Mưa thu kéo dài, mưa suốt nửa tháng vẫn không dừng, ngoại trừ quan đạo ra thì những đường khác đều lầy lội khó đi, trên đường mười chiếc thì có tám chiếc xe ngựa bị lún bùn, rất nhiều người đi đường chỉ có thể tìm một khách điếm để tạm nghỉ ngơi bên đường.
Con gái của Ngụy Quốc công là Tề Như Trân bị kẹt ở trạm dịch ba ngày rồi, ban đầu còn ăn được đồ ăn ngon tươi mới, sau đó dần biến thành một chút cho có lệ, không phải một bát cơm chay thêm bánh bột ngô thì là trực tiếp mang cải bẹ và màn thầu nguội tới, việc này khiến Giang ma ma đi theo nàng ta vô cùng bực bội nói: “Bọn chúng đúng là thứ mắt chó mà xem thường người khác, không ngờ lại mang những thứ này tới, đây mà là đồ cho Quận chúa ăn sao?”
Bờ vai Tề Như Trân thanh mảnh, khuôn mặt trái xoan, trông vô cùng xinh đẹp, chỉ là nhìn có chút lạnh lùng, nàng ta khẽ sờ vòng cổ trên tay nói: “Ma ma, chúng ta vào kinh là vì cái gì? Chớ có sinh sự.”
Giang ma ma nhìn khuôn mặt hao gầy của Tề Như Trân, đau lòng nói: “Nô tỳ lắm mồm nhưng mà Quận chúa đã mấy ngày nay không ăn uống hẳn hoi rồi.”
Tề Như Trân do dự một lát rồi nói: “Vậy mang chút bột củ sen tới đi.”
Vẻ mặt Giang ma ma có chút xấu hổ, đứng đó nửa ngày, đợi tới khi Tề Như Trân nhìn qua mới ấp a ấp úng nói: “Đồ ăn đưa tới cũng không nhiều, đã ăn hết rồi ạ.”
Tề Như Trân cũng không hề kinh ngạc, phủ Ngụy Quốc công nghe tên tuổi thì rất lớn nhưng sản nghiệp sớm đã mất sạch rồi, chỉ dựa vào bổng lộc căn bản không đủ thu chi, huống hồ quan phát bổng lộc hương thảo luôn chậm trễ với phủ Quốc công… Chỗ bột củ sen này vẫn là mẫu thân ăn mặc cần kiệm mới giữ lại gửi tới cho nàng ta được.
Hai người nói chuyện một lát, bên ngoài đột nhiên truyền tới hương thơm đồ ăn.
Giang ma ma thoáng giận dữ nói: “Là Chung tiểu thư sống ở cách vách, nàng ta sao lại có đồ ăn nóng hổi vậy chứ?”
Nha hoàn Thanh Trúc ở bên cạnh nói: “Ma ma, buổi sáng ta nhìn thấy đại nha hoàn bên cạnh vị Chung tiểu thư đó đưa cho quan ở trạm dịch không ít bạc đấy.”
Giang ma ma nghĩ tới việc bọn họ đã không còn nhiều lộ phí nữa thì lập tức nổi giận, tiểu thư nhà họ đúng là khổ quá rồi.
Đúng lúc này thì bên ngoài có người gõ cửa, mở cửa ra, là một tiểu nha hoàn mặc y phục màu xanh lá, đừng nghĩ chỉ là một nha hoàn nhỏ bé, cách ăn mặc còn khí phái hơn cả mấy tiểu thư nhà nghèo, trên đầu đeo kim trâm, cổ tay đeo kim vòng, nàng ta nói: “Tiểu thư nhà ta biết Quận chúa ở cách vách nên cố ý mở tiệc rượu, muốn chiêu đãi Quận chúa, không biết Quận chúa có nể mặt không.”
Giang ma ma muốn ra vẻ mạnh mẽ từ chối thay cho Quận chúa, bà ta cũng từng thấy qua Chung tiểu thư ở cách vách, trông dáng vẻ đúng kiểu nhà giàu mới nổi, khiến người ta không thích nổi, nhưng bất đắc dĩ bụng bà ta lại cứ reo lên, lại nghĩ tới Quận chúa vẫn chưa dùng bữa… đương nhiên sẽ rất đau lòng, thầm nghĩ dù sao ăn no vẫn là quan trọng nhất, vậy là bà ta đè nén sự không cam tâm trong lòng xuống nói: “Quận chúa, Chung tiểu thư có ý tốt, chúng ta qua xem đi.”
Phòng ở trạm dịch nhỏ hẹp, nha hoàn kia lại đứng gần, đương nhiên có thể nghe được tiếng của Giang ma ma, ngoài mặt tuy là không thể hiện ra nhưng trong lòng lại không nhịn được mà khinh thường, đã nghèo mà còn thích làm giá.
Mọi người ai nấy đều có tâm tư riêng nhưng không ai nói ra.
Phòng cho khách ở trạm dịch đều không khác nhau là mấy nhưng Chung tiểu thư rõ ràng là vô cùng xa hoa, chăn gối đệm đều đổi thành lụa đỏ gấm vóc nàng tự mang tới, còn có cả đồ rửa mặt, nếu không phải nhìn sàn nhà cũ nát, Giang ma ma còn tưởng mình tới nhầm chỗ rồi.
Chỉ là vị Chung tiểu thư này...
Chung tiểu thư khuê danh là Chung Niệm Thu, phụ thân nàng ta cùng lắm chỉ đồng tiến sĩ nhưng nàng ta lại có chỗ dựa lớn, cô cô ruột là vợ kế của Cố Thái phó đại nhân, vì thế trong nhà phất lên, việc kinh doanh của nhị bá ngày càng phát đạt, ngày nào cũng hốt được nhiều bạc, phụ thân từ chức Huyện thừa nhỏ bé cũng được thăng chức thành Tri phủ.
Chỉ là Giang ma ma vừa nhìn đã thấy đây quả thật là nhà giàu mới nổi, ví dụ như trang phục nàng ta mặc hôm nay, bộ hai vòng ngọc, ba kim vòng đeo ở cổ tay, còn có hai cái vòng cổ, không đúng, là ba cái, cả chuỗi vòng đông châu nhỏ như hạt gạo bị đè ở phía dưới nhìn không rõ.
Vòng cổ bách bảo nhìn vô cùng rõ ràng, đeo đầy ngực, còn có vòng cổ hạt sen phỉ thúy cùng với vòng cổ đông châu nữa, tuy rằng nhìn mỗi một món trang sức đều vô cùng quý giá nhưng phối với nhau như vậy lại có một cảm giác cồng kềnh không nói nên lời.
Ngay cả trên đầu cũng đeo rất nhiều trang sức, một bộ hồng bảo thạch đầu, chỉ một viên đá nhỏ như quả trứng cút cũng có giá cao ngất.
Chung tiểu thư này có vẻ như hận không thể mang hết cả hộp trang sức ra để đeo lên vậy, thật sự là nực cười vô cùng.
Chung Niệm Thu rất nhiệt tình với Tề Như Trân, đứng dậy nghênh đón, dù sao thì cũng là Quận chúa, vẫn phải hành lễ nói: “Dân nữ tham kiến Quận chúa.”
“Đừng khách khí như vậy, mau đứng lên đi.”
Hai người đều khách sáo ngồi xuống, Chung Niệm Thu giơ tay, năm cái vòng tay va vào nhau vang lên những tiếng leng keng nhưng nàng ta lại làm như không nghe thấy, cứ luôn tự làm theo ý mình: “Chỗ bào ngư này, một đĩa chỉ có bốn con đã tốn tám mươi lượng bạc của ta rồi, đây là lưỡi vịt kho…”
Chung Niệm Thu giới thiệu từng loại đồ ăn, tới cuối cùng Giang ma ma mới nhận ra, đây nào phải là giới thiệu món ăn, căn bản chính là muốn khoe vòng tay, dù sao thì cái vòng tay ngọc huyết trong đó cũng là một món đồ quý giá hiếm thấy.
Tề Như Trân lại vô cùng thong dong, khách khí xa cách, khiến người ta không tìm ra được lỗi sai nào.
Chung Niệm Thu thấy sắc mặt Tề Như Trân như thường, rõ ràng có chút chán nản, tới lúc ăn canh, đột nhiên lại bị rớt chút vào ngực, nàng ta vươn ngực về phía Tề Như Trân nói: “Ai da, không ngờ lại làm bẩn xiêm y dệt hoa lụa này rồi, thật là, bộ này đáng giá những hơn một ngàn lượng…”
Nàng ta vươn ngực ra không chỉ để lộ xiêm y dệt lụa hoa mà còn có vòng cổ trước ngực, sáng rực lên dưới ánh nắng mặt trời khiến người ta muốn mù mắt.
Tề Như Trân vẫn không hề có phản ứng gì, cuối cùng Chung Niệm Thu cũng hết hy vọng, nói một câu xin lỗi không tiếp được rồi đi thay y phục, lúc trở lại trông có hơi mất hứng.
Sơn hào hải vị đầy bàn, Tề Như Trân cũng uống một chút canh bồ câu, lúc này mới lau miệng nói: “Bào ngư này làm tanh quá, lưỡi vịt cũng không phải vị chính cống… Vọng Nguyệt Lâu ở bên cạnh cũng có thể làm ra loại thức ăn này nhưng đây rõ ràng không phải tay nghề của đầu bếp Vọng Nguyệt Lâu, e rằng Chung tiểu thư bị tên quan sứ kia lừa rồi, không đúng, cũng không hoàn toàn là vậy, canh bồ câu này chắc đúng là của Vọng Nguyệt Lâu làm đấy.”
“Cái gì, bọn ta tốn mất năm trăm lượng bạc mà còn bị lừa?” Bà vυ' vừa thay xiêm y giúp cho Chung Niệm Thu ở bên cạnh không nhịn được mà kêu lên: “Chúng ta tìm bọn chúng tính sổ đi!”
“Nãi nương, ngồi xuống, không được đi.”
“Dựa vào gì chứ?”
Cuộc sống của Giả thị rõ ràng không tệ, không chỉ mặc vàng đeo bạc mà ăn uống cũng tốt vì thế rất béo, hơn nữa dáng người cao lớn, trông vừa cao vừa khỏe, tính tình cũng có vẻ rất hung hăng.