Châu Ninh An, Phủ Khai Phong
Đầu mùa xuân, đêm dài, canh năm đã điểm, trời còn chưa sáng.
Trời mới vừa mưa vào đêm qua, con đường lót đá xanh ướt sũng, ngọn đèn dầu phản chiếu trên mặt đất, ngẫu nhiên sẽ thấy một vũng nước bạc lấp lánh.
Những người giúp việc và người sai bưng chậu đồng, nước nóng và khăn mặt ra ra vào vào, phục vụ vợ chồng tri châu* Từ Mậu Tài rửa mặt, chải đầu,mỗi người đều có công việc riêng.
Từ Mậu Tài là một vị quan phụ mẫu*, quyền cao chức trọng, phải dậy sớm hơn mọi người là điều đương nhiên. Ngay cả những người bên cạnh Ông Từ cũng phải dậy sớm và bận rộn.
Hôm nay mấy vị quan viên nổi tiếng cùng phu nhân trong thành tụ tập, nàng nhất định phải đi, quần áo trang sức không thể để xuề xoà được.
Cũng không thể quá xa hoa để thu hút sự chú ý của phía trên, càng không thể quá tiết kiệm mà đánh mất thanh danh của gia đình…Haiz, làm vợ của quan lớn quả thật không dễ làm.
Sau khi trang điểm xong, nha hoàn sắp xếp lại những hộp sứ nhỏ tinh xảo chứa phấn má và phấn phủ, khiến cho hương thơm thoang thoảng tràn ngập một góc phòng.
Từ phu nhân nhìn từng cái một, liền lấy ra một cái cọ và một lọ phấn nhỏ, để một chút nữa nhét vào ống tay áo.
Hôm nay, phải đi du xuân, đi xem kịch, ăn rượu,rất có thể sẽ bị đổ mồ hôi làm phấn bị trôi mất, cho nên ngoài việc trang điểm khi ra ngoài, cũng cần mang theo phấn để trang điểm bất cứ lúc nào .
Khi các phu nhân và các tiểu thư của những gia đình giàu có, quyền lực ra ngoài. Họ thường nhét một chiếc hộp nhỏ tinh xảo cỡ ngón tay hoặc hai ngón tay vào trong tay áo.
Từ phu nhân vuốt thẳng tóc mai, đối với bóng hình phu quân trong gương đồng nói: "Lang nhi đi đã ba ngày, hiện tại không biết đã xảy ra chuyện gì."
Hơn hai mươi năm chung sống, hai người dưới gối chỉ có một đứa con như vậy, khó tránh khỏi có chút cưng chiều, không thấy nhi tử mấy ngày liền cảm thấy lo lắng.
————————chú thích
*Tri Châu (Hán Việt: 知州) là một chức quan trong hệ thống quan chế các triều đình phong kiến Trung Quốc và Việt Nam. Tri châu là người đứng đầu một châu, có quyền hạn cao nhất cả về dân sự lẫn quân sự trong địa hạt. Giới sĩ nhân thường nhã xưng quan viên tri châu là "châu mục" (州牧), "thái thú" (太守), "quận thú" (郡守), "quận doãn" (郡尹), "thứ sử" (刺史)...
*Quan phụ mẫu là một từ cũ nhưng được sử dụng khá phổ biến hiện nay. Từ này tương đương với “dân chi phụ mẫu”, có thể hiểu là “quan như cha mẹ của dân”.