Trừ bỏ hoàng đế và Duệ vương ra thì dường như không ai biết việc Duệ vương cải trang thành lão Thiết, qua các phòng đổi đàn hương quan sát các vị nữ tử hậu tuyển. Cho nên lúc Duệ vương ôm nàng, cởi bỏ lớp vỏ ngụy trang lão Thiết, Hạ vương mới tỏ vẻ kinh ngạc đến như vậy.
Nhưng quả cũng có một người tên lão Thiết thật, vì khi lão Thiết vào phòng của các nàng đổi đàn hương thì Hạ vương đã nhận ra hắn, còn kêu cả tên của hắn.
Mà tuy hôm nay Duệ vương và Hạ vương lại vì nàng nảy sinh hiềm khích, nhưng nàng dám cá giữa bọn họ hẳn là có giao tình, Hạ vương cũng nhất định là khách quen của Duệ vương phủ.
Vì cớ gì nàng lại nghĩ như vậy?
Theo cung quy của Đông Lăng, các vị hoàng tử trước khi đủ mười hai tuổi đều là do mẫu thân hoặc hậu phi của hoàng đế nuôi nấng, nhưng sau mười hai tuổi cần phải dọn ra ngoài hoàng cung sống tại phủ đệ riêng. Chỉ vì hậu cung có ba ngàn phi tần, mà các hoàng tử tuổi trẻ huyết khí tràn đầy, đây là phòng hoàng tử cùng các hậu phi có thông da^ʍ.
Vinh Thụy hoàng đế có hơn ba mươi người con, trong đó có khoảng mười lăm người đủ mười hai tuổi phải dọn ra khỏi hậu cung. Nam nhân ở Đông Lăng cứ đủ mười tám tuổi có thể cập quan, trong mười lăm người này đã có chín người cập quan. Còn những hoàng tử chưa cập quan sẽ được những thái giám và cung nữ cấp bậc cao từ trong cung phái ra giáo dưỡng, đại thái giám sẽ trông coi sự vụ trong phủ đệ. Mà hoàng tử muốn cập quan thì phải dựa vào phi vị của mẫu thân mà phong tước vị, ngoài việc phải xử lý các công việc mà hoàng đế giao cho, bọn họ đều phải tự trông coi nhà cửa của mình.
Tuy nói các hoàng tử cập quan đều được phong tước vị, nhưng tước vị như thế nào lại rất khó khảo cứu. Đông Lăng hậu cung, dưới hoàng hậu còn có vài ba vị quý phi. Các hoàng tử là con của Hoàng hậu và quý phi sẽ được tấn phong làm “Thân vương”, con của Thục-Đức-Hiền phi được phong làm “Thú vương”, con của các phi tần cấp thấp hơn được phong “Sơ vương”.
Mẫu thân của Hiền vương chính là Lang hoàng hậu, trừ bỏ thân mẫu Thường quý phi của Duệ vương đã qua đời, còn lại thân mẫu của Hạ vương và Trữ vương hiện đều là quý phi.
Riêng thân thế của thái tử là ly kỳ nhất, người ta nói mẫu thân của thái tử là một nữ tử dân gian, mà người hoàng đế yêu nhất chính là vị nữ tử này. Có điều vị nương nương đó cả đời cũng chưa từng tiến cung, lại vì lúc sinh thái tử khó khăn mà chết. Nàng và Vinh Thụy hoàng đế yêu nhau tính ra chỉ có vài năm, nhưng hoàng đế lại nhớ đến nàng cả đời, còn lập cả con trai nàng làm thái tử.
Cho nên, trong các vị hoàng tử, ngoại trừ thái tử ra, còn lại Hiền vương, Hạ vương, Trữ vương và Duệ vương đều được tấn phong là thân vương. Thái tử hưởng lương bổng đặc cấp, thân vương hưởng lương bổng bậc nhất.
Duệ vương trước khi chinh phạt Tây Hạ, mặc dù không được sủng ái, nhưng theo Đông Lăng quốc tộ, tử bằng mẫu quý, vì vậy nô bộc, điền sản được hoàng đế phong cho hẳn không phải là ít.
Riêng vừa rồi khi Duệ vương bế nàng đi qua đình viện, dọc đường gặp không biết bao nhiêu là nô bộc, ít nhất phải có đến năm, sáu chục người, trong đó cũng có vài tỳ nữ bộ dáng rất ưa nhìn, đó là chưa tính tới những hạ nhân mà nàng chưa bắt gặp, e là hạ nhân trong Duệ vương phủ này không dưới mấy trăm người.
Nhiều nô bộc như vậy, mà lại không thiếu những tỳ nữ xinh đẹp, bình thường nếu Hạ vương đến như khách quý, chẳng lẽ lại có chuyện Duệ vương sẽ phái một lão nô bộc diện mạo xấu xí, tàn tật như vậy tới dâng trà cho hắn?
Tuyệt đối không có khả năng này!
Mà mấu chốt chính là nằm ở đây.