Finding Home by ABrighter Darkness.
@@@@@@
Ngày 26 tháng 2 năm 2006 - Athens, Hy Lạp
###########
Tháng 2 không được coi là thời điểm tuyệt vời nhất để đến thăm thành phố cổ Athens, Hy Lạp nhưng Hermione thực sự không thể tưởng tượng được thời điểm nào tốt hơn, cô nghĩ với một nụ cười nhẹ khi uống một ly trà ấm nhanh chóng bên trong căn phòng thuê nhỏ của mình. Trong những năm cô đi đi du lịch, những chuyến du lịch trái mùa đã trở thành niềm yêu thích của cô. Tất cả vẻ đẹp và không có sự điên rồ. Dãy núi Rocky vào tháng Ba với tuyết đôi khi cao hơn so với cơ chiều cao của Hermione được tạo ra như để có được những khung cảnh ngoạn mục. Rio de Janeiro trong nhiệt độ cao điểm của mùa hè có xu hướng xua đuổi lượng khách du lịch nói chung, nhưng Hermione thích nó… Ngay cả khi mái tóc của cô kiên quyết không đồng ý. Mùa thu ở New Zealand và Maryland là một sự tấn công của màu sắc rực rỡ. Thật nhiều nơi, thật nhiều kỉ niệm.
Sau Trận chiến ở Hogwarts, cô cảm thấy mình lạc lõng. Cô lơ đễnh trong suốt năm học cuối của mình tại Hogwarts và điều đó chẳng giúp ích được gì. Giúp đỡ những người bạn yêu quý của cô ổn định cuộc sống sau chiến tranh của họ, trong khi thỏa mãn, không làm gì cho cảm giác bị chia rẽ của cô. Ron đã lắp bắp với tất cả sự duyên dáng có hạn của mình rằng có thể sự khó chịu của cô là do tình trạng không cha mẹ của cô. Hermione đã mất một tuần sau cuộc trò chuyện đó trong suy nghĩ sâu sắc. Có thể, cô nghĩ, chính di sản muggle bị bỏ quên của mình đã khiến cô cảm thấy bị loại bỏ.
Không thể đối mặt với cha mẹ của mình, cô đã lao vào học một lần nữa, mặc dù lần này cô tập trung vào việc học mọi thứ mà cô đã bỏ lỡ và có thể biết nếu cô ở lại hệ thống trường muggle hơn là đi. đến Hogwarts. Cô đã học nhiều hơn những gì cô biết về máy tính và internet. Vào đầu mùa hè năm 2000, cô đã thi GCSE của mình và đã đạt điểm số khá thấp vì cô không được giáo dục muggle chính thức sau khi mười một tuổi. Cha mẹ cô đã làm những gì có thể để đảm bảo việc học hành của cô không bị thiếu và các lựa chọn của cô vẫn mở bằng cách gửi cho cô các khóa học thư từ qua cú trong suốt sự nghiệp ở Hogwarts của cô… cho đến năm cuối cùng của cô, tất nhiên cô không thể học được gì khi bản thân lúc đó còn đang bận rộn với chiến tranh.
Cảm giác xa rời đã không biến mất sau khi hoàn thành GCSE của cô như cô đã hy vọng. Cô thấy mình ngày càng chán nản và thất vọng với bản thân. Một đêm chỉ vài tuần sau khi hoàn thành, cô ngồi trên chiếc ghế dài êm ái trong ngôi nhà thời thơ ấu của mình với Harry ngồi bên trái và Ron ở bên phải khi họ có "Đêm hẹn hò vàng" như Ginny và Susan đã bắt đầu gọi nó. Đó là một cử chỉ ngớ ngẩn nhưng chu đáo của các chàng trai khi hẹn nhau dành một buổi tối mỗi tuần để ăn tối, xem những chương trình ngớ ngẩn và nói chung là chỉ tận hưởng sự bầu bạn của nhau. Hermione không thể nhớ chính xác những gì họ đang xem nhưng cô chỉ nhớ đã nhìn thấy hình ảnh của những địa điểm đẹp nhất trên thế giới.
Cô nhớ lại hơi thở dồn dập trong l*иg ngực và cảm giác khao khát được đi. Tuy nhiên, quan trọng nhất đối với Hermione là cô nhớ rằng mình cảm thấy.
Vài ngày tiếp theo là thủ tục giấy tờ để gia hạn hộ chiếu mà cô đã có vài năm trước khi trang trải tài chính để đảm bảo rằng chuyến đi của cô thậm chí còn khả thi. Điểm dừng chân đầu tiên của cô, cô biết, sẽ phải là Úc. Trong khi chờ hộ chiếu, Hermione đã dành thời gian để thảo luận về kế hoạch của mình với gia đình trái tim của cô. Harry và Ron nhìn nhau bằng một nụ cười nhỏ, mặc dù hiểu rõ hai cậu bé hơn bất kỳ ai, nhưng cô vẫn không thể hoàn toàn đúng chỗ.
Khi được hỏi sau đó, Harry chỉ cười: "Bồ đã trở lại là chính mình khi bồ chỉ nói về nó, Hermione. Nếu khám phá thế giới là điều bồ cần để tìm kiếm chút bình yên thì bọn mình sẽ hỗ trợ bồ. Chỉ... chỉ cần đừng, đừng quên bọn mình, được không? "
Cô đã hứa, một lời hứa ngớ ngẩn bởi vì không đời nào Hermione có thể quên được những người bạn của mình, bất kể những chuyến đi này đưa cô đến đâu.
Trong gần sáu năm đi du lịch, cô đã giữ lời hứa đó. Cứ đến ngày 1 tháng 5 và Giáng sinh, cô lại tìm đường trở về nhà trong ít nhất một tuần. Thư từ, hình ảnh và bưu thϊếp được gửi đi hàng tuần.
Chỉ có một lần cô suýt phải phá vỡ kế hoạch vì giao tiếp của cô bị hạn chế. Cô đã lên kế hoạch trở về để đón sinh nhật thứ hai mươi hai với bạn bè của mình. Chuyến bay ngày 11 tháng 9 của cô ra khỏi Newark vào năm 2001 đã không bao giờ diễn ra.
Hermione nhớ lại cảm giác đau lòng tột độ và những đoạn hồi tưởng tê liệt khi cô xem bản tin từ phòng khách sạn ở New Jersey của mình với bằng chứng về cơn ác mộng có thể nhìn thấy bằng tất cả các giác quan của cô từ cửa sổ. Khi các chuyến bay nối lại chỉ vài ngày sau đó, Hermione trở lại Anh và ở lại đến cuối năm. Harry đã đề nghị giúp cô sắp xếp những khóa cảng khác cho chuyến du lịch của cô sau trải nghiệm khiến người bạn của anh bị chấn động nặng và chấn thương tinh thần, nhưng cô đã từ chối. Mặc dù cực kỳ không thích bay trên chổi, Hermione đã rất cảm kích khi có cơ hội ngắm nhìn điểm đến của mình từ bầu trời.
Hermione rút mình ra khỏi dòng suy nghĩ và mang theo chiếc cốc của mình vào bồn rửa trước khi lấy chiếc áo nịt đan lỏng lẻo màu vàng khiến cô nhớ đến những cây dương ở dãy núi Rockies vào mùa thu và kéo đôi ủng thoải mái qua bắp chân. Cô giật chìa khóa bằng một tay và nhét chiếc túi đính cườm khét tiếng của mình vào túi áo nịt. Sau khi mặc chiếc áo khoác bên ngoài chiếc áo vest nâu, Hermione cẩn thận kéo lọn tóc của mình ra khỏi cổ áo trước khi đi ra ngoài, đảm bảo rằng cánh cửa đã được khóa an toàn phía sau cô. Đó là sai lầm mà cô chỉ mắc phải một lần và là lý do duy nhất khiến chiếc túi đính cườm trở thành vật dụng quan trọng trong chuyến du lịch của cô.
Cô mới đến Athens được vài ngày khi đã định vị được khu phép thuật và cô đã rất kinh ngạc trước những tòa nhà cổ kính cũng như lịch sử của nơi này. Hermione cũng đã trở nên khá thích thú với quán rượu nhỏ nằm ngay trên phố và bên trái từ cổng vào của khu. Trong khi hầu hết các chuyến du lịch của cô là bằng phương tiện di chuyển, cô đã cố gắng tìm kiếm các quận phép thuật bất cứ khi nào chuyến đi của cô cho phép. Cô phù thủy vừa ngồi xuống ghế đẩu và đặt đồ uống thì cứng người lại vì cô cảm nhận được một sự hiện diện lớn không xa phía sau mình.
"Bây giờ, một hình ảnh đẹp mắt đang xuất hiện ở đây," một giọng nói trầm, có trọng âm nhưng quen thuộc ở phía sau và bên phải cô vang lên. Hermione cứng người và cẩn thận xoay người trên ghế đẩu để đối mặt với người đàn ông đang nói. Đôi mắt cô nheo lại, có điều gì đó quen thuộc đến kỳ lạ ở người đàn ông này, khi anh ta nở nụ cười ấm áp, Hermione thở hổn hển và lao vào một cái ôm mà anh không lãng phí thời gian vòng đôi tay rộng lớn của mình quanh khung hình nhỏ bé của cô.
“Xin chào, Her-my-oh-nee,” Viktor nói với vẻ táo tợn hòa cùng biểu cảm đang cười toe toét của anh.
"Viktor! Anh có khỏe không? Tôi gần như không nhận ra anh," Hermione thốt lên, thoát ra khỏi cái ôm vừa đủ để nhìn anh trước khi vươn ngón tay lên vuốt mái tóc đen của anh. "Tóc anh đã mọc nhiều hơn trước!"
Viktor gật đầu và cẩn thận dẫn cô về chỗ ngồi, háo hức ngồi lên chỗ trống bên cạnh.
"Điều gì đã đưa em đến Hy Lạp? Không phải chỉ một tháng trước em vẫn đang ở Ai Cập sao?"
"Tôi đã," cô thở dài và nhún vai.
"Tôi đã đi tìm lịch sử và phong cảnh nhưng đã đến lúc phải tiếp tục. Tôi có thể quay lại đó vào một ngày nào đó. Còn anh thì sao? Bức thư cuối cùng của anh không đề cập đến việc đi du lịch?"
“Tôi đã rời đội,” Viktor bẽn lẽn thừa nhận.
"Ý anh là rời khỏi, rời khỏi?" Hermione ngạc nhiên lặp lại. "Nhưng Viktor, anh yêu đội của mình!"
“Thế giới Chuyên nghiệp không như trước đây,” anh nói, dừng lại để sắp xếp lại lời của mình. "Sau chiến tranh của đất nước em và World Cup năm đó, mọi thứ đã thay đổi. Bây giờ nó rất chính trị, đối với các huấn luyện viên cũng như đối với các cầu thủ thực sự. Đó không phải là những gì tôi đã đăng ký. Tôi đã cho họ mười năm, tôi sẽ không cho họ thời gian nữa."
"Vì vậy, anh rời đội và chuyển đến Hy Lạp?" Hermione hỏi, trêu chọc.
“Không,” anh nói, lắc đầu cười ngắn trước khi nhìn cô nồng nhiệt.
"Bây giờ, một hình ảnh đẹp mắt đang xuất hiện ở đây," một giọng nói trầm, có trọng âm nhưng quen thuộc ở phía sau và bên phải cô vang lên. Hermione cứng người và cẩn thận xoay người trên ghế đẩu để đối mặt với người đàn ông đang nói. Đôi mắt cô nheo lại, có điều gì đó quen thuộc đến kỳ lạ ở người đàn ông này, khi anh ta nở nụ cười ấm áp, Hermione thở hổn hển và lao vào một cái ôm mà anh không lãng phí thời gian vòng đôi tay rộng lớn của mình quanh khung hình nhỏ bé của cô.
“Xin chào, Her-my-oh-nee,” Viktor nói với vẻ táo tợn hòa cùng biểu cảm đang cười toe toét của anh.
"Viktor! Anh có khỏe không? Tôi gần như không nhận ra anh," Hermione thốt lên, thoát ra khỏi cái ôm vừa đủ để nhìn anh trước khi vươn ngón tay lên vuốt mái tóc đen của anh. "Tóc anh đã mọc nhiều hơn trước!"
Viktor gật đầu và cẩn thận dẫn cô về chỗ ngồi, háo hức ngồi lên chỗ trống bên cạnh.
"Điều gì đã đưa em đến Hy Lạp? Không phải chỉ một tháng
"Tôi rời đội ngay sau lá thư cuối cùng của em. Tôi ở Hy Lạp vì lý do tương tự như em."
"Đi lang thang?"
“Đại loại vậy,” anh đồng ý.
"Hãy kể cho tôi nghe về chuyến đi của em, Her-my-oh-nee."
Hermione cười toe toét và vui vẻ bắt đầu cuộc trò chuyện về chuyến đi của cô, đội của anh và quyết định rời đi của anh, bạn bè và gia đình của họ. Cô cảm thấy như mình đã quên mất cuộc trò chuyện tuyệt vời và sự đồng hành tuyệt vời có thể giúp cô hồi sinh như thế nào. Cô mỉm cười ấm áp với người đàn ông ngồi bên cạnh mình, cảm thấy khuôn mặt cô ấm áp trước biểu cảm đáp lại của anh. Vâng, sự hấp dẫn vẫn tồn tại giống như ở Yule Ball cách đây nhiều năm.
"Her-my-oh-nee?"
Cô phù thủy nghiêng đầu thắc mắc trước giọng điệu lo lắng tò mò của anh. "Để tôi đưa em đi ăn tối?"
Hermione nhìn anh chằm chằm trong giây lát, cảm nhận được cảm giác ong bướm trong bụng đã bị lãng quên. "Tôi thích điều đó, Viktor."
Phù thủy to lớn người Bulgaria cười toe toét và nắm lấy bàn tay nhỏ bé của cô khi anh đứng trên ghế đẩu. Hermione chớp mắt ngạc nhiên khi nhận ra rằng anh muốn đưa cô đi ăn tối ngay bây giờ.
"Tôi nên đi thay đồ, tôi không ăn mặc phù hợp cho bữa tối."
"Her-my-oh-nee," Viktor cắt ngang.
"Em luôn luôn xinh đẹp."
Hermione đỏ bừng mặt và cúi đầu, vén tóc ra sau tai với cảm giác ngượng ngùng khác thường. Sáu năm đi du lịch đã phát triển một cảm giác tự tin mạnh mẽ mà cô chưa bao giờ có được khi lớn lên nhưng luôn có điều gì đó ở Viktor Krum khiến cô trở nên nhút nhát và hay bay bướm. Cô cảm thấy bàn tay của mình đang được kẹp chặt vào khuỷu tay anh.
Bữa tối là một thời gian tuyệt vời. Viktor đã đưa cô đến một nhà hàng địa phương nhỏ ở thế giới muggle của Athens, nó chỉ cách quán rượu trong khu phép thuật một quãng đi bộ ngắn. Đồ ăn thật tuyệt vời, cuộc trò chuyện giữa hai người không bao giờ dừng lại và Hermione miễn cưỡng kết thúc. Cô nhẹ nhõm đi nhiều, Viktor dường như cũng miễn cưỡng không kém.
"Em nghĩ, em sẽ đi đâu tiếp theo?" Viktor tò mò hỏi.
“Thực ra tôi cũng không chắc nữa,” cô trầm ngâm trả lời.
"Tôi có thể sẽ ở lại Hy Lạp vài tuần nữa, mặc dù không cụ thể ở đây ở Athens. Điều đó có nghĩa là tôi thực sự chỉ có đủ thời gian cho một chặng dừng nữa vì tôi sẽ cần quay lại London vào tuần cuối cùng của Tháng 4. Tôi đã nghĩ về Áo hoặc Đức nhưng tôi vẫn chưa quyết định. Kế hoạch của anh bây giờ là gì khi anh rời Quidditch?"
Viktor quan sát cô một lúc, sự thích thú và điều gì đó khác trong biểu hiện của anh khiến những con bướm của cô bay một lần nữa. Cuối cùng, với một nụ cười toe toét khác, anh nhún vai: "Vẫn chưa có kế hoạch nào được quyết định."
Sau khi thanh toán hóa đơn, Viktor dẫn cô ra khỏi nhà hàng nhỏ với một bàn tay ấm áp đặt sau lưng cô, gửi những làn sóng xung kích nhỏ qua cơ thể của cô và má cô ửng hồng nhẹ. Khi họ bước đi, không háo hức kết thúc chuyến thăm của mình, anh buông tay khỏi lưng cô, thay vào đó là nắm lấy tay cô.
Nhưng trước khi họ có thể vào lại khu phép thuật và quán rượu nhỏ nơi họ gặp nhau ban đầu, Viktor đã nhẹ nhàng thúc cô vào một lối đi bộ nhỏ trong hẻm nhỏ. Cô bối rối cau mày nhìn anh nhưng trước khi âm tiết đầu tiên của tên anh được nói ra, bàn tay còn lại của anh đặt ở gáy cô và môi anh hạ xuống môi cô trong nụ hôn xuyên thấu qua cơ thể cô rồi xuống đến tận cùng ngón chân của cô.
Ngay khi cô đang chìm đắm trong nụ hôn tuyệt vời, anh lùi lại, đôi mắt đen hơn bình thường, hơi thở và giọng nói nặng nề. "Tôi xin lỗi, °Mine°. Tôi đã muốn làm điều đó một lần nữa trong rất nhiều năm."
Hermione nghiêng đầu ngạc nhiên và cân nhắc. Anh có thực sự cho rằng anh vẫn muốn cô không? Họ đã gặp nhau trong nhiều năm khi chuyến du lịch của cô đưa cô đến gần đội nhưng cô không thể nhớ bất kỳ dấu hiệu nào cho thấy sự quan tâm đó là bất cứ điều gì khác hơn là một cuối cùng nhất khiến cô bị tổn thương. Người đàn ông trước mặt cô đã chiếm một vị trí rất đặc biệt trong trái tim cô từ khi cô mười lăm tuổi. Cô không xấu hổ khi thừa nhận rằng anh đã đóng vai chính trong những tưởng tượng và mơ mộng lãng mạn của cô trong suốt một thập kỷ kể từ đó.
Lời xin lỗi và sự thừa nhận của anh đã khuấy động điều gì đó trong cô và cô thu thập những gì cô có thể tìm thấy về sự tự tin che giấu của mình. Nâng cao những đầu ngón chân vẫn còn đang ngứa ran và vươn tay để nhẹ nhàng kéo đầu anh xuống phía cô. Khi môi hai người chạm nhau lần thứ hai, anh buông tay cô ra, vòng tay ôm chặt eo cô, ôm cô vào lòng. Một cái nhấm nháp nhẹ nhàng trên môi cô, môi họ chạm nhau và hơi ấm đã tiêu thụ cô. Quá tập trung vào những cảm giác bắt đầu từ đầu lưỡi và cuộn lấy ngón chân, Hermione thậm chí còn không nhận ra rằng họ đã di chuyển cho đến khi cô cảm thấy lưng mình áp vào phiến đá mát lạnh của tòa nhà phía sau.
Ngọn lửa của cuộc gặp gỡ nhanh chóng vụt tắt, nó vụt tắt khi những đám mây xám xịt bất ngờ mở ra vòi nước, làm ướt cặp đôi trong cơn mưa như trút nước. Hermione hét lên vì gáo nước lạnh khi cô rụt đầu lại và cả hai nở ra một tràng cười sảng khoái. Viktor tách cánh tay phải ra khỏi lưng cô, nhẹ nhàng ôm lấy khuôn mặt cô, ngón tay cái lướt qua đôi má ửng hồng của cô. Bỏ qua cơn mưa trong lúc này, anh cúi mặt xuống và đặt một nụ hôn cuối cùng nhẹ nhàng, dịu dàng lên môi cô khiến đầu cô quay cuồng vì tình cảm mà cử chỉ thể hiện trước khi tựa trán anh vào cô.
Cả cơ thể thấm đẫm nước, cặp đôi tay trong tay rời khỏi con hẻm, đi đến quán rượu khi bóng tối bao trùm bên ngoài. Khi vào bên trong, Hermione mỉm cười biết ơn khi Viktor cẩn thận đặt Bùa ấm làm cho cả hai thật khô trước khi quàng tay qua eo cô và hướng dẫn cô đến một chiếc bàn ở phía xa căn phòng. Sau khi cho cô ngồi, anh rời đi để gọi đồ uống của họ và Hermione nhìn anh bước đi trong sự trầm ngâm. Những ngón tay cô lướt qua môi một cách nhàn nhạt khi cô quan sát người đàn ông mà cô đã ấp ủ một mối quan tâm sâu sắc từ rất lâu. Anh quay lại nhìn cô từ vị trí của anh ở quầy bar và cô đỏ mặt vì bị bắt gặp đang nhìn chằm chằm nhưng cũng cảm thấy có chút tự hào khi nhận thấy một vệt đỏ xung quanh bộ râu của anh.
Khi anh quay lại, Viktor đặt ly lên bàn trước mặt cô, đặt lên đầu cô một nụ hôn trước khi ngồi và ghế đối diện với cô qua chiếc bàn nhỏ. Những nụ hôn trước đây dường như đã phá vỡ lớp băng trong mối quan hệ của họ nhưng thay vào đó là một sự không chắc chắn và gần như là một sự khó xử mà Hermione không biết phải làm thế nào để vượt qua. Cô ngập ngừng hỏi: "Viktor? Em chỉ hỏi vì em phải biết và em phải đảm bảo rằng em đang hiểu và trên cùng một trang nhưng... chúng ta đang làm gì vậy? Chuyện lúc nãy là gì? Với anh?"
"Với anh? Với anh đó là nụ hôn mà anh đã mong được lặp lại hơn mười năm rồi, °Mine°," Viktor trả lời đơn giản.
“Em không hiểu,” Hermione cau mày.
"Anh không thể hiện điều gì cho thấy rằng anh vẫn quan tâm đến em hoặc bất cứ điều gì với em bất kỳ lần nào chúng ta gặp nhau trong suốt nhiều năm."
"Her-my-oh-nee," Viktor nói, biểu hiện một chút nghi ngờ, "Tôi đã không còn hứng thú với ai ngoài em kể từ năm Giải đấu diễn ra."
Cô ngồi lại chỗ của mình và quan sát người đàn ông ngồi đối diện, cố gắng tìm bất kỳ dấu hiệu nào cho thấy anh đang lừa dối hoặc không trung thực. Khi không tìm thấy gì, Hermione lại cau mày: "Tại sao anh vẫn chưa nói gì? Em đã dành cả tuần ở Bulgaria với anh cách đây chưa đầy hai năm. Em nghĩ… Em nghĩ sẽ an toàn hơn nếu em đi theo sự dẫn dắt của anh."
"Và anh đã theo dõi em," anh nói với một nụ cười gượng gạo. Cúi người về phía trước, anh nắm lấy tay cô, dùng ngón tay cái vuốt ve mu bàn tay cô, nhìn chằm chằm vào bàn tay đan vào nhau của họ suy nghĩ trong giây lát trước khi nâng chúng lên khỏi bàn và áp môi anh vào mu bàn tay cô.
"Chúng ta nói chuyện với nhau rất tốt, °Mine°. Có vẻ như giao tiếp có thể sử dụng một số công việc."
Hermione mỉm cười và gật đầu đồng ý. Nụ cười của cô tắt dần trong dòng suy nghĩ và cô chăm chú quan sát anh. Cuối cùng, cô siết chặt tay anh và hỏi một câu hỏi khó chịu": "Anh muốn gì vậy, Viktor?"
"Em," anh ta nhún vai với một nụ cười. "Tôi luôn muốn có em, Her-my-oh-nee."
Nụ cười của anh nở rộ khi cô đỏ mặt. "Sau giải đấu, anh biết rằng đó chưa phải là thời điểm của chúng ta. Quá nhiều thứ đã xảy ra và em còn quá trẻ. Hai năm bây giờ khác nhiều so với hai năm khi em chỉ mới 15 tuổi. Sau chiến tranh, khi chúng ta bắt đầu viết thư trở lại, anh đã hy vọng. Anh đã cố gắng rất nhiều điều để có thể tham gia vào chuyến du lịch của em, °Merlin ơi°, khi em viết và kể cho anh nghe về trải nghiệm khủng khϊếp khi em ở gần cuộc tấn công đó ở Hoa Kỳ vài năm trước… Anh đã rất lo lắng cho em, °Mine°. Anh không biết liệu mình có được chào đón hay không và anh cũng biết rằng chuyến du lịch của em là điều em cần làm cho bản thân nên dù sao thì anh cũng sẽ không hỏi."
…