Quý phi mới có được một hoàng điếm này, ở Minh Ngọc phường. Có người nói vốn dĩ cửa hàng này là của
một quý thần, sau đó phạm vào sai, bị niêm phong nhà cửa, liền nửa cửa hàng trên phố và phủ trạch
đều bị biến thành hoàng điếm. Người kinh doanh không được, không có khí thế hoàng điếm, liền đơn
giản xây dựng lại một lần nữa, tập hợp thành ba quán lớn. Một nhà là trà điếm, một nhà là khách
sạn, một nhà là bán thịt lợn dê.
Triều đại thu thuế, hầu như có một nửa là thuế thực vật, có cái gì thu cái đó. Ví dụ như toàn quốc
đều muốn thu lương thực, Giang Nam phủ hội giao nộp tơ lụa, tỉnh phương Bắc hội giao nộp da chồn,
da cáo. . . Nhiều vô số, rất là phức tạp. Tuy rằng đã từng có người đưa ra bạc trắng thay cho hiện
vật, thống nhất lấy tiền giao nộp thuế má, nhưng người người phản đối đông đảo, có điều thực hành
mấy năm liền không còn đoạn sau. Hàng năm nhập khố thu thuế, vẫn cứ có ngân lượng, lại có lương
thực, lại có tơ lụa, lại có lá trà. . . Chủng loại đa dạng.
Cách đây mấy năm, nếu như ngân lượng quốc triều không đủ, còn trực tiếp đem thực vật phân phát làm
bổng lộc cho quan lại, thí dụ như phân phát hồ tiêu, hương liệu. Quan lớn hào tước tất nhiên là
không thèm để ý, mà một ít quan lại dựa vào bổng lộc mà sống, chỉ có thể mặt mày ủ rũ đón lấy. Chân
trước mới nhận bổng lộc, chân sau liền muốn bán ra trên thị trường, dù sao hồ tiêu lại không thể
coi như cơm mà ăn.
Những năm này bởi vì kinh tế phía nam càng ngày càng tốt, lại mở ra hải quan, hàng năm thu thuế
quan, bị người đương thời gọi là “nam khố của thiên tử”. Không còn xuất hiện tình trạng phát hồ
tiêu làm bổng lộc cho quan lại.
Giống như lương thực, loại bạc trắng này cũng dễ nói, có thể trực tiếp lưu thông. Nhưng những cái
khác như da chồn, tơ lụa, da cáo, lá trà, châu báu. .
. Thì sẽ không thể trực tiếp lưu thông, quá nửa là thu trong kho hoàng gia. Tuy rằng Thiên gia hàng
năm đều sẽ trực tiếp lấy ra dùng một ít, nhưng tổng cũng có vài thứ không vào được mắt các quý
nhân, không thể làm gì khác hơn là để mốc trong nội khố.
Mãi đến tận khi có hoàng điếm, những thứ đồ này mới coi như là có nơi để đi.
Ra năm mới, Nguyệt Nha Nhi phụng mệnh quý phi, đi tới Minh Ngọc phường.
Lúc nàng đến, vừa vặn, vừa đi xuống kiệu nhìn lên, trên đường vắng ngắt, không có người nào.
Có một nội thần tới đón, Quách Lạc là người hầu của quý phi, trên danh nghĩa thì hắn là người nhận
hoàng điếm này.
Quách Lạc này từ nhỏ ở Chiêu Đức cung, phải gọi Trịnh Thứ Dũ một tiếng “Sư phụ”, bởi vậy khi nhìn
Nguyệt Nha Nhi, hắn vẫn là khuôn mặt tươi cười tiếp đón
“Tiêu lão bản đến rồi, trước tiên ta mang ngươi đi quan sát.”
Trà điếm này tên là “Thanh Phúc điếm”, ngay chính giữa Minh Ngọc phường, địa phương rất rộng rãi,
không giống cửa hàng, cũng có chút giống một toà vườn. Phía trước có một toà hai tầng lầu, mái cong
tứ giác, là tay nghề của cung tượng. Phía sau một khu phòng thấp, có chồng chút lá trà đủ loại, có
chút là nơi quản gia ngủ gật.
Đi xong một vòng, Quách Lạc mang Nguyệt Nha Nhi đến ngồi trong phòng của Thanh Phúc, này vốn dĩ là
chỗ nội thần kinh doanh làm việc, ngoại trừ ở giữa ở ngoài, trái phải mỗi người có một gian.
“Tiêu lão bản, sảnh bên phải đã được dọn dẹp, ngày sau ngươi ở đây làm việc là được.”
Chỉ thấy bên trong trang trí án thư, bút nghiên bình mai, cực kỳ thanh nhã. Nguyệt Nha Nhi đưa tay
mơn trớn án thư, thấy là bàn tương tử đàn, trong lòng đối với tài sản hùng hậu của hoàng điếm nhận
thức lại thêm một phần. Tự có Tiểu Nội thị đưa trà đến, Nguyệt Nha Nhi tinh tế thưởng thức, khen:
“Trà này tư vị rất tốt, không hổ là ngự trà tiến cống.”
Quách Lạc cười nói: “Này đã tính gì là thượng phẩm. Đáng tiếc trà trong Thanh Phúc không có nhiều
loại hiếm, nhiều là trần trà bình thường, vốn dĩ được đặt trong nội khố với vật của các tỉnh khác,
dược liệu hỗn tạp với nhau, bao nhiêu loại mùi.”
Hóa ra là như vậy, trong lòng Nguyệt Nha Nhi nghĩ, như vậy thì dễ hiểu, không phải vậy nếu đều là
thượng phẩm chất trà, làm sao lại sầu óc không có nguồn tiêu thụ.
“Ta không phải lớn lên ở Kinh Thành, trước cũng chưa từng gặp qua hoàng điếm, không biết Quách gia
có nguyện ý cùng ta nói một chút chuyện của hoàng điếm này không?”
“Cái này cũng là phải làm.” Quách Lạc gật đầu, đem việc ở hoàng điếm kể cho nàng một lần.
Hóa ra hoàng điếm này không chỉ có ở kinh thành, ở bên bờ phía bắc kênh đào Thông Châu, quân phủ
trọng trấn Tuyên phủ, Đại Đồng, Sơn Hải Quan cũng có. Trong kinh thành ngoại trừ tam gia hoành điếm
Minh Ngọc phường này, còn ở lục gia hoàng điếm ở Tích Khánh phường. Trong đó tổng quản hoàng điếm
Đề đốc thái giám liền tọa trấn ở trong Tích Khánh phường
“Minh Ngọc phường của chúng ta là hoàng điếm được thêm vào sau, lục điếm mới là hoàng điếm ban đầu,
lúc nào thuận tiện, ta sẽ mang ngươi đến bái phỏng Đế Đốc một lần.”
Nguyệt Nha Nhi gật đầu, dùng ngữ khí chuyện cười hỏi: “Lúc trước ta nghe người ta nói chuyện phiếm,
nói hoàng điếm sưu cao thế nặng, làm cho mọi người đều không vui. Nhưng hôm nay nhìn thấy, ngoại
trừ có chút quạnh quẽ, lời đồn này tựa hồ cũng không đúng lắm.”
Nghe xong lời này, Quách Lạc nở nụ cười: “Nói như thế nào đây, từ trước là từng có.”
Hóa ra hoàng điếm mới xây xong không lâu, cùng với lục điếm gánh chịu một phần chức năng thu thương
thuế, hoàng thượng còn chưa lên ngôi, hoàng điếm Đề đốc thái giám là người mà tiên hoàng ưu ái, vì
giành tư lợi mà làm ác không ít. Hiện tại căm ghét của bách tính đối với hoàng điếm cũng là từ lúc
đó mà xuất hiện.
Sau đó hoàng thượng đăng cơ, lúc còn trẻ dưới cơn nóng giận đã bãi miễn nhiều người trong hoàng
điếm, nghiêm trị người làm ác, nhưng không còn hoàng điếm, những đồ đạc trong nội khố để không cũng
tiếc, liền sau mấy năm dần dần khôi phục hoàng điếm, ngoại trừ chức năng thu thương thuế của hoàng
điếm, cái khác đều để cho quan thần thành thật kinh doanh.
Nhưng bởi vì danh tiếng của hoàng điếm trước quá xấu, dân chúng tầm thường hầu như là đi vòng qua
hoàng điếm. Hơn nữa hoàng gia đã từng bãi miễn hoàng điếm, nghiêm trị nội thần kinh doanh, để sau
đó người tiếp nhận sau nhìn sợ. Thực sự không dám la lối làm ra việc lớn gì, chỉ yên phận nhìn
hoàng điếm, không cầu có công nhưng cầu không quá. Vì vậy nên mấy hoàng điếm mới trở nên quạnh quẽ
như bây giờ.
“Kỳ thực bảo cùng lục điếm cũng còn tốt, đồ vật lấy đều là gạo phía nam, gạo nếp cây bông, tóm lại
có thể ra tay.” Quách Lạc thở dài: “Minh Ngọc phường tam gia này của chúng ta mới là thật sự quạnh
quẽ, bây giờ kinh doanh hàng năm thu được, có đủ để chi trả phí kinh doanh thôi.”
“Vậy tiền lợi kinh doanh này, lại phân chia như thế nào đây?” Nguyệt Nha Nhi hỏi.
Quách Lạc nói: “Tiền lợi thu được, tự nhiên là toàn bộ tiến vào nội khố.” “Tiền lợi trong hoàng
điếm có liên quan gì đến người kinh doanh không?” “Người làm việc trong cửa hàng sẽ có tiền tháng.”
Hàn huyên một lúc, Quách Lạc liền gọi người gọi toàn bộ người trong cửa hàng tới, để Nguyệt Nha Nhi
nhận biết.
“Phần lớn là làm việc tại hoàng điếm.” nhân lúc người còn chưa tới, hắn hướng Nguyệt Nha Nhi nhẹ
giọng nói: “Quý phi nương nương chỉ phái một người phòng sổ sách mới.”
Gọi nửa ngày, người mới xiêu xiêu vẹo vẹo đến tiền đình, nói ít có ba mươi, bốn mươi người. Hầu như
đều là nội thần cùng người nhà nội thần.
Quách Lạc trầm giọng nói: “Đây là Tiêu lão bản, là người phụng mệnh quý phi nương nương chuyên tới
để làm người kinh doanh Thanh Phúc điếm.” Mọi người từng người từng người lần lượt vấn an, nhưng
biểu hiện dù sao cũng hơi tản mạn, biểu hiện là không coi Nguyệt Nha Nhi biết chuyện.
Nguyệt Nha Nhi cười một cái, nói: “Ngày sau xem như là cộng sự với nhau, mong chư vị chăm sóc nhiều
hơn.”
Gặp nhau xong, bọn họ liền tản ra.
Nguyệt Nha Nhi trở lại phòng bên phải, sắp xếp lại những gì mới nghe được, ghi lại trên giấy.
Nàng bây giờ chỉ có thể coi là phó quản sự, vừa không có thân phận phú quý gì, tuy rằng Quách Lạc
cùng với người khác mà quý phi nương nương phái tới còn nguyện ý đưa cho nàng chút mặt mũi, vốn dĩ
người của Thanh Phúc điếm cũng không thể mua bằng tiền.
Thế này cũng không kỳ quái, trước khi nàng đến, liền ngờ tới việc này. Việc này không vội vàng
được, chỉ có thể từ từ.
Quách Lạc gọi người quản sổ sách đến cho nàng, gọi là Thuận Tử, ước chừng mười bốn, mười lăm tuổi,
có thể viết chữ cũng biết dùng bàn tính, người cũng rất thông minh, nghe Nguyệt Nha Nhi nói muốn
biết chút tình huống của Thanh Phúc điếm, hắn liền đem sổ sách, tồn kho lục đều ôm tới. “Bọn họ chỉ
chịu cho tháng trước, muốn trước nữa chỉ có bên trong thư khố, muốn mình tự tìm kiếm.”
Nguyệt Nha Nhi tiện tay lật qua lật lại sổ sách, chau mày, này hoàn toàn không thể thấy rõ! Suy
nghĩ một chút, đơn giản đem sổ sách, tồn kho để đến một bên.
Tình hình trước mắt này, lôi chuyện cũ ra cũng không có chỗ nào tốt. Cho dù thật sự tra ra cái gì,
nàng chẳng lẽ còn có thể cầu quý phi nương nương giữ gìn lẽ phải hay sao? Người ta gọi nàng đến, là
vì tương lai kinh doanh của Thanh Phúc điếm, không phải là đang tự bôi xấu nàng.
Chẳng bằng bắt đầu từ hôm nay, mở lại từ đầu.
Nguyệt Nha Nhi còn có một phần lo lắng, không biết được thái độ của Quách Lạc này đối với nàng ra
làm sao, là giám sát hay là đơn thuần coi nàng là một người tham mưu?
Quách Lạc trở lại phòng trái, phòng thu chi Đinh cùng với Điền Thu tay chân rập khuôn đi theo phía
sau hắn.
Hắn ngồi xuống trên ghế bành, nâng lên một chén trà, mở nắp chén trà tinh tế thổi.
Đinh phòng thu chi cùng Quách Lạc là bạn bè cũ, tự mình tìm cái ghế ngồi, hỏi hắn: “Quý phi nương
nương cùng Trịnh công công là có ý gì đây? Vì sao gọi một dân phụ đến quản Thanh Phúc điếm?”
Quách Lạc nhấp một ngụm trà, chầm chậm nói: “Cái này còn muốn hỏi? Nói tới kinh thương, chúng ta
đều từ bỏ giữa chừng, người ta mới là chuyên
gia.”
Đinh phòng thu chi nhíu mày: “Vậy ngài thật sự buông tay cho nàng ta làm?”
“Xem trước một chút thôi, ta là đi theo dằn vặt nàng ta, nhưng vốn dĩ người trong cửa hàng cũng
không nghe lời nàng ta.” Quách Lạc nói: “Nhìn bản lĩnh của nàng, nếu là thật giải quyết được đám
lão nhân kia, chúng ta cũng vui vẻ nghe theo, dù sao thật sự có tiền dư thì vẫn là chia đều cho mấy
huynh đệ.”
Đinh phòng thu chi gật gù: “Là cái lý này. Vốn dĩ là, cho dù nàng có thể kinh doanh tốt Thanh Phúc
điếm, chúng ta cũng có công; nếu là làm không được, nàng cút đi, cùng chúng ta cũng không có liên
quan gì.”
Mấy người đang nói chuyện, bỗng nhiên mũi ngửi thấy một mùi hương. Đinh phòng thu chi nghi ngờ nói:
“Người nấu ăn này là bỗng nhiên thành tiên hay sao? Bữa trưa hôm nay thơm như vậy?”
Đẩy cửa ra, mấy người đi về phía phòng bếp, chỉ thấy một vòng người vây quanh cửa phòng bếp.
“Làm cái gì vậy?”
Thấy là Quách Lạc, đoàn người liền nhường ra một lỗ hổng.
Chỉ thấy đầu bếp nấu ăn đang đứng bên người Nguyệt Nha Nhi, khoanh hai tay.
Trên bếp là một bát canh trắng màu sữa, kệ bếp bày đủ các loại đồ đã xử lý tốt. Nguyệt Nha Nhi đang
dạy đầu bếp cách làm sao để nấu món ăn.
Quách Lạc nghe mùi thơm, chỉ cảm thấy bụng đói cồn cào lên: “Tiêu lão bản, đây là đang làm gì?”
Nguyệt Nha Nhi nghe tiếng ngẩng đầu, cười nói: “Đây là canh thập cẩm, người trong cửa hàng ta mới
đưa tới, phân lượng nhiều, ta nghĩ đơn giản có thể chia đủ cho mọi người.”
Nàng chỉ chỉ đĩa thức ăn trên kệ bếp: “Quách gia xem thích ăn cái gì, ta thay ngươi luộc một phần.”
Cái này cũng mới mẻ.
Quách Lạc đến gần, chọn nấm hương, bánh bao trứng, thịt lợn mỏng, rau xanh, mì sợi. . . Các thứ,
đặt trong tô sứ Thanh Hoa.
Không lâu sau, Nguyệt Nha Nhi liền đem những đồ ăn này trần qua, rót mấy thìa canh loãng to.
Chỉ thấy trong tô sứ Thanh Hoa ngâm đủ loại đồ ăn, màu sắc khác nhau, canh màu trắng sữa, còn có
một lớp mỡ nóng hôi hổi.
Quách Lạc gắp miếng thịt lợn mỏng, đưa vào trong miệng. Thấm vị nước canh loãng, vị trơn bóng, dư
vị sâu đậm. Hắn bê một bát canh thập cẩm còn ấm này lên, húp một ngụm canh, chân thành nói: “Thật
tươi ngon.”
Hắn xem như là biết vì sao chuyện làm ăn của quán Nguyệt Nha Nhi lại tốt như vậy.