Khương Nhu đã nói cho Cố Giang Khoát thời gian vài ngày sắp xếp, nhưng anh chỉ làm việc nặng, không có gì cần bàn giao. Một ngày nọ, Cố Giang Khoát thanh toán tiền công và trở về nhà sớm.
Nơi ở của anh cách công trường không gần, phải đổi ba tuyến giao thông công cộng, mất hơn một giờ, mỗi lượt tám đồng tiền. Cố Giang Khoát tiếc tiền, nên đạp xe đi làm tan tầm. Năm nay anh vẫn chưa có xe đạp công, chỉ có một chiếc Đại Giang 28 cũ kỹ, bánh xe to, yên xe cao. Cố Giang Khoát 19 tuổi không có tiền, lại có sức khỏe dẻo dai, đạp xe đạp đi như gió.
Hôm nay đặc biệt nhẹ nhàng.
Vì có công việc mới, tâm trạng vui vẻ vẫn duy trì cho đến khi về nhà.
Nhưng, còn chưa vào cửa, đã nghe tiếng chén bát vỡ, "Tôi không ăn! Đồ ăn có độc! Đây là Vệ Quốc đưa tới, hắn muốn độc chết tôi!"
Cố Giang Khoát nghe tiếng, vội vã vào nhà, dì Trương kinh ngạc: "Đại Giang, hôm nay về sớm vậy à?"
Cố Giang Khoát gật đầu, nhanh nhẹn thu dọn mảnh vỡ chén đĩa trên mặt đất, áy náy nói: "Dì Trương, ngại quá lại gây thêm phiền toái cho dì."
"Không có gì, đều là hàng xóm, có thể giúp đỡ một phen. Cũng may bà ngoại cháu còn không tính quá hồ đồ, cơ bản có thể tự gánh vác, không đến mức phải chăm sóc 24 giờ. Dì cũng chỉ làm thêm một chén cơm thôi."
Bà cụ ở một bên cười tủm tỉm nói: "Đại Giang đã về rồi!"
Nhìn dáng vẻ hoàn toàn quên mất việc vừa mới tức giận ném chén bát, run rẩy từ trên giường đất xuống, qua kéo Cố Giang Khoát, lén lút lấy từ trong túi ra một viên kẹo, nhờ dì Trương đưa cho anh, "Mau cầm, chỉ một viên, đừng để anh trai cháu thấy!"
Cố Giang Khoát cầm viên kẹo, trong lòng trăm mối cảm xúc ngổn ngang, khó trách ti vi nói người bệnh Alzheimer, quên hết cả thế giới, chỉ duy nhất không quên người thương yêu mình.
"Được." Cố Giang Khoát làm trò trước bà ngoại, cất kẹo đi, "Cháu đi ra ngoài một chút, cửa không cần khóa, bà ngoại đừng đi lung tung."
Ngôi nhà cũ sát đường, chỉ to bằng bàn tay. Nhà trệt, không có điều hòa, những ngày hè nắng nóng oi bức chỉ có thể dựa vào việc mở cửa trước sau để thông gió, mới có thể tránh bị cảm nắng. Cố Giang Khoát thu dọn chén vỡ xong, liền cầm thùng, nói với dì Trương: "Cháu đưa dì về đi."
Nước máy khu phố cũ không tốt, nấu nước sôi có một lớp cặn trắng dày, mọi người đều thích đi lấy nước giếng. Dì Trương nhìn Cố Giang Khoát cầm thùng, biết đứa nhỏ này là chuẩn bị múc nước cho nhà bà, thầm than con nhà nghèo sớm biết lo toan, quá mức hiểu chuyện, miệng liền nói: "Cũng được, về đến nhà dì lại nấu thêm hai phần thức ăn cho cháu, dì làm không ít đâu."
Cố Giang Khoát ít nói, nhưng biết làm, múc đầy thùng nước, bước đi như bay qua giếng nước và nhà dì Trương, không một lát đã múc đầy thùng nước.
Múc xong nước, anh lại lấy ra từ trong túi vài tờ tiền nhăn nhúm, tính trả tiền cơm mấy ngày nay. Dì Trương nói thế nào cũng không nhận, "Cháu kiếm tiền không dễ dàng, bà ngoại cháu uống thuốc cũng tốn kém."
Cố Giang Khoát kiên trì đưa cho bà: "Dì Trương, cháu tìm được công việc mới, kiếm được nhiều hơn so với hiện tại. Đúng rồi, bà ngoại sao lại nhắc đến Vương Vệ Quốc, hôm nay hắn lại đến nữa sao?"
“Không có gì, chỉ là bị dọa sợ, nghỉ ngơi vài ngày,” dì Trương thở dài, “Aì, cái ông cậu này của cháu đúng là không ra gì, nhiều năm như vậy chẳng quan tâm gì đến hai bà cháu, nghe nói phá dỡ di dời, lại quay về nhận mẹ, ý gì chứ, cả nhà họ da mặt còn dày hơn cả tường thành!”
Vương Vệ Quốc là cậu ruột của Cố Giang Khoát, khi cha mẹ Cố Giang Khoát gặp tai nạn xe cộ, ông cậu này từng muốn nhận nuôi anh, tiện thể sang tên nhà cũ Cố gia thành danh nghĩa của mình. Nhưng Cố Giang Khoát khi ấy mới 14 tuổi kiên trì không buông tay điều trị, cuối cùng bà ngoại lấy thân phận người giám hộ giúp anh bán nhà, cho con gái con rể tiền thuốc men.
Đáng tiếc, chi phí điều trị ICU đắt đỏ cũng không thể cứu vãn mạng người, cha mẹ Cố Giang Khoát cuối cùng vẫn qua đời, bà ngoại Vương Chi Lan một mình chăm sóc đứa cháu ngoại, cho đến hai năm trước, bà không may mắc bệnh Alzheimer, hay còn gọi là “Sa sút trí tuệ tuổi già”, gánh nặng gia đình đè nặng lên vai thiếu niên Cố Giang Khoát.
Anh không phải không tìm cậu ruột để mượn tiền, nhưng từ khi bà ngoại bán nhà của chị gái, Vương Vệ Quốc đã mắng bà là “Ném đá xuống sông”, coi tài sản nhà Cố Giang Khoát như của riêng mình. Ông ta oán trách bà ngoại làm mất “tài sản của mình”, đương nhiên cũng không muốn quan tâm đến sống chết của bà, thấy Vương Chi Lan bị bệnh cũng vắt cổ chày lấy nước, còn đối với một đứa trẻ mười mấy tuổi buông lời nhục mạ, khi Cố Giang Khoát tìm ông ta muốn tiền thuốc men, còn mắng anh là “đồ tham tiền”.
Mãi đến khi nghe tin nhà cũ sắp bị phá dỡ di dời, Vương Vệ Quốc mới vội vã chạy về, muốn lấy “phần tiền đền bù phá dỡ di dời” của mình, ngang nhiên lôi kéo bà ngoại đang mắc bệnh Alzheimer đi ký hợp đồng tặng nhà, dọa bà sợ hãi. Bà lão mặt đầy nước mắt co ro trong góc, vừa chửi bới vừa run rẩy. Cố Giang Khoát vừa từ công trường trở về, chứng kiến cảnh tượng này, không nói hai lời, một quyền đánh Vương Vệ Quốc ngã sõng soài.
Dì Trương lại lau sạch hộp cơm hai tầng to đùng, vừa múc cơm cho Cố Giang Khoát vừa nói: “Từ khi thông báo phá dỡ di dời được đưa ra, đã có không ít người dọn đi rồi, cháu cũng nên dắt bà đi tìm một chỗ trốn đi. Ban ngày cháu phải đi làm, lỡ hắn thừa lúc cháu không ở nhà, lại dọa bà ngoại cháu thì sao bây giờ?”
Lo lắng của dì Trương không phải không có lý, nhưng... Trong thời gian ngắn, anh cũng không xoay sở được tiền thuê nhà.
“Không phải cháu đang tìm công việc mới sao? Bên kia có ký túc xá cho công nhân không? Nói chuyện với ông chủ xem, biết đâu ông ta tốt bụng cho phép cháu dắt bà Vương đến ở cùng.”
Cuối cùng dì Trương cho anh hai hộp cơm đầy ắp thức ăn, Vương Chi Lan nhìn đến cháu ngoại nhà mình quả nhiên ăn cơm, không bao giờ nghi ngờ có người muốn hãm hại bà, tự mình chủ động cầm đũa ăn lên.
Bà Vương bệnh tình lúc tốt lúc xấu, lúc lên cơn cần người hầu hạ, nhưng phần lớn thời gian đều có thể tự mình lo liệu.
Cố Giang Khoát ăn rất nhiều cơm, ăn cơm cũng nhanh, chỉ một lát sau đã giải quyết xong một hộp cơm lớn, anh không vội vã đi rửa chén, mà là như thường lệ, đến bên bà ngoại đang nằm trên giường, tâm sự:
"Bà ơi, cháu gặp được một người rất tốt, sau này sẽ kiếm càng nhiều tiền, có lẽ rất nhanh là có thể chuyển nhà, bà không cần lo lắng về Vương Vệ Quốc, cái tên súc sinh đó nữa."
Vương Chi Lan vui mừng nói:
"Cháu ngoại của chúng ta gặp được quý nhân ư?"
Cố Giang Khoát nhớ đến khí chất kiêu sa cẩn trọng của Khương Nhu, liền nghĩ "quý nhân" quả là từ ngữ chính xác, gật đầu.
Bà Vương:
"Là quý nhân như thế nào?"
Cố Giang Khoát:
"Là một... đại thiếu gia đặc biệt đẹp trai, rất có năng lực, lòng dạ cũng rất lương thiện."
Vương Chi Lan không nói gì, Cố Giang Khoát cũng không để ý, bà ngoại từ khi bị bệnh, luôn là như vậy, nói chuyện một hồi liền quên mất chủ đề trước, nhưng không ngờ, bà Vương trầm mặc một lúc lâu, bỗng nhiên nghiêm mặt nói:
"Nếu cháu thích, thì cưới về nhà, căn hộ này ta không cho Vệ Quốc, cho cháu làm quà cưới."
"???" Cố Giang Khoát, "Cưới ai?"
Bà Vương có chút oán trách mà nói:
"Cái kia quý nhân đẹp trai đó! Tuổi trẻ sao lại hồ đồ hơn cả ta, mới vừa nói xong liền quên..."
"Khụ khụ khụ khụ." Cố Giang Khoát ho khan kịch liệt.
Quả nhiên vẫn là không thể cùng bà ngoại nói chuyện phiếm bình thường, chuyện gì với chuyện gì... Cố Giang Khoát định uống ngụm nước để thuận khí, liền nghe bà Vương tiếp tục nói:
"Mọi người đều nói ta già hồ đồ, thật ra ta không ngốc. Ta nghe bọn họ nói, căn nhà này một khi phá đi rất đáng giá, ta không cho ai cả, chỉ cho Đại Giang, để lại cho cháu ngoại ta cưới vợ."
Cố Giang Khoát: "..."
Rửa chén xong, Cố Giang Khoát dỗ bà ngoại ngủ trưa, liền một mình ngồi ở gian ngoài hóng gió ngoài đường, còn có thể nghe được tiếng lẩm bẩm như nói mê của bà cụ:
"Mọi người đều nói ta già hồ đồ, thật ra ta không ngốc."
"Đại Giang của ta đáng thương, không cha không mẹ, nhà cửa để cho nó cưới vợ."
"Hắc, là một cô vợ xinh đẹp."
Cố Giang Khoát: "..."
Cũng không biết thế nào, nghe bà ngoại nhắc mãi "cô vợ xinh đẹp", trong đầu Cố Giang Khoát lại hiện lên khuôn mặt Khương Nhu, tức khắc cảm thấy gió lùa cũng oi bức, nóng đến đỏ mặt.
Bà ngoại thật là, chuyện này sao có thể nói bậy…
…
Hôm đó Khương Nhu nói thứ hai sẽ đi làm, trước khi chính thức đi làm tự nhiên muốn hoàn tất thủ tục, Cố Giang Khoát không muốn để Khương Nhu chờ, nên không đợi đến thứ hai, liền đến tập đoàn Khương Thị báo tin trước tiên.
Tập đoàn trang hoàng lộng lẫy, sang trọng. Sàn nhà bằng đá cẩm thạch bóng loáng phản chiếu ánh đèn pha lê. Khí lạnh phả ra từ điều hòa khiến người ta cảm thấy mát mẻ ngay khi bước vào cửa. Các nhân viên đi lại trong sảnh đều mặc vest, giày da, nói chuyện nhỏ nhẹ, thanh tao. Các cô gái lễ tân ăn mặc lịch sự nhưng vẫn giữ được nét trẻ trung, năng động.
Cố Giang Khoát cảm thấy ngột ngạt trong môi trường cao cấp này, nhưng vẫn trao đổi với lễ tân. Nghe vậy, nhân viên lễ tân nở nụ cười chuyên nghiệp: "Cố tiên sinh đúng chứ? Ngài chờ một lát."
Khoảng mười phút sau, một người đàn ông đeo kính tây trang khoảng 30 tuổi vội vã đi ra từ thang máy và tiến đến quầy lễ tân.
Hắn đẩy đẩy gọng kính, đánh giá Cố Giang Khoát từ trên xuống dưới: "Cậu là Cố Giang Khoát?"
Khương tổng nói "Tính mạng của tôi đều do cậu ấy quyết định", hắn sớm muốn nhìn xem vị Cố tiên sinh này có ba đầu sáu tay hay không.
Nhìn thấy người thật, ừm, rất vạm vỡ, không phải kiểu cơ bắp giả tạo trong phòng tập thể hình, người này toát lên sát khí.
Ngô Đồng hỏi: "Cậu từng luyện võ à?"
Cố Giang Khoát cho rằng đây là bài kiểm tra của họ, nên gật đầu qua loa.
Hóa ra là người biết võ thật.
Tuy nhiên, chỉ biết đánh nhau cũng không đến mức khiến Khương tổng coi trọng như vậy. Ngô Đồng bắt đầu nghi ngờ, hắn cảm thấy Khương tổng gần đây thay đổi, nhưng…
Đột nhiên để trợ lý tổng giám đốc đích thân tiếp đón một vệ sĩ, có phải quá lố không?
Thôi, dù sao Khương Nhu cũng chỉ mới 19 tuổi, vẫn là trẻ con, nghịch ngợm cũng bình thường.
Ngô Đồng bớt kính sợ Khương tổng đi một chút, nhưng vẫn tuân thủ nghiêm ngặt trách nhiệm: "Mời cậu đi theo tôi."
Cố Giang Khoát đi theo hắn vào một văn phòng trống, nhân viên công tác đã chuẩn bị sẵn hợp đồng. Ngô Đồng đưa hợp đồng cho anh: "Cậu xem đi, lương bổng và chế độ đãi ngộ đều được ghi rõ ràng. Có gì không hiểu có thể hỏi tôi, chỗ nào cảm thấy không phù hợp cũng có thể thương lượng lại."
Ngô Đồng uống một ngụm cà phê, chuẩn bị tinh thần để giải thích các điều khoản cho Cố Giang Khoát - nhìn vóc dáng cao lớn thô kệch của anh, Ngô Đồng lo lắng anh không hiểu.
Nhưng chỉ năm phút sau, Cố Giang Khoát đã cầm bút ký tên.
"?" Ngô Đồng, "Không cần xem kỹ à?"
Cố Giang Khoát: "Xem rồi, tôi rất hài lòng với các điều kiện, không có gì cần sửa đổi."
Ngô Đồng: "Cũng đúng, dù sao điều kiện công ty đưa ra rất tốt, cậu tin tưởng công ty như vậy, cũng khó trách Khương tổng coi trọng cậu, còn để tôi đích thân tiếp đón."
Ngô Đồng không biết rằng, có những người thông minh bẩm sinh. Cố Giang Khoát xuất thân không tốt, vừa học vừa làm suốt cấp 3, nền tảng rất yếu. Trong ba tháng ôn tập trước khi thi đại học, anh đã thi đỗ Đại học Yến Lâm, có khả năng đọc nhanh. Anh đã đọc kỹ hợp đồng và cảm nhận được sự chân thành của tập đoàn Khương Thị, hay nói đúng hơn là Khương Nhu.
Cố Giang Khoát càng cảm động hơn.
Cố Giang Khoát: "Trợ lý Ngô, Khương tổng hẳn là rất tin tưởng anh nhỉ?" Nghe ý tứ của Ngô Đồng, từ "đích thân tiếp đón" của anh ta, có vẻ như đây là một sự ưu ái lớn.
Ngô Đồng khiêm tốn nhưng tự hào gật đầu: "Tôi là trợ lý tổng giám đốc, hỗ trợ sếp soạn thảo văn bản, phối hợp xử lý các mối quan hệ, sắp xếp hội nghị, lập kế hoạch cho các hoạt động quan trọng, xem như người thân cận nhất của sếp."
Người thân cận nhất sao?
Ngô Đồng nhìn thấy trong ánh mắt Cố Giang Khoát có sự hâm mộ, sự hư vinh trong lòng được thỏa mãn một chút, không nhịn được lấy tư thái tiền bối mà dặn dò: "Cậu cũng là người được Khương tổng tự mình tuyển làm vệ sĩ, chỉ cần nhớ kỹ một điều - trung thành, ông chủ sẽ không bạc đãi cậu."
Cố Giang Khoát trịnh trọng đáp: "Tôi biết rồi, cảm ơn anh Ngô."
Cậu thanh niên này tuy thô lỗ nhưng cũng tinh tế, lúc cần gọi thì gọi "Trợ lý Ngô", khi quan hệ gần gũi hơn một chút thì gọi "anh", biết cách xử lý. Cũng không biết vì sao, Ngô Đồng lại cảm thấy một tia nguy hiểm mơ hồ.
Cố Giang Khoát thầm đặt mục tiêu phấn đấu là trở thành "người thân cận nhất bên cạnh Khương tổng", liền nghe Ngô Đồng nói: "Chính thức nhậm chức vào thứ Hai tuần sau, hôm nay không có việc gì, cậu về nghỉ ngơi đi."
Cố Giang Khoát thực ra muốn mượn cơ hội này nhìn Khương Nhu một cái, nhưng không ngờ tập đoàn Khương Thị lớn như vậy, làm sao có thể dễ dàng gặp được ông chủ? Đành phải thất vọng mà cùng Ngô Đồng tạm biệt, Ngô Đồng ghi nhớ lời dặn dò của ông chủ, tự mình đưa người xuống lầu.
Nhưng vừa ra khỏi thang máy, họ đã nghe thấy tiếng ồn ào từ xa.
"Họ Khương kia! Rốt cuộc cậu có ý gì? Dùng xong rồi đá văng anh ra!"
"Có phải cậu không? Đổ hết chậu phân lên đầu tôi, vỗ mông chạy đi, cho rằng Lý Thanh tôi dễ chọc? Không cho tôi công đạo, chúng tôi không để yên!"
Theo tiếng hét như muốn hộc máu, Cố Giang Khoát liếc mắt đã nhìn thấy người mà mình luôn mong nhớ.
Nhưng trước khi anh kịp thưởng thức, đã thấy tên tức muốn hộc máu kia móc thứ gì đó từ trong ngực ra. Chuông cảnh báo trong đầu Cố Giang Khoát vang lên, anh từng lăn lộn ở quán bar, trà trộn phố phường, có trực giác nhạy bén với nguy hiểm, không chút do dự lao ra như mũi tên, chế phục Lý Thanh trước khi mọi người kịp phản ứng.
Ngô Đồng cũng kinh hãi, thầm khen Cố Giang Khoát, quả nhiên có tài! Thân thủ này, giống như diễn viên võ thuật trong phim vậy, có phải là lính đặc chủng xuất ngũ không vậy? Hơn nữa, Lý Thanh sao lại quay lại? Nghe nói Lý gia có chút bối cảnh không sạch sẽ... Thì ra, ông chủ đã tính đến nguy hiểm, cho nên mới tìm một cao thủ như vậy! Xem ra mình nông cạn rồi! Lần này, ông chủ cao tay hơn hẳn!
Lại không phát hiện ra rằng Khương Nhu cũng đã sợ choáng váng, ngơ ngác nhìn Cố Giang Khoát thành thạo xử lý mọi chuyện.
Chàng bảo tiêu cao lớn gắt gao đè tên kia xuống, tầm mắt lại hướng về phía ông chủ của mình, nhìn Khương Nhu, khẩn trương hỏi: "Anh không sao chứ?"