Lý Văn Tú hôm trước đã đến xem kỹ xác con ngựa, bây giờ lại đến coi thi thể chàng thanh niên, trong bụng không còn hoài nghi gì nữa, nói lẩm bẩm: "Cái này không phải ác quỉ".
Bỗng dưng đằng sau có tiếng người run run:
- Đúng là ác quỉ, đúng là ác quỉ! A Tú, so với ác quỉ còn đáng sợ hơn, thôi mình đi về.
Không biết từ bao giờ, Kế lão đã đứng ngay sau lưng nàng. Lý Văn Tú thở dài nói:
- Được, thôi mình đi về.
Đột nhiên nghe tiếng Tô Phổ kêu thất thanh:
- A Mạn, A Mạn, em ở đâu?
Xa Nhĩ Khố kinh hoảng hỏi:
- A Mạn không đi với ngươi ư?
Nói xong y cất tiếng gọi lớn:
- A Mạn, A Mạn! Thôi mình đi về.
Lập tức chạy đi tìm con gái. Tô Phổ cũng vừa kêu "A Mạn" vừa chạy lên một cái gò, nhìn bốn bề, bỗng thấy phía tây cạnh đường có một cái khăn choàng đầu thêu hoa, vội vàng chạy tới nhặt lên xem, chính là khăn của A Mạn. Y hoảng không để đâu cho hết, kêu lớn:
- A Mạn bị ác quỉ bắt đi rồi.
Lúc này đoàn người đi đã xa, ngay cả xác của Lạc Đà, Tang Tư Nhi, và chàng thanh niên cũng đã khiêng đi rồi, ở lại chỉ còn có Tô Lỗ Khắc, Xa Nhĩ Khố, Tô Phổ, Lý Văn Tú và Kế lão năm người thôi. Cả bọn nghe Tô Phổ hoảng hốt kêu vội chạy tới hỏi han. Tô Phổ cầm chiếc khăn hoa, chân tay rụng rời nói:
- Cái này của A Mạn. Nàng. .. nàng. .. bị ác quỉ bắt mất rồi.
Lý Văn Tú hỏi lại:
- Bắt đi lúc nào?
Tô Phổ đáp:
- Ta không biết. Chắc là đêm hôm qua. Nàng. .. nàng ngủ chung với mấy cô bạn gái, sáng nay không còn thấy đâu nữa.
Y ngơ ngẩn một hồi, đột nhiên nhắm hướng mê cung lao mình chạy tới, vừa chạy vừa kêu:
- Ta thề cùng chết với A Mạn.
A Mạn bị ác quỉ bắt đi rồi, y làm gì có tài cứu được nàng về. Thế nhưng nếu A Mạn chết rồi, y cũng chẳng muốn sống làm gì nữa. Tô Lỗ Khắc gọi vói theo:
- Tô Phổ, Tô Phổ, thằng ngu, mau quay lại, ngươi không sợ chết ư?
Thấy con mình càng chạy càng xa, tình cha con sau cùng thắng được nỗi sợ ác quỉ, y cũng chạy theo. Xa Nhĩ Khố ngơ ngẩn, kêu lên:
- A Mạn, A Mạn!
Rồi cũng chạy theo hai người kia. Kế lão lắc đầu:
- A Tú, thôi mình đi về.
Lý Văn Tú nói:
- Không, Kế gia gia, cháu phải đi cứu họ.
Kế lão nói:
- Ngươi đánh không lại ác quỉ đâu.
Lý Văn Tú nói:
- Không phải ác quỉ, người đó.
Kế lão đột nhiên giơ tay ra, nắm chặt tay Lý Văn Tú, run run nói:
- A Tú, dẫu có là người, y so với ác quỉ còn đáng sợ hơn. Ngươi nghe lời ta, mình đi về thôi, đi cho thật xa. Mình là người Hán, không thể ở Hồi Cương được, ngươi và ta cùng về Trung Nguyên.
Lý Văn Tú thấy Tô Phổ ba người càng lúc càng xa, trong bụng bồn chồn, cố dãy ra, nào ngờ Kế lão tuy tuổi đã cao, sức lực không phải tầm thường, liên tiếp mấy lần vẫn không thoát ra được. Nàng kêu lên:
- Bỏ tay cháu ra. Tô Phổ, Tô Phổ cũng bị nó gϊếŧ mất.
Kế lão thấy nàng mặt đỏ gay, bộ dạng thật là gấp rút, đành thở dài một tiếng, bỏ tay nàng ra buồn bã nói:
- Vì chàng thanh niên Cáp Tát Khắc kia, ngươi chẳng coi cái gì vào đâu.
Lý Văn Tú vừa thoát được liền quay đầu chạy ngay, không nghe Kế lão nói gì. Nàng chạy một mạch đến trước mê cung, thấy Tô Phổ tay đang múa đao, vừa múa vừa gào:
- Ác quỉ chết tiệt kia, ngươi gϊếŧ chết A Mạn, thì gϊếŧ luôn ta đi. A Mạn chết rồi, ta còn sống làm gì. Ta là Tô Phổ, ngươi có giỏi ra đây cùng ta quyết đấu, ngươi sợ ta hay sao?
Y giơ tay lắc cái vòng cửa, nhưng vì tâm thần hỗn loạn, đẩy qua đẩy lại vẫn không mở được. Tô Lỗ Khắc đứng một bên kêu lên:
- Tô Phổ, thằng ngu ơi! Đừng có vào.
Thế nhưng Tô Phổ nào có nghe lời y?
Lý Văn Tú thấy y si tình như thế, trong lòng xót xa, lớn tiếng nói:
- A Mạn chưa chết đâu.
Tô Phổ nghe thấy câu đó, đầu óc liền tỉnh lại ngay, quay qua hỏi:
- A Mạn chưa chết ư? Sao. .. sao ngươi biết?
Lý Văn Tú đáp:
- Trong mê cung không phải là ác quỉ mà là người.
Tô Phổ, Tô Lỗ Khắc, Xa Nhĩ Khố cùng cất tiếng hỏi lại:
- Rõ ràng là ác quỉ, sao lại là người?
Lý Văn Tú đáp:
- Là người giả dạng đó. Y dùng một loại ám khí cực độc thật nhỏ phát xạ gϊếŧ con ngựa và người thanh niên, vết thương không dễ gì nhìn thấy. Y dưới chân đi cà khêu, khoác áo trắng chùm người, thành thử đi trên sa mạc không có dấu chân, thân thể lại thật là cao, chạy lại nhanh.
Chỉ có hai câu nàng không nói ra, đó là: "Ta biết người đó là ai vì ta nhận ra thủ pháp phóng ám khí của y. Trên con ngựa và người thanh niên kia, ta đã tìm ra dấu vết của ám khí".
Nàng giải thích hợp tình hợp lý nhưng bọn Tô Lỗ Khắc vẫn chưa tin hẳn. Lúc này Kế lão cũng đã chạy đến, y chậm rãi nói:
- Ta biết ác quỉ này ghê gớm lắm, đừng ai vào mê cung làm gì để khỏi chết oan. Ta già cả rồi nói ra nhất định không sai đâu.
Tô Phổ đáp:
- Dù là ác quỉ hay là người, ta cũng nhất định vào. .. vào cứu A Mạn.
Y cũng mong như lời Lý Văn Tú nói, ác quỉ chẳng qua chỉ là người giả thành thì cũng còn chút hi vọng cứu được A Mạn. Y lại tới lắc chiếc vòng cửa, lần này mở ra được. Lý Văn Tú nói:
- Để ta đi với ngươi.
Tô Phổ quay lại, lòng cảm kích khôn cùng nói:
- Lý anh hùng, người đừng vào làm chi, nguy hiểm lắm.
Lý Văn Tú nói:
- Không sao đâu, để ta theo ngươi, như thế không nguy hiểm.
Tô Phổ mắt rưng rưng lệ, nghẹn ngào nói:
- Đa tạ, đạ tạ.
Lý Văn Tú nghĩ thầm: "Ngươi cảm ơn ta như thế chẳng qua cũng chỉ vì A Mạn". Nàng quay lại nói với Kế lão:
- Kế gia gia, ông ở đây chờ cháu nhé.
Kế lão nói:
- Không đâu, ta cùng đi với ngươi, người. .. người đó ghê gớm lắm.
Lý Văn Tú nói:
- Ông già rồi, lại không biết võ công, ở bên ngoài chờ tốt hơn. Cháu không nguy hiểm gì đâu.
Kế lão đáp:
- Ngươi không biết đâu, nguy hiểm ghê gớm lắm. Ta muốn lo cho ngươi.
Lý Văn Tú không thể nào nói gì hơn, nghĩ thầm: "Ông làm sao lo cho tôi được? Có tôi phải lo cho ông thì có". Năm người liền đốt đuốc theo con đường cũ tiến vào mê cung.
*
* *
Năm người đi quanh co một hồi thật lâu, Tô Phổ vừa đi vừa gọi:
- A Mạn, A Mạn, em ở đâu?
Thế nhưng trước sau không nghe thấy tiếng nào khác. Lý Văn Tú nghĩ thầm: "Để ta dọa cho tên quái quỉ sợ một phen mới được". Nàng bèn nói:
- Bọn mình tất cả kêu lên là đại đội nhân mã đang đến cứu người, không chừng khiến cho ác nhân sợ bỏ chạy đó.
Tô Lỗ Khắc, Xa Nhĩ Khố và Tô Phổ cùng theo kế đó lớn tiếng la lên:
- A Mạn, A Mạn, đừng có sợ, tất cả mọi người đến cứu ngươi đây.
Các điện đường trong mê cung đều trống không, tiếng bốn bề dội lại oang oang. Đi một hồi nữa, bỗng nghe tiếng đàn bà kêu thét lên, giọng đúng là A Mạn. Tô Phổ vội theo âm thanh chạy đến, đẩy một cánh cửa, thấy A Mạn nằm co ở một góc phòng, hai tay bị trói quặt ra đằng sau. Hai người vừa mừng vừa sợ, cùng kêu lên. Tô Phổ chạy đến cởi dây trói, hỏi:
- Con ác quỉ đâu?
A Mạn đáp:
- Y không phải là quỉ, mà là người. Y vừa mới ở đây, nghe thấy tiếng của các người, định ôm em bỏ chạy. Em cố hết sức dãy dụa, y nghe thấy đông người nên vội hốt hoảng chạy mất.