Ngày nay, Elizabeth Short không còn là cái tên được biết đến nhiều, dù trước đó ở năm 1947, cái chết của cô đã làm nước Mỹ bàng hoàng. Cảnh sát bế tắt phải nhờ đến báo chí lên các thông tin về nạn nhân xấu số, để chờ đợi manh mối mới
Ngày 15 tháng 1 năm 1947 là một ngày trời âm u xám xịt tại Los Angeles, Mỹ. Trong khi đi bộ quanh đại lộ Norton, nằm giữa phố 39 và Coliseum ở trung tâm thành phố, bà nội trợ Betty Bersinger cùng cô con gái 3 tuổi nhìn thấy từ xa một hình thù trắng trắng trên bãi đất trống. Lúc mới nhìn, bà Betty nghĩ rằng đó là một con ma-nơ-canh bị vỡ của một cửa hàng nào đó đã vứt đi. Thế nhưng khi tiến lại gần, bà kinh hoàng nhận ra từng mảnh cơ thể trần trụi của một người phụ nữ xa lạ.
Nạn nhân bị cắt đôi người, miệng bị rạch sâu.
Giám định ban đầu cho thấy thi thể này bị gϊếŧ ở một nơi khác và chuyển tới đây.
Tại hiện tượng, hung thủ để lại bao tải dính máu và một dấu chân giữa những vệt lốp ô tô, ngay gần hiện trường vụ án.
Kết luận giám định cho biết nạn nhân chết vì ngạt thở và xuất huyết, hộp sọ bị đập và bao tử chứa đầy rác vì nạn nhân bị cưỡng ép nuốt phải
Những gì sót lại của vụ án mạng cắt lìa cơ thể mà trước đó là một cuộc tra tấn kinh hoàng khiến những ai nhìn thấy đều kinh hoàng, tất cả đều băn khoăn về dòng chữ để lại bằng son trên cơ thể cô gái tội nghiệp " BD Avenger ". BD là từ viết tắt của chữ gì ?
Theo suy đoán của cảnh sát điều tra, Elizabeth Short thường được gọi là Black Dahlia ( thược dược đen ) vì cô ấy có một mái tóc đen, mặc trang phục đen và cài một bông hoa thược dược, cho bộ phim Blue Dahlia vào thời đó.
Thứ chắc chắn mà họ xác định được là nhân thân nhờ vào dấu vân tay, nạn nhân đã từng bị cảnh sát bắt giữ vì uống rượu khi chưa đủ tuổi.
Elizabeth Short đến Hollywood để nuôi mộng thành diễn viên nhưng kết quả lại chỉ là những ngày tháng ăn chơi, tiệc tùng tại bar.
Giữa đám đông tạp nham, cô nàng tìm được người đàn ông lý tưởng – Matt Gordon, một sĩ quan không quân và cả hai đã hẹn ước làm vợ chồng. Cuộc chiến tranh thế giới thứ 2 diễn ra ác liệt, chia cắt những người yêu nhau mãi mãi. Elizabeth đau khổ tột độ, nhốt mình trong phòng đọc lại những lá anh gửi cho cô lúc còn sống, vị hôn thê ngày nào đã qua đời khi chiếc máy bay của anh gặp tai nạn trên đường về. Đau khổ trước cái chết của người yêu, Elizabeth lao đầu vào những cuộc tình một đêm với bất cứ một người đàn ông nào bắt gặp trên đường.
( Elizabeth Short và chồng chưa cưới )
Người cuối cùng nhìn thấy Elizabeth Short còn sống là Robert Manley, một nhân viên kinh doanh 25 tuổi đã có gia đình đồng thời cũng chính là "tình một đêm" của nữ diễn viên trẻ. Ngày 9/1/1947, Robert lái xe đưa Elizabeth tới khách sạn Biltmore tại Los Angeles. Hai người tạm biệt nhau lúc 18 giờ 30 ở sảnh khách sạn. Đó cũng là lần cuối cùng Manley nhìn thấy Elizabeth khi còn sống.
Chuyện gì xảy ra trong thời gian một tuần kể từ lúc Elizabeth Short đến Biltmore đến lúc người ta phát hiện ra xác cô vẫn còn là điều bí ẩn. Chỉ có một điều chắc chắn rằng trong 7 ngày này, cô đã có cuộc gặp định mệnh với kẻ gϊếŧ mình.
Hành trình điều tra vụ án
Bước ngoặt của công cuộc phá án đến vào ngày 3/2/1947 khi một gói hàng nặc danh đã được gửi tới tờ Los Angeles Examiner. Đó là hộp bưu kiện nồng nặc mùi xăng mà người gửi đã dùng xóa dấu vân tay của mình từ phong bì.
Bên trong là tư trang và giấy tờ tùy thân của Elizabeth, bao gồm : Ảnh, giấy khai sinh, thẻ an sinh xã hội, và cáo phó của Matt Gordon (chồng chưa cưới đã tử trận ). Kèm theo đó là quyển sổ địa chỉ chứa tên của 75 người đàn ông.
Theo suy luận của cảnh sát, người gửi bưu kiện này nhiều khả năng chính là hung thủ và hắn vẫn rất khôn khéo khi không để lại bất kỳ dấu vân tay nào.
Điều đáng ngạc nhiên là khi cảnh sát truy lùng 75 cái tên trong danh sách đó đều là nam giới đã từng qua lại với Elizabeth. Mặc dù vậy, tất cả bọn họ đều chỉ quen biết sơ qua với Elizabeth, thường đi uống cà phê hoặc ăn tối với nhau chứ chưa bao giờ làm chuyện " chăn gối "
Những giả thuyết về cái chết của Elizabeth Short
" Tình một đêm " của Elizabeth Short là Robert Manley cũng nằm trong dạng tình nghi. Tuy vậy, anh ta lại dễ dàng vượt qua cuộc kiểm tra nói dối của cảnh sát.
( Robert Manley trong ảnh )
Hung thủ là một nhà giải phẫu học ?
Vì những lát cưa đôi người quá gọn và đẹp, chỉ có người trong ngành mới làm được. Tuy nhiên, người bạn tình làm trong ngành phẫu thuật của cô có bằng chứng ngoại phạm.
Trong đó có một nam diễn viên kiêm cây bút hình sự là tác giả của cuốn sách " Sự thật về vụ gϊếŧ hại Thược dược đen ". Ông John Gilmore cho biết đã phỏng vấn một trong những nghi phạm Jack Wilson, một kẻ nghiện rượu và thích bạo da^ʍ. Khi Gilmore phỏng vấn Wilson đầu những năm 1980, anh ta đã cung cấp những chi tiết mà chỉ có kẻ sát nhân mới có thể biết, đó là thông tin nạn nhân bị khiếm khuyết phần kín. Nhưng rồi, Wilson đã chết trong một vụ cháy khách sạn, trước vài ngày lệnh bắt giữ được thực thi. Sự thật về Jack Wilson và cái chết nhiều ẩn khúc của anh có lẽ là một chiều hướng tội phạm khác. Chỉ có một điều đau lòng, đó là những bằng chứng cuối cùng kèm theo tài liệu về vụ án biến mất sau 70 năm, vụ án Thược Dược Đen hoàn toàn bị khép lại như một thất bại của ngành cảnh sát.
Cựu cảnh sát tố cha mình
Các nhà điều tra chuyên nghiệp lẫn nghiệp dư vẫn tiếp tục nghiên cứu về các chi tiết của vụ án với hy vọng tìm ra được manh mối đột phá. Cách đây khoảng một năm rưỡi, Steve Hodel, thám tử cảnh sát về hưu, trước đây làm việc ở Sở Cảnh sát Los Angeles, thông báo ông đã phá được vụ án với bằng chứng cho thấy chính bố mình là George Hodel đã sát hại Thược dược đen.
( George Hodel trong ảnh )
Theo USA Today, Steve Hodel nghi ngờ bố mình vì tìm thấy hai bức ảnh giống Elizabeth Short trong lúc kiểm tra những vật dụng cá nhân của ông, sau khi ông qua đời ở tuổi 91 vào năm 1999. Hồ sơ tại Văn phòng công tố quận Los Angeles cũng liệt George Hodel vào diện tình nghi trong vụ án mạng năm 1947.
Steve Hodel nghi ngờ trước khi sang châu Á vào cuối thập niên 1940, ông George Hodel sát hại 10 phụ nữ trẻ, bao gồm nữ diễn viên Jean Spangler, 26 tuổi, người có thể đang tìm cách phá thai trước khi bị mất tích vào năm 1949. Steve Hodel nói rằng vào thời đó, bố ông là bác sĩ duy nhất ở Los Angeles thực hiện các ca nạo phá thai.
( Steve Hodel trong ảnh )
Steve tin bố ông đã thực hiện các vụ gϊếŧ người trong hoặc ở gần ngôi nhà của gia đình vào thời điểm đó. Hodel cho biết ngôi nhà này có một phòng bí mật mà bố cấm các anh em của ông bước vào. Nghi ngờ các thi thể có thể bị phi tang gần đó, Steve Hodel đã trở lại căn nhà này vào năm 2012 cùng với một chú chó đánh hơi xác người. Chú chó đã nhận ra hơi tử thi phân hủy trong nhiều khu vực. Ngoài ra, mẫu đất lấy từ một lối đi gần ngôi nhà đã được phân tích vào cuối năm đó và kết quả cho thấy " dương tính với hài cốt người ".
Steve muốn nghiên cứu kỹ thêm về nghi vấn có hài cốt người ở xung quanh ngôi nhà này. Tuy nhiên, ông bị cấm đến khảo sát khu đồi gần ngôi nhà vì đó là khu vực thuộc tài sản cá nhân của người khác. Cảnh sát Los Angeles cũng từ chối can thiệp vào vụ việc.
Khoảng 60 người đã ra đầu thú và thừa nhận sát hại Short, trong số này, 25 người được cảnh sát Los Angeles đặc biệt chú ý. Nhiều nghi can là những cái tên nổi tiếng bao gồm họa sĩ Fred Sεﾒton; Norman Chandler, chủ bút của tờ Los Angeles Times; tay anh chị khét tiếng người Do Thái Bugsy Siegel.
Tuy nhiên, không có bản kết tội nào được đưa ra. Những người đàn ông tự nhận là hung thủ khác cũng nhanh chóng được các nhà điều tra phủ nhận
Cho đến nay, chuyện gì xảy ra với Elizabeth sau khi cô đến khách sạn Biltmore vào ngày 9/1/1947 vẫn còn là một ẩn số. Gần 70 năm sau vụ việc, kẻ đã gϊếŧ Elizabeth Short nhiều khả năng đã chết và không bao giờ lọt lưới pháp luật.