Khi Từ Linh Vân nhận được cuộc gọi từ Lý Nhạc Xuyên, cô ấy đang ở trong thư viện của Đại học Kinh tế Luật, cô đóng sách lại và ra ngoài để nghe điện thoại.
"Cậu bay về chưa?"
"Tôi vừa mới xuống máy bay, nghe nói có người câu trộm bạn trai của cậu đi, sợ cậu cô đơn nên vội vàng quay về đây tổ chức sinh nhật cho cậu nè, tấm chân tình này thật sự là kinh thiên động địa."
Từ Linh Vân bất lực trước giọng điệu đùa cợt của anh ta. Từ lâu, cô đã biết rằng những chuyện không hay luôn có thể lan rộng như cháy rừng, và cô ấy thậm chí còn không thèm tìm hiểu bằng cách nào mà tin tức này lại đến được tai Lý Nhạc Xuyên đang ở London xa xôi. "Cảm ơn cậu đã cứu rỗi cuộc đời tôi."
“Lòng tốt này không cần cảm tạ.” Lý Nhạc Xuyên cười cười, “Buổi tối đến quán bar Forever của nhà A Phong, chúng ta tụ tập cùng nhau, A Phong nói sẽ làm bánh sinh nhật cho cậu.”
Từ Linh Vân không có hứng thú với việc tổ chức sinh nhật, nhưng Lý Nhạc Xuyên là bạn học cấp hai của cô ấy và họ cũng là bạn bè trong nhiều năm, anh ấy đã đến Anh bốn năm và mỗi lần về nước đều vội vã đi, cô ấy rất vui khi được gặp lại anh ấy. Hơn nữa, cô cũng có lý do để từ chối một cuộc hẹn khác. Cô lập tức gọi cho mẹ mình để thông báo rằng sẽ không về nhà ăn tối vào buổi tối.
"Mẹ đã đặt chỗ ở Season rồi, chúng ta cùng nhau ăn một bữa thật ngon và chúc mừng sinh nhật con nhé."
Từ Linh Vân thầm nghĩ, nếu mẹ cô ấy nói rằng bà ấy đã mua tất cả các món ăn và tự tay chuẩn bị đồ ăn cho cô, cô ấy có lẽ sẽ cảm thấy có lỗi. "Hôm nay quên đi, ngày mai con sẽ về nhà cùng mẹ ăn tối, làm đẹp mua sắm, cung phụng đầy đủ, tuyệt đối sẽ không vội vội vàng vàng."
Mẹ cô hỏi, "Con đang hẹn hò với ai à?"
"Rượu."
Bà không khỏi thất vọng, "Đã đến lúc con nên có một người bạn trai nghiêm túc. Gia cảnh của Lý Nhạc Xuyên rất tốt, nhưng cậu ấy là con cháu đời thứ hai không có tương lai gì. Cậu ấy còn chơi rock, sau đó lại đến Anh để học đạo diễn, thật sự không tốt, không hợp với con đâu."
"Đợi đến khi con về nhà, mẹ hãy dạy con nên hẹn hò với nam nhân như thế nào, nên kết hôn với nam nhân như thế nào."
"Bên chỗ bố con. . ."
Cuối cùng cô cũng không kìm được sự nóng nảy, "Mẹ, con đã thỏa hiệp rồi, mẹ đừng quá ép con và đòi hỏi nhiều ở con."
Mẹ cô không dừng lại, "Con gọi điện thoại cho ông ấy, ông ấy sẽ an bài cho con một chỗ ở công ty, con có thể đi làm bất cứ lúc nào."
"Hãy nói chuyện đó khi con về nhà."
Từ Linh Vân cúp điện thoại và quay lại đọc sách, khi gần đến giờ, cô đến căng tin ăn cơm, sau đó trở về ký túc xá thay quần áo, bắt taxi đến quán bar Forever ở khu nhượng quyền cũ của thành phố Hán Giang.
Chủ quán bar tên là Lục Vị Phong, còn bạn bè thường gọi anh là A Phong. Quán bar này được xây dựng lại từ một ngôi nhà kiểu phương Tây cũ, và nó vốn là nhà của Lục Vị Phong. Trong những năm Lý Nhạc Xuyên và ban nhạc của anh ấy thành lập, Từ Linh Vân thường đến đây để xem họ diễn tập và uống bia với họ trên sân thượng. Ban nhạc đã tan rã năm năm trước, và lần cuối cùng cô ấy ở đây là để tiễn Lý Nhạc Xuyên ra nước ngoài. Ba năm trước cô tình cờ đi ngang qua, dừng lại nhìn ngôi nhà cũ quen thuộc này đang được dọn dẹp gọn gàng, trước hiên treo biển hiệu quán bar, trong lòng cô không giải thích được cảm xúc phức tạp, nhưng cuối cùng vẫn không đi vào.
Quán bar kinh doanh rất tẻ nhạt, chỉ có lác đác khách ngồi ở tầng một. Từ Linh Vân đi lên cầu thang hẹp, nhưng đột nhiên dừng lại, từ lầu hai truyền đến tiếng đàn ghi ta, giai điệu dữ dội đến mức cô không thể gọi tên, nhưng cô lại cảm thấy quen thuộc đến kỳ lạ, giống như có lời bài hát nào đó đang cố gắng nghe được từ một góc sâu thẳm trong ký ức của cô, nó ngắt quãng trôi ra, phù hợp với tiết tấu của âm nhạc, nhưng từ ngữ lộn xộn, suy cho cùng cũng không thể là một bài hát.
Cô dựa vào tay vịn cầu thang, và chỉ đi lên khi bài hát kết thúc.
Không gian trên tầng hai thấp, với ánh sáng dịu nhẹ, một máy hát đĩa than kiểu cũ chơi nhạc jazz, và những bức ảnh phóng to về leo núi, đi bộ đường dài và xe địa hình treo trên bức tường gạch đỏ của ngôi nhà. Lục Vị Phong đeo kính gọng đen và gầy, chào cô: "Vừa rồi tôi mới nói với A Nhạc đó, cậu đã rơi trạng thái ẩn dật kể từ khi tốt nghiệp cao học, chúng tôi hầu như không được gặp cậu."
"Cậu cũng không nên phóng đại như vậy, tôi chỉ là ít ra ngoài chơi."
Lý Nhạc Xuyên, người có khuôn mặt trắng trẻo và cái đầu cạo trọc phản chiếu ánh sáng, nhếch mép cười xấu xa, vòng tay qua vai cô, nói với giọng điệu chiều chuộng: "Bạn yêu, khi yêu, tôi có thể hiểu rằng cậu coi trọng tình yêu hơn bạn bè. Nhưng Kỳ Kỳ nói rằng cậu đã chia tay với anh bạn trai kia được hơn hai tháng, cứ mãi buồn chán ở trường học cũng hơi kỳ lạ đấy. Cậu có điều gì muốn tâm sự với tôi không? Tôi hứa sẽ cho mượn cho cậu một bờ vai để khóc vô điều kiện."
Từ Linh Vân từ lâu đã quen với những trò đùa vô tâm của nhóm bạn này, và biết rằng họ chưa bao giờ coi trọng cái gọi là tình yêu tan vỡ. Cô cũng vui vẻ bày ra thái độ hờ hững, dựa đầu vào vai anh, "Không đủ rộng, dựa vào không thoải mái."
Kỳ Kỳ đứng bên cạnh bật cười, cô ấy là một cô gái nhỏ nhắn, ăn mặc sành điệu, mái tóc nhuộm màu đỏ sẫm và nâu vàng, rất bắt mắt. Cô ấy cũng là bạn học ở trường cấp 2 Từ Linh Vân và đã quen biết nhau nhiều năm, cô ấy cong môi nói: "Không có gì phải khóc cả. Một anh chàng nhàm chán như vậy, tôi thực sự không biết Linh Vân thích gì ở hắn, cùng hắn ở chung ba năm, theo tôi, đã lâu không gặp, hắn nên bị đá đi."
Từ Linh Vân liếc nhìn cô ấy, và cô ấy ngoan ngoãn giơ tay đầu hàng, "Được rồi, được rồi, đừng nhắc đến anh ấy nữa." Cô ấy quay người lấy quần áo của Từ Linh Vân bằng một tay, và nói liên tục, "Nhìn xem, cậu ăn mặc kiểu gì đây? Thật bảo thủ."
Từ Linh Vân chỉ thoa một chút son bóng, mặc chiếc áo phông và quần jean mà cô ấy đã quen mặc trong vài năm qua, nhìn chiếc áo trễ vai gợi cảm của Kỳ Kỳ, cô ấy cười nói: "Tôi không thể so sánh với cậu được, tôi mỗi ngày chỉ có vùi mặt ở trường học, làm sao theo kịp cậu."
"Ngày mai cùng tôi đi mua sắm, chỉ mất nửa ngày, tôi hứa sẽ biến cậu từ gái quê trở thành như công chúa."
Từ Linh Vân không trả lời câu này, nhìn xung quanh, cô thấy hầu như đều là những người quen cũ, cô chào hỏi từng người một, khi cô nhìn thấy một người đàn ông cao lớn với bộ râu và mái tóc ngắn đang ngồi trên chiếc ghế đẩu cao ở bên cạnh quầy bar, cô có thể không khỏi giật mình.
Lý Nhạc Xuyên vỗ vai người đàn ông, "Linh Vân, cậu không nhớ A Hằng sao? Vừa rồi nhìn thấy cậu ấy như vậy, tôi đã rất sốc, mấy năm không gặp, bạn thân của tôi đang trên con đường suy đồi”.
Tất nhiên Từ Linh Vân nhận ra người đàn ông mặc áo phông xám và quần jean sờn cũ là Khúc Hằng. Anh đã thay đổi rất nhiều, ngoài việc để râu, làn da rám nắng màu đồng khỏe khoắn, dáng người cao thẳng, không có vẻ suy đồi, không còn vẻ hơi xanh xao gầy gò như trước.
Vài năm trước, Lý Nhạc Xuyên, chủ quán bar này, Lục Vị Phong, người đàn ông có râu Khúc Hằng trước mặt cô và một chàng trai đẹp trai khác tên là Ôn Khải đã thành lập một ban nhạc rock ngầm tên là Deep Black nổi tiếng. Từ Linh Vân biết họ thông qua Lý Nhạc Xuyên, và thường xem các buổi diễn tập và biểu diễn của họ, vì vậy họ có một tình bạn rất tốt. Chỉ là lúc này vẻ mặt Khúc Hằng lạnh nhạt, không có một chút niềm vui tái ngộ sau một thời gian dài xa cách, cô gượng cười nói: "Ừ, đã lâu không gặp. A Hằng, xin chào."
Khúc Hằng đặt cây đàn trong tay xuống, mặt không chút thay đổi gật đầu với cô, xem như chào hỏi.
Lục Vị Phong đưa một ly cocktail đầy màu sắc cho Từ Linh Vân, "Hãy thử món bình minh Mexico mà tôi vừa làm. Chúc cậu sinh nhật năm nào cũng vui vẻ."
Từ Linh Vân vui vẻ nhân cơ hội này thoát khỏi khó chịu khó tả khi đối mặt với Khúc Hằng, từ trong ly rượu uống một ngụm dài, "Tôi muốn quà, một cái bánh, một ly rượu như thế này cũng không đủ."
Lục Vị Phong ra hiệu cho người phục vụ mang bánh ra, mọi người cuống cuồng thắp nến, tắt đèn, vừa yêu cầu cô ấy ước một điều vừa hát một bài hát chúc mừng sinh nhật. Cách ăn mừng trẻ con này khiến Từ Linh Vân có chút ngây người, cô không muốn làm mất hứng thú của mọi người, cô nhắm mắt suy tư một lúc, nhưng nhất thời không nghĩ ra được điều ước nào. Cô không muốn chần chừ nữa, mở mắt ra, thổi tắt nến, khi đèn trong phòng sáng trở lại, một người đàn ông không biết từ lúc nào đã đứng đối diện cô ở phía bên kia bàn, anh dáng người mảnh khảnh, mặc áo sơ mi đen, nhìn khuôn mặt chắc cũng ngoài 30 nhưng trong mái tóc dày đã có rất nhiều sợi bạc xen lẫn, tạo nên sự tương phản rõ rệt với đường nét khuôn mặt tuấn tú. Anh chàng này với cô ấy lại có sự quan tâm.
Cô đông cứng như một bóng ma. Lý Nhạc Xuyên đưa con dao cho cô, nhưng cô không hề phản ứng, anh vỗ nhẹ vào người cô, cô mới nhận ra mình hớ hênh khi nhìn thấy những ánh mắt đang nhìn chằm chằm vào mình.
"Cắt giùm tôi, A Lý. Tôi..." Điện thoại vừa reo, cô vội vàng nói: "Tôi nghe điện thoại."
Từ Linh Vân nhấc điện thoại nhưng không bắt máy, cô lui ra ngoài, đi lên cầu thang hẹp trong một góc khuất lên tầng ba, một nửa là phòng ngủ của Lục Vị Phong, nửa còn lại là sân thượng lớn ở góc. Trước đây, cô, Lý Nhạc Xuyên, Lục Vị Phong và những người bạn khác thường đến đây để uống bia, trò chuyện và chơi piano. Mái nhà về cơ bản vẫn được giữ nguyên, với một vài chậu cây mọc um tùm không được chăm sóc cẩn thận, xung quanh là vài chiếc ghế mây cũ kỹ.
Xung quanh là những tòa nhà cao tầng như một khu rừng, ánh đèn xa gần chập chờn mờ ảo, đang là giữa tháng tư, gió xuân nhè nhẹ thổi qua, mang theo một bầu không khí đô thị phức hợp không thể nhận ra từng người một. Đứng trên mái nhà nhỏ này của một dinh thự cũ trong thành phố cổ, được bao quanh bởi thế giới của con người, có cảm giác như đang ở trên một hòn đảo bị cô lập. Cô vuốt ve khuôn mặt mình, nóng và nóng, cô hít một hơi thật sâu rồi thở ra từ từ, cố gắng làm cho nhịp tim của mình trở lại bình thường.
Điện thoại vẫn đổ chuông, là em trai cô Tư Linh Phong từ trường trung học nội trú gọi đến: "Chị gái, chúc chị sinh nhật tuổi 18 vui vẻ."
"Cám ơn em. Sinh nhật lần thứ 20 của chị đã là 6 năm trước, bây giờ em vẫn cứ chúc chị 18 tuổi mãi không thôi à?"
Từ Linh Phong cười khúc khích, "Chị không muốn được xinh đẹp, trẻ mãi không già sao? Đặc biệt là ở độ tuổi này, thật tốt khi dừng lại ở 18 như em."
“Hãy tận hưởng cảm giác làm chàng trai 18 tuổi đi.” Cô cũng cười: “Chị không muốn dừng lại ở độ tuổi ngớ ngẩn như vậy”.
Từ Linh Phong phản đối: "Em đã bị mắng là ngu ngốc từ khi còn nhỏ. Nếu một ngày nào đó em thực sự ngu ngốc, đó sẽ là do suy nghĩ mạnh mẽ của chị gây ra."
Từ Linh Vân rất vui khi được trò chuyện với em trai mình một cách không liên quan như vậy, để điều chỉnh tâm trí đang rối bời của mình. "Chắc chị đây sợ em quá. Nếu em mà trở nên ngu xuẩn, mẹ sẽ gϊếŧ em đó."
"Em đã chuẩn bị quà cho chị, cuối tuần em về sẽ tặng chị. Hôm nay không có chương trình mừng sinh nhật gì sao?"
"Bây giờ chị đang uống rượu với A Lý và nhóm bạn của anh ấy tại quán Forever của A Phong. A Phong đã làm tặng chị một chiếc bánh kem. Khi em gọi điện, chị đang định cắt bánh cầu nguyện và hát chúc mừng sinh nhật."
"Chị đã ước gì?"
Khi Từ Linh Vân nghĩ đến người đàn ông mà cô ấy nhìn thấy khi ngẩng đầu lên từ chiếc bánh và mở mắt ra mười phút trước, trái tim cô như ngừng đập, cô cố nặn ra một nụ cười và nói: “Sẽ không nhàm chán nữa đâu, bảo vệ luận án vào tháng tới và tốt nghiệp suôn sẻ."
"Ước nguyện thật sự rất nhàm chán. Em sợ chị hôm nay cô độc, chỉ cần có người ở cùng chị, vui vẻ như vậy là được rồi ——" Từ Linh Phong nhếch mép cười, "Nhớ kỹ không được làʍ t̠ìиɦ sau khi uống rượu, an toàn là trên hết."
Từ Linh Vân tức giận nói: "Này, em chỉ là một đứa trẻ sắp tốt nghiệp trung học. Tại sao em lại học được nhiều thứ như vậy."
"So với các bạn cùng lớp, em vẫn còn trong sáng như một đứa trẻ."
"Chà, chị biết mà. Cô bạn gái nhỏ của em có sao không?"
Từ Linh Phong có chút ngượng ngùng: "Hôm qua cô ấy có gửi mail cho em."
Bạn gái nhỏ của cậu ấy thực ra là bạn học của cậu ấy, cả nhà đã nhập cư vào Canada nửa năm trước, và anh ấy dự định sẽ đến Canada du học sau khi tốt nghiệp cấp ba trong năm nay, Từ Linh Vân mỉm cười và thở dài, "Ồ, bằng tuổi em vẫn có thể nói về sự thuần khiết như vậy. Tình yêu giữa hai nơi xa xôi.
Tư Lăng Phong dừng một chút, thấp giọng nói: "Cám ơn chị gái."
Dù cách nhau tám tuổi nhưng họ vẫn luôn thân thiết, cô quan tâm cậu ấy là lẽ đương nhiên, cậu ấy chưa bao giờ cảm ơn cô như thế này, trong lòng cô cảm thấy một nỗi buồn không nói nên lời nên gượng cười nói: "Nói em là cậu bé ngốc cũng chẳng phải là điều hay ho gì, nhưng sao lại cảm ơn chị thế?”
"Em biết, chị đồng ý nghe lời mẹ từ bỏ bằng tiến sĩ và về làm việc trong công ty của bố sau khi tốt nghiệp là vì em."
"Đừng nói nhảm, Linh Phong, chị đã học suốt từ khi học tiểu học, và đã mệt mỏi với nó, chị muốn rời khỏi trường học. Hãy nhớ rằng, chị đã không hy sinh bất cứ điều gì cho em, vì vậy chị không không muốn em mang bất cứ gánh nặng nào.”
Đầu dây bên kia im lặng hồi lâu, cô không biết phải nói gì, chống một tay lên lan can mái nhìn xuống con đường bên dưới, ánh đèn ở lối vào quán bar lờ mờ, màn đêm đen kịt khiến mọi thứ có phần hư ảo.
Lúc này, Nhạc Xuyên thanh âm từ sân thượng lối vào truyền đến: "Linh Vân, mau xuống đi, có quà cho cậu nè."
"Được rồi." Từ Linh Vân vội đáp, sau đó nói với điện thoại: "Tiểu Phong, chị đi xuống đây."
"Chờ một chút, chị, chị thật sự đã chia tay anh ấy sao."
"Mẹ nói với em sao? Mẹ thật là. Tại sao em lại nói với chị về điều này? Đừng nói nữa, chia lìa rồi lại gặp là chuyện bình thường. Tiểu Phong, em vẫn còn trẻ, có thể có nhiều tưởng tượng về tình cảm. Đừng quá xem thường chuyện tình cảm, nhưng cũng không cần quá coi trọng, nhân sinh còn có nhiều chuyện trọng yếu hơn."
"Ví dụ--"
Từ Linh Vân nhất thời không nghĩ ra được ví dụ nào, chỉ có thể cười nói: "Này, hôm nay em gọi là cố ý tranh luận với chị sao, đồ ngốc?"
"Không có, chị gái."
"Được rồi, chị đi xuống đây. Tạm biệt."
"Tạm biệt."
Từ Linh Vân đặt điện thoại xuống và quay trở lại tầng hai. Điều không phù hợp với bầu không khí yên tĩnh trong quán bar là một số người đang nói chuyện ồn ào, một số người đang ném xúc xắc và hét lên một cách vui vẻ.
Kỳ Kỳ quay đầu lại và cao giọng chào đón cô ấy: "Linh Vân, bánh kem chưa cắt mà cậu đi trốn ở đâu vậy?"
"Tôi ra ngoài nghe điện thoại." Từ Linh Vân không còn cách nào khác đành phải đi tới, "Kỳ Kỳ, tôi thực sự chịu không nổi cậu, cậu đi đâu cũng làm ầm ĩ như vậy, tôi nghĩ A Phong cũng sẽ đuổi cậu đi 30 phút sau thôi.”
Vừa lắc mạnh chiếc cốc xúc xắc, Kỳ Kỳ vừa nheo mắt nhìn cô: “Không hiểu sao A Lý lại chọn cái nơi chỉ dành cho các ông già uống rượu này để mừng sinh nhật cậu, thật nhàm chán, chắc cậu ta muốn đuổi chúng ta đi đấy, hay là thay đổi địa điểm đi."
Từ Linh Vân còn chưa kịp trả lời, cô ấy đã nâng ly lên, nhìn kỹ một chút, tà mị cười, lắc lắc cánh tay mảnh khảnh của chàng trai mặc áo sơ mi đen bên cạnh, "Phó Nhất Trạch, đã đến lúc anh uống một ly."
Người đàn ông tên Phó Nhất Trạch tùy ý cầm ly rượu lên, ngẩng đầu uống cạn, Từ Linh Vân phát hiện cô đang nhìn chằm chằm vào anh ta một cách không tự chủ, dưới chiếc cằm góc cạnh, yết hầu di chuyển lên xuống khi nuốt xuống, và càng xuống càng sâu, chiếc áo hở cổ lộ ra một chút xương quai xanh. Cô định quay đi chỗ khác, nhưng anh đã đặt ly rượu xuống, bắt gặp ánh mắt của cô, đôi mắt sâu thẳm híp lại, khóe miệng hơi nhếch lên: "Cô gái, có muốn cùng nhau chơi tới bến không?"