Vì cần tiền chi tiêu cho nên Dung phải xin vài công việc theo giờ mà làm, sau khi dạy xong nàng thường đi làm thêm. Nàng xin việc giúp việc theo giờ, có hôm có việc có hôm không, nhưng giúp việc theo giờ một tiếng kiếm được sáu mươi ngàn, một ngày làm ba tiếng cũng có được gần hai trăm để chi tiêu. Thật ra những ngày đi dạy buổi chiều nàng sẽ không đi giúp việc nhà, dù sao lương giúp việc cũng không cao bằng lương giảng dạy. Nhưng Dung không xin được việc dạy kèm, vậy nên nàng mới phải đi phụ việc nhà cho người ta như bây giờ.
Vì nàng là người có học thức nên khi đi giúp việc nhà thường bị dò xét khá nhiều, Dung mặc kệ, cố gắng dọn cho sạch nhà xong thì trở về, mướn nàng bao nhiêu tiếng thì nàng làm bấy nhiêu tiếng. Nhận tiền giúp việc là nhận tiền tươi cho nên Dung cảm thấy dư dả hơn nhiều, mấy ngày chờ lương cũng không thấy dài đằng đẵng nữa.
"Nhìn em không giống như những người giúp việc bình thường."
Dung vừa lau nhà vừa nghe chủ nhà trò chuyện với mình, nàng biết chủ nhà là nhân viên của một công ty tài chính lớn, chức vụ cũng không nhỏ nên mới có một căn nhà khang trang như thế này. Hắn đã có vợ rồi, nhưng hai người vẫn chưa có con, khi mướn giúp việc như nàng thì chị vợ cũng ít nhiều tỏ thái độ không hài lòng, nhưng chẳng hiểu sao chị Nhã cứ liên tục điều nàng sang đây để dọn dẹp.
"Trước đây em làm nghề gì?" Hắn lại hỏi, mặc cho nàng có im lặng không trả lời.
Thấy mình im mãi cũng bất lịch sự nên Dung mới đáp lại: "Giáo viên, giảng viên."
"Hiện tại chỉ làm giúp việc thôi? Tại sao?"
Dung hơi khựng tay lại, tại sao ư? Còn không phải vì chiếc bụng của nàng đói đến sắp xỉu, còn không phải buổi sáng nấu chỉ đủ phần ăn cho Hương, nàng nhịn đói không được nên múc một chén ăn, kết quả là Hương vẫn còn thèm? Vì nàng đói, lý do đơn giản là thế.
"Tiền."
Hắn cười hơi to, điệu bộ khoa trương hơn thường ngày: "Tiền?"
"Phải, ai sống mà không cần tiền?"
"Em làm một ngày được vài trăm, nếu em không ngại thì ngủ với anh đi, không dùng bao, anh cho em mười triệu."
Mười triệu là một con số lớn cho một cuộc làʍ t̠ìиɦ, bình thường những cô gái cao cấp hắn từng đi cũng chỉ năm triệu, còn cho hắn không dùng bao. Nhưng những cô gái ngoài vùng "ngành" này lại đem lại hứng thú khác cho hắn, nếu không dùng bao với những cô gái sạch như vậy sẽ không có cảm giác sợ lây nhiễm bệnh tật.
"Mười triệu, chỉ với bốn mươi lăm phút. Nếu mà vui thì anh sẽ bao em, tiền bao nhiêu một tháng tùy em quyết định."
Dung nhìn đồng hồ trên tường, vừa hay đến giờ về.
Nàng mỉm cười với hắn một nụ cười thật ngọt rồi mang đồ lau nhà đi cất, hắn hỏi nàng ý định như thế nào, nàng bảo rằng: "Ngày mai em nói anh nghe có đồng ý hay không nhé? Tối nay em sẽ suy nghĩ."
Hắn gật đầu, cho phép nàng về. Khi ra khỏi hang cọp của hắn rồi Dung chạy sang văn phòng của Nhã để lấy tiền của ngày hôm nay, hắn đã thanh toán rồi, vậy nên nàng thuận lợi lấy tiền về, còn bảo ngày mai không làm cho bên đó nữa. Một tháng nàng gặp ít nhất một người âm binh như vậy, có lẽ vì nàng không phải là giúp việc thật.
"Chị ơi ngày mai không làm bên đây thì không có nhà đâu đó, còn công trình thôi chị đi không?"
"Công trình?"
"Ờ, đúng rồi chị, vệ sinh công trình đó, chị vào chà ron xíu là xong à, lương liền ba trăm."
"Cũng được, vậy mai chị đi."
Những việc làm như vậy Dung đều giấu gia đình Hương, nếu họ biết nàng đi làm kiếm tiền như vậy sẽ cảm thấy áy náy, nhưng dạo gần đây ba mẹ Hương cũng hết tiền cho nên mọi gánh nặng đều dồn vào vai nàng, nàng mà không kiếm thêm thì một nhà sẽ đói, nàng không muốn bỏ đói Hương.
Vào mùng bốn trước một ngày lãnh lương Dung chỉ còn trong người sáu mươi ngàn, Hương thèm ăn một tô hủ tíu nam vang cho nên Dung quyết định mua ở chỗ em ấy hay ăn, hết năm mươi ngàn, nàng thì thèm ăn hủ tíu gõ nên đi vào quán cóc mua một tô hủ tíu không giá mười ngàn để ăn. Chị chủ quán cũng không hỏi vì sao không ăn thịt, chị ấy đã quen với những ngày nàng đói như vậy rồi.
Lần nào chị chủ quán cũng cắt hai lát thịt dày để trong bát cho nàng, nàng rất cảm động, nhưng đôi khi nàng có dặn chị đừng làm thế nữa nàng cảm thấy áy náy, nhưng chị chỉ cười xòa rồi bảo: "Mười ngàn nhiêu đó đúng rồi cô ơi."
Hôm đó cũng vậy, nàng kêu một tô mười ngàn rồi ngồi ở một góc đợi ăn. Cậu con trai ngồi đối diện nàng ý tứ nhìn nàng một chút, nàng cũng không để ý lắm, chàng trai ăn thêm hai đũa hủ tíu nữa mới gọi: "Cho em một chén bò viên hai chục với mười ngàn thịt nha chị, bỏ chung một chén á."
Chị chủ quán nhanh nhẩu mang lên một chén bò viên với thịt, cậu con trai kia đẩy chén sang chỗ Dung, nhỏ giọng nói: "Mua cho em đó, ăn đi."
"Dạ?" Dung ngạc nhiên, nàng đương nhiên là không nhận, vô công bất thụ lộc.
Gã nhìn nàng chăm chăm, ánh mắt như muốn nhìn xuyên thấu nội tâm của nàng. Nụ cười trên môi của hắn dần dần nở ra, rất dịu dàng nhu hòa: "Không phải vì thương hại em đâu, ăn đi, xem như anh mời, hôm nào có tiền rồi thì mời anh."
Rõ ràng hai người không quen không biết nhưng gã vẫn đối xử với nàng rất tốt, mua cho nàng một chén đồ ăn rồi ăn xong đứng lên ra về, tên cũng không cần lưu lại, số cũng không cần nàng nhớ. Hôm nay nàng vừa gặp một người tốt vừa gặp một người xấu, xem như là cân bằng vậy.
Chẳng hiểu sao vừa ăn Dung vừa rơi nước mắt, cảm giác hôm nay hủ tíu cũng ngon hơn thường ngày. Nàng lau vội đi giọt nước mắt lăn dài ở trên mặt mình, ráng ăn cho bằng hết tô hủ tíu để không phụ lòng người lạ đã mua giúp nàng.
Sau khi ăn xong nàng trả tiền rồi chạy xe vào bệnh viện, vừa chạy xe vừa suy nghĩ thì đột nhiên phát hiện ra một thứ có thể bán được, chiếc túi xách mắc tiền của nàng, bán ra vẫn có thể được nửa giá. Thật ra lúc này vài ngàn đô với nàng cũng là nhiều rồi, nghĩ đến mà Dung vui ra mặt, hớn ha hớn hở chạy về bệnh viện đưa hủ tíu nam vang cho Hương.
Hương ăn được vài đũa lại không muốn ăn tiếp, cô đưa tô hủ tíu sang chỗ Dung, năn nỉ chị ấy ăn giúp mình. Dung có trách vài câu nhưng vẫn ăn giúp, còn bảo rằng cô không ăn sẽ không có sức. Nhìn chị ăn cô cảm thấy rất yên tâm, cô có cảm giác như là chị không ăn đủ sau lưng cô, người chị càng lúc càng ốm, vậy nên cô muốn nhường cho chị ăn.
"Chị bán cái túi rách, bán xong sẽ có tiền, chị sẽ mua nhiều đồ ngon cho em ăn."
Cô im lặng không nói gì, cô biết chị thích dùng cái túi xách đó, biết chị ngoại trừ túi xách đó ra cũng không có thêm một cái nào. Thậm chí cô còn biết vì sao chị quyết định bán, vì biết nên Hương không nói, nếu nói ra cả hai sẽ tránh không được sự buồn rầu.
Chị thương cô, cô biết, nếu may mắn vẫn được tiếp tục sống cô muốn dùng cả một đời của mình bù đắp cho chị.