Tô Quân Nhụy chính thức vào ở trong tiểu viện của Thuế Tử Duyệt. Nói đúng hơn là tiểu viện này dành cho hai nàng cư ngụ sau khi thành thân nhưng vì đủ loại nguyên nhân nên chỉ có mình Thuế Tử Duyệt ở đó. Dù có nói gì thêm thì mọi chuyện cũng đã qua, hiện tại mới là điều đáng trân trọng. Tô Quân Nhụy mỉm cười nghĩ ngợi, mặc kệ ra sao bây giờ cô đã được sống chung với Duyệt Duyệt.Nếu đã vào được thì Tô Quân Nhụy cô không nên nôn nóng. Thường mọi chuyện dục tốc thì bất đạt, càng nôn nóng thúc đẩy sẽ càng phản tác dụng, đặc biệt là việc bồi dưỡng cảm tình muốn nhanh cũng không được chỉ có thể tích lũy dần dần theo thời gian. Chuyện quan trọng trước mắt của cô là dự phòng những sự việc sắp phát sinh trong tương lai. Nếu cô đoán không sai thì tất cả mọi âm mưu đều bắt đầu từ lúc Mộ Dung Lam tiếp cận mình. Ba năm sau là thời điểm Mộ Dung gia sẽ thu tóm các thế lực trong triều sau đó cấu kết với ngoại bang lập kế tấn công kinh đô hòng mưu triều soán vị. Bá tánh của Cẩm Quốc sẽ rơi vào cảnh tan nhà nát cửa, trăm họ lầm than. Năm đó cô phát hiện ra thì đã quá muộn màng, đại thế đã mất, không còn cách cứu giãn. Thế nhưng đời này lại không như vậy, hiện giờ mọi chuyện còn chưa bắt đầu mà cô lại biết trước thiên cơ nên vẫn còn cách ngăn chặn. Thật là trời cao ban phước cho cô cơ hội bóp chết những âm mưu toan tính đó từ trong trứng nước.
Cẩm Quốc đương triều tồn tại ba thế lực tạo thành thế chân vạc: Bình An Vương Tô Cẩn Du, Thừa tướng Thuế Minh Hiên và Mộ Dung gia Mộ Dung Tấn. Hiện giờ Tô Quân Nhụy đã liên hôn với Thuế Tử Duyệt cũng đại diện cho Bình An Vương phủ và Thừa tướng đã liên thủ với nhau. Mặc dù đây là lợi thế rất lớn nhưng muốn diệt trừ thế lực của Mộ Dung gia cũng không phải là chuyện một sớm một chiều. Bên cạnh đó Hoàng Thượng luôn muốn duy trì thế chân vạc này nên việc loại bỏ Mộ Dung gia càng thêm khó khăn.
Đời trước Mộ Dung gia có thể âm thầm cài rất nhiều thân tín để thành lập thế lực trong triều, làm nhiều như vậy nhưng vẫn không bị ai phát hiện, điều đó cho thấy cách làm việc của Mộ Dung Tấn cực kỳ kín đáo sạch sẽ. Không những thế, Tô Quân Nhụy rất khâm phục Mộ Dung Tấn có thể bất chấp thủ đoạn sử dụng nữ nhi thân sinh kêu nàng ta dùng tài sắc để tiếp cận các thế lực nhằm dò thám tin tức. Hắn chẳng những làm việc kín đáo cẩn thận mà còn là một người nhẫn tâm đầy tham vọng.
Còn bản thân cô thì sao? Hình ảnh một Quận chúa đệ nhất đương triều ra được sa trường lên được triều đình, quyền hành dưới một người trên vạn người đã trở thành dĩ vãng. Tô Quân Nhụy lúc này chỉ là một Quận chúa của Bình An Vương phủ chẳng những không có thực quyền, tiếng nói không có phân lượng mà còn hành động kỳ quặc khó hiểu. Cho nên trước khi nắm bắt thông tin cùng chứng cứ, cô ngàn lần không thể hành động thiếu suy nghĩ, chỉ cần một phút bốc đồng sẽ khiến mọi việc rối ren, đả thảo kinh xà.
Căn cứ theo ký ức của Tô Quân Nhụy thì sự kiện khởi đầu cho chuỗi âm mưu sẽ xảy ra trong thời gian tới chính là nạn hạn hán ở Vinh An phía đông Cẩm Quốc. Nhờ vào sự kiện này Mộ Dung gia chính thức đi bước đầu tiên trong kế hoạch thu tóm quyền lực. Chính là lợi dụng tình thế bồi dưỡng nhóm thân tín đầu tiên của mình. Họ mượn danh nghĩa cứu tế vừa diệt trừ kẻ đối nghịch, lót đường mở rộng quan hệ khắp nơi vừa sắp xếp thủ hạ vào triều. Không những mặt ngoài lung lạc nhân tâm, sau lưng lại còn mượn cớ kiếm tiền bất nghĩa nhằm gom góp những thùng vàng đầu tiên để nuôi dưỡng tư quân.
Kiếp này, Tô Quân Nhụy tuyệt đối không cho phép chuyện này xảy ra.
Nói về hành quân đánh giặc Tô Quân Nhụy tự nhận bản thân có kinh nghiệm phong phú nhưng còn việc huy động cứu tế thì cô đành chịu thua. Tô Quân Nhụy không ngừng tham khảo điển tích còn bóng gió hỏi ý kiến của Tô Cẩn Du nhằm tìm ra phương án cứu tế thích hợp. Nhưng cố gắng nhiều đôi khi chỉ là công cóc bởi vì cô thiếu kiến thức về mặt này. Cô còn nhớ rất rõ tình cảnh năm đó, hạn hán ở Vinh An được xem như là đợt đại hạn nghiêm trọng nhất trong lịch sử của Cẩm Quốc. Năm đó hạn hán vừa qua đi thì lũ lụt lại kéo đến, ruộng vườn hư hại, thu hoạch thất thu, bá tánh Vinh An đói khổ lầm than, cái đói ngự trị bệnh dịch hoành hành, dân không chết vì đói thì cũng chết vì bệnh, thi thể nằm la liệt khắp mọi ngõ ngách, thảm không thể tả.
Tô Quân Nhụy thấy rằng thừa dịp hạn hán còn chưa kéo đến nên trữ thật nhiều lương thảo để đảm bảo khi đại hạn ập tới bá tánh sẽ có đủ cơm ăn.
Nhưng mà.....lấy thực lực của cô lúc này có thể trữ nhiều lương thảo hay không? Quan trọng nhất,cô phải bảo đảm khi hạn hán xảy ra Bình An Vương phủ sẽ nắm được quyền cứu tế chứ không phải Mộ Dung gia.
Đối với một Quận chúa chỉ giỏi đánh giặc như Tô Quân Nhụy, vấn đề trị quốc này là một nan đề. Mặc dù đời trước Mộ Dung gia cũng đối phó được với đợt thiên tai này nhưng cách làm của họ khiến cho Tô Quân Nhụy hoàn toàn không tán thành. Năm đó bởi vì cô u mê Mộ Dung Lam nên hoàn toàn không để tâm đến thảm trạng của bá tánh thế nên hiện giờ phương pháp của nhà Mộ Dung cô tuyệt đối không thể dùng.
Tuy rằng hiện tại vẫn chưa nghĩ ra biện pháp vẹn cả đôi đường nhưng Tô Quân Nhụy cũng đã bắt đầu vung tay thực hiện những việc trong khả năng của mình, dự trữ gạo thóc.
Một ngày nọ, Thuế Tử Duyệt thấy Tô Quân Nhụy đang ngồi xem điển tịch nên nhân lúc bưng điểm tâm hỏi: "Dạo gần đây Quân Nhụy luôn mặt ủ mày chau, nàng có tâm sự phải không?"
Tô Quân Nhụy nhìn Thuế Tử Duyệt mới vừa ngồi xuống bên cạnh liền quan tâm hỏi thăm mình nên cô cảm thấy vui vẻ vô cùng, vội vàng quay sang nhìn đối phương cười đáp lại: "Duyệt Duyệt hỏi vậy là do quan tâm ta phải không?"
Thuế Tử Duyệt vốn là người da mặt mỏng nên khi bị Tô Quân Nhụy mặt dày hỏi ngược khuôn mặt nàng liền đỏ ửng, ấp úng trả lời: "Ta.....ta thấy dạo này Quân Nhụy luôn thức khuya.....hơn nữa nàng luôn tìm đọc các loại sách nói về mấy vấn đề liên quan đến hạn hán, cho nên ta mới hỏi một chút."
Thuế Tử Duyệt càng mắc cỡ, Tô Quân Nhụy càng vui vẻ. Từ ngày sống gần Thuế Tử Duyệt, Quận chúa đại nhân đã nuôi dưỡng một thói quen cực kỳ xấu tính. Cô rất thích trêu chọc tức phụ của mình, thích ngắm nhìn các loại biểu cảm khác lạ xuất hiện trên gương mặt bình tĩnh của Thuế Tử Duyệt. Vì vậy khi nghe câu nói của đối phương, Tô Quân Nhụy liền buông xuống quyển sách đang cầm rồi quay sang đùa giỡn: "Duyệt Duyệt quan sát tỉ mỉ đến vậy sao, ngay cả ta xem loại sách gì nàng cũng biết.....thì ra Duyệt Duyệt vẫn luôn rất quan tâm tới ta."
Thuế Tử Duyệt đỏ mặt không biết nên trả lời ra sao.
Sau một phen đùa giỡn Tô Quân Nhụy liền trở lại chuyện chính: "Mấy ngày nay đúng là ta có việc phiền lòng." Có rất nhiều việc nếu cứ giấu mãi trong lòng không thể nói ra, cảm giác thực sự rất khó chịu nên Tô Quân Nhụy liền tìm đại một cái cớ rồi trút hết mọi phiền não với Thuế Tử Duyệt.
Thuế Tử Duyệt ngồi bên cạnh chuyên tâm lắng nghe Tô Quân Nhụy. Tuy rằng lúc này vẫn chưa có dấu hiệu nào cho thấy hạn hán sắp kéo đến, cũng không có điều gì để chứng minh nỗi băn khoăn của Tô Quân Nhụy sẽ thành sự thật nhưng Thuế Tử Duyệt vẫn chọn cách tin tưởng, nghiêm túc lắng nghe phiền não của người kia. Nghe xong một hồi sau, Thuế Tử Duyệt đưa ra kiến nghị của mình.
"Nếu thực sự có hạn hán thì trước đó phải lập tức chuẩn bị sẵn sàng mọi thứ, tu sửa đập chứa nước và tiến hành đào giếng. Triều đình cần sớm nhắn nhở các nông hộ nên chuẩn bị sẵn lương thực, dự trữ thật nhiều nước uống. Nếu tình hình hạn hán nghiêm trọng, dù cho đã sớm chuẩn bị như vậy cũng vẫn không đủ để ứng phó còn cần phải chuẩn bị sung túc mọi thứ cho việc cứu tế. Có thể thừa dịp hiện nay lương thực ở các nơi đều sung túc mà mua sắm dự trữ thật nhiều. Nếu là đại hạn thì tất nhiên sẽ có dân tị nạn nên cần có quân đội để khống chế bọn họ tránh tình trạng bạo động có thể xảy ra...." Thuế Tử Duyệt nói tới đây liền dừng lại nhìn Tô Quân Nhụy rồi cúi đầu ngại ngùng nói: "Ta......ta có phải đã nói quá nhiều hay không? Triều đình của chúng ta không mấy khuyến khích nữ tử đi đàm luận việc triều chính...."
Tô Quân Nhụy kinh ngạc nhìn Thuế Tử Duyệt, dù hôm nay cô quyết định nói ra băn khoăn của mình với đối phương nhưng chưa từng nghĩ Thuế Tử Duyệt thật sự quan tâm chủ đề này. Chẳng những nàng có hứng thú mà còn có thể nói những lời rất có lý. Thậm chí có mấy vấn đề bản thân cô chưa hề suy xét qua mà nàng đã nghĩ đến chu toàn. Tô Quân Nhụy hiểu được sự do dự của Thuế Tử Duyệt nên vội vàng nói: "Không có, Duyệt Duyệt nàng nói rất hay! Mấy ngày nay ta vẫn luôn buồn rầu về việc không có ai cùng ta thảo luận việc này. Thì ra cứ nghĩ xa tận chân trời nhưng quân sư tốt nhất từ lâu đã gần ngay trước mắt mà ta lại không nhận ra, thật là quá hồ đồ. Còn chuyện nữ tử không được can thiệp vào triều chính, nàng không cần quan tâm. Ta và Duyệt Duyệt cũng đều là nữ tử, ta làm sao sẽ so đo mấy thứ này. Nếu gặp đại hạn, về mặt cứu tế chúng ta nên làm thế nào? Dạo gần đây ta đã coi qua điển tịch, bản thân cũng đã suy nghĩ rất nhiều vừa lúc có thể cùng Duyệt Duyệt thảo luận....' Tô Quân Nhụy thấy Thuế Tử Duyệt có hứng thú với nan đề liền mừng rõ như điên, vội vàng bắt chuyện.
Về phương diện thu mua lương thảo, Thuế Tử Duyệt nói: "Trước tiên phải thu mua lương thảo, tất nhiên là càng nhiều càng tốt nhưng chỉ dựa vào thực lực yếu ớt của chúng ta, có thể thu gom được số lượng lớn không? Có thể duy trì được bao lâu? Hơn nữa bây giờ khắp nơi ở Cẩm Quốc vẫn chưa có dấu hiệu hạn hán cho nên dù muốn dự trữ một lượng lớn lương thực cũng không thể để cho người ngoài biết, nếu không may bị dân tình chú ý thì khi hạn hán bùng nổ chúng ta sẽ không có cớ để giải thích. Chúng ta nên đặt mua một ít lương thực ở các cửa hàng, tửu lầu lấy bọn họ làm lá chắn cho việc trữ lương thực của chúng ta. Hơn nữa chúng ta cũng nên phát huy tác dụng lớn nhất của bọn họ, ta cảm thấy lúc cứu tế không nên đem toàn bộ số lương thực thu mua đi phân phát miễn phí. Nếu cứ phát miễn phí thì số gạo dự trữ không thể ứng phó được bao lâu."
Tô Quân Nhụy gật đầu:"Cũng đúng."
Thấy Tô Quân Nhụy tán thành kiến nghị của mình, Thuế Tử Duyệt tươi cười tiếp tục: "Về chuyện lương thực, ta thấy, chúng ta phải chia thành hai tổ. Một tổ phát cháo tất nhiên là phát cháo miễn phí, dùng gạo thứ phẩm để nấu nhưng phải nấu cháo loãng, mỗi ngày phải giới hạn số lượng cháo phát ra, số lượng không thể quá nhiều, mỗi người chỉ được nhận một chén, chỉ cần sống không cần no, tận lực giảm bớt số lương thực bị tiêu hao dùng cho việc nấu cháo. Tổ thứ hai sẽ đem bán số gạo còn lại với giá rẻ nhất có thể. Mặc dù gặp nạn hạn hán nhưng ta nghĩ bá tánh lúc đó vẫn còn tiền trong nhà, nếu họ muốn ăn hoặc e ngại cháo miễn phí không ngon vẫn có thể tự đi mua gạo về ăn. Sau đó chúng ta sẽ lấy số tiền bán gạo đi qua thành trì khác ở Cẩm Quốc thu mua gạo thóc ở nơi đó với giá bình thường rồi lại vận chuyển số gạo mua được đến nơi có thiên tai, tiếp tục phát cháo và bán gạo giá rẻ. Cứ như vậy sẽ chống đỡ được càng lâu."
Tô Quân Nhụy nghe xong vội vàng hò hét: "Quá hay! Duyệt Duyệt, giải pháp của nàng thực sự vô cùng khéo léo."
Thuế Tử Duyệt đỏ mặt nói: "Không....không có.....ta, ta cũng do lúc trước đọc sách nhìn được một ít ví dụ thôi....."
Tô Quân Nhụy vội vàng khích lệ: "Tuy rằng là từ ví dụ tương đương mà suy ra biện pháp nhưng Duyệt Duyệt nàng cũng đã quá lợi hại rồi, ta cho dù nhìn chằm chằm các ví dụ cũng chẳng nghĩ ra được gì."
Thuế Tử Duyệt mặt ửng đỏ nói: "Nhưng nếu có thể nắm được ngân lượng cứu tế của triều đình thì càng tốt.....Chỉ là bạc cứu tế của triều đình sẽ càng ngày ngày ít đi, chỉ sợ sau khi phát một lần nếu muốn có thêm cũng sẽ rất khó khăn cho nên giải pháp này cần tiếp tục tiến hành. Hơn nữa...đến lúc đó chắc chắn sẽ có tiểu thương nhân cơ hội này đi dự trữ nhiều hàng để bán với giá cao nhằm trục lợi. Về điểm này, triều đình phải tiến hành tuần tra kịp thời, một khi bắt được phải nghiêm trị không tha. Thời điểm triều đình bán gạo giá thấp không những cần phải suy xét kỹ giá bán còn phải dựa theo số người đến mua gạo mà khống chế số lượng gạo mỗi người được mua tránh các vấn đề phát sinh sau này......" Nói tới đây, Thuế Tử Duyệt chợt dừng lại, nhíu mày nói: "Sợ nhất chính là lâu hạn tất úng. Ta sợ sau khi hạn hán lâu ngày sẽ dẫn tới lũ lụt nghiêm trọng. Nếu thực sự như vậy sẽ rất phiền. Thiên tai qua đi sẽ đến nhân họa. Sau lũ lụt, các loại bệnh tật sẽ bắt đầu tràn lan, nếu chữa trị không tốt thì rất nhanh sẽ phát triển thành bệnh dịch gây tử vong hàng loạt trên diện rộng.'