Kỵ binh Lý Bôn băng băng xông vào giữa quân giặc, từng bộ giáp đen sáng loáng, những con ngựa to lớn cao hơn ngựa bình thường một cái vai, cơ bắp cuồn cuộn, lông mượt như thảm nhung. Quan lính cầm đại đao sáng bóng.
Vừa nhìn thôi đã biết đội kỵ binh này cực mạnh.
Thực tế cũng đúng là như vậy.
Đội kỵ binh này là nỗi khϊếp sợ của giặc phương bắc, chỉ cần nghe tiếng kỵ binh Lý Bôn, giặc phương bắc lập tức bỏ giáp mà chạy, vì nếu không như vậy rất dễ dàng bị bắt.
Đội kỵ binh quơ liêm đao gặt đầu bộ binh địch như gặt lúa, căn bản là không thể cản nổi.
“Gϊếŧ! bọn chúng chỉ có ba vạn binh thôi.” đội kỵ binh của Phú Cát Lợi lập tức chuyển hướng đón lấy kỵ binh Lý Bôn. Lấy kỵ đối kỵ.
“Hừ, lũ ngu ngốc. Chúng ta chính là kỵ binh Lý Bôn, là tử thần phương bắc, ba vạn kỵ binh này tương đương ba mươi vạn kỵ binh của các ngươi.” một tên lính cười khinh thường nói.
Hai bên kỵ binh xông thẳng vào nhau.
“A!!” liêm đao lóe sáng, tiếng kêu thảm thiết, vừa va chạm cao thấp đã phân rõ.
Kỵ binh Lý Bôn như những con mãnh hổ vào bầy dê, mặc sức chém gϊếŧ.
Máu tưới không trung khiến cho những tên lính càng thêm phấn khích, hung bạo chém gϊếŧ. Trong cơn say máu, bọn chúng lấn sâu vào chiến trường.
Đúng lúc này mặt đất vỡ ra, từng con nhện khổng lồ xuất hiện.
Những con nhện này là loài nhện đất, không độc nhưng bù lại thân hình to như con voi, bộ hàm chắc khỏe có thể cắn nát cả kim loại.
Bầy nhện xuất hiện đột ngột, chia cắt kỵ binh, đám ngựa chồm lên hí dài.
Phập phập phập… bầy nhện tấn công, hàm răng cắt đứt đôi cả người lẫn ngựa, giáp sắt trước mặt chúng nó chỉ như lá khô.
“Khốn kiếp!” Lý Bôn vừa giận vừa sợ, không ngờ còn có phục kích. “Không cần hoảng sợ, gϊếŧ bọn chúng.”
Kỵ binh Lý Bôn không hổ là đội kỵ binh dày dạn kinh nghiệm, mọi người rất nhanh giữ vững cương ngựa, vung đao phản kích.
Keng keng keng… nhưng lớp giáp của bầy nhện đất này quá cứng, giống như là một khối thép dày vậy, chém liên tục với tạo được vết tích, nhưng lưỡi đao cũng mẻ hết.
Kết quả chênh lệch chỉ có nghiêng về đồ sát một bên.
Đứng trên tường thành, vua tôi Đại Trịnh xám cả mặt.
“Bệ hạ nhanh ra lệnh cứu bọn họ. Kỵ binh Lý Bôn chính là đội kỵ binh tinh nhuệ nhất Đại Trịnh.” một viên tướng khẩn cầu.
Thái Đức siết chặt nắm đấm, cảm giác bất lực.
“Bệ hạ, xin hạ lệnh.”
“Xin hạ lệnh!”
Các viên tướng thay nhau cầu xin.
Thái Đức thở dài, phất tay.
Từ phía sau, một loạt các bóng người bay ra.
Phía địch cũng ngay lập tức phản ứng, tu sĩ xuất chiến.
Có tu sĩ tham gia, chiến trường càng thêm khốc liệt.
Nửa giờ sau, kỵ binh Lý Bôn hoàn toàn bị tiêu diệt, Tô Đằng thu tàn quân chạy vào trong thành.
Lý Bôn bị chém đầu.
Quân địch cắm đầu Lý Bôn lên cây sào cao, dựng thẳng đứng, quân lính tại phía dưới vặt quần tiểu lên cái xác để sỉ nhục.
Quân sĩ trong thành nhìn mà đau xót, căm hận nhưng bất lực, bọn họ sĩ khí giảm mạnh.
Lần này rõ ràng là trúng kế kẻ địch, kế trong kế, quân triều đình bị thiệt hại nặng.
Lý Bôn có thể tách khỏi bắc quân đến đây xem ra đã sớm bị nhìn thấu.
…
Tô Đằng chạy đến trước mặt Thái Đức quỳ sụp xuống, nước mắt giàn giụa, kêu gào thống khổ:
“Tội thần không hoàn thành nhiệm vụ để toàn quân bị diệt, xin bệ hạ xử phạt!”
Thái Đức mặt tối sầm, trong lòng như ngọn núi lửa, phất tay:
“Mang ra ngoài. Chém!!!”
“Bệ hạ xin thủ hạ lưu tình!” đám tướng quân vội quỳ xuống xin tha.
Đám quan văn cũng cúi đầu chắp tay.
“Bệ hạ, thất bại lần này không hoàn toàn lỗi ở Tô tướng quân, là do địch quá gian xảo.” một vị tướng quân nói.
Thật ra ý hắn là chúng ta ngu ngốc bị lừa, nhưng mà lên kế sách lần này có Thái Đức trong đó. Nên đổi một cách nói khác.
Bởi vậy chỉ có thể đổ lỗi cho quân địch.
“Bệ hạ, bây giờ đang là lúc cần dùng người. Tô tướng quân là người có uy tín trong quân, gϊếŧ đi sẽ khiến lòng quân càng dao động.”
“Bệ hạ, xin cho Tô tướng quân cơ hội lấy công chuộc tội.”
Các quan văn cũng đồng loạt thưa.
“Xin bệ hạ cho Tô tướng quân cơ hội lấy công chuộc tội.”
Thái Đức dựa ra sau ghế, day day thái dương mệt mỏi, phất tay:
“Giáng Tô Đằng thành lính, lấy công chuộc tội.”
“Đa tạ bệ hạ.” Tô Đằng đập đầu.
“Bệ hạ thánh minh.” các quan đồng loạt thưa.
Thái Đức thật ra trong lòng biết Tô Đằng không có lỗi, nhưng quân bại trảm tướng, đây là lẽ thường tình. Trước thất bại, hắn không thể cái gì cũng không làm. Nhưng bá quan tướng quân đã cầu xin vậy thì thôi.
Thái Đức quyền mưu vô song nhưng đối với cầm binh đánh giặc lại không xuất sắc.
…
Ngày thứ mười bảy vẫn là tiêu hao chiến nhưng trận thua vừa rồi đã khiến binh sĩ triều đình sĩ khí xuống thấp, chiến đấu nhận càng nhiều thương vong.
Đại Trịnh phải liên tục tăng quân lên tường thành, những binh sĩ mới từ vụ trưng quân vừa rồi bắt đầu tham chiến, quá sớm! nhưng không còn cách nào, không có thời gian huấn luyện thêm.
Nhiều tên lần đầu nhìn thấy máu đã ngồi bệt xuống tè ra quần, có tên sợ quá cầm vũ khí không nổi, có tên thậm chí khóc gọi cha gọi mẹ. Huấn luyện với thực chiến quá khác nhau.
Những cựu binh cố gắng an ủi, xốc lại tinh thần cho bọn họ.
Một ngày chiến đấu cuối cùng cũng kết thúc, nhiều người vẫn còn chưa hết run.
Đêm đến.
Đây là khoảng thời gian yên bình, mọi người cố gắng ăn uống, nghỉ ngơi, chữa thương. Cả ngày chiến đấu, mọi người chỉ mong mau có giây phút này.
Ụp ụp ụp… hậu phương, chỗ nào đó mặt đất chợt ụp lên ụp xuống, đám binh lính đi tuần lập tức chú ý, bọn họ vây quanh chọc chọc kiếm kiểm tra.
Đột nhiên… ầm! mặt đất sụp xuống một cái hố lớn, đám lính chưa kịp phản ứng thì vô số côn trùng từ đó chui ra. Bọn chúng tỏa ra khắp nơi, gặp người gặp thú là tấn công.
Nguy hiểm nhất chính là các loại có độc như ong, bọ cạp, rết… bị bọn chúng đốt vài phát là chết.
Hậu quân vốn là nơi yếu nhất, có nhiều binh sĩ bị thương, nhiều người không có khả năng chiến đấu. Trước sự tấn công bất ngờ của bầy côn trùng tất cả đều rối loạn.
Chuông cảnh báo được gõ lên.
Binh lính tất cả bừng tỉnh lập tức đốt đuốc, phản kích.
Cùng lúc địch quân quay lại công thành, khiến cho tình hình càng thêm rối ren.
“Gϊếŧ!!!”
Trong bóng đêm, binh sĩ trên tường thành căng mắt ra nhìn nhưng chỉ thấy được lờ mờ bóng người, không rõ bao nhiêu. Chỉ có tiếng hét là to rõ.
Tiếng hét dần to rõ, nghe tiếng hét có vẻ rất nhiều người.
Đằng sau có côn trùng, đằng trước có công thành. Nhất định phải nhanh chóng ổn định một bên. Tên chỉ huy lập tức ra lệnh:
“Phóng tiễn!”
Không cần biết địch quân bao nhiêu, cứ phóng tiễn ngăn địch rồi tính tiếp.
Thật ra quân địch chỉ có một phần thật còn lại là hình nộm, dùng bóng đêm che giấu, thu hút hỏa lực quân triều đình. Đây là ngụy chiêu của Vạn Trùng quốc chủ, tiêu hao vũ khí của đối thủ.
Hậu phương, côn trùng xông ra càng lúc càng nhiều, căn bản là không thể lấp lại hố côn trùng.
“Lũ côn trùng bẩn thỉu!” Trần Hảo hét lớn, hai tay giơ lên cao tụ lôi cầu.
Oanh! lôi cầu rơi xuống, chạm phải bức tường phòng ngự, nổ tan nát mà không gây được thiệt hại nào.
Xích Hoàng nhếch mép cười:
“Ngươi còn non lắm, gọi sư tôn của ngươi đến đây!”
Trần Hảo giận mà không thể làm gì.
Chỉ cần có tu sĩ ra tay, lập tức sẽ có người đối phó. Bọn họ chỉ có thể để mặc cho côn trùng xâm lấn.
Binh sĩ lâm vào khổ chiến.
Đội ngũ hậu cần yếu nhất nên chết vô số, cho dù có đẩy được lũ côn trùng thì không còn bọn họ sợ cũng không đánh tiếp được.
“Bệ hạ, không xong rồi, côn trùng đã chiếm được hậu phương.” tên thái giám gấp gáp bẩm báo.
Thái Đức lúc này vẫn đang mặc bộ đồ ngủ, khoác bên ngoài áo choàng rồng phượng tung bay. Hắn nhìn khắp nơi chiến trường, biết tình thế đã không thể cứu vãn, tay vỗ vào lan can, nghiến răng:
“Vạn Trùng Quốc khốn kiếp, trẫm sẽ nhớ mối thù ngày hôm nay.”
Đúng lúc này bá quan văn võ hớt hải chạy tới, nhiều người còn chưa kịp mặc quan phục, chân vẫn để trần.
“Bệ hạ, hai bên giáp công, ba ải lâm nguy. Xin bệ hạ nhanh chóng rút lui.” chúng quan quỳ xuống cầu xin. Ngoài mặt là lo cho hoàng đế, thật tâm trong lòng là bọn họ sợ chết.
Thái Đức băn khoăn không quyết, lui tiếp thì chính là kinh thành Thang Nguyên rồi, hắn chưa bao giờ chịu sự sỉ nhục lớn như vầy.
“Bệ hạ, xin rút lui.”
“Bệ hạ, giữ được rừng xanh sợ gì không có củi đốt.”
Bá quan tiếp tục thuyết phục.
Thái Đức nhắm mắt, hít một hơi sâu, lệnh:
“Lui!”
Thái Đức cùng triều đình rút lui nhưng vẫn lệnh cho binh lính chiến đấu, cứu vớt tình thế, không được từ bỏ.
Cuộc chiến từ đêm cho tới sáng, đến trưa tình thế nguy cấp không cứu nổi, quân địch đã phá cổng, tràn vào bên trong.
Đám binh sĩ ở lại đã trở thành cô quân, nhưng bọn họ vẫn phải chiến đấu vì kẻ nào đầu hàng cả dòng tộc sẽ phải chịu mức hình phạt khủng khϊếp. Bọn họ bị vứt lại để câu thêm giờ cho quân thần rút lui.
Đến chiều tối thì ba ải đã hoàn toàn nằm trong tay địch.
Nhưng quân địch chưa kịp ăn mừng thì tường thành rung động, sau đó là tiếng nổ lớn, cả ba thành ầm ầm sụp đổ, tất cả chỉ còn lại đống đổ nát, chôn sống không biết bao nhiêu người.
Thì ra trước lúc rời đi Thái Đức ra lệnh đặt phù chú, chuẩn bị đánh sập ba ải, ngăn cản bước tiến của địch.