Người dịch: Alia
Lý Khiêm bị tiếng quát của Khương Hiến làm cho choáng váng. Nhưng trong lúc đi ra ngoài, hắn lại không khỏi nghĩ: nếu Khương Hiến có thể lớn tiếng đuổi hắn đi như vậy mà không sợ ai trong số người hầu phát hiện, thì chỉ có thể chứng minh nàng đã hoàn toàn kiểm soát được họ. Không ngờ, một người tuổi còn nhỏ như nàng lại có khả năng ấy. Trước đây hắn đúng là đã đánh giá thấp nàng.
Đúng là không thể so sánh nàng với muội muội của hắn được? Dù có hắn chống lưng, nàng ta vẫn không quản nổi đám nha hoàn và gia nhân trong viện của mình.
Gia Nam Quận chúa quả nhiên là nữ tử lớn lên trong cung, phong thái quả không tầm thường!
Nếu nàng mà quản lý nội trạch, chỉ e đó chẳng khác nào dùng dao mổ trâu để cắt tiết gà. Nghĩ đến đây, Lý Khiêm không khỏi bật cười thầm.
Hắn bước chân nhẹ nhàng rời khỏi tẩm cung.
Bên ngoài, Bách Kết và Tình Khách đang cùng bảy, tám cung nữ chuẩn bị bữa tối. Thấy một nam tử đột nhiên bước ra từ tẩm cung của Khương Hiến, ai nấy đều kinh ngạc. Một cung nữ suýt làm rơi chiếc đĩa đang cầm, may mà Tình Khách phản ứng nhanh, vội vàng đỡ lấy. Sau đó, nàng đưa mắt ra hiệu cho mọi người, bảo họ coi như không thấy gì.
Các cung nữ này đều là những người đã được tuyển chọn từ khi còn nhỏ, thông minh và lanh lợi. Ở Từ Ninh cung lâu ngày, họ đã có sự ăn ý trong cách phối hợp. Nhận được tín hiệu của Tình Khách, tất cả lập tức cúi đầu, tiếp tục làm việc, giả vờ như chưa từng có ai bước ra từ tẩm cung.
Lý Khiêm nhìn thấy cảnh này, trong lòng không khỏi cảm khái.
Ở những gia đình quyền quý, nếu trong viện có một người nhạy bén như vậy đã là tốt lắm rồi. Nhưng trong cung, bất cứ người hầu nào cũng có thể đạt đến trình độ ấy.
Không ngạc nhiên khi người ta nói hoàng cung là nơi tôn quý nhất trên đời.
Tập hợp sức lực của cả một đất nước để nuôi dưỡng, làm sao có thể không tôn quý?
Lý Khiêm nghĩ đến đây, trong lòng bỗng trào lên một luồng nhiệt huyết.
"Say gối mỹ nhân, nắm quyền thiên hạ, đây mới là chí hướng của một đấng nam nhi!"
Hắn lại nghĩ đến Khương Hiến.
Nghĩ đến ánh mắt cao ngạo của nàng, khuôn mặt đoan trang tú lệ, dáng vẻ uy nghi khi bước đi…
Rời khỏi Khánh Thiện Đường, hắn không kìm được ngoái đầu nhìn lại đại điện.
Khương Hiến, sinh ra đã xứng đáng được nuôi dưỡng trong cung vàng điện ngọc.
Nàng giống như một thân cây hay một cảnh sắc trong cung, tự nhiên lớn lên, hiên ngang, mạnh mẽ.
Nhưng nàng sẽ gả cho Hoàng thượng sao?
Nếu Khương gia nhất quyết ép nàng gả thì sao?
Nàng có đồng ý không?
Hay là… nàng sẽ chẳng ngại ngần mà gọi Hoàng thượng đến, thẳng thừng nói rằng nàng không bao giờ thích hắn?
Chuyện này nghe qua lại giống như điều Gia Nam Quận chúa sẽ làm!
Nghĩ đến đây, Lý Khiêm không nhịn được bật cười “xì” một tiếng.
Nụ cười của hắn tươi rói, giống như ánh mặt trời mùa hè rọi qua mi mắt.
Nhưng lần này, nụ cười ấy không còn là sự rực rỡ vô tư như trước, mà là nụ cười từ đáy lòng – một niềm vui sướиɠ chân thành không thể che giấu, tràn ra khỏi khuôn mặt, khiến cả người hắn như sáng bừng lên.
Khương Hiến nghe Lý Khiêm đứng đó lải nhải không dứt, trong lòng giận đến sôi máu. Nhưng nhìn hắn cứ cợt nhả, không hề để tâm mà lui xuống, nàng lại thấy dễ chịu hơn hẳn. Nàng tự nhắc mình không nên mãi ôm lấy những chuyện của kiếp trước mà không buông tay. Nếu đã quyết định bắt đầu lại ở kiếp này, nàng không nên để tâm quá nhiều đến Lý Khiêm. Bằng không, dù cố ý hay vô tình, nàng chắc chắn sẽ còn đυ.ng mặt hắn. Giống như lần này, chuyện Phương thị chính là một minh chứng.
Nếu không phải nàng biết rõ Lý Khiêm là người như thế nào, có năng lực ra sao, thì dù hắn có xuất sắc đến đâu, chỉ là một thị vệ nhỏ bé, nàng cũng không đời nào chọn dùng hắn.
Vậy mà cuối cùng, nàng không chỉ dùng Lý Khiêm, còn vô tình kéo cả Lý gia vào trong ván cờ cung biến lần này, trao cho họ cơ hội để lên vị trí cao hơn.
Chỉ là, nàng tự hỏi, không biết bá phụ của nàng sẽ hành động khi nào?
Dựa vào những lời của Lý Khiêm, có vẻ bá phụ cũng không hoàn toàn tin tưởng hắn, càng không tiết lộ toàn bộ kế hoạch. Lý gia lần này có nắm được cơ hội hay không, e rằng còn phải xem khả năng nhìn nhận tình thế của Lý Khiêm.
Khương Hiến qua loa dùng bữa tối.
Lưu Tiểu Mãn đích thân hầu hạ nàng đến thiên điện để uống trà. Trong lúc trò chuyện, hắn vài lần muốn nói lại thôi, nhưng Khương Hiến làm như không thấy.
Dù Lưu Tiểu Mãn định khuyên nàng trước biến cố cung đình hay muốn báo tin gì liên quan đến Lý Khiêm, nàng cũng không muốn bàn về những chuyện này với bất kỳ ai.
Nàng lật xem mục lục các vở hí sẽ diễn ngày mai, rồi quyết định nghỉ ngơi sớm.
Nhưng trước khi nàng kịp ngủ, một người từ Đức Huy Điện của Tào thái hậu đến truyền chỉ. Người đó nói, Tào thái hậu thấy Tống Nhàn Nghi rất lanh lợi, mà gần đây công việc ở Huy Vân Điện nhiều, nên muốn giữ Tống Nhàn Nghi lại hỗ trợ.
Khương Hiến cười lạnh.
“Cuối cùng thì cá cũng mắc câu.”
Nàng hờ hững đáp một tiếng, rồi thổi tắt đèn đi nghỉ.
Cùng lúc đó, Lý Khiêm vừa trở về gian phòng nhỏ ở Đông Cung Môn.
Tạ Nguyên Hi, thần sắc đầy lo lắng, đã chờ sẵn trong phòng. Thấy Lý Khiêm trở về, hắn lập tức đóng cửa lại, hạ giọng hỏi:
“Gặp Quận chúa rồi à? Nàng nói thế nào?”
Thực ra, Tạ Nguyên Hi không đồng ý với việc Lý Khiêm đến gặp Khương Hiến vào thời điểm nhạy cảm này. Nhưng Lý Khiêm lại khăng khăng rằng Khương Trấn Nguyên không hoàn toàn tin tưởng Lý gia. Ông chỉ đưa ra ám hiệu: nếu tối nay ở bến tàu Thủy Mộc Tự thắp lên sáu chiếc đèn liên châu, điều đó có nghĩa là Cấm Vệ Quân thống lĩnh Tào Quốc Trụ đã bị khống chế, và Lý gia có thể hành động.
Ngoài ám hiệu đó, Khương Trấn Nguyên không tiết lộ gì thêm. Lý Khiêm vì vậy cảm thấy bất an, muốn đến tìm Khương Hiến để dò hỏi sự thật.
Lý Khiêm đáp:
“Gia Nam Quận chúa nói, Khương gia nhất định phải loại bỏ Tào Quốc Trụ. Chỉ khi nào tên này bị trừ khử, Cấm Vệ Quân mới như rắn mất đầu, Khương gia binh mã mới có thể thuận lợi bao vây chùa Đại Báo Ân Duyên Thọ và khống chế Tào thái hậu.
Vì thế, Trấn Quốc công mới đưa ra giao ước với Lý gia: nếu không loại bỏ được Tào Quốc Trụ, thì dù chúng ta có chạy đến báo tin cho Tào thái hậu, bà ta cũng chỉ hỏi một câu: ‘Tại sao ngươi không báo trước khi Tào Quốc Trụ còn sống?’ Khi đó, chúng ta vẫn là người thất bại!”
Tạ Nguyên Hi gật đầu, vẻ mặt trầm ngâm.
“Không tồi.”
Nếu Lý Khiêm biết Hoàng thượng đang có ý đồ ép Thái hậu thoái vị, mà không báo cho Tào Quốc Trụ – người đang nắm binh quyền – lại đi báo cho Tào thái hậu – một người chẳng có quyền lực thực tế, thì hắn chỉ có hai khả năng: hoặc là một mật thám, hoặc là một chính khách cơ hội chuyên lợi dụng tình thế.
Dù là loại nào, hắn cũng không phải người đáng tin để giao phó những chuyện lớn lao.
Nỗ lực của Lý gia vì thế cũng trở thành công cốc.
Tạ Nguyên Hi liên tục gật đầu, vẻ mặt tán thành, rồi hỏi:
“Quận chúa còn nói gì nữa không?”
Lý Khiêm đáp:
“Không kịp nữa rồi. Nàng vừa dùng bữa tối xong, Ngự Thiện Phòng theo lệnh Hoàng thượng mang thức ăn tới, nên nàng không nói gì thêm.”
May mắn là Khương Hiến không có mặt ở đây.
Nếu nàng nghe thấy Lý Khiêm mặt không đổi sắc, vẻ chính khí hạo nhiên mà bịa ra lời dối trá như thế, chỉ e nàng sẽ tức giận đến mức không nói thành lời.
Hai người tiếp tục bàn bạc xem nếu gặp tình huống bất ngờ, họ nên hành động như thế nào.
Bầu không khí yên tĩnh trong đêm bất ngờ bị phá vỡ bởi vài tiếng kim loại va chạm rất nhỏ vang lên trong gió, phát ra những âm thanh “keng keng.”
Lý Khiêm và Tạ Nguyên Hi trao đổi ánh mắt, trong lòng cả hai đều cùng lúc nghĩ đến một điều: “Đã đến rồi.”
Đức Huy Điện
Trong căn điện tĩnh lặng, Tào thái hậu ngồi trên chiếc giường đất gần cửa sổ, sắc mặt lạnh lẽo. Bên cạnh bà là An Thành phu nhân – vυ' nuôi từ nhỏ của bà – đang dịu dàng bầu bạn.
Tào thái hậu nhìn chăm chú vào chiếc túi thêu hoa sơn trà màu phấn hồng nằm trên bàn. Chiếc túi lụa xanh lơ này vừa cũ vừa mới, ánh mắt bà thoáng hiện lên vẻ lạnh lùng khó đoán.
An Thành phu nhân nhìn thấy, khẽ thở dài, nhẹ giọng khuyên nhủ:
“Hoàng thượng tuổi còn nhỏ, không hiểu chuyện. Chỉ cần vài năm nữa, khi người trưởng thành, cưới vợ, tự khắc sẽ hiểu đúng sai. Người nên tha thứ cho ngài ấy, đừng giận làm gì.”
Tào thái hậu mím chặt môi, đường nét căng cứng như khắc sâu sự tức giận không lời. Đợi An Thành phu nhân nói xong, bà mới cao giọng gọi:
“Trình Đức Hải! Tào Quốc Trụ đâu? Gọi hắn đến gặp ta!”
Trình Đức Hải hơi sững người, sau đó lập tức cúi đầu lui ra.
Trong không gian yên ắng, Tào thái hậu thấp giọng buông một câu mắng:
“Đồ ngu xuẩn.”
Không rõ bà đang mắng Triệu Dật hay Trình Đức Hải.