Cửa hàng an toàn nằm gần khu biệt thự, ngay bên cạnh một trung tâm thương mại lớn.
Trước khi mạt thế xảy ra, trung tâm này đã được tu sửa hoàn chỉnh, một số cửa hàng đã có thương gia vào thuê, nhưng phần lớn vẫn chưa hoàn thiện trang trí, và trung tâm thương mại cũng chưa chính thức khai trương.
Sau khi quân đội cấp cao quyết định thiết lập nơi này thành khu an toàn, họ đã chọn trung tâm thương mại làm địa điểm mở cửa hàng an toàn, nhằm cung cấp nhu yếu phẩm cho những người sống sót.
Vì vậy, ngay từ sáng sớm hôm nay, quân đội đã cử một đội chuyên trách thu thập vật tư từ khắp nơi. Những vật phẩm thu về được chia làm hai phần: một phần đưa vào kho an toàn, phần còn lại được bày bán trực tiếp tại cửa hàng an toàn để phục vụ cộng đồng.
Dù sao cũng mới chỉ là ngày đầu tiên, đội ngũ ra ngoài thu thập vật tư mang về không được bao nhiêu, khiến cho hàng hóa trong cửa hàng an toàn vô cùng ít ỏi, đáng thương đến mức không thể nào so sánh với siêu thị trước mạt thế.
Phương Vũ Hân và gia đình nhanh chóng tìm được cửa hàng an toàn. Cửa hàng nằm ở tầng một, mặt tiền khá rộng, nhưng chỉ có hai phần ba khu vực được sắp xếp ngay ngắn với kệ hàng và container chứa vật phẩm, phần còn lại một phần ba khu vực thì bị ngăn lại, không mở cửa cho người vào.
Cách bố trí như vậy không phải do thiếu hàng hóa hay container, mà là để ngăn chặn người sống sót trộm cắp hoặc tranh giành vật phẩm. Kệ hàng được sắp xếp dày đặc, trên đó bày biện đủ loại hàng hóa phong phú. Ở phía trước kệ hàng là một dãy container cao đến ngang người.
Những container này được lắp kính pha lê trong suốt, giúp người mua dễ dàng quan sát hàng hóa bên trong nhưng đồng thời cũng tạo thành rào chắn, hạn chế việc tiếp cận trực tiếp. Hai bên dãy container có binh lính đứng gác, súng vác vai, đạn đã lên nòng, sẵn sàng ứng phó nếu có người gây rối.
Người sống sót khi vào mua sắm chỉ được đứng trước container. Trên mỗi container đặt sẵn vài cuốn sách nhỏ in danh mục sản phẩm cùng giá cả một cách chi tiết. Nếu có nhu cầu, họ chỉ cần báo với nhân viên bán hàng về món đồ mình muốn mua là được.
Phương thức mua sắm này khá nguyên thủy, nhưng số lượng hàng hóa lại có hạn, cung hoàn toàn không đủ cầu. Một số người sống sót không có điểm tín dụng hoặc tinh hạch, khó tránh khỏi việc gây rối. Cách bố trí như vậy nhằm đảm bảo hàng hóa được an toàn trong điều kiện hiện tại.
Ngoài cửa hàng an toàn này, các cửa hàng khác vẫn chưa mở cửa. Nhưng có thể đoán trước rằng, khi số lượng người sống sót trong khu an toàn ngày càng tăng, số lượng và chủng loại cửa hàng chắc chắn cũng sẽ ngày một phong phú hơn.
Khi Phương Vũ Hân và mọi người bước vào, ánh đèn trong cửa hàng vẫn sáng. Bên trong có năm người sống sót đang chọn lựa hàng hóa. Bọn họ nhanh chóng tiến vào, trước tiên quan sát qua các kệ hàng và container.
Kệ hàng được dựng đứng, khiến việc quan sát sản phẩm bên trên không được rõ ràng. Nhưng trong các container, có thể dễ dàng thấy được một số thực phẩm tiện lợi như cơm hộp, mì ăn liền và mì gói các loại.
Phương Vũ Hân cầm lấy một quyển danh mục sản phẩm, cùng người nhà lật xem. Mặt hàng trong danh mục khá phong phú, chủ yếu là những thực phẩm có thể bảo quản lâu dài. Ngoài cơm hộp, còn có nước đóng chai, muối, gạo, dầu ăn, kẹo, thuốc lá, các loại đồ hộp, cũng như một số thực phẩm đóng gói chân không, thức ăn chế biến sẵn. Ngoài ra, cửa hàng còn bán một ít rau củ thông dụng như khoai tây, cải trắng,…
Những thực phẩm vốn rất phổ biến và thường xuyên sử dụng trước mạt thế, giờ đây lại có mức giá khiến nhiều người sống sót phải chùn bước. Hơn nữa, cửa hàng còn áp dụng quy định giới hạn số lượng mua. Dù có nhiều điểm tín dụng, cũng không thể mua quá nhiều. Cách làm này nhằm ngăn chặn hành vi đầu cơ tích trữ ác ý.
Ngoài thực phẩm và nước uống, cửa hàng an toàn này còn cung cấp vũ khí. Tuy nhiên, toàn bộ vũ khí đều không được trưng bày, mà chỉ được liệt kê chi tiết trong danh sách. Nếu người sống sót có nhu cầu, họ có thể lựa chọn và mua sắm theo danh mục.
Danh sách vũ khí bao gồm nhiều loại, từ đao và dao quân dụng cho đến súng lục, súng trường cùng các loại đạn với kích cỡ khác nhau. Tuy nhiên, giá của những vũ khí này cũng vô cùng đắt đỏ.
Mặc dù cửa hàng chỉ bán súng lục và súng trường, không có các loại vũ khí mạnh hơn, nhưng việc quân đội cho phép buôn bán súng đạn cũng đã là một sự nhượng bộ lớn. Phải biết rằng, trước mạt thế, người thường gần như không thể sở hữu súng. Thực tế, quyết định này của quân đội cũng đã được cân nhắc kỹ lưỡng.
Trong số những người sống sót, phần lớn đều là người bình thường. Dù có dị năng giả, nhưng hiện tại mạt thế chỉ vừa mới bắt đầu, họ vẫn chưa quen thuộc với dị năng trong cơ thể, sức chiến đấu còn nhiều hạn chế. Trong khi đó, số lượng xác sông lại vô cùng khổng lồ. Để tiêu diệt xác sống và cứu giúp nhiều người hơn, quân đội cần đến một lượng lớn nhân lực hỗ trợ.
Số lượng binh lính có hạn, nên những người sống sót buộc phải trở thành lực lượng chiến đấu mới. Việc sử dụng vũ khí lạnh để đối phó với xác sống đòi hỏi kỹ năng cao. Trừ khi có nền tảng võ thuật hoặc thân thủ tốt, người bình thường dù có cầm vũ khí lạnh cũng khó mà gϊếŧ được xác sống. Trong khi đó, súng ống lại hoàn toàn khác — chỉ cần được huấn luyện sơ qua, người sử dụng đã có thể tấn công từ xa, thực sự là một vũ khí sắc bén.
Tuy nhiên, quân đội cũng lo ngại rằng nếu người sống sót sở hữu súng đạn mà không kiểm soát tốt, có thể gây ra hỗn loạn nghiêm trọng hơn. Vì vậy, không chỉ giá súng đắt đỏ mà số lượng bán ra cũng bị giới hạn. Đặc biệt, việc kiểm soát đạn dược lại càng nghiêm ngặt hơn. Bởi lẽ, nếu không có đạn, dù có sở hữu súng trong tay, người sống sót cũng chỉ có một món đồ chơi tinh xảo mà thôi.
Phương Vũ Hân xem xong danh mục sản phẩm nhưng không có ý định mua bất cứ thứ gì. Bọn họ có thực lực khá tốt, hơn nữa đã thức tỉnh dị năng và đang dần nắm bắt một số kỹ năng chiến đấu. Khi những kỹ năng này trở nên thuần thục hơn, sức mạnh của họ cũng sẽ tăng lên một bậc. Trong trường hợp đó, những vũ khí như súng lục hay súng trường - vốn chỉ phát huy uy lực khi có đủ đạn dược - sẽ không còn quá quan trọng đối với họ.
Thứ mà họ thực sự mong muốn là súng tự động, súng máy, thậm chí là hỏa tiễn. Nhưng điều đó gần như bất khả thi. Ai cũng hiểu rằng, trừ khi tình hình trở nên vô cùng nguy cấp, quân đội sẽ không bao giờ để những loại vũ khí có uy lực mạnh như vậy rơi vào tay người sống sót.
Không chỉ riêng cô, những người khác trong nhóm cũng lần lượt xem qua danh mục, bao gồm cả Bạch Khiêm Khiêm. Cậu bé rất hiểu chuyện, sau khi liếc mắt xem xong, cũng không đòi mua đồ ăn mà nhẹ nhàng đặt quyển sách trở lại lên container một cách cẩn thận.
Nữ nhân viên mặc đồng phục hướng dẫn mua hàng lặng lẽ đứng ở một bên, không hề chủ động chào mời hay thúc giục. Khi thấy bọn họ không có ý định mua sắm, cô ta chỉ mỉm cười mà không nói gì. Hiện tại, hàng hóa trong cửa hàng an toàn vẫn đang trong tình trạng cung không đủ cầu. Có thể đoán được rằng, khi số lượng người sống sót ngày càng tăng, hàng hóa sẽ càng trở nên khan hiếm hơn. Việc lo lắng không bán được hàng là điều không cần thiết, vì vậy, cô ta cũng chẳng cần phải cố tình tiếp thị làm gì.
Trái lại, năm người sống sót khác lại đang cau mày, vẻ mặt như mang mối thâm thù đại hận, nhìn chằm chằm vào quyển danh mục trên tay, dường như đang đau đầu không biết nên mua gì.
Phương Vũ Hân và mọi người đang chuẩn bị rời đi thì nghe thấy một người trong số đó do dự lên tiếng: “Sao giá lại đắt thế này? Không thể giảm giá một chút được sao?”
Nghe anh ta nói vậy, những người khác cũng lập tức hưởng ứng: “Đúng vậy, giá cao quá! Giảm một chút đi!”
Có người lên tiếng mặc cả: “Giảm giá một chút đi, tôi sẽ mua nhiều hơn.”
Nữ nhân viên xinh đẹp vẫn giữ phong thái nhã nhặn, lễ độ đáp: “Xin lỗi, giá cả đã được quy định từ cấp trên, không thể giảm.”
Thấy sắc mặt năm người sống sót trở nên khó coi, cô ta liền nhẹ nhàng giải thích thêm: “Toàn bộ hàng hóa ở đây đều do quân đội mạo hiểm đến các khu vực khác thu thập về, phải trả một cái giá rất lớn. Mức giá hiện tại thực sự đã rất hợp lý rồi. Chưa biết chừng sau này, khi số lượng người sống sót tăng lên, giá cả còn có thể tiếp tục tăng nữa.”
Nghe vậy, năm người lập tức biến sắc, nét mặt càng thêm khó chịu. Một lúc sau, có người nghiến răng quyết định: “Tôi mua!”
Nói xong, anh ta rút ra thẻ thân phận, chỉ vào quyển danh mục rồi nói dứt khoát: “Tôi muốn cái này, cái này, và cả cái này nữa.”
Bốn người còn lại do dự một lúc rồi cũng quyết định mua hàng.
Phương Vũ Hân cố ý quan sát một chút, phát hiện năm người này chủ yếu mua vũ khí và lương thực. Vì giá vũ khí khá đắt đỏ, có lẽ số điểm tín dụng của bọn họ không nhiều, nên chỉ có thể mua một khẩu súng lục loại rẻ cùng một ít đạn dược.
Phương Vũ Hân và mọi người xoay người rời đi. Vừa bước ra khỏi cửa, họ liền thấy một chiếc xe tải quân dụng màu xanh lá từ xa chạy tới, dừng ngay trước cửa cửa hàng. Khi xe vừa dừng, cửa xe mở ra, lập tức có nhóm binh lính nhảy xuống, súng vác vai, đạn đã lên nòng, gương mặt lộ rõ vẻ cảnh giác khi đứng cạnh xe.
Trong số đó, có một binh sĩ vô tình chạm mắt với bọn họ, ánh nhìn vô cùng lạnh lẽo và dò xét.
Phương Vũ Hân lúc này vẫn đang bế một đứa trẻ trong tay, có lẽ vì thế mà nhóm binh lính không tỏ ra quá gay gắt, chỉ giữ nguyên vẻ đề phòng. Một người trong số họ lên tiếng nhắc nhở: “Người không phận sự mau chóng tránh ra, đừng đứng chắn đường!”
Thái độ của anh ta khá hung hăng, khiến người nhà họ Phương cảm thấy khó chịu. Tuy nhiên, những binh lính này đều cầm súng tự động, nếu xảy ra xung đột thì chẳng khác nào lấy trứng chọi đá, vì vậy bọn họ cũng không muốn gây chuyện, chỉ chuẩn bị rời đi.
Nhưng đúng lúc này, một chiếc xe tải khác cũng vừa đến. Cửa xe mở ra, một người từ bên trong nhảy xuống, bước nhanh về phía bọn họ, hô lớn: “Hân Hân!”
Người này không ai khác chính là Khâu Dịch Minh!
Nghe thấy tiếng gọi, sắc mặt của người lính vừa lên tiếng lúc nãy lập tức thay đổi. Anh ta vội vã nhìn về phía Khâu Dịch Minh, lo lắng hỏi: “Đội trưởng, ngài quen bọn họ sao?”
Khâu Dịch Minh trừng mắt nhìn anh ta một cái, tức giận chỉ vào Phương Vũ Hân, nghiêm giọng nói: “Nhìn cho rõ! Đây là chị dâu của cậu! Sau này đừng có phân biệt lớn nhỏ, chúng ta là quân nhân, không phải cướp bóc!”
Nói xong, Khâu Dịch Minh nhanh chóng bước đến trước mặt Phương Vũ Hân, rồi quay sang chào hỏi Phương Vũ Dương, Phương Cẩm Đường và Khúc Thiên Hà: “Bác trai, bác gái, Vũ Dương, sao mọi người lại ở đây? Định vào mua đồ sao?”
Nói đến đây, Khâu Dịch Minh có chút nghi hoặc. Anh ta biết rõ trước mạt thế, nhà họ Phương đã tích trữ không ít vật tư, đâu cần phải đến cửa hàng an toàn mua thêm?
Nghĩ đến số lượng vật tư khổng lồ của nhà họ Phương, đôi mày Khâu Dịch Minh khẽ nhíu lại. Trước mạt thế, khi biết tin nhà họ Phương gom mua một lượng lớn hàng hóa, anh ta đã âm thầm điều tra và phát hiện phần lớn vật tư được cất giữ trong các kho hàng lớn. Đáng tiếc là sau mạt thế, những kho hàng đó đều bị xác sống chiếm đóng, gần như không thể tiếp cận để thu hồi.
Còn về số vật tư còn lại… Khâu Dịch Minh tin rằng người nhà họ Phương chắc chắn vẫn còn một lượng lớn, rất có thể được cất giấu trong tầng hầm biệt thự. Chỉ là, với mối quan hệ giữa anh ta và Phương Vũ Hân, anh ta tự nhiên không thể có ý định nhắm đến số hàng đó.
Vốn dĩ, Khâu Dịch Minh và Phương Vũ Hân đáng lẽ sẽ kết hôn vào dịp Quốc Khánh năm nay. Nhưng đáng tiếc, mạt thế ập đến, đám cưới chỉ có thể tạm hoãn vô thời hạn. Huống hồ, bây giờ còn có Bạch Khiêm Khiêm…
Ánh mắt Khâu Dịch Minh khẽ tối lại khi nhìn thấy Phương Vũ Hân đang nắm tay Bạch Khiêm Khiêm. Đôi mắt anh ta thoáng sâu thẳm hơn vài phần, trong lòng dâng lên một cơn sóng ngầm khó tả.
Bạch Khiêm Khiêm, tuy còn nhỏ nhưng đã nhanh chóng nhận ra địch ý trong ánh mắt Khâu Dịch Minh. Cậu bé liếc nhìn anh ta một cái, rồi khẽ dịch bước, nhanh chóng trốn ra sau lưng Phương Vũ Hân, chỉ lộ ra nửa người, giọng nói đầy vẻ "ủy khuất": “Mẹ ơi, bọn họ có súng, con sợ…”
Nghe vậy, sắc mặt Khâu Dịch Minh lập tức sa sầm. Mà những binh sĩ bị anh ta quở trách lúc nãy cũng có biểu cảm kỳ lạ, ánh mắt nhìn về phía Phương Vũ Hân đầy vẻ nghiền ngẫm — hóa ra, người mà đội trưởng của họ thích là một bà mẹ bỉm sữa như thế này sao?
Đúng lúc này, cửa xe lại mở ra lần nữa, một người phụ nữ dáng người quyến rũ bước xuống. Đôi chân thon dài của nàng giẫm lên mặt đất, phát ra tiếng "khanh khách" nhỏ nhẹ.
Cô ta uyển chuyển bước đến bên cạnh Khâu Dịch Minh, đôi môi đỏ mọng khẽ nhếch lên đầy ý vị, chậm rãi nói: “Đội trưởng, vẫn là chờ xử lý xong số vật tư này rồi hẵng ôn chuyện cũ đi. Chị gái em từ trước đến nay rất thông tình đạt lý, chắc chắn sẽ không giận anh đâu.”