Hệ thống Star Stream là một mạng lưới trình chiếu được thiết kế để phát sóng các nội dung của nó đến toàn thể vũ trụ. Những người theo dõi là các chòm sao ở tận cùng vũ trụ, diễn viên là con người như tôi, còn người dẫn chuyện kết nối hai bên là dokkaebi trước mắt tôi đây.
[Ha, hahahaha. Ngươi điên rồi! Ngươi đúng là đồ điên! Ta nên biết điều này khi ngươi từ chối sự bảo trợ của các chòm sao rồi chứ!] Bihyung cười vang một lúc trước khi lên tiếng một lần nữa. [Ta không rõ ngươi biết về Hệ thống Star Stream bằng cách nào, nhưng ta không thể chấp nhận lời đề nghị này được. Ta là một dokkaebi, không phải là một chòm sao, thế nên ta chẳng thể trở thành người bảo trợ cho ngươi được].
“Có vẻ như anh đang hiểu sai gì đó. Tôi không hề nhờ anh trở thành người bảo trợ cho tôi”.
[Hả?]
“Tôi khá chắc rằng anh chỉ là một dokkaebi yếu đuối (về mặt ảnh hưởng). Tôi không cần sức mạnh của anh. Cái tôi cần chính là kênh của anh”.
[Kênh của ta?]
“Anh không hiểu những gì tôi nói, gói ngôn ngữ Hàn Quốc của anh có vấn đề gì không thế?”
[Không có. Ý ngươi là gì?]
“Tôi sẽ giải thích một cách đơn giản. Tôi muốn kí một hợp đồng độc quyền với kênh của anh”.
Bihyung làm một biểu cảm trống rỗng trên khuôn mặt trước khi ổn định trở lại. [Đợi chút. Có phải ngươi muốn làm một ‘hợp đồng trình chiếu’ với ta?]
“Đúng thế”.
Hợp đồng trình chiếu là một hợp đồng giữa dokkaebi và các chòm sao. Hoá thân của chòm sao sẽ xuất hiện trên một kênh riêng, và dokkaebi sẽ nhận được tiền hoa hồng. Thường thì hoá thân không được phép can thiệp vào hợp đồng. Việc đó được gọi là bảo trợ, nhưng thực chất thì hoá thân được kí hợp đồng chẳng khác gì nô ɭệ cả.
[Haha, điều này thật sự rất táo bạo đấy]. Bihyung cười lớn sau những ngón tay của anh ta. Bầu không khí tại đây đã thay đổi. [Ta không rõ ngươi biết về việc này bằng cách nào, nhưng ngươi nghĩ một con người dám đề cập tới hợp đồng trình chiếu sao? Hơn nữa, ngươi nghĩ việc không có người bảo trợ chỉ là một lỗi nhỏ thôi à?] Ngay khi tông giọng của anh ta thay đổi, bầu không khí ngập tràn sát ý. Đồng ý rằng dù chỉ là một dokkaebi hạ cấp cũng mạnh hơn con người rất nhiều. Tuy nhiên, chỉ chừng này thôi thì không đủ để khiến tôi chùn bước đâu.
“Vì không có người bảo trợ, thế nên tôi mới đáng ký hợp đồng đấy”.
[…Gì cơ?]
“Anh nghĩ đâu là mục đích của các chòm sao khi xem một kênh nào đó?” Đối diện với một câu hỏi bất chợt, Bihyung trông như thể chẳng hiểu gì cả. Từ giờ là bài học đặc biệt dành cho dokkaebi hạ cấp này đây. “Đừng lo lắng thế. Anh vốn đã biết thông tin này rồi mà. Tuy nhiên, hãy nhìn lại xem nó có nghĩa gì nhé”.
Bihyung đã bắt kịp những gì tôi nói và gật đầu với chính mình.
“Những người theo dõi Star Stream có thể được chia thành hai nhóm chủ yếu. Nhóm đầu tiên là ‘những người tìm kiếm niềm vui’, bao gồm những người muốn giải toả sự buồn chán của họ với kênh. Nhóm còn lại là ‘những người tìm kiếm hoá thân’, bao gồm những ai muốn tìm một hoá thân để ký kết khế ước với họ, phải chứ?”
[Ừ. Ngươi nói đúng].
“Vì lí do đó, anh cần phải thoả mãn một trong hai nhóm đó nếu muốn kênh của mình trở nên nổi tiếng trong Star Stream. Nói cách khác, anh buộc phải lựa chọn giữa nhóm tìm niềm vui hoặc nhóm tìm kiếm hoá thân”.
[Ngươi có vẻ đã tìm hiểu rất kỹ về vấn đề này. Nhưng rồi sao? Hợp đồng này và lí do theo dõi kênh của các chòm sao liên quan gì đến nhau?]
“Tôi không biết đã cho anh bao nhiêu gợi ý rồi nữa. Đây là lí do mà số người theo dõi kênh của anh chẳng bao giờ vượt nổi ba con số”.
[…Câm ngay. Nói vấn đề chính đi].
Nhìn Bihyung chọc chiếc sừng vào tôi một cách dễ thương thế này, thật khó có thể tin được đây là dokkaebi đã làm nổ đầu mọi người vào lúc trước. Mà thôi, đến lúc dừng việc tận hưởng niềm vui này để nắm lấy cơ hội rồi.
“Chuyện gì sẽ xảy ra nếu một kênh có thể thoả mãn cả hai nhóm?”
[Ngươi đang nói cái quái gì thế? Điều đó là bất khả thi. Mà cho dù là có thể làm được đi nữa thì cũng chỉ kéo dài một thời gian ngắn mà thôi].
Bihyung nói đúng. Lí do khiến cho việc thoả mãn tất cả các chòm sao trở nên bất khả thi là vì đặc điểm của nhóm ‘tìm kiếm hoá thân’. Mục đích của nhóm này là ‘tìm kiếm một hoá thân’, và họ sẽ chuyển kênh ngay khi sự kiện Lựa chọn Bảo trợ kết thúc. Thế nên nhóm này chỉ là những khách hàng tạm thời. Tuy nhiên…
“Đó chỉ là khi quá trình Lựa chọn Bảo trợ diễn ra một cách bình thường mà thôi”.
[Gì cơ?]
“Sẽ như thế nào nếu có một hoá thân không ký kết khế ước với bất kỳ chòm sao nào? Trong trường hợp đó, chuyện gì sẽ xảy ra khi người kia thể hiện khả năng vượt trội so với những kẻ có bảo trợ?”
Sự hiện diện của một hoá thân vượt trội sẽ thu hút sự chú ý của các chòm sao. Nếu như người đó vẫn tiếp tục từ chối lựa chọn người bảo trợ, nhóm ‘tìm kiếm hoá thân’ vẫn sẽ tiếp tục theo dõi kênh.
[Đ-Đợi chút đã. Ngươi– Đây có phải là lí do mà ngươi không lựa chọn người bảo trợ?]
“Đúng thế”.
[Ha… Thú vị thật]. Bihyung cười toe toét với tôi. [Trở thành hoá thân mạnh nhất mà không cần tới người bảo trợ. Nếu điều đó có thể trở thành sự thật thì việc trở thành kênh tốt nhất ở Star Stream không còn là một giấc mơ nữa. Tuy nhiên, một hoá thân như thế không hề tồn tại].
“Anh thực sự nghĩ thế sao?”
[Ta thừa nhận rằng ngươi không hề bình thường. Ngươi đã thu hút sự chú ý của các chòm sao ngay từ đầu, và nhờ thế, ta đã có được nhiều niềm vui. Tuy nhiên, vẫn có giới hạn trong sự ảo tưởng của ngươi. Sau những gì đã xảy ra mà ngươi vẫn không nhận ra sao? Một con người tầm thường không thể nào trở thành hoá thân mạnh nhất được. Đó là quy luật của thế giới].
“Tôi không biết luôn đấy”.
[Cơ hội của ngươi đã hết rồi. Nhìn nơi này đi. Đây không phải là kịch bản chính. Ngươi đã thất bại trong kịch bản phụ, và giờ thì mạng sống của ngươi đang bị đe doạ. Chẳng còn bất cứ chòm sao nào theo dõi ngươi-].
“Thế sao?”
[…?]
“Ngay lúc này, các chòm sao đang náo động ngoài đó phải không? Có phải mọi người đang la ó yêu cầu kênh sớm mở trở lại không?” Bihyung trở nên im lặng. “Có phải lúc này họ đang tò mò đến phát điên hay không? Tên điên muốn chống lại người trùng sinh đó là ai? Hắn có thật sự là một nhà tiên tri hay không? Hắn có thể nhìn trước tương lai hay không? Nếu hắn có thể nhìn trước tương lai, vậy tại sao hắn lại để mình bị ăn bởi một con ichthyosaur?”
[I-Im đi. Ngươi…]
“Từ giờ trở đi, tôi sẽ thể hiện điều đó. Thế nên hãy im lặng và làm theo những gì tôi nói đi. Anh không muốn trở thành vua của các dokkaebi hay sao?”
Cách mà Bihyung nhìn tôi bắt đầu thay đổi, và tôi có thể nghe thấy tiếng anh ta nuốt nước bọt. Bihyung đang lo lắng. Tuy nhiên, trong mọi trường hợp, anh ta chẳng mất gì khi tin tưởng tôi cả. Trong trường hợp đó…? Bihyung di chuyển một cách nhanh chóng. [Vậy thì hãy giải quyết việc không hoàn thành kịch bản đã. Đưa ta 5.100 xu…]
“Anh đang nói gì thế? Tôi đã thất bại đâu”.
[…Hả?]
“Có lẽ tôi đã đáp ứng đủ các điều kiện rồi…” Tôi thả lỏng cơ thể và đứng dậy. Cái cơ thể lạnh cóng này của tôi vẫn còn chút cứng nhắc. Trên mặt của Bihyung vẫn còn biểu cảm ngu ngốc. “Mở lại kênh đi. Nó sẽ bắt đầu sớm thôi”.
[Bắt đầu? Cái gì sẽ-]
Ngay sau đó, tin nhắn hiện ra trong không khí.
[Kịch bản ẩn đã xuất hiện]
+
[Kịch bản ẩn – Kẻ diệt Chỉ Huy
Loại: Ẩn
Độ khó: A+
Điều kiện hoàn thành: Tiêu diệt ichthyosaur ‘Chỉ huy Biển cả’ và thoát khỏi dạ dày của nó.
Thời gian: 9 ngày
Hoàn thành: 9.000 xu
Thất bại: Chết
+
“Nhìn xem, chẳng phải tôi đã bảo anh chuẩn bị rồi à?”
Có ba loại kịch bản trong Con đường Sinh tồn. Kịch bản chính dùng để diễn tiến cốt truyện, kịch bản phụ chịu trách nhiệm cho các sự kiện nhỏ, và kịch bản ẩn chỉ mở ra thông qua một vài điều kiện.
[Làm thế nào mà trên Trái Đất-]. Môi của Bihyung run rẩy vì sốc. Không giống như kịch bản chính và kịch bản phụ, thứ được một dokkaebi phụ trách, kịch bản ẩn có đặc điểm là tự động xuất hiện khi tất cả các điều kiện được đáp ứng đầy đủ.
“Anh thậm chí còn không biết. Đúng là dokkaebi hạ cấp”.
[Ngươi… Cái quái gì thế này?]
“Dù sao đi nữa, nếu tôi có thể vượt qua kịch bản này, tôi sẽ thể hiện được rằng mình đủ khả năng để ký hợp đồng, phải chứ?”
Bihyung nhìn vào màn hình kịch bản với đôi mắt ảm đạm. Anh ta quay sang nhìn tôi một cách cẩn thận và hỏi, [Kịch bản này có độ khó là A+. Ngươi thực sự tin rằng mình có thể hoàn thành nó sao?]
“Phải”.
Nước sông Hàn va chạm với thành dạ dày của con ichthyosaur tạo thành những đợt sóng. Bihyung im lặng một lát trước khi mở miệng, [… Được rồi, nếu ngươi hoàn thành được kịch bản này thì ta sẽ chấp nhận ký hợp đồng với ngươi].
“Các điều khoản của hợp đồng sẽ được thương lượng sau khi kịch bản được hoàn thành”.
[Thật kiêu ngạo… Ta sẽ mở lại kênh ngay đây. Hãy cố gắng hết sức].
“A, đợi chút đã”. Sẽ khó khăn lắm nếu anh ta rời đi quá sớm. Tôi còn vài thứ cần kiểm tra. “Anh vẫn còn việc phải làm”.
[…Giờ là gì đây?]. Giọng của Bihyung đầy sự chế giễu như đang chọc tức tôi.
“Sửa lỗi hệ thống cho tôi đi”.
[Lỗi hệ thống?]
“Cửa sổ thuộc tính của tôi không mở ra”.
[Không thể nào. Hệ thống không thể có lỗi được. Hệ thống kịch bản rất hoàn hảo].
“Anh hãy tự mình kiểm chứng đi”.
Bihyung nhìn tôi với ánh mắt nghi ngờ và lẩm bẩm gì đó.
[Dokkaebi ‘Bihyung’ đã dùng ‘Can thiệp hệ thống’ lên bạn].
Can thiệp hệ thống- đó là một kỹ năng chỉ có thể được sử dụng bởi các dokkaebi, cho phép chúng can thiệp vào kịch bản. Trên thực tế, lí do khiến tôi không thể nhìn thấy cửa sổ thuộc tính của mình chưa chắc đã là lỗi. Tuy nhiên, ít nhất thì dokkaebi có thể tìm ra được điều gì đó. Điều đó có nghĩa là, nếu anh ta không thể tìm ra thì nó sẽ là điểm lợi cho tôi.
[Kỹ năng độc quyền, ‘Bức tường Thứ tư’ đã được kích hoạt!]
Khoảnh khắc tiếp theo, tia lửa bắn lên và tấn công Bihyung.