Sinh mẫu của Tiêu Chỉ Quân - Lệ tần, ban đầu chỉ là mỹ nhân. Vì dung mạo cực đẹp, lại giỏi múa, mới được An Khánh Đế sủng ái. Chỉ là được sủng ái không lâu, sau khi Tiêu Chỉ Quân sinh ra trên trời xuất hiện điềm dữ, Lệ tần lấy cái chết bảo vệ nàng, từ đây hai mẹ con mất đi sự sủng ái của đế vương.
Năm Tiêu Chỉ Quân chín tuổi theo An Khánh Đế đến hành cung Xuân Sơn săn bắn, khi trở về, Hoàng Hậu nói Lệ tần không chịu đựng được lãnh cung tịch mịch, đã tự sát.
Phi tần tự sát trong cung, vốn là việc kiêng kị, Hoàng Hậu đã sớm qua loa nhập liệm hạ táng thi thể, nàng không thể gặp mặt mẫu phi lần cuối.
Nàng cũng từng hoài nghi lý do thoái thác của Hoàng Hậu, không chịu tin mẫu phi tự sát bỏ lại nàng. Hơn nữa lại đúng lúc bọn họ đều không ở cung xảy ra chuyện?
Nhưng sau đó nàng điều tra nhiều lần, không tìm được chút điểm đáng ngờ nào.
Hiện giờ Thư Linh Đình nói vậy, lại gợi lên nghi hoặc đã từng ẩn sâu dưới đáy lòng nàng.
Không khí trong sảnh nhất thời trầm ngưng, An Trường Kha lo lắng nhìn về phía Tiêu Chỉ Quân —— trong ký ức đời trước, không hề nhắc đến việc Lệ tần.
Thấy Tiêu Chỉ Quân trầm mặc không nói, nhưng thần sắc cuồn cuộn nổi lệ khí. Trong lòng biết đã đạt được mục đích, Thư Linh Đình lại làm bộ thở dài.
"Nói miệng không bằng chứng, bổn công chúa dựa vào cái gì tin ngươi?" Tiêu Chỉ Quân kiệt lực duy trì bộ dáng không biểu tình, bàn tay đặt trên đầu gối đã gắt gao nắm chặt thành quyền.
Thư Linh Đình thở ngắn than dài: "Việc năm đó, chứng cứ đã bị dọn dẹp sạch sẽ...... Ta chỉ ngẫu nhiên biết được việc này, nếu không phải lần này được ngài cứu giúp, lương tâm rất bất an, bằng không cũng sẽ không nhắc đến việc năm xưa......"
"Nhưng mà......" Hắn làm đủ tư thái, lại chuyển đề tài vừa rồi: "Tuy ta không có chứng cứ, nhưng có một người, khẳng định biết chân tướng."
An Trường Kha bỗng giật mình, trong lòng hiện ra một người, liền nghe Thư Linh Đình nói: "Nếu Công Chúa không tin lời ta, hãy đi tìm Trưởng công chúa chứng thực, chắc chắn ngài ấy biết."
Trưởng công chúa, Tiêu Hữu Hỉ.
Nữ nhi duy nhất của Triệu Thái Hậu, công chúa tính tình cao ngạo. Trong các đứa con của An Khánh Đế, nàng chỉ thương yêu Tiêu Chỉ Quân nhất.
Lúc trước An Trường Kha từng hỏi nàng, nàng nói thương Tiêu Chỉ Quân mất mẹ từ nhỏ. Nhưng lý do này không khỏi gượng ép. Nhưng nếu thêm cái chết của Lệ tần, có lẽ sẽ dễ hiểu hơn.
An Trường Kha nhìn Tiêu Chỉ Quân, chỉ thấy biểu tình của nàng căng chặt, đôi mắt sâu thẳm nhìn không thấy đáy, môi mỏng dùng sức mím, tuy miễn cưỡng vẫn duy trì trấn định, nhưng nàng nhìn ra hoảng sợ cùng yếu ớt.
Trong lòng xiết chặt, An Trường Kha nhìn về phía Thư Linh Đình, ánh mắt chốc lát lạnh xuống, đứng dậy tiễn khách.
"Là thật hay giả, bọn ta sẽ tự kiểm chứng. Nếu Thư tướng quân không có việc gì, thì mời về cho."
Nàng không chút khách khí ngầm đuổi khách, Thư Linh Đình cũng không giận, lắc đầu thở dài nói: "...... Là ta thiếu suy xét, có lẽ không nên nói ra việc này."
Đôi mắt của An Trường Kha lạnh lẽo, cười như không cười: "Ta lại thấy Thư tướng quân suy xét quá chu đáo."
Thư Linh Đình giả vờ không hiểu, ha ha cười với nàng.
An Trường Kha đưa hắn ra ngoài sảnh, nghiêm mặt nhìn hắn: "Ân tình này của Thư tướng quân phủ Bắc Chiến Vương nhớ kỹ, nhưng nợ mạng không dễ dàng trả hết như vậy, sau này Công Chúa sẽ tự đến đòi."
Thư Linh Đình ngừng tươi cười, có lệ chắp tay, liền đi nhanh ra ngoài.
Sắc mặt An Trường Kha khá hơn, lại giơ tay xoa xoa gò má, điều chỉnh tốt biểu tình, mới về trong sảnh.
Tiêu Chỉ Quân vẫn duy trì tư thế như trước khi nàng ra ngoài, hai bên cổ cùng mu bàn tay nổi gân xanh, kinh mạch màu xanh đột ngột lan khắp làn da, làm cho người ta sợ hãi.
An Trường Kha như không thấy, tiến lên ngồi xổm xuống, nắm lấy bàn tay của nàng nói: "Mặc kệ hắn nói thật hay giả, chúng ta đi tìm Trưởng công chúa hỏi là được. Nếu mẫu phi bị kẻ gian làm hại, chúng ta sẽ đi tìm kẻ thù, báo thù cho người."
Mặc dù nàng cảm thấy, hôm nay Thư Linh Đình dám đến nói lời này, vậy tám chín phần là thật.
Hơn nữa, việc của Lệ tần hơn phân nửa không thoát được liên quan đến Hoàng Hậu. Thư Linh Đình nói báo ân, chỉ là muốn mượn cơ hội khơi mào bọn họ tranh đấu với Hoàng Hậu.
Tiêu Chỉ Quân ngước mắt nhìn nàng, đồng tử có chút rung động. An Trường Kha càng dùng sức nắm chặt tay nàng: "Hôm nay muộn rồi, ngày mai ta đến phủ Trưởng công chúa, người muốn đi cùng ta không?"
Hai người đối diện hồi lâu, Tiêu Chỉ Quân mới gian nan mà phun ra một chữ "Đi", tiếng nói khàn khàn không còn bộ dáng.
Bắc Chiến Vương Công Chúa xưa nay không yếu đuối hay khϊếp sợ chuyện gì, là nữ tướng bị thương cũng có thể giơ thương gϊếŧ địch, An Trường Kha chưa bao giờ thấy nàng yếu đuối như vậy, chân tướng Lệ tần chết trong nháy mắt phá da đồng giáp sắt của nàng, đánh nàng tan nát đến tận linh hồn.
Tuy rằng nàng vẫn biểu hiện trấn định, nhưng An Trường Kha mơ hồ nhìn thấy tiểu Tiêu Chỉ Quân năm ấy từ hành cung trở về nhận được tin mẫu phi chết.
An Trường Kha không nói mấy lời an ủi vô ích, chỉ gắt gao nắm tay nàng, im lặng bên cạnh nàng.
Tiêu Chỉ Quân rũ mắt nhìn chằm chằm tay hai người giao nhau, từng giọt nước mắt rơi lên tay An Trường Kha rồi thấm dần vào điểm giao giữa hai bàn tay, thật lâu sau mới khàn khàn nói: "Sau khi mẫu phi chết, ta từng ngầm tra xét, nhưng không tìm được nửa dấu vết để lại. Tất cả mọi người nói với ta, mẫu phi chịu không nổi lãnh cung gian khổ, lựa chọn tự sát."
Lúc đầu nàng không tin, nhưng sau đó không tìm thấy chứng cứ, lại nghe nhiều, dần dần nàng liền tin, thật sự từ bỏ truy tìm chân tướng.
Nhưng mẫu phi của nàng rõ ràng là nữ tử cứng cỏi, mặc dù thất sủng ở lại Tê Ngô Cung không khác lãnh cung, mặc dù nô tài gió chiều nào theo chiều ấy, cắt xén đồ ăn y phục, mẫu phi cũng chưa bao giờ lộ ra sầu khổ.
Mẫu phi xuất thân bình dân, nô tài cắt xén đồ ăn, nàng đói đến khóc, mẫu phi liền đi tìm hoa cỏ có thể ăn trong hoa viên, kết hợp với bột mì làm bánh cho nàng ăn. Xiêm y bị cắt xén, người liền xé màn che làm vải dệt, làm thành áo hai lớp chống lạnh cho nàng mặc.
Lệ tần từng hưởng hết ân sủng của đế vương, chọc không ít người. Sau này thất thế, đừng nói những quý nhân động thủ, cũng có nhiều nô tài dùng đủ chiêu trò dày vò bọn họ. Đã rất nhiều năm, hai mẹ con đều sống nương tựa nhau mà chịu đựng. Tính tình nàng ôn hòa, yêu thương cưng chiều Tiêu Chỉ Quân, dốc hết sức lực của mình có thể cho đều cho nàng, che chở nàng bình an lớn lên.
Một mẫu thân mạnh mẽ như vậy, nào có thể vứt bỏ con nhỏ mới chín tuổi, chọn tự sát chứ?
"Ta không nên tin." Tiêu Chỉ Quân khẽ run nói: "Người hàm oan mà chết, ta lại tin người ngoài nói, từ bỏ tìm kiếm chân tướng. Để người chết không rõ ràng......"
Nàng lẩm bẩm như tự nói: "Khẳng định mẫu phi rất thất vọng,"
"Không phải đâu." An Trường Kha nghe mà đau xót, ôm nàng vào lòng: "Khi đó người còn nhỏ, những người đó hợp nhau lừa người, sao người có thể tra ra?"
"Chắc chắn mẫu phi sẽ không trách người." An Trường Kha vỗ nhẹ lưng nàng, thanh âm nhẹ nhàng: "Mẫu phi thương người như thế, khẳng định mong người sống tốt. Lại nói, giờ chúng ta báo thù cho mẫu phi cũng không muộn......" Cảm giác được lực đạo trên eo càng lúc càng lớn, An Trường Kha than nhẹ một hơi, cũng dùng sức ôm lấy nàng.
*
Tối nay Tiêu Chỉ Quân phá lệ trầm mặc, sự yếu ớt ngắn ngủi trong sảnh kia tựa như ảo giác. Nàng bình tĩnh dùng bữa tối với An Trường Kha, rồi đi tắm, thậm chí còn đi nhìn nhìn hai đứa nhỏ. Sau đó mới theo An Trường Kha đi nghỉ ngơi.
Bình tĩnh đến mức làm An Trường Kha hơi sợ.
Một đêm, không ai ngủ được.
Sắc trời mới sáng, Tiêu Chỉ Quân liền dậy, thoạt nhìn nàng không khác ngày xưa, nhưng đáy mắt ngẫu nhiên hiện lệ khí, khiến An Trường Kha kinh hãi.
Dùng cơm sáng, hai người cùng đến phủ Trưởng công chúa.
Phủ Trưởng công chúa xây dựng tráng lệ huy hoàng, nhưng môn đình lại vắng vẻ. Từ lúc Trưởng công chúa và phò mã có hiềm khích, liền từ Thái gia dọn về phủ công chúa, từ đó về sau phu thê hai người luôn sống ở biệt phủ. Mà phủ Trưởng công chúa đóng cửa từ chối tiếp khách, cực ít lui tới với người khác.
Có lẽ ít người bái phỏng, gác cổng thấy hai người ngây ra một lúc, lúc sau mới vội vội vàng vàng đi vào thông báo.
Đợi một lát, ma ma bên cạnh Trưởng công chúa liền tự mình tới đón, cười đến híp mắt lại: "Công Chúa, Công Chúa phi thật là khách hiếm, ngày thường Trưởng công chúa nhớ hai vị nhất."
Tiêu Chỉ Quân trầm mặc không nói, An Trường Kha khách sáo cười cười, theo bà vào chính viện.
Hai người đi vào, xa xa liền thấy Trưởng công chúa đứng ở cửa viện nhìn sang bên này, ánh mắt chạm đến hai người bọn họ, biểu tình lãnh đạm nháy mắt mang ấm áp, nàng chậm rãi chào đón, nói: "Sao bỗng nhiên lại đến đây?"
An Trường Kha đánh giá nàng, có lẽ ở trong phủ của mình, nàng ăn mặc rất bình thường, không tô son điểm phấn, chỉ là như vậy, nếp nhăn nơi khóe mắt cũng lộ ra.
Trong lòng thở dài một hơi, An Trường Kha không có lòng vòng, nhìn vào mắt nàng nói: "Chỉ Quân nàng có một số việc muốn hỏi cô cô."
Tiêu Hữu Hỉ sửng sốt, tươi cười trên mặt liền phai nhạt, lại nhìn Tiêu Chỉ Quân, thấy ánh mắt nàng nặng trĩu. Ý cười cuối cùng bên miệng cũng biến mất không thấy. Nàng mím môi, biểu tình trở nên cực kỳ lãnh đạm, như trong chớp mắt lại như thật lâu, nàng thở ra một hơi, phân phó ma ma hầu hạ: "Bảo đám hạ nhân ra ngoài viện, ngươi tự giữ cửa, không có ta dặn dò, ai cũng không được vào."
Lại nói với hai người An Trường Kha: "Đi theo ta."
Ba người cùng vào phòng, sau đó ma ma đóng hết cửa, trong phòng trở nên tối tăm.
Nơi này hẳn là nơi Trưởng công chúa thường nghỉ ngơi, trong phòng bày một bàn nhỏ, bên cạnh là bốn cái đệm hương bồ. Trên bàn đặt một quyển kinh Phật, một bình trà xanh.
So sánh với phủ công chúa nguy nga lộng lẫy, nội thất này có vẻ mộc mạc.
Ba người ngồi xuống. An Trường Kha và Tiêu Chỉ Quân ngồi một bên, Trưởng công chúa ngồi đối diện bọn họ.
Tự mình rót trà cho hai người, Tiêu Hữu Hỉ nhàn nhạt cười một cái, nàng có loại cảm giác sợ hãi rồi lại run rẩy chờ mong, vác trên lưng nhiều năm như vậy, rốt cuộc nên giải thoát rồi.
"Muốn hỏi cái gì, thì hỏi đi." Nàng nói.
An Trường Kha không mở miệng, nhìn Tiêu Chỉ Quân. Đôi đồng tử của Tiêu Chỉ Quân khẽ run, trầm giọng hỏi: "Mẫu phi của ta, đã chết thế nào?"
Tiêu Hữu Hỉ hoảng hốt, thở ra một hơi thật dài: "Quả nhiên con đã biết."
Nàng rũ mắt trầm ngâm chốc lát, làm như đang cân nhắc nên nói thế nào. Những chuyện cũ phong ấn trong đầu quay cuồng, hồi lâu, nàng mới nói: "Là Thái tử thất thủ gϊếŧ nàng ấy."
An Trường Kha sửng sốt, nàng cho rằng hung thủ là Hoàng Hậu, sao lại là Thái tử?
Hiển nhiên Tiêu Chỉ Quân cũng không nghĩ đến, nhưng ngay sau đó giống như nghĩ tới cái gì, sắc mặt lạnh hơn lúc trước, đáy mắt chứa sát ý lạnh thấu xương.
Tiêu Hữu Hỉ không nhìn thần sắc của bọn họ, nàng biết bọn họ nhất định sẽ khϊếp sợ giống như nàng trước đây khi biết được chân tướng.
Một năm kia, Thái tử chỉ mười bốn tuổi. Hắn là đích tử trung cung, lại có mẫu gia cường thế làm hậu thuẫn. Vừa sinh ra đã được sắc phong Thái tử, từ nhỏ được coi là người kế vị mà dạy dỗ. Thái Hậu và Hoàng Hậu vô cùng nghiêm khắc với hắn, mà hắn biểu hiện cũng rất xuất sắc, mặc kệ việc học hay năng lực, đều mạnh hơn các đệ muội của hắn. Từ năm mười hai tuổi, liền được An Khánh Đế dạy dỗ chính sự.
Cho nên năm ấy An Khánh Đế đến hành cung Xuân Sơn săn bắn, liền để Thái tử giám quốc. Ai cũng không ngờ, dưới sự lễ độ của hắn, cất giấu tâm trí vặn vẹo của kẻ điên.
Năm ấy phò mã Thái Thông không có bạn giá, ở lại phụ trách phòng ngự trong cung. Tiêu Hữu Hỉ và hắn là thiếu niên phu thê, tất nhiên cũng không đi săn, liền vào cung làm bạn với Thái Hậu. Nàng nhớ lại tình hình đêm đó, sau rất nhiều năm, nàng từng ảo giác bản thân không biết chuyện này, như thế sẽ không cần mang tội nghiệt sâu nặng trên lưng, ngày đêm không được an.
Nàng nhắm mắt, thẳng sống lưng: "Hoàng Hậu dạy dỗ nghiêm khắc, mặt ngoài Thái tử ngoan ngoãn, lại ngấm ngầm sinh ra phản kháng. Có lẽ từng thấy Lệ tần vô cùng yêu quý con, hắn dần dần sinh ra lòng ghen ghét......"
Không ai biết lúc ấy hắn có tâm tư gì, thiếu niên lang mười bốn tuổi, nói nam nhân còn quá sớm, nhưng cũng đã biết nhân sự.
Vừa lúc thấy An Khánh Đế đưa Tiêu Chỉ Quân đến hành cung, trong Tê Ngô Cung chỉ còn Lệ tần, hắn liền nổi lên tâm tư khác thường. Lúc đó Thái tử biện giải, hắn chỉ ghen ghét Tiêu Chỉ Quân có mẫu thân che chở yêu thương, hắn chưa bao giờ cảm nhận được tình thương của mẫu thân, cho nên mới bị ma quỷ ám ảnh đi tìm Lệ tần.
Thái tử nói: Hắn chỉ muốn Lệ tần yêu thương hắn giống như yêu thương Tiêu Chỉ Quân.
Nhưng Lệ tần không chỉ không muốn thân cận với hắn, thậm chí còn muốn ra ngoài gọi người. Lúc này Thái tử mới luống cuống, mãnh mẽ kéo người về. Hai người dây dưa, Thái tử thất thủ bóp chết Lệ tần.
Cách nói này, Thái Hậu và Hoàng Hậu đều tin, sau đó An Khánh Đế cũng tin.
Nhưng Tiêu Hữu Hỉ vẫn cảm thấy, chưa chắc Thái tử chỉ có tâm tư đơn thuần như vậy. Lệ tần là phi tần của hoàng đế, năm đó chỉ 25 tuổi, Thái tử cũng đã mười bốn, tuy chưa tới tuổi thành thân, bên cạnh cũng đã có người rồi.
Suy đoán như vậy quá mức xấu xa, có lẽ trong lòng mọi người biết rõ, nhưng không ai dám nói ra khỏi miệng. Dù sao Lệ tần vẫn chưa bị xâm phạm.
Thái tử lại là người kế vị một nước, quyết không thể dính vết nhơ dâʍ ɭσạи hậu cung trên lưng.
Hoàng thất không thể truyền gièm pha, An Khánh Đế không cho phép, Triệu gia càng không cho phép.