- Aris Numbibian, ca nương người Babylon?
- Chính là ta. - Một cô gái với máy tóc nâu dài gợn sóng bước xuống, khuôn mặt ưa nhìn và đôi mắt rực sáng đầy tự tin khiến tên nô quan vừa rồi còn cao ngạo cũng phải e dè trước ánh mắt của nàng.
Đến giờ tất cả mọi người trong kinh thành Thebe đều không thể hiểu tại sao một ca nương người Babylon có thể bước vào phủ của Đại Thần quan Remendus - một kẻ lạnh lùng tuyệt tình nhất nhì Ai Cập. Chính bởi vị thế của Remendus trong triều đình không ai không biết, xuất thân từ dòng dõi danh môn, là cháu của Tể tướng đương thời Imhotep, mới 20 tuổi đã tinh thông cả văn lẫn võ, và đặc biệt nhất, theo lời của Tướng quân Minue, lý luận của hắn không ai cãi lại được. Vì thế Memphis rất yên tâm để một người chỉ lớn hơn mình 1 tuổi đảm nhận chức Quan Đại Thần, phụ trách soạn thảo, chỉnh sửa và ban hành Luật pháp cho toàn bộ Ai Cập, đồng thời tham gia tham mưu cho Pharaoh kế sách trị quốc.
Lại nói đến tình hình trong triều đình Ai Cập, tuy Pharaoh còn trẻ tuổi nhưng hiện nay Ai Cập lớn mạnh bành trướng, uy hϊếp đồng thời đến cả những Đế quốc lâu năm như Hittle không chỉ nhờ bằng tài năng của Memphis mà còn do có hai nhân vật lớn giữ vai trò trụ cột trong triều là Tể tướng Imhotep và Nữ hoàng Ai Cập- chị của Pharaoh- Isis. Địa vị và quyền lực chỉ ngay sau hai cái tên này chính là Đại Thần Quan Remendus và Tướng quân Minue.
Sự xuất hiện của Hoàng phi Carol đã khiến Ai Cập gần như mất đi trụ cột thứ nhất là Isis, nhân cơ hội này Tể tướng đang dốc hết sức đưa cháu trai Remendus thay thế vị trí này. Với sự ngấm ngầm chấp thuận của Pharaoh, Remendus càng ngày càng gánh trên vai nhiều trách nhiệm hơn.
Chính vì thế nên sự xuất hiện của ca nương người Babylon kia khiến cho khắp mọi hang cùng ngõ hẻm trên thủ đô Thebe này cho rằng Đại Thần Quan Remendus chắc hẳn cũng nóng lòng lấy vợ rồi.
Nhưng ý kiến này lại bị đại đa số phụ nữ trong thành Thebe bác bỏ, theo họ con gái Ai Cập đẹp như vậy sao vẫn phải đi tìm người tận Babylon kia chứ? Không phải họ đẹp hơn sao?
Nói chung, chỉ có ai chưa gặp trực tiếp Aris Numbibian mới hỏi câu ngớ ngẩn như thế.
-------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------
Yên vị trong căn phòng dành cho người ở tại phủ Đại Thần Quan, Aris cẩn thận dò xét xung quanh. Chỗ này tuy cũ kỹ nhưng có vẻ cũng đã được sửa sang lại, vậy là tên Remendus này cũng có ý định cho mình ở lại lâu dài. Nhẹ nhàng chạm vào chiếc vòng ngọc trên tay, ánh mắt Aris trở nên kiên định hơn: Công chúa, nhất định không phụ lòng Người ! Sarasenah, nhất định không phụ lòng Nàng!
- Aris, Đại Thần Quan cho mời! - một tên lính ở ngoài nói vọng vào trong.
Hừ, mấy tên phách lối này... Hắn cho gọi cũng thật là nhanh!
Aris nhẹ nhàng bước theo thị nữ dẫn đường. Đi xa thế này, hẳn hẳn cũng sợ nàng là thích khách đi! Lại khiến Remendus thất vọng rồi, nàng chỉ biết một xíu thủ thuật phòng vệ, hẳn là không cách nào một chọi một với vị Thần Quan từ năm 15 tuổi đã được phong tới chức Thống lĩnh Nome (Tên gọi binh lực của một đơn vị hành chính thời kỳ Ai Cập Cổ (tương đương với tỉnh)).
Đi mãi cũng tới cung điện chính, thậm chí còn nguy nga bề thế hơn trong tưởng tượng của nàng rất nhiều, trước lối vào còn có một hồ sen đang độ nở rộ tỏa hương thơm ngát, mọi bức phù điêu trên tường lớn đều được dát vàng tinh tế. Kẻ này thật sự rất biết thưởng thức cái đẹp! Vậy mà sao người dân thành Thebe đều đồn đại rằng hắn máu lạnh tuyệt tình nhỉ? Có vẻ ai cũng muốn giữ riêng mấy thứ đẹp đẽ cho riêng mình nha.
Ở chính giữa tòa cung điện rộng lớn là phòng đọc sách của Quan Đại Thần, vô số những kệ sách bằng vàng tinh xảo, bộ bàn ghế bằng gỗ dạ hương dìu dịu đã đủ khẳng định quyền lực và sự giàu có của Remendus. Hắn đang ngồi đọc cuốn sách bằng giấy papirut cẩn thận, tỉ mỉ. Quả thực Hoàng tử Ismir thì Aris đã từng thấy qua, là vẻ đẹp kiểu rực sáng kinh động lòng người, còn người con trai này tuy mới chỉ nhìn nghiêng đã toát lên một khí chất vững chãi uy nghi. Mái tóc đen ngắn, làn da ngăm, đôi mắt nâu cùng với sống mũi thẳng tắp khiến một người vốn đã xinh đẹp như nàng cũng khó có thể rời mắt.
"Tất cả những cô gái từng nhìn ta như vậy...."
Aris khẽ giật mình, lấy lại sự bình tĩnh và lớp ngụy trang cơ bản ban đầu.
" Đều sẽ bị móc mắt hoặc là moi tim"
- Cảm tạ Quan Đại Thần nhắc nhở. Vậy từ giờ tôi phải quản cho kỹ đôi mắt của mình rồi.- Aris khẽ cúi đầu.
- Cô nói mình từng thấy Hoàng Phi Carol? - Remendus mở lời trước- Hiện tại Hoàng cung và cả Kinh thành Thebe đều đang rối bời vì chuyện Hoàng Phi rơi xuống sông Nile ngay trong lễ Đại hôn với Pharaoh. Tin tức mà cô gái người Babylon này cung cấp, nếu là thật có thể sẽ gây ra sóng gió trong triều đình, nhất định phải tìm hiểu kỹ càng.
- Không phải là thấy, mà là đã từng thấy nơi quê nhà của Hoàng Phi thưa Đại Thần Quan.
Con gái của thần Nanna- Sarasenah quả nhiên liệu sự như thần. Một năm trước, ngay sau khi bàn bạc với Đức vua Đế quốc Hittle, nàng phái hơn một nghìn quân tinh nhuệ đi thẳng về phía Bắc và Tây Bắc của Hittle để tìm ra nơi ở của những người tóc vàng giống như Hoàng Phi Carol. Dù ban đầu chính Đức Vua cũng cảm thấy đây là chuyện nực cười vì chính Ngài cũng tin Carol là Con gái của Nữ thần sông Nile, trong 6 tháng, hơn một nghìn quân được gửi đi cũng chỉ có duy nhất một người sống sót trở về, trên tay cầm theo thứ quan trọng nhất : một đoạn tóc vàng của người phương Bắc!
Tuy đoạn tóc vàng này hơi sẫm nâu chứ không được vàng hoe như mái tóc của Hoàng Phi Carol nhưng đã đủ trở thành minh chứng rõ nét nhất về việc người tóc vàng thật sự tồn tại và sinh sống trên đời.
- Ngươi có biết nói như vậy là sỉ nhục Hoàng Phi, sỉ nhục Nữ Thần sông Nile? - Cô gái với đôi mắt sáng rực này, một là thật sự đang phát điên, hai là sẽ khiến đức tin của toàn bộ cuộc đời ta thay đổi. - Remendus thầm nghĩ.
Aris nhẹ nhàng tiến lại gần, hai tay dâng lên đoạn tóc vàng vẫn luôn cất giấu kỹ càng:
- Tất cả những gì tôi nói đều là thật. Không biết Aris này đang sỉ nhục Nữ Thần sông Nile, hay có kẻ khác...- nàng ngừng một lúc- Mới chính là kẻ đang lợi dụng Nữ Thần!
Sarasenah đã dạy nàng, nhất định phải xưng "tôi", nhất định phải tự tin, không được có một chút tia e sợ nào.
Lọn tóc trên tay Remendus giống như đang khẳng định lại lần nữa lời của Aris.
Hắn chau mày trầm tư, dường như không tìm ra bất cứ kẽ hở nào để phản bác lời nàng.
- Lọn tóc này chứa đựng sinh mạng của những người mà tôi yêu quý nhất.... - Lời này là thật, hai người anh trai của nàng được phái đi về phương Bắc nay đã biệt tích. Nói đến đây có lẽ mắt Aris hơi đỏ rồi lại ngập ngừng một chút. - Bởi vì đi đường xa nên khi anh trai trở về thì đau ốm, đã không qua khỏi. Nguyện vọng duy nhất trước khi ra đi chính là được giao tận tay thứ này cho Ngài.
Phần sau lại là giả, giả giả thật thật mới chính là lời nói dối hoàn mỹ nhất.
- Tại sao lại giao cho ta? - Thái độ của hắn vẫn không thay đổi chút nào, khiến trong lòng Aris nổi lên gợn sóng thấp thỏm.
- Ngài là người duy nhất nói rằng "Sông Nile cho ta sự sống, còn sống ra sao là do ta quyết định". Chính vì thế tôi tin rằng Ngài là người duy nhất chịu nghe tôi nói chứ không phải một nhát chém bay cái đầu yêu quý này của tôi.
Lúc này hắn mới cười nhẹ, vẫy tay : " Hôm nay đến đây thôi, ta mệt rồi. Để đến ngày mai ta nghĩ xem có nên gϊếŧ ngươi không."
Nói xong quay lưng về phía nàng, tiếp tục đọc sách.
Nàng hiểu ý này, tức là hắn cần điều tra thêm về nàng rồi mới muốn nghe nàng nói
- Còn chuyện này, tôi có thể ở gần tẩm điện của Ngài hơn chút không?
- Cái gì? - Đây là biểu hiện kinh ngạc đầu tiên của hắn trong cả buổi tối nay. Hắn quay lại nhìn về phía Aris đầy khó hiểu.
- Tôi chỉ cảm thấy mình sắp chết đến nơi rồi, trên đường đến đây phụ nữ trong thành từ già, trẻ lớn bé đều hằm hằm đầy sát ý. Hình như sự kiện tôi vào phủ Đại Thần Quan có ý nghĩa rất lớn tới người dân Thebe... và giới Quý tộc Ai Cập.
Nàng nhấn mạnh vế sau rất kỹ, vì nàng không muốn chưa hoàn thành được đại nghiệp đã bị tiểu thư Quý tộc nào đó vì ghen mà thủ tiêu ngay trong đêm.
- Chuyện này đơn giản, ta sẽ phái thêm quân tinh nhuệ bảo vệ ngươi.
Aris vội vàng quỳ rạp xuống đất:
- Ngài làm như vậy chẳng thà bảo Aris chết nhanh hơn!
Tể tướng Imhotep bác của hắn mà nghe thấy tin này chắc hẳn còn muốn thủ tiêu nàng nhanh hơn cả mấy tiểu thư kia, hiện tại chức vụ Đốc công (người Quản lí tất cả các Ngôi đền lớn nhỏ trên toàn bộ lãnh thổ Ai Cập) chưa được quyết định. Imhotep tuyệt đối không cho phép bất kỳ ai lại gần làm xao nhãng Remendus.
Remendus day day trán. Thật là hết cách với cô gái này. Rõ ràng lý luận của hắn là đứng đầu toàn bộ Ai Cập nhưng sao lại đấu lý không nổi với người trước mặt này nhỉ.
-------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------
Phụ lục: Tại sao những ngôi đền lại vô cùng quan trọng đối với Ai Cập cổ đại?
Trước đây Isis- Nữ hoàng Ai Cập là người giữ trọng trách cai quản toàn bộ hoạt động của các ngôi đền. Những hoạt động ở đây không chỉ giới hạn ở việc thờ cúng hay lễ tế. Trên thực tế, các ngôi đền hình thành nên xương sống của cả nền kinh tế. Chúng giữ nhiệm vụ thu gom và tích trữ của cải của vương quốc trong một hệ thống các kho thóc và Kho bạc được quản lý bởi những Đốc công, họ giữ trọng trách phân phối thóc lúa và hàng hóa.
Có thể nói, thiếu đi Isis, Ai Cập đang thiếu đi một người đứng đầu vận hành toàn bộ sự lưu thông của nền kinh tế. Để giữ vị thế cho Hoàng tộc, Pharaoh Memphis rất muốn Hoàng Phi mới của mình có thể đảm nhận trọng trách này trong khi Tể tướng Imhotep lại rất tin tưởng vào khả năng của cháu trai mình.