An Thiếu Ngôn một bụng lý lẽ muốn phun ra nhưng khi hắn nhìn Thuế Tử Duyệt lại không thể nói ra được lời nào. Hắn đứng im nhìn nàng rồi quay sang nhìn hai ông cháu đang bận rộn bên ngoài, môi mím chặt.
Dù có trăm ngàn lý do vẫn không thể thay đổi hiện thực tàn khốc.
An Thiếu Ngôn chưa nói thì Thuế Tử Duyệt đã bình tĩnh mở lời: "Việc hôm nay, nếu An công tử không nhúng tay thì dù hai ông cháu không đấu không lại đám gia đinh nhưng ta thấy những người đó cũng không phải kẻ đại gian đại ác gì, cùng lắm thì chỉ đuổi lão nhân đi rồi bắt đi tiểu nha đầu. Quan trọng nhất là hai ông cháu vẫn bảo toàn được mạng sống. Có câu «Giữ được rừng xanh, sợ gì không có củi đốt». Chỉ cần còn mạng chắc chắn sẽ có cơ hội trở mình. Nhưng An công tử đã xen vào. Hành động lo chuyện bao đồng của công tử đã chọc giận đám gia đinh đã liên lụy hai ông cháu cùng bị đánh chung với công tử. Nếu Tôn đại ca không kịp thời ra tay thì đối với thân thể của lão gia tử và tuổi tác của tiểu cô nương, nhẹ thì bị thương, nặng thì mạng nhỏ cũng không còn. Trường hợp thứ nhất thì tốt hay xấu cũng còn mạng, ít nhất vẫn còn hy vọng. Trường hợp thứ hai thì cả mạng cũng không còn thì lấy đâu ra hy vọng. An công tử, ngươi thấy, thật sự bản thân ngươi đã hành động nghĩa hiệp cứu nhân độ thế? Nếu bọn họ thật sự mất mạng thì họ nên cảm kích ngươi hay là oán hận ngươi?"
An Thiếu Ngôn không trả lời.
Thuế Tử Duyệt thấy An Thiếu Ngôn im lặng nên nói tiếp: "Nếu hôm nay An công tử thành công ép đám gia đinh lùi bước nhưng An công tử có chắc răng bản thân ngươi có khả năng bảo vệ hai ông cháu họ cả đời không? Nếu một ngày nào đó đám gia đinh quay lại mà An công tử không có mặt ở đây thì hai ông cháu họ sẽ đối phó với đám người thẹn quá hóa giận kia sao đây? Có khi sẽ có thêm rất nhiều người? An công tử đã từng nghĩ đến việc này? Có sắp xếp gì chưa?" Nàng dứt lời nụ cười trên mặt tắt lịm, khuôn mặt dần nghiêm túc rồi tiếp lời: "Không biết rõ năng lực của mình, không biết lượng sức mà đi chỉ lo hành động theo cảm tính, hoàn toàn không đắn đo hậu quả, cái này có nên gọi là không biết tự lượng sức hay không?"
An Thiếu Ngôn vẫn câm nín. Hắn đã bị những lời của Thuế Tử Duyệt làm cho ngây ngẩn cả người. Từ trước đến nay hắn chỉ lo đọc sách thánh hiền, có thiên phú nên mọi người ở quê luôn nhường hắn 3 phần. Chính vì vậy hắn chưa suy nghĩ đến hướng đi sau này của sự việc cho đến khi nghe được lời của Thuế Tử Duyệt.
Chính xác mà nói thì hắn chưa bao giờ nghĩ tới. Nếu thật sự chuyện sẽ xảy ra y như lời của Thuế Tử Duyệt thì hắn nên làm gì?
"Nếu ta là ngươi, ta tuyệt đối sẽ không hành động theo cảm tính. Trước tiên, ta sẽ ổn định thế cục, hoặc xuống nước hoặc là lui một bước rồi sẽ tính cách khác. Chưa đến lúc bất đắc dĩ thì tuyệt đối sẽ không lấy mạng ra đùa. Chỉ là...Nếu thật sự đến lúc đó..." Thuế Tử Duyệt nói đến đây, đôi mắt chợt khép khép rồi mới tiếp lời: "Nếu thật sự không còn cách cứu vãn thì đành lấy mạng ra đua nhưng lúc đó ta sẽ không bao giờ lui bước. An công tử..." Nàng ngắt lời chăm chú nhìn An Thiếu Ngôn. "Quan trường là nơi hiểm ác hơn ngươi nghĩ, nếu đυ.ng chuyện mà vẫn cứ nóng nảy bồng bột thì chắc chắn sẽ không sống lâu. An công tử...tự liệu thân." Nàng dứt lời, những gì nàng muốn nói cũng đã nói xong cũng ko hề có ý định nhắc lại. Lúc này hai ông cháu đã bưng chén trà tới.
Thuế Tử Duyệt nhìn chén trà rồi thong thả thưởng thức.
An Thiếu Ngôn ngồi bên kia bưng chén trà, vẻ mặt ngây ngốc. Hắn đưa mắt nhìn Thuế Tử Duyệt đang nói rõ hai con đường phải chọn cho hai ông cháu, đầu óc hắn trống rỗng.
Sau một hồi hỏi han thì Thuế Tử Duyệt mới biết, hai ông cháu này chính là người mà nàng phải thu tiền lần này. Hiển nhiên, hai người họ không có tiền nộp địa tô cho nàng, ngược lại còn thiếu thêm 20 lượng.
Hai ông cháu từ khi biết Thuế Tử Duyệt là người tới thu địa tô thì cả hai liền cúi thấp đầu, ông lão đã vội quỳ xuống.
Thuế Tử Duyệt vội vàng nói Liễu Nhi đỡ ông lão đứng dậy. Ông lão kiên quỳ không đứng lên, miệng không ngừng khẩn cầu nàng đừng lấy lại đất, xin nàng cho bọn họ thêm thời gian 1 năm, họ sẽ nghĩ cách gom đủ số bạc đã thiếu. Nếu nàng lấy lại đất thì hai ông cháu bọn họ sẽ không còn đường sống.
Thuế Tử Duyệt nhìn ông lão đang quỳ rồi nói: "Lão nhân gia, dù ta cho các người thêm 1 năm thì với thể lực hiện tại của ngài cũng không trả được tiền thuê cho ta. Không những không trả được tiền thậm chí trồng trọt lão nhân gia cũng lực bất đồng tâm." Nàng thoáng nhìn tiểu cô nương, thấy vẻ mặt quật cường của tiểu nha đầu cùng ánh mắt đang mở to thể hiện quyết tâm vô hạn. Nàng hơi nhíu mày nói thêm: "Cháu gái của ngài tuổi còn nhỏ, việc đồng án nàng sẽ không làm nỗi."
Tiểu cô nương nghe vậy đưa mắt nhìn gia gia đang giàn giụa nước mắt, lập tức nói lớn: "Ta có thể!"
Thuế Tử Duyệt nhìn tiểu cô nương quật cường, liền nở nụ cười. "Thật có hiếu." Nàng quay sang ông lão nói: "Ta có cách này, không biết lão nhân gia có chịu hay không?"
Ông lão nghe Thuế Tử Duyệt có cách liền ngẩng đầu nhìn nàng nói: "Đại nhân, ngài là quý nhân của lão, nếu đại nhân ngài nguyện ý cho lão một đường sống thì kiếp sau lão nhân sẽ làm trâu làm ngựa báo đáp."
Thuế Tử Duyệt nghe lão nhân nói xong thì hai hàng lông mày chợt rũ xuống, hơi mỉm cười. Nụ cười nhàn nhạt đã vô tình rơi vào mắt của An Thiếu Ngôn.
An Thiếu Ngôn vẫn ngu ngơ như cũ chỉ cảm thấy khuôn mặt nhu hòa kết hợp với nụ cười nhàn nhạt của Thuế Tử Duyệt chợt giống như ánh trăng sáng vào đêm. Nàng không đẹp như ánh mặt trời chói mắt giống Mộ Dung Lam nhưng nàng đẹp như ánh sáng dịu êm chiếu rọi vạn vật của mặt trăng trong đêm đen tối tăm.
Quân tử sáng tỏ như nguyệt.
An Thiếu Ngôn cảm thấy câu này là câu thích hợp nhất dùng để tả Thuế Tử Duyệt.
Thuế Tử Duyệt không biết những suy nghĩ vu vơ của thư sinh nhàn rỗi kia. Lúc này nàng còn đang nhìn ông lão quỳ trên đất, nàng dịu dàng nói: "Không cần kiếp sau, kiếp này đã đủ rồi. Trong viện của ta cần một nha hoàn, mỗi tháng ta sẽ cho nàng 1 lượng bạc làm tiền tiêu hàng tháng, cuối năm sẽ cho 60 hộc* gạo trắng. Nếu cháu gái ngài làm tốt thì tiền hàng tháng và gạo cuối năm sẽ tăng. Còn lão nhân gia, phủ của ta không cần. Nhưng ta thấy thân thể của ngươi vẫn còn khỏe khoắn. Ta có một căn nhà trống ở kinh đô vẫn chưa có người ở, ta vẫn thường xuyên tìm người sang đó xử lý, nhưng việc này vẫn luôn phiền phức. Nếu ngươi đồng ý giúp ta, mỗi tháng ta sẽ cho ngươi 1 lượng làm tiền tiêu nhưng cuối năm sẽ không có gạo, không bao ăn. Các ngươi thấy sao?"
(*đơn vị đo lường gạo,
1 hộc = 10 đấu, tùy theo triều đại sẽ có sự thay đổi nhất định)
Điều kiện mà Thuế Tử Duyệt đưa ra chiếu theo tình huống hiện tại của Cẩm quốc thì nó quá tốt, 1 lượng bạc làm tiền tiêu hàng tháng chỉ có nha hoàn của những nhà giàu có mới được hưởng. Tiểu cô nương chưa gì đã được hưởng, cuối năm còn được cho 60 hộc gạo trắng, tới 60 hộc. Nếu trong nhà chỉ có hai ông cháu bọn họ thì 60 hộc gạo đủ cho họ ăn hơn hai năm.
Ông lão đâu ngờ điều kiện lại quá tốt như vậy nên vội vàng quỳ xuống dập đầu lạy 3 cái, đồng ý không cần suy nghĩ. Ông lão thật sự cảm kích muôn phần, một lão già sắp xuống mồ như hắn mà Thuế Tử Duyệt cũng chịu cho 1 lượng làm tiền tiêu mỗi tháng, tuy không bao cơm cũng không cho gạo nhưng gạo của cháu gái cũng đã đủ ăn rồi. Cuối năm nếu có dư có thể đem bán lấy chút tiền. Hắn ngày thường cũng không xài tiền, cố gắng dành dụm để làm của hồi môn cho cháu gái sau này. Huống chi, tuổi tác hắn đã cao, nếu không đồng ý thì không còn cách nào khác để nuôi cháu gái và bản thân. Tuy làm nô tì sẽ thành tiện tịch nhưng đại nhân là người tốt, hắn và cháu gái được làm việc cho đại nhân là ông trời có mắt, hắn còn chỗ nào không chịu?
"Nhưng...do năm nay các ngươi chưa trả tiền thuê cho ta nên ta sẽ trừ vào tiền tiêu mỗi tháng của hai người, tiền tiêu mỗi tháng sẽ giảm một nửa cho đến khi trừ hết tiền thuê mới thôi. Còn tiền bán thân của tiểu cô nương, ta vừa mới thanh toán xong, sẽ không cho nữa. 20 lượng là giá rất hiếm có ở thị trường mua bán."
Ông lão cũng biết điều đó, một nha hoàn tốt giá chỉ có 7-8 lượng nên 20 lượng là một cái giá rất cao. Tuy cháu gái hắn rất lanh lợi nhưng không tới mức giá này vì thế hắn càng quyết định mau lẹ.
Thuế Tử Duyệt nhìn hai người rồi nói với tiểu cô nương: "Tiểu cô nương, ngươi tên gì?"
Tiểu cô nương trưởng thành sớm thấy Thuế Tử Duyệt chẳng những cứu bọn họ còn cho họ một con đường sống, cô biết vị đại nhân trước mặt này sẽ là chủ tử của bọn họ nên vô cùng cảm kích, cung kính trả lời: "Ta tên Trần Thanh Hà."
Thuế Tử Duyệt nghe xong gật đầu nói: "Trần Thanh Hà là tên của ngươi nên ngươi có thể giữ. Ta sẽ trực tiếp gọi ngươi là Thanh Hà. Sáng sớm mai các ngươi hãy đến Bình An Vương phủ, ta sẽ cho Liễu Nhi đứng ở cửa đón hai ngươi sau đó ngươi sẽ đi theo Liễu Nhi tỷ tỷ đến phòng thu chi, lấy trước 30 hộc gạo trắng để gia gia ngươi cầm về. Còn lão nhân gia, đến lúc ấy sẽ sai người dẫn ngươi đến căn nhà đó." Thấy nhà họ không còn hột gạo nên nàng đành cho họ lấy trước một nửa. Lão nhân gia không được bao cơm, nếu chờ đến cuối năm mới được lãnh gạo chỉ sợ không bao lâu lão nhân đã bị đói chết.
Thanh Hà nghe nói vậy liền dập đầu tạ ơn.
Thuế Tử Duyệt an bài xong mới quay sang hỏi An Thiếu Ngôn: "An công tử thấy ta an bài như vậy đã tốt chưa?"
An Thiếu Ngôn bị gọi tên, cả người liền chấn động, lập tức tỉnh táo lại. Hắn nhìn Thuế Tử Duyệt rồi nhìn hai ông cháu, cuối cùng mới gật đầu trả lời: "Rất tốt."
Thuế Tử Duyệt nghe xong chỉ cười khẽ, không nói thêm lời nào.