Hướng Đông Lưu - Chương 97: Cát Sinh (13)

“Tử Đồng…”

“Tử Đồng…”

Nghe như có người gọi khẽ bên tai, Huyên Cảnh Thần mơ màng mở mắt, đỡ trán ngồi dậy khỏi giường. Ánh trăng sáng ngời xuyên qua doanh trướng, phủ thành một lớp sương bạc cạnh giường. Huyên Cảnh Thần xoa thái dương, bước xuống giường, nương ánh trăng mà đi ra khỏi doanh trướng.

Nàng lại mơ thấy Chung Ly Sóc. Từ khi rời khỏi thành Nguyên Châu, mỗi giờ mỗi khắc nàng đều lo lắng cho Chung Ly Sóc. Đặc biệt là sau khi tin phản loạn ở Uyển Châu truyền đến vào tháng trước, nàng lại càng hận không thể dẫn đại quân lao về. Nhưng Tố Bắc rất lì lợm, nếu lúc này nàng mang đại quân trở về thì chắc chắn phải mất Ải Vọng Nguyệt mà khó khăn lắm mới giành lại được.

Sau lưng là phản loạn Uyển Châu, trước mặt lại là ác lang muốn tranh giành gia quốc. Đại quân của nàng bị kẹt ở giữa, phải một đường tiến tới mới có thể thoát khỏi cảnh khốn cùng.

Sắp rồi, sắp đến rồi, vương đình Man tộc đã gần trong gang tấc. Chỉ cần đánh tan đại quân Tố Bắc thì nàng sẽ có thể mau chóng lên đường, cùng viện quân tại Uyển Châu trở lại Nguyên Châu. Đến lúc ấy, tất cả sẽ được giải quyết.

Huyên Cảnh Thần bước ra khỏi doanh trướng, ngẩng đầu nhìn bầu trời đêm đầy sao, rồi hít một hơi thật sâu. Lát sau, nàng cụp mắt, ánh nhìn lướt qua những doanh trướng san sát nhau, trông về phương xa tối mịt. Huyên Cảnh Thần nhìn thật lâu. Dưới ánh trăng mờ ảo, nàng như thấy được một người xõa tóc, chân trần xuyên qua những danh trướng sáng ánh đèn, chậm rãi bước về phía mình.

Huyên Cảnh Thần siết chặt góc áo, vô thức gọi hai tiếng: “Điện hạ…”

Người đến nghe thế bèn dừng bước, đứng trước mặt nàng, nhẹ giọng nói: “Đại Tướng quân còn chưa ngủ sao? Ít hôm nữa là đại chiến rồi. Thân là thống soái một quân, không gắng nghỉ ngơi dưỡng sức là không được.”

Huyên Cảnh Thần thảng thốt trong thoáng chốc, lại ngưng mắt nhìn rõ người vừa đến. Không phải điện hạ nàng ngày nhớ đêm mong, mà là Đại Ty Mệnh Thanh Lam của Giám Thiên Ty. Nàng xoa xoa thái dương, thở dài: “Uyển Châu mãi vẫn không thấy tiến triển, ta thật sự ăn ngủ không yên.”

Thanh Lam bình thản nhìn nàng, nói: “Tướng quân thế này cũng thật hiếm thấy. Chỉ cần là việc liên quan đến bệ hạ, Tướng quân luôn sẽ sầu lo như thế. Đế Hậu phu thê tình thâm, quả là điều may mắn của quốc gia.”

Huyên Cảnh Thần cười cười, nhìn về phương nam xa xôi, nói: “Chuyện liên quan đến sự tồn vong của quốc gia, há có thể không lo lắng?”

“Nhưng ta tin bệ hạ đã có sách lược vẹn toàn.” Thanh Lam nói, lại ngẩng đầu nhìn lên bầu trời đêm, nỗi nghi ngờ chất chứa trong lòng càng lúc càng sâu nặng: “Nửa tháng trước, bệ hạ đã ra quyết sách, đưa đám người Vân Trung Vương đến thành Lê Châu. Sau đó, các quan lại cũng từ từ rút khỏi Nguyên Châu, rõ ràng đã muốn bỏ thành lên phía bắc tiếp tục mưu đồ.”

“Bệ hạ là quân chủ cơ trí, biết phải lấy hay bỏ. Hiện giờ, quan trọng nhất chính là trục xuất hết Man tộc, sau đó hội hợp với bệ hạ.”

“Bệ hạ tin tưởng Tướng quân như thế, kính xin Tướng quân hãy dồn hết tâm lực vào tiền tuyến.”

“Ta tin bệ hạ. Loạn Nguyên Châu, bệ hạ sẽ xử lí tốt.”

Nhưng ngay chính Thanh Lam cũng không nhận ra tối nay mình nói nhiều đến có phần hỗn loạn. Huyên Cảnh Thần đáp tiếng ‘ừ’, song một mảng tối khổng lồ lại nặng nề bao phủ trong lòng nàng.

Như muốn bình ổn lại thứ gì đó, nàng nói theo Thanh Lam: “Ta cũng tin tưởng bệ hạ.”

“Đêm đen lạnh giá, Đại Ty Mệnh vẫn nên về nghỉ ngơi sớm chút đi. Nếu muốn xem tinh tượng thì ban ngày xem cũng được.” Huyên Cảnh Thần cười cười, dằn xuống nỗi bất an trong lòng, nhìn về phía Thanh Lam.

Thanh Lam gật đầu, liếc nhìn bầu trời đêm, sau lại chuyển mắt sang Huyên Cảnh Thần, nói: “Vậy thì Tướng quân, đêm an.”

“Đêm an.”

Huyên Cảnh Thần nói, rồi hít sâu một hơi, bước những bước chân nặng nề trở về doanh trướng. Thanh Lam đứng tại đó, dõi theo nàng đi xa, lại nâng mắt nhìn tinh không hỗn độn, cau mày.

Đã mấy ngày nàng không thấy rõ tinh không. Dẫu là buổi tối trời đầy sao cũng không nhìn rõ quỹ đạo của các sao. Ngay cả bói toán cũng luôn là hỗn loạn. Chuyện này rất khác thường, nhưng Đại Ty Mệnh thiện bói toán cũng chỉ có thể giấu trong lòng.

Nếu là Huyên Cảnh Thần thì dù không cần bói toán cũng có thể mang về thắng lợi cho Sở quốc. Nhưng mà… Hoàng đế thì sao?

Trực giác trời sinh khiến Thanh Lam cảm thấy như có chuyện gì bị đẩy xuống vực thẳm.

Ba ngày sau, linh tính của Thanh Lam ứng nghiệm. Ngay trước khi đại quân của Huyên Cảnh Thần công hãm vương đình đúng một khắc, một nhóm tàn binh đến từ thành Lê Châu mang theo tin dữ của Sở quốc.

Đêm ấy, gót sắt Sở quốc tràn vào vương đình Man tộc. Những tàn dư binh lính che chở vương tộc trốn về thảo nguyên xa. Lúc này, Huyên Cảnh Thần đang tập hợp binh sĩ, toan hạ lệnh truy kích quý tộc thủ lĩnh của các bộ tộc lớn cùng vương tộc thì lại bị các Kim Bào Vệ cả người lam lũ quấy rầy hết thảy kế hoạch.

“Ngươi nói cái gì?”

“Ngươi lặp lại lần nữa?”

Trong doanh trướng đã cho lui hết hộ vệ lúc này chỉ còn lại ba người. Tướng quân giáp bạc vấy máu đứng trước quân sự đồ, nhìn nữ tử cả người nhuốm máu đang quỳ một chân. Nàng nắm bội kiếm bên hông, mặt trầm như nước.

Thống lĩnh Kim Bào Vệ lạnh nhạt với gương mặt tái nhợt, hai tay nâng một cuộn chiếu thư, trấn tĩnh nói: “Hoàng hậu điện hạ, chúng thần vô năng, để đế đô rơi vào tay loạn thần tặc tử. Bệ hạ…”

Tô Ngạn Khanh cắn răng, gắng dằn lại tiếng khóc, nức nở nói: “Bệ hạ… tuẫn quốc rồi.”

Tay Huyên Cảnh Thần mềm nhũn, thanh kiếm trong tay rơi thẳng xuống đất. Thanh Lam đứng bên cạnh trước sau vẫn chú ý Huyên Cảnh Thần, thấy vẻ mặt nàng không đúng, vội vọt đến bên cạnh đỡ lấy.

Huyên Cảnh Thần đang run rẩy, sắc mặt tái nhợt như giấy, cả người thất thố đến mức không thể đứng vững.

Thanh Lam lo lắng nhìn nàng, nói: “Hoàng hậu điện hạ, kính xin hãy nén bi thương.”

Huyên Cảnh Thần đẩy Thanh Lam ra, đỡ lấy chiếc bàn dài bên cạnh, mắt nhìn thẳng vào Tô Ngạn Khanh trên mặt đất, hỗn loạn nói: “Đại quân ta vừa đánh hạ vương đình, Tô đại nhân đã đến ăn nói linh tinh, là muốn nhiễu loạn lòng quân hay sao?”

Ánh mắt nàng sắc bén nhưng chỉ như con hổ giấy, không một chút lực uy hiếp. Tô Ngạn Khanh trình lên cuộn thánh chỉ trong tay, gằn từng chữ: “Hoàng hậu điện hạ, đây là di chỉ của bệ hạ, kính xin điện hạ xem qua.”

Huyên Cảnh Thần gắng gượng đỡ bàn đi về phía Tô Ngạn Khanh. Nhưng nàng đang run rẩy, có làm sao cũng không tiến nổi một bước. Thanh Lam đứng gần đó bèn tiến đến chỗ Tô Ngạn Khanh, đón lấy thánh chỉ trong tay nàng, giao cho Huyên Cảnh Thần.

Huyên Cảnh Thần hoảng loạn mở thánh chỉ, đọc lướt qua nhanh như gió. Một cảm giác buồn nôn dâng lên cổ họng. Thân thể đã chém giết cả ngày cảm nhận được nỗi đau xé tim. Nàng đỡ bàn, nghiêng đầu, không ngăn được cơn nôn khan. Thân thể lả đi không đứng vững trượt xuống đất.

“Hoàng hậu điện hạ…”

Thanh Lam kinh ngạc kêu lên, rồi nhanh chóng chạy đến bên Huyên Cảnh Thần, quỳ đỡ lấy nàng.

Huyên Cảnh Thần không còn chút sức, nằm trên cánh tay Thanh Lam, cúi người dưới bàn mà nôn khan từng đợt. Nàng đau đớn vô cùng, lại đau mà không có máu, cũng chẳng có nước mắt.

Đêm hè Tố Bắc quả nhiên rất lạnh. Huyên Cảnh Thần cảm thấy từng luồng hơi lạnh len vào cốt tủy. Nàng kịch liệt thở dốc mấy hơi, che miệng, cưỡng chế mình phải bình tĩnh lại. Lát sau, nàng mới tỉnh táo nói: “Hạ lệnh tập hợp tướng lĩnh toàn quân, rút quân trở về Lan Châu.”

Cuối cùng nàng đã có thể trở lại Nguyên Châu, mang theo vinh quang cùng chiến thắng. Nhưng người cho nàng vòng nguyệt quế tán thưởng giờ đã không còn.

Huyên Cảnh Thần đỏ mắt, nhìn về phía Thanh Lam, cầu khẩn nói: “Đại Ty Mệnh, cho ta dùng một ít thuốc trấn định.”

Giờ không phải lúc thất thố, cũng không phải lúc trách cứ người khác, mà nên là lúc vì quân chủ của nàng dâng lên vinh quang.

Đêm đến, Huyên Cảnh Thần đeo khăn trắng, mặc giáp trắng, cấp tốc trở về thành Nguyên Châu sau khi đã chiếm được vương đình.

Các tướng sĩ không biết tin chỉ cho rằng nàng đang tưởng nhớ những binh lính đã tử trận, lại không biết nàng giờ đã là một kẻ vị vong*.

*Vị vong, hay vị vong nhân là tự xưng của góa phụ thời xưa.

Tin Chiêu Đế tự thiêu trong cung, lấy thân tuẫn quốc nhanh chóng truyền khắp Cửu Châu bởi phản quân. Khi Huyên Cảnh Thần mang binh trở về quốc cảnh Đại Sở thì quý tộc Sở quốc bảo thủ đang chuẩn bị lập quân chủ mới, ủng hộ Vân Trung Vương Chung Ly Mạc xưng đế.

Chung Ly Mạc thà chết không chịu, vội mang theo tỷ muội Huyên thị chạy về phía Huyên Cảnh Thần dưới sự bảo hộ của Ty Mệnh Giám Thiên Ty.

Sau khi công hãm thành Nguyên Châu, thủ lĩnh phản quân chiếm được ba châu xưng đế tại đô thành. Nhìn thấy Ngụy triều của phản quân, các quý tộc Sở quốc cũng vứt bỏ tín ngưỡng, noi theo Ngụy triều mà ồ ạt xưng đế, thành lập chính quyền.

Huyên Cảnh Thần tay nắm đại quân, kết hợp với di mạch Sở quốc là Chung Ly Mạc, cấp tốc tập hợp một đám năng thần. Đoàn thể quan văn do Từ Minh Nghĩa đứng đầu, cộng thêm binh lực của Huyên Cảnh Thần, chỉ mấy tháng đã xử lí hết đám Ngụy triều không an phận.

Chiến loạn kéo dài hơn tháng, mãi đến khi mùa đông bắt đầu, đại quân do Huyên Cảnh Thần suất lĩnh cuối cùng cũng chiếm lại được thành Nguyên Châu.

Lại là một ngày thành Nguyên Châu đầy tuyết. Tuyết trắng xóa rơi trên mặt đất, che đi vết chiến hỏa đen tuyền. Đại quân Sở quốc đánh vào hoàng cung. Binh sĩ vây bắt Ngụy Đế trên vương tọa, áp hắn đến trước mặt Huyên Cảnh Thần.

Huyên Cảnh Thần liếc mắt nhìn hắn, rồi không nói một lời, gỡ xuống bảo kiếm bên hông, bổ về phía cánh tay Ngụy đế.

“A!” Tiếng hét thảm vang lên, một cánh tay nhuốm máu rơi xuống. Huyên Cảnh Thần nâng chân, một cước đá cái gã đang đau đớn đến quỳ rạp trên mặt đất văng về phía bậc thềm. Thân thể đầy máu kêu rên lăn xuống, máu tươi ồ ạt kéo suốt một đường.

Huyên Cảnh Thần giơ kiếm, cắn răng hô: “Vì Đại Sở ta, thiên thu vạn tuế!”

Nàng biết, đây chính là lần cuối cùng nàng dâng lên vinh quang vì quân chủ của mình.

Đây là một chiến thắng lạ kì, bởi người mang đến vinh quang lại vì quân chủ vong quốc mà dâng lên lời gọi trung thần.

Các tướng sĩ hoan hô, rồi lại thỉnh cầu nàng ngồi lên vương tọa trong tiếng hô to vạn tuế. Chung Ly Mạc đã hiểu rõ tâm ý của hoàng tỷ, tiếp nhận chiếu thư trong tay Đại Ty Mệnh Thanh Lam, tuyên cáo với ngàn vạn tướng sĩ, sau đó quỳ xuống, cúi đầu xưng thần với Huyên Cảnh Thần.

Không ai phản đối Huyên Cảnh Thần đăng cơ, bởi chiếu thư của tiên đế, bởi nàng là quân chủ thiên mệnh.

Sau khi lên ngôi, chuyện đầu tiên Huyên Cảnh Thần làm chính là tế tự cho Chung Ly Sóc, định ra thụy hào. Nàng nghĩ ra cho Chung Ly Sóc một loạt những mỹ từ, cuối cùng chỉ chừa lại “Chiêu”. Nàng chuẩn bị cho Chung Ly Sóc đại tế thất tuần, cuối cùng tham gia chỉ có vài người ít ỏi.

Trong linh cữu của Chung Ly Sóc chỉ để một bộ miện phục và một ít tro tàn tại Phụng Tiên Điện. Một ngày trước khi đóng quan, Huyên Cảnh Thần dùng chủy thủ cắt một đoạn tóc của mình, đặt trên bộ miện phục mới may kia.

Nhưng chỉ một nhúm tóc, sao có thể át được cái lạnh ở Quy Khư mà sưởi ấm cho người đây?

Điện hạ…

Cuối cùng nàng đã hiểu. Từ rày về sau, sinh tử mịt mờ, không còn gặp lại.