Ăn xong, Phạm Hương ngó đồng hồ, chưa tới giờ đi làm, nên cả hai chạy dọc theo bờ sông hóng gió, cuối cùng là đỗ xe xuống, đứng ở bên bờ sông, đưa mắt nhìn ra con sông trôi lơ đãng phía trước.
Từng cơn gió lạnh lùa vào da thịt cả hai, Lan Khuê ngó lên nhìn cô, bất chợt nàng nhận ra cô cũng đang nhìn mình. Bối rối, xoay mặt hướng khác. Định hỏi Phạm Hương tại sao lại nhìn nàng như thế, nhưng thôi, lỡ cô hỏi ngược lại thì khổ.
– Chị có yêu bao giờ chưa ? – Một chốc sau đó, Lan Khuê ngước lên nhìn người con gái tóc nâu bên cạnh mình.
– Ừm…..cũng có, nhưng lâu rồi, là mối tình thời đi học.
Lan Khuê gật đầu, tỏ vẻ hiểu rồi, thì ra là mối tình thời sinh viên sao ? Cũng thú vị. Chẳng bù với nàng, thời sinh viên chỉ lo cắm đầu học, chẳng có rảnh rỗi đâu mà yêu với chả đương.
– Thời sinh viên của chị chắc đẹp lắm.
– Không, là năm lớp 7. – Cô lắc đầu.
– “……” – Nàng im bặt, yêu gì sớm vậy cha nội ? Lớp 7 nàng vẫn còn tắm mưa đó, yêu gì cái tuổi đó ?
Phạm Hương ngó bộ dạng thắc mắc của nàng liền cười nhẹ rồi giải đáp :
– Tôi học tới lớp 7 là nghỉ rồi.
– Sao vậy ? – Lan Khuê ngó sang cô.
– Có ai nuôi đâu, đó giờ tôi tự lo hết, rảnh thì chạy bàn, buổi tối cũng đi bưng bê, rửa chén ở mấy quán ăn, tự học, học tới lớp 7, nản, với lại vừa làm vừa học, chịu không nỗi, nên nghĩ.
Cô nói xong, rút trong túi quần hộp thuốc, nhưng khi nhìn sang Lan Khuê, cố gượng, nhét trở lại túi quần.
Lan Khuê lần nữa thấy mũi mình cay xè, người con gái trước mặt nàng, mấy chục năm phơi mưa phơi gió để tự kiếm cơm ăn. Chẳng bù với nàng, gia đình khá giả, tiền bạc có đủ, nàng trước giờ chẳng phải còng lưng ra làm việc gì nặng nhọc cả.
Ngó Phạm Hương, không phải thứ dân ngu dốt, mặt mũi sáng lắm, nếu được ăn học đàng hoàng, hẳn là bây giờ đã thành bà chủ rồi cũng nên. Nàng nén tiếng thở dài, đứng nhìn ra sông.
Đứng đó 1 lát, Phạm Hương xem giờ, đến giờ đi làm rồi, cô luyến tiếc nhìn nàng :
– Tôi đi làm.
– Ừm…..chị đi đi…..– Lan Khuê gật nhẹ đầu rồi cắn chặt môi dưới, đột nhiên nhớ gì đó, bổ sung thêm vài chữ. – Ngày mai tôi mời chị đi ăn, cảm ơn chị chuyện chị giúp tôi sửa xe.
Phạm Hương thọt tay vào túi quần, nhịp nhịp chân, mở điện thoại ra, bấm số của mình rồi chìa cho nàng :
– Lưu số tôi vào.
– Hả ?
– Khi nào muốn mời thì gọi cho tôi. Không lẽ tôi phải chạy đến bệnh viện, kêu cô đưa tôi đi ăn ? – Phạm Hương cộc cằn nói, nhưng giọng nói thì có phần nhỏ nhẹ.
Lan Khuê ừ hử rồi cầm lấy điện thoại của Phạm Hương, lưu số cô vào máy mình, sau đó đưa lại cho cô.
Lan Khuê nhìn Phạm Hương lấy xe, rồi nhìn cô rồ ga đi, thấy bóng dáng người ta dần khuất sau con đường, nàng chợt cười, con người đó tuy có hơi cộc cằn nhưng sao nàng vẫn thấy có chút đáng yêu vậy ? Kiểu trong nóng ngoài lạnh ấy, phải không ta ? Hay tại mình tự huyễn ? Nàng lắc lắc đầu rồi lên xe trở về nhà.
**********
Tối hôm sau, tầm 21h, Lan Khuê đích thân chạy đến chợ tìm cô, nàng ngó nghiêng sau trước, thấy có vài người đàn ông cởi trần, liền liều mạng hỏi :
– Anh ơi cho tôi hỏi, Phạm Hương có làm ở đây không ?
– Tìm đại ca hả ? ĐẠI CA ƠIIIII……– Tên con trai đó nhìn Lan Khuê ròi dòm vào trong xe hàng, gọi một tiếng lớn.
Phạm Hương đang vác hàng nặng, thở hồng hộc, leo xuống xe hàng, chống tay xuống gối mà thở, nhìn tên đàn em, định hỏi nó có chuyện gì, nhưng khi thấy vị bác sĩ kia, lại nhíu mắt khó chịu. Ai cho tới đây ?
– Cô làm gì ở đây ?
– Tôi…đến để chờ chị đi ăn. – Nàng bẽn lẽn nhìn cô, nhìn mấy giọt mồ hôi trên trán cô, nàng thấy thương hết biết, nàng trước giờ nghe qua nghề khuân vác, cũng không nghĩ sẽ cực như thế.
– Sao buổi chiều không đi ? Biết mấy giờ rồi không ? – Cô khó chịu nói, nghe qua như trách móc, nhưng nếu nghe bằng trái tim, thì lại biết rõ đó chính là sự quan tâm.
– Tôi mới xong ca mổ.
– Về đi. – Cô nói, sau đó lại thêm vào vài chữ. – Tôi làm về khuya lắm.
– Tôi đợi được.
– Về đi. – Cô xua xua, hất tay chỗ khác ra hiệu cho nàng đi đi.
-“……” – Nàng cúi đầu, không nói gì nữa.
Phạm Hương biết rõ không thể đuổi được nàng, liền chỉ cho nàng một cái bàn gần đó, gần xe hàng, cô có thể đặt nàng trong tầm mắt.
Khi thấy nàng đã ngồi an ổn ở đó, cô không nghỉ giải lao, mà phóng lại lên xe hàng, tiếp tục vác hàng vào chợ. Mồ hôi ròng rã trên vầng trán cao đẹp, khuôn mặt thanh tú nhuốm một màu đen vì khổ cực.
Lan Khuê nhìn Phạm Hương làm việc, y như một người đàn ông, trên bờ vai của người phụ nữ đó có thể vác mấy chục kí hàng, nàng rướm nước mắt, cực quá vậy ? Nàng co ro ngồi ở đó, thấy cơ mặt Phạm Hương cứ nhíu lại rồi giãn ra, chắc hẳn đã mệt lắm rồi.
Bóng dáng cô độc đó, cứ vác hết thùng hàng này tới thùng hàng khác, làm nhanh hết mức có thể, đôi chân săn chắc guồng nhanh lẹ, cái áo sơmi cũ thấm đầy mồ hôi, cái quần short có vài chỗ rách bươm, cái nón che khuất gần hết khuôn mặt đẹp đẽ ấy. Tự dưng trong lòng Lan Khuê lại trào lên một cảm xúc, một ham muốn, muốn chăm sóc lo lắng cho người này, muốn san sẻ mọi chuyện vui buồn với người này, không muốn nhìn thấy người này cô độc như thế mãi. Là yêu ?
Ngồi đó gần hai tiếng đồng hồ, mấy thùng hàng cũng vơi gần hết, Lan Khuê ngáp lên ngáp xuống, nhưng không dám ngủ gục.
Bất chợt, một cánh tay đặt ở bả vai nàng :
– Ôi, cô gái, đi lạc đâu đây vậy ? Chậc, ” ngon ” quá, vòng nào ra vòng đó, kí©ɧ ŧìиɧ thì ” mướt ” phải biết. Chậc chậc….
– Anh là ai ? Buông ra. – Lan Khuê giật mình, ngó lên, có 4,5 thằng đàn ông to lớn, nàng gạc tay anh ta ra khỏi bả vai mình, đứng dậy, lùi vài bước.
– Anh là Toàn Đen, đại ca bên khu chợ hải sản, vui vẻ không em ? – Anh ta cười gian, sau đó tiến tới nắm cổ tay nàng.
– Buông coi, tôi không quen anh. – Nàng giãy giụa.
– Chậc…..” ấy ” nhau một đêm là quen liền, haha…..
Trong đám lộn xộn, bỗng dưng có tiếng trầm trầm quen thuộc vang lên bên tai nàng :
– Buông cô ấy ra, khi tao còn nói chuyện lịch sự được với mày.