Cậu thiếu niên luôn cúi đầu, hai tay gầy guộc nắm chặt quai cặp sách, mái tóc mái dài quá mức che khuất gần hết khuôn mặt cậu, nửa khuôn mặt lộ ra, làn da trắng bệch gần như bệnh hoạn, giống như kiểu trắng do lâu ngày không tiếp xúc với ánh nắng mặt trời.
"Vậy tôi dẫn cậu ấy về lớp đây ạ."
Tạ An nói xong, đặt tay lên vai cậu thiếu niên, dẫn người đi.
Phía sau, người đàn ông nhìn cậu mấy giây, rồi thu hồi ánh mắt.
...
"Cậu tên gì?"
Ra khỏi tòa nhà, Tạ An buông cậu ra, lấy lon nước từ trong túi, "tách" một tiếng mở ra, uống một ngụm rồi tiện thể hỏi.
Chân cậu dài, bước đi không khỏi nhanh hơn, Lữ Hoài cúi đầu, bước chân có chút luống cuống cố gắng theo kịp cậu.
Thấy đối phương không trả lời, Tạ An quay đầu nhìn, thấy dáng vẻ có chút lúng túng của cậu, cậu chậm bước lại một chút, đợi cậu theo kịp rồi mới hỏi lại.
"Sau này chúng ta là bạn học, giờ làm quen trước đi, dù sao tôi cũng là bạn học đầu tiên cậu quen ở trường này, cậu tên gì?"
"..."
Lữ Hoài vẫn không nói gì.
"Tôi tên Tạ An, chữ Tạ trong "cảm tạ", chữ An trong "mỹ mạo như Phan An", tớ giới thiệu xong rồi, đến lượt cậu, cậu tên gì?"
"..."
Tạ An vốn mặt dày, bị làm lơ ba lần cũng chẳng thấy ngại, lon nước trong tay vẫn còn hơn một nửa, hai người đã đi lên cầu thang, giọng thầy Hồ vọng đến, cậu nhìn lon nước trong tay, không suy nghĩ nhiều, nhét thẳng vào tay người bên cạnh.
"Cầm hộ tôi, nếu thầy Hồ hỏi thì bảo là cậu mua."
Nói xong, cậu quay người đi xuống.
"Tôi quên mất một chuyện, lớp học ở ngay phòng đầu tiên, cậu tự vào lớp trước nhé."
Tạ An bước nhanh, vài giây sau, trong hành lang chỉ còn lại một mình Lữ Hoài.
Cậu từ từ ngẩng đầu lên một chút, nhìn lon nước trong tay, do dự một lát rồi lại cúi đầu.
...
Tạ An nhìn gầy nhưng thực ra rất khỏe.
Cậu chọn xong bàn ghế, không thở hồng hộc, vác thẳng lên lầu.
Vừa đến đầu cầu thang, cậu thấy Lữ Hoài đang tựa lưng vào tường trắng, tay cầm lon nước vẫn cúi đầu.
Nghe thấy tiếng động, cậu ngẩng đầu lên một chút, nhìn qua khe tóc mái thấy người đến, rồi lại cúi đầu.
Tạ An không nghĩ nhiều, chỉ cho rằng cậu nhát người lạ, vỗ vai cậu, an ủi nói: "Đi thôi, bạn học mới đều tốt bụng như tôi, cậu đừng sợ."
Lữ Hoài vẫn không nói gì, từng bước theo sau cậu, trước khi vào cửa, Tạ An đột nhiên quay đầu, nhỏ giọng hỏi cậu.
"Cậu có phải không nói được không?"
Lữ Hoài giật mình, cả người run lên, tay nắm chặt quai cặp, cậu cứng đờ tại chỗ, cúi đầu cắn môi dưới, chuẩn bị nghe đối phương chế giễu.
Nhưng Tạ An nói xong câu đó thì vác bàn ghế vào phòng.
Lữ Hoài không cảm thấy nhẹ nhõm, câu hỏi không rõ cảm xúc của Tạ An như chạm vào dây đàn nào đó trong lòng cậu, cậu không dám bước tiếp, do dự lùi lại một bước.
Phòng học vốn đang yên tĩnh trở nên ồn ào vì sự xuất hiện của Tạ An—bạn học mới đến rồi.
Nghe thấy tiếng ồn ào, đôi mắt ẩn sau mái tóc mái lộ ra vẻ hoảng sợ, có người đặt tay lên vai cậu, cậu giật mình vung tay hất ra, cổ họng phát ra tiếng kêu rên như động vật nhỏ bị bóp nghẹt, chỉ có nửa âm tiết, không thể phân biệt được nói gì.
Tạ An sững người, trong mắt thoáng qua vẻ ngạc nhiên, bàn tay bị hất ra không có động tác gì tiếp theo, giọng nói lúc này chỉ có thể dùng từ dịu dàng để hình dung: "Đừng sợ, sau này tôi là anh em của cậu, dù trước đây có chuyện gì xảy ra, từ giờ trở đi, tôi sẽ bảo vệ cậu."
Hai người tiếp xúc không lâu, nhưng Tạ An có thể cảm nhận rõ ràng sự sợ hãi và bất an mà đối phương thể hiện, cậu không biết Lữ Hoài đã từng trải qua chuyện gì, và việc cậu không nói được rất có thể là nguồn gốc của mọi tổn thương.
Cậu tự nhận mình không phải là người quá tốt bụng, việc đột nhiên nói ra những lời này với Lữ Hoài, người mà cậu mới quen, hoàn toàn chỉ là vì cậu nhìn thấy bóng dáng của một người khác trên người cậu ấy.
Tạ An không nói gì nữa, đợi cậu bình tĩnh lại rồi mới dẫn cậu vào lớp.
"Mọi người vỗ tay chào đón bạn học mới của chúng ta."
Mọi người trong lớp nhiệt tình vỗ tay, Tạ An thấy thầy Hồ nhìn qua, bình tĩnh lấy lon nước từ tay Lữ Hoài: "Đồ của cậu tôi cầm giúp cậu nhé."
Thầy Hồ nghi ngờ nhìn cậu, Tạ An nhìn thẳng vào mắt thầy, nhận được ánh mắt bảo cậu về chỗ ngồi của thầy, cậu mới thở phào nhẹ nhõm.
"Đây là bạn học Lữ Hoài sẽ cùng chúng ta học tập trong một năm tới..."
Thầy Hồ chắc cũng đã nhận được tin tức, nói vài câu đơn giản rồi bảo cậu xuống chỗ.
Bàn ghế của Lữ Hoài đặt sau Tạ An, khi cậu lấy đồ trong cặp ra bỏ vào ngăn bàn, Lý Liên Dĩnh quay đầu nhìn một cái, rồi liếc nhìn ngăn bàn bừa bộn như ổ chó của Tạ An, tặc lưỡi hai tiếng: "Tôi nói này, cùng là người, sao khác biệt lớn thế nhỉ?"
"Đại trượng phu không câu nệ tiểu tiết, hiểu không?"
Lý Liên Dĩnh đảo mắt, vừa lúc chuông tan học vang lên, sau lưng cô không có ai, cô đứng dậy đi thẳng ra ngoài qua khe hở giữa hai chiếc ghế.
Vài người trong lớp đang rục rịch muốn đến chào hỏi Lữ Hoài, nhưng chuông vừa reo, Lữ Hoài đã gục xuống bàn, dập tắt ý định quan tâm bạn học mới của họ.
"Tinh Hy, còn không mau đến chào hỏi "con trai tương lai" của cậu?"
La Tinh Hy bịt miệng đối phương, trừng mắt lườm, ghé tai thì thầm: "Cậu điên rồi à! Bị nghe thấy bây giờ."
Liễu An Nhiên mắt đầy ý cười, gỡ tay cô ra trêu chọc: "Vừa nãy ai nói muốn làm mẹ kế người ta cơ, sao, giờ người ta đến rồi, nhát gan rồi à?"
Cô vừa nói thế, mấy người chơi thân cũng xúm lại, người nào người nấy hùa theo trêu chọc.
La Tinh Hy vừa xấu hổ vừa tức giận, sợ Lữ Hoài nghe thấy, nhưng một tay không bịt hết được mấy cái miệng, cuối cùng không nói lại được, cô đứng phắt dậy chen qua đám người chạy ra khỏi cửa.