Trong mơ cô bị bóng tối vây quanh, Hân lang thang không thể tìm thấy điểm dừng chân, dù biết là mơ nhưng đây là lần đầu tiên cô cảm thấy lòng mình thật trống trải, bỗng chợt một giọng nói trẻ con vang lên bên tai, Hân giật mình nhìn ngó xung quanh, trong bóng đêm một ngọn nến cháy heo hắt, rọi lên tường nhà là hai bóng người một lớn một nhỏ, Hân chậm chạp bước về hướng ánh sáng, càng đến gần khung cảnh càng rõ ràng. Đứa bé tám tuổi bám lấy vạt áo người phụ nữ trung niên khóc nức nở gọi một tiếng Bu, trong lòng người phụ nữ còn ôm một đứa bé, khuôn mặt hao gầy vô cảm nhìn vào ngọn lửa, tiếng khóc của bé gái làm đứa trẻ cũng khóc theo, người phụ nữ đang thất thần nhìn ánh lửa bỗng nhe răng trợn mắt quát một tiếng, theo sau đó là tiếng bạt tai vang dội.
"Câm mồm vào!". Bé gái bị đánh ngã lăn trên đất, nó cắn răng ngăn chặn tiếng khóc nhưng vẫn không kìm được mà nức nở.
"Bu đừng bán con cho nhà phú ông mà bu, con... con sẽ không ăn phần của em đâu, bu không cho con ăn con cũng chịu, xin bu đừng bán con mà Bu!!!". Nó bò trên nền đất ôm lấy chân người phụ nữ, nhưng bà ta lại làm lơ nó, chỉ lo dỗ dành đứa trẻ đang khóc. Hân nhìn đến gương mặt non nớt giống mình như hai giọt nước thì kinh hãi, cô hoảng hốt xoay người bỏ chạy, nhưng dù chạy bao lâu cô đều trở về căn nhà tranh rách nát có ngọn lửa yếu ớt.
Hân chỉ là người đứng nhìn nhưng không hiểu sao cô có thể hiểu tiếng lòng của bé gái, nhà nghèo không có tiền nuôi ba miệng ăn, đứa con gái lớn và đứa con trai nhỏ còn chưa đầy tháng, lựa chọn của người mẹ thế nào cô cũng đoán ra được rồi. Bé gái khóc quá nhiều cũng đã thấm mệt rồi, trong lúc ngủ còn lặng lẽ rơi nước mắt, sáng hôm sau khi trời chỉ mới tờ mờ sáng, trong lúc ngủ nó có cảm giác cả người cứng đờ không thể cử động được, nó mơ màng mở mắt ra, bu dùng dây thừng trói cả người em lại, nó giật mình ý đồ muốn thoát ra nhưng vì bu đang đè lên người nên không thoát ra được.
"Mày muốn bu sống sao bây giờ! Mày ở nhà phú ông còn được miếng cơm, bu với em có không, mày còn khóc lóc cái gì nữa!"
"Con lạy bu! Con xin bu! Bu đừng con mà bu..." Bé gái nước mắt hai hàng, vừa dãy giụa vừa khẩn cầu bà nhưng lại bị bà ta tát cho một cái, sau cái tát ấy nó cũng ngừng dãy dụa, chỉ im lặng rơi nước mắt, cả một đoạn đường ngoan ngoãn bị người ta kéo đi đến nhà phú ông, đứng trước cánh cổng bằng gỗ, bà ta kéo nó bước vào trong sân rồi lớn giọng gọi ông Nghĩa địa chủ. Từ trong gian nhà chính có giọng nói khàn khàn mà rít rít như tiếng đàn gáo bị thiếu dây vậy, người đàn ông trung niên chậm chạp bước ra, nhìn thấy hai mẹ con nhà họ thì chậc lưỡi một cái, bu vội cúi người rụt rè nói.
"Thưa lạy cụ ạ". Bu đẩy em lên phía trước, ông Nghĩa nheo mắt nhìn xuống hai mẹ con em, ông lấy ra mấy đồng tiền xu từ trong túi ra, coi thường ném xuống nền nhà, bu mím môi ngồi xổm nhặt từng đồng cầm trong tay, bu cúi gằm mặt, lạy ông ta mấy cái, trước khi đi bà ta vẫn có chút không nhịn được mà ngoái đầu nhìn con bé một cái, cuối cùng bà vẫn quay lưng rời đi.
"Bu ơi! Bu đừng bỏ con!". Em quay người gọi với theo bà ta nhưng bà ấy chỉ còn là một bóng lưng, ông Nghĩa cau mày nhìn em khóc lóc nức nở thì cảm thấy bực bội.
"Nga đâu rồi! Ra đây cậu bảo!". Cái giọng quát to, cứ như có ai lấy hai hòn đá cọ mạnh sát bên tai, vừa khó nghe vừa dựng sống lưng.
"Dạ thưa cậu!". Một giọng nữ thanh thúy vọng ra từ gian nhà phụ, Hân cứng đờ người tưởng là mình nghe nhầm, giọng nói này cô ngày nào cũng được nghe, quên sao được, nhưng trên đời này còn có chuyện như thế thật sao, tiếng bước chân càng lúc càng rõ ràng, Hân không kìm được xoay người nhìn lại, là em ấy, thì ra...
Thiếu nữ mỉm cười dịu dàng đứng bên cạnh ông Nghĩa, bé gái bị trói cứng cả người giương đôi mắt ướt đẫm nhìn thiếu nữ, nó ngay lập tức ngừng khóc, Nga không đành lòng nhìn bé gái mới bảy, tám tuổi bị trói thành một bó liền vội vội vàng vàng giúp nó cởi trói, ông Nghĩa lười đếm xỉa gì đến em, trước khi đi ông chỉ nói.
"Sau này mày phải gọi Nga một tiếng cô ba, tao thì mày phải xưng một tiếng cụ. Nga! Con dẫn nó đi tắm rửa cái đi, người gì đâu mà hôi rình, mày mà lây chấy cho cụ thì cụ đem mày ném vào chuồng lợn, cho mày ăn nằm với mấy con lợn".
"Vâng...thưa cụ". Bé gái sợ hãi đáp, ông ta gật đầu sau đó bỏ vào nhà, Nga cởi trói cho em rồi dạ thưa một tiếng, đợi ông đi rồi Nga mới quay qua dịu dàng hỏi em.
"Em tên gì đấy?". Nó rụt rè ngẩng đầu lên, rồi bị gương mặt xinh đẹp đấy làm cho cứng họng, nghe đồn con gái út của nhà ông Nghĩa địa chủ rất xinh đẹp, đến nỗi ngày thường ông Nghĩa cũng không nỡ để nàng ra ngoài, hôm nay được gặp nó mới biết lời đồn không ngoa, đôi mắt dịu dàng, chân mày ngang, môi trên mỏng, môi dưới dày, ở giữa tạo thành rãnh sâu hơi cong lên, cô nàng xén răng đen, cười như mùa thu tỏa nắng. Ngũ quan còn hơi mang hướng trẻ con nhưng chưa dậy thì mà đường nét trên gương mặt đã sắc như vậy rồi, thêm vài năm nữa không biết nàng còn có thể đẹp đến đâu.
"Dạ thưa cô... Bu hay gọi em là Cả ạ, vì em lớn nhất". Nga nghe xong thì phì cười, khuôn mặt hoa lệ cười rộ lên lại càng đẹp.
"Đấy đâu phải tên, bu em cũng lười đặt tên quá đấy". Nó được cô Nga nắm tay đưa vào gian nhà nhỏ bên cạnh cái giếng nước, Nga múc nước từ giếng lên rồi đổ đầy một chậu nước đầy, ý đồ muốn giúp nó tắm rửa sạch sẽ, nó xấu hổ nói muốn tắm một mình, Nga được cậu giao nhiệm vụ cũng rất khó xử, những chuyện như này thường không đến tay Nga, nhà không thiếu người làm nhưng tất cả đều là nam, để cô bé một mình sao được, cô nhìn cả người từ trên xuống dưới bám đầy bụi đất, mái tóc ánh nâu bết dính vào nhau như rơm rạ, Nga vén váy ngồi xuống ghế thấp, cô đưa tay quẹt vết bẩn trên má em mỉm cười nói.
"Hay là như thế này, cô giúp em gội đầu với kì cọ lưng được không? Lưng em sờ đâu có tới, tắm không sạch kẻo cụ lại mắng cho".
Không đợi nó kịp nói cái gì, Nga đã đi ra ngoài chuẩn bị một chậu nước bồ kết, cô ba đối tốt với nó còn hơn cả bu, nó không biết từ chối ra làm sao mà ngược lại còn bị dọa, mái tóc của nó bị hư tổn rất nhiều, chậu nước đầu tiên nhanh chóng trở nên đυ.c ngầu, phải thay mấy lần nước, nó thầm nghĩ mái tóc cô ba sao mà đẹp như vậy, đen dài óng ả như lụa. Cơ thể bé gái gầy chơ xương, tấm lưng bé nhỏ lộ ra hai phần xương bướm vô cùng rõ, Nga nhìn mà thương xót em, động tác trên tay cũng nhẹ đi rất nhiều, xong xuôi tất cả Nga mới rời đi.
Lúc nó đi ra cũng không thấy ai nhưng lại nhìn thấy trên miệng giếng có bát cơm nguội có mấy miếng thịt gà đã bị ai đó gặm qua, ngẫm lại nó cũng lâu rồi không được ăn miếng thịt nào, tuy chỉ là xương nhưng vẫn có tí thịt chưa bị gặm, nó mon men đến gần muốn nhặt lên mấy miếng ăn cho đỡ đói, bỗng có một bàn tay vươn ra che lại bát cơm, giọng nói đều đều vang bên tai.
"Có phải cơm cho em đâu mà dám ăn vụng, có muốn cụ đánh em không?".
Nó sợ hãi rụt tay lại sau đó vội vàng thanh mình, cô bỗng cười ra tiếng gõ nhẹ một cái lên đầu nó, Nga đưa bát cơm nóng hổi với mấy miếng thịt luộc rồi đưa cho em một đôi đũa, bát cơm để trên thành giếng bị mang cho chó ăn. Nó không ngờ sẽ có ngày mình được ăn thịt, cảm giác nước mắt lại sắp tuôn trào nó liền không kìm được mà nghĩ, bu bán nó xong có đủ tiền ăn một đĩa thịt không? Từ xa nhìn bé gái lặng lẽ rơi nước mắt đang ôm bát cơm, một lúc sau bé gái dụi dụi mắt cầm đũa lên, đôi bàn tay vụng về cầm đôi đũa mấy lần đều làm rơi vãi cơm, em chột dạ nhìn ngó xung quanh rồi lấy tay bốc một nắm bỏ vào mồm, Nga cười khẽ, làm như không thấy mà quay đi. Ngày đầu mới về nó cũng không bị bắt làm gì nặng nhọc, trong nhà chỉ có mỗi cô ba là phụ nữ, cô cả đi lấy chồng, mẹ cô ba mất sớm, cô lớn hơn nó 4 tuổi, còn được học một chút chữ, cô đặt tên cho nó là Tú trong tinh tú. Nó không hiểu tinh tú nghĩa là gì, cô ba mỉm cười chỉ lên bầu trời đêm đầy sao cùng trăng tròn, trăng sao làm bạn, Nga và Tú.
Buổi tối cụ ông đưa cho nó một cái chiếu cối hơi rách với cái gối mây cứng cáp, Tú trải chiếu nằm trước hiên gian nhà phụ, đợi mọi người đều đã ngủ hết rồi, Tú lén lút đi về phía cổng, nếu giờ này nó bỏ đi thì cũng không ai biết, cô ba có thể đối xử tốt với em nhưng còn cụ với cậu hai còn chưa được gặp có như vậy hay không? Nhớ đến cô ba, bước chân Tú chậm lại, chưa có ai đối xử với nó tốt như vậy ngoài cô ba, đến bu còn bỏ nó được mà, Tú xoay người nhìn gian nhà phụ từ đằng xa. Cô có tất cả những gì mà nó không có, xinh đẹp, biết chữ, giàu sang, có lẽ sau này cô sẽ gả cho một người đàn ông tốt, cụ ông thương nhất vẫn là cô ba mà, nếu vậy cớ sao cô lại buồn?
Tú nhớ lại bát cơm đầy thịt với bóng hình lẻ loi trong gian bếp nhỏ, Tú ngẩn người nhìn cánh cổng kia một lúc lâu, bỗng lúc này nó chợt nghe thấy một ít âm thanh loạt xoạt, em quay lại nhìn thì thấy một bóng người mơ hồ đứng trước hiên nhà, Tú hoảng hốt trong giây lát cuối cùng cam chịu quay lại.
"Thưa cô...". Tú nơm nớp lo sợ nhưng cô ba cũng không hỏi gì mặc dù nó biết chắc chắn là cô ba nhìn thấy rồi, hay là cô muốn nó tự khai?
"Bên ngoài nhiều muỗi, cô sợ em bị đốt ngứa người". Nga mở rộng cánh cửa, trong không gian tĩnh lặng, giọng nói đều đều dịu dàng như vang vọng bên tai, không đợi Tú trả lời cô đã cướp lời.
"Quên không nói với em, tầm này là cô thả chó rồi". Tú nghe xong sợ hết hồn, nó vội vàng ôm tấm chiếu với cái gối chạy vụt vào trong, Tú trải chiếu nằm ngay cạnh giường cô ba, ở nơi này chỉ cần hơi nhổm dậy là nhìn được tấm lưng xinh đẹp.
"Em nhớ nhà à?".
"Dạ?". Nga xoay người lại, nhích người đến mép giường, cô từ trên cao nhìn xuống, lặp lại câu hỏi, Tú không biết phải trả lời ra sao.
"Nếu tự ý trốn đi, bu em sẽ gặp chuyện gì không? Mấy đồng đó đối với cụ ông chỉ là mấy đồng vặt nhưng đối với bu của em đó là miếng cơm manh áo. Cụ ông ghét nhất những hạng người treo đầu dê, bán thịt chó, thiếu cái gì phải đòi lại gấp ba gấp bốn lần, bu em không có tiền vậy phải lấy cái gì ra trả?". Nga đưa tay xuống giúp Tú lau đi giọt nước mắt hoen bờ mi.
"Đừng nghĩ lại tiếp tục bỏ trốn, sẽ không có lần sau đâu". Tú choàng dậy quỳ lạy Nga, cô đưa mắt nhìn Tú một hồi rồi nằm quay lưng về phía em.
"Ngủ đi".
Hình ảnh trước mắt biến thành làn khói mờ tan dần vào không gian, 2 năm đầu tiên ở nhà cụ ông Tú gặp không ít khó khăn nhưng nó không cảm thấy khổ, bởi vì đến cuối ngày nó sẽ được ở cạnh cô ba, mỗi ngày cô sẽ dạy một chữ cho em còn cho nó chỗ ngủ, đêm nào Tú cũng chờ cô ba ngủ rồi mới dám trắng trợn nhìn người kia, Nga càng lớn càng đẹp, Tú tựa cằm lên mép giường, Tú cũng không biết tại sao mình mỗi đêm mình lại lén lút nhìn cô, hình như điều này không được bình thường. Tú sợ hãi nằm lại chỗ cũ, hai tay che ngực không muốn để trái tim đập nhanh như vậy.
Sống ở nhà cụ ông được mấy năm, Tú lúc này mới cảm nhận được sự cô đơn của cô ba, cô chưa từng được đi thả diều cũng chưa được đi hội làng bao giờ, mỗi tháng cô sẽ lên chùa một lần và trở về trước khi trời gần tối, những ngày còn lại cô chỉ ở trong nhà không đi đâu nên cũng không có bạn, cô ba thường xuyên ăn cơm một mình ở gian phụ, trừ những lúc cụ ông không có khách đến nhà thì được ngồi chung mâm nhưng khách khứa đến nhà rất thường xuyên, Tú ngày nào cũng mong khách khứa đừng đến thường xuyên quá, chạy đi chạy lại rất mệt. Nhưng nếu chỉ cần cô ba cười lên một cái nó liền hết mệt, sau này em mới phát hiện ra mỗi khi mình làm nũng cô ba nhất định sẽ mủi lòng, cô sẽ giống đêm hôm đó, bao che cho tất cả sai lầm của nó.
Cô chưa bao giờ xem nó là người làm, Tú cảm nhận được niềm vui trước nay chưa từng có, đối với lựa chọn bán con của bu cũng không còn khiến em đau buồn như thuở đầu. Hôm nào cụ ông vắng nhà, em sẽ lén trốn việc và dẫn cô ba ra ngoài chơi, mặc dù không thể ra nơi đông người bởi vì ngoại hình của cô dễ khiến người ta để ý, em từng nghe được cuộc hội thoại của đám người làm, bọn họ mến cô ba cũng chỉ vì ngoại hình, chưa một ai thực sự hiểu cô là người như nào, cô là người duy nhất dạy nó rằng phép màu chỉ xuất hiện trong cổ tích mà thôi.
Cô ba là người thực tế, cũng ít rơi lệ, đây là điều Tú không ngờ đến nhất, lần đầu nó nhìn thấy cô rơi lệ là khi em bị chó hoang cắn, đó cũng là lần duy nhất cô ba nổi giận, cô cầm gậy đánh lên đầu con chó cắn nó, mấy con chó ấy bị cô đánh đến độ hấp hối, Tú chưa bao giờ nhìn thấy vẻ mặt đáng sợ như thế của cô, sau lần đó nó không dám trọc giận cô ba nữa, sợ cô sẽ đánh mình đến hấp hối nhưng nó cũng biết chuyện đó sẽ không bao giờ xảy ra.
Năm Tú lên mười bốn, em mới biết đến chữ yêu, Nga vừa tròn mười tám, cụ ông bắt đầu để ý chuyện cưới hỏi của cô, con trai tri huyện thường xuyên đến gặp Nga nhưng năm lần bảy lượt đều bị cô tìm cớ tránh đi, cụ ông có vẻ vừa lòng hắn ta nhưng cô Nga thì không mấy mặn mà. Tú tưởng cô sắp đi lấy chồng nên ủ rũ không buồn ăn buồn uống gì suốt nhiều ngày, nghĩ đến viễn cảnh cô rời nhà không đem em theo làm Tú không nhịn được mà âm thầm khóc nức nở, tự nhiên trong đầu em hiện ra một suy nghĩ hoang đường, nếu em là nam vậy thì em sẽ cưới cô về nhà, vĩnh viễn không xa cách cô. Em đã rất nhiều lần nghĩ như vậy nhưng gần đây nó ngày càng trở nên mãnh liệt, hắn ta thì biết cái gì về cô chứ? Thời gian em ở bên cô còn nhiều hơn hắn, người yêu cô ba nhất chắc chắn là em.
Nhưng em là nữ, cô cũng là nữ, hai người họ đã định sẵn không thể tới với nhau.
Cô ba với con trai tri huyện đi hội làng với nhau, về rất muộn, Tú miệng cười tươi chạy ra cổng đón Nga vào nhà, nhưng khi nhìn thấy hai người nắm tay nhau, hắn cúi đầu hôn cô.
Chưa bao giờ em cảm thấy việc thở lại trở nên khó khăn như vậy, em đặt tay lên trái tim đau nhói của mình, Tú trốn vào trong góc nuốt ngược nước mắt vào trong, Nga đi rất vội, không để ý đến thân hình gầy yếu nép mình vào góc tường, khi bước vào nhà, câu đầu tiên của cô là gọi tên em, Tú nghe vậy thì lòng ngực nghẹn lại, Nga lấy khăn cọ xát môi mình, cảm giác khó chịu lan tràn l*иg ngực không khỏi khiến cô bực bội, cậu còn gọi cô lên nhà nói chuyện, có cái gì để mà nói, Nga đặt khăn lau xuống bàn, sao từ nãy tới giờ không thấy Tú đâu?
"Em làm cái gì mà cô gọi không thưa? Tú?".
Gương mặt Tú hoàn toàn chìm vào bóng tối, em bỗng dưng chạy đến ôm chặt lấy cô, Tú ngửa cổ, môi hai người chạm vào nhau, Nga sững sờ mở to mắt nhìn em, Tú ngay lập tức lùi lại, hai đầu gối quỳ trên nền đất lạnh lẽo, em cúi đầu không để cô nhìn thấy gương mặt của em lúc này.
"Thưa cô, Tú có điều muốn nói với cô, sau đó cô ba muốn đánh mắng gì em cũng được, nhiều năm qua Tú chịu ơn nghĩa từ cô ba, kiếp này e là trả không hết, chỉ có thể kính cô một lạy". Tú gập người thật sâu, khi trán chạm vào nền gạch Tú mới hơi ngẩng lên.
"Nay cô ba sắp đi lấy chồng, Tú biết tình cảm của mình là sai, Tú cũng không mong mình sẽ liên lụy đến cô bị người đời thóa mạ, sau đêm nay cô muốn đuổi Tú đi cũng được, muốn nói cho cụ ông cũng không sao hết, Tú chỉ xin cô cho em mang theo cái tên này xuống mồ, Tú đội ơn cô". Tú cúi đầu lạy thêm một cái nữa, Nga và Tú, đêm đen u tối có trăng sao làm bạn, vòng chỉ đỏ chưa trao đã đứt, Tú đau buồn lặng lẽ rơi lệ.
"Ngẩng mặt lên, để tôi nhìn em". Tú hơi bất ngờ với danh xưng của cô ba, giống như địa vị hai người ngang nhau chứ không phải chủ tớ, Tú lén lau nước mắt chậm rãi ngẩng đầu lên, Nga ngồi ngược ánh sáng từ trên cao nhìn xuống mỉm cười dịu dàng với em.
"Em không muốn biết câu trả lời của tôi sao?". Tú ngơ ngác gật đầu, Nga quỳ một gối nâng cằm em lên rồi hôn xuống.
Hai năm đó là quãng thời gian hạnh phúc nhất trong đời em, cô thực sự rất yêu thương em, mặc dù quan hệ của hai người không thể quang minh chính đại công khai nhưng em biết thế nào là đủ, nhưng rồi cái gì đến cũng sẽ đến, cô ba gần đến độ tuổi đôi mươi mà vẫn chưa chịu lấy chồng. Đó là một đêm yên tĩnh trước cơn giông, cụ ông gọi cô ba lên nhà nói chuyện một hồi lâu, lúc trở về em nhìn thấy mặt mũi cô trắng bệch, cô nắm lấy tay em, nhẹ giọng hỏi em có muốn rời khỏi đây không. Đây là lần đầu tiên em thấy cô nghiêm túc như vậy, Tú rưng rưng nước mắt gật đầu, con đường sau này sẽ không dễ đi, nếu bị ai đó phát hiện, kết cục chờ hai người là tay chân bị đóng đinh vào những tấm ván ghép xù xì, miệng bị đổ đầy một thứ nhựa trám nóng chảy, gắn chặt răng và môi, cả hai sẽ bị đặt lên một cái bè, làm bằng thân chuối và tre, thả trôi sông, rồi sẽ chết vì say nắng và đói. Ít dã man hơn là cạo đầu bôi vôi và rong đi khắp làng*.
*Luật An Nam (Hoàng Việt luật lệ hay Luật Gia Long), điều 333 và các điều tiếp theo, quy định một trong những hình phạt chống lại tội nɠɵạı ŧìиɧ, chống lại tội lσạи ɭυâи, hϊếp da^ʍ, chống lại sự gần gũi giữa chủ và đầy tớ, giữa những người đang có tang, giữa thầy tu và người ngoài đời... Hình phạt rất nghiêm khắc, nhiều khi tới mức tử hình ( Ở Bắc Kỳ). Được trích dẫn từ cuốn Tiểu luận về dân Bắc Kỳ, tác giả Gustave Dumoutier. Cái này au cũng không rõ lắm tại bối cảnh truyện là thời vua Minh Mạng đang tại vị, còn tiểu luận này viết từ thời vua Gia Long, bạn nào biết thêm thông tin gì thì giúp au với nha.
Tối hôm đó hai người chỉ mang một ít đồ dùng cần thiết, chờ lúc mọi người đều đã ngủ hết rồi, Nga dẫn em bỏ chạy, một đường thuận lời ra đến cổng làng, Nga nắm chặt tay Tú, trên mặt không giấu nổi nụ cười hạnh phúc. Đi ngang qua cái đền đầu làng, từ bên trong vọt ra vô số người đàn ông cao to khỏe mạnh cầm gậy gộc.
"Bây đâu! Đánh chết nó cho tao, còn con kia mau cút về cho tao! Chúng bây giỏi lắm, vụиɠ ŧяộʍ ngay trong nhà tao, tưởng ông đéo biết gì à!". Cái giọng khàn đặc của cụ ông như tiếng chuông báo tử, Nga lấy thân mình đỡ cho em một gậy rồi đẩy em về phía trước, cô ba gào lên một tiếng "chạy đi", cụ ông dùng gậy chống quất một phát vào đầu cô, Nga ngã lăn ra nên đất không còn lên tiếng nữa, em cũng không đi được bước nào, bọn họ trói cứng người em lại, có kẻ cầm dao cắt sạch tóc Tú rồi bôi một cái gì đó lên đầu em.
"Nhốt nó lại, mai rong nó đi khắp làng, xác thì vứt ở đâu xa vào, đừng vứt gần ruộng nhà ông, xúi quẩy lắm!".
Hình ảnh trong đêm tối mờ đi, Hân vừa khóc vừa chạy xuyên qua màn đêm, cô muốn biết kết cục ra sao, nhưng dù chạy bao lâu, hình ảnh cũng vẫn chỉ dừng ở đó.
"Lại đây". Hân quay lưng lại, Vân...à không Nga đứng cách đó không xa đang vẫy tay mỉm cười với cô, ngón tay áp út đeo một chiếc nhẫn vàng, làn da trắng bệch như người chết với bộ áo Tấc màu trắng như đồ tang nhưng trên ngực áo điểm một bông hoa hồng đỏ rực, Hân chầm chậm bước lại gần Nga.
"Cô...Nga"
"Có phải Tú của tôi không?". Hân lắc đầu, nụ cười hiền trên mặt người kia không hề biến mất, Nga đưa mắt nhìn em nhẹ nhàng hỏi.
"Em nhớ lại rồi à?". Cô mím chặt môi rồi gật đầu, Nga kiễng chân đưa tay lên ngang đỉnh đầu của cô khẽ cười.
"Em cao hơn rồi, còn hơn cô lúc đó sáu tuổi nữa".
"...Chuyện gì đã xảy ra sau đó vậy?".
"Quên rồi".
"Cô còn chưa biết là chuyện gì mà".
"Chuyện gì cũng quên rồi". Nga cố tình lảng tránh câu hỏi, mỉm cười nhìn cô rồi nói.
"Tôi từng có một nguyện vọng, đó là được nhìn em yên bình trải qua tuổi 16, mười năm rồi, nhanh thật".
"Nghe có thể hơi ích kỷ một chút nhưng em phải sống thật lâu và phải thật hạnh phúc bên cô ấy, được không?". Hân rưng rưng nước mắt gật đầu, Nga cười càng rạng rỡ hơn rồi đưa tay lau nước mắt cho cô, ngón tay lạnh lẽo không một chút nhiệt độ khiến tim cô càng như quặn thắt lại.
"Cô phải đi rồi sao?".
"Lần này đến cũng chỉ để nói câu tạm biệt với em, tôi phải quay về nơi mình thuộc về, chỉ cần em còn ở bên cô ấy, tôi chưa từng rời đi".
Nga lùi lại mấy bước, nụ cười trên mặt dần biến mất, cô rất muốn hỏi Hân một câu "em có từng thương tôi chăng?" Nhưng cuối cùng vẫn không nói ra miệng mà cứ thế quay người rời đi, không nói ra thì vẫn tốt hơn, mãi cô mới có can đảm để buông bỏ, giữa người trần và cõi âm sao mà đến được với nhau, mà quan trọng hơn là Hân đã có nơi thuộc về rồi.
Con đường còn lại Hân không thể đi tiếp, Nga mới đi được mấy bước thì bỗng có một thứ gì đó đi ôm lấy cô từ đằng sau, giọng nói của ai kia tưởng trừng như đã quên lại một lần nữa khơi dậy những cảm xúc như chết lặng trong cô, em vui vẻ gọi một tiếng "cô ơi". Cô sững sờ nghiêng đầu nhìn ra đằng sau thấy Hân vẫn đứng cách đó rất xa, Nga cắn môi, ngửa đầu lên để nước mắt không rơi, Tú nắm lấy bàn tay cô, mười ngón tay đan vào nhau, Tú cười hì hì nói.
"Mình đi thôi".
"Em đã ở đâu vậy? Tôi...tôi tìm được em rồi phải không?". Tú mỉm cười gật đầu, Nga nín khóc cười theo dắt tay em cùng rời đi, Hân nhìn theo bóng người kia nói cười vui vẻ một mình đang dần tan biến vào hư không.
_________________
Ban đầu lúc Tú còn bé thì gọi là "nó", sau nó Tú lên 14 thì gọi là "em". Đôi khi dưới góc kể của Nga thì vẫn đễ nguyên "em".