Chương 1: Tranh chấpĐậu Chiêu cảm thấy mình có lẽ không sống được bao lâu nữa.

Cổ nhân đã nói “sinh dữ tử lành”.

Mấy hôm nay nàng luôn mơ về quá khứ, ngồi dưới gốc tử đằng đang độ nở hoa, lắc lư đôi chân mũm mĩm, vυ' nuôi mập

mạp như bánh bao đang dỗ nàng ăn cơm.

Có làn gió thổi qua, những dây hoa tử

đằng rủ xuống rối vào nhau, những dây hoa buồn bã lại rung động thành

một cụm như một tiểu cô nương đang khe khẽ thì thầm.

Nàng cảm thấy thú vị, cười hì hì chạy đi qua, bắt lấy một cây dây, thuận tay ngắt đi một đóa hoa tử đằng đang nở rộ.

Vυ' nuôi đuổi theo:

- Tứ tiểu thư, ngoan nào, ăn một miếng đi, Thất gia sắp từ kinh thành về rồi. Đến lúc đó sẽ mua rất

nhiều đồ ăn ngon cho tứ tiểu thư, còn có cả giầy xinh nữa…

Nàng cũng không thèm nhìn vυ' nuôi một cái, tránh đi chiếc thìa bạc vυ' nuôi đưa tới, lại nắm lấy một dây hoa tử đằng khác.

Bên tai lại truyền đến một giọng nói thanh thúy:

- Sao? Tứ tiểu thư lại không nghe lời?

Vυ' nuôi nghe giọng nói nói thì vội xoay người, nhìn về phía đó phúc thân, kính cẩn gọi:

- Thất phu nhân.

Nàng lại cầm hoa tử đằng chạy qua:

- Mẫu thân, mẫu thân.

Thiếu phụ ôn nhu ôm lấy nàng.

Nàng đưa hoa tử đằng trên tay cho mẫu thân như thể đang dâng hiến vật quý.

Ánh sáng mặt trời ngày xuân chiếu lên

trâm vàng cài trên tóc mẫu thân và tay áo đỏ thẫm thêu kim tuyến, chiết

xạ ra ánh sáng chói mắt. Người mẫu thân như dát một lớp vàng khiến nàng

lóa mắt, mà mặt của mẫu thân, cũng chìm trong ánh sáng vàng đó khiến

nàng không thấy rõ được những biểu cảm của người.

- Mẫu thân, mẫu thân…

Nàng cố nén cảm giác cay cay khóe mắt, ngửa đầu lên muốn thấy rõ mẫu thân.

Gương mặt mẫu thân lại càng mơ hồ.

Có một tiểu nha hoàn chạy tới, vui mừng bẩm:

- Thất phu nhân, thất gia đã từ kinh thành trở về!

- Thật sao!

Mẫu thân vui mừng đứng dậy, kéo váy chạy ra ngoài.

Nàng cũng bạch bạch đôi chân ngắn cũn đuổi theo:

- Mẫu thân, mẫu thân!

Mẫu thân càng chạy nhanh, nháy mắt sẽ biến mất trong ngày xuân.

Nàng vội đứng lên, nhìn theo bóng mẫu thân, lớn tiếng la hét:

- Mẫu thân, mẫu thân, phụ thân

không trở về một mình đâu, phụ thân còn dẫn theo về một nữ nhân. Nàng ta sẽ đoạt vị trí chính thê của người, dồn người đến bước đường cùng rồi

tự tử bỏ mình…

Cũng chẳng biết vì sao, tới câu nói quan

trọng nhất này, lời nói lại dội lại trong đầu nàng mà miệng lưỡi thì ngơ ngẩn, không thể nói thành câu. Nàng chỉ có thể trơ mắt nhìn bóng dáng

mẫu thân càng lúc càng xa, dần biến mất trong tầm mắt mình.

Lòng nóng như lửa đốt, chạy khắp nơi tìm mẫu thân.

Trong luồng sáng trắng, có tiếng người lớn cãi cọ không ngớt.

Nàng chạy qua.

Vừa rẽ đám người vừa lo lắng hỏi:

- Các người có thấy mẫu thân ta không? Các người có thấy mẫu thân ta không?

Bọn họ đều chỉ lo cãi nhau, không ai để ý tới nàng.

Mẫu thân rốt cuộc đi đâu?

Nàng mờ mịt nhìn chung quanh.

Đột nhiên thấy sau tấm bình phong rực rỡ ánh ngọc lưu ly trong phòng khách, chắn lại cửa phòng như có bóng người loáng qua.

Chẳng lẽ mẫu thân trốn ở đó?

Nàng vui sướиɠ chạy qua, đẩy tấm bình phong ra.

Làn váy đỏ thẫm thêu kim tuyến lay động

trong không trung, váy rủ xuống lộ ra hai chân. Một chân chỉ đeo chiếc

tất trắng như tuyết chân còn lại đeo giày đỏ thêu uyên ương giỡn nước…

Nàng hét chói tai, mồ hôi đầm đìa, bừng tỉnh khỏi cơn ác mộng.

Đập vào mắt lại là chiếc đèn cung đình bát giác quen thuộc, lẳng lặng đặt bên góc tường, tản ra ánh sáng nhu hòa mà rực rỡ.

Trong phòng lặng yên không một tiếng động, đại nha hoàn Thúy Lãnh đang ngồi lim dim trên ghế con ở đầu giường

Đậu Chiêu hít sâu một hơi!

Thì ra tiếng hét chói tai đó là ở trong mơ!

Nàng cố gắng áp chế sự sợ hãi trong lòng.

Mình bị bệnh, trong nhà rối loạn, người

ngã ngựa đổ, nhất là những nha hoàn hầu hạ bên người, ngày đêm bận rộn,

mắt cũng không dám chớp dù chỉ là một chút, chắc chắn là rất mệt mỏi.

Đậu Chiêu không có gọi Thúy Lãnh, nhìn ngọn đèn ở góc tường, kìm lòng không đậu lại nghĩ về giấc mộng khi nãy.

Khi mẫu thân qua đời nàng mới một tuổi

mười một tháng. Cái gì cũng không nhớ nổi. Nếu không phải Thỏa Nương

luôn trung thành với mẫu thân tìm đến nàng thì có lẽ ngay cả mẫu thân

chết thế nào nàng cũng không rõ thì sao có thể biết được những suy nghĩ

này.

Có thể thấy được điều này có lẽ là do ban ngày nàng suy nghĩ quá nhiều, ngày nghĩ đêm mơ, nghe những lời của Thỏa Nương mới tưởng tượng ra như vậy!

Đậu Chiêu cảm thấy rất buồn, khó chịu đến không thở nổi, không nhịn được lại trở mình.

Tiếng vải ma sát sột soạt trong ban đêm yên tĩnh lại rất rõ ràng.

Thúy Lãnh lập tức bị bừng tỉnh, nghĩ mình trực đêm mà lại ngủ gật, sợ hãi gọi:

- Phu nhân!

Đậu Chiêu cười trấn an nàng:

- Ta hơi khát!

- Để nô tỳ châm trà cho phu nhân.

Thúy Lãnh đứng dậy, thở dài, cảm thấy an tâm hơn.

Đậu Chiêu uống một ngụm trà nóng, hỏi nàng:

- Giờ là lúc nào? Hầu gia đã về chưa?

- Vừa qua giờ Tý.

Thúy Lãnh ấp a ấp úng:

- Hầu gia… còn… còn chưa về!

Có vẻ rất bất an.

Ánh mắt Đậu Chiêu không khỏi trầm xuống.

Ngày tết trùng dương, nàng đến quý phủ

chị chồng – phu nhân Ngụy Duyên Trân của thế tử Cảnh Quốc Công ngắm cúc

thì bị phong hàn, sau có hơi sốt. Lúc ban đầu cũng chẳng ai để ý kể cả

Đậu Chiêu. Nghĩ mời ngự y đến kê thuốc uống là được, ai ngờ uống thuốc

rồi, bệnh chẳng những không khỏe lên mà lại càng nghiêm trọng hơn. Mười

ngày trước nằm liệt trên giường không dậy nổi, lúc đó mọi người mới

hoảng hốt mời đại phu, thầy cùng, lễ bái thần phật, cả nhà gà bay chó

sủa, trượng phu nàng là Tế Ninh hầu Ngụy Đình Du thậm chí còn đặt thêm

giường ở ngoài bình phong cho nha hoàn hầu hạ nàng ban đêm.

Chiều hôm qua, tứ gia Uông Thanh Hải nhà

Đình An hầu đếm tìm Ngụy Đình Du, hai người thì thầm to nhỏ ở ngoài hồi

lâu rồi Ngụy Đình Du lấy cớ đi ăn cơm với Uông Thanh Hải mà ra ngoài,

đến bây giờ còn chưa trở về.

Uông Thanh Hải tự là Đại Hà, đều xuất

thân trong nhà công hầu giống Ngụy Đình Du, từ nhỏ lớn lên bên nhau, đều thích cưỡi ngựa, bắn cung, đá bóng (bóng ngày xưa), quan hệ rất tốt,

thường cùng nhau cưỡi ngựa đánh bóng, săn bắn, đua ngựa. Nếu là bình

thường, Đậu Chiêu cũng mặc kệ, tiếp tục kê cao gối ngủ. Nhưng nửa tháng

trước, nhạc phụ của Uông Thanh Hải là Đông Bình bá Chu Thiếu Xuyên vì

tham ô bị Hoàng thượng khám nhà cách chức, giam vào ngục tối, hắn vì

chuyện của nhạc phụ chạy tới chạy lui. Nàng sợ Ngụy Đình Du cũng bị kéo

vào.

- Ngươi bảo ma ma đang canh cửa ra ngoại viện xem sao, có phải Hầu gia ngủ lại thư phòng không?

Đậu Chiêu lo lắng nói:

- Nếu Hầu gia không ở thư phòng thì ra hỏi người đang canh cổng, lúc nào Hầu gia về thì mời Hầu gia đến phòng ta.

Thúy Lãnh vâng một tiếng rồi đi.

Chỉ mất khoảng một chung trà, nàng đã vội vã trở về:

- Phu nhân, Hầu gia đã về!

Nàng nói xong, ngữ khí dồn dập, lại bổ sung một câu:

- Hầu gia vừa từ ngoài về, lát nữa sẽ đến phòng phu nhân.

- Ta biết rồi!

Đậu Chiêu chật vật ngồi dậy.

Thúy Lãnh đang định chải tóc lại cho nàng thì Ngụy Đình Du đã vào đến trong phòng.

Tuy rằng đã trở thành bậc công hầu từ lâu nhưng Ngụy Đình Du cũng không giống những công hầu bá khanh sống trong

tửu sắc mà tinh thần uể oải hay sống trong an nhàn mà bụng béo mặt phị.

Người hắn cao lớn, ngũ quan tuấn lãng, động tác nhanh nhẹn, mỗi lần giơ

tay nhấc chân đều tràn ngập sức sống, thần thái ngược lại càng thêm trẻ

trung, nếu thấy thì cũng chỉ nghĩ hắn 25, 26 tuổi là cùng, là mỹ nam nổi danh kinh thành.

Thấy Đậu Chiêu khoác áo ngồi dậy, hắn kinh ngạc nói:

- Sao nàng còn chưa ngủ?

Đậu Chiêu lại hỏi:

- Uông tứ gia tìm Hầu gia có chuyện gì?

- À!

Ánh mắt Ngụy Đình Du có chút lảng tránh:

- Không có việc gì, chỉ là trong lòng buồn bã nên tìm ta uống rượu…

- Hầu gia!

Đậu Chiêu cao giọng, không khách khí cắt ngang lời Ngụy Đình Du:

- Uông tứ gia đến nhờ Hầu gia

giúp đỡ đúng không? Hầu gia có từng nghĩ vì sao Đông Bình bá phải vào tù không? Nếu Hầu gia chen chân vào chốn nước đυ.c này, làm bề trên tức

giận thì sẽ gặp phiền phức gì? Cho dù Hầu gia không nghĩ đến thϊếp đây

nhưng mẫu thân đã lớn tuổi, con vẫn còn nhỏ, Hầu gia mặc kệ mọi thứ sao?

- Nàng cũng đừng coi ta giống trẻ lên ba nữa!

Ngụy Đình Du cười nói:

- Đông Bình bá chẳng qua là say

rượu nói mấy câu hồ đồ, nhắc đến những kẻ từng làm phản nên mới bị bắt

giam. Đừng nói là ta, khắp kinh thành có ai là không biết? Nàng đừng lo

lắng, chuyện này ta đã có suy nghĩ, sẽ không liên lụy đến nàng và bọn

trẻ. Ngữ khí như đang nói có lệ.

Đương kim hoàng thượng là qua một vụ cung biến mà lên ngôi, kỵ nhất là người khác lén bàn đến chuyện này. Cái gọi là Đông Bình bá say rượu nói càn chỉ sợ cũng là thế mà ra.

Mười mấy năm vợ chồng, tính tình Ngụy Đình Du Đậu Chiêu hiểu rõ như lòng bàn tay.

Hắn nói như vậy, Đậu Chiêu càng lo lắng, không bắt Ngụy Đình Du hứa hẹn là không an tâm:

- Phàm là những chuyện liên quan đến Chu gia thì chàng đừng nhúng tay!

Ngụy Đình Du nghe vậy tức giận nói:

- Nàng có ý gì? Đại Hà là bạn tri kỉ của ta, giờ hắn xảy ra chuyện ta lại mặc kệ, đó còn là con người nữa sao?

Sau đó cười mỉa mai:

- May mà Đại Hà không nhờ ta đến nhờ nhạc phụ, bằng không chẳng phải nàng đã trở mặt với ta rồi sao!

Phụ thân Đậu Chiêu là Đậu Thế Anh, ông là học sĩ Hàn lâm viện, Chiêm sự phủ (một chức quan giúp việc cho Thái

tử), chức quan chưa quá tứ phẩm nhưng lại rất được Hoàng Thượng coi

trọng, thường được Hoàng Thượng triệu tiến cung, giảng bài cho Thái tử

và các hoàng tử.

Nghe những lời trách cứ này, nàng giận đến suýt không thở nổi.

Ngụy Đình Du thấy thế thì hoảng hốt, thấp giọng nói:

- Nàng có biết Đại Hà tìm ta làm gì không?

Nói xong, hắn trợn trừng mắt, giận dữ nói:

- Tên cẩu tặc Tống Mặc kia lại dám bắt thập tam tiểu thư và thập tứ tiểu thư của Chu gia về nhà!

Đậu Chiêu sợ hãi:

- Thế Chu phu nhân đâu?

- Cũng ở trong phủ.

Giọng Ngụy Đình Du nhỏ như muỗi, thần sắc có vẻ xấu hổ.

Đậu Chiêu như hít phải khí lạnh.

Chu phu nhân là vợ kế của Đông Bình Bá,

là cháu gái của Mật vân vệ Chỉ huy sứ Tào Tiệp, năm nay 32 tuổi, dung

mạo xinh đẹp. Thập tam, thập tứ Tiểu thư Chu gia đều là đôi tỷ muội do

Chu phu nhân sinh ra, thanh xuất ư lam, xinh đẹp hơn cả mẫu thân, còn

chưa cập kê mà những người muốn cầu hôn đã đạp hỏng cổng nhà.

- Hắn bỏ qua đạo đức, đi ngược thế tục mà Hoàng Thượng cũng không quản sao?

Ngụy Đình Du cười lạnh:

- Hắn gϊếŧ cha gϊếŧ em, hoàng

thượng cũng chỉ phạt hắn ba năm bổng lộc, cách chức hắn nhưng vẫn cho

hắn cơ hội lập công chuộc tội. Nàng cho là Hoàng Thượng sẽ vì chuyện này mà chỉ trích hắn sao?

Đậu Chiêu im lặng.Chương 2: Bất đồngTống Mặc, tự Nghiên Đường, là trưởng tử

của Anh Quốc công Tống Nghi Xuân, mẫu thân là Tương thị, em gái ruột của Định Quốc công Tương Mai Tôn. Xuất thân cực kì hiển hách, năm tuổi đã

được phong làm thế tử. Năm 14 tuổi, trong thời gian chịu tang mẹ mà lại

để thông phòng có thai nên bị Ngự Sử đàn hặc. Anh Quốc công đuổi hắn ra

khỏi nhà, sau đó không rõ tung tích.

Thái Bình, năm thứ mười ba, hoàng đế Mục

Tông sinh bệnh, Ngũ hoàng tử Liêu vương trấn tại Liêu Đông được mẹ là

Vạn hoàng hậu nói tốt nên được hồi kinh thăm bệnh, sau đó phát động cung biến, bắt chết thái tử do Cố hoàng hậu Thẩm thị sinh hạ rồi giam lỏng

Hoàng thượng, tự mình gánh vác đại nghiệp.

Tống Mặc sớm đã trở thành người chỉ còn

xuất hiện trong mỗi lần trà dư tửu hậu giờ đã trở thành tâm phúc của

Hoàng thượng, xuất hiện trước mặt mọi người.

Hắn đơn thương độc mã rút kiếm xông vào

phủ Anh Quốc công, trước mặt phụ thân chặt đứt tứ chi của em trai là

Tống Hàn, để phụ thân trơ mắt nhìn Tống Hàn chết trong vũng máu rồi mới

chém đầu phụ thân. Thủ đoạn tàn nhẫn, hành vi bạo ngược khiến cả kinh

thành xôn xao. Vì thế bao năm qua, tên hắn đã trở thành cái tên để dọa

trẻ con trong kinh thành.

Ngự sử đều dâng sớ đề nghị Hoàng thượng bắt lấy hung phạm, giữ nghiêm luật pháp.

Hoàng thượng trừng phạt Tống Mặc qua loa rồi nhốt hắn vào Tây uyển đại nội.

Sau sáu tháng, Tống Mặc vào Cẩm y vệ, trở thành một lính nhỏ canh giác Bắc trấn phủ, chức quan thất phẩm.

Một năm sau, Tống Mặc đã trở thành chỉ huy sứ Cẩm Y vệ, là quan tam phẩm.

Kinh thành có người lén đồn đại, nói Tống Mặc đã có công lớn bắn chết thái tử trong vụ cung biến năm nào nên

Hoàng thượng mới ưu ái như vậy.

Như để xác minh những lời này, trong 12

năm Hoàng thượng tại vị, bất kể hắn tham ô, vu hãm trung lương, thao

túng quan ngự sử, mua quan bán tước, ức hϊếp kẻ yếu, hoành hành ngang

ngược, thậm chí là tham da^ʍ háo sắc mà Tống Mặc vẫn cao cao tại thượng,

thậm chí những ngôn quan từng kết tội hắn đều bị Hoàng thượng tránh

mắng, cách chức, phạt trượng.

Thấy người như vậy, chuyện như vậy, Đậu

Chiêu không khỏi nản chí nhưng nếu để Ngụy Đình Du cứ như vậy thì chẳng

nghi ngờ gì chính là châu chấu đá xe, hại cả nhà, thậm chí có thể liên

lụy đến cả dòng tộc.

Nàng lẩm bẩm:

- Chu gia đổ còn có Tào gia, sao đến lượt chàng và Uông tứ gia ra mặt? Đừng tự chuốc họa! Theo ta thấy,

vẫn nên thận trọng một chút thì hơn.

Không đợi nàng nói xong Ngụy Đình Du đã hừ lạnh một tiếng, khinh thường nói:

- Ta sao tính toán được nhiều

như nàng. Ta chỉ biết rằng, quân tử có chuyện nên làm có chuyện không

nên làm. Chuyện này ta nhất định phải can thiệp!

Cũng như nàng ý chí sắt đá, vì an nguy của bản thân mà thờ ơ với mẹ con Chu gia vậy.

Thái độ của Ngụy Đình Du khiến Đậu Chiêu tổn thương.

Nàng cười lạnh nói:

- Tống Mặc còn chưa thành thân,

cũng chưa có con nối dõi. Trong nhà hắn mỹ nữ như mây, có thể sánh với

hậu cung của hoàng thương, đều là những quan lại muốn nịnh bợ, cầu cạnh

dâng cho hắn. Ta nghe nói từng có nữ tử thắt cổ tự tử trong nhà hắn rồi

bị đưa ra từ cửa sau, có nữ tử muốn cạo đầu đi tu cũng được hắn đưa đến

am ni cô, cũng có nữ tử được quan lại khác để mắt hắn cũng tặng cho

người ta, còn có nữ tử không chịu nổi sự hoang da^ʍ của hắn mà bỏ trốn

nhưng chưa từng nghe nói có nữ tử nào hắn cố công bắt về. Chàng có nên

hỏi thăm cho kĩ rồi hãy nói?

Ngụy Đình Du như bị sét đánh, ánh mắt dại ra, ngồi sững người nơi đó, hồi lâu sau cũng không nhúc nhích.

Đậu Chiêu cũng không để ý đến hắn, một mình chật vật nằm xuống.

Nến lách tách vài tiếng, nàng nghe thấy Ngụy Đình Du nhỏ giọng nói sau lưng mình:

- Ta… nhưng chẳng phải ta đã

nhận lời với Đại Hà rồi? Cũng không thể đổi ý được? Hơn nữa Đại Hà còn

nhờ cả bọn Vĩnh Ân bá chứ không chỉ riêng ta. Mọi người đã thống nhất

ngày mai cùng nhau tiến cung diện thánh, đến trước mặt hoàng thượng tố

cáo Tống Mặc. Nếu ta không đi…

Đậu Chiêu không chút để ý nói:

- Không phải thϊếp bị bệnh sao?

- Đúng vậy! Đúng vậy! Ngụy Đình Du vui mừng nói: Ta phải ở nhà chăm sóc nàng!

Đậu Chiêu bật cười, đang muốn nhắc nhở

Ngụy Đình Du thêm mấy câu, tránh để hắn lại bị mấy người Vĩnh Ân bá

khuyên can rồi lại thay đổi chủ ý thì Thúy Lãnh vội vàng đi vào

- Hầu gia, phu nhân. Đình An hầu tới!

- A!

Bất giác, Ngụy Đình Du nhìn qua thần sắc Đậu Chiêu.

Đình An Hầu Uông Thanh Hoài là bào huynh của Uông Thanh Hải. (Bào huynh, bào đệ: anh, em ruột).

- Tránh không gặp cũng không hay cho lắm. Đậu Chiêu trầm ngâm nói: Đêm hôm khuya khoắt đến tìm chàng

chắc chắn là có chuyện quan trọng. Chàng chỉ cần lấy cớ chăm sóc thϊếp

là được. Đừng đồng ý điều gì cả!

- Được!

Ngụy Đình Du đã có chủ ý, lấy lại tinh thần, đi ra ngoại viện.

Đậu Chiêu vội dặn dò Thúy Lãnh:

- Ngươi mau đi xem xem, Đình An hầu tìm Hầu gia có chuyện gì?

Thúy Lãnh vâng lời lui ra.

Tiếng trống canh bốn vang lên, Ngụy Đình Du vui mừng đi vào phòng. Hắn nhướng mày nói:

- Phu nhân! Nàng đoán xem Đình An hầu tìm ta làm gì?

Đậu Chiêu đã nhận được tin từ sớm nhưng vẫn phối hợp cười hỏi:

- Làm gì?

Đình An Hầu không cho Đại Hà quản chuyện

Chu gia, đã cấm Đại Hà ra ngoài, lại sợ mấy người chúng ta ngày mai theo kế hoạch tiến cung nên mang cả quà đến cảm tạ! Hắn đến nhà chúng ta đầu tiên. Định An hầu cũng nói y như phu nhân vậy!

Đậu Chiêu cười nói:

- Vậy là tốt rồi. Hầu gia cũng có thể an tâm.

- Khó trách người ta nói, nhà có hiền thê như có bảo bối.

Ngụy Đình Du khen Đậu Chiêu:

- May mà có phu nhân, bằng không ta thành trò cười mất.

Sau đó hắn ầm ĩ đòi ngủ trên giường cùng Đậu Chiêu, còn phô trương thanh thế kêu gào:

- Ta muốn ngủ trên giường, ta không muốn ngủ ở giường đơn.

Cái này cũng coi như là nhận lỗi.

Đậu Chiêu cười nhích ra cho hắn nằm.

Chỉ chốc lát, Ngụy Đình Du đã phát ra tiếng ngáy nho nhỏ.

Mấy ngày nay Đậu Chiêu ngủ không ngon, bị tiếng động này càng không ngủ được, nghĩ nghĩ rồi đẩy Ngụy Đình Du.

- Sao vậy?

Ngụy Đình Du mơ màng hơi mở mắt rồi lại nhắm lại.

- Hầu gia, thiếu có lời muốn nói với Hầu gia.

- A!

Ngụy Đình Du đáp lời, lúc lâu sau mới lười nhác ngồi dậy, dựa vào đầu giường, ngáp một cái rồi nói:

- Nàng muốn nói gì?

Đậu Chiêu sai Thúy Lãnh đem áo khoác lông cho Ngụy Đình Du rồi mới chậm rãi nói:

- Thϊếp nghĩ nên quyết định hôn sự cho Uy Nhi đi thôi!

Ngụy Đình Du sửng sốt.

Uy Nhi là con trai trưởng của bọn họ, năm nay mười bốn tuổi. Không chỉ bề ngoài tuấn tú khôi ngô mà còn trí tuệ

hơn người, làm việc cẩn trọng, rất được tỷ tỷ hắn là Ngụy Đình Trân yêu

thích. Từ hai năm trước đã bắt đầu ám chỉ bóng gió với hắn, muốn trưởng

nữ Thái Bình của mình gả cho Uy Nhi.

Một là thế tử của phủ Tế Ninh hầu, một là chất nữ của phủ Cảnh Quốc công, môn đăng hộ đối, lại là bà con, hắn cảm thấy không có cửa hôn nhân nào có thể tốt hơn. Chỉ là mỗi lần đề cập

đến, bất kể là tỷ tỷ, mẫu thân hay là hắn cũng đều bị Đậu Chiêu cười

cười cho qua, chuyện này cứ ái muội gác lại đó.

Giờ Đậu Chiêu nhắc đến hôn sự của con trai trưởng, cơn buồn ngủ của Ngụy Đình Du hoàn toàn tiêu tan, cười cười nói:

- Tỷ tỷ đến trước mặt nàng hỏi

thì nàng xa cách, giờ chúng ta chủ động, cẩn thận tỷ tỷ lại làm bộ làm

tịch khiến nàng đυ.ng phải đinh đó!

Đậu Chiêu cười cười, chờ Ngụy Đình Du ngừng cười thì mới nói:

- Thϊếp muốn Uy Nhi lấy cháu gái trưởng của Tuyên Ninh hầu Quách Hải Thanh.

Nụ cười của Ngụy Đình Du cứng lại, miệng giật giật, không biết nói cái gì cho phải.

Tâm tư của chồng và mẹ chồng, sao Đậu Chiêu có thể không rõ?

Khả nàng cũng có suy nghĩ của riêng mình.

Cha chồng nàng là đột nhiên bạo bệnh qua

đời, lúc đó Ngụy Đình Du còn chưa đến 20, không có kinh nghiệm trong

những việc vặt, tính cách mẹ chồng lại quá hiền lành, chuyện bên ngoài

cũng không giúp được, hoàn toàn là nhờ Ngụy Đình Trân chỉ điểm thì mới

vượt qua được sự rối loạn ban đầu. Cũng vì thế, bất kể là Ngụy Đình Du

hay mẹ chồng nàng, có chuyện gì cũng đều muốn hỏi ý kiến Ngụy Đình Trân, nhờ nàng quyết đinh. Dần dần, uy danh của Ngụy Đình Trân ở Ngụy gia lớn dần, chuyện to chuyện nhỏ chỉ cần nàng mở miệng thì Ngụy Đình Du và mẹ

chồng đều không phản đối. Thế cho nê, ở Ngụy gia, lời nói của Ngụy Đình

Trân có tác dụng hơn Ngụy Đình Du và mẹ chồng nàng nhiều.

Mẹ đẻ Đậu Chiêu sớm qua đời, khi còn là

một cô nương đã luôn có cảm giác ăn nhờ ở đậu, điều nàng khát khao nhất

chính là có một mái ấm của riêng mình, há có thể để Ngụy Đình Trân lúc

nào cũng ở bên cạnh khoa chân múa tay?

Lúc mới gả vào, nàng không hiểu chuyện vì vậy chịu không ít khổ, âm thầm rơi không biết bao nhiêu nước mắt. Mãi

đến khi nàng sinh hạ hai trai một gái, đảm đương việc bếp núc rồi lại

tiếp nhận việc trong phủ, Ngụy gia ngày một giàu có thì Ngụy Đình Trân

mới biết thu liễm lại đôi chút.

Nếu làm thông gia với Ngụy Đình Trân,

nàng vừa là nhạc mẫu vừa là bác gái của con mình, dựa vào cách hành xử

mạnh mẽ của nàng, chẳng lẽ để con mình bị nàng đè ép cả đời? Vạn nhất

giữa vợ chồng có gì không thuận thì chẳng phải đến người đứng ra nói

tiếng công bằng cũng không có?

Nàng quyết không đồng ý hôn sự này.

Nhưng nàng cũng biết, không có lý do chính đáng thì mẹ chồng và Ngụy Đình Du sẽ không đồng ý để nàng chọn con dâu khác.

Nàng luôn luôn cân nhắc chuyện này.

Vừa vặn tết Trùng Dương đến phủ Cảnh Quốc công thưởng cúc, đại cô nãi nãi phủ Cảnh Quốc công trêu nàng: “…Đại tẩu ta thương em trai, chống đối ca ca ta, muốn gả Thái Bình đến nhà các

ngươi. Nếu theo ý cha ta thì muốn Thái Bình gả đến phủ Tĩnh Giang Hầu

cơ!”

Lúc này nàng mới biết Cảnh Quốc công đã có tính toán này.

Lúc đó Đậu Chiêu đã động lòng, nghĩ ra được lý do thuyết phục Ngụy Đình Du và mẹ chồng, chỉ là vẫn chưa có cơ hội nói chuyện.

Giờ đêm dài, vắng người, chính là lúc để nói chuyện.

Cho nên thấy trượng phu trợn mắt há hốc

mồm, nàng mỉm cười, nói lại lời của đại cô nãi nãi phủ Cảnh Quốc Công

cho Ngụy Đình Du nghe, lại nói thêm:

- Đại cô nãi nãi bên đó sẽ không vô duyên vô cớ nói chuyện này với thϊếp. Chỉ sợ hôn sự của Thái Bình,

cô nãi nãi và cô gia bất đồng. Mấy năm nay cô nãi nãi giúp chúng ta

không ít, nàng tuy là phu nhân thế tử của Cảnh Quốc công nhưng chủ nhà

giờ vẫn là Cảnh Quốc công. Nếu vì hôn sự của Uy Nhi và Thái Bình khiến

cô nãi nãi bị Cảnh Quốc công ghét bỏ thì chúng ta thật khó xử!

Trăm sự chữ hiếu phải đặt lên đầu.

Nếu con dâu bị cha chồng ghét bỏ thì sao dễ sống? Có khi còn bị hưu nữa.

Sắc mặt Ngụy Đình Du đại biến, trách cứ nàng:

- Nếu nàng chịu đồng ý sớm thì sẽ không thành ra thế này! Giờ phải làm sao cho tốt đây?

Nàng bày kế cho Ngụy Đình Du:

- Hay là Hầu gia thương lượng với mẫu thân đi? Xem chuyện này nên làm thế nào cho tốt?

Mắt Ngụy Đình Du sáng lên:

- Đúng vậy! Sao ta không nghĩ ra sớm!

Hắn cũng bất chấp trời còn chưa sáng, cao giọng kêu Thúy Lãnh hầu hạ hắn mặc quần áo:

- Ta phải đi tìm mẫu thân.

Bà lớn tuổi, khó ngủ, giờ này hẳn đã dậy rồi.

Đậu Chiêu cũng không ngăn cản hắn, kêu một tiểu nha hoàn xách đèn l*иg cho Ngụy Đình Du, đưa hắn đến chỗ mẹ chồng.

Nếu nàng tính ra không sai, bà bà được tin hẳn sẽ lập tức cùng Ngụy Đình Du đến tìm nàng để nghĩ cách.

Nàng chợp mắt một chút rồi lại bị Thúy Lãnh đánh thức.

Mẹ chồng vào Ngụy Đình Du đều đã đến

Không đợi nàng mở miệng, mẹ chồng nàng đã vội vàng nói:

- Lời con nói là thật?

Lại hoang mang nói:

- Sao Đình Trân chưa từng nhắc tới trước mặt ta?Chương 3: Chua xót- Cô nãi nãi đã nói ra rồi sao tiện nuốt lời?

Đậu Chiêu cười nói:

- Vừa vặn hai hôm trước Quách

phu nhân cho người truyền lời cho con, nói là muốn kết thân với nhà ta,

cho nên con nghĩ, không bằng để Uy ca nhi lấy cháu gái của Tuyên Ninh

hầu, chủ động giải đi khúc mắc này. Cũng tránh để cô nãi nãi phải đắc

tội với cha chồng, phải khó xử.

Mẹ chồng nàng gật đầu, thay đổi quyết định khi xưa, quyết đoán:

- Cứ làm theo con nói đi. Quách

phu nhân và con có giao tình tốt, cô cháu gái cả đó chúng ta cũng đã

biết, nhân phẩm, tướng mạo cũng coi là vạn người mới chọn được một, cũng xứng với Uy ca nhi nhà chúng ta. Việc này không nên chậm trễ. Ngày mai

con sai người đến nhà họ Quách cầu hôn đi!

Nói xong mới nhớ ra Đậu Chiêu vẫn còn bị bệnh, vội sửa lời:

- Thôi thôi, chuyện này để ta tự lo là được. Con cứ nghỉ ngơi cho cẩn thận đi, mọi chuyện đã có ta rồi!

Sau đó kéo Ngụy Đình Du về phòng mình để bàn bạc chuyện đính hôn của Uy ca nhi.

Trong lòng Đậu Chiêu thoáng bình tĩnh lại, sai Thúy Lãnh:

- Ngươi đi mời thế tử gia đến gặp ta!

Có một số việc phải dặn dò Uy ca nhi mới được!

Thúy Lãnh đáp lời rồi đi.

Đậu Chiêu mệt mỏi cúi đầu, bất giác ngủ thϊếp đi tự khi nào.

Trong lúc mơ màng lại nghe được những tiếng ồn ào:

- Tỷ tỷ ơi, không phải ta muốn khóc lóc om sòm điêu ngoa ở đây, ta lo lắng cho bệnh của phu nhân.

Giọng nói lanh lảnh, chói tai của Hồ di nương truyền vào tai nàng:

- Người trong phủ đều kháo nhau rằng bệnh của phu nhân không ổn rồi. Ta muốn biết chính xác.

Nàng nói xong lại bắt đầu khóc ầm lên như chết cha chết mẹ:

- Nếu phu nhân có chuyện gì không may, bảo ta và tam gia phải sống thế nào đây! Chẳng thà ta đi theo phu nhân…

Ngụy Đình Du có bốn người thϊếp, sau khi

Nhuy ca nhi được bốn tuổi, bọn họ cũng lần lượt sinh cho Ngụy Đình Du

bốn trai, bốn gái.

Đả hổ thân huynh đệ, thượng trận phụ tử binh. (Nghĩa là hai anh em cùng đánh hổ, hai bố con cùng ra trận).

Hai con trai của Đậu Chiêu đều đã lớn, nàng cũng không ngại để cho đám thϊếp thất đó khai chi tán diệp cho Ngụy gia.

Những đứa trẻ đó có tiền đồ, tương lai cũng có thể giúp Uy ca nhi và Nhuy ca nhi một ta.

Hồ di nương này chính là thϊếp đầu tiên sinh con trai.

Khi đó nàng còn trẻ, cũng vì thế mà vênh váo một thời gian.

Đậu Chiêu cũng chẳng lên tiếng nhưng lại giúp Ngụy Đình Du nạp thêm hai người thϊếp tướng mạo xuất chúng, tinh thông cầm kỳ.

Đây chính là khẩu vị của Ngụy Đình Du.

Ngày ngày đêm đêm đều cùng với hai tân di nương, sao còn nhớ rõ Hồ di nương là ai?

Lúc này Hồ di nương mới giật mình hiểu

ra, chỉ cần Đậu Chiêu thì muốn Hầu gia sủng ái ai sẽ sủng ái người đó,

muốn lạnh nhạt với ai thì sẽ lạnh nhạt người đó!

Nàng cố gắng gạt bỏ sự kiêu ngạo, ngoan ngoãn nịnh bợ Đậu Chiêu.

Đậu Chiêu lại nạp thêm một người thϊếp am hiểu cầm kỳ thi họa cho Ngụy Đình Du.

Mấy di nương này đã hiểu sự lợi hại của Đậu Chiêu, từ đó về sau không ai dám vênh váo, đều tỏ vẻ ngoan ngoãn.

Các nàng biết điều đương nhiên Đậu Chiêu

sẽ không làm khó các nàng. Trang sức, quần áo bốn mùa của di nương, nha

hoàn hầu hạ con của các nàng đều được thu xếp thỏa đáng, so với con cái

chính thất cũng chẳng kém chút nào. Mấy di nương đều yên lòng, lấy lòng

Đậu Chiêu, hầu hạ Ngụy Đình Du, sinh con đẻ cái, nhà cửa cũng được yên

bình.

- Di nương nói bậy bạ gì đó?

Thúy Lãnh giận dữ trách Hồ di nương:

- Sao cứ đi tin mấy lời đồn thất thiệt, nói những lời không hay? Hầu gia và phu nhân nói chuyện đến hơn

nửa đêm, phu nhân vừa mới ngủ lại, chẳng lẽ di nương định đánh thức phu

nhân sao?

- Không phải, không phải!

Hồ đại nương vội giải thích:

- Ta… ta chỉ là rất đau lòng… Hận không thể bị bệnh thay phu nhân…

Nàng nói rất tình thiết ý tha.

Đậu Chiêu tin tưởng lời nàng nói là thật lòng.

Nếu Đậu Chiêu chết, nhiều nhất một năm,

Ngụy Đình Du sẽ tái giá, sẽ có người mới xinh đẹp cùng hắn cầm sắt hòa

minh. Uy ca nhi là thế tử Tế Ninh phủ, sắp đính hôn, không còn mẹ đẻ

nhưng còn nhà vợ giúp đỡ. Về phần Nhuy ca nhi và con gái nàng còn có Uy

ca nhi là anh ruột, sẽ không phải chịu thiệt. Chỉ có các di nương, con

còn nhỏ, dung nhan dần tài phai, không nơi nương tựa.

- Cho dù là thế di nương cũng đừng gây rối trước cửa phòng phu nhân.

Khuyên giải Hồ di nương là một giọng nói ôn hòa mà vẫn nghiêm khắc:

- Nếu các vị di nương khác cũng

giống người thì chẳng phải là nhà cửa đã rối tung lên rồi sao! Sáng sớm

tinh mơ thế này, hẳn di nương còn chưa dùng bữa sáng? Không bằng về

phòng ăn sáng đi, đợi lát nữa phu nhân dậy rồi lại đến…

Đó là giọng nói của Chu thị!

Lòng Đậu Chiêu chấn động.

Chu thị là vυ' nuôi nàng đã tuyển chọn cực kì kĩ lưỡng cho con trai trưởng của mình, phẩm hạnh thuần lương, hiền

lành phóng khoáng, còn kiên nhẫn với Uy ca nhi hơn cả con ruột. Khó có

được nhất là nàng rất có trách nhiệm. Uy ca nhi làm sai, nàng sẽ không

vì mình là vυ' nuôi mà mặc kệ, luôn cẩn thận dạy dỗ, đốc thúc hắn sửa

sai. Thế cho nên sau khi Đậu Chiêu sinh hạ con trai thứ cũng giao cả

Nhuy ca nhi cho nàng chăm sóc. Nàng được rảnh tay để toàn tâm toàn ý lo

chuyện trong Ngụy phủ.

Hậu quả chính là hai con tuy rất kính sợ, nghe lời nàng nhưng lại không có tình cảm mẹ con thân thiết với nàng.

Đậu Chiêu hối hận vô cùng!

Đầu tiên nàng lấy danh nghĩa chăm sóc mà

đưa Chu thị đến biệt viện Tây Sơn của Tế Ninh phủ, sau đó tự mình chăm

sóc việc ăn mặc của hai đứa con trai, dạy bọn chúng học hành, còn bảo

Ngụy Đình Du dạy hai con cưỡi ngựa…

Nhưng mọi chuyện đều đã quá muộn.

Chu thị làm việc quang minh chính đại,

không có gì để người ta chê trách. Uy ca nhi mười tuổi và Nhuy ca nhi 9

tuổi chẳng những ghi nhớ mà còn hiểu chuyện. Nàng làm như vậy, không chỉ có không khiến hai con gần gũi hơn mà ngược lại chúng càng thêm xa lánh nàng.

Nàng biết là hai con đang trách nàng đưa Chu thị đi.

Nhưng ai có thể hiểu được nỗi đau của một người mẹ khi phải ngăn cách với các con của mình?

Có lẽ là nữ nhân hiểu nữ nhân, Chu thị

thoáng cảm nhận được khúc mắc của nàng với mình nên sau khi đến điền

trang, chưa bao giờ chủ động liên hệ với Uy ca nhi và Nhuy ca nhi, càng

không cần nói đến chuyện đột nhiên về phủ mà không báo trước.

Chu thị tới làm gì?

Đậu Chiêu suy nghĩ lại nghe thấy tiếng reo từ bên ngoài:

- Nhũ mẫu, sao nhũ mẫu lại về

đây? Đường từ điền trang về kinh rất khó đi, sao nhũ mẫu không nói với

con một tiếng để con bảo người mang xe đi đón?

Giọng nói dễ nghe của một thiếu niên, là Uy ca nhi.

Sau khi nàng bị bệnh, con phải hầu hạ

nhưng nàng thương con, sợ lây bệnh cho nó nên chỉ để bọn trẻ đến vấn an

buổi sớm và buổi chiều, lúc này đến hẳn là vội tới gặp nàng.

Hắn là trưởng tử của phủ Tế Ninh hầu, từ

nhỏ đã được bồi dưỡng thành người thừa kế, lại có tấm gương Ngụy Đình

Du, Đậu Chiêu nghiêm khắc với hắn hơn cả những đứa trẻ con nhà công hầu

khác. Càng lớn hắn càng trầm ổn, hành sự rất thỏa đáng, được không ít

người khen ngợi, Đậu Chiêu cũng vì thế mà thầm tự hào.

Ngạc nhiên như đứa trẻ? Đây là đứa con luôn bình tĩnh, trầm ổn của nàng sao?

Đậu Chiêu làm chuyện chính nàng luôn khinh bỉ.

Nàng khoác ác xuống giường, nhìn lén Chu thị và con qua cửa sổ.

Có lẽ là sợ làm kinh động đến nàng, Chu thị thấp giọng nói:

- … Nghe nói phu nhân bị bệnh, ta muốn về thăm. Con đừng lo, ta thỉnh an phu nhân rồi sẽ đi.

Sau đó hỏi hắn:

- Thời gian này con khỏe không?

Ta nghe nhị gia nói, con và mấy vị công tử của phủ Cảnh Quốc công đi săn bắn, bắt được mấy con gà cảnh?

Uy ca nhi hổ thẹn bất mãn gọi:

- Nhũ mẫu, biểu huynh săn được mấy con thỏ!

Chu thị cười:

- Bắt được mấy con thỏ thì có gì hơn người!

Nàng nhẹ phủi vạt áo vốn không hề nhiễm bụi cho Uy ca nhi, cảm khái nói:

- Thế tử nhà chúng ta trưởng

thành rồi cũng sẽ biết cưỡi ngựa, săn thú như Hầu gia. Lần này bắt được

gà nhưng lần sau chắc chắn là sẽ giống Hầu gia, bắt được hươu mang về.

Nàng hơi hất cằm, thần sắc lộ rõ sự kiêu ngạo.

Uy ca nhi sửng sốt, sau đó có chút ngượng ngùng nhưng vẫn vui mừng cười nói:

- Nhũ mẫu ở điền trang có quen

không? Nhũ huynh* thế nào rồi? Có cần con nói với quản sự trong nhà một

tiếng, đưa huynh ấy đến cửa hàng trong kinh thành? Giờ con đã bắt đầu

giúp mẫu thân giải quyết việc trong nhà. Năm đó khả năng tính toán của

huynh ấy giỏi hơn con rất nhiều, thừa sức làm chưởng quỹ ở cửa hàng…

- Nói hươu nói vượn.

(*Nhũ huynh: trong truyện là con của nhũ mẫu, ý chung để chỉ người anh cùng uống chung bầu sữa nhưng không phải cùng một mẹ)

Chu thị mỉm cười khẽ mắng Uy ca nhi nhưng ánh mắt không che dấu được sự vui mừng:

- Mọi chuyện trong phủ đều đã

được sắp xếp rồi, tuy nó là nhũ huynh của con nhưng vẫn là người hầu mà

thôi, nhũ huynh con làm gì đã có phu nhân lo liệu. Con là thế tử của phủ Tế Ninh hầu chứ không phải là con cái thường dân, làm chuyện gì cũng

phải nghĩ cho cẩn thận mới đúng. Không thể vì lòng riêng của mình mà phá vỡ quy củ được…

- Biết rồi! Biết rồi!

Uy ca nhi không kiên nhẫn đáp nhưng lại rất thân thiết ôm tay Chu thị:

- Lâu lắm rồi con không được gặp nhũ mẫu, nhũ mẫu không thể bớt mắng con sao? Đúng rồi, lần trước nhị đệ đi thăm nhũ mẫu rồi về nói, tay nhũ mẫu bị nẻ, để con xem nào… Hôm

trước con đến Thái y viện tìm được cho nhũ một một bình cao chữa nẻ,

nghe nói Thái tổ hoàng đế đã từng dùng, rất hữu hiệu. Đang định đưa cho

nhũ mẫu thì nhũ mẫu lại vào phủ…

Đậu Chiêu không nghe thêm được nữa.

Nàng chỉ là bị nẻ mà con đã vội đến Thái y viện tìm thuốc ngự dụng cho nàng, ta bệnh sắp chết con có từng tự tay

sắc một bát thuốc cho ta!

Cảm giác đau đớn theo ngực truyền khắp cơ thể.

Đậu Chiêu lảo đảo trở về giường, không

biết mình nằm lên giường thế nào, chỉ biết khi lấy lại tinh thần thì

lưng đã ướt đẫm mồ hôi.

Nàng cao giọng gọi Thúy Lãnh vào:

- Bảo Chu thị và thế tử vào đây

Thúy Lãnh thấy sắc mặt Đậu Chiêu không tốt, bất an nhìn nàng rồi mới đi truyền lời.

Chỉ chốc lát sau, Uy ca nhi và Chu thị đi vào.

Bọn họ như kiêng dè, một trước một sau

bước vào. Một người kính cẩn cúi đầu gọi “Mẫu thân”, một người cung kính hành lễ gọi “Phu nhân”.

Lòng Đậu Chiêu lạnh buốt, cũng chẳng buồn ứng phó, nói thẳng chuyện kết thân với Quách gia cho con. Dù sao nàng

có tránh Chu thị thì hai đứa con vẫn sẽ nói lại chuyện này cho Chu thị.

Có thể là bất ngờ, Uy ca nhi hơi ngây người còn Chu thị lại chấn động, sau đó vui mừng, lã chã sắp khóc.

Con còn chưa hiểu được thâm ý trong đó nhưng Chu thị đã hiểu được.

Nhất thời, Đậu Chiêu cảm thấy có chút nản lòng thoái chí, nói đơn giản với con:

- Nhũ mẫu con chăm lo cho con,

không có công cũng có khổ. Con truyền lời của mẫu thân, để Chu thị về

hầu hạ con như trước, nhũ huynh con thì trở về làm người hầu cho tổng

quản.

- Mẫu thân!

Uy ca nhi vừa mừng vừa sợ, không chút suy nghĩ đã quỳ gối trước giường Đậu Chiêu, dập đầu vài cái:

- Con thay mặt nhũ mẫu và nhũ huynh cảm ơn mẫu thân!

Vẻ mặt vô cùng hưng phấn.

Chu thị lo lắng, vội kéo Uy ca nhi:

- Thế tử, không được, không được!

Một nhũ mẫu còn biết là không được, chẳng lẽ đứa con nàng tỉ mỉ dạy dỗ lại không biết?

Chẳng qua là không kìm lòng nổi thôi!Chương 4: Sống lạiĐậu Chiêu không nói rõ được mình ghen tỵ

hay là hâm mộ, huyết khí trong người dâng lên, khó chịu như bài giang

đảo hải, chỉ sợ mình nhìn con thêm một chút thì sẽ làm ra chuyện khiến

mình phải hối hận. Nàng sai Thúy Lãnh:

- Truyền lời của ta, về sau

không chỉ là phòng thế tử mà chuyện trong phòng nhị gia, tiểu thư cũng

đều do Chu thị lo liệu.

- Mẫu thân!

Uy ca nhi ngẩng đầu lên, cảm nhận được sự khác lạ.

- Phu nhân, không thể!

Giọng nói Chu thị thê lương, sắc mặt trắng bệch trong phút chốc.

Dù sao cũng là người mình lựa chọn, thực sự thông minh.

Có nàng ở bên bọn trẻ cũng có thể giúp chúng tránh được những âm mưu nham hiểm.

Đậu Chiêu nhắm hai mắt lại, phất phất tay:

- Ta mệt rồi, muốn nghỉ ngơi, các ngươi lui xuống đi!

- Phu nhân!

Chu thị như sắp khóc, dập đầu với Đậu Chiêu vài lần.

Uy ca nhi nhìn Chu thị khó hiểu.

Đậu Chiêu lại phất phất tay, xoay người lại.

- Phu nhân, người yên tâm, nô tỳ dù có mất mạng cũng sẽ chăm sóc công tử, tiểu thư cẩn thận.

Chu thị lẩm bẩm, lại dập đầu với Đậu Chiêu rồi cùng Uy ca nhi ra ngoài.

Phòng lại an tĩnh lại, có cảm giác cô tịch, lạnh lùng sau khi người đi nhà trống.

Lòng Đậu Chiêu cảm thấy buồn bã.

Nếu Ngụy Đình Du có tài một chút, chịu

nhận trách nhiệm của một nam tử thì một nữ tử như nàng sao phải lo liệu

đủ việc của Ngụy phủ? Làm sao có thể không quan tâm đến con mình?

Nếu mẹ chồng quan tâm đến hai cháu một

chút, không phải chỉ lo cầu thần bái Phật thì sao hai đứa trẻ lại có thể coi một người không chung huyết thông như Chu thị là người thân?

Hay là, ngay từ đầu nàng đã chọn sai người?

Nếu Chu thị kia là người lòng tham không

đáy, tham phú phụ bần, thô bỉ vô lễ, đanh đá chua ngoa thì hai đứa con

cũng sẽ không mãi nhớ nàng như vậy.

Nhưng sao nàng có thể để người như vậy ở bên con mình, dạy dỗ con mình?

Thậm chí nàng còn không biết nên oán hận ai mới tốt!

Những lúc thế này, Đậu Chiêu lại nghĩ đến mẫu thân đã mất sớm.

Nàng còn nhỏ như vậy sao mẫu thân đã bỏ nàng mà đi?

Nếu mẫu thân còn sống, dạy dỗ nàng làm

thê tử là nên thế nào, làm một mẫu thân là nên thế nào thì có phải nàng

sẽ không phải chịu nhiều khổ cực như vậy, đường đi khúc khuỷu như vậy,

bọn trẻ sẽ không xa lánh nàng?

Đó là một câu trả lời khó mà đáp cho thông.

Đậu Chiêu chỉ cảm thấy cả người mệt mỏi, ủ rũ.

Nàng lấy chăn che đầu, tự vùi mình vào trong bóng tối tĩnh lặng.

Trong lúc mơ mơ màng màng, nàng nghe thấy những tiếng khóc thất thanh, muốn mở to mắt nhìn nhưng mí mắt lại nặng

trĩu, không thể mở ra nổi. Lại có tiếng Ngụy Đình Du khóc bên tai nàng:

- Nàng đi rồi ta phải làm sao?

Chỉ chốc lát sau lại là giọng nói của Quách phu nhân:

- Muội yên tâm, Uy ca nhi là tôn nữ tế (cháu rể) của ta, nhất định ta sẽ chiếu cố nó bình an.

Ta chết rồi sao?

Đậu Chiêu cố gắng mở mắt lại phát hiện

mình đang ngồi trên giường, ánh mặt trời chiếu vào tuyết đọng trong

vườn, xuyên qua cửa sổ hồ giấy Cao Ly khiến cả phòng sáng bừng lên.

Một thiếu phụ xinh đẹp có nốt ruồi son

bên khóe miệng đang ngồi đối diện nàng, đang chơi dây với nàng. Còn cả

4,5 nha hoàn khoảng 15 tuổi đang ngồi quanh giường thêu thùa.

Các nàng đều mặc áo bông, váy thô, hoặc

cài hoa đinh hương trắng xinh hoặc cài trâm bạc, trong đó lại có một

tiểu cô nương mộc mạc, lan tâm huệ chất, làm cho người ta chỉ nhìn thôi

đã thấy vui vẻ.

Cả phòng này Đậu Chiêu không biết ai nhưng lại có cảm giác thân thiết.

Lúc trước khi còn ở nhà mẹ đẻ ở huyện Thực Định, đến mùa đông, các ma ma cũng đều ăn mặc như thế này.

Thì ra nàng đang nằm mơ.

Đậu Chiêu cười cười, định xuống giường

xem các tiểu nha hoàn đang thêu gì nhưng chân còn chưa thò xuống giường

thì đã bị người giữ lại.

Mấy tiểu nha hoàn mỉm cười.

Thiếu phụ xinh đẹp vội đỡ nàng xuống giường, miệng còn nói:

- Tứ tiểu thư định lấy gì? Nhũ mẫu ở đây, để nhũ mẫu lấy giúp tiểu thư!

Thì ra đây là nhũ mẫu của nàng.

Lần trước là nhũ mẫu béo tròn như bánh bao, lần này lại là nhũ mẫu xinh đẹp cài hoa trên tóc, không biết lần sau sẽ là thế nào?

Nàng chạy về phía các tiểu nha hoàn đang

may vá, đột nhiên phát hiện mình nhỏ đi rất nhiều, bàn ghế trước kia chỉ rất bình thường mà giờ đã cao lên gấp đôi rồi.

Ha! Giấc mơ này cũng thật chi tiết!

Mấy tiểu nha hoàn đang thêu thùa đều ngẩng đầu lên, nhìn nàng mỉm cười thân thiết.

Người lớn một chút làm giày, người nhỏ

hơn làm túi thơm, người nào người nấy đều rất thành thạo, có thể thấy là đã quen với công việc này.

Có một trận gió lạnh thấu xương thổi tới.

Đậu Chiêu ngẩng đầu, thấy rèm cửa bằng vải bị vén lên, mấy nha hoàn cùng một nữ tử bước vào.

Người trong phòng đều đứng dậy hành lễ với nàng, gọi:

- Thất phu nhân!

Đậu Chiêu ngây người nhìn nàng.

Tuổi chừng 18, 19, dáng người không cao,

thon thả thướt tha, mặt dài, mày lá liễu, môi anh đào, mặc áo màu hồng

thêu hoa bằng lụa gấm và đi giày màu tối, da nàng trắng như tuyết, người còn đẹp hơn hoa.

Đây chính là mẫu thân của nàng!

Mình tuyệt đối không hề giống mẫu thân.

Nàng vóc dáng cao gầy, đường cong yêu

kiều, mặt trứng ngỗng, mày dài đến tóc mai, môi đỏ căng mọng, ánh mắt có chút sắc bén và cả chiếc cổ dài đầy khí thế, cùng phụ thân nàng cứ như

là một khuôn đúc ra. Lúc vừa gả về phủ Tế Ninh hầu, vì để bản thân trông nữ tính hơn một chút nên nàng đã tỉa mày dài thành mày lá liễu, nói

chuyện nhẹ nhàng với người, cũng có được ba phần xinh đẹp của mẫu thân.

Mẫu thân cười khanh khách đi tới.

Nàng nhìn rõ ràng hơn.

Gương mặt trắng nõn của mẫu thân tựa như mỹ ngọc thượng hạng, không chút tì vết, vô cùng xinh đẹp.

Nàng xoay người nhéo mũi Đậu Chiêu, trêu ghẹo nói:

- Sao thế Thọ Cô? Không đón mẫu thân!

Thọ Cô?

Là nhũ danh của nàng sao?

Nàng chưa từng biết mình còn có nhũ danh như vậy.

Nước mắt đột nhiên trào ra.

Nàng vội ôm lấy chân mẫu thân.

- Mẫu thân, mẫu thân!

Khóc như đứa trẻ bất lực.

- Ai dà!

Mẫu thân không hề cảm nhận được nỗi buồn của nàng, cười hỏi nhũ mẫu kia:

- Thọ Cô làm sao vậy? Tự nhiên lại khóc?

Không hề hoài nghi, trách cứ nhũ mẫu, hiển nhiên là vô cùng tín nhiệm nhũ mẫu kia.

- Vừa rồi vẫn ổn mà.

Nhũ mẫu cũng rất kinh ngạc, chỉ đành nói:

- Có lẽ là thấy phu nhân tới? Con gái thấy mẫu thân, chẳng có chuyện gì cũng khóc được.

- Vậy à?

Mẫu thân đặt nàng lên giường:

- Con bé này, khóc ướt hết váy ta rồi.

Đậu Chiêu nhất thời ngây người.

Mẫu thân không phải là nên lo lắng vì sao con khóc ư? Sao mẫu thân lại lo cho váy của mình…

Đó, đó thực sự là mẫu thân mình sao?

Nàng mở to hai mắt nhìn.

Khuôn mặt nhỏ nhắn còn vương lại hai hàng nước mắt trong suốt.

Mẫu thân phì cười, lấy khăn lau nước mắt giúp nàng, nói với nhũ mẫu:

- Con bé này, ngốc quá!

Sau đó lại dịu dàng bế nàng, hôn lên khuôn mặt nhỏ nhắn của nàng, nói:

- Phụ thân con sắp về rồi, con có vui không?

Khóe mắt đầu mày chứa chan niềm vui.

Đậu Chiêu nhảy dựng lên.

Sao nàng có thể quên mất việc quan trọng như vậy!

Năm đó cha mẹ đã xảy ra chuyện gì nàng

không biết chi tiết. Nhưng theo Thỏa Nương nói, phụ thân nàng lên kinh

thành thi hương và đã gặp mẹ kế. Đáng thương rằng mẫu thân lại chẳng

biết gì cả, thấy phụ thân biên thư về nói muốn ở lại kinh đô chơi một

thời gian, không hề nghi ngờ phụ thân, ngày ngày ở nhà kiễng chân mong

chờ, còn lo phụ thân không có đủ bạc, định sai nô tài của mình là Du

Quốc Khánh đi đưa bạc cho phụ thân. Sau này chẳng hiểu vì sao bị tổ phụ

biết được lại bị tổ phụ trách mắng, lúc này mới thôi. (Tổ phụ: Ông/bà

nội)

Thi hương là khi tháng tám, bên ngoài

tuyết đã rơi, lúc này hẳn đã vào đông mà phụ thân còn chưa về, nhưng tổ

phụ vẫn còn, phụ thân hẳn không thể Tết không về nhà, nói cách khác, giờ nói cho mẫu thân vẫn còn kịp.

Nhưng mẫu thân lại ôm chặt Đậu Chiêu, Đậu Chiêu giãy ra vài lần cũng không thể giãy được, vội đến độ kêu lớn:

- Mẫu thân!

- Hôm nay Thọ Cô làm sao vậy?

Mẫu thân không hiểu nổi sự ầm ĩ bất thường của con gái, nghiêm khắc nhìn qua nhũ mẫu.

Nhũ mẫu trở nên lo lắng:

- Nô tỳ và Tứ tiểu thư ngủ đến

giờ Thìn mới dậy, tiểu thư ăn một bát cháo con, một chiếc bánh bao thịt, một chiếc bánh bột mì…

- Không phải ta đã dặn mỗi sáng ngủ dậy phải cho Thọ Cô uống nước ấm đầu tiên sao?

Mẫu thân trầm giọng cắt lời nhũ mẫu:

- Sáng nay ngươi cho Thọ Cô uống nước không?

- Có uống! Có uống!

Nhũ mẫu vội đáo, không còn sự thoải mái ban nãy:

- Nô tỳ làm theo lời phu nhân

dặn, đầu tiên quấn chăn rồi mặc thêm quần áo cho tứ tiểu thư. Sau đó mới hầu hạ tứ tiểu thư uống nước ấm…

Ai! Giờ nói mấy chuyện đó làm gì?

Năm 12 tuổi nàng theo bà nội đến sống ở

điền trang, mùa hè theo bọn trẻ đi bắt cá, khát thì uống nước sông, mùa

đông lên núi bắt chim sẻ, đói bụng thì nướng chim sẻ ăn, chẳng phải vẫn

sống đến khi trưởng thành đó sao?

Đậu Chiêu lay lay mẫu thân:

- Mẫu thân…

Định nói cho mẫu thân rằng “Phụ thân sẽ

dẫn theo nữ nhân về nhà” nhưng lời vừa nói ra lại có cảm giác yết hầu bị chặn lại, một câu gãy gọn lại trở thành mơ hồ, khó hiểu:

- Phụ thân… nữ nhân…

Chỉ được hai từ này.

Thấy Đậu Chiêu nói chuyện, mẫu thân quay đầu nhìn nàng cười, kiên nhẫn hỏi:

- Thọ Cô, con muốn nói gì?

- Mẫu thân!

Đậu Chiêu khó nhọc nói:

- Phụ thân… nữ nhân…

Lần này nói đã rõ ràng hơn nhưng không thể rõ ý.

Nàng vội đến toát mồ hôi.

Mẫu thân mặt mày hớn hở, hoàn toàn bỏ qua hai chữ “nữ nhân”, cao hứng nói:

- Thì ra Thọ Cô của chúng ta

cũng nhớ phụ thân! Tin đã báo về, hai hôm nay phụ thân con về, mua rất

nhiều pháo hoa, hoa đăng, hương nến. Là pháo hoa kinh thành đó! Có thể

bắn ra màu sắc muôn hồng nghìn tía, đừng nói là huyện Thực Định mà cả

phủ Thực Định cũng không có bán đâu…

Lúc này còn quan tâm pháo hoa gì chứ!

Đậu Chiêu vội vã vô cùng, chỉ lại lặp lại:

- Phụ thân… nữ nhân.

Vẻ mặt mẫu thân nghiêm túc hỏi:

- Thọ Cô, con muốn nói gì?

Đậu Chiêu như trút được gánh nặng, hít sâu một hơi, nói từng chữ từng chữ một:

- Phụ thân – mang – nữ – nhân – về…

Giọng nói trẻ con thơ ngây nhưng lại rất rõ ràng, vang dội.

Như bị người bạt tai, mẫu thân hoảng sợ, vẻ mặt hoài nghi, kinh ngạc.

Nhũ mẫu và bọn nha hoàn nhìn nhau hoảng sợ.

Trong phòng im ắng.

Rèm cửa đột nhiên bị xốc lên, một tiểu nha hoàn cài trâm vội chạy vào báo:

- Thất phu nhân, Thất gia đã về, Thất gia đã từ kinh thành trở về…

- Thật sao!

Mẫu thân lập tức lại vui vẻ, vừa nói vừa xốc váy chạy đi, đi được một quãng, nghĩ nghĩ lại xoay người bế Đậu Chiêu:

- Chúng ta cùng đi đón phụ thân!

Xem ra mẫu thân đã bắt đầu nghi ngờ.

Đậu Chiêu nhẹ nhàng thở ra, ôm cổ mẫu thân, lớn tiếng đáp lời:

- Vâng!Chương 5: Về nhàXe ngựa của phụ thân dừng trước cổng, mấy tên gia đinh đang vội vàng chuyển đồ vào trong. Phụ thân mặc áo lụa màu xanh ngọc có hoa văn cỏ xương bồ, khoác áo khoác da, đứng trước xe ngựa như cây ngọc trước gió, đang nói chuyện gì đó với người bên cạnh.

Nghe tiếng động, hắn quay đầu cười nhẹ, phong thái tuấn lãng tựa như gió mát trong đêm trăng.

Tim Đậu Chiêu thoáng khựng lại.

Nàng biết phụ thân tuấn tú nhưng chưa bao giờ nàng thấy phụ thân thế này.

Trong ấn tượng của nàng, phụ thân luôn

hơi nhíu nhíu mày, ngay cả khi cười thì ánh mắt cũng vẫn đượm buồn. Đặc

biệt những khi lặng lẽ nhìn nàng, sóng mắt như giếng cổ ngàn năm khiến

người ta thấy lạnh run.

Không như bây giờ, tuổi trẻ, anh tuấn, sáng láng như ánh mặt trời, như thiếu niên vô lo vô ưu, nhìn thôi đã đủ ấm lòng.

- Thọ Cô.

Khuôn mặt tươi cười của phụ thân xuất hiện trước mặt nàng:

- Phụ thân đã về mà không chào sao?

Hắn vươn tay nhéo mũi Đậu Chiêu.

Đậu Chiêu theo bản năng xoay đi tránh tay phụ thân.

Phụ thân sửng sốt rồi cười cười, lấy

trong xe ra một chiếc chong chóng, thổi gió cho chong choáng quay rồi

giơ ra trước mặt nàng:

- Đây là quà phụ thân mang từ kinh thành về cho con đó. Có thích không?

Nếu nàng còn là một đứa trẻ thì đã bị

chiếc chong chóng này hấp dẫn rồi, nhưng nàng đã là mẹ của ba đứa trẻ,

trò chơi chong chóng này sao nàng coi ra gì?

Đậu Chiêu vươn người nhìn vào trong xe ngựa dò xét.

Mẫu thân lại đỏ mặt, liếc mắt đưa tình nhìn phụ thân, như mừng như giận nói:

- Chàng trở về bình an là tốt rồi, còn mua quà cho chúng ta làm gì? Trong nhà cái gì chẳng có.

- Khác nhau mà!

Phụ thân đón lấy Đậu Chiêu:

- Đây là quà ta mua từ kinh thành về cho mọi người.

Mặt mẫu thân càng đỏ hơn, giống như uống rượu, ánh mắt trở nên mơ màng.

Đậu Chiêu vươn mình định vén rèm lên nhưng cánh tay nhỏ xíu, ngắn cũn không với được đến rèm xe.

Phụ thân nhìn ra ý đồ của nàng, nhẹ vỗ vỗ mông nàng rồi đặt nàng vào xe ngựa:

- Con định tìm gì?

Đậu Chiêu không để ý đến phụ thân, chui đầu vào trong xe.

Trong xe trải chăn đệm dày, có mấy cuốn

sách gì đó như “Tứ thư chú giải”… để trên đệm, góc sáng là một bình trà

nóng bằng sứ tím.

Ngoài đó ra không có gì khác.

Đậu Chiêu đứng trong xe, ngơ ngác nhìn quanh.

Chẳng lẽ nàng nhớ lầm ?

Hoặc là… Lời Thỏa Nương nói không phải là sự thật!

Phụ thân từ xa mới về, chuyện đầu tiên phải làm được nhiên là đi vấn an tổ phụ.

Mẫu thân lấy cớ muốn mở tiệc gia đình nên về phòng gọi các ma ma vào.

- Là ai nói những lời vô liêm sỉ cho tiểu thư? Tự đứng ra cho ta!

Nàng giận dữ vỗ bàn:

- Nếu để tiểu thư nói ra thì sẽ

không chỉ là phạt ra làm ở ngoại viện, phạt tiền mấy tháng nữa đâu! Ta

sẽ bẩm cho lão thái gia đem bán đi, cả đời đừng mong được sống thoải mái nữa.

Phòng tĩnh lặng như tờ!

Chung trà trên bàn bị mẫu thân đập va vào nhau loảng xoảng:

- Được! Không ai đứng ra. Khinh

ta không tra ra được đúng không? Tiểu thư mới có ngần này tuổi, nói còn

chưa rõ ràng, các ngươi lại xúi tiểu thư nói hươu nói vượn trước mặt ta. Nếu tiểu thư lớn thêm chút nữa thì có phải là bị các ngươi dạy hỏng rồi không…

Đậu Chiêu ngồi cùng một tiểu nha hoàn trong phòng ấm ở thượng phòng, thỉnh thoảng lại thở dài.

Là chủ ý của nàng, ai sẽ đứng ra nhận.

Nhưng Đậu Chiêu không thể biện giải thay cho các ma ma.

Giờ nàng chỉ là đứa trẻ nói năng chưa rõ

ràng, theo mẫu thân thấy thì lời bịa đặt “phụ thân dẫn theo nữ nhân về

nhà” đương nhiên là do các ma ma xúi. Nếu nàng biện giải thay cho bọn họ thì chỉ sợ mẫu thân sẽ càng thêm nghi ngờ có người lòng dạ khó lường,

bọn họ sẽ càng khó sống.

Nàng hỏi tiểu nha hoàn bên người:

- Tên ngươi… là gì?

Họng vẫn như bị chặn lại, không thể nói rõ ràng.

Tiểu nha hoàn thụ sủng nhược kinh, ân cần nói:

- Bẩm tứ tiểu thư, nô tỳ tên là Hương Thảo.

Nàng nói:

- Ta muốn… Thỏa Nương!

Tiểu nha hoàn mở to hai mắt, tò mò nói:

- Thỏa Nương là ai?

Đậu Chiêu choáng váng.

Có người cao giọng bẩm:

- Thất phu nhân, thất gia đã về!

Bên ngoài có tiếng động truyền đến.

Ngữ khí mẫu thân có hơi vội vàng:

- Du ma ma, ngươi dẫn tứ tiểu

thư vào phòng trước đi. Tối nay tứ tiểu thư sẽ ngủ chỗ ta. Những người

khác nên làm gì thì đi làm đi.

Những giọng nói già nua cung kính đáp:

- Vâng!

Sau đó lại là những tiếng bước chân.

Chỉ chốc lát, mẫu thân tươi cười đón phụ thân.

Thấy Đậu Chiêu ngây người ngồi trên giường, phụ thân vuốt đầu nàng:

- Con bé này hôm nay sao vậy?

Mẫu thân không tiện nói chuyện Đậu Chiêu bị người xúi dại, hàm hồ cười nói cho qua:

- Chắc là chơi nhiều quá nên mệt thôi mà!

Phụ thân cũng không truy vấn thêm.

Đám nha hoàn bưng nước thơm vào, mẫu thân hầu hạ phụ thân rửa mặt, thay quần áo. Đậu Chiêu cũng được nha hoàn bế

xuống, rửa mặt chải đầu rồi cùng đến chỗ tổ phụ.

Tổ phụ ở tại tòa nhà phía tây, giữa chính phòng có tấm biển viết: “Hạc thọ đồng niên” nên được gọi là Hạc Thọ đường.

Trước cửa Hạc Thọ đường là một chiếc hồ nhỏ có giả sơn, phía sau là gốc hoa tử đằng, là nơi đẹp nhất trong nhà.

Trong trí nhớ của Đậu Chiêu, đã hai lần

nàng tới đây. Một lần là năm 9 tuổi, tổ phụ qua đời, theo di chúc của tổ phụ, linh đường đặt tại Hạc Thọ đường, nàng đến chịu tang. Còn một lần

là đến để làm lễ trừ phục cho tổ phụ. (Khi người chết được 27 tháng thì làm lễ đoạn tất hay lễ trừ phục (mãn tang)

Hai lần đều rất nhốn nháo, thậm chí nàng còn chưa kịp nhìn kỹ Hạc Thọ đường.

Lần này theo mộng trở về, nàng nằm trên vai mẫu thân mà nhìn quanh.

Hồ nước đã kết băng, giả sơn tuyết đọng,

cây cối điêu linh, tử đằng cũng ủ rũ, tuy rằng trông tiêu điều nhưng bố

cục lịch sự tao nhã, vẫn đầy ý vị.

Nàng không khỏi âm thầm gật đầu.

Khó trách những học sĩ hàn lâm nhắc tới tổ phụ cũng khen người tài giỏi.

Chỉ tiếc ông nội không kiên nhẫn với quan trường, chưa đến 30 tuổi đã từ quan về quê.

Trong lúc miên man suy nghĩ, bọn họ đến cửa Hạc Thọ đường.

Một người phụ nữ trung niên xinh đẹp cười đón bọn họ vào.

Đậu Chiêu nhìn chằm chằm người đó.

Sao nàng có thể mơ thấy Đinh di thái thái?

Nằm mơ thì cũng phải mơ thấy bà nội mới đúng chứ?

Từ nhỏ nàng đã lớn lên theo bà nội.

Đang nghĩ thì Đinh di thái thái bước lên kéo tay Đậu Chiêu, nói với mẫu thân:

- Hôm nay Thọ Cô làm sao vậy? Trông không vui, cũng không chào ai…

Mẫu thân đánh mắt với Đinh di thái thái rồi nói nhỏ:

- Lát nữa con nói cho người.

Đinh di thái thái hiểu ý, cười bế Đậu Chiêu rồi cùng mẫu thân vào thư phòng của tổ phụ.

Lòng Đậu Chiêu hỗn loạn.

Hơn 40 tuổi, ông nội dưới gối không con,

chính đại tổ mẫu nạp thêm hai người thϊếp cho ông nội. Trong đó một

người là Đinh di thái thái, một là bà nội họ Thôi. Đinh di thái thái và

Đại tổ mẫu đều không sinh con, bà nội cũng chỉ sinh ra phụ thân. Phụ

thân cũng không sinh được nhiều con, sau này mẹ kế vào cửa sinh được em

trai Đậu Hiểu, bà nội có công sinh con nối dõi tông đường nên mới được

gọi là Thôi phu nhân. Tuy phụ thân vẫn gọi là “di nương” nhưng các cháu

lại gọi là “tổ mẫu” còn Đinh di thái thái thì vẫn thế.

Sau này đại tổ mẫu qua đời, tổ phụ quyết

định không tái giá, để Đinh di thái thái quản lý việc trong nhà, sau này mẫu thân vào cửa thì giao lại cho mẫu thân, Đinh di thái thái chỉ lo

việc trong phòng tổ phụ. Lúc tổ phụ về già vẫn ở cùng Đinh di thái thái. Còn bà nội lại ở điền trang cách huyện Thực Định năm mươi dặm, hàng năm đến Đoan ngọ, Trung thu, Nguyên đán thì mới về ở vài ngày.

Lòng Đậu Chiêu cảm thấy bất an, như thể có gì đó đã xảy ra mà nàng lại chẳng hay biết gì vậy.

Nàng lẳng lặng quan sát mọi thứ xung quanh mình.

Lúc ăn tối, Đậu Chiêu để ý thấy bát đĩa là bộ bát đĩa sứ thanh hoa ngọc đường xuân sắc, đầy đủ từ chén, bát đến thìa.

Lúc ông nội hỏi chuyện phụ thân, Đậu Chiêu lại bị bế đến giường ấm trong thư phòng chơi đùa.

Nàng thấy trên bàn của ông nội có một đôi chặn giấy khắc hình ngựa bằng gỗ tử đàn.

Đậu Chiêu nghĩ nghĩ, kiễng chân lên, đếm những hạt ngọc lưu ly trên bảo kiếm Long tuyền.

Mấy thứ này nàng đã từng nhìn thấy.

Lúc ấy, đó đều là thứ đồ yêu thích của tổ phụ, là vật được chôn theo khi người qua đời.

Nàng còn nhớ rõ, bộ bát đĩa ngọc đường

xuân sắc bằng sứ thanh hoa đó chỉ còn lại bốn chiếc bát, hai chiếc đĩa,

một cái chén, năm chiếc thìa, cái chặn giấy chỉ có một và hạt ngọc treo

trên kiếm có năm hạt.

Như thời gian chuyển dời, thay đổi mọi thứ.

Lại nghe tổ phụ nói:

- … Chương này lấy từ “Luận

ngữ”, con dùng “Tấm lòng đại phu rộng rãi, công bằng, trung thành mưu

trí” để mở đề, lại dùng…

Tay chân Đậu Chiêu lạnh toát.

Tùy rằng nàng biết chữ nhưng chưa từng đọc qua tứ thư ngũ kinh. Có thể nào từ trí nhớ trống rỗng mà mơ được ra thế này…

- Mẫu thân! Mẫu thân!

Lòng Đậu Chiêu hoảng hốt vạn phần, nàng cao giọng gọi mẫu thân, nước mắt không khống chế được lại rơi xuống.

Tổ phụ đang nói chuyện hào hứng với phụ thân sầm mặt xuống.

Mẫu thân hoảng sợ vội chạy vào phòng:

- Cha, để con bế Thọ Cô qua bên cạnh chơi!

Nàng áy náy bế Đậu Chiêu ra thư phòng.

Đinh di thái thái bước qua đón.

Mẫu thân cùng tổ phụ, phụ thân ăn tối,

bởi vì hôm nay nhũ mẫu không đến cùng nên Đinh di thái thái bón cơm cho

Đậu Chiêu ăn, đợi Đậu Chiêu ăn no thì mọi người đã ăn xong, chỉ còn lại

chút đồ ăn thừa, vừa rồi bà đang dùng bữa qua loa.

- Làm sao thế?

Bà sờ trán Đậu Chiêu:

- Bình thường rất ngoan, chẳng lẽ là gặp phải cái gì?

Đậu Chiêu ôm chặt cổ mẫu thân, cảm nhận sự ấm áp từ mẫu thân, như thể có thế thì mới chứng minh rằng nàng không gặp phải ma quỷ.

- Không thể nào?

Mẫu thân rùng mình, chần chừ đáp:

- Hay là kẻ đã xúi giục Thọ Cô lại động chân động tay?

- Không sao đâu.

Đinh di thái thái định liệu trước:

- Cho dù có người động chân động tay cũng không sợ, chúng ta là nhà lương thiện, đại tiên sẽ phù hộ

chúng ta bình an. Chút nữa ta sẽ cầu cho Thọ Cô lá bùa, ngươi xoa lên

người Thọ Cô rồi đem đi đốt đi, Thọ Cô sẽ không sao.

Mẫu thân gật gật đầu, nghiến răng nghiến lợi nói:

- Nếu tra được là ai có lòng bất chính, ta sẽ lột da người đó!

- May là nói trước mặt ngươi chứ nói trước mặt thất gia thì phiền phức lớn rồi.

Đinh di thái thái cảm thán nói. Lúc này có một gia đinh chạy vào bẩm:

- Lão thái gia, thất gia, thất phu nhân, Đinh di thái thái, tam gia ở Đông phủ đến!Chương 6: Đậu giaTổ tiên của Đậu Chiêu là người bán hàng

rong, cơ duyên xảo hợp nên kết duyên với một nha hoàn của một nhà buôn

bán trấn trên. Ông dùng của hồi môn của thê tử là mười lạng bạc mua một

mẫu ruộng ở thôn Bắc Lâu của huyện Thực Định, từ đó về sau an cư lạc

nghiệp ở đó, cuộc sống phát đạt hơn.

Đây là nguồn gốc của họ Đậu tiếng tăm lừng lẫy Bắc Lâu.

Thái tổ phụ (tổ tiên) của Đậu Chiêu khi

mới mười tuổi đã làm học đồ trong cửa hàng tơ lụa Lão Đông Gia, mười bốn tuổi học xong, hai mươi tuổi đã thành nhị chưởng quầy của cửa hàng lụa. Ông chủ định gả nha hoàn bên người của con gái mình cho ông nhưng ông

không muốn đời sau của mình cũng phải làm nha hoàn cho người nên lấy con gái của một Tú Tài ở trấn Tây là Hách thị làm vợ.

Lúc 21 tuổi, ông lấy tiền tiết kiệm của

mình, gom được tám lạng bạc làm sính lễ hỏi cưới Hách thị, cũng mất luôn chức nhị chưởng quầy.

Ông dẫn Hách thị trở về thôn Bắc Lâu,

tiếp nhận gánh hàng rong của phụ thân và cả 30 mẫu ruộng do phụ thân cực nhọc cả đời dành dụm được. Ngày mùa làm nông, ngày nông nhàn thì đi bán hàng rong khắp nơi.

Mùa hè năm sau, Hách thị sinh cho ông một cậu nhóc béo mập.

Ông gặp một người bán dạo bông vải.

Là loại bông của phủ Thực Định.

Người đó muốn tìm một nhà nông bản địa thu mua bông giúp mình.

Ông tự tiến cử, dựa vào bản lĩnh khi còn ở cửa hàng bán vải, chỉ cần thoáng nhìn là biết đó là hàng thật hay hàng

giả, vừa chạm vào cũng biết được có cân thiếu hay không, còn có thể tính toán rất nhanh.

Mùa hè trôi qua, ngoài thù lao đã thỏa

thuận, thương nhân kia còn thưởng thêm cho cụ cố của Đậu Chiêu mười lạng bạc, hơn nữa còn hẹn sang năm sẽ lại cùng hợp tác.

Đến mùa đông, Thái tổ phụ của Đậu Chiêu

đi khắp huyện Thực Định. Đợi đến mùa hè năm sau, nhà ai có bao nhiêu

bông, bông tốt hay xấu, tính tình trung thực hay không đều rõ ràng: thu

bông, cân, tính toán sổ sách, nhập kho đều làm không sai chút nào.

Thương nhân kia chỉ cần ngồi uống trà, quạt mát là được.

- Xem ra có ta hay không cũng đều vậy cả, ta ở đây còn tốn tiền trọ, tiền cơm.

Thương gia kia cười, bàn bạc với Thái tổ phụ của Đậu Chiêu:

- Ta có một ý này, ta sẽ ứng

tiền trước cho ngươi, tự ngươi thu bông rồi đưa đến chỗ ta, chúng ta

cùng kết toán, ngươi cảm thấy thế nào?

Nhà họ Đậu chính là dựa vào việc thu mua bông mà phất.

Đợi đến đời cao tổ phụ (ông sơ) của Đậu

Chiêu, nhà họ Đậu đã chở bông đến Giang Nam đổi lấy tơ lụa Giang Nam,

đem lụa Giang Nam đến Tứ Xuyên bán đổi lấy dược liệu rồi lại đem dược

liệu đó lên kinh thành đổi trang sức, đem về bán cho quan lại, nhà giàu ở phủ Thực Định.

Cao tổ phụ của Đậu Chiêu chỉ cần chuyên

chú đọc sách, thi đậu công danh là được. Chỉ là ông dù có buộc tóc lên

xà nhà hay dùng dùi tự đâm* thì cũng chỉ thi đậu tú tài.

( Đây là hai điển tích khi nhắc đến những người hiếu học, vượt khó để học hành:

Tô Tần (苏秦) thời

Chiến quốc dốc chí đọc sách, thường đọc đến đêm khuya. Mỗi khi buồn ngủ, dùng chuỳ đâm vào bắp vế mình để tỉnh ngủ, học tập rất kiên trì, cuối

cùng có được tri thức uyên bác.

Tôn Kính (孙敬) thời

Hán, thường đọc sách đến nửa đêm. Để tránh buồn ngủ, ông buộc lên xà nhà một sợi dây, rồi buộc tóc mình vào đó. Chỉ cần gục đầu lập tức dây kéo

ngược tóc lên, lại tiếp tục đọc.)

Nhưng điều này cũng không gây trở ngại đến việc ông lấy con gái của cử nhân họ Triệu ở thôn An Hương huyện bên làm vợ.

Triệu gia lại khác với Đậu gia!

Người ta có gia phả hẳn hoi.

Trong nhà tuy chỉ có 120 mẫu ruộng nhưng tổ tiên nhà người ta có thể kể ngược về đến thời Chu Mục vương. Hơn nữa họ Triệu là họ của triều đại trước, sau khi triều đại thay đổi, tổ tiên Triệu gia chuyển từ cố đô Biện Kinh về đây.

Triệu thị ở An Hương cũng chính là quê ngoại của Đậu Chiêu.

Sau khi cao tổ phụ của Đậu Chiêu và Triệu thị thành thân, sinh được hai con trai. Con trưởng là Đậu Hoán Thành,

con thứ là Đậu Diệu Thành.

Hai huynh đệ từ nhỏ đã có trí tuệ hơn

người, học theo ông ngoại là cử nhân họ Triệu, lớn lên được đến Quốc tử

giám ở kinh thành để học hành.

Năm Chí Đức 13, hai anh em cùng đề tên trong bảng vàng.

Anh cả đứng thứ ba trong hàng Nhị giáp, em đứng thứ 37 trong hàng Nhị giáp.

Lúc này, dòng họ Đậu thực sự mới là phú quý.

Sau này anh cả thi đỗ chức quan, ở lại viện Hàn lâm, em trai thì làm huyện lệnh huyện Tiến Hiền phủ Nam Xương.

Cuối cùng cao tổ phụ của Đậu Chiêu bạc mệnh, vinh quang chưa được mấy năm thì đã cưỡi hạc bay đi.

Lúc chết hai con không có ở bên.

Hai huynh đệ về quê chịu tang, sau khi mãn tang về kinh nhận điều động.

Anh cả là thứ cát sĩ, từng làm ở Hành

Nhân ti, rất nhanh đã kiếm được chức Ngự sử ở Đô Sát viện. Em thì mất

hơn nửa năm mới được anh giúp đỡ nhậm chức ở Án Sát ti ở Vân Nam.

Trong ấn tượng của người em, Vân Nam là

vùng khỉ ho cò gáy, chướng khí mù mịt, có người trên đường đi nhậm chức

bị bạo bệnh qua đời, căn bản đó không phải là chỗ cho người ở.

Nếu tiếp tục ở lại kinh thành chờ, thứ

nhất hai huynh đệ vừa mới bước vào con đường công danh, chưa chắc chuyện tốt gì cũng có thể tới tay, thứ hai, quan lại ba năm thăng cấp một lần, chờ ông kiếm được chức quan tốt thì chỉ sợ ca ca đã làm quan đến lục

phẩm.

Càng nghĩ càng cảm thấy vô nghĩa nên đơn giản là từ quan, về huyện Thực Định.

Triệu thị sống vừa vẻ vang vừa thoải mái, nếu nói có gì thiếu sót thì chính là hai đứa con đều làm quan ở ngoài,

bà sợ khi mình qua đời cũng giống chồng, không được gặp mặt con trước

lúc lâm chung.

Đậu Diệu Thành về quê, đương nhiên bà rất tán thành.

Dù sao con cả làm quan thuận lợi, con thứ trở về báo hiếu bà, còn có thể giúp bà cai quản gia đình.

Đậu Diệu Thành thi đỗ tiến sĩ so với tổ tiên Đậu gia xuất phát từ buôn bán đương nhiên là có sự khác biệt.

Bạc kiếm được ở kinh thành không hề mua

bán gì mà đem cho vay, hoặc để xã giao cầu quan cầu chức, hoặc là tặng

quà cho các quan lại khác. Sau này rút khỏi quan trường, Đậu gia bắt đầu nhúng tay vào việc dẫn muối Nam Giang, chuyển lương thảo cho biên giới

hay vật liệu xây dựng đê, đập…

Bạc như nước chảy vào, khiến Triệu thị và Đậu Hoán Thành hoa cả mắt, lòng run sợ.

Đậu Hoán Thành làm đến Hữu thiêm sự của

Đô sát viện nhiều lần nói với em trai: ”Trăng tròn thì mệt, nước đầy thì tràn, đệ nên cẩn thận một chút”.

Đậu Diệu Thành lơ đễnh: ”To gan thì giàu, nhát gan thì đói. Đệ cũng chỉ là cáo mượn oai hùm thôi. Huynh là trí

sĩ, chuyện mua bán gì đó đệ sẽ không làm”.

Đậu Hoán Thành lại cảm thấy tiền kiếm

được không sạch sẽ: “Buôn bán như trước tốt xấu gì cũng là tiền vất vả

kiếm được. Đệ như vậy là cấu kết với nghiệp quan! Là vấn nạn của đất

nước!”

Đậu Diêu Thành cười lạnh: “Giờ đại ca chê tiền bẩn? Lúc đại ca mua đồ đắt tiền thì sao không chê bẩn? Lúc muốn

giúp đỡ con cái của đồng liêu khi người ta qua đời thì sao không chê

tiền bẩn?…”

“Đệ!” Đậu Hoán Thành giận đến môi run run.

Hai huynh đệ bực bội mà về.

Triệu thị nhìn cũng rất buồn, khuyên Đậu

Diệu Thành: “Con nghe ca ca đi! Nó làm việc ở Đô Sát viện, thấy được

nhiều chuyện, sẽ không hại con đâu”.

Đậu Diệu Thành không muốn mẫu thân lo

lắng nhưng cũng không muốn cúi đầu với đại ca nên thuận miệng nói: “Mẫu

thân xem, chức tước như vậy ai mà chẳng tranh nhau nịnh bợ? Không cần mở miệng cũng có người mang bạc đến cho mà sống, còn sợ nhiều cơ. Con đâu

giống đại ca, ngày nào không kiếm được bạc thì ngày đó ăn gì mà sống.”

Triệu thị nghe thấy có lý, cười nói: “Con cho là mẫu thân hồ đồ”. Trong lòng nghĩ, bổng lộc của con cả không cao, mỗi lần về hiếu kính bà toàn nhân sâm, tổ yến, châu báu, ngọc thạch, vợ con nó xiêm áo bốn mùa là lượt, có thể thấy là sống rất tốt. Con lớn

nói có đạo lý nhưng con thứ làm ăn cũng không dễ dàng gì. Lần trước đến

phủ Tùng Giang, vì để xã giao với đám quan lại, ngửi mùi rượu thôi người đã không thoải mái rồi. Cho dù là thế nhưng con thứ cũng chưa bao giờ

tích bạc làm của riêng, tất cả đều giao ra, chia lời cho cả con cả.

Nghĩ như vậy lại thương con thứ.

Có chức tước hay không có chức tước rất khác biệt.

Nếu không vì sao con người vỡ đầu mẻ trán cũng phải cầu chức vị?

Bà dần dần chỉ thương cho đứa con út ngày ngày hỏi han ân cần, hiếu thảo với mình.

Bản thân Đậu Diệu Thành từ quan về buôn

bán, lại có được người có năng lực giúp đỡ, càng làm càng lớn, tâm tư

dần đặt vào sự hưởng thụ.

Ban đầu chỉ là kéo bè kết bạn, nâng cốc vui vẻ, sau này bắt đầu xem hát vườn lê, cưỡi ngựa vườn liễu.

Triệu thị biết được thì lại khuyên con:

“Con là người có thân phận, sao có thể cùng đám nữ nhân buôn bán nhỏ

uống rượu cùng bàn? Không bằng mua vài tiểu nha đầu lanh lợi về, mời

người đến dạy, tự mình nuôi lấy một gánh hát, vừa có thể diện vừa có thể giải sầu, lễ tết còn có thể vui vẻ hơn”.

Được lời này của mẫu thân thì Đậu Diệu Thành còn phải nể nang gì ai?

Ông càng chơi bời càng hoang đường.

Mâu thuẫn giữa hai huynh đệ càng lúc càng sâu.

Triệu thị không muốn vậy, xin ý kiến ca ca của mình.

Triệu cữu cữu (cữu cữu: anh, em vợ) nghĩ nghĩ rồi nói:

- Thân huynh đệ, tính toán sổ

sách minh bạch. Không bằng nhân lúc muội còn quản gia, để bọn chúng chia nhau mà sống, ai lo phần người đấy, chẳng dây dưa gì nữa.

Triệu thị suy nghĩ hồi lâu rồi hạ quyết tâm:

- So với việc sau khi muội qua

đời bọn chúng tranh nhau gia sản thì tốt hơn nhiều. Cái tiếng ở riêng

muội sẽ chịu. Dù sao muội cũng gần đất xa trời rồi.

Sau đó gọi con cả về:

- … Đừng vì chút việc nhỏ mà khắc khẩu nhau mãi.

- Mẫu thân, đây không phải là việc nhỏ.

Đậu Hoán Thành không đồng ý ở riêng, muốn thuyết phục mẫu thân:

- Con đường làm quan vinh quang, sáng rỡ tốt hơn nhiều. Gia tộc vốn không hoàn toàn chỉ vì nghề nghiệp,

mưu sinh, nề nếp gia đình mới là thứ không thể thiếu. Có nghề nghiệp

tiền tài nhưng không có nề nếp thì sao giữ được bản thân không bị choáng ngợp trong tiền tài. Nếu không giữ được, qua được mấy ngày thì cũng sẽ

sụp đổ, thậm chí còn thê thảm hơn những nhà bình thường. Có nề nếp gia

đình nhưng không có tiền tài, cứ đường đường chính chính làm việc rồi sẽ có phúc có duyên trời ban.

- Mẫu thân biết, mẫu thân biết.

Triệu thị nói cho có lệ:

- Là mẫu thân muốn ở riêng, mẫu

thân không muốn nhìn hai con cãi vã nhau mãi như vậy, nhất là đệ đệ con. Mười năm học hành gian khổ nhưng lại gặp kết cục như thế. Các con dù gì cũng là anh em, con không lo cho nó thì ai lo? Nhưng anh em cũng như vợ chồng, ngày qua ngày, mỗi năm một sóng gió, cho dù tình cảm tốt đến mấy cũng khó mà bền vững. Coi như con hiếu thuận với mẫu thân, chia nhà đi.

Đậu Hoán Thành thề trước mặt mẫu thân:

- Con nhất định sẽ chiếu cố đệ đệ, không cần ở riêng.

Triệu thị lắc đầu:

- Con hãy nghe mẫu thân nói. Tuy phụ thân con để lại gia tài bạc triệu nhưng cũng chẳng bằng một phần ba tiền tài của Đậu gia bây giờ. Mẫu thân định chia tài sản trong nhà làm

ba, mẫu thân một phần, con một phần, đệ đệ con một phần. Mẫu thân sống

với đệ đệ con, chờ mẫu thân qua đời rồi thì phần của mẫu thân sẽ để lại

cho nó…

Đây là muốn ở riêng hay chia tài sản?

Đây là ý của mẫu thân hay là ý của đệ đệ?

Đậu Hoán Thành không dám nghĩ nhiều, ông gật đầu.

Triệu thị mời Triệu cữu cữu, lúc ấy là

Huyện lệnh huyện Thực Định, người nhà mẹ đẻ của hai cô con dâu làm người phân xử để chia nhà.

Nếu mẫu thân đi theo đệ đệ thì Đậu Hoán

Thành nhường nhà lớn ở huyện Thực Định cho đệ đệ, mình xây một căn nhà

năm gian ngói xanh ở phía đông.

Từ nay về sau, nhà họ Đậu chia thành hai.

Chi Đậu Hoán Thành ở phía đông thành nên người ta gọi là “Đông Đậu”, Đậu Diệu Thành ở phía tây nên người ta gọi là “Tây Đậu”.

Đậu Diệu Thành chính là tằng tổ phụ của Đậu Chiêu.

Quả đúng như Đậu Hoán Thành lo lắng, chưa được vài năm, thê thϊếp của Đậu Diệu Thành tranh giành tình cảm gây ra

án mạng, lại liên quan đến nhiều chuyện bẩn thỉu khác. Dù đã cố đè xuống nhưng chi Tây Đậu bị ảnh hưởng rất nhiều. Đậu Diêu Thành chưa đến 40 đã qua đời, con trai lần lượt cũng mất, chỉ còn lại ông nội Đậu Chiêu là

Đậu Đạc.

Đông Đậu lại càng lúc càng thịnh vượng.

Đậu Hoán Thành có hai trai ba gái, chín

cháu trai, ba cháu gái, hai mươi cháu ngoại trong đó có 11 trai, 9 gái.

Hai con trai và một con rể đều lần lượt đỗ tiến sĩ.

Ông không quên lời hứa với mẫu thân, sau

khi Đậu Diệu Thành qua đời, Đậu Hoán Thành đưa Đậu Đạc còn nhỏ tuổi về

bên cạnh, giúp Đậu Đạc quản lý gia sản, tự mình dạy Đậu Đạc học, sau khi Đậu Đạc thành gia lập nghiệp lại trao trả tài sản về tay Đậu Đạc. Sau

khi mất còn để lại di chúc: “Hai họ Đậu là người một nhà, ở riêng cũng

không được phân chia nguồn gốc”.

Ấn tượng của Đậu Đạc về bá phụ còn sâu

nặng hơn phụ thân. Ông coi Đậu Hoán Thành như cha mình, thân thiết với

các anh họ như huynh đệ. Sau khi sinh Đậu Thế Anh, cùng sắp xếp thứ tự

anh em theo hàng “Thế” với Đậu gia Đông phủ, hai nhà tuy hai mà một.

Cho nên phụ thân Đậu Chiêu tuy là độc đinh nhưng được gọi là thất gia.

Mà tam gia chính là con trai trưởng của Nhị bá tổ* của Đậu Chiêu – Đậu Thế Bàng.

(Phát điên vì mấy cái danh xưng Hán việt

này mất. Mọi người hiểu thế này nhé, Nhị bá tổ là con thứ hai của Đậu

Hoán Thành, ngang hàng với Đậu Đạc, Đậu Chiêu phải gọi bằng ông ý ^^.

Mình bình thường chỉ gọi là ông thôi chứ có phân biệt ông hai ông ba gì

đâu ^^. Mấy cái thái tổ phụ, cố tổ phụ, tằng tổ phụ mọi người cứ hiểu

các đời ông cố từ lớn đến bé hộ nhé. Mình sắp điên vì cái này rồi :((((Chương 7: Nghi hoặcNghe nói Đậu Thế Bảng đến, phụ thân tự mình ra đón.

Hắn mang theo một giỏ cam. Đều là người

trong nhà, mẫu thân và Đinh di thái thái cũng không tránh mặt. Mọi người chảo hỏi nhau, Đậu Thế Bảng chỉ chỉ giỏ cam, cười nói với tổ phụ:

- Là đại ca mang về, con mang sang cho người nếm thử.

Sau đó lấy trong giỏ ra một quả cam nhỏ đưa cho Đậu Chiêu:

- Thọ Cô, ăn cam đi.

Đậu Chiêu ngây người.

Mẫu thân lay lay nàng. Nàng thì thào cảm ơn:

- Cảm ơn!

Đậu Thế Bảng cười cười vuốt tóc Đậu Chiêu.

Tổ phụ lên tiếng:

- Lên sập ngồi đi! Chỗ ta có Đại hồng bào của Thận Hành tặng.

Đinh thái thái vội xoay người đi sang phòng nhỏ bên cạnh pha trà.

Đậu Thế Bảng cũng không khách khí, ngồi xếp bằng trên sập, đối diện với tổ phụ.

Đậu Chiêu cầm quả cam, im lặng rúc vào lòng mẫu thân, nhìn Đậu Thế Bảng không chớp mắt.

Tam bá phụ đã qua đời từ mười năm trước nay lại xuất hiện trước mặt nàng, còn bảo nàng ăn cam!

Nhớ lại khi nàng còn ở điền trang, cách

một thời gian tam bá phụ sẽ đi thăm bà nội, mỗi lần đến đều mang đồ chơi cho nàng, hoặc là chiếc khăn đang thịnh thành, hoặc là trâm cài đầu

xinh đẹp, hoặc là đồ ăn ngon, có lần còn tặng nàng đôi tượng đất nhỏ.

Mắt to, mặt tròn tròn, mặc áo đỏ pha sắc vàng, cười tủm tỉm khiến cho

đám trẻ con trong điền trang đều ghen tị. Nàng đặt đôi tượng đất ở bên

cửa sổ, mãi đến khi 12 tuổi rời khỏi điền trang thì đôi tượng đất mới

được cất vào hòm xiểng, theo nàng từ huyện Thực Định tới kinh thành, để

lại phủ Tế Ninh hầu.

Những năm tháng đó, mỗi lần tam bá phụ

đến đều tựa như có những tia nắng mặt trời ấm áp chiếu rọi lên người

nàng, khiến nàng rạng rỡ hơn, tỏa sáng hơn.

Nàng chưa bao giờ quên!

Ánh mắt Đậu Chiêu có hơi nhòe đi, lại nghe Đậu Thế Bảng cười nói:

- … Đại ca càng ngày càng yếu,

mấy hôm trước Lan Nhi gửi thư nói, từ lúc sang thu đến giờ, đại ca đã bị đau tim ba lần. Chỉ vì công trình trị thủy chưa xong, không dám nghỉ

ngơi. Đại ca gửi thư nói chờ thêm mấy ngày nữa, huynh ấy sẽ từ quan về

quê, cùng thúc thúc nghiên cứu kinh Dịch.

Ông nội cười nói:

- Con đường làm quan dù vinh quang nhưng cũng rất vất vả. Ai bảo nó làm quan!

Nói xong ngừng cười, nghiêm túc nói :

- Bệnh tim của nó càng ngày càng nặng, đã mời đại phu chưa?

- Đã mời cả danh y Giang Nam mấy lượt rồi đó.

Đậu Thế Bảng nói :

- Nhưng bọn họ cũng chẳng có

phương thuốc hữu hiệu gì, chỉ là cứ dặn dò phải tĩnh dưỡng. Đại ca có

thể nghỉ ngơi được sao…

Đậu Chiêu ở đó nghe, suy nghĩ đã bay xa.

Đại bá phụ là Đậu Thế Dạng, là trưởng tử. Lớn hơn phụ thân những 38 tuổi, nhỏ hơn ông nội 4 tuổi. Đại bá phụ

giống ông nội, từ nhỏ đã cùng theo học Đậu Hoán Thành, tuy là chú cháu

nhưng tình như thủ túc. Khi Đậu Chiêu biết chuyện thì ông đã qua đời.

Nghe nói là vì tu sửa đê, lao lực mà chết ở phủ Dương Châu, ghi lại ở

bia trong từ đường. Năm thứ 4 Kiến Võ, Giang Nam ngập lụt, rất nhiều đê

bị vỡ chỉ riêng đoạn đê đại bá phụ tu sửa năm nào là không sao. Công

trạng của đại bá phụ lại một lần nữa lưu truyền, Hoàng Thượng lại một

lần ban chiếu khen ngợi.

Lan Nhi là con trai độc nhất của đại bá

phụ, năm đại bá phụ 36 tuổi mới sinh được con trai. 21 tuổi đã đỗ cử

nhân, sau đó thi mãi cũng không đỗ. Hoàng thượng nhớ công của đại bá phụ nên đặc cách ban chức quan ở huyện Câu Dung cho hắn. Lúc hắn đến kinh

thành tạ ơn, người họ Đậu ở kinh thành tổ chức tiệc tẩy trần cho hắn,

Đậu Chiêu vì mẹ kệ nên không gần gũi với Đậu gia, chỉ sai người đưa quà

mừng qua.

Mình có nên nhắc nhở tam bá phụ một tiếng không?

Nhưng lời nàng nói tam bá phụ sẽ nghe sao?

Đậu Chiêu do dự nghĩ.

Đinh di thái thái dẫn hai nha hoàn bưng trà bánh đi vào.

Mẫu thân đặt nàng xuống đất, giúp Đinh di thái thái rót trà, bưng điểm tâm.

Đậu Thế Bảng uống một ngụm rồi khen “Trà ngon”, sau đó cảm khái:

- Cái này đúng là, dựa vào núi ăn núi, dựa vào sông ăn sông!

Thận Hành là nhị bá phụ Đậu Thế Kỳ của

Đậu Chiêu, là em ruột của Đậu Thế Dạng, nhỏ hơn Đậu Thế Dạng 8 tuổi, lớn hơn Đậu Thế Bàng 4 tuổi. 26 tuổi thi đỗ tiến sĩ, sau đó làm quan ở bên

ngoài, làm Bố chánh sứ ở Giang Tây.

Đậu Chiêu chỉ nghe nói qua về người này

chứ chưa từng gặp. Lúc nàng ở huyện Thực Định thì ông nhậm chức ở bên

ngoài, lúc ông cáo quan về quê thì nàng đã gả đến kinh thành.

Đại hồng bào là đặc sản núi Võ Di. Nghe khẩu khí của tam bá phụ thì hẳn nhị bá phụ đang làm quan ở Phúc Kiến.

Ông nội nghe xong cười nói:

- Dựa vào núi ăn núi, dựa vào

sông ăn sông, mấu chốt là hai từ “dựa vào”, sao có thể so sánh với ngươi được, chúng ta đều dựa cả vào ngươi đó.

Đậu gia nhiều người làm quan ở bên ngoài, những người “không để ý đến chuyện khác, một lòng đọc sách thánh hiền”

lại càng nhiều hơn.

Đậu Thế Bảng quản lý việc của hai dòng họ Đậu.

Hắn nghe vậy thì cười cười, vẻ mặt ngượng ngùng.

Đậu Chiêu nhớ ra rồi!

Tam bá phụ không chỉ tham gia thi hương

như nhị bá phụ, tứ bá phụ, ngũ bá phụ mà còn giống lục bá phụ, đại đường huynh Đậu Văn Xương, nhị đường huynh Đậu Ngọc Xương, tam đường huynh

Đậu Tú Xương, tứ đường huynh Đậu Vinh Xương thi hương nhưng vẫn chưa đỗ.

Phụ thân thấy vậy, bưng chung trà lên, hắng giọng nói:

- Uống trà! Uống trà!

Lại cao giọng sai mẫu thân:

- Hiếm khi tam ca đến đây chơi.

Nàng xuống bếp sai người làm mấy món nhắm rượu mang lên đây, ta cùng phụ thân và tam ca uống đôi chén.

- Không cần, không cần!

Đậu Thế Bảng nhìn phụ thân cười nói:

- Đại ca bảo ta qua nói chút chuyện với thúc thúc, giờ cũng không còn sớm, ta phải về đây.

Lại nói:

- Sắp sang năm mới rồi, trong nhà có rất nhiều việc phải làm!

- Cũng không mất nhiều thời gian đâu.

Tổ phụ cười nói, phụ thân lại dặn mẫu thân:

- Nếu tam ca có chuyện muốn nói với phụ thân thì chúng ta về phòng trước.

Cũng mặc kệ sự kinh ngạc của mẫu thân, đẩy mẫu thân ra khỏi Hạc Thọ đường:

- Giờ tam ca đến, nhất định là có chuyện quan trọng.

Mẫu thân thoải mái lại, đã lâu không gặp phụ thân, nhìn phụ thân bằng ánh mắt dịu dàng như nước:

- Được, thϊếp về hầu hạ tướng công nghỉ ngơi!

- Được, được!

Phụ thân đáp lời, quay đầu nhìn lại Hạc Thọ đường, vẻ mặt bát an.

Đậu Chiêu nhìn theo phụ thân.

Bốn phía im ắng, tuyết đọng lóe ra ánh

sáng trong trẻo mà lạnh lùng trong đêm trăng, ánh đèn trong thư phòng

của tổ phụ trở nên ấm áp vô cùng.

Đậu Chiêu hồ nghi.

Mẫu thân lại chẳng hề có cảm giác, nói nói cười cười cùng phụ thân trở về phòng.

Có nhũ mẫu tóc đã bạc bước lên chào:

- Thất gia, thất phu nhân!

Trông rất nghiêm túc nhưng ánh mắt lại rất ấm áp.

Đậu Chiêu vừa thấy đã có cảm tình.

Mẫu thân giao nàng cho nhũ mẫu kia:

- Du ma ma, hôm nay bà và Thọ Cô đến ngủ ở Noãn các đi!

Du ma ma cười đáp:

- Vâng!

Phụ thân ngạc nhiên nói:

- Vυ' nuôi của Thọ Cô đâu?

- Nàng ấy bị phong hàn.

Mẫu thân vừa nói vừa đi vào phòng:

- Thϊếp sợ nàng lây bệnh cho Thọ Cô.

Phụ thân đành đi theo sau.

Đoàn người vào phòng.

Phụ thân và mẫu thân đi vào phòng, Du ma ma bế Đậu Chiêu vào Noãn các ở sau phòng.

Nàng còn chưa đợi được nữ nhân kia thì sao có thể rời khỏi mẫu thân!

- Mẫu thân! Mẫu thân!

Nàng giãy giãy trong lòng Du ma ma.

- Tứ tiểu thư đừng khóc, đừng khóc!

Du ma ma dỗ nàng, bước đi nhanh hơn:

- Du ma ma chơi dây với tiểu thư được không?

Phụ thân do dự nói:

- Hay là cứ để Thọ Cô ngủ cùng chúng ta đi…

- Cái này…

Mẫu thân nhìn phụ thân bằng ánh mắt u oán.

Phụ thân coi như không thấy, bảo Du ma ma:

- Bế Thọ Cô lại đây đi.

Du ma ma chần chừ, liếc nhìn mẫu thân, thấy mẫu thân cắn môi không nói thì cười cười:

- Thất gia đi đường vất vả…

- Bảo ngươi bế lại đây thì bế lại đây đi. Phụ thân giận dữ.

Du ma ma giao Đậu Chiêu cho mẫu thân.

Phụ thân đón lấy Đậu Chiêu, bế vào phòng.

Nha hoàn bưng nước ấm, khăn mặt lên hầu hạ hai người rửa mặt, chải đầu.

Mẫu thân hầu hạ phụ thân, phụ thân lại

chơi với Đậu Chiêu. Đậu Chiêu cố bám lấy mẫu thân, kêu loạn lên, không

khí có sự ấm áp, náo nhiệt vô cùng, lòng Đậu Chiêu cảm thấy thỏa mãn.

Cuối cùng Đậu Chiêu nắm áo mẫu thân, nằm giữa hai người.

Mẫu thân một tay chống cằm, nhẹ giọng nói chuyện với phụ thân:

- Chàng vẫn ở ngõ nhỏ bên chùa Tĩnh An sao? Người đỡ đầu có ở cũng chàng không?

Tay lướt qua Đậu Chiêu, nhẹ nhàng vuốt ve cánh tay phụ thân, yếm đỏ thêu sen tịnh đế dưới ánh đèn trông vô cùng

kiều diễm, ngọn núi trắng như tuyết lộ ra phân nửa. Đậu Chiêu nhìn mà đỏ mặt, vội nhắm mắt lại, thì thầm trong lòng: “Mẫu thân, con biết tiểu

biệt thắng tân hôn, con không nên phá hoại chuyện tốt của người nhưng

thú thực con chẳng còn cách nào cả, chờ con giúp mẫu thân đuổi người kia đi thì con cũng đi…”

Phụ thân khép mắt đáp:

- Mau ngủ đi! Sáng mai phụ thân còn kiểm tra ta đó!

Nói xong xoay người.

Tay mẫu thân rơi vào khoảng không.

Nàng chu miệng.

Phụ thân ngáy khe khẽ.

Trong phòng lại yên tĩnh.

Mẫu thân nằm xuống, nhẹ nhàng nhéo mũi Đậu Chiêu, khẽ nói:

- Đồ trứng thối này!

Mẫu thân như vậy, vừa đơn thuần lại vừa xinh đẹp, Đậu Chiêu suýt thì phì cười.

Có tiếng nha hoàn vội vã chạy vào, cách màn bẩm:

- Thất gia, thất phu nhân, Đinh

di thái thái đến, nói lão thái gia tìm thất gia có chuyện quan trọng,

bảo thất gia lập tức qua đó.

Mẫu thân ngạc nhiên.

Phụ thân đang ngủ lập tức bật dậy nói:

- Ngươi nói gì? Lão thái gia bảo ta giờ qua đó? Giọng nói có vẻ căng thẳng.

Nha hoàn đáp:

- Vâng!

Phụ thân thoáng chần chừ.

Mẫu thân nói:

- Vậy chàng mau qua đi ! Chưa biết chừng có liên quan đến việc đại bá dặn tam bá qua nói… Vừa nói vừa ngồi dậy.

- Đúng vậy! Đúng vậy!

Phụ thân lẩm bẩm, mặc áo đi xuống giường, cũng mặt kệ mẫu thân đang sai người mang thêm xiêm y cho hắn, vội vàng

cùng Đinh di thái thái đến Hạc Thọ Đường.

Du ma ma nhẹ nhàng bước tới, thấp giọng nói:

- Thất phu nhân, người thấy có cần sai người qua xem không?

- Không cần đâu!

Mẫu thân lo được lo mất nói:

- Vạn nhất liên quan đến chuyện

triều đình thì không hay… Chẳng phải còn có Đinh di thái thái sao? Lúc

sau hỏi bà cũng được.

Đậu Chiêu càng lúc càng nghi ngờ.

Từ lúc vào đến lúc đi Đinh di thái thái đều cúi đầu, không hề nhìn mẫu thân.Chương 8: Sinh chuyệnĐậu Chiêu có lòng nhắc nhở mẫu thân vài

câu, nghĩ mà xem, bên kia sương phòng còn có một phòng nha hoàn chưa xử

lý xong, mẫu thân cũng đủ đau đầu rồi.

Nàng ngồi dậy, cao giọng gọi:

- Phụ thân!

Nếu mẫu thân đủ thông minh thì nên nhanh trí bế nàng đi tìm phụ thân.

Nếu tổ phụ trách cứ thì chỉ cần đổ hết trách nhiệm lên đầu nàng, chẳng lẽ tổ phụ còn định so đo với một đứa bé chưa hiểu chuyện?

Nhưng hiển nhiên nàng đã đánh giá cao trí tuệ của mẫu thân, cũng đánh giá cao sức ảnh hưởng của mình.

Thấy nàng làm ồn, mẫu thân không vui, nhíu mày:

- Muộn thế này rồi sao con bé còn không ngủ?

Sau đó dặn dò Du ma ma:

- Bế tiểu thư xuống đi! Nó làm ta đau đầu quá.

Du ma ma cười áy náy với mẫu thân, nhanh chân nhanh tay mặc quần áo cho nàng:

- Tứ tiểu thư, ngoan nào, Du ma ma bế tiểu thư đi tìm nhũ mẫu! Tiểu thư đừng khóc…

Đậu Chiêu rất muốn học theo mấy người đàn bà thôn quê ở điền trang, lườm mẫu thân một cái khinh bỉ.

Sao mẫu thân có thể ngây thơ như vậy?

Nếu nàng giống mẫu thân thì e là sớm đã bị người ta ăn đến xương cũng chẳng còn.

Đậu Chiêu ôm màn, khóc đòi “phụ thân” nhưng vẫn bị Du ma ma bế ra phòng ấm phía sau.

Không còn mẫu thân, Đậu Chiêu cũng ngừng khóc, ủ rũ để Du ma ma đặt mình trên giường.

Du ma ma yên lặng sửa lại tóc cho nàng, hoảng hốt nhìn Đậu Chiêu, thấp giọng nói:

- Có phải tiểu thư cũng thấy hôm nay có chuyện lạ? Ta muốn lén đi xem, tiểu thư ngoan ngoãn ở đây đợi,

đừng ầm ĩ được không?

Đậu Chiêu tỉnh táo lại.

Đúng là chân nhân bất lộ tướng. (Người khôn không để lộ là mình khôn)

Nhìn không ra, Du ma ma lại khôn khéo như vậy.

Nàng mở to mắt, gật đầu như gà mổ thóc.

Du ma ma sửng sốt, sau đó mỉm cười, cảm khái nói:

- Tứ tiểu thư của chúng ta thật thông minh. Còn nhỏ tuổi mà chuyện gì cũng hiểu. Không như thất phu nhân…

Nói tới đây, nàng tự gõ đầu, tự lẩm bẩm:

- Ta nói chuyện này với đứa trẻ con làm gì..

Sau đó xoay người gọi một nha hoàn đi vào:

- Hàm Tiếu, ngươi ở đây với tứ tiểu thư, ta qua Hạc Thọ đường xem sao.

Hàm Tiếu khoảng 17,18 tuổi, tướng mạo đoan chính, dịu dàng cẩn trọng.

Nghe lời Du ma ma nói, nàng rất kinh ngạc nhưng rất nhanh đã nghiêm nghị đáp “vâng”, vô cùng lanh lợi nói:

- Nếu có chuyện gì con sẽ bảo Song Chi đi gọi ma ma.

Du ma ma hài lòng gật đầu rồi bước đi.

Hàm Tiếu ngồi trên giường với Đậu Chiêu,

thấy Đậu Chiêu không khóc không quấy, yên lặng như người lớn thì hơi mỉm cười, dịu dàng hỏi Đậu Chiêu:

- Tứ tiểu thư, ta ru tiểu thư ngủ nhé?

Đậu Chiêu lắc lắc đầu.

Hàm Tiếu càng cười, nói:

- Thế ta chơi dây với tiểu thư nhé?

Chẳng lẽ nàng thích chơi dây lắm sao ?

Đậu Chiêu lắc lắc đầu.

Hàm Tiếu cười nói:

- Thế tiểu thư muốn làm gì?

- Đợi… mẫu thân. Đậu Chiêu nói.

Hàm Tiếu kinh ngạc nhìn Đậu Chiêu.

Đậu Chiêu không để ý tới nàng, kéo cái gối lớn lại, dựa vào gối rồi ngẩn người.

Hàm Tiếu bật cười, đắp chăn mỏng cho Đậu Chiêu.

Nàng cảm nhận được sự khác thường từ thái độ của phụ thân với mẫu thân, Du ma ma nhìn được sự khác thường từ đâu?

Còn có chuyện gì mà nàng không biết sao?

Đậu Chiêu trầm tư, mắt càng lúc càng nặng.

Không được, phải đợi Du ma ma về.

Nàng phải biết đã xảy ra chuyện gì!

Còn cả Thỏa Nương, rốt cuộc nàng là người thế nào?

Đậu Chiêu lắc lắc đầu, cố gắng tách mí trên với mí dưới ra.

Nhưng qua được mấy giây, mí mắt lại tự tiện nhắm lại.

Không thể ngủ!

Ngủ rồi chưa biết chừng nàng lại quay về mất.

Đến lúc đó, nàng trở về với giấc mộng hoa tử đằng kia thì phải làm sao?

- Hàm Tiếu! Đậu Chiêu cố gắng trợn tròn mắt nói: – Gọi…ma ma!

- Không được! Ta phải ở đây với tiểu thư. Hàm Tiếu nhẹ nhàng xua tay.

- Ta ngoan. Đậu Chiêu nói.

Hàm Tiếu suy nghĩ một lúc, thấy vẻ mặt Đậu Chiêu càng lúc càng kiên định, do dự nói:

- Được rồi, ta đi xem Du ma ma đang làm gì?

Sau đó gọi Song Chi vào. Song Chi là tiểu cô nương mặt tròn tròn, nàng lặng lẽ ngồi cùng Đậu Chiêu.

Chỉ chốc lát, Hàm Tiếu đã quay trở về.

- Tứ tiểu thư, Du ma ma và phu nhân đến chỗ lão thái gia.

- À!

Đậu Chiêu bảo Hàm Tiếu đi tìm Du ma ma.

Bất luận thế nào Hàm Tiếu cũng không nghe :

- … Bị phát hiện, nô tỳ không chết cũng bị lột da.

Điều này cũng đúng.

Đậu Chiêu từng quản gia, biết sự lợi hại của việc này.

Nàng chỉ có thể chờ Du ma ma và mẫu thân

trở về, hận vì sao mình lại bị trói tay trói chân chứ không giống trong

giấc mơ có gốc hoa tử đằng, muốn làm gì thì làm.

Thời gian dần trôi qua, mẫu thân và Du ma ma còn chưa thấy bóng dáng, cuối cùng mí mắt Đậu Chiêu đã dính vào nhau không thể kéo ra nổi.

Nàng chìm vào giấc nồng.

Dường như chỉ trong nháy mắt, lại như đã cả ngàn năm trôi qua, Đậu Chiêu tỉnh lại.

Nàng không chút suy nghĩ, vội nhảy dựng lên.

Có người ở bên cạnh hô:

- Tứ tiểu thư.

Đậu Chiêu mở to mắt, thấy Song Chi đang mỉm cười.

Nàng thở phào nhẹ nhõm.

Vẫn còn ở trong mơ.

Nàng tỉnh táo lại, hỏi Song chi:

- Hàm Tiếu? Mẫu thân? Du ma ma?

- Hàm Tiếu bị Du ma ma gọi đi.

Song Chi cười mặc quần áo vào cho Đậu Chiêu, lại tiểu nha hoàn bưng nước ấm vào.

Trong phòng lại trở nên náo nhiệt.

Lúc này Đậu Chiêu mới phát hiện, trời đã sáng bảnh.

Nàng híp mắt hỏi Song Chi:

- Hàm Tiếu ở đâu?

Song Chi cười nói:

- Ở chỗ lão thái gia.

Nói xong cảm thấy bên rèm cửa bị vén ra một chút, có người đang nhìn vào trong.

Nàng trầm giọng, khẽ quát:

- Ai ở ngoài rèm, lén lút cái gì?

Lập tức có một tiểu nha hoàn vén rèm cửa lên.

Người sau rèm lộ rõ, bất an vặn vẹo tay:

- Ta, ta tìm tứ tiểu thư…

Sau đó cao giọng hét lớn:

- Là tứ tiểu thư nhờ ta hỏi chuyện giúp nàng…

Đậu Chiêu theo tiếng nhìn ra, thấy Hương Thảo.

Nàng hơi động lòng, cao giọng gọi:

- Hương Thảo.

Song chi và tiểu nha hoàn đều hoang mang nhưng vẫn cho Hương Thảo đi vào.

Hương Thảo đắc ý vênh mặt với hai người, chân chó chạy tới trước mặt Đậu Chiêu, khép nép nói:

- Tứ tiểu thư, Thỏa Nương mà tiểu thư nói, ta đã tìm được rồi.

Nói đến đó, ngữ khí hơi nhẹ xuống, ánh mắt lại nhìn nàng chờ mong.

Đậu Chiêu hơi mỉm cười.

Lúc ở Tế Ninh phủ, nha hoàn như vậy nàng thấy nhiều rồi.

Vì có thể trở nên nổi bật, chỉ cần có chút hi vọng thì các nàng sẽ dùng hết sức để nắm bắt.

Nàng cũng không quá phản cảm với những người như vậy?

Nếu ai cũng đều an phận thủ thường thì cuộc sống còn cần gì đến sự phấn đấu?

Chẳng qua Hương Thảo hành sự quá nóng

nảy, gửi hết hi vọng cho đứa trẻ còn chưa hiểu chuyện, không biết mưu

tính sâu xa, xem xét thời thế. Nhưng nàng vẫn phải cảm ơn Hương Thảo.

Bằng không nàng sao có được tin tức của Thỏa Nương?

Đậu Chiêu nói với Song chi:

- Thưởng! Hương Thảo!

Song Chiêu ngập ngừng.

Dù là chủ nhân thì tứ tiểu thư hình như cũng hơi… ít tuổi!

Có nên báo cho thất phu nhân biết không?

Nàng cân nhắc, thấy mắt Hương Thảo sáng lên, đã hành lễ cảm ơn Đậu Chiêu, sau đó đến trước mặt Đậu Chiêu, líu ríu nói:

- Thỏa Nương là tiểu nha hoàn ở

phòng giặt đồ hậu viện, là thất phu nhân mang về sau lần đến chùa Đại Từ dâng hương. Ta phải hỏi rất nhiều người trong phủ mới tìm được nàng.

Tiểu thư tìm nàng có chuyện gì? Có cần ta gọi nàng tới cho tiểu thư?

Nàng rất dễ gần. Ở phòng giặt đồ những chuyện nặng nhọc nàng đều không

nề hà, mọi người ở đó đều rất thích nàng. Sau khi ta hỏi thăm, các nàng

đã dẫn ta đi tìm Thỏa Nương…

Đậu Chiêu hiểu ra.

Có thể là nha hoàn bên cạnh mẫu thân hay

nàng thì đều là những vυ' già có uy tín trong Đậu phủ, sao có thể biết

được nha hoàn thô lậu của phòng giặt đồ? Như vậy, Thỏa Nương là nha hoàn thô lậu ở Đậu phủ, năm đó đã xảy ra chuyện gì, nàng không chứng kiến,

chỉ là về sau nghe người ta nhắc lại mà thôi. Cái này cũng giải thích

được vì sao lời của Thỏa Nương lại không khớp với thực tế…

Mắt nàng giật giật.

Sự thật!

Chẳng lẽ tất cả những chuyện xảy ra trước mắt đều là sự thật?

Thế thì nàng đang ở đâu?

Một số suy nghĩ lúc trước đã xem nhẹ, giờ lại xoay vần trong đầu, làm cho Đậu Chiêu hết hồn, người lạnh toát.

Có một tiểu nha hoàn chạy vào.

- Song Chi tỷ tỷ, không hay rồi.

Thần sắc nàng rất kích động như thể gặp phải kẻ thù mạnh.

- Hạc Thọ đường xảy ra chuyện rồi.

Đậu Chiêu động lòng.

Song Chi vội vàng hỏi:

- Xảy ra chuyện gì?

- Lúc Thất gia ở kinh thành bị

một nữ nhân mê hoặc. Muốn lấy nữ nhân kia về, còn mời tam gia của Đông

phủ đến nói đỡ. Lão thái gia giận dữ, cầm kiếm đòi gϊếŧ thất gia đó!

Mặt nàng trắng bệnh. Đám nha hoàn trong phòng rối lên:

- Sau đó thì sao?

- May mà tam gia chưa đi, cản được lão thái gia.

Tiểu nha hoàn nói:

- Nhưng thất gia quyết tâm muốn

lấy nữ nhân kia về, trời đông giá rét nhưng quỳ gối trên tuyết trắng xin lão thái gia đồng ý. Kết quả, thất phu nhân tìm đến, thất gia lại cầu

xin thất phu nhân khiến thất phu nhân giận muốn chết. Không chỉ không

đồng ý còn khóc mắng thất gia là kẻ vong ân phụ nghĩa, đến lão thái gia

cũng không cản được. Tam gia thấy thể thì bảo Đại Phúc lén mời tam phu

nhân đến.

- Khó trách Hàm Tiếu tỷ tỷ bị Du ma ma gọi đi rồi không thấy tăm hơi!

- Chẳng lẽ nữ nhân kia xinh đẹp hơn thất phu nhân?

- Rốt cuộc thì lão thái gia có đồng ý cho nữ nhân kia vào cửa không?

- Thế thì trong nhà lại thêm một chủ nhân sao?

Đám nha hoàn bảy miệng tám lưỡi bàn tán, không ai để ý đến Đậu Chiêu.

Đậu Chiêu ngây người ngồi đó, vô cùng hoảng sợ.

Từ khi nàng quản lý việc bếp núc của phủ

Tế Ninh hầu cho đến khi trở thành đương gia vẫn luôn rất nghi ngờ. Tam

bá phụ là người quản lý công việc của Đậu phủ, là trưởng bối được mọi

người tôn kính, sao có thể năm ngày ba lượt đến điền trang thăm một

người thϊếp vốn ít khi liên quan đến Đậu gia như tổ mẫu (bà nội)?

Thì ra ông đi thăm nàng.

Thỏa Nương nói, mẫu thân bị ép tự tử.

Là người nói đỡ cho phụ thân, lòng ông hẳn rất áy náy với nàng nên mới như vậy?

Đậu Chiêu nhớ lại ánh mắt tam bá phụ nhìn mình.

Trong sự từ ái còn có mấy phần xót xa.

Còn cả di chúc sau khi ông qua đời, để lại hết cho nàng những bức họa, thư pháp của danh nhân đời trước mà ông sưu tầm được.

Khi đó họ Đậu còn chưa ở riêng, tam bá

phụ không có tài sản riêng, để lại cho con đẻ là anh em Đậu Phồn Xương,

Đậu Hoa Xương cũng chỉ là mấy nghiên mực và đá ngọc thạch.

Nàng vẫn nghĩ đó là vì tam bá phụ rất thích mình.

Có thể thấy, thứ nhìn được không nhất

định là sự thật, nghe được cũng không nhất định là sự thật, thậm chí cảm nhận được cũng không nhất định sẽ là sự thật.

Đậu Chiêu ấm ách nói:

- Ta muốn… Thỏa Nương!Chương 9: Nha hoànĐinh di thái thái vào cửa hơn một năm

nhưng không có động tĩnh gì, tằng tổ mẫu của Đậu Chiêu rất sốt ruột. Lại nghe nói ở điền trang của Đậu gia có một gia đình họ Thôi, sinh được 8

trai, 2 gái, tất cả đều mạnh khỏe. Bởi vì nhiều con không nuôi nổi nên

còn đưa hai đứa con trai cho nhà người khác làm con rể, giờ lại muốn đem con gái lớn 14 tuổi để đổi lấy đứa thứ ba.

Tằng tổ mẫu của Đậu Chiêu cảm thấy đây là ý trời, thấy trưởng nữ nhà họ Thôi tuy rằng trông cao lớn, ngu quan

thanh tú nhưng cũng chẳng bàn với tổ phụ của Đậu Chiêu mà đã dùng hai

trăm lạng bạc lấy trưởng nữ họ Thôi vào.

Mười tháng sau, phụ thân của Đậu Chiêu chào đời.

Đứa bé vừa qua trăm ngày, ông nội Đậu Chiêu đã đưa bà nội Đậu Chiêu đi, chỉ để lại Đậu Thế Anh còn quấn tã:

- Ta tự mình nuôi đứa bé này, không thể để Thôi thị một chữ cũng không biết kia hủy hoại nó.

Cứ như vậy, Thôi thị bị đưa đến ở điền trang nhỏ chỉ hơn trăm mẫu ở thôn Đông Tích ở cho đến khi qua đời.

Cho nên, về bản chất mà nói, Thôi thị vẫn chỉ là một nông phụ.

Những năm tháng Đậu Chiêu sống cùng bà,

Thôi thị không chỉ đưa nàng ra sau nhà tưới rau, bắt sâu, làm cỏ mà còn

dạy nàng cách trồng hoa màu, nuôi gà nuôi lợn… Theo lời Thôi thị thì là: “Học được cách chăm sóc hoa màu thì đi đến đâu cũng không sợ đói!”

Đậu Chiêu lớn lên trong hoàn cảnh này,

biết khi nào là vụ xuân, khi nào thu hoạch vụ thu, khi nào thì có đồ ăn

gì, khi nào thì ấp trứng gà, thậm chí có thể căn cứ khí hậu mùa đông để

dự đoán thời tiết năm sau. Không giống những tiểu thư nhà thế gia khác,

ngược lại có phần giống con gái nhà phú nông hơn.

Lần đầu tiên gặp Thỏa Nương là hơn mười

tuổi. Mọi người đều đang bận rộn cày cấy vụ xuân, tổ mẫu và quản sự đều

ra ruộng, nàng và vài nha hoàn dứng dưới tàng cây du trước phòng xem bọn trẻ trong điền trang hái quả du*.

(Heo không biết ở Việt Nam có không hoặc gọi là gì, mọi người xem ảnh rồi phán hộ nhé ^^. Link đây. Heo chỉ biết quả này vừa có giá trị dinh dưỡng vừa để chữa bệnh thôi)

Một con sâu róm rơi trúng vai Đậu Chiêu

khiến nàng hoảng hốt, nàng lại bắt con sâu kia đi dọa đám nha hoàn, mọi

người đuổi chạy la hét chói tai, rất hỗn loạn.

Chẳng biết Thỏa Nương từ đâu chạy tới, như phát điên đuổi đánh đám nha hoàn, vừa đánh vừa mắng:

- Nàng là tiểu thư, là tiểu thư

Đậu gia, sao các ngươi dám bất kính với nàng? Ta đánh chết các ngươi, ta đánh chết các ngươi…

Nghĩ đến đây, Đậu Chiêu có chút kích động.

Sau khi mẹ kế vào cửa, người hầu hạ mẫu

thân hoặc vì không có chỗ dựa thì bị bán, hoặc là được mẹ kế nói có công lao từng hầu hạ mẫu thân nên được chuộc thân, hoặc là bị đưa về nhà cữu cữu (cậu), không ai nói cho nàng chuyện của mẫu thân. Cho nên dù là tổ

mẫu yêu thương nàng cũng từng nói với nàng rất nhiều lần:

- Con người nên nhìn về phía

trước, cứ hỏi những chuyện cũ thì có ích gì? Con hẳn nên nghĩ đến sau

này phải sống thế nào, gả đến phủ Tế Ninh hầu rồi làm thế nào để mẹ

chồng thích mới đúng.

Không ai biết được nỗi sợ hãi trong lòng nàng.

Mẫu thân chết thế nào?

Vì sao mọi người đều giữ kín như bưng?

Hồ thị bên cạnh kế mẫu Vương thị nói mẫu thân vì sinh con gái…

Thế chẳng phải là nàng đã hại chết mẫu thân?

Có phải vì thế mà nàng mới bị đưa đến chỗ tổ mẫu?

Lúc mẫu thân còn sống có bao giờ ghét nàng, có hối hận vì đã sinh ra nàng?

Càng lớn nàng càng không dám hỏi.

Mẫu thân chết đã hình thành một vết thương vĩnh viễn không thể lành trong lòng nàng.

Là Thỏa Nương nói chân tướng cho nàng, còn phản đối lại khi bị tổ mẫu trách cứ:

- Con không biết đạo lý gì cả.

Con chỉ biết là Vương thị hại chết thất phu nhân, Vương thị là kẻ thù

của tứ tiểu thư, là người hại tứ tiểu thư, khiến tứ tiểu thư mang tiếng

là kẻ bất hiếu.

Đến giờ Đậu Chiêu vẫn còn nhớ rõ vẻ khϊếp sợ trên mặt tổ mẫu.

Sau này tổ mẫu chẳng nói gì, chỉ giữ Thỏa Nương ở lại điền trang.

Năm đó người hầu hạ mẫu thân rất nhiều nhưng mất tám năm cũng chỉ có Thỏa Nương tìm được nàng, bênh vực nàng.

Tính cách nàng thế nào có thể hiểu.

Giờ Đậu Chiêu nửa bước cũng khó đi, rất cần một người nói gì nghe nấy.

Không có ai hợp hơn Thỏa Nương.

Hương Thảo mặc kệ sự phản đối của Song Chi, chủ động gọi Thỏa Nương đến cho nàng.

Thỏa Nương ngơ ngác nhìn Đậu Chiêu, trong sự câu nệ có vài phần lo lắng, khẽ gọi:

- Tứ tiểu thư.

Lúc này Thỏa Nương còn trẻ, da dẻ hồng

nhuận, ánh mắt vừa dịu dàng vừa ngượng ngùng, khác hẳn với nữ nhân mặt

mày tiều tụy, đầu tóc rối bù trong trí nhớ của Đậu Chiêu.

Lòng Đậu Chiêu chua xót.

Nàng hỏi Thỏa Nương:

- Ngươi… biết… ta sao?

- Biết!

Nàng nhỏ giọng nói:

- Vừa rồi đi đường, Hương Thảo đã nói cho ta biết, tiểu thư là nữ nhi của Thất phu nhân, là tứ tiểu thư của Đậu gia.

Biết nàng là con gái của thất phu nhân là được rồi.

Đậu Chiêu mỉm cười gật gật đầu, vươn tay cho Thỏa Nương bế rồi nói:

- Chúng ta đến… Hạc Thọ Đường. Song Chi… Dẫn dường.

Thỏa Nương không chút do dự bế Đậu Chiêu lên nhưng Song Chi lại do dự nói:

- Nếu vạn nhất…

- Ta muốn đi! Đậu Chiêu lườm Song Chi.

Song Chi cười ngượng ngùng.

Hương Thảo ở bên vội hỏi:

- Vậy còn ta? Tứ tiểu thư, ta thì sao?

Người bên mình không thể chỉ có một loại người, có đôi khi, sở trường sẽ thành sở đoản, sở đoản lại thành sở trường.

- Cũng đi đi! Đậu Chiêu cười nói.

Hương Thảo vui mừng nói: “Vâng” rồi đi trước dẫn đường.

Cái này Song Chi có nghĩ cũng không nghĩ ra nổi.

Đoàn người đi tới Hạc Thọ đường.

Có một gia đinh ngăn bọn họ ở ngoài:

- Lão thái gia nói, không ai được vào!

Thỏa Nương bất an nhìn Đậu Chiêu.

Song Chi bó tay, chỉ thiếu điều mấy nói câu: “Ta sớm biết mà”.

Hương Thảo lại cười, tiến lên gọi “ca ca” rồi nói:

- Chúng ta phụng mệnh của thất phu nhân, đưa tứ tiểu thư vào…

Sau đó nhìn vào trong Hạc Thọ đường:

- Chẳng phải bên trong ầm ĩ lắm

sao? Thế nên chúng ta mới đưa tứ tiểu thư đến. Nếu ca ca không tin thì

cứ vào bẩm một tiếng.

Gã kia cũng không kiên quyết, cho bọn họ đi vào trong.

Song Chi nhỏ giọng nói:

- Ngươi to gan thật! Vạn nhất hắn thực sự đi hỏi thất phu nhân…

- Không đâu! Chúng ta không dám vào Hạc Thọ đường thì chẳng lẽ bọn họ dám vào! Hương Thảo cười rất tự tin.

Đậu Chiêu âm thầm gật đầu.

Trong Hạc Thọ đường truyền đến giọng nói hơi khàn khàn nhưng vẫn sắc nhọn của mẫu thân:

- … Giờ chàng nói gì cũng muộn

rồi! Chàng muốn nạp thϊếp sao không nói thẳng với ta? Còn phải mời tam

bá phụ đến nói đỡ với phụ thân, chẳng qua là vì chính chàng cũng thấy

làm như vậy có lỗi với ta, mất đức của người quân tử, bị nữ sắc mê hoặc, muốn không có gì sơ hở nên mới dùng trưởng bối để đè ép ta mà thôi! Một khi đã thế, vậy mời trưởng bối hai nhà ra mặt nói chuyện cho rõ ràng…

- Thất đệ muội, thất đệ muội… (Đệ muội: em dâu)

Tam bá phụ cầu xin:

- Nạp thϊếp hay không chỉ là

việc nhỏ. Nếu muội không đồng ý thì thôi, cần gì phải làm loạn hai bên

gia đình, khiến mọi người cười chê? Vạn Nguyên, đệ mau xin lỗi đệ muội

đi! Chuyện này dừng ở đây thôi. Ngàn sai vạn sai đều là ta sai. Xin đệ

muội nể mặt ta mà thông cảm.

Vạn Nguyên là tên phụ thân.

Mẫu thân yên lặng, phụ thân nhỏ giọng nói gì đó, nghe không được rõ.

Đậu Chiêu vội nói:

- Chúng ta… đi vào!

Lúc này, Hương Thảo và Song Chi đã có chút sợ hãi nhưng Thỏa Nương vẫn nghiêm nghị bế Đậu Chiêu vào phòng.

Người của Hạc Thọ đường không dám cản Đậu Chiêu.

- Ai?

Vào phòng, Đinh di thái thái đứng ở cửa nghiêm nghị quát lớn. Đậu Chiêu chưa từng thấy như vậy bao giờ.

Thỏa Nương rụt vai nhưng lại nhanh chóng đứng thẳng dậy, giọng nói run run nhưng vẫn không mất cung kính:

- Là tứ tiểu thư, bảo ta bế tiểu thư vào…

Nghe được tiếng động, mẫu thân lạnh lùng

ngồi trên ghế thái sư và tam bá phụ đang xoa tay cầu xin ngạc nhiên quay lại. Phụ thân đang quỳ ở giữa phòng thì nhảy dựng lên, thẹn quá hóa

giận quát bọn họ:

- Sao lại thế này?

Tổ phụ không có trong sảnh đường.

Đậu Chiêu còn chưa kịp mở miệng, mẫu thân cười lạnh một tiếng rồi đứng lên.

- Chàng đã làm sai rồi còn quát con cái gì?

Nàng vừa nói vừa đi đến bế Đậu Chiêu, sau đó dịu dàng hỏi:

- Có chuyện gì?

Mắt thì nhìn Thỏa Nương một cái sắc lẻm.

Đậu Chiêu cướp lời:

- Mẫu thân, mẫu thân, con muốn… Thỏa Nương, con muốn… Thỏa Nương!

Mẫu thân nghĩ tới dám nha hoàn còn nhốt trong sương phòng, nhíu nhíu mày.

Nàng không nhận ra Thỏa Nương!

An bài Thỏa Nương là nha hoàn trong phủ,

cho cơm ăn áo mặc với nàng chẳng qua chỉ là chuyện nhấc tay chi lao, căn bản sẽ chẳng để ý. Có một tiểu nha hoàn sợ sệt tiến vào bẩm báo:

- Tam phu nhân đến!

Tam bá phụ nghe thế, tinh thần phấn chấn, chỉ muối đuổi đám Đậu Chiêu đi để nói chính sự:

- Chẳng qua chỉ là một nha hoàn, Thọ Cô thích nàng thì cho nó đi là được.

Nói xong ra dấu với phụ thân.

Phụ thân vội nói:

- Thỏa Nương này cứ để theo hầu Thọ Cô là được.

Tam bá mẫu tính tình lạc quan, nói năng

hài hước, rất nhiệt tình. Tuy không ở đây nhưng từ trên xuống dưới Đậu

gia đều rất thích bà. Có chuyện gì cũng đều muốn nhờ bà giúp đỡ. Tam bá

mẫu đột nhiên đến, mẫu thân cũng hiểu đôi phần.

Nàng cũng muốn tướng công sớm từ bỏ ý nghĩ nạp thϊếp.

Dù sao Thỏa Nương cũng là nha hoàn trong

phủ mình, chẳng lẽ còn sợ nàng chạy mất? Nha hoàn bên cạnh Thọ Cô giờ

đều đang bị nhốt, cứ để Thỏa Nương này tạm thời chăm sóc Thọ Cô, chờ

nàng xong việc rồi cẩn thận tra xét lại là được.

Mẫu thân gọi Du ma ma vào:

- Đưa Thỏa Nương này đến phòng Thọ Cô.

Du ma ma hoang mang nhìn Thỏa Nương rồi đáp lời.

Nhiều người như vậy, có Du ma ma, dù mẫu thân muốn chết cũng sẽ có người ngăn cản.

Đậu Chiêu cũng không lo lắng, kéo tay áo Thỏa Nương, ý bảo đi về.

Thỏa Nương còn đang ngây người vì sự bất

ngờ này, đột nhiên tử một nha hoàn thô lâu biến thành nha hoàn bên người của tứ tiểu thư, cũng quên cả cảm tạ, bế Đậu Chiêu bước thấp bước cao

ra khỏi Hạc Thọ đường.

Hương Thảo và Song Chi cũng đã nhận được tin.

Song Chi chúc mừng Thỏa Nương, khách khí hàn huyên:

- … Về sau chúng ta cùng chung một chỗ rồi.

Hương Thảo ảo não cúi đầu, vừa hối hận vừa buồn bã.

Đậu Chiêu mỉm cười, chỉ vào Hương Thảo, nói với Du ma ma:

- Ta muốn Hương Thảo.

Hương Thảo vừa mừng vừa sợ.

Lúc này Du ma ma cũng nghĩ giống thất phu nhân, hơn nữa Hương Thảo cũng hầu hạ trong phòng thất phu nhân, cũng

hiểu biết, không sợ nàng có tật xấu gì, dặn dò Hương Thảo:

- Nếu tứ tiểu thư thích ngươi

thì ngươi đi theo tứ tiểu thư đi! Phải nhớ làm tốt việc của mình, đừng

để tứ tiểu thư tức giận…

Hương Thảo mừng rỡ không khép nổi miệng lại.

Nhũ mẫu trong phòng Tứ tiểu thư phạm tội

bị nhốt, dựa vào tính tình của thất phu nhân thì chắc chắn sẽ không dùng nữa. Nàng được tứ tiểu thư coi trọng, chưa biết chừng sau này có thể

lên làm nha hoàn hạng nhất đó!

Nàng càng nghĩ càng thấy tiền đồ rực rỡ, Du ma ma vừa quay đi nàng đã vội vàng cảm ơn Đậu Chiêu:

- Tứ tiểu thư, ta nhất định sẽ hầu hạ tiểu thư…

Đậu Chiêu khoát tay với Hương Thảo đang thao thao bất tuyệt, sau đó chỉ chỉ vào Hạc Thọ đường:

- Ngươi nghe… nói cho ta biết.Chương 10: Mẫu thânNghe xong lời Đậu Chiêu nói, ánh mắt Song Chi nhìn Đậu Chiêu có chút hoảng sợ.

Đậu Chiêu cũng không thèm để ý.

Chỉ cần mẫu thân và các trưởng bối không nghi ngờ, đám nha hoàn bàn luận thế nào thì cũng chỉ là bàn tán mà thôi.

Đậu Chiêu ra lệnh cho Thỏa Nương bế mình về phòng.

Nhân sự bên tây Đậu đơn giản, phía Hạc

Thọ đường giương cung bạt kiếm tuy rằng khiến đám nha hoàn rất lo lắng

nhưng còn lâu mới đến mức độ hoảng hốt.

Song Chi dẫn Thỏa Nương và Hương Thảo vào phòng Đậu Chiêu, mọi người lại tập trung sang hai nàng. Có người cười mắng:

- Hương Thảo này láo toét thật, cuối cùng cũng thực hiện được rồi. Không biết là học theo ai?

Lại càng nhiều người chào hỏi Thỏa Nương, tự giới thiệu:

- Ta là Ngân Hạnh.

- Ta là Đinh Hương!

Lại có người hỏi:

- Tỷ tỷ vốn là làm ở phòng nào? Sao đột nhiên lại được đưa đến phòng tứ tiểu thư?

Thỏa Nương không quen với sự nhiệt tình như vậy, bẽn lẽn đáp lời.

Nghe nói nàng là nha hoàn thô từ phòng giặt đồ, mọi người nhìn nhau, có hơi khó xử.

Thỏa Nương thấy vậy thì lại ngượng ngùng.

- Được rồi! Song Chi giải vây cho Thỏa Nương: – Có gì đợi lát nữa các ngươi nói sau. Giờ để thu xếp cho Thỏa Nương đã.

Sau đó nói:

- Phòng của ta và Hàm Tiếu tỷ tỷ còn hai chiếc giường, giờ cũng chẳng biết khi nào thất phu nhân mới về, bên cạnh tứ tiểu thư không thể thiếu người được. Ta thấy, cứ để Thỏa

Nương ngủ trong phòng ta đã, chờ thất phu nhân về rồi tính.

Thỏa Nương nhẹ nhàng thở phào.

Mọi người cũng lấy lại tinh thần, hoặc

xung phong nhận đi dọn đồ cho Thỏa Nương hoặc là chủ động giúp Thỏa

Nương dọn giường chiếu.

Thỏa Nương không chịu rời Đậu Chiêu nửa bước:

- Bên cạnh tiểu thư có ai hầu hạ? Ta cứ chờ Hương Thảo đến rồi nói.

Đậu Chiêu hơi hơi cười.

Thỏa Nương rất hiểu lý lẽ.

Lúc nàng gả qua phủ Tế Ninh hầu, tiền đồ

chẳng rõ, không dám đưa Thỏa Nương qua, chờ nàng đứng vững ở phủ Tế Ninh hầu, muốn đón Thỏa Nương về thì Thỏa Nương đã bị bệnh mà qua đời.

Nghĩ đến đây, mắt nàng ửng đỏ, nhẹ nhàng nắm tay Thỏa Nương.

Thỏa Nương nghiêm túc nhìn nàng, trịnh trọng nói:

- Tứ tiểu thư yên tâm, ta sẽ không rời tiểu thư một tấc.

Câu này khiến cho mọi người mặt đều như

trứng thối, ai nấy đen mặt. Ánh mắt nhìn Thỏa Nương không được thân

thiện nữa. Thỏa Nương lại không hề phát hiện, chỉ đứng bên cạnh nàng,

không nói năng gì.

Song Chi đành tức giận sai nha hoàn đến phòng giặt đồ báo tin, tạm dọn đồ của Thỏa Nương qua.

Mọi người chia nhau làm việc, không ai đến gần Thỏa Nương nữa.

Đậu Chiêu và Thỏa Nương trợn mắt nhìn nhau, đợi ở trong phòng.

Chỉ chốc lát, Hương Thảo chạy vào:

- Tứ tiểu thư, thất phu nhân và Du ma ma đã quay lại!

Không nhắc đến phụ thân. Tim Đậu Chiêu chìm xuống, hỏi:

- Phụ thân?

Hương Thảo lau mồ hôi trán, nói:

- Thất gia, lão thái gia, tam gia và tam phu nhân vẫn ở Hạc Thọ đường.

Đang thương lượng chuyện nạp thϊếp? Hay là thương lượng làm sao để mẫu thân chịu chấp nhận?

Đậu Chiêu có chút sốt ruột, dưới sự giúp đỡ của Thỏa Nương mà leo xuống đất, vội chạy ra ngoài.

Thỏa Nương và Hương Thảo bám sát theo sau nàng.

Mẫu thân vẻ mặt bình tĩnh được Du ma ma dìu, mặt không thay đổi đi vào trong.

- Mẫu thân, mẫu thân! Đậu Chiêu xông đến.

Sắc mặt mẫu thân thoáng hòa hoãn lại, xoay người bế Đậu Chiêu, thơm lên khuôn mặt nhỏ nhắn của nàng rồi giao cho nha hoàn:

- Chơi dây với tứ tiểu thư đi.

Hàm Tiếu vội bế Đậu Chiêu nhưng Đậu Chiêu lại kéo vạt áo mẫu thân không buông.

Mẫu thân mất kiên nhẫn:

- Con bé này, sao không nghe lời thế? Mẫu thân còn có việc, con chơi với Hàm Tiếu đi.

Nói xong nhìn Thỏa Nương và Hương Thảo, chỉ hai người:

- Hay là chơi với các nàng đi.

Đậu Chiêu biết mẫu thân giờ không có tâm

tình dỗ nàng, ngoan ngoãn để Hàm Tiếu bế, chờ mẫu thân và Du ma ma vào

phòng rồi, nàng tuột xuống khỏi người Hàm Tiếu, chạy vào phòng.

Đám nha hoàn không dám ngăn cản nàng.

Nàng thuận lợi chạy vào phòng.

Mẫu thân đang khóc trên bàn:

- … Ngươi thấy đó, người còn

chưa vào cửa mà hắn đã che chở như vậy, sợ người kia phải chịu tủi thân. Ta còn có thể nói gì. Ta thuận theo ý hắn, để nữ nhân kia vào cửa là

được! Ta muốn xem xem, nữ nhân kia có bản lĩnh gì, dùng thủ đoạn gì

khiến hắn không phân biệt được cha mẹ, vợ con, đến danh dự, khí tiết

cũng không cần!

Dư ma ma hơi nhìn xuống, thấp giọng nói:

- Thất gia nạp thϊếp, nói lớn không lớn, nói nhỏ không nhỏ. Người xem, có nên phái người nói với cữu gia một tiếng…

- Không được!

Không đợi Du ma ma nói xong, mẫu thân đã ngẩng phắt dậy, vội nói:

- Sang năm ca ca sẽ vào kinh đi

thi, bây giờ đang đóng cửa đọc sách. Nếu biết ta gả vào đây chưa được ba năm mà Vạn Nguyên đã nạp thϊếp, dựa vào tính khí ca ca quyết sẽ không

bỏ qua, không thể vì chuyện của ta mà làm ảnh hưởng đến tiền đồ của ca

ca được.

Lại dặn dò Du ma ma:

- Ngươi là người hầu hạ mẫu thân ta, nếu là chuyện khác, ngươi giấu ta làm gì ta cũng không so đo, ta

biết ngươi vì muốn tốt cho ta. Nhưng chuyện này không nhỏ. Triệu gia ta

đã 40 năm rồi chưa có được một tiến sĩ. Nếu vì ngươi mà xảy ra chuyện gì thì chính là ngươi biến ta thành kẻ bất nghĩa, biến ta thành tội nhân

thiên cổ của Triệu gia.

Du ma ma gật đầu, xoay người đi lau nước mắt.

Cữu cữu tốt thế sao?

Đậu Chiêu bĩu môi, thầm nói với mẫu thân: Mẫu thân cứ quấy rầy cữu cữu cũng được. Cữu cữu là tiến sĩ khoa Đinh

Mùi. Hơn nữa, vừa đỗ đạt đã mưu cầu được chức quan còn khuyết ở Tây bắc, dẫn cả nhà đi nhậm chức, không về lại Thực Định nữa.

Nàng chỉ gặp cữu cữu mình một lần vào ngày thành thân.

Mẫu thân có anh trai, lúc từ biệt người thân, nàng nể tìn mẫu thân, cung kính dập đầu lại cữu cữu ba cái.

Hình như cữu cữu rất kích động, ánh mắt

nhìn nàng như thế “nhà có con gái mới lớn”. Lúc ấy nàng rất vui mừng,

nghĩ cữu cữu nhậm chức ở Tây Bắc, đường xá xa xôi, không tiện liên lạc.

Mẹ kế thì trong mắt lại chỉ có huynh đệ nhà mình, cữu cữu là người đọc

sách, chắc chắn là tâm cao khí ngạo, không muốn chịu nhục nên mới không

đến Đậu gia. Lần này cữu cữu trở về tiễn nàng, có thể thấy trong lòng

cữu cữu vẫn có đứa cháu này. Thậm chí nàng còn định nhân dịp này hiếu

kính cữu cữu cẩn thận, để cữu cữu kể lại chuyện mẫu thân năm đó cho

mình.

Không ngờ nàng chân trước xuất môn, cậu chân sau đã quay về Tây Bắc, hơn nữa từ đó về sau bặt vô âm tín.

Nếu lúc trước cữu cữu kiêng dè mẹ kế thì sau khi nàng gả về phủ Tế Ninh hầu thì còn gì kiêng kị nữa?

Đậu Chiêu nghĩ thế nào cũng không rõ.

Sau này, chị họ Triệu Bích Như nhà cữu

cữu theo phu quân đến kinh thành nhậm chức, từng đến thăm nàng nhưng

nàng lại dùng ba chén trà đuổi đi.

Người như vậy có thể trông cậy sao?

Đậu Chiêu nghi ngờ, nấp sau rèm lớn trầm tư.

Nếu mẫu thân đồng ý cho phụ thân nạp

thϊếp thì chẳng lẽ kế mẫu là được phù chính? (Phù chính: Nâng từ hàng

thϊếp lên hàng chính thất)

Nhưng lúc nào kế mẫu cũng đều tự xưng là: Mình được Đậu gia cưới hỏi đàng hoàng, dùng kiệu tám người khiêng đưa

về. Nghe xong những lời này của bà cũng đâu có ai phản đối gì?

Kế mẫu có thể giải tán nha hoàn của mẫu

thân, có thể uy hϊếp, lợi dụng đám vυ' già của Đậu gia nhưng không thể có chuyện ngay cả những phu nhân quan lại quyền quý cũng trợn mắt nói dối

theo chứ.

Chẳng lẽ giữa đó còn có nữ tử nào khác?

Nhưng cũng không đúng, kế mẫu vào cửa rồi có thai, muội muội Đậu Minh chỉ nhỏ hơn nàng hai tuổi, 7 tháng…

Đậu Chiêu càng nghĩ càng hồ đồ.

Hàm Tiếu đi đến. Nàng thật cẩn thận nói:

- Thất phu nhân, tam phu nhân đến.

Mẫu thân vội lau nước mắt, sai nàng:

- Mau mời tam đường tẩu vào đây nói chuyện.

Rồi vội đứng dậy nghênh đón.

Vẻ mặt tam bá mẫu nghiêm túc, được hai nha hoàn đỡ đi vào.

Thấy mẫu thân, mắt nàng đó lên, kéo tay mẫu thân.

Nha hoàn trong phòng đều lui xuống.

Tam bá mẫu không đợi Du ma ma dâng trà đã nói:

- Ta biết lòng muội buồn, ta

cũng không cản muội, muốn khóc thì cứ khóc đi. Nhưng khóc xong rồi thì

phải lấy lại tinh thần mới được. Nhìn thất thúc như vậy, sau này muội

phải chiến đấu gian khổ đó!

- Muội biết!

Mẫu thân nói xong, nước mắt lại tuôn rơi, nàng không kể khổ mà chỉ xin lỗi tam bá mẫu:

- Phía tam bá, xin tam tẩu nói

giúp muội mấy câu. Muội giận quá nên mới nói những lời này. Xin tam bá

nể tình trẻ tuổi, không hiểu chuyện, đừng so đo với muội.

- Muội nói vậy là khách sáo với chúng ta rồi.

Tam bá mẫu cũng khóc theo:

- Nói đến nói đi cũng là tam ca không đúng! Nếu tam ca không lỗ mãng thì thất thúc sẽ chẳng gây chuyện thế này…

- Chuyện này liên quan gì đến tam bá đâu?

Mẫu thân nức nở cắt lời tam bá mẫu.

- Nói là huynh đệ nhưng tam bá

coi Vạn Nguyên như con, Vạn Nguyên có chuyện cần tìm, tam bá sao có thể

khoanh tay đứng nhìn. Nói đến nói đi đều là Vạn Nguyên không đúng, hắn

bị ma ám… muội chỉ hận… Chúng ta lớn lên bên nhau từ nhỏ, luận tình cảm

hẳn là phải tốt hơn bất kì cặp phu thê nào mới đúng. Hắn muốn nạp thϊếp

sao không bàn trước với muội? Muội không đồng ý hắn liền quỳ gối trên

tuyết không đứng dậy… phụ thân 42 tuổi mới có hắn, là độc đinh của dòng

này, hắn coi là ta gì? Ta nghĩ mà lạnh lòng…

Lại gục xuống khóc òa.

- Đừng khóc! Đừng khóc!

Tam bá mẫu ôm mẫu thân:

- Đời người có ai không gặp phải khó khăn? Thất thúc còn trẻ, khó tránh khỏi có lúc hồ đồ. Ta cũng không sợ muội cười, đại bá đó, trầm ổn đúng không? Vừa đỗ tiến sĩ chẳng phải

cũng học theo người ta, nạp thϊếp. Lúc ấy đại tẩu cũng giận muốn khóc

nhưng qua vài năm, qua thời hoang đường rồi, biết vẫn là thê tử mới là

tốt nhất, toàn tâm toàn ý sống bên đại tẩu. Đại tẩu đã sắp 40 vẫn sinh

thêm Lan Nhi… Có thể thấy, đôi khi lấy nhu thắng cương chứ không thể lấy cứng chọi cứng!

- Lời tam tẩu nói muội đều hiểu.

Mẫu thân nghe, ngồi thẳng dậy, lau nước mắt nói:

- Muội có chuyện muốn nhờ tam tẩu.

Cũng không nói tiếp chủ đề kia.

Tam bá mẫu có chút bất ngờ, vội hỏi:

- Muội cứ nói đi. Chỉ cần ta giúp được thì sẽ giúp.

- Nếu nữ nhân kia muốn vào cửa

nhà chúng ta, vậy kiểu gì ta cũng phải đến gặp trước. Ta muốn mời tam

tẩu và đại tẩu đi cùng.

Đây vốn là quy củ của nhà giàu, cho dù

đồng ý cho phu quân nạp thϊếp nhưng cũng phải nhìn người đó thế nào. Nếu là nữ tử phong trần hay phẩm hạnh không tốt thì dù thê tử có từ chối

yêu cầu của phu quân cũng sẽ không mắc phải tội “ghen tỵ”. Không thể so

với đám thương nhân, không cần để ý gì, thích là cưới về nhà.

Tam bá mẫu hiểu ra:

- Được, được. Ta sẽ nói lại với đại tẩu.

- Vậy phiền tam tẩu rồi.

Mẫu thân nói xong, đứng lên:

- Để muội nói với Vạn Nguyên, bảo hắn đưa người từ kinh thành về Thực Định.

Tam bá mẫu không nói thêm, cười cười vỗ vỗ tay mẫu thân:

- Thất đệ muội cũng đã trưởng thành!

Ngữ khí nửa là cảm khái, nửa là vui mừng.Chương 11: Kế mẫuTâm tình Đậu Chiêu rất phức tạp.

Nếu nữ nhân đột nhiên xuất hiện này là kế mẫu, mẫu thân muốn tìm dấu vết xấu xa gì từ thân thế nàng thì chỉ sợ sẽ phải thất vọng rồi.

Kế mẫu của nàng họ Vương, khuê danh là Ánh Tuyết, là con gái của Vương Hành Nghi.

Vương Hành Nghi, tự Hựu Tỉnh, là người

thôn Nam Oa huyện Linh Thọ. Năm Chí Đức thứ ba mươi sáu trở thành tiến

sĩ, đầu tiên làm chủ sự ở Bộ Lại, sau đó thành tư viên ngoại lang của Bộ Binh. Mấy lần Mông Cổ mang quân xâm chiếm biên giới phía bắc, tổng binh Thạch Đoan Lan trấn thủ Đại Đồng muốn mở thành Mã, xin hòa. Vương Hành

Nghi dâng sớ kể tội Thạch Đoan Lan, Tư lễ giám là Trần Đông bao che cho

Thạch Đoan Lan, Vương Hành Chi lại dâng sớ kể tội Trần Đông. Năm Vĩnh

Minh thứ tư, Vương Hành Nghi bị phạt một trăm trượng, giam vào ngục. Vì ở trong ngục không chịu viết thư hối cải nên bị tra tấn mà nổi tiếng là

kẻ trí sĩ. Trần Đông bị bệnh mà chết, sư phụ của hắn là Nội các đại học

sĩ kiếm Lại Bộ Thượng Thư Tăng Di Phân nghĩ cách cứu, năm Vĩnh Minh thứ

sáu, Vương Hành Nghi được sửa án, lưu đày ở tây Trữ Vệ.

Sau mấy năm, người Mông Cổ vẫn quấy nhiễu như trước, thành Mã bị phá hoại.

Năm Thái Bình thứ tư, cũng chính là khi kế mẫu gả đến được ba năm, nhờ sự đề cử của Tăng Di Phân, Vương Hành Nghi được đề bạt.

Đầu tiên là bổ nhiệm làm Huyện lệnh huyện Tân Thái ở Sơn Đông, sau đó là Chủ sự trong Hình bộ, viên ngoại lang

của bộ Lễ, võ tiên ti Bộ Binh, trong nửa năm thăng chức bốn lần.

Lúc này, ông ta đã lưu đày được mười năm, đã qua hai triều.

Sau đó Vương Hành Nghi một bước lên mây,

lúc Đậu Chiêu sinh bệnh, ông ta đã làm đến đại học sĩ Đông Các, Lễ bộ

thượng thư, chức tước vô cùng.

Họ Vương vốn là họ nhỏ ở Nam Oa, nhiều

đời vừa làm ruộng vừa đi học. Sau khi Vương Hành Nghi gặp chuyện không

may, vợ là Hứa thị vì để cứu chồng nên bán sạch gia sản. Sau khi Vương

Hành Nghi được sửa án đi lưu đày, trưởng tử họ Vương là Vương Tri Bính

theo hầu phụ thân ốm yếu đi tây Trữ Vệ. Hứa thị cùng con dâu mới về chưa đầy hai tháng là Cao Thị, con trai thứ Vương Tri Tiêu, nữ nhi Ánh Tuyết nương tựa nhau mà sống. Nhà chồng gặp biến cố, Cao thị chủ động bán đồ

hồi môn, lấy được ba trăm lạng bạc, trong đó mua lấy bốn mẫu ruộng tốt

để sinh sống, còn lại đều dùng để cứu tế cho Vương Hành Nghi và Vương

Tri Bính, cuộc sống rất khó khăn.

Có người thấu tình đạt lý như Cao thị thì cũng có người hám lợi như vị hôn phu của Vương Ánh Tuyết.

Năm Vĩnh Minh thứ tám, nhà họ Lôi thấy

Tăng Di Phân bị bắt về hưu, Vương Hành Nghi không có khả năng ngóc đầu

dậy, năm Vương Ánh Tuyết 14 tuổi thì bị từ hôn.

Vương Ánh Tuyết nghiến răng, bán sính lễ

của Lôi gia, để một thị tì của Cao thị ra mặt, thu mua bông về bán mới

có thể chống đỡ qua ngày, Vương Hành Nghi cũng có thể sống chờ đến ngày

được quay lại.

Cho nên khi tam bá mẫu nói cho mẫu thân,

phụ thân đã phái người đưa nữ nhân kia về Thực Định, nàng và đại bá mẫu

bàn bạc, khi quyết định đến thôn trang hồi môn của đại bá mẫu gặp nữ

nhân kia, Đậu Chiêu khóc lớn, nắm chặt váy mẫu thân không buông.

Mẫu thân cố nén giận, dỗ nàng.

Tam bá mẫu thoáng động lòng, cười nói:

- Như vậy cũng tốt. Nếu là người khác hỏi, chỉ cần nói dẫn Thọ Cô đến thôn trang của đại tẩu chơi là được.

Lúc này mẫu thân mới thôi, bất an đi theo tam bá mẫu đến thôn trang của đại bá mẫu.

Đại bá mẫu đã đứng ở cổng chờ từ lâu.

Bà kéo tay mẫu thân, nhìn mẫu thân rồi gật đầu khen:

- Ta còn sợ muội không ứng phó được, giờ xem ra, ta đa tâm rồi.

Mẫu thân mặc áo đỏ thẫm đại biểu cho vị trí chính thất, tóc đen búi theo kiểu đọa mã (ấn vào link để xem hình minh họa), búi tóc chỉ cài một cây trâm gắn

hoa mẫu đơn kết từ những hạt trân châu to bằng hạt sen, vòng tay màu

xanh phỉ thúy trên cổ tay trắng như tuyết của mẫu thân cùng tay áo đỏ

thẫm trông như hoa xuân tươi đẹp, trong đoan trang thanh lịch không mất

đi sự kiều diễm, sang trọng.

Tam bá mẫu cũng khen:

- Thất đệ muội luôn luôn biết ăn mặc đẹp, hôm nay càng xinh đẹp.

Mẫu thân thoáng cười khổ nhưng rất nhanh đã biến mất.

Nàng hành lễ với đại bá mẫu và tam bá mẫu:

- Chuyện hôm nay, còn xin nhị vị bá mẫu giúp đỡ muội.

- Đương nhiên rồi.

Đại bá mẫu và tam bá mẫu đều không hẹn mà cùng vỗ vỗ mẫu thân, ánh mắt nhìn mẫu thân từ ái như nhìn con gái mình:

- Chúng ta sẽ không để mặc thất thúc tùy tiện.

Thần sắc mẫu thân thoáng trấn định hơn.

Đại bá mẫu cười bế Đậu Chiêu:

- Thọ Cô, hoa dành dành sau

phòng đại bá mẫu đang nở rồi, lát nữa con đem nha hoàn ra giúp bá mẫu

hái về cắm được không?

Ánh mắt lại nhìn sang Thỏa Nương và Hương Thảo.

Đậu Chiêu ôm chặt cổ bá mẫu:

- Con muốn… mẫu thân… muốn đại bá mẫu.. muốn… tam bá mẫu…

Sau đó lại khóc đến vang trời khiến đại bá mẫu hoảng hốt.

Mẫu thân vội đón lấy Đậu Chiêu, vừa thẹn vừa giận, đỏ mặt nói:

- Con bé này cũng chẳng biết là

làm sao nữa, mấy hôm nay luôn bám muội một tấc cũng không rời, muội vừa

đi thì đã khóc không cho ai yên…

Đại bá mẫu thở dài, vuốt tóc Đậu Chiêu:

- Người xưa thường nói, mẹ con liền tim, con bé này thông minh, biết muội buồn nên nó sợ đó.

Bà nói khiến cho mẫu thân nước mắt lã chã, càng ôm Đậu Chiêu chặt hơn.

- Để nó đi theo muội đi! Dù sao nó cũng còn nhỏ.

Tam bá mẫu cảm khái nói.

Mẫu thân “Vâng” một tiếng.

Đoàn người đi qua một đoạn đường, đến phòng khách ở hậu viện.

Tuyết lớn đầy trời, đầu cành hoa mai đang nở rộ.

Một nữ tử dáng người yểu điệu mặc áo hồng đứng thẳng tắp bên cửa sổ, cùng hàn mai tôn nhau lên, rực rỡ.

Lòng Đậu Chiêu căng thẳng.

Là kế mẫu!

Bóng dáng này nàng vĩnh viễn không quên!

Sau khi tổ phụ, tổ mẫu lần lượt qua đời,

tam bá phụ đưa nàng đến kinh đô để đoàn tụ với phụ thân, kế mẫu từng

đứng bên cửa sổ như vậy, nhìn nàng bằng ánh mắt sắc bén. Buổi tối khi

phủ Tế Ninh hầu chính thức đặt lời với Đậu gia, bà từng đứng bên cửa sổ, mặt trầm như nước nhìn nàng, khi nàng để Ngụy Đình Du nhận tỳ nữ bà đưa qua rồi sau đó lại để Ngụy Đình Du tặng tỳ nữ đó cho người, tết nguyên

đán về nhà chúc tết, bà cũng từng đứng bên cửa sổ, tay nắm chặt, im lặng nhìn mình. Khi bà muốn hỏi cưới cháu gái ngoại của Tăng Di Phân cho đệ

đệ Đậu Hiểu nhưng bị từ chối, bà gọi nàng về nhà, dữ tợn đứng bên cửa

sổ…

Đậu Chiêu nhìn chằm chằm bóng dáng kia không rời mắt.

Từ hoảng sợ đến cười thoải mái, nàng như đi chân trần trong tù ngục đi vào trong một lần.

Ai lại thương tiếc người từng làm tổn thương mình, gào thét với mình.

Mẫu thân thoáng dừng bước.

Mưa phùn như hoa nở.

Bóng người kia quay lại.

Trán nhẵn mịn, mũi cao thẳng, mắt trong veo, tựa như đất thiêng sinh hiền tài.

Mẫu thân lại mèo bị giẫm đuôi, nhảy dựng lên: “Sao lại là ngươi? Vương Ánh Tuyết, tại sao lại là ngươi!”

Nàng lảo đảo sắp ngã, tay bế Đậu Chiêu buông thõng xuống, Đậu Chiêu vội ôm lấy thắt lưng mẫu thân thì mới không bị ngã.

Đại bá mẫu và tam bá mẫu nhìn nhau, tam bá mẫu nhanh nhẹn đón lấy Đậu Chiêu vào lòng.

Vương Ánh Tuyết thong dong bước ra.

Nàng đứng ở hành lang cong cong bên hiên nhà hành lễ với mẫu thân, nhẹ giọng hô:

- Tỷ tỷ!

- Nhà họ Triệu chúng ta chỉ có mình ta là con gái, chẳng biết ta có thêm muội muội từ khi nào?

Mẫu thân cười lạnh, tuy vẫn cố gắng duy trì sự tao nhã ban đầu nhưng sự chật vật trong mắt vẫn hiện rõ:

- Có phải là ngươi nhận nhầm người rồi chăng?

Vương Ánh Tuyết cúi đầu nhìn xuống, quỳ

gối bên hành lang lạnh băng, vẻ mặt cung kính, hèn mọn, như biểu hiện

cung kính khi gặp trưởng bối nhà họ Đậu vậy:

- Tỷ tỷ, hai nhà chúng ta là

láng giềng, muội không có tỷ muội, tỷ cũng chỉ có một người đại huynh,

chúng ta lớn lên bên nhau thân như chân tay, tính muội tỷ tỷ cũng hiểu.

Nhà muội tuy nghèo nhưng không phải là người không có liêm sỉ. Cao gia

biết rõ nhà ta gặp vận đen nhưng còn gả con gái đến. Đại tẩu và đại ca

thành thân chưa đầy một tháng đã chủ động bảo đại ca đến Tây Trữ Vệ hầu

hạ phụ thân. Giờ đứa cháu trong nhà bệnh nặng nhưng dù bán hết bốn mẫu

ruộng trong nhà cũng không đủ bạc để chữa bệnh. Ta vốn nghĩ, chỉ cần có

người đồng ý, làm nô làm tỳ ta cũng đều chấp nhận, chưa từng nghĩ lại

chính là tỷ phu.

Nàng nói xong, dập đầu ba cái thật vang với mẫu thân:

- Giờ sai cũng đã sai rồi, ta

không nói chuyện gì khác, chỉ có thể cầu xin công tử. Nếu tỷ tỷ đồng ý

cho ta vào cửa, ta sẽ quên hết mọi thứ, tận tâm hầu hạ tỷ tỷ. Tỷ tỷ…

Khóe mắt nàng lấp lánh ánh lệ:

- Muốn trách chỉ trách tạo hóa trêu ngươi…

Nàng lại dập đầu một cái:

- Sau này muội sẽ hầu hạ tỷ tỷ chu đáo!

- Ha!

Mẫu thân phì cười, ánh mắt sáng ngời nhìn thẳng vào Vương Ánh Tuyết, sau đó nhíu mày nói:

- Vậy nếu ta không đồng ý thì sao?

Vương Ánh Tuyết thoáng ngây người, sau đó cười tự giễu:

- Vậy xin tỷ tỷ ban cho ta tấm lụa trắng.

Mẫu thân không nói một lời, rút chiếc khăn đỏ thẫm ở bên hông, cười hỏi Vương Ánh Tuyết:

- Có đủ dài không!

Vương Ánh Tuyết cẩn thận nhìn mẫu thân,

chậm rãi đứng dậy, mỉm cười đi tới trước mặt mẫu thân, cúi xuống nhặt

chiếc khăn đỏ thẫm lên, thản nhiên nói:

- Đa tạ tỷ tỷ.

Sau đó xoay người đi vào phòng khách.

Tuyết trắng rơi lên mái tóc đen như nước sơn của nàng rồi nhanh chóng biến mất.

Đây là thôn trang hồi môn của đại bá mẫu, nếu để xảy ra án mạng, thì thanh danh của bà mất sạch.

Đại bá mẫu sợ hãi, vội hỏi:

- Thất đệ muội, nữ tử đó là ai? Có quen biết với muội?

Mẫu thân nhìn theo cánh cửa lớn đóng chặt lại, thất hồn lạc phách, lắp bắp nói :

- Nàng là con gái của Vương Hựu

Tỉnh, ở Nam Oa, là đồng môn với phụ thân muội, hai nhà cũng có qua

lại…Nàng nhỏ hơn muội hai tuổi… lúc muội xuất giá nàng còn tặng muội hai chiếc khăn tay thêu hoa sen tịnh đế do nàng tự tay thêu… Muội không

ngờ… có nằm mơ cũng không ngờ… Khó trách Vạn Nguyên không chịu nói là

ai… Bọn họ lập bẫy, lừa muội mắc mưu…

Đại bá mẫu và tam bá mẫu hoảng sợ :

- Vương Hựu Tỉnh, có phải là Vương Hành Nghi vì đắc tội với Trần Đông mà bị lưu đày ?

Mẫu thân nhẹ nhàng gật đầu, hai hàng lệ tuôn rơi.

- Thất thúc sao có thể hồ đồ như vậy? Phụ thân nàng là tiến sĩ năm Kỷ Sửu, cùng năm với Ngũ bá…

Đại bá mẫu vội đến độ đi đi lại lại:

- Không được, ta phải nói cho tiểu thúc một tiếng…

Lại dặn tam bá mẫu:

- Muội mau ngăn Vương tiểu thư lại, ta gọi người đến!

Bởi vì nạp thϊếp từ khi còn quá trẻ không phải là chuyện gì hay ho nên những người hậu hạ trong phòng sớm đã bị

đại bá mẫu cho lui.

Tam bá mẫu cũng ý thức được sự nghiêm trọng của vấn đề.

Đậu gia không sợ đắc tội quyền quý nhưng lại sợ phải gánh trên lưng cái tiếng bức tử thiếu nữ nghèo khổ.

Bà vội đồng ý, xách váy chạy ra ngoài.

Mẫu thân lẳng lặng đứng trên cầu gỗ, để mặc tuyết rơi lả tả trên người, biến nàng thành người tuyết.

Ở bên nàng chỉ có Đậu Chiêu nhỏ xíu.Chương 12: Khách đếnKhông ngờ, mẫu thân và Vương Ánh Tuyết lại có quen biết!

Từ trước đến giờ, Đậu Chiêu đều không

hiểu, vì sao có những nữ nhân vì muốn cùng nam nhân mình yêu được ở bên

nhau mà thà bỏ qua người thân, bỏ mặc thanh danh?

Chẳng lẽ nam nữ hoan ái thực sự quan trọng đến thế sao?

Một khi tình yêu đã hết, nam nhân vứt bỏ nữ nhân, trở về gia đình lại là lãng tử quay đầu, vậy còn nữ nhân thì sao?

Làm thế nào để tiếp tục sống an ổn trên đời?

Nàng và mẫu thân ngồi ở phòng nhỏ sau đại sảnh, nghe tiếng tổ phụ răn dạy phụ thân ở trong phòng.

Kinh nghiệm nói cho Đậu Chiêu rằng làm

chuyện gì cũng không nên đánh giá quá cao đối thủ nhưng cũng không được

đánh giá đối thủ quá thấp.

Bình tâm mà nói, Vương Ánh Tuyết không

chỉ khôn khéo, có năng lực, trí tuệ nhạy bén, hơn nữa rất biết xem xét

thời thế, luôn coi lợi ích là quan trọng nhất, quyết định chuyện gì cũng đều rất quyết đoán, không hề nhập nhằng.

Một người như vậy, tổ phụ hứa hẹn sẽ nhận nàng làm nghĩa nữ, cũng sẽ tìm cho nàng một hôn sự tốt, Đậu gia chịu bỏ tiền, gả nàng đi một cách vinh quanh thì vì sao nàng còn nhất quyết

phải đi theo phụ thân như vậy?

Lúc Vương Ánh Tuyết đến Thực Định vốn không hề suy nghĩ cẩn thận sao?

Cái này không hề phù hợp với tính cách của nàng.

Suy nghĩ đảo lộn trong đầu, Đậu Chiêu cảm thấy chấn động.

Muội muội!

Muội muội nàng là Đậu Minh, sinh vào đầu tháng ba năm Đinh Mùi.

Người xưa nói rất đúng, bảy sống tám

không sống. (Có lẽ là nói về sinh non, nếu sinh non khi mới 7 tháng thì

đứa bé có thể sống nhưng sinh khi đã được 8 tháng thì khó sống)

Nói cách khác, nếu Đậu Minh là sinh non thì chậm nhất tháng giêng Vương Ánh Tuyết sẽ vào cửa.

Theo quyết định, thê tử qua đời, trượng

phu phải chịu tang một năm. Cũng có trường hợp ngoại lệ, trượng phu xuất chinh, thê tử qua đời, trong nhà không có ai phụng dưỡng song thân,

dưỡng dục con cái thì có thể tái giá trong vòng trăm ngày. Phụ thân tuy

không phải tướng sĩ nhưng tổ mẫu (đây là chỉ chính thất của tổ phụ của

Đậu Chiêu chứ không phải là chỉ bà nội thực sự của Đậu Chiêu) đã sớm qua đời, nếu mẫu thân… trong nhà không có người quán xuyến bếp núc thì miễn cưỡng cũng có thể tái giá.

Nói cách khác, mẫu thân qua đời từ năm trước.

Mà nếu Đậu Minh không phải là sinh non?

Đậu Chiêu không nhịn được cười rộ lên.

Vương Ánh Tuyết còn muốn sống yên ổn thì đánh chết bà cũng sẽ không nhận là có tư tình với phụ thân.

Phụ thân còn muốn lấy Vương Ánh Tuyết vào cửa, bất luận thế nào cũng sẽ không để lộ ra chuyện Vương Ánh Tuyết có thai.

Cái này giống như đang cùng chơi bài, lúc bắt đầu lại đột nhiên phát hiện sau lưng đối thủ có một tấm gương, quân bài nào trong tay hắn ngươi cũng đều có thể nhìn rõ.

Nhất thời, nàng cảm thấy nhiệt huyết sôi trào.

Chỉ cần mẫu thân còn sống, càng kéo dài thì tình thế sẽ càng có lợi với các nàng !

Nhưng điều kiện tiên quyết là mẫu thân phải còn sống!

Tâm tình nàng vui vẻ, cầm lấy quả cam ánh vàng rực rỡ trên mâm trái cây đưa cho mẫu thân:

- Mẫu thân, ăn cam!

Mẫu thân miễn cưỡng cười cười với nàng, đón lấy quả cam nhưng lại cầm trong tay ngơ ngác.

Đậu Chiêu mặc quần áo rực rỡ, vui vẻ. Bóc từng mũi cam nhét vào miệng mẫu thân, cũng đút cho đại bá mẫu và tam bá mẫu đang ngồi đó ăn.

Đại bá mẫu cùng tam bá mẫu vì để không khí dịu đi, cười trêu nàng.

Nàng líu ríu cười khanh khách.

Dần dần mẫu thân cũng mỉm cười.

Buổi tối, nàng nắm áo mẫu thân đi ngủ.

Hôm sau, tam bá phụ, lục bá phụ cùng đại

bá mẫu, tam bá mẫu cùng nhị thái phu nhân bên Đông phủ, cũng chính là

nhị đường tẩu của tổ phụ đến đây. (Nhị đường tẩu: Vợ của người anh họ

thứ hai – lằng nhằng chưa, cho nên tớ dùng hán việt với các từ chỉ danh

xưng, cấp bậc này và giải thích ở bên cạnh nhé)/

Đại đường huynh, đại đường tẩu và nhị đường huynh của tổ phụ đều đã qua đời.

- Chuyện tình ta đã nghe các cháu nói qua,

Nhị thái phu nhân dáng người nhỏ, gầy nhưng ánh mắt lại rất sáng, điều này khiến cho bà trông lại càng uy nghiêm:

- Tiểu thư nhà họ Vương đâu? Đã sai người đến Nam Oa báo tin chưa?

- Đệ cho Đinh thị đi gọi. Ông chua xót nói: – Phía Nam oa cũng đã sai người đi suốt đêm báo tin.

Sau đó xấu hổ nói thêm:

- Nhị tẩu, chuyện này đều là tại đệ không biết dạy con…

- Việc này để nói sau.

Nhị thái phu nhân vẫy tay cắt lời tổ phụ:

- Chuyện cấp bách là phải hỏi bọn chúng đã đi đến giới hạn nào rồi!

Nhị thái phu nhân một lời nói toạc ra điểm mấu chốt.

Đậu Chiêu rất bội phục.

Tổ phụ ngạc nhiên, há miệng thở dốc nhưng nghĩ lại sự hoang đường của phụ thân trong chuyện này nên lại giữ im lặng,

Nhị thái phu nhân sai tam bá phụ:

- Vạn Nguyên và ngươi tình như cha con, phía Vạn Nguyên ngươi đi hỏi đi.

Lại dặn đại bá mẫu:

- Phía Vương tiểu thư ngươi đi hỏi đi.

Hai người cùng đáp lời, chia nhau đi làm việc.

Lúc này nhị thái phu nhân mới vẫy tay với mẫu thân, ý bảo mẫu thân đến ngồi bên cạnh bà:

- Không có Triệu gia thì sẽ

không có Đậu gia. Triệu lão gia và Triệu phu nhân sớm qua đời, cữu gia

tuổi trẻ mặt mỏng không tiện để ý đến việc này nhưng trưởng bối nhà họ

Đậu vẫn còn! Con yên tâm, quyết sẽ không để con phải chịu thiệt thòi!

Đậu Chiêu chỉ có một cữu cữu, hơn mẫu

thân tám tuổi. Mẫu thân mồ côi từ trong bụng mẹ. Ngoại tổ mẫu qua đời vì bệnh khi mẫu thân mười tuổi, mẫu thân ở cùng đại ca, do một tay đại tẩu nuôi lớn. Lúc ngoại tổ mẫu còn trên đời, nuôi hai đứa con sống qua

ngày, dù không lo cơm ăn áo mặc nhưng lại sợ bị lưu manh tới cửa gây sợ. Lúc đó, Đậu gia đã dần giàu sang cho nên ngoại tổ mẫu thường dẫn hai

đứa con mình đến Đậu gia. Vốn là quan hệ thông gia, Đậu gia lại là nhà

hào phóng, rộng lượng, hai nhà thân lại càng thân. Cữu cữu Triệu Tư từ

nhỏ đọc sách tại Đậu gia quan hệ với chú cháu Đậu Thế Anh, Đậu Văn

Xương, Đậu Ngọc Xương, Đậu Hoa Xương rất tốt. Hôn sự của cha mẹ Đậu

Chiêu cũng cứ như vậy, an lành được định đoạt ra.

Nghe nhị thái phu nhân nhắc tới cha mẹ đã qua đời, mẫu thân nhào vào lòng nhị thái phu nhân khóc òa lên.

Lục bá phụ lớn hơn phụ thân bốn tuổi, hai người từ nhỏ đọc sách cùng nhau, cùng thi đậu tú tài lại cùng nhau thi

hương rồi cùng trượt, lúc này đang ở nhà đóng cửa đọc sách. Thấy mẫu

thân khóc đau lòng như vậy không khỏi có chút xấu hổ, nhỏ giọng nói:

- Hay là chúng ta đến thư phòng của tiểu thúc ngồi? Có chút chuyện để các vị thúc bá nghe được cũng không hay!

Nhị thái phu nhân lườm một cái, nhấn giọng nói:

- Ngươi và Vạn Nguyên cùng đến kinh thành, chuyện này ngươi có biết hay không?

Lục bá phụ sợ tới mức co rụt người lại, vội nói:

- Không liên quan đến con, không liên quan đến con! Nếu không phải mẫu thân bắt con về sớm thì sao Vạn

Nguyên có thể gây chuyện phiền phức thế này?

Hắn nhỏ giọng nói thầm, ngữ khí có chút hậm hực, không cho là đúng.

Nhị thái phu nhân giận dữ hồi lâu không nói gì.

Lục bá phụ Đậu Thế Hoành là khi nhị thái

phu nhân đã già mới sinh ra, lúc hắn sinh ra thì các huynh đệ đều đã có

công danh, bởi vậy nhị thái phu nhân không nghiêm khắc với hắn như những người con khác, thực ra lại rất cưng chiều. Giữa các huynh đệ, hai

người qua lại rất thân thiết. Đậu Chiêu còn nhớ, sau khi phụ thân chuyển về kinh thành còn để lại cho lục bá phụ một sân riêng, mỗi lần lục bá

phụ vào kinh đều đến đó ở. Sau này hai người lại cùng làm quan trong Hàn lâm viện. Phụ thân chuyên dạy “Chu Dịch“, lục bá phụ chuyên giảng “Tả truyện“, người trong Hàn lâm viện gọi bọn họ là “Đậu thị song kiệt”.

Mẫu thân sửng sốt.

Hiểu ý rằng nhị thái phu nhân đang giúp lục bá phụ thoát khỏi hiềm nghi nên khách khí nói:

- Trời muốn thì trời đổ mưa. Vạn Nguyên tự nổi lòng tà, lục bá phụ dù có một tấc không rời thì cũng có ích gì?

Sắc mặt nhị thái phu nhân thoáng hòa hoãn lại, khiển trách lục bá phụ:

- Còn không cảm ơn đệ muội con đi!

Lục bá phụ thi lễ với mẫu thân.

Mẫu thân vội vàng hoàn lễ.

Anh mắt Đậu Chiêu lóe ra.

Nếu lục bá phụ không xin lỗi, cũng không an ủi thì có thể thấy là hắn đứng về phía phụ thân.

Nhị thái phu nhân chắc cũng hiểu được, đứng dậy nói với mọi người:

- Chúng ta đến phòng sau ngồi đi!

Để gian phòng này cho đám nam nhân.

Mọi người đương nhiên không hề dị nghị.

Mẫu thân cùng tam bá phụ đỡ nhị thái phu nhân đứng dậy, có một gia đinh chạy vào:

- Lão thái gia, người hầu của

phủ Tế Ninh hầu gửi thϊếp mời, nói Hầu phu nhân nhà bọn họ và Thất phu

nhân nhà chúng ta có quan hệ thân thiết, lần này hồi hương đặc biệt đến

thăm.

Mọi người ngạc nhiên.

Đậu Chiêu lại thất kinh.

Hầu phu nhân phủ Tế Ninh hầu, chẳng phải là mẹ chồng sao?

Sao mẹ chồng cũng đến góp vui?

- Là tỷ tỷ Điền gia ở thôn Tây Lưu.

Mẫu thân vui mừng giải thích với mọi người:

- Nhà bọn họ và nhà con có quen

biết từ khi ở Biện Kinh, tổ tiên cũng từng kết thân. Chỉ là Điền bá phụ

con đường làm quan thênh thang, Điền tỷ tỷ được gả đến phủ Tế Ninh hầu ở kinh thành thì hai tỷ muội mới bớt qua lại. Không ngờ nàng lại tới thăm con!

Nói xong nhìn qua tổ phụ.

Có khách từ xa đến, chuyện của con đành tạm gác lại.

Tổ phụ nghĩ nghĩ rồi bảo gia đinh kia gọi quản sự của phủ Tế Ninh hầu vào.

Quản sự phủ Tế Ninh hầu bưng tráp lễ lên, khách khí một hồi, biết được Hầu phu nhân đi rất vội vã, quyết định đầu giờ Tỵ sáng mai sẽ tới chơi.

Mẫu thân cũng mặc kệ chuyện bên kia, sai Du ma ma quét dọn phòng, lên thực đơn.

Đậu Chiêu ngồi một bình trên giường, bẻ bẻ ngón tay.

Không biết Ngụy Đình Du có theo đến không?

Mẹ chồng nói trước kia bọn họ đã từng gặp, chẳng lẽ chính là lần này?

Đang suy nghĩ thì thấy tam bá mẫu vội vàng đi tới.

Nàng kêu Thỏa Nương:

- Bế ta đi đến chỗ mẫu thân!

Thỏa Nương vui mừng:

- Tứ tiểu thư, người có thể nói!

Đậu Chiêu sửng sốt, hồi lâu sau mới phản ứng lại, sai nàng:

- Nhanh, mau đuổi theo tam bá mẫu, vào phòng trước bá mẫu.

- Được!

Thỏa Nương vô cùng cao hứng đáp lời, bế nàng đến chỗ mẫu thân:

- Thất phu nhân sẽ rất vui, tứ tiểu thư biết nói rồi!

- A! Nói vài câu cho mẫu thân nghe đi?

Mẫu thân mỉm cười dỗ dành Đậu Chiêu.

Đậu Chiêu thoải mái nói:

- Con muốn đến nhà cữu cữu, chơi!

Mẫu thân cười lớn.

Đậu Chiêu cũng cười.

Dù sao cũng không phải huynh đệ ruột

thịt, nhị thái phu nhân tuy giúp đỡ mẫu thân nhưng lại càng nóng lòng

phủi sạch quan hệ cho con mình.

Cữu cữu rốt cuộc là người thế nào, lúc nào phải thử một lần mới được.

Lúc này tam bá mẫu đi vào, Thỏa Nương

tránh ra ngoài, Đậu Chiêu vẫn ngồi trên giường. Tam bá mẫu nắm bàn tay

nhỏ bé của Đậu Chiêu, khẽ nói với mẫu thân:

- Đã hỏi rõ ràng, đều nói chỉ này sinh tình cảm đơn thuần mà thôi.

Mẫu thân cười nhạt.

Tam bá mẫu cười giận dữ:

- Muội quản gì bọn họ là thật

hay giả! Bọn họ nói như vậy, chúng ta cứ tin thế. Nếu cả hai trong sạch, chờ người của họ Vương đến, chúng ta giao nàng lại cho bọn họ là được.

Mẫu thân gật đầu:

- Muội hiểu rồi!

Bên ngoài truyền đến tiếng cười khẽ và giọng nói có chút bối rối:

- Thất gia, thất phu nhân đang nói chuyện với tam phu nhân…

Lời còn chưa dứt, rèm cửa đã được vén lên, phụ thân tái mặt đi vào.

- Thất thúc đã trở lại!

Tam bá mẫu cười, kéo mẫu thân ra sau mình:

- Tam ca của ngươi đâu?

- Tam tẩu!

Phụ thân ấp úng nhìn tam bá mẫu, gân xanh trên trán nổi đầy:

- Đinh di thái thái thiết yến ở hoa viên, Cốc Thu giúp đệ thay y phục rồi qua đó.

Tam bá mẫu có chút do dự.

Mẫu thân đặt tay lên vai tam bá mẫu.

- Tam tẩu, tẩu đi trước đi! Đừng để bọn Tam bá chờ lâu. Muội và Vạn Nguyên sẽ qua đó ngay.

Mẫu thân dịu dàng nói.

Tam bá mẫu đánh mắt với Du ma ma rồi cười đi ra ngoài.Chương 13: Cãi nhauTam bá mẫu vừa đi, mẫu thân liền trừng

mắt nhìn phụ thân, ánh mắt sắc lạnh như đao, như băng. Phụ thân cũng

không chút yếu thế trừng lại, như con thú hoang nổi giận.

Không khí trong phòng như đang giương cung bạt kiếm.

Đậu Chiêu co người bé xíu sau rèm, nghe cha mẹ chỉ trích nhau.

- Triệu Cốc Thu, rốt cuộc nàng muốn làm gì? Nàng thấy ta chưa đủ mất mặt sao?

Đậu Chiêu nho nhỏ thân ảnh lui ở màn lý, nghe cha mẹ cho nhau chỉ trích.

- Thϊếp muốn làm gì? Thϊếp còn

muốn hỏi chàng, chàng muốn làm gì? Lấy con gái của tội thần làm thϊếp,

sách thánh hiền chàng vứt đi đâu? Có phải chàng muốn danh dự trăm năm

qua của Đậu gia, mấy đời tích lũy sẽ bị hủy trong tay chàng? Chàng không sợ mất mặt nhưng thϊếp vẫn cần mặt mũi!

Phụ thân tức giận đến mặt đỏ tai hồng:

- Chúng ta lớn lên bên nhau từ

nhỏ, nàng còn không hiểu sao? Giờ nàng không giúp ta lại còn ngáng chân

ta, mời Nhị bá mẫu đến chê cười ta, nàng là thê tử kiểu gì thế? Thanh

danh của ta không còn chẳng lẽ nàng vui lắm? Nàng đừng quên, phu thê là

một! Cái tiếng hiền thê của nàng đâu! May mà nhạc mẫu qua đời sớm, nếu

nhìn thấy nàng thế này, không biết sẽ đau lòng cỡ nào.

- Đậu Thế Anh, chàng muốn thì cứ nói thϊếp, nhắc đến mẫu thân thϊếp làm cái gì?

Mẫu thân giận đến phát khóc:

- Chàng còn nhớ là chúng ta lớn

lên bên nhau? Vậy chàng có nhớ mẫu thân thϊếp đối xử với chàng thế nào?

Có có nhớ trước khi thành thân chàng nói gì với thϊếp? Chàng không biết

xấu hổ! Muốn thϊếp che giấu giúp chàng, không có cửa đâu!

Phụ thân lập tức ủ rũ như cà gặp sương giá, trong thần sắc hiện lên chút bất an:

- Ta… ta cũng không cố ý nhắc

đến nhạc mẫu, nàng có cần nói mãi không tha thế không? Ta thế này chẳng

phải là bị nàng bức ép sao?

Hắn nói xong, như nhớ lại chuyện cũ, vừa giận vừa tức:

- Bảo Sơn chẳng qua chỉ là rủ ta đi uống rượu mà nàng đã nổi cáu với người ta. Người ta đến nhà chưa

uống được chén trà đã bị nàng đuổi khiến ta bị các bạn đồng môn cười

nhạo…

Hắn càng nói càng tức giận:

- Nàng chỉ biết trách ta nhưng

sao nàng không nghĩ lại chính mình! Nếu tính tình nàng tốt một chút, ta

có cần phải đi tìm tam ca xin giúp không?

Mẫu thân giận đến run người, cuống quýt lau nước mắt trên mặt:

- Chàng đã làm sai rồi còn không biết xẩu hổ mà mắng thϊếp! Phùng Bảo Sơn kia có gì tốt? Ngoài rượu chè

cờ bạc thì hắn biết làm gì? Kì thi cuối năm nếu không phải Học đại nhân

nể tình đại bá thì hắn sớm đã bị cách chức. Chỉ có chàng, ngày nào cũng

lê la cùng hắn, chàng cũng chẳng có gì tốt cả!

Phụ thân nghẹn lời, hồi lâu sau mới lẩm bẩm:

- Nhưng nàng cũng không thể như vậy được!

- Chàng muốn thϊếp làm sao?

Mẫu thân lớn tiếng chất vấn:

- Mở rộng cửa đón Vương Ánh Tuyết vào? Thϊếp có độ lượng như thế thì Vương Ánh Tuyết có phúc thế sao?

Mẫu thân cười lạnh:

- Đậu Thế Anh, thϊếp nói lời này với chàng, nữ tử trên đời này chàng muốn lấy ai cũng được nhưng nếu

Vương Ánh Tuyết muốn vào cửa thì trừ phi thϊếp chết!

- Nàng… ta…

Phụ thân chỉ vào mẫu thân, tay run run, nửa ngày cũng không nói được một lời.

Mẫu thân cười khinh thường, ưỡn thẳng lưng.

Thì ra vợ chồng còn có thể cãi nhau như vậy!

Đây là phụ thân luôn tỏ vẻ đạo mạo của nàng?

Sao lại giống như đứa trẻ con vậy!

Đậu Chiêu nhìn mà mắt trợn tròn, miệng há hốc.

Nàng chưa từng cãi nhau với Ngụy Đình Du bao giờ.

Ban đầu là không dám nhưng sau này là khinh thường.

Phụ thân cúi đầu, thấp giọng nói:

- Cốc Thu, chúng ta không cãi nhau được không?

Ngữ khí của hắn rất đáng thương:

- Chuyện này hoàn toàn là lỗi

của ta, Ánh Tuyết là bị ta làm liên lụy. Nếu không, nàng ấy là nữ nhi

nhà lành, tội gì phải chịu nhục nhã như vậy? Huống hồ, sau này ta và Ánh Tuyết sẽ chẳng có gì nữa, về sau nàng ấy sẽ đến điền trang ở.

Hắn nói xong, ngẩng đầu lên, trong ánh mắt là mấy phần chờ mong:

- Chúng ta cứ như trước được

không? Sau này chuyện gì ta cũng đều nghe lời nàng, không bao giờ đi ra

ngoài cùng Bảo Sơn nữa…

Được!

Thiếu chút nữa Đậu Chiêu đã không nhịn được mà xông ra đáp lời thay mẫu thân.

Vợ chồng cãi nhau còn có gì đáng quý hơn

việc trượng phu chủ động cúi đầu nhún mình, càng thể hiện địa vị của thê tử trong cảm nhận của trượng phu.

Nếu Vương Ánh Tuyết có thai, theo tính

cách của phụ thân thì chắc chắn là quyết tâm lấy Vương Ánh Tuyết về,

không bằng nhân cơ hội cho phụ thân một cái thang, vừa có thể thể hiện

mình là người hiền lương, độ lượng lại vừa có thể lung tạc trái tim phụ

thân, thậm chí sau này vợ chồng có gì bất hòa còn có thể đem chuyện này

ra để phụ thân nhường bước.

Đây chính là một mũi tên bắn ba con chim!

Hơn nữa gương vỡ lại lành, mặc kệ có nứt hay không, trong mắt người khác vẫn là một cái gương.

Vương Ánh Tuyết kia chỉ sợ nhìn một lần cũng đủ để tim như bị đao cắt.

Lại bắt Vương Ánh Tuyết viết khế ước bán mình, vứt nàng ta đến điền trang.

Mặc kệ giờ phụ thân nói thật hay nói dối nhưng chuyện đã hứa hẹn không thể lật lọng chứ?

Chỉ cần một ngày phụ thân không nuốt lời

thì Vương Ánh Tuyết sẽ vẫn phải ở lại điền trang. Vừa vặn để mọi người

thấy, Vương Ánh Tuyết ở Đậu gia có vị trí gì!

Cho dù phụ thân muốn đổi ý cũng không sợ.

Đến lúc đó dẫn Vương Ánh Tuyết đến các

nhà chơi đi. Vương Ánh Tuyết chẳng phải là người sĩ diện sao? Làm thϊếp

cho người ta, đến lúc đó xem xem nhà họ Vương các người còn có mặt mũi

gặp ai nữa!

Còn có gì để xả giận hơn thế sao?

Cho dù có ngày nào đó Vương Ánh Tuyết có

thể đánh động được phụ thân nhưng mẫu thân có khế ước bán mình của nàng

trong tay, danh phận thê thϊếp rõ ràng, lại được trưởng bối Đậu gia giúp đỡ, nàng ta có thể làm được gì?

Đậu Chiêu cơ hồ muốn cười lớn.

Bên tai lại vang lên giọng nói sắc nhọn của mẫu thân:

- Ánh Tuyết, Ánh Tuyết! Gọi nghe thân thiết thật! Các ngươi đã lén thương lượng mọi thứ sau lưng ta rồi

thì còn tìm ta làm gì? “Nữ nhi nhà lành”, Đậu Thế Anh, những lời này

chàng cũng nói ra miệng được sao! Nữ nhi nhà lành sẽ không biết xấu hổ

mà quyến rũ tướng công của người khác? Nữ nhi nhà lành sẽ dâng mình lên

cửa làm thϊếp cho người? Nếu nàng trong sạch thì trên đời này chỉ sợ

chẳng tìm được ai không sạch sẽ! Nàng cảm thấy bị nhục nhã thì cứ tìm

đến chỗ nào không phải chịu nhục là được…

Đậu Chiêu nghe xong thì vội đến độ hận không thể bịt miệng mẫu thân lại.

Cãi nhau cũng như nói chuyện, phải có trọng điểm!

Cứ lằng nhằng dây dưa mãi chuyện đó thì có ích lợi gì?

Mau bắt phụ thân hứa hẹn mới là đúng.

Chỉ là không đợi nàng hành động, phụ thân đã giận dữ quát lớn:

- Nàng còn muốn ta thế nào? Thế

này cũng không được, thế kia cũng không xong! Nàng ỷ nàng có trưởng bối

làm chỗ dựa cho nàng sao? Nàng đừng cho rằng ta không dám làm gì nàng?

Ta nể tình chúng ta lớn lên bên nhau…

- Nếu chàng còn nhớ là chúng ta lớn lên bên nhau thì chàng đã không làm ra chuyện xấu xa như vậy!

Mẫu thân không chút yếu thế, vẻ mặt khinh thường:

- Thϊếp ỷ mình có trưởng bối làm chỗ dựa đó, chàng làm gì được thϊếp? Có bản lĩnh chàng cứ bỏ qua thϊếp

mà lấy Vương Ánh Tuyết vào cửa đi!

- Nàng… nàng…

Phụ thân thẹn quá hóa giận:

- Ta… ta… ta muốn hưu nàng!

Mẫu thân sửng sốt.

- Chàng nói cái gì?

Sắc mặt mẫu thân tái mét:

- Chàng muốn hưu ta!

Mẫu thân không thể tin nổi, nhìn phụ thân:

- Chàng vì Vương Ánh Tuyết mà muốn hưu ta…

Vừa nói xong, chính phụ thân cũng sửng sốt, dường như hắn không dám nhìn mẫu thân, quay mặt đi, nhỏ giọng nói:

- Ta đang nói chuyện nghiêm túc với nàng nhưng nàng lại không chịu nghe…

- Đậu Thế Anh!

Mẫu thân tức giận đến hai mắt đỏ lên, nàng lớn tiếng la hét tên phụ thân:

- Ngươi cút đi cho ta! Cút xa ra cho ta! Ta chờ hưu thư của ngươi! Ta muốn xem xem, ngươi làm thế nào

nghênh đón tiểu tiện nhân Vương Ánh Tuyết kia vào cửa!

Phụ thân rất chật vật, vội phân bua:

- Cốc Thu, ta không có ý đó! Nàng hãy nghe ta nói…

- Cút cho ta! Cút! Cút!

Mẫu thân đẩy phụ thân ra ngoài cửa:

- Ta chờ hưu thư của ngươi, ta chờ hưu thư của ngươi…

Nàng vừa lẩm bẩm vừa đóng sập cửa phòng lại.

- Cốc Thu, Cốc Thu!

Phụ thân ở ngoài gõ cửa:

- Ta không có ý đó, chỉ là nhỡ miệng nói vậy thôi! Ta vô tâm…

Mẫu thân dựa vào cửa, nước mắt như mưa, giọng nói như muỗi:

- Vô tâm… có đôi khi lời nói vô tâm mới là lời nói thật…

Đậu Chiêu cảm thấy đau đầu muốn chết, chạy xuống giường kéo áo mẫu thân:

- Mẫu thân! Mẫu thân!

Mẫu thân ngồi xổm xuống, cầm lấy tay nữ nhi, nức nở hỏi nàng:

- Không phải con nói muốn đến nhà cữu cữu chơi sao? Ta và con đến nhà cữu cữu chơi nhé?

- Không được!

Đậu Chiêu lắc đầu, đôi mắt to sáng bừng như sao:

- Đây là nhà của con, con phải ở nhà. Qua năm mới, đến nhà cữu cữu!

Mẫu thân ngạc nhiên, nước mắt lại càng rơi nhiều.

※※※※※

Buổi tối, Du ma ma khuyên mẫu thân:

- … Bây giờ người cãi cọ với thất gia chẳng phải là khiến bọn họ thêm khăng khít sao!

Mẫu thân ngồi trước bàn trang điểm, ngơ ngác nhìn khuôn mặt như hoa trong gương, trả lời hoàn toàn không đúng câu hỏi:

- … Trước đây, mỗi lần đến Đậu

gia, mẫu thân đều dặn ta không được bướng bỉnh, không được làm các bá

mẫu, các tỷ tỷ không vui. Có một lần, Bội Từ dẫn ta đi hái hoa ngọc lan, ta rất sợ, không dám trèo cây nhưng nghĩ đến lời mẫu thân, vẫn lại sợ

hãi trèo lên… Bội Từ nhảy xuống nhanh thoăn thoắt còn ta lại mắc kẹt

trên cây không dám xuống… Cũng sắp đến giờ ăn trưa, Bộ Từ dần lo lắng,

chạy ra ngoại viện tìm gia đinh giúp đỡ… Ta ngồi trên cây một mình, trên cây có những con sâu róm đáng sợ bò đến… Ta muốn khóc lại không dám

khóc, sợ khiến mọi người biết sẽ làm Bộ Từ bị mắng… Nghĩ cứ thế nhảy

xuống cũng được, thà què cũng không muốn bị sâu bò vào người. Ta nhắm

mắt lại, phía dưới có người “A” một tiếng, nói: “Vì sao ngươi lại ở trên cây?”. Giọng nói đó như dòng suối vừa trong veo lại vừa dễ nghe. Ta mở

to mắt, thấy một thiếu niên đứng dưới tàng cây đang ngẩng đầu nhìn ta.

Tóc hắn như lụa thượng hạng, vừa đen vừa bóng. Khuôn mặt hắn như mỹ

ngọc, vừa nhẵn vừa mịn, đôi mắt hắn ấm áp lại sáng bừng… Ta nhìn đến

ngẩn người. Hắn lại bật cười, nụ cười còn đẹp hơn hoa… Ta nói với hắn,

ta bị mắc ở trên cây không xuống được. Hắn bảo ta chờ, chạy đi tìm thang đến, thật cẩn thận đỡ ta xuống… Sau này mỗi lần ta đến Đậu gia, hắn đều đứng dưới gốc ngọc lan đó chờ ta… Đưa cho ta những hạt đậu ngọt ngào,

còn cả những trái mận chua chua, quả trám đen đen… Có một lần, là một

bông hoa kết từ ngọc trai. Ta cất nó ở trong túi, không rời khỏi người…

Nàng quay đầu, nhìn Du ma ma bằng ánh mắt sưng đỏ:

- Ma ma, ngươi nói xem, người chờ ta ở dưới gốc ngọc lan đâu rồi? Sao ta không thể tìm được hắn nữa?

- Tiểu thư! Du ma ma bưng miệng khóc òa.

Ánh mắt Đậu Chiêu mơ hồ, không nhìn rõ cái gì cả.Chương 14: Mẹ chồngMẫu thân trắng đêm chưa ngủ, Đậu Chiêu

cũng một đêm không ngủ. Mẫu thân suy nghĩ cái gì Đậu Chiêu không biết,

còn nàng cả đêm đều chỉ nghĩ đến Ngụy Đình Du.

Ngày nghĩ đêm mơ.

Mẹ chồng luôn đối xử rất thoải mái với nàng, mơ thấy mẹ chồng còn có thể nhưng sao nàng lại mơ thấy Ngụy Đình Du?

Rốt cuộc là nàng đang ở đâu?

Đậu Chiêu nghĩ trong lúc mơ màng mình

từng nghe thấy tiếng khóc của Ngụy Đình Du và tiếng Quách phu nhân cam

đoan… Không khỏi rùng mình, vội rúc sâu vào lòng mẫu thân.

Sáng sớm hôm sau, mẫu thân tỏ ra như chưa từng xảy ra chuyện gì, trang điểm xinh đẹp đi ra ngoài.

Đậu Chiêu mím môi, một tấc cũng không rời, theo sát mẫu thân.

Mẹ chồng là Điền thị ăn mặc thanh nhã

nhưng vẫn rất hoa lệ, tươi cười dịu dàng, dáng vẻ nhàn tĩnh, giống như

hoa lan nở trong gió xuân, trong vẻ điềm đạm lại thêm vài phần rực rỡ.

Lòng Đậu Chiêu trầm xuống.

Trông mẹ chồng nàng trẻ hơn rất nhiều.

Cái này không quan trọng.

Quan trọng là nàng rất hiểu tính tình của mẹ chồng.

Lúc cha chồng nàng còn sống, đối xử với

bà như châu như ngọc, tiếc nuối lớn nhất của mẹ chồng cũng chỉ là ngày

xuân tới quá muộn, tựa như đóa mẫu đơn trong lương đình đã đến độ nở rộ

nhưng lại mới chỉ hé nụ hoa.

Cho nên khi cha chồng vừa qua đời, bà như mất hết sự sống, người cũng như hoa, nhanh chóng tàn phai, điêu linh,

mất sức sống… Huống chi từng xinh đẹp, ung dung như vậy?

Nàng nhìn ra phía sau mẹ chồng mình.

Thấy chỉ có Ngụy Đình Du khoảng chừng 6,7 tuổi.

Khuôn mặt trắng nõn có phần bầu bĩnh của

trẻ thơ, đôi mắt như ngọc đen ôn nhuận mở lớn, ngây thơ, sạch sẽ, lộ vẻ

hiếu kì mà nhìn mọi thứ xung quanh.

Cảm giác được có người nhìn hắn, hắn

thuận thế nhìn qua. Thấy Đậu Chiêu ngơ ngác nhìn mình, hắn hơi vênh

khuôn mặt nhỏ nhắn, dùng lỗ mũi “hừ” một tiếng rồi nghiêng mặt quay đi.

Mẹ chồng đã bế Đậu Chiêu lên:

- Đây là tiểu cô nương nhà muội? Trông thật khả ái, xinh đẹp!

Bà tươi cười rất ôn hòa, thân thiết, tặng cho Đậu Chiêu một đôi vòng tay nhỏ bằng vàng và một chiếc vòng cổ vàng

đính bảo thạch làm lễ gặp mặt.

- Có điều tiểu cô nương nhà muội trông không giống muội chút nào. Hẳn là giống muội phu của ta rồi!

Bà nói xong, ánh mắt tỏ ý trêu chọc nhìn mẫu thân cười cười.

Mẫu thân cũng mỉm cười, nụ cười quyến rũ

và cả chút kiêu ngạo, tựa như việc con gái giống trượng phu là việc

khiến nàng cảm thấy rất tự hào, không hề có chút dấu vết của cuộc cãi

lộn hôm trước.

Điền thị lại gọi Ngụy Đình Du đến chào hỏi mẫu thân.

Hắn rất quy củ hành lễ với mẫu thân, cử chỉ khéo léo, có thể thấy là đã được dạy dỗ cẩn thận.

Mẫu thân rất thích, tặng cho Ngụy Đình Du hai chiếc nghiên mực cổ và hai cuốn Kinh thi cổ, sau đó hỏi hắn mấy

tuổi, đã học chữ chưa, bình thường hay làm gì.

Ngụy Đình Du nhất nhất đáp lại, nói năng rành rọt đâu ra đấy.

Mẫu thân tỏ vẻ hâm mộ:

- Thọ Cô nhà muội đến giờ còn chưa nói sõi đâu.

- Nữ nhi đâu có giống nam nhi được.

Mẹ chồng dịu dàng an ủi mẫu thân:

- Nữ nhi sau này phải lập gia

đình, cần dưỡng nhan sắc xinh đẹp. Nam nhi sau này phải kế thừa gia

nghiệp, không nghiêm khắc không được. Huống chi Du ca nhi nhà tỷ lại là

con trưởng, về sau phải thừa kế tước vị, càng không thể qua loa.

Ánh mắt nhìn Ngụy Đình Du có chút đau lòng.

Mẫu thân gật đầu, ngạc nhiên nói:

- Sao không đưa Trân thư nhi về cùng?

- Cô nãi nãi nhà tỷ và cô nãi

nãi bên phủ Cảnh Quốc công có quan hệ thân thiết. Nàng đứng giữa làm

mối, hôn sự của Trân thư nhi và trưởng tôn của phủ Cảnh Quốc công đã

được định đoạt. Tỷ đang bắt nó ở nhà học nữ công đó.

Điền thị cười nói:

- Lần này vốn cũng không định

cho Du ca nhi đi cùng, chỉ là tổ phụ đã dặn muốn được gặp Du ca nhi nên

tỷ mới dẫn nó đi cùng.

Lần này Điền thị về quê là vì tổ phụ của bà đã qua tuổi 80 đang bị bệnh nguy kịch.

- Lão nhân gia đã lớn tuổi nên nhớ đến con cháu là đương nhiên. May mà người phúc dày, vượt qua được lần này.

Mẫu thân cười rồi lại nói tiếp:

- Trân thư nhi đã đính hôn rồi,

tỷ tỷ cũng bớt đi một mối lo. Chúc mừng tỷ tỷ! Lúc Trân thư nhi xuất giá cũng đừng quên gửi muội muội chiếc thiệp hồng. Bằng không muội sẽ oán

tỷ đó.

- Nhất định là thế rồi. Hai nhà

chúng ta qua lại bao đời nay, giao tình người ngoài đâu thể so được.

Điền thị cũng cười nói.

Mẫu thân đảo mắt, cười nói:

- Vậy Du ca nhi đã đính hôn chưa?

- Nó vẫn còn nhỏ.

Nhắc tới con trai, ánh mắt Điền thị càng thêm nhu hòa:

- Tâm tư của tỷ và Hầu gia đều dồn cho Trân thư nhi, còn chưa nghĩ đến chuyện của nó đâu!

Mẫu thân cười nói:

- Thọ Cô nhà muội cũng chưa đính hôn! Không biết khi nào là sinh nhật của Du ca nhi?

Điền thị sửng sốt.

Đậu Chiêu mặt đỏ bừng.

Ngụy Đình Du thường nói: Đường đường là

Tế Ninh hầu như ta, danh môn khuê tú trong kinh thành có ai là không lấy được? Nếu không phải nể tình hai nhà qua lại nhiều đời, sao ta có thể

lấy nàng!

Miệng thì nói vậy nhưng vẫn trơ mặt kéo nàng lên giường.

Nàng vốn chỉ cho rằng Ngụy Đình Du sĩ diện, muốn nàng nghe lời hắn một chút…

Đậu Chiêu cũng không cho là đúng.

Không ngờ đến nằm mơ còn nhớ rõ, có thể thấy, nàng vẫn rất để ý chuyện này.

Mẫu thân cười duyên, nói:

- Người lớn chúng ta nói chuyện, bọn trẻ đứng bên như cọc gỗ vậy, không bằng để chúng qua thư phòng ở

cách vách chơi đi! Bên đó cũng đốt lư hương, cũng rất ấm.

Điền thị vuốt cằm, gọi Ngụy Đình Du vào dặn dò vài câu.

Ngụy Đình Du ngoan ngoãn gật đầu, cùng Đậu Chiêu đi theo Du ma ma vào thư phòng.

Đậu Chiêu mặc kệ Ngụy Đình Du, vén rèm cửa, thò đầu ra ngoài nhìn xem.

Mẫu thân cười nâng chung trà, ý mời Điền thị uống trà.

- Muội là coi trọng Du ca nhi

tuổi còn nhỏ mà đã được dạy dỗ cẩn thận như vậy, lòng rất thích. Nếu tỷ

tỷ không muốn thì coi như muội chưa từng nói gì.

Vẻ mặt không khỏi có chút ảm đạm.

- Không phải! Không phải! Du ca nhi là con trưởng, chuyện này tỷ phải thương lượng với Hầu gia mới được…

Mẹ chồng tỏ ý xin lỗi.

- Tỷ tỷ đừng nói nữa! Là muội không biết nặng nhẹ

Mẫu thân thẹn thùng, cười xấu hổ, sau đó đưa hoa quả trên bàn mời mẹ chồng ăn:

- Nào, thử món mứt quả hồng này đi. Là trong nhà làm đó, ngọt mà mềm lắm. Thử xem có hợp khẩu vị không?

Mẫu thân dứt khoát chuyển đề tài khiến cho Điền thị rất bất an.

- Cốc Thu, hay là chờ tỷ về thương lượng với Hầu gia rồi nói tiếp? Điền thị do dự.

Mẫu thân cười thản nhiên đáp:

- Tỷ tỷ đừng nói nữa! Tỷ cũng biết tính muội rồi đó, nói gió thì là mưa. Chỉ nói chơi mà thôi…

Điền thị mỉm cười.

Dường như là nhớ lại chuyện trước kia, ánh mắt bà càng thêm nhu hoa:

- Muội đó, sao có thể thế được? Đã làm mẹ rồi mà vẫn còn láu táu như thế!

Nói xong, thần sắc thoáng nghiêm túc nói:

- Chỉ cần muội cam lòng thì tỷ

có tiếc gì? Chỉ là hai người chúng ta ở đây nói chuyện này cũng không

ổn. Muội cũng phải hỏi ý kiến của muội phu và cha chồng muội mới được!

- Tỷ tỷ!

Ánh mắt mẫu thân như sáng bừng lên:

- Muội chỉ sợ sẽ khiến Du ca nhi phải chịu thiệt!

Vẻ vui mừng không chút che dấu của mẫu thân khiến cho Điền thị cũng vui mừng, bà cười nói:

- Đậu gia là nhà thi thư có tiếng, tỷ sợ thiệt thòi cho Thọ Cô ấy chứ.

- Sao thế được! Sao thế được!

Mẫu thân nói xong, xoay người quay về phòng, đưa một miếng ngọc bội cho Điền thị:

- Tỷ tỷ, đây là món đồ gia truyền của Triệu gia, tỷ cũng biết đó. Muội xin tặng cho Du ca nhi.

- Cái này…

Điền thị nhận cũng không phải mà từ chối cũng không xong.

Mẫu thân cười nói:

- Nếu hai đứa trẻ có duyên, tỷ muội ta cùng vui, nếu không có duyên phận thì muội vẫn là dì của Du ca nhi mà!

Điền thị mỉm cười, nghĩ nghĩ rồi tháo chiếc vòng dương chỉ bạch ngọc trên tay ra nói:

- Đây là lúc xuất giá phụ thân tặng cho tỷ, giờ tỷ tặng nó cho Thọ Cô.

Bản thân thì đón lấy ngọc bội.

Mẫu thân vui mừng thấy rõ, trịnh trọng cất vòng ngọc vào lòng mình.

Đậu Chiêu nhìn mà mũi cay cay, lại cảm thấy có người đang kéo áo mình.

- Bọn họ đang làm gì?

Phía sau truyền đến giọng nói của Ngụy Đình Du.

Đậu Chiêu giật lại áo từ tay Ngụy Đình Du, nói:

- Không biết!

Sau đó bỏ mặc hắn, đi về phía giường.

Ngụy Đình Du há hốc miệng, hồi lâu sau

mới lấy lại tinh thần, lũn cũn chạy qua, đuổi được Đậu Chiêu trước khi

nàng trèo lên giường.

Đậu Chiêu liếc nhìn hắn một cái, dựa vào gối lớn, bất an cắn hạt bí.

Đã bốn ngày ba đêm rồi?

Từng chi tiết đều hiện rõ trong mắt, thực sự sống động…

Đây là đang trong mơ sao?

Nếu không phải là giấc mơ thì nàng đang ở đâu?

Đậu Chiêu không thích cảm giác không thể khống chế được như vậy. Rất phiền thế nhưng nàng cũng không muốn rời khỏi giấc mơ này.

Bất kể thế nào, dù chỉ là mơ thì giúp mẫu thân chiến thắng Vương Ánh Tuyết vẫn có thể an ủi bản thân một chút.

Ngụy Đình Du nhìn Đậu Chiêu chằm chằm. Đậu Chiêu cũng chẳng buồn nhìn hắn lấy một lần. Mặt hắn đỏ bừng nói:

- Đây là nhà ngươi sao?

Đậu Chiêu ừm một tiếng, tiếp tục theo đuổi suy nghĩ của riêng mình.

Ở phủ Tế Ninh hầu, Ngụy Đình Du chính là trung tâm, lần đầu bị lạnh nhạt, hắn giận dữ, lớn tiếng nói:

- Trà nhà các người thật khó uống!

Du ma ma xấu hổ, khó xử.

Đậu Chiêu ngẩng đầu, hơi liếc qua hắn rồi nói:

- Ngươi có thể không uống!

- Ngươi…

Khuôn mặt nhỏ nhắn của Ngụy Đình Du giận dữ, lúc trắng lúc đỏ, hét lớn:

- Nhà ngươi cái gì cũng thật khó nuốt.

Đậu Chiêu mặc kệ hắn, gọi:

- Thỏa Nương, bế ta qua bàn học!

Nếu lúc này đi ra ngoài, dựa vào sự coi

trọng của mẫu thân với Ngụy Đình Du, chắc chắn sẽ cảm thấy nàng và Ngụy

Đình Du không vui vẻ, là nàng làm Ngụy Đình Du khó chịu nhưng nàng cũng

không muốn tự chịu tội, sao phải ngồi đó để nghe Ngụy Đình Du cố tình

gây sợ. Đơn giản là cứ tách ra, chờ người lớn bàn chuyện xong thì sẽ vào tìm bọn họ.

Dù sao cũng sắp đến bữa trưa rồi, Ngụy Đình Du dù nổi cáu thì cũng sẽ không làm ầm ĩ quá lâu.

Quả nhiên, chưa qua một chén trà, lúc

Ngụy Đình Du còn như con gà chọi trừng mắt nhìn nàng thì Hàm Tiếu đi vào mời bọn họ ra đại sảnh dùng bữa.

Đậu Chiêu mỉm cười chạy ra.

Có thể là tổ phụ và phụ thân đã nhận được tin.

Ngụy Đình Du cũng được một gia đinh bế ra đại sảnh.

Đậu Chiêu thoải mái dùng bữa trưa.

Thói quen được bồi dưỡng lâu dài khiến động tác của nàng thoải mái, tự nhiên như nước chảy bây trôi.

Điền thị nhìn, không nhịn được gật đầu nói:

- Không hổ là nữ nhi củ Đậu gia.

Mẫu thân có chút nghi hoặc nhưng nghe câu tán thưởng này thì vui vẻ kiêu ngạo, vứt sự nghi hoặc ra sau gáy.

Sau khi ăn xong, Ngụy Đình Du được gia đinh bế về, cũng được tặng rất nhiều giấy, bút mực.

Đậu Chiêu lại đang thầm nghĩ trong lòng.

Sao bọn họ còn không đi?

Bất luận thế nào cũng phải nghĩ cách làm cho Vương Ánh Tuyết kí khế ước bán mình mới được!

Nếu phụ thân quyết tâm nuôi Vương Ánh Tuyết ở bên ngoài, ba năm sau Vương Hành Nghi phục hồi chức quan thì sẽ càng phiền toái.

Nhưng phải thuyết phục mẫu thân thế nào?

Nàng cau mày, càng nghĩ càng không ra được cách hay.

※

Lời tác giả: Có vấn đề muốn nói với mọi người một chút.

Về vấn đề tội thần lưu đày, nói chung,

không phải tội phản nghịch thì sẽ không liên lụy đến gia đình. Cho nên

tuy rằng Vương Hành Nghi bị lưu đày nhưng người nhà ông ta vẫn có thể

sống bình thường. Hơn nữa, triều đình vì chiếu cố kẻ trí sĩ nên còn cho

phép người thân thích hoặc con cái của người bị lưu đày đi cùng để chăm

sóc việc ăn ở của người đó nhưng chi phí tự lo liệu. Thậm chí có người

bị lưu đày vì cha mẹ tuổi già còn được triều đình miễn phải lưu đày.

Mọi người đừng hiểu lầm Vương Ánh Tuyết bị bán đi gì gì đó, tội Vương Hành Nghi phạm phải cũng không phải là tội gì quá nặng.Chương 15: Chưa được thoả mãnNếu mẫu thân không quá cảm tính như vậy thì tốt rồi!

Nàng như vậy, mình cũng khó xử!

Đậu Chiêu thở dài thật sâu.

Bỗng nhiên có chút cảm xúc khác thường với mẫu thân.

Dường như có chút đau lòng, có chút thương tiếc, còn có chút… hâm mộ!

Tất cả hòa trộn lại, nàng bỗng hoảng hồn.

Đau lòng vì tình cảnh của mẫu thân, thương tiếc mẫu thân sống không dễ dàng, đây là lẽ thường nhưng sao nàng lại hâm mộ?

Hâm mộ mẫu thân điều gì?

Từng có được tình cảm sâu nặng? Hay vì mẫu thân có thể thoải mái bộc lộ bản thân trước mặt phụ thân?

Đậu Chiêu có chút hoang mang cũng có chút mơ hồ.

Tiễn hai mẹ con Ngụy thị về, nàng ngồi trên giường ấm nhìn Hàm Tiếu và Song Chi giúp mẫu thân tháo đồ trang sức.

Phụ thân đi vào.

Sắc mặt hắn có chút khó coi:

- Cốc Thu, ta có chuyện quan trọng muốn nói riêng với nàng.

Mẫu thân xoay người lại, ngón tay thon

dài như cọng hành quấn quanh lớp bèo màu vàng của dây kết đỏ thẫm trên

gương, ánh mắt sâu thẳm, lẳng lặng nhìn phụ thân.

Phụ thân hơi ngồi xổm bên người mẫu thân:

- Cốc Thu, Ánh Tuyết… nàng ấy… nàng ấy… đã có thai.

Ngón tay đang nghịch nghịch dây kết của mẫu thân đột nhiên dừng lại.

Phụ thân cúi đầu:

- … Ta chỉ có thể đến bàn bạc

với nàng… Ta biết ta có lỗi với nàng… Nhưng bắt ta coi như không có

chuyện gì thì ta không làm được…

- Hai người quen nhau thế nào?

Mẫu thân nhẹ nhàng hỏi phụ thân, ngữ khí bình tĩnh, ngón tay thoáng run lên, không cuốn lấy dây kết nữa.

Phụ thân như run lên, nói:

- Ta đến kinh thành, đương nhiên là muốn đến thăm Quan Lan tiên sinh. Vừa vặn Ánh Tuyết đến đó vay nhân sâm…

Hắn nói xong, vội vàng giải thích:

- Lấy ấy ta cũng không nhìn thấy người, chỉ vì Quan Lan tiên sinh coi ta như con cháu trong nhà, mọi

người cũng không có ý giấu diếm ta, ta nghe thấy hạ nhân trong nhà Quan

Lan tiên sinh nói là con gái của Vương Hành Nghi đến bái kiến phu nhân,

nói là đứa cháu trong nhà bị bệnh, cần uống canh giải độc, muốn xin phu

nhân mua giúp nhân sâm hơn hai trăm năm nhưng trong tay lại không có

nhiều bạc. Nàng biết đó, nhân sâm này chỉ có thể gặp chứ không thể cầu.

Ta nghĩ Vương Hành Nghi là bạn đồng môn với Ngũ ca, ông ấy có tấm lòng

son, Cao thị lại là người tài đức, thông tuệ mà phải rơi vào tình cảnh

này, không khỏi thương hại nên để cho Cao Thăng đi mua giúp nàng. Nàng

nhận được, cố ý đến cảm tạ ta…

Phụ thân nói xong, mặt dần dần đỏ lên:

- Ta biết nàng ấy là kiếm tiền

dựa vào việc thu mua bông, đồng ý tiến cử quản sự trong nhà cho nàng,

lại giúp nàng mua thêm dược liệu khác… Nàng hỏi ta đã thành thân chưa…

Ta nhất thời mau miệng, đùa cợt…

Giọng phụ thân như muỗi:

- Nàng vì chuyện của phụ thân

nên thường cùng ca ca đến kinh thành cầu xin những người bạn của phụ

thân nàng giúp đỡ… Tính tình sảng khoái… Nói cho ta biết kinh thành có

gì hay… lại cùng uống chút rượu…

Mẫu thân nhắm mắt lại, hít sâu một hơi, hồi lâu sau mới mở mắt hỏi phụ thân:

- Chẳng lẽ nàng không bao giờ hỏi chàng là ai?

- Không có! Ta… ta sao biết được lại có quan hệ như vậy…

Phụ thân thấp giọng đáp.

Mẫu thân vỗ mạnh lên bàn trang điểm, vòng tay phỉ thúy va vào nhau tạo thành tiếng kêu leng keng:

- Hừ! Ta không tin nàng không

biết chàng là ai! Trong phạm vi vài trăm dặm ở phủ Thực Định này, có ai

không biết Đậu gia? Nàng không biết chàng, chàng nói giới thiệu quản sự

trong nhà cho nàng ta, chẳng lẽ nàng ta không đoán ra được chàng là ai?

Từ nhỏ nàng thường qua lại nhà ta, ta lấy ai chẳng lẽ nàng ta không

biết? Nàng ta hoàn toàn không biết gì về chàng, chỉ dựa vào hai cây nhân sâm, một lời hứa hẹn mà đã dám lên giường với chàng? Nàng ta không sợ

sẽ gặp phải loại đăng đồ tử…

- Cốc Thu! Cốc Thu!

Phụ thân xấu hổ, khó xử cắt lời mẫu thân:

- Nàng ấy thực sự không biết! Là sau này mới nghĩ ra… Nếu không vì có thai, nàng ấy cũng sẽ chẳng theo ta về Thực Định…

- Chàng không tin lời ta?

Sắc mặt mẫu thân âm trầm như trời sắp đổ mưa.

- Ta tin! Ta tin!

Phụ thân vội đáp.

- Nhưng bất kể nói thế nào, nàng ấy là nữ nhi, gặp chuyện thế này… Tóm lại, chuyện này hoàn toàn là ta

sai, nàng giúp ta đi…

- Chàng…

Mẫu thân cắn một, dây kết ở đầu ngón tay bị kéo thẳng tắp.

- Cốc Thu, Cốc Thu, nàng đừng

giận. Nếu chuyện này truyền ra ngoài, ta cũng chẳng còn mặt mũi nào gặp

ai nữa… Coi như nàng nể tình vợ chồng, giúp ta vượt qua cửa ai khó khăn

này đi! Cốc Thu, Cốc Thu…

Phụ thân lo lắng nói, ánh mắt hắn nhìn mẫu thân chưa đựng sự buồn bã.

- Được!

Mẫu thân cười nói, chỉ là nụ cười đó trông thực sự rất ảm đạm.

- Chàng bảo Vương Ánh Tuyết kí khế ước bán mình, ta sẽ cho nàng ta vào cửa.

- Cái này làm sao có thể được!

Phụ thân hoảng hốt kêu lớn:

- Nàng như vậy thì coi Vương gia ra gì? Nàng khinh người quá đáng! Không được, không được!

- Vậy chàng nói xem, nên làm gì bây giờ?

Mẫu thân thản nhiên nói, trong thần sắc chứa sự mỏi mệt.

Phụ thân có chút nhăn nhó:

- Chúng ta lấy sính lễ nhiều một chút, không cần của hồi môn của Vương gia… Ta thấy lúc Phùng Bảo Sơn

nạp thϊếp đều là như vậy… Phùng Bảo Sơn nói, cái này giống như mua

thϊếp, chẳng qua nể mặt nhau thì gọi đó là sính lễ… Nếu hối hận thì có

thể lấy sính lễ về…

- Thế chẳng phải là giống nhà thương nhân lấy bình thê về sao?

Phụ thân sửng sốt, hồi lâu sau mới lẩm bẩm:

- Cái này, cái này sao giống nhau? Hai nàng sống ở đây, mọi người đều biết ai là lớn, ai là bé…

- Đúng là chuyện gì chàng cũng đã nghĩ hết rồi!

Mẫu thân cười nói nhưng ánh mắt chẳng có ý cười.

- Chẳng phải phụ thân đang phạt chàng sao? Chàng về sớm đi! Chuyện này ta và đại tẩu thương lượng là được.

Phụ thân cao hứng nhảy dựng lên, nắm tay mẫu thân nói:

- Cốc Thu, nói như vậy, nàng đã đồng ý rồi!

Như đứa trẻ được kẹo.

- Ta đồng ý rồi!

Khóe miệng mẫu thân hơi cong lên, nắm lại tay phụ thân, cúi đầu khẽ hôn lên tay hắn rồi nói:

- Mau về đi thôi! Cẩn thận phụ thân lại mắng chàng!

Phụ thân nhìn mẫu thân cười, dịu dàng vuốt tóc mẫu thân:

- Cốc Thu, nàng thật tốt!

Mẫu thân cười khanh khách, cười đến rơi nước mắt.

Phụ thân hoan hỉ đi ra.

Mẫu thân chỉ ngồi đó cười, nhưng nụ cười dần bị ngưng kết lại, nước mắt càng lúc càng nhiều.

- Mẫu thân! Đậu Chiêu nhào vào lòng mẫu thân.

Mẫu thân khẽ vuốt tóc nàng, thấp giọng nói:

- Vương Ánh Tuyết có lòng… Có lẽ ngay từ đầu không phải nhưng ít nhất sau đó là đã có âm mưu… Thọ Cô,

phụ thân con không tin lời ta nói, con tin mẫu thân không?

- Con tin, con tin!

Đậu Chiêu gật đầu lia lịa, mắt ươn ướt.

- Nhưng con tin thì có ích gì?

Mẫu thân cười, nước mắt như sương sớm trong veo đọng bên gò má trắng như ngọc của nàng.

- Con bé con này, chẳng hiểu gì cả!

Nàng thân thiết véo véo cái mũi nhỏ của Đậu Chiêu.

Con biết, con biết!

Cái gì con cũng biết!

Đậu Chiêu không nhịn được lệ rơi đầy mặt.

Nàng không thực sự là đứa trẻ hai tuổi.

Nếu phụ thân nói ra chuyện Vương Ánh Tuyết có thai thì có thể thấy là đã hết cách, muốn được ăn cả ngã về không.

Con cái bên Tây Đậu rất ít, làm như vậy

có lẽ sẽ khiến Vương Ánh Tuyết gánh tiếng lẳиɠ ɭơ, dan díu nhưng nếu mẫu thân kiên quyết không cho Vương Ánh Tuyết vào cửa thì sẽ khiến các bậc

trưởng bối Đậu gia không hài lòng về nàng, thậm chí có khi sẽ mang tiếng không hiền lương, đức độ. Huống chi, cái tiếng xấu dan díu đó cũng chỉ

là trong mắt mấy vị trưởng bối Đậu gia mà thôi, vì mặt mũi của dòng họ,

người họ Đậu tuyệt đối sẽ không nói ra ngoài, không những thế mà nếu

nghe được chút lời đồn thổi gì cũng còn có thể sẽ cố gắng biện hộ cho

Vương Ánh Tuyết. Tiếng xấu này với Vương Ánh Tuyết có tác dụng gì đâu?

Vương Ánh Tuyết dùng thủ đoạn với phụ

thân, chuyện rõ ràng như vậy, dựa vào sự thông minh của phụ thân mà vẫn

ngoảnh mặt làm ngơ, có thể thấy được tim sớm đã thiên lệch. Vương Ánh

Tuyết giỏi dùng thủ đoạn như vậy, chờ nàng vào cửa rồi còn không biết sẽ xảy ra chuyện gì nữa. Nếu mỗi lần có chuyện, mẫu thân đều phải giải

thích, kể lể như vậy thì sống còn gì thú vị.

Phụ thân vì để Vương Ánh Tuyết vào cửa,

đầu tiên uy hϊếp đòi hưu thê với mẫu thân, sau đó lại gần như quỳ xuống

trước mặt mẫu thân để khẩn cầu…

Sau này, còn có bao nhiêu sự nhục nhã đang chờ nàng phía trước!

Thiếu niên dưới gốc ngọc lan là giấc mộng trong lòng mẫu thân.

Giấc mơ tan vỡ, tỉnh giấc hay còn trầm luân?

Lòng Đậu Chiêu chấn động.

Cho nên mẫu thân mới chọn cái chết!

Nảng ngẩng đầu hoảng hốt nhìn mẫu thân.

Mẫu thân mỉm cười, rơi lệ.

Ánh mắt xuyên qua tầng tầng hư ảo, dừng lại ở nơi nào đó.

- Thọ Cô, mẫu thân mệt rồi, muốn nghỉ ngơi. Con đi tìm Du ma ma chơi đi!

Nàng nói năng lộn xộn.

- Mẫu thân! Mẫu thân! Đậu Chiêu ôm lấy chân mẫu thân, khóc òa lên.

Nàng sẽ không bao giờ rời khỏi mẫu thân nửa bước.

- Con ngoan!

Mẫu thân hôn lên má nàng, nước mắt lạnh băng rơi vào cổ nàng, lạnh đến run người,

- Khó trách đại tẩu khen con

thông minh… đúng là mẹ con đồng lòng… chỉ có con biết lòng mẫu thân buồn khổ… Nhưng mẫu thân chẳng còn sức lực nữa… con muốn trách thì trách mẫu thân vô dụng, yếu đuối… Mẫu thân đi rồi thì vẫn còn cữu cữu…

Nàn run giọng nói:

- Chưa biết chừng như thế lại

tốt… Bọn họ nợ mẫu thân, đều phải trả lại cho con… Tránh để chúng ta tra tấn lẫn nhau, vứt hết ân tình cũ đi… để chúng ta nhìn nhau chán ghét…

- Không được, không được…

Đậu Chiêu la hét:

- Chỉ cần còn sống thì còn có hi vọng, chỉ cần còn sống…

Mẫu thân ôm chặt nàng như một khảm nàng vào lòng, hồi lâu sau mới dần buông nàng ra, lớn tiếng gọi:

- Du ma ma…

Đậu Chiêu gào khóc, lớn tiếng thét chói tai:

- Mẫu thân đừng chết, mẫu thân đừng chết…

Du ma ma kinh ngạc cũng khóc, quỳ gối trước mặt mẫu thân:

- Không bằng người lấy kéo đâm ta luôn đi cho xong…

- Ma ma…

Mẫu thân nắm lấy bả vai Du ma ma:

- Ta thực sự không chống đỡ nổi nửa… Trước mặt Điền tỷ tỷ ta còn giả vờ là phu thê ân ái… lòng ta như chảy máu.

- Trẻ con không có mẫu thân chỉ là cỏ dại…

Du ma ma ôm Đậu Chiêu:

- Nếu người đi rồi, tứ tiểu thư

phải làm sao bây giờ? Người khác có thân thiết cũng đâu thể bằng. Lão

thái thái qua đời sớm, chẳng lẽ người muốn tứ tiểu thư cũng giống người

sao?

- Mẫu thân đừng đi, con sẽ nghe lời!

Đậu Chiêu khóc như sắp tắt thở:

- Người đừng đi!

- Thọ Cô, Thọ Cô!

Mẫu thân đau lòng vô cùng.

Ba người khóc lóc thê thảm.

Đèn đuốc trong Đậu phủ đều dần bừng sáng.

Tổ phụ, phụ thân đều bị kinh động.Chương 16: Khẩn cầuNgười nhà Vương Ánh Tuyết đến, người nhà họ Đậu vừa khéo cùng người nhà họ Vương bàn chuyện lấy Vương Ánh Tuyết vào cửa.

Cảm thấy đã chẳng còn chuyện gì liên quan đến mình, Đậu Chiêu ngồi xổm sau hoa viên, có thể nhìn thấy hết đình

Tích Ngọc của Tây Đậu, nói với Thỏa Nương:

- … Ta muốn về, lời đã dặn ngươi ngươi nhớ kỹ chưa?

Thỏa Nương mơ hồ nói:

- Tứ tiểu thư muốn đi đâu?

- Ngươi không cần lo. Tâm nguyện đã xong, tuy chỉ là mộng ảo nhưng cũng an ủi cuộc đời. Ta còn có trách

nhiệm của ta, có thể đi một chuyến này đã là rất may mắn rồi. Ngươi phải nhớ kỹ, không được rời khỏi mẫu thân ta, trăm ngàn lần đừng để nàng làm chuyện ngốc nghếch. Còn sống luôn tốt hơn chết!

Đậu Chiêu buồn bã nói.

Thỏa Nương gật đầu trịnh trọng một cách ngạc nhiên:

- Tứ tiểu thư yên tâm, ta nhớ kỹ. Sẽ luôn nhìn theo thất phu nhân, không để thất phu nhân ở một mình.

Đậu Chiêu gật gật đầu, vươn tay định vuốt tóc Thỏa Nương, lúc này mới phát hiện hai người đang ngồi sóng vai,

Thỏa Nương cũng cao hơn mình một bả vai.

Nàng cười ngượng ngùng, quay về phòng ngủ.

Kim ô lặn, ngọc thố lên*, vật đổi sao

dời, Đậu Chiêu mở to mắt, trước mắt vẫn là những món đồ gỗ sơn đen cùng

gương mặt tươi cười ân cần của Hương Thảo. (Kim ô là mặt trời, ngọc thố

chỉ mặt trăng)

- Sao có thể như vậy? Sao có thể như vậy?

Trán nàng tứa ra mồ hôi to như hạt đỗ, nàng vội trùm chăn kín đầu:

- Ta muốn đi ngủ, ta muốn đi ngủ…

Ngủ thì mới có thể trở về!

Nhưng nàng không thể ngủ được, vất vả lắm mới ngủ, khi tỉnh dậy, nàng vẫn ở trong phòng cũ, vẫn nằm trên chiếc

giường ấm lúc đầu.

Thỏa Nương hỏi nàng:

- Tứ tiểu thư, người làm sao vậy? Mau dậy dùng bữa tối đi?

- Không, không, không!

Thần sắc Đậu Chiêu rất kích động:

- Ta phải quay về! Ta còn chưa

được thấy Uy ca nhi thành thân, ta còn chưa sắp đặt xong chuyện hôn sự

của Nhi thư nhi … Ta phải trở về, ta phải trở về!

Đám nha hoàn xung quanh nhìn nhau, Hương Thảo hét lớn một tiếng rồi vội xông ra ngoài:

- Tứ tiểu thư trúng tà! Tứ tiểu thư trúng tà!

Phụ thân, mẫu thân đều bị kinh động, kể

cả tổ phụ cũng được Đinh di thái thái dìu đến, vẻ mặt lo lắng đứng trong phòng ngủ của nàng.

- Hay là mời Từ đạo trưởng ở Tam Thanh đến xem đi? Đinh di thái thái nhỏ giọng nói.

Chỉ là còn chưa nói hết câu thì đã bị tổ

phụ lườm một cái nặng nề, đang định trách mắng thì lại thấy con dâu

Triệu thị mắt sáng bừng lên, cuối cùng lời đã đến miệng vẫn đành nuốt

xuống.

Đậu Thế Anh biết phụ thân ghét nhất mấy

chuyện ma quái thần tiên, thấy phụ thân không nói thì biết phụ thân đã

ngầm đồng ý, ra dấu với thê tử rồi thấp giọng nói:

- Hay là, mời Từ đạo trưởng ở Tam Thanh Quán đến xem?

Triệu Cốc Thu ôm con gái, ánh mắt dại ra, si ngốc nhìn Đậu Chiêu, hối hận vô cùng.

Mấy ngày qua chỉ lo cãi cọ vói Đậu Thế

Anh, nàng đã quên mất việc chăm lo cuộc sống cho nữ nhi của mình. Nếu

Đậu Chiêu có gì không may… thậm chí nàng không dám nghĩ tiếp nữa.

- Việc này không nên chậm trễ! Không bằng bây giờ lập tức phái người đến Tam Thanh Quán mời Từ đạo trường đi.

Tổ phụ coi như không hay biết. Phụ thân lập tức gọi Cao Thăng vào dặn dò một hồi.

Mẫu thân ở lại cùng Đậu Chiêu.

Đậu Chiêu không ngủ được, ngược lại nàng còn vuốt ve tay mẫu thân.

Ấm áp, mềm mại, có tính đàn hồi… Cái này không thể tưởng tượng ra được.

Còn cả vị ngọt trong miệng của những chiếc bánh điểm tâm bên giường!

Chẳng lẽ nàng thực sự quay về quá khứ?

Về lại trước kia?

Nhưng quá khứ nàng từng trải qua thì sẽ thế nào?

Nỗi đau khi sinh con còn có ý nghĩa gì?

Đậu Chiêu vô cùng bối rối, không biết nên làm sao.

Từ đạo trưởng bắt được một con hồ ly tinh ở Đậu phủ.

Phương trượng Đồ Ấn chùa Pháp Nguyên nói nàng bị ma quỷ quấy phá, phải lập đàn tràng bày bảy bốn chính ngày.

Trụ trì miếu Quan Âm nói nàng bị tiểu

nhân hãm hại, yểm bùa, phải thắp trường minh đăng* chín chín tám một

ngày mới có thể trừ họa. (Đèn trường minh để thắp trước Phật tổ)

Mẫu thân cùng Đinh di thái thái thậm chí

còn giấu tổ phụ và phụ thân mời Bành tiên cô đến nhà nhảy đồng thì bệnh

của Đậu Chiêu mới dần khỏe lên.

Mọi người trong nhà đều thở phào.

Mẫu thân bỏ mặc công việc trong nhà, ngày đêm đều trông nom nàng, sợ nàng cô đơn, lại cho bốn tiểu nha hoàn tuổi

trạc tuổi Đậu Chiêu đến chơi với nàng. Còn gọi thợ kim hoàn đến làm

trang sức, may xiêm y mới cho Đậu Chiêu. Phòng Đậu Chiêu người tới người đi còn náo nhiệt hơn cả tết đến.

Lần đầu tiên Đậu Chiêu hưởng thụ sự yêu chiều này, suýt rơi nước mắt.

Mẫu thân ôm nàng vào lòng, nhẹ nhàng vỗ vỗ lưng nàng:

- Thọ Cô ngoan, con thấy chỗ nào khó chịu? Có phải muốn Hương Thảo chơi cùng con không?

Từ khi Đậu Chiêu gặp chuyện không may,

ngoài Thỏa Nương không ngại Đậu Chiêu trúng tà, ngày đêm chăm sóc Đậu

Chiêu tận tình thì những người khác đều thay đổi, bao gồm cả Hương Thảo

vừa mới được theo hầu nàng.

Đậu Chiêu lắc đầu.

Mẫu thân nghĩ nghĩ, đổ tráp trân châu lên giường:

- Đẹp không con? Làm cho Thọ Cô của chúng ta một chiếc áo đính ngọc trai nhé?

Những hạt ngọc trai sáng bóng xoay tròn trên giường, ánh sáng bắn ra bốn phía.

Đậu Chiêu nâng lên rồi để ngọc trai rơi xuống, tiếng rơi như tiếng mưa tí tách.

Nàng làm Hầu phu nhân mười lăm năm cũng chưa từng sống xa xỉ như vậy.

Mẫu thân mỉm cười.

Bế nàng đến chùa Pháp Nguyên tạ lễ.

Phương trượng chùa Pháp Nguyên thấy hai

mắt nàng sáng ngời, thông minh thì khuyên mẫu thân quyên góp in ấn một

ngàn bản “Kinh Pháp Hoa”:

- Đây cũng là để cầu phúc cho tứ tiểu thư!

Mẫu thân không chút do dự, đồng ý nói:

- Vậy in hai ngàn bản đi!

Sự vui mừng của phương trượng Đồ Ấn hiện rõ, chắp tay với mẫu thân, mời mẫu thân đến phòng thiền chọn pháp khí.

Mẫu thân bế Đậu Chiêu vào.

Đậu Chiêu chọn món đồ trang sức bằng mã não trắng.

Mẫu thân rất vui, được phương trượng dẫn đi thăm tháp Nhạn mới động thổ không lâu, cũng nói:

- Nếu hoàn toàn là do ta quyên

góp thì có thể làm cho Bồ Tát che chở cho Thọ Cô từ nay về sau được bình an, hạnh phúc, phúc thọ dồi dào?

- Có thể, có thể!

Phương trượng cười tít mắt lại:

- Sao lại không thể? Tháp Nhạn này vốn là xây nên để cầu phúc cho những người hành thiện tích đức như thất phu nhân.

Mẫu thân được phương trượng mời đến sương phòng uống trà, bàn luận việc xây dựng tháp Nhạn thế nào.

Đậu Chiêu đứng dưới hành lang, nhìn cửa

lớn Đại Hùng Bảo Điện đang rộng mở, tượng Phật Thích Ca kim bích huy

hoàng, lòng dâng lên sự kích động khó hiểu.

Nàng lon ton chạy vào Đại Hùng Bảo Điện, nhẹ nhàng quỳ gối trên bồ đoàn.

- Bồ Tát, nếu đây chính là một

giấc mộng đẹp thì con xin người hãy để cho con mãi mãi ở trong mộng,

không bao giờ tỉnh lại.

Nàng thành kính dập đầu:

- Nếu đây là kiếp trước, con xin người hãy để con được bình an phụng dưỡng mẫu thân tới già.

Bồ Tát mỉm cười nhìn xuống chúng sinh, an bình, yên tĩnh, từ ái, xót thương.

※※※

Về nhà, nha hoàn Ngọc Trâm tiến vào bẩm:

- Vương phu nhân ở Nam Oa tới thăm tứ tiểu thư!

Đậu Chiêu đang được mẫu thân bế, nghe xong ngẩn người.

Vương phu nhân ở Nam oa hẳn là chị dâu của Vương Ánh Tuyết!

Lại nói, nàng cũng không quá xa lạ gì với hai người chị dâu là Cao thị và Bàng thị của Vương Ánh Tuyết.

Phụ thân của Cao thị là Cao Viễn Chinh am hiểu thư pháp, từng là đồng liêu với Vương Hành Nghi, sau cùng phụ thân Đậu Thế Anh, lục bá phụ Đậu Thế Hoành nhậm chức trong Hàn lâm viện. Cao thị gia học uyên nguyên, không chỉ chữ đẹp, hơn nữa còn thông thạo Tứ

thư ngũ kinh. Trong mười năm trượng phu Vương Trí Bính cùng phụ thân

Vương Hành Nghi ở Tây Trữ Vệ, nàng lo liệu việc bếp núc, phụng dưỡng mẹ

chồng còn dạy cả trưởng tử là Vương Nam học vỡ lòng. Vương Nam đỗ tú tài năm 15 tuổi, 19 tuổi đỗ cử nhân, 21 tuổi đã đỗ tiến sĩ. Mọi người nhắc

tới người con dâu này của nhà họ Vương đều phải dựng ngón tay cái, khen

một câu “Hiền lương thục đức”.

Bàng thị có khuê danh là Ngọc Lâu, vốn là con một nhà buôn bán ở thôn trên, xinh đẹp xuất chúng, may vá thuê

thùa, nữ công gia chánh, tính toán sổ sách đều rất xuất sắc. Bàng phụ

tiếc không nỡ gả con gái đi một cách tùy tiện, thấy Vương Tri Tiêu đã

qua 20 tuổi mà chưa thành thân lại thêm có lòng ngưỡng mộ với sự cao

thượng của Vương Hành Nghi, cũng hâm mộ họ Vương là nhà đọc sách, tự

chuẩn bị của hồi môn trị giá 500 lượng bạc, chủ động kết thân với Vương

gia.

Lúc trước Bàng Ngọc Lâu rất xem thường

Vương Tri Tiêu, hắn tuy tướng mạo tuấn tú nhưng lại quá chất phác, sau

này Vương Hành Nghi trở lại làm quan thì mới an phận sống với Vương Tri

Tiêu, xoay trượng phu như chong chóng, bảo hắn đi hướng đông thì không

dám nhìn sang hướng tây, lời nói của phụ thân, huynh trưởng đều không

bằng Bàng Ngọc Lâu.

Lúc trước, Đậu Chiêu chính là nhờ phúc

của Bàng thị mới biết tính toán của Vương Ánh Tuyết, mới có thể phá rối

hôn sự của đệ đệ Đậu Hiểu.

Tính ngày tháng, giờ hẳn là Bàng thị đã gả cho Vương Tri Tiêu.

Chỉ là không biết lần này là Bàng thị đến hay Cao thị đến?

Đột nhiên Đậu Chiêu có chút nhớ mong Bàng thị.

Nếu Bàng thị đến, dựa vào sự tham lam của bà ta, chưa biết chừng có thể làm ra trò vui cho Vương Ánh Tuyết xem?

Đậu Chiêu mỉm cười, lại thấy Ngọc Trâm dẫn Cao thị đoan chính đi vào.

Nàng cảm thấy chẳng còn gì thú vị nữa.

Cao thị thi lễ với Triệu Cốc Thu:

- Thất phu nhân, tứ tiểu thư khỏe hơn chưa?

Bà nhìn về phía Đậu Chiêu.

Đậu Chiêu nhìn xuống đất.

Mẫu thân thản nhiên nói:

- Đa tạ Vương phu nhân quan tâm, Thọ Cô đã khỏe lên nhiều.

Sau đó sai nha hoàn bưng ghế lên cho Cao thị.

Cao thị nói lời cảm ơn, ngồi thẳng bên ghế, nhẹ giọng nói:

- Ta đi ra đã vài ngày, giờ cũng sắp sang năm mới, trong nhà không người già thì là trẻ nhỏ, đệ muội lại vừa mới vào cửa, còn có rất nhiều chuyện chờ ta. Ta nghĩ đến hai ngày

rồi sẽ về. Chuyện của Ánh Tuyết, ta vẫn giữ lời cũ, nếu nhà ta không

chuẩn bị của hồi môn thì nhà các ngươi cũng không cần chuẩn bị sính lễ.

Phu nhân định ngày rồi đến lúc đó báo cho chúng ta một tiếng, tuy là

đường xá xa xôi nhưng những người là đại ca, đại tẩu như chúng ta bất

luận thế nào cũng sẽ đến tiễn nàng một đoạn đường. Đến lúc đó, phiền phu nhân chuẩn bị thêm đôi bàn tiệc.

Lời nói mạnh mẽ, quang minh chính đại.

Đậu Chiêu ngạc nhiên.

Cao thị là người có tiếng hiền đức, sao lại có thể nói như vậy về chuyện Vương Ánh Tuyết?

Mẫu thân mỉm cười, từ chối cho ý kiến, chỉ nói câu:

- Ta không tiễn Vương đại phu nhân.

Vẻ miễn cưỡng rất rõ ràng.

Sắc mặt Cao thị hơi biến, ngực phập phồng, hồi lâu sau mới bình tĩnh lại, thiếu điều chỉ ngón tay mà nói:

- Thất phu nhân, cùng là nữ tử

sao phải làm khó nhau! Muội muội nhà ta chúng ta hiểu, quyết không phải

là người vô liêm sỉ, không biết lễ nghĩa. Nếu ngươi oán hận trong lòng

thì cứ đi tìm Đậu Vạn Nguyên mà hỏi, muội muội nhà ta cũng là bất đắc dĩ thôi.

Nói xong, sắc mặt u ám, xoay người rời đi.

Mẫu thân thấy trong phòng đã chẳng còn người ngoài, lập tức khôi phục bản tính của mình, nàng giận dữ:

- Bà ta có ý gì? Chẳng lẽ Vương Ánh Tuyết có ngày hôm nay là do Đậu Vạn Nguyên làm hại?

Đậu Chiêu phụt một tiếng, suýt thì bật cười.

Ngươi hiểu biết, ngươi hiểu biết cái gì?

Nếu ngươi là người hiểu biết thì vì sao mười năm năm sau lại không chịu để Đậu Minh làm con dâu ngươi?

Nếu không phải chuyện hôn sự của Đậu Minh đột nhiên có biến thì sao Vương Ánh Tuyết lại có ý đồ với Ngụy Đình Du?

Không biết Vương Ánh Tuyết nói gì với Cao thị? Lại khiến cho Cao thị có thể ra mặt vì nàng?

Đậu Chiêu nghĩ đến đến đệ đệ Đậu Hiểu nhỏ hơn mình năm tuổi, nhỏ hơn Đậu Minh hai tuổi.

Có thể thấy mình chưa đủ hiểu biết vị kế mẫu này!

Đậu Chiêu hơi bĩu môi.

Lúc trước nàng hoàn toàn không biết gì

vẫn có thể khiến Vương Ánh Tuyết mặt xám mày tro, giờ nàng biết sau này

sẽ xảy ra cái gì, nắm chắc trong tay, chẳng lẽ còn sợ nàng ta?

Nghĩ vậy chút, lòng Đậu Chiêu nóng lên.Chương 17: Quạt tròn mùa thuMẫu thân là người kiêu ngạo, nếu đã đồng ý để Vương Ánh Tuyết vào cửa thì sẽ không làm khó xử gì Vương Ánh Tuyết

trong thời gian này.

Đợi “bệnh” của Đậu Chiêu đỡ dần, nàng mời đại bá mẫu và tam bá mẫu đến bàn chuyện đón Vương Ánh Tuyết vào cửa.

Đậu Chiêu bị đẩy ra ngoài chơi nhảy dây cùng đám tiểu nha hoàn.

Bốn tiểu nha hoàn lần lượt là Huyên Thảo, Mạt Lỵ, Thu Quỳ, Hải Đường. Mẫu thân thích tính tình trung hậu của Thỏa Nương, đổi tên cho nàng là Tố Hinh, cùng với nha hoàn bên ngoài mẫu

thân là Ngọc Trâm được sai đến làm đại nha hoàn trong phòng Đậu Chiêu,

vừa khéo một đôi.

Thỏa Nương rất thích cái tên này nhưng

cái tên “Thỏa Nương” lại có ý nghĩa đặc biệt với Đậu Chiêu, Đậu Chiêu

vẫn thích gọi nàng là “Thỏa Nương” vì thế nên nha hoàn trong phòng Đậu

Chiêu lúc gọi nàng là Tố Hinh lúc lại gọi là Thỏa Nương, khiến náo loạn

dở khóc dở cười. Cũng may Thỏa Nương không để ý, mặc kệ ai gọi thế nào

nàng vẫn vui vẻ đáp.

Đậu Chiêu cũng chẳng phải là đứa trẻ con hai tuổi thực sự, đương nhiên cũng chẳng có hứng thú với trò nhảy dây này.

Nàng muốn đến thư phòng tổ phụ tìm mấy

quyển sách viết về chuyện ma quái thần tiên. Thế gian có đủ mọi chuyện

lạ lùng, nàng đột nhiên quay trở về quá khứ, như thể được tái sinh, chắc chắn còn có người giống nàng, nàng rất muốn tìm ra chút gì đó từ trong

những ghi chép đó.

Đậu Chiêu bảo Thỏa Nương bế mình đến thư phòng của tổ phụ.

Thỏa Nương lập tức bỏ lại dây nhảy trong tay, bế nàng đi đến Hạc Thọ Đường.

Lúc đi vòng qua hồ sen, nàng thấy Du ma ma đứng ở giả sơn bên hồ nói chuyện với một nam tử mặc áo bào lụa màu xanh biếc.

Hai người che che đậy đậy, trông rất khả nghi.

Đậu Chiêu thoáng trầm tư, chỉ vào hồ sen rồi nói với Thỏa Nương:

- Chúng ta đi qua bên đó!

Thỏa Nương không hề biết có người, đi qua cầu đá chín bậc, đến bên đoạn núi giả sơn bên hồ.

Lại chẳng thấy Du ma ma và nam tử kia bóng dáng đâu nữa.

Đậu Chiêu mang theo sự nghi ngờ rời khỏi hồ sen, vừa đi ra thì lại gặp đại bá mẫu và tam bá mẫu.

Nàng cung kính hành lễ với hai người.

Đại bá mẫu bế Đậu Chiêu:

- Thọ Cô càng ngày càng khả ái!

- Đương nhiên rồi! Giống hệt như hồi thất đệ muội còn bé.

Hai người nói đến đó, nụ cười dần nhạt đi.

- Haiz! Vương Ánh Tuyết còn đang có thai, nếu nàng ta sinh con trai, thất đệ muội hiền lành như vậy, chỉ sợ cũng đành phải nhường bước.

Đại bá mẫu thở dài tiếc nuối.

Thì ra bọn họ đều biết chuyện Vương Ánh Tuyết mang thai.

Đậu Chiêu hơi nhíu mày.

- Đây là số mệnh rồi!

Vẻ mặt tam bá mẫu cũng có chút buồn bã.

Có lẽ là cảm thấy hai trưởng bối than thở như vậy trước mặt trẻ con có phần không nay, đại bá mẫu cố cười nói:

- Chúng ta đang là đọc sách rơi

lệ, lo lắng thay cổ nhân rồi. Thất đệ muội bình thường không gặp phải

chuyện gì khó xử nên mới thế, lần này đương nhiên cũng dần trưởng thành

hơn. Muội xem giờ muội ấy không phải là xử lý mọi chuyện rất tốt đó sao?

Tam bá mẫu vuốt cằm, thân thiết hỏi Thỏa

Nương mấy câu, biết Đậu Chiêu muốn đến chỗ tổ phụ, dặn dò Thỏa Nương vài câu cẩn thận, không được để té ngã linh tinh rồi cùng đại bá mẫu rời

đi.

Bỗng nhiên Đậu Chiêu chẳng còn hứng đến Hạc Thọ đường nữa. Nàng bảo Thỏa Nương:

- Chúng ta về phòng đi.

Thỏa Nương không nói gì, chỉ chiều theo ý nàng, hai người nhanh chóng quay về chính viện.

Đậu Chiêu chạy vào phòng.

Mẫu thân đang ngồi trên giường nhỏ bên cửa sổ, nói chuyện với Du ma ma:

- … Thôi di nương là mẹ đẻ của

thất gia, sính lễ 200 lạng bạc hẳn cũng không tính là bôi xấu bà. Về

phần Vương gia có muốn không là chuyện của bọn họ, đưa hay không là

chuyện của chúng ta. Có tiền hay không có, nạp thϊếp vào cửa, tuy là

thϊếp nhưng cũng vẫn là tân nương, hai mươi hai tháng chạp vào cửa, vừa

vặn hết năm cũ, đến Tết nguyên đán, cũng tiện qua lại các phòng, nhận họ hàng.

Nói xong, mẫu thân nhấp một ngụm trà, lại tiếp:

- Tân phòng đặt tại Tê Hà viện đi…

- Thất phu nhân!

Du ma ma cả kinh, không đợi mẫu thân nói hết đã thất thanh:

- Cái này sao được! Tê Hà viện ở ngay sau thư phòng của thất gia…

Mẫu thân vươn tay ý bảo ngừng, nói:

- Bọn họ cách xa nhau mà còn có thể dây dưa như vậy, chẳng lẽ dưới cái nhìn của ta thì có thể trong sạch sao?

Du ma ma nghẹn lời.

- Huống chi ta cũng chẳng muốn nhìn bọn họ tình chàng ý thϊếp.

Mẫu thân lẩm bẩm: “Ta bỏ qua Vương Ánh Tuyết, cũng bỏ qua chính mình.

Đậu Chiêu cơ hồ muốn vỗ tay vì mẫu thân.

Chính là như thế.

Thiên hạ có rộng lớn thì cũng không thể hơn được bản thân mình.

Tự mình không thương mình thì dựa vào cái gì mà muốn người khác thương mình?

Nếu không muốn thấy Vương Ánh Tuyết thì việc gì phải tự khiến mình chịu thiệt, giả bộ hiền lương!

Nàng cũng phải hơn 30 tuổi mới hiểu được đạo lý này.

Đậu Chiêu nói khẽ với Thỏa Nương:

- Lát nữa ngươi đi theo Du ma ma, nhìn xem bà ấy đi đâu? Gặp ai?

Thỏa Nương gật đầu.

Đậu Chiêu vô cùng cao hứng bổ nhào vào lòng mẫu thân:

- Mẫu thân, hậu viện có mai vàng nở, chúng ta đi ngắm mai đi!

Mẫu thân bật cười, hôn lên khuôn mặt nhỏ nhắn của Đậu Chiêu:

- Mẫu thân có việc, bảo Thỏa Nương chơi với con đi.

Đậu Chiêu chỉ muốn ở bên cạnh mẫu thân.

Mẫu thân cũng không ngại nàng phiền phức, vừa lo liệu việc vặt trong nhà, vừa đùa giỡn với nàng.

Phụ thân đột nhiên đến, không để ý đến cả phòng toàn các ma ma, như hiến vật quý, lấy từ trong bọc ra một chiếc

trâm vàng đính ngọc bính.

- Đẹp không? Ta cố ý bảo người ta làm đó.

Hắn nhìn mẫu thân với vẻ lấy lòng.

Cây trâm ánh vàng rực rỡ, ngọc bích đầu trâm lấp lánh, làm theo hình giọt nước mưa, tựa như giọt lên bên má mỹ nhân.

- Đẹp lắm!

Mẫu thân cười nghịch nghịch cây trâm một lúc rồi bảo Du ma ma cầm lấy:

- Về sau làm của hồi môn cho Thọ Cô.

Phụ thân ngượng ngùng:

- Đây là tặng cho nàng… Thọ Cô, sau này ta mua cho nó là được.

Mẫu thân mím môi cười:

- Về sau chàng đặt mua cho nó là tâm ý của chàng, đây là tấm lòng của ta.

- Của ta còn không phải của nàng.

Phụ thân nhỏ giọng nói thầm, định nói tiếp nhưng lại thôi.

Mẫu thân cười nói:

- Chàng tới là hỏi chuyện Vương Ánh Tuyết vào cửa? Vừa rồi ta đã dặn dò rồi…

Sau đó nói lại những lời khi nãy nói với Du ma ma một lượt cho phụ thân nghe.

Phụ thân a một tiếng, cũng không có vẻ gì là rất vui mừng, lại giống như có rất nhiều điều muốn nói nhưng lại

không biết nên nói thế nào.

Nhất thời trầm mặc không nói gì.

Hồi lâu sau, phụ thân cảm thấy bất an, lẩm bẩm:

- Nàng có việc thì ta đi trước.

Mẫu thân cười đứng dậy:

- Ta cũng không tiễn.

Sau đó mỉm cười nói:

- Tiễn thất gia!

Ngồi xuống, vùi đầu vào bàn tính.

Phụ thân đứng một hồi, thấy mẫu thân vẫn không hề ngẩng đầu, ánh mắt hơi trầm xuống rồi cúi đầu đi ra ngoài.

Du ma ma thất thanh:

- Thất phu nhân!

Mẫu thân cũng chẳng động mắt, nói:

- Giờ đã sắp đến tết, chỉ sợ khó mời được người. Việc bài trí tân phòng, ngươi còn phải tốn nhiều tâm

sức, phải đôn đốc các quản sự ngoại viện mới được.

- Vâng!

Du ma ma bất đắc dĩ đáp lời rồi lui ra.

Mẫu thân cũng gạt bàn tính, cười bế Đậu Chiêu:

- Đi, chúng ta đi ngắm mai nào!

Đậu Chiêu cười hồn nhiên.

Thời gian là liều thuốc tốt nhất, bất kể là vết thương đau đớn cỡ nào, lâu dần cũng sẽ khép miệng.

Mẫu thân, con sẽ luôn bên người.

Để người bớt cô đơn, xoa dịu vết thương của người.

Đậu Chiêu nhìn khuôn mặt trắng như ngọc

của mẫu thân mà tự thề với bản thân, sau đó cười hì hì nắm lấy tay mẫu

thân, vui vẻ đi ra hậu viện.

※※※※※

Buổi tối, Thỏa Nương nói với Đậu Chiêu:

- Du ma ma cũng chẳng đi đâu, đều chỉ gặp các quản sự trong phủ mà thôi.

Nam tử kia là ai?

Đậu Chiêu cắn ngón tay suy nghĩ .

Kết quả sáng sớm hôm sau, cữu mẫu (vợ của anh trai hoặc em trai của mẹ) dẫn đại biểu tỷ của nàng là Triệu Bích

Như đến Đậu gia đưa quà tết.

Trời đông tháng giá, mẫu thân vội vàng

đón cữu mẫu và đại biểu tỷ vào phòng, tự mình đỡ cữu mẫu ngồi lên sập,

đón trà từ tay nha hoàn rồi cung kính đưa cho cữu mẫu:

- Bảo người làm đưa qua là được, sao tỷ phải tự mình đến đây!

Cữu mẫu khoảng hơn 30 tuổi, mặc áo lụa

màu xanh ngọc thêu hoa văn vàng, cài trâm vàng đính ngọc, dáng người hơi mập, không quá cao, làn da trắng nõn, cười tươi khóe mặt cong cong lên, rất hiền từ.

Nàng nhìn Đậu Chiêu trong lòng Thỏa Nương, vỗ tay nói:

- Nào, lại ngồi với cữu mẫu nào.

Mẫu thân bế Đậu Chiêu lên sập.

Triệu Bích Như thì ngoan ngoãn hành lễ với mẫu thân.

Mẫu thân kéo Triệu Bích Như lại gần:

- Đại thư nhi lại cao thêm một chút rồi, sắp cao hơn ta rồi.

Cữu mẫu hơi mắng:

- Chỉ có lớn chứ không có khôn, được ích lợi gì đâu!

Triệu Bích Như cười ngượng ngùng.

Lúc này Triệu Bích Như mới chỉ 11 tuổi, chân tay dài, da trắng hơn tuyết, mơ hồ có thể thấy được vẻ yểu điệu khi trưởng thành.

Mẫu thân cũng lên sập ngồi, mọi người ngồi quanh chiếc bàn nhỏ, ăn điểm tâm và trò chuyện.

- Đại ca muội đã thi trượt hai

lần rồi, lần này mong là được đề tên trong bảng vàng, ngay cả ta nói

chuyện với hắn hắn cũng không để ý.

Cữu mẫu cười nói tiếp:

- Ta ở nhà nhàm chán nên dẫn Bích Như đến chỗ muội. Mấy hôm nay muội ổn chứ?

Mẫu thân tỏ vẻ thoải mái:

- Cũng như trước kia, ngày nào cũng bận rộn xoay như chong chóng.

Cữu mẫu cười không nói, uống một ngụm trà rồi nói với Triệu Bích Như:

- Đã đến rồi thì cùng biểu muội con ra ngoài chơi đi!

Triệu Bích Như cẩn thận đáp “vâng”, nhu thuận xuống sập.

Mẫu thân hơi ngây người. Cữu mẫu nói:

- Ta có lời muốn nói với muội.

Vẻ mặt có đôi phần chăm chú.

Mẫu thân đáp “vâng”, trong mắt đã thấy ánh lệ.

Đậu Chiêu muốn đến hồ sen trông chừng Du ma ma và nam tử mặc áo bào xanh kia.

Ra khỏi phòng, nàng giãy khỏi tay Triệu Bích Như, chạy nhanh như chớp về phía cổng lớn.

Ngoài cổng lớn, nam tử mặc áo bào xanh

đang nói chuyện với một quản sự của Đậu gia. Sau lưng hắn là một chiếc

xe ngựa trông hơi cứng nhắc, trên xe chứa thứ gì đó, đám gia đinh đang

vội vã chuyển đồ từ trên xe vào nhà.

Thì ra người kia là quản sự của Triệu gia.

Đậu Chiêu lại lon ton chạy về cổng phụ, thấy Triệu Bích Như chạy theo nàng đến toát mồ hôi.

- Muội… muội định làm gì? Sao còn nhanh hơn thỏ chạy trốn?

Nàng ôm bụng thở hổn hển.

Đậu Chiêu nhớ lại lần đầu tiên gặp mặt.

Nàng tao nhã bưng chung trà lên, ôn hòa mà kiêu ngạo cười nhìn nàng:

- Sau khi cô mẫu qua đời, phụ

thân và mẫu thân vốn định đón ngươi về nhà, làm bạn với tỷ muội ta nhưng ngươi không muốn, trước mặt người nhà họ Đậu cắn mẫu thân ta thì cũng

thôi mà còn la hét nói “Ta sẽ không đến nhà các người” làm cho mẫu thân

đành phải giận dữ đi về….

Lúc ấy nàng cảm thấy lời nói của Triệu

Bích Như tựa như chiếc quạt tròn mùa thu, khiến người ta không nói nên

lời, cũng không biết phải làm sao.

Nhưng bây giờ… Nàng có phần không chắc chắn .Chương 18: Mùa xuân ấm ápTriệu Bích Như nắm tay Đậu Chiêu, chậm rãi đi về.

Đậu Chiêu hỏi Triệu Bích Như:

- Muội thích ăn nhất là gì?

Triệu Bích Như hơi ngạc nhiên nhưng vẫn dịu dàng đáp:

- Chỉ cần là đồ ngọt, đồ giòn thì muội đều thích ăn?

Đậu Chiêu lại hỏi:

- Lần trước tỷ đến nhà muội là khi nào?

Triệu Bích Như nhìn Đậu Chiêu với vẻ kinh ngạc:

- Một ngày trước lập đông, phụ

thân bảo tỷ và muội muội tới hỏi thăm cô mẫu xem cô gia đã về chưa. Tiện đường cũng mang tranh sang cho cô cô, cô cô thưởng cho chúng ta một đôi châu hoa. Muội muội còn chơi dây với muội cả nửa ngày. Xảy ra chuyện gì sao?

Đậu Chiêu lắc đầu.

Hai nhà quan hệ thân thiết như vậy, cữu mẫu muốn đón nàng đi chơi với các biểu tỷ, tại sao nàng lại cắn cữu mẫu?

Quay về chính viện, đám nha hoàn đều đứng ở bên hành lang, thấy Đậu Chiêu và Triệu Bích Như thì mỉm cười cung

kính hành lễ với Triệu Bích Như, cười nói:

- Mời biểu tiểu thư tạm qua sương phòng ngồi một lát, cữu mẫu đang nói chuyện với phu nhân.

Triệu Bích Như hoang mang nhìn song cửa

sổ chính viện, dịu dàng mỉm cười đi qua sương phòng, Đậu Chiêu lại chạy

nhanh như chớp vào phòng, vừa vặn thấy cữu mẫu phẫn uất nói:

- … Đúng là buồn cười! Vương gia nếu dám đến, muội không cần nói gì cả, tránh tự hạ thấp bản thân, để ta ra mặt lý luận với Cao thị kia!

Giọng nói của mẫu thân có chút nghẹn ngào:

- Đại tẩu, cần gì thế! Ầm ỹ bát

nháo ngược lại càng khiến người nhà họ Vương có cái để nói. Bất kể thế

nào, đều là Vạn Nguyên không đúng.

Cữu mẫu thở dài thườn thượt, hồi lâu sau mới nói:

- Muội muội quá mềm lòng!

Mẫu thân cười nói:

- Vợ chồng vốn là một, hắn mất

thể diện thì muội cũng có vẻ vang gì. Tâm ý của đại tẩu muội xin nhận

nhưng xin đại tẩu về đừng nói với ca ca. Chẳng qua chỉ là nạp một tiểu

thϊếp mà thôi, chẳng lẽ còn muốn kinh động ca ca ra mặt để thϊếp vàng

cho sĩ diện Đậu gia sao?

- Ta biết. Đến lúc đó ta lặng lẽ đến đây là được. Cữu mẫu đáp.

- Đa tạ đại tẩu. Muội vẫn cảm thấy, việc này càng lặng lẽ thì càng tốt. Mẫu thân nói.

Cữu mẫu gật đầu. 22 tháng Chạp, quả thực

là đi một mình. Lúc đại bá mẫu hỏi thì chỉ nói là cữu cữu đóng cửa đọc

sách, đại bá mẫu cũng chẳng hỏi nhiều, nắm tay cữu mẫu vào phòng khách,

chào hỏi tam bá mẫu, tứ bá mẫu, lục bá mẫu, mọi người hợp lại thành một

bàn, cùng chơi cá cược ăn tiền, tiếng cười nói hoan hô không dứt, vô

cùng náo nhiệt.

Bên ngoài cũng chỉ mời vài vị huynh trưởng của phụ thân, mọi người nói chuyện, uống trà.

Người nhà họ Vương chưa đến.

Cỗ kiệu của Vương Ánh Tuyết dừng lại ở

phòng khách, Vương Ánh Tuyết mặc áo đỏ thêu hoa được nha hoàn đỡ xuống

kiệu, dâng trà quỳ lạy mẫu thân ở phòng khách.

Du ma ma dẫn Vương Ánh Tuyết đi đến Tê Hà viện, người trong phòng khách vẫn đánh bài, đùa giỡn đến canh ba mới lục tục đi về.

Vương Ánh Tuyết thở phào.

Nha hoàn đỡ Vương Ánh Tuyết bĩu môi, bất mãn nói:

- Tiểu thư không nên khuyên đại phu nhân mới đúng, người xem, đây có giống chuyện vui gì đâu?

- Đừng có nói bậy. Vương Ánh

Tuyết cau mày trách nha hoàn kia: – Ta đi làm thϊếp cho người chẳng lẽ

là chuyện quang minh lắm sao? Đại phu nhân đến đây chẳng qua cũng là để

chịu nhục mà thôi. Về sau nói chuyện thì người để ý một chút, nếu lại để ta nghe thấy những lời quá đáng thì ta sẽ đưa ngươi về Nam Oa.

Nha hoàn nghe xong, mắt đỏ bừng, vội nói:

- Nô tỳ không dám nữa.

Vương Ánh Tuyết vẫn có chút lo lắng, lại dặn dò nha hoàn:

- Sống dưới mái nhà không thể không cúi đầu. Ngươi ngoan ngoãn đi cho ta, nhớ không được gây chuyện thị phi.

Tiểu nha hoàn vâng vâng dạ dạ.

Có người bẩm báo:

- Thất gia đến!

Mắt Vương Ánh Tuyết sáng bừng lên.

Đậu Thế Anh bước nhanh vào.

Vương Ánh Tuyết vội nghênh đó, cúi người hành lễ nói:

- Thất phu nhân… có biết không?

- Biết! Chính là nàng ấy giục ta đến!

Đậu Thế Anh cười nói.

Vương Ánh Tuyết nghe vậy có chút kích động:

- Đa tạ thất phu nhân nể mặt thϊếp, về sau thϊếp sẽ tôn kính nàng như tỷ tỷ.

- Chẳng lẽ trước kia nàng không coi Cốc Thu là tỷ tỷ?

Đậu Thế Anh đùa giỡn:

- Ta đã nói với nàng từ trước, Cốc Thu là người rất hiền thục.

Nụ cười của Vương Ánh Tuyết hơi khựng lại, nói:

- Chuyện này là thϊếp không

đúng, thϊếp nợ Cốc Thu tỷ tỷ rất nhiều, sợ nàng chê trách thϊếp. Trong

lòng thϊếp vẫn coi nàng là tỷ tỷ nhưng không biết nàng có coi thϊếp là

muội muội không… Giờ xem ra, là thϊếp nghĩ nhiều rồi, thϊếp không được

rộng lượng như tỷ tỷ.

Đậu Thế Anh cười lớn, bộ dáng vui vẻ.

Ánh mắt Vương Ánh Tuyết hơi trầm xuống nhưng lại nhanh chóng mỉm cười.

Tiễn Táo quân chầu trời rồi lại tới đêm 30.

Đông Đậu, Tây Đậu cùng về thôn Bắc Lâu tế tổ.

Vương Ánh Tuyết ngoan ngoãn đi theo sau

Triệu Cốc Thu, khi có người nhìn Vương Ánh Tuyết thì Đậu Chiêu đang nắm

váy mẫu thân sẽ ngọt ngào gọi “Vương di nương”, mọi người giật mình đếu

khen Vương Ánh Tuyết xinh đẹp. Du ma ma lại ở bên giải thích:

- Là cô nương nhà họ Vương ở Nam Oa.

Khiến cho Vương Ánh Tuyết xấu hổ đến tím mặt.

Mẫu thân liền trách mắng Du ma ma vài câu, sau này có ai hỏi Vương Ánh Tuyết, Du ma ma cũng chẳng nhiều lời.

Đậu Chiêu chỉ hận mình tuổi còn nhỏ.

Vương Ánh Tuyết cảm kích nhìn mẫu thân một cái.

Mẫu thân như chẳng thấy, tiếp tục đùa giỡn với mọi người.

Nhưng thân phận của Vương Ánh Tuyết vẫn bị truyền ra ngoài.

Tết âm lịch, Vương Ánh Tuyết trốn trong nhà không muốn ra ngoài chúc tết họ hàng:

- Đều là các phu nhân tôn quý, ta đi không hợp cho lắm.

Du ma ma cười khuyên nhủ:

- Có gì mà hợp hay không? Phu

nhân có Vương di nương ở bên, thứ nhất có người làm bạn, thứ hai cũng có người hầu hạ trà nước.

Vương Ánh Tuyết vô cùng xấu hổ, phụ thân không khỏi nhíu mày, nhìn mẫu thân nói:

- Đây là ý của nàng?

Mẫu thân cúi đầu uống một ngụm trà, thản nhiên nói:

- Nếu đã như vậy, Vương di nương ở nhà đi, tránh động thai khí.

Phụ thân muốn nói lại thôi.

Mẫu thân bế Đậu Chiêu ra cửa.

Phụ thân lập tức đi theo, thấp giọng nói:

- Nàng như vậy sẽ chỉ khiến mọi người chê cười thôi.

- Thϊếp biết!

Mẫu thân vẫn chẳng biến sắc nói tiếp:

- Chờ khi đứa trẻ ra đời, có cần thϊếp đi nói với họ hàng là sinh non không?

- Nàng!

Phụ thân trợn mắt nhìn.

Mẫu thân đã bước nhanh lên xe ngựa.

Phụ thân đạp đạp chân, hồi lâu sau mới không vui lên xe ngựa.

Đậu Chiêu vùi mình trong gối, thở dài một hơi.

Mẫu thân suy nghĩ vẫn rất có đạo lý.

Chuyện này tuy nhỏ nhặt nhưng lại khiến người ta phiền lòng.

Giống như bọ chó trên người, ngươi không

để ý nó sẽ cắn ngươi ngứa ngáy, nếu ngươi lại quá coi trọng nó thì cũng

chẳng ra làm sao.

Không phải phụ thân nói muốn đưa Vương Ánh Tuyết đến thôn trang sao?

Chờ qua năm mới phải nhắc nhở phụ thân mới được!

Đậu Chiêu cân nhắc, lại đón sinh nhật ba tuổi.

Phụ thân, mẫu thân, Vương Ánh Tuyết, tổ

phụ, tổ mẫu, Đinh di thái thái, cữu mẫu và các bá mẫu đều tặng quà sinh

nhật cho nàng. Mẫu thân lấy mì trường thọ đáp lễ. Các ma ma, nha hoàn

trong sân đều dập đầu mừng thọ nàng. Mẫu thân thưởng cho bọn họ mỗi

người năm tiền. Bọn họ rất vui, còn vui hơn cả tết.

Tiết nguyên tiêu đốt đèn l*иg, gió đã chẳng còn quá lạnh.

Đã đến vụ xuân rồi.

Đậu Chiêu tự nhủ trong lòng rồi làm ầm lên muốn đi thăm tổ mẫu.

Mẫu thân rất kinh ngạc:

- Chẳng phải lúc tết đã gặp rồi sao?

- Chưa nói được gì. Lúc tế tổ tổ mẫu đứng rất xa, lúc ăn cơm cũng chẳng nói gì, phụ thân lại muốn con

đón giao thừa với tổ phụ… Sáng hôm sau đi chúc tết tổ mẫu thì bà đã về

điền trang rồi.

- Chẳng phải bà đã để lại tiền mừng tuổi cho con rồi sao?

Mẫu thân mỉm cười, lấy đóa hoa đào trong bình thủy tinh trên bàn cài lên búi tóc Đậu Chiêu:

- Con lại có ý đồ gì đây?

- Không có mưu ma chước quỷ gì cả.

Đậu Chiêu nao nao, lòng lại nghĩ, sau khi tổ mẫu qua đời để lại cả điền trang cho nàng, nàng an bài người đắc lực quản lý điền trang, tốn rất nhiều tâm huyết mới đảm bảo có thu hoạch dù lũ lụt hay hạn hán, là một trong số ít những chuyện đắc ý của nàng.

Kiếp này tuy rằng nàng chưa được đến điền trang nhưng nàng lại có tình cảm nồng hậu với tổ mẫu, với điền trang.

- Mấy ngày nữa sẽ đưa con đi.

Mẫu thân thấy Đậu Chiêu không vui thì nói:

- Chờ thêm mấy ngày nữa điền

trang cày cấy vụ xuân xong, phụ thân sẽ cùng quản sự đến kiểm tra, đến

lúc đó chúng ta đi cùng phụ thân con!

Tổ phụ không thích tổ mẫu, ở Đậu gia đây

cũng không phải là chuyện gì bí mật. Vì tránh để tổ phụ bực mình, mẫu

thân và người của Đậu gia đều chọn cách coi tổ mẫu như người vô hình.

Đậu Chiêu nghĩ đến người đàn bà từ ái đó, lòng rất khó chịu.

Mẫu thân cười nói:

- Ta đưa con đến nhà cữu cữu chơi nhé? Chúng ta đã mấy ngày rồi không về An Hương rồi.

Đậu Chiêu để ý mỗi lần nhắc tới nhà mẹ

đẻ, mẫu thân đều thích dùng từ “về”, như thể Đậu gia không phải là nhà

của nàng vậy. Cái này cũng là bệnh của nhiều nữ tử nhưng không bao gồm

Đậu Chiêu.

Sau khi gả đến Ngụy gia, nàng chỉ cảm thấy thở phào nhẹ nhõm, tinh thần thoải mái hơn nhiều, có chút tự hào nữa.

Có lẽ là vì nàng chưa từng coi Đậu gia là nhà mẹ đẻ?

Đậu Chiêu nghĩ, cùng mẫu thân đi An Hương.

Ở nông thôn không có nhiều quy củ.

Cữu mẫu được tin, dẫn các biểu tỉ đứng ở cổng chờ các nàng.

Đại biểu tỷ là Triệu Bích Như thì Đậu

Chiêu đã biết, nhị biểu tỷ là Triệu Tú Như, năm nay 9 tuổi, tam biểu tỷ

là Triệu Chương Như năm nay 5 tuổi. Tỷ muội các nàng trông rất giống

nhau. Nhưng Triệu Tú Như e thẹn, Triệu Chương Như hoạt bát, vừa thấy Đậu Chiêu thì đã kéo nàng chạy vào trong:

- Bành ma ma rang hạt dẻ đường, mẫu thân nói phải chờ muội đến rồi mọi người cùng ăn.

Đậu Chiêu bị nàng kéo mà hơi lảo đảo, chỉ đành chạy theo nàng.

Thỏa Nương vội vàng theo qua.

Mọi người cười vang vào đi vào nhà.

Triệu gia ở đầu thôn, bên trái cánh cổng

sơn đen là chuồng ngựa, bên phải là một vùng cỏ mọc, có chiếc xe đẩy và

các đồ dùng. Hai gian sương phòng là nhà của mấy người làm, đối diện là

căn nhà ngói năm gian, trái phải là ba gian sương phòng, cửa sổ dán giấy Cao Ly màu trắng. Bên bậc thêm là gốc hòe già quá một người ôm. Sạch

sẽ, gọn gàng, rộng mở, khí phái.

Mẫu thân cùng cữu mẫu vừa mới vào nhà,

Triệu Chương Như đã kéo Bành ma ma bưng hạt dẻ chao đường vào, quay đầu

thúc giục Đậu Chiêu:

- Nhanh lên! Hạt dẻ nguội rồi không ăn được nữa đâu.

Khiến mọi người lại cười vang.

Vất vả lắm mới ngồi được vào chỗ của

mình, Triệu Bích Như và Triệu Tú Như rất có phong phạm của tỷ tỷ, bóc

hạt dẻ cho Đậu Chiêu và Triệu Chương Như ăn.

Mẫu thân cùng cữu mẫu ngồi trên sập nói chuyện:

- Tính ngày, hẳn là đại ca đã đến trường rồi chứ?

- Ừ! Nếu lần này còn không được thì lại phải chờ thêm ba năm.

Cữu mẫu có chút lo lắng

Mẫu thân nghe xong trầm ngâm nói:

- Muội từng nghe Du Quốc Khánh nói, mấy hôm trước đại tẩu đã bán mười mẫu ruộng tốt…

Cữu mẫu đỏ mặt, thấp giọng nói:

- Là năm trước vay tiền, ta không dám nói với ca ca muội, lúc ca ca muội lên kinh mới bán ruộng để bù vào khoản thiếu…

Lại vội nói:

- Muội muội đừng lo lắng. Ta còn chút của hồi môn, vẫn giữ đó, sợ ca ca muội biết lại không vui vẻ không dám đυ.ng vào.Chương 19: Hôn sựMẫu thân rất lo lắng cho tình hình tài chính của nhà mẹ đẻ, Đậu Chiêu lại không cho là đúng, ngồi ăn hạt dẻ chao đường.

Kiếp trước mẫu thân tự tử mà cữu cữu vẫn

có thể thi đỗ tiến sĩ, kiếp này chuyện gì cũng giấu hắn, hắn nhẹ nhàng

ra trận chẳng lẽ còn có thể thi rớt?

Chỉ cần cữu cữu đỗ tiến sĩ, chuyện ăn mặc tiêu xài đương nhiên đều có thể lo liệu được!

Hạt dẻ này hẳn là cất ở trong hầm qua mùa đông, đã chẳng còn chút nước nào, lại còn chao đường, rất khô nhưng dù

sao có cũng hơn không – giờ nàng là đứa trẻ ba tuổi, đứa trẻ ba tuổi thì có thể làm gì? Giờ nàng có rất nhiều thời gian rảnh rỗi.

Đậu Chiêu cẩn thận cắn hạt dẻ, vụn hạt dẻ rơi đầy.

Cữu mẫu và mẫu thân nhắc đến hôn sự của nàng:

- Dù sao cũng chỉ là ước định

bằng miệng, ta thấy muội vẫn nên thương lượng với cha chồng muội đi. Mời ông ra mặt tìm người có thể diện rồi định chuyện hôn sự này với Ngụy

gia!

Động tác cắn hạt dẻ của Đậu Chiêu hơi khựng lại, một lúc sau mới bắt đầu chậm rãi ăn hạt dẻ.

Cữu mẫu lo lắng không phải không có lý.

Kiếp trước mẫu thân đột ngột qua đời,

trong vòng trăm ngày phụ thân đã lấy Vương Ánh Tuyết về, nhà cữu cữu thì vội vội vàng vàng đi nhậm chức. Phụ thân dốc lòng cầu học, đợi qua thời gian chịu tang mẫu thân thì hắn lập tức tham gia thi hương, đỗ cử nhân, ngay sau đó lại tham gia kì thi năm sau, đỗ tiến sĩ, được đề bạt làm

Thứ cát sĩ, trông coi công việc ở bộ Lại. Lúc ấy Vương gia đã chuyển đến kinh đô. Mẫu thân Vương Ánh Tuyết là Hứa phu nhân nhớ thương con gái,

cháu ngoại, năn nỉ phụ thân dẫn bọn họ đến kinh thành đoàn tụ. Sau khi

được tổ phụ đồng ý thì phụ thân dẫn Vương Ánh Tuyết, Đậu Minh, Đậu Chiêu đến kinh thành… Ai còn nhớ được hôn sự của nàng với Ngụy gia?

Mãi đến khi tổ phụ, tổ mẫu lần lượt qua

đời, nàng được đưa đến kinh thành, lúc này phụ thân mới kinh ngạc phát

hiện nàng đã là một đại cô nương, đã đến lúc thành thân. Nhớ tới hôn sự

với Ngụy gia thì phái người qua đó thương lượng. Ngụy gia lại lúng túng, thủy chung cũng không có được câu trả lời thuyết phục.

Đến giờ Đậu Chiêu còn nhớ rõ tâm tình thấp thỏm lo âu của mình khi ấy.

Phụ thân khỏe mạnh, các bá phụ bên Đông

Đậu không thể thu nhận nàng. Cữu cữu ở Tây Bắc xa xôi, kế mẫu chưa bao

giờ thiếu sót chi phí ăn mặc của nàng nhưng đôi khi lơ đãng nhìn nàng,

ánh mắt sẽ lộ ra mấy phần âm độc, tựa như sói cắn người, hận không thể

một hơi nuốt chửng nàng vậy. Nhưng đến khi cẩn thận nhìn lại, bà ta sẽ

khôi phục lại vẻ bình tĩnh, thong dong, vẫn là bộ dạng xinh đẹp, quý

phái.

Có câu nói: Khác lạ tất có chuyện.

Nàng không biết rốt cuộc Vương Ánh Tuyết có chủ ý gì.

Ngày ngày sống trong sợ hãi, chỉ sợ hơi sơ sẩy sẽ có tai ương đang chờ đón nàng.

Nhưng tổ mẫu trước khi qua đời lại dặn

nàng, nữ nhân không có nhà mẹ đẻ làm chỗ dựa, ở nhà chồng chẳng có chỗ

đứng, bất luận thế nào, bề ngoại vẫn phải cung kính với kế mẫu. Nàng

nghe xong lời của Thỏa Nương tuy rằng hận Vương Ánh Tuyết bức tử mẫu

thân nhưng những lời đồn đại “ghen tuông”, “không sinh được con trai”

của các ma ma lại khiến nàng cảm thấy mình không có lập trường để hận

Vương Ánh Tuyết. Hơn nữa, vẻ bên ngoài Vương Ánh Tuyết lại rất cẩn thận, cho dù nàng có nói ra ngoài thì cũng chẳng ai có thể tin Vương Ánh

Tuyết là người như vậy. Lòng nàng vừa thấy tủi thân vừa khổ sở, vừa do

dự lại vừa mâu thuẫn, ngày nào cũng như đang sống trong chảo rang, có

cảm giác “Trời đất bao la nhưng không có chỗ cho ta dung thân”.

Cho nên vừa nghe nói lúc mẫu thân còn

sống đã sắp đặt việc hôn nhân cho mình, nàng đã có cảm giác vui mừng vì

được “chạy trốn khỏi quê hương”, hận không thể gả qua đó ngay lập tức.

Đây cũng là lí do khi nàng biết hôn sự

của Đậu Minh thất bại, Đậu Minh thề phải gả vào nhà danh gia chốn kinh

thành để rửa sạch nhục cũ, Vương Ánh Tuyết đã có ý định với Ngụy Đình

Du, thù mới hận cũ đan xen. Đó cũng là nguyên nhân từ đó về sau, nàng và Vương Ánh Tuyết không đội trời chung.

Lúc trước, nếu nàng không nghĩ cách nghe

ngóng hành tung của mẹ chồng, để hai người “tình cờ gặp lại” thì Ngụy

gia có thừa nhận chuyện hôn sự này không còn khó mà nói được.

Nếu không phải nàng nhắc đến tình cảm cũ

với Điền thị thì cho dù Ngụy gia đồng ý kết thân với Đậu gia thì gả qua

đó cũng sợ là Đậu Minh chứ không phải nàng!

Động tác ăn hạt dẻ của Đậu Chiêu hơi chậm lại.

Kiếp trước là bất đắc dĩ, chẳng lẽ kiếp này còn tiếp tục dây dưa với Ngụy Đình Du mãi?

Nàng nhớ lại lúc mình gả vào Ngụy gia

chính là vào tháng chạp, cũng sắp qua năm mới, vì để lấy lòng mẹ chồng,

cũng vì để chặn miệng Ngụy Đình Trân, nàng chủ động giúp đỡ Điền thị xử

lý công việc năm mới của Ngụy phủ, bởi vì không có kinh nghiệm lại thêm

nha hoàn, ma ma hồi môn đều là người của Vương Ánh Tuyết, đừng nói giúp

đỡ mà gần gũi cũng chẳng được. Nàng không hề biết mình có thai, kết quả

lao lực quá độ nên bị sẩy thai.

Đó là đứa con đầu tiên của nàng.

Vương Ánh Tuyết để Đậu Minh tới thăm nàng.

Đậu Minh gặp được Ngụy Đình Du.

Hôm đó ánh mặt trời tươi sáng, tấm rèm

xanh biếc trước giường chắn đi ánh sáng, nàng ấm ức nằm trên chiếc

giường gỗ lim, mặt tái nhợt, chẳng hề giận dữ tựa như bình hoa men Cảnh

Thái đặt trên kệ đồ cổ, khô khan, nặng nề. Mà Đậu Minh đứng bên ngoài

mặc chiếc áo lụa màu hồng cánh sen, ánh sáng trong phòng chiếu lên đóa

hoa kết bằng trân châu trên mái tóc đen mượt của nàng tản ra ánh sáng

dịu dàng, càng làm nổi bật khuôn mặt đẹp như tranh vẽ, dáng người như

hoa cúc mùa thu, Ngụy Đình Du nhìn nàng đăm đăm.

Cảnh tượng ấy khiến Đậu Chiêu bị tổn thương sâu sắc.

Tuy rằng Đậu Minh xinh xắn lanh lợi,

phong tư yểu điệu nhưng không phải là người dịu dàng. Hoàn toàn ngược

lại, bởi vì Hứa phu nhân cưng chiều nên nàng không chỉ cao ngạo mà còn

rất tùy tiện, làm việc lỗ mãng, thất tình lục dục đều hiện rõ trên mặt,

đây cũng chính là lí do vì sao Vương Ánh Tuyết chỉ muốn gả Đậu Minh cho

cháu bên ngoại của mình.

Hôm đó, nàng có ý đồ mà đến, cố ý như vậy.

Chẳng qua là muốn để Ngụy Đình Du thấy,

Ngụy gia không đồng ý lấy nàng về đây đồng nghĩa với việc Ngụy Đình Du

đã bỏ lỡ một mỹ nhân thế nào mà thôi.

Ngụy Đình Du cũng không phụ sự kì vọng của Đậu Minh, mấy lần khen ngợi Đậu Minh dịu dàng đáng yêu trước mặt nàng.

Khi đó mỗi lần nhìn Ngụy Đình Du nàng vẫn còn cảm giác tim đập như trống dồn nên mới không thể tha thứ sao?

Đậu Chiêu cắn hạt dẻ nghe rõ tiếng ken két khiến Triệu Tú Như hoảng hốt:

- Mau nhổ ra, đó là hạt dẻ thối!

Mẫu thân và cữu mẫu đều hoảng hốt.

- Con bé này, sao tham ăn thế!

Mẫu thân vội vàng ném hạt dẻ trong tay Đậu Chiêu đi, bưng ly nước trà của mình qua cho Đậu Chiêu xúc miệng:

- Cứ như là chưa bao giờ được ăn hạt dẻ ấy thôi.

- Trẻ con sao biết được mấy cái này. Đều tại mấy đứa Bích Như không chịu để ý Thọ Cô.

Cữu mẫu xin lỗi rồi răn dạy các con mấy câu.

Đương nhiên mẫu thân vội cản lại.

Hai người khách sáo nửa ngày, mẫu thân

cũng không dám để Đậu Chiêu đi theo đám Triệu Bích Như nữa, bế nàng và

Triệu Chương Như lên sập chơi, tự tay bóc hạt dẻ cho hai đứa trẻ rồi lại nói tiếp đề tài ban nãy:

- Ngụy Đình Du là thế tử Hầu

phủ, muội sợ Điền tỷ tỷ khó xử, định sai người đến kinh thành hỏi thăm

đã rồi mới thương lượng chuyện này với phụ thân sau.

- Cũng được! Như vậy cũng ổn thỏa hơn!

Cữu mẫu gật đầu, đề tài của hai người lại chuyển qua cữu cữu, lo lắng hắn có đến kinh thành an toàn không, nghỉ

ngơi thế nào, có thể kiếm chút công danh được không… Mãi cho đến giờ Dậu buổi chiều, người đánh xe đi vào thúc giục:

- Trời đã không còn sớm nữa, nếu không về thì sẽ không kịp.

Lúc này mẫu thân mới lưu luyến từ biệt cữu mẫu.

Có lẽ là bất mãn với việc phụ thân thi

trượt, suốt cả vụ mùa xuân phụ thân đều phải học tập dưới sự chỉ bảo của tổ phụ. Bất kể là mẫu thân hay Vương Ánh Tuyết đều không dám đi quấy

rầy, chuyện đến thăm tổ mẫu cũng chẳng thể thực hiện được.

Làm tiểu thϊếp, không có thân thích tới

cửa chơi cũng chẳng có bằng hữu đến, không có chị em dâu qua lại, những

ngày sống ở hậu viện thật cô đơn. Vương Ánh Tuyết tới thỉnh an mẫu thân

rồi thường mượn cớ ngồi lại phòng mẫu thân lâu hơn một chút.

Mẫu thân luôn bình thản, thường nói hai ba câu rồi đuổi Vương Ánh Tuyết đi.

Đậu Chiêu cảm thấy mẫu thân vẫn có chút để ý Vương Ánh Tuyết.

Nếu là nàng, sẽ giữ tiểu thϊếp lại để kể chuyện cười cho mình nghe, nếu không chẳng phải là nuôi không rồi sao?

Nhưng có một số việc, từ từ rồi sẽ đến.

Giờ tất cả suy nghĩ của Đậu Chiêu đều là về hôn sự với Ngụy Đình Du.

Dường như sự xuất hiện của nàng làm cho mẫu thân còn sống, Vương Ánh Tuyết vốn là tái giá lại thành thϊếp.

Hôn sự của nàng và Ngụy Đình Du liệu có phải vì thế mà cũng sẽ thay đổi? Nếu không lấy Ngụy Đình Du thì nàng sẽ gả cho ai?

Đậu Chiêu rất nhớ ba đứa con của mình.

Gió xuân thổi qua, cỏ cây xôn xao, truyền tin tốt từ kinh thành về.

Cữu cữu của nàng là Triệu Tư thi đỗ Nhị giáp, xếp thứ năm, được ban thưởng tiến sĩ.

Tổ phụ, phụ thân đều rất vui nhưng vui nhất vẫn là mẫu thân. Lúc Đậu gia đưa lễ qua Triệu gia, nàng dắt Đậu Chiêu về nhà mẹ đẻ.

Lần này khác lần trước, Triệu gia giăng đèn kết hoa như sang năm mới vậy, ai nấy đều vui mừng phấn khởi.

Triệu Chương Như kéo Đậu Chiêu vào phòng

mình, lấy từ dưới gối ra một chiếc bánh hoa hồng gói trong giấy dầu ra

đưa cho Đậu Chiêu:

- Là Trần cử nhân ở trấn trên

đưa tới, cho muội ăn đó, ngọt lắm! Bành ma ma nói sau này tỷ muốn ăn bao nhiêu cũng có, muội muốn ăn thì đến nhà tỷ nhé!

Đậu Chiêu nhìn chiếc bánh ngọt đã nát trên tay, lòng thầm kêu một tiếng, mũi cay cay sau đó rơi nước mắt.

Kiếp trước, thậm chí nàng còn không biết tên của Triệu Chương Như.

Chẳng vì cái gì cả, chỉ vì chiếc bánh này, nàng quyết định sẽ sống thật tốt với nhà cữu cữu.

Mẫu thân uống chút rượu, buổi tối hai người nghỉ lại nhà cữu cữu, sáng hôm sau mới về nhà.

- Thật tốt quá rồi! Thọ Cô của chúng ta cũng đã có cữu cữu là tiến sĩ.

Dọc đường đi, khóe miệng mẫu thân luôn mỉm cười.

Vẻ mặt của nàng bình thản, có vẻ rất thoải mái.

Đậu Chiêu vì để mẫu thân vui vẻ, hỏi mẫu thân:

- Khi nào cữu cữu sẽ về?

- Còn phải thi Thứ cát sĩ nữa. Sớm nhất cũng phải qua tháng năm. Mẫu thân cười đáp.

- Có phải chúng ta vẫn còn được đến nhà cữu cữu?

- Đúng thế!

- Con thích biểu tỷ!

Mẫu thân cao hứng thơm má nàng, nhỏ giọng dặn dò nàng:

- Anh em như thể chân tay, con và các biểu tỷ là thân thiết nhất, biết chưa?

Đậu Chiêu gật đầu:

- Thân hơn cả tam đường tỷ! (Đường tỷ: Chị họ bên nội, biểu tỷ: chị họ bên ngoại)

Mẫu thân gật đầu khen nàng thông minh, lúc về nhà tự mình bế nàng vào phòng.

Trong vườn, đinh hương, ngọc lan, thược

dược, hoa lạc tiên, hoa lan tím đều đang nở, muôn hồng nghìn tía, vô

cùng tươi đẹp. Người đi giữa hoa, gió thổi bướm bay, hoa mai lay động.

Mẫu thân dừng bước, hít sâu một hơi:

- Năm nay hoa nở còn đẹp hơn cả năm ngoái.

- Đúng thế! Du ma ma cười mím chi đáp lời.

Gương mặt mẫu thân lại lạnh đi.

Đậu Chiêu không khỏi nhìn theo ánh mắt của mẫu thân.

Lương đình bên hồ sen, một nam một nữ đang ngồi.

Nữ tử mặt áo màu vàng nhạt, nét mặt tươi

cười như hoa, cầm chiếc quạt tròn, xinh đẹp ngồi tựa ben lương đình,

trong vẻ tú lệ lại thêm vài phần phong tình.

Nam tử tuấn tú cười khanh khách ngồi

trước bàn đá, ngồi đối diện vẽ tranh mỹ nhân, trong ánh mắt là sự vui

mừng, thoải mái… và cả thỏa mãn.

Lòng Đậu Chiêu căng thẳng.

Mẫu thân đã bình tĩnh lại, nhìn phía trước không chớp, bước thẳng tới. Du ma ma cuống quýt đuổi theo.

Ngay sau đó là tiếng cười khanh khách như chuông bạc.Chương 20: Nước chảySau hôm đó, mẫu thân bị bệnh.

Đậu Chiêu rất lo lắng, ngày nào cũng ở bên mẫu thân.

Mẫu thân cười vuốt tóc nàng:

- Mẫu thân không sao, sẽ khỏe nhanh thôi. Con đi chơi đi.

Sắc mặt lại càng ngày càng tái nhợt.

Phụ thân đến thăm nàng.

Mẫu thân chủ động nắm tay phụ thân.

Ngón tay phụ thân thon dài, trắng nõn, khớp xương rõ ràng, đẹp như cành trúc.

- Thϊếp thích nhất là lúc chàng

cười. Mỗi lần chàng nhìn thϊếp mỉm cười, thϊếp sẽ nghĩ, sao lại có người cười vui vẻ như vậy, vô ưu vô lo đến thế? Giống như ánh mặt trời ngày

xuân, khiến người ta cũng cảm thấy ấm áp theo.

Mẫu thân áp má mình vào tay phụ thân.

- Đại phu nói mạch tượng của

nàng bình thường, nàng nghỉ ngơi cẩn thận, rất nhanh sẽ khỏe lên. Chờ

khi nàng khỏe lại, ngày nào ta cũng cười cho nàng xem.

Mắt phụ thân hơi đỏ lên.

- Đồ ngốc!

Mẫu thân mỉm cười, ánh mắt nhìn hắn như thể nhìn một đứa trẻ bướng bỉnh, trong ánh nhìn còn chứa mấy phần yêu chiều:

- Hai người ở bên nhau, phải vui vẻ thì mới có thể cười. Chàng không vui đương nhiên không cười nổi,

đừng miễn cưỡng bản thân.

Phụ thân sửng sốt.

Mẫu thân lại cười nói:

- Thϊếp nhớ lại lúc chàng đến cãi cọ, nói chàng rời khỏi thϊếp tuyệt đối sẽ không được sống an lành.

Phụ thân ngạc nhiên, sau đó ngượng ngùng cười cười:

- Nàng không để ý tới ta, quả thực ta cũng không quen.

- Ta không ở bên cạnh chàng, chàng chỉ là không quen mà thôi!

Mẫu thân cười trêu đùa phụ thân, ánh mắt vô cùng khoan dung, bình thản, giọng nói lại dần dần thấp xuống:

- Thϊếp còn tưởng, chỉ khi chàng ở cạnh thϊếp thì mới có thể cười vui vẻ như vậy. Thì ra, người khác

cũng có thể giống như thϊếp, khiến chàng thoải mái cười lớn…

Phụ thân không nghe rõ mẫu thân nói gì, hắn cúi xuống, dịu dàng hỏi mẫu thân:

- Nàng nói cái gì?

- Không có gì! Chỉ hơi mệt một chút!

Mẫu thân cười đáp.

- Vậy nàng đừng nói gì nữa. Ta ở đây với nàng, chờ nàng ngủ rồi sẽ đi.

Phụ thân nắm tay mẫu thân.

Mẫu thân gật đầu, nhắm hai mắt lại, rất nhanh đã chìm vào giấc ngủ.

Đậu Chiêu đứng bên góc tường nghe ngóng chạy vào phòng, hung hăng ném chiếc bao cát nhỏ trên giường xuống đất.

Thế này là thế nào?

Hòa hảo như lúc đầu?

Suy nghĩ loáng qua trong đầu, đột nhiên cảm thấy nhụt chí?

Không hòa hảo thì phải làm sao?

Nàng còn chưa có đệ đệ!

Nhưng vì sao lại như có bàn tay bóp lấy tim nàng, làm cho nàng cảm thấy khó thở.

Đậu Chiêu ngơ ngác ngồi bên giường.

Phụ thân đi ra khỏi phòng, thấy Đậu Chiêu, hắn hơi dừng bước, xoay người ngồi xuống bên cạnh nàng:

- Thọ Cô, mọi người đều khen con thông minh, nói giờ con đã có thể nói được một câu rất dài, nói một câu cho phụ thân nghe nào?

Đậu Chiêu liếc nhìn phụ thân một cái, cúi đầu nghịch nghịch bao cát trong tay.

Tâm tình phụ thân rất tốt, cười nói:

- Chiếc bao cát này làm thật khéo, là ai làm cho con?

Đậu Chiêu vẫn mặc kệ hắn.

Phụ thân không khó chịu, bật cười bế Đậu Chiêu:

- Đi! Phụ thân dạy con viết chữ nhé!

- Con không thích viết chữ. Con muốn đi đánh đu!

Đậu Chiêu chống đối.

- Được! Chúng ta đi chơi đánh đu. Phụ thân cười nói.

Hậu hoa viên vẫn như cũ, cỏ cây vẫn thanh tú.

Đậu Chiêu và phụ thân cùng chơi đánh đu, tâm tình dần dần khá lên.

Có lẽ mẫu thân như vậy là đúng.

Chủ động cúi đầu, lung lạc, giữ phụ thân ở lại phòng mình… dù sao vẫn hơn cứ mãi lạnh lùng thờ ơ, muốn xuống thang cũng chẳng có đường.

Nàng thấy phụ thân thuận mắt hơn một chút.

- Phụ thân, đẩy cao lên!

- Được!

Phụ thân đẩy nàng bay cao giữa trời.

Nàng như đang cưỡi gió bay đi, từng nhánh cây ngọn cỏ trong Đậu trạch đều phóng to rồi lại thu nhỏ dưới chân

nàng. Nàng thấy ở bên giếng nước có người đang giặt quần áo, thấy Đinh

di thái thía đứng bên hiên nhà trách mắng tiểu nha hoàn, thấy trong

phòng mẫu thân im ắng không có bóng người… Dường như mọi thứ xung quanh

đều bị nàng thu vào tầm mắt. Cảm giác đó, rất kì diệu, thú vị.

Tiếng cười của Đậu Chiêu như tiếng ngọc rơi, thanh thúy, đáng yêu.

Phụ thân cũng nhướng mày mỉm cười.

Chỉ có Thỏa Nương ngốc nghếch chạy ra, ngăn trước mặt Đậu Thế Anh:

- Thất gia, cao quá, tứ tiểu thư sẽ ngã mất, ngài mau dừng lại đi!

Đậu Thế Anh nhận ra Thỏa Nương, cười nói:

- Không ngờ ngươi lại là người lòng son dạ sắt như vậy!

Không hề trách cứ nàng mà đi vòng qua nàng, lại dùng sức đẩy Đậu Chiêu đang ngồi trên đu lên cao hơn.

Thỏa Nương hoảng đến toát mồ hôi.

Đậu Chiêu hưởng thụ sự quan tâm của Thỏa Nương, cười vô cùng vui vẻ.

Nàng thấy Du ma ma vội vã chạy ra khỏi

phòng mẫu thân, đứng dưới mái hiên hô to một tiếng. Đám nha hoàn vốn

không thấy bóng dáng đều nháo nhác chạy đến như thủy triều dâng lên,

trông có vẻ rối loạn.

Xảy ra chuyện gì?

Khi chiếc đu bay lên cao, Đậu Chiêu nghển cổ nhìn về chính viện.

Đám tiểu nha hoàn vẫn hỗn loạn, nháo nhác, Du ma ma cũng chẳng thấy bóng dáng.

Đậu Chiêu cảm thấy nghi hoặc, sai bảo phụ thân:

- Dừng lại! Dừng lại!

Phụ thân nắm lấy dây đu, cười nói:

- Thì ra Thọ Cô của chúng ta vốn là người nhát gan.

Đậu Chiêu không dây dưa với hắn, chân vừa chạm đất thì Du ma ma đã thở phì phò, mặt tái mét chạy tới.

- Thất gia!

Mắt bà ngân ngấn, ánh mắt hồng hồng như sắp khóc:

- Thất phu nhân, thất phu nhân… tự tử!

- Ngươi nói cái gì? Ngươi nói ai? Ai tự tử?

Phụ thân mở bừng mắt, nụ cười cứng đờ trên nét mặt.

Đậu Thế Anh ngơ ngác nhìn quanh.

Thấy nữ nhi đứng bên mình như bị người

làm phép định thân, vẫn đứng yên không nhúc nhích ở bên thì mới cảm thấy có chút chân thật.

- Làm sao có thể… Vừa rồi vẫn ổn …

Hắn lẩm bẩm, thân thể cao lớn bỗng như nhỏ bé đi vài phần, mặt như tờ giấy vàng, môi trắng bệch, run run không ngừng.

Đậu Chiêu đã mất đi năng lực nói chuyện, trong đầu như có hàng vạn con ngựa đang tung vó, ầm ầm ù ù.

Vì sao mẫu thân còn muốn chết?

Chẳng phải Vương Ánh Tuyết thành tiểu thϊếp sao?

Cho dù nàng sinh con trai thì cũng chỉ là thứ trưởng tử…

Vì sao mẫu thân còn muốn chết?

Vậy thì nàng quay về còn có ý nghĩa gì?

Đậu Chiêu mím chặt môi, bàn tay nho nhỏ nắm chặt thành quyền.

Ánh mặt trời ngày xuân vẫn ấm áp lẳng

lặng chiếu lên hai người một lớn một nhỏ đang đứng sững nơi đó. Chỉ có

chiếc xích đu kia vẫn đang đung đưa không ngừng, dẫn dụ một cánh bướm

bay tới bên cạnh nó, đua tranh hương thơm cỏ hoa.

※※※

Đậu Chiêu mặc áo tang, vẻ mặt ngây ngốc quỳ gối trước linh đường, theo tiếng hô mà đờ đẫn dập đầu đáp lễ.

Mẫu thân là tự tử mà qua đời, không tính

là được phúc thọ, lại còn trưởng bối vẫn sống, nhiều lắm chỉ có thể làm

lễ cúng bái bảy năm ba lăm ngày.

Trong nhà không có người lo liệu mọi

chuyện, tổ phụ mời tam bá phụ và tam bá mẫu đến giúp đỡ xử lý tang lễ

cho mẫu thân, còn lấy chiếc quan tài gỗ lim vốn chuẩn bị cho mình cho

mẫu thân.

Người đến phúng viếng dâng dương đều muốn hỏi nguyên nhân qua đời.

Đậu gia nói với người ngoài là bị bạo bệnh mà qua đời, ai nghe cũng rơi lệ: “… Còn chưa đầy 20 tuổi!”

Mắt Đậu Chiêu lại đỏ hoe.

Đúng vậy, sao nàng lại quên, mẫu thân tuy là mẫu thân của nàng nhưng vẫn chưa đầy 20 tuổi.

Nàng phải đến 30 tuổi mới hiểu đạo lý, sao có thể trông mong mẫu thân mới 20 tuổi suy nghĩ cẩn thận được?

Có một số vết thương, vùi lấp nơi đáy lòng, cho dù là máu thịt thảm thương nhưng bề ngoài vẫn không ai có thể hay biết.

Có lẽ, mẫu thân chưa bao giờ thực lòng an tâm, chưa bao giờ thực lòng quên đi?

Đậu Chiêu nhìn qua bên đối diện.

Phụ thân mặc đồ tang trắng tinh, mặt xanh mét, hốc mắt trũng sâu, có vẻ rất tiều tụy.

Hắn đang quỳ gối bên chậu đốt tiền, đốt từng tờ tiền cho mẫu thân, vẻ mặt rất thành kính như thể trong tay là bùa chú vậy.

Vương Ánh Tuyết mắt đỏ bừng đi tới, nàng

sóng vai quỳ gối bên cạnh phụ thân, lặng lẽ cầm lấy một xấp tiền giấy,

cũng giống như phụ thân, ném vào chậu lửa.

- Thất gia!

Giọng nàng khàn khàn có chút nghẹn ngào:

- Chàng đã ở đây cả một ngày một đêm rồi, còn cứ như vậy, thân thể sẽ suy sụp mất… Tang lễ của tỷ tỷ còn phải đợi chàng xử lý!

Phụ thân không nói gì, nhẹ nhàng giật lấy xấp tiền giấy trên tay Vương Ánh Tuyết, tiếp tục đốt tiền.

Vẻ mặt Vương Ánh Tuyết có chút xấu hổ,

quỳ ở đó thật lâu, phụ thân vẫn chẳng liếc nhìn nàng một cái. Ánh mắt

nàng hơi trầm xuống, lặng lẽ lui đi.

Lục bá phụ đi tới giữ tay phụ thân lại:

- Vạn Nguyên, đệ đừng như vậy, người chết cũng đã chết rồi, người còn sống phải bảo trọng mới đúng.

Phụ thân không chịu đứng lên.

Ở trước mặt huynh trưởng và cũng là bằng hữu của mình, hắn thấp giọng khóc:

- Đệ và Cốc Thu đã nói, phải

sinh năm trai ba gái… Giờ nàng đi rồi, ngay cả người chống gậy cũng

không có… Huynh để đệ đốt thêm cho nàng chút tiền đi… Lòng đệ thực sự

rất khó chịu.

Lục bá phụ dậm chân, trong mắt lại có ánh lệ:

- Cho dù đệ đau lòng thì giờ cũng không phải lúc!

Hắn nói xong, giọng hơi trầm xuống:

- Duệ Phủ đã trở về! Hắn còn chưa tham gia thi tuyển Thứ cát sĩ…

Đậu Chiêu ngẩng đầu lên.

Duệ Phủ, là tự của cữu cữu Triệu Tư.

- Tính canh giờ, hẳn là hắn cũng sắp đến rồi.

Giọng nói của Lục bá phụ trở nên xót xa:

- Lát nữa gặp Duệ Phủ, đệ đã

nghĩ ra nên nói sao chưa? Bọn Tam ca đều ở thư phòng của thúc thúc,

chuyện này chúng ta phải thương lượng trước xem nói sao mới được…

- Nói sao? Cái gì mà nói sao?

Phụ thân lẩm bẩm, tinh thần hiển nhiên là rất suy sụp:

- Đều là đệ không tốt… Lần đó Du ma ma nói nàng muốn tự tử, đệ còn tưởng rằng nàng muốn uy hϊếp đệ… Thì

ra nàng thực sự đau lòng, tuyệt vọng với đệ… Đệ lại hoàn toàn không biết gì cả, còn đắc ý nghĩ mình đã thắng… Nàng nói, sau này đệ sẽ phải chịu

khổ, nói muốn đệ thừa nhận, rời xa nàng đệ sẽ sống không yên…

Hắn nằm bò ra trước linh đường của thê tử rồi khóc lớn:

- Đệ không biết sẽ như vậy, thực sự không biết sẽ như vậy… Đệ đã hứa với cữu huynh sẽ chăm sóc Cốc Thu

cẩn thận, cả đời này sẽ đối tốt với Cốc Thu… Đệ nói mà không giữ lời…

Nàng nói đệ xấu xa… Chẳng sai chút nào…

- Vạn Nguyên, Vạn Nguyên!

Lục bá phụ lấy mu bàn tay lau lau khóe mắt, dùng sức kéo phụ thân đứng lên:

- Chuyện đó để sau rồi nói, giờ

việc cấp bách là phải cho Duệ Phủ một lý do hợp lý. Đệ không thể hành

động theo cảm tình.

Phụ thân lắc đầu, lòng nguội như tro tàn:

- Là đệ có lỗi với Cốc Thu, chờ đệ xử lý xong tang sự của nàng, huynh ấy muốn xử trí sao cũng được!

Lục bá phụ giận dữ, gọi hai gia đinh vào kéo phụ thân đến Hạc Thọ đường.

Đậu Chiêu chạy ra ngoài.

Vương Ánh Tuyết đang đứng dưới tàng cây ngọc lan ở ngoài linh đường, ngẩn người nhìn bóng phụ thân và lục bá phụ đang rời xa.

Đậu Chiêu gọi nàng:

- Vương di nương!

Vương Ánh Tuyết quay đầu, khóe mắt liếc qua đám ma ma đứng ngoài linh đường, tươi cười đi tới:

- Thọ Cô, có chuyện gì?

Ngữ khí rất dịu dàng.

- Ngươi rất muốn sinh con trai đúng không?

Đậu Chiêu ngẩng đầu, đôi mắt đen láy lẳng lặng nhìn chằm chằm vào mắt nàng, dùng giọng chỉ có hai người mới nghe được mà nói:

- Nhưng mà tiếc qua, lần này

ngươi chỉ sinh nữ nhi thôi! Chờ mãn tang, chủ mẫu mới vào cửa, không

biết có được dễ tính như mẫu thân ta hay không?

- Ngươi…

Vương Ánh Tuyết sợ hãi, hốt hoảng lùi vội về phía sau, ánh mắt nhìn nàng như nhìn quái thú.

Đậu Chiêu rất vừa lòng.

Lạnh lùng bĩu môi, bóng lưng thẳng tắp như tùng, thoải mái đi qua người nàng.Chương 21: Tranh luậnTrong Hạc Thọ đường đang tranh luận không ngừng.

Lúc Đậu Chiêu đi qua, nghe thấy tam bá

phụ nói: “… Chuyện này là do thất đệ nạp thϊếp mà ra, kiểu gì cũng có

thể coi đó là “ghen tuông”. Cứ như vậy Triệu gia cũng khó mà nói được

gì, xem như là thể diện hai nhà vẫn được giữ nguyên”.

Nhất thời, nàng giận đến run người.

Người chết rồi thì thôi!

Cho dù là vậy, các người cũng không thể

vì trốn tránh trách nhiệm mà làm cho mẫu thân qua đời rồi còn phải gánh

tiếng ác như vậy!

Chẳng lẽ các người không biết “ghen tuông” với một nữ nhân có ý nghĩa gì sao?

Mẫu thân là người kiêu ngạo như vậy, nếu

biết sau khi mình qua đời lại là cảnh tượng thế này, không biết còn có

thể dứt khoát kiên quyết tự tử như vậy?

Khó trách, kiếp trước đám ma ma lén nhắc tới mẫu thân đều tỏ vẻ khinh thường!

Có thể thấy được, con người, bất kể là gặp phải chuyện gì cũng phải nghĩ cách sống sót.

Chỉ có sống sót mới có thể có hi vọng, có tương lai.

Đậu Chiêu vén rèm đi vào.

Đáng tiếc căn phòng rộng lớn, đám người

lớn tâm tình ai nấy đều rất nặng nề, ngoài cửa lại có người canh, không

ai ngờ lại có người lặng lẽ đi vào.

Đậu Chiêu bé xíu đi vào, như một chiếc lá cây bay xuống bờ sông, chẳng thể tạo nổi chút gợn sóng.

Nàng bóp bóp tay, đang định nói thì phụ thân ngồi một mình một góc lại đứng phắt dậy.

- Không được! Không được!

Thần sắc hắn kích động, lớn tiếng la hét:

- Cốc Thu không phải là người như thế, các người không được nói nàng như vậy! Không thể để nàng đã chết

rồi còn phải gánh tiếng xấu…

Hắn nói xong, thần sắc dần uể oải, giọng nói cũng thấp xuống:

- Nàng, nàng là do ta hại chết…

Đậu Chiêu thở dài, thấy nhị thái phu nhân ngồi trên trầm mặt lại, lớn tiếng quát khẽ một câu “Làm loạn”, đầu mày

khóe mặt trở nên vô cùng lạnh lùng, cứng nhắc:

- Giờ đã là lúc nào rồi? Con

còn nói như vậy? Năm nay con đã trưởng thành rồi, sao nói chuyện không

chịu suy nghĩ cho cẩn thận! Có phải con muốn để Đậu gia và Triệu gia trở mặt, mâu thuẫn lẫn nhau mới tốt? Cốc Thu là con hại chết? Con đánh

nàng, mắng nàng? Hay là làm nó khó xử trước mặt nhiều người? Nàng chết

vì tai nạn, không liên quan gì đến chuyện con nạp thϊếp?

Phụ thân nghẹn lời.

- Con… con…

Nửa ngày cũng không nói được thành lời.

Đậu Chiêu đột nhiên thoáng hiểu ra.

Nếu không phải vì phụ thân nạp thϊếp, phụ thân và mẫu thân sẽ không thành ra thế này. Nói tới nói lui, người nhà

họ Đậu vẫn cho rằng chuyện này là vì Vương Ánh Tuyết mà ra.

Nếu phụ thân không thừa nhận, lời này

không thể nói nổi. Nếu thừa nhận thì lại vừa vặn đúng với câu chỉ trích

“ghen tuông” của tam bá phụ!

Có phải vì thế mà cữu cữu không nói được gì, cuối cùng chỉ đành nhẫn nhịn nuốt quả đắng này vào?

Thần sắc Đậu Chiêu hoảng hốt.

Sắc mặt Nhị thái phu nhân dần dần hòa hoãn lại.

Bà buồn bã nói:

- Ta nhìn Cốc Thu lớn lên, nó còn trẻ đã đi xa, chẳng lẽ ta không đau lòng?

Nói xong mắt đỏ bừng lên: “Nhưng đau lòng cũng chỉ là đau lòng, không thể vì thương nó mà nữ nhi tình trường…”

- Nhưng, dù thế thì cũng không thể nói Cốc Thu như vậy được!

Nhị thái phu nhân lại nghiêm mặt, người

trong nhà đều sợ bà, thấy bà như vậy, phụ thân không dám chống đối thêm

nhưng vẫn không cam lòng:

- Nếu lời này truyền ra ngoài, người bảo mọi người sẽ nghĩ Cốc Thu thế nào đây?

- Lời này sẽ không truyền ra ngoài!

Nhị thái phu nhân dùng ánh mắt cảnh cáo quét qua tất cả mọi người đang ngồi trong phòng một lượt, nói như chém đinh chặt sắt:

- Chỉ cần chúng ta không nói,

người của Triệu gia chẳng lẽ sẽ đi nói ra ngoài? Triệu Duệ Phủ hình như

sinh được ba đứa con gái đúng không.

- Đúng vậy!

Tam bá phụ đón lời, khuyên phụ thân:

“Những lời này truyền ra ngoài, mặt mũi chúng ta cũng chẳng còn. Tính

tình Duệ Phủ đệ cũng biết rồi đấy, rất chân thành với mọi người. Nếu hắn gây rối lên, chuyện ngươi nạp thϊếp sẽ bị bàn tán, thất đệ muội chẳng

phải cũng vẫn bị mang tiếng xấu là “ghen tuông”. Không bằng giờ cứ trấn

an Duệ Phủ đã, chờ tang sự của thất đệ muội qua đi, các ngươi cẩn thận

nói chuyện. Dù sao cũng tốt hơn bây giờ nổi nóng nói ra những lời xúc

động, làm tổn thương người khác!

Nói xong nhìn lục bá phụ ra dấu, ý bảo hắn khuyên nhủ phụ thân.

Ai ngờ lục bá phụ lại nói:

- Tam ca, huynh đừng nhìn đệ, đệ không tán thành chuyện này!

Cả phòng đều ngạc nhiên.

Kể cả Đậu Chiêu.

Lục bá phụ đứng lên nói:

- Ta vốn không thích thất đệ

muội, cảm thấy nàng ngang ngược, phàm chuyện gì thất đệ xem nhẹ nàng thì nàng sẽ không vui, thất đệ lại hoảng hốt dỗ dành nàng, cái này đâu có

giống một hiền thê? Nhưng nàng đã chết, mọi người như vậy rất thất đức.

Quân tử thẳng thắn vô tư. Chúng ta và Triệu gia là giao tình mấy đời,

nói rõ chân tướng, sự tình cho Duệ Phủ, hắn nghĩ thế nào cũng được. Ta

tin tưởng thất đệ cũng không phải là loại người hèn nhát.

Hắn nói xong, gật đầu nhìn phụ thân, tỏ ý ta ủng hộ ngươi: “Chỉ cần chúng ta không thẹn với lòng là được…” khiến

cho phụ thân vô cùng cảm kích.

Đậu Chiêu không khỏi thở dài.

Khó trách phụ thân và lục bá phụ lại thân thiết như vậy. Lục bá phụ là người quang minh chính đại, rất có phong

phạm của bậc danh sĩ Ngụy Tấn. Mà phụ thân và lục bá phụ lại cùng nổi

danh… Có lẽ, phụ thân cũng không quá xấu như mình nghĩ!

Ánh mắt nàng dừng lại trên người phụ thân, không khỏi nhìn kỹ lại người cha mà kiếp trước mình chưa từng cẩn thận nhìn.

- Trung Trực!

Tam bá phụ quát tên tự Lục bá phụ, quẫn bách bao biện: “Đây chẳng qua cũng chỉ là kế tạm thời…”

- Người chia làm ba bảy loại,

cách hành sự cũng có cao thấp, sang hèn. Cho dù là kế tạm thời thì cũng

không nên vấy bẩn danh dự của người khác như vậy…

Lục bá phụ không cho là đúng.

Hai huynh đệ ruột thịt tranh cãi.

- Được rồi!

Tổ phụ vẫn luôn im lặng giờ mở miệng:

“Các ngươi không cần ầm ỹ nữa. Chuyện thế nào nhất định sẽ nói cho Duệ

Phủ, nhưng chuyện “ghen tuông” này cũng là sự thật! Chuyện này cứ quyết

định thế đi”.

Nói tới nói lui, đều muốn dùng mẫu thân “ghen tuông để chặn miệng cữu cữu.

Đậu Chiêu nhíu mày.

Dù sao cũng là chuyện của Tây Đậu, lục bá phụ không tiện nói gì thêm, tam bá phụ lòng cũng tự biết việc này là

thất đức, không hề vui vẻ chút nào.

- Phụ thân….

Phụ thân lo lắng gọi tổ phụ.

Tổ phụ lạnh lùng “Hừ” một tiếng.

Bên ngoài truyền đến tiếng bước chân dồn dập, Cao Thăng đứng cách mành bẩm:

- Triệu cữu gia đến!

Tổ phụ và nhị thái phu nhân nhìn nhau trao đổi, nhị thái phu nhân bảo tam bá phụ:

- Con và Trung Trực, Vạn Nguyên đi đón Triệu cữu gia đi!

Tam bá phụ khẽ thở dài, cùng lục bá phụ và phụ thân ra khỏi phòng.

Đậu Chiêu nghĩ nghĩ, đuổi theo họ nhưng lại bị nhị thái phu nhân phát hiện.

- Thọ Cô! Sao con lại ở đây?

Bà vội sai nha hoàn:

- Mau bế tứ tiểu thư đến chỗ ta!

Đậu Chiêu bị chặn ngang, bế thốc lên.

- Buông! Buông ra!

Nàng giãy dụa với nha hoàn không dám dùng sức với mình rồi chạy đi nhanh như chớp.

Cổng lớn Đậu gia rộng mở, Đậu Chiêu thấy cữu mẫu và ba vị biểu tỷ vây quanh một nam tử mặc đồ tang bước từ sương phòng ra.

Vóc dáng hơi lùn, mập, mặt mày trông còn tinh tế hơn cả nữ tử.

Tuy rằng đã qua mười mấy năm nhưng Đậu Chiêu vẫn có thể nhận ra cữu cữu Triệu Tự của nàng ngay lập tức.

Hốc mắt nàng lập tức ươn ướt.

Nếu lúc trước nàng không quá bảo thủ,

ngoan ngoãn nghe lời đại biểu tỷ, cẩn thận cân nhắc lại, nàng và gia

đình cữu cữu đã chẳng xa lạ như vậy.

Đậu Chiêu vội chạy qua.

Liền thấy cữu cữu bước nhanh tới, vung một quyền vào thẳng mặt phụ thân.

Phụ thân bị đánh cho ngây người, lảo đảo

ngã xuống đất, sau hồi lâu vẫn chưa lấy lại được tinh thần, gò má như

bạch ngọc lập tức sưng vù.

- Đồ khốn kiếp này!

Cữu cữu nắm lấy vạt áo phụ thân, lại đánh phụ thân một quyền:

- Mới thành thân ba năm ngươi đã nạp thϊếp, trong mắt ngươi còn có Cốc Thu hay không? Có Thọ Cô không?

Ngươi là tên khốn kiếp!

Đậu Chiêu hoảng hốt hô lớn.

Tam bá phụ, lục bá phụ, cữu mẫu, ba biểu

tỷ đều vội vây lấy, có người gọi “Duệ Phủ”, có người gọi “phụ thân”; có

người giữ lấy phụ thân, có người kéo cữu cữu lại, tam bá phụ đứng chắn

giữa hai người, cao giọng nói:

- Quân tử động khẩu không động thủ.

Cữu cữu cười lạnh, chỉ vào phụ thân nói:

“Hắn thì là quân tử nỗi gì? Ta và hắn động khẩu, hắn nghe hiểu sao?”,

nói xong lại tiến lên định đánh phụ thân.

Phụ thân đẩy tam bá phụ che trước hắn, quỳ gối trước mặt cữu cữu:

- Đại ca, đều là lỗi của đệ, là đệ có lỗi với Cốc Thu… Đại ca cứ đánh đi! Cứ đánh đi… Đệ chấp nhận cho đại ca đánh…

Sắc mặt lục bá phụ biến thành đen sì:

- Đậu Thế Anh, đệ đứng lên cho

ta, đệ đứng lên cho ta! Đại trượng phu chỉ lạy trời, lạy vua, lạy cha,

lạy thầy, đệ thế này là sao đây!

Sau đó lại quay qua quát đám gia đinh:

- Còn không mau đóng cửa lại cho ta!

Gia đinh Phong Dũng tiến lên đóng cửa, không dám nhìn qua bên này dù chỉ là một cái liếc mắt.

Cữu cữu cũng giận giữ nói: “Có phải ngươi cảm thấy đánh rồi thì lỗi lầm sẽ tiêu tan? Đậu Thế Anh, ta nói cho

ngươi, không có cửa đâu…”, sau đó lại đạp một cước lên người phụ thân.

Phụ thân quỳ ở đó, cứng rắn chịu một cước của cữu cữu.

- Duệ Phủ, Duệ phủ, ngươi đừng

như vậy. Thi thể thất đệ muội còn chưa lạnh, hai người các ngươi đã cãi

lộn thế này chẳng phải là để cho người ta chế giễu sao? Có gì thì từ từ

mà nói, cũng không phải không thể nói rõ.

Tam bá phụ vội cản cữu cữu lại.

Cữu cữu mặc kệ tam bá phụ, hỏi cữu mẫu:

- Thọ Cô đâu? Ai trông Thọ Cô?

Mợ vội đáp:

- Thọ Cô ở linh đường, nha hoàn trong phòng nó đang trông nó!

Cữu cữu vội chạy tới linh đường.

Nước mắt Đậu Chiêu không nhịn được, tuôn rơi như mưa.

Nàng đứng dậy, lớn tiếng gọi:

- Cữu cữu!

Triệu Tư nhìn lại, mắt đỏ hoe.

- Thọ Cô! Chúng ta đi thăm mẫu thân con!

Hắn ôm chặt Đậu Chiêu.

- Vâng!

Đậu Chiêu gật đầu, ôm cổ cữu cữu, cảm giác kiên định chưa từng có bao giờ.

Dâng hương, hành lễ, đáp tạ.

Hai người trang trọng tế lễ.

Triệu Tư giao Đậu Chiêu cho cữu mẫu:

- Nàng trông con bé, lúc này mọi người đều bận, rất dễ xảy ra chuyện. Ta muốn đi gặp lão thân gia.

Phụ thân mặt sưng vù ngơ ngác nhìn quan tài của mẫu thân, tam bá phụ và lục bá phụ đều có chút mất tự nhiên.

- Thϊếp chờ ở đây. Chàng đi việc của chàng đi, thϊếp sẽ cẩn thận trông nom Thọ Cô.

Cữu mẫu bế Đậu Chiêu lên, thấu hiểu đáp lời.

Cữu cữu yêu thương xoa đầu Đậu Chiêu rồi xoay người ra khỏi linh đường.

Cữu mẫu dỗ Đậu Chiêu:

- Đi! Chúng ta đi ăn quế hoa cao đi! (Quế hoa cao: Loại bánh ngọt điểm tâm của người xưa, chắc có mùi quế ^^)Chương 22: Cữu cữuCữu cữu và tổ phụ nói gì Đậu Chiêu không thể nào biết được, nhưng lúc đi ra, sắc mặt cữu cữu rất khó coi.

“Duệ Phủ”, cữu mẫu lo lắng bước lên đón: “Đậu lão gia nói gì?”

“Ông ta có thể nói được gì hay ho!”, cữu

cữu cười lạnh, khóe mắt liếc qua giường lại thấy Đậu Chiêu cầm quả cầu

nhung ngồi ở cuối giường, đang mở to đôi mắt sáng như sao tò mò nhìn

hắn. Lòng hắn đau đớn, nghĩ dù sao Đậu Đạc cũng là tổ phụ của cháu mình, Đậu Thế Anh là phụ thân của Đậu Chiêu, lời oán hận ra đến miệng lại

nuốt vào, lại sợ vẻ mặt mình khiến Đậu Chiêu hoảng sợ, cố gắng mỉm cười, dịu giọng hỏi thê tử:

- Bọn trẻ đã ăn trưa chưa?

- Đã ăn rồi.

Cữu mẫu đáp lời, không khỏi nhìn theo ánh mắt cữu cữu, liếc nhìn Đậu Chiêu một cái, mắt lại rơm rớm:

- Con bé này, dường như biết mẫu

thân không còn. Không khóc cũng không làm loạn, thϊếp cho ăn gì cũng ăn… Lúc trước nó khảnh ăn lắm, cái này không ăn, cái kia không ăn… Thế này

chẳng biết sau này sẽ phải chịu bao nhiêu khổ nữa đây?

Cữu cữu buồn bã cúi đầu nói:

- Ta đang muốn bàn chuyện này với nàng…

- Chàng quyết là được.

Cữu mẫu lấy khăn tay lau khóe mắt:

- Lúc thϊếp gả vào, Cốc Thu mới

năm tuổi… Đêm tân hôn của chúng ta, nàng đòi ngủ với thϊếp, nói thích có tỷ tỷ như thϊếp… Thϊếp nuôi nàng đến năm 16 tuổi, lại tự mình gả nàng

đến Đậu gia, nàng là tiểu cô của thϊếp nhưng cũng như nữ nhi của thϊếp…

Chuyện của nàng, chàng không phải thương lượng với thϊếp, chàng nói sao

cũng được, thϊếp quyết không nhiều lời.

- Hiểu Nga! Mấy năm nay, vất vả cho nàng rồi!

Cữu cữu cảm kích nắm tay cữu mẫu.

- Chúng ta là phu thê mà.

Tai cữu mẫu đỏ bừng lên: “Nói chuyện này

làm gì”. Nàng có chút ngượng ngùng ngối xuống giường, đặt Đậu Chiêu lên

đùi mình, dỗ Đậu Chiêu: “Các biểu tỷ đều đã ngủ trưa rồi, con cũng đi

ngủ đi được không? Ngủ trưa thì chiều mới có tinh thần để chơi với các

biểu tỷ. Con có muốn chơi với các biểu tỷ không?”

Đậu Chiêu luôn chờ cữu cữu trở về.

Giờ cữu cữu có chuyện muốn nói với cữu mẫu, nếu nàng giả vờ ngủ, hai người sẽ có thể nói chuyện không cần e dè.

Đậu Chiêu nhẹ nhàng gật đầu, ngáp một cái.

Cữu mẫu cởϊ áσ ngoài giúp nàng rồi lấy

chăn bọc nàng lại, bế nàng vào lòng khẽ vỗ vỗ rồi sau đó sai nha hoàn

của mình pha trà nóng cho cữu mẫu, lại dặn nàng:

- Ta và lão gia nói chuyện, ngươi ra ngoài trông chừng.

Nha hoàn đáp lời đi ra.

Hai người sóng vai ngồi bên giường, nói:

- Ta muốn đưa Thọ Cô về nhà mình ở lâu dài.

Đậu Chiêu nhắm mắt nhưng tai dỏng cao.

Cữu mẫu không dị nghị, nói:

- Thọ Cô đến, vừa khéo Chương Như có người bầu bạn.

Đáy mắt cữu cữu hiện lên một tia vui mừng, trầm ngâm nói:

- Lần trước nàng nói, Thọ Cô và con trai của Điền tỷ tỷ đã đính thân, có tín vật không?

- Có, là một chiếc vòng tay dương chỉ bạch ngọc, của hồi môn của Điền tỷ tỷ.

Cữu mẫu vừa vỗ vỗ má Đậu Chiêu vừa nói.

- Cốc Thu mới qua đời, Đậu gia hẳn là còn chưa thu dọn đồ của nó.

Cữu cữu thấp giọng nói tiếp: “Đồ của Cốc

Thu luôn là do Du ma ma chuẩn bị, nàng phái nha hoàn bên người lặng lẽ

tìm Du ma ma, giữ lấy vật đính ước của Thọ Cô lại”.

Tuy rằng cữu mẫu sửng sốt nhưng không hỏi gì, gọi nha hoàn vào dặn dò một hồi.

Cữu cữu giải thích: “Giờ Cốc Thu qua đời, hôn sự của Thọ Cô và Ngụy gia lại chưa chính thức, chỉ sợ đến lúc đó

lại có khúc mắc. Ta thấy Đậu Thế Anh kia chỉ là tên ngốc, nữ nhân nhìn

hắn vài lần hắn đã không biết phương hướng rồi…” Nhắc đến phụ thân, cữu

cữu có chút kích động: “Ngay cả bản thân hắn được mấy cân lượng cũng

không tự biết, trông chờ hắn làm chủ cho Thọ Cô thì chẳng thà đợi hắn

chết sớm đi cho xong! Hắn chết rồi, ít nhất chúng ta có thể danh chính

ngôn thuận lo việc cho Thọ Cô…”

“Chàng nhỏ giọng một chút!” Cữu mẫu vội nói, “Cẩn thận đánh thức con bé”.

Cữu cữu nghiêng đầu nhìn Đậu Chiêu, thấy

nàng mắt nhắm, thở đều đều thì ngữ khí hơi hòa hoãn lại: “Nếu sau này

Thọ Cô tìm được người tốt, chuyện này không cần nhắc đến cũng được. Nếu

không ổn, giờ có tín vật trong tay, Ngụy gia muốn đổi ý, chỉ sợ cũng

không phải là chuyện dễ dàng như vậy”.

Mắt Đậu Chiêu cay cay.

Mẫu thân qua đời, nàng thành “trưởng nữ,

tang phụ”, không còn ai dạy bảo, những gia đình tốt một chút sẽ chẳng

lấy cô nương như vậy về làm thê tử.

Chuyện gì cữu cữu cũng nghĩ thay nàng…

Nàng đột nhiên nghĩ lại…

Lúc mẫu thân và mẹ chồng trao đổi tín

vật, nàng còn tưởng là ở trong mơ cho nên không để ý. Trên thực tế, kiếp trước, trước khi xuất giá, căn bản nàng không hề biết có tín vật gì, là đêm tân hôn, Ngụy Đình Du cầm một miếng ngọc bội và một đôi vòng tay

nói là tín vật đính ước của hai nhà năm đó. Nàng còn tưởng là phụ thân

đưa cho Ngụy gia.

Chẳng lẽ kiếp trước, vòng ngọc là ở trong tay cữu cữu?

Tim nàng không khỏi đập thình thịch.

Bên tai lại truyền đến giọng nói có chút

áy náy của cữu cữu: “Hiểu Nga, ta nghĩ, ngoài 30 mẫu ruộng kia, các sản

nghiệp tổ tiên để lại khác, đều… bán đi!”

“A!”, cữu mẫu hoảng hốt: “Vì… vì sao phải bán sản nghiệp tổ tiên?”

Đậu Chiêu cũng hoảng hốt, he hé mắt nhìn lén cữu cữu.

Cữu cữu cúi đầu, nhẹ giọng nói: “Hiểu

Nga, nàng vốn là thiên kim đại tiểu thư, mười ngón tay không dính nước,

nhưng từ khi lấy ta, chẳng những phải hầu hạ mẹ chồng bệnh liệt giường

mà còn phải nuôi nấng tiểu cô tuổi nhỏ, sinh con đẻ cái cho ta, lo liệu

việc nhà, vụ mùa còn phải lo liệu ruộng vườn… Trong nhà ngoài nhà tất cả đều dựa vào nàng… Trong lòng ta đều nhớ rõ… Vốn định chăm chỉ đọc sách

thi kiếm công danh, cho nàng được đội mũ phượng, lụa là, cho nàng có thể kiêu hãnh tự hào… Nhưng Cốc Thu xảy ra chuyện thế này, ta không thể vì

tiền đồ của bản thân mà bỏ qua muội muội duy nhất được… Không phải tiến

sĩ thì chẳng thể vào Hàn lâm, không vào được Hàn lâm thì đừng hòng lên

đến Nội các… Là ta có lỗi với nàng…

“Không có, không có”. Cữu mẫu vội vàng

nói, mắt cũng đỏ hoe: “Chàng rất tốt, thϊếp thϊếp, thϊếp sinh Chương Như rồi, mẫu thân thϊếp sợ chàng ghét bỏ thϊếp, cố ý sai người mua một tiểu cô nương xinh đẹp tử Giang Nam về cho chàng, chàng nói không nuôi nổi,

kiên quyết không nhận…”

Cữu cữu có chút chật vật khi lời nói dối bị nhìn thấu, cố nói: “Là không nuôi nổi thôi!”

Cữu mẫu cười thoải mái, ngoan ngoãn phụ họa: “Đúng, là không nuôi nổi”. Nước mắt lại lăn dài.

Thiếu chút nữa Đậu Chiêu cũng khóc.

Cữu cữu tú nhã, tuấn dật đứng bên cữu mẫu đã hơi mập lên, không giống phu thê mà lại giống tỷ đệ, thậm chí là tỷ

đệ cách nhau năm tuổi.

Nhưng cữu cữu lại không quên nguồn cội,

luôn nhớ rõ điều tốt của cữu mẫu, không muốn làm cữu mẫu đau lòng. (Đàn

ông ai cũng đc như bác này thì tốt quá)

“Nhắc chuyện này làm gì! Bích Như, Chương Như đều là cốt nhục của ta”. Cữu cữu mất tự nhiên nói, lại lấy khăn tay đưa cho cữu mẫu: “Mau lau nước mắt đi”.

Cữu mẫu vừa cười vừa lau nước mắt.

Cữu cữu đứng lên: “Ta định vào kinh chuẩn bị, nghĩ cách kiếm lấy chức quan. Đến lúc đó, chúng ta dẫn Thọ Cô đi

nhậm chức”. Nói tới đây, ngữ khí của cữu cữu có chút chua xót: “Nhưng ta nghĩ, bán mấy mẫu ruộng của tổ tiên để lại chỉ sợ cũng không đủ… Nàng

có thể” giọng cữu cữu dần thấp xuống, vẻ mặt xấu hổ, không dám nhìn cữu

mẫu một cái: “Nàng cho ta mượn của hồi môn của nàng… Ta kiếm được, nhất

định sẽ trả lại nàng…”

“Chàng nói gì vậy!” Cữu mẫu oán trách:

“Của thϊếp không phải là của chàng! Lúc trước cha mẹ thϊếp cho thϊếp

nhiều của hồi môn không phải là muốn chúng ta sống thoải mái? Chỉ cần

chúng ta sống tốt thì của hồi môn này có là gì, có gì mà không thể bán?

Nếu chàng gặp chuyện lớn như vậy mà còn không nói với thϊếp, thϊếp lại

thấy chàng không đồng lòng!”

Đậu Chiêu òa khóc.

- Thọ Cô, Thọ Cô, con làm sao vậy?

Cữu mẫu hoảng hốt vội bế nàng lên:

- Làm sao thế? Làm sao thế?

Đậu Chiêu dựa vào vai cữu mẫu, khóc òa lên như để phát tiết.

Kiếp trước, mẫu thân qua đời, cữu cữu

không có khả năng chống lại Đậu gia, nén đau thương đi thi hội, sau đó

cầm của hồi môn của cữu mẫu kiếm chức Thực thiếu, định đưa nàng đi nhậm

chức, nàng lại cắn cữu mẫu trước mặt người Đậu gia, còn la hét nói không đi với cữu mẫu… Cữu cữu vì muội muội của mình đã rất áy náy với cữu mẫu rồi, nếu kiếm được chức quan rồi mà lại không làm thì lại càng có lỗi

với cữu mẫu… Hơn nữa, sản nghiệp Triệu gia đều đã bán, không đi cũng

không được.

Là ai?

Là ai dạy láo nàng cắn cữu mẫu?

Tuy rằng nàng mất mẫu thân nhưng phụ thân và tổ phụ mạnh khỏe, nếu nàng không muốn đến nhà cữu cữu thì cữu cữu

cũng không thể làm gì.

Hơn nữa, trong tình hình đó, sự phản kháng của nàng khác nào một cái tát mạnh vào mặt cữu cữu và cữu mẫu?

Đậu Chiêu đứng thẳng dậy, ngừng khóc, khuôn mặt nhỏ nhắn đẫm lệ tràn đầy kiên nghị.

Nàng phải tìm ra người này.

※※※※※

Cữu cữu không trì hoãn, lấy được vòng tay dương chỉ bạch ngọc, giao cho cữu mẫu giữ: “… Cốc Thu được 49 ngày ta

sẽ khởi hành, chuyện ở nhà nàng cứ chuẩn bị trước. Chờ bên kia có tin

tức, nàng liền lấy cớ đón Thọ Cô về nhà vài ngày, sau đó dẫn con bé đi

nhậm chức cùng. Chờ khi nó cập kê, chúng ta đưa nó về Đậu gia, xuất

giá”. Lại nói thêm: “Phía nhạc mẫu và cữu huynh, nàng cũng tạm thời đừng nói gì vội. Trước khi đi đến thăm bọn họ, chờ chúng ta yên ổn rồi thì

viết thư xin lỗi lão nhân gia vậy”.

Cữu mẫu không chần chừ: “Thϊếp sẽ mau chóng thu xếp việc trong nhà”.

Nha hoàn giữ ngoài cửa ho khan một tiếng, cao giọng nói:

- Tam gia, lục gia!

Cữu mẫu khẽ nói:

- Chàng cứ đi đi, thϊếp sẽ chiếu cố Thọ Cô cẩn thận.

Cữu cữu hơi vuốt cằm, vén rèm đi ra.

Cữu mẫu chải đầu cho Đậu Chiêu, cười nói:

- Thọ Cô, sau này đi theo cữu mẫu được không?

Vẻ mặt nàng giãn ra, trong giọng nói có

vài phần vui mừng, có thể thấy, với sự sắp xếp của cữu cữu, nàng không

hề có khúc mắc mà còn rất cao hứng.

Cữu mẫu là nữ tử rất tốt!

Đậu Chiêu mỉm cười, mặt mày cong cong, cười rất ngọt ngào. Cữu mẫu thơm má nàng một cái.

Triệu Chương Như lạch bạch chạy vào:

- Thọ Cô, Thọ Cô, tỷ phát hiện dưới gốc hoa quế nhà muội có một tổ kiến, chúng ta đi xem kiến chuyển đồ đi.

Triệu Bích Như cẩn thận bước vào, ngăn muội muội lại:

- Cô cô mất, muội đừng chạy loạn. Thọ Cô còn phải đến linh đường dâng hương cho cô cô.

Triệu Chương Như không hiểu lắm, chớp đôi mắt to tròn hỏi mẫu thân: “Cô cô đi đâu?”

Cữu mẫu vuốt tóc nữ nhi, có chút đau lòng nói: “Cô cô đi Nam Hải”.

“À!”, Triệu Chương Như như hiểu ra: “Thì ra cô cô đi gặp Bồ Tát”.

Triệu Bích Như quay mặt qua chỗ khác.

Cữu mẫu đặt Đậu Chiêu xuống đất, dịu dàng dặn nàng:

- Cùng các tỷ tỷ vào vườn chơi đi.

- Mau lên nào, mau lên!

Triệu Chương Như nắm tay Đậu Chiêu, kéo nàng chạy ra ngoài.Chương 23: Muội muộiNhững chú kiến bé xíu xếp thành một hàng chỉnh tề, đâu vào đấy, kéo thức ăn về tổ.

Triệu Chương Như hưng phấn vẫy tay với Đậu Chiêu: “Mau lên, mau lên!” Cúi đầu bóp vụn bánh bao trắng rồi vứt xuống đất.

Kiến lập tức xông tới, đồng tâm hiệp lực tha những mẩu bánh đi dưới gốc câu hòe già.

Đậu Chiêu chậm rãi đi qua, ngồi xổm bên cạnh Triệu Chương Như, nhìn khuôn mặt ngây thơ nhỏ nhắn của nàng, thoáng xuất thần.

Nàng nhớ tới nữ nhi của mình.

Sau khi bị xẩy thai mất đứa con đầu tiên, mặc kệ là mẹ chồng hay Ngụy Đình Du đều không vừa ý với nàng. Ngụy Đình Trân còn không khách khí nói: “Đậu gia các ngươi cũng coi như là thế

gia, nhiều đời làm quan, sao lại không biết quy củ như vậy?” Muốn phái

ma ma hiểu chuyện sinh nở từ phủ Cảnh Quốc công tới hầu hạ nàng nghỉ

ngơi.

Đó chẳng phải là nàng mất mặt đến tận phủ Cảnh Quốc công sao!

Đậu Chiêu lại chỉ có thể nuốt hận, cười

nói với Ngụy Đình Trân rằng là mình không cẩn thận, mắt nhìn Ngụy Đình

Du, mong hắn có thể ra mặt ngăn Ngụy Đình Trân lại giúp nàng. Ai ngờ tên không tim không gan đó lại liên tục gật đầu, rất tán đồng: “Tỷ tỷ làm

vậy cũng là muốn tốt cho nàng thôi!”

Lúc ấy, nàng giận dữ không nói nổi một câu.

Khi đó, vừa mới thành thân, lại biết lần này là bản thân không đúng, nàng giận hai ngày rồi cũng thôi.

Vì để bù lại sự tiếc nuối cho mẹ chồng,

rất nhanh sau đó nàng lại mang thai, tháng giêng năm sau sinh hạ trưởng

tử Uy ca nhi, được 13 tháng lại sinh hạ thứ tử Nhuy ca nhi, lúc Nhuy ca

nhi được ba tháng tuổi, nàng lại xẩy thai… Từ đó về sau sức khỏe giảm

sút, thấy Ngụy Đình Du là sợ hãi, vì thế mới bắt đầu nâng Hồ thị lên

thành di nương.

Sau này, nàng đứng vững ở Ngụy gia rồi

thì quan hệ với hai đứa con trai lại như cách một lớp vải mỏng, không

thể nào thân thiết nổi. Nàng cảm thấy cô đơn khó nói nên lời, vì thế mới mạo hiểm sinh ra Nhi thư nhi.

Có lẽ là có bài học từ con trai, sau khi

Nhi thư nhi chào đời, nàng tự mình cho ăn, tự mình dạy dỗ, vì thế con

cũng rất thân thiết với nàng, chỉ một lúc không nhìn thấy nàng thì đã

cao giọng gọi “mẫu thân” làm cho lòng Đậu Chiêu mềm lại. Thấy có gì

ngon, có gì đẹp thì đều nhớ để dành cho Nhi thư nhi một phần.

Không còn mình che chở, chẳng biết nữ nhi sẽ thế nào?

Suy nghĩ loáng qua trong đầu, mắt cay cay.

Sau đó, Đậu Chiêu lại sửng sốt.

Nàng đã quay về quá khứ, sao còn Uy ca nhi, Nhuy ca nhi hay Nhi thư nhi gì nữa.

Lòng nhất thời như bị ai đào đi một mảng lớn.

Nảng ngẩng đầu lên, xuyên qua song cửa sổ, thấy cữu cữu và tam bá phụ đang đứng đó tranh luận, trông rất quyết liệt.

Đậu gia thế lực lớn, dù cữu cữu có tranh thắng thì cũng có được gì?

Nhớ lại ngày đó, Tống Mặc gϊếŧ cha gϊếŧ

em, văn võ bá quan cả triều đều buộc tội hắn nhưng được Hoàng thượng che chở, chẳng phải hắn vẫn không bị tổn hại mảy may nào sao.

Tống Mặc còn có một đường bá phụ, hai

đường thúc phụ, theo luật có thể thừa kế tước vị Anh Quốc công nhưng chỉ một tấu chương của Tống Mặc đã khiến Hoàng thượng đoạt lại tước vị này. Lúc ấy, bọn họ tức giận đến nổi trận lôi đình, tuyên bố phải gϊếŧ Tống

Mặc nhưng đến khi gặp mặt Tống Mặc, rắm cũng không dám đánh.

Cữu cữu kiếm chức thực thiếu đi Tây Bắc cũng tốt.

Phía nam giàu có, đông đúc, người muốn

đến đó rất nhiều, có thể qua đều là những người có bối cảnh, cho nên

quan trường phức tạp, không cẩn thận là có thể bị thé ngã. Tây bắc tuy

rằng cằn cỗi nhưng dân sinh chất phác, người cũng đơn giản hơn, cũng

chưa chắc đã là chuyện không hay.

Đậu Chiêu nghĩ vậy, nhẹ nhàng thở dài.

※※※※※

Qua hai ngày, cữu cữu và cữu mẫu đưa ba

biểu tỷ về An Hương, ngoài mỗi lần phùng thất* sang thắp hương cho mẫu

thân thì đều không dây dưa gì với người Đậu gia. Đợi đến ngũ thất* tới

cúng bái hành lễ, quan tài của mẫu thân bị đưa về an táng tại phần mộ tổ tiên.

(*Cứ bảy ngày lại tổ chức cúng tuần cho người chết cho đến khi được bảy bảy 49 ngày. Ngũ thất là lần cúng tuần thứ năm).

Bề ngoài sóng êm gió lặng, cũng không

nghe thấy có lời đồn đại gì về mẫu thân, ngược lại, chuyện cữu cữu bán

ruộng lấy bạc đến kinh thành cầu chức quan ngay cả Đậu Chiêu cũng nghe

nói.

Nàng không khỏi cười khổ.

Ở gần nhau chỉ có điều này là không hay, phàm gió thổi cỏ lay, chuyện gì cũng có thể biết.

Khó trách, kiếp trước cữu cữu lại thất thủ!

Đậu gia phái người biếu hai ngàn lượng bạc qua, cữu cữu chẳng nhìn lấy một lần đã trả về.

Tam bá phụ có chút lo lắng:

- Đây là Duệ Phủ đã ghi hận nhà chúng ta, giao tình mấy đời cứ thế này là chấm dứt rồi. Ngữ khí có chút thổn thức.

Tổ phụ lại không cho là đúng:

- Thiên hạ đều vậy, hợp rồi sẽ tan, tan rồi lại hợp, không cần buồn bã.

Nhưng tam bá phụ vẫn muốn bổ cứu, phái

người đi mua của hồi môn của cữu mẫu bán ra với giá cao hơn nhiều so với thực tế nhưng lại bị cữu mẫu từ chối.

Đậu Chiêu lén bàn luận với Thỏa Nương,

cảm khái nói: “Cữu cữu và cữu mẫu cũng quá thành thật rồi, nếu là ta,

ruộng cứ bán, người cứ hận”.

Thỏa Nương đang thêu vớ (tất) cho Đậu Chiêu dưới ánh đèn, nghe vậy mở to mắt: “Thế chẳng phải là người vô lại rồi sao”.

Đậu Chiêu ngạc nhiên, sau đó bật cười: “Có thể thấy từ cốt tủy ta vẫn là người nhà họ Đậu!”

Thỏa Nương không hiểu.

Đậu Chiêu cũng không giải thích gì thêm, hỏi nàng:

- Mấy ngày nay Vương di nương đang làm gì?

Thông qua Thỏa Nương, nàng sai bảo người hầu do mẫu thân để lại, vô cùng thuần thục.

“Vẫn giống như lúc trước”, Thỏa Nương

nói: “Mỗi ngày đều ở trong phòng, nghỉ ngơi sớm, ăn uống gì đều có nha

hoàn Quỳnh Phương bưng vào”.

Đậu Chiêu “à” một tiếng.

Huyên Thảo chạy vào:

- Tố Hinh tỷ tỷ, Tố Hinh tỷ tỷ, bên Tê Hà viện đã xảy ra chuyện.

Đậu Chiêu vẫn chỉ là đứa trẻ, bọn nha hoàn nói chuyện chưa bao giờ tránh né nàng.

Thỏa Nương không quá quan tâm, hỏi có lệ:

- Xảy ra chuyện gì?

- Không biết ai để xạ hương

trong phòng của Vương di nương, nếu không phải Hồ ma ma ở bên cạnh Vương di nương phát hiện sớm thì đã xảy ra chuyện lớn rồi.

Thỏa Nương nhìn Đậu Chiêu.

Đậu Chiêu mở to hai mắt tròn, tỏ vẻ nghe thấy rất thú vị.

Thỏa Nương đành phải nói:

- Có chuyện gì lớn chứ? Ta nghe người ta nói, xạ hương là hương liệu tốt nhất đó!

- Hồ ma ma nói, xạ hương có thể khiến người ta xẩy thai.

Huyên Thảo thấp giọng nói. “Vương di nương không cho người ta nói nhưng Hồ ma ma nói quá to, chúng ta đều nghe thấy được.”

“À!”, Thỏa Nương vốn đã ít nói, sau đó cũng chẳng nói thêm gì.

Huyên Thảo dựa vào bên giường, vẫn chưa

định ngừng lại: “Tố Hinh tỷ tỷ, tỷ nói xem, thực sự có người muố hại

Vương di nương sao? Trước đó mấy ngày Hồ ma ma cũng làm ầm lên, nói có

người hạ độc vào đồ ăn của di nương, nhưng đại phu nhân và tam phu nhân

đích thân tới tra xét nửa ngày, chẳng qua chỉ là bột hoàng linh thôi,

giờ lại phát hiện xạ hương… Ai lại muốn hại Vương di nương? Vì sao muốn

hại nàng?”

“Làm sao ta biết được!” Thỏa Nương không có hứng thú nói.

Huyên Thảo vô cùng thất vọng, nói mấy câu rồi chạy đi tìm đám Thu Quỳ bàn tán.

Thỏa Nương nhìn Đậu Chiêu.

Đậu Chiêu nói: “Bên Vương di nương lắm

chuyện thị phi, ngươi nói với mẫu thân của Đinh Hương một tiếng, Đinh

Hương không còn nhỏ, lại đã đính hôn rồi, không bằng mau đón ra ngoài

đi”.

Thỏa Nương đáp lời, ánh mắt nhìn Đậu Chiêu không khỏi có chút hồ nghi.

“Haiz!”, Đậu Chiêu thở dài trong lòng.

Tuổi còn nhỏ, có lợi cũng có hại.

May mà người bên cạnh nàng là Thỏa Nương, nếu là những người khác, chỉ sợ sớm đã hoảng hốt bỏ chạy rồi.

Nhưng Vương Ánh Tuyết cũng giỏi nhẫn nhịn, chuyện thế này vẫn có thể duy trì đến cùng.

Có nên dọa nàng ta chút không?

Đậu Chiêu nghĩ nghĩ, sáng hôm sau tỉnh dậy lại thấy tin Vương Ánh Tuyết sinh hạ một nữ nhi truyền ra ngoài.

Nàng nhìn hoa lựu đang nở đỏ rực bên ngoài cửa sổ, hài lòng gật gật đầu, hỏi Thỏa Nương: “Hôm nay là ngày bao nhiêu?”

- 12 tháng năm.

Kiếp trước, ngày sinh của Đậu Minh là vào tháng bảy.

Kiếp này, ngày sinh của Đậu Minh lại là 12 tháng năm.

Kiếp trước, Đậu Minh sinh non.

Kiếp này, Vương Ánh Tuyết sẽ giải thích thế nào về Đậu Minh đây?

Đậu Chiêu rất chờ mong.

Nàng dặn dò Thỏa Nương, “Ngươi chuẩn bị xiêm y đẹp cho ta, ta muốn đến thăm muội muội”.

Thỏa Nương gọi Ngọc Trâm vào, giúp Đậu Chiêu thay bộ quần áo lụa màu xanh nhạt rồi cùng nàng đến chỗ Vương Ánh Tuyết.

Tam bá mẫu và Đinh di thái thái đã đến từ lâu, còn cả một đám người hầu hạ Vương Ánh Tuyết, đứng chật kín phòng.

Đậu Thế Anh đang bế đứa bé, thấy Đậu

Chiêu, vẻ mặt có chút buồn rầu của Đậu Thế Anh lộ ra nụ cười hiếm có:

“Thọ Cô, đây là muội muội của con!”, nói xong, ngồi xuống cho nàng xem

đứa bé trong lòng.

Da nhăn nheo, giống hệt khỉ, có gì xinh đẹp!

Đậu Chiêu thầm oán trong lòng nhưng vẫn cười tủm tỉm đi lên nói: “Muội muội bé quá!”

Nói xong, nàng nhìn Vương Ánh Tuyết.

Vương Ánh Tuyết đang cười dựa trên gối, bởi vì sinh nở nên sắc mặt rất tái, lại có vẻ đẹp yếu ớt, mềm mại.

Thấy Đậu Chiêu nhìn qua, nàng không khỏi nắm chặt góc chăn.

Từ sau ngày Đậu Chiêu nói với nàng, nàng vẫn tránh né Đậu Chiêu.

Đậu Chiêu mỉm cười, hỏi phụ thân: “Con bế muội muội được không?”

“Được!”, Đậu Thế Anh cười vuốt đầu con gái lớn.

“Không được!”, Vương Ánh Tuyết lại lo lắng nói, ngồi thẳng dậy.

Ánh mắt mọi người đều đổ dồn qua nàng ta.

- Ý thϊếp là, Thọ Cô còn quá nhỏ. Sợ không bế được…

Vương Ánh Tuyết vội vàng giải thích.

- Ta có thể đến thăm muội muội mỗi ngày không?

Đậu Chiêu cắt ngang lời Vương Ánh Tuyết, nghiêng đầu, tròn mắt nhìn nàng ta.

- Thọ Cô không chơi nhảy dây với các nàng sao? Đến thăm muội muội thì không chơi được đâu!

Vương Ánh Tuyết mỉm cười đầy miễn cưỡng.

- Muội muội thú vị hơn chơi dậy!

Đậu Chiêu nói không cần nghĩ, sau đó ngẩng đầu nhìn phụ thân bên cạnh:

- Phụ thân, con có thể đến thăm muội muội không?

- Được chứ! Sao lại không được!

Đậu Thế Anh cảm thấy con gái lớn vô cùng

nhu thuận, đáng yêu, hắn giao đứa bé cho vυ' nuôi, bế Đậu Chiêu: “Giờ con là tỷ tỷ, về sau phải chăm sóc muội muội thật tốt, biết chưa?”

“Biết rồi ạ!”, Đậu Chiêu lớn tiếng nói, mặt mày cong cong, cười rất ngọt ngào.

Đậu Thế Anh không nhịn được, khen ngợi con gái: “Thọ Cô ngoan quá!”

Đậu Chiêu cười dài nhìn qua Vương Ánh Tuyết.

Vương Ánh Tuyết nhìn Đậu Chiêu cười ngây thơ như vậy, tim không ngừng chìm xuống.

Ánh mắt và vẻ mặt của Đậu Chiêu ngày đó căn bản không phải là của đứa trẻ ba tuổi, hơn nữa, quả thực nàng đã sinh con gái.

Mọi chuyện này đều rất đáng sợ, rất quỷ dị!

Đậu Chiêu dường như, dường như khoác lớp

vỏ bọc của trẻ em… như quái vật. Dưới lớp vỏ bọc đó ẩn chứa một điều

thật đáng sợ… Nhưng những người khác lại hoàn toàn không hay biết.

Vương Ánh Tuyết lạnh người, thấy Đậu

Chiêu giãy dụa khỏi lòng Đậu Thế Anh, chạy nhan tới bên vυ' nuôi, vươn

tay giật chút tóc mềm mềm của muội muội, vừa giật vừa nói: “Phụ thân,

người xem này, muội muội không có nhiều tóc bằng con!”

Vυ' nuôi bất ngờ không tránh kịp, hoảng hốt vô cùng, thấp giọng cầu xin Đậu Chiêu: “Tứ tiểu thư, mau buông tay!”

Đậu Chiêu mặc kệ bà ta, nhìn phụ thân cười.

Đậu Thế Anh đi qua, cẩn thận nhìn con út rồi lại nhìn Đậu Chiêu, rất nghiêm túc nói: “Ừm, không nhiều bằng con!”

Đậu Chiêu cao hứng cười.

Vυ' nuôi đành nhìn Vương Ánh Tuyết cầu cứu.

Vương Ánh Tuyết sớm đã bị dọa cho cứng

người, hồi lâu sau cố nhịn, mỉm cười dịu dàng nói với Đậu Chiêu: “Muội

muội còn nhỏ, không thể nắm tóc!”

Đậu Chiêu hừ lạnh trong lòng.

Đương nhiên nàng biết đứa bé còn nhỏ, không thể nắm tóc.

Lúc này Đậu Minh còn chưa có sức chiến đấu, thắng cũng chẳng oai, nàng sẽ không làm Đậu Minh bị thương.

Chẳng qua là nàng đang phô trương thanh thế, hù dọa Vương Ánh Tuyết mà thôi.

Nhớ ngày đó, Vương Ánh Tuyết làm cho nàng có khổ mà không thể nói, bây giờ, nàng cũng sẽ để cho Vương Ánh Tuyết

nếm thử cảm giác này.Chương 24: Tâm tưĐậu Chiêu cười hì hì, buông tóc Đậu Minh ra rồi lại chọc chọc mặt Đậu Minh.

Tim Vương Ánh Tuyết treo tới cổ họng, vội nói: “Muội muội còn nhỏ, không thể vỗ mặt được!” Giọng nói không khỏi có chút sắc bén.

Đậu Chiêu lại nghịch nghịch bàn tay nhỏ bé của muội muội.

Nhất định là nàng cố ý!

Vương Ánh Tuyết cực kì giận dữ.

So với việc sau lưng làm tổn thương một

đứa trẻ thì không bằng làm trước mặt mọi người, chỉ một câu “không hiểu

chuyện” là có thể hoàn toàn phủi sạch trách nhiệm.

Con gái Triệu Cốc Thu không phải là một đứa bé mà rõ ràng là yêu nghiệt!

Ý nghĩ này hiện ra trong đầu, Vương Ánh Tuyết dù đang cố bình tĩnh cũng không khỏi cứng đờ lại:

- Thọ Cô, không thể nghịch tay muội muội được.

Đậu Thế Anh nghe vậy, lòng có chút tức giận.

Chẳng qua là Thọ Cô muốn gần gũi với muội muội một chút, nếu là vì không hiểu chuyện mà nặng chân nặng tay thì

đương nhiên đứa nhỏ sẽ khó chịu, khóc lớn nhưng lúc này đứa bé ngoan

ngoãn nằm trong lòng vυ' nuôi, có thể thấy Thọ Cô vẫn rất cẩn thận.

Hắn cảm thấy Vương Ánh Tuyết quá coi trọng con mình, có chút khắc nghiệt với Thọ Cô.

Tam bá mẫu và Đinh di thái thái cũng có

chung suy nghĩ này. Chẳng qua hai người đều không tiện nói gì. Một người là được Đậu Đạc phó thác tạm giúp đỡ trông coi Tây Đậu, việc nhà như

vậy cũng không quá tiện nhúng tay; một người thân phận thấp kém, không

tới lượt bà nói chuyện. Nhưng thế cũng không cho thấy hai người không có suy nghĩ gì. Nhất là tam bá mẫu, dù sao nàng cũng là chính thất. Lúc

đối mặt với Triệu gia đương nhiên phải nói chuyện thay Đậu gia nhưng

đóng cửa lại thì cũng cực kì xem thường loại nữ nhân dùng thủ đoạn hạ

lưu để được vào cửa như Vương Ánh Tuyết.

Nàng hừ lạnh một tiếng trong lòng, cười

khanh khách, bước lên bế Đậu Chiêu, lẳng lặng bế Đậu Chiêu tránh xa Đậu

Minh ra: “Con ngốc à, đừng bước quá, cẩn thận chạm vào làm vỡ mất muội

muội nhà con”.

Cẩn thận quá hóa không ra gì.

Hôm nay Vương Ánh Tuyết lo lắng cũng đủ.

Dù sao nàng chỉ là đứa bé ba tuổi, nếu

thực sự bức Vương Ánh Tuyết quá, vạn nhất Vương Ánh Tuyết bất chấp, sử

dụng sức mạnh với nàng thì thật là thiệt!

Đậu Chiêu cười tủm tỉm ôm cổ tam bá mẫu.

Tam bá mẫu khen nàng một tiếng “Ngoan

quá” rồi nói với Đậu Thế Anh: “Bên Vương di nương đã xong xuôi rồi, ta

về trước. Có chuyện gì, đệ sai người sang nói với ta một tiếng là được”.

Nửa đêm hôm qua Vương Ánh Tuyết trở dạ, tam bá mẫu và Đinh di thái thái vẫn bận rộn đến tận bây giờ.

Đậu Thế Anh cảm ơn rối rít, cùng Đinh di thái thái tiễn tam bá mẫu về.

Vương Ánh Tuyết dặn dò Hồ ma ma bên

người: “Về sau không được cho Thọ Cô tới gần thư nhi, càng không thể để

Thọ Cô ở một mình với thư nhi”.

Hồ ma ma ngạc nhiên, chần chừ nói:

- Như vậy cũng không ổn lắm! Dù

sao tứ tiểu thư vẫn là tiểu thư thực sự của Đậu phủ, nếu có thể thân

thiết với thư nhi thì đúng là không thể tốt hơn…

- Bà không hiểu! Đứa bé đó… Có chút tà môn. Về sau bà gặp nó cũng phải cẩn thận mới được.

Vương Ánh Tuyết sợ hãi nói. Thấy Hồ ma ma lơ đễnh, nghĩ chuyện trong phòng mình đều do Hồ ma ma giúp đỡ, nàng

thoáng nghĩ rồi đem chuyện Đậu Chiêu kể cho Hồ ma ma: “… Ngươi bảo, nàng chỉ là đứa bé ba tuổi, sao lại biết được điều này?”

Hồ ma ma trầm ngâm nói: “Có lẽ là có người nói cho nàng?”

“Không thể nào!” Vương Ánh Tuyết nói, “Triệu Cốc Thu đã qua đời, trong nhà còn có ai nhàm chán như vậy!”

Suy nghĩ lại trở về quá khứ.

Nàng bị từ hôn, Triệu Cốc Thu lại sắp xuất giá.

Trong nhà đã không kiếm đủ tiền để tặng

lễ cho Triệu gia, mẫu thân ngại không đi, bảo nàng mang theo mười lạng

bạc làm lễ. Nàng cảm thấy rất keo kiệt, lấy trong sính lễ của Lôi gia

được hai mảnh vải tốt, vội vàng thêu thành hai chiếc khăn tay rồi mang

qua.

Khóe mắt đuôi mày Triệu Cốc Thu đều không che giấu được sự vui sướиɠ, không hề có chút lo lắng, bất an vì sắp xuất giá.

Mọi người trêu ghẹo Cốc Thu.

Triệu Cốc Thu lại chẳng hề ngượng ngùng nói:

- Ngày nào ta cũng ngóng trông được gả cho chàng, nay được thỏa nguyện, thực sự không thể buồn nổi!

Khiến mọi người nghe xong đều cười ngặt nghẽo, làm cho nàng vừa hâm mộ lại vừa tò mò.

Đến khi Đậu gia tới cửa đón tân nương, nàng lặng lẽ chạy ra xem.

Con ngựa cao lớn trang trí đỏ thẫm, trên

lưng là tân lang mặc áo đỏ, mặt như bạch ngọc, mắt như sao mai, vẻ mặt

hoan hỉ đó in sâu trong lòng nàng.

Sau này, trong nhà càng ngày càng khổ

cực, hôn sự của ca ca còn chưa ổn thỏa, người tới cửa cầu hôn nàng không phải là người vợ mất sớm thì chính là tay ăn chơi vô công rồi nghề,

hoặc là thân thể có tật… Nàng nhớ lại cảnh Triệu Cốc Thu xuất giá, càng

cảm thấy không chịu nổi, lòng lại càng bi thương.

Mãi cho đến một ngày, Hà cử nhân trấn

trên nhờ bà mối đến xin cưới nàng cho đứa con ngốc hai mươi tuổi còn đái dầm của ông, nàng lại gặp lại Đậu Thế Anh…

Tim nàng đập loạn không ngừng.

So với việc gả cho một người nhìn thôi đã buồn nôn, chẳng bằng theo Đậu Thế Anh.

Ít nhất Đậu Thế Anh tuấn tú lịch sự, tâm

địa lại tốt, nàng theo hắn không lo sẽ bị bội tình bạch nghĩa, hơn nữa

Triệu Cốc Thu vốn được mọi người nâng niu trong lòng bàn tay mà lớn lên

kia cũng không phải là người âm hiểm, độc ác, lại thêm Tây Đậu neo con,

nội viện lại không có mẹ chồng quản lý, chỉ cần nàng có thể sinh hạ một

đứa con trai, dạy dỗ tử tế, kiếm chút công danh. Dựa vào xuất thân và

giáo dưỡng của nàng, có thể có được địa vị ngang hàng với Triệu Cốc Thu, đến lúc đó, nàng có khác gì những phu nhân được tôn kính?

Cái gì cũng đã nghĩ rất tốt, cái gì cũng đều tính rất ổn thỏa nhưng không ngờ Triệu Cốc Thu lại cương quyết như vậy.

Càng thật không ngờ là, sau khi Triệu Cốc Thu qua đời, bên cạnh nàng lại xảy ra rất nhiều chuyện lạ khiến ngày

nào cũng như đứng đống lửa, như ngồi đống than, lo sợ bất an, thế cho

nên sinh non, chuyện nàng và Đậu Thế Anh càng như giấy không thể gói

được lửa, hoàn toàn bại lộ trong mắt người khác…

Về sau nên làm sao đây?

Nghĩ vậy, Vương Ánh Tuyết liền cảm thấy, huyệt thái dương như có hàng ngàn cây kim đang đâm vào đầu vậy.

Người đó rốt cuộc là ai?

Trong đầu Vương Ánh Tuyết đột nhiên hiện ra đôi mắt sáng ngời mà lại có vài phần châm chọc của Đậu Chiêu.

Chẳng lẽ là Thọ Cô?

Không đâu, không đâu!

Vương Ánh Tuyết lắc lắc đầu.

Nàng chỉ là đứa bé ba tuổi… Hay là, Triệu Cốc Thu sai đứa bé kia làm?

Không thể nào, không thể nào!

Vương Ánh Tuyết thì thào tự nhủ.

Phụ thân từng nói, chuyện ma quái thần tiên đều là do tinh thần bất ổn mà ra.

Hồ ma ma cảm thấy bộ dáng Vương Ánh Tuyết như bị dọa dẫm, có chút khó hiểu, vội hỏi: “Di nương, có phải người nhớ tới chuyện gì? Biết ai muốn hại người?”

Vương Ánh Tuyết biến sắc.

Triệu Cốc Thu đã chết, sao nàng lại tự mình dọa mình?

Nghĩ vậy, nàng vội trấn áp bản thân, nói: “Những lời này đừng nói lung tung. Dù sao lời ta dặn nhất định ngươi

phải nhớ cho kỹ, trăm ngàn lần đừng để Thọ Cô và thư nhi ở gần nhau”.

Hồ ma ma nghi hoặc gật gật đầu.

Đậu Thế Anh quay về.

Vương Ánh Tuyết vội tươi cười dịu dàng:

- Tam phu nhân và Đinh di thái thái đi rồi?

Đậu Thế Anh “Ừ” một tiếng rồi nói: “Thọ

Cô còn nhỏ, chẳng qua là thích thì sờ một cái, ôm một cái, sau này nàng

đừng hoảng hốt như vậy nữa”.

“Thϊếp…” Vương Ánh Tuyết muốn nói lại thôi.

Từ nhỏ đến lớn Đậu Thế Anh chưa từng bị áp chế, người như vậy chỉ có thể thuận theo.

“Là thϊếp quá lo lắng”. Nàng thoải mái nhận sai, bảo nhũ mẫu bế con gái lại:

- Thất gia xem, trông thư nhi có giống người không?

Đậu Thế Anh cẩn thận nhìn nhìn, mỉm cười nói:

- Đúng là có chút giống

Vương Ánh Tuyết thở dài, nhẹ nhàng vuốt

mái tóc lưa thưa của con gái, mắt đỏ hoe nói: “Người không biết vừa rồi

nguy hiểm cỡ nào… Thiếu chút nữa thư nhi đã không thể sống sót! May mà

có tam phu nhân… Thất gia, xin lão thái gia đặt cho thư nhi một nhũ danh đi? Để thư nhi cũng được có phúc của lão thái gia”.

Đậu Thế Anh gật gật đầu, ngữ khí ôn hòa:

- Ta biết, việc này nàng cũng

không cần quan tâm, để ý tĩnh dưỡng, thân thể quan trọng hơn. Thư nhi

không chỉ có người của tam bá mẫu phái đến mà còn cả Đinh di nương lo

liệu, sẽ không có chuyện gì cả!

Vương Ánh Tuyết ngoan ngoãn gật đầu.

Đậu Thế Anh đứng lên: “Nàng cũng mệt rồi, nghỉ ngơi trước đi! Ta về thư phòng”.

Vương Ánh Tuyết thoáng ngây người: “Người, người không ở đây thêm chút sao?”

- Ta còn có bài chưa làm xong, lát nữa sẽ tới thăm nàng.

Vương Ánh Tuyết chỉ đành sai Hồ ma ma tiễn Đậu Thế Anh ra ngoài.

Đậu Thế Anh đứng ở cửa Tê Hà viện, không biết phải đi đâu.

Nhìn thấy Vương Ánh Tuyết, hắn lại nghĩ đến cái chết của Cốc Thu.

Hắn không thể nào coi như không có chuyện gì, thoải mái nói chuyện với Vương Ánh Tuyết.

Vậy đến chỗ phụ thân xin nhũ danh cho thứ nữ đi!

Đậu Thế Anh đến Hạc Thọ đường.

Đậu Đạc nằm trên ghế dựa trong thư phòng, tay cầm quyển sách ngây người.

Biết ý định của Đậu Thế Anh, ông chấm bút, viết ra hai chữ lớn:

- Thọ Cô gọi là “Chiêu”, đứa bé gọi là “Minh” đi.

Ông nói xong, thở dài thật dài.

Đậu Thế Anh không nói gì, sai người đưa

tờ giấy Tuyên Thành viết chữ “Minh” đến Tê Hà viện, hắn thì cầm tờ giấy

ghi chữ “Chiêu” đi về chính phòng.

Đậu Chiêu không có ở đó.

Ngọc Trâm nói: “Tứ tiểu thư đang ở tiểu

Phật đường”. Sợ Đậu Thế Anh trách nàng không đi theo hầu hạ Đậu Chiêu,

vội giải thích: “Thỏa Nương đi theo tứ tiểu thư”.

Đậu Thế Anh đến tiểu Phật đường.

Đậu Chiêu ngồi một mình bên bậc cửa cao cao của tiểu Phật đường, chống cằm nhìn bài vị của mẫu thân.

Tịch dương kéo dài chiếc bóng của nàng trong phòng.

Ánh mắt Đậu Thế Anh cay cay, ngực như bị ai đấm một quyền, vừa đau, vừa buồn.

- Thọ Cô!

Hắn ngồi xuống bên nữ nhi: “Sao con lại ở đây?”

Giọng nói của Đậu Thế Anh dịu dàng như gió mùa xuân.

Đậu Chiêu quay đầu lại nhìn phụ thân: “Con nhớ mẫu thân!”

Trước kia nàng không hiểu vì sao mẫu thân muốn tự tử.

Tâm tình của mẫu thân khi thấy phụ thân

và Vương Ánh Tuyết vui vẻ bên nhau hẳn cũng giống như nàng khi nghe thấy Ngụy Đình Du tán dương Đậu Minh?

Trong đôi mắt trong veo của nữ nhi, phản chiếu bóng dáng của hắn.

Đột nhiên Đậu Thế Anh cảm thấy xấu hổ, có chút không dám nhìn thẳng vào Đậu Chiêu.

Nếu phụ thân đã không nói gì, Đậu Chiêu cũng không có hứng thú đãi bôi.

Tâm tình của nàng thập phần bực bội.

Nhìn thấy Đậu Minh vừa sinh ra, nàng nghĩ tới Đậu Hiểu hai năm nữa sẽ chào đời.

Mình đã cố gắng cứu vãn nhưng mẫu thân vẫn tự tư, chẳng lẽ chuyện trên đời này không thể xoay vần?

Kiếp trước, mẫu thân qua đời, phụ thân

lập tức tái giá, sau đó sinh con đẻ cái với Vương Ánh Tuyết. Mẫu thân

qua đời với phụ thân mà nói có đáng gì?

Gió nhẹ nhàng thổi qua, chuông đồng bên hành lang rung động, xa xăm mà tĩnh mịch.

Đậu Chiêu nghĩ đến chuyện người bên cạnh từng làm, một khắc cũng không muốn cố thêm.

Nàng phiền chán đứng lên.

Bên tai lại truyền đến giọng nói trầm thấp của phụ thân: “Thọ Cô, ta cũng rất nhớ mẫu thân con, rất nhớ… rất nhớ…”

Sau đó, nàng thấy phụ thân vùi mặt xuống đầu gối, lặng lẽ khóc.Chương 25: Xúi giụcQuay về chính phòng, phụ thân dạy Đậu Chiêu viết tên của mình.

Kiếp trước, Đậu Chiêu theo học một vị

tiên sinh do tổ phụ mời đến được vài năm, “Liệt nữ truyền”, “Nữ giới”

thì có thể đọc nhưng học vấn thì không nên nhắc tới.

Nhìn nét chữ đoan chính, tú lệ của phụ thân, nàng rất hâm mộ.

Phụ thân cười lớn, xoay người tìm ở dưới

ngăn kéo vài tờ giấy đỏ đặt lên bàn học, nắm tay Đậu Chiêu, dạy nàng sử

dụng ngòi bút thế nào.

Hàm Tiếu mỉm cười vào bẩm:

- Quỳnh Phương bên Vương di nương đến đây, hỏi khi nào thì thất gia qua đó dùng bữa tối?

Phụ thân nhìn ánh mặt trời tàn dần ngoài cửa sổ, cười nói:

- Vương di nương đang ở cữ, ngũ

tiểu thư cũng phải tĩnh dưỡng, ta qua đó lại bận rộn nấu nướng, rất

phiền toái… Ta sẽ không qua, tối ở lại đây dùng bữa với tứ tiểu thư.

Hàm Tiếu cười bước ra.

Đậu Chiêu có chút bất ngờ nhưng cũng

không để trong lòng. Cùng phụ thân ăn tối, Hàm Tiếu đốt đèn, hai người

lại cùng viết chữ một lát, sau đó phụ thân nghỉ lại chính phòng.

Qua hai ngày, Phùng Bảo sơn đến bái phỏng.

Hắn khoảng 24, 25 tuổi, mày kiếm mắt

sáng, tóc đen nhánh cày trâm bằng dương chỉ bạch ngọc, mặc chiếc áo lụa

màu xanh thêu hình cỏ xương bồ. Trong thanh nhã lại có đôi phần tự phụ.

Đây là Phùng Bảo Sơn mà rượu chè cờ bạc không thiếu chuyện gì trong miệng mẫu thân sao?

Đậu Chiêu ngồi trên ghế đang giữ tập giấy hồng há hốc miệng, hồi lâu sau mới khép lại.

Phùng Bảo Sơn tới tìm phụ thân là để vui

chơi: “… Hoa sen nhà Ứng Thành đều đã nở rộ. Ngươi đang trong thời gian

giữ hiếu, chúng ta cũng không kinh động ai, chỉ có ta, ngươi và Ứng

Thành thôi, ngắm hoa nói chuyện phiếm, ngươi cũng nên đi ra ngoài hít

thở không khí, giải sầu đi”.

Phụ thân lắc đầu: “Trời quá nóng, không muốn ra ngoài. Tâm ý của ngươi ta xin nhận”.

- Giờ còn chưa vào tháng sáu, nóng gì mà nóng ?

Phùng Bảo Sơn nói chuyện, đột nhiên như nhớ ra chuyện gì, ngữ khí hơi giật mình, nghi hoặc nhìn phụ thân:

- Ngươi… không phải ngươi định thủ tiết một năm vì Triệu thị chứ?

Phụ thân không lên tiếng, chỉ nhìn xuống.

“Thực sự là thế sao!”, Phùng Bảo Sơn nhảy lên, vô cùng mất hình tượng, mắt trợn trừng như chuông đồng.

Hồi lâu sau, hắn thở phì phì, đi vài vào

trong phòng nói: “Thôi đi, ta mặc kệ ngươi, ta đi tìm Trung Trực vậy”.

Sau đó “bốp” một tiếng, đá rèm trúc ra cửa.

Phụ thân không giận dữ, buồn rầu, sắc mặt bình thản, gọi “Thọ Cô!” rồi dặn dò nàng: “Không cần nhìn đông nhìn

tây, luyện chữ đi!”

Đậu Chiêu vội cúi đầu, cẩn thận viết chữ.

Suốt một tháng, phụ thân không bước ra khỏi nhà nửa bước, ở nhà đọc sách viết văn, dạy Đậu Chiêu luyện chữ.

Lễ đầy tháng của Đậu Minh, vì tang sự của mẫu thân vẫn còn nên chỉ đặt hai bàn tiệc nhỏ trong nhà.

Vương gia tặng một ít quần áo, giày dép

coi như mừng lễ đầy tháng, không phái người đến. Mà như nhà ngoại Triệu

thị thì cũng chẳng tới uống rượu mừng mà cũng chẳng đưa quà.

Người Đậu gia có chút xấu hổ, Vương Ánh Tuyết vừa tức vừa giận, vừa thẹn vừa oán.

Đợi cho đến khi ve kêu râm ran khắp nơi,

kinh thành báo tin về, cữu cữu Triệu Tư cầu được chức huyện lệnh ở huyện Cam Tuyền, phủ Diên An.

Kiếp trước, cữu cữu làm đến tri phủ Khánh Dương, là quan tứ phẩm.

Kiếp này, cữu cữu vẫn cầu chức quan ở tây bắc.

Đậu Chiêu vừa cao hứng thay cữu cữu lòng lại có mấy phần mất mát.

Tổ phụ nhận xét cữu cữu: “Không thể nhìn

ra được còn có thủ đoạn này. Huyện Cam Tuyền tuy cằn cỗi nhưng đến đó

lại là quan lớn, tuy không đậu Thứ cát sĩ nhưng xuất phát điểm vẫn rất

cao”.

Tam bá phụ càng bất an: “Nguyên Cát cũng nói như vậy”.

Nguyên Cát là ngũ bá phụ của Đậu Chiêu – Đậu Thế Xu, tin này là do hắn báo về.

Ba đời gìn giữ, bốn đời trong coi, năm

đời đọc sách. Mấy thế hệ Đậu gia khổ cực kinh doanh, bao nhiêu hào quang đều tập trung trên người Đậu Thế Xu.

13 tuổi đi học, 16 tuổi đỗ cử nhân, 21

tuổi đỗ tiến sĩ, đỗ Thứ cát sĩ, làm Quan chính ở bộ lại, sau đó lại

thăng làm Cấp sự trung ở bộ Lại, trước khi Đậu Chiêu sinh bệnh thì hắn

đã làm quan tới chức Anh vũ điện đại học sĩ, Lại bộ thượng thư.

Là người đầu tiên của Đậu thị vào đến nội các.

Hắn và Đông các đại học sĩ kiêm Lễ bộ

thượng thư Vương Hành Nghi, Văn Uyên các đại học sĩ kiêm Hình bộ thượng

thư Trần Vinh đều là người miền bắc, được người đời gọi là “phe Bắc”.

Tổ phụ thản nhiên cười cười, trong nụ

cười lại có vài phần kiêu căng: “Không phải tiến sĩ không vào được Hàn

lâm, không vào được Hàn lâm thì sao vào được Nội các. Nguyên Cát và

ngươi là một mẹ sinh ra, ngươi sợ cái gì?”

Tam bá phụ lau trán, cười khổ: “Chẳng phải vì con ít đọc sách nên mới chột dạ trước mặt tiến sĩ sao?”

Tổ phụ cười lớn.

Đậu Chiêu lại sai Thỏa Nương kiểm kê đồ trong phòng mình.

Xem ra, cữu mẫu sẽ mau chóng tới đón nàng.

Dựa theo kinh nghiệm kiếp trước, chuyện

sẽ nhanh chóng bị bại lộ, đến lúc đó chắc chắn sẽ gặp trắc trở, nàng vẫn nên đề phòng thì hơn.

Phụ thân cười nàng: “Thọ Cô còn nhỏ mà đã biết tích trữ đồ rồi”.

Đậu Chiêu nhân cơ hội ôm món đồ rửa bút bằng phỉ thúy trên bàn học của phụ thân vào lòng: “Cái này cũng là của con”.

Dù sao sau này kế mẫu mới vào cửa, những

món đồ này lại phải ghi chép lại một lượt, để riêng ra với của hồi môn

của mẫu thân, còn chẳng bằng lấy lại những món đồ mình thích, trong lúc

lẫn lộn, biến thành của mình.

Phụ thân cười không thể dừng, chỉ vào hai món đồ bằng ngọc trên bàn: “Cái này có thích không?”

“Thích!”, Đậu Chiêu lại gật đầu.

Phụ thân vung tay: “Cũng cho con cất đi!”

Đậu Chiêu cười, mắt cong cong như vầng

trăng, chỉ vào hộp gấm trên giường của phụ thân: “Con còn thích cả hòn

đá màu đỏ kia nữa!”

Đó là hai hòn đá màu máu gà đẹp nhất, màu sắc rực rỡ, Đậu Chiêu rất thích, nghĩ sau này tìm một nhà chế tác rồi

làm ra một con dấu.

Phụ thân búng mũi Đậu Chiêu: “Con bé này

lanh lợi thật, đó là đồ riêng của phụ thân, con muốn làm gì? Chờ con lập gia đình, phụ thân sẽ tự tay khắc cho con một con dấu đưa cho hiền tế

(rể hiền), coi như là của hồi môn là được. Còn mấy nghiên mực tốt, đến

lúc đó đều cho con hết”.

Đậu Chiêu cười hì hì, tim lại đập loạn:

Chẳng lẽ còn phải lấy Ngụy Đình Du nữa sao? Hắn cũng không phải người

đọc sách, chỉ sợ mấy nghiên mực tốt cho hắn rồi cũng chỉ đành cất vào

nhà kho.

Đang nghĩ, bên ngoài truyền tới tiếng xôn xao lớn.

Phụ thân cũng không để ý, bế Đậu Chiêu ra ghế bàn trước bàn học, dạy nàng luyện chữ: “Ta đã dặn rồi, dựa theo vóc dáng của con sẽ làm cho con một bộ bàn ghế bằng gỗ lê, để bên cạnh phụ

thân, đến lúc đó con có thể ngồi ghế luyện chữ rồi”.

Còn chưa dứt lời, Hàm Tiếu kích động chạy vào: “Thất gia, cữu phu nhân đến!”

Phụ thân sửng sốt, nói:

- Cữu phu nhân đến, có gì mà kích động?

Đậu Chiêu thoáng đoán ra được vài phần.

Chuyện cuối cùng vẫn bại lộ.

Không biết là ai tiết lộ đi ra ngoài? Là ai mật báo cho Đậu gia?

- Cữu phu nhân nói, muốn đón tứ

tiểu thư qua đó ở vài ngày, lão gia không đồng ý, để Đinh di thái thái

ra mặt nói chuyện với cữu phu nhân. Vừa nói được hai cây, tam phu nhân

đã đến, không cho cữu phu nhân đón tứ tiểu thư về, còn nói cái gì mà tứ

tiểu thư là cô nương nhà họ Đậu, không còn mẫu thân nhưng còn tổ phụ,

phụ thân, không có lý nào mà lại ăn ở ở đậu, bắt cữu cữu nuôi nấng cả.

Thần sắc Hàm Tiếu hoảng hốt, hai nhà Đậu, Triệu trở mặt, xui xẻo nhất chính là các nha hoàn hồi môn như nàng. Của hồi môn của Triệu Cốc Thu, theo luật sẽ là của Đậu Chiêu, Đậu Chiêu là

nữ nhi họ Đậu, đương nhiên do Đậu gia dưỡng dục. Đậu Chiêu quá nhỏ, căn

bản không thể quản lý nổi, không làm chủ được. Bọn họ ở lại Đậu gia,

người Đậu gia sẽ hòa nhã với bọn họ. Nếu bọn họ muốn về Triệu gia cũng

phải xem Đậu gia có đồng ý hay không.

- Tam phu nhân còn nói, tứ tiểu

thư lớn lên còn phải thành thân, là tiểu thư Đậu gia thể diện hơn hay

biểu tiểu thư của Triệu gia thể diện hơn? Nếu Triệu gia thực sự muốn tốt cho tứ tiểu thư thì sẽ không nghĩ ra ý tưởng vớ vẩn này. Cữu phu nhân

không thể vì Triệu gia và Đậu gia có xích mích, muốn làm mất mặt Đậu gia mà bỏ qua cháu gái mình được!

Nàng thoáng dừng rồi lại nói tiếp:

- Đại phu nhân nhận được tin từ

trước, nói là nhà cữu gia chuẩn bị đi nhậm chức, đã chuẩn bị mọi thứ

xong xuôi rồi, đang chờ đón tứ tiểu thư để khởi hành. Cữu phu nhân lại

thề thốt phủ nhận. Lão gia nói, bất luận thế nào cũng không thể để tứ

tiểu thư về An Hương theo Cữu phu nhân…

Đậu Thế Anh cau mày cắt lời Hàm Tiếu, sai Thỏa Nương:

- Ngươi ở đây trông tứ tiểu thư.

Sau đó lại nói với Hàm Tiếu: “Ngươi dẫn ta đi xem!”

Hàm Tiếu hoảng hốt cùng Đậu Thế Anh ra cửa.

Đậu Chiêu lẳng lặng ngồi trên ghế thái sư, chờ người đến tìm nàng.

Ánh mặt trời xuyên qua song cửa sổ, những hạt bụi nhỏ đang bay múa trong không trung.

Giọng nói của nữ tử dịu dàng như gió.

Tiếng bước chân dần tới gần.

Màn trúc bị vén lên.

Một nữ nhân mặc áo màu xanh lá cây nhẹ nhàng đi vào.

Bà dịu dàng gọi Đậu Chiêu: “Thọ Cô, cữu

mẫu con đến. Ta rửa mặt, chải đầu, thay xiêm y cho con, chúng ta ra

ngoài gặp cữu mẫu con được không?”

Đậu Chiêu yên lặng nhìn bà, cười giễu cợt, gọi: “Đinh di thái thái”.

“A!”, bà cười khanh khách đáp lời, gọi Ngọc Trâm và Thỏa Nương:

- Kêu tiểu nha hoàn mang nước vào, ta rửa mặt, chải đầu cho tứ tiểu thư, thay bộ xiêm y mới còn ra ngoài gặp khách.

Ngọc Trâm theo lời Đinh di thái thái, dặn dò xuống.

Đinh di thái thái giúp Đậu Chiêu rửa mặt, lúc thì sai Thỏa Nương lấy cái này, lúc lại bảo Ngọc Trâm lấy cái kia,

hai nha hoàn đều bận rộn.

Bà dịu dàng hỏi Đậu Chiêu: “Thọ Cô nhớ mẫu thân không?”

Đậu Chiêu cười: “Nhớ!”

Đinh di thái thái nói: “Vậy con muốn gặp mẫu thân không?”

“Muốn!” Đậu Chiêu cao giọng nói.

“Thọ Cô của chúng ta ngoan quá!”, Đinh di thái thái thơm hai má Đậu Chiêu rồi bế Đậu Chiêu ra ngoài.

Nha hoàn bên người bà vây quanh và và Đậu Chiêu, ngăn cách Ngọc Trâm và Thỏa Nương một đoạn xa.

Đi qua gốc hòe cao vυ't kia chính là đại sảnh.

Đinh di thái thái nhẹ giọng nói:

- Thọ Cô, cữu mẫu con tới đón

con. Lát nữa, con đừng đi theo nàng, bằng không, nàng sẽ bán con cho bà

lão ở khe suối, con sẽ không còn được gặp mẫu thân con, không được ăn

quế hoa tô, cũng không được gặp lại Thỏa Nương, Ngọc Trâm, còn cả tổ

phụ, phụ thân con nữa.

Đậu Chiêu gật đầu.

Đinh di thái thái có chút bất ngờ.

Không ngờ Đậu Chiêu dễ dỗ như vậy!

Bà cười vuốt tóc Đậu Chiêu: “Ngoan, lát nữa gặp cữu mẫu rồi, Đinh di thái thái đưa con đi tìm mẫu thân, được không?”

- Được! Đậu Chiêu đáp.

Đinh di thái thái bước qua gốc hòe, đi vào phòng.

Như hai bên giằng co, cữu mẫu và Bành ma ma đứng giữa phòng, tam bá mẫu và mấy người phụ nữ xa lạ khác đứng ở cuối phòng.

Nghe được động tĩnh, song phương đều quét mắt nhìn qua.

Tam bá mẫu cười khanh khách vẫy Đậu Chiêu: “Nào, Thọ Cô, đến chỗ tam bá mẫu nào!”

Nụ cười của cữu mẫu có chút miễn cường. Nàng dịu dàng gọi Đậu Chiêu: “Thọ Cô, đến cữu mẫu bế cái nào!”

Đinh di thái thái đặt Đậu Chiêu xuống

đất, đồng thời thấp giọng nói vào tai nàng: “Bị bán đến chỗ bà lão ở khe suối thì ngày nào cũng bị đánh đó, con mau đến chỗ tam bá mẫu đi!”Chương 26: Trước khi điĐậu Chiêu né cữu mẫu, lon ton chạy về phía tam bá mẫu.

Cữu mẫu ngạc nhiên.

Tam bá mẫu tươi cười bế Đậu Chiêu lên:

- Cữu phu nhân, đứa nhỏ còn quá

nhỏ, không hiểu chuyện gì càng không thể rời khỏi các nha hoàn, vυ' nuôi

bên người, nếu bị hoảng sợ thì phiền phức rồi. Ta thấy, vẫn nên để con

bé ở nơi nó quen thuộc thì tốt hơn, ngươi nói sao?

Giọng nói mang theo vài phần châm chọc.

Mặt cữu mẫu lúc hồng lúc trắng một hồi lâu, trong lòng lại mắng tiểu nha hoàn kia mấy mươi lượt.

Nguyên nhân chân chính của việc đi nhậm

chức cùng trượng phu đến cả mẫu thân nàng cũng không nói nhưng ai ngờ

tiểu nha đầu Chương Như lại nói như vẹt cho tiểu nha hoàn chơi cùng nó

nghe, tiểu nha hoàn nói lại cho biểu ca của mình… Thường xuyên qua lại,

cũng chẳng biết là ai đã mật báo cho Đậu gia, kết quả nàng còn chưa tới, Đậu gia đã lập trận xong xuôi rồi.

Bọn họ vốn đã không có lập trường để đưa

Thọ Cô đi, giờ Đậu gia lại mời cả mấy vị chủ mẫu nhà giàu trong huyện

Thực Định đến làm chứng, Thọ Cô chẳng biết nghe những gì mà lại tránh né nàng như vậy, lần này chỉ sợ là khó được như nguyện.

Đôi mắt nàng không khỏi đỏ lên, giọng nói cũng có chút nghẹn ngào:

- Thọ Cô, cữu mẫu tới đón con đến nhà chơi.

Nàng cố gắng lần cuối cùng:

- Con có nhớ các biểu tỷ không? Bọn chúng đều ở nhà chờ con đến chơi đó!

Đậu Chiêu gật đầu nhưng lại trốn vào lòng tam bá mẫu, đôi mắt đen trắng phân minh mở to, sợ hãi nhìn cữu mẫu, lắp bắp nói:

- Con muốn chơi với các biểu tỷ… nhưng Đinh di thái thái nói, con đi theo người, người sẽ bán con cho bà mọ ở khe suối…

Toàn trường ồ lên.

Đinh di thái thái kích động biện bạch:

- Ta… ta đâu có nói vậy? Trẻ con nói lung tung…

- Trẻ con sẽ không nói dối. Ta

đã nói rồi, bình thường Thọ Cô rất thân thiết với chúng ta, sao hôm nay

thấy ta lại trốn?

Cữu mẫu giận đến đỏ mặt:

- Các ngươi dạy hư một đứa trẻ còn chưa hiểu chuyện như vậy, cẩn thận sẽ bị báo ứng đó!

Có một người cười khuyên nhủ:

- Đều chỉ là hiểu lầm, hiểu lầm

thôi! Nói rõ ràng là tốt rồi, nói rõ ra thế này là tốt rồi! Triệu phu

nhân, ngươi từ xa mà đến, vào phòng nghỉ ngơi, uống ngụm trà đi…

- Hiểu lầm cái gì?

Cữu mẫu không hề khách khí phản kích lại: “Có kiểu hiểu lầm như vậy sao? Cô nãi nãi nhà tôi xương cốt còn chưa

lạnh, nhà các ngươi lại ly gián Thọ Cô và cữu cữu của nó như thế, có

phải là coi trọng vị khuê nữ nhà giàu nào, muốn cho cô gia tái giá nhưng lại sợ Triệu gia ta phá hỏng chuyện tốt của các ngươi?”

Lời này nghe rất có lý.

Mấy vị chủ mẫu không nói được gì, không ai dám ra mặt đáp lời.

Cữu mẫu thấy thế, khí thế càng tăng cao, lạnh lùng hừ một tiếng, nói:

- Ta cũng biết, gia nghiệp nhà

họ Đậu lớn, chỉ cần dậm chân một cái thì cả huyện Thực Định cũng phải

rung chuyển nhưng không thể coi thường người khác như vậy được!

Giờ lén đưa Đậu Chiêu đi đã là chuyện

không thể, Đậu gia đã có phòng bị, cho dù nhất thời có thể đưa Đậu Chiêu đi thì nửa đường vẫn có thể bị đuổi theo, bọn họ vẫn sẽ phải giao Đậu

Chiêu cho Đậu gia. Một khi đã vậy, không bằng đại náo một phen, xem như

cho Đậu gia một bài học, tránh để bọn họ nghĩ Triệu gia không có ai mà

đối xử không tốt với Thọ Cô. Cữu mẫu hạ quyết tâm, lời nói càng sắc

nhọn:

- Nói cái gì mà chúng ta muốn

đưa Thọ Cô đi nhậm chứng, chẳng biết các người nghe từ đâu ra? Phụ thân, tổ phụ của Thọ Cô đều còn, dù con bé không còn mẫu thân cũng chẳng có

đạo lý nào lại đến sống ở nhà cữu cữu. Đậu gia các người tốt xấu gì cũng là nhà thế gia, quan lại, có đọc sách, có chức tước lại không hiểu thế

sự, đến ngay cả người ngu muội như ta còn biết mà chẳng lẽ các ngươi

không biết? Cho dù có muốn vu oan giá họa cũng nên nghĩ lý do khác cho

hợp lý vào…

Đậu Chiêu nghe mà vô cùng bội phục.

Trả đũa!

Cữu cữu coi trọng cữu mẫu như vậy quả nhiên là không phải không có đạo lý.

Tam bá mẫu bị mắng đến tím mặt nhưng

chuyện tới nước này, không nhận thua cũng không được. Nhưng nàng là đại

biểu cho Đậu gia, nếu nàng nhún nhường chẳng phải là thừa nhận lời chỉ

trích của Triệu phu nhân.

Một ý nghĩ thoáng qua trong đầu, nàng liếc nhìn Đinh di thái thái mặt đang trắng bệch.

Bây giờ, chỉ có thể để bà ấy chịu tiếng xấu thay người, quýt làm cam chịu.

Dù sao chỉ là một người thϊếp, cũng chẳng đại diện được cho cái gì, làm ra chuyện như vậy cũng là hợp tình hợp lý.

- Phu nhân!

Tam bá mẫu giao Đậu Chiêu cho nha hoàn đằng sau bế, hành lễ nhận tội với cữu mẫu:

- Đều tại ta, nghe gió thành

mưa, phu nhân là đại nhân đừng so đo với tiểu nhân, nể tình thân thích

tha thứ cho bà chị già này một lần đi.

Nói xong, nghiêm mặt gọi Đinh di thái thái:

- Còn không mau tạ lỗi với Triệu phu nhân.

Mặt Đinh di thái thái lại tái thêm vài phần.

Bảo bà xúi giục Thọ Cô là bọn họ nhưng

xảy ra chuyện, để bà chịu tiếng xấu thay người cũng là bọn họ… Nhưng bà

có thể nói gì? Trừ phi bà không còn muốn ở lại Đậu gia nữa.

- Triệu phu nhân…

Bà cố nén cảm giác nhục nhã, uất ức trong lòng, thoáng suy nghĩ rồi cúi đầu, quỳ gối trước mặt cữu mẫu:

- Đều là lỗi của ta!

Sau đó bà dập đầu vài cái xuống nền đất với cữu mẫu rồi mới ngẩng đầu lên.

Cữu mẫu thở dài.

Biết rõ chuyện này Đinh di thái thái chẳng qua là vâng lời làm việc, nàng có thể nói gì?

Thọ Cô còn nhỏ không thể tự bảo vệ mình,

hai nhà Triệu, Đậu trở mặt, người chịu liên lụy, bị giận chó đánh mèo

cũng chỉ có thể là Thọ Cô.

Không nể mặt sư thì phải nể mặt Phật, nàng cũng đành cho qua.

Cho dù là thế, nàng vẫn nói với tam bá mẫu:

- Nữ nhân này miệng lưỡi không

tốt, Thọ Cô còn chưa hiểu chuyện mà ở bên cạnh lại có người như vậy,

thật khiến ta lo lắng. Chuyện này chỉ e phải nói chuyện với Đậu lão gia

mới được. Bên cạnh Thọ Cô phải là những người quy củ mới khiến người ta

yên tâm được!

Đây là muốn Đậu gia trừng phạtĐinh di thái thái.

Tam bá mẫu chỉ có thể cố gắng nói:

- Triệu phu nhân nói phải.

Sau đó như bùn nhão:

- Xem chúng ta này, chỉ lo nói

chuyện, Triệu phu nhân sẽ theo Triệu lão gia đi nhậm chức, chỉ sợ 3 năm, 5 năm tới cũng không về An Hương. Mời đến không bằng tình cờ gặp nhau,

vừa khéo mấy vị phu nhân đến nhà ta làm khách, nhân cơ hội này dọn đôi

bàn tiệc, coi như đưa tiễn Triệu phu nhân.

Vừa nói vừa tiến lên kéo tay cữu mẫu, sai nha hoàn bên người:

- Đi qua nói với đại phu nhân một tiếng, ta muốn mở tiệc đưa tiễn Triệu gia cữu phu nhân, mời bà qua đây tiếp khách.

Nha hoàn vội vã đáp lời rồi bước đi.

Cữu mẫu không cự tuyệt, cười nói:

- Sáng sớm đã tới đây, thật đúng là cũng muốn được chén trà uống.

Mấy vị chủ mẫu vốn ở thế trung lập cũng cười nói:

- Khi nào thì Triệu phu nhân khởi hành? Đến lúc đó chúng ta cũng tụ tập, đưa tiễn ngươi.

- Hai ngày tới sẽ đi. Sao có thể phiền Trịnh phu nhân đưa tiễn được. Cữu mẫu cười nói.

Mọi người nói nói cười cười, thân thiết đi sang phòng khách bên cạnh.

Không ai nhắc lại chuyện vừa xảy ra.

Đậu Chiêu nhìn vào đại sảnh xa xa qua vai nha hoàn

Đại sảnh không còn một bóng người, trống trải, lạnh lùng.

Đinh di thái thái run run quỳ rạp trên nền đất, héo rũ như lá mùa thu, dường như chỉ một cơn gió cũng có thể thổi bay đi.

Đậu Chiêu quay đầu lại, ánh mắt bình tĩnh không gợn sóng.

Có dũng cảm làm vũ khí cho người khác thì phải hiểu thế nào là vắt chanh bỏ vỏ.

※※※※※

Buổi tối, cữu mẫu nghỉ lại ở Đậu gia.

Nàng mời Du ma ma đến nói chuyện.

Đậu Chiêu không cần đoán cũng biết cữu mẫu sẽ nói gì.

Không ngoài chuyện phó thác nàng cho Du ma ma.

Đáng tiếc, lúc mẫu thân gả vào tuy mang theo một nửa gia tài của Triệu gia nhưng so với Đậu gia lại chẳng đáng là gì.

Gấm lụa đọng lòng người.

Chỉ mong dựa vào mấy câu nói đã có thể

lung lạc được người, nhất thời có thể được nhưng nếu thời gian quá lâu,

vinh hoa phú quý của Đậu gia như vậy, ai chẳng bị mê hoặc.

Chuyện đã xảy ra trong kiếp trước chính là bằng chứng tốt nhất.

Nàng không có hứng thú biết.

Có thể tìm được Thỏa Nương đã là rất may mắn rồi.

Đậu Chiêu ngủ rất an lành, sáng hôm sau dậy thật sớm, trời còn chưa sáng đã bắt Thỏa Nương bế đến chỗ cữu mẫu ngủ.

Cữu mẫu còn chưa dậy, nghe nói Đậu Chiêu đến thì rất bất ngờ.

Đậu Chiêu đã chạy vào, sử dụng hết cả tay, chân để bò lên giường:

- Cữu mẫu, cữu mẫu, con muốn ngủ với cữu mẫu!

Cữu mẫu bật cười bế nàng lên giường, lấy chăn bọc nàng lại.

Trên người cữu mẫu có thể ngửi thấy hương hoa ngọc lan.

Nàng nói với cữu mẫu:

- Cữu mẫu, về sau con viết thư cho cữu mẫu được không?

Cữu mẫu kinh ngạc.

Đậu Chiêu cười nói:

- Con biết viết thư, chính là viết những lời muốn nói lên giấy, như vậy cữu mẫu sẽ biết được con đang làm gì.

Cữu mẫu ôm nàng thật chặt:

- Thọ Cô ngoan lắm! Nếu mẫu thân con còn sống chẳng biết sẽ vui mừng cỡ nào!

Vô cùng buồn bã.

Bành ma ma khuyên cữu mẫu:

- Trước mặt đứa nhỏ, người đừng nói như vậy nữa.

- Không nói, không nói.

Cữu mẫu cười, sai Bành ma ma dẫn Ngọc Trâm vào.

Đậu Chiêu đảo mắt đã hiểu ra.

- Ngọc Trâm không ở đây, Đinh di thái thái muốn gả nàng đi.

Đậu Chiêu cười hì hì đáp.

Thần sắc cữu mẫu căng thẳng, dịu dàng hỏi nàng:

- Đinh di thái thái muốn gả nàng cho ai thế?

- Không biết!

Đậu Chiêu vô tâm lắc đầu.

Cữu mẫu nghĩ nghĩ rồi nói với Bành ma ma:

- Vậy gọi Thỏa Nương đến đây đi!

Bành ma ma đáp lời rồi gọi Thỏa Nương vào.

Cữu mẫu bảo Bành ma ma thưởng cho nàng hai mươi lạng bạc:

- Nếu tứ tiểu thư có chuyện gì

ngươi hãy nói với Du ma ma, nếu Du ma ma không làm được thì xin ngươi

hãy nhờ người viết thư cho ta biết.

Bành ma ma đưa cho Thỏa Nương một tờ giấy nhỏ:

- Đây là địa chỉ của lão gia và phu nhân. Lát nữa ta sẽ dạy ngươi đọc thế nào, ngươi hãy nhớ lấy.

Thỏa Nương vội gật đầu, nắm chặt tờ giấy nhỏ nhưng không chịu nhận 20 lạng bạc kia. Cữu mẫu nói:

- Ngươi cầm lấy đi. Ta đã dặn Du ma ma rồi, về sau mỗi tháng bà ấy sẽ cho người 5 lạng bạc, đây là cho

tứ tiểu thư dùng. Ta biết Đậu gia cũng sẽ cho tứ tiểu thư tiền tiêu hàng tháng nhưng trong tay các ngươi có bạc thì lòng cũng kiên định hơn được chút. Khi có việc gấp cũng có thể lấy bạc nhờ người đi báo tin cho

chúng ta.

Thỏa Nương gật đầu, cất 20 lạng bạc vào trong lòng.

Đậu Chiêu dựa vào lòng cữu mẫu nói chuyện với nàng.

- Con muốn chơi với biểu tỷ nhưng lại không muốn đi An Hương.

Nàng tỏ vẻ buồn rầu:

- Mẫu thân đến Nam Hải bái Bồ

Tát, nếu trở về không tìm được Thọ Cô thì làm sao bây giờ? Con muốn ở

nhà chờ mẫu thân. Nếu phụ thân quên mất mẫu thân thì làm sao bây giờ?

Nếu Du ma ma lấy xiêm y đẹp của mẫu thân cho người khác thì làm sao? Mẫu thân về cũng chẳng có ai chơi cùng, cũng không có xiêm y mặc…

Cữu mẫu sửng sốt.

Sau đó trở nên kích động.

- Uổng cho ta sống bao nhiêu năm còn chẳng bằng một đứa bé ba tuổi.

Cữu mẫu ôm mặt Đậu Chiêu, thơm chụt lên má nàng:

- Thọ Cô nói đúng, đây là nhà

của Thọ Cô, Đậu gia phải nuôi Thọ Cô, sao phải lén lút theo chúng ta qua Tây Bắc, để nhà này cho người khác tác oai tác quái! Con ngoan à, chúng ta không đi Tây Bắc, quay hai năm cữu mẫu sẽ quay lại thăm con. Nếu Đậu gia dám đối xử không tốt với con, ta quyết sẽ không tha cho Đậu gia.

Đậu Chiêu cười tủm tỉm gật gật đầu.

Cho tới giờ nàng vẫn không nghĩ sẽ cùng nhà cữu cữu đi nhậm chức.

Đây là nhà nàng, tại sao không chiến đấu đã phải rút lui, vì sao phải đem những thứ vốn thuộc về mình cho người khác?!

Nàng sẽ không đi.

Nếu có thì cũng là vì nàng chán ở Đậu gia, muốn chuyển qua nơi khác sống.

Chứ không phải là bất đắc dĩ rời khỏi Đậu gia như vậy.

Đậu Chiêu ra khỏi phòng dành cho khách, ánh bình minh đã rợp trời, nhuộm đỏ bầu trời xanh thẳm.

Tiên nhân phủ ngã đỉnh, kết phát chịu trường sinh*.

(*Ông tiên vuốt đầu ta, búi tóc cho ta, chúc ta trường sinh bất lão)

Nàng đứng dưới hiên nhà, lặng lẽ nhìn lên trời cao.

Chuyện tái sinh còn có thể xảy ra với nàng thì có chuyện gì là không thể!

Nàng muốn lựa chọn cuộc sống cho mình chứ không bao giờ để cuộc sống lựa chọn nữa.Chương 27: Bất ngờCữu mẫu đi được không lâu thì phía Giang Nam có tin truyền đến, đại bá phụ Đậu Thế Dạng bị bệnh mà qua đời.

Nhà lập tức rối loạn.

Đại bá mẫu không chịu nổi sự đả kích này

nên ốm đau liệt giường, tam bá mẫu quản lý việc bếp núc của Đông Đậu.

Tam bá phụ dẫn nhị đường huynh là Đậu Ngọc Xương đến Dương Châu để lo

liệu chuyện hậu sự cho đại bá phụ, tứ đường huynh Đậu Vinh Xương cùng

Lục bá phụ giải quyết chuyện trong nhà, tổ phụ như già đi chục tuổi,

ngày ngày nằm trên ghế túy ông trong thư phòng mà ngẩn người.

Không khí hai bên Đông Đậu, Tây Đậu đều rất nặng nề.

Những chuyện này lại không ảnh hưởng gì

đến Đậu Chiêu, nàng vẫn ngày ngày thấy thích cái gì là lại tha về phòng

mình. Đậu Thế Anh cười nàng:

- Không tới thăm muội muội?

- Vương di nương không thích con đến chơi với muội muội.

Đậu Chiêu bĩu môi, vẻ mặt lơ đễnh nhưng trong mắt lại thoáng có sự đau lòng.

Tim Đậu Thế Anh thót lên, không nói gì thêm, chỉ nhẹ nhàng vuốt vuốt mái tóc đen nhánh của Đậu Chiêu, thấp giọng nói:

- Cũng được, phụ thân dạy con viết chữ.

Đậu Chiêu hỏi Đậu Thế Anh:

- Bao giờ tổ mẫu mới đến?

Cũng đã sắp đến Trung thu, nàng hi vọng tết Trung thu có thể được gặp tổ mẫu.

Đậu Thế Anh nhíu mày nói:

- Ai bảo con gọi Thôi di thái thái là “tổ mẫu”?

Đậu Chiêu thầm kêu khổ.

Hẳn đến khi Đậu Hiểu ra đời thì tổ mẫu

mới được gọi là “Tổ mẫu”, kiếp trước nàng sống với tổ mẫu từ nhỏ, trong

trí nhớ vẫn luôn gọi bà là “tổ mẫu” nên nàng quên mất điều này.

Nàng đành hàm hồ hỏi lại:

- Không gọi tổ mẫu thì gọi là gì?

- Phải gọi Thôi di thái thái!

Đậu Thế Anh kiên nhẫn dạy nữ nhi:

- Đại bá phụ con bị bệnh mà qua

đời, tâm tình mọi người cũng không tốt, Trung thu năm nay chỉ sợ sẽ

không tổ chức lớn, chắc Thôi di thái thái phải ở lại điền trang qua

Trung thu rồi.

Lại hỏi nàng:

- Vì sao con muốn gặp Thôi di thái thái?

Đậu Chiêu nói:

- Bọn họ nói Thôi di thái thái biết làm ruộng!

Đậu Thế Anh cười lớn:

- Không sai, Thôi di thái thái

của con đúng là biết làm ruộng, trồng hoa màu, điền trang của bà vẫn là

nơi thu hoạch tốt nhất.

Nói tới đây, ánh mắt hắn có chút mơ hồ.

Có lẽ, đây là nỗi bi ai khi là con của thϊếp thất.

Đậu Chiêu không nói tiếp chuyện này nữa, kéo phụ thân vào thư phòng luyện chữ.

15 tháng tám năm ấy, mọi người chỉ cùng

nhau ăn bánh trung thu, so với mọi năm hết ngắm trăng rồi lại chơi đèn

thì quả thực là lạnh lùng hơn rất nhiều.

Bọn nha hoàn đều lén bàn tán: “Chẳng biết bao giờ hết thời gian chịu tang”.

Đến cuối tháng chín, quan tài của đại bá phụ được đưa về huyện Thực Định.

Đậu gia mặc áo xô để tang, nửa huyện Thực Định đều chìm trong màu trắng.

Huyện lệnh huyện Thực Định và lục bá phụ, phụ thân tự mình ra cửa thành nghênh đón quan tài của đại bá phụ. Tổ

phụ và nhị thái phu nhân là trưởng bối, không tham gia tang lễ. Việc

tang ma đều do tam bá phụ lo liệu.

Đậu Chiêu gặp được cửu đường huynh Đậu Hoàn Xương, người có nhũ danh Lan Nhi.

Năm nay hắn 16 tuổi, gầy yếu, mặt mày tái nhợt, run rẩy dập đầu lạy tạ mọi người đến phúng viếng trước linh đường của đại bá phụ rồi xoay người nhào vào lòng tổ phụ khóc lớn:

- Phụ thân đã hộc máu rất nhiều…

Mắt tổ phụ lập tức rơm rớm, ôm vai hắn, nhẹ giọng an ủi:

- Con ngoan, về sau đi theo thúc tổ phụ (ông trẻ) đọc sách.

Đậu Hoàn Xương gật đầu, nhìn tổ phụ bằng ánh mắt đầy vẻ quấn quýt như gặp cha mẹ mình.

Đậu Chiêu cười lạnh.

Tổ phụ dạy phụ thân đi nhầm đường, giờ lại gây họa cho đại bá phụ.

Khó trách Đậu Hoàn Xương thi tiến sĩ 20 năm cũng chẳng đỗ nổi!

Ngày nào nàng cũng nghiến răng kiên trì luyện ba trăm chữ.

Đậu Hoàn Xương lại vô cùng tốt với Đậu Chiêu – trong nhà cũng chỉ có hai người bọn họ là mặc đồ tang.

Hắn thường chia đồ ăn của đại bá mẫu làm

cho hắn cho Đậu Chiêu ăn cùng, thái độ của Đậu Chiêu với hắn cũng dần

dần tốt hơn nhiều.

Rất nhanh đã lại sang tháng Chạp, đã đến lúc giỗ đầu cho mẫu thân Đậu Chiêu.

Phụ thân đã đoạn tang nhưng Đậu Chiêu vẫn phải mặc đồ tang thêm 15 tháng nữa.

Tam bá mẫu tới cửa, thương lượng chuyện tái giá cho phụ thân với tổ phụ.

Từ sau khi đại bá phụ qua đời, đại bá mẫu không còn là dâu cả lo chuyện cho Đậu gia nữa, theo lý là nhị bá mẫu

phải lo liệu việc bếp núc nhưng nhị bá mẫu đi theo nhị bá phụ nhậm chức, phải lo liệu xong người chăm lo cho nhị bá phụ thì mới có thể theo con

cái hồi hương, chuyện trong nhà tạm thời đều do tam bá mẫu lo liệu.

Tổ phụ hỏi tam bá mẫu:

- Ngươi nhắm vào gia đình nào?

Tam bá mẫu đáp:

- Đại tẩu có một vị đường muội

muội, lúc trước cũng thường đến nhà chúng ta, nhân phẩm, tướng mạo đều

tốt, đại tẩu cũng có ý này. Lại có cả ngũ tiểu thư của Chư cử nhân ở

phía đông thành, cũng chính là cháu gái của Trần đại nhân ở thôn Nam

Lâu. Chư tiểu thư tính tình dịu dàng, cũng theo các ca ca đi học vài

năm, cầm kì thi họa đều biết, như vậy hẳn sẽ hòa hợp được với thất thúc

rồi. Trần đại nhân từng làm tri phủ Tùng Giang, làm mai cho vị tiểu thư

này, người thì con chưa từng gặp nhưng cũng có tiếng hiền lương. Những

nhà khác không phải gia thế kém hơn thì cũng là xuất thân không tốt, là

con thϊếp, con cảm thấy không cần xem thêm nữa.

Tổ phụ gật đầu, vô cùng tán thưởng năng lực của tam bá mẫu:

- Con suy nghĩ rất chu đáo. Vạn

Nguyên đã là con thϊếp, vạn lần cũng không thể lấy thứ nữ được nữa. Ta

thấy cứ quyết định vị tiểu thư họ Chư này đi! Là người nhà mẹ đẻ của

cháu dâu cả, gần gũi quá chưa chắc đã là chuyện tốt. Trần đại nhân luôn

cảm thấy mình là người đọc sách, làm việc chắc có chút hủ lậu, người như vậy thường sẽ dạy dỗ ra những vị tiểu thư tính cách có chút khô khan.

Tam bá mẫu cười đứng dậy:

- Vậy con sẽ qua nói với người nhà họ Chư, người xem, bên này phái ai đi qua đó xem tướng mạo thì ổn thỏa?

Từ sau khi Đinh di thái thái bị làm nhục

thì đều cáo ốm không ra ngoài, việc của tổ phụ đều do đại nha hoàn Thu

Phân của Đinh di thái thái lo liệu.

Tổ phụ cũng có chút khó xử, nghĩ nửa ngày rồi mới nói:

- Con cứ quyết định là được.

Tam bá mẫu cười khanh khách rồi đi.

Lúc nghe được tin này, Đậu Chiêu đang nằm bò trên bàn gỗ hoa lê của mình mà viết chữ.

Giờ rất nhanh thôi sẽ nghênh đón tân chủ mẫu, nàng cũng sẽ phải chuyển ra khỏi chính phòng.

Về sau, hơi thở của mẫu thân sẽ càng ngàng càng mờ nhạt trong cuộc sống của nàng.

Nghĩ vậy, lòng nàng có chút ngẩn ngơ.

Chỉ là không biết phụ thân sẽ thu xếp cho nàng ở đâu.

Đợi lát nữa về sai Thỏa Nương chuẩn bị thu dọn đồ đi thôi!

Giờ Tây Đậu đang thiếu chủ mẫu lo toan

việc nhà, hôn sự một khi đã được định đoạt thì Chư tiểu thư hẳn sẽ nhanh chóng gả vào đây.

Đậu Chiêu buông bút, khẽ xoa xoa cổ tay đã nhức mỏi.

Phụ thân lại cau mày đi tới chỗ tổ phụ.

- Con không muốn tái giá.

Hắn nhìn thẳng vào tổ phụ, trong mắt tràn đầy sự kiên quyết:

- Con muốn thủ tang ba năm cho Cốc Thu.

- Hoang đường!

Tổ phụ giận dữ:

- Con đã bao nhiêu tuổi rồi mà

còn không hiểu chuyện như vậy! Con là con trai độc nhất trong nhà, không nghĩ cách mau chóng khai chi tán diệp cho Đậu gia lại còn học đòi những kẻ phong lưu chịu tang cho thê tử… Rốt cuộc con có biết cái gì là trách nhiệm không?

Tổ phụ giận đến chòm râu cũng dựng ngược lên:

- Chuyện này không thương lượng

gì cả! Ta sẽ nhanh chóng bảo tam tẩu con đến Chư gia định ngày thành

hôn, con chỉ việc chờ là được!

Đậu Chiêu đứng ở cửa nghe lén suýt thì té ngửa.

Tháng năm sang năm, Vương Hành Nghi sẽ lại quay về.

Về sau Vương gia sẽ lăn lộn trong quan trường, tuyệt đối sẽ không để nữ nhi nhà mình đi làm tiểu thϊếp.

Nếu phụ thân tái giá trước tháng năm năm

sau, Vương gia hoặc là sẽ để Đậu Minh ở lại Đậu gia, đón Vương Ánh Tuyết về hoặc là sẽ cho Vương Ánh Tuyết ba thước lụa trắng, bức Vương Ánh

Tuyết tự tử, hoặc là đưa Vương Ánh Tuyết đến am ni cô, sống cuộc sống

thanh đăng cổ Phật cả đời.

Nếu phụ thân không tái giá trước tháng năm năm sau…

Kiếp trước, Vương Hành Nghi vẫn luôn cảm

thấy mình nợ thê tử, nợ con cái rất nhiều, sau khi được phú quý vẫn chỉ

sống cùng thê tử, không dính dáng đến nữ sắc, cũng vô cùng trân trọng

con cái, luôn cố hết sức thỏa mãn yêu cầu của mình. Đặc biệt là với

Vương Ánh Tuyết, không chỉ bị vị hôn phu từ hôn mà còn phải ra ngoài lo

liệu cuộc sống trong nhà, làm lỡ hôn sự của chính mình nên ông lại càng

chiều chuộng Đậu Minh, Đậu Hiểu hơn cả cháu nội.

Nếu nàng đoán không sai, Vương Hành Nghi chắc chắn sẽ nghĩ cách để Đậu gia phù chính Vương Ánh Tuyết.

Thế thì Vương Ánh Tuyết chẳng phải lại thành kế mẫu của nàng!

Không được, không được!

Tuyệt đối không thể để chuyện này xảy ra được!

Phụ thân phải tái giá trước tháng năm năm sau.

Để cho Vương Ánh Tuyết cút đi!

Thái độ của phụ thân lại vô cùng kiên định:

- Phụ thân, nếu người không sợ

trở mặt với Chư gia thì cứ định ngày với họ đi. Dù sao đến ngày đó con

cũng không đi bái đường, Chư gia tiểu thư có gả đến con cũng mặc kệ

nàng!

- Ngươi định làm phản!

Mặt tổ phụ tím lại. “Xoảng” một tiếng, ném chung trà trong tay xuống đất:

- Cần gì ngươi xuất hiện, cứ xem xem tiểu thư Chư gia có vào cửa hay không!

- Phụ thân!

Đột nhiên phụ thân lại quỳ gối xuống trước mặt tổ phụ, nức nở nói:

- Về sau chuyện gì con cũng nghe phụ thân, phụ thân đồng ý với con chuyện này đi! Con biết con là độc

đinh, qua 40 tuổi người mới sinh ra con, luôn mong có cháu bế, gia

nghiệp có người kế thừa, phụ thân để con tùy hứng nốt một lần đi! Từ nay về sau, con nhất định sẽ sống có khuôn phép, ngoan ngoãn đọc sách, thi

đỗ công danh, làm cho Đậu gia được rạng rỡ, sẽ sinh con đẻ cái cho Đậu

gia. Phụ thân, người đồng ý với con lần này đi.

Phụ thân dập đầu binh binh với tổ phụ.

Tiếng động đó như nện vào tim Đậu Chiêu khiến lòng nàng cứng lại, thoáng bủn rủn?

Tại sao lại là bây giờ?

Sớm không giữ gìn vì mẫu thân, muộn chẳng giữ gìn mà lại chọn đúng lúc Vương Hành Nghi sắp trở lại!

Kiếp trước chẳng phải ngươi chỉ đợi mẫu

thân tròn trăm ngày đã vội vàng lấy Vương Ánh Tuyết sao? Sao kiếp này

lại muốn làm người tốt?

Nếu biết có hôm nay, sao lúc trước còn làm vậy!

Giờ mọi chuyện nàng đều đã sắp xếp ổn thỏa thì phụ thân lại nhảy ra ngáng đường!

Thế này là sao?

Đậu Chiêu vừa vội vừa tức.

Bên tai truyền đến giọng nói thoáng chần chừ của tổ phụ:

- Con đã giữ tang cho nàng một năm… cũng coi như là đã hết lòng rồi…

- Phụ thân, phụ thân.

Phụ thân lại dập đầu, giọng nói lại càng vang dội:

- Con chỉ xin phụ thân một chuyện này, con chỉ xin phụ thân một chuyện này!

Đậu Đạc nhìn trán con tím bầm thở dài:

- Con muốn giữ thì cứ giữ đi! Nhưng sang năm thi Hương phải đỗ mới được…

- Đa tạ phụ thân, đa tạ phụ thân!

Vẻ mặt Đậu Thế Anh rất vui mừng.

Mặt Đậu Chiêu lại lạnh như băng, sờ lên thấy cả tay đều là nước.

※※※※※

Vài ngày sau, Chư gia cho người mang thư

cho tam bá mẫu, nói ngũ tiểu thư thấy phụ thân là người trọng tình trọng nghĩa, đồng ý chờ phụ thân ba năm.

Tổ phụ mừng rỡ, tự mình vào nhà kho chọn

lấy mấy tập giấy tốt, hai chiếc nghiên mực Đoan Khê, một chiếc bút lông

Hồ Châu rồi sai quản sự đưa tặng Chư cử nhân, cũng khen ngợi tam bá mẫu

nhìn người chuẩn xác.

Tam bá mẫu mím miệng cười, hỏi phụ thân:

- Bát tự này có đúng không?

Phụ thân không lên tiếng, thần sắc căng thẳng lại hòa hoãn lại.

Tam bá mẫu mang canh thϊếp ghi ngày sinh tháng đẻ của phụ thân đưa cho Chư gia.Chương 28: Ăn tếtCứ thế này, hôn sự của phụ thân và tiểu

thư họ Chư chắc chắn sẽ phải kéo dài thêm hai năm nữa, khi đó có thể sẽ

là nói gì cũng đã muộn.

Đậu Chiêu cảm thấy mình phải làm gì đó để hôn sự của hai nhà đẩy nhanh tiến độ hơn mới được.

Chỉ là còn chưa đợi nàng nghĩ ra chủ ý gì thì tết nguyên đán đã tới.

Theo lệ thường, sáng 30, hai nhà Đông

Đậu, Tây Đậu đều đến từ đường Đậu gia ở thôn Bắc Lâu để tế tổ, giữa trưa thì đến hậu viện ở từ đường ăn bữa cơm đoàn viên, sau đó đều tự về nhà

đón giao thừa.

Di nương không có tư cách đi tế tổ nhưng

vẫn phải đến dự bữa cơm đoàn viên. Bởi vì Đậu Minh sinh non nên cơ thể

còn yếu, rất ít khi ra ngoài, tổ phụ sợ nàng sinh bệnh nên để Vương Ánh

Tuyết và Đinh di thái thái ở nhà chăm sóc nàng.

Sáng sớm Đậu Chiêu đã bị Du ma ma lôi ra khỏi chăn ấm, bà vừa mặc quần áo cho Đậu Chiêu vừa dặn dò Ngọc Trâm và Thỏa Nương:

- Hôm nay đông người, các ngươi không được ham vui mà làm lạc mất tứ tiểu thư đâu đấy.

Du ma ma phải chuẩn bị bữa cơm tất niên buổi tối nên không thề theo hầu Đậu Chiêu đến Bắc Lâu.

Hai người đều gật đầu đáp lời.

Đậu Chiêu nhìn Thỏa Nương mấy lần.

Hôm nay Ngọc Trâm và Thỏa Nương đều dùng

đồ mới, trang điểm cẩn thận, chưa nói đến áo lụa tơ tằm xanh biếc thẳng

thớm mà bên tai còn cài hoa đỏ thẫm, trông rất tươi sáng, rạng rỡ.

Từ nhỏ Ngọc Trâm đã theo hầu mẫu thân,

mẫu thân vốn là người thích trang điểm, nàng chịu ảnh hưởng của mẫu thân nên vốn luôn ăn mặc sạch sẽ, chải chuốt gọn gàng, qua năm mới trang

điểm, thay bộ đồ mới cũng là bình thường. Còn Thỏa Nương, từ nhỏ đã mất

cha mẹ, được gửi nuôi ở nhà cữu cữu, chỉ cầu ấm no, ăn mặc trang điểm

cẩn thận như hôm nay vẫn là lần đầu tiên.

Thỏa Nương mất tự nhiên kéo kéo góc áo, lẩm bẩm:

- Là Ngọc Trâm chải đầu giúp ta, nàng nói hôm nay là ngày 30. Mọi người đều ăn mặc rực rỡ, một mình ta

giản dị quá… Thất gia và Chư ngũ tiểu thư đã đính ước, người khác thấy

vậy còn tưởng rằng ta có ý gì, gây phiền phức cho tứ tiểu thư…

Lời này cũng là hợp lý.

Nàng mặc tang phục là theo lệ thường, vừa khéo nha hoàn bên cạnh cũng mặc tang phục theo, người có lòng sẽ nghĩ xiên xẹo.

Đậu Chiêu cười tủm tỉm gật đầu, khen các

nàng “Đẹp lắm!”, sau đó lấy trong hộp ra hai đóa châu hoa giản dị, một

cho Ngọc Trâm, một thưởng cho Thỏa Nương.

Hai người đều có chút bất ngờ, do dự không biết có nên nhận hay không.

Du ma ma ở bên cười nói:

- Nếu tứ tiểu thư thưởng, các ngươi mau nhận lấy đi. Cài lên đầu, ai hỏi thì nói là tứ tiểu thư ban thưởng.

Hai người không từ chối, cười cười cài

hoa cho nhau, hầu hạ Đậu Chiêu dùng bữa sáng xong rồi lại bế Đậu Chiêu

như cục bột đến Hạc Thọ đường.

Tổ phụ và phụ thân đang ngồi nói chuyện trên sập.

Đậu Chiêu tiến vào hành lễ.

Đậu Thế Anh ôm Đậu Chiêu, đặt nàng ngồi trên đùi mình, dịu dàng hỏi:

- Có lạnh không?

- Không lạnh!

Đậu Chiêu lắc đầu rồi lại hỏi Đậu Đạc:

- Tổ phụ, tổ phụ, bọn họ nói phụ thân con sẽ lấy Ngũ tiểu thư họ Chư có đúng không?

Mặt Đậu Thế Anh đỏ bừng, quẫn bách ngăn Đậu Chiêu lại:

- Đừng có nói bậy!

- Con không nói bậy.

Đậu Chiêu mở to mắt, giận dữ lườm phụ thân:

- Bọn họ nói Chư tiểu thư là người tốt, không sợ Vương di nương sinh thứ trưởng tử.

- A!

Đậu Thế Anh há hốc miệng.

Đáy mắt Đậu Đạc lóe sáng, sau đó lấy ra một chiếc hộp bánh vừng ở sau sập đưa cho Đậu Chiêu, dịu dàng hỏi nàng:

- Là ai nói với con chuyện này?

Đậu Chiêu nghiêng đầu cắn bánh vừng nói:

- Có nhiều người lắm, nha hoàn của đại bá mẫu, ma ma của tam bá mẫu, còn cả… thư đồng của cửu đường huynh…

Tổ phụ không hỏi thêm nữa, chỉ liếc nhìn phụ thân như đang ám chỉ gì đó.

Thần sắc phụ thân trở nên xấu hổ.

May mà có một gia đinh tiến vào bẩm báo:

- Cửu gia đến.

Tổ phụ cười nói:

- Mau bảo nó vào đây!

Đậu Hoàn Xương cao lênh khênh mau chóng bước vào.

Hắn cung kính hành lễ với tổ phụ và phụ thân, sau đó cười chào Đậu Chiêu.

Tổ phụ vuốt cằm, đứng dậy:

- Đi thôi!

Đậu Hoàn Xương đáp “Vâng” rồi tiến lên đỡ tổ phụ, không nhanh không chậm ra khỏi Hạc Thọ đường.

Hắn hẹn đến Bắc Lâu cùng tổ phụ và phụ thân.

Phụ thân bế Đậu Chiêu chậm rãi đi theo sau, chờ đến khi cách xa một đoạn thì phụ thân mới nhẹ nhàng véo má Đậu Chiêu:

- Tiểu tử này, con đang đòi nợ sao?

Cử chỉ vô cùng thân thiết, ngữ khí lại bất đắc dĩ.

Đậu Chiêu hì hì cười, hỏi phụ thân:

- Đòi nợ là cái gì?

Phụ thân không nhịn được cười rộ lên.

Đoàn người tiến ra cổng lớn.

Hôm qua tam bá phụ và tam bá mẫu đã đến

Bắc Lâu để chuẩn bị cho lễ tế tổ, đi cùng bọn họ ngoài đại bá mẫu và Đậu Hoàn Xương thì còn có nhị thái phu nhân, gia đình lục bá phụ, cả nhà

nhị đường huynh, tam đường huynh và ngũ đường huynh.

Thấy tổ phụ, ngoài nhị thái phu nhân,

những người khác đều xuống xe hành lễ với tổ phụ. Bởi vì xe ngựa dàn

hàng nên ngõ nhỏ lại càng trở nên chật chội.

Tổ phụ kéo con trai mới ba tuổi của ngũ đường huynh lại, không để nó dập đầu với mình:

- Trời đông tháng giá, lại không có ai khác, đừng đa lễ như vậy. Có cái gì đến từ đường rồi nói.

Bên từ đường có hơn mười gian sương phòng, bốn góc phòng đều có lò than lớn, đốt loại than không có khói, ấm áp như mùa xuân.

- Vẫn là tiểu thúc thương mọi người! Nhị đường huynh cười lớn.

Nhị thái phu nhân vươn đầu ra khỏi xe:

- Thọ Cô, đến chỗ bá tổ mẫu nào!

Đậu Chiêu không thích người bà lãnh khốc này, nắm chặt tay áo phụ thân.

Phụ thân thoáng do dự, bế Đậu Chiêu, cười cười bước qua:

- Con bé rất bướng bỉnh, người

đã lớn tuổi rồi sao chịu nổi sự nghịch ngợm của nó. Con thấy, vẫn nên để nó đi cùng con thôi.

Nhị thái phu nhân thoáng ngây người, nhìn Đậu Chiêu đang im lặng rúc sâu vào lòng Đậu Thế Anh, cười gật gật đầu rồi nói:

- Cũng được, con bé không còn mẹ, ngươi có thể gần gũi với nó một chút thì đúng là không gì có thể tốt hơn!

Bà nói xong rồi buông rèm xe.

Phụ thân có chút bất ngờ.

Bên kia, ngũ đường huynh cao giọng gọi phụ thân:

- Thất thúc phụ, chỗ người còn trống không, chở giúp con hai nha hoàn được không.

Ngũ đường huynh có nhiều con nhất, bốn

trai hai gái, nhưng mọi thứ đều vẫn chỉ được thu xếp như một phòng bình

thường nên hắn luôn là người bận rộn nhất.

- Có, có có!

Phụ thân bến Đậu Chiêu đi qua:

- Nếu đông quá, ngươi cứ để Chi ca nhi đi cùng chúng ta đi.

Chi ca nhi là con trai trưởng của ngũ

đường huynh, năm nay 15 tuổi, tên là Đậu Khải Tuấn, người này về sau sẽ

làm Ngự Sử, vì tham gia hạch tội Trường Hưng Hầu Thạch Đoan Lan mà nổi

tiếng trong giới chí sĩ. Sau khi ngũ đường bá Đậu Thế Xu vào nội các, vì tị hiềm nên hắn đến phủ Bảo Định làm tri phủ.

Mà lúc này, hắn chẳng qua chỉ là một thiếu niên chân dài tay dài, giọng nói như vịt đực mà thôi.

Biết mình không cần chen chúc với mẫu

thân, muội muội trong một chiếc xe ngựa nên lập tức nhảy xuống xe ngựa

nhà mình, cười hì hì chạy tới.

- Thất thúc tổ phụ!

Đậu Khải Tuấn hành lễ với phụ thân rồi vuốt tóc Đậu Chiêu:

- Tứ cô cô!

Trong thân thể Đậu Chiêu là linh hồn của

người trưởng thành, tổ phụ, phụ thân vuốt tóc nàng nàng còn miễn cưỡng

chịu đựng nhưng để thằng cháu 15 tuổi sờ đầu nàng… nàng thoáng nghiêng

đầu đi đã tránh được tay Đậu Khải Tuấn.

- Ơ?

Đậu Khải Tuấn thoáng hoang mang.

Đậu Thế Anh đã bế Đậu Chiêu vào xe ngựa, vừa đi vừa hỏi Đậu Khải Tuấn:

- Nghe nói mấy ngày trước con ở trong trường nói năng hùng hồn khiến cho Đỗ lão phu tử cũng phải cam bái hạ phong?

Đậu Khải Tuấn cười gượng, vứt sự khác lạ của Đậu Chiêu ra sau gáy, theo Đậu Thế Anh lên xe ngựa rồi ngồi xuống, vui vẻ nói:

- Thất thúc tổ phụ không phải

đang ở nhà đóng cửa đọc sách sao? Sao ngay cả mấy trò đùa vui của con

cháu trên trường cũng rõ như lòng bàn tay?

Ý là ám chỉ Đậu Thế Anh không chuyên tâm.

Quả đúng là mồm miệng lưu loát.

Đậu Chiêu cảm thấy hứng thú, nhìn nhìn Đậu Khải Tuấn.

- Lần nào cũng chỉ biết đấu võ miệng, cẩn thận đó, họa từ miệng mà ra.

Phụ thân cười nói:

- Khó trách cứ vài ngày lại thấy phụ thân con đến nhà Đỗ phu tử tạ lỗi.

Đỗ phu tử là gia sư của Đậu gia.

Đậu Khải Tuấn cười, dùng bả vai huých phụ thân rồi nói:

- Thất thúc tổ phụ, có chuyện này muốn thương lượng với người.

Bộ dáng có phần hơi du đãng.

Phụ thân nhíu mày.

Đậu Khải Tuấn cười nói:

- Con đã hẹn với các đồng môn

rồi, lúc tiết nguyên tiêu sẽ đến phủ Thực Định xem hoa đăng, người giúp

con chút lộ phí được không?

Phụ thân cười nói:

- Phụ thân con biết không?

- Biết, biết!

Đậu Khải Tuấn vừa nghe thấy có khả năng thì lập tức vui mừng nói:

- Phụ thân con đã đồng ý rồi

nhưng chỉ cho con ba lạng bạc, còn chưa đủ mua một chiếc đèn hoa đăng!

Thất thúc tổ phụ, con biết người là khẳng khái nhất, cho con mượn 20

lạng bạc, lúc nào người đến Phúc Phương trai mua đồ cổ, con sẽ xách đồ

giúp người!

- Ta có thư đồng rồi, cần gì con trợ thủ? Hơn nữa, chẳng phải con cũng sẽ bắt thư đồng của mình làm!

- Vậy con chép kinh cho người!

Đậu Khải Tuấn mặt không thèm đỏ, hai mắt đảo qua đảo lại:

- Con biết người muốn chép một

ngàn cuốn “Kinh pháp hoa” cho thất phu nhân, đợi đến ngày giỗ của thất

phu nhân thì sẽ đốt cho người…

Đậu Chiêu kinh ngạc nhìn phụ thân.

Phụ thân cũng không chú ý tới nàng, cười nói:

- Chép kinh quý ở lòng thành,

ngươi chép giúp ta thì có tác dụng gì? Được rồi, được rồi, 20 lạng bạc

thì không được nhưng 10 lạng thì có thể suy nghĩ…

- Thất thúc tổ phụ, 10 lạng hơi ít!

Đậu Khải Tuấn mè nheo: “Nói ra chẳng phải mất mặt thất thúc tổ phụ lắm sao?”

- Ta còn không biết ta có mặt mũi gì đâu?

Phụ thân vẫn kiên quyết:

- Con còn nhỏ, ăn mặc đều có người lo, cần nhiều bạc như vậy làm gì? 10 lạng này con có cần không?

- Cần! Cần!

Đậu Khải Tuấn sợ nói thêm gì nữa thì ngay cả mười lạng bạc này cũng không còn.

Phụ thân cười nói:

- Nhưng ta sẽ nói với Tam ca, lục ca một tiếng, tránh để con lấy được của ta 10 lạng rồi còn đến chỗ bọn họ tống tiền!

- Thất thúc tổ phụ!

Đậu Khải Tuấn kêu thảm rồi ngã lăn xuống gối.

Đậu Thế Anh cười lớn, cảm thấy tâm sự nặng nề trong lòng mấy hôm nay cũng tiêu tan đi không ít.

Đậu Chiêu nhìn phụ thân đang cười lớn, lòng lại thấy mọi cảm giác như đang pha tạp vào nhau.

Kiếp trước, nàng từng oán hận phụ thân.

Cho nên chưa bao giờ cẩn thận đánh giá phụ thân.

Nàng luôn cảm thấy ngoài nghiên cứu “Chu

Dịch” ra thì hắn chẳng quan tâm đến chuyện gì… Để mặc Đậu Minh kiêu

ngạo, ương ngạnh, để mặc Đậu Hiểu gây chuyện thị phi, để mặc nàng tự

sinh tự diệt!

Không ngờ, hắn còn có mặt này!

Tiếng xe ngựa lọc cọc hòa lẫn giọng nói, tiếng cười của Đậu Khải Tuấn, bọn họ nhanh chóng đến Bắc Lâu.

Trước từ đường họ Đậu đã có lác đác 7,8

chiếc xe ngựa đỗ lại đó, quản sự, gia đinh đang bận rộn ra ra vào vào.

Nghe thấy có động tĩnh, có người chạy vào bẩm báo cho tam bá phụ, có

người xông tới kéo xe giúp hoặc đưa ghế nhỏ tới, trong lúc nhất thời, từ đường nhà họ Đậu ồn ào, náo nhiệt vô cùng.Chương 29: Nói chuyệnĐậu Chiêu vừa xuống xe đã thấy tổ mẫu đứng lẫn trong đám người.

Tổ mẫu vẫn giống như trong trí nhớ của

nàng, mặc chiếc áo lụa tơ tằm nhàn nhạt màu đinh hương, mái tóc đen

nhánh búi tròn rồi cài một chiếc trâm bạc, đeo đôi vòng tay bằng bạc,

thần sắc tự nhiên đứng trước bậc thang từ đường đang kiểm tra rượu dưới

gốc mai vàng. Giống như rất nhiều năm về trước, nàng như vừa bừng tỉnh,

đang lúc mờ mịt không biết nên làm sao, nhìn lại lại thấy tổ mẫu đang tự tại, nhàn nhã ngồi xổm bên bờ ruộng nhìn dưa chuột, lòng nàng lập tức

cảm thấy yên bình.

Tổ mẫu!

Mắt Đậu Chiêu hơi ươn ướt, cố nén lòng mới không hô lớn.

Tổ phụ và phụ thân được tam bá phụ đón vào từ đường, nàng được giao lại cho Thỏa Nương và Ngọc Trâm chăm sóc.

Con gái sáu tuổi của tam đường huynh chạy tới kéo quần Thỏa Nương:

- Tứ cô cô, tứ cô cô, chúng ta đi chơi nhảy dây đi!

Kiếp trước, nàng và đứa cháu gái này không tiếp xúc gì, thậm chí Đậu Chiêu còn không biết tên nàng.

Đậu Chiêu hàm hồ đáp.

Thỏa Nương đặt nàng xuống đất, nàng chạy đến bên người tổ mẫu nhanh như chớp.

Gọi là Thôi di thái thái hay tổ mẫu đây?

Đậu Chiêu thoáng do dự.

Nàng muốn gọi tổ mẫu nhưng lại sợ người ngoài nghe được thì sẽ thành rắc rối cho tổ mẫu.

Con gái của ngũ đường huynh chạy theo tới:

- Tứ cô cô, tứ cô cô!

Tổ mẫu thấy có tiếng động thì nhìn lại, thấy ánh mắt to mò của Đậu Chiêu.

Bà cười rồi hơi ngồi xuống, tươi cười thân thiết:

- Con… con là Thọ Cô?

Đậu Chiêu gật đầu, nước mắt rơi không ngừng được.

Tổ mẫu hơi ngây người, bước lên bế nàng:

- Đừng khóc, đừng khóc!

Lau nước mắt cho nàng, vết chai ở đầu ngón tay quệt qua khiến nàng hơi đau nhưng lòng lại càng thêm kiên định.

Ngọc Trâm chạy tới, thần sắc có chút bất an gọi “Thôi thái thái”, như là cướp giật, bế Đậu Chiêu đi, thì thào nói:

- Thất gia đã bảo chúng ta chăm sóc tiểu thư cho cẩn thận…

Đậu Chiêu tức giận.

Khóe miệng tổ mẫu thoáng tia cười khổ,

không nói gì, lấy trong lòng ra một chiếc túi đỏ thẫm thêu đôi chim

hoàng oanh cho Đậu Chiêu:

- Cho con ăn vặt này!

Nói xong, nhanh chóng quay người rời đi.

- Tổ mẫu!

Đậu Chiêu vội gọi bà lại.

Bóng dáng cao cao của bà hơi dừng lại, sau đó không chút do dự bước đi, đi vào hậu viện của từ đường.

Ngọc Trâm vội nói:

- Tứ tiểu thư, người nhỏ giọng chút. Lão thái gia không thích Thôi di thái thái nói chuyện với thất gia và tiểu thư!

Đậu Chiêu cười lạnh, cảm thấy vô cùng nhục nhã.

Nếu đã không thích còn cùng tổ mẫu sinh ra phụ thân…

Nàng muốn đi tìm tổ mẫu nhưng con gái của tam đường huynh lại kéo nàng không buông:

- Cô cô có gì ngon?

Lúc nói câu này, nước miếng cũng đã chảy ra.

Nha hoàn theo sau vô cùng xấu hổ, vội ôm

nàng lên rồi bế đi về phía tam đường tẩu. Vừa đi vừa đỏ mặt xin lỗi giúp con gái của tam đường huynh:

- Tứ tiểu thư, tiểu thư nhà ta chỉ là tò mò thôi!

Đậu Chiêu bật cười, sự phẫn uất trong lòng tiêu tán đi không ít.

Nàng mở túi ra, bên trong là long nhãn.

Tổ mẫu từng kể, lần đầu tiên bà ăn quà

vặt là tối hôm bà được đưa vào Đậu gia. Tổ phụ và đại tổ mẫu ở bên ngoài tiếp khách, hạ nhân vốn phải theo hầu ở trong phòng chẳng biết chạy đi

đâu. Bà ngồi một mình trên giường, bởi vì sợ trong ngày lễ lại buồn đi

nhà xí nên từ lúc ngủ dậy chưa hề ăn uống gì, vừa đói, vừa khát nhưng

cũng không dám nhúc nhích, vô tình lại đυ.ng phải hai hộp long nhãn ở

trên giường, cũng mặt kệ nó là cái gì, vội vàng nhét vào miệng… Cho nên, tổ mẫu vẫn cảm thấy long nhãn là thứ ngon nhất trên đời.

Mỗi khi Đậu Chiêu bị ốm hoặc bị ngã… tổ mẫu sẽ mang long nhãn ra để dỗ dành nàng.

Chiếc túi còn lưu lại hơi ấm của tổ mẫu.

Có phải tổ mẫu đã sớm chuẩn bị chiếc túi này, vẫn tìm cơ hội để cho nàng?

Đậu Chiêu chậm rãi lột vỏ, nhẹ nhàng đặt bên miệng.

Vị ngọt trong veo, từ yết hầu thấm tới tim gan.

Nàng giãy dụa trong lòng Ngọc Trâm đòi xuống rồi chạy nhanh như chớp về phòng khách hậu viện.

Nữ quyến Đậu gia đều đứng trước mặt nhị thái phu nhân mà nói chuyện.

Đậu Chiêu liếc mắt một cái đã thấy tổ mẫu đang đứng một mình ở góc phòng.

Nàng ném hạt long nhãn vào chậu than.

Chậu than bùng lên một ngọn lửa khiến tổ mẫu hoảng hốt, vội nhìn lại đây.

Đậu Chiêu vẫy vẫy bàn tay nhỏ bé với bà, xoay người chạy ra phía sau phòng khách, nấp dưới tán cây sồi xanh.

Chỉ một lát sau, tổ mẫu đi ra, đứng ở bậc thang nhìn quanh.

Đậu Chiêu đứng dậy.

Tổ mẫu nhìn nàng cười đầy yêu chiều, bất đắc dĩ lắc lắc đầu, bước vội qua đó.

Đậu Chiêu hỏi bà:

- Người là tổ mẫu của con sao?

Tổ mẫu ngồi xổm xuống, nhẹ nhàng vuốt tóc nàng:

- Không phải, ta là Thôi thái thái của con.

Đậu Chiêu cảm thấy lòng đau như cắt, cố nén không rơi nước mắt:

- Vậy, mấy ngày nữa, người có thể cho con đến điền trang chơi không?

Tay tổ mẫu hơi cứng lại, hồi lâu sau mới nói:

- Khắp điền trang đều là bụi đất, không có gì để chơi cả.

- Con có thể đi thăm người không?

Đậu Chiêu không từ bỏ ý định.

- Ta phải làm việc, con đến thăm ta, ta cũng không rảnh đưa con đi chơi.

Tổ mẫu lại từ chối nàng.

Nàng nhào vào lòng tổ mẫu, gắt gao ôm chặt cổ bà.

Chẳng lẽ đây là cái giá phải trả khi nàng thay đổi vận mệnh.

Kiếp trước, ngày tháng ấm áp hai người sống nương tựa vào nhau giờ chỉ là kí ức của riêng nàng…

Nước mắt Đậu Chiêu nóng rát thấm vào vai áo tổ mẫu.

Hay là, nàng chủ động đến điền trang ở?

Nhưng mà trước khi đi nhất định phải giải quyết xong chuyện Vương Ánh Tuyết đã!

Rất nhanh đã qua tết nguyên đán.

Tổ mẫu sai người mang cho Đậu Chiêu một túi quả du, nói là đem xào với trứng gà cho Đậu Chiêu ăn, có thể thanh nhiệt, nhuận phế.

Đây là lần đầu tiên tổ mẫu phái người tặng đồ cho Đậu gia trong thành.

Tổ phụ biết chuyện, giận tím mặt:

- Ai bảo bà ấy đưa đến? Ném hết đi cho ta, ném đi!

Đậu Chiêu được tin chạy tới, quản sự đang xách bao quả du kia mang ra khỏi cổng.

Nàng tiến lên ôm lấy bao quả:

- Ta muốn ăn trứng xào, ta muốn ăn trứng xào.

Quản sự không dám không nghe lời tổ phụ mà cũng chẳng dám đuổi Đậu Chiêu đi.

Đậu Chiêu gây rối kinh động đến Đậu Thế Anh.

Đậu Thế Anh trầm tư hồi lâu rồi bảo quản sự:

- Đem túi quả du này đến phòng bếp đi!

Quản sự nhẹ nhàng thở phào.

Đậu Thế Anh bế Đậu Chiêu trở về thư phòng.

Đậu Chiêu nghĩ phụ thân sẽ nói gì đó với nàng, kết quả, phụ thân luyện chữ cả ngày, ngay cả bữa trưa cũng không ăn.

Vương Ánh Tuyết bế Đậu Minh đến.

Đậu Minh cười khanh khách giật lấy bút của Đậu Thế Anh.

Đậu Thế Anh cũng cười bế Đậu Minh vào lòng.

Vương Ánh Tuyết ôn nhu hỏi:

- Có phải thất gia có tâm sự gì không? Hay là nói với thϊếp thân đi?

Đậu Thế Anh trầm mặc hồi lâu rồi mới thấp giọng nói:

- Không có chuyện gì!

Vương Ánh Tuyết cũng không truy vấn, cười khanh khách nói:

- Thϊếp nhớ thất gia rất thích ăn món mỳ xào thϊếp làm, hay là thϊếp xuống bếp làm cho thất gia?

- Không cần! Sắp tới giờ dùng bữa tối rồi.

Đậu Thế Anh đáp có lệ.

- Rất nhanh thôi mà!

Vương Ánh Tuyết không cho phụ thân từ chối, vừa cười dặn nhũ mẫu trông chừng Đậu Minh, vừa hấp tấp đi xuống phòng bếp.

Đậu Chiêu đang luyện chữ hơi bĩu môi.

Phụ thân bế Đậu Minh đến trước mặt nàng:

- Thọ Cô, con xem muội muội có xinh không?

- Không xinh!

Đậu Chiêu đáp, mặt không đổi sắc.

Phụ thân ngạc nhiên.

Đậu Chiêu phụng phịu hỏi phụ thân:

- Muội muội xinh bằng con không?

Phụ thân sửng sốt rồi sau đó cười lớn, nói:

- Không bằng, không bằng, Thọ Cô của chúng ta là xinh đẹp nhất.

Sau đó giao Đậu Minh cho nhũ mẫu ở bên, véo véo khuôn mặt nhỏ nhắn của Đậu Chiêu rồi nói:

- Tính tình con giống hệt mẫu thân con.

Nói xong câu đó, dường như nhớ ra chuyện gì, nhất thời thần sắc ảm đạm, thở dài nói:

- Con ngoan ngoãn luyện chữ, ta ra ngoài một chút.

Chờ khi Vương Ánh Tuyết tươi cười bưng bát mỳ lên, chỉ thấy Đậu Minh đang ngủ vùi trong lòng nhũ mẫu.

Sắc mặt Vương Ánh Tuyết hơi trầm xuống.

Đậu Chiêu lại cảm thấy nguy cơ đang đến gần.

Vương Ánh Tuyết có rất nhiều cơ hội.

Mà phụ thân lại chẳng khác gì Ngụy Đình Du, chẳng thể trông chờ gì.

Nếu lúc này Vương Ánh Tuyết mang thai Đậu Hiểu, việc phụ thân chịu tang ba năm cho mẫu thân sẽ trở thành trò hề,

hôn sự với Chư gia chắc chắn sẽ thất bại.

Đợi đến khi tin Vương Hành Nghi quay lại, Vương Ánh Tuyết có họ Vương ủng hộ, Đậu gia sẽ phải kiêng nể. Đậu gia

đã có xích mích với Triệu gia, cữu cữu lại là huyện lệnh, là quan thất

phẩm, cho dù Đậu gia không đồng ý cho Vương Ánh Tuyết phù chính thì cữu

cữu cũng chẳng cảm tạ Đậu gia thêm chút nào. Mà Vương gia lại khác, nếu

Đậu gia thuận thế phù chính Vương Ánh Tuyết, Vương gia sẽ chỉ càng cảm

kích Đậu gia, Đậu gia cũng sẽ có thêm được một người có thế lực trong

triều đình giúp đỡ.

Đậu gia sẽ lựa chọn thế nào, vừa nhìn đã biết.

Trừ phi Vương Hành Nghi không thể trở lại, hoặc là Vương Hành Nghi trở lại rồi nhưng không được trọng dụng.

Đậu Chiêu cố gắng nhớ lại chuyện đã xảy ra ở kiếp trước.

Vương Hành Nghi quay trở về được là dựa vào sư phụ Tằng Di Phân.

Nếu Tằng Di Phân không đề cử Vương Hành Nghi thì Vương Hành Nghi sẽ không có đất diễn.

Nhưng làm sao để ngăn cản Tằng Di Phân?

Đậu Chiêu cắn móng tay.

Nàng phát hiện, đừng nói bây giờ nàng chỉ là một đứa trẻ, cho dù nàng có là Hầu phu nhân của phủ Tế Ninh hầu thì

nhất định cũng chẳng có cách nào cả.

Đậu Chiêu vô cùng buồn rầu.

Nàng hỏi Đậu Hoàn Xương:

- Ngươi có biết Tằng Di Phân không?

Đậu Hoàn Xương nghĩ cả nửa ngày rồi lắc đầu tỏ vẻ áy náy, hoang mang nói:

- Ngươi hỏi người này làm gì?

- Ta nghe phụ thân nói ông ta rất lợi hại nên muốn biết hắn là ai?

- Hay là, chúng ta đi hỏi Chi ca nhi đi?

Đậu Hoàn Xương ngượng ngùng nói:

- Hắn biết nhiều người, chưa biết chừng có biết đến người này.

Đậu Chiêu theo Đậu Hoàn Xương đến Đông Đậu.

Mọi người chỉ nghĩ rằng nàng đi chơi.

Nhị thái phu nhân và đại bá mẫu, tam bá mẫu, lục bá mẫu đều cho nàng rất nhiều đồ ăn ngon.

Đậu Hoàn Xương dẫn nàng đến thư phòng, sai thư đồng gọi Đậu Khải Tuấn đến.

Đậu Khải Tuấn mặc một chiếc áo thô ngắn, toát mồ hôi chạy vào.

Đậu Hoàn Xương hoảng sợ:

- Ngươi lại đang làm cái gì thế?

Đậu Khải Tuấn cười gian rồi cầm bình nước mát trên bàn tự rót nước cho mình, uống một hơi cạn sạch rồi mới nói:

- Cửu thúc, người đừng quản con đi đâu, làm gì, chỉ cần nói xem tìm con có chuyện gì thôi?

Đậu Hoàn Xương hỏi hắn:

- Ngươi có biết ai là Tằng Di Phân?

Mắt Đậu Khải Tuấn sáng bừng lên nói:

- Cửu thúc cũng biết Tằng Di

Phân sao? Hắn là sư phụ của Ngũ thúc tổ phụ đó, người này rất lợi hại,

trải qua bốn triều đại, lên lên xuống xuống mà không đổ! Mấy ngày trước

lại được Hoàng thượng cho vời vào cung, giờ đang trông giữ triều chính.

Vua nào triều thần ấy, lần này, Ngũ thúc tổ phụ muốn chuyển đến…

Đậu Chiêu cười khổ.

Vương Hành Nghi, chỉ sợ cũng sẽ chuyển!Chương 30: Lựa chọnTuy là tái sinh nhưng Đậu Chiêu cũng chỉ

có thể tác động đến một số người, một số việc xung quanh mình, chuyện

phải đến vẫn sẽ đến.

Trung tuần tháng tư, Đậu Văn Xương vẫn đi theo Đậu Thế Xu đọc sách ở kinh thành mang theo một phong thư của Đậu

Thế Xu về quê nhà.

Trong thư Đậu Thế Xu không chỉ nhắc đến

chuyện mình sắp thăng chức thành Lại bộ thị lang mà còn nhắc tới chuyện

Vương Hành Nghi đã quay lại, cũng khéo léo hỏi chuyện hôn sự của Đậu Thế Anh, nói mình và Vương Hành Nghi học cùng khoa, Tằng Di Phân bị bắt

nghỉ hưu, Vương Hành Nghi đi lưu đày, mấy năm qua ở kinh thành cũng

không tốt lắm. Hôn sự của Đậu Thế Anh nếu còn chưa được định đoạt thì

nên mau chóng định ra. Nay Hoàng thượng tuổi đã cao, trí nhớ càng ngày

càng kém, trước đó vài ngày triệu tập nội các, đột nhiên dặn tiểu thái

giám tuyên thái giám Trần Đông đã mất từ 5,6 năm trước đến hầu hạ ghi

chép. Giờ Trần Quý Chu là đại học sĩ trẻ nhất trong nội các, nếu sang

năm hắn chủ trì thi hội thì vẫn xin Đậu Đạc và Đậu Thế Kỳ bàn bạc sớm,

có nên để con cháu có đủ tư cách của Đậu gia đi thi hội một lần hay

không.

Đậu Đạc nhận được thư này, sắc mặt đại

biến, lập tức viết thư cho Đậu Thế Kỳ, bắt Đậu Văn Xương đi suốt đêm đến Phúc Châu, hắn thì lại dẫn Đậu Thế Anh đến Đông Đậu.

Tuy rằng Đậu Chiêu không rõ nội dung của thư nhưng lòng vẫn canh cánh chuyện Vương Hành Nghi, thấy tổ phụ và phụ thân như vậy thì lập tức khiến nàng cảnh giác. Nàng sai nha hoàn bên

cạnh đi ngủ hết, chỉ giữ lại Thỏa Nương:

- Ngươi nói với ma ma trông cửa phụ một tiếng, nếu tổ phụ và phụ thân về thì bảo bà ta báo lại ngay.

Thỏa Nương đến cổng phụ truyền lời của Đậu Chiêu sau đó về phòng, ngồi trước giường Đậu Chiêu thêu thùa.

Giờ hợi, bên cổng phụ có tin truyền đến.

Thỏa Nương gọi Đậu Chiêu dậy.

Đậu Chiêu mặc quần áo, chạy đến Hạc Thọ Đường.

Tổ phụ sai hai gia đinh lanh lợi canh ngoài cửa.

Thấy Đậu Chiêu, hai người kinh ngạc kêu:

- Tứ tiểu thư!

Phụ thân nghe thấy động thì kinh ngạc đi ra:

- Thọ Cô, muộn thế này rồi sao con còn không ngủ.

Ánh mắt lại nhìn Thỏa Nương rất nghiêm khắc.

Thỏa Nương run run, lắp bắp hồi lâu vẫn không biết nên nói thế nào.

Đậu Chiêu cười nhào vào lòng phụ thân:

- Mọi người đi qua bên đó chơi, sao không dẫn con đi cùng?

Phụ thân dở khóc dở cười bế Đậu Chiêu vào phòng.

Tổ phụ đang ngồi trên giường có đặt lò sưởi ở bên, vẻ mặt nặng nề, thấy bọn họ đi vào thì càng nhíu mày nói:

- Nếu con sớm thành thân, Thọ Cô cũng đã có người quản rồi. Con xem, giờ nhà cửa thành ra thế nào? Khuya rồi mà Thọ Cô còn làm loạn trong sân. Con hành động theo cảm tính như

vậy, ngoài việc khiến bản thân con được an lòng thì có được gì? Một mặt

nói mình trưởng thành, hiểu rõ trách nhiệm của mình, một mặt lại toàn

làm những việc vô trách nhiệm.

Phụ thân vâng vâng dạ dạ, nói không nên lời.

Đậu Chiêu nghe cách nói của tổ phụ và thái độ của phụ thân mà thấy được sự biến chuyển.

Tâm tình nàng vui vẻ chưa từng có, quyết định làm tổ phụ bực mình:

- Tổ phụ, con có người quản. Thôi di thái thái là tổ mẫu của con.

Sắc mặt tổ phụ xanh mét, ánh mắt như đao

sắc quét qua Đậu Chiêu, nhưng Đậu Chiêu lại chớp đôi mắt tròn, cười tủm

tỉm cắn cắn ngón tay, vẻ mặt như không rành thế sự.

Ông giận đến run người, khiển trách phụ thân:

- Chuyện này không theo con

được, ngày mai tam tẩu con sẽ tự mình qua Chư gia thương lượng hôn sự,

về sau con ngoan ngoãn đọc sách, chuyện trong nhà cứ để cho Chư thị để

ý.

Sau đó nói:

- Những ai hầu hạ bên cạnh Thọ Cô? Tất cả lôi ra đánh cho ta.

Phụ thân nói:

- Là Du ma ma chăm sóc Thọ Cô. Đây là lời con đã đồng ý với cữu huynh.

Ngữ khí có chút quật cường.

Tổ phụ nghẹn lời, tức giận đến đá rèm mà đi.

Đậu Chiêu rất muốn nhắc nhở ông: Đây chính là thư phòng của ông! Phải đi cũng là đuổi chúng ta đi, sao người lại giận dữ bỏ đi?

Phụ thân thở dài, bế Đậu Chiêu ra khỏi Hạc Thọ đường.

Gió đêm tháng tư vẫn còn chút hơi lạnh, ánh trăng sáng tỏ rải trên đình đài lầu các, yên tĩnh như tranh.

Bước chân của phụ thân càng lúc càng chậm, cuối cùng dừng lại bên hồ sen.

- Thọ Cô, con biết không? Ngũ bá phụ con gửi thư về.

Hắn lẩm bẩm:

- Ngũ bá phụ con gửi thư về nhà, Vương Hành Nghi, chính là phụ thân của Vương di nương con đã quay lại…

Tim Đậu Chiêu đập loạn, lúc này mới biết nội dung thư của Đậu Thế Xu.

Không hổ là đại học sĩ nội các trong nay mai, tâm địa đúng là quá lãnh khốc.

Nàng như hít phải khí lạnh.

Trước giờ, nàng luôn nghĩ Ngũ bá phụ và

Vương Hành Nghi là đồng môn, lợi ích lại thống nhất, quan hệ vô cùng

chặt chẽ, vững chắc, ngọn núi lớn của Vương Ánh Tuyết ở Đậu gia chính là Đậu Thế Xu mà lại quên mất Đậu Thế Xu dù sao cũng là người của Đậu gia, đã quên mất rằng cục diện chính trị luôn là sóng gió, quỷ quyệt.

Khắp bên hồ sen là những cây hoa kim ngân trắng nõn như ngọc, dưới ánh trăng như đang tỏa sáng, hương hoa thơm ngát lan tỏa.

Phụ thân và nàng ngồi sóng vai trên ghế đá bên hồ sen.

- Thọ Cô, con nói thế này là sao?

Hắn ngây ngốc nhìn hồ sen đang trổ lá, nói:

- Ta cố gắng đọc sách, thi đỗ

công danh chẳng phải vì để làm rạng rỡ tổ tông, làm cho Đậu gia càng

thêm hưng thịnh, hiển hách, để cho người họ Đậu sống tốt hơn sao? Nhưng

giờ, mẫu thân con tự tử, ta và cữu cữu con trở mặt, muốn chịu tang cho

mẫu thân con ba năm cũng không được, có thể còn kéo tiểu thư Chư gia

vào, thậm chí là khiến muội muội con sẽ không còn mẫu thân… Ta không chỉ không khiến người bên cạnh mình được sống an nhàn, thoải mái, ngược

lại, vì ta mà mọi chuyện càng trở nên rắc rối, mọi thứ ta làm là vì cái

gì đây? Ta đã rất có lỗi với mẫu thân của con, ta không thể lại có lỗi

với Ngũ tiểu thư họ Chư, có lỗi với Vương Ánh Tuyết…

Ánh mắt u buồn của phụ thân tựa như ánh trăng kia, như rất gần lại như rất xa.

Khiến lòng Đậu Chiêu chua xót.

Phụ thân cô đơn như vậy, tâm tư của hắn

chỉ có thể nói cho nữ nhi còn chưa hiểu chuyện nghe vào những lúc đêm

khuya thanh vắng thế này.

Nàng đột nhiên hơi hiểu ra, vì sao cả kiếp trước lẫn kiếp này, nàng chưa từng hận phụ thân.

※※※※※

Phụ thân vừa vào chính phòng đã viết thư, trời còn chưa sáng đã gọi Cao Thăng vào: “… Trước khi tam phu nhân ra

cửa thì phải đưa được đến Chư gia ở thành đông”.

Cao Thăng rất bất ngờ nhưng vẫn làm theo lời dặn của phụ thân.

Giữa trưa, tam bá mẫu trở về, sắc mặt như gặp đại họa.

- Tiểu thúc, bên Chư gia nói

phải thành thân trước tiết Đoan Ngọ, quá nhanh. Người khác nghe xong còn tưởng rằng Ngũ tiểu thư nhà bọn họ đi xung hỉ nữa.

Tổ phụ bất ngờ.

Chỉ có người không coi con dâu ra gì thì mới làm ra mấy chuyện như xung hỉ.

Lời này của Chư gia rất khó nghe.

Tam bá mẫu cũng có đồng cảm, lại thở dài nói:

- Cũng không trách bọn họ tức

giận được, chờ ba năm là chúng ta nói, giờ thành thân sớm cũng là chúng

ta nói. Chư gia cũng là nhà phú quý, không phải vội vàng chuẩn bị đồ

cưới nhưng thông báo cho thân bằng quyến thuộc chỉ sợ cũng không kịp.

- Ta cũng biết. Chỉ là sự cấp thì phải tòng quyền, chỉ có thể như vậy.

Tổ phụ nói:

- Ta nhớ rõ Chư cử nhân có một vị tỷ tỷ gả đến nhà họ Trần ở huyện Tân Nhạc gần đây, hay là nhờ cô nãi nãi nói đỡ?

- Con ăn trưa xong thì sẽ đến Tân Nhạc ngay.

Tam bá mẫu cũng không từ chối, lập tức đáp.

Tổ phụ nói mấy câu cảm tạ rồi giữ tam bá mẫu ở lại dùng cơm trưa.

- Đông Đậu, Tây Đậu vốn là một nhà, chuyện của thất thúc cũng là chuyện của nhà con.

Tam bá mẫu lại khách khí một hồi: “Chỉ sợ tối nay phải ở lại Tân Nhạc, chuyện trong nhà con còn phải thu xếp,

tiểu thúc đừng khách khí, làm tốt chuyện này mới là quan trọng”.

Tổ phụ cũng không giữ lại nữa, để Thu Phân tiễn tam bá mẫu ra ngoài.

Sau đó, bất kể là Tam bá mẫu nhờ ai đến nói chuyện thì Chư gia vẫn kiên quyết không chịu.

Tam bá mẫu vội đến độ miệng như nổi bọt nước, vô cùng hối hận:

- Sớm biết như thế nên kết thân

với tiểu đường muội của đại tẩu. Giờ có muốn đổi người cũng phải đợi

giấy từ hôn của Chư gia, chỉ sợ không còn kịp nữa rồi.

Tổ phụ giận chó đánh mèo phụ thân, trời

nóng bức nhưng bắt phụ thân quỳ gối trước sân không cây cối che nắng

suốt một một chiều khiến cho đầu gối phụ thân tím bầm, ngay cả đi đường

cũng gian nan, phải mời đại phu đến khám bệnh.

Sau đó, đại ca của Vương Ánh Tuyết là Vương Tri Bính đột nhiên đăng môn bái phỏng.

Vương Tri Bính năm nay chưa đến 30 nhưng có lẽ vì cuộc sống gian nan khiến hắn trông già như đã 40 tuổi.

Hắn đứng thẳng tắp giữa đại sảnh, có sự kiên nghị như cây tùng vươn cao giữa trời xanh.

- Tiểu muội nhà ta bị người làm

ca ca như ta liên lụy nên mới phải xuất đầu lộ diện làm chút việc buôn

bán. Vốn là không biết, giờ đã biết nên ta tới đón tiểu muội về.

Giọng nói của hắn sang sảng:

- Vốn cũng không muốn nhận sính

lễ nhà các ngươi, giờ ngươi viết một tờ giấy thả thϊếp, hai nhà chúng ta sau này không còn quan hệ, ai đi đường nấy.

Tổ phụ im lặng ngửa ngày, cuối cùng cho người mời Vương Ánh Tuyết đến.

Vương Ánh Tuyết thấy ca ca, vừa mừng vừa sợ.

- Đại ca, sao người lại quay về!

Nàng kìm lòng không đậu, nắm chặt tay Vương Tri Bính, lập tức lại biến sắc, nhìn Vương Trí Bính một lượt:

- Có phải là phụ thân… xảy ra chuyện gì?

Còn chưa nói hết nước mắt đã tuân rơi.

- Không phải, không phải!

Vương Tri Bính cũng rơm rớm nước mắt, vôi nói:

- Phụ thân được bổ nhiệm làm

huyện lệnh huyện Tân Thái, viết thư về nhà thì mới biết muội… muội vào

Đậu phủ. Phụ thân biết chuyện rất hối hận, tự tát mình ba cái, nói là

mọi người đã làm liên lụy đến muội, bảo ta mau chóng quay về đón muội về nhà.

- Huynh nói cái gì?

Vương Ánh Tuyết ngơ ngác nhìn Vương Tri Bính:

- Phụ thân, phụ thân… lão nhân gia đã quay về?

- Ừ.

Vương Tri Bính gật đầu lia lịa:

- Phụ thân đã quay về rồi, qua

mấy ngày nữa sẽ đón mẫu thân và muội đi nhậm chức, đoàn tụ, muội sẽ

không còn phải phiền não chuyện ăn uống gì nữa… Về sau, việc này đều để

đại ca lo!

- Đại ca!

Vương Ánh Tuyết nắm tay áo Vương Trí Bính rồi khóc òa lên.

Vươn Tri Bính quay đầu đi, Vương Ánh Tuyết khóc ướt cả ống tay áo hắn, lúc này tâm tình hắn mới dần bình tĩnh lại.

- Muội đừng khóc, có cái gì cần nói về nhà hãy nói.

Vương Tri Bính nói xong thì nhìn qua tổ phụ nói:

- Nếu Đậu lão gia đã không còn gì dặn dò, chúng ta xin cáo từ.

Ngay cả xiêm y, đồ đạc của Vương Ánh Tuyết cũng không cần.

Tổ phụ đương nhiên không thể để Vương Ánh Tuyết cứ thế mà đi, cười nói:

- Lệnh tôn và Nguyên Cát nhà

chúng ta vốn là đồng môn, không phải người ngoài. Nếu đã đến đây, không

bằng ngồi xuống uống chén trà, để muội muội ngươi vào nhà, các nha hoàn, ma ma hầu hạ nàng cũng thu dọn lại đồ, đến lúc đó các ngươi mang cả

người theo cũng được. Lệnh tôn vừa mới quay lại, có rất nhiều chuyện

phải làm, dù sao cũng nên để mọi chuyện đều được thuận lợi. Vương thị có thẻ vào nhà chúng ta, dù là âm kém dương sai thì cũng không thể để nàng tay không mà đi được. Người khác nói ra cũng chẳng dễ nghe!

- Không cần!

Vương Trí Bính vừa đáp thì bên tai lại vang lên giọng nói cao vυ't, sắc nhọn của muội muội:

- Huynh nói cái gì? Để ta theo huynh về, vậy Minh thư nhi phải làm sao bây giờ? Con bé vừa tròn một tuổi mà thôi!Chương 31: Nghe lénĐương nhiên là phải ở lại Đậu gia!

Vương Tri Bính và Đậu Đạc không hẹn mà đồng thanh đáp.

- Không được, không được!

Vương Ánh Tuyết lắc đầu quầy quậy, thần sắc kích động:

- Nó còn nhỏ như vậy, ta không thể để nó ở lại Đậu gia…

Chẳng lẽ lại mang về Vương gia?

Cho dù Vương gia đáp ứng thì Đậu gia cũng quyến không chấp nhận!

Vương Trí Bình nhìn muội muội bảo vệ con như vậy mà đau đầu.

Nhà bọn họ xảy ra chuyện như vậy, bà con

láng giềng sớm đã bàn tán sau lưng. Giờ phụ thân đã quay lại, người biết nhà bọn họ càng nhiều, đến lúc đó, không chỉ là thôn Nam Oa nho nhỏ mà

chỉ sợ cả phủ Thực Định đều sẽ chỉ trỏ sau lưng bọn họ. Thể diện của phụ thân mất sạch không nói, về sau chỉ sợ bọn trẻ cũng khó mà ngẩng cao

đầu ở Nam Oa được nữa. Cho nên đến lúc này, phụ thân đã thương lượng với hắn, lặng lẽ đón muội muội về, chờ phụ thân thu xếp xong xuôi thì cả

nhà đi theo phụ thân nhậm chức, về sau không bao giờ về Nam Oa nữa.

Hắn còn nghĩ qua vài năm đợi mọi chuyện sóng yên biển lặng thì sẽ tìm mối duyên lành cho muội muội.

Mang đứa bé này theo thì sẽ thế nào?

Về sau muội muội còn lấy được ai nữa?

Lùi vạn bước đi chăng nữa, Đậu gia đồng ý để muội muội đưa đứa bé này đi, phụ thân cũng đồng ý nuôi lớn nó, nếu

thân thích, bằng hữu hỏi thăm thì bọn họ phải giải thích thân thế của

đứa bé này thế nào đây?

Bọn họ vốn là sợ những lời đồn đại này

nên mới rời khỏi Nam Oa, nếu nói đứa bé này là con của muội muội thì

chuyện cũ của muội muội cũng chẳng giấu được, bọn họ chuyển đi chẳng

phải là công cốc?

Muốn phủi sạch thì cũng chỉ có thể nói đó là con của hắn hoặc đệ đệ Vương Tri Tiêu.

Nhưng đứa bé này sinh ra không phải lúc.

Nói là của hắn, mấy năm nay hắn đều không ở nhà. Nói là đệ đệ, đệ muội vừa mới sinh một thằng cu béo mập, vừa mới đầy tháng… Chẳng lẽ nói là nhặt về nuôi?

Ý nghĩ đó cũng chỉ lóe qua trong đầu mà thôi, dù sao cũng là chuyện nhà mình, không tiện bàn trước mặt Đậu Đạc.

Vương Trí Bính đành phải nói khẽ với Vương Ánh Tuyết:

- Có một số chuyện chúng ta về nhà rồi hãy bàn bạc.

Vương Ánh Tuyết không dám theo ca ca về nhà.

Tình cảnh như nàng, về rồi nếu không bị đưa vào am ni cô thì sẽ là gả đi rất xa, chỉ sợ sau này không còn cơ hội gặp lại nữ nhi.

Đậu Chiêu còn có cữu cữu, ma ma, quản sự

của mẫu thân nàng để lại chăm lo, con gái của nàng lại cô độc chẳng có

gì, nàng không thể trao gửi tương lai của con gái mình cho Ngũ tiểu thư

nhà họ Chư vốn chưa từng gặp mặt kia được.

Đậu Thế Anh đâu?

Vương Ánh Tuyết đưa mắt nhìn quanh.

Sao hắn lại không ở đây?

Hắn là người tâm địa yếu đuối, quyết sẽ không trơ mắt nhìn mẹ con nàng phải sinh ly tử biệt.

- Không!

Nàng lùi về phía sau hai bước, tạo khoảng cách với ca ca mình, ánh mắt nhìn ca ca có chút cảnh giác:

- Không thương lượng xong chuyện Minh thư nhi thì ta sẽ không về nhà với đại ca!

Nàng nói xong, ra dấu với Quỳnh Phương ở cửa phòng, sau đó rưng rưng cầu xin Đậu Đạc:

- Lão thái gia, Minh thư nhi

sinh ra đã yếu đuối, ngay cả sức bú sữa cũng không có, đại phu cùng với

các ma ma đều nói Minh thư nhi có lẽ chẳng thể sống được lâu, là con tự

tay chăm lo cho nàng, cẩn thận nuôi lớn con bé, sao con có thể tùy tiện

giao nàng cho ai khác? Xin người nể tình Minh thư nhi, để ta mang nó

theo đi?

- Minh thư nhi vẫn là tên ta đặt cho đó.

Đậu Đạc cười nói rất ôn hòa:

- Con gái là miếng thịt của cha

mẹ, ngươi lo lắng cho Minh thư nhi chúng ta đều hiểu, nhưng Minh thư nhi là con cháu Đậu gia, không thể không minh bạch mà theo ngươi về Vương

gia được? Ngươi cũng chẳng phải là mới vào, tình hình nhà ta thế nào

ngươi cũng biết rõ. Ngươi vừa vào đã có một nhũ mẫu, hai nha hoàn và vài ma ma khác đến hầu hạ đến khi ngươi sinh Minh thư nhi, ngoài những

người hầu hạ Minh thư nhi thì phòng ngươi lại có thêm hai nha hoàn…

Ngươi không cần lo lắng. Chư ngũ tiểu thư là người được dạy bảo tử tế,

tính tình ôn hòa, hiền lương đôn hậu, sẽ chăm sóc cho Minh thư nhi thật

chu đáo…

- Cho dù người khác có tốt đi mấy cũng không thể so với mẹ đẻ được?

Vương Ánh Tuyết thấy Quỳnh Phương đang nhanh chóng rời đi, lòng thoáng an tâm, miệng cũng không ngừng mà cầu xin Đậu Đạc:

- Cầu lão thái gia tác thành cho mẹ con ta đi?

Đậu Đạc cười nói:

- Vạn Nguyên cũng lớn lên trong sự dạy dỗ của đại nương nó, chuyện Minh thư nhi ngươi không cần lo lắng!

Hai người, ngươi một lời ta một câu, đều không muốn nhường bước.

Đậu Chiêu nhanh chóng nhận được tin.

Nàng nghĩ nghĩ rồi nói với Thỏa Nương:

- Đi, chúng ta đến chỗ phụ thân.

Đậu Chiêu muốn biết phụ thân nghĩ như thế nào, có tính toán gì với chuyện này không.

Thỏa Nương vâng lời, bỏ lại khăn tay đang thêu thùa, cùng Đậu Chiêu đến thư phòng của Đậu Thế Anh.

Đậu Thế Anh không ở trong thư phòng.

Đậu Chiêu nghĩ nghĩ, đến sau đại sảnh.

Tổ phụ và Vương Trí Bính uống trà trong đại sảnh, phụ thân và Vương Ánh Tuyết đứng nói chuyện bên gốc tùng ở sau đại sảnh.

Đậu Chiêu ra dấu bảo Thỏa Nương dừng lại, nàng dựa vào bản thân còn nhỏ, đi vòng ra sau đại sảnh, nấp ở sau bụi trúc nghe lén.

- … Bất kể nói thế nào, là ta có lỗi với nàng.

Giọng nói của phụ thân có sự bi thương:

- Ta lớn hơn nàng, lại từng

thành thân, cho dù nàng ái mộ ta ta cũng nên từ chối nàng mới đúng chứ

không phải là nhân cơ hội làm chuyện nhục nhã nàng, sau đó còn trách cứ

Cốc Thu không che giấu cho ta, thậm chí còn vì chuyện này mà nặng lời

với Cốc Thu khiến Cốc Thu mất mặt, tự tử mà qua đời.

- Không phải, không phải.

Vương Ánh Tuyết vội nói:

- Chuyện này sao có thể trách thất gia, là Cốc Thu tỷ tỷ quá hà khắc với bản thân mình…

- Lúc trước ta cũng nghĩ như vậy.

Phụ thân mỉm cười ngắt lời Vương Ánh

Tuyết: “Nhưng nghĩ lại những lời Cốc Thu nói với ta trước khi chết…” Ngữ khí phụ thân thoáng mệt mỏi: “Ta lại cảm thấy, Cốc Thu nói rất đúng. Là tự ta lòng dạ xấu xa, đã làm sai rồi lại chỉ biết trách người khác,

trông chờ người khác thu thập cục diện rối rắm này cho ta…”

- Thất gia!

Vương Ánh Tuyết tỏ vẻ không đành lòng khi thấy phụ thân tự trách mình như vậy:

- Người đừng nói như vậy, người nói như vậy, lòng ta càng khó trách…

- Được rồi, được rồi, không nói!

Phụ thân nghe vậy cười cười, nói: “Nói gì đi nữa, Cốc Thu cũng không thể quay về”. Hắn nói xong, lấy trong tay áo ra một chiếc túi màu xanh ngọc thêu hoa lan: “Ở đây có ngân phiếu ba

ngàn lạng, nàng cầm đi, theo đại ca nàng về đi thôi! Về sau nếu có

chuyện gì cần ta giúp, viết thư cho ta, chỉ cần ta có thể làm được thì

quyết không từ chối. Ta sẽ chăm sóc Minh thư nhi cẩn thận, không phân

biệt gì nàng hay Thọ Cô. Nàng cứ yên tâm về đi! Đừng học theo những

người đàn bà chanh chua, cái gì mà vào miếu tu hành, nếu gặp được người

trong sạch thì lấy đi! Khi nào nhớ Minh thư nhi, lén sai người tới nói

cho ta một tiếng, ta bảo Thọ Cô dẫn nó lên chùa dâng hương hoặc đến nhà

Ngũ ca chơi, nàng từ xa đứng nhìn, coi như là duyên phận mẹ con vẫn còn. Nếu Minh thư nhi trưởng thành, nàng còn muốn nhận nó, ta sẽ nói rõ thân thế của nó…”

Thì ra phụ thân muốn khuyên Vương Ánh Tuyết trở về!

Đậu Chiêu cười tủm tỉm nhìn hai người, sau đó thấy Vương Ánh Tuyết rơi lệ, nhào vào lòng phụ thân, ôm chặt eo phụ thân:

- Thế nào thϊếp cũng không đi, thϊếp muốn ở bên cạnh người, cho dù làm nô tỳ thϊếp cũng chấp nhận…

- Nàng đừng như vậy!

Phụ thân nhẹ nhàng gỡ cánh tay đang vây

lấy mình, nhẹ nhàng nói: “Nàng như vậy bảo Vương đại nhân phải làm sao

đây?” Hắn lui ra phía sau vài bước, nhìn Vương Ánh Tuyết, ánh mắt đầy

sự chân thành, “Lệnh tôn cùng lệnh huynh rất tốt với nàng, nàng phải quý trọng mới đúng, đừng để bọn họ đau lòng…”

Vương Ánh Tuyết nhìn khoảng cách giữa hai người, ánh mắt khổ sở hỏi phụ thân:

- Có phải là vì Ngũ tiểu thư nhà họ Chư?

Phụ thân ngạc nhiên: “Cái gì?”

- Có phải là vì Ngũ tiểu thư nhà họ Chư?

Vương Ánh Tuyết lại hỏi một câu, nhất

thời nước mắt như mưa: “Có phải là thất gia thích nàng? Ta nghe người ta nói, nàng vô cùng xinh đẹp…”

- Nàng nghĩ đi đâu vậy? Ta chưa từng gặp Chư gia ngũ tiểu thư.

Phụ thân bật cười.

- Vậy vì sao người lại cho Cao Thăng viết thư cho Chư gia?

Ánh mắt Vương Ánh Tuyết có chút bức người.

Xem ra cũng không chỉ có mình nàng quan tâm đến hôn sự hai nhà Đậu, Chư đâu! Đậu Chiêu dỏng tai lắng nghe.

- Nàng biết ta sai Cao Thăng gửi thư qua Chư gia? Phụ thân rất kinh ngạc.

Vương Ánh Tuyết thấy mình lỡ miệng, chột dạ nói:

- Tối hôm đó Minh thư nhi quấy

khóc, ta vẫn dỗ nó đến hừng đông, đang định đi ngủ lại thấy bọn nha hoàn nói Cao Thăng phụng mệnh của người đưa thư qua nhà họ Chư…

Nói năng bậy bạ!

Đậu Chiêu bĩu môi.

Cao Thăng là tâm phúc của phụ thân, nếu miệng hắn không kín được thì phụ thân đã đổi người từ lâu rồi.

Rõ ràng là nàng ta đã nghĩ cách nghe lén!

Phụ thân cũng không dây dưa nhiều về việc này, thản nhiên nói:

- Ta viết thư cho Chư cử nhân,

nói rõ việc nhà ta cho hắn, xin hắn chờ ta xử lý xong việc trong nhà rồi sẽ nhắc lại chuyện thành thân…

- Vì sao? Vì sao thất gia phải làm như vậy?

Mắt Vương Ánh Tuyết sáng như đuốc.

Chẳng lẽ nàng ta cho rằng phụ thân làm vậy là vì nàng.

Đậu Chiêu cười lạnh.

Phụ thân lại yên lặng hồi lâu, sau đó thấp giọng nói:

- Ánh Tuyết, ta có trách nhiệm

của ta! Tây Đậu cần một người thừa kế, phụ thân cũng chờ bế cháu. Ta

không muốn kéo Ngũ tiểu thư vào, nàng ấy không có trách nhiệm phải gánh

vác sai lầm của ta, không có nghĩa vụ vừa vào cửa đã phải đối mặt với

những tranh giành này…

- Với chàng ta chỉ là sự sai lầm?

Lập tức, mặt Vương Ánh Tuyết trắng bệch, sắc giọng hỏi.

- Nàng đừng hiểu nhầm. Ta chỉ mong không phải vì ta mà lại ảnh hưởng tới người khác. Phụ thân ôn hòa đáp lời.

- Vậy còn thϊếp? Thϊếp thì sao?

Vương Ánh Tuyết chất vấn phụ thân: “Chàng không mong Ngũ tiểu thư họ Chư bị tổn thương, chẳng lẽ nhẫn tâm để

thϊếp và Minh thư nhi từ nay về sau phải trời nam đất bắc? Nhẫn tâm để

Minh thư nhi phải xa mẫu thân từ khi còn nhỏ?

- Ánh Tuyết, không phải ta nhẫn tâm.

Phụ thân thở dài thật dài rồi nói:

- Minh thư nhi ở lại Vương gia

thân phận không rõ, ở lại Đậu gia, tốt xấu gì cũng là Ngũ tiểu thư. Giờ

nó còn nhỏ tuổi, không nhớ gì, ở bên cạnh ai sẽ thân thiết với người đó, sẽ không quá đau lòng, khổ sở…

- Nó là nữ nhi của thϊếp, nữ nhi của thϊếp!

Vương Ánh Tuyết khẽ la lên, giận dữ ném túi tiền lên người phụ thân:

- Thϊếp không cần ngân phiếu của chàng, thϊếp cần nữ nhi của thϊếp.

Nói xong, ngẩng đầu ưỡn ngực, xoay người đi vào đại sảnh.

Phụ thân cười khổ, lắc lắc đầu theo vào đại sảnh.

Đậu Chiêu nhìn chiếc túi trên nền đất,

nghĩ thầm, nếu mình giấu ba ngàn lạng này làm của riêng, không biết có

liên lụy đến những nha hoàn, gia đinh đang trông coi ở đây không?Chương 32: Khác thườngCuối cùng Đậu Chiêu vẫn nhặt túi tiền kia lên.

Tốt xấu gì thì cũng là ba ngàn lạng bạc, có thể mua được hơn một ngàn mẫu ruộng hoặc một tòa nhà bốn gian đó!

Nếu để ai nhặt được thì chỉ sợ chớp mắt thôi đến cả người cũng chẳng còn.

Cho người khác chẳng bằng cho nàng.

Nàng mở túi ra.

Bên trong đều là mấy chục tờ ngân phiếu một, hai trăm lạng, là loại ngân phiếu dễ đổi.

Phụ thân nghĩ thật chu đáo.

Đậu Chiêu lại cất ngân phiếu vào trong

túi, đột nhiên nghe thấy tiếng khóc lóc từ trong phòng khách truyền đến: “Ca ca, mọi người còn bức muội như vậy, còn chẳng bằng cho muội ba

thước lụa trắng, tự tử cho xong đi, muội khỏi phải bức bối không yên,

sống không bằng chết…”

Vậy cho nàng ba thước lụa trắng đi là được!

Đậu Chiêu thầm oán.

Lúc trước mẫu thân cho nàng ta khăn nhưng nàng vẫn sống an lành đó thôi?

Vương Hành Nghi sao lại sinh được người con không biết liêm sỉ như vậy!

Đúng là bôi nhọ thanh danh cả đời của ông.

Phòng khách truyền ra giọng nói trầm trầm của Vương Trí Bính, mơ mơ hồ hồ nghe không rõ ràng lắm.

Đậu Chiêu đang nghĩ có nên đến bên vách

tường nghe cho rõ không, kết quả thấy tấm bình phong trong phòng khách

hơi động, phụ thân và Vương Trí Bính đi ra.

Nàng vội trốn ra sau hòn giả sơn ở Thái Hồ.

Phụ thân khuyên Vương Trí Bính: “… Huynh

cũng đừng sốt ruột quá, chuyện đến quá đột ngột, có lẽ nhất thời nàng

chưa tiếp nhận được. Nói đến nói đi, cũng không rõ được kết quả thế nào. Giờ huynh tạm về trước, để các đại tẩu của nàng đến thăm, xem nàng có

suy nghĩ gì, đến lúc đó chúng ta lại ngồi xuống bàn bạc. Chỉ cần Đậu gia có thể làm được thì nhất định sẽ cố gắng đáp ứng nàng.”

Mặt Vương Trí Bính đen ngòm, nghe nói như vậy, trán nổi gân xanh, trầm giọng nói: “Đậu thất gia nói vậy là có ý

gì? Cho rằng muội muội nhà ta muốn bạc của nhà ngươi chắc?”

- Huynh đừng hiểu lầm.

Phụ thân nói rất ôn hòa: “Ta chỉ nghĩ,

tuy nói huynh là ca ca của nàng nhưng dù sao nam nữ cũng khác, lại đi xa nhiều năm như vậy, có tâm sự gì cũng chỉ sợ không tiện nói cho huynh

nghe. Không bằng chờ thêm hai ngày, chờ nàng bình tĩnh lại rồi tính.”

Lại nói tiếp: “Nếu nàng không nỡ rời xa Minh thư nhi thì có thể đến thăm bất kỳ lúc nào. Chỉ là Minh thư nhi còn nhỏ tuổi, chỉ sợ đến lúc đó có

lời đồn thổi gì để nó nghe được thì con bé sẽ không vui. Nếu nàng đồng

ý, để Minh thư nhi nhận nàng làm mẹ nuôi hoặc di nương đều được. Chờ

Minh thư nhi hiểu chuyện thì nói lại chuyện cũ cho nó cũng không muộn.

Nhưng cụ thể nên nói thế nào còn phải xin bên nhà cho ý kiến, ta sẽ làm

theo lời huynh.”

Lời nói chân thành, ổn thỏa khiến sắc mặt Vương Trí Bính cũng hòa hoãn dần.

Hắn cẩn thận nhìn phụ thân một cái rồi nói:

- Không ngờ ngươi lại hành sự trầm ổn như vậy, đúng là ta đã coi thường ngươi rồi.

Phụ thân xấu hổ, nói quanh co:

- Đã không còn sớm, ta không giữ huynh lại nữa. Lần sau đến, ta sẽ mời huynh uống trà – chỗ ta còn có

Đại hồng bào của Nhị đường huynh gửi từ Phúc Kiến về, pha ra cùng thưởng thức.

Vương Trí Bính hài lòng bỏ đi.

Phụ thân lau mồ hôi, xoay người nhìn về phía hòn giả sơn nơi Đậu Chiêu đang trốn, gọi:

- Còn không mau ra đây? Mặt trời gắt thế này, cẩn thận cảm nắng!”

Đậu Chiêu cười hì hì đi ra, nói:

- Con đã trốn kỹ rồi, sao phụ thân lại phát hiện ra con?

Phụ thân cười chỉ vào vòng vàng trên đầu Đậu Chiêu.

Sớm biết vậy thì chỉ nên dùng dây buộc tóc thôi.

Đậu Chiêu thì thầm trong lòng, nghĩ đến

ba ngàn lạng bạc kia, xòe tay để lộ ra chiếc túi nhỏ, cười nói: “Phụ

thân, con nhặt được một cái túi…”

Đừng nói nàng giờ mới chỉ năm tuổi mà dù

là 15 tuổi thì có muốn dấu ba ngàn lạng bạc đi không ai hay biết cũng

không phải là chuyện dễ dàng, cách tốt nhất là cứ để lộ ra, quang minh

chính đại đem làm của riêng.

Phụ thân cười nói: “Thì ra là con nhặt được”. Vừa nói vừa vươn tay cầm lấy cái túi kia.

Tay Đậu Chiêu vung lên, giấu túi ra đằng sau: “Là con nhặt được thì là của con rồi”.

Phụ thân sửng sốt cười nói:

- Nhưng đây là túi của ta, người mất của tìm đến, chẳng lẽ con còn định giữ?

- Vậy phụ thân phải cảm ơn con, phải chia cho con một nửa. Đậu Chiêu nói.

Phụ thân buồn cười, nhéo mũi nàng: “Con

học theo ai thế này!” Sau đó mở túi ra, chọn ra mấy tờ ngân phiếu đưa

cho nàng, “Đây là hậu tạ con.”

- Không được, không được.

Đậu Chiêu gây rối, nhìn tập ngân phiếu một trăm lạng, tay giật lấy mấy tờ ngân phiếu hai trăm lạng, “Đây đều là của con…”

Đang nói thì tổ phụ đi ra.

Phụ thân có chút kích động nhét hết ngân phiếu vào trong túi tiền.

Tổ phụ nhíu nhíu mày, nói:

- Làm cái gì vậy?

Giọng nói rất lãnh đạm.

- Không có chuyện gì, không có chuyện gì. Túi của Thọ Cô bị lỏng, con đang buộc lại giúp con bé. Phụ thân vội đáp.

A!

Đậu Chiêu không nhịn được cười.

Ngân phiếu này đều là tiền riêng của phụ thân.

Cho nên phải giấu cả tổ phụ.

Tổ phụ tức giận nói:

- Đó là chuyện của đám a hoàn, con là đại nam nhân, làm làm gì? Con đi theo ta, ta có lời muốn nói với con.

Phụ thân đáp lời, gọi Thỏa Nương đến, chỉ vào Đậu Chiêu, thấp giọng nói mấy câu rồi cùng tổ phụ về Hạc Thọ Đường.

Đậu Chiêu cười tủm tỉm đi về chính phòng.

Thỏa Nương vừa đi vừa nhìn chằm chằm túi

tiền bên hông nàng, mỗi lần đi qua cầu nhỏ, lối mòn thì sắc mặt nàng đều rất căng thẳng, miệng không ngừng nhắc nhở, “Tứ tiểu thư, người cẩn

thận một chút, cẩn thận một chút”, hận không thể cầm túi trong tay.

Đậu Chiêu hỏi nàng:

- Ngươi có biết trong này có gì không?

Thỏa Nương gật gật đầu.

Đậu Chiêu lấy trong túi ra mấy tờ ngân phiếu:

- Thưởng cho ngươi!

- Ta không dám, ta không dám.

Mặt Thỏa Nương trắng bệch:

- Tiểu thư mau cất lại đi! Nếu để ai nhìn thấy rồi cướp đi, ta chết trăm lần cũng không đền nổi đâu!

Hoảng hốt đến độ sắp khóc.

Đậu Chiêu thở dài, đưa túi cho Thỏa Nương:

- Ngươi cầm tạm giúp ta!

Thỏa Nương đáp lời, cất túi tiền vào trong lòng, giữ gìn cẩn thận cho đến khi về tới chính phòng.

Buổi tối, phụ thân quay về hỏi nàng:

- Túi tiền đâu?

Đậu Chiêu bưng chiếc hộp ở đầu giường ra nói:

- Ở đây!

Phụ thân cười ha ha.

Đậu Chiêu nhân cơ hội cất hộp về.

Phụ thân gọi Du ma ma vào:

- Trong phòng tứ tiểu tiểu thư có thêm ngân phiếu ba ngàn lượng, ngươi ghi vào danh sách đi.

Sắc mặt Du ma ma đại biến, bất an nói:

- Nhiều bạc như vậy, để trong phòng tứ tiểu thư có ổn không?

Phụ thân tiêu tiền như nước thành quen, thoải mái nói:

- Không sao, chỉ là ba ngàn lạng bạc mà thôi.

Du ma ma không tiện nói gì thêm, Đậu Chiêu lại cười, mắt cong cong.

Bạc này nàng còn cần dùng đó!

Chạng vạng hôm sau, đám đại tẩu của Vương Ánh Tuyết đến.

Ba người khóa cửa phòng lại, nói chuyện.

Cao thị là người nghiêm túc, nói không khách khí:

- Ở đây không có người ngoài, muội có tính toán gì thì cứ nói thẳng!

Bàng thị ngồi trên ghế đôn sơn đen mạ vàng, nhàn nhã uống trà, đôi mắt hạnh sắc bén quét qua phòng Vương Ánh Tuyết một lượt.

Chăn đỏ thêu hoa hồng, lọ hoa men xanh

Cảnh Thái, bồ đoàn nhung màu đinh hương, màn lụa tơ tằm màu lục, còn cả

chung trà màu phấn hồng trong tay, không có một vạn lạng bạc sợ cũng

không được như thế này.

Bàng Ngọc Lâu mím miệng cười cười, nghe tiểu cô nhà mình nức nở:

- Nếu muội dẫn Minh thư nhi về thì phụ thân có đồng ý không?

- Nếu muội thấy được, ta thay mặt phụ thân đồng ý với muội.

Cuộc sống khó khăn bao năm qua biến Cao

thị từ một nữ tử chỉ biết nghe theo sự sắp đặt của mọi người trở thành

người hành sự quyết đoán, nàng trầm giọng nói:

- Nếu có ai hỏi, nói là con nhà

họ hàng, cha mẹ mất sớm, không ai chăm sóc nên ta nhận làm con gái nuôi. Chuyện bên ngoài đại ca muội sẽ có cách làm thỏa đáng, muội không phải

lo lắng.

Vương Ánh Tuyết không ngờ chuyện lại thành ra như vậy. Nàng kìm lòng không đậu, cắn môi nói:

- Nhưng cứ như vậy, vẫn là con gái nuôi…

Cao thị nghe vậy, lòng đau như cắt.

Vương Ánh Tuyết hồn nhiên lương thiện, cao thượng như lan đã đi đâu mất rồi?

Chẳng lẽ cuộc sống nghèo khó đáng sợ như vậy?

Mình cũng là thiên kim tiểu thư, sau khi

gả vào nhà họ Vương thì lo liệu việc nội trợ, hầu hạ mẹ chồng, chăm sóc

tiểu cô, nuôi dạy con cái, nghĩ đến lời phụ thân dặn trước khi xuất giá, “Quân tử sống thanh bần, đức hạnh mới là quý, an ổn mà tiến bước” là bà lại có thể làm tốt bổn phận của mình.

Nhưng Vương Ánh Tuyết thì sao?

Đã thay đổi từ bao giờ?

Lúc Lôi gia từ hôn? Lúc nàng bắt đầu ra

ngoài kiếm tiền? Hay là lúc mình tiếc thương nàng nhất thời sa chân, vì

nàng mà bỏ qua lương tâm của mình?

Cao thị không biết nên nói gì cho tốt.

Bàng thị xuất thân nhà thương gia lại đảo đôi mắt đen láy.

Từ nhỏ nàng đã lớn lên trong tiếng bàn

tính, ý tứ của Vương Ánh Tuyết sao nàng không hiểu? Huống chi bình

thường Vương Ánh Tuyết luôn chê bai xuất thân của bà, luôn so sánh mình

với đại tẩu Cao thị. Cho nên cười nói như đang xem kịch:

- Lời này của tiểu cô cũng có

lý. Nhưng giờ nhà chúng ta không như khi xưa, không thể làm thϊếp cho

nhà người ta được. Hay là, để phụ thân ra mặt nói chuyện với Đậu gia?

Rút hôn sự với Chư gia, phù chính muội…

- Muội đừng nói lung tung, cẩn thận để người Đậu gia nghe được sẽ chê cười chúng ta.

Cao thị không nhịn được quát, lòng thầm hối hận vì đã nghe lời mẹ chồng, dẫn theo Bàng thị đến Đậu gia.

- Đại tẩu, lời này của tẩu ta không thích nghe đâu.

Bàng Ngọc Lâu miễn cưỡng nói.

- Tẩu là con dâu nhà họ Vương

chẳng lẽ muội không phải? Tẩu là thiên kim tiểu thư, ta không so được

nhưng đều gả vào lúc Vương gia nghèo khó, cũng chưa chắc đã không có

tiếng nói đâu.

Cao thị sống trong khuê phòng gặp Bàng

Ngọc Lâu nhà buôn bán khác gì tú tài gặp phải quân lính, nếu không phải

chuyện lớn thì Cao thị thường sẽ nhịn Bàng thị mấy phần.

Vương Ánh Tuyết không muốn rời khỏi Đậu gia, đây là chuyện lớn.

Cao thị nhẫn nại nói:

- Muội cũng không phải là không hiểu chuyện, có nhà ai chịu tùy tiện phù chính một tiểu thϊếp?

Bàng Ngọc Lâu đương nhiên hiểu, chỉ là không muốn để Cao thị đè ép mình, cứng miệng nói:

- Đào tú tài ở trấn trên chẳng phải cũng đem tiểu thϊếp phù chính đấy thôi?

- Đó là vì chính thất của hắn bị bệnh mà chết, tiểu thϊếp kia lại sinh được con trai duy nhất cho hắn,

bên thông gia nhà Đào tú tài viết thư đồng ý, nhận người thϊếp kia là

muội tử.

Đáy mắt Cao thị thoáng chút giận dữ, nói:

- Thế giống nhau sao?

- Không phải là con sao?

Bàng Ngọc Lâu trừng mắt nhìn qua Vương Ánh Tuyết.

Mặt Vương Ánh Tuyết từ trắng sang đỏ.

Bàng Ngọc Lâu thấy không đúng thì thấp giọng nói:

- Thế nào? Minh thư nhi đã hơn một tuổi rồi, lại có vυ' nuôi trông, muội không có động tĩnh gì sao?

- Nhị tẩu nói bậy bạ gì đó?

Mặt Vương Ánh Tuyết tái lại, nói:

- Thất gia nói, muốn chịu tang cho Triệu Cố Thu ba năm.

- A!

Bàng Ngọc Lâu há hốc miệng, nhìn miệng Vương Ánh Tuyết hơi giật giật, cuối cùng không nói gì.

Cao thị thở dài trong lòng.

Người tốt như vậy lại gặp không đúng lúc.Chương 33: Không biếtĐương nhiên Đậu Chiêu không biết chị em dâu Vương Ánh Tuyết nói chuyện gì, nàng được phụ thân Đậu Thế Anh đưa đi câu cá.

Tháng sáu ở Thực Định thời tiết vẫn rất

nóng bức nhưng xe ngựa chạy nhanh, gió thổi qua rèm trúc vẫn khiến người ta cảm thấy rất thoải mái.

Đậu Chiêu đương nhiên không biết Vương

Ánh Tuyết cô ở trong phòng đều nói chút cái gì, nàng bị phụ thân Đậu Thế Anh kéo đi câu cá.

Lần này tâm phúc của phụ thân là Cao

Thăng làm xa phu. Hắn vừa đánh xe vừa nói chuyện với phụ thân: “… Vẫn là hai năm trước cùng ngài đi câu cá, sắn dây trên núi vừa non vừa ngọt,

chưa từng ăn sắn dây ngon như vậy. Nhưng lần này đi không phải mùa, chỉ

sợ không có mà ăn”.

- Nhưng trên núi có ngải đó. Đến lúc đó hái một chút mang về làm trà lá ngải hoặc nấu cháo lá ngải,

thanh nhiệt hạ hỏa, cũng không tệ đâu!

Phụ thân mỉm cười nói.

Đậu Chiêu nhìn xe ngựa chỉ có ba người, ngạc nhiên nói:

- Sao phụ thân không mang theo mấy gia đinh, a hoàn, đến lúc đó còn có người giúp việc mà!

Cao Thăng bật cười, chăm chú đánh xe.

Phụ thân chỉ vuốt tóc nàng mà không đáp lời.

Dường như nàng đã nói sai điều gì đó vậy.

Đậu Chiêu cảm thấy vậy, lại nhìn lại, sao cảnh ven đường lại quen thuộc như vậy!

Nàng bám vào cửa xe, nhìn ra bên ngoài.

Những ruộng cao lương tươi tốt như kéo

dài đến vô tận, mấy căn nhà nhỏ của những gia đình nhà nông ở giữa đồng, xa xa là dãy núi xanh biếc trập trùng, thỉnh thoảng, ven đường có những cây dương xanh xum, tươi tốt đang tỏa bóng.

Đây, đây không phải là đường đến điền trang của tổ phụ sao?

Đậu Chiêu kinh ngạc quay đầu nhìn phụ thân.

Phụ thân còn tưởng rằng nàng bị cảnh vật trước mắt làm cho hoảng sợ, cười cười chỉ vào ruộng cao lương:

- Có thấy những dây màu vàng kia không, đó chính là cây cao lương. Lát nữa ta sẽ cho Cao Thăng đi xem,

nếu chín rồi thì hái về, chúng ta mang lên núi nướng ăn.

Cao Thăng lại bật cười ha hả.

Đậu Chiêu không đáp.

Không hiểu sao, Đậu Chiêu lại khẽ thở phào.

Ruộng cao lương này là của nhà họ Lang,

điền trang của tổ mẫu ở gần Lang gia, ranh giới là một tảng đá cao bằng

một người lớn, khắc chữ Đậu thật to.

Chỉ chốt lát sau, xe ngựa dừng lại, bọn họ xuống xe, Cao Thăng buộc ngựa, tay cầm cần câu đi theo bọn họ.

Vòng qua gốc tùng già, Đậu Chiêu nghe được tiếng nước chảy róc rách.

Vẻ mặt nàng có chút cổ quái.

Chỗ này nàng rất quen.

Đây là con sông chia cách giữa Lang gia

và Đậu gia, nước sông trong leo lẻo, lòng sông rất nông, có thể nhìn

thấy rõ đá cuội giữa sông. Tháng sáu hàng năm, những con cá bạc nhỏ lại

bơi lội tung tăng, bờ sông cỏ mọc xanh mướt. Nàng thường cùng bọn trẻ

trong nông trang xắn quần xuống sông bắt cá.

Bên bờ kia là một sườn dốc có ba cây đào

dại, mỗi độ xuân về, hoa đào nở rộ, mềm mại như phấn, vô cùng tươi đẹp.

Đợi cho đến mùa hè, cây đào lại kết trái, vừa chát vừa đắng, vốn không

thể ăn. Bọn trẻ sẽ chạy đến nơi đó hái rau dại. Cây trân châu vàng, hoa

dã quỳ, cây me chua, cỏ linh lăng… Mùa xuân hái lá non nấu cơm, mùa hè

hái quả bán cho hiệu thuốc bắc ở Thực Định, đổi lấy mấy đồng giúp gia

đình, sẽ được người lớn khen ngợi, thưởng cho hai văn tiền mua quà ăn

vặt.

Đương nhiên nàng không cần làm chuyện này chỉ vì chút đồ ăn vặt nhưng nàng đi đâu thì bên cạnh cũng có hai tiểu

nha hoàn theo đuôi, bọn họ sẽ cùng hái rau dại, quả dại, nàng lại đem

chia cho các bạn, dần dần, mọi người đều thích chơi với nàng.

Sao phụ thân lại biết chỗ này?

Đầu óc Đậu Chiêu như thắt lại, chờ đến khi nàng lấy lại tinh thần thì đã đứng dưới gốc hòe già bên dòng suối nhỏ cùng phụ thân.

Cao Thăng đã đặt ghế ở dưới tàng cây, mang trà ướp lạnh đến.

Phụ thân bế Đậu Chiêu ngồi dưới gốc cây hòe.

Cao Thăng chọn chỗ có nhiều bèo, lấy gan lợn ra móc vào lưỡi câu, bắt đầu câu cá.

Đây là cái phụ thân gọi là câu cá?

Đậu Chiêu cứng họng.

Phụ thân thản nhiên uống trà, dặn dò nàng:

- Đừng có chạy ra nắng, cẩn thận phơi nắng bị đen đi đó.

Đậu Chiêu nhàm chán nhìn qua cây đào bên kia.

Gió thổi qua, nhánh cây đua đưa, đào xanh theo gió bay ba.

Phụ thân cười nói:

- Đào kia vừa chát vừa chua, chờ mùa xuân năm sau, ta sẽ cho người đến phủ Thực Định mua đào mật từ kinh đồ chuyển về cho con ăn.

Ngay cả chuyện này cũng biết!

Đậu Chiêu mở to mắt nhìn.

Bên kia, Cao Thăng đã câu được một con cá nhỏ.

Hắn quăng con cá nhỏ vào xô nhỏ, cười nói:

- Cứ thế này, tối nay thất gia và tứ tiểu thư có cá ăn rồi!

Phụ thân cười nói:

- Hôm nay chúng ta đến nhà Bảo Sơn ăn cơm!

Cao Thăng thấy lạ, chỉ “A” một câu nhưng cũng không hỏi nhiều.

Đậu Chiêu chẳng nể sợ gì, nói:

- Sao chúng ta lại đến Phùng gia ăn cơm?

Phụ thân thoáng do dự rồi cười nói:

- Các tẩu tử của Vương di nương

đến, nhà bọn họ giờ đã khác xưa, lại có chút quan hệ với Ngũ ca, theo

lý, ta hẳn là nên chiêu đãi bọn họ cẩn thận nhưng dù sao Vương di nương

cũng là thϊếp, ta ra mặt chiêu đãi thì danh bất chính, ngôn bất thuận.

Đợi đến khi chúng ta từ nhà Phùng bá bá con trở về thì chắc bọn họ cũng

về Nam Oa rồi.

Khó trách trời nóng như vậy còn đi câu cá.

Đậu Chiêu giật mình.

Phụ thân cười nói:

- Đi, chúng ta qua sườn núi bên kia xem sao!

Nói xong, bế Đậu Chiêu đi lêи đỉиɦ núi.

Phóng mắt nhìn, tòa nhà của tổ mẫu hiện

rõ trong mắt, thậm chí Đậu Chiêu có thể nhìn rõ tổ mẫu đang đứng ở sân

trước nói chuyện với một ma ma.

Đậu Chiêu vô cùng kinh ngạc.

Không biết có phải là nàng gặp ảo giác

không, dường như tổ mẫu có thể cảm nhận được sự tồn tại của bọn họ, vẫn

nhìn về phía bọn họ.

Đậu Chiêu quay đầu đi.

Phụ thân nhìn về phía toàn nhà của tổ mẫu không hề chớp mắt, vẻ mặt rất chăm chú.

Đầu Đậu Chiêu như nổ tung.

Thì ra, phụ thân vẫn luôn dùng cách này để biểu đạt sự nhớ thương với tổ mẫu.

Nàng chưa từng biết!

Phụ thân còn những bí mật gì?

Đậu Chiêu suy nghĩ, bên tai lại truyền đến lời thì thào của phụ thân:

- Lúc ta chín tuổi mới biết mình không phải là do mẫu thân sinh ra, ta chỉ muốn biết, người sinh ra ta

là người như thế nào? Ta không muốn để mẫu thân thương tâm, nhưng nghĩ

đến nàng bao năm qua cô đơn ở lại điền trang này, ta lại cảm thấy rất

khó chịu…

Nàng chỉ cảm thấy lòng hoảng hốt.

Chẳng lẽ vì như vậy cho nên kiếp trước nàng mới bị đưa đến điền trang?

Ngày đó phụ thân nói với Vương Ánh Tuyết, người cần một đứa con trai trưởng.

Chẳng lẽ vì thế nên mới có Đậu Hiểu?

Kiếp trước, phụ thân chỉ có hai tiểu

thϊếp, cũng rất ít khi qua đêm ở phòng tiểu thϊếp, nàng tưởng phụ thân

yêu Vương Ánh Tuyết nhưng giờ xem ra, lúc ấy phụ thân đang tuổi trán

nhiên, phụ thân và Vương Ánh Tuyết lại chỉ sinh được Đậu Minh và Đậu

Hiểu…

Nàng thực sự rất muốn hỏi phụ thân.

Nhưng những chuyện này lại không xảy ra ở kiếp này.

Lòng nàng lộn xộn.

※※※※※

Lòng Cao thị cũng lộn xộn.

Nàng biết Bàng thị là người nhiều mưu kế, nói chuyện làm việc đều không có quy củ, nhưng không thể ngờ được nàng

lại nói ra những lời này, lại càng không ngờ là tiểu cô lại động lòng.

Nàng không nén được lửa giận, lớn tiếng trách cứ Bàng thị:

- Mình đã không muốn thì đừng đổ cho người. Muội nói như vậy cũng quá…

Nàng muốn nói là “vô sỉ” nhưng nghĩ lại sau này sống chung một nhà, ra vào chạm mặt, bất đắc dĩ sửa lời:

- Quá đáng!

Bàng Ngọc Lâu thấy Cao thị biến sắc thì lòng vui vẻ, lại cứng rắn nói tiếp:

- Đại tẩu, ta không như tẩu, đọc sách thách hiền nói lời đạo lý, ta chỉ biết là, người không vì mình,

trời tru đất diệt! Tiểu cô rơi vào kết cục này rốt cuộc là vì sao? Còn

không phải vì gia đình chúng ta! Giờ nhà có chút khởi sắc, sao lại ngại

tiểu cô mất mặt mà trở mặt? Các người làm được nhưng ta không làm được.

Ta biết, làm người phải biết tốt xấu, lúc trước tiểu cô là một cô nương, vì nhà mà phải xuất đầu lộ diện, bao người chỉ trỏ sau lưng chúng ta,

lúc đó sao mọi người không nhảy ra nói chuyện lễ nghĩa, liêm sỉ? Nói tới nói lui, chẳng phải là vì cần tiểu cô nuôi sao…

Cao thị không khỏi liếc nhìn Vương Ánh Tuyết đã thấy Vương Ánh Tuyết hơi gật gật đầu.

Nàng như rơi vào hầm băng, lòng thấy lạnh lùng.

- Ngươi im miệng cho ta!

Cao thị lớn tiếng quát, cắt ngang lời Bàng Ngọc Lâu.

- Dựa vào sức mình kiếm cơm ăn,

rất công bằng, có gì phải ngại những lời đồn nhảm của đám tiểu nhân! Đậu thất gia đã đính hôn, ngươi lại có lòng riêng đi phá hoại hôn sự hai

nhà Đậu Chư, đó là việc ti tiện, ai cũng phỉ nhổ, sao có thể đánh đồng…

Bàng Ngọc Lâu cười lạnh:

- Lòng riêng cái gì? Lòng chung

cái gì? Muốn ăn ngon mặc đẹp sống tốt thì là lòng riêng? Đẩy thứ vốn là

của mình cho người khác thì là công tâm? Tiểu cô không xinh đẹp bằng Chư gia ngũ tiểu thư? Hay là xuất thân không bằng? Huống chi lúc trước là

Đậu Thế Anh lừa tiểu cô nói hắn chưa thành thân nên tiểu cô mới nhất

thời sa chân, sao lại không thể phù chính? Sao không thể lấy lại thứ vốn thuộc về mình? Đại tẩu đừng quên, tẩu cũng là người họ Vương, lúc trước tiểu cô vì xin thuốc cho con của tẩu nên mới rơi vào bẫy của Đậu Thế

Anh!

Sắc mặt Cao thị trắng bệch, ngực phập phồng, hồi lâu sau vẫn không nói được gì.

- Tiểu cô, chuyện này tẩu ủng hộ muội.

Bàng Ngọc Lâu ngồi xuống giường, lập tức thay đổi thành vẻ dịu dàng như nước, an ủi Vương Ánh Tuyết.

- Người khác không ăn của muội,

nói muội không tốt cũng được. Nhưng ta ăn nhờ muội, sao có thể ra vẻ đạo mạo mà chỉ trích muội, còn độc ác hơn người ngoài…

- Nhị tẩu!

Vương Ánh Tuyết khóc, dựa đầu vào vai Bàng Ngọc Lâu.

- Đừng khóc, đừng khóc.

Bàng Ngọc Lâu lấy khăn ra lau nước mắt

cho Vương Ánh Tuyết: “Muội nghe lời ta, ta cam đoan sẽ để Chư gia kia

phải ngoan ngoãn từ hôn…”

Cao thị nhắm mắt lại, hồi lâu sau mới mở, thần sắc bình thản hơn nhiều.

Nàng dịu dàng gọi, “Ánh Tuyết” rồi nói:

- Chuyện lúc trước là đại tẩu có lỗi với muội, ta xin lỗi muội. Ta gả đến nhà họ Vương nhiều năm nói là

ta lo việc nội trợ nhưng trên thực tế, nếu không có muội thì nhà này ta

cũng không chống nổi. Muội rất thông minh, có những lời không cần đại

tẩu nói muội cũng hiểu. Thϊếp thất phù chính phải được Triệu gia đồng ý. Đậu gia và Triệu gia giờ trở thành thế này, sao Triệu gia đồng ý viết

thư? Hơn nữa thái độ của Đậu gia muội cũng thấy đó, nếu cố ý phù chính,

giải trừ hôn ước với Chư gia rồi thế nào? Chư gia cũng chẳng phải là

thấp cổ bé họng, Đậu gia sẽ không thể vì chúng ta mà đắc tội Chư gia.

Tuy phụ thân đã quay về nhưng cũng chỉ là huyện lệnh thất phẩm mà thôi.

Về sau nên thế nào, muội phải nghĩ cho cẩn thận mới được.

Vương Ánh Tuyết dựa vào vai Bàng Ngọc Lâu, nhỏ giọng nói:

- Đại tẩu, chẳng phải lúc trước tẩu luôn nói, có một số việc phải thử mới biết sao?

Cao thị giận dữ đến nghẹn người, cuối cùng nói:

- Muội cứ nghĩ cho cẩn thận.

Sau đó phẩy tay áo bỏ đi.Chương 34: Hỗn loạnCao thị ra khỏi cửa, nhũ mẫu của nàng vội bước lên đón, thấy sắc mặt nàng xanh mét, lòng cũng nhảy dựng theo, vội thấp giọng hỏi:

- Xảy ra chuyện gì?

- Điên rồi, điên rồi!

Cao thị giận đến run người: “Bọn họ đều điên rồi!” Khi nói chuyện, đã nhìn ra bên ngoài một lượt.

Trong viện lặng yên không một tiếng động, dưới mái hiên, đèn l*иg đỏ treo cao chiếu lên những đóa ngọc trâm đang

nở rộ bên bậc thềm khiến hoa lại càng thêm tươi đẹp.

Nàng cũng xuất thân từ nhà quyền quý, không thấy người trong viện không có nghĩ là sẽ không có người.

- Ngươi gọi xa phu đi, thưởng cho hắn một lạng bạc. Giờ chúng ta lên đường về Nam oa.

Cao thị dặn dò nhũ mẫu.

Xa phu và xe ngựa đều là của nhà Lý cử

nhân cùng thôn, sau khi nghe nói Vương Hành Nghi đã trở lại thì rất

nhiệt tình cho bọn họ mượn đồ. Vốn là định tối ngày mai sẽ về, giờ bắt

xa phu nhà người ta chạy cả đêm nên không thể không thưởng.

Nhũ mẫu biết chuyện có biến nhưng bà xuất thân từ Cao gia, là người biết quy củ, cũng không hỏi gì, gọi xa phu,

lấy cớ nhà có việc gấp nên rời khỏi Đậu gia trước.

Trên đường, bọn họ gặp xe ngựa của Đậu gia.

Nhũ mẫu “a” một tiếng, cười nói:

- Chắc là Đậu thất gia đã trở lại!

Ngụ ý là có nên chào hỏi nhau không.

Cao thị kéo nhũ mẫu lại, sai xa phu:

- Đừng dừng lại!

Giọng nói có chút dồn dập.

Hai chiếc xe đi lướt qua nhau.

Cao thị thở dài, lẩm bẩm:

- Giờ ta còn mặt mũi nào mà chào hỏi người Đậu gia nữa.

Lúc này nhũ mẫu mới ghé sát vào tai Cao thị mà hỏi: “Làm sao vậy?”

Từ khi sinh ra Cao thị đã được nhũ mẫu

này chăm sóc, sau này lại cùng nàng chịu khổ ở Vương gia mười năm, đã

như thân nhân của Cao thị, nàng không hề giấu diếm, kể hết lại mọi

chuyện cho nhũ mẫu nghe.

Nhũ mẫu nghe xong mà trợn mắt há hốc mồm, lo lắng nói:

- Giờ phải làm sao cho tốt? Giờ phải làm sao cho tốt?

Nghĩ đến việc Cao thị đi cả đêm về Nam Oa, tay kéo Cao thị, dặn dò nàng:

- Người và đại gia thành thân

được chín mười ngày thì đại gia đã theo lão gia đi Tây Trữ Vệ, lại nói,

người và đại gia chỉ có ân không có tình, người cũng đừng hồ đồ, đây là

chuyện của huynh muội nhà họ, người khuyên nhủ cũng được nhưng đừng làm

cứng quá. Tính tình lão thái thái người cũng biết rồi đó, mấy năm nay

nếu không có người, Vương gia sao mua được ruộng tốt, cô nãi nãi làm ăn

kiểu gì? Người đối xử với lão thái thái còn tốt hơn mẫu thân nhưng nhà

có chuyện, lão thái thái luôn đặt nặng cô nãi nãi hơn người. Bàng thị

không muốn cũng vẫn phải gả vào, lúc nào cũng gai mắt với người, lại ỷ

vào nhị gia lúc nào cũng nghe lời nàng, luôn tranh giành với người. Giờ

lão gia đã quay lại, chẳng biết nàng ta còn có chủ ý gì nữa! Đừng để sau này cả nhà không vừa mắt với người.

- Mẫu thân đều thương nữ nhi, mẫu thân ta còn không thương ta sao.

Cao thị bất lực đáp lại đôi câu rồi nói tiếp:

- Sở dĩ ta muốn về chính là

thuyết phục đại gia xin phụ thân ra mặt, đón tiểu cô về. Bằng không để

Bàng thị như vậy, cho dù có đón được tiểu cô về thì chỉ sợ chuyện cũng

sẽ ầm ỹ, ai ai cũng biết, đến lúc đó thì đúng là mất mặt đến chết!

Thần sắc có chút bất đắc dĩ.

Nhũ mẫu gật gật đầu:

- Người hiểu vậy là ta cũng an tâm rồi.

Bên kia, Đậu Chiêu thấy chiếc xe ngựa đi lướt qua xe mình, không khỏi quay đầu nhìn lại một cái.

Cả dãy phố này đều là của Tây Đậu, ai vừa mới từ đó đi ra?

Ý nghĩ thoáng hiện lên, lại nghe Cao Thăng nói:

- Thất gia, hình như là xe ngựa của Vương gia.

Đậu Thế Anh sửng sốt, sau đó thoải mái nói:

- Có thể là có chuyện gì cần thương lượng với Vương Trí Bính, chúng ta coi như không biết là được.

Cao Thăng đáp “Vâng”, xe ngựa đi thẳng đến cổng phụ rồi mới dừng lại.

Quản gia, gia đinh đều tiến lên, quản sự cười nói:

- Thất gia, giờ dậu có Lục gia đến, vẫn ở trong thư phòng chờ người đến bây giờ.

Đậu Thế Anh bế Đậu Chiêu đi đến thư phòng.

Đậu Thế Hoành đang nhàn nhã ngồi trên ghế đọc sách, bàn nhỏ bên cạnh đặt trà, trái cây, hạt dưa.

Nghe thấy có tiếng động, hắn ngẩng đầu

lên nhìn phụ thân nói “Về rồi à”, rồi lại hỏi: “Đệ đi câu cá?” Ngữ khí

tự nhiên, người không biết còn tưởng hắn mới là chủ nhân nơi này.

Phụ thân cười không đáp.

Lục bá phụ muốn nói lại thôi.

Phụ thân nhẹ giọng nói:

- Đệ biết đệ đang làm gì!

- Đệ biết là tốt rồi.

Hai người như đang đánh đố, lại nhanh chóng chuyển đề tài.

- Huynh tìm đệ có chuyện gì? Vẫn chờ đệ đến bây giờ, không thể ghi giấy nhắn sao?

- Chỉ muốn hỏi xem năm nay đệ có tham gia thi hương không thôi.

Lục bá phụ rót trà cho phụ thân.

- Nếu tham gia thi hương thì phải chuẩn bị khởi hành.

Sau đó vuốt tóc Đậu Chiêu, cười nói:

- Cái đuôi nhỏ, đi theo phụ thân con câu cá? Đồ ăn nhà Phùng bá bá ngon không?

Thuận tay cũng rót cho nàng một ly trà.

Xem ra, lục bá phụ không chỉ biết phụ

thân lén đi thăm tổ mẫu mà ngay cả chuyện phụ thân đi thăm tổ mẫu rồi sẽ tìm Phùng Bảo Sơn để tâm sự cũng biết!

Đậu Chiêu khách khí gọi “Lục bá phụ”, đáp “Ăn ngon” rồi bưng chung trà lẳng lặng ngồi đó uống.

Phụ thân do dự đáp:

- Đệ đi thì Thọ Cô làm sao bây giờ? Nội viện không có người trông coi, ta có chút lo lắng.

Lục bá phụ lơ đễnh đáp:

- Đưa con bé tới chỗ ta, để lục tẩu trông giúp là được.

- Đến lúc đó rồi nói!

Phụ thân có chút chần chừ.

Lục bá phụ cũng không thúc giục, chỉ chỉ mấy quyển sách dày trên bàn:

- Văn bát cổ mới ra năm nay, ngũ ca cho người mang về, để mọi người học.

Phụ thân nói:

- Như vậy, ngũ ca đã hạ quyết tâm để cho tất cả những người trúng cử trong nhà ta đều tham gia thi hội?

Lục bá phụ cười nói:

- Tử Quân nói hắn không đi. Hắn sợ chỉ đỗ đồng tiến sĩ!

Tử Quân là tên tự của nhị đường huynh Đậu Ngọc Xương, sau này đúng là hắn đỗ đồng tiến sĩ, vì sợ bị người cười

nhạo nên không theo con đường thi cử, cuối cùng ở nhà giúp tam bá phụ

quản lý công việc Đậu gia.

Phụ thân cười lớn, sai a hoàn gọi Thỏa

Nương đến, bảo Thỏa Nương hầu hạ Đậu Chiêu về ngủ, phụ thân và Lục bá

phụ lại bắt đầu đọc văn bát cô.

Đậu Chiêu cố gắng nhớ lại chuyện kiếp trước.

Phụ thân và lục bá phụ cùng đến kinh

thành tham gia thi hương, cùng đỗ cử nhân, sau đó ở lại kinh thành đến

tháng sáu năm sau mới về. Thi hội, phụ thân đỗ thứ 13 trong bảng nhị

giáp còn lục bá phụ lại trượt.

Nàng nhớ rõ sư phụ của phụ thân lúc đó là nội các đại học sĩ Hà Văn Đạo, ông là nội các đại học sĩ hai mươi năm,

trước sau làm chủ khảo kỳ thi hội hai lần, qua hai đời vua, nổi danh là

con lật đật trong chốn quan trường. (Ý là không ai lật đổ được). Ngược

lại, cái tên Trần Quý Chu nàng lại chưa từng nghe qua. Nhưng nàng gả vào nhà quyền quý, không quen nhiều văn nhân nên không nghe nói đến cũng là chuyện bình thường.

Nghĩ đến đây, nàng vội ngồi dậy.

Đậu Hiểu sinh năm Canh Tuất, cũng chính

là vào tháng ba năm sau. Lúc đầy tháng nó, vừa khéo truyền đến tên tin

phụ thân đề tên bảng vàng, sau này Vương Ánh Tuyết thường nhắc tới

chuyện này để chứng tỏ rằng Đậu Hiểu có số tốt, giúp gia đình thêm phú

quý.

Tính ngày tháng, Vương Ánh Tuyết hẳn là mang thai trong thời gian này.

Nàng có chút thấp thỏm bất an nhưng lại chẳng làm được gì.

Trời phải đổ mưa, mẫu thân phải lập gia đình.

Nàng ngăn cản được một lần, chẳng nhẽ ngăn được đến lần hai, lần ba?

Đậu Chiêu nhớ tới mẫu thân.

Cho dù lần đó người không tự tử được, thấy Vương Ánh Tuyết mang thai sinh con, chỉ sợ sẽ vẫn làm chuyện điên rồ mà thôi!

Đậu Chiêu giận mình bất lực nhưng lại càng đau lòng vì mối tình si của mẫu thân.

Nàng trở mình trên giường nửa ngày mới chìm vào giấc ngủ.

Sáng hôm sau tỉnh giấc, trời mưa tí tách, cây lá trong vườn được gột sạch lộ ra màu xanh biếc, mùi hương tươi mát lan tràn.

Thỏa Nương cùng Mạt Lỵ và Hải Đường làm tất mùa đông cho Đậu Chiêu, Ngọc Trâm xông vào phòng.

- Bên ngoài mưa to quá!

Nàng ôm váy ướt vào nói với Thỏa Nương:

- Lát nữa ta phải đưa dây tơ qua cho tẩu tử Du gia, ngươi cho ta mượn váy lụa lần trước tứ tiểu thư

thưởng cho ngươi đi, lát nữa về ta sẽ trả lại cho ngươi.

Tẩu tử Du gia là chỉ con dâu của Du Quốc Khánh, Du Quốc Khánh là con của Du ma ma.

Thỏa Nương có chút giận dữ:

- Du gia tẩu tử muốn dùng dây tơ sao không tự mua? Ngươi mang đồ của tứ tiểu thư đi lấy lòng người ta,

cẩn thận thất gia biết sẽ trách cứ.

Ngọc Trâm thẹn quá hóa giận, cười nhạo:

- Chỉ cần ngươi không nói thì thất gia sẽ không biết.

Lại nói thêm:

- Ngươi cho rằng ai cũng giống

ngươi, có được 10 lạng bạc thì nghĩ mình là người có tiền! Thất gia là

Đậu gia gia, ba ngàn lạng bạc, nói cho tứ tiểu thư thì cho luôn, chỉ là

mấy sợi dây tơ mà thôi, chưa biết chừng ngươi đi nói, thất gia thấy ta

trước kia được cố phu nhân dặn dò chăm sóc tứ tiểu thư, còn thưởng cho

ta mấy hộp sợi tơ nữa! Ngươi tiếc váy thì cứ nói thẳng, đừng có dùng tứ

tiểu thư để đè ép ta.

Mạt Lỵ sợ tới mức co rúm lại, Hải Đường cũng không chịu yếu thế:

- Vậy chúng ta đến trước mặt thất gia nói xem, xem thất gia thưởng cho ngươi mấy roi hay mấy hộp sợi tơ?

- Tiểu tiện nhân, ngươi làm phản rồi!

Ngọc Trâm tiến lên tát Hải Đường mới 7

tuổi một bạt tai, đang chuẩn bị tát Hải Đường thêm thì Thỏa Nương đã

xông lên nắm được tay nàng, dùng sức hất ra, Ngọc Trâm lảo đảo, thiếu

chút nữa ngã xuống đất.

- Ngươi dám động thủ lần nữa xem!

Thỏa Nương quắc mắt nhìn Ngọc Trâm chằm chằm:

- Ta sẽ lập tức đi nói cho thất gia.

Ngọc Trâm nghĩ Thỏa Nương là a hoàn phòng giặt đồ, sợ bị thiệt, hung hăng lườm lại Thỏa Nương một cái rồi đá cửa bỏ đi.

Mạt Lỵ hoảng đến độ sắp khóc:

- Tố Hinh tỷ tỷ, tỷ mau xin lỗi Ngọc Trâm đi, chắc chắn nàng ấy lại đi đến chỗ Du ma ma để mách tỷ rồi đó.

Thỏa Nương lạnh lùng hừ một tiếng, cứng rắn nói:

- Ta đi thẳng ngồi ngay, rõ ràng là nàng không đúng, việc gì ta phải xin lỗi Ngọc Trâm!

- Nhưng mà…

Mạt Lỵ lớn hơn Hải Đường một tuổi rất lo lắng:

- Tẩu tử Du gia là con dâu của Du ma ma…

- Con dâu thì làm sao?

Hải Đường không phục nói:

- Là con dâu thì càng không nên lấy đồ trong phòng tứ tiểu thư.

Nàng ủng hộ Thỏa Nương:

- Tố Hinh tỷ tỷ, lần trước lúc

Nhị phu nhân Đông phủ từ Phúc Kiến về, cố ý sai người mang đặc sản Phúc

Kiến đến cho tứ tiểu thư, ta thấy Ngọc Trâm đem đồ ăn này đưa đến chỗ

tẩu tử Du gia. Nếu thất gia có hỏi, ta sẽ làm chứng cho tỷ!

Các nàng coi Đậu Chiêu là đứa trẻ không hiểu chuyện, Ngọc Trâm đánh người, Hải Đường tố cáo cũng chẳng hề ngại Đậu Chiêu.

Đậu Chiêu không khỏi thở dài trong lòng.

Đây là phiền phức vì không có chủ mẫu lo liệu việc trong nhà.

Nhưng Ngọc Trâm không thể ở lại phòng nàng nữa, thượng bất chính hạ tắc loạn, nàng ta sẽ dạy hư các tiểu nha hoàn.

Về phần Du ma ma, tạm thời xem bà ta xử lý chuyện này thế nào đã!Chương 35: Xử tríDu ma ma nhanh chóng dẫn vài quản sự, ma ma có uy tín trong phủ đến.

Ngọc Trâm ủ rũ đi theo sau các nàng.

Đầu tiên, Du ma ma mắng mỏ Ngọc Trâm trước mặt mọi người một hồi, khen ngợi Thỏa Nương sau đó hỏi Thỏa Nương vài câu:

- Nàng còn mang cho vợ Quốc Khánh cái gì nữa không?

Thỏa Nương là người thẳng tính, chuyện

cái kim sợi chỉ cũng nói toạc hết ra, Hải Đường còn ở bên cạnh bổ sung

khiến sắc mặt Du ma ma càng lúc càng khó coi. Đợi hai nàng nói xong thì

bà đã giận tím mặt, sai một người bên cạnh là Hoắc ma ma:

- Ngươi gọi vợ Quốc Khánh đến đây.

Hoắc ma ma thoáng do dự nhưng rồi vẫn đi.

Vợ Du Quốc Khánh mặc áo lụa tơ tằm, đeo

khuyên tai bằng vàng, vẻ diêm dúa lộ rõ. Nàng vừa thấy tình hình như vậy vội đổ toàn bộ trách nhiệm lên đầu Ngọc Trâm:

- … Nàng nói muốn nhận con làm

tỷ tỷ. Tỷ muội tặng nhau chút đồ cũng là chuyện thường, huống chi chỉ là những thứ nhỏ, con vốn cũng không để ý. Ai biết được Ngọc Trâm lại lấy

trộm của tứ tiểu thư.

Nói xong bước đi:

- Con sẽ đem đồ nàng tặng trả lại.

- Con đứng lại đó cho ta!

Du ma ma lạnh lùng khiển trách:

- Thất gia giao chuyện trong nhà cho ta, đó là vinh dự cho hạ nhân như chút ta. Con đừng có ỷ mình là

con dâu của ta mà làm xằng làm bậy trong phủ…

Đậu Chiêu vô tình ngồi nghe.

Nàng chỉ cầng biết Du ma ma sẽ xử trí chuyện này thế nào chứ không cần biết thái độ của Du ma ma.

Đậu Chiêu quay về phòng. Mạt Lỵ vội theo sau.

Đậu Chiêu lấy giấy Tuyên thành luyện chữ, Mạt Lỵ ở bên mài mực.

Bên ngoài, tiếng ồn ào náo động một hồi rồi lại an tĩnh lại.

Thỏa Nương và Hải Đường giận dữ vén rèm

bước vào: “… Ngọc Trâm chỉ bị phạt tiền tiêu vặt trong hai tháng, theo

quy củ Đậu gia, người như vậy là phải đánh đòn rồi đuổi ra khỏi phủ. Còn cả tẩu tử Du gia nữa, nàng đã sớm tuyên bố không liên quan gì đến

chuyện Đậu gia, Du ma ma giờ không trách tội nàng, chỉ không cho nàng

vào phủ, chưa biết chừng lại đúng ý nàng đó”.

Thỏa Nương nói:

- Nhắc đến chuyện này làm gì,

chúng ta chỉ cần chăm sóc tứ tiểu thư cẩn thận là được. Về sau ngươi

cũng phải thông minh một chút, đừng để người ta lại chiếm tiện nghi của

tiểu thư nữa.

Hải Đường vội gật đầu lia lịa.

Đậu Chiêu nghe, tay cầm bút lông thoáng run lên.

Kiếp trước, nàng dùng người của điền trang.

Bọn họ đi theo nàng từ Thực Định đến phủ

Tế Ninh hầu, cuối cùng có thể đứng vững bên cạnh nàng đều là những người trung thành, tận tâm và nhạy bén.

Kiếp này, nàng định dùng lại những người

cũ. Chỉ là nàng còn nhỏ tuổi, nếu tùy tiện đưa những người này đến bên

mình, chưa biết chừng lại là lộng xảo thành chuyên, không bằng đợi thêm

hai ba năm nữa, nàng có làm gì cũng không khiến người ta nghi ngờ, lấy

câu “thông minh từ nhỏ” là có thể qua loa xong chuyện.

Nàng vốn không định dựa vào những người

của mẫu thân, nghĩ lại kiếp trước Vương Ánh Tuyết là kế mẫu của nàng,

thanh lọc hậu viện, chèn ép, mượn sức người, đó là chuyện kế mẫu nào

cũng làm. Mà khi đó nàng còn chưa hiểu chuyện, cũng không có đệ đệ nào

để làm chỗ dựa, người của mẫu thân lại chẳng có chút hi vọng nhờ cậy

nào, lâu dần, bọn họ tự có quyết định của mình cũng là dễ hiểu.

Nhưng dù có hiểu thì cũng không có nghĩa là nàng sẽ tha thứ.

Bởi vậy, Đậu Chiêu mặc kệ chuyện này.

Chỉ cần mọi người có thể mơ hồ sống qua

hai ba năm nữa, trước khi nàng đón được người về thì nàng chấp nhận mắt

nhắm mắt mở cho qua, cũng coi như là cảm ơn các nàng từng hầu hạ mẫu

thân.

Nhưng giờ xem ra nàng nghĩ sai rồi.

Nhà Du ma ma chẳng qua chỉ là một nhũ mẫu, vậy thì dựa vào cái gì mà vợ Du Quốc Khách lại tuyên bố không nhận bạc của Đậu gia?

Chẳng qua là giúp Du ma ma để ý việc vặt trong phủ rồi kiếm được tiền riêng nên mới không cần chút bạc đó của Đậu gia mà thôi.

Nhất thời, lòng nàng bừng lên ngọn lửa giận vô cớ.

Lúc mẫu thân qua đời, Du ma ma khóc rất

đau khổ, nàng tin Du ma ma có tình cảm chân thành với mẫu thân nhưng

nghĩ việc Du ma ma xử trí Ngọc Trâm và con dâu mình, nàng cũng tin vào

phán đoán của chính mình.

Chưa biết chừng, kiếp trước Vương Ánh

Tuyết có thể khống chế người của mẫu thân là vì bắt được nhược điểm của

Du Quốc Khánh cũng nên.

Nghĩ vậy, Đậu Chiêu buông bút, sai Triệu Nghị:

- Ngươi mang cái hộp khắc hoa mẫu đơn đến đây.

Thỏa Nương đi lấy hộp, Đậu Chiêu hỏi Mạt Lỵ và Hải Đường:

- Các người biết phân biệt mật tịch và hoàng bảo thạch?

(Mật tịch: Theo địa chất học thì mật tịch và hổ phách là một, nhưng bình thường thì thứ nào trong gọi là hổ

phách, thứ nào đυ.c thì gọi là mật tịch. Mật tịch đeo trên người lâu,

nhiễm hơi người sẽ chuyển về thành hổ phách. Ở TQ cổ, mật tịch là thứ

rất quý. Hoàng bảo thạch là loại đá quý màu vàng)

Hai thứ này đều màu vàng.

Mạt Lỵ và Hải Đường đều có chút kinh ngạc.

Tứ tiểu thư rất ít khi nói chuyện với các nàng.

Thoáng yên lặng, Mạt Lỵ lắc lắc đầu, Hải Đường chần chừ một lúc rồi cũng lắc lắc đầu.

Sớm biết là vậy!

Đậu Chiêu nhíu mày.

Mẫu thân đột nhiên qua đời, bên trong rối loạn, những tiểu nha hoàn mới đến cũng không được dạy dỗ cẩn thận, mà

tuổi của nàng lại là nhược điểm trí mạng, nàng dù có muốn dùng bọn họ

thì bọn họ cũng không có đủ năng lực ấy, huống chi trong nhà này, ngoài

Thỏa Nương ra nàng lại không tin tưởng ai! Nhưng Thỏa Nương vẫn là theo

nàng rồi học thêm được một số điều, cứ như vậy, Ngọc Trâm kia biết đọc

biết viết sớm muộn gì sẽ trở thành quản sự chính trong phòng nàng.

Thỏa Nương bê hộp đến.

Đậu Chiêu mở chiếc hộp ra, lấy ra tờ giấy ghi danh sách các món đồ ra.

Chuyện kiếp trước đã hình thành cho nàng

cách làm việc cẩn thận mà cũng rất to gan, nàng đã quen với việc ghi lại danh sách đồ đạc của mình. Giờ đến lúc phát huy côn dụng.

Đám nhũ mẫu nếu có lòng tham, thủ đoạn

nhanh và gọn nhất là không ghi lại những đồ đạc này vào danh sách, sau

này trộm đi căn bản cũng chẳng ai hay biết.

Ăn mặc, chi phí trong phòng nàng đều lấy

từ quỹ, sổ sách đặt tại chỗ tam bá phụ. Đồ của mẫu thân do cữu mẫu tự

mình ghi lại thành danh sách, chỗ phụ thân một quyển, chỗ cữu mẫu một

quyển, chỗ Du ma ma một quyển. Thứ duy nhất Ngọc Trâm có thể lấy là đồ

của nàng.

Xem ra, nàng chỉ đành tự kiểm kê đồ của mình.

Lại nói, đã mười mấy năm rồi nàng chưa làm chuyện này.

- Các ngươi đều ra đi!

Đậu Chiêu nói với đám Thỏa Nương:

- Đừng để Ngọc Trâm xông vào là được.

Thỏa Nương đáp lời rồi đi ra ngoài.

Mạt Lỵ đi theo Thỏa Nương, Hải Đường đi đến cửa thì lại dừng bước.

- Tứ tiểu thư, có phải người muốn kiểm kê đồ đạc?

Nàng bất an nói: “Tổ mẫu ta từng hầu hạ

lão thái thái, nhà chúng ta có mấy món đồ do lão thái thái ban tặng, tổ

mẫu ta thường đem ra lau…”

Đậu Chiêu nói:

- Vậy ngươi đến đây giúp đi!

Hải Đường cao hứng ngồi bên cạnh giúp Đậu Chiêu kiểm tra đồ đạc.

Đậu Chiêu chỉ qua một lượt nàng đã học xong, biết đâu là mã não, đâu là hổ phách.

Học hỏi nhiều, có nhiều kinh nghiệm thì cũng tạm có thể dùng.

Đậu Chiêu thầm gật đầu.

Lúc này, thư đồng của Đậu Thế Anh đến đây bẩm:

- Thất gia nói mấy ngày tới ngài và lục gia có việc, dặn tứ tiểu thư tự luyện chữ.

Đậu Chiêu cũng không muốn gặp phụ thân,

gật đầu bảo Mạt Lỵ thưởng cho thư đồng kia mấy tiền rồi tiếp tục cùng

bọn Thỏa Nương tìm đồ.

Đến chiều, kiểm kê ra thấy thiếu một cây trâm vàng đính đá thạch lựu và một chuỗi phật châu bằng gỗ trầm hương.

Đậu Chiêu sai Thỏa Nương:

- Ngươi đi nói với Du ma ma, bảo bà ta tìm hai thứ này về cho ta.

Thỏa Nương giận đến giơ chân múa tay:

- Ngọc Trâm cũng thật to gan.

Chỉ có ngày ngày bắt giặc chứ có ai ngày ngày phòng trộm, ta thấy việc

này nên nói với thất gia một tiếng.

- Không cần. Tìm được đồ về là được. Đậu Chiêu nói.

Thỏa Nương thấy Đậu Chiêu nói như vậy đành tạm bỏ qua cho Ngọc Trâm, cầm danh sách đồ, thở phì phì đi tìm Du ma ma.

Đậu Chiêu lại có tính toán khác.

Sở dĩ Ngọc Trâm có gan to như vậy cũng không phải vì khinh mình còn nhỏ mà là vì Du ma ma quản mọi chuyện bên trong.

Chuyện này gây rối đến chỗ phụ thân, dựa

vào tính cách của phụ thân, cùng lắm là đánh Ngọc Trâm mấy roi rồi đuổi

đi, sao nghĩ được nhiều.

Dường như nam nhân đều là như vậy, luôn coi như không thấy chuyện trong nhà lục đυ.c.

Chẳng bằng nàng tự nghĩ cách.

Đậu Chiêu và Hải Đường thu dọn đồ đạc, Huyên Thảo chạy vào.

Thấy trong phòng cũng chỉ có ba người, nàng lập tức hào hứng nói:

- Ta nói cho các ngươi nhé, bên Tê Hà viện có chuyện rồi!

Đậu Chiêu sửng sốt.

Mạt Lỵ và Hải Đường đều vội hỏi:

- Xảy ra chuyện gì, Huyên Thảo tỷ tỷ, mau nói đi!

Huyên Thảo rất thích chuyện thị phi, vì

chuyện này bình thường Thỏa Nương đều không để ý đến nàng. Thấy mọi

người đều nhìn mình chăm chí, nàng rất đắc ý nói:

- Vừa rồi đại ca và đại tẩu của

Vương di nương tới đón nàng, nàng không về, đại ca của Vương di nương

liền cho nàng một bạt tai khiến mặt Vương di nương sưng vù lên. Nhị tẩu

của Vương di nương lại nói rằng đại tẩu của Vương di nương là người độc

ác, giật dây đại ca đánh Vương di nương. Đại tẩu của Vương di nương giận đến độ cãi cọ với nhị tẩu. Vương di nương lại bế Minh thư nhi đòi chết…

Nàng tặc lưỡi nói:

- Bên kia thật náo nhiệt, thất gia không có ở nhà nên lão thái gia đành phải qua đó khuyên can.

- Không thể nào! Làm sao mà ngươi biết được.

Mạt Lỵ và Hải Đường đồng thanh hô lớn.

Huyên Thảo đắc ý nói:

- Đâu chỉ có ta, Uyển Nhi hầu hạ Đinh di thái thái, Thanh Hải bên cạnh thất gia đều trốn ở một bên xem

trò đó! Thanh Hải còn bị lão thái gia bắt được, may mà hắn thông minh

nói là thất gia đã dặn, Tê Hà viện có động tĩnh gì thì phải qua xem, lão thái gia lại vội chuyện bên đó nên hắn mới thoát tội, bị lão thái gia

phái qua Đông phủ mời thất gia về.

Đậu Chiêu cứng họng:

- Trước mặt lão thái gia mà Vương di nương cũng dám làm ầm với đại ca, đại tẩu mình?

Huyên Thảo gật đầu lia lịa.

Đậu Chiêu cười lạnh.

Từng gặp qua kẻ ngu nhưng chưa thấy ai ngu xuẩn hơn Vương Ánh Tuyết.

Kiếp trước sao nàng có thể coi Vương Ánh Tuyết là đối thủ?

Nàng dặn Huyên Thảo:

- Vậy ngươi lại đi xem xem còn gì nữa không?

Lời này gãi trúng chỗ ngứa của Huyên Thảo, nàng đáp lời rồi vội chạy đi như chớp.

Bên kia, mãi đến lúc lên đèn thì mới yên tĩnh lại.

Huyên Thảo cảm khái nói:

- … Người xinh đẹp, dịu dàng như Vương di nương, không ngờ trước kia lại chịu nhiều khổ sở như vậy.

Mạt Lỵ và Hải Đường không khỏi vây lấy nàng, đến ngay cả Đậu Chiêu cũng a một tiếng, rất hứng thú nghe nàng nói tiếp.

Huyên Thảo liền đem việc Vương Ánh Tuyết

khóc lóc kể lể chuyện mình bị Lôi gia từ hôn đau khổ thể nào, cảm kích

đại tẩu có thể gả vào Vương gia, tự thề trong lòng về sau dù có nhịn đói cũng không thể để đại tẩu và các cháu mình chịu đói, còn nhỏ đã phải ra ngoài kiếm tiền, buôn bán gian nan cỡ nào… Nói đến độ Vương Trí Bính và Cao thị á khẩu không nói được gì.

- Nhị tẩu của nàng thật là lợi hại!

Huyên Thảo run người nói:

- Không chỉ nói đỡ cho Vương di

nương mà còn mắng cả thất gia, lão thái gia nữa. Nói cái gì mà muốn đi

kiện thất gia và lão thái gia, để cho thất gia không thể làm quan, để

lão thái gia mất mặt… khiến cho lão thái gia giân không nói được gì. Nhị tẩu của Vương di nương còn để cho ma ma bên người của mình đi gọi huynh đệ mình tới, nói muốn cùng Đậu gia lên công đường đó.

Đậu Chiêu cười ha ha.

Bàng Ngọc Lâu, vẫn luôn đáng yêu như vậy!Chương 36: Ở tạmĐến đêm, Vương Trí Bính và Cao thị nghỉ lại Đậu gia.

Đậu Chiêu cũng mặc kệ chuyện này, nàng vẫn chờ Thỏa Nương về.

- Du ma ma nói, sáng mai bà ta sẽ mang đồ về.

Thỏa Nương về hơi muộn.

Đậu Chiêu khẽ thở phào, dặn dò Thỏa Nương:

- Dọn dẹp những đồ chúng ta

thường dùng lại, mấy ngày nữa chúng ta có lẽ sẽ qua Đông phủ, đến chỗ

Lục bá phụ ở tạm vài ngày.

- Vì sao phải đến chỗ Lục gia ở? Có phải vì Vương di nương gây rối không?

Thỏa Nương há hốc miệng.

Ngay cả nàng cũng biết, có thể thấy người của Đậu gia từ trên xuống dưới đều đã nghe nói chuyện này.

Đậu Chiêu cười nói:

- Không phải, là phụ thân muốn

vào kinh thi hương, sợ ta không có ai chăm sóc nên có lẽ sẽ đưa ta qua

chỗ lục bá phụ ở tạm mấy ngày.

Mặc kệ xảy ra chuyện gì, sự nghiệp là quan trọng, chắc chắn phụ thân sẽ lên kinh thành thi hương.

Kiếp trước, Đinh di thái thái ly gián Đậu Chiêu và cữu mẫu thành công, bình yên vô sự sống trong Đậu gia, được

Đậu Thế Anh giúp đỡ chăm sóc người thân sau khi bà qua đời. Kiếp này, bà mất quyền quản lý việc bên trong, Đậu Chiêu cũng không có trưởng bối

quan tâm, trong lúc tổ phụ không muốn gặp tổ mẫu, đề nghị của lục bá phụ vừa khéo đã bớt đi một mối lo cho phụ thân, tám chín phần mười nàng sẽ

được đưa qua bên nhà lục bá phụ ở tạm.

Đậu Chiêu cũng đồng ý qua nhà lục bá phụ.

Lục bá mẫu họ Kỳ, là người thôn Trực Lệ,

phủ Thường Châu, huyện Nghi Hưng, tổ phụ của nàng là trạng nguyên năm Kỷ Sửu, tổ tiên từng có người là thầy dạy của vua, cũng có người làm đến

các lão, là thế gia ở Giang Nam.

Năm đó Nhị thái phu nhân hài lòng về gia thế của lục bá mẫu, nhờ vào Nhị bá tổ làm ngự sử nên đã trơ mặt cầu hôn cho lục bá phụ.

So với Kỳ gia mà nói, lúc đó, bất kể là

danh vọng hay tài lực Đậu gia đều kém rất xa, huống chi người Giang Nam

tinh tế, nho nhã hơn người phương Bắc, sau khi lục bá mẫu gả về, trước

mặt con dâu, nhị thái phu nhân luôn cảm giác như có châu ngọc ở bên, nói chuyện, làm việc đều có chút cố kỵ.

Cũng may lục bá mẫu là người trầm tĩnh,

thoải mái, cũng không vì thế mà kiêu căng, mặc kệ là với mẹ chồng hay

với tiểu cô đều rất khiêm cung, lễ độ, lại thêm lục bá mẫu vừa vào cửa

đã có thai, trước sau sinh được hai người con trai nên lục bá mẫu càng

ngày càng được nhị thái phu nhân yêu thích.

Kiếp trước, Đậu Chiêu không tiếp xúc nhiều với lục bá mẫu.

Nhưng trước khi nàng xuất giá, phụ thân lại nhờ lục bá mẫu dạy nàng chuyện khuê phòng.

Nàng còn nhớ rõ, trước khi đi, lục bá mẫu kéo tay nàng dặn:

- Nhớ kỹ, sau khi lập ra đình

thì chuyện quan trọng nhất là phải sinh con, sau đó là lấy lòng mẹ

chồng, về phần trượng phu, con chỉ cần giữ gìn nhan sắc, mới mẻ trước

mặt hắn là được…

Đây là lần đầu tiên có người gạt bỏ tấm màn đức hạnh, dạy nàng đạo lý làm con làm dâu như vậy.

Đậu Chiêu vô cùng hoảng hốt.

Nhưng hoảng sợ qua đi, nàng không khỏi

cẩn thận nghĩ lại lời lục bá mẫu nói, hơn nữa càng nghĩ càng thấy có lý, càng thấy có lý thì lại càng cố gắng làm theo.

Kiếp trước, nàng bận chuyện của mình,

không rảnh lo việc người ngoài, lúc này nhớ lại, nàng không khỏi tò mò

về quan hệ giữa lục bá phụ và lục bá mẫu.

Hơn nữa, nàng còn có việc muốn nhờ lục bá mẫu, không khỏi chờ mong chuyển qua nhà lục bá phụ ở tạm.

※※※※※

Trưa hôm sau, một đám người nhà họ Bàng kéo đến.

Có lẽ là đã quyết định cho Kỷ thị chăm

sóc Đậu Chiêu một đoạn thời gian, có lẽ cảm thấy không khí trong nhà

không tốt, buổi chiều, Đậu Thế Anh đã tự mình đưa Đậu Chiêu qua Đông

phủ,

Nhị bá mẫu và lục bá mẫu đã ở cổng phụ chờ hai cha con họ.

Đậu Chiêu không khỏi nhìn lại lục bá mẫu một lượt.

Lúc này Kỷ thị chưa đến 24 tuổi, đang

tuổi thanh xuân, xinh đẹp cao nhã, tóc đen búi lại, cài hai cây trâm

vàng nạm ngọc, áo màu hồng cánh sen, váy lụa trắng, không đeo thêm bất

kỳ đồ trang sức nào khác, trông vô cùng thanh lịch.

Nàng cười tiến lên bế Đậu Chiêu.

Đậu Chiêu ngửi được hương hoa thoang thoảng như có như không.

Mùi hương này nàng biết.

Cũng không phải là hương hoa cỏ bình

thường, là nước hoa hương tường vi, năm mươi lạng bạc một bình nhỏ, còn

đắt hơn vàng, hơn nữa chỉ có mấy cửa hàng lớn ở kinh thành mới có bán.

Nhị bá mẫu cười vuốt đầu nàng, nói với Đậu Thế Anh:

- Đệ cũng theo chúng ta vào gặp thái phu nhân đi!

Nữ nhi phải phiền Đông phủ chăm sóc, Đậu Thế Anh cảm ơn liên thanh, đoàn người cùng đến chỗ nhị thái phu nhân.

Phòng của nhị thái phu nhân bài trí đơn

giản, nhưng thứ đồ nào cũng đều là đồ cổ, trong giản dị lại lộ ra sự xa

hoa, khiến người ta nhớ tới kho chứa đồ cổ, không có hơi thở, lạnh lẽo.

Phòng này quả thật rất hợp với nhị thái phu nhân.

Đậu Chiêu nghĩ đến sự vô tình, lạnh lùng của bà với mẫu thân, lòng thầm oán.

Hành lễ xong, nhị thái phu nhân lấy kẹo cho Đậu Chiêu, sau đó hỏi Đậu Thế Anh:

- Nghe nói Vương gia gây rối?

Tuy khẩu khí không chút để ý nhưng lại có chút nghiêm khắc.

Đậu Thế Anh đỏ mặt, thấp giọng nói:

- Con sẽ nhanh chóng xử lý chuyện này.

Nhị thái phu nhân nói:

- Con sắp phải thi hương rồi, ta thấy chuyện này để nhị tẩu con ra mặt nói chuyện với Vương gia đi?

Là mệnh lệnh chứ không phải là hỏi.

Đậu Thế Anh thẹn thùng gật đầu.

Nhị thái phu nhân hài lòng ừm một tiếng, lại nhìn Đậu Chiêu với vẻ từ ái, tươi cười:

- Lại đây nào, Thọ Cô, đến chỗ nhị bá tổ mẫu nào! Để nhị bá tổ mẫu xem xem con có cao lên tí nào không?

Đậu Chiêu cảm thấy nhị thái phu nhân giống như con yêu quái ngàn năm, sau khi tổ phụ mất mười năm rồi thì bà mới qua đời.

Nàng không thích quá gần gũi với nhị thái phu nhân, nghe bà gọi, cũng không định đi qua, chỉ nắm tay lục bá mẫu, lớn tiếng nói:

- Năm nay con đã năm tuổi, đương nhiên là phải cao lớn hơn.

Giọng nói thanh thúy khiến mọi người giật mình, sau đó lại bật cười.

Nhị thái bá mẫu thích thú nói:

- Nhị thẩm, người tính sai rồi!

Người hẳn là nên cầm kẹo trong tay rồi mới gọi Thọ Cô qua được. Giờ

trong tay người chẳng có gì, sao Thọ Cô lại chịu đến chỗ người?

Mọi người lại cười ầm ỹ.

Nhị bá mẫu đứng dậy, nói với Đậu Thế Anh:

- Đệ cứ yên tâm giao Thọ Cô cho

lục đệ muội là được, chúng ta sẽ chăm sóc nó thay đệ. Giờ không còn sớm, ta và đệ qua bên kia thôi? Thực Định nhỏ như lòng bàn tay, gây rối như

vậy ai cũng sẽ mất mặt.

Đậu Thế Anh vuốt tóc con gái, dặn dò nàng mấy câu ngoan ngoãn, sau đó cùng nhị bá mẫu về Tây Đậu.

Nhị thái phu nhân lại cẩn thận hỏi lục bá mẫu định sắp xếp Đậu Chiêu thế nào rồi mới chịu cho các nàng rời đi.

Lục bá mẫu đưa nàng đến chỗ đại bá mẫu vấn an.

Bà và nhị thái phu nhân đều là góa phụ, bà ở ngay sát viện của nhị thái phu nhân.

Khu nhà tĩnh lặng, rèm xanh biết, đồ gỗ

sơn đen, bóng tùng phủ che đi ánh sáng bên ngoài, gương mặt tiều tụy của đại bá mẫu trắng bệch như tuyết.

Đậu Chiêu nhớ lại vẻ cười nói thoải mái xưa kia của bà, rất thương cảm.

Đại bá mẫu mỉm cười bế Đậu Chiêu vào lòng, để nha hoàn bưng dưa và trái cây vào cho Đậu Chiêu:

- Lúc nào rảnh thì đến chơi với đại bá mẫu nhé.

Đậu Chiêu cười nhận lời.

Lục bá mẫu và đại bá mẫu nói chuyện phiếm đôi câu rồi lại bế Đậu Chiêu chào từ biệt đại bá mẫu.

Ra khỏi cửa, ánh mặt trời bên ngoài rực rỡ, tiếng ve râm ran, chẳng hiểu sao Đậu Chiêu lại khẽ thở phào.

Lục bá mẫu dịu dàng hỏi nàng:

- Có mệt không?

Đậu Chiêu lắc đầu.

Lục bá mẫu cười nói:

- Được rồi, chúng ta đi vấn an tam bá mẫu con đi.

Lại dỗ dành nàng:

- Thỉnh an tam bá mẫu rồi chúng ta quay về ăn dưa hấu mát được không?

Đậu Chiêu cười gật đầu.

Tam bá mẫu và lục bá mẫu ở sát bên nhau,

lúc các nàng đi vào thì tam bá mẫu đang dạy dỗ ngũ đường huynh Đậu Phồn

Xương vừa qua tuổi 20:

- …. Con có thể so sánh với Khải Tuấn? Nó có thể hỏi vặn tiên sinh, còn con, con chỉ có bị tiên sinh hỏi vặn mà thôi…

Hắn là con trưởng của tam bá mẫu, trước khi Đậu Phồn Xương sinh ra, tam bá mẫu sinh được ba nữ nhi.

Thấy Kỷ thị và Đậu Chiêu đi vào, đương nhiên không thể dạy dỗ tiếp được.

Đậu Phồn Xương xấu hổ cười chào Kỷ thị và Đậu Chiêu rồi giận dữ bỏ đi.

Tam bá mẫu ôm trán, sai nha hoàn bưng trà bánh lên, sau đó oán thán với lục bá mẫu:

- Cũng chẳng biết đắc tội với

thần tiên phương nào, khó lắm mới sinh được hai đứa con trai, hai mươi

tuổi đầu rồi còn không hiểu chuyện, ngày nào cũng chỉ biết chơi. Đứa nhỏ thì thông minh, nhưng không chỉ thích đọc sách mà còn coi việc học như

lấy mạng nó vậy…

Trong trí nhớ của Đậu Chiêu, hai người con trai của tam bá phụ không mấy giỏi giang trên con đường học hành.

Đậu Phồn Xương đỗ tú tài rồi vẫn luôn học hành, thi rồi trượt. Đậu Hoa Xương đến 30 tuổi thì buôn bán đồ cổ, Đậu

Chiêu còn từng giới thiệu cho hắn vài người khách quan trọng.

Lục bá mẫu an ủi tam bá mẫu:

- Nó còn nhỏ tuổi, tính tình chưa ổn định, lấy vợ thì được rồi.

Đậu Phồn Xương đã đính hôn với biểu muội của mình, hôn lễ sẽ tiến hành vào tháng ba năm sau.

Tam bá mẫu thở dài:

- Chỉ hy vọng như thế!

Lục bá mẫu lại bế Đậu Chiêu cáo từ mà về.

Tam bá mẫu tiễn các nàng ra cửa, ngẩng đầu lại thấy tam bá phụ vội vã quay về.

- Thọ Cô đến đây!

Từ xa hắn đã cười, chắp tay với lục bá mẫu:

- Lục đệ muội.

Lại nói:

- Ta có chuyện quan trọng phải gặp mẫu thân, buổi tối mọi người đến đây ăn cơm đi? Xem như mở tiệc chào đón Thọ Cô.

Tam bá mẫu vội nói:

- Đúng thế, đúng thế! Mọi người qua chỗ chúng ta dùng bữa tối đi!

Đông Đậu vốn là chi thứ hai ở cùng nhau, ngoài những ngày lễ, bình thường nhà nào ăn ở nhà nấy.

Bọn họ mời Đậu Chiêu nên Kỷ thị cũng không khách khí, cười nhận lời rồi bế Đậu Chiêu về phòng.

Nhũ mẫu của Kỷ thị là Vương thị đã thu

xếp ổn thỏa cho các nha hoàn của Đậu Chiêu. Thấy Đậu Chiêu phơi nắng mặt đỏ bừng, gọi Thỏa Nương đến cùng hầu hạ Đậu Chiêu tắm nước ấm, lại bôi

phấn long não cho Đậu Chiêu, đổi áo ngắn màu trắng, đeo vòng bạc cho

nàng rồi mới dẫn nàng đến gặp Kỷ thị.

Kỷ thị cũng đã tắm rửa, thay xiêm y, hai nha hoàn đang ở hai bên quạt mát cho nàng.

Nàng bế Đậu Chiêu lên nhìn một lượt, cười khanh khách gật đầu, bế Đậu Chiêu lên sập:

- Thế này mới giống một cô nương chứ!

Tiện tay cầm quạt lên quạt cho Đậu Chiêu, lại dặn dò Vương ma ma:

- Hôm nay chúng ta qua bên tam

bá ăn cơm, nếu lục gia về thì bảo chàng đến chỗ tam bá. Nếu về muộn thì

các ngươi tự nấu cơm tối cho lục gia.

Đậu Chiêu đoán Lục bá phụ chắc chắn là đã đến nhà nàng cùng phụ thân.

Vương ma ma cười đáp ứng.

Có một nha hoàn mắt đào má hạnh đi đến.

Vương ma ma nhìn thấy, lập tức dẫn các nha hoàn trong phòng đi ra.

Nha hoàn kia đón lấy chiếc quạt trong tay lục bá mẫu, quạt giúp Đậu Chiêu, khẽ nói với lục bá mẫu:

- Tam gia nhận được thư của ngũ

gia, nói là Trần Quý Chu bị bắt về hưu, các lão đề cử Hà Văn Đạo chủ trì kì thi hội lần này. Lúc Ngũ lão gia ở Lại bộ thị lang từng được Tằng

các lão coi trọng. Thái phu nhân nghe xong, lập tức cho người truyền tin qua cho lão thái gia bên Tây phủ. Lúc ta đến, người truyền tin vừa mới

ra ngoài.

Lục bá mẫu ừ một tiếng.

Nha hoàn ra ngoài vén rèm, Vương ma ma và các nha hoàn hầu hạ nối đuôi nhau đi vào, phải làm gì thì làm tiếp, nếu không phải nha hoàn kia vẫn đang quạt cho Đậu Chiêu thì Đậu Chiêu còn

tưởng rằng vừa rồi là mình nằm mơ!

Lục bá mẫu đúng là cao thủ thâm tàng bất lộ!

Đậu Chiêu xấu hổ.

Không nhịn được lại nhớ đến những lời vừa nghe được.

Tằng Di Phân bức Trần Quý Chu đi, mà Ngũ

bá phụ lại được Tằng Di Phân coi trọng, đây là chuyện tốt mà! Vì sao nhị thái phu nhân vừa nghe tin này đã vội kêu tổ phụ đến?

Nàng nghĩ mãi cũng không hiểu được.Chương 37: Lời nói trong đêmÁnh trăng sáng ngời mà cô đơn treo trên

trời cao, ánh sáng bàng bạc rải xuống nhân gian, khắp đình viện đều là

bóng cây loang lổ.

Kỷ thị ngồi gần lò sưởi ở đầu giường, bên cửa sổ, nhìn Đậu Chiêu đang ngủ, lặng lẽ thở dài:

- Đứa bé này trông thật xinh đẹp, đáng yêu!

Lúc nói chuyện, thuận tay vuốt tóc Đậu Chiêu ra sau mang tai cho nàng.

Rời khỏi phòng tam gia Đậu Thế Bảng, nàng lại đưa Đậu Chiêu đi chào hỏi đám cháu dâu trong nhà. Lúc về đã là đêm

khuya thanh vắng, rửa mặt chải đầu một hồi, Đậu Chiêu vừa nằm xuống

giường đã ngủ thϊếp đi.

Vương ma ma ngồi bên giường quạt cho Đậu Chiêu, nghe lời này xong không khỏi nhìn về phía Đậu Chiêu.

Phòng không thắp đèn, dưới ánh trăng, làn da Đậu Chiêu trắng ngần, đôi môi nhỏ nhắn hồng hồng hơi cong lên như

đang mỉm cười, có lẽ là gặp giấc mộng đẹp khiến cho người ta nhìn đã

thấy mềm lòng.

- Đúng vậy! Sao thất phu nhân có thể bỏ lại tứ tiểu thư, cứ thế mà đi được!

Vương ma ma kìm lòng không đậu nói.

Kỷ thị không đáp. Vương ma ma lại nói tiếp:

- Nói đến nói đi, đều là Vương

di nương không tốt. Rõ ràng là cố nhân mà còn dây dưa vào thất gia, thế

này bảo thất phu nhân phải giấu mặt đi đâu? Không trách thất phu nhân

muốn tự tử.

- Cũng không phải vì thể diện mà nàng tự tử đâu.

Kỷ thị nghe vậy, buồn bã đáp:

- Là vì nàng quá coi trọng thất

thúc. Cho dù không phải là Vương di nương, đổi lại là nữ tử khác, cho dù là kỹ nữ đê tiện, chỉ cần thất thúc thích người ta thì với nàng đều là

chuyện lớn như thể trời sụp đất nứt, thà chết cũng không muốn nhìn. Cũng không nghĩ, nàng đi rồi thì đứa nhỏ phải làm sao? Huynh đệ nhà mẹ đẻ

nàng phải làm sao? Nàng như vậy quả thực chính là mình đau kẻ thù sướиɠ, haiz, ta cũng không biết nên nói gì nữa! Nếu nàng có mẫu thân giúp nàng quyết định hoặc có người tâm sự cùng thì chuyện có lẽ sẽ không đi đến

nước này. “Không cưới con gái mất mẹ” cũng không phải là không có lý.

Chỉ khổ cho Thọ Cô, sau này vất vả rồi.

Vương ma ma không cho là đúng:

- Không phải tứ tiểu thư đã đính hôn với thế tử của phủ Tế Ninh hầu rồi sao?

- Chẳng qua là nói miệng mà

thôi. Nếu Ngụy gia thực sự coi trọng việc hôn nhân này thì lúc Cốc Thu

mất đã không phái một quản sự nho nhỏ đến đây.

Vương ma ma có chút lo lắng thay Đậu Chiêu.

- Chúng ta đừng nên bàn chuyện này nữa, bên mẹ chồng ta đã xong chưa? Kỷ thị nói.

Nàng đã dặn từ trước, bên nhị thái phu nhân tan chuyện thì lập tức báo lại cho nàng.

Vương ma ma vội đứng dậy nói:

- Để ta qua xem!

Kỷ thị vuốt cằm, nhận lấy quạt của Vương ma ma quạt cho Đậu Chiêu.

Vương ma ma đi dò la tin trở về báo:

- Còn chưa bàn chuyện xong đâu.

Kỷ thị cau mày, có chút bất an.

Vương ma ma do dự nói:

- Nhưng đã… xảy ra chuyện gì?

Kỷ thị nhẹ giọng nói:

- Chỉ sợ mẫu thân và lão thái gia Tây phủ lại tranh chấp về chuyện hôn sự của thất thúc!

Vương ma ma sửng sốt.

Đậu Chiêu đang ngủ hơi trở mình.

Kỷ thị nhẹ nhàng vỗ vỗ Đậu Chiêu, thấy nàng không có động tĩnh gì thì mới thấp giọng nói:

- Tằng các lão đá Trần Quý Chu

đi rồi, tiến cử Hà Văn Đạo, điều này chứng tỏ cái gì? Chứng tỏ rằng Tằng các lão đã đứng vững chân ở trong triều đình.

Giọng nói của nàng bình tĩnh, lý trí, còn lạnh lùng, trong trẻo hơn ánh trăng bên ngoài cửa sổ.

- Tằng các lão đã già, thân thể

sức lực không còn bằng được trước kia, nhiều lắm là chống thêm được 5,6

năm. Đến lúc đó, ai sẽ tiếp nhận vị trí của Tằng các lão?

Giọng nói của nàng thoáng ngừng trệ:

- Nếu ta đoán không sai, Vương Hành Nghi hẳn là đã thăng chức rồi.

Vương ma ma nghĩ một hồi, đột nhiên biến sắc:

- Ý người là, Vương di nương muốn phù chính?

Giọng nói của bà run run.

Kỷ thị gật gật đầu, vẻ mặt nghiêm túc mà lạnh lùng:

- Tính tình mẹ chồng ta rất biết thay đổi theo chiều gió, lần này lão thái gia đau đầu rồi.

Vương ma ma ngây người hồi lâu, vẻ khϊếp sợ không thôi.

Bà lẩm bẩm:

- Sau khi Tằng các lão bị bắt về nghỉ ngơi, các môn sinh đều bị lạnh nhạt, chỉ có ngũ lão gia là tự bảo

vệ được bản thân. Trước khi Tằng các lão quay lại, bọn họ đều bám vào

ngũ lão gia… Giờ Vương Hành Nghi quay lại, nếu chỉ là một huyện lệnh nho nhỏ thì cũng không cần nói, nhưng trong nửa năm đã thăng quan tiến chức nhanh như vậy thì hẳn là rất được Tằng các lão coi trọng… Ngũ lão gia

dù lợi hại nhưng không có thanh danh lớn như Vương Hành Nghi, cứ như

vậy. Đến lúc đó không khỏi chịu thiệt rồi… Nếu phù chính Vương di nương, như vậy Vương gia đã nợ Đậu gia một món nợ ân tình, chắc chắn Vương đại nhân sẽ không tranh giành gì với Ngũ lão gia nữa, chưa biết chừng còn

giúp đỡ Ngũ lão gia… Nhưng Vương di nương kia nhân phẩm quá tệ, người

như vậy dù có sinh được con trai thì chỉ sợ cũng không dạy dỗ được cho

nên người… thế thì Tây phủ đúng là hoàn toàn bị hủy… Lão thái gia nhất

định sẽ không đồng ý…

Bà nói xong lại lắc đầu quầy quậy:

- Không đúng, không đúng, ngay

cả ta cũng có thể suy nghĩ rõ ràng thì thái phu nhân và lão thái gia

chắc chắn cũng biết, dựa vào cái gì mà thái phu nhân có thể thuyết phục

lão thái gia phù chính Vương di nương đây?

Bà không hiểu nổi.

- Cho nên ta mới lo lắng đây! Ta chỉ sợ Lục gia có lòng tốt nhưng lại làm hỏng chuyện!

Kỷ thị thở dài, ánh mắt dừng lại trên người Đậu Chiêu.

Vương ma ma khó hiểu.

- Giờ bên Tây phủ quả thực có chút loạn, Thọ Cô còn nhỏ đã không còn mẫu thân, ta thấy cũng đau lòng.

Kỷ thị từ tốn nói:

- Lục gia bảo ta chăm sóc Thọ

Cô, ta không nghĩ ngợi gì đã đồng ý. Vốn là chuyện tốt nhưng giờ tình

hình thay đổi, nếu thái phu nhân lại đem cái này ra nói, để ta lại giúp

việc dạy dỗ trưởng tôn của Tây phủ… Năm đó gia sản Đậu gia chia đôi, sau lại cùng nhau làm ăn, một mình thất thúc có thể kế thừa một nửa sản

nghiệp Đậu gia, có mấy người không động lòng? Đừng nói người nhà họ

Vương mà người trong Đậu gia cũng đỏ mắt ghen tỵ cũng nên. Đến lúc đó

chúng ta có khi còn chẳng bằng người ngoài nữa!

- Vậy phải làm sao bây giờ?

Vương ma ma vội la lên:

- Nếu thực sự để người dạy dỗ

trưởng tôn của Tây phủ, vậy Vương di nương là mẹ đẻ, cũng không thể

không cho nàng gặp con? Ta chỉ nghĩ đến việc giao thiệp với loại người

vô liêm sỉ như nàng ta là đã thấy kinh tởm. Huống chi rồng sinh rồng,

phượng sinh phượng, chuột chù rồi lại đào hang, nàng ta có thể sinh ra

con ngoan thế nào chứ? Đến lúc đó lại dạy hư Huệ ca nhi và Chỉ ca nhi

thì hỏng rồi. Lục phu nhân, nếu thái phu nhân nói chuyện này với người

thì người đừng đáp ứng nhé! Chỉ là tứ tiểu thư….

Bà nhìn lại Đậu Chiêu:

- Ta thấy cũng không thể giữ

lại… người cứ nói thời tiết quá nóng, không thoải mái, đưa nàng đến chỗ

thái phu nhân, ai muốn chăm thì để họ chăm, dù sao cũng chẳng ai để tứ

tiểu thư đói ăn thiếu mặc được.

Huệ ca nhi và Chỉ ca nhi là hai người con trai của phòng sáu.

- Về sau đừng nói những lời này

nữa! Nàng không phải con chó hay con mèo, thích thì nuôi không thích thì mặc kệ. Rõ ràng nó chỉ là đứa bé con!

Kỷ thị tức giận.

- Nhưng mà… Vương ma ma do dự nói.

- Đây cũng chỉ là suy đoán của ta mà thôi.

Kỷ thị cắt lời Vương ma ma:

- Cho dù ta đoán đúng thì chuyện cũng không giải quyết đơn giản như vậy được – hôn sự với Chư gia phải

làm sao? Phía cữu cữu Đậu Chiêu còn phải viết thư đồng ý? Vương Hành

Nghi cũng phải tốn công nữa.

- Cũng đúng.

Vương ma ma dần bình tĩnh lại:

- Không từ mà biệt, Chư gia ở

huyện Thực Định cũng là người có uy tín, danh dự, Đậu gia không nói cho

thấu tình đạt lý thì Chư gia chắc chắn sẽ không đồng ý từ hôn.

- Bà nói sai bét rồi.

Kỷ thị cười nói:

- Trong ba chuyện, đây là chuyện dễ dàng nhất. Ngươi ngẫm lại đi, lúc trước chẳng biết Chư gia nghe được tin từ đâu rằng thất thúc và tiểu thϊếp có chuyện không đứng đắn, tam

tẩu tìm bao nhiêu người nói tốt cho thất thúc nhưng Chư gia vẫn không

đồng ý tháng năm thành thân, có thể thấy được Chư gia thương nữ nhi. Nếu biết Vương gia làm rối chuyện như vậy, đương nhiên không nỡ để nữ nhi

mình luôn chiều chuộng phải qua đây để chịu khổ. Không cần Đậu gia đến,

Chư gia sẽ chủ động từ hôn.

Nói xong, nàng nhấp một ngụm trà:

- Khó nhất chính là để cữu cữu Triệu gia đồng ý cho Vương Ánh Tuyết phù chính.

Giọng nàng thấp dần:

- Triệu gia giờ chỉ e là hận Đậu gia đến chết, nếu không vì Thọ Cô thì có khi đã gϊếŧ Đậu Thế Anh rồi,

Đậu gia không đi xin thư phù chính thì thôi, nếu đi xin chắc chắn là xin không được. Không cầu được cũng thôi, chỉ sợ còn nhân cơ hội làm cho

Đậu gia mất mặt.

- Vậy lão thái gia cần gì nghĩ nhiều?

Vương ma ma cười nói:

- Đến lúc đó chỉ cần nói là

Triệu cữu gia không đồng ý cho Vương di nương phù chính thì chẳng lẽ

thái phu nhân còn ép được Triệu cữu gia?

- Chưa biết chừng thái phu nhân lại thực sự nghĩ như vậy đó.

Kỷ thị nói xong, ánh mắt dừng lại trên người Đậu Chiêu:

- Thái phu nhân không thể ép

Triệu cữu gia viết thư đồng ý nhưng lại có thể làm cho nhà Triệu cữu gia phải mãi mãi ở lại tây bắc. Núi cao sông dài, trừ phi Triệu cữu gia

không muốn trở về, không lên công đường với Đậu gia thì dựa vào Đậu gia, Vương di nương vẫn có thể quang minh chính đại được phù chính, sinh con đẻ cái. Mà nếu như Triệu cữu gia từ quan về quê lên công đường với Đậu

gia… Một người đã chẳng còn chức tước, ngươi nói xem, hắn có thể thắng

được Đậu gia sao? Không chỉ không thắng mà quá nửa sẽ là táng gia bại

sản. Cho dù con cháu thông minh thì cũng chẳng có tiền mà nuôi bọn họ

đọc sách, làm quan…

Vương ma ma rùng mình.

- Thái phu nhân cũng quá… quá ác rồi!

- Chuyện này chắc gì đã hoàn toàn là chủ ý của thái phu nhân. Vị ngũ bá nhà chúng ta luôn thích nói nửa chừng.

Kỷ thị thở dài.

Vương ma ma thương cảm cho Đậu Chiêu:

- Lòng bàn tay là thịt, mu bàn

tay cùng là thịt. May mà tứ tiểu thư còn chưa hiểu chuyện, không bị kẹt

giữa đôi bên mà khó xử.

- Ngươi cho là Thọ Cô có thể sống an ổn sao?

Kỷ thị yêu thương vuốt đầu Đậu Chiêu.

- Nếu ngươi là Thọ Cô, nếu có

ngày có người nói cho ngươi, Vương di nương là hung thủ hại chết mẫu

thân ngươi thì ngươi sẽ làm thế nào?

- Chắc chắn là ta muốn lấy lại công bằng cho mẫu thân ta.

Vương ma ma đáp không hề nghĩ ngợi.

- Đúng thế.

Giọng nói của Kỷ thị trầm trầm, u áp, tựa như chiếc đàn cũ, bi thương và mênh mang:

- Triệu cữu gia không viết thư

đồng ý, cứ giằng co với Đậu gia như vậy. Nếu Vương Hành Nghi toàn tâm

toàn ý theo đuôi ngũ bá thì cũng thôi, nhưng nếu hắn do dự, chờ đến khi

Thọ Cô trưởng thành, Đậu gia nói chân tướng cho Thọ Cô, nếu Thọ Cô gả

cho chàng rể quý, thuyết phục vị hôn phu ra mặt cho nàng, một tờ giấy

báo quan, Vương di nương danh bất chính ngôn bất thuận, lập tức sẽ ngã

từ trên mây xuống vũng bùn. Nếu Thọ Cô gả cho người bình thường, Đậu gia nhiều con cháu như vậy, sẽ luôn có người đứng về phía Thọ Cô? Cũng vẫn

có thể để Vương di nương từ thê thành thϊếp… Một tờ giấy cáo trạng của

Thọ Cô, tội danh “lấy thϊếp làm vợ” của thất thúc là không thể tránh

thoát. Nhưng nếu không báo quan, Thọ Cô chắc chắn sẽ không được an

lòng…. Quả thực đến bước đó, Vương gia đau thấu tim, Đậu gia khó chịu

như bị ghẻ, người khác sẽ chỉ nói Đậu gia quá nể tình đồng liêu, Vương

gia không biết dạy con… Hơn nữa, dù sao thất gia cũng không phải là

người của Đông Đậu…

- Sao lão gia nhà chúng ta lại gả người đến một gia đình thế này!

Vương ma ma tái mặt, mùa hè nóng bức nhưng bà lại cảm thấy lạnh thấu xương.

- Kỷ gia chúng ta đâu có rắc rối thế này.

- Có nhà phú quý nào mà chẳng bề ngoài đẹp đẽ như gấm như vóc, bên trong thì đang thối nát? Chẳng qua là bà không hiểu rõ chuyện của Kỷ gia mà thôi.

Kỷ thị nói.

Vương ma ma im lặng.

Có tiểu nha hoàn vào bẩm:

- Lục gia đã về!

Kỷ thị ra dấu với Vương ma ma:

- Đừng bao giờ nói bất kỳ điều gì trước mặt lục gia, để chàng thoải mái thi hương về rồi tính.

- Lão nô hiểu!

Vương ma ma trầm giọng nói rồi theo Kỷ thị đi ra ngoài.

Trong phòng lặng yên không một tiếng động.

Ánh trăng chiếu vào gương mặt Đậu Chiêu,

giọt nước trên khóe mắt như sương đêm trên đóa quỳnh, trong veo, lấp

lánh tựa như ảo mộng.Chương 38: Kỷ thịĐậu Chiêu bưng má tì lên cửa sổ, nhìn trời dần sáng.

Bọn nha hoàn vào hầu hạ Kỷ thị dậy nhìn thấy thì hoảng hốt, khẽ gọi:

- Tứ tiểu thư, sao người lại dậy sớm như vậy?

Kỷ thị bị đánh thức, vội vén rèm mỏng:

- Thọ Cô, con dậy sao không gọi lục bá mẫu?

Nói xong, nàng không nhịn được, bưng miệng ngáp dài một tiếng.

Đêm qua, nàng và Đậu Thế Hoành nói chuyện quá nửa đêm, chắc chắn rằng Vương Hành Nghi đã thăng chức.

Đậu Thế Hoành đang ngủ say cũng bừng tỉnh, mơ màng nói:

- Đêm qua là ai trực đêm? Sao Thọ Cô tỉnh cũng không có ai biết?

Sau đó như cố gắng lấy lại tinh thần mà ngồi dậy:

- May mà Thọ Cô ngoan ngoãn, nếu chạy đi đâu thì chúng ta phải nói sao với thất đệ đây?

Hắn trách Kỷ thị.

Trực đêm là nha hoàn mắt hạnh má đào kia, tên là Thái Lam, là đại nha hoàn thân tín của Lục bá mẫu.

Nàng cũng không hiểu vì sao vừa tỉnh lại, Đậu Chiêu vốn đang ngủ cùng nàng ở gian ngoài đã không thấy tăm hơi đâu.

- Là nô tỳ trực đêm.

Nàng nơm nớp lo sợ đứng ở đầu giường Kỷ thị:

- Nô tỳ ngủ quên, không phát hiện ra tứ tiểu thư đã tỉnh.

Lúc Lục bá phụ nghỉ lại phòng lục bá mẫu mà nàng có thể trực đêm thì quá nửa là nha hoàn thông phòng của Lục bá phụ.

Đậu Chiêu nghĩ nghĩ rồi cười nói:

- Con lén xuống giường nên Thái Lam tỷ tỷ không biết.

Thái Lam như trút được gánh nặng, ánh mắt nhìn Đậu Chiêu nhu hòa hơn nhiều.

Kỷ thị trách Thái Lam đôi câu rồi bảo nàng lui xuống.

Bọn nha hoàn tiến lên hầu hạ Kỷ thị, Đậu Thế Hoành và Đậu Chiêu rửa mặt.

Kỷ thị nói:

- Hay là mấy ngày tới chàng ngủ lại thư phòng đi? Buổi tối thϊếp cũng tiện an bài nha hoàn trông Thọ Cô.

Lục bá phụ có chút tức giận nói:

- Ngày kia ta đã lên đường rồi.

Mặt Kỷ thị đỏ bừng. Lục bá phụ nói:

- Hay là để Thọ Cô ở cùng với Huệ ca nhi?

Huệ ca nhi là trưởng tử của lục bá phụ.

- Sao thế được? Thọ Cô vừa chuyển đến đây đã lại chuyển qua chỗ khác, con bé sẽ sợ. Kỷ thị phản đối.

- Vậy nàng nói nên làm thế nào? Lục bá phụ đã có chút mất kiên nhẫn.

Đậu Chiêu rất muốn nói con không sợ, con

muốn ở một căn phòng riêng nhưng nàng không thể nói gì, chỉ đành tỏ vẻ

không hiểu gì, để bọn nha hoàn mặc quần áo cho mình.

- Vậy thϊếp theo chàng đến thư phòng là được. Giờ cứ để Thọ Cô ngủ lại chính phòng đã.

Lục bá mẫu nhỏ giọng nói.

Lục bá phụ liền sai nha hoàn:

- Đi hỏi xem, lão thái gia Tây phủ từ bao giờ?

Đêm qua, đến khi bọn họ ngủ rồi thì bên nhị thái phu nhân còn chưa giải tán.

Nha hoàn đáp lời rồi đi. Một đại nha hoàn khác của lục bá mẫu là Thái Thục sai mọi người dọn đồ ăn sáng. Hai đứa

trẻ mày rậm mắt to được đám nha hoàn, nhũ mẫu vây quanh bước vào.

Lớn là Huệ ca nhi, tên là Đậu Chính Xương, năm nay 9 tuổi. Nhỏ là Chỉ ca nhi, tên là Đậu Đức Xương, năm nay bảy tuổi.

Đậu Chiêu liếc nhìn Đậu Đức Xương.

Kiếp trước, Đậu Đức Xương là kẻ khác biệt nhất trong Đậu gia.

Lúc người khác đọc sách, hắn đi gây họa

khắp nơi. Lúc người khác thành thân thì hắn lại đi lừa gạt biểu tỷ nhà

họ Kỷ về, lúc người khác lập nghiệp thì hắn nuôi dế mèn trong viện, là

công tử ăn chơi trác táng nổi danh kinh thành.

Sau khi hành lễ vấn an, Đậu Đức Xương không để ý đến ca ca đang đứng cung kính giữa nhà, nhào vào lòng mẫu thân.

Kỷ thị cười yêu chiều, đẩy con út ra khỏi lòng rồi hỏi:

- Đã đi học rồi, không còn là trẻ con nữa, cẩn thận tứ muội muội cười con đó.

Hôm qua bọn họ đã gặp mặt, còn cùng đến

nhà tam bá phụ ăn cơm. Trên đường đi, Đậu Đức Xương lén kéo tóc nàng, bị Đậu Chính Xương lườm cho thì mới thôi.

Hắn lơ đễnh nhìn Đậu Chiêu khẽ gọi “Tứ muội muội”, lại cười khúc khích rúc vào lòng mẫu thân.

Kỷ thị dở khóc dở cười.

Đậu Chiêu quay mặt đi.

Nàng nhớ lại hai đứa con của mình…

Bên kia, lục bá phụ đang hỏi bài Đậu Chính Xương:

- Hôm qua tiên sinh dạy cái gì?

Đậu Chính Xương cung kính đáp: “Khổng Tử nói: Bất hoạn nhân tri bất kỷ tri, hoạn bất tri nhân dã”.

- Giải thích thế nào?

Đậu Chính Xương nói:

- Người không biết ta cũng chẳng ảnh hưởng gì đến ta; ta không biết người thì hiền hay ngu cũng không

phân biệt được, thiện ác vô chừng, đủ để hỏng việc, hại mình.

Lục bá phụ hài lòng gật đầu rồi lại nhìn Đậu Đức Xương.

Đậu Đức Xương nhu thuận đứng thẳng dậy.

Cho dù như vậy, sắc mặt lục bá phụ vẫn có chút khó coi. Hắn trầm giọng hỏi:

- Hôm qua tiên sinh nói những gì?

- Tô Minh Duẫn, hai mươi bảy, vẫn cố gắng học hành, sau thành tài.

Hắn đáp rất nhanh, vừa nhìn đã biết là học vẹt.

- Giải thích thế nào?

- Đến 27 tuổi chúng ta đọc sách cũng không muộn.

Lục bá phụ đập bàn ầm một tiếng, mặt xanh mét.

Đậu Chính Xương cúi đầu, vai run run.

Đậu Đức Xương nhìn Kỷ thị cầu xin.

Sắc mặt Kỷ thị còn đáng sợ hơn Đậu Thế Hoành.

Đậu Đức Xương rụt đầu, ngoan ngoãn nói:

- Tô Minh Duẫn, tên Tô Tuân, tự Lão Tuyền, người Mi Châu, Mi Sơn…

Sắc mặt lục bá phụ thoáng hòa hoãn lại.

Nha hoàn lục bá phụ sai đi hỏi chuyện đã quay lại, bẩm:

- Chỗ thái phu nhân còn chưa giải tán.

Lục bá phụ ngạc nhiên, nói với lục bá mẫu:

- Ta đi xem sao!

- Ăn sáng rồi hãy đi?

Lục bá mẫu nói, lục bá phụ đã khoát tay áo, vội vàng đi ra cửa.

Vẻ mặt huynh đệ Đậu Chính Xương, Đậu Đức Xương thoải mái hơn, Đậu Đức Xương lại lỉnh lên ghế, còn vẫy vẫy Đậu Chiêu:

- Tứ muội muội, mau đến đây, hôm nay có canh rau hẹ, rau hẹ nhà huynh nấu ngon lắm. Đầu bếp đó là mẫu

thân huynh đưa từ Nghi Hưng đến, canh rau hẹ nàng nấu khác hẳn của tổ

mẫu, tam bá mẫu nấu đó, chắc chắn muội chưa được ăn bao giờ đâu.

Lục bá mẫu là người phía nam, không quen ăn trên sập, phòng sáu ăn cơm đều là ngồi bàn.

- Con cứ như con khỉ ấy thôi, không lúc nào ngồi yên được!

Kỷ thị cười mắng con, bế Đậu Chiêu ngồi

lên chiếc ghế bành bên bàn, lại sợ Đậu Chiêu không quen nên sai một nha

hoàn giúp đỡ Đậu Chiêu.

Đậu Đức Xương nhăn mặt với mẫu thân.

Kỷ thị và Đậu Chính Xương đều bật cười.

Lúc ăn sáng, tuy mọi người đều tuân theo lễ nghi “Ăn không nói, ngủ không nói” nhưng lại cười rất vui vẻ, không khí rất tốt.

Ăn xong, hai huynh đệ hành lễ với mẫu thân rồi đến trường học.

Kỷ thị bế Đậu Chiêu đi vấn an nhị thái phu nhân.

Đậu Chiêu nhìn con đường rợp bóng mát, nghĩ lại những lời đêm qua đã nghe được.

Hai tháng sau, Vương Hành Nghi được cất

nhắc thành Hữu thị lang bộ binh kiêm Đô ngự sử, tuần phủ Cam Túc, phụ

trách thành Mã. Một năm sau, người Mông Cổ xâm chiếm, Vương Hành Nghi

đánh lui quân Mông Cổ, bắt được năm ngàn con ngựa, gϊếŧ được ba vạn quân địch, được thăng thành Tuần phủ Thiểm Tây.

Sau vì Vương Hành Nghi nhiều lần đánh lui quân Mông Cổ, chiến công hiển hách, Vương Trí Bính cũng được phong ấm*

thành Chỉ huy thiêm sự Mật Vân vệ, quan hàng tứ phẩm.

Còn ngũ bá phụ của nàng vẫn đang đau khổ

giãy dụa ở vị trí Lại bộ thị lang, mãi đến 7 năm sau, Tằng Di Phân chết

vì bệnh thì ông mới được Hà Văn Đạo ủng hộ mà tiến vào nội các, quản lý

bộ Lại. Nhưng so với Vương Hành Nghi, danh vọng của ông không chỉ kém

một chút thôi đâu, thế nên dù kinh nghiệm lâu hơn Vương Hành Nghi, chức

quan quan trọng hơn Vương Hành Nghi nhưng vẫn xếp sau Vương Hành Nghi.

Kiếp này, sự sống lại của nàng đã phá vỡ quỹ đạo ban đầu, chuyện liệu có thay đổi gì không?

Đậu Chiêu mỉm cười, cùng Lục bá mẫu dừng lại trước cửa phòng thái phu nhân.

Liễu ma ma là người thân tín nhất của Nhị thái phu nhân nháy mắt với Lục bá mẫu:

- Thái phu nhân có việc bàn bạc với lão thái gia Tây phủ, hôm nay miễn thỉnh an.

Lục bá mẫu cũng gặp nhị đường tẩu đến, hai người cười rời khỏi viện của nhị thái phu nhân.

Nhị đường tẩu nhỏ giọng hỏi lục bá mẫu:

- Người có biết chuyện gì không?

Lục bá mẫu lắc đầu, nói:

- Nếu ngươi nghe được tin gì, nhớ nói lại cho ta biết đó.

- Đương nhiên rồi.

Nhị đường tẩu cười gật đầu, vươn tay với Đậu Chiêu:

- Nào, Thọ Cô, lại đây cho nhị đường tẩu bế một cái nào.

Đậu Chiêu từ lòng lục bá mẫu chuyển qua lòng nhị đường tẩu, nhị đường tẩu bảo con mình cũng đi theo để vấn an nhị thái phu nhân:

- Mau chào cô cô.

Hai nam hài, một nữ nhi. Hai cậu bé lần lượt là năm tuổi, bốn tuổi, cô bé hai tuổi, mắt trong veo tò mò nhìn Đậu Chiêu gọi:

- Cô cô!

Nhị đường tẩu đặt Đậu Chiêu xuống đất, cười nói:

- Chơi với các cháu của con đi.

Lục bá mẫu lại giữ tay Đậu Chiêu lại:

- Chúng ta phải đến chỗ đại tẩu vấn an, đợi lát nữa sẽ qua chỗ ngươi chơi.

Nhị đường tẩu cười đồng ý, đến tàng cây hoa quế đã hơn trăm nay ở cửa viện thì chia tay nhau.

Lục bá mẫu bế nàng, chậm rãi quay về phòng mình.

Đậu Chiêu có chút kỳ quái.

Lục bá mẫu đột nhiên dừng bước.

Nha hoàn đi theo sau bọn họ nhất thời đều đứng bất động.

Lục bá mẫu một mình bế Đậu Chiêu đến nhà thủy tạ cách đó không xa.

- Thọ Cô.

Nàng đặt Đậu Chiêu ngồi xuống trên cối xay gió trong thủy ta, ngồi xổm xuống, nghiêm túc nhìn Đậu Chiêu, nhẹ giọng hỏi:

- Con có muốn đọc sách?

Đậu Chiêu sửng sốt.

Tổ phụ lục bá mẫu là thám hoa, là một học giả uyên thâm trên văn đàn. Lục bá mẫu gia học uyên nguyên, không chỉ

tinh thông âm luật, hơn nữa còn viết chữ rất đẹp, nghe nói có đôi khi

còn cùng lục bá phụ nói chuyện sách vở. Sự cấm kỵ nam nữ ở Giang Nam còn nghiêm khắc hơn phương Bắc nhiều, những tiểu thư tinh thông văn vẻ đều

là học theo mẫu thân, đại tẩu, cô cô mình.

Chẳng lẽ lục bá mẫu muốn dạy nàng đọc sách?

Trước kia nàng chỉ cảm thấy chữ của mình

không đẹp bằng các tiểu thư học chữ, hôm qua nghe lục bá mẫu nói chuyện

thì nàng mới hiểu mình thua kém những nữ tử có học thức đến cỡ nào.

Nếu có thể đi theo lục bá mẫu đọc sách thì đúng là không gì tốt hơn.

Nàng gật đầu thật mạnh.

Kỷ thị bật cười, ánh mắt dịu dàng, khẽ nói:

- Con ngoan lắm, con phải nhớ kỹ, phải học theo điều tốt trong sách.

Nàng đang thương cho mình bị người coi làm quân cờ mà còn phải cảm kích những kẻ đó?

Lòng Đậu Chiêu chua chát.

Hai người quay về phòng.

Mấy ma ma đang chờ lục bá mẫu về.

Lục bá mẫu không để ý đến bọn họ.

Nàng cẩn thận nhìn nhìn Đậu Chiêu luyện chữ, sai Thái Thục:

- Ngươi đem cuốn bản chữ mẫu “Mậu tùng các” tới đây.

Quay đầu lại, thấy Đậu Chiêu đang tròn mắt nhìn mình thì cười nói:

- Bản chữ mẫu “Mậu tùng các” đó

là trước kia cô cô ta viết cho ta, rất hợp cho nữ tử luyện chữ, con tạm

thời học viết theo đó, buổi chiều ta sẽ cẩn thận giảng cho con nên dùng

lực, dùng bút thế nào cho đúng.

Hoàn toàn phủ định những gì phụ thân dạy.

Đậu Chiêu cười mỉa mai.

Lúc này lục bá mẫu mới cho các ma ma đang chờ ngoài hành lang đi vào bẩm chuyện.

Đậu Chiêu lại được Thái Thục đưa đến thư phòng của Kỷ thị.

Thư phòng này có những giá sách rất cao,

kê sát tường, đầy những thi thư, chính giữa thư phòng đặt một chiếc bàn

lớn và hai chiếc ghế bành.

Bên bàn có một chiếc vạc cổ thật lớn, cắm đầy đủ các bức họa cuộn tròn, trên bàn còn có ống đồng cắm đầy bút, bên cạnh đó là một chiếc hộp gốm, màu sắc diễm lệ, kiểu dáng tinh xảo, lại

có một nghiên mực cổ, một thỏi mực tàu đặt bên nghiên mực.

Đậu Chiêu ngồi trước bàn, chưa mài mực đã ngửi thấy mùi hoa nhài thoang thoảng.

Đây mới là cách bài trí của thế gia.

Nàng không khỏi thầm khen một tiếng.Chương 39: Liên hoànThái Thục cười giúp Đậu Chiêu đặt giấy lên bảng chữ mẫu, sau đó cầm quạt đứng bên nhẹ nhàng quạt cho nàng.

- Thái Thục tỷ tỷ, thời tiết

nóng như vậy, ngươi nghỉ đi! Ở đây có Thỏa Nương là được. Tỷ ở đây, ta

cũng không viết được. Đậu Chiêu cười nói.

Thái Thục cười đáp:

- Được, vậy ta ra ngoài cửa trông, có chuyện gì tiểu thư cứ gọi ta một tiếng.

Đậu Chiêu cười tủm tỉm điểm đầu, thấp giọng dặn dò Thỏa Nương:

- Ngươi ra cửa nhìn, có người đến thì hãy ho một tiếng.

Thỏa Nương vuốt cằm, nhẹ nhàng đi tới cửa thư phòng, dỏng tai nghe động tĩnh bên ngoài.

Đậu Chiêu rút giấy, viết thư cho cữu cữu: “… Nhị thái phu nhân nói, nếu phù chính Vương di nương, phụ thân của

Vương di nương sẽ không tranh giành với Ngũ bá phụ, nếu người không viết giấy đồng ý, thì để sau này con đi kiện Vương di nương”.

Chẳng qua chỉ là mấy câu đơn giản, nàng

không có cẩn thận theo đúng quy tắc bình thường, viết qua hai nén nhang

thì cũng xong, may chữ vẫn còn khá ổn.

Dùng khăn nhỏ hút mực, Đậu Chiêu gấp thành mảnh giấy nhỏ, sau đó vẫy vẫy tay với Thỏa Nương, nhỏ giọng hỏi nàng:

- Ngươi còn nhớ địa chỉ Bành ma ma viết cho ngươi không?

- Nhớ rõ!

Thỏa Nương nhỏ giọng đọc lại một lượt.

Đậu Chiêu vui vẻ, đưa tờ giấy cho Thỏa Nương:

- Lát nữa ngươi đi xin phép lục bá mẫu cho nghỉ…

Nàng nói kế hoạch của mình cho Thỏa Nương.

Thỏa Nương gật đầu:

- Tiểu thư yên tâm, ta nhất định sẽ làm được.

Sau đó chỉ vào tờ giấy nhỏ nhắc nhở nàng:

- Tứ tiểu thư, một lần đưa thư

mất mười lạng bạc, người viết tờ giấy nhỏ thế này vẫn tính là một phong

thư, không bằng viết thêm chút nữa đi, tính ra cũng lãi hơn được một

chút.

Đậu Chiêu bật cười, sau đó cảm khái:

- Nếu cữu cữu còn không rõ nên

làm gì, chỉ biết giận dữ với Đậu gia, Vương gia thì ta viết nhiều cũng

là vô dụng. Còn không bằng ngắn gọn như vậy cho cữu cữu dễ hiểu, tránh

để cho những kẻ tiểu nhân tự cho là đúng được đắc chí.

Thỏa Nương không hiểu (Me too)

- Ngươi chỉ cần làm theo lời ta dặn là được. Chuyện khác không cần nghĩ ngợi nhiều.

Đậu Chiêu cười nói.

Thỏa Nương cẩn thận cất tờ giấy vào trong người, hầu hạ Đậu Chiêu dùng bữa trưa xong, lại theo lời Đậu Chiêu, xin Kỳ thị cho nghỉ:

- Tiểu thư bảo con về đem gối đầu phong lan nàng quen gối đến.

Kỳ thị bảo Thái Thục đi gọi xe đưa nàng về.

- Không cần, không cần, chỉ là chút việc nhỏ, con tự đi là được.

Thỏa Nương vội nói, từ chối rất dứt khoát.

Kỷ thị sinh nghi.

Chỉ là nàng luôn không muốn nhiều chuyện, cười gật gật đầu. Ngẩng đầu lại thấy Đậu Chiêu đang luyện chữ đến toát mồ hôi.

Khuôn mặt nho nhỏ đỏ bừng, lại vẫn ngồi thẳng tắp như lời nàng đã dặn, viết thật cẩn thận, không chút lười biếng.

Trong phút chốc, lòng nàng như mềm lại.

Nếu là Chỉ ca nhi, chỉ sợ đã sớm nhào vào lòng nàng mà làm nũng rồi.

Trẻ con không có mẹ như cây cỏ dại. Chỉ là dù khổ đến đâu thì cũng chỉ có thể cố chịu đựng thôi.

Nàng nghĩ nghĩ, chờ Thỏa Nương đi rồi thì lập tức gọi nha hoàn Thái Vi đến, thấp giọng nói:

- Đi xem xem Tố Hinh kia muốn làm gì?

Thái Vi đáp lời rời đi.

Kỷ thị ngồi xuống bên Đậu Chiêu nhìn nàng viết chữ, thỉnh thoảng nói cho nàng cần phải chú ý cái gì.

Viết xong hai tập giấy lớn, Kỷ thị sai Thái Thục bưng chè đậu xanh vào:

- Thọ Cô, nghỉ ngơi một chút, ăn cái này cho đỡ nóng.

Đậu Chiêu cũng có chút mệt mỏi, ngồi ở đó cùng Kỷ thị ăn chè đậu xanh, Lục bá phụ quay về.

Lục bá mẫu còn chưa kịp chào hỏi thì lục bá phụ đã trầm giọng nói:

- Nha hoàn trong phòng ra ngoài sân cả đi.

Chỉ nháy mắt, phòng chỉ còn lại Đậu Thế Hoành, Kỷ thị và Đậu Chiêu.

Lúc này, vẻ ngoan ngoãn của em bé được bộc lộ ra.

Lục bá phụ lơ đãng vuốt tóc Đậu Chiêu, lập tức lại nói với lục bá mẫu:

- Chư gia mời Chu học chính ra

mặt, muốn trả canh thϊếp của thất đệ về, mẫu thân và tiểu thúc còn đang

cãi cọ trong phòng. Tam ca bảo ta ra ngoài xem tình hình thế nào, buổi

tối các nàng không cần chờ ta về.

Nhanh như vậy!

Đậu Chiêu kinh ngạc.

Lục bá mẫu cũng giật mình, nói:

- Sao đột nhiên Chư gia lại muốn từ hôn?

- Vương nhị phu nhân cùng các

huynh đệ nhà mình đến Chư gia gây chuyện, Chư cử nhân mất mặt, đóng cửa

không ra, chờ người nhà họ Bàng đi rồi thì sai người đi suốt đêm mời Chu học chính đến.

Lục bá phụ nói xong, thở dài:

- Chu học chính và Chư cử nhân là bạn tốt, xem ra, Chư cử nhân đã quyết tâm từ hôn rồi.

- Vậy chàng mau qua đó đi. Có thể không từ hôn thì là tốt nhất, bằng không Vương gia sẽ lại càng làm ầm lên.

Lục bá mẫu nhíu mày

- Ta cũng nghĩ như vậy. Ta đã

phái quản sự đi tìm Bàng lão gia, nếu ông ta còn không biết nông sâu mà

cứ gây rối nữa thì về sau đừng hòng làm ăn ở Bắc Trực nữa. Lục bá phụ

đáp.

Hiển nhiên là lục bá mẫu cũng đồng tình với suy nghĩ của lục bá phụ:

- Chàng cẩn thận một chút, đừng để người ta bắt được nhược điểm của mình.

Sau đó lại dặn dò lục bá phụ vài câu rồi tiễn lục bá phụ ra cửa.

Đậu Chiêu chậm rãi ăn chè đậu xanh, thấy

lục bá mẫu tiễn lục bá phụ đi rồi lại ngây người thật lâu ở trong sân,

sau đó mới vào phòng.

- Thọ Cô, có muốn đi chơi với ta không?

Lục bá mẫu hỏi nàng, lúc này Thái Vi đã quay trở về, nàng nhỏ giọng bẩm báo:

- Lục phu nhân, Tố Hinh về Tây

phủ, làm ầm ỹ lên với một đại nha hoàn khác của tứ tiểu thư là Ngọc

Trâm, nghe khẩu khí đó, hình như là muốn đem toàn bộ đồ trong phòng của

tứ tiểu thư kiểm kê lại một lần, Ngọc Trâm nói là nàng đang xen vào việc của người khác, nàng nói Ngọc Trâm là trộm. Hai người gây lộn… ta không dám ở lâu, vội quay về.

Chỉ bảo nàng đi gây rối, nhân cơ hội để

Kỷ thị biết Ngọc Trâm trộm đồ của mình, không ngờ Ngọc Trâm lại phản ứng mạnh như vậy, hai người còn đánh lộn.

Nhưng Thỏa Nương khỏe mạnh, Ngọc Trâm căn bản không phải là đối thủ của nàng. Hơn nữa Thỏa Nương là người cùng

nàng đến Đông phủ, Du ma ma dù biết cũng không dám giữ Thỏa Nương ở lại

Tây phủ chứ đừng nói là phạt Thỏa Nương. Nếu không chuyện Ngọc Trâm trộm đồ trong phòng mình để lấy lòng vợ Du Quốc Khánh sẽ bị lòi đuôi.

Nhũ mẫu già cưỡi lên đầu chủ tử, các phu

nhân Đông phủ vì gϊếŧ gà dọa khỉ sẽ không dễ dàng cho qua, đến lúc đó sẽ chẳng phải là chuyện đánh mấy trượng rồi đuổi ra phủ nữa rồi.

Đậu Chiêu cũng không lo lắng.

Kỷ thị vừa nghe thì đã biết là chuyện gì xảy ra. Nàng biến sắc:

- Chuyện này ngươi đừng nói ra ngoài, lát nữa Tố Hinh về ngươi lập tức báo lại cho ta.

Thái Vi đáp lời rồi lui xuống.

Kỷ thị như không có chuyện gì xảy ra, cầm “Tam tự kinh” đến, bắt đầu đọc cho nàng nghe.

Lúc trời chiều đã ngả về tây, Thỏa Nương quay về, còn giả vờ giả vịt cầm theo gối đầu phong lan.

Kỷ thị hỏi thẳng Thỏa Nương:

- Ngươi và Ngọc Trâm đánh nhau, Du ma ma nói sao?

Thỏa Nương ấp úng hồi lâu, như thể không biết nên nói sao.

Kỷ thị không hỏi tiếp, chỉ trầm ngâm nói:

- Chuyện này ta không tiện nhúng tay nhưng mà ngươi có thể viết thư cho cữu mẫu của Thọ Cô, bảo Thọ Cô

xin chúng ta giúp đỡ quản lý mọi chuyện, ta nghĩ chúng ta sẽ không ngồi

xem Thọ Cô bị bắt nạt như vậy. Về phần Ngọc Trâm, sáng mai ngươi về nói

với Du ma ma, nói là tứ tiểu thư quen dùng nha hoàn của mình, hai ngày

tới ta bận chuẩn bị cho lục gia vào kinh, bảo nàng đến đây giúp một tay. Ta sẽ có quyết định riêng.

Thỏa Nương thấy mọi chuyện quả đúng như Đậu Chiêu dự đoán, lòng thực sự vui mừng, không nhịn được mỉm cười.

Kỷ thị cũng cười theo, nói:

- Ngươi là người trung hậu thành thật, ta rất thích. Về sau chỉ cần chăm sóc Thọ Cô chu đáo thì ngươi sẽ không phải chịu thiệt đâu.

Thỏa Nương cảm thấy giờ nàng sống cũng rất tốt rồi nhưng được lục phu nhân tán thưởng thì vẫn là chuyện đáng vui mừng.

Nàng gật đầu lia lịa, cười thật rạng rỡ.

Kỷ thị thấy mặt trời đã xuống núi, nghĩ

Đậu Chiêu ở trong phòng cả ngày, liền kéo tay nàng đi dạo trong vườn,

tiện tay chỉ cho Đậu Chiêu biết đây là hoa gì, đây là cây gì.

Nhị đường tẩu, tam đường tẩu, ngũ đường tẩu cùng đến thăm Đậu Chiêu.

Kỷ thị sai nha hoàn bổ dưa và mang trái

cây lên, Đậu Chính Xương và Đậu Đức Xương tan học, Đậu Hoàn Xương gầy

nhong nhỏng và Đậu Khải Tuấn rạng rỡ như ánh mặt trời cũng cùng đến.

- Chúng ta tới thăm tứ muội muội/ cô cô.

Kỷ thị khen ngợi hai người một hồi.

Tam đường tẩu rạng rỡ, kéo tay con, cười thật vui vẻ.

Đậu Hoàn Xương thì nhẹ nhàng chào hỏi Đậu Chiêu:

- Tứ muội muội, muội ở đây có quen không? Đông phủ chơi có vui không?

Đậu Chiêu không có hứng xã giao với bọn họ, giả bộ như xấu hổ mà cười cười.

Bọn trẻ Đông phủ đều ở lại lục phòng ăn cơm tối.

Buổi tối, lục bá phụ không trở về, tổ phụ lại chạy đến.

Trưa hôm sau, tin Chư gia và Đậu gia giải trừ hôn ước truyền ra ngoài.

Đậu Chiêu cũng không cảm thấy đáng tiếc.

Một nữ nhân chỉ dựa vào việc nam nhân này chịu tang cho thê tử ba năm mà đã cảm thấy hắn là người tốt. Có thể

thấy là kiến thức có hạn.

Nàng khẽ hừ một tiếng, rất nhanh đã quẳng chuyện này ra sau gáy, không nghĩ sâu nữa. Trong lòng nàng, mẫu thân là người thuần khiết như nước, lại cứng rắn như lửa. Trên đời này chẳng có ai thuần khiết hơn mẫu thân của nàng, càng không phải ai cũng có thể

thay thế.

Đậu Chiêu hỏi Thỏa Nương đi đâu.

Thái Lam cười nói cho nàng:

- Tố Hinh và Vương quản sự đi đến châu Thực Định, chiều mai sẽ về.

Theo Đậu Chiêu đoán, sau khi Kỷ thị biết

chuyện này thì chắc chắn sẽ lén giúp nàng. Vì không để mọi người chú ý,

quá nửa là nàng sẽ phó thác người của cửa hàng Kỷ gia ở phủ Thực Định

truyền tin giúp, mà Vương quản sự lại chính là nô tài của Kỷ thị.

Khóe miệng nàng cong cong.

Ngọc Trâm bất an xách tay nải theo Thái Vi bước vào.

Đậu Chiêu đang viết chữ, Kỷ thị ngồi bên

cạnh Đậu Chiêu, như không nghe thấy bẩm báo, mắt cũng chẳng nhướng lên,

vừa quạt cho Đậu Chiêu, vừa nhỏ giọng khen Đậu Chiêu viết chữ đẹp, chứ

để Ngọc Trâm đứng đó hơn nửa canh giờ. Đợi Đậu Chiêu luyện chữ xong, Kỷ

thị tự mình lau tay cho Đậu Chiêu, lại bưng canh hạt sen nha hoàn mang

lên bón cho Đậu Chiêu rồi mới nói:

- Ngươi là Ngọc Trâm hầu hạ tứ tiểu thư?

Giống như giờ mới nhìn thấy nàng.

Hai chân Ngọc Trâm run run, mồ hôi ướt đẫm nhưng cũng không dám nhúc nhích, nghe thấy Kỷ thị hỏi thì vội nói:

- Hồi bẩm lục phu nhân, nô tỳ chính là Ngọc Trâm.

Thái độ thập phần kính cẩn.

Kỷ thị lại chỉ nhẹ nhàng nói một câu “Đi xuống đi”, sau đó tươi cười bón canh hạt sen cho Đậu Chiêu, kiên nhẫn dỗ dành:

- Thọ Cô của chúng ta ngoan quá, sắp ăn hết canh hạt sen rồi!

Các phu nhân Đông phủ và thất phu nhân có quan hệ tốt như vậy từ khi nào?

Thất phu nhân đã mất, bọn họ nâng niu tứ tiểu thư như báu vật vậy.

Ngọc Trâm nhìn, ngây ngốc hồi lâu.

Lại có nha hoàn tiến lên khẽ kéo áo nàng:

- Còn không mau lui xuống.

Nàng lấy lại tinh thần, hoang mang ra khỏi phòng, bên tai truyền đến lời châm chọc của ai đó:

- Không phải nói từng hầu hạ

thất phu nhân sao? Sao trông ngu xuẩn vậy, không phải là đυ.c nước béo

cò, trà trộn vào đây chứ?Chương 40: Bắt bíĐậu Chiêu nhìn nhất cử nhất động của Kỷ thị, cố lắm mới không phì cười.

Lúc nàng mới vào Hầu phủ, cũng không ít lần tỏ vẻ như vậy cho các ma ma quản sự trong Ngụy gia xem.

Ngọc Trâm vì may mắn nên mới được được làm đại nha hoàn, sao có thể gặp những tình huống thế này?

Không có việc gì, bị gạt qua một bên,

nghe nha hoàn bên người Kỷ thị châm chọc, kɧıêυ ҡɧí©ɧ, nhìn nhũ mẫu bên

người Kỷ thị lạnh lùng với mình, Ngọc Trâm quyết định đi tìm Thỏa Nương.

Không ngờ Thỏa Nương lại không ở đây!

Nàng gặp được nha hoàn tướng mạo hiền lành ở sát bên phòng Thỏa Nương, vội hỏi:

- Tỷ tỷ, ngươi có biết Tố Hinh bên cạnh tứ tiểu thư đi đâu không?

Nha hoàn kia đang soi gương, đeo khuyên tai, nghe vậy nói: “Thỏa Nương và Vương quản sự đi châu Thực Định”.

Ngọc Trâm sửng sốt.

Nha hoàn kia cất gương nhỏ, cười đi tới nói:

- Ngươi mới tới sao? Sao ta thấy lạ vậy. Vương quản sự là thị tì bên người lục phu nhân, phu nhân nhà ta không quen ăn đồ ăn Bắc Trực nên lão thái thái ở Kỷ phủ thường sai

người ở cửa hàng Kỷ gia mang đồ ăn đến. Vương quản sự phải lên châu để

lấy đồ cho phu nhân, phu nhân thấy tứ tiểu thư rất thích chơi rối, Tố

Hinh lại là người tứ tiểu thư thích nhất, chắc hẳn là biết sở thích của

tứ tiểu thư nên sai Tố Hinh đi theo Vương quản sự đến cửa hàng Kỷ gia

chọn rối cho tứ tiểu thư. Chiều ngày mai là nàng sẽ về.

Ngọc Trâm đố kỵ đến đỏ mắt.

Cửa hàng nhà họ Kỷ ở châu Thực Định còn

bán cả đồ chơi từ nước ngoài. Vợ Du Quốc Khánh từng đến một lần, bỏ ra

hai mươi mấy lạng bạc mua về một chiếc hộp son nhỏ, bên trên vẽ mỹ nhân

Tây dương, nàng ta coi như bảo bối mà cất giấu, tết đến mới đem ra khoe

một lần. Còn nói về sau nếu phát tài, nhất định phải đến đó đi thăm thú

một lần nữa.

Tố Hinh lại được quản sự của Lục phu nhân đưa đến cửa hàng Kỷ gia, bọn tiểu nhị kia nể mặt lục phu nhân, chắc

chắn sẽ tiếp đón chu đáo. So với vợ Du Quốc Khánh thì uy phong gấp mấy

lần.

Nàng ta sao gặp được vận cứt chó như vậy?

Nói tới nói lui, sao nàng bằng được mình? Chẳng qua chỉ là bám chặt lấy tứ tiểu thư mà thôi…

Ngọc Trâm nghĩ, chợt có một suy nghĩ thoáng qua.

Đúng vậy, Tố Hinh ngu ngốc kia còn có thể khiến tứ tiểu thư yêu thích, mình thông minh như vậy, chẳng phải lấy

lòng tứ tiểu thư dễ như trở bàn tay?

Nghĩ đến đây, nàng cảm ơn nha hoàn kia, đặt tay nải trong phòng Thỏa Nương, tự múc nước rửa mặt rồi về chính phòng.

Kỷ thị đang dẫn Đậu Chiêu đứng dưới gốc cây, sai tiểu nha hoàn hái hoa phượng tiên (hoa bóng nước):

- …Lấy chén nhỏ rồi nghiền ra,

thêm chút phèn chua, để qua đêm, sáng mai là có thể nhuộm móng tay cho

Thọ Cô của chúng ta rồi.

Nói xong, nàng ngổi xổm xuống, cầm bàn tay nhỏ xíu của Đậu Chiêu lên.

Bàn tay nhỏ xíu mũm mĩm, da thịt mềm mại

như thể chọc vào thôi là sẽ chảy nước, móng tay nho nhỏ, thanh tú, tay

xòe ra, mu bàn tay có vài vết lõm xuống, lòng Kỷ thị mềm như nước.

Ngọc Trâm bước lên hành lễ với Kỷ thị và Đậu Chiêu:

- Lục phu nhân, tứ tiểu thư!

- À, ngươi lại đây.

Ngữ khí của Kỷ thị rất hòa ái, so với sự

lãnh đạm khi nãy quả thực là một trời một vực. Ngọc Trâm có cảm giác

hoảng sợ vì được coi trọng, vội đáp “vâng”, nói lấy lòng:

- Nô tỳ thấy Tố Hinh không ở trong phòng, nghĩ bên cạnh tiểu thư không có ai nên vội đến đây.

Kỷ thị gật đầu.

Đậu Chiêu chỉ nhìn nàng cười cười.

Trái tim căng thẳng của Ngọc Trâm cuối cùng cũng buông lơi.

Mọi người đều nói lục phu nhân Đông phủ rất hiền lành, vừa rồi chắc gặp chuyện không vui, vừa khéo lại gặp mình…

Có tiểu nha hoàn bưng ly ngọc đựng hoa phụng tiên đến:

- Lục phu nhân, người xem được không?

Vẻ mặt Kỷ thị có chút do dự như không thể quyết định.

Ngọc Trâm vội ân cần nói:

- Lục phu nhân, lúc trước khi thất phu nhân còn sống, ta thường giúp người hái hoa phụng tiên.

Vừa nói vừa khuấy chung hoa bóng nước:

- Người xem, thế này sẽ mềm hơn…

- Xem ra ngươi cũng tinh mắt đó.

Kỷ thị cười khen nàng. Lòng Ngọc Trâm mừng như mở cờ.

Chọn hoa bóng nước xong rồi, Kỷ thị đưa Đậu Chiêu về phòng.

Ngọc Trâm vội vàng đuổi theo.

Tam bá mẫu đến:

- Lục đệ muội, bận sao?

Đứng ở cửa chào hỏi Kỷ thị nhưng cũng không đi vào.

Kỷ thị nhìn Đậu Chiêu một cái, do dự một lát, sai tiểu nha hoàn kia:

- Đưa tứ tiểu thư vào phòng đi.

Sau đó sửa sửa lại tóc, cười đi về phía tam bá mẫu.

Đậu Chiêu cùng tiểu nha hoàn, Ngọc Trâm đi vào phòng.

Tiểu nha hoàn đặt chung ngọc xuống bàn, cười nói với Đậu Chiêu đứng bên giường:

- Tứ tiểu thư, ta đi lấy phèn chua đến đây, người đứng đây đừng đi đâu nhé.

Lại nhờ vả Ngọc Trâm:

- Tỷ tỷ để ý tứ tiểu thư nhé!

- Ngươi cứ yên tâm đi đi, ở đây có ta rồi. Ngọc Trâm cười đáp.

Tiểu nha hoàn lon ton chạy đi.

Ngọc Trâm ngồi xổm xuống nói chuyện với Đậu Chiêu:

- Tứ tiểu thư, người có muốn

chơi đánh đu không? Người bảo Tố Hinh về phủ, ta sẽ đưa tiểu thư đi chơi đu, ngày nào cũng chơi nhảy dây với tiểu thư được không?

Đậu Chiêu mặc kệ nàng.

Ngọc Trâm cố gắng tự lải nhải cả nửa ngày mà Đậu Chiêu vẫn không thèm đáp lời, nàng ta thấy mất hứng, lại vì lúc

trước đứng giữa trời nắng, giờ ngồi xuống, lúc đứng lên chân hơi nhũn

ra, tay vịn lên bàn ở trên giường, bàn rung lên, “loảng xoảng” một

tiếng, chén ngọc lưu ly để trên bàn rơi xuống giường rồi vỡ tan thành

mấy mảnh, hoa bóng nước bên trong cũng văng ra tung tóe.

Nàng ta choáng váng.

- Làm sao vậy?

Tiểu nha hoàn nghe có động thì vội ôm bình gốm Cảnh Thái đi vào, thấy chén ngọc bị vỡ vụn thì sợ tới tái mặt:

- Sao lại thế này?

Các nha hoàn đứng ngoài hành lang cũng đều xông vào.

Mọi người đều đổ dồn mắt nhìn về phía Ngọc Trâm.

- Không phải ta, không phải ta!

Theo bản năng, Ngọc Trâm chối tội, lơ đãng lại nhìn thấy Đậu Chiêu đứng ở bên, nhất thời như bắt được cây cỏ cứu mạng:

- Là tứ tiểu thư… Đúng, là tứ tiểu thư nhớ tay làm vỡ!

※※※※※

Kỷ thị mặt tái mét, sai Thái Lam:

- Đến Tây phủ mời Du ma ma đến đây.

Trong phòng, đám nha hoàn không dám thở mạnh, thấy Vương ma ma vươn tay ra dấu thì đều khẽ thở phào, nối đuôi nhau lui xuống.

Lúc này Kỷ thị mới nổi giận:

- Ngọc Trâm này chết cũng đáng!

Đầu tiên nàng chèn ép sau đó lại khen

ngợi nàng ta chính là để Ngọc Trâm quá đắc ý mà làm sai chuyện gì đó,

cũng tiện tìm cớ dạy dỗ Ngọc Trâm. Ai ngờ nàng còn chưa ra tay thì Ngọc

Trâm đã gây chuyện xấu này.

- Cũng khó trách Tố Hinh gây lộn với nàng ta.

Vương ma ma có chút cảm khái nhưng vẫn khuyên Kỷ thị:

- May mà phát hiện sớm, bằng không tứ tiểu thư còn phải chịu nhiều ấm ức mất!

Kỷ thị nhớ tới bàn tay mềm mềm nhỏ xíu của Đậu Chiêu, mắt ửng đỏ, nhẹ giọng nói:

- Thọ Cô đâu?

- Thái Thục và Thái lam đang cùng tứ tiểu thư hái hoa bóng nước ngoài vườn! Chơi rất vui.

Vương ma ma cười nói. Đáy mắt Kỷ thị chứa ý cười, do dự nói:

- Bà nói xem, nếu để Thọ Cô ở lại với chúng ta thì sao?

Mắt Vương ma ma giật giật, nói:

- Tam phu nhân đến đây là bàn chuyện này với người?

Kỷ thị yên lặng hồi lâu, sau đó hơi vuốt cằm.

Vương ma ma như hít phải ngụm khí lạnh:

- Chúng ta có thể mặc kệ chuyện này không?

※※※※※

Lúc Thái Lam đến, Du ma ma đang bận đến sứt đầu mẻ trán.

Tê Hà viện ầm ỹ hỗn loạn, người Chư gia

tới đòi từ hôn, người Bàng gia cáo mượn oai hùm sai cái này, sai cái nọ

mà lão thái gia và thất gia lại chẳng thấy tăm hơi, bà ta chẳng qua chỉ

là một ma ma nho nhỏ mà thôi, có những chuyện đâu thể tự quyết định

được? Đám quản sự ai trốn được đều đã trốn, không trốn được thì đành cố

trấn an người này người kia, cuối cùng cũng không có chuyện gì xảy ra.

Mãi mới chờ lão thái gia về thì Lục phu nhân Đông phủ lại gọi bà qua đó.

Người khác gọi bà có thể từ chối nhưng

giờ Tứ tiểu thư đang ở lục phòng Đông phủ, lục phu nhân gọi bà, bà không dám chậm trễ dù chỉ là một khắc. Bà vỗ trán, hỏi tiểu nha hoàn đến báo

tin:

- Có nói là chuyện gì không?

Tiểu nha hoàn lắc đầu:

- Chỉ nói là bảo ma ma mau qua đó.

Du ma ma đành phải dặn dò Hoắc ma ma vài câu rồi mang hai tiểu nha hoàn qua Đông phủ.

Đón bà là Vương ma ma.

Vương ma ma cũng không đưa bà đến chính phòng ngay mà mời bà qua phòng bên ngồi.

- Đại tỷ, ta biết mấy hôm nay

ngươi bận chân không chạm đất, nếu không vì việc gấp thì phu nhân cũng

không mời tỷ tỷ đến.

Bà kéo tay Du ma ma rồi kể lại chuyện của Ngọc Trâm cho Du ma ma:

- … Chẳng qua là làm vỡ đồ, cùng lắm là phu nhân sẽ quở trách đôi câu, thế mà nàng lại dám vu oan cho tứ tiểu thư, có thể thấy bình thường nàng ta kiêu ngạo thế nào. Nếu không

nể thất phu nhân đã qua đời, chỉ sợ lúc ấy phu nhân chúng ta đã…

Du ma ma còn chưa nghe hết mà đầu đã như nổ tung.

Bà sớm biết là đã có chuyện mà!

Đám nha hoàn trong phủ thấy vợ Quốc Khánh không coi tứ tiểu thư ra gì nên cũng học theo, trở nên kiêu ngạo, nhất

là loại người ngu ngốc như Ngọc Trâm, đúng là không biết gì.

Xét đến cùng đều là con gây họa.

Nhưng con lớn cũng không hơn được mẹ.

Bà chủ nội, con chủ ngoại, có một số việc đến khi bà biết thì đã là ván đã đóng thuyền. Bà mắng con mấy lần, ban

đầu nó còn nghe nhưng sau đó thì dứt khoát cãi lại:

- Chúng ta là người của thất phu nhân, mặc kệ sau này ai lấy thất gia thì đều không dung được chúng ta,

chẳng bằng giờ tự tìm đường lui cho mình.

Bà biết con nói có lý nhưng cả đời bà hầu hạ hai nhà Triệu, Đậu, rời khỏi đây thì biết đi đâu?

Con nói:

- Mẫu thân yên tâm, con sẽ không động chạm đến đồ đạc của tứ tiểu thư, chẳng qua là mượn danh nghĩa

Triệu, Đậu, danh nghĩa tứ tiểu thư làm chút việc mua bám, chờ tích cóp

được chút vốn, mẫu thân lấy cớ tuổi lớn, chúng ta xin tân phu nhân ban

ơn cho về quên. Lúc ấy chỉ sợ tân phu nhân sẽ vui vẻ cười lớn, sao có

thể ngăn cản?

Giờ Lục phu nhân bất mãn với bà, chuyện này chỉ sợ sẽ không dễ dàng như vậy.

Du ma ma có chút sợ hãi, vội nắm tay Vương ma ma:

- Mười ngón tay còn có ngón dài

ngón ngắn, giờ ta đang mơ hồ, không nghĩ được gì, xin tỷ tỷ nói cho ta

biết, ta nên làm như thế nào!

- Tỷ tỷ cũng là người tâm phúc bên cạnh chủ nhân, cẩn thận nghĩ lại sẽ hiểu nên làm gì.

Tuy nói vậy nhưng vẫn cười:

- Nha hoàn như Ngọc Trâm ta gặp nhiều lắm, giữ bên người sẽ luôn gây tai họa bất ngờ.

Sau đó dẫn bà đi gặp Kỷ thị.Chương 41: Hãi hùngKỷ thị cũng chỉ nói Ngọc Trâm không thích hợp ở lại hầu hạ bên cạnh Đậu Chiêu, bảo bà đổi nha hoàn khác đến.

Du ma ma biết, Kỷ thị đang ép bà xử trí Ngọc Trâm.

Nha hoàn, mama ở Tây phủ sở dĩ nịnh bợ

nàng chẳng phải là muốn được lợi từ bà sao. Kết quả gặp chuyện, bà không chỉ không có cách nào bảo vệ các nàng mà còn phải tự tay khiển trách

những người từng a dua, nịnh hót mình.

Về sau còn ai sẽ dựa vào bà đây?

Nhưng nếu bà làm bộ không biết, có thể nào Lục phu nhân cảm thấy mất mặt, sẽ đem chuyện này đến chỗ nhị thái phu nhân không?

Nghĩ đến nhị thái phu nhân, lòng Du ma ma lạnh run.

Tạm thời vượt qua cửa ải khó khăn này rồi nói sau.

Du ma ma nghiến răng dẫn Ngọc Trâm về,

trước mặt mọi người đã cứng rắn đánh nàng 20 trượng, đánh đến độ nàng da tróc thịt bong, hít vào nhiều thở ra ít, nghĩ lại, lão thái gia chẳng

hiểu sao đang nổi trận lôi đình, ai tới gần thì người ấy gặp họa nên sợ

đánh chết Ngọc Trâm sẽ khiến lão thái gia quở trách. Vừa mời đại phu đến đây xem bệnh cho Ngọc Trâm vừa mời bà mối về gả Ngọc Trâm đi.

- Quan trọng nhất là phải gả đi

thật xa. Cũng không cần bạc chuộc thân của nàng, chúng ta còn cho nàng

thêm 10 lạng bạc làm của hồi môn.

Du ma ma dặn bà mối.

Chuyện tốt như vậy, bà mối cũng động lòng:

- Tôi có người bà con xa, là cửu vạn, mưu sinh trên bến Hoài An, vợ vừa mới chết, nếu có thể thành thì

còn có mấy bao trà để tạ lễ nữa. Chỉ là tuổi hơi lớn, có hai con trai…

Du ma ma quan tâm gì những chuyện này, chỉ cần có thể đuổi người đi xa thì chẳng hỏi nhiều lớn, đồng ý ngay tắp lự:

- Ta đi nói với thất gia một tiếng.

Bà mối vui mừng ngồi đó vừa uống trà vừa chờ.

Đậu Thế Anh ở Hạc Thọ đường, lúc Du ma ma đi tới thì lại bị chặn ở ngoài cửa.

- Lão thái gia đang nói chuyện với thất gia, dặn không ai được quấy rầy.

Gia đinh nhỏ giọng nói với bà.

Du ma ma liền đứng trong sân chờ.

Trong thư phòng, Đậu Đạc nằm trên ghế túy ông trông như già đi chục tuổi vậy, mệt mỏi và tiều tụy.

- Vạn Nguyên, lần này con nhất định phải thi đỗ cử nhân!

Mu bàn tay ông gác lên trán chặm đi tầm mắt, trong giọng nói trầm thập lộ ra mấy phần bất đắc dĩ và phẫn uất:

- Đã không còn là thời bá tổ phụ cai quản Đậu gia, con muốn giữ gìn gia nghiệp thì phải không để thua

kém người, biết chưa?

Đậu Thế Anh đứng thẳng tắp nơi đó, không lên tiếng.

Đậu Đạc ngồi phắt dậy, giận dữ lớn tiếng quát mắng:

- Rốt cuộc là con có nghe thấy không?

- Có ạ!

Đậu Thế Anh bình tĩnh đáp lời rồi hỏi:

- Chuyện Vương gia người định làm sao bây giờ?

Đậu Đạc cười lạnh, lạnh lùng nói:

- Chuyện này con không cần phải

xen vào, Tây Đậu có ta thì sẽ không để Đông Đậu tùy tiện xoa tròn bóp

méo được! Con chỉ cần bình tĩnh tham gia thi hương là được.

Sau đó lớn tiếng nói:

- Ai đang canh ở bên ngoài?

- Là tiểu nhân Đậu An.

- Ngươi đi mời nhà họ Vương đến đây.

Đỗ An đáp lời rồi bước đi.

Đậu Đạc quay đầu nhìn con trai đang đứng trầm tĩnh ở đó:

- Con về thu dọn hành lý đi, sáng mai khởi hành lên kinh thành.

Đậu Thế Anh cung kính hành lễ với phụ thân rồi ra khỏi Hạc Thọ đường.

Du ma ma vội lên đón, kể lại chuyện ở Đông phủ, cuối cùng nói:

- … Ý của Lục phu nhân là người

như vậy không thể giữ lại, để tránh làm tổn hại đến thanh danh của thất

phu nhân đã qua đời thì tốt nhất là vẫn nên gả đi xa.

Bà ta sợ chuyện nên lôi Kỷ thị ra. Đậu Thế Anh kinh ngạc hồi lâu rồi mới nói:

- Nếu là ý của Lục phu nhân thì bà cứ thế mà làm đi!

Du ma ma được lời thì vội vàng quay về đáp lời bà mối. Nửa đêm đã gọi người đem ván cửa tới khiêng Ngọc Trâm ra ngoài.

Còn Đậu Thế Anh thì đứng ngây người ở đó nửa ngày, sau đó sai Cao Thăng:

- Ngươi giúp ta đi thu dọn hành lý, ta đến chỗ Lục gia thăm Thọ Cô.

Cao Thăng vội nói:

- Vậy người đi sớm về sớm, sáng mai còn phải lễ bái tổ tiên.

Đậu Thế Anh gật đầu rồi đến Đông phủ.

Đậu Thế Hoành đang thu dọn sách vở để lên kinh. Trong thư phòng có chút lộn xộn, thấy Đậu Thế Anh đến thì mời hắn ngồi xuống.

- Thọ Cô và lục tẩu của đệ đến qua bên nhà con trai của nhị ca chơi rồi.

Hắn rót trà cho Đậu Thế Anh rồi nói:

- Chắc cũng sắp về rồi.

Đậu Thế Anh nhẹ nhàng nói câu “Làm phiền Lục tẩu rồi”, sau đó bưng chung trà trầm mặc hồi lâu. Đậu Thế Hoành cười nói:

- Làm sao vậy? Ngại trong nhà phiền?

Đậu Thế Anh thản nhiên cười, đáp không ăn nhập:

- Lục ca, lúc Chư gia muốn từ hôn, vì sao huynh còn nói tốt cho đệ với Chư gia?

Đậu Thế Hoành có chút ngạc nhiên, nửa đùa nửa thật nói:

- Thanh danh của đệ đã tồi tệ lắm rồi, nếu lại bị Chư gia từ hôn, sau này chỉ sợ sẽ không thể tìm được hiền thê.

Đậu Thế Anh nghĩ nghĩ rồi đột nhiên nhoẻn miệng cười, mặt mày giãn ra như bức họa cuộn tròn dần mở ra, có sự

thoải mái, tự nhiên.

Đậu Thế Hoành nhìn mà sửng sốt, Đậu Thế Anh lại bưng chung trà lên cười nói:

- Lục ca, đệ kính huynh một ly.

- A! Ngươi làm sao vậy?

Đậu Thế Hoành áp chế sự khác lạ trong lòng, cười nói.

- Chỉ là muốn nói với Lục ca một tiếng “Đa tạ!”.

Đậu Thế Anh cười cười nhưng ánh mắt rất

trịnh trọng khiến Đậu Thế Hoành có chút kinh ngạc, đang muốn hỏi hắn đã

xảy ra chuyện gì thì bên ngoài truyền đến tiếng cười vui vẻ.

- Là Thọ Cô đã về!

Đậu Thế Hoành nói rồi cùng Đậu Thế Anh đi ra ngoài.

Đèn l*иg chiếu đỏ rực một góc sân, một

đám nha hoàn, ma ma vây quay Kỷ thị và Đậu Chiêu, Kỷ thị cúi đầu không

biết nói gì với Đậu Chiêu, Đậu Chiêu ngẩng mặt nhìn nàng cười khanh

khách, hoa tai bằng vàng lấp lánh sáng bừng như những ngôi sao bướng

bỉnh đang lấp lánh trong bóng đêm vậy.

Mũi Đậu Thế Anh cay cay.

Nếu Cốc Thu còn sống… không biết sẽ vui mừng cỡ nào!

Hắn không khỏi ngồi xổm xuống, vươn tay nhìn Đậu Chiêu gọi:

- Thọ Cô!

Đậu Chiêu ngẩng đầu đã thấy Đậu Thế Anh mày kiếm mắt sáng.

Nàng lẳng lặng đứng bên Kỷ thị, từ tốn gọi:

- Phụ thân!

Nụ cười trên mặt Đậu Thế Anh cứng lại, tay như nặng ngàn cân, chậm rãi rơi xuống. Kỷ thị vội đẩy Đậu Chiêu, cười nói:

- Ngày mai phụ thân con đi rồi, hôm nay đến thăm con đó!

Đậu Chiêu giả bộ không hiểu, ngoan ngoãn hành lễ với Đậu Thế Anh, giọng nói thanh thúy cất lời chào từ biệt phụ thân:

- Phụ thân lên đường bình an!

Đậu Thế Anh bật cười.

Mình so đo với một đứa nhỏ làm gì? Hắn cười, bước lên vuốt tóc con gái, cười nói:

- Thọ Cô ở với lục bá mẫu thì phải biết nghe lời, nhớ chưa?

Đậu Chiêu cười hì hì gật đầu.

Đậu Thế Anh hành lễ với Kỷ thị:

- Làm phiền lục tẩu để ý đến Thọ Cô!

Kỷ thị vội hoàn lễ:

- Thất thúc khách khí rồi, Thọ Cô nhu thuận hiểu chuyện, chúng ta đều rất thích.

Đậu Thế Anh cười cáo từ. Đậu Thế Hoành tiễn hắn nhưng lại bị Đậu Thế Anh cản lại:

- Ngày mai đều phải dậy sớm, không cần khách khí như vậy.

Đậu Thế Hoành là người sảng khoái, cười phất tay với Đậu Thế Anh: “Vậy ngày mai gặp”.

Sau đó đứng sóng vai với Kỷ thị nhìn Đậu Thế Anh rời đi.

Gió mát trăng thanh, cây cối um tùm, trông Đậu Thế Anh thật cô đơn.

Đậu Chiêu xoay người, lạch bạch chạy vào phòng.

※※※※※

Cao thị đứng ở bậc thang sương phòng phía đông của Tê Hà viện, hương hoa ngọc trâm nồng nàn kéo đến, từ phòng

chính thoáng truyền đến tiếng cười nũng nịu của Bàng thị. Như thể đang

châm vào tim nàng, khiến người ta thật khó chịu.

Nhất thời nàng cảm thấy thấp thỏm bất an, không nhịn được đi đi lại lại trong sân.

Sao mình có thể làm chị em dâu với Bàng thị?

Từng gặp qua những người không biết xấu hổ nhưng cho tới giờ còn chưa gặp ai như vậy, mặt mũi mình đều bị Bàng thị làm mất hết.

Nghĩ lại từ nhỏ đến lớn nàng luôn đi đoan ngồi chính, mặc kệ là lúc nào thì cũng luôn đường đường chính chính,

chưa từng như bây giờ, đi đường cũng chỉ dám nhìn mũi chân.

Cao thị giận dữ thở phì phì dừng lại bên hành lang.

Mặc kệ Vương Trí Bính nghĩ gì, dù sao

sáng mai nàng cũng sẽ về Nam Oa, sau đó dẫn con lên kinh thành vấn an

phụ thân, không bao giờ lo chuyện này nữa.

Vương Trí Bính có thể nhẫn nhịn nhưng bà không thể mất mặt thế này thêm được nữa!

Quyết định rồi, lòng bà thoáng dễ chịu hơn chút lại thấy có một bóng đen từ bên rừng cây rẽ ngang qua.

Nàng hoảng hốt, tập trung nhìn kỹ thì ra là trượng phu Vương Trí Bính.

Hắn cúi đầu bước cao bước thấp, vẻ mặt không vui. Không biết Đậu lão thái gia đã nói gì với hắn?

Cao thị nghĩ nghĩ, nghĩ lại hôm qua mình

khuyên Vương Trí Bính đừng ở lại Đậu gia, ở lại tiểu điếm nào cũng được

mà Vương Trí Bính không nghe, kết quả sáng nay lúc ăn sáng, ánh mắt nha

hoàn Đậu gia nhìn bọn họ như thể bọn họ là kẻ tới tốn tiền vậy. Nàng

giận dữ đến chiều mới nguôi, Cao thị cũng chẳng muốn để ý đến trượng

phu.

Nàng xoay người đi vào sương phòng.

Vương Trí Bính nhìn ánh đèn mờ nhạt len lỏi từ khe cửa khép hờ, không khỏi cười khổ.

Làm sao hắn không biết bọn họ ở đây là

danh bất chính, ngôn bất thuận nhưng nếu hắn không ở đây, Bàng thị không có ai quản thì chẳng biết còn làm ra những chuyện hạ lưu gì nữa?

Cũng chẳng biết việc hôn nhân này là ai làm bà mối, làm sao lại mối Bàng thị đến nhà bọn họ, đúng là làm hại nhà họ.

Lại thêm đệ đệ hắn yếu đuối bất tài, bị

cô em dâu này đè ép, hắn là người làm anh nhưng cũng không thể bỏ qua đệ đệ mà đi dạy dỗ em dâu được?

Vương Trí Bính đau đầu muốn chết, đi vào phòng.

Cao thị không nói một lời, yên lặng mang nước lên cho Vương Trí Bính rửa mặt.

Vương Trí Bính biết chuyện nhà mình khiến thê tử bị thiệt thòi, vô cùng áy náy, kéo tay áo Cao thị, ra vẻ cao thâm:

- Nàng có biết Đậu lão gia gọi ta qua là có chuyện gì không?

Cao thị đáp có lệ:

- Chuyện gì?

- Đậu lão gia hỏi ta muốn để phụ thân ta làm hiền thần nổi danh sử sách hay là để phụ thân là vị quan

sớm nở tối tàn như đóa phù dung?

Cao thị hoảng sợ:

- Đậu lão thái gia nói gì với chàng?

- Nói một số chuyện chúng ta không biết.

Vương Trí Bính thoáng chần chừ rồi đem chuyện Triệu Cốc Thu chết ra cho Cao thị nghe.

Cao thị mặt trắng như tuyết, ôm ngực, miệng run run hồi lâu sau mới hoảng hốt nói:

- Có thể nào là hiểu nhầm không?

Nhưng lại nhớ ra có một lần mẹ chồng nói

là nhà bạn cũ gả con gái, không có tiền mừng lên không muốn, lúc ấy vẫn

là nàng đem cây trâm vàng của mình đưa cho Vương Ánh Tuyết đi uống rượu

mừng… Lòng cũng đã tin vài phần, nước mắt không nhịn được mà tuôn rơi:

- Đang tạo nghiệt gì thế này nữa!

- Ta cũng thật không ngờ.

Ánh mắt Vương Trí Bính cũng đỏ hoe:

- Đậu lão thái gia nói, nếu

không phải ông nể nhân cách của phụ thân thì đã quyết không cho Ánh

Tuyết vào cửa. Vốn chỉ cho rằng lo lắng cho nữ nhi của người quen biết

cũ nào ngờ lại thành tai họa thế này. Ánh Tuyết nghĩ gì ông rất rõ nhưng Đậu lão thái gia cũng nói, xảy ra chuyện Triệu thị, Triệu gia tuyệt đối sẽ không đồng ý phù chính Ánh Tuyết. Nàng cũng biết, không có thư đồng ý của Triệu gia thì dù Đậu gia có chấp nhận Ánh Tuyết cũng chỉ là vô

dụng…

Không hiểu vì sao, nghe những lời này, trong đầu Cao thị lại hiện ra mấy câu “họa thủy đông dẫn”.

(*Họa thủy đông dẫn: Một chuyện làm không tốt sẽ ảnh hưởng liên đới đến rất nhiều chuyện sau này)Chương 42: Phản ứngHôm sau, dùng bữa sáng xong, Vương Trí Bính liền cáo từ với Đậu Đạc:

- … Gia phụ chỉ dặn mau đón muội muội về, có một số việc còn không biết, tôi muốn về nói với phụ thân

một tiếng mới được.

Những năm ở Tây Bắc, Vương Trí Bính không chỉ hầu hạ phụ thân ăn nghỉ, làm hết trách nhiệm của người làm con mà

còn giúp phụ thân bị tra tấn không còn sức lực sửa sang lại bộ sách, sao chép công báo, thư cũ, giúp không ít chuyện, sớm đã thành thói quen,

chuyện phụ thân giao phó, bất kể là khó khăn đến đâu, chỉ cần hoàn thành tốt là được, còn nếu gặp phải khó khăn thì sẽ về kể khổ với phụ thân

hoặc là oán trách thậm chí còn kể công.

Chuyện Vương Ánh Tuyết cũng vậy.

Hắn nghĩ tuy có chút trắc trở nhưng cuối cùng sẽ vẫn có thể đón muội muội về.

Nhưng giờ chuyện đã lệch khỏi quỹ đạo ban đầu, hắn đã không thể tự ra quyết định.

Đậu Đạc cười nói:

- Hẳn là nên như vậy!

Tự mình tiễn Vương Trí Bính ra ngoài cửa.

Xoay người lại nghe gia đinh theo hầu của Vương Trí Bính đang thấp giọng bẩm báo có ai đó tới. Vương Trí Bính

nghe xong thì biến sắc, vội đi ra ngoài.

Đậu Đạc động lòng, nhỏ giọng sai Đậu An:

- Ngươi đi xem sao!

Đậu An đáp lời rồi đi.

Đi khoảng chừng hai nén nhang thì mới quay về bẩm báo:

- Người đến là một gia đinh của

Vương đại nhân, nghe khẩu âm thì hình như là Vương đại nhân sắp đến Cam

Túc làm quan, bảo cả nhà họ Vương mau khởi hành đến Tây An…

Đậu Đạc đứng dậy.

- Chẳng lẽ Hoàng thượng muốn mở thành Mã?

Ông cau mày nhìn qua Tê Hà viện.

Cùng lúc đó, nhị thái phu nhân cũng đã nhận được tin tức.

Bà vuốt vuốt bức thư, trầm tư hồi lâu rồi gọi Liễu ma ma bên người vào:

- Ngày nào cũng ở nhà thế này rất vô vị, chúng ta đến chỗ Lục phu nhân chơi nào.

Liễu ma ma cười nói phải rồi giúp nhị

thái phu nhân trang điểm một hồi, thu xếp nha hoàn, ma ma đỡ nhị thái

phu nhân lên chiếc kiệu trúc nhỏ, tự mình che ô lụa đi đến chỗ Kỷ thị.

Kỷ thị đang nói với Vương ma ma: “… Mở

thành Mã có lợi mà cũng có hại. Tằng các lão mới lên, cho dù có tính như vậy, theo lý hẳn là nên làm từ từ mới phải. Nếu không chỉ chút sa sẩy

sẽ thành mất trắng, không khỏi quá nhanh.” Lại nói: “Nhưng chiêu này

cũng rất hay, ai chẳng biết Vương đại nhân quyết tâm muốn mở thành Mã.

Những người dưới có muốn phản đối thì nghĩ đến quyết tâm của Vương đại

nhân cũng sẽ cân nhắc một hai, rất nhanh sẽ mở thành thôi”.

Nghe nói nhị thái phu nhân đến, hai người đều rất bất ngờ, nhìn nhau một cái rồi sau đó cùng ra ngoài cười đón.

Ánh mắt nhị thái phu nhân đảo qua một vòng, cười nói:

- Sao không thấy Thọ Cô đâu?

Kỷ thị hơi chớp mắt, cười nói:

- Huệ ca nhi đã bắt đầu học

“Luận ngữ”, Chỉ ca nhi cũng đi theo con đọc sách mấy ngày rồi lại đến

trường mấy ngày, “Tam tự kinh” đã sắp học thuộc rồi, so với đám trẻ con

cùng tuổi trong họ nhà ta thì đúng là tiến bộ rất nhanh, không khỏi có

chút kiêu ngạo, con nghĩ nếu cứ thế thì nó sẽ thành tự mãn, kiêu ngạo

nên phải nghĩ cách để chúng nó bớt tự mãn mới được.

Nàng nói xong thì ôm tay nhị thái phu nhân rồi mới nói:

- Về phần Thọ Cô không khỏi

không kịp chăm sóc cẩn thận nhưng đã nhận lời nhờ cậy của người, con lại thấy trước đó nàng đều luyện chữ theo thất thúc nên tìm bảng mẫu chữ

cho con bé luyện chữ. Thứ nhất là vẫn theo quy củ bên Tây Đậu, thứ hai

là cũng tránh để nó chạy loạn, gặp phải chuyện gì không may thì rất khó

để ăn nói với thất thúc.

Nhị thái phu nhân nghe xong thì gật đầu

lia lịa, đem chuyện Đậu Chiêu quẳng ra một bên, cẩn thận hỏi chuyện học

hành của hai đứa cháu.

Kỷ thị vừa đón nhị thái phu nhân ngồi

xuống vừa kể chuyện học hành của hai đứa con cho nhị thái phu nhân nghe

khiến bà vui mừng đến độ mắt cũng híp lại, không ngừng vỗ tay Kỷ thị:

- Đều là con dạy dỗ tốt, đều là con dạy dỗ tốt.

Sau đó thở dài:

- Đậu gia chúng ta nhiều con dâu như vậy nhưng muốn nói có ai so với con được thì đúng là chẳng có. Vừa

khéo chiều chồng chăm con vừa biết dạy dỗ con cẩn thận, nếu con khiêm

tốn nhận thứ hai thì cũng chẳng ai dám xưng là thứ nhất!

Nói mà Kỷ thị nghe xong toát hết mồ hôi

lạnh, mình vốn đã định rút chân ra khỏi mớ bòng bong này rồi nhưng lại

bị thái phu nhân kéo vào. Lòng thầm hiểu, biết đây là thái phu nhân cho

nàng cái thang, đến lúc đó tiện đưa con cái bên Tây Đậu qua bên này dạy

dỗ, người không biết còn tưởng là nàng tự nhận là hậu nhân của danh môn

Giang Nam, kiêu ngạo không coi những dâu con của Đậu gia vào mắt.

Nếu sau này hai đứa con trai đều sớm được vinh danh trên bảng vàng thì cũng thôi nhưng nếu con nhà ai đỗ tiến sĩ

trước Huệ ca nhi thì đúng là những lời châm chọc chỉ sợ cũng không thể

nghe hết được.

Nhất thời, nàng cũng không biết là mẹ chồng đang cất nhắc hay đang muốn đặt mình lên lò lửa nữa?

Cũng may nhị thái phu nhân không tốn

nhiều công sức với đề tài này, cũng chỉ nói là muốn đến thăm Đậu Chiêu,

lại một đám người kéo nhau đi đến thư phòng.

Đậu Chiêu ngồi trước bàn luyện chữ, dù có Thỏa Nương và Thái Lam quạt hầu nhưng khuôn mặt nhỏ nhắn vẫn đỏ hồng, mũi toát mồ hôi.

Cảm nhận được có người đang tiến vào, nàng vẫn viết xong nốt chữ cuối cùng rồi mới ngẩng đầu lên nhìn.

Thấy là nhị thái phu nhân, nàng cười đưa

bút cho tiểu nha hoàn Hải Đường rồi để Thỏa Nương bế xuống ghế, hàng lễ

với nhị thái phu nhân. Nhị thái phu nhân cười lớn rồi nói với mọi người:

- Xem con bé này, mới đi theo Lục phu nhân vài ngày mà đã quy củ y như người lớn rồi.

Những người xung quanh đều cười theo.

Trong mắt Kỷ thị thoáng chút bất đắc dĩ.

Đậu Chiêu chỉ cười cười nhìn nhị thái phu nhân.

Kiếp trước phụ thân u u mê mê cưới Vương

Ánh Tuyết, hai người thành thông gia, ngũ bá phụ được Vương Hành Nghi

ủng hộ, trở thành ngọn núi cho Vương Ánh Tuyết, biến nàng thành cái gai

trong mắt mọi người. Nàng muốn bình an lớn lên thì tốt nhất đừng chọc

giận Vương Ánh Tuyết, thế cho nên nàng mới bị đưa đến điền trang sống

với tổ mẫu. Kiếp này, Vương Ánh Tuyết thành thϊếp thất, ngũ bá phụ vì

muốn để Vương Hành Nghi cúi đầu, muốn lợi dụng nàng để đối phó với Vương Ánh Tuyết, nàng trở thành cái bánh bao không nhân, vì để nắm bắt được

nàng nên nhị thái phu nhân muốn giữ nàng lại Đông phủ để dễ bề cai quản.

Đúng là nực cười!

※※※※※

Trung tuần tháng 7, phụ thân và lục bá phụ thuận lợi đến kinh thành, hai người đều viết thư về báo bình an.

Mà Triệu Tư ở phủ Diên An huyện Cam Tuyền cũng nhận được một phong thư của Đậu Chiêu.

Hắn giận dữ vo thư lại thành một nắm rồi hung hăng giẫm mạnh:

- Đậu gia khinh người quá đáng! Ta muốn xem xem, ta không viết thư đồng ý thì hai nhà bọn họ kết thân gia thế nào!

Triệu phu nhân nhẹ nhàng đi đến nhìn

phong thư bị vo nát nằm giữa nhà, cúi người nhặt lên, chậm rãi mở ra,

vuốt phẳng lại rồi đặt lên trên bàn.

- Thϊếp vừa hỏi người truyền thư rồi!

Nàng rót trà cho Triệu Tư rồi dịu dàng nói:

- Đậu Thế Anh vừa đến kinh thành tham dự kì thi hương, giao Thọ Cô cho Lục phu nhân chăm sóc, người

truyền thư là tiểu nhị ở cửa hàng nhà họ Kỷ!

- Ý nàng là?

Ánh mắt Triệu Tư không khỏi lại nhìn tờ giấy bị hắn vo viên lại mấy lượt.

- Thọ Cô chẳng qua chỉ là đứa bé năm tuổi, bút cũng không cầm được, sao biết câu nào nên nói câu nào không nên?

Triệu phu nhân nói. Ánh mắt Triệu Tư nhất thời trở nên sáng ngời, sắc bén:

- Ý nàng là, phong thư này là Lục phu nhân mượn tay Thọ Cô viết.

- Có phải hay không giờ còn chưa chắc chắn được. Thϊếp chỉ cảm thấy mấy câu nói đó rất thâm sâu.

Triệu phu nhân cân nhắc.

Triệu Tư tỉnh táo lại, ngồi trước bàn học, nâng tờ giấy có mấy dòng ngắn ngủi lên đặt trước ánh nắng mà suy xét.

※※※※※

Vương Hành Nghi vóc dáng bình thường, chịu mười năm lưu đày với nhiều lần tra tấn khiến tóc ông bạc sớm, già nua, tiều tụy.

Lúc này ông đang mặc bộ đồ vải thô đứng ở giữa vườn hoa, nếu không phải thần thái sáng láng toát ra từ ánh mắt

thì nhìn qua chẳng khác nào một nông phu gần đất xa trời.

- Đậu Đạc… Ông ta đang ép ta… ép Ánh Tuyết chết đây mà!

Ông lẩm lẩm.

Vương Trí Bính hoảng sợ, sợ tới độ toát mồ hôi lạnh. Hắn hoảng hốt:

- Phụ thân… người sẽ không…

Vương Hành Nghi lườm con một cái:

- Vương Hành Nghi ta có con

không dạy chẳng lẽ Đậu gia bọn họ hoàn toàn vô can? Bảo Ánh Tuyết hại

chết Triệu thị, là Ánh Tuyết chống đối Triệu thị hay đầu độc Triệu thị?

Không muốn Ánh Tuyết vào cửa thì cứ không đồng ý là được, chẳng lẽ Ánh

Tuyết có thể đi đường vòng mà vào được Đậu gia sao? Nếu đã đồng ý để Ánh Tuyết vào cửa thì Triệu thị kia phải theo đạo làm vợ, cai quản dạy dỗ,

nên phạt thì phạt, nên thưởng thì thưởng nhưng lại cố tình làm ra chuyện thế kia. Chẳng lẽ mỗi lần Đậu Vạn Nguyên nạp thϊếp thì lại đòi chết một lần sao? Rốt cuộc Triệu thị kia chết là do Đậu Vạn Nguyên hại hay do

muội muội con hai còn chưa biết được đâu. Con không thích thì nghe phong sẽ là gió. Nhưng nó là muội muội, cho con ăn cho con mặc, giúp con chăm sóc vợ con của con đó!

Vương Trí Bính câm như hến.

Vương Hành Nghi vẫn giận dữ vô cùng:

- Nếu Ánh Tuyết sai, nên làm gì

thì làm thế, ta là phụ thân tuyệt đối sẽ không đùn đẩy trách nhiệm, ta

cũng có thể cam đoan Ánh Tuyết sẽ không đùn đẩy trách nhiệm của mình

nhưng nếu Đậu Đạc muốn đẩy cái chết của Triệu thị lên người Ánh Tuyết

thì ta quyết sẽ không tha.

Vương Trí Bính cười khổ nói:

- Phụ thân, con không phải có ý đó. Con cảm thấy, Ánh Tuyết làm như vậy, dù sao cũng không ổn thỏa…

- Văn Úy, là phụ thân có lỗi với các con!

Vương Hành Nghi gọi tên con trưởng, thần sắc đột nhiên ủ rũ:

- Từ nhỏ con thông minh lanh lợi nhưng đến giờ cũng chẳng thể làm một tú tài, đệ đệ con từ nhỏ bị mọi

người xem thường mà lớn lên, nhát gan yếu đuối, không có chính kiến.

Muội muội con còn nhỏ vì mưu sinh mà phải xuất đầu lộ diện, làm sao so

được với các thiên kim tiểu thư được cha mẹ nâng niu, tâm tư đơn thuần?

Những điều ta ta đều biết cả, ta đều biết cả.

Ông quay mặt đi, sợ con nhìn thấy nước mắt của mình:

- Một tướng công thành vạn quân sĩ phơi thây, ta vì chính mình đã hại đến các con.

Nói xong, ông quay phắt lại, ánh mắt như chim ưng nhìn chằm chằm Vương Trí Bính:

- Nếu các con có gì sai, ta

nguyện ý bồi thường người khác gấp ngàn lần vạn lần nhưng nếu muốn ta vì hư danh của chính mình mà đẩy các con vào chỗ chết thì bảo bọn họ gϊếŧ

ta đi!

Những lời nói mạnh mẽ âm vang trong vườn hoa.

Vương Trí Bính quỳ xuống trước mặt phụ thân, nước mắt làm mơ hồ tầm nhìn của hắn:

- Phụ thân, không liên quan gì đến người, là chúng con không giỏi giang, không tốt, làm người mất mặt…Chương 43: Sửa dây đànBàn tay Vương Hành Nghi khoát lên vai Vương Trí Bính nặng như ngàn cân.

Có một gia đinh thậm thụt ở ngoài hoa viên.

Sắc mặt Vương Hành Nghi hơi trầm lại, nghiêm nghị nói:

- Có chuyện gì?

Gia đinh kia rụt rè chạy tới:

- Đại nhân, có người họ Đậu, nói là quản sự của Đậu gia ở Thực Định, ngũ lão gia nhà bọn họ là đồng niên với người, hắn theo lệnh của lão thái gia đưa thư cho người.

- Chẳng lẽ là Đậu Chấn Chi.

Vương Trí Bính hoang mang nói.

Chấn Chi là tự của Đậu Đạc.

- Hẳn là ông ta!

Vương Hành Nghi cười lạnh:

- Không phải ông ta nói Ánh

Tuyết hại chết con dâu của ông ta sao? Thù không đội trời chung, giờ lại tìm chúng ta là có chuyện gì?

Nói xong, ra lệnh cho gia đinh kia:

- Mang thư vào đây.

Gia đinh chạy ra mang thư về.

Vương Hành Nghi nhìn thoáng qua rồi đưa

cho con. Vương Trí Bính hồ nghi đón lấy thư, đọc lướt nhanh như gió, rất nhanh đã đọc xong:

- Đậu Chấn Chi lại muốn cha và quản sự nhà bọn họ đi cầu Triệu Duệ Phủ đồng ý phù chính Ánh Tuyết?

Hắn hoàn toàn không thể nắm bắt được tình hình, nửa ngày cũng không phản ứng lại.

Vương Hành Nghi phì cười, nói với con:

- Giờ đã hiểu vì sao ta nói như vậy chưa?

Vương Trí Bính không hiểu.

Vương Hành Nghi thở dài bất đắc dĩ, bình tĩnh dạy con:

- Nếu Đậu gia thực sự không muốn phù chính Ánh Tuyết thì đừng nói Bàng gia đi làm loạn mà dù Ánh Tuyết

không đi bọn họ cũng vẫn có thể mạnh mẽ bức nó đi. Chuyện tình kéo dài

đến hôm nay, chẳng qua Đậu gia cũng có quyết định của riêng mình mà

thôi. Lúc con về nói với phụ thân, phụ thân còn có chút khó hiểu, giờ

thì có thể đoán ra 8,9 phần rồi. Hơn phân nữa là Đậu Nguyên Cát thấy ân

sư trọng dụng ta, sợ ta tranh giành nổi bật với ông ta nên muốn đem

chuyện phù chính Ánh Tuyết để khiến ta nợ ông ta một món nợ nhân tình.

Kết quả, Đậu Đạc và Triệu gia không đồng ý, Đậu Đạc kia không chỉ không

đồng ý mà còn mong những lời nói với con sẽ chọc giận đến ta, ép ta bắt

Ánh Tuyết chết để rút củi dưới đáy nồi cho Đậu Nguyên Cát.

Vương Hành Nghi nói xong, hừ lạnh mấy tiếng rồi mới nói:

- Nhưng Đậu Chấn Chi đột nhiên

thay đổi quyết định, đổ trách nhiệm lên người nhà họ Triệu – không phải

ông ta không đồng ý mà là Triệu Duệ Phủ không đồng ý.

Ông trầm ngâm nói:

- Nếu ta đoán không nhầm, Đông

Đậu và Tây Đậu chỉ sợ là bằng mặt mà không bằng lòng, sở dĩ giờ Đậu Đạc

thay đổi chẳng qua là vì Tây Đậu chỉ có Đậu Thế Anh là độc đinh giờ lại

chưa có sự nghiệp gì, thế lực mỏng manh, thấy ta giờ lại làm tuần phủ

Cam Túc, muốn kết thân với nhà chúng ta, mượn thế liên thủ để đối phó

với Đậu Cát Nguyên.

Vương Trí Bính nhìn phụ thân với vẻ khâm phục vô cùng, tâm phục khẩu phục:

- Vậy giờ chúng ta nên làm gì?

Vương Hành Nghi như không nghe thấy, tự lẩm bẩm:

- Chẳng lẽ Ánh Tuyết thực sự hại chết Triệu thị?

Vương Trí Bính kinh ngạc. Lúc này Vương Hành Nghi lại cao giọng nói:

- Trong thư Đậu Chấn Chi nói,

ông ta đã hai lần phái người xin Triệu Duệ Phủ cho phép phù chính Ánh

Tuyết nhưng Triệu Duệ Phủ đều tránh không gặp, muốn mời ta đi tìm Triệu

Duệ Phủ kia. Mặc kệ là Đậu Chấn Chi muốn đi vòng qua Đậu Nguyên Cát để

tặng ta món nợ nhân tình này hay là muốn để ta xem ông ta vì phù chính

Ánh Tuyết mà tốn bao nhiêu sức lực hoặc là muốn chứng thực chuyện Triệu

thị chết có liên quan đến Ánh Tuyết hay là muốn dùng ta uy hϊếp Triệu

Duệ Phủ thì con cũng cứ đi thay ta một chuyến. Thuận tiện xem xem Triệu

Duệ Phủ kia muốn làm gì?

Như thể câu nói khi nãy chỉ là nhỡ miệng.

Vương Trí Bính có chút do dự:

- Phụ thân, Đậu gia một mặt nói

muội muội hại chết Triệu thị, một mặt lại vì phụ thân được Tăng các lão

coi trọng mà phù chính Ánh Tuyết… bạc tình bất nghĩa… Không phải là

người đáng để kết giao… muội muội sau này có thể nào được sống tốt…

Hắn ấp úng nhìn phụ thân.

- Ta biết! Ta muốn xem xem bọn họ muốn tính kế gì với ta?

Vương Hành Nghi khinh thường nói, sau đó lại hòa hoãn:

- Về phần Ánh Tuyết, con khuyên

nó cho ta, nói hết lợi hại cho nó nghe, nếu nó vẫn cố ý muốn ở chung với Đậu Thế Anh… nó có chịu khổ thì cũng là do tự nó chuốc lấy.

Ý là sẽ không giúp Vương Ánh Tuyết nữa.

Vương Trí Bính kinh ngạc nhìn phụ thân.

- Công chính công bằng dễ, không thiên không lệch khó.

Vương Hành Nghi lẩm bẩm.

- Tuy rằng ta mong nó có thể sống tốt nhưng cũng không thể sống thay nó được, có một số việc nó phải tự hiểu ra.

Vương Trí Bính nặng nề gật đầu:

- Phụ thân, con hiểu rồi. Con đi gặp Triệu Duệ Phủ rồi sẽ về Thực Định.

Mà khi nhị thái phu nhân biết Đậu Đạc lén liên hệ với Vương Hành Nghi mời Vương Hành Nghi thuyết phục Triệu Tư

đồng ý phù chính Vương Ánh Tuyết thì đã là mùa thu tháng 9, hoa quế tỏa

hương, cúc vàng cua béo, cùng với tin này còn là tin Đậu Thế Anh, Đậu

Thế Hoành cùng được đề tên bảng vàng.

Đậu phủ từ trên xuống dưới đều rất vui

mừng, Đậu Đạc lại đi đổi lấy một sọt tiền đồng năm Thái Bình, phái hai

quản sự đứng ở ngoài cửa, gặp ai cũng phát tiền, người trong phủ Thực

Định đổ xô hết đến cửa Tây Đậu.

Kỷ thị tự tay chải đầu cho Đậu Chiêu, cài tóc bằng trân châu, thay bộ váy đỏ thẫm thêu cẩm chướng, mắt không giấu được ý cười, hỏi nàng:

- Thọ Cô vui không?

Mọi chuyện lặp lại một lần nữa, có vui đến đâu cũng bớt đi mấy phần bất ngờ.

Nhưng nàng vẫn theo phận mình, cười khanh khách đáp “Vui ạ!”, Kỷ thị thơm chụt lên má nàng một cái rồi nắm tay nàng:

- Đi, chúng ta đi đến chỗ bá tổ mẫu của con đi, cho con một bao lì xì đỏ nhé!

Đậu Chiêu cười tủm tỉm gật đầu, cùng Kỷ thị đi đến chỗ nhị thái phu nhân.

Nhưng khi hai người vừa vén rèm đi vào

thì lại nghe từ trong phòng truyền đến tiếng “Loảng xoảng!”, có tiếng đổ vỡ, sau đó là nghe thấy tiếng nhị thái phu nhân giận dữ gào thét:

- Hắn làm thế là có ý gì? Sợ

chúng ta hại chết cháu ngoại hắn? 30 tuổi, sao hắn không nói luôn cho

chúng ta là bảo nàng ta cố mà sống đến 50 tuổi?

Kỷ thị biết mình đến không phải lúc, vội kéo Đậu Chiêu đi đến chỗ đại bá mẫu.

Đậu Chiêu rất ngạc nhiên không biết nhị

thái phu nhân nói ai, là chuyện gì khiến bà giận dữ như vậy nhưng nàng

cũng chẳng nóng vội, hẳn là lục bá mẫu sẽ nhanh chóng tìm hiểu được,

nàng chỉ cần ở bên cạnh lục bá mẫu là biết thôi.

Nghĩ đến đây, nàng lại có chút buồn bực.

Tuổi càng lớn thì cơ hội không cần phí công tìm hiểu cũng biết sẽ giảm dần, cũng chẳng được hưởng thụ lâu nữa.

Uống trà chỗ đại bá mẫu rồi hai người quay về phòng.

Thái Lam đứng ở ngoài hành lang cũng theo vào.

Đầu tiên nàng liếc nhìn Đậu Chiêu một cái sau đó hành lễ với Kỷ thị rồi mới thấp giọng nói:

- Ngũ lão gia nói, nói là Triệu cữu gia đã đồng ý cho Vương di nương được phù chính…

- A!

Lục bá mẫu chấn động.

Đậu Chiêu cũng khẽ thở phào.

Xem ra cữu cữu cũng không phải là hạng hữu dũng vô mưu.

Chuyện này cố hết sức cũng chẳng đi đến đâu, ai thích làm thì làm, không đáng để tự đẩy mình xuống nước.

Kiếp trước, cữu cữu vì nàng mà phải trả

giá rất nhiều, kiếp này, nàng tình nguyện chịu thiệt một chút chứ cũng

không muốn cữu cữu đi vào vết xe đổ của kiếp trước.

Vương Ánh Tuyết muốn phù chính vậy phù chính là được.

Kiếp trước, Vương Ánh Tuyết còn có thể

miễn cưỡng như vui vẻ vào cửa, kiếp này mới vào cửa được 5 tháng đã sinh con, cho dù là phù chính thì những chính thất có thân phận cũng sẽ

chẳng muốn kết giao với nàng ta. Hôn sự của Đậu Minh chỉ sợ sẽ càng khó

khăn hơn kiếp trước.

- Nhưng mà…

Thái Lam lại liếc nhìn Đậu Chiêu một cái:

- Triệu cữu gia có hai điều

kiện. Thứ nhất là hôn sự của tứ tiểu thư, họ Vương không được nhúng ta

vào. Thứ hai là một nửa tài sản của Tây Đậu sẽ trở thành của hồi môn của tứ tiểu thư, bắt đầu từ ngày Vương gia lấy được thư chấp thuận phù

chính, có một quản sự chỉ lo riêng việc quản lý của hồi môn của tứ tiểu

thư, nếu tứ tiểu thư sống qua 30 tuổi thì của hồi môn này do tứ tiểu thư toàn quyền xử lý, nếu tiểu thư qua đời trước 30 tuổi, có con thừa kế

thì của hồi môn sẽ để cho con thừa kế, không có thì của hồi môn của tứ

tiểu thư coi như là bồi thường, đưa về Triệu gia.

- Ngươi nói cái gì?

Lục bá mẫu như hít phải ngụm khí lạnh.

Thái Lam lại nhìn Đậu Chiêu rồi lặp lại một lần.

- Sao có thể như vậy? Triệu Duệ Phủ cũng dám làm thế sao?

Lục bá mẫu đau đầu. Đậu Chiêu sớm đã choáng váng.

Sợ họ Vương tùy tiện gả nàng đi nàng có

thể hiểu. Nhưng chia nửa tài sản của Tây Đậu… Đừng nói là tổ phụ, chỉ sợ Đông Đậu nhị thái phu nhân cũng sẽ không đồng ý.

Khó trách nhị thái phu nhân kêu gào cái gì “50 tuổi!”

Nhưng nàng lại nhanh chóng tỉnh táo lại.

Đậu gia có thể đưa ra những yêu cầu đó thì vì sao cữu cữu không thể đưa điều kiện!

Cũng như yêu cầu phù chính Vương Ánh

Tuyết của Đậu gia, cữu cữu đòi chia nửa tài sản làm của hồi môn cho

nàng, đều là chuyện không thể tưởng tượng được. Nhưng Đậu gia đã dám làm như vậy thì có gì mà cữu cữu không nghĩ ra được?

Hét giá tận trời, tiền trao cháo múc!

Có cữu cữu như vậy thì mình mới có thể tự bảo vệ mình, mới không bị hai nhà Vương, Đậu ăn tươi nuốt sống!

Khóe miệng nàng không nhịn được mà cong cong lên.

Chuyện này đủ khiến cho Đậu gia các người hao tâm tổn trí chưa?

Ngón tay trắng xanh của Kỷ thị day trán nàng:

- Nha đầu ngốc, còn cười! Con có biết cữu cữu con đã làm gì không?

Nàng thở dài:

- Cữu cữu con bỏ qua cơ hội

thăng quan phát tài, toàn tâm toàn ý chỉ mong con được bình an, được gả

cho lang quân như ý, về sau con phải hiếu thuận với cữu cữu con biết

chưa?

Đậu Chiêu gật đầu, ngọt ngào nói:

- Lớn lên con cũng sẽ hiếu thuận với lục bá mẫu!

Nàng nói rất thật lòng.

Kiếp trước, nếu không được lục bá mẫu dạy dỗ trước khi xuất giá thì chắc chắn nàng còn phải chịu rất nhiều khổ

sở. Chỉ tiếc kiếp trước, trong mắt nàng, lục bá mẫu là người ôn hòa, lễ

nghĩa nhưng lại luôn rất xa cách, lãnh đạm. Nàng không muốn đem mặt nóng đi dán vào cái mặt lạnh của người ta, tự hạ thấp mình nên quan hệ của

hai người chỉ dừng lại ở mức độ gặp nhau thì gật đầu mỉm cười mà thôi.

Kiếp này, cho dù nàng chỉ là đứa bé ngây

thơ không hiểu chuyện, lục bá mẫu cũng chẳng cần nàng nhớ rõ điểm tốt

của mình, không chỉ cẩn thận chăm sóc nàng mà còn giúp nàng nghĩ kế làm

thế nào để sinh tồn ở Đậu gia đầy hùm sói này… Cho người cá không bằng

dạy người câu cá. Phần ân tình này vĩnh viễn nàng sẽ không quên.

Lục bá mẫu sao nghĩ nhiều như vậy, nàng cười tủm tỉm nói:

- Ôi, Thọ Cô của chúng ta miệng ngọt quá đi.

Đậu Chiêu vẫn nhìn ra được sự cao hứng của lục bá mẫu.

Buổi tối, lục bá mẫu và Vương ma ma lặng lẽ nói chuyện:

- Ta vẫn lo lắng Triệu Duệ Phủ

sẽ đối chọi với hai nhà Vương, Đậu, giờ xem ra là chúng ta đã coi thường Triệu Duệ phủ rồi. Tam thúc phụ lén đi tìm Vương Hành Nghi sau lưng Ngũ bá chính là muốn quẳng gánh nặng này qua cho Triệu Duệ Phủ – không phải ta không đồng ý phù chính Vương Ánh Tuyết mà là Triệu gia ở giữa làm

khó. Giờ Triệu Duệ Phủ lại thoải mái đẩy gánh nặng này về – không phải

là ta không đồng ý phù chính Vương Ánh Tuyết mà là Đậu gia tiếc tiền.

Lần này tam bá phụ tự cầm đá ném vào chân mình rồi!

- Cũng không chỉ vậy.

Vương ma ma cười nói:

- Nghe nói lão thái gia tức giận đến đen mặt, suýt thì ngất ngay tại chỗ. Nếu không có Đậu An nhanh tay

đỡ thì chỉ sợ lão thái gia đã đập đầu vào bồn hoa rồi. Nhưng thái phu

nhân nhà chúng ta đập chung trà xong thì lại vui vẻ lại, còn nói chuyện

với Lan Nhi nửa ngày đó.

- Hẳn là!

Kỷ thị cười nói:

- Như lời ta nói, hẳn là thái

phu nhân nhà chúng ta nên nghĩ thông một chút, nên ra mặt khuyên tam

thúc phụ đồng ý với điều kiện của Triệu Duệ Phủ. Dù sao bạc này không

cho Thọ Cô thì cũng chẳng đến lượt Đông phủ, còn không bằng thuận nước

giong thuyền. Còn có thể đè ép, khinh bỉ Vương Ánh Tuyết, không phải

ngươi muốn phù chính sao? Vậy lấy ra một nửa tài sản đưa cho con gái của Triệu Cốc Thu. Nếu Vương Ánh Tuyết biết thì chỉ sợ đêm nay sẽ xé nát

chăn gối đó.Chương 44: Đao sắcChuyện gì một khi liên quan đến lợi ích

của chính mình thì tin tức sẽ như mọc thêm cánh mà bay, có quản cũng

không quản được nó bay loạn khắp nơi.

Chỉ chưa đầy một đêm mà từ trên xuống dưới Đậu gia đều đã hay chuyện này.

Có người ngầm mắng Vương Ánh Tuyết là cái mầm tai họa, có người chỉ trích suy nghĩ kì lạ của Triệu Tư, có người

toan tính lợi ích của mình, còn có người xem diễn chẳng sợ đài cao, chờ

chuyện hay. Cũng mặt kệ là tâm tình gì, ai cũng không muốn là người đầu

tiên ra mặt. Nhất thời, Đông Đậu vốn luôn náo nhiệt đột nhiên lại yên

tĩnh lại, trong vườn ngoài mấy nha hoàn thô lậu, các ma ma đi lại bên

ngoài thì người trong các phòng chẳng biết trốn đi đâu.

Đậu Chiêu có chút vui sướиɠ khi thấy người gặp họa, Kỷ thị lại dẫn nàng đến Tây phủ.

- Tổ phụ con bị bệnh.

Lúc thay quần áo cho nàng, Kỷ thị nói:

- Chúng ta đi thăm tổ phụ con.

Trước mặt Triệu gia thì làm bộ giờ Vương

gia thế lực lớn không muốn phù chính Vương Ánh Tuyết thì cũng chẳng còn

cách nào, trước mặt Vương gia thì lại tỏ vẻ tuy ta không hài lòng với

Vương Ánh Tuyết nhưng chuyện đã đến nước này, vì thể diện của hai nhà,

ta sẽ nghĩ cách cho Vương Ánh Tuyết phù chính. Muốn lấy lòng cả hai bên, mọi việc được thuận lợi, cuối cùng thành khó xử, tiến thoái lưỡng nan.

Sợ là bệnh cấp tính rồi.

Nàng vừa mắng thầm vừa cùng Kỷ thị đi vào Hạc Thọ đường.

Đậu Đạc đội khăn màu xanh nằm trên

giường, sắc mặt rất tệ, Đinh di thái thái hầu hạ ở bên. Nghe nói Đậu

Chiêu đến thăm, ông cũng chẳng buồn mở mắt.

Sắc mặt Đinh di thái thái khá ngượng ngùng.

Kỷ thị rót trà ý bảo Đậu Chiêu bưng đến cho tổ phụ.

Đậu Đạc ừ à rồi xoay người đi.

Đậu Chiêu bưng chung trà, chớp mắt quay đầu nhìn Kỷ thị.

Kỷ thị nhăn mày, tiến lên ôm bả vai Đậu Chiêu, cười an ủi nàng:

- Tổ phụ bị bệnh, tinh thần không tốt, con đặt chung trà lên bàn nhỏ là được rồi.

Đậu Chiêu nghe lời, cẩn thận đặt chung trà lên đó.

Đậu Đạc vẫn hờ hững.

Kỷ thị nói với Đinh di thái thái:

- Nếu tam thúc phụ ngủ rồi thì chúng ta sẽ không quấy rầy, chúng ta về trước. Ngày mai lại qua thăm.

Sau đó khách khí chào hỏi Đinh di thái thái rồi nắm tay Đậu Chiêu đi ra ngoài.

Trên đường đi, Đậu Chiêu thấy bóng Bàng thị loáng qua giữa những gốc cây.

Nàng làm bộ như không biết, đi lên xe ngựa.

Bàng thị vội vã chạy về Tê Hà viện.

Vương Ánh Tuyết gầy tọp đi, thần sắc bất mãn, đang làm quần áo mùa thu cho Đậu Minh.

Ca ca đến rồi lại đi, nói một số chuyện nàng không ngờ tới.

Sở dĩ đến giờ nàng vẫn còn có thể bình

yên vô sự ở lại Tê Hà viện, nói trắng ra chỉ là vì phụ thân đã lại quay

về, nhà mẹ đẻ của nàng có quyền thế mà thôi.

Nếu phụ thân vì chuyện của nàng mà bị liên lụy… Vương Ánh Tuyết không dám nghĩ tiếp nữa.

Nhưng nếu cứ thế này đưa Đậu Minh về Vương gia thì sau này phải sống thế nào?

Vừa nghĩ đến Đậu Thế Anh dịu dàng chu đáo thì lòng lại đau như cắt, chỉ mong ngóng ngày qua ngày… nếu có thể đợi

được Đậu Thế Anh trở về thì không gì có thể tốt hơn.

Thấy Bàng thị đi vào, nàng miễn cưỡng cười với Bàng thị:

- Nhị tẩu trông vội vã như vậy, có chuyện gì sao?

Bàng thị tự rót trà rồi uống một hơi cạn sạch, sau đó mới ngồi bên cạnh nàng, thấp giọng nói:

- Ta vừa mới thấy Đậu Chiêu!

Vương Ánh Tuyết không khỏi a một tiếng, vội ngồi thẳng dậy.

Đêm qua các nàng đã nghe điều kiện của

Triệu Tư, Vương Ánh Tuyết cảm thấy Triệu Tư điên rồi nhưng mắt Bàng thị

lại sáng bừng lên, cả tối như mất hồn vía. Bàng thị cười nói:

- Muội đừng vội. Xem ra là Đậu Chiêu theo lục phu nhân đến thăm Đậu lão gia bệnh.

Nàng ta nói xong lại tặc lưỡi hai tiếng:

- Muội nghĩ mà xem, Đậu Chiêu

thật xinh đẹp, chỉ riêng đôi giày thêu dưới chân đính ngọc trai cũng trị giá mười mấy lạng bạc đó. Đậu gia bọn họ đúng là có tiền.

Vương Ánh Tuyết rất không thích người chị dâu hay lấy vàng bạc ra để đo đếm, luận tốt xấu này.

Nhưng khó mà nói lại được nàng.

Mấy ngày nay, chuyện của nàng đều nhờ có nhị tẩu giúp đỡ, nàng cũng không tiện vì chút việc nhỏ mà xích mích với nhị tẩu được.

- Ánh Tuyết, muội đã quyết định chưa?

Bàng thị thấy Vương Ánh Tuyết không nói

một lời thì hơi cười thầm, vừa muốn làm kỹ nữ lại còn đòi lập đền thờ,

làm gì có chuyện tốt như vậy.

- Muội cũng đừng bảo ta là chị

dâu mà không nhắc nhở muội. Không có thư đồng ý của Triệu gia thì bất

luận thế nào phụ thân cũng không đồng ý để muội ở lại Đậu gia thế này,

muội cũng không muốn ca ca, tẩu tử cùng các cháu của muội vì muội mà

không thể ngẩng cao đầu chứ? Muội phù chính, tốt xấu gì cũng còn một nưa gia tài, nếu quay về thì chẳng còn liên quan một chút gì đến Đậu gia

nữa đâu.

- Tự muội cũng có thể nuôi sống được mình.

Vương Ánh Tuyết tức giận nói:

- Chỉ là muội thấy Đậu lão gia chắc chắn sẽ không đồng ý chuyện này…

- Đó là chuyện về sau.

Bàng thị chèn ép Vương Ánh Tuyết:

- Muội nói xem muội có muốn phù chính không?

Vương Ánh Tuyết cúi đầu không nói gì.

- Đúng là ta đọc sách rồi lo

lắng thay cho người xưa rồi! Là ta xen vào việc của người khác, ta sẽ về Nam Oa ngay, chuyện của muội ta cũng không quản nữa!

Vương Ánh Tuyết vội nắm tay áo Bàng thị. Bàng thị nhíu mày rồi cười rộ lên.

※※※※※

Đậu Chiêu và Kỷ thị vừa xuống xe ngựa thì đã thấy Thái Lam vội vã đi tới. Nàng cung kính hành lễ rồi nhỏ giọng nói:

- Lục phu nhân! Ngũ gia và lục gia, thất gia đã về rồi.

Đậu Chiêu và Kỷ thị đều rung động, thần sắc Kỷ thị trở nên nghiêm túc:

- Biết vì sao ba vị cùng về như vậy không?

- Không biết. Chỉ nghe nói là ngũ gia xin nghỉ vài ngày rồi cùng lục gia, thất gia trở về.

Thái Lam lắc đầu rồi lại nói:

- Thất gia đã về phủ, lục gia vừa mới bị thái phu nhân gọi qua, thái phu nhân còn dặn, nếu người về thì lập tức qua đó.

Kỷ thị thoáng trầm tư rồi hỏi:

- Ngoài ta ra và lục gia thì còn ai nữa?

- Còn có tam gia và tam phu nhân!

Kỷ thị lại suy tư một hồi rồi nói:

- Ta biết rồi.

Giao Đậu Chiêu lại cho Thỏa Nương và Thái Thục:

- Các ngươi chăm sóc Thọ Cô cho cẩn thận, chờ ta về sẽ đưa Thọ Cô về phủ.

Hai người đều đáp lời rồi bế Đậu Chiêu về phòng Kỷ thị, Kỷ thị thì dẫn Thái Lam đến chỗ thái phu nhân.

Sân của thái phu nhân lặng yên không một tiếng động, các nha hoàn, ma ma đều nín thở đứng ở trong sân.

Thấy Kỷ thị, Liễu ma ma đứng ở bậc thang vội tiến lên đón. Vừa cười đưa Kỷ thị vào phòng vừa nhỏ giọng như muỗi kêu:

- Ngũ gia vừa về đã đến đây nói chuyện với thái phu nhân của nửa ngày, lúc ra thì cho mời mấy vị đến đây.

Kỷ thị thấy còn hai bước nữa thì đã vào phòng nên nhìn Liễu ma ma ra dấu, để Liễu ma ma vén rèm rồi đi vào.

Mọi người sớm đã ngồi vào chỗ của mình chờ nàng đến.

Kỷ thị bước lên hành lễ với mọi người. Nhị thái phu nhân cười nói:

- Không cần đa lễ, cũng không có người ngoài.

Sau đó chỉ vào ghế bên cạnh Đậu Thế Hoành:

- Ngồi cạnh Trung Trực đi!

Kỷ thị cười ngồi xuống, nhân cơ hội liếc qua tam phu nhân.

Tam phu nhân mắt nhìn mũi, mũi nhìn tim im im ngồi đó, không nhìn ra biểu cảm gì.

- Mọi người đều đã đến đông đủ rồi!

Đậu Thế Xu ngồi sóng vai với nhị thái phu nhân cười nói:

- Lần này ta về là có chuyện quan trọng muốn xin tam ca và lục đệ giúp đỡ.

Ông là người điển hình cho người nhà họ

Đậu, người cao lớn, da trắng nõn lại mịn màng, ánh mắt sáng ngời, nói

chuyện như gió mùa xuân.

Đậu Thế Bảng vội cúi người. Đậu Thế Xu nói:

- Việc Vương Hành Nghi mở thành

Mã, lại thêm việc Vương thị, nếu hắn bị buộc tội sẽ khiến Tăng các lão

bị thất thế. Chuyện Vương thị phải đao sắc chặt đay rối. Ta có một suy

nghĩ, nói ra mọi người cùng bàn xem có thể được không?

Ngữ khí hơi thấp lại, ánh mắt đảo qua mọi người:

- Triệu Duệ Phủ đưa điều kiện

chia nửa tài sản Tây Đậu cho Thọ Cô làm của hồi môn, ta nghĩ tam thúc sẽ không đồng ý. Cho nên ta tính một chút, giờ tài sản Đậu gia một nửa là

Đông phủ, một nửa là Tây phủ, Đông phủ lại chia làm 6 phần, trong đó đại phòng và nhị phòng, tứ phòng chiếm một nửa, tam ca, ta và lục đệ một

nửa…

Kỷ thị nghe đến đó đã thoáng hiểu được toan tính của Đậu Thế Xu, tim nàng đập loạn, không khỏi nhìn về phía nhị thái phu nhân.

Nhị thái phu nhân ngồi thẳng dậy, ánh mắt trầm ổn.

Nàng lại nghĩ lại lời của Thái Lam.

Xem ra ngũ bá đã được mẹ chồng ủng hộ!

Kỷ thị liếc nhìn Đậu Thế Bảng một cái.

Đậu Thế Bảng hơi nhếch miệng, hiển nhiên

cũng thoáng đoán được Đậu Thế Xu sẽ nói gì. Nhưng lại nhanh chóng bình

tĩnh lại như thể vừa rồi rất chăm chú nghe Đậu Thế Xu nói.

Lại nhìn về phía trượng phu.

Vẻ mặt lơ đễnh, hiển nhiên đã biết Đậu Thế Xu sẽ nói gì.

Kỷ thị thở dài.

Bên tai truyền đến giọng nói của Đậu Thế Xu:

- … Ba phòng chúng ta gộp lại

vừa vặn là nửa tài sản của Tây Đậu, đạt được yêu cầu của Duệ phủ. Nếu

tam ca và lục đệ muội đồng ý, chúng ta đem tài sản của ba phòng cho Thọ

Cô là được. Về phần tổn thất của tam ca và lục thúc, xin hai người cho

ta chút thời gian, ta sẽ hoàn trả lại.

Hắn vừa dứt lời, không đợi tam phòng, lục phòng phản ứng, nhị thái phu nhân đã nói:

- Nếu các con có việc cần dùng

gấp thì cứ nói lại cho ta, ta còn có chút bạc riêng, đem ra dùng cho nhà ta 3,5 năm cũng không thành vấn đề.

Đậu Thế Bảng rất kính trọng mẫu thân, huống chi đây còn là vì tiền đồ của em trai mình.

Ông không phản đối.

Chỉ là ông cũng không tiện tỏ thái độ, miễn để lục đệ và lục đệ muội cảm thấy ông nhiều chuyện.

Đậu Thế Hoành vốn là có chí khí “Nam nhân tốt không ăn cơm của cha mẹ”, hơn nữa trước khi về cũng đã biết chuyện

này, hắn chỉ sợ Kỷ thị cảm thấy bị tủi thân nên không khỏi nhìn Kỷ thị.

Đậu Thế Xu đã tính toán ổn thỏa rồi thì nàng có thể phản đối sao?

Nàng gật gật đầu với trượng phu.

Đậu Thế Hoành trầm giọng nói:

- Đệ đồng ý!

Đậu Thế Bảng vốn là người cầm lên được đặt xuống đường, thấy đại sự đã quyết thì chẳng còn gì cố kỵ:

- Ta cũng đồng ý.

Sau đó lại cảm thấy không khí này có chút nặng nền nên nhẹ giọng nói:

- Chúng ta cũng không cần ngũ đệ ghi nợ gì, mẫu thân đã già, vẫn nên giữ bạc này để thưởng cho các cháu

chắt, chi phí sinh hoạt này ta và lục đệ đều có thể kiếm ra được. Nếu

thực sự có ngày sơn cùng thủy tận thì ta sẽ dẫn theo con cháu đến kinh

đô tìm ngũ đệ…

Đậu Thế Xu hơi cười, nụ cười thân thiết và chân thành:

- Tam ca yên tâm, đệ nhất định sẽ rộng cửa chào đón!

Đậu Thế Hoành cười lớn.

Nhị thái phu nhân rất cao hứng, nếp nhăn trên mặt như bớt đi vài đường:

- Tốt, tốt lắm, huynh đệ đồng

lòng. Các con có thể như vậy, ta chết cũng được nhắm mắt. Các con yên

tâm, chỉ cần ngũ ca có ăn thì các con sẽ không lo chết đói. Ta có lời

này, lão ngũ, con thề trước mặt các anh chị em của con đi…

- Không cần, không cần…

Lúc này tam phu nhân cũng đã phản ứng lại, tươi cười nói:

- Đây cũng không phải là chuyện của ai, là chuyện nhà chúng ta sao có thể để mình ngũ đệ chịu trách nhiệm?

Sau đó trêu đùa:

- Mẫu thân, người nói vậy là đang châm ngòi ly gián huynh đệ chúng con rồi đó!

- Là ta không đúng! Là ta không đúng!

Nhị thái phu nhân cười như được ăn đào trường thọ:

- Ta không nói gì nữa!

Đậu Thế Xu liền cười đứng dậy nói:

- Một khi đã vậy, ta cũng không

nói nhiều nữa. Ta muốn mời Lan nhi, đại tẩu, nhị tẩu ra đại sảnh bàn

bạc. Bây giờ chắc bọn họ đều đã đến, chúng ta cùng đi qua đó thôi!Chương 45: Đồng ýĐậu Chiêu nhìn theo bóng lục bá mẫu rời đi, lòng lại nghĩ đến đề xuất của ngũ bá phụ.

Ngũ bá phụ là Lại bộ thị lang, ông xin nghỉ thì xin ai?

Đương nhiên là người lãnh đạo trực tiếp của ông, Lại bộ thượng thư kiêm sư phụ Tăng Di Phân.

Ha!

Đậu Chiêu không nhịn được, cười rộ lên.

Không biết Vương Hành Nghi nghe được tin

này thì liệu có chạy về kinh thành giải thích với sư phụ Tăng Di Phân

xem vì sao ngũ bá phụ phải xin nghỉ?

Thỏa Nương nhìn nụ cười khó hiểu của Đậu Chiêu, kinh ngạc gọi:

- Tiểu thư?

- Không có việc gì, không có việc gì.

Đậu Chiêu lại càng vui vẻ, nàng lay lay tay Thái Thục:

- Thái Thục, ta muốn về nhà, ta muốn gặp phụ thân!

- Nhưng lục phu nhân đã dặn, chờ phu nhân về sẽ đưa tiểu thư về phủ.

Thái Thục rất khó xử. Đậu Chiêu mặc kệ, nhất quyết đòi về.

Giờ nàng là trẻ con, tranh cãi ầm ỹ là chuyện bình thường.

Thái Thục chẳng có cách nào khác, đành gọi tiểu nha hoàn đi báo lại cho Kỷ thị.

Kỷ thị đang ở đại sảnh.

Nàng liếc nhìn nhị thái phu nhân đang

ngồi ở chính vị lại liếc nhìn Lan Nhi ngồi đối diện mình, đại tẩu và nhị tẩu, tâm tình có chút khác lạ.

Mà nhị phu nhân nhìn Đậu Thế Xu, Đậu Thế Dạng, tam phu nhân, Đậu Thế Hoành và Kỷ thị ngồi đối diện mình, lòng tràn ngập phẫn nộ.

Thương lượng gì mà thương lượng, lão tam, lão ngũ, lão lục là ba huynh đệ cùng cha cùng mẹ, sớm đã bàn bạc xong

xuôi, ba phòng này cũng chỉ là không trâu bắt chó đi cày, lúc trước căn

bản không hiểu nhị thái phu nhân gọi bọn họ đến là để làm gì thì sao có

thể thương lượng?

Tổ chim bị phá chẳng còn trứng nguyên,

đạo lý này bà biết nhưng cứ thế mà thu dọn tàn cục cho Tây phủ như vậy

thì bà tức giận khó tiêu. Nếu bà phản đối, dựa vào tâm tính của lão ngũ

thì chỉ sợ sớm đã chuẩn bị một mớ đạo lý chờ bà, bà nói được lão ngũ

sao? Chỉ hơi vô ý thì có khi còn khiến mọi người nghĩ bà là kẻ hám lợi,

không dám chịu trách nhiệm, bà là con dâu lo liệu việc Đậu phủ, về sau

còn gì uy tín ở lại Đậu gia?

Nhị phu nhân liếc nhìn đại phu nhân.

Sắc mặt đại phu nhân tái mét. Ánh mắt sưng vù, vẻ mặt rất bình tĩnh.

Làm dâu trưởng mười mấy năm, giờ trượng phu đã chết, con còn nhỏ, bà chỉ là góa phụ, chắc cũng đã có quyết định của chính mình.

Trong các anh em họ hàng, lão ngũ Đậu Thế Xu có tiền đồ tốt nhất, sau này Lan Nhi còn phải dựa vào vị ngũ thúc

này giúp đỡ, bọn họ vạn lần không thể trở mặt với Đậu Thế Xu được.

Khi Đại gia còn sống, làm quan ở Giang

Nam nhiều năm, bọn họ cũng đó có chút vốn liếng, không cần những thứ

này, cho dù Đông phủ chia nửa tài sản cho Thọ Cô, sáu phòng khác đều giữ lại một nửa, sống tiết kiệm một chút cũng đủ để bọn họ sống qua được

mấy đời, cần gì phải vì tiền mà huyên náo.

Chỉ cần có người thì còn sợ không có tiền!

Nhưng chi thứ hai đông con nhất, nếu mình đề suất ý sáu phòng cùng chia nửa thì chỉ sợ chi thứ hai sẽ không đồng

ý. Cũng may giờ bà đã gạt bỏ được trách nhiệm của dâu trưởng, việc này

cũng không cần bà ra mặt nữa.

Đại phu nhân mím miệng.

Nhị phu nhân oán giận trùng trùng.

Sớm biết như vậy, lúc trước không nên nghe nhị thái phu nhân, theo trượng phu đi nhậm chức thì hơn.

Vì để cho các con có thể an tâm học hành, lại sợ trên lưng gánh tiếng “bất hiếu” nên bà giữ cả bốn đứa con ở lại

phủ Thực Định. Giờ con trưởng Đậu Văn Xương đi theo lão gia lên kinh đọc sách. Con thứ Đậu Ngọc Xương, con thứ ba Đậu Tú Xương và con út Đậu

Quảng Xương đến trường học của gia đình học tập. Văn Xương vẫn chỉ là

một tú tài, Ngọc Xương dù học tốt nhưng so với Đậu Thế Hoành, Đậu Thế

Anh thì kém rất nhiều, Tú Xương thì khỏi phải nói, sớm đã thành thân,

còn sinh vài đứa con rồi. Nhưng bàn về học hành thì không bằng con út,

Quảng Xương cũng giỏi hơi Tú Xương một chút…

Nghĩ vậy, bà nghiến răng, cười nói:

- Tứ đệ nghĩ sao?

Tứ gia Đậu Thế Trữ thi thố chỉ dừng lại ở cử nhân, mấy năm trước cuối cùng đã chặt đứt suy nghĩ thi thố công

danh, được Đậu Thế Xu đề cử nên làm chức trưởng sử trong phủ Tín Dương

vương, nghe nói rất được Tín Dương vương trọng thị nên hai năm trước đã

chuyển nhà đến Tín Dương.

Đậu Thế Xu nghe vậy thì do dự hồi lâu, lấy trong tay áo ra một phong thư bảo nha hoàn đưa cho nhị phu nhân:

- Đây là thư tứ ca gửi cho đệ, ban đầu đệ cảm thấy không ổn nên không lấy ra…

Nhị phu nhân thầm mắng Đậu Thế Xu một vạn lần.

Tín Dương cách kinh thành cả ngàn dặn, ta vừa mở miệng ngươi đã lấy được thư của lão tứ… Không phải ngươi sớm đã

có âm mưu thì ta đập đầu chết ngay tại chỗ cho ngươi xem!

Lòng cũng hiểu, đại cục đã không còn trong tay mình nữa!

Lão tứ và lão ngũ đã thông đồng từ trước. Bà không cần xem thì cũng biết thư viết cái gì. Nhưng bà vẫn không nhịn được mở thư ra.

Quả nhiên, Đậu Thế Trữ không chỉ đồng ý cách làm của Đậu Thế Xu mà còn đề nghị của hồi môn của Thọ Cô sẽ do sáu nhà chia đều.

Nhị thái phu nhân đưa thư cho đại phu nhân.

Đại phu nhân đọc xong thì mỉm cười thản nhiên.

Nhị phu nhân thầm thở dài, lại nghe đại phu nhân cười nói:

- Tứ thúc và ta cùng chung một

suy nghĩ rồi, ta thấy cứ làm theo lời tứ thúc là hay nhất, đây cũng

không phải là chuyện của riêng ai, nó liên quan đến tiền đồ của ngũ đệ

và sự hưng suy của Đậu gia.

- Lúc trước đệ không lấy thư của tứ ca ra là vì sợ hai vị đại tẩu hiểu lầm.

Đậu Thế Xu nghe vậy thì vội cười nói:

- Chuyện này nói thế nào thì

nói, vẫn là đệ không xử lý tốt nên mới thành ra thế này. Ý tốt của hai

vị đại tẩu đệ xin nhận. Việc này nếu đã là đệ quyết định thì để đệ chịu

trách nhiệm đi? Cũng không thể kéo mọi người xuống nước được.

Nhị phu nhân còn định nói gì thêm thì nhị thái phu nhân đã cười nói:

- Chuyện này nó đã thương lượng với ta, ta cũng đồng ý rồi. Các ngươi không cần bàn cãi nữa, cứ quyết định thế đi.

Nhị thái phu nhân vỗ bàn, sai Liễu ma ma:

- Ngươi đi nói với Đậu quản gia

đi, bảo hắn mời lão thái gia Tây phủ qua đây, nói ta có chuyện quan

trọng muốn thương lượng với ông ấy.

Lại nói với Đậu Thế Bảng:

- Con luôn quản việc hai nhà,

mấy hôm nay bớt thời gian ghi lại sổ sách, đợi đến khi người của Triệu

gia tới thì cũng tiện thương lượng xem tài sản nào sẽ đưa đến tay Thọ

Cô.

Đậu Thế Bảng vội đứng dậy kính cẩn đáp vâng.

Tiểu nha hoàn đến báo cho Kỷ thị biết

nhìn thế này sao còn dám chạy vào, chỉ về nói không có cách nào đến chỗ

lục phu nhân được. Thái Thục chỉ đành dỗ dành Đậu Chiêu không ngừng.

Vừa vặn Liễu ma ma đi ra truyền lời, thấy thế thì không khỏi cười nói:

- Có chuyện gì vậy?

Thái Thục kể lại cho Liễu ma ma nghe.

Liễu ma ma là lão nô của nhị thái phu

nhân, cũng chính là theo Đậu Thế Xu. Cũng muốn cho nàng mấy phần mặt

mũi. Nếu là bình thường quan tâm hỏi qua vài câu là được rồi chứ quyết

sẽ không ôm việc vào người. Có thể tưởng tượng vừa rồi mọi chuyện xảy ra trong đại sảnh, dựa vào sự hiểu biết của bà với ngũ gia, chỉ cần là

chuyện Đậu ngũ gia muốn làm thì sẽ không có gì là không làm được. Giờ vị trí của tứ tiểu thư Tây phủ trong cảm nhận của bà đột nhiên tăng vọt,

đến mức độ khiến người ta không thể không coi trọng.

Bà không khỏi cười nói:

- Ta phụng mệnh của thái phu

nhân, đang định mời Đậu quản gia đến Tây phủ một chuyến, không bằng để

Đậu quản gia đưa các người qua, chỉ cần nhắn lại cho lục phu nhân một

tiếng là được. Cốt nhục chí thân, có chuyện không nhớ mong. Cũng không

trách tứ tiểu thư nhất định muốn về.

Có lời của Liễu ma ma, lá gan của Thái

Thục cũng to lên, dặn dò tiểu nha hoàn bên cạnh vài câu rồi cùng Thỏa

Nương đưa Đậu Chiêu về Tây phủ.

Cao Thăng đang sai mọi người chuyển hòm xiểng của Đậu Thế Anh vào.

Thấy Đậu Chiêu đã về thì vội bước lên hành lễ. Đậu Chiêu hỏi hắn:

- Phụ thân ta đâu?

Cao Thăng cười nói:

- Thất gia đến Tê Hà viện.

Đậu Chiêu định chạy đi nhưng nghĩ lại, lại bảo Hải Đường ở lại với Thái Thục, mình dẫn Thỏa Nương đi đến Tê Hà viện.

Từ xa đã thấy Bàng thị đang vênh váo sai bảo nha hoàn bưng trà rót nước.

Đậu Chiêu đi đường vòng vào thư phòng của Đậu Thế Anh.

Cửa ngách hậu viện của Tê Hà viện đối diện với thư phòng của Đậu Thế Anh.

Cửa ngách khép hờ không có ai trông coi.

Nàng đi thẳng vào Tê Hà viện.

Hậu viện của Tê Hà viện có mấy cây mộc lan, lúc hoa nở rực rỡ như gấm lụa nên mới gọi đây là Tê Hà viện.

Đậu Chiêu trốn ở phía sau nghe phụ thân và Vương Ánh Tuyết nói chuyện:

- … Ta chỉ là một nam tử bình thường, ích kỉ nghĩ chút khoái hoạt, muốn quên hết chuyện lúc trước…

Người nói là phụ thân:

- Nhưng mỗi khi ta nhìn thấy

nàng, ta sẽ nhớ tới Cốc Thu chết thế nào, lòng như có dao đâm, vô cùng

khó chịu… Ánh Tuyết, chúng ta tự bắt đầu lại cuộc sống của mình đi!

Vương Ánh Tuyết sửng sốt:

- Chàng… chàng có ý gì?

- Ánh Tuyết, chẳng lẽ nàng còn không rõ?

Đậu Thế Anh nhìn Vương Ánh Tuyết, thần sắc phức tạp, lẩm bẩm:

- Nếu chúng ta ở bên nhau, ngoài danh phận ra, những thứ khác ta không thể cho nàng…

Đậu Chiêu ở phòng bên giận đến nghiến răng nghiến lợi.

Cái gì gọi là bắt đầu một lần nữa?

Cái gì là ngoài danh phận những cái khác không thể cho?

Một nữ nhân, đồng ý cho nàng danh phận thì còn có gì quan trọng hơn!

Nàng rốt cuộc không nghe thêm được nữa, thở phì phì đi ra khỏi Tê Hà viện.

Bàng thị như con thằn lằn đang dán tai vào cửa sổ nghe lén, nha hoàn của nàng ở bên canh chừng.

Đám ma ma, nha hoàn của Đậu gia đều đứng bên hành lang, thần sắc mang theo mấy phần khinh bỉ.

Đậu Chiêu lẳng lặng đứng đó cười cười nhìn Bàng thị.

Nha hoàn của Bàng thị đột nhiên phát hiện ra Đậu Chiêu.

Mặt nàng ta đỏ bừng, vội kéo áo Bàng thị:

- Nhị phu nhân, nhị phu nhân…

- Đừng làm ầm… Ngươi vừa nói ta lại không nghe được gì rồi.

Bàng thị mất kiên nhẫn.

- Không phải…

Dưới ánh mắt của Đậu Chiêu, nha hoàn kia hoảng hốt đến độ sắp khóc:

- Là tứ tiểu thư, tứ tiểu thư Đậu gia đến đây…

- Ai?

Bàng thị quay đầu, vừa liếc mắt đã thấy Đậu Chiêu đứng cách đó không xa.

- À, thì ra là tứ tiểu thư sao?

Nàng ta như thể không có chuyện gì, vỗ vỗ vạt áo, sửa sang lại mái tóc rồi cười nói:

- Tứ tiểu thư, sao tiểu thư lại đến đây? Là ai đưa tiểu thư đến?

Kiếp trước, kiếp này, Đậu Chiêu đều rất bội phục sự trấn định của Bàng thị.

Người trong phòng nghe được tiếng động thì chạy ra.

- Thọ Cô?

Đậu Thế Anh cứng họng nhìn con gái:

- Sao con lại ở đây? Không phải con đang ở chỗ lục bá mẫu sao? Ai đưa con về?

Vừa nói vừa nhìn quanh, thấy Thỏa Nương thì trầm mặt lại, đang định mở miệng dạy dỗ thì Đậu Chiêu đã nói:

- Là Thái Thục đưa con về.

Nói xong nàng xoay người đi ra ngoài:

- Lát nữa con còn phải theo xe Đậu quản gia về nữa!

Nơi này, một khắc nàng cũng không muốn ở lại.

- Con chờ chút đã!

Đậu Thế Anh đuổi theo con gái:

- Ta và con đi vấn an tổ phụ…

Vương Ánh Tuyết đi theo ra, đứng ở bậc

thang nhìn bóng dáng hai cha con họ Đậu càng lúc càng xa, dần dần biến

mất trong tầm mắt của mình.Chương 46: Một nửaĐậu Chiêu ngồi xe nhà mình về Đông Đậu.

Trên xe, Đậu Đạc hỏi con:

- Nguyên Cát đã nói gì với con?

Vừa rồi Đậu quản gia ở đó, ông không tiện hỏi nhiều, chỉ biết là Đậu Thế Xu đã trở lại, hơn nữa đoán phân nửa là

vì điều kiện của Triệu gia mà về. Nhưng ông không nghĩ ra Đậu Thế Xu về

thì có ích lợi gì. Triệu gia đưa ra điều kiện như vậy, rõ ràng chính là

muốn làm khó ông, đổ trách nhiệm lên đầu ông. Triệu Duệ Phủ không lấy

được nửa tài sản của Tây Đậu thì sẽ quyết không viết thư đồng ý, Triệu

Duệ Phủ quyết không thể vì mấy lời nói của Đậu Thế Xu mà buông tay, ông

cũng sẽ không vì vài câu nói của Đậu Thế Xu mà đồng ý đem một nửa tài

sản cho Đậu Chiêu, Vương gia càng sẽ không thể để Vương Ánh Tuyết ở lại

Đậu gia nếu không có thư đồng ý của Triệu gia.

Ông nghĩ, kết quả nào cũng rất tệ!

Đậu Thế Anh nói thẳng:

- Ngũ ca đã kể hết chuyện xảy ra gần đây cho con nghe.

Cũng chỉ nói vậy chứ không thêm gì, đợi hồi lâu sau ông đành phải nói:

- Vậy Nguyên Cát nói thế nào với con?

- Ngũ ca nói, yêu cầu của cữu

huynh hợp tình nhưng không hợp lý. Nhưng Cốc Thu xảy ra chuyện như vậy,

cữu huynh tức giận khó tiêu, yêu cầu Đậu gia bồi thường Thọ Cô, đổi lại

làm chúng ta thì chỉ sợ sẽ còn quá đáng hơn. Nếu không phải vừa khéo

Vương đại nhân về làm tuần phủ Cam Túc, ba nhà chúng ta hoàn toàn có thể ngồi xuống bàn bạc, thậm chí là hoàn toàn có thể không đồng ý yêu cầu

của cữu huynh thì Vương đại nhân cũng có thể hiểu. Nhưng giờ không đúng

thời cơ, Triệu gia thì không sao nhưng đại sự trong triều lại không thể

chờ. Nếu Vương đại nhân bị buộc tội, chỉ sợ cũng không còn người uy vọng và quyết đoán như vậy xử lý chuyện thành Mã. Hoàng thượng muốn an ổn

Tây Bắc cũng khó, Tăng đại nhân chỉ sợ sẽ lại bị bắt nghỉ hưu. Ngũ ca

bảo con khuyên phụ thân nên suy nghĩ vì đại cục, xin người cân nhắc.

Đậu Chiêu bĩu môi.

Kiếp trước, Vương Hành Nghi cuối cùng cũng vẫn mở được thành Mã đấy thôi.

Triều đình không cho chẳng lẽ đám tổng binh không có cách nào? Đám đô đốc, quan binh ở đó sẽ ăn gì? Uống gì?

Nói gì thì nói, thành Mã khó cấm là vì

thành Mã là nơi tập trung toàn bộ võ tướng, đây cũng là nguyên nhân vì

sao Vương Hành Nghi tán thành việc mở thành Mã. Mà Thạch Thụy Lan ngang

ngược, đám ngự sử mãi không thể hạ đổ được hắn cũng là vì nguyên nhân

này. Giờ đã không phải là vấn đề mở thành Mã hay không nữa mà là mâu

thuẫn giữa quan văn và tướng võ trong triều. Cuối cùng Đậu Khải Tuấn

tham gia lật đổ Thạch Thụy Lan, còn giúp tân hoàng đăng cơ. Quyết định

nắm thành Mã trong tay mình…

Đậu Đạc cười lạnh:

- Chúng ta chẳng qua là dựa vào Đông phủ ăn cơm, đại cục? Liên quan gì đến chúng ta? Kiến thức gì đến vậy?

Vẫn còn buồn bực vì tranh chấp với thái phu nhân.

Oán trách nhưng còn chưa hết giận, lại chỉ Đậu Chiêu:

- Nếu nó là con trai, đừng nói

là nửa tài sản mà có là cả tài sản thì ta cũng vui vẻ giao cho nói.

Nhưng con bảo ta đem sản nghiệp tổ tông cho một nha đầu rồi để người

khác lừa đi, ta thà để toàn bộ Đậu gia cũng xui xẻo cùng Tăng Di Phân.

Đậu Thế Anh ngậm miệng không nói, chỉ nhẹ nhàng vuốt tóc Đậu Chiêu như đang an ủi nàng đừng sợ.

Ba người im lặng suốt đường đi.

Ngũ bá phụ tự ra cửa nghênh đón.

- Tiểu thúc. Vốn hẳn là nên qua

vấn an người nhưng đây không phải là việc riêng, cũng muốn nghe ý kiến

của đại tẩu, nhị tẩu nên con giải quyết việc công trước rồi mới đến việc riêng. Chờ qua chuyện này, con sẽ lại đến quý phủ bồi tội với tiểu

thúc, nghe tiểu thúc dạy bảo.

Ngũ bá phụ đi thẳng vào vấn đề, cười nói, ánh mắt bình thản, thái độ thành khẩn khiến tổ phụ không thể bắt bẻ gì

thêm, bao nhiêu giận dữ chỉ có thể nuốt vào lòng, sắc mặt hòa hoan cùng

ngũ bá phụ đi vào phòng.

Đậu Thế Anh giao con gái cho Thỏa Nương:

- Ngoan, ở đây chơi, đợi lát nữa phụ thân đến chỗ lục bá mẫu đón con.

Đậu Chiêu gật đầu, chờ tổ phụ và phụ thân vào phòng, nàng đảo qua đảo lại bên ngoài rồi tìm cơ hội lẻn vào.

Ngũ bá phụ đang nói chuyện:

- … Cho nên ta nghĩ tới nghĩ lui, của hồi môn của Thọ Cô sẽ do Đông Đậu chúng ta lo liệu!

- Ngươi điên rồi!

Tổ phụ và phụ thân đều vô cùng kinh ngạc, nhất là tổ phụ, mặt xanh mét:

- Ngươi có biết là đang nói gì

không? Ngươi có biết một nửa gia sản của tây Đậu trị giá bao nhiêu

không? Đây là sản nghiệp của tổ tông đó!

Nói xong, ông nhìn qua nhị thái phu nhân.

Nhị thái phu nhân cúi đầu uống trà, mặt

không biến sắc, như thể con mình cho đi không phải là một phần tư tài

sản Đậu gia mà chỉ là một cái chén trà cỏn con.

- Con biết!

Ngũ bá phụ ôn hòa nói, thần thái ấm áp:

- Tổ tông vất vả gây dựng sản

nghiệp lớn như vậy cũng chỉ là để cho con cháu sau này sống tốt hơn đúng không? Nếu phần gia sản đó ngược lại lại thành sợi dây trói thì chúng

ta bỏ qua nó cũng đâu có sao. Việc trên đời nhân đức mới là cốt lõi. Ta

tin rằng, cho dù chúng ta có bỏ qua một phần tư sản nghiệp thì có ta…

Ánh mắt ông lướt qua các con cháu của dòng họ Đậu:

- Có Lan ca nhi, Chi ca nhi, những ngày tháng sau này của chúng ta sẽ càng thịnh vượng hơn.

Đậu Chiêu không khỏi thầm gật đầu.

Lan ca nhi là đại phòng, Chi ca nhi là nhị phòng.

Vị ngũ bá phụ này của mình có thể vào nội các cũng là điều dễ hiểu, chỉ dựa vào khả năng ăn nói thế này cũng đủ

để nàng phải học theo dài dài.

Nửa ngày Đậu Đạc cũng chẳng thể nói được một lời.

Đậu Thế Xu này cũng thật là dám nghĩ dám làm!

Khó trách ông tiếp nhận chuyện này. Khó

trách Đậu gia có nhiều con cháu như vậy cũng chỉ có ông là làm quan đến

chức vụ cao nhất!

Không chỉ cứng rắn với người mà còn cứng rắn với chính mình.

Một phần tư sản nghiệp Đông Đậu, nói không cần là không cần.

Nghĩ đến đây, Đậu Đạc không khỏi nhíu mày.

Đợi đã… Con mình phù chính thϊếp, mình

lại tỏ vẻ không cần tiền nhưng lại bắt các cháu lấy tiền ra giúp… lão

ngũ không phải là không cần sản nghiệp tổ tiên, nó đang đè ép mình, đè

ép mình một cách trắng trợn!

Nhất thời mặt Đậu Đạc đỏ lên!

Tuyệt đối ông không thể lão ngũ làm vậy!

Đậu Đạc nhìn qua mấy đứa cháu của mình.

Đại phu nhân cúi đầu, ngón tay không ngừng bấm tràng hạt.

Nhị phu nhân ngồi đoan chính ở đó, ngồi im như tượng.

Đậu Thế Bảng bình thường luôn cười nói vui vẻ hôm nay cũng ngồi nghiêm chỉnh, vẻ mặt nghiêm túc hiếm có.

Chỉ có Đậu Thế Hoành là ngồi đó, có vẻ có chút bất an.

Đậu Đạc hỏi Đậu Thế Hoành:

- Con cũng đồng ý?

- Con đồng ý.

Lục bá phụ ngồi thẳng dậy:

- Con vốn không đồng ý phù chính Vương thị nhưng sự đã rồi, để cho Thọ Cô chút bạc phòng thân, con cảm

thấy rất tốt. Cuối cùng Duệ Phủ cũng làm được chút chuyện tốt rồi.

Lục bá phụ là người không hề nói những lời hàm hồ. Đậu Đạc cười lạnh:

- Tốt lắm, các con bỏ tiền ra cho Triệu Duệ Phủ đi! Dù sao một phân tiền ta cũng sẽ không bỏ ra.

Các ngươi muốn bức ép ta, được, ta xem các ngươi muốn làm thế nào để xuống thang.

Ai ngờ Đậu Thế Xu nghe xong lại cười dài, thở phào nhẹ nhõm, như trút được gánh nặng, vô cùng thoải mái nói:

- Con còn sợ tiểu thúc không

đồng ý… Một khi đã vậy, tam thúc, vậy phiền người đưa sổ sách qua, chúng ta cùng phân chia tài sản cho rõ ràng, cũng để tiểu thúc có tính toán

riêng!

Đậu Thế Bảng lập tức mang một chồng sổ sách dày tiến vào:

- Tiểu thúc, con cảm thấy nếu là của hồi môn cho Thọ Cô thì cần lấy điền trang và nhà cửa là chủ yếu.

Ông nói xong, tìm ra một quyển sổ, mở ra rồi đưa đến trước mặt Đậu Đạc:

- Người xem, đây là một điền

trang ở Hành Đường của Đông Đậu, có hơn hai nghìn mẫu, mỗi năm lợi tức

cũng khoảng ba, bốn trăm lạng bạc, lại có điền trang ở Khúc Dương, cũng

hơn 1500 mẫu, hàng năm cũng thu lợi khoảng ba, bốn trăm lạng bạc…

Tuy rằng những việc vặt này Đậu Đạc không để ý nhưng cũng không chứng tỏ rằng những sổ sách này ông không xem.

Những điền trang Đậu Thế Bảng nói đều là sản nghiệp của Đông phủ.

Chẳng lẽ bọn họ thực sự bỏ tiền ra cho Đậu Chiêu?

Trong mắt Đậu Đạc là sự hoang mang vô cùng.

Đậu Thế Xu mỉm cười nói với Đậu Thế Bảng:

- Tam ca, việc này sau này huynh bàn với tiểu thúc cũng được. Việc cấp bách là phải viết khế ước – mọi

người đều đồng ý của hồi môn của Thọ Cô là do sáu phòng chúng ta chia

nhau, nói miệng không có bằng chứng, dù sao cũng phải có chứng cứ để sau này đối chiếu?

- Xem ta này, quên mất đệ sẽ phải về kinh thành.

Ông quay qua hỏi Đậu Đạc:

- Tiểu thúc, khế ước này người thấy ai viết là hợp?

- Không phải nói ba phòng các ngươi chia nhau sau? Sao lại thành sáu phòng cùng chịu chung?

Đậu Đạc nói. Đậu Thế Xu cười:

- Vốn ý của con là ba phòng

chúng con chia ra nhưng đại tẩu, nhị tẩu và tứ ca lại không đồng ý, con

nghĩ có mọi người cùng giúp đỡ thì sẽ tốt hơn nên đã đồng ý rồi.

Đậu Đạc toát mồ hôi.

Ông chỉ có một đứa con.

Đắc tội với nhánh bên nhị bá phụ thì không sợ, vẫn còn đại bá phụ.

Huynh đệ cũng giống như trong nội các,

đều là lợi ích đặt lên đầu. Hôm nay ngươi mượn sức ta đả kích hắn thì

ngày mai ta mượn sức hắn đả kích ngươi… hợp rồi lại tan, chẳng qua chỉ

là chuyện thường tình.

Nhưng bây giờ ông vì giữ tài sản của mình mà khiến cho cả ba nhà đều bị hao tổn, như vậy đã là buộc chung sáu nhà vào làm một, liên hợp lại để đối phó với mình… Như vậy sáu nhà kia sẽ

mãi mãi không bao giờ có thể hòa hợp với nhà mình… Bọn họ hoàn toàn bị

cô lập… Đừng nói giờ Vạn Nguyên mới chỉ là một cử nhân mà cho dù có đỗ

tiến sĩ thì chẳng lẽ không muốn được thăng quan, chẳng lẽ không muốn tấn chức? Chẳng lẽ con đường làm quan sẽ không gặp trở ngại gì?

Đậu Đạc nghĩ nghĩ, lúc này Đậu Thế Bảng đã viết xong khế ước.

- Tiểu thúc, người xem xem có chỗ nào còn thiếu không? Nếu không thì chúng ta bắt đầu lấy dấu vân tay thôi!

Chỉ là một tờ giấy mỏng manh nhưng trong tay Đậu Đạc nó lại nặng như ngàn cân.

Đến giờ ông vẫn không tin Đậu Thế Xu sẽ chịu nôn tiền của mình ra.

Nhưng tờ giấy trước mặt này lại khiến ông không thể không tin tưởng.

Một khi dấu vân tay ấn xuống, chuyện sẽ không thể cứu vãn được nữa.

Đậu Đạc nghĩ nghĩ, trán toát mồ hôi, giọt mồ hôi rơi xuống tờ khế ước rồi dần nhòe ra như giọt nước mắt.

Một bóng đen loáng lên trước mắt ông, tờ giấy trong tay đột nhiên bị người rút đi.

- Ta biết ý của phụ thân, là sợ ta không đồng ý.

Đậu Thế Anh vo nát tờ khế ước rồi ném vào góc tường:

- Ngũ ca không cần nói nhiều, Thọ Cô là con gái của đệ, của hồi môn phải là do đệ lo, số bạc này đệ nhận lời chi.

***

Dưới đây là Gia Phả do tác giả cung cấp :)

Đậu gia

- Tổ tiên: Người bán hàng rong, vợ là nha hoàn một nhà buôn bán.

- Thái tổ phụ: Bán bông, vợ là Hách thị con gái của một tú tài.

- Cao tổ phụ: Tú tài, vợ là Triệu thị con gái của Triệu cử nhân ở An Hương.

- Đại Cố tổ phụ: Đậu Hoán Thành, vợ không rõ, năm Chí Đức 13 đỗ hạng ba trên bảng nhị giáp, có hai con trai, ba con gái, 9 cháu

trai, 3 cháu gái, 11 cháu ngoại, 9 chắt ngoại.

- Nhị Cố tổ phụ: Đậu Diệu Thành, vợ không rõ, năm 13 Chí Đức đỗ hạng 37 trên bảng nhị giáp, một con một cháu trai,

☆ Đời thứ nhất

- Đại lão thái gia: Con trưởng của Đậu Hoán Thành (Đã chết), vợ là Đại thái phu nhân (Đã chết)

- Nhị lão thái gia: Con thứ của Đậu Hoán Thành (Đã chết), vợ là nhị thái phu nhân.

- Tam lão thái gia: Đậu Đạc, con độc nhất của Đậu Diệu

Thành, vợ là tam thái phu nhân (đã chết), thϊếp gồm có Đinh di thái thái và Thôi di thái thái, 42 tuổi mới sinh con.

**************************

- Đại cô nãi nãi: Con gái cả của Đậu Hoán Thành

- Nhị cô nãi nãi: Con gái thứ hai của Đậu Hoán Thành

- Nhị cô nãi nãi: Con gái thứ ba của Đậu Hoán Thành

***************************************

☆ Đời thứ hai

- Đại lão gia: Đậu Thế Dạng (57 tuổi), là con trai cả của

Đại lão thái gia, vợ là đại phu nhân, 53 tuổi, con trai độc nhất là Đậu

Hoàn Xương.

- Nhị lão gia: Đậu Thế Kỳ (49 tuổi ), con thứ của đại lão thái gia, thê tử nhị phu nhân, 26 tuổi đỗ tiến sĩ.

- Tam lão gia: Đậu Thế Bảng (45 tuổi), con trưởng của nhị lão thái gia, vợ là tam phu nhân.

- Tứ lão gia: Đậu Thế Toa (42 tuổi), con thứ ba của đại lão thái gia, thê tử là tứ phu nhân.

- Ngũ lão gia: Đậu Thế Xu (38 tuổi), con thứ hai của nhị lão thái gia, vợ là ngũ phu nhân, sinh năm 15 Chí Đức, đỗ tiến sĩ năm 22

tuổi.

- Lục lão gia: Đậu Thế Hoành (25 tuổi), con thứ ba của nhị lão thái gia, vợ là lục phu nhân Kỷ thị.

- Thất lão gia: Đậu Thế Anh (21 tuổi), con vợ kế của tam lão thái gia, vợ là Triệu Cốc Thu.

***************************************

☆ Đời thứ ba

- Đại gia: Đậu Văn Xương (29 tuổi), vợ Văn thị, con trưởng của Nhị lão gia.

- Nhị gia: Đậu Ngọc Xương (27 tuổi), vợ là Ngọc thị, con thứ của nhị lão gia.

- Tam gia: Đậu Tú Xương (25 tuổi), vợ là Tú thị, con thứ ba của nhị lão gia.

- Tứ gia: Đậu Vinh Xương (20 tuổi), vợ là Vinh thị, con độc nhất của tứ lão gia.

- Ngũ gia: Đậu Quảng Xương (18 tuổi), vợ là Quảng thị, con thứ tư của nhị lão gia.

- Lục gia: Đậu Bác Xương (16 tuổi), vợ là Bác thị, con trưởng của ngũ lão gia.

- Thất gia: Đậu Phồn Xương (15 tuổi), con trưởng của tam lão gia.

- Bát gia: Đậu Hoa Xương (14 tuổi), con thứ của tam lão gia.

- Cửu gia: Đậu Hoàn Xương (14 tuổi), sinh năm Chí Đức 39, là con độc nhất của Đại lão gia.

- Thập gia: Đậu Tế Xương (9 tuổi), con thứ của ngũ lão gia.

- Thập nhất gia: Đậu Chính Xương (4 tuổi), con trưởng của lục lão gia.

- Thập nhị gia: Đậu Đức Xương (2 tuổi), con thứ của lục lão gia

**************************

- Đại tiểu thư: Đậu Bội Từ (25 tuổi ), trưởng nữ của tam lão gia.

- Nhị tiểu thư: Đậu Bội Thứ (23 tuổi ), con gái thứ hai của tam lão gia.

- Tam tiểu thư: Đậu Bội Niệm (18 tuổi ), con gái thứ ba của tam lão gia.

- Tứ tiểu thư: Đậu Chiêu (0 tuổi ), sinh năm Vĩnh Minh thứ nhất

- Ngũ tiểu thư: Đậu Minh (—3 tuổi ), nhỏ hơn Đậu Chiêu 2 tuổi 5 tháng.

***************************************

☆( đời thứ tư )

- Chi ca nhi: Đậu Khải Tuấn (9 tuổi), con trưởng của Đậu Tú Xương.

★ Triệu gia:

- Cữu Cữu: Triệu Tư, 28 tuổi, anh trai của Triệu Cốc Thu

- **************************

- Đại biểu tỷ: Triệu Bích Như (9 tuổi );

- Nhị biểu tỷ: Triệu Tú Như (7 tuổi );

- Tam biểu muội: Triệu Chương Như (5 tuổi );

***************************************

★ Vương gia:

- Vương Hành Nghi, vợ là Hứa thị

**************************

- Đại gia: Vương Trí Bính, con trưởng của Vương Hành Nghi, vợ là Cao thị.

- Nhị gia: Vương Trí Tiêu, con thứ của Vương Hành Nghi, vợ là Bàng thị.

- Tam gia: Vương Ánh Tuyết, con gái của Vương Hành Nghi.

**************************

- Đại thiếu gia: Vương Nam (4 tuổi), con trưởng của Vương Trí Bính.

※

- * Tuổi sau dấu ngoặc là chỉ số tuổi lớn hơn Đậu Chiêu, số

âm là nhỏ hơn Đậu Chiêu, tức là lấy tuổi của Đậu Chiêu làm mốc.Chương 47: Tính toánBuối tối, Đậu Chiêu bị giữ lại Đông phủ, ngủ ở bên ngoài phòng lục bá mẫu, nàng trằn trọc không thể ngủ được.

Một nửa tài sản của Tây Đậu cứ thế thuộc về nàng?

Trong đầu hiện ra vẻ tao nhã mà kiên nghị của phụ thân khi vo tờ khế ước kia lại.

Một phần tư sản nghiệp của Đậu gia, phụ thân có biết người đang làm gì không?

Du Quốc Khánh chẳng qua chỉ là quản lý

chút của hồi môn của mẫu thân, mẫu thân vừa qua đời thì đã có lòng khác, nàng chỉ là đứa trẻ 5 tuổi không hiểu chuyện, ai sẽ trung thành và tận

tâm giúp nàng trông coi số sản nghiệp đó mà không hề động lòng?

Có nên liên hệ với gia nhân ở điền trang của tổ mẫu không?

Kiếp trước, nàng 12 tuổi.

Kiếp này, nàng còn không biết gì.

Đậu Chiêu đã trải qua rất nhiều chuyện, sớm đã không dám dùng tiền tài để khảo nghiệm tính cách của một người nữa rồi.

Mà cách vách, Kỷ thị cũng không ngủ được.

Nàng nghĩ đến chuyện hôm nay.

Có lòng nói mấy câu tâm tình với trượng phu, quay đầu lại đã thấy khuôn mặt say ngủ của trượng phu rồi.

Ngàn vạn lời muốn nói đành nhịn vào lòng.

Nàng nhẹ nhàng khoác áo rời giường, đi ngoài nhìn Đậu Chiêu đang “ngủ”, sau đó ngồi bên giường cạnh cửa sổ một mình.

Giờ Đậu Chiêu như đứa bé còn nằm trong tã lót cầm một túi vàng, tuy rằng nó có thể cam đoan con bé không phải lo

chuyện áo cơm nhưng con bé lại không có sức bảo vệ, sẽ chỉ khiến những

kẻ mơ ước nó sinh lòng muốn cướp đoạt.

Đây với Đậu Chiêu mà nói thì là hại nhiều hơn lợi!

Kỷ thị nghĩ đến gương mặt ngủ say của

nàng, gương mặt chăm chú khi viết chữ, đôi khi có chút giảo hoạt, đột

nhiên cảm thấy thật đau lòng.

Một đứa trẻ ngoan ngoãn chẳng lẽ cứ để nó bị hủy hoại như vậy?

Nàng không khỏi nhìn về phía phòng mẹ chồng mình.

Từ sau khi tiễn cha con Đậu Đạc về, nhị thái phu nhân vẫn còn đang bàn bạc với Đậu Thế Xu.

- Nếu lúc đó tam thúc không đồng ý chia nửa tài sản của Tây Đậu cho Thọ Cô thì chẳng lẽ con thực sự sẽ

lấy phần của con và lão tam, lão lục cho Thọ Cô sao?

Người hầu trong phòng đã bị cho lui,

trong phòng chỉ còn lại nhị thái phu nhân và Đậu Thế Xu. Đậu Thế Xu chỉ

cười không đáp, tự tay rót trà cho mẫu thân.

Nhị thái phu nhân vừa tức vừa vội, sẵng giọng:

- Con đó, cũng quá là nóng vội

rồi! May mà hôm nay có Vạn Nguyên ra đỡ đòn, bằng không xem con giải

quyết chuyện này thế nào.

- Con cũng không ngờ.

Đậu Thế Xu ngồi xuống đối diện mẫu thân:

- Vạn Nguyên đã ổn trọng, trưởng thành hơn rất nhiều.

Lại nói:

- Chuyện trong nhà còn phải nhờ mẫu thân lo liệu nhiều hơn, ngày mai con sẽ về kinh thành.

Nhị thái phu nhân thổn thức:

- Tốn bao nhiêu công sức như

vậy. Ta thấy Vương Hành Nghi kia chắc gì đã nhận món nợ tình cảm này của con, chưa biết chừng cảm thấy chuyện rối thế này đều là vì con không cố hết sức cũng chưa biết chừng.

Đậu Thế Xu bật cười:

- Mẫu thân! Người cảm thấy con và Vương Hựu Tỉnh có thể cùng ăn chung một bát sao?

Nhị thái phu nhân thoáng ngây ra.

Đậu Thế Xu đứng lên:

- Đậu gia chúng ta, đến đời con đã là đời thứ ba đúng không?

Từ khi Đậu gia có người theo con đường sách vở thì đời Đậu Thế Xu là đời thứ ba.

Nhị thái phu nhân gật gật đầu.

- Cũng mặc kệ nhà chúng ta có

bao nhiêu cử nhân, tiến sĩ, chỉ cần không ai vào được nội các thì sẽ mãi chỉ là quan lại thường thường, không có thanh danh trong quan trường,

không có tiếng nói trong triều đình.

Đậu Thế Xu nói xong, sắc mặt hơi nghiêm túc lại, ngũ quan sắc lại như đao khắc:

- Mà bây giờ con có cơ hội như

vậy, thấy được tiền đồ như vậy, sẽ có ngày bức họa của mình được đặt

trong từ đường Bắc Lâu của Đậu gia, có tên viết ở trang đầu của gia phả, mẫu thân nói xem, con có thể buông tha không? Con sẽ bỏ qua sao?

Nhị thái phu nhân kiên định nói:

- Đương nhiên là không được!

- Vương Hành Nghi chọn làm tiên

phong cho sư phụ, suốt mười năm, hắn dãi gió dầm sương ở Tây Bắc để vợ

con phải sống trong cảnh khốn cùng.

Mắt Đậu Thế Xu híp lại, ánh mắt sắc bén như ánh đao chợt lóe lên:

- Nay vất vả lắm hắn mới trở về

quan đường làm quan, ân sư sẽ bồi thường những tủi cực đã qua cho hắn,

hắn sẽ chịu an vị, không tiến thủ, để cho những khổ sở trước kia là công cốc sao?

- Không thể!

Nhị thái phu nhân nói.

- Nếu hai người đều không thể nhường bước thì cần gì con phải lấy lòng ông ta?

Đậu Thế Xu mỉm cười:

- Hơn nữa cục diện bây giờ cũng

rất có lợi cho chúng ta – tu thân, tề gia, trị quốc, bình thiên hạ. Ngay cả việc nhà hắn cũng không làm cho xong lại còn để chúng ta tốn sức lo

liệu cho hắn, chỉ sợ ân sư sẽ phải đánh giá hắn lại lần nữa thôi.

- Không sai!

Tinh thần của Nhị thái phu nhân như rung lên.

- Một người ngay cả việc trong

nhà cũng không thể quản được thì sao có thể khiến người ta yên tâm phó

thác việc đại sự trong triều cho hắn? Giấy không thể gói được lửa, cho

dù chúng ta ngậm miệng không nói thì sớm muộn gì chuyện này cũng sẽ bị

những bạn đồng niên của con biết. Chức quyền, có ai mà không muốn tiến

thêm một bước? Cho dù Tăng đại nhân có coi trọng hắn ta đến đâu thì chỉ

sợ vẫn sẽ có người không phục.

Bà nói xong thì cười rộ lên:

- Như vậy xem ra chúng ta phải đa tạ Bàng thị kia đã gây rối mới được, nếu không chuyện đã không thể đi đến bước này.

- Nhưng để nữ tử họ Vương kia vào cửa, chung quy lại vẫn có chút không ổn.

Đậu Thế Xu trầm ngâm:

- Chỉ sợ các con cháu học theo

sẽ làm bại hoại gia phong Đậu gia. Con thấy, chuyện bên Tây phủ mẫu thân phải để ý nhiều hơn mới được – đã lâu rồi nhà tam thúc không có ai lo

liệu việc quản gia, như vậy sẽ có rất nhiều chuyện phải làm. Tốt nhất là Thọ Cô nên ở lại trong phủ chúng ta, còn cả con gái Vương thị sinh ra

nữa, nếu cũng có thể ở lại bên cạnh mẫu thân thì không còn gì có thể tốt hơn.

Nhị thái phu nhân rất khinh bỉ Vương thị nên cũng không thích Đậu Minh, bà nói:

- Giờ chúng ta đã trở mặt với tam thúc của con, nếu chỉ là vì muốn dạy dỗ nó thì ta thấy cho qua đi!

- Nhưng dù sao nó cũng là con

cháu Đậu gia. Nếu gả đến nhà người khác mà ngôn hành cử chỉ không ra gì

thì sẽ rất mất mặt Đậu gia chúng ta.

Đậu Thế Xu nói. Nhị thái phu nhân chỉ biết vuốt cằm.

Đậu Thế Xu lại dặn:

- Thọ Cô có được một nửa sản nghiệp của Tây phủ, xin người dặn dò mọi người đừng nói lung tung.

Nhị thái phu nhân khó hiểu. Đậu Thế Xu kín đáo nói:

- Con sợ có người có ý đồ với Thọ Cô.

Nhị thái phu nhân đã hiểu.

Một nửa tài sản của Tây Đậu là bao nhiêu bạc?

Nhà ai cưới được con dâu như vậy, mấy đời sau này có thể chẳng làm gì vẫn sống tốt, chỉ cần ăn ngủ là được.

- Dù sao cũng phải tìm cho Thọ Cô một người thân thiết với nhà chúng ta mới được.

Nhị thái phu nhân nghĩ rồi nói.

- Nếu lòng nó hướng về Đông phủ thì rất tốt.

Đậu Thế Xu thấy mẫu thân đã hiểu ý mình thì trong mắt tràn ngập ý cười:

- Hai ngày tới Triệu phu nhân sẽ mang thư đồng ý của Triệu đại nhân đến, dù sao Triệu phu nhân cũng còn

trẻ, nàng có chuyện gì thì người cứ giúp nàng, tránh để lúc chia tài sản lại xảy ra chuyện khúc mắc gì. Nếu chúng ta đã đồng ý với điều kiện của Triệu gia thì cứ làm cho tốt.

Nhị thái phu nhân kinh ngạc, cữu mẫu của Đậu Chiêu đến nhanh như vậy?

Đậu Thế Xu lại cười nói:

- Lúc con vừa nhận tin nói Duệ

Phủ một chia nửa tài sản của Tây Đậu làm của hồi môn cho Thọ Cô thì đã

biết ý tứ của hắn nên lập tức phái người đến huyện Cam Tuyền để tránh

đêm dài lắm mộng, đến lúc giao tài sản tam thúc lại đổi ý.

- Cũng là con suy nghĩ chu đáo.

Nhị thái phu nhân nhìn đứa con tao nhã, tự tin ngập tràn, không nhịn được mà khen ngợi liên miệng.

Đậu Đạc hối hận còn nhanh hơn dự đoán của Đậu Thế Xu nhiều.

Về đến nhà, ông ném hết bút mực vào Đậu Thế Anh.

Đậu Thế Anh không né tránh, chờ phụ thân cáu giận xong thì lẳng lặng nói:

- Ngày mai con sẽ cùng ngũ ca về kinh…

- Mày còn sợ hôm nay chưa đủ mất mặt?

Đậu Đạc tức giận, cắt lời hắn.

- Con còn phải tham gia kì thi mùa xuân sang năm. Muốn để ngũ ca giới thiệu một số người trong hàn lâm để giúp đỡ.

Nhất thời Đậu Đạc hết giận, sau đó lại nói:

- Cũng được, chờ con thi xong

thì làm lễ phù chính, vừa vặn có thể lạnh nhạt, không để ý đến Vương thị kia một thời gian.

Cần gì như thế?

Đậu Thế Anh định khuyên phụ thân mấy câu

nhưng nghĩ đến cơn giận của phụ thân, vừa rồi suýt thì đã không được đi

thi tiếp thì lại thôi. Đậu Đạc lại dặn dò con chuyện học hành.

Hai cha con một hỏi một đáp, cứ nói chuyện đến lúc mặt trời mọc.

Đậu Thế Anh dụi đôi mắt đỏ hoe đi về rửa

mặt chải đầu sau đó lại về Hạc Thọ đường cùng phụ thân ăn sáng, chờ đến

khi Cao Thăng đến báo hòm xiểng đã chuẩn bị xong thì Đậu Đạc tiễn con ra tận cổng.

Hai người đang nói chuyện thì một đám

người khua chiêng gõ trống đi thẳng về phía bọn họ. Đậu Đạc nhíu mày vừa định gọi “Đỗ An” thì trong đám người đối diện đã truyền đến tiếng một

nam tử khóc lóc:

- Đậu lão thái gia, đều là vị

huynh đệ của tôi không hiểu chuyện, động chạm đến ngài, ba huynh đệ

chúng tôi xin được chịu đòn nhận tội với ngài. Xin ngài đại nhân đại

lượng đừng so đo với chúng tôi.

Người Đậu gia chấn động, nhất tề nhìn qua đám người kia.

Chỉ thấy trong đám người có ba nam tử mặc quần lụa màu đinh hương, người cởi trần, lưng cài nhánh mận gai.

Đây không phải là ba anh em họ Bàng sao?

Đỗ An kinh ngạc há hốc miệng.

Đậu Đạc cũng giận dữ đến độ huyệt thái dương giật giật, lớn tiếng hỏi người bên cạnh:

- Bọn họ đến làm gì?

- Con… không biết. Để con qua hỏi.

Gia đinh ở bên đáp.

Còn không đợi hắn chạy đến thì ba anh em

họ Bàng đã xông tới trước mặt, ba huynh đệ như đẩy núi vàng xô cột ngọc

mà quỳ xuống giữa đường cái.

- Đậu lão gia, chúng tôi xin dập đầu với ngài!

Nói xong cả ba người cùng dập dầu, chỉ lát sau trán đã tím bầm.

- Xảy ra chuyện gì?

- Ba người này là ai?

Cũng có người nhận ra lão tam Bàng Tích Lâu nhà họ Bàng:

- Đây không phải là tam gia Bàng thị ở huyện Linh Thọ sao? Hắn ta là lưu manh có tiếng đó, không ngờ

cũng có ngày hôm nay? Chẳng biết Bàng gia đã đắc tội gì với Đậu gia?

Những người hàng xóm vây xem náo nhiệt đều bàn tán, còn cả người của Bàng gia đang giải thích với mọi người:

- Tam gia nhà chúng tôi có mắt không thấy Thái Sơn, đắc tội với Đậu lão gia nên đến đây xin nhận lỗi!

Trong đám người xem truyền đến những tiếng phỉ nhổ.

- Đáng đời!

- Cả đời hắn ta hoành hành bá đạo, cuối cùng cũng có hôm nay!

- Đậu lão thái gia phải nghiêm trị hắn mới được.

- Chẳng chắc là Bàng ác bá đã dám đắc tội với Đậu lão thái gia!

Cái gì cũng nói được!

Đậu Đạc giận đến độ tay run run.

Nhị ca của Bàng Ngọc Lâu là Bàng Ngân Lâu nghe vậy thì không khỏi có chút đắc ý, khẽ nói với đại ca Bàng Kim Lâu

và đệ đệ Bàng Tích Lâu:

- Thế nào? Nghe ta không sai

chứ! Ngày đó nếu tiểu đệ tự mình đi tìm Chư gia gây rối thì hôm nay

chúng ta xuống thang kiểu gì? Chuyện cãi cọ này tốt kị nhất là đánh

không chừa đường lui. Về sau các người gặp chuyện thế này phải biết nghĩ một chút mới được!Chương 48: Tính toán rõ ràngBàng Ngọc Lâu có ba người anh trai, lần lượt là Bàng Kim Lâu, Bàng Ngân Lâu và Bàng Tích Lâu.

Bàng Kim Lâu có năng lực, khi hai đứa em

trai còn ngây thơ chưa hiểu gì thì hắn đã thâu tóm cửa hàng của Bàng gia về tay, Bàng Ngân Lâu khôn khéo, biết mình phụ giúp cửa hàng Bàng gia

cũng chẳng được gì hơn nên dỗ dành cha mình cho bạc, tự mình mở quán

trà, Bàng Tích Lâu từ nhỏ đã ngang ngược, thích quyền cước, học được ở

võ quán mấy chiêu, chuyện ở cửa hàng không thể chen chân nhưng cũng

không muốn tự mở cửa hàng phục vụ người khác như Bàng Ngân Lâu, có ăn

không uống có uống không ăn nên lôi kéo mấy sư huynh sư đệ trong võ quán hành nghề cho vay nặng lãi.

Đậu Thế Xu vừa nghe thì đã biết anh em nhà họ Bàng định làm gì.

Vì để nịnh bợ Vương gia, bọn họ vội vã

vung đao thay Vương gia, giờ Vương gia và Đậu gia kết thân bọn họ lại sợ hành động lúc trước bị Đậu gia ghi hận nên khiến Vương gia không thích

cho nên mới diễn kịch nhận đòn chịu tội – ta đã nhận thua trước mặt bao

người, hai nhà Vương Đậu các ngươi cũng không thể một gậy đánh chết ta

được nữa?

Cho dù trong lòng hiểu rõ nhưng việc anh

em họ Bàng nắm vững thời cuộc, quyết định nhanh chóng, không thèm để ý

thanh danh, làm việc vô liêm sỉ như vậy vẫn khiến Đậu Thế Xu có chút

ngạc nhiên.

Ông không muốn nhúng tay chuyện Tây phủ

và nhà họ Vương nữa nhưng việc Bàng gia nhận được tin kết thân của hai

nhà Vương Đậu nhanh như vậy thì cũng có chút giận dữ. Ông ngầm ám chỉ

với mọi người trong nhà lúc tiễn đưa:

- Cũng chẳng biết tại sao Bàng gia tự nhiên lại cung kính thế này?

Nhị thái phu nhân nghe lời con, hơi nghĩ một chút đã hiểu ý hắn. Bà cười nói:

- Có kết quả tất phải có nguyên nhân, có nguyên nhân ắt là phải có kết quả.

Ý là sẽ điều tra chuyện này.

Đậu Thế Xu cười nói:

- Cũng không biết bên thất đệ

còn làm ầm bao lâu nữa, Cung đại nhân còn đang chờ ở trạm dịch để tiễn

đưa con, giờ con qua đó chờ thất đệ vậy! Vừa khéo cũng có thời gian để

nói chuyện với Cung đại nhân.

Quan phụ mẫu mới của huyện Thực Định họ Cung.

Dù Đậu Thế Xu không phải là tộc trưởng

Đậu gia nhưng ông là người có chức tước cao nhất Đậu gia. Giờ có người

gây rối ở Đậu gia, theo lý Đậu Thế Xu hẳn phải đến để giải quyết mới

đúng nhưng nghĩ đến vì sao huynh đệ họ Bàng lại làm như vậy… Nhị thái

phu nhân không khỏi nghĩ thầm, chẳng lẽ còn để ông đường đường là quan

tam phẩm đi qua hỏi chuyện vớ vẩn đó? Đương nhiên bà mong con rời khỏi

chốn thị phi này càng sớm càng tốt.

Bà vội gật đầu nói:

- Tuy nói con đã làm quan đến

tam phẩm nhưng quan to ở xa không bằng quan nhỏ ở gần, chuyện trong nhà

vẫn cần Cung đại nhân chiếu cố, không thể đắc tội Cung đại nhân được, để Cung đại nhân chờ là không nên!

Nói xong thúc giục Đậu Thế Xu nhanh chóng đi gặp Cung đại nhân. Đậu Thế Xu nghĩ nghĩ rồi nói:

- Lục đệ, đệ dẫn cả Lục đệ muội và Thọ Cô đến trạm dịch đi?

Nếu Đậu Thế Anh không đến đây, Đậu Chiêu

lại không thể không chào từ biệt Đậu Thế Anh, Đậu Thế Xu đã quyết định

để Đậu Chiêu thân cận với người của Đông phủ, Đậu Chiêu ít tiếp xúc với

người Tây phủ đương nhiên là rất tốt.

Kỷ thị lại không muốn Đậu Chiêu bị cuốn vào sự tranh giành của người lớn.

Nàng bế Đậu Chiêu, cười khanh khách nhìn Đậu Thế Hoành như thể giờ chàng đồng ý là thϊếp có thể bế Đậu Chiêu khởi hành ngay.

Đậu Thế Hoành cảm thấy dù sao cũng là

chuyện của Tây phủ, nếu Đậu Thế Anh có cần thì sẽ cho quản gia qua xin

giúp, nếu không cần thì mình cũng không thể tùy tiện qua giúp được. Thấy thê tử đang nhìn, hắn cười bế Đậu Chiêu rồi nói:

- Thọ Cô, chúng ta đi theo ngũ bá phụ, xem thử trạm dịch của huyện Thực Định được không?

Đậu Chiêu cười khanh khách.

Nàng thèm vào mà để ý đến chuyện xấu của hai nhà Vương Đậu.

Đậu Đức Xương cũng làm ầm lên đòi đi cùng nhưng lại bị nhị thái phu nhân sai Liễu ma ma bế lại:

- Cha mẹ con có chuyện quan trọng phải làm, con đi theo làm gì.

Đậu Đức Xương tủi thân bĩu môi.

Đậu Thế Hoành và Kỷ thị không để ý đến con, bế Đậu Chiêu lên xe ngựa.

Cung Huyện lệnh là người đàn ông trạc

tuổi Đậu Thế Xu, tướng mạo đường đường, khí thế bất phàm, ông tự giới

thiệu là tiến sĩ khoa Tân Sửu, sau Đậu Thế Xu 4 khoa nên rất tôn kính

Đậu Thế Xu.

Vẻ mặt Đậu Thế Xu cũng rất khiêm tốn.

Mọi người chào hỏi, Cung huyện lệnh, Đậu

Thế Xu và Đậu Thế Hoành vào phòng nói chuyện, Kỷ thị tránh đi, dẫn Đậu

Chiêu ra hậu hoa viên ngắm hoa cỏ.

Mãi đến trưa Đậu Thế Anh mới đến.

Hắn vội hành lễ chịu tội với đám người Đậu Thế Xu.

Đậu Thế Xu thản nhiên, rồi giới thiệu Cung huyện lệnh.

Cung huyện lệnh khen Đậu Thế Anh tuấn tú lịch sự:

- Không hổ là đường đệ của đại nhân.

Đậu Thế Xu và Đậu Thế Anh khiêm tốn một hồi, Cung huyện lệnh thiết yến tiễn Đậu Thế Xu và Đậu Thế Anh và tiếp đón Đậu Thế Hoành.

Hậu đường, Kỷ thị thấy người bưng lên đồ ăn nhiều dầu mỡ thì chỉ lấy mấy món đồ ăn nhẹ bón cho Đậu Chiêu:

- Kiên nhẫn một chút, về nhà lục bá mẫu lại nấu canh lá sen cho con ăn.

Đậu Chiêu chưa từng kén ăn, ăn xong lại ăn thêm một cái bánh bao, ăn no thì buồn ngủ, về Đông phủ lúc nào cũng chẳng biết.

Xuống xe ngựa, Thái Thục vui vẻ bước lên đón:

- Lục gia, lục phu nhân, Triệu

phu nhân ở An Hương đã từ Cam Tuyền trở lại rồi, đang nói chuyện với

thái phu nhân. Thái phu nhân bảo khi nào hai người về thì dẫn tứ tiểu

thư qua thỉnh an Triệu phu nhân.

Đậu Chiêu, Đậu Thế Hoành và Kỷ thị đều chấn động, Đậu Chiêu rất cao hứng:

- Cữu mẫu ta đến? Từ bao giờ vậy?

Thái Thục vội đáp:

- Cũng được gần một canh giờ rồi, ăn cơm trong phòng thái phu nhân, lúc này hẳn đang cùng uống trà.

Đậu Chiêu kéo tay Kỷ thị:

- Chúng ta mau đi thôi!

Kỷ thị cười lớn bế Đậu Chiêu lên:

- Phải rửa mặt thay quần áo cho con đã, không thể để lúc cữu mẫu bế con lại thấy toàn bùn đất được.

Đậu Chiêu cười ngại ngùng rồi đi theo Kỷ thị rửa mặt chải đầu, sau đó mới đến chỗ nhị thái phu nhân.

Cữu mẫu gầy hơn khi còn ở nhà một chút nhưng trông lại vui vẻ, rất có tinh thần.

Nàng nhào vào lòng Triệu phu nhân gọi “cữu mẫu”, lại hỏi:

- Cữu cữu thế nào? Ba vị biểu tỷ khỏe không? Sao người lại đột nhiên trở về Thực Định?

Một câu rồi lại một câu, lời nói khẩn thiết khiến cữu mẫu ứa nước mắt:

- Mới hai ba năm không gặp mà Thọ Cô của chúng ta đã thành đại cô nương, biết hỏi thăm mọi người rồi.

Nhị thái phu nhân vội nói:

- Nửa năm này Thọ Cô đều đi theo lục bá mẫu của nó, lục bá mẫu của Thọ Cô chắc phu nhân cũng biết, xuất

thân là danh môn Giang Nam, hiền thục thông tuệ. Bình thường đi đâu cũng dẫn Thọ Cô theo, vì để chăm sóc Thọ Cô cẩn thận mà tối còn để Thọ Cô

ngủ ngay trong phòng mình, phu nhân đừng lo lắng.

Giọng nói có mấy phần khoa trương, Triệu

phu nhân nghe mà sinh nghi. Lại thấy gương mặt trắng hồng đáng yêu của

Đậu Chiêu, qua một mùa hè mà vết muỗi đốt cũng không có. Nghĩ hẳn là Kỷ

thị kia thực sự chăm sóc Đậu Chiêu rất tốt, người ta khoe công cũng là

thường tình.

Nàng hành lễ với Kỷ thị:

- Khiến lục phu nhân lo lắng rồi.

Kỷ thị lại nghe được chút phong thanh. Cuối cùng mẹ chồng vẫn muốn nàng nuôi dạy con cháu Tây Đậu.

Đậu Chiêu nghe ra tâm tư của nhị thái phu nhân, lúc cữu mẫu về đến phòng khách ở Đông phủ, nàng nói với mợ:

- … bá tổ mẫu hỏi con có thích lục bá mẫu không, còn hỏi con có muốn mãi mãi ở bên lục bá mẫu không!

Triệu phu nhân không muốn gặp người Tây Đậu, nhị thái phu nhân giữ nàng ở lại Đông Đậu nên nàng đáp ứng ngay.

Nghe xong lời Đậu Chiêu nói, nàng cho mọi người lui hết xuống, chỉ giữ lại Bành ma ma, sau đó nắm tay Đậu Chiêu hỏi:

- Vậy con có thích lục bá mẫu không?

- Thích!

Đậu Chiêu nói:

- Bá mẫu mua rối gỗ cho con, lại hay may đồ mới giày mới cho con, buổi tối còn quạt mát cho con, còn sơn móng tay cho con.

Nói xong, nàng xòe bàn tay nhỏ bé cho Triệu phu nhân xem:

- Cữu mẫu thấy đẹp không?

Triệu phu nhân nghe mà lòng xót xa.

Những chuyện này hẳn là phải do mẫu thân làm nhưng giờ lại do bá mẫu làm.

Bành ma ma ở bên nhỏ giọng nói:

- Nếu biểu tiểu thư đi theo lục

phu nhân kia cũng không sai, dù sao cũng tốt hơn phải khép nép trước mặt Vương Ánh Tuyết kia.

- Ta cũng nghĩ vậy.

Triệu phu nhân nói:

- Ai nuôi lớn cũng như nhau cả,

tùy tiện tìm một người trong Đông phủ còn tốt hơn Vương Ánh Tuyết kia

nhiều. Nhưng chuyện này còn phải bàn bạc kĩ càng thêm. Thái phu nhân có ý gì ta cũng phải nhìn cho thấu. Có của hồi môn là một nửa Tây Đậu, Thọ

Cô không còn là Thọ Cô lúc trước nữa rồi.

Bành ma ma thở dài:

- Chiêu này của lão gia cũng quá nguy hiểm, tôi rất sợ biểu tiểu thư bị người dạy hỏng.

- Nhưng cũng chẳng có cách nào khác.

Triệu phu nhân cũng thở dài.

- Chúng ta cũng không ngờ Đậu gia lại quyết định như vậy.

Giọng nói của nàng hơi thấp lại, lại nói:

- Lúc ấy lão gia nhận được thư

từ ngũ bá phụ của Thọ Cô thì đã nói nguy rồi, còn nói ngũ bá phụ của Thọ Cô không phải là người thích nói bừa, nếu đã bảo chúng ta đưa thư đồng ý về thì chính là đã chắc chắn rằng tổ phụ Thọ Cô sẽ đồng ý với yêu cầu

của chúng ta… Quả đúng là, may mà chúng ta đã tính trước, dẫn sư gia

đến, nếu không chỉ dựa vào mấy người đàn bà ngu ngốc như chúng ta thì

sao biết được Đậu gia rốt cuộc có bao nhiêu tiền? Điền trang nào thu

hoạch tốt? Cửa hàng nào kiếm được tiền? Nếu bọn họ đem mấy điền trang

cằn cỗi đưa cho chúng ta chỉ sợ chúng ta cũng khó mà phát hiện ra được.

Mấy hôm nay chúng ta cứ dây dưa với bọn họ để Canh sư gia âm thầm kiểm

tra tài sản nhà bọn họ, miễn cho chúng ta để mặc Đậu gia đùa bỡn, nói

cái gì thì tin thế đó, Thọ Cô không thể gánh không cái tiếng “chia nửa

tài sản Tây Đậu” được.

Đang nói thì có tiểu nha hoàn từ bên ngoài mành nói vọng vào:

- Thưa Triệu phu nhân, vợ của Cao Thăng bên Tây phủ có dẫn theo mấy nha hoàn, ma ma đến vấn an phu nhân.

Cao Thăng là gia đinh bên người của Đậu Thế Anh.

Triệu phu nhân ngạc nhiên:

- Dù tới vấn an thì cũng chỉ cần Du ma ma đến, nàng ta đến làm gì?

Từ sau khi Triệu Cốc Thu qua đời, người nhà họ Triệu rất phản cảm với Tây Đậu. bành ma ma khuyên nhủ:

- Vẫn nên đi gặp đi! Thích thì nghe không thích thì thôi.

Triệu phu nhân gật gật đầu.

Bành ma ma dẫn vợ Cao Thăng vào.

Vợ của Cao Thăng là thiếu phụ còn trẻ, mặt mày trắng trẻo, trông khoảng 17, 18 tuổi.

Nàng có chút ngượng ngùng hành lễ với Triệu phu nhân và Đậu Chiêu, sau đó lấy ra một phong thư dày:

- Đây là lúc thất gia đi cố ý dặn con đưa cho người.

Đậu Chiêu nghe xong không khỏi sửng sốt.

Phụ thân sớm đã biết sự an bài của ngũ bá phụ sao?

Nàng vội nằm bò lên vai cữu mẫu, muốn xem trong thư viết cái gì.Chương 49: Chia cáchTrong thư Đậu Thế Anh nói lại chuyện Ngọc Trâm xuất giá, sau đó đem chuyện mình tự chuẩn bị lấy điền trang, phòng ốc nào chia cho Đậu Chiêu liệt kê ra một chuỗi dài, cuối cùng hỏi Triệu phu nhân: “… Nếu có gì thắc mắc đại tẩu cứ thương lượng với lục gia.”

Phó thác chuyện này cho Đậu Thế Hoành.

Triệu phu nhân cầm thư nhíu mày, hỏi Bành ma ma:

- Bà thấy lời Đậu Thế Anh nói có thể tin được sao?

Đậu Chiêu cũng đầy hồ nghi. Bành ma ma trầm ngâm đáp:

- Có thể tin hay không cũng khó

mà nói. Nhưng nếu để Canh sư gia đi thăm dò những điền trang này xem

sao, chi tiết phòng ốc thì chắc chắn sẽ nhanh hơn hai người chúng ta sờ

voi nhiều.

Triệu phu nhân vuốt cằm, giao thư của Đậu Thế Anh cho Bành ma ma:

- Bà đưa danh sách này cho Canh sư gia đi.

Canh sư gia nhận được, cả đêm cùng người

đi kiểm tra, Triệu phu nhân thì ngày ngày dẫn Đậu Chiêu hoặc cùng nhị

thái phu nhân nói chuyện hoặc là đi thăm đại phu nhân, hoặc là nói

chuyện phiếm với Kỷ thị… Không giống như là đến đây để bàn chuyện của

hồi môn của Đậu Chiêu với Đậu gia vậy. Nếu có người hỏi cũng chỉ nói:

“Lão gia cho người đến giúp đỡ để làm khế ước, những cái này ta đều

không hiểu, người được mời thì còn đang trên đường đến”.

Chia không phải là tài sản của Đông Đậu,

giúp cũng chẳng phải là thân thích của Đông Đậu nên người của Đông Đậu

đương nhiên chẳng vội, nhân lúc Triệu phu nhân ở nhà làm khách, nhị thái phu nhân lại vô cùng nhiệt tình, nhị đường tẩu và tam đường tẩu nhân cơ hôi giật dây nhị thái phu nhân cho mời nữ tiên sinh về nhà đọc sách.

Nhị thái phu nhân nhận được ám chỉ của con, nghĩ nếu Triệu phu nhân cũng đồng ý cho Đậu Chiêu ở lại Đông phủ thì chuyện này rất dễ làm, cho nên

không chỉ chỉ nữ tiên sinh về nhà đọc sách mà cách vài ngày còn mời mấy

gánh hát và chủ mẫu các nhà giàu có trong huyện Thực Định đến. Trong nhà người đến người đi, cười nói vui vẻ còn náo nhiệt hơn cả tết đến. Chị

em Vương Ánh Tuyết, Bàng thị chờ đợi đến hoảng loạn, không biết đã xảy

ra chuyện gì.

Cứ như vậy qua nửa tháng, Canh gia sư báo tin lại nói những nơi Đậu Thế Anh chọn đều vô cùng tốt nhất là phòng ốc cửa hàng ở phố Nam huyện Thanh Uyển, hàng năm chỉ riêng tiền thuê nhà

đã hơn một vạn lạng bạc rồi.

Huyện Thanh Uyển là thủ phủ của phủ Bảo

Định, phố Nam lại là dãy phố phồn hoa nhất Thanh Uyển. Triệu phu nhân

không khỏi cảm khái:

- Ta cũng biết Đậu gia giàu có nhưng không ngờ lại đến mức độ như vậy.

Bành ma ma cười nói:

- Lần này cũng nhờ Vương gia cả.

Triệu phu nhân dù không thích gặp nhà họ Vương thì cũng không nhịn được cười rộ lên.

Hôm sau dẫn Canh sư gia đến gặp Đậu Thế Bảng.

Đậu Thế Bảng dẫn Canh sư gia đến chỗ Đậu

Đạc bàn chuyện của hồi môn của Đậu Chiêu. Đậu Đạc đã có chuẩn bị, cầm

danh sách dày đi ra:

- Đây là cho Thọ Cô.

Canh sư gia nhìn nhìn rồi cười:

- Ý của đại nhân nhà tôi thì

biểu tiểu thư là nữ tử, sẽ không kinh doanh, những cửa hàng đồ tre,

xưởng ép dầu này thì không cần, muốn lấy điền trang là chủ yếu.

Nói xong đưa danh sách đã thương lượng

với Triệu phu nhân qua. Đậu Đạc xem xong, sắc mặt âm u như trời sắp đổ

mưa, lạnh lùng liếc nhìn Đậu Thế Bảng một cái.

Đậu Thế Bảng bị tai bay vạ gió, không

nhịn được cầm lấy danh thϊếp Canh sư gia đưa, nhất thời mắng thầm, ai đã báo tin cho Triệu gia như vậy, mấy chỗ tốt đều là ở đây cả. Khó trách

tam thúc lại lườm ông. Nhưng chuyện này thực sự không phải do ông làm!

Ông ta đúng là khóc không ra nước mắt.

Nhưng cũng chỉ ngồi ở bên cạnh lắng nghe.

Hai nhà dây dưa hơn 10 ngày, Triệu gia bỏ qua một ít điền sản, nhận lấy vài cái xưởng thủ công, Tây Đậu cũng nhả

ra ít điền sản, chuyện đại khái cứ quyết định như vậy.

Triệu phu nhân mang mấy đĩnh vàng, mười chiếc trâm cài đầu kiểu mới nhất và cả chút trang sức đi bái phỏng tam bá mẫu:

- … Mấy ngày qua phiền tam gia rồi, về sau chuyện của Thọ Cô còn phải nhờ tam bá nó giúp đỡ nhiều hơn.

Nhìn món đồ gần một ngàn lạng bạc đó, tam bá mẫu không thể nhịn được cười.

Ra khỏi đó, Triệu phu nhân đến chỗ nhị thái phu nhân.

- Người xem, Thọ Cô còn nhỏ như

vậy, chẳng hiểu gì cả, theo ý của lão gia nhà tôi thì vẫn muốn mời thúc

bá, huynh đệ của Thọ Cô giúp đỡ quản lý sản nghiệp này.

Mắt nhị thái phu nhân sáng bừng lên.

Cha mẹ sinh con trời sinh tính, không

phải ai cũng giống ai, Đậu gia có Đậu Thế Xu sớm thành danh nhưng cũng

có người như Đậu Thế Bảng qua 40 tuổi vẫn chỉ là một tú tài. Nếu để cho

người Đậu gia giúp Đậu Chiêu coi sóc tài sản, nói ra cũng vẫn dễ nghe

hơn nhiều.

Nhưng để cho người của Đậu gia quản thì Triệu gia có thể yên tâm sao?

Bà nhớ tới điều kiện “Qua tuổi 30″ khiến bà tức đến hộc máu kia.

- Chỉ sợ người của Đậu gia không quản được, cô phụ ý tốt của Triệu phu nhân rồi!

Nhị thái phu nhân uyển chuyển nói.

- Sao có thể không quản tốt được!

Triệu phu nhân cười nói:

- Giờ giúp đỡ chuẩn bị vốn là

người của Đậu gia, cũng may đồ của Thọ Cô đều chỉ là điền trang phòng

ốc, chuyện làm ăn thì tôi không hiểu nhưng chuyện ruộng vườn thì tôi rất rõ. Được mùa thì thu hoạch thêm vài cân, mất mùa thì bớt đi mấy cân

nhưng cũng chỉ là số ít, lấy khoảng thời gian mười năm cộng lại cũng

được một con số. Theo tôi thấy, không bằng lấy lợi tức của 10 năm trước

làm chuẩn, tính xem mỗi năm tiền lời là bao nhiêu, về sau lấy đó làm

chuẩn, nhiều thì quản gia thu lại, lúc mùa màng không tốt thì lấy ra bù

vào, nếu cả 10 năm đều là mùa màng tốt thì chắc chắn là Bồ tát muốn tạ

ơn sự vất vả của quản gia, đương nhiên thừa đâu thì về quản gia hết.

- A!

Nghe đến đây thì nhị thái phu nhân cũng đứng ngồi không yên.

Một nửa sản nghiệp quá lớn, cho dù chỉ dư ra một chút thôi, cũng không phải là con số nhỏ.

Bà gọi con dâu mấy nhà đến thương lượng việc này.

Đại phu nhân cười lắng nghe – Lan Nhi không thể bỏ việc học hành để giúp người quản mấy việc linh tinh này được.

Phòng ba con còn nhỏ, không có kinh

nghiệm trừ phi Đậu Thế Bảng thầm giúp đỡ, bằng không không có năng lực

này. Tứ phòng ở Tín Dương, ngũ phòng ở kinh thành, lục phòng chỉ có Đậu

Thế Hoành. Tính đi tính lại cũng chỉ có thể giao việc này cho phòng thứ

hai.

Kỷ thị không khỏi thâm than một tiếng.

Không biết là ai đã nghĩ ra chủ ý này.

Thật sự là lợi hại!

Dù sao Đậu Chiêu cũng là cô nương Đậu

gia, nàng còn phải sống ở Đậu gia, xuất giá rồi cũng phải dựa vào các

anh em chú bác giúp đỡ. Mà Triệu gia vì cái chết của Triệu Cốc Thu đã

gây rối không thoải mái với Đậu gia rồi, bây giờ còn chia nửa gia sản

của Tây Đậu, Đậu gia đã có người oán hận Triệu gia lắm chuyện, Triệu gia ít người, không từ mà biệt, chỉ cần một câu của nhị thái phu nhân thì

Đậu gia sẽ rút những quản gia đang quản lý gia sản của Đậu Chiêu về, bên đó sẽ lộn xộn, Triệu gia lại không có năng lực cũng không có người

trông giữ được sản nghiệp này. Nay Triệu phu nhân đưa ra ý làm cho người của Đậu gia giúp Đậu Chiêu quản lý sản nghiệp, ai ngồi cùng thuyền với

Đậu Chiêu thì sẽ thành người thân thiết nhất với Đậu Chiêu, nếu người

này là từ chi thứ hai, nhị phu nhân giờ lại đang là dâu trưởng của Đậu

gia… những tháng ngày sau này của Đậu Chiêu sẽ dễ dàng hơn nhiều.

Nàng liếc nhìn nhị phu nhân.

Trong đáy mắt nhị phu nhân hiện rõ sự động lòng.

Lần này Triệu gia quả nhiên là đã có chuẩn bị từ trước rồi mới đến!

Kỷ thị cười nói:

- Lục gia nhà con vừa mới trúng

cử nhân, toàn tâm toàn ý dốc lòng tham gia kì thi mùa xuân năm sau, Huệ

ca nhi và Chỉ ca nhi còn cần người chăm sóc nữa là, chuyện này nhà con

không tham dự.

Đại phu nhân nghe xong thì cũng vội tỏ thái độ:

- Mùa xuân sang năm Lan Nhi cũng đi thi rồi, ngày nào cũng học đến nửa đêm, chỉ sợ là có lòng mà không có sức.

Tam phu nhân do dự hồi lâu, cuối cùng vẫn nói:

- Nhà con quản lý sản nghiệp Đậu phủ, khỏi cần nói ngày nào tam gia cũng bận rộn, hơn nữa để tránh tị

hiềm thì cũng không tiện giúp Thọ Cô quản lý sản nghiệp.

Nhị thái phu nhân hỏi nhị phu nhân:

- Ý của con thì sao?

Nhị phu nhân việc nhân đức không nhường ai, nói:

- Lão đại đi theo ngũ thúc lên kinh thành, lão nhị, lão tam đều ở nhà, chọn một trong hai đứa nó là được.

- Cũng tốt!

Nhị thái phu nhân cười nói:

- Con quyết định rồi nói với ta một tiếng để ta còn nói lại cho Triệu phu nhân.

Lòng nhị phu nhân hiểu rõ, về phòng liền gọi các con đến để thương lượng việc này.

Đậu Chiêu biết thì chọn tam đường huynh Đậu Tú Xương.

Kiếp trước, đại đường huynh vẫn đi theo

ngũ bá phụ, sau ngũ bá phụ giúp đại đường huynh đi theo con đường học

hành, nhị đường huynh vẫn cố thi đến tiến sĩ mới thôi, tam đường huynh

và ngũ đường huynh nàng không qua lại nhưng nàng nhớ rõ sau khi ngũ bá

phụ qua đời, tam đường huynh vẫn giúp đỡ nhị đường huynh quản lý công

việc của Đậu gia, có thể thấy ở phương diện này tam đường huynh vẫn có

năng lực, hơn nữa con trưởng của Tam đường huynh là Đậu Khải Tuấn cũng

là người có tiền đồ nhất trong hàng con cháu tên Khải.

Lúc nói chuyện phiếm với cữu mẫu, nàng có nói:

- … tam bá mẫu mắng thất đường huynh rằng hắn đọc sách còn chẳng bằng được Chi ca nhi.

Triệu phu nhân lập tức ghi tạc trong lòng, cho người đi hỏi thăm Đậu Khải Tuấn.

Đến khi nhị thái phu nhân mời cữu mẫu qua bàn việc, cữu mẫu đã chọn tam đường huynh:

- … Tú tam gia lớn tuổi hơn chút, lại đã là phụ thân của mấy đứa nhỏ rồi, chắc sẽ trầm ổn hơn.

Nhị phu nhân bình thản, đều là con của bà.

Nhà Đậu Tú Xương lại mừng rỡ vô cùng.

Bọn họ vẫn phải dựa vào tiền tiêu hàng

tháng mà ăn cơm, có thêm chút thu nhập thì bọn trẻ có thể ăn ngon một

chút, mặc đẹp một chút.

Dù là Đậu Đạc cũng không thể phản đối.

Ông và phụ thân của Đậu Tú Xương tức nhị bá phụ Đậu Thế Kỳ của Đậu Chiêu có quan hệ rất tốt.

Đậu Tú Xương rất thuận lợi tiếp quản của hồi môn của Đậu Chiêu, cữu mẫu cũng giao thư đồng ý cho nhị thái phu nhân.

Việc này xong xuôi đã sang Đông chí, là lúc nhà nhà nấu bánh chẻo.

Cữu mẫu và Đậu Tú Xương bàn bạc:

- Không bằng Tú tam gia quản lý

nốt đồ của mẫu thân Thọ Cô để lại cho nó đi? Vương thị sắp vào cửa, Du

ma ma ở lại Tây phủ cũng không dễ dàng gì, không bằng nhân cơ hội này

cho nhà bà ấy nghỉ, coi như là cũng nể tình họ đã hầu hạ cô nãi nãi nhà

chúng tôi.

Nếu là người khác thì hơn phân nửa sẽ e

dè làm như vậy liệu có khiến người khác hiểu lầm vừa mới tiếp nhận sản

nghiệp của Đậu Chiêu thì đã thâu tóm tất cả vào tay nhưng Đậu Tú Xương

là người nghiêm chỉnh, sao có thể để ý những lời bàn tán đó?

- Được chứ! Dù sao vẫn là quản, thêm chút ít cũng không sao.

Cữu mẫu mời Du ma ma đến nói chuyện, bảo Du Quốc Khánh giao lại sổ sách cho Đậu Tú Xương.Chương 50: Hỗ trợChuyện đến quá bất ngờ, Du Quốc Khánh bắt vợ bán trang sức đi mới miễn cưỡng bù được vào sổ sách.

Đậu Tú Xương an bài phòng tài vụ Tây phủ

kiểm tra sổ sách thấy sổ sách khớp. Cữu mẫu tặng 200 lạng bạc theo lễ,

còn thêm chút đồ sứ, chọn ngày tốt bày tiệc rượu tiễn cả nhà Du ma ma

đi.

Trong huyện Thực Định lập tức truyền tin

Thất gia nhà họ Đậu muốn kết hôn nhưng đã hậu đãi những người đã hầu hạ

thất phu nhân, Đậu gia thưởng rất nhiều bạc cho bà dưỡng già.

Lúc xe ngựa Du ma ma ra khỏi cửa thành còn có người lén đo dấu xe ngựa lún.

Sau đó lại có người nghe nói trên đường

về nhà Du ma ma gặp phải cướp, không chỉ có tiền tài bị cướp sạch mà Du

ma ma còn bị hoảng sợ, mấy ngày sau đã qua đời, Du Quốc Khánh bị chém

trọng thương, tuy rằng giữ được mạng nhưng bị tàn tật, không còn khả

năng lao động nữa…

Mà cữu mẫu thấy chuyện đã xử lý tốt thì cũng xin cáo từ:

- Cữu cữu Thọ Cô còn chờ tôi về để đón năm mới, chuyện của Thọ Cô xin cảm ơn mọi người.

Mặc kệ là nhị thái phu nhân hay các vị phu nhân khác đều cao hứng tiễn đưa.

Đợi tiễn cữu mẫu về rồi thì Đậu gia cũng bắt đầu chuẩn bị đón Tết.

Sau khi Triệu Cốc Thu qua đời, chuyện tết nhất bên Tây Đậu đều do vợ chồng Đậu Thế Bảng lo liệu, năm nay vì có

chuyện của Đậu Chiêu nên lúc Đông chí mời Đậu Đạc qua bên này ăn thì Đậu Đạc đều lấy cớ trời lạnh, người không khỏe. Đậu Thế Bảng không biết làm sao, xin ý kiến của Nhị thái phu nhân.

Nhị thái phu nhân qua Tây phủ:

- … Tuy nói thư đồng ý đã đến

tay nhưng còn chưa cử hành nghi thức, Vương thị dù sao cũng là danh bất

chính ngôn bất thuận, ta thấy năm nay nên để nó đi theo vợ lão tam giúp

việc, coi như là học hỏi, qua năm mới hai nhà chúng ta chia ra đi!

Đậu Đạc thản nhiên đồng ý.

Vương Ánh Tuyết bị gọi đến giúp đỡ tam phu nhân.

Đương nhiên là nàng ta rất mừng rỡ, nghĩ

mình mới bắt đầu làm việc này, vừa không thể quá bủn xỉn cũng không thể

quá lòe loẹt, tóc búi tròn, mặc bộ váy không cũ không mới màu đỏ thêu

hoa, tai đeo hoa tai vàng ròng, trang điểm thanh nhã đến Đông phủ.

Tam phu nhân đang đối chiếu sổ sách, thấy nàng đi vào thì chỉ ngẩng đầu nói “Muội đã đến rồi” rồi bảo nha hoàn

bưng ghế lên cho nàng:

- Muội cứ ở đây nhìn, có gì không hiểu thì hỏi ta.

Lúc nói chuyện lại có quản gia, nha hoàn tiến vào, đến rồi lại đi, chỉ một căn phòng nhỏ mà bao người qua lại.

Lúc trước Vương Ánh Tuyết ở kinh thành

cũng từng theo mẫu thân đến những nhà giàu có, những nhà đó đến tết cũng giống như ở đây. Nàng không muốn ngồi không, nhỏ nhẹ nói:

- Triệu phu nhân, phu nhân cứ làm việc của mình, muội không xen vào.

Sau đó ngồi ở ghế đôn, mắt xem bốn phương tai nghe tám hướng, đợi tam phu nhân chỉ bảo.

Có ma ma đang tranh luận với tam phu nhân:

- Lúc Triệu gia cữu phu nhân Tây phủ đến, trong nhà mở tiệc, chi tiêu cùng nhiều hơn lúc trước…

Vương Ánh Tuyết nghe được hai chữ “Tây phủ” thì vội dựng thẳng lỗ tai.

- So với ngày xưa nhiều là bình thường.

Tam phu nhân nói:

- Có thể nhiều hơn lúc xưa ba phần, có phải là quá nhiều không?

Tam phu nhân nói xong lại lật sổ:

- Bà xem, đây là chi tiêu trong nhà lúc lục gia trúng tiến sĩ, bà lại nhìn xem khi Triệu phu nhân đến đây…

- Lúc lục gia trúng tiến sĩ vẫn

là mùa thu, lúc Triệu phu nhân qua thì đã là mùa đông, đến Đông chí mới

đi, giá thịt mùa đông đều tăng…

- Trước Đông chí không phải các điền trang đều gửi đồ về sao? Sao các bà còn ra ngoài mua?

Tam phu nhân lạnh lùng.

- Nhưng Triệu phu nhân ở từ giữa thu đến đông chí…

Ma ma kia hoảng đến độ khóe miệng bắn

nước bọt, thấy Vương Ánh Tuyết mặc xiêm y chẳng cũ chẳng mới, lại lạ mặt thì chỉ nghĩ nàng là con dâu của quản gia nào đó, vừa nói với tam phu

nhân vừa chỉ Vương Ánh Tuyết:

- Đi rót cho ta chén trà!

- Ta!

Vương Ánh Tuyết ngạc nhiên nhìn qua tam phu nhân.

Tam phu nhân vẫn cùng quản sự kia trừng mắt nhìn nhau như gà chọi.

Vương Ánh Tuyết lại nhìn nha hoàn, ma ma của tam phu nhân, không một ai lên tiếng, đành phải đứng dậy đi rót trà cho người kia.

Nhưng rốt cuộc vẫn là phẫn uất khó tiêu, nàng lén hỏi tiểu nha hoàn:

- Ma ma kia làm cái gì?

- Ý ngươi hỏi Đậu ma ma?

Tiểu nha hoàn nhìn theo tay nàng chỉ, cười nói:

- Bà ấy là vợ của Đậu quản gia,

người rất ngay thẳng, lúc trước là nha hoàn bên người của thái phu nhân, mọi người trong phủ chúng ta ai cũng phải nể bà ấy đó.

Sau đó tò mò hỏi lại nàng:

- Ngươi là người phòng nào? Sao ta chưa từng gặp? Là nương tử của vị quản sự nào vậy?

Vương Ánh Tuyết hối hận vì mình ăn mặc quá mộc mạc, hôm sau búi tóc cầu kì, đeo phỉ thúy mặc áo xanh, rực rỡ vô cùng.

Mọi người vào bẩm báo việc cười gật đầu chào Vương Ánh Tuyết rồi hỏi Tam phu nhân đó là ai.

- Là Vương di nương ở Tây phủ.

Những người đó lại nhìn nàng, có chút

thăm dò, có mấy phần tò mò lại còn cả sự khinh thường. Lúc ăn cơm, đám

nha hoàn ma ma đều nhìn qua phía nàng, lúc nàng quay người lại, bọn họ

liền cười ầm lên rất mờ ám.

Vương Ánh Tuyết vừa thẹn vừa giận, hối hận mình ăn mặc quá nổi bật, cả ngày như đứng đống lửa như ngồi đống than.

Lúc về Tê Hà viện, Hồ ma ma nói với nàng:

- Nhị thái phu nhân sai Liễu ma

ma đón Minh thư nhi qua, nói là sắp đến tết, người phải theo tam phu

nhân học quản gia, Minh thư nhi không có ai chăm sóc, vừa vặn bế qua

chơi với tứ tiểu thư.

Đậu Minh lớn như vậy nhưng chưa từng rời

khỏi Vương Ánh Tuyết, Vương Ánh Tuyết lòng đau như cắt nhưng lại không

tiện qua Đông phủ đón về, thầm trách Hồ ma ma:

- Sao bà không sai người qua gọi tôi một tiếng? Tôi cũng có thể về bế Minh thư nhi đi.

Hồ ma ma lầm bầm trong lòng, ai mà biết bên Đông phủ không nói cho người!

Nhưng lời này không dám nói ra, chỉ đành nhận sai.

Vương Ánh Tuyết lúc thì lo lắng Đậu Minh

không quen rời khỏi mình, nửa đêm sẽ quấy khóc, lúc thì lại lo người

trong phòng nhị thái phu nhân kiêu ngạo, sẽ không chăm sóc tốt cho Đậu

Minh, lúc thì lại sợ Đậu Chiêu bắt nạt Đậu Minh, lăn qua lộn lại, cả đêm không ngủ, rửa mặt chải đầu rồi lại phải đến chỗ Đậu Đạc.

- Con đi Đông phủ!

Nàng kính cẩn bẩm báo cho Đậu Đạc, sau đó lại cười cười nói:

- Nhị thái phu nhân đón Minh thư nhi qua, nói là để cho con bé qua chơi với Thọ Cô, người xem khi nào

chúng ta đón Thọ Cô và Minh thư nhi về thì được?

Chuyện này nhị thái phu nhân đã nói qua

với Đậu Đạc, Đậu Đạc thầm biết cái gọi là “bận” chỉ là lấy cớ, nhị thái

phu nhân là đang chướng mắt với Vương thị, sợ nàng dạy hư đứa nhỏ, mà

ông ta cũng chẳng muốn nhìn thấy hai nha đầu này – một đứa giành mất nửa tài sản của ông, một đứa thì sinh ra không minh bạch, tất cả chẳng đứa

nào tốt cả! Thấy thì người lại phiền. Lại nghĩ nếu Vương thị không gây

rối chuyện như vậy, ngoan ngoãn lấy vào rồi an phận sinh cháu trai cho

mình thì ông cũng coi như mỹ mãn. Nhưng đáng tiếc trời không chiều lòng

người… Ông ta thấy Vương Ánh Tuyết cũng rất phiền, ngữ khí bực bội:

- Ngươi cứ làm chuyện của ngươi

cho tốt đi, đừng tốn công sang việc khác. Nhà loạn thế này thì ngươi bảo hai đứa trẻ con ở đâu?

Vương Ánh Tuyết không những không được đồng tình mà còn bị khiển trách, lòng vô cùng tủi thân, cắn môi đi Đông phủ.

Đến trưa, tam phu nhân giữ nàng cùng ăn cơm, cũng hỏi nàng:

- Ngươi có gì không hiểu không?

Nàng vốn muốn đến chỗ nhị thái phu nhân

thăm Đậu Minh nhưng tam phu nhân giữ lại sao nàng dám từ chối, lấy thân

phận đàn em ở bên hầu hạ tam phu nhân ăn cơm trưa, thấy tam phu nhân hỏi thì cười nói:

- Muội thấy chuyện trong nhà đều là làm theo lệ cũ, nghĩ tìm những sổ sách lúc trước xem lại thì có thể

hiểu ra nhiều thứ.

Sau đó khiêm tốn nói:

- Cũng không biết nói có đúng không, xin tam phu nhân chỉ ra chỗ sai.

- Đúng là liên quan đến xuất thân.

Tam phu nhân cười nói:

- Vừa nhìn đã biết, không như

ta, chẳng hiểu gì, nhìn nửa ngày cũng không nhớ được, sau này phải nhờ

tam gia nói cho ta biết thì ta mới hiểu ra được.

Thái độ rất hòa nhã.

Vương Ánh Tuyết vội nói chuyện cùng tam phu nhân, đến chiều lại cùng tam phu nhân đến nhà kho kiểm kê hàng hóa.

Xong việc thì cũng đã đến giờ hợi.

Nha hoàn Quỳnh Phương của nàng đến nhắn:

- Chỗ nhị thái phu nhân đã khóa cửa từ giờ tuất rồi.

Vương Ánh Tuyết mệt mỏi trở về Tây phủ,

hôm sau lại cùng tam phu nhân đến mấy chùa chiền miếu mạo để đưa tiền

nhang đèn sang năm.

Bận rộn như vậy mấy ngày, nàng đột nhiên

phát hiện đã 7.8 ngày rồi nàng chưa gặp Đậu Minh, cũng không có ai nói

cho mình biết Đậu Minh ra sau. Nàng bắt đầu trở nên hoảng hốt, thoáng

cảm thấy Đông phủ cố ý, nàng bỏ lại nhà kho đã kiểm kê được một nửa, đi

đến chỗ nhị thái phu nhân.

Nha hoàn ma ma lại không hề ngăn cản nàng, cười cười đưa nàng vào trong.

Kỷ thị và Đậu Chiêu đều ở đó.

Thấy nàng đi vào, Kỷ thị cười gật gật đầu nhưng Đậu Chiêu lại thân thiết gọi Vương di nương. Vương Ánh Tuyết tiến lên hành lễ với nhị thái phu nhân.

Nhị thái phu nhân mặc áo da thỏ, nằm nghiêng nghiêng trên giường bên cửa sổ, cầm cái hộp in hoa sen, cười hỏi nàng:

- Sao, lão tam đang nghỉ ngơi?

Đừng nói lúc này tam phu nhân đang bận

rộn đến sứt đầu mẻ trán mà cho dù tam phu nhân có rảnh rỗi thì trước mặt nhị thái phu nhân, Vương Ánh Tuyết vẫn không dám nói vậy.

- Tam phu nhân đang rất bận.

Nàng vội nói tiếp:

- Là con đã mấy ngày không gặp Thọ Cô và Minh thư nhi nên muốn đến thăm.

Nhị phu nhân nghe vậy thì gật gật đầu hài lòng.

- Ô gia đến đây đưa quà tế, ngũ

thiếu gia và thất tiểu thư của Ô gia cũng đều đến đây, ta để bọn họ đưa

Minh thư nhi qua đó chơi rồi.

Ô gia là chỉ nhà mẹ đẻ của Ngọc nhị phu nhân.

Vương Ánh Tuyết nghe vậy thì thoáng an tâm.

Ngọc nhị phu nhân cũng là xuất thân trong nhà quan lại, tổ phụ nàng từng làm huyện lệnh, thúc thúc nàng Ô Tùng

năm nay đang làm ở trong Hàn lâm viện, ngũ thiếu gia và thất tiểu thư Ô

gia là chỉ con trai trưởng Ô Thiện và con gái cả Ô Nhã của Ô Tùng.

Một suy nghĩ nảy lên, Vương Ánh Tuyết lại cảm thấy hồ nghi.

Ô Thiện kia năm nay 7 tuổi, Ô Nhã bốn tuổi, trạc tuổi Đậu Chiêu nhưng sao Minh thư nhi đi mà Đậu Chiêu lại không đi.Chương 51: Quy củVương Ánh Tuyết đang nghĩ nên hỏi thế nào cho tiện thì bên kia, nhị thái phu nhân đã cười tươi hớn hở vẫy vẫy Đậu Chiêu:

- Nào, lại đây với bá tổ mẫu nào!

Đậu Chiêu cười hì hì nấp ra sau Kỷ thị.

Kỷ thị nhẹ nhàng đẩy đẩy Đậu Chiêu. Đậu Chiêu vẫn đứng yên đó.

Kỷ thị đành cười nói với nhị thái phu nhân:

- Con bé này cũng chẳng biết là giống ai? Lúc mua đồ thì cứ tâm tâm niệm niệm nhưng lúc tặng đồ thì lại ngại ngùng.

- Thế mới tốt, thế mới tốt! Như vậy mới là đứa trẻ thành thật.

Nhị thái phu nhân không nghĩ nàng ngỗ ngược, xoay người lấy một cái hộp đỏ thẫm vẽ ngũ bức lâm môn* đưa cho Đậu Chiêu:

(Ngũ bức lâm môn: Năm con dơi bay đến cửa)

- Đây là cốt bảo loa* ngũ bá phụ con sai người mang từ kinh thành về đó, cầm lấy ăn đi!

Vương Ánh Tuyết chấn động.

Cốt bảo loa là đặc sản Giang Nam, nghe

nói ngâm qua sữa, đẹp như châu ngọc, trắng như tuyết sương, không hề có

mùi hôi tanh, được gọi là nhân gian mỹ vị. (*Cốt bảo loa đại loại là món bào ngư phơi khô, ướp pha chế bằng cách thức gì đó khiến cho không bị

tanh và rất tươi, thơm ngon)

Lúc còn ở kinh thành nàng từng nghe đám trẻ con nhà giàu khoe khoang như vậy nhưng còn chưa được thấy chứ đừng nói là ăn thử.

Kỷ thị cũng có chút kinh ngạc.

Cốt bảo loa làm rất khó, phức tạp, ở

Giang Nam cũng không có nhiều nơi làm thứ này. Có lẽ vật hiếm nên mới

quý nên thái phu nhân rất thích ăn thứ này, Đậu Thế Xu chỉ cần có cơ hội thì sẽ mua cho nhị thái phu nhân. Tết năm nay Đậu Thế Xu cũng chỉ mang

về hai hộp, không ngờ thái phu nhân lại đưa cho Đậu Chiêu một hộp.

Nàng vội cười nói với Đậu Chiêu:

- Thọ Cô, đây chính là ngũ bá

phụ con hiểu kính bá tổ mẫu, cũng chỉ có hai hộp thôi, con còn không mau cảm ơn bá tổ mẫu.

Đậu Chiêu rất bất ngờ.

Cốt bảo loa, kiếp trước nàng ở phủ Diên

An hầu của Uông Thanh Hoài cũng từng được ăn, lúc ấy sự đắc ý của Uông

thái phu nhân với cốt bảo loa này còn bị Ngụy Diên Trân lén trào phùng.

Lúc nàng cùng lục bá mẫu đến cửa hàng Kỷ

gia lấy đồ, nhìn thấy rất nhiều hàng hóa, cảm thấy mình cũng nên mua

chút gì đó cho nhà lục bá phụ nên mới mua về, lại sợ làm vậy khiến nhiều người suy nghĩ lung tung nên quyết định mua cho mỗi người một phần,

mang theo rất nhiều đồ về.

Tặng cho nhị thái phu nhân chính là chiếc hộp sứ có hoa lạc tiên mà bà cầm.

Chưa từng nghĩ nhị thái phu nhân lại thưởng cho nàng một hộp cốt bảo loa.

Tuy rằng nàng rất không thích nhị thái phu nhân nhưng cũng không vì thế mà có thể tùy tiện xuyên tạc thiện ý của bà được.

Đậu Chiêu cười tiến lên cảm tạ nhị thái phu nhân, cười đón lấy cái hộp.

Nhị thái phu nhân cười vuốt cằm.

Lúc này có một tiểu nha hoàn tiến vào bẩm:

- Nhị thái phu nhân, Tú nhị phu

nhân dẫn Ô thiếu gia, Ô tiểu thư tới thỉnh an người, Minh thư nhi và

Nghi thư nhi cũng đến.

- Mau mời bọn họ vào, mau mời bọn họ vào!

Nhị thái phu nhân vội nói.

Ô gia ở Tân Nhạc, Đậu gia ở Thực Định,

đều làm quan trong triều, hai nhà cũng gọi là đồng hương. Chỉ là Ô Tùng

là người cao ngạo, làm trong Hàn lâm viện. Một người lại ở Lại bộ, hai

người tuy là thông gia nhưng quan hệ không quá thân thiết. Sau này Đậu

Thế Xu không được như ý thì ngược lại Ô Tùng lại thường mời Đậu Thế Xu

đến nhà uống rượu, lúc này hai người mới thân thiết hơn. Cũng bởi vậy mà nhị thái phu nhân rất coi trọng hai đứa con của Ô Tùng. Đây cũng là lí

do Ô Thiện, Ô Nhã thường đến đây làm khách.

Kiếp trước, Đậu Chiêu chỉ nghe nói đến tên Ô Thiện.

Hắn am hiểu thi họa, là tri kỷ với Đậu

Đức Xương. Sau khi Đậu Đức Xương lừa gạt biểu tỷ nhà họ Kỷ, Ô Thiện đã

cùng hắn bôn ba qua lại giữa hai nhà Kỷ Đậu, một người diễn mặt đỏ một

người diễn mặt trắng, không chỉ khiến hai nhà Kỷ Đậu động lòng, thừa

nhận chuyện hôn sự này mà còn biến chuyện xấu thành giai thoại thời bấy

giờ.

Đậu Chiêu rất có ấn tượng với người này.

Nàng luôn cảm thấy người có thể đổi trắng thay đen không phải là người đơn giản.

Nhân lúc anh em Ô thị được một đám người vây quanh đi vào, nàng có cơ hội đánh giá Ô Thiện vài lần.

Ô Thiện cảm nhận được có người đang nhìn mình, quay đầu.

Đậu Chiêu cười lễ phép với hắn.

Ô Thiện cũng cười với nàng, giống như những cậu bé 7 tuổi được giáo dục tốt, nụ cười của hắn rất tinh thuần, chân thành.

Đậu Chiêu không khỏi thầm cảm khái.

Qua mười năm nữa, không biết đứa trẻ này sẽ biến thành bộ dạng gì?

Đậu Minh giờ cũng gần 3 tuổi, vừa vào đã

thấy mẫu thân cúi đầu đứng ở một bên. Nàng vừa mừng vừa sợ, giãy khỏi

lòng nhũ mẫu, lớn tiếng gọi: “Mẫu thân!” rồi tiến lên ôm lấy Vương Ánh

Tuyết.

Vương Ánh Tuyết hơi biến sắc, vội thấp giọng mắng: “Ta đã dạy con thế nào?”

Đậu Minh lẽ lưỡi, ngây thơ gọi: “Di nương”.

Nhị thái phu nhân, Kỷ thị và Tú nhị phu

nhân đều là người trải qua nhiều chuyện, vừa nghe đã biết Vương Ánh

Tuyết dạy Đậu Minh khi có người khác thì gọi nàng là di nương, khi không có ai thì gọi là mẫu thân, mọi người đều nhíu mày.

Nếu là lúc trước thì nhị thái phu nhân

sớm đã cất lời trách mắng nhưng giờ Đậu Đạc đang giận Đậu Thế Xu, có một số việc Đông phủ không tiện nhúng tay nhưng như vậy cũng không có nghĩa là bà dễ dàng bỏ qua những việc như vậy.

- Minh thư nhi! Liễu ma ma đã dạy con thế nào?

Nhị thái phu nhân nghiêm mặt gọi Đậu Minh.

Đậu Minh vội buông mẫu thân ra, chạy đến

trước mặt nhị thái phu nhân, cung kính hành lễ với nhị thái phu nhân và

Kỷ thị. Nhị thái phu nhân ừ một tiếng rồi nói với Vương Ánh Tuyết:

- Có phải Minh thư nhi quy củ lên rất nhiều không?

Lời này không đơn giản.

Lòng Vương Ánh Tuyết hoảng hốt, biết vừa

rồi con gái gọi mình như vậy đã xảy ra chuyện lớn nhưng trước mặt nhị

thái phu nhân, dâu con chính thức còn không có chỗ để nói huống chi nàng chỉ là một thϊếp thất thân phận không minh bạch? Nàng không dám nhiều

lời, vội kính cẩn cười nói:

- Minh thư nhi có thể học được quy củ từ người thì đó chính là may mắn của nó!

- Ngươi có thể nghĩ như vậy là tốt nhất.

Nhị thái phu nhân không khách khí nhận lời khen của Vương Ánh Tuyết.

- Vậy Minh thư nhi sẽ ở lại bên cạnh ta đi!

Vương Ánh Tuyết kinh ngạc.

Nhị thái phu nhân quay mặt nói với Đậu Minh:

- Còn có tỷ tỷ của con đó!

Cuối cùng cũng chẳng nhìn Vương Ánh Tuyết lấy một lần.

Cũng không phải là Đậu Minh cố ý không

hành lễ với Đậu Chiêu, nàng luôn đi theo Vương Ánh Tuyết, ngoài Vương

Ánh Tuyết ra thì không có ai dạy dỗ, đến bên nhị thái phu nhân mới bắt

đầu học hành lễ với người lớn, nhưng tuổi còn nhỏ nên còn chưa phân biệt được rõ tôn ti trật tự, chỉ dừng lại ở việc hành lễ với người lớn tuổi, người ít tuổi thì chỉ cần gọi tỷ tỷ hoặc ca ca.

Nàng nhu thuận gọi Đậu Chiêu là “tỷ tỷ” rồi hành lễ với Đậu Chiêu như với nhị thái phu nhân.

Đậu Chiêu cũng đáp lễ sau đó sai Thỏa

Nương lấy cốt bảo loa nhị thái phu nhân vừa thưởng cho mình ra, đặt vào

đĩa thủy tinh rồi nói:

- Không biết Ô gia ca ca và muội muội đến đây, ta mượn hoa hiến phật, mọi người cùng nếm thử đồ ngon của bá tổ mẫu đi.

Mọi người truyện trò vui vẻ, bọn nha hoàn tìm đĩa, lấy đồ ăn, bưng ghế, không khí lập tức trở nên náo nhiệt.

Nhị đường tẩu lại cười nói:

- Đúng là lục thẩm thẩm của

chúng ta có học vấn, Thọ Cô mới đi theo người mấy ngày mà đã học được cả “mượn hoa hiến phật” rồi.

Kỷ thị rất kinh ngạc nhưng cháu ngoại

nàng là Kỷ Vịnh chẳng qua lớn hơn Đậu Chiêu hai tuổi mà cũng đã học

thuộc “Tam tự kinh” nên cũng không coi nặng việc này.

- Ngươi nhìn Chỉ ca nhi nhà ta

đó, ta dạy nó bảy năm cũng đâu có thấy nó có lòng như vậy. Có thể thấy

đây là tùy vào từng đứa.

Nàng khiêm tốn nói:

- Các con cũng không cần khách khí trước mặt ta như vậy.

Thứ đồ này dù sao cũng là của nhị thái

phu nhân, Đậu Chiêu có thể đem ra mời huynh muội Ô thị, nhị thái phu

nhân không chỉ cảm thấy Đậu Chiêu hiểu biết mà còn càng thấy tự hào. Bà

tươi cười vui vẻ nói:

- Thọ Cô nhà chúng ta không ăn

mảnh, là đứa trẻ ngoan, Chỉ ca nhi thì lại chỉ biết chăm chỉ đọc sách,

cũng là đứa trẻ ngoan.

Nói xong lại bế Ô Nhã lên:

- Nhã thư nhi của chúng ta lại nhu thuận, nghe lời, cũng là đứa trẻ ngoan.

Mọi người đều cười.

Nghi thư nhi không hài lòng, bĩu môi nói:

- Còn con? Còn con?

Nhị thái phu nhân cười nói:

- Ôi, quên mất Nghi thư nhi của chúng ta rồi, Nghi thư nhi của chúng ta cũng là đứa trẻ ngoan.

Nói xong, như nhớ ra cái gì, nhìn Đậu Minh nói:

- Minh thư nhi của chúng ta cũng là đứa trẻ ngoan!

Nghi thư nhi bưng miệng cười vừa lòng, Đậu Minh cũng cười theo Nghi thư nhi.

Vương Ánh Tuyết bị gạt qua một bên, lòng vừa chua xót vừa đau khổ.

Bên cạnh nhị thái phu nhân có nhiều đứa

nhỏ như vậy, có xuất thân tốt, có thông minh, có lợi hại, Minh thư nhi

của nàng mới có ba tuổi, Đông Đậu lại luôn chẳng coi Tây Đậu ra gì, Minh thư nhi ở bên nhị thái phu nhân thì có gì tốt?

Nàng toàn tâm toàn ý nghĩ nên làm thế nào để đưa con gái về bên mình.

Nhị thái phu nhân có ý dạy dỗ Vương Ánh

Tuyết, an bài ma ma, nha hoàn đắc lực chăm sóc Đậu Minh, còn cố ý tìm

mấy đứa trẻ trạc tuổi Đậu Minh để chơi cùng nàng.

Trẻ con chính là trẻ con, chẳng được mấy ngày đã không còn la hét đòi nhũ mẫu của mình nữa.

Ba mươi tết, người nhà họ Đậu về Bắc Lâu

tế tổ, Vương Ánh Tuyết đi theo tam phu nhân, khó khăn lắm mới có được cơ hội tìm được Đậu Minh.

Đậu Minh đang cùng bọn Nghi thư nhi đứng ở trước bếp chờ kẹo mạch nha.

Nghe được có người gọi “Minh thư nhi”, mấy đứa nhỏ đều quay đầu, Nghi thư nhi còn hỏi:

- Ai thế?

Đậu Minh thoáng chần chừ rồi do dự nói:

- Đó là di nương của ta…

Nghi thư nhi vội kéo tay Đậu Minh, nói:

- Chẳng qua chỉ là di nương, để ý nàng làm gì? Chúng ta đi thôi, không sẽ không lấy được kẹo mạch nha.

Đậu Minh còn có chút do dự thì Nghi thư nhi đã mất hứng:

- Được rồi, muội đi đi! Đi rồi sau này đừng có chơi với chúng ta nữa.

Đậu Minh nghe vậy vội nói:

- Được rồi, được rồi, ta và tỷ cùng đi lấy kẹo mạch nha.

Nghi thư nhi cao hứng cười:

- Đợi lát nữa ta và muội đi tìm Thọ Cô chơi, chỗ lục bá mẫu có rất nhiều kẹo đường.

Đậu Minh nghe vậy thì chảy nước miếng, quay đầu nói với Vương Ánh Tuyết:

- Di nương, lát nữa con sẽ chơi với di nương.

Vương Ánh Tuyết không nhịn được mà rơi nước mắt.

Lúc Bàng thị tới chúc tết, nàng không nhịn được mà oán giận với Bàng thị.

Bàng thị không cho là đúng, nói:

- Giờ muội có tư cách gì để

chống đối Đậu gia, bọn họ muốn nuôi Minh thư nhi thì muội cứ để bọn họ

nuôi đi. Vừa khéo nhân dịp này tự chăm sóc bản thân, nghĩ cách mà sinh

con trai.

Lại nói:

- Thất gia hẳn là đã về rồi chứ?

Vương Ánh Tuyết đỏ mặt, thẹn thùng nói:

- Còn sớm mà!

Lại lẳng lặng ghi nhớ lời Bàng thị, lặng lẽ mời đại phu, bắt đầu điều dưỡng cơ thể.

Đến tháng tư, bên kinh thành truyền tin về, Đậu Thế Anh thi đỗ thứ mười sáu, đậu thứ cát sĩ.Chương 52: Cự tuyệtKiếp trước, phụ thân thi đỗ thứ 13, kiếp này là thứ 16, không cao bằng kiếp trước.

Có phải vì kiếp này chuyện của Vương Ánh Tuyết đã khiến phụ thân tốn tâm sức nên thi không tốt?

Đậu Chiêu đoán lung tung.

Nhị thái phu nhân lại thấy tiếc nuối.

Bà nói với với Đậu Thế Hoành:

- Vạn Nguyên thật tốt số! Nếu năm nay con cũng đi thi thì chưa biết chừng được đề tên trên bảng vàng rồi.

Từ sau khi xảy ra chuyện Vương Ánh Tuyết, trong mắt Đậu gia, Đậu Thế Anh chỉ là loại không học vấn không nghề

nghiệp, vô dụng. Tuy rằng thi đỗ tiến sĩ, trúng tuyển thứ cát sĩ nhưng

nhị thái phu nhân vẫn cho rằng đó chỉ là do may mắn chứ không phải do

thực học.

Suy nghĩ này cũng không chỉ có mình nhị thái phu nhân mới có.

Đậu Thế Hoành không khỏi có chút tức giận nói:

- Vạn Nguyên học hành thông

minh, chỉ là không học hành chăm chỉ đến chết như người khác, ai dựa vào vận may mà thi hội thi đình rồi lại thi đỗ thứ cát sĩ?

Nhị thái phu nhân im lặng nhưng lòng vẫn không cho là đúng.

Đậu Đạc thì rất mừng rỡ.

Ông cho người treo tin mừng lên cổng lớn, hưởng thụ sự ngưỡng mộ của người qua đường, còn viết thư báo tin vui

cho Vương Hành Nghi.

Những ngày này của Vương Hành Nghi lại không được thuận lợi như ý.

Đông đi xuân đến, trước sau ông ta đánh

lui quân Mông Cổ vài lần, ở Tây Bắc oai danh lừng lẫy, sư phụ cũng rất

cao hứng, thậm chí hoàng thượng còn có ý định để ông đi làm tuần phủ

Thiểm Tây. Nhưng không hiểu vì sao, chuyện này lại cứ gác lại đó.

Ông ta nghi ngờ là vì chuyện lần trước

Đậu Thế Xu hồi hương khiến sư phụ cảm thấy ông ta chưa đủ chín chắn, vẫn cần tôi luyện thêm hai năm.

Vương Trí Tiêu nao nao nói:

- Sớm biết như vậy, lúc ấy phụ thân nên tới kinh thành giải thích với Tăng đại nhân.

- Sự thật là vậy, vừa giải thích thì chúng ta lại rơi xuống thế hạ phong. Còn không bằng cứ thế, để mọi

người biết Vương Hành Nghi quang minh thẳng thắn, dám làm dám nhận.

Tuy là nói như vậy nhưng ông ta vẫn viết

thư gửi cho bằng hữu thân nhất của mình ở kinh thành, cũng chính là con

rể của Tăng Di Phân – Quách Nhan ở Hàn lâm viện: “… Nhà nghèo đến mức

này, nữ nhi xẩy chân, mỗi khi nhớ lại lại khóc không thành tiếng. May

mắn được về với thất gia nhà họ Đậu ở Bắc Lâu, chính thất bị bệnh qua

đời thì có ý đưa con gái ta phù chính, dù ta cảm thấy không ổn nhưng

nghĩ tới con gái ta không được ta dạy dỗ cẩn thận, tuy là mật đắng nhưng ta cũng cố uống”.

Giờ xem ra, tuy rằng phong thư này có được tác dụng nhất định nhưng cũng không rõ ràng.

Nghĩ vậy, Vương Hành Nghi chắp tay sau lưng, đi đi lại lại trong phòng hai vòng, dặn dò con:

- Định ngày trong tháng này đi!

Phù chính khác với đón dâu. Không cần thủ tục lễ tiết cầu kì, chỉ cần đặt mấy bàn rượu tiệc rồi mời thân thích,

mặc đồ đỏ như chính thất đến kính rượu với mọi người, định lại danh phận là được.

Vương Trí Tiêu đáp lời, đợi phụ thân viết thư hồi âm rồi đưa qua.

Đậu Đạc chọn ngày 22 tháng 5.

Đậu Chiêu căn bản không muốn dập đầu kính trà gọi Vương Ánh Tuyết là mẫu thân.

Nàng sai Thỏa Nương mang thư cho tổ mẫu, nói muốn gặp tổ mẫu.

Bên tổ mẫu mãi không hồi âm.

Đậu Chiêu lấy bạc bảo Thỏa Nương lén mướn xe: “… Bảo xa phu đến giờ mẹo ngày 22 tháng năm, chờ ở ngõ sau Tây phủ, lúc đó tam đường tẩu vừa khéo sai người bên Đông phủ qua giúp đỡ, hôm

đó Vương Ánh Tuyết không được tùy tiện ra ngoài, Đinh di thái thái, Hồ

ma ma đều phải ra ngoài tiếp đãi đám tam đường tẩu, chúng ta nhân cơ hội đó rời đi.

Thỏa Nương gật đầu nói:

- Để tôi thu dọn hòm xiểng giúp tiểu thư.

- Thu dọn hòm xiểng gì chứ?

Đậu Chiêu nói:

- Chỉ cần mang mấy tờ ngân phiếu và mấy lạng bạc vụn là được, đến lúc đó dàn xếp xong xuôi thì về lấy

hòm xiểng cũng không muộn.

Thỏa Nương luôn cảm thấy thiếu cái gì đó.

Đậu Thế Anh đã trở lại.

Mang về cho lục bá phụ mấy vò Đổng tửu,

mang cho lục bá mẫu mấy hộp điểm tâm trong kinh thành, cho hai huynh đệ

Đậu Đức Xương, Đậu Chính Xương mấy chiếc nghiên mực, Đậu Chiêu và Đậu

Minh là hai con rối giống hệt nhau.

Đậu Minh vô cùng vui mừng, ôm vào lòng không buông.

Đậu Chiêu cảm thấy con rối này không tinh xảo bằng của lục bá mẫu cho mình, nói “cảm ơn” rồi bảo Thỏa Nương cất đi.

Vẻ hiểu chuyện mà xa cách của Đậu Chiêu khiến Đậu Thế Anh có chút khó chịu.

Sau khi vấn an Nhị thái phu nhân, hắn đặc biệt đến thăm Đậu Chiêu.

Đậu Chiêu đang được Kỷ thị dạy viết chữ.

Thấy Đậu Thế Anh về, Kỷ thị lấy cớ đi pha trà, nhường thư phòng lại cho hai cha con Đậu Chiêu.

Đậu Chiêu ra khỏi bàn học, đứng thẳng nơi đó nhìn Đậu Thế Anh:

- Ngày 22 con muốn đi thăm Thôi di thái thái.

Đậu Thế Anh sửng sốt.

Đậu Chiêu nhìn Đậu Thế Anh không chớp mắt.

Phòng tĩnh lặng như tờ.

Hồi lâu sau, Đậu Thế Anh khàn giọng hỏi con gái:

- Vì sao?

- Con không muốn gọi một di nương là mẫu thân!

Đậu Chiêu nghiêm mặt nói. Đậu Thế Anh trầm mặc một hồi rồi nói “Biết rồi”, vẻ mặt không chút thay đổi, nhìn không ra cảm xúc gì.

Đậu Chiêu không hề nghĩ xem phụ thân nghĩ gì.

Nếu phụ thân đồng ý thì chuyện càng đơn giản, nếu phụ thân không đồng ý thì nàng vẫn có thể đạt được mục đích.

Chỉ bằng bao quả du kia, nàng chắc chắn, chỉ cần nàng đến điền trang thì tổ mẫu sẽ nhận nàng.

Đậu Thế Anh hốt hoảng về nhà, vẻ mặt Cao Thăng quái dị, đứng ở cửa chờ hắn.

- Thất gia!

Cao Thăng tiến lên hành lễ với Đậu Thế Anh rồi thấp giọng nói:

- Thôi di thái thái vừa sai người tới báo tin, nói bà bị bệnh, muốn tứ tiểu thư đến điền trang với người.

Đậu Thế Anh vô cùng bất ngờ, vội hỏi:

- Người truyền tin đâu?

Giọng nói căng thẳng, vẻ mặt kích động.

- Tôi đã giữ người đó ở lại, đang ăn cơm trong bếp. Lão thái gia không đồng ý.

Cao Thăng nói.

Đậu Thế Anh ừ một tiếng rồi vội đi vào phòng bếp.

Trong phòng bếp hôn ám, Thôi Đại đang bưng bát ăn mì sợi.

Hắn là cháu của Thôi thị, năm nay tròn 20 tuổi.

- Thất gia!

Thôi Đại vội bỏ bát đũa đứng dậy, thần sắc câu nệ, lẩm bẩm:

- Thôi di thái thái nói, nếu

thấy thất gia thì nói với người một tiếng, bà không có chuyện gì, chỉ

muốn đón tứ tiểu thư qua đó mấy ngày.

Sau đó nhấn mạnh:

- Ở mấy ngày thôi rồi sẽ về!

Trong cảm nhận của Đậu Thế Anh, Thôi di

nương là người rất mạnh mẽ, từ khi phụ thân đưa bà đến điền trang, bà

cũng không chủ động liên lạc với Đậu gia một câu, càng đừng nói đến việc sẽ nhúng tay vào chuyện của Đậu gia.

Hắn cố áp chế sự hoang mang trong lòng, nói với Thôi Đại:

- Được rồi, hôm nay đã muộn, ngươi nghỉ lại đây đi, sáng mai hộ tống Tứ tiểu thư đến điền trang.

Thôi Đại “a” một tiếng rồi cười thật tươi, nụ cười hàm hậu.

Ánh mắt như bị ai châm mà đau đớn, Đậu Thế Anh theo bản năng nhắm chặt mắt lại.

Hắn đi gặp Đậu Đạc.

Đậu Đạc đang vui vẻ đùa nghịch một chậu cây văn trúc, thấy Đậu Thế Anh thì vội buông bình tưới, tươi cười càng vui vẻ:

- Đã gặp nhị bá mẫu chưa?

- Đã gặp rồi, con còn gặp Thôi Đại.

Đậu Thế Anh nói.

Nụ cười của Đậu Đạc cứng lại.

Đậu Thế Anh như không nhìn thấy, ngữ khí rất ôn hòa.

- Con bảo hắn ở lại rồi. Sáng mai hộ tống Thọ Cô đến điền trang.

“Thùng” một tiếng, bình tưới rơi xuống

chậu, nước bắn tung tóe ra xung quanh, có mấy giọt còn vẩy lên áo Đậu

Thế Anh, hắn vẫn không hề để ý, nói:

- Phụ thân, chuyện này cứ quyết

định vậy đi. Con chỉ xin nghỉ mười mấy ngày, về nhà vội nên cũng đã hai

ngày không được chợp mắt, con đi ngủ trước. Có chuyện gì ngày mai chúng

ta lại nói!

Xoay người hành lễ rồi lui xuống.

Đậu Đạc nhìn bóng con dần xa, nửa ngày cũng không lấy lại được tinh thần.

※※※※※

Đậu Chiêu biết rõ “bệnh” của tổ mẫu, lòng rất áy náy.

Nàng biết, nếu tổ mẫu thực sự bị bệnh, vẻ mặt phụ thân sẽ không thoải mái như vậy được. Hoàn toàn là vì nàng nên

tổ mẫu mới giả bệnh.

Đậu Chiêu thắp ba nén nhàng với Bồ Tát, cầu Bồ Tát phù hộ cho tổ mẫu sống lâu trăm tuổi.

Đậu Thế Anh nghe con gái thì thào khấn mà rất hoảng sợ, hồi lâu sau mới nói:

- Con, con có phải là…

Nhìn gương mặt non nớt của con gái, nhất thời hắn không biết nên hỏi thế nào.

Một khi Vương Ánh Tuyết trở thành kế mẫu

của nàng thì sẽ chiếm được thế mạnh. Nếu nàng tiếp tục giả câm giả điếc

thì sẽ bị Vương Ánh Tuyết tùy tiện sắp đặt.

Đậu Chiêu quyết định từ từ để lộ mũi nhọn, bức bách Vương Ánh Tuyết nhượng bộ, lui binh với chuyện của nàng.

Cho nên thấy Đậu Thế Anh nghi ngờ thì nàng chỉ nói:

- Con xin Thôi di nương đón con đến điền trang.

Đậu Thế Anh cứng họng.

Đậu Chiêu mặc kệ hắn, sai Hải Đường cất bức tượng sứ phúc lộc thọ mà nàng yêu thích vào hòm xiểng.

Bức tượng đó màu sắc diễm lệ, ngụ ý tốt lành, chắc chắn tổ mẫu sẽ thích.

Nàng lại nhìn long nhãn đã làm để mang biếu tổ mẫu. Vừa to vừa ngọt.

Đậu Chiêu hài lòng vuốt cằm, thưởng cho tiểu nha hoàn làm việc chút bạc vụn.

Tiểu nha hoàn mừng rỡ cảm tạ rối rít.

Đậu Thế Anh nhìn đứa con gái trầm ổn, bình tĩnh trước mặt mình, lòng dâng lên cảm giác quái dị.

Nữ nhi như đóa hoa kiếm lan, vốn phải

nuôi ở trong nhà ấm chờ nó dần dần lớn lên nhưng đột nhiên nàng bị vứt

qua một bên, trong gió táp mưa sa, nàng đành phải giãy dụa cùng với cỏ

dại, cũng nhanh chóng trưởng thành… Còn mình, chính là trận gió táp mưa

sa đó…

- Thọ Cô, con có muốn về nhà?

Hắn hỏi Đậu Chiêu.

Hắn muốn đưa con gái về lại nhà ấm.

- Không muốn. Trong nhà rối loạn lung tung, nhìn đã thấy phiền, không bằng con ở bên lục bá mẫu và Thôi di thái thái.

Đậu Chiêu đáp rành rọt. Đậu Thế Anh nghẹn lời.

Suốt dọc đường hai cha con đều không nói gì.

Tổ mẫu đứng ở ven đường, kiễng chân chờ đợi.

Thấy phụ thân, mắt bà lập tức ươn ướt. Tổ mẫu cười nói.

- Nghe nói con đỗ tiến sĩ, con thật giỏi.

Phụ thân hơi hơi cười.

Tổ mẫu cúi đầu gọi Đậu Chiêu:

- Thọ Cô!

Vẻ mặt từ ái của bà đã cùng Đậu Chiêu vượt qua biết bao đêm dài đen tối.

Mũi Đậu Chiêu cay cay, không nhịn được lại rơi nước mắt.

- Thôi di thái thái, long nhãn làm, ăn ngon lắm!

Nàng ôm lấy tổ mẫu. Tổ mẫu sửng sốt, sau đó ôm chặt lấy Đậu Chiêu.

※※※※※

Điền trang của tổ mẫu vẫn giống như trong trí nhớ của nàng.

Hoa màu xanh mướt, đường đất bằng phẳng,

gốc hòe lớn tỏa bóng như chiếc ô khổng lồ, có mấy người đàn bà ngồi túm

tụm ở đó, cười cười nói nói cùng thêu thùa, còn có mấy đứa trẻ ở bên đùa giỡn.

Thấy có người vào thôn, mọi người đều ngừng việc trong tay, tò mò nhìn qua.

Đậu Chiêu nhìn chằm chằm những người đó, muốn tìm trong đó một gương mặt quen thuộc.

Nhưng thật đáng tiếc, cách quá xa, bọn họ đều trông thật xa lạ.

Xe ngựa nhanh chóng dừng lại trước căn phòng ngói xanh của tổ mẫu.

Một người đàn bà sạch sẽ, hoạt bát tiến lên vén rèm xe, tổ mẫu tự mình bế Đậu Chiêu xuống.

Căn phòng trước sân, cửa sổ dán giấy

trắng, những con gia súc ăn cỏ trong chuồng, cảnh vật quen thuộc như

vậy, chỉ là góc tường thiếu mất một cây mận do chính tay nàng trồng.Chương 53: Điền trangTổ mẫu và phụ thân gặp mặt cũng không có gì để nói chuyện, tổ mẩu chi không ngừng nhét hạt dưa và điểm tâm vào tay phụ thân:

- … Đây là mua từ cửa hàng trong

thành về đó… Đây là trong nhà tự trồng, lúc mùa xuân ta đã cố ý chăm

sóc, kết quả dưa vừa thơm lại vừa ngọt, trong thành có bán nhưng cũng

không tươi bằng thế này đâu.

Phụ thân ngượng ngùng, cười thản nhiên.

Mấy thứ này hắn đều không thích ăn.

Hắn là do đại nương nuôi lớn, ngoài huyết thống ra, thói quen sống và sở thích ăn uống đều không hề giống tổ mẫu

nhưng hắn vẫn đón lấy hạt dưa, chậm rãi cắn.

Tổ mẫu cũng cảm thấy phụ thân mất tự nhiên, trong nụ cười của bà có mấy phần lúng túng, nói:

- Bao giờ thì con tới đón Thọ Cô?

Hỏi xong lại cảm thấy lời này không ổn nên vội bổ sung:

- Ý ta là, ta không được đọc

sách, cũng không hiểu quy củ gì đó, thỉnh thoảng Thọ Cô đến đây chơi còn được, ở đây lâu quá chỉ sợ không tốt cho nó.

Phụ thân nói:

- Chờ bên kia con thu xếp xong thì sẽ đón Thọ Cô về.

Nói xong, lại thấy đã có đề tài để nói chuyện, lại tiếp:

- Con cũng thấy để Thọ Cô đi theo Vương thị thì không tốt, bên kia Lục tẩu rất tốt, cũng rất hòa hợp với

Thọ Cô, con còn phải ở lại kinh thành vài năm, vẫn định để nó đi theo

lục tẩu.

Tổ mẫu gật đầu:

- Như vậy cũng tốt! Ta nghe người ta nói, lục phu nhân là xuất thân từ danh môn Giang Nam, có đôi khi

thái phu nhân còn phải hỏi ý kiến lục phu nhân, ai cũng khen ngợi, có

thể thấy lục phu nhân rất có bản lĩnh, Thọ Cô đi theo nàng ấy, ít nhiều

cũng có thể học thêm chút kiến thức.

Lúc nói chuyện lại nhắc tới đại nương của phụ thân: “… Nếu không phải con lớn lên bên bà thì sao có được hôm nay?”

Phụ thân cúi đầu cười, nói:

- Mẫu thân đối xử với con rất tốt.

- Ta biết!

Tổ mẫu nói:

- Có lần ta lén đi thăm con, thấy phu nhân đang cầm roi trúc đánh tay con, vừa đánh vừa hỏi còn dám làm

thế không? Con vừa khóc vừa nói không dám. Nhưng phu nhân vừa buông roi

trúc thì con đã lại nhăn mặt với phu nhân, còn hỏi phu nhân có thể được

đi chơi không… Từ đó về sau, ta thực sự yên tâm.

Đậu Thế Anh và Đậu Chiêu đều không biết chuyện này, nghe vậy mà đều kinh ngạc há hốc miệng.

Tổ mẫu lại cảm khái nói:

- Nếu phu nhân có thể sống lâu vài năm thì tốt rồi!

Mắt phụ thân đỏ lên.

Tổ mẫu vội cười nói:

- Xem ta này, nói chuyện này làm

gì? Khó lắm mới có dịp con đến đây một chuyến, trưa nay ở lại đây ăn cơm đi? Ta bảo người mổ gà mái…

- Không được, không được!

Phụ thân vội nói:

- Trong nhà còn rất nhiều việc, con phải về sớm, chờ thêm mấy ngày lại đến thăm người.

Tổ mẫu nghĩ nghĩ, không nói mấy lời giữ lại nữa, chỉ nói:

- Vậy để ta tiễn con ra ngoài!

Phụ thân không từ chối, tổ mẫu nắm tay Đậu Chiêu tiễn Đậu Thế Anh ra ngoài.

Trong thôn, mọi người đều tò mò với thân

phận của phụ thân, mọi người trốn sau cửa hoặc nấp ở góc tường đánh giá

phụ thân, cũng có người ỷ vào quan hệ tốt với tổ mẫu, cầm chiếc giỏ trúc đi tới, giả bộ ngẫu nhiên gặp, xoay người hành lễ với tổ mẫu:

- Phu nhân, có khách đến!

Mọi người trong thôn đều dựa vào việc

giúp tổ mẫu làm ruộng mà sống, ở Đậu gia, tổ mẫu không có vị trí gì

nhưng ở đây, một câu nói của bà sẽ quyết định đến sống chết của những

người này.

Lưng tổ mẫu thẳng tắp, đáp một tiếng “Ừ”, nhưng cũng không nói gì thêm.

Lúc trước Đậu Chiêu từng nghe Thôi đại

tẩu nói, lúc tổ mẫu vừa về điền trang, lời gì cũng có nghe nói, Thôi gia không muốn tổ mẫu bị tổn thương, bất công nhưng tổ mẫu lại cản lại, còn nói: “Đã làm rồi còn không cho người ta nói”, thái độ thản nhiên, những người muốn nịnh hót lại càng thêm kính trọng, những người từng nói xấu

bà cũng không bị bà làm khó, tốt xấu đều phân theo hoa màu thu hoạch

được, lâu dần, có đôi khi mùa màng không tốt, tổ mẫu còn miễn địa tô cho bọn họ. Nhà ai có con muốn đi học thì bà bỏ tiền ra giúp đỡ, nhà ai có

con muốn đi tìm cửa hàng để học nghề thì bà cũng sẽ nghĩ cách giúp. Lâu

dần, tổ mẫu được mọi người kính trọng. Sau này, người họ Thôi và một số

người trong điền trang theo Đậu Chiêu lên kinh thành hoàn toàn là vì nể

mặt tổ mẫu. Nói thật ra, Đậu Chiêu là nhờ phúc của tổ mẫu.

Lên núi bắt chim, xuống sông bắt cá.

Nắng tháng năm, Đậu Chiêu ôn lại cuộc sống ở điền trang trong trí nhớ một lượt.

Nhưng giờ nàng cũng chẳng còn là đứa trẻ ngây thơ nữa, chỉ có 2,3 ngày đã mệt đến độ chân tay đau nhức.

Thỏa Nương hoảng hốt hỏi tổ mẫu:

- Nên làm sao đây?

- Hoạt động nhiều là tốt rồi! Nó là vì bình thường ít hoạt động đây mà.

Tổ mẫu cười đáp, sau đó kéo Đậu Chiêu:

- Đi, cùng ta đi bắt sâu cho dưa đi!

Đậu Chiêu không muốn đi.

Đương nhiên Thỏa Nương sẽ che chở cho nàng.

Tổ mẫu cười nói:

- Giờ nó là cô nương nhà quyền

quý, không cần làm việc nặng nhưng như thế thì sao có thể khỏe mạnh

được? Về sau sinh con đẻ cái thế nào đây? Ngươi nhìn các tiểu thư nhà

giàu đó, bao nhiêu người vì khó sinh mà chết, chính là vì mang thai rồi

không chịu vận động, sợ sẽ ảnh hưởng đến con cái, kết quả là càng sợ cái gì thì nó càng dễ đến. Ngươi xem con nhà nông đó, có mấy người khó

sinh, có mấy đứa trẻ khó nuôi!

Nói đến đây, tổ mẫu lại thổn thức.

Đậu Chiêu nhớ lại mình kiếp trước… Đúng

như lời tổ mẫu nói, tuy rằng cơ thể bị tổn thương nhưng không như người

ta mà đến mức hương tiêu ngọc vẫn.

Đã được sống lại một lần nữa, nếu không

biết quý trọng thì chắc gì ưu thế kiếp trước sẽ lại vô duyên vô cớ rơi

xuống đầu ngươi lần nữa. Mà ngươi lại vì thế mà đánh giá sai chính bản

thân mình thì đó đúng là chuyện rất đáng sợ.

Nàng giãy dụa đứng dậy, hữu khí vô lực:

- Con đi bắt sâu với người!

Tổ mẫu cười hài lòng.

Thỏa Nương, Hải Đường, Thu Quỳ, Mạt Lỵ,

Huyên Thảo và cả ma ma của tổ mẫu, chính là Hồng Cô đang đỡ tổ mẫu xuống xe ngựa, đoàn người xếp thành hàng mà đi.

Lần này các nàng phải đi bắt sâu xanh.

Mấy người Hải Đường sợ tới mức hét toáng lên, cho dù là Thỏa Nương cũng biến sắc.

Đậu Chiêu cười khanh khách, tìm được đôi đũa, thấy con nào gắp con đó, chỉ một lát đã bắt được một đĩa đầy sâu.

Nàng dọa Hải Đường:

- Lát nữa đem đi chiên!

Hải Đường vịn tường nôn như điên.

Tổ mẫu cười lớn, trách Đậu Chiêu:

- Không được nói vậy nữa!

Hồng Cô lại khen:

- Không hổ là cháu gái của chủ nhân.

Tổ mẫu trầm mặt, nói:

- Lần này coi như ta không nghe thấy, nếu còn để ta nghe được những lời thế này thì ngươi quay về nhà mình đi!

Hồng Cô sợ tới mức mặt tái mét lại.

Tổ mẫu nói:

- Không có quy củ thì sao có thể

vào nề nếp được! Tứ tiểu thư còn nhỏ, các ngươi nói gì thì nó sẽ nghĩ

như thế, đến khi quay về Đậu gia lại nói năng linh tinh thì ngươi bảo nó phải nghe ai? Chỉ khổ đứa nhỏ.

Bà nói xong, giọng nói dần thấp xuống:

- Hơn nữa, tổ phụ nó vẫn chê phụ

thân nó xuất thân không tốt, nếu nó có làm gì sai thì sẽ chỉ càng khiến

tổ phụ nó ghét bỏ phụ thân nó.

- Chủ nhân, đều là tôi không tốt!

Hồng Cô nói xong vội quỳ xuống thỉnh tội.

Tổ mẫu đỡ nàng dậy:

- Ngươi chẳng qua cũng chỉ là

tiểu thϊếp trong Đậu gia mà thôi, chúng ta như nhau cả, ngươi không cần

như vậy, chỉ là về sau nói chuyện phải cẩn thận một chút.

Hồng Cô vội gật đầu:

- Tôi nhớ rồi.

Đậu Chiêu nhìn, lại nhớ tới Đậu Minh.

Cùng là một chuyện nhưng phản ứng của tổ mẫu và Vương Ánh Tuyết lại hoàn toàn bất đồng.

Kiếp trước, nàng luôn cảm thấy Đậu Minh hạnh phúc hơn nàng.

Kiếp này, nàng tự nhìn lại chính mình, lần đầu tiên cảm thấy mình hạnh phúc hơn Đậu Minh.

Kiếp trước Đậu Minh có mẫu thân bảo vệ

nàng mọi bề, chỉ cần nàng muốn thì Vương Ánh Tuyết sẽ cố gắng thỏa mãn,

mặc kệ phải trả giá cỡ nào, hi sinh cỡ nào, sau đó biến Đậu Minh trở

thành kẻ ngang ngược. Mất đi sự che chở của Vương Ánh Tuyết, ngoài kêu

la khóc thét, nổi cáu ra thì nàng chẳng làm được gì. Một mối duyên lành

bị nàng biến thành rối rắm, thê thảm, nàng lại chẳng biết vấn đề ở đâu

mà chỉ biết chỉ trích người khác.

Còn mình tuy rằng không có mẫu thân nhưng lại có tổ mẫu yêu thương, dùng cách giản dị nhất đó chính là những lời

nói, việc làm đều thật chuẩn mực để ảnh hưởng đến cuộc sống của nàng,

làm cho nàng có thể không thất vọng trong nghịch cảnh, không kiêu ngạo

khi sống an lành, học được cách bảo vệ chính mình, học được cách giành

giật được hạnh phúc cho riêng mình.

Nàng không khỏi hít sâu một hơi.

Lòng không còn oán hận.

Thậm chí có chút cảm kích phụ thân đã đưa nàng đến điền trang.

Kiếp trước, mặc kệ phụ thân đưa nàng đến điền trang là vì mục đích gì nhưng nhờ đó mà nàng được lợi không ít.

Đột nhiên, lòng Đậu Chiêu như rộng mở, cảm giác biển rộng trời cao đang mở ra trước mắt.

Nàng thành tâm quỳ trước điện Quan thế âm nho nhỏ, chân thành cảm tạ Bồ Tát đã phù hộ mình.

Hải Đường ở bên nhỏ giọng hỏi Thỏa Nương:

- Khi nào thì chúng ta về?

Giọng nói có chút nức nở.

Thỏa Nương lườm nàng một cái:

- Ngươi muốn về thì mai ta nói với Thôi di thái thái, đưa một mình ngươi về.

Hải Đường nao núng, không dám nói thêm gì.

Đậu Chiêu buồn cười.

Nàng đã gặp được Thôi Đại kiếp trước đã

giúp mình trông coi điền trang nhưng còn chưa gặp được Thôi Thập Tam

được xưng là “bách sự thông” (biết tuốt) đã từng làm quản gia lẫy lừng

Tế Ninh hầu phủ, còn cả người giúp nàng trông cửa hàng là Triệu Cẩu

Thặng sau này đổi tên là Triệu Lương Bích đại quản gia, đại nha hoàn Cam Lộ, Tố Quyên bên cạnh nàng…

Nhưng chuyện này cũng không vội.

Đậu Chiêu lo lắng cho hôn sự của Thỏa Nương.

Kiếp trước, Thỏa Nương bị bán đi.

Thỏa Nương bị bán làm vợ một người họ Lý

lớn hơn nàng 10 tuổi, là người tàn tật. Thỏa Nương gả qua đó được hai

năm thì sinh con trai, đến năm thứ ba thì thôn có dịch bệnh, chồng và

con đều chết, mẹ chồng nói nàng khắc phu, muốn bán nàng đi.

Nàng trốn đi trong đêm, nghĩ đến Đậu gia xin chút cơm ăn.

Đi suốt một năm mới đến Thực Định nhưng lại nghe được những lời đồn đại không hay về mẫu thân.

Lúc này nàng mới giận dữ đi tìm mình.

Cũng là vì thế mà cơ thể của nàng rất yếu ớt, qua 37 tuổi đã chết vì bệnh.

Kiếp này, Thỏa Nương ở lại Đậu gia, còn đổi tên “Tố Hinh” rất văn nhã.

Nhưng sang năm, Thỏa Nương đã 20 tuổi.

Ở Đậu gia, tuổi này sớm đã được gả chồng

nhưng vì nàng là đại nha hoàn mình thích nhất, trưởng bối trong nhà đều

làm như không biết, cứ để nàng ở bên hầu hạ mình.

Đậu Chiêu cầu xin tổ mẫu:

- Người giúp Thỏa Nương tìm một nhà tốt đi, Ngọc Hinh cũng đã lấy chồng rồi mà.

Tổ mẫu cười lớn rồi nói nàng là “Còn nhỏ mà tính quỷ quái lại lớn”.

Đây là sự khác biệt giữa tổ mẫu và những người ở Đậu gia.

Nếu là người Đậu gia, chỉ sợ sẽ vội vã hỏi nàng: “Là ai nói cho ngươi những lời này?”

Tổ mẫu cũng không có ác ý đi đoán tâm tư

của người khác, bà cảm thấy, cho dù là ý của Thỏa Nương thì cũng là hợp

tính hợp lý, hẳn nên được coi trọng.Chương 54: Cố nhânTổ mẫu quan sát Thỏa Nương một hồi, thấy

Thỏa Nương trung hậu, thành thật nên trong lòng cũng nảy sinh hảo cảm,

thật tình muốn tìm cho nàng mối duyên lành. Cho nên lúc rỗi rãi đều dẫn

Đậu Chiêu đi khắp thôn, gặp tiểu tử trạc tuổi thì sẽ nhìn mấy lượt, hỏi

mấy câu, không bao lâu trong thôn đã có tin đồn, Thất gia họ Đậu nhờ tổ

mẫu tìm giúp một tùy tùng đáng tin, thành thật, lúc tổ mẫu và Đậu Chiêu

ra ngoài thỉnh thoảng lại gặp được người dẫn con trai “tình cờ gặp gỡ”

hai người.

Tổ mẫu không biết nên khóc hay cười, lại khó mà nói rõ, đành giải thích:

- Không có chuyện này! Không có chuyện này.

Đương nhiên là mọi người không tin.

Ngay lúc này, Đậu Chiêu gặp Triệu Lương Bích.

Triệu gia và Thôi gia là họ hàng nhưng cụ thể quan hệ thế nào thì nàng lại không rõ.

Hôm đó, bọn họ đang dùng bữa tối thì phụ

thân của Triệu Lương Bích hai tay xốc xốc tay áo, cúi người chậm rãi đi

vào sân, Triệu Lương Bích 8 tuổi cúi đầu đi theo sau phụ thân.

- Thôi đại cô!

Phụ thân Triệu Lương Bích đứng từ xa hỏi khuôn mặt đen gầy nở nụ cười ân cần.

- Đại cô đang ăn cơm?

Triệu Lương Bích thì ngồi xổm ở cửa.

Tổ mẫu vội buông bát gọi “tam ca” rồi nhiệt tình tiếp đón:

- Đã ăn cơm chưa? Dùng thêm chút nữa đi!

Sau đó gọi nha hoàn bưng ghế, lấy bát đũa đến.

Phụ thân Triệu Lương Bích vội xua tay:

- Chúng tôi đã ăn rồi, đã ăn rồi!

Sau đó nhìn Đậu Chiêu nói:

- Đây là tứ tiểu thư đúng không? Trông trắng trẻo xinh xắn quá, như người trên tranh tết vậy.

Tổ mẫu cười lớn, sai nha hoàn bưng trà bánh lên.

Phụ thân Triệu Lương Bích nhìn hắn quát:

- Cẩu thăng, ngồi đó làm gì? Còn không mau đến đây hành lễ với tứ tiểu thư và đại cô!

Khuôn mặt đen đúa của Triệu Lương Bích xuất hiện.

- Đây là?

Tổ mẫu hoang mang nhìn phụ thân Triệu Lương Bích.

- Thôi đại cô!

Phụ thân Triệu Lương Bích ngượng ngùng cười nói:

- Thằng con trai ăn chết cha nó.

Đại cô cũng biết, bà nhà tôi một năm ba trăm sáu lăm ngày thì phải đến

ba trăm sáu mươi ngày nằm trên giường, chút thu hoạch từ ruộng vườn còn

chẳng đủ tiền thuốc cho bà ấy. Cẩu Thăng này chúng tôi thực sự không

nuôi nỏi, nghe nói Đậu thất gia muốn tìm tùy tùng…

Vẻ mặt ông khẩn thiết nhìn tổ mẫu.

Tổ mẫu sửng sốt.

Đậu Chiêu cũng sửng sốt.

Kiếp trước, nàng hơn 10 tuổi thì Triệu

Lương Bích mới xuất hiện, khi đó mẫu thân hắn bị bệnh mà qua đời, phụ

thân hắn quyết định đến Phúc Kiến làm thợ mộc, gửi Triệu Lương Bích mới

13 tuổi cho tổ mẫu. Muội muội mới 9 tuổi của Triệu Lương Bích thì đưa

cho nhà người ta làm con dâu nuôi từ bé… Kiếp này, vì Thỏa Nương mà hắn

xuất hiện trước năm năm.

Vận mệnh liệu có vì thế mà thay đổi không?

Đậu Chiêu suy nghĩ.

Lại thấy phụ thân Triệu Lương Bích ấp úng nói:

- Tôi cũng biết Cẩu Thăng thế này lại không có diện mạo, không có tài năng, chắc chắn Đậu thất gia sẽ xem thường nhưng nể tình chúng ta là họ hàng, đại cô nói giúp đôi câu đi…

Ông còn chưa nói xong thì Triệu Lương Bích mất tự nhiên đứng bên cạnh dã lớn tiếng nói:

- Phụ thân, con đã nói với người

bao nhiêu lần rồi, càng là họ hàng thì đại cô sẽ càng không giới thiệu

đến Đậu gia, sao người không chịu nghe…

Phụ thân của Triệu Lương Bích vô cùng tức giận, đạp hắn một đạp:

- Người lớn nói chuyện, trẻ con biết gì.

Sau đó lại nhìn tổ mẫu tươi cười nịnh bợ:

- Thôi đại cô, đại cô đừng nghe

tiểu tử này nói hươu nói vượn, tôi biết, đại cô sợ có người nói đại cô

đang làm nhũng nhiễu Đậu gia…

- Đại cô…

Triệu Lương Bích bị đá qua một bên cao giọng cắt lời phụ thân:

- Phụ thân con không nuôi được

con thì người giữ con ở lại điền trang đi? Làm gì con cũng làm được,

người cho con bát cơm ăn là được rồi.

Phụ thân hắn giận dữ nhìn con nhưng thằng con cũng chẳng hề yếu thế lườm lại phụ thân.

Tổ mẫu cười rộ lên:

- Tam ca, nếu tam ca tin lời tôi

thì giao nó cho tôi là được. So với đến Đậu gia thì chắc chắn là không

bằng nhưng vẫn có thể được ăn no mặc ấm.

Phụ thân Triệu Lương Bích còn định nói thêm gì nữa thì Triệu Lương Bích đã lớn tiếng đáp:

- Được!

Tổ mẫu lấy dao sắc chặt đay rối, cho cha con Triệu Lương Bích đi xuống nghỉ ngơi, lại dặn Hồng Cô:

- Hai người bọn họ chắc chắn là

còn chưa ăn tối, Thọ Cô ở đây ta sợ nó ngại hai người họ bẩn nên không

dám giữ họ ở lại ăn cơm. Ngươi đến phòng bếp làm cho bọn họ tô mỳ thịt

lớn, phải cắt nhiều thịt vào, ba phần mỡ bảy phần nạc biết chưa?

Hồng Cô cười gật đầu đi xuống phòng bếp.

Sáng sớm hôm sau, phụ thân Triệu Lương

Bích xách giỏ bánh nướng tổ mẫu cho mang về nhà, Triệu Lương Bích không

cần ai dạy bảo đã quét dọn sạch sẽ sân trước sân sau, buông chổi lại đi

cắt cỏ cho ngựa ăn.

Đậu Chiêu ở trong phòng luyện chữ, lòng lại nghĩ đến Thôi Thập Tam.

Quản gia hồi sự thì chỉ có nhà công khanh mới có, chuyên để đưa đón, nghênh tiếp các quan lại. Nếu là nhà quan

tước thì chỉ yếu là do những tú tài, cử nhân thi trượt phụ trách… Nếu

kiếp này nàng không gả vào phủ Tế Ninh hầu thì tiền đồ của Thôi Thập Tam sẽ ở đâu?

Kiếp trước, Thôi Thập Tam là tâm phúc của Thôi gia.

Nếu cuối cùng Thôi Thập Tam chẳng qua chỉ là ở lại quê hương làm một nông phu chẳng có tiếng tăm gì thì tương lai Thôi gia sẽ có những thay đổi gì?

Mình có nên giúp Thôi Thập Tam không?

Nhưng nên giúp hắn thế nào?

Đậu Chiêu cúi đầu trầm tư.

Bên ngoài truyền đến giọng nói điềm tĩnh của Triệu Lương Bích:

- Tỷ tỷ, ấm trà này nặng đó, để tôi xách vào cho tỷ?

- Ngươi xem tay ngươi kìa, bẩn muốn chết. Ấm trà này nếu để ngươi mang vào thì tiểu thư nhà ta còn uống được sao?

Người nói chuyện là Hải Đường.

- Vậy ta đi một chút rồi quay lại ngay.

Triệu Lương Bích lại lon tay chạy đi.

Lúc Đậu Chiêu nhìn thấy hắn thì từ đầu đến chân hắn đều rất sạch sẽ, người trông nhẹ nhàng, khoan khoái hơn nhiều.

Hắn nhanh nhẹn giúp bọn Hải Đường thu dọn phòng ở. Hải Đường hỏi:

- Sân đã quét sạch chưa?

- Quét sạch rồi!

- Đã cho ngựa ăn chưa?

- Cho rồi!

- Cắt cỏ chưa?

- Cắt rồi.

Những việc này giờ lại thành trách nhiệm của Triệu Lương Bích.

Hắn nhặt được một tờ giấy viết hỏng của Đậu Chiêu, nhìn nhìn rồi hâm mộ nói:

- Chữ của tứ tiểu thư thật đẹp!

Đám Hải Đường bưng miệng cười:

- Ngươi biết chữ sao?

- Không, không biết!

Triệu Lương Bích da mặt dày, ngươi nói gì hắn cũng có thể cười lại, lần đầu tiên thẹn đến đỏ bừng mặt.

Đậu Chiêu động lòng, hỏi hắn:

- Ngươi có muốn biết chữ?

Khuôn mặt hắn sáng bừng lên:

- Muốn, đương nhiên là muốn!

Nói xong thần sắc lại ảm đạm:

- Nhưng phụ thân tôi không có tiền.

- Vậy ta sẽ dạy cho ngươi biết chữ. Nếu ngươi học tốt, ta sẽ nói với tổ mẫu cho ngươi đi học.

Đậu Chiêu cười nói.

Triệu Lương Bích nắm chặt tay áo Đậu Chiêu:

- Tứ tiểu thư, người nói lời giữ lời chứ!

Đậu Chiêu mím môi cười.

Về sau không biết sẽ thế nào nhưng bắt đầu biết chữ, đọc sách thì sẽ luôn dễ dàng hơn so với kiếp trước.

Từ đó về sau, ngày nào cũng vậy, Triệu Lương Bích vừa làm việc xong thì sẽ ngồi bên hành lang chăm chú viết chữ.

Tổ mẫu biết được, sai người đến Thực Định mua rất nhiều giấy về, tự mình đặt ở dưới điện thờ trong nhà chính, ai

muốn dùng thì cứ lấy.

Khó trách người trong điền trang đều khen tổ mẫu tốt.

Đậu Chiêu cẩn thận suy nghĩ đến những hành động của tổ mẫu.

Rất nhanh đã đến ngày 22.

Đậu Chiêu vẫn như bình thường, sáng sớm

tinh mơ đã dậy, cùng tổ mẫu đi thăm vườn một vòng, hái dưa và trái cây

về, tắm rửa rồi ăn sáng, sau đó bắt đầu luyện chữ.

Tây Đậu dù không giăng đèn kết hoa nhưng mọi người từ trên xuống dưới đều mặc đồ mới, nhìn cũng khiến người ta thấy phấn chấn.

Kỷ thị thấy đã không còn sớm nên đến

phòng nhị thái phu nhân, thấy nhị thái phu nhân vẫn còn nằm trên giường

nghe nha hoàn đọc “Ngũ hiệp diễn nghĩa” thì cười nói:

- Vẫn là mẫu thân ổn trọng, con sợ muộn giờ nên đã thay quần áo luôn rồi.

Nhị thái phu nhân cười, ngẩng đầu nhìn nàng rồi nói:

- Các con là ngang hàng, Tây Đậu

lại neo người, nên qua đó giúp vui. Ta già rồi, lại là góa phụ, người ta là ngày lành ta lại là điềm xấu, ta không đi.

Sau đó sai đại nha hoàn:

- Qua rương của ta lấy chiếc trâm phúc thọ bằng vàng ra, cho vào hộp rồi nhờ lục phu nhân mang qua. Bảo đó là lễ của ta.

Câu cuối là nói với Kỷ thị:

- Minh thư nhi đâu? Để nó ở lại chỗ ta, chờ Vạn Nguyên trở về lại đến đón Minh thư nhi cũng không muộn.

Cứ như vậy, Thọ Cô và Minh thư nhi sẽ không phải dập đầu, kính trà cho Vương thị?

Kỷ thị thấy nhị thái phu nhân tuy nói nhẹ nhàng như vậy nhưng ánh mắt lạnh lùng thì biết đây là nhị thái phu nhân đang đánh phủ đầu Vương Ánh Tuyết. Nàng không muốn bị liên lụy nên chỉ

cười đón lấy tráp, đi ra cửa.

Bên kia, đại phu nhân sớm đã ăn diện đẹp

đẽ, đang muốn đi lấy lễ gặp mặt cho Vương Ánh Tuyết nhưng lại nghe đại

nha hoàn tâm phúc nói nhị thái phu nhân không đi, còn nói mấy lời “Ở

góa”, nghĩ nghĩ rồi lại gọi tiểu nha hoàn vào, chọn một đôi châu hoa làm lễ gặp mặt rồi bảo đại nha hoàn qua nhờ nhị phu nhân đem qua tặng giúp.

Tam gia Đậu Thế Bảng và tam phu nhân bị Đậu Đạc nhờ giúp chuẩn bị, thấy nữ quyến bên Đông phủ đến thì vội ra nghênh đón.

Nhị phu nhân dẫn đầu cười nói:

- Có thể đến đều đến, không đến được cũng đều có lễ gặp mặt mang đến rồi đây.

Tam phu nhân là người nhạy bén, thoáng

nhìn thì đã biết là ai không đến, cũng không hỏi nhiều, chỉ cười cùng

mọi người đi vào phòng khách, khách nam thì đều ngồi ở chính sảnh đằng

trước.

Đến giờ lành, Vương Ánh Tuyết đầu đội mũ

phượng vàng đính ngọc trai, mặc hỉ phục đỏ thẫm được tam phu nhân đỡ ra

cùng Đậu Thế Anh bái tế tổ tiên. Rượu được ba tuần thì mọi người chuyển

ra phòng khách ngồi. Đậu Thế Anh và Vương Ánh Tuyết kính trà cho mọi

người. Sau đó Vương Ánh Tuyết được đỡ về Tê Hà viện, đám người Đậu Thế

Anh thì đi qua Hạc Thọ Đường.

Đám người nhị phu nhân ở lại đại sảnh uống trà, nói chuyện phiếm.

Tam phu nhân đành nhìn lục phu nhân cầu cứu.

Theo đạo lý, nữ quyến phải qua phòng tân nương trò chuyện, xem như là chúc mừng.

Lục phu nhân coi như không phát hiện.

Nàng cũng không muốn chơi trội.

Tam phu nhân không có cách nào, đành gọi nhị đường tẩu:

- Chúng ta qua chỗ Vương thị đi!

Nhị đường tẩu là người thoải mái ai nói

gì cũng nghe, cười đáp vâng, tam đường tẩu, ngũ đường tẩu và mấy vị ma

ma có địa vị cũng đến Tê Hà viện.

Lúc này nhị phu nhân mới nói:

- Sao Vương thị còn ở lại Tê Hà viện?

- Là ý của thất gia.

Nha hoàn bên Tây Đậu có ý nịnh bợ nhị phu nhân vội đáp:

- Nói bên chính phòng còn giữ lại đồ của thất phu nhân và tứ tiểu thư, tứ tiểu thư đến điền trang mấy

ngày, nhất thời không thu dọn được, chờ tứ tiểu thư về rồi nói.

Nhị phu nhân “À” một tiếng, chờ mấy người tam phu nhân quay lại thì lấy cớ là bên thái phu nhân không có người

hầu hạ nên dẹp đường về phủ.Chương 55: Vào cửaTrong Tê Hà viện, nến hỉ đỏ thẫm cháy sáng, Vương Ánh Tuyết nắm chặt tay ngồi đó.

- Đúng là khinh người quá đáng, khinh người quá đáng!

Nàng giận dữ đứng ở giữa phòng:

- Dựa vào cái gì mà Đông phủ đòi

đè ép Tây phủ? Ta đã thành chính thất của Vạn Nguyên, dựa vào cái gì mà

bà ấy giữ Minh thư nhi ở chỗ bà ấy không buông?

- Phu nhân, người nhỏ giọng chút, nhỏ giọng chút.

Hồ ma ma vội nhắc nhở, liếc nhìn chung quanh, thấy không có ai thì mới thấp giọng nói:

- Bây giờ còn không phải là lúc

để nối cáu – thất gia còn cần ngũ gia giúp đỡ, người vừa mới phù chính,

lại không có con trai ở bên, nhẫn nhịn mấy ngày tránh những tháng ngày

sau phải khổ sở.

- Ta biết. Nếu không nghĩ vậy thì hôm nay ta đã không nhẫn nhịn rồi.

Thần sắc Vương Ánh Tuyết hòa hoãn lại. Hồ ma ma khẽ thở phào, cười chuyển đề tài:

- Hôm nay là ngày lành của phu

nhân, đã không còn sớm nữa, thất gia chắc cũng sắp đến rồi, không bằng

ta hầu hạ phu nhân tháo trang sức, uống bát canh hạt sen.

Vương Ánh Tuyết thẹn thùng.

Quỳnh Phương bưng một cái hộp đi vào, cười nói:

- Thất phu nhân, đây là lễ gặp mặt hôm nay, người thấy nên để đâu.

Nhắc đến đây, Vương Ánh Tuyết lại giận dữ.

Đậu thị giàu có cao lương mỹ vị không

thiếu, bình thường thưởng cho các ma ma cũng đều là tơ lụa gấm đoạn,

vòng vàng trâm bạc, đám người nhị thái phu nhân lại chỉ tặng cho nàng

mấy cái trâm ngọc bình thường như thể không coi nàng ra gì.

- Cũng chẳng có gì tốt đẹp, chẳng lẽ còn cất giấu như báu vật?

Giọng nói của nàng có chút sắc nhọn.

Quỳnh Phương nịnh bợ nhầm chỗ, không những không được thưởng mà còn bị quở trách.

Hồ ma ma vội nháy mắt với Quỳnh Phương, cười an ủi Vương Ánh Tuyết:

- Đậu gia cũng không phải là nhà

giàu mới nổi, càng những chuyện thế này thì càng khiêm tốn, người cũng

đừng nhìn mấy thứ này. Chưa biết chừng đó là những vật quý mà không dễ

phát hiện đó? Chỉ là hôm nay chúng ta không rảnh, chờ hôm nào rỗi, phu

nhân lấy ra xem cho cẩn thận.

Từ sau khi Triệu Cốc Thu qua đời, Tây Đậu vốn không có người chủ trì nội trợ, mấy năm qua đã loạn như cháo nát,

ai cũng đều có tâm tư riêng, lại thêm mấy ngày nữa bị Đậu Chiêu lấy đi

nửa tài sản, những người vốn toàn tâm toàn ý nịnh bợ Vương Ánh Tuyết giờ cũng bắt đầu có lòng khác. Những người trong phủ bây giờ chỉ e là đang

nhìn chằm chằm vào Tê Hà viện, nếu nàng có chút khác thường thì chỉ sợ

cũng sẽ bị làm rối lên… Không bằng nhân đây xuống thang!

Vương Ánh Tuyết nghĩ vậy thì nhẹ nhàng “Ừ” một tiếng, đang định dạy dỗ Quỳnh Phương đôi câu thì có tiểu nha hoàn vào bẩm:

- Cao Thăng đến!

Mọi người trong phòng đều sửng sốt.

Vương Ánh Tuyết hồ nghi nói:

- Mời hắn vào đi!

Cao Thăng đứng ở bên ngoài tấm bình phong hoa mai, giọng nói ôn hòa và kính cẩn:

- Thất phu nhân, thất gia nói hôm nay đã muộn, thất gia nghỉ lại ở chính phòng, bảo phu nhân cũng nghỉ

ngơi sớm đi thôi, giờ mão ngày mai phải đi thỉnh an lão thái gia, sáng

mai tam phu nhân sẽ qua bàn giao lại Tây phủ cho phu nhân, bảo phu nhân

đừng dậy muộn.

Nói xong chắp tay lui xuống.

Vương Ánh Tuyết há hốc miệng hồi lâu cũng không khép được miệng lại, mặt đỏ bừng lên, nước mắt vòng quanh:

- Hắn có ý gì vậy? Hắn muốn tìm

cớ thì cần gì phải nói là đã muộn? Giờ mới là đầu giờ tuất… còn nghỉ ở

chính phòng… chẳng phải là để cho ta bị người khác chê cười sao?

Hồ ma ma cũng cảm nhận được sự khác thường của Đậu Thế Anh, bà chần chừ nói:

- Phu nhân, có cần tôi qua xem không?

- Không cần! Ta tự qua mời!

Vương Ánh Tuyết cắn răng.

Ngày đầu tiên vào cửa Đậu Thế Anh lại ngủ ở chỗ khác thì sau này nàng còn ngẩng đầu được trong Đậu gia nữa sao?

Hồ ma ma và Vương Ánh Tuyết vội vàng đến chính phòng.

Đậu Thế Anh đã thay đổi xiêm y, đang ngồi trước bàn viết chữ.

Thấy Vương Ánh Tuyết đến, hắn cũng không kinh ngạc mà chỉ thản nhiên cười nói:

- Nàng đã đến?

Nhìn khuôn mặt anh tuấn của Đậu Thế Anh

dưới ánh đèn, những lời chất vấn đã chuẩn bị tốt đột nhiên tan thành mây khói, nàng có chút bất an sửa lại ống tay áo, giọng nói cũng trở nên

nhu hòa:

- Hôm nay mệt lắm sao? Sao lại một mình ở đây viết chữ?

Vừa nói vừa đi qua, mũi lại ngửi thấy mùi rượu trên người Đậu Thế Anh, nàng cười nói:

- Thất gia đã uống bao nhiêu

rượu? Sao người toàn mùi rượu như vậy? Thϊếp sai người làm bát canh tỉnh rượu cho thất gia nhé?

Vừa nói vừa xắn tay áo định mài mực cho hắn.

Đậu Thế Anh ngăn nàng lại:

- Bên này ta đã có Cao Thăng hầu hạ rồi, nàng đi nghỉ đi, mai còn có việc.

Giọng nói còn ấm áp hơn gió đêm, bản thân vẫn cúi đầu, lòng không chuyên tâm tiếp tục viết chữ.

Ý tứ từ chối đã rõ như vậy khiến Vương

Ánh Tuyết thẹn đỏ mặt, nhưng nàng ta chưa bao giờ là người dễ rút lui,

nghĩ một hồi lâu rồi chạy lên ôm eo Đậu Thế Anh.

- Vạn Nguyên…

Ánh mắt nàng ta dịu dàng, long lanh nước.

Người Đậu Thế Anh cứng đờ, chậm rãi buông bút trong tay, dịu dàng mà vẫn rất kiên định gỡ cánh tay Vương Ánh Tuyết ra:

- Ánh Tuyết, ta đã nói rồi, ngoài danh phận ra, những thứ khác ta đều không thể cho nàng… Nàng cũng biết

rồi… Chúng ta tương kính như tân khách không được sao?

Hắn xoay người, đôi mắt đen như nước sơn lẳng lặng nhìn nàng, vẻ mặt vô cùng nghiêm túc.

Vương Ánh Tuyết ngạc nhiên.

Nàng đương nhiên biết… Nhưng nàng đã nghĩ thời gian sẽ hòa tan đi tất cả… Ngàn dặm tương tư sao bằng nhuyễn ngọc

ôn hương trong lòng.

Đậu Thế Anh bước ra ngoài.

Hoa ngọc trâm trong Đậu phủ đã nở, hương thơm nồng nàn ùa tới.

Hắn chợt nhớ lại lúc mình thành thân.

Cũng là thời tiết thế này.

Hoa ngọc trâm đang nở rộ, dưới ánh trăng, những đóa hoa trắng trong như ngọc.

Giọng nói thanh thúy của thê tử gọi “Vạn Nguyên”, hỏi hắn “Thϊếp có xinh đẹp không…”

Hắn không nhớ mình đã trả lời thế nào,

chỉ nhớ thê tử đã vừa mừng vừa sợ nhào vào lòng hắn, như đốt lửa vào

lòng hắn… bên tai là tiếng cười như chuông bạc của thê tử: “Bọn họ đều

nói ta không ngại ngùng, nhưng ta thích chàng, chỉ muốn lấy chàng

thôi!”, giọng nói ngây thơ, kiều mỵ không chút nghi ngờ, tràn ngập sự

vui mừng, thỏa mãn…

Mùi hoa nồng nàn hơn như gợi nhớ đến những khi mặn nồng, khiến người ta tim đập nhanh mà hoảng hốt.

Hắn chạy ra ngoài…

Tiếng sấm ầm ầm vang lên, mưa rơi ào ào.

※※※※※

Đậu Chiêu bị tiếng động ở bên làm cho bừng tỉnh, bên tay mơ hồ nghe được tiếng tổ mẫu dặn Hồng Cô:

- … Nhìn xem ngựa có bị hoảng sợ

không? Cửa sổ bếp đã đóng chưa? Phòng củi cũng phải kiểm tra hết, đừng

để mưa tạt vào làm cho ướt hết.

Hồng Cô vừa ngáp vừa khoác áo đi ra ngoài.

Tổ mẫu quay đầu thấy Đậu Chiêu đang mơ màng trong chăn, cười khẽ rồi vỗ vỗ nàng:

- Thọ Cô đừng sợ, Thôi di thái thái đang ở đây rồi!

Đậu Chiêu tỉnh táo lại.

Nàng nhìn căn phòng, thoáng cảm thấy mơ hồ.

Bên ngoài có tiếng gõ cửa ầm ầm, vang vọng khắp sân.

Tổ mẫu kinh ngạc, gia nô Lưu Tứ Hải ở sương phòng đã cầm một chiếc gậy gỗ đi tới trước cửa. Hắn cảnh giác hỏi:

- Là ai?

- Là thất gia, mau mở cửa.

Người bên ngoài cao giọng nói.

Lưu Tứ Hải vội buông gậy gỗ, cửa cót két mở ra.

Đậu Thế Anh và Cao Thăng đội mưa đi vào.

- Xảy ra chuyện gì?

Tổ mẫu đứng ở giữa cũng bất chấp mưa lớn, vội chạy ra đón.

- Không có việc gì, không có việc gì.

Xiêm y của Đậu Thế Anh đã ướt đẫm, tuy

thời tiết mùa hè nóng bức nhưng mưa đêm thấm vào người vẫn rất lạnh, môi hắn hơi trắng bệch:

- Con đến thăm Thọ Cô!

Ánh mắt tổ mẫu lộ ra sự nghi ngờ nhưng bà không hỏi gì, chỉ sai ma ma nấu nước, bảo Hồng Cô đến bên Lãng gia cách vách mượn hai bộ xiêm y.

Chờ phụ thân tắm rửa sạch sẽ thì mưa đã trút như thác đổ, trời lại càng âm u như thể sẽ sụp xuống bất kì lúc nào.

Đậu Chiêu ngồi trên giường, buồn ngủ, đầu gật gù như đang câu cá.

Với sự xuất hiện của phụ thân, nàng không cho là đúng.

Khuya khoắt, mưa lớn như vậy, không nghĩ

là sẽ bị cảm mạo, cảm mạo có khi cũng sẽ chết người, còn làm phiền người khác vội vã giúp ngươi tìm xiêm y tắm rửa, an bài trà bánh… ngây thơ

tùy hứng. Người không chu đáo như vậy sao giống một người làm cha.

Quan trọng hơn là, nàng cảm thấy bất kể

phụ thân và Vương Ánh Tuyết có mâu thuẫn thế nào thì chạy trối chết thế

này rất yếu đuối, bất tài.

Phụ thân lại không hiểu được suy nghĩ của nàng, hắn cười xoa đầu Đậu Chiêu, dịu dàng hỏi nàng:

- Con ở điền trang có quen không?

- Quen ạ!

Nàng quay đầu đi tránh được tay phụ thân:

- Mọi người đều rất tốt với con.

Đậu Thế Anh nhìn căn phòng bài trí đơn sơ, cảm thấy con gái có chút vô tâm.

Hắn trầm ngâm đứng trước giường thật lâu.

Đậu Chiêu rất muốn đi ngủ, phụ thân không lên tiếng, nàng đành phải nói:

- Phụ thân không ngủ được sao?

Đậu Thế Anh không lên tiếng, một lát sau, hắn chậm rãi ngồi xuống bên Đậu Chiêu, trầm giọng hỏi nàng:

- Con có còn nhớ mẫu thân không?

Đậu Chiêu kinh ngạc, vẻ mặt trở nên nghiêm túc.

- Ta vẫn còn nhớ rõ mẫu thân con.

Phụ thân lẩm bẩm, khóe mắt có ánh lệ lấp loáng:

- Ngày nàng ấy gả cho ta, tay đeo nhẫn ngọc lục bảo, hoa tai vàng khắc hình hoa hải đường…

Đậu Chiêu quay mặt qua chỗ khác, sự bi thương lan tràn.

※※※※※

Trời chưa sáng phụ thân đã đi, Đậu Chiêu nhìn bầu trời trong vắt sau cơn mưa lớn, thoáng giật mình.

Thương cảm qua đi, người cũng có dũng khí đối mặt với sự bất mãn trong cuộc đời này chưa!

Nàng quay về phòng luyện chữ.

Triệu Lương Bích ân cần thu dọn thư phòng cho nàng.

Nàng nói với Triệu Lương Bích:

- Ta đặt cho ngươi một cái tên nhé?

Triệu Lương Bích vừa cao hứng lại vừa lo lắng.

Cao hứng là vì mình không bị gọi là Cẩu

Thăng nữa, lo lắng là sợ Đậu Chiêu nhất thời nghịch ngợm, lại chọn cho

mình cái tên cũng gần như Cẩu Thăng… về sau có muốn sửa cũng không sửa

được!

- Lương Bích được không?

Đậu Chiêu viết tên của hắn lên giấy:

- Là ý chỉ ngọc đẹp, hi vọng ngươi sẽ có nhân cách đẹp như ngọc, khiêm tốn lễ nghĩa.

Triệu Lương Bích mừng rỡ, cầm tờ giấy Đậu Chiêu viết tên hắn đi khoe khắp nơi.

Mới chỉ một ngày mà mọi người trong điền trang đều biết Cẩu Thăng tên là Triệu Lương Bích.

Tổ mẫu cũng khen cái tên này rất hay, còn nói vài ngày nữa sẽ đưa nàng đến miếu chơi, đáng tiếc kì nghỉ của phụ

thân đã hết, hắn đến đón Đậu Chiêu về, cũng nói với tổ mẫu:

- Người có chuyện gì thì có thể

cho người viết thư đưa cho lục ca, con ở kinh thành không có ở đây, lục

ca sẽ chăm sóc cho người và Thọ Cô.

Tổ mẫu gật đầu, không đặt những lời này vào lòng.

Bà sống một mình ở điền trang hơn 20 năm qua cũng đâu có chuyện gì, bà tin về sau có chuyện gì cũng không cần tìm đến Đậu Chiêu.

Đậu Chiêu lại cầu xin với phụ thân:

- Có thể đưa Triệu Lương Bích về không?

Phụ thân hỏi Triệu Lương Bích là ai?

Tổ mẫu nói lại lai lịch của hắn cho phụ thân.

Phụ thân nghe nói cái tên Triệu Lương Bích là do Đậu Chiêu đặt thì gật gật đầu:

- Vậy mang về đi!

Cứ như vậy, Triệu Lương Bích xuất hiện ở Đậu gia.Chương 56: Đoan ngọNăm Thái Bình thứ 8, Đậu Chiêu chín tuổi, lục bá phụ Đậu Thế Hoành đề tên bảng vàng, đỗ thứ 36, tháng 9 năm trước Cửu đường huynh Đậu Hoàn Xương nhà đại bá phụ đỗ cử nhân, đây cũng được coi là song hỉ lâm môn, cả nhà đều mừng rỡ, nhất là nhị thái phu nhân,

ba người con trai của bà thì có đến hai người là tiến sĩ, gặp chuyện vui như vậy, nhị thái phu nhân quyết định đến Đoan ngọ sẽ đi khắp nơi để

chúc mừng.

Mấy năm nay Đậu Chiêu đều ở Đông phủ, mùa hè thì lấy cớ nghỉ hè đến điền trang ở cùng tổ mẫu mấy ngày.

Nghi thư nhi nhà ngũ đường tẩu tìm đến Đậu Chiêu:

- Người nói chúng ta có nên làm mấy chiếc túi không?

Tiết đoan ngọ có tập tục tặng túi thêu xinh đẹp cho mọi người.

- Ngươi cứ bàn với Thục thư nhi là được, ta theo mấy người.

Đậu Chiêu cười nói.

Nàng không phải là người Đông Đậu lại

không muốn về Tây Đậu, nàng coi mình thành người ở nhờ nhà họ Đậu, cho

nên đối xử với mọi người đều rất khách khí, với ai cũng bình thản có lễ, lại có tiền để xã giao với họ hàng này nên người trong Đậu gia từ trên

xuống dưới, nhắc đến nàng đều phải dựng ngón tay cái.

Thục thư nhi là con gái cả của tam đường

tẩu, cũng là muội muội của Đậu Khải Tuấn, lớn hơn Nghi thư nhi hai

tháng, nhỏ hơn Đậu Chiêu hai tháng.

Nghi thư nhi cảm khái nói:

- Nếu có ngũ cô cô ở đây thì thật thích!

Ngũ cô cô, là Đậu Minh.

Sau khi Vương Ánh Tuyết vào cửa, nhị thái phu nhân vẫn giữ Đậu Minh ở bên cạnh, Đậu Minh dần dần không còn thân

thiết với Vương Ánh Tuyết như trước nữa. Năm Thái Bình thứ 7, Vương Hành Nghi nhậm chức tuần phủ ở Thiểm Tây, Vương gia lại chuyển đến kinh đô.

Vương Ánh Tuyết không có cách nào, đành phải viết thư cho mẫu thân mình

là Hứa phu nhân. Hứa phu nhân lấy cớ nhớ mong cháu ngoại, sai người đến

đón Đậu Minh lên kinh ở mấy ngày. Tổ phụ đồng ý, nhị thái phu nhân cũng

chẳng có đạo lý nào mà giữ mãi được. Tính ra thì Đậu Minh đã ở kinh

thành được hơn nửa năm rồi.

Nghi thư nhi rất thân với Đậu Minh, lại cảm thấy Đậu Chiêu biết cách lấy lòng người lớn nên không thân thiết với Đậu Chiêu.

Kinh nghiệm kiếp trước nói cho Đậu Chiêu, không thể nào đòi hỏi tất cả mọi người đều thích mình, một khi đã như

vậy thì càng không cần thiết phải đi lấy lòng những người không thích

mình. Nàng thản nhiên cười nói:

- Hay là ngươi viết thư cho Đậu Minh hỏi xem bao giờ thì nó về Thực Định?

Trong nhà chỉ có Nghi thư nhi phát hiện

lúc Đậu Chiêu gọi Đậu Minh thì sẽ gọi luôn cả họ tên, có lần nàng nửa

đùa nửa thật chất vấn trước mặt nhị thái phu nhân, Đậu Chiêu giải thích

là:

- Gọi Minh thư nhi thì người khác sẽ nghĩ nó và mấy người các ngươi là ngang hàng.

Thế thì tại sao không gọi là muội muội?

Nàng muốn hỏi nhưng lại bị nhũ mẫu kéo áo lại. Sau đó vừa về nhà, nhũ mẫu đã lặng lẽ nói với nàng:

- Vương di nương là thϊếp thất phù chính, tứ tiểu thư mới là tiểu thư thực sự.

Nghi thư nhi không cho là đúng.

Thϊếp thất sinh ra thì sao? Chẳng lẽ không phải là tiểu thư họ Đậu?

Nhưng nàng vẫn rất ngạc nhiên:

- Vì sao nhà chúng ta chỉ có thất thúc tổ là có thϊếp sinh con?

Nhũ mẫu ấp úng:

- Đó là vì thất thúc tổ không có con trai.

Nàng luôn cảm thấy nhũ mẫu còn điều gì

chưa nói cho nàng biết, chỉ là lúc ấy Ô Nhã đến, nàng vui mừng chạy đi

tìm Ô Nhã nên cũng quên luôn việc này.

Nhưng Ô Nhã lại không thích chơi với Đậu

Minh, nàng luôn nói Đậu Minh ngốc, giống như đầu thiếu mất não nhưng

nàng cũng không thích chơi với Đậu Chiêu, nàng cảm thấy Đậu Chiêu kiêu

ngạo, không dễ ở chung:

- … Ta có thứ gì tốt thì lục bá

mẫu sẽ mua cho nàng ấy ngay nhưng nàng ấy lại tỏ vẻ bình thản, dạy hư cả Thục thư nhi rồi.

Lúc trước Thục thư nhi luôn ôm con rối

của Ô Nhã, mở to mắt cầu xin Ô Nhã: “Cho ta chơi với”. Từ sau khi Thục

thư nhi cầm cái gì đó của Đậu Chiêu không trả mà Đậu Chiêu cũng chẳng

đòi, trong mắt Thục thư nhi chỉ có Đậu Chiêu, nếu giữa hai người có

tranh chấp gì thì nhất định sẽ đứng về phía Đậu Chiêu.

Ô Nhã nói:

- Nhà bọn họ rất kì quái, một

người ở Đông Đậu một người ở kinh thành, mẫu thân thì giữ tòa nhà lớn

như vậy lại chẳng lên kinh thành với phụ thân… Dù sao cả hai tỷ muội đó

ta đều không thích.

Đậu Chiêu có thể thoáng cảm nhận được điều này nhưng nàng cũng không để trong lòng – chờ các nàng lớn lên sẽ có suy nghĩ khác.

Nàng đến chỗ tam đường huynh.

Đại biểu tỷ Triệu Bích Như đã 18 tuổi, cữu mẫu viết thư cho nàng nói 12 tháng tám đại biểu tỷ đính hôn.

Nàng muốn tặng lễ cho đại biểu tỷ.

Tam đường huynh cười hỏi nàng:

- Muội muốn tặng lễ gì?

Đậu Chiêu có được một nửa tài sản của Tây Đậu nhưng mỗi lần tiêu quá mười lạng bạc thì đều phải được tam đường

huynh đồng ý, vì thế nàng rất không quen, cũng rất buồn bã, đưa Triệu

Lương Bích cho tam đường huynh. Tam đường huynh thấy hắn họ Triệu thì

còn tưởng rằng đó là thân thích bên ngoại nhà Đậu Chiêu nên rất chiếu cố hắn. Mà Triệu Lương Bích lại là người cầu tiến, theo học quản lý sổ

sách, mới chỉ một năm là gẩy bàn tính thành thạo rồi.

Không biết bao giờ Triệu Lương Bích mới có thể có năng lực ngồi trên vị trí tổng quản?

Nàng nghĩ nghĩ rồi nói ý của mình cho tam đường huynh.

Tam đường huynh trầm ngâm nói:

- Chúng ta tặng đồ trang sức thì sao? Những thứ khác chắc cữu phu nhân đã chuẩn bị xong xuôi rồi.

Đậu Chiêu gật đầu lia lịa, nhờ tam đường huynh đi làm chuyện này.

Lúc đi ra thì gặp Thục thư nhi. Nàng kéo Đậu Chiêu:

- Nhị tỷ nói làm túi trừ độc, ta có túi mới, tứ cô cô có thích không?

Kiếp trước quan hệ củ nàng với mấy vị

đường tỷ, chất nữ (Cháu gái) đều rất nhạt nhẽo, kiếp này Thục thư nhi

lại như cái đuôi nhỏ, luôn thích bám lấy nàng. Đậu Chiêu cười nói:

- Đi chứ! Lúc nào ta bảo Hải Đường tới tìm đại nha hoàn của ngươi lấy.

Hai năm trước Thỏa Nương đã gả cho Thôi

Tứ, mấy hôm trước vừa sinh con trai, còn chưa đầy tháng, chuyện trong

phòng nàng đều giao lại cho Hải Đường.

Thục thư nhi gật đầu, lặng lẽ nói với nàng:

- Thất Thất lại đến.

Thất Thất là nhũ danh của Ô Nhã.

Đậu Chiêu lơ đễnh, cười nói:

- Chắc qua tiết đoan ngọ thôi!

Thục thư nhi thở dài nói:

- Ngũ cô cô có về không nhỉ?

Nàng là cô tiểu thư ngọt ngào, ai cũng chơi rất thân.

- Ngươi rất nhớ nó sao?

- Đúng vậy! Chúng ta muốn chơi nhảy dây mà lại chẳng có ai, Thất Thất lại không thích chơi với đám nha hoàn.

Nàng nao nao đáp.

Đậu Chiêu chưa bao giờ chơi mấy trò này với các nàng.

Nàng cười nói:

- Đó là vì nhà các nàng có rất nhiều chị em cùng tuổi.

Thục thư nhi cười khanh khách.

Đậu Chiêu về chỗ lục bá mẫu.

Giờ nàng đã lớn đương nhiên không thể ở

ngay trong phòng lục bá mẫu được nữa. Bốn năm trước, sau khi phụ thân

đón về từ điền trang của tổ mẫu nàng đã ở lại sương phòng phía tây, Đậu

Chính Xương và Đậu Đức Xương thì ở sương phòng phía đông.

Vừa mới bước vào cổng thì đã nghe được tiếng cười khanh khách từ đông sương phòng.

Đậu Chiêu cười cười.

Nếu Ô Nhã đã đến thì sao thiếu được Ô Thiện?

Cũng giống như kiếp trước, Ô Thiện và Đậu Đức Xương là hai người cùng tuổi, vô cùng hòa hợp, mỗi lần đến đều ở

lại chỗ Đậu Đức Xương, cho nên quan hệ với Đậu Đức Xương, Đậu Khải Tuấn

vô cùng tốt.

Chắc là mấy người tụ tập tán phét!

Nàng đang định vào phòng thì sương phòng đối diện đột nhiên mở ra, Ô Thiện và mấy người Đậu Đức Xương cùng đi ra ngoài.

- Tứ muội muội!

Hắn chào Đậu Chiêu, tai đỏ ửng.

Đậu Chiêu khách khí gật đầu với hắn:

- Ô tứ ca đến chơi!

Nàng gọi Ô Thiện theo anh em Đậu Đức Xương, lại chào hỏi mấy người còn lại. Ô Thiện liền hỏi Đậu Chiêu:

- Chúng ta chuẩn bị ra ngoài mua lễ vật tặng lục thúc, muội có muốn chúng ta mua gì về không?

Hắn gọi Đậu Thế Hoành giống như con cháu nhà họ Đậu.

- Đa tạ huynh! Muội đã chuẩn bị lễ vật cho lục bá phụ rồi.

Đậu Chiêu cười nói.

Là một miếng đá thanh điền lúc trước lấy

được của phụ thân. Trên đó khắc một con khỉ đang cưỡi ngựa ngụ ý là được phong hầu, vừa khéo đưa cho lục bá phụ khắc con dấu.

Ô Thiện cười nói:

- Muội muội ta cũng đến đây, đang nói chuyện với đường tỷ ta, muội có gặp nó không?

Cái này không phải là vô nghĩa sao?

Nếu nàng đã đến chỗ nhị đường tẩu thì sao nhị đường tẩu chịu để nàng đi.

Đậu Chiêu vẫn cười đáp:

- Thất Thất cũng đến sao, muội còn chưa gặp nàng ấy đâu!

Ô Thiện lại nói:

- Thập nhị nói tiết đoan ngọ nhà muội sẽ mời người đến hát hí khúc, là thật sao?

Đậu Đức Xương đứng hàng 12 nên mọi người đều thích gọi hắn là Thập Nhị.

Đậu Chiêu cười nói:

- Nếu Thập Nhị ca đã nói vậy thì chắc là đúng rồi.

Ô Thiện nói:

- Đáng tiếc lúc đó ta đã về Tân Đông.

- Rồi sẽ có dịp xem mà.

- Cũng không biết là khi nào nữa?

Ô Thiện lại hỏi:

- Nghe nói lần này mới Chu Thanh Phân đến hát…

Nói đến thế kia, rõ ràng là đã hết chuyện để nói mà hắn vẫn có khả năng dây dưa thành thế “dẫu lìa ngó ý còn

vương tơ lòng” thế này.

Đậu Chiêu nhẫn nại nghe hắn nói đến đó rồi cười áy náy:

- Ô tứ ca có việc thì đi đi, muội phải đến chỗ thái phu nhân rồi.

Nhất thời mặt Ô Thiện đỏ bừng, nói chuyện lắp ba lắp bắp:

- Tứ muội muội mau về phòng đi, chúng ta cũng phải ra ngoài rồi.

Đậu Chiêu vào phòng.

Phía sau truyền đến tiếng Đậu Chính Xương khó hiểu hỏi hắn:

- Sao lần nào gặp tứ muội muội ngươi cũng nói nhiều vậy?

Ô Thiện reo lên:

- Không phải ngươi bảo ta ít nói quá sao?

- Ý ta là mỗi lần gặp đám Nghi thư nhi thì ngươi đều chỉ “hừ hừ ha ha”…

- Ta là trưởng bối, dù sao cùng phải có chút phong thái chứ?

- Đi, lần này chúng ta sẽ cho ngươi có phong thái trưởng bối. Lần này đồ chúng ta mua sẽ do ngươi trả tiền….

Người nói là Đậu Khải Tuấn.

- Các ngươi thật xảo trá…

Ô Thiện cười, tiếng cười nói dần đi xa.

Đậu Chiêu lắc đầu cười cười, cảm thấy rất thú vị.

Đến tiết Đoan ngọ, quả nhiên nhị thái phu nhân mời Chu Thanh Phân đến diễn tuồng.

Sân khấu dựng ở trước từ đường Đậu gia ở Bắc Lâu, thôn dân trong phạm vi mười dặm cũng đều kéo nhau đến xem kịch.

Đậu Chiêu đi theo lục bá mẫu cùng nhị thái phu nhân ngồi uống trà ở sương phòng từ đường.

Vương Ánh Tuyết tiến vào thỉnh an nhị thái phu nhân rồi vẫy Đậu Chiêu:

- Thọ Cô, lần trước cúc hoa tô ta bảo Quỳnh Phương đưa qua ăn ngon chứ? Là trong cung ban cho phụ thân

ta, Minh thư nhi cố ý bảo người mang một hộp về, nói là muốn cho tỷ tỷ

ăn cùng.

- Thì ra là trong cung ban thưởng, khó trách khác hẳn đồ ngoài chợ.

Đậu Chiêu mỉm cười nói tiếp:

- Ta đã hiếu kính cho thái phu nhân rồi.

Nói xong nhìn qua thái phu nhân. Thái phu nhân cười kéo tay Đậu Chiêu:

- Đúng là Thọ Cô của chúng ta có lòng.

Mặt Vương Ánh Tuyết hết đỏ rồi xanh hết xanh lại hồng.

Mấy năm nay, Đậu Chiêu giao Vương Ánh Tuyết cho nhị thái phu nhân dạy dỗ, nàng chẳng thèm so đo với Vương Ánh Tuyết.

Có tiểu nha hoàn hoảng hốt chạy vào nói năng lộn xộn:

- Thái phu nhân, phu nhân, không hay rồi, lão thái gia, lão nhân gia… không hay rồi…Chương 57: Tổ phụTổ phụ đang cùng tân huyện lệnh huyện

Thực Định là Lỗ đại nhân đi xem diễn, đám gia đinh bưng điểm tâm lên, tổ phụ vốn đang định ăn một miếng mứt quất nhưng vì nhìn chằm chằm lên sàn diễn nên lại cầm nhầm đậu phộng mặn lên, đến khi phát hiện ăn nhầm thì

đậu phộng đã trôi đến cổ họng, ho khan không ngừng. Người bên cạnh vội

bưng trà cho tổ phụ nhuận hầu, ai ngờ càng uống càng ho lớn, cuối cùng

ngất xỉu đi.

Đậu Chiêu ngồi ở đầu giường Đậu Đạc nhìn tổ phụ hôn mê bất tỉnh, trong lòng không thể nói rõ là thương cảm hay buồn bã.

Kiếp trước, tổ phụ đưa vào quan tài rồi

thì nàng mới về Tây Đậu, lúc đó đã là tháng 8, nàng lại còn ngây thơ,

mới đến Đông phủ, kích động, sợ hãi, bất an, sao còn biết đường hỏi

nguyên nhân tổ phụ qua đời.

Chẳng lẽ kiếp này tổ phụ hôn mê ba tháng rồi sẽ qua đời?

Phụ thân vội vã trở về, cùng đi còn có cả Đậu Minh.

Nàng rất khác khi còn ở Đông Đậu, trông

hoạt bát lên rất nhiều, lúc nói cũng lớn giọng hơn. Nàng vừa xuống xe đã cao giọng gọi Cao Thăng:

- Ta mua rất nhiều đồ cho Nghi thư nhi, Thục như nhi, ngươi cẩn thận một chút, đem đồ về phòng ta đi.

Phòng nó?

Là noãn các trong phòng nhị thái phu nhân? Hay là sương phòng phía đông mà Vương Ánh Tuyết đã chuẩn bị cho nàng?

Noãn các ở Đông phủ, sương phòng kia thì nàng đã ở được ngày nào.

Cao Thăng có chút khó xử.

Đậu Minh bất mãn la lớn:

- Cẩu nô tài nhà ngươi, cẩn thận ta bảo phụ thân bán ngươi đi đó.

Đậu Chiêu nhắm mắt lại.

Mọi chuyện vẫn không hề thay đổi, lại quay về với phương hướng ban đầu.

Nàng đi ra khiển trách Đậu Minh:

- Cao Thăng là người theo hầu phụ thân, cho dù có sai cũng không đến lượt ngươi xử lý. Nếu ngươi còn dám

nói vậy thêm lần nào nữa thì ta nhốt ngươi vào phòng củi ba ngày.

Từ nhỏ Đậu Minh đã sợ vị tỷ tỷ luôn lạnh

lùng với mình này, nghe vậy không khỏi sợ hãi nhưng lại nhanh chóng vượt qua nỗi sợ trong lòng nói:

- Muội… muội cũng không cố ý.

Giọng nói nhỏ dần, cuối cùng vẫn là không dám tranh cãi với Đậu Chiêu.

Đậu Diệu Thành là người rất thích hưởng

thụ, sớm đã mua một ngôi nhà ba gian ở ngõ nhỏ bên chùa Tĩnh An trong

kinh thành. Tòa nhà đó tuy không lớn nhưng màu sắc rực rỡ, đồ đạc đầy

đủ, vô cùng thoải mái.

Huyết thống là thứ rất đáng sợ, bất kể là Đậu Đạc hay Đậu Thế Anh đều giống Đậu Diệu Thành, thích thoải mái.

Lúc ở kinh thành, Đậu Thế Anh ở lại đó.

Đậu Minh tuy rằng cũng ở kinh đô nhưng mình hắn dẫn theo đứa nhỏ như vậy rất bất tiện. Huống chi Vương Hứa thị kia thấy Đậu Minh ngây ngốc, lại

nghe lời nữ nhi nói thì biết Đậu Thế Xu và trượng phu mình bất hòa, luôn cảm thấy Đông Đậu muốn nhân đó để đè ép Tây Đậu, muốn dạy hỏng Đậu

Minh. Bà rất đau lòng, đợi đến khi Đậu Minh đến kinh thành thì đối xử

với Đậu Minh như viên minh châu, cháu chắt khác đều gạt qua một bên,

toàn tâm toàn ý yêu chiều đứa cháu ngoại này. Đôi khi Đậu Thế Anh qua đó thấy sắc mặt nàng hồng nhuận, bên cạnh là một đám nha hoàn, ma ma hầu

hạ, không hề muốn rời Vương Hứa thị mà lại xa lạ với mình thì hắn cũng

thấy thoải mái. Một người ở ngõ Liễu Diệp một người ở ngõ Tĩnh An nhưng

rất ít khi qua lại.

Thấy Đậu Minh đối xử với Cao Thăng như

vậy thì lòng hắn rất giận nhưng vì không có kinh nghiệm tiếp xúc với con gái nên nhất thời sửng sốt, không biết nói cái gì cho phải.

Giờ Đậu Chiêu ra mặt, hơn nữa Đậu Minh tắt lửa, Đậu Thế Anh không khỏi nhẹ nhàng thở phào.

Vương Ánh Tuyết thấy Đậu Minh bị Đậu

Chiêu dạy bảo mà Đậu Thế Anh lại chẳng nói gì thì biết là Đậu Thế Anh

thiên vị Đậu Chiêu, sợ Đậu Minh vì thế mà không được Đậu Chiêu, Đậu Thế

Anh thích nên vội cười bước ra hòa giải, nói với Đậu Chiêu:

- Phụ thân con và muội muội con

đều lo lắng cho bệnh của tổ phụ, mệt mỏi trở về nên khó tránh khỏi nóng

tính, nói chuyện không cẩn thận.

Lại nói với Cao Thăng:

- Chuyển hòm xiểng của ngũ tiểu thư đến sương phòng phía đông ở Tê Hà viện đi?

Sau đó nói với Đậu Thế Anh:

- Thất gia đi đường vất vả, thϊếp đã dặn nha hoàn đun nước nóng, người đi rửa mặt chải đầu rồi đến thăm

phụ thân? Đừng để phụ thân cũng bị nhiễm bụi.

Đậu Chiêu cười lạnh trong lòng nghĩ: Mẫu

thân ngươi cũng chẳng quản ngươi, tỷ tỷ cùng cha khác mẹ chẳng nhẽ lại

lắm miệng đi quản đầu quản chân?

Nàng cũng chẳng nói nhiều, đi về phòng tổ phụ.

Từ sau khi tổ phụ bị bệnh, Đinh di thái

thái vẫn luôn không ăn không ngủ hầu hạ trước giường, hai ngày trước

cũng đã ngã bệnh, giờ chuyện của tổ phụ do đại nha hoàn Thu Phân của

Đinh di thái thái lo liệu.

Thấy Đậu Chiêu đi vào, bà vội cung kính đứng qua một bên. Đậu Chiêu dặn dò bà:

- Phụ thân ta đã về, chắc chỉ

khoảng ba nén nhang nữa là sẽ đến đây thăm tổ phụ, bà bảo bọn nha hoàn

chuẩn bị nước trà rồi mời đại phu chữa bệnh cho tổ phụ đến, có lẽ phụ

thân có chuyện muốn hỏi ông ấy.

Từ sau khi Đậu Đạc ngã bệnh, Đậu Chiêu

trở về Tây phủ, ở trong chính phòng vốn vẫn để trống, bình thường chỉ ở

bên giường bệnh tổ phụ, mọi chuyện khác đều do Vương Ánh Tuyết lo liệu,

chỉ khi trưởng bối như nhị thái phu nhân đến đây thăm bệnh thì nàng mới

ra xã giao đôi câu, đôi khi cũng sẽ sai bảo nha hoàn hoặc ma ma làm chút việc nhưng đều là chuyện quan trọng, Vương Ánh Tuyết cũng không dám sơ

sẩy, dần dần những nha hoàn, ma ma có uy tín trong phủ cũng làm việc cho nàng cẩn thận hơn.

Thu Phân cung kính nghe lời, sai nha hoàn, ma ma đi làm việc.

Chỉ chốc lát sau, Đậu Thế Anh rửa mặt xong vội cùng Đậu Minh và Vương Ánh Tuyết đến.

Đậu Chiêu lùi qua một bên, nhường vị trí đầu giường cho phụ thân.

Đậu Thế Anh nắm tay Đậu Đạc, mắt đỏ bừng lên.

Thu Phân tiến vào bẩm:

- Tứ tiểu thư, đại phu đã đến.

Đậu Chiêu nhẹ giọng nói với phụ thân:

- Người có chuyện gì thì hỏi đại phu đi!

Đậu Thế Anh biết là con gái an bài, cảm

kích nhìn Đậu Chiêu một cái, lòng thấy an lòng, cảm thấy giao Đậu Chiêu

cho Kỷ thị nuôi dưỡng là chuyện rất đúng đắn.

Đại phu cẩn thận giải thích bệnh tình của Đậu Đạc cho Đậu Thế Anh, đại ý là nếu như qua tháng 7 mà không tỉnh thì trong nhà nên chuẩn bị hậu sự.

Phán đoán này thật chính xác.

Đậu Thế Anh nghe vậy thì khóc òa lên.

Không khí trong phòng nhất thời trở nên thật bi thương, mọi người cũng đều lau nước mắt, cho dù là Đậu Chiêu cũng rơi lệ.

Phụ thân kê giường ở bên cạnh giường tổ phụ, tự mình cọ lưng, tắm rửa cho tổ phụ, hầu hạ bưng bô rửa mặt, lo cơm cháo.

Đậu Chiêu theo thời gian nghỉ ngơi thường nhật của mình ở cùng phụ thân, buổi trưa vẫn đi ngủ một chút, tối đến

giờ hợi lại về phòng nghỉ ngơi, giờ mão thì đến giúp phụ thân chăm sóc

tổ phụ. Lúc tổ phụ hôn mê, phụ thân ngồi yên thì lấy “Luận ngữ” đang

theo học cùng lục bá mẫu ra đọc.

Dù sao Đậu Minh cũng mới 7 tuổi, sao nhẫn nại được, ở trong phòng một lúc thì sẽ chạy tới chạy lui.

Phụ thân sợ Đậu Minh ầm ỹ nên bảo Vương

Ánh Tuyết đưa Đậu Minh qua cho nhị thái phu nhân trông coi. Vương Ánh

Tuyết nào dám nhưng lại không thể nói dụng ý của nhị thái phu nhân cho

phụ thân biết nên đành phải dẫn Đậu Minh đi cùng, vừa lo việc trong phủ

vừa chăm sóc Đậu Minh. Đậu Minh mang theo rất nhiều đồ chơi từ kinh

thành mà Thực Định không có về, thỉnh thoảng lại rủ Nghi thư nhi và Thục thư nhi đến chơi, rất ít khi qua chỗ tổ phụ.

Nhị thái phu nhân đến thăm bệnh thấy vậy thì đề nghị với phụ thân:

- Ngươi xem, có nên đón Thôi di

thái thái về không? Dù nói thế nào thì bà ấy vẫn là thϊếp của tiểu thúc, là mẹ đẻ của ngươi.

Đương nhiên là phụ thân đồng ý.

Đậu Chiêu lại không muốn.

Dựa vào cái gì lúc tổ phụ khỏe mạnh thì

bắt tổ mẫu sống ở điền trang tự sinh tự diệt, lúc bệnh không thể nhúc

nhích thì lại gọi tổ mẫu về hầu hạ?

Nàng nói xen vào:

- Không bằng đợt thêm mấy ngày

nữa… Đinh di thái thái quản chuyện trong phòng tổ phụ cũng là tâm nguyện của tổ phụ… nếu thực sự không được thì lại sai người đến đón Thôi di

thái thái cũng không muộn.

Với nhị thái phu nhân mà nói thì đây chỉ là việc nhỏ.

- Cũng được!

Bà gật gật đầu rồi lại hỏi bệnh tình của tổ phụ.

Lúc sau phụ thân hồ nghi hỏi Đậu Chiêu:

- Con không muốn đón Thôi di thái thái về sao?

Hắn nghĩ Đậu Chiêu là người thân cận với mẹ đẻ mình nhất ở đây, không ngờ người phản ứng lại là Đậu Chiêu.

Chờ khi tổ phụ qua đời rồi, người Đậu gia không đồng ý nàng cũng sẽ đón tổ mẫu về.

Đậu Chiêu nghĩ nghĩ rồi nói:

- Dù sao cũng nên thương lượng

với Đinh di thái thái một tiếng, việc gì lại để Thôi di thái thái chịu

cơn giận không đâu thay người khác.

Phụ thân không nói được gì.

Đậu Chiêu lại gọi Triệu Lương Bích đến:

- Mấy hôm nay Thôi Thập Tam có đến tìm ngươi không?

Thôi Thập Tam 14 tuổi, đang đọc sách trên huyện, kiếp trước là bạn tốt với Triệu Lương Bích, kiếp này quan hệ hai người cũng rất tốt. Bởi vì tổ mẫu không muốn dây dưa khiến Đậu gia giận dữ nên người họ Thôi chưa bao giờ giao tiếp với người nhà họ Đậu. Hai

người bọn họ đều ở huyện, Đậu Chiêu đoán Thôi Thập Tam chắc chắn sẽ lén

đến tìm Triệu Lương Bích, tuy rằng nàng chưa từng phát hiện.

Triệu Lương Bích nhất thời như mèo bị giẫm phải đuôi:

- Người… người… làm sao lại biết được?

Ánh mắt có chút hoảng sợ.

Đậu Chiêu đang cần hiệu quả này, đương nhiên sẽ không giải thích gì với hắn, chỉ nghiêm nghị nói:

- Ngươi lập tức gọi Thôi Thập Tam đến gặp ta.

Nàng biết, Thôi Thập Tam là người có năng lực, có dã tâm, có nghị lực, bình sinh tâm nguyện lớn nhất của hắn

chính là chấn hưng Thôi gia, để Thôi gia phát dương quang đại.

Sống lại có ưu thế này, bớt rất nhiều

thời gian lựa chọn, khảo nghiệm một ai tốn rất nhiều công sức, bây giờ

muốn dùng ai thì cứ thế mà dùng.

Triệu Lương Bích sợ tới mức mặt tái mét, vội chạy đi như chớp.

Buổi chiều, hắn dẫn Thôi Thập Tam vào từ cửa ngách.

Đậu Chiêu hỏi Thôi Thập Tam:

- Ngươi có muốn để Thôi di thái thái đường đường chính chính đi vào cổng lớn Đậu gia?

Mắt Thôi Thập Tam sáng lên nhưng ánh mắt nhìn Đậu Chiêu vẫn có chút cảnh giác.

Đậu Chiêu sai hắn:

- Mấy ngày này ngươi về điền

trang của Thôi di thái thái ở đi, ta sẽ bảo Triệu Lương Bích mang thư

cho ngươi. Ta đón Thôi di thái thái đến thì ngươi hộ tống bà đến đây

nhưng nếu không có lời của ta, ai đi đón Thôi di thái thái ngươi cũng

không được để bà đi, ngươi có làm được không?

Thôi Thập Tam ngửi được múi âm mưu, hắn chần chừ:

- Tiểu thư muốn làm gì? Thôi gia chúng tôi cũng không muốn làm công cụ cho người khác.

Đậu Chiêu bất bình thay tổ mẫu, không muốn tổ mẫu bị người Đậu gia tùy tiện gọi đến đuổi đi.

- Ngươi có gì mà lo lắng?

Nàng khinh thường nhìn Thôi Thập Tam:

- Thôi di thái thái là mẹ ruột

của phụ thân ta, chẳng lẽ bà không có tư cách bước vào cổng lớn Đậu gia? Về phần Thôi di thái thái đến đây rồi sẽ ở lại Đậu gia hay quay về điền trang, ta muốn cho dù nhị thái phu nhân có ra mặt cũng không ngăn cản

được bà chứ?

Ánh mắt đó khiến Thôi Thập Tam bị tổn thương nhưng hắn vẫn trầm tư hồi lâu, cuối cùng chậm rãi gật gật đầu.Chương 58: Tang sựTổ phụ qua đời vào ngày 12 tháng 8.

Trước đó ông vẫn hôn mê bất tỉnh, không để lại một câu di ngôn.

Phụ thân khóc không thể kiềm chế được, người Đông Đậu qua bên này giúp đỡ.

Đậu Chiêu lẳng lặng đứng bên hành lang nghe tiếng khóc của phụ thân, nghĩ đến tổ mẫu.

Ba năm sau tổ mẫu cũng sẽ đi.

Nàng có thể làm gì để tổ mẫu có thể sống lâu hơn chút được không?

Lúc tổ mẫu ra hậu viện tưới dưa thì đột nhiên bị ngã… Tổ mẫu luôn rất khỏe, không ai ngờ…

Vương Ánh Tuyết đi tới, lên giọng ra lệnh Đậu Chiêu:

- Thọ Cô, mấy hôm nay sẽ có rất

nhiều người đến phúng, muội muội con không hiểu chuyện, mẫu thân chỉ có

thể dựa vào con, con giúp mẫu thân lo chuyện bếp núc nhé.

Tang lễ của tổ phụ, thân thích bằng hữu,

hương thân phụ lão đều đến tế bái, nàng ta thấy mấy ngày qua mình làm

việc ổn trọng, sợ đến tang lễ mình lại nổi bật hơn, được mọi người khen

ngợi, về sau càng khó có thể đè ép mình sao?

Đậu Chiêu nhíu mày.

- Mẫu thân?

Nàng dùng ánh mắt soi mói nhìn Vương Ánh Tuyết từ trên xuống dưới:

- Phu nhân có phải bận quá nên hồ đồ rồi không, ngài sửa thành họ Triệu từ khi nào? Tổ phụ vừa đi, ngày

báo tang còn chưa định ra, còn chưa có người đến phúng, có phải phu nhân chưa từng xử lý tang sự nên không hiểu chuyện? Nếu thực sự không hiểu

thì mời tam phu nhân đến giúp đi! Tổ phụ đỗ tiến sĩ, Đậu gia là nhà có

tiếng ở đây, đến lúc đó chắc chắn sẽ có bạn cũ của tổ phụ đến đưa tiễn

tổ phụ đi nốt đoạn đường cuối cùng, nếu để xảy ra chuyện gì chê cười thì Đậu gia sẽ rất mất mặt! Về phần bếp núc, nếu ma ma lo việc bếp núc hiện tại không làm được thì thay người khác đi!

Nói xong nàng gọi Hải Đường:

- Đi gọi Cao Thăng đến đây.

Từ khi Vương Ánh Tuyết phù chính, tổ phụ

mặc kệ chuyện trong nhà, Đậu Chiêu lại ở bên Đông phủ nhiều năm, quản

gia trong phủ dù không phải là người của Vương Ánh Tuyết thì cũng không

dám đắc tội với nàng. Cao Thăng là người của phụ thân, kiếp trước hắn

chỉ trung thành với phụ thân, chỉ cần phụ thân không tỏ ý thì là con gái của phụ thân, Cao Thăng sẽ tôn kính như với phụ thân, tựa như tôn kính

Đậu Minh.

Vương Ánh Tuyết biến sắc, trầm giọng nói:

- Thọ Cô, ta không biết mọi người ở Đông phủ nói gì trước mặt con nhưng dù sao con cũng là người Tây phủ.

Đậu Chiêu cắt lời nàng:

- Phu nhân, tôi thấy có một số

việc phu nhân phải nghĩ cho rõ mới đúng. Tổ phụ vừa mới qua đời, đừng

tưởng trên đầu mình không có ai quản, muốn làm gì thì làm.

Đang nói thì Cao Thăng đến.

Đậu Chiêu dừng đề tài, vừa định nói lại mấy lời Vương Ánh Tuyết vừa nói thì Vương Ánh Tuyết đã vội vàng nói:

- Mấy hôm nay ta bận quá nên hồ đồ, nói chuyện không khỏi có chút nóng nảy, Thọ Cô đừng để trong lòng…

Muốn trách thì chỉ nên trách Vương Ánh Tuyết đen đủi.

Đậu Chiêu còn đang phiền lòng vì chuyện

của tổ mẫu thì lại bị Vương Ánh Tuyết kɧıêυ ҡɧí©ɧ như vậy, còn dám tự

nhận là “mẫu thân” trước mặt nàng, nàng quyết tâm phải xử lý Vương Ánh

Tuyết, cũng mặc kệ Vương Ánh Tuyết lải nhải gì đó, lập tức nói hết lời

mình rồi nói:

- … Phu nhân không có kinh nghiệm quản gia, bây giờ gây trò cười gì chỉ sợ Tây phủ sẽ bị người ta chê

cười cả đời. Người trong nhà ngươi đều rõ, nếu không có ai có thể nhận

được việc này thì cứ ra ngoài tửu lâu bảo người ta làm, huyện Thực Định

không tìm được thì lên châu Thực Định. Người khác biết thì cũng sẽ không nói nhà chúng ta không có người mà chỉ biết rằng nhà chúng ta hiếu

thuận, long trọng đưa tiễn tổ phụ.

Lại nói:

- Bây giờ tối kỵ nhất là nhà cửa

lộn xộn, ngươi nể nang một chút, đầu tiên cứ làm cho xong chuyện rồi

nói, chờ xong việc của tổ phụ rồi nói.

Nàng không biết ở Thực Định có cửa hàng

chuyên lo việc hiếu hỉ hay không nhưng khi nàng còn làm Hầu phu nhân thì kinh thành có rất nhiều cửa hàng như vậy, có một số nhà quy mô còn rất

lớn mạnh.

Cao Thăng đoán được là Vương Ánh Tuyết muốn đánh phủ đầu Đậu Chiêu nhưng đề nghị của Đậu Chiêu lại rất hợp lý.

Khỏi phải nói Thực Định mà cho dù là cả

Bắc Trực cũng không có ai lo liệu tang sự được như vậy. Cái gọi là tang

lễ trọng thể chính là để nhìn vào bản lĩnh và tấm lòng của con cháu. Nếu làm tốt chuyện này thì sẽ càng có lợi cho thanh danh và tiền đồ của

thất gia.

Hắn lập tức đáp:

- Tôi sẽ đi làm chuyện này.

Nói xong quyết đoán xoay người, cũng không thèm nhìn Vương Ánh Tuyết lấy một lần.

Đậu Chiêu cũng rất hài lòng với biểu hiện của hắn, nói lời cảm tạ:

- Cao quản gia tạm dừng bước đã.

Rồi lại hỏi Vương Ánh Tuyết:

- Phu nhân còn chuyện gì không

chắc chắn? Giờ cứ nói ra, tôi và Cao quản gia sẽ cùng giúp phu nhân nghĩ cách. Nếu để đến lúc tổ chức tang lễ lại xảy ra sai lầm gì, lúc đó ngày nào cũng bận tiếp đãi khách khứa, sợ là chúng ta có muốn giúp cũng

không giúp được.

Cao Thăng đứng lại, khom người chờ Vương Ánh Tuyết nói chuyện.

Vương Ánh Tuyết giận đến đau cả tim, mặt lúc trắng, lúc hồng.

Đậu Chiêu cười lạnh nhìn nàng.

Vương Ánh Tuyết chỉ đành nghiến răng nghiến lợi nói:

- Không còn gì nữa!

Đậu Chiêu cười nói:

- Vậy là tốt rồi! Phu nhân đừng để hai ngày nữa lại nghĩ ra chuyện gì cần làm mà chưa làm thì tốt rồi.

Sau đó thoải mái bước đi.

Cao Thăng đương nhiên cũng chẳng đứng lại đây làm gì, vái chào Vương Ánh Tuyết rồi đi tìm tửu lâu có thể bao trọn việc tang lễ.

Vương Ánh Tuyết vịn tay Hồ ma ma, la hét:

- Tức chết ta, tức chết ta!

Hồ ma ma lại lo lắng đến các ma ma khác.

Vì thất gia vẫn không dặn dò chuyện dọn

chính phòng, chuyển đồ của thất phu nhân và tứ tiểu thư đi đâu, lão thái gia cũng không nói gì nên phu nhân không thể tùy tiện chuyển vào. Hơn

nữa Đông phủ vẫn luôn đè ép Tây phủ nên đám ma ma cũng chẳng mấy tôn

kính phu nhân. Khó khăn lắm mới đè ép được bọn họ, giờ tứ tiểu thư lại

làm thế này, có thể lại khiến bọn họ rục rịch chăng?

Nếu có thể để thất gia ra mặt nói chuyện thì tốt rồi!

Bà ta cảm khái trong lòng nhưng miệng lại khuyên Vương Ánh Tuyết:

- Phu nhân, đại cục làm trọng.

- Ta biết. Nhà mẫu thân ta ai đến phúng?

Vương Ánh Tuyết gật đầu, hỏi.

Lúc Đậu Đạc không thể ăn uống nàng đã sai người báo tin cho mẫu thân Vương Hứa thị, hi vọng nhà mẹ đẻ có thể phái người có ích đến phúng viếng, như vậy cũng có lợi cho nàng, giúp nàng

đứng vững ở Đậu gia.

Hồ ma ma thấp giọng nói:

- Lão phu nhân nói để đại gia và đại phu nhân đến.

Vương Ánh Tuyết nhíu nhíu mày, nói:

- Nhị tẩu không đến sao?

Những lúc thế này, chỉ có nhị tẩu Bàng Ngọc Lâu là có thể hiểu được ý nàng.

Hồ ma ma nói:

- Có cần tôi gửi thư cho nhị phu nhân không?

Vương Ánh Tuyết nói “Mau đi đi”, lại thấy một gia đinh đang nhìn xung quanh rồi vội chạy vào sương phòng của Đậu Chiêu.

Vương Ánh Tuyết động lòng, chỉ vào gia đinh kia rồi khẽ nói với Hồ ma ma:

- Bà sai người khôn khéo đi theo dõi tên nô tài kia đi.

Hồ ma ma vâng dạ rồi đi.

Triệu Lương Bích vào sương phòng, nhỏ giọng bẩm:

- Thôi di thái thái đã biết Đậu lão thái gia bị bệnh qua đời, lát nữa bà sẽ đến đây.

Đậu Chiêu ngạc nhiên nói:

- Bên này báo tin cho Thôi di thái thái.

- Không có! Thôi di thái thái nói, không biết là không biết nhưng đã biết thì thế nào cũng phải đến thắp nén nhang…

- Đó là đương nhiên. Nhưng nên

đến thế nào, lúc nào cũng phải chú ý. Bà không cần nhưng trong mắt người khác lại không đơn giản như thế. Ngươi nói với Thôi Thập Tam một tiếng, bảo hắn ngăn Thôi di thái thái lại. Khi nào người Đậu gia đến đón Thôi

di thái thái thì hắn đi cùng bà, người Đậu gia nếu không đến đón thì sẽ

không đi.

Triệu Lương Bích ủ rũ đáp:

- Thôi Thập Tam cũng nói vậy. Nói phải giữ giá, nếu không sẽ khiến người ta xem thường, còn tưởng tam lão thái gia vừa qua đời, Thôi di thái thái đã vội về… Nhưng Thôi di thái

thái nói, ai thích nói gì thì cứ nói, không thể không đến.

- Các ngươi nghĩ cách ngăn lại đi. Thôi Thập Tam nhất định sẽ có cách.

Đậu Chiêu cười nói.

Triệu Lương Bích đành phải đi chuyển lời cho Thôi Thập Tam.

Trong phủ mọi người đều biết Vương Ánh

Tuyết làm khó Đậu Chiêu nhưng lại bị Đậu Chiêu chặn họng, quản gia phòng bếp có khi sẽ bị Đậu Chiêu thay thế.

Nhất thời, Tây phủ hoảng loạn, nha hoàn,

ma ma ở trước mặt Đậu Chiêu đều cung kính, sợ hãi, còn kính cẩn hơn cả

với Vương Ánh Tuyết.

Đậu Chiêu mặc kệ chuyện này, thấy đã đến

giữa trưa thì đến sương phòng ở Hạc Thọ đường hầu hạ nhị phu nhân và các vị trưởng bối dùng cơm trưa.

Sáng hôm sau, Đậu Thế Bảng tự mình đến đón tổ mẫu về.

Đinh di thái thái kéo tay tổ mẫu, khóc rất đau lòng.

Vẻ mặt Đậu Chiêu có chút quái dị.

Kiếp trước, lúc tổ phụ qua đời thì Đậu

Hiểu đã 5 tuổi. Lúc tam bá phụ đến điền trang đón hai người về, Đinh di

thái thái thấy tổ mẫu, tuy rằng mắt đỏ hoe nhưng vẫn thản nhiên chào hỏi tổ mẫu rồi cùng Vương Ánh Tuyết đi tiếp khách.

Nàng ngăn cản lần tự tử đầu tiên của mẫu thân khiến cho chuyện đã thay đổi rất nhiều.

Đậu Hiểu chẳng biết là ở nơi nào.

Đến giờ tổ phụ cũng không được thấy trưởng tôn mà ông luôn trông chờ.

Đến giờ tổ mẫu vẫn là Thôi di thái thái.

Kiếp trước Đinh di thái thái dựa vào

Vương Ánh Tuyết, kiếp này Vương Ánh Tuyết từ thϊếp được phù chính, ốc

còn không mang nổi mình ốc, chuyện của Đậu Chiêu lại sắm nhân vật như

vậy, kết cục của bà ta sẽ không tốt lành gì. Bà ta chỉ đành xin chút

thương hại, đồng tình từ tổ mẫu.

Cuối cùng, Đậu Chiêu cảm thấy thay đổi này vẫn khiến nàng rất cao hứng.

Nhưng nàng có thể nghĩ cách kéo dài tuổi thọ cho tổ mẫu không?

Dù chỉ là mấy tháng ngắn ngủi hoặc là mấy năm, có thể để nàng và tổ mẫu ở bên nhau thêm vài năm không?

Tế bái tổ phụ xong, khéo léo từ chối Đinh di thái thái, Đậu Chiêu an bài cho tổ mẫu ở lại phòng khách ở Tây Đậu.

Tổ mẫu nắm tay nàng, có chút ngượng ngùng:

- Ta vốn nghĩ đến sớm một chút thì có thể giúp con một tay, lại không nhìn ra được là đang liên lụy đến con.

Đã không còn cha chồng nhưng lại có mẹ

chồng về, Vương Ánh Tuyết phải hiếu kính tổ mẫu, cùng đừng nghĩ đến việc muốn làm gì thì làm. Nàng hoàn toàn có thể thuyết phục tổ mẫu ở lại Tây Đậu, thậm chí là lợi dụng tổ mẫu để đè ép Vương Ánh Tuyết.

Nhưng Đậu Chiêu không muốn kéo tổ mẫu vào.

Cả đời tổ mẫu đã không muốn dây dưa với Đậu gia, giờ đã già, nàng mong tổ mẫu có thể sống thoải mái theo ý thích của mình.

- Vì sao người lại nói vậy?

Nàng vắt khăn lau mặt cho tổ mẫu.

Tổ mẫu có chút ngượng ngùng nói:

- Như việc con muốn ta chờ người

Đậu gia đến đón, ta chỉ nghĩ ta và tổ phụ con dù sao cũng đã sinh ra phụ thân con, ông ấy qua đời, ta đến tế bái là được… cũng không nghĩ đến

chuyện khác.

Đậu Chiêu cười nói:

- Thế thì chắc chắn người không muốn ở lại Đậu gia rồi?

- Đây cũng không phải là nơi thuộc về ta. Ta ở không quen.

Tổ mẫu cười nói.

- Chờ qua tang lễ của tổ phụ, con sẽ đưa người về điền trang. Nhưng người sẽ không phải ở điền trang mãi, nếu nhớ con và phụ thân thì cứ bảo Thôi Thập Tam đưa người đến đây ở

mấy ngày.

Đậu Chiêu cười nói.

- Như vậy tốt lắm! Nhưng, vẫn nên để các con tới chỗ ta ở mấy ngày đi.

Tổ mẫu cười nói.

Đậu Chiêu nhìn tổ mẫu, hơi hơi cười.

Phụ thân chịu tang ba năm, liệu có thể vì đó mà tổ mẫu vĩnh viễn là “Thôi di thái thái” không?

Lòng nàng có chút bất an.Chương 59: Phúng viếngNgày thứ ba, Đậu gia phát tang, nhất thời Đậu gia ồn ào đông đúc, người đến tế bái nối liền không ngớt.

Đậu Thế Anh, Vương Ánh Tuyết, Đậu Chiêu,

Đậu Minh là hiếu tử đứng bên linh tiền lạy tạ, mọi chuyện trong nhà đều

giao cho Cao Thăng.

Bưng trà rót nước, hầu hạ người đến

viếng, quản lý hiếu trướng, thậm chí chuyện hương nhang cũng đều báo lại cho hắn. Hắn chưa từng trải qua chuyện thế này nhưng mấy năm qua theo

Đậu Thế Anh sống trong kinh thành cũng học hỏi được chút kiến thức, cẩn

thận lo liệu mọi chuyện, lại càng trầm ổn, đáng tin cậy hơn bất kì ai ở

Tây Đậu. Một hồi bận rộn, được cái này mất cái kia, đã có chút lực bất

tòng tâm.

Lúc rảnh Đậu Chiêu sẽ ở bên chỉ điểm cho

hắn đôi câu, được mấy ngày là hắn đã dò ra được đường đi, làm việc càng

ổn thỏa, một số lão quản gia ở Động Đậu đều khích lệ hắn “rất có năng

lực” thì Cao Thăng mới thở phào, lúc nhìn Đậu Chiêu, ánh mắt không khỏi

có chút kì dị.

Đây chính là điều Đậu Chiêu muốn.

Ba năm chịu tang, nàng chắc chắn phải ở lại Tây Đậu, nàng cần một cánh tay đắc lực.

Qua hai ngày, Vương Trí Bính và Bàng Ngọc Lâu đến phúng viếng.

Đại bá và nhị tẩu, tổ hợp này rất kì quái.

Vương Trí Bính giải thích:

- Mẫu thân Nam Nhi có thai, vì là mấy tháng đầu, tuổi cũng đã lớn không thể bôn ba được, vừa khéo đệ muội đã lâu không được gặp tiểu muội, Đàn ca nhi lại nhớ biểu tỷ nên ta mang bọn họ đến thắp nén hương cho lão thái gia.

Vương Đàn là con trai cả của Bàng Ngọc Lâu, lớn hơn Đậu Minh một tuổi.

Có lẽ là khi ở kinh thành hai người chơi rất vui, vừa vào nhà Vương Đàn đã kéo tay Đậu Minh không buông, gọi:

- Minh tỷ tỷ. Khi nào thì tỷ về? Chẳng có ai chơi với đệ.

Đậu Minh nói:

- Ta phải chịu tang cho tổ phụ, chịu tang xong sẽ lên kinh tìm đệ.

Vương Đàn vội nói:

- Vậy tỷ mau chịu tang xong đi, đến lúc đó đệ sẽ bảo phụ thân dẫn chúng ta đến chùa Tướng Quốc ăn thịt dê nướng.

Đậu Minh gật gật đầu.

Bàng Ngọc Lâu vội đẩy con mình, chỉ Đậu Chiêu:

- Còn không mau chào đại biểu tỷ!

Vương Đản trông rất giống người nhà họ

Bàng, làn da trắng nõn, mắt to long lanh, còn xinh đẹp, thanh tú hơn cả

cô nương nhà người ta.

Hắn ngọt ngào gọi Đậu Chiêu:

- Tỷ tỷ.

Đậu Chiêu còn nhớ có một lần ở bên giàn

tường vi, mình đã gặp hắn đang quỳ gối dưới chân Đậu Minh, đau khổ cầu

xin Đậu Minh: “Hảo tỷ tỷ, đại ca chỉ yêu biểu muội Cao Minh Châu của

hắn, dù có lấy ngươi thì cũng sẽ không tốt với ngươi. Nhưng ta thì khác, từ nhỏ ta đã thích ngươi, nếu ngươi lấy ta, cả đời này ta sẽ đối xử tốt với ngươi, ngươi muốn làm gì cũng được…”

Đáng tiếc, ánh mắt Đậu Minh mềm mại dịu

dàng như nước mùa xuân, có thể nhấn chìm bất kì ai nhưng ánh mắt nàng

nhìn Vương Đàn lại lộ rõ mưu kế.

Nàng cười duyên nói: “Ta muốn ngươi nói với ngoại tổ mẫu là ngươi muốn lấy Cao Minh Châu, ngươi có dám không?”

Vương Đàn nói được.

Người họ Vương chỉ coi Cao Minh Châu dây

dưa ái muội với hai huynh đệ Vương Đàn, Vương Nam, dù thế nào cũng không thể làm con dâu nhà họ Vương được nữa.

Cao thị thà xa cách cũng không muốn Đậu Minh làm con dâu mình.

Vương Nam chẳng nói với Đậu Minh một lời…

Đậu Chiêu lại nhìn Vương Đàn, lòng vô cùng thương hại hắn.

Nàng thản nhiên cười với Vương Đàn.

Bàng Ngọc Lâu đã đẩy con mình tới trước mặt Đậu Chiêu:

- Các con là chị em họ, phải thân thiết hơn mới đúng.

Đậu Chiêu không lên tiếng.

Đậu Minh lại chạy tới kéo Vương Đàn:

- Chúng ta đi tìm Nghi thư nhi, Thục thư nhi chơi đi.

Vương Đàn cười đáp “Vâng”.

Bàng Ngọc Lâu lườm con một cái rồi nói:

- Con ngồi ngoan ngoãn ở đây cho mẫu thân.

Vương Đàn không dám nhúc nhích, nhìn Đậu Minh với vẻ tội nghiệp.

Đậu Minh gào khóc:

- Con muốn chơi với Đàn Nhi, con muốn chơi với Đàn Nhi.

Đậu Thế Anh nhíu mày.

Vương Ánh Tuyết tức giận nhìn Bàng Ngọc Lâu một cái rồi dỗ Vương Đàn và Đậu Minh:

- Được rồi, được rồi, đừng khóc, Nghi thư nhi và Thục thư nhi đều ở đại sảnh, các con ra đó tìm hai nàng đi.

Vương Đàn và Đậu Minh tay nắm tay đi ra phòng khách.

Bàng Ngọc Lâu ngầm thở dài, cười nói với Đậu Thế Anh:

- Hai đứa cháu nhà mẹ đẻ tôi là Tu ca nhi và Côn ca nhi cũng đến, muốn vào vấn an cô gia.

Đậu Đạc qua đời, ba người anh của Bàng Ngọc Lâu đều tự đến phúng viếng nhưng cũng không biết cháu nhà nàng ta cũng theo đến.

Người tới là khách.

Đậu Thế Anh không cự tuyệt.

Bàng Ký Tu là con của Bàng Kim Lâu, năm

nay 15 tuổi, Bàng Côn Bạch là con của Bàng Ngân Lâu, năm nay 12 tuổi.

Hai đứa trẻ đều tuấn tú, lịch sự, giơ tay nhấc chân đều rất nho nhã, lễ

độ, nếu không phải một kẻ ánh mắt mơ màng, một kẻ ánh mắt quá khôn khéo

thì đây chính là bộ dáng của vị công tử gia thế.

Bàng Ngọc Lâu gọi hai người tới giới thiệu cho Đậu Chiêu:

- Đây là đại biểu muội của hai đứa đó!

(Họ hàng kiểu đại bác gì thế này, thấy sang vơ quàng ghê quá =.=”)

Hai người thi lễ với Đậu Chiêu.

Đậu Chiêu lạnh nhạt gật đầu, không hoàn lễ, có vẻ cao ngạo.

Đậu Thế Anh không ngờ cháu của Bàng Ngọc

Lâu lớn như vậy, thấy cung cách hành xử của Bàng Ngọc Lâu như thế lòng

không thích, đương nhiên sẽ không cảm thấy Đậu Chiêu có gì không đúng.

Hắn lãnh đạm nói đôi câu với Bàng Ký Tu và Bàng Côn Bạch rồi dẫn Đậu Chiêu ra linh đường.

Vương Ánh Tuyết kéo Bàng Ngọc Lâu qua nhĩ phòng, thấp giọng nói:

- Tẩu muốn làm gì vậy?

Bàng Ngọc Lâu thoải mái nói:

- Muội cũng biết, các ca ca nhà

ta còn buôn bán ở huyện Linh Bích, một lòng muốn bám vào Đậu gia, nghe

nói tứ tiểu thư và Tu ca nhi, Côn ca nhi trạc tuổi nhau nên còn có ý cầu hôn. Ta cũng biết Tu ca nhi và Côn ca nhi không xứng với tứ tiểu thư

nhưng mặc kệ ta nói thế nào bọn họ cũng không tin mà còn trách ta làm

khó. Ta chẳng có cách nào đành dẫn hai đứa đến đây xem có được cô gia để ý không.

Lại nói:

- Nhưng ta nghĩ kỹ lại, nếu tứ

tiểu thư gả vào Bàng gia thì cũng tốt cho muội… tẩu tẩu của ta trở thành mẹ chồng nàng, ta sẽ thành cô nãi nãi của nàng, nàng sẽ không dám ngỗ

nghịch với trưởng bối chứ.

- Chẳng lẽ tẩu đã quên Vương gia không thể nhúng tay vào hôn sự của Đậu Chiêu?

- Phụ mẫu chi mệnh, môi chước chi ngôn.

Bàng Ngọc Lâu không cho là đúng.

- Chúng ta cũng đâu trực tiếp đính hôn cho tứ tiểu thư?

Tim Vương Ánh Tuyết đập loạn:

- Ý tẩu là?

- Nếu tứ tiểu thư tự chọn thì sao?

Bàng Ngọc Lâu bưng miệng cười:

- Triệu gia cũng đâu có nói tứ tiểu thư không thể gả cho Bàng gia!

Đậu Chiêu kia có gì tốt mà nhị tẩu phải hao tâm tổn trí muốn nàng gả vào Bàng thị như vậy…

Suy nghĩ thoáng qua trong đầu, Vương Ánh Tuyết nghĩ tới của hồi môn của Đậu Chiêu.

Vẻ mặt nàng ta trở nên chua chát không rõ.

Nếu Đậu Chiêu gả vào Bàng gia thì sản nghiệp này chính là của Bàng gia.

Tuy rằng nhị thái phu nhân đã hạ lệnh mọi người không được nói chuyện này nhưng Bàng gia đều đã hiểu rõ.

Vương Ánh Tuyết nhìn Bàng Ngọc Lâu với vài phần cảnh giác.

Nhị tẩu đúng là có tâm kế!

Vương Ánh Tuyết nghĩ.

Đậu Thế Anh đang nói chuyện với người Ô gia đến phúng viếng:

- … Đi quá đột nhiên, mọi người đều không ngờ… Bên Hàn Lâm viện tôi đã báo đại tang, vừa vặn ở nhà đọc sách…

Ô Thiện đi theo đại bá phụ lén đưa cho Đậu Chiêu một cái túi:

- Muội nén bi thương!

Cái này thì liên quan gì đến cái túi này không?

Nàng nhìn Ô Thiện khó hiểu.

Ô Thiện nhân lúc mọi người không để ý thì cúi đầu nói:

- Đây là bùa bình an ta cầu khi đến chùa Đại Phương.

Giọng nói dồn dập, lỗ tai đỏ bừng.

Đậu Chiêu hơi hơi sửng sốt, cười nói tiếng “đa tạ” thật chân thành.

Ô Thiện cười, tai càng đỏ, mắt nhìn mũi,

mũi nhìn tìm đứng im bên cạnh bá phụ, cuối cùng không thấy Đậu Chiêu

đang liếc nhìn mình.

Đậu Chiêu thoáng cảm nhận được tâm ý của Ô Thiện dành cho nàng, lại không khỏi trầm tư.

※※※※※

Qua 49 ngày, tổ phụ án táng ở phần mộ của Đậu gia tại Bắc Lâu, khách đến nhà cũng dần thưa thớt.

Bàng Ngọc Lâu và Vương Ánh Tuyết thương lượng:

- Có thể để Tu ca nhi và Côn ca nhi đọc sách ở trường họ tộc của Đậu gia?

Vương Ánh Tuyết không thích sự tham lam

của Bàng Ngọc Lâu, không muốn làm theo nhưng lại sợ sau này mình có

chuyện cần cầu Bàng thị giúp nên không muốn trở mặt, nàng đổ chuyện này

lên đầu Đậu Thế Anh. Đậu Thế Anh cảm thấy hai đứa trẻ này đều trông có

vẻ lõi đời nên không thích, đổ trách nhiệm lên đầu tam bá phụ:

- … Vẫn là chuyện tam gia quản, cũng không biết bên trường đó có yêu cầu gì, không bằng nàng đến hỏi Tam gia là được.

Hai người đều miễn cưỡng nghe vào.

Bàng Ngọc Lâu đã từng nghe những lời còn

khó nghe hơn gấp bội, cũng chẳng để trong lòng, chuẩn bị lễ vật, tự mình tìm Đậu Thế Bảng.

Trường học nhà họ Đậu ở Thực Định rất có danh tiếng, thường có con cái của thân thích, bằng hữu đến học.

Đậu Thế Bảng đồng ý ngay.

Cứ như vậy, Bàng Tu Sửa và Bàng Côn Bạch

vào trường học của Đậu thị, rất nhanh đã quen biết với đám Đậu Chính

Xương, Đậu Đức Xương, Đậu Khải Tuấn, có đôi khi còn nghĩ cách đi theo

bọn họ đến Đông phủ ăn cơm chỉ là chẳng lần nào gặp được Đậu Chiêu.

Bàng Côn Bạch không nhịn được oán thán với phụ thân:

- Căn bản là vô dụng.

Bàng Ngân Lâu tát con một cái:

- Lão tử đây làm ăn mấy chục năm

mới kiếm được 2,3 vạn lạng bạc, người ta có cả gia tài khổng lồ như vậy, ngươi muốn chiếm được mà không bỏ ra chút sức nào sao, làm gì có chuyện tốt như vậy?

Sau đó lại dạy dỗ hắn:

- Ngươi cũng biết tranh giành

chút cho ta nhờ, bạc của Đậu gia không chỉ có đại bá phụ nhà ngươi nhìn

chằm chằm mà cô cô ngươi cũng có tính toán riêng đó, đến lúc đó đừng có

để tiểu tử Vương Đàn kia chiếm được tiện nghi thì có muốn khóc cũng

không khóc được đâu!

- Thật sao? Vương Đàn còn nhỏ hơn tứ tiểu thư 4 tuổi mà?

Bàng Côn Bạch vô cùng kinh ngạc.

- Nhỏ hơn 4 tuổi thì sao? Bàng Ký Tu còn lớn hơn tứ tiểu thư 6 tuổi đó!

Bàng Côn Bạch ngậm miệng.

Bàng Ký Tu kiên nhẫn hơn Bàng Côn Bạch

nhiều, hắn dùng số bạc lớn nhờ người điều tra Đậu Chiêu không thu được

kết quả gì, sau này không chỉ nghiêm túc theo Đỗ phu tử đọc sách viết

chữ mà còn cực lực giao hảo với những con cháu nhà họ Đậu.

Đám người Đậu Khải Tuấn được người nịnh

bợ thành quen, cũng không để trong lòng nhưng cũng nhờ đó mà Bàng Ký Tu

nghe được Đậu Tuấn Khải nói với mấy thư đồng của hắn nói chuyện, biết

được mùa hè hàng năm Đậu Chiêu đều đến điền trang ở mấy ngày.

Mùa hạ năm sau, hắn sớm đã chuẩn bị chu

đáo, vừa nghe thấy Đậu Chiêu khởi hành đến điền trang thì hắn liền rủ

đám người Đậu Chính Xương về nông thôn chơi.

Đám Đậu Chính Xương đều không thích đi:

- Nắng muốn chết, ở nông thôn có gì hay?

Lúc nói câu này, Đậu Đức Xương đang bưng bát nước ô mai ướp lạnh.

Bàng Ký Tu cũng biết là không có gì hay để chơi nên đành dỗ:

- Chúng ta có thể xuống sông bắt cá?

- Ta thả câu ở bên hồ chẳng phải cũng vẫn là như thế sao?

Đậu Chính Xương miễn cưỡng nói.

Ô Thiện đến đây.

Đậu Chính Xương giới thiệu bọn họ, ngạc nhiên nói:

- Ta còn tưởng đến đoan ngọ đệ sẽ đến, kết quả đoan ngọ thì không thấy đến mà ngày nóng bức thế này lại

chạy đến đây, có chuyện gì quan trọng sao?Chương 60: Chịu tangÔ Thiện nói:

- Tiết đoan ngọ thì theo mẫu thân đến kinh đô thăm phụ thân, nghĩ đã mấy ngày không gặp các ngươi nên đến đây thăm.

Sau đó lại nói:

- Lục thúc phụ giờ đang ở Hình Bộ, tiết đoan ngọ chúng ta còn cùng ăn bánh chưng đó.

Đậu Thế Hoành cũng đã thi đậu thứ cát sĩ.

Đậu Đức Xương vội hỏi:

- Phụ thân ta khỏe chứ?

- Rất khỏe!

Ô Thiện cười nói:

- Ta thấy hình như béo lên so với trước một chút.

Nói xong, mắt như minh châu lấp lánh, vẻ mặt giảo hoạt:

- Ta còn có chuyện muốn nói cho các ngươi…

Âm cuối kéo dài, úp úp mở mở.

Đậu Đức Xương mặc kệ hắn.

Đậu Chính Xương lại cười nói:

- Có chuyện gì? Chẳng lẽ ngươi muốn lên kinh thành.

- Cái này thì tính gì là chuyện tốt!

Ô Thiện không cho là đúng:

- Giờ ta ở nhà thoải mái biết bao, đến chỗ phụ thân, ngày nào không viết xong năm ngàn chữ thì đừng mơ mà đặt bút xuống.

Bàng Ký Tu tặc lưỡi:

- Nhiều vậy sao?

Lúc này Ô Thiện mới cười nói:

- Từ mai trở đi ta cũng sẽ đến trường học nhà các ngươi để đọc sách!

Mấy người Đậu Chính Xương ngẩn người.

- Sao đột nhiên ngươi lại đến nhà chúng ta đọc sách? Bá mẫu chịu cho ngươi đi sao?

Đậu Đức Xương ngạc nhiên nói.

Mẫu thân Ô Thiện là tái giá, vợ cả của Ô

Tùng qua đời sớm, không có con. Ô Tùng thi đỗ tiến sĩ thì mới tái giá

với mẫu thân của Ô Thiện là Tất thị. Tất thị cũng xuất thân nhà quan

lại, lúc còn trẻ từng thề không phải cử nhân thì không lấy chồng. Lấy Ô

Tùng đã là 23 tuổi, qua 3 năm mới sinh hạ được Ô Thiện nên vô cùng yêu

thương con mình, vì để Ô Thiện có thể đi theo thúc bá cử nhân nhà mình

đọc sách nên thà ở lại quê chứ cũng không muốn theo Ô Tùng lên kinh

thành nhậm chức.

- Gia phụ có tật ở chân. Giờ tuổi lớn, đi đường có chút bất tiện. mẫu thân rất lo lắng, muốn lên kinh

thành chăm sóc phụ thân nhưng lại lo lắng cho ta. Vừa vặn tiết đoan ngọ

gặp lục thúc phụ ở nhà ngũ thúc phụ, lục thúc phụ nói nếu là vậy thì mẫu thân có thể yên tâm, có thể cho ta theo các ngươi đọc sách, để lục thẩm thẩm chiếu cố. Phụ thân và mẫu thân đều cảm thấy tốt. Ngũ thúc phụ lại

viết thư cho thái phu nhân, lần này mẫu thân đến đây chính là đưa ta đến để đọc sách.

Lúc này bọn họ mới biết Ô phu nhân cũng đã đến.

- Chuyện này rất tốt, chuyện này rất tốt.

Đậu Chính Xương cười phớ lớ. Đậu Đức Xương lại ôm cổ Ô Thiện:

- Cuối cùng ngươi cũng rơi vào địa bàn của ta rồi.

Ô Thiện cười lớn, chắp tay thở dài, ra vẻ cầu xin tha thứ:

- Đại hiệp xin thủ hạ lưu tình! (Giơ cao đánh khẽ)

Mọi người cười vang.

Đậu Khải Tuấn và em trai là Đậu Khải Thái một trước một sau đi vào.

- Đang làm gì thế?

Hai người cười nói.

Bàng Ký Tu kể chuyện Ô Thiện sẽ đọc sách ở Đậu gia cho họ nghe.

Đậu Khải Tuấn và Đậu Khải Thái làm loạn đòi Ô Thiện chiêu đãi.

Ô Thiện vung tay:

- Hôm nay ai cũng có phần.

Nhà Bàng Ký Tu mở quán trà, sau này khá

giả lại mở tửu lâu, tiệm cầm đồ. Từ nhỏ hắn đã lăn lộn ở chốn này, trong nhà lại nuôi một đám người rảnh rỗi, sống phóng túng là sở trường của

hắn. Nghe vậy thì lập tức nói:

- Vậy phải đến Cảnh Phúc xuân.

Nơi đó cứ đến mùa hạ sẽ có tôm cá tươi mát lạnh, hạt sen củ ấu, ngó sen, bột khiếm thảo… đều là tự trồng, bột khiếm thảo bình thường đều phải

chờ đến khi chín thì mới hái đem ra phố bán, bán không hết thì mới đưa

qua hiệu thuốc bắc, bột khiếm thảo đó chẳng cân lên được nên hiệu thuốc

bắc cũng không nhận, vì thế không ai nỡ hái. Bột khiếm thảo trong bát

canh ướp lạnh ở đó vô cùng non tươi, nấu ra màu vàng nhạt, lại thêm nhân hạch đào tươi, hạnh nhân tươi, hạt dẻ và lá sen non nữa, hồng ra hồng

trắng ra trắng xanh ra xanh, đừng nói là ăn, nhìn thôi đã khiến người ta thấy sung sướиɠ rồi…

Ngày hè nắng chói chang, hắn còn chưa nói hết mà mấy người đã bắt đầu chảy nước miếng.

Đậu Khải Thái vội nói:

- Để ta đi gọi tứ ca đến!

Trong hàng chữ Khải, Đậu Khải Tuấn là thứ năm, Đậu Khải Thái là thứ sáu, thứ tư là Đậu Khải Quang, là con thứ của Đậu Ngọc Xương, cũng là biểu ca của Ô Thiện.

Nếu Ô Thiện mời khách thì sao có thể thiếu hắn.

Đậu Chính Xương đi bẩm với thái phu nhân.

Tất thị là người trắng trẻo đẫy đà, mặt tròn tròn, nụ cười vô cùng hiền hậu.

Nàng có chút lo lắng.

Nhị thái phu nhân cười nói:

- Đừng lo, có Chi ca nhi đi theo, lại ở huyện Thực Định, sẽ không có chuyện gì đâu.

Năm trước Đậu Khải Tuấn đỗ tú tài.

Tất thị cũng thoáng an lòng.

Nhị thái phu nhân cho quản gia sắp xếp mấy gia đinh đáng tin đi theo đám người Đậu Chính Xương đến Cảnh Phúc Xuân.

Chưởng quầy ở đó thấy là người Đậu gia

thì vội bố trí phòng tốt nhất, tự mình ở bên giới thiệu thực đơn, lại có Bàng Ký Tu ở bên cười đùa, không khí rất vui vẻ.

Lúc đồ ăn bưng lên, Ô Thiện nói:

- Ngày mai chúng ta đến điền trang thăm tứ muội muội đi?

Cả căn phòng ồn ào chợt ngừng bặt, ánh mắt mọi người đều dừng lại trên người hắn.

Mắt Ô Thiện chớp chớp, vội nói:

- Trời nóng như vậy, nghe nói

điền trang của Thôi di thái thái cái gì cũng có, chúng ta mượn cớ đi

thăm tứ muội muội, đến điền trang câu cá, đi bơi, ăn cơm lá sen… rất thú vị đó! Còn hơn là ngày nào cũng bị nhốt trong nhà.

Tim Bàng Ký Tu đập loạn, lại nghe Đậu Đức Xương cười nói:

- Ý rất hay! Chúng ta đi đến chỗ Thôi di thái thái đi bơi đi!

Đậu Khải Quang ngoài đọc sách thì chẳng đi đâu, hôm nay nếu không phải là vì Ô Thiện mời khách thì chắc chắn hắn cũng chẳng đi.

Nhìn ánh mặt trời chói mắt ở bên ngoài, đến hắn còn động lòng nữa là nững người khác.

- Cứ quyết định thế đi. Các người ai đi bẩm với thái phu nhân, dù sao ta cũng không thể đi, ta mà nói là hỏng bét.

Đậu Khải Tuấn nói.

Mọi người bật cười.

- Ta cũng không thể đi nói, mẫu thân ta còn ở lại Đậu gia mấy ngày.

Ô Thiện nói.

- Vậy để ta đi cho. Chỉ sợ thái phu nhân không đồng ý.

Đậu Khải Quang do dự nói.

- Tứ ca là người thành thật, tứ ca mà đã nói thì thái phu nhân nhất định sẽ đồng ý.

Quả nhiên nhị thái phu nhân đồng ý ngay.

Đoàn người chậm rãi đến điền trang.

Đậu Chiêu đang ngồi vẽ kiểu giầy mới cho tổ mẫu, nghe có tiếng động thì chạy ra, nhìn thấy mà ngây người.

Thôi di thái thái ngăn cản bọn họ:

- Không được ra sông, chỉ ở trong sân nghỉ ngơi một chút, ta sai người đi làm cơm lá sen cho các con.

Mấy đứa trẻ sao chịu ngồi im, chỉ chốc lát sau đã chạy ra sông.

Mắt thấy không ngăn được, Đậu Chiêu gọi gia đinh tới cùng bọn họ vào:

- Các ngươi ra bờ sông trông chừng, mỗi người cách các thiếu gia vài bước.

Lại dặn Hồng Cô:

- Vào thôn tìm mấy người giỏi bơi lội ra sông giữ, cho mỗi người một lạng bạc. Nếu mấy người này đều bình an vô sự thì thưởng thêm cho hai lạng bạc. Nếu có ai bị nguy hiểm, cứu

một người thưởng 20 lạng bạc.

Hồng cô vội đi tìm mấy hán tử khỏe mạnh đến.

Đám Đậu Chính Xương thấy có người giữ ở bên thì càng không thèm kiêng nể gì.

Bàng Ký Tu chơi một lát rồi lặng lẽ lên bờ, nói là mệt mỏi, muốn về nhà uống nước.

Đám gia đinh đương nhiên không chuẩn bị thứ này.

Bàng Ký Tu thấy trong sân im ắng, đang

nghĩ nên vào thẳng nhà hay đứng ở trước cửa sổ gọi một tiếng – hắn biết

giao tiếp với đám nữ tử ngày ngày buôn phấn bán hương bán rẻ tiếng cười

nhưng lại không biết giao tiếp với cô gái mới 10 tuổi, nhất là cô gái

này còn là người giá trị vô cùng. Trước mặt nàng, hắn chẳng có ưu thế

gì.

Cửa sổ rộng mở đột nhiên truyền đến tiếng nói chuyện: “… Muội muội thích thứ này nhất, ta nghĩ tứ muội muội chắc

cũng thích nên sai thư đồng mua thêm một lọ, muội có ngửi thấy không?”

Bàng Ký Tu vội rón ra rón rén đi tới.

Chỉ thấy trên giường có mấy chiếc lọ to như quả trứng gà làm bằng ngọc lưu ly, vàng ròng, hổ phách, vừa hoa lệ lại vừa xa xỉ.

Hắn hoảng sợ.

Đây chính là nước hoa Tây dương.

Hắn vội nhìn quanh.

Thấy gương mặt còn chút non nớt của Ô Thiện đang mỉm cười.

Mẹ nó, mới mấy tuổi mà đã biết đường tán gái!

Khó trách đòi đến điền trang của Thôi di thái thái chơi!

Bàng Ký Tu thầm oán, lại nghe Đậu Chiêu nói:

- Đa tạ Ô tứ ca, mùi này rất dễ chịu.

Sau đó thoải mái nhận nước hoa, hỏi Ô Thiện tình hình kinh thành.

- Kinh thành không hổ là dưới

chân thiên tử, kinh đô và vùng lân cận không chỉ có dân cư đông đúc mà

còn có rất nhiều thứ hay. Hơn nữa ngã tư đường rộng rãi, có thể cùng lúc chứa được 4 cỗ xe ngựa cùng đi…

Ô Thiện hưng phấn giới thiệu kinh thành cho Đậu Chiêu, Đậu Chiêu mỉm cười ngồi đó nghe, suy nghĩ lại bay đi thật xa.

Mùa hè sang năm tìm cớ đưa tổ mẫu về Đậu

gia ở mấy ngày, như vậy sẽ không có chuyện tổ mẫu dậy sớm đi tưới dưa,

có lẽ sẽ tránh được một kiếp nạn.

Lần này đến điền trang cũng đưa Cam Lộ và Tố Quyên về theo thôi.

Còn phải đi thăm Thỏa Nương. Nghe nói

nàng và Thôi Tứ sống rất tốt, người họ Thôi cũng rất thích cô con dâu

thành thật này, giờ nàng đã đứng vững được ở Thôi gia rồi…

Bên ngoài đột nhiên có tiếng xôn xao rất lớn.

Đậu Chiêu nhớ ra đám người chơi bên sông, vội vươn đầu ra hỏi Hồng Cô:

- Xảy ra chuyện gì?

Hồng Cô tay xách con gà chạy ra khỏi phòng bếp, vội vàng nói:

- Để tôi đi xem.

Đậu Chiêu giục Ô Thiện:

- Huynh cũng đi xem đi?

Ô Thiện “a” một tiếng rồi chạy ra ngoài.

Khoảng nửa canh giờ sau, Hồng Cô chạy về.

- Tiểu thư, may mà tiểu thư bảo tôi tìm mấy người giỏi bơi lội đứng đó canh.

Sắc mặt bà hơi tái, nghĩ lại sợ:

- Quang thiếu gia không biết bơi, lúc đùa giỡn với Thái thiếu gia thì bị trượt chân ngã vào nước… Nếu

không phải bọn họ nhanh tay lẹ mắt thì suýt nữa Quang thiếu gia đã..

Đậu Chiêu thở phào, nói từ tận đáy lòng:

- Hi vọng lần này họ nhận được bài học, sẽ không đến bơi nữa.

Hồng Cô vội phụ họa.

Cả đám người cao hứng mà đến, mất hứng đi về.

Bọn họ ăn bữa tối qua loa ở điền trang rồi lại về Đậu phủ.

Buổi tối, tổ mẫu chỉ vào nước hoa trên giường:

- Đây là từ đâu mà có?

- Ô tứ ca cho. Nói là đi kinh thành mua quà về.

Đậu Chiêu thản nhiên nói.

Tổ mẫu cầm lên xem xét một hồi, không nói một lời rồi lại đặt về chỗ cũ, lập tức về nghỉ ngơi.

Qua hai ngày, Đậu Khải Tuấn đến bái phỏng Đậu Chiêu:

- Hôm đó cũng nhờ tứ cô cô an bài người trông chừng, nếu không chắc chắn đã xảy ra chuyện lớn rồi.

Tuy hắn là vãn bối nhưng lại lớn tuổi

nhất, lại là người duy nhất đã có công danh, nếu xảy ra chuyện gì thì

hắn sẽ phải gánh trách nhiệm lớn nhất.

- Chẳng qua là làm việc cẩn thận thôi, ngươi đừng canh cánh trong lòng. Đậu Chiêu cười nói.

Đậu Khải Tuấn vẫn trịnh trọng cảm tạ Đậu Chiêu.

Lại qua vài ngày, Ô Thiện và Đậu Khải Quang cũng đến cảm tạ Đậu Chiêu:

- Chuyện này là ta đề nghị, nếu lão tứ có mệnh hệ gì sao ta còn dám nhìn mặt tứ đường tỷ.

Đậu Chiêu lại phải khiêm tốn một hồi.

Ô Thiện dùng chiêu bài cảm tạ còn tới thêm mấy lần nữa.

Mỗi lần tổ mẫu đều giữ hắn ở lại ăn cơm,

cẩn thận hỏi chuyện nhà hắn. Có lần, Đậu Chiêu còn nghe được Hồng Cô và

tổ mẫu nói chuyện:

- Tất thị là người có chí lớn, rất nhân hậu, lễ nghĩa, vô cùng khoan dung…

Cảm nhận được ý đồ của tổ mẫu, Đậu Chiêu không biết nên khóc hay cười.Chương 61: Tỷ muộiĐám người đến bơi từng nhóm từng nhóm đến cảm tạ Đậu Chiêu kể cả Bàng Ký Tu mà trưởng bối Đậu gia lại không xuất

hiện, Đậu Chiêu biết bọn họ sợ bị cha mẹ trách phạt nên mấy người thương lượng lấp liếʍ chuyện này đi.

Đậu Chiêu cảm thấy như vậy cũng tốt.

Chuyện xảy ra ở điền trang của tổ mẫu, người Đậu gia lại có thành kiến với bà, chưa biết chừng sẽ đổ trách nhiệm lên đầu tổ mẫu.

Nàng dặn Hồng Cô:

- Nếu lại có người đến bơi thì bà cứ làm theo lời ta nói, vào thôn tìm mấy người canh giữ ở bờ sông để phòng hậu họa.

Hồng Cô vội vâng dạ.

Đậu Chiêu từng đến thăm Thỏa Nương, sau

đó xin tổ mẫu giúp nàng tìm vài nha hoàn mang về: “… Bên kia con chẳng

có lấy một người đắc lực nào cả”.

Tổ mẫu nghĩ nghĩ rồi gọi 4,5 tiểu nha đầu đến.

Đậu Chiêu nhận ra Cam Lộ và Tố Quyên.

Lúc này hai người một tên là Nhị Nha, một là Chiêu Đệ.

Đậu Chiêu giữ lại hai người các nàng, đổi tên rồi tự mình dạy hai nàng quy củ.

Giống như kiếp trước, Cam Lộ nhạy bén,

học gì cũng nhanh, Tố Quyên trầm ổn, làm gì cũng chu đáo. Kiếp trước Tố

Quyên quản lý hòm xiểng của mình còn Cam Lộ đi theo hầu hạ.

Đậu Chiêu thầm gật đầu.

Vào tháng 8, Tây phủ phái người tới đón Đậu Chiêu.

Đậu Chiêu khuyên tổ mẫu:

- Người cùng con về đi qua mấy ngày nữa là Trung thu rồi.

- Ta không quen, con đừng làm ta mất tự nhiên.

Đậu Chiêu đã không đếm nổi số lần tổ mẫu từ chối nàng.

Đậu Chiêu đành phải dặn dò Hồng Cô đừng

để tổ mẫu ở một mình, cũng không được để tổ mẫu sáng sớm lại ra vườn

rau, đừng để tổ mẫu buổi trưa đi kiểm tra ruộng… Rất nhiều, dặn dò một

hồi rồi mới chịu khởi hành.

Hồng Cô hỏi tổ mẫu:

- Tứ tiểu thư thực sự muốn hiếu kính người, người làm vậy sẽ khiến tứ tiểu thư đau lòng đó.

Thôi thị giận dữ:

- Ngươi thì biết gì? Thọ Cô giờ vẫn còn ở chính phòng đó, ta đi thì nghỉ ở đâu?

Hồng Cô im lặng.

Đậu Chiêu về nhà, rửa mặt chải đầu rồi đi vấn an phụ thân.

Đậu Thế Anh đang ở thư phòng, Đậu Minh theo Vương Ánh Tuyết ở trong Tê Hà viện.

Lúc nàng đến, Đậu Thế Anh đang khom lưng

chăm hoa cúc trong vườn, Vương Ánh Tuyết cầm khay để kéo đứng bên hầu

hạ, Đậu Minh thì nằm trên ghế túy ông của Đậu Thế Anh ở hành lang ăn quế hoa cao.

Thấy Đậu Chiêu, nàng nghiêng mặt đi làm bộ như không nhìn thấy.

Đậu Thế Anh tươi cười vẫy vẫy nàng:

- Đã về rồi? Thôi di thái thái khỏe không? Đã ăn cơm chưa?

- Thôi di thái thái rất khỏe.

Đậu Chiêu nói xong thì quay qua nhìn

Vương Ánh Tuyết, gật đầu chào câu “Phu nhân!”, sau đó liếc nhìn mấy khóm hoa cúc phụ thân tỉ mỉ chăm sóc, cười nói:

- Không ngờ mấy khóm hoa cúc này đều đã ra nụ, đến Trung thu chắc sẽ nở rồi?

Nói xong, xoay người phủi phủi một gốc cây:

- Đây có phải là loại mặc cúc, hoa cúc còn có thể nở ra màu đen?

- Sao con nhận ra được? Phụ thân ngạc nhiên nói.

Đậu Chiêu không nhịn được cười rộ lên, chỉ vào chậu hoa:

- Phụ thân trồng nó trong chậu sứ hình hoa ngọc lan.

Phụ thân cũng bật cười, vươn tay lấy khăn từ khay Vương Ánh Tuyết đang bưng lau tay rồi cùng Đậu Chiêu đi vào phòng:

- Đông Khóa viện thực sự chỉ trồng mấy cây bạch quả?

Lúc Cao tổ phụ của Đậu Chiêu xây tòa nhà

này, Đậu Hoán Thành và Đậu Diệu Thành vừa mới thành gia lập nghiệp. Ông

mong gia nghiệp thịnh vượng, con cháu hưng thịnh, xây mười mấy sân viện

to nhỏ đủ cả. Tòa nhà lại rơi vào tay Đậu Đạc, ngoài chính phòng, phía

tây Hạc Thọ đường và thư phòng, Tê Hà viện là còn có người ở, bên Đông

Khóa viện đều trống rỗng, mấy chục năm qua, cho dù có chăm sóc thì cũng

không thể tránh khỏi có hương vị cũ nát. Đậu Thế Anh ở nhà nhàn rỗi

không có việc gì làm nên định đợi qua kì chịu tang thì sửa lại Đông Khóa viện. Đậu Chiêu lại cảm thấy đến lúc đó phụ thân sẽ lên kinh thành,

chuyện này chẳng phải là sẽ giao cho Vương Ánh Tuyết ở nhà. Hoặc cũng có thể là Vương Ánh Tuyết đi theo phụ thân lên kinh, chuyện sẽ vứt cho

mình. Vứt cho mình, mình thực sự không có hứng thú, ném cho Vương Ánh

Tuyết làm thì dựa vào ánh mắt của Vương Ánh Tuyết chẳng biết sẽ biến

thành bộ dáng gì nữa, còn không bằng cứ giữ nguyên trạng thái này, cho

nên đề nghị phụ thân tu sửa lại Đông Khóa viện một chút, trồng lại hoa

cỏ, cây cối.

Đậu Thế Anh nghe xong suy nghĩ của Đậu

Chiêu, cảm thấy con gái rất có thiên phú trong phương diện kiến thiết,

thỉnh thoảng lại kéo Đậu Chiêu lại bàn chuyện tu sửa Đông Khóa viện,

viết viết vẽ vẽ gần một năm còn không thấy dấu hiệu khởi công, điều này

khiến Đậu Chiêu càng thêm chắc chắn quyết định ngăn cản phụ thân trùng

tu Đông Khóa viện là chính xác.

Đi ngang qua hành lang, Đậu Thế Anh dừng lại, gọi Đậu Minh đang giả vờ ngủ:

- Tỷ tỷ con đã về rồi!

Đậu Minh chỉ đành mở to mắt, vì sợ bị Đậu Chiêu nhìn ra nên còn làm ra vẻ, lấy tay dụi dụi mắt, làm bộ buồn ngủ, hàm hồ chào:

- Tỷ tỷ.

Đậu Chiêu tỏ vẻ như không phát hiện, cười nói:

- Ta mang về cho ngươi chút táo tươi, đợi lát nữa Hải Đường sẽ đưa qua phòng cho ngươi.

Đậu Minh khó chịu đứng lên hành lễ, cảm tạ Đậu Chiêu.

Đậu Thế Anh nhìn vậy thì rất hài lòng, “Ừ” một tiếng rồi cùng Đậu Chiêu vào thư phòng.

Đậu Minh nhảy dựng lên, kéo Vương Ánh Tuyết:

- Mẫu thân, mẫu thân, người xem

Đậu Chiêu, đó là thái độ gì, vừa thấy mẫu thân cũng không thèm hành lễ,

không thèm vấn an…

Vương Ánh Tuyết quay mặt qua chỗ khác, nghẹn ngào nói:

- Ai bảo ta chỉ là vợ kế chứ?

Nói xong lấy mu bàn tay xoa xoa khóe mắt, lúc quay đầu lại dù mặt chẳng có nước mắt nhưng mắt đã đỏ hoe:

- Minh thư nhi, phụ thân con thích nhất tỷ tỷ con nhu thuận, hiểu chuyện, về sau phải học hỏi theo tỷ tỷ một chút…

- Đừng có mơ!

Đậu Minh nghiến răng nghiến lợi nói,

không biết là nói đừng mơ nàng sẽ học theo Đậu Chiêu hay là nói Đậu

Chiêu đừng hòng tranh giành được tình cảm của phụ thân.

Vương Ánh Tuyết khẽ thở dài.

Mấy năm nay, mặc kệ nàng lấy lòng Đậu Thế Anh thế nào thì Đậu Thế Anh vẫn chỉ như bùn loãng, chỉ đối đáp có lệ

với nàng nhưng lại vô cùng thương yêu hai đứa con gái. Nàng thực sự

chẳng có cách nào, đành phải đẩy Đậu Minh lên, hi vọng Đậu Thế Anh nể

tình Đậu Minh, có thể đối xử với nàng tốt một chút.

Đậu Minh nói thì ghê nhưng thực sự muốn so chiêu với Đậu Chiêu thì chẳng có cách nào.

Nàng nghe nha hoàn bên người bàn tán,

biết chuyện lúc tang sự mẫu thân muốn để Đậu Chiêu quản việc bếp núc,

kết quả Đậu Chiêu một câu đuổi thẳng ma ma quản việc bếp núc ra ngoài,

giờ đám người trong bếp đều làm việc theo ý Đậu Chiêu, chỉ cần Đậu Chiêu ăn món nào nhiều một chút thì hôm sau cả nhà sẽ phải ăn những món đó

theo nàng.

Đậu Chiêu còn chạy đến chỗ tam đường ca

hỏi bạc, nói mẫu thân cho quá ít, nàng muốn lấy bạc của mình để thưởng

cho nha hoàn, ma ma khiến nhị thái phu nhân phải gọi phụ thân đến hỏi,

kết quả biến thành bạc mẫu thân kiếm được đều phải nhổ ra để tăng tiền

cho nha hoàn, ma ma trong phòng Đậu Chiêu vì thế đám nha hoàn trong

phòng Đậu Chiêu đều rất vênh váo tự đắc, không coi ai ra gì. Một câu của Đậu Chiêu là khiến cho đám nha hoàn trong phủ phải chạy vội đến, chỉ

thiếu điều vẫy đuôi nịnh hót trước mặt Đậu Chiêu.

Nghĩ đến đây, nàng tức giận vô cùng, la hét với nha hoàn bên cạnh:

- Ta muốn đi tìm Nghi thư nhi chơi!

Người trong phủ đương nhiên không dám ngăn cản nàng.

Lập tức chuẩn bị xe ngựa đi đến Đông phủ.

Nghi thư nhi đang ở trong phòng thử quần

áo, mấy nha hoàn vây quanh nàng, Thục thư nhi thì ôm rối gỗ ngồi ở trên

giường đầy xiêm y chờ Nghi thư nhi.

Thấy Đậu Minh đi vào, Nghi thư nhi kéo Đậu Minh nói:

- Ngũ cô cô thấy xiêm y này của ta thế nào?

Áo mùa hè màu xanh lơ ánh bạc, váy xanh lá mạ thêu trúc xanh, bên tai đeo hoa tai bằng vàng đúc hình đinh hương.

Đậu Minh không khỏi mở to mắt:

- Đậu Chiêu cũng có bộ xiêm y và trang sức y hệt thế này.

Nghi thư nhi đỏ bừng mặt, cãi chày cãi cối:

- Tứ cô cô có xiêm y thế này từ bao giờ, sao ta không biết?

Thục thư nhi cũng nói:

- Ngũ cô cô nhầm rồi, hoa tai

đinh hương đó tứ cô cô đã cho ta rồi, mà váy của Tứ cô cô là màu xanh

lam thêu hoa ngọc lan.

Thế thì có gì khác nhau? Chẳng qua là đổi màu, thêu hoa khác mà thôi.

Nghi thư nhi lại nói:

- Đúng vậy, đúng vậy, sao ta có thể mặc xiêm y giống tứ cô cô được.

Đậu Minh trợn mắt há hốc mồm.

Thục thư nhi đã mất kiên nhẫn:

- Nhị tỷ, tỷ còn định thay bao lâu nữa? Muội chờ nửa canh giờ rồi đó.

- Được rồi, được rồi!

Nghi thư nhi nói xong, soi gương một lần rồi nói với Đậu Minh:

- Thất Thất đến đây, chúng ta phải qua chỗ lục bá mẫu, cô cô đi không?

Các nàng đều đi, đương nhiên Đậu Minh cũng đành phải đi theo!

Đậu Minh rầu rĩ nói:

- A Thất đến đây thì các ngươi qua chỗ lục bá mẫu làm gì?

- Qua tế Trung thu A Thất sẽ cùng Ô phu nhân lên kinh thành.

Nghi thư nhi kể lại tiền căn hậu quả cho Đậu Minh nghe.

Đậu Minh phấn chấn nói:

- Kinh thành vui lắm, chỗ nào cũng đều là người…

Ba tiểu cô nương líu ríu đi đến chỗ Kỷ thị.

Không chỉ có Tất thị mà huynh muội Ô Thiện, Ô Nhã cũng đều ở đó.

Các nàng cung kính hành lễ với Tất thị, chào anh em Ô thị.

Đây là lần đầu tiên Tất thị nhìn thấy Đậu Minh, cười hỏi:

- Vị này là?

- Là con gái thứ hai của thất thúc. Nhũ danh là Minh thư nhi. Kỷ thị đáp.

- Thì ra là Minh thư nhi.

Tất thị cười khanh khách gật gật đầu, cho nha hoàn bên người thưởng cho Đậu Minh một miếng ngọc bội.

Lần đầu tiên gặp Tất thị cũng đã thưởng cho Nghi thư nhi và Thục thư nhi một miếng ngọc bội nên cũng không ngại.

Đậu Minh lại nghĩ Tất thị rất thích mình, bằng không cũng sẽ không thưởng đồ cho nàng, cười nói với lục bá mẫu:

- Tỷ tỷ của con đã về rồi!

Lục bá mẫu ôn nhu cười nói:

- Ta biết, vừa rồi nó đã sai người mang tặng ta trứng gà ngon và cải trắng tươi.

Đậu Minh nổi giận.

Dường như Đậu Chiêu không hề làm gì lầm lỗi!

Nghi thư nhi kéo tay Ô Nhã:

- Ô tổ mẫu, con muốn đến phòng A Thất cô cô chơi.

Tất thị nhìn Đậu Minh, có chút do dự. Kỷ thị vội nói:

- Thư nhi vốn là do nhị thái phu nhân nuôi dạy, sau này thất thúc về giữ đạo hiếu nên mới về bên đó.

Tất thị nghe xong thì cười nói:

- Cũng đừng đi quá xa, đừng có chạy loạn khắp nơi nhé.

Nghi thư nhi vâng dạ liên miệng rồi chạy ra ngoài.

Đậu Minh đi theo sau một đoạn xa, nghĩ đến mẫu thân của Ô Nhã.

Nàng có thể cảm giác được Tất thị là vì nàng nên mới không muốn Ô Nhã chơi với mọi người.

Nhưng là vì sao đâu?

Mẫu thân nói nàng ở chỗ nhị thái phu nhân là ăn nhờ ở đậu, rất đáng thương nhưng vì sao mẫu thân Ô Nhã nghe nói

nàng được nuôi ở chỗ nhị thái phu nhân thì lại đồng ý cho Ô Nhã chơi

cùng các nàng?Chương 62: Ba nămBuổi tối, Đậu Chiêu qua thỉnh an lục bá mẫu.

Kỷ thị và Tất thị đang ngồi bên hành lang hóng mát.

- Đây là trưởng nữ của thất gia sao?

Tất thị cười nhìn Đậu Chiêu, trong ánh mắt có thêm mấy phần tò mò so với lúc nhìn Đậu Minh:

- Trông thật xinh đẹp.

- Ô phu nhân quá khen rồi.

Đậu Chiêu cười thoải mái, xã giao với Tất thị:

- Sao không thấy A Thất đâu?

Ô phu nhân cười nói:

- Nó và mấy người Minh thư nhi đến chỗ thái phu nhân rồi.

Đậu Chiêu cười nói:

- Chỗ thái phu nhân có rất nhiều đồ ăn ngon, cũng không trách mọi người đều thích đến.

- Đúng thế, đúng thế.

Ô phu nhân nói với Đậu Chiêu mấy câu rồi cáo từ.

Thái Thục đưa nàng ra ngoài.

Lại chạm mặt Ô Thiện.

Đậu Chiêu cười chào hỏi:

- Sao Ô tứ ca chỉ đi một mình?

Ô Thiện cười nói:

- Mấy người kia đang ở bên nhà thủy tạ bàn chuyện tiễn Bàng Ký Tu.

Đậu Chiêu ngạc nhiên nói:

- Tiễn?

Có lẽ là ứng với câu nói: “Người hiểu

ngươi nhất chính là đối thủ của ngươi”, Đậu Chiêu còn rõ chuyện nhà họ

Bàng hơn cả chính bọn họ.

Kiếp trước Bàng Ký Tú đọc sách ở Đậu gia, thi đỗ được tú tài thì bắt đầu thừa kế gia nghiệp Bàng gia, đem hiệu

cầm đồ, hiệu thuốc bắc bán hết, chuyên tâm làm tửu lâu, dựa vào thế lực

nhà họ Vương mà có chi nhánh đến tận kinh thành, trở thành người có chút tiếng tăm trong giới thương nhân.

Kiếp này sao lại đột nhiên rời khỏi Đậu gia?

Ô Thiện nháy mắt với hạ nhân bên cạnh.

Đậu Chiêu và hắn tránh xa đám người khác.

Lúc này Ô Thiện mới nhỏ giọng nói:

- Đỗ tiên sinh nói, Bàng Ký Tu

lớn tuổi nhưng nền tảng quá kém, hai năm này Huệ ca nhi, Chỉ ca nhi, lão tứ đều cần phải tập trung học, ông không thể phân tâm luyện riêng cho

Bàng Ký Tu được, như vậy thì sẽ trì hoãn việc học của hắn nên giới thiệu hắn đến trường Tinh Vân, còn nói Bàng Côn Bạch đọc sách không chuyên

cần, tốt nhất là mời một vị tiên sinh riêng để dạy.

Đậu Chiêu bật cười.

Kiếp trước, nàng ấn tượng Bàng gia là

những người linh mẫn, không câu nệ tiểu tiết, kiếp này lại cảm thấy Bàng gia mặt dày, hoàn toàn không biết liêm sỉ là gì, có thể tránh giao tiếp thì càng tốt.

Nhưng mà cứ thế này, dù Bàng gia có muốn theo học ở Đậu gia cũng không được nữa!

Có thể thấy, lần trước Bàng gia làm ầm ĩ đã khiến người Đậu gia giận dữ vô cùng.

Nàng cười hỏi Ô Thiện:

- Vậy huynh không thi sao?

Ô Thiện và Đậu Đức Xương bằng tuổi.

Ô Thiện vuốt đầu:

- Ta cũng muốn thi đỗ nhưng không được chắc chắn như Thập nhất ca.

Nghĩ đến kiếp trước Ô Thiện là tiến sĩ, Đậu Chiêu cười nói:

- Huynh hẳn là cũng có thể thử mà.

Thoáng chốc, mặt Ô Thiện đỏ bừng, lẩm bẩm:

- Muội, muội thực sự cảm thấy ta có thể đỗ kì thi huyện…

Ánh mắt nhìn nàng tràn ngập sự mong chờ, như thế nàng nói hắn có thể đỗ là hắn có thể vậy.

Đậu Chiêu xấu hổ.

Kiếp trước, nàng thực sự không có ấn

tượng gì với Ô Thiện, căn bản không biết năm nào hắn đỗ tiến sĩ chứ đừng nói là thi huyện, thi hương. Lần này nếu hắn không đỗ thì chẳng phải là sẽ mừng hụt sao? Việc đã đến nước này, nàng đành kiên trì nói:

- Thập nhất ca và Thập Nhị ca đều nói huynh đọc sách rất giỏi, muội nghĩ hẳn là có thể.

Hi vọng hắn thi thuận lợi.

Ô Thiện liền nhìn nàng cười, trông vô cùng vui mừng.

Không hiểu vì sao, nhất thời Đậu Chiêu cảm thấy như mình đã nói sai rồi.

Nàng vội chuyển đề tài:

- Khi nào thì Bàng Ký Tu qua thư xá Tinh Vân học?

- Qua Trung thu là đi. Chúng ta định tiễn hắn ở Cảnh Phúc Xuân…

Ô Thiện cười nói.

Hai người đứng trong vườn, ngươi một câu, ta một câu, Tất thị ngẩng đầu nhìn qua cửa sổ thấy con mình nhìn chằm

chằm Đậu Chiêu không chớp mắt, không biết nói gì đó Đậu Chiêu mỉm cười,

con cũng cười theo, ngây ngây ngô ngô, đâu thấy nửa phần trí tuệ như

thường ngày.

Lòng nàng nhảy dựng, khóe mắt liếc nhìn qua Kỷ thị.

Kỷ thị đang dặn dò tiểu nha hoàn:

- … Đem rượu mơ ngâm lúc hè ra,

mang một vò cho thái phu nhân, một vò cho Thọ Cô, một vò để lại đến tết

Trung thu thì lấy ra dùng…

Tất thị khẽ thở phào, cùng Kỷ thị nói đôi câu rồi đứng dậy chào từ biệt, về đến phòng khách thì gọi đại nha hoàn

của con trai đến hỏi:

- Tứ thiếu gia và tứ tiểu thư rất quen thân sao?

Đại nha hoàn sửng sốt, đắn đo nói:

- Tứ tiểu thư lớn lên theo lục

phu nhân, tứ thiếu gia và Thập nhất gia, thập nhị gia rất thân, thường

đến phòng lục phu nhân tìm hai người bọn họ, đôi khi sẽ gặp tứ tiểu thư, so với các tiểu thư khác ở Đậu gia thì quen thân với tiểu thư hơn cả.

Tất thị nhìn vẻ thận trọng của nha hoàn, lòng lại nghi ngờ.

Hỏi chuyện hầu hạ con trai mình một lượt, đến chuyện nước hoa cũng bị hỏi ra.

Tất thị giận dữ không nói nên lời, sau đó sai ma ma cùng đến sương phòng của con.

Chưa vào đến phòng đã nghe thấy tiếng con mình đọc sách lanh lảnh.

Tất thị ngạc nhiên.

Con thông minh nhưng lại không phải là đứa chăm chỉ học hành.

Vào sân thì lại thấy im ắng không một bóng người.

Tất thị không khỏi rón rén bước vào.

Tiếng con đọc sách ngừng lại, lại vang lên giọng nói của thư đồng:

- Tứ thiếu gia nghỉ chút đi! Không còn sớm nữa, bình thường thiếu gia đã đi ngủ từ lâu rồi…

- Sang năm ta sẽ thi huyện với bọn Thập nhất. Nếu bọn họ đều đỗ mà ta lại trượt thì chỉ sợ Thọ Cô sẽ chê ta ngu dốt.

Ô Thiện cười nói.

Thư đồng còn định khuyên nhủ hắn thêm mấy câu.

Hắn cười nói:

- Bất luận thế nào cũng phải thi được kết quả tốt hơn người của Đậu gia mới được.

Tất thị nghe vậy thì lặng lẽ cười rộ lên, khẽ nói với ma ma bên người:

- Chúng ta về thôi!

Nhẹ nhàng ra khỏi sân, dặn ma ma bên người:

- Chuyện hôm nay đừng để cho tứ thiếu gia biết.

Ma ma kia vâng dạ.

Bên kia, Kỷ thị lại có chút lo lắng, hỏi Vương ma ma:

- Bên Ô phu nhân đang làm cái gì thế?

Vương ma ma kể lại chuyện Tất thị tra hỏi nha hoàn theo hầu Ô Thiện rồi lại dặn dò không cho ai nói chuyện này ra ngoài cho Kỷ thị nghe.

Kỷ thị cũng thoải mái lại.

Vương ma ma cười nói:

- Phu nhân cảm thấy Ô tứ thiếu gia và tứ tiểu thư nhà chúng ta thế nào…

Kỷ thị cười nói:

- Ô gia dù không phải là nhà đại

phú đại quý nhưng cũng là nhà gia giáo có tiếng. Ô đại nhân và Ô phu

nhân đều là người đức hạnh, Thọ Cô gặp nhiều chuyện không may, nếu có

thể gả về nhà bọn họ, nhất định sẽ được Ô đại nhân và Ô phu nhân che

chở, dù sao cũng khiến người ta yên tâm hơn so với việc bị gả xa đến tận kinh thành.

Vương ma ma biết Kỷ thị đang ám chỉ nhà Tế Ninh hầu, vì thế cười nói:

- Tam lão thái gia qua đời, Ngụy gia kia chẳng hề đến phúng viếng, chuyện hôn sự này chắc là không thành rồi.

- Không thành càng tốt. Đến lúc Thọ Cô xuất giá, cho bọn họ hối hận.

Kỷ thị cười nói.

Vương ma ma nghĩ tới của hồi môn của Đậu Chiêu, cũng bật cười.

Nhất thời, chủ tớ lại nói chuyện đến nửa ngày.

Đợi qua tết Trung thu, Bàng Ký Tu đột nhiên đến bái phỏng Đậu Chiêu.

Đậu Thế Anh cau mày, hỏi Vương Ánh Tuyết:

- Hắn tới làm cái gì?

Vương Ánh Tuyết đã biết chút manh mối nên vội nói:

- Để thϊếp đi xem có chuyện gì!

Sau đó vội đi, lúc sau đã về, mang theo một hộp đồ vào:

- Nói là đa tạ ơn cứu mạng lần

trước của Thọ Cô, nó phải đến thư xá Tinh Vân đọc sách nên đặc biệt tặng quà tạ ơn Thọ Cô.

Đậu Thế Anh mở hộp ra, bên trong là chiếc gương vàng rất đẹp, đồ chơi của Tây dương, giá trị đến ngàn lạng bac.

Vương Ánh Tuyết nhìn đến đỏ mắt, cười nói:

- Có cần tìm Thọ Cô tới hỏi không?

Đậu Thế Anh nghĩ nghĩ, nói:

- Để ta qua đó hỏi.

Tự mình đến chính phòng.

Đậu Chiêu cầm chiếc gương trong tay nhìn một hồi rồi khẽ kể lại chuyện bọn họ đến điền trang bơi cho phụ thân nghe, còn nói:

- … Con còn nhận được một bản chữ mẫu “Lãnh hương đường”, Ô tứ ca tặng đá thọ sơn, nhưng đồ của Bàng Ký

Tu đúng là rất đặc biệt.

Lại dặn dò phụ thân:

- Chuyện này phụ thân đừng nói ra ngoài, bọn họ khó lắm mới giấu được người lớn, nếu lại từ con mà truyền ra ngoài, chỉ sợ sau này sẽ tránh con như tránh hổ.

Đậu Thế Anh cười lớn, cam đoan sẽ “Quyết không nói cho ai khác”, lại hỏi:

- Hôm đó chẳng phải khiến Thôi di thái thái bị hoảng sợ sao?

- Vâng. Bọn chúng đều là loại lên sẹo rồi thì quên đau, con sợ sang năm vẫn còn tái diễn. Phụ thân thấy

có nên nghĩ cách đón Thôi di thái thái về nhà mấy ngày không? Đậu Chiêu

cười nói.

Đậu Thế Anh đáp:

- Đúng là nên đón Thôi di thái thái về mấy ngày, chuyện kia để hè sang năm dặn dò với nhị thái phu nhân.

Nói xong trêu chọc:

- Sang năm người lớn mới biết, bọn họ hẳn là không thể ngờ được là con nói chứ?

Đậu Chiêu cười khanh khách.

Vương Ánh Tuyết đứng ở bên hành lang, thỉnh thoảng lại nghe được tiếng cười vui, lòng vô cùng rối loạn.

Bàng Ký Tu sẽ không vô duyên vô cớ tặng đồ quý giá, xa xỉ như vậy.

Vô sự hiến ân cần, phi gian tức đạo. (chẳng có gì tự nhiên đi ân cần với người ta, không phải là kẻ gian thì cũng là kẻ trộm)

Một hồi sau, Đậu Chiêu sinh lòng nghi

hoặc nhưng lại không hiểu được hành vi này của Bàng Ký Tu là làm sao,

thầm sinh lòng cảnh giác với hắn. Những thứ đồ khác hắn tặng đều đem cất hết vào một hòm, gửi chìa khóa cho Tố Quyên:

- Không được để mất một thứ nào.

Tố Quyên không dám lơ là, luồn chỉ đỏ vào chìa khóa rồi buộc vào cổ, ngày đêm không rời.

Sang năm sau cũng không có ai đi bơi.

Mùa xuân, Đậu Chính Xương, Đậu Đức Xương, Đậu Khải Quang và Ô Thiện cùng thi huyện, thi phủ… lập tức trường học

Đậu gia đã có thêm bốn tú tài, nhất là Ô Thiện thi đỗ cao khiến Ô phu

nhân mừng đến độ vội dẫn Ô Nhã từ kinh thành trở về tạ ơn nhị thái phu

nhân, tạ ơn Kỷ thị, tạ ơn mọi người mấy lượt.

Sau đó Ô phu nhân cũng có chút khó xử.

- Theo đạo lý, hẳn cũng nên tặng lễ qua bên Tây Đậu chứ?

Ô phu nhân thương lượng với Ngọc nhị phu nhân:

- Nhưng lễ này không biết nên tặng thế nào cho tốt?

- Người nói Vương thị sao?

Ngọc nhị phu nhân cười nói:

- Tây Đậu dù đã không còn mặc đồ

tang nữa nhưng thất thúc còn chưa vào kinh thành, nếu người không muốn

giao tiếp với Vương thị thì để con bảo phu quân con tặng đồ qua giúp là

được.

Ô phu nhân thở dài.

Lúc quay về phòng nói với ma ma:

- Nếu Vương thị kia không phải là tiểu thϊếp phù chính thì thật tốt.

Ma ma kia không tiện trả lời. Ô phu nhân lại hỏi:

- Mấy hôm nay tứ thiếu gia vẫn qua lại với tứ tiểu thư sao?

Ma ma kia do dự hồi lâu rồi nói:

- Nghe nói mấy hôm trước tứ thiếu gia còn sai người tặng cho tứ tiểu thư bộ cờ vây bằng gỗ trầm hương.

Ô phu nhân nhíu nhíu mày.Chương 63: Phong baĐến tháng 11, cử hành lễ tế cho tổ phụ,

lại qua một tháng, không phải mặc tang phục nữa, vừa vặn sang năm mới.

Hai nhà họ Đậu giăng đèn kết hoa, tiếng pháo động trời, náo nhiệt vô

cùng.

Ô Thiện tặng cho Đậu Chiêu một chiếc đèn

con thỏ, Bàng Ký Tu thì tặng nàng chiếc đèn kéo quân vẽ bát tiên quá hải màu sắc rực rỡ. Chiếc đèn kia chuyển động qua lại lóe ra ánh sáng rực

rỡ nhiều màu. Đậu Minh thấy lạ, giật dây Thục thư nhi:

- Không phải ngươi nói tỷ tỷ tốt với ngươi nhất sao? Ngươi mượn tỷ tỷ chơi mấy ngày đi.

Lần đầu tiên Đậu Chiêu từ chối Thục thư nhi, nói:

- Đây là của người khác tặng, không tiện đưa cho cho ngươi. Nếu ngươi thích thì ta bảo người mua cho ngươi cái khác.

- Không cần, không cần, ta chỉ định mượn chơi mấy ngày thôi.

Thục thư nhi đỏ mặt đi về Đông phủ, oán trách Đậu Minh đã giật dây mình đi mượn đèn:

- Ngươi biết thừa đó là người khác đưa cho Tứ cô cô mà còn bảo ta đi.

Đậu Minh cười nhạo:

- Lúc trước có thứ đồ nào tốt mà

chẳng phải là người khác tặng nàng, đã bao giờ nàng ấy nói “Không tiện”, rõ ràng là không muốn cho ngươi. Ngươi không lấy được thì nổi cáu với

ta làm chi!

Thục thư nhi giận dữ đến độ òa lên khóc. Nghi thư nhi vội dạy dỗ nàng:

- Ngày nào muội cũng chỉ thích đồ của tứ cô cô, cầm rồi còn không trả, tứ cô cô là trưởng bối, không tiện so đo chứ nếu không thì có ai dung túng cho muội như vậy? Muội đã làm

sai còn không biết nghĩ lại, người khác nói mấy câu đã gào khóc, khó

trách ngũ cô cô coi thường muội.

Thục thư nhi đến chỗ Đậu Chiêu thì đυ.ng

phải tường, bị Đậu Minh cười nhạo một hồi rồi lại bị Nghi thư nhi dạy

dỗ, lòng vừa bực vừa tức, đẩy nha hoàn bên cạnh ra rồi chạy ra ngoài.

Trước mặt là Hải Đường.

- Thục thư nhi.

Nàng cười khanh khách hành lễ với Thục

thư nhi, tiểu nha hoàn đằng sau cầm một chiếc đèn kéo quân rất đẹp vẽ

hoa đón xuân, Hải Đường nói:

- Tứ tiểu thư nhà tôi nói, chiếc

đèn kéo quân bát tiên quá hải kia bán hết rồi, chỉ đành mua chiếc đèn

hoa đón xuân này cho tiểu thư, tiểu thư cầm chơi tạm, chờ năm sau tứ

tiểu thư sẽ cho người đi mua sớm cho tiểu thư.

Lúc này Thục thư nhi mới dễ chịu hơn một chút.

Nhưng chuyện này cũng không thể giấu mọi người được.

Ngũ đường tẩu hỏi Nghi thư nhi:

- Bảo Thục thư nhi xin Thọ Cô đèn là chủ ý của Minh thư nhi?

- Chắc là vậy!

Lúc Đậu Minh giật dây Thục thư nhi thì Nghi thư nhi không có mặt, nàng có chút chần chừ:

- Thục thư nhi dù có hơi ngốc

nhưng nàng đã lấy đồ của tứ cô cô thành quen, nêu là chủ ý của mình thì

cũng không có gì mà không dám nhận, cũng không cần phải đổ đến đầu ngũ

cô cô.

Nói tới đây, nàng như nhận thức ra điều gì, ngạc nhiên nói:

- Từ sau khi Ngũ cô cô từ kinh

trở về, dường như có chút thay đổi, lúc nào cũng nói kinh thành tốt thế

này, nhà ngoại của nàng tốt thế kia…

Điều này khiến Nghi thư nhi có chút không thoải mái.

Ngũ đường tẩu nghe vậy thì nhíu mày, dặn dò con gái:

- Dù sao nàng cũng là trưởng bối, sau này gặp thì phải cung kính một chút, không có chuyện gì thì đừng

lôi kéo nàng, muốn chơi thì tìm Thục thư nhi chơi, hai đứa mới là đồng

lứa.

Nghi thư nhi càng lớn thì tính tình càng

cố chấp, lại thêm phụ thân nàng là người bất tài nhất trong hàng chữ

Xương, thỉnh thoảng Đậu Minh lại khoe khoang trước mặt nàng sớm đã khiến nàng tức giận. Mẫu thân nhắc nhở khiến nàng ý thức được tiểu nha đầu

nhỏ hơn nàng ba tuổi kia vẫn là cô cô của nàng, nàng gặp thì phải hành

lễ vãn bối, lòng không khỏi có chút phẫn nộ, bực bội đáp:

- Biết rồi ạ!

Bên kia, tam đường tẩu đang khiển trách Thục thư nhi:

- Người khác bảo con làm gì thì

con làm theo? Người ta bảo con đi trộm đồ của nhị thái phu nhân thì có

phải là con cũng đi trộm không? May mà là Thọ Cô, nếu là người khác thì

sẽ nói con thế nào? Con còn nhỏ đã không ngoan rồi, cầm đồ không chịu

trả. Ban đầu ta chỉ nghĩ là con còn nhỏ, lớn lên sẽ hiểu. Ai biết con

càng lớn càng không biết nặng nhẹ. Người khác không cho mà còn dám oán

hận… Khóc! Chỉ biết khóc! Giờ đã biết mất mặt chưa? Lúc trước đã làm

được những gì?

Lại bảo nha hoàn lo việc trong phòng Thục thư nhi:

- Đem những đồ nó đã lấy từ chỗ Thọ Cô ra đây, ta tự mình đi trả cho Thọ Cô.

Rất nhiều đồ, thời gian qua lâu, ngay cả

Thục thư nhi cũng không biết cái nào là của mình, cái nào là của Đậu

Chiêu khiến tam đường tẩu giận đến đập giường đập ghế:

- Sao ta lại nuôi được đứa vô tâm như con chứ?

Ba huynh đệ Đậu Khải Tuấn tan học trở về

thấy vậy thì hoảng hốt, một người an ủi mẫu thân, một người hỏi muội

muội đã xảy ra chuyện gì. Đậu Khải Thuận nhỏ tuổi nhất chớp chớp mắt

nói:

- Tứ cô cô không phải là người như vậy đâu. Mọi người cũng đừng lấy lòng tiểu nhân…

Tất cả ánh mắt đều bắn về phía hắn. Hắn vội nói:

- Lần trước các huynh đến điền trang…

Đậu Khải Thái vội bước lên chặn em nhỏ, vừa kéo em ra ngoài vừa cười với mẫu thân và muội muội:

- Việc này nói lớn thì lớn nói

nhỏ thì nhỏ, làm lớn thì sẽ hại đến thanh danh của muội muội, so đo ra

thì sẽ phá hỏng tình cảm của tứ cô cô với nhà ta, con và em đi mời phụ

thân về…

Tam đường tẩu và Thục thư nhi đều nghi ngờ.

Đậu Khải Tuấn đành phải khẽ ho khan, trầm ổn nói:

- Ngũ đệ nói có đạo lý, chuyện này vẫn nên bàn với phụ thân cho thỏa đáng thì hơn.

Con trai cả chu đáo cũng nói như vậy, sự nghi hoặc trong lòng tam đường tẩu cũng tiêu tan.

Ngoài cửa, Đậu Khải Thuận lại không phục nói:

- Đệ có nói gì sai đâu, lần trước các huynh gây họa lớn như vậy nhưng tứ cô cô cũng đâu có nói gì, còn

che giấu giúp các huynh, các huynh đừng cho là đệ không biết…

- Biết chúng ta gây họa mà đệ còn làm ồn khắp nơi thế sao? Có phải đệ sợ người khác không biết không?

Đậu Khải Thái nghiến răng nghiến lợi nói.

Đậu Khải Thuận ủ rũ.

Đậu Khải Thái nói:

- Đi, chúng ta đi tìm Tứ cô cô.

- Không phải nói đi tìm phụ thân sao? Tìm tứ cô cô làm gì?

Đậu Khải Thuận ngạc nhiên nói.

- Đệ là đồ ngốc.

Đậu Khải Thái giận đến độ hận không thể tát cho em trai mình một cái:

- Gây rối thế này chỉ sợ giờ mọi

người trong phủ đều biết, nếu là tứ cô cô chịu ra mặt giúp muội muội nói mấy thứ này là tứ cô cô thưởng cho muội muội thì đơn giản rồi…

Cái này Đậu Khải Thuận hiểu, gật gật đầu, cũng chẳng chuẩn bị xe, hai huynh đệ chạy bộ đến Tây phủ.

Đậu Chiêu nghe xong thì trầm tư hồi lâu.

Nói lại, chuyện này nàng cũng có lỗi.

Mỗi khi thấy Thục thư nhi thích cái gì,

mắt sáng bừng lên là lại khiến nàng nhớ tới con gái Nhi thư nhi của

mình, nhất thời lòng mềm lại. Nghĩ chẳng qua chỉ là chút đồ nhỏ, Thục

thư nhi thích thì cứ lấy đi là được. Nhưng cũng không nghĩ lại chuyện

này sẽ ảnh hưởng đến Thục thư nhi.

- Ta và các ngươi qua Đông phủ.

Đậu Chiêu thay đồ rồi đi theo hai huynh đệ đến phòng tam đường huynh.

Tam đường tẩu thấy nàng thì vừa thẹn vừa xấu hổ.

Đậu Chiêu không đợi nàng mở miệng thì đã cười nói:

- Chẳng lẽ tam đường tẩu định bảo muội cũng trả đồ Thục thư nhi tặng muội sao?

Mấy người đều sửng sốt.

Đậu Chiêu cười nói:

- Mọi người chỉ thấy ta tặng đồ cho Thục thư nhi nhưng không biết Thục thư nhi cũng tặng đồ cho ta.

Nàng nói xong, thở dài thật dài tỏ vẻ hối hận:

- Năm trước Thục thư nhi còn tặng ta một cái túi, ta thấy rất đẹp nên đeo bên mình, lúc đi thỉnh an nhị

thái phu nhân, về nhà chẳng biết đã rơi mất từ khi nào, đến giờ còn

không tìm được. Tẩu bảo muội lấy gì trả cho Thục thư nhi đây?

Tam đường tẩu biết Đậu Chiêu đang nói đỡ cho con gái, gọi “Thọ Cô”, mắt đỏ hoe.

Đậu Chiêu nhân cơ hội ôm tay tam đường

tẩu, ra hiệu cho mấy huynh đệ Đậu Khải Tuấn đưa Thục thư nhi lui xuống,

sau đó cùng tam đường tẩu ngồi xuống, thành khẩn nói:

- Nói lại, chuyện này muội cũng

có trách nhiệm, nếu không phải muội chiều Thục thư nhi như vậy thì nàng

ấy cũng sẽ không như bây giờ. Nhưng nếu nói vì thế mà khiến Thục thư nhi có thói quen xấu thì muội lại không thấy vậy. Vì sao nàng ấy không lấy

của người khác mà chỉ lấy của muội. Có thể thấy, trong lòng nàng vẫn

biết thân sơ, nặng nhẹ.

Người làm cha mẹ có ai không thương con.

Lời này của Đậu Chiêu rất thấu tình đạt

lý, tam đường tẩu nghe xong như được chén trà nóng giữa trời đông lạnh

giá, vẻ mặt cảm kích:

- Ta cũng hiểu Thục thư nhi không cố ý.

Sau Thục thư nhi, tam đường tẩu lại sinh

con trai thứ tư là Đậu Khải Xa, con trai thứ năm là Đậu Khải An, có đôi

khi không chăm sóc Thục thư nhi cho cẩn thẩn.

Đậu Chiêu cười nói:

- Hiểu lầm được hóa giải là tốt rồi, bằng không cô cô như muội cũng rất khó xử.

Nếu đã nói thông thì không khí cũng tốt lên rất nhiều.

Đậu Chiêu và tam đường tẩu nói chuyện phiếm nửa ngày rồi mới cáo từ.

Nhưng sau này cẩn thận hỏi lại Thục thư

nhi tiêu tiền thế nào, biết không phải nàng không có đủ tiền mà là tiền

tiêu hàng tháng vừa đến tay đã thưởng cho người này người nọ, tay không

có tiền, nhìn thứ gì tốt cũng không có tiền mua, chỉ đành xin của Đậu

Chiêu. Đậu Chiêu liền dạy cho nàng cách sai bảo nha hoàn, tiết kiệm bạc

thế nào, còn dạy cho nàng lễ nghĩa ngọn ngành. Dẫn nàng đi đến các điền

trang, dạy nàng làm sao để quản lý điền trang. Sau này Thục thư nhi trở

thành cao thủ quản lý tài sản, đương nhiên đó là chuyện về sau.

Tam đường tẩu đến chỗ nhị thái phu nhân.

Nàng phải đi nói đỡ cho con gái mình.

Kể lại mọi chuyện một lần, nàng cảm khái nói:

- … Vốn là Đậu Minh gây họa nhưng Thọ Cô lại chẳng hề trách cứ gì, nhận hết mọi lỗi lầm. Không hổ là con

gái của Cốc Thu, chảy trong mình dòng máu của người họ Triệu ở An Hương.

Nhị thái phu nhân không nói gì, đợi tam đường tẩu đi rồi thì mắng:

- Tự gây họa!

Mà đến khi Ô Thiện biết chuyện này thì đã qua Nguyên tiêu.

Hắn như bánh nướng áp chảo, lật qua lật lại trên giường mấy tối, cuối cùng không nhịn được, kéo Đậu Đức Xương:

- Ngươi cùng ta đến Tây phủ mượn thất thúc quyển sách đi?

Đậu Đức Xương vẫn còn khá ngây thơ, chỉ mê đồ cổ, ngày nào cũng cùng Đậu Khải Tuấn chạy qua chạy lại mấy cửa hàng đồ cổ.

- Sách gì? Nhà ta không có sao?

Ô Thiện lừa hắn:

- Một quyển sách viết về nơi cất

giữ vàng, ta không nhớ rõ tên, không thấy có trong nhà các ngươi nên

muốn qua chỗ thất thúc phụ xem sao.

Đậu Đức Xương lập tức phấn chấn:

- Gọi Bá Ngạn đến, chúng ta cùng đi.

Đậu Khải Tuấn đã đến tuổi đội mũ*, ngũ bá phụ ban thưởng cho hắn tự là “Bá Ngạn”. (*Tuổi trưởng thành, con trai

Tàu sẽ đội cái mũ nhỏ nhỏ cài đầu ở trên cho đẹp chứ không phải mũ che

nắng ha ^^)

Ô Thiện mừng rỡ, ba người đến Tây phủ.

Đậu Thế Anh đang chỉ huy người tu sửa lại Đông Khóa viện, nghe nói Ô Thiện đến mượn sách thì rửa tay, thay quần

áo ra thư phòng gặp ba người.

- Mấy hôm nay Bá Ngạn đang đọc sách gì?

Năm trước Đậu Khải Tuấn thi hương nhưng không đỗ.

- Đọc “Tứ thư bình giải”.

Nhắc đến chuyện học hành, hắn vẫn rất cung kính với Đậu Thế Anh.

Đậu Thế Anh gật gật đầu, nói:

- Cũng đừng chỉ đọc mãi “Tứ thư bình giải”, “Xuân Thu”, “Sử ký” cũng phải đọc qua.

Đậu Khải Tuấn cười nói:

- Ngũ thúc tổ cũng nói vậy, còn hỏi con có muốn đến Quốc tử giám không.

- À, vậy con nói sao? Đậu Thế Anh cười hỏi.

- Nghe nói kinh thành ngọa hổ tàng long, con cũng muốn tới học hỏi.

Hai người nói chuyện học hành, Đậu Đức

Xương nghe rất say mê, Ô Thiện lại đảo mắt nhìn quanh, ngay cả nha hoàn

cũng chẳng thấy một ai. Đợi mãi Đậu Thế Anh mới nói xong, thả cho bọn họ đi thư phòng. Đậu Đức Xương và Đậu Khải Tuấn lại quấn lấy hắn hỏi là

sách gì, hắn đành phải nói đông nói tây nhờ bọn họ tìm giúp, mất gần nửa canh giờ cũng không thoát khỏi hai vị này, Ô Thiện dần có chút bất an,

thấp thỏm.

Bên ngoài thư phòng đột nhiên vang lên giọng nói trong trẻo của Đậu Chiêu:

- Không phải nói phụ thân đang ở thư phòng sao? Lại đi đâu rồi?

Thoáng cái, cả người Ô Thiện thoải mái, bất chấp Đậu Đức Xương và Đậu Khải Tuấn còn đang ở bên cạnh, vội vã chạy ra ngoài.

- Tứ tiểu thư? Sao muội lại ở đây?

Nhìn Đậu Chiêu không chớp mắt.

- Là Ô tứ ca!

Đối mặt với cậu con trai trạc tuổi con

mình, lại nhà con nhà thông gia thân thiết, Đậu Chiêu rất khó giữ được

lễ nghi nam nữ gì gì đó, nàng cười nói:

- Sao Ô tứ ca lại ở đây?

- Ta đến đây mượn sách.

Ô Thiện nói xong thì giơ cuốn sách trong

tay lên, muốn nói năng khéo léo một chút nhưng thời gian không có nhiều, hắn không thể không nắm chắc thời cơ:

- Ta không biết muội thích đèn kéo quân, nếu không ta cũng sẽ tặng đèn kéo quân cho muội.

Đậu Chiêu kinh ngạc, thấy đôi mắt đen nhánh của Ô Thiện vô cùng nghiêm túc, chân thành.Chương 64: Lật tẩyGiờ khắc này, tâm ý của Ô Thiện không thể che đậy khiến cho Đậu Chiêu không thể không nghiêm nghị đối mặt.

Từ sau khi sống lại, có đôi khi nàng cũng sẽ nghĩ tới tương lai của mình.

Là bắt đầu lại từ đầu hay vẫn gả cho Ngụy Đình Du?

Gả cho Ngụy Đình Du, mọi chuyện đó lại

phải trải qua một lần nữa, tuy rằng không có vui mừng nhưng cũng không

có gì đáng lo lắng.

Bắt đầu lại từ đầu, mặc kệ là cuộc hôn

nhân trông đẹp đẽ cỡ nào đều như vậy, sẽ chẳng như ý, mình lấy ai khác

chắc gì đã tốt hơn lấy Ngụy Đình Du?

Nghĩ tới nghĩ lui đều vô cùng rối loạn.

Mãi đến một ngày, một nửa tài sản của Tây Đậu sẽ là của nàng, hơn nữa đến năm 30 tuổi nàng có thể tùy tiện xử lý nó.

Nàng chợt động lòng.

Kiếp trước, nàng không lấy chồng thì

không có đường thoát thân, kiếp này nàng có cữu cữu làm chỗ dựa, có bạc

phòng thân, có mâu thuẫn của Đậu gia để lợi dụng, vì sao nhất định phải

lập gia đình?

Cứ tự do tự tại như vậy, không vướng

không bận, sống cuộc sống của chính mình, đôi khi cứu vãn lại một số

chuyện kiếp trước làm không tốt thì không phải là thoải mái hơn sao?

Nàng hít sâu một hơi, như thấy được trời đất mới mở ra, phấn chấn lên rất nhiều.

Ý tốt của Ô Thiện nàng chỉ có thể cảm kích chứ không thể nhận.

Chỉ là bây giờ không phải là lúc để từ chối.

Thứ nhất là Ô Thiện không nói rõ ràng,

sao có thể từ chối. Thứ hai là Ô gia rất nhiều quy củ, trưởng bối của Ô

gia chắc gì đã đồng ý cho Ô Thiện lấy một nữ tử như nàng, đến lúc đó Ô

Thiện buông tha hay kiên trì cũng khó mà nói trước được, tránh để mọi

người nghĩ mình tự mình đa tình, thành trò hề.

Nếu sau này Ô Thiện không nhắc tới chuyện Bàng Ký Tu tặng nàng chiếc đèn kéo quân thì không bằng nhân Ô Thiện tạo phong thanh cho Bàng Ký Tu biết đi, tránh cho tên họ Bàng kia lúc nào

cũng như ruồi muỗi, rảnh là đến đây “vo ve”, khiến cho người ta phát

phiền.

- Ai nói muội thích đèn kéo quân? Đậu Chiêu cười nói.

- Ta nghe mọi người nói.

Ô Thiện nhìn đôi mắt bình thản, sáng bừng của Đậu Chiêu, có chút mơ hồ:

- Muội nhận được chiếc đèn kéo quân, Thục thư nhi xin muội mà muội cũng không nỡ cho…

Đậu Chiêu cười rộ lên nói:

- Nói lại, vẫn đều là mọi người gây họa.

Ô Thiện kinh ngạc. Đậu Chiêu lại nói:

- Bởi vì chuyện đi bơi lần trước, cứ hai lần ba lượt Bàng Ký Tú lại tặng đồ cảm tạ muội, đèn kéo quân này hắn tặng muội. Tuy hai nhà là quan hệ thông gia nhưng đạo bất đồng bất

tương vi mưu*, sao muội có thể nhận đồ của hắn được? Muốn trả về nhưng

cũng không thể trả được. Đành giữ lại đồ hắn tặng, tìm cơ hội nào đó trả lại cho hắn – nếu đem đồ của hắn cho người khác thì đến lúc đó lấy gì

trả lại?

(Không cùng đường không chung chí hướng)

Ô Thiện nghe xong thì không nhịn được mà bật cười:

- Tứ muội muội nói có lý.

Sau đó vội vàng nói:

- Không bằng để ta giúp muội trả lại cho Bàng Ký Tu đi?

- Sao dám phiền toái huynh, muội nhờ Bá Ngạn trả lại là được.

Đậu Chiêu ám chỉ.

Nàng sợ Ô Thiện làm rối chuyện, ngược lại liên lụy đến thanh danh của nàng. Không đâu tiện nghi cho Bàng Ký Tu

còn không nói, nếu là vì thế mà gây ra phong ba gì thì càng phiền toái.

Tốt xấu gì Bá Ngạn cũng đã có tiếng tăm, năm nay đã sắp nhược quán, sẽ

trầm ổn hơn Ô Thiện 13 tuổi chứ!

Ô Thiện lại như không hiểu, vội nói:

- Không phiền, không phiền, ta giúp muội là được!

Đậu Chiêu liền nhìn hắn mỉm cười.

Nhất thời mặt Ô Thiện đỏ bừng, giọng nói như muỗi kêu:

- Vậy, ta đi nói với Bá Ngạn một tiếng.

Bộ dáng trông rất vội vàng.

Đậu Chiêu không muốn làm cho Ô Thiện hiểu lầm nàng nhắc tới chuyện Bàng Ký Tu là vì hắn, lại càng không muốn Ô

Thiện dây dưa vào, đang định nói mấy câu sắc bén làm cho hắn lạnh lòng

thì Đậu Đức Xương và Đậu Khải Tuấn đã sóng vai đi ra.

- Ta còn đang buồn bực, sao ngươi một đi không trở lại, thì ra là gặp tứ muội muội.

Đậu Đức Xương cười nói.

Đậu Khải Tuấn lớn tuổi hơn, lại vừa mới

đính hôn, khi nãy tìm mãi không được sách thì đã nghi ngờ, giờ lại thấy Ô Thiện mặt đỏ tai hồng như vậy, hắn thoáng hiểu ra, nhất thời không biết nên nói sao cho tốt.

Ô Thiện vốn chột dạ, bị Đậu Đức Xương nói vậy thì càng kích động, vội nói như để lấp liếʍ:

- Tứ muội muội có việc nhờ chúng

ta… Bàng Ký Tu kia thường lấy cớ chuyện đi bơi lần trước mà tặng đồ cho

tứ muội muội, nói là tạ ơn…

Có phần lắp bắp.

Đậu Đức Xương và Đậu Khải Tuấn biến sắc.

Nhất là Đậu Khải Tuấn, hắn biết rõ chuyện này chỉ hơi sơ sẩy là có thể hại cả đời Đậu Chiêu, hắn vội nói:

- Ô tứ thúc mau ngừng lại, có một số lời không được nói lung tung.

Ô Thiện giật mình, lấy lại phản ứng, nhìn Đậu Chiêu, vừa hối vừa hận.

Đậu Khải Tuấn vội nói:

- Thập nhị thúc, phiền thúc ra cửa nhìn.

Sau đó thấp giọng hỏi Đậu Chiêu:

- Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?

Ngoài tặng đồ hắn còn tặng gì nữa không? Những đồ đó là ai nhận? Những

người này có đáng tin không?

Đậu Chiêu thấy hắn vừa mở miệng đã hỏi

như vậy thì không khỏi khẽ thở phào, kể lại chuyện từ đầu đến cuối cho

Đậu Khải Tuấn, sau đó nói:

- … Những thứ đó đều là nha hoàn, gia đinh đưa vào, ta không trực tiếp nhận, ngoài một số đồ nhỏ thì

không có gì khác, chỉ là chuyện này ta không tiện nói với người khác.

- Cháu biết!

Đậu Khải Tuấn lanh trí, sắc mặt hắn trầm lại:

- Bàng Ký Tu kia có quan hệ thông gia với kế mẫu của cô cô, chuyện này cô cô đừng lo, cứ coi như không

biết, để cháu xử lý.

Đậu Chiêu đương nhiên không vì nguyên

nhân này mới nhân nhượng Bàng Ký Tu. Chỉ là nhất thời nàng không hiểu

được dụng ý của Bàng Ký Tu.

Vẫn là Ô Thiện nhắc nhở nàng.

Có một số việc không chỉ dựa vào kí ức kiếp trước mà còn phải tin tưởng vào trực giác của kiếp này mới đúng.

Đậu Chiêu gật đầu lia lịa.

Đậu Khải Tuấn bảo Đậu Đức Xương và Ô Thiện về trước, tự mình đi gặp Đậu Thế Anh.

Khoảng nửa canh giờ sau, Đậu Thế Anh tái mét mặt cùng Đậu Khải Tuấn đi đến chính phòng, hỏi Đậu Chiêu:

- Đồ đó đâu?

Đậu Chiêu bảo Tố Quyên mở hòm xiểng.

Đậu Thế Anh nhìn thoáng qua, gọi hai gia đinh đi vào rồi bê hòm đi cùng Đậu Khải Tuấn.

Trong phòng chỉ còn lại Đậu Chiêu và hai nha hoàn đang nhìn nhau.

Đậu Thế Anh giận dữ đi qua đi lại trong phòng, hồi lâu sau mới chất vấn nàng:

- Sao con không nói cho phụ thân?

- Con không muốn cãi cọ làm cho người ta chế giễu.

Mắt Đậu Thế Anh đỏ ửng lên, vung tay áo đi ra ngoài.

Đậu Chiêu gọi “phụ thân” rồi hỏi:

- Phụ thân muốn đi tìm phu nhân

hỏi chuyện này sao? Nếu phu nhân nói việc đã đến nước này không bằng gả

con cho Bàng Ký Tu…

- Nó ăn tim hùm mật báo à.

Đậu Thế Anh nổi trận lôi đình.

Đậu Chiêu cười lạnh:

- Bàng gia có khi chưa ăn tim hùm mật báo nhưng cũng là loại người không biết xấu hổ, dám gây rối.

Đậu Thế Anh hơi ngừng lại. Đậu Chiêu nói:

- Chuyện này người để Bá Ngạn xử lý đi. Con tin nó có thể xử lý tốt.

Sau đó nói:

- Bao giờ thì phụ thân lên kinh? Con muốn đón Thôi di thái thái đến ở với con trước khi người lên kinh thành.

Đậu Thế Anh ngạc nhiên.

Đậu Chiêu nói:

- Bên Đông phủ có Ô Thiện, con

không tiện ở lại chỗ lục bá mẫu, bên này phu nhân làm chủ nhà, ai biết

Bàng gia không sử dụng thủ đoạn xấu xa gì, người ở điền trang chất phác, không nhặt của rơi giữa đường, ngày cả người bảo vệ cũng không có, càng không an toàn…

- Không cần!

Chưa đợi nàng nói xong, phụ thân đã trán nổi gân xanh mà cắt lời nàng:

- Con ngoan ngoãn ở nhà đi, ta muốn xem xem ai dám động vào con?

Nói xong phất tay áo bỏ đi.

Đậu Chiêu mặc kệ hắn, quyết định chân

trước hắn đi thì sau lưng đã đón tổ mẫu về, dùng chuyện này lấy cớ để tổ mẫu chuyển vào ở một thời gian, có lẽ có thể tránh cho tổ mẫu một kiếp. Về phần Bàng Ký Tu, nếu hắn dám làm gì nàng thì nàng sẽ tự có cách xử

lý hắn.

Chỉ chốc lát sau, Đậu Minh bị hai ma ma đưa đến chính phòng.

Đậu Minh vừa vào đã xốc váy xắn áo.

Đậu Chiêu ra dấu, nha hoàn tiến lên ngăn cản nàng lại.

Nàng giương nanh múa vuốt nhào về phía Đậu Chiêu:

- Đều là do ngươi, đều là ngươi, ngươi làm cho phụ thân và mẫu thân cãi lộn!

Các ma ma đưa Đậu Minh đến lập tức cản Đậu Minh lại.

So với Đậu Chiêu và Vương Ánh Tuyết, Đậu Minh, các ma ma trong nhà hiển nhiên là chạy theo Đậu Chiêu nhiều hơn.

Đậu Chiêu bảo Hải Đường:

- Bắt nó chép “Nữ kinh” mười lần, lúc nào chép xong thì thả ra cho ăn cơm.

Hải Đường vâng lời, hai ma ma kéo Đậu

Minh ra noãn các trong tiếng kêu gào của Đậu Minh. Đậu Chiêu đã từng

dặn, không được cho Vương Ánh Tuyết và Đậu Minh vào thư phòng của nàng.

Đậu Chiêu tiện tay cầm quyển sạch dựa vào cửa sổ đọc.

Nửa canh giờ sau, Đậu Thế Anh giận dữ đi vào.

Thấy Đậu Chiêu đang đọc sách, hắn hỏi:

- Minh thư nhi đâu?

- Đang chép sách trong noãn các.

Đậu Chiêu đứng lên pha trà cho phụ thân.

Đậu Thế Anh uống hai ngụm trà, thần sắc hòa hoãn lại, nhìn Đậu Minh.

Đậu Minh vừa khóc vừa chép “Nữ kinh”, Hải Đường đang cầm hạt dưa và trái cây cùng hai ma ma khác ở bên hầu hạ.

Đậu Thế Anh nhẹ nhàng rời khỏi noãn các, kéo Đậu Chiêu:

- Đi, chúng ta đi xem hai cây bạch quả kia trồng ở đâu thì đẹp?

Đậu Chiêu và Đậu Thế Anh đến Đông Khóa viện.

Buổi tối, Vương Ánh Tuyết cố gượng cười hầu hạ hai cha con Đậu thị dùng bữa tối.

Đậu Minh chép xong mười lần “Nữ kinh” mới được thả, vừa thấy Vương Ánh Tuyết thì lập tức nhào vào lòng mẫu thân,

vừa rưng rưng gọi “Mẫu thân!” vừa lén nhìn vẻ mặt Đậu Thế Anh và Đậu

Chiêu.

Đậu Thế Anh mặt không biến sắc, Đậu Chiêu như không thấy gì.

Lòng Đậu Minh trầm xuống, thông minh nuốt lại những lời định kể tội Đậu Chiêu.

Vương Ánh Tuyết ôm con gái, tươi cười, miễn cưỡng thấp giọng bảo Đậu Minh ngồi xuống rồi đưa cho nàng bát mì thịt băm.

Đậu Thế Anh quyết tâm không nói chuyện với Vương Ánh Tuyết.

Ăn tối xong, hắn kéo Đậu Chiêu đi chơi cờ vây.

Đậu Chiêu không muốn bị cuốn vào chuyện của hắn và Vương Ánh Tuyết, ăn cơm xong liền ngáp dài:

- Bảo Cao Thăng chơi với phụ thân đi, con muốn đi ngủ.

Nàng bưng miệng, mơ hồ nói xong rồi quay về phòng.

Hải Đường vừa hầu hạ nàng rửa mặt vừa thấp giọng nói:

- Thất gia hỏi thất phu nhân,

chuyện Bàng Ký Tu tặng đèn cho tiểu thư phu nhân có biết không, phu nhân nói biết thì thất gia liền trách phu nhân một hồi. Thất phu nhân rất

khôn khéo, nói đồ đó là cho tiểu thư, phu nhân không dám ngăn cản? Thất

gia lại nói thất phu nhân và Bàng gia là cùng một giuộc, thất phu nhân

giận dữ đến độ khóc thét lên, ngũ tiểu thư nghe được động tĩnh thì chạy

qua, thất gia để hai ma ma kéo ngũ tiểu thư đến chỗ người…

- Được rồi, ta biết rồi!

Đậu Chiêu không có hứng thú đáp, lên giường.

Chuyện này quả nhiên vẫn nên giao cho Đậu Khải Tuấn làm thì mới khiến người ta yên tâm được.Chương 65: Hậu quả Hậu quảSau khi xảy ra chuyện Bàng Ký Tu, ánh mắt phụ thân bắt đầu chuyển về

chuyện trong nhà, hắn bắt đầu hỏi chuyện vặt vãnh trong nhà. Đáng tiếc

trong nhà có Đậu Chiêu tọa trấn, Vương Ánh Tuyết coi sóc, hắn hỏi tới

hỏi lui cũng không ra được chuyện gì để chen tay vào, rất nhiều lần cáu

giận cuối cùng quyết định toàn tâm toàn ý lo việc tu sửa Đông Khóa viện, vốn nên hoàn thành từ đầu hạ nhưng lại kéo dài đến giữa mùa hè, cũng vì thế mà khiến Đậu Khải Tuấn cứ rảnh rỗi là lại chạy tới Tây phủ, cùng

phụ thân ngồi xổm dưới gốc cây bàn luận, vẽ cái này, trước cửa để hòn

giả sơn thế nào, lần nào nói cũng rất khí thế hăng say, vui quên trời

đất.

Vương Ánh Tuyết không khỏi nói thầm:

- Phụ thân nói bộ Công, bộ Hình ở kinh thành còn khuyết, ông đã viết thư cho bằng hữu ở đó… Thời gian

không chờ đợi ai, thất gia có nên viết thư cho phụ thân không.

Đậu Thế Anh không cho là đúng, vừa uống canh đậu xanh ướp lạnh vừa nhìn bản vẽ, đáp qua quýt:

- Mặc kệ đến Công Bộ hay Hình Bộ, dù sao vẫn phải qua Lại Bộ. Chuyện này nàng đừng quản, ta tự có quyết định của mình.

Dựa vào nhạc phụ, trong mắt người khác sẽ là loại ăn cơm nhuyễn (bám váy vợ), dựa vào anh em trong họ tộc thì là

chuyện đương nhiên.

Vương Ánh Tuyết không tiện nói thêm, dù

là Đậu Chiêu cũng nghĩ phụ thân sớm đã thương lượng với ngũ bá phụ rồi,

không để trong lòng, ngược lại lại rất hứng thú nghe phụ thân và Đậu

Khải Tuấn bàn luận việc trang trí thế nào, xây núi giả ra sao, như thể

muốn biến Đông Khóa viện thành đình viện Giang Nam.

Cao Thăng tìm đến Đậu Chiêu:

- Chỉ năm tháng ngắn ngủi mà đã tốn mất sáu vạn lạng bạc.

Đậu Chiêu hỏi hắn:

- Trong nhà vì thế mà phải giật gấu vá vai?

- Cũng chưa đến mức đó. Nhưng như vậy thì tiêu hơi nhanh, tiền lãi một năm trước cũng không còn.

- Chờ phụ thân tiêu hết tiền dự

trữ của tây Đậu thì ngươi lại đến báo cho ta. Dù sao ngươi cũng phải làm chút chuyện cho phụ thân đúng không?

Đậu Chiêu lạnh nhạt.

Cao Thăng cười khổ.

Đậu Chiêu nhìn phụ thân và Đậu Khải Tuấn kề vai sát cánh trong vườn, đột nhiên mắt cay cay.

Mẫu thân qua đời đã 9 năm, phụ thân cô đơn cũng đã 9 năm.

Nuôi con không có cha dạy dỗ, nuôi cái không có mẹ bảo ban. Nếu có con trai, liệu phụ thân có thể làm việc ổn trọng hơn không?

Suy nghĩ hiện lên trong đầu, bộ dáng của Đậu Hiểu lại hiện lên, nhất thời nàng cảm thấy chán ngấy, quyết định mặc kệ chuyện này.

Nhưng không ngờ, cuối tháng 6, ngũ bá phụ gửi thư đến hỏi vì sao phụ thân không lên kinh bổ khuyết, còn nói tổ

phụ đã qua đời, phụ thân hẳn là phải gánh vác nhà cửa. Thế gian này thêu hoa trên gấm nhiều chứ mấy ai đưa than sưởi trong ngày tuyết rơi. Người họ Đậu hẳn là nên đoàn kết mới đúng, phụ thân không thể bỏ qua mười năm học tập gian khổ được. Sau đó còn thoáng hỏi phụ thân chuyện con thừa

tự, nói nếu Vương Ánh Tuyết không thể sinh con thì ông có thể nhờ ngũ bá mẫu để ý, nạp thϊếp thất trong sạch cho phụ thân, cứ như vậy, đợi đến

khi con vào hàn lâm là phụ thân có thể thanh thản về quê làm một lão

thái gia rồi.

Phụ thân toát mồ hôi lạnh, cả đêm hồi âm

cho ngũ bá phụ nói chuyện nạp thϊếp không phiền ông quan tâm, chuyện bổ

khuyết lại chẳng hề nhắc đến.

Lúc này Đậu Chiêu mới biết phụ thân không lên kinh bổ khuyết hoàn toàn là chủ ý của chính mình.

Nàng cố ý hỏi dò phụ thân:

- Nếu người không yên lòng về phu nhân và Đậu Minh thì có thể mang bọn họ lên kinh cùng, vừa khéo con đón Thôi di thái thái về đây, để lão nhân gia được hưởng mấy ngày thanh

nhàn.

Phụ thân lại có chút suy nghĩ với đề nghị này:

- Con nói có đạo lý, không bằng chúng ta cùng đi lên kinh, chuyện quản gia giao cho Thôi di thái thái lo liệu.

Cùng mấy người Vương Ánh Tuyết ở cùng nhà uống chung nước giếng 3 năm đã là cực hạn của Đậu Chiêu, bảo nàng tiếp

tục dây dưa với Vương Ánh Tuyết, nghĩ cũng đừng nghĩ.

- Con lên kinh thành, chỉ sợ người Bàng gia lại lấy cớ qua lại nhà chúng ta?

Đậu Thế Anh im lặng.

Nhân cơ hội Đậu Chiêu lại hỏi chuyện thϊếp thất:

- … Bên cạnh người cũng có thể có người chăm sóc chuyện ăn ở hàng ngày.

Làm phụ thân, sao Đậu Thế Anh có thể bàn chuyện này với con gái được.

Hắn đỏ mặt trách Đậu Chiêu:

- Nói hươu nói vượn cái gì? Là ai nói với con mấy thứ này?

- Chẳng phải ngũ bá phụ viết thư nói vậy sao? Tây Đậu cũng không thể không có con trai được?

Đậu Chiêu thản nhiên, hào phóng.

Phụ thân có thể cô độc suốt 9 năm qua vì mẫu thân, dù có Đậu Chiêu bao oán hận thì cũng sớm đã tiêu tan.

Đậu Thế Anh thẹn thùng nói:

- Con cũng thấy đó, làm sao ta có thời gian coi sóc chuyện trong nhà? Nếu lại nạp thêm thϊếp thì chẳng

phải là hủy hoại người ta? Hơn nữa, dù sinh thứ trưởng tử thì ai dạy?

Con xem Minh thư nhi, còn ra thể thống gì nữa!

Đậu Chiêu im lặng.

Cuối tháng tư, thứ cát sĩ bắt đầu nhậm

chức, lục bá phụ Đậu Thế Hoành trở thành cận thần của thiên tử. Nhị thái phu nhân vô cùng cao hứng, tết đoan ngọ cho người lên chợ huyện mua rất nhiều đèn hoa, còn mời những người có uy tín trong huyện Thực Định đến

Đậu gia nghe diễn. Đậu Thế Anh cũng là tiến sĩ của Đậu gia, đương nhiên

không thể thiếu hắn.

Hắn dẫn cả nhà qua Đông Đậu.

Không biết vì sao, Đậu Minh và bát tiểu

thư mới 7 tuổi nhà họ Lang cãi cọ, còn giật tóc bát tiểu thư nhà người

ta… Sau đó mặc kệ Đậu Thế Anh hỏi thế nào Đậu Minh cũng không hé miệng,

câm như hến, không nói một câu, Lang bát tiểu thư cũng chỉ biết khóc,

Đậu Thế Anh không có cách nào, đành phải tự mình đến nhà xin lỗi, đến

giờ vẫn không rõ vì sao Đậu Minh lại đánh nhau với bát tiểu thư.

Đậu Chiêu lại cảm thấy Vương Ánh Tuyết sẽ biết.

Không chỉ Vương Ánh Tuyết biết mà có khi đa số nữ quyến Đông Đậu cũng đều biết.

Ngũ tiểu thư nhà họ Chư cuối cùng lấy Thập Ngũ gia của nhà họ Lang.

Đậu Minh và bát tiểu thư một lời không hợp thì đã tranh cãi nhau, bát tiểu thư nhảy dựng lên mắng Đậu Minh là “Con tiểu thϊếp”…

Nói tới đây, Đậu Thế Anh không hỏi hối hận:

- Sớm biết rằng con hiểu chuyện

thế này, hẳn là giao muội muội cho con dạy dỗ, giờ đã muộn, năm nay con

đã 12 tuổi, qua hai, ba năm nữa là xuất giá rồi.

Đậu Chiêu nghe mà toát mồ hôi lạnh, nghĩ trong nhà không có con trai rốt cuộc làm việc gì cũng bất tiện, cười nói:

- Nếu giờ phụ thân sinh cho con một đệ đệ thì con sẽ chăm cho phụ thân, nếu là muội muội thì đừng hòng.

Đậu Thế Anh ngượng ngùng cười cười.

Đậu Khải Tuấn đến tìm phụ thân.

Đậu Chiêu ngạc nhiên nói:

- Sao không thấy Thập nhất ca và Thập nhị ca?

Đậu Khải Tuấn cười nói:

- Sang năm bọn họ đều chuẩn bị thi rồi, hai đứa đều treo cổ tự tử rồi!

Đậu Chiêu cười khanh khách.

Đậu Khải Tuấn và phụ thân đi Đông Khóa viện

Vương Ánh Tuyết nhận được thư của mẫu

thân, nói mấy năm không gặp Đậu Minh, rất nhớ nhung, muốn đón Đậu Minh

lên kinh thành ở mấy ngày.

Vương Ánh Tuyết đi tìm Đậu Thế Anh thương lượng.

Đậu Khải Tuấn chạy đến thư phòng nói chuyện với Đậu Chiêu.

- Qua mấy ngày nữa chúng ta sẽ đến Bàng gia.

Hắn nói xong thì nháy mắt với Đậu Chiêu.

Đậu Chiêu sửng sốt vội hỏi:

- Các ngươi định làm gì?

Đậu Khải Tuấn cười:

- Cô cô đoán xem?

Những lúc nóng lòng, Đậu Chiêu ghét nhất đoán tới đoán lui, nghĩ cũng không thèm nghĩ đã đáp:

- Ta không đoán ra được.

Đậu Khải Tuấn có chút thất vọng nói:

- Bàng Ký Tu sắp thành hôn rồi.

Đậu Chiêu chấn động.

Đậu Khải Tuấn cười giảo hoạt nói:

- Không phải hắn muốn tìm vợ sao? Mấy người chúng ta cảm thấy dựa vào sức của mình thì không đủ nên phát

động các huynh đệ tỷ muội trong nhà tìm vợ cho Bàng Ký Tu. Vừa khéo,

người ta vừa liếc mắt một cái đã nhìn trúng Bàng Ký Tu, nạp sính nạp lễ

chưa đầy ba tháng là đã xong…

Đậu Chiêu vừa nghe thì đã biết nhất định là có chuyện hay, vội cười:

- Nói mau, bằng không lần sau đến không có đậu xanh ướp lạnh cho mà uống đâu!

Đậu Khải Tuấn thấy xung quanh không có ai thì bỡn cợt, thấp giọng cười nói:

- Nhà Trần bổ đầu ở huyện Linh

Bích làm quan nhỏ nhiều đời, có năm con trai một con gái, ai nấy đều cao lớn vạm vỡ, từ nhỏ đã đi theo Trần bổ đầu tập võ, người bình thường

không dám đến gần. Trần thị kia hơn 20 tuổi còn chưa được làm mai. Không ngờ đến nhà người ta mua đồ lại lén đi sờ tay Trần thị, Trần thị kia

biết Bàng Ký Tu còn chưa thành thân nên cũng nhìn qua, không chỉ mặc cho hắn sờ mà còn muốn mời bà mai đến Bàng gia. Còn nói so với gả cho đứa

trẻ nào đó sống uất ức cả đời thì thà gả cho Bàng Ký Tu… Bàng gia bọn họ không phải rất vô lại sao? Nhưng Trần gia người ta cũng là lưu manh,

hai chân đạp cả hắc bạch lưỡng đạo. Trần gia sớm đã đánh tiếng thì Bàng

Ký Tu không thể không cưới, tháo hai tay xuống đền cho Trần thị, chuyện

cứ thế là xong…

Đậu Chiêu không nhịn được cười lớn, hỏi Đậu Khải Tuấn:

- Là ai tìm ra Trần thị?

- Đương nhiên là Khấu ca nhi.

Đậu Khải Tuấn đáp đầy khí thế:

- Như vậy thì sao có thể trách chúng ta làm hỏng thanh danh của Trần thị kia được?

Khấu ca nhi là con trai lớn của thất đường huynh Đậu Phồn Xương, năm nay mới 5 tuổi.

Đậu Chiêu cười không thể ngừng được.

Biết Trần thị này lại nhân cơ hội bò lên Bàng Ký Tu.

Nàng hỏi Đậu Khải Tuấn:

- “Các ngươi” là những ai?

Đậu Khải Tuấn nhìn quanh không nói.

Đậu Chiêu cũng không truy vấn, nghĩ đến vẻ mặt vô sỉ của Bàng gia, cảm thấy mối duyên này rất xứng đôi.

Lúc ăn tối, nàng kể cho Đậu Thế Anh nghe.

Đậu Thế Anh và Vương Ánh Tuyết đều có chút kinh ngạc.

- Đến lúc đó chúng ta cũng phải tặng lễ vật qua mới được. Đậu Thế Anh nói.

Đậu Chiêu cười khanh khách gật đầu.

Đậu Minh vẫn ngồi bên không nói gì đột nhiên lớn tiếng hỏi Đậu Thế Anh:

- Lúc nào thì chúng ta lên kinh thành?

Đậu Thế Anh nhíu mày, dịu giọng nói:

- Lúc ăn cơm đừng nói chuyện nhiều.

Đậu Minh kích động đứng phắt dậy, ném đũa xuống đất, lớn tiếng nói:

- Con muốn lên kinh thành với ngoại tổ mẫu, con không muốn ở đây, con không thích ở Thực Định…

Nói xong thì òa khóc.

Vương Ánh Tuyết ngồi bên quay mặt qua chỗ khác, mắt cũng long lanh.

Đậu Thế Anh giận đến run người, lần đầu tiên nghiêm mặt với Đậu Minh:

- Con đừng quên con là họ Đậu chứ không phải là họ Vương! Đây là nhà con, con ở lại nhà mình, định đi đâu?

Vương Ánh Tuyết muốn nói lại thôi.

Đậu Minh vứt bát rồi chạy đi.

Đậu Thế Anh lạnh lùng nhìn Vương Ánh Tuyết:

- Từ mai trở đi để nó theo nhị

thái phu nhân học quy củ. Còn đánh nhau với người? Đậu gia chúng ta chưa từng có tiểu thư nào như vậy! Tính xấu này không đổi thì ai chịu lấy?

Nhất thời Vương Ánh Tuyết biến sắc, nói:

- Thất gia quá không thông nhân

tình rồi. Mẫu thân thϊếp chẳng qua là nhớ Minh thư nhi, muốn Minh thư

nhi qua đó ở mấy ngay, thất gia nói vậy khác nào Vương gia chúng ta muốn tranh con gái với Đậu gia… Phụ thân đã chuẩn bị tốt mọi thứ cho thất

gia nhưng thất gia lại thờ ơ, Vương gia chúng ta có gì có lỗi với thất

gia? Thất gia cần gì phải tỏ thái độ đó cho thϊếp và Minh thư nhi nhìn…

Nói xong giận dữ nhìn Đậu Thế Anh một cái rồi xoay người rời đi.

Trong phòng chỉ còn lại Đậu Thế Anh và Đậu Chiêu.

Đậu Thế Anh ngồi trên ghế thái sư.

Đậu Chiêu vẫn ngồi thẳng đó, tao nhã tiếp tục ăn cơm, coi như chẳng có chuyện gì xảy ra.Chương 66: Bầu bạnĐậu Minh bắt đầu không ăn không uống, tuyệt thực.

Đậu Thế Anh đến thương lượng với Đậu Chiêu:

- Con nói xem nên làm gì?

Trưởng nữ tuy rằng còn nhỏ tuổi nhưng thái độ nói chuyện tự tin chắc chắn thường khiến Đậu Thế Anh rất tin tưởng.

Đậu Chiêu cũng không biết nên làm gì với Đậu Minh thì mới tốt.

Ở lại bên nhị thái phu nhân học quy củ

thì không tránh được những lời lạnh nhạt, đến kinh thành ở với nhà họ

Vương, kiếp trước Đậu Minh đã bị Vương phu nhân dạy hỏng, cuối cùng còn

làm hại Vương Nam.

Nàng đau đầu nói:

- Không bằng phụ thân đi hỏi phu nhân đi, phu nhân là mẹ đẻ của Đậu Minh.

Có Vương Ánh Tuyết ở đây, không ai tiện

nhúng tay vào, cho dù là vì tốt cho Đậu Minh, mẹ con giống nhau, chưa

biết chừng còn có thể bị Đậu Minh ghi hận.

Đậu Thế Anh do dự.

Có tiểu nha hoàn chạy vội vào, thấy Đậu Thế Anh ở đó thì lại rón rén định lui xuống.

Đậu Thế Anh quát:

- Chuyện gì?

Tiểu nha hoàn nhìn Đậu Chiêu xin giúp đỡ.

Đậu Chiêu không nghĩ ra mình có chuyện gì cần giấu Đậu Thế Anh, gật đầu với tiểu nha hoàn kia.

Tiểu nha hoàn kia bẩm:

- Thất phu nhân đang thu dọn hòm xiểng nói là muốn dẫn ngũ tiểu thư lên kinh thành.

Đậu Thế Anh giận tím mặt, vội vàng đi qua đó.

Đậu Chiêu gọi Hải Đường vào:

- Lấy khăn thêu mấy hôm trước ta làm ra, lại chuẩn bị thay xiêm y cho ta, chúng ta đi thăm cửu đường tẩu.

Tháng 2 năm nay, Đậu Hoàn Xương lấy Hoàng thị.

Mối hôn nhân này là lúc đại bá phụ còn

sống đã định ra, tổ phụ của Hoàng thị và đại bá phụ là đồng niên, Hoàng

thị còn có một người chú họ đang làm quan trong Đại Lý tự.

Hoàng thị và Đậu Hoàn Xương cùng tuổi,

tướng mạo dịu dàng, tính tình đôn hậu, cũng rất giỏi nữ công gia chánh,

được đại bá mẫu rất yêu thương, đại bá mẫu đã khen con dâu mình trước

mặt mọi người rất nhiều lần.

Cùng là con dâu Giang Nam gả đến, mọi người không khỏi so sánh nàng với Kỷ thị.

Kỷ thị nhàn tĩnh, Hoàng thị ôn nhu, cả hai đều có sự lịch sự, tao nhã của vùng sông nước Giang Nam.

Nhị đường tẩu trêu chọc:

- So với Lục thẩm thẩm và cửu đệ muội thì đám người chúng ta chỉ như mấy ma ma nhóm bếp.

Kỷ thị và Hoàng thị đương nhiên lại khiêm tốn một hồi nhưng cũng vì thế mà hai người rất thân thiết, cũng nhờ đó

mà Hoàng thị thân thiết với Đậu Chiêu hơn mọi người.

Trước đó mấy ngày, tin Hoàng thị có thai được truyền ra.

Đậu Chiêu đã nghĩ đến chỗ nàng sẽ trốn –

đại bá mẫu ở góa, Hoàng thị còn chưa được ba tháng, bình thường sẽ không có ai đến quấy rầy đại phòng, nơi đó là thanh tĩnh nhất.

Có người làm bạn, lại là Đậu Chiêu vô cùng tinh tế, tỉ mỉ, đương nhiên là Hoàng thị vui vẻ đón chào.

Đậu Chiêu ở đại phòng đến buổi chiều, ăn tối xong thì mới về Tây Đậu.

Vừa vào cửa thì đã thấy gia đinh trông ngựa đang ngồi đó gõ bánh xe.

Đậu Chiêu khẽ thở dài một hơi.

Xem ra phụ thân đã đồng ý cho Đậu Minh lên kinh thành.

Dựa vào kinh nghiệm từ kiếp trước, Vương Hứa thị chỉ cần thấy Đậu Minh là sẽ giữ Đậu Minh ở lại nhà họ Vương.

Nàng quay về chính phòng, phụ thân đang mất hứng đứng cầm sách, ngẩn người ở đó.

- Nghe nói con đến chỗ Tập Hinh. Thế nào, có thu hoạch gì không?

Đậu Thế Anh hỏi con gái.

Tập Hinh là tên tự của Đậu Hoàn Xương.

- Cửu đường tẩu dạy con thêu mắt chim nhỏ.

Đậu Chiêu cười, đi vào nhà thay đồ, rửa mặt chải đầu rồi cùng phụ thân ngồi bên sập nói chuyện:

- Con cảm thấy không khác kỹ xảo vẽ tranh là mấy, khó trách Lục bá mẫu hay thêu thùa, vẽ tranh.

Nói chuyện một hồi, tâm tình Đậu Thế Anh đã tốt lên rất nhiều, nhắc đến Đậu Minh:

- …Cảnh tượng phồn hoa của kinh

thành người lớn còn thích huống chi là đứa trẻ con. Con có muốn cùng Đậu Minh lên kinh thành chơi mấy ngày không?

Sau đó để nàng hành lễ vãn bối với người nhà họ Vương?

Thôi dẹp đi!

Đậu Chiêu cười nói:

- Nó nhớ ngoại tổ mẫu của nó thì con cũng không muốn rời Thôi di thái thái của con.

Đậu Thế Anh bật cười, suy tư một hồi rồi thử hỏi dò nàng:

- Con và Thôi di thái thái ở nhà thì có sợ không?

Đậu Chiêu lập tức cao hứng.

Xem ra, phụ thân chuẩn bị lên kinh thành cùng Vương Ánh Tuyết và Đậu Minh.

Có lẽ vì đã không còn oán hận nên tâm

tình của nàng bây giờ rất bình thản, không như kiếp trước, thấy phụ thân và Vương Ánh Tuyết, Đậu Minh, Đậu Hiểu ở bên nhau thì lòng nổi giận,

giận đến chết.

Giờ phút này lòng nàng chỉ có tổ mẫu,

- Nói vậy là phụ thân đồng ý cho con đón Thôi di thái thái về ở một thời gian?

Đậu Chiêu cười hỏi phụ thân.

- Ta không đồng ý hồi nào?

Đậu Thế Anh cười, sau đó thần sắc bắt đầu có chút uể oải.

- Ta chỉ là cảm thấy không có Thôi di thái thái thì Bàng gia cũng sẽ không dám tới cửa nữa.

Cho nên mới dỗi không lên kinh bổ khuyết?

Đậu Chiêu không biết nên khóc hay cười.

Cũng may chuyện đã được giải quyết, nàng không muốn tranh luận tiếp đề tài này, hỏi bao giờ thì phụ thân lên đường.

- Ngày kia đi! Ngày mai chúng ta đi đón Thôi di thái thái của con!

Đậu Thế Anh cười nói.

Đậu Chiêu cười gật đầu lia lịa, thương lượng với phụ thân:

- Không phải Đông Khóa viện vừa

mới sửa lại sao? Không bằng để Thôi di thái thái ở lại Thanh Sảng hiên ở Đông Khóa viện đi? Nơi đó cây cối xanh um, rất mát mẻ.

- Được, chúng ta qua nhìn xem!

Phụ thân hưng phấn đứng dậy.

Hai người không ăn tối, đi vòng quanh

Thanh Sảng hiên một lượt, thu dọn bài trí đồ đạc, sắp xếp chỗ ở cho nha

hoàn xong xuôi thì mới quay về chính phòng. Sáng hôm sau dậy sớm lên xe

ngựa đến điền trang.

Hồ ma ma đang thu dọn hòm xiểng với Vương Ánh Tuyết có chút lo lắng:

- Mời thần thì dễ, tiễn thần thì khó, phu nhân xem việc này…

Vương Ánh Tuyết nghe vậy, tâm tình lại xúc động mạnh.

Nàng biết, cái chết của Triệu Cốc Thu là

khúc mắc cả đời của Đậu Thế Anh, nhưng người chết cũng đã chết, người

sống vẫn phải sống. Thời gian dần trôi qua, mình khéo léo chiều chuộng,

vướng mắc cũng sẽ được tháo gỡ.

Ai ngờ chuyện lại như vậy.

Nhiều năm như vậy đã qua, Đậu Thế Anh

không chỉ không quên Triệu Cốc Thu mà còn càng ngày càng xa cách mình,

không thể thân thiết như lúc trước được nữa.

Cơ hội chỉ dành cho những người đã có chuẩn bị.

Tựa như nỗi đau lòng của Đậu Minh.

Ở Thực Định, ở Đậu gia, Đậu Minh không rõ là con thϊếp hay con chính thất, nàng vĩnh viễn là tiểu thϊếp được phù chính.

Nghĩ vậy, nàng không khỏi nghiến răng.

Nàng và Đậu Thế Anh phải bắt đầu lại từ đầu.

Kinh thành là nơi dân cư đông đúc, chẳng

ai biết rõ quá khứ của ai. Bọn họ lên kinh thành, Đậu Thế Anh vào triều

làm quan, lại có Đậu Thế Xu, thân thích họ Vương, bọn họ hoàn toàn có

thể định cư ở kinh thành không về lại Thực Định. Mà Đậu Minh cũng có thể sống thoải mái ở kinh thành, thoải mái thành thân.

- Giờ không phải là lúc so đo chuyện này.

Vương Ánh Tuyết thấp giọng nói với Hồ ma ma:

- Thất gia đang tuổi tráng niên,

có về Thực Định cũng là chuyện mấy chục năm nữa, chẳng lẽ Thôi di thái

thái sống đến lúc đó được sao?

Cuối cùng có thể ở lại kinh thành lâu dài hay không thì Vương Ánh Tuyết cũng không dám chắc chắn, không dám nói trước.

Hồ ma ma nghĩ thấy cũng đúng nên bật cười:

- Đúng là lão nô nghĩ nhiều rồi.

- Làm gì có? Mấy năm nay nếu không có bà ở bên cạnh thì sao ta có thể chống đỡ được.

Vương Ánh Tuyết nắm tay Hồ ma ma, chân thành nói.

- Phu nhân nói quá rồi!

Hồ ma ma vội khiêm tốn.

Chủ tớ nói xong, tâm tình đều có chút

kích động, Hồ ma ma đỡ Vương Ánh Tuyết đi vào phòng thì lại thấy Đậu

Minh đang ôm gối, ánh mắt dại ra nhìn ra bên ngoài, nha hoàn ma ma đang

thu dọn đồ nhưng nàng như không nhìn thấy.

Lòng Vương Ánh Tuyết hoảng hốt, vội bước lên kéo con gái:

- Minh thư nhi, Minh thư nhi!

Đậu Minh quay đầu, đôi mắt cũng dần sáng lại.

Vương Ánh Tuyết thở phào, vội cùng nàng nói chuyện:

- Con còn không mau nhìn xem có cái gì cần thì chuyển đến kinh thành…

- Không cần gì cả.

Giọng nói của Đậu Minh vô cùng chói tai, sắc nhọn:

- Ngoại tổ mẫu đã mua hết cho con rồi, con không cần gì cả.

Mắt Vương Ánh Tuyết hoe hoe, ôm con gái hồi lâu không nói nên lời.

※※※※※

Tổ mẫu mời Đậu Thế Anh vào nhà ngồi, tự mình rót trà cho hắn, hoang mang nói:

- Con muốn đón ta vào thành ở mấy ngày tới?

Đậu Thế Anh có chút xấu hổ, khéo léo nói chuyện Bàng Ký Tu và Ô Thiện cho tổ mẫu.

Tổ mẫu cười nói:

- Nhà có nữ nhi được nhiều người mến mộ, Thọ Cô chúng ta vừa xinh đẹp lại dịu dàng, về sau con phải đau đầu rồi.

Sau đó thoải mái sai Hồng Cô đi thu dọn

đồ đạc, chuyện thuận lợi khiến cho Đậu Thế Anh và Đậu Chiêu thoáng giật

mình. Đậu Chiêu lại thầm cảm khái trong lòng, tổ mẫu nghe được mưu đồ

của Bàng Ký Tu mà vẫn có thể cười như vậy, không biết là lòng quá đơn

thuần hay vì sớm đã nhìn thấu sự đời.

Quay về Thực Định mới là giờ Dậu.

Vương Ánh Tuyết đứng ở cửa đón tổ mẫu, Đậu Thế Anh và Đậu Chiêu.

Đậu Thế Anh hỏi:

- Minh thư nhi đâu?

Vương Ánh Tuyết vội nói:

- Nó hơi mệt, hình như là vì quá

nóng, thϊếp cho nó uống Hoắc hương chính khí lộ, nó vừa ngủ rồi. Đợi lát nữa lại mời đại phu đến xem sao.

Tổ mẫu nghe vậy thì nói sẽ qua thăm Đậu Minh.

Vương Ánh Tuyết vội nói:

- Thời nóng bức, người đi lại vất vả, vẫn nên nghỉ ngơi cho khỏe đã.

Tổ mẫu nghĩ nghĩ rồi cười, cũng không gượng ép, đi theo Đậu Chiêu đến Thanh Sảng hiên.

Trong vườn trồng hoa tử đằng, bậc thang phủ lớp rêu dài, bên tường đá có những đóa hoa nhỏ không biết tên nở rộ.

Tổ mẫu rất thích.

Buổi tối, Đậu Chiêu chuyển đến đây ở cùng tổ mẫu.

Hải Đường lặng lẽ nói với nàng:

- Thất gia đang dạy dỗ phu nhân và ngũ tiểu thư.

Bọn họ muốn ầm ĩ thế nào thì cứ tự nhiên, chỉ cần không quấy rầy đến cuộc sống của nàng là được.

- Đừng nói cho tổ mẫu.

Đậu Chiêu dặn Hải Đường.

Hải Đường gật đầu.

Đậu Chiêu cao giọng gọi Cam Lộ bảo nàng bổ dưa hấu rồi mang lên.

※※※※※

Hôm sau, phụ thân cùng tổ mẫu, nhị thái phu nhân về Bắc Lâu tế tổ rồi dẫn Vương Ánh Tuyết và Đậu Minh lên kinh thành.

Buổi tối nhị thái phu nhân mời tổ mẫu qua dùng bữa.

Tổ mẫu hỏi ý kiến Đậu Chiêu:

- Con nói xem nên đi hay thôi?

Kiếp trước tổ mẫu như ngọn núi che chở

cho nàng, kiếp này đổi lại là nàng che gió chắn mưa cho tổ mẫu, Đậu

Chiêu cảm thấy vô cùng mới mẻ, lại thoáng có cảm giác tự hào khi gánh

vác trọng trách lớn.

- Con cùng người qua đó. Họ hàng

trong nhà dù sao cũng phải chào hỏi gặp gỡ. Thích thì thường xuyên qua

lại, không thích thì ít đến là được rồi. Dù sao chúng ta cũng không ở

chung với họ.

Tổ mẫu thấy có lý, cùng Đậu Chiêu qua dùng bữa.

Bữa cơm chỉ có đại bá mẫu ngồi cùng, mọi người ăn cơm xong, cắn hạt dưa và trái cây, nói chút chuyện cũ rồi giải tán.

Tổ mẫu rất thích ở Thanh Sảng hiên, buổi sáng dậy đi 7,8 vòng quanh núi giả, mãi đến khi toát mồ hôi mới lại về ngủ.

Đậu Chiêu thấy vậy thì hoảng hốt, ngày nào cũng đi theo hầu tổ mẫu.

Ban đầu là tổ mẫu đi hai vòng thì nàng đi một vòng, dần dần tổ mẫu đi một vòng nàng cũng đi theo một vòng. Lúc

đầu thì còn nhức mỏi, bước đi cũng là cố hết sức nhưng dần dần lại thoải mái, chân tay linh hoạt.

Tổ mẫu không nhịn được gật đầu:

- Nhìn gương mặt nhỏ nhắn hồng hồng này, trông thật có tinh thần!

Đậu Chiêu mím môi cười.

Đến mùa thu, nàng phát hiện váy may từ mùa xuân đều đã ngắn, để lộ ra đôi hài màu vàng nhạt.Chương 67: Cứu vãnTổ mẫu cười nói Thọ Cô của chúng ta phải may đồ mới rồi, Đậu Chiêu lại ôm tổ mẫu khóc.

Mùa hè trôi qua, tổ mẫu khỏe mạnh bình an bên nàng.

Có phải là chỉ cần cố gắng thì có một số việc có thể thay đổi?

Đậu Chiêu muốn lên chùa dâng hương.

Tổ mẫu cười nói:

- Vậy đến chùa Đại Từ đi, ở đó đồ ăn chay không tệ.

Cả một mùa hè Đậu Chiêu đều ở nhà cùng bà, không có ra ngoài, bà nghĩ là Đậu Chiêu bị nhốt trong nhà lâu nên muốn ra ngoài chơi.

Chùa Đại Từ là một am ni cô, khi còn sống mẫu thân đi lễ Phật đều đến đó.

Đương nhiên là Đậu Chiêu cười đồng ý.

Cùng tổ mẫu xem lịch chọn ngày, đầu tiên

nàng phái người đi báo cho trụ trì chùa Đại Từ rồi mới dẫn theo nha

hoàn, ma ma, gia đinh tiền hô hậu ủng đến chùa Đại Từ,

Chùa Đại Từ cổ thụ che kín trời, cây xanh vờn quanh, cảnh sắc thanh tĩnh. Chính điện đặt bức tượng Quan Âm nghìn

mắt nghìn tay cao hơn một trượng, lá vàng lấp lánh ở bên, ở dưới là

hương nhang nghi ngút, cả đại điện vô cùng rực rỡ.

Đậu Chiêu và tổ mẫu thành tâm lễ bái, dập đầu lạy ba cái.

Ra khỏi đại điện, gió thổi qua rừng cây thực sự rất thoải mái.

Trụ trì mời Đậu Chiêu và tổ mẫu đến hậu điện ngồi nói chuyện, có người đến hỏi tiệc bày ở đâu?

- Bày ở đây luôn đi!

Từ nhỏ tổ mẫu đã quen có việc gì đều là tự mình làm nên rất sợ làm phiền người khác.

Sư phụ tiếp khách cười đáp lời.

Hải Đường vui vẻ đi vào:

- Thôi di thái thái, tứ tiểu thư, Chính thập nhất gia, Đức thập nhị gia và tứ thiếu gia, ngũ thiếu gia,

lục thiếu gia, Ô Tứ gia nghe nói tiểu thư đến đây lễ Phật nên cố ý đến

đây vấn an tiểu thư.

- Đúng là đến sớm không bằng đến đúng lúc.

Tổ mẫu nghe xong thì cười rất vui vẻ, mời bọn họ cùng vào dùng bữa:

- … Cũng không có ai khác, không chê thì cùng dùng cơm trưa đi?

Hải Đường cười đi truyền lời.

Đám Đậu Chính Xương cười vui vẻ đi vào

hành lễ với tổ mẫu rồi chào hỏi Đậu Chiêu, bảy miệng tám lưỡi cảm ơn tổ

mẫu thưởng cơm, trong sương phòng ngươi còn chưa nói hết ta đã mở miệng, náo nhiệt như chợ vỡ.

Đậu Chiêu hỏi Đậu Khải Tuấn:

- Sao các ngươi biết chúng ta đến chùa Đại Từ?

Đây là am ni cô.

Đậu Khải Tuấn cười nói:

- Chúng con đến chùa Đại Phương

xem mặt trời mọc, nghĩ chùa Đại Từ cơm chay ngon nên định đến đây xin

bữa cơm, ai biết hai người cũng ở đây?

Chùa Đại Từ được Đậu gia cung phụng, tuy

rằng nam nữ hữu biệt nhưng con cháu Đậu gia đến, bất luận thế nào cũng

sẽ được mời cơm. Đậu Chiêu cười lớn:

- Đúng là đến sớm không bằng đến đúng lúc.

Đậu Khải Tuấn tranh công:

- Nếu không phải ta thúc giục mọi người đến sớm một chút thì sao có thể gặp được Tứ cô cô.

Đậu Đức Xương nháy mắt với Ô Thiện.

Ô Thiện không còn ồn ào trước mặt Đậu

Chiêu như trước nữa, trầm mặc lùi ra sau vài bước như thể muốn giấu mình trong đám người vậy.

Đậu Chiêu ngạc nhiên nhưng lòng cũng thoáng hiểu được vài phần.

Giờ Ô Thiện vẫn chỉ là một thiếu niên,

đôn hậu, lương thiện, ngày đó bất ngờ không kịp suy nghĩ nên làm rõ ý đồ của Bàng Ký Tu, gây bất lợi cho nàng, cảm thấy có lỗi với nàng nên khi

gặp lại mới xấu hổ, không dám đối mặt.

Hiểu rõ tâm tư của Ô Thiện, Đậu Chiêu bắt đầu có chút bất an.

Nói thật ra, chuyện này cũng không liên

quan gì đến Ô Thiện, là nàng muốn đuổi Bàng Ký Tu, muốn để Ô Thiện hết

hi vọng nên mới làm chuyện một mũi tên trúng hai đích đó…

Sau này nàng không gặp lại Ô Thiện, cũng không biết hắn sống thế nào.

Suy nghĩ nảy ra, Đậu Chiêu không khỏi nhìn lại Ô Thiện.

Chỉ thấy hắn mặc áo thêu lá trúc, tóc đen búi lại bằng chiếc trâm bằng trúc tương phi, bên hông đeo ngọc bội

trắng, người đã cao lớn hơn rất nhiều, cũng gầy đi nhiều. Khuôn mặt

thanh tú bớt đi sự non nớt của trẻ con thêm sự sắc bén của thiếu niên,

như mầm nhỏ đầu xuân, trong nháy mắt đã đâm cành trổ lá, trưởng thành

lên rất nhiều,

Đậu Chiêu không khỏi cảm khái.

Mà Ô Thiện thấy Đậu Chiêu nhìn mình thì không khỏi vừa mừng vừa sợ.

Bao người như vậy đứng trước mặt Đậu

Chiêu mà nàng vẫn còn có thể chú ý đến mình. Hắn đã làm ra chuyện như

vậy mà Đậu Chiêu còn để ý đến hắn.

Có lẽ, chuyện không nghiêm trọng như hắn nghĩ…

Ô Thiện suy nghĩ, định tiến lên nói mấy câu với Đậu Chiêu, ai ngờ còn chưa đợi hắn mở miệng thì Đậu Chiêu đã cười nói:

- Ô Tứ ca, thì ra mấy người Thập nhất ca muốn đến nhà huynh tống tiền!

Chùa Đại Phương ở huyện Tân Nhạc.

Ô Thiện nhất thời kích động.

Lúc Đậu tam thái gia qua đời, hắn từng đến chùa Đại Phương cầu bùa bình an cho Đậu Chiêu.

- Không phải, không phải!

Hắn có chút bối rối nói:

- Không có đến tống tiền, chỉ có

ta ngày nào cũng ở trong nhà lục thẩm thẩm, lục thẩm thẩm đối xử với ta

như thập nhất ca và thập nhị ca…

Đậu Đức Xương nghe xong thì cười lớn, thấp giọng nói với hắn:

- Cuối cùng ngươi cũng nhận ta là thập nhị ca của ngươi!

Mặt Ô Thiện đỏ bừng.

Hắn lớn hơn Đậu Đức Xương ba tháng.

Trừ phi là xếp theo Đậu Chiêu, nếu không bất luận thế nào cũng không đến lượt hắn gọi Đậu Đức Xương là “Ca ca”.

Đậu Khải Thái không hiểu nên vội truy vấn:

- Ô tứ cữu sao lại đỏ mặt? Đây là có điển cố gì?

Ô Thiện không sợ người khác chê cười nhưng lại sợ Đậu Chiêu ghét mình cợt nhả.

Hắn hoảng hốt đến giơ chân, mồm miệng lắp bắp:

- Đậu thập nhi, nếu ngươi còn dám nói lung tung thì đừng trách ta không khách khí nói chuyện của ngươi ra.

- Này này này!

Lần này đến lượt Đậu Đức Xương sốt ruột:

- Tiểu nhân thường hay lo lắng ưu sầu, quân tử lòng trong sáng vô tư…

- Cái này thì có liên quan gì đến quân tử, tiểu nhân?

Đậu Chính Xương mơ hồ nhìn em trai, ngạc nhiên nói:

- Đệ có chuyện gì giấu mọi người?

- Không có, không có!

Ô Thiện và Đậu Đức Xương không hẹn mà cùng la toáng lên:

- Không có chuyện gì giấu mọi người hết!

Đậu Chính Xương không tin.

Tổ mẫu cười lớn.

Bọn trẻ như ánh bình minh, tràn ngập sức sống khiến người ta nhìn thôi cũng thấy phấn chấn.

Đậu Đức Xương, Ô Thiện khiến bà thấy rất thú vị.

- Được rồi được rồi!

Bà bảo Hồng Cô xếp chỗ:

- Đã không còn sớm nữa, nếu các con không ngồi xuống là đồ sẽ nguội đi đó.

Đậu Đức Xương và Ô Thiện vừa lườm nhau vừa sóng vai ngồi xuống khiến mọi người lại cười ầm lên.

Lúc ăn không nói chuyện, lúc ngủ không nói chuyện.

Con cháu hai nhà Đậu, Ô từ nhỏ đã được dạy bảo cẩn thận, bữa trưa chỉ nghe tiếng bát đũa khe khẽ va chạm.

Hồng Cô dẫn Hải Đường, Thu Quỳ bưng trà vào cho mọi người súc miệng.

Tổ mẫu liền hỏi chuyện học hành của Đậu Khải Tuấn:

- … Có khó không? Tiên sinh dạy có dễ hiểu không? Sau này còn thi nữa chứ?

Hoàn toàn khác với các trưởng bối khác hỏi chuyện học hành, tuy rằng vấn đề đơn giản nhưng lại lộ rõ sự dịu dàng.

Ban đầu Đậu Khải Tuấn chỉ lễ phép đáp

lời, dần dần nghiêm mặt, giọng nói tràn ngập sự kính cẩn như lúc đáp lời nhị thái phu nhân vậy.

Đậu Chiêu mỉm cười.

Bên tai truyền đến giọng nói nhẹ nhàng như gió sớm mai của Ô Thiện:

- Chuyện hôm đó, ta không cố ý…

Hắn lẩm bẩm, ngữ khí dồn dập.

- Ý huynh là chuyện gì?

Đậu Chiêu ra vẻ không biết, nhỏ giọng đáp lời hắn.

- Là chuyện Bàng Ký Tu…

Ô Thiện thoáng do dự, giọng nói có chút nặng nề:

- Ta vẫn xin lỗi muội muội…

- Huynh nói là chuyện đó sao? Vì

sao muội phải trách huynh? Nếu không nhờ huynh thì muội cũng không biết

nên nói với mọi người trong nhà thế nào, muội nên cảm ơn huynh mới đúng…

Đậu Chiêu cười nói. Ô Thiện há hốc miệng.

Đậu Chiêu cười gật gật đầu với hắn.

Khuôn miệng mở lớn của Ô Thiện không nhịn được mà cong cong, để lộ ra hàm răng trắng như tuyết, trông thật ngây ngô.

Đậu Chiêu cố nén cười quay mặt đi.

Ô Thiện càng cười vui vẻ hơn.

Đậu Đức Xương ngồi đối diện nhìn bọn họ chằm chằm.

Đậu Chiêu liền hỏi Ô Thiện:

- Thập nhị ca làm gì? Bị huynh bắt thóp được?

Ô Thiện nhìn Đậu Đức Xương cười cười:

- Hắn chọi gà với người, thắng được lục công tử nhà họ Trần một ngàn lạng bạc.

Đậu Chiêu hoảng hốt. Ô Thiện vội nói:

- Muội đừng lo lắng, ta không đánh bạc cùng hắn. Ta chỉ là cho thập nhị vay 100 lạng bạc làm tiền vốn.

Đúng là cho chút màu thì đòi mở phường nhuộm.

Chẳng qua là nàng thấy Ô gia nếu đã không tỏ thái độ thì nàng cũng không cần tỏ vẻ cả đời sẽ không qua lại với Ô

Thiện, bình thường nên làm gì thì giờ vẫn làm vậy không tốt sao? Ai ngờ Ô Thiện lập tức lại nhảy sang “Muội đừng lo lắng”…

Đậu Chiêu nhất thời cảm thấy như đứng đống lửa, như ngồi đống than.

Sớm biết như vậy thì đã không trò chuyện gì với hắn.

Đậu Chiêu cười cười nhìn hắn, sau đó ngồi nghiêm chỉnh nghe tổ mẫu và Đậu Khải Tuấn nói chuyện.

Ô Thiện lại hiểu lầm thành nàng đang tức

giận, vô cùng hối hận, ngẫm lại đoạn nói chuyện khi nãy, cảm thấy mình

có giải thích gì thì cũng không thoát được hiềm nghi, đành phải nhìn Đậu Chiêu chăm chú, mong Đậu Chiêu có thể quay sang nhìn, cũng tiện cho hắn xin lỗi Đậu Chiêu.

Đậu Chiêu bị Ô Thiện nhìn như vậy, nhất

cử nhất động như thể đang ở dưới ánh mặt trời mùa hè, muốn mất tự nhiên

thế nào thì mất tự nhiên thế đó.

Nàng không khỏi nhớ lại kiếp trước của mình.

Sao chưa từng có người đối xử với mình như vậy?

Nếu kiếp trước nàng gặp được một người như vậy thì liệu có còn chịu lấy Ngụy Đình Du nữa chăng?

Nhất thời, lòng như con ngựa thoát cương, miên man suy nghĩ.

Bên kia, tổ mẫu nghe Đậu Khải Tuấn nói thì vỗ tay tán thưởng:

- Về sau nhất định tiền đồ của

con sẽ rất rộng mở. Người đời đều nói phải học hành giỏi giang nhưng cơ

thể không khỏe thì sao có thể nhớ được những gì trong sách viết? Làm sao trụ được qua những kì thi kéo dài suốt ba ngày ba đêm? Khi còn trẻ phải đi lại khắp nơi, thăm thú xung quanh, vừa hiểu biết về đời sống, cũng

có thể hiểu việc ruộng đồng, chờ đến khi lớn thêm một chút thì chuyên

chú đọc sách, văn viết ra mới sống động, chân thực, làm quan lớn mới

hiểu được lòng dân…

- Đúng vậy, đúng vậy!

Đậu Khải Tuấn rất hưng phấn như thể tìm được tri kỷ của đời mình, thao thao bất tuyệt:

- Mỗi khi con thấy Huyện lệnh vừa rời khỏi sư gia là đã không biết năm nay thu hoạch thế nào thì cảm thấy rất khó tin – đó chẳng phải là để cho người ta sắp đặt? Oai nghiêm của

một vị quan phụ mẫu ở đâu? Cho nên con quyết định bỏ ra một năm đi khắp

Thực Định, thăm thú xem Thực Định rộng cỡ nào? Có bao nhiêu nhà nông?

Hàng năm thu hoạch là bao nhiêu? Thuế thu được là bao nhiêu?

Tổ mẫu nhìn Đậu Chiêu nói:

- Thọ Cô, giờ Cẩu Thăng đang làm

gì? Từ nhỏ nó đã lớn lên từ ruộng vườn, việc này rất quen, lại thông

minh, không bằng để nó đi theo Bá Ngạn…

Đậu Chiêu không nhịn được lẩm bẩm trong lòng.

Cẩu Thăng người ta giờ đã đổi tên thành

Triệu Lương Bích, khó lắm mới từ một gia đinh ngoi lên đến chức quản sự

cấp hai, thành quản gia trẻ tuổi, có tiền đồ nhất Đậu gia, sắp được đi

làm chưởng quầy rồi mà người còn định bắt hắn đi làm gia đinh cho Bá

Ngạn, về sau cửa hàng của con sẽ do ai trông coi đây?Chương 68: Gặp gỡ- Chuyện này tìm người biết viết, biết tính làm đi?

Đậu Chiêu cười nói:

- Cẩu Thăng chỉ biết viết tên của mình, con thấy không bằng để Thôi Thập Tam đi giúp Bá Ngạn, chẳng phải

nó đi học trên huyện sao?

Nàng biết tổ mẫu không thích người họ

Thôi dính vào chuyện Đậu gia, sợ người khác nói Thôi gia được một tấc

lại tiến thêm một bước, chiếm tiện nghi của Đậu gia. Nhưng so với Triệu

Lương Bích thì Thôi Thập Tam còn thích hợp hơn nhiều.

Huống chi, kiếp này nàng đã quyết chí không lập gia đình thì nhất định phải tìm đường cho Thôi Thập Tam.

Tổ mẫu nghe xong, quả nhiên do dự.

Đậu Khải Tuấn là người rất linh hoạt, vừa động não là đã biết Đậu Chiêu đang muốn cất nhấc người họ Thôi, đương

nhiên không có đạo lý nào để từ chối. Hắn cười nói:

- Vậy cứ thế đi! Còn phải phiền

Tứ cô cô qua hai ngày nữa sai người dẫn Thôi Thập Tam đến chỗ con, qua

Trùng Dương (ngày 9 tháng 9) con sẽ bắt tay vào làm chuyện này.

Đậu Chiêu cười đồng ý.

Tổ mẫu lại phản đối thì có vẻ hẹp hòi,

cũng không nhắc đến chuyện này nữa, mọi người lại kể lại lúc đến chùa

Đại Phương xem mặt trời mọc:

- … Nửa đêm bị tiếng chiêng trống làm cho bừng tỉnh, có người nọ dẫn theo đám trẻ con xướng “Hàn Kỳ

vương” ở đại điện, chúng con và các sư phụ trong chùa, khách hành hương

cùng nhau đến xem. Lúc trời sáng, lại cùng người nọ đến tháp Song Nhạn

ngắm mặt trời mọc. Nhưng đến khi xuống tháp thì đã chẳng thấy người kia

đâu, nếu có thể cùng kết giao thì thật tốt.

Đậu Khải Tuấn vô cùng tiếc nuối.

Ô Thiện lại không cho là đúng:

- Người nọ ăn mặc hoa mỹ, mang theo trẻ con, kỹ nữ, ta thấy không có gì tốt cả, không quen còn hơn.

Đậu Khải Tuấn lại nói:

- Người đó nói chuyện khôi hài, cao nhã, cử chỉ tiêu sái, ta thấy là một người trong sạch.

- Được rồi, được rồi, cần gì vì một người không quen mà cãi cọ. Ngày mai chúng ta có đến chùa Pháp Nguyên không?

Đậu Chính Xương cười khuyên can.

Đậu Chiêu ngạc nhiên nói:

- Mọi người đến chùa Pháp Nguyên làm gì?

Đậu Chính Xương nói:

- Chùa Pháp Nguyên có cây quế

già trăm năm, năm trước hỏa hoạn đã đốt trụi, nghe nói mấy ngày gần đây lại nảy ra cành mới, chúng ta muốn đi xem.

Đậu Chiêu cười nói:

- Mấy hôm trước Bá Ngạn bốc phét

với phụ thân là các ngươi đang ở nhà buộc tóc lên xà nhà, thì ra là để

ứng phó với người lớn?

- Mấy ngày trước đúng là ở nhà

đọc sách, mấy hôm nay Đỗ phu tử ra ngoài gặp bạn nên mới cho chúng ta

nghỉ 7 ngày nên mới đi dạo xung quanh. Ô Thiện vội nói.

Đậu Chiêu rất hâm mộ.

Tổ mẫu nói:

- Ngày mai chúng ta cũng đến chùa Pháp Nguyên đi!

- Chùa Pháp Nguyên xây ở tận trên đỉnh núi, từ dưới núi lên đến đại điện là 999 bậc thang. Nếu ngày mai

người muốn đi thì để con thuê kiệu cho người?

Ô Thiện vội nói. Tổ mẫu cười hiền lành:

- Không cần, không cần, chẳng qua chỉ là 999 bậc thang thôi mà, ta đi được.

Đám người Đậu Khải Tuấn không khỏi hồ nghi, hôm sau vẫn gọi hai cỗ kiệu theo sau.

Đậu Chiêu đi theo tổ mẫu đến đỉnh núi rồi mà mấy người Ô Thiện vẫn còn thở hổn hển ở dọc đường.

Nàng không khỏi cười lớn.

Tiếng cười thanh thúy như minh châu rơi

xuống khay ngọc khiến phương trượng Đồ Ấn đang mỉm cười đứng chờ ở đại

điện cũng phải nhìn Đậu Chiêu đôi lần.

Bên người còn có người “Ơ!” một tiếng.

Đậu Chiêu không khỏi nhìn lại.

Thấy một thiếu niên ước chừng 15, 16

tuổi, mày kiếm, mắt sáng, mặt như quan ngọc, mặc bộ cẩm bào vô cùng hoa

lệ, đầu cài trâm bạch ngọc, hông cài 7,8 chiếc túi đủ các loại, cứ đứng

lẳng lặng ở đó, phong tư rực sáng.

Theo sau hắn còn có hai tiểu đồng, cũng

không quá 12,13 tuổi, cũng là mặt mày thanh tú, lộ ra hơi thở trí thức

khiến người ta không dám khinh thị.

Thấy Đậu Chiêu nhìn qua đây, hắn mỉm cười chắp tay hành lễ, khí độ ung dung.

Hắn bình thản như vậy, Đậu Chiêu cũng không tiện so đo, thất lễ.

Tổ mẫu hơi tức giận.

Đồ Ấn vội nói:

- Hôm qua lúc nhận được thư của quý phủ thì vị công tử này đã ngủ lại đây rồi.

Ý là không tiện đuổi người đi.

Cũng may tổ mẫu không phải là người hà

khác, cười gật gật đầu, cũng không nhắc tới nữa, cùng Đậu Chiêu đứng đó

chờ đám người Đậu Khải Tuấn.

Vị công tử kia liền hỏi phương trượng Đồ Ấn:

- Không biết gốc quế trăm năm tái sinh là ở chỗ nào?

Thì ra là hắn cũng đến để xem quế.

Đậu Chiêu không khỏi dỏng tai nghe.

- Ngay ở sau Đại Hùng bảo điện, để ta sai người dẫn thí chủ qua.

Phương trượng Đồ Ấn cười nói.

Công tử nói tiếng cảm ơn rồi cùng hai thư đồng đi theo sư phụ tiếp khách ra sau điện.

Đám người Đậu Khải Tuấn khom người chống lưng đi lên.

- Thôi di thái thái ngày ngày làm ruộng, con nhận thua. Nhưng tứ muội muội bình thường không ngồi trên

giường thêu hoa thì là ra bàn học viết chữ, sao cũng đi nhanh được như

vậy?

Đậu Đức Xương nói.

Đậu Chiêu đắc ý cười:

- Huynh cho là thêu thùa, may vá viết chữ thì không tốn sức sao?

Lòng lại cảm kích tổ mẫu đã kéo nàng đi bộ cùng.

Đương nhiên là bọn Đậu Đức Xương không tin.

Đậu Chiêu cười nói:

- Vậy rốt cuộc mấy người có định đi xem cây quế không? Khi nãy đã có người đến sau Đại Hùng bảo điện trước chúng ta đó?

- Ai thế?

Mấy người Đậu Chính Xương đều bàn tán:

- Có thể nghĩ giống như chúng ta thì hẳn không phải là người phàm tục, không bằng mời hắn cùng ăn trưa luôn.

Bọn họ tự dẫn theo cả đầu bếp làm đồ ăn chay lên núi.

Ô Thiện nói:

- Còn tứ muội muội nữa mà!

Mọi người đều nhụt chí.

Đậu Chiêu cũng thấy có chút mất hứng.

Đậu Khải Tuấn nói:

- Tứ cô cô cũng đi theo chúng ta đi ra ngoài, không bằng cải trang thành gia đinh đi!

Đậu Chiêu động lòng, vội liếc nhìn tổ mẫu một cái.

Tổ mẫu như không nghe thấy, cười dài đứng đó nhìn gốc cây tùng xanh biếc ở bên.

Đậu Chiêu hận không thể xông lên ôm chặt lấy tổ mẫu.

Đoàn người ra sau Đại Hùng bảo điện.

Giữa gốc cây tàn có một cành mới đang

vươn lên, cành lá xanh biếc dạt dào sức sống đã bắt đầu có những nụ hoa

vàng nhạt, chùa trồng mộc lan làm hàng rào vây quanh nhưng lại chẳng

thấy một ai.

- Không phải muội nói có người đến trước chúng ta sao?

Đậu Đức Xương nhìn quanh rồi hỏi Đậu Chiêu.

Đậu Chiêu cũng ngạc nhiên:

- Nếu huynh không tin thì có thể hỏi Thôi di thái thái.

Phương trượng Đồ Ấn liền cười nói:

- Có lẽ là đã men theo đường mòn ở kia xuống núi rồi.

Lúc này Đậu Chiêu mới phát hiện bên đại điện có một con đường mòn.

Người này coi như là biết lễ.

Nàng thầm nghĩ trong lòng rồi lại cùng đám người Đậu Đức Xương nghe phương trượng giảng giải lai lịch gốc cây này.

※※※※※

Đi du ngoạn hai ngày ở bên ngoài, tuy

rằng tinh thần tổ mẫu vẫn rất tốt nhưng Đậu Chiêu vẫn rất lo lắng, không tham gia du ngoạn trên hồ với bọn họ nữa mà cùng tổ mẫu nghỉ ở nhà.

Tổ mẫu do dự nói:

- Thật sự để cho Thôi Thập Tam đi theo Bá Ngạn sao?

- Chẳng qua chỉ là tiện tay thôi. Cũng đâu có gì to tát. Bá Ngạn là người có chí hướng, Thôi Thập Tam có

thể gây dựng quan hệ với nó thì cũng sẽ có lợi rất nhiều.

Đậu Chiêu cười rồi lại nói:

- Hàng tháng Bá Ngạn chỉ có năm

lạng bạc để tiêu vặt thôi, Thôi Thập Tam đi theo nó, cuối cùng là ai

giúp ai cũng chưa biết được đâu.

Con cháu Đậu thị, thành thân rồi thì tiền tiêu hàng tháng mới được tăng lên nhiều.

Tổ mẫu cười lớn.

Đậu Chiêu lại gọi Thôi Thập Tam vào phủ, nói chuyện này ra cho hắn.

Lúc ấy, mắt Thôi Thập Tam sáng bừng lên, hỏi khi nào thì đi gặp Đậu Khải Tuấn.

Đậu Chiêu gọi nha hoàn đi hỏi thăm xem Đậu Khải Tuấn có ở nhà không, để lại Thôi Thập Tam và tổ mẫu nói chuyện với nhau.

Lát sau nha hoàn về báo:

- Ngũ thiếu gia đi chơi hồ còn

chưa về nhưng đã dặn hạ nhân rằng nếu Thôi Thập Tam đến thì bảo hắn chờ

một lát, thiếu gia sẽ về trước bữa tối.

Đậu Chiêu nghĩ dù sao Thôi Thập Tam cũng

là cháu của tổ mẫu, chuyện này lại là mình đề nghị, tiễn Phật tiễn đến

tây thiên, không bằng mình đi cùng Thôi Thập Tam một chuyến, đám ma ma

nhìn thấy thì dù có muốn lên mặt với Thôi Thập Tam cũng phải kiêng dè,

nàng cũng nhân dịp này qua thăm lục bá mẫu. Từ lúc phụ thân đi, nàng

đang theo lục bá mẫu học vẽ, bởi vì lo lắng cho tổ mẫu nên ngừng việc

học, giờ đã vào thu, cũng phải dần khôi phục lại việc học mới được.

Nàng dẫn Thôi Thập Tam đến Đông phủ.

Ma ma ở cửa ngách đang trực thấy xe ngựa của Đậu Chiêu thì vội chạy lên đón.

- Tứ tiểu thư, suốt cả mùa hè không thấy tiểu thư qua đây.

Bà ân cần giúp Đậu Chiêu lấy thang:

- Khiến mấy vị phu nhân trong phủ nhớ tiểu thư lắm đó.

Nói xong lại nhìn thấy Thôi Thập Tam, thấy hắn mặc đạo bào (áo bào đạo sĩ), không giống gia đinh thì vội cười nịnh:

- Ôi, vị tiểu ca này là ai vậy?

Đậu Chiêu hơi cười với hắn, lời ít ý nhiều:

- Hắn là Thôi Thập Tam, Ngũ thiếu gia mời hắn đến giúp việc.

Mắt ma ma kia hơi trợn lên.

Thôi?

Người nhà Thôi di thái thái ở Tây phủ?

- Tôi còn tưởng là ai? Trông tuấn tú lịch sự thế này, thì ra là Thôi tiểu ca.

Ma ma nịnh hót.

Đậu Chiêu cười đi vào trong.

Thôi Thập Tam đi theo sau nàng, cúi người nói:

- Bình thường thấy tiểu thư âm thầm lặng lẽ, không ngờ ở Đậu gia lại rất có địa vị.

Đậu Chiêu cười không nói.

Nàng được nhị thái phu nhân coi trọng, ai dám không nịnh bợ nàng?

Đáng tiếc nàng không có ý chỉnh đốn Tây

phủ, bằng không xưng vương xưng bá ở Tây phủ nhất định còn càng tiêu

dao, thoải mái hơn bây giờ – Tây phủ nhiều người ăn bát của Tây phủ

nhưng lại nịnh hót Đông phủ.

Nghĩ đến đây, nàng lại động lòng.

Không bằng đón tổ mẫu từ điền trang về đây sớm hơn, nàng cũng có thể an trí một số người của mình.

Kiếp trước, nàng và Cam Lộ, Tố Quyên cùng nhau lớn lên, tuy rằng danh phận là chủ tớ nhưng tình cảm lại như chân

tay, sau khi tổ mẫu qua đời thì sống nương tựa vào nhau, giãy dụa khỏi

đau khổ mới có được những ngày tươi sáng sau này. Nhưng kiếp này nàng

lớn lên ở Đông Đậu, lúc tìm được Cam Lộ và Tố Quyên thì các nàng đều đã

thoáng am hiểu sự đời, tuy rằng làm việc khiến nàng an tâm nhưng mặc kệ

nàng có đối xử thân thiết với bọn họ cỡ nào thì hai người thủy chung vẫn giữ ý chủ tớ, có đôi khi nàng nói thâm sâu thì bọn họ còn thoáng sợ

hãi, đâu còn sự thân mật của kiếp trước.

Nhưng nàng hiểu có được thì sẽ có mất!

Nghĩ nghĩ, đã đến tam phòng.

Tam đường tẩu tự mình ra cửa đón nàng.

- Sao muội lại đến đây? Không

phải nói muốn ở cùng Thôi di thái thái sao? Có chuyện gì sai người đến

nói một tiếng là được rồi, còn tự mình chạy đến đây.

Nàng cười khanh khách kéo tay Đậu Chiêu.

- Là Bá Ngạn dặn dò.

Đậu Chiêu nói qua mục đích đến rồi hỏi:

- Thục thư nhi đâu?

- Cùng Nghi thư nhi đến chỗ Cửu đệ muội học thêu thùa rồi!

Tam đường tẩu cười, cùng Đậu Chiêu ngồi ở sập bên cửa sổ:

- Hai đứa nó cũng không còn nhỏ

nữa, nhị thái phu nhân nói, trong nhà đã có sẵn sư phụ, cần gì phải mời

người ngoài? Chắc gì đã giỏi bằng cửu đệ muội.

Đậu Chiêu thoáng hiểu ra.

Nghi thư nhi, Thục thư nhi bằng tuổi nàng, năm nay đã 12 tuổi rồi, theo quy củ của những danh môn thì đã đến tuổi đính hôn rồi.Chương 69: Cúc yếnĐậu Chiêu cẩn thận nhớ lại hôn sự của Nghi thư nhi và Thục thư nhi.

Kiếp trước hai nàng đều gả cho người đọc

sách, hình như một người họ Tôn, một người họ Ngô nhưng hai người này

công danh không có gì nổi bật, không có thành tích gì trong chốn quan

trường.

Không biết là hai nhà thế nào.

Nàng nghĩ nghĩ rồi đến chỗ lục bá mẫu.

Kỷ thị cũng đang đau đầu vì việc học của Đậu Chiêu. Nàng nói với Đậu Chiêu:

- Đọc sách, viết chữ không thể

vội, vội cũng không được gì, mỗi ngày đọc sách nửa canh giờ, viết chữ

nửa canh giờ thì sẽ dần tiến bộ. Ta chỉ lo chuyện thêu thùa may vá, quản gia, tính toán sổ sách của con thôi. Hoàng thị sắp sinh rồi, cũng không thể để con qua đó được, con đi theo ta học thêu thùa may vá dù không so được với những người giỏi nhưng chuyện trong nhà sẽ không cần nhờ ai

cả. Chỉ là quản gia, tính toán sổ sách thì không thể nói suông, tốt nhất là vẫn nên đi theo nhị tẩu – tẩu ấy lo việc bếp núc, bận rộn, con đi

theo bên cạnh mới có thể học hỏi được, chỗ ta dù sao cũng chẳng gặp được nhiều chuyện, muốn nói thì cũng không có được ví dụ thực tiễn, chỉ sợ

càng nói sẽ càng hồ đồ.

Lục bá mẫu đã nghĩ mọi chuyện cho nàng như vậy, Đậu Chiêu rất cảm kích.

Chỉ là tình huống đặc thù, điều lục bá

mẫu lo lắng thì lại là những điều nàng đã am hiểu, hơn nữa căn bản không cần học. Lục bá mẫu cảm thấy nàng có thể học từ từ thì lại là những

điều nàng thiếu nhất, cũng là điều nàng mong có thể học giỏi nhất trong

kiếp này.

Nàng cười nói:

- Con vẫn nên chăm chỉ đọc sách

đi! Không phải người vẫn nói, đọc sách nhiều thì sẽ thông minh sao? Con

đọc sách giỏi, đến lúc muốn học thêu thùa, quản gia thì khỏi lo tốn công rồi.

Với sự lạc quan có mấy phần ngây thơ này

của Đậu Chiêu, Kỷ thị chỉ có thể cười khổ trong lòng, nhớ lại mấy năm đi theo mình Đậu Chiêu cũng từng học qua thêu thùa thì nói:

- Ta thấy không bằng thế này đi,

mỗi ngày cứ đến giờ Thìn con qua đây, đọc sách một canh giờ, viết chữ

một canh giờ, buổi chiều từ giờ Mùi đến giờ Dậu thì học thêu thùa may

vá. Chuyện quản gia, chờ năm sau ta xem Nghi thư nhi và Thục thư nhi thế nào thì để cho ba con học cùng nhau.

Đậu Chiêu cũng không dám thêu thùa trước

mặt Kỷ thị, nàng chỉ là định bắt chước bọn Nghi thư nhi, vụng về qua

loa, nhưng ở trước mặt Kỷ thị thì sẽ lò đuôi.

- Không bằng buổi sáng con đi

theo người đọc sách viết chữ, buổi chiều ở nhà thêu thùa. Tây phủ cũng

có ma ma thêu thùa giỏi lắm.

Đậu Chiêu cười nói.

Kỷ thị đồng ý.

Đậu Chiêu bắt đầu những tháng ngày qua lại giữa Đông Đậu, Tây Đậu.

Không lâu sau, Đậu Thế Anh gửi thư về, nói hắn làm chức Kiểm thảo trong Hàn Lâm viện.

Tổ mẫu hỏi Đậu Chiêu:

- Kiểm thảo là làm gì?

Đậu Chiêu biết đây chỉ là chức quan nhỏ thất phẩm, cười nói:

- Đại khái là giống như quan lại trong huyện nha.

Tổ mẫu cười nói:

- Khó trách tổ phụ con không muốn làm quan, ông ấy cũng từng làm Kiểm thảo ở Hàn Lâm viện.

Nhị thái phu nhân lại rất vừa lòng với điều này, cười nói:

- Cùng làm với Trung Trực rồi, hai huynh đệ sau này có thể chăm sóc lẫn nhau.

Nhân cơ hội này Kỷ thị nhắc đến chuyện Đậu Chiêu:

- … Nói là muốn đi theo Nghi thư

nhi, Thục thư nhi đến chỗ Hoàng thị học may vá nhưng con thấy Hoàng thị

không tiện nên không đồng ý. Bọn trẻ trong nhà cũng đã lớn dần, có một

số việc cũng nên quyết định sớm. Không bằng đến lúc đó người để Thọ Cô

đi theo đám Nghi thư nhi đi học quy củ có được không?

- Chuyện này để tính sau.

Nhị thái phu nhân nói, đã đầu tháng 9, sắp đến tiết Trùng Dương:

- … Ta nghĩ hay là mời chủ mẫu các nhà đến nhà ta ngắm cúc. Trùng Dương không ngắm cúc thì sao giống Trùng Dương.

Kỷ thị không tiện dây dưa mãi đề tài kia

nhưng Đậu Chiêu từ nhỏ đã đi theo nàng, nàng lại không có con gái nên

coi Đậu Chiêu như con gái mình, cầm kỳ thi họa đều đã dạy qua, dù chưa

nói tới tinh thông nhưng xã giao với văn nhân nhã sĩ hẳn sẽ không đến

mức luống cuống, mắt thấy chỉ cần học chút nữ công gia chính là sẽ hoàn

hảo nhưng lại không tìm được người tốt để chỉ dạy. Nữ nhân cần nhất là

phải tinh thông việc quản gia, nếu không những vất vả lúc trước đều là

uổng phí sao?

Nàng chưa từ bỏ ý định, cười nói với nhị thái phu nhân:

- Năm trước thất thúc trồng mặc

cúc, nghe nói năm nay còn nở nhiều hơn năm trước, người thấy có nên

chuyển đến đây mấy chậu cho đẹp không?

Đậu Thế Anh đi rồi, hoa cỏ của hắn giao lại cho Đậu Chiêu.

Nhị thái phu nhân cười gật đầu, nói:

- Một chuyện không phiền đến hai chủ, hoa này là năm trước con mượn, năm nay cũng để con chuyển đi!

Kỷ thị cười đáp lời.

Lại không thể hiểu được ý tứ của nhị thái phu nhân.

Nếu là muốn cất nhắc Đậu Chiêu, để Đậu

Chiêu đi theo nhị phu nhân học quản gia, thuận theo nhân tình thì sao

lại không làm? Nếu nói muốn đè ép Đậu Chiêu lại chuyển hoa mặc cúc Đậu

Chiêu trồng về làm hoa khôi trong hội thưởng cúc thì các chủ mẫu trong

huyện Thực Định đều sẽ biết tiếng Đậu Chiêu.

Vương ma ma biết Kỷ thị vì chuyện của Đậu Chiêu mà đi gặp nhị thái phu nhân, thấy lúc về thần sắc nàng hoảng hốt

thì lòng cũng lo lắng theo, vội nói:

- Làm sao vậy? Nhị thái phu nhân nói cái gì?

Kỷ thị đón lấy chung trà trong tay Vương ma ma, nhấp một ngụm rồi mới nói lại chuyện khi nãy cho Vương ma ma.

Vương ma ma kinh hãi nói:

- Chẳng lẽ nhị thái phu nhân muốn giữ tiểu thư ở nhà mãi sao?

- Cũng không đến mức đó. Cho dù là nhị thái phu nhân muốn thì cũng không thể giữ được. Kỷ thị nói.

Vương ma ma nghĩ nghĩ, trầm ngâm nói:

- Phu nhân có còn có thập tam

tiểu thư của phủ ta, lúc gả qua thì đều đem theo người của Cửu phu nhân, kết quả thập tam tiểu thư muốn cùng cô gia… đều phải nhìn sắc mặt các

ma ma, cuối cùng thập tam cô gia nâng thông phòng thành di nương, thập

tam tiểu thư e lệ, ngại không dám nói, bằng không di nương kia sinh thứ

trưởng tử rồi thì trong nhà vẫn chẳng có ai hay biết cả.

Kỷ thị biến sắc, hoảng hốt tới độ đi đi lại lại trong phòng, hồi lâu sau mới tỉnh táo lại.

Nàng dặn dò Vương ma ma:

- Bà mài mực cho ta, ta viết thư cho Trung Trực.

Vương ma ma do dự:

- Lục gia nóng tính, sao người không viết thư cho thất gia?

- Bên cạnh thất gia có Vương thị, chỉ sợ chuyện không thành, ta lại thành cái đích cho mọi người chỉ trích.

Kỷ thị bất đắc dĩ nói. Vương ma ma không khỏi thở dài.

Đậu Chiêu không biết nỗi lo của Kỷ thị,

buổi sáng nghe Kỷ thị giảng “Kinh thi”, buổi chiều luyện chữ một canh

giờ, sau đó cùng tổ mẫu đi dạo trong Đông Khóa viện.

Nàng bàn bạc với tổ mẫu:

- Lục bá mẫu giảng xong “Kinh thi” thì con sẽ không cần qua chỗ người đọc sách nữa.

Tổ mẫu cao hứng nói:

- Thế có nghĩa là con đã học xong rồi!

- Học thì sao hết sách được?

Đậu Chiêu cười nói:

- Chẳng qua là lục bá mẫu nói,

“Sử ký”, “Tả truyền” không phải là tiên sinh thì không thể giảng được,

lúc trước bá mẫu cũng là đi theo các ca ca nghe giảng một lần, máy móc

thì có thể nói chứ nếu giảng sâu thì không thể.

Tổ mẫu tiếc nuối. Đậu Chiêu nói:

- Người bảo, chúng ta mời một lão tiên sinh đến nhà dạy con thì có được không?

Tổ mẫu có chút chần chừ:

- Phụ thân con nói sao?

- Nếu người đồng ý thì con sẽ viết thư cho phụ thân.

Đậu Chiêu cười nói:

- Không thành vấn đề, chỉ sợ là bên nhị thái phu nhân không cho thôi.

- Ta thiệt thòi cũng là vì không

được học hành. Con viết thư cho phụ thân đi? Nếu nó không đồng ý thì

chúng ta về điền trang, chẳng lẽ bọn họ còn theo dõi đến tận đó?

Tổ mẫu trầm giọng nói.

Lúc trước tổ mẫu chuyển về điền trang, tổ phụ đã viết khế ước đem điền trang đó cho tổ mẫu làm nơi dưỡng lão, tổ

mẫu qua đời thì Đậu gia mới có thể lấy lại.

Đậu Chiêu vô cùng cao hứng.

Nàng biết, bất kể nàng làm gì thì tổ mẫu cũng đều ủng hộ nàng vô điều kiện.

Đậu Chiêu kéo tổ mẫu về phòng viết thư cho phụ thân.

Vừa mới đặt bút thì Thu Quỳ đã vào bẩm báo, nói Kỷ thị đến.

Đậu Chiêu vội cùng tổ mẫu ra ngoài đón.

Kỷ thị vội tạ tội với tổ mẫu:

- Sao có thể để người ra đón được!

Tổ mẫu lại cười nói:

- Thọ Cô từ nhỏ đã được phu nhân chăm sóc, tôi rất cảm kích. Nếu phu nhân khách khí với tôi như vậy thì không được đâu.

Từ sau khi Kỷ thị gả về tuy rằng năm nào

cũng đều có thể gặp tổ mẫu, nói cười đôi câu nhưng lại hoàn toàn không

hiểu biết gì về tổ mẫu. Mãi đến khi Đậu Chiêu muốn đón tổ mẫu về nhà thì Kỷ thị mới sai người hỏi han kỹ càng về tổ mẫu, yên tâm để Đậu Chiêu

sống với bà. Cho nên chỉ nói mấy câu khách sáo rồi đi thẳng vào mục

đích.

Tổ mẫu nghe nói là đến mượn mặc cúc thì lập tức nhiệt tình cùng Kỷ thị đến vườn hoa:

- Khi nào thì phu nhân cần? Tôi sẽ cho chuyển qua trước một ngày – hoa này phải để hứng sương sớm thì mới đẹp.

Kỷ thị cười nói:

- Thọ Cô trồng hoa đẹp thế này là được người chỉ dạy phải không?

- Là Thọ Cô thông minh.

Tổ mẫu nói, giọng nói tràn ngập sự tự hào, kiêu ngạo:

- Lúc trước tôi bảo nó đốt cá khô để đuổi muỗi, nó thấy hoa không nở được lâu thì ném hai con cá khô

xuống dưới gốc hoa, tôi cũng không thể ngờ được!

Kỷ thị cười lớn.

Tổ mẫu lại chỉ vào cát thu sa, nhạn lai hồng, lão thiểu niên* đang nở rực rỡ:

- Phu nhân nhìn những loại hoa đó, nở rất đẹp!

Sau đó lại đưa một chậu thu hải đường cho Kỷ thị:

- Đi đến chỗ nào cũng toàn là hoa cúc, cũng nên có chút màu sắc khác.

Kỷ thị nhìn đóa hải đường mềm mại, những

phiến lá xanh biếc xếp dày, chưa qua mưa gió đã thật thướt tha, lòng rất thích, lại động lòng hỏi:

- Thọ Cô, chỗ con còn những hoa gì?

Từ sau khi đến kinh thành Đậu Chiêu cũng

không lo việc đồng áng, sau khi vào phủ Tế Ninh Hầu, mỗi lúc phiền chán

đều thích trồng hoa cỏ, từng tự tay trồng được mẫu đơn hai màu, những

loại hoa cỏ bình thường này với nàng có là gì.

Nàng cười nói:

- Người là vì cúc yến Trùng Dương sao? Chỗ con còn có bồn hoa lan kiếm* đang nở, tuy là loại tầm thường

nhưng đặt trong sảnh để đón khách cũng không tệ đâu.

Kỷ thị tròn mắt nhìn Đậu Chiêu:

- Không ngờ con còn biết trồng hoa?

Đậu Chiêu xấu hổ, vội nói:

- Chẳng qua là to gan, không ngại phiền phức, năm nay trồng không tốt thì năm sau lại thử lại thôi mà.

- Thất bại mà không nản đã là rất tốt rồi.

Kỷ thị càng không ngừng tán dương Đậu

Chiêu, tổ mẫu càng nghe càng mừng, lại chỉ cho Kỷ thị một gốc sơn trà

trồng trong bồn sứ tím:

- … Nghe nói có thể nở ra rất nhiều loại hoa.

Kỷ thị kinh ngạc:

- Thập bát học sĩ?

Đậu Chiêu khiêm tốn cười nói:

- Năm trước mới bắt đầu thử trồng, còn chưa nở hoa, cũng không biết có thể nở ra được 18 đóa hoa không.

Kỷ thị vội dặn đám ma ma bưng bê:

- Các ngươi cẩn thận một chút!

Lại hỏi Đậu Chiêu:

- Trồng thế nào?

- Tốt nhất là đặt ở trước cửa sổ, hai ba ngày mới tưới nước một lần, nước không được nhiễm bụi, phải gạn sạch mới được.

Đậu Chiêu nói xong, lại cảm thấy có rất nhiều chuyện cần dặn dò nên dứt khoát nói:

- Không phải sáng con đều đến chỗ người học sao? Đến lúc đó con chăm giúp người là được.

- Thế thì còn gì bằng. Ta vừa

khéo cũng học theo con cách chăm thập bát học sĩ này. Tổ phụ ta thích

nhất là hoa sơn trà, nhà mẹ đẻ ta ở Nghi Hưng trồng đủ loại sơn trà, một năm bốn mùa lúc nào cũng có hoa nở.

Hoa trà khác với các loại hoa khác, không có mùa hoa cố định, Đậu Chiêu nghe thôi cũng có thể tưởng tượng ra cảnh sắc rực rỡ đó.Chương 70: Xin giúp đỡQuan hệ giữa người và người có đôi khi thật kì diệu.

Đậu Chiêu tự nhận là đã nhìn thấu sự đời, làm người tỉnh táo, Kỷ thị thận trọng từng lời ăn tiếng nói, làm việc

cẩn thận, là trưởng bối lại được Đậu Thế Anh ủy thác việc chăm sóc Đậu

Chiêu, trước mặt Đậu Chiêu không khỏi nghiêm túc, quan hệ của hai người

lúc trước dù rất tốt nhưng lại không thể nói là thân mật. Nhưng từ khi

có được bồn hoa thập bát học sĩ kia, Kỷ thị nhìn Đậu Chiêu bớt đi mấy

phần thận trọng, thêm vài phần thân thiết, hợp ý.

Mỗi lần học xong, nàng đều giữ Đậu Chiêu lại nói mấy câu:

- Thập bát học sĩ này con lấy từ đâu?

- Lần trước phụ thân sửa Đông

Khóa viện thì phái người đến Giang Nam chọn mua hoa cỏ, có người mang

chậu hoa này đến rao giá ca, con thấy có vẻ là thật nên mua về.

Kiếp trước bên cạnh nàng đều là người

thích ngắm hoa, cài hoa chứ không có ai thích trồng hoa, kiếp này khó

khăn lắm Đậu Chiêu mới gặp được người có hứng thú với việc trồng hoa,

nàng rất thích bàn luận chuyện này:

- Con còn nhờ hắn ta tìm cho con hai gốc lục giác đại hồng, một gốc xích đan, một gốc phấn đan, một gốc trà mai.*

Lại nói:

- Lục bá mẫu có thích lan kiếm không? Con còn bảo hắn tìm giúp con mấy mầm cây đến.

Kỷ thị trừng đôi mắt hạnh:

- Con còn trồng được lan kiếm?

Lúc này Đậu Chiêu mới biết mình lỡ lời, vội nói:

- Con không biết trồng lan nhưng

trong phòng phụ thân con có một quyển sách về lan, cảm thấy rất thú vị,

nghĩ theo đó trồng thử mấy chậu lan kiếm xem có thể thành công không.

Sau đó cười duyên dáng:

- Không thử thì làm sao biết được? Chưa biết chừng có thể trồng ra được lan kiếm Đậu thị đó!

Kiếp trước nàng rất thích lan kiếm, nhất

là loại tố tâm kiến lan, cảm thấy nó rất đẹp, rất cao nhã, lại dễ trồng, chỉ cần hơi để ý chút là có thể trồng được 2,3 mùa hoa rồi.

Kỷ thị rất muốn đọc quyển sách về Lan này nhưng lời đến miệng lại vội nuốt lại – hoa lan quý giá, nhiều nhà trồng lan, coi kỹ xảo trồng lan như nghề gia truyền, thậm chí truyền nam bất

truyền nữ, ai biết bản Lan phổ ở Tây Đậu này là từ đâu mà có? So với

việc không biết liêm sỉ mà đòi Đậu Chiêu cho xem thì chẳng bằng để Đậu

Chiêu tặng mình mấy chậu hoa lan.

- Ta chờ Đậu thị kiến lan của con. Chỉ là đến lúc đó đừng quên tặng cho bá mẫu mấy nhánh nha.

Nàng cười nói.

Đậu Chiêu thấy Kỷ thị không truy vấn chuyện trồng lan nữa thì thở phào nhẹ nhõm, liên thanh cam đoan:

- Nhất định, nhất định rồi.

Kỷ thị và nàng nhìn hai chậu kiến lan còn đang nở kia:

- Làm sao con có thể để nó nở đến tận bây giờ?

Đậu Chiêu không dám khoe khoang, cười nói:

- Con chỉ là thử trồng nó trong

nhà ấm, không ngờ có thể nở đến tận bây giờ, còn không biết vì sao nở

lâu được như vậy. Con sai nha hoàn đắc lực ngày ngày theo dõi, ghi lại

sự biến hóa từng ngày, hẳn là có thể tìm được nguyên do.

Kỷ thị vô cùng tán thưởng:

- Lúc trước chỉ biết là con chuyên tâm đọc sách, không ngờ con còn tốn nhiều công sức trồng hoa như vậy.

- Dù sao cũng là tốn công, sao không cố hết sức để làm cho tốt nhất? Đậu Chiêu cười nói.

Kỷ thị gật đầu, vẻ mặt tán thưởng không thể tả hết bằng lời.

Có tiểu nha hoàn vội vã chạy vào:

- Lục phu nhân, tứ tiểu thư, Hoàn cửu phu nhân sinh rồi.

Đậu Chiêu và Kỷ thị đều mừng rỡ, đồng thanh hỏi tiểu nha hoàn kia:

- Sinh tiểu thư hay là thiếu gia? Hoàn cửu phu nhân khỏe mạnh bình an chứ?

Tiểu nha hoàn vội cười nói:

- Hoàn cửu phu nhân sinh được một công tử, mẹ tròn con vuông.

Hai người không hẹn mà cùng chắp tay niệm A di đà Phật.

Niệm xong, cảm thấy thú vị, lại nhìn nhau bật cười.

Kỷ thị đề nghị Đậu Chiêu đem một chậu kiến lan cho Hoàng thị làm lễ tặng:

- Là trưởng tôn, đến lúc đó chắc

chắn có rất nhiều người đến mừng, chưa biết chừng nhà họ Hoàng ở Hoài An cũng tới, người Giang Nam rất yêu lan.

Đậu Chiêu có chút bất ngờ.

Kỷ thị luôn khiêm tốn nhưng mấy ngày nay thái độ lại rất lạ, chuyện gì cũng đẩy nàng lên trước.

Mãi đến tối sắp đi ngủ nghe được Hải

Đường lẩm bẩm: “Quần áo mùa đông của tứ tiểu thư chỉ sợ lại phải may mới toàn bộ” thì mới hiểu được.

Mình cũng đến tuổi làm mai rồi.

Cuối cùng nàng tặng mấy miếng vải gấm làm lễ.

Kỷ thị giận nàng nhưng thầm nghĩ lại, cảm thấy là mình đã dạy Đậu Chiêu thành thế này.

Vương ma ma liền cười nói:

- Tứ tiểu thư đây mới là đường hoàng, chín chắn, phu nhân phải vui mới đúng chứ.

- Đúng thế! Nó càng như thế ta lại càng không nỡ để nó bị mai một đi!

Kỷ thị chán nản đáp.

Tiệc thưởng cúc Trùng dương ở Đông phủ,

nàng vẫn dẫn Đậu Chiêu đi theo mình, đôi khi sẽ để nàng rót trà, mang

khăn cho một số vị đức cao vọng trọng.

Đậu Chiêu biết Kỷ thị muốn làm gì nhưng

nàng trời sinh tính tình ham học hỏi, thực sự là không làm nổi chuyện gì tự hủy danh dự của mình, đành cười nhận những lời khen “Ổn trọng hào

phóng”, “Thông minh lanh lợi” của mọi người, so sánh với Nghi thư nhi và Thục thư nhi thì một người quá mạnh mẽ, một người quá chất phác.

Nhị thái phu nhân ở bên cười không nói gì.

Liễu ma ma thấp giọng nói:

- Người thấy có cần mời lục phu

nhân giúp chúng ta nhìn xem nững chậu cúc kia đặt vậy đã được chưa – lục phu nhân là người Giang Nam, hẳn là kiến thức hơn chút ta.

Nhị thái phu nhân rất mất hứng nhưng Kỷ

thị là con dâu của bà, cho dù là với lão bộc tri kỉ nhất thì bà cũng

không muốn để Kỷ thị mất mặt trước Liễu ma ma.

- Đây là bản lĩnh của Thọ Cô.

Nhị thái phu nhân liếc nhìn Liễu ma ma một cái rồi nói:

- Muốn trách thì trách bọn họ đã không dạy dỗ Nghi thư nhi, Thục thư nhi cho cẩn thận.

Liễu ma ma vội cúi đầu vâng dạ.

Nhị thái phu nhân vịn tay tam đường tẩu đến phòng khách ngắm hoa.

Bình thường đều là lục bá mẫu đỡ nhị thái phu nhân.

Đậu Chiêu thấy gương mặt bình thản của Kỷ thị, lòng thầm thở dài một tiếng.

Nếu nói lúc trước nàng không biết dụng ý

của nhị thái phu nhân nhưng hôm nay thấy nhị thái phu nhân và Kỷ thị

không thấy khói lửa mà giương cung bạt kiếm như vậy thì nàng cũng thoáng đoán được vài phần.

Vương gia không thể nhúng tay vào hôn sự

của nàng, Triệu gia ở xa ngàn dặm, không thể nào gả nàng đến Tây Bắc

được, dù sao phụ thân cũng là nam tử, quá nửa chuyện hôn sự của nàng sẽ

do Đông Đậu lo liệu. Mà nhị thái phu nhân rõ là không muốn nàng nổi bật

hơn Nghi thư nhi, Thục thư nhi, không muốn gả nàng ra ngoài.

Nghĩ đến một nửa tài sản của Tây Đậu

thuộc về nàng kia, nàng cũng từng là dâu trưởng, có thể hiểu được sự lo

lắng của nhị thái phu nhân – so với việc từ chối đám bà mai đạp vỡ cửa

nhà để đắc tội với người khác thì chẳng bằng lặng lẽ gả nàng cho người

có lợi với Đậu gia, hoặc là giữ nàng ở lại Đậu gia. Cung phụng nàng, dỗ

dành nàng chia tài sản đó lại cho con cháu Đậu gia.

Cũng may là nhị thái phu nhân có kế

Trương Lương của bà thì nàng cũng có thang trèo tường, cũng không cần để Kỷ thị kẹp giữa hai người mà phải khó xử.

Tiễn khách rồi, Đậu Chiêu mời nhị thái phu nhân nói đỡ cho nàng:

- … Con muốn giống lục bá mẫu, là người học thức uyên bác, lục bá mẫu cũng nói được. Cho nên con viết thư cho phụ thân, xin phụ thân đồng ý cho con tiếp tục đọc sách, mời tiên

sinh về Tây phủ dạy học. Đến giờ phụ thân còn chưa hồi âm, con sợ phu

nhân ở giữa ngăn cản…

Nhị thái phu nhân nhìn vẻ kinh ngạc trong mắt Kỷ thị, cười nói:

- Con còn nhỏ, đúng là lúc nên chăm chỉ đọc sách, con yên tâm, chuyện này có ta làm chủ, Vương thị sẽ không dám nói gì.

Đậu Chiêu cao hứng tạ ơn nhị thái phu nhân.

Kỷ thị thở dài, khẽ vỗ vỗ tay nàng, tự mình đưa nàng lên xe ngựa.

Nhị thái phu nhân không muốn đường hoàng, chưa đợi Đậu Thế Anh hồi âm thì đã sai Đậu Thế Bảng lặng lẽ tìm tiên

sinh cho Đậu Chiêu:

- … Không được là người quanh Thực Định, học vấn nhất định phải tốt, có thể khiến Thọ Cô có hứng thú học hành.

Đậu Thế Bảng khó hiểu:

- Thọ Cô đâu cần thi trạng nguyên.

Nhị thái phu nhân nói:

- Chúng ta bỏ bạc ra chẳng lẽ lại thuê kẻ bất tài về dạy? Để người ta biết thì thể diện Đậu gia ở đâu?

Nhưng cũng không cần mời một người như thế về chứ?

Đậu Thế Bảng nao nao trong lòng nhưng

cũng không dám hỏi nhiều. Cung kính đáp “Vâng” rồi tìm mấy quản gia giúp Đậu Chiêu tìm tiên sinh.

Cho dù là vậy thì tiếng lành Đậu Chiêu tướng mạo xuất chúng, cử chỉ hào phóng, ổn trọng khéo léo vẫn truyền xa.

Rất nhanh đã có người đến cầu thân.

Nhị thái phu nhân lấy cớ “Tuổi còn nhỏ, ít nhất cũng phải chờ đến lúc cập kê” để chối.

Tổ mẫu nghe vậy thì có chút lo lắng, lén nói với Hồng Cô:

- Cập kê thì có phải là đã quá muộn rồi không? Những công tử trạc tuổi chỉ sợ đều đã đính hôn rồi.

Hồng Cô an ủi tổ mẫu:

- Thọ Cô nhà chúng ta xinh đẹp,

tài giỏi như vậy còn sợ không tìm được nhà chồng tốt sao. Huyện Thực

Định không có thì chẳng lẽ kinh thành cũng không có sao?

- Thế cũng đúng.

Tổ mẫu thoáng an tâm.

Đậu Chiêu nghe vậy thì cười thầm.

Hình như không ai nhắc đến Ngụy Đình Du.

Nếu có thể nghĩ cách lấy lại thư đính ước lúc trước từ tay cữu cữu thì tốt rồi… cứ như vậy thì hôn sự của nàng và Ngụy gia sẽ hoàn toàn thất bại.

Đậu Chiêu lại nhớ đến con gái mình.

Dường như vĩnh viễn tồn tại trong trí nhớ, vẫn là bộ dáng khi 14, 15 tuổi.

Tâm tình nàng bỗng trở nên nặng nề.

Lúc đến chỗ Khánh Tường đi học, Đậu Chiêu dựa vào gối trên xe ngựa.

Xe ngựa đang đi bỗng nhiên dừng gấp trong tiếng la hét, Đậu Chiêu và đám Hải Đường, Thu Quỳ đều lảo đảo, lăn lộn

vào nhau, bên ngoài truyền đến giọng nói run run của một nữ tử:

- Đậu tiểu thư, xin người hãy cứu phụ thân con!

Đậu Chiêu nghe được, lòng run lên.

Nếu là “Cứu” thì chắc chắn là rất nguy hiểm.

Dân chúng an phận thủ thường thì có thể gặp nguy hiểm gì?

Nếu không quen, nàng cũng không muốn mua việc vào người, bảo Hải Đường:

- Bảo xa phu mau chạy đi, đừng làm trễ giờ học.

Hải Đường truyền lời Đậu Chiêu cho xa phu.

Xa phu giơ roi định chạy đi.

Tiểu cô nương kia lại dang hai tay, đứng ở giữa ngõ nhỏ không đi.

Xa phu đành phải nhỏ giọng khuyên tiểu cô nương kia:

- Tiểu thư nhà tôi còn chưa cập

kê, chuyện của mình còn phải nhờ trưởng bối trong nhà làm chủ, cô nương

có oan tình gì thì đến công đường đánh trống kêu oan là được, tiểu thư

nhà tôi có thể giúp được gì.

Tiểu cô nương kia vẫn kiên quyết đứng đó.

Ma ma nhảy xuống kéo tiểu cô nương kia đi.

Tiểu cô nương kia vẫn không nhúc nhích.

Ma ma mặt đỏ bừng, gọi người đến giúp.

Xa phu và một ma ma nữa đều xuống xe.

Tiểu cô nương kia nhìn phía xe ngựa van nài:

- Tứ tiểu thư, tôi van xin tiểu

thư, phụ thân tôi bị oan, bọn họ nói chúng tôi cấu kết với thổ phỉ nhưng phụ thân tôi thực sự không biết người đó, bằng hữu của phụ thân đến

nhà đều là tôi ngâm trà hâm rượu bưng lên, bằng hữu của phụ thân tôi đều biết. Tứ tiểu thư, tôi van xin tiểu thư!

Nói xong, nàng dập đầu thật mạnh với Đậu Chiêu, ba người kia kéo thế nào cũng không đứng lên.

*Đây là tên các loại sơn trà. Về cơ bản

mình là mình thấy nó chả có gì khác nhau cho lắm nhưng vẫn up ảnh lên

cho các nàng nghía. Lục giác đại hồng là loại hoa xếp cánh đều như lục

giác màu hồng đậm hoặc đỏ, phấn đan là hoa màu hồng nhạt, xích đan là

hoa màu đỏ tươi, trà mai là hoa màu trắng.

**Kế Trương Lương: Trương Lương là người

giỏi dùng mưu kế, từng phò tá Hán Cao Tổ Lưu Bang, có câu nói “Mưu

Trương Lương, kế Hàn Tín”.Chương 71: Bức ép lẫn nhauĐậu Chiêu ngồi trong xe ngựa vô cùng nghi hoặc.

Đậu gia là gia tộc hiển hách ở Thực Định, người tới cửa xin giúp nhiều như cá vượt Trường Giang, mà một cây làm

chẳng nên non, Đậu gia muốn cắm rễ sâu ở Thực Định rồi sinh sôi nảy nở,

không chỉ cần phải kết giao với quan lại địa phương và phú thương xung

quanh, còn phải kết giao với đám lưu manh nữa. Bình thường người có việc tới cửa xin giúp, chỉ cần không tổn hại đến lợi ích của Đậu gia thì Đậu gia giúp được sẽ giúp, không thể giúp cũng sẽ cho người ta chút bạc nên mới có được thanh danh thích làm việc thiện của hôm nay.

Mình chẳng qua chỉ là một cô nương trong

khuê phòng, tiểu cô nương này có oan ức không tìm tam bá phụ là đương

gia xử lý công việc, không tìm tam đường huynh thường hành tẩu bên

ngoài, tìm mình làm cái gì?

Nếu không phải vì lời tiểu cô nương này không đáng tin thì chính là chuyện này Đậu gia không tiện nhúng tay.

Nàng dặn Hải Đường:

- Không cần để ý, chúng ta về phủ.

Chẳng lẽ có người chặn đường nàng thì nàng nhất định phải dừng lại giằng co với người ta sao?

Đây vẫn là lần đầu tiên Hải Đường gặp

phải tình cảnh này, sớm đã bị dọa cho lạnh run, vén mành lên, cao giọng

dặn dò xa phu một tiếng rồi lại dựa về bên Đậu Chiêu.

Đậu Chiêu nhìn mà không khỏi thầm thở dài.

Những người cũ từ kiếp trước đều dần liên lạc lại. Qua vài năm nữa, Thôi Đại quản lý điền trang giúp nàng, Triệu

Lương Bích lo chuyện mua bán, chuyện ngoại viện nàng có thể yên lòng

nhưng chuyện của nội viện… Cam Lộ và Tố Quyên không thể tâm sự, tri kỷ

với nàng, mấy người Hải Đường lại không kham được trọng dụng, chỉ e còn

phải lo lắng nhiều.

Nghĩ đến đây, chợt nghe tiểu cô nương chặn xe kia nói:

- Tứ tiểu thư, tôi dập đầu quỳ

xin tiểu thư, van xin tiểu thư hãy cứu phụ thân tôi đi! Tôi sẽ cầu cho

tiểu thư trường sinh, tôi sẽ làm trâu làm ngựa để báo đáp tiểu thư… Bọn

họ nói chỉ cần Đậu gia đồng ý đảm bảo phụ thân tôi không cấu kết với

giặc thì phụ thân tôi có thể được thả ra… Xin tiểu thư nói với Lỗ đại

nhân một tiếng.

Nói xong lại lớn tiếng khóc òa.

Tiếng khóc kia như tê tâm liệt phế khiến người ta nghe mà rầu rĩ.

Đậu Chiêu nhíu mày nói với Hải Đường:

- Bảo nàng đừng khóc nữa, ngươi dẫn nàng đi gặp tam bá phụ đi.

Hải Đường đáp lời rồi đi xuống xe.

Tiểu cô nương lại ôm chặt càng xe không chịu buông tay, nói:

- Tôi đã cầu xin Tam gia rồi

nhưng Tam gia nói chuyện này chứng cứ vô cùng xác thực… phụ thân tôi rõ

ràng là bị oan… Đều là Đan Kiệt, tên béo đáng chết kia. Muốn lấy tỷ tỷ

tôi làm thϊếp, tỷ tỷ tôi không đồng ý nên vu hãm phụ thân tôi, bức phụ

thân tôi phải bán tỷ tỷ cho hắn… Tứ tiểu thư, tôi không lừa tiểu thư

đâu! Nếu tôi lừa dối tiểu thư thì cứ để tôi bị sét đánh chết không tử tế được! Không, cho dù tôi dám có nửa câu lừa dối thì tôi chết sẽ không

được siêu sinh….

Lại dám thốt ra lời thề ác độc như vậy!

Đậu Chiêu không khỏi rung động.

Mặc kệ phụ thân tiểu cô nương này có bị

vu hãm hay không, ít nhất trong lòng tiểu cô nương này, phụ thân của

nàng là người trong sạch, vô tội.

Trên đời này chẳng biết có bao nhiêu

người làm con luôn ôm ấp tình cảm, niềm tin rằng phụ thân của mình là

người phẩm đức cao thượng là chính nhân quân tử nhưng trên thực tế, đó

lại là những kẻ tiểu nhân vô sỉ không chuyện ác nào không làm.

Chẳng hiểu sao, đột nhiên Đậu Chiêu nghĩ đến Đậu Thế Anh.

Nhất thời nàng có chút bực mình, thở sâu một hơi rồi mới vén rèm xe nhìn tiểu cô nương kia, ôn hòa nói:

- Ngươi nói phụ thân ngươi bị vu

hãm, còn nói tam bá phụ ta đã bảo chuyện của phụ thân ngươi chứng cứ vô

cùng xác thực, ngươi bảo ta sẽ tin ai?

Tiểu cô nương sửng sốt, lập tức ngữ khí dồn dập nói:

- Tứ tiểu thư, có phải là nếu tôi có thể tìm được chứng cứ thì người sẽ chịu giúp phụ thân tôi?

Tiểu cô nương này nói một hiểu mười, đúng là rất thông minh.

Đáng tiếc ngay cả tam bá phụ cũng nói chuyện của phụ thân nàng “chứng cứ vô cùng xác thực”, chỉ sợ chẳng dễ làm như vậy!

Đậu Chiêu trầm ngâm nói:

- Đan Kiệt là ai?

- Là con trai độc nhất của Đan lão gia ở châu Thực Định.

Tiểu cô nương kia vội đáp:

- Trước kia Đan lão gia từng làm

tri phủ Tùng Giang, nhà bọn họ rất nhiều tiền. Phụ thân tôi mở võ quán,

có một đệ tử là Trần Hiểu Phong làm việc trong nhà Đan lão gia. Năm

trước phụ thân tôi mừng thọ, Trần Hiểu Phong tới chúc thọ phụ thân, Đan

Kiệt rảnh rỗi nên cũng đi theo. Phụ thân tôi khoản đãi hắn vậy mà hắn

lại nhìn trúng tỷ tỷ tôi, phụ thân tôi sao chịu để tỷ tỷ đi làm thϊếp

cho người. Đan Kiệt cảm thấy mất mặt nên khi châu Thực Định có người bị

cướp, hắn đã vu hãm kẻ đó là bằng hữu của phụ thân tôi, còn nói người nọ bị cướp là phụ thân tôi mật báo, sau đó là phụ thân tôi an bài xe ngựa

cho kẻ đó chạy trốn. Phụ thân tôi biết đã mạo phạm Đan Kiệt, sản nghiệp

tổ tiên cũng đều bán, được ba ngàn lạng bạc đưa hết cho Đan Kiệt, Đan

Kiệt nhận bạc nhưng không giúp, đòi phụ thân tôi phải đưa tỷ tỷ tôi làm

thϊếp cho hắn mới được. Phụ thân tôi sao nỡ để tỷ tỷ tôi làm thϊếp cho

Đan Kiệt? Trước mặt nhiều người như vậy phụ thân tôi dập đầu nhận sai mà hắn vẫn không đồng ý giúp phụ thân…

Tiểu cô nương òa khóc:

- Tứ tiểu thư, tôi thực sự không

lừa tiểu thư, nếu tiểu thư không tin, có thể tùy tiện tìm bất kì ai

trong châu Thực Định mà hỏi thăm, mọi người đều biết chuyện này… Trần

đại gia ở cách vách nói, lúc trước Lỗ đại nhân làm quan phụ mẫu ở huyện

Thực Định, Đậu gia chắc chắn có thể nói chuyện với Lỗ đại nhân nên tôi

mới lén chạy đến đây, ai ngờ Đậu tam gia lại không chịu ra mặt.

Nói rồi nàng lại quỳ xuống đất dập đầu với Đậu Chiêu.

Sắc mặt Đậu Chiêu hơi trầm lại.

Nếu Đan lão gia kia từng làm tri phủ Tùng Giang thì chắc chắn là Đậu gia cũng có quan hệ với ông ta.

Khó trách tam bá phụ không muốn quản.

Lòng Đậu Chiêu đã thoáng mấy phần tin tưởng.

Nàng làm người hai kiếp, kiếp trước vẫn

sống ở kinh thành, nghe rất nhiều những vụ án oan, án sai nhưng đây vẫn

là lần đầu tiên gặp chuyện ác bá cường hào bức ép dân nữ lương thiện làm thϊếp.

Đều là nữ tử, nàng vô cùng tức giận.

Đậu Chiêu bảo Hải Đường đỡ tiểu cô nương kia lên, trầm ngâm nói:

- Sao ngươi tìm được đến chỗ ta?

Tiểu cô nương bất an nói:

- Đậu tam gia không muốn giúp

tôi, tôi chỉ đành hỏi thăm xem ai có thể nói chuyện trước mặt Đậu tam

gia, có người nhắc tới tiểu thư, nói tiểu thư không chỉ đoan trang, vô

cùng xinh đẹp, trầm ổn hào phóng mà còn là người đôn hậu, rất sẵn lòng

giúp đỡ mọi người. Không chỉ được Thái phu nhân Đậu gia yêu thương mà

mấy vị phu nhân còn lại cũng đều rất quý mến, tôi muốn xin tiểu thư giúp một chuyện…

Nàng lẩm bẩm.

Đậu Chiêu nhíu mày.

Những lời này là để nói về mình sao?

Sao nàng lại cảm thấy mình là kẻ lòng dạ

lạnh lẽo, dù là chai mỡ có đổ trước mặt nàng, cản trở đường đi của nàng

nàng cũng chẳng buồn nhặt lại…

Nhưng nếu tam bá phụ không muốn ra mặt

thì có thể thấy chuyện này có ảnh hưởng đến Đậu gia, nàng không thể chỉ

dựa vào mất phần nhiệt huyết mà ôm chuyện này vào mình được.

- Ngươi biết đó, cho dù ngươi tìm được ta thì chỉ sợ ta cũng không thể giúp ngươi được.

Đậu Chiêu nói xong, xốc màn xe lên, để lộ ra gương mặt còn có mấy phần thơ ngây.

Tiểu cô nương kia đứng bên cạnh Hải

Đường, nhìn qua thì chứa quá 12 tuổi, làn da hơi đen, mày rậm mắt to,

dáng người rắn chắc, mặc bộ áo võ màu đinh hương, thoáng nhìn qua thì

khá giống một nam tử.

Không biết tỷ tỷ nàng trông thế nào?

Một suy nghĩ đột nhiên thoáng qua trong đầu Đậu Chiêu.

Tiểu cô nương kia cũng nhảy dựng lên:

- Tiểu thư… sao ngươi lại nhỏ như vậy?

Từ “người” đổi thành “ngươi”.

Trái lại, Đậu Chiêu lại cảm thấy kỳ quái:

- Lúc ngươi đến tìm ta thì chưa hỏi thăm rõ ràng sao?

Tiểu cô nương ngượng ngùng nói:

- Tôi nghe bọn họ nói tiểu thư là người rất được tôn kính, còn tưởng rằng tiểu thư đã cập kệ…

Nói xong người nàng run lên, nói tiếp:

- Tứ tiểu thư, nếu người không

tiện ra mặt thì có thể xin trưởng bối Đậu gia giúp phụ thân tôi nói đỡ

trước mặt Đậu tam gia không? Tôi sẽ lại đi tìm Đậu tam gia.

Sau đó như nhớ ra chuyện gì, vội hỏi:

- Lần nay tôi đi gặp Đậu tam gia

cũng không đi tay không, sẽ theo lời tứ tiểu thư nhờ thầy cãi viết lại

bản án cho phụ thân để Đậu tam gia xem, chưa biết chừng tam gia sẽ thay

đổi suy nghĩ!

Tuổi còn nhỏ mà nàng có thể linh mẫn được như vậy, một lần không thành sẽ biết nắm bắt lấy mấu chốt, nắm lấy cơ hội không buông.

Đậu Chiêu không khỏi âm thầm khen ngợi.

Điều này làm cho nàng nhớ lại lúc mình

vừa bước chân vào phủ Tế Ninh hầu, mắt thấy mùa xuân chỉ có hai trận mưa nhỏ, nghi ngờ kinh thành sẽ có hạn hán, nghĩ đến Tuyên Ninh hầu Quách

Thanh Hải cữu cữu làm thủy vận ở phủ Tổng Đốc, mấy lần đến cửa bái phỏng Quách phu nhân, thuyết phục Quách phu nhân và nàng cũng nhau đầu cơ

lương thực, buôn bán nhất định sẽ có lãi lớn thì mới có thể ngăn cản

được Ngụy Đình Trân nhúng tay vào việc của phủ Tế Ninh hầu.

- Phụ thân ngươi tên gì? Võ quán của các ngươi ở đâu? Tên là gì?

Nàng hỏi tiểu cô nương.

- Phụ thân tôi họ Biệt, tên Đại

Dũng, tự Cương Nghị. Võ quán mở tại nhà tôi, ở phố Đông Hạng thành Đông, là võ quán Biệt thị, người vào thành hỏi là biết. – Lại bổ sung thêm: – Tôi là Tố Lan.

Đậu Chiêu liền chỉ vào Hải Đường:

- Sau này ngươi đến tìm nàng là được.

Biệt Tố Lan nghe vậy thì nhất thời mừng

rỡ, đôi mắt to tròn cong cong lên như vành trăng, vội kéo tay Hải Đường

ngọt ngào gọi tỷ tỷ, hỏi Hải Đường tên gì.

Cảm xúc vui mừng đó, khỏi cần nói Đậu Chiêu mà đến những ma ma đi theo cũng đều cảm nhận được.

Biệt Tố Lan cung kính dập đầu lạy Đậu Chiêu ba cái:

- Tứ tiểu thư, đại ân đại đức của tiểu thư, cả đời này tôi cũng không quên.

Đậu Chiêu nhìn nàng hơi mỉm cười, quay về Tây phủ sau đó cho người truyền Triệu Lương Bích đến, nói:

- Ngươi lên châu Thực Định, hỏi thăm qua chuyện của võ quán Biệt thị rồi mau chóng về đây báo lại cho ta.

Triệu Lương Bích đáp lời lui ra.

Đậu Chiêu coi như chẳng có việc gì, đến chỗ lục bá mẫu, lại bất ngờ gặp được Ô Thiện.

Hắn cười giải thích:

- Phu tử giảng hơi khó hiểu, hai ngày nay đang ở nhà tự mình nghiên cứu. Sao hôm nay tứ muội muội đến trễ như vậy?

Nàng vốn muốn tránh Ô Thiện nên mới đợi muộn như vậy mới đến chỗ lục bá mẫu học.

- Tình cờ gặp chút chuyện. Sang năm Ô tứ ca sẽ thi, không biết chuẩn bị đến đâu rồi?

- Cũng tạm ổn!

Ô Thiện cười nói, vẻ mặt tự tin.

Hai người nói chuyện phiếm đôi câu, Ô Thiện lại quay về sương phòng ở phía đông.

Dùng bữa trưa ở chỗ Kỷ thị, ngủ một giấc rồi Kỷ thị lại cùng Đậu Chiêu quay về Tây Đậu.

Đậu Chiêu gọi người bán gốc kiến lan đến, mấy hôm nay nàng đang bận rộn xử lý chuyện này.

Kỷ thị giúp đỡ nàng, cẩn thận đặt những rễ lan đã phơi nắng vào trong từng chiếc bồn.

Tổ mẫu ở bên cạnh nhìn xem, tiện tay rót nước cho các nàng.

Mọi người nói nói cười cười, lại xem mấy chậu hoa sơn trà đang mọc kia, mãi đến trời tối Kỷ thị mới cáo từ.

Triệu Lương Bích vẫn chờ ở bên ngoài lúc này mới tiến vào bẩm báo cho Đậu Chiêu:

- … Đan Kiệt tung tin đồn, chỉ

cần Biệt Cương Nghị chịu bán nữ nhi làm thϊếp cho hắn thì hắn sẽ ra mặt

đảm bảo cho Biệt Cương Nghị. Biệt Cương Nghị sống chết không chịu, nghe

nói đã bị đánh cho chỉ thở vào không thở ra nổi. Tôi đã cố ý thay quần

áo vào lao nhìn xem, lời đồn không sai. Tôi thấy nếu không ai chịu đứng

ra bảo lãnh thì ông ta cũng chỉ sống thêm được mấy ngày nữa thôi.

Trong đáy mắt Đậu Chiêu ánh lên tia giận dữ, nói:

- Biệt Cương Nghị và vụ án kia có liên quan gì không?Chương 72: Nhúng tay- Lúc trước Biệt Cương Nghị làm

giáo đầu ở kinh thành, sau khi phu nhân qua đời thì mang hai người con

gái quay về châu Thực Định.

Triệu Lương Bích uyển chuyển nói:

- Ông ta là người châu Thực Định, nhà ở, điền trang đều là sản nghiệp tổ tiên để lại.

Thỏ không ăn cỏ gần hang. Mặc kệ bên

ngoài có ngang ngược cỡ nào, quay về quê hương đều sẽ thành thành thật

thật, quy củ làm người, bằng không nếu đã mất đi gốc rễ thì cũng chỉ như lục bình trôi giạt trên sông mà thôi.

Bất luận thế nào Biệt Cương Nghị cũng sẽ không làm ra những chuyện tự hủy hoại danh tiếng của mình như vậy.

Có lẽ là chuyện của Biệt Cương Nghị khiến cho Triệu Lương Bích cũng có chút cảm xúc, hắn thổn thức nói:

- Lại nói, con gái nhà họ Biệt

cũng là người đáng thương, tuổi còn nhỏ mà mẫu thân đã bị bệnh qua đời

sớm, Biệt Cương Nghị là người thô lậu, lại sợ khiến con tổn thương nên

không tái giá, hai chị em cũng chẳng có ai chăm sóc, đến khâu vá, rửa

nồi rửa bát đều dựa vào bản thân, học theo những người láng giềng mà

biết, lớn dần lên còn phải chăm sóc cho Biệt Cương Nghị. Bằng không thì

đại tỷ nhà họ Biệt kia sao có thể lọt vào mắt Đan Kiệt được?

Đậu Chiêu quyết định nhúng tay vào việc này.

Nàng không nói gì, vuốt vuốt cằm, bưng chung trà.

Đậu Chiêu nhíu mày. Triệu Lương Bích do dự một hồi sau đó ấp úng nói:

- Tôi còn nghe được một chuyện

khác… sau khi Biệt Cương Nghị gặp chuyện không may rồi còn đặc biệt dặn

dò Biệt đại tiểu thư, mấy hôm trước Biệt đại tiểu thư đã cắt một lọn tóc đặt trước bài vị mẫu thân, muốn đi làm thϊếp cho Đan Kiệt, may mà có

Trần tiên sinh ở kế bên thấy không ổn thì mới cố giữ Biệt đại tiểu thư

lại…

Hắn nhìn Đậu Chiêu với vẻ cầu xin như thể mong Đậu Chiêu có thể giúp đỡ/

Đậu Chiêu kinh ngạc.

Không ngờ hai tỷ muội họ Biệt đều là những người có chủ kiến như vậy.

Nàng nói:

- Ngươi đừng lo lắng, ta bẩm báo tổ mẫu rồi đi gặp tam bá mẫu.

Triệu Lương Bích thấy Đậu Chiêu bất chấp đêm tối vẫn muốn đi gặp Đậu Thế Bảng thì vừa kinh ngạc vừa cảm kích, nói:

- Trời đã không còn sớm nữa, dù sao tôi cũng phải về Đông phủ, tôi và tiểu thư cùng đi thôi!

Triệu Lương Bích mới 14 tuổi, giờ vẫn làm việc ở phòng thu chi trong Đông Đậu, đợi đến 16 tuổi mới có thể ra

ngoài làm nhị chưởng quầy.

Nếu hắn không biết được kết quả thì chỉ sợ đêm nay sẽ không ngủ được mất?

Đậu Chiêu cười đáp lời rồi đi báo cho tổ mẫu.

Tổ mẫu vô cùng chán ghét những việc này, liên miệng thúc giục nàng:

- Mau đi đi! Mau đi đi!

Lại nói:

- Cứu một mạng người như xây bảy

tháp phù đồ, nếu tam bá phụ con không đồng ý bảo lãnh cho Biệt Cương

Nghị kia thì con nói với ta, ta và Lang gia có mấy phần giao tình, đến

lúc đó ta xin người của Lang gia ra mặt bảo lãnh cho Biệt Cương Nghị.

Đậu Chiêu càng thêm chắc chắn, liên miệng đáp ứng rồi đi Đông Đậu.

Đậu Thế Bảng đã đi ngủ, nghe nói Đậu Chiêu cầu kiến thì hoảng hốt, vội mặc áo đeo giày rồi chạy ra, lo lắng hỏi:

- Xảy ra chuyện gì? Xảy ra chuyện gì?

Phản ứng của ông khiến Đậu Chiêu cả kinh, thầm hối hận mình đến quá muộn.

Nàng kể chuyện Biệt Tố Lan chặn xe giữa đường cho tam bá phụ, sau đó nói:

- Đan gia kia có từng phái người đến thăm hỏi? Hay là tung tin đồn gì?

- Không có chuyện đó.

Đậu Thế Bảng đã biết mục đích đến của Đậu Chiêu, thở dài rồi nói:

- Chỉ là Đan Kiệt kia lòng dạ hẹp hòi, tính tình nóng nảy, hành sự lỗ mãng, thêm một chuyện không bằng bớt một chuyện.

- Vốn dĩ cháu cũng nghĩ như vậy!

Đậu Chiêu cười nói:

- Nhưng đã cầu đến trước mặt rồi, đây lại là việc tốt cứu người. Cứ ngồi nhìn, mặc kệ nó thì cũng không

hay. Nếu Đan gia kia không phái người đến chào hỏi hoặc tung tin đồn gì

thì không bằng bá phụ ra mặt bảo lãnh cho họ đi! Cho dù là Đan gia hỏi

thì chúng ta vẫn có thể chối mà.

- Nhưng toàn bộ châu Thực Định đều biết Biệt Cương Nghị vì đắc tội với Đan Kiệt mà phải vào tù.

Đậu Thế Bảng không muốn xuất đầu lộ diện vì chuyện này:

- Chúng ta chỉ cần thoáng nghe

ngóng là có thể biết, sau đó chối bay biến chẳng qua là che tay trộm

chuông, hiềm khích với Đan gia chỉ sợ vẫn khó mà tránh thoát.

- Nếu là thế thì Đậu gia càng nên ra mặt mới đúng.

Đậu Chiêu cười nói:

- Bằng không gặp phải kẻ thích

tìm xương trong trứng gà thì chẳng phải sẽ nói Đậu gia chúng ta sợ Đan

gia, Đan gia làm ra chuyện xấu xa như vậy mà Đậu gia cũng không dám ra

mặt, bọn họ sẽ nói Đậu gia chúng ta cũng chẳng khác gì Đan gia kia, cấu

kết nhau làm chuyện xấu, chẳng phải là người tốt lành gì. Mấy đời này

Đậu gia chúng ta giúp người làm việc thiện, tích cóp được chút thanh

danh cũng cứ thế mà đi mất!

Đậu Thế Bảng cẩn thận suy nghĩ vấn đề này.

Đậu Chiêu có chút cảm khái.

Danh dự của cả gia tộc chính là một gánh nặng. Nhưng có đôi khi nó lại trở thành chiếc ô, che chở được cho mọi người.

Đậu Thế Bảng định bàn bạc với Nhị thái phu nhân rồi mới quyết.

Đậu Chiêu nói:

- Nghe nói Biệt Cương Nghị bị

thương rất nặng, không sống thêm được mấy ngày, đến lúc đó chúng ta bảo

lãnh rồi mà ông ta lại mất thì đúng là vô duyên vô cớ đắc tội với Đan

Kiệt kia.

Đậu Thế Bảng nghe thấy có đạo lý, sao còn ngồi yên được, vội thay đồ rồi cùng Đậu Chiêu đến chỗ Nhị thái phu nhân.

Nhị thái phu nhân nhíu mày hỏi Đậu Thế Bảng:

- Đan Kiệt là người thế nào?

Đậu Thế Bảng nói lại một lượt, cái gì mà lỗ mãng, ngang ngược.

Nhị thái phu nhân càng nhíu mày.

Đậu Chiêu cũng hiểu được dụng ý của Nhị thái phu nhân.

Nhị thái phu nhân sợ Đan gia có con cháu

kiệt xuất, đến lúc đó ghi hận cho Đậu gia, vì một Biệt Cương Nghị không

quen không thân mà đắc tội với người thì đúng là mất nhiều hơn được.

Nàng cười nói:

- Nghe nói Đan Kiệt kia là độc đinh, không học vấn không nghề nghiệp, chỉ dựa vào uy danh của Đan lão gia mà sống thôi!

Nhị thái phu nhân nói:

- Lời Thọ Cô nói rất có lý. Chúng ta không lên tiếng, người không biết còn tưởng rằng chúng ta thông đồng với Đan gia làm loạn đó!

Nói cách khác là đồng ý bảo lãnh cho Biệt Cương Nghị.

Đậu Chiêu vội đứng dậy hành lễ với Nhị thái phu nhân rồi nói:

- Đa tạ Nhị thái phu nhân giúp đỡ.

Nhị thái phu nhân cười nói:

- Thanh danh đôn hậu của Thọ Cô nhà chúng ta chỉ sợ càng ngày càng vang xa.

- Đây cũng là nhờ phúc của thái phu nhân.

Đậu Chiêu hàn huyên đôi câu với bà, sau đó Đậu Thế Bảng đứng lên nói:

- Sáng ngày mai con sẽ an bài cho người đi bảo lãnh cho Biệt Cương Nghị.

Nhị thái phu nhân gật đầu, Đậu Chiêu và Đậu Thế Bảng ra khỏi phòng Nhị thái phu nhân.

Đậu Chiêu gật đầu cười với Triệu Lương Bích vẫn đang đứng chờ ở cửa.

Miệng Triệu Lương Bích ngoác đến tận mang tai.

Tổ mẫu cũng chờ Đậu Chiêu về, lo lắng hỏi nàng kết quả.

Đậu Chiêu kể lại mọi chuyện một lượt, lúc này tổ mẫu mới yên lòng.

Hôm sau, trời vừa sáng, Đậu Thế Bảng sai quản gia đến châu Thực Định, chiều hôm đó, Biệt Cương Nghị được thả ra.

Biệt Tố Lan đi suốt đêm đến cảm tạ:

- … Vốn phụ thân và tỷ tỷ cũng

muốn đến nhưng phụ thân bị thương nặng tỷ tỷ phải chăm sóc người nên để

tôi đến đây trước. Chờ qua mấy ngày, phụ thân khỏe lại rồi chúng tôi lại đến dập đầu tạ ơn tiểu thư.

- Ta còn nhỏ tuổi, sao nhận nổi đại lễ của các ngươi.

Đậu Chiêu cười nói:

- Nếu các các ngươi muốn ta sống lâu trăm tuổi thì đừng làm khó ta.

Sau đó bảo Tố Quyên lấy ra tờ ngân phiếu hai trăm lạng bạc đã chuẩn bị sẵn đưa cho Biệt Tố Lan:

- Nhà các ngươi vừa gặp đại nạn,

còn nhiều việc cần dùng đến tiền, ngươi cũng đừng khách khí với ta, sau

này có tiền trả lại ta là được.

Biệt Tố Lan cười vâng dạ liên miệng, khóe mắt lại rưng rưng, thoải mái nhận ngân phiếu rồi quay về châu Thực Định.

Nhưng chưa đầy hai ngày sau, Biệt Tố Lan lại đến gặp nàng, nói là Biệt Cương Nghị mời nàng đến châu Thực Định một chuyến:

- … Tôi cũng không biết là vì chuyện gì.

Nói xong, mắt đυ.c đỏ ngầu:

- Mấy hôm nay phụ thân chẳng ăn một hạt gạo, uống thuốc đều phải bón, tôi rất sợ.

Nói xong như nghĩ đến chuyện gì, môi cũng trắng bệch lại.

Đậu Chiêu cảm thấy việc nên làm mình đã làm, không muốn kết giao nhiều với Biệt gia nên cười từ chối khéo:

- Ta để Hải Đường đi theo ngươi nhé! Có gì cần nói thì cứ nói cho nàng, cũng như là đang nói với ta vậy.

Biệt Tố Lan rất thất vọng.

Tổ mẫu thấy không đành lòng, kéo nàng qua một bên:

- Con vẫn nên đi xem đi thì hơn.

Chẳng phải Tố Lan nói phụ thân nàng đến uống thuốc cũng phải bón sao?

Chưa biết chừng Biệt Cương Nghị có di ngôn cần dặn dò đó.

- Vậy thì con càng không nên đi. Nếu ông ấy bảo con giúp ông ấy trả thù thì còn đồng ý không không đây? – Đậu Chiêu nói.

Tổ mẫu cũng nói:

- Vậy thì càng nên đi – nếu ông ta đưa ra yêu cầu này, về sau chuyện của tỷ muội họ con không cần xen vào nữa.

Đậu Chiêu thở dài nói:

- Nghĩa tử là nghĩa tận, những

lời hứa với người sắp chết không thể hứa bừa. Con chỉ sợ lúc đó không

thể thoát thân thôi!

Tuy là nói vậy nhưng lời tổ mẫu nói cũng có lý, nàng vẫn đến châu Thực Định.

Võ quán Biệt thị sớm đã bán cho người

khác, người mua là bằng hữu của Biệt Cương Nghị, lúc ấy mua võ quan cũng chỉ là vì cứu giúp hắn, Biệt Cương Nghị ra ngoài rồi vẫn ở lại võ quán

Biệt thị, nhưng ông kiên trì chuyển từ chính phòng ra phòng chứa củi ở

đằng sau.

Biệt Tố Lan mắt đỏ hoe giải thích với Đậu Chiêu.

Đậu Chiêu gật gù đánh giá võ quán Biệt thị.

Đi vào được hai bước, sân trước vô cùng

rộng rãi, lát gạch xanh, có thể chứa được cả trăm người, là nơi rất

thích hợp để mở võ quán/

Thời tiết tháng chín đã có chút lạnh lẽo, tổ tiên họ Biệt là người phúc hậu vì thế phòng chứa củi cũng vẫn lát

ngói xanh, cho nên nơi đó tuy đơn sơ nhưng vẫn có thể che gió chắn mưa

cho Biệt Cương Nghị.

Biệt Cương Nghị hai mắt nhắm nghiền, mặt

như tờ giấy vàng nằm trên chiếc giường ghép từ ván cửa, chăn vải màu lam dày bọc lấy cơ thể gầy trơ xương, khung xương lớn hiện rõ.

Thấy Đậu Chiêu tiến vào, nam tử ngồi bên cạnh ván cửa lập tức đứng lên.

Ánh mắt Đậu Chiêu lại dừng lại trên người nữ tử cầm chiếc bán không đứng bên ván cửa đó.

Nàng khoảng chừng 15,16 tuổi, mặc chiếc

áo màu trắng như đinh hương, hai mắt sưng đỏ, thần sắc tiều tụy nhưng

làn da trắng nõn, mặt mày thanh lệ, vẻ xinh đẹp khó có thể che giấu.

Đậu Chiêu kinh ngạc.

Nếu đây là tỷ tỷ của Biệt Tố Lan thì cũng khó trách tên Đan Kiệt kia nổi lòng tham.

Nhưng sự khác biệt giữa hai tỷ muội cũng quá lớn rồi?

Như hiểu ra suy nghĩ của Đậu Chiêu, Biệt Tố Lan kéo tay nữ tử kia, tự hào nói với Đậu Chiêu:

- Tứ tiểu thư, đây là tỷ tỷ Tố Tâm của tôi.

Biệt Tố Tâm đã đoán được người đến là ai, vội buông bát trong tay ra hành lễ với Đậu Chiêu.

Đậu Chiêu cười nói câu “Không cần đa lễ” rồi đi đến trước giường Biệt Cương Nghị.

Nam nhân bên giường bước qua một bên.

Đậu Chiêu nhìn người kia một cái.

Người đó mặc áo đen vải thô cũ, cổ tay áo đã có vết vá, cũng rất rạch sẽ, người kia tóc hoa râm, người gầy mà

quắc thước, ánh mắt sáng trong, là một người khí chất nho nhã.

Đậu Chiêu sửng sốt.

Biệt Tố Tâm tiến lên khẽ gọi:

- Phụ thân!

Biệt Cương Nghị khó nhọc mở mắt.

- Đậu tiểu thư!

Giọng nói của ông như bị đao cứa, cố hết sức mỉm cười:

- Đa tạ ơn cứu mạng của tiểu thư.

Đậu Chiêu nhìn mà lòng đau xót, nước mắt bất ngờ lại đong đầy trong khóe mắt.

Biệt Cương Nghị nhìn nam nhân đứng bên cạnh rồi gọi:

- Trần đại thúc.

Lúc này Đậu Chiêu mới hiểu ra.

Người này chính là người chỉ điểm cho Biệt Tố Lan tìm đến Đậu gia, ngăn cản được Biệt Tố Tâm tự bán thân.Chương 73: Sở cầuTất cả mọi người đều nhìn về phía Trần đại thúc.

Vẻ mặt ông thoáng do dự.

Ánh mắt Biệt Cương Nghị thoáng ảm đạm,

lại khó nhọc gọi một tiếng “Trần đại thúc”, ngữ khí thành khẩn mang theo mấy phần cầu xin.

Trần đại thúc nghe vậy thì khẽ thở dài, dịu giọng nói với Đậu Chiêu:

- Đậu tứ tiểu thư, xa như vậy còn mời tiểu thư đến là vì Biệt quán chủ đây có chuyện quan trọng muốn nói

với tiểu thư. Nhưng giờ thương thế của ông ấy nghiêm trọng, nói chuyện

rất khó nhọc, muốn nhờ tôi nói thay, không biết ý tiểu thư thế nào?

Đậu Chiêu có chút kinh ngạc.

Trên đường đi, nàng đã nghĩ ra rất nhiều

khả năng, sớm đã hạ quyết tâm, nếu yêu cầu của Biệt Cương Nghị hợp lý,

nể tình Biệt Tố Lan, nàng lại ra tay giúp một lần cũng không sao, nếu

yêu cầu cuẩ Biệt Cương Nghị không hợp tình hợp lý thì dù Biệt Cương Nghị có cầu xin thế nào nàng cũng sẽ không hàm hồ nhận lời.

Nàng chỉ không ngờ Biệt Cương Nghị lại nhờ người khác nói chuyện với nàng.

Có thể thấy được Biệt Cương Nghị tín nhiệm Trần đại thúc này cỡ nào!

Nàng gọi “Trần đại thúc!” theo Biệt Cương Nghị, cười nói:

- Ngài cứ nói đi, đừng ngại.

Sắc mặt Trần đại thúc thoáng nghiêm túc lại, nói với chị em họ Biệt:

- Tố Tâm, Tố Lan, hai cháu ra ngoài mua đồ ăn, lát nữa bày tiệc rượu để chiêu đãi Đậu tứ tiểu thư.

Ý là muốn hai chị em rời đi.

Đậu Chiêu nghĩ nghĩ rồi cũng cho người hầu bên mình lui xuống.

Trần đại thúc nhìn vậy, trong mắt ánh lên một tia nhìn ấm áp.

- Không giấu gì Đậu tứ tiểu thư, tình hình của Biệt quán chủ thực sự không tốt!

Ông nhẹ giọng nói:

- Mà người như Đan Kiệt lòng dạ

hẹp hòi, kiêu ngạo tự đại. Cha con Biệt thị tuy rằng được tiểu thư giúp

đỡ mà may mắn thoát được kiếp nạn lần này, dựa vào tính tình của Đan

Kiệt thì chắc chắn sẽ không chịu để yên, sẽ còn có lần sau. Biệt phu

nhân là con gái duy nhất trong nhà, cha mẹ đã qua đời. Biệt quán chủ dù

có anh em họ tộc nhưng lần này Biệt quán chủ rơi vào cảnh lao tù, bọn họ sợ hãi thế lực của Đan Kiệt, hai tỷ muội Tố Lan đến xin giúp đỡ nhưng

bọn họ lại đóng cửa không gặp.

Ông nói đến đây thì thoáng ngừng lại, khuôn mặt vốn ôn hòa lại lộ ra vẻ căm phẫn không hề hợp với tuổi tác, khí chất của mình.

- So ra còn chẳng bằng láng giềng như tôi đây, đúng là không thể trông mong vào họ.

Đậu Chiêu không khỏi gật đầu.

Sắc mặt Trần đại thúc thoáng hòa hoãn, nói:

- Biệt quán chủ sợ sau này hai chị em nó không có chỗ dựa, lại rơi vào tay Đan Kiệt kia.

Nói xong ông đứng lên, thần sắc cung kính, hai tay ôm quyền thi lễ với Đậu Chiêu:

- Xin Đậu tứ tiểu thư trượng nghĩa cứu giúp, thu nhận hai tỷ muội Biệt thị.

Ông đứng thẳng dậy, ánh mắt sáng bừng nhìn Đậu Chiêu như muốn xem thấu đến tận đáy lòng nàng.

- Đại ân đại đức của Đậu tứ tiểu thư, tỷ muội Biệt thị sẽ vĩnh viễn ghi tạc trong lòng, suốt đời không quên.

Hồi lâu sau Đậu Chiêu mới lấy lại tinh thần.

Nàng há hốc miệng nhìn vị “Trần đại thúc” này hồi lâu mà không nói được gì.

Người nọ đang làm gì vậy?

Đầu tiên là nói về bệnh tình của Biệt

quán chủ để tranh thủ lòng thương hại của mình, sau đó phẫn nộ nhắc đến

sự hám lợi của anh em Biệt thị khiến cho nàng vừa giận dữ vừa cảm thấy

lòng như có chung mối thù, lại xin phó thác tỷ muội Biệt thị lại cho

nàng, có sự thương hại lúc trước, đương nhiên nàng sẽ vui vẻ đồng ý.

Thật là lợi hại!

Đậu Chiêu không khỏi cẩn thận nhìn ông.

Trần đại thúc cũng thấy lòng chấn động, vất vả lắm mới đè nén được sự kích động trong lòng, không lộ vẻ gì khác thường.

Ông một đời trôi giạt, biết rõ số trời

nên mới định cư ở phố Đông Hạng với đủ mọi hạng người này. Biệt Cương

Nghị là người ngay thẳng chân thành, hào sảng phóng khoáng, thấy ông cô

đơn một mình, không chỉ chủ động giải quyết giúp ông rất nhiều chuyện

khó mà còn thường cùng ông uống rượu, nói chuyện thú vị nơi phố phường

cho ông nghe. Trong nhà có đồ ăn ngon cũng đều bảo chị em Tố Lan mang

sang cho ông một phần. Ông là người trói gà không chặt, chẳng có gì báo

đáp, sau khi Biệt Cương Nghị gặp chuyện không may, chỉ có thể đưa ra ý

kiến giúp bọn họ mà thôi.

Ông từng cẩn thận hỏi thăm về người của

Đậu gia, chỉ biết địa vị của vị tiểu thư Tây Đậu này rất đặc biệt, những người từng tiếp xúc với nàng đều khen không tiếc lời, ông sớm biết nàng không đơn giản nên mới chỉ điểm cho Biệt nhị tiểu thư đi tìm nàng. Cho

dù nàng lừa gạt mọi người lấy tiếng thơm hay thực sự là người đôn hậu

thiện lương, nghe xong chuyện nhà họ Biệt thì chắc chắn sẽ ra tay giúp

đỡ.

Đúng là nàng đã giúp!

Biệt quán chủ lại muốn phó thác hai người con lại cho nàng.

Ông không đồng ý.

Hai chị em Tố Lan đều là những người kiên cường mà lại mềm dẻo, lòng đơn thuần lương thiện, đều là những đứa trẻ

ngoan, sao có thể khép nép đi hầu hạ người khác?

Nhưng nếu không phó thác cho tiểu thư Đậu gia thì phó thác cho ai đây?

Là ai mới có thể khiến Đan Kiệt từ bỏ ý nghĩ chiếm đoạt Biệt đại tiểu thư đây?

Ngoài Đậu gia tứ tiểu thư ra, trong số những người bọn họ nhận thức, thực sự chẳng tìm ra được người nào khác.

Ông không thể không lo lắng đến chuyện Tứ tiểu thư sẽ từ chối… thế nên mới dùng chút thủ đoạn, muốn cho tỷ muội

Biệt thị có được một chỗ dựa.

Không hề nghĩ, vị Đậu tứ tiểu thư này tuy còn nhỏ tuổi nhưng lại vô cùng thông minh, tuy rằng sinh lòng thương

hại với chuyện nhà họ Biệt, giận dữ bất mãn với Đan Kiệt nhưng ở thời

điểm mấu chốt này lại vẫn bình tĩnh thong dong như vậy.

Người ở Bắc Trực đều nói Đậu thị Bắc Lâu

phúc dày, mấy đời kinh doanh nhân tài lớp lớp. Lúc trước ông còn không

cho là đúng, giờ chứng kiến cách hành xử của Đậu gia tứ tiểu thư thì mới tâm phục khẩu phục, không khỏi nhụt chí mà nghĩ: Khó trách ông làm

chuyện gì cũng khôn khéo mà lại chẳng thành công, Biệt Cương Nghị thô

tục lại có bằng hữu khắp thiên hạ, lúc gặp nạn được bạn bè giúp đỡ, chỉ

riêng bản lĩnh kết giao này mình đã chẳng bằng!

Trần đại thúc thầm thở dài trong lòng, sau đó đột nhiên cảm thấy lạnh buốt.

Mình sẽ không làm hỏng chuyện của Biệt Cương Nghị chứ?

Nhất thời ông cảm thấy bất an.

- Đậu tứ tiểu thư!

Ngữ khí của ông tuy bình thường nhưng lòng lại rất vội vã:

- Chúng tôi cũng biết Đan gia và

Đậu gia vốn có quen biết, việc làm của Đan Kiệt vốn là không có đạo lý,

Đan gia sẽ không thể đem việc này ra để nói một cách công khai được, Đậu gia chính là nhà hành thiện tích đức ở Thực Định, Biệt quán chủ đến cầu cứu Đậu gia, Đậu gia không biết mâu thuẫn đôi bên, giúp làm người bảo

lãnh, Đan gia cũng chẳng thể nói được gì. Mọi người cũng có thể giả bộ

hồ đồ, sĩ diện của Đan gia cũng chẳng hề bị tổn hại, hai nhà Đan, Đậu

vẫn có thể qua lại như trước như chẳng xảy ra chuyện gì. Nhưng nếu nhận

thu nhận chị em Biệt thị thì cánh cửa sổ giấy này sẽ bị phá rỗng, thể

diện của Đan gia trở nên khó coi không nói mà chỉ sợ còn có người nói

Đậu gia cả vυ' lấp miệng em, không coi đồng liêu cũ ra gì…

Đã biết mà còn đưa ra yêu cầu như vậy!

Đậu Chiêu mỉm cười nhìn Trần đại thúc.

Trần đại thúc đỏ mặt nhưng lập tức lại nghiêm túc lại, nghiêm giọng nói:

- Đậu tứ tiểu thư, người có biết khó khăn và cơ hội lớn nhất của Đậu gia lúc này là gì không?

Đậu Chiêu sửng sốt.

Trần đại thúc nói:

- Vương Hựu Tỉnh là phụ thân của mẹ kế của Đậu tứ tiểu thư đúng không?

Ông cũng không hề nói Vương Hành Nghi là ngoại tổ phụ của nàng mà dùng cái tiếng “Phụ thân của mẹ kế”.

Đậu Chiêu híp mắt lại, trong mắt hiện lên tia sáng sắc lạnh như tuyết.

- Từ hai năm trước ông ta bắt

được Khả Hãn Đồ Mộc Nhĩ của Mông Cổ rồi, danh vọng đã lên tới đỉnh, cả

triều văn võ bá quan không có ai là không mong được dựa vào bóng lưng

khiến cho tiếng nói cũng có trọng lượng hơn.

Trần đại thúc nói xong, lưng không khỏi

ưỡn thẳng, chắp tay sau lưng, vẻ mặt như đã định liệu được từ trước, rất chắc chắn, người cũng như cao lớn hơn.

- Nhưng tiểu thư có biết vì sao ông ấy vẫn không thể được như nguyện?

Mắt ông sáng bừng nhìn Đậu Chiêu hỏi:

- Bởi vì trong triều có Đậu ngũ gia Đậu Nguyên Cát.

Tim Đậu Chiêu như nổi trống.

Đương nhiên nàng biết.

Nếu không sao ngũ bá phụ có thể vươn tay quản chuyện Vương Ánh Tuyết.

Ngũ bá phụ và Vương Hành Nghi cũng như

huynh đệ ăn cơm chung một nồi còn Tằng Di Phân chính là người mang nồi.

Lúc không có người bên ngoài bọn họ có thể dùng mọi thủ đoạn để giành

thịt ăn nhưng nếu có người muốn hại Tằng Di Phân thì bọn họ cũng chỉ có

thể liên hợp lại để cùng đối phó với người ngoài. Bằng không làm vỡ nồi

rồi thì có lẽ bọn họ sẽ hoàn toàn mất ăn.

Nếu ngũ bá phụ phát hiện Vương Hành Nghi

phạm phải sai lầm, sai lầm này đủ để ảnh hưởng đến Tằng Di Phân thì ông

có lẽ sẽ chọn coi như không biết. Một khi bị phát hiện rằng ngũ bá phụ

làm như không thấy mà hậu quả cũng rất nghiêm trọng thì sẽ bị trục xuất

ra ngoài, sẽ trở thành người không ăn cơm.

Nhưng nếu ngũ bá phụ chịu giúp Vương Hành Nghi bù đắp lại sai lầm này, ngũ bá phụ sẽ khiến người ta có cảm giác

ông là người dũng cảm, có trách nhiệm, không chỉ để lại ấn tượng tốt với Tằng Di Phân mà còn được những người ăn cơm chung nồi tán thưởng.

Nàng biết là vì chuyện xảy ra với chính mình.

Nhưng sao Trần đại thúc lại biết?

Đậu Chiêu nghĩ đến một đêm trăng khuyết sao thưa kia, nàng nghe được Kỷ thị và Vương ma ma nói về mình.

Gằn từng tiếng, kéo tơ lột tằm, những lời nói đó lại trở thành chuyện cũ.

Đây là đi một bước nhìn ba bước mà mọi người thường nói đó sao?

Bàn tay giấu trong ống tay áo của nàng nắm chặt thành quyền, ánh mắt nhìn Trần đại thúc rạng rỡ vô cùng.

Kiếp này thứ nàng thiếu nhất là gì?

Là người có thể giúp nàng mưu đồ tính kế.

Trần đại thúc này chính là người nàng muốn tìm.

Nhất thời, trong lòng Đậu Chiêu tràn ngập ý chí chiến đấu.

Nàng muốn thu nạp người này vào trướng.

Trần đại thúc nào đâu biết tâm tư của

tiểu cô nương trước mắt, tiên ức hậu dương (trước đè nén sau tâng bốc)

để đánh động Đậu Chiêu:

- … Lòng bàn tay là thịt, mu bàn

tay cũng là thịt, thế của Vương Hành Nghi quá lớn, nếu Tằng Di Phân vẫn

đè ép thì sẽ chỉ là làm lợi cho người khác, nó sẽ chỉ làm tổn hại đến

lợi ích của Tằng thị mà thôi. Mà so với Vương Hành Nghi thì Đậu ngũ gia

lại càng khéo léo, lão luyện, càng thích hợp để vào nội các, thứ duy

nhất ông ấy thiếu chỉ là danh vọng mà thôi!

Nói tới đây, ông không khỏi buồn bã cảm thán, thần sắc uể oải:

- Đây là số mệnh rồi! Dù có cường thịt, có ngoan độc thì cũng chỉ có thể bó tay chịu trói mà thôi.

Rất nhanh ông lại lấy lại tinh thần, giọng nói như chuông đồng:

- Nếu tiểu thư có thể thu nhận

chị em Biệt thị thì nhất định sẽ được dân chúng ở châu Thực Định này tán dương, đây là việc hoàn toàn có lợi cho thanh danh của Đậu gia cũng như của Đậu ngũ gia, cớ sao Đậu tứ tiểu thư lại không làm?

Đúng là có tài ăn nói!

Trên đời này ngày nào chẳng có biết bao

chuyện cực kỳ bi thảm xảy ra, chẳng lẽ mỗi lần Đậu gia giải quyết thì

thanh danh sẽ tăng thêm một chút sao? Nếu là như vậy, chỉ sợ không cần

ông mở miệng Nhị thái phu nhân đã sớm tự mình động thủ rồi.

Đậu Chiêu cười nói:

- Tiên sinh tên gì?

Đây là biểu hiện của sự nghiêm túc.

Lòng Trần đại thúc vui vẻ nhưng vẻ mặt lại không tỏ ý gì, khiêm cung đáp:

- Tại hạ họ Trần tên Lan, tự Khúc Thủy, hiệu Quan Đào.

- Quan Đào tiên sinh.

Đậu Chiêu cười nói:

- Ta nghe nói sau khi họ Điền thay thế họ Tề, mọi người không ai dám xây cầu làm đường, chẳng biết có chuyện này?

Đó là một điển cố.

Thời Xuân Thu, Tề hầu họ Khương, họ Điền

là một họ tộc hiển hách ở Tề, thực hiện việc sửa đường xây cầu, cuối

cùng thay thế họ Khương trở thành vua nước Tề, họ Khương vì thế mà tuyệt tự. Từ đó về sau các bậc quân vương kiêng kị nhất là những nhà giàu có

hay thi ân cho dân chúng.

Trần Khúc Thủy hơi biến sắc rơi vào hoàn cảnh tiến thoái lưỡng nan, vẻ mặt nhìn Đậu Chiêu thêm mấy phần trịnh trọng.

Trong phòng đột nhiên vang lên tiếng ho khan kịch liệt.Chương 74: Thu nhận- Hai người, hai người đừng cãi cọ nữa.

Giọng nói của Biệt Cương Nghị xen vào:

- Hai người đều là vì chuyện của tôi… không đáng…

Ông nói xong lại chuyển mắt nhìn Đậu Chiêu:

- Tứ tiểu thư, tôi biết chuyện

này khiến tiểu thư rất khó xử nhưng thực sự là không có ai để phó thác…

Lúc mẫu thân chúng qua đời, ta đã đồng ý với nàng là sẽ chăm sóc tốt cho hai đứa…

Khóe mắt ông rưng rưng ánh lệ:

- Tôi không thể đẩy chúng vào lò lửa được…

Đậu Chiêu nghe mà không khống chế nổi sự chua xót trong lòng.

- Tôi không cầu gì khác, chỉ mong tôi đi rồi, hai đứa nó có thể sống một cách đường đường chính chính.

Biệt Cương Nghị thở như ống bễ, trong giọng nói pha lẫn với tiếng thở nặng nhọc:

- Tôi cũng biết Đậu gia không như nhà bình thường nhưng hai đứa chúng nó đều nhu thuận ngoan ngoãn, sẽ

không gây phiền phức gì cho tiểu thư…

- Tôi biết, tôi biết.

Đậu Chiêu vội đi qua, ngồi vào chỗ Trần Khúc Thủy vừa ngồi, thấp giọng nói:

- Nếu ông tin được tôi thì tôi sẽ giới thiệu hai nàng với tổ mẫu thân sinh của tôi, cũng chính là kết

nghĩa với người nhà mẹ đẻ của Thôi di thái thái của Tây Đậu, đến lúc đó

để hai chị em nàng chuyển đến điền trang của Thôi di thái thái ở, đó là

sản nghiệp của Đậu gia, sẽ được Đậu gia che chở…

Trần Khúc Thủy kinh ngạc.

Vừa rồi vị Tứ tiểu thư này còn ra sức từ chối, sao chớp mắt đã lại đổi ý rồi?

Từ lúc đầu Trần Khúc Thủy nhắc đến thân

thế của hai chị em Biệt thị thì Đậu Chiêu đã định sẽ giúp các nàng một

lần tránh để người tài giỏi không được trọng dụng, lại bị người như Đan

Kiệt làm nhục. Nàng chỉ không thích cách Trần Khúc Thủy coi nàng như con nít mà tính kế nên mới cố ý đấu võ mồm với Trần Khúc Thủy mà thôi.

- Nói như vậy, tiểu thư đồng ý rồi?

Biệt Cương Nghị vừa mừng vừa sợ, ánh mắt nhìn Đậu Chiêu tràn ngập sự cảm kích.

Đậu Chiêu cười gật đầu.

Trên đời này có được mấy người làm cha có thể hi sinh vì con cái, lại là vì hai đứa con gái mà có thể làm được

đến như Biệt Cương Nghị!

Chỉ dựa vào nhiêu đó thôi cũng đủ để nàng giúp đỡ hai chị em Biệt thị rồi.

- Nếu ông lo lắng thì cũng có thể cho các nàng theo tôi quay về Tây Đâu.

Nàng nói:

- Dù sao mấy năm nay trong nhà cũng chẳng có ai, hai chị em nàng đến vừa khéo làm bạn với tôi…

Biệt Cương Nghị lại lắc đầu nói:

- Tôi biết tiểu thư có lòng tốt

nhưng gia nghiệp nhà họ Đậu rất lớn, tứ tiểu thư trên có trưởng bối dưới có huynh muội, hai tỷ muội nó đi theo qua thì không tránh khỏi lời ra

tiếng vào nói là chúng nó chiếm tiện nghi của Đậu gia, những lời đồn đại về tứ tiểu thư chỉ sợ cũng không thiếu. Tiểu thư đã cứu cả nhà tôi,

đáng ra tôi phải báo đáp tiểu thư mới đúng. Đáng tiếc cơ thể tôi chẳng

ra gi, không chỉ không thể báo đáp tiểu thư mà còn mang đến cho tiểu thư bao phiền toái như vậy, sao có thể để tiểu thư chịu thiệt thời được…

Nói xong ông gọi một tiếng “Trần đại thúc”, đôi môi khô héo cười nói:

- Ông là người có học vấn, chữ cũng rất được, tôi nhờ ông viết cho chị em nó giấy nhờ nương tựa đi…

- Biệt quán chủ!

Đậu Chiêu và Trần Khúc Thủy đều hô lớn rồi không hẹn mà cùng liếc nhìn đối phương một cái.

- Không viết thì danh bất chính ngôn bất thuận.

Biệt Cương Nghị không nhìn đến tiếng hô thảng thốt của bọn họ, nói:

- So với việc để chúng nó đi theo tiểu thư một cách nửa vời như vậy thì chẳng bằng xác định rõ danh phận, chúng nó cũng sẽ biết việc gì nên làm việc gì không, như vậy mới là có

lợi cho tứ tiểu thư và cho chúng nó.

Đậu Chiêu im lặng.

Lời Biệt Cương Nghị nói không phải là không có lý.

Con người đôi khi chỉ sợ không biết vị trí của mình ở đâu mà đi nhầm hướng.

Ký khế ước bán mình rồi, sống không về từ đường, chết không về tổ tông, hôn nhân sống chết đều do chủ nhân làm

chủ. Viết giấy nương tựa có nghĩa là “nghĩa phó” (nửa nô bộc, như nghĩa

phụ nghĩa mẫu ấy, danh nghĩa là nô bộc nhưng thực tế k hẳn như thế), bọn họ có thể tự quyết định chuyện hôn sự, cũng có thể có tài sản riêng,

chính là nếu không gia hại, vô lễ với chủ nhân thì dù có phạm pháp cũng

được xử trí như bình dân. Tuy rằng hai điều này khác nhau nhưng viết

giấy nương tựa rồi thì sẽ có cái tiếng “chủ tớ”, rốt cuộc vẫn là hầu hạ

người.

Nàng nghĩ đến việc vừa rồi Trần Khúc Thủy cho chị em Biệt thị ra ngoài, trầm ngâm nói:

- Hai người Tố Lan có biết chuyện này không?

- Còn không biết.

Câu trả lời của Biệt Cương Nghị không ngoài phán đoán của Đậu Chiêu.

- Nhưng hai đứa nó đều rất ngoan

ngoãn, chỉ cần có thể làm người trong sạch thì tôi nghĩ chúng nó sẽ

nguyện ý đi theo tứ tiểu thư.

Trần Khúc Thủy nói:

- Vẫn nên hỏi ý kiến của hai chị em nó đi?

Đậu Chiêu cũng thấy như vậy thì tốt hơn.

Biệt Cương Nghị nhờ Trần Khúc Thủy gọi hai đứa con gái vào.

Đương nhiên là Biệt Tố Tâm và Biệt Tố Lan vô cùng hoảng sợ.

Các nàng đoán có lẽ là phụ thân sợ sau

khi người qua đời thì hai chị em không có chỗ dựa vào nên muốn phó thác

chị em nàng cho Tứ tiểu thư của Đậu gia, thật không ngờ phụ thân lại để

các nàng viết giấy nương tựa.

Biệt Tố Lan còn có chút tỉnh tỉnh mê mê

không biết nên làm sao, Biệt Tố Tâm nghĩ đến sự dày vò trong bao ngày

qua của phụ thân khi phải ở trong tù, nghĩ đến vẻ mặt vô sỉ của Đan

Kiệt, nghĩ đến muội muội phải bôn ba qua lại lại nhìn vẻ lo lắng chết

không nhắm mắt của phụ thân, nàng quyết tâm, quỳ gối trước mặt Đậu

Chiêu, nói với Trần Khúc Thủy:

- Trần đại thúc, thúc viết giấy nương tựa giúp tỷ muội con đi!

Đậu Chiêu vươn tay đỡ nàng.

Nàng vẫn quỳ không đứng dậy, còn kéo Biệt Tố Tâm vẫn ngây ngẩn đứng đó qua quỳ gối trước mặt Đậu Chiêu:

- Tứ tiểu thư, tôi biết Đậu gia

là nhà phú quý, người muốn vào Đậu gia nhiều không kể xiết, sao còn cần

phải viết giấy nương tựa như chúng tôi. Tiểu thư có thể thu nhận thì đều là vì tiểu thư thương xót tỷ muội chúng tôi không có nơi nương tựa. Tỷ

muội chúng tôi không phải là hạng vô ơn, nếu có thể được theo tiểu thư

và phủ thì về sau sẽ hầu hạ tiểu thư chu đáo, nghe lời các ma ma chỉ

dạy, ngoan ngoãn ở chung với các tỷ muội…

Nói đến đây thì đã lệ rơi đầy mặt.

Biệt Tố Lan òa khóc, nàng quỳ gối đi đến trước giường Biệt Cương Nghị gọi:

- Phụ thân!

Biệt Cương Nghị vỗ vỗ đầu con gái, giọt nước mắt lớn hãm sâu trong hốc mắt, lặng lẽ chảy dài qua bên thái dương.

Mọi người trong phòng cũng đều khóc.

Triệu Lương Bích vén rèm nhìn trộm vào mũi cũng cay cay, vội lấy tay áo lau mắt.

Hồi lâu sau, tiếng khóc trong phòng mới dần thấp xuống.

Đậu Chiêu mắt đỏ bừng nói với Trần Khúc Thủy:

- Vậy xin Trần tiên sinh viết khế ước đi, cũng để cho Biệt quán chủ được an tâm.

Trần Khúc Thủy không nói gì nữa, thấy nhà họ Biệt không có giấy bút thì về nhà viết khế ước rồi đưa đến.

Đậu Chiêu nói với Biệt Cương Nghị:

- Giấy này sẽ do Tố Tâm giữ, ông cứ dưỡng bệnh đi, có thể không phải dùng đến nó là tốt nhất.

Nói xong câu cuối cùng thì nàng áp chế sự bi thương trong lòng, cười tươi thoải mái:

- Đến lúc đó có chuyện gì tôi cũng sẽ không buông tay mặc kệ đâu.

- Đa tạ tứ tiểu thư.

Biệt Cương Nghị biết Đậu tứ tiểu thư đang trấn an mình nhưng Đậu tứ tiểu thư có thể nói ra như vậy thì ông cũng

thêm chắc chắn về tương lai của hai đứa con mình hơn.

Đậu Chiêu gọi Triệu Lương Bích vào, chỉ cho hắn và Biệt Tố Tâm chào hỏi nhau:

- Mấy ngày qua hắn đều ở cửa hàng lương thực dầu mỡ ở phố Đông châu Thực Định của Đậu gia, nếu ngươi có

chuyện gì thì cứ bảo hắn đi làm cho.

Biệt Tố Tâm vội hành lễ với Triệu Lương Bích.

Triệu Lương Bích không ngờ Đậu Chiêu lại

đột nhiên xếp đặt cho hắn ở cửa hàng của Đậu gia ở phố Đông, đó là sản

nghiệp của Đông Đậu. Cho nên ngẩn người một lúc mới đáp lễ Biệt Tố Tâm,

hiển nhiên là có chút luống cuống chân tay.

Đậu Chiêu còn dặn dò Biệt Tố Tâm chăm sóc phụ thân cho tốt một hồi rồi mới đứng dậy cáo từ.

Trần Khúc Thủy và Biệt Tố Tâm tiễn Đậu Chiêu ra cửa.

Đậu Chiêu đi đến sân trước, dừng bước,

nàng bảo Hải Đường lấy ra tờ ngân phiếu hai trăm lạng bạc đã chuẩn bị từ trước đưa cho Biệt Tố Tâm:

- Đừng để phụ thân ngươi lo lắng, mời đại phu đến, chỉ cần chú ý mua thuốc tốt cho phụ thân ngươi dùng,

nếu cần người đi giúp thì nói cho Triệu Lương Bích, hắn sẽ đi thay.

Biệt Cương Nghị có thể sống được thêm mấy ngày, với chị em họ mà nói, cũng là bớt được chút tiếc nuối chăng?

Đậu Chiêu cảm khái nghĩ.

Biệt Tố Tâm không nói gì, mắt long lanh nước dập đầu lạy Đậu Chiêu ba cái rồi đón lấy ngân phiếu.

Đậu Chiêu nhìn Trần Khúc Thủy:

- Ở chỗ tôi còn thiếu một gia sư, không biết tiên sinh có hứng thú chăng?

Trần Khúc Thủy sửng sốt.

Đậu Chiêu cười cười nói với Triệu Lương Bích:

- Trần tiên sinh có chấp nhận chịu thiệt mà dạy dỗ cho ta hay không, phải dựa vào ngươi đó.

Ngụ ý là bảo Triệu Lương Bích nghĩ cách mời được Trần Khúc Thủy về.

Triệu Lương Bích vẫn ngây người nghĩ đến

lời nói khi nãy của Đậu Chiêu – cửa hàng ở châu Thực Định, cũng không

biết tam gia có đồng ý không? Sao còn có tâm tư cẩn thận lắng nghe lời

nói của Đậu Chiêu, vội khom người hành lễ đáp:

- Vâng!

Với Trần Khúc Thủy mà nói, Đậu Chiêu sai

một người hầu đến mời ông làm gia sư chính là một sự sỉ nhục lớn nhưng

ông lại để ý thấy Đậu Chiêu nói là “ta” chứ không phải là Tây Đậu hay

Đậu gia.

Lòng ông ta căng thẳng, đợi Đậu Chiêu đi rồi thì mới cẩn thận tra xét chuyện của Đậu gia.

Không tra không biết, điều tra rồi thì toát mồ hôi lạnh.

Tứ tiểu thư của Đậu gia là người quá may mắn? Hay là linh tâm tuệ tính (thông minh), là thiên tài chưa xuất thế?

Ông ta bắt đầu trầm tư.

Đương nhiên Đậu Chiêu không biết những

điều này nhưng nàng biết, người như Trần Khúc Thủy chắc chắn sẽ không

tùy tiện đồng ý làm tiên sinh cho nhà ai, nàng nói câu “gia sư cho ta”

là muốn xem Trần Khúc Thủy có thấy có hứng thú hay không mà thôi.

Sau khi quay về Thực Định, nàng đến chỗ tam bá phụ trước, muốn an bài Triệu Lương Bích đến cửa hàng ở châu Thực Định.

Triệu Lương Bích có năng lực, Đậu Chiêu

cũng không định để Triệu Lương Bích đến cửa hàng đó làm đại chưởng quầy, Đậu Thế Bảng sẽ không vì chút việc nhỏ này mà đắc tội với người có một

phần tư tài sản Đậu thị được.

Sau đó nàng đi gặp Thôi Thập Tam, thứ

nhất là bảo hắn điều tra về Trần Khúc Thủy, thứ hai là để hắn để ý xem

có ai đang điều tra về mình không.

Thôi Thập Tam lại cảm thấy nàng làm việc có chút lỗ mãng:

- Vì sao không điều tra người này trước rồi mới nhờ thất gia mời về giúp tiểu thư?

Như vậy chỉ sợ sẽ bị Trần Khúc Thủy dứt khoát từ chối mà thôi.

Đậu Chiêu cười không đáp, đi gặp tổ mẫu.

Tổ mẫu nghe xong chuyện Biệt thị thì rất thổn thức, nhân cơ hội dạy Đậu Chiêu:

- Cho nên con người ta sống là phải tích phúc.

Đậu Chiêu liên tục cười đáp vâng.

Tổ mẫu lại lén bảo Hồng Cô mang cho chị em Biệt thị 50 lạng bạc và chút đồ ăn.

Đậu Chiêu làm như không hay biết, ngồi ở cửa sổ, cầm tờ giấy Thôi Thập Tam đưa tới mà ngây ngốc.

Người huyện Vô Cực, châu Thực Định, 15

tuổi đỗ tú tài, 22 tuổi đỗ cử nhân, sau đó 10 năm liền thi không đỗ, nhà nghèo rớt mồng tơi, thê tử và đứa con duy nhất lần lượt bị bệnh mà qua

đời, ông xin làm một tiên sinh để xin ứng bạc trước mai táng cho con,

sau đó bặt vô âm tín, nghe nói là lên kinh làm việc. Năm năm trước mua

lại một căn nhà nhỏ hai gian ở cách vách võ quán Biệt thị, bắt đầu an cư ở châu Thực Định.

Mười mấy năm qua ông ta đi đâu, làm gì không ai hay biết.

Đậu Chiêu mím môi cười.

Đúng là một người thú vị.

Hải Đường cười khanh khách đi đến, tay cầm một phong thư:

- Tiểu thư, là thất gia gửi thư, nói là tìm cho tiểu thư một tiên sinh làm gia sư, hai ngày tới sẽ đến.Chương 75: Thẳng thắn thành khẩnGia sư Đậu Thế Anh mời về cho con gái họ

Khương tên Lễ, tự Hữu Cung, là một cử nhân hơn 60 tuổi, từng làm đại học sĩ trong nội các, cũng chính là gia sư cho Hà Văn Đạo – sư phụ của Đậu

Thế Anh trong suốt 15 năm qua, vì tuổi cao sức yếu nên mới chủ động cáo

quan hồi hương, bị Đậu Thế Anh thuyết phục nên đến Đậu gia giúp đỡ ba

năm.

- Đậu Tu Soạn nói là một cô bé, cũng không bắt học gì, biết chút đạo lý là được.

Khương Hữu Cung khách khí nói nhưng trong giọng nói lại lộ ra chút kiêu ngạo:

- Lại có Đậu thị lang nói tốt cho ngươi, ta không thể không nể mặt, tuy rằng biết học thức của mình không đủ nhưng cũng chỉ đành kiên trì đến đây.

Đậu gia vẻn vẹn chỉ có ba người làm quan, ông đành phải lấy chức quan tương xứng. (Chả hiểu câu này đâu :v)

Đậu Thế Bảng cảm ơn lia lịa, mời Đỗ phu

tử ra mặt đón tiếp, lại tự mình an bài thư phòng ở Tây Đậu cho Khương

Hữu Cung ở, sắp xếp hai gia đinh hai nha hoàn, hai ma ma cho ông dùng.

Mời Đậu Chiêu ra hành lễ với Khương Hữu Cung, chọn ngày nhập học rồi mới về Đông Đậu.

Nhị thái phu nhân hỏi con:

- Người này thế nào?

Đậu Thế Bảng cười khổ:

- Học vấn đúng là thượng lưu nhưng tính tình này… chẳng biết có ở được lâu không?

Nhị thái phu nhân nhíu mày.

Đậu Chiêu thì giận đến độ muốn chửi bới.

Vì sao phụ thân lại không thể coi như

không biết, họ Khương này đến đâu phải làm gia sư cho nàng, rõ ràng là

tới để chiếu lệ cho xong!

Rõ ràng đã là người già cả còn tuân thủ

cái gì mà nam nữ thụ thụ bất thân chứ, lúc giảng bài còn đòi lấy bình

phong ngăn cách mình và Đậu Chiêu lại, còn động một chút là lại đem

chuyện mình làm gì làm gì ở chỗ Hà lão gia. Lúc giảng bài cũng mặc kệ

Đậu Chiêu có hiểu hay không, cứ ngồi đó nói, nói xong lại đi như thể Đậu Chiêu là đầu gỗ phiền phức vậy. Dạy cao siêu Đậu Chiêu không thể hiểu,

dạy qua loa lại là những điều Đậu Chiêu đều đã biết, học hành vô cùng

miễn cưỡng. Mà Đậu Thế Anh còn cho ông ta quần áo một năm bốn mùa đầy đủ và một trăm lạng bạc.

Chẳng qua là khinh nàng là con gái mà thôi.

Vừa khéo hôm đó có Đậu Khải Tuấn ở nhà,

Khương Hữu Cung giảng cho Đậu Chiêu về “Mạnh tử: Đằng văn công hạ” Đậu

Chiêu gọi Thôi Thập Tam đến mời Đậu Khải Tuấn viết một bài về “Chu công

kiêm di địch, khu mãnh thú, nhi bách tính trữ” (Cho qua nhé ^^) sáng hôm sau đặt ở bàn của Khương Hữu Cung. Đầu tiên, Khương Hữu Cung liếc qua

một cái rồi “Ơ” một tiếng, cầm lên cẩn thận đọc một hồi rồi hỏi Đậu

Chiêu:

- Ai viết vậy?

Đậu Chiêu mặt không đổi sắc tim không đập loạn đáp:

- Là đệ tử làm!

Khương Hữu Cung “xì” một tiếng rồi vứt qua một bên. Sau đó lại lấy “Đằng văn công” ra dạy cho nàng về đạo làm nữ nhân.

Đậu Chiêu không nói một lời, ngày nào cũng đến học, không hề chậm trễ.

Trần Khúc Thủy nghe nói Đậu thất gia mời

một vị gia sư từ kinh thành về cho con gái thì không khỏi cười lớn. Viết thư cho Đậu Chiêu nói cảm tạ nàng để mắt. Ông quyết định ngay hôm đó sẽ đến huyện Thực Định làm tiên sinh cho Đậu gia.

Đậu Chiêu xin nghỉ một ngày, đến điền trang đón Trần Khúc Thủy.

Trần Khúc Thủy nhìn xe ngựa vòng qua thị

trấn Thực Định mà đi về phía điền trang ở ngoại ô thì kinh ngạc vô cùng, hỏi Triệu Lương Bích tới đón:

- Chúng ta đi đâu vậy?

Triệu Lương Bích cười nói:

- Đương nhiên là điền trang của Thôi di thái thái!

Lại sợ Trần Khúc Thủy không hiểu thì giải thích:

- Thôi di thái thái sớm đã nói,

điền trang này là để lại cho tứ tiểu thư, thất gia cũng đã đồng ý, về

sau điền trang này chính là của tứ tiểu thư.

Trần Khúc Thủy im lặng.

Khó trách Đậu tứ tiểu thư nói muốn mời ông về làm gia sư cho nàng.

Hay là Đậu tứ tiểu thư sớm biết Đậu thất gia sẽ để nàng theo học gia sư mời từ kinh thành về?

Ông vốn định làm khó Đậu Chiêu một chút

để Đậu Chiêu biết, Đậu gia chưa chắc đã đến lượt nàng nói chuyện, đồng ý thì cũng cần phải nói đến thực lực!

Giờ xem ra chút trò đùa bỡn này của mình ở trước mặt Đậu tứ tiểu thư chẳng đáng để nhắc tới.

Vì sao Tứ tiểu thư muốn tìm một gia sư giảng kinh sử?

Lần đầu tiên Trần Khúc Thủy thực sự tự hỏi mục đích Đậu Chiêu đến mình mình.

Đậu Chiêu xin nghỉ một ngày, đứng trước cửa điền trang đón Trần Khúc Thủy.

Trần Khúc Thủy không thấy có người lớn nào, có chút kinh ngạc.

Đậu Chiêu coi như không phát hiện, cười mời Trần Khúc Thủy đến thư phòng đã chuẩn bị từ trước.

Ba gian nhà ngói xanh, một sáng hai tối,

phía đông là phòng ngủ, đằng sau là phòng ấm, phía tây là thư phòng,

đằng sau là một phòng xép. Trước cửa trồng một cây hải đường, một gốc

cây hạnh, sau phòng là dãy trúc xanh. Ngói xanh, cửa sổ dán giấy Cao Ly, đồ gỗ sơn đen, chung trà bằng sứ Thanh Hoa, lọ hoa gốm trắng cắm hai

nhánh phù dung đỏ thẫm một cao một thấp, tất cả mang theo hơi thở thoải

mái, vui vẻ, thanh nhã.

Nhất thời mắt Trần Khúc Thủy sáng bừng

lên. Đợi trà bưng lên, thấy nước trà màu vàng sáng rỡ, hương thơm thanh

nhã, uống vào miệng để lại dư vị ngọt ngào thật lâu, chính là Thiết quan âm vừa mới hái mùa thu năm nay, cảm giác vui sướиɠ tràn ngập, cao giọng khen:

- Trà ngon!

Đậu Chiêu mỉm cười.

Không nên quan hệ với người không có tật

xấu vì tình cảm không sâu sắc, không nên quan hệ với người không tì vết

vì nghĩa khí không thật.

Nửa đời Trần Khúc Thủy gập ghềnh, có thể bị một cảnh đẹp một ly trà đả động, có thể thấy được chân tình này.

Nàng cúi đầu nhấp một ngụm trà, để cho vị cam thuần của Thiết quan âm thấm vào lòng thì mới cười nói:

- Không biết tiên sinh có tính toán gì cho sau này không?

Trần Khúc Thủy hơi nhếch mi như đang hỏi dụng ý của nàng.

Đậu Chiêu cũng không giấu diếm, thản nhiên nói:

- Ở lâu trong rừng lan chẳng thấy thơm, ở lâu trong chợ cá chẳng thấy tanh. Phố Đông Hạng chẳng còn Biệt

quán chủ thì chỉ sợ không còn là nơi Trần tiên sinh có thể ở lại lâu

dài, ta muốn mời tiên sinh ở lại điền trang này, lúc nào cũng có thể đến thỉnh giáo, không biết ý tiên sinh thế nào?

Ánh mắt Trần Khúc Thủy thoáng chút run sợ.

Lời nói của Đậu tứ tiểu thư có thâm ý.

Lúc ông vừa đến phố Đông Hạng đã từng gặp kẻ vô lại, nếu không nhờ Biệt Cương Nghị ra tay sao ông có thể bình an thoát thân!

Trần Khúc Thủy nghĩ tới đại nạn sắp kéo

đến với Biệt Cương Nghị và tỷ muội Biệt thị sắp nương tựa nơi Đậu Chiêu

thì thoáng có chút động tâm.

Ông sớm đã chấp nhận số mệnh, giờ cũng chẳng có mong ước gì hơn, chỉ mong có thể an an ổn ổn sống nốt quãng đời tàn mà thôi.

Hơn nữa ông còn có chút bất an với chị em họ Biệt kia, hi vọng có thể báo đáp ân tình của Biệt Cương Nghị trong

suốt mấy năm qua.

Trần Khúc Thủy trầm tư hồi lâu sau đó nghiêm mặt hỏi Đậu Chiêu:

- Nử tử không có tài mới là đức, không biết vì sao Đậu tứ tiểu thư lại cố ý muốn mời tiên sinh đến nhà giảng kinh sử?

Đã có chuyện muốn nhờ cậy Trần Khúc Thủy, có một số việc vẫn nên công bằng một chút.

Đây là nguyên tắc dùng người của Đậu Chiêu.

- Chuyện của tôi chắc hẳn Trần tiên sinh đã hỏi thăm rõ ràng rồi.

Nàng trầm ngâm nói:

- Lúc trước tôi rất chắc chắn,

Vương thị nếu đã là thϊếp, Đậu gia để giữ gìn thanh danh thì bất luận

thế nào cũng không phù chính bà ta nữa. Kết quả ta đã sai rồi, Tằng Di

Phân quay lại, Vương Hành Nghi đắc thế, dã tâm của ngũ bá phụ không chỉ

khiến Vương thị được phù chính mà tôi cũng trở thành quân cờ cho hai nhà Vương, Đậu.

Nói tới đây, nàng bưng chung trà lên nhấp một ngụm, giọng nói cũng có chút ảm đạm:

- Ta thường nghĩ, lúc còn nhỏ ta

chẳng có sức để chống cự, giờ đã trưởng thành, chẳng lẽ còn định tiếp

tục sống những tháng ngày “ngươi là dao thớt ta là cá thịt” đó sao? Hơn

nữa cùng lắm chỉ 10 năm nữa thôi là hai ngày Đậu Vương sẽ phân thắng

bại, đến lúc đó ta phải đi theo con đường nào?

Kiếp trước, Vương Hành Nghi và Đậu Thế Xu chỉ mấy 9 năm đã phân thắng bại.

Kiếp này, tuy rằng tình hình có biến nhưng ai có thể cam đoan Đậu Thế Xu có thể thay đổi được lịch sử, trở thành người thắng?

Kiếp trước nàng bị Vương Ánh Tuyết ghen

ghét chỉ vì những chuyện vặt vãnh có cũng được được chẳng có cũng chẳng

sao, kiếp này, nàng có nửa tài sản của Tây Đậu…

Đậu Chiêu buông chung trà, chung trà và

nắp chung khẽ va chạm tạo thành tiếng sứ thanh thúy dễ nghe, trong thư

phòng yên tĩnh này lại càng thêm vang dội hơn.

- Lúc trước, tôi chỉ biết là Đậu

gia đối xử sẽ chẳng tốt lành gì, Vương thị và tôi có thù không đội trời

chung nhưng thú thực với ông, tôi chưa từng cẩn thận nghĩ vì sao chuyện

có thể biến thành như vậy?

Giọng nói của nàng thật trong trẻo:

- Giờ tôi mới nhìn rõ ràng, dù

triều đình ở xa nhưng chỉ chút sóng gió nhỏ đánh tới đây cũng đều trở

thành sóng to gió lớn, bất cứ lúc nào cũng có thể khiến tôi rơi vào cảnh tai ương ngập đầu. Bên cạnh ta chỉ có một số người, thấy sóng gió còn

chẳng biết có liên quan gì đến mình không chứ đừng nói là làm sao để né

tránh…

Kiếp trước, mãi đến khi làm Hầu phu nhân

nàng mới dần hiểu được mối quan hệ trong triều đình. Kiếp này, ân oán

hai nhà Vương Đậu lại càng sâu sắc. Thân phận nàng là nữ tử khuê các

phải chịu nhiều hạn chế, nhất định chỉ có thể thông qua người khác để

hòa giải tất cả những gì xảy ra, điều này khiến cho nàng bắt đầu nảy

sinh suy nghĩ tìm một người làm tai mắt cho nàng, không nghi ngờ gì nữa, Trần Khúc Thủy chính là người tốt nhất nàng có thể tìm được lúc này.

Trần Khúc Thủy giật mình nói:

- Lấy đồng làm gương có thể nhìn

rõ quần áo, con người; lấy người làm gương có thể thấy được sẽ được gì,

mất gì; lấy lịch sử làm gương có thể thấy được tương lai quốc gia hưng

thịnh, vong suy.

- Không không không!

Đậu Chiêu cười nói:

- Ta còn chưa có dã tâm lớn như

vậy, ta chỉ là muốn bảo vệ những thứ ta đang có, không bị người dòm ngó, mơ ước, không bị người lợi dụng, không bị người bán đứng, không bị

người sắp đặt… mà thôi.

Trần Khúc Thủy khó hiểu, nói:

- Nhưng những thứ hôm nay tiểu thư có được chẳng phải là Đậu gia cho sao?

- Trần tiên sinh có lẽ còn không biết.

Đậu Chiêu mỉm cười nhìn Trần Khúc Thủy:

- Trước khi Vương thị được phù

chính, cữu cữu tôi làm chủ cho tôi, một nửa tài sản của Tây Đậu thuộc về tôi, trước mắt lại là do tam đường ca của chi thứ hai bên Đông Đậu cai

quản giúp.

Nàng nói lại giao ước giữa hai nhà Triệu Đậu cho Trần Khúc Thủy.

Những giọt mồ hôi lớn như hạt đậu chảy dài trên trán Trần Khúc Thủy.

Nơi ông ta ở là phố Đông Hạng, nơi đám lưu manh tụ tập nhưng lại chưa từng nghe qua chút phong thanh.

Đây chứng tỏ điều gì?

Ông ta hoảng sợ mở to mắt.

Có người không mong chuyện này truyền ra.

Không ai biết chuyện này thì sẽ có lợi cho ai?

- Đậu tứ tiểu thư….

Trần Khúc Thủy luôn tự nhận mình là người bình tĩnh, lúc này cũng không nhịn được mà xoa xoa trán:

- Tình cảnh của tiểu thư… Đúng thật là… khó xử…

- Cái này còn phải xem ông thấy thế nào, nghĩ thế nào.

Đậu Chiêu không cho là đúng, thoải mái cười nói:

- Trong phúc có họa trong họa có

phúc, chuyện tốt có đôi khi thành chuyện xấu mà chuyện xấu có đôi khi

cũng có thể thành chuyện tốt. Giữ tài sản kia trong tay, lại bồi dưỡng

ra những người có thực lực, chúng ta có thể ngồi trên Hoàng Hạc lâu xem

lật thuyền, mặc kệ là Vương gia thắng hay Đậu gia thắng thì chỉ sợ bọn

họ cũng chẳng làm gì được tôi đâu nhỉ?

Nàng cười nhìn Trần Khúc Thủy:

- So với nói tôi mời Trần tiên

sinh làm gia sư cho mình thì chẳng bằng nói là muốn mời Trần tiên sinh

làm sư phụ, dạy tôi làm sao để tránh dữ lấy lành, sống cuộc sống thư

thái, vui vẻ.

Nếu Đậu Chiêu là một nam tử thì Trần Khúc Thủy sẽ chẳng chút do dự mà đồng ý nhưng Đậu Chiêu lại là một nữ tử….

Ông ta do dự nói:

- Không biết Đậu tứ tiểu thư đã đính hôn chưa?

Đậu Chiêu cười nói:

- Tôi không định thành thân!

Trần Khúc Thủy ngạc nhiên.

Đậu Chiêu cười nói:

- Đậu gia đông con nhiều cháu,

trước mắt ta đã có 11 đứa cháu trai, hơn nữa về sau còn có thể càng ngày càng nhiều, ta lập gia đình để làm gì?

Gả cho người, nàng sẽ sinh con đẻ cái, là một thê tử, một mẫu thân, có lẽ sẽ chỉ có thể dựa vào chồng và con;

không lấy chồng nàng mãi mãi là cô nương của Đậu gia, có thể dựa vào

người của Đậu gia, sự lựa chọn lại càng nhiều!

- Nhưng mà… Trần Khúc Thủy không thể tán thành nổi: – Tiểu thư không thể cô đơn cả đời được?

Nàng đã từng thành thân đã từng sinh con đẻ cái, cũng có hơn gì.

Nhưng việc này Đậu Chiêu không thể giải thích cùng ai, nàng chỉ có thể nói:

- Trước mắt thì đây là biện pháp

tốt nhất đúng không? Chuyện trong thiên hạ làm gì có gì là không thay

đổi? Chờ chúng ta đứng vững rồi nói tiếp! Ngẩng đầu ưỡn ngực mà sống có

khi còn quan trọng hơn thành thân.Chương 76: Thỏa thuậnTrong thiên hạ làm gì có thứ gì không thay đổi.

Những lời này của Đậu Chiêu Trần Khúc Thủy hiểu rất sâu sắc.

Lúc 15 tuổi, có nằm mơ ông cũng không ngờ đường công danh của mình chỉ dừng lại ở một cử nhân, lúc 33 tuổi ông

cũng chẳng thể ngờ đến làm một người phụ tá cũng chẳng làm xong, lúc 56

tuổi, ông nghĩ mình sẽ tách rời khỏi mọi người, cô đơn chết ở căn phòng

chật chội trong ngõ Đông Hạng kia, lại chẳng thể ngờ mình lại chuyển đến thông trang nhỏ yên tĩnh an lành, trong lúc tiết trời chuyển gió tuyết

thì ngồi trong phòng cửa sổ nạm thủy tinh, đốt lò sưởi ấm áp như mùa

xuân, cùng một tiểu cô nương 12 tuổi uống trà xanh.

- Nói như vậy, dù tài sản này trên danh nghĩa là của tiểu thư nhưng tiểu thư cũng không thể dùng đến?

Uống một ngụm trà trong veo, Trần Khúc Thủy hỏi.

- Trừ phi ta lấy chồng xa.

Đậu Chiêu cười nói:

- Quản gia phải theo ta đến nhà chồng, nếu không có đổi người thì vẫn là người của chi thứ hai.

- Nhưng rất tiếc!

Trần Khúc Thủy thở dài:

- Tôi thấy tài sản trên danh

nghĩa của tiểu thư đều phân bố ở hai bên Đại Giang, nếu có thể định ra

những quy định, các chưởng quầy, tiểu nhị của những cửa hàng đó sẽ trở

thành tai mắt của chúng ta, đến lúc đó, chuyện trong thiên hạ sẽ chẳng

thoát nổi ánh mắt của ta.

Đậu Chiêu nghe được mà lòng cả kinh, cười nói:

- Người buôn bán chưa chắc đã

hiểu việc trinh sát, người trinh sát cũng khó am hiểu việc buôn bán,

muốn tìm hai người để lo liệu cũng quá khó khăn, hơn nữa chỉ sợ gộp lại

sẽ tiêu tốn quá nhiều, mất nhiều hơn được.

Nhưng lời của Trần Khúc Thủy cũng đã nhắc nhở nàng, nàng trầm ngâm nói:

- Cho nên ta nghĩ, chúng ta có

thể làm ăn khác ngoài sản nghiệp của Đậu gia, tài chính không cần quá

lớn, tốt nhất là có thể mở chi nhánh. Từ kinh đô đến Thực Định – chúng

ta cần theo dõi Vương Hựu Tỉnh và hướng đi trong kinh thành, tránh để

xảy ra chuyện gì, chúng ta phản ứng chậm chạp, trở nên bị động.

Trần Khúc Thủy nghĩ nghĩ, nói:

- Tôi phát hiện, tổ tiên của tiểu thư dựa vào nghề cho vay nặng lãi để khởi nghiệp…

Đậu Chiêu đỏ mặt.

Trần Khúc Thủy vội nói:

- Tiểu thư đừng hiểu lầm, ý của

tôi là, nếu muốn biết động thái của kinh thành, cách tốt nhất là làm

chuyện có thể có cơ hội nói chuyện với các quan lại bên đường bộ, những

người này là người không gì không đọc, tôi thấy chúng ta có thể mở cửa

hàng gì đó vể văn chương, bán chút văn bát cổ…

Nói tới đây, ông cười đầy quỉ dị, nói:

- Nếu có người cần, chúng ta cũng có thể cho bọn họ vay chút bạc làm vốn quay vòng, ngài thấy sao?

Đậu Chiêu nghiêm túc suy nghĩ, mặc kệ thế nào thì đó cũng là một ý kiến hay.

- Nhưng để cho ai đi quản lý cửa hàng này đây?

Nàng suy tư nói:

- Triệu Lương Bích còn quá nhỏ,

không giữ được huống chi Đậu gia vẫn nghĩ hắn là người của Triệu gia,

đoán hắn có thể là tai mắt của cữu cữu ta nên có chuyện gì đều sẽ nói

với hắn một tiếng, ta mới có thể biết được tình hình bên kia, ta cũng có lòng để cho Triệu Lương Bích đi theo các quản gia có kinh nghiệm của

Đậu gia để học thêm chút bản lĩnh, vạn nhất ngày dnào đó trở mặt với Đậu gia cũng có người giúp đỡ chủ trì tình hình bên kia, không đến mức

luống cuống chân tay. Hắn vạn lần không thể động vào được. Về phần người khác… Thôi Đại không được, ta cũng đang định cho Thôi Thập Tam đi theo

Đậu Khải Tuấn…

Lại không tìm được người thích hợp hoặc

không phải là không tìm được mà vì nàng không thể mở rộng lòng, trong

kiếp này chỉ tin được mấy người đó mà thôi.

Trần Khúc Thủy nói:

- Hình như tiểu thư rất tín nhiệm Tú tam gia.

- Nhà bọn họ cần bạc.

Đậu Chiêu nói:

- Hơn nữa nhà bọn họ có nhiều con trai nhất, nếu trong nhà có mâu thuẫn thì cũng có nhiều người đứng ra

nói chuyện hơn chút.

Đương nhiên, nguyên nhân chủ yếu là 15

năm sau Đậu Khải Tuấn đã có thể bức ép được Đậu Thế Xu. Nàng nghĩ, nếu

Đậu Thế Xu không thể đấu lại được Vương Hành Nghi thì có nên ủng hộ Đậu

Khải Tuấn đấu với Vương Hành Nghi?

Lúc trước nàng không dám nghĩ nhưng bây giờ, chuyện bên ngoài nàng cần có người giúp đỡ, chưa biết chừng có thể thử xem sao.

Không phải nói no đủ gan lớn, chết đói nhát gan sao?

Đậu Chiêu nghĩ nghĩ, chợt nghe Trần Khúc Thủy lại nói:

- Tiểu thư, mặc kệ là trong nhà

cũng được, triều đình cũng được, có thể để người khác thần phục, không

nhất định phải là người lớn giọng nhất mà là người nói chuyện có trọng

lượng nhất. Nếu ngài đã quyết tâm dựa dẫm vào cháu chắt trong nhà thì

chẳng bằng ngay từ bây giờ chúng ta chọn ra mấy đứa cháu của tiểu thư để kết giao…

- Vậy chuyện này làm phiền Trần tiên sinh rồi.

Người nàng chọn lựa là Đậu Khải Tuấn

nhưng kiếp này và kiếp trước có rất nhiều thay đổi, chọn nhiều một chút

đến lúc đó cũng càng có lợi cho nàng, vừa vặn xem thử ánh mắt của Trần

Khúc Thủy, Đậu Chiêu cười nói:

- Ta lớn lên ở Đông Đậu từ nhỏ, những người này, theo ta thấy thì ai cũng tốt, chỉ sợ không được công bằng.

Đậu thị là gia tộc thế nào?

Lúc trước sản sinh ra hơn 10 tiến sĩ, cho dù là những gia tộc lớn hàng trăm năm của Giang Nam cũng không dám coi

thường, ông ta có thể lựa chọn người trợ giúp trong con cháu Đậu thị,

tim Trần Khúc Thủy lại bắt đầu đập thình thịch, như thể sắp đón chào một ngày hè khí thế ngất trời.

- Được!

Ông ta không chút do dự nói:

- Mấy ngày nữa tôi sẽ đưa cho tiểu thư danh sách người được chọn, xem người nào hợp người nào không.

Đậu Chiêu hài lòng nói:

- Tôi thấy như vậy rất tốt, chúng ta sẽ mở cửa hàng bút mực, đại chưởng quầy thì tìm người đứng đắn lo

liệu, nhị chưởng quầy để Thôi Thập Tam làm là được. Việc chính của hắn

là kết giao với các quý nhân trong triều, sau đó kịp thời báo lại mọi

chuyện từ kinh đô về cho chúng ta.

Nói tới đây nàng bật cười:

- Chuyện này là sở trường mà cũng là sở thích của hắn.

Vòng vo một hồi, cuối cùng Thôi Thập Tam

vẫn về lại trong tay nàng, chẳng qua là từ một đại tổng quản trong Tế

Ninh hầu phủ được người ta tôn kính lại thành một nhị chưởng quầy nho

nhỏ, nếu hắn biết chuyện kiếp trước kiếp này thì chẳng biết có giận đến

nhảy dựng lên không.

Trần Khúc Thủy chần chừ nói:

- Có cần viết kế ước không?

- Không cần!

Đậu Chiêu trả lời rất sắc nhọn.

Kiếp trước, Thôi gia sợ nàng khó xử, chủ

động viết khế ước, Thôi Thập Tam theo nàng vào phủ Tế NInh hầu, trung

thành và tận tâm phù tá nàng, cũng không ngừng bị Ngụy Đình Trân nhạo

báng, đây là nỗi đau trong lòng nàng.

- Nếu con cháu Thôi gia muốn nương tựa vòa chúng ta thì để bọn họ viết khế ước.

Nàng cũng bình tĩnh nói.

Trần Khúc Thủy vui mừng gật gật đầu.

Đậu Chiêu đội gió tuyết quay về Tây Đậu.

Thu Quỳ lo âu đứng bên cửa ngách chờ nàng:

- Khương tiên sinh nói, nếu tiểu thư không quay về học thì ông ấy sẽ từ quán hồi hương. (Bỏ trường học về quê)

- Vậy để ông ấy từ quán hồi hương là được.

Đậu Chiêu lãnh đạm nói:

- Ngươi đi đun nước ấm cho ta, ta muốn tắm rửa một chút, sau đó nói chuyện với Thôi di thái thái.

Cũng ý là nói cho Thu Quỳ rằng hôm nay nàng vẫn sẽ không đi học.

Thu Quỳ không dám trái lời, theo lời dặn dò của Đậu Chiêu mà hầu hạ nàng rửa mặt.

Khương Hữu Cung ngồi trong thư phòng, đợi đến lúc lên đèn cũng không thấy Đậu Chiêu đâu thì giận đến độ tay cầm

sách trắng bệch, ông ta bảo thư đồng truyền lời cho Đậu Chiêu:

- Giờ thấy sắp đến Tết nguyên đán rồi, lão phu đã không về quê cũng 7,8 năm rồi, muốn ngừng dạy sớm mấy

ngày, về quê đón tết.

Sau đó cũng chẳng chờ Đậu Chiêu đáp lời, sai gia đinh, nha hoàn thu dọn đồ cho ông ta.

Đậu Chiêu bảo Hải Đường tặng 20 lạng bạc đi đường:

- Núi cao đường xa, mùa xuân là lúc tuyết tan, tiên sinh ở lại quê nhà chơi với con cháu là được rồi.

Lúc ấy Khương Hữu Cung đập vỡ một chung trà.

Nếu đã trở mặt thì Hải Đường cũng chẳng thèm khách khí, vừa đi ra ngoài vừa nói đủ để Khương Hữu Cung nghe được:

- Cũng chẳng nhìn xem đây là ở

đây, chung trà kia là bộ mới làm màu phấn hồng, một bộ cũng hơn 10 lạng

bạc rồi, người đọc sách gì mà chẳng có mắt.

Những gia đinh, nha hoàn, ma ma kia cũng

biến sắc, chuyện cần làm cứ kéo dài mãi, hai ngày còn chưa thu dọn xong

xuôi hết, mùa đông lạnh, đồ ăn bưng đến không lạnh thì cũng quá mặn quá

nhiều mỡ khiến người ta rất khó nuốt.

Từ khi Khương Hữu Cung đến Hà phủ chưa từng bị đối xử như vậy bao giờ.

Chừ đến khi về nhà ông ta mới nhớ ra hắn là nên viết thư cho Hà Văn Đạo và Đậu Thế Anh.

Chỉ là chờ thư ông ta gửi đến phủ thì Hà Văn Đạo đã được Đậu Thế Anh tự mình tới cửa xin lỗi:

-… Tiểu nữ tài học nông cạn, Khương tiên

sinh giảng nhưng nghe không hiểu, lại là nữ nhi yếu đuối nên không thể

kiên trì ngày ngày đến trường, những điểm bất kính ấy xinh Khương tiên

sinh thông cảm nhiều hơn. Con đã sai người tặng Khương tiên sinh 500

lạng bạc đi đường.

Hà Văn Đạo vô cùng bất an, lại đề cử cho Đậu Thế Anh một người khác:

- Người này đường học hành bình

thường nhưng lại tinh thông cầm kì thi họa, cũng là cao thủ ngâm thơ vẽ

tranh đó, dạy dỗ lệnh ái là rất thích hợp.

Đậu Thế Anh liên miệng cảm tạ, viết thư

về cho Đậu Chiêu: “Lần này vạn vạn không thể chọc giận người ta nữa. Một lần là lỗi của người khác, lần thứ hai, thứ ba cũng không thể đổ lỗi

cho ai khác. Có một số việc đừng quá nghiêm túc, coi như nhà nuôi thêm

người là được.”

Đây là lời phụ thân nói sao?

Đậu Chiêu vứt thư qua một bên.

Tổ mẫu gọi nàng qua:

- Sắp qua năm mới, bên Biệt gia

lại chẳng có thân thích, nhất định là rất lạnh lẽo, con bảo người mang

chút gà vịt, thịt bò qua cho bọn họ, lại xem có thể mua lại võ quán Biệt thị không. Có thể chết ở nhà tổ, xuống suối vàng gặp tổ tiên cũng không phải hổ thẹn.

Đậu Chiêu đang giận Đậu Thế Anh, thấy thời tiết vừa hửng lên thì dẫn Cam Lộ và Tố Quyên đến châu Thực Định.

Kiếp này, đây là lần đầu tiên Cam Lộ và

Tố Quyên đi xa nhà, thấy Đậu Chiêu nhắm mắt dưỡng thần, dọc đường đi bọn họ đều lặng lẽ vén màn xe nhìn ra ngoài, châu đầu ghé tai thì thầm to

nhỏ, vô cùng vui vẻ.

Đến Biệt gia, các nàng gặp Trần Khúc Thủy ở cổng, ông xách túi lớn túi nhỏ, cũng là đến đưa đồ.

Tỷ muội Biệt thị vô cùng cảm kích, dẫn

Đậu Chiêu và Trần Khúc Thủy vào phòng củi, Biệt Tố Lan thì ở bên phòng

bếp chiêu đãi Cam Lộ và Tố Quyên uống trà.

Biệt Cương Nghị đã hôn mê bất tỉnh, ông

ấy có thể kéo dài lâu như vậy hoàn toàn là nhờ vào việc có thể uống

thuốc tốt, mà bạc để mua thuốc đó quá nửa đều là Đậu Chiêu cho.

Nàng giao khế ước võ quán Biệt thị cho chị em họ Biệt.

Chị em họ Biệt nhất thời òa khóc.

Đậu Chiêu cười nói:

- Các ngươi phải cảm tạ vị Lưu Tử Tráng kia mới đúng kìa.

Lưu Tử Tráng chính là người đã mua lại võ quán kia khi bọn họ gặp khó khăn, Triệu Lương Bích muốn chuộc lại võ

quán kia, ông ta không nói hai lời đã đưa giấy tờ gốc cho Triệu Lương

Bích.

Chị em họ Biệt gật gật đầu, Cam Lộ và Tố Quyên tò mò nhìn các nàng.

Lúc Biệt Tố Lan đi làm cơm, Cam Lộ ở một bên giúp đỡ nàng nhóm lửa, nhỏ giọng hỏi nàng mọi chuyện.

Bên ngoài truyền đến giọng nói sang sảng của một nam tử trẻ tuổi:

- Sư muội, ta đến thăm sư phụ.Chương 77: Vào phủNghe được giọng nói kia, Biệt Tố Lan vứt

đồ ăn trên thớt rồi vội vã xông ra ngoài chạy đến chỗ nam tử áo vải thô

tay xách theo hai xâu thịt khô.

- Sư muội, sư muội.

Nam tử kia kích động gọi Biệt Tố Lan,

người lại nhẹ nhàng như chim én khiến cho Biệt Tố Lan dù chém thế nào

cũng không thể động đến vạt áo của hắn được.

Biệt Tố Tâm đi ra, thấp giọng mắng muội muội:

- Còn không mau dừng tay.

Biệt Tố Lan thu tay cầm dao lại, quay lại đứng bên cạnh tỷ tỷ, bĩu môi thấp giọng nói:

- Đều tại hắn! Nếu không phải vì hắn thì sao phụ thân có thể bị vào tù ngục…

Nói xong, mắt đỏ lên, lấy ống tay áo lau lau nước mắt.

Nam tử áo vải thô kia vừa thẹn vừa xấu hổ:

- Sư muội, là ta có lỗi với mọi

người, ta biết ta nói gì cũng là vô dụng, ta chỉ là đến thăm sư phụ mà

thôi, sau đó đưa cho lão nhân gia chút đồ.

Nói xong đặt hai xâu thịt khô ở ghế đá

bên cạnh, lại lấy từ trong bọc ra một túi tiền đầy bằng vải thô màu lam

đặt bên xâu thịt rồi xoay người bước đi.

- Trần sư huynh đợi đã!

Biệt Tố Tâm cầm lấy túi tiền:

- Ý tốt của huynh chúng ta nhận.

Phụ thân cũng không có ý trách huynh. Thịt chúng ta nhận nhưng tiền

huynh cầm lại đi. Nhà huynh cũng chẳng dư dả gì, còn cả bá mẫu và tiểu

muội muội cần phải chăm sóc, chúng ta sao có thể dùng bạc của huynh.

Nói xong ném túi tiền kia qua cho Trần sư huynh.

Trần sư huynh luống cuống chân tay đón lấy túi tiền, không nói một lời, đặt xuống đất rồi lại bước đi.

Biệt Tố Lan nhặt túi tiền lên, đuổi theo

Trần sư huynh rồi bắt hắn mang tiền đi, Trần sư huynh nhất quyến không

chịu, người này muốn nhét tiền vào ống tay áo người kia, người kia lấy

khuỷu tay ngăn cản không cho nhét, ngươi tới ta đi rồi trở thành động

thủ.

Động tác của Trần sư huynh như nước chảy, giơ tay nhấc chân tự nhiên thoải mái, Biệt Tố Lan lại như con bướm vờn

hoa, nhẹ nhẹ nhàng nhàng, hai người qua lại không mang theo chút khói

lửa, vô cùng đẹp mắt.

Từ lúc Biệt Tố Tâm đẩy cửa đi ra, người

trong phòng cũng bước theo ra đứng dưới mái hiên mà nhìn, lúc này không

khỏi trợn mắt há hốc miệng, nhất là Đậu Chiêu:

- Không ngờ Tố Tâm còn có công phu này.

Nàng lẩm bẩm:

- Ta thấy nàng trắng trẻo non

nớt, Tố Lan dáng người khỏe mạnh, lại có sức lực, còn tưởng rằng Tố Lan

theo Biệt quán chủ tập võ…

Trần Khúc Thủy cười:

- Hai tỷ muội nó đều tập võ theo

Biệt quán chủ, Biệt quán chủ từng nói, nữ tử học chút công phu quyền

cước thì khi vợ chồng đánh nhau cũng không đến mức bị thiệt thòi. Bằng

không Đan Kiệt kia sao phải lợi dụng đến cả thế lực của quan phủ để bức

Biệt quán chủ cúi đầu chứ?

Nói xong nghĩ tới chuyện của Biệt gia, lại thở dài.

Học được văn và võ cũng chỉ phục vụ cho nhà đế vương.

Đậu Chiêu cũng thở dài theo.

Trần Khúc Thủy tiến lên quát lớn một tiếng:

- Dừng tay!

Hai người nhanh chóng tách ra.

Lúc này Đậu Chiêu mới phát hiện Trần sư huynh kia anh khí bừng bừng, tướng mạo bất phàm.

Hắn tiến lên vài bước, hành lễ với Trần

Khúc Thủy rồi cung kính gọi “Trần đại thúc”, xem ra cũng rất thân thiết

với Trần Khúc Thủy.

Trần Khúc Thủy nhìn thoáng qua túi tiền trong ống tay áo hắn, cười nói:

- Chuyện của Biệt quán chủ, tuy

rằng ngươi không biết kết giao với người tốt nhưng cũng đừng quá tự

trách. Xét đến cùng vẫn là vì Đan Kiệt kia quá bỉ ổi vô sỉ. Nếu lòng

ngươi bất an thì rảnh rỗi đến đây giúp hai tỷ muội nó chút việc nặng là

được, đừng đưa tiền, nhà ngươi cũng đâu có dư dả gì.

Trần sư huynh đỏ mặt:

- Con đã xin nghỉ ở Đan gia, sang năm sẽ theo Trần Qua Tử đi áp tải (người làm trong các tiêu cục ngày

xưa), chỉ sợ mấy năm tới sẽ không ở nhà…

Biệt Tố Tâm hơi biến sắc:

- Huynh định cùng Trần Qua Tử đi

quan ngoại áp tải? Huynh có biết Trần Qua Tử là loại bảo tiêu gì không?

Đi với hắn có mấy người sống mà quay về, huynh là độc đinh đó!

Nói xong, tay nàng như điện mà giật lấy túi tiền trong ống tay áo hắn:

- Khó trách đột nhiên huynh có tiền…

Mở túi ra, bốn đồng bạc trắng bóng hiện rõ.

- Không phải đi theo Trần Qua Tử… Là đi theo người khác…

Trần sư huynh quẫn bách nói.

Biệt Tố Tâm cũng không để cho hắn lừa gạt, nghiêm mặt nói:

- Không phải đi theo Trần Qua Tử

thì lấy đâu ra nhiều tiền như vậy? Huynh và Trần Qua Tử đã ký khế ước

sinh tử mấy năm rồi?

Nói xong vẻ mặt càng nghiêm túc, nói:

- Trần sư huynh, nếu chúng ta đã

biết tiền huynh cho là tiền bán mạng thì huynh cảm thấy chúng ta có thể

an tâm được sao?

Trần sư huynh cúi đầu lẩm bẩm:

- Ta biết… ta không có bản lĩnh

gì khác… Sư phụ từng nói, không được dùng võ công hại người, ngoài chút

công phu quyền cước ta lại chẳng biết gì cả…

Biệt Tố Tâm thoải mái nói cho hắn:

- Phụ thân đã phó thác hai chị em muội cho Đậu gia tứ tiểu thư, sư huynh không cần lo lắng nữa.

- Phó thác cho Đậu gia tứ tiểu thư?

Trần sư huynh ngây người, lập tức thất thanh:

- Phó thác? Phó thác kiểu gì?

Biệt Tố Tâm đáp ngắn gọn:

- Nương nhờ vào tứ tiểu thư!

- Chuyện này sao có thể, chuyện này sao có thể!

Trần sư huynh nghe xong thì hoảng đến độ mặt đỏ tai hồng:

- Sao sư phụ có thể để các muội đi làm nô tỳ cho người ta được!

Biệt Tố Tâm sợ Đậu Chiêu nghĩ nhiều vội nhìn qua nàng một cái, thấy Đậu Chiêu mỉm cười thấu hiểu nhìn nàng thì mới yên lòng.

Bên kia Trần sư huynh đã hét lớn nói:

- Sư muội, muội không thể đi,

muội, muội… không bằng gả cho ta luôn đi, mẫu thân ta sẽ chăm sóc cho

muội và tiểu sư muội, ta cũng sẽ bảo vệ hai người, không để cho ai tơ

tưởng đến hai người nữa…

Mọi người trong sân đều cứng họng.

Đậu Chiêu không nhịn được mà oán thầm.

Trần sư huynh này, trông cũng khoảng 22,

23 tuổi rồi mà sao còn ngây thơ như vậy, nghĩ nữ tử thành thân thì sẽ

chẳng có ai thèm để ý sao! Chưa biết chừng Đan Kiệt kia thấy Biệt Tố Tâm lấy một kẻ dân thường không quyền không thế thì lại càng muốn ép buộc

cũng nên. Nếu không thì vì sao một số đệ tử thế gia trong kinh thành lại coi việc có thể thông đồng với những nữ nhân đã có chồng là vinh dự?

Biệt Tố Tâm xấu hổ vô cùng, Biệt Tố Lan thì nhảy dựng lên:

- Trần Hiểu Phong, huynh nổi điên cái gì chứ? Tỷ tỷ của muội sẽ không gả cho huynh đâu! Ngay cả tỷ tỷ của muội huynh còn đánh không lại…

Thì ra người này chính là Trần Hiểu Phong!

Đậu Chiêu có chút hứng thú nhìn khuôn mặt hắn đỏ bừng chỉ trong chốc lát, lắp bắp “ta ta…” nửa ngày cũng chẳng

nói được một câu, vẫn là Trần Khúc Thủy giải vây cho hắn:

- Chuyện hôn nhân là chung thân đại sự, đâu phải là trò đùa? Nếu ngươi đã đến đây rồi thì vào trong uống chén trà đi!

Trần Hiểu Phong không dám nhìn chị em họ Biệt lấy một lần, cúi đầu cùng Trần Khúc Thủy đi vào phòng chứa củi.

Biệt Cương Nghị vẫn nằm liệt giường, nếu không phải vì ngực còn hơi phập phồng thì trông như đã chết rồi vậy.

Trần Hiểu Phong dập đầu với Biệt Cương Nghị.

Biệt Tố Tâm giới thiệu hắn cho Đậu Chiêu.

Hiển nhiên Biệt Tố Tâm có chút lo lắng vì chuyện khi nãy Trần Hiểu Phong gây ra khiến hắn không xuống thang được, chờ Trần Hiểu Phong dập đầu với phụ thân rồi, nàng trịnh trọng giới

thiệu Đậu Chiêu cho hắn:

- Đây là Đậu gia tứ tiểu thư, phụ thân có thể thoát khỏi lao lý đều là nhớ tứ tiểu thư nói đỡ với các

trưởng bối của Đậu gia nên phụ thân mới có thể thoát hiểm. Phụ thân lại

sợ Đan Kiệt kia lại đến dây dưa nên mới phó thác hai tỷ muội cho tứ tiểu thư. Tứ tiểu thư thuần hậu nhân nghĩa, có lòng bảo vệ tỷ muội chúng ta

nên mới thu nhận.

Lúc trước Trần Hiểu Phong thấy Đậu Chiêu

chỉ cảm thấy tiểu cô nương này dù ăn mặc đơn giản nhưng khí độ bất phàm, làm người ta không dám coi thường, không biết là gì của Biệt gia nên

thấy Biệt Tố Tâm và Trần Khúc Thủy không giới thiệu thì hắn cũng chẳng

dám nhìn nhiều. Lúc này không khỏi nhìn qua.

Chỉ thấy Đậu Chiêu mi dài đến tóc mai,

tuổi còn nhỏ, đôi mắt đẹp đen trắng phân minh, sáng như ánh sao, dung

mạo bức người, như châu như ngọc khiến hắn tự thấy xấu hổ, miệng mấp

máy, lòng đầy suy nghĩ không biết nên nói sao cho tốt.

Vốn Đậu Chiêu muốn giúp chị em họ Biệt,

nếu Biệt Tố Tâm và Trần Hiểu Phong có cảm tình với nhau thì tác hợp cho

mối nhân duyên này cũng chẳng sao, đến lúc đó để cho Trần Hiểu Phong làm tiểu nhị gì đó trong Đậu gia cũng được, cũng không nhất định phải bắt

chị em họ Biệt vào phủ bưng trà rót nước cho nàng.

Trước khi đi nàng hỏi Biệt Tố Lan:

- Trần Hiểu Phong rất thân thiết với nhà các ngươi sao?

Biệt Tố Lan “Ừm” một tiếng, cảm xúc có phần chán nản:

- Phụ thân huynh ấy lúc trước

cũng là một quyền sư, lúc huynh ấy được 7 tuổi thì qua đời, phụ thân tôi thương huynh ấy nên nhận làm đồ đệ, còn để cử huynh ấy lên kinh thành

làm giáo đầu, huynh ấy sợ huynh ấy đi rồi thì mẫu thân và muội muội

không có ai chăm lo nên mới đến Đan gia làm hộ vệ. Ai dà, nếu không phải huynh ấy đến Đan gia thì sao có thể gặp phải chuyện này.

Vẻ mặt rất buồn rầu.

Đậu Chiêu mỉm cười, nói:

- Lúc trước quan hệ của các ngươi rất tốt đúng không?

Biệt Tố Lan gật đầu:

- Huynh ấy giống như ca ca của chúng tôi vậy…

Vừa dứt lời, nàng mở to mắt nhìn:

- Tứ tiểu thư, không phải là

người định làm mối cho huynh ấy và tỷ tỷ của tôi chứ? Tiểu thư đừng bao

giờ đồng ý huynh ấy, phụ thân tôi nói, huynh ấy là kẻ vô tâm, bằng không phụ thân tôi sớm đã gả tỷ tỷ cho huynh ấy rồi.

Đậu Chiêu có chút bất ngờ.

Nhưng nếu Biệt Cương Nghị cảm thấy không

tốt thì Trần Hiểu Phong chắc chắn là có chỗ không hợp với Biệt Tố Lan,

đương nhiên nàng sẽ chẳng tự cho là đúng.

- Ngươi cứ yên tâm đi, về sau tỷ muội ngươi thành thân ta đều sẽ nghe theo ý của các ngươi.

Biệt Tố Lan đỏ mặt.

Đậu Chiêu về nhà, đầu tiên là đến chỗ tổ mẫu vấn an nhắc đến chuyện nhà họ Biệt, tổ mẫu nghe xong rất thích thú:

- Biệt Tố Tâm kia đã có chút quyền cước công phu, lúc đó con dẫn đến cho ta xem nhé!

Vô cùng tò mò.

Cam Lộ luôn kính sợ Đậu Chiêu, ở trước

mặt Đậu Chiêu lúc nào cũng cẩn thận khép nép, nghe tổ mẫu nhắc đến chị

em họ Biệt mà cũng không nhịn được cười nói:

- Biệt Tố Lan cũng biết đánh võ.

- Thế sao?

Tổ mẫu rất phấn khởi, nói:

- Các nàng trông thế nào? Có phải là cao lớn thô kệch, vạm vỡ?

Mà Cam Lộ và Tố Quyên thấy Đậu Chiêu ngồi đó cười khanh khách thì đều to gan lên, một người cười nói:

- Người gặp thì sẽ biết?

Một người đế lời:

- Đảm bảo sẽ khiến người rất ngạc nhiên đó.

Ríu rít hoạt bát hơn rất nhiều.

Đây mới là tính cách vốn có của các nàng.

Đậu Chiêu cảm khái nói, cảm thấy mình đưa các nàng đi là quyết định đúng đắn.

Dùng bữa tối xong, nàng đến chỗ tam đường ca.

- Bạc để đó cũng chỉ là để không, không bằng làm chút việc buôn bán.

Đậu Chiêu mang phấn thơm từ châu Thực Định về cho Thục thư nhi rồi ngồi uống trà trong phòng với tam đường ca và tam đường tẩu.

Tam đường ca nghe xong, không khỏi nhìn qua tam đường tẩu một cái, tam đường tẩu cẩn thận nói:

- Tứ muội muội muốn làm ăn gì? Ai lo liệu giúp đỡ?

Đậu Chiêu làm như không phát hiện, cười nói:

- Muội thấy nhà chúng ta hàng năm phải dùng nhiều giấy mực như vậy, đã định mở cửa hàng bán văn phòng tứ

bảo, đến giờ vẫn chưa nghĩ ra nên để ai trông coi, đến lúc đó nhờ tam bá phụ giới thiệu giùm đại chưởng quầy nào đó cũng được.

Xem ra là đột nhiên Đậu Chiêu nổi hứng chứ không phải ai xúi giục nàng nhúng tay vào chuyện sản nghiệp.

Tam đường ca thoải mái lại, cười hỏi nàng:

- Cần bao nhiêu tiền?

- Mười vạn lạng chắc là đủ rồi!

Đậu Chiêu cười, Đậu Tú Xương sợ tới mức tay run lên, nước trà trong tay hắt vào quần áo.Chương 78: Làm ănTiễn Đậu Chiêu đi rồi, Đậu Tú Xương lập

tức đến chỗ Đậu Thế Bảng, đem chuyện Đậu Chiêu muốn mở cửa hàng bút mực

cho Đậu Thế Bảng nghe, cũng nói:

- Tiền không nhiều lắm, lại đều

là của tứ muội muội, con chẳng qua chỉ là trông hộ mà thôi, nhưng muội

ấy vừa mở miệng đã là một vạn lượng, con sợ muội ấy bị người lừa gạt

nhưng những lời này con lại khó mà nói ra được, sợ tứ muội muội đa tâm

đành phải hàm hồ nói cho qua nhưng đây thực sự là bị người ta lừa thì

con phải ăn nói sao với Đậu gia, Triệu gia đây? Người khác còn tưởng

rằng con đứng giữa gian lận, lấy tiền của tứ muội muội.

- Sao Thọ Cô lại đột nhiên đòi mở cửa hàng?

Đậu Thế Bảng nghe vậy thì rất bất ngờ

nhưng ông là người đã trải qua nhiều chuyện, chỉ hơi suy nghĩ thôi là sẽ nghĩ ra đối sách nên cười nói:

- Thọ Cô không thể nào tự mình đi chọn cửa hiệu, bút mực được, con cứ bảo quản gia làm rồi báo lại cho con là được rồi.

- Đúng thế!

Đậu Tú Xương vỗ tay:

- Con đúng là không nghĩ ra. Vạn

nhất là có người có ý đồ với tứ cô cô thì cũng không đế mức lập tức

nhúng tay vào mọi việc được, người giúp việc cho tứ cô cô cũng có thể

trộn lẫn người quen vào, có dấu vết gì thì cũng có thể phát hiện sớm một chút.

Đậu Thế Bảng cười gật đầu.

Đậu Tú Xương uyển chuyển nói ý của Đậu Thế Bảng cho Đậu Chiêu.

Đậu Chiêu cười cười không nói gì.

Một nửa sản nghiệp của Tây Đậu cũng không dễ quản như vậy!

Đại chưởng quỹ quản lý sản nghiệp trên

danh nghĩa của Đậu Chiêu có thể nói là một củ cải một hố, mọi người đều

tự có việc của mình, nàng việc gì phải đi làm lộn xộn. Mà đại chưởng quỹ cũng không phải là chuyện ai cũng có thể làm. Từ học đồ đến chưởng quầy rồi đến đại chưởng quỹ mà không đủ 20 năm kinh nghiệm là không đủ, mặc

kệ là nhà ai tốn 20 năm tài bồi nên một đại chưởng quỹ cũng sẽ không

khinh suất để người đó rời đi được, mà chẳng có ai ở nguyên một chỗ

trong 20 năm được. Lấy được thành tựu đến đại chưởng quầy rồi còn muốn

thăng chức khác, đây chắc chắn là có vấn đề, hơn nữa thứ ngươi muốn nghe cũng chưa chắc đã là tình hình thực tế.

So với hao tâm tổn trí tìm một người chưa biết rõ ra sao thì chẳng bằng tìm một người trong Đậu gia. Hiểu rõ,

trung thành và tin cậy.

Đậu Thế Bảng cười nói:

- Con muốn làm nhiều quyết định, còn muốn tìm đại chưởng quầy, ta thấy tìm một chưởng quầy là đủ rồi.

- Nếu đã hỏi xin tam bá phụ thì đương nhiên là muốn người tốt nhất.

Đậu Chiêu cười duyên dáng:

- Con mặc kệ tam bá phụ dùng cách gì, dù sao năm sau cửa hàng của con cũng sẽ khai trương rồi, đến lúc đó con chỉ cần có được người thôi, bằng không con sẽ lấy đại chưởng quầy ở tiền trang trên kinh thành của bá phụ về Thực Định đó.

Đây đương nhiên là không thể.

Đậu Thế Bảng vuốt râu cười lớn. Nhiều lần chọn lọc, tìm được một chưởng quầy cho nàng:

- … Tên là Phạm Văn Thư, làm học đồ từ khi mới 8 tuổi, năm nay 32 tuổi, đã là nhị chưởng quầy của Tích Phân các rồi đó.

Tích Phân các là cửa hàng đồ cổ của Đậu gia ở kinh thành.

Đậu Chiêu miễn cưỡng gật gật đầu:

- Tuy rằng không phải làm về bút mực nhưng tốt xấu gì cũng coi như là có liên quan, vậy để hắn làm đi!

Đậu Thế Bảng chỉ có thể lắc đầu.

Người như vậy còn chê, khó trách đại, tiểu chưởng quầy vừa nghe đến là làm việc cho Đậu Chiêu thì đều không muốn đi.

Bảo kiếm tặng danh sĩ, Đậu Chiêu đâu biết rằng có thể làm được đến chưởng quầy thì phải chịu bao khó khăn.

Ông đành phải chấp nhận Phạm Văn Thư.

- Nếu cửa hàng thất bại ta sẽ cho ngươi đến chi nhánh ở Nam Kinh của Tích Phân các làm đại chưởng quầy.

Phạm Văn Thư cười khổ.

Đại chưởng quầy dễ làm thế sao?

Hắn cũng muốn làm được tốt mà!

Rời khỏi giới đồ cổ mấy năm, đến lúc đó

dù có quay về Tích Phân các thì bản thân mình mất đi kiến thức mấy năm

đó, chỉ sợ nhãn lực chẳng thể bằng lúc trước. Huống chi Đậu gia tứ tiểu

thư là cô nương chưa thành thân, qua vài năm nữa chẳng biết sẽ gả đi

đâu.

Nhưng Đậu tam gia đã nói đến nước này rồi thì hắn còn có thể nói gì được?

Bàn giao lại sổ sách, giả bộ tươi cười vui vẻ đến Tây phủ.

Cam Lộ liền lầu bầu:

- Chẳng phải là nói sẽ cho một đại chưởng quỹ sao?

- Ngươi nên biết đủ đi! Đậu Chiêu cười nói: – Đậu gia có được mấy đại chưởng quỹ? Chút gia sản ấy của

chúng ta, người ta vốn cũng xem thường thôi.

Nàng vốn muốn chừa lại đường sống để cò kè mặc cả với tam bá phụ.

Cam Lộ ngượng ngùng dẫn Phạm Văn Thư tiến vào.

Đậu Chiêu thấy vóc dáng hắn bình thường,

ngũ quan đoan chính, chưa nói chuyện đã có vẻ rất hòa nhã, điển hình của những người làm ăn khiến người ta có thêm mấy phần hảo cảm, nói qua mọi chuyện rồi bảo hắn đi tìm tam đường ca lĩnh bạc.

Phạm Văn Thư sửng sốt hồi lâu.

Cửa hàng lớn ở kinh thành, sau năm năm

muốn mở mười chi nhánh ở Thực Định và kinh thành. Quy mô lớn cỡ nào, tài chính có bao nhiêu, ngoài hắn ra còn có những ai thì hình như không dặn dò lại.

- Tứ tiểu thư còn gì dặn dò nữa không?

Hắn kính cẩn nói.

- Ta chỉ có yêu cầu này, chuyện khác, ngươi là chưởng quầy, ngươi xem rồi làm là được.

Đậu Chiêu cười rồi “à” một tiếng, nói:

- Ngươi còn có một nhị chưởng quầy họ Thôi tên Thập Tam. Tháng chín sang năm hắn mới có thể đến cửa hàng giúp việc được.

Phạm Văn Thư lui xuống rồi hỏi thăm về Thôi Thập Tam.

Quản gia và chưởng quầy của Đậu gia đều là người tinh anh, lập tức mọi người đều biết chuyện này. Có người cười nói:

- Thì ra tứ tiểu thư muốn cất

nhắc người nhà của Thôi di thái thái, Phạm Văn Thư, ngươi chính là cùng

Thái tử đọc sách đó!

- Cùng Thái tử đọc sách cũng chẳng sao cả, chỉ sợ Thái tử không hiểu lại giả hiểu, khoa chân múa tay mà thôi.

Phạm Văn Thư buồn bực nói.

Mọi người lại cười nói:

- Ngươi là người buôn đồ cổ, chẳng lẽ lại biết chuyện bút mực?

Thôi Thập Tam cũng hỏi, nhưng là hỏi Đậu Chiêu:

- Tiểu thư để cho một người buôn đồ cổ bán bút mực, còn để tôi đi làm nhị chưởng quầy?

Tranh cãi với Thôi Thập Tam, kiếp trước Đậu Chiêu cũng chẳng làm những chuyện cố gắng lấy lòng này, nàng nói thẳng:

- Thôi di thái thái đã đồng ý rồi!

- Tiểu thư hù tôi đó sao?

Thôi Thập Tam đảo mắt, nói:

- Vậy tôi đi tìm Thôi di thái thái hỏi một tiếng.

Đậu Chiêu ngồi đó nhàn nhã uống trà.

Thôi Thập Tam nhụt chí.

Đậu Chiêu liền hỏi hắn:

- Bên Bá Ngạn sao rồi?

- Chúng ta phát hiện rất nhiều người cũng không hề biết việc đó.

Thôi Thập Tam hưng phấn:

- Bên Tây Bình có mấy người trong thôn cùng lén lút khai khẩn hơn hai trăm mẫu đất hoang, sáu năm rồi đều không bị phát hiện. Còn cả Khúc Dương Kiều, Hoàng Lân đều chỉ ghi là có hai trăm mẫu ruộng tốt nhưng nhìn thôn đó thì dường như không chỉ có

hai trăm mẫu đâu…

Đậu Chiêu hoảng sợ:

- Đây đều là do các ngươi phát hiện.

Vội dặn dò Thôi Thập Tam:

- Ngươi cũng đừng nói lung tung, cẩn thận họa từ dân chúng mà ra.

- Tôi biết.

Thôi Thập Tam không cho là đúng:

- Tiểu thư chặt đường tài lộ của

người khác người khác cũng sẽ chặt đứt đường sổng của tiểu thư. Chuyện

này tôi vẫn biết nhưng là tiểu thư hỏi nên tôi nói cho tiểu thư biết để

giải sầu thôi.

Đậu Chiêu nghĩ đến Đậu Khải Tuấn là tên

xuất thân Ngự Sử, sao có thể yên lòng, nhân lúc đi thỉnh an lục bá mẫu

thì vòng đến chỗ tam đường tẩu dặn dò Đậu Khải Tuấn.

- Tứ cô cô cứ yên tâm, con cũng chẳng phải là tiểu tử 17, 18 tuổi, chỉ dựa vào nhiệt huyết rồi bất chấp mà làm tới.

Ngươi chẳng qua mới hơn 17, 18 tuổi được 2,3 năm thôi mà.

Đậu Chiêu nói thầm trong lòng rồi đứng dậy cáo từ.

Trên đường đi lại gặp Ô Thiện và Đậu Chính Xương.

Hai người vừa đi vừa châu đầu ghé tai không biết đang nói gì đó, vẻ mặt trông có chút uể oải.

Đậu Chiêu bước lên chào hỏi.

Hai người hoảng hốt, miễn cường cười nói với Đậu Chiêu đôi câu rồi vội vàng đi đến trường.

Đậu Chiêu lòng đầy hoang mang nhưng cũng chỉ trong thoáng chốc, còn chưa đến mức đuổi theo truy hỏi.

Về đến nhà, thấy tổ mẫu, Cam Lộ, và đám Tố Quyên đều đang lau nước mắt.

- Thọ Cô, Biệt Cương Nghị kia qua đời rồi. Hai tiểu cô nương biết cái gì đâu? Con vẫn nên sai người qua giúp đi!

Mắt tổ mẫu đỏ hoe.

Lòng Đậu Chiêu có chút rầu rĩ, sai người

tiện thể nhắn cho Triệu Lương Bích đang ở Thực Định bảo hắn giúp đỡ chị

em Biệt Tố Tâm và Biệt Tố Lan xử lý tang sự. Lại bảo Trần tiên sinh, hôm sau cùng lên châu Thực Định.

Võ quán Biệt thị đã treo vải trắng, rất

nhiều người ra vào, có nam tử cao ráo khỏe mạnh cũng có những ông cụ

người nhỏ bé, còn có mấy tiểu thương qua tặng cá, mọi người đều nghiêm

trang. Hoặc tặng tế phẩm, hoặc cầm đôi câu đối phúng điếu đến linh đường dâng hương cho bá mẫu, có thể nhìn ra được, nhân duyên của Biệt Cương

Nghị rất tốt.

Quản gia đưa đồ tế lên, Đậu Chiêu thắp ba nén nhang rồi cùng Biệt Tố Tâm đi vào trong.

- Tiểu thư!

Nàng trông rất tiều tụy, rót cho Đậu Chiêu một chung trà nóng:

- Trời lạnh thế này, tiểu thư sai người qua là được, cần gì lại chạy đến đây.

Lại nói:

- Chờ làm lễ cúng tuần cho phụ thân rồi tôi và muội muội sẽ vào phủ.

Vào phủ phải nghe theo quy củ của Đậu gia, sắp đến Tết, hai tỷ muội nàng cũng không thể mặc áo tang được.

- Vẫn nên chờ qua 49 ngày, qua tết các ngươi lại vào phủ cũng được. Cũng chẳng vội gì đâu. Đậu Chiêu nói.

Biệt Tố Tâm cảm kích cảm tạ Đậu Chiêu.

Bên ngoài có người hô:

- Khai tịch! (Vào tiệc, ở đây là

đám tang nên t cũng k biết để là gì cho hợp, đến đám tang mà còn tiệc

với tùng nghe sợ lắm :’(

Đậu Chiêu không khỏi nhìn qua, lại thấy Triệu Lương Bích và Trần Hiểu Phong đang bận rộn giúp Biệt gia đón khách.

Đậu Chiêu hơi cười cười, không ở lại dùng cơm mà về trước.

Nhị thái phu nhân đang nói chuyện với Đậu Thế Bảng.

- Nhị chưởng quầy là người của Thôi gia.

Nhị thái phu nhân trầm ngâm nói:

- Nhưng cửa hàng chính là kinh thành… chẳng lẽ nàng định đấu với Vương gia sao?

Nhị thái phu nhân hoang mang nói.

- Mà lúc đầu chính nàng không

muốn lên kinh thành… Hoặc là, nàng không muốn dập đầu nhận người thân

với những người nhà họ Vương đó.

Đậu Thế Bảng cũng nghĩ như vậy, ông hỏi mẫu thân:

- Vậy người nói xem bây giờ nên làm gì đây?

- Có gì mà không làm được?

Nhị thái phu nhân cười nói;

- Bạc là của Thọ Cô, nàng muốn kiếm cho nhà chút tiền lời cũng là chuyện tốt, chúng ta phải giúp nàng mới đúng.

Tằng Di Phân vì Vương Hành Nghi không xử

lý tốt việc nhà mà suýt thì bị người bắt được nhược điểm, lạnh lùng với

Vương Hành Nghi nhiều năm nhưng Vương Hành Nghi rất tốt số, thắng liên

tiếp ở Thiểm Tâm, đến Hoàng thượng nhắc đến cũng khen một tiếng “Không

tồi”, trong triều chỉ có vài người, người của Tằng Di Phân ngươi lập

công lớn ngươi có thể không đề bạt nhưng cũng không thể chống được người khác không đề bạt. Đến lúc đó, vị trí tốt đều bị người khác chiếm, đối

với Tằng Di Phân mà nói cũng là một sự đả kích.

Đậu Thế Bảng cũng biết tình cảnh của đệ đệ.

Hắn cười nói:

- Phạm Văn Thư tới tìm con, nói

nhìn trúng một cửa hiệu ở ngõ Hàn Lâm phía nam kinh thành, ý của Thọ Cô

là muốn mua lại, vừa khéo ở đó chúng ta có hai cửa hàng tơ lụa, vì làm

ăn nhỏ nên cũng chẳng lỗ chẳng lãi, con thấy không bằng bán cho Thọ Cô

là được. Bọn họ làm cửa hàng bút mực lại hợp hơn đó.

- Con cứ quyết là được.

Nhị thái phu nhân cười nói sang chuyện khác, hỏi chuyện đón Tết :

- Chuẩn bị xong hết chưa?

- Đều chuẩn bị tốt rồi.

Đậu Thế Bảng cười nói:

- Năm nay điền trang thu hoạch rất tốt, mang đến rất nhiều lương thực, hơn năm ngoái đến 4 ngàn cân đó.

Nhị thái phu nhân cười khanh khách, gật gật đầu, lại có tiểu nha hoàn vào bẩm:

- Tứ tiểu thư đến!Chương 79: Bái kiến- Sao hôm nay lại đến thăm bá tổ mẫu vậy?

Nhị thái phu nhân cười khanh khách kéo

tay Đậu Chiêu hỏi, mấy đại nha hoàn trong phòng đều bưng hạt dưa và trái cây hoặc nước trà hoặc điểm tâm lên, tươi cười tiếp đón Đậu Chiêu.

Đậu Chiêu gật đầu chào hỏi bọn họ rồi đem chuyện đến Thực Định dâng hương cho Biệt Cương Nghi kể cho nhị thái phu nhân:

- … Tiễn Phật tiễn đến Tây Thiên. Con thấy hai vị đại tỷ Biệt gia không có nơi nương tựa nên đã đồng ý

với Biệt Cương Nghị, nếu ông ấy chết vì bệnh thì sẽ để hai người con gái của ông ấy nương tựa vào chỗ con. Lúc trước Biệt Cương Nghị còn không

sao, chuyện này vốn không lộ ra vì sợ đó là điềm xấu.

Sản nghiệp Đông Đậu, Tây Đậu vẫn quản

chung, cũng chưa chính thức tách ra, trong phái nữ, địa vị của nhị thái

phu nhân là cao nhất, nói qua với bà một tiếng cũng là chút lễ tiết, về

sau chị em Biệt Tố Tâm, Biệt Tố Lan đi lại trong phủ cũng bớt được chút

phiền phức.

Nhị thái phu nhân có chút bất ngờ, trầm ngâm nói:

- Phụ thân con cũng biết?

Đậu Chiêu cười nói:

- Trước nói với người một tiếng,

người đồng ý thì con nói với phụ thân một tiếng cũng không muộn. Còn cả

chỗ lục bá mẫu nữa, người vào phủ chỉ sợ còn phải nhờ lục bá mẫu dạy

thêm cho chút quy củ.

Nhị thái phu nhân nghe xong thì rất vừa lòng, bà cười nói:

- Đây là chuyện tốt, tích phúc

cho sau này thì có gì mà ta không đồng ý? Cứ theo lời con nói, đợi Biệt

Cương Nghị kia được 49 ngày thì để hai tiểu cô nương kia vào phủ! Lúc đó con dẫn đến cho ta gặp xem sao.

Đậu Chiêu cười đáp “vâng”, cùng Nhị thái phu nhân nói chuyện phiếm một hồi rồi lại đứng dậy cáo từ.

- Đầu tiên là muốn tự mình mở cửa hàng, sau đó an bài người của Thôi gia vào cửa hàng, giờ lại thu nhận

hai “Nghĩa phó”. Người thấy việc này…

Đậu Thế Bảng hỏi mẫu thân.

Nhị thái phu nhân dùng nắp chung gạt gạt lá trà trong chung, thản nhiên nói:

- Mặc kệ là ai khuyến khích nó.

Một cửa hàng, mấy người đó chỉ sợ cũng không thỏa mãn được nó, còn có

thể có chiêu sau nữa. Chúng ta cũng không cần nóng vội, tạm thời cứ theo dõi rồi tính.

Đậu Thế Bảng kính cẩn gật đầu.

Đậu Chiêu đến chỗ Kỷ thị.

Ô Thiện được người nhà đón về ăn Tết, trong sân phơi nắng ấm áp, Đậu Chính Xương và một thư đồng ngồi đó viết câu đối xuân.

Đây là quy củ từ thời Đậu Hoán Thành truyền xuống.

Đậu Hoán Thành 60 tuổi nghỉ hưu về nhà.

Trong mắt người khác, ông thi đỗ từ tuổi thiếu niên, con cháu đầy đàn,

tai không điếc mắt không hoa, là người có phúc cho nên mỗi năm cứ đến

Tết nguyên đán thì sẽ có rất nhiều thân bằng cố hữu đến xin câu đối xuân như muốn xin chút phúc từ Đậu Hoán Thành vậy. Đậu Hoán Thành là người

nhiệt tình với hàng xóm, đương nhiên là có xin có cho, tự lấy giấy mực

viết câu đối xuân cho mọi người. Dần dần, người đến xin câu đối càng

ngày càng nhiều. Đậu Hoán Thành tinh thần không còn đủ minh mẫn thì hai

con trai, ba cháu trai đều giúp đỡ viết câu đối, sau phát triển thành

con cháu Đậu gia chỉ cần luyện chữ có thành tựu là có thể viết câu đối

xuân cho hương thân phụ lão, đây cũng là một trong những dấu hiệu quan

trọng xem con cháu Đậu gia học hành có thành công hay không.

Năm trước, Đậu Chính Xương, Đậu Đức Xương đã có tư cách viết câu đối xuân.

Đậu Chiêu ngạc nhiên nói:

- Thập nhị ca đâu?

Đậu Chính Xương viết đầu đầy mồ hôi, ngẩng đầu lên lấy khăn lau mồ hôi trên trán rồi nói:

- Tứ muội muội đến vừa khéo, mau

giúp ta đi tìm Chỉ ca nhi đi – hôm nay hai chúng ta phải viết bốn trăm

câu đối xuân đây này. Một mình ta viết sao cho hết?

Mồ hôi kia không biết là vì quá vội hay vì nóng?

Đậu Chiêu cười nói:

- Chờ muội đi thỉnh an lục bá mẫu rồi sẽ giúp thập nhất ca tìm người? Dù sao thập nhất ca cũng không vội

thêm được nữa đâu.

Rèm cửa độn bông ở chính phòng nhoáng lên, Thái Thục cười đi ra.

Nàng hành lễ với Đậu Chiêu rồi cười nói:

- Phu nhân nói hình như thấy

giọng của tứ tiểu thư, chúng tôi còn nói là phu nhân nghe lầm, không ngờ tứ tiểu thư đến đây thật.

Vừa nói vừa xoay người, xốc rèm cửa rồi mời nàng vào:

- Thôi di thái thái khỏe chứ? Mai vàng và thủy tiên lần trước tứ tiểu thư tặng cho các phu nhân đều đã nở rồi, cả phòng ngập tràn hương thơm, phu nhân thích lắm đó.

Bởi vì Kỷ thị nên nha hoàn ma ma ở lục phòng đều rất tôn kính Thôi di thái thái.

- Lão nhân gia rất khỏe.

Đậu Chiêu nói xong thì cùng Thái Thục vào phòng, vừa vào đã thấy hai bồn mai vàng mình đem tặng, đóa hoa màu vàng sáng trong, đây là giống Mai thượng đẳng, trong trẻo mà lạnh lùng, u

tĩnh.

Rèm bông phòng ngủ mở rộng, Thái Lam đỡ

Kỷ thị mặc áo bào màu hồng thêu hoa đang cười nói đi ra. Thấy nàng chỉ

khoác áo choàng xanh thì cầm tay nàng, sẵn giọng nói:

- Con bé này, không mặc nhiều thêm chút, tay lạnh như băng.

Gọi nha hoàn đem lò sưởi tay của mình cho Đậu Chiêu rồi cùng Đậu Chiêu vào trong phòng:

- Ta cũng đang muốn đến chỗ con đó.

Sau đó hỏi:

- Bên kia đã chuẩn bị Tết đầy đủ hết chưa?

- Có Thôi di thái thái, đương nhiên là sớm đã chuẩn bị đầy đủ rồi.

Đậu Chiêu cười, cùng Kỷ thị lên giường, kể hết mọi chuyện xảy ra trong mấy ngày qua cho Kỷ thị.

Kỷ thị cười nói:

- Con bé này đúng là có phúc, thu nhận được tỷ muội các nàng, có lợi cho thanh danh của ngươi, chuyện như vậy về sau cứ làm nhiều vào mới được. Ngay cả nhất thời nhận nhiều quá

cũng chẳng sao, qua lúc thanh danh nổi bật rồi thì cũng sẽ có cách để

phái bọn họ ra ngoài, đừng quá lo lắng.

Lại nói:

- Về phần cửa hàng, mới bắt đầu

có tốn mấy ngàn lạng bạc cũng chẳng sao, chỉ cần trước khi con xuất giá

nó chẳng lỗ chẳng lãi là được. Chúng ta cũng đâu cần số tiền lãi đó.

Tất cả chỉ đều cần thanh danh mà thôi.

Đậu Chiêu xấu hổ.

Kỷ thị cười lớn, hỏi nàng:

- Chỗ nhị thái phu nhân con có từng tự mình đến bẩm một tiếng không?

- Đến chỗ nhị thái phu nhân trước rồi mới đến chỗ người.

- Vậy là tốt rồi. Người lớn tuổi

ghét nhất là tiểu bối không coi mình ra gì, về sau con có chuyện gì chỉ

cần để ý nói với nhị thái phu nhân là được.

Kỷ thị cười nói.

Đậu Chiêu sớm đã hiểu được đạo lý này nhưng vẫn cười dài gật đầu.

Chờ nàng ra khỏi phòng Kỷ thị thì Đậu Đức Xương đã quay về, đang vùi đầu viết câu đối cùng Đậu Chính Xương.

- Thập nhị ca đi đâu về thế?

Đậu Chiêu nhìn ánh mặt trời ấm áp chiếu vào bọn họ, đi qua giúp bọn họ mài mực, tiện thể phơi nắng luôn.

- Ta đi nhà xí.

Đậu Đức Xương nói.

Thật sao?

Đậu Chiêu nhìn qua Đậu Chính Xương.

Đậu Chính Xương vẫn còn có chút tức giận, lại nói:

- Nó đã sớm quay về rồi!

Người này làm cái quỷ gì chứ.

Mấy ngày nay cứ thần thần bí bí.

Nhưng mà có Đậu Khải Tuấn để ý, hẳn sẽ không xảy ra chuyện gì lớn.

Đậu Chiêu nói thầm trong lòng rồi quay về Tây phủ.

Qua tiết nguyên tiêu, Biệt Cương Nghị cũng được 49 ngày, chị em Biệt thị thu dọn rồi đến Tây Đậu.

Cam Lộ và Tố Quyên vội đến giúp các nàng dọn dẹp.

Đậu Chiêu thấy các nàng tuy không ăn mặc rực rỡ nhưng cũng không để tác, nói:

- Nhị thái phu nhân bên Đông phủ hơi quy củ một chút còn những chuyện khác các ngươi không cần quá để ý.

Lúc ấy Trần Khúc Thủy xin Đậu Chiêu giúp

đỡ cũng từng hỏi thăm qua Đậu Chiêu, các nàng cũng có chút hiểu biết về

tình hình của Đậu gia.

Biệt Tố Tâm, Biệt Tố Lan luôn miệng vâng dạ, hai người thay áo màu bạc rồi đến chỗ Thôi di thái thái.

Đầu tiên, Thôi di thái thái kéo tay hai người hỏi han ân cần một hồi, sau đó chỉ Biệt Tố Tâm rồi nói với Đậu Chiêu:

- Trông duyên dáng xinh đẹp thế này sao có thể là người luyện quyền cước được chứ.

Lại kéo tay Biệt Tố Lan:

- Con bé này trông cũng thật xinh!

Ngữ khí vô cùng chân thành.

Đậu Chiêu mím miệng cười.

Tổ mẫu thích những người khỏe mạnh.

Biệt Tố Lan có chút hoảng sợ.

Mỗi lần nàng đứng bên tỷ tỷ, người khác đều khen tỷ tỷ, chưa từng có ai khen nàng.

Tuy rằng là lần đầu gặp nhau nhưng Biệt Tố Lan đã có cảm tình với tổ mẫu ngay lập tức.

Biệt Tố Tâm cũng thấy tổ mẫu hòa ái dễ

gần thì không khỏi thở phào nhẹ nhõm một hơi, những lo lắng lúc trước

khi đến đều tan thành mây khói. Nàng giao chìa khóa của võ quan cho Đậu

Chiêu:

- … Người đã giúp cho phụ thân

tôi qua đời cũng có chỗ có thể ở, chúng tôi vô cùng cảm kích, giờ hậu sự của phụ thân đã làm xong, tòa nhà này có thể giao lại cho người rồi.

Đậu Chiêu dùng danh nghĩa Biệt Cương Nghị để chuộc đồ, ngay từ đầu nàng cũng không cần căn nhà này nhưng Biệt Tố

Tâm chịu bỏ qua căn nhà đó vẫn khiến nàng thấy vui mừng, nàng cầm lấy

chìa khóa.

Tổ mẫu nhỏ giọng hỏi nàng:

- Đó là nhà tổ của người ta, con đưa cho bọn họ đi, con cũng đâu thiếu chút bạc này.

Đậu Chiêu cười nói:

- Cũng định trả lại cho các nàng, nhưng là chuyện sau này.

Tổ mẫu còn muốn hỏi, Đậu Chiêu đã nói:

- Được rồi, được rồi, người mau đi thay xiêm y đi, đợi lát nữa Thỏa Nương và Thôi Tứ sẽ dẫn con đến thăm người đó.

Bởi vì tổ phụ nên mọi người trong Thôi

gia qua Tết mới đến chúc tết Thôi di thái thái, giờ tuy rằng Thôi di

thái thái đã chuyển về Đậu gia nhưng người nhà họ Thôi đã thành thói

quen, vẫn qua Tết mới đến chúc tết.

Tổ mẫu cười rất vui vẻ, Đậu Chiêu nhân lúc người Thôi gia còn chưa đến, dẫn chị em họ Biệt đến gặp Nhị thái phu nhân.

Nhị thái phu nhân hỏi mấy câu, thấy hai

chị em đối đáp có lễ, không kiêu ngạo không siểm nịnh thì rất hài lòng,

dặn dò vài câu hầu hạ Đậu Chiêu cho tốt rồi thưởng cho mỗi người hai

chiếc trâm bạc.

Đậu Chiêu lại dẫn hai người đến chỗ lục bá mẫu.

Chỗ lục bá mẫu người chật kín sân, người

tấp nập như nước chảy, hoặc nâng hòm xiểng hoặc ôm bình sứ hoặc mang

theo một số đồ chơi đi về phía sương phòng phía đông.

Biệt Tố Tâm và Biệt Tố Lan hoảng hốt.

Đậu Chiêu cười nói:

- Là Ô tứ gia đã về!

Nàng vừa dứt lời, Ô Thiện chẳng biết từ đâu xông ra.

- Tứ muội muội, tết năm nay vui chứ!

Hắn hành lễ với Đậu Chiêu.

Đậu Chiêu cười đáp lễ:

- Rất tốt! Ô lão thái quân khỏe chứ?

Bà cố của Ô Thiện vẫn còn sống.

- Khỏe lắm, khỏe lắm.

Ô Thiện bảo thư đồng bên cạnh:

- Đem bộ cờ vây bằng gỗ trầm hương ta mang đến lại đây.

Sau đó nói với Đậu Chiêu:

- Trên quân cờ vây đó có khắc la hán rất đẹp, rất sống động, trông thú vị lắm, chắc chắn tứ muội muội sẽ thích.

Hắn thường xuyên tặng quà cho Đậu Chiêu, Đậu Chiêu đều cất trong hòm xiểng.

Nàng cười cảm ơn rồi chỉ chị em họ Biệt cho hắn làm quen.

Hắn thưởng cho Biệt Tố Tâm và Biệt Tố Lan hai miếng ngọc phỉ thúy rất đẹp.

Biệt Tố Lan vô cùng cao hứng, cất miếng ngọc này vào trong hòm xiểng, còn lén nói với Biệt Tố Tâm.

- Ô công tử kia đúng là rộng rãi! Miếng ngọc này chỉ sợ cũng phải đến bốn, năm chục lạng bạc mất.

Biệt Tố Tâm cười xoa đầu muội muội, không lên tiếng nhưng lòng lại nhớ đến ánh mắt Ô Thiện nhìn Đậu Chiêu, có thể nói là không hề chớp mắt, chỉ là không biết Ô Thiện này và tứ tiểu thư

có quan hệ gì, nhìn trông rất ôn hòa…

Đang nghĩ, Cam Lộ lại đẩy cửa đi vào:

- Tố Tâm tỷ, có người tên Trần Hiểu Phong, nói là người quen của tỷ, có việc tìm.Chương 80: Vui sướиɠBiệt Tố Tâm ra ngoại viện đến chỗ phòng gác cổng thì thấy Trần Hiểu Phong.

Trần Hiểu Phong ủ rũ hỏi Biệt Tố Tâm:

- Muội thực sự đi theo Đậu gia tứ tiểu thư?

Biệt Tố Tâm cười nói:

- Chuyện này chẳng lẽ muội còn lừa huynh sao?

Hồi lâu sau Trần Hiểu Phong cũng không nói gì thêm.

Biệt Tố Tâm khẽ nói:

- Nếu sư huynh không có chuyện gì khác thì muội vào đây, mấy hôm nay muội đang theo lục phu nhân bên Đông phủ học quy củ.

Sau đó nói:

- Đậu gia nhiều người nhiều

miệng, trong nhà có nhiều nô bộc sống từ nhỏ, tỷ muội muội lớn thế này

mới vào phủ, vốn đã là không hay, nếu mọi người nghe chuyện tỷ muội muội thường xuyên gặp gỡ sư huynh thì chỉ sợ sẽ càng tò mò hơn, về sau muội

gọi huynh là đại ca đi!

Lại hỏi:

- Khi nào thì Trần đại ca xuất

quan theo Trần Qua Tử? Nếu trong nhà có chuyện gì thì cứ bảo bá mẫu sai

người nói với bọn muội một tiếng, Tứ tiểu thư Đậu gia là người tốt,

chúng ta có thể dành thời gian qua thăm bá mẫu.

Nghe nàng nói vậy, Trần Hiểu Phong càng hổ thẹn:

- Ta đi theo Trần Qua Tử là vì

hắn chịu bỏ nhiều bạc, muốn giúp đỡ các muội. Giờ hai người đã có chỗ

dựa, mẫu thân lại không muốn ta rời nhà, chỗ Trần Qua Tử ta đã xin nghỉ

rồi.

Biệt Tố Tâm “A” một tiếng, không nói gì thêm.

Bên cửa lớn truyền đến tiếng động lớn.

Trần Hiểu Phong và Biệt Tố Tâm đều nhìn qua.

Liền thấy hai chiếc xe ngựa sơn đen dừng

trước cửa phủ Tây Đậu, quản gia Đỗ An vén rèm đỡ một nam nhân tuổi chừng 50 xuống xe ngựa.

Nam nhân kia dáng người bình thường, mặt

trắng quá độ, mặc chiếc áo dài màu xanh xanh ngọc, trông văn nhã như một người đọc sách vậy.

Hắn ngẩng đầu nhìn cổng lớn Đậu gia, Đỗ An ở bên giới thiệu:

- Đây là tổ trạch của lão gia nhà tôi. Mời Tống tiên sinh!

Người được gọi Tống tiên sinh kia mỉm cười đi theo Đỗ An vào phủ.

Bên kia, Đậu Chiêu đã nhận được tin, nói gia sư Tống tiên sinh Đậu Thế Anh mời cho nàng đã đến rồi.

Đậu Chiêu bảo Cao Hưng đi thu xếp cho Tống tiên sinh.

Cao Hưng là đệ đệ của Cao Thăng, lúc Đậu

Thế Anh lên kinh thành, Cao Thăng đi theo hầu hạ, chuyện trong nhà vốn

định giao cho Đỗ An từng hầu hạ Đậu Đạc nhưng Vương Ánh Tuyết thấy Đỗ An làm việc tỉ mỉ chu đáo, muốn cho Đỗ An cũng theo lên kinh thành, đưa

đường ca của Đỗ An là Đỗ Ninh làm tổng quản. Trong phủ nhiều vυ' già đều

bắt tay với Đỗ Ninh. Với loại chuyện này Đậu Thế Anh căn bản cũng không

để trong lòng, hắn không chút suy nghĩ đã gật đầu. Đậu Thế Anh còn chưa

đi, Đậu Chiêu liền lấy cỡ điền trang của mình thiếu quản gia nên không

thể rút quản sự đi được. Đậu Thế Anh đi rồi, mọi chuyện Đậu Chiêu lại

đều giao cho Cao Hưng quản việc gác cổng ở Đậu gia đi làm, lập tức khiến Đỗ Ninh mất quyền lực. Không lâu sau, lại lấy cớ mấy quản gia kia không hiểu chuyện ở điền trang nên lại sai đưa người quay về.

Trong Đậu gia, đến vυ' già quét sân cũng

biết đây là chuyện gì, không ai dám hé răng, chỉ là thái độ khi gặp Đậu

Chiêu càng thêm ân cần, nụ cười càng nịnh nọt.

Đỗ Ninh cũng không dám nói gì Đậu Chiêu, say rượu cũng chỉ dám mắng Cao Hưng:

- …. Hắn đang chơi trò gì chứ?

Ngay cả sổ sách cũng không biết xem mà còn đòi làm tổng quản, đừng có

làm cho người ta cười rớt răng!

Đậu Chiêu biết chuyện này, sau đó truyền lời ra ngoài:

- Ta nói ai làm thì người đó làm

được, không được cũng phải được, ta nói ai không làm thì người đó có làm cũng cũng không được!

Nghe được điều này, từ trên xuống dưới

Tây Đậu đều run sợ, còn có người có lòng truyền lời này qua Đông phủ,

Nhị thái phu nhân nghe xong thì nhíu mày, lén nói Đậu Chiêu cuồng vọng

tự đại. Vốn định giúp Đậu Chiêu một lần nhưng cuối cùng lại khoanh tay

đứng nhìn, giữ im lặng. Còn có người kể lại chuyện này cho Đậu Chiêu,

Đậu Chiêu chỉ coi như không biết, lén nói cho Cao Hưng làm thế nào để

bắt lớn bỏ nhỏ, Cao Hứng cẩn thận làm theo lời Đậu Chiêu dặn, tuy rằng

làm việc câu nệ nhưng hơn một năm cũng chưa xảy ra sai sót gì lớn khiến

cho Nhị thái phu nhân cũng phải kinh ngạc.

Cao Hưng đi được khoảng nửa nén hương thì quay trở về.

- Tứ tiểu thư, Đỗ quản gia đã quay về, Tống tiên sinh đang ở cùng với Đỗ quản gia!

Hắn cung kính bẩm báo.

Đậu Chiêu nhíu mày.

Không biết Đỗ An quay về làm gì?

Nàng hỏi Cao Hưng:

- Là tự ngươi về hay là Đỗ quản gia bảo ngươi không cần nhúng tay vào chuyện này.

Cao Hưng thành thật đáp:

- Là tôi không thể nhúng tay vào, lại thấy hắn là nên nói với tứ tiểu thư một tiếng, vì thế quay về.

Đậu Chiêu nói:

- Một khi đã vậy, ngươi truyền lời của ta xuống, chuyện của Tống tiên sinh các ngươi sẽ không cần lo nữa.

Cao Hứng biết cái gọi là “Không cần lo” đó là có ý gì, do dự nói:

- Nhưng Tống tiên sinh là gia sư thất gia mời về cho tiểu thư, vạn nhất nếu lại tức quá mà chạy như Khương Hữu Cung kia…

- Liên quan gì đến chúng ta?

Đậu Chiêu ngạc nhiên nói:

- Không phải còn Đỗ An ở đó tiếp

đón Tống tiên sinh sao? Tống tiên sinh giận dữ mà đi thì phụ thân ta

phải tìm Đỗ An tính sổ chứ?

Cao Hưng suy nghĩ một chút, cảm thấy lời này của Đậu Chiêu có lý, mỉm cười hàm hậu rồi làm theo lời Đậu Chiêu dặn.

Bên Đỗ An lập tức ngay cả người đưa khăn rót nước cũng không có.

Hắn tức giận đến độ nổi trận lôi đình, gọi Đỗ Ninh tới dạy dỗ một hồi.

Đỗ Ninh tủi thân nói:

- Đệ đã sớm nói với huynh rồi, huynh nên ở lại Đậu gia…

- Chó má!

Đỗ An không nhịn được nói:

- Tứ tiểu thư dù có lợi hại thì

qua mấy năm nữa cũng phải thành thân, ta dù có ân cần thì thất gia vẫn

thích nhất là Cao Thăng hầu hạ người từ nhỏ.

Sau đó thở dài:

- Nếu tứ tiểu thư là công tử thì ta còn gì mà phải do dự, toàn tâm toàn ý nịnh bợ tứ tiểu thư là sống tốt rồi!

- Nhưng nếu đắc tội tứ tiểu thư,

chẳng biết lúc nào nàng nhớ ra thì sẽ đuổi huynh đi đó. Đắc tội phu nhân còn có thể xin tứ tiểu thư, đến điền trang hoặc cửa hàng của tứ tiểu

thư làm việc….

Nếu tứ tiểu thư không có được một nửa tài sản của Tây Đậu thì nàng có thể hoành hành thế này sao?

Đỗ An thở dài trong lòng, trầm mặc suy nghĩ.

Đỗ Ninh cẩn thận hỏi:

- Chuyện này nên làm thế nào đây?

Đỗ An hung hăng trợn mắt lườm Đỗ Ninh một cái rồi nói:

- Làm sao bây giờ? Ngươi nghĩ cách tìm mấy người đến ứng phó tạm cho qua đi rồi tính.

Lại nói:

- Lần này phu nhân bảo ta về là

có chuyện quan trọng hơn cần làm, chuyện trong nhà tạm thời ngươi không

cần lo, đến lúc đó nghe ta sai bảo là được. Chỉ cần làm xong chuyện này

thì về sau ngươi chính là tổng quản Tây Đậu.

Nói đến câu cuối đã có phần giống như đang nghiến răng nghiến lợi.

Đỗ Ninh gật đầu lia lịa, gọi thê tử, cháu chắt đến giúp đỡ.

Tống tiên sinh cũng quen ở trong nhà

giàu, mang cháu trong họ là Tống Viêm đi theo hầu hạ bên mình, thấy tình cảnh này thì không khỏi thầm hối hận, nói với cháu họ:

- Lúc trước chỉ nói trong nhà có

vị tiểu thư muốn học chút cầm kì thi họa, ai biết ở đây lại phức tạp như vậy. Ai dà, nếu không có chuyện cầu Hà đại nhân, sao ta có thể đến đây

dạy học chứ.

Tống Viêm khoảng 15,16 tuổi, tính cách cũng rất trầm ổn, cười an ủi:

- Bá phụ không nên chán nản,

người chỉ cần lo dạy vị tiểu thư kia là được, chẳng lẽ bọn họ có thể

thiếu ăn mặc, tiền lương của chúng ta sao? Nếu không có thì chúng ta dạy một năm rồi sang năm đi là được, cũng dễ ăn nói với Hà đại nhân mà.

Tống tiên sinh gật đầu.

Tống Viêm kia cùng cháu của Đỗ An khiêng hòm xiểng vào.

Đến bữa tối, Đậu Thế Bảng được Đậu Chiêu nhờ thiết tiệc tẩy trần cho Tống tiên sinh:

- Thất thúc tổ không ở nhà, có chỗ nào thất lễ thì xin Tống tiên sinh bao dung cho.

Sau đó mời hai bác cháu Tống tiên sinh đến Cảnh phúc Xuân.

Kết quả là cơm tối của Đỗ An không có, hắn giận đến độ định đánh Cao Hưng.

Đều nhờ mọi người ở bên khuyên can.

Thế như Cao Hưng còn ngây ngốc nói:

- Đồ ăn trong nhà đều có số lượng định sẵn, ngươi quay về không đi vấn an tứ tiểu thư, tứ tiểu thư không

biết nên không dặn lại, nhà bếp cũng không có cách nào cả, ngươi vẫn nên đi vấn an tứ tiểu thư đi!

Mỗi ngày Đậu gia đổ bỏ biết bao nhiêu cơm thừa canh cặn, chẳng lẽ không đủ cho hắn ăn một bữa?

Đỗ An giận đến tím mặt nhưng chẳng nói

được một lời, nghĩ đến lời phu nhân dặn trước khi đi, đành phải ngoan

ngoãn đi vấn an Đậu Chiêu.

Ma ma lại ngăn hắn ở ngoài cửa, bề ngoài cười cười nhưng lạnh lùng nói:

- Đỗ quản gia, giờ tiểu thư đã

lớn rồi, không thể như trước, ngài vào trong phòng không hợp lắm. Có

chuyện gì ngài cứ nói, chúng tôi báo vào là được.

Một lần chờ này chính là chờ suốt hai canh giờ, ghế cũng chưa được ngồi, chân Đỗ An tê rần rồi thì mới có tiểu nha hoàn ra nói:

- Đã không còn sớm, tứ tiểu thư mời Đỗ quản gia sáng mai đến nói chuyện.

Đỗ An không nhịn được hỏi:

- Vừa rồi tứ tiểu thư làm gì?

Tiểu nha hoàn kia mím môi cười:

- Vừa rồi tứ tiểu thư đang xén hoa.

Lại khiến Đỗ An bực tức.

Đậu Chiêu mặc kệ Đỗ An, nàng bảo mấy

người Cam Lộ làm túi thơm sau đó đến chùa Đại Từ cầu bùa vạn sự như ý

cho mấy người Đậu Chính Xương, Đậu Đức Xương, Đậu Khải Tuấn, Đậu Khải

Thái và Ô Thiện năm nay sẽ dự thi rồi đem qua cho bọn họ.

Mấy người Đậu Chính Xương đều bảo nha

hoàn chuyển lời cảm tạ, chỉ có Ô Thiện là tặng lại một hộp hạt sen (đoạn này t không hiểu là gì lắm nên để tạm là hạt sen nhé):

- Qua mấy ngày nữa hoa nở, tứ muội muội vừa khéo có thể vẽ mấy chiếc quạt tặng mọi người.

Đậu Chiêu mỉm cười, không khỏi động lòng.

Đợi Tống tiên sinh giảng xong “Mạnh Tử:

Vạn chương thượng” có đoạn “Lấy vợ thế nào phải nói cho cha mẹ”, nàng

hỏi Tống tiên sinh:

- Con muốn vẽ tranh hoa chim lên quạt để tặng các trưởng bối trong nhà, tiên sinh có thể dạy con không?

Ngoài ngày đầu tiên có chút không vui,

Đậu gia rất bình ổn, Đậu Chiêu cũng rất chăm chỉ học hành nên Tống tiên

sinh cũng rất hài lòng.

Hắn cười nói:

- Con vẽ phác trước đi để ta xem giúp con.

Đậu Chiêu vui vẻ đáp lời.

Tống tiên sinh tên Hoài tự Dữ Dân, tinh

thông nhiều thứ, là người khá lơ đãng, có thể là vì là người Giang Nam,

không vì Đậu Chiêu là nữ tử mà lơ là, Đậu Chiêu không hiểu gì hoặc không nghe rõ cái gì, hỏi lại hắn đều sẽ giảng giải tận tình, nói có sách

mách có chứng, Đậu Chiêu nghe thấy ham, thường nói xong sẽ chẳng nhớ ra

mình định hỏi cái gì. Mấy hôm nay thấy gió xuân thổi đến, hắn còn dạy

Đậu Chiêu làm diều. Như bây giờ Đậu Chiêu chủ động học làm cái gì đó,

hắn rất cao hứng.

Đậu Chiêu về nhà tìm mấy tập tranh vẽ quạt.

Trường học trong huyện báo tin về, Đậu

Chính Xương, Đậu Đức Xương, Đậu Khải Tuấn, Đậu Khải Thái và Ô Thiện đều

đã đỗ kì thi huyện, đến tháng tư mấy người lại thi phủ, tháng 6, ngoài

Đậu Khải Thái ra thì những người khác đều thi viện, nhất là Ô Thiện.

Danh tiếng của trường học Đậu gia vang dội khắp nơi.

Ô phu nhân dẫn Ô Nhã từ kinh thành về.Chương 81: Ô ThiệnÔ phu nhân vô cùng cảm kích Đậu gia.

Con có thể thi lấy án thủ* (cấp bậc thi

cử gì đó), thứ nhất là vì con thông minh, cố gắng học hành, thứ hai cũng chứng tỏ Đậu gia không bạc đãi con, đối xử bình đẳng với con mình và

con cháu Đậu gia, điều này, dùng lời của Ô Tùng mà nói thì là: “Nên kết

làm thông gia mới là đúng đắn.”

Người Đậu gia cũng rất cao hứng.

Những năm gần đây, những người theo học ở trường của Đậu gia cũng không ít nhưng người học hành xuất sắc luôn là

con cháu Đậu thị, những con cháu nhà nghèo có tư chất không khỏi oán

thầm trong lòng, giờ có Ô Thiện như vậy tất sẽ có thêm nhiều người theo

học, trường học Đậu gia cũng có thể chọn thêm nhiều thanh niên tài tuấn

để bồi dưỡng, đây đối với Đậu gia mà nói thì chính là một món tài phú

không thể dùng tiền tài để đong đếm được.

Đậu Thế Xu vì chuyện này nên đặc biệt phái một người đến phụ tá Nhị thái phu nhân, Đậu Thế Bảng bàn bạc chuyện này:

- … Đem chuyển hết những nhà xung quanh trường học đi, mở rộng trường học ra gấp đôi, mời mấy vị danh nho đến dạy học, đệ tử cũng không cần phải đông nhưng phải đảm bảo những

người học xong đều có thể thi đỗ tú tài.

Nhị thái phu nhân gật đầu lia lịa, để Đậu Thế Bảng xử lý việc này, Nhị thái phu nhân thì lo dựng sân khấu kinh

kịch trong nhà, mời gánh hát từ kinh thành đến, hát liền mười vở, suốt

tháng sáu, huyện Thực Định như đón tết, vô cùng náo nhiệt.

Hậu viện Đậu gia lại xanh tươi, thoáng

truyền đến tiếng chiêng trống và tiếng trầm trồ khen ngợi, càng lộ rõ sự yên tĩnh của nơi này.

Đậu Khải Tuấn phơi nắng đen như cục than đang ngồi trong thư phòng của Đậu Chính Xương mà giận dữ:

- … Đây đúng là làm bại hoại triều đình! Một đám sâu mọt! Ăn không ngồi rồi!

Giọng nói của hắn khiến những chú chim họa mi bên hành lang bị kinh động, sợ tới mức hoảng hốt bay lên.

Đậu Đức Xương thì trừng mắt, đưa bát ô mai ướp lạnh qua cho Đậu Khải Tuấn.

- Giải nhiệt đi!

Đậu Khải Tuấn đón lấy bát nước ô mai, uống một hơi cạn sạch.

Cảm giác lạnh như băng khiến cơn tức của hắn nhất thời giảm xuống.

Hắn ngồi ở ghế thái sư đối diện với Đậu Đức Xương, nghiêng người nói với Đậu Đức Xương:

- Không phải chính mắt nhìn thấy

thì đúng là không thể tin được, bên Nam Câu kia lại có hơn 600 người

không có hộ khẩu trốn ở đó khai hoang, quá nửa đều là tráng niên. Hơn

600 đó! May mà mấy năm nay vẫn mưa thuận gió hòa, nếu là lúc thiên tai,

những người đó đói kém chuyện gì cũng làm được, thậm chí sẽ thành đại

loạn mất!

Đậu Khải Tuấn nói xong thì hơi rùng mình.

Lại nhìn mấy bằng hữu của mình, ai nấy đều đang trợn mắt há hốc miệng nhìn hắn như thể nhìn quái vật vậy.

Đậu Khải Tuấn không khỏi thở dài.

Nói chuyện này với bọn họ làm gì? Bọn họ cũng không hiểu. Cho dù có hiểu cũng chưa chắc đã có chung cảm xúc với mình.

Nhất thời hắn cảm thấy không vui, chán nản hỏi bọn họ:

- Về sau các ngươi có tính toàn gì không?

Đã thi viện xong, bọn họ cũng có thể thả lỏng rồi.

Đậu Chính Xương, Đậu Đức Xương, Đậu Khải

Quang, Đậu Khải Thái ngồi trong phòng đều cảm nhận được cảm xúc của Đậu

Khải Tuấn nhưng vừa rồi Đậu Khải Tuấn đã phủ quyết đề nghị đem chuyện

này nói cho huyện thái gia. Mọi người cũng không biết nên an ủi hắn thế

nào, giờ hắn chuyển đề tài đi, Đậu Chính Xương cũng vội phụ họa:

- Phụ thân viết thư về, bảo chúng ta tạm nghỉ hè, qua Trung thu thì lên kinh thành thăm thú một phen,

tiện thể đi bái phỏng các vị tiền bối.

Sau đó hỏi Đậu Khải Quang:

- Ngươi có muốn đi cùng chúng ta không?

Đây là để chuẩn bị cho việc thi hội của bọn họ.

Đậu Khải Tuấn thầm gật đầu.

Đậu Khải Quang lại lắc đầu lia lịa:

- Ta không đi, ta đi theo Đỗ phu tử, về sau người sẽ chỉ dạy riêng cho ta mà thôi.

Đậu Khải Thái “ai” một tiếng, vô cùng ngưỡng mộ:

- Ta thì rất muốn đi, chỉ tiếc phụ thân ta nói, nếu ta không thi đỗ tú tài thì không được đi đâu cả.

Hắn vừa dứt lời, trong phòng liền vang lên một giọng nói không thuộc về bọn họ:

- Các ngươi muốn đi đâu?

Mọi người quay đầu lại liền thấy Ô Thiện mặc áo lụa dài màu ngà, nét mặt tỏa sáng đang bước vào.

Đám người trong phòng đều “A” lên một tiếng, bảy miệng tám lưỡi hô “Ô án thủ”, ngữ khí bỡn cợt.

Ô Thiện rất cao hứng, không chút để tâm, cười tủm tỉm gật gật đầu rồi thở dài nhìn quanh:

- Đa tạ! Đa tạ!

- Xem ngươi kìa, không biết khiêm tốn là gì cả.

Đậu Chính Xương không nhịn được cười mắng.

- Đời người đắc ý hãy vui tràn, đừng để bình vàng suông bóng nguyệt!

Ô Thiện vung chiếc quạt trong tay ra, phe phẩy hai cái, không chút khách khí ngồi xuống ghế thái sư đối diện với

Đậu Chính Xương, nói với Đậu Khải Tuấn:

- Thời tiết này vừa nóng vừa ồn ào, chúng ta đến chùa Đại Tự ăn đồ chay đi?

Vẻ mặt có chút chờ mong.

Đậu Đức Xương khẽ xì một tiếng rồi nói:

- Đồ chay ở chùa Đại Tự có gì mà ngon, không bằng đến Cảnh Phúc Xuân ăn đồ ướp lạnh.

Mấy người Đậu Chính Xương gật đầu lia lịa.

Chỉ có Đậu Khải Tuấn là nhìn Ô Thiện chằm chằm, chậm rãi nói:

- Muốn ăn đồ chay? Lệnh đường có đồng ý cho ngươi đi không?

Hôm nay hát bài “Lục lang thăm mẹ” là do Ô phu nhân chọn.

Ngữ khí của hắn cực kì lạnh, nhìn vào ánh mắt sáng ngời hữu thần của Ô Thiện mà có mấy phần sắc bén, mấy người

Đậu Chính Xương đều sửng sốt, không khỏi yên tĩnh lại.

- Ta đỗ án thủ, chính là mong mẫu thân có thể đồng ý cho ta đến chùa Đại Tự ăn đồ chay.

Ô Thiện nhẹ nhàng gập quạt giấy lại, nụ cười hơi rút đi, vẻ mặt trở nên nghiêm túc và chăm chú:

- Nếu mẫu thân không đồng ý, ta sớm đã nghĩ ra bảy tám cách để thuyết phục mẫu thân rồi. Cũng may mẫu thân đồng ý!

Hắn nói xong, khóe miệng không khống chế nổi mà cong cong lên, hơn nữa càng lúc càng cong, cuối cùng thành hé miệng cười.

Đậu Khải Tuấn hừ một tiếng nói:

- Ngươi chắc chắn là mẫu thân đã đồng ý?

Ô Thiện cười rất vui vẻ:

- Đương nhiên!

Sắc mặt Đậu Khải Tuấn thoáng hòa hoãn lại.

Đậu Khải Quang nhìn mà không hiểu gì, mờ mịt hỏi:

- Các ngươi làm sao vậy? Chẳng qua chỉ là đi chùa ăn đồ chay mà thôi… còn cần cữu phu nhân đồng ý sao?

Đậu Chính Xương có chút nghĩ ngợi.

Ánh mắt Đậu Đức Xương lại đảo nhanh như chớp, lộ ra mấy phần giảo hoạt.

Ô Thiện liền cười nói với Đậu Khải Quang:

- Ta là thấy, nếu muốn đi chơi thì không bằng rủ mấy người tứ muội muội cùng đi…

Ánh mắt lại nhìn Đậu Khải Tuấn.

- À! Một người vui không bằng mọi người vui, ngươi là muốn mời các nàng cùng đi ăn đồ chay nên mới chọn

chùa Đại Tự, mới phải bẩm với cữu phu nhân. Nếu cữu phu nhân đồng ý cho

dẫn theo tứ cô cô và mấy vị muội muội đi cùng thì chẳng phải là tốt rồi

sao!

Đậu Khải Quang giật mình nói.

- Chính là đạo lý này!

Ô Thiện cười vô cùng xán lạn, còn chói mắt hơn mùa hè bên ngoài nhiều.

Còn bên kia, Ô Nhã lại tức giận đến độ không kịp suy nghĩ, nàng bất bình nói:

- Nếu muốn đến chùa Đại Từ ăn đồ

chay, Thọ Cô có thể đi thì vì sao con không thể đi? Ca ca rất bất công.

Chẳng qua là ở Đậu gia hai năm mà còn đối tốt với người của Đậu gia với

cả con. Con mới là thân muội muội cùng một mẹ sinh ra với ca ca….

Nói xong nước mắt lã chã rơi.

- Quá đáng ghét!

- Được rồi!

Sắc mặt Ô phu nhân cũng không dễ coim bà thấp giọng khiển trách Ô Nhã một tiếng rồi trầm giọng nói:

- Con cũng biết con và ca ca là

chung một mẹ sinh ra, nó ở Đậu gia mấy năm chắc chắn là nợ tình cảm của

mọi người, con đi theo mẫu thân sống sung sướиɠ ở kinh thành mà còn

không biết xấu hổ đi trách cứ ca ca? Thời tiết quá nóng, tinh thần ta

không tốt, con cũng đi ngủ trưa đi! Lát nữa còn phải đến vấn an Nhị thái phu nhân, con đừng để thất lễ!

Mắt Ô Nhã đỏ hồng, tủi tủi thân thân hành lễ với mẫu thân rồi lui xuống.

Thoáng chốc, Ô phu nhân mệt mỏi dựa vào gối ở phía sau.

Tất ma ma bên cạnh Ô phu nhân kích động gọi “Phu nhân!”, lo lắng nói:

- Người làm sao vậy? Có cần lão nô nhỏ mấy giọt Hoắc khí chính hương hoàn vào trà không?

- Không cần!

Ô phu nhân vỗ vỗ trán, nghĩ đến vẻ mặt quật cường của con khi nãy mà thái dương nhức nhối.

- Bà cũng thấy đấy, bộ dáng khi

nãy của nó, như thể là nếu ta không đồng ý thì nó sẽ liều mạng với ta

vậy… Đậu Chiêu kia ngoài xinh đẹp ra thì có cái gì tốt?

Tất ma ma cười nói:

- Trên đời này làm gì có ai là không thích người xinh đẹp? Đây đã là mối hôn sự tốt lành rồi.

Ô phu nhân sửng sốt, hồi lâu sau mới nói:

- Tuổi trẻ qua mau, không có ai

xinh đẹp mãi đường. Nó còn nhỏ, chỉ biết chỉ bức tranh trên tường trong

Phật đường nói Sắc tức thị không, đến lượt nó sao tất cả lại thay đổi?

Đậu gia đương nhiên là rất tốt nhưng Vương thị quá khó chịu, chẳng lẽ

bảo ta kết thân với bà ta? Như vậy sau này còn mặt mũi nào gặp người

chứ!

- Con gái lấy chồng như bát nước đổ đi!

Tất ma ma khuyên nhỉ.

- Tứ thiếu gia cũng nói, thiếu

gia buộc tóc lên xà nhà để thu đỗ án thủ là hi vọng phu nhân có thể để

cho thiếu gia được thoải mái làm việc mình thích. Về sau tứ thiếu gia

còn phải thi cử nhân, thi tiến sĩ, nếu tứ thiếu gia vẫn có thể chăm chỉ

học hành như bây giờ thì chưa chắc đã là chuyện xấu.

- Sao ta có thể không biết chứ!

Trong mắt Ô phu nhân hiện lên tia sáng lạnh.

- Nếu không nể tình thằng bé này

thành thật ngoan ngoãn thì ta há có thể để cho nó sa đà như vậy! Nhưng

trên đời nào có ai là không phải quay về với nhà mẹ đẻ…

- Phu nhân! Chẳng lẽ Lục phu nhân không phải là nhà mẹ đẻ của tứ tiểu thư? Chẳng lẽ cô nãi nãi nhà chúng

ta không phải là người nhà mẹ đẻ của tứ tiểu thư?

Tất ma ma cười nói.

Ô phu nhân im lặng.

Tất ma ma lại tiếp lời:

- Không thân với nhà mẹ đẻ thì

đương nhiên sẽ thân với người nhà chồng. Dưới gối phu nhân chỉ có một

mình tứ thiếu gia, có một nàng dâu tri kỉ chẳng phải là tốt lắm sao?

- Cũng đúng! Ô phu nhân vuốt cằm.

Có tiểu nha hoàn vào bẩm:

- Phu nhân, bên Tây phủ, tứ tiểu

thư sai nha hoàn đến nói mấy người Thập Nhị thiếu gia muốn đến chùa Đại

Từ ăn đồ chay, cũng mời tứ tiểu thư và Nghi tiểu thư, Thục tiểu thư ở

Đông phủ đi, tứ tiểu thư nghĩ thất tiểu thư nhà ta cũng nên đi cùng, cố ý lại đây hỏi ý của phu nhân và thất tiểu thư.

- A!

Ô phu nhân nhướng mày.

Tất ma ma vội cười nói:

- Phu nhân, thế nào? Tứ tiểu thư

rốt cuộc cũng là người lớn lên bên lục phu nhân, cũng không phải là

người càn rỡ, thật quy củ!

Ô phu nhân “Ừm” một tiếng, không nhịn được cười rộ lên rồi nói với tiểu nha hoàn kia:

- Ngươi đi hỏi thất tiểu thư, nếu nó muốn đi… Nói đến đây thì liếc nhìn Tất ma ma một cái: Thì bà đi cùng nó đi!

Tất ma ma cười đáp “vâng” rồi đi ra ngoài.

Bên ngoài, một gia đinh lanh mắt vội bước lên, thấp giọng nói:

- Phu nhân nói sao?

Tất ma ma cười có chút ngạo nghễ:

- Nói với tứ thiếu gia, lão nô may mắn không làm nhục sứ mệnh!

Gia đinh kia vui vẻ ra mặt, nịnh hót nói:

- Chẳng trách ai cũng nói Tất ma ma là tâm phúc của phu nhân, không có việc gì là ma ma không làm được.

Tất ma ma trầm mặt:

- Tiểu tử kia, còn dám nói hươu nói vượn, cẩn thận ta xé nát miệng ngươi!

Ý cười lại không thể khống chế, lan tràn trong đáy mắt.

- Tiểu nhân không dám nữa!

Gia đinh cười hì hì nói.

- Tiểu nhân đi bẩm báo cho tứ thiếu gia đây!

Nói xong chạy nhanh như chớp.Chương 82: Du ngoạnMùa hè ở chùa Đại Từ, cổ thụ sum xuê,

gió mát thanh sảng nhưng bất luận thế nào cũng không thể so với vẻ tú

nhã tĩnh lặng của hậu viện Đậu gia. Nhưng với tiểu thư khuê cách một năm không ra khỏi cửa mấy lần như Đậu Phẩm Nghi mà nói thì chỗ nào cũng

thật thích thú, thật mới mẻ.

Nàng kéo tay Ô Nhã, chỉ vào một hòn giả sơn ở cách đó không xa:

- Ngươi xem, có giống cô nương đang chờ trang điểm không?

Ô Nhã không có hứng thú, liếc nhìn một cái rồi nói:

- Đó là đá linh bách, đá nhỏ dùng để trang trí thì còn được chứ bên rừng trúc thế này nên đặt đá thái hồ mới đúng.

Nói xong lại nhìn Đậu Chiêu và Đậu Phẩm Thục ở trước.

Hai người đang thì thầm to nhỏ, phần lớn

là Đậu Phẩm Thục nói chuyện, Đậu Chiêu lắng nghe, đôi khi Đậu Chiêu đáp

lại nàng mấy câu, nàng liền cười khanh khách như tiểu cô nương 7,8 tuổi

chưa rành thế sự.

Đúng là không tim không gan!

Ô Nhã thấy lòng nôn nao.

Đậu Phẩm Nghi có chút mất hứng:

- Ô Nhã, ngươi làm sao thế? Cả

ngày đều xị mặt ra, nói gì cũng cứ lạnh tanh đáp lại được hai câu, nếu

ngươi xem thường chùa Đại Từ ở nơi nông thôn thì ngươi cứ nói thẳng là

được, đúng là mất hứng!

Ô Nhã vội kéo tay Đậu Phẩm Nghi, lại khó mà nói ra là đang ghen tỵ với Đậu Chiêu được, chỉ đành nói:

- Chỉ là ta cảm thấy thời tiết quá nóng, đi tới đi lui thế này, mồ hôi ướt hết áo, rất khó chịu.

- Có ổn không!

Đậu Phẩm Nghi nhìn cây cối xanh um trên đầu:

- Sao ta lại cảm thấy ở đây còn mát mẻ hơn trong nhà.

- Chắc là vì ta sợ nóng.

Ô Nhã đáp qua loa có lệ, vội chuyển đề tài:

- Lúc ở kinh đô, gặp ngũ cô cô của ngươi đó.

- Thật sao?

Đậu Phẩm Nghi vẫn rất thích kinh thành,

phụ thân Đậu Quảng Xương của nàng nếu không phải lo liệu việc nhà thì

cũng chẳng có công danh, cơ hội lên kinh thành của nàng rất xa vời. Cho

nên nghe nói là chuyện ở kinh thành thì nàng đã lập tức hưng phấn hỏi:

- Cô cô thế nào?

- Lúc đó là khi Hà các lão gia lấy vợ, cùng mẫu thân đi chúc thì gặp nàng.

Ô Nhã nói:

- Nàng ấy ở nhà ngoại tổ mẫu,

cũng cao tương đương như ta, nói chuyện thanh thanh tú tú, cười để lộ ra hai má lúm đồng tiền, chơi rất thân với các thư nhi của Hà gia, thấy ta cũng chào hỏi rất quy củ, xem ra là cũng không tệ.

Đậu Phẩm Nghi ngây người:

- Chẳng phải nhà của thúc tổ phụ ở ngõ Tĩnh An tự sao? Sao nàng lại ở nhà ngoại tổ phụ? Mẫu thân nàng đâu? Không ở cùng nàng?

- Nghe nói Vương lão phu nhân rất thích nàng, không giữ nàng ở bên cạnh là không chịu được. Mẫu thân nàng nhìn trông có chút tiều tụy, hình như là tinh thần không thoải mái.

Nói xong, nàng thì thầm vào tai Đậu Phẩm Nghi:

- Ta nghe có vị phu nhân nào đó

nói ở trong bữa tiệc là nàng không sinh được con trai còn không chịu cho thất thúc tổ phụ nạp thϊếp.

Đậu Phẩm Nghi hoảng hốt.

Ô Nhã vội nói:

- Nhưng trăm ngàn lần ngươi đừng nói cho ai biết.

- Ta biết ta biết. – Đậu Phẩm

Nghi gật đầu lia lịa: – Nếu mẫu thân ta nghe được ta nói ra những lời

này thì sẽ đánh chết ta mất.

Ô Nhã khẽ thở phào.

Đậu Phẩm Nghi nhìn Đậu Phẩm Thục và Đậu Chiêu đang ngắm trúc ở đằng trước mà do dự một hồi:

- Thất cô cô, ngươi nói xem chúng ta có nên nói chuyện này cho tứ cô cô không?

- Nói cho nàng làm gì? Nếu nàng nói lại với thái tổ mẫu của ngươi thì sao?

Ô Nhã vội vàng ngăn cản.

Cũng đúng.

Đậu Phẩm Nghi gật đầu, lại nhìn Đậu Chiêu, ánh mắt thêm mấy phần đồng tình và thương hại.

Đậu Chiêu lại không hề để ý, dọc đường đi chỉ nói chuyện với Đậu Phẩm Thục, giờ đã đi đến lương đình bát giác ở sau chùa Đại Tự.

Mấy người Đậu Chính Xương vừa mới đến, đám trẻ con đang ở đó thu dọn bàn đá hoặc đùa nghịch giấy bút, chơi cờ vây.

Thấy Đậu Chiêu kéo Đậu Phẩm Thục vào

lương đình, Ô Thiện nhìn Ô Nhã và Đậu Phẩm Nghi được hai ma ma đỡ đi,

mỉm cười đưa chén trà sứ xanh thiên thanh có hình lá sen qua:

- Muội nếm thử xem, đây là hoa mai ngâm tuyết của trụ trì chùa Đại Tự đã cất lâu năm đó.

Đậu Chiêu không nhận, cười nói:

- Huynh đưa ta uống thì mọi người lấy gì mà pha trà?

Ô Thiện quay đầu nhìn qua đám người Đậu Chính Xương đang ồn ào nói chuyện, nháy mắt với nàng một cái, thấp giọng nói:

- Một chén mà thôi, bọn họ không biết đâu.

Đậu Chiêu nén cười lại bị Đậu Phẩm Thục ở bên giành lấy cái chén, sẵng giọng:

- Các ngươi đẩy qua đẩy lại làm chi, bên cạnh có người miệng sắp bốc hỏa đây này!

Nói xong cái miệng nhỏ kia uống cạn sạch rồi thở dài nói:

- Thật thoải mái.

Ô Thiện và Đậu Chiêu nhìn nhau, không nhịn được cười rộ lên.

Tiếng cười đó kinh động đến Đậu Khải Tuấn, hắn bước nhanh tới:

- Các ngươi đang cười cái gì thế?

Ô Thiện nhìn Đậu Phẩm Thục nháy mắt một cái:

- Không có gì, không có gì, Thục thư nhi kể chuyện cười ấy mà.

Đậu Phẩm Thục nhìn cái chén không trong tay, nhìn Đậu Khải Tuấn cười hì hì.

Ô Nhã và Đậu Phẩm Nghi đi tới, Ô Nhã thấy ý cười dịu dàng trên mặt ca ca thì lòng chua chua, hờn dỗi gọi:

- Ca ca, muội mệt quá!

- Cho nên ta mới bảo muội đừng đi!

Ô Thiện chẳng chút thương hương tiếc ngọc nói:

- Ngày nào tứ muội muội cũng đi

vài vòng quanh Đông Khóa viện, còn giúp Thôi di thái thái làm cỏ bắt

sâu, muội làm sao mà so được với tứ muội muội chứ?

Ô Nhã tức giận đến độ nước mắt vòng quanh.

Đậu Chiêu vội ra mặt hòa giải:

- Chúng ta đều khát rồi, trà còn chưa đun đúng không?

Thư đồng nhà Ô Thiện bưng chung trà nhỏ chạy đến:

- Xong rồi xong rồi, tứ tiểu thư, đây rồi!

Ngẩng đầu nhìn đám người Ô Nhã, ngẩn người rồi lại bưng chung trà quay về.

Mọi người đều khó hiểu.

Hắn lại bưng mấy chung trà nhỏ khác chạy đến, đầu đầy mồ hôi:

- Thiếu gia, tiểu thư, mời uống trà.

Mọi người cười vang.

Không khí trở nên vui vẻ.

Mấy nữ tử như Đậu Chiêu ngồi ở ghế trúc

trong lương đình uống trà, Đậu Khải Quang nhìn đồi núi xa xa mà vẽ, dần

dần, Đậu Chính Xương và Đậu Phẩm Nghi cũng đều bị hấp dẫn qua đó.

Ô Thiện đang nghĩ có nên qua xem không thì lại thấy ca ca đi đến.

- Tứ muội muội, mấy ngày nay muội đang làm gì?

Hắn ngồi bên cạnh Ô Thiện:

- Cuối tháng này ta sẽ cùng mẫu

thân, A Thất lên kinh thành, chắc phải qua năm sau mới trở về, muội có

thư từ hay thứ gì cần thì cứ bảo ta chuyển qua cho thất thúc giúp?

Thái độ quang minh, tự nhiên hào phóng.

Đậu Chiêu cười nói:

- Bình thường trong nhà cũng có người lên kinh thành, cũng không có gì muốn gửi.

Ô Thiện nói:

- Có cái gì mà thích thì để ta

mang về cho? Chùa Tướng Quốc, Bạch Vân ở kinh đô cứ đến dịp là mọi người đều tụ tập về đó, cái gì cũng có bán.

- Muội không nghĩ ra là mình thiếu cái gì. Nếu nghĩ ra thì để Ô tứ ca mang về giúp cũng không muộn.

Đậu Chiêu cười nói.

Ô Thiện liền hỏi:

- Ta nghe lục thẩm thẩm nói muội đang trồng hoa, là loại hoa gì? Có thể sống chứ?

Nhắc đến thứ mình thích, nụ cười của Đậu Chiêu trở nên thật thanh thoát, giọng nói cũng nhu hòa và đầy kiên nhẫn:

- Muội trồng hoa thủy tiên. Huynh thấy chưa? Nó rất giống hoa sen nhưng sen thì cả cây và lá đều mọc trên nước nhưng thủy tiên lại chìm ở dưới nước, ở Giang Nam rất phổ biến

nhưng bên chúng ta thì khá ít chủng loại. Muội cũng mới thử trồng thôi…

- Thật sao? Còn có loại hoa này…

Ô Thiện mở to mắt.

Ô Nhã ngồi giữa bọn họ đột nhiên đứng phắt dậy, chỉ vào Ô Thiện mà luloa:

- Hậu viện nhà chúng ta có trồng

hai gốc thủy tiên, một gốc còn là bạch tiên tử. Huynh chưa từng thấy

sao? Huynh làm chết bạch tiên tử, tổ phụ nổi giận, vẫn nhờ có thái tổ

phụ che chở cho huynh chỉ phạt huynh chép “Tam tự kinh” mười lần. Huynh… huynh dám nói là không biết thủy tiên là gì?

Nhất thời, khắp lương đình chìm trong sự im lặng, chỉ có tiếng gió thổi vạt áo bay bay,

- Ta thực sự không biết đó là thủy tiên!

Ánh mắt Ô Thiện sáng trong như nước suối có thể nhìn đến tận đáy:

- Hoa muội nói chẳng phải là hoa tử ngọ sao?

Nói xong hắn giật mình vỗ đầu nhìn Đậu Chiêu nói:

- Chẳng lẽ thủy tiên mà muội nói chính là hoa tử ngọ?

Đậu Chiêu thực sự không nhịn được, xoay người đi cười ha hả.

Mặt Ô Nhã lúc trắng lúc hồng, quay người chạy ra khỏi lương đình.

Ô Thiện vội đuổi theo qua, dến một gốc đại thụ, kéo muội muội lại, nghiêm nghị nói:

- Vì sao muội không thích Đậu gia tứ muội muội?

- Muội, muội….

Nước mắt Ô Nhã lập tức chảy dài:

- Muội mới là muội muội của huynh!

Nói xong lớn tiếng òa khóc.

Ô Thiện kinh ngạc, hồi lâu sau mới lấy khăn tay ra lau nước mắt cho Ô Nhã, nhỏ nhẹ nói:

- Muội muội ngốc, có bao giờ muội không phải là muội muội của ta chứ! Muội không chỉ là muội muội của ta

mà vĩnh viễn cũng là muội muội tốt của ta, là muội muội tốt mãi mãi, là

muội muội mà ta thương yêu nhất, cũng không phải vì muội là muội muội

của ta, lúc nào ta cũng đối tốt với muội, muội nghĩ lại mà xem, có phải

là đạo lý này không.

Lại nói:

- Muội xem, từ lúc muội về ta vẫn đều rất vui vẻ, đặc biệt sai người đến cửa hàng Kỷ thị ở châu Thực Định mua chiếc đồng hồ quả quýt của Tây Dương về, ta đâu có mang cho Đậu gia tử muội muội? Đó là vì muội thích. Đậu gia tứ muội muội thích giấy và

bút nực nên ta mua cho muội ấy một hộp giấy làm quạt, ta có mua cho muội không?

Hắn nói xong, lại mở chiếc quạt giấy bên hông ra:

- Muội xem, tứ muội muội người ta trả lại cho ta và đám người Chỉ ca nhi mỗi người một chiếc quạt giất,

còn muội, ta tặng muội bao nhiêu thứ tốt như vậy mà muội chẳng cho ta

cái gì cả!

Sau đó la hét:

- Ta nói cho muội, nếu muội còn thế này, về sau ta chỉ mua đồ cho tứ muội muội, không bao giờ mua gì cho muội nữa.

Ô Nhã nước mắt lưng tròng nhìn Ô Thiện:

- Thật, thật chứ!

Ô Thiện nghiêm túc nói:

- Thật đó!

Ô Nhã cúi đầu.

Ô Thiện nói:

- Mau đi xin lỗi tứ muội muội đi.

Lại lẩm bẩm: “Ta cho muội nhiều thứ như

vậy muội cho ta cái gì chứ? Nhưng tứ muội muội thì sao, ta đưa cho nàng

ấy một thứ nho nhỏ thôi thì nàng cũng đều biết đáp trả ta… Còn nói ta

không tốt với muội… giờ muội gặp rắc rối chẳng phải lại là ta chịu tiếng xấu giúp muội sao! Sao muội càng lớn càng không đáng yêu…”

Ô Nhã liền hung hăng lườm ca ca một cái,

nghĩ đến trước giờ ca ca vẫn luôn đối xử tốt với mình, ngược lại sự đố

kị càng ngày càng đậm với Đậu Chiêu cũng tiêu tan.

Đậu Khải Tuấn thấy huynh muội Ô Thiện đã tới thì cười nói:

- Được rồi được rồi, đừng ở đây

xem náo nhiệt nữa, ăn dưa hấu đi, nếu không ăn thì nóng chẳng khác nào

tảng đá phơi nắng bên ngoài đâu đấy.

Từ lúc ra khỏi nhà, Đậu Đức Xương đã mang theo hai quả dưa hấu ướp lạnh.

Đậu Phẩm Nghi và Đậu Phẩm Thục có chút

hoang mang nhưng trong tiếng cười nói của đám người Đậu Đức Xương thì

cũng không nghĩ nhiều, mọi người hoặc ngồi trước bàn đá hoặc ngồi bên

ghế dựa ăn dưa hấu.

Ô Nhã đỏ mặt đi đến trước mặt Đậu Chiêu, nhỏ giọng nói:

- Đều là ta không tốt, không nên nổi cáu linh tinh.

Đậu Chiêu kinh ngạc ngẩng đầu thấy ánh mắt lấp lánh tỏa sáng của Ô Thiện.Chương 83: Hôn sựTrái tim chàng thiếu niên như thủy tinh,

thuần túy và trong suốt mang theo sự chân thành và dũng khí, thản nhiên

dâng tặng đến trước mặt Đậu Chiêu.

Đậu Chiêu cảm khái vạn phần, đột nhiên có cảm giác không dám nhìn.

Nàng đứng lên, hơi nghiêng người chắn đi ánh mắt biết nói ấy, nhìn Ô Nhã cười khanh khách:

- Tỷ muội trong nhà không cần khách khí như vậy.

Sau đó hiền lành hỏi nàng:

- Ngươi thích chơi cờ vây hay là chơi song lục? Không bằng chúng ta cùng chơi một ván cờ đi.

(Song lục: Một trò chơi của Trung Quốc, các bạn xem hình ở đây nhé: Link)

Ô Nhã thở phào một hơi.

Vừa rồi nàng đã thất lễ, mọi người ở đây

đều là bằng hữu tri giao của ca ca, đừng nói những lời khi nãy của ca ca đã đả động nàng mà dù ca ca không nói gì, vì để cứu vãn thể diện cho ca ca nàng cũng có thể nhận lỗi với Đậu Chiêu. Nhưng trong lòng nàng Đậu

Chiêu vẫn là người luôn chấp nhặt không tha cho ai bao giờ, nàng cũng đã chuẩn bị sẵn tinh thần bị Đậu Chiêu chế nhạo hoặc châm chọc, khiêu

khích mà tuyệt không cãi lại.

- Ta thích song lục.

Nàng cười gật đầu. Đậu Phẩm Thục thích thú gọi nha hoàn bày bàn cờ, hai tay bưng má đứng ở bên xem cuộc chiến.

Ô Thiện như trút được gánh nặng, nhẹ nhàng thở ra, vai lại đột nhiên bị người vỗ xuống:

- Đi thôi! Đúng là trước giờ ta đã coi thường ngươi rồi.

Hắn quay đầu, thấy Đậu Khải Tuấn đứng ở sau lưng mình.

- Ta nói rồi, ta sẽ xử lý mọi chuyện thỏa đáng.

Ô Thiện tươi cười, nụ cười càng chói mắt hơn.

Bọn họ chơi đến lúc lên đèn thì mới quay về Đậu gia.

Ngoài cửa, đèn l*иg đỏ lớn treo cao chiếu sáng khắp vùng xung quanh, đã đổi gánh hát mới, vẫn tiếp tục diễn

xướng, đám đông đến Đậu gia xem hát đông như nêm cối.

Đám người Đậu Khải Tuấn đi vào phủ theo cửa ngách.

Ô Thiện đưa muội muội về phòng dành cho khách.

Ô phu nhân ngồi trên giường kê nệm la hán ở trước phòng chờ bọn họ.

Thấy hai con trở về thì cười hỏi:

- Hôm nay chơi vui chứ?

Ô Nhã vui vẻ gật đầu:

- Con chơi cờ ở lương đình sau núi, Thập Nhị ca ca còn vẽ cho con một bức tranh nữa.

Sau đó bảo nha hoàn đưa tranh cho Ô phu nhân xem.

- Giống không ạ?

Nàng cười duyên rồi ôm tay mẫu thân.

Trong tranh, nữ tử mặc bộ áo mùa hè màu vàng nhạt, trâm khắc đóa ngọc lan trắng như tuyết, cao vυ't như ngọc đứng bên đá Thái Hồ.

Ô Nhã chỉ vào hòn đá Thái Hồ kia:

- Đây là hòn đá Thái Hồ ở sau phòng lục thẩm thẩm.

- Ừm, vẽ đẹp lắm!

Ô phu nhân gật gù tán thưởng.

- Thập Nhị ca nói, chờ thêm hai

ngày nữa rỗi rãi sẽ vẽ cho con một bức cảnh xuân một bức cảnh thu, một

bức cảnh đông, vừa vặn thành một năm bốn mùa…

Ô Nhã líu ríu nói cười, mãi đến lúc ra khỏi phòng rồi mà Ô Thiện cũng chẳng thể nói được một lời với mẫu thân.

Hắn buồn bực không thôi.

Ô phu nhân còn cau mày:

- Vì Đậu gia tứ tiểu thư mà giáo huấn muội muội của mình?

Tất ma ma vội khuyên nhủ:

- Lúc ấy mấy vị tiểu thư, thiếu

gia của Đậu gia đều ở đó, Thất tiểu thư quả thật cũng hơi lớn giọng, tứ

thiếu gia cũng là vì lấy đại cục làm trọng…

Chưa kịp nói hết thì Ô phu nhân đã vẫy tay ý bảo bà lui xuống.

Tất ma ma không dám nhiều lời, nhẹ chân nhẹ tay lui xuống.

Ô phu nhân trằn trọc không ngủ được.

Tuy nói hôn sự do cha mẹ quyết định nhưng trong thiên hạ có cha mẹ nào là không mong con cái sống hạnh phúc, mỹ mãn.

Bà nghĩ đến từ nhỏ con đã thích Đậu Chiêu ra mặt, lại mãi đến khi thi đỗ được án thủ mới nói với bà chuyện này,

cứng cỏi ẩn nhẫn đều vì một ngày này. Nó là đang quyết tâm lấy Đậu Chiêu sao! Lại nhớ lại khi mình còn trẻ… không khỏi thở dài thật dài.

Đương nhiên Đậu Chiêu không biết những gì Ô Thiện làm vì mình.

Về nhà, gột sạch bụi bặm trên người, nàng đi vấn an tổ mẫu.

Tổ mẫu sớm đã bao người làm canh đậu xanh rồi ngâm trong giếng, vội bảo Hồng Cô múc cho Đậu Chiêu một bát rồi nói:

- Hàn băng quá lạnh, ăn nhiều không tốt, ngâm nước giếng cho mát vẫn tốt hơn.

Sau đó ngồi sau Đậu Chiêu quạt cho nàng, hỏi nàng:

- Ô gia thất tiểu thư cũng đi. Các con có chơi song lục với nhau không?

Đậu Chiêu biết tâm ý của tổ mẫu nhưng nàng đã lập chí không lấy chồng.

Hi vọng càng lớn thất vọng càng nhiều.

Nàng không muốn tổ mẫu đau lòng nên cười nói:

- Chúng con chơi không hợp lắm, nàng và Nghi thư nhi hợp tính hơn nhiều.

Tổ mẫu “ai” một tiếng, vẻ thất vọng hiện rõ.

Trong đầu Đậu Chiêu hiện ra gương mặt của Ô Thiện.

Nàng lắc lắc đầu, suy nghĩ lại nhanh chóng tản ra.

Đậu Chiêu nằm trên giường tản ra hương thơm mát mẻ của trúc xanh, nhanh chóng thϊếp đi.

Sáng hôm sau, Ô phu nhân đem đôi mắt thâm quầng ra khỏi phòng.

Ô Thiện và Ô Nhã tới thăm hỏi đều hoảng hốt, bất an gọi:

- Mẫu thân!

- Không sao!

Ô phu nhân day day huyệt thái dương, nói:

- Bên ngoài quá ầm ỹ.

Đã diễn kinh kịch suốt ba ngày ba đêm rồi.

Ô Thiện nhu thuận ấn huyệt thái dương hco mẫu thân.

Mẫu thân lại nói:

- Không cần, con có chuyện gì phải đi thì mau đi đi! Ở đây có A Thất là được rồi.

Ô Thiện hiểu rõ đạo lý dục tốc bất đạt, cười gật đầu, nhìn Tất ma ma ra dấu rồi đi ra khỏi phòng.

Ô Nhã cười hì hì, nhào vào lòng mẫu thân.

Ô phu nhân vuốt vuốt tóc nàng, cười nói:

- Con cũng đi tìm các thư nhi mà chơi đi! Mẫu thân muốn ngủ thêm một chút.

Ô Nhã dẫn nha hoàn đi tìm Đậu Phẩm Nghi.

Ô phu nhân đứng dậy, nói với Tất ma ma:

- Đi, chúng ta đến chỗ lục phu nhân ngồi đi.

Tất ma ma cả kinh:

- Người… người tìm lục phu nhân làm gì?

Ô phu nhân nhìn mà vừa bực mình vừa buồn cười, nói:

- Ngươi sợ cái gì? Tự con ta đi

mê mẩn người ta chẳng lẽ ta đi tìm người ta lí luận sao? Các ngươi tính

kế ta như thể chẳng lẽ không thể để ta đi xem ý lục phu nhân thế nào

sao? Nếu Đậu gia tứ tiểu thư đã đính hôn chúng ta còn nhờ bà mối tới cửa thì chẳng phải là để người ta cười rớt hàm sao!

Lại nói:

- Nếu hôn sư của Đậu gia tứ tiểu

thư có thể do thái phu nhân làm chủ thì tốt rồi, cũng tránh để ta phải

giao thiệp với Vương thị kia.

Tất ma ma nghe mà kinh hãi, sao còn nghĩ được gì, vội liên thanh nịnh hót Ô phu nhân:

- Đây cũng là tứ thiếu gia bảo

chúng tôi, thiếu gia biết trên đời này người thương yêu thiếu gia nhất

chính là phu nhân nên mới dám làm như vậy, nếu đổi lại làm người khác

thì sao tứ thiếu gia lại ăn nói khép nép như vậy…

- Được rồi được rồi.

Ô phu nhân cắt ngang lời Tất ma ma, cười nói:

- Bà không cần nói đỡ cho nó, con ta ta còn không biết. Nó cho bà lợi lộc gì?

- Oan uổng quá phu nhân ơi!

Đương nhiên Tất ma ma nhìn được rằng Ô phu nhân không thực sự tức giận. Cợt nhả cùng Ô phu nhân rất vui vẻ:

- Lão nô nào dám? Nhà cửa hòa

thuận vạn sự hanh thông, chẳng qua là muốn phu nhân và thiếu gia không

có mâu thuẫn mà thôi. Mọi người sống hòa hòa thuận thuận…

Hai người vừa nói vừa đi đến chỗ Kỷ thị.

Nha hoàn, ma ma hầu hạ bên người Kỷ thị đứng chật sân.

Ô phu nhân than một tiếng, thì thào nói,

“Đến không đúng lúc rồi”, xoay người định đi thì lại bị Thái Thục đang

vén rèm bước ra trông thấy.

Nàng vội gọi “Ô phu nhân” rồi cười nói:

- Phu nhân nhà tôi vừa vặn cũng mới xong việc, để tôi báo cho người một tiếng nhé!

Ô phu nhân cảm ơn.

Thái Thục đi vào bẩm một tiếng, Kỷ thị ra ngoài đón tiếp Ô phu nhân, nha hoàn và ma ma khắp sân cũng đều tản đi.

Đương nhiên Ô phu nhân sẽ không hỏi Kỷ

thị xảy ra chuyện gì, đợi nha hoàn mang trà bánh lên, hàn huyên đôi câu, Ô phu nhân uyển chuyển nhắc đến mục đích của mình:

- …. Hôm qua nói chuyện với Tú

nhị phu nhân mới biết Nghi thư nhi đã đính hôn rồi. Tứ tiểu thư chỉ nhỏ

hơn Nghi thư nhi mấy tháng thôi đúng không? Giờ các cháu gái đều đã đính ước, chẳng biết đến khi nào thì được uống rượu mừng của tứ tiểu thư?

Kỷ thị là ai, lập tức hiểu ý của Ô phu nhân.

Nàng nhìn đôi mắt chất chứa sự chờ mong của Ô phu nhân, lòng dâng lên cảm giác tự hào vì “Nhà có con gái mới lớn”.

Ô gia là người bọn họ hiểu rõ, so với gả xa đến phủ Tế Ninh hầu kia tốt hơn không biết bao nhiêu!

Chỉ là tình hình của Đậu Chiêu đặc biệt, dù Ô phu nhân nghe được điều gì thì có một số thứ cũng không nên là do nàng nói ra.

Kỷ thị lập tức có chủ ý.

Nàng cười nhấp một ngụm trà, hàm hồ nói:

- Phu nhân cũng biết đó, mẹ đẻ

của Thọ Cô mất sớm, hôn sự của nó chỉ sợ còn phải hỏi qua ý của cữu cữu

nó nữa, cho nên cứ trì hoãn mãi như vậy.

Ô phu nhân nhận được tin chính xác, lòng

đã có quyết định, bưng chung trà lên khen liên hồi “Trà ngon” rồi nói

chuyện với Kỷ thị đôi câu liền đứng dậy cáo từ. Sau đó đi đến chỗ tú nhị phu nhân.

- Người muốn lấy Thọ Cô làm con dâu?

Tú nhị phu nhân nghe thấy Ô phu nhân nhờ nàng nói đỡ cho Ô Thiện thì kinh ngạc mở to mắt.

Ô phu nhân có chút tức giận.

Đương nhiên Đậu Chiêu có chỗ không tốt

nhưng nếu bà đã mở miệng xin lấy Đậu Chiêu cho Ô Thiện, là nữ nhi nhà họ Ô gả ra ngoài, Tú nhị phu nhân cũng không nên có thái độ này.

Mà Tú nhị phu nhân thấy Ô phu nhân gật đầu kiên định thì kích động đến run người.

Đó là một nửa sản nghiệp của Tây Đậu đó!

Mấy hôm trước mấy chị em dâu các nàng còn bàn tán, không biết nhà ai có phúc lấy được Đậu Chiêu, không ngờ trong

nháy mắt Đậu Chiêu sẽ gả đến nhà mẹ đẻ của nàng. (Hợ, nói như thật =.=”)

Suy nghĩ dâng lên trong đầu, nàng như bị dội gáo nước lạnh, cảnh giác nhìn Ô phu nhân:

- Thẩm thẩm, người cũng biết Thọ Cô…

Tuy rằng cảm thấy thẩm thẩm nhà mình sẽ

không vì tiền mà lấy Đậu Chiêu về nhưng sao Ô phu nhân lại đột nhiên có

suy nghĩ này? Nếu nàng hỏi cho rõ thì lúc làm mối cũng có thể chắc chắn

hơn.

Ô phu nhân nghĩ, nếu Đậu Chiêu gả về đây, là con dâu của mình, chỉ là chuyện con mình yêu thương Đậu Chiêu thì

tuyệt đối không thể nói ra, người biết thì bảo là hai người lưỡng tình

tương duyệt, không biết thì còn tưởng bọn chúng có gì mập mờ, nếu thanh

danh của Đậu Chiêu bị hao tổn thì mặt mũi Ô gia cũng chẳng tốt đi đâu

được!

Bà cười nói:

- Là mấy ngày nay ta ở đây làm

khách, thấy Thọ Cô tuổi nhỏ nhưng làm việc lại ổn thỏa. Ngươi cũng biết

đó, tính tình của Thiện Nhi nhu hòa, ta muốn tìm được người có thể quản

được nói.

Vậy thì lấy đó làm cớ đi?

Tú nhị phu nhân cười gật gật nói:

- Vậy để con đi hỏi ý của thái phu nhân trước đã.

Ô phu nhân nghe vậy vui vẻ nói:

- Không biết nói sao với Vương thị đây?

Tú nhị phu nhân cười nói:

- Dù sao Thọ Cô cũng là người bên Tây phủ, để thái phu nhân ra mặt hỏi ý của thất tổ thúc là được.

- Cũng đúng! Chuyện này đành nhờ ngươi.

Ô phu nhân cười nói.

- Có thể thân càng thêm thân con cũng rất vui mà! Tú nhị phu nhân cười nói.

Tiễn Ô phu nhân rồi nàng đi đến chỗ nhị thái phu nhân.

Còn Kỷ thị lại đến Tây phủ.Chương 84: Gợn sóngĐậu Chiêu đang đi học, tổ mẫu cười đón Kỷ thị vào phòng.

Kỷ thị bảo Hồng Cô tìm cho nàng mấy bồn hoa thích hợp để đặt trong phòng:

- Cũng không cần phải quý báu gì cả, đẹp là được rồi!

Hồng Cô cười gật đầu.

Kỷ thị kéo tổ mẫu đến bàn đá nhỏ ở sau hậu viện.

- Con là đến tìm ngài.

Nàng đem chuyện Ô phu nhân đến tìm mình nói cho Thôi di thái thái.

- … Người nhà họ Ô đơn giản, có

chút đất đai, Ô đại nhân và Ô phu nhân cũng đều là người thành thật, khó nhất là Ô Thiện lại rất có lòng với Thọ Cô, nhiều năm qua vẫn luôn thủy chung như một. Ô phu nhân lại tự mình tới hỏi, rất có thành ý. Con cảm

thấy mối nhân duyên này không sai. Nếu là ngài cũng thấy tốt thì con

nghĩ có nên mời cữu mẫu của Thọ Cô đến xem không? Sau đó định hôn sự?

Tổ mẫu biết ý đồ của Kỷ thị thì cười đến độ mắt híp lại, lúc này Kỷ thị hỏi thế thì gật đầu lia lịa:

- Đương nhiên là phải mời cữu mẫu của Thọ Cô đến xem đứa nhỏ này, cữu mẫu nó là người rất tinh mắt, sẽ

không nhìn sai người đâu.

Lại nói:

- Ô Thiện này cũng coi như là chúng ta nhìn nó lớn lên, nếu Thọ Cô gả cho nó sẽ không phải chịu khổ.

- Con cũng nghĩ vậy. Kỷ thị cười

nói: Huống chi đó còn là Ô phu nhân tự mình đến hỏi chuyện của Thọ Cô,

rất có thành ý. Nhưng tạm thời người đừng nói với Thọ Cô, còn chưa biết

cữu cữu của Thọ Cô có đồng ý hay không nữa.

- Ta biết, ta biết!

Tổ mẫu cười tủm tỉm nói, vừa vặn thấy Hồng Cô đang sai bảo mấy người hầu chuyển các bồn hoa vào thì vội nói:

- Nếu người khác hỏi, chúng ta sẽ nói là con đến để chuyển hoa cỏ.

Kỷ thị cười nói:

- Ngài và con đúng là có chung suy nghĩ đó.

Đậu Chiêu tin tưởng nhất là tổ mẫu, đương nhiên sẽ không sắp đặt tai mắt ở bên cạnh tổ mẫu, nghe nói Kỷ thị đến

chuyển mấy bồn hoa thì còn ngốc nghếch hỏi:

- Có đủ không, nếu không đủ thì cứ bảo bọn họ đến chuyển thêm đi.

Ô Thiện cũng luôn chú ý đến động tĩnh của mẫu thân, biết Ngọc nhị phu nhân đến chỗ Nhị thái phu nhân thì hắn mừng rỡ như điên. Lúc mẫu thân quay về phòng cho khách, hắn vội đến bưng trà đổ nước, đấm chân rồi lại nịnh hót Ô phu nhân khiến Ô Nhã ở bên phải

nói:

- Vô sự hiến ân cần, phi gian tức đạo. Ca ca lại muốn xin mẫu thân cái gì? Mẫu thân không thể quá bất

công được, ca ca có thì con cũng phải có!

Lời này khiến Ô Thiện cười nói ha ha không ngừng.

Ô phu nhân không biết nên khóc hay cười, hơi day trán con gái một cái:

- Con bé này, ồn ào cái gì? Cái

gì mà ca ca có thì con cũng muốn có? Đã lớn thế này rồi mà sao còn cứ

như đứa nhỏ chưa hiểu chuyện? Về sau đại tẩu con vào cửa, con cũng nói

chuyện với đại tẩu con thế sao?

- Có đại tẩu thì đương nhiên con sẽ không nói chuyện với ca ca như vậy!

Ô Nhã bĩu môi nói:

- Giờ chẳng phải là còn chưa có đại tẩu sao?

Vừa dứt lời, nàng đột nhiên mở to hai mắt:

Sau đó lớn tiếng kêu lên:

- Không được, không được, nếu ca

ca thành thân thì đại tẩu nhất định phải là người con thích, bằng không

nàng không cho con về nhà mẹ đẻ thì phải làm sao đây?

- Càng nói càng chẳng ra làm sao!

Ô phu nhân giả bộ tức giận vỗ đầu nàng một cái.

Ô Nhã sợ tới mức vội rụt người, trốn ra sau Tất ma ma.

Mọi người trong phòng cười vang.

Ở chỗ Nhị thái phu nhân, Ngọc nhị phu nhân lại cười với chút miễn cưỡng.

- Chuyện xảy ra lúc trước, các con đều hiểu rõ nhất!

Nhị thái phu nhân nắm tay nàng than thở:

- Hôn sự của Thọ Cô chỉ sợ Đậu

gia chúng ta không làm chủ được. Nếu người khác tới cầu thân ta chắc

chắn đã nghi ngờ là hắn muốn của hồi môn của Thọ Cô. Nhưng nếu là Ô gia, đừng nói và phẩm hạnh của Ô đại nhân mà chỉ dựa vào giao tình hai nhà

chúng ta thì đây cũng là mối nhân duyên tốt lành, ta vui còn không kịp.

Nhưng bây giờ, Triệu gia đề phòng chúng ta như cướp vậy. Nếu chúng ta

còn nhúng tay vào hôn sự của Thọ Cô, chỉ sợ đến lúc đó sẽ…

Nói đến đây, Nhị thái phu nhân lắc lắc đầu có chút bất đắc dĩ.

Sao Ngọc nhị phu nhân không hiểu?

Nhưng đó là một nửa tài sản của Tây Đậu.

Nếu Ô phu nhân không đề cập đến cũng được nhưng giờ rõ ràng Ô phu nhân đã nhìn trúng Đậu Chiêu, thế nào cũng phải cố mới được?

Nàng không muốn buông tha:

- Vậy người nói con nên làm sao mới tốt?

Nàng ném quả bóng cho Nhị thái phu nhân, vẻ mặt thập phần ủ rũ:

- Lúc trước con không biết nặng nhẹ nên đã đồng ý với thẩm thẩm rồi… Dù sao cũng phải nói năng cho rành mạch chứ?

Nhị thái phu nhân nhìn vẻ mặt vô tội của Ngọc nhị phu nhân, lòng nổi giận.

Không biết nên làm sao cho tốt?

Chỉ sợ là sớm đã hạ quyết tâm?

Vốn nghĩ Ô gia không tồi, không ngờ cũng chỉ là ngụy quân tử ra vẻ đạo mạo.

Muốn lấy Đậu Chiêu, thế thì cũng phải xem Ô gia các ngươi được mấy cân mấy lạng mới được!

Đã có một người động lòng, chỉ sợ mấy nhà khác cũng đều sẽ có tâm tư này.

Phải nghĩ cách để đề phòng cẩn thận mới được.

Giờ trở mặt với Ngọc nhị phu nhân sẽ là

đánh rắn động cỏ, chỉ sợ sẽ đắc tội với mấy nhà khác, đến lúc đó tất cả

cùng công kích chắc gì mình đã trấn áp được tất cả.

Nhị thái phu nhân nghĩ đến đây, hít sâu một hơi, nụ cười thêm chút ôn hòa, nói:

- Con cũng đừng vội, giờ chỉ làm

mai thôi, chưa bàn bạc sao có thể quyết định điều gì? Huống chi Vạn

Nguyên ở kinh thành, Triệu cữu gia ở Tây Bắc, như vậy lại càng gấp.

Nói xong, hơi ngừng lại một chút rồi lại tiếp:

- Cũng may Ô tiên sinh không phải là ai khác, thất thúc tổ con cũng quen biết, giờ ta sai người viết cho

thất thúc tổ con một phong thư, chờ nó đồng ý rồi lại thương lượng với

Triệu cữu gia. Con cũng là dâu con của Đậu gia, lại là cô nãi nãi của Ô

gia, chỗ Ô phu nhân, con phải giải thích với bà ấy, đừng để đắc tội với

thân thích.

Nàng vui vẻ cảm ơn, đến chỗ Ô phu nhân.

Nhị thái phu nhân tỏ vẻ bình tĩnh, gọi Đậu Thế Bảng đến.

- Con viết một phong thư cho lão ngũ đi.

Bà đem chuyện Ô gia xin cưới Đậu Chiêu cho Đậu Thế Bảng:

- Nếu nó cảm thấy mối nhân duyên này có thể thì chúng ta bàn với lão thất sau cũng được.

Đậu Thế Bảng nghe khẩu khí của mẫu thân, cũng không xem trọng Ô gia, ông không khỏi nói:

- Con thấy Ô Thiện kia tuổi còn

nhỏ mà học thức hơn người, làm việc nhạy bén, thiện biến lại chắc chắn,

là người sẽ làm nên chuyện lớn…

- Vậy cũng có được gì?

Nhị thái phu nhân cười khổ:

- Chờ nó có năng lực giúp đỡ Nguyên Cát thì Nguyên Cát và Vương Hành Nghi kia sớm đã phân thắng bại rồi.

Đậu Thế Bảng im lặng.

Nhị thái phu nhân dặn dò:

- Con phái người thân tín đi

truyền tin, nếu có người hỏi thì nói là đã gửi thư cho thất gia ở kinh

thành. Bên ngoài phong thư gửi đến Lại Bộ, viết tên Vạn Nguyên.

Đậu Thế Bảng đáp lời.

Ngọc nhị phu nhân quả đúng như Nhị thái

phu nhân nghĩ, sai người theo dõi thư tín gửi tới kinh thành, đến khi

tận mắt nhìn thấy phong thư có đề rõ năm chữ “Đậu Vạn Nguyên thân khải”

thì mới yên lòng.

Bên kia, Kỷ thị lại đến cửa hàng nhà họ Kỷ, viết một phong thư cho Triệu Tư.

Mà đương sự là Đậu Chiêu và Ô Thiện lại

chẳng hề hay biết chuyện phong quyệt vân quỷ đã xảy ra với bọn họ. Mấy

hôm nay Đậu Chiêu đều theo Tống Vi Dân học đánh đàn. Cung thương giác

vũ* khiến đầu nàng lớn như cái đấu. Ô Thiện thì xuân phong đắc ý, vó

ngựa nhẹ nhàng, thấy ai cũng đều tươi cười. Nhân dịp còn vài ngày tiêu

dao thì cùng mấy người Đậu Chính Xương đi phủ Bảo Định. Hơn nữa còn mang về cho Đậu Chiêu một chiếc dây kết như ý màu đỏ thẫm để treo vào đàn.

(Như móc điện thoại ấy mà)

(Cung thương giác vũ: những âm trong ngũ âm thời cổ, hiểu như các nốt nhạc bây giờ ấy)

Tống Viêm cùng Đậu Chiêu theo Tống Vi Dân học đàn, miệng giật giật, quay mặt qua chỗ khác.

Quả thực có chút lòe loẹt nhưng Ô Thiện không để ý.

Trước ngực hắn còn một chiếc túi lụa đỏ

thẫm, bên trong có chiếc trâm cài đồng tâm kết, như lửa cháy bừng bừng

khiến ngực hắn nóng lên.

Đó mới là thứ hắn định đưa cho Đậu Chiêu.

Đậu Chiêu cầm dây kết treo đàn đỏ thẫm,

nhìn Ô Thiện đứng trước mặt mình cười ngốc nghếch lại nhìn Đậu Đức Xương đang đứng ở ngoài nhà thủy tạ như chiếc cọc gỗ. Đầu óc mờ mịt, cảm thấy dường như đã có chuyện gì đó xảy ra, mọi người đều biết nhưng lại chỉ

giấu mình nàng.

Nàng đưa chiếc dây đỏ thẫm cho Biệt Tố Tâm đứng hầu ở bên, cười nói cảm ơn Ô Thiện.

Có một gia đinh từ xa chạy đến.

- Thập nhị thiếu gia, tứ tiểu thư.

Hắn toát mồ hôi nói:

- Lục phu nhân bảo hai người mau trở về, Kỷ gia biểu thiếu gia đến đây.

Mọi người ở nhà thủy tạ đều sửng sốt.

- Kỷ gia biểu thiếu gia, ai nhỉ? Người cùng trang lứa với ta trong Kỷ gia cũng có đến hơn 20 người đó!

Đậu Đức Xương mơ hồ hỏi. Gia đinh kia lau mồ hôi:

- Là Kỷ gia thập lục thiếu gia.

Đậu Đức Xương hoảng hốt:

- Cái gì, là Kỷ Vịnh đến đây? Hắn đến khi nào? Đến với ai?

Như thể gặp phải chủ nợ vậy.

Lần này đến lượt Đậu Chiêu và Ô Thiện tò mò.

- Làm sao vậy? Kỷ Vịnh này và ngươi từng có chuyện gì sao? Ô Thiện hỏi hắn.

- Không có! Ta chỉ là ngưỡng mộ đại danh thôi mà.

Đậu Đức Xương bưng miệng như bị đau răng vậy.

Đậu Chiêu thì nói:

- Ta cũng phải đi sao? Lục bá mẫu bảo ta cũng đi?

Gia đinh gật đầu lia lịa:

- Lục phu nhân đã dặn như vậy.

Đậu Chiêu nhìn Đậu Đức Xương.

Đậu Đức Xương trì hoãn như thể không muốn quay về.

Đậu Chiêu cảm thấy có chút không ổn, nghiêm nghị nói.

- Rốt cuộc đã có chuyện gì xảy ra?

- Không có việc gì, không có việc gì!

Đậu Đức Xương nói xong, không khỏi đứng thẳng lên:

- Chúng ta mau đi đi, tránh để khách phải chờ lâu.

Vẻ mặt như Kinh Kha đi hành thích Tần vương, bi tráng như thể một đi không trở về.

Ô Thiện không khỏi trao đổi ánh nhìn với Đậu Chiêu:

- Ta đi cùng mọi người.

Đậu Chiêu gật đầu nhưng Đậu Đức Xương lại liên thanh nói:

- Không cần!

Nói với Ô Thiện:

- Ngươi về còn chưa thỉnh an bá mẫu đâu, mau về với bá mẫu trước đi, lát nữa chúng ta lại gặp.

Ô Thiện liếc nhìn Đậu Chiêu một cái, kéo Đậu Đức Xương qua một bên, thấp giọng nói:

- Ngươi thành thật nói cho ta, có phải ngươi nợ tiền của Kỷ Vịnh kia không? Trong phòng ta còn 400 lạng

bạc, nếu ngươi cần dùng thì cầm tạm, không đủ ta sẽ nghĩ cách sau.

- Không có, không có mà!

Đậu Đức Xương dở khóc dở cười nói:

- Từ lần trước chọi gà thắng tên

vương bát đản họ Hà kia thì đã tặng gà cho người luôn rồi, chuyện này

ngươi cũng biết, ta không thể nào nuốt lời được, ngươi phải tin tưởng ta mới đúng.

Ô Thiện nửa tin nửa ngờ:

- Chuyện chọi gà ta tin ngươi, nhưng vì sao ngươi lại sợ Kỷ Vịnh như thế?

Đậu Đức Xương hơi biến sắc:

- Ta không sợ Kỷ Vịnh, chỉ là ta không thích gặp người này.

Ô Thiện còn định nói gì thêm, Đậu Chiêu ở bên nghe lén một cách công khai khẽ ho một tiếng.

Cho dù là tri kỷ thì ai cũng có bí mật của riêng mình.

Nàng cười nói:

- Thập nhị ca, chờ muội một lát, muội đi thay quần áo rồi cùng huynh về phủ.

Đậu Đức Xương gật đầu, mày lại nhíu chặt thành chữ “Xuyên”.Chương 85: Kỷ VịnhCổng lớn Đậu gia vẫn chật kín người như

trước, cửa ngách ở hẻm thì lại rất im lặng, hai chiếc xe ngựa sơn đen

đứng đó, rèm trúc tương phi, có mấy gia đinh lạ mặt đang khiêng hòm

xiểng.

Những hòm xiểng kia màu hổ phách, không

mới không cũ nhưng vân gỗ rõ ràng, bốn góc bọc đồng đen, nhìn qua có

phong cách cổ xưa, trầm tĩnh, trông có vè giàu có.

- Đúng là xa xỉ, toàn bộ đều là gỗ hoa lê.

Đậu Chiêu nghe thấy Đậu Đức Xương đi bên cạnh khẽ lầm bầm, nàng không khỏi hé miệng cười, nhìn qua đó mấy lần.

Gia đinh khiêng hòm lớn cũng không quá

27,28 tuổi, trẻ thì chỉ 18, 19 tuổi, thần sắc chăm chú, động tác nhanh

nhẹn, hòm xiểng to như vậy nâng trên tay mà không đỏ mặt, chẳng thở dốc, vừa nhìn đã biết là họ từng tập võ.

Đi lại bên ngoài, bên mình mang theo tùy

tùng có võ nghệ, đây cũng không phải là điều hiếm gặp ở các nhà giàu có

nhưng vóc dáng tương đương, ăn mặc giống nhau như đúc thế này thì lại

rất hiếm gặp.

Quả thực là rất xa xỉ!

Chẳng lẽ hắn không sợ có người đánh cướp sao?

Đậu Chiêu cười, cùng Đậu Đức Xương, Ô Thiện đi qua đại sảnh, đến chỗ lục bá mẫu.

Cửa gỗ sơn đen rộng mở, hành lang lát đá

vô cùng sạch sẽ, như đã lấy nước rửa qua vậy, dưới mái hiên nhà treo

những l*иg chim, chim non đang ríu rít hót vang, bên cạnh là gốc lựu hoa đỏ như lửa.

Nha hoàn, ma ma nín thở, khoanh tay đứng dưới hành lang không dám động đậy, thấy bọn họ đi vào thì nháy mắt nhìn.

- Thất chưa? Không phải là biểu thiếu gia đến nhà ta mà là hoàng đế.

Đậu Đức Xương thì thầm vào tai Đậu Chiêu.

Đậu Chiêu xì một tiếng, vất vả lắm mới nhịn được cười, cùng Đậu Đức Xương, Ô Thiện lần lượt đi vào phòng.

Đậu Chính Xương khoanh tay đứng cung kính bên cạnh Kỷ thị, Kỷ thị và một thiếu niên mặc áo đạo bào vải mịn màu

bạc sóng vai ngồi trên giường La hán nạm đá vân mẫu, đang tươi cười kéo

tay thiếu niên kia mà nói chuyện.

Nghe được động tĩnh, hai người đều ngẩng đầu lên.

Nụ cười của Kỷ thị vô cùng xán lạn, như

từ nội tâm chảy xuôi ra vậy, mang theo sự vui mừng không chút che giấu,

hoàn toàn bất đồng với vẻ nội liễm, khiêm tốn thường nhật khiến Đậu

Chiêu rất bất ngờ. Lại nhìn thiếu niên bên cạnh nàng. Trông khoảng chừng 15,16 tuổi, tuy rằng dáng người cao gầy, tướng mạo tuấn lãng nhưng cũng bình thường, chỉ là hắn mỉm cười ngồi đó, vẻ mặt điềm đạm yên tĩnh,

nhất là đôi mắt lại tràn ngập ánh sáng. Xán lạn như sao xa khiến cho

người khác có cảm giác “Hắn tuy nhìn bề ngoài trông có vẻ ôn hòa nhưng

nếu ngươi đắc tội hắn thì hắn cũng không dễ nói chuyện như vậy đâu”, là

loại khí chất tự mâu thuẫn. Khiến người ta gặp rồi khó có thể quên, thậm chí là muốn nhìn mãi xem đến tột cùng là có gì khác thường.

Đậu Chiêu thầm kinh hãi.

Đây chính là Kỷ Vịnh kia?

Nàng đột nhiên nhớ đến thiếu niên tuấn tú đã gặp ở Pháp Nguyên tự.

Một người, hai người… nhưng còn gặp nhiều hơn so với trong kiếp trước.

Đậu Chiêu không khỏi liếc nhìn Đậu Đức Xương một cái.

Đậu Đức Xương và Ô Thiện đều mở to mắt nhìn Kỷ Vịnh, hiển nhiên là không ngờ được Kỷ Vịnh lại là người xuất sắc như vậy.

Bên kia, Kỷ thị đã nhiệt tình tiếp đón bọn họ:

- Ô Thiện cũng đến đây sao! Chỉ ca nhi, Thọ Cô, mau tới gặp thập lục biểu ca của các con đi.

Kỷ Vịnh mỉm cười đứng lên, cử chỉ tao nhã, hành lễ với mấy người bên cạnh:

- Tại hạ là Kỷ Kiến Minh Kỷ Vịnh ở Nghi Hưng.

Kỷ Vịnh đã có tự… hắn chẳng qua cũng trạc tuổi Đậu Đức Xương mà thôi… chỉ có những thiếu niên học hành cực kì

xuất sắc thì mới có thể được trưởng bối hoặc sư phụ đặt tên tự cho

trước, chẳng lẽ Kỷ Vịnh này học hành rất giỏi giang sao?

Đậu Chiêu uốn gối hành lễ, chỉ thấy Kỷ thị cười khanh khách chỉ vào Ô Thiện nói:

- Đây là công tử nhà Ô hàn lâm. Năm nay thi đỗ án thủ ở Bắc Trực.

Sau đó chỉ Kỷ Vịnh.

- Đây là cháu nhà mẹ đẻ của ta, đỗ giải nguyên (thủ khoa) kỳ thi hương ở Nam Trực năm Ất Mão, năm đó nó 13 tuổi!

13 tuổi đã là giải nguyên!

Sao kiếp trước nàng không nghe nói đến?

Chẳng lẽ kiếp này có gì thay đổi?

Mặc dù nàng gả cho nhà quý tộc nhưng tên

tuổi các Trạng Nguyên, danh thần đều từng nghe nói đến. Có lẽ người này

sau này trưởng thành tư chất lại bình thường?

Đậu Chiêu suy nghĩ, cảm thấy sắc mặt Đậu

Đức Xương và Đậu Chính Xương đều hơi xanh mét lại. Dù là Ô Thiện thì nụ

cười cũng có chút miễn cưỡng.

Kỷ Kiến Minh như thể hoàn toàn không hay biết gì, hoặc là hắn sớm đã quen với vẻ mặt này của mọi người, thản nhiên cười nói:

- Cô cô quá khen, con chẳng qua cũng là gặp may mà thôi.

Sau đó nhanh chóng chuyển đề tài, chắp tay với Đậu Đức Xương và Đậu Chính Xương mà nói:

- Sớm nghe nói biểu ca và biểu đệ Đậu gia thích du lịch, kiến thức uyên bác, lần này ta đến Thực Định,

chỉ sợ phải làm phiền hai vị rồi.

Đậu Đức Xương và Đậu Chính Xương nghe xong vội chắp tay hoàn lễ, nhưng còn chưa kịp nói chuyện thì Kỷ thị đã cười nói:

- Đều là người một nhà, cháu đừng dát vàng lên mặt chúng nó làm gì, hai đứa chúng nó chỉ thích đi chơi,

cháu muốn đi chơi đâu, chỉ cần hỏi bọn nó là được rồi.

Đậu Chiêu liền thấy Đậu Đức Xương và Đậu Chính Xương tỏ vẻ ngượng ngùng vô cùng.

Nàng thoáng động lòng, nghĩ lại kiếp

trước lúc mình dạy dỗ các con cũng là như vậy, khuyến khích người khác,

hạ thấp con mình, kết quả đừng nói con sẽ học theo người đó mà chỉ cần

nghe đến tên người đó thôi là đã né tránh rồi.

Đậu Chiêu thoáng hiểu ra.

Đậu Đức Xương và Đậu Chính Xương cũng

không phải là những người lòng dạ hẹp hòi, nhìn lục bá mẫu thế kia, chỉ

sợ không ít lần ca ngợi Kỷ Vịnh mà hạ thấp hai người nên hai người đó

còn chưa gặp Kỷ Vịnh mà đã có ác cảm rồi.

Về sau nhất định phải rút kinh nghiệm.

Đậu Chiêu tự cảnh cáo mình.

Chờ Kỷ Vịnh và Ô Thiện hàn huyên mấy câu, Kỷ thị kéo Đậu Chiêu đến bên mình, cười nói:

- Đây là biểu muội Đậu gia của

con, là hàng thứ tư ở trong nhà, lớn lên bên cạnh ta, giống như Huệ ca

nhi, Chỉ ca nhi vậy, là người thân thiết nhất với ta, con cũng thấy rồi

đó.

Kỷ Vịnh phóng khoáng nhìn Đậu Chiêu một cái, cười gọi:

- Tứ biểu muội!

Đậu Chiêu rất cảm kích Kỷ thị.

Chắc chắn là nàng cảm thấy mình không có

huynh đệ ruột thịt, có thể kết giao với người như Kỷ Vịnh, về sau nàng

cũng có chỗ dựa dẫm.

Đậu Chiêu rất thành tâm gọi:

- Kỷ biểu ca.

Mọi người ngồi xuống uống trà.

Kỷ thị tiếp tục cùng Kỷ Vịnh trò chuyện.

Nghe khẩu khí kia, Kỷ gia rất nhiều nhánh, con cháu trực hệ gần trăm người, phức tạp hơn Đậu gia không biết bao nhiêu lần.

Đậu Chiêu nghe mà líu lưỡi.

Chỉ chốc lát sau, có nha hoàn đến bẩm báo:

- Thái phu nhân thiết yến tẩy trần cho biểu thiếu gia ở Lục Nhân các, gọi các thiếu gia, tiểu thư cùng nhau tiếp khách.

Lục Nhân các ở bên cạnh chính sảnh Đậu thị, chỉ có quan to hiển quý đến đây mới có thể mở tấm bình phong của Lục Nhân các.

Kỷ thị mặt mày hồng hào, dẫn bọn họ qua Lục Nhân các.

Trên đường đi, Đậu Đức Xương nhỏ giọng nói với Ô Thiện:

- Lợi hại như vậy sao không tiếp tục thi hội đỗ lấy tam nguyên! Chạy đến nhà chúng ta khoe khoang cái gì.

Đậu Chiêu mím chặt môi, sợ mình sẽ bật cười.

Trong Lục Nhân các, không chỉ có con cháu hàng chữ Xương mà chữ Khải, những người còn đang đi học ở trường học

đều đến, dùng 12 tấm gỗ khắc hoa sơn đen làm bình phong, nữ quyến ngồi ở phòng nhỏ phía tây, Kỷ Vịnh cùng đám Đậu Ngọc Xương ngồi ở đại sảnh

phía đông. Đồ ăn nóng hổi vừa bưng lên, những lời tán dương Kỷ Vịnh

không ngừng vang sang phòng tây, so ra, vị trí án thủ của Ô Thiện trở

nên thật nhỏ bé, không đáng nhắc tới.

Mẹ con Ô phu nhân cũng ở đó. Bà thản

nhiên, thấp giọng hỏi thăm về Kỷ Vịnh với Ngọc nhị phu nhân, sau khi

biết Kỷ Vịnh đỗ giải nguyên khi mới 13 tuổi thì không thể không kính nể

Kỷ Vịnh. Đợi đến khi Kỷ Vịnh đến dây kính rượu, lúc đám nữ quyến khen

ngợi Kỷ Vịnh là nhân tài xuất chúng, bà cười nhìn con gái một cái rồi tò mò hỏi Kỷ thị ngồi cùng bàn:

- Tướng mạo, tài hoa thế này chỉ sợ khiến các bà mối đạp vỡ cửa nhà mất thôi?

Kỷ thị tự hào cười, nhìn Kỷ Vịnh bị Nhị thái phu nhân lôi kéo không buông, cười lớn nói:

- Gia tổ không muốn Kiến Minh thành thân sớm.

Uyển chuyển thừa nhận rằng có rất nhiều người muốn làm mối với Kỷ Vịnh.

Mọi người đều gật đầu.

Tú tam phu nhân lại nói:

- Nhân tài như vậy, cho dù là kẻ ngu dốt như con cũng thấy phải cẩn thận lựa chọn việc hôn sự cho nó mới được.

Mọi người đều mỉm cười, lại chuyển đề tài về Thích thị vừa mới gả vào.

Nàng là thê tử của Đậu Khải Tuấn, phụ

thân Thích Bảo Thành là đại địa chủ ở huyện Khúc Dương kề bên, là bạn

chí cốt với Đậu Tú Xương, trong nhà có mấy người là tù tài. Coi như là

thế gia vừa lo chuyện ruộng vườn vừa lo chuyện thi cử.

Thích thị tướng mạo thanh lệ, tính tình

cũng dịu dàng, vừa vào cửa đã giúp đỡ Tú tam phu nhân trông nom các đệ

đệ, muội muội, rất có phong phạm của nàng dâu trưởng, được mọi người

trong nhà đều khen ngợi. Trong nhà nàng có muội muội nhỏ hơn nàng 5

tuổi, lần trước đến nhà làm khách được Quảng ngũ phu nhân nhìn trúng,

muốn làm mai cho cháu nhà mẹ đẻ của mình, mọi người lại hỏi han không

dứt.

Ô phu nhân lẳng lặng ngồi đó uống trà, nhìn bóng dáng Kỷ Vịnh ra khỏi tây thính, ánh mắt hơi ảm đạm, khẽ thở dài.

Đậu Chiêu nhìn thấy nhưng không lên tiếng.

Mấy ngày kế tiếp, Đậu Đức Xương và Đậu Chính Xương dẫn Kỷ Vịnh đi khắp huyện Thực Định.

Đậu Chiêu lại lo lắng ở nhà hầu hạ thuốc

thang cho tổ mẫu. Không hiểu vì sao, tổ mẫu nhiễm phong hàn, ho rất dữ,

ngay cả uống thuốc cũng không khá hơn lên.

Bên Đông Đậu nghe nói vậy thì đều đến đây thăm bệnh.

Kỷ thị cũng dẫn theo Kỷ Vịnh lại đến.

- Nó tinh thông y lý!

Nàng giải thích:

- Để cho nó bắt mạch giúp Thôi di thái thái đi, cho chúng ta cũng yên tâm hơn.

Đậu Chiêu gật đầu lia lịa, mời cô cháu Kỷ thị vào phòng của tổ mẫu.

Kỷ Vịnh chẩn mạch cho tổ mẫu, nhìn phương thuốc của các đại phu kê đơn, cười nói:

- Không sao, chỉ là phong hàn

bình thường, uống thuốc cho nóng người lên là được. Các ngươi quá nóng

vội, thuốc của đại phu này uống hai thang không thấy khỏe thì lập tức

đổi đại phu khác, ngược lại mới khiến bệnh của lão nhân gia lâu khỏi.

Giờ đại phu đang chẩn bệnh kê đơn rất tốt, theo đó mà uống mấy thang

thuốc là có thể khỏi hẳn rồi.

Tổ mẫu bị Đậu Chiêu bắt nằm trong phòng

nghỉ ngơi, mấy ngày không xuống giường, xương cốt thân mình đều cứng đờ. Nghe Kỷ Vịnh nói xong thì đùa với Kỷ thị:

- Ta nói ta không sao mà Thọ Cô cứ không tin. Ta thấy các lão phu nhân nhà phú quý đều là vì thế này mà chết sớm đây.

Mọi người bật cười.

Đậu Chiêu xấu hổ.

Nàng vẫn lo lắng đến tuổi thọ của tổ mẫu.

Chỉ là những lời này chẳng thể nói cho ai khác.

Nàng cụp mắt,

Kỷ Vịnh đứng lên:

- Tứ biểu muội, hầm thuốc cũng

cần đến kỹ xảo, để ta đun thuốc cho Thôi di thái thái, muội phái hai

tiểu nha hoàn đi theo nhìn, về sau cứ theo đó mà đun thuốc cho lão nhân

gia là được.

Đậu gia cũng không phải là nhà giàu mới nổi, sao có thể không biết hầm thuốc thế nào?

Nhưng Kỷ Vịnh đã nói ra miệng, nàng cũng

ngại phản đối, hơn nữa Kỷ Vịnh là khách, người ta nể tình tới bắt mạch

cho Thôi di thái thái, không thể đối xử như đại phu bình thường. Tuy hắn nói nàng phái nha hoàn đi là được nhưng sao nàng có thể thực sự phái

nha hoàn qua? Đậu Chiêu đành tự mình cùng hắn đi vào nhĩ phòng ở bên để

hầm thuốc.

Vào phòng, Kỷ Vịnh lại dừng bước.

Hắn hòa nhã hỏi Đậu Chiêu:

- Ta thấy vừa rồi muội muốn nói lại thôi, là có lời gì không tiện nói trước mặt cô cô ta và Thôi di thái thái?Chương 86: Điền trangĐậu Chiêu kinh ngạc nhìn Kỷ Vịnh.

Không ngờ hắn lại tinh tế như vậy!

Kỷ Vịnh cười bỡn cợt:

- Muội cứ yên tâm đi, ta nhất định sẽ giữ bí mật giúp muội, quyết không nói cho cô cô ta đâu.

Đậu Chiêu cũng bật cười.

Nàng cân nhắc rồi nói:

- Bình thường cơ thể Thôi di

thái thái đều rất mạnh khỏe nhưng hai năm trước, người đi cuốc đất trồng rau, đột nhiên ngã xuống ruộng, nếu không phải bên cạnh có người hầu hạ thì chỉ sợ là…

Kỷ Vịnh nghe xong thì trầm ngâm nói:

- Muội đem phương thuốc đại phu kê đơn lúc đó cho ta xem.

Đậu Chiêu nói với vẻ hối lỗi:

- Lúc ấy Thôi di thái thái ở

điền trang, chờ đến khi mọi người biết, chuyển Thôi di thái thái lên

huyện thì phương thuốc đã chẳng còn giữ nữa.

Kỷ Vịnh chắp tay sau lưng, đi lại trong phòng mấy vòng rồi nói:

- Ta nhớ mang máng trong sách

thuốc từng viết, có một nông phụ thân thể cường kiện, không có dấu hiệu

gì mà đột nhiên chết bất đắc kỳ tử, có dấu hiệu rất giống như Thôi di

thái thái, cuối cùng chẩn đoán là tà khí xâm nhập.

Đậu Chiêu nghe mà run lên, nói:

- Vậy có cách gì không?

- Tâm tĩnh bình hòa, ăn uống điều độ. Phải lấy dưỡng làm gốc, thực liệu là phụ.

Sau đó còn nói:

- Bình thường Thôi di thái thái

thích ăn gì? Những đồ có quá nhiều dầu mỡ không tốt cho bà, còn nữa,

đừng làm bà tức giận, tối kỵ nhất là quá giận dữ, kích động.

Đậu Chiêu nhất nhất nghe theo.

Kỷ Vịnh lại cùng Đậu Chiêu đi vào phòng bếp, chọn ra những thứ tổ mẫu không thể ăn, hai người bận rộn nửa canh giờ mới quay về.

Kỷ thị nhìn đôi tay trống rỗng của bọn họ, ngạc nhiên nói:

- Thuốc các con đun đâu rồi?

Không xong, quên mất việc này rồi!

Hai người nhìn nhau, Đậu Chiêu lập tức nghĩ tới cái cớ “làm vỡ bát” linh tinh nhưng chưa chờ nàng mở miệng thì Kỷ Vịnh đã nói:

- Phương pháp hầm thuốc kia là

con đọc được ở trong sách, vẫn chưa có cơ hội dùng đến, ai biết được còn chẳng bằng cách bình thường. Tất cả thuốc đều bị hầm cháy rồi.

Kỷ thị và tổ mẫu đều bật cười.

Đậu Chiêu lại lầm bầm trong lòng: Người

như vậy sao kiếp trước ta không có chút ấn tượng nào? Rốt cuộc hắn xảy

ra chuyện gì? Hay là mình đã xem nhẹ điều gì đó?

Trong lúc nhất thời, nàng cảm thấy tò mò với chuyện vì sao Kỷ Vịnh không tiếp tục tham gia thi hội.

Kỷ thị lặng lẽ nói cho nàng:

- Đứa cháu này của ta được tổ

phụ thương yêu như trân bảo, tự mình dạy nó đọc sách viết chữ, nó cũng

không phụ kì vọng của tổ phụ, tuổi còn nhỏ đã có tiếng tăm. Chính là vì

như thế nên nó lại chẳng hay biết gì với chuyện đời, chuyện ăn mặc đi

lại không thể rời khỏi người hầu hạ bên cạnh. Tổ phụ nói tính tình nó

như vậy, đọc sách còn được nhưng nếu làm quan thì chỉ sợ chẳng bằng một

tiểu lại. Huống chi nhà chúng ta cũng từng có người vào Các lão, cũng có người là thầy dạy cho vua rồi. Đã đủ để khiến người ta thán phục, Trạng Nguyên cũng không quá cần thiết. Để cho nó ra ngoài học hỏi kinh

nghiệm, học xong đạo lý đối nhân xử thế rồi lại tiếp tục con đường đèn

sách thì văn vẻ mới có sự hào hùng, hiệp khí, mới là văn hay thực sự.

Đậu Chiêu bán tín bán nghi hỏi:

- Con thấy Kỷ biểu ca tốt lắm mà!

Không chỉ hòa nhã với nha hoàn, gia đinh bên người mà còn giúp nàng bắt mạch cho Thôi di thái thái.

Kỷ thị lại bị câu hỏi này làm cho á khẩu.

Nàng lắp bắp một hồi, sau mới thì nào nói “Về sau con sẽ biết”. Sau đó hỏi thăm tình hình Thôi di thái thái, gạt

chuyện này qua một bên.

Đậu Chiêu lại càng cảm thấy hứng thú với Kỷ Vịnh hơn.

Ngay sau đó, Cao Hưng lại phấn chấn đến bẩm báo với nàng:

- Đỗ An nói ngày mai hắn sẽ quay về kinh đô.

Đỗ An là phụng mệnh Vương Ánh Tuyết quay về giúp đỡ Vương gia xử lý tài sản ở Nam Oa.

Lúc ấy Cao Hưng còn thấy lạ:

- Vương đại nhân giờ đã là đại quan, chẳng lẽ ngay cả người giúp việc trông coi sản nghiệp cũng không có?

- Rồng cũng chẳng lại nổi lũ côn đồ.

Đậu Chiêu thản nhiên nói:

- Đỗ An sống ở Thực Định, thông

thạo Thực Định, tám tuổi đã vào phủ, lúc lên kinh thành thì đã là quản

gia có tiếng, giao tiếp rộng, quen biết nhiều, những người được hắn giúp đỡ cũng rất nhiều.

Cao Hưng tin phục nhất là Đậu Chiêu, qua

vài ngày lại phái một gia đinh nhạy bén hỏi thăm, quả nhiên mấy mẫu

ruộng tốt của Vương gia bán ra với giá rất cao. Cao Hưng líu lưỡi:

- Tứ tiểu thư thật lợi hại!

Lại đề phòng Đỗ An vì giúp Đỗ Ninh mà làm chuyện xấu nên ngày nào cũng nơm nớp lo sợ, chỉ sợ gây ra chuyện gì,

may mà Đỗ An thực sự bận rộn, có đôi khi giúp Đỗ Ninh một chút nhưng hắn có Đậu Chiêu là núi để dựa, bề ngoài không ai dám chống đối với hắn,

mấy chiêu này đều chỉ là vô dụng, mọi chuyện của Tây Đậu vẫn gọn gàng ổn thỏa nằm trong tay hắn.

Đậu Chiêu đoán Đỗ An cũng đến lúc phải về rồi.

Còn ở đây thêm thì chỉ sợ kinh đô sẽ chẳng còn chỗ cho hắn sống yên ổn nữa.

Cao Hưng nói:

- Đại tiểu thư, người thấy tôi có cần đưa tiễn Đỗ quản gia không?

- Đưa tiễn cái gì? Lúc hắn đến

có chào hỏi chúng ta không? Nếu hắn không cần chúng ta chào đón thì

đương nhiên cũng sẽ chẳng cần ngươi tiễn đưa.

Đậu Chiêu thản nhiên nói.

Cao Hưng gật đầu lia lịa.

Đậu Chiêu dặn dò hắn:

- Ngươi chuẩn bị xe ngựa cho ta, ngày mai ta qua điền trang.

Cao Hưng cười nói:

- Trần tiên sinh đã về?

Bề ngoài, thân phận của Trần Khúc Thủy là người tính toán sổ sách mới thuê cho cửa hàng của Đậu Chiêu, bình

thường ở lại điền trang, hàng tháng lên kinh thành theo dõi sổ sách với

Phạm Văn Thư. Bởi vậy Đậu Chiêu thường đến điền trang tìm Trần Khúc Thủy để tìm hiểu tình hình cửa hàng ở kinh thành nhưng thực ra là theo Trần

Khúc Thủy học hỏi… hỏi chuyện xảy ra ở kinh thành.

- Đúng thế!

Đậu Chiêu cười, nghĩ đến cửa hàng ở kinh thành.

Tuy rằng Phạm Văn Thư không có kinh

nghiệm mở cửa hàng bút mực nhưng hắn có năng lực, đến kinh đô chưa đầy

một tháng mà đã dựa vào mối quan hệ của Đậu gia mà thông báo, khai

trương được ba tháng cửa hàng đã phải bận rộn vì kinh doanh.

Đậu Chiêu mở cửa hàng vốn không phải để

kiếm tiền, giờ việc làm ăn khá lên, nàng cũng không phải là người keo

kiệt, ước định với Phạm Văn Thư, nếu cuối năm lợi nhuận khá thì sẽ chia

cho hắn một phần.

Phạm Văn Thư mừng rỡ, lại càng chuyên tâm với cửa hàng hơn, mỗi lần Trần Khúc Thủy đi đối chiếu sổ sách hắn đều

nhiệt tình khoản đãi, chuyện Trần Khúc Thủy cảm thấy hứng thú thì sẽ nói tường tận, giúp đỡ Trần Khúc Thủy không ít.

Không biết lần này Trần tiên sinh mang tin gì về?

Đậu Chiêu suy nghĩ, đi bẩm báo tổ mẫu một tiếng, sáng hôm sau dẫn Tố Quyên và chị em họ Biệt đến điền trang.

Trần Khúc Thủy sớm đã pha trà Bích loa xuân để chờ đợi nàng.

Đậu Chiêu suy cầm chung trà nước xanh biếc, không nhịn được khen:

- Trà ngon!

Trần Khúc Thủy nghe thì cười rồi rót thêm cho nàng một chung, nói:

- Tôi còn có một tin tốt muốn nói với tiểu thư.

Đậu Chiêu nhíu mày.

Trần Khúc Thủy nói:

- Đầu tháng nay, lệnh tôn phụng chỉ vào triệu kiến, được khen ngợi.

Mặc kệ phụ thân là người thế nào, học vấn của người là điều không thể chê bai.

Đậu Chiêu lơ đễnh.

Trần Khúc Thủy nhìn Đậu Chiêu một cái thật sâu.

Đến giờ, ông vẫn không rõ nữ tử trước mắt rốt cuộc là người thế nào.

Ngươi nói nàng không hiểu chuyện chăng?

Nhưng nàng lại có thể phân công công việc rõ ràng cho Phạm Văn Thư, mời

mình về làm gia sư, nam tử bình thường đều đâu làm được việc này. Ngươi

nói nàng hiểu chuyện chăng? Nàng lại chẳng hề quan tâm đến chuyện phụ

thân được thăng chức, gia tộc vinh quang, nâng cao thân phận cho chính

nàng.

Đậu Chiêu hỏi Trần Khúc Thủy về bài vở:

- Lần trước ta đọc sách thấy có

viết: “Thánh nhân chi đạo: gạt bỏ tài trí, khôn khéo, tài trí khôn khéo

không đi thì khó có thể bình thường. Sở dĩ thánh nhân được xưng là thánh nhân chẳng phải là vì có nhiều tài trí, khôn khéo hơn người bình thường sao? Sao lại nói ngược lại như thế?

Nàng đi theo Tống Vi Dân học cầm kỳ thi họa, theo Trần Khúc Thủy học kinh sử.

Trần Khúc Thủy biết Đậu Chiêu không muốn bàn luận đến chuyện của phụ thân nên mới vậy, đương nhiên ông hiểu chuyện, cười nói:

- Thánh nhân chỉ cần cẩn thận

sửa sang mọi chuyện, đợi theo mệnh trời là được, nếu dùng cơ trí, xảo

trá mà mất đi điều này thì khó có thể tiếp tục theo thiên đạo…

Hắn cẩn thận giảng giải cho Đậu Chiêu nghe.

Đậu Chiêu ôm khuỷu tay lắng nghe, hưng phấn thảo luận với Trần Khúc Thủy:

- Cái này thật thú vị! Nó là một đạo lý trong việc quản lý của chúng ta – trong phủ đã có lệ cũ. Mọi

chuyện chỉ cần làm theo lệ cũ thì sẽ không xảy ra sai sốt gì lớn nhưng

có ai cố tình ỷ vào thông minh mà làm chuyện lạ, phá hỏng quy củ thì kết quả trên làm dưới theo, cả phủ sẽ rối loạn mất.

Trần Khúc Thủy nghe mà trán toát mồ hôi nói:

- Điều này sao có thể là đạo lý cai quản trong phủ được? Đây là đạo trị quốc.

- Tu thân, trị gia, tề quốc,

bình thiên hạ. Không cai quản nhà cho tốt thì lấy cái gì mà trị quốc? Có thể thấy đạo lý này là tương thông. Đậu Chiêu cười đáp.

Trần Khúc Thủy ngẫm lại, đúng là cũng có

chút đạo lý. Nhưng Đậu Chiêu còn hơi nhỏ, điều này không phải là không

có liên quan đến việc nàng là nữ tử khuê các.

Ông không khỏi mỉm cười:

- Nếu tiểu thư trị gia như vậy

thì đúng là rất tốt. Nhưng pháp luật không nói nhân tình, nếu chỉ chú ý

đến quy củ mà không thông nhân tình thì chưa chắc đã là chuyện tốt.

- Có thể thấy được mấu chốt vẫn là ở cách người đó ứng dụng thế nào.

Đậu Chiêu nghĩ đến Kỷ Vịnh.

Hoặc là đây là mục địch Kỷ lão thái gia cho Kỷ Vịnh ra ngoài du lịch.

Hai người càng nói càng cao hứng thì Tố Quyên hoảng hốt chạy vào:

- Tiểu thư, không xong rồi! Thôi di thái thái té xỉu!

Đậu Chiêu biến sắc, lòng dạ hoảng loạn, lạnh lùng hỏi:

- Xảy ra chuyện gì?

- Vừa rồi Lưu Vạn trong phủ chạy tới nói Thôi di thái thái đang nói chuyện với Hồng Cô, chẳng hiểu sao

đột nhiên nhắm nghiền mắt rồi té xỉu.

Tố Quyên nói xong thì nước mắt lưng tròng:

- Cao quản gia vội phái hắn tới báo tin cho tiểu thư, bảo tiểu thư mau về!

Tại sao có thể như vậy?

Không phải Kỷ Vịnh nói chỉ cần tĩnh dưỡng thì sẽ không sao rồi mà?

Đậu Chiêu bất an, dặn dò Tố Quyên sai người chuẩn bị xe, lại bảo Tố Tâm gọi Lưu Vạn vào hỏi chuyện:

- Cao quản gia đã mời đại phu chưa? Họ nói thế nào?

Lưu Vạn trán toát mồ hôi, người đầy bụi đất, vừa sờ lên mặt thì đã thấy tay đen ngòm:

- Lúc tôi đến thì Đồng Linh đang phụng mệnh Cao quản gia đi mời đại phu, Hồng Cô còn dặn Thu Quỳ đi mời

lục phu nhân đến.

Đậu Chiêu thoáng an lòng, vội vàng từ biệt Trần Khúc Thủy rồi mang theo các nha hoàn, hộ vệ quay về.

Sắc mặt Biệt Tố Tâm tái mét nhưng vẫn nắm tay Đậu Chiêu, không ngừng an ủi nàng:

- Cát nhân tất có thiên tướng,

Thôi di thái thái không sao đâu, lão nhân gia hiền lành như vậy, Bồ Tát

sẽ phù hộ lão nhân gia…

Đậu Chiêu lòng có khúc mắc, nghe những lời này, không nhịn được lại rơi nước mắt.

Đột nhiên trước mắt như có một trận trời

rung đất chuyển, nàng bị va đập thất điên bát đảo, bên dưới như có đệm

nên không cảm thấy đau đớn gì, chỉ là tai ong ong rất khó chịu.

Bên ngoài truyền đến tiếng hộ vệ Đậu gia hoảng sợ quát:

- Các ngươi là ai? Đây là xe ngựa của Đậu gia ở Bắc Lâu? Các ngươi muốn làm gì? Cẩn thận bị quan nha truy bắt…

Có người kéo tay Đậu Chiêu:

- Tiểu thư, tiểu thư không sao chứ?

Đầu óc Đậu Chiêu trống rỗng, lại nghe ra đây là giọng nói của Biệt Tố Lan, lòng lại càng sáng như gương.

Xe ngựa của bọn họ bị lật, có người có ý đồ gây rối với bọn họ!

- Ngăn cản chính là xe ngựa Đậu gia đó, bị quan phủ bắt thì cũng phải xem các ngươi có mạng mà đi báo quan không đã.

Một nam tử âm trầm nói.

Bên ngoài xe ngựa vang lên tiếng đánh đá.Chương 87: Bắt cócĐầu óc Đậu Chiêu mê muội bắt đầu suy

nghĩ, bên tai lại truyền đến tiếng Tố Quyên kêu đau, lúc này nàng mới

phát hiện xe ngựa đã bị lật, mình đang ngồi trên đỉnh xe, Biệt Tố Tâm

ngồi bên cạnh nàng, đang lo lắng nhìn nàng, Biệt Tố Lan thì dựa vào cửa

xe mà nhìn ra ngoài, đằng sau là Tố Quyên vì quá đau đớn mà rụt người

lại.

- Tiểu thư, người không sao chứ?

Biệt Tố Tâm lại lo lắng hỏi nàng một câu.

- Ta không sao.

Đậu Chiêu nghe thấy giọng nói của mình có chút khàn khàn.

Biệt Tố Lan quay đầu, bất an nói:

- Tỷ tỷ, làm sao đây? Hai kẻ kia dùng tam tiệt côn vô cùng lợi hại, còn có một người cầm đao, các hộ vệ

không phải là đối thủ của bọn họ.

- Để ta xem xem.

Đậu Chiêu đi đến trước cửa xe.

Vây lấy bọn họ là 7,8 người, đều là các

đại hán cao lớn thô kệch, vẻ mặt bất thiện, ngoại hai người dùng côn và

một người dùng đao thì những người khác đều bị hộ vệ của Đậu gia chém

cho lăn lộn trên mặt đất, hộ vệ Đậu gia cũng có đến 6,7 người bị thương, chỉ còn lại đầu lĩnh và hai người thân thủ khá một chút, những người

còn lại đều đang đau khổ chống đổ, chỉ là chưa bị đánh ngã mà thôi. Mà

xa phu thì bị đá đến bên kênh nhỏ ở cách xe ngựa không xa, mặt vùi trong kênh chẳng nhúc nhích, hiển nhiên đã là lành ít dữ nhiều. Lưu Vạn vội

vã chạy tới báo tin thì răng va lập cập núp trong bụi cây ven đường,

không dám nhúc nhích.

Đầu óc Đậu Chiêu nhanh chóng suy nghĩ.

Lúc này là thời thái bình thịnh thế, ở

huyện Thực Định đừng nói là thổ phỉ mà đã nhiều năm rồi chưa từng xảy ra án mạng. Đám người này chặn xe ngựa Đậu gia, hiển nhiên là đã có chuẩn

bị trước rồi mới đến, chỉ là không biết bọn họ đánh cướp xe ngựa Đậu gia hay là xe ngựa của Đậu Chiêu nàng? Nếu là với Đậu gia thì cũng dễ hiểu, nàng chẳng qua là xui xẻo dính lây, sẽ có Nhị thái phu nhân và Đậu Thế

Bảng lo liệu. Nếu là nhằm vào nàng… vì sao bọn họ lại đến?

Nếu là vì tiền bạc. Cữu cữu sẽ không hại nàng, Đậu gia cũng không mong nàng bị hại/

Thế thì cũng chỉ có một khả năng.

Vơ vét tài sản.

Nhất thời mồ hôi Đậu Chiêu vã ra như tắm.

Những người này nếu chỉ muốn kiếm chút

tiền, có tam bá phụ thường xuyên lo liệu công việc của Đậu gia và tam

đường huynh thường hành tẩu bên ngoài, bọn họ muốn đánh cướp thì cũng

phải nhằm vào hai người đó mới đúng.

Sợ là sợ những người này bị người sai khiến.

Hiểu rõ trên danh nghĩa nàng có số tài sản lớn, lại có năng lực biết rõ hành tung của nàng thì chỉ có người của Đậu gia!

Nhị thái phu nhân chẳng qua chỉ là đường tổ mẫu của nàng, tam bá phụ chẳng qua chỉ là đường bá phụ.

Những người này có thể ảnh hưởng đến sự cứu giúp của Nhị thái phu nhân và tam bá phụ dành cho nàng không?

Lũ giặc cướp này đã bị thương quá nữa, bọn họ có thể nào giận dữ quá mà gϊếŧ nàng cho hả giận không?

Bóng ma của cái chết, lần đầu tiên lại gần Đậu Chiêu đến thế.

Nàng hỏi chị em họ Biệt:

- Các ngươi có dám chắc chắn là có thể che chở ta đi ra ngoài không?

Biệt Tố Tâm và Biệt Tố Lan nhìn nhau một cái, vẻ mặt đều có chút do dự.

Đậu Chiêu nghĩ nghĩ, nghiến răng rồi nói:

- Tố Tâm, không phải Trần Hiểu

Phong đã đi làm hộ vệ cho người ta rồi sao? Ngươi lập tức đi tìm hắn,

nói tình cảnh ở đây cho hắn. Ta treo giải 1 vạn lạng bạc, bảo hắn tìm

người tới cứu chúng ta, sau đó ngươi lại về xem Thôi di thái thái thế

nào rồi? Phái người báo cho Đậu Khải Tuấn, nói ta bị cướp. Tố Lan, ngươi lặng lẽ trốn xuống xe ngựa, nghĩ biện pháp nấp theo sau, xem bọn họ sẽ

đưa ta đi đâu. Dọc đường đi, chỉ cần bọn chúng không làm tổn hại đến

tính mạng ta thì ngươi không cần ra tay. Đến lúc đó các ngươi tụ họp ở

đây. Tố Quyên, ngay cả ta ngươi còn chẳng chạy nhanh bằng, cho ngươi đi

sẽ là hại ngươi, ngươi đi theo ta đi thôi!

Tố Quyên gắt gao ôm chặt tay Đậu Chiêu.

Biệt Tố Tâm và Biệt Tố Lan lại cùng hô “Tứ tiểu thư”, nhất tề nói:

- Sao chúng tôi có thể bỏ lại

tiểu thư mà đi được? Nếu lũ giặc này làm người bị thương thì sao đây?

Vẫn nên để chúng tôi che chở người chạy trốn đi? Cho dù mất mạng chúng

tôi cũng sẽ bảo vệ tiểu thư bình an.

- Vẫn nên làm theo kế hoạch của

ta thì an toàn hơn. Nhân lúc ba người kia còn đang bị đám hộ vệ quấn

lấy, các ngươi mau trốn đi.

Đậu Chiêu hạ quyết tâm.

Biệt Tố Lan còn có chút do dự.

Biệt Tố Tâm lại kéo muội muội, nói:

- Tiểu thư, tôi nghe lời người.

Nhưng nếu người gặp chuyện gì không hay thì tỷ muội chúng tôi cũng quyết không sống một mình.

Nói xong không đợi Đậu Chiêu mở miệng, xoay người đi ra ngoài.

Đậu Chiêu thở dài.

Chỉ mong người của Đậu gia không liên quan gì đến chuyện này.

Rất nhanh, bên ngoài truyền đến hai tiếng hét thê lương, màn xe bị xốc lên, một đại hán mặt sẹo máu chảy đầm đìa quát:

- Ai là Đậu gia tứ tiểu thư? Đi ra cho ta!

Nghĩ là một chuyện, tận mắt chứng kiến lại là chuyện khác.

Đậu Chiêu cực kỳ sợ hãi, tay chân như

nhũn ra, lại bị máu tươi kia kí©ɧ ŧɧí©ɧ khiến cho buồn nôn, hận không

thể đào cái động lớn để trốn mình vào đó.

Gã mặt sẹo kia đã dừng mắt trên người Đậu Chiêu:

- Ngươi đi ra cho ta!

Nói xong vươn tay kéo Đậu Chiêu xuống xe ngựa rồi nói:

- Người khác đâu rồi?

Bên chân nàng, một hộ vệ của Đậu gia đang ôm bụng rêи ɾỉ ở đó, máu tươi không ngừng trào ra qua kẽ ngón tay hắn.

Hai kiếp làm người, đây là lần đầu tiên Đậu Chiêu thấy cảnh tượng này, nàng không nhịn được mà nôn ọe.

Mặt sẹo liền phân phó hai kẻ cầm tam tiệt côn kia:

- Nâng xe ngựa lại, đưa huynh đệ của chúng ta vào đó.

Hộ vệ đầu lĩnh của Đậu gia nằm trên đất, còn cố sức nói:

- Ngươi, các ngươi là ai? Còn không mau buông tứ tiểu thư ra! Còn có thể có đường sống…

Một kẻ lấy tam tiệt côn đập vào đầu hắn, mắt hắn trắng dã rồi lập tức hôn mê bất tỉnh.

Đậu Chiêu phát hiện, các hộ vệ của Đậu gia đều vẫn còn sống.

Có một kẻ nhìn thoáng qua xe, nói:

- Không còn thời gian, cứ kéo

dài sẽ bị quan phủ phát hiện mất. Chỉ cần Đậu gia tứ tiểu thư ở trong

tay chúng ta là được.

Nói xong, gáy Đậu Chiêu đau nhức, nàng mất đi tri giác.

※※※※※

Diễn xướng trước cửa Đậu gia đã tan, chỉ để lại những tiếng ồn bên tai.

Ô Thiện đi vào thư phòng của Đậu Đức

Xương và Đậu Chính Xương, thấy Đậu Đức Xương và Kỷ Vịnh đang chơi cờ

vây, Đậu Chính Xương ở bên xem chiến.

Kỷ Vịnh màu trắng, Đậu Đức Xương màu đen, hai người thế lực ngang ngau, ai cũng lợi hại, đúng là kỳ phùng địch thủ.

Ô Thiện vui vẻ.

Chỉ thấy Kỷ Vịnh kia cầm chiếc quạt trắng trên bàn phẩy phẩy, thản nhiên nói với Đậu Đức Xương:

- Lại cho ngươi hai quân!

Sắc mặt Đậu Đức Xương nhất thời trở nên bối rối.

Ô Thiện không khỏi thở dài, cười nói:

- Thập Nhị, ngày kia ta sẽ lên đường về kinh thành.

Ba người đều ngẩng đầu lên.

Ô Thiện khẽ ho một tiếng, nói:

- Cũng chẳng biết khi nào có thể trở về, ta muốn mời mọi người đến chùa Pháp Nguyên ngắm hoa.

Kỷ Vịnh ngạc nhiên:

- Chùa Pháp Nguyên có kỳ hoa gì?

- Chẳng qua chỉ là một gốc quế

cổ thụ thôi, không có gì đáng ngạc nhiên cả. Chẳng qua đến chùa Pháp

Nguyên thì muội muội của ta, tứ muội muội, Thục thư nhi và Nghi thư nhi

cũng có thể đi cùng cho vui.

Ô Thiện cười nói.

Kỷ Vịnh gật đầu:

- Vậy ta cũng đi nữa!

Ô Thiện bảo Đậu Đức Xương:

- Chúng ta đi nói với tứ muội muội đi! Xem hôm đó nàng có rảnh không?

Đậu Đức Xương sớm đã không muốn chơi tiếp, nghe vậy cười đứng dậy:

- Được, ta và ngươi cùng đi thôi.

Đậu Chính Xương cảm thấy mình không thể nào một mình đối mặt với Kỷ Vịnh mạnh mẽ này, cười nói:

- Ta cũng đi nữa.

Kỷ Vịnh nhìn Đậu Đức Xương rồi lại nhìn Đậu Chính Xương, trong đáy mắt thoáng qua một tia giảo hoạt, nói:

- Vậy ta cũng đi thôi! Vừa khéo còn đi bắt mạch cho Thôi di thái thái.

Ô Thiện và huynh đệ Đậu thị nhìn nhau, đành phải dẫn Kỷ Vịnh đến Tây phủ.

Bọn họ vừa mới xuống xe ngựa thì Ô Thiện

liền thấy nha hoàn Tố Tâm bên người Đậu Chiêu hoảng hốt ngồi xe ngựa

thuê ngoài nhảy xuống. Hắn vội hỏi:

- Tố Tâm, sao ngươi không hầu hạ bên tứ muội muội?

Biệt Tố Tâm quay đầu, cố gắng cười hành lễ với mấy người Ô Thiện rồi xoay người chạy vội vào trong:

- Tôi còn có việc phải đi gặp Thôi di thái thái…

- Đứng lại!

Kỷ Vịnh trầm mặt, quát lớn:

- Rốt cuộc tứ muội muội xảy ra chuyện gì? Nếu ngươi dám nói dối nửa câu, ta lập tức sai bà mối đến đem bán ngươi đi!

Mặt Biệt Tố Tâm lúc trắng lúc hồng.

Ô Thiện trừng mắt nhìn Kỷ Vịnh, dịu giọng nói:

- Tố Tâm, ngươi đừng sợ, chúng ta không có ý gì khác, sợ tứ muội muội gặp phải phiền phức gì, chỉ muốn giúp các ngươi…

Biệt Tố Tâm dù kiên cường đến đâu thì

cũng chỉ là tiểu cô nương vừa mới cập kệ, Đậu Chiêu sống chết không rõ,

nàng sớm đã hoang mang lo sợ, lại nghe Ô Thiện nhẹ nhàng hỏi, nàng không nhịn được mà rơi lệ:

- Tứ tiểu thư… tứ tiểu thư bị bọn cướp bắt đi rồi!

- Ngươi nói cái gì?

Đám người Ô Thiện biến sắc.

Biệt Tố Tâm kể qua mọi chuyện cho đám người Ô Thiện.

- Mau, mau báo cho tam bá phụ, để người đi cứu muội muội!

Sắc mặt Đậu Chính Xương trắng bệch nhưng lại bị Ô Thiện và Đậu Đức Xương giữ chặt lại:

- Chuyện này không thể lộ ra ngoài được.

Ánh mắt Ô Thiện lạnh như có hàn băng vạn năm:

- Tìm người của chính mình đi cứu.

Biệt Tố Tâm nghe vậy lòng an tâm hơn một chút.

- Vậy dùng người của ta đi?

Kỷ Vịnh phe phẩy quạt, cười dài nhìn đám người Ô Thiện.

Ô Thiện và Đậu Chính Xương nhìn nhau rồi dứt khoát nói:

- Được!

Kỷ Vịnh gọi tùy tùng của mình đến, đi trước làm gương, nhảy lên lưng ngựa.

Ô Thiện và huynh đệ Đậu thị ngạc nhiên.

Kỷ Vịnh mở to mắt khó hiểu nhìn ba người:

- Chẳng lẽ các ngươi không định tự mình đi sao?

Khóe miệng Đậu Đức Xương giật giật, nói:

- Đi, sao lại không đi!

Dưới sự giúp đỡ của tùy tùng nhà Kỷ Vịnh, ngồi lên lưng ngựa.

Kỷ Vịnh phân phó tùy tùng:

- Ngồi cùng biểu thiếu gia một ngựa, bằng không biểu thiếu gia ngã ngựa ta hỏi tội ngươi đó.

Nói xong vung roi chạy thẳng về phía ngoại thành.

Đậu Đức Xương không khỏi lớn tiếng oán giận nói:

- Người này có gì là không biết không?

Đám tùy tùng của Kỷ Vịnh chớp mắt nhìn xuống, làm bộ như không nghe thấy.

※※※※※

Lúc Đậu Chiêu tỉnh lại, phát hiện mình

đang nằm trên chiếc giường la hán chẳng cũ chẳng mới, quần áo trên người đầy đủ, nàng không khỏi thở phào một hơi.

Tố Quyên ngủ bên cạnh nàng, trong phòng không còn ai khác.

Nàng ngồi dậy.

Đầu còn có chút choáng váng nhưng không có trở ngại gì khác.

Nàng chăm chú lắng nghe động tĩnh xung quanh.

Chỉ thấy từng trận gió thổi khiến lá cây xào xạc.

Đậu Chiêu nhẹ nhàng xuống giường, cẩn thận mở cửa sổ he hé, để lộ ra một khe hở.

Bên ngoài là một mảnh sân nho nhỏ lót đá, có một hàng cây dương, bên cột gỗ có những chung rượu nhỏ. Phía đông

sân đặt một cối xay đá, một con gà mái dẫn theo mấy con gà con đang đi

xung quanh cối xay đá, bốn phía yên ắng không thấy bóng người. Hiển

nhiên đây là điển hình cho tiểu viện ở nhà nông.

Đậu Chiêu nghĩ xem có nên ra đằng cửa nhìn xem sao hay không thì chợt nghe bên cách vách truyền đến tiếng của bọn cướp:

- Con bà nó, không ngờ đám hộ vệ Đậu gia lại lợi hại như vậy, lúc trước chỉ định đánh bọn họ bất tỉnh,

giờ lại đánh bị thương người, huynh đệ của chúng ta cũng đều bị đánh,

cũng không biết hắn có tính cho chúng ta không?

Một giọng nói âm trầm khác vang lên:

- Nếu hắn tính, chúng ta cầm bạc rồi sẽ tránh đi, nếu hắn không nhận, hừ hừ, chúng ta nói chuyện này cho Đậu gia. Ngươi cứ chờ nhận bạc đi là được rồi.Chương 88: Kinh ngạcTim Đậu Chiêu đập thình tịch.

“Hắn” là ai?

Tiếng quát mắng của tên mặt sẹo truyền tới: “Đi xem tứ tiểu thư đã tỉnh chưa?”

Đậu Chiêu hoảng hốt, vội trèo lên giường la hán, nằm xuống bên cạnh Tố Quyên.

“Kiểu tiểu thư nhõng nhẽo thế kia, một

đao của ta ít nhất có thể quản được hai canh giờ.” Có người vừa lầm bầm

vừa đi về phía này, “Các ngươi yên tâm đi, không có việc gì đâu.”

Đậu Chiêu nhắm mắt lại, thả lỏng cơ thể, giả bộ ngủ.

Ánh mắt dừng lại trên người nàng một lát, trong phòng vang lên tiếng bước chân càng lúc càng xa, “Rắc” một tiếng, cửa lại bị khóa chặt.

Đậu Chiêu thả lỏng lại, phát hiện trán mình đã ướt đẫm mồ hôi tự khi nào.

Không biết Biệt Tố Tâm có tìm được người tới cứu nàng không?

Cũng không biết Biệt Tố Lan có đuổi theo nàng được không, hay là đã bị phát hiện?

Nàng thật không ngờ mình lại bị đánh cho hôn mê bất tỉnh.

Nếu có chuyện gì không hay xảy ra thì chỉ sợ mình có hối cũng không kịp.

Quyết định lần này rất mạo hiểm!

Ngàn đầu vạn mối khiến lòng nàng rối loạn vô cùng.

Phòng đột nhiên vang lên tiếng “kẽo kẹt” nhẹ nhàng.

Đậu Chiêu hoảng sợ, theo tiếng nhìn lại,

chỉ thấy cửa sổ bị mở ra một khe nhỏ, Biệt Tố Lan nhanh nhẹn, nhẹ nhàng

nhảy từ ngoài cửa sổ vào.

Lòng nàng kích động, vội ngồi dậy.

Biệt Tố Lan mỉm cười xán lạn, thấp giọng nói:

- Tiểu thư, bọn Trần đại ca ở bên ngoài, chỉ chờ chúng ta ra ngoài thì bọn họ sẽ động thủ.

Bọn họ muốn cứu mình ra trước, là vì sợ nếu động thủ trước thì đám giặc cướp này sẽ bắt nàng làm con tin sao?

Đậu Chiêu do dự nhìn Tố Quyên.

Nếu không thấy mình, bọn chúng liệu có xuống tay với Tố Quyên không?

Nhất thời Biệt Tố Lan cũng không tìm được chủ ý, nói nhỏ:

- Bên ngoài có 2,3 kẻ tuần tra. Tôi không thể đưa cả Tố Quyên ra ngoài được.

Đậu Chiêu nghĩ nghĩ rồi nói nhỏ:

- Ta và Tố Quyên trốn ở trong phòng, ngươi cứ bảo bọn họ động thủ đi.

Biệt Tố Lan không đồng ý.

Đậu Chiêu nói: “Ngươi còn cách gì hay hơn không?”

Biệt Tố Lan cũng chẳng có cách nào khác.

Đậu Chiêu lay Tố Quyên dậy.

Tố Quyên là vì hoảng hốt nên vừa mở mắt đã la hét chói tai. May mà bị Biệt Tố Lan nhanh tay lẹ mắt bưng kín miệng lại.

Đậu Chiêu thấp giọng nói lại tình hình cho Tố Quyên một lượt, cuối cùng nói:

- Chúng ta trốn xuống dưới giường đi.

Lúc này Tứ tiểu thư còn lo cho mình.

Mắt Tố Quyên đỏ bừng lên, cố lấy dũng khí nói: “Tứ tiểu thư, người và Tố Lan đi đi, những người đó sẽ không làm gì tôi đâu.”

“Giờ không phải là lúc hành động theo cảm tính.” Đậu Chiêu tức giận nói: “Nếu vì chuyện này mà trì hoãn thời gian thì chẳng phải chúng ta sẽ đều rơi vào hiểm cảnh sao.”

Tố Quyên cúi đầu, nước mắt lại lăn dài.

Tố Lan cũng không nói gì nữa, đẩy cửa sổ ra, nhìn quanh rồi tìm cơ hội chuồn đi.

Đậu Chiêu và Tố Quyên nằm dưới giường la hán.

Tố Lan lại lặng lẽ đi ra ngoài.

Trong phòng im ắng, Đậu Chiêu và Tố Quyên không dám thở lớn, bên ngoài thỉnh thoảng truyền đến tiếng đám cướp trò chuyện khiến cho không khí trong phòng càng thêm khẩn trương. Đậu Chiêu cảm giác như hai chân mình đều đang run lên.

Trong lúc chờ đợi, thời gian trở nên vô

cùng dài. Có lẽ đã qua được mấy nén nhang, cũng có lẽ là chưa qua một

chung trà, khung cửa sổ lại bị đẩy ra, lần này nhảy vào ngoài Tố Lan còn có Trần Hiểu Phong và một nam tử trung niên dáng người to lớn, hai mắt

sáng ngời hữu thần.

- Tiểu thư!

Tố Lan ngồi xổm xuống bên giường:

- Trần đại ca nói, nếu không bảo đảm được cho người thì dù có băm thây đám giặc cướp kia cũng chỉ là vô dụng thôi.

Sau đó chỉ vào nam tử trung niên kia:

- Đây là Đoạn đại thúc, cũng làm hộ vệ như Trần đại ca. Đoạn đại thúc thân thủ rất nhanh nhẹn. Người và

Tố Quyên cứ nằm dưới giường la hán, chờ bọn Lâm đại thúc bắt được người

rồi thì tiểu thư đi ra.

Nói xong đứng dậy, bảo vệ trước giường.

Trần Hiểu Phong và Đoạn đại thúc kia đứng bên cửa, một trái một phải.

Chỉ chốc lát sau, bên ngoài vang lên tiếng đánh nhau và tiếng quát tháo.

Mặt sẹo hoảng sợ nói:

- Các ngươi là ai? Chúng ta là

thủ hạ của Hình đại gia huyện Linh Thọ. Đừng có nước lớn cuốn trôi miếu

long vương, người một nhà đánh nhau.

Đáp lại lời hắn là tiếng đánh nhau càng thêm kịch liệt.

Cửa phòng đột nhiên bị phá tung, mặt sẹo xách đao xông vào, thấy một tiểu nha hoàn lạ mặt đứng trước giường thì thoáng sửng sốt.

Lần này, Đoạn đại thúc kia nhanh như quỷ mỵ túm cổ mặt sẹo lại, vươn tay giành lấy đao của hắn.

Mặt sẹo “Ối!” một tiếng, Trần Hiểu Phong

đứng sau hung hăng đá vào bụng mặt sẹo. Sắc mặt hắn trắng bệch, đao rơi

xuống đất “loảng xoảng”, hai chân vô lực, người mềm nhũn xuống. Nếu

không phải vì Đoạn đại thúc còn đang túm cổ hắn thì chỉ sợ sớm đã ngồi

phệt dưới đất rồi.

Đoạn đại thúc phỉ nhổ một tiếng, ông ổng nói:

- Còn tưởng là giỏi lắm cơ, chẳng qua chỉ là cái lũ hạng ba!

Rất khinh thường thân thủ của mặt sẹo.

- Bắc Trực này có mấy người so được với Đoạn đại thúc chứ!

Tố Lan miệng ngọt như mật đường, đỡ Đậu Chiêu và Tố Quyên ra khỏi giường la hán/

- Đa tạ vị tráng sĩ này!

Đậu Chiêu cúi chào Đoạn đại thúc rồi hỏi Trần Hiểu Phong:

- Đây là chuyện gì?

Trần Hiểu Phong nói:

- Linh Thọ và Thực Định giao nhau tại một điền trang nhỏ, các điền trang của tiểu thư hơn 20 dặm.

Huyện Linh Thọ?

Quê của Vương Ánh Tuyết.

Đậu Chiêu động tâm.

Bên ngoài, tiếng đánh nhau dần ngừng lại, vang lên những tiếng rêи ɾỉ dài.

Có người cười:

- Chẳng qua chỉ là mấy kẻ vặt vãnh, thế mà Trần Hiểu Phong còn nói như gặp phải rồng phải hổ cơ đấy.

Có người cười đáp:

- Cẩn tắc vô ưu! Trói tất cả bọn họ lại, xem cố chủ (người đi thuê, khách hàng) nói sao rồi tính.

Đám người Đậu Chiêu vẫn luôn căng thẳng, lúc này mới thoải mái lại.

Nàng nói với Trần Hiểu Phong.

- Ngươi phái người cùng Tố Lan

đến điền trang của ta, tìm Trần tiên sinh, bảo Trần tiên sinh đưa 1 vạn

lạng bạc ta đã hứa trả trước cho ngươi.

Nàng còn có việc muốn làm phiền mấy người Trần Hiểu Phong, cứ thoải mái thanh toán thù lao mới khiến người ta

nhiệt tình, kính trọng.

Trần Hiểu Phong nghe Tố Tâm nói chỉ cần

cứu Đậu Chiêu ra thì sẽ được trả 1 vạn lạng bạc, hắn còn nghĩ Đậu Chiêu

quá hoảng hốt mà nói thế, cũng không coi là thật. Nhưng nghĩ nếu cứu Đậu Chiêu ra thì được trả một, hai trăm lạng bạc thì chắc chắn là được, bởi vậy lúc hẹn người cũng chỉ nói là một trăm lạng bạc. Lúc này nghe thấy

thực sự được trả một vạn lạng bạc thì vừa mừng vừa sợ, không biết nên

nói gì cho phải. Đến Đoạn đại thúc kia cũng lắp bắp hỏi Đậu Chiêu:

- Đậu tiểu thư, thực… thực sự có 1 vạn lạng bạc trả thù lao?

- Ta tuy còn nhỏ tuổi nhưng lời đã nói ra thì một là một, quyết không nuốt lời!

Đậu Chiêu thản nhiên nói, trong ánh mắt lại lộ vẻ cương nghị khiến người ta không thể không tin phục.

Bọn họ tổng cộng có hơn 20 người đến đây. Cho dù Trần Hiểu Phong chiếm số lớn, chia đều ra thì mỗi người cũng

được mấy trăm lạng bạc, hắn làm hộ vệ cho người ta, một năm cũng chỉ

được 20 lạng bạc mà thôi.

- Ta đi nói cho các huynh đệ một tiếng!

Đoạn đại thúc kích động nói, rút thắt lưng của mặt sẹo rồi trói chặt hắn như buộc bánh chưng:

- Đa tạ tiểu thư!

Hình như lúc này mặt sẹo mới tỉnh táo lại, hắn giận dữ la hét:

- Tên vương bát đản Bàng Côn

Bạch này, cũng dám lừa chúng ta! Hắn nói ngươi chẳng qua chỉ là tiểu nha đầu bị cha mẹ để lại nông thôn, không ai quản thúc, thế mà ngươi có thể lấy ra đến 1 vạn lạng bạc! Hắn chỉ trả thù lao cho lão tử 1 trăm lạng!

Lão tử phải lật tẩy hắn…

Liều mạng giãy dụa, định tránh khỏi sự

khống chế của Đoạn đại thúc nhưng tay Đoạn đại thúc lại rất khỏe, như

vòng sắt khiến cho hắn không thể động đậy.

Bàng Côn Bạch!

Lại là hắn!

Đậu Chiêu hoảng sợ.

Nàng thỉnh cầu Trần Hiểu Phong:

- Xin Trần hộ vệ giúp ta một việc – giúp ta thẩm vấn người này. Xem hắn và Bàng Côn Bạch cấu kết làm những gì?

Bọn họ chẳng qua chỉ đổ chút mồ hôi đã dễ dàng lấy được 1 vạn lạng bạc của người ta. Giờ người ta chỉ nhờ chút

việc nhỏ, đừng nói việc này với bọn họ mà nói chỉ là nhấc tay chi lao mà dù có chút khó xử thì nể tình 1 vạn lạng bạc kia, bọn họ cũng sẽ không

từ chối.

Trần Hiểu Phong lập tức đáp lời.

Mặt sẹo kia lại hô to:

- Đậu tiểu thư, ta nói, ta nói cho người, chỉ cần người thả chúng ta ra thì cái gì ta cũng nói.

Lại nói:

- Chúng ta cũng chỉ làm theo lời Bàng Côn Bạch thôi, người đại nhân đại lượng, nể tình chúng ta chẳng

qua là lấy tiền làm việc cho người ta, đừng so đo với chúng ta…

Đậu Chiêu thờ ơ.

Nếu bọn họ không bắt cóc mình mà là một nữ tử trói gà không chặt thì sẽ thế nào đây?

Nàng nói với Trần Hiểu Phong:

- Vẫn xin Trần hộ vệ thẩm vấn giúp ta.

Trần Hiểu Phong gật đầu.

Đoạn đại thúc kia lại vô cùng tán thưởng sự quyết đoán của Đậu Chiêu, chủ động kéo mặt sẹo ra ngoài.

Tố Lan nhìn Đậu Chiêu nằm dưới gầm giường mà người đầy tro bụi, muốn đi múc nước hầu hạ Đậu Chiêu rửa mặt chải đầu.

Đậu Chiêu nói:

- Tố Tâm đâu?

Tố Lan nói:

- Tỷ tỷ sợ làm mất thời gian cứu tiểu thư nên nói với Trần đại ca rồi tự mình về phủ trước.

Đậu Chiêu gật đầu, có chút lo lắng nói:

- Cũng không biết tổ mẫu ra sao?

Tố Lan an ủi nàng:

- Bọn họ là vì bắt cóc người nên chắc chắn là nói dối rồi!

- Chỉ mong là thế! Đậu Chiêu cảm khái nói.

Tố Lan và Tố Quyên múc nước hầu hạ nàng rửa mặt rồi chải lại đầu.

Trần Hiểu Phong cầu kiến.

Thần sắc của hắn có chút kỳ quái, thấp giọng nói:

- Hình lão lục dặn, nói là được

Bàng Côn Bạch sai bắt tiểu thư đến đây, sau đó Bàng Côn Bạch giả bộ như

tình cờ gặp rồi cứu tiểu thư ra. Sau khi xong việc, ngoài 1 trăm lạng

bạc kia, Bàng Côn Bạch còn đồng ý đưa bọn họ đến Hành Đô ở Thiểm Tây làm lính…

Hành Đô Thiểm Tây, địa bàn của Vương Hành Nghi.

Mắt Đậu Chiêu lóe ánh sáng sắc lạnh:

- Vì sao không cứu ta ở chỗ bắt cóc? Lại đem ta đến đây?

- Hình lão lục cũng không biết!

Trần Hiểu Phong nói:

- Bàng Côn Bạch chỉ nói là đưa

đến đây, hắn sẽ đến cứu người, đến lúc đó Hình lão lục làm bộ như không

chống đỡ nổi mà tháo chạy là được.

- Vậy Bàng Côn Bạch kia không nói gì về thời điểm đến sao? Đậu Chiêu nhíu mày.

- Không có!

Đậu Chiêu cúi đầu trầm tư, hồi lâu sau mới ngẩng đầu lên nói:

- Trần hộ vệ, một chuyện chẳng phiền hai người, chuyện này chỉ sợ vẫn phải làm phiền mọi người rồi.

Đây cũng là công việc cuối cùng, bọn họ cầm bạc của người ta, đương nhiên là phải chịu trách nhiệm.

Trần Hiểu Phong cười nói:

- Xin tiểu thư sai bảo.

Đậu Chiêu khẽ nói với Trần Hiểu Phong những gì mình vừa nghĩ.

Đầu tiên, Trần Hiểu Phong thoáng ngạc nhiên, sau đó thần sắc nghiêm túc lại, không ngừng gật đầu.

Hehe, mọi người cứ nghi Kỷ Vịnh đi, tội quá :))Chương 89: Đánh ngườiHoàng hôn buông xuống.

Chính phòng nông trang bình thường giao giữa huyện Linh Thọ và huyện Thực Định, ánh đèn leo lét.

Một thiếu niên mặc áo dài màu xanh ngọc

dệt kim thêu hoa, thắt lưng đeo quạt giấy túi thơm, tay cầm roi ngựa

cưỡi một con tuấn mã cao hơn màu đỏ thẫm, phía sau là 6,7 tùy tùng dũng

mãnh, không chút hoang mang đi qua bờ ruộng, tựa như công tử nhà giàu

dẫn theo tùy tùng du xuân thật nhàn nhã tự tại, không thèm quan tâm đến

thời tiết nóng nực ngày hè, cuối cùng dừng lại trước một nông trang.

- Lục lão tứ, ngươi đi hỏi đường đi!

Thiếu niên ăn mặc hoa lệ cao giọng quát, trong giọng nói thoáng chút hưng phấn và đắc ý:

- Đi đường xa như vậy, ta cũng khát rồi, tiện thể ngươi xin cho ta một chung trà.

- Vâng!

Một nam tử trung niên mặt chuột cao giọng đáp lời, gõ cửa ầm ầm.

- Ai thế?

Một nam tử mặc áo ngắn vải thô màu lam gào thét, mở cửa, thò đầu ra nhìn, lập tức biến sắc, đầy e dè hô:

- Bát, bát ca!

Lục lão tứ cau mày, nhìn hắn ra dấu rồi cao giọng nói:

- Xin hỏi đây là nơi nào? Công tử nhà chúng tôi lạc đường, muốn xin một chung trà uống.

Sau đó vội ép giọng nói:

- Giả như không nhận ra!

Nam tử kia phải mất một lúc lâu mới lấy

lại tinh thần, nói: “Đây là Vương gia trang.” Giọng nói run run, sắc mặt cũng hơi trắng bệch: “Các ngươi, các ngươi vào đi!” Nói xong mở rộng

cổng lớn, vội lui qua một bên.

Lục lão tứ nhìn hắn kì quái, vừa thấp

giọng nói thầm: “Vương Tiểu Lục này gặp quỷ sao?” vừa vội vã chạy đến

bên thiếu niên kia bẩm báo:

- Công tử, đây là Vương gia trang, ở ngay phía đông huyện Linh Thọ, cách thị trấn chưa đến 40 dặm.

Công tử thiếu niên ngạo mạn “Ừ” một tiếng rồi xuống ngựa.

Mấy tùy tùng vây quanh theo hắn vào sân, vừa vặn thấy mặt sẹo dẫn theo mấy người đi ra khỏi nhà chính.

Hai bên chạm mặt, công tử thiếu niên dừng bước. Mặt sẹo run run, vội liếc nhìn nam tử cường tráng phía sau rồi

bước lên nghênh đón.

Lục lão tứ thấp giọng hỏi hắn: “Người

đâu?” Thấy theo sau hắn là mấy người cao lớn vạm vỡ nhưng hoàn toàn xa

lạ. Không khỏi hơi sửng sốt, hồ nghi nói, “Đây là người của ngươi?”

Mặt sẹo bối rối gật đầu, chỉ chỉ căn phòng phía đông: “Đậu tiểu thư ở trong đó.” Giọng nói run run.

Lục lão tứ nghe vậy thì kích động, sự

hoang mang trong lòng ném lên đến chín tầng mây, thấp giọng nói câu

“Hành sự theo kế hoạch cũ”, sau đó lớn tiếng làm ồn:

- Các ngươi biết chúng ta là ai

không? Chúng ta là người của Bàng gia huyện Linh Thọ. Công tử nhà chúng

ta chính là Bàng ngũ công tử, các ngươi lại để chúng ta đứng ở sân uống

trà? Không phải các ngươi điên rồi đấy chứ?

Sau đó cao giọng oán hận với Bàng công tử:

- Lý tú tài kia đúng là không ra gì, công tử thương hại hắn lăn lộn mưu sinh mà không đủ no ấm, thỉnh

thoảng lại tiếp tế cho hắn, ai ngờ hắn lại chẳng biết điều. Lần này chỉ

là vì đáp tạ đại ân của công tử mà đòi công tử đến nhà uống rượu, thực

ra là muốn gả muội muội của thê tử cho công tử làm thϊếp. Nếu không phải công tử ngồi đó mà lòng chẳng loạn thì chỉ sợ Lý tú tài kia đã nói lải

nhải thêm rồi. Nhưng hắn còn làm công tử tức giận, cưỡi ngựa chạy loạn

mà bị lạc đường, nếu không có Lão thập là người cơ mẫn thì sao chúng tôi tìm được ngài?

Trong tiếng oán trách, công tử thiếu niên lui ra sau vài bước, một hộ vệ khác bám sát theo, ngồi xuống cối xay đá.

Phòng phía đông đột nhiên truyền đến tiếng vỗ song cửa sổ.

Công tử thiếu niên và đám tùy tùng của hắn đều phấn chấn.

Lục lão tứ đứng bên mặt sẹo đột nhiên rút một thanh chủy thủ bên hông ra chỉ thẳng vào ngực mặt sẹo.

Mặt sẹo kinh ngạc nhìn Lục lão tứ, vội vàng im bặt.

- Vì, vì sao?

Hắn lắp bắp nói, máu tươi theo khóe miệng hắn nhỏ giọt xuống vạt áo, để lại những vệt máu đỏ thẫm.

- Ngươi chính là giặc cướp!

Lục lão tứ đắc ý cười, dùng sức đâm chủy thủ vào ngực mặt sẹo rồi mới vội thối lui về phía đám tùy tùng.

Đám tùy tùng như sói như hổ xông về phía những người đứng sau mặt sẹo.

Tùy tùng của mặt sẹo còn có người hô: “Bàng Côn Bạch, ngươi lại muốn gϊếŧ người diệt khẩu” rồi xông đến.

Song phương chiến đấu.

Công tử thiếu niên Bàng Côn Bạch kia lạnh lùng nhìn mọi thứ trước mắt.

Mấy tùy tùng này là những kẻ bán mạng hắn tìm được ở Tây Bắc, người bình thường sao là đối thủ của bọn chúng được.

Suy nghĩ loáng qua trong đầu, hắn nhanh chóng phát hiện ra tình huống có chút không ổn.

Có thể là cái chết của mặt sẹo khiến tùy

tùng của hắn sợ hãi, tùy tùng của mình vừa lên đã khống chế được cục

diện, nhưng song phương giao thủ, tùy tùng của mặt sẹo nhanh chóng tỉnh

táo lại, bắt đầu phản kháng mạnh mẽ, lại ỷ vào nhiều người, hai đánh

một. Nhất thời thành cân sức cân tài với người của mình. Trong đó, một

người vóc dáng đặc biệt to lớn còn một quyền đánh vào ngực tùy tùng của

mình, tạo ra tiếng xương gãy răng rắc và tiếng kêu bi thảm…

Thủ hạ của mặt sẹo sao có thể có người lợi hại như vậy được?

Theo bản năng, Bàng Côn Bạch cảm nhận được sự bất ổn.

Hắn sai tùy tùng ở bên:

- Mau cứu Đậu tiểu thư ra!

Tùy tùng kia đáp lời, cùng Lục lão tứ vòng qua đám người đang quyết chiến trong sân, đi về phía chính phòng.

Lúc này có người bước ra ngăn trở.

Tùy tùng ỷ có võ nghệ cao cường nên xông qua, Lục lão tứ lại bị hai người vây lấy, đánh ngã.

- Đậu tiểu thư!

Tùy tùng kia thấy có người ngăn cản thì chạy đến bên cửa sổ căn phòng phía đông, mở cửa ra:

- Chúng tôi là người của Bàng công tử, chúng tôi tới để cứu tiểu thư!

Cửa sổ mở ra ngăn cản tùy tùng kia lại, trong cửa sổ là gương mặt trong trẻo của Đậu Chiêu nhưng vẻ mặt gần như là lãnh khốc.

Tùy tùng kia sửng sốt.

Một chiếc phi tiêu treo tua hồng cắm vào cổ họng hắn.

Dây tua đỏ thẫm run run.

Hắn mở to mắt, không thể tin được mà nhìn Đậu Chiêu, hồi lâu sau người mới ngã nhào xuống.

Những người đang đánh nhau trong sân đều nhìn qua.

Tùy tùng của Bàng Côn Bạch đều kinh ngạc nhìn về phía hắn.

Bàng Côn Bạch “Ơ” một tiếng, người đứng thẳng đơ, chẳng còn vẻ nhàn nhã tự tại như khi nãy.

- Đậu gia tứ biểu muội. Ta là Bàng gia Bàng Côn Bạch, ta tới để cứu muội!

Hắn trầm mặt, lớn tiếng nói.

- Thế sao?

Đậu Chiêu cười cười, nụ cười trong ánh chiều đầy sự châm chọc, trào phúng:

- Thiên kim công tử. Bàng gia ở

huyện Linh Mẫn, Bàng ngũ công tử sao có thể mang theo một đám giặc cướp

quỉ quái đột nhiên xuất hiện trong nông trang hẻo lánh này được. Rõ ràng ngươi là kẻ mạo danh! Đoạn đại thúc, giúp ta bắt hết những người này

lại, ta phải đưa bọn họ lên quan phủ thẩm vấn. Nếu bọn họ có gan phản

kháng, lập tức đánh chết, tất cả cứ tính vào Đậu gia chúng ta đi!

Những người này thân thủ rất tốt, lúc

trước vì cố kỵ những người kia là tùy tùng Bàng gia nên đám người Đoạn

đại thúc cũng không dám toàn lực phản kích, lại sợ bị những người này

chém bị thương nên có cảm giác bó chân bó tay. Giờ có những lời này của

Đậu Chiêu, đám người Đoạn đại thúc nhất thời cảm thấy thoải mái, cao

giọng đáp “Vâng!”, không chút khách khí mà đánh.

Cục diện lập tức thay đổi.

Người của Bàng Côn Bạch bắt đầu đỡ trái hở phải, liên tục thất bại.

Bàng Côn Bạch nhìn thoáng qua Đậu Chiêu

mắt lộ hàn quang, nghiêm túc nhớ lại sự khác thường của đám người mặt

sẹo, lập tức hiểu mọi chuyện đã bị bại lộ.

Hắn vội chạy ra ngoài cổng.

Lại bị Đoạn đại thúc túm được gáy.

Đoạn đại thúc do dự không biết nên làm gì.

Bàng Côn Bạch kêu lớn như lợn bị chọc tiết:

- Cha ta là Bàng Ngân Lâu, cô cô ta là con dâu của Vương đại nhân tuần phủ Thiểm Tây, nếu ngươi dám đυ.ng vào một đầu ngón tay của ta, ta gϊếŧ cả nhà ngươi…

Nói xong vung tay thúc một quyền vào bụng Đoạn đại thúc.

Đương nhiên, Bàng Côn Bạch khoa chân múa

tay đánh vào người Đoạn đại thúc cũng chỉ như gãi ngứa, nhưng da đầu

Đoạn đại thúc lại run lên.

Huyện lệnh phá gia, phủ doãn diệt môn. Tỉ nhân ti bỉ như Bàng Côn Bạch quả thực có thể làm ra được chuyện này.

- Đoạn đại thúc, đừng nghe hắn già mồm.

Giọng nói trong trẻo mà lạnh lùng của Đậu Chiêu từ xa truyền đến:

- Nếu hắn là thân thích của tuần phủ Thiểm Tây Vương đại nhân, vừa khéo, bắt hắn rồi đưa đến chỗ ngũ bá

phụ ta ở kinh thành. Để Vương đại nhân giải thích với Đậu gia chúng ta

đi.

Đúng thế, sao có thể quên điều này.

Đậu gia tiểu thư biết rõ là ai mà còn dám để bọn họ đánh người, chắc chắn là nàng đã có chỗ dựa. Mình chẳng qua

chỉ là một hộ vệ, lấy tiền của người thì phải nghe lời người, cùng lắm

thì đến lúc đó thể cầm tiền trốn chạy, dựa vào thân thủ của mình, còn sợ không kiếm được cơm? Huống chi hắn đã ngứa mắt với đám công tử này từ

lâu…

- Tiểu thư, chúng tôi nghe lời người.

Đoạn đại thúc cười rồi đánh một quyền vào bụng Bàng Côn Bạch.

Bàng Côn Bạch kêu thảm một tiếng, ôm bụng, cuộn mình như con tôm, mật vàng cũng nôn sạch.

Trần Hiểu Phong đứng bên cạnh lo bảo vệ Đậu Chiêu nhìn nàng một cái, có chút bất an nói.

- Tiểu thư không định đánh chết

Bàng công tử thật đấy chứ? Bàng công tử là con trai duy nhất của Bàng

Ngân Lâu, chỉ sợ đến lúc đó Bàng gia sẽ không dễ bỏ qua…

Đậu Chiêu thản nhiên nói:

- Ở đây có Bàng gia ngũ công tử

sao? Sao ta không biết? Ta chỉ biết là xe ngựa của ta bị lật, ta mượn

điền trang này làm chỗ nghỉ chân, gặp phải thổ phỉ độc ác, hộ vệ của ta

nhỡ tay đánh chết người. Bàng gia muốn tính sổ với ta thì cũng phải giải thích rõ lí do vì sao Bàng Côn Bạch muốn bắt cóc ta đã!

Trần Hiểu Phong cười khổ, nói:

- Tôi chỉ sợ chuyện này ầm ĩ lên thì sẽ bôi nhọ thanh danh của tiểu thư thôi…

- Bôi nhọ thanh danh của ta?

Nhắc tới chuyện này, lửa giận trong lòng Đậu Chiêu lại bốc lên, nàng cười lạnh cắt lời Trần Hiểu Phong:

- Bàng Côn Bạch cho người bắt ta đến đây, vì sao nhất định phải chờ trời tối thì mới giả bộ tình cờ gặp

gỡ rồi cứu ta thoát hiểm? Chẳng qua chỉ là muốn lấy cớ trời tối, để ta

ngủ lại điền trang, thành cảnh cô nam quả nữ chung sống, hắn lại khua

chiêng gióng trống đến cầu thân, làm cho Đậu gia không thể không gả ta

cho hắn mà thôi. Nếu không phải bên cạnh ta có Tố Lan và Tố Tâm thì chỉ

sợ sớm đã mắc bẫy của hắn! Thanh danh? Có thể tru sát Bàng Côn Bạch thì

thanh danh có là gì? Vừa vặn cảnh cáo những kẻ dòm ngó ta!

Trần Hiểu Phong im lặng.

Nếu Đậu Chiêu thật sự là tiểu thư khuê

các 13,14 tuổi thẹn thùng chờ lập gia đình, nàng để ý đến thanh danh của mình, vô cùng cẩn thận, có lẽ sẽ chọn “quân tử báo thù mười năm chưa

muộn”, tạm thời tha cho Bàng Côn Bạch, tìm cơ hội dùng tuyết rửa nhục.

Nhưng nàng làm người hai kiếp, đã quyết định không lập gia đình, sớm

muộn cũng biến thành người cổ quái trong mắt người đời, nàng cần gì phải nén giận mà tha cho Bàng Côn Bạch?

Nhưng có câu của Bàng Côn Bạch mà nàng rất thích.

Cô cô ta là con dâu của Tuần phủ Thiểm Tây Vương đại nhân…

Đậu Chiêu không khỏi cười rộ.

Bên tai thoáng nghe tiếng vó ngựa truyền đến.

Trần Hiểu Phong lại càng linh mẫn hơn Đậu Chiêu, đương nhiên hắn cũng nghe được.

Hắn biến sắc.

Ngựa là vật bị quản chế trong quân, người quyền quý nuôi mấy con cũng thôi nhưng đột nhiên xuất hiện nhiều như vậy…

Chẳng lẽ Bàng Côn Bạch mời được cứu viện?Chương 90: Xôn xaoTừ xưa đến nay, dân không đấu lại nổi quan.

Sắc mặt Trần Hiểu Phong có chút khó coi:

– Tiểu thư, sợ là chúng ta sẽ gặp phải phiền toái – đó quá nửa là vệ binh Bàng Côn Bạch mượn đến giúp đỡ…

Làm cũng đã làm rồi, chẳng lẽ bọn họ bó tay chịu trói thì Bàng gia sẽ bỏ qua cho bọn họ sao?

Lửa giận của Đậu Chiêu càng bừng bừng, nói:

– Các ngươi có chắc chắn giữ được người lại?

Trần Hiểu Phong chần chừ nói:

– Chúng tôi đều là dân nghèo…

Nói cách khác là có thể giữ người lại, chỉ là ngại thân phận những người đó nên không dám.

– Vậy giữ hết người lại cho ta!

Đậu Chiêu quyết đoán cắt lời Trần Hiểu Phong:

– Nếu bọn họ đã to gan lớn mật như thế thì chúng ta việc gì phải sợ? Nếu có thể giữ hết bọn họ lại, quan và giặc cấu kết, cho dù Vương Hành Nghi có là tuần phủ Thiểm Tây thì cũng chẳng làm gì hơn được!

Nàng nói xong, xoay người đi ra ngoài:

– Ta muốn xem xem, ai to gan như thế, cũng dám điều động vệ binh giúp Bàng gia làm việc tư?

Nhìn vẻ đã định liệu trước được mọi chuyện của Đậu Chiêu, Trần Hiểu Phong thoáng an tâm hơn.

Có lẽ đối với bọn họ mà nói, Tuần phủ Thiểm Tây đã là đại quan xa xôi, mà Đậu gia căn bản là không thèm coi vào mắt!

Tiểu thư Đậu gia tuổi còn trẻ, gặp chuyện không lùi, chỉ dựa vào hào khí này đã đủ khiến bọn họ muốn giúp nàng đánh một trận này.

Chỉ tiếc Tứ tiểu thư là tiểu thư, nếu là một công tử thì thật tốt biết bao!

Hắn cảm khái, cùng Đậu Chiêu ra chính phòng.

Trong viện, đám người Đoạn đại thúc đứng đó nhìn nhau, vẻ mặt vô cùng nặng nề, Bàng Côn Bạch và tùy tùng của hắn đều ngã rũ ra trên đất, chẳng còn sức đánh trả, đau khổ rêи ɾỉ.

Thấy Đậu Chiêu đi ra, ánh mắt mọi người đều đổ dồn trên người Đậu Chiêu.

– Mọi người không cần lo lắng!

Đậu Chiêu đứng thẳng tắp trên bậc thềm, thần sắc thong dong, không giận mà uy, thản nhiên nói:

– Mặc kệ là ai đến, cấu kết với giặc cướp thì đều là tội phải lưu đày ba ngàn dặm. Ta cũng đã nói rồi, xảy ra chuyện gì đều tính cả vào Đậu gia. Lát nữa các vị tráng sĩ chỉ cần giữ người lại là được.

Lời tuy là như thế Đậu Chiêu là nữ tử, tuổi lại quá nhỏ, vẫn có rất nhiều người tỏ ý do dự nhưng Đoạn đại thúc thấy tình cảnh này thì nói:

– Việc đã đến nước này, chỉ có một đường đi đến cùng mà thôi. Mọi người càng do dự thì lúc động thủ lại càng sợ sệt. Càng sợ sệt lại càng không thể giữ bọn họ lại. Kể từ đó, chỉ sợ tính mạng chúng ta sẽ gặp nhiều uy hϊếp, xin các vị huynh đệ đồng tâm hiệp lực, vượt qua cửa ải khó khăn trước mắt rồi tính. Cùng lắm chúng ta chạy trốn ra quan ngoại mấy năm.

Sau đó trêu chọc:

– Nếu Đậu tiểu thư đã trả số tiền thù lao lớn như vậy, tôi nghĩ cũng sẽ chẳng tiếc mà thưởng thêm cho chúng ta mấy lạng bạc gọi là phí an gia (ổn định gia đình). Người nói đúng chứ? Tiểu thư?

Hình như Đoạn đại thúc này rất có uy vọng với những người kia, hắn vừa dứt lời thì mọi người đều cười lớn, vẻ mặt cũng thoải mái lại.

– Đó là đương nhiên!

Đậu Chiêu cười, thấu rõ phản ứng của mọi người.

Đoạn đại thúc kia thấy Đậu Chiêu rất coi trọng lời nói của mình thì xung phong nhận việc tổ chức trận địa để chuẩn bị đón địch.

Tiếng vó ngựa như gió cuốn mây tan dừng lại ở trước cửa. Một tiếng “loảng xoảng” vang lên, ván cửa bị phá tung rồi rơi xuống đất. Mấy tên hộ vệ áo xanh xông vào.

Đậu Chiêu sửng sốt.

Đây chẳng phải là tùy tùng của Kỷ Vịnh sao?

Tùy tùng của Kỷ Vịnh cũng sửng sốt.

Chẳng phải bảo tiểu thư Đậu gia bị người bắt cóc sao?

Nhưng Đậu gia tiểu thư đứng đó thật thoải mái, bên người đứng đầy những hộ vệ khỏe mạnh, dưới chân đầy những kẻ đau đớn nằm rêи ɾỉ… Đây đâu có giống bị bắt cóc, ngược lại giống như ỷ thế hϊếp người vậy…

Đậu Chiêu vội quát:

– Dừng tay!

Có người vội vàng tách đám tùy tùng áo xanh kia ra rồi xông vào:

– Xảy ra chuyện gì? Các ngươi thất thần cái gì? Tứ muội muội đâu?

Giọng nói tuy lo âu nhưng vẫn rất nhã nhặn.

Đây là giọng nói của Ô Thiện.

Đậu Chiêu đột nhiên cảm thấy có chút cảm động.

Ô Thiện lại như bị sét đánh, ngây ngẩn đứng đó:

– Đây, đây rốt cuộc là xảy ra chuyện gì?

Hắn ngẩng đầu lên, mờ mịt nhìn Đậu Chiêu vẫn bình an vô sự, không hiểu vì sao bên cạnh nàng đột nhiên lại xuất hiện nhiều hộ vệ lạ mặt như vậy, càng không rõ một nữ tử mềm yếu như nàng sao có thể thoát hiện mà chẳng tổn hại mảy mảy đến một sợi tóc…

– Cái gì?

Đậu Đức Xương và Kỷ Vịnh theo sau Ô Thiện cũng bước vào, thấy tình cảnh trong viện thì mắt cũng choáng váng!

※※※※※

– … Lúc ấy hoảng hốt rối loạn, chỉ nghĩ phải mau đi gọi viện binh, sợ Tố Tâm và người trong nhà không quen, tìm phải kẻ dây dưa làm trì hoãn thời gian, sư huynh của nàng lại là hộ vệ thì mới bảo nàng đi tìm Trần hộ vệ, chuyện khác thực sự không nghĩ nhiều.

Đậu Chiêu ngồi đối diện với Ô Thiện, Kỷ Vịnh, bên tay trái là Tố Tâm, Tố Lan và Tố Quyên đứng đó, tay phải là Đậu Đức Xương. Chuyện đã qua được hơn nửa canh giờ, sân đã quét tước sạch sẽ, Bàng Côn Bạch còn chưa tắt thở và tùy tùng của hắn bị giam giữ ở nhà chính, Trần Hiểu Phong dẫn đám người Đoạn đại thúc đi kiểm tra trong sân, tùy tùng của Kỷ Vịnh đi mời đại phu còn chưa trở về, nhân cơ hội này nàng kể lại mọi chuyện cho Đậu Đức Xương, Ô Thiện và Kỷ Vịnh nghe:

– … thật sự là quá giận nên mới bảo đám người Trần hộ vệ cho đám giặc cướp này một bài học… Ai biết Bàng Côn Bạch lại có quan hệ với bọn chúng, lúc hắn la hét hắn là ai, đương nhiên ta không tin, còn tưởng đây là âm mưu quỷ kế của bọn cướp. Ai mà ngờ đó thực sự lại là Bàng Côn Bạch.

Nàng thở dài:

– May mà Thập Nhị ca, Ô tứ ca và Kỷ gia biểu ca chạy tới đúng lúc, bằng không Bàng Côn Bạch kia bị đánh chết thì phiền phức lớn rồi!

Trong lòng lại oán giận vì sao bọn họ không đến muộn một lát, đến lúc đó chỉ sợ là thần tiên cũng không cứu được Bàng Côn Bạch, lại thầm trách đám người Đoạn đại thúc vì sao không mạnh tay một chút, đánh chết Bàng Côn Bạch luôn cho rồi.

Mấy người Đoạn đại thúc đang tuần tra bên ngoài hắt hơi liên tục.

Hắn không khỏi lầm bầm trong bụng: Ai đang mắng ta vậy? May mà mình nghe được tiếng Bàng Côn Bạch hét lớn thì giữ lại chút đức, không một quyền đánh chết tên hỗn đản nào đó, bằng không giờ phiền phức lớn rồi! Nhưng mà, tên hỗn đại kia da chóc thị bọc, xương cốt toàn thân đều bị đứt đoạn, không nghỉ ngơi 3,5 năm thì nằm mơ cũng chẳng thể tự đi lại được chứ đừng nói chạm đến nữ nhân.

Suy nghĩ này vừa hiện lên, hắn không khỏi có chút đắc ý.

Cuối cùng có thể không hề sợ sệt dạy dỗ mấy thằng lưu manh háo sắc rồi.

Hắn xoa xoa mũi, ngẩng đầu ưỡn ngực tiếp tục đi tuần tra.

Trong phòng, Đậu Đức Xương và Ô Thiện nghĩ đến Bàng Côn Bạch kia hoàn toàn bị thay đổi bộ dáng, không biết nên nói gì cho phải.

Hai người ngây ngây, hồi lâu sau không nói được gì.

Vẫn là Kỷ Vịnh nói:

– Đám côn đồ này hai kẻ chết hai kẻ bị thương, tùy tùng của Bàng Côn Bạch cũng chết mất sáu người, không biết Đậu biểu muội có tính toán gì không?

Hắn nhìn Đậu Chiêu, mắt long lanh tỏa sáng.

Lòng Đậu Chiêu thấy kỳ quái.

Mình gây chuyện lớn như vậy sao vị Kỷ gia biểu ca này không nghĩ cách giúp nàng giải quyết mà còn tỏ vẻ hưng phấn bừng bừng như đang chờ xem kịch vậy!

Nàng nghĩ đến lời nói của lục bá mẫu…

Chẳng lẽ hắn là người trong ngoài bất nhất?

Đậu Chiêu nói như chém đinh chặt sắt:

– Đương nhiên là phải giao cho quan phủ xử lý – xảy ra án mạng cơ mà!

Kỷ Vịnh gật đầu lia lịa, nghiêm túc nói:

– Đậu gia biểu muội nói rất đúng. Chuyện lớn thế này phải giao cho quan phủ xử trí mới đúng.

– Không được không được!

Ô Thiện như bị lửa đốt mông mà nhảy dựng lên, lạnh lùng nói:

– Nếu giao cho quan phủ xử trí, chẳng lẽ lại để cho tứ muội muội lên công đường làm chứng sao? Hơn nữa Đậu gia ở Thực Định, Bàng gia ở Linh Thọ, nếu giao cho quan phủ xử trí thì tất phải lên công đường châu Thực Định, nếu là vì thế mà khiến thanh danh tứ muội muội bị hao tổn thì chẳng bằng giải quyết riêng.

Đậu Đức Xương cũng phản ứng lại, tiếp lời Ô Thiện:

– Không sai, Bàng gia bọn họ là cái gì chứ? Nhà giàu mới nổi mà thôi! Quyết không thể làm cho lũ chuột chạy qua đường này làm ô uế thanh danh của tứ muội muội được.

– Xem ra hai vị biểu đệ không có kinh nghiệm gì với việc xử lý rắc rối này rồi.

Kỷ Vịnh cười nhìn Đậu Đức Xương và Ô Thiện, khẩu khí lại lộ rõ kinh nghiệm phong phú, cảm giác ưu tú hơn hẳn hai người kia.

– Đậu gia quyền cao chức trọng, Đậu ngũ gia ở là Thị lang ở Lại Bộ, Bàng gia chỉ là bạch đinh, dựa vào cái gì mà tranh với chúng ta? Chúng ta báo quan, tri phủ đại nhân châu Thực Định chắc chắn sẽ tự áp chế trước, châm chước theo ý Ngũ Đậu gia rồi mới làm. Cứ như vậy, chúng ta vừa có thể thoát thân khỏi án mạng lại có thể giao hảo với Tri phủ đại nhân – dù sao chúng ta cũng ở trong khu trực thuộc của Tri phủ đại nhân, cho dù không coi hắn vào mắt thì vẫn phải nể mặt hắn. Về phần thanh danh của Đậu gia biểu muội, chỉ cần luôn khẳng định lúc đó chúng ta vẫn ở cạnh nhau chẳng lẽ bọn họ còn dám cứng rắn nói Đậu gia biểu muội bị giặc cướp bắt đi một mình? Cho dù Bàng gia muốn vu oan hãm hại chẳng lẽ chúng ta không thể cãi lại sao?

Xét đến cùng, dường như cũng rất có đạo lý.

Nhưng vì sao nghe lại thấy có gì đó không ổn?

Đậu Đức Xương và Ô Thiện gật đầu. Hai người nhìn nhau, đều nhìn thấy sự hồ nghi trong mắt đối phương, cả hai đều muốn hỏi lại cho cẩn thận thì Kỷ Vịnh đã vẫy tay nói:

– Các ngươi nghe ta là chuẩn rồi! Đến lúc đó ta sẽ tới làm chứng cho tứ muội muội.

Chuẩn rồi!

Kỷ Vịnh là một cử nhân.

Có Kỷ Vịnh làm chứng, chẳng lẽ Tri phủ đại nhân có thể không tin?

Hai người mờ mịt gật gật đầu.

– Chúng ta cứ quyết định như vậy đi.

Kỷ Vịnh nói xong, khóe miệng cong cong lộ rõ nụ cười vui sướиɠ, cao giọng hô:

– Vương Phổ! Ngươi cầm danh thϊếp của ta đi báo quan.

Lúc này Đậu Đức Xương và Ô Thiện mới kinh ngạc phát hiện.

Bọn họ còn chưa thương lượng chuyện này với trưởng bối!

– Khoan đã!

Sắc mặt Đậu Đức Xương có chút âm trầm, quát lớn:

– Kỷ biểu ca, chuyện này liên quan đến danh dự Đậu gia, ta thấy vẫn là nên nói với các trưởng bối một tiếng rồi đi báo quan cũng không muộn…

– Nghe ta thì không sai được đâu!

Kỷ Vịnh vừa nói vừa phất phất tay, người tên Vương Phổ kia cung kính hành lễ với Đậu Đức Xương rồi lập tức lui xuống, căn bản không cho Đậu Đức Xương có cơ hội tiếp tục nói chuyện:

– Lúc trước ở nhà ta cũng từng giúp gia tổ xử lý mấy công việc lặt vặt, chuyện này liên quan đến thanh danh của Đậu gia và tứ muội muội, ta sẽ không làm xằng bậy!

Nói xong hắn đùa giỡn:

– Nếu thực sự xảy ra chuyện gì, đừng nói tổ phụ mà cô cô ta sẽ lột da ta mất. Các ngươi cứ yên tâm đi!

Thật thế sao?

Đậu Đức Xương và Ô Thiện nhìn Kỷ Vịnh đầy hoài nghi.

Mà Đậu Chiêu vừa mới thoát khỏi sự oán giận, mới nghĩ thông suốt, bình tĩnh trở lại lại kinh ngạc nhìn Kỷ Vịnh.

Kỷ Vịnh muốn làm gì?

Bỏ qua trưởng bối trong nhà, trực tiếp phá vỡ chuyện này làm cho Đậu gia vì thể diện của mình mà không thể không giúp nàng thu dọn tàn cục, làm cho Bàng gia dù có khai ra Vương Hành Nghi cũng chỉ đành nuốt lấy quả đắng này, vốn là quyết định của nàng, sao Kỷ Vịnh lại như có thể hiểu thấu suy nghĩ của nàng?

Đậu Chiêu đánh giá Kỷ Vịnh.

Kỷ Vịnh lại quay đầu cười với nàng.

Nụ cười ôn hòa mang theo mấy phần cơ trí của bậc trí sĩ uyên bác, lại mang theo chút giảo hoạt như tiểu hài tử ngây thơ, như mâu như thuẫn, quái dị mà lại hài hòa như vậy, làm cho người ta ấn tượng sâu sắc.

Chương 91: ĐâmĐậu Chiêu không thể nhìn thấu Kỷ Vịnh.

Kỷ Vịnh lại nhân cơ hội đám tư dịch (chức quan nhỏ) toát mồ hôi kiểm tra thi thể, xem xét người bị thương, thấp giọng hỏi nàng:

- Muội cố ý đúng không?

- Cái gì?

Nhất thời Đậu Chiêu không kịp phản ứng lại.

Lúc chờ đợi quan phủ đến, bọn họ đã

thương lượng xong cách nói ra với bên ngoài, Đậu Đức Xương và và Ô Thiện kiên trì muốn Đậu Chiêu đi trước, có chuyện gì để bọn họ ứng phó là

được. Đậu Chiêu sợ chuyện có biến sẽ liên lụy đến đám người Trần Hiểu

Phong nên kiền trì ở lại hiện trường, chờ quan nha xem xét xong, viết

lại cẩn thận rồi mới đi.

Nhìn kết cục của đám tùy tùng của Bàng Côn Bạch, đám người Trần Hiểu Phong chắc chắn đã nương tay với Bàng Côn Bạch kia.

Bàng Côn Bạch không chết được!

Nếu Vương gia không ra mặt giúp Bàng Côn

Bạch thì nàng phải làm sao? Nếu Vương gia giúp Bàng Côn Bạch thì nàng

phải làm thế nào? Thời gian nàng đến điền trang dù có thể điều tra ra

nhưng lại không cố định, nghe Tố Tâm nói tổ mẫu vẫn mạnh khỏe, cái gọi

là đột nhiên hôn mê chẳng qua là lừa nàng để nàng hoảng hốt mà thôi. Là

ai tiết lộ hành tung của nàng? Đỗ An có liên quan gì đến chuyện này

không? Vương Ánh Tuyết có biết tính toán của Bàng gia không?

Giờ Ngũ bá phụ có năng lực trở mặt với Vương Hành Nghi chưa?

Nếu ngũ bá phụ chọn tiếp tục ẩn nhẫn thì

nàng phải làm thế nào mới là có lợi nhất? Nếu ngũ bá phụ có khả năng

chống lại Vương Hành Nghi thì sẽ xảy ra chuyện gì?

Trong lòng Đậu Chiêu có trăm ngàn suy nghĩ, Kỷ Vịnh đột nhiên hỏi nàng, nhất thời nàng không phản ứng kịp.

Kỷ Vịnh nháy mắt với nàng, như có ám chỉ:

- Ta nói, muội là cố ý làm bộ như không biết Bàng Côn Bạch đúng không?

Thì ra là muốn hỏi cái này!

Đậu Chiêu chẳng buồn chớp mắt, nghiêm túc nói:

- Hắn và muội là quan hệ thông

gia, nếu muội nhận ra hắn, mặc kệ thế nào cũng phải nể nang một chút,

sao có thể một gậy đánh chết người được.

- Thế sao?

Kỷ Vịnh cười, thần sắc viết rõ ba chữ “Ta không tin”, nhìn nàng từ trên xuống dưới, ánh mắt sáng ngời như ngày

hè, như có thể muốn soi rõ con người ta. Nếu không phải Đậu Chiêu đã hai kiếp làm người thì đã bại trận từ lâu rồi. Cho dù là vậy thì nàng vẫn

cảm thấy bất an, đứng ngồi không yên.

Đậu Chiêu hạ quyết tâm giả câm vờ điếc.

Thần thái của Kỷ Vịnh lại trở nên ôn hòa, khiêm tốn.

Đậu Chiêu kinh ngạc, chợt nghe từ phía sau có tiếng gọi thân thiết của Ô Thiện:

- Tứ muội muội, sao lại đứng

trong sân thế này? Đêm dài nhiều sương, muội vào xe ngựa nghỉ ngơi đi?

Chuyện hôm nay muội không cần lo lắng.

Hắn hơi nhấn giọng rồi nói tiếp:

- Và Kiến Minh sẽ xử lý tốt chuyện này.

- Trong xe ngựa hơi buồn, muội ra ngoài hít thở không khí.

Đậu Chiêu cười xoay người, thấy Ô Thiện

tuy nói chuyện với nàng nhưng ánh mắt lại dừng lại trên người Kỷ Vịnh,

trong đáy mắt hiện rõ tia đề phòng.

Hắn cũng cảm thấy Kỷ Vịnh không thể tin tưởng sao?

Đậu Chiêu suy nghĩ.

Lại thấy tùy tùng của Kỷ Vịnh khiêng chiếc kiệu nhỏ vội vàng đi tới.

- Hẳn là đại phu đến rồi.

Kỷ Vịnh cười nói, đứng đó bất động.

Ô Thiện nghĩ nghĩ, có chút bất đắc dĩ nghênh đón.

Ô Thiện vẫn còn quá trẻ!

Đậu Chiêu cảm khái trong lòng, lên xe ngựa.

Tố Quyên lo lắng hỏi:

- Bọn Trần hộ về không sao chứ?

- Có chuyện gì được?

Chưa đợi Đậu Chiêu mở miệng thì Tố Tâm đã cười nói:

- Bọn Trần đại ca sang Đàm gia

trang ở huyện Linh Thọ để mừng thọ phụ thân của Đàm cử nhân, vì quá muộn nên đi đường tắt. Thấy có người đánh cướp thì ra tay tương trợ mà thôi. Chẳng lẽ rút dao tương trợ cũng là sai sao?

- Đúng, ta nhầm rồi!

Tố Quyên lẩm bẩm, vẻ mặt xấu hổ.

- Cái gì mà sai với nhầm!

Tố Tâm cười ôm tay Tố Quyên:

- Đó là đề phòng người ngoài, nếu là ở nhà, tỷ muội chúng ta muốn nói gì thì cứ nói.

Tố Quyên ngượng ngùng cúi đầu, càng dựa sát vào Tố Tâm.

Kiếp trước Tố Quyên cũng thành thật như

vậy nên Đậu Chiêu cho nàng quản lý xiêm y trang sức của mình, cũng quản

lý hòm xiểng, nhà kho.

Kiếp này có Tố Tâm, xem ra nàng có thêm một người có thể quản lý việc bên trong rồi.

Về sau nàng có thể bớt lo một chuyện rồi.

Đậu Chiêu vừa lòng cười cười, thấp giọng hỏi Tố Tâm Đoạn đại thúc là người thế nào.

Tố Tâm cười nói:

- Đoạn đại thúc là người công

chính, nghĩa khí, cùng làm hộ vệ ở Lang gia với Trần đại ca. Nhưng Trần

đại ca là hộ vệ bình thường, Đoạn đại thúc này là đầu lĩnh, thân thủ rất lợi hại.

- Vậy chuyện Đàm cử nhân kia là sao?

Mừng thọ phụ thân Đàm cử nhân là lấy cớ, là Đoạn Công Nghĩa nói.

- Đàm cử nhân Đàm gia trang

huyện Linh Thọ là Đàm Hạ Lâm, tự Vân Thâm, vì đồng âm với “Kỳ Lân”, vóc

dáng khôi ngô, tính tình hào sảng nên mọi người đặt tên hiệu là “Tọa địa long”. Đàm gia ở Linh Thọ từ lâu đời, nghe nói đệ tử trong nhà đều có

công phu rất giỏi, những năm cuối tiền triều, nạn trộm cướp ở Thực Định

liên miên, Đàm gia dám đứng ra đánh cướp mà nổi danh, người trên giang

hồ đi ngang qua Thực Định đều muốn đi theo Đàm gia. Sau này thiên hạ

thái bình, thanh danh của Đàm gia trang dần nhạt đi, chỉ có một số võ sư già ở châu Thực Định mới biết Đàm gia trang. Tổ tiên của Đoạn đại thúc

nghe nói là xuất phát từ Đàm gia trang mà lên, hàng năm đều đến Đàm gia

trang chúc tết. Chúc thọ Đàm gia lão gia cũng là do đại thúc phát thϊếp

mời.

Đậu Chiêu nghe mà sửng sốt.

Đàm gia trang rõ ràng là đại gia tộc truyền nghề võ đến hơn trăm năm.

Nàng là người Thực Định lại chưa từng nghe nói qua.

Có thể thấy có rất nhiều chuyện chưa chắc người sống lại đã biết.

Đậu Chiêu nghĩ tới Kỷ Vịnh.

Về sau rốt cuộc hắn sẽ gặp chuyện gì?

Ngoài xe ngựa truyền đến tiếng động lớn/

Tố Tâm khẽ hé rèm cửa ra.

- Tiểu thư, Trần đại thúc… Thần

sắc của nàng có chút quái dị: – Đại thúc dẫn theo hộ vẹ Đậu gia và Tam

gia, Tú tam gia đến đây.

Đậu Chiêu mỉm cười.

Mặc dù nàng có tiền nhưng mỗi năm lại chỉ có thể chi một ngàn lạng bạc. Đừng nói là một vạn tiền mặt mà ngân

phiếu một vạn lạng nàng cũng không có, càng đừng nói là Trần Khúc Thủy

giả làm tiên sinh phòng thu chi.

Nàng không tin người Đậu gia cho nên bảo Tố Lan dẫn người đi tìm Trần Khúc Thủy để đòi một vạn lạng tiền thù lao.

Nếu mật báo với Trần Khúc Thủy thì cũng là muốn xem khả năng ứng biến và làm việc của Trần Khúc Thủy.

Giờ tam bá phụ và tam đường huynh xuất hiện ở đây, ít nhất có thể khẳng định là một vạn lạng bạc kia đã có tin tức.

- Tứ muội muội đâu? Tứ muội muội đâu?

Trong tiếng ồn ào, giọng nói của tam đường huynh vô cùng sắc nhọn.

Tố Tâm vén rèm xe:

- Tú tam gia, tiểu thư nhà tôi ở đây!

Tú tam gia run run chạy tới cùng với cơ thể càng ăn càng béo của mình.

- Muội không sao chứ?

Hắn lau mồ hôi đầy đầu. Áo lụa bị mồ hôi thấm ướt, dán chặt lên người càng lộ rõ thịt béo trên người.

- Là ai không có mắt. Dám đánh cướp người của Đậu gia? Sao quan phủ và Kỷ công tử, Ô công tử, Thập Nhị gia đều ở đây?

Đậu Chiêu chỉ quan tâm đến ngân phiếu 1 vạn lượng mà thôi.

Nàng ngẩng đầu lên thì thấy Trần Khúc Thủy đang theo sát tam đường ca.

Trần Khúc Thủy cười gật gật đầu với nàng, ý bảo mọi chuyện đều thuận lợi.

Đậu Chiêu nhẹ nhàng thở ra.

Tam bá phụ châu đầu ghé tai với Kỷ Vịnh một hồi thì cũng âm trầm đi tới.

- Thọ Cô! Con đi về trước đi, nơi này có ta và tam đường huynh của con là được rồi.

Ông thấp giọng nói.

Vừa hoảng sợ lại vừa phải lo liệu mọi

chuyện cả ngày, Đậu Chiêu cũng thấy mệt, dù sao chuyện này cũng không

thể giải quyết trong chốc lát được.

Nàng do dự nói:

- Nhưng mà tiền thù lao con đã đồng ý trả cho bọn Trần hộ về.

Người như Trần Hiểu Phong, đi theo chính

đạo, chính là hộ vệ, tiêu sư, giáo đầu. Cho dù là du côn lưu manh, tiện

tay giúp người, thậm chí là gϊếŧ người cướp của, nếu đã đồng ý trả 1 vạn lạng bạc, lại là tiền của Đậu Chiêu thì Đậu gia cũng không cần thiết

phải đắc tội với họ.

- Ta có mang đến đây.

Đậu Tú Xương vội nói, lấy ra chiếc hộp gỗ nhỏ sơn đen mạ vàng trong bọc ra:

- Đây là ngân phiếu một vạn lạng.

Hắn đưa cho Trần Khúc Thủy.

Đậu Chiêu nói:

- Vậy phiền Trần tiên sinh đưa ngân phiếu cho Trần hộ vệ.

Sau đó nói với Đậu Thế Bảng:

- Tam bá phụ, Trần hộ vệ là

người hành hiệp trượng nghĩa, người có thể nói với quan phủ một tiếng để cho bọn họ đi trước. Có chuyện gì thì cứ tìm Đậu gia chúng ta.

Đậu Thế Bảng nghĩ nghĩ rồi nói:

- Cũng được, lắm người nhiều miệng, cứ tạm đuổi đám giang hồ này đi trước vậy.

Đậu Tú Xương vội đi đánh tiếng với quan nha.

Đậu Chiêu vẫy Tố Lan lên xe ngựa, nói với Đậu Thế Bảng:

- Vậy con về trước!

Ánh mắt lại dừng lại trên người Trần Khúc Thủy.

Trần Khúc Thủy hiểu ý. Chờ Đậu Thế Bảng

đi thì an bài người hộ tống xe ngựa của Đậu Chiêu, hắn tiến lên vài

bước, thấp giọng nói:

- Chờ chuyện bên này xong rồi, tôi sẽ cùng mọi người về Đậu gia.

Đậu Chiêu gật đầu, theo Kỷ Vịnh hộ tống vào thành.

Đậu gia cử quản gia đứng chờ nàng ở cổng thành, thấy xe ngựa của nàng thì lập tức bước lên đón, vội vàng nói:

- Mau, đi Đông phủ, tháo phu nhân đang chờ tứ tiểu thư đó!

Đậu Chiêu hỏi Tố Tâm:

- Thôi di thái thái biết chuyện của ta không?

- Tôi chỉ hỏi dò Hồng Cô thôi, không dám nói với lão nhân gia.

Tố Tâm nói:

- Chỗ Hồng Cô tôi cũng dặn rồi, chỉ nói tiểu thư có việc, về muộn, phải qua đêm ở điền trang, chiều mai sẽ về.

- Ừm!

Đậu Chiêu nhìn Tố Tâm tán thưởng.

Xe ngựa nhanh như chớp, nhanh chóng dừng lại ở cửa ngách Đông Đậu.

Liễu ma ma và Vương ma ma thân tín của Kỷ thị đều đứng ở cửa chờ.

Thấy Đậu Chiêu thì cả hai đều tiến lên

nắm tay nàng mà nhìn, thấy nàng sạch sẽ, ăn mặc chỉnh tề, thần sắc tự

nhiên thì đều thở phào, vội giục nàng đi gặp Nhị thái phu nhân:

- Thái phu nhân hoảng đến đỏ mắt rồi, mắng tam gia máu chó vung vãi đó.

Tam bá phụ quản gia cho nên bị mắng, tổ mẫu ở cùng nàng, là trưởng bố, chỉ sợ cũng sẽ bị mắng.

Đậu Chiêu đoán rồi nói:

- Để lão nhân gia phải lo lắng rồi.

Sau đó cùng Liễu ma ma, Vương ma ma đến chỗ Nhị thái phu nhân.

Kỷ thị đang đứng trước cửa phòng Nhị thái phu nhân mà mất hồn lạc phách, thấy Đậu Chiêu thì chẳng nói gì mà bật khóc:

- Ai lại làm tội nghiệt này, bắt con phải chịu khổ! Bồ Tát không công bằng, phải đánh chết nàng mới được.

Đậu Chiêu chưa từng thấy Kỷ thị mắng chửi ai bao giờ.

Nhất thời mắt nàng đỏ hoe, hô một tiếng “Lục bá mẫu”, ngữ khí mang theo sự tủi thân đến độ chính nàng cũng phải kinh ngạc.

Kỷ thị vừa đau lòng vừa oán hận nói:

- Bàng gia là cái thá gì chứ?

Nghĩ bám được Vương Hành Nghi thì mình là Tuần phủ Thiểm Tây sao? Nói

bọn họ là nhà giàu mới nổi đã là cất nhắc lắm rồi, đạp bọn họ ta còn

ngại bẩn chân, cũng dám có ý đồ với con? Lần này không xử lý bọn họ cho

cẩn thận, bọn họ còn tưởng Đậu gia chúng ta sợ đó?

Nói xong kéo tay nàng đi vào phòng.

Xem ra mọi người đều hiểu, vừa nghe chuyện này liên quan đến Bàng Côn Bạch là đã biết Bàng gia có tính toán gì.Chương 92: Phản ứngNhị thái phu nhân nghiêm mặt ngồi trên sập bên cửa sổ, tràng hạt bằng gỗ trầm hương trong tay vang lên tiếng tách tách.

Thấy Đậu Chiêu và Kỷ thị tiến vào, vẻ mặt bà lại lạnh thêm mấy phần, cho Liễu ma ma mang ghế con bạc gấm đến cho

hai người ngồi xuống, trầm mặt hỏi Đậu Chiêu:

- Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?

Kỷ thị nghe xong thì giận đến xanh mặt, không đợi Nhị thái phu nhân mở miệng đã không nhịn được mà nói:

- Lúc trước nghe tam bá sai

người truyền tin về, nghĩ Bàng Côn Bạch kia là kẻ tồi tệ nên mới làm ra

chuyện này. Cuối cùng là muốn diễn vở “Anh hùng cứu mỹ nhân”, đây rõ

ràng là…

Hai chữ “dụ dỗ” nàng không nói nên lời trước mặt Đậu Chiêu.

- Rõ ràng là coi thường Thọ Cô

còn nhỏ tuổi không hiểu chuyện. Nếu không phải Thọ Cô lâm nguy nhưng

lanh trí chẳng phải là Bàng gia thực hiện được ý đồ rồi sao?

Nói đến đây nàng mới nhận ra Nhị thái phu nhân còn không nói gì, vội hỏi:

- Mẫu thân, chuyện này không thể cứ bỏ qua thế được! Cái này quá coi thường chúng ta rồi!

Bàng Côn Bạch kia rõ ràng có có ý một mũi tên bắn trúng hai đích.

Cứu được Thọ Cô từ trong tay giặc cướp,

nhân lúc trời tối giữ Thọ Cô ở lại điền trang một đêm, sau đó lấy cớ vì

danh tiết của Thọ Cô nên cầu thân với Đậu gia. Cho dù Thọ Cô có không

thích Bàng gia, có không muốn gả đến Bàng gia nhưng họ có ơn cứu mạng

lại có cớ hay như vậy, Thọ Cô cũng chỉ đành gả qua. Thời gian lâu dài,

có con rồi, Bàng Côn Bạch lại cẩn thận hầu hạ, tất nhiên Thọ Cô cũng sẽ

toàn tâm toàn ý với hắn. Đến lúc đó dù Đậu gia và Triệu gia ngăn cản thì Thọ Cô nể trượng phụ, nể con cái, chỉ sợ sẽ giao hết sản nghiệp cho

Bàng Côn Bạch, như vậy là Bàng gia có thể danh chính ngôn thuận chiếm

lấy sản nghiệp của Thọ Cô.

Sắc mặt Nhị thái phu nhân đen như mực, lại nói:

- Sao các con không nói với người trong nhà một tiếng rồi hãy báo quan?

Đương nhiên là vì sợ các ngươi và Vương gia có giao dịch ngầm!

Đậu Chiêu nói qua chuyện Kỷ Vịnh với Nhị thái phu nhân, cuối cùng nói:

- Vì xảy ra án mạng, Kỷ gia biểu ca, Thập Nhị ca và Ô tứ ca mới quyết định báo quan.

- Ý con là, chuyện này có liên quan đến Kiến Minh?

Kỷ thị trợn mắt nhìn.

Dù sao Kỷ Vịnh có bối cảnh thâm hậu, Đậu

gia không dám tùy tiện đắc tội, không bằng để hắn làm lá chắn cho Đậu

Đức Xương và Ô Thiện.

Đậu Chiêu gật gật đầu.

Vẻ mặt Kỷ thị có chút quẫn bách.

Nhị thái phu nhân có chút bất ngờ nhưng đúng như Đậu Chiêu dự đoán, không tiếp tục truy vấn thêm.

Giờ Đậu Chiêu đang giả làm tiểu cô nương, tỏ vẻ vừa sợ vừa hoảng, nói:

- Thái phu nhân, nếu bên cạnh

con không có Tố Tâm và Tố Lan, nếu không dẫn hai nàng đi theo thì chỉ sợ đã gặp chuyện không may rồi. Con xin thái phu nhân một chuyện, thi

người nhất định phải đồng ý với con?

Nói xong lấy khăn tay lau nước mắt.

Nếu là những người khác mạo phạm đến

người của Đậu gia như vậy, Nhị thái phu nhân sớm đã cho người đẩy bọn

hắn vào nha môn để cho gậy gộc quan phủ đánh chết rồi. Nhưng nhắc đến

Vương Hành Nghi, bà có cảm giác cứ xử trí Bàng Côn Bạch một cách đơn

giản như vậy thì có vẻ lãng phí – lúc trước Vương Ánh Tuyết phù chính.

Điều kiện thứ nhất là Vương gia không được nhúng tay vào hôn sự của Thọ

Cô. Bàng Côn Bạch có quan hệ thông gia với Vương gia, dù Vương gia muốn

phủ nhận cũng là không thể.

Bà không khỏi trầm ngâm nói:

- Con nói đi!

- Xin thái phu nhân điều tra giúp con là ai đã tiết lộ hành tung của con?

Đậu Chiêu đem nghi vấn của mình nói cho Nhị thái phu nhân.

Nhị thái phu nhân lập tức đồng ý:

- Dù con có không nhắc đến thì

ta cũng sẽ điều tra. Loại bán chủ cầu vinh này, tra ra tên nào đánh tên

đó, mặc kệ là ai cũng như thế. Bà vô cùng giận dữ.

- Con còn muốn mời thêm mấy hộ vệ.

Đậu Chiêu nói:

- Con rất sợ. Người không biết

đâu, thân thủ của đám tùy tùng của Bàng Côn Bạch rất lợi hại, bằng không sao con có thể không nhận ra hắn chứ? Huống chi nếu Bàng gia đã có lòng kia, khó tránh người khác cũng không có tâm tư này, con không muốn lại

gặp chuyện thế này nữa. Dù là uy hϊếp, con cũng muốn mời thêm mấy cao

thủ hộ vệ.

Nhị thái phu nhân nghĩ tới Ô gia.

- Được.

Bà không chút do dự đáp:

- Đến lúc đó con và tam bá phụ, tam đường ca bàn bạc chuyện này sau.

Đậu Chiêu đứng dậy nói lời cảm tạ Nhị thái phu nhân.

Cứ như vậy, nàng có thể công khai chiêu binh mãi mã.

Liễu ma ma tiến vào bẩm:

- Bên tam lão gia có thư gửi về.

Xem ra tam bá phụ luôn nhanh chóng báo

chuyện xảy ra ở điền trang cho Nhị thái phu nhân biết. Khó trách Nhị

thái phu nhân có thể thấu rõ mọi chuyện nhanh như vậy.

- Cho hắn vào nói chuyện đi. Nhị thái phu nhân nói.

Một gia đinh khoảng 12,13 tuổi trông rất lanh lợi chạy vào hành lễ với Nhị thái phu nhân rồi bẩm:

- Thái phu nhân, đại phu nói

thương thế của Bàng công tử rất nghiêm trọng, chỉ sợ phải đưa lên châu

Thực Định điều trị mới được. Tam lão gia bảo con về hỏi người, có cần

thông báo cho người Bàng gia không?

- Báo cho bọn họ đi! Khua chiêng gõ trống cho bọn họ đến nhận, cho cả châu Thực Định biết con trai bọn

họ là loại nghiệt chủng thế nào!

Nhị thái phu nhân quyết đoán nói.

Gia đinh vội chạy về báo tin cho Đậu Thế Bảng.

Nhị thái phu nhân nghĩ phải mau chóng nói chuyện này cho con nên cho Đậu Chiêu lui xuống nghỉ ngơi:

- … Muộn rồi, con nghỉ lại trong phòng lục bá mẫu đi? Chuyện bên kia con không cần lo lắng, tam bá phụ

con tất sẽ xử lý ổn thỏa.

Đậu Chiêu cũng không muốn về lúc này để khiến tổ mẫu lo lắng nên đến chỗ Kỷ thị.

Trước khi ngủ, Kỷ thị kéo tay Đậu Chiêu, cẩn thận hỏi qua từng lời từng chữ của Kỷ Vịnh, có vẻ lo lắng.

Đậu Chiêu khó hiểu nhưng vẫn cẩn thận đáp lời Kỷ thị.

Kỷ thị nghe xong, vẻ mặt mệt mỏi, sai nha hoàn hầu hạ Đậu Chiêu rửa mặt, lại đốt nhành an túc hương trong sương

phòng của Đậu Chiêu để Đậu Chiêu nghỉ ngơi cẩn thận, có gì để mai tính.

Có lẽ là lư hương này có tác dụng hoặc là lúc trước quá lo lắng, Đậu Chiêu nhanh chóng ngủ thϊếp đi.

Sáng hôm sau thức dậy, Kỷ Vịnh và Đậu Đức Xương, Ô Thiện đã quay về, đang dùng bữa sáng.

Đáy mắt Đậu Đức Xương và Ô Thiện đen

ngòm, vừa nhìn đã biết là đêm qua không ngủ còn Kỷ Vịnh lại thần thái

sáng láng, nét mặt tỏa sáng như vừa mới thức giấc vậy.

Sao hắn còn có tinh thần như vậy.

Đậu Chiêu khẽ lẩm bẩm trong lòng.

Kỷ thị nhắc đến chuyện sau này với nàng:

- … Bất luận thế nào Bàng gia

cũng không thừa nhận Bàng Côn Bạch đánh cướp con, ngược lại còn nói các

con ỷ thế hϊếp người, đánh trọng thương Bàng Côn Bạch. Nay Bàng Ngân Lâu đưa Bàng Côn Bạch lên châu Thực Định chữa bệnh, Bàng Kim Lâu lên kinh

thành, Bàng Tích Lâu thì mời Hồ cử nhân làm thầy cãi, cùng nhà ta lên

công đường.

Nói tới đây, Kỷ thị cười lạnh, trấn an Đậu Chiêu:

- Hình lão bát còn một thủ hạ

vẫn còn sống, nếu kẻ đó chịu ra tòa chỉ điểm Bàng gia, đến lúc đó ta xem xem Bàng gia kia còn định nói gì nữa.

Đậu Chiêu gật gật đầu.

Lên công đường, thế thì cũng phải chờ Đậu Thế Xu và Vương Hành Nghi thấy mới được.

Nàng hỏi:

- Vậy đã điều tra được là ai tiết lộ hành tung của con chưa?

- Còn chưa có tin tức.

Kỷ thị lo lắng nói:

- Liễu ma ma lấy cớ trong nhà

mất đồ, cả đêm dẫn người qua Tây phủ. Nhất định phải tìm ra người này

mới được, bằng không tình cảnh của con sẽ rất khó xử.

Kỷ Vịnh đột nhiên nói:

- Có cần ta điều tra giúp muội không?

Không đợi Đậu Chiêu nói chuyện, Kỷ thị đã vội vàng nói:

- Kiến Minh, con là khách!

Kỷ Vịnh không cho là đúng, nói:

- Nếu con đã dây vào, sao có thể mặc kệ?

Kỷ thị nhíu mày.

Đậu Chiêu vội giảng hòa:

- Đa tạ Kỷ biểu cao, nếu Liễu ma ma đã qua đó thì vẫn nên để Liễu ma ma điều tra thôi! Nếu hôm nay Liễu

ma ma không điều tra được thì Kỷ biểu ca ra tay cũng không muộn!

Kỷ Vịnh gật đầu, lại cúi đầu tao nhã ăn sáng.

Kỷ thị như rất ngạc nhiên vì sự nghe lời của Kỷ Vịnh, có chút ngạc nhiên nhìn Đậu Chiêu một cái.

Đậu Chiêu lại nghĩ đến Trần Khúc Thủy.

Một ngày một đêm, không biết ông ấy có điều tra được cái gì không?

Nàng không muốn Kỷ Vịnh nhúng tay vào chuyện này.

Dùng bữa trưa xong, Đậu Chiêu dẹp đường về Tây phủ.

Tổ mẫu còn không biết chuyện này nhưng lại có chút tức giận vì việc Liễu ma ma đến đây kiểm tra các ma ma trong nhà.

- Dù sao là chuyện Tây Đậu, dù muốn kiểm tra cũng phải chờ con về rồi tra thì mới đúng.

- Chắc là vì sợ để lâu mất dấu vết thôi.

Đậu Chiêu an ủi tổ mẫu một hồi, lúc ra cửa lại thấy Trần Khúc Thủy đang đứng chờ sẵn.

Ông nhìn Đậu Chiêu, cười tự tin.

Đậu Chiêu biết ông làm được, lòng nhất thời cũng an ổn hơn.

Hai người vừa đi vừa nói chuyện.

- Người báo tin là Lưu Vạn,

nhưng hắn đã chết. Tôi tra được hôm qua Đỗ An nghỉ chân lại tại khách

điếm Bình An ở huyện Linh Thọ, tôi đã cho Trần Hiểu Phong đi mời hắn…

Liễu ma ma phải tra một đám người, tiến triển quá chậm, chỉ sợ hôm nay

không có kết quả gì.

Lên kinh thành không cần phải đi qua Linh Thọ.

- Vậy chúng ta chỉ điểm cho Liễu ma ma một chút đi? Chuyện này vẫn nên để Nhị thái phu nhân ra mặt thì hơn.

Đậu Chiêu cười nói.

- Đi thôi!

Trần Khúc Thủy cũng đồng tình:

- Tôi cảm thấy tiểu thư phải mời thêm nhiều hộ vệ thân thủ cao siêu hơn nữa mới được, chỉ sợ lại có

người có ý đồ xấu với tiểu thư.

- Tiên sinh nghĩ giống ta thật đó!

Đậu Chiêu cười, đem việc từ nay về sau mỗi năm nàng có thể nhận 1 vạn lạng bạc ra nói cho Trần Khúc Thủy:

- Không bằng mời bọn Trần Hiểu Phong đi?

Nàng nói ra mấy cái tên mình đã để ý.

Trần tiên sinh cười nói:

- Ánh mắt của tứ tiểu thư thật lợi hại, vậy để tôi đi lo chuyện này!

Rất nhanh, Liễu ma ma đã lục được trong phòng Lưu Vạn 52 lạng bạc.

Nhị thái phu nhân vô cùng bất mãn:

- Tiếp tục điều tra, nhất định phải bắt được người mua chuộc Lưu Vạn kia.

Buổi tối, Trần Hiểu Phong dẫn Đỗ An trở về.

Đỗ An thấy Đậu Chiêu thì run người, miệng lại khép chặt như thể ta đây không nói ngươi làm gì được ta.

Đậu Chiêu cười nói:

- Đem hắn giao cho Nhị thái phu nhân đi!

Đỗ An sửng sốt nói:

- Ngươi… ngươi không thẩm vấn ta?

- Ta thẩm vấn ngươi ngươi sẽ nói sao?

Đậu Chiêu khinh bỉ:

- Huống chi ngươi nói hay không

cũng có gì khác nhau? Chỉ cần để Nhị thái phu nhân tin rằng ngươi có

liên quan đến chuyện này, Vương Ánh Tuyết có liên quan đến chuyện này là được. Ngươi cần gì phải nói.

Đỗ An choáng váng.

Đậu Chiêu giao chuyện Đỗ An và chọn hộ vệ cho Trần Khúc Thủy, nghĩ mình có thể được thoải mái một chút, ai ngờ

ngũ bá phụ lại gửi thư đến.

Trong thư hắn nói vô cùng tán thành

chuyện vui của hai nhà Ô Đậu, bảo Nhị thái phu nhân không cần canh cánh

trong lòng, Ô gia môn phong thanh bạch, là nhà đọc sách đứng đắn, Đậu

Chiêu gả qua sẽ không phải chịu khổ.

Cũng không nhắc tới chuyện Đậu Chiêu bị bắt cóc.

Rất rõ ràng, hai phong thư bị bỏ sót ngang đường.

Nhị thái phu nhân nhất thời không nghĩ ra, đến chỗ Kỷ thị kể khổ:

- … Rõ ràng Thọ Cô có thể gả đến nơi tốt hơn, sao lại là Ô gia?

Kỷ thị cười nói:

- Ô gia tứ thiếu gia là do chúng ta tận mắt trông thấy hắn trưởng thành, là người đôn hậu giản dị, tốt

hơn nhiều so với việc gả cho người xa lạ.

Nhị thái phu nhân thở dài.

Có người hoang mang nói:

- Đậu Chiêu và Ô gia tứ thiếu gia đính ước?

Kỷ thị và Nhị thái phu nhân quay đầu, liền thấy Kỷ Vịnh kinh ngạc đứng ở cửa.Chương 93: Cự tuyệtĐậu Chiêu hoảng sợ.

Nàng nghĩ Đậu gia sẽ giải quyết hôn ước của nàng và Ngụy gia trước, không ngờ bọn họ cứ thể gạt thẳng Ngụy gia qua một bên.

Gả cho Ô thiện?

Là chủ ý của ai?

Không phải bọn họ vẫn muốn gây khó dễ với hôn sự của nàng sao? Sao đột nhiên lại giở quẻ? Hay là năm nay Ô Tùng

có thăng quan tiến chức gì?

Đậu Chiêu hỏi Tố Tâm:

- Tin này liệu có đáng tin không?

Theo đạo lý, thư của ngũ bá phụ không thể dễ dàng nghe theo được.

Tố Tâm thấy Đậu Chiêu gặp tin vui vừa

không có vẻ ngượng ngùng cũng chẳng có vẻ vui sướиɠ, mặt ngẩn ra, khó

hiểu nhìn Đậu Chiêu, giọng nói không khỏi thấp đi mấy phần.

- Việc hôn sự này là Ô phu nhân

tự mình tìm Tú tam phu nhân, giờ ngũ lão gia cũng đồng ý rồi, không quá

mười canh giờ, tin tức sẽ truyền ra…

Đậu Chiêu không khỏi nhíu mày.

Là chính mình quá sơ suất.

Từ đầu cho đến khi đồng ý hẳn là cũng phải mất mấy ngày, mình lại chẳng hề có cảm giác gì.

Nàng muốn tìm Trần Khúc Thủy để thương lượng chuyện này.

Đậu Chiêu đứng dậy, bình tĩnh đi đến thư phòng.

※※※※※

Nhị thái phu nhân cũng rất không vui.

Bà kể khổ với Kỷ thị:

- … Nói cái gì mà giao tình lúc

nguy nan, chỉ cần không liên quan đến Vương gia là được rồi. Nhưng rõ

ràng Thọ Cô có thể gả cho người tốt hơn, vì sao lại gả đến Ô gia?

- Ngũ bá có sự lo lắng của mình, chỉ sợ trong thư không thể nói cho rõ.

Lúc Kỷ thị biết tin thì cười tươi mặt như hoa nở, lúc này ứng phó có lệ với Nhị thái phu nhân.

- Cũng may Ô đại nhân và Ô phu

nhân phẩm hạnh cao thượng, Ô tứ thiếu gia lại là do chúng ta tận mắt

trông thấy hắn lớn lên, là người đôn hậu chất phác, cũng coi như là

thanh mai trúc mã với Thọ Cô, dù sao vẫn tốt hơn lấy người xa lạ. Hơn

nữa lời ngũ bá nói cũng có đạo lí, tốt xấu gì Thọ Cô cũng gả cho người

thân cận với nhà chúng ta, nếu gả cho người khác. Khó tránh được bị

Vương gia mượn sức.

Nhị thái phu nhân mạnh miệng:

- Từ nhỏ Thọ Cô đã chẳng thân thiết gì với người nhà họ Vương kia cả…

- Tại gia tòng phụ, xuất giá tòng phu.

Kỷ thị cười nói:

- Cho dù Thọ Cô có không thích

đến đâu thì vẫn không thể chống đối trượng phu được đúng không? Bằng

không sao Bàng gia dám làm ra chuyện “Anh hùng cứu mỹ nhân” kia?

Nhị thái phu nhân im lặng hồi lâu sau đó thở dài, có chút bất đắc dĩ nói:

- Vậy con đi báo cho Ô gia một tiếng đi? Nhân lúc Ô phu nhân còn chưa về kinh, đem bát tự qua.

Trong phòng liền vang lên tiếng cười trong trẻo:

- Ai muốn đính ước vậy? Không biết có thể kiếm được chén rượu mừng không?

Kỷ thị và Nhị thái phu nhân quay đầu lại, thấy Kỉ Vịnh đang cười dài đứng ở cửa.

Nếu chuyện đã như vậy, nhiều lời cũng vô

dụng, ngược lại để Ô gia biết thì cũng không hay, còn tưởng nhà mình coi thường bọn họ, vô duyên vô cớ khiến hai nhà có hiềm khích.

Suy nghĩ này hiện lên trong đầu Nhị thái phu nhân, bà ha hả cười nói:

- Là tứ biểu muội của con và Ô Thiện, hai đứa chúng nó sẽ đính hôn.

Kỷ Vịnh ngạc nhiên, trong đầu lập tức

hiện ra gương mặt đoan trang hiên ngang của Đậu Chiêu và nụ cười ôn hòa

vô hại của Ô Thiện.

Hai người này thực ra rất xứng đôi!

Nhưng so sánh ra, Đậu Chiêu lại có phần giống nam tử hơn còn Ô Thiện lại có phần giống nữ tử.

Hắn nghĩ đến khi mình đuổi tới điền trang lại thấy đám nam tử lăn lộn đầy đất và Bàng Côn Bạch đã hoàn toàn bị thay đổi.

Không biết lúc Đậu Chiêu và Ô Thiện ở bên nhau thì sẽ là cảnh tượng gì?

Kỷ Vịnh càng nghĩ càng thấy thú vị.

Hắn hỏi Nhị thái phu nhân:

- Bao giờ thì bọn họ đính ước?

Có cần con giúp gì không? Con nhớ rõ lúc tỷ tỷ con xuất giá đã nhờ con

giúp tỷ ấy chuyển đồ cười, ba ngày lại mặt cũng là con đi đón…

Trong giọng nói thoáng lộ ra chút hưng phấn không thể che giấu.

Tuy đã là một cử nhân nhưng rốt cuộc vẫn là trẻ con, vừa nghe có chuyện náo nhiệt thì đã có chút không kiềm chế được.

Nhị thái phu nhân nhìn nhìn, ánh mắt nhu hòa mấy phần, cười nói:

- Đó là cưới và lại mặt, giờ bọn họ chỉ là trao đổi bát tự, tạm thời không có việc gì cho con giúp cả.

Nếu con có lòng, qua hai năm nữa lại đến Thực Định uống rượu mừng của

chúng nó. Thọ Cô còn chưa có đệ đệ, đến lúc đó con làm ca ca chuyển đồ

cưới cũng là như nhau.

- Được, được ạ!

Kỷ Vịnh cao hứng nói:

- Đến lúc đó thái phu nhân đừng quên gửi thiệp mời cho nhà con, mặc kệ ở đâu, nhất định con cũng sẽ đến.

- Nhất định, nhất định.

Nhị thái phu nhân cười, hai người nói

chuyện phiếm nửa ngày, cuối cùng thái phu nhân cũng dần tiếp nhận sự

thực Đậu Chiêu sắp gả cho Ô Thiện, tâm tình tốt hơn rất nhiều, Kỷ thị ở

lại đây dùng bữa tối rồi mới về.

Đậu Chiêu hẹn Ô Thiện gặp mặt ở trong viện của Kỷ thị vào sáng mai.

Nàng muốn nói chuyện tử tế với Ô Thiện

trước khi trao đổi canh thϊếp, nếu có thể thoải mái ai có chỗ người ấy

về với Ô Thiện thì là tốt nhất, nếu không thể thì đành phải dùng chút

thủ đoạn vậy.

Nàng thực sự không muốn để Ô Thiện hận nàng.

Trần Khúc Thủy khuyên Đậu Chiêu:

- Tiểu thư vẫn nên cân nhắc rồi

hãy đi. Ô công tử là người tốt, nếu có thể thành mối lương duyên cũng

chưa chắc đã là chuyện không hay.

Ít nhất Ô Thiện sẽ không ảnh hưởng đến sự quyết đoán của Đậu Chiêu.

Đậu Chiêu cười khổ:

- Ta thực sự không muốn lại cùng với một nam hài tử trưởng thành, hơn nữa chẳng biết sau này hắn trưởng

thành rồi sẽ là bộ dạng gì nữa…

Trần Khúc Thủy không hiểu.

Đậu Chiêu cũng không giải thích, hôm sau trang điểm bình thường, đi vấn an tổ mẫu.

Có lẽ tổ mẫu cũng nghe được chuyện này, cười khanh khách, không ngừng nhìn nàng, còn nói :

- Thọ Cô của chúng ta thành đại cô nương rồi, càng lớn càng xinh đẹp.

Sau đó bảo Hồng Cô đưa cho nàng một hộp sơn hồng mạ vàng:

- Đây là bộ đồ trang sức ta thích nhất, giờ tặng cho con.

Đậu Chiêu thầm sốt ruột trong lòng.

May mà mình đao sắc chặt đay rối, hẹn Ô Thiện ra, nếu còn kéo dài thêm mấy ngày chỉ sợ cục diện sẽ khó bề thu dọn.

Nàng làm bộ như không biết, cười hì hì

hỏi tổ mẫu vì sao lại tặng đồ cho nàng, lại tỏ vẻ vô cùng thích thú nhận lấy bộ trang sức vàng ròng nạm châu kia, còn nói:

- Tặng cho con thì là của con, người không được hối hận đâu đấy!

Tổ mẫu vô cùng cao hứng, cười toe toét.

Lúc này Đậu Chiêu mới đến chỗ lục bá mẫu.

Mấy năm trước nàng đã ở nơi này, đến hôm

nay Kỷ thị vẫn duy trì nguyên dạng tây sương phòng mà nàng từng ở, mãi

cho đến nay cũng có đôi lần nàng qua đêm ở đây, nơi này tựa như ngôi nhà thứ hai của nàng, không ai ngạc nhiên với sự xuất hiện của nàng cả.

Cùng Kỷ thị hàn huyên chuyện hoa cỏ đến nửa ngày, lại cùng Kỷ thị đi một vòng qua sân trước phòng sau, Ô Thiện đến.

Đậu Chiêu thoải mái muốn Ô Thiện giúp nàng vẽ tranh lên quạt:

- …Giống như lần trước huynh giúp tam đường tẩu viết chữ phúc kia ấy.

Ô Thiện đỏ mặt nhìn Kỷ thị.

Kỷ thị cười nói:

- Đi đi, đi đi! Trong thư phòng của bọn Huệ ca nhi có sẵn bút mực đó.

Ô Thiện cung kính đáp lời rồi đến thư phòng của Đậu Chính Xương.

Đậu Chiêu vẫn như lúc trước đi qua xem.

Kỷ thị ngồi trên giường xem sổ sách mấy tháng qua.

Thái Thục thấp giọng nói:

- Người xem, có cần phái người qua đó không.

- Không cần, như vậy ngược lại lại thành phá hoại. Không tốt.

Kỷ thị chẳng buồn ngẩng đầu lên.

Thái Thục cười gật đầu, ngẩng đầu lại

thấy cửa sổ thư phòng đông sương phòng mở rộng, mặc kệ là ở chính phòng, sương phòng hay ngoài sân đều có thể thấy Ô Thiện vùi đầu vẽ tranh và

Đậu Chiêu đứng bên giúp Ô Thiện mài mực.

Thần sắc bọn họ bình thản như vậy, cử chỉ quang minh như vậy, Thái Thục nghĩ đến lời nói khi nãy của mình, nhất

thời xấu hổ đỏ mặt.

Kỷ thị ngẩng đầu thấy hai người trong thư phòng, thầm gật đầu, cúi đầu cười, tiếp tục tính toán sổ sách của nàng.

Kỷ Vịnh vội tới chỗ Kỷ thị chậc chậc hai tiếng.

Đôi trẻ vô tư, thanh mai trúc mã.

Một người tao nhã, một người oai hùng, nhìn qua rất tốt đẹp.

Hắn vào chính phòng.

Thỉnh an Kỷ thị rồi cười cười chỉ vào hai người bên thư phòng, nói:

- Cô cô, người cũng không quản?

- Quân tử vui vô lo, tiểu nhân luôn âu lo.

Kỷ thị tỏ vẻ giận dữ răn dạy hắn:

- Bọn họ quang minh chính đại, vì sao ta phải xen vào?

- Thôi đi, thôi đi. Dù sao cũng là con không đúng.

Kỷ Vịnh nghe xong sờ sờ mũi, cười đứng phía sau Kỷ thị, giúp Kỷ thị đấm đấm vai:

- Cô cô, người xem trọng tứ biểu muội và Ô Thiện vậy sao? Con thấy Ô Thiện kia chẳng có gì đặc biệt hơn người.

- Sống trong một nhà, so đo chuyện này làm gì?

Kỷ thị không cho là đúng nói:

- Quan trọng nhất là thích hợp – ta thấy Thọ Cô và Ô Thiện rất thích hợp.

Kỷ Vịnh gật đầu, ánh mắt đảo như hạt châu.

Bên kia, Đậu Chiêu đang nói chuyện với Ô Thiện:

- Chuyện hôn sự muội đã nghe nói, chỉ là muội không muốn thành thân sớm như vậy.

Thì ra nàng đã biết!

Mặt Ô Thiện bỏng rát, tai ong ong, chỉ mơ hồ nghe được cái gì mà không muốn thành thân quá sớm, vội hoang mang rối loạn nói:

- Ta, ta cũng không nghĩ sớm như vậy… ta phải tham gia thi hương, đề danh bảng quế… Ta, ta sẽ không để

muội phải chịu thiệt… Muội cứ yên tâm… Muội ở nhà đợi mấy năm, chờ đến

lúc muốn… thì lại…

Hắn lắp bắp, một người bình thường luôn

thản nhiên giờ lại nhăn nhó như một tiểu cô nương khiến cho Đậu Chiêu

không đành lòng, lời nói vốn đã suy nghĩ sẵn trong lòng giờ lại không

nói nên lời, hồi lâu sau mới cứng rắn, thấp giọng nói:

- Muội đã có hôn ước!

- A!

Ô Thiện há hốc miệng.

Đậu Chiêu nói:

- Chuyện của muội chắc huynh đã

từng nghe nói qua. Lúc mẫu thân muội qua đời từng đã đính ước cho muội,

tín vật còn ở trong tay cữu cữu muội. Nhưng các bá phụ ta lại có vẻ

không hài lòng với hôn sự này nên vẫn không qua lại với nhà kia… Nhưng

trong lòng muội lại canh cánh chuyện này… Muội không thể gả cho huynh!

Vẻ hồng nhuận trên mặt Ô Thiện dần rút

đi, cuối cùng tái nhợt như tờ giấy, bút trên tay rơi xuống mặt quạt,

nhánh mai vừa mới vẽ xong thoáng chốc bị dây lên một vết mực đen.

- Ô tứ ca!

Đậu Chiêu chân thành nói:

- Muội coi huynh như ca ca của mình, về sau tẩu tử nhất định sẽ lương thiện dịu dàng gấp trăm lần muội.

Nàng khó nhọc an ủi Ô Thiện.

Ô Thiện cúi đầu, vẫn không nhúc nhích, như con tò te.

Đậu Chiêu thở dài trong lòng, nói:

- Muội đi trước, về sau Ô tứ ca hãy bảo trọng.

- Muội đợi đã!

Ngay lúc khi nàng sắp ra khỏi cửa, giọng nói của Ô Thiện khàn khàn vang đến:

- Nếu, nếu người nhà kia… vẫn không tới cầu hôn, ta chờ muội…

Ô Thiện là người đối xử ôn hòa nhất với nàng trong cả hai kiếp người.

Nếu không có kinh nghiệm từ kiếp trước, có lẽ nàng đã không chút do dự gả cho Ô Thiện rồi?

Đáng tiếc, lòng nàng đã vỡ nát, tình ý mềm nhẹ như phấn này nàng thưởng thức nhưng không thể nào xúc động.

Đậu Chiêu nhẹ nhàng lắc lắc đầu, nói:

- Ô tứ ca, đa tạ huynh, ta đã quyết định, sẽ không thay đổi.

Ô Thiện nghe vậy, người thoáng lảo đảo, ngã phịch xuống ghế thái sư phía sau.

Đậu Chiêu lập tức ra khỏi thư phòng.Chương 94Đậu Chiêu ra khỏi thư phòng của Đậu Chính Xương, đối diện là Kỷ Vịnh đang đi tới.

Hắn cười hỏi Đậu Chiêu:

- Sao thế? Phải đi? Cũng không ngồi thêm một lúc.

Nói xong hơi nhướng mắt liếc nhìn về phía thư phòng.

Phi lễ chớ nhìn, phi lễ chớ nghe.

Người này sao thích tò mò chuyện riêng của người khác như vậy, sách vở hắn học đi đâu cả rồi?

Còn là cử nhân cơ đấy!

Đậu Chiêu giận dữ trong lòng nhưng bề ngoài thản nhiên gật gật đầu, đi vào phòng Kỷ thị.

Kỷ Vịnh quay đầu liền thấy mặt Ô Thiện tái nhợt ngồi đó, ngốc nghếch như con tò he.

Hắn gọi Ô Thiện một tiếng, Ô Thiện lại đóng sập cửa sổ thư phòng lại.

Kỷ Vịnh nhíu nhíu mày, nghĩ nghĩ, lại đi theo Đậu Chiêu vào phòng Kỷ thị.

Đậu Chiêu đang cáo từ Kỷ thị.

Kỷ thị kéo tay nàng, cười vô cùng từ ái:

- Về sau rảnh rỗi lại đến chỗ lục bá mẫu chơi nhé.

Như thể sau này sẽ không được gặp nàng nữa vậy.

Lòng Đậu Chiêu dâng lên cảm giác áy náy.

Lục bá mẫu đối xử với nàng như mẫu thân, nàng lại cô phụ ý tốt của lục bá mẫu.

- Chỉ sợ đến lúc đó bá mẫu lại muốn đuổi con đi thôi.

Nàng đùa lục bá mẫu.

Kỷ Vịnh lại cười dài hỏi nàng:

- Không phải nói là nhờ Ô Thiện vẽ quạt giúp sao? Quạt đâu?

Hắn nhìn nàng từ trên xuống dưới:

- Không phải là Ô Thiện không vẽ đấy chứ? Nếu không ta vẽ giúp muội một bức? Ta vẽ cũng được lắm đó, sư

phụ ta là danh sĩ Giang Nam đó!

Đậu Chiêu cảm thấy thật đau đầu, nể mặt

lục bá mẫu cũng không tiện nói cứng, đành cười nói: “Ô tứ ca nói vẽ xong sẽ bảo thư đồng mang đến tây phủ.”

“Thế sao?” Kỷ Vịnh còn định nói thêm gì

đó thì Kỷ thị đã cảnh cáo hắn, “Kiến Minh, không phải con nói muốn đi

Thái Sơn ngắm mặt trời mọc sao? Đồ đã thu dọn xong chưa? Còn quên cái gì không?”

Kỷ Vịnh bĩu môi không nói gì nữa.

Đậu Chiêu thấy nét mặt Kỷ thị có chút bất đắc dĩ.

Nàng vội đứng dậy: “Lục bá mẫu, con về trước. Hoa nhài người muốn, lúc hoàng hôn con sẽ bảo người mang qua cho bá mẫu.”

“Phiền cho Thọ Cô rồi.” Kỷ thị cười, bảo

đại nha hoàn Thái Thục tiễn Đậu Chiêu ra ngoài, sau đó không nhịn được

nói với Kỷ Vịnh: “Tổ phụ đã dặn dò con thế nào? Bảo con “nói ít xem

nhiều”. Con đừng để tổ phụ đau lòng mới được.”

Kỷ Vịnh nghe vậy thì nao nao đáp, “Con

biết rồi” nhưng vẫn không nhịn được mà nói: “Người không thấy là, Ô

Thiện kia không có chút phong độ khí chất nào, căn bản là không xứng với Thọ Cô sao? Ai làm mai vậy chứ? Đúng là đánh đàn bậy bạ!”

Kỷ thị giận đến độ nửa ngày không nói

được một lời: “Con nói bậy bạ gì đó? Người ta có xứng đôi hay không có

liên quan gì đến con?”

Kỷ Vịnh không hé răng.

Vẻ mặt Kỷ thị cũng dịu lại, ôn nhu nói: “Có đôi khi mọi chuyện không thể nhìn bề ngoài, con đừng vội vã đưa ra kết luận.”

Kỷ Vịnh “A” một tiếng, cung kính hành lễ với Kỷ thị rồi lui xuống.

Kỷ thị nhìn bóng dáng cao ngất như thanh tùng của cháu mà thở dài sườn sượt.

Bên này, Đậu Chiêu dặn dò Tố Lan: “Mấy

hôm nay em chịu khó sang bên Đông phủ nhiều một chút, nghe được tin gì

thì lập tức báo lại cho ta biết.”

Tố Lan còn nhỏ nhưng rất thông minh, lanh lợi. Lúc trước nàng không tiện sắp xếp người của mình vào Đông Phủ, có

Tố Lan, tin tức cũng được linh thông hơn.

Tố Tâm do dự nói: “Tiểu thư, người thế

này, có nên thương lượng với Thôi di thái thái không? Hoặc là thương

lượng với thất lão gia ở kinh thành cũng được…”

Nàng cũng thấy Ô gia là mối lương duyên.

Đậu Chiêu đành phải tìm cớ: “Ô gia và ngũ bá phụ ta có quan hệ chặt chẽ, mà ngũ bá phụ ta lại muốn gia nhập nội

các, tranh giành với Vương Hành Nghi. Ta chỉ muốn sống an an nhàn nhàn,

không muốn dây dưa đấu đá.”

Tố Lan nghiêng đầu: “Nhưng nếu ngũ lão

gia có thể thắng thì sao? Bên ngoài đều nói, theo Long công có thể làm

tể tướng. Bây giờ chúng ta giúp ngũ lão gia, về sau chắc chắn ngũ lão

gia sẽ đối xử tốt với tiểu thư…”

Không đợi nàng nói hết lời đã bị tỷ tỷ Tố Tâm gõ đầu một cái: “Nếu ngũ lão gia thua thì sao? Chúng ta không cần

người khác người ta cũng chẳng cần chúng ta. Như tiểu thư nói, chúng ta

không giúp ai cả, sống vững ở đất Thực Định này mà thôi. Sau này còn nói mấy lời kiểu lợi dụng toan tính thế này, cẩn thận tỷ phạt muội đứng ôm

cột đó!”

Tố Lan le lưỡi ôm tay Đậu Chiêu.

Đậu Chiêu nhớ tới Nhân thư nhi, lúc bị trách cứ cũng ôm tay nàng làm nũng như vậy, không khỏi cười rộ lên, ôm vai Tố Lan.

Tố Tâm sẵng giọng: “Tiểu thư, đều tại người đó, chiều nó thành hư rồi!” Nhưng ý cười vẫn đong đầy trong mắt.

Đậu Chiêu bật cười nhưng đột nhiên phát

hiện mình đã không còn nhớ rõ ngũ quan của con gái nữa, sâu trong trí

nhớ chỉ còn lại một cô bé hoặc ngây thơ hoặc kính cẩn mà thôi.

Nàng nhìn ra ngoài cửa sổ, đột nhiên rơi nước mắt.

Tố Lan và Tố Tâm nhìn nhau, Tố Lan rụt người lại.

Đậu Chiêu lau nước mắt: “Không có chuyện gì, không có chuyện gì, chỉ là nhớ lại một chuyện cũ mà thôi!”

Tố Lan liền lấy một chiếc túi thơm nho

nhỏ trong bọc ra, lấy một miếng quế hoa cao, thật cẩn thận nói: “Tiểu

thư, đây là tỷ tỷ mua cho em, lúc em nhớ đến phụ thân, ăn một miếng thì

lại thấy khá lên nhiều. Tiểu thư cũng ăn một miếng đi, sẽ không nhớ đến

chuyện cũ nữa.”

Mắt Đậu Chiêu long lanh nước, ăn một miếng quế hoa cao, cười nói: “Ngon lắm!”

Tố Lan mỉm cười, nụ cười xán lạn như ánh mặt trời, xua tan đi sự âu lo trong lòng nàng.

Tố Tâm thì nghiêng mặt đi, lau ánh lệ nơi đuôi mắt.

Đậu Chiêu lấy lại tinh thần, nói: “Chúng

ta đi tìm Trần tiên sinh đi, ta bảo ông ấy mời Trần Hiểu Phong và Đoạn

Công Nghĩa đến làm hộ vê cho ta, cũng chẳng biết ông ấy làm được đến đây rồi? Giờ bên cạnh không có nhiều người, lúc xuất môn luôn cảm thấy lo

lắng. Còn nữa, một vạn lạng bạc đó cũng phải sớm lấy đến tay một chút,

tránh để lúc đó mời được người đến rồi còn không có bạc cho bọn họ.”

Tố Lan líu lưỡi: “Lại còn cho bạc nữa? Không phải tiểu thư đã cho bọn họ số tiền thù lao lớn rồi sao?”

“Chuyện đó khác, chuyện này khác, đâu có giống nhau?” Ba người nói nói cười cười quay về Tây phủ.

Tổ mẫu đang sửa sang lại rương hòm, lật

lật cái này cũng lắc đầu, xoay xoay cái kia cũng lắc đầu. Đậu Chiêu cười hỏi bà: “Người muốn làm quần áo mùa thu hay mùa đông vậy?”

Hồng Cô ở bên hé môi cười.

Đậu Chiêu đột nhiên hiểu ra.

Đây là tổ mẫu tự tay chuẩn bị quà cưới cho nàng.

Trán nàng toát mồ hôi, kéo tổ mẫu qua phòng bên.

Tổ mẫu cười, dặn dò nàng: “Con viết giúp

ta một phong thư gửi cho phụ thân con, bảo nó mời mấy tú nương từ Giang

Nam về đây, chúng ta làm mấy bộ xiêm y thật đẹp.”

Không cần khoa trương thế chứ?

Nhìn vẻ cao hứng phấn chấn của tổ mẫu, Đậu Chiêu vẫn đáp lời.

Coi như là dỗ cho lão nhân gia vui đi!

Tổ mẫu lại nói với nàng giày nhà ai làm

đẹp, nhà ai búi tóc đẹp, cũng chẳng biết là lão nhân gia hỏi thăm từ

đâu, lại càng khiến lòng Đậu Chiêu thêm lo lắng. Nói được chừng hai nén

nhang, Cam Lộ tiến vào bẩm: “Trần tiên sinh mời tiểu thư vào thư phòng!”

“Vậy con mau đi đi!” Tổ mẫu vội hỏi, “Chỉ sợ cửa hàng xảy ra chuyện gì?”

Hẳn là vì chuyện mời hộ vệ.

Đậu Chiêu cũng không nói gì, đến thư phòng.

Quả nhiên Trần Khúc Thủy đến tìm nàng là

vì chuyện này: “Bọn Trần Hiểu Phong không nói hai lời đã đồng ý. Nhưng

đều nói phải làm hết tháng này, đợi chủ nhân tìm được người thay thế mới được. Chỉ có Đoạn Công Nghĩa là nói hai ngày tới là có thể đến. Tôi

liền hỏi thăm một trước, lúc trước Đoạn Công Nghĩa làm hộ vệ cho Lang

gia. Là Lang gia lão thái gia mời qua. Sau Lang gia lão thái gia qua

đời, giờ người nhà họ Lang cảm thấy tiền lương của Đoạn Công Nghĩa quá

cao, mấy lần định giảm nhưng lại e ngại vì hắn từng hầu hạ lão thái gia

nên không tiện mở miệng. Đoạn Công Nghĩa đã muốn đi từ lâu rồi, chỉ là

hắn có mẹ già bệnh liệt giường. Vừa phải hầu hạ cũng phải tốn tiền

thuốc, hắn không tìm được chỗ nào khá hơn Lang gia nên cũng không dám mở miệng. Tôi đi tìm hắn, hắn liền thở phào nhẹ nhõm, chủ động lấy ít hơn

so với Lang gia 5 lạng bạc. Tôi thấy hắn là người có năng lực, cho hắn

thêm 5 lạng bạc so với Lang gia nhưng bất luận thế nào hắn cũng không

chịu….”

Đậu Chiêu trầm ngâm nói: “Trong nhà hắn còn có những ai?”

“Nương tử hắn đã qua đời từ mấy năm

trước.” Trần Khúc Thủy đáp, “Không để lại lấy một mụn con, mấy năm nay

mẹ già bị bệnh tiêu hao tiền tài, vẫn không lấy ai.”

“Vậy mua một nha hoàn hầu hạ mẹ hắn đi.” Đậu Chiêu nói, “Tiêu phí hàng tháng của nha hoàn này chúng ta chi.”

Trần Khúc Thủy cười đáp lời, Đậu Chiêu

lại hỏi đến sự tiến triển của vụ án: “Bàng Tích Lâu và Đậu gia lên công

đường, Lỗ đại nhân nhận đơn kiện không?”

“Nhận.” Trần Khúc Thủy cười nói, “Không

chỉ nhận đơn kiện mà còn giữ Bàng Tích Lâu ở lại uống rượu, khuyên Bàng

Tích Lâu chuyện lớn hóa nhỏ, chuyện nhỏ coi như không có. Bàng Tích Lâu

kia cũng nực cười, lại nói không phải mình muốn lên công đường mà là nhị ca hắn muốn lên công đường giúp. Bảo Lỗ đại nhân không cần tức giận…”

Bàng gia còn thú vị hơn so với tưởng tượng của nàng nhiều lắm.

Đậu Chiêu bật cười, nói với Trần Khúc Thủy: “Chuyện này lại phiền ngài giúp thêm rồi.”

Trần Khúc Thủy cười đáp lời, mấy ngày kế

tiếp, ông an bài chỗ ở cho hộ vệ mới, hỏi thăm bệnh tình của Bàng Côn

Bạch, thám thính tin tức từ kinh thành, bận rộn vô cùng.

Kỷ Vịnh đã chọn được ngày đi Thái Sơn,

lần lượt chào từ biệt người Đậu gia, đương nhiên không thể thiếu Ô phu

nhân cũng đang làm khách ở Đậu gia như hắn.

Ô phu nhân tươi cười giữ Kỷ Vịnh ở lại uống trà.

Kỷ Vịnh cũng không khách khí, ngồi ở bên cạnh Ô phu nhân, hỏi: “Mấy hôm nay sao không thấy Ô hiền đệ?”

Hắn ở phòng khách phía đông Đông phủ, Ô Thiện cùng mẫu thân và muội muội ở phòng khách phía tây.

Ô phu nhân cười nói: “Hai ngày nữa chúng

ta phải khởi hành lên kinh đô, chắc vì sợ phụ thân hỏi han chuyện bài vở nên mấy hôm nay nó vẫn nhốt mình trong phòng, đốt đèn học đến nửa đêm,

không cho ai quấy rầy. Hôm nay nếu không phải là Chỉ ca nhi thì chỉ sợ

còn không gõ ra được cửa phòng nó. Nó và Chỉ ca nhi đi ra ngoài, nói là

có đồng học tiễn đưa hắn.”

Kỷ Vịnh nghe xong cười nói: “Cũng không

trách nhân duyên của Ô hiền đệ tốt như vậy, hắn đúng là tính tình hào

sảng, ngày đó nếu không có hắn, chúng con còn không tìm được điền trang

đó đâu!”

Ô phu nhân sửng sốt hỏi: “Điền trang gì?”

Nụ cười của Kỷ Vịnh hơi khựng lại nhưng

rất nhanh đã lại cười nói bình thường: “À, hôm đó chúng con ra ngoài đi

chơi, lạc đường, là Ô hiền đệ chỉ đường giúp.” Sau đó lại bưng chung trà lên, như muốn che giấu điều gì đó mà uống liền mấy ngụm trà.

Ô phu nhân sinh nghi.

Tiễn Kỷ Vịnh rồi, bà tìm gia đinh của Ô Thiện đến hỏi.

Gia đinh kia tuy đã được Ô Thiện dặn dò nhưng hắn không dám gạt Ô phu nhân, rất nhanh đã kể sạch chuyện Đậu Chiêu bị bắt cóc ra.

Ô phu nhân nghe vậy thì biến sắc, lập tức hỏi lại gia đinh kia: “Lúc các ngươi đến, Bàng Côn Bạch kia đã bị đánh

cho chết ngất? Mà tứ tiểu thư lại chẳng làm sao? Bên người còn có một

đám hộ vệ lạ mặt?”

Gia đinh thề: “Phu nhân, con không dám lừa người. Nếu có nửa câu nói dối thì sẽ bị thiên lôi đánh chết, chết không tử tế.”

Ô phu nhân vươn tay ý bảo hắn không cần

nói gì thêm, thấp giọng dặn gia đinh kia: “Về sau không được nhắc lại

chuyện này, nếu không sẽ dùng loạn côn đánh chết.”

Gia đinh kia rùng mình, vội vã gật đầu chạy ra khỏi phòng.Chương 95: Đổi ýVốn quyết định tháng sáu khởi hành nhưng Ô phu nhân lại đổi hành trình lên trước mấy ngày.

Ngọc nhị phu nhân tiễn đưa thẩm thẩm, nhắc đến hôn sự của Ô Thiện và Đậu Chiêu:

- …Người xem con nên nói sao với thái phu nhân?

Lúc trước là Ô phu nhân chủ động nhắc tới việc hôn nhân này, giờ Đậu gia đã đồng ý, theo lý trước khi rời khỏi

Thực Định, Ô phu nhân hẳn là định rõ chuyện này, không trao đổi canh

thϊếp thì ít nhất cũng phải nói lại đôi câu.

Ô phu nhân thản nhiên đáp:

- Lúc ấy chẳng qua là hỏi thăm đôi câu, chuyện này còn phải được lão gia nhà ta đồng ý mới được.

Ngọc nhị phu nhân ngạc nhiên.

Ô phu nhân lảng tránh chớp mắt xuống, cúi đầu nhấp một ngụm trà.

Ngọc nhị phu nhân nhất thời giận đến tím mặt.

Tuy nàng là cô nương Ô Gia nhưng lại là con dâu Đậu gia.

Lúc trước nàng thấy thẩm thẩm có thành ý

nên mới đến chỗ Nhị thái phu nhân để tác hợp, giờ thẩm thẩm nàng lại giở quẻ, sau này bảo nàng làm sao mà sống yên ổn ở Đậu gia được nữa đây?

- Thẩm thẩm, chúng ta cũng không phải là người ngoài.

Hồi lâu sau Ngọc nhị phu nhân mới đè nén lửa giận trong lòng, giọng nói khàn khàn:

- Người có gì thì cứ nói thẳng

với con, con còn biết đường ăn nói với thái phu nhân, với quân mẫu (mẹ

chồng) con mới được. Có lẽ người còn không biết đúng không? Trên danh

nghĩa, Thọ Cô có của hồi môn là một nửa tài sản Tây Đậu, không biết có

bao nhiêu người dòm ngó đó! Nếu không phải Ô gia và Đậu gia là thông

gia, nếu không phải thúc thúc và ngũ thúc phụ là bạn tâm giao thì chắc

gì Đậu gia đã nhận mối hôn sự này…

Ô phu nhân nghe xong thì sửng sốt.

Đậu Chiêu có của hồi môn là một nửa tài sản của Tây Đậu?

Khó trách kiêu ngạo như vậy, dám đánh Bàng Côn Bạch nửa sống nửa chết.

Nữ tử như vậy, càng không thể để cho nàng vào cửa.

Bằng không sau này ai quản nổi nàng!

Chưa biết chừng còn phải gánh tiếng tham của hồi môn của con dâu cũng nên.

Nhất thời bà giận không có chỗ phát tác,

bất mãn nói: “Thúc thúc con và ta là loại người nào chẳng lẽ con còn

không biết? Đậu tứ tiểu thư có của hồi môn nhiều như vậy sao con không

nói cho ta biết? Chẳng lẽ sợ ta tham của hồi môn của nó sao? May mà hôm

nay con nói ra chuyện này, nếu đợi hai nhà nạp sính lễ rồi. Ô gia nhà ta lo đủ được sính lễ sao? Con làm mai mối kiểu gì thế, con đang làm mất

mặt nhà mẹ đẻ mình đó! Ta nói thật cho con biết, vị tứ tiểu thư nhà các

con, chẳng qua là bị người ta bắt cóc mà dám đánh chết người. Còn cái gì mà quan hệ thông gia chứ. Người như vậy con ta sao chịu nổi! Ta đang sợ ngày nào đó đắc tội nàng, nàng không chịu buông tha cho quân mẫu như ta đó!”

Ngọc nhị phu nhân không biết rõ chi tiết. Nghe vậy thì vô cùng kinh ngạc, nhưng vẫn cãi chày cãi cối nói: “Sao

thẩm thẩm lại nói vậy? Tứ muội muội và Thập nhị thúc thúc bị người đánh

bắt, không phản kháng, chẳng lẽ còn phải vươn đầu qua cho người ta chém

sao?”

Ô phu nhân nghĩ nàng nói chuyện thay nhà

chồng nên lạnh lùng đáp: “Ta cũng không nói nàng không được phản kháng,

nhưng chuyện gì cũng có mấu chốt của nó chứ? Nàng là một nữ tử, rõ ràng

đã chiếm ưu thế mà còn ép người ta như vậy…” Bà đang nói, màn trúc vén

lên, Ô Thiện mặt như tờ giấy vàng bước vào.

“Mẫu thân, tứ muội muội không phải là

người như vậy.” Chỉ trong mấy ngày, hai hốc mắt hắn trũng sâu, người như cỏ úa, sớm đã chẳng còn thần thái sáng láng của lúc trước, “Đánh Bàng

Côn Bạch là chủ ý của mấy người chúng con. Hắn là kẻ rất đáng khinh,

không dạy dỗ thì thực sự con không cam lòng…”

“Không phải con đang ở trong thư phòng

đọc sách sao? Chạy ra đây làm gì?” Ô phu nhân nhìn con, ánh mắt nghiêm

khắc chưa từng thấy, “Ta đang nói chuyện với đường tỷ con, nơi này có

chỗ cho con nói chuyện sao? Con học theo ai thế, chẳng hiểu quy củ gì

cả! Còn không mau quay về phòng đi!” Nói xong, cao giọng gọi Tất ma ma,

“Các ngươi hầu hạ thiếu gia kiểu gì thế? Sao lại để nó chạy loạn khắp

nơi…”

Rõ ràng là thẩm thẩm đang chỉ dâu mắng hòe. (Mắng mèo quèo chó)

Ngọc nhị phu nhân biến sắc.

Ô Thiện cũng không nhịn được, cao giọng

hô “Mẫu thân”, nói: “Người đừng trách Tất ma ma, tất cả là lỗi của con.

Con quay về phòng đọc sách là được chứ gì.” Hắn nói xong, cũng không

quay về phòng ngay mà còn do dự một lát, đột nhiên quỳ gối xuống trước

mặt mẫu thân, “Mẫu thân”, khóe mắt đuôi mày hắn lộ rõ vẻ nghiêm nghị, nỉ non cầu xin Ô phu nhân, “Người, người đồng ý hôn sự của con và tứ muội

muội đi? Con xin người…” Nói xong dập đầu “binh binh” với mẫu thân.

Ô phu nhân và Ngọc nhị phu nhân đều biến sắc. Ô phu nhân lại quát lớn: “Ô Thiện, con muốn làm gì?”

Hắn muốn làm gì?

Chẳng qua là chưa từ bỏ ý định mà thôi!

Chẳng phải tứ muội muội muốn phụ mẫu chi mệnh, môi chước chi ngôn sao?

Nếu Đậu gia đã đồng ý với hôn sự của bọn họ, cho dù người nhà tới cầu thân, hắn cũng có thể tranh thủ chứ?

Khóe mắt Ô Thiện mơ hồ, càng không ngừng dập đầu, dường như chỉ có vậy thì nỗi đau trong lòng mới có thể vơi bớt đi một chút.

Ngọc nhị phu nhân khẽ thở dài, tiến lên đỡ Ô Thiện: “Đệ mau đứng lên đi!”

Ô Thiện lại nắm chặt tay áo Ngọc nhị phu nhân như nắm ngọn cỏ cứu mạng vậy: “Đường tỷ, tỷ giúp đệ đi..”

Hắn còn chưa dứt lời, “Bốp” một tiếng,

mặt bị mẫu thân hung hăng tát cho một cái: “Nam tử hán đại trượng phu,

lạy trời quỳ đất lạy vua quỳ thầy, con vì một nữ tử mà quỳ xuống trước

mặt mẫu thân và đường tỷ, con có còn là một nam nhi nữa không! Đứng lên

cho ta!” Nói xong vội vã kéo Ô Thiện lên.

Ô Thiện không nói một lời, chăm chú nhìn Ngọc nhị phu nhân.

Ngọc nhị phu nhân không đành lòng nhìn

vào ánh mắt của hắn, quay mặt qua chỗ khác, thấp giọng nói: “Việc đã đến nước này, cho dù tứ muội muội gả đến đây, đệ cảm thấy thích hợp sao?”

Ô Thiện nghe vậy, ánh mắt nhất thời trở nên buồn bã, cả người như bị rút hết sức lực, ngơ ngác để mẫu thân kéo dậy.

Ngọc nhị phu nhân không muốn dây vào vũng nước đυ.c này nữa, đứng dậy cáo từ.

Chẳng qua chỉ là một chút, chuyện xảy ra ở phòng khách đã rơi vào tai Kỷ thị.

Nàng giận tím mặt nói: “Ô gia muốn làm

gì? Cho rằng Đậu gia chúng ta với Ô gia bọn họ ăn chung một bát rồi sao? Muốn làm gì thì làm? Chuyện này ta phải đến chỗ thái phu nhân hỏi cho

ra lẽ mới được.”

Nhị thái phu nhân cũng rất tức giận, chỉ nằm nghiêng trên sập nhắm mắt dưỡng thần, để cho Liễu ma ma đấm chân cho mình.

“Dưa hái xanh không ngọt, không thành

cũng được.” Bà khuyên Kỷ thị, ánh mắt lại lóe ra hàn quang sắc lẻm, “Có

khi còn mắng mỏ con dâu một hồi. Thế thì có lợi ích gì. Nếu Ô phu nhân

xem thường Thọ Cô, Thọ Cô dù gả qua chỉ sợ cũng chẳng được thoải mái.

Nếu con có lòng thì về sau để ý giúp nó một chút, tìm mối hôn sự tốt hơn Ô gia mới được.”

Kỷ thị nhìn vẻ trong trẻo mà lạnh lùng

thỉnh thoảng hiện lên trong mắt Nhị thái phu nhân thì biết Nhị thái phu

nhân rất căm ghét Ô phu nhân, sau này chắc sẽ tìm Ô phu nhân gây phiền

phức, cũng chẳng nói gì thêm nữa, đứng dậy cáo lui, nghĩ đến mấy hôm

trước Thôi di thái thái còn phái người tới hỏi nàng có thể tìm hai tú

nương Giang Nam đến thêu giá y cho Đậu Chiêu không. Lòng nàng xót xa,

bảo Thái Thục: “Bảo người chuẩn bị xe, ta muốn qua Tây phủ.”

Đậu Chiêu cũng đã nhận được tin, nàng

nghĩ Ô Thiện đã nói gì đó trước mặt Ô phu nhân, cũng thở phào nhẹ nhõm.

Chẳng hiểu sao lòng thoáng qua chút buồn bã, nhưng rất nhanh nàng đã ném nỗi buồn này ra sau đầu. Bàn về tin mới nhận được với Trần Khúc Thủy:

“…Nhị thái phu nhân đã nhận định rằng Đỗ An bị Vương Ánh Tuyết sai

khiến?”

“Đúng vậy!” Trần Khúc Thủy cười nói, “Tam lão gia không chỉ viết thư cho ngũ lão gia mà còn viết cả cho lệnh tôn

nữa, vừa mới phái người ra roi thúc ngựa lên kinh thành.”

Đậu Chiêu trầm ngâm nói: “Dựa vào cách

hành xử của ngũ bá phụ, chắc chắn sẽ nắm lấy chuyện này để làm khó Vương Hành Nghi. Mấy năm qua tuy Vương Hành Nghi lập được nhiều chiến công

hiển hách nhưng lại là tướng ở bên ngoài. Tuy rằng quân mệnh không phải

nghe ai nhưng quân lương, lương thảo lại không thể thiếu lục bộ đường

quan, ngũ bá phụ ở kinh thành nhiều năm, gốc rễ chắc chắn. Lúc này,

Vương Hành Nghi quyết không dám trở mặt với ngũ bá phụ. Nếu ta là hắn,

chắc chắn sẽ cúi đầu nhận sai, đồng ý với lời ngũ bá phụ nói…” Nàng nói

xong, mỉm cười, “Ta nghĩ, chuyện tốt không thể để một mình ngũ bá phụ

làm được? Thịt chắc chúng ta không kịp ăn nhưng chắc gì đã không có canh uống? Không bằng để cho Bàng gia trả cho chúng ta 1 vạn lạng bạc đó đi… Không, 2 vạn lạng bạc! Vì Bàng Côn Bạch, ta đã treo giải thưởng 1 vạn

lạng bạc, dù sao người nhà Bàng gia lúc nào cũng vênh váo tự đắc, trên

trán như viết chữ “Ta có bạc” vậy đó, vậy chúng ta lấy bớt đi cho bọn họ cũng được!”

Trần Khúc Thủy bật cười.

Đậu Chiêu dặn dò Tố Tâm: “Mài mực giúp

ta, ta muốn viết một phong thư cho phụ thân ta, chuyện này để cho người

đi nói với ngũ bá phụ thì đúng là không gì tốt hơn.”

Tố Tâm cười khanh khách, chuẩn bị giấy bút cho Đậu Chiêu.

Đậu Chiêu viết thư cho phụ thân, sau đó

nói qua một chút về chuyện Đoạn Công Nghĩa: “Con đã nói qua với tam bá

mẫu rồi, về sau Đoạn thái thái cần dược liệu gì thì cứ để nha hoàn hầu

hạ bà đến cửa hàng thuốc của Đậu gia lấy, cứ ghi vào sổ cho con là

được.”

Hôm qua, Đoạn Công Nghĩa đã chính thức trở thành hộ vệ của Đậu gia.

Trần Khúc Thủy cười gật đầu: “Như thế rất tốt!”

Đậu Chiêu lại hỏi chuyện làm ăn của cửa hàng bút mực rồi mới quay về phòng.

Ánh mắt tổ mẫu đỏ hoe, dường như vừa mới khóc, ánh mắt nhìn nàng cũng có chút thương xót.

Đậu Chiêu thầm lấy làm lạ, ra khỏi Khóa Đông viện, nàng hỏi Cam Lộ: “Rốt cuộc xảy ra chuyện gì?”

Cam Lộ cúi đầu lẩm bẩm: “Là lục phu nhân tới, nói ngày mai Ô gia sẽ khởi hành về kinh…”

Như vậy, tổ mẫu đau lòng vì hôn sự bất thành của nàng rồi.

Đậu Chiêu có chút bất đắc dĩ thở hắt ra.

***

Ngày Ô Thiện đi, trời mưa bay bay.

Mưa ướt sũng khiến lá cây xanh mướt vôc ùng.

Đậu Chiêu ở trong nhà ấm trồng hoa, tỉa

lá cho cây sồi xanh, mãi đến khi chạng vạng, Đậu Đức Xương đến gặp nàng: “Ô tứ ca nói, muội từng nhờ hắn vẽ hộ một bức họa làm quạt, ta đưa qua

giúp hắn.”

Nàng rửa tay, bảo Tố Tâm cất vào hòm.

Đậu Đức Xương ngơ ngẩn nói: “Muội không xem là vẽ cái gì sao?”

“Vẽ cái gì thì cũng có sao đâu?” Đậu Chiêu lấy khăn cẩn thận lau tay, thản nhiên nói, “Cứ cất đi là được.”

Đậu Đức Xương im lặng.

Không đầy mấy ngày, Kỷ Vịnh từ Thái Sơn

quay về, nghe nói Ô Thiện đi rồi, hắn phe phẩy quạt cười hai tiếng, sai

tùy tùng chuẩn bị xe, hắn muốn đến Tây phủ.

Kỷ thị lo lắng kéo hắn lại: “Con qua đó làm gì?”

Kỷ Vịnh trợn tròn mắt: “Con mang cho tứ muội muội một cây hà thủ ô đã thành hình, thế cũng không được sao?”

Kỷ thị quẫn bách cười ngượng ngùng.

Kỷ Vịnh nghênh ngang mà đi.

Nhìn thấy Đậu Chiêu thì hỏi nàng: “Nghe

nói hôn sự của muội và Ô Thiện thất bại? Muội cũng đừng đau lòng, người

yếu ớt như hắn, đúng là chẳng thú vị gì cả. Về sau nhất định muội sẽ gặp được người rất tốt! Vừa khéo ta tìm được một cây hà thủ ô cho muội, để

muội dưỡng tóc.”

Hắn đang an ủi hay đang đả kích mình vậy?

Đậu Chiêu nghe xong giận đến độ tóc dựng

ngược lên, nghiến răng nói: “Có phải Kỷ gia biểu ca nghe nhầm không? Sao muội không biết là mình và Ô tứ ca từng đính hôn?”

Kỷ Vịnh há hốc miệng, nửa ngày sau mới khép lại được.

Đậu Chiêu cảm thấy lòng dễ chịu hơn một chút.Chương 96: Trở vềTrung tuần tháng 6, chuyện Bàng Côn Bạch rốt cục cũng có kết quả.

Vốn dĩ Bàng Ngọc Lâu còn định nói đỡ cho

cháu mình đôi câu, vì Đỗ An nên nàng ta và Vương Ánh Tuyết bị định tội

xúi giục. Vương Hứa thị đương nhiên sẽ không thừa nhận chuyện này có

liên quan đến Vương Ánh Tuyết, lỗi lầm đều là do con dâu, con gái bà

chẳng qua là bị lừa mà thôi, muốn bỏ Bàng Ngọc Lâu. Vương Tri Tiêu dẫn

theo hai đứa con là Vương Đàn, Vương Sam quỳ gối trước phòng Vương Hứa

thị để cầu xin cho thê tử thì lúc này Vương Hứa thị mới đổi ý, bắt Bàng

Ngọc Lâu phải ngoan ngoãn quy củ. Bàng Ngọc Lâu không dám nói gì, ngày

ngày ân cần hầu hạ mẹ chồng, chỉ mong trận sóng gió này sớm qua rồi

tính, sao còn dám nhắc đến Bàng Côn Bạch lấy nửa câu.

Đậu Thế Anh giận dữ vô cùng.

Hắn ném một quyển “Nữ giới” cho Vương Ánh Tuyết, bắt Vương Ánh Tuyết ngồi chép, khi nào chép xong một ngàn bản

thì mới có thể bước ra khỏi phòng. Sau đó đem chuyện trong nhà cho vợ

của Cao Thăng xử lí, coi như đã tước đoạt quyền quản gia của Vương Ánh

Tuyết. Cũng đã chọn ngày để chuẩn bị đưa Vương Ánh Tuyết về Thực Định,

để cho Nhị thái phu nhân quản thúc.

Vương Hứa thị sợ hãi.

Vương Ánh Tuyết không có con trai chính là tâm bệnh của bà.

Nếu Vương Ánh Tuyết bị đuổi về Thực Định, nhìn tuổi tác của Vương Ánh Tuyết, vậy chẳng phải là cả đời sẽ không

còn có thể có con trai!

Bà tự mình đến cầu xin Đậu Thế Anh.

Đậu Thế Anh bình thản, biểu hiện cứng rắn chưa từng thấy.

Vương Hứa thị chẳng còn cách nào khác, lại đến cầu xin Đậu Thế Xu.

Đậu Thế Xu cười nói: “Đây là chuyện nhà

của thất đệ, tôi là ca ca, thực sự không tiện nhúng tay.” Lại ám chỉ với Vương Hứa thị, “Đừng nói là tôi mà cho dù Thọ Cô có cầu xin cho thất đệ muội, nói là chỉ cần Bàng gia đền 2 vạn lạng bạc là đủ thì thất thúc

cũng không chịu…”

Mắt Vương Hứa thị sáng bừng lên. Lúc về nhà liền ép Bàng gia bồi thường cho Đậu Chiêu 2 vạn lạng bạc.

Bàng gia lấy đâu ra số tiền này.

Vương Hứa thị cười lạnh: “Vậy rước cô nương nhà ngươi về đi. Thứ xấu xa như vậy, nhà chúng tôi không nhận nổi!”

Bàng Ngọc Lâu giận đến giơ chân, phái

quản gia thân tín của mình đi thuyết phục ba vị ca ca: “Non xanh còn đó, lo gì thiếu củi đun. Không có gốc đại thụ Vương gia này, chúng ta dù có nhiều bạc cũng không giữ được.”

Bàng Kim Lâu giật dây Bàng phụ: “Sản

nghiệp tổ tiên để lại đương nhiên không thể bán. Tửu lâu, quán trà của

nhị đệ, tiền trang, hiệu cầm đồ của tam đệ, nhất định là đáng giá 2 vạn

lạng bạc, nếu còn chưa đủ thì lấy cửa hàng tạp hóa của nhà con đem cầm.

Lại vay chút bạc – có cửa hàng tạp hóa, như vậy mới có người dám cho

chúng ta vay tiền, chúng ta còn có cơ hội để trở lại.

Cửa hàng tạp hóa là sản nghiệp của Bàng Kim Lâu.

Bàng phụ gật đầu lia lịa, cũng không quản Bàng Ngân Lâu và Bàng Tích Lâu có đồng ý hay không, trực tiếp tìm người bán ra, lấy 2 vạn lạng bạc, đưa đến Tây Đâu.

Bàng Ngân Lâu và Bàng Tích Lâu đứng chờ ở cổng nhà Bàng Kim Lâu, đuổi đánh hắn.

Thê tử Trần thị của Bàng Ký Tu chống nạnh đứng đó xem kịch.

Bàng Ký Tu thở hổn hển nhìn Trần thị

quát: “Nàng còn không giúp ta kéo nhị thúc và tam thúc đi! Nếu phụ thân

ta có chuyện không may gì xảy ra, ta sẽ hưu nàng ngay lập tức.”

Trần thị vốn chẳng hề sợ điều này.

Ngày nào Bàng Ký Tu không nói hưu thê đôi lần thì ngày đó sẽ không thoải mái.

Nàng kéo Bàng Ký Tu về phòng.

“Chỉ dựa vào chuyện Bàng Côn Bạch làm,

Đậu gia không đánh chết nó đã là nhân từ lắm rồi. Chàng còn muốn thϊếp

đánh nhau giúp sao, nghĩ hay thật đó.” Trần thị khinh thường nói rồi gọi nha hoàn thu thập hòm xiểng: “Chàng theo thϊếp về nhà mẹ ở mấy ngày,

chờ chuyện này qua đi rồi về.”

Bàng Ký Tu phẩy tay áo bỏ đi.

Lại bị Trần thị kéo áo hắn, đưa hắn đến giữa chính phòng.

“Thϊếp nói chuyện đứng đắn với chàng,

chàng phải nghe mới được!” Trần thị nghiêm mặt, đôi mắt to như chuông

đồng lộ ra ánh sáng hung dữ, “Lập tức theo thϊếp về nhà mẹ ở mấy ngày.

Mẫu thân thϊếp đã lâu không gặp, nói rất nhớ hiền tế.”

Đánh thì không đánh lại, mắng chửi thì người ta chẳng quan tâm.

Bàng Ký Tu dậm chân.

Trần thị cười hì hì, kéo Bàng Kí Tu ra khỏi phòng.

Thê tử của Bàng Ngân Lâu đang đứng ở cửa

tiền viện gào lớn: “Bàng Kim Lâu, ngươi là đồ vương bát đản, ngươi xúi

giục phụ thân bán cửa hàng của chúng ta, chúng ta lấy gì để khám bệnh

cho Côn Bạch đây! Côn Bạch đáng thương của ta, giờ giống như hoạt tử

nhân…” (Người thực vật)

Bàng Ký Tu nóng nảy, chỉ vào thê tử của Bàng Ngân Lâu, nói: “Ngươi xem!”

“Có gì mà xem.” Trần thị cũng chẳng buồn

quay đầu lại, bước thẳng ra ngoài, “Chết thì chết, hắn như thế, có sống

cũng chỉ là chiếm chỗ của người khác mà thôi!”

Bàng Ký Tu giận đến độ không nói nên lời.

Trần thị vươn tay đẩy hắn vào xe ngựa.

Nha hoàn của nàng lên xe, vung roi, xe ngựa rời khỏi Bàng gia nhanh như chớp.

Đương nhiên là Đậu Chiêu không muốn Vương Ánh Tuyết về.

Mắt không thấy lòng không phiền!

Nàng bảo Tố Tâm chuyển lời đến người nhà

họ Bàng: “2 vạn lạng bạc này là bồi thường cho chúng ta, nếu muốn ta nói tốt cho bà ta trước mặt phụ thân thì bảo bọn họ mang 5000 lạng bạc đến

đây.”

Bàng gia kêu khổ liên hồi nhưng cũng không dám không nghe, tìm bọn cho vay nặng lãi rồi đưa 5000 lạng bạc đến.

Đậu Chiêu viết thư cho phụ thân, nói

trong nhà không có nữ chủ nhân sẽ khiến người ta bàn tán, nếu giờ là nhà Cao Thăng lo liệu việc trong nhà thì vẫn nên giữ Vương Ánh Tuyết ở lại, về sau để cho bà ta ít qua lại với họ hàng thân thích là được. Hơn nữa, mình thực sự không muốn ở chung một mái nhà với Vương Ánh Tuyết.

Đậu Thế Anh cũng quyết tâm lạnh nhạt với

Vương Ánh Tuyết, hắn đồng ý giữ bà ta ở lại kinh thành nhưng lại đưa ra

điều kiện đẻ Đậu Minh về Thực Định, cho Đậu Chiêu quản giáo/

Đậu Chiêu không đồng ý.

Đậu Thế Anh kiên quyết đưa người về.

Đậu Minh mười tuổi, mặt mày thanh tú,

dáng người yểu điệu, thoáng đã lộ vẻ liễu yếu đào ta. Chỉ là lúc này

gương mặt nhỏ nhắn trắng như tuyết của nàng căng lên, đôi mắt hạnh như

có ngọn lửa thiêu đốt, giống như đóa hồng có gai chứ không phải là thủy

tiên trong nước chớm nở.

“Ngươi đừng cho rằng ta thích ngươi trở

về.” Đậu Chiêu ngồi trên ghế thái sư ở giữa phòng, thản nhiên nói,

“Ngươi muốn trách thì cứ trách Bàng gia là được rồi, đừng có phát giận

với ta.” Sau đó chỉ về phía Tê Hà viện, “Về sau ngươi ở lại Tây Khóa

viện, ta để Đỗ Ninh cho ngươi sai bảo, ngươi muốn làm gì cũng được, chỉ

cần không xông vào chính viện của ta và Đông Khóa viện của Thôi di thái

thái là được.” Nói xong, nàng đứng dậy, “Đi thôi, ta dẫn ngươi đi vấn an Thôi di thái thái!”

Ánh mắt lạnh lùng, cử chỉ thong dong của

tỷ tỷ, lại thêm sự tự tin nắm chắc thế sự khiến Đậu Minh thoáng có cảm

giác như quay ngược thời gian, trở về quá khứ, khiến nàng dù không dám

lộn xộn nhưng lòng cũng nảy sinh cảm giác đố kị, oán hận thấu tim gan.

“Tỷ dựa vào cái gì mà sai bảo ta!” Nàng

không nhịn được, nắm chặt tay mà thét lên chói tai, nói năng không chút

suy nghĩ. “Bà ta chẳng qua chỉ là một di nương mà thôi, tỷ đừng có mơ ta đi vấn an một di nương.”

Đậu Chiêu đứng thẳng đó, lạnh lùng nhìn nàng, không nói một lời.

Một ma ma bước lên bịt miệng Đậu Minh

lại: “Tứ tiểu thư, người, người đừng phiền lòng. Ngũ tiểu thư là giận

quá mất khôn. Không, không phải là tiểu thư giận người, là giận lão

gia…” Trán nàng ta lấm tấm mồ hôi.

Đậu Chiêu nhận ra nàng ta.

Kiếp trước, sau khi Đậu Minh lên kinh

thành, Vương Hứa thị tìm ma ma cho Đậu Minh, chính là nàng ta. Họ Chu,

có chút quan hệ dây mơ rễ má với Hứa gia. Nàng ta rất trung thành với

Đậu Minh. Quản lí mọi chuyện trong phòng Đậu Minh rất ổn thỏa.

Không ngờ kiếp này lại gặp lại.

Nàng cười cười, nói với Đậu Minh đang

giãy dụa trong lòng Chu ma ma: “Ngươi đừng tự rước nhục vào thân. Lần

này, ta chỉ phạt ngươi quỳ nửa giờ ở trong đại sảnh, nếu còn có lần sau, ta sẽ bắt ngươi quỳ trong từ đường Bắc Lâu 2 canh giờ. Nếu ngươi không

tin thì cứ thử xem!”

Đậu Minh trừng mắt nhìn nàng.

Đậu Chiêu dặn dò Chu ma ma: “Ngươi buông

nó ra. Đây không phải là Vương phủ, đây là Đậu gia. Trên có bá tổ mẫu,

dưới có chất nữ. Nếu ta không dạy dỗ nó, nó giơ nanh múa vuốt như vậy sẽ chỉ là tự làm hỏng thanh danh của bản thân, tự biến mình thành kẻ không ai muốn để ý đến.”

Chu ma ma gật đầu lia lịa.

Đậu Chiêu lại nghe nàng ta thấp giọng

khuyên nhủ Đậu Minh một câu, “Quân tử không chịu thiệt thòi trước mắt”,

chậm rãi buông tay.

Quả nhiên Đậu Minh không nói gì nữa.

Đậu Chiêu cùng nàng đến chỗ tổ mẫu.

Đều là cháu gái của mình, tổ mẫu thấy Đậu Minh thì rất vui, nắm tay nàng, hỏi nàng đi đường có được ăn ngon ngủ

khỏe, bảo Hồng Cô đem đồ ăn ngon đến cho Đậu Minh.

Đậu Minh vốn không thích Đậu gia, càng

chẳng coi tổ mẫu ra gì nhưng nhìn Đậu Chiêu cười đứng bên nhưng ánh mắt

lộ rõ ý uy hϊếp thì nàng lại miễn cưỡng đáp lời tổ mẫu.

Tổ mẫu thấy rõ, thầm thở dài, bảo Đậu

Minh về nghỉ ngơi rồi nói với Đậu Chiêu: “Phụ thân con đưa con bé về

đây, quá nửa là không muốn Vương thị dạy hư nó, có một số việc, con là

tỷ tỷ, phải bao dung hơn mới được.” Lại khuyên nàng, “Kiếp này là tỷ

muội, kiếp sau chắc gì đã là tỷ muội, đây cũng là duyên phận của hai

con.”

Đậu Chiêu rất muốn nói nàng đã làm tỷ

muội với Đậu Minh 2 kiếp người rồi… nhưng nàng không muốn tổ mẫu lo

lắng, vẫn cung kính đáp lời.

Tổ mẫu liền cười, ôm Đậu Chiêu nói: “Ta biết Thọ Cô của chúng là đứa trẻ ngoan,thông minh, rộng lượng mà.”

Nàng cũng cảm thấy như vậy.

Bằng không, vừa rồi nàng sẽ không nói chuyện khách khí như vậy.

Suy nghĩ thoáng qua trong đầu, nàng cười rộ lên, tâm tình đột nhiên khá hơn rất nhiều.

Quay về phòng, Đậu Chiêu gọi tất cả quản gia lớn nhỏ trong nhà vào đại sảnh, sắp xếp lại nhân sự.

Phòng bếp, phòng giặt đồ, phòng chăn

ngựa, phòng kiệu thậm chí là ma ma trực đêm, tất cả chia ra làm ba,

người Đông Khóa viện hầu hạ Thôi di thái thái, chính viện hầu hạ nàng,

Tây Khóa viện hầu hạ Đậu Minh. Đông Khóa viện và chính viện do Cao Hưng

quản, Tây Khóa viện do Chu ma ma quản, bất kể là chuyện gì cũng phân

chia như vậy.

Chu ma ma vô cùng kinh ngạc, do dự hô “Tứ tiểu thư”, lại bị Đậu Minh chặn lời: “Ngươi là người tổ mẫu cho ta, có

gì mà không đảm đương được?” Sau đó lại nói với Đậu Chiêu: “Coi như tỷ

thức thời!”

Chưa từng có ai dám nói chuyện với Đậu Chiêu như thế.

Tất cả các ma ma trong phòng đều hoảng hốt cúi đầu, nhất thời, trong phòng tĩnh lặng đến độ có thể nghe rõ tiếng kim rơi.

Đậu Chiêu bưng chung trà lên, dùng nắp

chung trà nhẹ nhàng gẩy gẩy lá trà nổi lên, vòng phỉ thúy leng keng như

gõ vào lòng người, không khí đầy áp lực và nặng nề.

“Đậu Minh, đầu gối của ngươi có đau

không?” Đậu Chiêu nhẹ giọng hỏi nàng, “Có phải là ngươi còn có thể quỳ

thêm nửa canh giờ nữa không?”

Vẻ mặt Đậu Minh thoáng chút chật vật.

Sau khi đến vấn an tổ mẫu, Đậu Chiêu bắt

nàng đến đại sảnh phạt quỳ, nàng không cho là đúng, lại bị nha hoàn bên

người Đậu Chiêu mạnh mẽ kéo đến đại sảnh, quỳ nửa canh giờ, đến giờ đầu

gối vẫn còn đau.

“Đậu Minh.” Đậu Chiêu nói, “Ta coi ngươi

là muội muội, bảo ma ma trong nhà coi ngươi như tiểu thư, nhưng nếu

ngươi không tôn trọng sự tôn trọng này, ta cũng có thể coi ngươi như

người xa lạ, ma ma trong nhà cũng không cần phải kính trọng ngươi.”

Đậu Minh nhìn Tố Tâm đứng sau Đậu Minh một cái, câm như hến.Chương 97: Tình cờ gặpĐậu Chiêu từng lắc đầu: “Về sau còn chẳng biết phải thu dọn tàn cục cho nó bao nhiêu lần nữa đây?”

Nói như vậy, đương nhiên Tố Tâm không dám tiếp lời.

Nàng hầu hạ Đậu Chiêu thay xiêm y, sau đó cùng Đậu Minh đến chỗ Nhị thái phu nhân.

Nhị thái phu nhân thấy Đậu Minh thì chỉ thản nhiên nói câu, “Đến đây”.

Có lẽ là trước đây bị Nhị thái phu nhân

quản thúc quá nghiêm, trước mặt Nhị thái phu nhân, Đậu Minh vô cùng nhu

thuận, cung kính gọi “Bá tổ mẫu”, hỏi bệnh đau xương vùng thắt lưng của

Nhị thái phu nhân đã khỏi chưa, lần này nàng mang từ kinh thành về một

loạn thuốc dán, nghe nói rất hữu hiệu cho bệnh của Nhị thái phu nhân

khiến cho Nhị thái phu nhân vốn lạnh lùng cũng phải mỉm cười.

Đậu Chiêu ở bên cạnh nhìn bĩu môi.

Đậu Minh vẫn y như kiếp trước, chỉ cần

nàng thích thì có thể làm cho chó mèo cũng thích, nếu muốn gây rối thì

dù có là thiên vương lão tử nàng vẫn có thể cãi cọ được.

Nhị thái phu nhân liền kéo tay Đậu Minh, hỏi mấy năm qua nàng đọc sách gì, may vá nữ công thế nào.

“Đi theo Đại cữu mẫu học “Nữ giới”, ‘Liệt nữ truyền’, ‘Hiếu kinh’.” Đậu Minh tươi cười ngọt ngào, “May vá còn

chưa học nhưng con thích đàn tỳ bà, đại cữu mẫu mời người đến dạy cho

con, lần này cũng đi theo con cùng về Thực Định.”

Coi như nàng thông minh, không nhắc đến ngoại tổ mẫu.

Nếu nàng dám nhắc đến Vương Hứa thị thì chỉ e Nhị thái phu nhân sẽ trở mặt ngay lập tức.

Nói lại, Nhị thái phu nhân làm đương gia ở Đậu gia suốt một thời gian dài, lòng đố kị càng ngày càng lớn, không

nghe được lời trái ý, không chấp nhận được những người chống đối mình.

Đậu Chiêu suy nghĩ, chợt nghe Nhị thái

phu nhân nói với nàng: “Thọ Cô, con thêu thùa giỏi, nếu Minh thư nhi đã

quay về, chuyện thêu thùa con phải dạy dỗ nàng nhiều hơn mới được.” Sau

đó lại khen chọn mấy quyển sách kia để học là rất tốt, nói về tầm quan

trọng của việc thấu rõ đức hạnh của nữ tử, khiến cho vẻ lo lắng trong

mắt Đậu Minh càng lúc càng sâu. Mãi đến khi vẻ mặt đã hiện lên chút mất

kiên nhẫn thì Kỷ Vịnh lại đến.

Thấy tỷ muội Đậu thị, Kỷ Vịnh có chút bất ngờ.

Thấy Kỷ Vịnh, chị em Đậu thị cũng có chút bất ngờ.

Chỉ có Nhị thái phu nhân, ý cười lộ rõ

trên gương mặt, vẫy tay với Kỷ Vịnh: “Lúc này con không chơi với Huệ ca

nhi, Chỉ ca nhi mà nghỉ mát, sao lại chạy đến chỗ ta? Nào, nào đến đây

ngồi bên cạnh ta.” Không chỉ tiện tay lấy quạt tròn tự mình quạt cho Kỷ

Vịnh mà còn giục nha hoàn mau chóng bưng canh đậu xanh ướp lạnh vào. Cứ

như thể là cháu ruột của mình đến vậy, không khỏi khiến Đậu Minh đỏ mắt, cố nén lắm mới không hỏi đó là ai.

Người này trên thực tế cũng rất được các lão thái thái yêu thích.

Hắn từ Thái Sơn trở về, mang cho Nhị thái phu nhân một tảng đá, hoa văn của đá rất đẹp lại có hình giống Thọ tinh ông (Ông Thọ :)))) dắt một con hươu sao. Nhị thái phu nhân vô cùng

thích, đặc biệt sai người lấy gỗ tử đàn làm giá đỡ, đặt tảng đá này

trong Phật đường của mình.

Đậu Chiêu liếc nhìn về phía tiểu phật

đường, Nhị thái phu nhân đã chỉ vào Đậu Minh nói: “Kiến Minh, con chưa

gặp Minh thư nhi đúng không? Đây là thứ nữ của lão thất nhà ta, vẫn theo lão thất sống ở kinh thành, hôm nay mới về.” Lại nói với Đậu Minh, “Đây là cháu nhà Lục bá mẫu của con, con theo Thọ Cô gọi nó là Kỷ biểu ca

đi!”

Kỷ Vịnh thoải mái thi lễ với Đậu Minh. Nho nhã khiêm tốn, như vị công tử nho nhã, tuấn tú.

Đậu Minh khom người hành lễ, có chút kinh ngạc.

Kỷ Vịnh tới là để chào từ biệt: “… Gia tổ có bằng hữu ở phủ Bảo Định, lần này xuất môn, gia tổ đã dặn con qua đó bái phỏng.”

Nhị thái phu nhân vội hỏi: “Sao mới về

mấy ngày đã lại đi rồi? Mấy hôm nay là những ngày nóng bức nhất đó.”

Giọng nói tràn ngập sự thân thiết.

“Con định qua tết trung thu cùng Huệ ca

nhi và Chỉ ca nhi lên kinh thành.” Hắn cười nói, “Đã mấy năm rồi con

không gặp bá phụ và phụ thân. Lại vừa vặn có thể cùng Huệ ca nhi và Chỉ

ca nhi đi bái phỏng dượng.”

Đậu Chiêu đã nghe Kỷ thị nói qua, bây giờ Kỷ gia có 6 người đã nhập sĩ. Ngoài bá phụ của Kỷ Vịnh làm thị lang ở

bộ Công, phụ thân làm Hữu thông chinh ở Thông Chính Tư thì còn có mấy

đường bá đường thúc đều làm quan ở khắp nơi, hoặc là làm tri phủ hoặc là làm án sát, bố chính sử, tiền đồ rất tốt đẹp. Đây vốn là trợ lực lớn

cho Đậu gia nhưng vì hai nhà chính kiến bất đồng, bá phụ của Kỷ Vịnh

cũng có ý tuyên ma bái tướng*, hai nhà lại không quá thân thiết. Nhưng

có thể tạo quan hệ thông gia như vậy cũng không ảnh hưởng đến việc hai

nhà lén qua lại.

(Tuyên ma bái tướng: Điển cố khỉ gió gì đó đọc chả hiểu, đại ý là điều mà người đọc sách ai cũng mong muốn, theo đuổi.)

“Lên kinh thăm thú cũng tốt.” Nhị thái

phu nhân thoải mái cười nói, dặn dò ma ma bên người lấy mấy viên Hoắc

hương hoàn, Nhân đan… cho Kỷ Vịnh: “Thời tiết quá nóng, mang theo mà

dùng.”

Kỷ Vịnh vội cảm ơn.

Nhị thái phu nhân vẫn còn lo lắng, kéo tay hắn dặn dò đến nửa ngày.

Đến lúc quay về, Đậu Chiêu phát hiện Đậu

Minh lén lút hỏi nha hoàn bên cạnh Nhị thái phu nhân: “Kỷ gia biểu ca có vẻ rất được thái phu nhân yêu quý?”

“Đương nhiên rồi.” Vẻ mặt nha hoàn kia vô cùng hâm mộ, “Người đừng thấy Kỷ gia biểu thiếu gia còn nhỏ tuổi nhưng

người ta là Giải Nguyên Lang của Nam Trực đó! Sao Thái phu nhân có thể

không thích?”

Đậu Chiêu phát hiện ánh mắt Đậu Minh hơi lóe lên.

Mỗi khi nàng ta muốn cái gì thì ánh mắt đều như vậy.

Đại sự cả đời, chẳng lẽ mục tiêu của Đậu Minh sẽ chuyển từ Vương Nam sang Kỷ Vịnh?

Nàng vẫn cho rằng, chắc gì Đậu Minh đã

thích Vương Nam, chẳng qua là Vương Nam được mọi người khen tuổi trẻ

tuấn tú, tài năng, tiền đồ rộng mở, là người được Vương gia coi trọng

nhất, lại thích Cao Minh Châu khí chất cao nhã khiến nàng ta không cam

lòng mà thôi.

Trong đầu Đậu Chiêu lại hiện lên tình cảnh kiếp trước Vương Nam ôm quan tài của Cao Minh Châu mà lặng lẽ khóc…

Nếu Đậu Minh vì sự xuất hiện của Kỷ Vịnh mà dời tầm mắt đi thì chắc gì đã không phải là chuyện tốt?

So với Vương Nam, Kỷ Vịnh quyết đoán hơn nhiều.

Đậu Chiêu suy nghĩ, chia tay với Đậu Minh ở cổng, một người qua Đông Khóa viện, một người qua Tây Khóa viện. Chỉ

là nàng vừa mới vào sân đã thấy 3,4 ma ma quản gia bên Tây Khóa viện

đang vây quanh Hồng Cô nói gì đó, mấy người thấy Đậu Chiêu vào thì nhìn

nhau, không hẹn mà cùng xông đến.

“Tứ tiểu thư, người cho chúng tôi quay về Đông Khóa viện làm việc đi?”

“Đúng thế, tứ tiểu thư. Chúng tôi đều muốn đến Đông Khóa viện làm, cho dù là làm việc vặt cũng được!”

Đậu Chiêu lạnh lùng hỏi các nàng: “Ngũ

tiểu thư làm khó dễ các ngươi trước mặt những người khác? Hay là không

hỏi xanh đỏ đen trắng đã trừng phạt các ngươi?”

Mấy ma ma quản gia đều cúi đầu.

“Những lời này, ta không bao giờ muốn

nghe nữa.” Đậu Chiêu dạy dỗ. “Các ngươi chỉ cần tuân theo quy củ là

được. Sẽ không có ai làm khó các ngươi cả. Nhưng nếu các ngươi không

tuân thủ quy củ thì dù có làm gì cũng thế cả thôi.”

Mấy người nơm nớp lo sợ, vâng dạ.

Đậu Chiêu ngẩng đầu đi vào phòng tổ mẫu.

Hồng Cô muốn nói lại thôi.

Đậu Chiêu nói: “Ta hiểu ý của ngươi.

Nhưng mặc kệ nói thế nào, nó cũng là một trong những chủ nhân ở đây. Ta

muốn xử lý nó thì xử lý nó. Không cần để cho đám người xu nịnh này hạ

thấp nó.” Nói xong, ngữ khí hơi trầm lại, tiếp tục nói. “Hơn nữa như vậy sẽ phá hoại quy củ của các quản gia.”

Nhớ ngày đó, lúc nàng quản gia ở phủ Tế Ninh hầu, vất vả lắm mới đảo ngược lại quy củ này.

Hồng Cô ngẫm lại, cũng thấy có đạo lý.

Nàng có chút ngượng ngùng cười nói: “Là tôi nghĩ không thấu đáo.”

Đậu Chiêu ôm vai Hồng Cô: “Không phải ngươi nghĩ xấu mà là lòng ngươi hướng về ta.” Một câu nói khiến Hồng Cô rơi lệ.

Mấy người cười nói đi vào phòng tổ mẫu.

※※※※※

Đậu Minh chỉ mang theo mười mấy chiếc hòm xiểng trở về. Theo suy nghĩ của nàng, đợi qua thời gian này, mẫu thân

sẽ nghĩ cách đón mình về, nàng không cần thiết phải mang nhiều đồ về,

cho nên những đồ đạc trong Tê Hà viện vẫn là đồ từ trước, không có gì

cần thu dọn, sửa sang lại, người của Chu ma ma mang theo chỉ mất nửa

canh giờ là đã bố trí xong hết mọi thứ.

Đợi Đậu Minh rửa mặt xong. Chu ma ma đứng trong hành lang lộng gió chỉ còn lại chút ánh nắng mặt trời, nàng đặt

ghế đôn đệm gấm ở dưới hành lang, giúp Đậu Minh lau tóc.

“Cảnh trí Đậu gia thật đẹp.” Nàng uyển

chuyển khuyên nhủ Đậu Minh, “Một mình tiểu thư ở Tây Khóa viện, còn rộng rãi hơn lúc ở kinh thành, thật tốt quá!”

Ở kinh thành, Đậu Minh ở Noãn các sau phòng Vương Hứa thị.

“Ở kinh thành, rộng rãi không dễ.” Đậu

Minh không cho phép bất kì ai nói nhà ngoại nàng một lời không hay,

“Thực Định là nông thôn, đương nhiên là rộng lớn hơn.”

Chu ma ma theo lời nàng: “Đúng thế! Tiểu

thư coi như là đến đây giải nhiệt, nhàn rỗi không có việc gì làm thì

theo Uyển Nương đàn tỳ bà, đọc sách, nếu không ra ngoài đi dạo, thật

tiêu diêu tự tại!”

Uyển Nương là sư phụ dạy Đậu Minh chơi tì bà.

Lần này Đậu Minh không phản bác lại.

Chờ Chu ma ma đi thu xếp bữa tối cho

nàng, nàng lén sai đại nha hoàn Quý Hồng bên người: “Ngươi giúp ta đi

hỏi thăm chuyện Kỷ gia biểu ca đi.”

Quý Hồng cười đáp lời.

Đậu Chiêu lập tức nhận được tin.

Nàng nói với Tố Lan: “Ngươi nể mặt nó là được. Đừng để gây rắc rồi gì khiến người ta chê cười là được.”

Tố Lan cười hì hì gật đầu.

Đậu Chiêu liền bàn bạc với Tống Vi Dân, về sau sáng nào cũng sẽ dành ra nửa canh giờ để giảng “Luận ngữ” cho Đậu Minh.

Dạy học ở nhà khác, bình thường đều phải

dạy 2,3 thậm chí là 7,8 đệ tử, từ nhỏ cho đến lớn. Ở Đậu gia, hắn chỉ

cần dạy một mình Đậu Chiêu, lại không yêu cầu thi thố đỗ đạt gì, sớm đã

nhàn rỗi phát buồn, có thể thêm đệ tử nữa, vừa khéo gϊếŧ thời gian.

“Vậy mỗi sáng giảng bài cho tứ tiểu thư xong thì sẽ giảng cho ngũ tiểu thư?” Tống Vi Dân lập tức đồng ý.

Đậu Chiêu biết ngày nào hắn cũng giảng

bài cho Tống Viêm khoảng một canh giờ, nói: “Có ảnh hưởng đến việc học

hành của Tống Viêm không?”

Cha mẹ Tống Viêm mất sớm, tuy rằng ăn cơm trăm nhà, nhưng lại một lòng ham học, Tống Vi Dân thương hắn tuổi còn

nhỏ đã không còn cha mẹ, lại coi trọng hắn gia cảnh bần hàn mà chí khí

không hèn nên mới dẫn hắn theo mình.

“Không có chuyện gì.” Tống Vi Dân cười

nói, “Buổi chiều tôi giảng bài cho nó cũng được.” Nói tới đây, hắn chần

chừ nói, “Có chuyện, tôi muốn van cầu tứ tiểu thư…”

Đậu Chiêu vội hỏi: “Cầu thì không dám, người là sư phụ của con, có chuyện gì cứ sai bảo là được.”

Cho dù là thế, Tống Vi Dân vẫn nghĩ nghĩ

rồi mới nói: “Tống Viêm tuổi không nhỏ, vẫn theo ta đọc sách. Ta cho là

cầm kì thư họa cũng có chút trình độ nhưng mặt khác…” Hắn cười nói.

“Chính ta còn chưa được đề danh bảng vàng chứ đừng nói gì đến Tống Viêm. Ta muốn cho Tống Viêm đến trường học của Đậu gia học, không biết Tứ

tiểu thư có thể nói đỡ với tam lão gia một tiếng không.”

Trường học Đậu gia vốn vẫn mong chiêu nạp anh tài trong thiên hạ về, huống chi Tống Viêm là người phẩm hạnh đoan

chính, chỉ dựa vào đó thôi là đủ cho Đỗ phu tử đồng ý rồi.”

“Việc học cần chuyên tâm. Tống tiên sinh

thích cầm kì thi họa nên không dốc lòng vào việc thi cử thôi mà.” Đậu

Chiêu khen ngợi Tống Vi Dân đôi câu, hứa hẹn sáng mai sẽ nói chuyện này

cho tam bá phụ.Chương 98: Gây xích míchTống Viêm đến trường học của Đậu thị,

Tống Vi Dân phụ trách việc dạy Đậu Chiêu và Đậu Minh. Cứ đầu tháng và

ngày 15 thì nghỉ, đầu tiên là giảng “Chư tử” cho Đậu Chiêu xong lại

giảng “Luận ngữ” cho Đậu Minh.

Đậu Minh cũng rất ngoan ngoãn theo Tống

Vi Dân đi học. Chỉ là căn cơ của nàng rất kém, ngoài mỗi sáng đi học thì tối về còn phải luyện viết 500 chữ, mới mấy ngày đã kêu khổ ầm ĩ.

Chu ma ma càng không ngừng cổ vũ nàng:

“Chịu khổ chịu khó mới là người trên người. Người xem tứ tiểu thư đó,

các ma ma còn đang gảy bàn tính mà tứ tiểu thư đã tính ra được bao nhiêu tiền rồi…”

Đậu Minh nổi cáu với Chu ma ma: “Viết chữ và tính sổ thì có liên quan gì?”

Chu ma ma vội trấn an nàng: “Không liên

quan, không liên quan gì. Chỉ là cảm thấy tứ tiểu thư chuyện gì cũng

biết, ngũ tiểu thư thông minh như vậy, cũng phải giống như tứ tiểu thư,

cái gì cũng biết mới được.”

Đậu Minh không lên tiếng nhưng cũng không kêu than viết chữ khổ nữa.

Bởi vì chuyện Bàng Côn Bạch, Trần Khúc

Thủy phải ra ngoài, ông ở lại Đậu phủ, giúp Đậu Chiêu quản lí việc làm

ăn và tuyển hộ vệ mới. Cao Hưng quản chuyện trong Tây Đậu và các ma ma,

Đỗ Ninh lưu lạc đến độ phải làm trợ thủ cho Chu ma ma. Cao Hưng tự nhận

mình là người của Đậu Chiêu, rất nhanh đã thân thiết với Trần Khúc Thủy. Đỗ Ninh vì chuyện Đỗ An làm bị đưa lên quan, tuy không bị gậy gộc đánh

chết nhưng sớm đã là chim sợ cành cong, sao còn dám quản chuyện gì. Chu

ma ma lại mới đến, một cây làm chẳng nên non, Tây Đậu tuy chia ra làm ba nhưng mọi người đều chỉ làm việc theo ý Đậu Chiêu. Mỗi năm Đậu Chiêu

lại có một vạn lạng bạc, trong tay có tiền có người, làm việc còn tiện

hơn trước nhiều. Ánh mắt nàng cũng chuyển từ chuyện Đông Đậu, Tây Đậu

qua chính sự ở kinh thành.

“Năm nay Tằng các lão chắc cũng sắp 70 rồi chứ?” Nàng hỏi Trần Khúc Thủy, “Không biết ông ta có thể kiên trì thêm được mấy năm?”

Kiếp trước nàng không quá để tâm đến chuyện này, không biết rốt cuộc là Tằng Di Phân qua đời vào năm nào.

Trần Khúc Thủy đáp: “Tứ tiểu thư đoán rất chuẩn! Hôm qua tôi vừa nhận được tin tức nói kinh đô có tin rằng Tằng

Di Phân không khỏe, có lẽ sẽ về nghỉ ngơi.”

“Phải xem ngũ bá phụ có thể nắm chắc cơ hội lần này hay không.”

Kiếp trước, trước khi Tằng Di Phân qua

đời thì Vương Hành Nghi đã về kinh, hình như là Binh Bộ thị lang. Kiếp

này, vì Vương Ánh Tuyết nên ông ta bị giữ lại ở vị trí tuần phủ Tây An.

Đậu Chiêu trầm ngâm nói: “Giờ Binh bộ thị lang là ai?”

Trần Khúc Thủy đáp: “Cố Yến Kinh.”

Đậu Chiêu suy nghĩ rồi nói: “Có thể

chuyển lời cho Vương gia không. Nói là, vốn dĩ Tằng các lão muốn để

Vương Hành Nghi làm Binh bộ thị lang nhưng chuyện của Vương thị khiến

cho Diệp Thế Bồi nắm được nhược điểm. Cho nên Tằng các lão đành thỏa

hiệp, ủng hộ Cố Yến Kinh làm thị lang…”

Trong trí nhớ của nàng, Diệp Thế Bồi và

Tằng Di Phân là đối thủ truyền kiếp. Năm đó Tằng Di Phân trí sĩ (nghỉ

hưu) chính là hắn viết chiếu quyết định. Nếu không phải vì Tằng Di Phân

qua đời không lâu thì ông ta cũng qua đời, lại chẳng có đệ tử nào giỏi

giang thì Vương Hành Nghi và Đậu Thế Xu có thể nhập các hay không cũng

là chuyện rất khó nói.

Cấm thành Mã là sự đấu tranh giữa quan

văn và quan võ. Cho nên Diệp Thế Bồi sẽ không ngáng chân Tằng Di Phân.

Nhưng bây giờ, nhắc đến việc tranh đấu của các quan lại tam phẩm là đệ

tử của hai vị các lão này thì chuyện của Vương Hành Nghi lại có thể đem

ra mà nói rồi.

Trần Khúc Thủy tự nhủ: “Lời này không thể nói lung tung được, hơi sơ sẩy một chút có lẽ sẽ thành kết quả ngược

lại với điều chúng ta mong muốn…”

“Vậy thử hỏi thăm chuyện này xem sao.”

Đậu Chiêu nói, “Hẳn là có thể tìm được cách nói khác tương quan với nó.” Nói xong, nàng cười rộ lên, “Cho dù là không có, chúng ta cũng có thể

làm cho có mà!”

“Điều này cũng đúng.” Trần Khúc Thủy cười nói, “Nếu người họ Vương cho rằng là Vương Ánh Tuyết cản trở tiền đồ

của Vương Hành Nghi, tôi nghĩ cho dù là Vương Hứa thị cũng sẽ có mấy

phần oán hận nữ nhi mà thôi. Huống chi sau khi Vương Ánh Tuyết gả vào

Đậu gia vẫn không thể đứng vững được ở Đậu gia, còn đem lại một đống rắc rối.”

“Rút củi đáy nồi, ta cảm thấy làm như vậy có vẻ sạch sẽ, gọn gàng hơn.” Đậu Chiêu cười gật đầu, lại hỏi chuyện trong cửa hàng.

Trần Khúc Thủy đáp: “Chỉ có cửa hàng ở

kinh thành là thu chi cân đối, mấy cửa hàng khác đều có chút lời lãi,

tổng cộng là hơn 200 lạng bạc.”

“Thế cũng tạm được rồi.” Đậu Chiêu cười

nói, “Được đến tháng chín, chuyện của Bá Ngạn cũng xong, ông hãy chuẩn

bị sẵn chút bạc để Thôi Thập Tam cho vay nặng lãi.”

“Sớm đã chuẩn bị tốt rồi.” Trần Khúc Thủy nói lại kế hoạch của mình với Đậu Chiêu xong xuôi thì Tố Tâm đứng bên

ngoài rèm bẩm: “Tứ tiểu thư, Kỷ thiếu gia đến!”

Kỷ Vịnh?

Hắn tới làm gì?

Đậu Chiêu dặn dò Trần Khúc Thủy xong xuôi thì ra đại sảnh gặp Kỷ Vịnh.

Kỷ Vịnh hỏi nàng: “Ta đi Bảo Định phủ, muội có gì cần ta mua giúp không?”

Bảo Định ở đâu nàng còn không biết, mua bán gì chứ?

Nhưng Đậu Chiêu vẫn cười cảm tạ hắn: “Không cần gì hết. Chúc Kỷ gia biểu ca thuận buồm xuôi gió!”

Kỷ Vịnh nghe xong thì cười nói: “Vậy ta sẽ mua giúp muội mấy thứ nhé!”

Nụ cười của hắn ôn hòa, lễ độ, cũng chẳng hiểu vì sao, Đậu Chiêu luôn cảm thấy hắn như có ý đồ gì đó, khiến người ta không chắc chắn.

“Không cần, không cần.” Đậu Chiêu vội từ chối.

Kỷ Vịnh cười mà không đáp, đứng dậy cáo từ.

Đậu Chiêu tiễn hắn đến cửa đại sảnh, lại cảm nhận thấy có ánh mắt đang gắt gao nhìn mình.

Nàng quay đầu lại, thấy Đậu Minh đang đứng dưới gốc liễu.

Đậu Minh mặt chẳng chút thay đổi, xoay người rời đi, cùng đám nha hoàn, ma ma vây quanh nàng biến mất ở khúc rẽ sau gốc liễu.

Đậu Chiêu không khỏi thở dài một tiếng,

đến nhà ấm trồng hoa ngồi suy nghĩ hoa hoa cỏ cỏ suốt nửa ngày, thấy mấy gốc quỳnh của mình đều sắp nở hoa, hẹn lục bá mẫu đến đây ngắm hoa.

Lục bá mẫu đề nghị: “Hay là mở tiệc thưởng hoa đi?”

Tổ mẫu phụ họa: “Đúng, đúng, đúng, phù

dung sớm nở tối tàn thật hiếm có! Mời mấy vị phu nhân, thái thái đến, dù sao trong nhà rộng rãi. Không thể lúc nào cũng để bên Đông phủ chiêu

đãi chúng ta, chúng ta cũng phải đáp lễ mới phải!”

Từ sau chuyện hôn sự của Đậu Chiêu và Ô

Thiện không nói thất bại, chuyện hôn nhân của Đậu Chiêu đã trở thành tâm bệnh của bà, sợ Đậu Chiêu vì thế mà bị chậm trễ, thấy có cơ hội để Đậu

Chiêu được trổ tài thì bà cực lực muốn làm.

Đậu Chiêu thấy tổ mẫu hưng phấn như vậy,

nghĩ bình thường bà cũng không có chỗ nào để đi lại thì cười nói: “Được, vậy mở dạ yến đi!”

Lục bá mẫu cũng hứng thú, ba người ngồi

đó thì thầm nửa ngày, rốt cuộc cũng quyết định xong xuôi việc mở tiệc

thưởng hoa. Quyết định mở tiệc chiêu đãi mọi người, phái nha hoàn đưa

thϊếp mời, dọn dẹp nhà cửa, an bài thực đơn, nha hoàn. Đã lâu lắm rồi

Tây Đậu không được náo nhiệt như vậy, từ ma ma tổng quản cho đến các nha hoàn, mọi người đều không biết phải làm gì. Đậu Chiêu giản lược công

việc, hạ bút thành văn, từng chuyện từng việc đều thu xếp đâu vào đấy,

không tốn công sức gì khiến Kỷ thị định đến giúp phải trợn mắt há hốc

miệng, vội hỏi nàng, “Là ai giúp con vậy.”

“Chưa ăn thịt heo nhưng cũng phải thấy

heo chạy rồi chứ.” Đậu Chiêu lơ đễnh nói, “Hàng năm tết đến đều tổ chức

như vậy, nhìn nhiều rồi cũng biết.”

Có một số người chính là trời sinh thông tuệ.

Kỷ thị cười tủm tỉm, gật đầu nói: “Con có thể cố gắng dốc lòng với mọi chuyện như vậy là tốt rồi, cũng đỡ cho ta

phải lo lắng vì con.” Nói xong, lại cảm thấy lời này không tốt lành gì,

trêu đùa: “Ta phải nói cho tam bá mẫu, nói con nói tam bá mẫu là heo

chạy mới được!” Định nói cho qua chuyện này.

Đậu Chiêu biết tâm tư của nàng, cười cười đùa giỡn: “Nếu tam bá mẫu hỏi, con sẽ chối biến đi!”

Kỷ thị cười ha hả.

Đến ngày tổ chức tiệc thưởng hoa, vẫn

không nhịn được mà chạy đến trước, thấy tất cả đều được an bài gọn gàng

thì mới thở dài một hơi.

Đêm đó, hoa thanh rượu thuần, đồ ăn tinh

mĩ, mời người đến hát “Kinh sai ký” trong “Sai viên”. Đến ngay cả Đậu

Minh không muốn tham gia cũng nghe mà nước mắt lưng tròng, thỉnh thoảng

lại châu đầu ghé tai thì thầm với Nghi thư nhi, Thục thư nhi một hồi.

Mà Trần Khúc Thủy từ xa nghe tiếng đàn

sáo truyền đến, nghĩ đến tin tức từ kinh thành báo về, mãi đến lúc trời

tờ mờ sáng mới mơ màng thϊếp đi.

Đến khi ông tỉnh lại, mặt trời đã lên cao.

Ông vội vã ngồi dậy, hỏi gia đinh theo hầu: “Tứ tiểu thư đến đại sảnh chưa?”

Đậu Chiêu học bài xong sẽ đến đại sảnh nửa canh giờ để xử lý việc nhà.

Gia đinh vừa bưng nước vào vừa cười nói: “Tứ tiểu thư vừa đến đại sảnh.”

Trần Khúc Thủy khẽ thở phào.

Nhưng lập tức lại sửng sốt.

Năm đó ông từng làm phụ tá cho tuần phủ

Phúc Kiến là Trương Giai, cho dù là với Trương Giai cũng không hề lo

lắng, khẩn trương như vậy… Chẳng lẽ là vì tin tức hôm qua nhận được sao?

Ông ngồi trong phòng một lát, đoán Đậu Chiêu sắp về phòng thì mới vội vàng đến đại sảnh.

Bên ngoài đại sảnh trồng một hàng liễu

rủ, giữa mùa hè, cành liễu sum xuê, ngàn vạn lá biếc, theo gió bay bay

khiến người ta nhìn cũng cảm thấy thoải mái. Xuyên qua khung cửa sổ,

Trần Khúc Thủy thấy Đậu Chiêu mặc áo lụa màu ánh trăng thêu những nhánh

cây đang nói chuyện với Cao Hưng.

Nàng ngồi thẳng đó, ánh mắt bình thản,

trán nhẵn mịn và đôi mày dài khiến người ta có cảm giác cơ trí. Chỉ đứng từ xa nhìn đã biết nàng là người vô cùng trí tuệ, ý chí kiên cường.

Chỉ là những nam tử lớn tuổi hơn nàng chưa chắc đã bằng được nàng?

Trần Khúc Thủy nghĩ nghĩ rồi đi vào đại sảnh.

Cao Hưng đang vui vẻ kể chuyện yến hội thưởng hoa đêm qua làm tốt thế nào, những người bên Đông phủ khen ngợi ra sao.

Đậu Chiêu mỉm cười đáp lời, khích lệ Cao Hưng mấy câu “Làm rất tốt”, Cao Hưng vui vẻ rời đi.

Trần Khúc Thủy nghiêm mặt, trầm giọng

nói: “Tứ tiểu thư, có lẽ mọi chuyện thực sự như tiểu thư nói. Tằng Di

Phân vốn định để Vương Hành Nghi làm Binh bộ thị lang, nhưng vì Vương

Hành Nghi không thể tu thân tề gia nên Tằng Di Phân đành phải đồng ý với Diệp Thế Bồi để cho Cố Yến Kinh đi làm Binh bộ thị lang.”

“À!” Đậu Chiêu hưng phấn, “Ta bảo ông nói với Vương gia, đã chuyển lời chưa?”

Tuy chuyện đã xảy ra sai sót nhưng đại khái cũng không đến nỗi nào.

Đậu Chiêu càng có niềm tin vào tương lai.

“Đã chuyển lời qua.” Trần Khúc Thủy nói,

“Vương Hứa thị gọi Vương thị đến răn dạy một hồi, nghe nói Vương thị

khóc lóc rời khỏi Vương gia, không chỉ như thế, chuyện cũ của Bàng thị

vốn đã được lãng quên giờ cũng bị nhắc lại, Vương Hứa thị đã cấm túc

Bàng thị rồi.”

Đậu Chiêu nhoẻn miệng cười.

Trần Khúc Thủy không nhịn được nói: “Tứ

tiểu thư, chẳng lẽ người nghe được phong thanh gì? Bằng không sao lại

biết chuyện Cố Yến Kinh…”

“Không, ta không biết.” Đậu Chiêu cười

nói. “Chẳng qua ta cảm thấy Vương Hành Nghi chiến công hiển hách nhưng

vẫn cứ dậm chân tại chỗ ở vị trí Tuần phủ Thiểm Tây không thể tiến lên,

ngược lại Cố Yến Kinh bất kể là danh tiếng hay kinh nghiệm đều thua kém

ông ta lại được thăng chức thì có chút kì quái mà thôi.”Chương 99: Ghi hậnNgữ khí của Đậu Chiêu có chút dồn dập khiến cho Trần Khúc Thủy rất nghi ngờ lời nói của nàng.

Liệu có phải là ngũ lão gia đã nói gì với tứ tiểu thư?

Nhưng ông lại lập tức xóa bỏ suy nghĩ này.

Chuyện triều đình sao Đậu Thế Xu lại đi nói với cháu gái còn chưa cập kê làm gì?

Ông có chút hoang mang.

Đậu Chiêu cũng ý thức được ngữ khí của mình quá nhanh, hương vị của sự qua quýt quá nồng, không khỏi thầm thở dài trong lòng.

Rốt cuộc là vì chột dạ hay vì suy nghĩ chưa thấu đáo!

Nàng chỉ đành lời ít ý nhiều: “Người ta đều nói đa trí nhi cận yêu*… Có đôi khi, nghĩ nhiều quá chưa chắc đã là chuyện tốt!”

(*Cụ Lỗ Tấn từng nói Gia Cát Lượng túc trí đa mưu mà như yêu quái, đại loại ý là như thế :v)

Trần Khúc Thủy nghĩ lại, cũng đúng.

Bằng không tứ tiểu thư cũng sẽ không giải thích với mình.

Nói lại vẫn là mình đa nghi.

Trần Khúc Thủy tự mỉa mai mình một hồi,

hỏi Đậu Chiêu về tính toán trong tương lai: “Bên Vương gia, tiểu thư có

dặn dò gì không?”

“Chuyện này tạm thời cứ để đó đã.” Đậu

Chiêu cảm thấy, nửa đã đốt, nếu thổi gió quá nhiều, chưa biết chừng sẽ

quạt tắt lửa, không bằng cứ từ từ để cho nó thiêu đốt từng chút một,

ngọn lửa ấy mới có thể càng cháy càng vượng. Cho nên nói, “Để ý cẩn thận sức khỏe của Tằng Di Phân, nếu có thể giữ Vương Hành Nghi ở lại Tây An

thì không gì tốt hơn.”

Ai có thể nhập các, tuy rằng suy nghĩ của hoàng đế mới mang tính quyết định nhưng kiểu đề bạt vượt cấp như vậy dù sao cũng rất ít. Chỉ cần giữ Vương Hành Nghi ở lại địa phương, hi vọng

nhập các của ông ta sẽ càng nhỏ, huống chi còn có bao người ở bên theo

dõi như hổ rình mồi. Nếu như vậy mà vẫn có thể để cho ông ta thuận lợi

nhập các thì chỉ có thể nói là ông ta quá may mắn, là ý trời.

Trần Khúc Thủy đáp: “Ý của người là… tôi sẽ liên lạc với ngũ lão gia?”

“Ngũ bá phụ hẳn đã có dự tính với chuyện

này rồi.” Đậu Chiêu uyển chuyển nói. “Cho dù chúng ta muốn giúp ông thì

cũng không có tư cách và năng lực này, chủ yếu vẫn là thám thính tình

hình nhiều một chút. Nếu có chút biến cố gì thì chúng ta cũng không quá

bị động.”

“Tôi hiểu rồi.” Trần Khúc Thủy mỉm cười, “Tôi cũng sẽ nghĩ cách để Phạm Văn Thư tiếp xúc với nhiều người hơn.”

Đậu Chiêu cười gật đầu.

Trần Khúc Thủy lên kinh thành 2 lần liên tiếp, đều mang theo tin tốt trở về.

“Đầu tiên có người kiện Vương Hành Nghi

mạo muội dẫn quân đi, sau đó lại có người tố cáo Vương Hành Nghi tham ô

quân lương.” Ngồi trong đại sảnh, uống canh đậu xanh ướp lạnh, giọng nói của ông lộ ra mấy phần thoải mái, “Tuy rằng Hoàng thượng vẫn để đó

không xử lý nhưng lại phái thái giám tâm phúc là Bành Kiền nhậm chức

Hàng đô tư giám Thiểm Tây, có thể thấy được là Hoàng thượng đã có chút

khúc mắc với chuyện này. Cho nên mấy ngày trước Tằng Di Phân định cho

Vương Hành Nghi thăng chức lên Đại Lý tự Chính khanh mà Hoàng thượng vẫn không đồng ý.”

Xem ra Tằng Di Phân vẫn hài lòng với Vương Hành Nghi nhất.

Đậu Chiêu nói: “Ngũ bá phụ ta có động tĩnh gì không?”

“Vẫn qua lại với Tằng Di Phân như trước.” Trần Khúc Thủy nói, “Nhưng lại thân thiết với Hà Văn Đạo hơn một chút.”

Đậu Chiêu lẩm bẩm nói: “Nếu có thể để cho bá phụ của Kỷ Vịnh là Kỷ Tụng bị đánh bật ra trước thì có lẽ nhà họ Kỷ

sẽ ủng hộ Ngũ bá phụ…”

Trần Khúc Thủy sửng sốt.

Không có kẻ thù mãi mãi, chỉ có lợi ích mãi mãi.

Không ngờ tứ tiểu thư đã dây đến cửa quan trường!

Biết là một chuyện, làm lại là chuyện

khác. Giống như các quan phụ tá cho đại quan biên cương, cho dù suy nghĩ hay nhưng không được đại quan ủng hộ thì chẳng qua cũng chỉ là suy nghĩ mà thôi.

Ông không nhịn được mà nhắc nhở Đậu

Chiêu: “Tứ tiểu thư, cho dù là Tằng Di Phân và Diệp Thế Bồi tự mình ra

tay, cũng không nhất định có thể khiến cho người như Kỷ Tử Dung bị đánh

bật trước…”

Kỷ Tụng, tự Tử Dung.

“Ta biết chứ!” Đậu Chiêu cười nói, “Ta

chỉ là nghĩ lại mà thôi.” Đột nhiên cảm thấy mình có vẻ giống mấy tên

tiểu nhị quanh năm suốt tháng ngâm mình trong các quán cơm ở kinh thành, nói thì cứ từng bước từng bước. Đến khi làm thì căn bản không biết bắt

đầu từ đâu.

Thời gian cứ chậm chạp trôi, đến đầu

tháng tám, trong thời gian này Đậu Thế Anh đã gửi hai phong thư về, hỏi

thăm tình hình Đậu Minh. Đậu Chiêu nhất nhất đáp lại: “Đi theo Tống tiên sinh đọc sách, thư pháp rất tiến bộ… Mỗi ngày luyện đàn tỳ bà một canh

giờ… Cách 3,5 ngày lại qua Đông phủ vấn an Nhị thái phu nhân, rất được

Nhị thái phu nhân yêu thích. Lúc rằm tháng bảy, Nhị thái phu nhân cố ý

dặn dò, bảo nàng cùng theo đến chùa Pháp Nguyên dâng hương… Thục thư như đính ước, cô gia họ Ngô, người huyện Bình Sơn, tổ tiên từng có người

làm tiến sĩ, lớn hơn Thục thư nhi 3 tuổi, từng đọc sách ở trường học Đậu thị. Đậu Minh thêu gối đầu hoa sen tịnh đế đưa tặng Thục thư nhi.”

Đậu Thế Anh rất hài lòng.

Hắn dặn dò Đậu Chiêu: “Nếu nó không nghe

lời thì con cứ dạy dỗ nó, nếu nó dám chống đối con thì con cứ nói với nó là ta bảo thế.”

Không cần biết lời này là ai nói, cuối cùng người bị ghi hận cũng sẽ chỉ là nàng.

Đậu Chiêu không để ý đến Đậu Thế Anh.

Kỷ Vịnh đã quay về.

Hắn đưa cho Đậu Chiêu một chiếc hộp gỗ sơn son thϊếp vàng nặng trịch, lúc Tố Tâm đón lấy suýt thì bị trượt tay.

Đậu Minh ở bên cười nói: “Kỷ gia biểu ca

đưa gì cho tỷ tỷ của muội vậy? Nặng thế sao? Chẳng lẽ là vàng bạc, bảo

thạch? Tỷ tỷ mau mở ra xem đi?”

Kỷ thị lườm Kỷ Vịnh một cái, cảm thấy Kỷ

Vịnh nếu muốn tặng đồ cho Đậu Chiêu thì nên đưa thứ vừa nhìn người ta đã đoán ra được, tránh để có người nghi ngờ lung tung, nói những lời không hay.

Kỷ Vịnh lại cười lớn: “Ta tặng tỷ tỷ muội món đồ tốt, nếu ngũ tiểu thư tò mò thì không bằng mở ra mà xem.”

Đậu Chiêu nghe khẩu khí của hắn thì biết

ngay chẳng phải là thứ gì tốt lành, muốn ngăn Đậu Minh lại nhưng nghĩ

đến tính khí của Đậu Minh thì lại để mặc nàng mở hộp ra.

Trong hộp là hai quả cầu sắt, sáng bóng lên, to bằng bàn tay đứa trẻ con.

Tất cả mọi người trong phòng đều sửng sốt.

Kỷ Vịnh cười cầm đôi thiết cầu kia lên, cầm trong tay bắt đầu nghịch nghịch.

Tiếng cầu sắt vang lên lúc cao lúc thấp, thanh thúy đáng yêu.

“Thú vị không?” Hắn cười dài nhìn Đậu

Chiêu, “Bình thường lúc rảnh rỗi nghịch ngợm thế này có thể nâng cao sức khỏe, tứ muội muội không cần phải đi bộ quanh sân nữa.”

Đây là thứ cho nữ tử dùng sao?

Đậu Chiêu chán nản, ngoài cười nhưng trong không cười, nói một tiếng “Đa tạ” rồi bảo Tố Tâm cất đi.

Trong đáy mắt Kỷ Vịnh thoáng chút mất mát nhưng hắn lại nhanh chóng lấy lại vẻ thoải mái khi nãy, khoe bức vải

thêu hắn mang từ phủ Bảo Định về cho Kỷ thị: “…. Đường dệt màu xanh lam

lại xen lẫn chút đỏ thẫm, đến mùa đông, cô cô làm áo choàng, chắc chắn

sẽ rất đẹp.”

Kỷ thị cười khanh khách nhận lấy.

Sau đó cho Thôi di thái thái một chiếc trâm gỗ đào, Nhị thái phu nhân vòng tay bằng vàng nạm ngọc, đại phu nhân chuỗi phật châu…

Đậu Minh không khỏi ngạc nhiên, nói: “Kỷ gia biểu ca, của ta đâu?”

Kỷ Vịnh nghĩ nghĩ, cười nói: “Ta cũng

mang quà về cho ngũ tiểu thư đây.” Nói xong sai gia đinh bên người: “Mở

chiếc hòm hoa mai lấy hoa lụa bằng vải nhung ra đây.”

Gia đinh đáp lời mà đi.

Đậu Minh gắt giọng: “Vì sao của muội lại là hoa lụa bằng vải nhung, Kỷ gia biểu ca quá bất công!”

Kỷ Vịnh cười nói: “Ta chỉ mang mấy thứ này về, hay là muội đổi với tỷ tỷ mình đi?”

Đậu Minh nghĩ đến đôi cầu sắt kia, vội nói: “Muội không đổi đâu!”

Kỷ Vịnh trầm ngâm nói: “Vậy chẳng có cách nào cả, ta không biết muội không thích hoa lụa, lần sau sẽ chọn cho

muội thứ khác.” Rất bất đắc dĩ.

Đậu Minh liếc nhìn Kỷ thị, không nói gì thêm, cười ngọt ngào cảm ơn Kỷ Vịnh rồi bảo nha hoàn bên mình nhận lấy.

Đậu Minh thấy đóa hoa kia tuy làm bằng

nhung nhưng lại rất sống động, trên đó còn có một con bướm đậu lên, đôi

cánh rung rung, vô cùng thú vị.

Đậu Minh liền cười, liếc mắt nhìn tỷ tỷ một cái rồi bảo Quý Hồng giúp nàng cài đóa hoa này lên đầu.

Qua vài ngày, Đậu Chiêu và Đậu Minh cùng

tới vấn an Nhị thái phu nhân, phát hiện đại nha hoàn, ma ma nhà họ Kỷ

hơi có mặt mũi một chút thì trên đầu đều cài hoa lụa vải nhung, chẳng

qua chỉ là màu sắc khác nhau, con vật thêu trên đó khác nhau mà thôi.

(Đùa, đang ăn kẹo, đọc đoạn này tắc cổ suýt chết :)))) Kỷ Vịnh thâm vưỡi ra ý :))))

Mặt Đậu Minh lúc đỏ lúc hồng, kéo một nha hoàn lại, chỉ vào đóa hoa trên đầu nàng hỏi: “Đây là cái gì?” Giọng nói vô cùng sắc nhọn khiến nha hoàn kia hoảng hốt, vội nói: “Là Kỷ công tử

đưa.” Nói xong lại cảm thấy lời này không ổn, hoảng hốt nói. “Kỷ công tử đến phủ Bảo Định đã mua rất nhiều hoa lụa mang về, thấy ai cũng tặng

cho một đóa. Nô tỳ bưng trà cho Kỷ công tử, Kỷ công tử cũng thưởng 1

đóa, còn cả Thái Vân trong phòng Nhị thái phu nhân bưng hạt dưa và trái

cây cho công tử cũng được một đóa…” Sắc mặt đã hoảng hốt, trắng bệch

lại.

Đậu Chiêu thấy Đậu Minh giận đến méo

miệng thì kéo nha hoàn kia ra nói: “Không có chuyện gì, ngũ tiểu thư chỉ hỏi vậy thôi, ngươi đi làm việc của ngươi đi!”

Nha hoàn kia như thoát khỏi hang hùm, chạy nhanh như chớp.

Đậu Chiêu thấp giọng cảnh cáo Đậu Minh:

“Đây là viện của Nhị thái phu nhân, nếu ngươi không muốn bị cấm túc thì

ngoan ngoãn lại đi.”

Đậu Minh lạnh lùng “hừ” một tiếng, mất một lúc lâu sau mới bình tĩnh trở lại.

Đậu Chiêu nói với Kỷ Vịnh: “Ngươi không mua quà cho Đậu Minh cũng được, cũng không cần phải làm nhục nó như thế!”

Kỷ Vịnh lại đáp lời rất đúng lí hợp tình: “Ta vốn không mua đồ cho nó, nó đòi quà trước mặt cô cô ta, ta chỉ đành đối đáp qua loa cho xong, chẳng lẽ thế cũng là tại ta? Ai lại đi đòi

quà trước mặt người khác thế bao giờ!”

Đậu Chiêu không nói gì.

“Được rồi, được rồi.” Kỷ Vịnh cười nói,

“Ta nể mặt muội, quyết không so đo với nó, như thế là được chứ gì?” Sau

đó nói, “Tứ muội muội, đôi thiết cầu kia chơi thích chứ? Ta nghe người

ta nói, phàm là những người lên kinh thành, đi qua phủ Bảo Định đều mua

cầu sắt tặng người…”

Đậu Chiêu gọi Tố Tâm.

Tố Tâm cười tủm tỉm lấy ra đôi cầu sắt

trong túi bên hông ra, chuyển qua chuyển lại nhanh như chớp, động tác tự nhiên, thoải mái, tiếng leng keng như khúc hát nhẹ nhàng.

Kỷ Vịnh ngượng ngùng cười cười.

Đậu Chiêu phất tay áo bỏ đi.

Từ đó về sau, Đậu Minh ghi hận lên Kỷ Vịnh.

Tiệc rằm tháng tám, đèn l*иg màu đỏ trên

bàn Kỷ Vịnh đột nhiên bùng cháy, mọi người đều sợ hãi tránh né, chỉ có

Kỷ Vịnh ngồi vững nơi đó, không đợi quản gia, gia định chạy tới đã hắt

một ly trà qua, xối thẳng vào đèn l*иg.

Qua mấy ngày, một gia đinh bên người Đậu Minh mất tích.

Đậu Minh tìm ngửa ngày cũng không thấy,

buổi tối, có người phát hiện ra hắn ở nhà xí ngõ sau Tây Đậu. Hắn bị

người trói gô lại, mặt bị bôi mực, miệng nhét tất thối, bị trồng vào

thùng chứa phân, trên đầu có không ít thứ bẩn thỉu.

Mặt Đậu Chiêu xanh mét, hỏi Đậu Minh: “Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?”

Đậu minh không lên tiếng.

Đậu Chiêu cười lạnh nói: “Muội không nói cũng được, chưa biết chừng sắp tới sẽ là muội đó…”

Không đợi nàng nói hết câu, Đậu Minh đã

hét ầm lên: “Chẳng qua muội sai người cho ngựa của hắn ăn chút bã đậu,

hắn lại dám độc ác, tàn nhẫn như thế…”

Đậu Chiêu nghĩ đến mấy con tuấn mã kia.

Cái này cũng không tính là đã làm gì sao?

Đậu Chiêu trầm giọng nói: “Ai dạy muội là không được cho ngựa ăn bã đậu?”

Đậu Minh sửng sốt.

Đôi mắt Đậu Chiêu sắc như đao, ánh sáng lạnh quét qua.

Đậu Minh không khỏi lui về phía sau mấy bước, thấp giọng nói: “Là, là Đàn ca nhi!”Chương 100: Tái kiếnSao kiếp trước Đậu Minh không lấy Vương Đàn?

Hai người này thực ra rất xứng đôi.

“Ngươi đừng tưởng rằng ai cũng giống như

hai biểu ca của người, chiều chuộng ngươi như vậy…” Đậu Chiêu dạy dỗ Đậu Minh, sau đó cấm túc nàng, “Mấy hôm nay ngoan ngoãn ở trong nhà đi, khi nào suy nghĩ thấu đáo lại thì đến chỗ Tống tiên sinh học.”

Có lẽ là sợ thủ đoạn của Kỷ Vịnh hoặc sợ

thái độ của Đậu Chiêu, Đậu Minh không dám nói lấy nửa câu, ngoan ngoãn ở trong phòng đọc sách, luyện chữ, không đi đâu hết.

Nha hoàn, ma ma, gia đinh bên cạnh Đậu Minh cũng đều ngoan ngoãn thêm mấy phần.

Đậu Chiêu nói với Kỷ Vịnh: “Đánh một trận là được rồi, huynh làm như vậy thì cũng hơi quá.”

“Nữ tử bọn muội chẳng phải đều sợ bẩn sao?” Kỷ Vịnh nháy mắt với nàng, “Ta cảm thấy như vậy mới đem lại hiệu quả tốt.”

Đậu Chiêu không khỏi nhíu mày: “Tốt xấu gì cũng là người đọc sách, sao hành sự chẳng chút quy củ nào thế…”

“Chậc chậc chậc”, Kỷ Vịnh cau có nói, “Ta ghét nhất bị người khác dạy dỗ quy củ, ta thấy muội xử lý Bàng Côn Bạch nhẹ nhàng sạch sẽ, còn tưởng muội là người phóng khoáng thoải mái, thì

ra ta nhìn nhầm muội rồi.”

Trái lại lại thành nàng sai.

Đậu Chiêu lười so đo với hắn, xoay người

đi đến chỗ Kỷ thị, mãi đến khi Kỷ Vịnh với huynh đệ Đậu Chính Xương, Đậu Đức Xương lên kinh thành thì nàng mới lộ diện chúc Kỷ Vịnh một tiếng

“Thượng lộ bình an.”

Kỷ Vịnh cười lạnh, mặc kệ nàng, cười dài

nói lời từ biệt với Đậu tam gia, ngồi trên chiếc xe ngựa trông rất cổ

kính mà lại cực kì xa hoa của hắn mà rời khỏi Đậu gia.

Đậu Minh lập tức vui vẻ lại. Đi đến chỗ

Tống tiên sinh học, theo Uyển Nương luyện đàn, rảnh rỗi lại luyện chữ.

Thường thường theo Đậu Chiêu đến thỉnh an Nhị thái phu nhân, gặp Nghi

thư nhi, Thục thư nhi thì nói nói cười cười, miệng lưỡi ngọt ngào. Vốn

là đường tỷ muội, Nghi thư nhi, Thục thư nhi đều sắp phải xuất giá, đối

xử với mọi người cũng khoan dung hơn trước. Thậm chí có lần Nghi thư nhi và Đậu Minh đến chùa Đại Từ nghe giảng kinh, gặp Lang gia bát tiểu thư. Lúc trước không hiểu chuyện nên mới không kiêng nể gì mà nói năng lung

tung. Nay đều đã trưởng thành, Đậu Minh cười khanh khách chào hỏi Lang

gia bát tiểu thư, Lang gia bát tiểu thư cũng sẽ không nhắc lại chuyện

cũ, chào hỏi hai người.

Đậu Chiêu nghe xong chỉ mỉm cười.

Mặc kệ là xuất phát từ nguyên nhân nào, Đậu Minh có thể khống chế được tính tình của mình thì đó luôn là điều tốt.

Đảo mắt đã tới lập đông, Đậu Chiêu và tổ

mẫu vội vàng chuyển hết hoa hoa cỏ cỏ trong nhà vào phòng ấm qua mùa

đông, rốt cuộc Đậu Minh không nhịn được, ầm ĩ với Chu ma ma: “Vì sao mẫu thân còn chưa đón ta?”

“Tiểu thư xinh đẹp của tôi ơi.” Chu ma ma chỉ đành không ngừng trấn an nàng, “Giờ sắp đến Tết rồi, trước mặt Nhị

thái phu nhân, Thôi di thái thái cũng không thể đón tiểu thư lên kinh

thành được đúng không? Tiểu thư đừng nôn nóng, tôi nghĩ đợi đến đầu

xuân, phu nhân sẽ tới đón tiểu thư.”

Lúc này Đậu Minh mới ngoan ngoãn trở lại.

Từ nha môn nhận lịch mới quay về, Đậu gia bắt đầu chuẩn bị đón Tết, chuyện của Thôi Thập Tam cũng đã xong, chính

thức chào từ biệt Đậu Khải Tuấn.

Đậu Khải Tuấn cũng rất lưu luyến hắn,

tiếc nuối nói: “Đáng tiếc ta không cho ngươi được tương lai rộng mở,

bằng không ngươi ở lại bên ta thì thật tốt?” (Sao mà JQ thế này =.=”)

Thôi Thập Tam là người khéo léo đưa đẩy

cho nên cũng không có quá nhiều nguyên tắc nhưng điều này cũng không

ngăn cản sự kính trọng của hắn dành cho Đậu Khải Tuấn. Hắn cười nói:

“Vậy trước tiên, tôi xin chúc người có thể đề tên bản vàng, đến lúc đó

tôi sẽ đến làm thư đồng cho người.”

Đậu Khải Tuấn cười lớn, hào khí đáp: “Làm chân sai vặt chẳng phải là thiệt thòi cho ngươi lắm sao, ít nhất cũng

phải làm hình danh sư gia hoặc cốc lương sư gia mới được!”

(Hình danh: pháp luật; cốc lương: lương thực)

“Thế thì tôi lại phải về huyện nha học

thêm mấy năm mới được.” Thôi Thập Tam và Đậu Khải Tuấn nói đùa đôi câu

rồi cùng Tố Lan đang chờ hắn ngoài cửa đi đến chỗ Đậu Chiêu.

Đậu Chiêu cho hắn ngân phiếu một ngàn

lượng: “Phạm Văn Thư buôn bán ở kinh thành rất khá, ngươi thay mặt ta đi lễ tết các khách hàng đã qua lại với chúng ta trong suốt mấy năm vừa

rồi nhé!”

Thôi Thập Tam trở về đoàn tụ với cha mẹ hai ngày rồi lại khởi hành.

Hắn chân trước vừa đi thì Kỷ Vịnh, Đậu Đức Xương và Đậu Chính Xương đã trở lại.

Đậu Chiêu ngạc nhiên nói: “Kỷ Kiến Minh không về nhà đón tết, chạy đến Thực Định làm gì?”

Tố Lan cười nói: “Quản hắn về làm gì? Hắn cũng chẳng đến Tây phủ chúng ta đón tết mà.”

“Nói cũng đúng.” Đậu Chiêu cười nói. “Ta

chỉ nhìn thấy hắn thôi là đã lo lắng đề phòng, sợ mình chỉ cần chớp mắt

một cái, không kịp chú ý là hắn đã gây chuyện gì rồi.”

Tố Lan cười lớn, thấp giọng hỏi Đậu

Chiêu: “Tứ tiểu thư, người nói xem, có phải vì thế mà Kỷ gia mới không

cho hắn đi thi, để cho hắn ra ngoài, lấy thêm kinh nghiệm sống không?”

“Không hẳn.” Đậu Chiêu cười nói. “Người

như hắn học giỏi lại hiếu động, cũng không gặp phải trở ngại gì, chỉ sợ

Kỷ Kiến Minh còn có chuyện gì đó mà chúng ta không biết. Bằng không ta

cũng chẳng lo lắng như vậy.”

Tố Lan gật gật đầu.

Tố Tâm thấy nàng càng ngày càng chẳng biết lớn nhỏ, khiển trách nàng: “Còn không mau bưng nước ấm vào cho tiểu thư.”

Đậu Chiêu nói: “Có các ma ma làm rồi, không cần bắt nàng đi.”

‘Tiểu thư, người chiều nó quá rồi.” Tố Tâm nói: “Nó trời sinh đã có sức khỏe, các ma ma kia làm gì đã được khỏe mạnh như nó.”

Tố Lan vừa đi bưng nước vừa lẩm bẩm:

“Nhưng tiểu thư nói, loại người nào thì làm loại việc ấy – muội là nha

hoàn bậc hai bên cạnh tiểu thư, dựa vào cái gì mà bắt muội đi bưng

nước?”

Tố Tâm không nói gì, trừng mắt nhìn nàng một cái.

Nàng lập tức cúi đầu, ngoan ngoãn ra khỏi phòng.

Đậu Chiêu nhịn không được mà cười rộ lên.

Nếu không có sự hoạt bát của Tố Lan, ngày tháng của nàng nhất định sẽ mất đi nhiều tiếng cười.

Nàng hỏi Tố Tâm: “Sắp đến giỗ đầu của

Biệt quán chủ đúng không? Ta cho tỷ muội các ngươi ba ngày nghỉ, các

ngươi về tế bái Biệt quán chủ, làm tròn đạo hiếu của con cái.”

Mắt Tố Tâm đỏ bừng, nghẹn ngào cảm tạ Đậu Chiêu.

Chờ các nàng ra khỏi phòng, lại thấy Triệu Lương Bích đang nói chuyện với Cam Lộ.

Hắn rất có năng lực, mới chỉ trong 1 năm

ngắn ngủi mà đã được thăng thành chưởng quầy của cửa hàng lương thực,

mấy lần Đậu Tú Xương đề nghị để Triệu Lương Bích quay về giúp đỡ mình.

Đậu Chiêu còn muốn hắn ở lại cửa hàng Đậu gia thêm mấy năm, không chỉ là học việc buôn bán mà còn phải học làm người nên vẫn không đồng ý.

Triệu Lương Bích cũng rất kiên nhẫn, làm chưởng quầy cho đến nơi đến chốn.

Đây cũng là điều mà kiếp trước Đậu Chiêu coi trọng nhất ở hắn.

Thấy Đậu Chiêu và Tố Tâm ra ngoài, hắn đỏ mặt, bước lên trước hành lễ với Đậu Chiêu.

Đậu Chiêu mỉm cười.

Kiếp trước, Triệu Lương Bích lấy Cam Lộ.

“Sao hôm nay ngươi lại rảnh rỗi qua đây vậy?” Đậu Chiêu dịu dàng hỏi hắn. “Cửa hàng đã kiểm kê cuối năm chưa?”

“Còn phải chờ thêm hai ngày nữa.” Triệu

Lương Bích kính cẩn nói, thần sắc càng ngượng ngùng, nói. “Tôi nhớ sắp

đến giỗ đầu của Biệt quán chủ, lúc ấy tiểu thư dặn tôi phải giúp hai vị

tỷ tỷ làm hậu sự của Biệt quán chủ cho chu đáo nên tôi cố ý đến đây nói

với hai vị tỷ tỷ một tiếng – tôi đã chuẩn bị đầy đủ đồ tế rồi. Đến lúc

đó, tôi sẽ giúp hai vị tỷ tỷ đi lễ bái Biệt quán chủ.”

Tố Tâm và Tố Lan đều rưng rưng nước mắt,

uốn gối hành lễ nói một tiếng “Đa tạ” rồi cũng nói: “Tứ tiểu thư cho tỷ

muội ta ba ngày nghỉ, không dám phiền đại giá của Triệu chưởng quầy.”

Lại nói, “Tế phẩm tốn hết bao nhiêu? Ta cũng tiện trả bạc lại cho

ngươi.”

“Không đáng là bao, không đáng là bao.” Triệu Lương Bích đỏ mặt nói, cũng không nhìn Tố Tâm lấy một lần.

Lòng Đậu Chiêu thoáng rung động.

Nàng nhìn thoáng qua Tố Tâm lại liếc nhìn Triệu Lương Bích, vẻ mặt không thể tin nổi.

***

Cửa ngách Đậu gia có một hàng xe ngựa,

tùy tùng và hòm xiểng của Kỷ Vịnh là bắt mắt nhất, còn có hai đại hán

nghiêm mặt đứng trước tảng đá cổ chỉ huy mấy chiếc xe chở hòm xiểng đi

vào trong.

Cũng chẳng biết lần này Kỷ Vịnh mua thứ đồ cổ quái gì về?

Đậu Chiêu nghĩ nghĩ, đi đến chỗ Kỷ thị.

Trong sân của Kỷ thị chỉ có mấy tiểu nha

hoàn đang nhảy dây. Thấy Đậu Chiêu đến thì vội cất dây, cười hì hì chạy

tới: “Tứ tiểu thư, người tìm phu nhân sao? Kỷ gia biểu thiếu gia và hai

vị thiếu gia đã từ kinh thành trở về, phu nhân và mấy vị thiếu gia đi

thỉnh an Nhị thái phu nhân.”

Nếu đã đến thì cũng qua giúp vui đi? Tránh để Nhị thái phu nhân biết mình đến mà không qua vấn an bà rồi lại trách móc.

Đậu Chiêu xoay người ra khỏi viện của Kỷ thị, giương mắt nhìn lại thấy ở đằng trước có mấy người đang đi tới.

Nàng tập trung nhìn, chấn động.

Đi đằng trước là Kỷ thị. Theo sau nàng là một thiếu niên mặt như quan ngọc, mặc áo cà sa gấm đỏ thêu chỉ vàng,

cài trâm ngọc bích, bên hông đeo túi thơm, dáng vẻ vừa xa hoa vừa tự

phụ.

Thấy Đậu Chiêu, hắn cũng giật mình, ánh mắt hơi mở to, đôi mắt vô cùng trong sáng.

Chính là vị công tử áo gấm từng gặp mặt ở chùa Pháp Nguyên lần trước!

Nhưng sao hắn lại ở đây?

Lại nhìn Kỷ Vịnh. Hắn sóng vai cùng thiếu niên kia, mặc áo bào màu xanh, thần thái phấn chấn, tự tin thoải mái

chẳng chút câu nệ. Nhưng Đậu Đức Xương và Đậu Chính Xương đi theo sau

bọn họ, vốn cũng là những chàng thiếu niên anh tuấn cao lớn giờ lại bị

hai người kia đè ép mà thành người qua đường Giáp.

Đậu Đức Xương và Đậu Chính Xương thật xui xẻo!

Đậu Chiêu thầm nghĩ, bước lên nghênh đón.

Kỷ thị vừa thấy nàng liền mỉm cười vui

vẻ, giới thiệu công tử kia cho nàng: “…Con út của Hà các lão, tên Dục.

Theo bối phận, con phải gọi hắn là tiểu sư thúc.”

Đậu Thế Anh là đệ tử của Hà Văn Đạo, Hà Dục cũng cao hơn Đậu Chiêu một bậc.

Đậu Chiêu kinh ngạc.

Hắn chính là con của Hà Văn Đạo!

Chẳng lẽ ngũ bá phụ và Hà Văn Đạo đã có

hiệp ước gì? Bằng không sao con của ông ấy lại xuất hiện ở Đậu gia vào

lúc năm hết tết đến thế này?

Nàng khom người hành lễ, hô một tiếng, “Tiểu sư thúc.”

Hà Dục hơi chắp tay hoàn lễ, cười nói:

“Lúc ở chùa Pháp Nguyên ta đã nghĩ, tiểu thư nhà ai mà có thể bước đi

như bay thế này, không ngờ lại là con gái của Đậu sư huynh!” Khí độ của

bậc trưởng bối lộ rõ.

“Đây rốt cuộc là chuyện gì?” Mọi người xung quanh đều kinh ngạc, trăm miệng một lời hỏi Đậu Chiêu.

Đậu Chiêu kể lại mọi chuyện một lần.

Kỷ thị cười lớn nói: “Đây cũng chính là duyên phận đó.”

“Đúng thế!” Hà Dục đáp lời, mọi người cùng nhau vào phòng Kỷ thị.

Ngồi xuống trong phòng, các nha hoàn bưng trà bánh lên, Kỷ thị giữ Hà Dục ở lại thêm mấy ngày. Lúc này Đậu Chiêu

mới biết, thì ra quê cũ của Hà Văn Đạo là ở An Dương, lần này Hà Dục

được phụ thân sai khiến hồi hương tế tổ, đi ngang qua Thực Định, hai bên gặp nhau giữa đường, kết bạn mà đi. Hà Dục theo về vấn an nhị thái phu

nhân.

Không phái trưởng tử (con cả) hồi hương tế tổ mà phái ấu tử (con út)… Chẳng biết có gì ẩn giấu sau điều này không?

Đậu Chiêu nghĩ nghĩ, chậm rãi uống trà,

lại nghe Kỷ Vịnh nói: “Tứ muội muội, lúc đi trên đường Hà huynh nghe

Thập Nhị nói đồ chay ở chùa Đại Từ là tuyệt vời nhất, rất muốn đến thử,

không bằng muội đi cùng chúng ta đi?”Chương 101: Hoảng hốtKỷ Vịnh nói mà trong mắt không hề có ý

cười, thậm chí, Đậu Chiêu còn thấy có vẻ châm biếm. Lẽ nào hắn vẫn canh

cánh trong lòng chuyện mình từng nói hắn là người “không quy củ”? Không

ngờ hắn lại nhỏ nhen như thế, là kẻ có thù tất báo.

Đậu Chiêu cười nói: “Mọi người cứ tới chùa Đại Từ ăn đồ chay đi. Ta không đi đâu, sắp sang năm mới rồi, ở nhà nhiều việc lắm.”

Câu trả lời của nàng rõ ràng làm cho Kỷ Vịnh khó chịu, đến nỗi hắn cười nhạt ra mặt.

Đậu Chiêu coi như không nhìn thấy, quay

ra nói với anh em Đậu Chính Xương: “Ngũ bá phụ, Ngũ bá mẫu và Lục bá phụ có khỏe không? Cha muội có dặn dò gì không?”

Đậu Chính Xương đáp: “Vợ chồng Ngũ bá phụ đều mạnh khỏe còn Thập tẩu thì sắp sinh rồi. Ngũ bá mẫu đang rất mong

Thập tẩu sẽ sinh một cô con gái. Phụ thân ta chê Ngũ bá phụ ồn ào quá,

hồi tháng chín đã đưa ông ấy tới ở với Thất thúc tại con ngõ Tịnh An tự. Lúc nghỉ ngơi, cha thường đến gần chùa Đại Tướng Quốc chơi đồ cổ, Thất

thúc thì đến Thiên Ninh tự nghe giảng Phật pháp. Phụ thân béo lên khá

nhiều còn Thất thúc thì vẫn vậy thôi…”

Đậu Bác Xương, người xếp thứ sáu trong

các anh em, là con trưởng của Ngũ bá phụ, còn Đậu Tế Xương, người ở vị

trí thứ mười, là con thứ của ông. Vợ của Đậu Bác Xương là cháu gái của

Thái Bật – Hàn Lâm viện Học sĩ, về sau sinh được hai con trai. Vợ của

Đậu Tế Xương là con gái của Quách Tốn – Thái Thường tự Thiếu khanh. Kiếp trước, nàng có gặp hai vị đường tẩu này mấy lần, không quen thân gì

lắm, ở kiếp này thì chưa gặp bao giờ. Thái thị vừa cưới vào cửa liền có

thai, Ngũ bá mẫu sợ nàng không chịu được ngồi xe xóc nảy sẽ động thai

khí, đã sinh liên tiếp hai đứa mà vẫn chưa có dịp về quê bái tế tổ tiên. Còn Quách thị, vào cửa đã bốn năm nay vẫn chưa có gì, vốn có thể về nhà nhưng thấy Thái thị như thế, nàng về lại không hay.

Đậu Chiêu nghe Đậu Chính Xương nói mới

biết nàng ta đã có thai, nhớ lại kiếp trước nàng ta sinh được con gái,

sau đó không sinh thêm được nữa, trước mặt có tẩu tử Thái thị cường thế, sau lưng lại có Bạch di nương sinh liền bốn đứa con trai. Dù phụ thân

nàng ta cuối cùng cũng lên tới chức Tả đô Ngự sử Đô sát viện, là hàng

quan Nhị phẩm, cả đời nàng ấy ở Đậu gia vẫn không dám lớn tiếng bao giờ. Nghĩ vậy, Đậu Chiêu chợt thấy thương xót, cười nói: “Hóa ra Thập tẩu

sắp sinh em bé, vậy ta sẽ sai người đem tặng cháu một ít tã lót.”

“Hay quá!” Đậu Chính Xương cười đáp, “Đầu năm sau phụ thân sẽ đưa chúng ta và mẫu thân tới kinh thành, Tứ muội đi cùng chứ?”

Đi cùng Lục bá mẫu ư?

Đậu Chiêu không khỏi nhìn sang Kỷ thị.

Khóe mắt đuôi mày Kỷ thị không giấu nổi niềm vui, vội vã hỏi Đậu Chính Xương: “Phụ thân con nói vậy sao?”

Đậu Chính Xương gật đầu: “Vâng, phụ thân còn gửi thư cho mẫu thân, ban nãy vội tới vấn an Tổ mẫu, con chưa kịp giao cho người.”

Kỷ thị nghe vậy lại thêm rạng rỡ, liếc

nhìn Vương ma ma theo hầu Đậu Chính Xương và Đậu Đức Xương, thấy Vương

ma ma cười gật đầu thì càng vui sướиɠ, bảo Đậu Chiêu rằng: “Cũng mấy năm rồi con không được gặp phụ thân nhỉ? Lần này cùng lên kinh nhé? Khi ấy

chúng ta sẽ ở nhà họ Kỷ tại ngõ Tứ Điều trên kinh, nhiều lắm là nửa

tháng rồi sẽ về.” Nói cách khác, không phải gặp Vương Ánh Tuyết cũng như đi chào nhà họ Vương.

Đậu Chiêu không muốn lên kinh đô. Phủ Tế Ninh hầu cách ngõ Tứ Điều chỉ ba con phố, nàng không muốn gặp lại cố nhân.

“Con không đi đâu.” Nàng cười, “Còn có Đậu Minh ở nhà nữa…”

Bỗng Kỷ Vịnh lạnh lùng lên tiếng: “Ngươi thà chăm sóc Đậu Minh còn hơn tới ở trong nhà Kỷ gia phải không?”

Kể cả nàng không muốn ở trong nhà của Kỷ

gia thì cũng là lẽ tất nhiên thôi. Đậu Chiêu coi như không nghe thấy,

vẫn cười đáp lại Kỷ thị: “Cả Thôi di thái thái nữa, bà ấy thích ăn thịt

ba chỉ nhất, không có con để ý thì không ai ngăn được bà.”

Kỷ thị cho là nàng không muốn chạm mặt

Vương Ánh Tuyết, dù buồn lòng cũng không làm Đậu Chiêu khó xử, cho qua

luôn chuyện này: “Kinh thành nhiều thứ đẹp đẽ trân quý, con thích gì để

ta mua về cho?”

Đậu Chiêu nhớ đến Tố Lan thích ăn kẹo

tố*, cũng không khách sáo với Kỷ thị, cười nói: “Vậy phiền người mua về

giúp hai gói kẹo tố, ba bọc lớn đồ chay Phúc Hương, khoảng tám mười hộp

gì đó để con đem tặng, một ít mứt Lâm Kỉ nữa, quả mơ, quả hạnh, quả

trám, ruột bí đao… mỗi loại hai gói.”

(*Tên tiếng Hán là oa ti đường: là món ăn dân dã, truyền thống của vùng Tứ Xuyên, tên gốc “Tố ti oa”, có lịch sử hơn 100 năm.)

“Con không sợ nặng quá đè hỏng xe ngựa

à!” Kỷ thị cười ha ha nhưng trong lòng lại thầm nghi hoặc. Đậu Chiêu

chưa đến kinh thành lần nào, sao có thể biết rõ các món đặc sản ở đây

như lòng bàn tay như thế? Hay là Đậu Minh từng nhắc đến trước mặt nàng

nên nàng mới cố tình chọn mấy món này. Kỷ thị thoáng đau lòng, kéo tay

Đậu Chiêu: “Nhưng mà con yên tâm, ta vẫn sẽ chở hết đồ về cho con.”

Trừ Kỷ Vịnh mặt lạnh, ai nấy đều phá ra cười.

Đậu Chính Xương thấy hiếm có dịp trêu đùa Đậu Chiêu liền nói: “Tứ muội, muội có thích quần áo, trang sức không?

Ta nghe nói, các phố lớn ở kinh thành đều bán mấy thứ này, ta cũng chưa

dạo qua đó bao giờ. Chi bằng muội bảo mẫu thân ta mua về cho vài bộ, mẫu thân thiếu người chuyển đồ, chắc chắn sẽ đưa bọn ta cùng đi.”

Không khí trở nên ấm áp hòa hảo.

Tuy vậy, Đậu Chiêu vẫn không thèm ngó

ngàng đến Kỷ Vịnh, Kỷ Vịnh giữ nguyên vẻ mặt nghiêm trang lạnh lùng đối

với Đậu Chiêu, làm cho sự ấm cúng ấy có phần kì cục.

Hà Dục hết nhìn Đậu Chiêu lại quay sang

nhìn Kỷ Vịnh, đáy mắt ánh lên sự tò mò. Trạng Nguyên mười ba tuổi, đích

tôn của Kỷ gia, phụ thân không tiếc lời khen ngợi, biết hắn vào kinh

liền bày tiệc tại nhà để chiêu đãi. Học thức uyên bác, khiêm tốn văn

nhã, giống như một ngày mùa đông nhưng vô cùng ấm áp, bất kể là học vấn

hay phong thái đều không có kẻ sĩ nào ở kinh thành bì được. Một Kỷ Kiến

Minh Kỷ Vịnh như vậy mà cớ gì vị tiểu thư Đậu gia này lại ngoảnh mặt làm ngơ và tỏ ra giận dữ với hắn, nói ra ai mà tin được?

Hà Dục khẽ nhếch miệng, cúi đầu nhấp một

ngụm trà, hình ảnh lần đầu gặp gỡ Đậu Chiêu lại hiện lên trong đầu. Ánh

nắng buổi sớm chiếu lên vầng trán sáng bóng của nàng, từng giọt mồ hôi

óng ánh trong suốt như giọt sương, khuôn mặt đỏ bừng, ánh mắt ngời sáng

có thần, cả người giống một đóa hoa đang thỏa sức nở rộ, rực rỡ hơn mọi

hào quang khắp đất trời.

Chợt hắn thấy lòng hoảng hốt. Hà Dục không khỏi so sánh Đậu Chiêu với mấy vị tỷ muội trong nhà.

Hà gia từ triều trước đã một thời hiển

hách, đến triều đại hiện nay càng thêm vinh quang kiêu ngạo, như hoa

trên gấm, lừng lẫy khắp vùng. Bàn đến ăn mặc ngủ nghỉ, chẳng có mấy nhà

có thể bì được với họ. Các tỷ muội trong nhà ai nấy đều được chiều

chuộng vô cùng, xuân lan thu cúc, mỗi người một vẻ. Nhưng nếu so với Đậu Chiêu, dường như vẫn thiếu chút gì đó.

Thật lòng mà nói, tuy Đậu Chiêu rất xinh

đẹp nhưng cũng chưa tới mức tuyệt sắc, ăn mặc thanh lịch nhưng cũng

không phải độc đáo gì, thậm chí còn không bằng Kỷ Vịnh. Bộ quần áo Kỷ

Vịnh đang mặc được làm từ loại vải tơ chắc chắn in hoa văn màu xanh khá

bình thường, dường như có lớp vải nhung, là loại vải vân chéo đặc sản

của đất Gia Định, giá khoảng ba mươi hai lượng bạc một xấp, nhuộm thành

màu xanh đậm, chỉ e là còn đắt đỏ hơn cả biến địa kim trên người hắn.

Đây mới là cách phục sức quen thuộc của đám con cháu thế gia có gốc gác. Chỉ là hắn không thích cái vẻ làm bộ làm tịch khinh khỉnh ấy thôi.

Không thể hiểu nổi vì sao từ Đậu Chiêu lại toát ra thứ khí chất mà tỷ muội hắn không có.

Như việc nàng không muốn để ý đến Kỷ Kiến Minh thì tự nhiên không để ý đến, không gượng gạo, không qua loa, không giả vờ. Đổi lại là tỷ muội của hắn, có người dịu dàng, có người mạnh

mẽ, có người thông tuệ hơn người, lại có người rất thức thời, nếu rơi

vào tình huống này, dù khó chịu trong lòng, uất ức đến đâu thì cũng bởi

sợ phụ huynh trách mắng, sợ không được mẫu thân yêu thương nữa mà ứng

phó đôi chút, không ai có thể bộc lộ cảm xúc chân thật của mình một cách hợp tình hợp lý, thẳng thắn thành khẩn như nàng.

Vừa nghĩ đến đó, lòng hắn liền rung động.

Các tỷ muội của hắn giống một pho tượng

trang trí, một câu chuyện làm quà, tuy làm người ta sướиɠ bụng vui mắt,

rốt cuộc vẫn thiếu phần sức sống. Đậu Chiêu lại như một cái cây, một

khóm trúc, cao thẳng sum suê, đổi thay theo mùa, tự sinh tự diệt, tùy ý

tự nhiên, không ai có thể lay động.

“Tứ tiểu thư.”

Hà Dục chợt ngắt lời Đậu Chính Xương,

thành khẩn mời Đậu Chiêu: “Hay là ngày mai ngươi gác lại công việc, cùng bọn ta đến Đại Từ tự ăn đồ chay đi? Tranh thủ thời gian rảnh rỗi, lại

càng vui hơn.”

Đương nhiên Đậu Chiêu lịch sự từ chối. Làm gì có chuyện từ chối Kỷ Vịnh xong lại nhận lời Hà Dục.

Sắc mặt Kỷ Vịnh trở nên dễ nhìn hơn nhiều. Mà Hà Dục lại có vẻ mất mát.

Đậu Chiêu nghĩ đám người Đậu Chính Xương

đi đường vất vả, vừa về đến nhà, chẳng còn sức mà đáp lời Kỷ thị, liền

đứng dậy cáo từ: “Ta đi vấn an Nhị thái phu nhân, tiện đường đi thăm

Minh ca nhi nhà Cửu đường ca.”

Minh ca nhi là con trai Đậu Xương Hoàn.

Kỷ thị nghĩ trong nhà còn có khách quý Hà Dục, dặn dò mấy câu “có rảnh thì ghé qua chơi” rồi bảo Thái Thúc tiễn

nàng về; sau đó, Kỷ thị tán gẫu dăm câu với Hà Dục rồi ai về phòng người ấy nghỉ ngơi.

Đóng cửa phòng lại, nàng hỏi chuyện Vương ma ma. “Ngươi đã gặp tiểu thư Hàn gia rồi, thấy người ta tính tình thế

nào, dáng vẻ ra sao?” Kỷ thị không giấu được vẻ vui mừng và hiếu kỳ

trong mắt.

Đậu Chính Xương năm nay mười bảy tuổi, đã qua giai đoạn làm mai. Kỷ thị không trông mong vào các cô nương ở Bắc

Trực mà một lòng một dạ tìm hôn sự cho con trai từ bên thông gia của Kỷ

gia.

Hồ Châu Hàn thị là chị dâu của nàng, cũng chính là nhà mẹ đẻ của mẫu thân Kỷ Vịnh, đã nhiều đời làm quan, không

chỉ có Tiến sĩ mà còn có cả Trạng Nguyên, Bảng Nhãn, là một trong số các gia tộc giàu có đếm trên đầu ngón tay ở Giang Nam. Hơn nữa, Hàn gia và

Kỷ gia đã là thông gia nhiều đời, quan hệ thân thiết vô cùng.

Kỷ thị đã mấy lần viết thư nhờ chị dâu

tìm mối cho Đậu Chính Xương nhưng chị dâu chưa gặp Đậu Chính Xương bao

giờ nên lần nào cũng từ chối khéo léo. Lần này Đậu Chính Xương và Đậu

Đức Xương đến nhà, thực tế là để Hàn thị xem mặt.

Kỷ thị nghe Đậu Chính Xương nói đầu xuân

Đậu Thế Hoành sẽ đưa nàng và các con lên kinh thành liền biết hôn sự này có tin tức, thế nên mới không chần chừ được, kéo Vương ma ma lại hỏi

han tình hình.

Vương ma ma mỉm cười, khum tay tỏ ý chúc mừng Kỷ thị: “Cung chúc phu nhân sắp làm mẹ chồng.”

Sau đó cười nói: “Khó trách ngài nhờ vả

Thất cữu phu nhân chuyện này, Thất cữu phu nhân làm việc thật sự không

có gì để chê trách, giới thiệu Thập tiểu thư của Hàn gia, tính tình dịu

dàng đôn hậu đã đành, ngoại hình còn rất mực đoan trang, đối đãi xử sự

với bên ngoài lại vẹn toàn chu đáo, không thể nào tìm ra một khuyết

điểm. Tôi đã lén hỏi thăm, nghe nói Thập tiểu thư từ nhỏ đã say mê thư

pháp, tay bút so với các công tử trong nhà còn tốt hơn, chỉ là nữ công

không được tỉ mỉ. Nhưng Thất cữu phu nhân nói cũng đúng, chẳng có ai

không có điểm yếu, cũng như không có thỏi vàng nào đủ mười phần. Với gia đình chúng ta, nữ công không quan trọng, quan trọng làm có thể giúp đỡ

trượng phu, nuôi dạy con cái…”

Kỷ thị gật đầu: “Chị dâu nói rất đúng.

Người không có tì vết là kẻ giả tạo, ta sợ nhất là người thập toàn thập

mỹ không có tật xấu, kiểu ấy đều là vờ vịt cả…”Chương 102: Câu Đối XuânTrong xe ngựa trên đường về Tây phủ, Đậu

Chiêu có hơi trầm mặc. Tố Tâm và Tố Lan đều đã về châu Thực Định làm giỗ đầu cho phụ thân nên đi cùng nàng là Cam Lộ, một tiểu cô nương khá hoạt bát. Nàng cười hỏi Đậu Chiêu: “Tứ tiểu thư, người có chuyện gì ạ?”

“À, không có gì.” Đậu Chiêu lơ đãng đáp, “Ta đang nhớ lại mấy chuyện ngày xưa cũ thôi.”

Tứ tiểu thư mới ngần này tuổi, chuyện xưa cũ ư? Trước kia thì có chuyện gì được nhỉ? Cam Lộ học theo nha hoàn nhà Kỷ thị nhếch miệng cười.

Đậu Chiêu mải chìm đắm vào tâm tư của riêng mình, không chú ý tới sự khác thường của Cam Lộ.

Kiếp trước, vào năm mình mười bốn tuổi,

Lục bá mẫu vừa lên kinh liền mua ngay một căn nhà hai phòng ở ngõ Miêu

Nhi cạnh chùa Tịnh An cho Đậu Chính Xương lấy vợ.

Đậu Chính Xương lấy vợ là Hàn thị, cháu

gái bên nhà mẹ đẻ của chị dâu Lục bá mẫu, xuất thân từ một gia đình giàu có ở Giang Nam, tuy không giỏi nội trợ nhưng học vấn lại cao, cứ khi

nào viết lách Đậu Chính Xương lại thảo luận cùng vị Thập nhất tẩu này.

Về sau, Đậu Chính Xương trở thành một nhà sách lược lớn rất nổi tiếng,

mọi văn bản phê bình của y đều bán chạy khắp nam bắc. Hai vợ chồng cùng

chung chí hướng, ân ái vô vàn.

Cũng chính vì vậy, để tiện coi sóc cho

cuộc sống hàng ngày của Lục bá phụ và vợ chồng Đậu Chính Xương, Lục bá

mẫu ở lại kinh đô mãi cho đến trước khi Đậu Chiêu sống lại cũng chưa

từng về Thực Định.

Lẽ nào nàng phải xa cách Lục bá mẫu ư? Nghĩ đến đây, mắt Đậu Chiêu cay xè, nước mắt chực trào.

Mấy ngày liền, tinh thần của Đậu Chiêu vẫn không tốt.

Tổ mẫu thấy Đậu Chiêu mệt mỏi thì dặn

nàng gắng nghỉ ngơi nhiều hơn: “… Dù gì cũng chỉ có ba người đón năm mới với nhau, thiếu sót gì cũng không cần gấp gáp quá.”

Đậu Chiêu cười khì, nhân dịp đó lười

biếng một chút, giao hết việc cho Tố Tâm đã về phủ xử lý, bản thân thì

trốn trong phòng may vá thêu thùa.

Kiếp này nàng nhất quyết không quay về

kinh thành, nếu Lục bá mẫu ở lại đó thì chắc hai người khó có cơ hội gặp lại nhau. Lục bá mẫu chăm sóc nàng mấy năm nay không khác gì mẹ đẻ, giờ sắp phải chia xa, nàng muốn đích thân làm vài bộ quần áo tặng Lục bá

mẫu để thể hiện tấm lòng.

Mọi người trong nhà đồn nhau rằng nàng không khỏe.

Đậu Minh đi đi lại lại trước cửa phòng Đậu Chiêu một lúc lâu, cuối cùng vẫn quay người bỏ đi.

Đậu Chiêu khẽ lắc đầu. Nàng thấy hơi thất vọng. Nàng luôn tin rằng bản tính của con người là thiện, tiếc là Đậu

Minh không tốt số.

Đầu tiên là Vương Ánh Tuyết lấy nàng ra

để đối phó với phụ thân, lợi dụng thì nhiều mà tình mẹ con thì ít; tiếp

đến là Vương Hứa thị nuôi dưỡng nàng như một sủng vật, chỉ biết chiều

chuộng mà không nghĩ đến tương lai của nàng; giờ lại đi theo mình… Mình

đâu phải người có khả năng giáo dục người khác, ba đứa con từ kiếp trước chính là bằng chứng. Số khổ thì tự chịu thôi vậy!

Bên Đông phủ vừa nghe được tin, Kỷ thị liền qua hỏi han.

Đậu Chiêu đành an ủi: “… Tại trời lạnh nên con thích ngủ nhiều ấy mà!”

Kỷ thị thấy sắc mặt nàng hồng hào, tinh

thần sáng láng thì biết không phải nàng nói cho qua chuyện, trò chuyện

đôi câu với nàng rồi mới về phủ.

Dù vậy, Nhị thái phu nhân vẫn phái Liễu

ma ma sang thăm, Nhị phu nhân và Tam phu nhân đích thân đến, Nhị đường

tẩu và Tam đường tẩu dắt theo Nghi thư nhi, Thục thư nhi, con dâu của

Đại phu nhân Hoàng thị, vợ của Đậu Phồn Xương và Đậu Hoa Xương, vợ của

Đậu Khải Tuấn Thích thị cùng tới, ồn ã náo nhiệt đến độ trong phòng

không đủ chỗ đứng.

Đậu Chiêu phải giải thích luôn miệng rằng mình không có gì đáng ngại, chỉ là thi thoảng thấy mệt một chút. Thế

nhưng Đậu Thế Hoành vẫn sai quản sự mang thuốc đến.

Cứ thế, Đậu Tú Xương và Đậu Ngọc Xương chắc cũng sắp sai người sang hỏi thăm. Đậu Chiêu không thể không “khỏe lên”.

Việc này khiến chị em Biệt thị lén cười

suốt. Tố Lan còn nói: “Tôi chỉ biết làm Hoàng Thượng không dễ, nếu có

ngày Hoàng Thượng nổi cơn lười biếng không lên triều, chưa nói các phi

tần trong hậu cung, chỉ mấy vị tướng gia đã đủ khiến Người sống không

yên rồi.” Tố Tâm cũng trêu: “Có thể thấy không phải ai cũng ‘tranh thủ

lười biếng’ được đâu.”

Đậu Chiêu thấy tâm trạng hai chị em họ

tốt thì cũng đùa lại: “Tiểu Tường và Triệu Lương Bích của Biệt quán chủ

có giúp được việc gì không?”

Lúc chị em Biệt thị về quê, Triệu Lương

Bích dùng cách Đậu Chiêu chỉ cho là lấy lông gà làm lệnh tiễn, nói cái

gì mà “Đây là theo lời dặn của tiểu thư”, chị em Biệt thị đều là nữ lưu, việc bên ngoài cứ giao cho hắn là được rồi, xong liền theo họ về châu

Thực Định.

Tố Tâm và Tố Lan không biết là không nhìn ra tâm tư của Triệu Lương Bích hay vốn không hiểu ý của Đậu Chiêu,

phóng khoáng cười đáp: “Sao lại không ạ, sắm sửa vật tế, sắp xếp tiệc

rượu, tiếp đãi khách khứa, đều nhờ Triệu chưởng quỹ cả.” Trái lại khiến

Đậu Chiêu không biết nói gì hơn.

Kiếp trước không xuất hiện chị em Biệt

thị, Triệu Lương Bích và Cam Lộ thuận lợi kết duyên vợ chồng, hai người

họ tương kính như tân, cũng đáng để mơ ước. Nay Triệu Lương Bích gặp

được Tố Tâm rồi, liệu còn chuyện gì sẽ xảy ra nữa đây?

Đậu Chiêu vừa băn khoăn lại vừa mong đợi.

Kỷ Vịnh cho người hầu mang sang hai cây nhân sâm năm mươi tuổi biếu nàng.

“Thiếu gia nhà chúng tôi nói rằng, nhân

sâm đem cắt thành miếng nhỏ, hàng ngày trước khi đi ngủ ngậm một miếng

sẽ giúp an thần bổ khí.”

Kỷ gia không hổ là gia tộc giàu có lâu năm, đồ mà người khác có tiền cũng không mua được, hắn lại tùy tiện tặng nàng thế này.

Đậu Chiêu thật lòng cảm tạ: “Nói với

thiếu gia của các ngươi, rất cảm ơn nhân sâm của hắn, ta đã khỏe rồi.”

Nghĩ kĩ, đây là loại thuốc có thể cứu mạng người, nàng không từ chối,

bảo Tố Tâm nhận lấy rồi thưởng cho tên hầu hai bao đỏ nặng trịch.

Hắn cung kính tạ ơn.

Đậu Chiêu hỏi hắn Kỷ Vịnh sẽ đón năm mới ở Đậu gia hay về Nghi Hưng.

“Vốn lão thái gia nhà chúng tôi muốn

thiếu gia ở lại kinh thành cùng hai vị lão gia đón năm mới, nhưng thiếu

gia nói ở kinh thành chẳng có gì vui rồi cùng biểu thiếu gia đến Thực

Định.” Gã người hầu mồm mép lanh lợi, nói năng gãy gọn, “Đến đầu xuân

thiếu gia mới cùng cô nãi nãi nhà chúng tôi về kinh.”

Vậy đợi dịp Tết sẽ đưa quà đáp lễ sang. Chỉ là hắn chẳng thiếu thứ gì, không biết nên tặng món gì thì tốt đây?

Đậu Chiêu đang khó xử, Kỷ Vịnh lại cho

người đến mời nàng qua giúp viết câu đối: “… Ta vốn đang rảnh rỗi, muốn

giúp đỡ, nào biết người nào người nấy đều nói mình có việc phải làm, năm trăm câu đối chúc phúc đều đẩy hết cho ta. Muội có lòng thì tới giúp

một tay nhé! Nếu không chỗ câu đối này không biết phải viết tới khi nào

mới hết.”

Đây là trách nhiệm của học trò Đậu gia,

liên quan gì đến nàng? Kể cả viết không xong cũng không tới phiên nàng

ra tay. Nhưng nghĩ đến hai cây nhân sâm kia, Đậu Chiêu quyết định đi một chuyến.

Đang chuẩn bị đi, Cao Hưng đến bẩm báo: “Ngày mai Hà công tử muốn khởi hành về An Dương.”

Đậu Chiêu hỏi: “Đông phủ tặng bao nhiêu bạc tiền đi đường?”

“Năm trăm lượng.”

“Nhiều thế!” Đậu Chiêu rất ngạc nhiên,

nàng đã xem sổ sách của Đậu gia, tiền đi đường nhiều nhất cũng chỉ ba

trăm lượng, hồi nàng làm Hầu phu nhân tiền còn ít hơn, chỉ hai trăm

lượng.

Xem ra Đậu gia không tiếc công sức nịnh bợ Hà gia.

Nàng dặn Cao Hưng: “Cứ làm theo Đông phủ, cũng tặng năm trăm lượng.”

Cao Hưng vui vẻ cho người đem bạc theo

Đậu Chiêu tới Đông phủ. Hắn tới phòng khách tặng bạc cho Hà Dục còn Đậu

Chiêu đến chỗ Kỷ thị.

Hà Dục đang đọc sách trong phòng, nghe

ngoài sảnh có tiếng người của Đậu Thế Anh mang tiền đi đường sang tặng

mình nói chuyện với quản sự, loáng thoáng nghe thấy “Tứ tiểu thư nói”

thì không khỏi thắc mắc, không đợi được liền ra cửa phòng hỏi người hầu: “Mọi việc trong phủ các người đều do Tứ tiểu thư chủ trì à?”

“Tất nhiên rồi ạ.” Cao Hưng luôn tự hào

về Đậu Chiêu, kính cẩn trả lời, “Thất lão gia và Thất phu nhân ở kinh

thành, mọi việc trong nhà đều do Tứ tiểu thư của chúng tôi lo liệu. Tứ

tiểu thư rất giỏi giang, việc chi tiêu ăn mặc của người trên kẻ dưới

trong phủ, việc mua bán, việc xã giao của các phòng, có việc nào không

đến tay Tứ tiểu thư đâu. Thường ngày tiểu thư còn theo tiên sinh đọc

sách, viết chữ. Vẫn chưa hết. Kỷ gia biểu thiếu gia viết câu đối không

xong còn đặc biệt mời Tứ tiểu thư sang giúp nữa.” Cuối cùng cảm khái

nói, “Nếu không thì sao Thất lão gia lại đưa Ngũ tiểu thư về đây, giao

cho Tứ tiểu thư quản giáo chứ.”

Hà Dục nghe thế thì lấy làm lạ, hỏi:

“Chuyện viết câu đối xuân là thế nào?” Giọng điệu có vẻ thiết tha mà

chính hắn cũng không nhận ra.

Cao Hưng kể lại truyền thống này của Đậu

gia một lượt, xong còn liên tục nhấn mạnh: “… Bất kể tuổi tác, chỉ cần

là học trò Đậu gia và chữ đẹp đều có thể viết giúp.”

Hà Dục “ồ” một tiếng, bảo người hầu

thưởng cho Cao Hưng hai bao đỏ lớn, rồi về phòng ngồi ngơ ngẩn cả buổi.

Mãi sau mới dặn người hầu: “Thay quần áo cho ta, ta cũng nên đi chào Kỷ

công tử một câu mới phải.”

Tên hầu cung kính đáp vâng rồi giúp Hà

Dục thay một bộ áo bào sợi gai màu đỏ đậm, cài trâm vàng, đeo mấy thứ

túi hương, túi tiền lên người.

Chợt Hà Dục nghĩ đến Kỷ Vịnh, tiểu tử đó

chắc hẳn lại mặc áo vải đây, rồi sai người hầu: “Không cần đeo trâm

vàng, dùng trâm đồng là được rồi.”

Gia đinh lại giúp hắn thay trâm.

Hắn hài lòng rồi mới đi sang viện chỗ Kỷ Vịnh.

Kỷ Vịnh không ở đó. Tùy tùng của hắn nói với Hà Dục: “Công tử nhà tôi đang ở chỗ cô nãi nãi.”

Hà Dục bật cười. Sao mình lại nghĩ Đậu Chiêu đang ở cùng với Kỷ Vịnh nhỉ?

Rồi hắn đi tới chỗ Kỷ thị.

Vừa vào cửa đã thấy Kỷ Vịnh đang trách

móc Đậu Chiêu: “… Ai đặt ra cái quy củ tốn kém này đấy, Kỷ gia nhà ta

kéo dài hơn trăm năm nay cũng chẳng có việc này. Viết câu đối xuân sẽ

làm cho mọi người hòa thuận sao? Ta thấy thà lúc Giao thừa thưởng cho

mỗi người mấy đồng còn khiến bọn họ cảm động phát khóc…”

Thưởng tiền, đấy là việc những gia đình thương nhân hay làm phải không?

Đậu Chiêu tức tối nói: “Mỗi nhà đều có quy củ riêng, nhà chúng tôi đã có ai phê phán Kỷ gia các huynh hay chưa?”

Kỷ Vịnh không lên tiếng.

Đậu Chiêu chưa hết giận, tỏ vẻ nghi ngờ nhìn hắn: “Huynh có thật là con cháu Kỷ gia không vậy? Sao có thể hàm hồ thế chứ!”

Kỷ Vịnh bực bội giậm chân: “Muội muốn giúp thì giúp, không muốn thì đi đi, con gái con đứa sao lại ăn nói như vậy được?”

Đang nói nàng miệng lưỡi chanh chua sao? Đây chính là một trong bảy tội lớn.

Đậu Chiêu đương nhiên không để hắn lấn

át, bèn đáp: “Huynh lại đang ra vẻ ta đây trước mặt người Đậu gia chúng

tôi đấy phải không? Không thì sao cả nhà không hẹn mà đều bận bịu? Đậu

gia chúng tôi năm nào cũng tặng hàng xóm láng giềng ngần này câu đối,

chưa từng nghe có ai không viết xong. Đủ thấy người vừa thông minh vừa

tháo vát thì không thể khiến mọi người tức giận được…”

“Đậu Chiêu!” Kỷ Vịnh nghiến răng nhét cây bút vào tay nàng, “Muội có viết hay không hả?”

“Không viết!” Đậu Chiêu dứt khoát đặt bút lên thư án.

Có tiếng bước chân từ xa tiến tới.

Hai người không hẹn mà cùng nhìn theo

hướng có tiếng chân, không chỉ thấy công tử giàu có Hà Dục đang mỉm cười nhìn họ mà còn thấy cả Tống Viêm cuống quít chạy lại. “Tứ tiểu thư,”

Hắn quệt mồ hôi trên trán, có vẻ nhút nhát nói, “Tôi giúp Kỷ cử nhân

viết câu đối được không?”Chương 103: Hà DụcĐậu Chiêu gọi Tống Viêm đến giúp, lại còn không nể mặt ai thế này, Kỷ Vịnh và Hà Dục đều trơ mắt nhìn.

“Sao? Không được à?” Đậu Chiêu coi như

không thấy phản ứng của họ, thong thả nói, “Viết hộ thì tìm ai chẳng

được. Huống chi Tống Viêm viết chữ đẹp hơn muội nhiều.”

Có thể giúp Giải Nguyên tuổi trẻ tài cao

Kỷ Kiến Minh Kỷ Vịnh tiên sinh viết câu đối xuân, Tống Viêm kích động

đến nỗi mặt mũi đỏ bừng, nay nghe Đậu Chiêu nói vậy liền trao cho Đậu

Chiêu ánh mắt đầy cảm kích, xúc động nói lớn: “Kỷ cử nhân, chữ của tôi

tuy không được như Tứ tiểu thư nói nhưng tôi sẽ gắng hết sức mình…”

Ai ngờ Kỷ Vịnh lại không hề khách khí: “Nếu không được như lời Tứ tiểu thư thì ngươi dựa vào cái gì đòi giúp ta viết câu đối?”

Tống Viêm cực kỳ xấu hổ, đứng im một chỗ.

Đậu Chiêu tức tái cả mặt, cười lạnh nói:

“Người ta chỉ khiêm tốn thôi, nói mấy lời khách sáo, huynh lại cho là

thật.” Nàng gọi Tống Viêm: “Nếu Kỷ tiên sinh không cần ai giúp thì thôi, chúng ta về!”

Hà Dục đứng cười híp mắt.

Kỷ Vịnh nhất thời xanh mặt, nói với Tống Viêm: “Đứng lại! Ngươi viết thử mấy chữ ta xem.”

Tống Viêm hết nhìn Đậu Chiêu lại nhìn Kỷ Vịnh một cách bối rối.

Đậu Chiêu thầm thở dài. Tú tài thấy cử

nhân như con trai thấy cha mình, huống gì một Tống Viêm không có công

danh, Người là mình tìm đến, không thể bỏ mặc được.

Đậu Chiêu cười nói với Tống Viêm: “Đã thế thì ngươi cứ viết ra mấy chữ cho Kỷ cử nhân xem.” Nói rồi làm bộ háo

thắng, “Nhớ đừng để Kỷ cử nhân coi thường chúng ta đó.” Gạt bỏ sự lúng

túng vừa rồi.

Mắt Hà Dục sáng lên.

Tống Viêm “dạ” luôn miệng, đi tới trước thư án với vẻ sợ sệt.

Sắc mặt Kỷ Vịnh trở nên ấm áp hơn, cũng bước tới đó.

Tống Viêm cầm bút, hoàn toàn trấn định.

Hắn như trở thành một người khác, giữa đầu mày toát ra vẻ cương nghị,

bút hạ xuống vững vàng mạnh mẽ, một dòng chữ Khải trang trọng thẳng thớm hiện ra, rất đẹp. Ngay đến Kỷ Vịnh cũng thốt lên “ơ”, không còn vẻ lơ

đễnh nữa mà nghiêm túc đứng xem.

Hà Dục liếc nhìn Đậu Chiêu rồi cũng bước qua xem thử.

Đậu Chiêu nhìn Kỷ Vịnh bĩu môi.

Tống Viêm đặt bút xuống, cung kính đứng sang một bên mời Kỷ Vịnh đánh giá.

Kỷ Vịnh đứng nguyên tại chỗ, tay chắp sau lưng vẻ tùy tiện, liếc mắt về phía thư án, hỏi hắn: “Biết làm câu đối chứ?”

Kỷ Vịnh rất nghiêm trang, giọng điệu thản nhiên, toát ra vẻ ở trên cao nhìn xuống với thực lực đáng nể. Đậu Chiêu lần đầu tiên cảm thấy người trước mắt có chút dáng vẻ của một cử nhân

trẻ tuổi đắc ý.

“Mời tiên sinh chỉ giáo!” Tống Viêm hơi lo ngại, sẵn sàng đón chờ.

Kỷ Vịnh cao giọng nói: “Thiên hàn mai cốt ngạo.”

Mọi người trong viện đều mở to mắt. Câu đối này… có tầm thường quá không?

Hà Dục khẽ cười “phì”, nói: “Đối là ‘Tuyết tẫn mã đề khinh’ được chứ?” Đáy mắt ánh lên vẻ trêu chọc.

Kỷ Vịnh lạnh lùng liếc sang Hà Dục.

Hà Dục nhíu mày, mặc kệ hắn.

Tống Viêm cúi đầu suy nghĩ thật cẩn thận.

Đậu Chiêu cũng bất giác nghiêm túc hơn.

Rốt cuộc Kỷ Vịnh có ý gì? Hắn đáng ra

không nên ra một vế đối dễ dàng như vậy mới đúng. Phải đối như thế nào

mới hợp ý hắn đây? Đào lí cạnh phương phi? Câu này cũng quá đơn giản.

Đậu Chiêu còn đang đoán thì nghe Tống Viêm run run cất tiếng đối: “Xuân noãn vạn vật tô”.

“Đúng!” Kỷ Vịnh nói, “Ngươi dùng bàn sách này đi, viết xong hai trăm câu đối là được.”

Tống Viêm thở hắt ra, hân hoan đáp “Dạ”

rồi mau bước tới trước thư án, bắt đầu trải giấy ra, chỉ lo chậm một

bước là sẽ mất công việc này.

Đậu Chiêu cười khổ.

Hà Dục ngỡ ngàng: “Đối thế có bình thường quá không?”

Kỷ Vịnh không khách khí nói: “Đâu phải

đối đáp trên điện Kim Loan, nếu ta nói mấy lời ‘Khổng Tử Mạnh Tử Lão

Tử’, người ta nghe có hiểu nổi không? Trên đường ngoài phố, cảnh sắc

mừng năm mới vui tươi tưng bừng là được rồi.”

Hà Dục đỏ mặt.

Tống Viêm gật đầu liên tục, rõ ràng là vì đã tự đoán đúng tâm ý của Kỷ Vịnh nên vô cùng phấn khởi.

Kỷ Vịnh nhân cơ hội nói luôn: “Rất nhiều

người thường viết văn thơ màu mè hoa lá, vì sao đến khi đi thi thì trượt hết lần này đến lần khác? Chính là vì không hiểu quan chủ khảo muốn

kiểm tra điều gì ở họ. Bảo viết tám trăm chữ thì đi viết tận tám nghìn

chữ, dù cho mỗi chữ đều như châu như ngọc thì cũng làm được gì? Vậy mới

nói trên đời này việc dễ nhất chính là máy móc rập khuôn, cứ bắt chước

người ta mà viết thì đảm bảo không sai sót…” Khẩu khí thiên hạ này dễ

dàng nhất chính là chế nghệ , chiếu lộ số viết, quyết không xảy ra sai…” Khẩu khí rất lớn, Hà Dục nghe xong có vẻ bối rối.

Tống Viêm thì hết sức kinh hãi, ánh mắt nhìn Kỷ Vịnh tràn đầy sự sùng bái.

Đậu Chiêu thấy không còn việc của mình

nữa liền chào Kỷ Vịnh và Hà Dục để sang chỗ Kỷ thị ngồi một lát. Vừa đi

được mấy bước thì thấy cửa sổ Đông thư phòng hé mở, Đậu Đức Xương ở bên

trong đang vẫy nàng lại đó.

Nàng yên lặng đi vào.

Đậu Đức Xương ngả người trên ghế nói: “Tứ muội, muội vốn là người nhanh nhẹn khéo léo, sao lại để Kỷ Kiến Minh

làm cho cuống cả lên thế? Muội mà không cho Tống Viêm đến giúp thì ta

chắc phải ra giúp một tay viết câu đối mất.”

“Kỷ cử nhân lại gây chuyện gì à?” Đậu Chiêu giễu cợt, “Sao cả nhà ai cũng có vẻ trốn tránh hắn vậy?”

“Cũng không có gì.” Đậu Đức Xương uể oải

đáp, “Mấy người bọn ta đang viết câu đối, Khải Quang nói đùa rằng ‘Bá

ngư tử tư tử thượng / Khai Nguyên Thiên Thuận Chương Hòa’, bị Kỷ Kiến

Minh cười cợt bảo chẳng bằng câu ‘Lão tử nhi tử tôn tử’ làm Khải Quang

tức giận bỏ đi. Bọn ta đều nói chẳng qua hắn…”

Bá ngư, tử tư, tử thượng theo thứ tự là chắt, cháu và chút (chút: con của chắt). Khai Nguyên, Thiên Thuận, Chương Hòa lại là niên hiệu của Hoàng đế khai quốc Cao Tông, Hoàng đế thứ hai Cao Tông và Hoàng đế thứ ba Nhân Tông.

Câu đối này của Đậu Khải Quang chẳng qua

có ý nịnh nọt Hoàng gia thiên thu vạn đại, xã tắc vững bền, lại bị Kỷ

Vịnh nhạo báng không chút nể nang nên khó chịu. Thảo nào ban nãy Kỷ Vịnh nói cái gì “Khổng tử Mạnh tử Lão tử”, ra là vì chuyện này.

“Kỷ Kiến Minh này nói năng đúng là độc

mồm quá.” Đậu Chiêu nói, “Vừa rồi lúc ra vế đối để thử tài Tống Viêm,

hắn cũng lôi Hà công tử ra cười nhạo, may mà Hà công tử không chấp nhặt

chứ nếu không đã cãi cọ ầm ĩ lên rồi.”

Lại nói, “Lúc đầu thấy Hà công tử ăn mặc

chải chuốt, muội còn tưởng hắn là loại chơi bời, không ngờ lại là người

trầm ổn như thế.”

“Muội đừng nghĩ hắn tốt đẹp quá!” Đậu Đức Xương sốt sắng nói, “Muội có biết hắn tìm thấy ta bằng cách nào không?”

Đậu Chiêu kinh ngạc: “Không phải các huynh gặp nhau trên đường à?”

“Vớ vẩn” Đậu Đức Xương mệt mỏi ngả người

dựa lên gối, “Các trưởng bối nói thế thôi. Nửa đêm nửa hôm hắn hát kịch

ầm ĩ ở chùa Đại Phương, rồi chơi chọi gà thua ta năm trăm lượng bạc, rồi vì số bạc ấy hắn thông báo cho cả hắc bạch lưỡng đạo, nếu ta không ở

nhà đọc sách mấy tháng trời thì đã bị hắn bắt lại rồi. Ta vừa ra khỏi

cửa liền bị người ta theo dõi, chứ không hắn sao có thể khởi hành cùng

với bọn ta được.”

Đậu Chiêu nghĩ đến tình cảnh lần đầu gặp

Hà Dục, cũng không có gì bất ngờ. Chỉ là tình hình này không giống nàng

phỏng đoán cho lắm, nàng vẫn tưởng là Ngũ bá phụ muốn lấy lòng Hà gia

nên Hà Dục và đám người Đậu Đức Xương mới đánh bạn, cùng lên đường.

Nàng bất giác hỏi: “Sao hắn phải tìm

huynh? Không đến nỗi chỉ vì năm trăm lượng bạc đó chứ? Muội thấy hắn

không giống kẻ hà tiện thế.”

“Hắn không để bụng số bạc đó mà là không

bỏ qua được người.” Đậu Đức Xương giận dữ, “Hắn cảm thấy thua dưới tay

ta quá mất mặt, muốn thắng lại một lần để rửa nhục. Nhưng ta không chơi

chọi gà nữa. Sang năm ta muốn tham gia thi Hương nữa mà. Ban đầu hắn

không chịu tin, sau rồi cũng miễn cưỡng tin. Nhưng hắn cứ đòi ta bán lại con Thiết tướng quân lần trước chơi với hắn. Ta đem tặng người khác lâu rồi, lấy gì mà bán? Thế là hắn liền bám chặt ta, đòi ta giúp hắn nuôi

một con gà lợi hại giống như Thiết tướng quân vậy. Chuyện này thì không

thể để phụ thân, mẫu thân biết, họ mà biết ta chơi chọi gà thì không

phạt ta đến từ đường ở Bắc lâu quỳ mới là lạ!”

“Cũng đúng.” Đậu Chiêu nói, “Vậy huynh tính sao?”

Đậu Đức Xương thở dài: “Tiếc là Ô Thiện không ở đây, nếu không giao việc này cho hắn, cha mẹ sẽ không trách ta được nữa.”

Ô Thiện!

Quan hệ của họ luôn tốt đẹp, gánh tội cho Đậu Đức Xương với hắn chắc chỉ là chuyện nhỏ. Không biết giờ hắn thế

nào rồi? Mới mấy tháng không gặp thôi mà dường như đã lâu lắm rồi.

Đậu Chiêu im lặng nhấp một ngụm trà.

Đậu Đức Xương ngại ngùng nói: “Ta, ta không cố ý nhắc đến hắn…”

“Không sao đâu.” Đậu Chiêu nói, “Không

lấy được nhau cũng không tới mức trở thành kẻ thù. Ô Thiện là một người

tử tế, đối xử với huynh rất tốt…” Kiếp trước còn giúp huynh cưới vợ,

việc xấu nào cũng nhận vào mình.

Nàng khuyên: “Thập nhị ca không nên vì việc này mà xa cách Ô tứ ca mới phải.”

“Khó trách Ô thiện coi trọng muội.” Đậu

Đức Xương không khỏi cảm động, “Tứ muội thẳng thắn phóng khoáng, cân

quắc bất nhượng tu mi.” (Phụ nữ không hề thua kém đàn ông)

Đậu Chiêu cười to đáp: “Muội thích nhất

là được khen, Thập nhị ca nói thật cũng được, không thật cũng được, muội đều vui vẻ nhận lấy.” Cực kỳ thẳng thắn.

Tâm trạng của Đậu Đức Xương tốt lên

nhiều, đứng hẳn dậy nói: “Nào, ta cũng đi giúp họ viết câu đối, cũng

không thể để mặc một mình Tống Viêm ở đó với Kỷ Kiến Minh được, xương

cốt hắn còn yếu lắm.”

Chỉ e là Tống Viêm không thấy khổ mà thấy sung sướиɠ ấy chứ.

Đậu Chiêu cũng đứng lên theo, cười nói: “Vậy muội tới nói chuyện với Lục bá mẫu, mấy ngày rồi muội không gặp bà rồi.”

Đậu Đức Xương lắc đầu: “Đúng là đàn bà

con gái, hôm qua muội còn cho người mang mấy bồn mai vàng sang tặng mẫu

thân, quên rồi à?”

“Thì có phải muội tới đâu!” Đậu Chiêu thực sự trân trọng thời gian được thân thiết bên Kỷ thị.

Hai người nói nói cười cười ra khỏi thư phòng.

Buổi tối, Đậu Chiêu bàn bạc với Trần Khúc Thủy chuyện này: “… Chỉ sợ chúng ta đoán nhầm, nói không chừng Hà Văn

Đạo giờ chưa muốn tranh chấp với các quan nội các.”

“Cũng có thể.” Trần Khúc Thủy cũng coi

trọng tin này, “Hà Văn Đạo tuy tiến cử Tằng Di Phân vào nội các nhưng Hà gia trước nay vẫn một mình một phe, không can dự vào chuyện người khác. Đó cũng là lý do vì sao nhiều năm nay Hà gia luôn đứng vững.”

Đậu Chiêu gật đầu, nói: “Nên điều tra lại chuyện Hà gia. Dù gì Hà Dục cũng còn nhỏ, sao Hà Văn Đạo có thể phái

hắn về quê tế tổ được?”

“Tôi biết rồi.” Trần Khúc Thủy đáp lời rồi đi sắp xếp thủ hạ điều tra Hà gia.

Đến tết Lạp Bát, lại có tin từ kinh thành truyền về: “Hà Văn Đạo đỗ đạt từ sớm, lấy con

gái của sư phụ làm vợ. Hắn vô cùng kính trọng vị phu nhân này, hai người sinh được sáu nam hai nữ, ngoài ra không sinh con với người khác. Họ

lớn tuổi rồi mới sinh ra Hà Dục hắn kém đại thiếu gia Hà gia hai mươi

hai tuổi. Hà đại nhân và Hà phu nhân vô cùng yêu mến, lần hồi hương tế

tổ này vốn là đại thiếu gia Hà gia đi, chỉ vì Hà Dục làm ầm lên nên mới

đổi thành hắn đi.”Chương 104: Cầu thânĐậu Chiêu hơi ngượng: “Tôi ngày càng hay nghi ngờ mất rồi.”

Trần Khúc Thủy không đồng ý mà khen ngợi

nàng: “Không phải tiểu thư hay nghi ngờ, là vì chúng ta hiện nay chỉ như một dây leo sống dựa vào cái cây Đậu gia. Nếu không có lực lượng riêng

đi tìm hiểu trực tiếp những thông tin chủ chốt thì chỉ có thể quan sát

qua loa mấy điều nhỏ nhặt rồi phỏng đoán diễn biến tình hình. Ngăn ngừa

được điều này có thể tác động tới chuyện của chúng ta…” Nói tới đây, ông ngừng lại một chút, sắc mặt nghiêm nghị, “Tứ tiểu thư, được người tin

yêu, không giấu giếm tôi mọi chuyện trong nhà, tôi cũng ít nhiều nhìn ra khốn cảnh của người rồi. Tôi biết tiểu thư muốn dựa vào bản thân, nhưng tiểu thư đã nghĩ kĩ chưa, mấy chuyện này không mất mười năm bỏ công sức ra thì không giải quyết được đâu.”

“Không chỉ là đã nghĩ rất kĩ mà còn biết

rõ con đường chúng ta đang đi gian khổ cỡ nào.” Đậu Chiêu gật đầu, “Tôi

là phận nữ nhi, không có khả năng tự lập môn hộ, bắt buộc phải phụ thuộc vào Đậu gia, đây là khó khăn thứ nhất. Tôi không định xuất giá cũng như sinh con nối dõi, tức là trong trực hệ sẽ không có ai đỗ đạt làm quan,

mà như vậy sẽ phải dựa vào người khác trên trường chính trị, đây là cái

khó thứ hai. Tuy trên danh nghĩa tôi có tài sản khổng lồ nhưng mỗi năm

chỉ nhận được một vạn lượng bạc theo quy định, mặc dù có mở một cửa hàng bút mực, lại được Phạm Văn Thư hỗ trợ, cũng cần khoảng năm năm mới thấy kết quả được. Hơn nữa, cứ cho là làm ăn cực tốt thì lợi nhuận từ cửa

hàng so với khoản chúng ta chi ra cũng như lấy trứng chọi đá[1] thôi, mà chúng ta lại muốn nuôi dưỡng lực lượng có thể giúp thu thập

tin tức bất kỳ lúc nào, đây chính là khó khăn thứ ba. Ba cái khó này tôi đều nhận thức đầy đủ, mà tiên sinh lại càng thấy được một cách rõ rệt,

sâu sắc hơn tôi.” Nàng chân thành nói, “Vậy nên, tuy ngoài miệng không

nói ra nhưng được Trần tiên sinh nhận lời giúp đỡ tôi cảm kích vô cùng.”

Trần Khúc Thủy chắp tay thi lễ: “Ngại quá, thật ngại quá! Lão phu đây tài sơ học thiển, đâu biết gì mà giúp việc cho tiểu thư.”

“Tiên sinh đừng khiêm tốn.” Đậu Chiêu

cười nói, “Không có lão phu như ngài, chúng tôi làm sao có được cục diện như hôm nay.” Ánh mắt nàng kiên định sáng ngời, giọng nói bình tĩnh tự

tin: “Có thể vì một vài khó khăn mà tôi phải từ bỏ quyền lợi về tài sản, nhưng chung quy lại vẫn phải thử mới biết được!”

Trần Khúc Thủy nghiêm túc gật đầu: “Đúng như tiểu thư nói.”

Ông coi trọng Đậu Chiêu chính là ở điểm

này, không quản gặp khó khăn gì, nàng cũng không gục ngã. Ông vốn đã nản lòng thoái chí mà cũng hào hứng trở lại.

Một người chỉ cần có niềm tin vững chắc

cũng như dũng khí tiến lên không ngừng, dù cho quá trình gian nan bao

nhiêu, rắc rối bao nhiêu, cái đang đợi người đó nơi cuối con đường sẽ là thành quả to lớn.

Điều ông lo là Đậu Chiêu bỏ cuộc giữa chừng.

Câu chuyện thực sự rất nghiêm túc, không

khí trong phòng không khỏi ngột ngạt. Đậu Chiêu không thích thế chút

nào. Nàng cười động viên Trần Khúc Thủy:

“Ông xem xem, giờ đây khoản tiền hàng năm tôi được nhận từ một ngàn lượng đã tăng đến một vạn lượng, còn mời được cao thủ như Đoạn Công Nghĩa và Trần Hiểu Đồng tới bảo vệ. Đổi lại là

trước kia, chuyện như vậy đến nghĩ thôi tôi cũng chẳng dám nữa là! Đời

còn dài lắm, ai mà biết sẽ gặp những chuyện gì nữa chứ? Chúng ta phải có lòng tin.”

Trần Khúc Thủy cười to, yên lòng hơn:

“Được! Chỉ cần tiểu thư có lòng tin, tôi sẽ mang thân xác già nua tàn tạ này đi theo tiểu thư chẳng ngại gì hết!”

Đậu Chiêu không nén được nhoẻn miệng cười, lấy trà thay rượu kính Trần Khúc Thủy một chén.

Trần Khúc Thủy uống một hơi cạn sạch.

Hai người bất giác nhìn nhau cười.

Mấy ngày sau, Thôi Thập Tam từ kinh thành trở về: “Xong hết rồi. Tôi đã tới bái phỏng hết những người tiểu thư bảo.”

Hắn thắc mắc: “Có thật là tiểu thư muốn

để tôi tới kinh thành làm phó quầy cửa hàng bút mực không? Tôi có biết

gì đâu. Sao tiểu thư không để tôi ở lại cửa hàng của Đậu gia học hỏi hai năm trước đã? Mà tôi thấy Phạm Văn Thư làm việc rất ổn, vốn không cần

thêm một phó chưởng quầy nữa.”

Nếu là trước kia, đối với việc trong sự

nhiệt tình lại có phần đề phòng của Phạm Văn Thư đối với hắn, hắn chắc

chắn sẽ thấy không phục và đối đầu với y. Nhưng từ khi theo Đậu Khải

Tuấn đi xem xét sinh hoạt của những lưu dân cố nông, tâm tình hắn đã có

sự thay đổi lớn, cảm thấy những gì Phạm Văn Thư làm đều là việc bình

thường, hắn không những có thể học hỏi từ y mà còn giải thích được tại

sao, không cần đao to búa lớn, ở Phạm Văn Thư không có bất cứ sai lầm

nào để so đo.

Đậu Chiêu không lên tiếng, ngón tay thon

gầy trắng trẻo vuốt nhẹ chén trà in hoa văn men xanh đậm, rồi thấp giọng nói: “Thập Tam, cậu đã nghe chuyện mẫu thân ta chưa?”

Thôi Thập Tam sửng sốt, cúi mắt lảng tránh, khẽ đáp: “Chưa.”

“Nói dối.” Đậu Chiêu cười cười, tiếng cười trong veo lảnh lót.

Thôi Thập Tam rất chật vật.

Đậu Chiêu ung dung nói: “Vương gia thế

lớn, tôi giờ đây không chơi nổi không có nghĩa là sau này vẫn vậy. Tôi

cho cậu làm phó chưởng quầy không phải để cậu tham gia vào việc kinh

doanh của cửa hàng mà là muốn để cậu tới kinh thành kết giao với một số

quan lại có thể cung cấp cho chúng ta tin tức của triều đình.”

Nàng nói rõ ngọn ngành với Thôi Thập Tam.

Thôi Thập Tam biến sắc: “Tiểu thư muốn trả thù Vương thị ư?” Rồi vội vã nói, “Tôi không tham gia vào việc này đâu…”

Thật là thế sự vô thường!

Đậu Chiêu cười tự giễu. Người trung thành với nàng nhất ở kiếp trước đến kiếp này lại thẳng thừng từ chối nàng.

“Trả thù Vương thị?” Nàng thong dong nhấc chung trà lên, “Cậu quá xem trọng bà ta, cũng coi thường tôi quá rồi.”

Thôi Thập Tam ngẩn ra.

“Tôi muốn báo thù bà ta ấy à?” Đậu Chiêu

nhấp ngụm trà, lạnh lùng đáp, “Tôi chỉ muốn khuyên phụ thân nạp thϊếp,

sinh thứ trưởng tử cho tôi nuôi dạy, lại tìm một người dẫn dụ Đậu Minh,

xong xuôi rồi, tôi trả thù nó là được!”

“Thế, thế tiểu thư muốn làm gì?” Thôi Thập Tam mặt trắng như tờ giấy.

Đúng, nàng không nói sai chút nào.

Vương thị vào cửa đã nhiều năm vẫn chưa

sinh được một mụn con trai cho Tây phủ vốn độc đinh, Đậu Chiêu hoàn toàn có thể thông qua Nhị thái phu nhân, thậm chí là Thôi di thái thái để

gây áp lực lên Đậu Thế Anh, bắt Đậu Thế Anh nạp thϊếp. Vương thị đã mất

quyền chủ mẫu, giao thứ trưởng tử nhỏ tuổi cho trưởng nữ đoan trang trầm ổn, phóng khoáng cẩn trọng nuôi dạy là việc không thể hợp lý hơn. Hơn

nữa, ở Tây Đậu bây giờ từ trên xuống dưới đều là người của Đậu Chiêu,

muốn hủy hoại thanh danh của Đậu Minh thật dễ như trở bàn tay, chỉ cần

suy nghĩ…

Vừa nghĩ Thôi Thập Tam vừa nhìn sang

khuôn mặt lạnh như sương mà có vẻ nhạy cảm khó hiểu của Đậu Chiêu, hắn

chợt nghĩ đến một khả năng.

Hắn run sợ nói: “Lẽ nào, lẽ nào tiểu thư

muốn tự lập môn hộ?” Lời vừa thốt ra, hắn lập tức tự phủ định: “Không,

không đâu, không có khả năng…”

Thôi Thập Tam vẫn rất thông minh.

Đậu Chiêu thở dài, hỏi hắn: “Vì sao không thể?”

Thôi Thập Tam không nghĩ gì nói ngay: “Vì tiểu thư là nữ nhi…”

“Thôi di thái thái không phải phận nữ lưu đó sao.” Đậu Chiêu cười nói, “Vẫn đâu vào đấy đấy thôi?”

Thôi Thập Tam nhất thời thấy mơ hồ, cúi

đầu ngẫm nghĩ, dần dà, một ý tưởng to gan hình thành nên trong đầu hắn:

“Có phải tiểu thư đang nói, chiếm một vị trí tại Đậu gia, làm cho Đậu

gia không thể không tôn trọng tiểu thư…”

“Cậu có muốn làm cùng tôi không?” Đậu

Chiêu cười không đáp, mời mọc hắn, “Như vậy, Thôi gia sẽ có năng lực bồi dưỡng con cháu đọc sách, biết đâu mấy chục năm hay trăm năm nữa sẽ trở

thành Đậu gia thứ hai.”

Thôi Thập Tam hai mắt sáng bừng, chỉ trong giây lát liền nói như chém đinh chặt sắt: “Làm!”

Đậu Chiêu thầm tán thưởng, khẽ nói: “Lần này cậu lên kinh chủ yếu là tìm ra cách âm thầm cho vay nặng lãi…”

Nàng kể lại kế hoạch của mình cho Thôi Thập Tam. Hắn nghe đến đâu mắt sáng đến đó, cuối cùng tới mức nhiệt huyết sôi trào.

“Tứ tiểu thư, người cứ giao cho tôi!” Đây là lần đầu tiên hắn tôn xưng Đậu Chiêu là “người”.

Đậu Chiêu coi như không nghe thấy, mỉm cười gật đầu.

Thôi Thập Tam lại nói: “Mà… Mà sao người không dùng những thủ đoạn ấy để đối phó Vương thị?”

Đậu Chiêu im lặng rất lâu rồi mới trầm giọng nói: “Làm người, phải có mục tiêu cả đời!”

Thôi Thập Tam không nói gì, ngồi yên một lúc rồi đứng dậy, cung kính hành lễ với nàng rồi lui xuống.

Còn lại một mình Đậu Chiêu ngồi trên giường sưởi lớn bên cửa sổ, thong thả uống trà.

Vương Ánh Tuyết, bà ta đã gây tội lỗi ắt sẽ phải nhận quả báo, Vương gia không quản thì mình quản.

Nhưng không phải lúc này.

Mấy chuyện như con nối dõi chỉ khiến bà ta đau lòng thôi chứ không làm cho bà ta hối hận và tuyệt vọng.

Đậu Minh có lỗi với nàng ở kiếp trước.

Nhưng nay nó không làm sai điều gì. Nàng không thể vì những việc nó

không làm mà trả thù nó.

Đây chính là nguyên tắc làm người của Đậu Chiêu.

Nàng cũng không lừa Thôi Thập Tam.

Đậu Chiêu quay mặt đi. Qua lớp cửa kính,

nàng thấy mấy nha hoàn đang đắp người tuyết trong sân. Các tiểu nha đầu

đó trông thật vui vẻ, tâm trạng gay gắt của nàng cũng thả lỏng hơn.

Trần Khúc Thủy và Tố Tâm gấp gáp tiến vào.

Đậu Chiêu kinh ngạc, lớn tiếng gọi nha hoàn đứng ngoài cửa: “Mau mời Trần tiên sinh và Tố Tâm vào đi.”

Tiểu nha hoàn đáp “Dạ”, không lâu sau Trần Khúc Thủy và Tố Tâm cùng vào.

Thấy trong phòng không có người khác, Tố Tâm lại lén bỏ ra ngoài, Trần Khúc Thủy thi lễ với Đậu Chiêu, vẻ mặt nặng nề.

“Đã xảy ra chuyện gì?” Sắc mặt Đậu Chiêu cũng trở nên nghiêm trọng.

“Hà công tử, không, Hà gia chính thức cầu thân với Đậu gia.” Trần Khúc Thủy hít một hơi thật sâu rồi nói, “Ngũ

lão gia và lệnh tôn đều đã đồng ý.”

Đậu Chiêu choáng váng, cả kinh nói: “Hai

nhà đã chính thức trao đổi canh thϊếp chưa? Chuyện xảy ra lúc nào? Bên

Đông Đậu đã biết tin chưa?”

“Vẫn chưa chính thức trao đổi canh

thϊếp.” Sắc mặt Trần Khúc Thủy vẫn chưa nhẹ đi chút nào, “Việc xảy đến

hai hôm trước. Hà gia mời Hàn lâm viện Học sĩ Thái Bật đi cầu thân với

lệnh tôn. Lệnh tôn tuy không đồng ý ngay nhưng cũng vì việc ấy mà từng

cùng Lục lão gia tới chỗ Ngũ lão gia để bàn bạc, sau đó lệnh tôn đã chấp nhận hôn sự này. Chúng ta giờ bắn cờ hiệu với Ngũ lão gia, lợi dụng

trạm dịch quân đội để truyền tin, bên Đông phủ vẫn chưa biết chuyện

đâu.”

Đậu Chiêu cố nén mới không trách mắng phụ thân mấy câu trong bụng, nhưng nàng cũng hiểu trong chuyện này phụ thân không làm gì sai cả. Lệnh của phụ mẫu, lời của mối mai, Hà gia dòng dõi hiển hách, Hà Dục tướng mạo xuất chúng, lại là đứa con được sủng ái

trong nhà, phụ thân đồng ý hôn sự này cũng không có gì lạ.

Chỉ là…

“Đợi đã…” Nàng nói, “Hà đại nhân là Phòng sư của cha tôi, theo lý cha còn phải gọi Hà Dục một tiếng sư huynh, sao nhà họ lại cầu thân với nhà tôi trước?”

Ngũ bá phụ dốc lòng dốc sức bợ đỡ Hà gia, giả câm giả điếc thì không hỏi. Phụ thân trước nay không có chủ kiến,

bị Ngũ bá phụ thuyết phục mới đồng ý, Hà gia đáng ra sẽ không phạm sai

lầm này mới đúng!

“Hình như Ngũ công tử làm loạn hết cả nhà cửa.” Trần Khúc Thủy đáp, vẻ mặt nhìn Đậu Chiêu có chút kì quái, “Hà

đại nhân và Hà phu nhân không còn cách nào đành chiều theo.”Chương 105: Một Mũi TênÝ của Trần Khúc Thủy là Hà Dục thích Đậu Chiêu nên bắt cha mẹ cầu thân cho mình.

Đậu Chiêu chợt thấy đầu to ra như cái

đấu. Mình và Hà Dục chẳng qua là gặp gỡ vài lần, sao tự nhiên hắn lại

nhất quyết đòi lấy mình về nhỉ?

Nàng nói với Trần Khúc Thủy: “Tiên sinh nhìn nhận chuyện này thế nào?”

Trần Khúc Thủy do dự một lát rồi nói đắn

đo: “Theo tôi, Hà gia tuy hiển hách nhưng nếu chọn phu quân cho tiểu thư thì Hà công tử không phải người thích hợp.”

Đậu Chiêu ngước mắt lên.

Trần Khúc Thủy bình tĩnh phân tích: “Hà

đại nhân lớn hơn Ngũ lão gia mười tuổi, tuổi tác đã cao. Hà đại thiếu

gia là tiến sĩ năm Quý Sửu, nay đang làm chức Quan chính ở Công bộ, sinh được ba nam một nữ; Tam gia là cử nhân năm Nhâm Tí, sinh được một nam

một nữ. Đợi đến khi Hà công tử lập nghiệp, những gì Hà gia có thể để lại cho hắn cũng chỉ là hư danh thôi.”

Đối với Đậu gia mà nói, giá trị của Hà gia nằm ở tài nguyên chính trị của gia tộc này.

Còn với Đậu Chiêu, chỗ thiếu sót của Hà gia cũng chính là ở tài nguyên chính trị ấy.

Lúc này Hà Văn Đạo có thể giúp Đậu Thế Xu nhưng về sau sẽ không giúp được Đậu Chiêu.

Con trưởng và con thứ ba của ông ta đều

đã có sự nghiệp, đợi đến khi Hà Dục trưởng thành và cần giúp đỡ cũng là

lúc con trai trưởng của đại gia và tam gia đã đứng vững vàng, đã chia

nhau xong vốn liếng chính trị của Hà Văn Đạo; họ cũng có con trai, tới

lúc đó so với trợ giúp con cháu Đậu Chiêu, họ thà mang vốn liếng trong

tay để lại cho con cháu nhà mình còn hơn. Hiện nay Hà Dục trông có vẻ

tương lai rộng mở, kỳ thực tiền đồ có hạn. So với Hà Văn Đạo, Đậu Thế Xu tuổi tác còn trẻ, sức khỏe vẫn tốt, sau khi Tằng Di Phân chết, khả năng ông ta vào Nội các rất lớn, hơn nữa Đậu Chiêu và Đậu Thế Xu còn có quan hệ huyết thống. Còn nếu là Hà gia, Đậu Chiêu chẳng qua là một trong số

các con dâu mà thôi. Nàng nghĩ có lẽ phải lấy lòng Hà phu nhân, mà lấy

lòng được Hà phu nhân rồi vẫn có khả năng đắc tội với Đại thiếu phu nhân và Tam thiếu phu nhân. Nghĩ ngợi chu toàn… Có sức làm việc đó chi bằng

đầu tư vào Đậu Thế Xu, ít ra thấy Đậu Chiêu có một nửa tài sản Tây Đậu,

Đậu Thế Xu cũng nhìn nàng với con mắt khác.

Bọn họ hà tất bỏ dài lấy ngắn, bỏ qua ưu thế của mình?

“Tôi cũng e là vậy.” Đậu Chiêu khẽ gật

đầu, nói, “Ngoài ra tôi còn chút lo ngại. Hà đại nhân và Hà phu nhân rõ

ràng biết lần này Hà công tử hành xử không thỏa đáng mà vẫn bất kể vai

vế chênh lệch đi cầu thân với Đậu gia, rõ là vì quá yêu quý Hà công tử.

Nếu tôi gả qua đó chưa chắc đã sống được tử tế với Hà công tử. Bỗng có

ngày Hà gia cảm thấy mất nhiều hơn được, sợ rằng tôi không sống yên được nữa. Thực sự quá lãng phí công sức.”

“Tứ tiểu thư nói rất có lý.” Trần Khúc Thủy thở phào.

Mặc dù Đậu Chiêu từng nói sẽ không lập

gia đình, nhưng một người từng lăn lộn buôn bán như ông tất không để tâm lời của nàng, cho rằng Đậu Chiêu còn nhỏ, chưa biết mùi vị tình ái, Hà

gia lại đột ngột cầu thân. Ông lo Đậu Chiêu trong phút chốc bị tiếng tăm lừng lẫy của Hà gia che mắt, lại sợ nàng thích vẻ ngoài đẹp đẽ của Hà

Dục. Giờ thấy Đậu Chiêu vẫn tỉnh táo và lý trí như vậy, ông cũng yên

tâm: “Tôi có ý này không biết có thực hiện được không, nói ra cho người

tham khảo.” Hắn thận trọng nói, “Bên Ngũ lão gia tôi tính là không trông đợi được, suy cho cùng Thất lão gia mới là phụ thân thân sinh của

người, chỉ cần Thất lão gia kiên quyết từ chối thì Ngũ lão gia cũng

không thể ép buộc Thất lão gia đồng ý hôn sự này được, phải không? Tôi

thấy chúng ta chia ra hai hướng. Một là mời người đến trình bày với Thất lão gia, để Thất lão gia biết ngoài chút lợi ích nhất thời của Đậu gia, mối hôn sự này với tiểu thư chỉ trăm hại mà không lợi. Mấy năm nay Thất lão gia yêu thương Tứ tiểu thư như vậy, tôi nghĩ Thất gia chắc chắn sẽ

cân nhắc kĩ càng. Việc chọn thuyết khách tốt nhất đừng bỏ qua Lục lão

gia !”

Lục bá mẫu sắp vào kinh rồi.

Đậu Chiêu cười nói: “Ngài muốn tôi thuyết phục Lục bá mẫu à?”

“Đúng vậy.” Trần Khúc Thủy đáp. “Lục lão

gia luôn kính trọng Lục phu nhân, lại là tri kỷ của Thất lão gia, bởi

Lục lão gia là huynh đệ ruột thịt với Ngũ lão gia, để ngài ấy ra mặt

phải nói là bỏ công thì ít, thu lợi thì nhiều.” Nói xong ông mỉm cười,

vẻ mặt hơi giảo hoạt, “Bên cạnh đó, Kỷ gia mà biết hai nhà Hà, Đậu muốn

kết thân vào lúc này, chắc sẽ có suy nghĩ riêng. Biết đâu chúng ta có

thể đυ.c nước béo cò, rút lui nguyên vẹn! Đây chính là bước thứ hai, kéo

cả Kỷ gia xuống nước.”

Đậu Chiêu cười rộ lên: “Lấy chồng theo

chồng, Lục bá mẫu của tôi sẽ không hồ đồ thế đâu. So với đợi ý kiến của

Lục bá mẫu, chi bằng ngài ra tay với Kỷ cử nhân của chúng ta còn hơn!”

“Thế cũng được.” Trần Khúc Thủy tự nhận

không hiểu Lục phu nhân, biết nghe khuyên giải, “Vậy chúng ta sẽ viết

thư cho Kỷ cử nhân.”

Đậu Chiêu trầm ngâm: “Lời của tiên sinh

đã nhắc nhở tôi. Tôi khẳng định không chỉ có một Kỷ gia mong sẽ cản được hai nhà Đậu, Hà liên hôn, chúng ta đừng ngại lợi dụng Tể Ninh hầu Ngụy

phủ.”

“Tể Ninh hầu Ngụy phủ?” Trần Khúc Thủy khó hiểu.

Vì hai nhà Đậu, Ngụy đều không nhắc đến hôn ước, hắn không hề biết quan hệ giữa Đậu Chiêu và Ngụy gia.

Đậu Chiêu kể lại chuyện năm đó cho hắn nghe.

Trần Khúc Thủy ngẩn người, mãi sau mới lấy lại tinh thần.

Đậu Chiêu cười đáp: “Đến lúc đó tôi chỉ

nói nếu muốn gả tôi đến Hà gia thì phải lấy lại tín vật năm đó mẫu thân

giao cho Ngụy gia trước. Tôi nghĩ cho dù Hà đại nhân không để ý chuyện

này, cũng mong là Đậu gia có thể sớm nói rõ, phân định rạch ròi với Ngụy gia.”

Trần Khúc Thủy ngẫm nghĩ một lát rồi e

ngại nói: “Theo như tiểu thư nói, Ngụy gia đã không nhiệt tình với hôn

ước này, chỉ cần lệnh tôn yêu cầu trả lại tín vật, Ngụy gia chắc sẽ

không do dự…”

Đậu Chiêu cười nói: “Ngài không cần dát vàng lên mặt tôi, Ngụy gia đâu chỉ không nhiệt tình, vốn là không ưng mà.”

Trần Khúc Thủy cười ngại ngùng.

Đậu Chiêu không để ý, nói: “Nếu chúng ta

chỉ muốn lấy lại tín vật, đương nhiên Ngụy gia cầu còn không được. Nhưng chúng ta lấy lại tín vật là vì muốn kết thân với Hà gia, sợ là Ngụy gia không dễ đối phó như vậy.”

“Cũng đúng.” Trần Khúc Thủy hăng hái,

“Nếu chúng ta có mưu tính thích đáng, nói không chừng có thể thuận lợi

từ chối hôn sự với Hà gia, đồng thời lấy lại được tín vật từ Ngụy gia.”

Chắc chắn là được.

Dựa vào hiểu biết của nàng về Ngụy Đình

Trân, rất có thể nàng ta sẽ nắm cái chuôi này của Đậu gia, náo loạn một

trận, rồi hủy hôn sự một cách đẹp mặt nhất.

“Còn một điểm lợi nữa.” Đậu Chiêu mỉm

cười, có sẵn ý định: “Hôn sự của tôi nếu làm ra cơn phong ba như vậy thì ba đến năm năm nữa, thậm chí bảy, tám năm nữa cũng chẳng có nhà nào đến cầu thân, dù không biết nội tình mà xông tới cũng có cái cây Hà gia

đằng kia, Nhị thái phu nhân sẽ thấy không thích hợp, không đi đến đâu

cả.”

“Vậy cứ hành sự theo lời Tứ tiểu thư.”

Trần Khúc Thủy đã gạt đi được sự âu lo, nghiêm trọng lúc đến tìm Đậu

Chiêu, hắn vui mừng nói, “Tôi sẽ đi sắp xếp.”

Đậu Chiêu đích thân tiễn Trần Khúc Thủy ra cửa.

Trên đường về.

Tố Tâm âm thầm đánh giá Đậu Chiêu. Đậu Chiêu rất thích sự trầm ổn và tỉ mỉ của Tố Tâm, cười nói: “Làm sao vậy?”

“Không có gì ạ.” Dù đáp lại là thế, Tố Tâm vẫn không nhịn được hỏi: “Tứ tiểu thư, sau này liệu ngài có hối hận không?”

“Không đâu.” Đậu Chiêu cười nói, “Ta biết bản thân muốn gì, tất sẽ không hối hận .”

Tố Tâm an tâm hơn.

Hôm sau, người hai phủ Đông, Tây đều biết con trai út của Hà Văn Đạo là Hà Dục ưng ý Đậu Chiêu, vừa về kinh liền

đòi phụ thân đến Đậu gia cầu thân, Đậu gia Ngũ lão gia vui vẻ đồng ý.

Thôi di thái thái hối tiếc: “Chính là chàng thiếu niên tuấn tú đó sao? Biết sớm thì ta đã đến gặp mặt rồi.”

Nhị thái phu nhân một mặt cho người liên

hệ với Đậu Thế Xu trên kinh, một mặt phấn khởi nói với Lục phu nhân:

“Đây mới là hôn sự môn đăng hộ đối! May mà lúc trước không kết thân với Ô gia, không thì bây giờ hối không kịp.”

Lục phu nhân cười đồng tình, tuy trong

lòng không hoàn toàn tán thành lời Nhị thái phụ nhân nói. Nàng nói riêng với Vương ma ma: “Ta không mong Thọ Cô gả đến gia đình hiển quý quá,

chỉ cầu gặp một nhà chồng không quá nhiều người, gia phong trong sạch,

toàn tâm toàn ý yêu thương Thọ Cô. Hà công tử còn trẻ con quá, ta hơi

lo…”

Vương ma ma đáp: “Chúng ta có nên nhắc nhở Thất lão gia một tiếng không ạ?”

Kỷ thị do dự: “Nhưng nếu ta đánh giá nhầm Hà công tử thì sao đây? Há chẳng phải làm Thọ Cô bỏ lỡ mối này. Lại

nói, hôn sự này là do chính Hà công tử đề xướng…”

Trái không được, phải cũng không xong, lo được lo mất, Kỷ thị mất ngủ mấy ngày liền.

Đậu Chiêu không biết Kỷ thị vì nàng mà ăn không ngon ngủ không yên, đã viết xong lá thư nhờ Trần Khúc Thủy đi

suốt đêm gửi đến phụ thân, muốn phụ thân lấy lại tín vật từ Ngụy gia.

Nàng cũng viết thư kể lại đầu đuôi câu chuyện cho mợ ở Tây Bắc xa xôi,

tránh việc mợ không rõ nội tình lại nóng nảy.

Nghĩ lại khi mợ nghe được chuyện của nàng với Ô Thiện, biết mối này là do Lục bá mẫu đảm bảo thì phấn khởi vô

cùng, bỏ mặc cậu và các biểu tỷ, thu xếp hành trang định vào kinh nhìn

mặt Ô Thiện một cái. Ai ngờ nàng chưa kịp khởi hành thì chuyện đã hỏng.

Hồi đó mợ buồn bã rất lâu, viết liền mấy lá thư gửi Tổ mẫu và Lục bá

mẫu, dịp Tết còn đặc biệt cho người tới vấn an Lục bá mẫu, một là cảm tạ tâm ý của Lục bá mẫu đối với hôn sự của nàng, hai là xin Lục bá mẫu

tiếp tục quan tâm, để ý tìm cho nàng một mối tốt khác.

Từng li từng tí đó nàng đều để trong lòng, tìm cơ hội để báo đáp.

Kỷ Vịnh đến thăm hỏi nàng.

Đậu Chiêu hơi bất ngờ nhưng nghĩ kĩ lại thì cũng hợp tình hợp lý.

Nàng tiếp Kỷ Vịnh ở phòng khách.

Kỷ Vịnh không nói câu nào, làm như lần đầu gặp Đậu Chiêu, đánh giá nàng từ trên xuống dưới một lượt.

Đậu Chiêu đã quen việc hắn hỉ nộ vô

thường, ngồi thoải mái mặc hắn đánh giá, nên làm gì thì làm ấy. Đợi hắn

xem xét xong xuôi còn hỏi hắn: “Huynh nhìn xong chưa?”

Kỷ Vịnh rất thật thà đáp: “Nhìn xong rồi.” Sau đó cau mày hỏi nàng: “Tại sao muội nói ta không có quy củ?”

Không ngờ là câu nói ấy lại khiến hắn canh cánh trong lòng, sự việc từ hơn nửa năm trước vẫn muốn hỏi bằng được.

Đậu Chiêu cũng rất thành thật trả lời:

“Muội cảm thấy, một người có thể sống tách biệt, độc lập, đó là danh sĩ

phong lưu. Nhưng nếu bởi vậy mà làm phiền đến người khác, làm cho người

ta khó chịu thì đó là đồ tồi ngu ngốc!”

“Muội mắng ta đấy à!” Kỷ Vịnh sầm mặt.

“Huynh là người như thế à?” Đậu Chiêu hỏi hắn.

Kỷ Vịnh cau có, trán nổi cả gân lên, âm u đáng sợ hỏi lại Đậu Chiêu: “Ta là người như thế à?”

Đậu Chiêu không muốn làm hắn xấu hổ mới

nói thế, vì vậy chân thành đáp lại: “Huynh cái gì cũng tốt, chỉ là đôi

lúc quá ngang ngược. Ví dụ lần viết câu đối xuân ấy, Khải Quang một lòng muốn tham gia thi cử, hắn thật lòng hy vọng Hoàng Thượng thiên thu vạn

đại, thịnh thế vĩnh hưng, thế mà huynh lại hết lần này đến lần khác chế

nhạo hắn. Hắn đâu cản trở huynh chuyện gì, sao huynh lại hùng hùng hổ hổ thế…

Hai người cứ như vậy, lại cãi nhau không thôi.Chương 106: Ô GiaLời nói của Đậu Chiêu khiến cả căn phòng im phăng phắc.

Nàng không khỏi khẽ ho khan một tiếng,

định khuyên nhủ Kỷ Vịnh thêm mấy câu, ai ngờ nàng còn chưa mở miệng thì

đã nghe Kỷ Vịnh xì một tiếng, vừa khinh thường vừa lạnh lùng nói: “Có

một số người bản thân chẳng có bản lĩnh gì nhưng lại luôn trách người

khác không khách khí với hắn, ta khinh nhất là loại người như thế!” Tuy

rằng ngữ khí không quá mạnh mẽ nhưng vẫn rất chanh chua.

Được, coi như mình nói sai rồi, nhận nhầm người rồi.

Đậu Chiêu quyết định về sau sẽ không bao giờ đàn gảy tai trâu nữa.

Nàng hỏi Kỷ Vịnh: “Huynh tìm ta có chuyện gì?” Thái độ cũng trở nên lãnh đạm hẳn.

Kỷ Vịnh chẳng cho là đúng, sờ sờ mũi, từ tốn nói: “Có phải là muội rất không muốn gả cho Hà Dục không?”

Lòng Đậu Chiêu nhảy dựng nhưng bề ngoài vẫn tỏ ra bình thản nói: “Cớ gì mà huynh nói vậy?”

“Bằng không sao muội có thể tính kế đến ta được?” Hắn chậm rãi nói.

Nhất thời lòng Đậu Chiêu như có trăm ngàn con sóng, vất vả lắm mới không nhảy dựng lên nhưng sắc mặt đã không

khống chế được mà có chút khó coi.

Kỷ Vịnh cười tủm tỉm gật gật đầu, tâm

tình như rất vui vẻ, thản nhiên nói: “Nhưng mà nể tình chúng ta là thân

thích, lần này ta giúp muội là được.” Vẻ mặt chẳng thèm quan tâm.

Đậu Chiêu hoảng sợ.

Kỷ Vịnh đã đứng dậy đi ra ngoài.

Đậu Chiêu không khỏi day day trán.

Kỷ Vịnh này rốt cuộc là có ý gì?

Hắn là tinh anh của họ Kỷ, được trưởng

bối sủng ái, con cháu kính ngưỡng, khỏi cần nói đến người có thể hưởng

thụ gia sản, vinh hoa của Kỷ gia mà cho dù là Lục bá mẫu cũng sẽ phân

biệt rõ chủ yếu và thứ yếu, đứng về phía con cháu nàng. Sau này nàng qua đời, người thờ phụng là Đậu gia chứ không phải là Kỷ gia đã sinh dưỡng

nàng. Hắn sao có thể bỏ qua Kỷ gia mà đến giúp mình được?

Cái này căn bản chính là như bán đứng lợi ích của mình vậy!

Cí thể hiểu biết của nàng về hắn, cách

nói năng, cử chỉ tuy thường khiến người ta giận đến muốn hộc máu nhưng

những lời hắn đã nói ra thì nhất định là sẽ giữ lời…

Hoặc là, hắn đến là để chế giễu mình?

Đậu Chiêu cẩn thận nhớ lại từng chi tiết của cuộc nói chuyện ban nãy.

Ngoài lúc nhắc tới Đậu Khải Quang hắn có châm chọc mình đôi câu thì những lúc khác biểu hiện của hắn đều rất bình thường!

Chẳng lẽ hắn đang định thị uy với mình?

Thế thì hắn cần gì phải nói mấy câu giúp nàng… cũng không giống!

Đậu Chiêu ngồi đó lắc lắc đầu.

Kỷ Vịnh đã đi đột nhiên lại quay lại.

“Đúng rồi!” Hắn mỉm cười, nụ cười vô cùng sáng lạn, chói mắt. “Ta còn có chuyện quên không nói với muội. Phòng

thu chi của muội làm ăn không tệ nhưng mà so với của ta thì còn kém hơn

chút. Về sau chuyện thế này nếu không ngại thì cứ bàn với ta một tiếng,

ta sẽ chuẩn bị cẩn thận hơn hắn nhiều.”

Mặt Đậu Chiêu xanh mét.

Kỷ Vịnh như thấy được kì quan gì đó, thỏa mãn cười lớn rồi nghênh ngang bước đi.

Đậu Chiêu cao giọng hô: “Tố Tâm! Đi mời Trần tiên sinh đến đây, ta có chuyện quan trọng muốn thương lượng với ông ấy.”

***

Ô gia ở tại ngõ Phương Gia phường Sùng Kính ở gần An Định môn thành bắc ở kinh đô.

Phía bắc là Văn Miếu và Quốc Tử Giám,

phía nam là chùa Khai Nguyên, phía tây là đường An Định, rất yên tĩnh,

là nơi rất tốt để học hành. Các sĩ tử từ ngoài vào kinh thành đều thích

thuê trọ ở đây, giá nhà ở phường Sùng Kính vẫn luôn rất đắt đỏ.

Căn nhà này của Ô gia cũnglà tổ tiên mua lại từ trước, là gian nhà nhỏ hai cổng. Cổng phía Tây trồng hải đường

và cây lựu, trong đình viện có trồng một giàn nho, cá thanh hoa và cá

vàng vẫy đuôi tung tăng bơi lội trong nước, khắp nơi tràn ngập hơi thở

của một gia đình giàu có, sung túc.

Ô phu nhân và con gái ngồi trên ghế mỹ

nhân kê dưới hành lang mà thêu thùa, nghe tiếng đọc sách lanh lảnh

truyền từ tây sương phòng qua, không khỏi nhíu mày thành hình chữ

“xuyên”.

Ô Nhã ngẩng đầu thấy vẻ mặt mẫu thân sầu

lo như vậy thì khó hiểu: “Mẫu thân, mấy hôm nay rốt cuộc người làm sao

vậy? Sao lúc nào cũng mặt co mày cáu?” Sau đó lại trêu chọc mẫu thân:

“Con nghe lời thế này, có phải là ca ca đã làm gì sai rồi không? Người

nói cho con biết, con cam đoan sẽ không nói lại cho phụ thân đâu, giúp

mẫu thân dạy dỗ ca ca một trận.”

“Con ngốc!” Ô phu nhân không khỏi vuốt mái tóc đen nhánh của Ô Nhã.

Qua năm sau, nữ nhi cũng đã 14 tuổi, đã đến tuổi thành thân rồi.

Từ sau khi trải qua chuyện đó Ô Thiện vẫn không hề nói năng gì. Trước kia luôn nói nói cười cười với nàng nhưng

giờ những cuộc hội thoại của hai mẹ con đều chỉ vẻn vẹn là: “Có đói

không?” “Không đói”, “Có muốn ăn gì không?” “Ngủ có ngon không”, “Được”… Bà nói sự khác lạ này của con cho phu quân nhưng phu quân lại cho rằng

đó là chuyện tốt: “Thiện Nhi trưởng thành rồi, cẩn thận, trầm ổn hơn rất nhiều.

Bà đành kể chuyện đã xảy ra ở Đậu gia cho trượng phu, cũng không dám nhắc đến con một câu, chỉ nói là tự mình

nhìn trúng Đậu Chiêu.

“Hoang đường, hoang đường!” Trượng phu

nghe xong thì giận tím mặt, “Chuyện lớn như vậy sao nàng không thương

lượng với ta từ trước. Tứ tiểu thư nhà bọn họ không thể so với các tiểu

thư khuê các khác được, lúc trước nữ nhi nhà họ Vương phù chính, hai nhà Đậu Triệu đã từng có giao ước, hôn sự của Tứ tiểu thư Vương gia không

được nhúng tay vào sợ Tứ tiểu thư bị Vương gia hoặc Đậu gia chèn ép.

Nàng cho rằng Nguyên Cát cũng tiện nhúng tay sao? Ông ta có thể đồng ý

với nàng nhưng sau lưng chẳng biết phải làm sao đó, nàng lại một câu

không hợp rồi phủi tay bỏ đi, vậy lúc trước còn làm thế làm gì? Nàng làm vậy bảo Nguyên Cát phải ăn nói ra sao đây? Lại còn đến giờ mới nói cho

ta biết… Ta phải đi xin lỗi Nguyên Cát mới được!” Sau đó trừng mắt nhìn

bà một cái, cao giọng nói: “Nàng cũng viết thư xin lỗi Nhị thái phu nhân đi. Người ta vì một câu nói của nàng, chỉ sợ còn phải tự chặt chân mình rồi đó.”

Nghĩ đến đây, Ô phu nhân như cảm thấy có chiếc búa đinh đang gõ vào gáy bà, đầu óc ong ong, choáng váng.

Sớm biết chuyện như vậy thì nên nghiến răng không chấp nhận thỉnh cầu của Ô Thiện mới đúng, cũng đỡ gây rắc rối về sau.

Đậu Nguyên Cát tuy tỏ ý không có gì nhưng bà không tin bọn họ thực sự không hề nghĩ ngợi gì, cho nên cũng không

qua lại thân thiết với Đậu gia như trước nữa.

Đang lúc suy nghĩ thì tiểu nha hoàn vào báo Ô đại nhân đã về.

Ô phu nhân sửa lại quần áo rồi cùng nữ nhi bước ra đón.

Ô Tùng Niên đã 50 tuổi, người cao lớn, khuôn mặt lạnh lùng, thấy con gái nhỏ thì trong mắt ông lại lóe lên ý cười ấm áp.

“Thiện Nhi đâu?” Tiếng đọc sách ngừng lại, trong viện cũng an tĩnh xuống.

“Vừa rồi vẫn còn đang đọc sách đó!” Ô phu nhân vừa đáp thì cánh cửa Tây sương phòng “cót két” mở ra. Ô Thiện nghe được tiếng động nên bước ra ngoài.

“Phụ thân!” Hắn cung kính hành lễ với Ô Tùng Niên. Cử chỉ bớt đi nhuệ khí tuổi trẻ mà thêm vào đó là mấy phần trầm ổn, nội liễm.

Ô Tùng Niên gật gật đầu, cười hỏi bài vở của hắn.

Ô Thiện nhất nhất trả lời.

Hai người cứ đứng trong sân bàn luận chuyện học hành như thế.

Ô Nhã kéo áo mẫu thân.

Ô phu nhân tìm cơ hội cắt ngang lời, cười nói: “…Đợi lát nữa dùng bữa tối vẫn còn thời gian mà…”

Ô Tùng Niên rất hài lòng với việc học hành của con, cười cười đi vào chính phòng.

Dù khóe miệng Ô Thiện cong cong nhưng ánh mắt chẳng hề có ý cười, đi theo phụ thân vào phòng.

Ô phu nhân không khỏi thở dài.

Hầu hạ trượng phu rửa mặt, chải đầu xong, bà không khỏi hỏi chồng: “Không phải chàng nói hôm nay Thái đại nhân

mời uống rượu sao? Sao lại về sớm thế này?”

Ô Tùng Niên cười lắc đầu: “Đừng nói nữa… Lão Thái đi làm mai cho người ta rồi!”

“Làm mai?” Ô phu nhân không khỏi vô cùng

kinh ngạc. “Sao ông ta có thể đi làm mai giúp người ta được? Ai có thể

diện như vậy, có thể mời được ông ta?”

Thái Bật có học vấn cao siêu vào hàng đệ

nhất nhưng nhân cách cũng đủ là lợi thế lớn lao, nếu không phải Thái Bật và Đậu Thế Xu là thân gia thì bất luận nhà bọn họ cũng không thể qua

lại với Thái Bật được. Không có chuyện gì, Ô Tùng Niên cũng khó mà vào

được cửa Thái gia.

“Hà đại nhân.” Ô Tùng Niên nói, “Ông ấy

muốn cầu hôn Đậu gia tiểu thư cho ấu tử nên mời Thái Bật làm người mai

mối.” Nói xong lại tiếp, “Nghe ý Thái Bật thì hình như Hà đại nhân sợ

Đậu gia không đồng ý nên mời ông ấy ra mặt, dặn ông ấy bất luận thế nào

cũng phải khiến cho đôi trẻ nên duyên.”

Mắt Ô phu nhân giật giật: “Tiểu thư Đậu gia? Đứng hàng thứ mấy?”

“Ta đâu tiện hỏi thăm?” Ô Tùng Niên nói: “Nguyên Cát có 7 anh em, nhà hẳn là có mấy chất nữ (cháu gái) nữa.”

“Chất nữ?” Ô phu nhân kinh ngạc, “Đó chẳng phải là kém vai vế sao?”

“Đúng thế!” Ô Tùng Niên nhíu mày, “Bằng

không sao cần mời đến Thái Bật. Thứ nhất ông ấy cũng là thân gia với Đậu gia, cũng tiện nói chuyện. Thứ hai, ngoài Thái Bật ra thì có mấy người

có thể nghĩ ra chủ ý này, nói xuôi nói ngược chuyện xấu hóa vuông tròn.” Sau đó cảm khái nói, “Xem ra Hà gia nhất định phải lấy được Đậu tiểu

thư về. Đây cũng là vận may của Nguyên Cát – nếu Tằng các lão nghỉ hưu

thì có Hà các lão ủng hộ, Nguyên Cát vào Nội các là chuyện không thể trì hoãn.”

Lòng Ô phu nhân như đảo lộn.

Trượng phu không rõ về các tiểu thư Đậu gia nhưng bà lại biết rất rõ.

Cháu gái họ Đậu đến tuổi kén chồng chỉ có Đậu Chiêu mà thôi.

Suy nghĩ này vừa hiện lên, chợt nghe tiếng con thất thanh hô lớn: “Chẳng lẽ là Thọ Cô sao?”

Hai vợ chồng không khỏi nhìn về phía Ô Thiện.

Thấy con như mất hồn mất vía đứng ngây ngốc ở đó.

Hai người không khỏi nhìn nhau, lại nghe

thấy con gái Ô Nhã lớn tiếng phản đối: “Sao có thể là Thọ Cô? Nàng ta

lớn lên ở chốn quê mùa Thực Định, Hà gia sao biết nàng? Chắc chắn là Đậu Minh, nói gì thì nói Đậu Minh cũng là cháu ngoại của Vương đại nhân…”

“Không sai, không sai.” Ô Thiện lấy lại

tinh thần, trán dù còn đẫm mồ hôi nhưng đột nhiên lại mừng rỡ nhưng chết đi sống lại, “Thọ Cô và Ngụy gia Tế Ninh hầu có hôn ước, chắc chắn

không phải là nàng, chắc chắn không phải là nàng…”

Ô Tùng Niên lại biến sắc, ông trầm giọng

quát: “Phi lễ vô thị, phi lễ vô thính. Chuyện nhà người khác chúng ta

không được bàn tán sau lưng. Các con đi xuống trước cả đi. Ta còn có

chuyện muốn nói với mẫu thân các con!”

Ô Thiện và Ô Nhã lui xuống.

Sắc mặt Ô Tùng Niên càng nặng nề, hỏi Ô phu nhân: “Tứ tiểu thư mà bà nói có phải chính là Thọ Cô này không?”

Ô phu nhân gật đầu.

“Hà gia muốn cầu thân chỉ sợ chính là Thọ Cô này đó.” Ô Tùng Niên trầm giọng nói. “Hôm này Hà đại nhân đã đến phủ Tế Ninh hầu.”

“Ông nói gì?” Ô phu nhân khϊếp sợ nói,

“Điều này là không thể nào! Đậu Chiêu kia đã đính ước với người ta, Hà

gia sao còn có thể lấy nàng về? Chẳng lẽ không có Đậu Chiêu thì Hà gia

không lấy được con dâu khác sao?” Lòng lại chua xót đắng cay, không biết là cảm giác gì.

“Hà gia hiển hách, không thể nào là vì

nịnh bợ Nguyên Cát mà cầu thân với chất nữ của ông ta.” Ô Tùng Niên nói

xong cũng tự thấy buồn cười, chắp tay đi đi lại lại trong phòng. “Hà Dục là con út, lấy vợ lấy đức… Chỉ sợ vị Tứ tiểu thư kia… Không đơn giản!” Ô Tùng Niên nghĩ đến đây, giọng nói không khỏi có mấy phần trách cứ,

“Chuyện lúc trước nàng nên bàn bạc từ đầu mới đúng. Có vợ hiền coi như

đã có một nửa phúc lành rồi, nhà chúng ta neo người, Đậu gia đông đúc,

nếu có thể lấy tiểu thư Đậu gia thì Thiện Nhi cũng được giúp đỡ phần

nào…”

Mặt Ô phu nhân lúc trắng lúc đỏ, nửa ngày không nói được một câu.

Ô Thiện nấp ở bên cửa sổ nghe lén cha mẹ

nói chuyện đã chẳng còn chút sức lực nào, trượt người ngồi xuống bên

tường khắc hoa sen.

Đi theo sau Ô Thiện, Ô Nhã cắn môi nhìn ca ca, ánh mắt vô cùng lo lắng.Chương 107: Chồng trướcĐậu Chiêu

nghe được tin Hà gia nhờ Thái Bật giúp Đậu gia đến phủ Tế Ninh hầu lấy

tín vật đính ước của nàng thì vô cùng kinh ngạc.

Theo lý thuyết, chuyện đến nước này, Hà

gia dù không muốn buông tay thì cũng nên giữ im lặng mới đúng, vì sao

lại chịu mạo hiểm danh dự mà giúp Đậu gia ra mặt? Bọn họ là vì mình hay

vì Đậu Thế Xu? Hoặc là, Hà Văn Đạo và Đậu Thế Xu đã có giao ước gì đó,

cần cuộc hôn nhân này để che giấu? Dù sao ở kiếp trước, Đậu Thế Xu cũng

là nhờ có Hà Văn Đạo ủng hộ nên mới tiến được vào Nội các.

Nàng lớn mật đoán: “Có thể nào Hà Dục và đại ca của hắn có mâu thuẫn gì đó không thể giải quyết được?”

Ánh mắt Trần Khúc Thủy hơi híp lại, nghiêm nghị nói: “Người đừng nói, nếu thực sự như vậy thì chuyện đó sẽ giải thích thông.”

Hà Văn Đạo biết rõ sau khi mình qua đời,

Hà Dục không thể nào được gia tộc ủng hộ, vừa khéo hắn lại nhắm trúng

Đậu Chiêu, Hà Văn Đạo muốn gửi gắm con yêu cho Đậu Thế Xu, sau đó dùng

toàn lực ủng hộ Đậu Thế Xu vào Nội các. Mà đối với Hà Văn Đạo mà nói,

chẳng qua chỉ là tỏ thái độ bề ngoài trước thời điểm các lão tranh

giành, tuy có mạo hiểm nhưng không đủ để dao động đến mấu chốt, lại giải quyết mâu thuẫn của các con, có thể nói là vừa khéo.

Trần Khúc Thủy lo lắng nói: “Chỉ sợ chuyện này sẽ có phiền phức.”

“Trên đời này làm gì có chuyện gì là

không phiền phức?” Đậu Chiêu lạc quan cười nói, thần sắc thoải mái,

“Chúng ta theo hướng này mà hỏi rõ ràng chuyện bên Hà gia rồi tính. Kể

cả bên Ngụy gia cũng phải phái người đến theo dõi. Thái Bật…” Nàng rất

muốn nói “Ta rất rõ”, nhưng nghĩ đến thân phận hiện tại của mình, nàng

hơi dừng một chút rồi mới nói. “Hình như ta nghe nói tài ăn nói của ông

ta vô cùng cao siêu, chỉ sợ hai nhà Hà, Đậu có muốn bồi thường thì Ngụy

gia cũng phải giữ lại tín vật. Đại cô nãi nãi của Ngụy gia có vẻ rất có

tiếng nói trong gia đình, chúng ta phải đề phòng nàng ấy mới được.

Trần Khúc Thủy không nghi ngờ gì hết.

Lòng Đậu Chiêu có khe rạch, chuyện ảnh

hưởng đến chung thân đại sự của nàng, nàng nghĩ cách nghe ngóng tình

hình của Ngụy gia cũng là điều bình thường.

“Tôi sẽ đi thu xếp chuyện này.” Trần Khúc Thủy làm việc mạnh mẽ, quyết đoán khiến Đậu Chiêu rất tán thưởng.

Nàng gọi Trần Khúc Thủy, nói: “Bên Kỷ gia kia có tin tức gì không?”

Đậu Chiêu không đem câu nói “Nể tình

chúng ta cũng là thân thích, lần này ta sẽ giúp muội” của Kỷ Vịnh ra kể

cho Trần Khúc Thủy. Theo bản năng nàng cho rằng những lời này quá hoang

đường, e là mình có nói ra Trần Khúc Thủy cũng không tin, hoặc là coi đó là nhiệt huyết thiếu niên, là nhất thời xúc động.

Trần Khúc Thủy đáp: “Tạm thời không thấy có tin tức gì.” Lòng lại cân nhắc xem mình có nên tự đi làm hay không.

Chuyện của Hà gia, nếu tứ tiểu thư không

nhìn ra được điều gì thì chỉ sợ đến bây giờ bọn họ vẫn không lần được

đường mối, càng không cần nói đến chuyện phát triển thêm.

Mỗi lúc thế này, Trần Khúc Thủy đều cảm nhận sâu sắc được sự đau khổ của việc không có người giúp đỡ.

Ông đang định thương lượng với Đậu Chiêu

thì Tố Tâm mang vẻ mặt kì quái bước vào: “Tứ tiểu thư. Có hai vị công tử tự xưng là có việc đi ngang qua huyện Thực Định, đặc biệt đến chào hỏi

Thất lão gia. Trong đó một vị công tử tự xưng họ Ngụy, là thế tử gia của phủ Tế Ninh hầu, vị khác tự xưng họ Uông, là tứ gia phủ Đình An hầu.

Ngụy Đình Du và Uông Thanh Hải!

Đậu Chiêu trợn tròn mắt.

Trần Khúc Thủy cũng hốt hoảng, nhìn

thoáng qua Đậu Chiêu đang ngẩn người rồi vội vàng nói: “Người ở đâu? Hắn không biết Thất gia đang ở kinh thành sao?”

“Chúng tôi có nói rồi.” Vẻ mặt Tố Tâm

càng thêm quái lạ, “Nhưng Ngụy công tử nói, nếu thất lão gia không ở nhà thì vị trưởng bối nào trong nhà cũng được. Hắn chỉ là đến để vấn an mà

thôi…” Tố Tâm cũng đoán ra được thân phận của Ngụy công tử, nàng do dự

nói. “Người xem, có nên mời Thôi di thái thái ra mặt tiếp đón thay

không?”

Sao lại để bà ra được?

Nàng sớm biết. Nếu hôn sự của bọn họ sóng yên bể lặng thì thôi, nếu xảy ra chuyện gì náo nhiệt thì người đầu tiên đến xem kịch chính là Ngụy Đình Du!

“Không cần.” Dựa vào hiểu biết của nàng

về Ngụy Đình Du, nếu hắn không thấy mình thì chắc chắn sẽ nghĩ cách ở

lại Đậu gia không đi. So với việc để Ngụy Đình Du gây trò cười gì đó thì chẳng bằng để nàng ra mặt đuổi Ngụy Đình Du đi. Đậu Chiêu sai Tố Tâm.

“Ngươi mời hai vị công tử ấy đến đại sảnh ngồi, ta thay xiêm áo rồi sẽ

qua.”

“Cái này có vẻ không ổn cho lắm?” Trần

Khúc Thủy uyển chuyển nói, “Chẳng phải mọi việc trong nhà đều do tam gia lo liệu sao? Tôi thấy không bằng mời tam lão gia đến đây tiếp khách thì hơn.”

Mặc kệ nói thế nào, vị thế tử gia phủ Tế

Ninh hầu này cũng rất có thể sẽ thành trượng phu của Đậu Chiêu, ông

không muốn Đậu Chiêu tự làm hỏng hình tượng của mình trước mặt Ngụy Đình Du.

Đậu Chiêu biết Trần Khúc Thủy nghĩ gì.

Nàng vốn chẳng cần.

Ngụy Đình Du dù có xem thường nàng, chỉ

cần nàng muốn nàng vẫn có thể gả cho hắn. Nhưng nếu hắn có xem trọng

nàng, chỉ cần nàng không muốn thì vẫn có thể khiến hôn sự này không

thành.

Nàng hiểu rõ về hắn hơn ai hết.

Ngụy Đình Du căn bản không phải là vấn đề!

Nhưng nàng không muốn biểu hiện quá rõ ràng khiến cho mọi người nghi ngờ.

“Vậy mời Trần tiên sinh theo tôi ra đón

khách đi!” Đậu Chiêu nói, “Nếu hắn không có chuyện gì, mời Trần tiên

sinh tiếp khách, thiết yến khoản đãi bọn họ rồi tiễn bọn họ đi là được.

Nếu có chuyện gì, mời Trần tiên sinh dẫn bọn họ đến chỗ tam bá phụ, để

bọn họ bàn bạc với tam bá phụ!

Như vậy cũng được!

Tốt hơn việc để Thôi di thái thái ra mặt nhiều.

Chỉ sợ lão nhân gia trông mong cháu rể,

càng xem càng vừa lòng, cuối cùng mơ mơ hồ hồ gả tứ tiểu thư qua – hôn

sự của tiểu thư đã trở thành tâm bệnh của Thôi di thái thái trong suốt 2 năm qua. Hôm qua lão nhân gia còn mời hắn đến hỏi rốt cuộc tứ tiểu thư

gả cho Hà gia hay Ngụy gia thì tốt hơn?

“Nếu tiểu thư không chê lão hủ tuềnh

toàng thì lão hủ sẽ đi theo tứ tiểu thư một chuyến!” Trần Khúc Thủy

khiêm tốn nói, cùng Đậu Chiêu ra đại sảnh.

Ngụy Đình Du và Uông Thanh Hải đang đánh giá cách bài trí trong đại sảnh.

“Thấy chưa?” Uông Thanh Hải lấy tay chọc

chọc Ngụy Đình Du ở bên canh, chỉ vào chiếc bình hoa màu thiên thanh cắm hoa nghênh xuân rồi nói, “Là Nhữ bình”. Lại chỉ vào chiếc bồn đặt một

đôi san hô trắng noãn không lẫn tạp sắc, “Cao phải đến 2 thước. Chỉ sợ

Ngọc Bảo hiên ở kinh thành cũng không có được san hô cực phẩm như vậy…

Nhạc gia nhà ngươi cũng thật giàu có!”

Hoa nghênh xuân

(Nhữ bình: Tham khảo hình ảnh ở đây, Nhạc gia: Nhà vợ)

“Nói linh tinh gì thế?” Ngụy Đình Du đang nhìn chằm chằm vào mấy gốc tùng chu tử ở bên ngoài, ngoài trúc tía,

phương trúc, trúc hoa, nam trúc hắn biết ra thì còn có mấy loại trúc hắn mới nhìn thấy lần đầu. Hắn quay đầu lại, nghĩ đến Đậu gia phái người

đến nhà hắn đòi trả lại tín vật đính ước năm đó, chật vật nói: “Chúng ta vẫn chỉ là đã từng gặp từ khi còn nhỏ, người ta có nhận ra ta hay không còn chưa biết đâu!”

Uông Thanh Hải liền trêu ghẹo hắn: “Ôi, thì ra là thanh mai trúc mã…”

Trần Khúc Thủy thấy hai thiếu niên này

đều trông tuấn tú lịch sự, hành vi cử chỉ lại ngả ngớn thì lòng rất thất vọng, khẽ ho khan một tiếng.

Hai người không khỏi nghiêm túc lại, quay đầu qua.

Liền thấy một ông già mặc trường bào bằng vải bố xanh và một nữ tử dáng người cao gầy bước đến.

Nữ tử kia trông không quá 13, 14 tuổi, da dẻ trắng như tuyết, mi dài đến tóc mai, mắt sáng như sao, cả người toát ra vẻ tự tin, thong dong khiến Uông Thanh Hải và Ngụy Đình Du vốn quen

nhìn những mỹ nhân dịu dàng yếu đuối phải nhìn không chớp mắt. Uông

Thanh Hải lại hâm mộ thì thầm với Ngụy Đình Du: “Thật là xinh đẹp… Ngươi đúng là gặp vận cứt chó… Còn không mau rước người về nhà… Đừng bao giờ

trả ngọc bội lại cho Đậu gia…”

Người Ngụy Đình Du hơi run lên, như tỉnh táo lại.

Hắn vội vàng hành lễ với Đậu Chiêu, nói:

“Tại hạ Ngụy Đình Du, chúng ta từng gặp qua một lần. Không biết Đậu gia

muội muội có còn nhớ ta không? Ta có việc đi ngang qua Thực Định, cố ý

đến bái phỏng. Nếu các trưởng bối khác đều không ở nhà thì ta xin cáo

từ, khi khác lại đến vấn an Đậu gia muội muội.” Nói xong đẩy đẩy Uông

Thanh Hải định đi.

Uông Thanh Hải và Trần Khúc Thủy đều bị hành động bất ngờ này của Ngụy Đình Du làm cho không biết đằng nào mà lần.

Trần Khúc Thủy liếc nhìn Đậu Chiêu vẫn thoải mái, bình tĩnh như trước.

Uông Thanh Hải cũng lảo đảo, suýt thì té ngã.

Hắn chỉ đành vội vàng hành lễ với Đậu Chiêu rồi theo Ngụy Đình Du ra khỏi đại sảnh.

Trần Khúc Thủy nhìn dáng đi xiêu vẹo của Uông Thanh Hải, rất bất mãn.

“Tứ tiểu thư, ngưu tầm ngưu mã tầm mã. Vị Uông tứ gia này cử chỉ ngả ngớn, nói năng thô tục, không phải là hạng

người trầm ổn gì cho cam.” Hắn không tiện đánh giá Ngụy Đình Du nên đành nói Uông Thanh Hải. “Lấy lại vật đính ước từ Ngụy gia cũng tốt.”

Đậu Chiêu sớm cũng quen với sự liều lĩnh của Ngụy Đình Du.

Nàng nghĩ đến Ngụy Đình Du.

Đây là lần đầu tiên từ khi sống lại nàng nhìn thấy Ngụy Đình Du.

Nàng còn tưởng rằng cả đời này mình sẽ không bao giờ gặp lại người này.

So với Ngụy Đình Du đã khắc sâu trong ấn

tượng của nàng, hắn vẫn là thiếu niên còn trẻ con, nàng rất khó liên hệ

hắn với nam tử anh tuấn kia.

Nàng vẫn còn đang đắm chìm trong hoảng

sợ, nói chuyện có chút không để ý: “Ông cứ yên tâm, ta muốn lấy lại tín

vật vẫn còn nhiều cách. Chỉ là giờ vẫn chưa phải lúc, qua mấy ngày rồi

lại nói.”

Trần Khúc Thủy lại cảm thấy chuyện không đơn giản như Đậu Chiêu nói.

Đậu Chiêu hình như có tình cảm gì đó với Ngụy Đình Du… dường như là đặc biệt bao dung, đặc biệt nhẫn nại.

Ông thoáng có cảm giác không tốt nhưng cũng hiểu được đây không phải là lúc nói chuyện này với Đậu Chiêu.

Trần Khúc Thủy từ tốn lựa lời. Ông cười

nói: “Như vậy cũng được. Trước tiên chúng ta giải quyết chuyện Hà gia

rồi nói. Ngụy gia ít người, đơn giản hơn, cũng dễ đối phó hơn Hà gia

nhiều.”

Đậu Chiêu gật đầu.

Nàng cũng nghĩ vậy.

Chuyện gì dính dáng đến chính trị đều trở nên rất khó phân định.

Nguy gia chỉ là công khanh nhàn tản, không có tư cách này, cũng không dám tham dự vào đó.

Mà Ngụy Đình Du và Uông Thanh Hải vừa ra

khỏi cổng lớn Đậu gia thì Uông Thanh Hải đã túm áo Ngụy Đình Du: “Nói

đến xem Đậu gia tiểu thư có năng lực gì có thể khiến Hà gia không cần

thanh danh cũng phải lấy về là ngươi, nhìn thấy người rồi không nói được một lời đã chạy đi cũng là ngươi, rốt cuộc ngươi muốn làm gì? Hôm nay

ngươi mà không nói rõ ràng ra cho ta thì về sau đừng hòng ta đi đâu với

ngươi nữa!”

Ngụy Đình Du nhìn quanh bốn phía, thấy

các gia đinh của Đậu gia đều đang ngồi sau cổng tán dóc, ngõ nhỏ im ắng

không một bóng người thì mới kéo Uông Thanh Hải đi hai bước, thấp giọng

nói: “Tỷ tỷ ta nói, nếu Hà gia chịu giúp tỷ phu ta sớm lấy được ngôi vị

thế tử thì tỷ sẽ trả ngọc bội cho Hà gia. Hà gia cũng đã đồng ý rồi…

Chẳng biết chuyện này có thành được không… Tỷ tỷ ta nói, triều đình có

phong cáo xuống thì tỷ cũng sẽ trả ngọc bội cho Hà gia…”Chương 108: Ngụy giaLúc phu nhân Viên thị của Cảnh Quốc công

sinh trưởng tử Trương Nguyên Minh thì suýt nữa chết vì khó sinh, Trương

Nguyên Minh trời sinh tính tình chất phác, lớn lên lại vừa béo vừa ngốc, Viên phu nhân nhìn thôi cũng đã thấy phiền lòng, lại càng thích con thứ là Trương Kế Minh và con út Trương Tục Minh cho nên Trương Nguyên Minh

đã hơn 26 tuổi nhưng phủ Cảnh Quốc công vẫn chưa lập thế tử, đây không

chỉ khiến Ngụy Đình Trân bất an mà còn khiến Trương Kế Minh và Trương

Tục Minh cũng rất bất an. Bề ngoài phủ Cảnh Quốc công trông rực rỡ huy

hoàng nhưng bên trong cũng đã ngấm ngầm dậy sóng rồi.

Uông Thanh Hải là tứ công tử của phủ Đình An hầu, lại có giao hảo với Ngụy Đình Du, đương nhiên biết chân tướng của việc này.

Hắn nghe vậy thì im lặng, nhẹ giọng hỏi Ngụy Đình Du: “Vậy ngươi định làm gì?”

Ngụy Đình Du nói: “Cho nên ta muốn mau chóng trở về tìm phụ thân ta!”

Uông Thanh Hải chấn động, nói: “Ý ngươi là…”

Thoáng chốc mặt Ngụy Đình Du đỏ bừng lên: “Cũng không thể để… để Đậu tiểu thư bị từ hôn chứ? Đến lúc đó nàng phải sống sao?” Hắn nói năng lắp ba lắp bắp, thần sắc có chút nhăn nhó.

Uông Thanh Hải lại cười ha hả, ra sức vỗ

vai Ngụy Đình Du khiến hắn lảo đảo, suýt thì té ngã: “Ta sớm biết mà,

Ngụy huynh là nam nhi đội trời đạp đất, sẽ không sợ hãi rụt rè chạy đi

như vậy. Đi, ta và ngươi đến nói với Lão hầu gia.”

Ngụy Đình Du gật đầu ôm vai Uông Thanh Hải, hai người lên ngựa, ra roi mà đi.

Trong đại sảnh, Đậu Chiêu vẫn còn đang

nói chuyện với Trần Khúc Thủy: “… Ông có từng cẩn thận nghĩ, Đậu gia từ

hôn với Ngụy gia, vì sao không tự mình ra mặt mà phải để Hà gia ra mặt?”

Trần Khúc Thủy cũng từng nghĩ về vấn đề

này, ông thận trọng nói: “Tôi cảm thấy có thể vì lục lão gia và thất lão gia đều phản đối mối nhân duyên này, ngũ lão gia lại không muốn phá

hỏng tình cảm huynh đệ nên đành vứt chuyện này cho Hà gia. Với lục lão

gia và ngũ lão gia mà nói thì có thể là để Hà gia biết khó mà lui; với

Hà gia lại cũng dễ ăn nói, không đắc tội với cả hai. Mà nguyên nhân lớn

nhất thực ra là vì ngũ lão gia đang ở trong thời khắc nguy nan của việc

vào nội các, không thể để có chút sơ suất nào, nhất là không thể để đối

thủ nắm bắt được nhược điểm gì về mặt đức hạnh. Sở dĩ ngũ lão gia có thể tranh giành với Vương Hành Nghi chính là vì những năm gần đây ngũ lão

gia làm việc đoan chính, nhiệt tình, vì lợi ích chung nên rất được các

quan lại đồng liêu khen ngợi.

Đậu Chiêu không nhịn được gật đầu, cười nói: “Chúng ta phải nắm bắt cơ hội này mới được!”

“Cơ hội?” Trần Khúc Thủy khó hiểu nói:

“Cơ hội gì? Chuyện đã lan rộng, Ngụy gia cũng không đến nỗi trả tín vật

cho Hà gia chứ? Nếu thế thì bọn họ thành ra cái gì? Bán vợ cầu vinh, sau này Ngụy gia có thể sống an ổn trong giới thượng lưu nữa sao!

“Chuyện gì cũng đừng nói chắc chắn như

vậy.” Đậu Chiêu nói. “Chuyện khác có lẽ ta không biết nhưng chuyện nhà

họ Ngụy ta lại biết ít nhiều. Giờ phủ Tế Ninh hầu sớm đã tách rời khỏi

quan hệ với triều đình và hoàng gia, sa sút thành gia đình quý tộc hạng 2 hạng ba. Không chỉ có cần quyền thần ủng hộ để nhận được hậu đãi các

chuyện để ứng phó với triều đình mà còn cần tiền để chống đỡ chi phí

sinh hoạt.” Nói xong, nàng hơi dừng lại một chút, nhắc tới Trương Nguyên Minh: “…Trương Nguyên Minh vừa là con trưởng lại còn là đích tôn, hơn

nữa cũng đến tuổi lập thế tử, chuyện này với Hà gia mà nói chỉ là nhấc

tay chi lao, có Ngụy Đình Trân nói đỡ cho, dựa vào sự yêu thương của

Ngụy lão hầu gia và phu nhân thì 8.9 phần 10 là sẽ đem việc phong Trương Nguyên Minh làm thế tử ra làm điều kiện với Hà gia.”

Trần Khúc Thủy không khỏi nhướng mày, lòng lại xem thường Ngụy gia, nói: “Ý của tứ tiểu thư là?”

“Tôi muốn nhờ tiên sinh tự mình đến kinh

thành, tìm Ngụy lão hầu gia rồi nói chuyện cho rõ ràng.” Đậu Chiêu cười

nói, “Mặc kệ là vì ích lợi hay vì cái gì, để tín vật ở lại Ngụy gia đều

là lựa chọn tốt nhất. Dù sao ngũ bá phụ của ta cũng có thể trở thành các lão, ta lại có rất nhiều của hồi môn.” Nói xong, nàng lại trêu chọc,

“Còn có thể nhân cơ hội giúp ngũ bá phụ ta nâng cao danh tiếng – không

phải Đậu gia chúng ta muốn hủy hôn, hoàn toàn là vì trước giờ Ngụy gia

vẫn luôn hờ hững với mối hôn sự này. Cúi đầu cưới vợ, ngẩng đầu gả nữ

nhi. Đậu gia cũng không thể tự mình tìm đến cửa được.”

Trần Khúc Thủy có chút do dự nói: “Đem việc tiểu thư có sản nghiệp cỡ nào cho Ngụy gia biết?”

“Cái này thì không cần.” Đậu Chiêu cười

nói: “Ta sợ đến lúc đó lại không thoát thân ra được. Dù sao ta cũng là

con gái Đậu gia, của hồi môn nhiều hơn người khác cũng là chuyện bình

thường.”

Nàng nhớ lại vẻ mặt hài lòng của Ngụy Đình Trân khi nhìn của hồi môn của mình trong kiếp trước lúc mình gả vào Ngụy gia.

Trần Khúc Thủy hiểu ý, cười nói: “Tôi nhất định sẽ đẩy mọi sai lầm lên đầu Ngụy gia.”

Rời khỏi phủ Cảnh Quốc công, Ngụy Đình Du vô cùng uể oải.

Lời nói của tỷ tỷ Ngụy Đình Trân lại vang lên bên tai hắn: “… Ta biết làm như vậy là có lỗi với Đậu tiểu thư

nhưng ta cũng đâu có cách nào! Tỷ phu của đệ mà không chiếm được vị trí

thế tử thì chúng ta đến sống cũng chẳng sống được nữa. Đệ đã thấy đại

thái tử nào bị phế rồi còn sống được không? Coi như đệ giúp tỷ đi! Tỷ

đứng vững bước rồi, sau này cũng có thể giúp đỡ đệ!” Nghĩ đến đây, hắn

đột nhiên nhớ lại một ngày trước khi tỷ tỷ xuất gia, hắn đi vẫn an mẫu

thân, thấy mẫu thân trốn trong phòng len lén khóc. Hắn hỏi mẫu thân vì

sao lại khóc, mẫu thân lại ôm hắn, bắt hắn thề, sau này nhất định phải

đối xử tốt với tỷ tỷ, nếu tỷ tỷ bị nhà chồng bắt nạt thì nhất định phải

ra mặt vì tỷ tỷ. Lúc ấy hắn nghĩ là vì mẫu thân không nỡ để tỷ tỷ đi lấy chồng, giờ xem ra, sở dĩ tỷ tỷ gả cho tỷ phu, quá nửa là vì giúp đỡ

mình.

Trước kia nhà bọn họ cũng từng rất hiển hách.

Nghe phụ thân nói, thời cổ tổ phụ, mỗi

lần đến dịp lễ tết nhà bọn họ đều được hoàng cung ban thưởng nhưng bây

giờ ngoài tết thanh minh và tết nguyên đán được hoàng cung ban thưởng

cho một chút thì những dịp khác đều không có. Không thể so với phủ

Trường Hưng hầu cách đó hai ngõ nhỏ, dù là Nguyên tiêu cũng được thưởng

đèn hoa đăng.

Mỗi lần tỷ đệ bọn họ được phụ thân dẫn ra ngoài đi chơi hội đèn l*иg trở về, tỷ tỷ đều nhìn đèn cung đình treo

trước cổng phủ Trường Hưng hầu rồi trầm mặc hồi lâu.

Ngụy Đình Du cúi đầu xuống xe, thấy trước cửa có một chiếc xe ngựa sơn đen, mành vải thô màu chàm, ngựa lớn đỏ

thẫm tuy mạnh mẽ nhưng thân xe lại không hề có dấu hiệu gì biểu hiện

tước vị hoặc cung phẩm.

Hắn có chút nghi hoặc đi vào cổng.

Người canh cổng là Trịnh Lễ vui vẻ chạy tới.

“Thế tử gia!” Hắn ra dấu với Ngụy Đình Du, “Người của Đậu gia ở Thực Định tới.”

Trịnh Lễ lấy nha hoàn Thu Ngọc theo hầu

mẫu thân từ nhỏ, giờ Thu Ngọc lại làm ma ma tổng quản ở phòng Ngụy Đình

Du, bởi vậy Trịnh Lễ luôn cảm thấy ở trước mặt Ngụy Đình Du, mình có thể diện hơn so với người khác.

“A!” Hồi lâu sau Ngụy Đình Du mới phản ứng lại, vội hỏi: “Là người thế nào đến?”

Liên quan đến chuyện từ hôn, Đậu gia chưa từng có người lộ diện.

“Là vị tiên sinh phòng thu chi trong Đậu

gia.” Trịnh Lễ ân cần nói, “Nghe nói lúc trước ông ấy là phụ tá cho Đậu

thất lão gia, lúc Đậu thất lão gia vào kinh, ông ấy phụng mệnh ở lại

Thực Định để chăm lo cho Đậu gia Tứ tiểu thư…”

Nhưng mặc kệ nói sao thì cũng chỉ là một phụ tá.

Ngụy Đình Du có chút thất vọng, “A” một tiếng.

Trịnh Lễ lại đảo mắt nói: “Nghe nói ông

ấy đến là vì hôn sự của Đậu gia Tứ tiểu thư. Thực ra mà nói, Lão hầu gia vốn không muốn gặp ông ấy nhưng ông ấy vào cửa đã hỏi giá trị con người Đậu tứ tiểu thư đáng bao nhiêu? Khiến cho Lão hầu gia toát mồ hôi, đành phải gặp ông ấy…”

Hắn còn chưa nói xong đã bị Ngụy Đình Du nắm vặt áo, liên thanh hỏi: “Vậy tiên sinh kia đang ở đâu?”

Trịnh Lễ vội nói: “Ở thư phòng! Đang nói chuyện với lão hầu gia trong thư phòng đó!”

Ngụy Đình Du bỏ lại Trịnh Lễ, chạy vội đến Noãn các ở phía sau thư phòng.

Vào cửa lại thấy mẫu thân đang nghiêm mặt ngồi trong Noãn các với Thu Ngọc, những lời trong thư phòng vang tới

Noãn các rõ mồn một.

Điền thị thấy con đột nhiên xông vào, nhìn hắn trách cứ rồi ra dấu cho hắn không được lên tiếng.

Từ lúc vào cửa Ngụy Đình Du đã nhẹ nhàng, lúc này lại rón ra rón rén ngồi ở bên mẫu thân.

“… Ông định uy hϊếp ta sao?” Phụ thân giận quá hóa cười.

“Lời này của Hầu gia sai rồi.” Một giọng

nói thư hoãn, ôn hòa khác vang lên, hẳn chính là tiên sinh Đậu gia.

“Nhiều năm như vậy, những dịp lễ tết Ngụy gia không hề đưa lễ vật qua

Đậu gia, lại chưa từng để Thế tử gia đến phủ Thực Định bái kiến Thất lão gia, nếu Ngụy gia có ý này, lại có hôn sự của Hà gia thì chẳng lẽ không nên lấy lại ngọc bội phu nhân chúng tôi tặng thế tử gia năm đó?” Ông

nói tới đây, dường như là để cho Tế Ninh hầu thời gian tự vấn, ngữ khí

chậm lại rồi nói tiếp, “Thất lão gia nhà tôi dưới gối chỉ có hai vị tiểu thư, tứ tiểu thư là trưởng nữ, từ nhỏ đã thông minh lanh lợi, rất được

Nhị thái phu nhân Đông phủ yêu quý, lúc Triệu thất phu nhân qua đời, Nhị thái phu nhân sợ lão gia nhà tôi không chăm lo được cho tiểu thư chu

đáo nên cố ý đưa tứ tiểu thư về Đông phủ. Sau khi thất lão gia lên kinh

thành, Nhị thái phu nhân không nỡ rời xa tứ tiểu thư nên đã kiên quyết

giữ tứ tiểu thư ở lại Thực Định, giao cho lục phu nhân cũng chính là

chính thất của Hàn Lâm viện học sĩ Đậu Thế Hoành – ngũ cô nãi nãi của Kỷ gia Nghi Hưng dạy dỗ. Thất lão gia nhà tôi thương xót tứ tiểu thư mất

mẹ từ nhỏ, lại không thể tự mình chăm sóc nên vô cùng cưng chiều tứ tiểu thư. Nếu không phải tứ tiểu thư cảm động, nhớ thương ân tình của mẫu

thân, không muốn đẩy mẫu thân mình vào tiếng thất tín, dựa vào ý tứ của

Nhị thái phu nhân và thất lão gia nhà thôi thì đã sớm tìm cho tứ tiểu

thư mối lương duyên khác, cần gì phải phái tôi đến Ngụy gia thương lượng chuyện tín vật? Uy hϊếp lại càng không cần phải nói đến.

Ngụy Đình Du không khỏi vuốt cằm.

Thư phòng lại trở nên yên tĩnh.

Tiên sinh kia lại nói: “Thực không dám

giấu diếm, trước khi đi Nhị thái phu nhân nhà tôi đã gọi riêng đến để

dặn đi dặn lại, bảo tôi bất luận thế nào cũng phải mang ngọc bội năm đó

Thất phu nhân tặng thế tử gia về. Nói Đậu phủ có 12 vị thiếu gia nhưng

lại chỉ có 5 vị tiểu thư, đời sau lại càng ít nữ nhi, quyết không thể để người ta khinh thường được. Nói thật là trước khi đi tứ tiểu thư cũng

gọi tôi đến, nhắc đến lúc trước Hầu phu nhân có tình thâm nghĩa trọng

với thất phu nhân thế nào, bảo tôi nhất định phải hỏi cho rõ ràng. Ngụy

gia có muốn thực hiện lời hứa lúc trước không, nếu không thì trả ngọc

bội về cũng không sao. Một bên là Nhị thái phu nhân, một bên là tứ tiểu

thư khiến tôi rất khó xử. Nói xong, giọng nói lại trở nên lạnh lùng, “Ai ngờ tôi vừa đến kinh thành đã nghe người ta đồn, phủ Tế Ninh hầu bán

con dâu với giá hời…”

“Đây là tên vương bát đản vô sỉ nào bịa

đặt!” Tế Ninh hầu rống giận cắt ngang lời Trần Khúc Thủy: “Nếu để ta bắt được, không lột da hắn mới là lạ!”

Trần Khúc Thủy nhìn Tế Ninh Hầu chưa đến

40 tuổi mà trông đã già nua thì lòng khinh thường một hồi, vẫn đầy khí

thế nói: “Tôi nghe có lời đồn như vậy, đương nhiên là giận tím mặt nên

mới ép hỏi Đậu gia rốt cuộc có tính toán gì không? Chuyện đến bây giờ,

tôi vẫn muốn hỏi rõ ràng cho tứ tiểu thư, rốt cuộc Hầu gia có tính toán

gì? Hà gia bọn họ so với Đậu gia chúng tôi, chẳng qua chỉ hơn một các

lão, Đậu gia chúng tôi cũng đã có đến 5 tiến sĩ vào triều làm quan, thứ

bọn họ làm được chẳng lẽ Đậu gia không làm được. Ngài cần gì phải làm

nhục tứ tiểu thư nhà tôi, làm nhục Đậu gia như thế. Chẳng bằng chúng ta

cứ nói trắng ra đi, ngọc bội kia bán cho ai cũng thế, chẳng bằng bán lại cho Đậu gia chúng ta đi…”Chương 109: Đến chậmTế Ninh hầu nghe xong mặt đỏ bừng, ngoài

mạnh trong yếu mà bao biện: “Nhìn dáng vẻ Trần tiên sinh cũng là người

đọc sách, sao có thể nghe gió thì hiểu là bão được? Mấy năm trước chẳng

qua bọn trẻ đều còn nhỏ, nhà chúng tôi lại chỉ có Du Nhi là độc đinh,

đừng nói là đi Thực Định mà đi Tây Sơn mẫu thân nó cũng vẫn còn lo lắng, cho nên không cho ra ngoài. Nào có chuyện như ông nói?”

Lại không hề nhắc đến hôn sự hai nhà Ngụy Đậu.

Nếu lúc đến Trần Khúc Thủy còn ôm chút hi vọng với Ngụy gia thì lúc này đúng là như đá chìm đáy biển, ngay cả

chút bọt nước cũng chẳng còn. Ông không cần tỏ vẻ thì ánh mắt cũng đã

như mũi tên nhọn bắn ra tia sáng lạnh thấu xương: “Chỉ sợ Hầu gia nghĩ

một đằng làm một nẻo thôi? Ta có nghe nói, nếu Hà gia giúp hiền tế của

ngài được lên ngôi thế tử thì ngài sẽ giao tín vật cho Hà gia – ngũ lão

gia nhà chúng tôi cũng là Lại bộ thị lang!

Đại học sĩ nội các không quá ngũ phẩm,

Lục bộ thượng thư là nhị phẩm, vì để đề cao những đại học sĩ này nên

bình thường đều cho bọn họ kiêm cả hàm Lục bộ thượng thư. Hơn nữa ai

nhậm chức thượng thư bộ nào thì sẽ được phân công quản lý chuyện của bộ

đó, nhưng các đại học sĩ lại không thể ngày nào cũng làm việc đúng giờ ở Lục bộ, vì thế tả thị lang các bộ lại trở thành người quản lý trên thực tế.

Bao gồm tiền thưởng, chức tước, do bộ Lại kê khai, Ti thanh sử quản lý.

Tế Ninh hầu nghe vậy thì lòng run lên, thầm mắng Thái Bật máu chó đầy đầu.

Nói cái gì mà người bên ngoài quyết sẽ

không biết, vậy sao tiên sinh phòng thu chi của Đậu gia lại biết? Nếu

đến tiên sinh phòng thu chi của Đậu gia cũng biết thì Trương Kế Minh,

Trương Tục Minh là người sáng suốt không thể nào không biết. Hai người

đó chẳng qua giả bộ anh thân em thiết trước mặt ông già Trương Bội mà

thôi, giờ Trương Nguyên Minh đã làm rõ việc xấu trong nhà cho mọi người, dùng thế lực bên ngoài gây sức ép để lên ngôi thế tử sẽ chỉ khiến

Trương Kế Minh, Trương Tục Minh có cớ để tranh giành công khai với

Trương Nguyên Minh. Dù là Trương Bội cũng chẳng thể nói được gì.

Trương Kế Minh lấy cháu gái của Trường

Hưng Hầu, Trương Tục Minh lấy cháu bên ngoại của trưởng công chúa Ninh

Đức, phủ Tế Ninh hầu nho nhỏ đâu thể sáng bằng?

Nếu lời này truyền ra ngoài, Tế Ninh hầu mất mặt là chuyện nhỏ nhưng vì thế mà gà bay trứng vỡ thì mới là hoàn toàn thất bại.

Ông ta chỉ có thể kiên quyết thề thốt,

phủ nhận: “Tuyệt đối không có việc này! Nếu Trần tiên sinh không tin thì chúng ta qua Hà gia đối chất!”

Đường đường là một Hầu gia nhưng lại muốn đối chất với một tiên sinh phòng thu chi vốn chỉ là người hầu…

Trần Khúc Thủy vừa nghĩ đến Đậu Chiêu lại từng có hôn ước với gia đình thế này, cũng không nhịn được mà cảm thấy

bất công thay cho Đậu Chiêu.

Vất vả lắm ông ta mới đè nén được lửa

giận trong lòng, giả bộ tỏ vẻ hòa hoãn, cảm thán nói: “Tôi cũng biết là

không thể nào nhưng mọi người nói rất thuyết phục, ngay cả Hà gia mời

người nào đến quý phủ để làm thuyết khách, quý phủ dùng trà gì tiếp đón

hắn đều nắm rõ ràng thì bảo sao tôi không tin cho được!”

Tế Ninh hầu cố nén lắm mới không lấy khăn trong tay áo ra để lau mồ hôi trên trán. Mà Trần Khúc Thủy lại đổi

giọng, ngữ khí chân thành mang theo mấy phần áy náy: “Nhưng mà chuyện

này cũng là tôi suy nghĩ chưa thấu đáo. Phủ Cảnh Quốc công có quan hệ

thông gia với ngài nhưng cũng chỉ là con rể, là con nhà người ta. Chẳng

lẽ lại đi hiến tế cho tổ tiên Ngụy gia được sao? Đương nhiên ngài phải

tính toán thay thế tử gia, chỉ khi thế tử gia sống tốt thì quý phủ mới

có thể thịnh vượng phát đạt, cô nãi nãi mới có thể mượn sức nhà mẹ đẻ mà giúp cô gia được phong làm thế phụ. Nếu là nhạc phụ giúp cô gia thì nói kiểu gì cũng vẫn là danh chính ngôn thuận, đường đường chính chính, cho dù hai vị Trương gia có bất mãn cũng chẳng trách được ai, ai bảo nhà vợ bọn họ không có thế lực chứ! Hầu gia, ngài nói xem đạo lý này có đúng

không?”

Đúng thế! Hà gia muốn giúp Trương Nguyên

Minh lên làm thế tử thì quyết không thể nào giấu được Đậu gia. Một khi

đã vậy, sao không kết thân với Đậu gia. Xem tình hình bây giờ, vừa có

thể giữ tiếng thủ tín lại có thể công khai nhúng tay vào chuyện của

Trương gia, nhất cử lưỡng tiện. Có thể bớt mạo hiểm hơn việc giao thiệp

với Hà gia nhiều.

Ông ta không khỏi gật đầu: “Tiên sinh nói rất có lý.”

“Cũng không phải tôi nói có lý, là Hầu

gia trong nhà chưa tỏ ngoài ngõ đã tường, người ngoài cuộc tỉnh táo

người trong cuộc u mê.” Trần Khúc Thủy thu vẻ sắc bén khi nãy lại, khiêm tốn nói: “Hầu gia có từng cẩn thận suy nghĩ, Cảnh Quốc công kia thông

minh tháo vát, nếu cô gia của quý phủ không thể chịu nổi như vậy, vì sao mãi đến hôm nay phủ Cảnh Quốc công vẫn chưa có thế tử?”

Trần Khúc Thủy nhớ đến mấy lời Đậu Chiêu đề cập về Trương Nguyên Minh với mình, thuận thế dùng thử.

Tế Ninh hầu động lòng.

“Nếu lão hủ đoán không sai, trong lòng

Cảnh Quốc công chắc vẫn hướng về cô gia quý phủ.” Trần Khúc Thủy khéo

léo phân tích giúp Tế Ninh hầu, “Chẳng qua là ngại phu nhân và hai vị

công tử, chưa tìm thấy cơ hội thích hợp mà thôi, nếu không sao còn phải

kéo dài như thế! Cô gia quý phủ nếu lấy tĩnh chế động, chẳng làm gì cả

thì chưa biết chừng mọi chuyện còn có cơ hội. Nhưng nếu muốn mượn thế

lực người ngoài để nhúng tay vào phủ Cảnh Quốc công thì chắc chắn ông ấy sẽ không chấp nhận điều này, thân tộc cũng bất phục, thậm chí sẽ có

người học theo, không từ thủ đoạn, ai cũng bộc lộ bản lĩnh, đến lúc đó

phủ Cảnh Quốc công sẽ rối loạn vô cùng…”

Rốt cuộc Tế Ninh hầu không ngồi yên được

nữa, lập tức nhảy dựng lên: “Không sai, không sai! Cảnh Quốc công thường hay nói chuyện với ta, cô gia nhà ta hiếu thảo, hiền lành, chỉ dựa vào

đó thôi cũng đủ để đảm đương vị trí thế tử rồi… Chẳng qua Viên phu nhân

thường tranh cãi với Cảnh Quốc công khiến ông ấy không thể không tránh,

muốn tránh cũng không được… Nếu Quốc công và Viên phu nhân có chung suy

nghĩ thì đã sớm lập thế tử, sao cần chờ đến bây giờ… Cô gia không làm gì thì thôi, nếu dám có âm mưu giành vị trí thế tử, dựa vào tính tình của

Quốc công thì quyết sẽ không dung tha cho cô gia…”

Phía sau thư phòng liền truyền đến tiếng khóc nỉ non của nữ nhân.

Trần Khúc Thủy chỉ coi như không nghe thấy gì.

Tế Ninh hầu thì khom người vái Trần Khúc Thủy một cái: “Đa tạ tiên sinh chỉ dạy! Đại ân không thể nào cảm tạ hết được.”

“Hầu gia khiến lão hủ phải tổn thọ rồi.” Trần Khúc Thủy cúi đầu đáp lễ nhưng khóe miệng lại cong cong.

***

Phường Nam Huân ở trung tâm kinh thành,

Kỷ gia ở gần sát nha môn lục bộ, Hàn Lâm viện, Chiêm sự phủ, bên ngoài

nhìn vào thì chẳng qua là tường trắng ngói xám, cổng rộng sơn đen, trông vô cùng tầm thường. Nhưng đi vào mới biết, mấy gian nhà san sát nguy

nga, chiếm một phần ba con ngõ Ngọc Hà.

Ngồi trong thư phòng tràn ngập hương hoa

ngọc lan ở phía đông nam tòa nhà, Kỷ Vịnh nhìn ghi chép trong tay, miệng không khỏi nhếch cao, cong cong trông thật vui vẻ.

Dùng ngôi vị thế tử Cảnh Quốc công để trao đổi tín vật đính ước của Đậu Chiêu.

Cũng không tệ lắm.

Tốt xấu gì Đậu Chiêu cũng có giá trị ngang tước vị thế tử.

Hắn sai gia đinh Tử Thượng bên mình: “Ngươi mang danh thϊếp của ta ra, chúng ta đến phủ Tế Ninh hầu.”

Hiếm khi Tử Thượng thấy Kỷ Vịnh cao hứng

như vậy, liền đánh bạo cười nói: “Chúng ta đến phủ Tế Ninh hầu làm gì

vậy? Chúng ta đâu có qua lại với mấy nhà quý tộc này…”

Kỷ Vịnh trở mặt ngay tức khắc, lạnh lùng lườm hắn một cái.

Tử Thượng sợ tới run người, cũng không

dám nói thêm một câu, vội gọi nha hoàn hầu hạ Kỷ Vịnh thay quần áo, tự

mình vào thư phòng cầm danh thϊếp ra, sai người chuẩn bị xe ngựa rồi

cùng Kỷ Vịnh ra cửa.

Trên đường đi, bọn họ gặp được mấy thanh niên ăn mặc như sĩ tử.

Thấy Kỷ Vịnh, những người đó đã vội nhường đường cho hắn từ xa.

Kỷ Vịnh cũng chẳng buồn nhếch mắt, làm như không thấy, nghênh ngang mà đi.

Tử Thượng lại nhận ra người dẫn đầu là

Mẫn thiếu gia nhà Thập Nhị lão gia, mấy người khác đều không biết, hẳn

là bạn học trong Quốc tử giám với Mẫn thiếu gia.

Hắn cười cười với Mẫn thiếu gia, xem như

chào hỏi, lại nghe thấy trong đám người kia có kẻ bất mãn nói: “Đây là

vị Giải Nguyên lang thiếu niên đắc chí nhà ngươi? Cũng quá kiêu ngạo

rồi? Dù học thức ta không bằng hắn nhưng chắc gì đã chẳng có ngày được

đề tên trên bảng vàng…”

Tử Thượng nghe thấy Mẫn thiếu gia cười

nói: “Giới Nguyên huynh hiểu lầm rồi. Vị đệ đệ này của ta không phải là

kiêu căng mà là “một lòng chỉ đọc sách thánh hiền, không để ý đến chuyện bên ngoài” nên không hiểu đạo lý đối nhân xử thế. Đừng nói là lần đầu

gặp mặt, dù có quen biết đã lâu, mấy ngày không gặp là có khi hắn cũng

quên luôn ngươi trông như thế nào đó. Vì thế vị đệ đệ này của ta không

ít lần gây trò cười, mọi người trong nhà ta cũng quen rồi. Nếu ngươi kết giao lâu với hắn thì sẽ biết, từ nhỏ hắn không biết…”

May mà gặp Mẫn thiếu gia chứ nếu là Ngu

thiếu gia, đừng nói là giải thích giúp công tử mà không xúi giục người

khác gây rối với công tử cũng đã là may lắm rồi.

Tử Thượng bước nhanh đuổi theo Kỷ Vịnh ra khỏi cổng, đang định nói đôi câu tốt đẹp cho Mẫn thiếu gia với Kỷ Vịnh

thì lại thấy một chiếc xe ngựa sơn đen dừng ngay trước mặt.

Bước xuống chính là Kỷ Kỳ – phụ thân của Kỷ Vịnh.

Ông hơn 40 tuổi, mặc quan phục thêu chim

nhạn bay trong mây của quan tứ phẩm, tướng mạo anh tuấn, thần sắc ôn hòa trông rất văn nhã.

Kỷ Kỳ cười hỏi con: “Kiến Minh, con định đi đâu?”

Kỷ Vịnh cũng chẳng chớp mắt, đáp: “Con muốn đến Ngọc Bảo hiên xem có nghiên mực nào tốt không.”

“Có đủ tiền chưa?”

Kỷ Vịnh cũng chẳng để ý, đi thẳng lên xe ngựa.

Tử Thượng vội đáp thay hắn: “Đủ rồi! Đủ rồi ạ!”

Kỷ Kỳ không nghĩ đó là ngỗ ngược, gật gật đầu, dặn bọn họ: “Đi đường cẩn thận.”

Tử Thượng gật đầu lia lịa, vội vàng hành vễ với Kỷ Kỳ rồi lên xe ngựa.

Kỷ Kỳ nhìn xe ngựa của bọn họ đi khuất khỏi con ngõ nhỏ thì mới vào cổng lớn.

***

Phủ Tế Ninh hầu ở phường Ngọc Minh thành

Tây, phủ Diên An hầu, Trường Hưng hầu, Hưng Quốc công đều tọa lạc ở đây, rất nhiều khai quốc công thần mở phủ ở đây nên phường Ngọc Minh cũng

được dân chúng trong kinh thành gọi là “phường phú quý”.

Kỷ Vịnh đến cổng phủ Tế Ninh hầu thì gặp Trần Khúc Thủy từ trong đi ra.

Hắn rất bất ngờ.

Trần Khúc Thủy càng kinh ngạc, tiến lên hành lễ với Kỷ Vịnh.

Kỷ Vịnh hỏi: “Sao ông lại tới đây? Tứ tiểu thư đâu?”

Trần Khúc Thủy cười nói: “Tứ tiểu thư ở Thực Định, sai tôi đến phủ Tế Ninh hầu bàn chuyện.”

Kỷ Vịnh nhăn mặt, kéo Trần Khúc Thủy lại hỏi: “Tứ tiểu thư sai ông tới làm gì?”

Trần Khúc Thủy cười chứ không đáp.

Trong đầu Kỷ Vịnh hiện lên gương mặt cơ trí, bình tĩnh của Đậu Chiêu, lòng thoáng có cảm giác bất an.

Hắn hừ lạnh một tiếng, nói: “Ông đừng cho là ta không nghe được. Ông nói cho ta biết chẳng qua cũng tiết kiệm

được chút thời gian cho ta mà thôi.”

Trần Khúc Thủy cười khách khí: “Đã nhận lời nhờ cậy, làm việc giúp người. Xin Kỷ công tử đừng làm khó tôi.”

Kỷ Vịnh tặc lưỡi cười lạnh nói: “Không

ngờ tuần phủ Phúc Kiến Trương Giai là kẻ nhu nhược mà phụ tá của ông ta

lại là một kẻ trung dũng thế này.”

Tuần phủ Phúc Kiến là Trương Giai đã từng bỏ thành mà chạy khi giặc Oa tấn công Phúc Châu, bị tổng binh Phúc Kiến tức Định Quốc công Tương Mai Tôn chém chết, treo đầu trên tường thành

Phúc Châu để thị chúng, tất cả mọi người ai cũng biết.

Trần Khúc Thủy biến sắc, nhất thời mặt

lạnh băng: “Vậy cũng chỉ đành mời Kỷ cử nhân tự mình đi hỏi thăm.” Nói

xong, phất tay áo, lên xe ngựa ở bên cạnh rồi bỏ đi nhanh như bay.Chương 110: Khó cả đôi đườngKỷ Vịnh nhìn xe ngựa đang dần đi xa khuất, sắc mặt âm trầm.

Tử Thượng thì thấy bồn chồn.

Công tử lớn như vậy nhưng chưa bao giờ bị người coi nhẹ như thế, cũng chẳng biết sẽ dùng cách gì để xử vị Trần

tiên sinh này đây?

Nhưng mà, vị Trần tiên sinh này hình như là người của Đậu gia Tứ tiểu thư.

Đậu gia tứ tiểu thư cũng rất lợi hại, giả câm giả điếc đánh cho Bàng Côn Bạch thừa sống thiếu chết, Bàng gia

không thể kêu đau không nói mà cuối cùng còn phải trả cho Đậu gia Tứ

tiểu thư 2 vạn lạng bạc. Nếu nàng biết công tử dám xử lý người của mình

thì chẳng biết có tìm công tử tính sổ không?

Tuy cá tính công tử mạnh mẽ nhưng mỗi lần gặp Đậu gia Tứ tiểu thư lại như lửa gặp nước vậy, dù lửa nhà ngươi có

mạnh cỡ nào nhưng chỉ hai ba câu của nàng thôi cũng đủ dội cho công tử

lạnh toát người, làm cho nửa ngày sau công tử cũng không thể bình tĩnh

nổi.

Nếu Đậu gia tứ tiểu thư và công tử có tranh chấp thì liệu có vạ lây sang kẻ tép riu như hắn không đây?

Tử Thượng đang đau khổ suy tính thì có một người ăn mặc như quản gia vội vàng chạy ra khỏi cửa ngách.

Hắn hành lễ với Kỷ Vịnh: “Kỷ cử nhân, Hầu gia nhà tôi mời ngài vào đại sảnh uống trà.”

Kỷ Vịnh kiêu căng gật gật đầu, chắp tay sau lưng, đi vào cổng lớn phủ Tế Ninh hầu.

Quản gia kia sửng sốt, vội vàng đi theo, bước lên trước dẫn đường.

Đại sảnh Ngụy gia chìm trong màu xanh

mướt của lá, ngoài cửa sổ có cây hoa tử kinh*, gốc cây to bằng miệng

bát, đang trong thời kì phát triển, trong phòng lại bài trí hoa lệ tựa

như một thiếu phụ giàu sang, tô son điểm phấn mà vẫn không giấu được nét tang thương, cổ xưa.

Kỷ Vịnh bĩu môi, chọn chiếc ghế bành trông có vẻ mới rồi ngồi xuống.

Nha hoàn dâng trà bánh lên.

Quản gia và Tế Ninh hầu đi vào.

Hành lễ chào hỏi lẫn nhau, phân chủ khách mà ngồi, sau đó Tế Ninh hầu cười nói: “Kỷ cử nhân đúng là thiếu niên

thành công! Không biết Kỷ cử nhân tìm ta có chuyện gì?” Thái độ ông ta

thân thiết, tươi cười hòa ái như vị trưởng bối quan tâm hỏi han con cháu trong nhà vậy.

Suy nghĩ của Kỷ Vịnh cũng thay đổi mấy lượt.

Vốn hắn muốn lợi dụng sự im lặng của Đậu

gia để thuyết phục Ngụy gia giữ lại tín vật năm đó của Đậu Chiêu, thay

đổi điều kiện với Đậu gia, như vậy vừa có thể đạt được mục đích giúp

Trương Nguyên Minh lên làm thế tử lại vừa giữ được tiếng thơm, như vậy

là danh lợi đều được bảo toàn. Không ngờ lại gặp Trần Khúc Thủy ở cửa

phủ Tế Ninh hầu.

Người khác có lẽ sẽ bị Trần Khúc Thủy che mắt, nghĩ ông chẳng qua chỉ là một tiên sinh phòng thu chi chẳng có

tiếng tăm ở Đậu gia nhưng lại không thể giấu nổi Kỷ Vịnh. Hai năm nay,

Trần Khúc Thủy vẫn luôn được Đậu Chiêu trọng dụng, người của Đậu gia

đừng nói đến việc sai bảo ông mà chỉ là muốn nhờ ông giúp thôi, chỉ dựa

vào sự cao ngạo của Trần Khúc Thủy cũng đều là không thể.

Ông ta đến phủ Tế Ninh hầu chắc chắn là

theo lệnh của Đậu Chiêu đến giải quyết chuyện tín vật. Tuy rằng hắn

không rõ Trần Khúc Thủy nói sao với Ngụy gia nhưng nhìn vẻ mặt Trần Khúc Thủy, dựa vào năng lực của ông ta thì hiển nhiên là đã đạt được mục

đích.

Giờ mình đến gặp Tế Ninh hầu cũng thành không cần thiết nữa rồi.

Cũng chẳng hiểu sao, hắn không cam lòng cứ thế mà đi.

Thậm chí không muốn về nhà chờ tin tức của thám tử, cứ như vậy tùy tiện xông vào.

Hắn muốn biết Trần Khúc Thủy đã nói gì

với Tế Ninh hầu? Ngụy gia quyết định như hắn tưởng tượng, trả tín vật

lại cho Đậu gia, sau đó đợi qua chuyện này rồi lặng lẽ hủy hôn sự với

Đậu Chiêu? Hay là đột nhiên phát hiện Đậu Chiêu không chỉ có năng lực mà còn có số hồi môn lớn, hoàn toàn có thể chống đỡ cho gia đình quý tộc

nghèo túng này, nhất thời thay đổi quyết định, cầu hôn Đậu gia? Hoặc là

còn chuyện gì hắn không ngờ tới xảy ra…

Dường như hắn cũng không ngờ tới việc Đậu Chiêu sẽ phái Trần Khúc Thủy đến phủ Tế Ninh hầu nên cũng không sai

người chú ý hướng đi bên Thực Định.

Nếu hôm nay hắn không gặp được Trần Khúc Thủy thì chỉ sợ vẫn còn đang đắc ý vì những suy tính của mình rồi.

Hắn rất ghét cảm giác không khống chế được mọi chuyện như thế này.

Đậu Chiêu không phải là nên ngoãn ngoãn

ngồi trong nhà chờ hắn giải quyết ổn thỏa việc này cho nàng sao? Sao

nàng không nói một lời đã nhảy ra, phá hủy mọi sự sắp đặt của hắn không

nói, còn đánh cho hắn trở tay không kịp, thiếu chút nữa thì còn té ngã…

Đã lâu lắm rồi hắn không gặp phải chuyện thế này!

Vì sao nàng lại muốn như vậy?

Chẳng lẽ bọn họ không cùng một chiến tuyến sao?

Hắn đã nói từ trước, chuyện này hắn sẽ

giải quyết giúp nàng. Nàng là không tin hắn có năng lực này? Hay cơ bản

là không coi lời hắn ra gì?

Những chuyện rối rắm này khiến cho Kỷ Vịnh thấp thỏm phiền muộn cho nên đương nhiên cũng không có thái độ tốt với Tế Ninh hầu.

Hắn thản nhiên nói: “Vừa rồi ta gặp Trần

tiên sinh phòng thu chi ở Đậu gia tại cổng quý phủ, ông ta luôn ở Thực

Định chăm sóc Đậu gia tứ tiểu thư, đột nhiên xuất hiện ở kinh thành chắc hẳn là vì hôn sự của quý phủ và tứ tiểu thư năm đó. Ta cũng nghe nói

quý phủ định dùng tín vật đính ước năm đó trao đổi với Hà gia lấy vị trí thế tử Cảnh Quốc công. Cho nên đến bái phỏng Hầu gia, muốn biết cuối

cùng Hầu gia định đem tín vật trả lại cho Đậu gia hay là giao cho Hà

gia…”

Thoáng chốc, Tế Ninh hầu đen mặt.

Ngụy gia định đưa tín vật cho Đậu gia hay Hà gia có liên quan quái gì tới hắn!

Mình chẳng qua nể mặt hắn là con cháu Kỷ

gia nên mới tiếp đón hắn, hắn thì hay rồi, cho hắn tí màu hắn đã đòi mở

phường nhuộm, còn nhỏ đã thích dòm ngó chuyện riêng tư của người khác,

có tài mà không có đức, dù có đỗ Trạng Nguyên thì cũng chỉ có thể làm

đến Hàn Lâm trong chốn quan trường mà thôi.

“Có phải Kỷ công tử đang lo quá nhiều

chuyện rồi hay không?” Tế Ninh hầu không chút khách khí bưng chung trà

lên, cao giọng hô: “Tiến khách!”

Đương nhiên Kỷ Vịnh cũng chẳng đợi người đến đuổi hắn.

Lúc Tế Ninh hầu bưng chung trà lên là hắn đã đứng lên, chưa đợi Tế Ninh hầu hô “Tiễn khách!” thì hắn đã lạnh lùng nói: “Nhà ta và Đậu gia vốn có quan hệ thông gia, được Nhị thái phu

nhân của Đậu gia để mắt nên năm nay giữ ta lại Đậu gia đón năm mới. Lại

thấy ta muốn hồi kinh đoàn tụ với phụ thân, sợ mấy vị bá phụ Đậu gia

khiến cho Đậu gia tứ tiểu thư bị tủi cực nên cố ý dặn dò ta cẩn thận lưu ý đến động tĩnh ở kinh thành. Sợ mấy vị bá phụ Đậu gia không thể làm

gì, các vị trưởng bối trong nhà lại giấu lão nhân gia nên dặn ta lặng lẽ nói với ngài một tiếng. Nếu giờ ngài giữ tín vật ở lại Ngụy gia, chờ

sóng gió qua đi, lão nhân gia chấp nhận bỏ ra số tiền lớn để chuộc về…”

Hắn còn chưa nói xong, cổ họng Tế Ninh

hầu như bị chặn lại, trợn mắt há hốc mồm, nửa ngày cũng không nói được

một câu, lòng lại thầm tính toán.

Ông ta đúng là rất chướng mắt vị Đậu tứ

tiểu thư “tang phụ trưởng nữ” kia, nếu theo lời vị Kỷ cử nhân này, dùng

tín vật đổi lấy một số tiền lớn. Ngụy gia lập tức có thể thoát khỏi tình cảnh quẫn bách trước mắt, cũng có bạc để lo lót trong cung, cầu công

danh cho con, Ngụy gia có thể nhanh chóng được chấn hưng. Chỉ là con

gái… Nếu theo như lời vị Trần tiên sinh kia nói, nếu lấy Đậu gia tứ tiểu thư. Tuy nói có thể có của hồi môn lớn, cũng có thể giúp đỡ con gái thì rốt cuộc vẫn bị người quản chế… Đúng là khó xử!

Nếu có cách nào vẹn cả đôi đường thì tốt rồi.

Suy nghĩ vừa nảy lên trong đầu, ông ta thoáng động lòng.

Cần gì phải vội vã quyết định như vậy?

Giờ Hà gia muốn miếng ngọc bội kia, Đậu

gia cũng muốn, thậm chí Nhị thái phu nhân của Đậu gia còn lén quyết định mà không cho con mình biết. Có câu nói, nóng vội không ăn được đậu hũ

nóng. Vì sao ông ta không chờ thêm một chút, kéo dài mấy ngày, chưa biết chừng có thể bán được giá tốt hơn đó!

Chỉ là không biết Kỷ gia này và Đậu gia có thực sự có quan hệ thông gia hay không, phải hỏi thăm cẩn thận mới được.

Quyết định xong, Tế Ninh hầu phấn chấn hẳn lên.

Kỷ Vịnh vừa nhìn là đã biết ông ta nghĩ gì, lòng thoáng chút khinh bỉ, đột nhiên cảm thấy khổ sở thay Đậu Chiêu.

Mẫu thân nàng chọn cho nàng mối nhân duyên thối nát gì thế này!

Nếu gả qua đây nàng còn đường sống sao?

Mặc kệ nói gì cũng không thể để Đậu Chiêu gả vào nhà họ Ngụy được!

Kỷ Vịnh âm thầm hạ quyết tâm, nghe Tế Ninh hầu kia tỏ vẻ nói:

- Ngụy gia chúng ta theo Thái Tông hoàng đế nam chinh bắc chiến mới được vị trí nhỏ nhoi trong Thái Miếu.

Con cháu chúng ta tuy rằng bất tài nhưng cũng chưa bao giờ quên thành

tích chói lọi của tổ tiên, không dám làm chuyện nhục với tổ tiên. Nếu

Đậu gia đã từng trao đổi tín vật với nhà ta, chuyện hôn sự này há có thể thay đổi bất thường…

Miệng lưỡi ông ta vô cùng lưu loát. Quản gia dẫn Kỷ Vịnh vào lại đang thập thò ngoài cửa.

Tế Ninh hầu hơi nhíu mày, dừng đề tài, giận dữ nói: “Chuyện gì?”

Quản gia kia ngoan ngoãn đi đến, cúi đầu khom lưng nói: “Hầu gia, đại cô nãi nãi đã về…”

Tế Ninh hầu sửng sốt.

Quản gia kia lền thì thầm gì đó vào tai Tế Ninh hầu.

Kỷ Vịnh khinh thường việc nghe lén nhưng Tử Thượng lại nghe thấy hết.

“Cũng không biết là ai báo tin cho đại cô nãi nãi, nói ngài quyết định giữ ngọc bội lại, đại cô nãi nãi ôm con

khóc lóc trở về, nói không thể sống nổi nữa. Phu nhân đang ôm đại cô nãi nãi khóc, ai khuyên cũng không nghe. Thế tử gia ở bên thấy vậy thì bảo

tôi đến báo cho ngài. Nói nếu ngài không qua đó, phu nhân và đại cô nãi

nãi sẽ khóc ngất đi mất…”

Tế Ninh hầu vô cùng thương yêu thê tử và con cái của mình.

Hơn nữa giờ xảy ra biến cố như vậy, cũng phải giải thích cặn kẽ cho con gái mới được.

Ông ta nhất thời đứng ngồi không yên, vội vàng nói mấy câu khách khí với Kỷ Vịnh rồi lại bưng trà tiễn khách.

Kỷ Vịnh cũng không nhiều lời, đứng dậy đi ra khỏi phòng khách.

Tế Ninh hầu vội vã đi vào trong.

Tử Thượng liền đem những lời vừa nghe lén được nói lại cho Kỷ Vịnh.

Kỷ Vịnh nói: “Ta ngồi trong xe chờ ngươi, ngươi đi theo Tế Ninh hầu xem sao. Ta thấy ông ta là loại người nhu

nhược, chỉ sợ bị con gái khóc lóc phá quấy, lại thay đổi quyết định.”

Tử Thượng há hốc miệng: “Đi… đi vào trong…”

“Ngươi sợ cái gì?” Kỷ Vịnh khinh thường

lườm hắn một cái: “Phủ Tế Ninh hầu lớn như vậy, giờ sinh hoạt phí của

bọn họ đều như trứng chọi đá, đâu thể nuôi đủ các ma ma nha hoàn mà cai

quản. Ngươi chỉ cần đi vòng qua mấy đình viện chính là có thể thuận lợi

đi vào bên trong. Dù có bị người nhận ra, ngươi lại nói ta còn có việc

cần tìm Hầu gia, hoặc giả cả đường đi chẳng đυ.ng phải ai, mơ mơ hồ hồ đi tới đó…”

Tử Thượng còn nói được gì, theo lời dặn dò của Kỷ Vịnh mà lén lút theo đuôi Tế Ninh hầu đi vào trong.

Trên đường đi quả nhiên không đυ.ng tới

người nào cả, còn thấy một số đình viện hẻo lánh cỏ dại mọc um tùm,

trông thật hoang vắng.

Lại bị thiếu gia nói trúng rồi.

Hắn nao nao, đi thẳng đến chính viện rồi men vào trong.

Nha hoàn, ma ma đều đứng ở hành lang

chính viện, hắn dán tai vào cửa sổ đằng sau mà nghe lén, giọng nói của

Tế Ninh hầu mơ hồ truyền tới: “… Lòng bàn tay là thịt, mu bàn tay cũng

là thịt, ta lo cho đệ đệ con nhưng cũng không thể bỏ mặc con được…

Chuyện này con cứ nghe ta, chắc chắn không sai được… Chẳng lẽ ta lại hại con sao…”

Tử Thượng lén lút quay về, đến cửa thùy

hoa* thì lại gặp phiền toái – một vυ' già ngăn hắn lại: “Ngươi đang làm

gì? Sao ta chưa từng thấy ngươi bao giờ?”

“Tôi là gia đinh quét rác ở ngoại viện.”

Tử Thượng cái khó ló cái khôn, “Vừa rồi thấy trước cửa thùy hoa không có ai nên qua đây quét dọn.”

“Ủa, sao lại không có ai vậy?” Vυ' già kia nghĩ mãi không thông.

Tử Thượng đã vội vã chạy đi, kêu lớn “Tôi phải về trực đây” rồi chạy ra khỏi phủ Tế Ninh hầu.

Kỷ Vịnh hỏi hắn: “Thế nào?”

Tử Thượng kể lại rành rọt những chuyện nghe được cho Kỷ Vịnh nghe.

Kỷ Vịnh gật đầu hỏi: “Kinh thành có tửu lâu nào là sang nhất, ta muốn mời Hà Dục đi uống rượu!”

Cửa thùy hoa: một kiểu cửa trong kiến trúc nhà thời xưa, trên có mái, bốn góc buông bốn trụ lửng, đỉnh trụ chạm trổ sơn màu.Chương 111: Tửu lâuHà Dục sửa sang lại áo lụa màu bạc thêu lá trúc rồi mới xuống xe ngựa.

Ngẩng đầu nhìn biển gỗ đen sơn son thϊếp

vàng ba chữ “Túy Tiên lâu”, góc phải có một con dấu nho nhỏ khắc bốn chữ Lệ “Thanh Khê Lão Nhân”, đó là biệt hiệu của nguyên viện trưởng viện

Hàn Lâm – học sĩ Lâm Quan Lan.

Hộ vệ tùy tùng đi tới, nhỏ giọng bẩm báo: “Công tử, có cần tiểu nhân đi theo…”

“Không cần.” Không đợi hộ vệ nói xong, Hà Dục đã cắt lời hắn, “Kỷ Kiến Minh không phải là người như vậy. Nếu hắn

muốn hại ta thì thiếu gì cách, không cần phải hẹn đến tửu lâu làm gì.”

“Vâng!” Hộ vệ đáp lời rồi lui ra, cùng mấy người còn lại đánh xe ngựa ra bãi của tửu lâu.

Hà Dục dẫn tùy tùng thân cận vào Túy Tiên Lâu.

Tùy tùng của Kỷ Vịnh là Tử Thượng đang ở

trong đại sảnh chờ Hà Dục, thấy hắn đi vào thì tiến lên cười hành lễ,

mời hắn lên lầu ba: “Thiếu gia nhà tôi đang ở Thương Hải các chờ Hà công tử.”

Thương Hải các là nhã phòng bậc nhất Túy

Tiên lâu, chiếm toàn bộ lầu 3 Túy Tiên Lâu, muốn ăn cơm ở đó, không có

2,3 trăm lạng bạc thì đừng mở miệng nói chuyện, mà còn phải hẹn trước

nữa cơ.

Hà Dục cười khẽ.

Kỷ Kiến Minh này phô trương như vậy, rốt cuộc muốn làm gì?

Có người tiến đến chào hỏi Hà Dục.

Hắn cũng là khách quen ở đây.

Hà Dục bất an chào hỏi lại, nghĩ đến ánh mắt Kỷ Vịnh nhìn Đậu Chiêu lúc viết câu đối xuân ngày đó.

Sáng bừng rực rỡ như ngọn lửa đang thiêu đốt.

Trong lòng hắn hiện lên cảm giác khác lạ. Nhưng nhanh chóng, hắn ném cảm xúc bất an này ra sau gáy.

Lấy làm vợ, chạy trốn làm thϊếp.* (Ý là

gái dễ dãi quá, bỏ trốn được theo trai thì sau này trai nó cũng khinh,

coi như thϊếp mà thôi)

Chuyện nhân duyên, đương nhiên phải nghe lời cha mẹ, theo lời mối mai.

Hà Dục thoáng an lòng, mỉm cười đi lên lầu.

Kỷ Vịnh chắp tay sau lưng, đứng trước cửa sổ rộng mở, khung cửa sổ có tráng men hoa văn xinh đẹp lại nạm thủy

tinh lấp lánh làm nổi bật Kỷ Vịnh trong bộ áo dài màu tím nhạt bằng vải

mịn kia, càng khiến vóc dáng hắn trông cao lớn hơn.

Nói lại, Kỷ Kiến Minh này cũng là người có tiếng tăm.

Hà Dục nghĩ bụng.

Kỷ Vịnh đã xoay người lại, gương mặt anh tuấn không hề mỉm cười, thần sắc lạnh lùng chào hỏi hắn: “Ngươi đã đến rồi!”

Hà Dục thản nhiên gật gật đầu, lững

thững, thoải mái đi tới bên cửa sổ. Mở quạt giấy đánh “xoạt” một tiếng,

khẽ phe phẩy mấy lượt rồi cười chỉ vào một cửa hàng đối diện Túy Tiên

lâu đang tấp nập người qua lại, nói: “Đây là lần thứ mấy Kỷ huynh đến

Túy Tiên lâu? Nhà họ Diêu đối diện có món đậu phộng chao đường rất

tuyệt, những người đến Túy Tiên lâu uống rượu đều phải mua một túi về.

Túy Tiên lâu làm thế nào cũng không ngon được như bên đó, mấy lần muốn

mua đứt lại cũng không được. Mọi người đều nói, Túy Tiên lâu có tiếng là nhờ vào đậu phộng chao đường của nhà họ Diêu…” Trong lời nói của hắn

mang theo sự tự tin của người bản địa, muốn đè ép khí thế của Kỷ Vịnh.

Kỷ Vịnh nghe vậy thì hơi bĩu môi, cười như không cười, sai Tử Thượng: “Đi mua cho Hà công tử một túi đậu phộng chao đường đi!”

Tử Thượng đáp lời mà đi.

Kỷ Vịnh xoay người vung quyền đánh vào mặt Hà Dục.

Hà Dục không tránh kịp, “Á” một tiếng rồi vội ôm mặt, lảo đảo ngã xuống ghế thái sư ở bên, ghế bành còn chưa di

chuyển thì chung trà, ấm trà trên bàn lại “loảng xoảng” rơi xuống đất.

Hà Dục lại “Ối” một tiếng, vịn vào tay vịn của ghế, gập cong người, cũng không ôm nổi mặt nữa, lúc này mọi người mới phát hiện mặt hắn dính máu, khiến cho người ta không nhìn rõ rốt cuộc là vì sao mà bị thương.

Từ lúc Kỷ Vịnh vung quyền, hai tên tùy

tùng đi theo Hà Dục lên lầu đã kêu to “Công tử!” rồi nhào về phía Kỷ

Vịnh. Đột nhiên ở bên có 7,8 đại hán xông ra, không chỉ đè tên tùy tùng

của Hà Dục lại mà còn đem hai miếng vải bố trắng đã chuẩn bị từ trước,

nhét vào miệng hai người kia.

“Ân oán cá nhân, các ngươi không được

nhúng tay vào!” Kỷ Vịnh rất hung dữ quát hai tùy tùng kia rồi lại vung

quyền về phía Hà Dục.

Chơi ưng cưỡi ngựa đã lâu, thân thủ Hà

Dục cũng trở nên linh hoạt hơn, hắn xoay người trốn ra sau ghế bành, cao giọng gọi hộ vệ của mình. Nhưng cũng không tự làm mất mặt mà đi hô mấy

câu “cứu mạng!”

Kỷ Vịnh cười lạnh trong lòng.

Công tử thế gia chỉ được điều này là tốt, chính là chết đến đít rồi mà vẫn cần sĩ diện.

Hắn đuổi theo, nắm áo Hà Dục rồi lại đánh một quyền vào bụng Hà Dục.

Lúc này Hà Dục đã phản ứng lại, vừa rồi

Kỷ Vịnh đánh vào mặt hắn khiến cho mũi hắn đau đớn, mắt cay cay nên tầm

nhìn trở nên mơ hồ. Lúc Kỷ Vịnh nắm vạt áo hắn thì theo bản năng hắn co

gối thúc vào dưới bụng Kỷ Vịnh.

Hai người đều “hự” một tiếng, nghiêng ngả lảo đảo ngã xuống đất, lại không hẹn mà cùng xông lên nhào vào nhau…

xông vào đánh đấm.

Kỷ Vịnh và Hà Dục trạc tuổi nhau, một

người luôn nhất quán “quân tử động khẩu không động thủ”, một người thân

kiều thịt quý, cơm ngon áo đẹp, sức lực ngang nhau, khó phân thắng bại.

Cũng may khách ở Túy Tiên lâu đều là

những người có thân phận, địa vị, lầu ba đánh nhau ầm ĩ nhưng cũng chẳng có ai chạy lên xem trò vui, cùng lắm chỉ có mấy tùy tùng phụng mệnh

đứng ở bên ngoài thập thò nhìn vào mà thôi.

Đợi đến khi hộ vệ của Hà Dục ầm ầm xông vào thì hai người đều đã là nỏ mạnh hết đà.

Hộ vệ của Hà Dục muốn cứu chủ, hộ vệ của

Kỷ Vịnh sớm đã được dặn dò, không được cho ai nhúng tay vào nên đương

nhiên là xông đến ngăn cản, hai bên cũng bắt đầu đánh lộn.

Theo sau hộ vệ của Hà Dục là đại chưởng

quầy, cũng không biết nên cản ai thì tốt – hai người đều là con em thế

gia, Kỷ công tử là cử nhân, là người đọc sách, nhã nhặn, chắc chắn không phải là do hắn động thủ trước; Hà công tử trông có vẻ là lượt, lại là

người vô cùng hào sảng, không phải là loại người không biết đạo lý. Lại

nhìn thấy hộ vệ hai bên cũng đánh lộn, bảo tiêu của tửu lâu định nhúng

tay cũng không thể xen vào nên ông ta sai nhị chưởng quầy: “Đóng cửa

lại, bao giờ bọn họ gọi thì chúng ta lại vào.”

Nhị chưởng quầy hiểu ý, tự tay đóng cửa Thương Hải các lại.

Hà Dục thấy người của mình đã đến thì

lòng cũng thoải mái, đẩy Kỷ Vịnh ra, đặt mông ngồi xuống đất rồi mới mở

miệng nói: “Con mẹ nó, Kỷ Vịnh, đánh người không đánh mặt, tên Vương bát đản này lại dám đánh vào mặt lão tử!”

Kỷ Vịnh cũng mệt mỏi, thấy đạt được mục

đích rồi thì không đuổi đánh Hà Dục nữa, cũng ngồi trên đất như Hà Dục,

thở gấp nói: “Ngươi có thể đánh lên mặt người khác, ta lại không thể

đánh vào mặt ngươi?”

“Con mẹ nó ta đánh vào mặt ai?” Hà Dục lau máu trên mặt, căm giận nói: “Ngươi đừng ngậm máu phun người!”

“Ta ngậm máu phun người?” Kỷ Vịnh vừa

đánh Hà Dục được hai đấm, tâm tình bình ổn lại nhưng giờ nghe thế lại

kích động, “Đậu gia Tứ tiểu thư và Ngụy gia đã có hôn ước, ngươi lại

đứng giữa ngáng chân khiến giờ Đậu tứ tiểu thư bị người chỉ trỏ bàn tán, thiếu chút nữa là thắt cổ tử tự!”

Đậu gia Tứ tiểu thư thắt cổ?

Đó là không thể!

Theo trực giác Hà Dục nghĩ vậy nhưng thấy Kỷ Vịnh nói năng hùng hồn, dù sao hắn cũng chỉ gặp Đậu Chiêu mấy lần

nên cũng không dám chắc chắn.

Kỷ Vịnh thấy thế thì nhân lúc này truy

kích: “Không phải ngươi muốn tìm ngọn núi để dựa sao? Nam nhân tốt không ăn cơm được chia, nữ nhân tốt không mặc áo khi cưới*. Ngươi không thể

có tiền đồ hơn chút sao? Nhờ một nữ nhi đấu với các ca ca của mình…”

(*Câu nói trên xuất phát từ “Nho lâm

ngoại sử”, ý từ là ví von những người có chí khí thì sẽ không cần dựa

bóng cha mẹ để sống qua ngày. Đàn ông có chí khí không tham, không đòi

chia tài sản cha mẹ để lại, con gái có chí khí không tham lam của hồi

môn. Áo mặc khi cưới cũng là đồ của cha mẹ cho)

Hà Dục lập tức xấu hổ đến độ tai đỏ bừng, cãi chày cãi cối: “Ngươi nói bậy bạ gì đó? Đậu gia tứ tiểu thư là người tốt…”

“Đương nhiên!” Kỷ Vịnh khinh thường nói,

“Hai gốc cây bách cổ ở trước cổng Quốc Tử giám cũng không tồi đâu, sao

ngươi không bưng về nhà mà trồng?”

“Ngươi…” Hà Dục thẹn quá hóa giận. “Chuyện Đậu gia đến lượt Kỷ gia nhà ngươi lo từ bao giờ thế?”

“Ta đâu có như ngươi, ngoài việc là con

của Hà các lão thì chẳng có thân phận gì khác.” Kỷ Vịnh ngạo nghễ nói:

“Ta là Kỷ Kiến Minh ở Nghi Hưng. Chuyện Kỷ gia liên quan gì tới ta? Ta

muốn hỏi thì hỏi, không muốn hỏi đến thì đó cũng chỉ là người qua đường

mà thôi.”

Thực sự là quá cuồng vọng!

Hà Dục cứng họng, lại không hiểu vì sao, đột nhiên đổi ý muốn kết giao với Kỷ Vịnh.

Hắn lẩm bẩm: “Ta mà muốn dựa vào nữ nhân

thì còn đầy, đâu nhất định phải là Đậu gia tử tiểu thư, ta không có ý

làm khó nàng… Ngụy gia kia cũng đâu có tốt đẹp gì…”

Kỷ Vịnh thấy Hà Dục nói năng thành khẩn,

biết hắn đã hiểu vấn đề, khẩu khí cũng hòa hoãn lại: “Ta cũng biết,

chẳng qua ta giận quá nên nói thế thôi. Ngụy gia kia quả thực cũng chẳng tốt lành gì, rách nát như tổ đỉa. Nếu Đậu Chiêu gả qua đó chỉ sợ sẽ

phải làm trâu làm ngựa để chống đỡ cho bọn họ, so với vào nhà ngươi thì

đúng là cách biệt một trời. Nhưng vấn đề là Đậu Chiêu lại một lòng nhớ

thương mẫu thân mất sớm, ngươi cũng không thể không để ý đến ý nguyện

của nàng chứ?” Nói xong, hắn thở dài, buồn bã nói: “Nàng mất mẹ từ nhỏ,

nơm nớp lo sợ sống dưới tay mẹ kế, còn phải nhìn sắc mặt trưởng bối bên

Đông Phủ, sống đã chẳng dễ dàng gì. Ngươi lại làm ầm ĩ như vậy, nghĩ lại xem, nàng còn sống được sao! Không từ mà biệt, chỉ là mỗi người đàn bà

nhổ một bãi nước bọt cũng đủ dìm chết nàng rồi.”

Hà Dục cúi đầu, hồi lâu không nói gì.

Hắn không nỡ buông tha Đậu Chiêu sao?

Kỷ Vịnh nhìn nhìn, lòng thầm mắng Hà Dục

đến một ngàn lần, lửa giận vô danh trong lòng mới thoáng giảm đi, nói:

“Ngươi nói đi chứ! Giờ Ngụy gia quyết định không trả tín vật cho Đậu gia cũng không giao cho Hà gia, ai đặt giá cao người đó được… Có phải ngươi sợ còn chưa đủ ầm ĩ sao? Đến lúc đó phụ thân ngươi cảm thấy không ổn,

vỗ mông chạy lấy người thì Đậu Chiêu phải làm sao đây? Nàng làm cái gì?

Nếu không phải phụ thân nàng là môn sinh của phụ thân ngươi thì đâu có

dây phải ôn thần không thể thoát thân thế này. Ngươi có còn là nam nhân

không! Cùng lắm sau này ta giúp ngươi đối phó với mấy ca ca kia là

được…”

Hà Dục nghiến răng hỏi Kỷ Vịnh: “Nếu ta

rút ra, Đậu gia Tứ tiểu thư sẽ gả cho Ngụy Đình Du sao?” Trong giọng nói mang theo mấy phần không cam lòng, không hỏi Kỷ Vịnh sẽ giúp hắn đối

phó với các ca ca thế nào, chỉ muốn biết tương lai của Đậu Chiêu.

Lòng Kỷ Vịnh thoáng khó chịu, nói: “Đương nhiên nàng sẽ gả cho Ngụy Đình Du! Chẳng lẽ còn gả cho ai khác sao?”

“Được!” Hà Dục lớn tiếng nói, “Chuyện này ta nhận!” Cũng rất rõ ràng, dứt khoát, rất có chí khí nam nhi.

※※※※※

Lúc này Trần Khúc Thủy đã về tới Thực

Định, ông đứng trong nhà ấm trồng hoa của Đậu Chiêu, nhìn gốc mẫu đơn

đang nở rộ trước mắt, có chút lo lắng nói: “Nếu Ngụy gia đến cầu thân,

chẳng lẽ tiểu thư thực sự phải nhận mối hôn sự này sao?”

Đậu Chiêu dùng bình tưới hoa tưới bụi bẩn trên lá những cây lan núi, hỏi sang chuyện khác: “Ta bảo ông đưa dược

liệu cho Tế Ninh hầu, bọn họ có nhận không?”

“Nhận.” Trần Khúc Thủy đáp, “Nhưng tôi thấy dáng vẻ của Tế Ninh hầu… hình như rất bình thường…”

Trước khi đi Đậu Chiêu có bảo ông mang

theo hai cây nhân sâm 30 năm đưa cho Tế Ninh hầu, ông nghĩ đến thâm ý

trong hai cây nhân sâm này, kết quả Tế Ninh hầu chẳng qua chỉ cười nói

cảm ơn rồi bảo người ta nhận lấy. Ông còn tưởng rằng Tế Ninh hầu không

hiểu được dụng ý của Đậu Chiêu, cố ý nói đôi câu ám chỉ, ngược lại còn

khiến Tế Ninh hầu tỏ vẻ khinh thường.

“Đưa đến là được rồi.” Đậu Chiêu buông bình tưới hoa, không chút để ý nói, “Về phần dùng thế nào là việc của bọn họ.”Chương 112: Bí ẩnLời Đậu Chiêu nói mơ mơ hồ hồ, Trần Khúc

Thủy không đoán được nàng có dụng ý gì. Lòng tự trọng lại không cho phép ông chưa nghĩ kĩ đã hỏi nàng. Thế là vấn đề này được bỏ qua.

Sau khi tiễn Trần Khúc Thủy, Đậu Chiêu

đứng ngẩn ngơ mãi ở ngoài hiên chính phòng. Kiếp trước, vào ngày mùng

chín tháng năm năm Thừa Bình thứ mười ba, Tế Ninh hầu đột nhiên ốm rồi

qua đời. Sau khi mãn tang Tế Ninh hầu, ngày mười chín tháng tám năm Thừa Bình thứ mười lăm chính là ngày nàng “tình cờ gặp gỡ” Điền thị đến chùa Khai Nguyên cầu siêu cho trượng phu.

Giờ là tháng ba năm Thừa Bình thứ mười

ba, nếu không có gì bất ngờ thì hơn một tháng nữa, Tế Ninh hầu sẽ chết

vì bệnh, Ngụy Đình Du phải chịu tang ba năm, hôn sự này đương nhiên sẽ

bị hoãn lại. Ba năm sau, ai mà biết lúc ấy tình cảnh sẽ ra sao.

Nàng không hề lo lắng.

Mấy ngày sau mưa xuân liên miên. Đậu

Chiêu đang bận chăm sóc mấy khóm mẫu đơn thì Trần Khúc Thủy đến báo tin, Tằng Di Phân ốm nặng, vừa mất.

“Cuối cùng đã trống một vị trí trong Nội

các.” Đậu Chiêu mời Trần Khúc Thủy ngồi xuống bên chiếc bàn đá ấm hình

hoa, tự tay pha một ấm Bích Loa Xuân, cười nói: “Không biết ai sẽ trở

thành Thủ Phụ? Vị Thị lang nào sẽ được vào Nội các đây? Mấy hôm nay trên kinh nhất định có người mất ngủ.”

Trần Khúc Thủy nhận chén trà từ tay Đậu

Chiêu, phân tích: “Khả năng lớn là Diệp Thế Bồi và Diêu Thời Trung, có

điều Đới Kiến được Thái giám bỉnh bút Uông Uyên của Tư Lễ giám ủng hộ, cũng có khả năng lắm.”

Đậu Chiêu kinh ngạc nói: “Hóa ra Đới Kiến đó có Uông nội thị chống lưng…”

Trần Khúc Thủy nghe Đậu Chiêu gọi Uông Uyên là “Uông nội thị” thì ngạc nhiên hơn cả nàng, hỏi: “Sao người lại biết Uông Uyên?”

Sao nàng lại không biết Uông Uyên.

Kiếp trước Liêu vương đoạt quyền, Uông

Uyên là thái giám tâm phúc của Tiên đế mà cuối cùng lại bình yên vô sự.

Sau khi Liêu vương đăng cơ, tuy không tiếp tục làm Thái giám bỉnh bút

nhưng lại thành Đại Tổng quản cung Từ Ninh. Phi tử được Hoàng Thượng

sủng ái nhất là Giang thị chỉ vì đắc tội với Uông Uyên mà bị Hoàng

Thượng hắt hủi, cuối cùng hai người con trai của Giang thị cũng bị đưa

đi nuôi dưỡng dưới danh nghĩa của đối thủ lớn nhất đời nàng là Hiền phi

Tề thị. Uông Uyên ghét nhất bị người ta gọi là “công công”, thế nên bất

kể Nội mệnh phụ hay Ngoại mệnh phụ khi gặp đều tôn xưng hắn là “Uông nội thị”. Đậu Chiêu cũng là thuận miệng gọi ra.

Nàng giả vờ không biết nói: “Tôi đọc

trong sách thấy những người này đều được gọi là ‘nội thị’ thì gọi theo

thôi.” Sợ Trần Khúc Thủy hỏi tiếp, nàng vội đổi đề tài: “Diệp Thế Bồi

không phải là Thứ Phụ sao? Bây giờ Tằng Di Phân đã qua đời, theo lẽ hẳn là ông ta sẽ tiếp

nhận chức Thủ Phụ, sao ngài lại nói chỉ có thể thôi? Diêu Thời Trung và

Đới Kiến là ai?”

Đây đều là chuyện Trần Khúc Thủy thấy

hứng thú, hơn nữa Đậu Chiêu giải thích cũng rõ ràng nên ông không nghĩ

gì thêm, cười nói: “Theo lý mà nói, Tằng Di Phân không còn thì Diệp Thế

Bồi sẽ được nhậm chức. Nhưng lúc còn sống, Tằng Di Phân chèn ép ông ta

rất kinh, một số chính sự tương đối quan trọng mà có vấn đề đều do ông

ta chịu trách nhiệm. Uy tín bị tổn hại, tuổi tác thì đã cao, tinh lực

không đủ, chức Thủ Phụ này với ông ta rất có thể là miếng ăn đến miệng

còn rơi”.

“Diêu Thời Trung bắt đầu làm từ chức Hộ bộ Thị trung, là một kế tướng (kế trong kế sách) nổi tiếng. Mấy năm gần đây, để đại tu lăng tẩm, Hoàng Thượng đã mượn từ Hộ bộ không ít bạc, Giang Nam lại hai lần cháy lớn, thuế thu về ít ỏi,

quân lương và lương thảo dành cho lực lượng phía nam diệt Oa[4] thì không thể cắt xén một phần nào. Quốc khố nguy nan, có lẽ Hoàng

Thượng sẽ để Diêu Thời Trung làm Thủ Phụ, giải quyết lỗ hổng trong quốc

khố.”

“Về Đới Kiến, Uông Uyên có thể đuổi Đại

Thái giám hầu hạ Hoàng Thượng thời trước đến Thiểm Tây làm Đốc quân,

nghe đã biết người này lợi hại cỡ nào. Nghe nói Đới Kiến cho cháu mình

lấy nghĩa nữ của Uông Uyên, hai bên thành thông gia. Người này có tài

học, có năng lực, không để ý mặt mũi. Nói không chừng sẽ có sự bất ngờ.”

Người khác chắc sẽ hoài nghi suy đoán của Trần Khúc Thủy nhưng Đậu Chiêu biết rõ sự lợi hại của Uông Uyên nên

thấy ông ta nói rất có lý.

Triều đình trông thì uy nghiêm, thực ra

bất kể chuyện hoang đường nào cũng có thể xảy ra. Từ khi lên làm Hoàng

đế, Liêu vương từng phong pháp sư Viêm Thông, chủ trì chùa Long Thiện,

làm Lễ bộ Thị lang chuyên trách việc lễ Phật. Cũng vì thế mà chùa Long

Thiện được sắc phong làm Đại Long Thiện Hộ quốc tự, từ đó hương khói

cường thịnh, từ một ngôi chùa nhỏ không ai biết tiếng trở thành ngôi

chùa cổ kính bậc nhất…

Có một lần nàng vô tình nghe Hoàng hậu

nương nương trách khéo với Thái hậu nương nương rằng pháp sư Viêm Thông

xúi giục Hoàng Thượng ban ngói vàng trên điện Kim Loan cho chùa Đại Long thiện để xây bảo điện trong tòa đại điện, thế mà Hoàng Thượng không

phản đối. Thái hậu nương nương lúc ấy giận đến độ mắng pháp sư Viêm

Thông linh hoạt khéo léo là “Kỷ tặc”…

Nghĩ đến đây, Đậu Chiêu giật mình, nhất thời biến sắc.

Pháp sư Viêm Thông tục họ Kỷ, tên Minh Giám, hiệu Bất Nhị. Lẽ nào Kỷ Vịnh… Không, không, không thể nào!

Nàng đã gặp pháp sư Viêm Thông này hai lần.

Hắn có thân hình cao lớn, mặt mũi trắng

trẻo, ngũ quan tuấn dật, không chỉ thường tươi cười thân thiết ôn hòa mà lời nói cử chỉ còn khiêm tốn hào phóng. Nói chuyện với hắn khiến người

ta có cảm giác như gió xuân lướt qua, khác hẳn Kỷ Vịnh nói năng chanh

chua cay nghiệt, hành vi cử chỉ thì kiêu căng vô lễ, trông mặt đã thấy

tinh ranh… Nhưng nếu bỏ qua mấy điểm đó… Những lúc Kỷ Vịnh giả vờ giả

vịt thật đúng là rất giống với pháp sư Viêm Thông nọ…

Đậu Chiêu đứng bật dậy, làm đổ cả chén trà bên cạnh.

“Tứ tiểu thư, người làm sao vậy?” Trần

Khúc Thủy bỗng biến sắc, ông cho là Đậu Chiêu đang nghĩ ai có thể vào

Nội các, “Có phải người nghĩ ra ai không?”

Việc Đậu Thế Xu có vào Nội các hay không

liên quan đến việc thăng chức của Vương Hành Nghi cũng như sự sắp xếp

của họ tại kinh thành sau này.

“Không có gì.” Đậu Chiêu lẩm bẩm, “Tôi

nghĩ tới một số chuyện trước kia, cũng không biết là thật hay giả nữa…”

Nói tới đây, nàng đột nhiên hỏi Trần Khúc Thủy, “Ngài có biết hiệu của

Kỷ Kiến Minh là gì không?”

Nàng giờ không có cách nào liên hệ Kỷ Vịnh và hòa thượng kia với nhau.

Trần Khúc Thủy sửng sốt, nói: “Chuyện này tôi không để ý lắm, có cần hỏi thăm không?”

Kỷ Vịnh vô thanh vô tức nắm được mọi

thông tin về Trần Khúc Thủy còn ông ta lại chẳng biết gì về hắn. Lúc đó

tuy phẩy áo bỏ đi nhưng nếu nói trong lòng Trần Khúc Thủy không chấn

động chút nào thì là lừa mình lừa người mà thôi, ông cũng rất muốn biết

tại sao Kỷ Vịnh còn ít tuổi mà đã có thủ đoạn khiến người ta tim đập

chân run như thế.

Đậu Chiêu gật đầu, trong lòng rối bời:

“Tốt nhất là ngài tra xét cả chuyện của hắn ở Nghi Hưng.” Có lẽ sẽ phát

hiện chút dấu vết.

Trần Khúc Thủy vuốt cằm.

Đậu Chiêu nghĩ tới vẻ do dự muốn nói lại

thôi của Lục bá mẫu, lại nghĩ đến sự bừa bãi tùy ý của Kỷ Vịnh… Chẳng lẽ Kỷ Vịnh thật sự chính là pháp sư Viêm Thông đó?

Nhất thời, cả Trần Khúc Thủy lẫn Đậu Chiêu đều không còn tâm trạng tiếp tục trò chuyện nữa.

Ở tận kinh thành xa xôi, Đậu Thế Anh bước nhanh ra khỏi thư phòng của Đậu Thế Xu, vẻ mặt khó coi, đứng lặng dưới

giàn nho bên ngoài thư phòng, thở dài thật dài.

Đậu Thế Hoành theo ra, cười nói: “Sao đấy? Không nỡ xa Thọ Cô à?”

“Ừm.” Đậu Thế Anh lại thở dài, nói: “Làm

dâu nhà người không chỉ cần chăm sóc phụng dưỡng cha mẹ chồng mà còn

phải lo liệu việc nhà. Con bé còn nhỏ quá, sao đảm đương được đây.”

Khi nãy, Ngụy gia mời bà mối chính thức

cầu hôn với Đậu Thế Anh. Đậu Thế Anh đắn đo, chả lẽ cứ thế này gả con

gái đi? Hắn tới bàn bạc với Đậu Thế Xu. Đậu Thế Xu lại cười nói:

“Vậy đệ muốn sao? Tổ chức kén rể à? Đệ

đừng quên, Hà gia biết khó mà lui đều vì hai nhà Đậu, Ngụy đã có hôn

ước. Giờ đây Hà gia không nhắc đến chuyện kết thân nữa, đệ cũng nên làm

rõ với Ngụy gia đi thôi, không thì biết ăn nói với Hà gia thế nào?”

“Đệ không có ý đó.” Đậu Thế Anh nói, “Chỉ là đệ không muốn gả Thọ Cô đi sớm như này, mà cũng chẳng biết Ngụy Đình Du đó là người như thế nào.”

“Hồi trước không phải các người từng đi

hỏi thăm rồi à? Bất kể là Lục đệ hay Lục đệ muội đều thấy ổn.” Đậu Thế

Xu cười, “Hơn nữa, đính hôn không phải thành thân, đính hôn xong còn

phải chuẩn bị đồ cưới, hai ba năm nữa mới gả cũng là chuyện thường. Ta

nghĩ bên Ngụy gia cũng nghĩ tới rồi. Dù gì đệ cũng không thể giữ Thọ Cô ở nhà cả đời được, phải không?”

Đậu Thế Anh biết vậy nhưng trong lòng vẫn khó chịu, hầm hừ đôi câu với Đậu Thế Xu, thấy Đậu Thế Hoành tới liền

đứng dậy cáo từ, không ngờ Đậu Thế Hoành lại đuổi theo.

“Đi nào, tới chỗ ta uống chén rượu.” Đậu Thế Hoành cũng đoán được khúc mắc trong lòng Đậu Thế Anh, kéo hắn vào nhà mình ngồi.

Trong nhà lạnh như băng. Đậu Thế Anh

không muốn về nhà, cùng Đậu Thế Hoành tới ngõ Miêu Nhi. Trên đường, hắn

hỏi Đậu Thế Hoành: “Huynh tìm Ngũ ca có chuyện gì à? Có liên quan đến

chuyện vào Nội các không?”

Hắn lo rằng vì chuyện hôn sự của Đậu Chiêu mà hai nhà Hà, Đậu trở mặt.

“Không có gì to tát.” Đậu Thế Hoành nói,

“Ta nghe nói Ngũ ca đã về nên qua thăm thôi.” Dạo này Đậu Thế Xu đều

sang Tằng gia giúp đỡ. “Đệ đừng nghĩ nhiều. Đường mình mình đi, không

dựa cả vào ai được đâu. Ta nghĩ Ngũ ca cũng hiểu đạo lí này, bằng không

ngày trước Ngũ ca đã không đồng ý để Hà gia ra mặt tới Ngụy gia lấy lại

ngọc bội.”

Đậu Thế Anh gật đầu, hai người bước vào cửa thuỳ hoa.

Kỷ thị đang chỉ huy đám nha hoàn dọn cơm, thấy hai người đi vào liền gọi người lấy nước hầu hạ họ rửa mặt mũi

chân tay, rồi bảo quản gia đi báo nhà bếp làm thêm thức ăn.

Đậu Thế Anh cũng không khách sáo, mượn

Đậu Thế Hoành một bộ y phục thay vào rồi ngồi xuống cùng dùng cơm trưa,

không thấy Đậu Chính Xương và Đậu Đức Xương ở nhà liền cười hỏi: “Hai

huynh đệ bọn chúng đi đâu rồi?”

Kỷ thị múc canh cho Đậu Thế Anh, đáp: “Chúng nó đến ngõ Ngọc Kiều.”

Hồ châu Hàn gia cho người đến xem mặt Đậu Chính Xương, ở lại nhà họ Kỷ tại ngõ Ngọc Kiều.

Đậu Thế Anh liền hỏi han hôn sự của Đậu Chính Xương: “Khi nào thì đính hôn?”

Kỷ thị mặt mày rạng rỡ đáp: “Đã xem ngày

rồi, trong tháng Sáu, tháng Bảy. Cũng đã cho người đến thương lượng với

Hàn gia, chắc sắp có hồi âm rồi.”

Đậu Thế Anh tiu nghỉu nói: “Cưới vợ vẫn tốt hơn!”

Đậu Thế Hoành liếc mắt ra hiệu với Kỷ

thị, nàng liền hiểu ra. Nghĩ đến việc Thọ Cô sắp phải xuất giá, lòng

nàng cũng rất khó chịu.

“Tuy Ngụy gia sa sút nhưng tốt xấu gì

cũng đường đường là một Hầu phủ. Ngụy Đình Du là độc đinh, sớm muộn cũng được phong thế tử.” Nàng khuyên Đậu Thế Anh, “Điền thị tính tình cũng

tốt, đứa bé kia tướng mạo anh tuấn, tính cách phóng khoáng, đối đãi với

người khác rộng rãi, tuy bây giờ có hơi nông nổi nhưng ở tuổi đó có ai

không thế? Thọ Cô nhà chúng ta là người thông minh, về sau gả sang đó từ từ chỉ bảo, hắn sẽ dần trở nên ổn trọng thôi.”

Đậu Thế Anh chậm rãi gật đầu.

Hai người đều không nhắc tới tình hình kinh tế của Ngụy gia. Tài sản danh nghĩa của Đậu Chiêu cũng đủ cho bọn họ tiêu xài.Chương 113: Mưa toTin tức hai nhà Đậu, Ngụy trao đổi canh thϊếp truyền ra.

Thực Định đổ mưa rất lớn. Giọt mưa to như hạt đậu, ào ào trút xuống, mau chóng làm cho huyện Thực Định trở thành một đầm nước.

Đậu Chiêu đứng dưới mái hiên, mưa rào rạt bắn lên thềm đá xanh, chẳng mấy chốc đã thấm ướt chân váy của nàng.

Tố Tâm mặc áo tơi, đi guốc gỗ bước nhanh dưới màn mưa tới chỗ nàng.

“Tiểu thư, người về phòng nghỉ đi!” Nàng

vừa khuyên Đậu Chiêu vừa cẩn thận cởϊ áσ tơi ra, giao cho nha hoàn bên

cạnh, chỉ sợ không cẩn thận sẽ làm nước mưa dính lên xiêm y của Đậu

Chiêu. “Ngoài kia mưa lớn lắm, tôi đã thu xếp ổn thỏa bên phòng ấm theo

lời tiểu thư giao phó rồi, còn phái hai ma ma dặn trực đêm bên đó, người cứ yên tâm.”

Đậu Chiêu làm sao yên tâm được.

Mưa xuân quý như tơ lụa. Nhưng nếu cơn

mưa xuân này cứ tiếp tục, chỉ lo là hoa màu vừa gieo sẽ úng nước chết

hết. Nàng ngước lên nhìn bầu trời xám xịt, nhíu mày đi vào phòng.

Trần Khúc Thủy đội mưa tới, sắc mặt nặng

nề. “Tiểu thư, tôi thấy thời tiết xấu quá, bên phía điền trang có cần

cho người đến kiểm tra không?”

“Tiên sinh nghĩ giống tôi.” Đậu Chiêu nói xong, trời chợt sáng bừng, chớp lóe lên, tiếng sấm vang rền vọng lại.

“Tôi thấy cơn mưa này sẽ khó mà tạnh sớm được. Hai năm nay đã sửa sang

khuôn viên phía Đông và nhà chính, còn khuôn viên phía Tây và Hạc Thọ

đường chắc phải cho người đến xem có bị dột không.”

Trần Khúc Thủy thấy Đậu Chiêu hiểu biết thì cũng yên lòng.

Hồng Cô cầm ô giấy đỡ Thôi di nãi nãi tiến đến.

“Trần tiên sinh cũng ở đây à.” Bà chào

hỏi Trần Khúc Thủy, ánh mắt đầy âu lo, “Thọ Cô, mưa to quá, ta sợ ruộng

hoa màu úng mất, ta phải về đó xem sao.”

“Người đi thế nào được!” Đậu Chiêu và

Trần Khúc Thủy không hẹn mà cùng lên tiếng, “Có đi cũng là chúng con đi, sao để người đi được chứ!” Mọi người đều cười ồ lên, không khí bỗng trở nên ấm áp hơn.

“Các người đi thì làm được gì?” Tổ mẫu

nói, “Chẳng ai hiểu việc đồng áng, chỉ là cưỡi ngựa xem hoa thôi. Cứ để

ta đi đi!” Nói rồi dặn Thọ Cô, “Con chuẩn bị xe ngựa cho ta. Nếu ruộng

hoa màu thực sự bị hỏng thì đợi tạnh mưa còn phải nghĩ xem cho mọi người gieo cái gì thay thế, bằng không họ chẳng thu hoạch được chút nào.

Chúng ta miễn tô cho họ nữa, sợ là mấy hôm nay họ đã cực kỳ vất vả rồi,

còn cần chuẩn bị chút lương thực cho họ dùng qua mùa đông kẻo sẽ có

người chết đói.”

Đậu Chiêu chưa từng chịu cảnh đói kém,

còn Trần Khúc Thủy vào lúc mất mùa vẫn sống khá tốt, cả hai đều không có kinh nghiệm sâu sắc như tổ mẫu nên đương nhiên cũng không gấp gáp như

bà. Do đó một người thì khuyên: “Mưa lớn như này, nhỡ may người bị cảm

thì biết tính sao? Con phái quản sự đi là được rồi.”

Còn một người nói: “Thôi di thái thái

đừng bận tâm, mấy năm nay Thực Định mưa thuận gió hoà. Giả sử thực sự

gặp nạn úng lụt thì các quan địa phương sẽ nghĩ cách, không được nữa thì triều đình sẽ cho người đến cứu tế. Người không cần phải lo đâu.”

Thôi di thái thái vẫn lắc đầu, kiên quyết đòi về điền trang.

Đậu Chiêu không còn cách nào khác đành nói: “Vậy để đích thân con đi một chuyến.”

Thôi di thái thái tất nhiên không đồng ý: “Một tiểu cô nương như con thì làm được việc gì.”

Đậu Chiêu đối đãi với Thôi di thái thái

thế nào, Trần Khúc Thủy đều ghi nhớ trong lòng, ông cười nói: “Nếu người không yên tâm thì tôi sẽ cùng Tứ tiểu thư đi, nhé? Biết đâu trận mưa

lần này sắp tạnh rồi. Ngồi xe ngựa rất vất vả, nếu người đi Tứ tiểu thư ở nhà sẽ nóng ruột lắm đấy.”

Vậy cũng được! Đậu Chiêu đã nghĩ kĩ, rồi

cùng với Trần Khúc Thủy phải một câu trái một câu, thuyết phục tổ mẫu

không biết nói gì hơn nữa, đành phải đồng ý để hai người họ cùng tới xem xét bên điền trang.

Tố Tâm bận thông báo cho đám Trần Hiểu

Phong và Đoạn Công Nghĩa đi theo hộ tống; Tố Lan thì đốc thúc mã phu

chuẩn bị xe ngựa; Cam Lộ và Tố Quyên một người chuẩn bị đồ ăn thức uống

đi đường, một người lo liệu đồ che mưa. Chỉ với thời gian nửa nén hương, mọi thứ đã sẵn sàng đâu vào đấy.

Đợi hai người dưới hầu hạ Trần Khúc Thủy

tới, đoàn người liền khoác áo tơi, che ô tiến vào màn mưa. Đến cửa thùy

hoa thì gặp Đậu Minh vừa đi thỉnh an Nhị thái phu nhân về.

Hai ma ma đưa Đậu Minh về vội khom chân

hành lễ với Đậu Chiêu, nịnh nọt hô “Tứ tiểu thư” rồi ân cần hỏi : “Mưa

lớn thế này, người lại định đi đâu? Có cần chúng lão nô hộ tống một đoạn không ạ?”

Đậu Chiêu nhận ra họ là người hầu bên cạnh Nhị thái phu nhân.

Không ngờ Đậu Minh có thể làm vui lòng

Nhị thái phu nhân, Đậu Chiêu nhìn nàng với ánh mắt yên tâm, bảo Tố Tâm

thưởng cho hai ma ma kia mỗi người một phong bao đỏ, làm họ cảm ơn rối

rít.Hai ma ma cảm rồi lại tạ.

Đậu Minh bắt gặp ánh mắt của Đậu Chiêu

thì mặt đỏ bừng lên. Nàng nghĩ mình mạo hiểm sang thỉnh an Nhị thái phu

nhân giữa trời mưa tầm tã mà Nhị thái phu nhân cũng chỉ nhiệt tình hơn

ngày thường một chút; chẳng bù với Đậu Chiêu, nói vì mưa lớn, cho một ma ma đem mì hạt sen, bánh phục linh sang biếu thôi mà mặt mày Nhị thái

phu nhân như nở hoa vậy, còn bảo với Liễu ma ma: “Con bé này tuy mẫu

thân mất sớm nhưng lại có phúc khí, không có Ô gia thì có Hà gia, không

có Hà gia lại có Ngụy gia, lại còn hoàn thành được tâm nguyện của mẫu

thân, làm một Thế tử phu nhân.”

“Phải đó, phải đó.” Bà già Liễu ma ma đó

còn đứng bên cạnh hùa vào, “Về sau chính là Hầu phu nhân rồi, là chính

nhất phẩm đó, cô nương nhà ta thật có mặt mũi!”

Đậu Chiêu đâu có nghe thấy, đáng để nịnh

nọt đến thế sao? Đậu Minh nhẫn nhịn, về tới cửa nhà lại gặp cảnh Đậu

Chiêu tiền hô hậu ủng đi ra. Khác hẳn với nàng chỉ đưa theo mấy nha

hoàn, ma ma, hộ tống Đậu Chiêu có cả hộ vệ mở đường, nha hoàn hầu hạ,

bên cạnh còn có tiên sinh phòng thu chi chạy tới chạy lui theo nữa,

giống như công tử nhà nào đó đi tuần vậy, không, công tử bình thường đi

tuần cũng không đưa theo cả đoàn người như thế.

Đậu Minh không chịu nổi, châm chọc: “Tỷ

sắp trở thành Hầu phu nhân rồi, có việc gì sao không sai hộ vệ, quản gia hay nha hoàn, ma ma đi làm mà phải đích thân xuất mã thế này, hay là

hôn sự với Ngụy gia lại hỏng rồi? Nhưng tỷ cũng không tới mức không sai

khiến nổi ma ma trong nhà chứ? Ma ma nhà chúng ta không phải đều rất

kính sợ tỷ sao?”

Đây là chuyện riêng giữa hai chị em Đậu thị, người ngoài không thể xen vào. Đám người Trần Hiểu Phong đứng im như tượng.

Hai ma ma của Nhị thái phu nhân như hít

phải khí lạnh, thầm nghĩ không hay rồi, sao lại bị phân đi làm cái việc

này chứ, chả trách người Đông phủ đều nói Ngũ tiểu thư Tây phủ không tử

tế. Lần sau mà gặp chuyện tương tự thì thà bị Liễu ma ma quở trách cũng

phải chạy cho xa.

Người hầu của Đậu Minh run như cầy sấy,

thở cũng không dám thở mạnh, Chu ma ma lại càng sợ hãi, bất chấp tôn ti

ấn Đậu Minh cúi xuống nhận tội với Đậu Chiêu: “Làm gì có kiểu nói chuyện với tỷ tỷ như thế này!”

Đậu Minh bướng bỉnh không cúi đầu.

Đậu Chiêu cười khẽ: “Không ngờ nhà ta cũng sinh ra được một cường hạng lệnh, ta không tác thành cho thì thật đáng tiếc.” Nói rồi bước ra cửa.

Cả bọn Trần Hiểu Phong im thin thít răm

rắp nối nhau đi theo Đậu Chiêu, không dám liếc nhìn Đậu Minh một cái,

như thể nàng ta là người qua đường.

Đậu Minh tức đỏ cả mặt, chờ đoàn người

Đậu Chiêu đi rồi mới nhỏ giọng hỏi Chu ma ma: “‘Cường hạng lệnh’ là

người nào? Lời tỷ ấy nói có ý gì?”

Chu ma ma cũng không biết, chần chờ đáp: “Hay cô đi hỏi Tống tiên sinh xem?”

Đậu Minh gật đầu.

Trong xe ngựa, Cam Lộ tò mò hỏi Đậu Chiêu: “Tiểu thư, người định trừ tiền tiêu hàng tháng của Ngũ tiểu thư ạ?”

Đậu Chiêu cho những nha hoàn bên người

được đọc sách nên mấy người Tố Tâm đều biết điển cố này. Cường hạng lệnh Đổng Tuyên làm người ngay thẳng thanh liêm mà gia cảnh lại bần hàn.

“Tiền tiêu hàng tháng là chiếu theo quy

định trong phủ, nó phạm phải điều nào mà đòi khấu trừ?” Đậu Chiêu thản

nhiên nói, “Có điều trong đó có quy định rằng cô nương nào đã cập kê mà

chưa xuất giá mỗi tháng được mười lăm lượng bạc tiền phấn son, cô nương

chưa cập kê chỉ có hai lượng tiền phấn sáp.” Nàng nói với Tố Tâm: “Về

nhớ dặn lại Cao Hưng là Ngũ tiểu thư mới mười một tuổi, cớ gì cần dùng

đến tiền phấn son. Bảo cả Uyển Nương dạy đàn tì bà cho Ngũ tiểu thư nữa, nàng ta không phải do phủ chúng ta mời về, Cao Thăng cũng không dặn gì

nên chúng ta sẽ không chi tiền trang phục bốn mùa và tu sửa đồ dùng cho

nàng ta.”

Hiện tại nàng chỉ quan tâm đến tình hình

mưa gió, đến thu hoạch hoa màu ở điền trang, đến sinh kế của những người nông dân ấy, hơi sức đâu để ý đến sự kɧıêυ ҡɧí©ɧ của Đậu Minh.

“Ta thấy còn rất nhiều những chuyện nhỏ

nhặt như vậy, Tố Tâm, về sau em cần lưu ý nhiều hơn, đừng để quy củ

trong phủ bị phá hoại.”

Trước mặt nhiều người, Ngũ tiểu thư không nể nang gì, làm Tứ tiểu thư mất mặt mà Tứ tiểu thư chẳng trách phạt gì. Với tính tình Ngũ tiểu thư, không biết sau này còn gây ra những phiền

phức như thế nào nữa.

Bề ngoài, Tứ tiểu thư có vẻ rất nghiêm khắc với Ngũ tiểu thư, thực ra lại rất thương quý.

Tố Tâm mỉm cười đáp vâng.

Đậu Chiêu quăng chuyện đó ra sau đầu, vén rèm xe ngó ra ngoài.

Cánh đồng mới đây còn tươi tốt mà nay đã

trở nên trắng xóa, chỉ thấy mấy nhánh cỏ đung đưa theo gió. Gió rít luồn qua những cành cây. Từng hạt mưa rơi lộp bộp trên nóc xe nghe như mưa

đá. Đến đầu đoạn đường tiến vào điền trang, trên mặt đường toàn bùn đất

dính nhớp nháp, xe ngựa đi lên đó chỉ sợ sẽ mắc kẹt.

Đoạn Công Nghĩa không do dự nói: “Thả

ngựa ra, mấy người chúng ta cùng đẩy xe vào thôn.” Rồi lại nói với Trần

Khúc Thủy: “Phiền tiên sinh đợi ở đây một lát, tôi vào thôn mượn cho

ngài một con lừa.”

Trần Khúc Thủy lắc đầu: “Không cần, ta đi bộ vào được. Hành lý ta còn để trong điền trang, vào tới nơi thay giày là xong.”

Trời đang mưa to gió lớn, Đoạn Công Nghĩa không khách sáo với Trần Khúc Thủy nữa, ông bẻ một cành cây thô dày đưa cho Trần Khúc Thủy: “Tiên sinh dùng cái này làm gậy chống đi.” Nói rồi

cùng Trần Hiểu Phong đẩy xe ngựa tiến vào thôn.

Dân lao động trong thôn đều đang buồn bã

đứng dưới hiên nhà nhìn cơn mưa càng rơi càng nặng hạt, thấy xe ngựa của Đậu gia tiến vào thì rất hào hứng, tiện tay cầm được gì liền đội lên

đầu chạy ra đón.

“Ôi, là Tứ tiểu thư!”

“Sao Thôi di thái thái không về?”

“Tứ tiểu thư, phải làm sao bây giờ? Chỗ ngô này vừa gieo hạt xong.”

“Đúng đúng, Tứ tiểu thư, chúng ta có cần đào kênh thoát nước không?”

Dân làng thi nhau nói.

“Tứ tiểu thư về chính vì việc này.” Đoạn

Công Nghĩa thấy thế thì hét to, “Mưa gió bão bùng thế này, đợi Tứ tiểu

thư thu xếp xong xuôi sẽ gọi mọi người đến bàn tính. Mọi người đừng gấp, để Tứ tiểu thư vào nhà nghỉ ngơi trước đã.”

Dân chúng lập tức giãn ra, để đường đi vào.

Đậu Chiêu được đám người Tố Tâm vây quanh đi vào phòng chính.

Các ma ma ở điền trang đun nước nóng, dọn chăn đệm sạch sẽ ra. Không lâu sau, Đậu Chiêu đã tinh tươm ngồi trên

giường sưởi bên cửa sổ, uống trà nóng và thảo luận cách vượt qua khó

khăn trước mắt với một vài nông hộ lớn tuổi trong thôn.Chương 114: Tìm nơi trọĐiền trang của Đậu gia có vị trí rất đẹp. Phía đông có con sông nhỏ chảy dài từ bắc xuống nam; phía Tây là khu

vực đồng ruộng thấp hơn điền trang một chút, khi hạn hán có thể dẫn nước vào ruộng, nếu úng lụt như hiện nay thì đào kênh mương ở hướng nam,

nước sẽ theo hướng đó chảy về phía điền trang Lang gia.

“Không đào mương được.” Đậu Chiêu nghĩ

đến tình cảnh nhìn thấy lúc mới đến, nói, “Cả vùng Thực Định này đều

biến thành ao đầm cả rồi, đào mương thoát nước không giải quyết được vấn đề. Hơn nữa, việc làm mất miếng ăn của người ta thế này không khéo sẽ

dẫn đến tranh chấp giữa hai nhà. Bà con xa không bằng láng giềng gần.

Ruộng nhà chúng ta và của Lang gia nằm sát cạnh nhau, bao nhiêu năm nay

chưa từng xung đột, không thể vì việc lần này mà bị người Lang gia chỉ

lưng mắng mỏ được.”

Những người ngồi đây đều là bậc cha chú

có uy tín trong thôn, lại hiểu rõ việc nhà nông. Lúc đầu họ e ngại Đậu

Chiêu còn nhỏ tuổi, sẽ ép họ đào kênh thoát nước hoặc lấy hạt giống dành cho vụ đông ra để đối phó với nhiệm vụ Tổ mẫu giao phó. Giờ nghe nàng

nói thế liền thở phào. Lúa mì vụ đông chắc chắn là mất trắng, giờ cần

tính toán thiệt hại.

Một số người im lặng nhìn Đậu Chiêu.

Đậu Chiêu cũng hiểu tâm tư của họ, nói:

“Lúc đi, Thôi di thái thái từng dặn đi dặn lại rằng mọi người ở đây đã

mười mấy năm cùng lão nhân gia trồng trọt hoa màu, không cần biết bao

giờ tạnh mưa, có thể thu lượm được gì hay không, tô năm nay sẽ được

miễn. Mọi người về hãy báo với từng nhà là không cần lo lắng nữa.”

Nét mặt ai nấy đều nhẹ nhõm hẳn, hết lời

ca ngợi tấm lòng Bồ Tát của Thôi di thái thái, tán thưởng sự thuần phác

của Đậu Chiêu, lời cảm ơn vang lên không ngớt.

Thấy không còn sớm, Đậu Chiêu mời trà rồi tiễn khách.

Trần Khúc Thủy vội vàng đi vào: “Tứ tiểu

thư, có tin từ kinh đô về, Hoàng thượng hạ chỉ, Lương Kế Phương nhậm

chức Thủ Phụ nội các.”

Đậu Chiêu hơi ngạc nhiên. Nàng vẫn có ấn

tượng với người này. Sau vụ cung biến Liêu vương, hắn bị gϊếŧ trên điện

Kim Loan. Lúc ấy nàng chỉ là một phụ nhân quanh quẩn trong nhà, mối bận

tâm chính là những việc củi gạo dầu muối bình thường. Khi nghe người ta

kể lại cũng chỉ cảm thán mấy câu chứ không biết gì về người đã chết.

Nhưng có thể chết trên điện Kim Loan hẳn là một người cốt cách khí khái.

Nàng mời Trần Khúc Thủy ngồi xuống.

Trần Khúc Thủy than: “Không ngờ lại là ông ta nhậm chức Thủ Phụ. Quả thực là bom nổ chậm, làm cho tất cả trở tay không kịp.”

Đậu Chiêu nói: “La lịch của ông ấy ra sao?” Nếu có quan hệ với Ngũ bá phụ thì khả năng Ngũ bá phụ được vào Nội các sẽ tăng mạnh.

Trần Khúc Thủy thở dài: “Tiến sĩ năm Nhân Thìn, thi Thứ cát sĩ xong thì học việc ở Hình bộ. Về sau từng bước leo

lên, từ một viên quan Hình bộ thăng lên Hình bộ Thị lang, là môn sinh

của Tả Ngự sử Đô sát viện Phan Đồ Xương. Phan Đồ Xương bất hòa với Diệp

Thế Bồi. Tằng Di Phân bị Diệp Thế Bồi bức bách đến cùng cực, vì hận Diệp Thế Bồi, hắn thúc đẩy cho Lương Kế Phương vào nội các.

Lương Kế Phương hiểu rất rõ bản thân, tuy vào nội các hơn mười năm rồi vẫn khép nép vâng dạ, chưa từng có chủ ý

riêng. Lần nhậm chức này cũng bởi Diệp Thế Bồi đã cao tuổi, Diêu Thời

Trung và Đới Kiến đấu đá lẫn nhau ngươi chết ta sống không ngừng khiến

Hoàng Thượng bận lòng, dứt khoát để Lương Kế Phương làm Thủ Phụ.” Nói

tới đây, ông ủ dột thở dài, “Đúng là cái số!”

Đậu Chiêu động lòng.

Lương Kế Phương là Tiến sĩ năm Nhâm Thìn, tuổi tác tính ra vào khoảng năm mươi sáu mươi, không hơn kém Trần Khúc

Thủy là bao. Thế mà ông ấy sa sút thành phụ tá cho nàng, còn Lương Kế

Phương lại làm một Thủ Phụ cao quý. Sao không cảm khái cho được!

Ngẫm nghĩ một lát, nàng an ủi Trần Khúc Thủy.

“Tôi thấy chưa chắc.” Đậu Chiêu nhíu mày

nói. “Người khác tôi không biết, chỉ nói về mấy người ông nhắc đến thôi. Diệp Thế Bồi không cần nói nữa, có thể ép Tằng Di Phân vào đường cùng

là biết thủ đoạn và mưu lược của ông ta không hề tầm thường. Đới Kiến có Uông Uyên chống lưng mà Diêu Thời Trung lại có thể đấu đá ngang sức với ông a, chứng tỏ cũng là loại vớ vẩn thôi. Dưới trướng Lương Kế Phương

có nhiều nhân vật lợi hại như thế, có trấn áp được hay không còn phải

xét lại.”

Quả nhiên, Trần Khúc Thủy nghe xong mặt mũi tươi tỉnh lên nhiều.

Đậu Chiêu mỉm cười. Hai người trò chuyện

vài câu rồi Trần Khúc Thủy đứng dậy cáo từ. Tố Tâm kiểm tra cửa nẻo, Tố

Lan đốt hương đuổi côn trùng trong phòng, Cam Lộ buông màn hầu hạ Đậu

Chiêu nghỉ ngơi.

Trời càng mưa càng to, tiếng mưa rơi rào

rào. Đậu Chiêu nằm trên giường mà có cảm giác như nằm trên thuyền. Nàng

nghĩ đến Kỷ Vịnh, không thể ngủ được. Rốt cuộc hắn ta có phải pháp sư

Viêm Thông không?

Nàng cứ canh cánh trong lòng, nhân vật

kinh tài tuyệt diễm như hắn không thể là kẻ vô danh tiểu tốt, tám, chín

phần mười chính là vị pháp sư Viêm Thông mà ngay cả Uông Uyên cũng phải

nhường nhịn vài phần đó. Nhưng vì sao hắn phải xuất gia? Một người kiêu

căng tự đại có phần quá mức như hắn không thể bị ép bức phải xuất gia

được. Hắn thích Phật Pháp ư? Hay là… Nàng nghĩ tới pháp sư Viêm Thông…

Nếu Kỷ Vịnh là người đó thì hắn còn gây chuyện ra nông nỗi này làm gì!

Nghĩ thế, cảm giác trong lòng Đậu Chiêu trở nên thật hỗn tạp, khó nói, bất giác trở mình loạt xoạt.

Chợt nghe bên ngoài loáng thoáng có động

tĩnh, nàng giật thót cả người. Từ khi bị Bàng Côn Bạch bắt cóc, Đậu

Chiêu đặc biệt mẫn cảm đối với mấy chuyện này. Nếu Bàng Côn Bạch không

tham lam tài sản của nàng thì sao nàng có thể trở về nguyên vẹn.

“Tố Tâm!” Nàng ngồi dậy vén màn, “Ngươi đi xem thử, hình như ta nghe thấy tiếng động gì đó.”

Tố Tâm cũng nghe thấy nên khi Đậu Chiêu gọi nàng đã lay Tố Lan nằm bên cạnh dậy, đang định mặc áo xuống giường.

“Tiểu thư, người đừng lo.” Nàng trấn an Đậu Chiêu, “Để tôi đi kiểm tra.”

Đậu Chiêu gật đầu.

Tố Lan ngồi xuống cạnh giường, ngáp ngủ: “Tiểu thư, có Đoạn đại thúc và Trần đại ca rồi, không có chuyện gì đâu.”

Vừa dứt lời, Tố Tâm quay về báo: “Tiểu thư, có người tìm chỗ trọ.”

“Có người tìm chỗ trọ?” Đậu Chiêu nhíu

mày, liếc nhìn cái phễu tính giờ trên bàn, “Giờ này lại đi tìm chỗ nghỉ

sao? Đối phương có mấy người? Làm nghề gì?”

Tố Tâm do dự đáp: “Một vị thiếu niên công tử, xưng là thương nhân, đưa theo một tiên sinh phòng thu chi và bốn,

năm tùy tùng…” Nàng nói xong, Đậu Chiêu dường như nghe thấy tiếng trẻ sơ sinh khóc. Nàng sởn gai ốc nói: “Tiếng gì vậy?” Giọng nghèn nghẹt.

Có một khoảng thời gian. Đậu Chiêu thường xuyên vô duyên vô cớ nghe thấy tiếng trẻ con khóc, mãi đến khi sinh

Nhân thư nhi rồi, tâm tư toàn bộ đều đặt vào con gái, tiếng khóc kia mới không vang lên bên tai nàng nữa.

Với Tố Tâm, Đậu Chiêu luôn là người bình

tĩnh, lý trí, cứng cỏi, kiên cường, bât kể lúc nào cũng phóng khoáng

khéo léo, trấn định tự nhiên. Nàng chưa bao giờ thấy một Đậu Chiêu như

bây giờ, mặt mày hoảng hốt như trẻ con bị giật mình vậy. Nàng vội ôm Đậu Chiêu vào lòng, giọng nói cũng trở nên dịu dàng hơn: “Vị công tử kia

còn mang theo một đứa bé sơ sinh, nói đó là thứ đệ của y, kế mẫu mắc

bệnh qua đời. Y phụng mệnh phụ thân thuận đường đưa thứ đệ về nhà.”

Đậu Chiêu lập tức trấn định, ngồi thẳng lưng, nghĩ một lát rồi nói: “Mặc quần áo cho tôi, phải đi xem mới được.”

Thấy Tố Tâm đắn đo, Đậu Chiêu liền biết có sự lạ. Nàng trầm giọng hỏi: “Xảy ra chuyện gì rồi?”

Tố Tâm gạt bỏ sự do dự đáp: “Đoạn đại

thúc nói, vị công tử này tuy còn trẻ nhưng cước bộ nhẹ nhàng, trông vẻ

nhàn hạ lại nghiêm túc kiên định, giơ tay nhấc chân tự nhiên như núi cao nước chảy, rõ ràng từng học môn võ đặc thù nào đó. Mấy tên hộ vệ đi

theo trông thì tầm thường nhưng ai cũng trầm ổn và giấu nghề, tiến thoái nhịp nhàng, giữa màn mưa như trút nước mà không loạn. Trong đó có một

người tựa như bảo kiếm giấu trong hộp vậy, liếc mắt một cái, trong mắt

tỏa ra sát khí dày đặc, tuyệt đối là cao thủ thượng thừa. Người như vậy

thừa sức làm cấm quân ở kinh thành, sao phải hạ mình làm hộ vệ cho người khác? Còn đứa trẻ kia nữa, chưa đến trăm ngày tuổi, còn chưa ngẩng được đầu lên sao lại đi xa cùng anh trai, lẽ nào nhà họ không sợ đứa bé

không chịu được vất vả trên đường mà chết non sao? Còn cả vυ' nuôi đi

cùng, chắc chỉ mười tám mười chín tuổi, da dẻ trắng trẻo, hai tay mềm

mại, nhìn là biết chưa phải làm việc nặng bao giờ. Những người này ăn

mặc khá bình thường nhưng khí độ thì không lừa được người ta, khắp nơi

đều bộc lộ ra sự kỳ quái. Đoạn đại thúc dặn chúng ta cẩn thận một chút,

đóng chặt cửa, không được tùy tiện ra vào. Tối nay sẽ do ông và Trần đại ca đích thân tuần đêm.”

Đậu Chiêu thần sắc chăm chú.

Tố Lan lại ngáp một cái, trêu chọc: “Nhỡ đâu là một đôi tiểu phu thê đang bỏ trốn! Đoạn đại thúc cẩn thận quá rồi.”

“Lại nói hươu nói vượn.” Tố Tâm mắng muội muội, “Tâm tư muội thật là vạn năm không đổi. Phải như Đoạn đại thúc ấy mới làm người ta yên tâm được.” Nghe thế Tố Lan thè lưỡi ra.

Lòng Đậu Chiêu như bị khuấy động, xúc động không kiềm chế được. Nàng xuống giường: “Ta phải đi xem.” Ngữ khí vô cùng kiên định.

Tố Tâm đắn đo hồi lâu rồi nói với Đậu Chiêu: “Vậy người nhất định phải đi sau tôi.”

Đậu Chiêu gật đầu. Tố Tâm hầu hạ nàng mặc quần áo, phủ thêm một tấm áo tơi rồi vẫn lấy thêm cả ô, cùng Đậu Chiêu

đi xuyên qua hành lang gấp khúc đến sân trước.

Hai cỗ xe ngựa màu đen và mấy thớt ngựa

đứng giữa sân, mấy hộ vệ lạ mặt bất chấp mưa lớn đang dùng vải dầu phủ

lên xe ngựa. Mưa lớn thế mà mấy thớt ngựa lại đứng im không động đậy.

Đoạn Công Nghĩa thì đang đứng với thiếu

niên nọ trong hành lang Đông sương phòng, hướng ra phía các hộ vệ bận

rộn ngoài sân đình và trò chuyện.

Thiếu niên đó đứng quay lưng về phía

nàng, sắc trời mờ tối, không nhìn rõ màu sắc y phục của hắn, vóc người

tầm trung, thân hình gầy gò thẳng tắp như cây tùng, lưng dài, eo nhỏ,

đường nét cơ thể tuyệt đẹp.

Người đàn ông ăn vận như văn sĩ bên cạnh

hắn thì hoàn toàn đối lập: tuổi chừng bốn mươi, tướng mạo bình thường,

chỉ có đôi mắt sáng như sao lóe ra ánh nhìn cơ trí. Thấy Đậu Chiêu, hắn

cúi đầu nói mấy câu với thiếu niên kia.

Thiếu niên đó và Đoạn Công Nghĩa đều quay sang nhìn nàng.

Một tia chớp chợt lóe sáng trên trời, cả sân đều sáng bừng lên như ban ngày.

Thiếu niên ấy có đôi mày đen rậm, mắt sâu mà tĩnh, khuôn mặt trắng xanh, ngũ quan tinh xảo, tất cả đều in vào mắt Đậu Chiêu. Nàng cảm thấy mình như bị sét đánh trúng, nổ đùng đoàng

trong đầu, không biết mình đang ở nơi nào.

Có người hoảng hốt gọi tên nàng, đôi tay dịu dàng mà vững chắc đỡ lấy vai nàng.

“Tống Mặc, ” nàng lẩm bẩm, “Sao ta lại gặp Tống Mặc thế này…”Chương 115: Kiếp trướcĐậu Chiêu biết rõ Tống Mặc. Tống Mặc lúc

này tuy còn ít tuổi, vóc dáng diện mạo cũng rất trẻ và thuần phác nhưng

chỉ nhìn qua là nàng nhận ra ngay.

Khi ấy, Tống Mặc đã “nổi danh” khắp kinh

thành, dù nàng đã đứng vững ở phủ Tế Ninh hầu nhưng lúc Thỏa Nương ốm

chết, không hiểu sao nàng nhất định không để ai biết, chỉ dẫn theo đứa

con gái năm tuổi âm thầm quay về Thực Định chịu tang. Trên đường về kinh gặp mưa lớn, xe ngựa mắc kẹt vào vũng lầy, trục bánh xe bị gãy, các

nàng đành nghỉ lại nhà một hương thân trong thôn.

Lúc đó, nàng đã kiệt sức, từng bộ phận

trên người như tan ra theo cái chết của Thỏa Nương, một chút mưa gió

cũng không chống đỡ được. Nàng dựa vào giường sưởi cạnh cửa sổ trong căn phòng chủ nhà nhường lại, nhắm mắt dưỡng sức, vừa mở mắt đã không thấy

Nhân thư nhi đâu. Lòng nàng nóng như lửa đốt, chẳng còn hơi sức mắng mỏ

ai. Nàng khoác vội áo choàng rồi chạy ra cửa đi tìm, đi một mạch đến lối rẽ hành lang ở tiền viện thì bắt gặp Tống Mặc, người cũng vì gặp mưa mà đến ngủ nhờ. Hắn đang ngồi xổm ở ngoài hiên nhà tiền viện, chăm chú

lắng nghe Nhân thư nhi nói: “… Cái này gọi là cỏ đuôi chó, thúc nhìn

xem, có giống đuôi chó đang vẫy qua vẫy lại không?”

Mưa tầm tã như tấm rèm nước, ngăn cách chỗ hiên nhà và lối rẽ vào hành lang thành hai thế giới.

Hắn mặc một bộ đồ bằng vải thô màu đen,

buộc lại bằng sợi vải gai thô màu trắng, khắp người không có phụ kiện

nào, mộc mạc trang nhã. Khuôn mặt trắng trẻo với đường nét tinh tế như

men sứ trắng, trong vùng sáng mờ nhạt toát lên vẻ ung dung nhàn nhã, đôi mắt sâu đen lấp lánh như đá quý, sáng rực.

Trên sân, một rừng hộ vệ mặc giáp sắt đứng im như tượng, không động đậy mặc cho nước mưa dội rửa khôi giáp trên người.

Giọng nói non nớt của Nhân thư nhi ríu

rít như chim sẻ, vang rõ trong sân. Tống Mặc nghiêng tai lắng nghe những câu chuyện trẻ con của con bé, như thể đây là chuyện quan trọng nhất

trong thiên hạ. Không chỉ thế, thi thoảng hắn còn gật đầu phụ họa “Vậy

à”, “Ta chẳng biết gì cả”, “Còn có chuyện này cơ á”.

Khi đó nàng ngây ngẩn cả người, lập tức

ra hiệu ngăn nha hoàn và ma ma lại, không gọi tìm nữa. Nàng đứng yên một chỗ nhìn khuôn mặt hồng rực hai má vì kích động và đôi mắt sáng bừng

niềm vui của con gái, không nỡ lên tiếng như sợ sẽ phá vỡ bức tranh hoàn mỹ trước mắt, khiến nàng tiếc nuối khôn nguôi.

“Con và mẫu thân về quê chịu tang Thỏa ma ma, còn thúc về đây làm gì?” Con gái mở to mắt hỏi hắn.

Hắn cười cười, tay gẩy cọng cỏ trong tay con bé làm nó lắc lư như say rượu. “Ta về bái tế muội muội.”

“Sao thúc không đưa con gái theo? Mẫu thân con đi đâu cũng đưa con đi cùng.”

“Ta không có con gái.”

“Sao thúc không có con gái? Ai cũng đều có con gái mà.”

“Ta không có mà.” Hắn vuốt nhẹ lên tóc

Nhân thư nhi, động tác nâng niu như Nhân thư nhi là một đứa bé bằng sứ

rất dễ vỡ, từ sâu trong mắt toát ra sự bi thương sâu đậm. “Không phải ai cũng xứng đáng làm cha mẹ người khác…” Đang nói, bỗng hắn nhoẻn miệng

cười, nụ cười tươi sáng lấp lánh như ngày hè rực rỡ soi chiếu làm cả

khoảng sân sáng bừng lên. Rồi hắn đứng dậy, vỗ vai Nhân thư nhi, dịu

dàng nói: “Được rồi, mau về với mẫu thân đi kẻo nàng không tìm thấy con

thì sẽ nóng ruột đấy.”

Nhân thư nhi gật đầu thật mạnh, chạy thoăn thoắt về phía hành lang hậu viện.

Hắn vẫn đứng nguyên chỗ cũ, mắt dõi theo

hình bóng Nhân thư nhi dần biến mất nơi ngã rẽ, rồi mới quay người đi.

Khắp sân đều là hộ vệ đứng thủ, cảm giác ớn lạnh đột nhiên bao phủ cả

đình viện khiến Đậu Chiêu không khỏi rùng mình.

Một người mặc mãng bào cẩm y vệ cấp tam

phẩm màu đỏ sẫm vẻ mặt kính sợ bước nhanh xuyên qua hàng rào hộ vệ, quỳ

một gối trước mặt hắn, cúi mặt nhỏ giọng bẩm báo gì đó. Nàng giật mình

phát hiện mình vừa thấy cảnh không nên thấy, cuống quít bước thật nhẹ về hậu viện.

Nàng cảm thấy có ánh mắt nhìn theo mình,

rất nóng gáy nhưng không dám quay đầu lại, chỉ biết bước càng nhanh hơn

như chạy trốn vào trong sân.

Mãi đến sáng hôm sau, nghe phu nhân nhà

ấy nơm nớp bảo với nàng rằng tối qua Đô chỉ huy sử Thần cơ doanh Tống

đại nhân từng nghỉ lại một lát ở nhà họ, nàng mới biết mỹ nam tử tướng

mạo đẹp đẽ kia lại chính là Tống Mặc đại danh vang dội kia. Từ ấy về

sau, nàng chưa gặp lại hắn lần nào nhưng vẻ mặt thật thà lắng nghe con

gái nàng nói chuyện của hắn lại khắc sâu vào lòng nàng.

Có lúc nghĩ lại, khó trách có nhiều nữ

nhân dù biết rõ hắn nổi tiếng bừa bãi tùy tiện nhưng vẫn cam tâm tình

nguyện theo hắn, hắn cũng có một góc cạnh khác, đối xử rất tốt với

người.

Cũng có khi băn khoăn, rốt cuộc hôm đó

hắn có phát hiện ra mình hay không? Nàng còn ngẫm nghĩ không biết “muội

muội” mà lần đó hắn đi bái tế là ai, Anh Quốc công chỉ có hai người con

trai, không có con gái.

Không ngờ là đã nhiều năm trôi qua, nàng lại gặp hắn.

Đậu Chiêu xoa xoa khuôn mặt vì mất ngủ cả đêm mà cứng cả lại, hỏi Tố Tâm: “Giờ nào rồi?”

Đầu tiên nàng kinh hoảng bất an, sau lại

hoang mang lúng túng, rồi thì cả đêm trằn trọc, Tố Tâm thấy lòng như bị

mèo cào, thấp thỏm không yên cũng chẳng ngủ được chút nào, nghe nàng hỏi liền đứng dậy nhìn phễu tính giờ (đồng hồ cát) đáp: “Mới giờ Dần ạ,

tiểu thư ngủ tiếp đi.”

Đậu Chiêu ngồi hẳn dậy: “Dù gì cũng không ngủ được, dậy luôn thôi.” Nói rồi hỏi đến người khách tìm chỗ trọ: “Bọn họ đã đi chưa?”

“Đi đâu được giờ ạ!” Tố Tâm nói, tay vén

màn giúp Đậu Chiêu, dùng trâm phượng Triêu Dương mạ bạc cài trướng lại,

“Mưa càng ngày càng to, đến vịt cũng bơi được trong sân rồi.”

Đậu Chiêu dỏng tai nghe ngóng. Hạt mưa vẫn như hạt đậu rơi, gõ lộp bộp lên nóc nhà.

Nàng nhớ tới có lần đi ngang qua phủ Anh

quốc công, cả phủ được bao bọc bởi một cây cổ thụ to lớn có tán dày rợp

như ô, rậm rạp tươi tốt, lan từ đầu tường, tuy có sa sút nhưng lại tràn

đầy vẻ cổ kính, nồng đượm khắp chốn, tĩnh lặng như thiên cổ.

Nàng dặn Tố Tâm: “Đi nói với Đoạn Công

Nghĩa và Trần Hiểu Phong, cứ để mặc những người kia muốn làm gì thì làm, hết sức chu toàn lễ nghĩa, đừng gây gổ xung đột với họ, cung kính tiễn

họ đi.”

Tố Tâm sửng sốt. Đậu gia là hào môn, Tứ

tiểu thư cũng không phải người sợ phiền phức, sao lần này giọng nói của

tiểu thư lại có vẻ sợ hãi, muốn nhượng bộ. Nàng nghĩ đến vẻ mặt trắng

bệch tái nhợt của Đậu Chiêu đêm qua. Hay là Tứ tiểu thư nhìn ra cái gì?

Những người đó có lai lịch thế nào mà ngay cả Tứ tiểu thư cũng không dám đắc tội?

Đậu Chiêu đương nhiên biết Tố Tâm đang hoang mang nhưng nàng không thể nói ra.

Phủ Anh Quốc công nằm trong một ngõ nhỏ ở Giáo Trung Phường, thành Bắc, chiếm hết toàn bộ con ngõ. Phủ Anh quốc

tọa lạc ở đó đã hơn trăm năm, thịnh quyến bất suy, người lớn tuổi ở kinh thành đều gọi đó là ngõ Anh Quốc công chứ rất ít người biết tên gốc của nó. Sau khi Tống Mặc gϊếŧ cha gϊếŧ em, nghe nói người sống ở mấy con

phố bên cạnh cứ nửa đêm mờ sáng lại thường nghe thấy tiếng rên khóc, mấy gia đình xung quanh đều lần lượt chuyển đi. Rõ ràng vốn là một nơi gần

như là trung tâm của kinh thành, lại dần trở nên tiêu điều hoang vu,

biến thành chỗ đủ mọi hạng người lui tới, cứ như thế, không có ai dám đi vào trong phủ Anh quốc công nữa, mọi người đều trơ mắt nhìn phủ đệ lừng lẫy một thời ngày một suy sút tàn tạ.

Đậu Chiêu thừa nhận mình không dám động

vào người như vậy. “Đừng hỏi gì cả, cứ làm theo lời dặn của ta là được.” Nàng dặn lại Tố Tâm.

Tố Tâm lễ phép đáp lời rồi đi ra thông

báo với Đoạn Công Nghĩa. Khi quay về, vẻ mặt do dự, nàng nhỏ giọng nói:

“Tứ tiểu thư, Trần tiên sinh hình như cũng mất ngủ cả đêm qua, đúng lúc

tôi đi ra thì gặp tên hầu bên cạnh tiên sinh hỏi tiểu thư đã dậy chưa,

nói là Trần tiên sinh đã sai hắn tới xem mấy lần rồi.”

Đậu Chiêu có chút bất ngờ. Chẳng lẽ Trần

tiên sinh cũng nhìn ra sự bất thường? Trần tiên sinh tuy không cởi mở

với mình nhưng qua hai năm tiếp xúc, nghe những lời bình luận rõ ràng

hợp lý về các nhân vật triều đình của ông, nàng cũng biết Trần tiên sinh không phải người đơn giản. Đậu Chiêu vội nói: “Mới Trần tiên sinh đến

sảnh đường uống trà.”

Tố Tâm đáp vâng rồi đi ngay.

Cam Lộ qua hầu nàng rửa mặt mặc áo.

Tố Lan vừa đứng một bên giúp lấy mấy thứ

nhỏ nhặt như khăn tất, vừa nói nhỏ với Đậu Chiêu: “Tứ tiểu thư, người

nói xem, vị công tử đến nhà ta ngủ nhờ là người nào? Trông y thật đẹp!

Tôi chưa từng gặp ai đẹp như y cả. Không biết nhà y ở đâu nhỉ? Làm ăn ở

vùng nào…”

Đậu Chiêu nhìn đôi mắt sáng ngời của Tố Lan, cười “phì” một tiếng, trêu: “Ta tặng em cho người ta làm thị nữ nhé!”

“Đừng, đừng mà!” Tố Lan lập tức nhảy dựng lên, kêu la bất mãn, “Tiểu thư lại trêu em rồi, chỉ là em thấy y rất

đẹp, khiến người ta nhìn không chớp mắt. Đâu thể vì thế mà bảo người ta

đi làm thị nữ cho y được. Em lại chẳng rõ y là ai, là người tốt hay kẻ

xấu…”

Đậu Chiêu thấy rất thú vị. Ở kinh thành

có không biết bao nhiêu quý phu nhân thích lén lút bình luận về Tống Mặc nhưng ở nơi đông người nếu có ai nhắc tới Tống Mặc thì ai nấy đều tỏ ra nghiêm chỉnh như thể chưa nghe tới người này bao giờ. Thật chẳng bằng

Tố Lan phóng khoáng hồn nhiên.

Cam Lộ cười mắng Tố Lan: “Ngươi cũng biết tiểu thư đang trêu chọc ngươi đấy à? Vậy ngươi quan tâm hắn là ai, đi

đâu về đâu làm gì?”

Tố Lan cười hì hì lấy lòng, đón lấy cây trâm từ tay Cam Lộ, cài lên giúp Đậu Chiêu.

Đậu Chiêu mỉm cười. Từ khi xảy ra chuyện

Bàng Côn Bạch, những khoảng cách giữa Cam Lộ, Tố Quyên và tỷ muội Biệt

thị đều bay biến, giờ đây họ trò chuyện làm việc với nhau thân mật như

tỷ muội, không khí trong phòng Đậu Chiêu cũng ấm áp náo nhiệt hơn.

Trần tiên sinh trông xanh xao mệt mỏi,

thần sắc nặng nề, ngoài mặt lộ rõ vẻ tiều tụy, xem ra đêm qua ông cũng

trằn trọc khó ngủ, không nghỉ ngơi mấy.

Ông bảo Đậu Chiêu cho nha hoàn lui xuống.

“Tứ tiểu thư, sợ là chúng ta sẽ gặp phiền phức.” Trần Khúc Thủy trầm giọng nói, “Đám người kia lai lịch không đơn giản, tôi nghi thiếu niên công tử đó chính là Thế tử gia của phủ Anh

Quốc công Tống Mặc.”

Ông một câu vạch ra thiên cơ, Đậu Chiêu hốt hoảng, ngập ngừng nói: “Sao tiên sinh nhìn ra được?”

Sau hồi lâu im lặng, Trần Khúc Thủy mới

nói nhỏ: “Nhờ tiểu thư hậu ái, trước giờ không hỏi tôi mấy năm không ở

Thực Định đã đi đâu…” Khi nói, đáy mắt ông toát ra vẻ khổ sở, “Mấy năm

đó tôi ở Phúc Châu, làm phụ tá cho tuần phủ Phúc Kiến Trương Giai.”

Ông đoán Đậu Chiêu chắc không biết Trương Giai là loại người nào, cố nén cảm giác xấu hổ giải thích:

“Mười ba năm trước, giặc Oa vây thành

Phúc Châu, Trương đại nhân vứt thành bỏ chạy, bị tổng binh Phúc Kiến,

Định quốc công Tương Mai Tôn bắt lại, xử trảm. Lẽ ra đám phụ tá của

Trương đại nhân chúng tôi cũng phải xử tử để răn đe nhưng Tương quốc

công nói, kẻ địch ở trước mặt, cần chân thành đoàn kết, nhất trí đối

ngoại. Chỉ cần không phải chủ mưu đều có cơ hội lấy công chuộc tội.

Chúng tôi được thả ra, cùng quan lại nha môn tuần phủ đi lập công chuộc

tội.”Chương 116: Tương giaĐậu Chiêu nghe vậy, sắc mặt dần trở nên tái nhợt lại.

Trần Khúc Thủy cười khổ.

Bỏ thành mà chạy, nhu nhược không để ý đến sống chết của lê dân! Tội nhân!

Bất luận ai biết đến quá khứ của ông hẳn cũng sẽ cười nhạt!

Trần Khúc Thủy không khỏi cúi đầu, lẩm

bẩm: “Tiểu thư, tôi tuổi cũng đã lớn, mỗi lần trái gió trở trời xương

khớp đều bị đau nhức, chỉ sợ không thể tiếp tục theo hầu tiểu thư, chờ

qua trận mưa này, tôi sẽ quay về Thực Định…”

Trong phòng im ắng không một tiếng động,

Đậu Chiêu không mở lời giữ lại cũng không biết thời biết thế bảo ông rời đi, yên tĩnh một cách nặng nề khiến cho tiếng mưa rơi bên ngoài càng

trở nên rõ ràng, căn phòng càng thêm tĩnh lặng.

Trần Khúc Thủy kinh ngạc ngẩng đầu, thấy Đậu Chiêu ngơ ngác ngồi đó, hai mắt đăm đăm.

Ông cảm thấy hoảng hốt, cao giọng hô: “Tứ tiểu thư, người… người làm sao vậy?”

Tinh thần Đậu Chiêu hoảng hốt, căn bản không nghe rõ những gì Trần Khúc Thủy nói.

Nàng đang cố gắng nhớ lại chuyện của kiếp trước.

Kiếp trước, không lâu sau khi Tương gia

gặp chuyện không may, Anh Quốc công phu nhân bị bệnh mà chết, vẫn đang

trong thời gian chịu tang nhưng Tống Mặc bị đuổi ra khỏi phủ Anh Quốc

công, chẳng biết đi đâu.

Những điều này nàng đều không biết.

Tống Mặc nhỏ hơn nàng một tuổi.

Lúc đó lòng nàng chỉ tràn ngập suy nghĩ

làm sao để được gả vào phủ Tế Ninh hầu, hoàn toàn thờ ơ với mọi chuyện

xung quanh. Mãi đến khi gả vào phủ Tế Ninh hầu, bước vào giới thượng lưu chốn kinh thành thì mới thoáng nghe đến những việc năm xưa.

Định Quốc công lập công trạng lớn rồi gây dựng phủ đệ, con cháu bình thường cứ tròn 14 tuổi sẽ được đưa vào quân

doanh huấn luyện, bởi vậy không ít người thăng quan phát tài, nắm trọng

binh trong tay nhưng những người không có tiếng tăm, chết trên chiến

trường lại càng nhiều. Vì để đảm bảo việc thừa tự, gia đình được đông

con nhiều cháu, Tương gia có thói quen nạp nhiều cơ thϊếp, hơn nữa con

trưởng con thứ cũng chẳng có gì phân biệt, đều cùng nhau theo sư phụ học tập võ nghệ, đến trường học của Tương gia đọc sách, chỉ xem ai có bản

lĩnh cầm quân. Điều này luôn bị các hào môn trong kinh thành lên án.

Nhưng cũng chính vì nguyên nhân này mà danh tướng Tương gia tầng tầng

lớp lớp, quan hệ thông gia trải rộng từ nam lên bắc.

Tương Mai Tôn là Định Quốc công đời thứ

sáu. Ông có 12 huynh đệ, trưởng thành thì chỉ được 5 người. Năm Vĩnh

Minh thứ 3, ông ta phụng mệnh trấn thủ Phúc Kiến, ngoài ngũ đệ Tương

Bách Tôn vì còn nhỏ tuổi phải ở lại kinh thành thì nhị đệ Tương Trúc

Tôn, tam đệ Tương Lan Tôn, tứ đệ Tương Tùng Tôn đều theo ông xuống nam.

Năm Vĩnh Minh thứ 8, Tương Trúc Tôn chết trận trên sa trường, Hoàng thượng truy phong là Thanh Hải hầu.

Trong 18 năm nhậm chức tổng binh Phúc

Kiến của mình, Tương Mai Tôn lập chiến công hiển hách, cơ hồ diệt sạch

giặc Oa ở vùng duyên hải không còn một mống, cứ thế ở Phúc Kiến, Chiết

Giang ban ngày không một chiếc thuyền dân nào dám xuống biển. Khiến cho

những cửa hàng buôn lậu, những nhà giàu có ở vùng phía nam này kêu khổ

triền miên, vì thế đắc tội với rất nhiều người. Nhưng ông ta lại có giao hảo với các vị đại học sĩ trong Nội các, mặc kệ đám Ngự sử ở Đô Sát

viện có hạch tội ông ta thế nào thì vẫn có thể bình yên vô sự, Hoàng

thượng luôn yêu quý, dần dần, cũng chẳng có ai dám dây vào nữa.

Nhưng lần đó chẳng hiểu vì sao, đột nhiên có Ngự sử buộc tội Tương Mai Tôn ăn bớt lương thực, phóng đại công lao, nuôi giặc tự gây dựng thanh thế cho mình. Hoàng thượng đọc tấu chương

này xong, không chỉ hạ chỉ vấn tội mà còn sai Cẩm Y vệ áp giải huynh đệ

nhà họ Tương về Đại Lý Tự ở kinh thành để thẩm vấn.

Càng kì quái là, huynh đệ Tương Mai Tôn,

Tương Lan Tôn bị đánh mà chết trên đường hồi cung, Tương Tùng Tôn vừa bị giam vào Đại Lý Tự đã sợ tội tự sát, sau đó cả nhà Tương gia cũng bị

chém đầu.

Nghe nói thái phu nhân Tương gia là Mai

thị nhận được thánh chỉ rồi, nhân lúc Cẩm Y vệ tra xét nhà cửa, dẫn theo nữ quyến Tương gia gồm hai đứa cháu 3 tuổi và 6 tuổi, tất cả uống thuốc độc tự sát.

Lúc chém đầu ngoài chợ, chỉ có nam nhân Tương gia mà không có nữ nhân.

Trong vòng 10 năm sau đó, giặc Oa ở Phúc

Kiến lại không có ai có thể trấn áp, nhiều lần xảy ra việc bọn chúng

tràn vào sát hại dân chúng trong thành.

Người kinh thành mỗi lần nghe nhắc đến chuyện này đều lắc đầu thở dài một tiếng: “Nếu Định Quốc công còn sống thì thật tốt.”

Sau khi Liêu vương đăng cơ, lấy lại công

bằng cho Tương gia. Bức họa của Tương Mai Tôn được đặt trong Trung từ

(đền thờ những trung thần), phủ Định Quốc công vốn bị tiên đế ban cho

trưởng công chúa Ninh Đức cũng được thu hồi, Liêu vương còn cố ý gọi

Tống Mặc đến hỏi Tương gia có còn ai sống sót hay không.

Tống Mặc lại trả lời rằng Tương gia không còn hậu duệ.

Nhưng trên phố vẫn có những lời đồn thổi, nói em út của Tương Mai Tôn là Tương Bách Tôn có một đứa con mồ côi từ

trong bụng mẹ vẫn còn sống sót. Năm đó Tương gia gặp chuyện không may,

nó được một người hầu trung thành lén bế đi, nuôi ở một hang cùng ngõ

hẻm nào đó.

Lúc phu nhân Tuyên Ninh hầu Quách thị kể

chuyện này cho nàng nàng còn cười nói: “Nếu là cả nhà bị chém, chắc chắn Cẩm Y vệ phải kiểm kê số người, khỏi cần nói đến con của Tương Bách Tôn mà một gia đinh thân tín, một quản gia đắc lực cũng sẽ chẳng thiếu một

ai. Dân chúng thường thích mấy chuyện thế này, để người ta cảm thấy làm

người tốt nhất định sẽ được báo đáp…

Tính thời gian, Tống Mặc bị đuổi ra khỏi nhà vào năm Thái Bình thứ 14.

Lại tính về trước đó, phu nhân Anh Quốc

công hẳn là qua đời vào mùa hè, cũng có thể là qua đời vào mùa xuân hoặc mùa đông năm Thái Bình thứ 13… Tương gia hẳn là xảy ra chuyện vào năm

Thái Bình thứ 13.

Giờ là tháng tư năm Thái Bình thứ 13. Đậu Chiêu nhảy dựng lên.

Nói cách khác, rất có thể lúc này Tương Mai Tôn mới bị hạ chỉ vấn tội mà thôi!

Đậu Chiêu nghĩ đến đứa bé chưa đầy trăm ngày kia.

Nhất thời nàng toát mồ hôi, hỏi Trần Khúc Thủy: “Trần tiên sinh, ông nói xong, có thể là Định Quốc công xảy ra chuyện gì không?”

Trần Khúc Thủy bị câu hỏi bất ngờ của Đậu Chiêu làm cho ngơ ngác, suy nghĩ rồi nói: “Hẳn là không thể nào? Định

Quốc công trông có vẻ thô lỗ nhưng thực ra rất tinh tế, chuyện gì cũng

đều nằm trong lòng bàn tay của ông ấy. Ông ấy là đại tướng quân trấn thủ một phương, nếu gặp chuyện không may hẳn đã có tin tức truyền ra rồi.

Nhưng giờ chúng ta lại chẳng nghe nói gì cả, hơn nữa Định Quốc công và

Tằng Di Phân có quan hệ rất tốt…”

Ông ta nói tới đây, sắc mặt đột nhiên cứng đờ, nhìn Đậu Chiêu.

Đậu Chiêu cũng nhìn qua đó.

Hai người bốn mắt nhìn nhau, không hẹn mà cùng kinh hô: “Giờ Tằng Di Phân đã chết…”

Đúng thế, giờ Tằng Di Phân đã chết, nội

các đang trong lúc thay máu, mấy vị các lão không tự lo được cho mình,

sao có thể lo được đến Phúc Kiến cho Tương Mai Tôn?

Nếu ai có thù oán gì với Tương Mai Tôn thì đây chính là thời cơ tốt để ra tay.

“Chẳng lẽ Định Quốc công thực sự xảy ra chuyện gì?” Trán Trần Khúc Thủy cũng toát mồ hôi, “Vậy, đứa bé kia…”

“Phó thác!” Đậu Chiêu nói xong, thở dài một hơi.

Chỉ có được phó thác thì mới có thể hành

sự bí ẩn như thế, mới có thể khiến thế tử Tống Mặc của phủ Anh Quốc công ngựa xe giản dị, tự mình dẫn theo cao thủ hộ tống dọc đường.

Nàng cố gắng để cho lòng bình tĩnh lại

rồi nói: “Giờ chúng ta chỉ có thể giả bộ như không hề hay biết gì cả.”

Sau đó ngẩng đầu lên nhìn nóc nhà, lẩm bẩm: “Hi vọng cơn mưa này mau

chóng ngừng lại, dù không tạnh thì cũng nên nhỏ đi một chút.”

Bọn họ vì chạy trốn, sẽ nhanh chóng lên đường.

Sắc mặt Trần Khúc Thủy lại trở nên vô

cùng khó coi, khó nhọc mở miệng, nhìn Đậu Chiêu rồi nhẹ giọng nói: “Chỉ

sợ mọi chuyện không đơn giản như vậy đâu…”

Đậu Chiêu cau mày, rất nghiêm túc nghe Trần Khúc Thủy nói.

“Tiểu thư có để ý đến vị văn sĩ mặc áo

xanh đứng bên cạnh Tống thế tử không?” Trần Khúc Thủy khó nhọc nói: “Ông ta họ Nghiêm, tên Vân, tự là Triều Khanh, từng là một trong những phụ

tá đắc lực nhất của Định Quốc công, lúc ta rời khỏi Phúc Kiến, nghe nói

ông ta được muội muội của Định Quốc công tức phu nhân của Anh Quốc công

nhìn trúng. Muốn mời về làm gia sư cho con mình, tôi là vì nhận ra ông

ta nên mới đoán vị công tử kia chính là thế tử Tống Mặc của phủ Anh Quốc công.

Đậu Chiêu hiểu, vội hỏi: “Người nọ có nhận ra ông không?”

“Năm đó Nghiêm Triều Khanh là tâm phúc

của Định Quốc công, còn tôi chẳng qua chỉ là một trong các phụ tá của

Trương Giai. Nhưng người này tâm tư thâm trầm, có bản lĩnh gặp là sẽ

không quên, chính vì thế mà từng được cai quản văn thư trong phủ Tổng

binh.” Trần Khúc Thủy thẳng thắn nói, “Lúc ấy nhìn thấy ông ta, tôi đã

vội vàng quay về phòng, chẳng biết ông ta có thấy không.”

***

Tống Mặc cũng không ngủ.

Phòng không thắp đèn, Tống Mặc đứng trước khung cửa sổ rộng mở, nhìn mưa to như trút ở bên ngoài, vẻ mặt bình tĩnh.

Một trận gió thổi qua, làn mưa như bức rèm bị thổi đi, trong không khí tràn ngập hơi nước ẩm ướt.

Một vóc dáng nhỏ gầy lặng lẽ bước ra từ

màn đêm, hắn bước đến cách Tống Mặc ba bước thì dừng lại, cung kính nói: “Công tử, ngài cẩn thận đừng để mắc mưa. Có cần tôi đóng cửa sổ lại

không?”

Tống Mặc không để ý đến ông ta, hỏi: “Nghiêm tiên sinh còn chưa về sao?”

Người nọ đang định trả lời, đột nhiên nghiêng tai lắng nghe. Sau đó mỉm cười nói: “Công tử, Nghiêm tiên sinh đến rồi.”

Tống Mặc gật đầu, quay về ngồi xuống ghế thái sư ở bên.

Nghiêm Triều Khanh và một nam tử tướng mạo đôn hậu, người ướt sũng bước đến, giọt nước từ góc áo nhỏ xuống nền gạch xanh.

“Công tử!” Hai người hành lễ với Tống Mặc, Tống Mặc chỉ chỉ ghế bành ở bên, ý bảo bọn họ ngồi xuống nói chuyện.

Bóng người nhỏ gầy không bị ảnh hưởng bởi bóng tối, nhanh nhẹn châm trà cho hai người rồi lại lặng lẽ lùi vào bóng đêm.

Tống Mặc lạnh nhạt hỏi: “Tra ra được cái gì không?”

Nghiêm Triều Khanh và người cùng đi liếc

mắt nhìn nhau, không khỏi mỉm cười xót xa: “Công tử, lần này chỉ sợ

chúng ta gặp phiền phức rồi!”

Thần sắc Tống Mặc vẫn bình tĩnh nhìn hai người.

Nam tử đi cùng Nghiêm Triều Khanh nói:

“Chúng tôi gặp một phụ tá của Trương Giai.” Sau đó đem ân oán của Trương Mai và Tương Mai Tôn kể lại cho Tống Mặc: “Người này họ Trần, tê Ba, tự Khúc Thủy, hiệu Việt Xuyên. Ông ta thông hiểu văn thư điển cố, tinh

thông việc phán đoán người khác, nói năng lợi hại, có tài như Trương

Nghi. Năm đó Trương Giai xuất binh đánh Ngũ Thập lang chính là do người

này ra mặt thuyết phục tuần phủ Chiết Giang là An Đạo Nguyên xuất binh

tương trợ. Giờ ông ta đang làm tiên sinh phòng thu chi cho người ta.”

“Các ngươi có chắc chắn không?” Lần đầu tiên vẻ mặt Tống Mặc xuất hiện nét nghiêm nghị.

“Có thể!” Nghiêm Triều Khanh rất chắc

chắn đáp, “Tử Thanh dẫn theo tôi đứng ở nấp ở ngoài cửa phòng ông ta nửa canh giờ, hơn nữa ông ta vẫn rất bất an, không ngừng phái gia đinh đi

thăm dò xem Đậu gia Tứ tiểu thư đã dậy chưa, dường như có gì muốn nói

với Đậu gia Tứ tiểu thư vậy, chắc là đã nhận ra chúng ta.”

Tống Mặc im lặng một hồi rồi nhẹ giọng

nói: “Có hộ vệ luyện võ đến cảnh giới tột cùng lại có người từng làm phụ tá cho Trương Giai làm tiên sinh phòng thu chi, hơn nữa có đến mười mấy tùy tung thân thủ bất phàm. Vị Đậu gia Tứ tiểu thư này đúng là không

đơn giản. Tử Thanh!” Hắn cười dặn dò nam tử đi cùng Nghiêm Triều Khanh.

“Ngươi theo dõi ngôi nhà này thật cẩn thận, đừng để cho ai ra vào.” Lại

nói với Nghiêm Triều Khanh. “Ngày mai chỉ sợ chúng ta vẫn phải nghỉ chân ở đây một ngày, tiên sinh đi nghỉ ngơi sớm đi.”

Vẻ mặt của Nghiêm Triều Khanh và Tử Thanh đều rất căng thẳng.

Hành tung của bọn họ đã bị bại lộ, lời

này của công tử chính là muốn gϊếŧ người diệt khẩu. Tử Thanh do dự nói:

“Tổng cộng bọn họ có hơn 20 người…”

“Thế mới càng phải thận trọng.” Tống Mặc vẫn lẳng lẳng đáp, ngữ khí nhàn nhạt.

Hai người không nói gì nữa, cùng đáp lời rồi lui xuống.

Tống Mặc nhìn bóng đêm như chẳng có gì khác lạ, thong xong đi qua căn phòng, vén rèm bước vào noãn các ở phía sau.

Trong noãn các chỉ thắp một ngọn đèn nhỏ như hạt đậu.

Nhũ mẫu ngũ quan dịu dàng mặc nguyên quần áo, cong người nằm bên đứa trẻ, nghe thấy có tiếng động thì vội cảnh

giác ngồi dậy, thấy là Tống Mặc, nàng thở dài nhẹ nhõm một hơi, dịu dàng gọi “Công tử!” rồi đứng dậy, bước xuống giường.

Tống Mặc vươn tay ý bảo nàng đừng đánh

thức đứa bé, sau đó xoay người khẽ vuốt mái tóc đen nhánh của đứa trẻ,

cười nói: “Đứa bé có ổn không?” Nụ cười vô cùng ôn hòa, dưới ánh đèn

càng thêm bình an, nhẹ nhàng khiến người ta nhìn thôi cũng đủ thấy an

toàn, kiên định hơn.

Nhũ mẫu gật đầu, mỉm cười: “Tiểu công tử

rất ngoan, không khóc không quấy gì cả.” Nói tới đây, nàng nghĩ đến mẹ

đẻ của đứa bé vì giữ bí mật mà thắt cổ tự tử, mắt rưng rưng.

“Đừng lo lắng.” Tống Mặc nhẹ giọng an ủi nàng, “Chúng ta sẽ nhanh chóng rời đi.”

Nhũ mẫu ra sức gật gật đầu, ánh mắt nhìn hắn tràn ngập sự tin tưởng.

Bóng dáng cao ngất của Tống Mặc bước ra khỏi noãn các.Chương 117: Chủ ýSáng sớm, mưa vẫn rơi không dứt

Đậu Chiêu và Trần Khúc Thủy ngồi trước bàn sơn đen chạm ngà voi ăn sáng.

Cải thìa xanh mượt, trứng gà vàng óng,

còn có một đĩa dưa chuột bao tử, một đĩa cá khô hấp, một đĩa nấm xào,

một món thập cẩm, hai bát cháo gạo tẻ, bánh bao chay, bánh bao thịt nóng hổi, bánh nướng đầy một giỏ trúc, bàn đầy đồ ăn.

Hai người lại ngồi đó không nói gì, không hề có cảm giác muốn ăn.

Đoạn Công Nghĩa nhanh chóng đi vào.

“Tứ tiểu thư”, vẻ mặt ông rất nghiêm túc, “Tôi phát hiện những nơi có thể ra vào trong nhà dường như đều có người giám thị…” Ông cũng chẳng biết đã xảy ra chuyện gì, chỉ cảm thấy có gì

đó không ổn. “Có phải là vị khách ngủ trọ kia đã gây chuyện phiền phức

gì? Người xem có nên nói cho bọn họ không? Nếu thực sự đánh nhau, chúng

ta cũng phải hiểu rõ lí do vì sao chứ? Nếu không chẳng phải là bị vạ

lây, như cá trong chậu?”

Trần Khúc Thủy nhìn Đậu Chiêu.

Tai họa lần này là từ ông mà ra, ông vốn nghĩ nhân lúc chuyện còn chưa rắc rối thì cáo từ trước với Đậu Chiêu.

Đậu Chiêu lại nói: “Chỉ sợ đã không kịp

nữa rồi – cho dù lúc trước bọn họ không nhận ra ông nhưng ông vẫn luôn

phái gia đinh đến hỏi xem ta đi đâu, chỉ sợ đã bị bọn họ chú ý rồi đoán

ra thân phận của ông. So với việc ông vội vàng bỏ đi thì chẳng bằng cứ ở lại điền trang. Mục đích của bọn họ là lặng lẽ, bí mật đưa đứa bé kia

đến nơi an toàn. Chúng ta có thể nhìn ra bên người bọn họ có cao thủ hộ

vệ thì bọn họ cũng có thể nhìn ra hộ vệ của chúng ta thân thủ không tồi. Nếu song phương xung đột, tuy rằng bọn họ mạnh nhưng chúng ta nhiều

người, đây lại là thôn trang của chúng ta, chắc gì đã được bình an mà

đi. Ông ở lại đây càng an toàn hơn. Vì thế cáo từ đi trước thực sự là

không cần thiết. Làm gì có ai cả đời không vấp phải chướng ngại. Chúng

ta cùng nhau bước qua là được.”

Còn có câu này, nàng sợ nói ra chỉ càng khiến Trần Khúc Thủy thêm áy náy.

Việc đã đến nước này, cho dù ông ấy đi

rồi, dựa vào tính cách của Tống Mặc, chỉ sợ thà gϊếŧ nhầm còn hơn bỏ

sót. Chắc gì đã phủi sạch được hoàn toàn.

Trần Khúc Thủy lại bị những lời Đậu Chiêu nói làm cho nghẹn lời, hoặc chính xác hơn là cảm kích.

Nếu về tài biện luận. Có mấy người có thể nói được ông, nhưng dưới thịnh tình của Đậu Chiêu, ông cảm thấy nói gì

cũng đều vô nghĩa.

Ông hành lễ thật sâu với Đậu Chiêu, không nói gì nữa, cùng Đậu Chiêu lặng yên suy tính.

Nghe lời Đoạn Công Nghĩa nói, Đậu Chiêu cả kinh.

Chẳng lẽ thực sự có người đuổi đến?

Chuyện càng ngày càng phức tạp hơn rồi.

Theo lý mà nói, ngay cả bọn họ cũng phát hiện có người theo dõi, Tống Mặc không thể nào không biết được.

Nàng hỏi Đoạn Công Nghĩa: “Bên Mai công tử có động tĩnh gì không?”

Lúc Tống Mặc đến tìm chỗ ngủ, tự xưng là họ Mai.

Đó là họ của ngoại tổ mẫu hắn.

Đoạn Công Nghĩa chần chừ rồi nói: “Lạ là

lạ ở chỗ đó. Mai công tử dẫn theo một tiên sinh phòng thu chi, một quản

gia, hai xa phu, bốn hộ vệ, một vυ' nuôi và một đứa nhỏ. Tất cả bọn họ

đều ở đây nhưng bốn hộ vệ kia lại chẳng thấy bóng dáng đâu cả. Tiểu thư

nói xem, có phải là Mai công tử cũng phát hiện ra điều gì đó, phái người ra ngoài…”

Đậu Chiêu và Trần Khúc Thủy đều biến sắc.

Nếu Tống Mặc thực sự phát hiện có cường

địch, hẳn là sẽ nghĩ cách họa thủy đông dẫn*, để bọn họ làm lá chắn cho

hắn một thời gian, hắn nhân cơ hội dẫn theo đứa bé và hộ vệ bỏ đi mới

đúng. Sao có thể chủ động đón địch? Hai tay khó địch bốn quyền. Hộ vệ

tùy tùng của hắn dù có giỏi nhưng nhân số có hạn, hắn không thể nào liều mình với những người đó… Trừ phi, theo dõi bọn họ chính là bốn hộ vệ

của Tống Mặc?

Vì sao hắn phải làm như vậy?

Tim Đậu Chiêu đập thình thịch, trong đầu hiện ra bốn chữ “Gϊếŧ người diệt khẩu”.

Trần Khúc Thủy thì thất thanh nói: “Chúng ta chẳng qua là tình cờ gặp bọn họ, bọn họ sẽ không độc ác như vậy chứ?”

Hắn chính là người độc ác như vậy đấy!

Đậu Chiêu thầm oán trách trong lòng.

Ngay cả phụ thân, em ruột của mình hắn còn có thể gϊếŧ, trong mắt hắn chúng ta có đáng là gì?

Tuy Đoạn Công Nghĩa không hiểu gì nhưng có thể cảm nhận được sự lo lắng của Đậu Chiêu và Trần Khúc Thủy.

Ông chần chừ hỏi một câu không nên hỏi: “Có phải là đã xảy ra chuyện gì rồi không?”

Nếu người đang giám thị bọn họ thực sự là người của Tống Mặc thì tình cảnh của bọn họ sẽ rất nguy hiểm.

Động thủ là điều khó tránh khỏi.

So với để bọn Đoạn Công Nghĩa mơ mơ hồ hồ không biết đã xảy ra chuyện gì, chẳng bằng nói rõ chân tướng cho bọn

họ. Ba thằng ngốc còn hơn một Gia Cát Lượng, mọi người cùng bàn bạc,

chắc gì đã không nghĩ ra được cách để thoát hiểm!

Nghĩ vậy, Đậu Chiêu đem lai lịch của đám người Tống Mặc và ân oán với Trần Khúc Thủy, nhất nhất nói cho Đoạn Công Nghĩa nghe.

Đoạn Công Nghĩa trợn mắt há hốc mồm, hơn nửa ngày vẫn không tỉnh táo lại cho đăng.

“Tứ tiểu thư, có phải là người hiểu nhầm

rồi không?” Ông lẩm bẩm, “Định Quốc công chính là đại anh hùng, trong

chốn giang hồ có ai không biết chứ. Phúc Kiến không có người trấn thủ

thì đám giặc Oa (người Nhật Bản) đã sớm lên bờ. Dân chúng Phúc Kiến nhà

nào cũng đều lập trường sinh bài cho lão nhân gia, luôn thắp hương cho

người, cầu Bồ Tất phù hộ lão nhân gia bình an, trường mệnh bách tuế đó!

Sao triều đình có thể bắt lão nhân gia được? Đây chẳng phải là hãm hại

trung lương sao! Giặc Oa ở vùng duyên hải Phúc Kiến phải làm sao đây?”

Ông rất thành khẩn nói với Đậu Chiêu: “Tứ tiểu thư, nếu đứa nhỏ kia thực sự là hậu nhân của Định Quốc công thì chúng ta không thể chống đối Mai

công tử được, làm thế sẽ bị người trong giang hồ khinh thường đó! Hay là chúng ta hộ tống đứa nhỏ này ra khỏi Thực Định đi? Như vậy Mai công tử

sẽ không hoài nghi chúng ta, người cảm thấy sao?”

Đậu Chiêu cứng họng nhìn ông, không ngờ

phản ứng của Đoạn Công Nghĩa lại là thế này. Nếu hộ vệ của nàng đều nghĩ thế thì sao nàng còn đối kháng được với Tống Mặc nữa?

Đồng thời, nàng cũng thầm thấy may mắn,

may mà mình nói trước chuyện này cho Đoạn Công Nghĩa, nếu không đến lúc

đôi bên giằng co, nửa đường hộ vệ của mình lại trở mặt thì đúng là to

chuyện.

Đậu Chiêu cố nén cơn đau từ huyệt thái

dương truyền đến, nhắc nhở ông ta: “Nếu Mai công tử thực sự dễ thuyết

phục như vậy thì hắn chỉ cần lén đi tìm Trần tiên sinh là được, cần gì

phải giám thị chúng ta thế này?”

Đoạn Công Nghĩa nhìn về phía Trần Khúc Thủy.

Trần Khúc Thủy vốn luôn quyết đoán, lúc

này cũng bắt đầu do dự: “Tứ tiểu thư, không bằng để tôi đến tìm Mai công tử nói chuyện? Tuy rằng Định Quốc công gϊếŧ chủ công của tôi nhưng bàn

về đại nghĩa, quốc gia đại sự thì người không hề sai. Tuy tôi tầm thường nhưng cũng biết phân biệt thị phi…”

Suy nghĩ này quá ngây thơ rồi.

Có lẽ có tác dụng với người khác nhưng tuyệt đối vô dụng với Tống Mặc.

Đậu Chiêu không khỏi ngắt lời ông, nói: “Chúng ta lấy gì để khiến Mai công tử tin tưởng?”

Trần Khúc Thủy im lặng.

Mai công tử đường đường là thế tử phủ Anh Quốc công mà ông ta chẳng qua chỉ là một văn nhân nghèo khó lưu lạc

đường phố. Người ta dựa vào cái gì để tin lời ông ta nói đây?

Lời cam đoan của ông với thế tử phủ Anh Quốc công có trọng lượng gì chứ?

Đậu Chiêu thấy thế lại hỏi: “Nếu Mai công tử chỉ tin rằng người chết mới giữ được bí mật thì sao?”

Đoạn Công Nghĩa và Trần Khúc Thủy đều cúi đầu.

Căn phòng vô cùng tĩnh mịch.

“Ta thấy thế này đi…” Ngữ khí của Đậu

Chiêu thoáng hòa hoãn lại, hồi lâu sau mới nói. “Chúng ta tiên lễ hậu

binh! Trần tiên sinh đi tìm Mai công tử nói chuyện, nếu thuyết phục

được, đương nhiên là mọi người cùng vui. Đoạn hộ vệ, xin ông tạm thời

giữ bí mật về thân phận của Mai công tử, ông là người can đảm trung

nghĩa nhưng chắc gì người khác đã như vậy, nếu vì thế mà để lộ tin tức

thì chẳng phải là hại Định Quốc công? Nếu Trần tiên sinh không thể

thuyết phục, chúng ta cũng không thể giơ cổ chờ chém để bất kì ai chèn

ép được đúng không? Ông nhắc nhở mọi người cảnh giác, bảo mọi người lấy

tinh thần, đề phòng bên Mai công tử động thủ trước…”

Nếu là người khác, nàng đã có cách để thoát khỏi cảnh khốn cùng này.

Nhưng người này lại là Tống Mặc.

Nàng chỉ cần nghĩ đến sự độc ác của hắn ở kiếp trước thì lòng như có cơn gió lạnh thổi qua, lạnh buốt. Nàng không dám trở mặt với hắn. Sợ là sợ mình nhất thời thắng hắn, nếu làm hỏng

đại sự của hắn, sau này hắn sẽ tìm nàng tính sổ – nàng tự nhận là mình

không cứng cổ được như Anh Quốc công.

Đậu Chiêu thở dài thật dài.

Vừa không thể tiết lộ thân phận và mục

tiêu của hắn, vừa muốn bảo vệ bản thân, vậy chỉ có thể để Trần Khúc Thủy từng bước tiến tới, nghĩ cách giành được sự tín nhiệm của hắn.

Đoạn Công Nghĩa gật đầu, cảm thấy như vậy bọn họ cũng không có gì là có lỗi với Định Quốc công cả, nói: “Tiểu thư yên tâm, chuyện này tôi sẽ thu xếp.”

“Trăm ngàn lần đừng để lộ thân phận của bọn họ.” Đậu Chiêu lại dặn ông.

“Tôi nhất định sẽ giữ kín lời này ở trong lòng.” Đoạn Công Nghĩa lại cam đoan rồi mới lui xuống.

Trần Khúc Thủy không nhúc nhích.

Lời nói của Đậu Chiêu như một gáo nước

lạnh dội xuống đỉnh đầu ông, ông bình tĩnh lại, nghĩ đi nghĩ lại chuyện

này, cảm thấy lời Đậu Chiêu nói rất có lý. Chờ Đoạn Công Nghĩa đi rồi,

ông trầm giọng nói: “Tiểu thư, chỉ sợ Mai công tử sẽ không tin tưởng

chúng ta…”

Chắc chắn hắn sẽ không tin tưởng bọn họ.

Nhưng đây cũng là chuyện bình thường.

Đậu Chiêu nói: “Chúng ta làm chuyện chúng ta nên làm, Mai công tử nếu không chấp nhận thì đó là chuyện của hắn.”

Trần Khúc Thủy hiểu, tâm tình cũng thoải mái hơn, đứng lên nói: “Tôi đi gặp Mai công tử!”

Đậu Chiêu gật đầu, tiễn Trần Khúc Thủy ra khỏi cửa, cũng không vào phòng mà đứng dưới hành lang, hít sâu một hơi.

Không khí ẩm ướt tràn ngập trong lòng, cảm giác man mát bao phủ khiến nàng cũng tỉnh táo thêm mấy phần.

Nếu hắn muốn động thủ thì hẳn sẽ ra tay

trước khi mưa tạnh? Bằng không mưa ngừng, thôn dân đều ra ngoài, hành

tung của hắn sẽ bại lộ…

Hắn sẽ không tàn sát cả thôn chứ…

***

Tống Mặc hứng thú nhìn nhũ mẫu cho đứa trẻ uống nước. Chờ đứa bé uống xong, hắn vươn tay: “Nào, cho ta bế một cái!”

Nhũ mẫu thật cẩn thận đặt đứa trẻ vào lòng Tống Mặc, nhắc hắn đỡ đầu đứa bé thế nào.

Nghiêm Triều Khanh đi đến: “Công tử, Trần Khúc Thủy muốn gặp người.”

“Vậy ông đi nói chuyện với ông ta đi!”

Tống Mặc chẳng ngẩng đầu lên, làm theo lời nhũ mẫu mà bế đứa nhỏ, sau đó cười vuốt ve khuôn mặt nhỏ nhắn của đứa bé.

Nghiêm Triều Khanh lập tức hiểu ra.

Công tử đã quyết định thì sẽ không thay đổi.

Nói hay không nói cũng chẳng cần thiết nữa rồi.

Ông ta cung kính đáp “vâng” rồi đi ra ngoài.

Đôi mắt đen láy như mực của Tống Mặc dịu

dàng nhìn đứa nhỏ, nhẹ giọng nói: “Đệ yên tâm, đệ sẽ bình an trưởng

thành, sau đó thành thân, sinh con, bình an, thuận lợi sống sót…”

Giọng nói của hắn mềm mại, ấm áp như gió xuân, đứa bé như cảm nhận được điều gì đó, ngáp một cái rồi nặng nề chìm vào giấc ngủ.Chương 118: Động thủTrần Khúc Thủy thấy Nghiêm Triều Khanh đi đến thì lòng rất thất vọng. Nhưng ông vẫn cố nén, mỉm cười thật hữu

hảo, cung kính hành lễ với Nghiêm Triều Khanh.

Nghiêm Triều Khanh nho nhã hoàn lễ.

Hai người chia chủ khách rồi ngồi xuống.

Một nam tử dáng người nhỏ gầy nhẹ nhàng châm trà cho bọn họ.

Trần Khúc Thủy thấy nam tử này tuy trông

rất bình thường nhưng giơ tay nhấc chân đều rất trầm ổn, hào phóng,

không khỏi nhìn thêm mấy lần rồi mới mỉm cười hàn huyên với Nghiêm Triều Khanh: “Không biết Nghiêm tiên sinh có còn nhớ lão hủ không? Tại hạ họ

Trần, tên Ba, tự Khúc Thủy, từng được nhận ơn nghĩa của Định Quốc công

mà giữ được mạng hèn này. Giờ tuổi già nên phó thác vào quý phủ của Thất lão gia Đậu thị Bắc Lâu làm một tiên sinh phòng thu chi. Không ngờ Thực Định lại gặp trận mưa lớn, thất lão gia nhà chúng tôi ở kinh thành,

thái phu nhân trong nhà lo lắng đến hoa màu ở điền trang, tiểu thư nhà

tôi hiếu thảo, không muốn thái phu nhân ra ngoài vào lúc mưa to gió lớn, khuyên can mãi thì mới thuyết phục được thái phu nhân để tiểu thư đến

điền trang thay thái phu nhân. Thái phu nhân thấy tôi lớn tuổi nhất nên

quyết định để tôi theo tiểu thư đến đây, có chuyện gì cũng có người sai

bảo. Không ngờ lại gặp Nghiêm tiên sinh ở đây. Lúc ấy thực sự tôi đã rất hoảng hốt. Nghĩ mình đã khốn khó đến bước này, sao còn mặt mũi nào gặp

lại cố nhân? Nhưng nghĩ đến năm đó Định quốc công với tôi ân trọng như

núi, tôi vẫn không thể báo đáo lão nhân gia, lòng vô cùng bất an. Nếu có thể nói ra sự xấu hổ trong lòng với cố nhân thì cũng là duyên phận. Bởi thế mạo muội đến đây quấy rầy, xin Nghiêm tiên sinh lượng thứ!”

Lời này của ông có mấy tầng ý nghĩa.

Thứ nhất nói mình không quên ơn tha chết

của Định Quốc công, cũng vô cùng cảm kích. Thứ hai là báo cho bọn Nghiêm Triều Khanh biết rằng Đậu Chiêu là tiểu thư Đậu thị Bắc Lâu. Nàng đến

điền trang đã được sự cho phép của trưởng bối trong nhà, ý bảo Nghiêm

Triều Khanh đừng làm xằng bậy, nếu không Đậu gia sẽ không tha dâu. Thứ

ba là nói giờ ông rất khốn cùng thất vọng, đành phải làm tiên sinh phòng thu chi cho Đậu gia, sở dĩ đi theo Đậu tiểu thư đến điền trang hoàn

toàn là vì mình lớn tuổi nhất, không nên nghi ngờ. Cũng không phải Đậu

gia đối xử gì đặc biệt với ông, ám chỉ với Nghiêm Triều Khanh rằng Đậu

gia không biết lai lịch của ông. Thứ tư là nói rõ mình rất hài lòng với

cuộc sống hiện tại, mong Nghiêm Triều Khanh đừng vạch trần thân phận của ông, ông cũng sẽ không nhắc đến thân phận, lai lịch của bọn họ cho Đậu

gia biết.

Nghiêm Triều Khanh hoàn toàn không tin!

Lúc trước giặc Oa thất bại, Định Quốc

công nhân từ, để thủ hạ của Trương Giai được tự chọn đi hay ở, Trần Khúc Thủy này là người bỏ đi đầu tiên.

Nếu vị tứ tiểu thư ở điền trang này được

thái phu nhân Đậu gia coi trọng như vậy, mưa to gió lớn phái một quản

gia đến điền trang là được rồi, làm gì bắt nàng tự mình đến đây?

Trần Khúc Thủy tự nhận mình chỉ là một

tiên sinh phòng thu chi nhưng vì sao hắn đến gặp Đậu gia Tứ tiểu thư rồi mới đến gặp công tử?

Cái gọi là ông ta sẽ không tiết lộ thân

phận của công tử cho người khác lại càng là nói dối như cuội – nếu Đậu

gia tứ tiểu thư hoàn toàn không biết gì về công tử thì sao ông ta phải

nói những lời này?

Nghiêm Triều Khanh vốn không muốn nhiều

lời với Trần Khúc Thủy, dù sao công tử đã quyết định, nói gì cũng chỉ là phí lời mà thôi.

“Trần tiên sinh nói quá lời rồi.” Nghiêm

Triều Khanh cười vô cùng khoan dung, thân thiết mà cũng xa cách: “Đều là chuyện năm xưa rồi, ông không cần phải canh cánh trong lòng. Nói lại,

chúng ta có thể gặp lại, đúng là duyên phận. Nhắc đến chuyện cũ, quả

thực mọi chuyện vẫn còn rất rõ ràng trước mắt tôi đây. Tôi nhớ rõ mùa

thu năm ấy rất nóng, qua 15 tháng tám mà vẫn còn phải phe phẩy quạt. Lúc tin tức giặc Oa vây thành Phúc Châu truyền đến, ta và Định Quốc công

đang ở trong vườn ăn lê đầu mùa…”

Ông ta không hề nhắc đến chuyện hôm nay.

Tim Trần Khúc Thủy như bị ngâm nước, dần dần chìm xuống.

***

Nửa canh giờ sau, Nghiêm Triêu Khanh tiễn Trần Khúc Thủy.

Ông ta đi vào phòng của Tống Mặc.

Tống Mặc đang ngồi trên sập bên cửa sổ,

cúi đầu nhìn bản đồ, người đã châm trà cho Trần Khúc Thủy giờ đang ngoan ngoãn đứng sau Tống Mặc, im lặng như một pho tượng điêu khắc đặt trên

giá.

Nghe có động tĩnh, hắn ngẩng đầu lên, thản nhiên hỏi: “Người đã đi rồi?”

“Đi rồi!” Nghiêm Triều Khanh nhất nhất bẩm báo lại những gì hai người vừa nói chuyện.

Tống Mặc hơi vuốt cằm, nói: “Không cần đề ý đến bọn họ.” Sau đó hỏi người đứng sau: “Lục Minh, ngươi đi xem xem

Thi An đã về chưa?”

Lục Minh đáp lời mà đi.

Mắt Nghiêm Triều Khanh thoáng chút hoang mang.

Tống Mặc cười nói: “Ta định giờ Hợi đêm nay sẽ động thủ.”

Ánh mắt Nghiêm Triều Khanh như khựng lại.

Tử Thanh tướng mạo đôn hậu đi đến.

“Công tử!” Hắn ôm quyền hành lễ với Tống

Mặc, “Hộ vệ Đậu gia đột nhiên đều bị gọi vào tiền viện, chờ xuất phát,

như sắp rời đi vậy.”

“À!” Tống Mặc nhíu mày, cười cười liếc

nhìn Nghiêm Triều Khanh một cái, nói: “Không ngờ vị Trần tiên sinh kia

lại nhanh nhẹn như vậy, xem xét thời thế, cũng là một nhân tài đó.” Nói

xong, hắn nghĩ nghĩ, bước xuống: “Đi, chúng ta đi xem xem – rốt cuộc bọn họ định đi thế nào?”

Những nơi có thể ra vào, hắn đều đã phái người trông chừng.

Hai người nhất tề đáp lời, cùng Tống Mặc ra khỏi sương phòng.

Mưa vẫn không ngớt, tí tách rơi xuống mái nhà, lá cây, trong không khí tràn ngập hơi nước.

Hộ vệ Đậu gia khoác áo tơi, đội nón lá

đang vây quanh một nữ tử cũng khoác áo tơi, đội nón lá, nhưng trên chân

lại thêm một đôi guốc gỗ vội vàng đi ra ngoài. Vị Trần Khúc Thủy đã hứa

tuyệt không nói hành tung của bọn họ cho bất kì ai thì đang cầm ô lớn đi theo nữ tử kia. Chẳng hề có một nha hoàn, ma ma nào đi cùng, hiển nhiên là thí tốt giữ xe, chuẩn bị toàn lực hộ tống vị Đậu gia tứ tiểu thư này rời khỏi điền trang.

Tống Mặc không khỏi phì cười, gọi một tiếng: “Đậu tứ tiểu thư!”

Nữ tử quay đầu nhìn lại.

Dưới nón lá xuất hiện một gương mặt trắng như tuyết, mày dài đến tóc mai, ánh mắt sáng như ngọc, trong vẻ dịu

dàng lại hiện ra mấy phần khí khái hào hùng.

Hắn thoáng sửng sốt.

Nghiêm Triều Khanh vung tay ra hiệu.

Bốn góc nhà đột nhiên có một nam tử như

quỷ mị hiện ra, bọn họ đeo một bọc lớn trên lưng, trên tay là cung nỏ

chỉ có trong quân đội, nhằm thẳng về phía người trong sân.

Da đầu Trần Khúc Thủy tê dại.

Loại cung nỏ này có thể bắn xuyên người trong phạm vi một trăm trượng.

“Tiểu thư!” Ông nhắc nhở Đậu Chiêu, “Cẩn thận cung nỏ này!”

Đoạn Công Nghĩa cũng ồm ồm nói: “Tiểu thư, người mau tránh ra sau lưng tôi!”

Đậu Chiêu gật đầu, lại bước vài bước về

phía sương phòng phía đông mà Tống Mặc đang đứng, cao giọng hỏi Tống

Mặc: “Mai công tử, người muốn thế nào?”

Hộ vệ Đậu gia rầm rầm bước tới, một lần nữa vây quanh Đậu Chiêu.

Tống Mặc thấy hộ vệ Đậu gia tiến thoái nhịp nhàng thì không khỏi lộ ra ánh mắt tán thưởng.

“Đậu tiểu thư, mưa to gió mạnh…” Hắn cười nói, “Ta chỉ muốn mời Đậu tiểu thư vào phòng thôi.” Giọng nói ôn hòa

nhưng lời nói ra lại khiến người ta thấy lạnh thấu xương.

Đậu Chiêu như vô cùng giận dữ, lớn tiếng

nói: “Mai công tử, tôi có ý tốt cho các ngươi ngủ trọ, ngươi lại lấy oán báo ơn, muốn đẩy ta vào chỗ chết, đây là việc quân tử nên làm?”

Tống Mặc không khỏi cười lạnh.

Vị Đậu tứ tiểu thư này trông rất xinh

đẹp, không ngờ lại nói ra lời ngu xuẩn nhường này, hắn muốn làm gì, đây

chẳng phải là chuyện rất rõ ràng sao? Đúng là tiếc cho tướng mạo xinh

đẹp kia.

“Lời này của Đậu tứ tiểu thư sai rồi!”

Hắn đột nhiên thấy mất hứng thú, nói: “Chẳng qua ta chỉ muốn mời Đậu tứ

tiểu thư về phòng, sao lại nói gì đến sống chết? Xin Đậu tứ tiểu thư

đừng hiểu nhầm mới được.” Nói xong lại vươn tay, trên trời vang lên

những tiếng động chói tai, mấy cây cung nỏ bắn về phía mấy hộ viện đứng ở cổng lớn khiến bọn họ liên tục rút lui, bị chèn ép về phía sau, đội

hình bảo vệ Đậu Chiêu bị đánh tan, trông có vẻ hỗn loạn. Nếu không có

Đoạn Công Nghĩa hộ tống, suýt nữa Đậu Chiêu đã bị xô ngã rồi.

“Mai công tử, ngươi quá đáng rồi đó!” Đậu Chiêu giận đến độ má đỏ bừng, lớn tiếng nói. “Sao ngươi có thể gϊếŧ

người vô tội một cách bừa bãi như vậy được?” Trong giọng nói mang theo

chút nghẹn ngào.

Tống Mặc chẳng buồn liếc mắt lấy một lần, lạnh lùng nói: “Đậu tứ tiểu thư đã có tấm lòng Bồ Tát, cần gì phải làm

liên lụy đến những người vô tội này, vô duyên vô cớ để các hộ vệ đây mất mạng. Xin Đậu tứ tiểu thư về phòng đi thôi!”

“Ngươi…” Đậu Chiêu giận đến giơ chân.

Tống Mặc lại chẳng buồn nhúc nhích.

Trong lúc này, đột nhiên có tiếng trẻ con khóc lóc truyền tới.

“Tiểu thư!” Tố Lan đột nhiên xông ra từ

sau gốc cây sồi xanh, nhanh như chớp chạy đến hành lang ở chính phòng,

“Nô tỳ không làm hỏng việc tiểu thư giao phó!”

Nàng bế một đứa nhỏ, mỉm cười với Đậu Chiêu.

Đám người Tống Mặc hoảng sợ, chạy vội ra

khỏi hành lang ở đông sương phòng, hộ vệ Đậu gia đã đứng chắn lại, sừng

sững như núi. Đậu Chiêu được Đoạn Công Nghĩa và Trần Khúc Thủy hộ tống

chạy về bên hành lang chính phòng.

Nàng đón lấy đứa bé, nhẹ nhàng đung đưa,

miệng phát ra âm điệu mềm mại, thanh thoát nhưng không biết đó là gì,

đứa bé nhanh chóng ngoan ngoãn trở lại.

Tống Mặc đứng trong mưa, để mưa tạt vào mặt, sắc mặt xanh mét, đám người Nghiêm Triều Khanh đi theo hắn lộ rõ vẻ suy sụp.

Nhũ mẫu vội chạy ra khỏi phòng.

“Công tử, có người cướp đứa bé đi…” Nàng hô đến tê tâm liệt phế, mặt tràn đầy nước mắt.

Tống Mặc vươn tay ý bảo đừng lên tiếng.

Nhũ mẫu ngậm miệng, lặng lẽ khóc. Ngẩng

đầu lên lại thấy Đậu Chiêu đang dỗ dành đứa nhỏ ở hành lang chính phòng, kinh hãi đến trợn tròn mắt.

“Đậu tứ tiểu thư!” Tống Mặc nhìn chằm

chằm vào Đậu Chiêu, giọng nói vẫn vừa dịu dàng vừa lười biếng như trước, “Không bằng chúng ta ngồi xuống, từ từ nói chuyện, tiểu thư thấy sao?”

Đậu Chiêu hơi mỉm cười, đôi mắt lại sáng

bừng lên như ánh ngọc: “Mai công tử, ta cũng thấy chúng ta hẳn nên ngồi

xuống, từ từ nói chuyện.”

***

Trong phòng đốt hương bách hợp, hương

thơm thản nhiên phiêu đãng trong không trung hòa cùng với không khí ẩm

ướt mang đến cho người ta cảm giác nặng nề.

Tống Mặc thay áo dài màu xanh sạch sẽ, dẫn theo Nghiêm Triều Khanh và Lục Minh chậm rãi đi đến.

Đậu Chiêu bế đứa bé ngồi ở ghế thái sư trong phòng, đằng sau là Trần Khúc Thủy và Đoạn Công Nghĩa đứng hai bên.

Đậu Chiêu gật đầu với người đi đến, khách khí cười nói: “Mai công tử, mời ngồi!”

Tống Mặc liếc nhìn đứa bé. Đứa trẻ như đang ngủ, rất im ắng.

Hắn ngồi ở bên dưới Đậu Chiêu, Nghiêm Triều Khanh và Lục Minh đứng sau lưng hắn.

Tố Lan nhanh nhẹn rót trà cho bọn họ.

Tống Mặc không khỏi nhìn Tố Lan một cái.

Chính là tỳ nữ này vào phòng cướp đứa bé đi.

Thật không ngờ bên người Đậu gia Tứ tiểu thư còn có người như vậy.

Hắn ngẩng đầu lên, lần đầu tiên nghiêm túc nhìn nữ tử ngồi đối diện mình.Chương 119: Đàm phánNữ tử trước mắt chẳng qua chỉ khoảng 14,

15 tuổi, làn da như tuyết, gương mặt xinh đẹp tuyệt trần, đôi mày dài

đến tóc mai khiến người ta chú ý. Áo xanh lá cây đơn giản trông trầm ổn, phóng khoáng, cành hoa màu vàng xanh viền áo lộ ra mấy phần hoạt bát,

tóc đen nhánh búi đơn giản, tai đeo khuyên tai bằng bạc khắc hình hoa

ngọc lan nạm trân châu hồng nhạt, khéo léo mà tinh xảo. Thoạt đầu nhìn

trông không giống tiểu thư nhà quyền quý nhưng trong mắt nàng lại toát

ra sự trấn định thong dong, thoải mái trầm tĩnh, lại là điều nữ tử khuê

các bình thường không thể có được. Hắn lớn thế này cũng chỉ thấy được

điều đó từ đương kim Hoàng hậu Vạn thị và mẫu thân Tương thị, nhưng sao

nàng có thể so sánh với mẫu nghi thiên hạ cao quý hay muội muội ruột

thịt duy nhất của Định Quốc công được?

Tống Mặc nghĩ đến hộ vệ cao thủ như mây

bên người nàng, nghĩ đến người từng phụ tá Trương Nghi, còn cả tỳ nữ có

thể cướp đi đứa nhỏ ngay trước mắt mình, trong lòng lại thoáng hiểu ra.

Đậu Chiêu mỉm cười để mặc hắn đánh giá, lòng lại để ý đến hai người hắn dẫn theo kia.

Mình đem theo Trần Khúc Thủy và Đoạn Công Nghĩa là vì một người túc trí đa mưu, một người võ nghệ cao cường. Hắn

dẫn theo Nghiêm Triều Khanh và một nam tử dáng người nhỏ gầy. Nghiêm

Triều Khanh thì không cần phải nói, chẳng lẽ nam tử nhỏ gầy kia là hộ vệ giỏi võ nhất của hắn? Nàng còn tưởng rằng là người “giấu kiếm trong

hộp” mà Đoạn Công Nghĩa nói.

Xem ra nàng phải đánh giá thực lực của Tống Mặc một lần nữa.

Không biết nam tử dáng người nhỏ gầy này so với Đoạn Công Nghĩa thì ai giỏi hơn?

Nếu hắn xông đến, chẳng biết Đoạn Công Nghĩa có thể cản được mấy chiêu?

Nghĩ đến đây, Đậu Chiêu quét mắt nhìn qua bên cạnh một chút, thấy Tố Lan ôm khay, thần sắc cảnh giác đứng bên

cạnh nàng. Lòng nàng cũng thoáng bình ổn lại, lại nghe Tống Mặc cười

nói: “Hương bách hợp này nồng nàn nhưng không quá sực nức, nếu ta đoán

không sai thì đây được Thiên Phủ Tuyên Bảo đặt Đại Quốc tự điều chế theo phương pháp bí mật đúng không?”

Nếu là đàm phán thì không khí hữu hảo, thân thiết ắt hẳn không thể thiếu, khen tặng đối phương luôn là lựa chọn không tồi.

Khi bắt ngươi phải cầu xin một người xa

lạ, ban đầu nên khen những chuyện nhỏ nhặt bên người đối phương, tìm

được đề tài khiến đối phương cảm thấy thư thái thì mới dẽ dàng rút ngắn

khoảng cách, làm bước đệm cho yêu cầu của mình. Lúc Đậu Chiêu làm Hầu

phu nhân cũng đã rèn luyện được bản lĩnh này rồi.

Nàng lấy lại tinh thần, mỉm cười hàn

huyên với Tống Mặc: “Mai công tử đúng là kiến thức rộng rãi, đây chính

là của Thiên Phủ Tuyên Bảo, là gia phụ cố ý mang từ kinh thành về. Mấy

hôm nay thời tiết ẩm ướt, mùi hoa nhài hoặc đàn hương rất tốt nhưng ta

hàng năm ở trong thành, thỉnh thoảng mới có dịp đến điền trang một lần,

trong nhà chỉ còn lại nửa hộp hoa bách hợp từ đợt tết vừa rồi. Đành phải dùng tạm. Nơi này sơ sài, xin Mai công tử thông cảm cho!”

Đây là bắt đầu cảnh cáo rồi đó!

Nữ tử này đúng là vô cùng thông minh!

Tống Mặc không tự chủ được mà nhìn Đậu Chiêu mấy lần.

“Đậu tứ tiểu thư khiêm tốn như vậy khiến

ta thấy thật xấu hổ.” Hắn cười nói, “Nói lại, chuyện khi nãy chỉ là hiểu lầm mà thôi – Trần tiên sinh phòng thu chi của quý phủ từng phụ tá dưới trướng Tuần phủ Phúc Kiến Trương Giai – người từng bỏ thành mà chạy,

sau này Định Quốc công niệm tình ông ấy không phải là thủ phạm, cho tùy ý đi hay ở. Trần tiên sinh là người đầu tiên rời khỏi Phúc Kiến, sau đó

ông ta lại tiết lộ hành tung của chúng ta cho Đậu tứ tiểu thư. Chúng ta

không hiểu dụng ý của ấy nên không khỏi lo sợ, bất an nhưng cũng chưa

từng nghĩ tới việc muốn làm tổn thương Đậu tứ tiểu thư. Chẳng qua chỉ là không muốn bại lộ hành tung, muốn giữ Đậu tứ tiểu thư ở lại điền trang

mấy ngày. Ta cũng biết, trong giang hồ ngọa hổ tàng long, hộ vệ của ta

há có thể sánh bằng, chỉ là chúng ta mang theo cung nỏ trong quân, mấy

hộ vệ đều là những tay thiện xạ, tốt xấu gì cũng chiếm được chút ưu thế. Nếu không vừa rồi những mũi tên này có thể bắn chính xác đến chân mấy

vị hộ vệ của quý phủ, ta cũng đã chẳng hạ lệnh cho bọn họ bắn cung.” Ngữ khí vô cùng khẩn thiết.

Đoạn Công Nghĩa nghe mà gật gật đầu.

Đậu Chiêu lại thầm oán trách trong lòng.

Khó trách ngươi bị đuổi ra khỏi phủ Anh

Quốc công rồi lại nhanh chóng làm mưa làm gió trong phủ Liêu Vương, chỉ

dựa vào bản lĩnh trợn mắt nói dối, đổi trắng thay đen này cũng đủ để

không ai sánh bằng rồi.

“Quả thực là vậy.” Nàng không chỉ không

biểu hiện gì ra mặt mà còn rất nghiêm túc gật gật đầu, thuận tay vỗ về

đứa bé đang ngủ say, nói: “Nếu Trần tiên sinh tiết lộ hành tung của công tử, đương nhiên là sẽ gϊếŧ nhầm còn hơn bỏ sót. Nhưng nếu mưa tạnh trời quang, già trẻ lớn bé trong thôn đều ra ngoài, nhân thủ của công tử

không đủ, gϊếŧ cả thôn chỉ sợ là không kham nổi đâu. Hơn nữa vụ án lớn

như vậy, không chỉ kinh động đến huyện nha, châu nha mà còn có thể kinh

động đến quan bố chính, Án sát ti, Đô chỉ huy ti, Đại Lý tự, điều này sẽ rất bất lợi cho công tử. Không bằng nhân lúc trời mưa, gϊếŧ người diệt

khẩu thì càng sạch sẽ gọn gàng, đơn giản dễ làm hơn. Nhưng lời nói của

công tử cũng đã nhắc nhở ta, vì sao công tử không ép chúng ta ở lại điền trang mấy ngày, chờ các ngươi đi xa rồi thả chúng ta ra, từ kinh thành

xuống phía nam, bình thường đều phải đi qua Thực Định, chờ chúng ta đi

báo quan thì công tử đã là rồng bay trên trời, cá về biển lớn, chờ quan

nha tìm được đến nhà công tử, chỉ sợ công tử sớm đã an bài mọi thứ thật

thỏa đáng rồi. Cho dù Cẩm y vệ cũng chẳng điều tra ra được cái gì hết.”

Ban đầu Tống Mặc còn mỉm cười thản nhiên

nhưng nghe đến đó thì nụ cười dần tắt lịm, đầu mày khóe mắt dần để lộ ra hàn ý lạnh đến thấu xương.

Đậu Chiêu lại giận dữ khó hiểu, đơn giản

trừng mắt, “Ô” một tiếng, ra vẻ hoảng sợ, thất thanh nói: “Chẳng lẽ

người công tử ủy thác ở ngay gần Thực Định này sao?” Khi nói chuyện, đáy mắt đã toát ra hàn ý: “Hoàng thượng lựa chọn cố mệnh đại thần còn phải

lo lắng cân nhắc rất lâu, chứa chấp con của khâm phạm triều đình cũng

không phải chuyện người bình thường dám làm đâu. Nếu người ủy thác không thể thay đổi thì chỉ có thể chém tận gϊếŧ tuyệt ta mà thôi!”

Ngay cả Trần Khúc Thủy, Nghiêm Triều

Khanh đa mưu túc trí, trải qua bao sóng gió cuộc đời nghe vậy cũng đều

hoảng hốt chứ đừng nói đến Đoạn Công Nghĩa và Lục Minh – hai người nhìn

Đậu Chiêu, ngây ra như phỗng.

Trong phòng tĩnh mịch vô cùng.

Tống Mặc như bị thụi một quyền vào mặt, cuối cùng cũng hơi nhăn mặt.

Hắn xanh mặt, trừng mắt nhìn Đậu Chiêu,

ánh mắt sắc như đao, lạnh như băng đè ép khiến Đậu Chiêu cảm thấy da đầu như run lên nhưng nàng đã chẳng còn đường nào khác có thể đi, chỉ có

thể đập nồi dìm thuyền, tìm đường sống trong chỗ chết.

“Ta nghĩ…” Nàng tỏ vẻ thoải mái mà cười

nói. “Công tử dẫn theo một vị tiên sinh phòng thu chi. Ừm, Nghiêm tiên

sinh phòng thu chi đã ở đây, hai vị quản gia, một vị trông đôn hậu, vừa

rồi còn đứng bên công tử, một vị hẳn là đang đứng ở bên cạnh Nghiêm tiên sinh đây. Bốn hộ vệ, vừa rồi cầm cung nỏ uy hϊếp ta chsinh là bọn họ.

Một nhũ mẫu giờ hẳn đang ở Noãn các sau phòng của công tử khóc lóc, một

đứa trẻ bọc trong tã lót đang ngủ trên tay ta, mọi người đều đông đủ.

Nhưng các ngươi ngồi xe ngựa đến, lại là hai cỗ xe ngựa… Tuy nói xa phu

thân phận thấp kém, bình thường đều ngủ ở lán bên chuồng ngựa nhưng mặc

kệ thế nào, bọn họ vẫn là người của công tử, giờ hai người đó đang ở

đâu?”

Thái dương Tống Mặc nổi gân xanh, ánh mắt nhìn Đậu Chiêu thêm mấy phần sắc bén không thể che giấu.

Đậu Chiêu tỏ vẻ như không nhìn thấy, cao giọng hô, “Tố Lan! Khi nãy lúc em bế tiểu công tử đi có thấy xa phu của công tử không?”

“Có phải là xa phu hay không em không

biết.” Tố Lan phối hợp với Đậu Chiêu, tùy tiện trả lời: “Bọn họ không

biết cửa sổ ở noãn các là có thể mở ra từ bên ngoài, lúc em đi vào có

một người cao lớn đứng quay lưng về phía em, canh giữ ở cửa Noãn các. Em đánh ngất nhũ mẫu, lặng lẽ lấy Lệ hoa châm đã tẩm Ma phi tán (thuốc mê) gì gì đó mà Đoạn đại thúc cho em tung về phía người kia, khiến cả người hắn toàn kim là kim, hắn trừng mắt nhìn em rồi ngã xuống đất.” Nói tới

đây, nàng nhìn Đoạn Công Nghĩa, oán trách nói: “Đoạn đại thúc, không

phải đại thúc nói nếu bị Lê hoa châm của người bắn trúng, dù là voi cũng không rên được một lời mà ngã xuống. Lúc tên kia ngã xuống còn trợn

trừng mắt, lúc nhìn tôi ôm tiểu công tử nhảy ra cửa sổ còn nói được hai

tiếng, châm gì gì này của đại thúc chẳng tốt chút nào cả!”

Ánh mắt mọi người đều đổ dồn về phía Đoạn Công Nghĩa.

Lập tức Đoạn Công Nghĩa cảm thấy mình như bị trăm ngàn ngọn đèn chiếu vào, bất chợt mồ hôi đầm đìa, lại nghĩ đến

mình đối phó với đứa con mồ côi của Định Quốc công, cảm giác chột dạ

không thể che giấu được, hoảng hốt lúng túng lấy ống tay áo lau mồ hôi,

vừa thì thào giải thích: “Là tổ tiên ta truyền lại, chỉ nói là vật để

con cháu phòng thân, mấy chục năm qua cũng chưa dùng đến, chắc là không

linh…”

Tố Lan oán trách: “Đoạn đại thúc, sao

người lại đưa cho con thứ chẳng ra gì thế, nếu nhỡ mất linh thì chẳng

phải con đã bị tên ngốc kia bắt được rồi sao. Con bị bắt là chuyện nhỏ

chứ làm hỏng đại sự của tiểu thư mới là chuyện lớn, chỉ sợ chúng ta đều

sẽ mất mạng đó!”

“Đúng thế! Đúng thế!” mồ hôi trên trán Đoạn Công Nghĩa càng chảy ròng ròng.

Nghiêm Triều Khanh lại nhìn Đậu Chiêu đang mỉm cười an nhàn, thần sắc nhàn nhã kia một cái.

Thì ra mưu kế này là nàng nghĩ ra!

Hắn còn tưởng là chủ ý của Trần Khúc Thủy chứ!

Tố Lan pha trò như vậy, chắc chắn đã đủ khiến cho Tống Mặc giận dữ rồi.

Đương nhiên là Đậu Chiêu rất vui vẻ.

Nhưng cũng không thể để Tố Lan nói quá đà được.

Nàng biết thời thế, tiếp lời: “Tố Lan,

người em thấy hẳn là một trong hai xa phu… vậy người còn lại đi đâu

rồi?” Đậu Chiêu phán đoán, “Chẳng lẽ hắn đi báo tin cho người được ủy

thác?” Đang nói, nàng lập tức tỏ vẻ hoảng sợ nói: “Đoạn hộ vệ, người của chúng ta đâu rồi? Ban ngày sở dĩ Mai công tử chiếm hết ưu thế mà không

động thủ chắc chắn là vì phái xa phu kia đi cầu tiếp viện, cũng sớm đã

hẹn thời gian động thủ với người ủy thác kia… Cái này rắc rối rồi đây!”

Bọn người Trần Khúc Thủy, Đoạn Công Nghĩa, Nghiêm Triều Khanh quá mức hoảng sợ.

Chỉ có Tống Mặc, bưng chung trà lên, hơi cúi đầu lẳng lặng nhấp mấy ngụm trà.

Nhưng bàn tay bưng chung trà hơi run run đã tiết lộ cảm xúc phẫn nộ trong lòng hắn.

Điều Đậu Chiêu trông cậy vào chẳng qua chỉ là đứa bé trong lòng nàng.

Nàng từng là một người làm mẹ, sao có thể thực sự làm tổn thương đến đứa bé này?

Thứ nàng trông cậy vào chẳng qua chỉ là trăng trong gương hoa trong nước mà thôi.

Muốn làm cho Tống Mặc nhìn thẳng vào nàng, nàng chỉ có thể tiếp tục kɧıêυ ҡɧí©ɧ Tống Mặc.

“Ai dà!” Đậu Chiêu thở dài, “Công tử

ngoài sáng ta trong tối, không tốt chính là ở điều này – ta biết công tử có mấy người nhưng công tử lại chẳng biết ta có bao nhiêu người. Không

biết tì nữ còn lại của ta đã đi đâu? Nếu có số đông người vọt vào điền

trang này đánh gϊếŧ thì nàng có thể về kịp từ châu Thực Định hay không!”

Tống Mặc ngẩng đầu lên, vẻ mặt nghiêm túc mà kín kẽ, ánh mắt bình tĩnh mà lý trí.Chương 120: Nói chuyệnĐậu Chiêu nhìn Tống Mặc khi nãy còn giận

đến phát run nhưng chỉ trong nháy mắt đã khống chế được cảm xúc bản

thân, trong lòng đủ loại cảm giác pha tạp, cảm giác cụ thể là gì thì lại không nói nên lời.

Người làm nên nghiệp lớn đều có nghị lực

lớn lao, chỉ có người như vậy mới không bị lạc lối giữa chốn phồn hoa,

có thể đứng vững trong những lúc cô độc nhất.

Năm nay Tống Mặc mới 13 tuổi, chính là

tuổi nghé con mới sinh không sợ hổ, chỉ khí ngút trời, nhìn đời bằng nửa con mắt. Nàng không chỉ khiến hắn phải đội mưa mà về, mất hết mặt mũi

mà giờ còn giả bộ hung hăng trào phúng hắn mọt hồi. Đổi lại là người

thành thục, ổn trọng nào đó chỉ sợ cũng không thể chịu nổi nhưng hắn lại có thể vứt bỏ mọi vinh nhục lợi hại chỉ trong một chén trà, xem xét

thời thế, nhìn thẳng vào sự việc một lần nữa.

Một người đáng sợ như vậy, sau khi mình và hắn trở mặt thành thù rồi, mình còn có thể toàn thân trốn thoát sao?

Hành tung của đứa bé này chính là sự uy hϊếp dịu dàng với Tống Mặc.

Tống Mặc động sát khí với bọn họ cũng là vì để cam đoan hành tung của đứa bé này sẽ không bị lộ ra ngoài.

Nếu nàng nói toạc thân phận của bọn họ thì Tống Mặc còn gì để cố kỵ nữa đây?

Cá chết lưới rách, nhìn tâm tính của đám người Đoạn Công Nghĩa, bọn họ có mấy phần thắng đây?

Huống chi trong kiếp trước, dù Định Quốc

công bị xét nhà chém đầu, thu hồi tước vị nhưng phủ Anh Quốc công lại

vẫn như cũ, vẫn được thánh sủng.

Trừ phi nàng có thể lặng lẽ gϊếŧ chết

Tống Mặc sau đó xóa sạch dấu vết, nếu không gϊếŧ người đền mạng, nàng

tin chắc Anh Quốc công nhất định sẽ báo thù cho Tống Mặc.

Nàng có năng lực này sao?

Cái gọi là bảo Tố Tâm báo quan, chẳng qua chỉ là một trong những thủ đoạn để uy hϊếp Tống Mặc chứ không phải là

vũ khí sắc bén có thể công kích hắn.

Nàng biết, nàng tin chắc rằng hắn cũng biết.

Bằng không hắn cũng không nhanh chóng tỉnh táo lại như thế.

Nhưng chính vì như vậy, Tống Mặc lại

khiến Đậu Chiêu thêm chắc chắn rằng mình có thể thuyết phục được hắn –

dựa vào sự lý trí của hắn, hẳn là có thể phán đoán ra được bọn họ hợp

tác sẽ có lợi hơn so với việc cả hai cùng đấu đá lẫn nhau.

Mà bây giờ, nàng đã bày tỏ năng lực và

thực lực của mình cho hắn, hắn cũng bắt đầu coi trọng nàng, đã đến lúc

bọn họ ngồi xuống bình tĩnh đàm phán rồi.

Đầu óc Đậu Chiêu lướt nhanh, không đợi

Tống Mặc mở miệng thì đã nghiêm nghị nói: “Mai công tử, ta có lời muốn

nói riêng với công tử!”

Tống Mặc hơi ngạc nhiên.

Trong phòng chỉ có tám người.

Đều là tin tưởng lẫn nhau mà nàng vẫn còn muốn đàm phán riêng với hắn, nàng cảm thấy có ai là không hợp tiếp tục ở lại đây?

Là Nghiêm Triều Khanh hay là Lục Minh?

Suy nghĩ hiện lên trong đầu, Đậu Chiêu đã bế đứa bé đứng lên. Nàng vừa đi về thư phòng phía tây vừa dặn dò Đoạn

Công Nghĩa: “Đoạn hộ vệ, xin thúc thúc và Tố Lan canh giữ ở cửa. Bất kể

là ai cũng không được tới gần thư phòng nửa bước.”

Những lời nói tiếp theo đây của nàng vô cùng quan trọng, càng ít người biết càng tốt.

Hơn nữa chuyện này rất mạo hiểm, nhìn qua thì có vẻ như nàng đã định liệu trước được mọi thứ nhưng thực ra trong

lòng vẫn rất bất an.

Trần Khúc Thủy và Nghiêm Triều Khanh đều

làm phụ tá cho đại quan ở vùng biên giới, nhất là Nghiêm Triều Khanh,

vốn là tâm phúc của Định Quốc công, lại cùng Tống Mặc hộ tống đứa bé

kia, được hai nhà Tương, Tống tín nhiệm, có thể thấy là rất không đơn

giản.

Nàng nghĩ thế nào thì cũng chỉ là lý

thuyết suông. Tống Mặc lợi hại đến đâu cũng vẫn còn thiếu sót kinh

nghiệm. Nếu có thể được hai người đó giúp đỡ thì ti lệ thành công sẽ

càng lớn hơn nhiều.

Tống Mặc đứng lên không chút do dự, dặn dò Lục Minh: “Ở lại đây giúp Đoạn hộ vệ canh gác.”

Hắn cảm thấy cứ giằng co với Đậu Chiêu mãi sẽ càng đẩy hắn vào thế bất lợi.

Khi ra ngoài, mẫu thân từng dặn dò hắn

rất nhiều lần, trong chốn giang hồ ngọa hổ tàng long, bảo hắn không được lơ là, việc gì cũng nên bàn bạc qua với Nghiêm tiên sinh. Hắn tự thấy

mình không để lộ chút sơ hở cho nên không nhớ lời mẫu thân dặn, lúc này

mới bị thất thủ ở Kinh Châu. Không chỉ bị vị tiểu thư khuê các này vây ở điền trang nho nhỏ trong huyện Thực Định mà còn đẩy đứa bé và các tráng sĩ đi cùng hắn rơi vào cảnh nguy hiểm.

Quan trọng hơn là, hắn đã phái Thi An đi cầu viện binh.

Theo kế hoạch ban đầu, giờ Hợi bọn họ sẽ cùng nhau động thủ.

Nếu đối phương không thể điều tra ra sự

khác thường của điền trang mà động thủ, vị Đậu tứ tiểu thư này vì bảo vệ tính mạng, chắc chắn sẽ kéo quan phủ vào cuộc. Nếu may mắn đối phương

tra ra được sự khác lạ của điền trang mà chờ đợi, vạn nhất hết mưa rồi,

đám nông dân ra ngoài, hành tung của bọn họ càng khó có thể che giấu.

Chẳng lẽ hắn thực sự phải hạ lệnh gϊếŧ toàn thôn sao?

Thế thì có khác gì đám giặc Oa kia?

Huống chi vị tiểu thư này đã biết rõ hắn

là ai nhưng vẫn gọi hắn là Mai công tử, rõ ràng là vẫn chừa lại một lối

thoát, không muốn trở mặt với bọn họ.

Không bằng hắn nhân cơ hội này đàm phán với Đậu gia tứ tiểu thư, chưa biết chừng có thể tìm được cách tháo chuông.

Trần Khúc Thủy và Nghiêm Triều Khanh một trước một sau vào thư phòng.

Bốn người mỗi người ngồi một phía, mặt đối mặt mà ngồi xuống.

Tố Lan bưng trà lên rồi lặng lẽ lui ra, đóng cửa thư phòng lại.

Đậu Chiêu đi thẳng vào vấn đề, nói: “Ta

vẫn luôn rất kính trọng Định Quốc công, phụ thân và hai vị bá phụ của ta đều làm quan ở kinh thành nhưng chưa từng nghe đến tin Định Quốc công

gặp chuyện không may, giờ Định Quốc công sao rồi?” Ngữ khí chân thành mà thẳng thắn.

Tống Mặc lại nhìn Đậu Chiêu với cặp mắt khác.

Hành tung của đứa bé cũng không quan

trọng, quan trọng là tương lai của phủ Định Quốc công – nếu Định Quốc

công có thể tránh được kiếp nạn này, đương nhiên đứa bé sẽ bình an vô

sự. Nếu Định Quốc công gặp đại họa thì là huyết mạch duy nhất của Định

Quốc công, hành tung của đứa bé này đương nhiên cũng liên quan đến sống

chết của nó.

Vị Đậu tứ tiểu thư này quả thực không đơn giản, mở miệng đã nắm bắt được đầu mối quan trọng của sự việc.

Nhưng nàng đáng tin sao?

Tống Mặc không khỏi nhìn vào mắt Đậu Chiêu.

Lúc này hắn mới phát hiện, ánh mắt Đậu Chiêu rất đẹp.

Trắng đen rõ ràng, trong veo sáng ngời,

giống như ánh sáng ngọc trong đêm tối, cho dù mây mù che phủ cũng không

thể che phủ được hào quang của nó, khiến người ta như tăng thêm dũng

khí.

Hắn hơi khựng lại, trầm ngâm nói: “Có Ngự sử đàn hặc đại cữu ta ăn bớt lương thảo, nói quá công lao, nuôi giặc

làm phản. Lúc chúng ta nhận được tin, Hoàng thượng giận tím mặt, muốn áp giải đại cữu ta về Đại Lý tự thẩm vấn. Chúng ta lại không tìm được

người đứng sau vụ này, mẫu thân ta cảm thấy chuyện bất ổn, vừa vặn ngũ

cữu cữu của ta lén nạp thϊếp thất mới có thai, sắp lâm bồn, mẫu thân

liền tự tiện làm chủ, giấu nàng đi. Ba ngày trước, trong cung hạ chỉ

xuống, đại cữu, tam cữu, tứ cữu của ta đều bị vấn tội, ngũ cữu bị Cẩm y

vệ thẩm vấn. Mẫu thân ta tiến cung nhưng không thể nghe ngóng được gì.

Mẫu thân sợ chuyện sẽ đi theo chiều hướng xấu, ra lệnh cho ta giao đứa

bé này cho một vị bằng hữu của ngũ cữu cữu nuôi dạy.”

Khó trách bọn họ đều không nghe được chút phong thanh gì.

Đậu Chiêu nói: “Nói cách khác, thánh chỉ

vừa ban ra, Định Quốc công vẫn còn ở Phúc Kiến, đây chỉ là cách đề phòng vạn nhất mà thôi?”

Nói như thể mẫu thân hắn đang buồn lo vô cớ vậy.

Tống Mặc không khỏi phân bua: “Hoàng

thượng là kiểu người nếu như nói chuyện càng khách khí thì lòng càng

giận dữ, nếu nói chuyện càng tùy tiện thì lòng càng chẳng thèm để ý.”

Nghiêm Triều Khanh sợ Đậu Chiêu không

hiểu, uyển chuyển giải thích: “Phu nhân nhà tôi và Hoàng hậu nương

nương, Thái hậu nương nương có quan hệ rất thân thiết, lần này phu nhân

tiến cung cầu xin Hoàng hậu nương nương nhưng Hoàng hậu nương nương lại

chẳng biết gì về chuyện này, còn cố ý đến hỏi Hoàng thượng. Hoàng thượng lại nói, Định Quốc công ở lại Phúc Kiến đã quá lâu rồi, quyền cao chức

trọng, khó tránh khỏi bị người khác ghen ghét. Sóng gió Phúc Kiến bào

mòn con người ta. Lần này gọi Định Quốc công về, để cho Định Quốc công

nghỉ ngơi lấy sức mấy năm…”

Trong số những nhà công khanh quyền quý, phủ Anh Quốc công có chút đặc biệt.

Tổ tiên hắn là Tống Võ vốn là huynh đệ

kết nghĩa của Thái tổ hoàng đế, sau này cùng Thái tổ hoàng đế dấy binh

bị chết trên sa trường. Tống Công mồ côi cha từ trong bụng mẹ được hoàng đế nhận làm nghĩa tử, còn ban thưởng quốc tính. Sau khi lập nước, Thái

Tổ hoàng đế luận công ban thưởng, phong Tống Công làm Anh Quốc công, lại nghĩ Tống Võ chỉ có một người con trai này nên cho lấy về họ cũ.

Cho nên phủ Anh Quốc công và hoàng gia có mối quan hệ vô cùng chặt chẽ.

Lúc hoàng đế Thái Tông muốn phế Thái tử, là Anh Quốc công khuyên nhủ hoàng đế Thái Tông.

Khi hoàng đế Nhân Tông muốn phế Hoàng hậu, lập sủng phi Vương thị lên làm Hậu, là Anh Quốc công thuyết phục Thái hậu.

Hoàng đế Võ Tông là người hiếu chiến, vơ

vét hết quốc khố, cũng là Anh Quốc công gánh tiếng xấu thay, ngồi vào vị trí vận diêm* ở sử ti vận mười năm, khiến cho Võ Tông hoàng đế rốt cuộc có thể xây dựng lăng tẩm cho chính mình. (Quan muối thời xưa)

Có thể nói, trước khi Liêu vương đăng cơ, các đời Anh Quốc công đều là tâm phúc, sủng thần của Hoàng thượng, thậm chí còn được Hoàng thượng tín nhiệm hơn cả hoàng thân quốc thích. Nếu

Anh Quốc công phu nhân tiến cung mà không nghe được gì thì chuyện này

nghiêm trọng đến mức độ nào là điều ai cũng có thể hình dung ra. Kiếp

trước cũng đã chứng minh, sự lo lắng của Anh Quốc công phu nhân là hoàn

toàn có đạo lý.

Nhưng Đậu Chiêu nghĩ đến kiếp trước Tống Mặc nói Tương gia không còn ai hương hỏa thì không khỏi nói: “Đàm gia đáng tin sao?”

Tống Mặc và Nghiêm Triều Khanh kinh hãi nhìn Đậu Chiêu, Tống Mặc lại thất thanh nói: “Làm sao ngươi biết được?”

Đậu Chiêu không khỏi cười nhạt.

Đã sớm quyết định không tự hãm mình vào quá sâu, kết quả vẫn nói ra.

Nàng thực sự rất lo lắng vì đứa bé trong lòng này!

“Dù sao ta cũng là người Thực Định.” Đậu

Chiêu chỉ đành kiên trì nói, “Cẩn thận nghĩ lại, người có thực lực thu

nhận đứa bé này, cũng chỉ có Đàm gia trang mà thôi.”

Tống Mặc khen: “Đậu tứ tiểu thư đúng là

rất thông minh.” Lại nói, “Nếu Đàm gia cũng không thể tin thì chẳng còn

ai đáng tin nữa!”

Thế sao?

Nhưng sao Đậu Chiêu lại cảm nhận được chút hàn ý trong giọng nói của Tống Mặc?

Nàng không khỏi mỉm cười, lại chuyển đề tài về phía Định Quốc công: “Anh Quốc công nói sao về chuyện này?”

Tống Mặc và Nghiêm Triều Khanh nói vào nói ra cũng đều là phu nhân Tương thị chứ không hề nhắc tới Anh Quốc công.

Nàng nghĩ đến tất cả mọi chuyện đã xảy ra trong kiếp trước, để ý đến thái độ của Anh Quốc công.

Tống Mặc nói ngắn gọn: “Là gia phụ bảo gia mẫu đi tìm hiểu tin tức, giờ tình hình chưa rõ ràng, gia phụ không tiện ra mặt.”

Để cho thê tử đi thăm dò ý tứ hoàng gia, trượng phu sẽ hành sự tùy theo hoàn cảnh.

Căn cứ vào hiện tại mà xem xét, Đậu Chiêu có thể hiểu, nhưng đợi mọi thứ xảy ra rồi xem xét, hiển nhiên Anh Quốc

công còn thiếu điều gì đó. Sự hoài nghi suốt hai kiếp kích động lòng

nàng nhưng giờ không phải là thời cơ tốt để nói chuyện này.

Nàng điều chỉnh bản thân nghiêm nghị lại, chậm rãi nói, tăng thêm cảm giác vào lời nói: “Ta nghĩ phó thác đứa bé

này chỉ là một phần trong kế hoạch, mấu chốt là làm sao để giúp Định

Quốc công thoát hiểm, không biết lệnh đường có tính toán gì với chuyện

này chưa?”

Trần Khúc Thủy nhíu mày, cảm thấy lo lắng thay Đậu Chiêu.

Dù sao nàng cũng chỉ là một tiểu cô nương chưa rời khỏi Thực Định, nhắc đến sự tranh giành trong triều đình,

không ngờ được đến sẽ là máu chảy thành sông. Đây là điều Đậu Chiêu

không nên nhắc đến.

Tống Mặc mím miệng, lại trao đổi ánh mắt với Nghiêm Triều Khanh.

Nghiêm Triều Khanh cười hỏi Đậu Chiêu: “Không biết Đậu tứ tiểu thư có cách gì không?” Ánh mắt nhìn nàng hơi lóe lên.Chương 121: Bày mưuĐậu Chiêu mỉm cười, sự tự tin toát ra từ đầu mày khóe mắt khiến nàng như tỏa ánh hào quang chói lọi.

“Lúc ta đọc sách, cảm thấy các vị Hoàng

thượng sợ nhất là đại tướng quân nắm binh quyền quá lớn.” Nàng thản

nhiên nói, “Định Quốc công bị buộc tội cắt xén quân lương, nói dối công

trang, nuôi giặc làm phản, tội danh này hẳn là rất nặng đúng không?”

Cái này, người đọc sách sử đều biết?

Nghiêm Triều Khanh cười nói: “Thật sự là có chút phiền toái.” Ngữ khí qua loa.

Đậu Chiêu như không cảm nhận được, chậm

rãi nói: “Người tầm thường bị oan uổng đều khóc lóc kể khổ với thanh

thiên đại lão gia, nói sự thật, tìm chứng cứ hoặc vội vã tìm hàng xóm

tới làm chứng cho mình.”

Nghiêm Triều Khanh sửng sốt nhìn qua Tống Mặc.

Liền thấy Tống Mặc vốn đang vuốt ve nắp

chung trà đột nhiên khựng lại, mà giọng nói réo rắt của Đậu Chiêu vẫn

tiếp tục vang lên bên tai: “Nếu là quan lại có khả năng phán đoán sáng

suốt thì sẽ nhanh chóng điều tra ra manh mối, nếu quan lại hồ đồ thì chỉ sợ ăn đòn rồi vẫn phải chịu tủi nhục. Huống chi Hoàng thượng cũng không phải là quan tòa xét xử!”

Hai người không khỏi nghiêng tai lắng nghe.

“Thiên tử có anh minh thì cũng có tâm tư

của riêng mình.” Đậu Chiêu thản nhiên nói. “Nếu nói ngươi trung quân ái

quốc thì ngươi chính là trung quân ái quốc, nói ngươi rắp tâm hại người

thì ngươi chính là kẻ rắp tâm hại người.”

Lời này…

Nghiêm Triều Khanh không khỏi lấy ống tay áo lau lau trán.

Tống Mặc lại lặng lẽ ngồi thẳng người dậy, nhìn ánh mắt Đậu Chiêu chợt lóe ra tia sáng chói mắt, ánh mắt hắn như sáng bừng lên.

Đậu Chiêu dồn hết sự chú ý lên người

Nghiêm Triều Khanh, nàng hoàn toàn không biết gì với những điều đó, vẫn

không nhanh không chậm nói: “Hàn Tín kiêu ngạo kể công, mất hết binh

quyền, không còn khả năng mưu phản nữa, Lã Hậu sẽ gϊếŧ hắn. Tiêu Hà nắm

trong tay thuế ruộng, chính sự của vương triều Đại Hán, lại vẫn xin

ruộng hỏi đất, Hán Vương sẽ không nghĩ ông ta có. Vương Tiễn dẫn theo

đội quân mạnh mẽ xuất chinh, lại nhiều lần phái sứ giả xin Tần Vương tài vật điền sản. Tần vương liền cười lớn. Lại nghe nói Định Quốc công cần

chính yêu dân, liêm khiết công minh, là rường cột của nước nhà, là cánh

tay đắc lực trong triều đình, không biết có việc này hay chăng?

Nghiêm Triều Khanh nhìn Đậu Chiêu, vẻ mặt hoảng hốt.

Định Quốc công bị hỏi tội, mọi người đều

cảm thấy Định Quốc công rất oan uổng, phu nhân đã liên lạc với một số

thủ hạ của Định Quốc công từ trước, chuẩn bị kêu oan cho người.

Cũng có người từng đề nghị như Đậu Chiêu, chỉ là phu nhân cảm thấy như vậy sẽ làm tổn hại đến danh dự của Định

Quốc công, hơn nữa vạn nhất Thánh thượng thực sự tin tưởng thì phải làm

sao đây?

Đề nghị này nhanh chóng bị những ý kiến khác vùi lấp.

Chẳng lẽ bọn họ thực sự nghĩ sai rồi.

Hoàng thượng để ý căn bản không phải là

Ngự sử buộc tội Định Quốc công làm gì, Định Quốc công đã làm những

chuyện gì mà là sau này khi danh dự của Định Quốc công hưng thịnh sẽ làm gì với Hoàng thượng, làm gì với triều đình?

Nếu những tấu chương kêu oan thay Định Quốc công được dâng lên…

Nghĩ vậy, hắn cảm thấy như giữa trời đông tháng giá uống phải bát nước lạnh, cả người toát ra hàn ý.

Tống Mặc lại cúi đầu trầm tư.

Trước đây, mẫu thân thường dẫn hắn về nhà ngoại, điều đầu tiên trong trí nhớ của hắn là mình đứng trong phòng

luyện võ của Tương gia, cùng các biểu ca biểu đệ nghịch cối xay đá.

Đại cữu cữu bị hỏi tội, mẫu thân lòng

nóng như lửa đốt, chạy ngược chạy xuôi trong cung và các nhà quyền quý.

Vì là đại cữu mà hắn kính nể nhất, mẫu thân sợ hắn tham gia vào việc

này, làm cho người ta hiểu lầm là ý tứ của phụ thân, liên lụy đến phụ

thân, sợ phụ thân bị Hoàng thượng trách tội thành ra ngay cả người che

gió che mưa cho đại cữu cũng chẳng có. Lúc này mới quyết định để Nghiêm

Triều Khanh và hắn hộ tống con trai ngũ cữu cữu xuống phương Nam.

Bọn họ nghĩ hắn chẳng biết gì cả.

Thực tế lòng hắn lại hiểu rất tõ.

Hắn vốn định giao đứa bé cho người đã

được ngũ cữu cữu phó thác rồi trở về kinh, kích động mấy vị đại quan

trong triều đình minh oan cho cữu cữu…

Tống Mặc nhìn đứa bé bị Đậu Chiêu giành đi, lòng có chút do dư.

Lúc đại cữu cữu còn trẻ đã từng làm thị

vệ bên cạnh Hoàng thượng. Đại cữu cữu là người thế nào chẳng lẽ Hoàng

thượng còn không biết?

Sao có thể tin vào lời buộc tội của đám Ngự sử kia?

Hoặc là, hắn nên cân nhắc việc này thật cẩn thận?

Trần Khúc Thủy nhìn gương mặt mỉm cười không nói của Đậu Chiêu, vô cùng kinh ngạc.

Trước khi Tống Mặc và Nghiêm Triều Khanh

đến, nàng từng thương lượng chuyện này với ông, nói cách duy nhất để

giải quyết cục diện bế tắc này chính là nghĩ cách giải quyết cho Tống

Mặc.

Điều này ông công nhận.

Nhưng nói thì dễ, làm mới khó.

Bọn họ muốn đưa ra ý kiến giúp Tống Mặc thì cũng phải xem Tống Mặc có chấp nhận, có cần không đã!

Cho nên lúc ấy ông đã định tự lấy mình ra làm con tin: “… Tôi sẽ thay tiểu thư lên kinh thành, bọn họ có thể phái người đi theo tiểu thư, đến lúc đó giả mạo là hộ vệ là được. Dù sao

những hộ vệ này đều là tiểu thư mời về, nhiều hay ít đi một người Đông

Đậu cũng không biết được. Chỉ cần tiểu thư có thể thuận lợi trở về Đậu

gia là an toàn rồi.”

Bọn họ không đến mức động thủ với Đậu gia chứ?

Cho dù là người đi theo tiểu thư có muốn

làm tổn hại đến tiểu thư thì cũng phải xem hộ vệ bên người tiểu thư có

đồng ý hay không đã.

Đậu Chiêu lại nói: “Nếu cả nhà Định Quốc công bị chém đầu thì sao?”

Đứa bé kia sẽ trở thành huyết mạch duy nhất của Tương gia.

Chỉ sợ nàng có trốn đến chân trời góc biển thì Tống Mặc cũng vẫn sẽ tìm gϊếŧ nàng bằng được.

Ông sửng sốt, hồi lâu sau mới lẩm bẩm:

“Hẳn là không thể đâu?” Trong lòng cũng hiểu, nếu không phải là lúc sinh tử quan đầu, Anh Quốc công phu nhân sao phải gửi gắm cốt nhục của Tương ngũ lão gia cho người khác nuôi nấng, còn phái con mình hộ tống…

Nhưng giả thiết này của Đậu Chiêu cũng quá đáng sợ!

Ông không khỏi nói: “Cho dù là thế, phủ

Định Quốc công cao thủ dầy đặc, mưu thần như mây. Anh Quốc công ra ra

vào vào chốn cung đình còn bất lực thì chúng ta dựa vào cái gì mà ngăn

được cơn sóng dữ chứ?”

Đậu Chiêu cười cười không lên tiếng.

Trần Khúc Thủy lại biết nàng đã quyết định chủ ý.

Nghĩ đến Đậu Chiêu làm việc đôi khi sẽ liều lĩnh nhưng không mất kín đáo, cẩn trọng, ông cũng không truy hỏi.

Không ngờ đây lại là suy nghĩ của nàng!

Tuy rằng đề nghị này đơn giản, mọi người cũng đều nghĩ đến nhưng mấu chốt là nên lựa chọn thế nào!

Có thể khiến đại quan trấn giữ một phương như Định Quốc công bị vấn tội thì vấn đề không phải là có tội hay không mà là đề cập đến lợi ích các mặt, quan hệ từ trên xuống dưới, thậm chí

ngay cả phủ Anh Quốc công cũng không tìm thấy người đứng sau rèm thì có

thể thấy được sự phức tạp của chuyện này. Ông là người lăn lộn trong

vũng bùn quyền thế, mưu lợi nửa đời người cũng không dám mở miệng, nàng

là một tiểu cô nương chưa từng ra khỏi Thực Định…

Nghĩ vậy, ông bất an nghiêng nghiêng người.

Chỉ mong Tứ tiểu thư nói đúng.

Bằng không chỉ e chính nàng cũng sẽ bị cuốn vào trận mưa máu gió tanh, tính mạng khó giữ mất!

Trong lúc yên lặng này, chỉ e mình Đậu Chiêu là người chắc chắn nhất.

Kiếp trước, mỗi khi mọi người nhắc tới

Định Quốc công đều nhắc tới hàng vạn lá thư máu của dân chúng Phúc Kiến

dâng lên triều đình khi Định Quốc công qua đời.

Nếu cách này đã không thể thực hiện được thì chỉ có thể đổi phương pháp khác.

Có lẽ sẽ có thay đổi.

Mà Nghiêm Triều Khanh cảm thấy mình không thể ngồi yên thêm một khắc nào nữa.

Mau chóng đem khả năng này nói cho phu

nhân, để phu nhân mau chóng thương lượng với các phụ tá trong phủ, đưa

ra quyết định mới được.

Ông cảm thấy hoảng hốt khi không thể chờ đợi thêm được nữa, vội vàng hô, “Công tử!”

Chỉ là Nghiêm Triều Khanh còn chưa nói

xong, Trần Khúc Thủy im lặng không nói đột nhiên đứng lên, cũng cao

giọng hô, “Công tử” rồi chắp tay nói: “Giờ chúng tôi còn có thể nói với

bên ngoài là tiểu thư thấy các người hành tung khả nghi, nghĩ các người

bắt con nhà giàu nào đó rồi trốn đi, mà công tử thấy chúng ta người đông thế mạnh, ai nấy thân thủ bất phàm, còn tưởng rằng lọt vào ổ giặc cướp. Tiểu thư muốn cứu đứa bé, công tử lại muốn bỏ trốn nên mới gây chuyện

hiểu lầm. Căn bản nếu muốn chờ người tiếp viện đến thì chuyện này chỉ e

sẽ không dễ lấp liếʍ nữa đâu. Không bằng tôi theo công tử vào kinh, công tử lại phái người đi theo tiểu thư nhà tôi về Thực Định. Chờ người nhận nuôi đứa bé đến, chúng tôi giao đứa bé này cho đối phương là được…”

Tuy rằng không hiểu rõ nguyên nhân nhưng ông cảm nhận được rất rõ sự thay đổi của Tống Mặc và Nghiêm Triều Khanh.

Đã có biến hóa thì phải mau chóng đưa tứ tiểu thư về Đậu phủ!

Ông quyết định xúc tiến chuyện này, hợp thời đứng dậy…

Đậu Chiêu có chút kinh ngạc nhìn vẻ quyết đoán của Trần Khúc Thủy, chỉ là ông đã nói như vậy, nàng cũng không tiện nói gì thêm.

Nhưng Tống Mặc không phải là người bình

thường, rốt cuộc hắn có thể chấp nhận hay không, lòng nàng cũng không

chắc chắn, không khỏi nhìn qua Tống Mặc.

Nhất thời, ánh mắt mọi người đều đổ dồn về phía Tống Mặc.

※※※※※

Mưa như trút nước, bầu trời đen kịt như có thể sụp xuống bất cứ lúc nào.

Trong rừng cây cách điền trang Đậu gia

không xa, hai nam tử đội nón lá, mặc áo tơi đang đứng bên sườn núi nhìn

về phía xa. Bọn họ một người vóc dáng khôi ngô, một người dáng người cân xứng, đằng sau có hơn 30 nam tử mặc áo đen, dùng vải đen bịt mặt đứng

im tại chỗ từ xa nhìn lại trông như một đám cọc gỗ.

Một nam tử khoảng 12, 13 tuổi như con ong nhảy tới bên người nam tử dáng người cân đối, cung kính bẩm: “Lục gia,

tôi đã liên hệ với người của công tử. Nhưng tình hình có chút bất ổn –

đứa bé bị bắt cóc, công tử, Nghiêm tiên sinh đang đàm phán với đối

phương.”

“Làm sao có thể!” Nam tử dáng người khôi

ngô kinh ngạc ngẩng đầu lên, gương mặt đoan chính nhưng không có gì nổi

bật lộ ra. “Là ai bắt cóc đứa bé?”

“Là chủ nhà!” Nam tử kia đáp, “Nghe nói

người trông giữ đứa bé bị Lê hoa vũ châm tập kích, mọi người còn đang

nhổ kim cho hắn đó.”

Nam tử dáng người cân đối lại cảm thấy

rất hứng thú, “Ơ” một tiếng, ngạc nhiên nói, “Bây giờ còn có người dùng

thứ này? Vậy chủ nhân ngôi nhà này là ai?”

Nam tử kia liếc nhìn người vóc dáng khôi

ngô một cái, thấp giọng nói: “Là điền trang của Đậu gia, hình như là gặp tứ tiểu thư…” giọng nói càng ngày càng nhỏ.

Nam tử dáng người cân đối hoảng hốt, vội

vã nói: “Sao có thể là Đậu gia tứ tiểu thư? Mưa lớn như vậy, nàng không ở trong nhà, chạy ra đây làm gì?”

Người kia dở khóc dở cười nói: “Đây là

điền trang của tứ tiểu thư mà! Trời mưa, tứ tiểu thư lo lắng đến hoa màu trong điền trang…”

Sau đó, nam tử dáng người khôi ngô liền

phát hiện mặt người vóc dáng cân đối kia lúc đỏ lúc trắng, hắn không

khỏi nói: “Ngươi và Đậu tứ tiểu thư kia là bạn cố tri?”

“Không biết!” Sắc mặt nam tử vóc dáng cân đối hơi xanh mét lại, khàn khàn giọng nói: “Chẳng qua Đậu gia tứ tiểu

thư có lòng hiệp nghĩa, lần trước có huynh đệ bị người vu hãm, là Đậu

gia tứ tiểu thư đứng ra giúp đỡ người đó minh oan, sau này vị huynh đệ

kia bị thương nặng mà qua đời, cũng là Đậu gia tứ tiểu thư bỏ tiền bỏ

sức giúp đỡ an táng, còn thu nhận gia quyến của huynh đệ kia. Rất nhiều

huynh đệ ở đây đều làm hộ vệ cho vị Đậu tứ tiểu thư hiệp nghĩa này, còn

có một người là người trong sư môn của ta…” Hắn nói xong, cắn răng nói,

“Chúng ta nói rõ ràng từ trước, các ngươi có ân oán gì thì tự mình giải

quyết, chúng ta chỉ đứng ở ngoài canh chừng. Nhưng giờ liên quan đến Đậu gia tứ tiểu thư… Xin ngài bẩm với công tử một tiếng, nói Đàm mỗ ta bất

tài, muốn giúp Đậu gia tứ tiểu thư làm việc…”

Nam tử dáng người khôi ngô thấy choáng váng.Chương 122: Tiễn bướcThi An vừa vào đến điền trang đã thấy

người của mình ngồi xổm trên nóc nhà, vẻ mặt khẩn trương, chăm chú theo

dõi động tĩnh ở bên dưới.

Hộ vệ của Đậu gia thì bao vây chính phòng, bức tường người chặn kín lối thông ra nhà giữa.

Thần sắc bọn họ đều khẩn trương như nhau, có người còn bất an cầm tề mi côn trong tay, nhưng không ai lùi bước.

Thấy Thi An, Trần Hiểu Phong tiến lên vài bước, hô một tiếng “Đứng lại”, nâng cằm ngạo nghễ nhìn hắn: “Người của

Mai công tử?” Trong giọng nói có chút trào phúng.

Thi An không khỏi cúi đầu mắng một câu.

Cũng chẳng biết là mắng người Đàm gia

trang lâm trận bỏ trốn hay là mắng việc này quá uất ức – ngay cả cơ hội

động thủ cũng chưa có nhưng đã thua rồi, còn phải cung kính ôm quyền

hành lễ với hộ vệ Đậu gia: “Tại hạ là Mai An, xin vị đại ca này báo giúp một tiếng, tại hạ có chuyện quan trọng muốn bẩm báo với Mai công tử.”

Mai An là cái tên hắn dùng để đối ngoại.

Trần Hiểu Phong liếc nhìn Thi An một cái.

Người này hẳn chính là người đi cầu viện binh.

Xem ra đã biết tình hình trong phòng.

Không nóng đầu xông vào mà đơn thương độc mã đến mời Mai công tử ra gặp, coi như là hảo hán trung can nghĩa đảm.

Thi An để lại ấn tượng rất tốt với Trần

Hiểu Phong, thái độ của Trần Hiểu Phong đương nhiên cũng hòa hoãn hơn

rất nhiều, nghĩ Đậu Chiêu không muốn đối địch với Mai công tử, hắn hơi

suy nghĩ rồi nói: “Ngươi ở đây chờ, ta đi vào báo một tiếng.”

Thi An vội nói “Đa tạ.”

Trần Hiểu Phong cũng không đi tới gần cửa phòng mà đứng ở bậc thang bẩm báo.

Chỉ chốc lát sau, Tố Lan vén rèm: “Tiểu thư nói, mời Mai An tiến vào.”

Thi An nghe vậy, lòng hoảng hốt.

Chẳng lẽ công tử bị khống chế rồi?

Nghĩ đến người của Đàm gia trang lấy khăn đen của người bên cạnh bịt mặt lại rồi còn nói cái gì mà, “Nhà ta và

Đậu gia gần gũi, thỏ còn không ăn cỏ gần hang, ta thực sự không muốn

chạm mặt với người của Đậu tứ tiểu thư…”, trong lòng hắn lại cảm thấy

phiền chán. Động tác bước vào không khỏi mạnh bạo hơn một chút, ai ngờ

lại khiến tiểu tỳ kia khinh thường.

Con mẹ nó chứ, đây là chuyện gì thế này!

Năm đó, trong chốn giang hồ, danh tiếng

của hắn cũng có thể xếp vào hạng một trăm, không, là năm mươi. Sau này

tuy làm thị vệ cho Định Quốc công nhưng vẫn là một tổng kỳ danh tiếng,

giờ lại bị một tiểu nha đầu xem thường, coi như kẻ trộm!

Nghĩ đến đây, hắn cố gắng đè ép ngọn lửa

vô danh trong lòng, đứng bên ngoài thư phòng, cách tấm rèm lụa màu xanh

ngọc, kính cẩn gọi một tiếng “Công tử!”

“Vào đi!” Giọng nói của công tử vẫn ôn

hòa và có chút lạnh lùng như trước nhưng điều này không chỉ không thể

trấn an Thi An mà ngược lại càng khiến hắn cảm thấy bất an.

Chuyện càng khẩn cấp thì công tử càng thong dong trấn định.

Tình huống chắc chắn là rất bất ổn.

Thi An lấy lại tinh thần, đáp “Vâng” rồi ưỡn thẳng lưng đi vào.

Công tử ngồi trên ghế thái sư ở bên cửa

sổ, Nghiêm tiên sinh ngồi phía dưới công tử. Đối diện là một người

khoảng hơn 50 tuổi. Trong phòng còn có một nữ tử khoảng 14,15 tuổi, da

trắng như tuyết, mày dài đến tóc mai, ánh mắt trầm tĩnh, ôm đứa bé mỉm

cười ngồi đó, trong nét dịu dàng lại có mấy phần đoan trang, vẻ mặt nhàn nhã nhưng tướng mạo trang nghiêm khiến hắn hoảng hốt.

Vị này hẳn chính là Đậu gia tứ tiểu thư!

Khó trách người của Đàm gia trang không muốn đυ.ng độ với nàng!

Nếu là mình, chỉ sợ cũng ngượng ngùng khi xuống tay với một nữ tử thế này!

Suy nghĩ chợt hiện lên trong đầu, lại thấy công tử khẽ gọi hắn một tiếng.

Hắn vội vàng trấn áp cảm xúc, tiến lên

vài bước, thì thầm vào tai Tống Mặc, kể lại phản ứng của mọi người trong Đàm gia trang cho Tống Mặc.

Trong lòng Tống Mặc là sự kinh ngạc khó nén.

Đàm gia trang cũng không phải là người

bình thường, kiêu ngạo ương ngạnh, tự lập môn phái riêng, nếu không phải Tương gia và bọn họ có giao tình từ mấy đời trước, ngũ cữu cữu có giao

hảo với Đàm cử nhân, lại được Đàm lão thái gia ưu ái thì dù đứa bé này

có thể là huyết mạch duy nhất của Tương gia, Đàm gia trang cũng quyết

không ra tay giúp đỡ. Đậu tứ tiểu thư có thể được Đàm gia trang kính

trọng như vậy, chỉ sợ không đơn giản là nàng từng cứu giúp người khốn

cùng, thu nhận trẻ mồ côi đâu.

Hắn nhìn ánh sáng như ngọc lướt qua trong mắt Đậu Chiêu.

“Đậu tứ tiểu thư”, Tống Mặc đột nhiên

đứng dậy, tay trái chắp sau lưng, tay phải đặt trước bụng, thái độ thoải mái mà nho nhã, khuôn mặt luôn lạnh lùng cũng hiện ra chút ý cười, như trời xuân ấm áp khiến băng tan tuyết rã. “Một khi đã vậy, đành nhờ Trần tiên sinh đi theo chúng tôi một chuyến vậy! Lục Minh.” Hắn gọi nam tử

nhỏ gầy kia. “Thời gian này, ngươi ở lại Đậu gia, phụ trách việc bảo vệ

Đậu tứ tiểu thư!”

Rốt cuộc bên Đàm gia trang đã xảy ra chuyện gì?

Sao công tử lại thay đổi nhanh như vậy?

Nghiêm Triều Khanh và Lục Minh đều sửng

sốt nhưng lại nhanh chóng che giấu sự chấn động trong lòng, Triệu Minh

cung kính đáp “Vâng” rồi tiến lên dập đầu, hành lễ một cách rất quy củ

với Đậu Chiêu.

Bảo ngươi để một người lại giám sát ta,

ngươi giỏi rồi, để ngay hộ vệ giỏi võ nhất ở lại, đây là bảo vệ ta hay

là định gϊếŧ người diệt khẩu bất cứ lúc nào?

Đậu Chiêu thầm mắng Tống Mặc đến ngàn lần nhưng vẻ mặt vẫn thoải mái, cười cười mời Lục Minh đứng lên, gọi Đoạn

Công Nghĩa vào, bảo ông dẫn Lục Minh xuống, thu xếp chuyện ăn ngủ…

Không phải ngươi bảo hắn bảo vệ ta sao? Cũng không thể ăn không trả tiền chứ? Hộ vệ Đậu gia làm gì thì hắn phải làm thế cho ta!

Đậu Chiêu thầm oán trong lòng, cười cười

giao đứa bé cho Tống Mặc: “Đứa trẻ này trông cũng thật đáng yêu! Bế một

lúc mà tay cũng mềm nhũn ra…”

Tống Mặc nhìn nàng, ánh mắt sáng bừng,

một lời hai nghĩa, cười nói: “Đứa bé này hơi nặng, khó trách Đậu tứ tiểu thư không bế được!”

Đậu Chiêu rất muốn đáp trả hắn một câu

nhưng nghĩ đến tính cách có thù tất báo của hắn, lập tức đổi lại thành

nịnh hót, cười khanh khách nói: “Cho nên đứa bé này để Mai công tử bế

vẫn là thích hợp hơn.”

Ánh mắt Tống Mặc lóe lên, giao đứa bé cho Nghiêm Triều Khanh, nhẹ nhàng đi ra ngoài.

Đám người Nghiêm Triều Khanh vội hành lễ với Đậu Chiêu sau đó cũng đi theo.

Lúc này Đậu Chiêu mới thở phào nhẹ nhõm.

Tố Lan không hiểu nỗi sợ hãi của Đậu

Chiêu, trợn mắt nói: “Uổng cho em còn cảm thấy hắn là người tốt, ai mà

ngờ hắn còn định gϊếŧ tiểu thư, đúng là tri nhân tri diện bất tri tâm,

bên ngoài tô vàng nạm ngọc, bên trong là bao cỏ nát, ra cái vẻ đạo mạo…

Sau này còn chẳng biết bao người bị vẻ bề ngoài của hắn lừa nữa…”

Trần Khúc Thủy không nhịn được mà bật

cười thành tiếng: “Được rồi, được rồi, có sức mắng người thì chẳng bằng

mau đi bảo thư đồng của ta một tiếng, bảo hắn thu dọn hành lí giúp ta,

xem ra người đón đứa bé đã đến rồi, bọn họ hẳn cũng sắp xuất phát rồi.

Dù sao nên biết cũng đã biết, không nên biết cũng biết cả rồi. Ta đi

theo bọn họ một chuyến, chưa biết chừng còn có thể nhìn ra thêm chút

manh mối, đợi đến lúc trở mặt cũng có thêm mấy con bài chưa lật.” Lại

dặn dò Đậu Chiêu. “Người nhìn bọn Đoạn Công Nghĩa là biết, Định Quốc

công vừa bị hỏi tội, chắc chắn sẽ khiến các hiệp khách nghĩa sĩ ra mặt.

Thực Định là con đường phải qua nếu muốn lên kinh thành, tôi sẽ đi nói

với Đoạn Công Nghĩa một tiếng, bảo ông ta quản lý đám hộ vệ cho tốt, mặc kệ tiểu thư có chuyện gì cũng nhẫn nhịn một chút, đừng ra ngoài. Tránh

tai bay vạ gió. Phía Thôi di thái thái người cũng đừng lo lắng, có Hồng

Cô hầu hạ, tĩnh dưỡng cẩn thận thì sẽ không sao cả. Hôn sự với phủ Tế

Ninh hầu tuy không theo ý người nhưng cũng không phải là hoàn toàn không thể xử lý. Tiểu thư trí tuệ hơn người, chắc hẳn sớm đã có đối sách…”

Mọi chuyện đều nghĩ tới, miệng như thể đang dặn dò chuyện hậu sự vậy.

Mắt Đậu Chiêu đỏ hoe, cắt lời ông: “Ông

yên tâm, cách này của tôi chắc chắn là có hiệu quả, ông cũng sẽ bình an

trở về!” Nàng không muốn quá bi lụy, cười cười, bàn bạc với Trần Khúc

Thủy: “Hắn phái hộ vệ giám thị ta, chúng ta chẳng lẽ không có ai khác

sao? Tiên sinh lên kinh thành, bảo Đoạn hộ vệ chọn ra một người thân

thủ cao cường làm tùy tùng cho tiên sinh. Nếu Mai công tử kia dám bạc

đãi tiên sinh, tiên sinh gửi thư về cho tôi, tôi cũng sẽ bạc đãi Lục

Minh kia, quyết không để Mai công tử này được lợi!” Những lời này khiến

Trần Khúc Thủy bật cười, vừa vui mừng lại vừa buồn bã.

Vui là vì Đậu Chiêu coi ông như người

trong nhà, buồn là vì Đậu Chiêu bị mình làm cho liên lụy, không thể

không cuốn vào chốn phong ba, phải nghĩ cách cứu viện cho Định Quốc công – nếu kế sách của nàng không được chấp nhận, vật tế này cũng coi như là công cốc.Tóm lại, chuyện nên đến tất sẽ đến.

Nếu kế sách của nàng được tiếp nhận, hiệu quả, Tống Mặc cũng chẳng qua là không truy cứu ân oán lúc trước. Không

có hiệu quả, chỉ sợ mọi chuyện Định Quốc công gặp phải đều sẽ đổ hết lên đầu Đậu Chiêu, ông làm con tin chắc chắn là mạng cũng khó giữ mà Đậu

Chiêu cũng gặp phải nguy hiểm.

Mặc kệ thế nào, bọn họ vẫn là bên chịu thiệt, sao ông có thể không cảm khái?

Đậu Chiêu nhìn đoàn xe ngựa của Tống Mặc biến mất trong màn mưa, cũng cảm khái ngàn vạn: “Rốt cuộc cũng tống

tiễn được tên ôn thần này đi!”

Tố Tâm lúc trước phụng mệnh Đậu Chiêu

giả bộ phá vây, dẫn dụ đám người Tống Mặc đi rồi lặng lẽ chuồn ra điền

trang, thấy tín hiệu, chui ra khỏi đám cỏ khô, rửa mặt chải đầu qua rồi

nghe muội muội líu ríu kể lại mọi chuyện đã xảy ra, nàng lại cười không

nổi. Nàng rất muốn hỏi liệu Trần tiên sinh có thể bình an trở về không

nhưng nhìn vẻ mặt có chút mệt mỏi của Đậu Chiêu, lời nói đến miệng lại

đành nuốt xuống.

Mấy người Tố Lan lại chỉ biết là tiểu thư nhà mình đánh bại được Mai công tử kia, nào biết mối nguy hiểm trong

đó, nghe vậy cũng chỉ bưng miệng cười.

Đậu Chiêu vỗ vỗ tay, cười nói: “Chúng ta cũng nên đi rồi, còn không mau thu dọn đồ đạc đi?”

Mấy tiểu nha đầu cười hì hì rồi đi làm việc.

Tố Tâm lại lo lo lắng lắng hỏi Đậu Chiêu: “Tiểu thư, thực sự có người dám làm hại Định Quốc công dọc đường sao?”

Lúc Mai công tử gần đi, nàng nghe được

tiểu thư cứ dặn đi dặn lại, bảo Mai công tử phái người âm thầm bảo vệ

Định Quốc công, tránh để Định Quốc công bị làm lại, còn nhắc tới cái gì

mà có kẻ có thể giả mạo chỉ dụ của Hoàng thượng. Lúc ấy sắc mặt Mai công tử hơi tái đi, vội vàng lên đường.

“Chỉ mong là không có.” Đậu Chiêu thở dài, tâm tình xuống dốc, “Chỉ mong là ta nghĩ ngơi linh tinh.”

Tố Tâm không khỏi ngẩng đầu nhìn trời.

Lúc này nàng mới phát hiện chẳng biết mưa đã ngớt tự khi nào, tia sáng vàng rực rỡ xuyên qua những tầng mây đen

chiếu sáng chân trời phía xa xa kia, mặt trời như muốn phá mây mà chui

ra.

Đậu Chiêu lại gọi Đoạn Công Nghĩa đang

sai mọi người chuẩn bị xe: “Sau khi về phủ, ông đến phòng thu chi lấy

500 lạng bạc, mua tổ yến linh tinh, thay ta đến bái phỏng Đàm lão thái

gia, chỉ nói đa tạ lão nhân gia bảo vệ an ninh làng xã xung quanh, về

sau nếu có chuyện gì ta có thể giúp thì cứ nói.”

Nếu Đàm gia trang cũng tham dự vào, chẳng biết cục diện sẽ ra sao nữa?

Người của Đàm gia trang không lộ diện,

Đoạn Công Nghĩa cũng không hiểu rõ sự liên quan nhưng Đậu Chiêu chuẩn bị lễ vật bái phỏng Đàm lão thái gia, ông ta là đồ đệ cũng cảm thấy hãnh

diện.

Đoạn Công Nghĩa cao giọng đáp lời, tự mình thắng cương cho con ngựa đỏ rực kia.Chương 123: Chim xanh*Sứ giả của Vương Mẫu

Đậu Chiêu nhìn hai cây ngọc lan cao lớn ở trước cửa phòng, dường như đã qua mấy kiếp người.

Nàng cười nói với Tố Tâm: “Đi, chúng ta đi thăm Thôi di thái thái đi.”

Trái tim căng thẳng của Tố Tâm cũng lơi

lỏng xuống, nàng cười kéo lại Đậu Chiêu: “Được, tiểu thư, người vẫn nên

rửa mặt chải đầu lại đi! Tiểu thư xem bộ dạng người thế này, chỉ sợ Thôi di thái thái nhìn thấy lại lo lắng.”

Đậu Chiêu cúi đầu, thấy đôi giày thêu màu đinh hương bị dính mấy vết bùn.

Nàng không khỏi bật cười, để Cam Lộ hầu hạ tắm qua, chải lại đầu rồi mới thay xiêm y, đi đến chỗ tổ mẫu.

Hồng Cô nhận được tin từ trước, cầm ô đứng trước cửa chờ.

Thấy Đậu Chiêu thì cười khanh khách hành lễ, hỏi chuyện trong điền trang: “Thế nào? Hoa màu có cứu được không?”

“Chỉ có thể trông cậy vào thu hoạch ngô thôi.” Đậu Chiêu nói xong, cùng Hồng Cô đi vào chính phòng.

Tổ mẫu ngồi trên sập bên cửa sổ, nghe nói vậy đã biết là chuyện gì xảy ra, hỏi tình hình của các nhà, xử trí thế

nào, người trong thôn nói gì.

Đậu Chiêu nhất nhất đáp lại, chuyện Tống Mặc đương nhiên là không đề cập đến.

Tổ mẫu khen ngợi Đậu Chiêu một hồi: “…

Không ngờ con lại có thiên phú trong việc đồng áng thế này! Chuyện này

xử lý rất tốt, đợi mưa tạnh, con nhớ nói với Trần tiên sinh một tiếng,

phát mười đấu bột ngô cho mỗi hộ gia đình, tạm thời độ nhật cho qua mấy

tháng này rồi tính.”

“Trần tiên sinh có việc gấp phải lên kinh thành rồi.” Đây là lí do đã thương lượng từ trước với Trần Khúc Thủy.

“Lúc còn trẻ tiên sinh từng chịu ơn của người, lần này vị bằng hữu đó

gặp chuyện khó khăn, Trần tiên sinh lên kinh giúp đỡ, chỉ sợ mùa thu mới có thể quay về Thực Định.”

Tổ mẫu không chút nghi ngờ, chỉ lo lắng

Trần Khúc Thủy đi vội như vậy: “Xem ra chuyện này không phải là chuyện

nhỏ. Thọ Cô, con nên viết một phong thư cho phụ thân con, dù không giúp

được, có người quen thì cũng vững tâm hơn nhiều.” Lại hỏi nàng. “Con có

đưa tiền lên đường cho Trần tiên sinh không? Là ai đi theo hầu hạ tiên

sinh? Ông ấy cũng lớn tuổi rồi, con phải quan tâm hơn mới được.”

Tổ mẫu là người sống rất chân thành, không chút dối trá.

Đậu Chiêu cảm thán trong lòng, cười nói:

“Người cứ yên tâm đi, mọi chuyện đều được an bài thỏa đáng, sẽ không làm khó Trần tiên sinh đâu.”

Trên thực tế quả thực đi rất vội vàng,

lại là vì đi cùng Tống Mặc, một mình Trần tiên sinh đi, trên người chỉ

mang theo 12 lạng bạc vụn và ngân phiếu 20 lạng do đám người Đậu Chiêu

gom góp lại. May mà có để sẵn mấy bộ quần áo ở điền trang, nếu không đến cả quần áo để tắm rửa cũng trở thành vấn đề lớn rồi.

Đáng lý ra Tống Mặc phải lo liệu chi phí sinh hoạt của Trần tiên sinh mới đúng.

Đậu Chiêu tức giận nghĩ, vẫn lo lắng Trần tiên sinh phải chịu uất ức, lúc Đoạn Công Nghĩa đến phòng thu chi lấy

bạc, nàng dặn dò: “Nghĩ cách đưa cho Trần tiên sinh ngân phiếu 1000 lạng đi.”

Nàng ở kinh đô mười mấy năm biết rõ sinh hoạt ở kinh thành tốn kém cỡ nào.

Đoạn Công Nghĩa đáp lời, nghe theo lời

dặn dò của Đậu Chiêu đi mua chút dược liệu giúp bồi bổ thân thể mà Đàm

lão thái gia thích, còn mua thêm mấy bức tranh chữ, mấy tấm lót cổ đưa

đến Đàm gia trang.

Đàm lão thái gia đã hơn 70 tuổi, nghe nói Đậu Chiêu phái người đến thăm, ông vuốt chòm râu bạc trước ngực cười

lớn không ngừng, nói với cháu trai là Đàm cử nhân: “Vị Đậu tứ tiểu thư

này thật thú vị.”

Đàm cử nhân chỉ ở bên cười theo.

Đàm lão thái gia lại hỏi đến đứa bé kia.

“Con đã cho người ta bế đứa bé đó đi cả

đêm đến phủ Bảo Định rồi, nhũ mẫu thì con bảo Mai công tử đưa về. Đến

lúc đó chỉ cần nói Thập Bát gia sinh đôi hai đứa con trai là được.” Đàm

cử nhân nói. “Nếu Tương gia có thể vượt qua một kiếp này thì trả đứa bé

kia về, nói một đứa nhà mình bị chết non. Nếu không qua được kiếp này,

con bảo bọn Thập bát ở đó hai năm rồi đưa về, đến lúc đó đứa bé cũng đã

2,3 tuổi, cho dù cách nhau mấy ngày cũng chẳng ai nhìn ra được. Nếu thực sự có ai đó nhìn ra chuyện gì, lấy lí do một đứa khó sinh mà nói, cũng

có thể cho qua cửa. Chẳng phải đôi song sinh nào cũng giống nhau hết.”

Đàm lão thái gia gật đầu hài lòng, vuốt

râu cảm khái: “Các con luôn trách tổ tông lập quy củ ngăn cản tiền đồ

của mình nhưng con nhìn Tương gia đó, vinh hoa phú quý, lửa cháy bừng

bừng nhưng kết quả thì sao? Còn chẳng phải đem con gửi người ta giấu

diếm nuôi hộ! Ngay cả cốt nhục của mình cũng không thể bảo vệ…”

Đàm cử nhân đỏ mặt, thấp giọng nói: “Gia gia, chuyện Tương gia… chúng ta thực sự mặc kệ?”

“Vạn vật trên đời đều do trời định.” Đàm lão thái gia thở dài. “Dù chúng ta muốn quản cũng quản được sao? Nếu có thể để một mình ông ta chết nhưng đổi lấy tính mạng cả nhà thì cũng

không quá oan uổng rồi.”

Đàm cử nhân nhớ tới bóng dáng người đó cầm chén lớn uống rượu, đấu kiếm, hát ca, ngạo nghễ thiên hạ, cảm thấy mắt như nhòe đi.

※※※※※

Đậu Chiêu đang nghĩ đến đứa bé kia, nhưng nàng đang nghĩ rốt cuộc kiếp này đứa bé đó sẽ sống hay chết.

Nếu kiếp trước để ý đến chuyện của Tống Mặc một chút thì tốt rồi!

Nàng cũng tiện quyết định nên kết giao với Đàm gia ở mức độ nào.

Có một láng giềng như mãnh hổ thế này, có mấy ai có thể kê cao gối ngủ?

Không biết sẽ không sợ, nếu không vì Tống Mặc thì sao nàng lại biết đến Đàm gia?

Đúng là hao tâm tổn trí!

Đậu Chiêu hung hăng cắn quả mận trong tay, rắc một tiếng, mận bị cắn đứt nửa quả.

Tố Lan hào hứng chạy vào.

“Tứ tiểu thư, có một tin tốt một tin xấu.” Nàng nháy đôi mắt không lớn, hỏi Đậu Chiêu: “Người muốn nghe chuyện gì trước?”

Đậu Chiêu nhét mận vào tay nàng nói: “Nghe tin xấu trước rồi nghe tin tốt sau.”

Tố Lan cười hì hì nói: “Tin xấu là –

Vương đại nhân bị đàn hặc, nói ông ta cái gì mà ép mua ép bán, không lo

tu dưỡng phẩm hạnh bản thân, dung túng con cái ỷ thế hϊếp người…”

Nàng còn tưởng là Định Quốc công bị đàn hặc chứ!

Đậu Chiêu có chút thất vọng nói: “Có nói rõ là tội gì không?”

“Không có.” Tố Lan cười nói, “Nhưng nghe nói bị mắng rất thảm, ngay cả Hoàng thượng cũng hạ chỉ vấn tội.”

Đậu Chiêu bĩu môi nói: “Vậy tin tốt mà em nói chính là ngũ bá phụ ta được làm Nội các đại học sĩ rồi?”

“Sao tiểu thư biết?” Tố Lan mở to mắt.

“Cái này chẳng phải là quá dễ đoán sao?”

Đậu Chiêu chẳng chút hứng thú. “Nếu những người khác đàn hặc Vương Hành

Nghi thì chắc chắn sẽ liệt kê từng tội trạng của ông ta chứ không phải

là chụp mũ như bây giờ, nói những lời không rõ ràng, chắc chắn là sợ

liên lụy đến Đậu gia. Nếu ngay cả Hoàng thượng cũng hạ chỉ vấn tội, mặc

kệ việc này là thật hay giả, Nội các vì tránh hiềm nghi, chắc chắn sẽ

không cho ông ta vào Nội các. Em còn nói có tin tức tốt, chẳng phải ngũ

bá phụ ta làm đại học sĩ trong nội các thì còn có thể là cái gì?”

“Tiểu thư quá lợi hại rồi!” Tố Lan bội phục.

“Cái gì mà lợi hại hay không chứ.” Đậu Chiêu không cho là đúng nói. “Nếu em giống như ta thì cũng sẽ lợi hại như ta mà thôi.”

“Cũng đâu phải ai cũng có thể giống như

tiểu thư chứ!” Tố Lan hâm mộ nhìn Đậu Chiêu rồi nói: “Tiểu thư phơi nắng thế nào cũng chẳng đen, em có trốn trong phòng cũng chẳng trắng lên

được.”

Đậu Chiêu sửng sốt, sau đó cười lớn.

Tố Tâm bưng một đĩa quả đào rửa sạch rồi vén rèm mà vào, trách mắng muội muội: “Muội lại nói bậy cái gì thế?”

“Không có, không có.” Đậu Chiêu xua tay, bảo Tố Lan ăn đào. “Hai tin tức vừa rồi là em nghe ai nói?”

Tố Lan nói: “Là lục lão gia sai người về

báo tin mừng. Bên Đông phủ đã bắt đầu thưởng rồi đó. Tiểu nha hoàn quét

rác, lau bàn, gia đinh đều được thưởng 20 tiền năm Thái Bình, nha hoàn

tam đẳng, ma ma mỗi người một trăm, nha hoàn nhị đẳng được 200 tiền,

nhất đẳng 300. Quản gia có uy tín là một lạng bạc. Em tận mắt thấy tùy

tùng của tam lão gia ôm bạc về thưởng!”

Trong chốn quan trưởng, đỗ tiến sĩ sớm

một ngày hay muộn một ngày, vào Nội các sớm một ngày hay muộn một ngày

đều là căn cứ quan trọng để phân biệt đối xử.

Đây đúng là chuyện đáng để chúc mừng.

Nàng dặn dò Tố Tâm: “Chờ người bên Đông phủ báo tin vui cho chúng ta, chúng ta cũng thưởng như bên Đông phủ.”

Tố Tâm cười chuẩn bị tiền thưởng.

Người đến báo tin vui bên Đông phủ đã đến.

“Đi báo cho ngũ tiểu thư một tiếng.” Đậu

Chiêu gọi Cam Lộ và Tố Quyên vào giúp nàng trang điểm, “Chúng ta qua bên kia chúc mừng Nhị thái phu nhân.”

Tố Lan chủ động chạy tới báo cho Đậu Minh.

Quay về lén báo cho Đậu Chiêu: “Em nói

với ngũ tiểu thư xong là ngũ tiểu thư bắt đầu khóc. Em bảo ngày vui nếu

ngũ tiểu thư khóc lóc đỏ mắt thế này, chỉ sợ Nhị thái phu nhân sẽ không

vui. Ngũ tiểu thư giận dữ ném chung trà vào người em, em né đi, chung

trà kia vỡ tan tành. Em nói với Chu ma ma, chung trà này mới chế tạo,

màu sắc phối theo kiểu mới, một bộ 12 lạng bạc, vỡ một cái là cả bộ coi

như không dùng được. Chỉ sợ khó bề ăn nói với ma ma quản lý kho, không

bằng ra ngoài mua một bộ thay thế vào…”

Cam Lộ và Tố Quyên ở bên bưng miệng cười.

Đậu Chiêu bất đắc dĩ lắc lắc đầu.

Lúc tầm tuổi này nàng cũng rất thích

tranh đấu với người khác huống chi là tiểu nha đầu Tố Lan vốn hoạt bát,

luôn sợ thiên hạ chưa đủ loạn này.

“Các em đều lớn tuổi hơn nó, tranh chấp với nó làm gì?” Đậu Chiêu răn dạy các nàng. “Về sau đừng nói như vậy nữa.”

Cam Lộ và Tố Quyên đều gật đầu, Tố Lan lại làm mặt quỷ rồi chạy biến đi.

Qua khoảng nửa canh giờ, Đậu Minh trang điểm cẩn thận cùng Chu ma ma đi tới.

Đậu Chiêu thấy gương mặt nàng hồng nhuận mịn màng, không nhìn ra điểm gì khác thường thì thầm gật đầu, cùng qua Đông phủ.

Vẻ mặt ai nấy đều không giấu nổi sự vui

mừng, thấy Đậu Chiêu và Đậu Minh thì càng không ngừng chúc tụng. Những

lời nịnh hót như nước chảy xối xả ra ngoài, còn náo nhiệt hơn cả Tết

nguyên đán.

Chờ đến khi vào phòng Nhị thái phu nhân, Đậu Chiêu mới phát hiện mọi người của Đậu gia đều đã đến đông đủ.

Nhị thái phu nhân đang bàn bạc nên chúc mừng thế nào với nhị phu nhân.

Thấy Đậu Chiêu đến thì vội gọi nàng lại, bảo nàng ngồi cạnh mình rồi hỏi: “Diễn tuồng mười ngày hay 15 ngày thì hay hơn nhỉ?”

Lần trước trong nhà có ba tú tài, diễn tuồng 10 ngày liền.

Đậu Chiêu cười nói: “Con thấy người nhà tề tựu ăn một bữa cơm là tốt rồi. Hát tuồng không khỏi quá phô trương thanh thế.”

Chẳng qua vừa vào Nội Các đã ăn mừng khắp chốn thế này, không khỏi có phần bừa bãi, như nhà giàu mới nổi vậy.

Mọi người đều kinh ngạc.

Nhị thái phu nhân thoáng trầm tư rồi vỗ

tay nói: “Vẫn là Thọ Cô của chúng ta thấu đáo, cứ quyết định vậy đi,

người nhà cũng tề tựu ăn mừng là được rồi.”

Nhị phu nhân cũng hiểu ra, lúc nhìn Đậu

Chiêu lại thêm mấy phần trịnh trọng. “Lục bá mẫu con lên kinh thành,

trong nhà cũng mất một người giúp đỡ, Thọ Cô ở nhà cũng chẳng có chuyện

gì làm, mấy ngày này qua đây giúp ta bày mấy bàn tiệc rượu được không?”

Đây với các nữ tử khuê các khác mà nói

chính là một cơ hội rèn luyện hiếm có nhưng với người có thể chỉ đạo mọi việc như nàng mà nói thì chính là qua giúp đỡ.

Nàng chẳng muốn làm những chuyện tốn công vô bổ này đâu!

“Con không hiểu gì cả, vẫn nên để các vị

đường tẩu đến giúp người đi thôi!” Đậu Chiêu cười từ chối. “Mưa lớn vừa

tạnh thì trời đã nắng to, bên nhà ấm trồng hoa của con có chút vấn đề,

mấy ngày nay phải qua đó trông coi đám nha hoàn, ma ma sửa sang lại nhà

ấm, bằng không cây mẫu đơn hai màu kia chỉ sợ không qua được.”

Nhị thái phu nhân không hiểu gì về chuyện hoa cỏ nhưng cũng biết để trồng ra được một gốc mẫu đơn hai màu là có ý nghĩa gì, không chút do dự để Đậu Chiêu về phủ.

Chờ qua yến tiệc chúc mừng của Đậu gia thì bên kinh thành đã có tin báo về, Vương Hành Nghi bị điều về làm tuần phủ Vân Nam.Chương 124: Báo tinThiểm Tây thuộc trung bộ Trung Nguyên,

tuần phủ Thiểm Tây thống lĩnh 8 phủ, 21 châu, 95 huyện, quản lýĐô ti

Thiểm Tây, 49 Hành đô ti, 25 sở. Vân Nam ở vùng biên thùy phía tây nam,

tuần phủ Vân Nam thống lĩnh 19 phủ, 40 châu, 30 huyện, 8 Tuyên úy ti, 4

Tuyên phủ ti, 5 An phủ ti, 20 Đô ti, 24 sở.

Giống nhau được sao?

Đậu Chiêu cười khanh khách, ngồi trên sập bên cửa sổ ăn quả anh đào.

Thục thư nhi đến thăm nàng.

Đậu Chiêu vội bảo Cam Lộ pha trà Bích loa xuân: “Qua mấy ngày nữa trà Tử tân mới có bán, đến lúc đó lại mời ngươi đến đây uống trà.”

“Trà mới năm nào chả có.” Thục thư nhi

chẳng có hứng thú gì với mấy cái này, nhìn nàng đầy chờ mong. “Người

nói, Thập nhất thúc đính ước, chúng ta có thể nhân cơ hội này đến kinh

thành chơi không?”

Đậu Chiêu không có hứng thú nhưng lại cổ

vũ Thục thư nhi mở mang kiến thức – năm sau nàng sẽ xuất giá, cơ hội ra

ngoài lại càng ít.

“Trong nhà có ai đi?” Nàng hỏi Thục thư nhi.

Thục thư nhi vội đáp: “Tứ ca, ngũ ca, lục ca, thất đệ… bọn họ đều đi…”

Có Đậu Khải Tuấn đi cùng thì chẳng có gì đáng lo lắng cả.

Đậu Chiêu cười nói: “Chỉ cần tam ca, tam tẩu đồng ý thì chi phí lên kinh thành của ngươi ta lo hết.”

Thục thư nhi vô cùng mừng rỡ, kéo tay Đậu Chiêu không buông: “Tứ cô cô là tốt nhất!” Lại trơ mặt ra đòi nàng phải đi cùng. “Một mình con đi thì chắc chắn là phụ thân, mẫu thân không

đồng ý, cũng chẳng có ai để nói chuyện, đi đâu cũng không tiện…”

Đậu Chiêu lắc đầu: “Nếu ngươi sợ Tam ca, tam tẩu không đồng ý thì ta sẽ nói giúp cho.”

“Tứ cô cô cũng lên kinh đi mà? Con nghe

người ta nói, kinh đô có rất nhiều chỗ chơi, nhiều thiền viện, cứ cách

mấy ngày lại có hội chùa. Đồ ở Bạch Vân quan đều lỗi thời rồi. Trước

cổng chùa Đại Tướng Quốc bán rất nhiều đồ trang sức, còn có con phố gọi

là gì ấy nhỉ, con không nhớ rõ, bán giày tất Giang Nam. Tứ cô cô, người

đi với con đi! Coi như là đi với con…”

Thái độ vô cùng ân cần.

Đậu Chiêu nhìn chăm chú vào ánh mắt của nàng.

Thục thư nhi cười ngượng ngùng.

Chẳng qua chỉ khoảng một chung trà, rốt

cuộc nàng cũng không cố được, cười duyên nói: “Được rồi, được rồi. Con

muốn nói là – là lục bá mẫu, Thập Nhất thúc đính hôn, lão nhân gia rất

muốn cô cô đi. Nói là đã mời mấy lần nhưng cô cô đều từ chối. Kỷ gia

biểu thúc và Thập Nhất, Thập Nhị thúc cá cược, nếu lão nhân gia có thể

mời được cô cô thì Thập Nhất thúc sẽ đem đồ rửa bút bằng ngọc bích khắc

hoa sen cho Kỷ gia biểu thúc, Thập Nhị thúc sẽ đem bức tranh vạn mã tung vó cho Kỷ gia biểu thúc…”

Đậu Chiêu vừa buồn cười vừa tức giận: “Ngươi được hắn cho lợi gì chứ?”

Thục thư nhi thẹn thùng: “Kỷ gia biểu thúc sẽ cho con bức tranh mỹ nữ.”

“Đưa ta đi chỉ đáng giá một bức tranh thôi sao!” Đậu Chiêu đùa nàng.

“Ôi! Con không có ý này.” Thục thư nhi

hoảng hốt. “Con cũng muốn cùng Tứ cô cô lên kinh thành thăm thú cho biết thôi.” Nói xong, đột nhiên có chút buồn bã: “Chỉ sợ sau này con không

còn cơ hội lên kinh thành nữa.”

“Nói bậy!” Đậu Chiêu cười nói: “Đời người còn dài, đừng nói trước điều gì cả. Nếu ngày nào đó bọn Bá Ngạn đỗ tiến sĩ, như ngũ bá phụ, lục bá phụ ở lại kinh thành, chẳng lẽ con không thể đến thăm họ hàng sao?”

Hai người đang nói chuyện thì Cam Lộ xông vào, thấy Thục thư nhi ở đó thì vội thu liễm bản thân, cười tươi nhún

chân hành lễ với Thục thư nhi.

Thục như nhi biết Cam Lộ có chuyện muốn

nói với Đậu Chiêu nhưng sao nàng có thể trở về khi chưa đạt được mục

đích thế này? Lấy cớ muốn chọn hai bồn hoa mang về, dẫn nha hoàn ra cửa, nghĩ đợi lát nữa khuyên nhủ Đậu Chiêu. Bức tranh của Kỷ gia biểu thúc

là phụ, giúp lục tổ mẫu gặp lại Tứ cô cô mới là chính, liền để một nha

hoàn ở lại chính viện: “Tứ cô cô xong việc thì đi báo ngay cho ta biết.”

Tiểu nha hoàn này thường theo Thục thư nhi đi lại trong Tây phủ, cười gật đầu, tìm các tiểu nha hoàn của Đậu Chiêu chơi đùa.

Thục thư nhi đến nhà ấm trồng hoa của Đậu Chiêu, đều có ma ma ân cần giới thiệu cho nàng, nàng chọn một chậu hoa

anh thảo hoa đỏ thẫm diềm trắng và một chậu hoa đỗ quyên chúm chím nụ

đang sắp nở, lại uống hai chung trà, ăn chút điểm tâm mà tiểu nha hoàn

kia vẫn còn chưa đến.

Nàng giục đại nha hoàn bên người qua xem: “Xem đã xảy ra chuyện gì?”

Đại nha hoàn đi mất nửa nén hương mới

quay về, nàng nhìn thoáng qua người hầu trong nhà ấm trồng hoa, Thục thư nhi hiểu ý, ra khỏi đó, cùng nàng đứng nói chuyện dưới gốc liễu.

“Là nhị công tử nhà họ Vương ở kinh

thành, gửi thư cho ngũ tiểu thư, nói Vương đại nhân được điều đi Vân

Nam, Vương phu nhân vừa nghe thì hoảng quá ngất đi sau đó gọi thất phu

nhân đến mắng cho một trận khiến thất phu nhân khóc lóc tấm tức. Ngũ

tiểu thư đòi lên kinh thành thăm ngoại tổ mẫu, ở bên săn sóc thất phu

nhân, không ai ngăn được. Tứ tiểu thư chẳng còn cách nào, sai người canh giữ Tê Hà viện rồi bảo sẽ viết thư cho thất lão gia, chỉ cần thất lão

gia đồng ý thì lập tức đưa nàng hồi kinh.”

Thục thư nhi ngạc nhiên nói: “Con đường làm quan của Vương đại nhân không thuận lợi thì liên quan gì đến thất phu nhân?”

Ngự sử đàn hặc chỉ nói về Vương gia chứ

không nhắc đến chuyện phù chính Vương Ánh Tuyết, Đậu Thế Xu lại nhân cơ

hội này mà vào Nội các, người nào tinh tế sẽ hiểu ý, Thục thư nhi lớn

lên trong chốn khuê phòng, đương nhiên là không biết điều này,

Nha hoàn lại càng không biết, cười nói: “Chắc là trong lòng khó chịu, gọi con gái về mắng mỏ đôi câu?”

Thục thư nhi nhíu mày nói: “Chỉ sợ lúc

này tứ cô cô cũng chẳng có tâm tư nói chuyện với ta, chúng ta về trước

thôi!” Sau đó đến chỗ Đậu Chiêu.

Đậu Chiêu đang viết thư cho phụ thân, hàn huyên đôi câu với Thục thư nhi rồi tiễn nàng ra cửa.

Thục thư nhi về nhà, mẫu thân đang cùng

Tài Phùng thương lượng chuyện may xiêm y cho nàng lên kinh thành, nàng

nhớ đến bộ dáng Đậu Chiêu dựa vào bàn viết thư, lòng đột nhiên xót xa,

đợi Tài Phùng đi rồi thì liền kể lại chuyện này cho mẫu thân.

Tam phu nhân nghe xong lòng không vui,

nói: “Chuyện này vốn là thất thúc phụ không đúng, Thọ Cô chẳng qua cũng

chỉ hơn Minh thư nhi hai tuổi, dù có trầm ổn thì cũng chỉ là tiểu cô

nương, cũng không phải là một mẹ sinh ra… Mấy năm nay đúng là khó cho

Thọ Cô, dọa dẫm dỗ dành, cũng không xảy ra chuyện gì.” Nghĩ lại, lại sợ

bên kia gây rối, bảo con gái về phòng rồi đến chỗ Nhị phu nhân.

Nhị phu nhân kéo nàng đến chỗ Nhị thái

phu nhân: “Bên đó chỉ có hai tiểu cô nương chưa cập kê, chuyện này phải

để thái phu nhân quyết định mới được.”

Đến giờ tổ mẫu cũng không phải là trưởng bối thực sự.

Nhị thái phu nhân nghe xong cười lạnh:

“Thì ra là chúng ta nuôi khuê nữ cho nhà họ Vương kia! Nó muốn về cũng

được, bảo nó và mẫu thân nó cùng về cả đi!”

Lời này quá nặng.

Nhị phu nhân vội hòa giải: “Trách thì chỉ trách trong nhà không có ai quản lý. Đến giờ thất thúc cũng không kế

thừa gia nghiệp, con thấy không bằng giúp thất thúc tìm một nữ nhân gia

thế trong sạch qua đó hầu hạ, bảo Vương thị kia về lo liệu việc nhà.”

“Đây cũng là một ý hay.” Nhị thái phu nhân suy nghĩ rồi nói.

Nhị phu nhân vội hỏi: “Con thấy người này nên là họ hàng thân thích mới tốt, hiểu rõ lẫn nhau, cũng tiện qua lại.”

Nhị thái phu nhân vuốt cằm.

Nhị phu nhân lại nhanh chóng thảo luận

với Nhị thái phu nhân xem nữ nhân nhà nào thì hợp. Bộ dáng này như thể

đã chuẩn bị trước rồi mới đến vậy.

Tú tam phu nhân ở bên cạnh không nói một lời, lẳng lặng uống trà.

Mấy năm nay bọn họ giúp Thọ Cô quản lý

sản nghiệp, dần dần dư dả hơn, người ghen ghét cũng không ít. Thất thúc

phụ không có con trai, cho dù chia một nửa cho Thọ Cô thì phần còn lại

vẫn là một con số khổng lồ. Huống chi Thọ Cô xuất giá không cần chuẩn bị của hồi môn nữa, Đậu Minh cùng lắm cũng chỉ thưởng như lệ thường mà

thôi, cũng chẳng trách có người thèm khát.

Hai người đang bàn tán hăng say thì Liễu

ma ma bình thản đi vào: “Thái phu nhân, tứ tiểu thư Tây phủ phái người

qua đây báo. Nói Tế Ninh hầu bị bệnh nên qua đời rồi.”

“A!” Ba người trong phòng đều trợn mắt há hốc mồm. Vẫn là nhị phu nhân phản ứng lại đầu tiên, tự tiến cử: “Thọ Cô là con dâu chưa vào cửa, theo lý hẳn nên đưa một phần đồ tế qua, nó là

tiểu cô nương, sao biết chuyện này. Để con qua đó giúp đỡ nó.”

Nhiệt tình chưa từng thấy.

Nhị thái phu nhân nghĩ chuyện này trước

kia đều là Tam phu nhân làm, cũng không nghĩ nhiều, nói: “Con gọi cả tam phu nhân đi cùng!”

Tú tam phu nhân thấy tam phu nhân cũng

đi, lại thêm một người, chắc hẳn Nhị thái phu nhân không nghĩ nhiều nên

cũng nói: “Con cũng qua đó xem sao!”

“Đi đi!” Nhị thái phu nhân nói: “Phủ Tế

Ninh hầu chỉ có Ngụy Đình Du là con trai, lão hầu gia vừa đi, hắn phải

đảm đương việc trong phủ, quý phủ thiếu người lo liệu việc bếp núc. Ngụy gia hẳn là phái người đến thương lượng chuyện hôn sự, các con gọi lão

tam đến, chuyện này phải có nó ra mặt.”

Hai người cùng đáp lời, sai người đi mời Đậu Thế Hoành rồi vội về thay đổi xiêm y, gọi tam phu nhân cùng qua Tây phủ.

Cùng với tin Tế Ninh hầu chết còn có một phong thư của Trần Khúc Thủy.

Ông đã theo Tống Mặc bình an về đến kinh

thành. Tống Mặc là thế tử phủ Anh Quốc công, ở phía tây trong phủ Anh

Quốc công, ba gian năm cửa, ra khỏi cửa chính là cổng ngách của phủ Anh

Quốc công, thông với ngõ Tiễn Tử. Phía nam ngõ Tiễn Tử là ngõ nhỏ phủ

Anh Quốc công, đi qua đó chính là đường An Định Môn, ra vào rất tiện.

Ông được an trí ở một căn phòng ba gian ở góc đông bắc hoa viên nhà Tống Mặc. Tống Mặc phái hai gia đinh hầu hạ cuộc sống thường nhật của ông.

Lúc rảnh rỗi ông thường nói chuyện phiếm với hai gia đinh kia, biết dòng dõi nhà Anh Quốc công không đông con nhiều cháu, Tống Nghi Xuân là độc

đinh, có một đường huynh là Tống Mậu Xuân, hai đường đệ là Tống Phùng

Xuân, Tống Đồng Xuân đều chưa đến 50, trong đó Tống Phùng Xuân đã có

cháu trai rồi. Tống Nghi Xuân và Tống Mậu Xuân đều chỉ có hai con trai,

Tống Phùng Xuân có một trai một gái, Tống Đồng Xuân chỉ có một con

trai. Có lẽ là vì trưởng tôn nên Tống Mặc sinh ra đã được các trưởng bối thương yêu. Lão Anh Quốc công phu nhân cũng chính là tằng tổ mẫu của

Tống Mặc – vốn là con gái của Lục Tông Nguyên tuần phủ Lưỡng Quảng, bỏ

qua con, đem toàn bộ của hồi môn của mình tặng cho Tống Mặc. Tống Mặc có mười ba cửa hàng ở Quảng Đông, hơn một vạn mẫu ruộng tốt… Cuối cùng còn khéo léo nói cho nàng, mấy hôm trước Anh Quốc công phu nhân tiến cung

cầu xin cho Định Quốc công rồi, đương nhiệm Thông chính sử – con thứ của Lục Tông Nguyên là Lục Phục Lễ đã dâng sớ kêu oan cho Định Quốc công.

Đậu Chiêu bốc hỏa, ném thư xuống bàn.

Rốt cuộc vẫn khinh thường lời nói của người khác!

Định Quốc công chết là chuyện nhỏ nhưng

quan trọng hơn là sau khi Định Quốc công chết thì phải làm sao với giặc

Oa đây? Dân chúng Phúc Kiến phải làm sao? Tống Mặc có quyền có tiền, hắn muốn tính sổ với nàng thì phải làm sao?

Cho nên khi Ngụy gia đề nghị nàng xuất

giá trong vòng trăm ngày, nàng không khỏi trách cứ: “Đậu gia chúng tôi

cũng không phải là người sa cơ thất thế, không có đạo lý đem cô nương

nhà mình đi dát vàng cho nhà người khác bao giờ cả.”Chương 125: Tin người chếtNgười truyền lời cho phủ Tế Ninh hầu là

một người đàn bà hơn 40 tuổi, mặc áo thêu hoa màu xanh, đầu cài trâm

vàng, tay đeo vòng ngọc bích, trắng trẻo béo tốt, trông như chủ mẫu nhà

giàu.

Đậu Chiêu nhớ rất rõ về bà ta.

Nhà chồng bà ta họ Kim, mọi người đều gọi bà ta là Kim ma ma, là nhũ mẫu của Ngụy Đình Trân, cũng là người được

Ngụy Đình Trân tín nhiệm nhất.

Trong kiếp trước, bà ta chỉ làm việc theo sắc mặt Ngụy Đình Trân, kiếp này đương nhiên cũng không có gì thay đổi.

Như vậy đây hẳn là ý của Ngụy Đình Trân!

Đậu Chiêu cười lạnh, càng nói năng chẳng

chút khách khí: “Hôn nhân đại sự phải được sự đồng ý của cha mẹ, phải có lời mối mai. Phủ Tế Ninh hầu không mời bà mối đến thương lượng với phụ

thân ta mà lại phái hạ nhân đến báo cho trưởng bối nhà ta, chẳng lẽ là

khinh thường nhà ta? Hay là nghĩ nữ nhi Đậu gia chúng ta không có kiến

thức, yếu đuối dễ bắt nạt?” Nàng lớn tiếng bảo Liễu ma ma đi cùng với

Kim ma ma: “Bà đi nói cho người của Ngụy gia, bọn họ không biết xấu hổ,

Đậu Chiêu chúng ta còn muốn gả con nhưng không chấp nhận nổi chuyện mất

mặt thế này! Mối nhân duyên này bọn họ muốn kết thì kết không muốn kết

thì trả ngọc bội năm xưa mẫu thân ta tặng Hầu phu nhân về, từ nay về sau nam cưới nữ gả, không liên quan gì đến nhau nữa. Quyết không có đạo lý

thành thân trong vòng 100 ngày thế này được!” Cũng chẳng buồn liếc Kim

ma ma lấy một lần, như thể là người vô hình vậy.

Kim ma ma thấy thế, lòng hoảng hốt.

Đại phu nhân đang lo lắng Đậu Thế Xu vào

Nội các rồi, thân phận và địa vị của Đậu gia cũng là nước lên thì thuyền lên, sợ Đậu gia tứ tiểu thư gả qua sẽ phải làm thật phô trương nên mới

đưa ra việc kết thân trong kì để tang, không ngờ Đậu gia tứ tiểu thư lại mạnh mẽ như thế.

Đầu tiên là phái nha hoàn đến chỗ Nhị

thái phu nhân hỏi, có phải là người của Ngụy gia tới. Nếu đã vậy, bà

cũng không tiện không qua vấn an Đậu tứ tiểu thư. Nhưng vừa vào cửa, còn chưa kịp nói gì đã bị Đậu tứ tiểu thư mắng mỏ khiến cho trở tay không

kịp, tiến thoái lưỡng nan.

Xem cách hành sự của vị Đậu tứ tiểu thư này, khó trách đại phu nhân lại lo lắng.

Người này nếu thực sự gả qua, chỉ sợ là đại cô nãi nãi cũng không thể quản nổi!

Bà ta không khỏi phân bua: “Tứ tiểu thư

hiểu lầm rồi! Phu nhân nhà tôi, đại cô nãi nãi cũng không hề có ý xem

thường Đậu gia, chỉ là Hầu gia qua đời, nhà cửa lộn xộn. Sớm nghe tứ

tiểu thư có tiếng hiền lương nên mới muốn sớm lấy tứ tiểu thư vào cửa,

sớm xin phong tứ tiểu thư thành phu nhân, cũng tiện giao chuyện trong

nhà cho tứ tiểu thư. Thế tử gia nhà tôi lại không có huynh đệ gì cả, gia sản chẳng phải đều thuộc về thế tử gia, quản lý chi tiêu, chi phí sinh

hoạt của phủ chẳng phải là do thế tử gia và tứ tiểu thư…”

Chỉ là bà ta còn chưa nói hết thì đã bị

Đậu Chiêu khinh thường cắt lời: “Vị này là ai thế? Sao trông có vẻ như

có thể quyết định mọi việc của phủ Tế Ninh hầu vậy?”

Kim ma ma chưa từng bị ai đối xử như vậy, mặt đỏ bừng lên, vội giải thích: “Lão thân họ Kim, là nhũ mẫu của đại

cô nãi nãi phủ Cảnh Quốc công…”

Chính là vì biết nên mới không buông tha, nếu là người khác thì Đậu Chiêu đã chẳng thèm chấp nhặt.

Đánh chó đương nhiên sẽ kinh động đến chủ nhân.

Đậu Chiêu thầm oán, hừ lạnh một tiếng rồi nói: “Lạ nhỉ, sao đại cô nãi nãi phủ Cảnh Quốc công lại quản đến cả

chuyện của phủ Tế Ninh hầu? Đây là quy củ phủ Tế Ninh hầu? Hay là quy củ của phủ Cảnh Quốc công? Sao ta chưa từng nghe nói qua?”

Cái mũ lớn như vậy chụp xuống, Kim ma ma

có chút ăn không tiêu. Bà vội biện giải: “Đại cô nãi nãi nhà tôi cũng là vì quan tâm đến huynh đệ nhà mẹ đẻ…”

Liễu ma ma lại thấy rất rõ ràng.

Đây là tứ tiểu thư đang ra oai phủ đầu với Ngụy gia đó!

Kim ma ma kia nếu có thể phụng mệnh Ngụy

gia đến Đậu gia truyền lời, mặc kệ là người của phủ Tế Ninh hầu hay phủ

Cảnh Quốc công thì ở Ngụy gia đều là người có thể diện. Tứ tiểu thư sớm

muộn gì cũng phải quả qua phủ Tế Ninh hầu. Ban đầu bà còn tưởng Đậu

Chiêu mời Kim ma ma qua là để lung lạc, mua chuộc Kim ma ma, không ngờ

tứ tiểu thư căn bản chẳng hề coi Ngụy gia ra gì.

Như vậy cũng tốt, tránh để Ngụy gia kia tưởng rằng Đậu gia chẳng có ai!

Trong thời gian chịu tang, thế mà bọn họ cũng nghĩ ra được.

Giờ ngũ lão gia vào Nội các, tuy rằng

quản Hình bộ nhưng trước kia ngũ lão gia làm quan ở Lại bộ mấy năm, tay

chân thủ hạ không thiếu. Vị thế tử gia phủ Tế Ninh hầu kia bất kể là

muốn kế tục tước vị hay là muốn cầu cạnh chuyện gì đều không thể thoát

khỏi tay ngũ lão gia. Cho dù là tiểu thư có lợi hại thì chẳng lẽ bọn họ

dám tỏ thái độ với tứ tiểu thư sao?

Nhưng mà bà thực sự không thể nào liên hệ một Đậu Chiêu luôn tự nhiên thoải mái thường nhật với Đậu Chiêu đang

quắc mắt trừng trừng của lúc này, sửng sốt nửa ngày mới lấy lại tinh

thần, không nói được một lời, đứng bên cạnh giả câm vờ điếc. Bà nghe Đậu Chiêu mắng mỏ Kim ma ma kia một hồi rồi mới ra dấu với nha hoàn, ý bảo

nha hoàn kia tìm cớ gọi bọn họ đi.

Có thể đi theo Liễu ma ma đương nhiên đều là những người thông minh.

Lẳng lặng lui ra ngoài, đi dạo xung quanh một vòng, sau đó hớt hơ hớt hải chạy vào, nhờ nha hoàn của Đậu Chiêu

thông báo một tiếng: “Nhị thái phu nhân còn có lời muốn hỏi vị ma ma đến từ Ngụy gia, cố ý bảo tôi đến đây mời vị ma ma kia qua nói chuyện.”

Lúc này Kim ma ma mới mặt xám mày tro lui xuống, kéo tiểu nha hoàn kia hỏi: “Không biết Nhị thái phu nhân có

chuyện gì muốn mời ta qua?”

Nha hoàn kia nhìn Liễu ma ma cười.

Liễu ma ma từ tốn nói: “Kim ma ma qua chỗ tôi nghỉ một chút đi! Dùng cơm trưa xong lại đi thỉnh an Nhị thái phu

nhân cũng không muộn.”

Kim ma ma giật mình, cảm ơn rốt rít, lén lút dúi cho Liễu ma ma hai phong bao đỏ.

Liễu ma ma cũng chẳng khách khí.

Chuyện Kim ma ma ôm cục tức từ chỗ Đậu

Chiêu quay về không nhắc đến nữa. Lục Minh được Tống Mặc an bài ở lại

Đậu gia, nghe nói Đậu Chiêu và thế tử Tế Ninh hầu có hôn ước thì vội

viết một phong thư, lén gửi về phủ Anh Quốc công.

Tống Mặc cầm thư đi đến chỗ Nghiêm Triều Khanh.

“Ông thấy sao?” Hắn đưa thư cho Nghiêm Triều Khanh.

Nghiêm Triều Khanh đọc nhanh như gió, xem qua bức thư rồi thở dài khe khẽ: “Nếu là nữ nhân Ngụy gia, đương nhiên

phải suy tính vì phủ Tế Ninh hầu.”

Ý là Đậu Chiêu vì nhà chồng nên không thể chống đối với phủ Anh Quốc công được.

“Ta cũng nghĩ như vậy.” Tống Mặc vuốt

cằm. “Nếu là vậy thì chuyện cũng đơn giản hơn rồi.” Trong đầu hắn đột

nhiên hiện ra gương mặt trắng nõn, mày dài đến tóc mai của Đậu Chiêu,

không khỏi nói: “Có ai biết thế tử của Tế Ninh hầu không?”

Ánh mắt Nghiêm Triều Khanh lộ ra tia tán thưởng.

Nếu Đậu tứ tiểu thư muốn gả đến phủ Tế

Ninh hầu, nếu thế tử gia có mối giao hảo với thế tử Tế Ninh hầu thì đây

cũng chính là sự uy hϊếp với Đậu tứ tiểu thư – nàng chắc chắn chẳng mong trượng phu mình sẽ biết mọi chuyện đã xảy ra ở điền trang.

“Hai ngày trước Tế Ninh hầu bị bệnh mà

qua đời.” Những chuyện đại sự kinh thiên động địa đều bắt đầu từ những

việc vặt vãnh không đáng kể này. Lúc nào ông cũng chú ý đến những tin

tức trong kinh thành, giờ Tống Mặc hỏi đến, lập tức có thể đáp lời. “Mấy đời trước hai nhà chúng ta có chút giao tình nhưng về sau không qua

lại, cũng không nhận được tin báo tang. Tế Ninh hầu chỉ có một trai một

gái, con là thế tử Ngụy Đình Du, qua 49 ngày của lão hầu gia, hẳn là hắn sẽ xin kế thừa tước vị. Có Đậu gia ngũ lão gia giúp đỡ, hẳn không thành vấn đề. Con gái lấy Trương Tông Diệu. Có thể thông qua Trương gia để

quen biết với Ngụy Đình Du.”

Trương Nguyên Minh tự là Tông Diệu.

Tống Mặc đột nhiên lại không muốn gặp Ngụy Đình Du.

Hắn trầm ngâm nói: “Chuyện này để từ từ rồi tính!”

Nghiêm Triều Khanh cũng hiểu chuyện này

không thể vội – Tế Ninh hầu chẳng qua chỉ là một người sa cơ thất thế

đang cố gắng chống đỡ, phủ Anh Quốc công lại là gia tộc lừng lẫy được

thánh sủng, hai nhà một trên trời một dưới đất, vốn không thể có liên

quan. Tống Mặc đột nhiên thân thiết với Ngụy Đình Du, chỉ sợ sẽ khiến

nhiều người nghi ngờ, suy đoán này nọ.

Phải tạo cơ hội tự nhiên như nước chảy thành sông mới được.

Hai người lại bàn đến chuyện trong triều

đình: “Tấu chương của Lục đại nhân bị Hoàng thượng ghim lại, thực sự

khiến người ta có chút lo lắng.”

Lục gia không có quan hệ gì với Tương

gia, có quan hệ thông gia với Tống gia. Con thứ ba của Lục Tông Nguyên

là Lục Tri Lễ lấy đại công chúa Ninh Đức, cháu gái gả cho con thứ ba của Cảnh Quốc Công là Trương Tục Minh. Khi Lục Phục Lễ dâng tấu chương đã

thăm dò trước khi hành động. Giờ Hoàng thượng lại chẳng nói gì, giữ đó

không phê khiến cho bọn họ cũng chẳng tiện nhờ người dâng tấu sớ tiếp.

Nhất thời lòng Tống Mặc có chút phiền

chán, nói: “Không bằng chia binh làm hai đường, thử tìm người buộc tội

đại cữu xem Hoàng thượng có phản ứng gì?”

“Chỉ sợ phu nhân không đồng ý.” Đây là

cách ổn thỏa nhất, vẻ mặt Nghiêm Triều Khanh buồn bã: “Phu nhân không

đành lòng nhìn công lao của Định Quốc công như bạch ngọc có tì vết!”

Tống Mặc nhíu mày.

Gia đinh thân tín của Nghiêm Triều Khanh

hoảng hốt chạy vào, thấy Tống Mặc ở đó mà cũng quên cả hành lễ, khuôn

mặt đầy nước mắt: “Định Quốc công… lão nhân gia… nghe nói là bị tra tấn

quá nặng nề, không được chữa trị nên đã bỏ mình…”

“Ngươi nói cái gì?” Nhất thời mặt Tống

Mặc trắng bệch, nắm chặt bả vai gia đinh kia, gia đinh kia chỉ cảm thấy

vai như bị kìm sắt kẹp lại, như có thể tan nát ngay lập tức, đau thấu

tim gan nhưng cũng không dám rên lấy một lời, vội đáp: “Tin tức từ Phúc

Kiến vừa truyền đến, nói Quốc Công gia bị Cẩm y vệ tra tấn, lại đi cả

đêm, không được chữa trị, vết thương của Quốc công gia quá nặng… đã bỏ

mình…”

“Cẩm y vệ chẳng qua chỉ phụ trách việc áp giải Quốc công gia về kinh.” Nghiêm Triều Khanh cũng thất thanh mắng:

“Quốc công gia còn chưa bị định tội, dựa vào cái gì bọn chúng dám tra

tấn? Từ Thanh đâu? Thi An đâu? Không phải bảo hai người bọn họ âm thầm

dẫn người về bảo vệ Quốc công gia sao? Bọn họ làm cái gì thế?”

“Lúc Từ Thanh đến thì Quốc công gia đã bị tra tấn.” Gia đinh kia nói. “Lần này Cẩm y vệ được điều ra đều là những người tinh nhuệ nhất, chờ đến khi bọn họ liên lạc được với tam lão gia

thì Quốc công gia đã… hôm sau đã đi rồi… Tam lão gia nói, là vì có người trong chốn giang hồ đến cướp ngục nên Cẩm y vệ mới lấy cớ để hạ thủ với Quốc công gia, bảo chúng ta không được kêu oan, sấm chớp mưa rào, đều

là ơn vua. Còn nói, non xanh trơ trơ đó, nước biếc vẫn còn đây thì lo gì không có củi đun.”

Tống Mặc cảm thấy ngực như có lửa đột,

khiến máu trong người hắn như sôi trào lên, trong tai như có tiếng nước

sôi sung sục, lời đối thoại của Nghiêm Triều Khanh và gia đinh cũng trở

nên thật mơ hồ.

Hắn chậm rãi buông gia đinh kia, hít thật sâu một hơi, nói: “Mẫu thân ta biết chưa?” Giọng nói bình tĩnh mà lý

trí, thong dong mà trấn định.

Gia đinh nhìn Tống Mặc, trong mắt có sự

kinh hãi không thể che giấu, mãi đến khi ánh mắt nghiêm khắc của Nghiêm

Triều Khanh dừng trên người hắn thì hắn mới phản ứng lại, vội vàng nói:

“Chúng tôi… chúng tôi không dám nói với phu nhân.”

Tống Mặc vươn tay, bàn tay trắng nõn tinh tế, lòng bàn tay đã có vết chai mơ hồ: “Lấy ra đi!”

Gia đinh kia ngây ngô một lát mới hiểu được ý Tống Mặc là gì, lấy túi gấm trong bọc ra.

“Ta đi nói cho mẫu thân.” Túi gấm bị Tống Mặc cầm chặt trong lòng bàn tay, hắn không nhanh không chậm, nhàn nhã

đi ra khỏi sương phòng của Nghiêm Triều Khanh.

Nghiêm Triều Khanh đột nhiên cảm thấy đau đớn đến xé lòng.Chương 126: Tống giaChính phòng của phủ Anh quốc công nằm

giữa phủ, là một căn nhà năm gian, phía trước là tiền viện, sảnh chính,

phòng khách của phủ, đằng sau là một hoa viên nhỏ và Phật đường, từ Di

Chí đường nơi Tống Mặc ở đi xuyên qua một con đường trồng đầy trúc xanh

là đến.

Hắn bước vào sân, bắt gặp bóng dáng dong

dỏng, thanh tú đoan trang của mẫu thân. Từ ánh mắt người thấp thoáng

toát ra sự kiên cường và cao ngạo. Mẫu thân đứng trên bậc thềm, sắc mặt

hơi nhạt, ngây người nhìn về phía cây long não nơi góc sân.

Túi hương trong tay Tống Mặc bỗng như một ngọn lửa bùng cháy, nóng bỏng.

Cây long não này là do đại cữu chuyển từ

Phúc Kiến tới tặng mẫu thân nhân dịp sinh nhật ba mươi tuổi, khi ấy còn

thấp hơn người mà nay đã cao ngang mái nhà.

“Con đến rồi à!” Tương thị cười chào con

trai, ngồi xuống ghế đá dưới giàn nho. Dây nho này mới vừa đâm chồi, ánh nắng tươi đẹp ngày xuân chiếu xuyên qua đó để lại những bóng nắng lốm

đốm trên mặt nàng, mái đầu vốn đen óng lại điểm mấy sợi bạc.

Tống Mặc xót xa trong lòng, nhân lúc nha

hoàn đang bưng trà rót nước, liền đi ra sau lưng mẫu thân, vừa cười vừa

bóp vai, thân mật nói: “Mẫu thân, mẫu thân có tóc bạc rồi này, để con

nhổ giúp người nhé?”

Tương thị mỉm cười, nhìn sợi bạc dài trong tay con trai, nửa cảm khái nửa hân hoan đáp: “Con sắp lấy vợ, mẫu thân cũng già rồi.”

Dù có chín chắn kín đáo đến mấy, Tống Mặc vẫn chỉ là một thiếu niên mười ba tuổi. Mặt mũi hắn bỗng chốc đỏ bừng,

thẹn thùng kêu lên: “Mẫu thân này!”

Khó lắm mới có lần được con trai lấy

lòng, Tương thị cười hỏi Tống Mặc: “Cô nương con gặp ở Thực Định bao

nhiêu tuổi?” Có thể bắt chẹt được con trai mình, hẳn là một nha đầu to

gan cẩn trọng, thông minh lanh lợi đây.

“Người hỏi cái đó làm gì ạ?” Mặt Tống Mặc càng đỏ hơn, bất giác nói to: “Người ta đã đính ước rồi!” Lời vừa dứt,

cả hai mẹ con đều giật mình.

Có ngọn gió thổi qua giàn nho, những mầm non biếc rung rinh đung đưa trong gió xuân.

Tống Mặc xấu hổ vô cùng. Chẳng qua là mẫu thân tò mò hỏi thăm, cớ sao hắn lại ma xui quỷ khiến thốt ra một câu

như thế. Nghĩ tới đây, hắn thấy mặt nóng như thiêu đốt, càng mất tự

nhiên hơn mà nói: “Nghiêm tiên sinh đề nghị con và Ngụy Đình Du kết

giao. Con thấy ý kiến này không tồi, đang nghĩ nên nói với Tông Diệu như thế nào, nghĩ cách tìm hiểu chuyện này.”

Tương thị nở nụ cười đầy ẩn ý. Nàng hơi tiếc nuối, nhưng biết nói thêm thì khó tránh biến thành bôi nhọ danh dự cô nương ấy.

Tống Mặc ngoài mặt rất xấu hổ, nhìn trái ngó phải rồi hỏi: “Phụ thân đâu ạ? Sao con không gặp người ấy nhỉ?

“Ông ấy đến phủ Tam công chúa rồi.” Nàng

thuận theo con trai đổi đề tài, “Phụ thân con không dám mời Thái tử ra

mặt, sợ liên lụy đến Thái tử nên muốn mời Tam công chúa đi thăm dò ý tứ

Hoàng Thượng.” Nới đến đây, nàng trở nên chán nản, “Ta đã bàn với Mẫn

tiên sinh rồi, nếu Hoàng Thượng định bảo lưu tấu sớ sự vụ của đại cữu

con thì chúng ta đi mời mấy người trước kia từng đi theo đại cữu con

dâng tấu đàn hặc ông ấy. Chỉ là những ai ngày thường đi lại nhiều rồi

thì không tiện ra mặt, tránh để Hoàng Thượng nảy lòng nghi ngờ… Chỉ sợ

là Hoàng Thượng đã có chủ ý, bất kể chúng ta làm gì cũng mất công vô

ích.”

Tam công chúa Ân Vinh do nguyên Hậu Thẩm

thị sinh ra, là đích trưởng nữ của Hoàng Thượng, rất được sủng ái. Phò

mã Thạch Túy Lan là em ruột của Trường Hưng hầu Thạch Đoan Lan, là bạn

nối khố của Anh quốc công, quan hệ rất tốt đẹp.

Làm vậy có tác dụng không? Chi bằng nhờ

cậy Đại thái giám bên cạnh Hoàng Thượng Uông Uyên? Tống Mặc mải nghĩ

ngợi, mơ hồ gật đầu.

Không khí đột nhiên trở nên nặng nề.

Tống Mặc nắm chặt túi gấm trong tay, mãi lâu sau mới có dũng khí gọi “Mẫu thân…”, nói nhỏ: “Con có lời muốn nói với người…”

“Chuyện gì cơ?” Tương thị ngẩng đầu lên, sâu trong mắt vẫn còn vẻ mù mờ, rõ ràng không nghe rõ con trai vừa nói gì.

Tống Mặc hít sâu, đang định lặp lại những lời vừa nói với mẫu thân, nào ngờ mẫu thân đã chỉnh trang tinh thần,

nghiêm mặt nói: “Ta định đi hỏi biểu tỷ Hàm Châu nhà nhị cữu cho con,

con thấy thế nào?”

Hắn trợn tròn mắt rồi dần mím chặn môi.

Tương thị thầm thở dài trong lòng, giọng

nói vì lý trí mà có vẻ dửng dưng: “Mẫu thân biết, từ nhỏ con đã thích

chơi với biểu muội Hiệt Tú nhà tứ cữu, nhưng biểu muội Hiệt Tú của con

lại là thứ nữ. Nhà chúng ta tuy không để ý nhưng phụ thân con là người

coi trọng chuyện con thϊếp, con phu nhân, ban đầu phụ thân con nhất

quyết không đồng ý. Nhị cữu con mất sớm, chỉ để lại mình biểu tỷ của

con, người khác tốt xấu gì còn có cha có anh quan tâm, còn con bé từ nhỏ đã mất chỗ dựa, bơ vơ một mình không nơi nương tựa…”

Tống Mặc cúi gục đầu. Người biểu tỷ Hàm

Châu thích là Doãn Chí, cháu họ của đại cữu học võ ở Tương gia. Điều này ngoại tổ mẫu, đại cữu mẫu đều biết. Đại cữu mẫu vì vậy mà đưa Doãn Chí

đến quân doanh của đại cữu, nói với hắn rằng: “Con gái Tương gia không

gả cho kẻ nhát gan vô năng. Nếu con muốn lấy Hàm Châu thì hãy lập công

trạng làm sính lễ.”

Lúc ra đi, Doãn Chí tặng biểu tỷ Hàm Châu một cây trâm vàng, chính là nhờ Tống Mặc đưa cho biểu tỷ. Nhưng trước

cục diện sinh tử, chút nữ nhi tình trường này có là gì? Nắng chiếu lên

mặt Tống Mặt làm hàng mi dài trên mắt rủ bóng.

“Hôn nhân đại sự vốn là do cha mẹ làm chủ.” Hắn nhẹ nhàng đáp, dịu êm như gió xuân lướt qua, “Con nghe theo lời mẫu thân ạ!”

Đứa con trai từ nhỏ đã có chủ kiến, chưa

từng nghe theo sự sắp đặt của người khác đột nhiên nói vậy, lời nói như

gai đâm, khiến Tương thị vô cùng đau đớn, không nói được gì, có cảm giác mất mát.

Cảm nhận được nỗi thương cảm của Tương

thị, Tống Mặc cầm tay mẫu thân nói: “Mẫu thân à, con không tủi thân

đâu.” Hắn an ủi mẫu thân, “Biểu tỷ Hàm Châu rất tốt, lên ngựa biết

giương cung, xuống ngựa biết viết chữ. Nàng ấy gả về đây, mẫu thân cũng

thêm người làm bạn… Con sẽ nói với phụ thân là con thích biểu tỷ, vậy

thì phụ thân sẽ không phản đối được nữa.” Hắn nói rồi nhoẻn miệng cười

với mẫu thân.

Nụ cười ấy lung linh sáng ngời, như vầng mặt trời buổi bình minh, không vương chút sầu lo.

Tương thị ràn rụa nước mắt.

Việc này đâu đáng phải khóc! Tống Mặc mím môi, đưa túi gấm nãy giờ vẫn nắm chặt trong tay ra: “Mẫu thân, đây là

của Từ Thanh vừa đưa sang…”

Hắn chưa nói hết lời, Tương thị đã vội

vàng cầm lấy túi gấm đó. Một tờ giấy rất mỏng rộng bằng hai ngón tay mà

như nặng ngàn cân. Tương thị nhìn một lượt, chùi nước mắt rồi lại nhìn

lượt nữa, rồi mới ngẩng đầu nhìn con trai, sắc mặt trở nên nhợt nhạt:

“Là thật sao?” Giọng nói hơi khàn, ánh mắt mệt mỏi.

Tống Mặc dằn lòng gật đầu.

Tương thị thấy trời đất chao đảo, chẳng còn biết mình đang ở nơi nào.

Tiếng nô đùa ầm ĩ từ xa dần tới gần,

giọng nói còn non nớt của thứ tử líu lo truyền đến: “Nhanh lên, nhanh

lên, ta muốn cho mẫu thân xem.”

Tương thị định thần trở lại, nhận chiếc khăn tay trưởng tử đưa cho, cuống quít lau nước mắt. Tống Mặc cũng ngồi thẳng dậy.

Khi Tống Hàn cầm cung tên chạy tới, mẫu

thân và ca ca đang nhàn nhã ngồi bên chiếc bàn dưới giàn nho uống trà.

Hắn kéo tay mẫu thân la hét: “Mẫu thân, mẫu thân, người xem, người xem

này!”

Người hầu đi cùng dâng cao cái khay sơn

màu đỏ thẫm trong tay lên, nằm trên đó là một con gà gô béo tốt, tên cắm nghiêng trên lưng, lộ ra chiếc lông vũ trắng như tuyết ở đuôi tên.

“Đệ giỏi hơn cả ca ca phải không?” Tống

Hàn vô cùng đắc ý liếc nhìn ca ca, “Ca ca mười tuổi mới theo Ngũ cữu đi

săn.” Năm nay hắn mới tám tuổi, nhỏ hơn Tống Mặc năm tuổi.

Tương thị miễn cưỡng tỏ vẻ vui mừng, tán

thưởng đứa con trai nhỏ: “Ừ, Thiên Ân nhà ta lợi hại hơn ca ca nhiều!”

Thiên Ân là nhũ danh của Tống Hàn.

Dù trong lòng đau đớn đến mấy, nghe những lời hồn nhiên ngây thơ của Tống Hàn, Tống Mặc thấy nhẹ lòng đi nhiều.

Đây chắc là gà nuôi ở hậu hoa viên trong

nhà. Đến cây cung hắn đặc chế riêng, đệ đệ cũng không kéo nổi, làm sao

có thể bắn sâu thế này được? Hẳn là do tên hầu kia đuổi đến trước mặt đệ ấy rồi bắn hạ. Còn có khả năng là tên giúp việc bắn chết con gà trước,

đợi khi đệ đệ bắn loạn vào bụi cỏ một hồi, bọn họ chạy qua chạy lại rồi

mới mang con gà đã giấu sẵn trong bụi cỏ ra…

Bất kể là kẻ trước người sau, hắn đều không muốn làm cho đệ đệ thất vọng.

“Đúng là rất giỏi!” Tống Mặc cười nói, “Trò giỏi hơn thầy rồi.”

Tống Hàn càng thêm đắc ý, chỉ vào con gà

trên khay, lớn tiếng sai bảo người hầu: “Đem nó đến nhà bếp, bảo đầu bếp làm thêm món cho bữa tối.”

Tên hầu cúi đầu bưng khay lui xuống.

Tống Hàn ngồi sát cạnh mẫu thân, vặn vặn mình như tiểu đại nhân: “Hôm nay mệt thật đấy!”

Tương thị và Tống Mặc đều cười nhẹ.

Tống Hàn đảo mắt rồi nhảy mạnh xuống bậc đá, nói: “Mẹ, con phải về thay quần áo.”

“Đi đi!” Tương thị còn việc quan trọng

cần bàn bạc với trưởng tử, cười cười dặn dò nha hoàn hầu hạ Tống Hàn mấy câu. Đợi đến khi bóng dáng thứ tử khuất sau cửa, nụ cười của nàng cũng

dần tan biến.

“Thiên Tứ!” Nàng lên tiếng, mắt lại rớm

lệ, “Mẫn tiên sinh có biết không? Đợi một lát ta đến chỗ con, thương

lượng với Mẫn tiên sinh, La tiên sinh và Nghiêm tiên sinh xem nên làm

thế nào.” Giọng điệu bình tĩnh, đã tỉnh táo trở lại.

Mẫn tiên sinh là phụ tá của Đại cữu, từ

Phúc Kiến chạy về đây sau khi Đại cữu gặp chuyện. La tiên sinh cũng là

phụ tá ở nhà Đại cữu, giúp Ngũ cữu xử lý việc trong gia đình. Nghiêm

tiên sinh tuy từng theo giúp Đại cữu nhưng đã đi theo Tống Mặc từ lâu,

cũng coi như người của phủ Anh quốc công. Chuyện của Đại cữu vẫn do Mẫn

tiên sinh và La tiên sinh làm chủ.

Mẫu thân không suy sụp, Tống Mặc rất tự hào. Hắn cung kính đáp vâng, hẹn giờ với mẫu thân rồi lui xuống.

Tương thị ngồi lại, tay chân như mất hết sức lực, đầu óc trống rỗng.

Tống Mặc bắt gặp đệ đệ trốn dưới cây bách thô to ngoài cửa, đang vẫy tay với hắn. Hắn cười bước tới đó.

“Ca ca.” Tống Hàn buồn buồn nhìn Tống Mặc, nhỏ giọng nói, “Có phải Đại cữu sắp bị hạ chiếu bỏ tù không?”

Tuy bản thân và mẫu thân đều giấu đệ đệ

nhưng chuyện của Đại cữu sớm đã lan truyền khắp nơi, đệ đệ lại rất thông minh, chắc hẳn đã biết rồi. Giờ tiếp tục giấu diếm chỉ khiến đệ đệ cảm

thấy bị đùa cợt, chi bằng cứ nói rõ tình hình thực tế ra thì hơn.

“Đừng nghe người ta nói hươu nói vượn.”

Tống Mặc ngẫm nghĩ rồi nói, “Hiện nay Đại cữu chỉ bị vấn tội thôi, nói

không chừng sẽ vô sự.” Rồi cười nói: “Không phải ai cũng có tư cách hạ

chiếu bỏ tù!” Mong muốn cải thiện không khí một chút.

Tống Hàn đánh giá cẩn thận sắc mặt của ca ca. Thấy ca ca nhíu mày, ánh mắt có vẻ thích thú thì không khỏi đỏ mặt, bỏ chạy nhanh như chớp: “Đệ biết rồi!” Giọng nói líu lo vang vọng trên

bầu trời làm Tống Mặc hé cười.Chương 127: Gieo trồng gấpMột trận mưa to làm cho cả vùng Thực Định khắp nơi đều thiệt hại với

các mức độ khác nhau, trong đó nặng nề nhất phải kể đến huyện Thực Định

và huyện Linh Bích, gần như mất trắng. Tri phủ Lỗ đại nhân đặc biệt tới

thăm hỏi Đậu Thế Hoành và bàn tính chuyện cứu tế cho vùng này. Đậu gia

tất nhiên thấy việc nghĩa thì không từ chối. Hóa ra đám người Đậu Khải

Quang, Đậu Khải Tuấn vốn đã quyết định đến kinh thành tham gia lễ đính

hôn của Đậu Chính Quân cuối cùng đều ở lại, đợi Lỗ đại nhân phân công

xong liền giúp đỡ xử lý thiệt hại.

Không có người thân đưa đi, Thục thư nhi đương nhiên cũng không lên

kinh được. Nàng hét ầm lên “Thật là đen đủi!” rồi tới chỗ Đậu Chiêu.

Trời đã dần nóng lên, Đậu Chiêu thay sang một bộ áo lụa trắng cài khuy trước như áo giáp (chỗ này chém T_T), tai đeo đôi khuyên bạc nhỏ xinh hình hoa tử kinh, trông rất gọn gàng

chỉnh tề. Nàng bảo Cam Lộ mang cho Thục thư nhi một bình Mai Gia Ô Long

Tỉnh đã pha sẵn.

Thục thư nhi nhắm mắt, cảm nhận mùi thơm của trà quấn quít đầy l*иg

ngực, thỏa mãn nói: “Là Long Tỉnh hái buổi sớm! Chỗ Tứ cô cô có toàn là

đồ tốt.”

Đậu Chiêu cười to, hỏi nàng: “Có muốn cùng ta đến điền trang không,

mấy hôm nay ngoài đó đang gieo ngô, ta phải qua xem một chút.”

“Có còn hơn không!” Thục thư nhi tính tình rộng rãi, nhanh chóng thay đổi sự chú ý, hứng chí bừng bừng đứng dậy: “Đi nào, chúng ta tới điền

trang!”

Đậu Chiêu không nhịn được cười, cũng rất yêu thích tính cách này của con bé. Hai người nối nhau lên xe ngựa.

Người ở điền trang ai nấy đều bận rộn gieo hạt, đàn bò kêu “ụm bò ụm

bò”, trẻ con thì đứng trên bờ ruộng chí chách ríu rít với nhau. Mùi

hương của đất tràn ngập không gian.

Thục thư nhi mở to mắt nhìn ngó xung quanh.

Đậu Chiêu nghĩ đến chẳng mấy chốc mà nàng ta sẽ gả đến Ngô gia, đại

địa chủ Bình Sơn, liền cười hỏi: “Có muốn ta tìm mấy nông phụ rành việc

tới đưa cháu đi loanh quanh không?”

Nói đến hôn sự của mình, Thục thư nhi có chút ngượng ngùng. Có điều,

nàng ở trước mặt Đậu Chiêu trước nay luôn thành thật. Sau một hồi nghĩ

ngợi, nàng không chỉ thoải mái đồng ý mà còn nhờ Đậu Chiêu đề cử vài

người: “… Hắn ở nhà lão Tứ. Gả sang nhà người ta dù không chủ trì việc

bếp núc cũng không thể không biết chút gì, khiến cha mẹ chồng và các chị em chê cười. Mẫu thân bảo cháu đưa theo hai người, một đi quản lý cửa

hàng, một thì quản điền trang. Chỗ phụ thân có người hiểu biết đầu đũa

nhưng lại thiếu quyết đoán trong việc quản lý điền trang, mà nhà bên đó

lại truyền đời tinh thông cả làm ruộng lẫn đọc sách. Để Tứ cô cô giúp

cháu giới thiệu vẫn hợp lý hơn.”

Đậu Chiêu thích nhất sự thẳng thắn của Thục thư nhi, có chuyện gì cứ

nói thẳng ra, có thể giúp thì giúp, không giúp được thì cũng nói rõ để

bớt phiền phức cho mọi người.

“Khi nào về ta sẽ hỏi Hồng Cô cho,” Nàng cười nói, “Bà ấy nắm rõ người trong điền trang nhất.”

Thục thư nhi đỏ mặt cảm ơn.

Buổi chiều, các nàng đang chuẩn bị cùng hai nông phụ trong thôn đi

dạo thì có mấy vị bô lão được Đậu Chiêu mời tới hỏi chuyện bữa mưa gió

nọ đến xin gặp Đậu Chiêu.

“Vậy cháu cứ đi đi.” Đậu Chiêu xua Thục thư nhi đi rồi tiếp các vị bô lão ở phòng khách.

“Mọi người đều cảm kích và ghi nhớ ân đức của Thôi di nãi nãi.” Các

vị bô lão cung kính hành lễ với Đậu Chiêu, liên miệng nói, “Người giảm

tô cho chúng tôi, chúng tôi cũng không thể chiếm lợi được. Ai nấy đều

dốc hết tâm sức chăm sóc cho lứa ngô kì này, đến lúc đó ít nhiều cũng có thể bù lại chút lương thực cho bà chủ.”

Đây chính là sự thật thà chất phác của người nông dân.

Đậu Chiêu cười hỏi chuyện đồng áng, thấy chuyện nào cũng được thu xếp gọn gàng ngay ngắn thì không khỏi thầm tán thưởng. Sau đó nàng đi dạo

mấy vòng với Thục thư nhi rồi tranh thủ thời gian cùng nhau về thị trấn

Thực Định.

Nàng giữ Thục thư nhi lại ăn tối. Thục thư nhi cũng không khách sáo,

ăn xong liền đi thỉnh an Thôi di nãi nãi, nghe Thôi di nãi nãi kể về

cuộc sống nhà nông cả buổi mới đứng dậy cáo từ. Đậu Chiêu tiễn nàng đến

cửa hông.

Trên đường về Tố Tâm thấp giọng bẩm báo: “Chiều nay lại nhận được một bức thư của Trần tiên sinh.”

“Biết rồi.” Đậu Chiêu buồn bã nói, bước về nhanh hơn.

Trung tuần tháng Năm, tin Định quốc công đã chết truyền đến, người

dân khắp nơi hết sức kinh hãi. Tiếp theo, các chiếu buộc tội Định quốc

công kiểu như “ức hϊếp nam giới, bắt chẹt nữ giới”, “chiếm quân lương

làm của riêng” liên tiếp đưa xuống như tuyết rơi. Tương Lan Tôn và Tương Tùng Tôn nhanh chóng bị áp giải vào kinh.

Tương Tùng Tôn cũng chịu trọng hình giống ca ca Tương Mai Tôn, sau

chết trên đường về phủ Bảo Định. Còn Tương Lan Tôn khi về tới kinh thành tứ chi đều đã gãy, cách cái chết chỉ một gang tấc, hít thở rất khó

nhọc. Nghe nói Hoàng Thượng nổi trận lôi đình nhưng Tương Lan Tôn và

Tương Bá Tôn vẫn bị nhốt vào ngục.

Đậu Minh nhận được thư của phụ thân, bị phụ thân trách mắng, nếu còn

không nghe lời sẽ đưa đến chỗ Nhị thái phu nhân học quy củ. Đậu Minh

khóc thầm mấy hôm liền, lén viết thư gửi Ngoại tổ mẫu Hứa thị, nhờ Hứa

thị xin với phụ thân cho phép nàng về kinh.

Cuối tháng Năm, Hứa thị hồi âm cho nàng, nói mọi người trong nhà đều

bận chuẩn bị cho Vương Hành Nghi xuất hành, bảo nàng ngoan ngoãn ở lại

Thực Định, đợi việc nhà hết bận sẽ tới nói giúp trước mặt phụ thân nàng. Đậu Minh giống như quả cà gặp sương giá, cả người héo rũ.

Đầu tháng Sáu, tuần phủ Vân Nam mới nhậm chức Vương Hành Nghi dẹp

được hai trận loạn Cổ Miêu nhỏ, được Hoàng Thượng ngợi khen. Đậu Minh

lại phấn khởi, bước trên đường cũng nhẹ nhàng đi nhiều.

Mấy tháng đầu hạ này thật là loạn cào cào. Đậu Chiêu than thở, ngồi

trên giường sưởi cạnh cửa sổ trong phòng, xếp lại thư của Trần Khúc

Thủy.

Tương gia bị đoạt tước. Con trai từ năm tuổi trở lên đều bị lưu đày

thiết lĩnh vệ, nữ quyến và các bé trai dưới năm tuổi bị biếm làm dân

thường, chỉ được giữ lại tế điền và tổ trạch ở nguyên quán, tất cả tài

sản khác đều bị tịch thu. Cuối thư bổ sung thêm một tin nhỏ: Ngụy Đình

Du rất thuận lợi thừa kế tước vị, nay là tân Tế Ninh hầu.

Đậu Chiêu không quan tâm đến tin đó, nàng đang nghĩ về chuyện của

Tương gia. Lưu đày thiết lĩnh vệ! Đó là địa bàn của Liêu vương.

Từ tất cả những chuyện đã xảy ra ở kiếp này cho thấy, nam giới Tương

gia hoặc bị giam cầm, hoặc cùng Tương Mai Tôn ở Phúc Kiến, các phụ tá

của Tương gia đều đành tìm đến người có thân phận và địa vị cao nhất là

phu nhân Anh quốc công Tương thị xin giúp đỡ, Tương thị quả thực tận hết sức mình chạy vạy khắp nơi vì Tương gia.

Kiếp trước, Tương gia bị chém cả nhà, Tương thị ốm chết sớm, Tống Mặc bị đuổi khỏi nhà…

Kiếp này, nam giới Tương gia dưới năm tuổi và nữ quyến đều còn sống,

lại có thể về nhà cũ ở hồi phục sinh khí, Tương thị hẳn sẽ không sớm ốm

chết như vậy nữa, còn Tống Mặc cũng sẽ không bị đuổi khỏi nhà.

Nhưng giờ đây, không có Tống Mặc lại bỏ qua một Tương gia! Chẳng lẽ

đây chính là vận mệnh? Đậu Chiêu nhức hết cả đầu, không biết Tương gia

rốt cuộc có bao nhiêu nam tử còn sống sót sau tai kiếp lần này?

Nàng cất thư của Trần Khúc Thủy vào một cái tráp sơn đen đặt trong ngăn lót đầu giường.

Ít nhất hiện nay đứa bé ở Đàm gia trang không phải huyết mạch duy

nhất của Tương gia. Chắc Tống Mặc sẽ không còn canh giữ khư khư đứa bé

ấy nữa. Không biết khi nào tên Lục Minh kia mới đi? Trần tiên sinh khi

nào có thể trở về?

Giữa tháng Sáu, hoa màu đều lên rất tốt, mạ ngô xanh mướt khắp ruộng, ai cũng hài lòng. Lỗ đại nhân để an ủi gia chủ, nói muốn dâng tấu lên

triều đình, biểu dương Đậu gia. Nhị thái phu nhân gọi Đậu Thế Hoành đến

phủ chuẩn bị.

Đậu Chiêu ở nhà tiếp đãi vυ' nuôi Điền thị của Ngụy Đình Du.

“… Chuyện lần trước, Hầu gia cảm thấy rất có lỗi với Tứ tiểu thư.”

Nàng ta mặt đầy vẻ áy náy, thái độ rất cung kính khiêm tốn. “Đại cô nãi

nãi vốn có lòng tốt nhưng không ngờ lại làm hỏng việc. Hầu gia cố ý bảo

tôi đưa nàng ấy đến xin lỗi tiểu thư. Phu nhân nhà tôi cũng đã mắng đại

cô nãi nãi một trận rồi, về sau sẽ không để xảy ra chuyện như vậy nữa.

Mong Tứ tiểu thư không để trong lòng, tha thứ cho hành vi vô tâm của đại cô nãi nãi nhà chúng tôi.”

Đậu Chiêu cực kỳ kinh ngạc. Nàng không ngờ Ngụy Đình Du sẽ thay mặt

tỷ tỷ xin lỗi nàng! Kiếp này rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì làm cho Ngụy

Đình Du thay đổi lớn như vậy so với kiếp trước? Đậu Chiêu lòng đầy hoang mang, khách sáo tiễn Điền ma ma về. Trăm mối suy tư không gỡ được.

Lục Minh đến cầu kiến.

Đậu Chiêu thấy hắn thì rất vui vẻ, nào biết hắn lại nói: “Tứ tiểu

thư, công tử nhà tôi đến điền trang nghỉ nhờ, muốn gặp tiểu thư.”

Đậu Chiêu bị dọa phát hoảng. Còn gặp nàng làm cái gì? Nàng đã thể

hiện lòng thành của mình rồi đấy thôi? Mà đứa bé kia cũng không phải

huyết mạch duy nhất của Tương gia cơ mà! Còn tìm nàng làm gì nữa?

Đậu Chiêu cười nói: “Tôi không tiện tiếp khách nhưng công tử nhà các

vị đi đường xa xôi, tôi cũng không tiếp đãi sơ xuất được. Thế này đi,

tôi sẽ để Tố Tâm đi gặp công tử nhà các người, có chuyện gì, cứ bảo nàng ấy chuyển lời cho tôi là được.”

Lục Minh đứng yên tại chỗ: “Mời Tứ tiểu thư đi gặp công tử nhà tôi

được không? Công tử nhà tôi vốn muốn đăng môn bái phỏng, lại sợ Tứ tiểu

thư khó xử nên mới lặng lẽ tới điền trang.”

Sao lại quên mất vụ này. Giờ đây chuyện của Tương gia đã đâu vào đấy, Tống gia không bị ảnh hưởng nào. Nếu hắn dám đăng môn bái phỏng, nàng

thật sự không biết nên giải thích lai lịch của Tống Mặc như thế nào với

Nhị thái phu nhân.”

Đã vậy thì tôi tìm cơ hội đi gặp công tử nhà ngươi là được rồi.” Đậu Chiêu cười đáp.

Nàng để Tống Mặc đợi mất hai ngày.

“Ngại quá, ngại quá!” Vừa bước vào cửa nàng liền luôn miệng nhận lỗi với Tống Mặc nhưng ánh mắt thì không có chút ý xin lỗi nào.

“Không sao. Điền trang tĩnh mịch, tôi ở đây vừa hay được nghỉ ngơi

vài ngày.” Tống Mặc mặc một bộ đạo bào vải mềm màu trắng ngà khoanh tay

đứng ở hành lang Đông sương phòng, nhìn nàng cười nhạt, đuôi mày khóe

mắt lộ rõ vẻ mỏi mệt. Vẻ ngoài ấy lại khiến hắn trông thân thiện hơn,

không có sự lạnh lùng như lần dầu gặp mặt, càng thêm phần tuấn lãng. Vừa nói hắn vừa cùng Đậu Chiêu đi vào sảnh phòng khách.

Một người hầu mặt mày sáng sủa chỉ đạo bốn gã đàn ông vai u thịt bắp

chuyển một đống đồ đạc từ Đông sương phòng vào. Lần này những người Tống Mặc đưa theo không giống lần trước. Đậu Chiêu không biết ai trong đó.

“Đây là?” Nàng khó hiểu nhìn Tống Mặc.

“Gia mẫu đặc biệt ra lệnh cho tôi cảm tạ Đậu tứ tiểu thư.” Tống Mặc

mỉm cười, nhu hòa như ánh trăng, “Nếu không nhờ Đậu tứ tiểu thư ra tay

tương trợ, chỉ e Tương gia không giữ nổi chút căn cơ ấy!” Hắn thở than,

ánh mắt đầy vẻ thương cảm.

Đậu Chiêu ngạc nhiên quá đỗi, nàng không ngờ Tương thị sẽ sai Tống Mặc tới tạ ơn nàng. Nhưng nàng làm sao nhận nổi đại công này!

“Mai công tử quá lời rồi.” Đậu Chiêu vội đáp, “Tôi chỉ là kẻ làm việc máy móc, nói lời sách vở, nào được quyết đoán như lệnh đường, cũng

không biết tính kế như các phụ tá của quý phủ.” Vẫn nên tâng bốc vị sát

thần này nữa, nàng nghĩ rồi nói thêm, “Không có Mai công tử tương trợ

thì Tương gia sao có thể thoát hiểm. Lệnh đường khách sáo quá, làm tôi

vô cùng xấu hổ.”

Tống Mặc cười cười như nói, cô cứ khách sáo đi, một câu tôi cũng không tin đâu.

Đậu Chiêu không khỏi thấy vô vị.

Tống Mặc đáp: “Vốn nên đến sớm hơn. Chuyện nhà ngoại của tôi chắc

Trần tiên sinh đã nói hết cho tiểu thư rồi. Mấy hôm nay tôi bận giúp

ngoại tổ mẫu thu xếp hành trang, tam cữu, ngũ cữu và mấy vị biểu huynh

bị lưu đày đến thiết lĩnh vệ, là địa bàn của Liêu vương. Lâu nay tôi với hắn cũng có chút giao tình, chỉ là hắn rời kinh đã lâu, muốn nối lại

quan hệ thì cần nhờ người đứng giữa nói giúp cho. Vì vậy mà trì hoãn tới bây giờ. Chút lễ mọn này là một phần tâm tình của mẫu thân, mong Đậu tứ tiểu thư vui lòng nhận!”Chương 128: Tỏ lời cảm ơnVui lòng nhận? Đậu Chiêu đương nhiên muốn vui lòng nhận. Nếu không, nhỡ khiến Tống Mặc hiểu lầm nàng không nhận ý tốt của hắn rồi để bụng, chắc nàng không ngủ nổi mất.

“Cung kính không bằng tuân mệnh.” Nàng

cười vui vẻ, đứng dậy cúi người với Tống Mặc, “Xin nhờ công tử nói tiếng cảm ơn với lệnh đường giúp!”

“Đậu tứ tiểu thư không cần khách sáo.”

Tống Mặc mỉm cười, trong sảnh đường hơi tối, khuôn mặt như bạch ngọc của hắn càng lộ vẻ trơn bóng sạch sẽ.

Thảo nào có nhiều người thích nhìn hắn! Đậu Chiêu thầm cảm thán, cũng mỉm cười nhìn tùy tùng của Tống Mặc bê đồ ra ra vào vào.

Rốt cuộc hắn mang đến bao nhiêu “lễ mọn” vậy! Nhìn chồng hộp quà cao như ngọn núi nhỏ, Đậu Chiêu không khỏi thầm tấm tắc.

Nhưng nàng quyết ý không nói thêm câu nào với Tống Mặc nữa, không nói không sai, nói nhiều sai nhiều, ai mà biết

nhỡ may nói gì động chạm hắn. Nàng thấy hoàn toàn không cần thiết chọc

giận hắn, cũng không cần tốn suy nghĩ vào việc đoán phản ứng của Tống

Mặc. Dù gì bọn họ một người ở kinh thành, một người ở Thực Định, đợi mọi chuyện lắng dịu xong thì họ cũng không liên quan gì đến nhau nữa.

Đậu Chiêu nhàn nhã ngồi uống trà.

Tống Mặc không nén được lén liếc nhìn Đậu Chiêu. Người có thể ung dung trấn định trước mặt hắn thế này, thực sự…

hiếm gặp! Hắn nhớ lại cái ngày mưa dầm gió bấc, đôi mắt long lanh của

nàng, vẻ tươi cười đầy tự tin rằng đã có sẵn chủ định của nàng… Sao nàng có thể làm được như vậy?

Mình được theo học danh sư từ nhỏ, còn

nàng chắc chỉ hơn mình một, hai tuổi, là phận khuê nữ, chưa từng rời

khỏi Thực Định,… Còn chuyện của đại cữu, vì sao nàng có thể chọn ra cách tự bôi nhọ bản thân, không nói đến ngoại tổ mẫu và mẫu thân, đến phụ

thân và các phụ tá trong nhà cũng không dám khẳng định kế sách đó có thể thành công…

Bất chợt, Tống Mặc đầy hiếu kì về con

người trước mặt. Nàng được ai dạy dỗ đọc sách? Trần Khúc Thủy thật sự

chỉ là một phụ tá phòng thu chi của nàng thôi sao? Còn nữa, phụ thân và

kế mẫu của nàng sống ở kinh thành còn nàng và muội muội cùng cha khác mẹ lại cùng sống ở Thực Định. Kế mẫu của nàng nói với người ngoài rằng vì

sức khỏe không tốt, không thể chủ trì việc trong nhà nên mới đưa nàng và muội muội đến nhờ cậy Đậu Nhị thái phu nhân dạy dỗ, chuyện đó có thật

không?

Nàng quả là có rất nhiều điều bí ẩn! Tống Mặc cực chẳng đã, rất muốn biết mọi điều về nàng. Hắn bất giác nói:

“Lúc đến đây, ngoại tổ mẫu của tôi, chính là Mai phu nhân, có nhờ ta nói tiếng cảm ơn với tiểu thư, cảm ơn tiểu tư đã cứu nữ quyến Tương gia.”

Đậu Chiêu kinh ngạc. Nàng biết chắc Tống Mặc sẽ về bàn bạc với mẫu thân chuyện này nhưng không ngờ bên Tương gia cũng biết.

Tống Mặc nhìn nàng, không hiểu sao trong

lòng thấy rất phấn khởi, giống lúc nhỏ trả lời đúng câu hỏi của thầy

giáo liền được mẫu thân khen ngợi vậy.

Hắn cười nói: “Mẫu thân thấy kế sách của

tiểu thư có hiệu quả thì vui mừng khôn xiết, đi kể với ngoại tổ mẫu của

ta là vừa phát hiện ra một nữ Gia Cát.” Nụ cười trên môi hắn dần nhạt

đi, “Ngoại tổ mẫu nói, đáng lẽ nên hậu tạ tiểu thư nhưng mình là người

vô phúc, sợ liên lụy đến tiểu thư. Nếu không cũng muốn mời tiểu thư đến

nhà uống chén rượu nhạt, chắc hẳn cũng thành một giai thoại.”

Hắn ngừng lời một chút, sắc mặt có vẻ khổ sở, “Tiểu thư có lẽ không biết mình đã làm được những gì… Ngoại tổ mẫu

vừa nghe nói đại cữu qua đời liền sai người chuẩn bị thuốc độc, nếu nữ

quyến bị lưu đày thì không thành quan kĩ cũng là quân kĩ, muốn chết cũng không xong, mà đám người đó còn kêu gào rằng đây là nữ quyến nhà ai,

nhà ai đến mời chào khách khứa, địa vị càng hèn mọn lại càng thích thú…” Kể đến đây, dường như không thể nói tiếp nữa, hắn lại dừng lời.

Có lẽ chưa bao giờ họ nghĩ rằng cả nhà sẽ bị xử trảm. Sau khi Liêu vương đăng cơ, có mấy nhà từng là gia tộc tôn

quý hiển hách một thời bị xử trảm toàn bộ. Loại chuyện này đã xảy ra vào thời Thái tổ Hoàng đế rồi. Người kinh thành đều rủ nhau tới xem náo

nhiệt.

Nàng từng nghe mấy bà vυ' già kể qua.

Quá nhiều người, đao phủ chém luôn tay,

rốt cuộc làm cong cả đao, tay cũng rã rời, có khi phải dùng tới mấy cây

đao mới chém được hết người. Không nói đến bản thân người bị chém, người ở bên cạnh đợi hành hình phải mở to mắt nhìn cảnh đứa con gái bé bỏng

hay cả con dâu đang mang bầu đều chết rất thê thảm. Đại đa số đều suy

sụp, một số thì không ngừng dập đầu với quan hành hình, thậm chí còn gào thét đòi vạch trần tội trạng của người thân hòng cầu được chết thoải

mái. Mọi cảm xúc tiêu cực của con người đều biểu lộ ra hết, chưa nói đến tôn nghiêm mà một chút đạo đức cũng không còn.

Nếu là Mai phu nhân, nàng cũng sẽ cùng nữ quyến trong nhà tự sát.

“Đừng nói nữa!” Đậu Chiêu hô hấp dồn dập, ngực như nghẹn lại, nàng lườm Tống Mặc: “Nói với ta mấy chuyện này làm

gì? ta không thích nghe!

“Đúng vậy! Mình nói với nàng mấy chuyện

này làm gì chứ? Nàng vẫn là một tiểu thư khuê các chưa xuất giá mà! Tống Mặc hoảng hốt. Hoặc là vì lòng mình rất giận, lúc bận giúp ngoại tổ

mẫu, các mợ, biểu tỷ, biểu muội thu thập hành lý không cảm thấy gì, nay

xong xuôi rồi liền không nhịn được nữa.

Hắn nhìn biểu cảm chán ghét của Đậu

Chiêu, bỗng thấy dáng vẻ nàng lườm mình cực kỳ xinh đẹp. Đôi mắt to tròn sáng bừng hữu thần, đôi mày dài hơi cau lại, là vẻ mặt mất kiên nhẫn.

Đúng vậy, là mất kiên nhẫn. Không phải sợ hãi, không phải hoảng sợ, cũng không phải hoài nghi, mà là đúng như lời nàng nói, vì không thích nên không muốn nghe. Ung dung, thành thực,

không chút sợ sệt… Vậy nên, trong hoàn cảnh tình hình ác liệt như thế,

nàng vẫn có thể bình tĩnh và lý trí nghĩ ra mưu kế, mới có thể tính toán chu toàn làm hắn phải khoanh tay chịu trói.

Lẽ nào hắn đã sớm nhận định trong lòng

rằng nàng không phải người dễ bị mình làm cho sợ hãi? Ánh mắt Tống Mặc

nhìn Đậu Chiêu dần thay đổi.

Đậu Chiêu đột nhiên thấy lòng chấn động.

Vì sao Tống Mặc nhìn nàng như vậy? Có phải hắn đã phát hiện điều gì

không? Hay là hắn nghĩ đến chuyện gì đó liên quan đến nàng? Dù gì thì

nàng cũng thực lòng không muốn dây dưa với hắn nữa.

Đậu Chiêu hỏi: “Công tử ăn trưa chưa?”

Tống Mặc hơi sửng sốt, cách chuyển đề tài vừa gượng gạo vừa đột ngột. Hắn ngẩng đầu nhìn mặt trời ngoài cửa, hình như còn hai canh giờ nữa mới tới trưa.

Nghĩ đến người nói chuyện với mình là Đậu Chiêu, hắn liền không thấy câu nói này nghe thật ngốc nghếch nữa, vì

thế giọng điều cũng dịu dàng: “Đồ ăn ở điền trang rất ngon.”

Ai cần biết ăn ngon hay không ngon, nàng

chỉ là không muốn ngồi đây nghe hắn kể chuyện Tương gia nữa mà thôi.

Biết càng nhiều càng khó thoát thân.

Đậu Chiêu đứng dậy cười nói: “Mai công tử là khách quý, chẳng mấy khi đến đây. So với kinh thành thì Thực Định

không phong phú sản vật bằng, nguyên liệu cũng ít đồ tươi. Để ta đi nói

với nhà bếp, bảo họ làm vài món theo mùa mời Mai công tử nếm thử.” Vừa

hay có thể hỏi bọn họ khi nào trao đổi con tin, “Nếu Trần tiên sinh ở

đây thì tốt quá,” nàng thở dài, “Có thể hầu chuyện hoặc đánh cờ với công tử, không để công tử một mình ở đây không người bồi tiếp.”

Không biết là Tống Mặc không hiểu ý nàng

hay vốn không có ý thả Trần Khúc Thủy về đây, nghe nàng nói xong thì đảo mắt cười đáp: “Không còn cách nào. Điền trang này phong cảnh tú lệ, đẹp như tranh vẽ, rất nhiều nơi có thể thưởng ngoạn.”

Không hổ là quyền thần thân thiết với

thánh thượng suốt hai mươi năm không suy suyển trong tương lai. Từ chính sảnh nhìn ra, trong sân hai bên trái phải trồng hai cây bạch quả cao

lớn, ngoài ra không còn gì khác. Thế mà cũng nói câu phong cảnh tú lệ

được? Đây gọi là trợn mắt nói dối thì đúng hơn! Đậu Chiêu mắng thầm,

ngoài mặt thì không thể hiện chút gì, cười nói mấy lời khách sáo rồi tới bếp. Nàng lề mề trong bếp đến gần giờ dùng bữa trưa mới quay lại phòng

khách.

Chỗ “lễ mọn” của Tống Mặc chất đầy một

góc phòng, còn hắn đang đứng trước bàn để đàn cạnh cửa sổ trong thư

phòng chơi với cá vàng nuôi trong liễn đặt trên bàn.

“Tiểu thư về rồi đấy à!” Hắn phủi tay, ngồi lên chiếc ghế bành trước bàn, thoải mái tự nhiên như ở nhà.

Đồ tự đại! Đậu Chiêu thầm mắng, miệng thì cười nói: “Dùng cơm được rồi.”

Tống Mặc “ừm” một tiếng. Cam Lộ mang nước vào rửa tay cho hắn, còn Tố Quyên xếp đũa bát. Hắn nhìn Cam Lộ và Tố

Quyên rồi hỏi Đậu Chiêu: “Nha hoàn mà lần trước bế đứa bé từ chỗ Dư Giản đi tên gì?”

“Tố Lan.” Đậu Chiêu đáp, rất muốn hỏi chỗ kim châm trên người Dư Giản đó đã được nhổ ra hết chưa.

Tống Mặc gật đầu rồi ngồi xuống bàn cơm, thấy chỉ có một bộ bát đũa thì thắc mắc: “Tiểu thư không dùng cơm sao?”

Đó há chẳng phải tự tìm rắc rối? Đậu Chiêu đáp: “Ta ăn trong bếp là được rồi.” Ý là hai người không tiện cùng ngồi một mâm.

Tống Mặc cười nói: “Đâu cần phiền phức vậy?”

Đậu Chiêu kiên quyết. Tống Mặc không nói

nữa, thấy bát canh màu xanh biếc khá được thì múc một thìa. Chỉ là vừa

đưa canh vào miệng liền thấy có mùi vị hơi lạ, hắn không khỏi nhíu mày:

“Món gì đây?”

“Là canh đậu bắp.” Đậu Chiêu cười nói:

“Là rau dại trên núi ở điền trang, có thể thanh nhiệt giải độc, trị vết

thương hở, mụn nhọt. Trời đang nóng, công tử đi đường xa bụi bặm từ kinh thành về đây, ăn canh này rất tốt cho cơ thể.”

Tống Mặc gật đầu rồi uống canh ừng ực, ngoan như trẻ con.

Đậu Chiêu lúng túng, nàng vốn định chỉnh

Tống Mặc… Đậu Chiêu vội bỏ chạy đến một căn phòng nhỏ cạnh bếp dùng cơm, uống một ngụm trà cho bình tĩnh rồi mới quay lại phòng khách.

Tống Mặc tay cầm chén trà, đang ngẩn ngơ

nhìn cây bạch quả ngoài cửa sổ. Nghe tiếng động, hắn ngước lên cười nói: “Tại sao lại trồng hai cây bạch quả trong sân vậy?”

Đậu Chiêu nhìn theo ra sân.

“Ta cũng không biết.” Nàng nói, “Hình như từ lần đầu ta đến điền trang đã thấy hai cây bạch quả này ở đó rồi.

Không biết là do ai trồng.”

“Nhà ta cũng có khá nhiều những chuyện

không thể giải thích.” Tống Mặc nói giọng nhẹ nhàng, có dáng vẻ bề trên

với Đậu Chiêu, “Trong hoa viên nhà ta có một hòn núi nhỏ, gọi là Thúy

Vân Lĩnh, cách đó không xa có một hòn giả sơn, gọi là Thùy Thanh Việt. Ở giữa Thúy Vân Lĩnh và Thùy Thanh Việt có xây một bức tường, gọi là “Du

Quan”, trông rất kỳ cục. Cũng chẳng rõ là do vị lão tổ tông nào tâm

huyết dâng trào dựng nên.”

“Thế à?” Đậu Chiêu hỏi chiếu lệ.

Tống Mặc chăm chú nhìn nàng. Một đôi mắt u nhã mà tĩnh mịch không gợn chút sóng gió, giống như giếng nước ngàn năm.

Đậu Chiêu thấy rờn rợn, gượng cười hỏi: “Sao thế?”

Tống Mặc trầm ngâm một hồi rồi khẽ hỏi: “Tiểu thư sợ ta lắm à?”

Lòng Đậu Chiêu muốn nói “Không sợ” nhưng

lập tức, nàng ý thức được đây là cơ hội tốt để phân rõ ranh giới với

Tống Mặc, thoáng trầm tư rồi thản nhiên đáp: “Đúng, ta hơi sợ công tử.”

“Vì ta muốn gϊếŧ nàng phải không?”

Không phải. Là vì ngươi gϊếŧ phụ thân và

đệ đệ ruột. Nhưng bây giờ chưa xảy ra chuyện đó, nàng không thể lấy ra

làm bằng chứng được.

“Ừm.” Nàng đành trả lời như vậy.

Tống Mặc cúi mắt, giọng có phần buồn bã:

“Ta rất xin lỗi!” Ngữ khí vô cùng thành khẩn, “Nếu là vậy thì ta xin

tiểu thư thứ lỗi.” Hắn ngước mắt lên, trông rất nghiêm túc mà cũng ngây

thơ: “Ta trịnh trọng xin lỗi nàng.”Chương 129: Nói chuyệnGương mặt anh tuấn của Tống Mặc vẫn còn

vẻ trẻ con, thậm chí Đậu Chiêu có thể nhìn rõ lớp lông tơ mỏng trên môi

hắn. Người trước mắt còn cách xa hình ảnh người đàn ông cao lớn mạnh mẽ

với phong thái ung dung tự nhiên và biểu cảm trầm ổn trong trí nhớ của

nàng.

Trong đầu nàng hiện ra dáng vẻ cầm thìa

ăn canh của hắn: đầu tiên hơi há miệng, rồi uống cạn một hơi; không có

vẻ thích thú cũng không hề bực bội.

Hắn của lúc này vẫn là một thiếu niên,

một thiếu niên mười ba tuổi. Có phải mình quá hà khắc với hắn không nhỉ? Hay là cứ bỏ qua khúc mắc trong lòng, đối xử với hắn giống như với mọi

thiếu niên bình thường khác? Không nên bắt hắn phải chịu trách nhiệm với những việc hắn chưa làm, đó là bất công với hắn.

Đậu Chiêu buông bỏ gánh nặng tâm lý, cười nói bình thản: “Ta tha thứ cho công tử!” Nhưng nàng cũng không vì vậy

mà quên đi hắn là người như thế nào, “Vậy công tử có thể đưa Trần tiên

sinh về không? Ông ấy lớn tuổi rồi, không chịu được nhiều vất vả, mà chỗ ta cũng đang cần ông ấy giúp việc sắm sửa.”

“Cần đến một người từng làm phụ tá của

đại quan biên cương tam phẩm giúp một tay ư?” Nụ cười bình thản mà khoan dung, ẩn chứa mấy phần dịu dàng của nàng khiến lòng Tống Mặc cũng mềm

lại, hắn rất thích bầu không khí trò chuyện này, thế là cười nói tiếp:

“Xem ra đó là việc rất phiền phức, hay là tiểu thư nói ta nghe thử, biết đâu ta có thể đưa ra ý kiến giúp đỡ?”

Thế thì không cần đâu!

“Ta mở một cửa hàng bán giấy mực.” Đậu

Chiêu nửa thật nửa giả nói, “May mà có Trần tiên sinh giúp đỡ. Ông ấy

vừa tới kinh thành thì chỗ ta liền loạn xị ngậu cả lên.”

“Nàng muốn tích đồ cưới à?” Tống Mặc cười nói, “Ta giới thiệu cho nàng một mối làm ăn nhé? Nếu làm tốt có thể hợp tác lâu dài, mà lâu dài thì rất có lợi.”

Đậu Chiêu tròn mắt. Tống Mặc đâu giống

một người nhiệt tình thế này? Sao bỗng dưng hắn muốn đưa mối làm ăn cho

mình nhỉ? Giữa nàng và hắn đâu có kiểu giao tình này chứ.

Rõ ràng Tống Mặc không nghĩ như vậy. Hắn

cười toe: “Thuận Thiên phủ học, Quốc Tử Giám năm nào cũng in rất nhiều

thời văn và vi mặc*. Vừa hay nhà ta có một tên làm tạp dịch ở Thuận

Thiên phủ học phụ trách mua quyển tập, nàng bảo chưởng quầy của cửa hàng đến tìm hắn là được.”

*Hai loại văn bản cổ đại.

Nàng muốn hai người đường ai nấy đi, từ

nay về sau không qua lại chứ không phải tiếp tục dây dưa lằng nhằng với

hắn. Đậu Chiêu dở khóc dở cười, thẳng thừng từ chối: “Thôi không cần,

phiền phức quá. Cửa hàng của ta chỉ bán sách vở in sẵn thôi.”

“Nếu đã làm thì phải làm tốt nhất có

thể.” Tống Mặc nói giọng giáo huấn, không để nàng biện bác, đi thẳng tới trước bàn sách, nói: “Ta sẽ viết một lá thư, nàng cầm thư đi tìm hắn là xong.” Rồi nói họ tên, tả diện mạo của người nọ cho nàng nghe.

Đậu Chiêu đành cảm ơn, gọi Cam Lộ vào mài mực cho hắn thì bị Tống Mặc cự tuyệt: “Không cần, ta tự làm được.”

Thế thì cứ tự làm, càng tốt. Nàng cũng không thường dốc sức vì người xa lạ. Đậu Chiêu ngồi uống trà.

Tiếng mài mực vang lên trong phòng, không nhẹ không nặng, không nhanh không chậm, như là đẩy cối xay đá, nhàn nhã thong dong mà không có cảm giác ì ạch.

Hẳn phải dùng rất nhiều khí lực! Đậu Chiêu nhìn sang, không khỏi “ồ” một tiếng.

Tống Mặc đứng một cách thoải mái trước

bàn, bàn tay trắng nõn cầm thỏi mực, ngón tay thon dài, cổ tay nhẹ nhàng di chuyển hình tròn, nước lã trong nghiên mực dần đậm màu.

Đậu Chiêu nghĩ tới điệu bộ đi đường của

hắn, cũng giống như thế này, mấy phần tùy ý, lại mấy phần tự nhiên. Rốt

cục hắn giống một người từng tập môn võ đặc biệt như lời Đoạn Công Nghĩa chỗ nào? Hay đây là lễ nghi được bồi dưỡng từ nhỏ mà nên?

Đậu Chiêu càng nhìn càng thấy hắn cử chỉ

tao nhã, nhìn rất thích mắt, lòng thấy rất tò mò. Rốt cục năm đó đã xảy

ra chuyện gì, hắn có thể gϊếŧ cha gϊếŧ đệ ư? Một nhân vật như viên minh

châu vì cớ gì mà lưu lạc, biến thành đao phủ của Liêu vương?

Kiếp trước, câu nói “Không phải người nào cũng xứng đáng làm cha mẹ” của Tống Mặc ám ảnh nàng rất lâu, dần biến

thành cái gai trong lòng.

“Cầm lấy này!” Không biết Tống Mặc viết

xong thư từ lúc nào, hắn quơ quơ lá thư đã gói ghém gọn gàng trước mắt

nàng, cười nói, “Đang lo nghĩ gì đấy?”

“Không, không lo gì cả.” Đậu Chiêu vội cất giấu tâm tư, cẩn thận đoan trang nhận thư.

Chữ hắn viết là thể Quán Các, đôn hậu nghiêm túc, có cảm giác chắc chắn.

Đậu Chiêu đưa thư tới gần hơn để nhìn.

Không sai, chính là đôn hậu nghiêm túc, gợi cảm giác vững chãi. Chữ viết và tính cách một người sao có thể quá khác nhau như vậy? Nàng nhìn Tống Mặc, lòng dạ rối bời, không biết nên nói gì.

Tống Mặc coi như không thấy vẻ khác

thường của nàng, tự ý nằm trên ghế dựa trong thư phòng, mắt nhắm, hai

tay thoải mái đặt trên bụng, tiếng cọt kẹt vang lên.

Trưa muộn ngày hè, xung quanh im lặng

không một tiếng động, tiếng gió thổi qua nhành cây xào xạc cùng tiếng

cọt kẹt khi ghế đung đưa, thật là yên tĩnh và thanh thản, làm người ta

buồn ngủ quá đỗi.

Trong phòng bỗng nghe thấy tiếng nói của Tống Mặc: “Trước khi đến đây, ta vừa đi an táng biểu tỷ.”

Đậu Chiêu giật mình, hoàn toàn tỉnh táo trở lại.

“Biểu tỷ của ta khuê danh là Hàm Châu, là con gái của nhị cữu đã mất.” Hắn vẫn nhắm mắt, giọng rất khẽ, ấm áp và

dịu dàng, “Tỷ ấy hơn ta ba tuổi, rất dịu dàng đôn hậu, không chỉ giỏi

may vá thêu thùa mà còn rành võ nghệ. Các tỷ muội trong nhà đều yêu quý

nàng. Nàng ấy thường cười nói với ta, Thiên Tứ, sau này lớn lên đệ tuyệt đối đừng lợi dụng ngoại hình đẹp đẽ của mình để bắt nạt con gái nhà

người ta.”

Đậu Chiêu bất giác ngồi thẳng dậy, thấy có ánh nước nơi khóe mắt Tống Mặc.

“Bên nhà ngoại của đại cữu mẫu có người

tên Doãn Chí võ nghệ cao cường, tính tình hào sảng, gặp khó khăn cũng

không lỗ mãng.” Giọng hắn thoáng nghẹn ngào, “Biểu tỷ và Doãn Chí thương yêu nhau, ngoại tổ mẫu và đại cữu mẫu của ta đều hết lòng ủng hộ. Có

điều, biểu tỷ từ nhỏ đã mồ côi, là do đại cữu mẫu nuôi lớn. Đại cữu mẫu

sợ biểu tỷ tủi thân nên đưa Doãn Chí tới Phúc Kiến, mong y có thể kiếm

được một chức quan, tới lúc đó biểu tỷ được gả đi cũng nở mày nở mặt.

Trước khi đi, Doãn Chí nhờ ta tặng cho biểu tỷ một cây trâm Tịnh đế Liên hoa.”

Đậu Chiêu nắm chặt vạt áo.

“Đại cữu bị hỏi tội, mẫu thân ta sợ biểu

tỷ không có ai chăm sóc, muốn ta lấy tỷ ấy. Vốn là phụ thân ta không

đồng ý, nhưng thấy cả Tương gia gặp nạn, không muốn mâu thuẫn với mẫu

thân nên miễn cưỡng đồng ý.

Sáu hôm trước, tam cữu và ngũ cữu của ta

bị áp giải đi thiết lĩnh vệ. Hoàng Thượng ân chỉ cho phép ngoại tổ mẫu

của ta đi thăm. Lúc đó mới biết Doãn Chí vì bảo vệ đại cữu, hai tháng

trước đã bị cẩm y vệ đánh chết. Đêm hôm đó, biểu tỷ dùng chính cây trâm

Doãn Chí tặng nàng đâm vào cổ họng tự sát…”

Đậu Chiêu cắn răng, chỉ thấy trên mặt

lạnh lạnh, sờ vào mới biết là nước mắt. Nàng vội quay lưng lại, rút khăn ra lau, bất giác thầm thấy may mà bình thường mình không dùng phấn son, nếu không chỉ sợ bây giờ không dám gặp ai. Mãi mới lau láy sạch sẽ

xong, vừa quay đầu liền bị hút vào một đôi mắt thâm trầm như nước.

Tống Mặc mở mắt lúc nào vậy? Hắn cũng có

thật nhiều tâm tư không biết nói với ai. Đậu Chiêu thở dài, chân thành

nói câu “Cố nén bi thương”, không kìm được hỏi về Mai phu nhân: “Tổ

trạch chỗ nhà cũ còn ở được không? Tương gia công huân hiển hách, có lẽ

đã đắc tội với không ít người. Dù có thể quay về bình an vô sự, xong rồi biết làm thế nào? Phải nghĩ ra cách mới sống được.”

Bây giờ Tương gia bị biếm làm thứ dân, nếu có người muốn trả thù, cả nhà đều là đàn bà con gái, thực sự rất dễ dàng.

“Chính vì việc này mà ta bận bịu mấy ngày nay.” Tống Mặc làm như không thấy mắt Đậu Chiêu đỏ lên, nói như bàn

chuyện nhà bình thường, “Trăng tròn ắt lại khuyết, nước đầy ắt sẽ tràn.

Ngoại tổ mẫu của ta rất hiểu đạo lí này, thế nên trong mấy chục năm làm

đương gia, bà đã mua khá nhiều ruộng đất, sửa sang tổ trạch, phàm mấy

chuyện quan phủ cần hương thân ra tiền ra sức thì Tương gia lâu nay chưa từng từ chối.

Sau khi có Thánh chỉ, ngoại tổ mẫu thở

phào, bảo rằng không chỉ đủ chi việc trong nhà, nếu cần gấp thì còn có

thể gửi ít bạc tới chỗ thiết lĩnh vệ. Ta cũng lo có người trả thù nên

đưa mấy hộ vệ thân thiết tới đó để về sau làm việc cho Tương gia. Với

thân thủ của họ, nếu gặp thổ phỉ cướp bóc bình thường thì cũng không cần sợ.”

Nhỡ bị tấn công bất ngờ, tính toán nhiều thì làm được gì?

Đậu Chiêu không kìm được cảm thán cho Mai lão phu nhân ở kiếp này, nói: “Thổ phỉ thì sợ gì, có sợ thì sợ cẩm y vệ đóng giả thổ phỉ ấy chứ!”

Tống Mặc chỉ cười, ánh mắt còn chói chang hơn cả ánh nắng ngoài cửa.

Vừa nhìn đã biết hắn sớm sắp xếp đâu vào

đấy rồi. Đậu Chiêu thầm thở dài trong lòng. Quả nhiên vẫn không thể đối

xử với hắn như một thiếu niên mười ba tuổi được.

Tuy nhiên không khí giữa họ cũng trở nên

hòa hợp hơn, nói mấy câu xong Đậu Chiêu đứng dậy cáo từ: “Không còn sớm

nữa, ta phải về phủ. Ta không tiễn công tử đi được.” Cũng không dám mang chỗ “lễ mọn” này về, sai người cất hết vào kho của điền trang.

Tống Mặc không nói gì, tiễn Đậu Chiêu đến đại môn.

Đậu Chiêu ngồi trên xe ngựa mà vẫn ố á trong lòng: “Rốt cục đây là nhà ta hay nhà ngươi vậy?”

Về tới nhà mới nhớ ra, sao mình lại quên

không hẹn với Tống Mặc ngày đưa Trần tiên sinh về nhỉ? Đang hối hận thì

Tố Lan vốn ở lại nhà vội chạy ra đón.

“Tứ tiểu thư.” Nàng nói, vẻ như sắp khóc, “Tiểu thư vừa đi thì Kỷ công tử tới. Hắn ở lại đợi người cả ngày trời,

cứ liên tục hỏi tôi tiểu thư đi đâu. Nếu tiểu thư không về thì tôi không chống đỡ nổi nữa!”

Đậu Chiêu sửng sốt: “Sao hắn lại tới Thực Định? Lục bá mẫu đâu? Cũng về cùng à?”

“Lục phu nhân không về.” Tố Lan hắng

giọng nói, “Kỷ công tử bảo là trời nóng nên đến Thực Định nghỉ mát. Vấn

an Nhị thái phu nhân xong liền chạy thẳng tới chỗ chúng ta, còn hỏi có

ai ở trong Hạc Thọ đường không, bên đó có cái ao, khá mát mẻ. Hắn muốn ở nhờ Hạc Thọ đường mấy ngày.”

Đậu Chiêu lại thấy thái dương như bắt đầu đau. Nàng hỏi Tố Lan: “Kỷ công tử hỏi ta đi đâu, ngươi đáp thế nào?”

“Tôi thấy tư thái Kỷ công tử có vẻ như

bất kể tiểu thư ở đâu hắn cũng sẽ đi tìm.” Tố Lan bĩu môi dài ra, có thể treo được cả chiếc bình lên đó, “Tôi đành nói là tiểu thư đi Thực Định, còn nói người dặn lại là chiều sẽ về. Nói thế hắn mới để yên đấy. Giờ

hắn đang ở chỗ Thôi di nãi nãi giảng kinh Phật.”Chương 130: Nghỉ mátLúc Đậu Chiêu bước vào phòng nghỉ của tổ mẫu, giọng nói trong trẻo

của Kỷ Vịnh đang sục sôi vang vọng trong không trung: “… Người xem,

những điều kinh Phật nói, trong các thiền viện hương khói đương thịnh có mấy người làm được. Tâm tư của họ đều đổ vào suy nghĩ làm thế nào thu

thập nhiều bạc hơn, có khác gì so với những thương nhân thế tục? Người

tuyệt đối đừng quyên nhiều tiền hương hỏa như vậy hàng năm, rồi đều cho

đám lừa gạt đó dùng thôi!”

Tổ mẫu ngồi trên ghế sập, Hồng Cô đứng sau lưng tổ mẫu, cả hai đều trợn mắt nghẹn lời nhìn Kỷ Vịnh, trông hơi ngây dại.

“Kỷ biểu ca!” Đậu Chiêu vội ngắt lời Kỷ Vịnh, “Huynh về đây lúc nào

đấy? Lục bá mẫu khỏe không? Thập nhất ca, thập nhị ca khỏe không? Hai

nhà bàn tính hôn sự xong chưa?”

Kỷ Vịnh nhìn ra phía cửa đầy nắng, hết sức kinh ngạc nói: “Muội đi Thực Định làm gì vậy? Sao về sớm thế?”

Hai người hỏi một đằng đáp một nẻo nhưng lại giúp tổ mẫu và Hồng Cô

như trút được gánh nặng. Tổ mẫu gặp được cứu tinh, cao giọng nói: “Thọ

Cô về rồi đấy à? Kỷ công tử giảng kinh Phật cả ngày trời, chắc miệng khô khát nước lắm rồi. Chúng ta uống ngụm trà rồi cùng đến gặp Nhị thái phu nhân nhé. Hôm nay Liễu ma ma tới tìm con mấy lượt, chắc sốt ruột lắm

rồi.” Nói thế nhưng lại tỏ ra muốn tiễn khách.

Chuyện gì đang xảy ra thế này? Đậu Chiêu bất giác nhìn sang Hồng Cô.

Hồng Cô lén chỉ về Kỷ Vịnh, nói: “Kỷ công tử muốn tham gia kỳ thi mùa xuân sang năm, lại chê kinh thành ồn ào quá mà Nghi Hưng thì xa xôi.

Công tử nghe nói sách vở ở Hạc Thọ đường rất phong phú, ở khắp Bắc Trực

Lệ* này chỉ đếm trên đầu ngón tay, liền xin phép Ngũ lão gia được nghỉ

tạm tại Hạc Thọ đường vài ngày. Thất lão gia nói, việc này vẫn phải hỏi ý tiểu thư. Nhị thái phu nhân sai Liễu ma ma tới mời người sang bàn bạc.

Liễu ma ma đến mấy lượt đều không gặp tiểu thư, Kỷ công tử nóng lòng nên qua đây trước, đợi tiểu thư suốt tới bây giờ…”

*tên gọi cũ của Bắc Kinh và các vùng lân cận

Đối tốt với Kỷ Vịnh vậy ư? Lẽ nào vào Nội các xong Ngũ bá phụ quyết định lôi kéo Kỷ gia?

Kỷ Vịnh quỷ kế đa đoan, nếu hắn đã quyết ý đến ở đây thì càng cản

hắn, hắn càng thích thú và tìm mọi cách vào ở bằng được. Đậu Chiêu làm

gì có thời gian và sức lực ứng phó với hắn. Huống chi, các trưởng bối

trong nhà đều đồng ý, nàng phản đối há chẳng phải đắc tội với tất cả

sao, thôi thì để hắn chuyển đến còn hơn.

“Bảo kiếm theo anh hùng, phấn hồng tặng giai nhân.” Đậu Chiêu cười

nói, “Từ khi tổ phụ qua đời, Hạc Thọ đường vẫn bỏ không. Kỷ biểu ca muốn sử dụng thì tốt quá. Phụ thân làm chủ là được, cần gì phải bàn với muội nữa. Để muội đi báo với Nhị thái phu nhân kẻo người lại lo nghĩ.”

Kỷ Vịnh nghe vậy thì chớp mắt, không nói gì, nhấp ngụm trà rồi nói

tiếng cảm ơn với tổ mẫu. Đợi Đậu Chiêu thay y phục xong, hai người cùng

sánh vai bước ra cửa thùy hoa.

“Nghe nói Trần tiên sinh lên kinh thăm bạn rồi, phải không?” Trước

khi lên xe ngựa, Kỷ Vịnh chợt lên tiếng. “Sao muội không viết thư cho

Thất thúc phụ? Dân cư trên kinh phức tạp, ông ta lại lâu rồi mới đến, có người chăm lo giúp đỡ vẫn tốt hơn mà.”

“Trần tiên sinh bảo đây là chuyện riêng, không cần kinh động đến phụ

thân và bá phụ.” Đậu Chiêu cười nói, “Nói chung muội đâu thể tự ý được,

đúng chứ?” Nói rồi liền lên xe.

Kỷ Vịnh nhíu mày, cũng bước lên xe của mình.

Nhị thái phu nhân nói là tìm Đậu Chiêu để bàn bạc, song rồi lại nói:

Từ nhỏ con ở với Lục bá mẫu, thân như mẹ con ruột. Kỷ công tử là cháu

của Lục bá mẫu của con, cũng là biểu ca của con. Nó sắp thi cử, trong

nhà mình lại tiện như này, không lí nào không giúp người trong nhà. Nếu

tỷ muội các con thấy bất tiện thì đừng ngại, cứ chuyển tới ở cùng Thôi

di nãi nãi của con.”

Các trưởng bối đã nói vậy thì mình có gì để dị nghị nữa, Đậu Chiêu

thầm nghĩ, cười đáp: “Hạc Thọ đường vốn có một cửa ngách thông thẳng ra

ngoài, có gì mà bất tiện ạ. Người xem khi nào Kỷ biểu ca chuyển đến để

con dặn người dọn dẹp Hạc Thọ đường cho sạch sẽ.”

Nhị thái phu nhân rất hài lòng với thái độ của Đậu Chiêu, nhìn Kỷ Vịnh, ý hỏi bao giờ hắn chuyển đến.

Ở trước mặt Nhị thái phu nhân, Kỷ Vịnh rất nghiêm trang giữ ý, khiêm

tốn như ngọc, trầm giọng nói: “Hay cháu chuyển vào luôn hôm nay nhỉ? Mọi người bên này cũng khỏi phải thu xếp phòng khách. Cháu có đưa theo mấy

người, việc dọn dẹp biểu muội cứ để ta lo được rồi.”

Nhị thái phu nhân mỉm cười vuốt cằm: “Vậy cứ thế mà làm.” Nói rồi kéo tay Kỷ Vịnh lại dặn dò: “Nếu thiếu gì, cần gì, cháu đừng ngại nói thẳng với ta.”

Kỷ Vịnh nhìn thẳng, cung kính trả lời: “Thái phu nhân quá lời rồi.

Cháu nghe cô mẫu nói, biểu muội quản lý Tây phủ rất gọn gàng ngăn nắp,

chắc sẽ không cần kinh động đến người đâu ạ.” Nói hết câu, ý cười đã

hiện trên mặt.

Nhị thái phu nhân nghe vậy thì hơi ngẩn ra rồi cười lớn: “Đó cũng là nhờ cô mẫu của con dạy dỗ tử tế.”

Kỷ Vịnh cười không nói.

Người hầu trong phòng đều cười tung hứng.

Đậu Chiêu cũng mỉm cười. Kỷ Vịnh này bình thường liên tục gây chuyện

khiến người ta khó chịu đôi chút, nhưng gặp đại sự lại rất cẩn trọng.

Trong lòng nàng thấy khá cảm kích Kỷ Vịnh.

Từ phòng Nhị thái phu nhân ra, nàng không nhịn được hỏi: “Huynh có tên hiệu không?”

“Tạm thời không có.” Kỷ Vịnh lơ đễnh đáp, “Đợi ta nghĩ ra sẽ nói cho muội nghe đầu tiên.”

Người này rốt cuộc có phải Viên Thông pháp sự không? Đậu Chiêu có

chút chán nản, nhưng mấy chuyện này không vội được, chỉ có thể quăng ra

khỏi đầu và hàn huyên với hắn mấy câu: “Sao đột nhiên huynh lại muốn

tham gia kỳ thi mùa xuân sang năm? Không phải nói lão thái gia cố ý cho

huynh trau dồi thêm mấy năm sao?”

Hắn bĩu môi, nói: “Phát hiện ra thi tiến sĩ vẫn tiện hơn.”

Đậu Chiêu cười lớn: “Huynh định làm chuyện mờ ám gì à?”

Kỷ Vịnh tránh ánh mắt của Đậu Chiêu. Hắn biết là nàng sẽ hỏi hắn như

vậy, chỉ không ngờ nàng lại vừa cười vừa hỏi. Theo dự đoán của hắn, đáng lẽ nàng sẽ không đổi sắc mặt, dùng ánh mắt châm chọc, khinh thường để

nhìn hắn mới phải. Không biết vì sao, nghĩ tới ngày hắn cùng Đậu Chính

Xương đến nhà cữu cữu làm khách nghe thấy tiếng ma xát không ngừng và

tiếng cười nén trong cổ của thiếu nữ phía sau rèm châu, rồi nhìn nụ cười thoải mái tự nhiên của Đậu Chiêu lúc này, tâm tình của hắn bỗng trở nên khoan khoái hẳn ra: “Muội nói xem, ngọc Hòa Thị liệu có phải vật bồi

táng của Thủy Hoàng đế không?”

Không phải là hắn muốn đi đào mộ Thủy Hoàng đế chứ?

Đậu Chiêu tự nhiên nổi giận: “Sao huynh có thể làm mấy chuyện này được? Phá hoại mồ mả là việc tổn hại đến công đức…”

“Muội giận dữ làm gì?” Kỷ Vịnh còn phản ứng mạnh hơn, “Chẳng qua ta

muốn nghiên cứu thời nhà Tần kĩ một chút, sao lại nói ta phá hoại mồ mả, tổn hại công đức?”

Đậu Chiêu im lặng.

Kỷ Vịnh đi bước dài lướt qua nàng, khóe miệng lại không kìm được nhếch lên.

Đậu Chiêu thở dài mệt mỏi. Tố Tâm đến báo: “Mai công tử đã âm thầm rời điền trang rồi ạ.”

Nhưng tên Lục Minh đó vẫn ở lại Đậu gia!

Đậu Chiêu không nói gì, rồi dặn Tố Tâm quản lý việc ở Hạc Thọ đường,

nhắc nhở liên tục: “Tuyệt đối không để hắn phá Hạc Thọ đường, chúng ta

mau giúp hắn chuyển đồ đi.”

Tố Tâm có vẻ nghi ngờ, rõ ràng là hoài nghi lời nàng.

Đậu Chiêu thở dài. Vì sao người này người kia nàng gặp đều là loại

người trong ngoài bất nhất vậy? Nàng mặc kệ hắn, hắn lại tìm đến tận

cửa.

“Này, người phụ trách phòng thu chi của muội ấy, rốt cục lên kinh làm gì?” Kỷ Vịnh xông vào nhà trồng hoa, hỏi Đậu Chiêu đang tưới nước, “Ông ta nói với muội như thế nào? Muội có biết người bạn đó tên gì không?”

Đậu Chiêu ngước mắt nhìn hắn, lạnh lùng đáp một câu “Muội không biết” rồi tiếp tục chăm sóc hoa.

Kỷ Vịnh cau mày, giật lấy bình nước tưới từ tay nàng, “Nhưng ta không tìm được ông ta.”

Đậu Chiêu nghe vậy thì giật thót. Chẳng lẽ Kỷ Vịnh đã phát hiện ra

cái gì, nếu không sao đột nhiên hắn có hứng thú với Trần tiên sinh như

thế?

Nhớ ra Kỷ Vịnh thông minh như một tên yêu nghiệt, nàng hơi hoảng hốt, để lấp liếʍ đành ra vẻ bực tức, giằng lại bình tưới trong tay hắn, hỏi

ngược: “Huynh tưởng kinh thành là nhà mình, muốn tìm người nào cũng ra

à?” Tim thì đập thình thịch.

Kỷ Vịnh lại cướp bình nước về, nghĩ nghĩ rồi đặt ở nơi Đậu Chiêu

không với tới được, xong mới nhìn thẳng mắt nàng nói: “Muội có biết Trần Ba đó là ai không? Lần trước ta thấy ông ta hành sự rất thành thục,

liền phái người đi tra xét tỉ mỉ. Trước kia ông ta từng đi theo tuần phủ Phúc Kiến Trương Giai. Năm đó giặc Oa vây Phúc Châu, Trương Giai lại bỏ thành chạy trốn. Loại người bội tín này, muội không thể tin một người

như vậy được…”

Đậu Chiêu thở phào.

“Muội biết ngày trước ông ấy từng làm phụ tá cho Trương Giai.” Nàng

chân thành nói, “Năm đó Trương Giai quyền cao chức trọng, việc sống chết đấy một phụ tá nhỏ nhoi như Trần tiên sinh làm sao lo nổi? Trần tiên

sinh vẫn luôn vì chuyện này xấu hổ không thôi, nên mới muốn định cư ở

khu phố xá đông người đủ loại, rồng cá hỗn tạp. Chúng ta đâu thể chỉ vì

lỗi sai nhất thời mà một gật đánh chết người ta luôn?”

“Nếu ông ta thật sự đã hối cải thì ta sẽ không tiết lộ thân phận của

ông ta.” Kỷ Vịnh càng cau mày chặt hơn, “Vấn đề là ông ta nói với muội

là đi thăm bạn nhưng hoàn toàn không thấy bóng dáng đâu…”

Lời Kỷ Vịnh nói lại khiến tảng đá trong lòng Đậu Chiêu rơi xuống. May mà Tống Mặc làm việc thận trọng, nếu không với tính tình Kỷ Vịnh, một

khi thấy sự khác thường của Trần tiên sinh tất sẽ nảy sinh tò mò, tìm

hiểu bằng được… Phiền phức vô cùng!

Bỗng nhiên, nàng phát hiện có một người như vậy bên cạnh cũng là gánh nặng.

Tố Lan cầm một lá thư chạy vọt vào, thấy Kỷ Vịnh liền bất giác thay đổi sắc mặt, dáng vẻ cực kỳ cảnh giác Kỷ Vịnh.

Tên này lại làm gì à? Đậu Chiêu vẫy Tố Lan lại: “Thư ai gửi đấy?”

Tố Lan vội đáp: “Của Trần tiên sinh gửi từ kinh thành.”

Kỷ Vịnh ngạc nhiên, vươn tay định cầm thư thì bị Đậu Chiêu lấy trước một bước.

“Thư của muội mà!” Nàng âm thầm cảnh cáo Kỷ Vịnh.

Kỷ Vịnh cũng không để ý, cười toe toét: “Đây không phải là ta sợ muội bị lừa sao?”

Đậu Chiêu mặc kệ hắn, quay về phòng, bảo Tố Lan canh ngoài cửa xong mới mở thư ra đọc.

Tống Mặc đã bỏ lệnh cấm với Trần Khúc Thủy, cũng buông lỏng cảnh giác hơn. Có chuyện gì ông ấy có thể hỏi người hầu bên mình, sẽ được trả lời lại chứ không như trước kia miệng kín như bưng. Nhờ thế mà Trần Khúc

Thủy phát hiện rằng tin tức về Tương gia ở kinh thành đều nằm trong tay

Tống Mặc, quyết định lấy cớ muốn thăm hỏi Đậu Thế Anh và Đậu Thế Hoành, ở lại kinh thành vài ngày nữa xem có thể lợi dụng người của Tống Mặc để

tìm hiểu tình hình triều đình không rồi mới về.

Đây há chẳng phải là bảo hổ lột da!

Đậu Chiêu đốt thư đi, tận mắt thấy Tố Lan chôn tro trong vườn hoa mới về phòng viết thư hồi đáp cho Trần Khúc Thủy, bảo ông ta sớm quay về,

không cần mạo hiểm.

Nàng chưa bao giờ dám coi thường Tống Mặc.Chương 131: Bằng hữuLúc Tống Mặc đi vào phòng của mẫu thân,

Tương thị đang khe khẽ nói chuyện với quản gia, nghe thấy nha hoàn hầu

hạ trong phòng khách đều nũng nịu gọi “Thế tử gia”, nàng biết con đã

quay về từ Thực Định.

“Gặp Đậu tứ tiểu thư?” Cho hạ nhân trong phòng đi, Tương thị cười tự tay pha trà cho con.

“Gặp rồi ạ!” Tống Mặc vội đứng dậy đón

lấy chung trà, “Đậu tứ tiểu thư bảo con thay nàng cảm ơn ngoại tổ mẫu và người, nói là nếu có dịp đến kinh thành thì sẽ thu xếp đến bái phỏng.

Còn tặng quà đáp lễ người, con để Trần Hạch đưa cho Hoắc ma ma rồi.

Hoắc ma ma là nhũ mẫu của Tương thị.

Nghe thấy Đậu Chiêu tặng quà đáp lễ, bà vô cùng cao hứng, cười nói:

- Đi, đi xem xem Đậu gia tứ tiểu thư tặng gì cho ta nào.

Tống Mặc và Tương thị cùng qua trắc phòng ở bên nhà kho.

Chẳng qua chỉ là chút tơ lụa gấm vóc, tuy đều là thượng phẩm nhưng cũng không có gì quá đặc sắc.

Tống Mặc nói: “Đậu tứ tiểu thư không ngờ

ngoại tổ mẫu và mẫu thân lại để con tự mình đến cửa nói lời cảm tạ, lại

vì chuyện này giấu người nhà, nhất thời nên vội sai người đến châu Thực

Định mua mấy món quà, còn dặn con nói với mẫu thân, chỉ là chút lễ mọn,

không đủ thể hiện thành ý, xin mẫu thân đừng lấy làm phiền lòng.”

Tương thị vuốt vuốt hoa văn trên vải, cảm khái nói: “Có cái gì mà ta chưa thấy chứ, tâm ý của nàng cũng thật hiếm có.”

Tống Mặc thầm thở phào nhẹ nhõm, cười cười cùng mẫu thân đi ra ngoài.

Chân Tương thị lại mềm nhũn, nếu không phải Tống Mặc nhanh tay lẹ mắt đỡ kịp thì thiếu chút nữa nàng đã ngã sấp xuống rồi.

Tống Mặc hoảng hốt: “Mẫu thân, người làm sao vậy?”

“Không sao, không sao!” Tương thị cười trấn an con, sắc mặt lại tái nhợt không thể che giấu.

“Mẫu thân!” Tống Mặc vội đỡ mẫu thân về phòng, lại truyền gọi ngự y đến bắt mạch cho mẫu thân.

Tam công chúa và Phò mã Thạch Túy Lan

đang thoải mái đi chân trần ngồi xuống đất trong nhà thủy tạ, uống rượu

bằng chén xà cừ, nói chuyện với Tống Nghi Xuân nghe nói vậy thì vội vàng chạy đến, vừa khéo gặp Tống Mặc đang tiễn Ngự y Dương Loan. Mọi người

đều là thân quen, Tống Nghi Xuân cũng không khách khí, kéo Dương Loan

đang định ra ngoài về, đi thẳng đến thư phòng của Tống Nghi Xuân.

“Phu nhân sao vậy?” Tống Nghi Xuân lo lắng nói.

“Không có gì đáng ngại.” Dương Loan nói, “Buồn bực công tâm, uống thuốc tán khí là khỏe lại thôi.”

Tống Nghi Xuân thở dài nói: “Từ sau khi

đại cữu huynh gặp chuyện không may, nàng vốn chẳng được ngủ ngon lấy một ngày. Không bằng người thêm mấy vị thuốc an thần vào đó đi.”

Cái này quá đơn giản.

Dương Loan cười nói “Được!” rồi lại kê đơn thuốc cho Tương thị, sau đó Tống Nghi Xuân mới tiễn Dương Loan ra ngoài.

Tống Nghi Xuân lại đến thượng phòng.

Vẻ mặt Tương thị tiều tụy dựa vào thành giường.

Thấy Tống Nghi Xuân tiến vào, bọn nha

hoàn kính cẩn uốn gối hành lễ, hô “Quốc công gia”, Tương thị cũng yếu ớt gọi “Quốc công gia”.

“Giờ nàng cảm thấy thế nào?” Tống Nghi

Xuân không chớp mắt bước tới trước giường, cẩn thận nhìn sắc mặt Tương

thị rồi nói: “Vừa rồi ta gặp Dương Tú Sơn, hắn nói nàng không sao, uống

thuốc an thần dưỡng khí là khỏe lên thôi.” Nói xong ngồi xuống bên

giường, cầm tay Tương thị đang đặt trước chăn mỏng. “Ừm, tay còn hơi

lạnh, nàng cũng phải tự để ý một chút. Chúng ta đều không còn trẻ nữa,

không thể cứ ỷ khỏe cậy mạnh như trước được.

Dương Loan tự Tú Sơn.

Tương thị mỉm cười nói: “Tam phò mã nói sao?”

Lần này Tống Nghi Xuân đến phủ tam công chúa chủ yếu là muốn thông qua Thạch Tú Lan để nói chuyện với Liêu Vương.

“Ta ra mặt, Thụy Phương còn có thể nói

chữ “Không” sao?” Tống Nghi Xuân vỗ ngực nói, “Nàng cứ yên tâm đi, trước khi mọi người tứ cữu huynh đến thì nhất định sẽ có thư báo về.”

Thần sắc Tương thị cũng thoải mái hơn, cảm kích nói lời “Đa tạ” với Tống Nghi Xuân.

“Vợ chồng già với nhau, nói cái này làm gì.” Tống Nghi Xuân nói xong, vẻ mặt có chút bình thản.

Tương thị cười nói: “Nếu đã là vợ chồng già, chàng còn chuyện gì mà không thể nói với thϊếp?”

Tống Nghi Xuân cười gượng hai tiếng, thấp giọng nói: “Giờ nhạc mẫu đều đã bình an vô sự, Hàm Châu cũng qua đời,

ta thấy hôn sự của Thiên Tứ…”

Tương thị hiểu ý trượng phu, cười nói: “Đương nhiên là do chàng làm chủ.”

Trượng phu có thể miễn cưỡng đồng ý cho

Tống Mặc lấy Hàm Châu vào lúc Tương gia nguy cấp như vậy đã là tình thâm nghĩa trọng, giờ Tương gia nghèo khó, Tống gia tuy không cần con dâu

giúp đỡ nhưng lấy con gái của tội thần về làm dâu trưởng, Tống Nghi Xuân tuyệt đối sẽ không đồng ý, lúc trước nói với hắn cũng là miễn cưỡng

đồng ý, chẳng bằng nói là bất đắc dĩ mà tạm thời đồng ý vậy thôi…

Giờ nguy cơ của Tương gia đã được tháo gỡ, hơn nữa Hàm Châu cũng đã chết, hai nhà Tương Tống không thể có hôn sự qua lại nữa.

Vẻ vui mừng ánh lên trong mắt Tống Nghi Xuân.

Bên ngoài có tiếng rèm va chạm, Tống Hàn chạy vào.

“Mẫu thân, mẫu thân, người làm sao vậy?”

Bổ nhào vào trước giường mẫu thân, lúc này mới thấy phụ thân, nó vội

đứng thẳng người, cung kính vấn an phụ thân.

Tống Nghi Xuân vui mừng “Ừm” một tiếng

nhưng vẫn khiển trách: “Sư phụ dạy con thế nào? Lúc ca ca con bằng tuổi

con đã rất quy củ, đi đứng đâu vào đấy…”

Tống Hàn bĩu môi, nước mắt lưng tròng nhìn mẫu thân.

Tương thị vội nói: “Được rồi, được rồi,

con còn nhỏ, lớn lên sẽ biết.” Sau đó vội chuyển đề tài, nói: “Mấy hôm

nay thϊếp rất mệt, địa tô tháng Bảy đành nhờ Hầu gia thu giúp vậy!”

Phủ Anh Quốc công có 12 điền trang được

ngự ban, cũng giống như quan nha, hàng năm đều thu địa tô vào hai mùa

đông, hè. Lúc này, những người đứng đầu điền trang phải về phủ Anh Quốc

công để kiểm kê.

“Được chứ!” Tống Nghi Xuân sảng khoái nói, “Dù sao cũng có tổng quản, ta ở bên làm Bồ tát bùn là được.”

Hắn không hiểu chuyện này.

Tương thị buồn cười.

Tống Mặc mang thuốc trở về, thấy không

khí trong phòng vui vẻ hòa thuận, hành lễ với cha mẹ rồi nói: “Nói

chuyện gì mà vui như vậy!”

Tống Nghi Xuân như gặp được cứu binh, vội hỏi: “Mẫu thân con bảo ta giúp chuyện thu địa tô mùa hè, ta còn phải

giúp các cữu cữu của con gặp Liêu vương, ta thấy chuyện này giao cho con là ổn thỏa nhất. Chẳng phải Hồng tiên sinh khen ngợi con học tính toán

rất giỏi sao? Vừa khéo giúp ta quản công việc lặt vặt.”

Tống Mặc rất bất ngờ, nhìn qua phía mẫu thân.

Tống Nghi Xuân lại như sợ Tống Mặc đổi ý, vội vàng nói: “Chuyện này cứ quyết định vậy đi.” Sau đó nói: “Ta qua

nhà kho xem sao, có cái gì thích hợp đem tặng cho Liêu vương. Nàng có

chuyện gì thì nói với Thiên Tứ đi!” Câu cuối cùng là nói với Tương thị,

nói xong đứng dậy định đến nhà kho.

Tương thị thở dài, nói với con: “Chẳng

qua là đi làm chút việc, mấy hôm nay con chạy đông chạy tây ngay cả ngủ

cũng chưa được ngủ cho yên giấc, bên cữu cữu con cũng chẳng có gì,

chuyện trong nhà không cần con lo. Con đi tìm bọn Ngọc ca nhi chơi đi!”

Ngọc ca nhi đại danh là Cố Ngọc, là

trưởng tôn của Vân Dương bá Cố Toàn Phương. Phu nhân của Cố Toàn Phương

là cô mẫu của Tống Nghi Xuân. Hai người thành thân chưa đầy một năm thì

Tống thị bị bệnh qua đời, sau này Cố Toàn Phương tuy lấy đường muội của

Tuyên Ninh hầu Quách Hải Thanh nhưng vẫn thân thiết với Tống gia như khi Tống thị còn sống. Cho nên Tống gia và Quách gia cũng thân thiết với

nhau hơn.

Mẫu thân của Cố Ngọc là bào muội của Vạn

Hoàng hậu, lúc sinh hắn vì khó sinh mà chết. Hắn và Tống Mặc sinh cùng

năm, bộ dáng thanh tú, đẹp đẽ, giống như nữ tử vậy nhưng tính tình lại

vô cùng bướng bỉnh, một câu không hợp là có thể đánh lộn. Nhưng hắn lại

không cho phép tùy tùng bên người có thể động thủ tùy tiện. Muốn đích

thân ra trận, hắn đánh người khác còn dễ ăn nói, nếu người khác đánh hắn cũng không chịu thua kém, vì thế gặp tai họa không biết bao nhiêu lần.

Hoàng hậu thương yêu cốt nhục duy nhất mà muội muội để lại, chiều chuộng hắn vô cùng. Chuyện quá rắc rối thì còn tự mình ra mặt giải quyết cho

hắn, ăn chơi trác táng khắp kinh thành, những nhà quan lại đều tránh xa

hắn. Chẳng bao lâu hắn đã có ngoại hiệu là tiểu bá vương chốn kinh

thành.

Có người cố ý giật dây hắn đi trêu chọc Tống Mặc.

Ở kinh thành, Tống Mặc cũng là người có thân phận đặc biệt.

Nghe nói Tống Nghi Xuân đối xử với hắn vô cùng nghiêm khắc, mời một lúc mấy vị đại nho đến dạy hắn học vấn, ngoài Chư tử bách gia, cầm kì thi họa còn phải học thiên văn lịch pháp (cách

làm/tính lịch), tính toán, bắn cung cưỡi ngựa. Thời gian của hắn hầu như là không đủ dùng, hiếm khi xuất môn, người biết hắn đều rất ít. Những

người chưa từng gặp Tống Mặc đều thích lén gọi hắn là “con mọt sách của

phủ Anh Quốc công”, những người đã gặp Tống Mặc thì đều giữ im lặng.

Trên thực tế, lúc đó Tống Mặc đã được

Tương Mai Tôn đẩy ra chiến trường rèn luyện lòng dũng cảm, hắn coi Cố

Ngọc như đại nhân nhìn đứa trẻ, căn bản không ngang hàng, đương nhiên là cũng chẳng coi sự kɧıêυ ҡɧí©ɧ của Cố Ngọc ra gì.

Cố Ngọc ẩu đả Tống Mặc ngay trong yến tiệc của hoàng gia.

Tống Mặc không chút khách khí đánh Cố Ngọc thành đầu heo trong tiếng xin tha của Vạn Hoàng hậu.

Khi đó Liêu Vương còn chưa được phân đất, chỉ sợ thiên hạ không loạn, ở bên giúp đỡ Tống Mặc.

Thái tử toát mồ hôi, kéo Tống Mặc lại kéo Cố Ngọc, kết quả hai bên đều chẳng nghe lời hắn, hắn hoảng hốt vội gọi

thị vệ, lúc này mới tách hai người ra được.

Vạn Hoàng hậu ôm Cố Ngọc khóc, Tương thị liền ôm Tống Mặc khóc.

Hoàng thượng đành phải giả như không biết, bảo mình uống say, phải đi nghỉ ngơi.

Ai ngờ Cố Ngọc từ đó tâm phục khẩu phục Tống Mặc, ngày ngày chạy đến phủ Anh Quốc công tìm hắn chơi.

Tống Mặc đâu có thời gian tiếp hắn, gạt hắn qua một bên không để ý tới.

Hắn cợt nhả chẳng cho là đúng, đi theo

Tống Mặc dai như đỉa đói, Tống Mặc đi đâu hắn theo đó, đánh không đánh

trả, mắng không mắng trả, bị Tống Mặc vứt xuống giếng suýt thì chết

đuối, được người cứu lên cũng chẳng nói với người lớn, tiếp tục đi theo

Tống Mặc.

Lúc này Tống Mặc mới để ý đến hắn.

Bảo hộ vệ của mình cũng chính là người được Đoạn Công Nghĩa gọi là “Kiếm giấu trong hộp” dạy hắn tập võ.

Cố Ngọc thực hiện trung bình tấn suốt 2 nén hương, tay chân mỏi nhừ cũng không kêu than một tiếng.

Tống Mặc thấy thế, bảo Nghiêm Triều Khanh cho hắn đi đọc sách.

Tương thị muốn nói lại thôi.

Tống Mặc cười lạnh: “Quách gia chơi trò

“chiều chuộng sinh hư rồi gϊếŧ người” thì chơi nhưng dám tính kế đến phủ Anh Quốc công thì không thể tùy tiện được Con vốn đã chuẩn bị tính toán món nợ này với Quách gia rồi, nhưng nể mặt Cố Ngọc nên thôi, thù oán

này để tự Cố Ngọc tháo gỡ là được.”

Tương thị không nói gì nữa.

Chẳng qua chỉ 2,3 năm mà Cố Ngọc như biến thành con người khác, không chỉ đối xử khiêm tốn với người ngoài, nói

năng nho nhã mà còn hào sảng phóng khoáng, ai cũng có thể thân thiết.

Vạn Hoàng hậu khen ngợi Tống Mặc với Tương thị không biết bao nhiêu lần.

Có đôi khi Tống Mặc cũng để cho Cố Ngọc giúp mình làm việc, hai người vui chơi với nhau đôi lần.

Tương thị thấy khó lắm con mới có bạn

cùng tuổi mà chơi, Cố Ngọc lại biết quay đầu, cũng thường cổ vũ con ra

ngoài chơi với Cố Ngọc.

“Nó ngoài cưỡi ưng cưỡi ngựa thì còn có

chuyện gì?” Tống Mặc cười nói, “Không bằng để con giúp mẫu thân kiểm kê

chuyện điền trang? Tốt xấu gì cũng là việc trong nhà, học chút chuyện

cũng không thừa đi đâu cả.”

Mấy hôm nay Tương thị lo lắng vô cùng,

cuối cùng các ca ca vẫn lần lượt qua đời, miệng nàng không nói nhưng

lòng lại thầm tự trách, cảm thấy là mình hại các ca ca, nếu sớm nghe lời tiểu cô nương kia có lẽ chuyện đã chẳng đến nước này. Nghĩ ngợi nhiều,

tinh thần lại hoảng hốt.

Trưởng tử là do hai nhà Tống Tương cẩn thận bồi dưỡng nên người, nàng rất yên tâm với con.

“Nhà này sớm muộn cũng là của con, con đã có hứng thú thì đi học đi!” Tương thị cười bảo người ta đưa sổ sách cho Tống Mặc.

Tống Hàn dựa vào mẫu thân, cười nói: “Con sẽ ở cùng mẫu thân.”

Tương thị vui mừng xoa đầu con thứ.Chương 132: Gặp mặtTống Mặc giúp mẫu thân kiểm kê địa tô vụ hè trong nhà, không định đi tìm Cố Ngọc thì Cố Ngọc đã tìm đến cửa.

“Thiên Tứ ca, mọi chuyện của ngươi đều đã xong rồi chứ?” Tương gia xảy ra chuyện, Tống gia nghĩa bất dung từ, Cố

Ngọc tiến cung tìm di mẫu mấy lần, Vạn Hoàng hậu đều bảo hắn đừng làm

bậy, còn dặn hắn, Tống gia chắc chắn phải chuẩn bị một phen, bảo hắn

thời gian này đừng đi tìm Tống Mặc, nếu nhìn thấy những gì không nên

nhìn, ngược lại sẽ khiến người Tống gia có lòng với hắn. Nếu Tống Mặc có chuyện gì muốn hắn giúp thì sẽ tìm hắn. Hắn không cần phải cứ ba ngày

năm lượt đến cửa như trước nữa.

Giờ chuyện Tương gia đã qua một thời gian rồi, hắn đương nhiên cũng chẳng cần kiêng kị gì nữa. “Cũng xong cả

rồi.” Tống Mặc và hắn qua phòng nghỉ ở bên cạnh, “Sao hôm nay ngươi lại

rảnh rỗi qua đây?”

Ban đầu Cố Ngọc theo người của Tống Mặc

tập võ đọc sách, sự thay đổi của hắn khiến mọi người đều phải ngạc

nhiên, Vân Dương bá tự mình đến cửa Tống gia tạ ơn rồi dẫn Cố Ngọc về,

mời người ở nhà dạy Cố Ngọc.

“Ta nói ta muốn đến gặp huynh.” Cố Ngọc

không chút khách khí ngồi xuống giường la hán, lấy mấy quả táo trên bàn

con đặt trên giường cắn ngấu nghiến, nói: “Đây có đúng là trái cây không vậy? Sao khó ăn thế?” Lập tức cao giọng gọi thư đồng của mình, “Bạch

Tước! Về nhà lấy giỏ lê hôm trước ta mang từ cung về qua đây.” Quay đầu

nói với Tống Mặc, “Lê mùa thu vừa mới thu hoạch, bên ngoài còn chưa có

bán đâu, không quá ngon nhưng vẫn rất mọng nước, ngon hơn thứ quả vỏ

cứng ít nước này của huynh nhiều.”

Người này là tiểu tổ tông sống phóng

túng, Tống Mặc cũng chẳng buồn so đo với hắn, gọi thư đồng theo Bạch

Tước qua phủ Vân Dương bá mang lê về.

Cố Ngọc liền nghiêng người, thấp giọng hỏi Tống Mặc: “Bên Liêu vương còn chưa liên hệ sao?”

Tống Mặc nói: “Phụ thân ta và Tam phò mã đang bàn việc này.”

Cố Ngọc không cho là đúng, “Xì” một tiếng rồi nói: “Theo ta thấy, căn bản không cần bá phụ ra mặt, ta và huynh

đến Liêu Đông là được. Chỉ cần hai chúng đến đó, dù giờ hắn là Vương gia thì sao? Nếu không nể mặt chúng ta, đánh cho hắn mặt mũi bầm dập, ai sợ ai chứ?”

Tống Mặc cũng nghĩ như vậy.

Nhưng sau khi phụ thân chạy trước chạy

sau rồi, hắn lại không tiện làm khác, đến cả mẫu thân cũng nói: “Cũng

khó cho phụ thân con để bụng như vậy. Con để phụ thân thử một lần. Bên

Hành Kiên có mấy bộ hạ của ngoại tổ phụ con, các cữu cữu con qua đó, ít

nhiều bọn họ cũng sẽ chiếu cố. Con để tâm một chút là được, nhỡ may bên

phụ thân con không có tin tức, con tự mình đến Liêu Đông một chuyến cũng không muộn. Các cữu cữu con chỉ sợ phải đi đường mất 1, 2 tháng, chẳng

thể so với con ra roi thúc ngựa, vẫn có thể đến Liêu Đông trước bọn họ.”

Lời này không tiện nói với Cố Ngọc, chỉ

đáp: “Việc này có thể dùng nắm đấm để giải quyết sao? Ngươi cũng đừng

quên, người hạ chỉ là Hoàng thượng!”

“Đúng vậy!” Cố Ngọc cau mày, “Đến cả di

mẫu của ta cũng thấy lạ, nói trước giờ Hoàng thượng cũng không phải là

người đa nghi như vậy.” Hắn nói xong, nhìn trái nhìn phải, thấy bốn bề

vắng lặng, lại càng ép giọng nói thấp hơn: “Hôm qua Hoàng thượng đột

nhiên chỉ vào di mẫu hỏi, ngươi là ai? Sao lại chạy vào hoàng cung của

ta?”

Tống Mặc thất kinh, vội nhìn quanh bốn

phía. Đã sớm nghe nói trí nhớ của Hoàng thượng không tốt nhưng ngay cả

Hoàng hậu cũng không nhận ra thì…

“Lời này là ai nói với ngươi?” giọng nói có chút gấp gáp.

Tống Mặc luôn lạnh lùng, Cố Ngọc không

nghe ra điều gì, nói: “Đương nhiên là di mẫu ta nói! Di mẫu ta rất lo

lắng, nói giờ chẳng qua là không nhận ra người này người kia. Nếu lúc

họp chuyện chính sự với các lão còn không nhớ rõ mình đã nói gì thì nguy to rồi!”

Đây là Vạn Hoàng hậu mượn Cố Ngọc truyền lời đến cho nhà bọn họ sao?

Tống Mặc gật gật đầu nói: “Cho nên mấy ngày nay ngươi cũng ngoan ngoãn chút đi.” Chuyển đề tài.

Cố Ngọc rụt cổ nói: “Ta cũng nghĩ như

vậy!” Sau đó thở dài, “Vẫn là tên Liêu Vương kia thông minh, rõ ràng có

thể không cần ra ngoài nhưng lại chạy nhanh như chớp, để lại Thiên tử cả ngày bị Hoàng thượng đâm chọc.”

Tống Mặc cười nói: “Ngọc bất trác bất thành khí. Đây cũng là vì Hoàng thượng yêu thương mà thôi!”

“Yêu thương kiểu này không cần thì hơn.”

Cố Ngọc xua tay, cũng mất hứng thú với đề tài này, nói: “Sổ sách này xem bao giờ cho xong đây? Rốt cuộc Cảnh Quốc công cũng xin sắc phong Trương Tông Diệu làm thế tử rồi, nhà bọn họ mời Tằng Sở Sinh của Quảng Liên xã đến hát hí khúc, chúng ta đến nhà bọn họ nghe hát đi?”

Thánh chỉ ban xuống, người của Trương gia chắc chắn phải chúc mừng một hồi.

Tống Mặc thoáng động lòng, nghĩ tới Trương Nguyên Minh lấy Ngụy thị của phủ Tế Ninh hầu…

Hắn bình thản nói: “Còn mời những ai nữa?”

“Không biết.” Cố Ngọc chẳng bao giờ quan

tâm đến những chuyện này, mời ai đến hắn cũng chẳng sợ, chẳng nể nang

gì. “Đi đi đến đến dù sao cũng chẳng phải chỉ có mấy người đó.”

“Đi chứ, đến lúc đó ngươi tới rủ ta đi!”

Cố Ngọc vô cùng cao hứng rời đi.

Tống Mặc đến chỗ Chuyên tư các lo việc xã giao với các phủ khác nói một tiếng, hôm đó, cầm thiệp mời Trương gia

đưa đến, cùng Cố Ngọc đến phủ Cảnh Quốc công.

Hai nhà đều là phủ Quốc công, bố trí theo tổ chế, đa số không có gì khác biết, chỉ là vừa vào phủ Anh Quốc công

thì là chính sảnh, phía sau là chính phòng, hoa viên ở phía đông, cuộc

sống hàng ngày ở phía tây, còn vừa vào phủ Cảnh quốc công lại là hoa

viên, chính sảnh ở phía Tây, đằng sau là chính phòng, cuộc sống hàng

ngày ở phía đông. Bọn họ qua đông phủ thỉnh an Cảnh Quốc công rồi đi

thẳng đến hoa viên.

Sân khấu sớm đã dựng xong xuôi, còn chưa

tới lúc hát, phòng xung quanh lại sớm vang lên tiếng chơi bài, tiếng

người ồn ào, thỉnh thoảng truyền đến những tiếng cổ vũ ồn ào thành ra

bên sân khấu lại lạnh lùng hơn chút.

Cố Ngọc cười nói: “Chắc chắn là sự an bài của Trương Quý Hiền!”

Trương Tục Minh tự Quý Hiền, là cháu rể của đại công chúa Ninh Đức, cũng có họ hàng dây mơ rễ má với Tống Mặc.

Tống Mặc cười nói: “Ta thấy ngươi không phải là đến xem diễn mà là tới chơi bài bạc.”

Cố Ngọc cười gian manh, thì thầm với Tống Mặc: “Tiền nhiều người ngốc, ta mà không chơi với bọn họ, kiếm chút

tiền tiêu vặt về thì cũng là kẻ ngốc thôi!”

Tống Mặc bật cười, kéo hắn lại: “Hôm nay

là ngày vui của Trương Tông Diệu, dù thế nào chúng ta cũng phải đi nói

một tiếng với chủ nhân chứ? Ngươi theo ta đi gặp Trương Tông Diệu đã rồi tính.”

Một ván bài như vậy thắng thua chẳng quá

một ngàn lạng bạc, Cố Ngọc còn chẳng coi ra gì, nếu hắn muốn cá cược thì sẽ đến sòng bạc lớn nhất kinh thành, bài bạc với diêm thương từ Dương

Châu, kẻ buôn bán từ Quảng Đông. Nhưng nơi này thân phận của mọi người

cũng không tệ, dù tiền cược nhỏ nhưng lại có thú vui khác. Hắn cũng rất

thích ồn ào náo nhiệt. Nhưng Tống Mặc đã mở miệng, bất luận thế nào hắn

cũng sẽ không từ chối.

Đi qua sòng bạc mà không vào, Cố Ngọc kéo một gia đinh hỏi Trương Nguyên Minh ở đâu.

Hôm nay đến đều là khách quý, gia đinh

kia vội ân cần nói: “Cữu đệ Tế Ninh Hầu của thế tử gia và tứ gia phủ

Diên An Hầu đến. Vì đang để tang, Tế Ninh Hầu gặp thế tử phu nhân rồi đi về, thế tử phu nhân mời thế tử qua nói đôi câu. Hẳn là sẽ nhanh chóng

ra thôi…”

Đúng là nhắc Tào Tháo, Tào Tháo đến!

Tống Mặc mỉm cười, đoán hẳn là Trương Nguyên Minh sẽ đưa Ngụy Đình Du ra cửa, hắn và Cố Ngọc chậm rãi đi ra cửa thùy hoa.

Lòng Cố Ngọc buồn bực không thôi.

Trương Nguyên Minh lớn hơn bọn hắn 10

tuổi, lại là người rất chất phác, nhát gan, căn bản không thể chơi với

bọn họ. Xem Tống Mặc thế này, hẳn là vì hắn mà đến rồi.

Hắn không khỏi thấp giọng hỏi Tống Mặc: “Huynh có chuyện gì muốn tìm hắn?”

Tống Mặc biết Cố Ngọc rất thông minh nhưng hắn phản ứng nhanh như vậy, vẫn khiến Tống Mặc có chút kinh ngạc.

Hắn nửa đùa nửa thật nói: “Biểu hiện của ta rõ đến thế sao?” Ngược lại khiến cho Cố Ngọc không tiện hỏi gì thêm.

Đến trước cửa thùy hoa, bọn họ vừa khéo thấy Trương Nguyên Minh đang tiễn Ngụy Đình Du và Uông Thanh Hải ra ngoài.

Thấy Tống Mặc và Cố Ngọc, ba người đều ngây ngốc.

Ngụy Đình Du và Uông Thanh Hải thì không biết còn Trương Nguyên Minh là thực sự không ngờ đến.

Vẫn là Tống Mặc chủ động chào hỏi Trương Nguyên Minh. Lúc này ba người kia mới lấy lại tinh thần.

Trương Nguyên Minh vồi giới thiệu Tống

Mặc và Cố Ngọc cho Ngụy Đình Du và Uông Thanh Hải, nhưng vừa mới nói ra

đến miệng mới nhớ Ngụy Đình Du đã là Hầu gia, hẳn là giới thiệu Ngụy

Đình Du trước mới đúng. Nhưng Tống Mặc và Cố Ngọc, một là thế tử gia phủ Anh Quốc công, một là cháu trai của Vạn Hoàng hậu, dù Ngụy Đình Du đã

là Hầu gia, nếu luận tôn quý chỉ sợ cũng không thể đánh đồng với hai

người này được. Suy nghĩ một hồi cũng thấy thoải mái hơn chút.

Ngụy Đình Du và Uông Thanh Hải lại không nghĩ nhiều như vậy.

Thế tử phủ Anh Quốc công là người cách xa bọn hắn đến vạn dặm, mong muốn cũng không thể gặp gỡ. Cố Ngọc thì trong kinh thành có ai không biết có ai không hay. Người trước thì thân phận

và địa vị khiến bọn họ không thể nào kết giao, người sau thì phẩm hạnh

tính cách lại khiến bọn họ khinh thường không muốn giao thiệp. Nhưng lúc này gặp nhau, hai người không nhịn được đều đánh giá Tống Mặc và Cố

Ngọc.

Tống Mặc mặc trường bào trắng đai ngọc,

bên hông thắt túi thơm và miếng ngọc bội bằng dương chỉ bạch ngọc, mặt

mày tinh tế như núi uốn lượn, con mắt bình thản, sâu thẳm như đầm nữa,

khí độ sang trọng, cử chỉ tao nhã, gương mặt đó hẳn là khiến cho người

ta ngưỡng mộ, tâm sinh hảo cảm, là một thiếu niên tuấn tú. Hắn mỉm cười

đứng đó lại như sông chảy qua núi cao, trong trầm tĩnh lại mang theo khí thế như Thái Sơn đè ép, khiến cho người ta không dám coi thường. Cố

Ngọc răng trắng môi hồng đứng bên hắn, như một đốm sao nhỏ trong bầu

trời đêm lấp lánh ánh sao, hào quang hoàn toàn bị Tống Mặc đè ép.

Hai người không khỏi nhìn nhau.

Tống Mặc cũng đang đánh giá Ngụy Đình Du và Uông Thanh Hải.

Ngụy Đình Du khoảng 17,18 tuổi, mặc áo

màu bạc như ánh trăng, bởi vì đang để tang nên góc áo may thêm một đoạn

vải bố bằng bàn tay, mày kiếm mắt sáng, cao lớn khôi ngô. Uông Thanh Hải lớn hơn Ngụy Đình Du khoảng 1,2 tuổi, mặc áo xanh ngọc hoa tím, mũi

thẳng môi góc cạnh, sắc mặt hơi đen. Hiếm có là ánh mắt hai người đều

trong sáng, vừa nhìn đã biết đây là những người được dạy dỗ tốt, thuận

buồm xuôi gió mà lớn lên.

Tống Mặc hàn huyên với Ngụy Đình Du:

“Không ngờ lại gặp Tế Ninh hầu và Uông tứ gia ở đây. Còn chưa bắt đầu ca hát, sao không ngồi thêm một lát mà đã đi rồi? Nghe nói hôm nay là mời

Tằng Sở Sinh của Quảng Liên xã đến hát… Từ sau khi nổi tiếng rất ít khi

thấy hắn lên sân khấu, phủ Cảnh Quốc công có thể mời hắn đến, thập phần

hiếm có. Sao hai vị không ở lại nghe hát rồi hãy đi?”

Giọng nói của hắn ôn hòa, ngữ khí thân

thiết khiến cho Trương Nguyên Minh được sủng mà sợ, vội nói: “Đúng thế,

cơ hội không nhiều đâu, sao các ngươi không ở lại xem diễn rồi hãy đi?”

Có thể kết giao với thế tử gia phủ Anh Quốc công, Ngụy Đình Du sao không biết là cơ hội hiếm có, nhưng hắn lại đang chịu tang.

Do dự hồi lâu, hắn vẫn tiếc nuối, khéo

léo từ chối: “Đa tạ ý tốt của thế tử gia, chỉ là tôi đang phải chịu

tang, thực sự không tiện ở lâu. Nếu có cơ hội, tôi sẽ đứng ra mời thế tử gia gặp mặt.” Thần sắc dù có chút câu nệ nhưng mấy câu này cũng rất

khéo léo, hào sảng.Chương 133: Bài bạcTống Mặc nghe Ngụy Đình Du trả lời vậy, thầm gật đầu.

Hắn vừa cùng đám người Ngụy Đình Du đi ra ngoài vừa hàn huyên với Ngụy Đình Du: “Bình thường ngươi thích làm gì tiêu khiển?”

Ngụy Đình Du kính cẩn nói: “Bình thường ở nhà đọc sách viết chữ, cũng không có gì tiêu khiển.” Lại khách khí hỏi

Tống Mặc: “Không biết bình thường Thế tử gia làm gì tiêu khiển?”

Trương Nguyên Minh nghe xong toát mồ hôi.

Có cách nói chuyện này sao?

Không đợi Tống Mặc trả lời, hắn đã vội

vàng ở bên bổ sung: “Đệ đệ này của tôi thích cưỡi ngựa bắn tên! Bình

thường hay cưỡi ngựa ở bên sông đào ngoài kinh thành!”

Sống ở kinh thành chẳng dễ dàng gì. Không phải nhà ai cũng có thể cưỡi ngựa.

“À!” Tống Mặc vừa nghe đến đây đã thấy

hứng thú, thoáng suy nghĩ rồi nói với Cố Ngọc: “Nếu không ngày mai chúng ta cùng Tế Ninh hầu cùng ra bờ sông cưỡi ngựa đi!”

Sao Cố Ngọc không nhìn ra được là Tống Mặc đang có ý tiếp cận Ngụy Đình Du, hắn quả quyết phối hợp.

“Được!” Hắn cao giọng cười, nói với Ngụy Đình Du, “Chúng ta cứ quyết định vậy đi, đầu giờ Mão ngày mai, không gặp không về!”

Ngụy Đình Du và Uông Thanh Hải ngạc nhiên, bốn mắt nhìn nhau, đều thấy trong mắt đối phương mấy phần bất an.

Trương Nguyên Minh còn tưởng rằng là Ngụy Đình Du có duyên được lọt vào mắt xanh của Tống Mặc, nghe vậy mừng rỡ,

vội đáp lời thay Ngụy Đình Du: “Đến lúc đó nhất định sẽ đến!”

Tống Mặc hơi vuốt vuốt cằm, thần sắc tự

phụ lại thong dong khiến cho người bên cạnh có cảm giác như đứng bên

châu ngọc, khiến cho Ngụy Đình Du và Uông Thanh Hải lại cau mày khổ não.

Uông Thanh Hải chỉ kéo kéo tay áo Trương Nguyên Minh.

Trương Nguyên Minh từ nhỏ đã không được

mẫu thân là Viên phu nhân yêu thương, bộ dáng hàm hậu, trong nhà chuyện

to chuyện nhỏ đều không đến lượt hắn mở miệng, cho nên mới khiến người

ta có cảm giác si ngốc chất phác, thực ra hắn cũng không hề ngu xuẩn.

Hắn lặng yên bước đi, tạo khoảng cách với Tống Mặc và Cố Ngọc.

Uông Thanh Hải lập tức đi tới nói: “Tỷ

phu, sao chúng ta có thể đi với thế tử phủ Anh Quốc công, tiểu bá vương

kinh thành… Đến lúc đó, chỉ sợ sẽ mất mặt!”

Nếu là cưỡi ngựa, chắc chắn phải chạy mấy vòng trên đường.

Ngụy Đình Du cưỡi ngựa bình thường, là

ngựa giống Sơn Đông màu đỏ, ngựa của hắn là bốn năm trước được phụ thân

thưởng cho, sớm đã già…

Trương Nguyên Minh vừa nghe đã hiểu ý,

hắn nghĩ nghĩ rồi thấp giọng nói: “Chuyện này đệ đừng lo lắng, tiễn thế

tử Anh Quốc công đi rồi, chúng ta thương lượng lại là được. Có thể kết

giao được với thế tử Anh Quốc công, cơ hội như vậy rất hiếm có đó!”

Sao Uông Thanh Hải lại không rõ, vội gật đầu lia lịa.

Ai ngờ Tống Mặc và Cố Ngọc lại tiễn bọn

họ ra đến tận cổng, bọn họ chẳng còn cách nào khác, đành phải lên xe đi

vòng quanh phủ Cảnh Quốc công một vòng rồi lại quay lại.

Mối quan hệ anh em nhà họ Trương vô cùng

rắc rối phức tạp, Trương Nguyên Minh không muốn để cho người khác biết

chuyện này, chờ Ngụy Đình Du và Uông Thanh Hải trong thư phòng của mình.

“Ta đã sai người tìm trong nhà ta hai

thớt ngựa Mông Cổ tốt nhất rồi, các đệ cưỡi ngựa này đi!” Hắn thấp giọng dặn dò hai người. “Chiều hôm nay hai đệ đến bên sông thử ngựa, có gì

không ổn lập tức sai người nói cho ta biết, nhất định phải khiến Thế tử

gia Anh Quốc công và Cố Ngọc có ấn tượng tốt.” Sau đó lại dặn dò hai

người. “Các đệ phải nhớ, ngày mai các đệ là người tiếp khách, đừng có

ganh đua, tranh giành thắng thua với Thế tử và Cố Ngọc, biết chưa?”

Ngựa Mông Cổ là một trong những loại

chiến mã tốt nhất, có ngựa như vậy, Ngụy Đình Du ngập tràn tin tưởng với chuyến đi ngày mai.

“Tỷ phu yên tâm.” Hắn cười nói, “Bọn họ là hai đứa trẻ, thân phận lại tôn quý, sao bọn đệ lại chấp nhặt gì được.”

“Ngươi muốn chấp nhặt với bọn họ cũng

phải có bản lĩnh đó mới được!” Uông Thanh Hải nghe mà chẳng biết nên

khóc hay cười. “Chỉ sợ ngươi còn không biết thôi. Thế tử Anh Quốc công

có thể kéo được cung tên nặng ba thạch (180kg) đó. Ngựa của hắn tên là

“Phi Độ”, là giống ngựa Ô Tôn, nghe nói có thể ngày đi ngàn dặm, là quà

sinh nhật 10 tuổi của Định Quốc công cho hắn. Tống gia còn có mấy thớt

Yên Chi mã và Yên Kỳ mã, trong đó nổi tiếng nhất là Hồng Ngọc, Phù Vân,

Xích Điện, Tuyệt Trần và Bình Sơn. Con ngựa Tuyệt Đàn nhà chúng ta chỉ

là một loại ngựa Yên Chi na ná như của Tống gia, là con Hồng Ngọc nhà họ Tống phối giống mà có đó.”

(*Ngựa Ô Tôn là một giống ngựa của người Ô Tôn trên thảo nguyên. Hán Vũ Đế từng cưỡi ngựa Ô Tôn rồi phong thưởng

là “Thiên mã” “Ô Tôn thiên mã”.)

Chuyện khác hắn không biết nhưng Tuyệt

Đàn nhà họ Uông hắn đã từng gặp, cao lớn cường tráng không nói, chạy

nhanh như điện chớp đã đủ khiến hắn hâm mộ vô cùng. Cũng từng tự thầm

hứa nguyện, nhất định có một ngày phải nghĩ cách tìm được con ngựa tốt

như Tuyệt Đàn.

Ngụy Đình Du cười gượng.

Trương Nguyên Minh nhân cơ hội nói: “Sơn ngoại hữu sơn, thiên ngoại hữu thiên. Về sau đệ phải làm việc cẩn thận hơn mới được.”

Tỷ phu luôn đối xử với hắn rất tốt.

Ngụy Đình Du vội cung kính đáp “Vâng”.

Trương Nguyên Minh lại dặn dò hai người mấy câu rồi mới tiễn hai người đi.

Tống Mặc đang cùng con út của Đông Bình

bá Chu Thiếu Xuyên là Chu Cẩn Bình, con trưởng của Vĩnh Ân bá Phùng Kiến An là Phùng Trị, thế tử của Quảng Ân bá Đổng Kỳ chơi bài cửu.

Trên bàn đã chất đầy một đống bạc vụn và ngân phiếu, ít nhất cũng hơn hai ngàn lạng bạc.

Cố Ngọc, Trương Nguyên Minh và một đám đệ tử quý tộc tôn quý đứng xung quanh nhìn, lại lặng yên không một tiếng

động, tiếng kim rơi cũng có thể nghe rõ.

Chu Cẩn Bình hơn 20 tuổi, ngũ quan đoan

chính, chỉ là mắt luôn đảo lia lịa khiến người ta cảm thấy hắn rất giảo

hoạt, không đáng tin cậy.

Hắn sờ sờ quân bài trong tay, liếc nhìn

Tống Mặc đang nhàn nhã ngồi trên ghế Thái sư, tùy tiện nhìn quân bài

trong tay, lại nhìn sắc mặt xanh mét của Phùng Trị và sắc mặt nghiêm túc của Đổng Kỳ, lại sờ sờ quân bài trong tay, cao giọng nói: “Ta không

theo nữa!”

Hai lá bài, một 6 điểm, một 5 điểm, có thể rút được một bộ song nga, một bộ hổ đầu.

Song nga chỉ đứng sau chí tôn bảo, song thiên xếp hàng thứ năm.

Người xem ồ lên.

Sắc mặt Phùng Trị càng khó coi, mắt như

có thể phun ra lửa: “Con mẹ nó song nga của ngươi cũng không giống ai

cả, ngươi là trứng ung sao?”

Chu Cẩn Bình cười lạnh: “Tống Mặc đã mở

ba lần chí tôn, ta còn chưa thấy đinh tam, ngươi có bản lĩnh thì làm đi, ta chẳng đấu nổi đâu.”

“Ta cũng không chơi nữa!” Hắn vừa dứt lời, Đổng Kỳ cũng lật bài của mình xuống bàn.

Bài lộ ra, là tạp ngũ, hoa mai, hồng đầu, có thể xếp thành một bộ bảy điểm, một bộ mười điểm.

Vẫn không có tạp tam.

Mọi người đều ngừng thở.

Sắc mặt Phùng Trị hết xanh rồi lại trắng, trắng rồi lại xanh, hồi lâu sau mới hung hăng ném bài xuống bàn: “Tôi

cũng không theo.”

Hắn có hai quân bài hoa mai, tạp cửu, có thể xếp thành một bộ song mai, một bộ địa vương.

Luận lớn nhỏ, song mai xếp hàng thứ sáu.

Chu Cẩn Bình khẽ hừ một tiếng.

Phùng Trị giận tím mặt, đang định nói gì

đó thì Tống Mặc đột nhiên đứng lên, cười nói: “Ngoài kia hẳn đã mở tiệc

rồi. Hôm nay đến đây thôi!” Sau đó chỉ chỉ bạc vụn và ngân phiếu trên

bài: “Hiếm khi mọi người tụ tập đông vui thế này, ta mà cứ thế này đi,

chỉ sợ lát nữa cũng bị các người chuốc cho say mèm, bạc này trả lại cho

các ngươi, lát nữa đừng chuốc rượu ta.”

Mọi người không ngờ được, không khỏi hoan hô ầm ĩ. Đều tiến lên lấy bạc của mình về.

Trương Tục Minh thì cười, đưa Tống Mặc và Cố Ngọc ra khỏi phòng.

Chu Cẩn Bình nhìn bóng dáng Tống Mặc, sắc mặt lạnh lùng khó đoán.

Mà đồng thời Đổng Kỳ cũng nhìn theo bóng dáng Tống Mặc, như có chút suy nghĩ.

Vừa rồi đứng bên cạnh Trường Hưng Hầu,

một người đứng bên vườn chẳng hiểu tại sao thấy Cố Ngọc thì reo lên: “Cố Ngọc đến rồi, gọi Cố Ngọc vào đây chơi bài!”

Ai chẳng biết trên danh nghĩa Cố Ngọc có của hồi môn của mẫu thân hắn, hàng năm có đến 2,3 vạn tiền lời.

Mấy người quen biết với Cố Ngọc cũng cười vang, chủ động xin đi gϊếŧ giặc, kéo Cố Ngọc đến, chỉ không ngờ là thế

tử Anh Quốc công Tống Mặc cũng ở đây.

Mọi người và Tống Mặc cũng không hẳn chỉ

là sơ giao nhưng Tống Mặc là người khiến cho bọn họ ghen tị. Hai huynh

đệ, từ nhỏ được lập thế tử, không có mối lo bên trong, gia cảnh giàu có, trên danh nghĩa còn có tài sản riêng, có tiền tiêu không hết, lúc nào

cũng tao nhã cao quý như vậy. Hết lần này tới lần khác, lòng thực sự

cũng có chút khó chịu…

Hắn chợt nghe thấy Phùng Trị và Chu Cẩn Bình thì thầm: “Lại một kẻ có tiền đến!”

Chu Cẩn Bình còn có chút do dự.

Phùng Trị nói: “Sợ cái gì? Giờ cũng chẳng còn Định Quốc Công nào dọa người nữa!”

Chu Cẩn Bình nghĩ nghĩ, thấp giọng nói: “Được!”

Sau đó giật dây hắn: “Nhớ năm nào, thuyền tư nhà các ngươi là bị Định Quốc công bắt phạt, có muốn kiếm lại chút không?”

Đương nhiên hắn sẽ không mắc mưu.

Mà khi hắn thấy Tống Mặc thoải mái tự

nhiên dựa người vào ghế thái sư đỏ thẫm, làn da trắng như bạch ngọc ánh

lên màu đỏ của ghế, đẹp đến cực hạn. Lòng hắn thoáng chút đố kỵ, ma xui

quỷ khiến mà đáp một tiếng: “Được!”

Không ngờ Tống Mặc lại biết chơi bài bạc.

Chưa hết nửa canh giờ mà mọi người đều thua đến tái mặt.

Hắn cảm thấy Tống Mặc chắc chắn là vượt quá cả trời rồi, nhìn thế nào cũng không thấy chút sơ hở.

“Con mẹ nó!” Bên tai Đổng Kỳ truyền đến

tiếng kêu gào của Phùng Trị, “Có gì đặc biệt hơn người! Cẩn thận Hoàng

thượng cũng chém luôn cả nhà bọn họ!”

Trong phòng còn mấy người ở đó, nghe xong đều vội chạy ra khỏi phòng như bầy chim né thú.

Đổng Kỳ nhìn trên bài còn lại mấy tờ

ngân phiếu, chậm rãi cất vào bọc, từ tốn nói: “Sợ là sợ Hoàng thượng còn niệm tình cũ với Tương gia, bằng không sao có thể để lại đất tế tổ, tổ

trạch và mấy gia đinh của Tương gia…”

Phùng Trị ngạc nhiên.

Đổng Kỳ đã ra khỏi phòng.

Hắn thấy Tống Mặc và Cố Ngọc đang cáo từ với Trương Tục Minh.

Trương Tục Minh ân cần giữ lại, thấy hai người đã quyết về, tự mình tiễn ra tận cổng.

Hôm sau, mấy người Tống Mặc gặp nhau ở bên sông đào bảo vệ thành.

Ngụy Đình Du và Uông Thanh Hải cưỡi ngựa Mông Cổ mà Trương Nguyên Minh đưa, Tống Mặc và Cố Ngọc cũng cưỡi hai con ngựa Mông Cổ.

Hai người có chút ngạc nhiên.

Dường như Tống Mặc không phát hiện ra

điều gì, ngồi trên ngựa để mặc ngựa thong dong ăn cỏ trên đê, cùng Ngụy

Đình Du nói chuyện phiếm, nhà có bao nhiêu người, quan hệ thế nào, tiên

sinh dạy học đầu tiên là ai…

Sáng sớm bên sông ngoài thành, không khí tươi mát, cây cối xanh tươi.

Ngụy Đình Du và Tống Mặc càng nói càng hăng say, cuối cùng đến ngay cả bao giờ cai sữa cũng kể cho Tống Mặc nghe.

Trong thiên hạ sao lại có người ngu xuẩn như vậy!

Cố Ngọc lườm một cái khinh bỉ, cùng Uông Thanh Hải đi theo sau Tống Mặc và Ngụy Đình Du, như hai chiếc bóng vậy.

Lúc thái dương lộ ra nửa mặt, Tống Mặc và Ngụy Đình Du cáo từ, hẹn ba ngày sau gặp lại.

Về đến nhà, Trần Hạch nhỏ giọng nói với

Tống Mặc: “Trần tiên sinh như đang điều tra cái gì đó, bảo gia đinh giúp ông ấy thu thập ghi chép về quan lại trong 20 năm qua, nói là muốn xem

một chút.”

Nếu vào phủ, có chuyện gì ông ấy có thể giấu diếm được mình?

Ông ta làm thế là có ý gì?

Chẳng biết chuyện này có liên quan gì đến Đậu Chiêu chăng?

Hay chỉ là bản thân ông ta muốn xem?

Tống Mặc trầm ngâm nói: “Giờ đừng đánh rắn động cỏ, để hai gia đinh kia cứ hầu hạ Trần tiên sinh đi.”

Trần Hạch vâng lời, lui xuống.

Tống Mặc đứng trước cửa sổ, nhìn vườn hoa như bức gấm rực rỡ bên ngoài, trầm ngâm hồi lâu.Chương 134: Săn bắn mùa thuĐậu Chiêu cảm thấy thời gian này mình có chút buồn lo vô cớ.

Hàng ngày cứ giờ Mão Kỷ Vịnh dậy, giờ Hợi mới đi ngủ. Không đọc sách thì là viết chữ, đôi khi sẽ ra sân Hạc Thọ

Đường đi đi lại lại, ngay cả cổng Hạc Thọ Đường cũng chưa bước qua chứ

đừng nói gì đến việc gây họa.

Hay là chỉ vì hắn rất nghiêm túc với việc học hành nên mới còn nhỏ tuổi đã thi đỗ Giải Nguyên?

Đậu Chiêu đoán, thỉnh thoảng dặn dò Tố

Tâm để ý đến sinh hoạt của Kỷ Vịnh, cố gắng cho hắn điều kiện sống thoải mái, như vậy cũng lợi cho con đường thi cử của hắn.

Kỷ Vịnh nhanh chóng cảm thấy đãi ngộ có

sự biến hóa, bắt đầu yêu cầu Tố Tâm: “Ta không thích ăn da gà, về sau

nấu gà lột hết da đi.” Hoặc là “Cải trắng sao lại cứng thế này?” (Bạn này ghét ăn da gà giống mình J)))

Chuyện này chỉ là chuyện nhỏ, Tố Tâm nhất nhất nghe theo.

Kỷ Vịnh phe phẩy quạt đến chùa Pháp Nguyên. Đậu Chiêu thấy rất lạ.

Tố Tâm cau mày nói: “Kỷ công tử nói sắp

đến rằm tháng bảy rồi, hắn muốn đi tìm phương trượng Đồ Ấn để bàn luận

về giáo lý Phật pháp.”

Ra ngoài giải sầu cũng tốt! Đậu Chiêu cười nói: “Hắn vẫn còn rảnh rỗi thế sao.”

Tiểu nha hoàn được Đậu Chiêu phái đi hầu

hạ Kỷ Vịnh nhanh miệng, vô tâm nói: “Ngày nào Kỷ công tử ở trong phòng

chẳng nghiên cứu giáo lý Phật pháp, nói lần này đến chùa Pháp Nguyên

nhất định phải khiến cho phương trượng Đồ Ấn á khẩu, hoàn tục theo công

tử mới được.”

Đậu Chiêu ngạc nhiên, hỏi: “Mấy hôm nay chẳng lẽ hắn không đọc ‘Tứ thư ngũ kinh’ gì sao?”

Tiểu nha hoàn làm sao phân biệt được, chỉ biết là ngày nào Kỷ Vịnh cũng ngồi trên bàn học mấy canh giờ: “Miệng

thường lẩm bẩm cái gì ma ni cái gì đại tư thôi ấy.”

Đậu Chiêu giận dữ, sai Tố Tâm: “Về sau chúng ta ăn gì thì hắn ăn cái đó! Gà mái không có da thì lấy đâu ra lông gà.”

Tố Tâm cũng rất giận, cảm thấy hắn đã phụ thành ý của mọi người.

Kết quả, Kỷ Vịnh ở lại chùa Pháp Nguyên.

Nghe nói ngày nào cũng bàn luận rất say sưa với phương trượng Đồ Ấn,

khiến cho mấy vị trường lão ở các thiền viện kế bên, chùa Khánh Thị,

chùa Xá Lợi, chùa Sùng Nhân, chùa Hồng Tể, thậm chí là cả chùa Đại

Phương ở huyện Linh Bích qua. Chùa Pháp Nguyên náo nhiệt như hội chùa,

Đậu gia nấu cơm thế nào cũng chẳng ảnh hưởng gì tới hắn.

Chẳng lẽ hắn thực sự chính là Viên Thông? Đậu Chiêu không nhịn được nghĩ.

Trước khi hắn xuất gia thì muốn dụ dỗ

trưởng bối nhà người ta xuất gia, chờ hắn xuất gia thì lại dụ dỗ Hoàng

thượng xuất gia, cũng rất hợp với tính cách của hắn đó.

Chỉ là không biết kiếp trước là ai đã

khiến hắn phải xuất gia? Hoặc là, chính nàng cũng không biết. Loại người có thể gây rắc rối như hắn, chắc chắn Kỷ gia cũng sẽ rất cẩn thận với

hắn!

Nàng nhận được thư Trần Khúc Thủy gửi.

Trong thư ông viết, Kỷ Vịnh còn chưa có

tên hiệu. Nhưng từ nhỏ hắn đã rất thông minh, sách đọc ngược đọc xuôi

nhanh như gió, Nghi Hưng chẳng ai sánh bằng. Còn nhỏ đã có tiếng là thần đồng, từ trên xuống dưới Kỷ gia đều rất chiều chuộng hắn. Hắn thuận

buồm xuôi gió đến ngày hôm nay. Nếu hắn có gì khác với người khác thì

chính là vô cùng bướng bỉnh. Đứa trẻ khác nhiều lắm chỉ là trèo cây bắt

tổ chim, xuống sông bắt cá… Hắn đọc “Sơn hải kinh” thì sẽ lên núi Thiên

Thai, đọc “Xuất sư biểu” thì sẽ làm xe gỗ (xe do Khổng Minh sáng tạo

ra), nghe xong Từ Phúc thì dẫn theo 500 đồng nam đồng nữ đến Bồng Lai

cầu tiên, còn cả luyện đan ở trong nhà, suýt nữa thì làm nổ nhà.

Lúc ấy hắn mới 9 tuổi.

Kỷ lão thái gia đánh thì không nỡ, mắng

chẳng ăn thua, quá khó xử đành cấm túc hắn. Ra điều kiện với hắn, chỉ

cần hắn có thể thi đỗ tiến sĩ thì sau này muốn làm gì cũng được. Nhưng

trước khi thi đỗ tiến sĩ, phải ở trong nhà đọc sách luyện chữ, nghiên

cứu học vấn, không được đi đâu. Hắn vui vẻ đồng ý, mất ba năm đã thi đỗ

cử nhân. Dù cao ngạo nhưng cũng ổn trọng hơn trước. Lúc này Kỷ lão thái

gia mới cho hắn dẫn theo hộ vệ, thư đồng đi du lịch xung quanh.

Muốn làm gì thì làm! Đậu Chiêu không khỏi toát mồ hôi. Kỷ lão thái gia rốt cuộc có biết mình đã hứa gì với Kỷ Vịnh không!

※※※

Tin Tống Mặc dùng một bộ tạp ngũ thắng một bộ song nga của Đổng Kỳ lập tức lan rộng khắp kinh thành.

Lúc Tương thị đi vào Di Chí đường, Tống Mặc đang luyện tập bắn tên.

Người hắn như thanh tùng, chân tay vững như bàn thạch, kéo cung, bắn tên, mạnh mẽ hữu lực, thoải mái lưu loát.

Tương thị không khỏi “Ồ” một tiếng, ánh mắt dừng lại ở cung tên trên tay con.

Cong vυ't, đen thui, phong cách cổ xưa,

không nhìn ra vật liệu gì, trên cánh cung có một sợi dây da bò thô, dây

cung lại như một sợi tóc yếu ớt lóe ra ánh sáng u tối, vừa nhìn đã biết

là vật phi phàm.

“Sao con lại đem cung tên đại cữu cữu

tặng ra bắn?” Ánh mắt bà đảo qua cung tên, dường như nhìn thấy gương mặt của huynh trưởng đã khuất, giọng nói nhu hòa hơn mấy phần, “Bình thường chẳng phải con nói cung này quá gây chú ý hay sao?”

Tống Mặc lấy trong ống tên mạ vàng ra một mũi tên, “vυ't” một tiếng, bắn trúng hồng tâm, lúc này mới chậm rãi

buông cung, nhẹ giọng nói: “Chiếc cung tên này có vẻ vừa tay… Con phải

chắc chắn có thể dùng thoải mái mới được. Dùng cây cung này thì rất chắc chắn!”

Cái gì mà dùng thoải mái theo ý thích?

Tương thị ngây người, đang muốn hỏi cẩn

thận, thấy Tống Mặc đã giao cung tên trong tay cho Trần Hạch hầu hạ ở

bên, cũng đón lấy khăn Trần Hạch đưa tới, vừa lau mồ hôi vừa nói: “Sao

mẫu thân lại đến đây? Hôm nay người khỏe chứ?” Lại nói, “Thiên Ân đâu?

Chẳng phải đệ ấy nói ở cùng người sao? Sao chẳng thấy bóng dáng đâu?”

“Nào có yếu ớt như thế?” Tương thị nói,

“Ta chẳng qua là nhất thời mệt mỏi quá mức, uống thuốc của ngự y xong,

tĩnh dưỡng mấy ngày, sớm đã khỏe lại rồi.”

Tống Mặc đỡ Tương thị ngồi xuống bàn đá dưới gốc hòe cổ.

“Thiên Ân đến trường học rồi.” Tương thị

đón lấy trà tự tay con dâng, cười khanh khách nói, “Ta lại chẳng có gì

đáng ngại, không thể vì ta mà làm trì hoãn việc học của Thiên Ân được.”

Nói tới đây, bà nhớ tới mục đích của mình, vẻ mặt không khỏi có chút

chần chừ.

Tống Mặc cười nhìn mẫu thân, kiên nhẫn chờ mẫu thân nói chuyện.

Tương thị đắn đo mãi rồi mới uyển chuyển

nói: “Ta nghe nói lúc Trương Tông Diệu nối ngôi thế tử, Trương gia mời

gánh hát Quảng Liên đến hát?”

Tống Mặc cười lớn rồi nói: “Mẫu thân,

người muốn hỏi chuyện con chơi bài với Đổng Kỳ đúng không? Người yên

tâm, con biết tự cân nhắc.” Nói xong hắn thoáng ngừng cười: “Nếu là

người văn võ song toàn, khắp nơi ca ngợi, chỉ sợ Hoàng thượng sẽ lo lắng đến độ ăn không ngon ngủ không yên nhưng nếu là người bình thường,

Hoàng thượng lại cảm thấy quá kém cỏi. Đạo lý dung hòa là việc khó nhất

trong thiên hạ.”

Tương thị không khỏi trầm tư.

Tống Mặc ngồi ở bên cạnh lẳng lặng uống trà. Gió thổi qua ngọn cây, xào xạc xào xạc.

Suy nghĩ của Tống Mặc bay xa. Hắn nhớ đến hôm trước Trần Hạch nói với hắn: “Trần tiên sinh đang tra về tuần phủ

Vân Nam Vương Hành Nghi.”

Vương Hành Nghi là phụ thân của kế mẫu

của Đậu Chiêu, vì sao ông ta muốn điều tra Vương Hành Nghi? Có phải hắn

nên điều tra về Đậu Chiêu không?

Suy nghĩ vừa dâng lên, hắn lại lập tức đè ép xuống. Bằng hữu quý ở chỗ hiểu nhau, nếu hắn đi thăm dò Đậu Chiêu

thì còn ra cái gì?

Nhưng vì sao suy nghĩ này lại cám dỗ đến

thế? Hắn có chút bất an nhấp một ngụm trà, lại chẳng hiểu vì sao mà bị

sặc, ho khan liên tục.

“Cẩn thận chút nào!” Tương thị vỗ con lưng, xót ruột nói, “Con luyện tên, có phải vì sắp đến đợt săn bắn mùa thu không?”

Hàng năm đến mùa thu Hoàng thượng sẽ cử

hành săn bắn, nhà quyền quý chọn con em hơn 15 tuổi đi theo, Hoàng

thượng cũng nhân cơ hội khảo hạch kỹ năng cưỡi ngựa bắn cung của bọn họ

để đề bạt nhân tài.

Tống Mặc sinh được mấy ngày đã được kế

thừa tước vị tứ phẩm, còn chưa đi học đã bắt đầu tham gia săn bắn hai

mùa xuân thu, chẳng qua mãi đến mùa xuân năm 9 tuổi mới chính thức tham

gia cưỡi ngựa, săn thú.

Lần đầu tiên tham gia cuộc săn bắn mùa

thu, cưỡi ngựa hắn xếp thứ hai, bắn tên hàng thứ năm, trong các con em

nhà quyền quý, hắn xếp thứ nhất, hơn nữa còn là người trẻ tuổi nhất và

còn là thành tích tốt nhất mà đám con em quý tộc giành được suốt mấy năm qua.

Hoàng thượng vô cùng cao hứng, cảm thấy

nhà quyền quý có người kế tục, thưởng cho hắn một điền trang 50 mẫu. Sự

nổi bật của hắn còn quá cả Tam giáp. Hai năm sau đó hắn đều đứng đầu.

Thúc phụ của Hoàng thượng là Dụ Vương lúc uống say từng nói với Hoàng thượng: “Ta thấy không nên để thế tử Anh

Quốc công tham gia săn bắn nữa, tránh làm nhụt chí người khác.”

Hoàng thượng nghe xong cười ha hả, lại

lấy miếng ngọc bội Lam Điền bên hông đưa cho Tống Mặc, còn nói: “Tống

Mặc, đè ép bọn họ thật chặt cho ta.” Lại cao giọng nói với vương công

đại thần đang ngồi đó. “Ai có thể thắng được Tống Mặc, trẫm ban thưởng

cho hắn làm Kim ngô vệ phó huy sử.”

Nghe mẫu thân hỏi, Tống Mặc gật gật đầu,

trầm giọng nói: “Rốt cuộc Hoàng thượng nghĩ gì về nhà chúng ta, phải thử một chút mới biết được!”

Tương thị nghe, nhất thời mắt ươn ướt:

“Đều là mẫu thân làm liên lụy đến các con!” Trong giọng nói thoáng chút

nghẹn ngào rất khó phát hiện.

“Mẫu thân, người nói gì thế!” Tống Mặc

vội ôm vai mẫu thân: “Người chỉ thấy giờ con khó khăn mà sao không nghĩ

đến lúc đại cữu cữu còn sống con từng được vinh quang cỡ nào. Không từ

mà biệt. Chỉ là cây cung này, còn có Phi Độ, hộ vệ bên người…”

Tương thị cũng an lòng.

“Mẫu thân, nếu không có thể nói thế này.” Tống Mặc nhẹ giọng nói với Tương thị: “Có tam cữu cữu ở đây, nhiều nhất là 10 năm, Tương gia sẽ lại gây dựng được như xưa, chúng ta phải giúp

cữu cữu, giúp bọn họ quay về triều đình mới được, không thể nói những

lời chán nản như vậy nữa.”

※※※

Qua Rằm tháng 8, gió cũng dần lạnh hơn.

Năm nay bãi săn thú mùa thu đặt tại Hoài Lai.

Lúc bọn Tống Mặc tới, cận vệ của Hoàng thượng đã dựng xong doanh trướng.

Thái tử vừa hắt xì vừa đi tới: “Thiên Tứ, năm nay ngươi thế nào? Hay là để ta tìm cho ngươi chiếc cung tên tốt nhé?”

Hắn lớn hơn Tống Mặc 12 tuổi, bộ dáng cao cao gầy gầy, trắng trẻo, có đôi mày rậm và mũi cao giống hệt Hoàng

thượng, mỗi lần đến mùa thu là hắt xì hơi không ngừng, đến bãi săn càng

kinh. Săn bắn mùa thu với hắn mà nói chẳng phải là lạc thú mà là đang

chịu tội.

Theo Tống Mặc thấy, tính cách của hắn có phần mềm mại, như một tiên sinh dạy học chứ không giống một Thái tử.

Đi theo Thái tử là biểu đệ của hắn, là

Thế tử của Hội Xương bá – Thẩm Thanh, 16 tuổi. Hắn trêu chọc Tống Mặc:

“Kim ngô vệ phó chỉ huy sứ, năm vạn lượng bạc một người!”

Sau khi Hoàng thượng nói ai có thể thắng

Tống Mặc thì thưởng Kim ngô vệ phó chỉ huy sứ, những người này thường

lén đùa giỡn với nhau, chẳng bằng hối lộ Tống Mặc, để cho hắn thua

mình…”

Tống Mặc cười nói: “Thắng ta thì đơn giản, vấn đề là đâu chỉ có mình ta!”

Thẩm Thanh giận dữ.

Thái tử cười lớn, nói với Tống Mặc:

“Ngươi cứ mặc kệ nó, mấy hôm nay nó đang vắt óc nghĩ cách kiếm thứ hạng

cao đây. Nếu thứ hạng kia dễ kiếm như vậy, các ngươi cần gì phải tuyên

bố 5 vạn lạng mua chuộc Tống Mặc thua…” Đang nói thì có người chậm rãi

đi tới, cung kính hành lễ với Thái tử: “Điện hạ!”Chương 135: Tỷ thíTống Mặc nhìn lại, thấy thế tử Quảng Ân bá Đổng Kỳ.

Dáng người hắn cao gầy, tướng mạo anh

tuấn, đội mũ cánh phượng, mặc quần lụa thêu mây vàng và áo giáp vẩy cá

sáng bóng, nhung trang nặng nề, cũng có chút oai võ.

Thái tử nhìn áo giáp trên người hắn, ngạc nhiên nói: “Ngươi là…”

Hắn hơi hơi cúi đầu, kính cẩn nói: “Năm nay thần cũng tham gia cưỡi ngựa bắn cung.”

Đổng Kỳ là một nhàn sai ở Kim ngô vệ. (Nhàn sai: kiểu dạng nhân viên công vụ nhưng không có việc, chức gọi là danh dự ấy ^^)

Thái tử gật gật đầu.

Thẩm Thanh cười hì hì nhìn Đổng Kỳ: “Khôi giáp của ngươi tuyệt thật đó.”

Thẩm Hoàng hậu xuất thân hàn vi, Thẩm gia nhờ đó mà được phong hầu. Các đệ tử quyền quý trong kinh thành đều

chẳng coi Thẩm Thanh ra gì, cho nên Thẩm Thanh cũng chẳng thân thiết với đám con em quý tộc này. Nhưng có hai người là ngoại lệ. Một là Tống Mặc – hắn là người lãnh đạm, đối xử với ai cũng vậy, Thẩm Thanh cũng chẳng

có gì oán trách. Một chính là Đổng Kỳ – hắn khéo léo, giao thiệp với tất cả mọi người, quan hệ của hắn với Thẩm Thanh cũng tốt hơn mọi người

nhiều.

“Đây là đặc biệt chế tạo cho ta, gửi từ Điền Châu về.” Đổng Kỳ cười nói: “Nếu ngươi thích, hôm nào sẽ chế tạo cho ngươi một bộ.”

Điền Châu Quảng Tây là nơi sản xuất áo

giáp, xưa nay đều cung cấp cho quân đội, Thẩm Thanh muốn làm một bộ cũng rất phiền toái, nhưng với Đổng Kỳ là Hữu quân đô đốc trong phủ Đô đốc,

quản lý vệ sở Quảng Tây mà nói thì lại là chuyện dễ như trở bàn tay.

Thẩm Thanh nghe vậy thì vui vẻ, không chút khách khí nói: “Vậy ta đành cung kính không bằng tuân mệnh!”

Thái tử hơi nhíu mày.

Đổng Kỳ nói nói cười cười với Thẩm Thanh, như không để ý đến Thái tử, cười nói: “Ta chỉ là lén dùng danh nghĩa

của phụ thân ta để đặt làm thôi, đến lúc đó ngươi đừng có tiết lộ cho ai nhé.”

Thái tử nghe xong, quả nhiên sắc mặt khá hơn nhiều.

Cố Ngọc thấy thế thì bĩu môi.

Tống Mặc lườm Cố Ngọc một cái.

Cố Ngọc lập tức tỏ vẻ cung kính như trước.

Chỉ có Thẩm Thanh, chẳng hay biết gì. Khôi giáp chưa tới tay mà đã lo lắng: “Vậy ta nên nói thế nào?”

Cố Ngọc nhìn trời.

Đổng Kỳ bỡn cợt cười nói: “Từ cứ nói là lấy từ chỗ Tống Đại.”

Thái tử, Thẩm Thanh và Cố Ngọc đều sửng sốt.

Tống Mặc lại thản nhiên nói “Cũng được!”

Hắn nghiêm trang khiến không khí trở nên vô cùng nghiêm túc, chẳng còn hương vị trêu chọc, đùa giỡn khi nãy nữa.

Thẩm Thanh không khỏi ca thán: “Thiên An, ngươi không thể thoải mái chút sao? Khó trách mọi người đều gọi ngươi là Tống Đại.”

Thái tử cười ha hả.

Một đám người tuổi trẻ ăn mặc hoa lệ đi qua đám quân sĩ đang tuần tra mà đến.

Bọn họ đều là con em nhà quý tộc, bởi vì cuộc săn bắn mùa thu này nên cũng không câu nệ như bình thường.

Mọi người đều hành lễ với Thái tử.

Thái tử nhẹ nhàng hàn huyên với bọn họ.

Tên tuổi mọi người đều nhớ rõ, gia cảnh

mọi người đều hiểu biết. Nội dung nói chuyện bao gồm: “Nghe nói thái phu nhân nhà ngươi bị đau chân, đã khá hơn chưa?” “Làm đương sai trong Kim

ngô vệ đã quen chưa?” “Đã quyết định ngày thành thân chưa”… Mỗi người

được hỏi đuề như có gió xuân thổi qua.

Tống Mặc liền nhìn thoáng qua Cố Ngọc.

Cố Ngọc nhìn Tống Mặc cười hì hì.

Mọi người cùng Thái tử vào doanh trướng.

Trước trướng Tống Mặc chỉ còn lại Cố Ngọc và Đổng Kỳ.

Ba người đứng theo thế chân vạc.

Bảy tám quân sĩ trẻ tuổi mặc áo khoác

lớn, lưng cài đại đao đi về phía này: “Đây là doanh trướng của thế tử

gia phủ Anh Quốc công sao? Chúng ta ở trạm canh gác bên phải, năm nay

nhận lệnh tham gia kỵ xạ, đặc biệt đến tiếp đón thế tử gia phủ Anh Quốc

công.” Người nói chuyện đảo mắt nhìn qua ba người một lượt, cuối cùng

dừng lại trên người Đổng Kỳ: “Sớm nghe nói thế tử Anh Quốc công thiếu

niên anh hùng, hôm nay gặp mặt, quả nhiên là danh bất hư truyền…”

Người nọ còn chưa nói xong, mặt Đổng Kỳ

đã trận trắng trận hồng, đang định nói gì thì lại có người cao giọng hô: “Tống thể thử!”, đè ép lời Đổng Kỳ muốn nói lại. “Trông ngài như cao

hơn năm trước một chút. Năm nay Lão Ân ta không được tham dự săn bắn,

dẫn theo mấy hậu bối tài sơ học thiển cho ngài sai bảo. Ngài phải cẩn

thận đó, đừng đánh thua Kim ngô vệ phó chỉ huy sứ của Hoàng thượng.”

Người nói cao tám thước, dáng người uy mãnh, đi đường hơi run run, phía

sau còn có 5,6 người trẻ tuổi thần thái vui vẻ, thích thú.

Người này tên là Mã Hữu Minh, là con của

Tuyên Đồng Tổng binh Mã Nghị, là đương sai ở Thần Xu doanh. Bốn năm

trước, săn bắn mùa thu hắn đứng thứ nhất, kết quả Tống Mặc 9 tuổi lại

giành hết sự chú ý của mọi người, người dẫn đầu như hắn lại cô độc, bị

gạt qua một bên. Năm thứ hai, hắn chỉ thua Tống Mặc, lại không ai để ý.

Năm thứ ba, hắn lại đành đứng thứ hai.

Năm nay hắn được thăng làm phó tướng Thần Xu doanh, sao có thể tranh giành với người trẻ tuổi?

Thấy Cố Ngọc, Mã Hữu Minh cười nói: “Tiểu cô nương, ngươi lại cùng thế tử gia đi xem náo nhiệt!”

Cố Ngọc tức giận đến vẹo hàm, nhảy dựng lên, mắng ra những lời thô tục khiến cho đám hán tử này nghe xong phải há hốc mồm.

Mã Hữu Minh hoàn toàn coi như không nghe

thấy, lập tức tiến lên hành lễ với Tống Mặc, chỉ vào một người khoảng

17,18 tuổi đằng sau, nói: “Thế tử gia, tiểu tử này là Khương Nghi, là

con của Đăng Châu Vệ chỉ huy sứ, gia học uyên nguyên, Thần Xu Doanh của

chúng ta chỉ trông cậy vào hắn để giành giải nhất thôi đó.”

Tống Mặc đáp lễ, cười gật gật đầu với Khương Nghi.

Những người khi nãy nói chuyện với Đổng

Kỳ nhất thời dại ra, hồi lâu sau mới trợn tròn mắt nhìn Tống Mặc:

“Người, người chính là thế tử gia phủ Anh Quốc công.”

Tống Mặc gật gật đầu.

Mã Hữu Minh đã ôm vai Tống Mặc: “Khó khăn lắm mới có dịp gặp nhau, vào doanh trướng của ngươi uống rượu đi!” Đi

qua Đổng Kỳ như đi qua chỗ không người.

Người của Ngũ quân doanh như nổ tung.

“Sao có thể trẻ như vậy?”

“Thật hay giả? Nhìn hắn như vậy, chỉ e là chưa từng làm việc gì nặng, sao có thể được đứng thứ nhất?”

“Đúng là thiếu niên anh hùng!”

Sắc mặt Đổng Kỳ âm u như trời sắp đổ mưa, lén lút rời khỏi doanh trướng của Tống Mặc.

※※※※※

Hai ngày săn bắn sau đó, Tống Mặc chỉ là ở bên xem cuộc chiến, mãi đến ngày thứ ba, bắt đầu trận đấu cưỡi ngựa bắn tên thì hắn mới thay nhung trang, xuất hiện trên giáo trường.

Phi Độ mà Tống Mặc cưỡi là một con thiên

lý mã, bẩm sinh chiếm ưu thế, phi nhanh là thứ hai, thứ ba là bản thân

ngựa có thành tích tốt không đáng dị nghị, không do dự gì mà chiếm quá

nửa cơ hội xếp thứ nhất về thành tích cưỡi ngựa.

Bắt đầu bắn tên, hắn xếp hạng cuối cùng.

Mà mặt khác, Đổng Kỳ lại đứng đầu.

Hắn trầm tĩnh gật đầu mỉm cười với Tống Mặc, ánh mắt lại lạnh thấu xương.

Tống Mặc cười cười, đặt sự chú ý vào việc bắn tên.

Rất nhanh, thái giám thổi tù và.

Trận đấu bắt đầu.

Ngay từ đầu, Tống Mặc rất khá, mũi nào

cũng trúng đích. Nhưng càng về sau này, sai lầm của hắn càng nhiều hơn,

có mũi tên còn khó khăn lắm mới bắn được vào bia, chỉ trong nháy mắt là

đã thất bại.

Người trên khán đài cũng không ngăn được

mà “Ơ” một tiếng, ngồi ngay ngắn, thần sắc khẩn trương nhìn chăm chú vào giáo trường, trong đó bao gồm Hoàng thượng, Anh Quốc công và Quảng Ân

bá.

Có lẽ Tống Mặc cũng cảm nhận được trạng

thái bản thân không ổn, hắn không tiếp tục bắn nữa mà nhắm mắt lại, hít

sâu mấy hơi rồi mới bắt đầu kéo cung.

Mấy mũi tên sau bắn rất được.

Cho dù là thế, kết quả cuối cùng, Tống Mặc xếp hạng thứ hai.

Xếp hạng nhất lại là Đổng Kỳ.

Hắn là người sau Tống Mặc, là con em quý tộc thứ hai chiếm được vị trí đầu bảng trong suốt 60 năm qua.

Xếp thứ ba là Khương Nghi.

Khương Nghị nhìn Tống Mặc, thấy tiếc thay cho hắn – Tống Mặc chỉ thua Đổng Kỳ một mũi tên.

Mà Đổng Kỳ lại đứng đó khí vũ hiên ngang, trong mắt khó nén sự hăng hái, bên tai lại vang lên lời phụ thân nói:

“… Lúc trước ta không cho con tham gia cuộc thi săn bắn mùa thu là vì

con không chắc có thể đánh bại Tống Mặc, tham dự chẳng qua cũng chỉ là

hòn đá lót đường cho Tống Mặc mà thôi. Lần này thì khác, Tưởng gia gặp

chuyện không may, Tống Mặc không thể nào không bị ảnh hưởng? Có được thứ nhất hay không? Có đánh bại được Tống Mặc hay không? Dựa vào con cả!

Giờ rốt cuộc mình cũng đã đứng trước Tống Mặc.

Trên khán đài lại truyền đến tiếng Hoàng

thượng giận dữ rít gào: “Gọi tiểu tử Tống Mặc kia vào đây. Hắn tỉ thí

sao vậy? Nhắm mắt lại trẫm cũng có thể bắn tên giỏi hơn hắn nhiều…”

Tống Mặc bị gọi vào.

“Xú tiểu tử, mấy hôm nay ngươi ở nhà làm

gì?” Giọng nói của Hoàng thượng đinh tai nhức khắp giáo trường. “Mấy hôm nay ngươi làm cái gì? Ngươi có biết đã khiến trẫm thua mất chức Kim ngô vệ phó chỉ huy sứ rồi không?”

Tống Mặc thấp giọng nhận sai.

Khắp giáo trường yên tĩnh vô cùng.

Hoàng thượng sẽ mắng Thái tử, mắng Liêu

Vương, mắng Uông Uyên, thậm chí sẽ mắng Hoàng hậu nương nương nhưng cũng không mắng nội các đại thần, hầu gia công khanh. Lại mắng Tống Mặc.

Ánh mắt mọi người đổ dồn vào Tống Mặc, cực kì hâm mộ.

Đổng Kỳ ngây ra như phỗng.

Hắn lấy được vị trí thứ nhất có tác dụng gì?

Lúc này điều Hoàng thượng và các chư vị vương công đại thần quan tâm vẫn chỉ là Tống Mặc.

※※※※※

Trên đường trở về, Tống Nghi Xuân và con ngồi chung một chiếc xe ngựa.

“Chuyện lớn như vậy sao con không bàn bạc với ta?” Hắn vừa vội vừa tức, gương mặt đỏ bừng lên. “Nếu Hoàng thượng

tưởng ta xúi giục con đi thăm dò Hoàng thượng, cha con ta hôm nay còn có thể ra ngoài được sao? Năm nay con cũng 13 tuổi rồi, sao con còn như

đứa trẻ lên 3, không hiểu chuyện gì cả!”

Tống Mặc cười xin lỗi phụ thân.

Tống Nghi Xuân thở dài, nói: “Về sau đừng bao giờ làm như vậy nữa, biết chưa? Các cữu cữu con xảy ra chuyện, về

lý chúng ta nên giúp nhưng cũng không thể tự đẩy mình vào được. CHuyện

gì cũng phải có mức độ…” Một đường dông dài về đến phủ Anh Quốc công.

Vừa bước vào cửa thượng phòng đã nghe thấy tiếng khóc của Tưởng thị.

Tưởng thị là người luôn rất kiên cường.

Tống Nghi Xuân và Tống Mặc đều căng thẳng, vội bước vào thượng phòng.

Tưởng thị nằm trên giường, khóc nấc lên,

hơi thở mỏng manh, nha hoàn hầu hạ bên người và đám ma ma cũng khóc như

đau lòng muốn chết.

Nghe thấy tiếng động, nàng ngẩng đầu lên, nước mắt càng rơi nhiều: “Tam ca… hắn… hắn bị bệnh chết rồi!”

Như sét đánh trời quang khiến cho lỗ tai Tống Mặc ong ong, nửa ngày mới nghe được rõ những tiếng động xung quanh mình.

Tam cữu cữu được người đời ca tụng đa mưu túc trí đã qua đời, không có người lo việc hương hỏa, chỉ còn lại ngũ

cữu cữu sống phóng túng, Tưởng gia phải làm sao bây giờ? Con em trẻ tuổi cùng đi lưu đày đến Thiết Lĩnh Vệ theo Tam cữu cữu phải làm sao đây?

Trong lúc hoảng hốt, hắn nghe được giọng

nói thoáng chút do dự của phụ thân: “Nàng thấy có nên để Thiên Tứ đến

Liêu Đông không? Lấy cớ phải về chịu tang để đi gặp Liêu vương, xin Liêu vương chiếu cố đến ngũ đệ một chút.

Những nam đồng của Tương gia từ năm tuổi

trở lên đều bị lưu đày đến Thiết Lĩnh Vệ, người còn lại đều theo Mai phu nhân về quê cũ, ngay cả người có thể khiêng quan tài cũng chẳng có!

Tưởng thị cảm kích nhìn trượng phu, nặng nề gật gật đầu.Chương 136: Mê muộiTác giả: Chi Chi

Edit: Heo con

Tin Tưởng Lan Tôn chết, là Trần Khúc Thủy báo lại cho Đậu Chiêu.

Trong thư ông tiếc nuối nói, về sau Tưởng gia sẽ rất gian nan.

Đậu Chiêu hiểu ý của ông. Một gia tộc có thể kéo dài là nhờ có trưởng bối dẫn dắt.

Tưởng Bách Tôn là ấu tử ở lại kinh thành

hầu hạ Mai phu nhân, không chỉ chưa từng lên chiến trường, hơn nữa chưa

từng rời khỏi kinh thành. Lúc các ca ca của hắn ở Phúc Kiến chiến đấu

đẫm máu thì hắn lại sống cuộc sống nhung lụa ở kinh thành, khi các ca ca của hắn so trí đấu dũng với đám người của Nội các thì hắn còn đang vui

vầy tửu sắc, nếu không đã chẳng nuôi vợ bé ở ngoài.

Giờ Tưởng Lan Tôn có kinh nghiệm, có hiểu biết, bị trọng thương còn vô cùng nghị lực, kiên quyết đến Thiết lĩnh

vệ đã chết vì bệnh, Tưởng Bách Tôn chưa từng sống trên chiến trường,

không hiểu nổi sự tàn khốc của chiến tranh lại còn đó. Tưởng gia dưới sự dẫn dắt của hắn, sẽ thành ra thế nào đây? Đứt gánh giữa đường như vậy,

gia tộc này liệu có thể vực dậy nữa chăng?

Đậu Chiêu không thương cảm như Trần Khúc Thủy.

Kiếp trước, trước mặt thế lực lớn, cái

gọi là mưu mô kế hoạch đều bị nghiền nát thành bột mịn, chẳng thể phát

huy tác dụng. Kiếp này, Tưởng gia có thể giữ lại tính mạng cho một số

người, từ nay về sau rời khỏi vòng gϊếŧ chóc, làm một phú hộ bình thường cũng chưa chắc đã là không hay.

Nàng chỉ lo Tống Mặc. Chẳng biết hắn nghĩ thế nào mà mãi chưa gọi Lục Minh về.

Nàng là vì Trần tiên sinh nên mới giả câm giả điếc, hắn thì là vì cái gì? Nếu nói có gì lo lắng về nàng, chuyện

Tương gia sớm đã qua được một đoạn thời gian rồi, nàng còn gì đáng để

hắn chú ý?

Nghĩ vậy, lòng Đậu Chiêu có chút phiền chán.

Sang năm nàng sẽ bắt đầu tập trung sức

lực để xử lý việc từ hôn với Ngụy gia. Nàng không có sức lực và thời

gian để chơi đùa với Tống Mặc mãi như vậy được.

Đậu Chiêu cất thư, dặn dò Tố Tâm: “Em đi nói với xa phu một tiếng, nửa canh giờ nữa chúng ta khởi hành đến điền trang.”

Năm nay lúa mạch mất mùa nhưng ngô lại

rất được mùa, người trong điền trang thương lượng, phái mấy vị bô lão

đến bàn bạc với tổ mẫu. Họ không nộp ngô làm địa tô mà để làm đồ ăn, còn tất cả lúa mì vụ đông thì Đậu gia nhận.

Bất kể ngô có chế biến thế nào thì vẫn

khó có thể nuốt được, lúa mạch thì khác, nghiền thành bột mì là có thể

làm bánh bao, là nguyên liệu nấu ăn tốt nhất.

Đây là tâm ý của cố nông ở điền trang.

Tổ mẫu vô cùng cảm động.

Mấy hôm nay chính là lúc thu hoạch lúa mì, lão nhân gia quyết định cùng Đậu Chiêu đến điền trang xem sao.

Tinh thần tổ mẫu rất phấn chấn, mặc áo

màu trầm hương, giày mũi vuông màu xanh, mấy sợi tóc hơi bạc ở thái

dương đều được vuốt gọn búi tròn, cả người không đeo trang sức gì cả,

trông vô cùng sạch sẽ, thoải mái.

Thấy Đậu Chiêu, người rất hưng phấn, bắt

tay vào làm: “Đi, chúng ta đến điền trang đi!” Lại nói, “Mỗi ngày chỉ

được ở nhà trồng hoa trồng cỏ, làm ta sắp chán chết rồi.”

Đậu Chiêu cười áy náy, lòng lại nói: Nếu

có thể giữ lấy tính mạng cho lão nhân gia thì tội danh bất hiếu này con

chấp nhận gánh vác.

Mọi người nói nói cười cười đi ra cửa ngách, lại thấy Kỷ Vịnh đang đi tới.

Chẳng biết hắn kiếm đâu ra một xe toàn là sách, đang bảo tùy tùng bên người mang sách vào.

“Thôi di thái thái, Tứ muội muội.” Nếu là bình thường, hắn khiêm cung hữu lễ, thân thiết hiền hòa, người gặp

người thích, “Hai người định đi đâu vậy?”

Từ sau khi hắn nói những vị trụ trì ở đền chùa đều là những kẻ tiểu nhân dối trá lòng tham vô đáy với tổ mẫu, tổ

mẫu thấy hắn như thấy yêu ma, chỉ muốn tránh đi. Nhưng hôm nay, dưới ánh mặt trời, Kỷ Vịnh tươi cười tuấn tú, ánh mắt chân thành khiến bà không

khỏi tự nhủ thầm: Chẳng lẽ là Bồ Tát hiển linh, cũng thu nạp hắn làm đệ

tử? Cho nên không như bình thường sợ Kỷ Vịnh tới nói những lời báng bổ

Bồ Tát, vừa thấy hắn đã bỏ đi mà lại chào hỏi hắn, khách khí hàn huyên

đôi câu: “…Lấy đâu lắm sách vậy? Bảo thư đồng ở Hạc Thọ đường đánh dấu

lại mới được. Sau này cũng dễ tìm về!”

Sách là thứ vô cùng quý giá, Kỷ Vịnh

chẳng qua chỉ là mượn nhà bọn họ đọc sách, cũng không thể đem sách của

người ta đến đây chứ?

Kỷ Vịnh cười, hàm răng trắng như tuyết

lóe lên như vỏ sò dưới ánh nắng mặt trời, chẳng hiểu sao, Đậu Chiêu cảm

thất bất ổn, bên tai lại vang lên giọng nói trong trẻo của hắn: “Sách

này đều là kinh Phật.”

Đậu Chiêu có thể cảm nhận rõ tổ mẫu cứng đờ người.

“Lần trước tranh luận với phương trượng Đồ Ấn, nhắc đến ngũ đại giai không trong Bàn Nhược tâm kinh: ‘Sắc tức thị không, không tức thị sắc, thọ, tưởng, hành, thức cũng

giống như vậy.’ Con hỏi ông ấy, nếu trong 12 nơi và 18 giới, mắt, tai,

mũi, lưỡi, cơ thể và sắc, thanh, hương, đều là sắc, thế là vì sao, nước, gió, lửa cũng là sắc? Ông ấy nói nửa ngày cũng không ra được nguyên

nhân. Con biết mấy ngày nữa chắc chắn ông ấy sẽ đến thỉnh giáo con, con

chuẩn bị để giảng giải cho ông ấy cái gì là 12 nơi, 18 giới…”

“À!” Ngữ khí của tổ mẫu ngay lập tức trở

nên khô khan, “Kỷ công tử đúng là lợi hại, cái gì cũng biết! Chúng ta

phải qua điền trang, Kỷ công tử cứ tự nhiên!” Dẫn theo Hồng Cô vội vàng

lên xe ngựa.

Đậu Chiêu thấp giọng cảnh cáo Kỷ Vịnh: “Cẩn thận mà không đỗ nổi tiến sĩ đâu.”

Kỷ Vịnh nhíu mày, nhỏ giọng đáp lời nàng: “Muội nghĩ ta giống nhị đường huynh nhà muội sao?”

“Thùng rỗng thì thường kêu to.” Đậu Chiêu không chút khách khí nói. “Chờ đến khi huynh vào cung vàng điện ngọc

rồi lớn tiếng ồn ào cũng chẳng muộn.” Mấy hôm nay lại còn có người xuất

gia đến Đậu gia tìm Kỷ Vịnh, cùng Kỷ Vịnh đàm luận chuyện Phật pháp, nói suốt mấy ngày liền. Nàng không thích Kỷ Vịnh biến Đậu gia thành chùa

miếu. “Tây Đậu là nhà muội, không phải là chùa nhà huynh xây.”

Lúc này Kỷ Vịnh mới hiểu Đậu Chiêu giận

cái gì, hắn không khỏi trợn tròn mắt nhìn Đậu Chiêu: “Muội không cảm

thấy là rất thú vị sao? Kéo những kẻ chốn thần tiên này vào chốn hồng

trần…”

“Người ta là gương sáng, nhiễm bụi trần cái gì.” Đậu Chiêu cười lạnh nói, “Sao lại nói hồng trần thế tục?”

Vẻ mặt Kỷ Vịnh chấn động, nhìn Đậu Chiêu hồi lâu không nói.

Đậu Chiêu còn phải cùng tổ mẫu đến điền trang, thấy Kỷ Vịnh không nói gì thì xoay người lên xe ngựa.

Đến điền trang, mọi người đều đang gieo

hạt, ngẩng đầu chào tổ mẫu rồi lại cúi đầu làm việc. Tổ mẫu vốn xuất

thân nhà nông, không chỉ không thấy khó chịu mà ngược lại còn rất mừng

vì mọi người hăng say lao động như vậy.

Sau khi đi dạo quanh một vòng cùng một lão nông tuổi tác đã lớn không cần xuống ruộng, Đậu Chiêu và tổ mẫu quay về nhà.

Rửa mặt rửa tay, thay đồ xong, Hồng Cô đã chuẩn bị một mâm cơm nóng hổi.

Bên Thôi gia trang phái một hậu sinh qua đây thỉnh an tổ mẫu: “…Nói đã mấy ngày nay không gặp người, mời người về ở hai ngày.”

Tổ mẫu không khỏi động lòng.

Đậu Chiêu liền cười, nhìn tổ mẫu giật dây: “Chúng ta qua đó mấy ngày rồi lại về là được mà.”

Tổ mẫu nghĩ đến nhà mẹ đẻ mình vẫn chỉ có một cái nồi nấu nước, trong trà còn nổi cả váng mỡ, nghĩ nghĩ, lấy cớ

bên điền trang không có ai trông nom, mình mà đi thì sẽ không an tâm.

Sao Đậu Chiêu lại nghĩ như vậy, ân cần

khuyên nhủ: “Bình thường chẳng phải điền trang cũng giao cho quản sự lo

liệu, có gì đáng lo lắng chứ? Người đã 7,8 năm không về nhà mẹ đẻ rồi

đúng không? Khó có dịp về như lần này, con dặn bếp chuẩn bị chút điểm

tâm, đồ ăn, đến lúc đó người cũng có cái cho bọn trẻ con.”

“Vậy con ở lại điền trang đi!” Tổ mẫu vội nói. “Người ở điền trang đem tất cả hoa màu đáng giá lại cho chúng ta,

dù sao chúng ta cũng phải có người ở lại đây trông nom. Bằng không mọi

người làm việc cũng không có tinh thần đâu!”

“Đi thôi!” Chỉ cần tổ mẫu vui, Đậu Chiêu

đều thấy ổn. Nàng sai người chuẩn bị quà cho tổ mẫu, còn cố ý lấy mấy

miếng vải gửi cho Thỏa Nương: “Làm xiêm y cho con của nàng.”

Năm trước Thỏa Nương lại sinh một nữ nhi, lúc tết đến còn cố ý bế đến cho Đậu Chiêu xem, xin tổ mẫu đặt tên cho

đứa bé, đứa bé là “Trường Khanh”, ngụ ý là dài lâu, mãi mãi.

Hồng Cô thu dọn đồ đạc, sáng hôm sau cùng tổ mẫu đi về Thôi gia trang cách đó khoảng 20 dặm.

Buổi sáng Đậu Chiêu dạo một vòng quanh

điền trang, buổi chiều rảnh rỗi không có việc gì làm, cùng nha hoàn, ma

ma sửa sang lại hoa cỏ trong vườn.

Cây mận nàng tự tay trồng ở kiếp này đã thay màu lá từ xanh thành vàng, cũng sắp héo rụng.

Đậu Chiêu cười nói: “Hôm nào đó sẽ trồng

một gốc trà mai ở đây. Lúc lá rụng điêu tàn có hoa trà mai nở rộ, coi

như là bốn mùa không cô quạnh.”

Tố Lan cười hì hì.

Đậu Chiêu cảm thấy như có ai đó đang

nhìn. Nàng không khỏi nhìn qua theo trực giác, liền thấy Tống Mặc đang

cưỡi ngựa ở bên ngoài.

Đậu Chiêu trợn tròn đôi mắt hạnh.

Tống Mặc lại nhìn nàng cười cười.

Nhất thời Đậu Chiêu thấy đầu to như cái đấu.

Nếu đã thấy nhau, theo đạo lý hẳn là nên

mời hắn vào ngồi chơi mới đúng. Nhưng nếu thực sự mời hắn vào ngồi thì

nàng giải thích về quan hệ của bọn họ với người ngoài sao đây? Nhưng nếu không cho hắn vào ngồi, dựa vào tính cách của Tống Mặc, quá nửa là

không chấp nhận được điều này, đến lúc đó xảy ra chuyện gì thì càng

phiền phức hơn.

Nàng không khỏi vội nhìn quanh bốn phía. Có mấy ma ma đang nhìn qua phía bên này, hiển nhiên là đã phát hiện ra Tống Mặc.

Thôi vậy, cứ mời hắn vào rồi nói!

Đậu Chiêu suy nghĩ, đang định mở miệng

mời thì Tống Mặc lại cướp lời: “Tại hạ có việc, trên đường đi qua quý

trang, muốn xin một ngụm nước, liệu có tiện không?” Giọng nói của hắn

khàn khàn, như thể vô cùng mệt mỏi.

Lúc này Đậu Chiêu mới phát hiện người hắn đầy bụi đất như thể chạy suốt mấy trăm dặm vậy.

Mấy ma ma thấy hắn như vậy, có gì mà

không tiện nữa? Không đợi Đậu Chiêu mở miệng thì đã nói: “Tiện, tiện

chứ, nhà nông chẳng có gì nhưng nước trà thì vẫn thoải mái.” Lại nói,

“Công tử là người nơi nào? Đang đi đâu vậy?”

Đậu Chiêu đành phải giữ im lặng.

Tống Mặc cười, mắt lại nhìn Đậu Chiêu:

“Vậy đa tạ!” Khóe mắt hơi liếc qua khiến ánh mắt lấp lánh như nước, đẹp

đến độ khiến người ta bối rối.

Lòng Đậu Chiêu như nhảy dựng lên.

Tống Mặc đã xuống ngựa, bên tường chỉ còn lại mấy dây thường xuân non không chịu an phận đang lay động trong gió.

※※※※※

Đương nhiên Tống Mặc không đi một mình,

theo hắn còn có 4, 5 tùy tùng, trong đó có một người chính là người từng đến tặng lễ vật cho Đậu Chiêu, nàng nghe thấy Tống Mặc gọi hắn là Trần

Hạch, những người còn lại thì đều không biết.

Rốt cuộc hắn có bao nhiêu hộ vệ! Lòng Đậu Chiêu nao nao.

Nghe nói trong nhà không có trưởng bối, đôi mắt vốn đẹp như sao sáng của Tống Mặc lại sáng lấp lánh như ngọc.

“Vốn định nghỉ nhờ một đêm.” Hắn tiếc

nuối nói. “Nhưng giờ nên làm gì cho phải đây?” Nhíu mày lại, vô cùng khó xử khiến cho mấy ma ma lại nổi lòng từ bi: “Chẳng phải là ai khác, công tử cứ ở lại là được.”

Trong mắt bọn họ, thiếu niên tuấn tú như Tống Mặc sao có thể là người xấu!Chương 137: Trước khi điBuổi trưa mùa thu, mặt trời vẫn nóng rát, chiếu lên người vẫn rất khó chịu.

Đậu Chiêu thấy áo trong thấm ướt mồ hôi.

Nàng nhìn sân vườn vẫn còn hỗn độn, cười nói: “Mọi người đi dùng cơm trưa đi đã, buổi chiều dọn dẹp cũng chưa muộn.”

Đậu gia cung cấp ba bữa cơm.

Mấy ma ma cười hì hì nói cảm ơn, theo Cam Lộ đi vào phòng bếp.

Tố Quyên bưng nước cho Đậu Chiêu rửa mặt, rửa tay.

Nước hơi man mát khiến Đậu Chiêu thoải mái thở dài.

Ăn cơm trưa xong, ngủ một lát, nàng đứng dưới hành lang nhìn đình viện, suy nghĩ xem nên bài trí thế nào.

Phía sau đột nhiên truyền đến giọng nói của Tống Mặc: “Nàng đang làm gì thế?”

Đậu Chiêu cũng chẳng thấy lạ.

Người này nếu đã có suy nghĩ muốn chuyển vào ở, đương nhiên là sẽ có cách để thương lượng với nàng.

“Ta đang nghĩ trồng mấy loại cây ở trong

sân.” Đậu Chiêu cũng chẳng buồn nhìn hắn lấy một cái, vẫn đang nhìn sân

vườn. “Như vậy đến mùa đông cũng không đến mức trong vườn chẳng có cây

cối gì, trông bớt tiêu điều hơn.”

Tống Mặc không lên tiếng mà đứng ở đầu bên kia hành lang, cũng như nàng, lẳng lặng nhìn ra sân.

Gió thổi qua cây bạch quả, phiến lá màu vàng bay xuống như chút ấm áp cho trời đông giá rét sắp về.

“Tam cữu cữu của ta… bị bệnh mà chết…”

Hắn bất ngờ nói, “Bị bệnh chết ở Thiết Lĩnh Vệ…” Giọng nói của hắn không nhanh không chậm, như thể suy nghĩ thật lâu rồi mới nói ra được, ngữ

khí rất trịnh trọng. Ngũ cữu cữu của ta sống nhờ hơi ấm của đại cữu cữu

bao năm qua, ngõ Bát Đại ở đâu hắn biết rất rõ nhưng trong nhà có bao

nhiêu ma ma thì lại chẳng hay biết gì!”

Có phải là vì như thế cho nên Tưởng Mai Tôn mới giao toàn bộ mạng lưới tin tức của Tưởng gia cho Tống Mặc?

“Chẳng ai dám nói cho ngoại tổ mẫu cả.”

giọng nói của Tống Mặc du dương nhưng lúc này lại lộ ra mấy phần mờ mịt

khiến cho người ta cảm nhận được cảm xúc của hắn rất tệ. “Phụ thân ta

bảo ta lấy cớ đi bái tế tam cữu cữu, đến Liêu Đông một chuyến, liên hệ

với Liêu Vương, nhờ hắn giúp đỡ, chiếu cố ngũ cữu cữu và mấy vị biểu ca, biểu đệ của ta… Nhưng mấy hôm trước trong dịp săn bắn mùa thu, ta xếp

thứ hai, khiến Hoàng thượng thua mất chức Kim ngô vệ phó chỉ huy sứ,

Hoàng thượng giáo huấn ta một hồi, còn tuyên bố phải vứt ta đến đại

doanh Phong Đài… Nam tử 15 tuổi phải búi tóc nhưng xưa nay Hoàng thượng

luôn mặc kệ chuyện này. Nghiêm tiên sinh sợ Hoàng thượng hạ thánh chỉ

thật, đề nghị ta ở nhà đóng cửa cấm túc, nhân dịp này thăm dò phản ứng

của Hoàng thượng.”

“Hai ngày này ta hẳn là phải khởi hành đến Liêu Đông…”

Tống Mặc không nói hết nhưng Đậu Chiêu là Hầu phu nhân mười mấy năm, với nếp sinh hoạt của những gia đình quý tộc nàng lại hiểu rất rõ, lập tức biết ý hắn là gì.

Tưởng gia xảy ra chuyện, Hoàng thượng vẫn còn ân sủng Tống Mặc như vậy. Mà kiếp trước, Tống Mặc lại thân bại danh liệt, xám mặt rời khỏi kinh thành.

Đúng như lời Nghiêm tiên sinh nói, bây

giờ tốt nhất là nên ở nhà đóng cửa suy nghĩ. Đi Liêu Đông không phải là

lựa chọn tốt. Rốt cuộc Anh Quốc công và Tưởng thị nghĩ gì thế?

Bên kia là đệ đệ. Nhưng bên này cũng là con.

Đậu Chiêu không nhịn được mà nhìn qua phía Tống Mặc.

Tống Mặc đang ngây người nhìn cây bạch quả trong vườn, vẻ bi thương và cô đơn hiện rõ trên gương mặt.

Không sai, chính là bi thương và cô đơn.

Tựa như kiếp trước, vẻ mặt của hắn khi ngồi xổm, nói chuyện với con gái của nàng,

Lúc đó hắn là người quyền cao chức trọng, mỹ nữ như mây, thị vệ như rừng.

Hắn vẫn cảm thấy cô đơn.

Kiếp này, hắn đang trong thời điểm phong nhã hào hoa, danh tiếng vang dội khắp kinh thành.

Hắn vẫn cảm thấy cô đơn.

Một thiếu niên còn mấy phần tính trẻ con và một nam tử thành thục, ổn trọng dần dần hợp lại thành một trong mắt Đậu Chiêu.

Hoặc là cho đến giờ, chưa có ai hiểu được hắn.

Mặc kệ là kiếp trước hay kiếp này, mặc kệ là cảnh ca múa mừng thái bình hay là phồn hoa đã mất, thủy chung hắn

vẫn chỉ là một người mà thôi!

Bất giác, tim Đậu Chiêu tê rần.

Nàng cao giọng hô “Tống Mặc”, nói: “Ở hậu viện của ta có trồng rất nhiều cúc, giờ đang độ nở hoa, ta định đặt

thành một núi cúc, người giúp ta được không?”

“Cái gì?” Tống Mặc kinh ngạc.

Hắn nghĩ mình nghe nhầm.

Chưa từng có người sai bảo hắn một cách thoải mái như vậy.

Nhưng chẳng hiểu sao, hắn lại cảm thấy thật thân thiết.

“Ta nói, người giúp ta chuyển hoa cúc ở

sau vườn vào chậu hoa.” Giọng nói của Đậu Chiêu thật thanh thúy khiến

người ta có muốn nghe không rõ cũng khó, “Sau đó bưng chậu hoa ra sân

trước, làm một núi cúc.”

Nàng chậm rãi nói lại một lần.

***

Bưng một chậu hoa gốm sứ không là gì với

Tống Mặc nhưng nếu như đổ đầy đất, lại thêm một gốc đỗ quyên cao lớn

đang độ nở hoa mà chẳng làm rụng hoa rụng lá thì lại là một chuyện khác.

Tống Mặc không nhịn được nói: “Không phải là nói bứng hoa cúc sao? Sao giờ lại thành đỗ quyên rồi.”

“Nếu chỉ đem hoa cúc đặt lên giá hình nón mà đã gọi là núi cúc thì dựa vào cái gì mà Dương Tiến Đài tự xưng là

đại sư?” Đầu Đậu Chiêu buộc một chiếc khăn vải màu lam, đứng trong ruộng hoa bứng hoa cúc ra, nàng chẳng ngẩng đầu lên, chỉ bình thản đáp.

Tống Mặc chán nản.

Hộ vệ của hắn thấy thế thì tiến lên nhưng lại bị Trần Hạch cản lại.

Hắn cũng hung hăng lườm hộ vệ kia một cái, ý bảo đừng có làm càn.

Tố Tâm lặng im đứng bên, mắt nhìn mũi, mũi nhìn tim, hoàn toàn coi như không thấy.

Các ma ma luôn đi theo Đậu Chiêu xuống

vườn làm hoa làm cỏ nói với Tống Mặc: “Nhìn da dẻ công tử thế kia là

biết chẳng phải làm gì rồi, mau buông xuống đi, để chúng tôi chuyển là

được.”

“Hắn chỉ là một hậu sinh, chẳng lẽ không

bằng được mấy người?” Đậu Chiêu ngẩng đầu lên liếc mắt nhìn Tống Mặc một cái rồi lại cúi đầu bứng hoa cúc.

Tống Mặc nghiến răng nghiến lợi, theo lời Đậu Chiêu nói, chuyển xong hoa đỗ quyên rồi chuyển hoa sơn trà, chuyển

xong cả giá hoa cúc, đến lúc mặt trời ngả về tây cũng là lúc đầu toát mồ hôi.

Lệ khí cuồng nộ trong lòng lại hóa thành hư không.

Hắn ngây ngốc đứng đó.

Đậu Chiêu là vì biết lòng hắn có sự phẫn hận nên mới lấy cớ muốn làm núi hoa cúc để giúp hắn phát tiết lửa giận trong lòng sao?

Tống Mặc chớp mắt.

Nghe tin tam cữu cữu bị bệnh mà chết,

trong lòng hắn như có con dã thú điên cuồng cào xé khiến hắn đau đớn như tê tâm liệt phế, nhưng hắn không thể để lộ ra một tia khác lạ nào.

Mẫu thân đợi hắn đến an ủi, phụ thân chờ hắn quyết định, đệ đệ chờ hắn mở đường, Nghiêm tiên sinh chờ hắn đưa ra quyết sách…

Hắn vốn chỉ định chạy quanh sông đào

ngoài thành một vòng, như mọi khi, chờ cơn giận trong lòng tiêu tan thì

thôi. Ai ngờ cưỡi ngựa mãi cho đến khi không chạy nổi nữa thì hắn mới

nhận ra, chẳng biết hắn đã đi lên đường núi ở Thực Định từ bao giờ.

Kinh thành sớm đã cách xa rồi.

Trần Hạch hoảng sợ hỏi hắn: “Thế tử gia định về kinh thành hay đến dịch quán ở trước nghỉ tạm?”

Hắn còn nhớ rõ mình đã trả lời thế nào: “Ở lại dịch quán, ngày mai về kinh thành.”

Nhưng sáng hôm sau, trong lúc suy nghĩ của hắn vô cùng rõ ràng hắn lại chọn một đường xuôi xuống phương nam.

Có phải là lòng hắn sớm đã cam chịu. Nàng không chỉ có trí tuệ, đáng để tin cậy mà hơn nữa còn có tấm lòng bao

dung, cứng cỏi. Mặc kệ hành vi của hắn có khác lạ đến đâu, mặc kệ lời

nói của hắn có đáng sợ đến đâu nàng cũng không né tránh càng không bị

dọa cho hoảng sợ. Mà sẽ dùng cách của chính mình để lý giải.

Tựa như lúc này hắn đứng trước mặt nàng,

nàng vừa không hỏi vì sao hắn đến cũng chẳng hỏi hắn đến từ đâu, muốn đi đâu. Dường như hắn là ánh sáng từ trời cao tản ra, là dòng suối chảy

xuôi, lúc nên đến sẽ đến, lúc cần đi sẽ đi, căn bản là không cần hỏi, mà nàng lại tin rằng hắn tự có đạo lý của riêng mình.

Tống Mặc nhìn về phía Đậu Chiêu.

Nàng đang sai bảo các ma ma trồng hoa.

Ánh nắng chiều từ phía chân trời khiến dáng người nàng như được phủ lên tầng ánh sáng bàng bạc, sáng rỡ như ảo ảnh.

Lúc này hắn mới phát hiện nàng có đôi mắt hạnh đẹp tuyệt, tựa như con mèo Ba Tư mà mẫu thân hắn nuôi, khóe mắt

còn hơi xếch lên khiến cho lúc nàng mở to mắt, lông mi nhếch lên càng

khiến ánh mắt nàng sáng ngời, trong veo nhưng vẫn luôn mang theo vẻ

quyến rũ lạnh lùng.

Tâm tình Tống Mặc an bình, kiên định chưa từng thấy.

Có người có thể khiến cho mình được thoải mái như vậy, thật tốt biết bao!

Hắn ngẩng đầu lên, nhìn bầu trời xanh ngọc như vừa được gột rửa, thở sâu một hơi.

Tiết trời khô hanh vẫn có chút ấm áp quanh quẩn khiến cho người ta cảm thấy lòng cũng ấm hơn.

***

Trời còn chưa sáng, Tống Mặc đã thức giấc.

Làm việc vất vả suốt cả buổi trưa khiến

cho khẩu vị của hắn tăng cao, không chỉ ăn hết hai bát mì lớn mà vừa đặt mình xuống giường đã ngủ, còn chẳng trở mình lấy một lần.

Tựa như có cam lộ tưới tắm lên lớp đất khô cằn, hắn cảm thấy thần thanh khí sảng, tâm tình bình thản chưa từng thấy.

Hắn bảo Trần Hạch: “Bỏ lại mười lạng bạc, chúng ta khởi hành về kinh.”

Trần Hạch ngạc nhiên nói: “Người còn chưa dùng bữa sáng mà?”

“Đi đường mua chút lương khô là được!” Tống Mặc thản nhiên nói, “Bên Liêu Đông đang vội.”

Trần Hạch kính cẩn đáp “Vâng”, dặn dò đám hộ vệ, cho ma ma trông cửa 10 lạng bạc, đoàn người lặng lẽ rời khỏi điền trang.

Lúc bọn họ đi, Đậu Chiêu đã tỉnh giấc.

Sáng sớm yên tĩnh, chỉ chút tiếng động cũng bị phóng đại lên rất nhiều.

Nàng nghe tiếng bọn họ mở cửa, dắt ngựa,

nghe bọn họ nhỏ giọng nói chuyện với ma ma, nghe tiếng vó ngựa càng lúc

càng xa, quanh mình dần yên tĩnh lại… Sau đó Đậu Chiêu lấy chăn trùm

đầu, náu mình trong bóng đêm, lại ngủ lại.

***

Tổ mẫu ở Thôi gia trang 3 ngày, lúc về kéo theo một xe đồ. Trong đó có mấy chiếc khăn Thỏa Nương thêu cho Đậu Chiêu.

Hồng cô nói: “Nàng nói mấy năm nay chỉ lo chăm sóc con nhỏ, tay cũng cứng lại, không dám làm những thứ phức tạp.

Mấy chiếc khăn này nếu tiểu thư thấy dùng được thì dùng, không thì

thưởng cho người khác cũng được.”

Đậu Chiêu cười gật đầu.

Tổ mẫu hỏi nàng: “Lúc ta không ở đây, có chuyện gì không?”

“Không có chuyện gì cả.” Đậu Chiêu chẳng

chút bất an nói, “Chỉ là mọi người đều mong vụ lúa mì mùa đông năm nay

sẽ được thu hoạch nhiều, chuẩn bị tế thổ địa vào ngày lập đông, cầu cho

thổ địa phù hộ mấy tháng cuối năm mưa thuận gió hoà.”

“Thế ư?” Tổ mẫu hoang mang nói, “Sao mấy

hôm trước vợ Trần Tam nói có một công tử đẹp như tranh vẽ đến nhà chúng

ta tìm chỗ ngủ trọ…”

Đậu Chiêu bình thản đáp: “Đúng là có

người đến tìm chỗ ngủ trọ, còn giúp con mấy việc, về phần người ta trông thế nào thì con cũng không để ý lắm.”

Tổ mẫu không nhắc đến chuyện này nữa, ra thăm vườn ruộng, ở lại điền trang hai ngày rồi cùng Đậu Chiêu quay về.Chương 138: Đố kỵThị trấn Thực Định ồn ào sôi nổi, xe ngựa vừa chạy qua cổng thành, Đậu Chiêu liền nghe thấy có người hô hào: “Mau tới Đông Đậu lấy tiền thưởng!”

Tổ mẫu giật nảy mình, luôn miệng hỏi Hồng Cô: “Nhận tiền thưởng gì cơ?”

Đậu Chiêu cũng thấy lạ, ngẫm nghĩ một lát thì hiểu ra, thấy tổ mẫu hỏi thế thì cười đáp: “Chắc là Bá Ngạn đỗ cử nhân đấy ạ.”

“Ồ!” Tổ mẫu nghe vậy rất vui vẻ, giục Hồng Cô: “Mau đi hỏi han xem.”

Xe ngựa dừng lại, Hồng Cô xuống xe, hỏi bừa một người.

“Ngũ thiếu gia Đậu gia đỗ cử nhân, Thái

phu nhân cho người phát thưởng trước cửa, chậm chân là hết phần.” Người

đó trả lời ngắn gọn rồi vội vàng chạy đi.

“Ôi chao, thật tốt quá!” Tổ mẫu mặt mày

rạng rỡ, “Đậu gia lại có đại quan nữa rồi!” Không hề trách người ta

không nhiệt tình với mình.

Đậu Chiêu bất giác nắm chặt bàn tay đầy

vết chai của tổ mẫu. Kiếp trước nếu không có tổ mẫu, có lẽ nàng đã trở

thành một người chanh chua khó tính, cả ngày chỉ biết hận trời oán đất,

cũng không cách nào được sống những ngày tươi đẹp ở Đậu gia.

Về đến nhà, Đậu Chiêu chuẩn bị ít văn phòng tứ bảo làm quà rồi cùng Đậu Minh sang Đông phủ.

Mẫu thân của Đậu Khải Tuấn Tam phu nhân

mặc một bộ đồ vải lụa bồi Hàng Châu in hoa văn như ý màu xanh ngọc mới

tinh, mặt tươi như hoa, xung quanh là các nữ quyến đến chúc tụng xã

giao.

Đậu Minh khinh thường, “hừ” một tiếng lạnh lùng.

Đậu Chiêu bảo nàng ta: “Không muốn đến thì đừng đến, thiếu gì lý do. Nếu đã đến thì đừng làm ta mất hứng.”

Đậu Minh nở nụ cười ngây thơ, nói nhỏ vào tai Đậu Chiêu: “Tối hôm đó, ta thấy Kỷ Vịnh đến tìm ngươi!” Giọng điệu

vô cùng ác độc, không giấu sự vui mừng khi thấy người khác gặp họa.

Đậu Chiêu thối lui hai bước, nghiêm cẩn nhìn cô bé trước mặt.

“Đậu Minh, ngươi không thích ta, ta cũng

không thích thú gì ngươi. Ta thấy không cần tỏ ra yêu thương nhau một

cách giả tạo cũng tốt.” Nàng trầm giọng, “Nếu muốn, tất nhiên ngươi có

thể hàng ngày dán mắt vào ta mà sống; ta tán thành cái gì ngươi sẽ phản

đối cái đó, ta phản đối thì ngươi lại tán thành. Thậm chí, nhằm khiến ta khó chịu mà tự hạ thấp bản thân. Nhưng ta sẽ không vì ngươi mà thay đổi gì đâu, ngươi phải nhỡ kĩ điều này. Nếu cảm thấy việc Kỷ Vịnh đến tìm

ta là việc tổn hại khuê danh thì ngươi cứ đứng trước đại môn Tây Đậu mà

hét, ta đảm bảo sẽ không ngăn cản.”

Đậu Chiêu đứng dựa lên lan can hành lang

ngoài phòng, váy lụa màu xanh đậu thêu hoa văn bốn cánh màu vàng nhạt rủ trên mặt đất, tư thái hết sức thoải mái, lại hơi hướng người về trước

với vẻ khinh miệt uể oải, giống như dùng kiếm đâm sâu vào lòng Đậu Minh

vậy.

“Ngươi đừng đắc ý!” Nàng ta không chịu nổi, uy hϊếp Đậu Chiêu, “Sẽ có ngày ta khiến ngươi phải khóc lóc cầu xin!”

Uy hϊếp phải dựa trên thực lực. Nếu người nói câu đó là Tống Mặc chắc nàng run bần bật mất.

Nghĩ thế, Đậu Chiêu cười thầm. Tống Mặc

chắc chắn không bao giờ nói mấy lời ngây thơ đó, hắn sẽ trực tiếp ra

tay, làm người ta phải cầu xin hắn.

Sắc mặt nàng bỗng có chút hoảng hốt.

Từ Liêu Đông đến kinh thành phải mất hơn

một tháng phi ngựa mới tới, thế nên Tổng binh Liêu Đông cứ ba năm mới

hồi kinh báo cáo một lần. Hoàng Thượng răn dạy Tống Mặc, chứng tỏ vẫn

rất ân sủng hắn. Nếu Hoàng Thượng đột nhiên nhớ tới hắn, hạ chỉ tuyên

gặp mà hắn lại không ở kinh thành thì… Đúng là việc khiến người ta đau

đầu.

Đậu Minh đứng đối diện Đậu Chiêu đang run lên vì tức giận. Đậu Chiêu sao có thể khinh thường nàng đến mức này!

Buồn cười lắm sao? Chút phép xã giao cũng không buồn dành cho nàng sao?

Sẽ có ngày, sẽ có một ngày nàng khiến cho Đậu Chiêu phải hối hận!

Đậu Minh nắm chặt bàn tay, móng tay cắm vào lòng bàn tay đau nhói.

***

Trong hậu hoa viên Đông Đậu, hoa sen đã héo, hoa quế còn ngát hương, thêm cành hải đường đang hé nụ, cảnh sắc nối tiếp cảnh sắc.

Một nhóm phụ nữ ngồi trong phòng khách

cười nói rộn ràng, tới tấp chúc mừng Thích thị vốn đã sinh được một con

trai nay lại có phúc mang bầu lần nữa.

Thích thị đỏ mặt, không ngừng nói lời cảm tạ. Muội muội ruột của nàng là tiểu Thích thị gả cho cháu của Ngũ lão

gia, đang ngồi cùng với Ngũ phu nhân, mặt mày tươi tắn, hẳn là rất mừng

cho tỷ tỷ.

Thấy Khấu ca nhi, con trai trưởng của Thất đường ca Đậu Phồn Xương đang thập thò ngoài cửa, Đậu Chiêu lén vẫy hắn lại.

Kiếp trước, nàng năng qua lại với Tam bá

phụ, thành ra cũng thân thuộc với gia đình hai vị đường huynh nhà Tam bá phụ là Đậu Phồn Xương và Đậu Hoa Xương. Nàng nhìn thấy Khấu ca nhi lớn

lên, tự nhiên cảm thấy thân thiết.

Khấu ca nhi đang dán người lên cửa sổ phòng khách, vui mừng chạy tới bên Đậu Chiêu.

“Tứ cô cô,” Hắn nói với giọng non nớt, “An Nguyên ca sai cháu đi tìm mấy nén hương…”

Đậu Chiêu vừa nghe liền hiểu là có chuyện gì.

Ngoài cửa thường treo pháo, trẻ con

nghịch ngợm thường tìm mấy dây pháo không nổ được rồi dùng hương nến

thắp chơi. Vì ngòi pháo treo ngắn hơn pháo bình thường nên thường sẽ có

đứa bị bỏng tay hoặc bị thương chỗ khác, nguy hiểm cực kỳ. Người lớn

nhìn chung đều cấm con cái chơi trò này. Cái tên An Nguyên này nghe quen quen, nhưng không phải trẻ con Đậu gia, tám, chín phần mười là con bên

nhà thông gia với Đậu gia. Hẳn là thấy Khấu ca nhi ít tuổi, lại là con

cháu Đậu gia nên mới xúi giục nó đi xin hương nến.

“Thứ pháo bị người ta vứt dưới đất này có gì hay ho?” Nàng sao có thể để Khấu ca nhi chơi cùng đám người đó, nói

dỗ dành, “Hôm khác Tứ cô cô mua cho cháu thật nhiều pháo nhé. Hôm nay có lê mùa thu mới hái, cô cô gọt lê cho cháu ăn, đợi lát nữa bảo Tố Lan

đưa cháu vào rừng ngắm chim, được không?”

Khấu ca nhi nước dãi ròng ròng, ngoan ngoãn ngồi xuống chiếc ghế nhỏ bên chân Đậu Chiêu ăn lê.

Tiểu Thích thị thấy thế liền khẽ hỏi Ngũ

phu nhân: “Tứ cô cô có vị hôn phu chưa ạ?” Để tỏ vẻ thân thiết, nàng bắt chước cách xưng hô với người Đậu gia của tỷ tỷ.

Em trai chồng của nàng cũng đến tuổi làm mai làm mối rồi.

Ngũ phu nhân biết điều đó nên bật cười: “Con chậm một bước rồi, Tứ muội nhà mình sắp thành Hầu phu nhân rồi!”

Một nhà có con gái trăm nhà cầu thân,

huống chi Đậu Chiêu đã định thân, nàng không kỵ việc có người thích Đậu

Chiêu, ngược lại thấy đây là vinh dự của Đậu Chiêu. Cô nương gả đi rồi

giống như trân châu biến thành mắt cá, có tỏa sáng cũng chỉ trong mấy

năm này thôi. Thế nên giọng nói rất lớn, người trong phòng đều nghe rõ

mồn một.

Câu hỏi của Tiểu thích thị cũng dễ tiến lui, không bị xấu hổ, nàng lại thông minh, trực tiếp nói “Chúc mừng” với Đậu Chiêu.

Trước nay Đậu Chiêu không phải người giả

tạo, chỉ cười không nói, mặc kệ mọi người bàn luận. Họ lại được thể càng không kiêng nể gì.

“Tứ muội muội nhà ta cũng là người có

phúc đó. Nếu hồi nhỏ không định thân với nhà Tế Ninh hầu ở kinh thành

thì giờ phải gả vào phủ các lão rồi.” Nhị phu nhân từ khi làm mối cho Ô

gia thất bại vẫn mang tâm bệnh, nay có cơ hội ở trước mặt thông gia nói

đích danh Đậu Chiêu, đương nhiên tận lực, nói lớn không kém Ngũ phu

nhân, “Lúc trước Hà gia nghe nói Tứ muội đã định thân thì tiếc mãi.”

Tẩu tử nhà mẹ của Tam phu nhân liền đánh

giá Đậu Chiêu tỉ mỉ, gật đầu nói: “Vành tai Tứ tiểu thư vừa to vừa dày,

chính là người có phúc.”

“Tất nhiên rồi.” Quan hệ giữa Tam phu

nhân với Đậu Chiêu không bình thường, đương nhiên muốn đề cao Đậu Chiêu, cười nói, “Các người không biết đâu, khi lão Tế Ninh hầu qua đời, cô

thái thái nhà họ cho người qua đây, nói muốn tổ chức hôn lễ trong vòng

trăm ngày. Lão thái thái nhà tôi giận lắm, nói thẳng muốn từ hôn. Ai ngờ vừa dứt lời thì Tế Ninh hầu đã phái chính nhũ mẫu của mình tới, vừa là

nhận sai, vừa là xin lỗi, còn nói thẳng là vì trong nhà không có ai lo

liệu việc nhà chứ không có ý lạnh nhạt với Tứ muội. Sau đó, Rằm tháng

Bảy thì tặng đèn, Tết Trung Thu thì tặng bánh, Tết Trùng Cửu lại tặng

hoa cúc, không sót lễ Tết nào. Ta thấy hắn thật lòng thật dạ muốn mau

chóng cưới Tứ muội về mới yên tâm.”

Ai nấy đều che miệng cười, trên mặt ít nhiều có vẻ hâm mộ.

Đậu Chiêu lại thầm thở dài. Kiếp trước

hay kiếp này, thứ Ngụy Đình Du thích vẫn chỉ là nhan sắc của nàng. Nghĩ

tới đây, nàng chợt thấy bối rối, đàn ông không thích nhan sắc của phụ nữ thì thích gì được? Chẳng lẽ còn đòi hắn trở thành tri kỷ hay sao?

Nói là nói vậy chứ trong lòng cũng hiểu,

cả đời vợ chồng, cuối cùng vẫn vì nhan sắc tàn phai mà bị chán ghét, có ý nghĩa gì nữa đâu? Tóm lại vẫn là coi thường nàng.

Chợt nàng thấy mất hứng, ngẩng đầu lên lại thấy Kỷ Vịnh ngồi một mình bên hồ sen.

Hắn mặc bộ áo bào màu tím nhạt, ngồi ngẩn người trên ghế đá dài. Nắng thu chiếu xuyên qua vòm hoa quế sắp tàn,

đậu lên người hắn thành một mảng lốm đốm, làm cho hắn trông lạnh lùng mà bạc nhược, có vẻ xa ngoài tầm với.

Kỷ Vịnh, chưa từng có phút giây nào yên lặng như vậy. Đã xảy ra chuyện gì ư?

Đậu Chiêu đoán thầm.

Còn Đậu Minh ngồi cạnh nàng thì lòng nóng như lửa đốt, cắn chặt môi, sợ mình lỡ miệng nói lời không nên nói.

Chỉ là gả cho một Hầu gia thôi, mọi người có cần phải nịnh bợ thế không? Hầu gia đó chẳng qua là một kẻ ăn không

ngồi rồi, lấy gì giúp đỡ con cháu Đậu gia mưu cầu quan chức? Có thể nói

giúp Ngũ bá phụ trong Nội các hay không? Mấy phụ nhân kia cả ngày chỉ

biết thêu thùa may vá, chẳng có kiến thức gì cả. Với cả, Đậu Chiêu đã gả đi đâu, nói không chừng một ngày nào đó xảy ra chuyện bất ngờ, mối hôn

sự này sẽ đi tong!

Trong mắt Đậu Minh vừa thoáng ý châm biếm thì thấy Liễu ma ma mời tất cả tới chỗ Nhị thái phu nhân, rằng Thái phu nhân đã bày tiệc trong nhà để thiết đãi mọi người – chi phí mở tiệc là

tiền riêng của Nhị thái phu nhân.

Mọi người lại tấp nập chúc mừng Tam phu nhân và Thích thị một phen.

Tam phu nhân và Thích thị mặt mày hớn hở, mừng rỡ không phải vì mình thiếu chút bạc đó mà vì Nhị thái phu nhân

lấy tiền riêng ra để ăn mừng chứng tỏ Thái phu nhân rất vui sướиɠ và yêu mến cháu trai.

Cả đám người cười cười nói nói đi về chỗ ở của Nhị Thái phu nhân.

Đậu Minh luôn để ý đến Đậu Chiêu, phát

hiện Đậu Chiêu dần tụt lại phía sau, khi họ rẽ qua giàn hoa tử đằng thì

không thấy Đậu Chiêu đâu nữa.

Đậu Minh cười lạnh trong lòng, đứng lại

ngắt mấy bông tử đằng, thấy mọi người đi xa hẳn mới vội đi về hoa

thính*. Giữa đường, nàng bắt gặp Đậu Chiêu và Kỷ Vịnh đang đứng bên hồ

sen.

*Một kiểu kiến trúc nhà vườn

“Sao huynh lại ngồi đây?” Đậu Chiêu trêu

Kỷ Vịnh, “Lẽ nào vì nhà muội có một cử nhân trẻ tuổi, Kỷ biểu ca không

nổi bật độc nhất vô nhị như trước nữa nên cảm thấy mất mát chăng?”

Nếu là bình thường, Kỷ Vịnh nghe thế hẳn

sẽ lập tức nhảy dựng lên, phản kích nàng với lời lẽ cay độc. Nhưng hôm

nay, Kỷ Vịnh chỉ ngẩng lên nhìn nàng, nói với giọng điệu ủ dột: “Ta đang tính toán.”Chương 139: Tính toánĐậu Chiêu sững sờ, hơi có cảm giác tự cho là thông minh – Kỷ Vịnh này là loại người gì, lợi dụng sự thương hại

của người ta ư? Một khắc im ắng chỉ nhằm tạo ra tiếng động càng lớn hơn

thôi.

“Đã vậy thì huynh cứ từ từ tính cho xong đi nha.” Nàng quay đầu bỏ đi, “Muội bận việc, đi trước đây.”

“Này này!” Kỷ Vịnh kéo tay áo giữ nàng

lại, “Con người này thật là, sao xấu tính vậy, ta mới nói một câu, muội

chưa nghe thủng đã định đi rồi.” Mau chóng khôi phục dáng vẻ sinh long

hoạt hổ.

Đậu Chiêu bực bội, giật tay áo rồi nói: “Không phải huynh đang tính toán gì đó sao? Muội đứng đây chỉ tổ làm phiền huynh thôi…”

“Đâu có đâu.” Kỷ Vịnh vội đáp, thả tay ra, mời Đậu Chiêu ngồi xuống, “Ta đang muốn tìm muội bàn bạc một chút đấy.”

Đậu Chiêu thấy hắn không sao, làm gì còn

tâm tình nghe hắn nói nhăng nói cuội: “Có gì để về nhà nói sau, Nhị thái phu nhân mở tiệc mời nữ quyến trong nhà.”

“À!” Kỷ Vịnh gật đầu lia lịa, “Thế muội

mau đi đi, đến tối chúng ta bàn sau cũng được.” Trong mấy chuyện này hắn luôn biết chừng mực.

Đậu Chiêu xoay người rời đi.

Từ phía sau hòn non bộ hé ra nửa khuôn mặt của Đậu Minh.

Tối đến, Đậu Chiêu gặp Kỷ Vịnh trong hoa viên. Đèn l*иg đỏ chiếu lên mặt Kỷ Vịnh làm hắn trông càng tuấn lãng.

Hắn bấm ngón tay nói:

“Năm nay ta mười sáu tuổi, sang năm thi

tiến sĩ là mười bảy tuổi, làm Thứ Cát ba năm xong là hai mươi tuổi. Sau

đó đến Lục bộ học việc, ba năm sau làm bừa từ mấy chức bát phẩm như Hữu

Cấp sự trung hay chức Chủ bạc ở phủ Chiêm sự, Chủ bạc ở Thái Bộc Tự,

v.v.. Khi đó đã hai mươi ba rồi. Lại thêm ba năm, thăng lên thất phẩm.

Cứ tính như vậy, muốn leo lên chức quan chính nhị phẩm thì ít nhất cũng

tầm năm mươi tuổi mới được.”

Nói xong hắn rùng mình một cái, “Quá đáng sợ, thật là đáng sợ… Thi tiến sĩ lần này chẳng có lợi lộc gì cả! Sớm

biết thế ta đã tham gia kì thi mùa xuân ngay sau khi đỗ cử nhân rồi, rút ngắn vài năm, năm mươi tuổi là được thăng chính nhị phẩm rồi.”

Đậu Chiêu thật sự vừa bực mình vừa buồn cười, không biết nên nói gì với hắn, khó chịu hỏi hắn: “Vậy huynh định làm thế nào?”

Kiếp trước chưa đến ba mươi tuổi hắn đã làm đến chức Lễ bộ Thị lang, mà chức này thuộc hàng chính tam phẩm.

“Ta đang khổ não lắm đây.” Kỷ Vịnh miệng

nói vậy nhưng ánh mắt lại ngời sang, chẳng nhìn ra chút khổ não nào cả.

“Muội nói xem liệu có đường tắt nào có thể giúp người ta không cần phải

khổ sở dốc sức thế không?”

Có đấy, xuất gia làm hòa thượng!

Ý nghĩ vừa hiện ra, Đậu Chiêu liền mở to

mắt nhìn hắn. Chẳng lẽ kiếp trước chính vì lý do này nên Kỷ Vịnh mới làm hòa thượng hay sao? Nhưng cũng vì gặp phải vị Hoàng Thượng vì giam cầm

phụ thân, gϊếŧ chết ca ca mà ngày ngày ăn không ngon, ngủ không yên, cho nên bắt đầu đặc biệt thờ phụng Phật giáo mới được!

Nàng thấy hình như trán đổ mồ hôi. Nếu biết được thời điểm hắn xuất gia ở kiếp trước thì tốt biết mấy.

Đậu Chiêu lấy khăn lau trán, nói: “Nghe

nói Lương Thanh bốn mươi ba tuổi vào Nội các, Tôn Hoài thì bốn mươi tư,

Vương Ki bốn mươi sáu…” Nói chung nàng không thể nhìn tiểu tử này xuất

gia làm hòa thượng được!

Mỗi lần nhắc đến Kỷ Vịnh, Lục bá mẫu vui

mừng tự hào biết bao. Dường như hắn chính là hy vọng và tương lai của Kỷ gia. Dù sao đi nữa, cứ phải khuyên hắn thi tiến sĩ đã rồi mới tính

tiếp.

“Ta biết rồi. Chuyện này chỉ có thể nói

với muội thôi.” Kỷ Vịnh nghe thế, phấn khởi quá vỗ một cái đánh ‘bộp’

lên vai Đậu Chiêu làm nàng oằn cả người. Lập tức Đậu Chiêu bốc hỏa ngùn

ngụt.

Nàng bực bội nói: “Nói chuyện thì cứ nói đi, động chân động tay làm gì?”

“Vui quá ấy mà!” Kỷ Vịnh liên thanh xin

lỗi rồi quay người lại, lấy từ dưới bàn đá ra một cuộn giấy. Hắn mở cuộn giấy ra, trong đó viết chi chít tên tuổi, “Ta đã lập danh sách lý lịch

của Đại học sĩ Nội các trong gần trăm năm nay, muội xem đi.”

Ánh đèn mù mờ, Đậu Chiêu không nhìn rõ

được. Nhưng nếu nàng không hùa theo cơn điên của Kỷ Vịnh, không biết hắn sẽ gây họa cho ai? Ít nhất nàng sẽ không bị hắn đầu độc.

Nàng bảo Tố Lan đi lấy thêm đèn l*иg, Tố Lan đáp vâng rồi đi.

Kỷ Vịnh không chần chừ được giới thiệu

ngay về các danh nhân đó: “… Lương Thanh từng là Thái phó của Nhân Tông

Hoàng đế. Vừa đăng cơ, Nhân Tông Hoàng đế liền thăng cho hắn từ chức

Thiếu Chiêm sự tứ phẩm của phủ Chiêm sự lên thẳng đến Lễ bộ Thượng thư

chính nhị phẩm. Hoàng Thượng có sáu vị hoàng tử, trong đó nhỏ nhất cũng

đã mười ba tuổi rồi. Ta muốn học hỏi đi theo ấu chúa thì cũng muộn mất

rồi… Cách này không được!

Còn Tôn Hoài, Hiển Tông Hoàng đế muốn

chỉnh đốn quan lại, mà hắn lại nổi tiếng cương trực thẳng thắn, thanh

chính liêm minh, thế là Hoàng Thượng ban cho hắn chức Hình bộ Thượng

thư. Nhưng trước đó, hắn làm Huyện lệnh ở Quỳnh Châu suốt mười hai năm

đó, ta không muốn chỉ vì chức Thượng thư mà chạy đến Quỳnh Châu phơi

nắng đâu… Cách này cũng không được!

Về phần Vương Ki, khi Nhân Tông Hoàng đế

vẫn là Thái tử, Thái Tông Hoàng đế muốn phế ông, mà Vương Ki lúc đó là

Ngự sử Đô sát viện đã dâng thư cầu xin phân giải giúp Nhân Tông Hoàng

đế. Sau khi lên ngôi, Nhân Tông Hoàng đế đã phong hắn làm Lại bộ Thượng

thư…” Vừa nói, Kỷ Vịnh vừa vuốt cằm trầm ngâm, “Có thể thử cách của

Vương Ki. Đương kim Hoàng Thượng mặc dù hỉ nộ vô thường nhưng vẫn phải

công nhận Người là một minh quân, dù Ngự sử có can gián việc gì cũng vẫn khoan dung. Có điều, chia rẽ Hoàng Thượng và Thái tử không phải dễ…”

Đậu Chiêu vừa nghe vừa toát mồ hôi hột.

Có ai mưu cầu chức quan thế này ư? Hắn hơi bị quá tự đại rồi, tưởng là

Người đứng đầu thiên hạ gặp chuyện gì cũng hỏi ý kiến của hắn mới làm

việc sao.

“Huynh muốn nổi tiếng hay muốn làm quan vậy?” Nàng hỏi Kỷ Vịnh, “Hay là muốn làm chỗ dựa cho người nhà?”

“Có gì khác nhau.” Kỷ Vịnh xòe hai tay ra nói, “Muốn nổi tiếng ắt phải làm quan, làm quan cũng coi như cho người

nhà một chỗ dựa dẫm. Ta nghĩ phải tìm ra biện pháp trước bốn mươi tuổi

làm đến chức Thượng thư mới có thể dành ra ba mươi năm còn lại muốn làm

gì thì làm. Người khác cũng sẽ không thấy quá khó hiểu khi ta một mình

một phe không dựa dẫm bất kì ai…”

Đậu Chiêu thật sự không nhịn được, lườm hắn: “Huynh dám khẳng định mình sẽ sống đến bảy mươi tuổi à?”

“Nhân sinh thất thập cổ lai hy.” Kỷ Vịnh

huênh hoang, “Ta kiểu gì cũng sống đến ngần ấy tuổi.” Lại nói, “Nhưng ta cảm thấy ít nhất mình có thể sống đến năm tám mươi mốt.”

Đậu Chiêu thấy tức giận với hắn thật lãng phí cảm xúc, nói : “Đây đều là chuyện sau này. Trước tiên huynh cần

nghĩ làm thế nào thi Tam giáp ấy, không đỗ Tiến sĩ thì nói mấy lời này

cũng chẳng để làm gì.”

“Ta cũng nghĩ thế.” Kỷ Vịnh gật đầu rất

nghiêm túc, “Nhưng so với việc nghĩ ra cách làm thế nào để thăng đến

Chính nhị phẩm nhanh nhất thì khoa cử chỉ là chuyện nhỏ thôi.”

Đậu Chiêu vừa bực vừa buồn cười: “Thế thì làm nịnh thần hoặc gian thần là được rồi?”

“Cũng là một đường.” Kỷ Vịnh nghiêm túc

nói. “Ta thực chưa nghĩ đến phương diện này, xem ra nhiều người bàn bạc

sẽ ra nhiều đường lối hơn…”

Đậu Chiêu im bặt.

Kỷ Vịnh cười ha ha, trong mắt có vẻ giảo hoạt.

Đậu Chiêu nhìn Kỷ Vịnh như vậy, đành thở dài.

Kỷ Vịnh vội nói: “Tứ muội muội đừng giận

làm gì. Ta biết muội muốn tốt cho ta, sợ ta làm bậy. Nhưng chuyện trên

đời quả thực rất nhàm chán. Nếu không tự tìm lấy vài việc thú vị thì

chắc ta sẽ chết vì buồn mất.” Chưa dứt lời giọng đã có vẻ buồn bã.

Đậu Chiêu ‘hừ’ một tiếng: “Cho nên nói ‘Người ta sinh con đều mong con thông minh, còn ta lại vì thông minh mà lụy cả một đời’!”

“Đúng vậy, đúng vậy!” Kỷ Vịnh giơ tay

định chụp lấy vai Đậu Chiêu, chợt như nhớ ra cái gì liền thu tay lại,

nói lớn: “Một câu này của Tứ muội muội cũng xứng đáng uống một ly lớn.”

Xong lại nói một cách tiếc nuối: “Sao muội lại là một cô nương nhỉ, nếu

là một tiểu tử thì tốt quá!”

Đậu Chiêu không buồn để ý hắn nữa. Từ phía nam hoa viên vọng lại tiếng xôn xao.

Kỷ Vịnh đứng dậy. Đậu Chiêu cũng thấy lạ. Tố Lan đi lấy đèn, sao lâu vậy chưa về.

Hai người đang ở đó nhìn ra xung quanh

thì thấy Đậu Minh dìu tổ mẫu cùng một đoàn dâu con, nha hoàn vây quanh

đang tiến đến. Quý Hồng, nha hoàn bên người của Đậu Minh và Hồng Cô cầm

đèn đi trước, còn Tố Lan tay xách l*иg đèn đang ấm ức theo sau tổ mẫu.

Đậu Chiêu cười lạnh.

Kỷ Vịnh cau có, trán nổi gân xanh, cắn

răng khẽ nói với Đậu Chiêu: “Lần trước ta thấy con bé là muội muội của

muội, muội đừng nói ta không nể mặt muội nhé.”

Đậu Chiêu không lên tiếng.

Xấp giấy viết đầy chữ trên bàn cho Kỷ

Vịnh một cái cớ: “… Tìm Tứ muội muội hỏi xem có biết gì về cuộc đời

những người này không.”

Tổ mẫu hiền lành gật đầu, nói: “Có chuyện gì đợi ban ngày nói, giờ muộn rồi, gió cũng lớn, cẩn thận kẻo cháy đèn.”

Hai người đồng thanh đáp vâng.

Tổ mẫu bảo Đậu Chiêu dìu về phòng trong ánh mắt đắc ý của Đậu Minh.

Vừa bước vào phòng, không đợi Đậu Chiêu

mở miệng, tổ mẫu đã nói: “Ta biết, Kỷ công tử tuy càn quấy nhưng bụng dạ lại trẻ con. Con càng tính toán mọi chuyện kĩ càng, các con tuyệt đối

càng không gây ra chuyện khiến người lớn lo lắng. Chỉ là Minh thư nhi đã tìm đến ta, nó ắt sẽ tìm người thứ hai. Nói chung để tránh tỵ hiềm, về

sau các con có chuyện gì thì cứ tới phòng ta mà nói.”

Thấy tổ mẫu giúp đỡ vô điều kiện, khóe mắt Đậu Chiêu hơi ướt. Nàng cung kính đáp ứng xong hầu tổ mẫu đi ngủ rồi mới về.

Đậu Minh vẫn đợi nàng ngoài cửa, thấy Đậu Chiêu đi ra, nàng ta cười gọi “tỷ tỷ” nghe rất thân thiết, “Tỷ nói xem, ngày mai ta có nên nói với Nhị thái phu nhân không nhỉ?”

“Nói thoải mái!” Đậu Chiêu cười nói, “Lúc nãy Kỷ biểu ca nói với ta, lần trước là nể mặt ta mới không so đo với

ngươi. Còn lần này hắn sẽ chẳng nể nang ai nữa đâu.”

Đậu Minh mặt hơi tái, giọng yếu ớt: “Hắn còn dám nhằm vào ta hay sao?”

Đậu Chiêu mỉm cười, đi sát qua người Đậu Minh.

Liên tiếp mấy ngày Đậu Chiêu đều bị tổ

mẫu gọi đến may vá thêu thùa, Kỷ Vịnh cũng ngoan ngoãn đọc sách trong

Hạc Thọ đường, Đậu Minh thì theo Uyển Nương học đàn tỳ bà. Dường như

chưa hề xảy ra chuyện gì.

Tố Lan không khỏi lầm bầm: “Rốt cuộc Kỷ công tử tính toán gì nhỉ?” Dáng vẻ sợ thiên hạ không loạn.

Tố Tâm báo cho nàng: “Đây là chuyện giữa tiểu thư và Kỷ công tử, cô đừng xen vào.”

Tố Lan gật đầu mà lòng dạ để đâu đâu.

Nhân tiết trời thay đổi, nàng chủ động xin đến hầu Kỷ Vịnh thay chăn đệm rồi lén đánh giá Kỷ Vịnh.

Đương nhiên Kỷ Vịnh không phải người dễ nhìn thấu.

Tố Lan vò đầu bứt tai, cuối cùng chỉ có thể hành lễ một cách chán nản với Kỷ Vịnh, chuẩn bị lui xuống.

Lúc đó Kỷ Vịnh mới chầm chập nói: “Ngươi

cứ yên tâm, ta đang suy nghĩ xem có chuyện gì có thể làm cho Ngũ tiểu

thư nhà các ngươi cả đời hối không kịp!”Chương 140: Đấu tríCâu nói kia của Kỷ Vịnh thốt ra trước mặt đám nha hoàn đang thay chăn dọn giường nên đã mau chóng truyền đến tai Đậu Minh.

Nàng ta cười lạnh, ở yên trong phòng, dặn dò Chu ma ma và Quý Hồng: “Từ nay về sau, mọi thứ đưa đến chỗ ta đều

phải kiểm tra tỉ mỉ, xác định không có gì bất thường mới được chuyển cho ta. Ta không tin, ta không ra khỏi phòng cũng không ăn uống bậy bạ, hắn còn có cách gì lấy mạng ta sao?”

Chu ma ma và Quý Hồng vốn lo rằng Đậu

Minh sẽ lấy cương đối cương với Kỷ Vịnh, nay thấy Đậu Minh cẩn thận đối

phó thì thở phào nhẹ nhõm. Cái ăn cái mặc hàng ngày đều phải qua tay họ

mới được đưa đến cho Đậu Minh dùng. Chưa đến nửa tháng, họ đã phát hiện

ra một cây kim trong y phục mùa thu, thuốc gây tiêu chảy trong thức ăn

và một con rắn, hai con chuột trong phòng của Đậu Minh.

Đậu Minh cười khinh: “Chỉ đến thế mà thôi!”

Tố Lan thì thất vọng vô cùng: “Nói thì nghe vẻ lợi hại lắm, kết quả cũng chỉ có chút tài mọn này!”

Tố Tâm nghiêm khắc khiển trách muội muội: “Muội còn muốn thế nào nữa? Tỷ thấy Kỷ công tử rất biết chừng mực. Mấy

việc đó không gây tổn hại lớn đến mức náo loạn, gây khó khăn cho Ngũ

tiểu thư một chút là được rồi. Nếu thực sự xảy ra chuyện gì, Tứ tiểu thư là tỷ tỷ cũng khó tránh liên lụy.”

“Vậy mới nói tốt nhất là đưa Ngũ tiểu thư đến kinh thành cho rồi.” Đang ở trong phòng mình, chỉ có hai tỷ muội

với nhau nên Tố Lan nói chuyện thoải mái không kiêng kỵ gì, “Muội không

thích việc Ngũ tiểu thư cứ coi Tứ tiểu thư như kẻ thù.”

“Thanh quan gặp việc nhà cũng thấy khó.” Tố Tâm thở dài, “Chúng ta nghe lời Tứ tiểu thư là được.”

Tố Lan gật đầu: “Không thì biết làm thế nào? Chẳng trông cậy vào Kỷ công tử được rồi.”

Quả thực khó mà trông chờ vào Kỷ Vịnh.

Sau khi đỗ cử nhân, Đậu Khải Tuấn quyết định tiếp tục học tập, đợi đầu năm sau thi kỳ xuân.

Các vị tiến sĩ của Đậu gia đều làm quan

nơi khác, trừ đúng một vị Đồng Tiến sĩ ở lại nhà, nói mình học thức nông cạn, không thể trì hoãn tiền đồ của Đậu Khải Tuấn nên không đồng ý dạy

dỗ hắn. Đậu Khải Tuấn nghĩ văn vẻ đất Giang Nam cường thịnh hơn so với

phương Bắc, mà Kỷ Vịnh lại là Giải Nguyên miền Nam, hơn mình hai khóa,

thế là cầm sách vở đến thỉnh giáo hắn.

Kỷ Vịnh tuyệt đỉnh thông minh, lại càng

có thiên phú không ai sánh nổi với mấy việc chỉ bảo dạy dỗ. Hắn mới

luyên thuyên mấy câu đã khiến Đậu Khải Tuấn có cảm giác được khai sáng,

cộng với việc Kỷ Vịnh không có mấy thói cổ hủ của lão Nho, chỉ cần biết

đáp án thì Đậu Khải Tuấn hỏi gì hắn liền giải đáp ngay, nói rất cặn kẽ

đầy đủ, Đậu Khải Tuấn được lợi không ít. Lúc đầu, Đậu Khải Tuấn dăm ba

hôm mới sang một chuyến, về sau ngày nào cũng có mặt, rồi cuối cùng dứt

khoát chuyển đến ở cạnh Kỷ Vịnh luôn.

Kỷ Vịnh còn lòng dạ nào trêu ghẹo Đậu Minh nữa.

Đây là kết cục ai thấy cũng mừng.

Dần dà Tây Đậu trở lại vẻ yên bình vốn có. Đậu Minh cũng bắt đầu ngày ngày theo Uyển Nương luyện tỳ bà.

Gần ngày Lập Đông, mọi người trong nhà đều bận chuẩn bị đồ lễ.

Quý Hồng lén nói với Đậu Minh: “Thượng

nhi chỗ Nhị biểu thiếu gia lén chạy tới, nói có việc gấp cần gặp tiểu

thư. Tôi sợ Tứ tiểu thư bắt gặp nên đã bảo hắn tạm lánh ở nhà kho.”

Đậu Minh giật mình. Hai năm ở kinh thành, có chuyện gì đều do Vương Đàn mật báo cho nàng. Lần này lại phái người

hầu của mình tới… Nàng không tập đàn nữa, giục Quý Hồng dẫn Thượng nhi

vào.

Thượng nhi trông chỉ mười một, mười hai

tuổi, mặt mày thanh tú, mặc một bộ vải thô màu đinh hương, giống trẻ con ở nông thôn. Đậu Minh chưa lên tiếng hắn đã khóc lóc quỳ xuống: “Biểu

tiểu thư, xin tiểu thư cứu thiếu gia nhà con với!”

Cha mẹ sinh con trời sinh tính.

Vương Đàn giống Bàng Ngọc Lâu, tính tình

hoạt bát, trẻ con hoạt bát thì không xấu, có xấu thì chính là trước mắt

hắn có Vương Nam, tuổi còn nhỏ mà chơi bời thạo. Sự hoạt bát của hắn

biến thành bướng bỉnh khó bảo, không biết bao nhiêu lần bị mẫu thân và

tổ mẫu trách mắng rồi.

Nghe Thượng ca nhi nói vậy, Đậu Minh không do dự hỏi ngay: “Hắn lại gây họa gì rồi?”

Thượng nhi lau nước mắt đáp: “Lão gia mời đồng liêu viết cho Đại thiếu gia bức thư tiến cử Đại thiếu gia đến học ở Quốc tử giám, Nhị thiếu gia không biết lá thư đó quan trọng như vậy,

bôi bẩn vào đó mất rồi… Biểu tiểu thư…” Hắn lại khóc, “Nhị thiếu gia

thực sự không cố ý. Nhưng lão phu nhân không chỉ bắt Nhị thiếu gia tới

từ đường quỳ mà còn gửi Nhị thiếu gia tới chỗ lão gia. Ai khuyên cũng

không được. Biểu tiểu thư, tiểu thư cứu Nhị thiếu gia nhà con với… Nghe

nói ở Vân Nam đều là dân man di, còn ăn thịt người nữa…”

“Đáng đời!” Đậu Minh mắng, “Ai bảo hắn có mắt không tròng!”

“Biểu tiểu thư!” Thượng nhi nghe thế thì ngây người nhìn Đậu Minh, không dám khóc nữa.

Đậu Minh cũng không phải thật sự căm giận biểu đệ này, thấy vậy thì nói: “Chỉ là ta muốn cũng khó mà cầu xin cho

hắn được. Ta ở Thực Định mà hắn ở tận kinh thành!”

Thượng nhi nháy mắt, nói: “Là Vu Nhị gửi con đến.”

Vu Nhị vốn là một gã lưu manh ở huyện

Linh Bích, bởi nương nhờ Bàng Tích Lâu nên nịnh bợ Bàng Ngọc Lâu, được

hắn đưa tới kinh thành.

Nếu là Vu Nhị gửi Thượng nhi đến thì chắc là ý của Nhị cữu mẫu. Có điều đến kinh thành…

Vừa nảy ra ý nghĩ đó Đậu Minh liền sững sờ.

Đến kinh thành! Có nằm mơ nàng cũng muốn

đến kinh thành! Ở đó có Ngoại tổ phụ yêu thương nàng, có Vương Đàn luôn

nghe lời nàng, còn có mẫu thân xinh đẹp…

Đậu Minh không kìm được xúc động, đứng

bật dậy. Cùng lắm thì nghe phụ thân mắng mỏ một trận, nói không chừng sẽ được ở lại kinh thành! Đậu Minh bất giác lớn tiếng nói: “Các ngươi tính thế nào?”

Thượng nhi đáp: “Chùa Đại Từ là am ni cô. Biểu tiểu thư đến đó dâng hương, xe của mình sẽ đợi tiểu thư ở con

đường nhỏ sau chùa.”

Đậu Minh càng nghĩ càng thấy đúng là chủ ý của Bàng thị, nghĩ một lát rồi nói: “Cứ vậy đi, ngày kia ta sẽ tới chùa Đại Tự dâng hương.”

Thượng nhi vui mừng khôn xiết quay về.

Đậu Minh kể chuyện này với Quý Hồng.

Quý Hồng rất lo sợ: “Tứ tiểu thư mà biết thì…”

“Thì sao?” Đậu Minh kɧıêυ ҡɧí©ɧ, “Chẳng lẽ phụ thân lại giao ta cho nàng ta.”

Quý Hồng im lặng.

Đậu Minh nhỏ giọng dặn dò: “Chuyện này

đừng nói cho Chu ma ma biết. Chắc chắn Đậu Chiêu sẽ phái hộ vệ đi theo

chúng ta, tới lúc đó ngươi yểm hộ cho ta, đợi ta đến kinh thành rồi sẽ

đón các ngươi sau.”

Quý Hồng ngạc nhiên: “Tiểu thư không cần tôi theo hầu sao?”

“Khoảng ba bốn ngày là đến kinh rồi. Có

Thượng nhi hầu hạ, Vu Nhị cũng đi theo, có gì phải lo đâu.” Đậu Minh

phản đối, “Nhiều người cùng đi chỉ khiến Đậu Chiêu nhanh phát giác hơn

thôi.” Hơn nữa, nàng còn cần Quý Hồng hỗ trợ.

Quý Hồng ngẫm lại cũng thấy có lý.

Hôm sau, Đậu Minh làm loạn đòi Đậu Chiêu cho nàng đến chùa Đại Từ dâng hương.

Đậu Chiêu tưởng vì mấy hôm trước bị Kỷ

Vịnh chọc giận nên muốn xả hơi, không để ý nhiều, bảo Đoạn Công Nghĩa

phái vài hộ vệ theo Đậu Minh đến chùa Đại Từ.

Dâng hương xong, Đậu Minh lấy cớ mệt mỏi, tới nhà ngang bên cạnh nghỉ ngơi. Mấy hộ vệ bất đắc dĩ đi theo, trò

chuyện trong sân ngoài cửa. Đậu Minh sai Chu ma ma đi chỗ khác rồi thay

một bộ quần áo bình thường, trốn ra từ cửa sau nhà ngang, lén chạy ra

con đường nhỏ ở sân sau chùa Đại Từ. Thượng nhi và Vu Nhị quả nhiên đã

đánh xe đợi nàng trên đường. Họ vội vàng lên xe, rời khỏi chùa Đại Từ.

Mãi một canh giờ sau, Chu ma ma mới phát

hiện Đậu Minh mất tích. Bà ta sợ tái mặt, đến khi biết nguyên do sự việc thì tát cho Quý Hồng một cái đánh rất đau: “Vu Nhị đó là đàn ông trưởng thành, dù chỉ nghi ngờ cũng không thể để một mình tiểu thư đi theo bọn

họ như thế.” Nói rồi cuống quít gọi hộ vệ định đuổi theo Đậu Minh thì

Quý Hồng ngăn cản, cầu xin: “Ma ma, chẳng qua tiểu thư muốn đến kinh

thành thôi mà.”

Chu ma ma do dự một hồi, nghĩ tới nghĩ lui vẫn thấy không thỏa đáng liền cắn răng gọi hộ vệ, có điều lúc đó đã chiều rồi.

Mấy người hộ vệ sợ hết hồn, vừa đuổi theo hướng con đường phía sau chùa vừa phái người về báo với Đậu Chiêu.

Đậu Chiêu giận đến mức đau tim, tìm Đoạn

Công Nghĩa đến: “…Ra roi thúc ngựa, bất luận thế nào cũng phải tìm được

Ngũ tiểu thư trước khi trời tối.”

Đoạn Công Nghĩa biết rõ lợi hại của

chuyện này. Một thiên kim đại tiểu thư chưa chồng không có người hầu nào bên cạnh mà chỉ đưa theo một tên sai vặt, đêm hôm đi cùng một gã đàn

ông cả trăm dặm đường, nếu truyền ra ngoài thì nguy to.

Hắn ôm quyền cúi chào Đậu Chiêu rồi lui xuống.

Đậu Chiêu càng nghĩ càng thấy bất thường.

Kể cả Vương Hứa thị muốn gửi Vương Đàn

tới Vân Nam thì cũng là chuyện đúng đắn, vì mong con cháu thành tài, Cao thị không khuyên được, Bàng thị cũng thế, chẳng lẽ Đậu Minh thì khuyên

được ? Có đôi khi Đậu Minh quá đề cao bản thân.

Chợt Đậu Chiêu thầm kêu lên “Không hay

rồi”. Nếu như Thượng nhi nói dối thì sao? Nhất thời nàng đầm đìa mồ hôi

lạnh. Nếu Vu Nhị nói dối… liệu là ai đi đổ nhiều công sức tính kế Đậu

Minh thế này? Có thể sai khiến Vu Nhị và Thượng nhi phản bội Vương gia,

sẽ phải trả một cái giá rất lớn, đặc biệt là với hạng xuất thân lưu

manh, gió chiều nào che chiều ấy này…

Nghĩ đến đây, nàng bất giác nhìn về phía Hạc Thọ đường. Không phải chứ?

Đậu Chiêu thấy mình đa tâm quá. Lừa Đậu

Minh đến kinh thành thì hợp ý nó quá còn gì, không thể coi là hù dọa

được. Nàng thở phào nhẹ nhõm. Nhưng nếu không phải hù dọa thì sao?

Ý tưởng chợt nảy ra đó khiến Đậu Chiêu

hoảng hốt, chỉ thấy đầu váng mắt hoa, hai chân mềm nhũn, phải dựa vào

bàn trà mới không ngã.

“Mau, mau tới đây!” Trán đẫm mồ hôi lạnh, Đậu Chiêu gọi Tố Tâm, “Gọi Đoạn hộ vệ đến mau!”

Tố Tâm thấy sắc mặt nàng bất thường liền cuống cuồng chạy đi tìm Đoạn Công Nghĩa.

Đậu Chiêu không biết nên nói thế nào, nghĩ một lát rồi nói: “Nếu Vu Nhị muốn lừa Ngũ tiểu thư bỏ nhà đi thì có thể đi về đâu?”

Đoạn Công Nghĩa cho là Đậu Chiêu phát

hiện ra điều gì, nghe thế sắc mặt chợt trở nên khó coi hơn cả Đậu Chiêu. Hắn bước lên mấy bước, thấp giọng nói: “Vu Nhị đó trước giờ thường giở

thủ đoạn lừa người đem bán, chỉ không biết hắn sẽ giao người cho ai. Nếu là Vương Lão Thất thì sẽ bán tới Câu Lan Viện ở Dương Châu, nếu là

Đường Tam thì tới kinh thành…”

Trong nháy mắt, Đậu Chiêu lạnh hết sống lưng, giọng nói cũng run rẩy: “Ông nhanh đi tra xem!”

Đoạn Công Nghĩa đáp lời rồi đi.

Tố Tâm vội rót cho Đậu Chiêu chén trà

nóng, an ủi nàng: “Đoạn đại thúc là thổ địa ở đây, thông thuộc khắp nơi, Ngũ tiểu thư mới đi bốn năm canh giờ, hẳn là chưa ra khỏi Thực Định.

Ông ấy sẽ đưa Ngũ tiểu thư về nhanh thôi.” Nàng cũng biết Đậu Chiêu lo

sợ điều gì, nói: “Kỷ công tử tuy thích chọc ghẹo người ta nhưng trước

nay không hề hại người, lại là người đọc sách, sẽ không làm ra mấy

chuyện này đâu. Tiểu thư yên tâm đi!”

Nghĩ nghĩ rồi nói thêm: “Nếu tiểu thư lo

quá chi bằng đi hỏi thẳng Kỷ công tử. Công tử luôn tâm cao khí ngạo, nếu là hắn làm thì sẽ không chối đâu.”

“Chỉ sợ là không phải hắn ấy chứ!” Chén

trà màu phấn tỏa hơi nóng, bàn tay Đậu Chiêu cũng ấm áp hơn, trái tim

đang căng như dây đàn cũng thả lỏng hơn. “Bấy nay hắn làm việc đều theo

cách thức riêng, không giống ai cả, khiến người người ngạc nhiên, nhưng

chúng ta không thể bởi vậy mà xảy ra chuyện gì cũng đổ cho hắn được,

phải không?”

Trong lòng thì vẫn thấy như có gai đâm.Chương 141: Kinh HãiĐậu Minh ngồi trong xe ngựa, đường gập

ghềnh xóc nảy, không khỏi thấy hối tiếc. Không ngờ xe ngựa lại đơn sơ

thế này, biết thế đã đưa cả Quý Hồng đi theo.

Nàng chợt vén rèm xe lên: “Vu Nhị, chúng ta còn đi bao lâu nữa mới đến Định Châu?”

“Sắp rồi” Vu Nhị ngồi ngoài đánh xe, nghe hỏi thì ngoái lại cười nịnh

với Đậu Minh, “Chúng ta đang đi đường tắt, nếu đi đường cái, bọn họ đơn

thân độc mã thì chẳng mấy chốc mà đuổi kịp.”

“Ừm.” Đậu Minh hơi mất hứng, lui lại vào trong xe.

Buổi tối, bọn họ tá túc nhờ một nhà nông.

Đồ đạc trong nhà vừa cũ vừa bẩn, lại còn thô cứng, chăn nệm thì đầy mùi

ẩm mốc, trên vỏ chăn còn có vết trà thuốc từ bao giờ. Đậu Minh thấy

chẳng biết dựa vào đâu. Nàng nhắm mắt nằm trên giường đất, cố gắng không nghĩ đến thân thể đang đặt ở đâu, suy nghĩ dần chuyển tới nhà ngoại.

Đại cữu mẫu mà thấy mình chắc chắn sẽ dạy cho một bài, Nhị cữu mẫu thì

che chở mình, còn Ngoại tổ mẫu… Trước kia mình thực sự được Ngoại tổ mẫu yêu thương hết lòng, nhưng từ lúc Ngoại tổ phụ bị người ta đàn hặc,

dường như tình cảm đó không còn mấy nữa. Có phải vì Đậu gia không giúp

đỡ không? Lần này mình tới, Ngoại tổ mẫu có đối xử với mình như ngày xưa hay không đây?

Đậu Minh ngổn ngang cõi lòng, trằn trọc không yên mãi rồi thϊếp đi lúc

nào không hay. Chắc vì lạ giường lạ nhà, nàng ta ngủ không sâu, đột

nhiên giật mình tỉnh lại.

Cửa sổ đóng chặt, ánh trăng trong veo lạnh lẽo len vào qua mái ngói, chiếu sáng một khoảnh.

Hình như có ai đang nói chuyện bên ngoài. Đậu Minh ghé tai nghe ngóng.

“… Không được, ít nhất cũng phải năm mươi lượng bạc… Đừng nói nữa, riêng bộ đồ hoa văn Tây Liên màu mai đỏ nàng ta đang mặc cũng đáng năm lượng

rồi… còn cả đôi khuyên ngọc mắt mèo đó nữa…”

Đậu Minh dựng hết cả tóc gáy. Nàng đang mặc một bộ hoa văn Tây Liên màu mai đỏ và đeo khuyên tai ngọc mắt mèo!

Trực giá mách bảo tình hình của Đậu Minh hiện giờ cực kỳ không ổn. Nàng

nhón chân bò xuống giường, cả người mềm nhũn, không buồn đi giày vào mà

chỉ đi tất, rón ra rón rén đi tới cửa.

Cửa rách nát hết cả, vốn không đóng lại được. Đứng trước cửa có thể quan sát tình hình bên ngoài.

Nhà trên không thắp đèn, cửa mở. Nhờ ánh

trăng chiếu rọi, có thể thấy rõ bóng dáng Vu Nhị. Hắn và hai người lạ

mặt một nam một nữ đang nói chuyện ở phòng khách. Vì không đủ sáng nên

không nhìn ra diện mạo hai người nọ, chỉ thấy người nam rất to cao, chắc chắn, đứng đó trông như tấm lá chắn, còn người nữ thì tròn trịa, tai

đeo khuyên vàng lấp lánh trong màn đêm, ánh mắt dữ dằn như dã thú làm

người ta không dám nhìn vào.

“Nếu thích mấy thứ đó thì mày cứ lấy.”

Người nữ lên tiếng, giọng hơi khàn và toát ra vẻ hiểm ác, “Tao chỉ lấy

người thôi. Đúng năm mươi lượng, không thêm một cắc!”

“Mạc Nhị cô,” Vu Nhị bất mãn khẽ rít lên, “Bà trả rẻ mạt quá. Nha đầu đó dù sao cũng là một thiên kim tiểu thư, tôi tốn bao nhiêu công sức mới

lừa được nó tới đây. Bà xem, tôi vừa thuê xe vừa sắm sửa, chung qui vẫn

phải cho tôi vét lại vốn liếng chứ? Bà lại trả thấp quá… bất luận thế

nào cũng nên trả thêm một chút…”

Mạc Nhị cô nọ cười lạnh: “Năm nay nó đã mười một tuổi rồi, đã nhớ được

đủ chuyện. Cho mày năm mươi lượng là nể tình mày quen biết chủ nhà bọn

tao. Nếu là người khác thì ba lượng tao đã thấy nhiều rồi ấy…”

Nghe đến đây Đậu Minh liền hiểu rõ chuyện gì đang diễn ra. Gì mà Nhị biểu đệ làm hỏng thư đề cử của Đại biểu ca,

gì mà nhờ nàng tới cầu xin Ngoại tổ mẫu, đều là giả dối! Tên Vu Nhị này

không biết uống nhầm thuốc gì mà dám bắt mình đem bán.

Lửa giận bừng bừng trong lòng, Đậu Minh định đẩy cửa bước ra mắng cho Vu Nhị một trận, vừa đặt tay lên cửa thì cảm giác thô ráp trên cửa làm cho nàng tỉnh táo trở lại.

Trốn thôi! Nhân lúc Vu Nhị chưa phát hiện, phải mau chạy đi!

Đợi khi thoát hiểm rồi, bất kể là Đậu gia hay Vương gia, chỉ cần duỗi

một ngón tay ra là đủ ép chết hắn. Đậu Minh nghiến rang, đảo mắt tứ

phía.

Cửa sổ duy nhất trong phòng thông ra sân chính bên ngoài. Nàng lập tức quyết định trốn từ lối đó.

Chân tay nhũn nhèo bò lên giường, Đậu Minh hít sâu, cẩn thận rút thanh

chắn cửa sổ, mở cửa ra thì thấy chấn song phía ngoài đều bị đóng đinh cố định, bất kể nàng xô đẩy thế nào cũng không sứt mẻ.

Thôi xong, thôi xong rồi!

Đậu Minh ngồi tại chỗ, đầu ốc trống rỗng.

Không biết sau bao lâu, nàng mới hồi phục tinh thần. Không phải Mạc Nhị cô nọ muốn tiền sao, vậy mình hứa cho bà

ta tiền là được! Nghĩ vậy, Đậu Minh lại có hy vọng, người cũng có sức

hơn, nhảy xuống giường, mở cửa đánh “rầm” một tiếng.

Ba người ngoài cửa không biết đang nói gì mà cười nói rổn rảng rất hòa

hợp, nghe động tĩnh thì quay sang, ai cũng có vẻ kinh ngạc.

Đậu Minh rất sợ nhưng lửa giận toát ra từ trong lòng đã xua tan nỗi

khϊếp hãi: “Vu Nhị, ngươi là đồ bán chủ cầu vinh, dám dụ dỗ ta để đem

bán. Ngoại tổ mẫu ta mà biết thì không ngũ mã phanh thây cũng thiên đao

vạn quả nhà ngươi. Ngươi đợi chết rữa trong đại lao nha môn quan phủ

đi!”

Rồi lại hét: “Mạc Nhị cô, chẳng qua ngươi chỉ cầu tài thôi, ta hứa sẽ

cho ngươi năm trăm lượng bạc, không, một ngàn lượng, ngươi đưa ta về, ta sẽ bảo Ngoại tổ mẫu hậu tạ ngươi. Ngươi có biết Ngoại tổ phụ của ta là

ai không? Chính là Tuần phủ Vân Nam Vương Hựu Tỉnh. Bá phụ ta là Đại học sĩ ở điện Văn Hoa, Hình bộ Thượng thư Đậu Nguyên Cát, cha ta là Học sĩ

Hàn lâm viện, Phủ thừa phủ Chiêm Sự…”

“Chậc, chậc, chậc!” Mạc Nhị cô bật cười

ngắt lời đề nghị của Đậu Minh, thân hình tròn xoe chuyển động tới gần

nàng ta, dưới ánh trăng, đôi mắt nhỏ như hạt đậu toát ra tia lạnh như

bang, không chút ấm áp, “Tiểu cô nương, không ngờ xuất thân của ngươi

tôn quý như vậy mà đầu óc lại kém cỏi đến thế.” Bà ta vừa nói vừa há cái miệng núng nính mỡ cười toe toét với Vu Nhị, “Vu Nhị, mày làm việc chả

đến nơi đến chốn gì cả, chỉ nói là một thiên kim tiểu thư mà không nói

là người quen. Thật là làm tao khó xử!”

Vu Nhị nãy vừa tủm tỉm cười, giờ lại tỏ vẻ sợ sệt, gấp gáp đáp: “Nhị cô, không phải tôi cố ý không nói, không phải ban nãy chúng ta chỉ lo thảo

giá, còn một số việc chưa kịp đυ.ng đến sao?”

“Vu Nhị, ngươi sẽ không chết tử tế đâu!” Đậu Minh nghe thế liền không

nhịn được mắng mỏ, “Thượng nhi đâu? Nó có phải đồng bọn với ngươi không? Phí công Nhị biểu ca ta đối tốt với hắn như vậy, Nhị cữu mẫu cũng tín

nhiệm ngươi, thế mà ngươi lại làm ra chuyện thiên lý bất dung này, người không sợ bị sét đánh à?”

“Biểu tiểu thư, tôi cũng không còn cách nào.” Vu Nhị cười nói phản bác,

“Muốn trách thì trách số cô đen đủi. Tôi đây cũng chỉ là trâu bò đánh

nhau, ruồi muỗi chết thôi!”

Trong lúc hai người cãi cọ qua lại, đột nhiên Mạc Nhị cô lùi lại mấy

bước, đưa mắt ra hiệu với người đàn ông nãy giờ không nói câu nào kia.

Người đó dường như không nhìn thấy, rồi bỗng tiến lên gần Vu Nhị, không nói một lời rút chủy thủ ra đâm thẳng vào ngực hắn.

Vu Nhị không rên tiếng nào, trừng mắt nhìn người nọ với ánh mắt không dám tin rồi từ từ quay đầu lại nhìn Mạc Nhị cô.

Khi đó, Đậu Minh mới có phản ứng, lấy hết sức hét lên, tiếc rằng không

phát ra được âm thanh nào cả vì đã bị Mạc Nhị cô bịt chặt miệng.

Đậu Minh liều mạng giãy dụa.

Tay của Mạc Nhị cô như cái kìm sắt, nàng giãy dụa ra sao cũng không thoát được.

“Vu Nhị, muốn trách hãy trách số mày xui xẻo.” Giọng bà ta nghe rất âm

u, nhắc lại lời ban nãy Đậu Minh nói với mình, “Bọn tao cầu tài chứ

không mong bị trút giận. Vị tiểu thư này lai lịch lớn, bọn tao nuốt

không trôi. Đành để các người oan ức một chút, làm một đôi uyên ương

đồng mệnh bỏ trốn.”

Vu Nhị nhìn chằm chằm Mạc Nhị cô, ánh mắt toát ra sự không cam tâm, phẫn nộ và tuyệt vọng. Nhưng ánh mắt ấy rốt cục vẫn không đọ được với thanh

chủy thủ trong tay người đàn ông cao lớn, tối dần…

Mạc Nhị cô dặn dò người đàn ông: “Còn cái tên Thượng nhi nữa, chắc cũng ở quanh đây thôi. Bảo các anh em mau đi

tìm, không thể lưu lại mầm họa.” Nói rồi rút khăn bịt miệng Đậu Minh đã

không còn sức giãy dụa, đẩy nàng ta ngã xuống đất, “Đưa Vu Nhị lên

giường, tìm một tên hãʍ Ꮒϊếp con bé này, xong để nó nằm cạnh Vu Nhị, tạo cảnh bị hãʍ Ꮒϊếp nên gϊếŧ người.”

“Không!” Đậu Minh òa khóc thất thanh, tiếng khóc nghe ra lại như mèo

kêu. Lần đầu tiên nàng biết đến cảm giác sợ hãi, khi nhìn người đàn ông

to lớn đáp “Vâng” với dáng vẻ bình tĩnh sóng đánh không động, bước chân

nhẹ nhàng bỏ đi, bản năng ham sống đã khiến nàng bất chấp tất cả, quì

xuống túm váy Mạc Nhị cô: “Đừng gϊếŧ ta, xin ngươi đừng gϊếŧ ta…”

Nàng không muốn trước khi chết còn phải chịu lăng nhục như vậy.

Mạc Nhị cô lắc nhẹ váy, tà váy tuột khỏi tay Đậu Minh.

“Đậu tiểu thư, đây là số của ngươi rồi.” Bà ta thở dài, có vẻ tràn ngập

thương xót, càng làm cho người ta thấy kinh hãi, “Ai bảo ngươi tự nói ra thân thế? Nếu ngươi là tiểu thư nhà giàu bình thường, bọn ta cần gì

động dao động kiếm? Lại nói, lần này ta chịu tổn thất lớn, nhờ ngươi mà

ba, năm năm tới chắc bọn ta phải trốn đông trốn tây khắp nơi, không làm

ăn gì được, còn phải rút vốn ra mà ăn…”

Bà ta đang lải nhải như mấy bà cô ngoài

đường thì người đàn ông cao to kia tới: “Nhị Mạc, tên tiểu tử kia trốn

trong đống cỏ khô, nói là Vu Nhị bảo hắn canh chừng ở đó, đã ném xuống

giếng sau nhà rồi.”

“Đồ ngu” Mạc Nhị cô giận dữ quát, “Nếu bị người ta phát hiện ra thì sao? Ngươi có thấy ai bỏ nhà ra đi còn đưa theo người hầu, kết quả chủ nhân

thì chết trong phòng, người hầu thì rơi xuống giếng bao giờ không? Còn

không mau lôi thi thể lên!” Lại nói, “Trời sắp sáng rồi, nhanh gọi người tới làm việc đi.”

Người đàn ông cao lớn bị dạy cho một bài như trẻ con nhưng không hề tức giận, ngoan ngoãn phục tùng: “Tôi đi làm ngay.”

Mạc Nhị cô sắc mặt hòa hoãn hơn.

Bỗng bên ngoài vang lên tiếng vó ngựa làm cả hai người đều sững sờ.

Một giọng nam hào sảng vọng từ ngoài vào: “Mạc Nhị cô, người còn trong

tay bà chứ? Có người thì nói chuyện, không có thì bà đợi tình nhân Vương lão thất của bà ra pháp trường đi!”

Là Đoạn Công Nghĩa! Là giọng của Đoạn Công Nghĩa!

Đậu Minh nước mắt đầy mặt, ú ớ kêu lên. Chưa bao giờ nàng mong nghe thấy tiếng nói của Đoạn Công Nghĩa như bây giờ. Chưa bao giờ nàng thấy cảm

ơn sự xuất hiện của Đoạn Công Nghĩa như bây giờ.

Còn Mạc Nhị cô và gã kia thì biến sắc, lộ vẻ thấp thỏm lo lâu.

***

Heo bận học bài (=)))))))) ) nên mình

nhận làm hộ chương này. Ăn tối xong mới bắt tay vào làm nên giờ mới

xong, muộn quá, sorry các bạn ^^ (YANG)Chương 142: Khắc phục hậu quảSắc mặt Đậu Minh tái nhợt, hai mắt đăm đăm, ngồi trên giường như con tò te không có hồn phách, nhìn qua trông rất im ắng.

Chu ma ma ôm nàng khóc rống.

Đậu Chiêu đứng trước cửa sổ, lạnh lùng nhìn mọi thứ trước mắt.

Từ sau khi Đậu Minh được Đoạn Công Nghĩa cứu về, nàng liền biến thành bộ dạng như thế.

Chuyện trên đời lại kì diệu đến thế.

Nếu Bàng thị hành xử

đường đường chính chính thì sao Đậu Minh có thể hiểu nhầm Vu Nhị là Bàng thị phái tới? Sao có thể rơi vào cạm bẫy đầy sơ hở của Vu Nhị như vậy?

Nhưng chuyện trên đời lại kì diệu như vậy đó.

Các nàng luôn thích chơi mấy trò âm mưu quỷ kế, kết quả lại bị chính những âm mưu quỷ kế này hãm hại.

Đây có coi là người giỏi bơi chết đuối không?

Trong lúc suy nghĩ, Tố Lan vội bước đến thấp giọng bẩm: “Tiểu thư, Đoạn hộ vệ đến!”

Đậu Chiêu nhìn Đậu Minh rồi xoay người đi ra ngoài.

Mọi người đều không phát hiện ra ngón tay Đậu Minh hơi giật giật.

Trong phòng, Đoạn

Công Nghĩa đang cung kính hành lễ với Đậu Chiêu: “Tứ tiểu thư, tôi đã

theo lời dặn dò của tiểu thư mà nói với quan phủ rồi. Lỗ Tri phủ nói,

chuyện này ông ấy nhất định sẽ xử lý theo lẽ phải, quyết không để cho

Vương lão thất và Mạc Nhị Cô kia nói linh tinh. Xin người yên tâm.” Lúc

nói câu này, ngữ khí của hắn có chút nhẹ nhàng – nếu không phải là làm

hộ vệ Đậu gia, Lỗ đại nhân đường đường là tiến sĩ nhị bảng, tri phủ tứ

phẩm sao lại chịu nói chuyện khách khí với hắn như vậy. Điều này khiến

hắn có cảm giác quang minh chính đại, còn kiên định hơn cả việc lấy được nhiều bạc.

“Làm phiền Đoạn hộ vệ rồi.” Đậu Chiêu cảm kích nói, hỏi về Mạc Nhị Cô, “Bà ta nói những gì?”

Đoạn Công Nghĩa cười

khổ: “Nói thì cũng coi như là không nói gì. Lúc Vu Nhị còn ở huyện Linh

Bích đã có quan hệ rất thân thiết với Vương lão thất rồi, lần này chỉ

nói là xảy ra chuyện ở Vương gia, thiếu bạc, nửa đường bắt lấy thiên kim tiểu thư định đổi lấy mấy lạng bạc. Gia đinh kia cũng bị gϊếŧ rồi. Nghĩ chắc hẳn là Vu Nhị đánh đập rồi, hẳn là đến kinh thành có thể nghe được chuyện gì đó.”

“Chuyện này chỉ sợ

còn phải phiền Đoạn hộ vệ đi một chuyến nữa.” Đậu Chiêu trầm ngâm nói,

“Xảy ra chuyện lớn như vậy, cho dù có thể đè ép được những lời đồn đại

bên ngoài nhưng không thể không nói rõ ràng với các trưởng bối được. Ngũ tiểu thư thành ra thế này, cũng chẳng hợp để ở lại Thực Định nữa. Ta

định để Tố Tâm thay ta đi gặp phụ thân, tùy tiện nói chuyện này với

Vương gia. Thưc nhất là nhìn xem có thể tìm được manh mối gì hay không,

thứ hai cũng để cho bọn họ biết. Sở dĩ Ngũ tiểu thư mắc mưu, bị lừa chỉ

là vì tin lời Vu Nhị, bảo bọn họ sau này làm việc cho cẩn thận một chút. Đừng có khiến người ta mất mặt thế này mãi.”

Đoạn Công Nghĩa vốn

là người to gan, lại qua chuyến đi đến chỗ Lỗ đại nhân, cũng rất thoải

mái với việc đến bái phỏng nhà tuần phủ Vân Nam.

Ông trầm giọng đáp

“Vâng!” Nghĩ Đậu Chiêu bình thường rất kính trọng ông. Các chuyện liên

quan đến đám hộ vệ cũng chỉ luôn hỏi kết quả chứ không hỏi quá trình,

hàng tháng cho ông 10 lạng bạc để chi tiêu. Trong nhà xảy ra chuyện lớn

như vậy cũng lại giao cho ông làm, lòng không khỏi sinh ra cảm giác như

có tri kỉ, cũng thành tâm thực lòng, bớt đi tôn ti chủ tớ, thêm chút

sảng khoái của bạn bè, nhắc nhở Đậu Chiêu: “Dù sao Tố Tâm cũng chỉ là

một tiểu cô nương, liệu Vương gia sẽ nghe nàng nói sao?”

Đậu Chiêu cười nói: “Chẳng phải còn nhị thái phu nhân sao?”

Đoạn Công Nghĩa khó hiểu.

Đậu Chiêu cười nói: “Tạm thời ta không nói trước, đến lúc đó ông sẽ biết.”

Đang nói, hai ma ma khỏe mạnh dẫn theo một nha hoàn mặt xám như tro tàn đi vào.

Đoạn Công Nghĩa biết Đậu Chiêu đang muốn xử lý việc trong nhà, vội đứng dậy cáo từ.

Quý Hồng ngây ngốc quỳ gối trên đất.

Đậu Chiêu nói: “Trung thành với chủ là chuyện tốt nhưng cũng không thể vì thế mà thị phi

không rõ, thiện ác bất minh. May mà hôm nay Ngũ tiểu thư quay về được,

nếu không thể trở về thì ngươi định làm sao? Đậu gia không thể giữ ngươi lại được, đợi lát nữa bà mối đến đây, ngươi mang theo đồ đạc của ngươi

rồi cùng bà ta đi đi!”

Quý Hồng sửng sốt, nước mắt lập tức lã chã tuôn rơi.

“Đa tạ tứ tiểu thư, đa tạ tứ tiểu thư”. Nàng dập đầu thật mạnh, “Đa tạ tứ tiểu thư khai ân không gϊếŧ.”

Xảy ra chuyện như vậy, nếu đổi lại làm người khác, chỉ sợ mình sớm đã bị đánh chết trong gậy gộc rồi.

Giờ tốt xấu gì vẫn còn giữ lại được tính mạng!

Đậu Chiêu phất tay, ý bảo hai ma ma kia dẫn Quý Hồng đi gặp bà mối.

Hai người hiểu ý, uốn gối hành lễ rồi kéo Quý Hồng rời khỏi Tê Hà viện.

Chu ma ma mắt đỏ hoe đi ra khỏi phòng.

Nàng quỳ gối trước

mặt Đậu Chiêu, ngại ngùng vô cùng: “Tứ tiểu thư, tôi biết giờ có nói gì

cũng chỉ là vô dụng, tôi cũng không còn mặt mũi nào ở lại hầu hạ ngũ

tiểu thư. Chỉ xin tứ tiểu thư có thể tìm cho ngũ tiểu thư mấy người quy

củ, an phận ở lại hầu hạ bên người, ngũ tiểu thư giờ muốn làm gì, cũng

làm không nỏi… Cả đời này tôi sẽ luôn cảm kích tứ tiểu thư.” Nói xong,

dập đầu lạy Đậu Chiêu ba cái.

Chu ma ma không giống bất kì nha hoàn nào khác, nàng là nhũ mẫu của Đậu Minh, có ơn nuôi

dưỡng với Đậu Minh, hơn nữa nàng lại không có khế ước bán mình mà chỉ là giấy làm thuê, nếu ở thuê mà phải đi, chẳng qua chỉ bồi thường mấy lạng bạc là được. Sở dĩ nàng vẫn chịu khó chăm sóc Đậu Minh chẳng qua là vì

thật lòng coi Đậu Minh như con của mình mà thôi.

Đậu Chiêu không khỏi

thầm thở dài: “Ma ma vẫn nên ở lại đi! Ta thấy Đậu Minh hoảng sợ lắm đó, chỉ sợ bây giờ phải chăm sóc cẩn thận, từ nhỏ nó đã lớn lên nhờ nguồn

sữa của ma ma, có ma ma ở bên cạnh, nó cũng có thể mau chóng bình phục

lại.”

Chu ma ma kinh ngạc.

Đậu Chiêu nói: “Nhưng mà những người còn lại ở bên Đậu Minh thì không thích hợp để ở lại Tê

Hà viện nữa, ta sẽ bàn bạc với Thôi di thái thái, xem việc này rốt cuộc

nên làm thế nào mới ổn.”

Lúc này Chu ma ma mới lấy lại tinh thần.

“Tứ tiểu thư, khó

trách ai cũng khen người có tấm lòng Bồ tát!” Nàng lau nước mắt nói,

“Tiểu thư nhân từ đại lượng, không so đo với Ngũ tiểu thư, đây là phúc

của ngũ tiểu thư đó!”

“Phúc khí gì ta không dám nhận.” Đậu Chiêu thản nhiên nói: “Ta chỉ mong nó qua chuyện này có

thể rút ra bài học, về sau làm việc đừng nghĩ đến những thói bàng môn tà đạo, phải đi theo con đường chính đạo. Phụ thân không cho nó hồi kinh,

nó muốn về, chỉ cần nghĩ đủ mọi cách đều cầu xin phụ thân, cầu xin ngoại tổ mẫu của nó chứ không cần làm chuyện nhập nhèm như vậy. Nếu không

phải nó ôm suy nghĩ thế này thì Vu Nhị sao có thể lừa nó mắc mưu được

chứ.”

Chu ma ma gật đầu lia lịa: “Tứ tiểu thư dạy rất phải. Về sau tôi sẽ nói với ngũ tiểu thư.”

Hai người đang nói chuyện thì đại phu đến.

Vì đại phu này đã hơn 50 tuổi, lại đi lại trong Đậu gia từ lâu rồi, Đậu Chiêu không né tránh, chờ đại phu chẩn mạch cho Đậu Minh rồi, Đậu Chiêu mời đại phu đến phòng khách ngồi. Nàng cẩn thận hỏi thăm bệnh tình Đậu Minh, đưa đơn thuốc

cho Cam Lộ đi bốc thuốc, tự mình tiễn đại phu ra cửa, sau đó đễn chỗ tổ

mẫu nhưng không dám nói chuyện Đậu Minh bị lừa gạt cho tổ mẫu. Chỉ nói

là Đậu Minh làm ầm lên đòi đi kinh thành, những người hầu hạ trong Tê Hà viện lại lén giúp nó thuê xe ngựa, nếu không có Chu ma ma nói cho nàng

thì chỉ sợ Đậu Minh đã lén chạy về kinh thành rồi, muốn xử lý người

trong Tê Hà viện.

Đậu Minh không coi

trọng tổ mẫu, bình thường cứ cách mấy ngày mới đến vấn an tổ mẫu một

lần. Nói thẳng ra còn chẳng chăm chỉ bằng đến vấn an nhị thái phu nhân.

Lại thêm Đậu Chiêu cố ý dặn dò, tổ mẫu cũng chẳng biết tối hôm đó đã xảy ra chuyện gì, chỉ than trách Đậu Thế Anh: “… Sinh con ra mà nó dạy dỗ

chẳng ra thể thống gì cả.” Lại dặn Đậu Chiêu: “Con là tỷ tỷ, nó có gì

sai sót thì cũng phải chỉ bảo nó mới được, đừng mặc kệ nó.”

Tổ mẫu thông thấu sự

đời, sớm đã nhìn ra thái độ kính nhi viễn chi của Đậu Chiêu với Đậu

Minh. Tuy bà thấy như vậy không tốt nhưng Đậu Chiêu lớn lên với bà, từ

nhỏ đã thân thiết với bà, bất giác bà có chút thiên vị Đậu Chiêu hơn, có một số việc cũng giả câm giả điếc coi như không biết.

Đậu Chiêu cũng ngầm

hiểu, cười có lệ cho qua. Không phải nàng không muốn quản mà là cha mẹ

Đậu Minh vẫn còn đó, chẳng đến lượt nàng lo. Nhưng lần này nàng đã hạ

quyết tâm đưa Đậu Minh về kinh thành, có lẽ thỏa mãn tâm nguyện của Đậu

Minh thì may ra nó mới ngoan ngoãn hơn một chút.

Ra khỏi phòng tổ mẫu, nàng bắt đầu chỉnh đốn người của Tê Hà viện.

Tây Đậu mời đại phu rồi lại bán người thả người, rất nhanh Đông Đậu đã thấy sự khác lạ.

Nhị thái phu nhân gọi Đậu Chiêu qua nói chuyện.

Đậu Chiêu đỏ mặt kể

chuyện của Đậu Minh cho nhị thái phu nhân, cũng nói: “… Chuyện này thực

sự là rất khó ăn nói, cũng chẳng biết phải nói sao với người, đành phải

lần lữa…”

Nhị thái phu nhân giận đến suýt ngất đi, Liễu ma ma và Nhị phu nhân phải day nhân trung nửa ngày thì bà mới có thể thở đều.

“Nghiệp chướng,

nghiệp chướng!” Nhị thái phu nhân mắng. “Ta sớm biết mà, Vương gia bọn

họ chẳng có gì tốt lành cả.” Lại hỏi Đậu Chiêu, “Vậy đã điều tra xong vì sao Vu Nhị kia muốn lừa gạt Đậu Minh chưa?”

Cũng chẳng gọi là Minh thư nhi nữa.

Đậu Chiêu đem chuyện điều tra được nói hết cho nhị thái phu nhân, cũng nói cả việc mình định cho Tố Tâm đến bái phỏng Vương gia.

Nhị thái phu nhân

nghe xong thì gật đầu lia lịa, nắm tay Đậu Chiêu nói: “Con ngoan, đúng

là làm khó cho con rồi. Nói tới nói lui, đều do phụ thân con gây họa…”

Con không trách cha sai.

Nhị phu nhân vội ho khan mấy tiếng.

Nhị thái phu nhân

cũng thấy mình lỡ lời, vội nói sang chuyện khác để an ủi Đậu Chiêu, lúc

sau còn hỏi Đậu Chiêu có gì thấy khó xử không, nếu có gì khó xử thì cứ

đến tìm bà.

Đậu Chiêu nhận được Thượng phương bảo kiếm rồi, đương nhiên là cảm tạ.

Nhị thái phu nhân lại nói: “Nhưng Tố Tâm chỉ là một tiểu cô nương, để nàng đến Vương gia nói

chuyện ta thấy không hợp, ta thấy thế này đi, ta viết cho ngũ bá phụ con một phong thư, để Liễu ma ma và Tố Tâm đến kinh thành gặp ngũ bá mẫu,

chuyện này để ngũ bá mẫu con xử lý là được rồi. Dù sao con cũng là tỷ

tỷ, hơn nữa còn chưa thành thân, đừng tự liên lụy đến bản thân.”

Đậu Chiêu chỉ chờ câu này của nhị thái phu nhân.

Ưu điểm lớn nhất của nhị thái phu nhân là biết xem xét thời thế.

Lúc trước bà vì con

mà có thể để lại ấn tượng tốt trong mắt Tăng Di Phân, có thể cùng tiểu

thúc cương quyết cả một ngày một đêm, cực lực cho Vương Ánh Tuyết được

phù chính, đợi khi Vương Hành Nghi có thể cạnh tranh với con mình, bà

cũng không chút do dự làm khó Vương Ánh Tuyết. Giờ ngũ bá phụ vào nội

các, Vương Hành Nghi từ tuần phủ Thiểm Tây đã thành tuần phủ Vân Nam,

chính là lúc bà báo thù cho lần phải “chịu nhục” trước mặt nhà họ Vương

lúc trước. Hành động này của Vương gia quá lộ liễu, nếu bà không nhân cơ hội đạp cho Vương Hứa thị không ngóc nổi đầu lên thì sao còn là Nhị

thái phu nhân của Đậu gia được nữa!

Giống như nàng vẫn

nhớ rõ chuyện Ô phu nhân. Lúc Đậu Thế Xu vừa vào nội các, bà đã nói với

mọi người rằng sở dĩ Ô Thiện đỗ cao đều là nhờ Đỗ phu tử ở trường học

Đậu gia dạy dỗ. Mà sở dĩ Đỗ phu tử dốc lòng với Ô Thiện như vậy đều là

vì lúc trước khi Đậu Thế Xu gặp chuyện không may, Ô Tùng Niên đã từng

mời Đậu Thế Xu một bữa rượu.

Đậu Thế Xu trở thành

người nhận một giọt nước trả một biển đầy, biết ơn biết nghĩa. Mà Ô gia

thì từ khi con đỗ cao lại càng lúc càng xa lánh Đậu gia, trở thành loại

người vong ơn phụ nghĩa. Khiến cho Ô phu nhân vừa không thể biện bạch

lại cũng không thể dẫn con đến chơi Đậu gia thường xuyên như trước được

nữa.Chương 143: Xác nhậnMấy ngày sau đó, Đậu Chiêu dồn toàn bộ sức lực vào Đậu Minh.

Đại phu đổi hết người này qua người nọ, phương thuốc cũng thay đổi mấy lần, Đậu Minh vẫn cứ

ngơ ngơ ngác ngác như cũ, không nói một lời, không ăn cái gì, không để ý đến ai.

Chu ma ma vội đến độ muốn khóc: “Thế này mãi sao được, phải làm sao bây giờ!”

Đậu Chiêu cũng chẳng có cách gì khác.

Đoạn Công Nghĩa đã

đến kinh thành, phái người truyền tin về, nói Vương Đàn căn bản không

phá hoại văn thư của Vương Nam mà là Vu Nhị thực sự gây ra chuyện – hắn

đánh bạc thua, giật dây Thượng Nhị trộm đồ rửa bút cổ của Vương Đàn đi

bán, bị người của Vương gia phát hiện, đuổi hắn và Thượng Nhị ra khỏi

Vương phủ.

Manh mối bị cắt đứt.

Đậu Chiêu thở dài thườn thượt.

Nhị phu nhân, tam phu nhân và mấy vị đường tẩu đều đến đây thăm Đậu Minh.

Chuyện Đậu Minh bị

lừa ảnh hưởng quá xấu đến danh dự của Đậu gia, nhị thái phu nhân, nhị

phu nhân và Đậu Chiêu sớm đã thống nhất cách nói, mặc kệ là ai hỏi đều

chỉ nói là Đậu Minh làm loạn đòi đến kinh thành tìm mẫu thân, Đậu Chiêu

không đồng ý nên hờn dỗi với Đậu Chiêu, đêm khuya trốn trong vườn hù dọa Đậu Chiêu, nào ngờ lại tự mình dọa mình.

Nàng thành ra thế

này, bất kì ai thấy cũng đều muốn đưa ra cách để giúp đỡ, hoặc giới

thiệu danh y hoặc giới thiệu đạo trưởng nào đó. Nhưng đám nữ quyến bên

Đông Đậu không biết là tin vào lí do thoái thác của nhị thái phu nhân,

cảm thấy đây chẳng qua chỉ là một việc nhỏ hay là giả bộ hồ đồ, mọi

người đều an ủi Đậu Minh tỉnh dưỡng cẩn thận nhưng không ai đưa ra ý

kiến giúp đỡ Đậu Minh. Thái độ mờ ám đó dường như là cũng ngại mất mặt

vậy. Ngược lại là Đậu Chiêu, thỉnh thoảng lại bị người này người nó kéo

qua một bên nói những lời an ủi, hoặc gọi “Con bé ngốc” hoặc bị gọi

“Muội muội ngốc”, nói: “Việc này muội không gánh vác nổi đâu, mau nói

với phụ thân muội một tiếng, giao cho mẫu thân nó mới là đúng đắn!”

Đậu Chiêu đành phải giải thích hết lần này đến lần khác. Nói Đoạn hộ vệ đã đưa Liễu ma ma và Tố Tâm lên kinh thành rồi.

Người nói chuyện khẽ

thở phào, đồng thời lại dặn dò nàng: “Lần này mặc kệ phụ thân muội nói

gì thì muội cũng đừng giữ Minh thư nhi nữa, đứa nhỏ này luôn khiến người khác phải lo lắng.”

Đậu Chiêu đành gật đầu, cảm ơn người chỉ điểm cho nàng.

Vất vả lắm mới ứng phó hết với mối thân tình từ Đông phủ thì cũng đã đến ngày lập đông.

Đậu Chiêu đem hoa cúc, kim ngân sớm đã chuẩn bị tốt cho mọi người trong phủ để mọi người nấu canh, tắm rửa, quét dọn.

Khắp phủ tràn ngập trong mùi hoa cúc và mùi cây kim ngân.

Chu ma ma giúp Đậu

Minh tắm rửa từ sớm, thấy thời tiết tốt, nghĩ Đậu Minh cứ luôn ở trong

phòng mĩa, bẩm Đậu Chiêu, cùng mấy người Phương Thăng Gia mới đến mang

đệm, nước trà, điểm tâm đỡ Đậu Minh ra hoa viên.

Vừa đi vừa nói với

Đậu Minh: “Đây là mai kim lũ, đây là lan quảng ngọc, đây là thạch lưu…

Lan quảng ngọc này đến mùa xuân thì sẽ nở hoa. Còn thạch lựu thì phải

sang hè mới trổ hoa, nở hoa rồi sẽ kết trái…” Nói rất nhiều, coi Đậu

Minh là đứa trẻ chẳng biết gì. Còn Đậu Minh, ngây ngốc như những điều

này hoàn toàn chẳng liên quan gì đến nàng.

Vẻ mặt mấy người Phương Thăng Gia lộ rõ sự thương hại.

Mọi người nghỉ lại ở nhà thủy tạ bên hồ.

Chu ma ma sai mấy tiểu nha hoàn: “Các ngươi đi chơi đi!”

Phương Thăng Gia chần chừ nói: “Như vậy được sao?”

Các nàng đều mới vào

phủ, nghe nói những người hầu hạ Đậu Minh lúc trước không làm tròn chức

trách nên mới bị Đậu Chiêu đuổi đi. Lúc vào lại phải học quy củ nửa

tháng mới được chuyển đến Tê Hà viện, mọi người làm việc theo khuôn phép cũ, không dám đi quá giới hạn.

“Trước kia ngũ tiểu

thư rất thích náo nhiệt, vui vẻ.” Chu ma ma buồn bã nói, “Các ngươi chơi đùa vui vẻ, ngũ tiểu thư ngồi đây nhìn chưa biết chừng lại nhớ tới

chuyện lúc trước. Bệnh sẽ có khởi sắc cũng nên.” Lại nói, “Tứ tiểu thư

cũng không phải là người hà khắc như các ngươi nghĩ, là vì những người

cũ ở Tê Hà viện không tốt nên tứ tiểu thư mới đổi người. Nếu các ngươi

không tin thì cứ nhìn những người bên cạnh tứ tiểu thư xem có ai là

không mỉm cười vui vẻ không?”

Phương Thăng Gia nghĩ lại thấy cũng đúng, cười dặn dò mọi người làm theo.

Mấy tiểu nha hoàn

chẳng qua là 7,8 tuổi, lúc trước Đậu Chiêu chọn các nàng đi hầu hạ Đậu

Minh cũng là mong không khí Tê Hà viện được thoải mái một chút. Đều là

những đứa trẻ vô tâm, ban đầu còn có chút ngại ngùng, sau đó nhìn con

đường mòn trong hoa viên, những chùm sơn trà đang nở rộ, cây cối xanh

um, dần dần cũng thoải mái, bắt đầu chơi đùa, xem hoa nghịch cỏ, tiếng

cười náo nhiệt. Tiếng cười ấy khiến cho Đậu Khải Tuấn bị quấn lấy mấy

ngày, lấy cớ đi ra ngoài một chút, ngồi ở giả sơn bên Thái Hồ cùng Kỉ

Vịnh cũng phải nhìn qua.

Đậu Khải Tuấn kéo Kỷ

Vịnh ngồi trên lương đình trên giả sơn, vừa khéo thấy đám tiểu nha hoàn

đang cười đùa khúc khích, hắn nói: “Lưu liên hí điệp thì thì vũ, tự tại

kiều oanh kháp kháp đề!”

Khiến cho Kỷ Vịnh

lườm hắn một cái: “Ngươi thấy ai thiên kiều bá mị như chim oanh mùa xuân chứ? Một đám cục mịch…” Đột nhiên ngừng bặt, “ơ” một tiếng rồi đi

xuống.

“Ngươi đi đâu vậy?” Đậu Khải Tuấn vội đuổi theo, liền thấy mấy nha hoàn đang vây quanh Đậu Chiêu đi về phía nhà thủy tạ.

“Tứ cô cô!” Đậu Khải Tuấn gọi Đậu Chiêu.

Đậu Chiêu quay đầu, thấy là Đậu Khải Tuấn và Kỷ Vịnh thì mỉm cười: “Kỷ biểu ca và Bá Ngạn đang đi dạo trong vườn sao?”

Đậu Khải Tuấn cười

nói: “Mấy hôm nay toàn đọc sách đến nửa đêm, khó khăn lắm mới có ngày

thời tiết đẹp, ra ngoài đi dạo một chút.” Sau đó chỉ Đậu Minh ngồi trong nhà thủy tạ, nói: “Bệnh tình của ngũ cô cô có khá hơn chút nào chưa?”

“Tạm thời thì chưa có gì khởi sắc.” Cảm xúc của Đậu Chiêu thoáng suy sụp.

Kỷ Vịnh không cho là

đúng: “Liên quan gì đến muội? Muội có phải là mẫu thân của nó đâu! Cho

dù có là mẫu thân nó thì cũng chẳng thể dắt nó vào cạp quần mà dẫn theo

khắp nơi được đúng không?”

Đậu Chiêu cười khổ: “Phụ thân giao nó lại cho muội, dù sao muội cũng phải có trách nhiệm.”

Đậu Khải Tuấn cũng

nói: “Ngoài chữ lí còn có chữ tình nữa. Về mặt pháp luật thì nói thông

chứ về mặt nho giáo thì lại không thông chút nào.”

“Cho nên mới nói Nho giáo làm loạn pháp luật, băng hoại triều đình.”

“Không nên quá võ

đoán. Nếu như mọi người chỉ tuân theo pháp luật mà gạt bỏ tình người thì những nghĩa sĩ vì dân diệt bạo chẳng phải đều sẽ bị kết tội sao?”

“Chính là vì có người như vậy để nói đến nhân tình nên mới có lỗ hổng. Diệt hại cho dân là

chuyện của quan phủ, liên quan gì đến đám nghĩa sĩ giang hồ này chứ?”

Đậu Chiêu không khỏi trêu chọc Kỷ Vịnh: “Kỷ biểu ca, hình như ngươi cũng là nho sinh đó.”

Kỷ Vịnh bĩu môi: “Rượu thịt trôi qua ruột, Phật tổ ở trong lòng.”

Đậu Khải Tuấn và Đậu Chiêu đều ôm bụng cười lớn.

Ba người cùng đi vào nhà thủy tạ.

Đám người Chu ma ma đứng dậy hành lễ.

Đậu Chiêu hỏi bọn họ: “Ngũ tiểu thư hôm nay sao rồi?”

“Vẫn khỏe.” Chu ma ma đáp ngắn gọn. “Buổi sáng ăn nửa chiếc bánh bao, một bát cháo nhỏ. Buổi

trưa ăn chút măng, mấy miếng giò kho và nửa bát mì.”

Đậu Chiêu gật đầu.

Đậu Khải Tuấn liền cười chào Đậu Minh: “Ngũ cô cô, có nhận ra ta không?”

Đậu Minh ngồi đờ đẫn trên ghế, ngơ ngác nhìn ra ngoài cửa sổ, cũng chẳng biết là nhìn cái gì.

“Ta thấy nàng ta vẫn

khỏe chán!” Kỷ Vịnh cay nghiệt nói: “Ăn được uống được, còn không gây

rối, trông thuận mắt hơn trước nhiều.”

“Kỷ công tử!” Chu ma ma cố nén lửa giận trong lòng, trầm giọng nói: “Xin công tử hạ khẩu lưu tình!”

Kỷ Vịnh cười lạnh:

“Chẳng lẽ ta nói không đúng. Loại người chẳng biết trời cao đất dày như

nàng, có thể ngoan ngoãn ngồi trong nhà không gây rắc rối thì chính là

phúc khí của nàng rồi. Ngoài trời có trời trên người có người, không

phải chuyện gì hai nhà Vương Đậu ra mặt cũng có thể giải quyết được

đâu!”

Đậu Chiêu và Đậu Khải Tuấn đều im lặng.

Mắt Chu ma ma lại đỏ

hoe, giọng nói khàn khàn: “Dù là như thế thì Kỷ công tử cũng không nên

nói ngũ tiểu thư như vậy chứ. Nàng chỉ mới…”

“Ba tuổi đã là lớn

rồi.” Kỷ Vịnh không chút khách khí cắt lời Chu ma ma: “Tính tình nàng ta thế nào ngươi còn không biết? Nàng ta có ngày hôm nay, chẳng lẽ ngươi

có thể phủi sạch trách nhiệm? Đừng có xảy ra chuyện lại đổ cho người

khác, không tự nhìn lại mình…”

“Kỷ biểu ca!” Đậu Chiêu giận dữ gọi hắn.

“Thôi bỏ đi!” Kỷ Vịnh phất tay áo như thể không thèm chấp nhặt với Chu ma ma: “Nói với ngươi

cái này ngươi cũng không hiểu. Mặc kệ các ngươi!”

Mặt Chu ma ma đỏ bừng.

Đột nhiên Đậu Minh ôm tay hét ầm lên – chẳng biết từ bao giờ, nàng đã quay lại.

Đậu Chiêu, Đậu Khải

Tuấn, Chu ma ma và Phương Thăng Gia chạy đến, lo lắng hỏi nàng: “Làm sao thế? Làm sao thế?” Chu ma ma lại ôm Đậu Minh vào lòng, nức nở nói:

“Minh thư nhi, Minh thư nhi, người làm sao vậy?”

Đậu Minh vốn luôn ngây dại đột nhiên chỉ vào Kỷ Vịnh, giọng nói chói tai: “Hắn, hắn đã làm hại ta. Là hắn sai Vu Nhị…”

Vẻ mặt mọi người đều

rất kinh hãi, ngoài Đậu Chiêu và Đậu Khải Tuấn – một người thì chớp mắt

nhìn xuống, một người thì lạnh mặt lại.

“Ngũ cô cô đừng nói lung tung.” Hắn bình tĩnh nói: “Cô cô nói Kỷ công tử hại cô cô, có chứng cứ gì không?”

“Ta biết mà, ta biết

mà!” Đậu Minh hét lớn thật thê lương. “Vu Nhị nói, thần tiên đánh nhau,

tiểu quỷ gặp họa… Ta chỉ đắc tội với mình hắn, chỉ có hắn mới hại ta

thôi…”

Đậu Khải Tuấn nghe

xong những lời chẳng chút lí trí này thì chẳng buồn nhìn Đậu Minh nữa,

quay qua áy náy nhìn Kỷ Vịnh: “Có lẽ ngũ cô cô bị hoảng hốt quá nên hồ

đồ, xin Kỷ công tử đừng so đo!”

Ánh mắt Kỷ Vịnh ánh lên nét châm chọc, liếc nhìn Đậu Minh một cái rồi nghênh ngang bỏ đi.

Đậu Khải Tuấn vội

vàng nói với Đậu Chiêu: “Tính tình Kỷ công tử rất cao ngạo, chuyện này

con sẽ giải thích với hắn, cô cô không cần lo lắng.” Sau đó vội đuổi

theo.

“Là hắn! Là hắn!”

Đậu Minh trừng mắt nhìn theo bóng dáng Đậu Khải Tuấn mà la hét, đánh đấm Chu ma ma, muốn gạt Chu ma ma ra để đuổi theo Kỷ Vịnh: “Ta muốn cùng

hắn đồng quy vu tận!” (cả hai cùng chết)

“Ngũ tiểu thư! Ngũ tiểu thư!” Chu ma ma hoảng hốt đến độ toát mồ hôi, Phương Thăng Gia vội tiến lên giúp.

Đậu Chiêu lại đi đến bên cửa nhà thủy tạ, đứng trước ghế mà nhìn về phía xa.

Kỷ Vịnh và Đậu Khải Tuấn nói chuyện với nhau, bóng dáng hai người dần biến mất.

Buổi tối, nàng đi tìm Kỷ Vịnh: “Nếu Đoạn Công Nghĩa không thể tìm được Đậu Minh kịp thời thì sẽ ra sao?”

Kỷ Vịnh cười nói: “Chỉ cho nó một bài học mà thôi, thực ra muội không cần phải lo lắng cho nó.”

Cũng không trả lời trực tiếp gì với nàng cả.

Gió đêm thổi qua, lạnh đến thấu xương.

Đậu Chiêu không khỏi nắm thật chặt tay lại.

Kỷ

Vịnh lại nói: “Này, không phải là muội giận thật đấy chứ? Muốn trách thì chỉ có thể trách số nó quá xui xẻo, gặp phải ta. Nhưng nếu không gặp

phải ta thì lại thành ra số muội quá đen…”

“Ta

biết”. Đậu Chiêu cúi đầu nói. “Đèn l*иg treo cao rơi xuống, rất có thể

khiến ngươi bị bỏng nửa mặt, ngươi sẽ không còn cơ hội vào Nội các nữa.

Ngựa ăn phải bã đậu nên đột nhiên chân mềm nhũn cho nên ngươi mới ngã

ngựa, thành ra bán thân bất toại… Chuyện trong vườn hoa lần đó, nếu nó

thành công thì có lẽ chúng ta sẽ rơi vào cảnh thân bại danh liệt.” Nói

tới đây, nàng ngẩng đầu, nhìn chăm chú vào ánh mắt của Kỷ Vịnh: “Cho nên muội không chỉ trích huynh. Chỉ là mong huynh hành sự, có thể chừa lại

cho người ta một con đường sống.”Chương 144: Tin dữKỷ Vịnh nghe xong

giận tím mặt: “Chừa lại một con đường sống? Nó có từng chừa lại cho ta

một con đường sống! Nếu ta là người không có sức kháng cự thì sao? Nàng

có phải sẽ thoải mái làm nhục ta? Mà ta thì vô duyên vô cớ bị nàng làm

nhục! Vừa rồi muội cũng nói rồi đó, chiếc đèn l*иg kia mà rơi xuống thì

sẽ khiến ta bị bỏng mặt, chân ngựa mềm nhũn có lẽ sẽ khiến ta bị ngã.

Muội biết rõ hậu quả những chuyện nàng ta làm mà còn nói đỡ cho nàng ta. Nói tới nói lui, chẳng qua vì đó là muội muội của muội mà thôi…”

Đột nhiên Đậu Chiêu hiểu ra được lí do Kỷ lão thái gia muốn cho Kỷ Vịnh ra ngoài học hỏi thêm.

Trong lòng Kỷ Vịnh không có quan niệm đạo đức, đúng sai.

Người như vậy, bình thường đều là vì không có người dạy, không được đọc sách tử tế.

Hắn thì hoàn toàn

ngược lại – là vì hắn quá thông minh, đọc rất nhiều sách, biết rất nhiều chuyện nên mới trở nên kiêu ngạo, tự phụ mà xem nhẹ tất cả những lễ

nghi đạo đức.

Người khác làm chuyện xấu ít nhất còn biết sai, còn biết sợ quỷ thần, vận mệnh nhưng Kỷ Vịnh

lại chẳng sợ gì cả, hắn thực sự chẳng kiêng dè gì hết.

Cho nên hắn cũng không quan tâm đến sống chết, kết cục của Đậu Minh.

“Không phải.” Nhìn vẻ kích động của Kỷ Vịnh, Đậu Chiêu cắt lời hắn, nói: “Không phải vì nó là muội muội của muội mà là vì muội không muốn huynh trở thành loại người

như Đậu Minh!”

Giọng nói của nàng bình tĩnh, lí trí lại mang theo chút đau lòng khiến cho Kỷ Vịnh sửng sốt.

“Huynh thông minh như vậy, có khả năng như vậy.” Đậu Chiêu nhìn hắn rất nghiêm túc. “Học cái

gì cũng nhanh hơn người khác, làm gì cũng tốt hơn so với người khác.

Chuyện người ta phải cân nhắc nửa ngày, huynh chẳng cần nghĩ ngợi đã làm được, đáng ra huynh phải vĩ đại, xuất sắc hơn bất kì ai mới đúng. Nhưng huynh nhìn huynh lúc này đi. Đấu đá với người ngoài, tranh giành với

Đậu Minh… Huynh nhìn lại Bá Ngạn đi, nó bỏ ra một năm đi khắp Thực Định, mong có thể góp sức để giúp cho dân chúng được sống thoải mái hơn! Có

lẽ nó không bằng huynh, nhưng chuyện nó làm còn có ý nghĩa hơn huynh

nhiều. Kỷ biểu ca.” Vẻ mặt nàng trở nên chân thành, nghiêm túc: “Huynh

hẳn nên đứng rất cao, nhìn rất xa chứ không nên câu nệ những chuyện vụn

vặt này. Dựa vào trí tuệ của huynh, nhất định huynh có thể trở thành một người tạo phúc cho dân chúng, khiến người đời sau phải kính ngưỡng!”

Sắc mặt Kỷ Vịnh dần trở nên chăm chú.

Không khí nặng nề vô cùng.

Kỷ Vịnh là người chỉ thích nhẹ nhàng, những lời đầy tính giáo huấn này của nàng liệu có phải là quá nặng rồi không?

Đậu Chiêu nghĩ nghĩ

rồi mỉm cười chế nhạo, nói: “Đến lúc đó muội còn có thể nói với đám con

cháu của mình, Kỷ Kiến Minh Kỷ Vịnh là biểu huynh của ta đó! Lúc trước

khi ông ấy thi cử còn từng đọc sách nhà chúng ta đó!”

Kỷ Vịnh phụng phịu, chẳng chút tươi cười, phất tay áo mà đi.

“Ai dà!” Đậu Chiêu lắc đầu.

Tố Lan vội vã chạy tới: “Tiểu thư, ngũ tiểu thư gây rối, đòi đi tìm Kỷ công tử.”

Nhất thời lòng Đậu Chiêu như bốc hỏa, bực bội nói: “Nó lại nổi điên cái gì chứ!” Vừa nói vừa bước nhanh về phía Tê Hà viện.

Mấy người Tố Lan vội vã đuổi theo sau.

Tê Hà viện đèn đuốc

sáng trưng, Chu ma ma ôm chặt Đậu Minh đang nhảy loạn lên, van nài tha

thiết: “Ngũ tiểu thư, người đừng làm loạn nữa, chuyện hôm đó sẽ không

che giấu được nữa đâu. Về sau tiểu thư còn sống sao được nữa đây! Mấy

ngày qua tứ tiểu thư vì chuyện của người mà lo liệu trước sau, người gầy đi, tiểu thư nể mặt tứ tiểu thư…”

“Việc gì mà ta phải

nể mặt tỷ ấy?” Đậu Minh nghe xong thì càng điên loạn, quát lớn. “Tỷ ấy

biết rõ là Kỷ Vịnh hại ta mà còn bao che cho Kỷ Vịnh, tỷ ấy có coi ta là muội muội sao? Không giấu được thì thôi, cùng lắm là chết chứ gì!”

“Chu ma ma, buông nó ra đi!” Chẳng biết từ bao giờ, Đậu Chiêu đã bước vào phòng.

Nàng đứng ở cửa, lạnh lùng nhìn Đậu Minh: “Nó chẳng qua là ỷ vào bây giờ về nhà, nếu gây rối

thì người Đậu gia sẽ không thể mặc kệ. Kỷ Kiến Minh không dám làm gì nó

mà thôi. Nếu nó muốn đi tìm Kỷ Kiến Minh thì cho nó đi đi! Nhưng ta nói

trước, muội không nể mặt ta thì ta cũng mặc kệ muội. Lần này dù Kỷ Kiến

Minh có dìm chết muội thì ta cũng ngồi yên mà xem thôi!” Nàng nói xong,

ánh mắt đảo qua tất cả những người hầu đang có mặt trong phòng. “Về phần các ngươi, ai dám giúp nó làm loạn thì sẽ có kết cục giống như nnhuwg

người hầu lúc trước ở Tê Hà viện đó.”

Mọi người lập tức tái mặt, run run nép vào góc tường.

Đậu Minh giận dữ, như muốn ăn tươi nuốt sống Đậu Chiêu vậy: “Đậu Chiêu, ngươi đừng cho là ta không dám!”

“Ngươi dám!” thần sắc Đậu Chiêu rất bình thản như thể Đậu Minh chỉ đang làm nũng không chịu

ăn rau vậy. “Ta biết ngươi dám cho nên ta mới bảo Chu ma ma buông ngươi

ra. Coi như ngươi chẳng cần ai cả, nha hoàn Quý Hồng giúp ngươi rồi bị

bán, ngươi đổi nha hoàn khác là được. Chu ma ma che chở cho ngươi, đó là bà ấy cam tâm tình nguyện, chết cũng đáng…”

“Ngươi nói bậy, ngươi nói bậy.” Đậu Minh luôn mạnh mẽ trước mặt Đậu Chiêu, lần đầu tiên nó tỏ rõ vẻ thất kinh.

“Ta nói bậy sao?” Đậu Chiêu hỏi lại. “Quý Hồng chạy đâu rồi? Ngươi hỏi lại Chu ma ma xem, nếu không có ta thì bà ấy còn được đứng ở đây không? Một người bất lực

không thể bảo vệ được những người xung quanh mình mà cũng xứng tác oai

tác quái trong nhà. Nếu muội thực sự có bản lĩnh thì cũng đừng làm liên

lụy đến những người xung quanh nữa. Tự mình tìm Kỷ Kiến Minh mà tính sổ

đi!” Nói xong bảo Tố Lan. “Em truyền lời của ta, đóng cổng lại, ngũ tiểu thư thích làm gì thì làm nhưng nếu có ai muốn giúp ngũ tiểu thư thì dù

có chỉ giúp nó cầm một cây kim thì cũng đánh chết ngay cho ta.”

Chu ma ma càng ôm chặt Đậu Minh: “Ngũ tiểu thư, ngũ tiểu thư, tôi van cầu tiểu thư, van cầu tiểu thư…”

Đậu Minh điên cuồng gạt tay Chu ma ma rồi xông ra ngoài.

Chu ma ma vội đuổi theo.

Đậu Chiêu ngăn Chu ma ma lại: “Chẳng lẽ bà còn định hại nó thêm lần nữa?”

Chu ma ma khóc thất thanh.

Đậu Minh cùng cơn giận trong lòng xông vào Hạc Thọ đường.

Nhưng khi nàng đứng trước cửa Hạc Thọ đường thì lại do dự.

Dọc đường đi, những người gặp nàng quả thực đều coi nàng như vô hình.

Đôi mắt hí lạnh như băng như sương của Mạc Nhị cô lại hiện lên trong đầu nàng.

Nàng không khỏi rùng mình, hai tay ôm ngực.

Có gia đinh bước ra

khỏi Hạc Thọ đường, miệng lẩm bẩm: “Công tử làm sao vậy? Không ăn không

uống chỉ nằm ngây người trên ghế túy ông, nếu có chuyện gì không hay xảy ra thì biết ăn nói thế nào với lão gia đây.”

“Không có chuyện gì

đâu. Nghe nói lần trước công tử luyện đan trường sinh bất lão còn cả năm không ra khỏi phòng, vẫn sống tốt đấy thôi!”

Đậu Minh vội trốn ra sau gốc đại thụ.

Hai gia đinh kia nói nói cười cười đi lướt qua nàng.

Nàng ngồi xổm dưới tàng cây.

Nhìn trời chiều ngả về tây, bốn phía dần dần bao phủ trong màn đêm.

Gió đêm như lạnh đến thấu xương.

Đậu Minh run run.

Không có ai đi tìm nàng.

Ánh trăng như hoa rải những đốm nhỏ in trên đất.

“Đậu Chiêu, Kỷ Vịnh,

ta sẽ cho các người đẹp mặt, ta sẽ cho các người đẹp mặt…” Đậu Minh nắm

chặt hai tay, nghiến răng nghiến lợi lẩm bẩm.

Có một bóng đen vội chạy ra khỏi vườn hoa, dừng lại bên chân nàng.

Đậu Minh hét chói tai, vội chạy trối chết về phía Tê Hà viện.

Bóng đen kia cũng hoảng hốt, uốn người kêu “meo meo”.

Hạc Thọ đường và Tê Hà viện đều trở nên yên tĩnh.

Tố Lan thở phào nhẹ nhõm: “Rốt cuộc cũng được an ổn để làm chuyện khác!”

Lập đông rồi lại sắp tới Đông chí.

Các ma ma đã bắt đầu làm bánh mật, há cả, Đậu Chiêu bắt đầu là tất, vớ cho các trưởng bối.

Nhất thời mọi người đều rất bận rộn.

Đoạn Công Nghĩa và Tố Tâm mệt mỏi quay về.

Đậu Chiêu và Tố Tâm ở trong phòng nói chuyện.

“Thất lão gia rất

giận, không đợi tôi lui xuống đã ném vỡ chung trà trong tay. Liễu ma ma

lợi hại hơn, âm một câu dương một câu, toàn là nói Vương gia dạy dỗ

không ra gì, không gia giáo, dạy con gái không xong mà dạy ma ma cũng

chẳng ra gì. Vương lão phu nhân nghe xong suýt thì ngất xỉu. Vương nhị

phu nhân liền nhảy ra cãi lộn với Liễu ma ma, Mã Tuấn Gia mà Liễu ma ma

dẫn theo cũng chẳng hề yếu thế, cãi nhau tay đôi với Vương nhị phu

nhân.” Tố Tâm lè lưỡi nói. “Bình thường trông thì hiền hòa, không ngờ

miệng lưỡi sắc bén đến thế. Khó trách Liễu ma ma phải dẫn theo nàng đi

cho bằng được. Nếu không có nàng thì bên chúng ta chắc chẳng ai nói lại

được Vương nhị phu nhân kia mất. Sau này Vương đại phu nhân ra mặt, vừa

khuyên Vương lão phu nhân đừng chấp nhặt với Liễu ma ma vừa trách Liễu

ma ma không biết phân biệt cao thấp. Nói mấy câu nhưng lại rất khéo léo, chỉ tiếc Liễu ma ma phụng mệnh của nhị thái phu nhân mà đi, ý đồ chính

là đi gây lộn nên cũng chẳng thèm khách khí. Nói thêm đôi câu thì lại

tiếp tục khiến Vương đại phu nhân á khẩu. Lại được Vương lão phu nhân sợ Vương đại phu nhân nói chuyện nhẹ nhàng quá nên không cho Vương đại phu nhân tham gia. Đường đường là tư dinh của Tuần phủ mà còn chẳng bằng

huyện đường ở Thực Định, mắng to lắm, chẳng biết người ở cách vách có

nghe thấy không.”

Đây cũng là điều Đậu Chiêu đã đoán trước được.

Dù sao Đậu Minh cũng

là tiểu thư Đậu gia, làm lớn chuyện cũng không có lợi cho Đậu gia nhưng

cứ như vậy bỏ qua cho Vương Hứa thị thì chắc chắn nhị thái phu nhân

không muốn, phái mấy ma ma lợi hại đi làm khó Vương Hứa thị, khiến Vương Hứa thị phải uất ức cũng có nghĩa là đang trút giận cho mình.

Nhưng Vương Hứa thị chọn cãi nhau tay đôi với đám Liễu ma ma thì lại khiến Đậu Chiêu có chút bất ngờ.

Kiếp trước Đậu Chiêu cũng hay qua lại với Vương Hứa thị.

Trong ấn tượng của nàng, Vương Hứa thị là người có vẻ coi trọng hình tượng của mình. Có thể thấy là lần này đã vội quá mất khôn.

Đây cũng chẳng phải là điều nàng quan tâm, nàng chỉ quan tâm phản ứng của phụ thân Đậu Thế Anh mà thôi.

Đậu Chiêu hỏi Tố Tâm: “Ngươi có nói những lời ta dặn cho phụ thân ta không? Người nói sao?”

“Thất lão gia có vẻ

rất khó xử.” Tố Tâm nói: “Nói giao ngũ tiểu thư cho người khác thì lão

gia không yên tâm, tôi liền nói lại lời nhị thái phu nhân đã nói cho

thất lão gia, lúc ấy thất lão gia cũng không nói gì. Lúc tôi sắp đi thì

mới gọi tôi vào, bảo qua tiết Đông chí thì dẫn ngũ tiểu thư về kinh

thành. Nhưng mà tôi nghe Cao tổng quản nói, hình như thất lão gia mời

một ma ma trong cung ra để dạy dỗ quy củ cho ngũ tiểu thư.”

Như vậy cũng tốt!

Đậu Chiêu gật đầu.

Tố Lan cười khanh khách chạy vào báo: “Đoạn hộ vệ đến.”

Trước khi Đoạn Công Nghĩa đi, nàng từng lặng lẽ dặn ông ấy tìm cơ hội đi gặp mặt Trần Khúc Thủy một lần.

Đậu Chiêu lập tức đứng dậy đi ra.

Tóc Đoạn Công Nghĩa còn ướt sũng, hiển nhiên là rửa mặt xong đã vội đến gặp nàng.

Trong phòng cũng không có ai khác, Đậu Chiêu hỏi thẳng: “Giờ Trần tiên sinh thế nào rồi?”

“Trần tiên sinh rất

mạnh khỏe.” Đoạn Công Nghĩa nghiêm nghị nói. “Lúc đầu ông ấy đi lại còn

bị cản trở nhưng sau khi chuyện Tương gia đã định thì chỉ cần không phải là thư phòng của Mai công tử, phòng riêng, phòng thu chi… thì Trần tiên sinh đều có thể tự do ra vào.” Nói tới đây, ông hơi dừng lại một chút,

nói: “Nhưng mà, ngày 26 tháng 10 vừa rồi Tương phu nhân bị bệnh mà qua

đời rồi.”Chương 145: Gặp nạnAnh Quốc công phu nhân, mẫu thân của Tống Mặc bị bệnh mà chết!

Đậu Chiêu thoáng hoảng hốt.

Kiếp trước, tất cả những thay đổi của Tống Mặc chính là từ sau khi mẫu thân hắn bị bệnh mà qua đời.

Nhưng lúc đó, cả nhà

họ Tưởng bị chém đầu, Tưởng thị cực lực nghĩ cách cứu nhà mẹ đẻ vì tự

trách, vì hối hận mà buồn lo, uất ức, bị bệnh triền miên, đây là điều

hoàn toàn có thể hiểu. Nhưng kiểu này, phụ nữ, trẻ em Tưởng gia vẫn được bảo toàn tính mạng, nam đinh bị lưu đày, Tưởng Lan Tôn tuy qua đời, có

lẽ Tưởng gia không thể quay về thời kì huy hoàng như trước, quay về

triều đình nhưng nòi giống vẫn còn đó. Lúc trụ cột Tưởng gia là Tưởng

Mai Tôn và chiến tướng Tưởng Tùng Tôn qua đời, Tưởng phu nhân vẫn còn

mạnh khỏe, giờ bà thành trụ cột của Tưởng giả, về lí mà nói thì càng

phải cứng cỏi mới đúng, sao lại đột nhiên bị bệnh mà qua đời?

Chẳng lẽ lúc trước còn có điềm báo gì?

Chỉ là bọn họ không có cơ hội phát hiện.

Nhưng không thể có chuyện Tống Mặc không phát hiện ra!

Nếu Tưởng thị đã ủy

thác chuyện đại sự này cho Tống Mặc, có thể thấy được bình thường vô

cùng thân thiết với con cả, Tống Mặc lại là loại người thận trọng, kín

đáo, chu toàn, hắn không thể không phát hiện ra được.

Nếu Tưởng thị có gì khác thường, sao Tống Mặc lại có thể vội đưa lễ cảm tạ cho nàng!

Còn nữa, kiếp trước Tống Mặc vì trong lúc để tang mẫu thân lại thông gian với nha hoàn nên mới bị các Ngự sử đàn hặc.

Một tiểu hài tử 14

tuổi, đang ở độ tuổi chuyện hiểu chuyện không, lại được nuông chiều từ

nhỏ, xảy ra chuyện xấu như vậy cũng rất có thể. Đậu Chiêu chỉ thấy lạ vì phản ứng của Anh Quốc công trước chuyện này mà thôi. Nhưng Định quốc

công bị trách tội, Anh Quốc công vì lấy lòng hoàng gia, cũng có thể làm

ra chuyện như vậy lắm. Thiên hạ không thiếu những người không đáng làm

cha mẹ, ngay cả Anh Quốc công cũng từng có lúc sai lầm nhưng trong những năm Tống Mặc làm thế tử lại vô cùng sủng ái Tống Mặc mà cuối cùng Tống

Mặc lại gϊếŧ cha gϊếŧ em, hơn nữa còn dùng thủ đoạn vô cùng máu lạnh,

đây mới là nguyên nhân khiến Đậu Chiêu rất kiêng dè Tống Mặc.

Nghĩ mà xem, một

người đến cả sai lầm của cha mẹ mình cũng không thể tha thứ thì có thể

thấy được hắn là người cực đoan cỡ nào, lòng dạ hẹp hòi cỡ nào!

Nhưng kiếp này, nàng kết giao với Tống Mặc, lại có suy nghĩ khác về con người hắn.

13 tuổi có thể khiến

nàng phải dùng quỷ kế cướp đứa bé mới có cơ hội ngồi xuống đàm phán, dù

có thông gian với nha hoàn trong lúc mẫu thân vừa qua đời, hắn vốn nắm

giữ mạng lưới thông tin của Tưởng gia, sao có thể để mọi chuyện phát

triển đến mức bị Ngự sử đàn hặc?

Đậu Chiêu đã từng là Hầu phu nhân.

Nhà quý tộc coi trọng trưởng tử còn hơn nhà quan lại nhiều.

Nhà quan lại lấy khoa cử để cạnh tranh, trưởng tử chắc gì đã là người học giỏi nhất, nhưng

trong nhà một khi có ai có thể vào nội các thì hắn sẽ là người nắm quyền trong gia đình, thậm chí còn có thể khai tông lập phái khác, thoát li

khỏi từ đường đầu tiên. Gia tộc hưng suy thường là như vậy.

Nhà quý tộc thì lại

khác, tước vị chỉ có một, chỉ cần ngươi là trưởng tử, trưởng tôn còn có

tư cách thừa kế tước vị. Dù ngươi có như Trương Nguyên Minh, chất phác

ngu ngốc, đến mẹ đẻ còn không thích nổi, chỉ cần ngươi không làm gì sai

thì cha mẹ ngươi cũng không thể cướp đoạt được quyền thừa kế của ngươi.

Hơn nữa nếu ngươi có thể làm gì thì cứ làm, không có năng lực gì thì cứ

ngồi đó ăn uống chờ chết là được. Dù sao bổng lộc vẫn lấy đủ, chẳng qua

là ít hay nhiều mà thôi.

Cứ như vậy, trách nhiệm nối dõi của trưởng tử, trưởng tôn là vô cùng quan trọng.

Bọn họ sinh ra không chỉ là đứa bé mà còn là thứ để đảm bảo gia tộc có thể tiếp tục vinh hoa phú quý được hay không.

Nam tử đến 15 tuổi thì búi tóc, năm nay Tống Mặc 13 tuổi, hắn là trưởng tử, còn là thế tử được sắc phong.

Sau khi Đậu Chiêu

sinh Ngụy Uy, Điền thị sợ nàng không hiểu chuyện, đã từng dặn dò nàng

rất nhiều lần, nếu nam tử tiếp xúc với tình yêu nam nữ quá sớm thì sẽ

không có lợi cho việc sinh dục sau này. Trước khi Ngụy Uy 15 tuổi, nha

hoàn hầu hạ trong phòng tốt nhất là những người thành thục, lão luyện,

trăm ngàn lần không thể để Ngụy Uy bị người quyến rũ. Thậm chí mỗi khi

có nha hoàn được điều đến phòng Ngụy Uy hầu hạ, Điền thị đều gọi người

qua, uy hϊếp một hồi. Ai chỉ hơi thân thiết với Ngụy Uy một chút thì

chính là tội dụ dỗ chủ tử, đừng nói đến mẫu bằng tử quý mà sẽ đánh chết

cả mẹ lẫn con, vứt ra đồng nội. Nếu nghe lời, đợi Ngụy Uy 15 tuổi thì

tất sẽ cho các nàng làm chủ tử…

Ngay cả phủ Tế Ninh

hầu còn biết đạo lý này, phủ Anh Quốc công không thể nào không biết.

Huống hồ Tưởng thị còn là người hiểu chuyện, gửi gắm rất nhiều kì vọng

vào Tống Mặc, không thể có chuyện mặc kệ nha hoàn trong phòng Tống Mặc

mà không quản thúc… Sao Tống Mặc có thể làm ra chuyện thế này được?

Không nghĩ thì không biết, vừa nghĩ đã thấy đầy những lỗ hổng, đầy những điểm đáng ngờ!

Nhất thời Đậu Chiêu cảm thấy bối rối như gió thổi mưa giông trước cơn bão mà nàng lại chẳng hề phòng bị!

Khi đó rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?

Liệu có tái diễn trong kiếp này không?

Bây giờ Tống Mặc đang ở đâu?

Đậu Chiêu không khỏi vội vàng hỏi Đoạn Công Nghĩa: “Vậy Mai công tử đã quay về chưa?”

Vì giữ bí mật, lúc nói chuyện, bọn họ vẫn gọi Tống Mặc là Mai công tử.

Nàng thoáng có cảm

giác, dựa vào tính cách của Tống Mặc, nếu lúc đi đã qua đây chào từ biệt nàng thì lúc về chắc chắn sẽ sai người nói với nàng một tiếng.

Quả nhiên Đoạn Công Nghĩa nói: “Mai công tử còn chưa về. Nhưng nghe nói đã sai người đi báo tin rồi.”

Chẳng hiểu sao lòng Đậu Chiêu đột nhiên căng thẳng, tim căng lên như dây đàn.

“Vậy Anh Quốc công phu nhân chết như thế nào?” Nàng vội vàng nói.

Đoạn Công Nghĩa và Tố Tâm đều cảm nhận được cảm xúc của Đậu Chiêu rất lạ, nàng nghe được tin

Anh Quốc công phu nhân qua đời thì như rất lo lắng, thậm chí còn có chút sợ hãi, phản ứng gần giống như lần đầu tiên nàng gặp Tống Mặc vậy.

Tố Tâm nghĩ lúc ấy nếu không có mình nhanh tay đỡ tứ tiểu thư thì tiểu thư đã ngã ra đất rồi!

Đoạn Công Nghĩa thì

lại thấy lạ, vừa rồi mình đã nói rất rõ ràng, Anh Quốc công phu nhân là

bị bệnh mà qua đời, sao tứ tiểu thư còn hỏi chết thế nào? Còn có kiểu

chết gì nữa?

Nhưng nếu Đậu Chiêu đã hỏi thì dù sao ông cũng phải trả lời!

Đoạn Công Nghĩa nghĩ

nghĩ rồi nói những điều mình biết ra: “Cụ thể thì tôi cũng không biết,

lúc tôi tìm đến quý phủ của Mai công tử thì trước cửa đã trắng xóa, tất

cả đều là người đến tế lễ. Tôi nhân cơ hội này mà đi vào. Nghe Trần tiên sinh nói, lúc tin tức Tưởng Lan Tôn qua đời truyền về quý phủ thì phu

nhân đã không khỏe. Mai công tử đi được mấy ngày, phu nhân đã bị bệnh,

ngự y ra ra vào vào mà bệnh tình của phu nhân cũng không chút khởi sắc.

Quốc công gia và nhị công tử đều ở trước giường phu nhân hầu hạ. Ngay cả Thái hậu và Hoàng hậu nương nương đều bị kinh động, Hoàng hậu nương

nương đã tự mình đến thăm. Nhưng bệnh vẫn không khá lên, kéo dài hơn một tháng thì qua đời.”

Hoàn toàn không có gì khác lạ nhưng sao càng nghe lòng càng thấy bất an?

Tiễn Đoạn Công Nghĩa, cho Tố Tâm lui xuống rồi, Đậu Chiêu đẩy cửa sổ thư phòng ra.

Đèn l*иg đỏ lớn chiếu sáng khắp sân, hơi lạnh thấu xương ùa đến.

Đậu Chiêu lại thấy tinh thần như rung lên.

Tống Mặc bị đuổi ra khỏi nhà là khi nào?

Nàng không khỏi thầm tự trách mình.

Lúc ấy vì sao không để ý thêm một chút?

Giờ cũng không phải lo lắng thế này.

Đậu Chiêu thở dài.

Lại thấy Tố Lan xách đèn bằng vải lụa vội vàng đi về phía này.

“Sao thế?” Không đợi nàng đến gần, Đậu Chiêu đã hỏi Tố Lan qua cửa sổ.

Tố Lan nhún chân hành lễ với nàng, không đáp, chỉ vén rèm bước vào.

Lòng Đậu Chiêu không khỏi trầm xuống, đuổi hết hạ nhân trong phòng ra ngoài.

Tố Lan ở bên chờ hai nha hoàn ra khỏi cửa rồi mới đi tới bên Đậu Chiêu, thấp giọng nói: “Lục Minh muốn gặp tiểu thư! Bây giờ!”

Lúc này cổng phụ đã khóa, bình thường Đậu Chiêu sẽ không gặp người ngoài, Lục Minh cũng chưa từng đến cầu kiến Đậu Chiêu.

Tim Đậu Chiêu đập loạn, vội hỏi: “Mau cho hắn tiến vào!”

Tố Lan “Vâng” một tiếng, vẻ mặt trịnh trọng đi ra ngoài, lát sau đã dẫn Lục Mình vào.

Lục Minh hành lễ với Đậu Chiêu rồi đứng giữa sảnh chẳng nói gì.

Tố Lan lập tức bảo đám hạ nhân lui ra ngoài, đóng bình phong, đứng canh ngoài cửa.

Lục Minh tiến lên vài bước, nói nhỏ: “Nghiêm tiên sinh làm việc theo lời công tử dặn, đến Hài Châu báo tang cho Mai phu nhân, Mai phu nhân sợ bên người công tử không có ai sai khiến, bảo Từ Thanh theo Nghiêm tiên sinh cùng hồi kinh. Trên đường, bọn họ bị tập kích, Từ Thanh bị trọng thương, Nghiêm tiên sinh

cũng bị trúng một mũi tên vào vai nhưng vẫn bị đuổi gϊếŧ. Cuối cùng

Nghiêm tiên sinh lập kế dương đông kích tây, cùng Từ Thanh trốn trong

điền trang của tiểu thư, mong tiểu thư giúp đỡ, đưa tin về cho phủ Anh

Quốc công, bảo người tới tiếp ứng.”

Đậu Chiêu cảm thấy rất bất an.

Đầu tiên là Tưởng thị qua đời, sau đó là Nghiêm Triều Khanh và Từ Thanh bị đuổi gϊếŧ.

Chuyện này có mối liên hệ gì không?

“Biết là ai truy sát bọn họ không?” Nàng hỏi, sắc mặt không khỏi trầm lại.

“Không biết là ai.”

Sắc mặt Lục Minh cũng rất khó coi. “Đối phương rất lạ, không thể đánh

đuổi, dù bị Từ Thanh bắt sống thì cũng lập tức uống thuốc độc tự sát, là đám tử sĩ. Nghiêm tiên sinh sợ đối phương đã vào binh phục kích, không

dám đi tiếp, chỉ đành phái người trong phủ tới tiếp ứng.”

Đậu Chiêu không đáp lời mà chỉ ngồi đó, dùng ngón tay gõ gõ mặt bàn.

Lục Minh không dám thở mạnh.

Nói thẳng ra, Đậu gia tứ tiểu thư và phủ Anh Quốc công chẳng thân chẳng quen, lại là nữ nhi,

dù có ngồi yên xem kịch cũng là chuyện bình thường. Yêu cầu của bọn họ

quả thực có chút quá đáng.

Nhưng nếu đối phương

dám động thủ với Nghiêm tiên sinh và Từ Thanh, hơn nữa có thể làm cho Từ Thanh bị thương, làm cho Nghiêm tiên sinh không thể tra ra lai lịch là

đủ thấy sự lợi hại của bọn họ. Chỉ sợ sớm đã tìm hiểu được rõ ràng về

bọn họ rồi.

Hắn là tùy tùng của công tử, nếu có lòng, nhận ra hắn không hề khó.

Nghiêm tiên sinh sợ hắn bị nhận ra nên mới bất đắc dĩ đến xin Đậu tứ tiểu thư giúp đỡ.

Hắn đang cân nhắc thì đột nhiên Đậu Chiêu biến sắc, cao giọng gọi “Tố Lan! Mau đi mời Đoạn hộ vệ đến!”

Đoạn Công Nghĩa là hộ vệ giỏi nhất trong Đậu gia.

Lục Minh nghe vậy cũng biến sắc, vội hỏi: “Tứ tiểu thư, người sao vậy?”

Đậu Chiêu không để ý đến hắn, nắm chặt tay, đi đi lại lại trong phòng, có chút nôn nóng.

Đoạn Công Nghĩa nhanh chóng được gọi vào.

Đầu tóc ông còn hơi rối, hiển nhiên là bị đánh thức dậy.

Đậu Chiêu cũng mặc kệ những thứ này, hỏi Đoạn Công Nghĩa: “Ông nói ông là nhân cơ hội lẻn vào phủ Anh Quốc công, bên ngoài thì còn được nhưng nơi Mai công tử ở luôn

được canh giữ cẩn thận, hơn nữa thân phận của Trần tiên sinh đặc thù,

sao ông có thể gặp Trần tiên sinh một cách thuận lợi như vậy được?”

Đoạn Công Nghĩa có

chút mơ hồ nói: “Phủ Anh Quốc công quá lớn, tôi vốn định giả trang làm

người chở đồ ăn rồi lẻn vào trong, sau đó tùy cơ ứng biến, cho nên mặc

đồ giống hệt đồ của người trong phủ Anh Quốc công, thấy có người đưa đồ

tế, tôi liền giả vờ như gia đinh của phủ, tiến lên giúp đỡ. Thấy mấy

người tuần phòng bình thường. Nhưng thực ra mấy ma ma bước ra từ cửa

thùy hoa lại khiến tôi tốn không ít công sức. Cũng may Trần tiên sinh

đang tỉa hoa trong vườn, tôi tìm được Trần tiên sinh một cách nhanh

chóng…”

“Không thể nào!”

Không đợi Đoạn Công Nghĩa nói hết lời, Lục Minh đã thất thanh nói.

“Phòng thu chi, phòng chăn ngựa… đều là những phòng có chức vụ riêng,

không có chuyện gọi hộ vệ vào giúp được. Nếu có thể tùy tiện điều động

như thế thì phủ Anh Quốc công loạn từ lâu rồi…”

Nói tới đây, ngoài Đoạn Công Nghĩa ra, tất cả mọi người trong phòng đều xanh mặt.Chương 146: Mưa toCùng lúc đó, Trần Khúc Thủy ở tận kinh thành lại bị tiếng sấm ầm ầm kinh động.

Ông sợ hãi nhảy dựng lên, nghe được tiếng mưa rơi rào rào như trút.

Thì ra là trời mưa!

Ông ôm ngực, hồi lâu sau tâm tình mới dần bình ổn lại.

Mấy ngày nay ở phủ Anh Quốc công, có thể

nói Trần Khúc Thủy luôn sống trong tình trang gối đầu chờ trời sáng, tuy rằng mấy ngày trước Tống Mặc đã phá bỏ lệnh cấm với ông nhưng với Trần

Khúc Thủy mà nói, một ngày chưa rời khỏi phủ Anh Quốc công thì vẫn giống như đang ở trong hang hổ vậy.

Ông lẳng lặng ngồi một hồi.

Mưa càng lúc càng nặng hạt, cuồng phong

đập vào những cành cây tạo ra những tiếng động mạnh, cây cánh kiến ở đầu giường đung đưa trong không trung, khiến người ta có cảm giác thật an

bình.

Trần Khúc Thủy không khỏi mỉm cười.

Tùng La này đã đặt cây cánh kiến ở đây từ bao giờ?

Là sợ ông ngủ không ngon sao?

Tống Mặc phái hai gia đinh khoảng 12, 13

tuổi đến “hầu hạ” ông. Một người là Tùng la, một người là Võ Di, đều là

tên của những loại trà. Tùng La hoạt bát, Võ Di trầm ổn nhưng cả hai

người đều rất linh mẫn, không nên nói thì không nói lấy nữa chữ. Chi phí ăn mặc vô cùng chu đáo, còn thành thạo viết văn, lúc nói chuyện nịnh bợ ông còn biết dùng điển cố, khiến đôi khi ông lại cảm khái phủ Anh Quốc

công thật lừng lẫy – tùy tiện cũng có thể kiếm được hai gia đinh như

vậy, không có trăm năm lắng đọng thì sao làm được như vậy?

Ông nhớ tới cửa sổ thư phòng còn chưa đóng.

Thư phòng kị nhất là ẩm thấp.

Trần Khúc Thủy gọi gia đinh đang canh: “Tùng La! Tùng La!”

Không ai đáp lời.

Trần Khúc Thủy nhíu nhíu mày.

Không biết là vì phụng mệnh làm việc hay

là quy củ của phủ Anh Quốc công là vậy, bình thường hai gia đinh kia

chưa bao giờ rời xa ông mà hôm nay lại gọi mãi không thấy đâu.

Ông thầm thấy lạ, khóe mắt lại nhìn thấy bộ đồ tang bằng vải bố trắng.

Đây là một gia đinh tên Tằng Ngũ đưa tới.

Anh Quốc công phu nhân qua đời, cả phủ Anh Quốc công đều để tang.

Ông giải thích với Tằng Ngũ: “Ta chỉ tạm thời ở đây thôi, ăn mặc đơn giản một chút là được.”

Tằng Ngũ đảo cặp mắt trắng dã, khinh

thường nói: “Ông vừa ăn của phủ Anh Quốc công vừa uống của phủ Anh Quốc

công, phải tuân theo quy củ của phủ. Đừng tưởng rằng ông là tri kỉ của

Nghiêm tiên sinh là có thể được đặc cách. Dù Nghiêm tiên sinh có quay về cũng vẫn phải mặc đồ tang thôi.”

Trần Khúc Thủy lấy cớ bằng hữu của Nghiêm Triêu Khanh mà vào ở.

Đương nhiên ông sẽ chẳng chấp nhặt với Tằng Ngũ vì chuyện này, lặng lẽ nhận lấy đồ tang.

Tằng Ngũ vênh váo đi ra ngoài, vừa đi vừa lầm bầm: “Chẳng qua là lấy cớ quen biết với Nghiêm tiên sinh, dỗ dành

công tử, chạy vào phủ ăn rồi lại uống, có gì hơn người chứ! Còn dám làm

cao trước mặt lão tử đây, chọc giận lão tử, ta mà đến chỗ Quốc công gia

tố cáo thì ông ăn đủ!” Trong giọng nói tràn ngập sự khinh bỉ.

Trần Khúc Thủy chỉ có thể cười khổ.

Phủ Anh Quốc công không chỉ có Tằng Ngũ là đối xử với ông như vậy.

Nhưng như thế cũng tốt, không ai để ý đến ông nữa.

Ông tìm trong tủ một chiếc áo choàng rồi khoác trên vai, đi đến thư phòng.

Cửa sổ hoa lệ khiến ban ngày thư phòng thoáng khí nhưng giờ đây xem ra lại có chút phiền phức.

Trần Khúc Thủy đang định đóng cửa thì lại thấy Tùng La dùng tàu lá chuối to che đầu chạy đến.

Ông nhớ tới sự khác thường khi nãy, hơi động tâm, nấp ra sau cửa sổ.

Rất nhanh, trên hành lang đã vang lên tiếng bước chân nhẹ nhàng, đi tới nhĩ phòng ở bên cạnh.

Đó là phòng ngủ của Tùng La và Võ Di.

Muộn thế này, hắn còn đi đâu?

Trần Khúc Thủy nghĩ nghĩ, bước ra khỏi cửa sổ.

Có người đội mưa chạy qua bên này.

Trần Khúc Thủy nhìn kĩ, không ngờ lại là Võ Di.

Hắn và Tùng La đều giống nhau, vội vàng chạy vào nhĩ phòng.

Trần Khúc Thủy cảm thấy tình hình có chút khác lạ.

Ông nghĩ nghĩ, nhẹ nhàng đi đến bên cửa phòng, lắng nghe động tĩnh bên trong.

“Ngươi mau thay quần áo ướt đi, cẩn thận

bị Trần tiên sinh phát hiện đó.” Giọng nói của Võ Di tuy nhỏ nhưng trong ban đêm yên tĩnh lại vô cùng rõ ràng.

“Thật đen đủi! Sao lại mắc mưa chứ.” Tùng La khẽ lầm bầm.

Võ Di lại hỏi: “Ngươi có nghe ngóng được gì không?”

“Chẳng có gì cả.” Giọng nói của Tùng La

có chút ủ rũ. “Chỉ biết là Quốc công gia đích thân dặn Vương Tế kia tới

bắt người, về phần là vì sao thì không ai hay biết. Chỉ đành chờ Thế tử

gia quay về rồi mới xử trí.” Hắn nói xong, ngữ khí có chút hoang mang:

“Thật là lạ, hộ vệ trong phủ này có rất nhiều người ta chưa từng gặp,

kiểm tra thân phận của ta mấy lượt, nếu không gặp được Tạ hộ vệ thì chắc ta cũng chẳng về được nữa. Lúc trước có hộ vệ mới vào đều phải có người dẫn đi làm quen với mọi người trong phủ rồi mới cho bọn họ đi tuần tra. Nhưng lần này, cả bốn người ta chỉ nhận được mỗi Tạ hộ vệ mà thôi…”

“Cho nên ta mới thấy lạ!” Giọng nói của

Võ Di rất lo lắng. “Trần Hạch ca là người thân cận bên cạnh Thế tử gia,

Thế tử gia nhiều lần khen ngợi hắn là cẩn thận, ngay cả bạc của mình

cũng giao cho Trần Hạch ca giữ hộ, rốt cuộc Trần Hạch ca làm gì sai? Còn cả Văn hộ vệ nữa, lúc đi, Thế tử gia từng nói với hắn, lúc ấy ta cũng

có mặt, nói mấy ngày thế tử đi Liêu Đông, dặn hắn để ý đến sân của chúng ta, còn nói chúng ta mà có chuyện gì thì phải đi tìm hắn. Thế nhưng mấy lần ta không tìm thấy hắn đâu, rốt cuộc hắn đang làm gì…”

Hai người cùng yên lặng.

Trần Khúc Thủy vội về phòng, nằm xuống.

Chỉ chốc lát sau, Tùng La đi vào.

“Trần tiên sinh! Trần tiên sinh!” Hắn khẽ gọi Trần Khúc Thủy.

Trần Khúc Thủy hừ một tiếng rồi xoay người.

Tùng La thở phào nhẹ nhõm, nằm xuống giường nhỏ ở ngoài bình phong.

Trần Khúc Thủy lại không thể nào ngủ tiếp được.

Trần Hạch ông biết, đúng như lời Võ Di

nói, là người tuổi trẻ nhưng rất cẩn thận, trầm mặc kiệm lời, có khả

năng nhạy bén, dựa vào tính cách của hắn, vô cùng hợp để làm tùy tùng

thân cận.

Hắn có thể phạm phải lỗi gì?

Không biết Đậu Chiêu ra sao?

Có Đoạn Công Nghĩa và Trần Hiểu Phong ở bên, chắc hẳn nàng rất an toàn.

Chuyện ngày đó thực sự quá đáng sợ, nếu không có tiểu thư quyết đoán thì chỉ sợ bọn họ đã chết ở điền trang cả rồi.

Đáng tiếc, lại phải gả cho Ngụy Đình Du!

Cái tên không đầu óc này, cũng không nghĩ lại, bất luận là thân phận hay tuổi tác của hắn và Tống Mặc đều cách

nhau quá xa, dựa vào cái gì mà Tống Mặc lại kết giao, đối xử với hắn như đang chiêu hiền đãi sĩ?

Có nên nhắc nhở Ngụy Đình Du không?

Chắc chắn không thể nói chuyện ở điền

trang cho hắn, việc tứ tiểu thư quen biết Tống Mặc lại phải tìm một lí

do khác. Nhưng nói dối cũng giống như một quả cầu tuyết, càng lăn càng

to.

Trần Khúc Thủy thở dài, nằm nghe mưa rơi suốt một đêm.

Sáng hôm sau, mưa cũng ngớt đi nhiều.

Võ Di cười nói với ông: “Tôi có việc muốn đi tìm Văn hộ vệ, Trần tiên sinh có thể cho tôi nghỉ một ngày không?”

Trần Khúc Thủy nhớ tới cuộc nói chuyện

của Võ Di và Tùng La đêm qua, bình thản cười nói: “Ngươi đi đi! Có Tùng

La ở bên ta là được rồi.”

Võ Di cảm ơn rối rít rồi đi ra cửa.

Mãi đến giữa trưa hắn mới quay về, ăn cơm trưa xong, hắn nói về chuyện ra ngoài tìm Văn hộ vệ: “… Có lẽ là đi ra

ngoài làm chuyện gì đó rồi?”

Vị Văn hộ vệ này khoảng 35, 36 tuổi, là người có râu quai nón, chưa thành thân, một mình ở trong phủ Anh Quốc công.

Buổi chiều, Võ Di cũng vẫn không tìm được Văn hộ vệ.

Tằng Ngũ cầm ô cùng một nam tử cao lớn khôi ngô đi đến.

Hắn giới thiệu với nam tử kia: “Trong

viện này chỉ có 3 người. Trong đó có một ông cụ, là tú tài nghèo túng,

là tri kỉ của Nghiêm tiên sinh. Được thế tử gia thu nhận, ở lại đây. Hai người còn lại là gia đinh hầu hạ tú tài này. Một người là Võ Di, vốn

quét rác ở thư phòng Di Chí đường, một người là Tùng La, vốn chăm sóc

hoa cỏ ở Di Chí Đường. Sau được điều đến đây, tiện thể hầu hạ Trần tú

tài này.” Hắn nói xong, gọi Trần Khúc Thủy: “Này, ông lại đây, bái kiến

Thường hộ vệ đi, sau này lão nhân gia chính là hộ vệ ở Di Chí đường đó,

về sau các ngươi tinh mắt một chút nhé.”

Trần Khúc Thủy vô cùng kinh hãi.

Lúc Tống Mặc không ở nhà, Di Chí đường lại thay hộ vệ?

Xảy ra chuyện gì?

Trần Khúc Thủy không dám bộc lộ điều gì. Bước lên trước hành lễ với Thường hộ vệ kia.

Thường hộ vệ lạnh lùng liếc nhìn ông một cái rồi rảo bước đi đi lại lại trong phòng một vòng.

Trần Khúc Thủy chấn động.

Nam tử này có đôi bàn tay to như quạt hương bồ, thô ráp mạnh mẽ, ngón cái đeo chiếc nhẫ ngọc lớn.

Những nam tử như vậy dưới trướng Anh Quốc công mà ông gặp đều là cao thủ bắn tên.

Hắn ra khỏi phòng, theo Tằng Ngũ mà đi đi lại lại trong sân.

Những nơi Thường hộ vệ dừng lại đều là yếu địa của viện.

Nếu bố trí cung nỏ ở đó, khắp viện đều nằm trong tầm bắn rồi.

Tim Trần Khúc Thủy như chìm vào đầm nước lạnh, cố nén lắm mới không để lộ vẻ mặt khác lạ gì.

Nhưng chờ Thường hộ vệ và Tằng Ngũ kia

vừa đi, ông vội gọi Võ Di đến, nói: “Thế tử gia để lại mấy hộ vệ? Ngươi

có biết mấy hôm nay bọn họ đang làm gì không?”

Võ Di cũng cảm thấy lạ.

Di Chí đường thay hộ vệ, sao có thể không thông qua Thế tử gia?

Tuy rằng hắn không biết lai lịch của Trần Khúc Thủy nhưng lại biết Trần Khúc Thủy đang bị giam cầm ở đây.

Có thể được thế tử gia coi trọng như vậy, chắc chắn không phải là người đơn giả.

Xuất phát từ sự thận tọng, hắn không nói

cho Trần Khúc Thủy rằng Tống Mặc để lại bao nhiêu người, chỉ nói cho

hắn: “Mấy hộ vệ tôi đều chẳng nhìn thấy ai cả.”

Tống Mặc đi Liêu Đông, Nghiêm Triêu Khanh đi Hào Châu, thân thủ tốt nhất là Từ Thanh ở lại Tưởng gia. Việc phòng

thủ Di Chí đường vô cùng lỏng lẻo, Trần Hạch còn bị giam giữ, các hộ vệ

khác thì cũng không thấy bóng dáng… Chờ Tống Mặc quay về, Di Chí đường

sớm đã nằm trong tay người khác rồi…

Điệu hổ ly sơn, rút củi dưới đáy nồi.

Là thủ đoạn quen thuộc của Hoàng thượng thường dùng khi đối phó với các đại tướng quân hay những tướng lĩnh trấn thủ biên quan.

Vậy người đối phó với Tống Mặc là ai?

Trong đầu ông thoáng hiện lên một bóng người nhưng ông lại không dám tin vào điều đó

Vì sao hắn muốn làm như thế?

Lí do gì khiến hắn phải làm như vậy?

Trần Khúc Thủy đột nhiên cảm thấy đầu óc mình có phần hồ đồ.

Ông không khỏi nói với Võ Di: “Ta muốn viết một phong thư về Thực Định, ngươi có thể đem gửi cho ta không?”

Trần Khúc Thủy thường xuyên viết thư đưa về Thực Định, đều do Võ Di đưa đến Dịch bưu giúp.

Võ Di đáp “Vâng.”

Từ sau khi Thế tử gia đồng ý cho Trần Khúc Thủy có thể thoải mái viết thư từ thì những bức thư này đều do Nghiêm tiên sinh xem.

Lúc này Nghiêm tiên sinh không ở đây, hắn cũng có thể xem giúp.

Trần Khúc Thủy đều chỉ viết chuyện trong vườn có hoa gì nở, hôm nay trong phủ có ai mới đến…

Nhưng Võ Di chưa gửi thư đi thì người đã bị giam giữ lại.

Trần Khúc Thủy như hít phải ngụm khí lạnh.

Nếu Tống Mặc xảy ra chuyện, ông ở Di Chí đường của Tống Mặc, có thể nào liên lụy đến cả Đậu tứ tiểu thư không?

Nàng là một nữ hài tử, vốn đã chẳng dễ

dàng gì, nếu vì thế mà không được trưởng bối Đậu gia thương yêu thì nàng phải làm sao đây?

Trần Khúc Thủy nghiến răng, thấp giọng

dặn Tùng La: “Theo kinh nghiệm của ta, cơn mưa này ít nhất cũng phải đến nửa đêm mới tạnh, ngươi có thể lợi dụng lúc này chuồn ra ngoài – phu

nhân qua đời, bọn họ không phái người báo tin cho Thế tử gia sao? Chắc

chắn Thế tử gia sẽ vào thành từ An Định môn. Ngươi đến đó trông, nghĩ

cách chặn thế tử gia lại, nói hết mọi chuyện đã xảy ra cho hắn!”

Tùng La căng thẳng, nặng nề gật gật đầu.

Bên ngoài lại truyền đến những tiếng ồn ào.

“Thế tử gia đã về! Thế tử gia đã về!”

Giọng nói kia như những gợn sóng tan ra

trong phủ Anh Quốc công, nện vào Trần Khúc Thủy khiến mặt ông tái mét,

ngã phịch xuống ghế thái sư.Chương 147: Nghiệp ChướngTống Mặc không biết mình đã quay về như thế nào.

Hắn nhận được tin mẫu thân qua đời khi đang trên đường quay về từ

Hưng Long. Hắn phi nước đại bất kể ngày đêm, mất sáu ngày năm đêm thì về tới nhà. Hộ vệ đi theo đều bị tụt lại rất xa, chỉ có Dư Giản theo kịp

hắn.

Khoảnh khắc nhảy từ lưng ngựa xuống, hai chân Tống Mặc mềm nhũn, may

nhờ Dư Giản và quản sự đang trực ở cửa đỡ, không thì đã quỳ rạp dưới

đất.

“Thế tử gia, thế tử gia!” Tiếng gọi nghẹn ngào lại có phần vui mừng và nhẹ nhõm khi thấy hắn trở về.

Tống Mặc ầng ậc nước mắt, chạy thẳng tới linh đường, màn trướng phấp phới hai bên lối đi.

“Ca ca!” Tống Hàn trong bộ tang phục đang đáp tạ (người viếng) trước linh cữu, thấy Tống Mặc liền nhào vào lòng ca ca, “Sao giờ huynh mới về?” Giọng hắn tràn ngập sợ hãi và trách móc.

“Tại ca ca không tốt!” Tống Mặc ôm đệ đệ, nước mắt chảy dài từ đôi

mắt đỏ ngầu của hắn, “Đều tại ca ca không tốt… đã về muộn mất rồi…”

Tống Hàn lại càng khóc nức nở: “Ca ca, ca ca!”

Tống Mặc dắt đệ đệ tới quỳ gối trước linh cữu.

“Mẫu thân, con về rồi.” Hắn đau đớn dập đầu lạy mẫu thân ba cái.

Có người tới bên cạnh nói: “Thiên Tứ, mặc áo tang vào.”

Là giọng của Đại đường ca Tống Khâm.

Tống Nghi Xuân rất chu đáo với mọi người trong nhà. Sắp xếp cho Đại

đường huynh Tống Mậu Xuân làm một Thiêm thư chạy việc cho Lâm Hành thự (thự: nơi quan lại làm việc) ở Thượng Lâm Uyển mấy năm rồi nghĩ cách chuyển thự chính ở đây đi chỗ

khác, nhường lại vị trí cho Tống Mậu Xuân. Đường đệ Tống Phùng Xuân thì

nhậm chức Phó sứ ở Khóa Thuế ti (cơ quan phụ trách thuế) Sùng Văn môn; một đường đệ khác là Tống Đồng Xuân nhậm chức Phó sứ ở Ất Tự khố thuộc Nội khố. Thự chính Lâm Hành thự vừa may là chính bát phẩm, Phó sứ Khóa Thuế ti Sùng Văn môn và Phó sứ Ất Tự khố Nội khố tuy không

thể đuổi đi xa nhưng lại không kiềm chế được trước lợi lộc hậu hĩnh. Lâm Hành thự phụ trách tiến cống trái cây, còn Khóa Thuế ti Sùng Văn môn

thì nắm thuế rượu tiến kinh trong tay, Ất Tự khố Nội khố thuộc bộ binh,

áo ấm, chiến hài và mũ áo lông của binh lính đều do cơ quan này quản.

Tuy nói chức quan nhỏ, địa vị thấp nhưng họ đều là người Tống gia, ngay

cả Thị lang, Thiếu khanh thấy mặt cũng phải nể nang mấy phần, ở trên có

chỗ tốt cũng không để họ thiếu thốn, hơn nữa còn có điền sản tổ tiên để

lại. Cuộc sống thoải mái biết bao.

Vì thế, Tống Nghi Xuân rất có uy tín trong gia Tống gia, nói là nhất ngôn cửu đỉnh cũng không quá.

Tống Khâm lớn hơn Tống Mặc bảy tuổi, đã thành thân hồi mùa xuân năm ngoái.

Trước khi thành thân, Tống Mậu Xuân đưa con trai tới gặp Tống Nghi

Xuân, hy vọng Tống Nghi Xuân có thể cho con một chức tốt, lại bị Tống

Nghi Xuân khiển trách: “Thiển cận! Kính Chi đã thi đỗ Phủ thí, chứng tỏ

có tư chất bẩm sinh, nên dốc sức học hành mới phải. Nếu hắn đỗ tú tài

thì đệ sẽ nói giúp trước mặt Hoàng Thượng, không được chức Sở chính sở

Doanh Thiện hàng thất phẩm thì cũng là Tri sự Vệ sở hàng bát phẩm. Tiền

đồ rộng mở hơn huynh nhiều, sẽ không như huynh cả đời chỉ làm một chức

Tư lại chẳng ra gì. Giả như Kính Chi không may mắn, trước ba mươi tuổi

vẫn chưa đỗ tú tài, khi ấy sắp xếp cho nó sau vẫn chưa muộn.”

Lại nói, “Gia đình mình ít người, càng phải đoàn kết lại. Kể cả Tống

Mặc có ba đầu sáu tay mà không có người thân tương trợ thì cũng uổng

công thôi. Các huynh đừng quá dễ hài lòng, cứ để đám trẻ bước một bước

rồi nghĩ mọi cách đưa chúng đi thêm bước nữa!”

Tống Mậu Xuân cảm kích không thôi.

Đến Tống Khâm cũng vô cùng biết ơn, cảm thấy Nhị thúc đối với mình

rất chân thành, coi Tống Mặc và Tống Hàn như huynh đệ ruột trong nhà,

ngày càng thân thiết.

Tưởng thị qua đời là chuyện lớn của Tống gia, như thể cả ngôi nhà lớn bị sụp mất một nửa. Người Tống gia đều tới giúp một tay, Tống Khâm lại

càng không nề hà, bảy ngày đầu tiên hầu như không chợp mắt, hai hôm nay

mới được ngủ tử tế.

Tống Mặc ngơ ngẩn nhận bộ áo tang Tống Khâm đưa cho.

Tống Khâm thấy Tống Mặc gầy rộc đi, thần sắc uể oải, bất giác cầm tay hắn: “Đệ đi rửa mặt mũi trước đi. Nhị thúc vẫn ở phòng trong, đệ cũng

nên tới gặp ông ấy.”

Đúng lúc đó, đệ đệ của Tống Khâm là Tống Đạc đi từ ngoài vào. Hắn lớn hơn Tống Mặc bốn tuổi, so với những người con thứ khác thì hắn hoạt bát hơn. Vừa thấy Tống Mặc, hắn liền gọi “Thiên Tứ” rồi nói: “Đệ mau đi

nghỉ đi! Người mất thì cũng mất rồi, đệ cần giữ sức khỏe mới phải. Sau

còn nhiều việc trông cậy vào đệ đó.”

Tống Mặc không ngờ hắn sẽ nói thẳng mấy lời “Người mất cũng đã mất

rồi” như thế, chẳng qua đang quá đau khổ, không thì sẽ nhướng mày cười.

Hắn nhìn dáng vẻ hai vị đường huynh đều rất mệt mỏi là biết mấy ngày nay hai người họ đã giúp đỡ rất nhiều. Hắn ôm vai Tống Đạc, nhìn Tống Khâm

nói tiếng “Cảm ơn”.

“Đều là huynh đệ với nhau, cần gì nói mấy lời ấy.” Tống Khâm khiêm tốn đáp.

Tống Mặc gật đầu.

Tống Hàn kéo tay áo ca ca: “Ca ca, đệ đi với.”

Cái chết của mẫu thân tử chắc đã làm cho đệ đệ mới tám tuổi vẫn

thường ngủ cùng người rất sợ. Hắn chợt thấy thương tiếc, nghĩ tới phụ

thân thì đang ở trong phòng mẫu thân, nếu đệ đệ đi khỏi đây thì không có ai cảm tạ người viếng, đành dằn lòng, nói nhỏ với Tống Hàn: “Không thể

để mẫu thân ở đây một mình được, ta sẽ mau quay lại thôi.”

Tống Hàn mặt đẫm nước gật đầu, dặn lại ca ca: “Huynh nhất định phải mau về đó! Nhất định phải mau về!”

“Nhất định!” Tống Mặc xoa đầu Tống Hàn, đang định tới Di Chí đường thì gặp Lã Chính – tùy tùng thân cận của phụ thân.

“Thế tử gia.” Hắn thấy Tống Mặc liền gạt nước mắt, “Ngài đã về rồi!

Mấy hôm nay Công Quốc gia không ăn không uống, chúng tôi sốt ruột muốn

chết. Gia nghe nói ngài đã về liền bảo tôi đưa ngài tới nhà trên.”

Tống Mặc nhớ lời Tống Khâm, không hề do dự, lập tức theo Lã Chính tới nhà trên.

Tống Nghi Xuân khoanh chân ngồi trên sập lớn trong phòng nhà trên, đồ đạc vẫn bày biện y như khi Tưởng thị còn sống, kể cả son phấn trên bàn

trang điểm cũng sắp xếp như thói quen của Tưởng thị, chiếc lược ngà voi

nạm hoa mai vàng mà bà thường dùng cũng còn để trên mặt bàn.

Tống Mặc thấy cay cay mắt, mọi vật trước mắt như mờ đi, bên tai vang

lên giọng nói khô khốc của phụ thân: “Con về rồi à! Mọi chuyện xử lý thế nào? Trước lúc mất, mẫu thân con chỉ canh cánh việc ấy thôi.”

“Đã gặp Liêu vương ạ.” Tống Mặc cung kính hành lễ với phụ thân, ngồi

xuống đối diện phụ thân theo ý ông, “Liêu vương đã nghe chuyện Tưởng

gia, khi thương thế của Tam cữu chuyển biến xấu, may có Liêu vương mời

đại phu cho, vậy mà chúng ta lại đi lấy lòng tiểu nhân đo bụng quân tử.”

Tống Nghi Xuân vuốt vuốt cằm, thở dài nói: “Giá mà trước lúc đi mẫu

thân con nghe được tin này có phải tốt biết bao!” Lại nói, “Lát nữa con

hãy tới chỗ linh cữu nói cho mẫu thân nghe.”

Tống Mặc nhận lời.

Tống Nghi Xuân nhìn con trai một lượt, thấy con mệt mỏi bụi bặm liền

nói : “Chưa ăn gì đúng không? Để ta bảo nhà bếp nấu gì cho con ăn. Con

đi rửa mặt mũi đi. Mẫu thân con thích đẹp, nếu thấy bộ dạng này của con, bà ấy sẽ buồn lắm đấy.”

Tống Mặc không kìm được nước mắt, cúi đầu đáp “Dạ”.

Lã Chính tới hầu hạ Tống Mặc tắm rửa, sau đó có nha toàn vào bẩm rằng đã bày cơm theo lời Anh quốc công gia dặn dò ở nhà trên.

“Chắc là Quốc công gia muốn trò chuyện với ngài.” Lã Chính buồn bã nói, “Mấy hôm nay lòng Anh quốc công gia rất khó chịu.”

Tống Mặc nghe vậy lại càng đau lòng.

Trên bàn đặt cạnh cửa sổ trong phòng bày mấy đĩa rau, một đĩa bánh bao lớn và bát miến chay.

“Mau ăn đi!” Tống Nghi Xuân ngồi cạnh con trai, nhìn con ăn cơm tuy nhanh nhưng động tác vẫn tao nhã thong dong.

“Chớp mắt mà con đã lớn rồi.” Ông cảm thán, đáy mắt thoáng vẻ mất mát, “Ta cũng già rồi.”

Tống Mặc không nói gì. Hắn không phải người biết cách an ủi người

khác, bất giác nghĩ, nếu Thiên Ân ở đây thì tốt quá. Thiên Ân giỏi nhất

là làm mọi người vui vẻ, từ nhỏ tới lớn, chỉ cần có Thiên Ân ở đâu, nơi

ấy sẽ không tẻ nhạt.

Hắn ăn cơm trong yên lặng.

Tống Nghi Xuân cũng lặng im ngồi nhìn con dùng bữa.

Trong phòng yên tĩnh, chỉ nghe thấy tiếng đồ sứ va lanh canh, lại làm cho không khí càng thêm tịch mịch.

Tống Mặc ăn xong, nha hoàn bưng nước tới hầu hắn rửa tay rồi dâng trà loại hắn hay uống, xong xuôi cũng lặng lẽ lui xuống.

Tống Nghi Xuân nhìn Tống Mặc, sắc mặc phức tạp, nhưng vẫn không nói gì.

Tống Mặc kiên nhẫn chờ, an tĩnh mà ung dung.

Trong mắt Tống Nghi Xuân hiện lên sự khác lạ. Ông trầm giọng nói: “Con có nhớ nha hoàn theo hầu mẫu thân tên Mai Nhị không?”

“Con nhớ.” Tống Mặc không biết vì sao phụ thân đột nhiên nhắc tới đại nha hoàn bên cạnh mẫu thân nhưng vẫn đáp lời một cách thản nhiên. “Đó

là nha hoàn đắc lực nhất của mẫu thân.”

“Sau khi mẫu thân con qua đời, ta định đợi qua bốn chín ngày sẽ cho

những người từng hầu hạ bà ấy về quê.” Tống Nghi Xuân nói đoạn, bê chung trà lên, cúi mắt, ánh mắt dừng tại lá trà xanh lục dập dềnh như con

thuyền nhỏ xíu trong chén trà. “Nhưng tối ngày mười bốn, Mai Nhị bỗng

đập đầu tự vẫn trước linh cữu mẫu thân con.”

Sắc mặt Tống Mặc thay đổi.

“May mà lúc ấy là chạng vạng, không có nhiều người, Lã Chính cũng xử

lý thỏa đáng nên chuyện đó không bị truyền ra ngoài gây ồn ào.” Tống

Nghi Xuân nói, “Ta cho bắt lại hết những người hầu hạ trong phòng mẫu

thân con,” Nói tới đây, ông ngước mắt lên, nhìn ánh mắt sắc như gươm của Tống Mặc, “Con đoán xem, Lã Chính phát hiện ra cái gì?” Không đợi Tống

Mặc trả lời, Tống Nghi Xuân mặt mày tái mét nói luôn, “Nha hoàn kia đã

mang thai bốn tháng, đã lộ cả bụng!”

“Sao lại có chuyện này được?” Tống Mặc thất thanh, không giấu nổi vẻ chấn kinh trên mặt.

Rõ ràng đứa bé không phải của phụ thân. Nếu không, với tính tình của

mẫu thân, bà sẽ sắp đặt xong xuôi khi còn sống, phụ thân cũng sẽ không

cần nói rõ với hắn, càng không phẫn nộ như thế này.

Mẫu thân tuy quản người rất nghiêm, chịu ảnh hưởng từ Tưởng gia,

nhưng không phải người cổ lỗ cố chấp. Nếu Mai Nhị thích ai, nàng được

mẫu thân quý như vậy hẳn sẽ thưa với bà chứ không cần làm ra chuyện suy

đồi như vậy.

Đứa bé là của ai được đây? Nếu chuyện này bị truyền ra ngoài, thanh danh của mẫu thân sẽ bị bôi nhọ.

Mắt hắn sáng lên, tia nhìn lạnh lùng, rồi chợt nghe thấy phụ thân

nói: “Lã Chính phát hiện trong phòng Mai Nhị mấy kiện vải Giang Nam tiến cống năm nay, còn có một vài món trang sức cầu kỳ tinh xảo, trong đó có một ngọc bội được chế tạo tỉ mỉ từ điền ngọc, xung quanh khắn vân mây,

giữa là đại bàng giương cánh…”

Tống Mặc ngạc nhiên. Khi hắn sinh ra, tổ phụ từng tặng hắn một ngọc

bội giống như thế. Nghe nói đó là ngọc bội được truyền từ lão tổ của

Tống gia.

Tống Nghi Xuân nổi trận lôi đình: “Nghiệp chướng! Ngươi gây chuyện hay ho rồi đấy!” Nói rồi tát thẳng vào mặt Tống Mặc.Chương 148: Chất VấnTác giả: Chi Chi

Edit: Yang

Tống Mặc quay đầu đi theo bản năng nên tránh được cái tát tai của

Tống Nghi Xuân, không kìm được thốt lên: “Phụ thân, sao có thể là con

làm được?”

Không biết vì chuyện con trai gây ra quá đáng giận hay vì nó dám

tránh cái tát của mình, Tống Nghi Xuân tức giận không để đâu cho hết,

quát lớn: “Nghiệp chướng, còn ngụy biện!” Nói rồi chỉ tay xuống dưới

chân, “Quỳ xuống cho ta mau!”

Tống Mặc hơi sững người rồi quỳ gối trước mặt phụ thân.

“Hạnh Phương chính mồm thừa nhận là thấy ngươi ở cùng với Mai Nhị;

Trần Đào cũng chứng thực ngọc bội kia là của ngươi, hơn nữa đã mất từ

lúc ngươi đi Liêu Đông. Nhân chứng vật chứng đầy đủ, còn nói không phải

do ngươi làm?” Tống Nghi Xuân giận run người.

“Lúc ngươi ba tuổi, ta mời giáo đầu dạy ngươi võ, lúc năm tuổi, ta

lại mời thầy ở Hàn Lâm viện với dạy ngươi vỡ lòng. Đến đệ đệ của ngươi

ta cũng không phí nhiều tâm sức như thế. Ta và mẫu thân ngươi đổ bao

nhiêu công sức lên ngươi, thế mà ngươi báo đáp cha mẹ thế này đây! May

mà mẫu thân ngươi đi rồi, không thì cũng bị ngươi làm tức chết thôi! Đồ

bất hiếu, ngươi làm mất hết mặt mũi của Anh quốc công phủ rồi…”

Trần Đào… Sao có thể? Không có khả năng!

Tống Mặc kinh hãi nhìn phụ thân.

Hạnh Phương là một đại nha hoàn khác bên cạnh mẫu thân, nàng ta không thân thiết lắm với những nha hoàn khác chỗ mẫu thân, còn có khả năng

hãm hại vu cáo mình.

Còn Trần Đào, hắn và mình lớn lên cùng nhau, là con thứ của vυ' nuôi,

từ năm năm tuổi đã cùng ca ca ruột là Trần Hạch vào phủ hầu hạ mình. Lần này đi Liêu Đông, người theo hầu là Trần Hạch, ai có thể phản bội hắn

chứ không thể nào là Trần Đào được!

Tống Mặc lặng im nghe phụ thân quở trách, sắc mặt dần trở nên phức

tạp, đợi đến khi phụ thân nguôi giận mới nói nhỏ: “Cha, việc này thực sự không liên quan tới con. Người nghĩ mà xem, miếng ngọc bội đó so với

nhiều đồ đạc trong phủ thì không quý giá là mấy nhưng dù gì cũng là vật

tùy thân của cụ tổ. Vào hôm con được trăm ngày tuổi, chính tay tổ phụ đã tặng cho con trước mặt họ hàng thân thích, con đâu có hồ đồ mà đem tặng cho một tỳ nữ? Làm vậy có khác gì thông báo cho người người biết rằng

con và người đó có tư tình? Hơn nữa, những người đi theo con trước giờ

vẫn không đổi, con làm gì chỉ cần hỏi họ là ra ngay. Cứ cho là Trần Đào

nhớ nhầm thì vẫn còn Nghiêm tiên sinh, còn Dư Giản…”

“Ngươi còn không biết ngượng mà nhắc đến!” Tống Nghi Xuân lại cười

lạnh, ngắt lời Tống Mặc, “Có biết Hạnh Phương nói thế nào không?” Bỗng

nhiên hắn cao giọng, nói lớn: “Nó nói Mai Nhị không dám từ chối, biết rõ một khi chuyện này lộ ra sẽ chết không có chỗ chôn, lại sợ ngươi không

nhận nên mới tranh thủ lúc cùng ngươi vui vẻ ăn trộm miếng ngọc, vốn

định cầu xin với mẫu thân ngươi. Nào ngờ mẫu thân ngươi qua đời đột

ngột. Nó đã có mang bốn tháng mà ta lại định gả nó đi, biết là giấy

không gói được lửa, trong lúc hoảng loạn mới tự sát…” Hắn nói xong thì

vỗ mạnh lên sập, quát tháo ầm ĩ: “Chuyện hôm nay ngươi có nói gì cũng vô dụng, ta sẽ thay người mẹ đã mất của ngươi dạy cho ngươi một bài học!”

Nói rồi cao giọng gọi mấy ma ma vào: “Lôi thế tử xuống cho ta, đánh hai

mươi gậy lớn!”

Người làm ở nhà trên đều là người của Tưởng thị, mấy ma ma nghe vậy thì nhìn nhau.

Tống Nghi Xuân ném chén trà trong tay về phía họ: “Mấy con chó này, ta không sai được các ngươi à!”

Tống Mặc đành nói với mấy ma ma đó: “Phụ thân thay mẫu thân giáo huấn ta cũng là việc đương nhiên.” Dáng vẻ khoanh tay chịu trói.

Thấy vậy các ma ma mới chầm chậm bước tới, nói nhỏ: “Thế tử gia, đắc tội rồi”, một mặt đỡ Tống Mặc đứng dậy.

Tống Nghi Xuân thấy thế thì bực bội, nói: “Đánh ở đây luôn cho ta.”

Các ma ma nhìn sang Tống Mặc, thấy Tống Mặc gật đầu mới bê ghế và gậy đến.

Tống Mặc nằm lên ghế. Một ma ma tiến lên, khẽ nói “Thế tử gia, cậu

chịu khó một chút nhé”, rồi nhấc cây gậy trúc dài lên bắt đầu đánh.

Mấy người này là ma ma trong nhà, bình thường cùng lắm là đánh đám

nha hoàn theo lệnh Tưởng thị, vốn không thể tổn thương Tống Mặc, huống

chi họ cũng cố ý nhẹ tay, trông thì đánh lên người Tống Mặc nhưng không

gây đau đớn.

Tống Nghi Xuân nhìn cảnh đó thì tức đỏ cả mặt, đi tới đẩy mấy ma ma

ra, giằng lấy cây gậy rồi hung hăng đánh Tống Mặc, trong phòng vang

tiếng nghèn nghẹt đầu tiên.

Tống Mặc bất giác hít sâu.

Tống Nghi Xuân vẫn chưa hết cơn giận, vừa đánh vừa mắng: “Đồ nghiệt

tử! Vô pháp vô thiên! Chuyện này nếu truyền ra ngoài thì người ta sẽ nói thế nào về mẫu thân đã qua đời của ngươi hả? Nàng thật đáng thương, có

tiếng là kiên cường, chưa từng chịu thua ai cả…”

Tống Mặc nghe thế, mắt đẫm nước. Phụ thân vốn không thạo xử lý việc

trong nhà, nay mẫu thân qua đời, lại xảy ra chuyện thế này, sợ là phụ

thân giận quá mất khôn. Nếu đánh mình giúp phụ thân bớt giận thì cứ để

ông đánh cũng được.

Hắn nằm sấp ngoan ngoãn để mặc phụ thân đánh. Tiếng gật chan chát, đâu chỉ có hai mươi gậy nhưng Tống Mặc vẫn chịu đựng.

Máu bắt đầu nhuộm đỏ quần trắng của hắn khiến các ma ma hoảng hốt.

Một ma ma vốn được Tưởng thị ưu ái nhỏ giọng khuyên nhủ: “Quốc công

gia, đừng đánh nữa, cứ đánh tiếp thì thế tử gia không chịu nổi đâu!”

Tống Nghi Xuân dường như đã tỉnh táo hơn, thấy máu thấm đầy quần áo

con trai mới ngẩn ra, thả cây gậy trong tay xuống, rơi “cạch” một tiếng.

Cả Tống Mặc và các ma ma đều thở phào. Ai ngờ Tống Nghi Xuân lập tức

vén rèm ấm trong phòng lên, gọi hộ vệ bên ngoài vào. Ai nấy trong phòng

đều bối rối.

Đây là nhà trên, là phòng riêng của Tưởng thị, hộ vệ không được phép

vào cửa thùy hoa, buổi tối trong viện đã có các ma ma canh gác. Mà họ

lại càng kinh ngạc hơn khi Tống Nghi Xuân vừa dứt lời liền có mấy hộ vệ

to khỏe bước vào. Tống Nghi Xuân chỉ vào Tống Mặc: “Lôi nó ra khỏi đây,

đánh thật mạnh cho ta!”

Tống Mặc không biết ai trong mấy người này. Hắn giật mình, nghĩ đến bản thân liền thấy cả người không còn chút sức lực.

“Cha…” Hắn mở to mắt nhìn phụ thân.

Phụ thân hắn lại như không nhìn thấy gì. Mấy tên hộ vệ tay nhanh

thoăn thoắt, bàn tay thô như da trâu trói Tống Mặc lại, động tác thành

thạo, nhìn là biết họ chuyên làm việc này.

“Cha!” Tống Mặc không tin nổi.

Loại võ hắn tập là để cho thân thể khỏe mạnh, tuy không được oai

phong như những môn võ khác nhưng cũng biết đánh mấy đường. Bình thường

người khác đừng mơ động được vào hắn, thế mà hiện giờ cả người mềm như

bún, chân khí toán loạn, rõ ràng không còn trong sự kiểm soát của hắn

nữa.

Các ma ma cũng thấy kỳ lạ, rúm ró lại một chỗ với nhau.

Tống Mặc trấn định cơ thể, muốn dồn tụ chân khí trong cơ thể lại.

Đám hộ vệ kéo hắn ra ngoài, bên ngoài đã chuẩn bị sẵn một chiếc ghế

khác. Hai hộ vệ đứng cạnh ghế không cầm gậy trúc mà mà gậy gỗ loại dùng

trong quân đội.

Tống Mặc nhìn phụ thân chằm chằm.

Tống Nghi Xuân thì không buồn liếc mắt nhìn con trai mà quay ra dặn dò hộ vệ: “Đánh cho ta!”

Mỗi nhát gậy đánh lên người Tống Mặc đều khiến hắn thấy lục phủ ngũ

tạng lộn tùng phèo cả. Chẳng mấy trốc mà mồ hôi đầm đìa trên trán hắn.

“Cha!” Tống Mặc ngẩng lên, cất tiếng hỏi phụ thân đang đứng ở hành lang, giọng nói lẫn trong tiếng gậy “chan chát”, “Vì sao?”

Ánh mắt Tống Nghi Xuân tựa hàn băng ngàn năm: “Nghiệp chướng! Ngươi gây chuyện còn dám hỏi ta vì sao?”

“Vì sao?”

Tống Mặc nhìn l*иg chim dưới mái hiên, cóng đựng nước và đồ ăn trong

l*иg được chế từ bạch ngọc, là quà của phụ thân tặng năm hắn năm tuổi.

Hắn nhìn sang cây thạch lựu nơi góc tường, cây ấy do chính tay phụ thân và hắn cùng nhau trồng năm hắn tám tuổi.

Hắn lại nhìn chiếc đu đang đung đưa trong gió lạnh, lúc đệ đệ được ba tuổi, hắn và phụ thân đã cùng làm tặng đệ đệ.

“Vì sao?” Tống Mặc hỏi phụ thân, không kìm được rớt nước mắt. Bên

cạnh cây long não có một quả bóng hắn từng chơi nay đã tặng cho đệ đệ;

trên giàn nho vẫn còn sợi dây đỏ hắn kết…

“Vì sao?” Hắn lớn tiếng hỏi phụ thân. Nhưng phụ thân chỉ nhìn hắn một cách lạnh lùng.

Tống Mặc nhìn phụ thân, ý thức và tầm mắt đều bắt đầu mơ hồ, thời

gian vừa ì ạch trôi khiến người ta sốt ruột, lại ngắn ngủi như một giây

phút thôi.

Bên tai loáng thoáng nghe thấy giọng nói lạnh băng của phụ thân: “Kéo nó vào phòng, trông giữ cho cẩn thận.”

Tuy gậy không còn đánh lên người nhưng từng câu chữ phụ thân nói ra

lại như đánh vào trái tim hắn: “Lã Chính, ngươi đi mới Đại lão gia, Tam

lão gia và Tứ lão gia đến, nói rằng Tống Mặc thất đức, ta muốn khai từ

đường!”

Khai từ đường!

Tống Mặc người mềm nhũn nằm sấp trên ghế, cả người như vỡ vụn, cảm giác đau đớn làm hắn trở nên mơ màng.

Khai từ đường ư? Rồi sau là gì? Đầu tiên là mời người đến để phế đi

địa vị thế tử, sau đó đuổi hắn ra khỏi nhà sao? Lệ tràn mi, Tống Mặc khó khăn ngước đầu lên hỏi: “Vì sao vậy?”

Ánh sáng trắng, bóng xanh lục, màu đỏ rực rỡ, màu nâu tối trầm, tất cả giao nhau tạo thành một thứ ánh sáng kỳ lạ.

“Thân thể là của cha mẹ, người muốn thì cứ lấy đi. Nhưng cớ sao phải

thế này?” Hắn không tìm được người hắn muốn nhìn thấy, “Con chỉ muốn hỏi một câu vì sao thôi!”

Nhưng chẳng có ai đáp lời hắn cả.

“Rầm”, hắn bị quăng vào bức tường gạch nung hình rồng đất trong

phòng. Mùi hương ngòn ngọt của cây cánh kiến trắng thoang thoảng trong

không khí ấm áp, làm người ta rất buồn ngủ. Tống Mặc cắn đầu lưỡi, cố

gắng tập trung suy nghĩ.

Hắn không được ngủ, nếu ngủ chỉ sợ không dậy được nữa. Hắn không sợ

chết, ai rồi cũng phải chết. Có cái chết nặng tựa thái sơn, có cái lại

nhẹ như lông hồng… Nhưng hắn không muốn chết! Nếu người khác không nói

lý do cho hắn biết thì hắn sẽ tự mình tìm ra đáp án.

Tống Mặc giãy dụa, gắng nghĩ ngợi, nhưng vừa cử động thì một ngụm máu nóng liền ộc ra. Hắn đã bị nội thương! Hóa ra phụ thân thực sự muốn hắn chết!

Tống Mặc cười.

Hắn dịch người từng chút một về phía trước, trước mặt là giường lớn

cạnh cửa sổ. Có chết, hắn cũng không chết một cách khuất tất.

Tống Mặc lết tới đâu, máu chảy ra tới đấy. Hắn nghĩ đến Dư Giản, đến

Trần Đào. E là họ đều đã gặp nạn. Sớm biết thế này thì đã để Dư Giản về

cùng hộ vệ, đỡ mất mạng vô ích. Còn may là Trần Hạch chưa về.

Vυ' nuôi chỉ có hai huynh đệ bọn họ, Trần Đào đi rồi vẫn còn Trần Hạch có thể đỡ đần chăm sóc tới khi lâm chung. Nhưng nhà trên xảy ra động

tĩnh lớn như thế mà không có một ai đến xem xét, chứng tỏ phụ thân đã

sắp xếp đâu đấy cả rồi.

Phải nghĩ cách báo cho bọn họ. Chạy trốn được không nhỉ? Tống Mặc thở hổn hển, tựa vào thành giường.

Trên bàn trà trước mặt có chiếc bình sứ thái lam, trong đó cắm hai

cành phù dung đương độ diễm sắc. Nhưng hắn biết, hoa cắm trong bình, dù

nở đẹp đến đâu, qua mấy ngày cũng sẽ tàn héo.Chương 149: Chạy TrốnTác giả: Chi Chi

Edit: Yang

Cùng lúc đó, ở Di Chí đường, Trần Khúc

Thủy mặt mày lo lắng đi đi lại lại trong phòng. Tùng La chống tay ngồi

bên cạnh, cảm thấy hai mắt như sắp hỏng vì dõi theo Trần tiên sinh. Hắn

không nhịn được nữa nói: “Trần tiên sinh, ngài có muốn ngồi xuống uống

chén trà không?”

Trần Khúc Thủy nghe vậy thì dừng bước, không đáp mà hỏi lại: “Vũ Di vẫn chưa quay lại à? Ngươi đi xem thử đi!”

Hộ vệ ở Di Chí đường đột ngột thay đổi,

tất cả bọn họ đều bị bắt ở lại đây, không cho đi đâu. Đến đồ ăn thức

uống cũng do các ma ma đưa tới tận cửa, hộ vệ ở cửa sẽ chuyển vào trong. Họ chỉ nói trong nhà bị mất đồ quý giá, đang đi tìm. Nhưng thế tử gia

quay về chỉ mới nửa canh giờ, hộ vệ giữ cửa liền đi hết, họ cũng có thể

tự do ra vào trở lại.

Trần tiên sinh đang cực kỳ gấp, phái Vũ

Di đi tìm thế tử gia, nói rằng muốn kể mấy việc bất thường trong phủ cho thế tử gia nghe. Nhưng Vũ Di đã đi gần một canh giờ vẫn chưa về.

Nghe Trần Khúc Thủy hỏi như vậy, Tùng Ta cũng hơi sốt ruột. Hắn đáp lời rồi đi ra cửa lớn.

Xung quanh im ắng, toàn bộ Di Chí đường

như không có một ai, nghe loáng thoáng có tiếng động xôn xao từ phía

linh đường, càng khiến khoảnh sân này thêm tĩnh mịch.

Tùng La rất muốn đi tìm Vũ Di nhưng nghĩ đến Nghiêm tiên sinh đã dặn dò hắn phải hầu hạ Trần tiên sinh thì dằn ý nghĩ này xuống. Xem ra, Trần tiên sinh cũng nghĩ như hắn, cảm thấy mọi

sự xảy ra trong phủ rất kỳ lạ, nên báo sớm với thế tử gia.

“Sao Vũ Di vẫn chưa về nhỉ?” Hắn vừa

quay lại vừa tự nhủ, “Thế tử gia về rồi, chắc hẳn sẽ tới gặp Quốc công

gia trước rồi tới trước linh cữu để giữ đạo hiếu, đáng lẽ Vũ Di phải tìm thấy người từ lâu rồi chứ nhỉ? Hay là hắn xảy ra chuyện rồi?”

Còn Trần Khúc Thủy, người mà Tùng La cho rằng nhất trí với suy nghĩ của hắn, lại đang mở cửa sổ thư phòng và

nhìn ra những tán lá nhờ nước mưa gột rửa mà trở nên xanh biếc lạ lùng,

rồi ông trở nên trầm tư.

Chỉ trong nửa giờ, phủ Anh quốc công đã khôi phục dáng vẻ vốn có, nghĩa là kết quả đã định. Vậy Tống Mặc thắng hay là thua đây?

Theo lý mà nói, người có tâm tính kế

người vô tâm, lại còn chảy cùng một dòng máu, Tống Mặc tất sẽ thua;

nhưng người này vô cùng tàn độc, chưa biết chừng lại khiến hắn tìm được

đường sống từ chỗ chết. Việc cần gấp bây giờ là biết tình hình thắng bại như nào.

Nếu Tống Mặc thất bại, chắc chắn mình sẽ bị trừ khử. Tuy mình luôn thận trọng, thư từ của Tứ tiểu thư gửi đến

đều đốt ngay khi xem xong, không giữ lại một mẩu. Người trong phủ Anh

quốc công cũng coi mình như một văn sĩ nghèo khổ ăn uống tạp nham, không mấy để ý. Tuy nhiên, với người như Nghiêm Hướng Khanh, tám chín phần

mười là hắn đã dặn dò Tùng La và Vũ Di đôi lời, giả như hai người này để lộ ra điều gì với người trong phủ khiến họ chú ý tới mình thì thật

phiền phức.

Còn nếu Tống Mặc nắm thế chủ động thì

tốt nhất là mình cứ ngồi im như phỗng ở đây thôi, không nên có hành động gì. Lỡ bọn họ vô tình để lộ hành tung của mình thì mình sẽ gϊếŧ người

diệt khẩu tất cả mười chín người họ. Nếu để hắn biết mình đào tẩu ngay

lúc hắn đang gặp nguy thì có lẽ sẽ giận lây cả Tứ tiểu thư, vậy thì càng phiền!

Nên ở lại đây hay tranh thủ lúc phủ Anh

quốc công còn đang hỗn loạn mà chuồn đi, việc ấy vẫn cần đợi xem Vũ Di

có gặp được Tống Mặc hay không.

Nghĩ thế, Trần Khúc Thủy thầm thấy hơi

hối hận. Nếu đi từ lúc Tưởng gia bận bịu thì có phải tốt rồi không. Đang nghĩ thì ông thấy một mình Tùng La quay về, không khỏi thất vọng.

Tùng La liền an ủi Trần Khúc Thủy: “Biết đâu Vũ Di tiện đường đi nghe ngóng tin tức, sẽ mau về đây thôi ạ.”

Trần Khúc Thủy gật đầu.

Một người nói một người đáp được hai câu thì Vũ Di đầm đìa mồ hôi chạy lại.

Ánh mắt Trần Khúc Thủy sáng ngời.

Tùng La cũng vui vẻ trở lại: “Vũ Di, có gặp được thế tử gia không?”

“Không!” Chạy một mạch về đây nên Vũ Di

nói có hơi hổn hển, “Thế tử gia vừa về nhà liền bị Quốc công gia gọi tới trò chuyện, đến giờ vẫn chưa thấy ra. Phó tướng Thần Xu Doanh là Mã Hữu Minh tới thắp hương cho phu nhân. Đại gia đi mời thế tử gia đến đáp tạ

lại bị Lã Chính chặn lại ngoài cửa, nói là thế tử vội vã về chịu tang

phu nhân, đã sáu ngày năm đêm không ngủ, Quốc công gia sợ thế tử ăn

không tiêu nên đã bảo người ở lại nhà trên ngủ một giấc, bảo đại gia

giúp thế tử gia tiếp đón khách khứa. Hắn còn nói nếu có ai hỏi thì cứ

bảo Quốc công gia và thế tử gia có việc gấp cần bàn bạc, không ai được

quấy rầy, tránh để người có lòng tuyên truyền rằng thế tử gia bất hiếu.”

Đại gia chính là đại đường huynh của Tống Mặc, Tống Khâm.

“Ra là vậy!” Tùng La đang căng thẳng liền thấy nhẹ nhõm, nở nụ cười tỏ vẻ vui mừng.

Trần Khúc Thủy quyết định chạy trốn.

Một người vừa cưỡi ngựa suốt sáu ngày

năm đêm, đặt lưng xuống là ngủ ngay. Đừng nói vị đại gia đó của Tống gia bước vào nhìn một cái, kể cả cho nổ pháo ngay bên cạnh cũng không gọi

dậy nổi, cần gì phải cho người canh ngoài cửa?

Ông cho Tùng La và Vũ Di lui ra rồi kiểm tra lại một lượt tất cả những gì tự cho là sẽ để lại manh mối trong

phòng, cất tờ ngân phiếu một ngàn lượng bạc dạo trước Đậu Chiêu nhờ Đoạn Công Nghĩa mang tới lên người, vừa nghĩ Tứ tiểu thư làm việc thật chu

đáo, vừa cầm mấy lượng bạc vụn cho vào tay nải. Đợi khi trời sẩm tối,

xoay một vòng trong hoa viên sẽ tới tiền viện, đó là lúc dùng cơm tối,

khá lộn xộn, chính là cơ hội tốt để đào tẩu.

Trần Khúc Thủy mở cửa hông phòng, cười

nói với Vũ Di và Tùng La đang nói chuyện ngoài hành lang: “Nếu thế tử

gia không sao rồi thì ta cũng yên tâm. Mưa tạnh rồi, trời đẹp quá, rất

hợp đi dạo loanh quanh.”

Bầu trời sau cơn mưa mùa đông gió lạnh

vù vù, đẹp chỗ nào? Vũ Di và Tùng La hoang mang nhìn nhau rồi nhìn theo

Trần Khúc Thủy đi về hướng tiểu hoa viên ở Di Chí đường.

***

Tống Mặc có thể cảm thấy mình càng ngày càng yếu đi. Có lẽ không cần phiền phụ thân khai từ đường hắn đã chết rồi.

Hắn hơi hoa mắt. Bông mộc phù dung màu

trắng trước mắt biến thành một bóng trắng, làm hắn nhớ đến khuôn mặt

trơn bóng như ngọc của mẫu thân.

Mẫu thân chắc có nằm mơ cũng không ngờ rằng con trai sẽ chết trong chính phòng người?

Nghĩ đến đây, không hiểu sao Tống Mặc

giật mình. Mẫu thân cũng ra đi trong chính căn phòng này. Đây là số mệnh hay chỉ là trùng hợp?

Hắn tự cắn mạnh vào đầu lưỡi.

Mộc phù dung lặng lẽ nở trong chiếc bình màu lam, cảnh ấy có một vẻ đẹp thanh bình.

Có tiếng bước chân loạt xoạt từ ngoài

vọng vào, xen lẫn tiếng nói hơi có vẻ áy náy của phụ thân: “Vì nghiệt tử mà kinh động tới các vị, thật là hổ thẹn, thật là hổ thẹn.”

Đến nhanh thật! Có lẽ là phụ thân đã cho xe ngựa tới đón. Vẻ châm chọc hiện lên trong mắt Tống Mặc.

Đại bá phụ Tống Mậu Xuân cất tiếng, giọng có vẻ bối rối: “Thiên Tứ rốt cuộc đã gây ra chuyện gì?”

“Mấy hôm trước chẳng phải có một nha

hoàn tự tử đấy thôi.” Phụ thân đáp lời, “Nó là tỳ nữ bên cạnh phu nhân.

Tôi vốn tưởng là con bé trung thành với chủ, định để phu nhân nhận làm

con nuôi rồi chôn cất ở mộ phần Tống gia. Ai mà ngờ tỳ nữ ấy đã mang

thai bốn tháng…”

“Cái gì?” Tứ thúc Tống Đồng Xuân thất

thanh: “Một xác hai mạng sao, đấy là điềm đại hung, không thể chôn trong mộ phần nhà chúng ta được…”

“Lão Tứ, nghe nhị ca nói xong đã.” Tam

bá phụ đã trở thành thương nhân từ lâu, giọng nói ngầm mang vẻ uy

nghiêm, “Nếu nhị ca đã phát hiện ra thì chắc chắn sẽ không làm thế nữa.

Thúc đừng nhảy vào mồm người ta như vậy.”

Tứ thúc lầm bầm gì đó, cách xa quá, Tống Mặc nghe không rõ, nhưng có thể tưởng tượng ra vẻ mặt của ông ấy, hẳn

là uất ức và bất lực lắm. Hắn bất giác mỉm cười.

Bá phụ và hai vị thúc phụ đều sống dựa

vào phụ thân, phụ thân muốn khai từ đường, họ có thể phản đối hay sao?

Tống Mặc không muốn nghe nữa, nhưng tiếng nói bên ngoài khi ngắt quãng

khi liên tục đều rơi vào tai hắn.

“Chỉ là một tỳ nữ thôi mà, được Thiên Tứ để mắt đến là nó có phúc rồi. Chết rồi thì thôi, cần gì phải khai từ đường. ”

“Chuyện Tưởng gia chẳng phải Hoàng

Thượng đã có kết luận* rồi sao? Hơn nữa, hồi mùa thu Hoàng Thượng còn cố tình gọi Thiên Tứ đến giáo huấn. Huynh không biết người ở khố phòng

Thuế Ti chỗ đệ hâm mộ thế nào đâu.”

*: Nguyên văn là “cái quan luận định”, nghĩa là đợi người ta chết rồi mới nhận định hay/dở.

“Đúng rồi, còn thuộc hạ nào của Thiên Tứ lưu lại phủ Định quốc công không? Chúng ta có thể đã kiểm tra sót chỗ

này. Dù ở phủ Định quốc công không có, thiên vị người khác thà rằng

thiên vị chính mình. Nói gì thì nói, Thiên Tứ vẫn là cháu ngoại ruột của Định quốc công.”

“Ngự sử muốn đàn hặc ai cũng cần đưa ra

chứng cứ chứ không thể làm bừa. Tỳ nữ kia chết rồi còn đâu, vậy cứ để cả tỳ nữ tên Hạnh gì đó chết chung luôn đi! Như vậy vừa hay, có thể để Nhị tẩu nhận nàng ta làm con nuôi, xuống dưới đó tiếp tục hầu hạ nhị tẩu.”

Ba người mà cứ như có tận bảy tám cái mồm, làm Tống Mặc ù hết cả tai, nhức hết cả đầu.

Hắn mỉm cười, hình ảnh trước mắt càng lúc càng mơ hồ, mí mắt nặng trĩu chực sụp xuống.

Không được! Hắn không thể chết được!

Tống Mặc cắn lưỡi thật mạnh. Tầm nhìn rõ hơn một chút, nhưng không được bao lâu lại mờ mờ ảo ảo. Phi nước đại

sáu ngày năm đêm, lại thêm một trận gậy gộc suýt chết… Cơ thể hắn đã đến cực hạn.

Cứ cho là vậy thì thế nào? Tống Mặc lạnh lùng “hừ” một tiếng, lại mở to hai mắt. Mộc phù dung trắng tinh nở rực

rỡ trước mắt. Hắn phát hiện nhị hoa có màu vàng nhạt, vừa chớp mắt lại

thấy như màu trắng. Vì sao lại cắm phù dung trắng? Giờ cũng là mùa hoa

trà mai nở. Bông hoa đỏ sẫm, diễm lệ như lửa lại thanh tao nhã nhặn.

Một gương mặt chợt hiện ra trong đầu

hắn. Khuôn mặt như bạch ngọc, mày dài đến tóc mai, đôi mắt hạnh sáng

ngời, khóe môi như giấu ý cười, đầy cơ trí mà lại hiên ngang.

Giống như trà mai.

Rõ ràng thanh tao như vậy, lại khiến người ta cảm thấy diễm lệ.

Rõ ràng đáng để kiêu ngạo, lại bình thản ngay thẳng.

Không biết loài hoa là nàng đã nở chưa?

Tống Mặc khẽ gọi “Đậu Chiêu”, thầm nhủ: “Ta còn biết nhũ danh của nàng là Thọ Cô…”

Hắn cười.

Dung mạo đẹp đẽ như mặt trời lúc bình minh, ấm áp vô cùng. Mà trước mắt hắn lại là một bức tranh thủy mặc.

***

Tống Nghi Xuân tái mặt nhìn ba vị đường huynh đường đệ, không nói được lời nào.

Tống Mậu Xuân vội kéo tay Tống Phùng

Xuân ngồi phía dưới mình. Tống Phùng Xuân không nói gì nữa. Tống Đồng

Xuân cũng trở nên trầm mặc. Ba người chăm chú nhìn Tống Nghi Xuân, mặt

đầy vẻ cung kính.

Sắc mặt Tống Nghi Xuân khi ấy mới dịu

lại. Hắn ho khan rồi nói một cách trang nghiêm: “Tôi muốn trục xuất Tống Mặc khỏi Tống gia, các huynh đệ thấy sao?”

“Nhị đệ là tộc trưởng, đương nhiên do đệ quyết định.” Tống Mậu Xuân đáp.

Tống Phùng Xuân cũng vội nói: “Thiên Tứ đúng là làm người ta thất vọng.”

“Nhị ca quyết thế nào đệ cũng theo.” Tống Đồng Xuân nói.

Mặt mày Tống Nghi Xuân càng tươi hơn:

“Đã vậy thì giờ Thìn ngày mai chúng ta sẽ khai từ đường, đại ca và tam

đệ, tứ đệ đừng tới muộn.”

“Nhất định sẽ có mặt đúng giờ.” Ba người vội vàng tỏ rõ thái độ.

Tống Nghi Xuân đứng dậy: “Vậy ngày mai gặp lại.”

“Được, được, được!”

Ba người nối đuôi nhau ra khỏi phòng, không hẹn mà cùng đứng lại ngoài hành lang.

Đèn l*иg màu đỏ thẫm chiếu lên mặt, họ

không kìm được đánh giá lẫn nhau, rồi lảng tránh ánh mắt của đối phương, người nói còn có việc các người cứ đi trước, người lại nói muốn về cùng con trai, ai nấy tự tìm đường rời phủ Anh quốc công.

Tống Nghi Xuân vẻ mặt âm trầm bước vào phòng trong.

Đèn l*иg đỏ dưới mái hiên chiếu xuyên qua cửa sổ, dưới mặt đất có một vết màu nâu trầm, nhưng không thấy bóng dáng Tống Mặc đâu.

Tống Nghi Xuân trợn mắt. Mộc phù dung

trắng trên bàn trà lặng lẽ nở, tấm rèm màu xanh lặng lẽ đung đưa, cây

cánh kiến trắng vừa ngọt ngào vừa trầm tĩnh.

Không có một tiếng động nào.

Tống Mặc, mất tích rồi.

“Người đâu!” Tống Nghi Xuân sấp sấp ngửa ngửa chạy ra ngoài, hò hét đám hộ vệ, “Người đâu, mau tới đây!”

Trong con hẻm bên cạnh phủ Anh quốc

công, hai người đàn ông cao to nâng tấm rèm kiệu bằng vải màu xanh lên,

rèm kiệu là loại rèm mà quan nhị phẩm trở lên mới có thể dùng, trang trí bằng vàng bằng bạc, thêu hình long ly, đi về phía đường lớn An Định

môn.Chương 150: Thức tỉnhTác giả: Chi Chi

Edit: Heo

Cỗ kiệu quan chậm rãi đi tới trước ngõ nhỏ phủ Thuận Thiên.

Hai người ăn mặc như hộ vệ lặng yên xuất

hiện ở sau kiệu quan. Người nâng kiệu coi như không nhìn thấy. Qua phủ

Thuận Thiên, một người ăn mặc như quản gia bước ra dưới mái hiên, đi ở

bên kiệu. Một người nghỉ ngơi bên đường, xách theo đèn l*иg, bước ra đi

trước cỗ kiệu. Lúc này, kiệu quan mới xem như có cung cách của đại quan

ra cửa. Trên đèn l*иg đỏ viết một chữ “Đậu” cực lớn. Trong bóng đêm, vô

cùng chói mắt.

Nha dịch tuần tra ban đêm nhìn thấy, không chỉ không tiến lên tra hỏi mà còn chủ động đứng tránh qua một bên.

Cỗ kiệu đi vào ngõ Thúy Hoa, nơi nổi tiếng phong hoa tuyết nguyệt nhất kinh thành.

Mấy tên nha dịch nhìn nhau nháy mắt ra

hiệu, tỏ vẻ thấu hiểu giữa đám nam nhân với nhau, đồng thời cũng rất hâm mộ. Trong đó có một người cảm thán: “Xem ra các lão thì cũng chỉ như ai thôi!”

Mấy người còn lại cười, cần bao nhiêu xem thường thì có đủ bấy nhiêu.

Người bên trong kiệu không hay biết gì.

Nếu lúc này có người vẫn đi theo bọn họ

thì sẽ phát hiện, màn che bên ngoài cỗ kiệu đã biến thành màu xanh ngọc, bức rèm thêu long ly cũng không còn.

Cỗ kiệu lắc lư ra khỏi ngõ Thúy Hoa, đi nửa kinh thành, dừng lại ở cửa hàng “Đậu ký nghiên mặc”.

Người xách đèn l*иg bước lên trước vén

rèm kiệu. Một văn sĩ lớn tuổi mặc áo màu xanh xuống kiệu, vừa nhẹ nhàng

gõ cửa hàng vừa hô: “Phạm chưởng quầy!”

※※※※※

Tống Mặc thấy mình đứng trong sương mù.

Sương mù thê lương dày đặc cuồn cuộn nổi lên, không nhìn nổi đường, cảnh trí xung quanh. Hắn mờ mịt đi trong màn sương. Ẩm ướt, lạnh lẽo, ngưng

đọng, lạnh đến thấu xương.

Sao ta lại ở đây?

Hắn đột nhiên dừng bước. Bốn phía im ắng, không chút tiếng động. Hắn tiếp tục đi về phía trước, như đi xuyên qua

những tầng sa mỏng, đi qua một lớp lại thêm một lớp, như không có điểm

dừng.

Vì sao?

Hắn tự hỏi nhưng không có ai trả lời. Bước chân của hắn càng lúc càng nhanh. Sương càng lúc càng mịt mờ.

Vì sao?

Hắn quát lớn về phía trước. Sương mù dày đặc như cũng sợ hãi lửa giận của hắn, tản ra hai bên trong tiếng trách mắng của hắn.

Hắn thấy có người xách đèn l*иg đi trước. Ánh đèn sáng bừng giữa làn sương mù dày đặc.

Thì ra hắn không một mình! Hắn hưng phấn, lòng lập tức trở nên trấn định, thong dong.

Nhưng sương mù dày đặc lại nhanh chóng tụ lại, hơn nữa còn càng lúc càng nặng nề, chắn đi tầm mắt của hắn, khiến

hắn không nhìn thấy ánh đèn kia nữa. Uất ức, phẫn nộ hóa thành không cam tâm, như đảo thiên nghịch thủy bao vây lấy hắn.

Hắn gào thét lớn, “Vì sao?”

Một tiếng lại một tiếng, một lần lại một lần.

Sương mù dày đặc tản ra rồi lại tụ lại,

tụ lại rồi lại tản ra. Ánh đèn sáng kia lúc ẩn lúc hiện trước mặt hắn.

Ngọn đèn kia đã trở thành suy nghĩ cố chấp trong lòng hắn. Trước mặt

“Ầm” một tiếng, sương mù chợt tán đi, xuất hiện vầng thái dương mông

mông lung lung. Ánh sáng màu vàng ấm áp mà bình thản, chiếm cứ toàn bộ

tầm mắt của hắn.

Hắn cố gắng mở to hai mắt. Tầm mắt dần rõ ràng hơn. Chim chóc vây xung quanh ánh đèn màu xanh đậm, sau đó là sắc lửa đỏ rực.

Bên người có người thở dài: “Thế tử gia, rốt cuộc người tỉnh rồi!”

Hắn nhìn theo, thấy gương mặt gầy gò mà nho nhã của Trần Khúc Thủy.

“Đây… Đây là nơi nào?” Giọng nói của hắn

khàn khàn mà yếu ớt, yết hầu vì la hét mà đau đớn, lúc nói chuyện, ánh

mắt lại quét xung quanh bốn phía.

Đây là gian nhĩ phòng, cửa sổ dán giấy

Cao Ly màu trắng, đồ đạc đơn giản sơn đen, không có người nào khác, rất

giống nhĩ phòng mà hạ nhân thường ở.

Trần Khúc Thủy như thể biết hắn đang

khát, bưng một chén nước nóng pha mật ong đến, lại nói: “Đây là cửa hàng bút mực của Tứ tiểu thư. Lúc đó người không tỉnh táo, chúng tôi đành

phải đưa người đến đây trước!”

Đậu Chiêu! Không ngờ lại là Đậu Chiêu cứu mình!

Tống Mặc không thể che giấu nỗi khϊếp sợ của chính mình: “Làm sao Tứ tiểu thư lại biết ta xảy ra chuyện?”

Lúc Trần Khúc Thủy chuẩn bị chạy trốn

thấy Đoạn Công Nghĩa dẫn theo mấy người Trần Hiểu Phong trèo tường mà

vào, hắn đã hiểu được mọi chuyện từ chỗ Đoạn Công Nghĩa.

Hắn đem chuyện Nghiêm Triêu Khanh và Từ

Thanh bị người đuổi gϊếŧ nói cho Tống Mặc. “… Lúc ấy Tứ tiểu thư đã cảm

thấy rất kì quái. Nếu cái này là nhắm vào Tưởng gia, dùng tử sĩ hết lần

này đến lần khác đuổi gϊếŧ hai người vừa chẳng phải là huyết mạch Tưởng

gia mà cũng chẳng phải là người trong Tưởng gia, quá vô lí. Sau đó Tứ

tiểu thư lại hỏi Lục Minh thì mới phát hiện những người quan trọng bên

cạnh Thế tử đều không ở kinh thành, thoáng cảm thấy chuyện này là nhằm

vào ngài. Cho nên bảo Đoạn Công Nghĩa dẫn theo mấy hộ vệ thân thủ tốt

nhất suốt đêm chạy đến đây. Không ngờ…”

Trần Khúc Thủy nghĩ lại tỉnh cảnh khi

mình nhìn thấy Tống Mặc bị đánh thương tích đầy mình mà kinh hãi, thầm

thấy may mắn, “May mà Tứ tiểu thư không chần chừ, bằng không…”

Bằng không, cho dù hắn bảo vệ được tính mạng thì cũng vẫn sẽ bị đuổi ra khỏi nhà.

Nghĩ đến đây, tim Tống Mặc như khựng lại, nói: “Ta hôn mê được bao lâu rồi?”

“Sáu canh giờ.” Lúc Trần Khúc Thủy nói lời này, lần đầu tiên nhìn Tống Mặc với vẻ kính nể.

Sáu ngày năm đêm không ngủ, chịu bao tra

tấn thể xác lại thêm nỗi đau mất mẹ, phụ thân tuyệt tình nhưng không thể mài mòn tâm trí của hắn, vừa tỉnh táo đã hiểu rõ được tình cảnh của

chính mình. Ý chí kiên định, đúng là hiếm thấy. Qua vài năm nữa, cần gì

lo lắng không thể gánh vác cho một gia tộc?

Nghĩ đến đây, ông lại thấy lạ với hành vi của Anh Quốc công. Trưởng tử giỏi giang như vậy, vì sao hắn muốn buông

tay? Suy nghĩ này vừa hiện lên đã bị Trần Khúc Thủy cất giấu đi – Anh

Quốc công là gia đình huân quý hiển hách trăm năm, không phải là người

mà bọn họ có thể chạm đến.

“Nói cách khác, giờ đã là giờ tỵ của ngày hôm sau.” Tống Mặc trầm giọng nói.

Phụ thân hẹn bá phụ và hai vị thúc phụ mở từ đường vào giờ Thìn. Giờ người khác không thấy – nếu hắn chính là

trưởng tử Anh Quốc công, nếu như tộc trưởng là phụ thân đưa ra đề nghị,

các trưởng bối không dị nghị thì có hắn hay không cũng như vậy, lập tức

có thể xóa tên hắn ra khỏi Tống gia. Nhưng hắn không chỉ là thế tử phủ

Anh Quốc công mà còn là Thiêm sự tứ phẩm, trục xuất hắn cũng có nghĩa là phế thế tử, cũng có ý tứ là muốn chống đối với Hoàng thượng. Sau đó Lại Bộ báo lên, không có lí do đường hoàng, Hoàng thượng căn bản sẽ không

đồng ý. Đây cũng là lí do vì sao phụ thân lại đề nghị hôm sau mở lại từ

đường.

Vì để đề phòng mọi sơ sót, như vậy phụ thân còn có một số việc phải chuẩn bị.

Giờ hắn được người cứu đi, không có mặt ở đó. Khỏi cần nói, trục xuất hắn khỏi gia môn. Chính là chỉ e những mưu

kế trước đó đều sẽ thất bại. Giờ, phụ thân nhất định là rất đau đầu đây. Nghĩ vậy, Tống Mặc cảm thấy tim đau thắt.

Mà Trần Khúc Thủy thấy vẻ mặt hắn rối rắm như vậy, lập tức nhớ đến lời dặn dò của Đậu Chiêu, vội hỏi: “Bên người

tiểu thư chỉ có Đoạn Công Nghĩa, Trần Hiểu Phong là giỏi, thực sự không

có cách nào cứu được Dư hộ vệ và Trần Hạch…” Nói xong thở dài tiếc nuối.

Thần sắc Tống Mặc buồn bã, nhắm hai mắt lại.

Lòng Trần Khúc Thủy như thắt lại. Tứ tiểu thư sợ Tống Mặc nản lòng thoái chí mà chủ động bỏ nhà ra đi, cố ý dặn

Đoạn Công Nghĩa chuyển lời cho ông, nếu Tống Mặc có chút chần chừ thì

phải kích động ý chí chiến đấu của hắn.

Trong phòng rơi vào sự trầm lặng, không

khí theo đó mà càng ngày càng nặng nề. Mãi đến khi sắp không thở nổi nỡ, Tống Mặc mới từ từ mở mắt, nhẹ giọng nói: “Ông có thể giúp ta gửi mấy

phong thư không?”

Khó khăn lắm Trần Khúc Thủy mới ngăn được sự vui sướиɠ trong lòng, giọng nói ôn hòa như bình thường, nói: “Tứ

tiểu thư nói, lời công tử nói cũng như lời nàng nói.”

Trên thực tế, nguyên văn Đậu Chiêu nói

là: “Nếu có thể cứu được Tống Mặc, các ngươi hãy mau để cho Tống Mặc

liên lạc với người hắn tín nhiệm, nếu hắn nhờ các người đưa thư giúp thì cứ giúp cũng không sao. Nếu là chuyện khác thì nói nhân lực không đủ,

có lòng mà không có sức. Trăm ngàn lần đừng tự cuốn mình vào! Chúng ta

cứu mạng hắn đã là hết lòng hết sức rồi, không cần tự đẩy mạng mình

vào.”

Nhưng ông cảm thấy, nếu đã quyết định giúp Tống Mặc thì chẳng bằng làm cho gọn gàng một chút.

Tống Mặc hơi mỉm cười, đáy mắt lộ ra chút ấm áp khiến cho vẻ mặt hắn nhu hòa thêm mấy phần. Hắn hỏi Trần Khúc

Thủy: “Vết thương của ta thế nào?”

Hắn không cảm thấy đau.

Trần Khúc Thủy chần chờ một hồi, thấp

giọng nói: “Vết thương của ngài rất đáng sợ, chúng tôi không dám mờ đại

phu, Đoạn Công Nghĩa dùng thuốc chữa thương bí truyền của hắn, nhưng mà, tốt nhất vẫn nên mời Ngự Y xem sao…”

Trong thuốc kia hẳn là có ma phí tán! (Bột gây mê)

Tống Mặc cười nói: “Là thuốc gì? Cho ta

thêm mấy viên đi?” Lại nói, “Ta cũng không thể nằm mãi ở đây được, có

một số việc, ta phải tự mình ra mặt…”

“Nhưng…”

“Ta biết!” Tống Mặc cười nói, “Vết thương của ta nặng như vậy, có thể làm cho ta không cảm thấy đau, chắc chắn

thuốc này rất bá đạo, hơn nữa có lẽ sẽ có tác dụng phụ. Nhưng còn hơn

mất mạng nhiều! Ta cũng không phải là trẻ con, chuyện của ta ta có thể

tự quyết. Ngươi bảo Đoạn Công Nghĩa vào đi, ta còn chưa cảm ơn ơn cứu

mạng của hắn. Về phần Tứ tiểu thư..” Hắn nhíu mày, người như lâng lâng,

“Đại ân không lời nào kể xiết, ta chẳng biết nói gì.”

***

Thấy Trần Khúc Thủy ra khỏi nhĩ phòng, Đoạn Công Nghĩa và Trần Hiểu Phong lập tức nghênh đón, thấp giọng nói: “Như thế nào?”

Trần Khúc Thủy giơ bức thư trong tay lên.

Đoạn Công Nghĩa hé môi cười.

Trần Hiểu Phong cũng nhẹ nhàng thở phào.

Quân muốn thần chết, thần không thể không chết. Cha muốn con chết, con không thể không nghe. Bọn họ tốn nhiều

công sức như vậy, nếu Tống Mặc còn không tự tìm được sống cho mình thì

thật quá vô nghĩa.

Lúc này Đoạn Công Nghĩa mới ngáp một cái, mệt mỏi nói: “Mấy phong thư này cần đưa tới đâu? Ta sẽ phụ trách. Đưa

xong rồi, ta cũng có thể về ngủ một giấc.”

Hắn mệt mỏi từ kinh đô chạy về Chân Định, vừa tắm rửa xong, lại ngày đêm chạy đến kinh thành, sớm đã mệt mỏi.

(Trước tớ là Thực Định, giờ xem lại là Chân Định => Đổi nhé)

Trần Khúc Thủy vội nói: “Các ngươi đi

nghỉ ngơi đi! Chẳng qua là đưa mấy phong thư, cũng không phải là đi đánh nhau. Ta và Thôi Thập Tam là đủ rồi.” Sau đó nói chuyện Tống Mặc muốn

thêm thuốc.

Đoạn Công Nghĩa trầm ngâm hồi lâu rồi

nói: “Lời Thế tử gia nói cũng có đạo lý, đại trượng phu thà chết đứng

chứ chẳng sống quỳ.” nói xong đi vào nhĩ phòng.

Trần Khúc Thủy và Trần Hiểu Phong cùng thở dài, một người đi về ngủ, một người tìm Thôi Thập Tam, thu xếp việc đưa thư.

Ở Chân Định xa xôi, Đậu Chiêu đứng dưới

hành lang nhìn các ma ma chuyển hoa sơn trà. Những hoa này là đưa qua

cho Đông Đậu để đón năm mới.

Tố Tâm nhẹ nhàng đi tới, lo lắng nói: “Cũng chẳng biết bọn Đoạn hộ vệ và Trần đại ca thế nào rồi?”

Đậu Chiêu không lên tiếng. Nàng biết,

quyết định này của mình quá mạo hiểm. Nhưng vừa nghĩ đến chuyện Tống Mặc gặp phải trong kiếp trước thì không thể nhắm mắt làm ngơ để mọi chuyện

tái diễn.

Nàng bất giác lẩm bẩm: “Có đôi khi, thân phận cũng là một sự ràng buộc.”

Hi vọng kiếp này Tống Mặc bảo vệ được vị trí Thế tử, có thể không điên cuồng như trước.Chương 151: Vô CôngTống Nghi Xuân đứng dưới hành lang ở thượng phòng, nhìn hộ vệ toán loạn trong viện, chỉ cảm thấy cả người rét run.

Tống Mặc lại mất tích! Nó chạy từ đường

nào? Ai cứu nó ra? Biết thế này lẽ ra mình nên phái một người trông

chừng mới phải. Nhưng đứa con trai này của mình không chỉ túc trí đa mưu mà còn miệng lưỡi khéo léo, dù phái người canh gác thật đi nữa, biết

đâu lại bị nó xui khiến.

Nghĩ vậy, hắn cảm thấy đầu đau như búa bổ.

Thường hộ vệ trầm mặt đi tới.

“Quốc công gia.” Hắn ôm quyền hành lễ, “Không phát hiện ra cái gì cả.”

“Không phát hiện ra cái gì cả!” Tống Nghi Xuân nhất thời nổi trận lôi đình, “Chẳng lẽ nó có thể bay lên trời được sao?”

Lời vừa ra miệng, hai người cùng chấn động.

Tống Nghi Xuân và Thường hộ vệ nhìn nhau, hai người vội vàng đi vào phòng. Nóc phòng có mấy tấm lọng che đã bị xốc lên.

“Người đâu, mau tới đây!”Tống Nghi Xuân phấn khích, lớn tiếng gọi người.

Chỉ chốc lát sau, Thường hộ vệ đã dẫn mấy người đi lên.

“Quốc công gia”, rất nhanh, hắn vươn đầu

ra khỏi lọng che, “Mái ngói bị cạy ra, còn có dấu vết móng sắt để lại –

có người tiến vào từ ngõ nhỏ phía đông, cứu Thế tử gia.”

Ngõ nhỏ phía đông, bên cạnh chính là Di Chí đường.

Tống Nghi Xuân nhíu mắt, trầm giọng nói: “Vây chặt Di Chí đường cho ta, trong phạm vi ba thước, phải tìm bằng được người.”

“Vâng!” Thường hộ vệ dẫn người đi đến Di Chí đường.

Tống Nghi Xuân lại suy sụp ngồi xuống bên sập ở cạnh cửa sổ.

Giờ nên làm gì đây?

Hắn vốn định tra tấn rồi cứ giam Tống Mặc trong phòng một đêm, đợi sáng hôm sau mở từ đường rồi đuổi Tống Mặc ra

khỏi gia môn. Đến lúc đó chắc chắn sẽ có người đến khuyên can. Hắn chỉ

cần kéo dài mấy ngày, cho dù là cuối cùng đón được Tống Mặc về, dựa vào

thương thế của Tống Mặc, chỉ sợ cũng không sống được mấy ngày. Căn bản

không cần dâng sớ cho Hoàng Thượng.

Nếu Tống Mặc được ai đó cứu thoát thì không thực hiện cách này được nữa.

Sở dĩ hắn có thể thuận lợi giam giữ Tống Mặc hoàn toàn là vì có thời gian tính kế, chờ khi Tống Mặc nghỉ ngơi lại rồi thì…

Khi Tống Mặc mười tuổi đã từng ra trận gϊếŧ giặc Oa!

Tống Nghi Xuân rùng mình. Tưởng Mai Tôn

chết tiệt, đều tại hắn ta, dạy con của hắn thành ra như vậy! Tống Mặc

không phải là con của Tống Nghi Xuân hắn mà thực ra chính là con của

Tưởng Mai Tôn!

Hắn ngồi trong phòng thầm nguyền rủa đại

cữu huynh đã qua đời của mình, có một hộ vệ nơm nớp lo sợ đi đến: “Quốc

công gia, nhị gia đến đây.”

Tống Hàn!

Tống Nghi Xuân rất bất ngờ, nghĩ nghĩ rồi nói: “Để cho nó vào đi!” Sau đó khẽ thở dài.

Tống Hàn mắt đỏ hoe, chạy vào trong, thấy trong phòng chỉ có mình phụ thân thì vội kéo tay áo phụ thân: “Phụ

thân, con nhớ đại ca. Con phải trông mẫu thân một mình, con sợ lắm.” Nói xong lớn tiếng khóc òa.

Tống Nghi Xuân nhìn vẻ mặt nhăn nhó của

hắn, lớn tiếng khiển trách con thứ: “Con đã lớn rồi, gặp chuyện cũng chỉ biết khóc! Chẳng lẽ con không thể hiểu chuyện một chút sao? Mẫu thân

con chiều hư con rồi!” Nói xong một tay gạt con qua một bên, “Con còn

khóc nữa thì vào từ đường quỳ xuống cho ta!” Có vẻ rất mất kiên nhẫn.

Tống Hàn ngây ngốc nhìn phụ thân, miệng há hốc, hoảng sợ đến quên cả khóc.

Tống Nghi Xuân càng nhìn càng phiền chán, lớn tiếng quát hộ vệ: “Là ai đưa nhị gia tới?”

Hộ vệ vội đáp: “Là Lê Bạch bên người nhị gia.”

“Gọi nàng vào đây cho ta!” Tống Nghi Xuân xanh mặt giáo huấn Lê Bạch: “… Nếu ngươi còn không trông được nhị gia

thì ta sẽ đánh què chân ngươi.”

Lê Bạch sợ tới mức không nói được gì, chỉ biết dập đầu lia lịa.

Tống Nghi Xuân nhấc chân đá vào ngực Lê Bạch một cước: “Còn không cút đi cho ta!”

Lê Bạch đau đến toát mồ hôi lạnh, dẫn theo Tống Hàn đang choáng váng, chật vật chạy ra khỏi phòng.

Tống Nghi Xuân cảm thấy lòng như thư thái hơn một chút. Hắn hỏi hộ vệ: “Bên Thường hộ vệ còn chưa có tin gì sao?”

Hộ vệ kia vô cùng thông minh, vội nói:

“Để thuộc hạ đi xem!” Nói rồi ôm quyền hành lễ với Tống Nghi Xuân, chạy

như bay ra khỏi phòng.

Tống Nghi Xuân thở dài, ngồi xuống nhấp một ngụm trà. Tống Mặc hẳn là nấp ở Di Chí đường.

Mấy người dùng được bên cạnh hắn người

thì không ở kinh thành, người thì đã bị bắt giữ, còn lại một số tên khá

trung thành và tận tâm với hắn đều là những nhân vật nhỏ không đáng nhắc đến. Dựa vào bọn họ, không thể nào cứu được Tống Mặc ra khỏi phủ. Cho

dù là cứu được ra khỏi phủ thì cũng sẽ không có chỗ để Tống Mặc ẩn nấp.

Chợt như nghĩ ra điều gì, hắn không khỏi ngồi thẳng dậy, thầm kêu không ổn, ngực toát ra một tầng mồ hôi.

Sao mình lại quên mất Cố Ngọc! Nếu Tống

Mặc chạy đi, có khả năng nhất là cầu cứu Cố Ngọc, cũng chỉ có tên Cố

Ngọc kia mới bất chấp tất cả mà thu nhận Tống Mặc.

“Người đâu!” Hắn gọi, một hộ vệ kính cẩn đi đến.

Tống Nghi Xuân phân phó: “Ngươi lập tức

phái người giám thị đại công tử Cố Ngọc phủ Vân Dương bá cho ta.” Lời

còn chưa dứt, lại cảm thấy không ổn, sửa lời, “Không, phái bốn người đi. Theo dõi từ xa, một khi phát hiện ra Thế tử gia thì lập tức phái người

về bẩm báo.”

Hộ vệ đáp lời mà đi.

Tống Nghi Xuân thoáng an tâm hơn một chút, lòng lại không tự chủ được mà nghĩ đến việc này.

Ngoài Cố Ngọc, còn ai có khả năng thu

nhận Tống Mặc đây? Trương Tự Minh, Lục gia hay là Thần xu doanh phó

tướng Mã Hữu Minh kia… Rốt cuộc hắn kết giao với những hổ bằng cẩu hữu

gì?

Lòng Tống Nghi Xuân như có lửa đốt.

Thường hộ vệ bất an chạy đến: “Quốc công

gia, không thấy tung tích của Thế tử gia. Nhưng một người là Trần Ba ở

Di Chí đường cũng mất tích, chúng tôi còn phát hiện ra vết móng sắt ở

góc tường phía đông.”

“Cái gì?” Thoáng chốc mặt Tống Nghi Xuân trắng bệch như giấy, đứng phắt dậy, “Ngươi nói cái gì?” Giọng nói cũng thay đổi.

Thường hộ vệ thầm thấy lạ. Sao Quốc công gia lại có vẻ sợ Thế tử gia vậy. Hắn nhanh chóng lặp lại một lần nữa.

Tống Nghi Xuân ngây ra như phỗng, lập tức ngồi phịch xuống sập.

“Tại sao có thể như vậy? Tại sao có thể

như vậy?” Hắn thì thào lẩm bẩm, bộ dáng thất kinh, không biết nên làm

gì. Thường hộ vệ thấy hắn ngồi đó lẩm nhẩm mấy câu này, đợi nửa này cũng không thấy Tống Nghi Xuân đưa ra quyết định gì.

Hắn đành phải thấp giọng nói: “Quốc công gia, người xem, chúng ta có nên bắt thư đồng hầu hạ Trần Ba đến tra khảo không?”

“Cần, cần, cần.” Lời nói của Thường hộ vệ khiến Tống Nghi Xuân lấy lại tinh thần, hắn như được chỉ điểm, vội hỏi: “Không chỉ thẩm vấn hai tên người hầu đó mà tất cả những người hầu hạ ở Di Chí đường đều phải thẩm vấn, còn phải phái người thăm dò xem có

người khả nghi nào ra vào ở ngõ nhỏ đó không.”

Nói tới đây, hắn thoáng dừng lại một

chút, nói, “Còn cả chỗ Trần Hạch nữa, cũng phải hỏi thăm kĩ càng, xem

bình thường Tống Mặc thường qua lại với ai, những người đó cũng phải

phái người theo dõi. Chưa biết chừng Tống Mặc sẽ đến chỗ bọn họ…”

Nói xong, lại tỏ vẻ hối hận: “Thôi đi,

chỗ Trần Hạch không cần hỏi, hỏi cũng chẳng được gì, chưa biết chừng còn khiến tiểu tử kia cảnh giác, thấy Tống Mặc đã chạy được ra ngoài, nói

lung tung, chỉ sai đường cho chúng ta.”

Thường hộ vệ nghĩ đến Trần Hạch bị đánh đến hấp hối mà vẫn không nói một lời, lòng có chút khó chịu, đáp “Vâng” rồi lui xuống.

Tống Nghi Xuân đi đi lại lại trong phòng. Lúc thì hai tay nắm chặt, lúc thì mỗi tay nắm thành một quyền, mãi đến

khi trời sáng bảnh, đám nha hoàn tiến vòa mời hắn rửa mặt thì hắn mới

phát hiện đã sang ngày hôm sau. Tống Nghi Xuân bối rối gọi Thường hộ vệ, bảo nha hoàn kia: “Mau tìm hắn đến đây cho ta.”

Nha hoàn không biết đã xảy ra chuyện gì, vội vàng buông chậu nước xuống, bảo hộ vệ bên ngoài gọi Thường hộ vệ đến.

“Thế nào?” Tống Nghi Xuân vội vàng hỏi, “Hai kẻ kia nói những gì?”

Một ngày một đêm chưa ngủ, mặt Thường hộ

vệ lởm chởm râu ria, thần thái cũng vô cùng tiều tụy: “Hai thư đồng đó

chỉ nói là phụng mệnh Nghiêm Triêu Khanh đi hầu hạ Trần Ba. Hôm qua Trần Ba vẫn giống như ngày thường, dùng bữa tối xong thì đi dạo trong vườn,

sau đó còn nói muốn ra tiền viện xem náo nhiệt, bảo hai người bọn họ

không cần đi theo. Bọn họ liền ở nhà thu dọn thư phòng, đợi đến giờ Hợi

Trần Ba vẫn không về, hai người đi tìm khắp vẫn không thấy bóng người,

đang thấy lạ thì chúng ta đến… Bọn họ không biết gì cả!”

“Làm sao có thể?” Tống Nghi Xuân giận tím mặt, “Tra tấn cho ta, xem bọn chúng có nói hay không.”

“Đã tra tấn rồi.” Nghĩ đến hai thư đồng

vừa hơi tra tấn đã khóc gào nhưng hỏi cái gì bọn chúng cũng chỉ đáp lại

mấy câu như thế, tuy rằng hoàn toàn khác với Trần Hạch không chịu cung

khai nhưng cũng vẫn là chẳng nói gì. Thường hộ vệ mệt mỏi đáp: “Hai

người đó một mực chắc chắn rằng không biết Trần Ba đi đâu!”

Tống Nghi Xuân nện chung trà xuống đất,

xoảng một tiếng, gương mặt anh tuấn của hắn trở nên dữ tợn: “Đánh cho

ta, đánh đau cho ta! Nếu không nói thì đánh chết hết cho ta. Còn cả Trần Hạch kia nữa, nếu hắn còn nói ngọc bội kia không phải là của Tống Mặc

thì cũng đánh chết cho ta.”

Thường hộ vệ thấp giọng đáp lời, đang

định lui xuống thì hộ vệ được phái đi giám thị Cố Ngọc đi vào: “Quốc

công gia, vừa rồi Trần chưởng quầy ở cửa hàng đồ cổ đường Tây phụng mệnh Thế tử, đưa thư cho Cố công tử, nói là Thế tử muốn gặp Hoàng thượng,

nhờ Cố công tử giúp đỡ để mau chóng được triệu kiến.”

Hắn không khỏi dừng bước, phía sau truyền đến tiếng hét giận dữ ngút trời của Anh quốc công: “Chẳng lẽ các ngươi

đều là lũ ăn hại sao? Còn không đi bắt Thế tử gia về!”

Hộ vệ kia nhỏ giọng bao biện: “Chúng tôi

đã hỏi Trần chưởng quầy rồi, Trần chưởng quầy nói, là gia đinh Hà Tam ở

phòng chăn ngựa trong phủ đưa thư cho hắn – hắn căn bản không biết đã

xảy ra chuyện gì, công tử cũng không ở trong cửa hàng của hắn.”

“Một đám đầu đất!” Tống Nghi Xuân tức

giận đến nổi trận lôi đình, “Các ngươi mau đi trói tên Hà Tam kia lại

cho ta, còn ngây ngốc đứng đây làm gì?”

“Quốc công gia!” Hộ vệ kia kiên trì nói, “Hà Tam ra phủ rồi vốn chưa hề về.”

“Đồ ăn hại, cả đám đều là lũ ăn hại!”

Tống Nghi Xuân đang mắng thì một hộ vệ khác được phái đi giám thị Cố

Ngọc quay về, thấy tình cảnh trong phòng, hắn thật cẩn thận nói: “Quốc

công gia, Cố công tử ngồi kiệu đi vào cung rồi.”

Ánh mắt hung tợn của Tống Nghi Xuân quét qua: “Vậy các ngươi còn không ngăn cản đi!”

Hai hộ vệ cúi đầu, tuy không nói gì nhưng lại nhìn nhau hội ý. Bọn họ dựa vào cái gì mà đòi ngăn kiệu của Cố Ngọc.

Tống Nghi Xuân cũng tự thấy mình nói sai, lại mắng Tống Mặc: “… Toàn kết giao với đám ngưu quỷ xà thần.” Sau đó

lại mắng Tống Hàn: “… Ngoài ăn ra thì chẳng làm được gì cả.”

Nếu Tống Hàn lớn hơn một chút là đã có thể giúp hắn ngăn cản Cố Ngọc rồi.

Mọi người trong phòng co mình lại, như thể làm thế lửa giận mới không đốt đến chỗ mình.Chương 152: Phản kíchThường hộ vệ nhìn Tống Nghi Xuân, chợt nảy ra cảm giác xa lạ đối với chủ tử.

Sau cơn lôi đình, cuối cùng Tống Nghi

Xuân cũng khôi phục chút lý trí, cất tiếng dặn dò đám hộ vệ: “Chuẩn bị

xe ngựa, ta sẽ đích thân tới tìm Cố Ngọc.”

Hộ vệ chạy nhanh như lửa đốt trên mông.

Một nha hoàn không nắm được tình hình

tiến vào bẩm báo: “Quốc công gia, Đại lão gia, Tam lão gia, Tứ lão gia

và mấy vị thiếu gia đều đã tới.”

Tống Nghi Xuân tiện tay đập vỡ một chén

trà. Nha hoàn nọ ngơ ngác đứng yên tại chỗ, không dám nhúc nhích, tới

khi Tống Nghi Xuân đến gần thì mắt ầng ậc nước, cuống quýt chạy đi báo

cho Tống Mâu Xuân đang ngồi chờ ở phòng khách.

Tống Phùng Xuân đuổi hết nha hoàn hầu hạ

ra ngoài rồi đến bên cạnh Tống Mậu Xuân, khẽ nói: “Đại ca, huynh xem, có phải xảy ra chuyện gì rồi không?”

Tống Mậu Xuân liếc nhìn hai con trai là

Tống Khâm và Tống Đạc. Con trưởng mặt mũi cứng nhắc, con thứ thì mày mắt nhíu chặt. Hắn hiểu ý Tống Nghi Xuân.

Vốn là không có đủ lý do đuổi Tống Mặc

khỏi Tống gia. Đêm qua Tống Nghi Xuân không phải muốn bàn bạc gì với họ

mà chỉ muốn họ thống nhất lời nói lúc mở từ đường, tránh bại lộ sơ suất. Con nhà Tam gia và Tứ gia đều còn nhỏ, không có tư cách tham gia việc

này. Chỉ có hai con trai nhà mình đủ tuổi. Trách nhiệm của mình rất lớn, chính là làm sao cho hai đứa con không nói năng lung tung.

Nào ngờ, vừa nghe xong mọi sự, cả hai con trai đều kịch liệt phản đối. Ý của đứa con lớn là họ không nên tham gia vào mấy chuyện như này: “… Tuy không biết Nhị thúc vì sao phải làm vậy, nhưng chắc hẳn có lý do riêng. Thiên Tứ không làm sai gì cả, chúng ta

không nên ăn nói bậy bạ.”

Còn đứa thứ hai bày tỏ thái độ rất rõ ràng: “Việc lần này Nhị thúc không đúng rồi. Cha nên khuyên nhủ ông ấy mới phải.”

Tống Mậu Xuân nói hết lí lẽ, rốt cuộc

đành lấy sự uy nghiêm của người cha ra để áp chế Tống Khâm và Tống Đạc.

Nhưng với hai huynh đệ, lát nữa mở từ đường, ông không nắm chắc họ có

thuận theo ý nguyện của Tống Nghi Xuân hay không.

Nghe nói Tống Nghi Xuân cần xuất phủ gấp, hắn liền thở phào, giọng điệu đáp trả Tống Phùng Xuân cũng không căng

thẳng như Tống Phùng Xuân: “Khả năng cao là Thiên Tứ đã xảy ra chuyện

ngoài ý muốn,” hắn nói nhỏ, “Chúng ta phải phái người đi nghe ngóng xem

sao.”

Tống Mậu Xuân đang nói thì Tống Đồng Xuân đến gần, nghe vậy thì nói: “Đại ca, để đệ đi.”

Bởi vừa là em út, lại có cùng ông nội với Tống Nghi Xuân nên Tống Đồng Xuân thường cho rằng quan hệ giữa mình và

Tống Nghi Xuân khác biệt so với mọi người, do đó cư xử khá tùy tiện ở

phủ Anh quốc công.

Mấy việc tốn sức mà không tốt đẹp gì này

lại có người chủ động nhận làm, Tống Mậu Xuân và Tống Phùng Xuân đương

nhiên vui vẻ đồng ý.

Mấy người sốt ruột ngồi đợi tin trong phòng khách. Chợt nghe xôn xao ngoài cửa.

Trong tình hình này, chỉ động tĩnh nhỏ

thôi cũng đủ khiến mọi người dỏng tai lên, huống chi tiếng động ngày

càng lớn, nghe như đang tiến về phía nhà trên.

Tống Mậu Xuân và Tống Phùng Xuân nhìn

nhau, không hẹn mà cùng chạy ra ngoài. Họ bắt gặp Tống Mặc mặt mày trắng nhợt như tuyết mà thần thái thì lạnh băng, dẫn theo một đoàn hộ vệ răm

rắp đi thẳng qua chính viện, tiến vào cửa thùy hoa.

“Thiên Tứ!” Sắc mặt Tống Mậu Xuân còn tái hơn cả Tống Mặc, “Không phải Quốc công gia nói là Tống Mặc đã bị giam

lại sao?” Mặt hắn tối sầm.

“Có chuyện gì?” Tống Phùng Xuân hỏi, có vẻ hoảng hốt.

Tống Khâm và Tống Đạt đi theo ngay phía

sau, mặt mũi cũng nặng nề. Tống Đạc cất tiếng: “Phải chăng thiên Tứ muốn tìm Nhị thúc tính sổ?”

Tống Khâm nghe thế thì cuống lên: “Để con ra xem thế nào, không thể để Thiên Tứ xung đột với Nhị thúc được, bằng

không chỉ cần tội ngỗ nghịch đã đủ để đuổi hắn ra khỏi gia môn rồi.”

Tống Đạc gật đầu lia lịa: “Đại ca, đệ đi với huynh.”

“Đây là việc các con quản được à?” Tống

Mậu Xuân vội vã bước lên trước ngăn cản, nhưng hai con đã chạy tới phía

cửa thùy hoa mất rồi. Hắn dậm dậm chân, đành tiến về chỗ đó.

Tống Phùng Xuân nghĩ một lát rồi cũng đi theo.

Mấy người họ bị chặn lại ở trước cửa.

“Thế tử gia nói, trong nhà có đạo tặc.”

Bốn người đàn ông cao lớn cùng theo Tống Mặc vào nhà đứng canh ngoài

cửa, rút sẵn đao khỏi vỏ, “Để không tổn thương đến người vô tội, phiền

các vị đứng ngoài.”

Thái bình thịnh thế, dưới chân Thiên tử,

lại có đạo tặc dám chạy tới phủ Anh quốc công nhất đẳng thế tập này, nói ra ai mà tin được? Việc ấy cũng giống việc Tống Mặc ăn nằm với tỳ nữ,

không cần xem xét đắn đo vậy.

Mấy người Tống Mậu Xuân đều tỏ vẻ nghi hoặc.

Từ nhà trên truyền ra tiếng binh khí va

chạm rất chói tai, xen lẫn tiếng kêu gào vừa thảm thiết vừa hoảng loạn:

“Các người là ai? Dám chạy đến phủ Anh quốc công gϊếŧ người…”

Gϊếŧ người!

Sự việc đã đi đến bước gϊếŧ người, đám

Tống Mậu Xuân bất giác mềm nhũn cả hai chân, kinh hoàng nghĩ không biết

có nên mau chóng rời khỏi nơi thị phi này hay không.

Một giọng nói cực kỳ thô bạo, nghe như

sét đánh nổ bên tai: “Mẹ mày chứ, ông đây đang hỏi chúng mày là ai thì

chúng mày lại hỏi ngược ông là ai hả? Thế thì dỏng tai lên mà nghe đây

này, ông đây là hộ vệ của Thế tử gia phủ Anh quốc công, phụng lệnh Thế

tử gia vào đây bắt trộm. Mày nói mày là hộ vệ phủ này, sao Thế tử gia

nhà tao không biết mày là ai? Mày còn dám giả mạo hộ vệ trong phủ à, còn không mau khoanh tay chịu trói!”

Lời nói vừa vang ra, Tống Mậu Xuân liền

thấy một hộ vệ canh giữ ở cửa thùy hoa che miệng cười thầm. Hắn rùng

mình một cái, lập tức kéo hai con trai ra ngoài: “Việc này không liên

quan tới chúng ta, không phải chuyện của nhà mình! Mau, mau về thôi!”

Tống Khâm và Tống Đạc không có dũng khí trái lời phụ thân, bị Tống Mậu Xuân sấp sấp ngửa ngửa lôi đi.

Còn Tống Phùng Xuân và Tống Đồng Xuân cũng không dám chần chừ, cuống cuồng theo chân cha con Tống Mậu Xuân rời khỏi Tống gia.

Cùng lúc đó, bên trong cửa thùy hoa hoàn toàn hỗn loạn.

Ở góc tường hẻo lánh, trong động nhỏ ở

hòn non bộ, dưới gầm ghế tựa…, các vυ' già run rẩy trốn vào khắp nơi,

trong số các hộ vệ của Tống Nghi Xuân còn lưu lại chỉ có một vài người

thân thủ tương đối tốt còn đang dựa vào lợi thế địa bàn mà cố chống đỡ,

số khác thì hoặc quỳ dưới đất giơ đao quá đầu hét “xin tha mạng” hoặc

vẫn ngơ ngẩn không hiểu chuyện gì đang diễn ra, luôn mồm gào lên “bọn ta không phải đạo tặc, bọn ta thực sự là hộ vệ phủ Anh quốc công!”

Thường hộ vệ đang giao chiến với hộ vệ

của Tống Mặc lại càng kinh hãi nói: “Các người rốt cuộc là ai? Sao có

thể dùng đao Uyên Ương?

Để ngăn giặc Oa chạy trốn lên vùng thượng nguồn, Định quốc công đã chế tạo ra thanh đao Uyên Ương này.

Người đang vây đánh Thường hộ vệ cười ha ha, ra tay càng thêm tàn nhẫn.

Tống Mặc hoàn toàn thờ ơ với tình cảnh

rối rắm xung quanh, đi thẳng vào nhà sau ở góc phía đông sân trên. Hạ

Phùng lập tức thi lễ, tránh đường.

Tống Mặc vừa nhìn vào liền thấy một thi thể nằm giữa căn phòng, khuôn mặt bị đánh đến biến dạng.

Trần Lễ…

Chợt khóe mắt hắn ẩm ướt, hai chân nặng như đeo chì, ngập ngừng giây lát rồi chầm chậm bước tới.

“Trần Đào!” Tống Mặc từ từ ngồi xổm, cầm lấy bàn tay đã cứng đờ của Trần Đào, một giọt nước mắt nhỏ xuống.

Hạ Liên không chịu nổi, phải quay mặt ra

chỗ khác, mãi lâu sau mới nhìn lại, nhỏ nhẹ khuyên Tống Mặc: “Thế tử

gia, người hãy nén đau thương.”

Hạ Liên là hộ vệ, từng theo Tống Mặc tới

Chân Định, lần này cũng cùng chủ tử đi Liêu Đông. Vì Tống Mặc về gấp,

thân thủ của Dư Giản lại giỏi hơn hắn nên cùng về kinh thành, còn hắn

dẫn đầu đoàn hộ vệ theo ngay sau. Khi còn cách kinh thành không đến năm

mươi dặm, hắn gặp được Trần Hiểu Phàm cầm thư tay của Tống Mặc…

Tống Mặc trầm mặc nhìn Trần Đào, hỏi nhỏ: “Đã tìm được Dư Giản chưa?”

“Tìm thấy rồi ạ.” Hạ Tùy đáp, giọng nói vừa do dự vừa có phần đau buồn không giấu nổi, “Nhưng tay chân đều bị đánh gãy hết…”

Tống Mặc đứng dậy, hai mắt đã khô, trên má chỉ còn chút vết nước lạnh lẽo. Hắn nói khẽ: “Gϊếŧ sạch.”

Hạ Phùng ngẩn ra, hỏi lại: “Gϊếŧ… gϊếŧ sạch ư?”

Tống Mặc gật đầu, rồi đi về phía căn phòng đang giam giữ các nha hoàn, ma ma và phụ nhân, dáng vẻ ung dung như đi dạo.

“Trộm vào nhà mà,” Hắn bình thản nói, “Lỡ tay gϊếŧ mấy người cũng không có gì lạ.”

Hạ Liên cúi đầu đáp “vâng”.

Những tiếng kêu gào thảm thiết vang lên ở sân nhà trên.

Tống Mặc vừa mở cửa phòng, tất cả nha hoàn, ma ma và phụ nhân đồng loạt kêu khóc lao tới chỗ hắn:

“Thế tử gia, người đã về rồi!”

“Thế tử gia, cứu mạng!”

“Thế tử gia, người có thể quay về sao?”

Các hộ vệ canh giữ trong phòng liền chặn họ lại, cách Tống Mặc mười bước chân.

Tống Mặc lướt mắt khắp căn phòng, thấy ở

đây đều là các nha hoàn, ma ma lạ mặt, Tạ ma ma hầu hạ mẫu thân và một

số đại nha hoàn khác không thấy đâu.

Sau khi khống chế xong căn phòng này theo lời dặn của Tống Mặc, một hộ vệ lập tức tiến lên trước bẩm báo: “Thế tử gia, chỉ mấy ngày sau khi phu nhân qua đời, Tạ ma ma cũng đổ bệnh, đã

bị Quốc công gia đưa tới điền trang tĩnh dưỡng. Còn bốn đại nha hoàn

theo hầu phu nhân, Mai Nhị đã tự tử, Hạnh Phương, Trúc Quân và Nhiễm Mặc hai hôm trước đều bị Quốc công gia đuổi đi rồi, chưa ai gặp lại…”

Tống Mặc hạ tầm mắt, khá lâu sau mới lên tiếng dặn dò: “Phái một người đi đón Tạ ma ma về.”

Có lẽ đã muộn rồi, nhưng chỉ còn một tia hy vọng, hắn cũng không từ bỏ.

Tống Mặc đi ra khỏi phòng, có một hộ vệ

vội vàng đi tới: “Thế tử gia, ở Di Chí đường chúng thuộc hạ phát hiện

hai tên sai vặt bị đánh đập rất dã man, một người tên Vũ Di, một tên

Tùng La, họ nói có chuyện gấp muốn thưa với ngài. Thuộc hạ đã cho người

đưa Vũ Di đến đây.”

Nếu đã đối phó hắn, ắt là phụ thân sẽ

không bỏ qua người bên Di Chí đường, mà hai gã này lại hầu hạ Trần Khúc

Thủy. Ông ta mất tích, số phận của họ có thể đoán được. Thế nên, vừa

nghe nói họ đều còn sống, Tống Mặc hơi kích động, mau chóng đồng ý.

Vũ Di được người dìu tới.

“Công tử!” Vẻ mặt hắn thảm như đưa đám,

nhìn khắp mọi người xung quanh. Nghiên tiên sinh từng giao phó, chuyện

của Trần tiên sinh chỉ được nói với ông ấy và Thế tử gia, không được nói với bất kỳ ai khác. Hắn rất nhớ lời dặn của Nghiêm tiên sinh.

Một mình Tống Mặc gặp hắn.

“Trần tiên sinh mất tích rồi!” Vũ Di

cuống phát khóc, “Chiều hôm đó, Trần tiên sinh nói muốn đi dạo loanh

quanh trong sân, Tùng La bận dọn dẹp trong phòng, tôi đứng ở hành lang

nhìn theo không chớp mắt, ấy thế mà lại không thấy Trần tiên sinh đâu

nữa. Tôi và Tùng La tìm khắp đến nửa đêm vẫn không thấy…” Hắn nói rồi

quỳ xuống, “Thế tử gia…!” Rồi òa khóc.

Tống Mặc chợt mỉm cười, nói: “Không thấy

đâu nữa thì thôi. Còn hai ngươi có lòng như vậy rất đáng khen. Thôi lui

xuống dưỡng thương đi.”

Giọng nói dịu dàng của hắn khiến Vũ Di

hoang mang trợn mắt nhìn. Trần tiên sinh mất tích mà sao Thế tử gia có

vẻ rất vui?! Lẽ nào lúc trước họ đều nghĩ sai?

Trần tiên sinh đối đầu với Thế tử gia,

tuy bị Thế tử gia bắt nhưng vẫn không khuất phục, Thế tử gia cũng không

có cách nào đối phó ông ta. Lần này trong phủ đại loạn, ông ta tranh thủ trốn đi, lại vừa hay cho Thế tử gia một bậc thang xuống nước?

Vũ Di mù mờ nghĩ ngợi, đờ đẫn đi theo hộ vệ.

Trán Tống Mặc mồ hôi đầm đìa. Hắn lấy từ

trong áo một bình thuốc rất bình thường, trông như loại thuốc dân giang

hồ hay bán, đổ ra một viên thuốc màu đỏ như máu, lớn cỡ hạt sen, sai

người bên cạnh: “Đi lấy cho ta cốc nước.”

Hộ vệ mang tới một cốc nước, không rõ lý do.

Tống Mặc uống thuốc xong liền cảm thấy khỏe hơn nhiều.

Hạ Liên bước vào nhìn thấy cảnh ấy sắc

mặt liền thay đổi, bước nhanh đến lo lắng hỏi han: “Thế tử gia, ngài có

muốn nghỉ một lát không?”

“Không cần!” Tống Mặc phất tay, lạnh nhạt nói, “Đám hộ vệ đó đã xử lý sạch sẽ chưa?”

“Có vài tên chạy thoát…” Hạ Liên xấu hổ cúi đầu, “Thuộc hạ đã phái người đuổi theo…”

“Không cần đâu.” Tống Mặc cười nói, “Dù

gì thì chũng ta cũng nên để lại mấy tên cho cha ta sai khiến chứ?” Rồi

lại nói, “Chất hết thi thể ở giữa chính viện cho ta, chúng ta ở Di Chí

đường, đợi phụ thân ta đến.”

Tống Mặc vừa nói vừa phủi áo, toát ra vẻ nhẹ nhõm trước giờ chưa từng có.Chương 153: Ra tay tức thìTống Nghi Xuân nhìn những thi thể xếp chồng lên nhau cực kỳ ngay ngắn ở giữa sân, l*иg ngực nghẹn lại rồi nôn ra sạch bữa sáng.

Mấy người cùng Tạ hộ vệ bỏ chạy ban nãy

giờ cũng đứng chen vào giữa đám hộ vệ tùy thân của Tống Nghi Xuân, ai

nấy đều tái mét mặt, người thì nôn mửa giống hắn, người thì không hiểu

sao lại đứng nhầm chỗ này, lại có người thầm hối hận, đáng lẽ nên nghĩ

cách trốn đi mới phải. Chỉ có Thường hộ vệ trông có vẻ bình tĩnh.

Nhưng đó chỉ là biểu hiện bên ngoài thôi, lòng hắn giờ lạnh như băng.

Thôi xong rồi, đi tong rồi! Bảo sao Cố

Ngọc lại nói chuyện thoải mái như thế, hóa ra là kế điệu hổ ly sơn của

Thế tử gia! Phủ Anh quốc công đã rơi vào tay Thế tử gia mất rồi, bây giờ nên làm thế nào đây?

Tự nhiên hắn nhìn sang Tống Nghi Xuân được hai hộ vệ dìu, hiện vẫn nôn ọe.

Quốc công gia… hành sự thiếu quyết đoán,

tám chín phần là thất bại. May là phủ Anh quốc công vẫn thuộc về Quốc

công gia. Hộ vệ chết còn có thể chiêu mộ lại. Họ vẫn còn những tử sĩ

được phủ Anh quốc công nuôi dưỡng, không phải không còn manh giáp nào.

Có điều, Quốc công gia và Thế tử gia dù gì cũng là cha con, Quốc công

gia không thể tùy ý lấy mạng Thế tử gia được, mà Thế tử gia cũng không

có cách nào dĩ hạ phạm thượng. Chuyện lần này xé to ra, không chỉ Quốc

công gia mất hết thể diện mà Thế tử gia cũng không thoát tội nghịch tử.

Vậy nên Thế tử gia mới tranh thủ lúc Quốc công gia không ở trong phủ,

gϊếŧ sạch những hộ vệ trung thành với Quốc công gia.

Chỉ cần Thế tử gia vẫn còn lo ngại là được. Nói chung phủ Anh quốc công vẫn là của Quốc công gia.

Thường hộ vệ khá yên lòng, đến trước mặt

Tống Nghi Xuân ôm quyền hành lễ rồi nhỏ giọng nói: “Quốc công gia, ngài

xem, có nên mau chóng xử lý hết chỗ thi thể này không…”

Nghe nói là một chuyện, đập vào mắt lại là chuyện khác. Để lâu lỡ bị người ngoài thấy thì không hay chút nào.

“Nghịch tử! Đúng là đồ nghịch tử!” Tống

Nghi Xuân vẫn hồn bay phách lạc, mặc dù không cam tâm nhưng không thể

không thừa nhận Thường hộ vệ nói có lí, đành gật đầu, đáp: “Ngươi đi làm việc đi, việc trợ cấp cho thân nhân người chết cũng xử lí luôn.”

Có mấy lời này là được rồi, Thường hộ vệ thở phào nhẹ nhõm, cung kính đáp “Vâng”, rồi nói thêm: “Theo ngài chỗ Thế tử gia…”

“Đồ nghiệp chướng ấy còn muốn cái gì

nữa?” Tống Nghi Xuân nhảy dựng lên, trong mắt thoáng có vẻ khϊếp sợ, “Nó gϊếŧ bao nhiêu người thế này, ta chưa trói lại giao cho phủ Thuận Thiên đã là tử tế lắm rồi, nó còn muốn thế nào…” Nói rồi vẫn không đưa ra

phương án hành động cuối cùng.

Thường hộ vệ không khỏi thầm thở dài.

Quốc công gia đối xử với Thế tử gia… chẳng qua là… ngoài cứng trong mềm

thôi! Hắn đành nói: “Thế tử gia đã dám gϊếŧ người, tất còn kế hoạch tiếp theo. Theo ngài có nên nghĩ đối sách không?”

“Đối sách?” Tống Nghi Xuân không hiểu, “Đối sách gì?” Rõ ràng đang rất mơ hồ.

Thường hộ vệ thấp giọng trả lời:

“Có cần thông báo cho Mạnh hộ vệ đưa

người tới không ạ? Còn chỗ Thế tử gia… không rõ Quốc công gia có tính

toán gì chưa? Con thỏ tức lên còn cắn người, lỡ như Thế tử gia bất chấp

tất cả, ngoài Cố Ngọc còn có Tam công chúa cũng thường xuyên ra vào

Hoàng cung, nếu tới trước mặt Hoàng Thượng dâng cáo trạng thì dù Hoàng

Thượng không đồng tình với hành vi ngỗ ngược của Thế tử gia, có lẽ cũng

hỏi han đôi câu. Đến lúc ấy nói như thế nào, Quốc công gia nên sớm chuẩn bị mới phải chứ ạ?”

Lời hắn nói rất khéo léo nhưng Tống Nghi Xuân vẫn hiểu ý.

Mạnh hộ vệ phụ trách quản lý tử sĩ của

phủ Anh quốc công. Nay họ chỉ còn tàn binh bại tướng, nếu không điều

những người có thân thủ cao cường chỗ Mạnh hộ vệ tới, nhỡ may Tống Mặc

lấy cớ trong nhà có trộm tiếp tục xuống tay, người của họ thực không

phải là đối thủ.

Việc này biết kết thúc bằng cách nào đây?

Nếu quyết định tiêu diệt Tống Mặc, hắn bị dồn vào đường cùng chắc chắn sẽ đến khóc lóc kể lể với Hoàng Thượng.

Mình cần phải dốc toàn lực tìm ra bằng chứng chứng minh Tống Mặc thất

đức; bằng không thì phải nghĩ cách nhanh chóng dẹp yên chuyện này.

Nghĩ vậy, Tống Nghi Xuân bất giác rùng mình.

Có một lần khi Hoàng Thượng đã lên ngôi,

có kẻ tiểu nhân xàm ngôn, nói Thái tử bất hiếu. Hoàng Thượng nghe vậy

thì nổi cơn lôi đình, nói, dạy con trai không nghiêm là lỗi tại cha, dạy con gái không nghiêm là lỗi tại mẹ, phải chăng ngươi đang chỉ trích

Trẫm? Sau đó đưa toàn bộ những kẻ đó tới cổng chợ chém đầu. Hoàng Thượng từng nói với hắn một cách oán giận rằng: “Mấy kẻ đó chẳng qua là khinh

thường Thái tử từ nhỏ đã không có chỗ dựa, Trẫm ghét nhất là chuyện thế

này.”

Hoàng Thượng vô cùng kính trọng Thẩm

Hoàng Hậu. Thẩm Hoàng Hậu mất vì bệnh năm năm sau Người mới lập thêm

Thục phi Vạn thị ôn nhu đôn hậu làm Hoàng Hậu.

Tưởng thị mới qua đời. Nếu Tống Mặc đi

dâng cáo trạng với Hoàng Thượng, mà mình không có lý do vững vàng thì e

là không thể giải thích với Người.

“Ngươi nói đúng, nói đúng lắm!” Tống Nghi Xuân lau mồ hô trên trán, vội vàng dặn Thường hộ vệ: “Ngươi mau đi báo

với Mạnh hộ vệ, bảo hắn đưa người tới…” Còn làm thế nào với Tống Mặc thì hắn mím môi, mặt mày tối mịt.

Có thể trở thành tâm phúc của Tống Nghi

Xuân, Thường hộ vệ tất có điểm đặc biệt. Có những lời chỉ có thể nói mà

không thể làm, lại có việc có thể làm mà không thể nói ra. Quan hệ của

hai cha con Tống thị chính là loại chỉ có thể nói ra mà không làm được.

Hắn có thể nhắc nhở Tống Nghi Xuân nhưng không cách nào nhúng tay vào

chuyện giữ hai cha con họ.

Thường hộ vệ kính cẩn hành lễ với Tống

Nghi Xuân rồi phái một người đi báo với Mạnh hộ vệ, sau đó cùng các hộ

vệ khác đi xử lý đống thi thể lõα ɭồ như thư khiêu chiến kia.

Mùi máu tanh lan tỏa khắp sân khiến Tống

Nghi Xuân cảm thấy vào giờ phút này, toàn bộ phủ Anh quốc công đã biến

thành ngục quỷ. Được một vài hộ vệ bảo vệ, hắn gọi người khiêng kiệu và

người đánh ngựa mang kiệu vốn ở cạnh sảnh lại, nghỉ chân trong sương

phòng.

Đến khi thắp đèn, Mạnh hộ về đưa theo hơn hai mươi hộ vệ tới.

Đám người đó có nhiều kinh nghiệm xử lý

thi thể hơn so với người của Thường hộ vệ, nhờ họ giúp đỡ mà khi trống

điểm canh ba “coong, coong, coong”, ngoại trừ mùi máu vẫn thoang thoảng

bốc lên từ mặt đất đã dội đầy nước hay sắc mặt nơm nớp lo sợ của các vυ'

già, phủ Anh quốc công cũng miễn cưỡng coi như khôi phục dáng vẻ ngày

thường.

***

Tống Mặc mặc một áo mỏng, đắp chăn ngồi trên giường, mỉm cười nhìn Tống Hàn: “Muộn rồi, sao đệ còn chưa ngủ?”

Tống Hàn vặn vẹo người, ngồi cạnh ca ca: “Ca, đệ muốn ngủ với huynh cơ!”

“Không được” Tống Mặc cười đáp, “Huynh đang đau lắm, nhỡ may nửa đêm đệ đυ.ng vào vết thương của huynh thì tính sao?”

Tống Hàn nghe thế thì xoa xoa tay ca ca một cách cẩn thận, nói: “Lần sau mà cha đánh ca, đệ sẽ cầu xin giúp huynh.”

“Được.” Tống Mặc cười dịu dàng, lại giục: “Thôi mau đi ngủ đi!”

Người đi theo Tống Hàn, Lê Bạch, cũng cười và dắt tay Tống Hàn, đáp: “Thế tử gia cũng mau nghỉ ngơi đi ạ.”

Lê Bạch trước kia là đại nha hoàn theo hầu Tưởng thị, vì tính cách ôn hòa lại cẩn thận, trầm ổn nên được phái sang chỗ Tống Hàn.

Từ sáng sớm nàng và Tống Hàn đã ở linh

đường phía Đông nhà trên. Khi xông vào nhà, Tống Mặc lập tức phái người

bảo vệ xung quanh linh đường. Nàng biết đã xảy ra chuyện lớn nên luôn

giữ Tống Hàn ở lì trong linh đường.

Sau khi dọn rửa sạch sẽ Di Chí đường,

Tống Mặc gọi Lê Bạch đưa Tống Hàn qua đó, chỉ nói rằng hắn chọc giận phụ thân, bị ông đánh một trận nên hộ vệ của hắn và hộ vệ trong phủ xảy ra

xung đột.

Tống Hàn nửa tin nửa ngờ nhưng cũng không hỏi nhiều. Nghe Lê Bạch nói Tống Mặc cũng cần nghỉ ngơi, cậu ngoan

ngoãn gật đầu, theo Lê Bạch lui xuống.

Hạ Liễn bê chén thuốc đen như mực vào phòng.

Những người vẫn luôn hầu hạ Tống Mặc ở Di Chí đường đều bị đánh cho nhừ tử, mấy tên còn nhúc nhích được toàn hạng tôm tép, Hạ Liễn không dám giao việc sắc thuốc quan trọng như thế cho

người khác, đành đích thân ra tay.

Tống Mặc uống một hơi cạn sạch, hỏi hắn: “Người của phụ thân ở ngoài đều đã dọn sạch rồi chứ?”

“Vâng.” Hạ Liễn vừa đáp thì Trần Hạch hai mắt sung đỏ, thần sắc tiều tụy bước vào, tay bưng bát cháo.

Tống Mặc nhìn thế, thở dài: “Không phải

ta đã cho người về chăm sóc nhũ nương rồi sao? Sao còn ở đây? Mấy việc

này có người làm rồi…”

“Thế tử gia,” Trần Hạch không giải thích, đặt bát cháo lên một chiếc ghế đẩu bên cạnh rồi nói nhỏ: “Vũ Di và Tùng La đều khá ổn rồi, đợi họ dưỡng thương xong tôi về thăm mẹ cũng chưa

muộn.”

Lại nói, “Hôm nay Thế tử gia hầu như chưa ăn uống gì, tôi có nấu ít cháo lẫn khoai theo sở thích của ngài, ngài

dùng thử xem.” Vẻ bướng bỉnh toát ra từ đôi lông mày.

Ai cũng có lòng kiên trì của mình.

Tống Mặc không nói thêm nữa, dựa lên giường húp cháo.

Hộ vệ được phái đi tìm Tạ ma ma đã quay về.

“Thế tử gia,” Hắn cúi đầu, “Tạ ma ma đã

qua đời mười ngày trước rồi ạ… Họ nói bà ấy đi không cẩn thận, bị trượt

chân ngã từ cầu thang xuống, gãy cổ chết tại chỗ.”

Tống Mặc khựng lại, vẻ mặt vô cảm nhìn

vào thìa cháo hoa, hơi nóng mỏng mảnh bốc lên mặt. Mãi một lúc sau, hắn

mới chậm chạp ăn hết bát cháo, rồi dặn Hạ Liễn: “Bất kể thế nào cũng

phải nghĩ cách tìm ra mấy đại nha hoàn bên cạnh mẫu thân ta.”

Họ vẫn chưa tìm thấy mấy nha hoàn đó

Hạ Liễn kính cẩn đáp lời rồi đi khỏi, để Tống Mặc ở lại với Trần Hạch.

Tống Mặc lại viết thư.

Còn Tống Nghi Xuân thì đứng ngồi không yên, đi qua đi lại trong phòng. Đây là một cơ hội. Một khi đánh mất liền có lại. (Y: Mình cũng không hiểu ý lắm). Nếu cứ kiên trì thì nên nói như thế nào trước mặt Hoàng Thượng?

Đang đau đầu thì Thường hộ vệ tới.

“Quốc công gia,” Hắn khẽ nói, “Nhị gia hiện đang ở Di Chí đường.”

Hai người con trai luôn thân thiết với nhau, Tống Mặc sợ Tống hàn hoảng sợ, đón đệ đệ về Di Chí Đường hẳn là việc bình thường.

Tống Nghi Xuân nhất thời không hiểu ý của Thường hộ vệ. Hắn đành tiến lên một bước, nói nhỏ: “Quốc công gia, nhỡ

Thế tử gia gây bất lợi cho Nhị gia, thì…”

Tống Nghi Xuân nghe vậy thì giật mình, sao hắn không nghĩ đến chuyện này?

Tống Mặc gϊếŧ hết hộ vệ phủ Anh quốc công xong còn không biết sợ là gì xếp đặt thi thể như vậy, nó đã không còn

là đứa con trai thân thuộc của mình nữa rồi, hắn đã biến thành Tưởng Mai Tôn thứ hai mất rồi!

Tống Nghi Xuân như hít phải khí lạnh, nói: “Ngươi thấy giờ nên làm gì?”

“Quốc công gia thử nghĩ cách đối chất với Thế tử gia trước mặt bề trên xem?” Ánh mắt Thường hộ vệ khá lạ lùng.

Hắn đã gây thù chuốc oán với Tống Mặc,

ngươi chết ta mới sống, một khi Tống Mặc trở thành Anh quốc công, không

cần nghĩ cũng biết hắn sẽ có kết cục ra sao.

Tống Nghi Xuân hỏi: “Ngươi có ý kiến gì hay không?”

Chuyện này chỉ có đám văn sĩ thuộc nhiều

điển tích điển cố mới nghĩ ra, hắn làm sao biết được? Thường hộ vệ nghĩ

vắt óc, đưa ra một số ý tưởng, đều bị Tống Nghi Xuân gạt đi.

Tiếng trống báo canh bốn vọng tới.

Tống Nghi Xuân nghiến răng, sai một nha hoàn: “Ngươi đi mời Đào tiên sinh tới đây.”

Đào tiên sinh tên Trì, tự là Khí Trọng, là phụ tá đắc lực nhất của hắn.

Hắn vốn tưởng họ Đào có thể giúp nghĩ ra

một kế sách vẹn toàn, ai ngờ Đào Khí Trọng cũng toàn nói nhăng cuội, lôi hết gì mà Tấn Văn Công, Hán Vũ Đế ra kể một loạt, khiến hắn bốc hỏa…

Chưa từng nghĩ, cuối cùng vẫn phải mời hắn giúp giải quyết hậu quả.

Đám kiếm sĩ tuy nghe lời nhưng chẳng khác gì con chó, trước sau vẫn không thể ngồi ghế chính được.Chương 154: Sứ giảĐộng tĩnh bên Tống Nghi Xuân nhanh chóng đến tai Tống Mặc.

“Đào tiên sinh sao?” Khóe miệng Tống Mặc mỉm cười châm chọc, sai Hạ Liễn: “Ngươi phái người đi gửi mấy phong thư này đi.”

Có gửi cho Tam công chúa, có gửi cho Lục

gia cũng có gửi cho Tam gia Trương Tục Minh của phủ Cảnh Quốc công, đám

người Mã Hữu Minh phó tướng Thần cơ doanh.

Hạ Liễn đáp lời rồi đi.

Tống Hàn theo Lê Bạch tới thỉnh an Tống Mặc.

“Ca ca, huynh ở nhà dưỡng thương cẩn thận nhé.” Hắn rất hiểu chuyện, nói: “Đệ đi trông linh đường cho mẫu thân.”

Tống Mặc trầm ngâm nói: “Ba ngày nữa là bảy bảy bốn chín ngày của mẫu thân đúng không?”

Tống Hàn gật gật đầu.

Giữ qua thất tuần thì sẽ hạ táng.

Tống Mặc là trưởng tử, hẳn là do hắn lo liệu.

Nếu hắn bị đánh cho không thể nhúc nhích

như ý phụ thân, đưa tang cho mẫu thân, là trưởng tử mà hắn không xuất

hiện, mọi người sẽ nghĩ thế nào?

Tống Mặc cười lạnh, dịu giọng hỏi Tống Hàn: “Đệ đã ăn sáng chưa?”

“Ăn rồi.” Tống Hàn nhu thuận nói: “Buổi sáng ăn món xào chay, dưa chuột muối, bánh bao chay và một bát mì lớn.”

Bình thường Tưởng thị hỏi, hắn đều trả lời như vậy.

Tống Mặc nghe mà nước mắt chực trào.

Hắn đuổi Lê Bạch đi rồi khẽ nói với Tống

Hàn: “Lúc mẫu thân chết ta không ở nhà, đệ nói cho ta chuyện về mẫu thân được không?” Bộ dáng của một đứa trẻ quấn quýt mẹ cha.

Tống Hàn không chút nghi ngờ, lau mắt,

nức nở nói: “Huynh đi không lâu thì mẫu thân bị bệnh. Ban đầu chỉ là mất sức, dần dần là không thể xuống giường, Phùng Tước mời Dương Tú Sơn đển xem bệnh cho mẫu thân nhưng uống mấy thang thuốc rồi cũng chẳng có

chuyển biến gì tốt. Phụ thân liền đổi sang Hoàng Trung Lập, kết quả mẫu

thân bệnh càng nặng. Sau này Hoàng hậu đến thăm, đề cử Nhậm Sùng Minh.

Mẫu thân lại mời Nhậm Sùng Minh đến kê thuốc nhưng vẫn không khỏe lên

được, phụ thân quyết định lại đổi về Dương Tú Sơn…”

Hoàng Trung Lập và Nhậm Sùng Minh đều là

đại y danh chấn thiên hạ, một người chuyên khám bệnh cho Hoàng thượng,

một người chuyên thăm bệnh cho Hoàng hậu nương nương, Hoàng Trung Lập

còn là Viện chính Thái Y Viện, nếu phương thuốc của Dương Tú Sơn có vấn

đề thì chắc chắn hai người sẽ phát hiện ra, phụ thân cũng không thể nào

để cho cả ba ngự y cùng kê đơn thuốc theo ý của mình được.

Nói cách khác, mẫu thân thực sự bị bệnh…

Tống Mặc nghĩ nghĩ rồi lại hỏi Tống Hàn: “Lúc mẫu thân bị bệnh, là ai ở bên chăm sóc?”

“Là đệ.” Tống Hàn nói, “Trúc Quân và

Thanh Lý thay phiên nhau hầm thuốc cho mẫu thân, đệ ở bên giường hầu

hạ.” Nói tới đây, hắn như nhớ tới chuyện thú vị gì đó, mím môi cười:

“Thì ra mẫu thân cũng sợ đắng y như đệ vậy, mỗi lần uống thuốc, nếu

không bỏ thêm nhiều đường thì sẽ ăn kẹo mạch nha.” Nói xong, mắt lại

long lanh ánh lệ. “Hàng năm mỗi lần đến Tết, mẫu thân đều tự tay may đồ

mới cho đệ, còn làm hạt đậu vàng để làm tiền mừng tuổi…”

Hắn òa lên khóc.

Mắt Tống Mặc cũng ươn ướt.

Hắn lấy khăn lau nước mắt cho đệ đệ:

“Được rồi, Thiên Ân, đừng khóc nữa! Ca ca cho đệ đậu vàng làm tiền mừng

tuổi, làm cho đệ…” Ai có thể làm đồ mới cho Tống Hàn thay mẫu thân chứ?

Hắn còn chưa thành thân… Trong đầu lại đột nhiên hiện lên thần thái của

Đậu Chiêu khi ngồi bên ruộng hoa.

Thoải mái tự nhiên, không chút sợ hãi… Nếu đổi lại là nàng, nàng sẽ trấn an đệ đệ thế nào?

Tống Mặc chưa kịp nghĩ lại, suy nghĩ này đã lóe lên trong đầu.

Hắn dỗ Tống Hàn: “Ca ca bảo Lê Bạch làm đổ mới cho đệ nhé, được không?”

“Đệ không cần đồ mới!” Tống Hàn nức nở nói, “Đệ muốn mẫu thân… đệ muốn mẫu thân…”

Thần sắc Tống Mặc ảm đạm, lặng lẽ lau nước mắt cho Tống Hàn.

Tống Hàn khóc một hồi, tâm tình dần bình

thản lại, hắn nói với Tống Mặc: “Ca ca, về sau đệ sẽ không cần đồ mới,

cũng không cần đậu vàng nữa.”

Câu này lại càng khiến Tống Mặc chua xót.

Hắn nhẹ nhàng vỗ vỗ tay đệ đệ.

Hai huynh đệ im lặng nhìn nhau hồi lâu, Tống Mặc lại nhẹ giọng nói: “Trước khi mẫu thân chết đã dặn dò đệ điều gì không?”

Tống Hàn lắc đầu: “Trước khi mẫu thân lâm chung thì đã không nói được gì nữa rồi!”

Tống Mặc ngạc nhiên.

Mẫu thân cả đời kiên cường, cho dù lúc

lâm chung không thể nói chuyện, lúc trước nằm trên giường bệnh cũng có

thể chuẩn bị trước mới đúng. Không thể nào không dặn dò gì huynh đệ bọn

họ mà đã cứ thế bỏ đi.

“Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?” Hắn không khỏi giận dữ, cho dù hắn không muốn nổi cáu trước mặt đệ đệ, cực lực

giấu kín cảm xúc xuống tận đáy lòng nhưng sự phẫn uất trong mắt vẫn

khiến Tống Hàn hoảng hốt.

“Hôm đó thời tiết tốt, Tạ ma ma dẫn theo

nha hoàn làm… làm rất nhiều quế hoa cao…” Hắn lắp ba lắp bắp nói: “Phụ

thân cùng mẫu thân ngồi bên hành lang thưởng cúc, đệ chạy tới giúp Tạ ma ma bưng Quế hoa cao, lúc về, phụ thân và mẫu thân đều không vui, không

nói một lời. Mẫu thân miễn cưỡng ăn một miếng quế hoa cao rồi nói thời

tiết hơi lạnh, bảo Lê Bạch đưa đệ về thay xiêm y… Đệ biết hai người chắc chắn là muốn nói chuyện, không muốn để đệ nghe thấy. Đệ đi nửa đường

rồi lộn trở về… Tạ ma ma và nha hoàn bên người mẫu thân đều đứng trong

sân… Đệ nhân lúc Tạ ma ma không để ý thì chạy tới bên hành lang… Phụ

thân và mẫu thân đang cãi nhau… Rất lớn! Đệ còn không nghe rõ ràng thì

đã bị Tạ ma ma bế ra ngoài… Tạ ma ma còn dặn, chuyện phụ thân và mẫu

thân cãi nhau, không được nói cho ai…” hắn nói tới đây, hoảng sợ nhìn

Tống Mặc, “Ca ca, đệ không nói cho ai cả!”

Như một cú đấm mạnh, khiến tim Tống Mặc rét lạnh.

Hắn biết lúc này đệ đệ thực sự rất cần an ủi nhưng hắn thực sự không cười nổi.

Vuốt vuốt đầu Tống Hàn, hắn trầm giọng nói: “Sau đó thì sao?”

“Sau đó đệ được Lê Bạch dẫn về phòng.”

Tống Hàn cúi đầu, nước mắt nhỏ xuống mũi giày màu xanh của hắn, “Sau đó, Thanh Lý đến bảo đệ, nói mẫu thân không xong rồi, bảo đệ mau đi… Lúc đệ chạy đến, thấy mẫu thân đang thổ huyết…” Hắn nằm ở đầu giường Tống Mặc, òa lên khóc không thể tự kiềm chế. “Phụ thân tiến lên lại bị mẫu thân

đẩy ra…”

Trước mắt Tống Mặc như nhòe đi.

Thì ra mẫu thân và phụ thân cãi nhau rồi thổ huyết mà chết!

Là chuyện gì khiến mẫu thân và phụ thân cãi cọ như vậy?

Có thể nào có liên quan đến các cữu cữu không?

Hắn cẩn thận suy nghĩ một hồi, phủ định điều này.

Chuyện của các cữu cữu giờ cũng đã xong,

cũng không ảnh hưởng đến lợi ích của Tống gia, mẫu thân là người hiểu

chuyện, dù lúc trước các cữu cữu gặp nạn cũng không cố gắng giúp đỡ hết

sức nhưng mẫu thân cũng chẳng vì thế mà trách cứ phụ thân – phụ thân đại diện cho phủ Anh Quốc công. Phủ Anh Quốc công luôn theo lời Hoàng

thượng, chỉ đâu đánh đó, mẫu thân rất hiểu. Không thể nào vì chuyện này

mà giận đến thổ huyết được.

Vậy chuyện này có liên quan gì đến việc mình bị hãm hại không?

Là chuyện gì có thể khiến phụ thân phải mưu hại trưởng tử của chính mình chứ?

Nếu biết được vì sao mẫu thân và phụ thân cãi cọ thì tốt rồi.

Giờ, Tạ ma ma đã mất, mấy đại nha hoàn kia liền trở thành mấu chốt!

Lúc phụ thân và mẫu thân cãi nhau, các

nàng tuy đứng canh trong sân, Tống Hàn nói cha mẹ cãi nhau rất lớn, ít

nhiều các nàng cũng có thể nghe được loáng thoáng. Còn cả chuyện hãm hại mình cưỡиɠ ɧϊếp cũng chính là mấy đại nha hoàn này. Nói không có mối

liên hệ gì giữa hai việc này thì chỉ sợ chẳng ai tin được!

Giờ hắn tỏ vẻ như muốn cá chết lưới rách, viết mấy phong thư cho đám người Tam công chúa, xin bọn họ giúp đỡ hắn

đả thông quan hệ, nhanh chóng gặp Hoàng thượng. Nếu phụ thân không có lí do vững vàng thì cửa Ngự tiền kia chắc gì đã không có trở ngại. Điều

này, tin chắc phụ thân cũng hiểu. Bằng không, phụ thân cũng sẽ không vội vàng để Đào Khí Trọng đi trước trong tình hình không cưỡng chế nổi hắn.

Một khi phụ thân quyết định thỏa hiệp, vì không bị nắm lấy nhược điểm, chắc chắn phụ thân sẽ gϊếŧ những người

theo phụ thân hãm hại hắn hay chính là những “nhân chứng” bị phụ thân

mua chuộc để diệt khẩu.

Đến lúc đó, hắn chỉ cần phái người theo dõi đám thủ hạ của phụ thân là có thể tìm ra tung tích của đám đại nha hoàn kia.

Nghĩ đến đây, Tống Mặc cảm thấy rất cần phải dặn dò thuộc hạ của mình mấy câu.

An ủi Tống Hàn rồi, hắn gọi mấy hộ vệ hộ

tống Tống Hàn và Lê Bạch đến linh đường rồi gọi Hạ Liễn vào, sai hắn tìm người tìm kiếm những đại nha hoàn từng hầu hạ bên người Tưởng thị.

Hạ Liễn cung kính đáp vâng, lại có hộ vệ tiến vào bẩm: “Đào tiên sinh cầu kiến!”

Tống Mặc không ngẩng đầu lên, thản nhiên nói: “Không tiếp!”

Đào Khí Trọng bên ngoài dường như cũng

sớm đã biết đáp án, không đợi hộ vệ kia xoay người đã cao giọng nói:

“Thế tử gia, thiên hạ chẳng có ai không có cha mẹ. Hộ vệ này ngài gϊếŧ

thì gϊếŧ nhưng xin hãy bớt giận. Ba ngày tới chính là thất tuần của phu

nhân, người chết là quan trọng, ngài cũng không thể để đoạn đường cuối

cùng của phu nhân không được bình an chứ? Lần này tôi phụng mệnh Quốc

công gia, đến thương lượng việc hạ táng cho phu nhân. Dù lòng Thế tử gia có oán có trách thì nể mặt phu nhân, cũng để qua mấy ngày nữa hẵng hay. Ngài thấy thế nào?”

Tống Mặc nghe mà đau lòng.

Chuyện đến nước này, phụ thân còn muốn lợi dụng sự kính trọng của hắn cho mẫu thân…

Hắn hít sâu mấy hơn, lúc này mới giữ được giọng nói của mình không thay đổi.

“Ngươi đi vào đi!” Tống Mặc lạnh nhạt nói với bóng người ngoài cửa sổ.

Đào Khí Trọng vội cung kính hành lễ với Tống Mặc trong phòng rồi mới đi vào.

“Đào tiên sinh mời ngồi!” Tống Mặc đã

khôi phục vẻ vân đạm phong khinh thường nhật, để Hộ vệ dâng trà cho Đào

tiên sinh, nói, “Ma ma trong Di Chí đường đều bị thương, đành khiến tiên sinh phải chịu thiệt thòi rồi.”

“Đâu có, đâu có!” Đào Khí Trọng vội cúi

người, kính cẩn nói, “Nói lại, đều là đám tiểu nhân quấy phá, Quốc công

gia bị lừa, ngài cũng bị oan…”

“Nói vậy, phụ thân đã cảm thấy là hắn làm sao?” Tống Mặc lạnh nhạt cắt lời Đào Khí Trọng, ánh mắt sáng quắc nhìn

chằm chằm vào mắt Đào Khí Trọng.

Đào Khí Trọng không ngờ Tống Mặc lại sắc bén như vậy, hắn không khỏi cười khổ.

Nếu hắn thừa nhận Anh quốc công sai thì

sau đó bọn họ phải cắt đất đền tiền với Tống Mặc mà nếu không thừa nhận

Anh Quốc công sai, nghĩ đến mấy phong thư Tống Mặc gửi đi kia, nghĩ đến

đôi thi thể ở giữa sân ngày hôm qua, nghĩ đến hộ vệ bao quanh Tống Hàn…

Hắn có chút mất tự nhiên ho nhẹ một tiếng, đành phải thì thào đáp: “Vâng!”

“Một khi đã vậy”, Tống Mặc cười cười nhìn Đào Khí Trọng, “Vậy xin phụ thân bảo vệ tôn nghiêm của Thế tử ta, chặt

đầu kẻ tiểu nhân kia làm gương đi!”Chương 155: Điều kiệnĐào Khí Trọng hoảng sợ nhìn Tống Mặc.

Nếu Anh quốc công gϊếŧ hết những hộ vệ

trung thành và tận tâm với mình, vì chấp hành mệnh lệnh của mình mà bị

Tống Mặc giận chó đánh mèo thì sau này còn ai dám bán mạng cho Anh Quốc

công nữa?

Nhưng so với Tống Hàn, yêu cầu này lại trở nên bé nhỏ không đáng kể.

Hắn trầm ngâm nói: “Có thể để nhị gia về Thượng viện nghỉ tạm không?”

Tống Hàn vẫn ở cùng cha mẹ ở Thượng viện.

Thì ra là thế!

Tống Mặc thầm tự giễu trong lòng.

Sở dĩ phụ thân nhanh chóng thỏa hiệp như vậy, sợ mình lấy Tống Hàn ra để uy hϊếp hắn chỉ e là nguyên nhân quan trọng nhất thôi.

Trong lòng phụ thân, mình chẳng qua chỉ là hạng người vô tình vô nghĩa, đến ruột thịt cũng không tha, vô liêm sỉ mà thôi!

Hoặc là, thất vọng đến cùng cực, hoặc cũng chẳng có kì vọng gì.

Lòng Tống Mặc đột nhiên trở nên thật bình thản.

Hắn hờ hững nói: “Ngày thất tuần của mẫu thân, ta làm chủ tế, khiêng linh cữu cũng là do ta.”

Cứ như vậy, tất cả những chuyện lúc trước đều trở thành trò hề.

Tống Mặc lại trở thành người thừa kế được Anh Quốc công thừa nhận, mâu thuẫn giữa cha con cũng nhạt dần, thậm chí một câu “hiểu lầm” nhẹ nhàng bâng quơ là có thể cho qua. Anh Quốc công

cũng không thể truy cứu tội gϊếŧ người của Tống Mặc nữa.

Đây với Anh Quốc công mà nói, chắc chắn là rất khó chịu.

Nhưng vẫn còn nhiều thời gian.

Việc cấp bách là phải đảm bảo sự an toàn

cho Tống Hàn – Quốc công gia chỉ có hai người con trai, hắn và trưởng tử giờ đã như nước lửa, nếu lại mất đi thứ tử, chẳng lẽ bảo Quốc công gia

chọn con trai của các huynh đệ mình đến thừa kế tước vị Anh Quốc công

sao?

Đây với người luôn coi trọng chuyện thừa

kế, với vị quốc công gia luôn tự hào vì có thể được trở thành Anh Quốc

công mà nói, chỉ sợ còn khó chịu hơn cả chết?

Đào Khí Trọng không chút suy nghĩ, liền

đồng ý thay Tống Nghi Xuân: “Thế tử gia là trưởng tử, theo lý phải do

Thế tử gia làm chủ tế, chẳng lẽ còn có ai khác có thể thay thế ngài được sao?

Chỉ sợ từ hôm nay trở đi, phụ thân sẽ ngày ngày suy nghĩ làm sao để Tống Hàn thay thế được hắn?

Tống Mặc cũng chẳng sợ, hắn cười lạnh

trong lòng mấy tiếng, nói: “Từ nay về sau, chuyện trong phủ Anh Quốc

công ta mặc kệ nhưng chuyện Di Chí đường thì phủ Anh Quốc công cũng đừng nhúng tay vào!”

Từ sau khi đại cữu cữu gặp chuyện không

may, từng chuyện liên tiếp xảy ra, hắn cần thời gian để uốn nắn những

người đại cữu cữu để lại cho hắn, cũng cần thời gian tìm hiểu nguyên

nhân phụ thân hãm hại hắn. Chỉ có như vậy mới có thể thực sự giải trừ

nguy cơ của hắn.

Đào Khí Trọng cũng nghĩ như Tống Mặc.

Đã bao người chết, phủ Anh Quốc công cần

thời gian để tiêu hóa sự hao tổn này, cũng hạn chế sự chú ý của người

khác, sự an bình trong thời gian ngắn là vô cùng quan trọng.

“Là hùng ưng thì sẽ cho hắn bay cao trên

chín tầng trời.” Đào Khí Trọng cười nói, “Thế tử gia lớn cũng có thể học cai quản sự vụ trong phủ Anh Quốc công. Bắt đầu từ Di Chí đường thì

không gì có thể tốt hơn. Lúc trước khi Quốc công gia vẫn còn là Thế tử

gia, cũng bắt đầu từ việc quản lí Di Chí đường.”

“Thế sao?” Tống Mặc cười nhàn nhạt, “Một

khi đã thế, qua 49 ngày của mẫu thân, xin phụ thân chia của hồi môn của

mẫu thân cho ta và Thiên Ân đi!”

Đào Khí Trọng sửng sốt.

Tống Mặc lại nói: “Phụ thân đang tuổi

tráng niên, hẳn sẽ tái giá nhanh thôi. Trước khi người khác vào cửa,

giao của hồi môn của mẫu thân lúc trước cho hai huynh đệ chúng ta cũng

là biểu hiện rằng phụ thân không có lòng riêng, Thiên Ân có của hồi môn

của mẫu thân phòng thân, theo phụ thân sống ở thượng viện, ta cũng an

tâm ít nhiều.”

Lúc phu nhân vào cửa mang theo gần vạn

lạng bạc làm của hồi môn, mấy năm nay kinh doanh lời lãi, tính đơn giản, ít nhất cũng phải đến 3,4 vạn lạng bạc.

Tống Mặc và Tống Hàn đều ở tuổi choai

choai, cũng không còn nhỏ lại chưa thành thân, của hồi môn của phu nhân

để cho Quốc công gia quản cũng không có gì đáng trách, sao Tống Mặc có

thể nghĩ đến việc lấy lại của hồi môn của phu nhân được?

Nhưng yêu cầu hắn đưa ra cũng không quá đáng.

Chủ yếu là Quốc công gia đang tuổi tráng

niên, hai con trai cũng chưa đến tuổi thành thân, phủ Anh Quốc công

không có người lo liệu việc nội trợ, đương nhiên Anh Quốc công phải tái

giá. Nếu tái giá, trước tiên trả lại của hồi môn cho hai con trai, hoàn

toàn là biểu hiện tôn trọng phu nhân và hai con của phu nhân. Đặc biệt

là Tống Mặc. Bên người sớm có người chưởng quản của hồi môn của thái phu nhân Lục thị, nhiều năm qua cũng chưa xảy ra sai sót gì, giờ giao của

hồi môn của phu nhân Tưởng thị cho hắn, trong mắt người ngoài cũng là

chuyện đương nhiên mà thôi.

Mà nghe khẩu khí của Tống Mặc thì là muốn chia của hồi môn của phu nhân xong thì mới trả Nhị gia cho bọn họ.

Đào Khí Trọng cười nói: “Chia tài sản chỉ là chuyện vụn vặt, chỉ sợ không thể có kết quả nhanh chóng…”

Hắn từ tốn nói, quan sát vẻ mặt của Tống Mặc, có ý thử thăm dò Tống Mặc.

Tống Mặc càng cảm thấy chán ngán.

Nếu Tống Hàn quan trọng như vậy, phụ thân cần gì phải để ý chút của hồi môn kia của mẫu thân?

Hắn bình thản cắt lời Đào Khí Trọng, nói: “Vậy cứ từ từ chia là được. Dù sao huynh đệ chúng ta cũng không vôi.’”

Đào Khí Trọng hẳn cũng khẳng định được suy nghĩ của Tống Mặc.

Hắn không khỏi khẽ thở dài, cười nói:

“Thân thể Thế tử gia mệt mỏi, ta sẽ không quấy rầy. Xin được về nói lại

với Quốc công gia, cũng tiện an bài việc đưa tang ba ngày tới.”

Tống Mặc đã nói ra yêu cầu của mình, về phần phụ thân có đồng ý hay không, bao giờ đồng ý thì phải xem ai kiên nhẫn hơn ai!

Hắn hơi hơi vuốt cằm, bảo hộ vệ tiễn Đào Khí Trọng ra khỏi cửa.

Có hộ vệ vào bẩm: “Dương thái y đến.”

Một nguyên nhân quan trọng khiến Tống Mặc tìm Dương Tú Sơn để khám bệnh là muốn hỏi thăm về bệnh tình của mẫu thân.

Dương Tú Sơn thấy hắn bị thương thì kinh

ngạc, nửa ngày vẫn không bình tĩnh lại nỏi, vừa lấy lại tinh thần đã vội hỏi: “Đây là làm sao vậy?”

Tống Mặc sớm đã nghĩ ra cách ứng đối, nửa đùa nửa thật nói: “Mẫu thân qua đời, tâm tình phụ thân không tốt, ta

nóng lòng trở về, trách phụ thân không báo tin sớm, chống đối phụ thân

nên bị phụ thân nện cho một trận!”

“Thế này cũng quá nặng rồi!” Dương Tú Sơn lắc đầu quầy quậy, bảo Tống Mặc cũng mời cả Hoàng Trung Lập đến, “Gia

truyền nhà hắn là xem vết thương ở xương đó.”

Tống Mặc đang nghĩ nên tạo áp lực với phụ thân thế nào thì Dương Tú Sơn đã đưa ra một ý tưởng hai.

Hắn rất biết nghe lời, lập tức phái người đi mời Hoàng Trung Lập, sau đó nhắc đến bệnh tình của mẫu thân với Dương Tú Sơn.

“Chủ yếu vẫn là tâm tình không tốt.” Dương Tú Sơn thở dài: “Tâm bệnh thì phải có tâm dược.”

Hắn thường qua lại phủ Anh Quốc công,

biết Tống Mặc và mẫu thân vô cùng thân thiết, vốn định nói lúc ấy Tống

Mặc đáng ra nên ở bên Tưởng thị nhưng nghĩ đến vết thương của Tống Mặc,

lại nuốt ngược vào trong.

Hoàng Trung Lập còn chưa đến thì Cố Ngọc đã mang theo một đống thuốc bổ đến.

Thấy bộ dáng của Tống Mặc, hắn như hít phải một ngụm khí lạnh.

Dương Tú Sơn cũng thường xuyên qua phủ

Vân Dương bá khám bệnh, có quen biết Cố Ngọc, hai người hàn huyên đôi

câu, Dương Tú Sơn cũng rất biết ý, lấy cớ muốn đi kê đơn thuốc, nhường

chỗ lại cho Cố Ngọc.

Cố Ngọc đợi Dương Tú Sơn đi rồi liền trầm mặt ngồi xuống ghế đôn trước giường Tống Mặc: “Xảy ra chuyện gì? Vì sao ngươi muốn ta cố gắng giữ chân bá phụ mấy canh giờ?”

Lấy lòng gần gũi, về sau chỉ e còn cần Cố Ngọc giúp đỡ hắn kiềm chế phụ thân.

Tống Mặc không hề giấu diếm, kể qua mọi chuyện cho Cố Ngọc một lần.

Cố Ngọc biến sắc, kinh hô: “Tại sao có thể như vậy?”

“Ta cũng không biết.” Vẻ mặt Tống Mặc có chút chua xót, “Nếu ta có thể tìm được nguyên nhân, có lẽ có thể cởi bỏ khúc mắc này.”

“Mỗi cây mỗi hoa, mỗi nhà mỗi cảnh.” Cố

Ngọc trào phúng. “Ai cũng khinh ta là kẻ ngốc, ta lại biết, người dám

thay di mẫu giáo huấn ta mới là người thực sự tốt với ta.” Hắn nói xong, thần sắc thoáng hòa hoãn lại, lạnh giọng nói: “Thiên Tứ ca ca, ngươi

nói đi, ngươi muốn ta làm gì? Ta vượt lửa qua sông cũng không từ nan.”

Cái gì mà phạm thượng, cái gì mà bất hiếu ngỗ nghịch đều không hỏi, cứ thế đứng về phía Tống Mặc.

Nhất thời mắt Tống Mặc ươn ướt, hồi lâu

sau mới nói: “Tạm thời không có gì cần ngươi giúp.” Đem chuyện Đào Khí

Trọng nói cho hắn, “… Trước dưỡng thương xong rồi nghĩ cách tự bảo vệ

mình, điều tra rõ vì sao phụ thân muốn làm vậy. Qua kì tang rồi lại tìm

lấy một chức quan.”

Vào quan trường rồi, Tống Nghi Xuân sẽ không thể dùng thủ đoạn vụng về như vậy để đối phó với hắn nữa.

Cố Ngọc gật đầu nói: “Ngươi yên tâm,

trong kì tang, ta sẽ thường xuyên đến thăm ngươi. Không chỉ có ta mà đôi khi sẽ dẫn theo cả con em những nhà quý tộc có sức ảnh hưởng lớn đến,

cũng sẽ thỉnh thoảng nhắc tới ngươi trước mặt di mẫu và Hoàng thượng.”

“Đa tạ!” Tống Mặc rất cảm kích.

“Ai dà, nói chuyện này làm gì?” Cố Ngọc

đỏ mặt, hắn lớn như vậy, đây là lần đầu tiên có người trịnh trọng cảm tạ hắn như vậy, lại còn là Tống Mặc mà hắn vô cùng tôn trọng. “Ta cũng

chẳng giúp được gì nhiều.”

Thời gian là thứ vô tình nhất. Qua ba năm chịu tang, ai biết Hoàng thượng có còn nhớ đến hắn hay không. Có Cố

Ngọc giúp đỡ, thường xuyên nhắc đến hắn trước mặt Hoàng thượng, Hoàng

hậu, đến khi đoạn tang rồi, dù phụ thân có muốn ngăn cản thì hắn vẫn sẽ

có cách để mưu cầu chức quan.

“Đây đã là sự giúp đỡ lớn nhất với ta rồi.” Tống Mặc lại cảm tạ Cố Ngọc.

“Chúng ta đừng nói chuyện này nữa.” Cố

Ngọc ngượng ngùng xua xua tay, nói: “Bên ngươi có thiếu hộ vệ không? Ta

có hai người thân thủ rất khá, là di mẫu thưởng cho ta, nếu ngươi cần,

ta tặng cho ngươi…”

Đó là bùa hộ mệnh của Hoàng hậu nương

nương đưa cho Cố Ngọc, nếu không có hai hộ vệ này, hắn sao có thể trở

thành “Tiểu bá vương” ở chống kinh thành ngọa hổ tàng long này được.

“Không cần.” Tống Mặc không nhịn được mà khẽ mỉm cười: “Ta vẫn còn người của cữu cữu để lại.”

“Sao ta lại quên chuyện này được!” Cố

Ngọc vỗ đầu, lại nói: “Vậy ngươi có cần bạc không? Ta không có nhiều

tiền riêng nhưng ta có rất nhiều tranh cổ, đến lúc đó bán ra, kiểu gì

chẳng được vạn lạng bạc.”

“Đều không cần.” Lòng Tống Mặc ấm áp.

“Ngươi cứ giữ mà dùng!” Biết hắn là thành ý thật lòng, lại nói: “Nếu ta

cần thì lại nhờ ngươi cũng không muộn.”

Cố Ngọc gật đầu nói: “Vậy ngươi nhớ nhất định phải nói cho ta đó.”

“Nhất định rồi.” Tống Mặc cười, có hộ vệ tiến vào bẩm báo: “Hoàng Thái y đến.”

Cố Ngọc vội thay Tống Mặc đón Hoàng Trung Lập vào.

Hoàng Trung Lập hơn 50 tuổi, dáng người

vô cùng cao lớn khôi ngô, thoáng nhìn trông giống vũ phu, tuy rằng tráng kiện nhưng đôi bàn tay to như quạt thóc lại thập phần linh hoạt.

Hắn chẩn mạch cho Tống Mặc sau đó xem chỗ bị thương của Tống Mặc, mày nhíu chặt: “Ngoại thương không sao, dưỡng 3 đến 5 tháng là có thể khỏi hẳn nhưng nội thương…”

Cố Ngọc hoảng hốt: “Thế nào? Không trị được hết sao?”

“Cũng không phải.” Hoàng Trung Lập nói: “Chỉ e là phải cần 3 đến 5 năm mất.”

Cố Ngọc thở phào nhẹ nhõm: “Có thể khỏe

lại là được! Ngươi chỉ cần nói phải uống thuốc gì! Không có ta sẽ xin

Hoàng hậu nương nương.” Vẻ trác táng bộc lộ khiến Tống Mặc lắc đầu cười

cười.

Nhưng Hoàng Trung Lập cũng là người cứng

cỏi, trong bông có kim, cười nói: “Đều chỉ cần dùng những dược liệu bình thường, tuy nhiên cần có nước vô căn để nấu, có chút phiền phức.”

Nước vô căn chính là nước mưa.

Một năm bốn mùa trời mưa rất ít, nhất là nơi khí hậu khô ráo như kinh thành.

Cố Ngọc lẩm bẩm: “Chẳng lẽ phải chuyển về Giang Nam ở?”

Tống Mặc biết là Hoàng Trung Lập đang

trêu Cố Ngọc nhưng cũng bị sự chân thành của Cố Ngọc làm cho cảm động,

cười nói: “Lúc mưa lấy chậu lớn hứng là được.”

“Sao ta lại không nghĩ ra nhỉ!” Cố Ngọc cười ha hả.

Tống Mặc lại thoáng động lòng.

Ba năm trước, Hoàng thượng từng thưởng cho hắn một điền trang nhỏ, ngay ở nơi cách kinh thành chưa đến 60 dặm.

Có lẽ nơi đó có thể dùng đến rồi!Chương 156: Quyết địnhTrong lúc đó, ở Chân Định, tuyết lớn rơi đầy.

Mấy hôm trước, quản sự điền trang mang

hàng hóa dùng cho năm mới đến, kính dâng lên hai tấm da chồn tuyết, may

áo giáp thì không đủ mà đính lên váy áo lại lãng phí. Đậu Chiêu nghĩ đi

nghĩ lại, quyết định một tấm thì may thành cổ áo chắn gió cho tổ mẫu,

một tấm thì làm mũ Chiêu Quân* màu mây thu, để dành đội dịp Tết.

*Mũ Chiêu Quân: https://www.jguo.cn/uploads/allimg/130221/20-130221162326.jpg

Trời khá lạnh, lại rảnh rỗi, mấy người đám Cam Lộ cùng Đậu Chiêu ngồi thêu thùa may vá trên giường sưởi trong phòng.

Tố Tâm bước nhẹ tới. “Tiểu thư,” Nàng

chớp mắt nhìn Đậu Chiêu, cười nói: “Danh sách hàng mà hôm rồi bên điền

trang đưa tới có chỗ nhầm lẫn ạ.”

Đám Cam Lộ nghe thế liền lui xuống. Tố Tâm lấy ra một lá thư: “Tiểu thư, Trần tiên sinh cho người gửi về.”

Đậu Chiêu nhận thư, hơi căng thẳng.

Sự việc đã trôi qua tám, chín ngày, phía

kinh thành vẫn chưa có tin gì truyền về. Trông nàng có vẻ nhàn hạ chứ

thực ra lòng luôn mong mỏi, buổi tối thường trằn trọc khó ngủ.

Đậu Chiêu đọc thư rất nhanh, không kìm được thở dài.

Tố Tâm đứng bên cạnh, thấp thỏm bất an,

thấy vậy thì sắc mặt cũng thả lỏng, miệng nở nụ cười tươi vui: “Tiểu

thư, Đoạn hộ vệ và mọi người đều bình an vô sự chứ ạ?”

Đậu Chiêu gật đầu, ra hiệu cho Tố Tâm

thắp đèn sừng dê* lên, vừa đốt thư vừa nói nhỏ: “Mai công tử bình an vô

sự, ba tuần nữa sẽ chủ trì lễ cúng tế Tưởng phu nhân, Trần tiên sinh và

Đoạn hộ vệ mấy ngày nữa sẽ quay về.”

*Đèn sừng dê: https://img15.artxun.com/sdd/oldimg/baf8/baf8b1973184c429c5ee160a09b84503.jpg

Tố Tâm là người bình tĩnh mà nghe nói Trần Khúc Thủy sắp quay lại liền không kìm được mừng rỡ: “Vậy là tốt rồi, tốt rồi.”

Đậu Chiêu thấy vẻ vui sướиɠ của nàng cũng hoan hỉ cười nói: “Cô đi báo với Lục Minh một câu, để hắn khỏi lo.”

Tố Tâm phấn khởi đi ngay.

Đậu Chiêu lại ngây ngẩn nhìn mãi lá thư

đã thành tro tàn. Quả nhiên, Tống Mặc không phải loại người nhẫn nhục

chịu đựng. Phụ thân muốn hại hắn, hắn liền phản kháng. Bản thân nàng đêm ấy phái mấy người Đoạn Công Nghĩa và Trần Hiểu Phong đi cứu Tống Mặc

cũng là một quyết định rất mạo hiểm. Nhưng cứ nghĩ tới cảnh ngộ kiếp

trước của Tống Mặc, nàng lại không thể nào trơ mắt nhìn sự việc tái diễn mà không làm gì. Chỉ là, ở cả hai kiếp, lý do Anh quốc công phải hại

con trai trưởng của mình là điều Đậu Chiêu không hiểu nổi.

Kiếp trước, Tưởng gia bị trảm cả nhà,

Tưởng thị ốm liệt giường, chẳng bao lâu sâu thì từ giã cõi đời. Tống Mặc vừa mất các bác các cậu lại chịu tang mẹ, tinh thần chắc hẳn là mệt mỏi rã rời, trong lòng cũng mang oán hận. Hắn không có khả năng cũng như

tâm tình và tinh lực lo liệu mọi việc xung quanh, tạo cơ hội cho Anh

quốc công từ từ gài bẫy, mở đầu chính là khiến cho Tống Mặc bị Ngự sử

đàn hặc.

Còn kiếp này, đám người Tưởng Mai Tôn đã

bị hại nhưng Mai phu nhân và đàn bà con gái trong nhà lại được sống. Để

bảo vệ người trong tộc Tưởng thị, Tống Mặc không những không sa sút tinh thần vì cái chết của các bác các cậu, mà còn tích cực tham gia vào giới quý tộc, thậm chí để thử ý Hoàng Thượng còn cố ý thua trong cuộc săn

bắt mùa thu, tái xác định vị trí của mình trong mắt Hoàng Thượng.

Thanh danh bên ngoài của Tống Mặc khiến

Anh quốc công nóng ruột như cầm khoai nóng, cuối cùng đành chọn cách gây sự bất ngờ lúc Tống Mặc vội về chịu tang.. Đúng như mình đã cảnh báo,

sự bất đắc dĩ của Anh quốc công đã để cho Tống Mặc một con đường sống.

Đôi khi, thân phận cũng là một sự trói

buộc. Lần này hắn có thể suôn sẻ thoát hiểm, hy vọng sẽ giữ vững địa vị

Thế tử và không phát điên như ở kiếp trước nữa.

Đậu Chiêu thầm thở dài.

Hoàng hôn, Lục Minh tới từ biệt nàng.

Trước tiên, hắn quỳ gối, dập đầu ba cái

với Đậu Chiêu rồi mới nói: “Tứ tiểu thư, đại ân đại đức của người, không chỉ Thế tử gia mà cả chúng tôi cũng sẽ không quên.” Lại nói: “Thế tử

gia bị thương, cần có người chăm nom mà lại không có ai giúp đỡ, Nghiên

tiên sinh và tôi đã bàn rồi, định tối nay sẽ khởi hành, chạy cấp tốc cả

đêm về kinh. Từ Thanh bị thương nặng, chắc là phải phiền Tứ tiểu thư để

hắn ở lại điền trang dưỡng sức mấy hôm nữa.”

Lục Minh đến Đậu gia đã gần nửa năm, luôn có thái độ kính trọng với Đậu Chiêu, nhưng hiện giờ không chỉ kính

trọng mà còn có phần khiêm cung*, thể hiện rõ thành ý.

Khiêm cung: khiêm trong khiêm tốn, cung trong cung kính, xem thêm ở đây: https://namkyluctinh.org/nvtruong/nvtruong-khiemcung.htm

Có lẽ vì Đậu Chiêu đã cứu Tống Mặc.

“Ngươi đứng dậy nói đi.” Đậu Chiêu suy tư rồi đáp: “Trong điền trang không có người ngoài, ngươi cứ yên tâm để Từ Thanh ở đây dưỡng thương.” Nói xong bảo Tố Tâm tặng hắn năm mươi lượng

bạc gọi là lòng thành, “Các người đi đường cẩn thận. Người của ta chưa

quay trở lại nên không có cách nào hộ tống mọi người về kinh được.”

Lục Minh không khách sáo, nhận lấy và cất ngân phiếu vào trong áo: “Từ đây tới kinh thành chỉ khoảng năm, sáu đoạn đường (gốc: lộ trình), có tôi bảo vệ Nghiêm tiên sinh rồi, sẽ đến nơi bình an thôi.” Dáng vẻ

nghiêm túc, chắc chắn của hắn càng làm cho Đậu Chiêu cảm thấy hắn là một cao thủ.

Đậu Chiêu dặn thêm mấy câu, mời trà rồi tiễn Lục Minh.

Cam Lộ đi vào bẩm báo: “Tiểu thư, Cao Hưng trở lại.”

Một tháng trước, Cao Thăng đã tới đón Đậu Minh lên kinh theo lệnh của Đậu Thế Anh. Đậu Chiêu phái Cao Hưng tháp tùng.

Nàng gặp Cao Hưng ở sảnh.

“Tiểu thư, hành trình rất thuận lợi.”

Trên người Cao Hưng vẫn còn vết nước tuyết tan, vừa nhìn đã biết hắn

không về phòng mà tới gặp Đậu Chiêu trước, “Thất lão gia còn hỏi tôi rất nhiều việc của tiểu thư.” Hắn cười rất tươi, Đậu Thế Anh quan tâm Đậu

Chiêu như vậy, rõ là rất coi trọng đứa con gái trưởng này, hắn vui thay

cho nàng, “Lão gia bảo tôi mang về nhiều đặc sản kinh thành lắm, nói là

để tiểu thư ăn Tết.”

Đậu Chiêu đáp lời: “Vất vả cho ngươi rồi.” Bảo Tố Tâm đi kiểm tra đồ đạc và hỏi thăm sức khỏe của phụ thân.

“Thất lão gia vẫn khỏe.” Cao Hưng cười

nói, “Mỗi buổi hưu mộc đều tới miếu, thảo luận Phật pháp với các đại sư

phụ, cả nhà đều khen Thất lão gia tinh thông Phật pháp, chúng tôi cũng

được thơm lây.” Hắn vừa nói vừa lấy một chiếc bùa bình an từ túi đeo bên hông ra, “Món này là khi tôi tới chùa Đại Tướng Quốc, Đức Phúc hòa

thượng là người tiếp khách, biết tôi là người của Thất lão gia ở lầu Bắc Đậu gia liền tặng tôi một tấm bùa bình an được chính đại sư chủ trì

khai quang.”

Đậu Chiêu ngạc nhiên rồi cười lớn.

Năm đó, phương trượng chủ trì Đức Phúc

của chùa Đại Tướng Quốc và pháp sư Viên Thông của chùa hộ quốc Đại Long

Thiện là hai vị thiền sư nổi tiếng nhất kinh thành. Một người có thể nói người chết thành sống, một người lại có thể nói người sống thành chết*; một người tướng mạo đường bệ, một người dáng vẻ xuất chúng. Mỗi buổi

pháp hội tiết Trung Nguyên (cách gọi Rằm tháng Bảy của Phật giáo), trước cửa chùa Đại Tướng Quốc và chùa hộ quốc Đại Long Thiện đều có cả

đám đàn bà con gái chen chúc nhau đòi đi nghe giảng Phật pháp; nghe nói

là khi hai hòa thượng thu hương tiền củi dầu của hai chùa bê hòm công

đức ra, tiền đồng bay xuống cứ như mưa rơi.

*: (Chắc) ý là đổi trắng thay đen

Hiện giờ, chủ trì tương lai của chùa Đại

Tướng Quốc chỉ là một người tiếp khách mà đã biết lo lót cho hạ nhân

thân cận của từng lão gia nhà họ Đậu, còn chủ trì tương lai của chùa hộ

quốc Đại Long Thiện, pháp sư Viên Thông, thì đang ở nhờ Hạc Thọ đường

Đậu gia, chuẩn bị tham gia kỳ thi mùa xuân sang năm.

Hóa ra, những người có duyên thường sẽ vô tình có sự liên hệ với nhau. Có điều, mấy hôm nay Kỷ Vịnh đang làm cái

gì ấy nhỉ? Từ hôm hắn phẩy tay bỏ đi, nàng mặc kệ hắn mà hắn cũng không

xuất hiện trước mặt nàng nữa.

Đậu Chiêu đang đắn đo không biết có nên

tới thăm Kỷ Vịnh không, bỗng nghe thấy tiếng Cam Lộ vang lên ngoài cửa:

“Kỷ thiếu gia…” Vừa nói được mấy chữ giọng liền trở nên hốt hoảng, “Ngài muốn làm gì…”

Chỉ thấy rèm ấm bị vén lên chớp nhoáng, Kỷ Vịnh sấp sấp ngửa ngửa xông vào.

Hắn chỉ mặc một bộ áo gấm màu xanh lá

cây, trên đầu và bả vai còn đọng bông tuyết, nếu không phải sắc mặt hắn

nghiêm cẩn lạ thường thì Đậu Chiêu đã nhíu mày mắng cho hắn một trận.

“Tiểu thư!” Cam Lộ vào ngay sau Kỷ Vịnh, vẻ mặt ấm ức nhìn Đậu Chiêu.

Đậu Chiêu ra hiệu bảo nàng đi pha trà rồi bình thản chỉ vào ghế thái sư bên cạnh, nói: “Kỷ biểu ca, mời ngồi!”

Dường như Kỷ Vịnh vốn không cảm thấy mình có vấn đề gì, chỉ gật đầu mà không ngồi xuống, đứng thẳng lưng tại chỗ, lạnh lùng lên tiếng: “Ta quyết rồi, ngày mai sẽ khởi hành lên kinh.

Thuê một căn nhà ở phủ Thuận Thiên, đóng cửa đọc sách, tham gia thi cử

đầu xuân năm sau.”

Hắn nói với khí thế mãnh liệt, Đậu Chiêu

không ngờ là hắn tới báo với nàng rằng hắn sẽ nghe theo lời khuyên của

nàng, bất giác ngẩn ra một lát mới tỉnh táo lại.

“Thế thì tốt quá!” Nàng vẫn tỏ vẻ bình

thường, đáp: “Muội xin chúc Kỷ biểu ca có lòng việc khắc thành công, đề

danh bảng vàng.” Trong lòng lại rất buồn cười.

Kỷ Vịnh này nhận sai cũng phải dùng dáng vẻ giọng điệu thể hiện rằng tuy mình có địa vị tôn quý nhưng mình rất khiêm tốn.

Kỷ Vịnh thấy vậy thì gật đầu, cực kỳ hài lòng.

Đậu Chiêu quay mặt đi chỗ khác, ho khẽ rồi mới nén được ý cười đã lan đến khóe môi.

Cam Lộ chạy vào: “Tiểu thư, tiểu thư, Trần tiên sinh về rồi!”

“A!” Đậu Chiêu mừng rỡ, cuống quýt nói đúng một câu “huynh ngồi đợi một lát” rồi chạy ra ngoài đón.

Giữa trời gió tuyết, Trần Khúc Thủy mặc áo xanh đứng khoanh tay ở hành lang cùng một số người vừa đi xa trở về.

Đậu Chiêu tự nhiên chớp mắt, nước mắt chực trào.

“Tiểu thư!” Một hàng người đứng ở hành lang, Trần Khúc Thủy kích động nhìn Đậu Chiêu, cúi người thật sâu, hành lễ với nàng.

“Trần tiên sinh,” Đậu Chiêu mỉm cười,

“Cuối cùng ngài đã về rồi.” Nói rồi nhìn ngắm Đoạn Công Nghĩa và Trần

Hiểu Phong đứng sau Trần Khúc Thủy hành lễ thật kĩ, khắp từ trên xuống

dưới, thấy hai người mặt mũi hồng hào, không khỏi tươi cười gật đầu,

“Bình an là tốt rồi.” Sau đó chào hỏi họ, “Mọi người vào phòng nói

chuyện đi.”

Niềm vui trùng phùng làm ai nấy đều rạng rỡ.

Mấy người tụ tập quanh Đậu Chiêu đang định vào nhà thì rèm được vén lên, Kỷ Vịnh bước ra.

Trần tiên sinh và những người khác hơi bất ngờ.

Kỷ Vịnh híp mắt lại, nhìn Trần Khúc Thủy với ánh mắt sắc như gió.

“Trần tiên sinh?” Hắn nhíu mày, “Nghe nói ông lên kinh thăm bạn, không biết quý hữu* ở chỗ nào? Sao lên kinh mà

không tới chào hỏi Đậu thất gia vậy? Thật là rồng thần thấy đầu không

thấy đuôi!” Giọng điệu châm chọc.

*quý hữu: cách gọi tôn trọng, ở đây chỉ bạn của TKT

Trần Khúc Thủy không biết Kỷ Vịnh đang

kiểm tra mình. Nếu là trước kia, ông sẽ hơi phật lòng, nhưng sau khi

trải qua chuyện ở phủ Anh quốc công, ông chợt cảm thấy so với những gì

Tống Mặc đã trải qua thì đây chỉ là việc nhỏ, không đáng kể.

“Bạn tôi ở Đại Hưng,” Ông bình thản cười

đáp, “Tôi quen gọi nơi đó là kinh đô, khiến Kỷ công tử hiểu lầm rồi. Tôi cũng từng tới bái phỏng Thất gia nhưng không gặp ỷ công tử mà thôi.”

Lời ít ý nhiều, không thừa một câu.

Kỷ Vịnh càng nghe càng thấy Trần Khúc

Thủy đáng nghi, nhưng nhìn Đậu Chiêu đang rất phấn khởi thì nhịn hết

những lời sắp nói ra xuống bụng.

“Vậy xin cáo từ.” Hắn phẩy tay áo đi khỏi phòng khách Tây Đậu.

Bên ngoài có tiếng nói hổn hển: “Thiếu gia, thiếu gia, cậu vẫn khoác áo chứ ạ?”

Đậu Chiêu bất giác nhìn theo rồi cùng mấy người Trần tiên sinh vào nhà. Cam Lộ dâng trà lên xong lặng lẽ lui xuống.

Trần tiên sinh kể ra mọi việc gặp phải trong những ngày ở kinh thành.Chương 157: Biện Pháp“…, Anh quốc công quả thật gϊếŧ hết những hộ vệ bỏ chạy, còn cho người đưa thi thể tới chỗ Thế tử.” Trần Khúc

Thủy than thở, “Chắc là nghe phong thanh gì đó, trong vòng ba ngày, bạn

bè thân thích khắp nơi đổ về phủ Anh quốc công. Thế tử ứng đối đại thể,

nhìn bề ngoài không nhận ra được là cậu ấy bị thương, Anh quốc công tỏ

vẻ long trọng, nghiêm trang, cứ nhắc tới Tưởng phu nhân là mặt mũi buồn

bã, chỉ có Tống nhị gia quỳ khóc mãi trước linh cữu Tưởng phu nhân nên

mắt sưng húp. Buổi tối tan tiệc, Anh quốc công giữ Tam phò mã và người

Lục gia lại nói chuyện, chuẩn bị mời đệ đệ ruột của Lục thái phu nhân là Lục Phục Lễ làm người trung gian, giao lại của hồi môn của Tưởng phu

nhân cho Thế tử và Tống nhị gia. Đến nay, phủ Anh quốc công trông có vẻ

hoà hợp êm thấm, nhưng thực ra Di Chí đường đã tách khỏi phủ Anh quốc

công, hai bên không liên quan tới nhau nữa. Thế tử còn âm thầm phái

người sắp xếp thủ hạ đến ở điền trang Ngự ban của mình.”

“Thỏ khôn luôn có ba hang.” Đậu Chiêu rất chăm chú lắng nghe, biết Tống Mặc và Tống Nghi Xuân vẫn giả vờ là phụ

từ tử hiếu trước mặt mọi người để đạt được mục đích thì vừa vui mừng lại vừa cảm khái, “Hai cha con họ sau này không phải gió Đông át gió Tây

thì là gió Tây thổi bạt gió Đông. Chuyện cha con tương tàn lẫn nhau sẽ

còn tiếp diễn dài dài ở phủ Anh quốc công.”

Nghe Đậu Chiêu nói vậy, ai nấy đều có vẻ mất mát, bầu không khí cũng trở nên nặng nề.

Đậu Chiêu liền cười phá tan tình cảnh đó: “May mà mấy chuyện này không liên quan gì đến chúng ta – việc có thể

làm đều đã làm, việc nên làm cũng thực hiện rồi, không thẹn với lương

tâm. Cha con họ rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, chúng ta là người ngoài

không thể nhúng tay vào, cũng không cần biết rõ.”

Lời nàng nói không có hiệu quả nhiều lắm. Tuy Đoạn Công Nghĩa cũng cười nhưng nét mặt vẫn nghiêm nghị. Ngược lại, Trần Khúc Thủy hiểu được dụng ý của Đậu Chiêu, cười nói: “Thế tử muốn

gϊếŧ chúng ta, chúng ta lại cứu mạng Thế tử, tính ra là chúng ta đã lấy

ơn trả oán*. Điềy này Đoạn Công Nghĩa chắc cũng hiểu. Mấy hôm nay mọi

người bị cuốn theo chuyện ở phủ Anh quốc công, đều ăn không ngon ngủ

không yên, giờ đã về Chân Định rồi thì đừng nghĩ ngợi gì nữa. Mọi người

hãy lui xuống nghỉ ngơi đi, để tiểu thư cũng nghỉ sớm.”

*Chỗ này trong raw ghi là “lấy oán trả ơn”, mình đoán là nhầm :-??

Mấy người Đoạn Công Nghĩa nghe xong thì mỉm cười, đứng dậy cáo từ.

Đậu Chiêu dặn Đoạn Công Nghĩa: “Gần đây

mấy người vất vả nhiều rồi, hãy sắp xếp cho mọi người thay phiên nhau

nghỉ ngơi vài hôm, đoàn tụ với người nhà.”

Nhóm Đoạn Công Nghĩa cảm ơn rồi cùng Trần Khúc Thủy ra ngoài sân.

Đậu Chiêu phái Tố Lan đi hỏi thăm Kỷ Vịnh khi nào khởi hành: “…Chúng ta chuẩn bị sẵn chút thành ý.”

Tố Lan cười tươi đáp lời, đến xế chiều

quay về nói: “Công tử nói ngày mai đúng giờ Thìn sẽ đi, Ngũ thiếu gia

cũng lên kinh cùng Kỷ công tử.”

Tuy là việc bất ngờ nhưng cũng hợp lý.

Đậu Chiêu dặn Tố Tâm: “Cô chuẩn bị hai trăm lượng bạc cho họ làm lộ phí.”

Tố Tâm vâng dạ rồi đi làm.

Sáng sớm hôm sau, Đậu Chiêu và các nữ

quyến Đậu gia cùng đi tiễn Kỷ Vịnh và Đậu Khải Tuấn. Nhị thái phu nhân

dặn đi dặn lại Đậu Khải Tuấn: “Không cần gấp gáp. Lần này đi cho biết

thôi. Thi cử tất nhiên là việc tốt, không thì học hỏi Ngũ thúc tổ một

chút cũng có lợi.” Rồi lại nói với Kỷ Vịnh, “Các cháu đi đường cẩn thận, có chuyện gì cũng phải bàn bạc với nhau, bình an tới kinh thành để ta

đỡ lo lắng.”

Hai người cung kính đáp lời. Nhị thái phu nhân tiễn họ đến tận cửa lớn.

Người hầu đỡ họ lên xe ngựa.

Kỷ Vịnh nhìn qua đã thấy Đậu Chiêu đứng

lẫn nhau đoàn người. Nàng đứng trong gió lạnh, mặc chiếc váy Chiêu Quân

màu trắng ngà, trên váy trang trí hình hoa tuyết, quàng khăn lông chồn,

đeo hoa tai ngọc trai, đôi má ửng hồng như hoa sen, trông như một đóa

hàn mai nở rộ trong tuyết, rực rỡ vô ngần.

Kỷ Vịnh bất giác nắm chặt tay. Lần này nhất định không để nàng cười nhạo mình!

Hắn quay vào trong xe, lớn tiếng sai bảo: “Khởi hành, chúng ta tới kinh thành.”

Chiếc xe ngựa chở hai người họ dần biến mất trong gió tuyết. Mọi người cười nói thân mật cùng quay về sảnh chính.

Đậu Chiêu và vợ của Đậu Khải Tuấn đi cùng nhau, tai nghe Cửu đường tẩu kể chuyện con trai của mình, trong lòng

lại nghĩ đến chuyện của bản thân.

Sang năm nàng sẽ cập kê. Biểu muội Uông

Thanh Nguyên của Duyên An hầu Uông Thanh Hoài chỉ kém nàng hai tháng

tuổi. Năm đó, nếu nàng xuất hiện “kịp thời”, Điền thị lại niệm tình cũ,

Ngụy Đình Trân đã làm chủ cho Ngụy Đình Du lấy Uông Thanh Nguyên rồi.

Uông gia hình như cũng có ý gả Uông Thanh Nguyên cho Ngụy Đình Du.

Nàng vẫn nhớ lúc mới gả đến phủ Tế Ninh

hầu, phu nhân của Uông Thanh Hoài là Hồ thị thường nhìn nàng với ánh mắt khác thường. Nhiều năm sau, nếu không nhờ trong một lần nổi giận với

nàng vì một chuyện cỏn con, Ngụy Đình Trân lỡ miệng nói ra thì e là mãi

mãi nàng cũng không biết việc đó.

Chỉ là không rõ với tính cách của Ngụy

Đình Trân, lấy về một Uông Thanh Nguyên dịu dàng dễ bảo thì liệu nàng có ghét Thanh Nguyên quá nhu nhược giống như đã ghét mình quá mạnh mẽ hay

không?

Đậu Chiêu rất nghi ngờ. Tuy nhiên, nàng vẫn quyết định ra tay từ chỗ này.

Nàng nhớ là Uông Thanh Nguyên về sau đã

gả cho trưởng tử của Úy Châu vệ Đô chỉ huy Sử Hoa Đường, chưa đầy một

năm thì góa chồng, chưa kịp sinh con đẻ cái, lại vì cậu em chồng mạnh mẽ nên cuộc sống ở Hoa gia khá nhọc nhằn. Uông Thanh Hoài thương xót muội

muội, lôi kéo nàng ta về phủ Duyên An hầu. Từ đó về sau, Uông Thanh

Nguyên trở thành một cư sĩ dưới ngọn đèn Phật giáo.

Có thể tác thành hôn sự này thì chưa chắc không phải việc tốt.

Đậu Chiêu nghĩ là làm, nhân dịp Thôi Thập Tam về đón năm mới đã dặn hắn để ý chuyện nhà Duyên An hầu.

Thôi Thập Tam khó hiểu hỏi: “Thế tử Duyên An hầu Uông Thanh Hoài tinh thông nhiều việc, Duyên An hầu rất tin

tưởng Thế tử, giao hết mọi việc vặt trong nhà cho hắn quản. Phủ Duyên An hầu trông không có gì khác thường, sinh hoạt hàng ngày khá thoải mái.

Chỉ là trước nay họ không phô trương, quản lý người làm lại nghiêm,

không tranh đấu với ai. Chúng ta chỉ buôn bán nhỏ, dù có hợp tác với

Uông gia cũng chẳng thu lời được mấy đâu.”

Hai năm nay hắn ở kinh đô cho vay bạc lấy lãi, lại ứng đúng với câu “không làm thì không biết, đã làm liền đột

phá”, không chỉ quan lại trong thành tới mượn bạc, mà con cháu trâm anh

thế gia tới mượn còn thường xuyên hơn. Hơn nữa, các quan mượn bạc chỉ

cần có liền trả lại ngay, còn đám con nhà giàu kia thì chẳng có bạc mà

trả, bị ép quá mà không còn cách nào khác đành lấy đồ đạc gia truyền tới cầm cố. Phạm Văn Thư trông thấy cũng xót xa thay cho tổ tiên nhà họ,

bàn rằng hay là âm thầm mua bán cổ vật.

Đậu Chiêu đương nhiên là nắm rõ nhất tình hình Uông gia.

Việc Ngụy Đình Trân yêu thích Uông Thanh

Nguyên có liên quan tới số của hồi môn của nàng ta. Chỉ là việc này

không cần nói rõ với Thôi Thập Tam.

Nàng đành cười đáp: “Tôi nghe được tin

nói đầu xuân Hoàng Thượng sẽ tu sửa các công trình trị thủy, đây là một

vụ làm ăn lớn, mà Duyên An hầu chắc chắn không bỏ qua cơ hội này. Tới

lúc đó cậu chỉ cần theo dõi sát sao bên đó, biết đâu họ được ăn thịt,

chúng ta cũng được uống canh.!”

Thôi Thập Tam cảm thấy ý kiến này không

khả quan, nhưng giờ hắn vẫn còn trẻ, dù trong lòng thấy không thích hợp

cũng không tìm ra được sai sót gì của Đậu Chiêu, đáp ứng rất trịnh trọng rồi đi tìm Triệu Lương Bích bàn bạc: “Ngươi nói xem, liệu có phải Tứ

tiểu thư giấu diếm chúng ta cái gì không?”

Triệu Lương Bích đã trở thành chủ quản

cửa hàng lương thực của Đậu gia ở Chân Định. Hắn lườm Thôi Thập Tam,

đáp: “Cứ cho là Tứ tiểu thư có giấu gì ngươi, ngươi biết rồi thì sao, có thể thay đổi được gì à?”

Thôi Thập Tam thật thà nghĩ, nói: “Không thể.”

“Còn không phải.” Triệu Lương Bích cười

nói, “Tứ tiểu thư bảo ngươi làm gì thì làm cái ấy, đợi đến đúng lúc tự

nhiên sẽ biết thôi.” Rồi mời: “Ta muốn tới phố Đông, đi cùng không?”

“Ngươi tới phố Đông làm gì?” Thôi Thập

Tam đã được nghỉ đông, đặc biệt tới Chân Định chơi với Triệu Lương Bích, “Ở đây ta quen mỗi ngươi, biết thừa là sẽ đi cùng rồi.”

Triệu Lương Bích cười cười: “Tiểu thư

giao cho ta lo liệu võ quán Biệt gia và nhà của Trần tiên sinh, tuy ở

bên đó đã có hai người coi sóc nhưng sắp Tết rồi, cũng nên qua đó xem

sao.”

Thôi Thập Tam không nghi ngờ gì, đi chơi cùng Triệu Lương Bích cả ngày mới về Thôi gia trang.

Trong bếp, Tứ tẩu Thỏa Nương đang chỉ bảo Cửu tẩu mới gả về nấu bữa tối cho cả nhà. Trọng Nguyên, con trai của Tứ ca và con gái Trường Thanh thì ngồi ở phòng xép bếp giúp nhặt đậu, làm

đậu phụ ăn Tết. Thấy Thôi Thập Tam về, Thỏa Nương cười hỏi hắn: “Đã gặp

Tứ tiểu thư chưa?” Nàng nhờ Thôi Thập Tam tặng cho Đậu Chiêu hai đôi

giày tự làm.

Trọng Nguyên và Trường Thanh ngoan ngoãn chào: “Thập Tam thúc.”

Thôi Thập Tam cười, xoa đầu hai cháu, lấy từ trong áo một túi kẹo đường cho chúng. Hai đứa trẻ rất hoan hỉ.

Thôi Thập Tam nói: “Đã tặng rồi ạ. Tứ

tiểu thư nói đi rất vừa chân, nhờ tẩu lần sau lại may cho tiểu thư hai

đôi thêu hoa, còn nhờ đệ mang về cho Trọng Nguyên và Trường Thanh hai

hộp điểm tâm. Cam Lộ bảo đó là đồ trong cung được Ngự ban, do Thất lão

gia đặc biệt gửi từ kinh thành về cho Tứ tiểu thư, gửi cả đồ để tiểu thư thưởng cho mọi người trong nhà nữa.”

Thỏa Nương nghe vậy thì rất vui, mặt mày

hớn hở, luôn miệng nói “Không cần”, rồi hỏi han tỉ mỉ xem Đậu Chiêu có

kiểu giày thế nào: “Mấy hôm nữa là đến lễ cập kê của Tứ tiểu thư rồi.

Kiểu gì tôi cũng phải đưa Trọng Nguyên và Trường Thanh tới dập dầu với

tiểu thư.”

Mấy hôm nay trong nhà đều nói về chuyện

này, lão Thôi còn gọi các huynh đệ của Thôi Thập Tam lại cùng bàn xem

nên tặng gì cho Tứ tiểu thư. Vì Thôi Thập Tam đã lăn lộn hai năm ở kinh

thành nên được giao cho phụ trách việc này. Hắn đang đau đầu thì nghe

Thỏa Nương nói vậy, lẩm bẩm: “Vẫn là Tứ tẩu giỏi, hai đôi giày liền giải quyết xong.” Chưa nói dứt lời lòng đã kích động, dứt khoát không đi,

ngồi lại nhặt đậu với Trường Thanh, “Tứ tẩu, tẩu từng là người hầu hạ

bên cạnh Tứ tiểu thư, chắc biết Tứ tiểu thư thích gì chứ?”

Thỏa Nương trò chuyện với Thôi Thập Tam

nhưng vẫn làm việc không ngơi tay: “Chỉ cần thành tâm thành ý tặng Tứ

tiểu thư thì cái gì tiểu thư cũng ưng.” Chợt nhớ đến hồi Đậu Chiêu còn

nhỏ, “…, một người kiên định, ai đối với tiểu thư tốt, cô ấy liền đối

tốt lại với người đó, việc gì cũng ghi nhớ trong lòng. Tính tình thẳng

thắn, không tính toán với ai bao giờ…”

Thôi cửu tức phụ nghe Thỏa Nương chân thành bày tỏ, nét mặt đầy hâm mộ.

Trong số các huynh đệ, Thôi tứ là người

chất phác hiền lành nhất, vì cưới được Thỏa Nương mà già trẻ lớn bé Thôi gia không ai dám lạnh nhạt với hắn. Đến cả lão gia và phu nhân gặp họ

cũng ăn nói khách sáo. Tứ tiểu thư Đậu gia cứ dăm ba hôm lại gửi đồ đến

nhà, mọi người cũng được hưởng lây. Được cái, Thoải Nương là người tử

tế, không vì vậy mà kiêu căng, đến phiên nàng đi đưa cơm thì nàng đi đưa cơm, đến lượt xuống bếp nấu nướng thì xuống bếp nấu nướng. Người trong

vùng ai cũng nể nàng là người biết trước biết sau, trên quản trượng phu, dưới quản người thân. Phụ nữ trong thôn khi nhắc đến thì chín người bày tỏ sự hâm mộ còn một người thì đố kị.

Nghĩ vậy, nàng chợt nhìn Trọng Nguyên và

Trường Thanh đều còn nhỏ tuổi. Có quan hệ như thế với Tứ tiểu tư, tiền

đồ của hai đứa bé này cần gì phải lo nghĩ nữa!Chương 158: Cập kêThôi Thập Tam ra khỏi phòng bếp, gặp đại đường huynh Thôi Đại.

Phụ thân của Thôi di

thái thái – Thôi gia lão thái gia vẫn còn, mấy huynh đều đều không ở

riêng, đến thời cháu chắt, cứ dựa theo thứ tự sinh ra mà gọi Đại lang,

Nhị lang… Lúc Đại lang, Nhị lang sinh ra thì Thôi gia còn mới chỉ có thể ăn no, chưa được đọc sách, đợi đến khi cuộc sống của Thôi gia dần khá

lên, khế ước đất đai phải ký tên, phải ấn dấu tay thì mới phát hiện chữ

“Lang” này thật không dễ viết, đơn giản cứ gọi là Thôi Đại, Thôi Nhị.

Tính theo các huynh

đệ, chờ đến khi Thôi Thập Tam có thể đến trường tư thục cách thôn 20 dặm học vỡ lòng thì tên đã đứng hàng thứ 13.

Thấy Thôi Đại, Thôi Thập Tam rất kinh ngạc.

Từ sau khi Thôi Đại

giúp đỡ Đậu Chiêu quản lý điền trang, cả nhà đều chuyển đến điền trang

ở, không phải lễ tết thì không về. Năm nay ngày kiểm kê vụ đông đã qua,

còn 10 ngày nữa mới hết năm cũ… Hắn không khỏi hỏi: “Đại ca, sao hôm nay lại rảnh rỗi trở về?”

Thôi Đại cười nói:

“Đây chẳng phải sắp đến lễ cập kê của tứ tiểu thư sao? Ta trở về cùng

gia gia thương lượng xem thôn trang chúng ta tặng gì thì ổn?” Lại giơ

cao con cá trắm đen dài khoảng hai thước trong tay, sai Thôi Thập Tam:

“Mang vào phòng bếp đi, chưng lên cho gia gia nhắm rượu. Đệ cũng đến

uống hai chung đi.”

Đậu Chiêu có tổng

cộng 12 điền trang, đều do Thôi Đại quản lý. Nàng cập kê, có người ở

điền trang nghe nói các chưởng quầy ở những cửa hàng của Đậu Chiêu đều

đang tìm mua lễ vật tặng nàng thì đứng ngồi không yên, vội đến tìm Thôi

Đại: “Cùng là người làm dưới trướng tứ tiểu thư, không thể nào các

chưởng quầy tặng lễ mà chúng ta lại không tặng?”

Thôi Đại cảm thấy có

đạo lý, chỉ là phương diện này hắn luôn không có chủ kiến gì, Thôi đại

tẩu liền chỉ đường cho hắn: “Trở về hỏi lão gia tử, hơn nữa Thôi Thập

Tam cũng ở nhà.” Lúc này hắn mới vội vàng chạy về, rồi mời Thôi Thập Tam uống rượu.

Thôi Thập Tam còn

không biết rằng bọn họ lại có ý đồ này với mình, chỉ là nhớ đến lần

trước vừa về Chân Định đã bị Phạm Văn Thư kéo đến cửa hàng đổ cổ thì lại đau đầu, không khỏi lẩm bẩm: “Sao đi đến đâu cũng gặp chuyện này?”

Thôi Đại nghe không

rõ, còn tưởng rằng hắn không muốn nghe mình sai bảo, nghiêm mặt vỗ đầu

hắn một cái: “Thế nào? Ở kinh đô hai năm là cong đuôi à? Đại ca cũng

không bảo được ngươi? Còn không mau đi đi!”

“Không phải, không

phải!” Trông giữ điền trang phải có chút võ, Thôi Thập Tam bị đánh cho

líu lưỡi, vội đón lấy con cá trắm đen, “Ta đi ngay, ta đi ngay đây!”

Thôi Đại nhìn theo bóng Thôi Thập Tam, mỉm cười hàm hậu, xoay người đi vào chính ốc của Thôi lão thái gia ở.

Thôi lão thái gia đang hút miệng hút tẩu bằng cẩm thạch, hồi lâu sau mới nói: “Những điền trang khác nói thế nào?”

“Có rất nhiều ý

kiến?” Thôi Đại bất đắc dĩ nói: “Có người nói đến cửa hàng bạc dùng hai

mươi lạng bạc làm món đồ trang sức, còn có người nói tốt nhất nên đi mua đồ cổ tranh chữ, còn nói không bằng của ai người ấy tặng, cùng đi là

được…”

Mấy năm nay Thôi lão

thái gia không cần thứ gì, bình thường mọi người đưa tặng cũng chỉ là

hai thước vải bố… làm sao nghĩ ra được ý gì hay, nghĩ nghĩ rồi nói: “Nếu không, đi hỏi đại cô của ngươi đi?”

Thôi Đại vuốt đầu: “Đã qua hỏi rồi. Đại cô nói không cần phiền toái như vậy, đưa hai đôi giày tới là đủ rồi.”

Thôi lão thái gia cũng không biết nói gì thêm.

Vừa khéo Thôi Thập Tam bước vào.

Thôi lão thái gia vội kéo Thôi Thập Tam ngồi xuống sập, hỏi hắn: “Ngươi nói xem nào, người

trong kinh thành gặp chuyện này thì tặng cái gì là tốt?”

Thôi Thập Tam cười nói: “Khó trách kinh thành vốn không có nhà nghèo?”

“Kể cũng đúng.” Thôi lão thái gia bật cười.

Thôi

Thập Tam nói với Thôi Đại:”Đệ thấy không bằng đại ca để cho mỗi người tự chọn quà tự tặng đi… Đại ca cũng không thể cản trở người khác nổi bật

chứ?”

Thôi Đại gật đầu: “Đúng là ý này.” Ánh mắt nhìn Thôi Thập Tam cũng ân cần hơn.

Thôi Thập Tam quẫn

bách ho khan một tiếng rồi mới nói: “Lời Đại cô nãi nãi nói cũng có lý.

Nhà chúng ta không bằng làm mấy đôi hài và đôi món đồ chơi khác lạ là

được.”

“Đồ chơi khác lạ gì bây giờ?” Thôi lão thái gia và Thôi Đại đều mắt sáng bừng nhìn Thôi Thập Tam chằm chằm.

Thôi Thập Tam về

phòng cầm một chiếc hộp gấm qua: “Đây là con mua được từ cửa hàng của Kỷ thị, gọi là vạn hoa đồng…” Sau đó lấy ra chơi thử cho bọn họ xem.

Nhất thời hai mắt Thôi lão thái gia đăm đăm, hỏi: “Cái này bao nhiêu tiền.”

“Ba mươi hai lạng.” Thôi Thập Tam nói.

Phạm Văn Thư tìm mua

đồ rửa mực bằng ngọc phỉ thúy khắc hình hoa sen, tốn mất 30 lạng bạc,

hắn cũng theo đó chuẩn bị lễ vật này cho Đậu Chiêu.

Thôi lão thái run

rẩy: “Đắt vậy sao!” Lại cầm thứ đó trên tay không buông, hơn nữa vội vã

gọi. “Thôi Tứ nương.” Vội gọi Thỏa Nương đến.

“Thứ này con giữ đi.” Thôi lão thái gia đưa cả hộp gấm cho Thỏa Nương. “Đây là lễ vật nhà

chúng ta tặng cho Tứ tiểu thư nhân lễ cập kê, con bảo mấy tẩu tư, đệ

muội làm cho tứ tiểu thư hai bộ xiêm y, bạc thì đến bảo mẫu thân con

đưa. Đến lúc đó con và đại tẩu dẫn vợ lão cửu vào thành đến thỉnh an tứ

tiểu thư.”

Nhạc phụ của Thôi Cửu từng làm gia đinh trong huyện nha mấy năm, vợ Thôi Cửu cũng được coi là người có kiến thức trong Thôi gia nên Thôi lão thái gia mới bảo nàng đi theo chúc mừng Đậu Chiêu.

Thôi Đại và Thôi Thập Tam nằm mơ cũng không ngờ Thôi lão thái gia lại cướp đồ giữa đường như

vậy, trợn mắt há hốc mồm, hồi lâu sau mới lấy lại tinh thần, đáng tiếc

thứ kia đã bị Thỏa Nương lanh tay lanh chân cất đi rồi.

“Gia gia…” Thôi Thập Tam khóc không ra nước mắt.

Thôi lão thái gia lại trợn mắt: “Không phải 30 lạng bạc thôi sao? Lát nữa con đi xin thái

thái con là được. Các ngươi còn trẻ, mai lại đến châu phủ mua là được.”

Sau đó vung tay lên, dặn dò Thỏa Nương: “Mau dọn cơm đi! Mọi người hẳn

cũng sắp về rồi.”

Thôi Đại và Thôi Thập Tam còn có thể nói gì nữa, ăn qua loa mấy miếng cơm, cả đêm chạy về

châu phủ, vất vả lắm mới mua được đôi ngọc lưu ly và lư hương đồi mồi to bằng lòng bàn tay từ cửa hàng Kỉ thị trước khi đóng cửa đónTết, lúc này hai người mới thở phào nhẹ nhõm.

Đợi đến mùng chín tháng Giêng, Thôi Đại, Thôi Thập Tam đánh xe ngựa dẫn theo Thỏa Nương, vợ Thôi Đại và Thôi Cửu vào thị trấn.

Trên đường đi, bọn họ thấy vài cỗ xe ngựa sơn đen, trạm trổ hoàn mĩ.

Vợ Thôi Cửu từng ở trong thành mấy năm, ngạc nhiên nói: “Hôm nay sao lại lắm xe ngựa vậy?”

Loại xe ngựa này đâu phải ai cũng có thể ngồi.

Vợ Thôi Đại và Thỏa Nương cũng xúm vào cửa sổ nhìn ra bên ngoài.

“À!” Thỏa Nương nhìn

thấy gương mặt quen thuộc, cười nói: “Đó là xe ngựa nhà Lỗ Tri phủ, chắc là Lỗ phu nhân tới dự lễ cập ke của Tứ tiểu thư.”

“Tứ tẩu, ngay cả nhà

tri phủ mà tẩu cũng biết sao?” Vợ Thôi Cửu không giấu nổi sự hâm mộ,

nói: “Chắc chắn là Lỗ phu nhân tới giúp tứ tiểu thư cài trâm rồi!”

“Chẳng qua lần trước

lúc ta đến vấn an Tứ tiểu thư thì có nhìn thấy xa phu nhà Lỗ đại nhân mà thôi.” Thỏa Nương vội giải thích. “Tứ tiểu thư cập kê, chắc gì đã nhờ

Lỗ phu nhân cài trâm.”

“Không nhờ Lỗ phu nhân thì nhờ ai?” Vợ Thôi Cửu trợn tròn mắt,

Trong lòng nàng, có thể nhờ Lỗ phu nhân cài trâm giúp đã là rất vinh hạnh rồi.

“Trong Đậu gia còn

nhiều phu nhân mà.” Thỏa Nương chỉ là cảm thấy, Lỗ phu nhân còn chưa đủ

tư cách cài trâm cho Đậu Chiêu, nàng đáp hàm hồ: “Ai biết là sẽ an bài

ai chứ.”

Lúc nói chuyện, xe

ngựa đã đến cửa ngách Đậu gia, Thỏa Nương và vợ Thôi Cửu thấy Thôi Đại

vẫn luôn im lặng đột nhiên lại khẽ mắng: “… Tên Điền Phú Quý này, lại

lấy đôi gà cảnh làm lễ cho Tứ tiểu thư.”

Mấy người không khỏi

nhất tề nhìn qua, liền thấy một người béo, xách hai bên là hai chiếc

l*иg vàng, trong l*иg là hai con gà trống trang trí sặc sỡ, dưới ánh mắt chăm chú của bao người, đắc ý đi và cửa ngách Đậu gia.

“Thực sự là gà cảnh sao!” Vợ Thôi Đại cả kinh.

Mọi người xung quanh cũng bàn tán rôm rả: “… Người đó là ai thế? Đi tặng cả đôi gà cảnh!”

“Hình như là Điền Phú Quý quản lý điền trang ở phía đông!”

“Hắn lấy đâu ra vậy? Thật là giỏi quá!”

Thôi Đại cười lớn, nói với Thôi Thập Tam: “Tên Điền béo này được nổi tiếng rồi!”

Thôi Thập Tam cũng

cười: “Không ngờ tên béo này lại rất biết làm việc.” Nghĩ xem có nên đem người này đến cửa hàng ở kinh thành hay không, việc làm ăn càng ngày

càng tốt, tìm người đắc lực giúp đỡ mới được.

Suy nghĩ vừa hiện lên trong đầu, phía sau truyền đến tiếng xe chạy nhanh như chớp, người đánh xe có chút kiêu ngạo lớn tiếng hô: “Nhường đường chút nào, xe ngựa của

phủ Tế Ninh hầu, đằng trước nhường đường chút nào!”

Giọng nói kia như tảng đá ném vào sông nhỏ, trước cửa ngách lập tức nhốn nháo.

“Là người nhà phu quân tương lai của tiểu thư đến!”

“Không hổ là Hầu phủ, các ngươi nhìn con ngựa kia kìa, thật hùng tráng!”

“Tổng cộng có ba cỗ xe ngựa đến đó!”

Mấy người vừa bàn tán vừa vội vàng nhường đường cho người nhà họ Ngụy.

Bên kua, Đậu gia được tin, vội mở cổng lớn.

Xe ngựa đứng trướng cổng.

Gia đinh áo xanh cầm hộp gấm chuyển từng hộp từng hộp vào trong.

“Không biết là tặng cái gì?” Mọi người kiễng chân nghển cổ nhìn sang bên kia, “Nhiều quá!”

“Đương nhiên rồi!”

Người bên cạnh tiếp lời, “Cũng chẳng nghĩ xem là ai! Hầu phủ đó! Về sau

Tứ tiểu thư của chúng ta sẽ thành Hầu phu nhân đó!”

“Đúng thế, đúng thế!”

Bên này sợ hãi, cảm thán còn chưa dứt thì bên kia lại có người la hét: “Mau nhìn kìa, lại có xe ngựa đến.”

Mọi người lại chuyển mắt nhìn qua đó.

Đậu Chiêu bên trong cũng chạy ra chính phòng, vội ôm Lục bá mẫu Kỷ thị vừa mới bước vào cửa thùy hoa.

“Lục bá mẫu!” Khóe mắt đuôi mày của nàng không giấu được niềm vui: “Sao người lại về? Lúc trước sao chẳng nói một lời?”

Kỷ Thị nhìn Đậu Chiêu cao thêm không ít, yêu chiều ôm vai nàng: “Ta mà nói trước cho con thì còn vui vẻ được thế này sao?”

Đậu Chiêu cười hì hì.

Đám nha hoàn, ma ma bên cạnh cũng mỉm cười.

Còn chưa đến sinh nhật 15 tuổi mà khắp Đậu gia đã tràn ngập không khí vui mừng.

Kỷ thị nghiêng người, kéo một cô nương phía sau đến giới thiệu cho Đậu Chiêu: “Đây là cháu

gái của ta, khuê danh là Linh Tắc, lớn hơn con 3 tuổi, ta cố ý dẫn nó về đây giới thiệu cho hai đứa biết nhau.”

Nhất thời Đậu Chiêu như nghe thấy sấm đánh.

Kỷ Linh Tắc chính là người đã bỏ trốn cùng Đậu Đức Xương.

Nàng không khỏi trợn mắt nhìn, lúc này mới nhìn rõ nữ tử duyên dáng yêu kiều trước mắt,

Tóc

đen như mực búi gọn bằng một chiếc trâm nạm trân châu, da dẻ như ngọc,

dung nhan tú lệ, khí chất thanh nhã như núi như tuyết khiến người ta đã

gặp là không thể quên.

“Kỷ biểu tỷ!” Đậu Chiêu uốn gối hành lễ, trong lòng lại cười khổ không thôi.

Giờ Kỷ Linh Tắc còn chưa thành thân nhưng đã đính ước với lục công tử họ Hàn ở Hồ Châu.Chương 159: Khách phương xaThấy Đậu Chiêu nhìn nàng, Kỷ Linh Tắc cũng phóng khoáng gật đầu mỉm cười với Đậu Chiêu, nhân cơ hội cũng nhìn Đậu Chiêu thật kĩ.

Dáng người cao gầy, mặc áo lụa màu xanh

lục không mới không cũ, làn váy màu vàng nhạt thêu mây. Dáng người như

tùng đứng đó, đôi mắt lấp lánh như ánh sao đêm tỏa sáng lấp lánh, như

đóa mai đỏ rực nở rộ trong tuyết lạnh chứ không phải là đóa đào lê mềm

mại.

Rất ít nữ tử có phong tư như vậy.

Kỉ Linh Tắc không khỏi thầm khen một tiếng trong lòng, hoàn toàn sinh hảo cảm với Đậu Chiêu.

Nàng cũng uốn gối hoàn lễ, cười nói: “Khách không mời mà đến, quấy rầy, quấy rầy!”

Là dũng khí cỡ nào khiến cho một nữ tử có thể bất chấp thanh danh, tính mạng mà bỏ trốn theo một nam tử còn nhỏ

hơn mình một tuổi!

Tuy biết Đậu Đức Xương vì nàng mà chỉ

dừng lại ở Hàn lâm viện không thăng tiến thêm nữa cũng chẳng hề hối hận, tuy biết sau này Kỷ Linh Tắc lấy Đậu Đức Xương rồi vợ chồng ân ái, hạnh phúc mỹ mãn nhưng lúc nàng đưa ra quyết định này, chắc chắn nàng không

nhìn thấy được con đường sau này.

Đậu Chiêu vẫn luôn hiếu kì với Thập nhị tẩu chỉ từng gặp qua mấy lần trong kiếp trước mà không có duyên kết giao này.

Không ngờ kiếp này lại quen biết vào đúng lúc mình làm lễ cập kê.

Nàng nhiệt tình mời Lục bá mẫu và Kỷ Linh Tắc đến chỗ tổ mẫu.

Tổ mẫu kéo tay Kỷ Linh Tắc khen ngợi

không thôi: “Khuê nữ này trông thật xinh đẹp!” Lại hỏi nàng bao nhiêu

tuổi, nhà có mấy huynh đệ tỉ muội, bình thường tiêu khiển bằng cái gì…

Kỷ thị lại khẽ nói với Đậu Chiêu: “Thứ

bậc của con cao, bình thường không có tỷ muội thân thiết qua lại, ta cố ý dẫn Linh Tắc đến, để làm người giúp đỡ cho lễ cập kê của con được chứ?”

Lục bá mẫu đối xử với nàng tựa như con gái dứt ruột đẻ ra vậy!

Đậu Chiêu đương nhiên là tán thưởng liên miệng. Kỷ thị cười nói: “Vậy để tối nay ta nói với nó.”

“Đa tạ lục bá mẫu.” Đậu Chiêu cảm tạ nàng.

Kỷ thị vỗ vỗ tay nàng, có chút cảm khái

nói: “Vẫn lo lắng con sống ở Chân Định thế nào, giờ gặp mặt mới biết là

ta đã lo lắng thừa. Có đôi khi, nữ tử không cần quá mạnh mẽ, lúc nên mềm thì phải mềm.” Có câu nàng vẫn chưa nói ra.

Rõ ràng có cha có mẹ có người thân nhưng lại giống như rau dại tự mình lớn khôn, khiến người ta rất đau lòng.

“Lời của lục bá mẫu con nói rất có đạo

lý.” Chẳng biết từ khi nào, tổ mẫu và Kỷ Linh Tắc đã nói chuyện xong,

cười tiếp lời: “Ngụy gia vội tới đưa lễ cập kê cho con, con chỉ dùng một câu “Đa tạ” đã đuổi người ta đi, Hầu gia mà biết thì lòng sẽ nghĩ gì?

Bình thường thông minh là thế, sao đến lúc mấu chốt lại hồ đồ?”

Nếu đã quyết định sẽ phủi sạch quan hệ với Ngụy gia thì không bằng sớm để cho mối quan hệ hai nhà nhạt dần.

Đậu Chiêu cười dỗ dành tổ mẫu: “Con biết rồi!”

Tổ mẫu sao lại không nhìn ra, bất đắc dĩ lắc đầu: “Đứa nhỏ này đúng là!”

Kỷ Linh Tắc liền khuyên nhủ tổ mẫu: “Muội muội còn nhỏ tuổi, da mặt mỏng, người cũng không cần cầu toàn như thế,

chờ thêm 2 năm nữa là được rồi.”

Tổ mẫu lại khen ngợi Kỷ Linh Tắc hiểu chuyện.

Kỷ Linh Tắc mỉm cười lắng nghe, vẻ tiểu thư đài các, đoan trang diễm lệ hiện rõ.

Đậu Chiêu không khỏi nói thầm trong lòng, khó trách Đậu Đức Xương thương yêu Kỷ Linh Tắc.

Không biết kiếp trước Đậu Đức Xương thương yêu Kỷ Linh Tắc là bao giờ?

Trước khi bọn họ bỏ trốn có dấu hiệu gì không.

Kiếp này bọn họ còn có thể thích nhau không?

Tim Đậu Chiêu đập mạnh, kìm lòng không

đậu nói: “Kỷ biểu tỷ, sao bọn Thập nhị ca không về cùng tỷ?” Nói xong

mới giật mình vì tự thấy mình nói lỡ, không khỏi vội nhìn thần sắc của

lục bá mẫu và Kỷ Linh Tắc.

Hai người đều không lộ vẻ gì khác thường, nhất là Kỷ Linh Tắc, cười nói: “Thập nhị ca của muội vốn là phải về

cùng, kết quả cô phụ (chồng của cô) nghe nói Kiến Minh đến kinh thành,

còn đang thuê nhà ở gần phủ Thuận Thiên ra sức học hành nên vội dẫn Thập nhất, Thập nhi ca của muội qua, cho hai người đó cũng qua bên kia đọc

sách.”

Đậu Chiêu vội vàng gật đầu.

Kỷ Linh Tắc cười nói: “Từ lâu ta đã nghe

cô cô nói bên này có nhà ấm trồng hoa, không chỉ có hoa sơn trà đẹp mà

kiến lan, mẫu đơn cũng có trân phẩm, không biết có thể qua xem không?”

Bởi vì nhà ấm trồng hoa là của Đậu Chiêu , cho nên tổ mẫu thích nhất là nghe người khác khen nhà ấm trồng hoa này.

Lão nhân gia vừa nghe thế thì hai mắt lập tức cười híp mí: “Đây là Thọ Cô nhà ta trồng chơi, không đáng để con

khen ngợi như vậy. Nếu con có hứng thú, bảo Thọ Cô đi cùng là được.” Nói xong liền gọi Đậu Chiêu. “Con và Kỷ tiểu thư đi đi, xem Kỷ tiểu thư

thích hoa gì thì chuyển qua đó.”

Tổ mẫu lại bắt đầu tặng hoa.

Chỉ mong mọi người được tặng hoa khen ngợi Đậu Chiêu mấy câu.

Đậu Chiêu cười mím chi, cùng Kỷ Linh Tắc đến nhà ấm trồng hoa.

Lúc này mặc dù đã là đầu xuân, thời tiết

lại vẫn rét lạnh, nhà ấm trồng hoa vẫn xanh um tươi tốt, màu lá xanh mơn mởn trải dài tít tắp, vẻ đẹp động lòng người khiến người ta phấn chấn

tinh thần.

“Hoa của Đậu biểu muội quả nhiên rất

đẹp.” Kỷ Linh Lắc đứng trước mặt một gốc xích đan, “Thập bát học sĩ mà

cô cô tặng cho Lão thái gia chính là của Đậu biểu muội trồng?” (Xích đan và Thập bát học sĩ là tên hoa trà, xem ở các chương 70 đã chú thích.)

“Trồng chơi thôi, không ngờ lại sống thật.” Đậu Chiêu khiêm tốn.

Kỷ Linh Tắc cười nó: “Có thể thấy được trên đời này đúng là có chuyện nước biển làm đậu hũ, vỏ quýt dày có móng tay nhọn.”

Đậu Chiêu sửng sốt không rõ nàng có ý gì.

Kỷ Linh Tắc lại hỏi han cách trồng hoa:

“Muội muội, gốc đỗ quyên này nở đẹp quá, nhà ta cũng có một gốc nhưng

trông chẳng ra hình thù gì cả, nếu sửa sang lại thì cũng rất khó mà

thành hình, không biết muội muội có bí quyết gì không? Cho ta học theo

để còn có chuyện mà khoe với các trưởng bối nhé!”

Đậu Chiêu thấy nàng nói chuyện hài hước,

vứt bỏ sự hoang mang khi nãy ra sau gáy – dù sao cũng nghĩ không thông,

nghĩ nhiều vô ích. Lúc nên biết thì chắc chắn sẽ biết thôi.

“Cũng không có bí quyết gì.” Nàng cười,

cùng Kỷ Linh Tắc bước đến trước khóm đỗ quyên. “Nhưng hàng năm cứ đến

tháng năm tháng sáu thì nên uốn lại cây.”

Kỷ Linh Tắc gật gù.

Hai người đang nói chuyện thì có tiểu nha hoàn hưng phấn chạy vào: “Tứ tiểu thư, tứ tiểu thư, cữu cữu phu nhân

dẫn theo tam biểu tiểu thư đến!”

Đậu Chiêu nghe mà thoáng ngạc nhiên, không dám tin, hỏi lại: “Em nói cái gì?”

Tiểu nha hoàn mồm miệng lanh lợi nói: “Là cữu cữu phu nhân ở Tây Bắc dẫn tam biểu tiểu thư về tặng quà cho tiểu

thư. Giờ đang nói chuyện với Thôi di thái thái đó!”

“A!” Tim Đậu Chiêu đập loạn, cao hứng đến độ có chút thất thố, vội vàng bước đi, đi được hai bước mới nhớ đến Kỷ

Linh Tắc, lại vội vàng xoay người.

Cũng may Kỷ Linh Tắc là người hiểu

chuyện, vội hỏi: “Nếu là khách quý từ xa mà đến, chúng ta vẫn nên nhanh

chóng đi nghênh đón thôi.” Ngược lại là nàng kéo tay Đậu Chiêu đi ra

ngoài.

Đậu Chiêu cũng chẳng khách khí, bước nhanh ra khỏi nhà ấm, đi đến chỗ tổ mẫu.

“Thọ Cô!” cữu mẫu thấy nàng bước vào thì rưng rưng nước mắt, ôm lấy nàng, “Con ổn chứ?”

“Vâng ạ!” Đậu Chiêu nói được một lời, nước mắt lại rơi xuống.

Đã mười năm rồi nàng không được gặp cữu mẫu.

Hai người ôm nhau òa khóc.

Mọi người xung quanh cũng lau nước mắt,

vẫn là Triệu Chương Như chạy đến kéo mẫu thân và Đậu Chiêu ra: “Rõ là

chuyện vui mà sao hai người lại khóc!” Miệng thì nói vậy nhưng nước mắt

cũng chẳng kém Đậu Chiêu chút nào.

Đậu Chiêu bật cười, gương mặt đẫm lệ, gọi Triệu Chương Như một tiếng: “Tam biểu tỷ!”

Tiểu cô nương năm nào giờ đã trưởng

thành, dáng người yểu điệu, tướng mạo thanh lệ, nếu ở trên đường gặp

nhau, chắc chắn Đậu Chiêu không nhận ra nàng được. Nhưng cữu mẫu thì lại chẳng thay đổi gì nhiều, ngược lại vì khí sắc tốt nên trông còn trẻ hơn trước nhiều.

Triệu Chương Như tỏ vẻ chán ghét, ném

khăn về phía Đậu Chiêu: “Còn không mau lau nước mắt! May mà không tô son điểm phấn, bằng không đúng là tự bêu xấu rồi!”

Thần sắc bước bỉnh, trong lời nói vừa vui vừa giận, hệt như xưa kia.

Thời gian như quay trở lại.

Nàng kéo mình đi xem con kiến chuyển nhà.

Đậu Chiêu không khỏi nắm chặt tay Triệu Chương Như.

Triệu Chương Như cười hì hì.

Tổ mẫu cười đón hai nàng ngồi xuống nói chuyện.

Bọn nha hoàn bưng trà nước, điểm tâm lên.

Đậu Chiêu có ngàn vạn lời muốn nói nhưng lại không biết nên nói từ đâu, chỉ gắt gao nắm chặt tay Triệu Chương Như.

Kỷ thị liền cười nói: “Thọ Cô, nói cho con một tin tốt. Cữu cữu con đã được thăng chức làm tri phủ Khánh Dương rồi đó!”

“Thật sao!” Đậu Chiêu vui mừng nhìn cữu mẫu.

Cữu mẫu nhẹ nhàng gật đầu, khiêm tốn nói: “Cữu cữu con làm quan cần cù, lần này thăng chức rồi.”

Đậu Chiêu không kiềm chế được niềm vui trong lòng.

Kiếp trước, mãi đến 50 tuổi thì cữu cữu mới được thăng chức làm tri phủ Khánh Dương, sau đó không có gì hơn.

Kiếp này lại trước những 10 năm.

Hơn nữa ngay sau khi Vương Hành Nghi bị điều đi làm tuần phủ Vân Nam.

Có thể thấy rằng không còn bị Vương Hành Nghi áp chế, cữu cữu rốt cuộc có thể xuất đầu lộ diện rồi.

Kiếp này rốt cuộc đã có sự thay đổi.

“Cữu mẫu.” Đậu Chiêu mặt mày hớn hở nói, “Chúng ta hẳn nên chúc mừng vì cữu cữu được thăng chức mới phải.”

“Có cái gì đáng chúc mừng?” Cữu mẫu luôn khiêm tốn, cười nói, “Cũng không sợ người ta chê cười sao.”

“Chỉ là muốn chúc cho con đường thăng

quan tiến chức của cữu cữu càng ngày càng thuận lợi.” Đậu Chiêu cười

nói. “Coi như người trong nhà tụ tập vui vẻ là được.” Sau đó sai nha

hoàn dọn tiệc, lại lấy hai vò rượu kim hoa đến.

Chẳng qua chỉ là tứ phẩm mà thôi.

Kỷ Linh Tắc cảm thấy biểu hiện của Đậu Chiêu có chút lỗ mãng.

Triệu Chương Như lại nhảy ra: “Để ta đi giúp!”

“Chương Như!” Cữu mẫu nghiêm mặt.

Tổ mẫu vội ra mặt hòa giải: “Khó khăn lắm mới có lúc Thọ Cô cũng làm nũng thế này, đều là vì nó quá vui thay cữu

cữu nó, các ngươi cứ mặc nó đi.”

Mấy người Kỷ thị cười khoan dung.

Triệu Chương Như luôn vui vẻ, liền kéo Kỷ Linh Tắc vừa mới gặp mặt: “Kỷ gia biểu tỷ cũng đi đi!” Nàng thấp giọng

thì thầm với Kỷ Linh Tắc: “Chỗ Thọ Cô có rất nhiều thứ tốt, hôm nay

chúng ta nhất định phải chơi cho đã mới được!” Khiến cho Kỷ Linh Tắc

đoan trang cũng phải bật cười, cùng Triệu Chương Như và Đậu Chiêu đi ra

ngoài.

Trên đường gặp Tố Tâm, nàng có chút ủ rũ: “Tiểu thư dặn chỉ nhận lễ của thân thích trong nhà nhưng các quản gia ở điền trang và các cửa hàng nói rất thành tâm…”

Đậu Chiêu không phải là người cứng nhắc, cứ thế từ chối lễ vật của mọi người thì không khỏi là khiến mọi người mất hứng.

Nàng nghĩ nghĩ rồi nói: “Quà tặng thì

nhận lấy, xem giá trị thế nào rồi thưởng cho mọi người phong bao giá trị tương đương là được.”

Thế là tốt nhất.

Không làm mất mặt người ta mà vẫn bộc lộ sự khí phải của Đậu gia.

Tố Tâm vô cùng cao hứng, lên tiếng đáp lời mà đi.

Triệu Chương Như thì thầm với Kỷ Linh Tắc: “Thấy chưa, muội nói đúng chứ!”

“Quả thật là vậy!” Kỷ Linh Tắc cười gật

đầu, lại như có chút suy nghĩ mà cúi đầu, bước cao bước thấp theo các

nàng đến chỗ Đậu Chiêu.Chương 160: Lễ vậtBuổi tối, Đậu Chiêu chỉ được phép uống một chung rượu, cùng cữu mẫu, biểu tỷ Triệu Chương Như ngủ chung một chỗ.

Các nàng kể lại chuyện trong những năm qua.

Tuy rằng thường thư

từ qua lại nhưng có thể cùng nằm trên một chiếc giường nhìn gương mặt

mình ngày đêm mong nhớ thì thư gì cũng không thể sánh bằng.

Rất nhanh, bên tai truyền đến tiếng trống điểm canh ba.

Triệu Chương Như đã nghiêng đầu ngủ.

Đậu Chiêu đang hỏi

chuyện rất hăng say, hoàn toàn chẳng chút buồn ngủ: “… Nói như vậy, quan bố chính tâm nhậm là đồng khoa với cữu cữu?”

“Cho nên con không

cần phải quá lo lắng cho chúng ta.” Đề tài của nàng hoàn toàn là về cuộc sống của gia đình cữu cữu, cữu mẫu đương nhiên hiểu tâm ý của nàng,

nói: “Không chỉ như thế đâu, lúc trước Lý đại nhân tham gia kì thi mua

xuân còn cùng trọ chung một khách điểm với cữu cữu con, tính tình cũng

khá hợp nhau, sau cũng thường xuyên qua lại. Lần này Lý đại nhân nhậm

chức, người đầu tiên gặp mặt là cữu cữu con, chuyện gì cũng bàn bạc với

cữu cữu con. Cữu cữu con có thể thuận lợi thăng quan thành tri phủ phủ

Khánh Dương, cũng nhờ một phần lớn vào công đề cử của Lý đại nhân.”

Mấy năm Vương Hành

Nghi bị kìm ở Thiểm Tây, toàn bộ triều đình cũng xảy ra rất nhiều biến

hóa chứ đừng nói đến Thiểm Tây, con đường làm quan của cữu cữu cũng xảy

ra những biến hóa nghiêng trời lệch đất.

Đậu Chiêu cao hứng không gì tả xiết, nàng cười nói: “Vậy bên Lý phu nhân, cữu mẫu phải thường xuyên qua lại mới được.”

Cữu mẫu bật cười, nói: “Thọ Cô của chúng ta thực sự trưởng thành, thành đại cô nương rồi, ngay cả chuyện này mà cũng biết.”

Đậu Chiêu cười mím chi, hỏi đến chuyện của ba vị biểu tỷ.

“Bọn chúng đều ổn

cả.” Cữu mẫu nói qua loa, rồi lại hỏi Đậu Chiêu chuyện lễ cập kê: “Ai sẽ cài trâm cho con? Tư giả, tán giả là ai?” (Tư giả: người tổ chức, tán

giả: người giúp đỡ, hiểu nôm na là những người cần cho lễ cập kê, cụ tỉ

là gì tớ cũng đuối quá ạ :D)

“Nhị thái phu nhân sẽ cài trâm cho con. Tư giả và tán giả sớm đã định rồi, là Thục thư nhi và một người trong đám thân thích.” Đậu Chiêu cười nói: “Lúc ấy không ngờ

người và lục bá mẫu đều trở về, lục bá mẫu còn sợ con không có tư giả,

tán giả nên dẫn cả Kỷ biểu tỷ về. Nếu người đã về, hay là người cài trâm giúp con đi?”

So với nhị thái phu

nhân, Đậu Chiêu càng mong cữu mẫu sẽ làm chính tân (khách chính, quan

trọng). Hơn nữa cữu mẫu đường xa mà đến, Đậu gia xuất phát từ sự tôn

trọng với nhà ngoại của Đậu Chiêu, chỉ cần Đậu Chiêu thả tiếng gió ra

ngoài, hẳn là sẽ chủ động đề nghị cữu mẫu cài trâm cho nàng.

Không ngờ là nhị thái phu nhân tự mình cài trâm cho Đậu Chiêu!

Cữu mẫu rất bất ngờ nhưng vẫn là vui mừng thay Đậu Chiêu.

Có thể khiến nhị thái phu nhân đức cao vọng trọng ở Chân Định này cài trâm giúp, càng đề cao

thân phận, địa vị của Đậu Chiêu hơn. Đối với Đậu Chiêu chỉ có lợi chứ

không có hại.

Nàng và Triệu Chương

Như trở về vốn cũng là sợ Đậu Chiêu không có tư giả, tán giả thích hợp

cho lễ cập kê nhưng giờ mọi chuyện đều đã an bài thỏa đáng như vậy, nàng cũng thấy yên lòng, không nhắc đến chuyện Triệu Chương Như nữa.

“Vẫn nên để nhị thái

phu nhân giúp con cài trâm đi!” Cữu mẫu cười nói. “Khó khăn lắm mới có

dịp này. Mà bên lục bá mẫu, con cũng phải hiếu thuận với nàng mới được,

nàng coi con như khuê nữ thân sinh vậy đó.”

Đậu Chiêu gật đầu lia lịa.

Cữu mẫu chẳng còn gì

lo lắng, cười giục Đậu Chiêu: “Chúng ta định ở lại Chân Định hai tháng

cơ, thoải mái cho con hỏi. Giờ con mau ngủ đi, mai phải làm lễ cập kê

rồi đó!” Ngày quan trọng như vậy, nếu tinh thần không tốt thì không hay

đâu.” Sau đó đắp chăn lại cho Đậu Chiêu.

Đậu Chiêu cười hì hì

như đứa trẻ, làm sao ngủ được nhưng nghĩ cữu mẫu đường xa vội vã trở về, chắc hẳn là cũng rất mệt mỏi rồi, không nói gì thêm.

Rất nhanh, nàng đã nghe được tiếng thở đều của cữu mẫu.

Ban đêm thanh tĩnh, căn phòng vốn có chút lạnh lùng của nàng đột nhiên lại có hơi thở ấm áp.

Đậu Chiêu mỉm cười, khóe miệng cong cong, nhắm mắt lại nặng nề thϊếp đi, sáng hôm sau vẫn là Tố Tâm phải gọi thì mới tỉnh lại.

Nàng vội vàng ngồi dậy.

Bên

tai liền truyền đến giọng nói trầm ổn mang theo chút ý cười của cữu mẫu: “Đừng vội, đừng vội! Còn sớm! Ta nói để cho con ngủ thêm chút nữa nhưng Tố Tâm nói, con đã dặn nàng đến giờ Mão là phải gọi con dậy nên ta cũng không tiện ngăn cản.”

“Giờ mới là chính mão sao?” Đậu Chiêu thở phào, lúc này mới phát hiện Triệu Chương Như vẫn

đang ngủ như con heo con, như thể không gì là khiến nàng tỉnh lại được.

“Mão chính quá canh ba rồi.” Tố Tâm vội nói: “Qua nửa canh giờ nữa, mấy người nhị thái phu nhân sẽ đến đó.”

Đậu Chiêu nhẩm tính trong lòng, còn kịp, người càng thả lỏng.

Nàng để ma ma giúp nàng trang điểm cữu mẫu thì gọi Triệu Chương Như dậy.

Triệu Chương Như kêu

la ầm ĩ, đi giày mới nhớ chưa đi tất, đi tất thì lại chẳng tìm thấy khăn tay, gấp đến độ kêu gào: “Thọ Cô, cho ta mượn một cái khăn tay của muội nào!” Khiến đám nha hoàn trong phòng đều bật cười.

Cữu mẫu vừa bực mình

vừa buồn cười, khiển trách: “Con xem con kìa, còn lớn hơn Thọ Cô hai

tuổi mà chẳng được như Thọ Cô, con thế này thì bảo ta sao dám yên tâm gả con ra ngoài chứ.”

Triệu Chương Như đỏ mặt.

Đậu Chiêu nghe ra ý

tại ngôn ngoại, nhân lúc cữu mẫu đi vệ sinh, nhỏ giọng hỏi tam biểu tỷ:

“Có phải là muội sắp được uống rượu mừng rồi không?”

Triệu Chương Như đẩy Đậu Chiêu một cái, thẹn thùng khẽ nói: “Phụ thân muốn giữ tỷ ở nhà…”

Trí nhớ từ kiếp trước của Đậu Chiêu dần dần hiện ra rõ ràng hơn.

Cữu cữu vẫn không nạp thϊếp, mãi chỉ có ba người con gái. Đại biểu tỷ và nhị biểu muội đều gả cho con nhà dòng dõi thư hương, đại tỷ phu còn đỗ tiến sĩ. Tam biểu tỷ thì kén rể ở rể. Chỉ là ngoài đại

biểu tỷ ra thì hai biểu tỷ kia nàng đều không gặp chứ đừng nói đến có

giao tình gì. Tam biểu tỷ rốt cuộc gả cho ai nàng cũng không rõ.

Nàng nhìn Triệu Chương Như đang chu miệng, cười nói: “Sao thế? Tỷ không muốn ở nhà sao?”

“Ta có muốn hay không thì có được gì!” Triệu Chương Như nói, “Cũng không thể để phụ thân và

mẫu thân già cả không có chỗ dựa được!”

Nam nhi có chí khí làm gì có ai muốn ở rể.

Đậu Chiêu có thể hiểu được tâm tình của Triệu Chương Như, nhưng đúng như lời nàng nói đó,

cũng không thể để cữu cữu, cữu mẫu già rồi chẳng có chỗ dựa được.

Nhất thời, không khí có chút nặng nề.

Triệu Chương Như vội cười nói: “Thôi nào, không nói chuyện của ta nữa. Hôm nay là ngày vui của muội.”

Nhưng nhà cữu cữu

cũng chẳng có chuyện xấu gì truyền ra cả, nói vậy hẳn là cũng vẫn rất

ổn. Huống chi còn nhiều thời gian, giờ Triệu Chương Như cũng còn chưa

đính ước.

Đậu Chiêu cười, ôm tay Triệu Chương Như, cùng đi ra ngoài.

Chỉ chốc lát sau, đám nữ quyến Đông phủ và các phu nhân đến tham dự lễ đều có mặt.

Nhị thái phu nhân rất long trọng, mặc lễ phục tam phẩm phu nhân, còn thoa chút phấn, đeo

trang sức bằng ngọc lục bảo, nhìn qua vô cùng sang trọng.

Bà vào cửa đã kéo tay cữu mẫu, cười nói: “Hôm nay ta đến cài trâm cho Thọ Cô, cho khuê nữ nhà phu nhân làm tư giả, Kỷ tiểu thư làm tán giả.” Sau đó không đợi cữu mẫu từ chối đã lại tiếp: “Chuyện này do ta làm chủ, các ngươi đừng nói gì.

Ngươi ngàn dặm xa xôi vội tới chúc mừng Thọ Cô, phần tình ý này đâu chỉ

Thọ Cô ghi nhớ, ta cũng ghi nhớ.”

Mọi chuyện đều thay đổi.

Lúc trước nhị thái phu nhân vì Đậu gia mà muốn chèn ép cữu mẫu, giờ vì chèn ép Vương Ánh Tuyết lại cất nhắc cữu mẫu.

Đậu Chiêu ngầm hiểu, càng vui vì điều này, kéo tay cữu mẫu xin cữu mẫu đồng ý.

Bàng Kim Lâu bị coi là khách khứa bình thường, ngay cả chỗ ngồi còn chẳng an bài, sắc mặt kém hẳn đi.

Cữu mẫu nghĩ Đậu Chiêu một mình ở lại Đậu gia to lớn này, không đành lòng để nàng đau lòng, vội đồng ý.

Không khí trong phòng rất hài hòa.

Đến giờ lành, Triệu

Chương Như bưng trâm cài bằng vàng ròng nạm hồng ngọc do Đậu Thế Anh đưa tặng, Kỷ Linh Tắc thì giúp đỡ nhị thái phu nhân cài trâm lên tóc Đậu

Chiêu.

Trâm vàng khắc phượng vô cùng sống động, hồng ngọc rạng rỡ lấp lánh làm nổi bật Đậu Chiêu

trong chiếc cẩm bào đỏ thẫm đính kim tuyến thêu hoa lạc tiên màu xanh

ngọc, phong thái sang trọng khác hẳn với vẻ mạnh mẽ thường ngày, khiến

cho Kỷ Linh Tắc phải ngạc nhiên.

Nàng nhìn Đậu Chiêu đứng giữa phòng, vừa thoải mái vừa nhiệt tình rót rượu cho các trưởng bối, mấy lần muốn nói lại thôi.

Triệu Chương Như thì khẽ thì thào với nàng: “Hôm nay Thọ Cô thật xinh đẹp, tỷ nói có đúng không?”

Kỷ Linh Tắc gật đầu, do dự nói: “Nàng thực sự đính ước với Tế Ninh hầu?”

“Đương nhiên”. Triệu

Chương Như cười tươi như hoa. “Mẫu thân muội lần này đến, ngoài việc

chúc mừng lễ cập kê của Thọ Cô còn muốn xem của hồi môn của Thọ Cô chuẩn bị đến đâu rồi. Phủ Tế Ninh hầu kia chẳng phải phái người đến đánh

tiếng muốn Thọ Cô gả qua trong vòng 100 ngày sao? Mẫu thân muội cảm thấy phủ Tế Ninh hầu hơi khinh thường người khác, của hồi môn của Thọ Cô

càng không thể lơ là được…”

Kỷ Linh Tắc “Ừm” một tiếng, có chút bất an.

***

Qua

hai ngày, khách khứa đều ra về, cữu mẫu dẫn Triệu Chương Như về nhà mẫu

thân, khó khăn lắm Kỷ thị mới trở về, làm tròn đạo hiếu với Nhị thái phu nhân, lúc này Đậu Chiêu mới có thời gian rảnh kiểm kê lại quà tặng.

“Ơ, Nghiêm tiên sinh, Từ Thanh và Lục Minh đều tặng quà sao!”

“Đúng thế.” Danh mục

quà tặng này Tố Tâm đã kiểm kê qua một lần, ai tặng cái gì lòng đều nhớ

được mấy phần. “Không chỉ có bọn họ tặng quà mà Đàm gia trang cũng tặng

một bức tượng Phật vạn thọ vô cương.”

“A!” Đậu Chiêu rất

kinh ngạc, bật cười nói, “Đâu phải là mừng thọ đâu.” Nhưng cũng khiến

nàng có chút tò mò, bảo Tố Tâm: “Chúng ta qua xem đi.”

Tố Tâm và Đậu Chiêu đến nhà kho, chỗ cất quà tặng.

Rất nhiều quà, đang vào sổ sách. Tố Tâm và Cam Lộ dẫn theo mấy tiểu nha hoàn, tìm nửa ngày mới thấy.

Pho tượng kia không

quá 3 thước nhưng là dùng dương chỉ bạch ngọc mà khắc, chạm trổ tinh mĩ, vừa nhìn đã biết giá trị liên thành.

Đậu Chiêu cười nói: “Đàm gia trang này sao lại tặng lễ quý như vậy.”

“Thật có thể diện.” Tố Tâm cười nói, “Đàm gia trang ở huyện Linh Bích cũng coi như là nhà giàu có bậc nhất.”

Đậu Chiêu gật đầu, lại buồn bực vì không thấy lễ vật của Kỷ Vịnh.

Dựa vào tính cách của hắn thì sẽ không bỏ qua chuyện náo nhiệt này mới phải.

Nàng trở về xem lại danh sách một lần nữa.

Quả thực không có quà của Kỷ Vịnh.

Cũng không có của Tống Mặc.

Lại thấy Ô Thiện có tặng một bức “Tiên Sơn lầu các đồ.” Đưa cùng với đồ rửa bút chạm hoa của Đậu Đức Xương tặng.

Đậu Chiêu không khỏi thở dài.

Dặn Tố Tâm cất bức tranh kia xuống đáy hòm.

Không được mấy ngày,

lục bá mẫu dẫn Kỷ Linh Tắc đến cáo từ: “.. Tháng chín là sinh rồi. Trong nhà vẫn còn rất nhiều việc chờ ta.” Cũng định nhờ tổ mẫu thuyết phục

Đậu Chiêu cùng nàng lên kinh thành, “… Về sau con bé phải gả lên kinh,

sớm qua đó cho quen thuộc tình hình mới tốt.” Lại bảo Đậu Chiêu, “Đến

lúc đó theo ta đến ngõ Miêu Nhi. Nếu có ai hỏi, nói ta mời con đến giúp. Cùng lắm là nói qua với bên ngõ Liễu Diệp một tiếng. Còn ai có thể ép

con ở lại?”

Dù chỉ là chào hỏi thì nàng cũng chẳng muốn chào hỏi người nhà họ Vương!

Đậu Chiêu cười lắc đầu.

Nàng sẽ đến kinh đô, nhưng không phải là lúc này.Chương 161: Trâm gỗĐậu Chiêu rất kiên quyết, Kỷ thị thất vọng quay về.

Kỷ Linh Tắc khẽ hỏi cô ruột: “Quan hệ của Đậu biểu muội với mẹ kế kém lắm ạ?”

Kỷ thị đưa Kỷ Linh Tắc đến Chân Định tham gia lễ cập kê của Đậu Chiêu còn có dụng ý khác.

Kỷ Linh Tắc đã đính ước với Lục công tử Hàn thị ở Hồ Châu. Người này đang học hành ở kinh thành. Hôn lễ của Kỷ Linh Tắc sẽ tổ chức vào tháng mười năm nay, đó là lý do thứ nhất Kỷ Linh Tắc tới kinh thành trước.

Sau khi xuất giá, Kỷ Linh Tắc sẽ ở lại kinh thành cùng Lục công tử Hàn gia. Tháng bảy sang năm Ngụy gia mãn tang, lúc ấy chắc chắn sẽ mau chóng định ra hôn kỳ với Đậu gia. Đậu Chiêu lên kinh rồi cũng có Kỷ Linh Tắc bầu bạn, đó là lý do thứ hai.

Bên cạnh đó, Kỷ Linh Tắc trí tuệ hơn người, từ nhỏ đã học tập, đọc sách với Kỷ thị, một người có học thức uyên bác và biết chăm lo cho gia đình, vậy nên nàng đối nhân xử thế vừa tự nhiên thoải mái vừa thông minh lanh lợi.

Hàn gia cũng là một gia đình có gốc gác làm quan, hiện có hai vị lão gia đang tại chức, một là Huyện lệnh ở Hồ Quảng, một là Lang Trung ở Ti Thanh Lại thuộc Bộ Công, quản lý việc trị thủy của cả nước.

Đậu Chiêu kết bạn với Kỷ Linh Tắc chỉ có lợi mà không có hại.

Kỷ thị thấy Kỷ Linh Tắc không hiểu rõ chuyện của Đậu Chiêu, không mong con bé vì việc này mà hiểu lầm rằng Đậu Chiêu bất hiếu, liền kể nhỏ với Kỷ Linh Tắc mọi ân oán năm nào.

Kỷ Linh Tắc nghe xong thì trợn mắt há mồm, mãi lâu sao mới thở than: “Nếu là cháu thì chắc cũng khó mà hòa thuận được.”

“Thì đó.” Kỷ thị thở dài, “Vậy nên, có một số việc không thể trách Thọ Cô được.” Lại nói, “Xem ra, tốt nhất là sang năm cô về đây mấy ngày, giúp Thọ Cô chuẩn bị các thủ tục cần thiết trước khi xuất giá.”

Kỷ Linh Tắc cười nói: “Cô thật tốt với Đậu biểu muội.”

“Tất nhiên rồi.” Kỷ thị cười tươi roi rói, “Cô đã chứng kiến Đậu Chiêu từ một cô bé con trở thành một thiếu nữ như bây giờ, chẳng khác gì con gái ruột thịt cả. Từ nhỏ nó đã một thân một mình, sau này cháu nhớ đối đãi với Đậu Chiêu như biểu muội thân thiết nhé.”

“Cháu biết rồi ạ.” Kỷ Linh Tắc khoác tay Kỷ thị, trêu chọc cô mình: “Người cũng thiên vị quá, để Kiến Minh nhận nàng làm biểu muội vẫn chưa đủ mà còn bảo cháu nhận nàng nữa. Đấy là Mạnh Xuân không ở đây chứ không chắc người cũng định để huynh ấy nhận Đậu Chiêu làm biểu muội rồi chứ gì?”

Kỷ Mạnh Xuân, tên là Kỷ Dương, là đường huynh của Kỷ Vịnh. Tuy không nổi danh bằng Kỷ Vịnh nhưng tính tình thì hòa ái dễ gần hơn, làm việc cũng cẩn trọng. Trong đám tiểu bối ở Kỷ gia, Kỷ Dương có uy vọng cao hơn cả Kỷ Vịnh.

Kỷ thị cho là hợp lẽ, đáp: “Đương nhiên là vậy.”

Kỷ Linh Tắc không nhịn được cười, nói: “Thế người có biết không, Kiến Minh viết hai chữ “Đậu Tứ” lên giấy để trên bàn sách trong thư phòng, ngày nào cũng phải ngắm nghía, lẩm nhẩm hai chữ ấy vài bận mới bắt đầu đọc sách đấy ạ.”

Kỷ thị giật thót, hỏi: “Đã xảy ra chuyện gì?”

“Thập tam thúc bắt gặp lúc tới thăm Kiến Minh.” – Kỷ Linh Tắc nói – “Thập tam thúc không dám hỏi Kiến Minh nên đi hỏi Tử Thượng và Tử Tức,” Nàng nói rất nghiêm túc, “Tử Thượng và Tử Tức không giấu diếm gì, bảo là Kiến Minh hạ quyết tâm đi thi là vì bị Đậu biểu muội chê cười, còn kể, Kiến Minh chưa từng bị ai làm nhục lại hết lần này đến lần khác bị Đậu biểu muội chế giễu. Thập tam thúc nghe nói cháu tới Chân Định còn nhờ cháu nghe ngóng xem Kiến Minh và Đậu biểu muội rốt cuộc là có chuyện gì cơ mà. Sợ Kiến Minh nhất thời sơ xuất, trêu chọc Đậu biểu muội khiến thân thích trở nên xa cách, gây bất lợi cho người ở Đậu gia.”

“Còn có chuyện ấy sao?” Kỷ thị nhíu mày.

Kỷ thị về tới kinh thành, việc đầu tiên là hỏi chuyện hai anh em Đậu Chính Xương và Đậu Đức Xương.

Đậu Chính Xương vừa nghe liền sốt sắng: “Việc này có cần nói với cha không ạ? Với tính tình của Kiến Minh thì chưa chắc là do Tứ muội chọc hắn trước.”

Đậu Đức Xương không tán thành, cười nói: “Nếu Kỷ biểu ca chiếm được thượng phong thì cớ gì lại có vẻ nghiến răng nghiến lợi như thế? Theo con thì chúng ta tạm thời coi như không biết gì. Dù gì mấy hôm nay bọn con cũng học ở phủ Thuận Thiên, chỉ cần để ý thì hễ y có động tĩnh là biết ngay. Sắp thi rồi, nếu vì việc này mà làm Kỷ biểu ca gặp rắc rối thì chính là lỗi ở chúng ta.”

Kỷ thị thấy thứ tử nói có lý, gật đầu nhẹ rồi dặn lại hai con: “Các con nhớ lưu tâm đấy, đợi Kiến Minh thi Hội xong lại nói tiếp. Khúc mắc này được tháo gỡ là tốt nhất, nếu không thì phải nhờ tới ngoại tổ phụ của các con.”

Hai người đồng ý, ngày ngày âm thầm quan sát Kỷ Vịnh thật tỉ mỉ.

Kỷ Vịnh lại như không biết gì, ngày nào cũng chăm chỉ học hành, từ sớm tinh mơ gà gáy đã dậy mà khuya lơ khuya lắc mới ngủ, đọc qua hết một lượt những bài vở trong năm năm nay. Đến mùng chín tháng hai, còn chưa bái tế tổ tiên Kỷ gia, Tử Thượng và Tử Tức đã chọn ra một rổ những bài đã làm, mang theo cả giấy bút nghiên mực thường dùng và một chút thức ăn cùng nhau vào trường thi. Khi người của Kỷ Kỳ đuổi theo đã không thấy bóng dáng Kỷ Vịnh đâu.

Kỷ Kỳ bực bội dậm chân, trách Tử Thượng và Tử Tức không hiểu chuyện.

Tử Thượng, Tử Tức chịu không biết bao nhiêu oan ức vì gánh tội cho Kỷ Vịnh, run rẩy quỳ xin được tha thứ, nhưng trong lòng lại không biết sợ là gì bởi họ biết chỉ cần Kỷ Vịnh không đồng ý thì trừ phi là chọc giận lão thái gia, còn không ai cũng sẽ bỏ qua cho họ.

Quả nhiên, Kỷ Kỳ chỉ thở dài mấy cái rồi cho họ đứng dậy.

Sau ba vòng thi, Kỷ Kỳ không dám hỏi Kỷ Vịnh thi có tốt không, nếu thấy tốt mà kết quả lại là trượt thì con nó mất mặt với cha, e là sau này không bao giờ muốn gặp mình nữa; nếu thấy không tốt thì suốt thời gian qua Kỷ Vịnh bỏ công sức học hành chẳng phải đều phí hoài sao, nó cũng sẽ cảm thấy không còn mặt mũi nào đối diện với mình… Tốt nhất không nhắc đến chuyện đó, chỉ báo cho mẫu thân Kỷ Vịnh là Hàn thị biết con đã thi xong, bà ấy chủ động đi từ Nghi Hưng tới đây, đích thân xuống bếp nấu mấy món con trai thích ăn, ở nhà chờ nó về.

Kỷ Vịnh nghĩ ngợi gì đó, cùng Kỷ Kỳ về ngõ Ngọc Kiều.

Kỷ Kỳ thở phào.

Từ khi sinh ra, Kỷ Vịnh đã được Kỷ lão thái thái nuôi nấng, lớn lên một chút thì đi theo Kỷ lão thái gia, số lần Hàn thi gặp con trai còn ít hơn mấy tên sai vặt đi theo Kỷ Vịnh, tình cảm của nàng với con trai thực rất tế nhị.

Nàng rất tự hào về Kỷ Vịnh, nhưng có lúc lại thấy đứa con trai mình sinh ra này không thuộc về mình mà thuộc về Kỷ gia, chỉ là mượn bụng nàng sinh con mà thôi, đôi lúc có cảm giác “nếu con trai không thông minh như thế này thì tốt biết mấy”. Nhưng nàng trước giờ không dám nói với bất kỳ ai suy nghĩ đó, lại càng không tiện hỏi chuyện của Kỷ Vịnh, chỉ kéo tay hắn hỏi dăm câu ba điều về sinh hoạt thường ngày thôi.

Hai người làm cha mẹ còn kín miệng như vậy, những người khác trong nhà càng không hé lời chuốc nhục, tất cả đều coi như Kỷ Vịnh vừa đi đâu đó về nhà, hỏi thăm này nọ nhưng tuyệt không nhắc tới chuyện khoa cử.

Thực ra, Kỷ Vịnh cảm thấy mình thi khá được, kiểu gì cũng có thể lọt vào năm người đầu bảng, rất muốn bàn luận với ai đó, nhưng người khác không hỏi, hắn làm sao có thể chủ động nhắc đến đây? Cái chính là dù hắn có nhắc đến, họ cũng chỉ cười cười nói cho có mấy câu như “Chắc chắn cậu sẽ đề tên bảng vàng”.

Giá mà có Đậu Chiêu ở đây. Chắc hẳn nàng sẽ hỏi hắn đề thi thế nào, hắn trả lời ra làm sao, biết đâu còn hỏi hắn vì sao lại trả lời như vậy.

Nghĩ thế, hắn liền nhớ tới đôi mắt hạnh sáng lấp lánh của Đậu Chiêu. Đôi mắt ấy bất kể lúc nào cũng toát ra vẻ phấn chấn, không bao giờ tỏ ra mệt mỏi.

Mẫu thân hỏi han thận trọng chợt khiến Kỷ Vịnh cảm thấy rất ngại ngùng và vô cùng bất lực.

Hắn không phải người quanh co cầu toàn, dứt khoát đứng dậy, sốt ruột nói một câu “Con về phòng đây” rồi đi thẳng.

Hàn thị thở dài. Đứa con trai này thật sự không có gì để nói.

Kỷ Vịnh nằm trên giường, nghĩ tới chiếc hộp gỗ long não nhỏ đặt trong thư phòng của căn nhà ở phủ Thuận Thiên. Hắn dặn Tử Thượng: “Ngươi đi lấy chiếc hộp đó lại đây.”

Tử Thượng đáp lời rồi đi, lúc về thì gặp Hàn thị.

Hàn thị khó chịu trong lòng nên gọi Kỷ Linh Tắc tới nói chuyện, thấy Tử thượng đã muộn còn ra ngoài liền hỏi.

Tử Thượng được Kỷ Vịnh coi trọng bởi hắn không phải người không biết nặng nhẹ, nghe Hàn thị hỏi thì kính cẩn đáp lại.

Hàn thị thấy lạ nhưng không hỏi thêm.

Sáng sớm hôm sau, nàng tới phòng Kỷ Vịnh định giúp con dọn dẹp đồ đạc thì hắn đã tới căn nhà bên phủ Thuận Thiên.

“Sao đi sớm vậy?” Hàn thị rất thất vọng.

Nha hoàn hầu hạ trong phòng Kỷ Vịnh vội đáp: “Phu nhân, thiếu gia nói bên phủ Thuận Thiên còn để nhiều sách vở, đều là Tứ thư Ngũ kinh, thời văn chế nghệ, dù gì thiếu gia cũng không dùng đến nữa nên muốn đem tặng cho hai thiếu gia bên nhà cô, hẹn họ tới lấy sách, chứ không phải định ở lại phủ Thuận Thiên đâu ạ.”

Hàn thị nghe vậy thì mặt mày vui vẻ hơn, hỏi tiếp: “Nói vậy thì thiếu gia thi tốt phải không?”

Nha hoàn sao dám đáp lời, đành nói tránh: “Nô tì cũng không biết ạ. Đêm qua thiếu gia về phòng liền đi đi lại lại trong phòng mãi tới khi Tử Thượng quay về mới đi nghỉ.”

Hàn thị sửng sốt, ánh mắt tự nhiên liếc qua chiếc gối xanh ở đầu giường Kỷ Vịnh, phát hiện dưới gối có một chiếc hộp gỗ long não lộ ra một góc. Nàng bất giác đi qua đó, rút hẳn chiếc hộp và mở ra. Bên trong là một cây trâm gỗ long não.

Chiếc trâm có hình thù đơn giản, khắc đủ kiểu loại hoa trà, có bông vừa chớm nở, có nụ còn e ấp, có đóa đã nở bung. Công phu không hẳn tinh xảo, nguyên liệu cũng không hẳn cầu kỳ, nhưng trông vô cùng mới mẻ. Không những thế, đồ dùng khắc gỗ toát ra phong thái mộc mạc tự nhiên, nhưng trên cây trâm lại khắc hoa chi chít, mang vẻ tranh nhau đua nở sợ thua kém, khiến người ta có cảm giác kỳ cục.

Thủ nghệ của người khắc cây trâm này bình thường, mà họa kỹ của người thiết kế lại cao siêu! Hàn thị chợt nảy ra phán đoán như vậy… rồi lại nhớ ra cảnh mới đây Kỷ Vịnh cưa chân một chiếc ghế đẩu, nhoài người trên bàn vẽ trong lương đình hoa viên để vẽ tranh hoa trà trong vườn nhà…

Nàng không khỏi hoảng hốt, đóng chiếc hộp “cạch” một tiếng, vội hỏi lại nha hoàn: “Đây là…”

Nha hoàn cười trả lời: “Tối qua Tử Thượng đã mang chiếc hộp này tới ạ.” Nói xong mắt lộ vẻ hoang mang, “Rõ ràng tối qua con đã thấy thiếu gia cất hộp này vào hòm hành lý, sao lại để ở dưới gối thế này…”

Đầu Hàn thi ong ong, nảy sinh cảm giác sợ hãi không giải thích được. Nàng cất lại chiếc hộp rồi cuống quýt dặn dò nha hoàn đó: “Đừng để thiếu gia phát hiện có người đυ.ng vào đồ của nó.” Nói xong thì vội vàng về phòng, sai bảo Hàn ma ma, vυ' nuôi của nàng: “Ngươi ra đợi trước cửa thùy hoa đi, khi nào thiếu gia về liền tới báo cho ta.”Chương 162: Thi HộiMãi tới lúc thắp đèn Kỷ Vịnh mới về ngõ Ngọc Kiều. Hàn ma ma không dám nói là Hàn thị tìm hắn mà đánh mắt với Tử Tức đứng sau. Thấy Tử Tức gầt đầu ra hiệu đã hiểu, Hàn ma ma mới quay về bẩm báo với Hàn thị: “Thiếu gia về nhà rồi ạ, nô tì đã nói Tử Tức, hắn sẽ canh thời gian và sớm tới đây ạ.”

Hàn thị hơi yên lòng, cười nói vui vẻ dùng cơm tối với phu quân. Cơm nước xong, nàng đuổi khéo Kỷ Kỳ về thư phòng rồi ngồi uống trà ở phòng khách đợi Tử Tức.

Khoảng nửa canh giờ sau, Tử Tức y hẹn tới thỉnh an Hàn thị.

Hàn thị sai Hàn ma ma đứng canh ngoài cửa rồi kéo Tử Tức vào phòng ấm nói chuyện.

“Thiếu gia ở bên ngoài có qua lại thân thiết với cô gái nào không?” Hàn thị nén giọng hỏi.

Tử Tức hơi ngẩn ra, mấy phút sau mới hiểu ý Hàn thị đang hỏi điều gì. “Không có, không có đâu ạ!” Hắn liên miệng đáp, “Thiếu gia trước nay không hề đặt chân đến chốn Tần lâu Sở quán(*).”

(*) Tần lâu Sở quán: ý chỉ lầu xanh.

Hàn thị thở phào.

Theo lý mà nói, con trai không còn nhỏ nữa, đáng ra nên tính chuyện mai mối từ lâu. Nhưng năm đó khi con vừa đỗ Giải Nguyên, những nhà giàu có ở Giang Nam nghe tin liền đổ xô tới, cửa nhà Kỷ gia cũng bị đám bà mối đạp hỏng, còn Kỷ Vịnh lại lạnh nhạt, không buồn bàn bạc với ai đã viết một vế đối dán lên cửa trước, rêu rao rằng: “Tiểu thư nhà ai có thể đối lại câu này theo đúng ý tôi, người ấy chính là lương phối của Kỷ Kiến Minh này.”

Con gái Giang Nam ăn học nhiều, không biết đã có biết bao cô gái mong viết thành đoạn giai thoại ấy.

Những vế đối họ đưa ra đều thuộc hàng xuất chúng, trong đó có mấy câu đến cả lão thái gia cũng phải vuốt râu khen ngợi, nhưng chẳng có câu nào lọt vào mắt của Kỷ Vịnh.

Dần dà, ai nấy đều nghiệm ra một điều: đây có phải đang chọn vợ đâu, có mà Kỷ Vịnh đang lấy cớ chối từ ấy chứ! Những cô gái tham gia ứng đối tất nhiên cảm thấy bị sỉ nhục, hoa dung thất sắc, còn người nhà họ Kỷ cũng hiểu được ý tứ của Kỷ Vịnh, tự tay bóc vế đối nọ xuống. Nếu chuyện này tiếp tục lan truyền, e là Kỷ gia sẽ đắc tội với toàn bộ những thế gia nổi tiếng ở Giang Nam mất.

Những phu nhân thế gia có con gái chưa chồng thì vừa thương vừa ghét Kỷ Vịnh, hôn sợ của hắn cứ thế không còn ai chủ động nhắc tới.

Hàn thị sợ con trai bị đám con gái phong trần dụ dỗ. Với tính cách của Kỷ Vịnh, nó sẽ không bao nuôi bên ngoài mà đưa hẳn về nhà.

Tới lúc đó họ biết tính sao? Không nhận thì Kỷ Vịnh có nghe lời không?

Chắc chắn rằng dù họ có nhắm mắt bịt tai không để ý tới thân phận của cô gái đó, những nhà bị Kỷ Vịnh từ chối cũng không bỏ qua dễ dàng, mặt mũi Kỷ gia còn biết để vào đâu?

Nàng càng nghĩ càng thấy bất an, đứng ngồi không yên. Nay nghe nói con trai vẫn hành xử theo khuôn phép, mặt mày Hàn thị liền rạng rỡ hẳn lên. Nhưng vui mừng chưa được mấy chốc, nàng lại cảm thấy có gì không hợp lý.

Cây trâm gỗ đó rõ ràng là đồ của con gái!

Tuy Kỷ gia không phải giàu có nứt đố đổ vách gì nhưng cũng không hiếm mấy thứ như ngọc bích, đá mắt mèo, kể cả kim cương. Kỷ Vịnh không dùng những thứ ấy mà lại cất giấu cây trâm gỗ này, hơn nữa tám chín phần là do nó đích thân điêu khắc… Nếu nói người nhận trâm không thân thiết với Kỷ Vịnh thì chi bằng nói cây vạn tuế nở hoa nghe còn đáng tin hơn.

Hàn thị thôi cười, hỏi Tử Tức kĩ càng: “Từ lúc rời Nghi Hưng, thiếu gia đã đi những đâu? Gặp những ai?”

Từ ngày Kỷ Vịnh bắt tay vào làm cây trâm gỗ, Tử Tức đã như ngồi trên đống lửa.

Công tử đối xử với Đậu tứ tiểu thư hơi tốt quá mức… Nếu hắn nói với Hàn thị, sợ Hàn thị không cho là đúng, mà nếu cứ để thiếu gia tiếp tục như này, nhỡ có ngày thiếu gia gây chuyện, vấn đề không chỉ còn là đám người theo hầu như hắn bất kính với trưởng bối Kỷ gia, mà là phẩm hạnh tồi tệ, xúi giục chủ tử làm bậy, kể cả thiếu gia có che chở thì họ cũng khó có thể ở lại Kỷ gia được nữa.

Giờ đây Hàn thị hỏi han, thực sự hắn vừa sợ vừa mừng, “rầm” một tiếng quỳ xuống trước mặt Hàn thị, kể lần lượt hết thảy vì sao Kỷ Vịnh tới Chân Định chào hỏi Kỷ thị, làm sao quen biết Đậu Chiêu, Đậu Chiêu đã đối phó với Bàng Côn Bạch ra sao, rồi Kỷ Vịnh nhìn Đậu Chiêu với con mắt khác như thế nào…

Hàn thị nghe mà hoảng hốt, mãi lâu sau mới bình tĩnh lại: “Ngươi đang nói, Kiến Minh điêu khắc cây trâm gỗ đó để tặng cho Đậu tứ tiểu thư ư?”

Tử Tức gật đầu: “Thiếu gia đích thân vẽ kiểu rồi tự tay điêu khắc, gần một tháng mới xong ạ.”

Hàn thị ngạc nhiên: “Vậy sao nó chưa tặng cho Đậu tứ tiểu thư? Nếu ta nhớ không lầm thì lễ cập kê của Đậu tứ tiểu thư là mùng mười tháng Giêng.”

Kỷ Linh Tắc có tới tham dự lễ cập kê của Đậu Chiêu.

Tử Tức e dè đáp: “Thiếu gia bảo là nếu lần này không đề tên bảng vàng thì không có tư cách tặng lễ cho Đậu tứ tiểu thư…”

Hàn thị tái mặt. Hóa ra trong tâm tư của con trai, Đậu tứ tiểu thư lại có chỗ đứng đến vậy! Nếu là như thế, sao nó không nói với mình một tiếng, danh chính ngôn thuận đi cầu hôn? Chả lẽ là sợ Đậu tứ tiểu thư ghét bỏ?

Vừa nghĩ đến đấy, Hàn thị cảm thấy rối như tơ vò. Con nhà mình tài trí hơn người, học rộng hiểu nhiều, khác nào ông trời con, không biết có bao nhiêu người hâm mộ, bao nhiêu người nịnh nọt lấy lòng nhằm kết thân, ấy vậy mà nó cũng có ngày phải cúi mình lấy lòng một cô gái.

Đậu tứ tiểu thư ấy có điểm gì tốt chứ?

Không những mất mẹ, là trưởng nữ, lại còn cao ngạo lạnh lùng, nói phải đánh chết người liền đánh chết người. Cưới cô gái này về, con trai mình lúc nào cũng phải cẩn thận lấy lòng, còn mình thì làm mẹ chồng kiểu gì? Khác nào cưới về một tổ tông sống đâu?

Nhưng nếu họ không đồng ý… Trừ lão thái gia, trong nhà thực sự không có ai có thể quản lý được Kỷ Vịnh. Lão thái gia tuổi cũng cao rồi, đâu thể quản nó cả đời được.

Theo Tử Tức nói, Đậu tứ tiểu thư đó tuy thủ đoạn tàn nhẫn nhưng ít ra là người có chính kiến. Lần này con trai ngoan ngoãn tham gia thi cử cũng là do bị Đậu tứ tiểu thư khích bác. Cưới vợ lấy “đức” làm đầu. Có thể quản trượng phu, khích lệ chí tiến thủ của hắn, làm quang tông diệu tổ, ấy chính là cái hiền đức lớn nhất của người phụ nữ.

Nghĩ vậy, tâm lý Hàn thị cũng thay đổi. Cứ cho là con trai sẽ không lấy Đậu tứ tiểu thư, lẽ nào nó sẽ thân thiết với mình hơn ư? Nhưng nếu con lấy nàng ta về… cô gái này quanh quẩn trong nhà, nếu có thể giữ con dâu ở nhà tức sẽ giữ được cả con trai…

Hàn thị tự thấy ý tưởng của mình rất được. Xem ra cần hỏi thăm cô của Kỷ Vịnh chút chuyện của Đậu tứ tiểu thư.

Nàng quyết định xong liền dặn dò Tử Tức: “Việc hôm nay đi từ miệng ngươi vào tai ta, không được để người thứ ba biết, hiểu chưa?”

“Phu nhân yên tâm.” Tử Tức biết tầm quan trọng của sự việc, thề thốt: “Nếu bước ra khỏi đây mà nô tài nhắc tới chuyện này thì sẽ bị sét đánh, chết không tử tế.”

Hàn thị gật đầu, bảo Tử Tức đứng dậy, nói: “Ngươi cũng không cần lo lắng nữa, ta sẽ làm chủ.” Trong ánh mắt có phần vui mừng.

Tử Tức đã hiểu. Hắn thầm kêu than, mạnh dạn nói: “Phu nhân, Đậu tứ tiểu thư đã đính hôn rồi…”

“Ngươi nói cái gì?” Hàn thị hốt hoảng, biến sắc, “Rốt cuộc là có chuyện gì? Còn gì nữa mà ngươi chưa nói với ta?”

“Tiểu nhân không dám giấu phu nhân nửa câu nào ạ.” Tử Tức biết Hàn thị đã hiểu lầm quan hệ của Kỷ Vịnh và Đậu Chiêu, liền giải thích tỉ mỉ lần nữa câu chuyện giữa họ.

Hàn thị không biểu cảm gì, hơi nhếch miệng, mãi sau mới thì thầm: “Nói vậy là Kiến Minh đơn phương phải không?”

Tử Tức cúi đầu không dám tiếp lời.

“Biết làm thế nào bây giờ?” Hàn thị nghĩ tới con trai, sốt ruột muốn khóc.

“Xảy ra chuyện gì đấy?” Không biết Kỷ Kỳ đã đến từ lúc nào, “Kiến Minh lại gây họa gì à?” Ông thấy tình hình cũng rất lo lắng.

“Không phải đâu.” Hàn thị cho Tử Tức lui xuống, lên tinh thần hầu hạ Kỷ Kỳ thay đồ, “Là thϊếp gọi Tử Tức tới hỏi xem mấy hôm nay Kiến Minh đã làm những gì ấy mà.”

Kỷ Kỷ nuông chiều Kỷ Vịnh, đôi khi cũng mắt nhắm mắt mở với con trai, nhưng không có nghĩa ông là người vô tâm.

Ông khoác vai thê tử, nói nghiêm túc: “Nàng có biết vì sao tổ phụ không để chúng ta nuôi nấng Kiến Minh không? Người không có đức không thành người, nước không có đức không hưng thịnh. Từ nhỏ Kiến Minh đã thông minh nhất vùng, tổ phụ sợ chúng ta quá yêu thương con, chỉ biết dạy con đọc sách mà không giáo dưỡng phẩm hạnh. Nếu Kiến Minh đã gây chuyện, nàng ngàn vạn lần đừng giấu diếm giúp con. Giờ còn ít tuổi mà đã chẳng mấy ai quản được nó, nếu nàng cứ dung túng cho con thì dù con có là Trạng Nguyên cũng chưa chắc trở thành một minh thần lưu danh sử sách.”

Kỷ Kỳ còn chưa dứt lời, Hàn thị nghe chồng nói đã không nhịn được, nước mắt như mưa: “Kiến Minh nó thích con dâu nhà người ta…” Nàng vừa khóc vừa kể đầu đuôi câu chuyện Kỷ Vịnh tự tay điêu khắc cây trâm gỗ dành tặng Đậu Chiêu cho Kỷ Kỳ nghe.

Kỷ Kỳ nghe xong, sắc mặt nặng nề hẳn: “Chuyện nàng nói có thật không?”

“Đây nào phải chuyện tốt lành gì, chẳng lẽ thϊếp lại lừa chàng hay sao?” Hàn thị lau nước mắt đáp, “Cây trâm đó vẫn để dưới gối trong phòng ngủ của Kiến Minh ấy.”

Kỷ Kỳ không biết phải nói gì mới phải. Đứa con trai này từ nhỏ đã không có một ngày yên tĩnh. Chuyện lần này nếu sơ sót, không chỉ khiến Đậu tứ tiểu thư tổn hại danh dự mà còn ảnh hưởng đến quan lộ tương lai của Kỷ Vịnh.

Ông nghĩ một lát rồi dứt khoát nói: “Việc này cần báo với tổ phụ, mời người đưa ra quyết định.” Lại nói, “Hiện giờ Kiến Minh mới chỉ thầm thương nhớ Đậu tứ tiểu thư, nàng đừng đánh rắn động cỏ vội, đừng để nó nửa đêm chạy tới Chân Định là không xong đâu. Mọi việc cứ đợi tổ phụ cho ý kiến rồi tính.”

Hàn thị đồng ý, hầu trượng phu viết thư, sáng sớm hôm sau lập tức phái ma ma thân cận chuyển về Nghi Hưng.

Kỷ Vịnh biết Tử Tức bị mẫu thân gọi tới hỏi chuyện. Người bên cạnh hắn cứ hai ba hôm lại bị gọi đi một lần.

Kỷ Vịnh tự nhận hắn không có điều gì sợ người ta biết, nên cũng không để ý lắm. Sau khi tặng hết sách vở ở nhà trong phủ Thuận Thiên cho Đậu Chính Xương và Đậu Đức Xương, hắn định tới Đại Hưng một chuyến nhưng lại nhớ ra mấy hôm nữa sẽ thi Đình. Nếu kết quả tốt thì có thể sai bảo quản sự Kỷ gia giúp hắn làm việc, bản thân không cần chạy khắp nơi như ruồi nữa, vừa vất vả lại không hỏi thăm được mấy. Thôi cứ đợi tới khi có kết quả thi Đình.

Việc xong xuôi rồi, Kỷ Vịnh quay về ngõ Ngọc Kiều, lấy ra hết những thông tin trong mười năm trở lại đây, rồi thỉnh giáo cả bá phụ và phụ thân, nghiền ngẫm tìm tòi, xem xét mọi tình huống có thể ra đề trong kỳ thi. Cuối tháng hai có kết quả thi Hội, Kỷ Vịnh xếp hạng tư.

Người nhà họ Kỷ không giấu được niềm vui, cũng không thèm che giấu. Với tài của Kỷ Vịnh, kể cả hôm thi Đình không ổn định, phát huy thất thường đi nữa cũng có thể đạt Thám Hoa.

Kỷ Vịnh thì vẫn như mọi ngày, nên làm gì thì làm ấy, trong lòng lại thầm nhủ: “Chẳng lẽ thực sự bị Đậu Chiêu đoán trúng hay sao? Chỉ có thể đề tên bảng vàng…”

Hàn thị trông vậy thì nóng lòng, tâm sự với trượng phu: “Không lẽ như thế này cũng không thể kết giao với Đậu tứ tiểu thư sao?” Kỷ Kỳ trợn mắt, không khỏi trách thê tử: “Nàng nói hàm hồ gì vậy?”Chương 163: Thám hoaHàn thị biết mình lỡ lời, bối rối đến đỏ mặt.

Kỷ Kỳ không muốn để thê tử phải xấu hổ, vội chuyển đề tài: “Bên tổ phụ có tin tức gì không?”

Hàn thị thoải mái hơn chút, đáp lời: “Tin mới truyền ra ngoài vài ngày thôi, nào có nhanh như vậy!”

“Vậy chỗ Kiến Minh nàng phải để tâm hơn mới được.” Kỷ Kỳ dặn mấy câu rồi đến nha môn, Hàn thị nghĩ nghĩ rồi đi đến chỗ Kỷ Linh Tắc.

Vừa khéo Tứ thiếu phu nhân Hàn gia là Lưu thị và Thập tiểu thư Hàn gia là Hàn Tố đang ở chỗ Kỷ Linh Tắc.

Một phòng toàn người Hàn gia, không khí vì vậy mà vô cùng thân mật.

Lưu thị kia là con gái họ Lưu ở Nghi Hưng, gả đến nhà họ Hàn ở Hồ Châu, từ nhỏ đã thân thiết với Hàn thị, gặp mặt đã lôi kéo Hàn thị cao giọng “Chúc mừng”, đón lấy trà trong tay nha hoàn tự tay đưa cho Hàn thị, thân thiết kéo Hàn thị ngồi xuống, nói đôi câu đã bắt đầu hỏi hôn sự của Kỷ Vịnh: “… Cô cô cũng không thể để mặt biểu đệ tùy hứng mãi được, lúc cần cứng rắn thì phải cứng rắn một chút.”

Kỷ Linh Tắc mím miệng cười nhìn Hàn Tố hiểu ý.

Nhà họ Lưu nhiều tiểu thư, Lưu thị còn hai muội muội ruột chưa thành thân, trong đó có một người còn từng gặp gỡ Kỷ Vịnh, rất được Kỷ lão thái gia tán thưởng.

Hàn thị chưa kịp đau đầu vì chuyện của Kỷ Vịnh và Đậu Chiêu, nghe vậy lòng thoáng tức giận, nhíu mày nói: “Kiến Minh từ nhỏ đã lớn lên bên lão thái gia, hôn sự của nó đương nhiên là do lão thái gia làm chủ. Ta chỉ là người đàn bà trong nhà, bất luận là kiến thức hay mắt nhìn người đều không thể bằng lão thái gia được. Chuyện này ta cũng mặc kệ, cứ an nhàn ngồi chờ làm mẹ chồng thôi!”

Trong lòng lại nghĩ, nếu lão thái gia vì để chặt đứt sự cố chấp của con mà dùng dao sắc chặt đay rối, định ra một mối hôn sự thì trăm ngàn lần đừng là cô nương Lưu gia, không phải nói nhiều, chỉ dựa vào sự lắm mồm của con gái nhà họ Lưu thì chắc chắn con sẽ không thích rồi.

Chợt cảm thấy có chút tiếc nuối.

Nàng vốn định đến hỏi thăm chuyện của Đậu gia tứ tiểu thư nhưng Lưu thị ở đây, xem ra là không hỏi được rồi.

Hàn thị nhẫn nại hàn huyên với Lưu thị.

Kỷ Vịnh thì đang nói chuyện với Đậu Khải Tuấn.

Lần thi hội này, Đậu Khải Tuấn thi trượt.

“Sao vội về thế?” Kỷ Vịnh cực lực giữ Đậu Khải Tuấn ở lại. “Không bằng chờ kết quả thi ban ra đi. Ngươi cũng có thể xem văn bát cổ của Trạng Nguyên, đối chiếu xem rốt cuộc mình thiếu ở chỗ nào.” Lại nói, “Ta cũng có chuyện muốn về Chân Định, đến lúc đó chúng ta cùng về là được.”

Kỷ thị đã ở lại Kinh thành, hắn còn có chuyện gì muốn đến Chân Định?

Đậu Khải Tuấn kinh ngạc.

Kỷ Vịnh cười nói: “Tứ muội muội cập kê đúng lúc ta có việc bận, ngay cả quà cũng chưa tặng. Thi đình rồi sẽ thi Thứ cát sĩ, đến hàn lâm viện rồi sẽ chẳng còn mấy cơ hội được rời khỏi kinh thành, nhân dịp này đi ra ngoài một chút.”

Hắn nói vô cùng thoái mái, ai cũng đều biết Đậu Chiêu đã đính hôn, Đậu Khải Tuấn chẳng nghi ngờ gì, cười nói: “Ngươi muốn đi chơi còn lôi ta ra làm cái cớ. Thôi đi, ai bảo ngươi là trưởng bối của ta. Ta chịu thiệt một chút vậy.” Cuối cùng đồng ý cùng Kỷ Vịnh về Chân Định.

Kỷ Vịnh vô cùng cao hứng, bảo Thử Thượng mở tiệc, hai người vừa ăn vừa nói chuyện lần thi hội vừa rồi, mãi đến lúc trăng lên sao sáng mới thôi.

Không lâu sau đến mùng một tháng ba.

Kỷ Vịnh thay bộ áo cà sa lụa màu xanh ngọc mới tinh, đến Tây Uyển.

Thi đình một ngày, quả nhiên Kỷ Vịnh đỗ Thám hoa.

Họ hàng Kỷ gia đều đến chúc mừng.

Kỷ Vịnh lại cảm thấy lòng ấm ức khó có thể tiêu tan, vẻ mặt sa sầm.

Hắn lấy ra cây trâm gỗ tặng cho Đậu Chiêu nhìn chăm chú hồi lâu rồi “ba” một tiếng, ném vào tráp vứt xuống góc giường, nằm chợp mắt trên ghế túy ông trong thư phòng, để mặc khách khứa bên ngoài, khóe mắt đuôi mày cũng chẳng buồn động.

Mấy người Tử Thượng vội vã vô cùng nhưng chẳng ai dám giục hắn đi tiếp khách.

Hàn thị mặc áo đỏ thẫm đi đến, thấy mấy người đều đứng nhấp nhổm ngoài cửa thư phòng, nàng không khỏi thấp giọng nói: “Làm sao thế?”

Tử Tức nhỏ giọng đem chuyện Kỷ Vịnh và trâm gỗ ra cho Hàn thị nghe.

Hàn thị vừa mừng vừa sợ. Sợ là vì con quả nhiên vô cùng để ý đến Đậu gia tứ tiểu thư, mừng là chưa biết chừng vì thế mà con ngại không muốn xuất hiện trước mặt tứ tiểu thư, về lâu về dài cũng không phải là chuyện tốt.

Nàng đang muốn dặn bọn Tử Tức chăm sóc Kỷ Vịnh thì lại nghe “cót két” một tiếng, cửa thư phòng mở rộng, Kỷ Vịnh từ trong bước ra.

Thấy mẫu thân, hắn cũng chẳng kinh ngạc.

Năm nay rất nhiều người đến chúc mừng hắn, hắn không ra mặt, mẫu thân lo lắng đến tìm hắn cũng là chuyện nằm trong dự kiến.

Hắn gật đầu với mẫu thân, nói một tiếng: “Con ra ngoài tiếp khách” rồi cầm hộp gỗ đưa cho Tử Tức, nói: “Đây là lễ vật ta tặng Đậu gia tứ tiểu thư nhân lễ cập kê. Ngươi mau chóng đưa đến Chân Định đi.”

Thoải mái tự nhiên như vậy ngược lại khiến cho Hàn thị và Tử Tức đều có chút mất tự nhiên. May mà Tử Tức là người cơ mẫn, nhanh chóng che giấu sự quẫn bách, kính cẩn bước lên đón lấy hộp gỗ, lên tiếng đáp lời mà đi.

Kỷ Vịnh có tâm sự, cũng chẳng để ý đến mẫu thân và Tử Tức, đợi Tử Tức đi rồi, hắn hỏi mẫu thân: “Người có muốn vào phòng con ngồi không? Con thay đồ rồi ra tiền viện.”

“Được!” Con đang làm gì thế, Hàn thị thấy lòng bất an, đi theo con vào phòng.

Đậu Chiêu nhận được tin của Kỷ Vịnh đã là chuyện của năm ngày sau đó. Nàng nhìn thư trong hộp gỗ, không khỏi bật cười.

Vừa khéo Tố Tâm bưng bánh mới làm từ phòng bếp bước vào, thấy thế cười nói: “Trong thư Kỷ thiếu gia viết gì thế?”

Đậu Chiêu vừa cất thư lại vừa cười nói: “Hắn nói lần này lúc bắt đầu thi Đình, Hoàng thượng từng đi dạo một vòng trong đại điện, thấy hắn trẻ tuổi nhất còn nhìn hắn mấy lần. Hắn nghi ngờ rằng Hoàng thượng căn bản không đọc văn vẻ của hắn mà chẳng qua là vì thấy hắn trẻ nhất nên cho hắn làm thám hoa. Hắn đã đọc kỹ văn của Trạng Nguyên Cố Nguyên, căn bản chẳng hay bằng hắn.”

Tố Tâm cũng không nhịn được mà bật cười.

Đậu Chiêu ăn bánh, nói: “người như Kỷ biểu ca vẫn cứ như trẻ con vậy. Biết rõ sinh nhật của ta nhưng cứ phải chờ mình đỗ thám hoa rồi mới tặng quà. Nếu lần này hắn thi trượt thì chỉ sợ còn lâu mới để ý đến ta. Nói tới nói lui, vẫn là nhớ lời ta nói hắn và Đậu Minh làm loạn.”

Tố Tâm gật đầu, châm trà cho Đậu Chiêu rồi nói: “Người như Kỷ thiếu gia, tuy rằng vô cùng kiêu ngạo nhưng rất thẳng thắn, rất dễ ở chung.”

“Ai nói không đúng.” Đậu Chiêu cười đi vào thư phòng. “Ta viết thư đáp trả hắn, chắc chắn tất cả mọi người trong thiên hạ đều cảm thấy giờ hắn đường quan thênh thang, chỉ sợ có mỗi hắn nghĩ rằng đỗ thám hoa là chuyện nhục nhã, ngay cả nhắc cũng không muốn nhắc đến!”

Tố Tâm nghĩ, cảm thấy Kỷ Vịnh đúng là người như vậy.

Nàng không khỏi mỉm cười giúp Đậu Chiêu mài mực.

Lúc Kỷ Vịnh nhận được hồi âm của Đậu Chiêu thì đang do dự không biết có nên đến Hàn lâm viện nhậm chức không.

Bá phụ hắn là Kỷ Tụng và phụ thân Kỷ Kỳ thì vội vã vô cùng, Kỷ Kỳ lại oán trách nói: “Sao đến giờ tổ phụ còn chưa có hồi âm? Chuyện của Kiến Minh rốt cuộc nên làm sao đây, lão nhân gia không đưa ra quyết định thì chúng ta cũng không tiện làm việc mà.”

Kỷ Tụng cười khổ.

Tử Tức cầu kiến.

Hai người đều vội vã cho Tử Tức vào đáp lời.

“Thiếu gia dặn con đi nói với người quản kiệu một tiếng…” Tử Tức thở phì phò, hiển nhiên là chạy vội mà đến. “Sáng mai thiếu gia muốn dùng kiệu đến Lại Bộ báo danh.”

Kỷ Tụng thở phào.

Kỷ Kỳ cũng “A” một tiếng, vội hỏi: “Sao Kiến Minh lại đột nhiên thay đổi quyết định?”

Tử Tức thở dồn dập rồi mới nói: “Thiếu gia vừa nhận được thư của Đậu gia tứ tiểu thư, chẳng biết tiểu thư đã viết gì, thiếu gia mỉm cười rồi sai con đi nói với người quản kiệu một tiếng.”

Kỷ Tụng và Kỷ Kỳ nhìn nhau.

Kỷ Kỳ thoáng do dự rồi nhỏ giọng hỏi Tử Tức: “Trong thư Đậu gia tứ tiểu thư đã viết gì?”

Tử Tức lắc đầu.

Kỷ Tụng vuốt râu nhẹ giọng nói: “Vậy nghĩ cách xem xem trong thư Tứ tiểu thư đã viết gì?”

Tử Tức ngạc nhiên, không khỏi ngẩng đầu nhìn Kỷ Kỳ.

Lại thấy Kỷ Kỳ khẽ ho khan một tiếng rồi cúi đầu uống trà, như không hề nghe thấy câu này.

Tử Tức thầm cười khổ, lại không thể không nghe, hôm sau nhân dịp Kỷ Vịnh ra ngoài, tìm được thư Đậu Chiêu gửi, vội xem qua rồi về báo cho Kỷ Tụng và Kỷ Kỳ: “…Cũng không nói gì khác, Đậu tiểu thư chỉ nhắc đến mấy chuyện tâm đắc lúc trồng hoa mà thôi.”

“Chuyện trồng hoa?” Kỷ Tụng ngạc nhiên.

“Vâng!” Tử Tức chắp tay, cung kính nói, “Trong thư Đậu tiểu thư viết, muốn xây một đình viện, ngoài việc muốn trồng hoàng dương, sồi xanh còn muốn trồng những loại cỏ cây nở hoa bốn mùa, cảnh sắc đình viện mới động lòng người. Mùa xuân thường có thủy tiên, kiến lan, sơn trà, đỗ quyên, hoa báo xuân… Thủy tiên thanh nhã, kiến lan cao ngạo, sơn trà xinh đẹp, đỗ quyên rực rỡ chỉ có hoa báo xuân là tầm thường nhất, trồng bên góc đình. Chỉ cần trời ẩm ướt thì sẽ nở rộ như mây khiến người ta không thể quên. Mặc kệ là ai, chỉ cần nhắc tới mùa xuân thì sẽ nghĩ đến hoa báo xuân. Không phải vì hoa này sang quý cỡ nào mà vì mùa nó nở hoa… Ngay cả những cảnh tượng bình thường, nếu đã chiếm lấy màu sắc đầu tiên của mùa xuân thì chính là loài hoa đẹp nhất thế gian. Cần gì phải câu nệ nó là hoa gì?”

Kỷ Tụng nhíu mày không nói.

Kỷ Kỳ đau đầu trầm ngâm nói: “Nếu có thể biết Kiến Minh viết gì cho Đậu tứ tiểu thư thì tốt rồi?”

Tử Tức toát mồ hôi.

Hai vị lão gia không định bắt hắn đi thăm dò thiếu gia đấy chứ?

Nếu để thiếu gia cảnh giác thì rắc rối to rồi!

Đang lúc hắn lo lắng thì Kỷ Tụng lại phất tay nói với hắn: “Ngươi đi xuống đi, chuyện này đừng nói với người khác.”

Tử Tức vội khom người vâng dạ, lui ra ngoài.

Kỷ Tụng lo lắng, nói với Kỷ Kỳ: “Đệ cũng đừng đoán. Lời trong thư của Đậu tứ tiểu thư hiển nhiên là phép so sánh, cổ vũ Kiến Minh hăng hái tiến lên. Theo lý thuyết, 10 năm học hành gian khổ, như Kiến Minh đã coi như là công đức viên mãn, nó còn có gì mà không hài lòng? Thà nói với Đậu tiểu thư cũng không nói với chúng ta? Làm sao Đậu tứ tiểu thư lại biết được khuyên như vậy là có tác dụng?”

Bọn họ cũng thường xuyên khuyên Kỷ Vịnh đọc sách, phấn đấu nhưng càng khuyên thì Kỷ Vịnh càng làm trái lời nên bọn họ căn bản không dám khuyên nữa.

“Đúng vậy!” Kỷ Kỳ nói. “Nếu sớm biết Đậu tứ tiểu thư có thể khuyên bảo được Kiến Minh thì chúng ta cũng chẳng đến mức bó tay với nó!”

Kỷ Tụng thở dài, về phòng rồi lập tức viết một phong thư cho tổ phụ.Chương 164: Khoan thaiKỷ Vịnh đương nhiên không biết bá phụ và phụ thân đang hao tâm tổn trí vì chuyện của mình. Một khi hắn đã quyết định đi trên con đường làm quan thì tất phải gạt bỏ hết những rắc rối từ trước tới nay. Khi đến Lại Bộ, hắn đi chào hỏi thầy giáo, chính là quan tổng phụ trách thi Hội lần này, Lễ Bộ Thị lang Dương Sâm.

Dương Sâm là người Tùng Giang, là bạn tốt của Kỷ Tụng – bá phụ Kỷ Vịnh. Ngay từ hôm Kỷ Vịnh còn bế quan ở nhà suy lên nghĩ xuống chuyện có nên làm quan hay không, Kỷ Tụng đã đích thân tới nhà Dương Sâm giải thích rằng Kỷ Vịnh bị cảm lạnh đang nằm liệt giường, khi nào khỏi bệnh sẽ tới gặp ân sư ngay. Tuy Dương Sâm đã vào kinh làm quan từ nhiều năm nay nhưng Kỷ Vịnh là một trong số ít thiên tài ở quê nhà Giang Nam, ít nhiều gì cũng đã nghe nói chuyện của hắn, biết thừa cứ dăm ba hôm hắn lại “đổ bệnh” một lần nên không để bụng. Chẳng những thế, Dương Sâm còn nể mặt quan hệ hai nhà Kỷ-Dương mà cho người mang thuốc sang thăm tận nơi.

Bởi vậy mà lúc gặp Kỷ Vịnh, câu đầu tiên Dương Sâm hỏi chính là đã khỏi bệnh chưa.

Kỷ Vịnh đã hạ quyết tâm làm gì thì sẽ làm tốt nhất có thể. Hắn bày tỏ sự cảm kích không thôi tới Dương Sâm rồi cùng ông đàm luận việc nhà nông mà ông thích thú nhất. Dương Sâm chợt thấy cậu học trò này không chỉ bác học đa tài mà cách nói chuyện cũng rất khẩn thiết, tuy có đôi chỗ còn ngô nghê nhưng không mất đi nhuệ khí của tuổi trẻ, làm ông vô cùng vui lòng.

Tới khi Kỷ Vịnh cáo từ, Dương Sâm phá lệ, tiễn hắn ra tận cửa thư phòng, còn dặn dò: “Lúc nào rảnh nhớ tới chỗ ta chơi.”

Kỷ Vịnh vái tạ mấy lần mới lên xe ngựa ra về.

Sau đó, hắn mở tiệc chiêu đãi những người cùng khoa thi, chỉ mất mấy ngày đã quen mặt hết những tiến sĩ tân khoa năm nay. Đến hôm tới Hàn lâm viện nhậm chức, gần như suốt dọc đường đều có người vỗ vai gọi hắn là “hiền chất” đến tận trước mặt Chưởng viện Học sĩ, khiến mặt mũi Trạng Nguyên Thái Cố Nguyên, người cùng đến nhậm chức với hắn, trở nên cực kỳ khó coi.

Kỷ Vịnh coi như không thấy gì hết, luôn cúi mày nhìn xuống trông rất ngoan ngoãn, mau chóng được đánh giá là “khiêm tốn cẩn thận”, làm Kỷ Tụng và Kỷ Kỳ không khỏi bất ngờ. Kỷ Kỳ lau mồ hôi trên trán nói: “Kiến Minh sao thế nhỉ? Cứ như biến thành người khác vậy.”

Kỷ Tụng lại nghĩ tới Đậu Chiêu. Hắn gọi Tử Tức lại hỏi: “Kiến Minh đã gửi thư trả lời cho Đậu tứ tiểu thư chưa?”

“Rồi ạ.” Tử Tức thì thầm, “Thiếu gia nói lời của Đậu tứ tiểu thư rất có lý, nói là bất kể Hoàng Thượng chấm thiếu gia làm Thám Hoa vì cậu ấy trẻ tuổi hay vì văn hay chữ tốt cũng đều nhờ thiếu gia có vốn liếng và thực lực, thật sự không nên câu nệ quá.”

Kỷ Tụng lặng lẽ gật đầu, dặn: “Sau này ngươi nhớ lưu tâm hơn chuyện của Kiến Minh và Đậu tứ tiểu thư.”

Tức là bảo hắn làm chân tình báo đây mà! Tử Tức thầm nghĩ, nhưng nào dám để lộ sự không hài lòng, luôn miệng đáp “vâng”.

Đúng lúc đó nhận được thư của Kỷ lão thái gia.

Kỷ Tụng đưa thư cho Kỷ Kỳ đọc, gượng cười: “Người bảo chúng ta không cần quá kinh ngạc, tuy Kiến Minh thích những điều mới lạ nhưng chỉ cần nó đã đồng ý làm gì thì sẽ làm đến cùng, chưa bỏ cuộc nửa chừng bao giờ. Lần này đã vào quan lộ rồi tất sẽ không bỏ chạy khắp nơi nữa. Nó và Đậu tứ tiểu thư một người ở kinh thành, một người ở Chân Định, xa mặt cách lòng, cho người âm thầm quan sát để ý một chút là được rồi. Còn về hôn sự của Kiến Minh thì lão nhân gia đã có chủ trương, bảo chúng ta đừng tự ý làm gì.”

Kỷ Kỳ vội mở thư đọc một lượt, nghe vậy thì than thở: “Cũng đành vậy thôi.” Giọng điệu uể oải.

Kỷ Tụng nghĩ đến Kỷ Vịnh mấy ngày nay như biến thành người khác thì lòng thấy không thoải mái lắm, cùng bàn với Kỷ Kỳ rồi viết thư gửi lại cho Kỷ lão thái gia, đồng thời cho người theo dõi hành tung của Kỷ Vịnh. Khi biết Đậu Khải Tuấn đến từ biệt Kỷ Vịnh mà vì đã nhậm chức ở Hàn lâm viện nên Kỷ Vịnh không thể cùng hắn về Chân Định như đã hẹn, Kỷ Tụng còn thở phào nhẹ nhõm, cảm khái với Kỷ Kỳ: “Đúng là gừng càng già càng cay. Thảo nào chỉ có tổ phụ quản được Kiến Minh.”

Kỷ Kỳ không thể không đồng tình.

Kỷ Vịnh viết thư kêu ca với Đậu Chiêu: “… Vốn định đến chơi với muội, cuối cùng lại không đi được. Cũng chẳng biết bao giờ mới xong việc.”

Đậu Chiêu cười ngất, hồi âm rằng: “Nghe nói càng làm quan lớn càng khó nghỉ ngơi. Chi bằng huynh nghĩ xem có hứng thú với việc gì thì làm, kẻo buồn chết mất.”

Kỷ Vịnh gửi thư lại rất nhanh: “Ở đây xác chết biết đi nhiều lắm, nhưng cũng không thiếu người thật sự có tài. Gần đây ta đang theo học đàn cổ với Đỗ Gia Niên, khi nào có dịp sẽ đánh cho muội nghe một bài.”

Đỗ Gia Niên tên Luân, sở trường đánh đàn, là nghệ nhân làm đàn nổi tiếng đương triều, lại xuất thân hàn lâm, những cây đàn ông làm ra đều có giá trên trời, ngàn vàng khó mua.

Đậu Chiêu đáp: “Hay là huynh xin Đỗ Gia Niên cho muội một cây đàn do chính tay ông ấy làm còn hơn.”

Kỷ Vịnh giận dỗi: “Rồi ta sẽ làm muội hối hận về lời nói ngông cuồng hôm nay.”

Nhưng chỉ mấy ngày sau, Kỷ Vịnh đã gửi tặng cho nàng một cây đàn cổ của Đỗ Gia Niên, còn đề hai chữ “Tang Lâm” ở đuôi đàn.

Đậu Chiêu rất thích cây đàn ấy, mời hẳn thầy ở Giang Nam tới nhà dạy đánh đàn. Kỷ Vịnh lại tìm và tặng cho nàng mấy bản nhạc dành cho đàn cổ.

Hai người cứ thư qua thư lại như thế, chẳng mấy chốc đã tới mùa thu.

Từ Thanh đang dưỡng thương ở điền trang tới cầu kiến: “Thế tử gia đang nghỉ tại nhà trọ Cao Thăng ở cửa Đông thành, muốn tới chào hỏi tiểu thư, không biết lúc nào thì tiện cho tiểu thư ạ?”

Đậu Chiêu kinh ngạc, nói thất thanh: “Đã xảy ra chuyện gì ư?”

Việc ám hại Tống Mặc đã trôi qua hơn nửa năm, đáng lý ra Tống Mặc đang đấu đá kịch liệt với Tống Nghi Xuân, cớ sao lại chạy tới chỗ nàng?

Từ Thanh thấy vẻ kinh hoảng từ ánh mắt Đậu Chiêu thì cũng giật mình, vội đáp:

“Không có chuyện gì đâu ạ! Thế tử gia nay đã nắm chắc toàn bộ cục diện, lần này là đặc biệt sắp xếp tới cảm tạ tiểu thư. Trước khi tới không thông báo gì bởi sợ Quốc công gia phát hiện việc tiểu thư có liên quan tới chuyện đó, sợ liên lụy tới người…”

Đậu Chiêu thở phào, nói: “Thế tử gia nhà các ngươi bình an vô sự là được rồi. Ngươi nói với hắn giúp ta là không cần cảm ơn gì đâu. Bên ta cũng chỉ gặp may đúng dịp mà thôi. Một khuê nữ như ta hiện giờ không tiện tiếp khách. Ý tốt của hắn ta xin ghi nhận.”

Lại nói, “Đã đến thì đều là khách, ta sẽ báo với Đoạn Công Nghĩa và Trần Hiểu Phong để họ tới chiêu đãi Thế tử gia nhé!”

Từ Thanh mở to mắt, nhìn Đậu Chiêu với vẻ không tin nổi. Thế tử gia tới cảm ơn nàng ta mà lại bị từ chối không tiếp! Hắn cứ giương mắt nhìn.

Đậu Chiêu bê trà lên nhấp miệng.

Từ Thành đành đờ đẫn theo Tố Tâm ra ngoài.

Tố Tâm lo lắng hỏi Đậu Chiêu: “Tiểu thư không tới gặp Thế tử gia có sao không ạ?” Nàng có ấn tượng khá sâu sắc với Tống Mặc.

“Vất vả mãi mới rút ra khỏi chuyện nhà họ Tống được,” Đậu Chiêu đáp, “Kính nhi viễn chi mới là điều nên làm.”

Tố Tâm gật đầu.

Có người hầu vào bẩmbáo: “Có một người tên Trần Hạch tới, nói là tiểu nhị của tiệm bạc Thông Đức ở kinh thành được Phạm chưởng qũy nhờ cậy mang đồ tới cho Tứ tiểu thư. Nô tài bảo hắn cứ đưa cho nô tài là được nhưng hắn nói Phạm chưởng qũy dặn là phải đưa tận tay cho tiểu thư.”

Tiểu nhị tiệm bạc Thông Đức gì chứ, rõ ràng là nô tài của Tống Mặc. Xem ra hắn không gặp được mình thì không cam tâm.

Đậu Chiêu sợ Tống Mặc lại phái người tới cầu kiến, nhíu mày nói: “Cho tên tiểu nhị đó vào.”

Người hầu đáp lời rồi đi.

Trần Hạch cúi đầu đi vào theo người hầu kia. Hắn cung kính cúi đầu chào Đậu Chiêu, lấy từ trong tay áo ra một cái hộp sơn đỏ to bằng bàn tay đưa cho nàng.

“Ngày Tứ tiểu thư cập kê, Thế tử gia vốn định tới, nhưng vì bị tiểu nhân phá rối, e sẽ liên lụy tới tiểu thư nên nhẫn nhịn không hành động. Hiện nay mọi việc ở kinh thành đều thuận lợi, Thế tử gia mới đích thân tới đây chúc mừng Tứ tiểu thư.” Hắn kính cẩn nói, “Nghe Từ Thanh nói Tứ tiểu thư không tiện gặp khách, Thế tử gia không muốn quấy rầy nên lệnh cho nô tài mang món quà mừng lễ cập kê đã chuẩn bị từ lâu tới tặng cho tiểu thư ạ.”

Nói rồi, hắn liền dập đầu ba cái với Đậu Chiêu.

“Chúc Tứ tiểu thư mãi luôn tươi trẻ, phúc thọ triền miên! Trong hộp này là chuỗi Phật châu đàn hương, là vật được phu nhân yêu thích nhất. Thế tử gia giữ lại để tưởng niệm phu nhân, vì mời được cao tăng Đắc Đức từng tọa hóa ở chùa Đại Tướng Quốc tới gia trì*, đặc biệt gửi tặng tiểu thư, cầu nguyện cho tiểu thư được vạn sự trôi chảy, thuận lợi bình yên.”

*: gia trì là hoạt động cầu phúc của Phật giáo nhằm gửi gắm ước nguyện và sức mạnh tinh thần của người cúng

Đậu Chiêu rất ngạc nhiên. Ấy thế mà Tống Mặc lại tặng chuỗi Phật châu đàn hương mà mẫu thân hắn rất yêu quý cho mình làm quà cập kê. Nàng cứ tưởng Tống Mặc tới chỉ đơn thuần là muốn cảm ơn thôi.

Chiếc hộp trong tay Đậu Chiêu trở nên nóng rát như có lửa đốt. Nàng chợt thấy hối hận khi nãy đã từ chối đi gặp hắn. Nếu không phải vì bị từ chối, Tống Mặc cũng không để Trần Hạch chuyển giúp món quà này. Mà nàng cũng có thể khéo léo từ chối không nhận quà.

Giờ đối mặt với Trần Hạch, nàng rất thấp thỏm, chỉ đành bảo Tố Tâm nhận lễ vật rồi nhờ Trần Hạch chuyển lời cảm ơn tới Tống Mặc.

Trần Hạch không lui ra ngay mà mắt còn đỏ hoe, nức nở nói:

“Tứ tiểu thư, chắc người không biết chứ dạo trước vì phải đối phó với Quốc công gia nên Thế tử gia không có thời gian dưỡng thương, thương thế cứ trở đi trở lại. Ngự y nói, nếu cứ bị giày vò thế này thì Hoa Đà tái thế cũng không chữa khỏi cho Thế tử gia được. Hiện giờ khó khăn lắm mới ổn định đại cục, mà Thế tử gia lại mượn cớ phải đun thuốc bằng nước Vô Căn (xem chương 155), rầm rộ dẫn người đến điền trang Ngự ban ở Đại Hưng. Mọi người vẫn nghĩ là chỉ cần Thế tử gia có thể mau chóng tĩnh tâm dưỡng thương cho khỏi hẳn thì ở Di Chí đường cũng được, ở điền trang cũng được… Ai ngờ Thế tử gia lại vận kế ‘minh tu chiến đạo, ám độ Trần Thương’, muốn đích thân đến cảm tạ tiểu thư… Mà tiểu thư lại không gặp, Thế tử gia chắc sẽ thất vọng lắm…”

Vừa nói hắn vừa dập đầu “bộp bộp”.

“Tứ tiểu thư, cầu xin người, xin người hãy đi gặp Thế tử gia đi ạ! Thế tử gia vẫn luôn ghi nhớ ơn cứu mạng của tiểu thư, còn nói, y vẫn giữ mọi điều trong lòng, cũng chẳng có ai để thương lượng cả nên rất mong được gặp Tứ tiểu thư, hỏi chút chuyện ngày ấy… Cầu tiểu thư thành toàn!”

Đậu Chiêu im lặng. Không ai ngờ được rằng Tống Nghi Xuân lại đột ngột gây khó dễ cho Tống Mặc, khó trách Tống Mặc lại ôm nghi hoặc tới tận hôm nay. Việc ấy hẳn là một cái gai trong lòng Tống Mặc, không có cách nào nhổ đi.

Chỉ có điều, mình là người ngoài, lại có thể dò la ra được ẩn tình, chắc chắn Tống Mặc sẽ tìm mình hỏi cho rõ ràng, hy vọng có thể tìm ra một ít nguyên do vì sao phụ thân hắn đối xử như vậy với hắn. Nếu mình nhắm mắt bịt tai, e là Tống Mặc cứ nghĩ tới việc đó lại nhớ tới mình!

Đậu Chiêu nghĩ ngợi rồi đáp: “Ngươi về nói với Thế tử gia nhà ngươi rằng ngày mai gặp ở điền trang.” Nói rồi lườm Trần Hạch, lạnh nhạt nói, “Nhưng chỉ lần này thôi, không có lần thứ hai đâu.”

“Tứ tiểu thư!” Trần Hạch vừa mừng vừa lo, vội nói, “Tiểu nhân không dám tự tiện nữa đâu ạ…” Lại dập đầu mấy lần nữa với Đậu Chiêu.

Đậu Chiêu bảo Tố Tâm tiễn Trần Hạch rồi sang chỗ Thôi thái phu nhân.

Tổ mẫu biết Đậu Chiêu phải tới điền trang gặp Trần tiên sinh thì cười hỏi: “Cửa hàng của cháu làm ăn thế nào?”

“Vẫn duy trì được ạ.” Đậu Chiêu cười đáp, “Lần này cháu tới điền trang cũng vì muốn bàn bạc với Trần tiên sinh, xem có cách nào làm cho cửa hàng sinh lời hay không.”

Tổ mẫu gật đầu, hỏi tới Điền Phú Quý người tặng Đậu Chiêu một con gà gô hôm nàng làm lễ cập kê: “Thập Tam đưa hắn tới, hắn không gây phiền hà cho cháu chứ?”

Bà cảm thấy người là do Thôi Thập Tam đưa đến, nếu có gì không tốt thì trách nhiệm đều đổ lên đầu Thôi Thập Tam.

Đậu Chiêu bất giác mím môi. Người tên Điền Phú Quý ấy thực sự là một người thích hợp với việc kinh doanh, tới kinh thành mấy ngày đã nắm được công việc, so ra còn làm tốt hơn cả Thôi Thập Tam. Nàng trả lời: “Bà cứ yên tâm ạ. Người do Thôi Thập Tam tiến cử rất được bà ạ.”

“Vậy thì tốt.” Tổ mẫu nghe thế thì vui mừng, hôm sau còn ra tận cửa tiễn Đậu Chiêu.

Ngày thu nắng đẹp, trời trong vắt không một gợn mây, rất dễ chịu. Đậu Chiêu bất giác hít một hơi thật sâu.

Xe ngựa đi đến chỗ rẽ gần thôn thì bị người chặn lại.

“Tứ tiểu thư,” Người ôm quyền với Đậu Chiêu chính là Trần Hạch, nàng đã gặp lần trước rồi, “Thế tử gia đang đợi người bên bờ sông sau núi.”

Nàng từng cùng phụ thân bắt cá ở đó.

Dưới núi có con đường mòn thông đến sau núi, nhưng xe ngựa không đi qua được. Đường rất gần, rẽ qua đỉnh núi là đến. Tố Tâm đỡ Đậu Chiêu xuống xe, bên cạnh có một chiếc kiệu mềm đang chờ. Trần Hạch bước tới vén rèm để Đậu Chiêu lên kiệu.

Cỗ kiệu đung đưa trên đường. Rừng này bình thường không có người qua lại, giờ cứ đi vài bước lại cảm thấy gai gai như có như không. Đậu Chiêu đi trên con đường mòn quen thuộc mà như đang đi bên vực sâu vách thẳm.Chương 165: Phía sau núiCon sông nhỏ sau núi, nước sông trong vắt có thể nhìn rõ những viên đá cuội trắng tinh ở dưới đáy.

Tống Mặc đứng bên bờ sông, lẳng lặng nhìn bóng cây được phản chiếu trong làn nước róc rách.

Cẩm bào màu xanh, cây trâm ngọc bích, dáng người cao ngất, hơi thở yên tĩnh, hắn như hóa thành thân cây sâu trong rừng phía sau lưng, dung nhập vào bầu trời cao rộng kia, trong sự tịch liêu lại lộ ra sự trong trẻo của tiết trời cuối thủ.

Đậu Chiêu bước xuống kiệu, bước chân như khựng lại. Tống Mặc nghe tiếng liền quay đầu lại cười nói:

- Nàng đã đến rồi!

Ánh mắt hắn ôn hòa, nụ cười chân thành nhưng Đậu Chiêu lại thất thanh:

- Sao ngươi lại gầy đi như vậy?

Ngũ quan vốn tinh tế vì gầy đi mà càng thêm sắc nét, khiến cho hắn ngay cả dù mỉm cười trông cũng thật lạnh lùng, túc mục.

“Thế sao?” Tống Mặc cười nói, “Sao ta không cảm thấy gì?”

Đậu Chiêu lặng lẽ thở dài.

Bất kể là ai gặp phải chuyện như hắn chỉ e đều bất an khó sống, huống chi hắn còn bị thương. Giờ phút này có thể đứng trước mặt nàng như vậy đã là không dễ dàng gì. Nàng không khỏi nói: “Vết thương của ngươi, sao rồi?”

“Tốt rồi!” Tống Mặc hiển nhiên không muốn bàn chuyện này, nói đơn giản, “Bảo Cố Ngọc giúp đi mời ngự y tốt nhất, đều nói không thể nóng vội, chỉ có thể từ từ điều dưỡng. Mấy ngày nay ta đều nằm trên giường mà sống, không được đi đâu cả.” Sau đó cười hỏi nàng. “Nghe nói lễ cập kê rất não nhiệt, đáng tiếc ta không thể tới chúc mừng…” Trong mắt toát ra sự tiếc nuối thản nhiên nhưng thực lòng cảm thấy vô cùng đáng tiếc.

Đậu Chiêu không nhịn được mà oán thầm.

Cho dù ngươi không gặp phải chuyện này, dù có không bị thương thì ngươi đến được sao? Ngươi lấy thân phận gì mà đến? Suy nghĩ vừa nảy ra, lại cảm thấy mình đa tâm rồi. Tống Mặc có chuyện gì muốn mà không làm được?! Chưa biết chừng hắn không thể đến chúc lại là chuyện tốt đó. Nếu để hắn tìm được có mà chính đại quang minh qua lại với mình thì về sau chuyện có Tống gia sao nàng có thể tránh né được đây?

Sau đó lại nghĩ đến Kỷ Vịnh. Sao nàng lại gặp được hai người như vậy chứ?!

Sau đó lại nghĩ đến Ô Thiện và Ngụy Đình Du… Chỉ cảm thấy Tống Mặc và Kỷ Vịnh đều khiến nàng quá đau đầu.

Nàng đơn giản là không nghĩ gì nữa, nhìn trái nhìn phải, chỉ tảng đá cách đó không xa, nói với Tống Mặc: “Chúng ta qua đó ngồi đi?” Vừa dứt lời lại cảm thấy có gì đó bất ổn – nghe nói vết thương của Tống Mặc rất nghiêm trọng, cũng không biết giờ sao rồi? Lại vội hỏi, “Thôi đi, vẫn nên đứng nói chuyện thì hơn?” Lòng không khỏi lẩm bẩm: cũng chẳng biết hắn đứng như vậy có mệt không nữa…

Tống Mặc cười nhìn Đậu Chiêu, ý cười từ sâu trong đáy mắt lan tràn đến khóe mắt đuôi mày. Hắn nhẹ nhàng nói: “Ta không sao. Ngoại thương sớm đã khỏi, nội thương… Đại cữu cữu ta cảm thấy học công phu ngoại gia quá lộ liễu, Tống gia chúng ta là cận thần của Hoàng thượng, ta học ngoại công cũng không tốt nên năm đó cố ý tìm sư phụ dạy ta luyện nội công. Công phu này vốn như lửa nhỏ đun trà, phải từ từ mới được, cũng không vội.”

“Vậy là tốt rồi!” Đậu Chiêu nhớ lại lần đầu tiên Đoạn Công Nghĩa nhìn thấy Tống Mặc đã nói dường như Tống Mặc có học qua loại võ công đặc thù nào đó, nghĩ Tưởng gia và Tống gia đều là danh gia vọng tộc mấy trăm năm, chắc chắn có thuật phòng thân mà người ngoài không biết được. Cũng đáp lời cho qua.

Tống Mặc hơi cười, nói: “Lần trước nàng nói với ta, điền trang có rau dại, có phải là sinh trưởng ở sau núi không? Sao ta chẳng thấy lấy một gốc cây nào vậy?”

Đậu Chiêu không nhịn được nói: “Ngươi biết rau dại sao?”

“Biết chứ!” Tống Mặc cười nói: “Lúc trước ta không biết, sau khi quay về sai người hái một ít đến xem… Loại đặc biệt thì không biết chứ loại bình thường đều biết.”

Không đến mức đó chứ.

Đậu Chiêu trợn trừng mắt. Tống Mặc lại rất nghiêm túc mà gật gật đầu với nàng.

Đậu Chiêu nhìn bốn phía, rút một cây nhỏ, lá dài hình trứng rồi hỏi: “Đây là cái gì?”

“Cái này…” Tống Mặc chưa thấy qua, nhất thời trán toát mồ hôi, lẩm bẩm: “Hẳn là… là … diệp liệu?”

Đúng là cũng từng học qua! Đậu Chiêu tự nhủ.

“Không đúng!” Nàng nghiêm nghị nói, “Đây là toan khuông.”

Toan khuông và diệp liệu trông rất giống nhau, chẳng qua một cái lá cây hơi dài hơn một chút, một cái trông mượt mà hơn một chút.

Tống Mặc quẫn bách lau mồ hôi.

Đậu Chiêu cười ha hả.

Nụ cười đó mang theo mấy phần giảo hoạt mấy phần bỡn cợt nên thần thái thoải mái, làm sáng bừng trái tim u tối của Tống Mặc. Hắn không khỏi cười rộ lên theo. Nụ cười này khiến mặt mày Tống Mặc trở nên nhu hòa hơn, lộ ra vẻ đẹp của một thiếu niên.

Đậu Chiêu thầm than trong lòng.

Thiếu niên tuấn tú như vậy lại bị Tống Nghi Xuân cưỡng ép trở thành kẻ thích tàn sát.

“Cái này cũng có vị chua”, nàng lắc lắc lá toan khuông trong tay, “Là rau dại mùa hè, hái về dùng nước trong mà rửa rồi trụng qua nước sôi là có thể ăn. Có tác dụng thanh nhiệt.”

Tống Mặc đón lấy nhánh toan khuông trong tay Đậu Chiêu, cười nói: “Lần trước là ăn thu quỳ, nàng có vẻ rất hiểu mấy thứ này.”

“Ừm!” Đậu Chiêu ngẩng đầu nhìn ba gốc đào dại ở bên kia sông, cười nói: “Từ nhỏ ta đã lớn lên ở đây, trước kia thường cùng bọn trẻ trong thôn lên núi hái rau dại, còn xuống sông bắt cá.” Nàng chỉ vào một góc sông. “Nhìn thấy không, đến mùa hè chỗ đó sẽ có rất nhiều cá…” Đậu Chiêu quay đầu cười hỏi hắn. “Ngươi đi được chứ?”

“Ừm!” Tống Mặc gật đầu. “Đi được.”

“Đi, ta dẫn ngươi đến chỗ này!” Đậu Chiêu cười đi về phía trước, nói. “Nếu ngươi cảm thấy mệt thì cứ nói một tiếng.” Ngữ khí hơi chậm lại, nói. “Đừng cố gắng chống đỡ, như vậy rất vô vị.”

“Ta biết rồi!” Tống Mặc cười, cùng Đậu Chiêu đạp đá nhỏ qua sông.

Đậu Chiêu lanh lẹ trèo lên cây đào dại. Tống Mặc chẳng do dự, trèo lên theo.

Hắn nhìn thấy cánh đồng rộng mênh mông và hai thôn xóm, phía đông là điền trang của Đậu Chiêu, giữa thôn trang là căn nhà ngói xanh và một số nhà tranh xung quanh. Một còn lại thì trông rất lạ. Hai thôn xóm lớn nhỏ, bố cục tương tự, thậm chí hắn còn có thể nhìn thấy rõ những người nông dân đang làm ruộng và bóng người đi lại trong căn nhà ngói xanh kia.

Đậu Chiêu chỉ cho hắn thôn trang mà hắn cảm thấy lạ, cười nói: “Đó là điền trang của Lang gia. Người Lang gia rất ít khi đến đây, quản điền trang là một ông cụ gầy teo, ông ấy có một bà vợ rất béo, rất thích uống rượu, mỗi lần uống rượu lại đuổi chồng chạy quanh, ông ấy vừa chạy vừa mắng, mọi người trong điền trang đều chạy ra xem trò vui…”

Tống Mặc buồn cười.

Hắn như tưởng tượng được Đậu Chiêu khi còn nhỏ, mặt mày vui vẻ nằm bò trên cây xem vợ chồng bên Lang gia đánh nhau… Điều này như một dòng nước ấm chảy qua nội tâm lạnh lẽo của hắn, khiến lòng hắn ấm lại.

Thần sắc Đậu Chiêu lại đột nhiên trở nên thật nghiêm trọng. Nàng nhìn vào mắt Tống Mặc, trầm giọng nói: “Ta không biết vì sao lệnh tôn lại muốn hãm hại ngươi!”

Nụ cười của Tống Mặc cứng lại.

Đậu Chiêu quay đầu đi, lại nhìn chăm chú vào hai thôn trang trông có vẻ rất gần gũi kia.

“Chắc ngươi không biết mẫu thân ta đã treo cổ tử sát nhỉ?” Kiếp trước, nàng thường đứng đây nhìn ra hai thôn xóm đằng xa, kiếp này lại không có nhiều cơ hội như vậy. “Ta thường nghĩ, vì sao bà nhất định phải tự sát? Chẳng lẽ ta không đáng để bà ở lại sao? Trên đời này, ai sẽ đặt ta ở trong lòng? Có ai bất chấp sống chết bảo vệ ta? Chẳng lẽ ta chẳng bằng Lại Tam trong thôn sao? Ngày ngày nó bị mọi người bên ngoài bắt nạt nhưng mẫu thân nó lại coi nó như bảo bối…” Trong mắt nàng thoáng chút mờ mịt. “Có đôi khi ta suy nghĩ đến phát điên lên, lại chạy loạn trên núi để tỉnh táo lại… Có một năm, Tết Trung thu, tam bá phụ đưa cho ta một hộp bánh trung thu từ kinh thành, chẳng hiểu vì sao lòng ta rất rối loạn, đợi tam bá phụ đi rồi, ta liền chạy lên núi, ngẩng đầu lên thấy ba gốc đào dại… Lúc ấy ta mặc quần áo mới, như đứa trẻ trong thôn trèo lên cây, quần áo bị rách, lại nhìn thấy bên Lang gia có đôi vợ chồng đuổi đánh nhau…” Có lẽ là nhớ lại tình cảnh lúc ấy, khóe miệng Đậu Chiêu cong cong, sau đó chỉ vào căn nhà góc phía tây Lang gia, nói: “Trong căn nhà đó có hai cô nương, phụ thân các nàng cứ đến lúc rảnh rỗi là sẽ quẩy quang gánh đi khắp thông, lúc về nhà sẽ mang cho các nàng hai chiếc bánh nướng.” Sau đó lại chỉ vào một căn nhà khác, “Nhà đó có bà mẹ chồng rất lợi hại, cô con dâu hơi chậm chạp một chút là sẽ bị mắng. Nhưng có một lần cô con dâu bị bệnh, bà lập tức vào tận trong thành tìm đại phu, còn hầm thuốc cho con dâu…” Đậu Chiêu nhìn Tống Mặc, ánh mắt sáng ngời, lấp lánh. “Ngươi xem, trên đời này không có gì là tốt hoàn toàn mà chỉ có tốt tương đối thôi, nếu biết nhiều về những người này, sẽ phát hiện, vẫn là tốt tương đối còn hơn không có gì nhiều!”

Nàng đang khuyên mình không cần canh cánh chuyện bị phụ thân hãm hại sao? Ánh mắt Tống Mặc có chút mơ hồ. Không biết vì sao Đậu Chiêu lại nói những lời này, hay là vì nàng để tâm đến mình.

“Ta chỉ là không quá tin tưởng phụ thân của mình.” Giọng nói của Đậu Chiêu lúc cao lúc thấp rơi vào tai hắn. “Cho nên nghe nói Nghiêm tiên sinh và Từ Thanh bị người đuổi gϊếŧ liền sai Đoạn Công Nghĩa và Trần Hiểu Phong vào kinh tìm hiểu tin tức. Nếu ngươi đúng như ta dự đoán, bị lệnh tôn hãm hại thì sẽ bắt tay giúp, nếu không có… coi như ta buồn lo vô cớ, làm điều thừa là được!”

Tống Mặc cười, nụ cười thật xót xa: “May mà nàng làm điều thừa, bằng không chỉ sợ ta sớm đã mất mạng rồi.”

Đậu Chiêu không nói gì, nàng nhìn hai điền trang dưới chân núi.

Đã gần đến trưa, khói bếp lượn lờ dâng lên.

Tống Mặc nhìn theo ánh mắt Đậu Chiêu.

Đám phụ nhân đưa cơm tốp năm tốp ba chào nhau, cùng đi ra ngoài ruộng. Thôn xóm vốn tĩnh lặng vì tiếng cười này mà thêm phần náo nhiệt khiến người ta cảm thấy bừng bừng sức sống. Tống Mặc cảm thấy lòng mình cũng giống như thôn xóm này, trở nên yên tĩnh mà bừng sáng lên.

Hắn quay đầu nhìn Đậu Chiêu bên cạnh, nhẹ nhàng nói một tiếng, “Cảm ơn.”

“Đừng khách khí.” Đậu Chiêu cười nói. “Ngươi sẽ phát hiện thời gian trôi rất nhanh, một khắc trước chuyện từng khiến ngươi đau khổ nhưng chỉ qua một khắc ngươi sẽ quên nó đi, thậm chí cả nỗi đau kia cũng sẽ tan biến.”

Hạ Liễn đứng đằng xa nhìn Tống Mặc và Đậu Chiêu lại lo lắng: “Rốt cuộc thế tử gia và Đậu tứ tiểu thư định nói gì? Sao lại trèo lên cây?”

Trần Hạch nhớ lời cảnh cáo của Đậu Chiêu với mình rằng “Lần sau đừng dùng cớ này nữa” mà không khỏi mím môi. Chắc chắn Đậu tứ tiểu thư muốn nói với thế tử gia chuyện vì sao nàng lại phát hiện Anh Quốc công có ý đồ xấu với thế tử gia. Bởi vậy mà hắn có chút bất an, nói: “Có lẽ là có chuyện quan trọng, nói chuyện trên cây chắc chắn sẽ không bị ai nghe lén.”

“Thế ư?” Hạ Liễn hồ nghi, “Sau núi này đến con muỗi còn chẳng bay lọt thì ai có thể nghe lén hai người nói chuyện chứ?”

Từ sau khi phủ Anh Quốc công xảy ra chuyện “đạo tặc cướp bóc”, mặc kệ là Anh Quốc công hay thế tử gia, bên người đều mời thêm rất nhiều hộ vệ tài giỏi. Dù là đến Chân Định thì thế tử gia vẫn dẫn theo rất nhiều người.Chương 166: Tốt-XấuTống Mặc thấy lời Đậu Chiêu nói rất có ý nghĩa.

Ngày bị phụ thân đánh gậy, một mình hắn nằm cô độc trên nền gạch trong phòng ấm của mẫu thân, lòng hắn như đã chết, rất hy vọng mở mắt ra sẽ thấy mọi sự chỉ là một giấc mộng mà thôi, phụ thân vẫn là người cha tuy hơi nhiều lời nhưng rất nghiêm khắc với hắn, đệ đệ vẫn là đứa em trai hơi yếu đuối nhưng tuyệt đối nghe lời hắn… Khoảnh khắc ấy, Tống Mặc cảm thấy cái chết cũng chỉ đến vậy mà thôi.

Nhưng hắn đã được Đậu Chiêu cứu.

Con trai của vυ' nuôi Trần Đào vì không muốn bán đứng hắn nên bị đánh chết, phụ tá và hộ vệ thân thiết của hắn thì bị đuổi gϊếŧ… Hắn không thể không đứng lên đối chọi với phụ thân một cách chết lặng… Lúc ấy, hắn thấy sự đau khổ tột độ trên thế gian này cũng chỉ đến thế.

Nhưng rồi Đậu Chiêu đã phái hộ vệ chuyển thư tới tay hắn rất kịp thời.

Hắn không chỉ xác định lại lần nữa địa vị bản thân mà còn lấy được của hồi môn của mẫu thân, quyền quản lí Di Chí đường, kể cả bị chụp cái mũ “hiếu thuận” lên đầu hắn cũng có cách cạnh tranh với phụ thân.

Mỗi khi hắn thấy mình đi vào ngõ cụt lại nảy ra tình huống “liễu ám hoa minh”[1], xuất hiện lối thoát mới.

Tống Mặc nghĩ tới vẻ mặt của Đậu Chiêu lúc nói chuyện với hắn.

Nét cười nhạt dần từ sâu trong mắt, có chút thương cảm, có chút buồn bã, có chút tiếc nuối, có chút thở than… Nhưng rồi nàng cất giấu rất mau, trở lại vẻ rạng rỡ và lanh lợi nhìn ngắm khắp quanh như ban đầu, trông giống một người lữ khách lặn lội đường xa trong những đêm dài cô đơn tịch mịch, cuối cùng không chịu được những vất vả khi phải vượt muôn trùng sông núi nữa mà để lộ ra mấy phần mỏi mệt không thể che giấu.

Vừa cứng cỏi lại vừa mong manh, nhất thời khiến hắn đau lòng không thôi.

Một người tốt đẹp, tử tế như nàng mà cớ sao cuộc đời lại bất công với nàng đến thế!

Tống Mặc bỗng rất muốn gặp Ngụy Đình Du.

“Trần Hạch,” Hắn gọi người, “Chúng ta lập tức về kinh.”

“Ơ!” Trần Hạch ngỡ ngàng, “Ngài không về điền trang ở Đại Hưng ạ?”

“Ta đã đi bảy tám ngày rồi, cũng nên về thôi.” Tống Mặc bình thản đáp, “Về tới kinh thành, ngươi hãy mang danh thϊếp của ta tới phủ Tế Ninh hầu, ta có việc tìm Tế Ninh hầu.”

Trần Hạch nghe xong bất giác trao đổi ánh mắt với Hạ Liễn.

Vốn Thế tử gia định ở lại Chân Định ba ngày, hôm nay mới là ngày thứ hai đã gấp gáp đòi về kinh, hơn nữa lại là sau khi gặp Đậu tứ tiểu thư… Mà Tế Ninh hầu chính là vị hôn phu của Đậu tứ tiểu thư!

Hạ Liễn bồn chồn lo lắng.

Vừa về tới Di Chí đường, hắn liền đi gặp Nghiêm Triều Khanh, mấy ngày qua ông ta ở nhà, báo với ông ta về nỗi băn khoăn của mình: “… Nếu bị Quốc công gia phát hiện sự dị thường thì gay to! Đậu tứ tiểu thư là cháu của Đậu các lão đấy.”

Nghiêm Triều Khanh không biết Tống Mặc tới Chân Định gặp Đậu Chiêu, khi việc đến tai thì Tống Mặc đã xuất phát được mấy ngày, ông cũng cho rằng hiện giờ Tống Mặc không nên tiếp xúc nhiều với Đậu Chiêu, tránh bị phủ Anh quốc công tóm được đằng chuôi. Nay nghe Hạ Liễn nói thì càng thấy tình hình nghiêm trọng hơn.

Ông trầm ngâm: “Đậu tứ tiểu thư có ơn cứu mạng với Thế tử gia, Thế tử gia đích thân tới nhà để cảm tạ cũng là thể hiện sự tôn trọng với tiểu thư. Ngươi không cần thắc mắc, về sau để ý một chút là được. Nếu Thế tử gia đi thường xuyên quá thì chúng ta nhắc nhở người một câu vẫn chưa muộn.”

Hạ Liễn nghe vậy thì yên tâm, ngồi kể Nghiêm Triều Khanh nghe mấy chuyện ở Chân Định rồi về phòng.

Nghiêm Triều Khanh thì đi đi lại lại trong phòng rất lâu rồi tới chỗ Tống Mặc.

Tống Mặc vừa rửa mặt mũi chân tay, đang ngồi trên sập cạnh cửa sổ nghe Vũ Di bẩm báo những chuyện xảy ra ở Di Chí đường mấy ngày vừa qua.

Sau khi phục hồi sức khỏe, Tùng La và Vũ Di được Tống Mặc giữ lại làm tùy tùng.

Thấy Nghiêm Triều Khanh tới, Vũ Di liền cười và cúi chào, nói xong xuôi mới hành lễ được.

Tống Mặc mời ông ta ngồi cùng, cười nói: “Đang định lát nữa đi chào Nghiêm tiên sinh, không ngờ Nghiêm tiên sinh lại tới đây trước.” Nói rồi sai Vũ Di đi pha một ấm Bích Loa Xuân, “Mùa này uống Bích Loa Xuân là hợp nhất.”

Nghiêm Triều Khanh cười cảm ơn, ngồi xuống đối diện Tống Mặc.

Vũ Di dâng trà rồi lặng lẽ lui xuống.

Nghiêm Triều Khanh nói: “Nói vậy là Thế tử gia đã biết hết rồi?” Lúc bước vào ông đã nghe được đoạn cuối.

Tống Mặc gật đầu, nói: “Ta nghe Vũ Di nói… phụ thân đã mời cho Thiên Ân hai lão nho ở Hàn Lâm viện tới nhà dạy học, đích thân giám sát việc học hành của đệ ấy.”

Ngày xưa, hắn vừa về phủ là Tống Hàn sẽ ba chân bốn cẳng chạy tới, còn hôm nay, đến giờ vẫn không thấy bóng dáng đệ đệ đâu.

Nghiêm Triều Khanh do dự: “Ý của ngài là…”

Tống Mặc cười đáp: “Giờ ta thế này, nếu Thiên Ân được phụ thân yêu thích cũng chưa chắc là không tốt.”

“Nhưng mà…” Cứ như hiện nay thì Tống Hàn và Tống Mặc chắc chắn sẽ bị chia cắt, mỗi người một lòng, nếu Anh quốc công có âm mưu, cố ý kích động thì e là lại xảy ra một màn huynh đệ tương tàn ở phủ Anh quốc công này.

“Chịu thôi.” Tống Mặc nói, “Năm nay Thiên Ân mới mười tuổi, còn phụ thân có thể khua môi múa mép trước mặt Hoàng Thượng ít nhiều gì cũng nhờ công lao của tổ phụ để lại, ông không cần lo quá.”

Lão Anh quốc công túc trí đa mưu, giỏi đoán ý bề trên, là một cánh tay đắc lực của Hoàng Thượng. Vì vậy mới có thể xin cho Tống Mặc thừa kế chức Chỉ huy Thiêm sự từ khi còn rất nhỏ. Tống Nghi Xuân kém xa Lão Anh quốc công, lại vướng Tống Mặc đằng trước, muốn cất nhắc Tống Hàn cũng cần có năng lực mới xong.

Nghiêm Triều Khanh vừa nghĩ liền hiểu, ông cười nói, “Đúng là tôi nghĩ nhiều quá rồi.” Giờ mới nói ra ý đồ đến đây, “Tôi đang lo là sau khi mãn tang, ngài tròn mười sáu tuổi, sợ Quốc công gia sẽ nhúng tay vào hôn sự của ngài…”

Tưởng thị đã mất, bên phía Tưởng Mai Tôn thì người mất người lưu đày, Mai lão phu nhân cũng ở tận Hào Châu xa xôi, dù Tống Nghi Xuân có gây rắc rối trong việc định ra hôn sự của Tống Mặc thì cũng không có ai có khả năng ngăn cản kịp thời.

Tống Mặc cười lạnh: “Chỉ là một người phụ nữ trong nhà thôi mà, nếu nghe lời thì tốt, còn nếu hai lòng thì đuổi đi, để tự sinh tự diệt là xong.”

Hai cha con giờ như nước với lửa, đó là việc duy nhất của hắn mà trước mắt phụ thân có thể can thiệp vào, phụ thân sẽ không bỏ qua dễ dàng vậy đâu. Tống Mặc đã xác định sẵn rồi, thê tử của hắn tuyệt sẽ không phải lương phối gì cả.

Nghiêm Triều Khanh nhìn khuôn mặt anh tuấn lãng tử của Tống Mặc, không khỏi thầm thở dài ngao ngán.

Tống Mặc đã chuẩn bị trước, cũng đã hạ quyết tâm, thấy nói tiếp về vấn đề này thật phí nước bọt nên chuyển đề tài: “Bên phụ thân có chuyện gì mới không?”

Từ khi thế cục ổn định, Tống Mặc đã suy ngẫm hết mọi chuyện mà vẫn không nghĩ ra lý do phụ thân phải hãm hại hắn.

Tuy đôi lúc vẫn nghĩ “giá mà Đậu Chiêu có thể nhìn ra vấn đề với sự tỉnh táo của người ngoài cuộc thì hay biết mấy”, nhưng hắn không hề gửi gắm hy vọng ấy vào Đậu Chiêu, Gia Cát Lượng chỉ là một con rồng nằm[2] mà thông hiểu mọi sự trong thiên hạ cũng nhờ ông ấy kết giao với những danh sĩ có tài, thông cổ tường kim. Chuyện của phủ Anh quốc công chắc vẫn chưa đến mức trở thành đề tài đàm tiếu, mà Đậu Chiêu chưa tới kinh thành bao giờ thì sao biết được?

Tống Mặc tới gặp Đậu Chiêu để cảm ơn nàng là chính mà để chúc mừng và tặng quà cập kê là chủ yếu.

Nghiêm Triều Khanh cười gượng: “Lúc Định quốc công gặp chuyện không may, Quốc công gia lo liệu rất chu đáo, không hề qua loa…”

Tống Mặc càng nghĩ càng cảm thấy lý do cha mẹ cãi nhau chính là cái chết của các cữu cữu. Nghe Nghiêm Triều Khanh nói thì vừa thư thái vừa thất vọng, lẩm bẩm trong miệng: “Liệu có phải là vì có một số chuyện ngày xưa mà… trước kia mẫu thân không biết gì, sau lại lật lại vì cái chết của Đại cữu…”

Trong ấn tượng của Tống Mặc, trong thâm tâm Đại cữu hình như rất khinh thường phụ thân, như sợ phụ thân sẽ dạy hư mình. Đại cữu bận bịu lắm mà vẫn thường viết thư tay cho mình, quản chuyện học hành của mình, đến con trai của Đại cữu cũng không được đối xử thân thiết đến thế. Vì chuyện đó mà phụ thân rất bất mãn với Đại cữu.

Tống Mặc suy đoán, không đợi Nghiêm Triều Khanh nói đã cất lời: “Nếu thực sự ngày trước đã xảy ra chuyện gì đó thì có lẽ chỉ có thể tới hỏi Ngoại tổ mẫu thôi…”

Tống Mặc đánh rắn động cỏ làm cho Tống Nghi Xuân gϊếŧ sạch những người từng dính líu tới vụ hãm hại Tống Mặc, đặc biệt là người từng hầu hạ Tưởng thị, mấy nha hoàn đó không còn ai sống sót.

Lời vừa dứt, hắn lại bàn với Nghiêm Triều Khanh: “Việc này có liên quan tới bí mật phủ Anh quốc công, e là phải nhờ ngài đích thân đi Hào Châu một chuyến rồi.”

“Thế tử gia yên tâm, tôi sẽ về thu dọn đồ đạc ngay.” Nghiêm Triều Khanh cũng là người nhanh nhẹn dứt khoát, “Đêm nay sẽ lên đường đi Hào Châu.”

Phủ Anh quốc công xảy ra chuyện nhưng Tống Mặc không dám báo với Ngoại tổ mẫu. Bà tuổi đã cao, liên tiếp mất con trai, con trái, cháu trai, cháu gái, sao hắn nỡ lòng để bà buồn rầu lo lắng vì hắn? Nhưng Ngoại tổ mẫu cũng là người tinh nhanh lão luyện, không muốn bà nghi ngờ thì Nghiêm Triều Khanh là người thích hợp nhất .

Tống Mặc gọi Hạ Liễn tới, dặn hắn sắp xếp mấy hộ vệ võ công cao cường hộ tống Nghiêm Triều Khanh.

Hạ Liễn cung kính tuân lệnh.

Trần Hạch quay về phục mệnh: “Thế tử gia, Tế Ninh hầu nói hắn đang chịu tang, không tiện tiếp khách.”

Ai nấy đều trầm mặt. Đang thời Ngụy Tấn, nào có mấy ai thủ hiếu đủ hai mươi bảy tháng được đâu, chỉ cần không vui thú suy đồi là được. Ngụy Đình Du làm vậy chứng tỏ là muốn phân rõ ranh giới với Tống Mặc.

Thật uổng phí lúc trước Tống Mặc đối đãi với hắn như huynh đệ, thấy hắn thích cưỡi ngựa bắn tên còn tặng cả Hồng Ngọc trong phủ cho hắn.

Tống Mặc có vẻ không ngạc nhiên. Xem ra, việc ở phủ Anh quốc công đã âm thầm lan truyền.

Ngụy Đình Du không có chủ kiến, không có bản lĩnh như vậy, sau này Đậu Chiệu gả cho hắn có khác gì phải cùng chịu uất ức với hắn?

Tống Mặc thầm lo cho Đậu Chiêu, nghĩ xem có nên tìm cơ hội gặp Ngụy Đình Du không.

Tuy là vì Đậu Chiêu, nhưng cứ nghĩ tới Ngụy Đình Du có điệu bộ “bùn loãng không trát được tường”, hắn liền phiền lòng.

Tống Mặc đè nén cảm giác khó chịu trong lòng, dặn Trần Hạch: “Việc này để sau. Ngươi cứ để ý chiều hướng của Ngụy Đình Du giúp ta đã.”

Lẽ nào Thế tử gia vẫn còn qua lại với Hầu gia phá gia chi sản đó hay sao?

Đám Trần Hạch biến sắc, chỉ có Nghiêm Triều Khanh chăm chú ngắm chén trà trong tay không biểu lộ gì ra mặt.

Mà ở phủ Tế Ninh hầu cách phủ Anh quốc công không xa, Ngụy Đình Du đang bị Điền thị Ngụy Đình Trân hôm nay về thăm nhà mẹ dạy dỗ: “… Ai khiến cậu hao tâm tổn sức vì việc nhà họ Tống? Chẳng lẽ gϊếŧ Tống Mặc xong Tống Nghi Xuân lại đi đuổi theo sát hại cậu hay sao hả? Cậu sợ cái gì? Tống Mặc là loại người gì? Đến cha ruột còn đấu không lại hắn thì cậu là cái gì chứ mà dám từ chối không gặp hắn? Đầu óc cậu hỏng hết rồi à? Nếu không phải chị tình cờ phát hiện thì có phải cậu định tuyệt giao với Tống Mặc luôn không?”

===

[1] Trong tiếng Trung, thành ngữ “liễu ám hoa minh” là chỉ mắt nhìn thấy tình huống không còn đường tiến nữa, thì đột nhiên xuất hiện chuyển biến và hy vọng.

[2]Ngọa long: Ý chỉ người hiền tài mà chưa hiển lộ.Chương 167: Gϊếŧ gà dọa khỉNgụy Đình Trân nói làm Ngụy Đình Du đỏ mặt, bất mãn hét một tiếng “tỷ” rồi nói: “Tống Mặc và chúng ta vốn không đi cùng đường với nhau, nếu có thể từ lần này mà xa lánh hắn thì chưa hẳn là không tốt!”

“Cậu nói vớ vẩn gì đấy hả?” Ngụy Đình Trân bực bội dậm chân, “Tống Mặc là người mà cậu có thể chọc vào đấy à?”

Ngụy Đình Du không đồng ý, đáp lại: “Có cái gì mà chọc được vào hay không ạ? Nhân đáo vô cầu phẩm tự cao.[2] Đệ cũng chẳng có ý định nhờ cậy, lợi dụng gì hắn, việc gì phải nịnh nọt?” Nói xong liền sầm mặt, nói với Ngụy Đình Trân rằng: “Tỷ, tỷ cũng khuyên tỷ phu đi, sau này ít qua lại với Tống Mặc thôi, con người ấy rất nhẫn tâm… Hộ vệ trong nhà đấy chứ, có khi là những người ngày ngày chạm mặt chào hỏi hắn, thế mà nói gϊếŧ là gϊếŧ được, gϊếŧ xong còn xếp đặt xác chết ngay ngắn giữa sân, ấy là việc người bình thường làm ra được hay sao? Đệ cũng biết là hắn rất lợi hại, tỷ muốn đệ đi bợ đỡ hắn hòng tìm được một việc tốt để làm sau khi mãn tang. Nhưng có một vài việc chúng ta không làm được đâu, nếu làm thì cả đời này sẽ mắc nợ người khác… Nếu hắn bảo đệ giúp hắn gϊếŧ người thì tỷ nói thử xem, đệ có nên đi hay không? Chúng ta không chịu nổi một số khoản nợ đâu…”

Điền thị ở bên cạnh nghe vậy thì tái mặt, vội kéo tay con trai lại hỏi: “Xảy ra việc gì đấy? Cái gì mà gϊếŧ với không gϊếŧ? Liên quan gì tới con?” Nàng sốt ruột phát khóc, “Du nhi, con đừng dọa mẫu thân, rốt cuộc là xảy ra chuyện gì rồi? Liên quan gì tới tên Tống Mặc ấy? Con nợ hắn cái gì?”

“Mẹ à,” Ngụy Đình Trân vội ngồi xuống bên mẫu thân, nhẹ nhàng an ủi, “Không có gì cả đâu, không có gì, chỉ là ví dụ thôi.” Vừa nói vừa lừ mắt với Ngụy Đình Du, ý bảo hắn mau cùng trấn an Điền thị, “Đệ đệ quan hệ khá tốt với Tống Mặc mà? Con chỉ bảo em nên thân thiết với Tống Mặc thôi…”

“Tỷ, tỷ đừng lừa mẫu thân nữa.” Ngụy Đình Du nghe lời, ngồi xuống cạnh mẫu thân nhưng lại ngắt lời Ngụy Đình Trân mà nói với Điền thị rằng: “Mẹ, chuyện là thế này…”

Hắn kể lại hết với Điền thị từ việc Tống Nghi Xuân không thích con cả nên muốn đổi Thế tử, sai hộ vệ trong nhà giam giữ Tống Mặc, kết quả lại bị Tống Mặc phản kích gϊếŧ sạch hộ vệ.

“… Mẹ nói đi, loại người đấy sao con có thể đi cùng được chứ?”

Điền thị nghe mà muốn ngất. Nàng nắm chặt tay con trai, các khớp đốt ngón tay trắng bệch, khào khào hỏi Ngụy Đình Trân: “Chuyện đó có thật không?”

Ngụy Đình Trân đành cúi mắt, khẽ đáp “Vâng”.

“Đệ đệ con làm rất đúng.” Điền thị nhìn con trai, ánh mắt hài lòng, “Gia đình mình tuy thất thế nhưng không thể vì muốn mưu cầu công việc mà vứt bỏ lương tâm, giúp Trụ làm điều xấu. Vậy thì có khác gì với đám nịnh thần, vương công quý tộc bên cạnh Hoàng Thượng đâu? Chúng ta không thể vì quyền thế mà đánh mất phẩm hạnh. Hơn nữa, gần gũi với người như Tống Mặc thì dù tạm thời có lợi nhưng về lâu dài thì không được gì cả, con nhìn xem, có kẻ nào lòng dạ độc ác lại có kết cục tử tế đâu? Nếu Tống Mặc đó gặp xui xẻo thì sẽ liên lụy tới đệ đệ con, đúng không?”

Rồi nói tiếp: “Về công việc của đệ đệ con, còn một năm nữa mới mãn tang, từ từ nghĩ cách cũng được. Chẳng phải còn tỷ phu nó nữa sao?”

“Đúng đó!” Ngụy Đình Du được mẫu thân khen ngợi thì không khỏi tự mãn, vênh mặt nói: “Nhà mình tuy nhìn lên chưa bằng ai nhưng nhìn xuống cũng chẳng ai bằng mình, không cần vì tìm việc mà rẻ rúng bản thân.”

“Tốt, tốt, tốt!” Điền thị mỉm cười nhìn con trai, còn Ngụy Đình Trân thì dở khóc dở cười.

Ở hiền gặp lành, ở ác gặp dữ, điều ấy chỉ có trong kịch hát thôi mà?

Mấy năm nay, mình và Tông Diệu sống rất cẩn trọng đúng mực, vất vả lắm Tông Diệu mới được lập làm Thế tử. Nếu bảo Tông Diệu đi nhờ cậy người ta vì Ngụy Đình Du thì một là bao năm nay hắn hầu như không bước chân ra khỏi phủ Quốc công,không quen biết nhiều những nhà quý tộc nắm quyền hành trong tay, đệ đệ thì được thừa kế tước Tế Ninh hầu, nói thế nào cũng là một Hầu gia, Tông Diệu vốn không có năng lực cũng như thân phận đi cầu xin hộ đệ đệ; thứ hai là vì Tông Diệu trở thành Thế tử mà mẹ chồng đã không vui rồi, chẳng qua cha chồng khá nhường nhịn trong nhiều việc, nếu để mẹ chồng biết Tông Diệu ra mặt vì đệ đệ của vợ thì chắc chắn bà sẽ cho rằng Tông Diệu ngả về nhà vợ, sẽ làm ầm lên, lúc ấy cha chồng cũng chẳng thể ra mặt nói đỡ cho được.

Nhưng Tống Mặc thì khác. Hắn gây ra chuyện như vậy mà đến cha chồng mình khi nhắc đến hắn cũng rất nghiêm túc. Nếu đệ đệ được hắn ra mặt giúp đỡ thì người ta bởi e dè hung danh của hắn mà sẽ không dám làm việc bừa bãi qua loa.

Ngụy Đình Trân đang suy ngẫm thì nghe đệ đệ và mẫu thân bàn nhau: “Tống Mặc từng tặng con một con ngựa, để mai con đem trả lại cho hắn, nói là nhà mình nuôi không nổi…”

“Nên làm vậy.” Điền thị đáp ngay, “Tốt nhất là tặng thêm mấy thứ nữa, coi như đáp tạ hắn trước kia đã hậu ái con…”

Ngụy Đình Trân quả thực không còn gì để nói.

“Mẹ à!” Nàng tức muốn chửi thề, “Hồng Ngọc Tống phủ là con ngựa có tiếng ở kinh thành, không biết có bao nhiêu người đồng ý trả giá cao muốn mua về, thế mà Tống gia không bán mà đem tặng đệ đệ. Giờ đem trả lại Tống Mặc thế này thì khác gì tát vào mặt hắn trước mặt toàn bộ người ở kinh thành chứ? Mọi người cũng nói hắn rất độc ác còn gì, nếu hắn nổi cơn ngang ngược đến gây sự với đệ đệ thì chúng ta làm sao tránh được?”

Rồi quay ra giáo huấn Ngụy Đình Du: “Đệ đừng như đứa trẻ con nữa được không hả? Cái gì cũng cho là đương nhiên! Hiện giờ là lúc Tống Mặc đang gặp khó khăn, đệ còn bỏ đá xuống giếng, muốn hắn nghĩ thế nào hả?”

Ngụy Đình Du xoa đầu, nói với mẫu thân: “Cũng đúng nhỉ… Bây giờ mà xa lánh Tống Mặc đúng là không hay lắm…”

Ngụy Đình Trân thở phào. Đệ đệ của nàng tuy không có tâm cơ nhưng là người chân thành, có lòng hiệp nghĩa. Nàng đề nghị: “Tỷ thấy hay là đệ sai người mang bái thϊếp qua nhà Tống Mặc, nói là hai hôm nay đệ có việc gấp, bận quá không gặp hắn được, hẹn hai hôm nữa gặp nhau được không? Sau này dần dần ít qua lại với hắn cũng chưa muộn.”

Ngụy Đình Du gật gù, nghe lời Ngụy Đình Trân, cho người đi gửi bái thϊếp cho Tống Mặc.

Ngụy Đình Trân nhân cơ hội dặn Ngụy Đình Du thêm: “Khi nói chuyện đệ phải để ý một chút, đừng thẳng thắn quá. Trước tiên cứ để việc này trôi qua đã, rồi sau nếu Tống Mặc lại tìm đệ thì tùy tình hình mà ứng xử là được. Nếu hắn không tìm tới đệ thì cũng không cần chủ động tìm hắn.”

Nói cho cùng, nàng vẫn mong Ngụy Đình Du có thể giữ mối quan hệ với Tống Mặc.

Ngụy Đình Du thì không nghĩ nhiều, gật đầu đồng ý.

Tống Mặc nhận được bái thϊếp của Ngụy Đình Du thì cười lạnh, nói với Vũ Di, người mang bái thϊếp vào, rằng: “Thế thì hai ngày nữa gặp ở Thúy Trân Các.”

Thúy Trân Các tọa lạc ngoài cửa Triêu Dương, là quán chay nổi tiếng nhất kinh thành.

Vũ Di đi truyền lời cho người hầu Ngụy gia.

Đến ngày hẹn gặp, Ngụy Đình Du mặc một bộ đồ Hàng Châu màu xanh (lá cây) tới Thúy Trân Các.

Một khắc sau, Tống Mặc mới đến. Hắn mặc chiếc áo vải tơ mịn màu xanh lam đậm, sắc mặt như ngọc, tuấn tú vô cùng, thần thái nhàn nhã. Đôi mắt Tống Mặc sáng như sao, lạnh như băng, sâu thẳm tĩnh lặng như một ao nước lạnh lẽo không gợn sóng. Ngụy Đình Du bỗng thấy trong lòng lạnh run, nụ cười cũng trở nên gượng gạo.

“Thế tử gia!” Hắn vô thức đứng dậy, cung kính hành lễ với Tống Mặc.

Tống Mặc điềm tĩnh ngồi xuống ghế chủ, quay sang nhìn Ngụy Đình Du, vuốt cằm, lạnh nhạt nói: “Ngồi đi!” Lập tức nắm thế chủ động.

Ngụy Đình Du không khỏi cẩn trọng hơn.

Tống Mặc lại không khách sáo với hắn, nói thẳng vào vấn đề: “Đầu tiên ngươi nói vì đang để tang nên không tiện đến gặp ta, ắt vì cảm thấy ta không đáng để ngươi qua lại. Sau lại phái người gửi thϊếp cho ta, không biết điều gì đã làm ngươi đổi ý vậy?”

Hắn nói rất thản nhiên, giọng điệu bình tĩnh nhưng lại mang vẻ mỉa mai làm người ta xấu hổ.

Ngụy Đình Du chợt cúi đầu, lắp bắp: “Ngươi gϊếŧ hại quá nhiều… Như thế không tốt… Ta đến đây cũng là muốn khuyên ngươi…”

Tống Mặc sững sờ. Hắn cứ tưởng Ngụy Đình Du ghẻ lạnh bởi sợ bị liên lụy phiền phức, chưa từng nghĩ là hắn lại nghi ngờ nhân phẩm của mình!

Ngụy Đình Du thấy Tống Mặc không lên tiếng, vẻ mặt vẫn ôn hòa, thi thoảng còn bày tỏ cảm xúc phụ họa lời hắn liền quên biến hết lời dặn của Ngụy Đình Trân, ngước lên nhìn Tống Mặc nói: “Ngươi xem, ngươi gây chuyện thế khiến cho cứ nhắc đến ngươi là ai ai cũng câm như hến, còn có người sợ sệt, nói thẳng sẽ không giao thiệp với ngươi nữa. Mọi người đều sống ở kinh thành, một người mà không có thân thích cũng chẳng có bạn bè, cô đơn một mình thì có nghĩa lý gì?”

Người này tuy không có não nhưng vẫn đơn thuần hiền lành. Đậu Chiêu gả cho hắn thì tuy không được thê bằng phu quý[3] nhưng không đến mức bị người ta khinh thường.

Tống Mặc chợt mỉm cười, nụ cười như băng tan để lộ phong cảnh núi non nghìn trùng khiến Ngụy Đình Du hơi ngạc nhiên.

Tống Mặc nói: “Ngươi nói đúng! Việc này ta thực sự cần phải suy ngẫm kỹ càng mới được.” Rồi cầm ấm trà rót cho Ngụy Đình Du một chén, “Ta tìm ngươi thật ra là có việc, định hỏi xem ngươi có hứng thú không. Ngươi cũng biết Cố Ngọc nhỉ, gần đây Hoàng Thượng muốn đào kênh, hắn được giao cho mấy đoạn gồm Tế Ninh, Từ Châu, Bi Châu và Hoài Âm, người có muốn làm cùng không?”

Ngụy Đình Du sợ hãi.

Công việc kiểu này mà mấy người cùng được giao cho làm một đoạn đã giỏi giang lắm rồi, ấy thế mà Cố Ngọc lại nhận được những bốn đoạn!

“Việc này… cần bỏ ra bao nhiêu bạc?” Hắn toát mồ hôi lạnh, “Ta sợ không ứng ra nhiều bạc thế được… tham gia một phần nhỏ cũng không đủ… Mà Cố Ngọc lại không thiếu bạc… Ta còn đang để tang…” Ngụy Đình Du mâu thuẫn cực kỳ, cảm thấy đây là một cơ hội tốt, nhưng lại sợ bản thân không có năng lực nắm bắt.

“Có ai lại đích thân đến công trường giám sát đâu!” Tống Mặc cười nói, “Ngươi chỉ cần nói muốn tham gia hay không, nếu muốn thì cho quản sự đắc lực tới là được. Về bạc thì Hộ Bộ sẽ trích ra một phần, còn lao dịch tính một phần, không tốn kém lắm!”

Ngụy Đình Du nghe xong liền hưng phấn: “Thế thì tính cho ta một phần với!”

Tống Mặc cười cười.

Tiểu nhị mang đồ ăn lên.

Ngụy Đình Du hơi nôn nóng, nói: “Việc này ta phải thương lượng với tỷ tỷ đã, biết đâu còn phải mượn tỷ phu ít bạc để quay vòng…”

Tống Mặc dừng tay đũa, đáp: “Tạm thời đừng nói gì vội, việc cũng chưa đâu vào đâu cả…” Nói xong thì lại đổi ý, “Có điều, ngươi và tỷ tỷ của ngươi cứ bàn bạc với nhau cũng được.”

Trong lòng lại nghĩ, đã tặng hắn một phần nhân tình, dứt khoát phải làm cho đến cùng, để vị phu nhân Thế tử phủ Cảnh quốc công đó nhúng một tay vào cũng tốt. Với tính cách của Ngụy thị, chắc chắn nàng ta sẽ ăn mảnh, lại có thể quản thúc Ngụy Đình Du, tránh để hắn gây chuyện.

Lòng hắn hiểu rõ cũng như đã suy tính cả rồi, nhưng không biết vì sao, cứ nghĩ tới việc gì Ngụy Đình Du cũng cần bàn với Ngụy Đình Trân thì hắn liền thấy khó chịu.

===

[1] Nguyên văn: “Động núi” – gốc từ thành ngữ “động núi dọa hổ”, mình chọn câu tương tự cho dễ hiểu.

[2] “Sự năng tri túc tâm thường lạc/ Nhân đáo vô cầu phẩm tự cao” – Nghĩa: “Việc mà biết đâu là đủ thì lòng vui, Người mà không mong điều gì thì tự có phẩm hạnh cao”.

[3] Vợ nhờ chồng, giống câu “mẫu bằng tử quý”…Chương 168: Công trình trị thủyNgụy Đình Du ra khỏi Thúy Trân các, đi thẳng đến phủ Cảnh Quốc công.

Ngụy Đình Trân nghe nói Tống Mặc mời Ngụy Đình Du tham gia đào kênh đào, như thấy miếng bánh từ trên trời rớt xuống, vui mừng vô cùng: “Chuyện này là thật sao? Tống Mặc nói với đệ thế nào? Nói cái gì? Cần bao nhiêu bạc? Chia cho đệ đoạn nào?” Đuổi hết nha hoàn trong phòng, kéo Ngụy Đình Du ngồi xuống giường bên cửa sổ.

Ngụy Đình Du kích động kể hết đoạn hội thoại của hai người cho Ngụy Đình Trân.

Ngụy Đình Trân bắt đầu suy tính.

Chuyện trị thủy do Bộ Công quyết định, tiền từ Bộ Hộ xuất ra, nhân lực là lao dịch các huyện, điều bọn họ có thể làm cũng chỉ là bỏ ra chút đá, cũng không quen làm ăn buôn bán đá, đương nhiên là phải tìm được thương nhân có thực lực mạnh mẽ, bốn khúc sông nhưng có trăm vạn người làm ăn, để cho thương nhân này ứng ra một ít, chắc hẳn sẽ có người tranh nhau đến vỡ đầu, nếu là e ngại chênh lệch trng gian, tuy rằng bớt đi chút tiền nhưng lại không cần lo lắng…

Nàng như đã nhìn thấy được bạc xếp hàng chảy vào túi mình, vì quá hưng phấn mà đứng lên: “Đệ đệ, chuyện này nhất định đệ phải làm. Chỉ cần có thể làm xong mối làm ăn này, về sau nhà chúng ta có tiền vốn, mặc kệ là mở cửa hàng hay là làm ăn lớn cũng có bạc rồi, đệ có trở mặt với Tống Mặc cũng chẳng quan trọng nữa…”

Nhắc tới chuyện này, như một gáo nước lạnh dội từ đầu xuống chân làm cho Ngụy Đình Du vốn đầy nhiệt huyết cũng tỉnh táo lại mấy phần: “Cái này… cũng không tốt đi? Qua sông rút ván, người ta cũng là có ý tốt muốn giúp đệ…”

“Chẳng phải đệ nói Tống Mặc kia tâm ngoan thủ lạt chẳng phải là người tốt sao? Ngụy Đình Trân bị Ngụy Đình Du bác bỏ, có chút mất mặt, không nhịn được mà quát: “Kia cũng là đệ nói, đây cũng là đệ nói, rốt cuộc đệ muốn sao?”

“Đệ, đệ… cũng không nói gì mà.” Ngụy Đình Du lẩm bẩm, nhớ tới đôi mắt trong trẻo mà lạnh lùng của Tống Mặc, đột nhiên lòng run lên: “Nếu không, chúng ta đừng dây vào việc làm ăn này… Đệ nghe nói chuyện làm công trình trị thủy chỉ hơi sơ sẩy là sẽ bị dính vào án tham ô, không biết có bao nhiêu trọng thần triều đình vì chuyện này mà bị tước quan chém đầu… Quả thực không có gì tốt! Bắc không Cố Ngọc và Tống Mặc là người chẳng thiếu bạc, sao lại nghĩ tới việc kéo đệ nhập bọn…” Hắn càng nói càng cảm thấy mình đúng, ngữ khí cũng trở nên kiên định hẳn lên: “Chúng ta vẫn nên bớt qua lại với Tống Mặc thì hơn. Mẫu thân cũng nói, bình an mới là phúc. Không phải của chúng ta thì đừng cố cưỡng cầu…”

Lời Ngụy Đình Du nói cũng giảm nhiệt tình của Ngụy Đình Trân, nàng bắt đầu nghiêm túc suy nghĩ chuyện này.

Đệ đệ nói không sai, chuyện người khác mong cũng không đến tay thì sao đột nhiên lại rơi xuống đầu đệ đệ.

Hoặc là bên đó đã xảy ra chuyện, Tống Mặc muốn tìm đệ đệ để chịu tiếng xấu thaycho người khác?

Nếu không như thế nào cũng nói không thông vì sao Tống Mặc lại chủ động kết gia với đệ đệ…

Nàng càng nghĩ càng cảm thấy chuyện này kỳ quái.

Chẳng lẽ Tống Mặc vừa mới kết giao với đệ đệ đã quyết định chủ ý này sao?

“Đệ nói rất đúng!” Ngụy Đình Trân cau mày nói với Ngụy Đình Du, “Chuyện này…” Nàng vốn định nói “Thôi bỏ đi” nhưng vừa nghĩ đến bạc như nước trút đổ vào túi tiền người khác thì lại đau lòng, nói ra miệng lại thành, “Chúng ta phải bàn bạc kĩ hơn… Tốt nhất là thương lượng với tỷ phu đệ… Còn đệ, cũng phải lặng lẽ tìm hiểu… Vạn nhất Tống Mặc kia chỉ là muốn giúp đỡ đệ thì sao? Chẳng phải chúng ta đã bỏ lỡ cơ hội tốt ư! Cơ hội như vậy không nhiều… Qua lần này chắc gì còn có lần sau… Cẩn thận suy ngẫm…”

Thương lượng với tỷ phu. Ngụy Đình Du cảm thấy đúng đắn, vội giục Ngụy Đình Trân mời Trương Nguyên Minh đến.

Ngụy Đình Trân lại nảy ra chủ ý khác, cười nói: “Đệ vội gì chứ? Tỷ phu đệ đang tính toán sổ sách với quản gia. Chẳng phải Tống Mặc cũng nói rồi sao, việc này tám chữ chỉ có một nét, chẳng lẽ đệ muốn để mọi người cùng biết sao! Đương nhiên phải đợi tỷ phu đệ xong việc, ta mới nói lại với chàng.” Lại dặn dò Ngụy Đình Du, “Chuyện này rất quan trọng, trăm ngàn lần đệ đừng nói với người khác, cho dù là với Uông Thanh Hải cũng phải giấu cho kĩ, biết chưa?”

“Cái này… có vẻ không ổn lắm?”

“Đệ đúng là đồ đầu gỗ.” Uông gia chính là nhà tiếp quản việc xây dựng công trình trị thủy từ bộ Công, Uông Thanh Hải kia lại là người không giỏi giữ bí mật, nếu vô tình lỡ miệng, dựa vào sự khôn khéo của Uông Thanh Hoài, muốn chen một chân, chỉ sợ Tống Mặc và Cố Ngọc cũng phải hao tổn tâm trí. Nhưng điều này Ngụy Đình Trân không thể nói với Ngụy Đình Du được, hắn rất coi trọng bằng hữu.

Ngụy Đình Trân hít sâu một hơi rồi mới nói: “Nếu chuyện này thất bại thì lúc đó đệ ăn nói sao với Uông Thanh Hải? Người Uông gia coi đệ thế nào? Đệ có thể ổn trọng một chút được không?”

“Cũng đúng!” Ngụy Đình Du ngượng ngùng sờ sờ đầu, cam đoan với tỷ tỷ mấy câu, còn nói sẽ cố gắng, sẽ suy nghĩ cẩn thận, mắt thấy đã đến giờ ăn tối, hắn nhớ một mình mẫu thân ở nhà, từ chối lời mời của tỷ tỷ, trở về phủ Tế Ninh hầu.”

Trương Nguyên Minh được phụ thân giữ lại ngoại viện dùng bữa, Ngụy Đình Trân ăn qua loa xong bữa, nằm trên giường suy nghĩ chuyện này.

Lúc nàng xuất giá, cha mẹ cố hết sức lực chuẩn bị của hồi môn một trăm hai mươi hòm, tuy trông rục rỡ nhưng lại không chống đỡ được bao lâu, trong các con dâu thì trụ cột của nàng là mỏng nhất, chỉ là nhân tình thế thái bình thường cũng đủ cho bọn họ lấy trứng chọi đá. Chuyện này nếu có thể thành công, nàng cũng không cần phải sầu não nữa. Nhưng nếu Tông Diệu biết chuyện này, chắc chắn sẽ nói cho cha chồng. Gấm lụa động lòng người, nếu cha chồng nhúng một tay vào thì làm gì còn chuyện tốt cho Ngụy gia? Vậy Ngụy Đình Du phải làm sao đây?

Ngụy Đình Trân quyết định không nói chuyện này cho Trương Nguyên Minh.

Mình chỉ cần để ý thì chắc gì đã không thăm dò được tin tức!

Đến lúc đó kiếm được tiền, tỷ đệ bọn họ chia đều, không, đệ đệ phần lớn nàng phần nhỏ. Nàng chỉ cần bạc để xã giao, phòng thân là được, còn lại đều có thể cho đệ đệ.

Ngụy Đình Trân lại nghĩ từ chuyện này đến chuyện hôn nhân của Ngụy Đình Du.

Vợ chồng vốn là một, nàng tát mặt Đậu Chiêu thì đệ đệ cũng mất mặt, đạo lý này nàng vẫn biết. Cho nên lúc trước đòi cưới Đậu Chiêu trong một trăm ngày, trên thực tế là nàng đang thăm dò địa vị của Đậu Chiêu trong Đậu gia.

Nhị thái phu nhân tự mình ra mặt từ chối đề nghị này, có thể thấy Đậu Chiêu rất được Đậu gia coi trọng.

Không biết Đậu Chiêu có bao nhiêu của hồi môn?

Nhà giàu như Đậu gia, nói thì dễ nghe nhưng vì nhiều con cháu, bạc chia đầu người lại rất ít, huống chi mẫu thân Đậu Chiêu qua đời sớm, kế mẫu Vương thị chắc gì đã toàn tâm toàn ý giúp đỡ Đậu Chiêu…

Nghĩ đến đây, nàng lại thở dài.

Lúc trước trao đổi canh thϊếp với Đậu gia, phụ thân hẳn nên bàn bạc với nàng mới đúng.

Tuy Ngụy gia không dám gọi là cường thịnh nhưng gia sự đơn giản. Đệ đệ lại thuận lợi kế vị, muốn tìm người xuất thân, tướng mạo tốt làm vợ chắc gì đã là việc khó.

Nói tới nói lui, chỉ trách phụ thân lúc ấy đã quá vội vàng.

Ngụy Đình Trân thở dài có chút bất đắc dĩ, trong phòng đột nhiên truyền đến giọng nói của trượng phu: “Làm sao vậy? Mặt ủ mày chau.” Hắn đã nghe nói Ngụy Đình Du tới, lại cười nói, “Có phải là Đình Du gây ra chuyện gì không?”

“Nó thì có chuyện gì được.” Ngụy Đình Trân cười cười, nói cho qua: “Thϊếp đang lo lắng vì việc sau này của nó khi đã đoạn tang.”

Chuyện này Trương Minh Nguyên cũng bất lực.

Hắn nghĩ nghĩ, nói: “Hay là nhờ Tống Mặc giúp đỡ? Ta thấy Tống Mặc rất coi trọng cữu đệ.”

Ngụy Đình Trân đem sự cố kỵ của Ngụy Đình Du nói cho Trương Nguyên Minh, cũng nói: “Đứa nhỏ này, chính là có chút ngốc nghếch.”

Trương Nguyên Minh nghe xong cười nói: “Cữu đệ đúng là lo lắng nhiều rồi, nàng nghĩ mà xem, nếu Anh Quốc công kia chiếm đạo lý, chỉ sợ sớm đã đến trước mặt Hoàng thượng bẩm báo rồi, sao còn phải nén giận như thế? Nàng bảo đệ đệ đừng nghĩ nhiều. Tống Mặc vẫn rất đáng để kết giao.”

Ngụy Đình Trân nghe xong mà mắt sáng lên.

Xem ra chuyện này có thể làm rồi.

Nàng như thấy bạc chảy cuồn cuộn vào túi của mình.

Ngụy Đình Trân không nhịn được mà tươi cười, tự tay pha trà cho Trương Nguyên Minh.

Di Chí đường trong phủ Anh Quốc công, Cố Ngọc lại tự tay pha trà cho Tống Mặc. Tống Mặc liền nhìn Cố Ngọc cợt nhả “Đa tạ!”

“Khỏi cần!” Cố Ngọc cười thoải mái rồi nói. “Ngươi thực sự định cho Ngụy Đình Du kia nhúng một tay sao? Chúng ta đâu thiếu bạc, Ngụy Đình Du cũng không phải là người được việc…”

“Ăn mảnh cũng không phải là thói quen tốt!” Tống Mặc cười nói. “Huống chi bạc trong thiên hạ đâu thể gom hết vào túi của mình được.”

Cố Ngọc khó hiểu: “Nhưng ngươi đang cần có bạc…”

Tựa như hai nước giao chiến, lương thảo là điều kiện tiên quyết.

Tống Mặc đấu với Tống Nghi Xuân, không có bạc là không được.

Đây cũng là nguyên nhân vì sao Tống Mặc quyết định tham gia vào việc xây dựng công trình trị thủy.

“Cho hắn một phần nhỏ là được.” Tống Mặc nói, “Coi như chúng ta chuẩn bị người để giao thiệp với bộ Công và bộ Hộ.”

Cố Ngọc không nói gì thêm.

Tống Mặc liền hỏi hắn: “Ta gϊếŧ hộ vệ của mình. Đám bạn chơi của ngươi có phải đều cảm thấy ta là người hung hãn?”

Cố Ngọc sửng sốt.

Tống Mặc cười nói: “Ngươi cứ nói thẳng đi, ta muốn nghe lời nói thật.”

Cố Ngọc luôn luôn cho rằng Tống Mặc rất kiên cường.

Hắn gật gật đầu, nói: “Cũng không phải tất cả đều nghĩ vậy, có một số người chỉ cảm thấy ngạc nhiên thôi.”

Tống Mặc “Ồ” một tiếng, thoáng ngẩn người.

Cố Ngọc hỏi hắn: “Làm sao vậy?”

“Không có gì.” Tống Mặc hàm hồ đáp, trong đầu lại hiện lên khuông mặt trấn định của Đậu Chiêu. “Chỉ là hỏi vậy thôi.” Trong lòng có một cảm xúc khác thường không thể ngăn cản nổi.

Hộ vệ của Đậu Chiêu từng tham dự chuyện này, Đậu Chiêu hẳn đã sớm biết tình cảnh lúc đó.

Nhưng từ đầu tới cuối nàng không hề kinh hãi, sợ sệt.

Nàng nghĩ thế nào?

Cảm thấy chuyện này thế nào?

Tống Mặc rất muốn hỏi Đậu Chiêu.

Mà Cố Ngọc sau khi chính thức lo liệu xong chuyện công trình trị thủy, hỏi Ngụy Đình Du một tiếng, bảo Ngụy Đình Du cầm chút bạc tượng trưng ra, tự mình đến tìm các tri hủ, huyện lệnh uống mấy ngày rồi mới định ra chuyện này, sau đó lại đến Từ Châu. Chờ Cố Ngọc trở về từ Giang Nam thì đã qua mùng 8 tháng chạp.

Hắn rửa mặt chải đầu rồi đến phủ Anh Quốc công.Chương 169: Người phụ táTống Mặc không ở nhà, Vũ Di báo với Cố Ngọc: “Mai phu nhân qua đời rồi!”

Cố Ngọc sửng sốt: “Sao Mai phu nhân lại mất? Dạo trước có nghe phong thanh gì đâu.”

Ấn tượng của Cố Ngọc về Mai phu nhân là một bà lão khỏe mạnh minh mẫn, sao có thể nói mất là mất được. Hắn nhớ đến một lần Tống Mặc dẫn về Tưởng gia chơi, được Mai phu nhân chiêu đãi món bánh đậu xanh tự làm. Hắn và mấy người đám Hiệt Tú chơi đùa ồn ào, bà cũng chỉ ngồi dưới mái hiên cười hiền hậu nhìn họ, ánh mắt tràn đầy yêu thương, làm hắn thấy như được quay về hồi mẫu thân còn sống, là một đứa trẻ vô tư lự… Cả đời này, Cố Ngọc sẽ không bao giờ quên cảm giác ấm áp và vững dạ ấy.

Hắn khóc nói: “Sao lại ra nông nỗi này? Chuyện là như thế nào?” Cố Ngọc nghẹn ngào, mắt mờ đi vì khóc, “Sao Thiên Tứ ca chẳng nói gì với ta cả, nếu biết thì ta đã về nhanh hơn rồi…” Lòng Cố Ngọc đầy hối tiếc, lại hỏi Vũ Di: “Mai phu nhân qua đời từ bao giờ? Thiên Tứ ca đã đi bao lâu rồi?”

Vũ Di bị lây cảm xúc của hắn, cũng nước mắt vòng quanh, nức nở đáp: “Từ ngày Tưởng tam gia mất, Mai phu nhân đã khó ở rồi. Bà sợ Thế tử gia nhà chúng tôi và Nhị gia lo lắng nên bắt mọi người phải giấu, không được để lộ manh mối nào. Thi An lại không ở nhà nên cũng không biết gì. Nếu không phải mấy hôm trước Thế tử gia sốt ruột vì Mai phu nhân, phái Nghiêm tiên sinh mang thảo mộc và thuốc bổ tới thăm hỏi thì sợ rằng còn không biết Mai phu nhân đã ốm liệt giường vài ngày… Trước khi đi, Mai phu nhân chỉ kịp dặn dò Nghiêm tiên sinh một câu là nhớ chăm sóc Thế tử gia cho tốt thôi ạ…”

Cố Ngọc không nén lòng được.

Ngoài cửa vang tiếng bước chân gấp gáp.

“Đại ca đi Hào Châu chưa về à?”

Giọng trẻ con đầy vẻ lo lắng.

Hóa ra là Tống Hàn.

Cố Ngọc khá ngạc nhiên, hỏi ngay: “Vì sao Thiên Ân không về Hào Châu?”

Vũ Di cúi đầu khẽ đáp: “Quốc công gia bảo là đường xá xa xôi, Nhị gia còn nhiều bài tập chưa làm xong, Thế tử gia đi đại diện cho phủ Anh quốc công là được rồi.”

Cố Ngọc không khỏi phẫn nộ, nói: “Mai phu nhân dù gì cũng là bà ngoại của Thiên Tứ ca và Thiên Ân cơ mà! Hèn gì, bá mẫu mất rồi nên định cắt đứt luôn huyết mạch này hay sao?”

Anh quốc công làm thế này quả là quá bạc bẽo.

Hắn vừa dứt lời thì Tống Hàn đã chạy vào tới nơi. Thấy Cố Ngọc, mắt Tống Hàn đỏ ửng lên, “Cố đại ca, huynh cũng đến tìm đại ca của đệ ạ?” Đôi mắt non nớt, hoảng hốt như nai con.

Cố Ngọc mềm lòng, không nỡ trách Tống Hàn, chỉ gật đầu đáp: “Huynh vừa đi Giang Nam về… ai ngờ Mai phu nhân lại qua đời.”

Tống Hàn nước mắt như mưa: “Chẳng biết bao giờ đại ca mới về nhỉ? Đệ không được gặp bà ngoại lần cuối… Đệ rất nhớ mẹ…”

Cố Ngọc rưng rưng, an ủi Tống Hàn một cách vụng về: “Không sao đâu, Thiên Tứ ca sẽ về sớm thôi, Mai phu nhân cũng biết đệ có nhiều bài tập, sẽ không trách đệ đâu…”

Tống Hàn khóc òa lên.

Một hộ vệ cung kính đi vào, nói với Tống Hàn với vẻ nửa van nài nửa khó xử: “Nhị gia, Quốc công gia tìm cậu khắp nơi, cậu mau về nhà trên đi ạ! Nếu không, Quốc công gia trách tội thì tiểu nhân biết ăn nói thế nào…”

Tống Hàn lau nước mắt.

Cố Ngọc lại cáu kỉnh, cho hộ vệ đó một cái tát, quát tháo: “Mẹ nó, ở đây có chỗ cho ngươi chen mồm vào à?”

Hộ vệ nọ tên Lý Đại Thắng. Hắn được Tống Nghi Xuân phái tới chỗ Tống Hàn không chỉ vì lòng trung thành đối với ông ta mà còn nhờ hắn có thân thủ cao cường, làm việc linh hoạt. Tuy bất ngờ bị Cố Ngọc gây sự, nhưng Cố Ngọc chẳng qua mới theo thầy tập quyền cước vài năm, chân tay nhanh nhẹn hơn người ta một chút, chứ so với một hộ vệ đã tập võ từ nhỏ như hắn thì còn kém xa. Dựa vào võ nghệ của Lý Đại Thắng, muốn tránh Cố Ngọc thì rất dễ, nhưng chiêu của Cố Ngọc lại là ngón sở trường thường dùng, chưa đánh trật bao giờ, khiến Lý Đại Thắng ăn trọn.

Hắn ngạc nhiên nhìn Cố Ngọc.

Cố Ngọc lùi lại mấy bước, phất tay, hai tùy tùng đi theo hắn vụt đến trước mặt Lý Đại Thắng nhanh như chớp, một quyền đánh ra, tiếng gió rít như xé vải vang lên.

Lý Đại Thắng biến sắc, nghĩ tới tin đồn rằng hai hộ vệ đi theo Cố Ngọc là các cao thủ tuyệt đỉnh do Hoàng hậu nương nương ban cho hắn… Lý Đại Thắng vội lùi về sau, miệng thì gọi “Nhị gia” như cầu xin Tống Hàn, lại không dám phản kích toàn lực. Anh quốc công từng dặn hắn rằng không được sơ suất, đυ.ng độ với người của Di Chí đường.

Cố Ngọc thì không buồn nhìn Tống Hàn, mặt mày lạnh lùng nhìn theo hai tùy tùng của mình. Hai người tùy tùng đó hiểu ý hắn, ra tay với Lý Đại Thắng không hề lưu tình.

Ánh mắt Tống Hàn trở nên u tối, ngập ngừng muốn nói.

Võ nghệ của Lý Đại Thắng vốn không bằng hai hộ vệ của Cố Ngọc, lại vì do dự nên lỡ tiên cơ, chỉ mấy hiệp đã bị người ta đánh cho ngã nhoài.

Cố Ngọc vẫn chưa vừa ý, to tiếng hò hét: “Ngươi là cái thá gì? Lại dám chỉ vào mũi ta nói năng! Các người đánh mạnh vào cho ta, đánh chết hắn đi, ta sẽ chịu tránh nhiệm.”

Hai hộ vệ tiện thể tiếp tục đánh Lý Đại Thắng đã bầm dập mặt mũi, nhưng ra tay rõ ràng nhẹ nhàng hơn vừa nãy.

Có tiếng bước chân huyên náo vọng tới, người chưa thấy đã nghe tiếng: “Cố công tử, xin hãy nể mặt, hãy nể mặt chút ạ! Đều là Lý Đại Thắng không hiểu chuyện, gây sự với công tử, mong công tử hãy nể mặt Thế tử gia nhà chúng tôi, đừng chấp hắn làm gì…”

Phụ tá của Tống Nghi Xuân, Đào Khí Trọng, đang cuống cuồng chạy vào.

“Cố công tử!” Hắn cười hành lễ với Cố Ngọc.

Cố Ngọc vuốt cằm, tỏ ý “thôi, không thèm chấp ngươi”, ra hiệu cho hai tùy tùng, họ liền đứng lùi sau lưng hắn.

“Ngươi đưa người về đi.” Cố Ngọc tỏ vẻ bề trên rộng lượng nói, “Sau này nếu còn không hiểu quy củ ở đây thì đừng trách ta không nể tình.”

“Đa tạ, đa tạ!” Đào Khí Trọng vội khom lưng vái chào, ra hiệu cho người đi theo đỡ Lý Đại Thắng, dắt tay Tống Hàn, trò chuyện mấy câu với Cố Ngọc.

Tống Hàn muốn giằng tay khỏi tay Đào Khí Trọng, lại bị hắn nắm chặt hơn, đành thôi giãy dụa.

Đào Khí Trọng đưa Tống Hàn và Lý Đại Thắng rời khỏi Di Chí đường.

Cố Ngọc dán mắt nhìn bàn tay Tống Hàn nằm gọn trong tay Đào Khí Trọng, mặt tối sầm.

* * *

Tống Mặc mau chóng biết chuyện xảy ra ở Di Chí đường. Hắn vén rèm xe, nhìn mãi ra ngoài không nói năng.

Ánh mắt Nghiêm Triều Khanh như lấp lánh. Họ đang trên đường tới Chân Định. Thế tử gia định đi gặp Đậu tứ tiểu thư ư?

Tống Mặc im lặng nhìn về phía thành xa, đến khi không thấy nữa mới hạ rèm, ngồi ngay ngắn, nói với Nghiêm Triều Khanh một cách bình thản: “Việc này về sau chắc sẽ phải phiền Nghiêm tiên sinh để tâm hơn.”

Mai phu nhân đột ngột qua đời, họ vẫn chưa hỏi han được chuyện cũ của cha mẹ Tống Mặc.

Tưởng gia giờ đây toàn người già trẻ nhỏ, không có một ai có thể ra mặt quyết định, may mà Thi An cũng dày dặn kinh nghiệm lăn lộn ngoài giang hồ, ít nhất có thể bảo vệ an toàn cho phụ nữ và trẻ con ở Tưởng gia.

Nghiêm Triều Khanh kính cẩn đáp “vâng”, rồi an ủi Tống Mặc: “Thế tử gia đừng lo, trên đời chẳng có bức tường nào kín gió hoàn toàn, chỉ cần chúng ta để ý thì sớm muộn cũng nghe ngóng được.”

“Mong là vậy.” Tống Mặc khẽ thở dài.

Hắn nhớ đến Đậu Chiêu. Không biết giờ này nàng đang làm gì?

Ngày đông có nắng ấm, chắc là nàng đang trồng hoa trong nhà hoa nhỉ? Hay là đang nghiêm nghị ngồi trên sập cạnh cửa, tính toán sổ sách với quản sự?

Nghĩ đến đây, hắn chợt mỉm cười, hỏi Nghiêm Triều Khanh: “Chỗ Cố Ngọc thế nào rồi?”

Nghiêm Triều Khanh cười toe toét: “Đúng là không ngờ Cố Ngọc lúc nổi loạn thì mạnh mẽ hơn người khác nhiều thế, còn lúc thật thà thì cũng thật thà hơn hẳn người ta… Mấy Lang trung ở bộ Công bị hắn nịnh cho không biết đâu mà lần, nói với La Vĩ, chủ quản bộ Công, thưa lên Hoàng Thượng xin phép đào con đường cũ phía Đông thành Khai Phong. Hoàng Thượng đã chuẩn tấu, bảo Cố Ngọc cứ tới gặp Công bộ Thượng thư, Trung cực điện Đại học sĩ[1] Mộc Xuyên mà bàn bạc việc đào kênh, về sau bên bộ Công có việc thì cứ tìm Cố công tử.”

[1] Trung cực điện Đại học sĩ: chức quan có quyền hành tương đương Tể tướng.

“Ấy là việc kinh doanh của Uông gia.” Tống Mặc nghe xong cũng cười, “Hắn hành động dũng cảm, kiên quyết, chúng ta phải cẩn thận.”

“Vậy mới nói, Cố công tử nếu thật sự đứng ra thì cũng là một người được việc.” Nghiêm Triều Khanh cười đáp, “Dạo này Cố công tử và Thế tử Duyên An hầu Uông Thanh Hoài đã bàn đến đoạn kênh sẽ đào, hắn định hợp tác với Uông Thanh Hoài.”

Tống Mặc nhíu mày, thở than: “Cố Ngọc lớn thật rồi.” Giọng nói yên tâm, có phần cảm khái, giống như nhìn một đứa trẻ ngơ ngơ ngác ngác rời khỏi vòng tay của cha mẹ.

Nghiêm Triều Khanh cười lớn.

Tống Mặc cũng cười theo, rồi vẻ mặt dần nghiêm nghị, ngẫm nghĩ hồi lâu, nói: “Năm năm nay Hoàng Hà đều làm Khai Phong vỡ đê, bộ Công mấy bận muốn tu sửa mà Hoàng Thượng chưa phê duyệt. Quốc khố cũng không dư dả, Hoàng Thượng sao có thể vừa nạo vét Vận Hà lại vừa đào kênh Hoàng Hà. Việc lần này hẳn sẽ khiến các vị Các lão tranh cãi… Lương Kế Phương không đủ năng lực tác động hay dọa nạt các vị đại thần Nội các, rốt cuộc ai có thể thao túng ý kiến của Nội các đến giờ vẫn chưa ngã ngũ, chúng ta cần lưu ý nhiều hơn.”

Nghiêm Triều Khanh kính cẩn gật đầu, đáp: “Thế tử gia, tôi muốn tiến cử một người.”

Trước kia, Tống Mặc chỉ là Thế tử của phủ Anh quốc công, việc lớn đều do Anh quốc công lo liệu, ông chỉ cần hỗ trợ Tống Mặc chút là được. Còn nay, Tống Mặc và Anh quốc công bất hòa ra mặt, sự việc bỗng trở nên phức tạp hơn, một mình ông thì hơi vất vả.

Tống Mặc cũng có ý định bồi dưỡng một đội phụ tá, chỉ là chưa tìm được ai vừa ý, nghe nói vậy thì cười đáp: “Nghiêm tiên sinh cứ nói đi ạ.”

“Người này họ Liệu, tên Thanh, tự Bích Phong, là cử nhân năm Quý Mão, đồng hương của tôi…”

Nghiêm Triều Khanh nói xong, Tống Mặc hơi thất thần.

Trần Khúc Thủy quả là một nhân tài, tiếc rằng Đậu Chiêu không thể thiếu ông ta bên cạnh. Ý nghĩ vừa nảy ra, Tống Mặc liền thu vén tâm tư, dỏng tai nghe Nghiêm Triều Khanh giới thiệu về Liệu Bích Phong.

Cùng lúc đó, Trần Khúc Thủy đang kể chuyện Tống gia với Đậu Chiêu: “… Người nhận ra tôi hơn nửa đều đã bị Tống Nghi Xuân thanh toán, chắc tôi cải trang thì sẽ không có ai nhận ra nữa.”

“Không được!” Đậu Chiêu không do dự, phản đối đề nghị của Trần Khúc Thủy ngay lập tức, “Trước khi Tống Mặc chiếm được ưu thế tuyệt đối thì ông tuyệt không được lộ diện ở kinh thành. Sự việc này tôi sẽ giao cho Thôi Thập Tam, hiện hắn đã có Điền Phú Quý giúp đỡ, rất rảnh rỗi.”

“Tiểu thư ơi,” Trần Khúc Thủy mặt mày ngay thẳng, nghiêm túc nói, “Trong việc từ hôn Ngụy gia, chỗ phu nhân Thế tử phủ Cảnh quốc công là mấu chốt, tiểu thư cho rằng với độ tuổi của Thôi Thập Tam hắn có thể khui ra tâm tư của phu nhân Thế tử sao?”Chương 170: Xác địnhThôi Thập Tam trẻ người non dạ làm sao hiểu rõ lòng người bằng Trần Khúc Thủy đã trải qua bao cuộc bãi bể nương dâu, dày dặn kinh nghiệm. Huống chi, có những điều Đậu Chiêu chỉ có thể nói với Trần Khúc Thủy chứ không chia sẻ với Thôi Thập Tam được. Thôi Thập Tam mà biết, tổ mẫu ắt cũng biết.

Ngày trước, hôn sự với Ô gia không thành, lại từ chối Hà gia, nếu tiếp tục từ hôn với Ngụy gia, mà còn là nàng chủ động từ hôn… thì e là quá chấn động. Bởi từ đó trở đi, nàng sẽ không kết hôn, dù tổ mẫu có luôn yêu thương, thiên vị nàng thì ắt hẳn sẽ không đồng ý, nàng vốn là không dám để lộ chút phong thanh nào trước mặt tổ mẫu.

Nhưng nàng không muốn để Trần Khúc Thủy mạo hiểm vì mình.

“Việc này chưa vội.” Đậu Chiêu trả lời qua loa, “Đến lúc đó hẵng tính, giờ vẫn còn sớm.”

Trần Khúc Thủy đương nhiên hiểu tâm ý của Đậu Chiêu. Ông nghiêm mặt nói: “Tiểu thư, người định từ hôn với Ngụy gia thật sao?”

Đậu Chiêu từng nói chuyện này với ông, đính hôn với Ngụy gia chẳng qua là kế sách tạm thời. Nhưng ông phát hiện sau khi gặp Ngụy Đình Du, Đậu Chiêu có vẻ khoan dung khác thường đối với người này, mà nàng không phải người nghe lời một cách mù quáng… Có thể thấy ấn tượng của Đậu Chiêu về Ngụy Đình Du khá tốt.

Còn trong mắt Trần Khúc Thủy, Ngụy Đình Du tuy có tướng mạo anh tuấn, tính tình hào sảng trượng nghĩa nhưng lại không có chủ kiến. Nếu làm bạn thì tốt, nếu làm chồng thì đó lại thành nhược điểm chết người. Hắn đã có thể nghe theo ý vợ thì cũng có thể thay đổi ý kiến vì bạn bè quấy quả. Kẻ ba phải như vậy thực khiến người ta bất an.

Ngoài ra, Đậu Chiêu mà gả sang bên đấy có khi phải mang cả của hồi môn ra để nuôi cả phủ Tế Ninh hầu, người khác còn cảm thấy Đậu Chiêu trèo cao, dù là hữu danh vô thực.

Việc bà cô bên Ngụy phủ muốn trong vòng trăm ngày Đậu Chiêu phải gả đi chính là một ví dụ chứng minh!

Trừ tước Hầu ra thì những phương diện khác ở Ngụy Đình Du thực sự rất bình thường, không có gì đáng kể. Nhưng mọi việc trên đời vốn chỉ cần một người nguyện đánh một người nguyện thương, người ngoài tốt nhất đừng nhúng tay vào. Nếu Đậu Chiêu thích Ngụy Đình Du thì gả đi cũng chỉ là tổn thất chút tiền tài, mà với Đậu Chiêu số đó không đáng nói, mối hôn sự này cố gắng cũng coi như môn đăng hộ đối.

Ai ngờ được, lão Tế Ninh hầu qua đời đột ngột, Ngụy Đình Du phải thủ hiếu ba năm.

Tuy Đậu Chiêu nhờ ông đi hỏi thăm việc nhà họ Ngụy nhưng lại án binh bất động, thái độ lập lờ, làm ông không nhìn rõ được suy nghĩ thực sự của nàng.

“Tất nhiên là thật chứ..” Đậu Chiêu nói rất nghiêm túc, ánh mắt kiên định, “Tôi sẽ không lấy việc ấy ra làm trò đùa.”

Trần Khúc Thủy gật đầu. Đậu Chiêu hạ quyết tâm là được rồi, ông cũng không cần nghĩ ngợi nhiều nữa. Dù lần này không đạt được mục đích, chỉ cần hai người đồng lòng thì sắt cũng mài thành kim, cố gắng hơn nữa là được.

Thêm vào đó, Đậu Chiêu còn sở hữu một nửa tài sản của Tây Đậu, lại có mình, Đoạn Công Nghĩa, Trần Hiểu Phong và những người khác giúp đỡ. Dựa vào gốc đại thụ Đậu gia này, dù cả đời không lấy chồng, cuộc sống cũng chưa chắc thua kém so với gả sang phủ Tế Ninh hầu đang xuống dốc, tội gì phải đi nhìn sắc mặt người nhà họ Ngụy để sống?

Cho dù thành thân, chỉ cần Ngụy gia phạm sai lầm, Đậu Chiêu tìm một người con nhà dòng dõi thư hương bình thường là được, lại có thể tự làm chủ, không hẳn là chuyện không hay.

Mà Đậu Thế Anh không có con trai nối dõi, giữ con gái lớn ở lại nhà và kén rể cũng là việc chính đáng… Bất kể chọn cách nào cũng tốt hơn gả sang phủ Tế Ninh hầu.

Trần Khúc Thủy cười nói: “Tiểu thư, người chờ tôi một lát.” Nói rồi đi ra ngoài phòng.

Đậu Chiêu ngồi đợi ở sảnh đường, rất tò mò.

Chẳng bao lâu, Trần Khúc Thủy quay lại. Ông đội một chiếc mũ nỉ nửa cũ nửa mới, đứng cúi đầu khom lưng, người mặc chiếc áo bông cũ sờn, mắt nhìn thấp, hai tay chắp lại, trông y như một văn sĩ bất đắc chí khốn khổ, chẳng còn đâu cái vẻ nho nhã quắc thước ban nãy.

Đậu Chiêu há hốc mồm nhìn,

Trần Khúc Thủy đứng thẳng dậy, dáng vẻ lại sáng láng, tinh thần lại phấn chấn. Ông cười hỏi: “Thế nào? Tay nghề của tôi cũng không tệ chứ? Năm đó đi theo người ta mãi nghệ đầu đường nên học lỏm được. Đảm bảo người của phủ Anh quốc công sẽ không nhận ra tôi, kể cả nhận ra thì cũng sẽ nghĩ là sau khi rời khỏi phủ Anh quốc công, tôi đây không có cơm ăn áo mặc, lưu lạc đầu đường xó chợ, tuyệt sẽ không nghĩ tới chuyện lúc trước.”

Đậu Chiêu không nhịn được cười, hỏi lại Trần Khúc Thủy: “Ngài có ý kiến gì?”

Trần Khúc Thủy biết Đậu Chiêu đã thỏa hiệp, cười đáp: “Tiểu thư đã có tính toán gì chưa?”

Đã giao phó việc này cho Trần Khúc Thủy, ắt nên chân thành thẳng thắn.

Đậu Chiêu cân nhắc câu chữ: “Ngụy Đình Trân là người tham lam, Kim ma ma và Lã ma ma đi theo nàng ta đều là người có thể bắt chuyện, họ lại bất hòa từ lâu. Nếu lợi dụng mâu thuẫn giữa hai người này, rồi tung tin đồn như bát tự của tôi và Ngụy Đình Du không hợp thì không cần mất nhiều công cũng đạt được mục đích.”

“Kế rất hay.” Trần Khúc Thủy nhìn Đậu Chiêu cười nói, không khỏi gật đầu tán thành.

Vậy là họ không cần bàn nhiều cũng thống nhất.

“Tôi sẽ sớm khởi hành tới kinh thành.” Trần Khúc Thủy nói, “Mấy tháng nữa, Tế Ninh hầu sẽ mãn tang, nên tính toán trước một số việc.” Có ông ở kinh thành, đảm bảo sẽ không để hỏng việc. Ông hắng giọng nói tiếp: “Chỉ là việc này dính líu tới đàn bà con gái nên tôi muốn mượn tiểu thư một người.”

Đậu Chiêu cười hỏi: “Ông nói Tố Tâm à?”

Trần Khúc Thủy lắc đầu: “Tôi muốn hỏi Hồng Cô.”

Đậu Chiêu ngẩn người.

Trần Khúc Thủy nói ngắn gọn: “Là vì Hồng Cô lớn tuổi, dễ bắt chuyện với mấy ma ma đó, lại thêm dáng vẻ thuần phác, càng dễ làm người ta tin tưởng. Nếu người nói chuyện trông quá tinh nhanh thì lại khiến người khác nghi ngờ.” Nói trắng ra là thấy Hồng Cô là một bà nhà quê, mấy ma ma đó tự cho là mình hầu hạ ở phủ Hầu và phủ Quốc công thì tài trí hơn người, sẽ ít đề phòng Hồng Cô hơn, lại càng dễ bị mắc lừa.

“Nhưng phía Thôi thái thái…”

“Tiểu thư yên tâm ạ.” Trần Khúc Thủy tự tin cười nói, “Tôi chỉ nhờ Hồng Cô nói giúp mấy câu ở thời điểm then chốt chứ đâu phải bắt bà ấy đi từ hôn.”

Kể cả để lộ chút dấu vết, Ngụy Đình Trân mà biết mình tính kế với Ngụy Đình Du thì nàng ta thương yêu đệ đệ như vậy, chắc chắn có chết cũng từ hôn, chỉ có điều, khi ấy lỗi sai sẽ thuộc về phía mình, nói chung vẫn đạt được mục đích.

Đậu Chiêu không do dự, gật đầu đồng ý: “Vậy phiền Trần tiên sinh.”

Trần Khúc Thủy nói thêm mấy câu khách sáo, cười nói bàn bạc với Đậu Chiêu một số chi tiết xong liền bắt tay vào chuẩn bị đồ đạc lên kinh.

Mấy hôm sau, tổ mẫu đã gọi Đậu Chiêu qua hỏi chuyện: “Trần tiên sinh đến đây, bảo là vài ngày nữa sẽ đến kinh thành để kiểm kê hàng hóa ở cửa hàng, nghĩ đến việc Ngụy gia sẽ mãn tang vào tháng Bảy nên muốn đưa cả Hồng Cô đi cùng để thăm hỏi Ngụy phu nhân. Rồi sau hai nhà cùng bàn hôn sự cũng có người chuyển lời. Bà sợ Hồng Cô không thành thạo nhưng Trần tiên sinh lại nói là Ngụy gia ở kinh thành đã lâu, từng gặp đủ loại người, càng là người thành thật càng thể hiện thành ý của chúng ta. Bà ngẫm thấy Trần tiên sinh nói cũng có lý nên đã đồng ý. Cháu xem còn điều gì cần dặn dò Hồng Cô thì nói một thể luôn.”

Đậu Chiêu thấy áy náy, nói cảm ơn tổ mẫu rồi dặn Hồng Cô: “Có việc gì thì cứ nghe theo Trần tiên sinh là được.”

Hồng Cô gật đầu lia lịa, lấy mấy bộ quần áo lụa Hàng Châu, Lô Châu cất dưới đáy rương sắp xếp gọn gang rồi cùng đi với Trần Khúc Thủy.

Phạm Văn Thư và Thôi Thập Tam đã nhận được thư từ trước, cùng Điền Phú Quý ra hẳn ngoài cửa Triêu Dương đón Trần Khúc Thủy.

Trần Khúc Thủy gọi Phạm Văn Thư vào phòng, đóng cửa nói chuyện.

“Nói vậy thì tháng sau sẽ mừng thọ Duyên An hầu phải không?” Trần Khúc Thủy trầm ngâm.

Phạm Văn Thư gật đầu: “Uông gia gần đây chạy khắp nơi tìm lễ vật để chúc thọ cho Duyên An hầu.” Hắn vốn xuất thân từ nghề buôn cổ vật, giờ vẫn giữ liên lạc với những người làm ở cửa hàng cũ nên khá rành tin tức kiểu này.

Trần Khúc Thủy liền hỏi “Lần trước ta bảo ngươi đi làm quen với người hầu của phu nhân Thế tử phủ Cảnh quốc công, đã có manh mối gì chưa?”

Phu nhân Thế tử phủ Cảnh quốc công chính là cô bên phủ Tế Ninh hầu, Tứ tiểu thư sắp gả qua đó, lấy lòng chị chồng tương lai qua người hầu thân cận của nàng ta chính là cách thức quen thuộc của dân làm ăn. Phạm Văn Thư không hề nghi ngờ, cười đáp: “Bao ma ma làm trong bếp nhà chúng ta chính là người do Kim ma ma bên cạnh phu nhân Thế tử phủ Cảnh quốc công giới thiệu tới đấy ạ.”

Trần Khúc Thủy hài lòng, nói với Phạm Văn Thư: “Hồng Cô chẳng mấy khi mới đến kinh thành một chuyến, ta thấy hay là để Bao ma ma đó đưa Hồng Cô đi tham quan một vòng kinh thành nhỉ.”

Phạm Văn Thư hiểu ý, gọi Bao ma ma đến dặn dò rồi thưởng cho mười lượng bạc, gọi một cỗ xe ngựa, bảo Bao ma ma dẫn Hồng Cô đi chơi.

Hồng Cô chưa từng thấy ở đâu náo nhiệt như thế, hai mắt nhìn khắp nơi đã đành, còn mua một đống túi lớn túi nhỏ đủ thứ, “Đây là mua cho Thôi di thái thái, đây là cho Tứ tiểu thư, đây là của đám nha đầu Tố Tâm, Tố Lan, Cam Lộ, Tố Quyên…” khiến Bao ma ma nhìn đỏ cả mắt, càng thêm nhiệt tình với Hồng Cô. Đến lúc Trần Khúc Thủy mua đồ xong xuôi, giao cho Hồng Cô mang tới phủ Tế Ninh hầu thăm hỏi Điền thị thì Bao ma ma chủ động xin đi cùng.

Mấy người Ngụy Đình Du và Cố Ngọc làm ăn rất thuận lợi, chỉ bỏ ra mấy nghìn lượng bạc mà ngay vụ đầu tiên đã thu hồi hết vốn. Điền thị tính toán, hoàn thành cả bốn khúc sông thì bọn họ có thể kiếm được mấy vạn lượng, tới lúc đó có thể tổ chức tiệc cưới cho Ngụy Đình Du thật hoành tráng lộng lẫy. Càng nghĩ càng thấy sung sướиɠ thoải mái, tiền đồ xán lạn.

Nghe nói Đậu gia cho người đến vấn an, Điền thị vui mừng vô cùng, mau chóng cho người mời Hồng Cô vào. Thấy đó là một người đàn bà giản dị chất phác thì càng thêm vui vẻ, trò chuyện với Hồng Cô rất lâu rồi thưởng cho Hồng Cô một phong bao lớn, còn dặn các ma ma giữ Hồng Cô lại ăn cơm, xong xuôi mới cho về.

Ngụy Đình Trân nghe nói Đậu gia cho người đến gặp mẫu thân, nghĩ tới chuyện hai nhà sắp định ngày cưới hỏi thì sợ mẫu thân hồ đồ, đồng ý điều kiện gì đó của Đậu gia nên vội vã sang tận nơi hỏi rõ ngọn ngành

Điền thị thấy con gái lo lắng vô cớ thì cười nói: “Người ta chỉ là đến kinh thành làm việc, nhân tiện qua đây hỏi thăm thôi, con nghĩ nhiều rồi.” Nói rồi bảo nha hoàn chọn hoa quả ngon mang lên.

Ma ma được Điền thị sai đi tiếp đãi Hồng Cô liền đánh mắt ra hiệu với Ngụy Đình Trân. Ngụy Đình Trân hiểu ý, liền tránh mắt mẫu thân, ra ngoài nói chuyện với ma ma đó.

“Phu nhân, ma ma bên Đậu gia đó là phụng lệnh của Thôi di thái thái ở Đậu gia đến kinh thành cùng Thất thái thái Đậu gia bàn bạc việc chuẩn bị của hồi môn cho Tứ tiểu thư.”

Sắp xuất giá đến nơi mà ở Chân Định còn phái người đến kinh thành lo đồ cưới, chẳng lẽ trước kia mình nhìn nhầm, Đậu Chiêu ở Đậu gia vốn chỉ là cọng cỏ chẳng ai buồn quan tâm?Chương 171: ThửNhất thời Ngụy Đình Trân có chút hoảng loạn. Nàng hỏi ma ma kia: “Người Đậu gia đến còn nói những gì?”

“Người kia chẳng biết là thành thật quá hay là hiền quá, hỏi ba câu mới đáp một câu.” Ma ma nói: “Chỉ là những lời này, vẫn là trong lúc nàng vô tình lỡ miệng bị tôi nghe thấy.”

Ngụy Đình Trân khẩn trương, cùng mẫu thân thương lượng chuyện này.

Điền thị cũng rất bất ngờ, nói: “Không phải thế chứ – Đậu gia không thể nào không chuẩn bị của hồi môn cho Đậu Chiêu, hơn nữa nàng hẳn vẫn còn của hồi môn Triệu thị để lại mới đúng, sao có thể đến khi xuất giá mới chạy đến kinh đô làm áo cưới?”

“Cho nên con thấy chuyện này rất kì quái!” Ngụy Đình Trân nghe mẫu thân nói vậy, lại càng hoài nghi: “Con thấy chuyện này chúng ta phái người cẩn thận hỏi thăm mới được…”

“Như vậy không tốt lắm đâu?” Điền thị do dự nói. “Cho dù Đậu gia nhiều của hồi môn cũng đầu liên quan gì đến chúng ta…”

“Mẫu thân!” Ngụy Đình Trân có chút đau đầu cắt lời mẫu thân: “Chúng ta đi hỏi thăm của hồi môn của Đậu Chiêu cũng đâu phải là muốn chiếm đồ cưới của nàng, ai mà chẳng muốn dệt hoa trên gấm? Làm sao để Đậu Chiêu có thể mang thêm nhiều của hồi môn về đây, nàng dưa dả thì có phải là mẫu thân bớt phải trợ cấp cho nàng không? Nếu nàng có thể để lại chút sản nghiệp cho cháu chắt của mẫu thân, bọn nhỏ có phải sẽ sống thoải mái hơn không? Nhà chúng ta neo người, Đậu gia đông người, nếu Đậu Chiêu và nhà mẹ đẻ thân thiết, có phải đệ đệ có nhiều người giúp đỡ không? Nếu Đậu Chiêu và nhà mẹ đẻ lãnh đạm thì mối hôn sự này còn ý nghĩa gì nữa?”

Điền thị bị con gái thuyết phục, nói: “Vậy con giúp ta điều tra đi?”

Ngụy Đình Trân quá chán nản, nói “vâng” rồi phái Kim ma ma đi thăm dò chuyện của Đậu Chiêu.

Hồng Cô lo sợ bất an trở về cửa hàng bút mực, vào cửa đã kéo Trần Khúc Thủy ra nói chuyện: “Tôi nói theo lời ngài dặn… Nhưng nếu Ngụy gia hiểu lầm tiểu thư không có của hồi môn, ghét bỏ tiểu thư thì phải làm sao…”

Trần Khúc Thủy không đợi nàng nói hết đã nghiêm mặt: “Ngươi đang nói cái gì thế. Chẳng lẽ tiểu thư nhà chúng ta có của hồi môn thì Ngụy gia kia sẽ vội vã lấy về, không có của hồi môn thì sẽ từ hôn sao? Nếu Ngụy gia là người như vậy thì không lấy còn hơn! Ta cho ngươi đi là muốn ngươi thăm dò xem rốt cuộc người nhà họ Ngụy là người thế nào? Nam sợ lấy nhầm vợ, nữ sợ gả nhầm chồng, thất lão gia không quan tâm hết, thất phu nhân càng khỏi phải nói, ngay cả chuyện của con gái ruột còn hồ đồ, không thể trông cậy. Nếu chúng ta không để ý giúp tiểu thư, tiểu thư chẳng phải sẽ phải chịu khổ sao? Giờ biết thái độ của Ngụy gia, chúng ta cũng dễ bề nghĩ cách, không thể để tiểu thư chịu ấm ức được?”

Những lời này khiến Hồng Cô tỉnh ngộ, cảm thấy mình có trách nhiệm lớn lao. Chủ động nói lại với Trần Khúc Thủy: “Ngụy phu nhân kia là người rất hiền lành, khách khí, chỉ là ma ma bên người Ngụy phu nhân. Lúc nhìn người ánh mắt như có kim, người thử ta chính là ma ma kia.”

“Ngươi xem, lần thăm dò này chẳng phải đã có kết quả rồi sao!” Trần Khúc Thủy chính khí nói: “Mẹ chồng tương lai của tiểu thư là người lương thiện nhưng người bên cạnh bà ấy lại muốn thăm dò ngươi, điều này nói bà ấy quản người dưới không nghiêm, là người dễ nịnh nọt. Đây là Diêm vương dễ gặp, tiểu quỷ khó chơi. Tiểu thư nhà chúng ta nếu gả qua đó, muốn được mẹ chồng yêu thích, chuyện đầu tiên là phải lấy lòng đám người bên cạnh Ngụy phu nhân.”

Hồng Cô cảm thấy lời Trần Khúc Thủy nói rất có đạo lý. Gật gù.

Nghĩ đến Đậu Chiêu ở nhà là chủ nhân nói một không hai, giờ phải gả ra ngoài, không chỉ phải nhìn sắc mặt Ngụy phu nhân mà còn phải nhìn sắc mặt người hầu hạ của Ngụy phu nhân, nàng không chỉ cảm thấy bất công thay Đậu Chiêu mà còn cảm thấy khổ sở thay cho nàng, không khỏi thổn thức nói: “Trần tiên sinh, tiểu thư như vậy, cũng quá ấm ức!”

“Ai!” Trần Khúc Thủy thở dài. “Cho nên mới nói cô nương này ở nhà chính là thiên kim, gả cho người chỉ làm “thϊếp thất” đó?” Sau đó khuyên Hồng Cô, “Có nữ tử nào mà chẳng như vậy!”

Hồng Cô im lặng một hồi lâu rồi thấp giọng nói: “Vậy bây giờ tôi phải làm gì đây?” Bộ dáng như sẵn sàng phối hợp với Trần Khúc Thủy để làm việc.

Trần Khúc Thủy âm thầm gật đầu, nói: “Ngày mai chúng ta cùng đi vấn an thất lão gia, sau đó cùng thất lão gia thương lượng chuyện của hồi môn của tiểu thư, tuy nói trên danh nghĩa tiểu thư có một nửa tài sản của Tây Đậu nhưng nếu cứ như vậy đưa hết cho Ngụy gia, ngươi cũng thấy đó, Ngụy phu nhân không phải là người có thể quai cản tốt gia, đình, ai biết sẽ xảy ra chuyện gì? Chẳng phải có câu chung hoạn nạn thì dễ chung phú quý thì khó sao. Nếu Ngụy gia có ý đồ với tài sảnh của tiểu thư thì của hồn môn phải làm sao bây giờ, còn phải xin thất lão gia đưa ra quyết định. Sau này ngươi có thể thoải mái đi lại trong kinh đô – chẳng lẽ chỉ đến lần này rồi thôi! Nếu có ai hỏi gì, ngươi nói thẳng là được, chỉ cần không đem chuyện chúng ta và thất lão gia nói ra ngoài là được.”

Hồng Cô khẽ thở phào, người cũng nhẹ nhõm hơn hẳn. Nàng sống nửa đời người nhưng chưa từng lừa dối ai, đã từng nói dối cũng là vì đồng ý với Trần Khúc Thủy, cũng vì lần này bọn họ đến kinh thành thực sự là để cùng Thất gia bàn bạc chuyện của hồn môn của tiểu thư.

“Trần tiên sinh yên tâm, lời chủ nhân nói không thể đem đi truyền loạn, đạo lý này tôi rất rõ.” Hồng Cô vội cam đoan: “Ngoài Thôi di thái thái ra tôi sẽ không nói cho ai cả.”

Trần Khúc Thủy vui vẻ vuốt cằm.

Hôm sau, Trần Khúc Thủy và Hồng Cô đến ngõ Tĩnh An tự.

Ngõ nhỏ này rất xứng với hai chữ “tĩnh an.”

Ngõ nhỏ với những bức tường trắng vây quanh, đại thụ xanh um tươi tốt, lặng lẽ không một tiếng động, có phong thái cổ xưa tự nhiên như tháng năm lắng đọng lại, khiến cho người bước vào ngõ bất giác thả chậm bước, thở đều đều.

Đậu Thế Anh ở trong thư phòng tiếp Trần Khúc Thủy và Hồng Cô.

Biết ý định của bọn họ, hắn không khỏi gãi gãi đầu nói: “Thọ Cô nói sao?”

Trần Khúc Thủy thầm đếm từ một đến mười rồi mới mở miệng nói: “Ý của tứ tiểu thư là, ngoài đồ Triệu phu nhân để lại cho người thì những cái khác vẫn do Đậu tam gia quản lí, chờ thành thân, xem ý tứ của cô gia rồi mới tính.”

Chồng quản được vợ là chồng giỏi. Nếu hai người hạnh phúc, sản nghiệp lớn như vậy cũng không phải là của hồi môn ai cũng có thể chuẩn bị, đương nhiên giao cho trượng phu coi sóc. Nếu Ngụy Đình Du không xem trọng Đậu Chiêu, Đậu Chiêu cũng chẳng cần nể mặt hắn.

Đậu Thế Anh nghe ra ngụ ý của Trần Khúc Thủy, hắn sảng khoái nói: “Vậy cứ làm theo ý tiểu thư là được.”

Điều này cũng nằm trong dự kiến của Đậu Chiêu và Trần Khúc Thủy, Trần Khúc Thủy cười đáp “Vâng” rồi đưa danh sách của hồi môn của Đậu Chiêu cho Trần Khúc Thủy: “Đây là lần trước lúc tiểu thư cập kê, cữu phu nhân viết, Thôi di thái thái thêm mấy thứ, lục phu nhân thêm mấy thứ, người xem có thêm bớt gì không.”

Đậu Thế Anh liếc nhìn qua rồi trả lại cho Trần Khúc Thủy, nói: “Nếu cữu phu nhân, Thôi di thái thái và lục phu nhân đều đã xem rồi thì chắc hẳn không có gì sai sót. Các ngươi cứ theo đó mà làm là được.” Nói xong hơi hòa hoãn lại, nói: “Chỗ ta còn có mấy bức tranh, chắc Thọ Cô sẽ thích, đến lúc đó đưa hết cho nó làm của hồi môn đi!”

Có thể được Đậu Thế Anh giữ lại như vậy, đương nhiên đều là đồ tốt.

Trần Khúc Thủy vội thay Đậu Chiêu cảm ơn Đậu Thế Anh.

Đậu Thế Anh cảm thấy mình có thể nhận lễ này, thoải mái tiếp nhận rồi dặn dò Trần Khúc Thủy: “Về phần của hồi môn mang theo cái gì, đến lúc đó ngươi cùng lục phu nhân bàn bạc là được.” Sau đó lại giữ Trần Khúc Thủy và Hồng Cô ở lại: “Ở lại cửa hàng là sao chứ!”

“Vì tiểu thư phải thành thân, cửa hàng phải nhanh chóng sửa sang lại mới được.” Trần Khúc Thủy kính cẩn cười nói. “Hồng Cô cũng là được Thôi di thái thái phó thác muốn mua đồ tốt để chuẩn bị quà cưới cho tiểu thư, ở lại cửa hàng đi lại thuận tiện hơn. Chờ mấy ngày nữa làm xong chuyện, lại đến quấy rầy thất lão gia.”

Đậu Thế Anh cũng không phải là người câu nệ tiểu tiết, cảm thấy Trần Khúc Thủy nói cũng có lí, hỏi lại tình hình trong nhà, Hồng Cô nhất nhất đáp lời.

Mắt thấy đã đến bữa trưa, Trần Khúc Thủy đứng dậy cáo từ: “Còn phải tới ngõ Miêu Nhi nữa, tiểu thư còn nhờ tôi đưa mấy thứ cho Lục phu nhân.”

Trong lòng Đậu Thế Anh, nhà Đậu Thế Hoành và nhà hắn chẳng có gì phân biệt.

“Đi đi!” Hắn cũng không để ý, dặn dò bọn họ. “Nếu Thọ Cô phải gả đến kinh thành, chỗ ngũ lão gia, ngươi cũng có thể thay nàng đến thăm hỏi.”

Trần Khúc Thủy mừng thầm, cung kính xưng “Vâng”.

Đậu Thế Anh cho Cao Thăng tiễn hai người ra cửa.

Trần Khúc Thủy lại cứng rắn ép Cao Thăng đi vào. “Người một nhà không khách khí, ta không khách khí với ngươi, ngươi cũng cần không khách khí với ta, bằng không chính là coi chúng ta là người ngoài.”

Bọn họ đúng là người một nhà.

Cao Thăng cười dừng bước, nhìn theo bóng Trần Khúc Thủy và Hồng Cô rời đii.

Trần Khúc Thủy và Hồng Cô dùng tạm bữa trưa ở một quán ăn bên ngõ Tĩnh An tự rồi đến ngõ Miêu Nhi.

Lục phu nhân kéo tay Hồng Cô không buông, ngay cả Đậu Chiêu ngày ngày ăn gì cũng hỏi cho rõ ràng rồi mới hỏi Hồng Cô đến kinh thành làm gì.

Hồng Cô chỉ nói là đến thương lượng chuyện của hồi môn với Đậu Thế Anh, chuyện khác không nhắc đến nửa lời.

Lục phu nhân nghe âm đoán nhạc, nói chuyện phiếm với Hồng Cô, có gia đinh phụng mệnh Trần Khúc Thủy đến mời Hồng Cô đi.

Hồng Cô đứng dậy cáo từ: “Thất lão gia đã dặn chúng tôi, bảo chúng tôi thay tiểu thư đi vấn an ngũ lão gia.”

“Các ngươi có biết nhà không.” Lục phu nhân tự mình đưa Hồng Cô ra cửa, hỏi bọn họ đã chuẩn bị lễ vật gì.

“Ngũ lão gia là một chiếc chặn giấy bằng ngọc khắc sư tử, ngũ phu nhân là chuỗi phật châu bằng gỗ quý…” Trần Khúc Thủy đem danh mục quà tặng nói cho lục phu nhân nghe.

Lục phu nhân thấy mọi thứ đều chuẩn bị chu đáo thì mới an tâm, dặn hai người mộ số điều phải chú ý rồi bảo Vương ma ma tiễn hai người ra ngoài.

Trần Khúc Thủy và Hồng Cô lại đến ngõ Hòe Thụ mà Đậu Thế Xu ở.

Đậu Thế Xu không ở nhà, ngũ phu nhân nghe nói nha hoàn bên cạnh Thôi di thái thái đến vấn an thì vô cùng ngạc nhiên.

Bà nghĩ nghĩ rồi ra phòng khách gặp Hồng Cô.

Hồng Cô sớm đã nghe nói về vị ngũ phu nhân này, là con gái của Phàn Tuấn Minh – giám khảo chủ trì khi Ngũ lão gia thi cử nhân, không chỉ xuất thân quan lại thế gia hơn nữa còn khôn khéo, có năng lực, là hiền thê của ngũ lão gia, chỉ là chư từng gặp mà thôi. Đời người có rất nhiều người là “thê bằng phu quý” (vợ nhờ phúc chồng), giờ Đậu Thế Xu là các lão, lúc nhìn thấy ngũ phu nhân nàng có chút lo sợ, ngay cả đầu cũng không dám ngẩng lên, càng không cần nói nhiều lời.

Ngũ phu nhân nghe nói Hồng Cô là thay mặt Đậu Chiêu đến vấn an thì lòng thoáng an tâm.

Từ sau khi Đậu Thế Xu vào nội các, nhà đông như trẩy hội, đa phần là có việc muốn nhờ mà đến. Mà vị Đậu tứ tiểu thư này dù bà chưa gặp nhưng nghe danh đã lâu, mỗi lần làm gì đều gây nên một hồi sóng gió. Bà thực sự sợ Đậu Chiêu có chuyện muốn nhờ mình giúp – mẹ chồng bà là nhị thái phu nhân đã dặn dò bà, phàm là chuyện về Đậu Chiêu đều do nhị thái phu nhân quyết định. Nguyên nhân chính, bà là thê tử của Đậu Thế Xu, đương nhiên là hiểu rõ vì sao.Chương 172: Sai lầmNgụy Đình Trân nhận được tin trong một ngày Trần Khúc Thủy và Hồng Cô đều đã đến bái phỏng ngõ Tĩnh An Tự, ngõ Miêu Nhi và ngõ Hòe Thụ, lòng lạnh toát.

“Theo như lời bà nói, Trần Khúc Thủy và Hồng Cô kia vẫn còn ở cửa hàng?” Nàng hỏi Kim ma ma, “Hơn nữa lúc đến ngõ Tĩnh An Tự bái phỏng, Đậu đại nhân thậm chí còn không giữ bọn họ ở lại dùng cơm trưa?”

“Vâng!” Kim ma ma gật đầu, “Không chỉ như vậy, ngay cả mặt mũi thất phu nhân bọn họ cũng không thấy.”

“Tại sao có thể như vậy?” Ngụy Đình Trân nhíu chặt đôi mày.

Kim ma ma từng bị Đậu Chiêu khiển trách chẳng chút lưu tình giờ có chút vui sướиɠ khi thấy người gặp họa, đương nhiên là mong Đậu Chiêu càng không hay ho càng tốt. Bà ta đảo mắt, khẽ nói với Ngụy Đình Trân: “ Nhưng lúc bọn họ ra khỏi nhà Đậu các lão, tay cầm mấy hộp điểm tâm, trông như lũ ăn mày.”

Sắc mặt Ngụy Đình Trân càng khó coi. Nàng nghĩ nghĩ rồi đi đến phủ Tế Ninh hầu.

Điền thị nghe tin này thì trợn mắt há hốc mồm, hiển nhiên không nghĩ Đậu Chiêu ở Đậu gia lại vất vả như vậy, hồi lâu sau mới ngập ngừng nói: “Thế thì có cách gì? Chẳng qua là thêm đôi đũa thôi mà, coi như ta nuôi thêm một đứa con gái.”

Ngụy Đình Trân không phục, nói: “Mẫu thân, người có nghĩ đến không, Vương thị là kế mẫu, chán ghét con gái của vợ trước đó cũng là chuyện bình thường, có thể nói thông. Nhưng người xem xem, vì đồ cưới của Đậu Chiêu, tiên sinh phòng thu chi kia cầu hết nhà này đến nhà khác nhưng ai cũng chỉ qua loa cho xong việc, chứng tỏ không đơn giản chỉ là kế mẫu không thích, chưa biết chừng Đậu Chiêu kia nhân phẩm có vấn đề. Đình Du nhà chúng ta tướng mạo đường đường, phẩm hạnh lương thiện, từ nhỏ đã có tiên sinh đến nhà dạy dỗ đạo lý làm người, lớn lên lại sợ nó giao du với những kẻ ăn chơi trác tác, mời sư phụ dạy nó bắn tên, chẳng biết tốn bao nhiêu tâm huyết. Nhà quyền quý khắp kinh thành, có được mấy người như Đình Du nhà ta? Có danh môn thục nữ nhà nào mà không xứng? Dựa vào cái gì mà phải chịu khổ sở như vậy? Nó là được nhà ta nâng niu trong lòng bàn tay mà lớn lên đó!”

Điền thị nghe xong khóc òa: “Vậy con nói phải làm sao bây giờ? Còn có thể hủy hôn được sao? Muốn trách thì cứ trách ta đi! Nếu ta không nhiều chuyện chạy tới thăm Triệu thị thì cũng sẽ chẳng có mối hôn sự này… Ta vốn tưởng Tây Đậu ít người. Đậu Chiêu là trưởng nữ, dù thế nào, Đậu Vạn Nguyên kia cũng sẽ không lơ là nàng. Ai biết lại thành ra thế này?”

Ngụy Đình Trân nghe xong lòng lại nhảy dựng lên. Nàng ngồi xuống bên cạnh mẫu thân, lấy khăn tay đưa cho mẫu thân, thấp giọng nói: “Mẫu thân, hay là chúng ta hủy hôn đi?”

Điền thị như nghe thấy sét đánh, xua tay lia lịa: “Không được, không được! Đình Du chịu tang, Đậu Chiêu phải đợi nó 3 năm. Huống hồ hôn sự này lúc trước là giành giật từ tay Hà gia về, cứ thế hủy… Nói gì cũng không nói nổi? Huống chi Đậu Chiêu lại chẳng làm gì sai…”

“Mẫu thân, người hãy nghe con nói.” Ngụy Đình Trân kiên định, nắm tay mẫu thân để Điền thị ổn định lại, lắng nghe con gái nói chuyện: “Chuyện trong thiên hạ chẳng phải là nghe người ta nói – người xem thế tử gia Tống Mặc của phủ Anh Quốc công đó, hắn gϊếŧ nhiều người như vậy. Ai chẳng biết nhà bọn họ xảy ra chuyện gì nhưng hai cha con ra khỏi cửa còn thân thiết yêu thương, có người hỏi đến chuyện Tống Mặc gϊếŧ người, người của Tống gia còn khẳng định đám hộ vệ đó là đạo tặc. Dù là Hoàng thượng hỏi đến cũng không lộ nửa lời, cứng rắn cho qua việc này. Còn hai ba tháng nữa là Đình Du trừ phục rồi, chẳng phải nó và Cố Ngọc, Tống Mặc đang bận buôn bán sao? Đến lúc đó trước mặt người nhà Đậu gia chỉ cần nói là bận rộn vì việc này, kéo dài hôn kì. Đậu Chiêu ở nhà không được đối xử tử tế như vậy, chắc chắn có người không thích nàng gả cao. Người khác thì khó nói như Vương thị kia…” Nàng nói xong, nhíu mày. “Chúng ta chỉ cần nghĩ cách để gặp Vương thị, ta làm bằng hữu đi lại với Vương thị, Vương thị là tiểu thϊếp được phù chính, sao lại không động lòng chứ. Đến lúc đó qua Vương thị tìm ra sai sót của Đậu Chiêu chẳng phải là chuyện dễ dàng sao. Mẫu thân, chuyện này chỉ cần có lòng thì nhất định sẽ làm được!”

“Nhưng như vậy chẳng phải là hại Đậu Chiêu.” Điền thị bất an: “Nàng ở nhà đã không sung sướиɠ gì, nếu hủy hôn thì còn gì là đường sống nữa…”

“Mẫu thân, người nghĩ thế là sai rồi.” Ngụy Đình Trân nhẹ nhàng nói: “Ngũ bá phụ của Đậu Chiêu là các lão, không biết bao nhiêu người đọc sách muốn kết thân với Đậu gia. Đệ tử thế tộc không được thì chẳng lẽ đám đệ tử hàn môn cũng không được sao? Chưa biết chừng hủy hôn với nhà ta, nàng tìm được người môn đăng hộ đối, sống hạnh phúc thì sao!”

Điền thị vẫn còn có chút không đành lòng.

Ngụy Đình Trân tức giận: “Mẫu thân, vì sao lúc trước con lại gả đến Trương gia? Nếu người để đệ đệ lấy Đậu Chiêu kia về, con sẽ thế nào đây?” Nàng nói xong, nghĩ đến mấy năm qua ở Trương gia phải chịu bao tủi nhục, không khỏi nức nở. “Nhà chúng ta vốn không có gia sản gì, đệ đệ được Tống Mặc tiến cử, mắt thấy sẽ đến ngày kiếm được tiền về, muốn lấy danh môn thục nữ nhà ai mà chẳng được? Con đã thế này rồi, đệ đệ còn không có mối duyên lành nữa thì con sống còn ý nghĩa gì nữa? Cuộc đời còn hi vọng gì?” Nói xong ôm mặt khóc òa.

Điền thị bị nói trúng chỗ đau lòng, cũng ôm Ngụy Đình Trân khóc òa.

Nhất thời, phòng Điền thị thành vùng sông vũng nước.

※※※※※

Lúc Vương Ánh Tuyết nhận được danh thϊếp của Ngụy Đình Trân, vô cùng kinh ngạc, nói với Hồ ma ma: “Chẳng lẽ nàng không biết việc nội trợ của Đậu gia là do vợ của Cao Thăng quản lý sao?” Lúc nói lời này, vẻ mặt không nhịn được mà có chút trào phúng.

Hồ ma ma cầm rổ mận đã rửa sạch đưa cho Vương Ánh Tuyết, cười nói: “Tứ tiểu thư sắp xuất giá, trước mặt thân gia cũng không thể nói giờ phu nhân không cai quản chuyện nhà chứ?”

Vương Ánh Tuyết cười lạnh, để bái thϊếp trên giường, nói: “Giờ mới biết phải cho ta thể diện, lúc trước còn làm thế làm gì?” Xoay người nói với nha hoàn đến bẩm báo, cứng rắn nói: “Không tiếp!”

Hồ ma ma lại nhìn nha hoàn kia ra dấu, sau đó khuyên Vương Ánh Tuyết: “Tứ tiểu thư chắc chắn sẽ xuất giá từ Tĩnh An tự, đến lúc đó ngũ phu nhân, lục phu nhân đều sẽ đến giúp, chính là cơ hội của phu nhân đó. Phu nhân cần gì phải so đo chút chuyện này với tứ tiểu thư? Năm nay ngũ tiểu thư cũng 13 rồi, đến tuổi làm mai mối…”

Nếu người Đậu gia có lòng đè ép nàng, việc quản gia bị truyền ra ngoài thì những nhà giàu có môn phong trong sạch còn ai chịu lấy Đậu Minh?

Mắt Vương Ánh Tuyết đỏ hoe, lại rơi nước mắt: “Lòng Đậu Thế Anh cũng quá độc ác! Đậu Chiêu là khuê nữ của hắn thì chẳng lẽ Minh thư nhi không phải là con hắn sao? Nắm đó nếu không vì hắn thì ta đâu đến nỗi rơi vào kết cục này.” Sau đó lại oán trách đại tẩu Cao thị. “Lúc trước phụ thân gặp chuyện rủi ro, ta đối xử với nàng quá tốt, Nam ca nhi bệnh nặng, nếu không có ta sớm đã chết non rồi. Nay nàng sống thoải mái, có ca ca làm đại quan biên giới, quay đầu lại chẳng nhận người thân nữa. Ta chẳng qua là muốn nàng giúp Minh thư nhi tìm mối lương duyên trong đám con cháu nhà họ Cao mà nàng lại ra sức từ chối, như sợ ta lại bám lấy Nam ca nhi vậy, vội vàng giúp Nam ca nhi đính ước với cháu gái Cao Minh Châu…”

Hồ ma ma im lặng.

Từ sau khi Vương Ánh Tuyết bị tước quyền của phu nhân, Vương gia và Vương Ánh Tuyết dần dần xa cách, những lời này cách mấy ngày nàng lại nói một lần.

Không phải oán trách Cao thị thì cũng là mắng mỏ Bàng thị, không thì lại nói chuyện lúc trước bị Đậu Thế Anh lừa gạt làm thϊếp như thế nào…

Đâu còn vẻ phóng khoáng như năm đó đi buôn bông… Là oán phụ hào môn điển hình.

Nghĩ đến đây, chính Hồ ma ma cũng hoảng hốt. Bà không khỏi cẩn thận nhìn lại Vương Ánh Tuyết. Khuôn mặt khô vàng, thần sắc ủ rũ, lải nhải oán hận… Mặc kệ có người nghe hay không, Vương Ánh Tuyết cũng tự nói tự nghe.

Hồ ma ma sắp khóc, không nhịn được cắt lời Vương Ánh Tuyết: “Thất phu nhân, phu nhân là người thông minh, cảnh khó khăn lúc trước mà phu nhân còn có thể mở ra cục diện mới, lần này nhất định cũng sẽ vượt qua được cửa ải khó khăn này.”

Vương Ánh Tuyết ngẩn ra, ánh mắt vô thần dần trở nên sáng ngời, khóe miệng mấp máy, định nói gì thì lại có tiểu nha hoàn xông vào: “Thất phu nhân, thất lão gia đến.”

“A!” Nàng không khỏi nhìn Hồ ma ma một cái.

Đậu Thế Anh nhanh chóng đi đến.

“Nghe nói cô nãi nãi phủ Tế Ninh hầu muốn đến bái phỏng ngươi.” Hắn mặc triều phục, thần sắc vội vàng, hiển nhiên là vừa nhận được tin trong nhà đã vội trở về. “Nàng là chị chồng của Thọ Cô. Ta đã dặn dò Cao Thăng chiêu đãi cẩn thận, đến lúc đó ngươi cũng phải lấy tinh thần mới được, phải làm cho nàng cảm thấy như đang ở nhà!”

Vương Ánh Tuyết nhìn Đậu Thế Anh hôm nay, đối đãi với nàng vẫn là thần sắc ôn hòa, khiêm cung như ngọc, trong lòng pha tạp đủ mọi cảm xúc.

Vốn nàng tưởng đây là Đậu Thế Anh đối xử dịu dàng với mình, giờ mới hiểu, đây chẳng qua là cách làm việc của hắn. Hắn đối xử với ai cũng đều là như vậy.

Thủ đoạn mềm dẻo áp lên người nàng, nàng nghĩ sẽ không đau nhưng nào biết nó có thể tra tấn ngươi đến chết.

Vương Ánh Tuyết rất muốn bưng chung trà đầy nước trong tay hắt vào mặt Đậu Thế Anh, nhưng nghĩ đến Đậu Minh và hôn sự của Đậu Minh, vội nắm chặt tay thành quyền rồi lại buông lỏng ra.

“Ta biết rồi.” Nàng nghe thấy mình dùng ngữ khí hiền lành đáp lời Đậu Thế Anh: “Tất nhiên sẽ không làm mất mặt tứ tiểu thư.”

Đậu Thế Anh vừa lòng gật gật đầu, rời đi không lâu rồi lại bảo vợ Cao Thăng bưng một cái tráp đến.

Vương Ánh Tuyết mở ra.

Quần áo đẹp đẽ, chiếu rọi khắp căn phòng.

“Thất lão gia nói, phu nhân phải tiếp khách nên để Khẩu Tử nhà tôi đến Ngọc Bảo Hiên mua trang sức quần áo này.” Vợ Cao Thăng mặt như trăng rằm, cười tươi vui mừng, mẹ con Khẩu Tử là người thông minh, tuy cai quản chuyện trong Tĩnh An Tự nhưng vẫn đối xử cung kính với Vương Ánh Tuyết, làm cho Vương Ánh Tuyết không thể bới lông tìm vết.

Nàng cười, nhún chân hành lễ rồi lui ra ngoài.

Vương Ánh Tuyết đóng sầm nắp hộp lại.

“Thế này là sao? Ta giúp Đậu Chiêu nâng cao thể diện?”

Mặt nàng xanh mét.

Hồ ma ma thầm thở dài.

Trong thư phòng Di Chí đường phủ Anh Quốc công, Nghiêm Triêu Khanh, Liêu Bích Phong hỏi chuyện Trần Hạch, vẻ mặt hơi ngây ra: “Trần Khúc Thủy đến kinh đô từ bao giờ? Hắn định làm cái gì?”

Trần Hạch cung kính đáp: “Nghe nói là vì hôn sự của tứ tiểu thư mà đến – cửa hàng của tứ tiểu thư phải kiểm kê, đến lúc đó phải thương lượng với thất lão gia nên xuất giá từ đâu, chỗ ngũ lão gia, lục lão gia cũng phải đi thông báo một tiếng… Xem ra còn rất nhiều việc.”

Có Liêu Bích Phong ở đây, theo bản năng hắn tỉnh lược đi dòng họ nhà Đậu Chiêu.Chương 173: Mất mátTống Mặc gật gật đầu nói: “Vừa khéo ngày mai ta có việc phải đến điền trang Đại Hưng, ngươi viết cho Trần Khúc Thủy một tờ bái thϊếp đi!”

Người trong phòng đều sửng sốt.

Vừa rồi bọn họ còn đang thương lượng đi bái phỏng tam phò mã Thạch Túy Lan, sao trong nháy mắt Tống Mặc đã lại thay đổi quyết định rồi?

Liêu Bích Phong vừa mới đến, tự nhận còn chưa hiểu rõ tính tình Tống Mặc, nhìn Nghiêm Triêu Khanh một cái, thấy Nghiêm Triêu Khanh cúi đầu uống trà không nói gì, hắn cũng chẳng hé môi. Trần Hạch đáp lời rồi lui ra.

Liêu Bích Phong lại tiếp tục đề tài khi nãy: “Quốc công gia dù có ý tái gia nhưng thế tử gia đã đến năm đi học, nhị gia cũng qua tuổi tóc trái đào, nhà có gia thế chắc gì đã chịu gả con gái vào. Nhà kém một chút lại không với đến, vô ích với cục diện hiện tại. Lần này Quốc công gia từ chối con gái của Đô chỉ huy sứ Bành Phong vệ Tuyên Châu, muốn lấy em gái út của Trường Hưng Hầu, từ đó là có thể thấy được suy tính của Quốc công gia. Công tử nhân cơ hội đi bái phỏng Thạch Túy Lan, làm cho Thạch gia biết thế tử gia có chí lớn, dựa vào cách hành sự nhất quán của Thạch gia, phân nửa sẽ không đồng ý với lời cầu hôn của Quốc công gia, đó cũng là ý kiến hay.”

Nghiêm Triều Khanh hơi hơi vuốt cằm, cũng tán dương: “Thạch gia luôn trọng lợi khinh tình, thích kết thân với hào môn quyền quý, nếu không Thạch Túy Lan cũng chẳng lấy công chúa. Quốc công gia muốn lấy cô nương nhà họ Thạch là thế. Kế sách của Thế tử gia – nếu khiến Thạch gia thấy việc hôn sự này không thể đem lại lợi lộc gì cho bọn họ, thậm chí còn đắc tội với Thế tử gia thì chắc chắn sẽ không đồng ý với hôn sự này.”

Chốn quan trường không thiếu những thiếu niên lang, thiếu niên lang chính là người có khả năng vô hạn. Chưa biết chừng ngày nào đó sẽ trở thành quý tộc, huống chi Tống Mặc khí thế mạnh mẽ, nếu Thạch Túy Lan đồng ý gả muội muội cho Tống Nghi Xuân thì sẽ không còn đường cứu vãn, đứng ở mặt đối diện với Tống Mặc.

Tống Mặc không lên tiếng, có vẻ có chút bất an.

Liêu Bích Phong nghĩ Tống Mặc phiền não vì hôn sự của Tống Nghi Xuân, nghĩ mâu thuẫn giữa Tống Mặc và Tống Nghi Xuân, hắn không khỏi hạ thấp người, đưa ra chủ ý cho Tống Mặc: “Thế tử gia, quý phủ không có người chăm lo việc nội trợ, quốc công gia muốn tái giá là chuyện bình thường, không ai có thể ngăn cản. Mà nếu như người thành thân thì lại khác – Quốc công phu nhân là vợ kế, Thế tử phu nhân là nguyên phối, một lớn nhỏ, một đích thứ, chuyện nội trợ trong phủ về tay ai thì phải xem thân phận của ai hiển hách hơn.” Hắn nói tới đây, lại nhìn Nghiêm Triêu Khanh một cái, đem quyết định hai người đã bàn bạc lúc trước nói ra: “Muội muội của Diên An hầu Uông Thanh Hoài, thứ nữ Tôn cữu gia nhà thái phu nhân… Còn có công chúa Cảnh Nghi do Hoàng hậu sinh ra, đều đến tuổi thành thân. Tháng 1 sang năm thế tử gia trừ phục, sớm tính toán, là thời điểm chính xác!”

Tống Mặc cười nhạo: “Chỉ sợ phụ thân ta cũng có ý này.”

Liêu Bích Phong chỉ cười chứ không nói gì.

Tống Mặc lại nói: “Chuyện này để nói sau đi, trước cứ cho ông ta đến Thạch gia gặp khó khăn cũng tốt.” Bộ dáng không muốn nhiều chuyện. Lời tuy là vậy nhưng Thạch gia vẫn chưa từ chối Anh Quốc công một cách thẳng thừng, mối hôn sự này vẫn có thể thành công. Liêu Bích Phong vội hỏi: “Vậy chỗ tam phò mã?”

“Để ngày kia đi!” Tống Mặc thản nhiên nói.

Liệu có quá muộn không?

Liêu Bích Phong vừa định khuyên nhủ Tống Mặc thì lại cảm thấy ống tay áo bị ai giật giật, sau đó liền nghe được giọng nói của Nghiêm Triêu Khanh: “Một khi đã vậy, chúng tôi xin cáo từ trước. Thế tử gia cũng nghỉ ngơi sớm, sáng mai tới điền trang.”

Tống Mặc “ừm” một tiếng.

Nghiêm Triêu Khanh và Liêu Bích Phong đứng dậy cáo từ.

Đợi ra khỏi chính viện, Liêu Bích Phong vội thấp giọng hỏi Nghiêm Triêu Khanh: “Trần Khúc Thủy kia là người nào? Sao thế tử gia lại khách khí với hắn như vậy. Nghe khẩu khí của thế tử gia thì hắn như đang làm phụ tá cho nhà ai, sao không mời đến đây?”

Nghiêm Triêu Khanh không tiện trả lời hắn.

Muốn giải thích Trần Khúc Thủy là ai, phải nhắc đến Đậu tứ tiểu thư… Hiển nhiên giờ điều thế tử gia lo lắng nhất là làm liên lụy đến Đậu tứ tiểu thư. Nhưng lại không thể không nói rõ thân phận của Trần Khúc Thủy với Liêu Bích Phong – giờ Liêu Bích Phong là phụ tá của thế tử gia, nếu hoàn toàn không biết gì về chuyện của thế tử gia, rất dễ dàng phán đoán sai lầm. Đó chính là chuyện xấu.

Đậu tứ tiểu thư sắp thành thân, dù là thế tử gia và Ngụy Đình Du có quan hệ thân thiết cũng không thể nào qua lại như bây giờ. Thế tử gia quen Đậu tứ tiểu thư ra sao, về sau vẫn còn cơ hội nói cho Liêu Bích Phong rõ!

Nghiêm Triêu Khanh nhanh chóng nghĩ ra lí do thoái thác: “Trần Khúc Thủy tên Ba, trước là phụ tá của tuần phủ Phúc Kiến Trương Giai đã bỏ thành mà chạy, sau về quê cũ ở Chân Định, làm tiên sinh phòng thu chi ở Đậu gia thất phòng tại Bắc Lâu, rất được Đậu đại nhân coi trọng, giúp đỡ chăm sóc trưởng nữ của Đậu đại nhân để lại Chân Định. Lúc thế tử gia gặp chuyện không may, vừa khéo hắn ở kinh thành, vì từng chịu ơn của Định quốc công giúp đỡ thế tử gia. Lại vì Đậu gia thu nhận hắn lúc hắn sa cơ lỡ vận nên hắn nhớ ân cũ, không muốn từ biệt, vẫn ở lại Đậu gia. Nếu hắn đã đến kinh thành, thế tử gia chắc chắn là muốn chiêu đãi cẩn thận.

Liêu Bích Phong lại cảm thấy lời Nghiêm Triêu Khanh nói có sơ hở. Nếu thực sự là như thế, thế tử gia hẳn nên quan tâm Trần Khúc Thủy ở Đậu gia sống thế nào mới được. Nhưng nghe lời thế tử gia nói thì lại rất để ý đến hôn sự của tiểu thư nhà họ Đậu kia.

Nghĩ đến đây, vẻ mặt có chút đăm chiêu của Tống Mặc lại hiện lên trong suy nghĩ của Liêu Bích Phong. Hắn khẽ động lòng. Chẳng lẽ thế tử gia… Nhưng hắn nhanh chóng chôn vùi suy nghĩ này vào đáy lòng.

Hắn không cùng thế tử gia trải qua trường kiếp nạn kia, muốn được thế tử gia và tâm phúc của thế tử gia chấp nhận, còn cần thêm thời gian.

Chuyện này không vội, dần dần hắn sẽ hỏi thăm ra được.

Liêu Bích Phong cười hỏi Nghiêm Triêu Khanh chuyện Tống Mặc đến điền trang: “Đến lúc đó có cần tôi đi theo không?”

“Để xem thế tử gia an bài thế nào đã!” Nghiêm Triêu Khanh cũng nhìn ra tâm tư của Tống Mặc, nghĩ nếu như lời đồn đại bị truyền ra, hắn quyết định không cho Liêu Bích Phong cùng đi, cho nên lời nói có mấy phần từ chối: “Dù sao Trần Khúc Thủy cũng là giúp người làm việc, xem hắn có đi được không rồi hãy tính.”

Liêu Bích Phong “Ừm” một tiếng, đổi đề tài, sau đó dặn thư đồng của mình chú ý xem có bái thϊếp của Trần Khúc Thủy hay không. Chiều hôm sau, thư đồng đến đáp: “Không thấy bái thϊếp của Trần Khúc Thủy.”

Chẳng lẽ Trần Khúc Thủy này từ chối hảo ý của thế tử gia sao?

Liêu Bích Phong không nhịn được mà lầm bầm trong lòng.

Trần Khúc Thủy lại đã đến điền trang Đại Hưng.

Sao hắn có thể lấy danh nghĩa của mình để hồi đáp Tống Mặc, đó chẳng phải là tự bại lộ thân phận của mình với Anh Quốc công sao?

Nếu lời mời của Tống Mặc không thể từ chối, mình đến gặp thẳng hắn là được.

Tống Mặc thấy hắn thì cao hứng, mời hắn phẩm trà.

Hàn huyên đôi câu, đề tài lại chuyển về hôn sự của Đậu Chiêu.

Trần Khúc Thủy bội phục khả năng nhìn người của Đậu Chiêu.

Lúc trước ở điền trang, Đậu Chiêu cẩn thận thậm chí là kính sợ tiễn Tống Mặc đi, hắn còn không cho là đúng, sau từng chuyện xảy ra càng chứng tỏ sự sáng suốt của Đậu Chiêu.

Hắn cảm thấy giữ khoảng cách với Tống Mặc là hoàn toàn cần thiết, cho nên căn bản không định nói ý đồ đến của mình cho Tống Mặc biết.

“Lần trước lúc cữu phu nhân trở về, đồ cưới của tứ tiểu thư cũng đã chuẩn bị đầy đủ rồi, chỉ đợi cô gia qua ngày trừ phục.” Trần Khúc Thủy đáp. “Thôi di thái thái cho chúng tôi đến hỏi thất lão gia, xem tiểu thư gả từ Chân Định hay gả từ kinh thành? Mời ai làm người toàn phúc*? Nữ nhi nhà giàu chốn kinh thành gả đi phải chú ý điều gì? Bên tiểu thư có cần chuẩn bị thêm gì không… Rất nhiều chuyện, nói hai khắc thời gian không hết, càng khỏi cần nói chuyện phải làm.” Hắn cười khổ, bộ dáng như không thể làm gì hơn, cảm khái nói. “Thành thân đúng là chuyện phiền toái.”

Người toàn phúc: Là vị phu nhân có phúc, cha mẹ chồng khỏe mạnh, con cái ngoan ngoãn, chồng thành đạt, vợ chồng ân ái (toàn phúc mà ^^)… Trong hôn lễ, vị phu nhân này sẽ giúp đỡ xử lý mọi việc để cầu phúc cho tân nương.

“Vậy ư?” Tống Mặc đột nhiên cảm thấy có chút mất mát.

Sau khi Đậu Chiêu thành thân, trong lòng Đậu Chiêu sẽ chỉ là Ngụy Đình Du… Hắn có đi gặp nàng, dù nàng bình thản, Ngụy Đình Du không để ý, chỉ sợ cũng là thất lễ!

Nhất thời hắn có chút mất mát, hứng thú mất hết, cảm thấy mình cần phải đến phủ tam phò mã.

Kỷ Vịnh biết Trần Khúc Thủy đến kinh thành cũng rất hưng phấn, hắn hỏi Tử Tức: “Tin này chính xác chứ?”

“Đúng thế!” Tử Tức vỗ ngực nói. “Ông ấy ở lại cửa hàng của tứ tiểu thư, hai ngày trước còn đi bái phỏng mấy vị lão gia Giang Đông. Hôm nay lúc đến Đại Hưng thăm bằng hữu thì bị chúng tôi nhìn thấy.”

Kỷ Vịnh rất hứng thú, nói: “Tra được thân phận bằng hữu của Trần Khúc Thủy không?”

“Tra được.” Tử Tức nói. “Người này họ Nghiêm, tên Vân, tự Triêu Khanh. Là phụ tá của thế tử gia phủ Anh Quốc công.”

Kỷ Vịnh rất ngạc nhiên: “Phụ tá của thế tử gia phủ Anh Quốc công… Vậy hẳn là quen biết từ khi còn ở Phúc Kiến…” Hắn nhớ đến tin tức liên quan đến phủ Anh Quốc công mới nghe được mấy hôm trước, không khỏi trầm ngâm: “Biết Trần Khúc Thủy đến kinh thành làm gì không?”

“Nghe nói là cùng Đậu gia thất lão gia thương lượng hôn sự của Đậu tứ tiểu thư.” Tử Tức nói: “Hai tháng nữa Tế Ninh hầu sẽ trừ phục.”

Kỷ Vịnh không khỏi bĩu môi, nói: “Chẳng lẽ Đậu Chiêu thật sự định lấy tên họ Ngụy này sao?”

Tử Tức đổ mồ hôi, vội hỏi: “Hôn sự này đính ước từ khi Đậu tứ tiểu thư còn nhỏ, Đậu tứ tiểu thư không lấy Tế Ninh hầu thì còn có thể gả cho ai? Chẳng phải Đậu gia vì thế đã gạt bỏ hôn sự với Hà gia sao?”

Kỷ Vịnh lại tự lẩm bẩm: “Cuối cùng ta cảm thấy Đậu Chiêu lấy tên họ Ngụy này thì sẽ rất mệt…”

Vừa nói xong, lòng hắn cũng thấy khó chịu, như thấy có hạt bụi vương lên tà áo của Đậu Chiêu vậy, vốn là hạt bụi rất nhỏ nhưng không gạt nó đi, lòng sẽ luôn thấy khó chịu.

Hắn vỗ vỗ vạt áo, nói: “Đi, chúng ta đi gặp Trần Khúc Thủy.”

“Cái này, không ổn lắm thì phải?” Tử Tức nhảy dựng lên liền ngăn Kỷ Vịnh lại. “Trần tiên sinh đến là để bàn chuyện hôn nhân của Đậu tứ tiểu thư, người đi gặp Trần tiên sinh, nói thế nào đây…” Nếu công tử lại làm chuyện “gặp chuyện bất bình chẳng tha”, làm hỏng chuyện của người ta thì nguy to!”

Chưa đợi hắn nói xong, Kỷ Vịnh đã khinh bỉ nhìn hắn một cái: “Ta là biểu huynh của Đậu Chiêu, ta quan tâm đến hôn sự của nàng, chẳng lẽ không được sao?”

Biểu huynh kiểu gì chứ!

“Đi, đi, đi!” Tử Tức nghe vậy cảm thấy trời đất tối sầm, nói: “Nhưng mà, hỏi cô phu nhân hẳn vẫn thế mào? Trần tiên sinh vừa đến bái phỏng cô phu nhân, tứ tiểu thư từ nhỏ đã được cô phu nhân nuôi lớn, có một số việc chưa biết chừng cô phu nhân còn rõ hơn Trần Khúc Thủy…”

Trước khi mật báo lại cho phu nhân, nhất định hắn phải ngăn Kỷ Vịnh lại mới được.Chương 174: Uống rượuKhả Tử Tức sao ngăn được Kỷ Vịnh.

Kỷ Vịnh nghênh ngang đi xuyên qua hành lang đến tiền viện.

Đối diện là một đám người vây quanh một cụ già bước đến.

Cụ già kia vóc dánh bình thường, râu tóc bạc phơ, sắc mặt hồng nhuận, mặc áo lụa cà sa màu xanh ngọc chẳng cũ chẳng mới, bên hông là chiếc bình nhỏ bằng mã não đỏ, đôi mắt sáng bừng toát ra vẻ thích thú như một thiếu niên.

Vừa gặp Kỷ Vịnh ông đã cười lớn: “Kiến Minh, sao con biết được ta đến đây? Ta còn cố ý dặn bọn họ không được nói cho con biết. Nghe nói con ở Hàn Lâm viện rất được? Nào, lại đây cho ta xem, xem có tiến bộ hơn chút nào không!”

“Tằng tổ phụ!” Kỷ Vịnh trợn to mắt, quay đầu hung hăng lườm Tử Tức một cái như thể đang trách “Sao ngươi không nói cho ta biết.”

Tử Tức vội rụt cổ nói: “ Là hai vị lão gia dặn dò, nói là ý của lão thái gia, muốn cho công tử một niềm vui bất ngờ nên chúng tôi mới không dám nói.”

“Ta thấy bất ngờ thì có nhưng niềm vui thì chưa thấy đâu!” Kỷ Vịnh ngập ngừng, phụng phịu đi qua, hành lễ với Kỷ lão thái gia rồi hô: “Tằng tổ phụ!”

Kỷ lão thái gia thân thiết định vươn tay vuốt tóc Kỷ Vịnh, không ngờ Kỷ Vịnh đã không còn là cậu thiếu niên ngày nào, còn cao hơn ông một cái đầu, giơ tay lên cao mới chạm đến đầu Kỷ Vịnh, không khỏi cười tủm tỉm khen ngợi: “Ngoan lắm!”. Tình cảnh trông có chút buồn cười.

Kỷ Tụng và Kỷ Kỳ cụp mắt cúi đầu, coi như không nhìn thấy gì.

Mọi người cũng quay đầu đi.

Miệng Kỷ Vịnh giật giật.

Kỷ lão thái gia lại kéo tay Kỷ Vịnh, vừa đi vừa nói chuyện với hắn: “Con định đi đâu thế? Lâu lắm mới có dịp mọi người cùng tề tụ, con đừng đi chơi, ở nhà với ông già này nhé. Ta mang theo mấy chiếc nghiên mực từ Giang Nam đến, là đại bá phụ con hiếu kính cho ta, trong đó có một chiếc nghiêm nức dịch thủy, một chiếc nghiên mực long vĩ. Con cầm giúp ta.” Nói xong lại quay đầu nhìn đám cháu chắt đằng sau, cười nói: “Lát nữa các con mỗi đứa lấy một chiếc về mà dùng.”

Đám đường huynh của Kỷ Vịnh nghe xong đều tiến lên vui vẻ cảm tạ Kỷ lão thái gia. Có người nói Kỷ lão thái gia bất công: “Có nghiên mực nhưng không có mực thì dùng thế nào, lão gia chẳng bằng làm người tốt đến cùng, thưởng cho chúng con mấy thỏi mực tùng yên để dùng đi!”

“Sớm biết không nên mở miệng mà.” Kỷ lão thái gia tỏ vẻ đau lòng, “Mở miệng là mất máu mà. Muốn nghiên mực thì có, muốn mực thì không có đâu. Các con có cần không đây?”

Mọi người đều thích Kỷ lão thái gia như lão ngoan đồng này, cười nói đáp lời: “đương nhiên là nghiên mực cũng thích mà mực cũng cần.”

Đoàn người cười hỉ hả đi vào phòng.

Kỷ Vịnh bưng miệng, cắn răng đi theo Kỷ lão thái gia.

Nếu là người khác, khỏi cần đá cũng chạy lấy người, nhưng đối mặt vơi Kỷ lão thái gia từ nhỏ hắn đã không thể thẳng, ngoài trưởng bối hậu bối hữu biệt, hắn còn có sự tôn kính với người, tuy lòng không muốn nhưng vẫn cùng Kỷ lão thái gia ngồi xuống.

Kỷ lão thái gia liền nghiêng người nói với Kỷ Vịnh: “Dương đại nhân của con khen con không ngớt lời, còn cố ý viết thư cho ta. Khen con am hiểu việc đồng áng, người đọc sách bình thường không thể sánh bằng. Hắn coi trọng con như thế, nếu ta đã đến đây, nhất định phải đi gặp hắn – ngày mai con cùng ta đi bái kiến Dương đại nhân. Chúng ta đều là người Nam Trực, bà con xa không bằng láng giềng gần, bình thường con rảnh rỗi chẳng có việc gì làm, hẳn nên năng qua lại thỉnh giáo hắn mới phải.”

Có gì hay mà đi?

Mỗi lần đi đều nói đến chuyện đồng áng, làm hại hắn chạy đôn chạy đáo tìm quản gia lo việc đồng áng để hói, thế mới không đến mức bị chê cười…

Kỷ Vịnh rầu rĩ lên tiếng “Vâng”.

Kỷ lão thái gia cười tươi như hoa nở, không để ý đến Kỷ Vịnh nữa, cùng Kỷ Tụng, Kỷ Kỳ hàn huyên.

Chuyện đi tìm Trần Khúc Thủy đương nhiên phải gác lại đó.

Không chỉ như vậy, Kỷ lão thái gia còn nay kéo Kỷ Vịnh đi bái phỏng chỗ này, mai kéo hắn đi bái phỏng người nọ, tiếng tốt là muốn giới thiệu lão bằng hữu cho Kỷ Vịnh nhận thức, Kỷ Tụng và Kỷ Kỳ đương nhiên là toàn lực ủng hộ, cho nên Kỷ Vịnh ngoài đến Hàn Lâm viện ra thì còn lại đều phải đi theo Kỷ lão thái gia.

Nháy mắt đã đến giữa hè, Kỷ lão thái gia lại không hề có ý trở về, ngược lại càng lúc càng hưng phấn, muốn đi thăm lại hết những nơi tuổi trẻ từng đi qua, nơi chưa đi đi qua thì phải đến để bù lại tiếc nuối, càng phải đi!

Lại có người đến bẩm với hắn, nói mấy ngày nữa Trần Khúc Thủy sẽ về lại Chân Định rồi.

Kỷ Vịnh cảm thấy vô cùng phiền não, vung tay áo, không thèm tiếp.

Kỷ Kỷ giận nổi gân xanh, dạy dỗ hắn. “Lão gia tử còn được mấy ngày lành, nhân lúc người còn có thể ăn có thể uống, chúng ta là con cháu không hiếu kính, chẳng lẽ đợi người xuống lỗ rồi mới hiếu kính sao? Nếu con dám ngang ngược trước mặt lão nhân gia thì đến từ đường quỳ cho ta!”

Từ đường Kỷ gia ở Nghi Hưng.

Kỷ Vịnh đơn giản quỳ gối dưới bức họa tổ tông Kỷ gia trong Phật đường.

Kỷ Kỳ giận đến suýt tắc thở, chạy khắp nơi tìm chổi lông gà đòi đánh Kỷ Vịnh.

Hàn thị cũng thấy Kỷ Vịnh quá đáng, nói với Kỷ Tụng tới khuyên can: “Trăm sự lấy hiếu làm đầu. Nếu ngay cả điều này hắn cũng không hiểu, không bằng đánh chết luôn cho xong.”

Kỷ Tụng thở dài.

Kỷ Kỳ đánh Kỷ Vịnh mấy cái.

Kỷ Vịnh nói: “Con không muốn ngày nào cũng cùng tằng tổ phụ chạy đi khắp nơi!”

Hồi lâu sau Kỷ Kỳ cũng không nói được một câu.

Kỷ Vịnh nghiến răng, quyết phải đi tìm Trần Khúc Thủy.

Trần Khúc Thủy không ở trong cửa hàng.

Điền Phú Quý vô cùng ân cần trò chuyện với Kỷ Vịnh: “Thất lão gia mời Trần tiên sinh qua nói chuyện, chắc sẽ về muộn. Không biết Kỷ đại nhân tìm Trần tiên sinh có chuyện gì? Có cần tôi truyền lời không? Hay là tôi bảo ông ấy là đại nhân đã đến tìm, bảo ông ấy mai đến bái phỏng ngài?”

Hay là mình nhanh chân đến xem chỗ cô cô thế nào?

Kỷ Vịnh suy nghĩ, bất an ra khỏi cửa hàng.

Có xe ngựa dừng lại ở bên cạnh hắn, vén màn xe gọi: “Kỷ Kiến Minh, ngươi đến đây làm gì?”

Kỷ Vịnh ngẩng đầu, thấy Hà Dục cả người hoa lệ ngồi trong xe ngựa.

Hai người đánh nhau một trận ở Túy Tiên lâu rồi, Hà Dục cảm thấy tính cách Kỷ Vịnh rất hào sảng, Kỷ Vịnh cảm thấy Hà Dục cũng có trách nhiệm, ngược lại hai người trở nên thân thiết. Kỷ Vịnh ghi danh bảng vàng, Hà Dục đem lễ qua tặng; Hà Dục thành thân, Kỷ Vịnh đến uống rượu mừng.

“Không có chuyện gì, đi dạo xung quanh.” Theo bản năng hắn không muốn để Hà Dục biết đây là cửa hàng của Đậu Chiêu.

Hà Dục cũng không để ý. Gật gật đầu, nói: “Ta đến Túy Tiên lâu uống rượu, ngươi có muốn đi cùng không. Đãi khác là Trần Trạch Tây, mấy người Từ Chí Ký, Dương Vân Tiêu và cả Thái Cố Nguyên đều đến.”

Trần Trạch Tây là Đô câp sự ở Lễ Bộ, năm nay mới 32 tuổi. Là cháu của nguyên nội các đại học sĩ Trần Viêm, là tài tuấn nổi danh trong triều đình. Hà Dục là lấy đường muội của Trần Trạch Tây.

Tù Chí Ký và Dương Vân Tiêu chính là đồng liêu ở Hàn Lâm viện với Kỷ Vịnh, tuổi cũng không lớn. Kỷ Vịnh vốn đang không thoải mái, nghe nói Thái Nguyên Cổ lúc nào cũng lé mắt nhìn mình cũng ở đây, lập tức hứng thú, nhảy lên xe chẳng thèm khách khí: “Vậy quấy rầy rồi.”

Hà Dục thích nhất ở Kỷ Vịnh là sự kiêu ngạo này, cười ha hả rồi cùng Kỷ Vịnh đến Túy Tiên Lâu.

Nếu Kỷ Vịnh ngoa ngoắt thì đúng là không mấy ai chống đỡ nổi.

Còn chưa uống được bao nhiêu rượu, mặt Thái Cố Nguyên đã xanh mét.

Từ Chí Ký và Dương Vân Tiêu cố lắm mới không bật cười.

Trần Trạch Tây thấy vậy, nháy mắt với Hà Dục, ý bảo Hà Dục và Kỷ Vịnh về trước.

Hà Dục thấy Thái Cố Nguyên vô cùng tẻ nhạt này, cũng chẳng muốn tiếp tục ngồi đây giả tạo thái bình, lén nói với Kỷ Vịnh đôi câu, hai người uống xong mấy chung rượu rồi đứng dậy cáo từ. Lúc đi ra, hắn không khỏi oán giận: “Không phải bảo hắn tài trí hơn người sao? Ta thấy cũng bình thường…”

Vừa mới yên lặng không nói gì, nhã gian bên cạnh đột nhiên có một người xông ra, suýt thì đâm vào Hà Dục. Hà Dục không khỏi đẩy người nọ một cái.

Người kia uống nhiều, lảo đảo suýt ngã xuống đất, nhất thời thẹn quá hóa giận, lớn tiếng nói: “Con mẹ nó, ngươi đi đường không có mắt à!”

Hà Dục sao chịu bỏ qua, lập tức kéo vạt áo người kia mắng lại: “Con mẹ nó, ngươi đang nói ai đấy? Có giỏi ngươi nhắc lại lần nữa! Ta không đánh cho ngươi răng rơi đầy đất thì ta không phải người họ Hà!”

Người kia lại “Ơ” một tiếng, khuôn mặt say khướt lại mỉm cười nịnh nọt: “Kỷ đại nhân, không ngờ lại gặp ngài ở đây?”

Kỷ Vịnh ói ra rượu, đang vui vẻ ở bên xem kịch, chẳng ngờ đối phương lại chào hỏi mình. Hắn thoáng sửng sốt nói: “Ngươi là ai thế?”

Người nọ đứng thẳng dậy, cười nói: “Tại hạ là Trịnh Triệu Khôn, là Ti lại chủ sự ở bộ Công. Lúc Kỳ đại nhân đỗ thám hoa, từng đến quý phủ chúc mừng, có gặp Kỳ đại nhân.”

Kỷ Vịnh làm sao nhận ra hắn.

Nhớ lại bá phụ là Công bộ thị lang. Người này quá nửa là vì nịnh bợ bá phụ nên mới mượn cớ mình thi đỗ mà đưa lễ. Hắn “À” một tiếng.

Hà Dục cũng chẳng tiện tính sổ với người kia nữa, cáu kỉnh nói: “Thôi đi, ngươi xin lỗi ta thì chuyện này bỏ qua!”

Trịnh Triệu Khôn vội cúi đầu xin lỗi, cũng nhiệt tình mời: “Hà công tử, Kỷ đại nhân, mời gặp không bằng tình cờ gặp, xin cho một cơ hội để ta có thể kính hai vị một chén.”

Nói như vậy khiến Hà Dục bật cười, nhìn hắn nói: “Chẳng nhìn ra ngươi lại là người cơ trí như thế.”

Hắn vừa dứt lời liền thấy nhã gian phía sau Trịnh Triệu Khôn rộng mở, tiếng đàn sáo và nữ tử trêu đùa truyền ra. Có người đi ra, hắng giọng hô “Trịnh Triệu Khôn”, giương mắt đã thấy Trịnh Triệu Khôn ở phía trước, vỗ vai hắn thật mạnh, ngà ngà nói: “Con mẹ nó ngươi rơi vào hố xí rồi à?”

Kỷ Vịnh và Hà Dục không khỏi nhìn vào nhã gian. Liền thấy chủ vị nhã gian kia có một thiếu niên thanh tú còn đẹp hơn cả thiếu nữ.

Bên cạnh hắn có hai nữ tử vô cùng xinh đẹp, một người đang rót rượu cho thiếu niên kia, một người lại trêu đùa với nam tử hơn 20 tuổi anh tuấn cao ráo, mày kiếm mắt thanh ở bên cạnh.

Nam tử kia dường như không thoải mái với điều này, mặt mày vừa xấu hổ vừa miễn cưỡng.

Cảm giác được có người nhìn, thiếu niên kia ngẩng đầu lên, cười cợt liếc nhìn bọn họ một cái, thần thái có chút khinh thường. Hà Dục nhíu mày, khẽ nói với Kỷ Vịnh: “Là Cố Ngọc.”

Tiểu bá vương kinh thành, cháu của Vạn Hoàng hậu, trưởng tôn của Vân Dương bá Cố Toàn Phương.

Kỷ Vịnh cũng từng nghe nói qua.

Nhưng ánh mắt của hắn lại rơi vào nam tử anh tuấn bên người Cố Ngọc, ánh mắt chợt lóe lên tia sáng sắc lạnh.

“Trịnh đại nhân đã có thịnh tình mời mọc, chúng ta không uống hai chén thì là không nể mặt Trịnh đại nhân rồi.” Kỷ Vịnh thản nhiên nói, đi vào nhã gian.

Hà Dục ngạc nhiên, cũng đành đi theo vào.Chương 175: Ngẫu nhiênTrong phòng, bày thêm bát đũa, đàn sáo lại vang.

Trịnh Triệu Khôn giới thiệu hai bên với nhau: “Vị này là Cố công tử của phủ Vân Dương bá.” Hắn cười chỉ về phía Cố Ngọc, rồi giới thiệu người mặc áo xanh có tướng mạo bình thường nhưng khí chất ôn hòa ngồi đối diện Cố Ngọc, “Còn vị này là Thế tử gia phủ Duyên An hầu”, cuối cùng mới chỉ sang nam tử anh tuấn ngồi cạnh Cố Ngọc, “Vị này là Tế Ninh hầu gia.”

Hà Dục rất kinh ngạc. Hắn biết vị hôn phu của Đậu Chiêu là Tế Ninh hầu nhưng vì lòng tự trọng, hắn chưa từng tìm hiểu người này nên không hề quen biết Ngụy Đình Du. Không ngờ lại gặp nhau trong tình huống này. Thảo nào, trông vẻ mặt Kỷ Vịnh vừa nãy khá kỳ lạ.

Hà Dục âm thầm liếc nhìn cô gái phong trần đang ôm chặt cánh tay Ngụy Đình Du, gần như ngả cả người lên hắn ta, rồi mới nhìn sang Uông Thanh Hoài. Quan văn và quý tộc không ở trong cùng một phạm vi quen biết, đôi khi gặp nhau cũng chỉ xã giao qua loa. Dù vậy, hắn cũng từng nghe nói Thế tử gia của phủ Duyên An hầu nổi danh hào sảng trượng nghĩa, sao lại cùng ngồi với Cố Ngọc nhỉ?

Hắn bất giác nhìn Uông Thanh Hoài thêm lần nữa.

Trịnh Triệu Khôn đã quay ra giới thiệu Kỷ Vịnh và Hà Dục với đám người Cố Ngọc: “Vị này là tân khoa Thám Hoa Kỷ Kiến Minh, hiện làm công việc biên tu ở Hàn Lâm viện, bá phụ là cấp trên của ta, Kỷ Thị Lang”, hắn cười hì hì, giọng điệu có phần đùa cợt nhưng không làm người ta cảm thấy bị mạo phạm mà ngược lại thấy thêm thân thiết, “Phụ thân của y chính là Tả thông chính của Thông Chính ti, tri phủ Hoài An Kỷ đại nhân là cửu thúc của Kỷ biên tu.”

Có rất nhiều Kỷ đại nhân nên đành lấy chức quan ra để giải thích.

Ánh mắt Uông Thanh Hoài chợt sáng lên. Vụ đào kênh lần này, Hoài An cũng nhận một đoạn. Tuy nói hắn không có quan hệ gì với Cố Ngọc nhưng phủ Tổng binh Thủy vận nằm ở Hoài An, nếu muốn tham gia làm ăn về thủy vận hoặc muốn gầy dựng sự nghiệp làm ăn ở Giang Nam thì không thể không kết giao với Tổng binh thủy vận, tri phủ Hoài An cũng là một nhân vật không thể bỏ qua. Nhất thời, Uông Thanh Hoài đánh giá cao sự thấu tình đạt lý, khéo cư xử của Trịnh Triệu Khôn.

Trịnh Triệu Khôn nào biết tâm tư của Uông Thanh Hoài, chỉ là hắn cảm thấy đám người Cố Ngọc đã nhận việc đào kênh thì quen biết thêm mấy quan viên phụ trách việc trị thủy cũng tốt. Mọi tâm tư hiện giờ của hắn đều đang để vào Hà Dục.

Khi nãy, hắn và Hà Dục nảy sinh xung đột, Kỷ Vịnh chỉ khoanh tay đứng nhìn, qua đó thấy được công tử tự xưng họ “Hà” này hoàn toàn có năng lực xử lý tranh chấp. Ở kinh đô, họ Hà, ngoại hình lại tuấn mỹ như vậy… hắn chợt nghĩ tới tiểu công tử của Hà các lão gia… Khi giới thiệu người khác thì phải có thứ tự trước sau theo tôn bậc lớn nhỏ. Đáng lý ra, Kỷ Vịnh xuất thân là tiến sĩ hai bảng, lại có danh Thám Hoa, là Biên tu của Hàn Lâm viện, so với người không có công danh như Hà công tử thì lớn mạnh hơn không biết bao nhiêu, nhưng chuyện trên thế gian này chính là vô lý thế đó, càng là người không có bản lĩnh lại càng sợ bị khinh thường, càng thích tranh hư vinh, Hà công tử cũng không thể đυ.ng vào!

Trịnh Triệu Khôn đành giả vờ hồ đồ, chắp tay với Hà Dục cười chào rồi nói với mấy người Cố Ngọc: “Vị này là bạn của Kỷ đại nhân.” Nói rồi quay ra nhìn Hà Dục, “Vẫn chưa thỉnh giáo xưng hô thế nào?”

“Tại hạ Hà Dục.” Hà Dục thản nhiên cười đáp, “Là bạn của Kiến Minh.” Ngoài ra không nói gì thêm.

Uông Thanh Hoài đứng dậy đón tiếp bọn họ, thái độ nhiệt tình vừa phải, rất dễ gây cảm tình tốt cho người khác.

Cố Ngọc thì khác, vừa bóc lạc nhắm rượu vừa cười khẽ cắn tai cô gái ngồi bên cạnh, cử chỉ ngang ngạnh, trái ngược hẳn với Ngụy Đình Du cẩn trọng, kìm dục.

Hà Dục không khỏi nhíu mày. Tên họ Ngụy này sao lại nhỏ nhen thế. Cứ cho là không thoải mái, gặp dịp chơi đùa thì cứ ứng phó cho xong đi, việc gì phải e dè như vậy. Thật tiếc cho Đậu gia tứ tiểu thư… Quả là “minh châu mông trần”*… vợ khôn lấy phải chồng khờ…

(*): Viên ngọc sáng bị rơi vào bụi trần tăm tối

Hắn còn đang nghĩ xem có cần nói mấy câu với Ngụy Đình Du không, cũng để họ Ngụy bớt ngại ngùng thì thấy Kỷ Vịnh nâng chén đầu tiên kính hắn ta: “Tế Ninh hầu, tính ra thì chúng ta cũng được coi là bà con đó!”

Lời hắn nói khiến người ta kinh ngạc không thôi, làm những người có mặt ở đó đều bất ngờ.

“Đậu tứ tiểu thư từ nhỏ đã mất mẹ, được cô của ta nuôi lớn.” Kỷ Vịnh cười nói, “Muội ấy thường qua lại nhà chúng tôi, rất gần gũi, xét thứ tự thì ngươi nên gọi ta hai tiếng ‘biểu huynh’ mới đúng!”

Ngụy Đình Du giật mình, vội nâng chén đứng dậy, vô cùng cung kính gọi ‘biểu huynh’.

Kỷ Vịnh cười lớn, uống một hơi cạn chén rượu.

Mấy người Trịnh Triệu Khôn reo hò, hét ầm lên nào là “Kỷ đại nhân thật là phóng khoáng”, mấy cô gái phong trần bồi rượu thì thi nhau rót rượu cho Kỷ Vịnh.

Kỷ Vịnh mỉm cười nhìn Ngụy Đình Du.

Vừa rồi, Ngụy Đình Du đã uống không ít, nhưng nếu không uống thì… lại hơi thất lễ, hắn nghiến răng uống một hơi cạn.

“Tốt!” Kỷ Vịnh vỗ tay, chỉ vào chén rượu của Ngụy Đình Du, “Rót đầy vào! Ta và Tế Ninh hầu uống thêm một chén!”

Cô gái ngồi bên cạnh Ngụy Đình Du liền rót rượu, rồi lại ngả ngớn vào lòng hắn. Ngụy Đình Du một tay đẩy cô ả ra, không khỏi liếc nhìn Uông Thanh Hoài.

Uông Thanh Hoài cũng biết hôm nay hắn uống đã nhiều, sợ thất thố nên cười cười nâng chén rượu lên nói: “Chén này để ta uống cùng Kỷ đại nhân nhé!” Nói xong liền uống cạn, “Ta kính Kỷ đại nhân.”

Cô gái ngồi với Kỷ Vịnh lập tức cười lẳиɠ ɭơ đưa chén rượu đến bên miệng Kỷ Vịnh. Hắn coi như không thấy cô ả, giằng lấy chén rượu của mình đặt lên bàn, che miệng cười đáp lời Uông Thanh Hoài: “Việc nào ra việc ấy chứ, nếu chén này là huynh kính ta thì ta cung kính không bằng tuân mệnh, không liên quan đến Tế Ninh hầu.” Nói rồi cũng nâng chén rượu lên, ra hiệu cho Trịnh Triệu Khôn, “Rót đầy cho ta, chén này là ta uống cùng Tế Ninh hầu!” Vừa nói vừa đá chân Hà Dục.

Hà Dục mỉm cười. Hắn nghĩ đến khi người nhà họ Trần đến xem mặt, Đại cữu huynh đưa ra liên tiếp mười vế đối, thấy hắn đối lại rất suôn sẻ thì sắc mặt mới hòa hoãn. Hẳn là Kỷ Vịnh muốn chuốc cho Ngụy Đình Du uống không dậy nổi đây!

Hắn ở nhà là con út, vợ cũng là con thứ của Trần gia, thường ngày đều nằm trong đội bị chuốc rượu, hiếm có dịp chuốc rượu người khác nên vô cùng hào hứng, nâng chén rượu kính Uông Thanh Hoài: “Thế tử gia phủ Duyên An hầu, đại danh đã nghe từ lâu mà nay mới gặp mặt lần đầu, ta xin kính Thế tử một chén.” Nói rồi mặc kệ Uông Thanh Hoài phản ứng ra sao, uống cạn một hơi luôn. Xong lại ra hiệu cho cô gái bên cạnh: “Rót đầy cho Thế tử gia!”

Cô gái mỉm cười rót rượu cho họ Uông. Uông Thanh Hoài đành ứng chiến.

Hà Dục lại lôi cả Cố Ngọc vào.

Một tiếp hai, cũng không phải uống nhiều lắm, uống rượu vào liền nói mãi mấy chuyện phong nguyệt, thấy uống nhiều rồi lại hứng lên, mà vẫn kém xa Kỷ Vịnh và Ngụy Đình Du ly nào cũng cạn, chẳng cần cố sức đã có bảy, tám chai rỗng nằm lăn lóc, Ngụy Đình Du thì càng uống hai mắt càng nhìn thẳng, ai hỏi gì thì nói nấy.

Hà Dục giờ mới biết, hóa ra Cố Ngọc và mấy người họ nhận việc đào kênh, Công Bộ phụ trách tính toán tiền công. Mà Công Bộ nào dám ép giá bọn họ, đám Uông Thanh Hoài liền mời mấy chủ sự thường giúp việc kết toán đi uống rượu hoa, mấy chủ sự đó còn không chạy cho nhanh…

Hắn chợt cảm thán. Thảo nào, ai cũng nói Uông Thanh Hoài rất đáng để kết bạn, chỉ nói việc chiêu hiền đãi sĩ của hắn thôi đã không phải người bình thường nào cũng có thể làm được. Hà Dục thật sự nảy sinh tâm tư muốn uống với Uông Thanh Hoài.

Rượu uống dần chậm, lời ra càng nhiều.

Cố Ngọc thấy chán chán, rồi thấy Ngụy Đình Du đã uống đến độ không còn biết gì nữa, còn mấy chủ sự của Công Bộ thì đang cười đùa trêu ghẹo mấy cô gái ngồi bên, quần áo rơi rụng gần hết thì ném vỏ lạc lên bàn, đứng dậy nói: “Hôm nay đến đây thôi! Khi khác chúng ta lại tụ tập sau.”

Ngụy Đình Du lờ đờ gật đầu.

Quản sự của Uông Thanh Hoài ra mặt tiếp đãi đám Trịnh Triệu Khôn ăn uống chơi đùa.

Mấy người Cố Ngọc tỏ vẻ say rượu.

Kỷ Vịnh nói: “Lão thái gia nhà ta đến kinh thành. Hôm nay khó lắm ta mới chuồn ra ngoài được, chẳng biết bao giờ mới đến lần sau!” Hắn đề nghị, “Hay là chúng ta đến chỗ Triệu Tử Xu uống tiếp nhé!”

Triệu Tử Xu là một trong các đào kép nổi tiếng hiếm hoi ở kinh thành, ở tại ngõ Thiên Phật tự, đình viện ba dãy, dọn dẹp rất ngăn nắp, dẫn theo mấy đồ đệ mi thanh mục tú, mời đầu bếp nổi tiếng của kinh thành đến tận nhà nấu ăn, người thường không vào được cửa.

Hà Dục tinh thông âm luật, giỏi viết từ thoại, được Triệu Tử Xu coi như thượng khách. Hắn đã mấy lần mời Kỷ Vịnh đến ngõ Thiên Phật tự nghe hát nhưng Kỷ Vịnh lại không quan tâm lắm. Lần này hiếm khi Kỷ Vịnh chủ động nhắc đến, đương nhiên Hà Dục luôn miệng ca ngợi.

Uông Thanh Hoài đang muốn kết thân với Kỷ Vịnh nên cũng cười hưởng ứng. Cố Ngọc là người thích náo nhiệt, thân phận tương đương nhau, thấy Uông Thanh Hoài đã đồng ý thì cũng thuận theo. Kỷ Vịnh liền khoác vai Ngụy Đình Du lên xe ngựa.

Cả đoàn người cùng đến ngõ Thiên Phật tự.

Triệu Xử Tu vội ra nghênh đón.

Ngụy Đình Du vừa nhìn thấy hắn liền đờ ra. Dáng người mảnh khảnh, da dẻ như viên đạn rạch xé lòng ham muốn, mặt mày như hoa, nụ cười lời nói đều tự nhiên thoải mái, ánh mắt lúng liếng ẩn chứa vẻ quyến rũ vô tận.

Hắn bất giác liếʍ đôi môi hơi khô, khẽ hỏi Kỷ Vịnh: “Hắn, hắn là trai hay gái?”

Kỷ Vịnh liếc hắn đáp: “Ngươi đã gặp đào kép nữ bao giờ chưa?”

Ngụy Đình Du hơi ngượng nhưng cũng thấy nhẹ nhõm, cùng đám người Kỷ Vịnh vào nhà.

Đèn l*иg đỏ ẩn hiện trên tàng cây xanh, mang lại vẻ đẹp cho nơi đình viện tĩnh mịch.

Triệu Tử Xu bày tiệc chiêu đãi đoàn Hà Dục ở phòng khách.

Cùng lúc đó, ở phủ Cảnh quốc công, trong dãy nhà của Ngụy Đình Trân lại đèn đuốc sáng rực.

Ngày mai là Pháp Hội mỗi năm một lần của chùa Đại Tướng Quốc, trụ trì của chùa sẽ đích thân giảng giải phật pháp ở Thiên điện. Khi ấy, không chỉ những quý phụ nhân thờ phụng đạo Phật mới đi mà cả nữ quyến quan lại cũng tới.

Trong phòng nàng, các nha hoàn và ma ma đang chuẩn bị đồ ăn cái mặc cho ngày mai xuất hành.

Kim ma ma nhìn chiếc áo thêu đủ loại hoa nhuộm đỏ mà Ngụy Đình Trân đang cầm, giở giọng nịnh nọt: “Chiếc áo này đẹp quá. Phu nhân ngày mai hãy mặc bộ này đến chùa Đại Tướng Quốc đi!”

Ngụy Đình Trân không đáp mà hỏi Lã ma ma đứng bên: “Ngươi thấy sao?”

Lã ma ma cười đáp: “Tôi thấy mặc đồ nhạt màu vẫn đẹp hơn, đã giữa hạ rồi, màu nguyệt sắc, màu nước hồ, đều là những màu rất đẹp.”

Ngụy Đình Trân “ừm”, gật đầu rồi dặn nha hoàn: “Vậy chọn chiếc vải Hàng Châu màu nguyệt sắc hoa văn lá trúc đó.”

Nha hoàn vâng lời rồi đi.

Lã ma ma không khỏi đắc ý nhìn Kim ma ma. Kim ma ma oán ghét trong lòng.

Từ lúc mụ này nói cái gì mà Đậu gia tứ tiểu thư bát tự xấu, lúc nhỏ khắc chết mẫu thân, lại không có tổ phụ, phu nhân liền coi trọng bà ta hơn hẳn.

Biết vậy thì trước kia mình cũng nên ác tâm một chút, cũng nói hết về Đậu gia tứ tiểu thư như vậy. Giờ hối hận cũng đã muộn.

Phu nhân lúc nào cũng nể mặt bà ta, mình giờ mà tranh chấp thì khác nào tự rước nhục. Xem ra chỉ có ngày mai ở chùa Đại Tướng Quốc tranh thủ thời cơ.

Nghĩ vậy, Kim ma ma cũng thấy dễ chịu trong lòng hơn.Chương 176: Qua lạiNgụy Đình Trân đang mang tâm trạng nôn nóng. Mấy tháng trước, nàng chủ động đi chào hỏi và trò chuyện với Vương Ánh Tuyết. Rồi cứ hôm nay phái các ma ma tặng này, mai lại cho người đến tặng nọ. Tết Đoan Ngọ, nàng còn mời Vương Ánh Tuyết đến am Tam Thánh đạp thanh. Quà đáp lễ của Vương Ánh Tuyết cũng khá tử tế, hôm đi chơi cùng nhau cũng chi tiêu hào phóng, thế là nàng mới đánh tiếng việc muốn từ hôn. Ai biết Vương Ánh Tuyết lại tỏ vẻ không hiểu ý, không ứng đối.

Lòng nóng như lửa đốt, Ngụy Đình Trân sai Kim ma ma đi tìm Hồ ma ma, người hầu hạ thân cận của Vương Ánh Tuyết, muốn nhờ bà ta chuyển lời cho.

Hồ ma ma quay lại truyền đạt lời của Vương Ánh Tuyết rằng nàng ấy đang lo lắng cho hôn sự của con gái ruột, không có tâm trạng cũng như sức lực quản chuyện của Đậu Chiêu.

Ngụy Đình Trân lập tức giao hẹn, chỉ cần xong việc nàng sẽ phụ trách tìm mối cho Đậu Minh.

Bên họ Vương lại cười không đáp.

Ngụy Đình Trân biết, Vương Ánh Tuyết là kiểu người “phải thấy thỏ mới thả ưng”[1]. Nàng không thể không suy nghĩ tỉ mỉ về hôn sự của Đậu Minh.

[1] Ý nói phải thấy mục tiêu rõ ràng mới hành động.

Nói đúng ra, hai nhà Đậu, Vương đều là gia đình giàu có, nhà cao cửa rộng, tuy Đậu Minh là con của thϊếp nhưng Vương Ánh Tuyết đã được phù chính nên con bé miễn cưỡng vẫn được coi là con gái trưởng. Liên hôn với con cháu trưởng các nhà danh môn vọng tộc mới khó chứ đặt mối với con thứ hay con nhỏ nhà quan lại bình thường thì có gì khó khăn. Lẽ nào Vương Ánh Tuyết muốn con gái làm tông phụ* hay sao?

(*) Chỗ này có 2 ý hiểu, 1 là làm con gái trưởng, 2 là lấy con trai (cháu) trưởng con của vợ cả. Tuy nhiên mình không chắc chắn nên để nguyên từ.

Ngụy Đình Trân cho người đi hỏi thăm việc cưới hỏi của Đậu Minh xong mới phát hiện, từ ngày lên kinh, Vương Ánh Tuyết rất hiếm khi ra ngoài giao tiếp, cũng chẳng có bạn bè thân thiết. Nàng muốn nghe ngóng chuyện của Đậu gia mà không tìm được ai để hỏi.

Ngụy Đình Trân sinh nghi.

Kim ma ma lại nói: “Làm sao có thể đánh đồng Đậu gia với những nhà trâm anh như phủ Tế Ninh hầu, phủ Cảnh quốc công được. Phu nhân nhà họ không quen biết qua lại với người nhà họ cũng là bình thường. Chi bằng để tôi giúp phu nhân hỏi thăm xem, tôi có quen với một người làm việc ở cửa hàng của Đậu gia.”

Nhà giàu nào cũng giống nhau, có nhiều việc đều lừa được trên, không gạt được dưới.

Ngụy Đình Trân vui vẻ đồng ý.

Kim ma ma đến cửa hàng văn phòng phẩm của Đậu Chiêu tìm một người làm trong bếp của cửa hàng. Bà ta cũng không biết nhiều về việc ở ngõ Tĩnh An tự: “Các khoản chi tiêu của cửa hàng đều phải báo cáo về Chân Định. Chỗ Thất lão gia thì từ xưa tới giờ chưa từng đến đây lấy bạc, thi thoảng cho tên sai vặt đến mua giấy mực gì đó cũng trả tiền đàng hoàng.”

Nói tới đây, bà ấy nhớ đến Trần Khúc Thủy, liền ân cần nói thêm: “Hay là bà thử gặp tiên sinh phòng thu chi của chúng tôi xem? Đúng lúc ông ta vừa từ Chân Định đến đây kiểm kê sổ sách… Có điều, tôi thì thấy ông ta khá hiền lành, nhưng chắc cũng rất khôn khéo, cửa hàng trưởng và cửa hàng phó chỗ chúng tôi gặp ông ta đều có vẻ sợ sệt. Hoặc là đi hỏi Hồng Cô đi, nghe nói bà ấy nhìn thấy Đậu tứ tiểu thư lớn lên, lại là người nông thôn, chưa trải chuyện đời mấy, nhưng mà,” Bà ta nói nhỏ hẳn, “Cái lần tôi đưa bà ấy đi dạo một vòng, có món trang sức giá ba lượng bạc, thế mà nói mua là mua luôn, không cần mặc cả gì… Bà ấy ở Đậu gia hẳn cũng có mấy phần thể diện đó.”

Kim ma ma liên tục gật đầu.

Bà bếp đó xưng tỷ muội với Kim ma ma, làm mấy món chiêu đãi rồi đi mời Hồng Cô tới.

Hồng Cô uống hết một vò Kim Hoa tửu xong thì mặt đỏ bừng, nói nhiều hơn, nhắc đến tứ tiểu thư thì bật khóc, nào là không có mẫu thân, được Kỷ thị nuôi lớn, cả chuyện được người người yêu thích, thông minh đảm đang ra sao… Nói hết không giấu giếm gì, lúc gần tan cuộc còn tặng Kim ma ma hai chiếc khăn mùi xoa hiệu Nhϊếp Ký làm quà gặp mặt.

Kim ma ma hài lòng ra về.

Hồng Cô lập tức chạy về phòng, uống ừng ực hai chén trà lạnh liền xong đến chỗ Trần Khúc Thủy: “Tôi nói thế có được không?”

“Được chứ, sao lại không?” Trần Khúc Thủy mỉm cười đáp, “Kim ma ma che giấu thân phận đến tìm bà để hỏi chuyện của tứ tiểu thư, chắc hẳn là theo lời căn dặn của cô nãi nãi bên phủ Tế Ninh hầu. Bà nói như vậy, để cô nãi nãi nghe được kiểu gì cũng yêu thương tiểu thư nhà mình lắm cho xem.”

Hồng Cô gật đầu như trống bỏi, nói: “Tôi cũng nghĩ thế nên mới kể tứ tiểu thư ân cần săn sóc người khác thế nào, hiền lành thế nào, làm đương gia thế nào, kể hết cho Kim ma ma nghe.” Nói rồi lại cười vui: “Hóa ra hào môn huân quý ở kinh thành cũng giống y như những gia đình bình thường ở Chân Định thôi, đều đi hỏi thăm về tướng mạo, nhân phẩm cô nương nhà người!”

Trần Khúc Thủy vuốt cằm cười: “Vậy nên, bà cũng đừng cho là người ở kinh thành có ba đầu sáu tay, họ cũng như chúng ta mà thôi.” Nói thế nhưng thầm nghĩ, trước khi đính hôn lét lút tìm hiểu bọn ta rồi mới gặp lại là tốt hay không? Cũng như Ngụy Đình Trân, hoàn toàn là vì không yên tâm.

Hồng Cô yên tâm hơn, còn nghĩ nếu Kim ma ma đó lại đến thì mình có cần đem xấp vải màu thu hương* mua ở cửa hàng bên cạnh từ mấy hôm trước ra tặng bà ấy không.

(*): Là màu này https://pic.yupoo.com/zhanggezhi/C6onjYZc/medium.jpg

Còn Kim ma ma về nói lại với Ngụy Đình Trân thì thành Vương Ánh Tuyết bức tử mẫu thân Đậu Chiêu như thế nào, rồi sau khi Vương Đình Nghi thăng chức liền được phù chính, Đậu Chiêu bị đưa đến chỗ Lục phu nhân của Đậu gia nuôi dưỡng, nhờ người gieo quẻ rồi được trưởng bối yêu thích, “… Vừa nghe đã thấy là một người có tâm kế, Đậu gia Thái phu nhân làm sao để người đó ra mặt được?”

Kim ma ma chỉ cần nghĩ đến cảnh ngộ của mình ở Đậu gia liền tức không chịu được, chỉ ước Đậu Chiêu bị Ngụy gia từ hôn.

Ngụy Đình Trân nghe xong thì cau mày: “Xem ra, Vương thị đó chẳng phải hạng nên qua lại.”

“Thế càng hay.” Kim ma ma cười mỉm, “Nếu không có bản lĩnh ấy, chỉ sợ việc phu nhân nhờ cậy nàng ta không làm nổi! Đó có phải việc nhỏ gì đâu.”

“Đúng vậy.” Ngụy Đình Trân nói, “Chỉ là hôn sự của Đậu Minh có lẽ cần suy tính cặn kẽ.” Lúc trước nàng cũng chỉ nói cho có thôi.

Kim ma ma cười đáp: “Vương thị sợ chúng ta nói không giữ lời, chẳng lẽ chúng ta không sợ Vương thị ấy nói mà không làm? Đệ đệ của Nhị phụ nhân bên nhà mẹ phu nhân nói muốn đính hôn đấy thôi, phu nhân chỉ cần nói mấy câu, muốn mai mối cho đệ đệ của nhị phu nhân nhà mẹ đẻ, Vương thị nghe được còn không động tâm sao? Đến khi giải thích là phu nhân muốn làm mai cho ai, còn không hay bằng phu nhân thích ai, ưa ai!”

Nhị phu nhân mà Kim ma ma nhắc tới chính là thê tử của Nhị gia phủ Cảnh Quốc công Trương Kế Minh, Thạch thị.

Thạch thị là con gái lớn của em trai ruột Trường Hưng hầu Thạch Thụy Lan, phụ thân làm chức Thần cơ doanh Thiêm sự, chú ruột là Phò mã của trưởng công chúa, huynh đệ Thạch thị không sống riêng[2] nên em trai của Thạch thị cũng được coi là một kim quy tế[3].

[2] Sống riêng ở đây là chia nhà, sau khi cha mẹ mất các con có thể chia tài sản ra sống riêng hoăc vẫn sống cùng nhau như khi cha mẹ còn.

[3] Kim quy tế: con rể quý như rùa vàng.

Ngụy Đình Trân cười gật gù.

Vương Ánh Tuyết nhận được thư thì cuống quýt quay cuồng. Nàng đã bị tước quyền chủ trì nội trợ từ lâu, lấy đâu ra năng lực phá hoại hôn sự của Đậu Chiêu. Trước kia giữ im lặng cũng bởi lực bất tòng tâm, còn về hôn sự của Đậu Minh thì là biến ngựa chết thành ngựa sống mà thôi, nào ngờ Ngụy Đình Trân thật sự giúp Đậu Minh tìm một người có gia thế tốt.

Một cơ hội thế này rất dễ đánh mất.

“Làm sao giờ? Phải làm sao bây giờ?” Vương thị mặt mày sốt ruột, “Việc chúng ta đề ra Ngụy Đình Trân đều làm được. Giờ đến phiên chúng ta thực hiện lời hứa… Nếu còn không hành động thì không chỉ hỏng việc lần này mà ta còn sợ sẽ làm Ngụy Đình Trân nghi ngờ. Ngụy Đình Du thủ hiếu ba năm, Đậu Chiêu cũng chờ hắn ba năm, đến nay sắp thành thân thì Ngụy Đình Trân lại muốn từ hôn, có thể thấy người này tâm địa rất hiểm độc.” Nói tới đây, nàng ta bất giác dừng bước, “Nói thật, ta rất hy vọng hôn sự này thành, có một bà chị chồng như thế, e là Đậu Chiêu đi ngủ cũng phải mở to mắt.”

Vương Ánh Tuyết cười lạnh.

Hồ ma ma chợt nói: “Vậy chúng ta cứ mặc kệ việc này là xong…”

Vương Ánh Tuyết vốn là không có địa vị gì ở Đậu gia, lên tiếng cũng chẳng ai nghe, làm gì có khả năng chia rẽ hôn sự hai nhà Đậu, Ngụy?

“Không thể thế được!” Nàng ta nói, “Nếu Ngụy Đình Trân biết được chắn chắn sẽ nghĩ là chúng ta chơi ả. Với tính tình như thế hẳn sẽ không dễ dàng bỏ qua. Giả như nàng ta nói xấu ta hoặc nói xấu Minh thư nhi trước mặt người khác, chẳng phải hôn sự của Minh thư nhi càng thêm khó hay sao!”

Nàng không khỏi hối hận đã đồng ý với điều kiện của Ngụy Đình Trân. Nhưng nàng thầm hiểu trong lòng rằng, có thể khiến Đậu Chiêu từ hôn chính là làm nó ngã một cú đau, mệ hoặc ấy quá lớn, nàng không có cách nào từ chối.

Vương Ánh Tuyết không kìm được lẩm bẩm: “Giờ tốt nhất là nghĩ cách kéo dài thời gian đã, chỉ có thể xem tình hình có biến chuyển gì không…” Nói rồi dặn Hồ ma ma, “Nếu Ngụy Đình Trân lại hỏi thì bà cứ nói việc này Thất lão gia không đồng ý, bảo là sẽ làm Đậu gia mất mặt, nói nàng ta đừng nóng ruột, đợi ta nghĩ cách khác.”

Hồ ma ma nghe lời, rồi truyền lời qua Kim ma ma vào tai Ngụy Đình Trân,

Ngụy Đình Trân yên lòng đợi hai tháng, ở ngõ Tĩnh An tự không hề có chút động tĩnh, Ngụy Đình Du đã đến lúc trừ phục.

Khi đó, phu nhân Duyên An hầu cũng tới tham gia lễ tế, nhìn Ngụy Đình Du anh tuấn cao lớn thì cười khen Ngụy Đình Trân: “Không biết cô nương nhà nào có phúc lấy được Đình Du nhà mấy người nhỉ.”

Người nói vô tình, người nghe có ý.

Uông Thanh Nguyên cũng đang lo việc tìm chồng.

Ngụy Đình Trân đứng ngồi không yên, giụ Kim ma ma đi tìm Hồ ma ma.

Vương Ánh Tuyết đành hỏi lại Ngụy Đình Trân với thái độ ba phải: “Tôi chỉ biết khuyên Thất lão gia một cách thật lòng, nếu phu nhân có ý hay thì dạy tôi với?”

Ngụy Đình Trân hơi sững sờ, nhờ Kim ma ma đề xuất ý kiến.

Đến Ngụy Đình Trân còn không có cách thì bà ta làm sao nghĩ nổi.

Lã ma ma lại ghi lòng những lời nói đó.

Vừa đúng lúc Hồng Cô cho bà bếp mang hai cuộn vải mùa hè màu đỏ sang tặng Kim ma ma. Lã ma ma động lòng, nhân cơ hội trò chuyện với bà bếp đó.

Vài hôm sau, Lã ma ma mang vò rượu Kim Hoa đến cửa hàng của Đậu gia, chỉ nói là tới thăm hỏi bà bếp. Hồng Cô được Trần Khúc Thủy chỉ điểm nên tiếp đãi Lã ma ma rất nhiệt tình.

Sau hai tuần rượu, có người đến tìm Hồng Cô, Hồng Cô đành cười cười cáo lỗi với Lã ma ma, dặn bà bếp nhớ tiếp đón cho tốt rồi đi tới cửa hàng.

Một lát sau, Trần Khúc Thủy đến tìm, thấy Lã ma ma đang uống rượu với bà bếp thì “ồ” một tiếng rồi hỏi: “Hồng Cô đâu rồi? Sao tôi đợi mãi không thấy?”

Bà bếp vội đứng dậy đáp: “Hồng Cô vừa đi rồi ạ.” Sợ Trần Khúc Thủy trách bà ta bày tiệc ở phòng bếp nên giới thiệu Lã ma ma, “Vị này là ma ma hầu hạ của phu nhân Thế tử gia của phủ Cảnh quốc công, đến đây gặp Hồng Cô.” Rồi chỉ sang Trần Khúc Thủy, “Vị này là tiên sinh phòng thu chi ở Chân Định, đến đây kiểm tra sổ sách.”

Lã ma ma cười vui vẻ, không e dè gì.

Trần Khúc Thủy ồ lên rồi quay người đi.

Sau thời gian uống nửa chén trà, Hồng Cô trở về, sắc mặt nặng nề kéo Lã ma ma ra phía sau bếp hỏi: “Bà có biết bát tự ngày sinh của Tế Ninh hầu gia không?”

Lã ma ma giật mình, lắc đầu: “Tôi không biết.”

Hồng Cô nói nghiêm túc: “Bà có thể hỏi giúp tôi không?” Nói rồi đưa một bao lì xì cho Lã ma ma.

Lã ma ma cầm lì xì thấy nặng tay, theo kinh nghiệm mà nghĩ thì ít nhất cũng có mười hai lượng. Lòng bà ta cũng nặng theo, ngoài mặt thì không tỏ vẻ gì, cười đáp: “Ít ra bà phải nói rõ một chút thì tôi mới biết làm thế nào được chứ!”

Hồng Cô đắn đo mãi rồi mới nói nhỏ: “Trần tiên sinh, chính là tiên sinh phòng thu chi vừa nãy đến đây ấy, bảo là quen biết một chân nhân long hổ sơn, tùy tiện cũng xem tướng số được cho Tế Ninh hầu gia.”Chương 177: Qua lạiSinh canh bát tự có thể tùy tiện nói cho người khác sao?

Thầy tướng số là ai cũng có thể tính sao?

Nếu như bị tiểu nhân đâm chọt thì sao?

Lã ma ma toát mồ hôi lạnh.

Bà và Hồng Cô nói quanh co mấy câu, vội vàng rời khỏi cửa hàng văn chương. Lúc ra ngoài bước xuống đường, lại thấy có một sạp xem tướng số…

Lã ma ma động lòng.

Nếu bát tự của Đậu gia tứ tiểu thư và Tế Ninh hầu không hợp thì tính sao? Bà vội vã đi tìm Ngụy Đình Trân. Ngụy Đình Trân nghe vừa mừng vừa sợ. Bát tự không hợp có khi là một cách để bổ cứu.

Mà nếu như mệnh Đậu Chiêu quá mạnh mẽ… Vậy không phải tại Ngụy gia.

Nếu người nói lời này là người nhà họ Đậu, vậy quá tốt rồi!

Nàng khen ngợi Lã ma ma một hồi, đợi Lã ma ma vui vẻ lui ra, nàng lại sầu lo. Chuyện này dù tốt nhưng Vương Ánh Tuyết là kế mẫu, ở kinh thành cũng chẳng có căn cơ gì, lời nàng nói khó có thể khiến người ta tin phục!

Nếu là phu nhân Đậu Thế Xu Phàn thị có thể ra mặt thì đúng là không còn gì tốt hơn. Ngụy Đình Trân lập tức cho Kim ma ma rêu rao lời này đến ngõ Tĩnh An Tự.

Vương Ánh Tuyết nghe xong thiếu chút nữa hôn mê, cố nén lửa giận trong lòng, thấp giọng quát: “Nàng nghĩ nàng là ai chứ? Còn định sai sử ngũ phu nhân? Có phải là bị điên rồi chăng? Nghĩ cả nhà họ Đậu toàn kẻ ngu sao?” Hồ ma ma khuyên nhủ: “Ngụy Đình Trân chẳng qua là muốn tìm một người ra mặt có thể khiến mọi người tin phục thôi mà.”

“Khiến người ta tin phục…” Vậy thì Đậu Chiêu kia sẽ bị Ngụy gia từ hôn. Vương Ánh Tuyết như nhìn thấy được vẻ hối hận của Đậu Thế Anh. Nàng không khỏi cười ha hả, cười đến nỗi Hồ ma ma cảm thấy da đầu như run lên, lúc này nàng mới ngừng cười, nói: “Nếu mời mẫu thân ta ra mặt, mọi người hẳn là sẽ tin chứ?”

Vương Hành Nghi phu nhân. Tiếng tăm này ở kinh thành còn có chút phân lượng, nhưng trong chuyện của Đậu Chiêu, Vương gia là nhà mẹ đẻ của Vương Ánh Tuyết, việc Lục phu nhân không một lời chê bai gì về Đậu Chiêu tuyệt đối còn có lực sát thương hơn lời nói của Vương Hứa thị nhiều.

“Nhưng chỗ đại cữu phu nhân…” Hồ ma ma lo lắng, “Chỉ sợ đến lúc đó sẽ lại giáo huấn phu nhân.”

“Có lúc nào bà ấy không giáo huấn ta đâu?” TỪ khi Cao thị cự tuyệt thỉnh cầu của Vương Ánh Tuyết, Vương Ánh Tuyết và Cao thị hoàn toàn kết thù. Nàng oán hận nói. “Lần trước chính là bà ấy làm hỏng chuyện tốt của Minh thư nhi! Nếu lần này bà ấy còn dám ngăn cản, dù ta có phải liều mạng cũng phải làm cho bà ấy cút khỏi Vương gia!”

Hồ ma ma nghe vậy, lòng run sợ, không dám nói thêm gì nữa.

Vương Ánh Tuyết lại đến Vương gia ở ngõ Liễu Diệp.

Vương Hứa thị có chút hoài nghi với lời nói của Ngụy Đình Trân: “Nàng thực sự có thể hoàn thành mối hôn sự này?” Vương Ánh Tuyết cắn cắn môi: “Dù sao cũng nên thử một lần. Dù không thể thành công nhưng có người như vậy làm mai cũng là chuyện tốt với Minh thư nhi. Con không muốn gả nó về Chân Định nữa!”

Ở Chân Định, rất nhiều người đã chê bai xuất thân của Đậu Minh, điều này khiến Đậu Minh sống chẳng có chút tôn nghiêm nào.

Vương Hứa thị hiểu.

Đậu Minh là do bà che chở mà lớn lên, tình cảm sâu nặng, tuy nói chuyện Vương Ánh Tuyết làm khiến bà rất buồn bực nhưng nghĩ đến cháu gái ngoại lanh lợi đáng yêu, bà vẫn thấy lòng mềm nhũn, gật đầu đồng ý.

Ngụy Đình Trân liền hẹn mẹ con Vương Ánh Tuyết gặp mặt ở chùa Đại Tướng Quốc vào hôm sau.

Lợi dụng cơ hội mọi người đều đến chùa Đại Tướng Quốc nghe trụ trì giảng phật hiệu, nói chuyện trước mặt đám mệnh phụ phu nhân, nếu Ngụy gia có đi từ hôn thì lý do cũng rất đường hoàng. Cũng chẳng hiểu sao, rõ ràng mọi chuyện đều đã an bài thỏa đáng nhưng lòng Ngụy Đình Trân vẫn cảm thấy không nở.

Nàng đuổi Kim ma ma đi, lặng lẽ nói với Lã ma ma.

“Ngươi thấy Vương thị kia đáng tin sao? Cứ như vậy, nàng có thể sẽ trở thành đích nhắm cho mọi người chỉ trích. Đến lúc đó người Đậu gia sẽ bỏ qua cho nàng sao?”

Lã ma ma cười nói: “Phu nhân, Vương thị chỉ có một người con gái là Đậu gia ngũ tiểu thư mà thôi, về sau nàng ta phải dựa vào con rê mà ăn cơm đó.”

Ngụy Đình Trân bừng tỉnh.

Vương thị đã lớn tuổi như vậy, đã không còn khả năng sinh con nữa. Nếu có thể tìm con rể tốt cho con gái, về sau mặc kệ là nạp thϊếp sinh con thì vẫn coi như có con thừa tự, nàng cũng không cần lo lắng, việc Đậu gia trách cứ nàng so ra cũng chỉ là chuyện nhỏ mà thôi.

Ngụy Đình Trân cao hứng, dặn dò Lã ma ma: “Vẫn không nên mặc chiếc áo màu bạc kia, quá trắng trong thuần khiết, mặc chiếc áo vải màu xanh lá cây, trông có sức sống hơn chút.”

Lã ma ma cười, tự mình đi tìm bộ xiêm y đó ra treo lên giá áo, sau đó cẩn thận kiểm tra trang sức ngày mai, giày vớ, nghe tiểu nha hoàn đến bẩm, nói tối nay Trương Nguyên Minh nghỉ ở thư phòng ngoại viện, bà hầu hạ Ngụy Đình Trân ngủ rồi mới lui xuống.

Trong nhà Triệu Tử Xu cách phủ Cảnh Quốc công nửa con nhõ nhỏ, tiếng đàn sáo không dứt, tiếng cười vang vọng.

Triệu Tử Xu dung mạo quyến rũ vô song buông chung rượu, hai má ửng hồng, đôi mắt liếc về phía Kỷ Vịnh, ánh mắt long lanh như nước mùa xuân, mềm mại đáng yêu.

“Kỷ đại nhân”, giọng nói của hắn như tiếng sáo réo rắt, như gió thổi rừng trúc, hài hòa vô cùng, như có thể trấn an lòng người. “Rượu này ta đã uống rồi!” Nói xong hắn đổ chung rượu xuống.

Không rơi lấy một giọt!

Bọn họ ngồi vào vị trí, Triệu Tử Xu trước kính Hà Dục ba chén, Kỷ Vịnh ồn ào, Triệu Tử Xu ba chén một người, đã kính bốn lượt, đây là lượt thứ năm.

So với vẻ nhẹ nhàng, có chút tư thái như từ cao nhìn xuống ở Túy Tiên lâu khi nãy, lúc này cũng có chút bất đồng. Bọn họ lười nhác ngồi trong nhà thủy tạ, ở giữa là dòng nước chảy qua, cao cao là chiếc đèn cung đình đỏ thẫm, bên cạnh là gốc tùng xanh mướt, ánh đèn chiếu lên người những thiếu niên đánh đàn thổi sáo, khiến diện mạo bọn họ trở nên nhu hòa hẳn đi, khiến cho buổi tiệc rượu lúc nửa đêm này thêm phần lả lướt.

Uông Thanh Hoài và Hà Dục uống nhiều nóng người chỉ còn mặc mỗi trung y, một người gối đầu lên đùi một nữ hài tử mặt mày thanh tú, để nàng kia xoa huyệt thái dương giúp. Một người nằm trong lòng một đào kép xinh đẹp mà vẫn còn chút non nớt, lộ ra sự phóng đáng khó có thể kiềm chế.

Cố Ngọc lại vẫn ăn mặc chỉnh tề, cũng cởi giầy, đi chân trần, ngồi đó tự uống rượu, vừa đá đá làn nước, bọt nước bắt tung tóe lên hoa sen đang lững lờ trôi khiến đóa hoa chìm xuống đáy làn nước. Hắn lại cười hì hì, vươn tay lên, lại có một đào kép xinh đẹp tận tình châm tửu cho hắn.

Rượu vào bụng, lại là giữa mùa hè, tuy mặc áo lụa mềm mại nhưng Ngụy Đình Du vẫn ướt đẫm mồ hôi. Hắn nhìn Uông Thanh Hoài và Hà Dục ở bên kia, lại nhìn nhìn Cố Ngọc ngồi bên này, nhất thời không biết nên học theo Hà Dục cởϊ áσ ra hay là học theo Cố Ngọc cởi giày ngâm chân trong làn nước cho thoải mái.

Ngụy Đình Du còn đang do dự, bên tai vang lên giọng nói của Kỷ Vịnh: “Hầu gia, ba chén rượu này ngươi uống thay ta đi?”

Kỷ Vịnh hơi phanh vạt áo, khuỷu tay dựa vào bàn gỗ đen khắc ngà voi ở bên, bộ dáng như say khướt.

Ngụy Đình Du đầu óc như nổ tung, cũng to gan hơn: “Ta, ta không thể uống được nữa…” Sắc mặt Kỷ Vịnh trầm lại. Ngụy Đình Du lại nhìn Uông Thanh Hoài như xin trợ giúp.

Uông Thanh Hoài uống cũng không út, đang nhắm mắt dưỡng thần, hưởng thụ sự xoa bóp nhẹ nhàng của tỳ nữ, sao để ý đến hắn. Hà Dục khẽ thở dài trong lòng.

Ngươi uống thì có làm sao? Chẳng qua chỉ là say rượu bất tỉnh nhân sự thôi mà. Còn vừa khéo tránh được thế công kích của Kỷ Vịnh. Sao Đậu tứ tiểu thư lại phải gả cho ngườ như ngươi chứ?

“Kiến Minh”. Hà Dục ra hiệu cho đào kép bên người rót rượu cho hắn. “Nếu ngươi uống thật, ba chén này ta uống thay ngươi!” Ngữ khí hào sảo, muốn giải vây cho Ngụy Đình Du. Ngụy Đình Du vừa rồi còn thầm oán Hà Dục là kẻ chỉ biết ăn chơi trác táng, lúc này lập tức lại thấy có hảo cảm với hắn, ánh mắt nhìn qua đầy ý cảm kích.

Triệu Tử Xu cũng không nghe: “Tôi cũng muốn mời rượu đại nhân.” Sóng mắt hắn long lanh, dừng lại trên người Cố Ngọc. Cố Ngọc mặt như hoa đào, vẻ mặt có chút biếng nhác nhưng ánh mắt lại trong suốt như suối.

Hắn nghĩ Cố Ngọc là tiểu bá vương nổi tiếng kinh thành, lòng run sợ. Ánh mắt chuyển đi, dừng lại trên người Uông Thanh Hoài khí chấy bình thản khiến người ta cảm thấy thân thiết: “Thế tử gia, lát nữa ngài cũng phải uống thay tôi một chén nhé!”

Uông Thanh Hoài hơi híp mắt, bật cười ha hả.

Một đám nói nói cười cười náo loạn nửa ngày, cuối cùng Uông Thanh Hoài, Hà Dục và Ngụy Đình Du mỗi người uống ba chén. Cố Ngọc thờ ơ, cảm thấy thực sự vô vị!

Hắn đi chân trần, đứng lên nói: “Các ngươi tiếp tục đi, ta về trước!”

Triệu Tử Xu không khỏi có chút bất an.

Uông Thanh Hoài cũng biết tính hắn, cười nói: “Ngươi cứ mặc kệ hắn đi.” Sau đó bảo gia đinh của mình, “Đưa Cố công tử về.”

Cố Ngọc xua tay nói: “Không cần, có phải ta không biết đường đâu.” Rồi nghênh ngang mà đi.

Trong làn gió mùa hè, phía sau thoáng truyền đến tiếng vui cười của Uông Thanh Hoài: “Hắn vẫn chỉ là đứa trẻ mà thôi…”

Cố Ngọc chán nản, vốn định lộn trở lại nhưng lại nghĩ đến lời Tống Mặc nói với hắn: “Làm việc phải hỏi xem mình có cam tâm tình nguyện không. Nếu là cam tâm tình nguyện thì hậu quả thế nào mình cũng phải tự gánh vác lấy, không được hối hận tự trách, oán trời trách người. Nếu không phải cam tâm tình nguyện, chẳng qua chỉ là con rối thằng hề, nhảy nhót gây cười cho người mà thôi.” Sau đó lại cảm thấy cũng chẳng cần thiết nữa, dặn xa phu: “Đến phủ Anh Quốc công.”

Xe ngựa đi thẳng tới phủ Anh Quốc công. Quan binh tuần tra ban đêm trông thấy, đều vội nhường đường. Đêm khuya, Cố Ngọc một đường đi thẳng đến cửa ngách phía đông phủ Anh Quốc công. Tống Mặc đã đi ngủ, lại nghe nói Cố Ngọc đến, khóa áo ngồi dậy, mời Cố Ngọc vào phòng mình.

“Xảy ra chuyện gì?” Tống Mặc lo lắng nói, “Chẳng phải ngươi và Uông Thanh Hoài đi xã giao với đám chủ sự bộ Công sao?”

Cố Ngọc xua tay, tự rót trà cho mình rồi nói: “Vô vị! Gặp con của Hà Văn Đạo và cháu của Công bộ thị lang Kỷ Tụng, chính là tân khoa thám hoa Kỷ Kiến Minh, mọi người lại chạy đến chỗ Triệu Tử Xu tiếp tục uống rượu. Kỷ gia và Ngụy gia có quan hệ thông gia, Kỷ Kiến Minh tự xưng là cữu huynh của Tế Ninh hầu, như chán sống, liều mạng chuốc rượu Tế Ninh hầu.” Nói tới đây, hắn không khỏi oán giận nói. “Ngụy Đình Du kia cũng đúng là, cứ như nông dân lên phố vậy, Kỷ Kiến Minh chuốc rượu mà cũng chẳng dám từ chối, kết quả bị Kỷ Kiến Minh đùa như đùa khỉ, đi cùng hắn thật mất mặt, Thiên Tứ ca, lần này ngươi nhất định phải nói cho ta biết, vì sao lại muốn cất nhắc Ngụy Đình Du? Ta thấy Ngụy Đình Du kia thực sự đúng là chẳng có gì khá khẩm…”

Tống Mặc cũng hơi biến sắc, nói: “Các ngươi nói cái gì? Các ngươi dẫn Ngụy Đình Du đến chỗ Triệu Tử Xu?”

Triệu Tử Xu và ông chủ Tằng Sở Sinh của gánh hát Quảng Liên xã từng là sư huynh sự đệ, Tằng Sở Sinh từng lấy việc hát hí kịch mà sống, Triệu Tử Xu cũng không ngừng dẫn khách cho những đại quan quý nhân có sở thích với nam nhân, thanh danh không tốt.

Hắn không khỏi thất thanh nói: “Là ai đề nghị đến chỗ Triệu Tử Xu?”Chương 178: Nghỉ qua đêm“Kỷ Kiến Minh!” Cố Ngọc than thở nói, “Mọi người gặp nhau, Uông Đại Hải lại muốn làm thân với hắn, cũng không thể để cho chúng ta và đám quan chủ sự kia ngồi đó uống rượu một mình chứ? Vừa khéo Kỷ Kiến Minh, Hà công tử và Triệu Tử Xu rất thân quen, mọi người muốn đến ngõ Thiên Tự.”

Uông Thanh Hoài tự Đại Hải.

Tống Mặc có chút bất ngờ.

Nếu người đồng hành với Kỷ Kiến Minh lại rất thân quen với Triệu Tử Xu, hiển nhiên Kỷ Kiến Minh cũng biết rõ chi tiết về Triệu Tử Xu. Người bình thường cưỡi ngựa xem hoa, đều là đến thanh lâu tửu quán, hắn thì ngược lại, đến chỗ Triệu Tử Xu

Hắn rốt cuộc là có ý gì?

Cảm thấy Triệu Tử Xu là đào hát, dù gây rối thế nào cũng không quan trọng?

Nhưng hắn có biết rằng, vạn nhất Ngụy Đình Du bị tung tin đồn rằng thích nam kỹ, đối với Đậu Chiêu cũng là một sự tổn thương.

Cảm thấy triệu tử xu là linh nhân, cho dù như thế nào nháo cũng không quan trọng?

Tống Mặc trầm ngâm nói: “Kỷ Kiến Minh, là người như thế nào?”

Cố Ngọc nói: “Rất thông minh, nói chuyện khôi hài, bác học đa tài, đùa bỡn rất có duyên, cũng rất biết chơi đùa…”

Trong đầu Tống Mặc dần hình thành một thiếu niên đắc chí, đọc đủ thi thư nhưng không quản hình tượng bản thân. Người như vậy, bình thường làm việc đều không kín kẽ.

Hắn không khỏi hỏi: “Uông Đại Đải cũng đi?”

Trong số mấy người này, chỉ có Uông Thanh Hoài là có vẻ trầm ổn nhất.

“Đi!” Cố Ngọc nói. “Uông Đại Hải không chỉ đi mà còn có vẻ rất thân quen với Triệu Tử Xu. Triệu Tử Xu vừa thấy Uông Đại Hải đã gọi hai tì nữ xinh đẹp tới hầu hạ hắn, có thể Triệu Tử Xu sớm đã biết được sở thích của Uông Đại Hải.” Hắn châm chọc Uông Thanh Hoài, “Uông Đại Hải lúc này chỉ sợ sớm đã vui đến quên trời đất, không phân biệt nổi phương hướng nữa!” Lại nói. “Xem ra Triệu Tử Xu kia cũng là người thông minh, biết rõ việc buôn bán cần gì. Giờ đến chỗ hắn, ai thích chơi gì cũng được! Nhưng mà, ta không thích cái giọng đó, rõ ràng là bán thịt người mà còn cố tình học theo người đọc sách Giang Nam, đem viện đó thành đình đài lầu các. Còn bày cả mai lan cúc trúc, trang trí thanh nhã, chẳng khác gì hậu hoa viên nhà ta. Ngươi nói xem, ta đi mua vui, kết quả đến đó y như ở trong nhà mình, cảnh trí chẳng khác gì, bên cạnh cũng chỉ toàn là những người đó, chẳng thú vị chút nào. Nếu không vì nể mặt Uông Đại Hải, ta chắc chắn sẽ không đi…”

Những tửu quán trà lâu, những nơi phong hoa tuyết nguyệt ở kinh thành, về cơ bản Cố Ngọc đều đã đến rồi.

Tống Mặc yên lặng nghe hắn lải nhải, thần sắc lại dần dần ngưng trọng.

※※※※※

Lúc này ở ngõ Thiên Tự, tiếng đàn hát đã ngừng, Triệu Tử Xu bồi hồi ngồi trong nhà thủy tạ.

Uông Thanh Hoài nhìn chén qua chén lại, Kỷ Vịnh vui sướиɠ uống thả cửa cùng Ngụy Đình Du, không khỏi lắc lắc đầu cười cười, Hà Dục ngồi bên cạnh hắn cười nói: “Ta chẳng qua chỉ hơn các ngươi 5,6 tuổi mà cũng chẳng dám uống sảng khoái như các ngươi… Có thể thấy được, năm tháng chẳng chừa một ai!”

Hà Dục tuy uống ít nhưng tửu lượng của hắn kém, sớm đã say khướt, nghe vậy cười ha ha, cũng chẳng biết có nghe rõ Uông Thanh Hoài nói gì hay không.

Triệu Tử Xu cười nói: “Thế tử gia, người còn có chuyện quan trọng hơn cả uống rượu, tâm tư đương nhiên không thể nào hoàn toàn đặt vào chuyện uống rượu này rồi”. Giọng nói của hắn khàn khàn, nghe có vẻ rất ôn hòa, hắn đứng dậy lấy ấm tử sa pha trà cho Uông Thanh Hoài: “Nghe nói năm nay ngài không chỉ tiếp tục đào kênh mà còn cải tạo lại đê ở Hoàng Hà? Khắp kinh thành có mấy người được như ngài?! Ta ở đây xin chúc mừng ngài trước!” Nói xong, hắn chắp tay nhìn Uông Thanh Hoài, “Kỷ đại nhân là tân thám hoa lang. Đúng là lúc đường quan rộng mở, Tế Ninh hầu vừa mới mãn tang, còn chưa biết việc đồng áng gian nan. Đều là những người nhàn rỗi vô sự, sao có thể so được với thế tử gia, ai mà chẳng phải khen một tiếng? Chỉ là Cố Ngọc kia, được xưng tụng là kinh thành tiểu bá vương, cũng chẳng nể mặt thế tử gia chút nào sao? Ta thấy có những lời chê bai cũng là đúng thôi.” Hắn cười thấp giọng ngâm: “Thiếu niên chẳng biết sầu phong vị. Thích vυ't tầng lâu. Thích vυ't tầng lâu. Muốn phú tân từ gượng nói sầu. Mà nay hiểu rõ sầu phong vị. Muốn nói được đâu. Muốn nói được đâu. Lại bảo êm trời đẹp cảnh thu.” Sau đó chỉ chỉ Uông Thanh Hoài, lại chỉ vào Kỷ Vịnh và Ngụy Đình Du, “Chính là nói Thiên tử, Kỷ đại nhân và Hầu gia đó.”

(* Bài thơ Thái Lang từ của nhà thơ Tân Khí Tập – Bản dịch ở trên là của Nguyễn Chí Viễn – tham khảo thivien.net)

Uông Thanh Hoài cười ha hả.

Trong lòng cảm khái như bị làm nóng, tất cả đều ổn thỏa.

Triệu Tử Xu nháy mắt với tì nữ đang hầu hạ Uông Thanh Hoài.

Tì nữ hiểu ý, khẽ cười quyến rũ bên tay Uông Thanh Hoài, Uông Thanh Hoài lại bật cười lớn, theo tì nữ kia rời khỏi nhà thủy tạ.

Triệu Tử Xu khẽ thở phào.

Kỷ Vịnh từng cùng Hà Dục đã tới một lần, Ngụy Đình Du vẫn là lần đầu gặp. Hà Dục và Uông Thanh Hoài thì cứ vài ba ngày lại đến chỗ hắn ngồi, hơn nữa hai người có chút bất đồng. Hà Dục đa phần là hẹn gặp bằng hữu tại đây, chỉ cần hắn hầu hạ trà rượu đàn sáo, chuyện khác sẽ để mặc theo ý khách của mình. Uông Thanh Hoài mỗi lần đều là tới đây mời người đến chơi đùa, bản thân lại không nhiễm bụi, chỉ lo bỏ tiền. Nói lại, cũng không phải là dạng chủ nhân dễ hầu nhưng lại là kiểu khách tiêu tiền không chớp mắt, là loại khách hàng hắn thích nhất.

Thấy đã trấn an được Uông Thanh Hoài, hắn đang định xoay người nói chuyện đối câu với Hà Dục thì lại thấy gương mặt tuấn tú cảu Kỷ Vịnh.

Triệu Tử Xu hoảng hốt, vội mỉm cười hô, “Kỷ đại nhân”, lại thấy Kỷ Vịnh trừng mắt nhìn hắn, túm tay áo kéo hắn ra ngoài nhà thủy tạ.

Triệu Tử Xu biến sắc.

Hắn mặc dù là đào kép nhưng cũng không phải là gặp ai cũng lên giường, nếu không hắn có khác gì đám người bán thịt kia? Lại dựa vào cái gì để cho đám hào môn quý tộc này coi trọng hắn?

Kỷ Vịnh “Suỵt” một tiếng, kéo hắn đến bên tảng đá Thái Hồ bên ngoài nhà thủy tạ.

“Nếu đêm nay ngươi có thể giữ Tế Ninh hầu ở lại phòng ngươi một đêm…” Hắn thấp giọng nói, “Ngày mai ta cho người đưa cho ngươi ngân phiếu ba ngàn lượng!”

Nhất thời tim Triệu Tử Xu đập loạn.

Làm gì có miếng bánh ngon nào rơi từ trên trời xuống như vậy.

Ngụy Đình Du là người Cố Ngọc dẫn đến, chỉ sợ ba ngàn lạng bạc này hắn có mạng kiếm nhưng không có mạng mà tiêu! Nhưng nếu hắn không đồng ý, Kỷ Vịnh này sẽ bỏ qua cho hắn sao? Người như hắn, có một số tin đồn cũng không chính xác đâu.

Hắn hoảng sợ nhìn Kỷ Vịnh, do dự.

Ánh trăng sáng tỏ rớt xuống mặt hồ, ánh sáng bàng bạc lấp lánh chiếu vào đôi mắt trong veo của Kỷ Vịnh, khiến cho ánh mắt hắn cũng sáng ngời như ánh trăng, trong trẻo nhưng lạnh lùng, không chút độ ấm.

Triệu Tử Xu không khỏi rùng mình.

Người như vậy, chẳng lẽ là muốn để cho hắn và Tế Ninh hầu qua đêm?

Hắn không khỏi từ chối: “Chỉ sợ Tế Ninh hầu không thích!”

Kỷ Vịnh mỉm cười: “Cho nên mới đáng giá ba ngàn lạng bạc!”

Răng nanh hắn dưới ánh trăng mà sáng như tuyết, như có thể cắn xé người khác vậy.

Da đầu Triệu Tử Xu run lên, không khỏi nhìn về phía nhà thủy tạ.

Chẳng biết từ khi nào, Hà Dục đã say, gục xuống bàn, chỉ còn một mình Ngụy Đình Du ngây dại ngồi đó cười ngốc nghếch, vừa nhìn đã biết là uống đến hồ đồ rồi.

Ban đêm yên tĩnh không một tiếng động, có thể nghe được tiếng nước chảy róc rách.

Hắn nên làm gì bây giờ?

Đây hiển nhiên là một âm mưu nhắm vào Ngụy Đình Du.

Đồng ý với Kỷ Vịnh là đắc tội với Cố Ngọc.

Từ chối Kỷ Vịnh thì Kỷ Vịnh sẽ bỏ qua cho hắn sao?

Triệu Tử Xu do dự, bên tai lại vang lên tiếng cười lạnh của Kỷ Vịnh.

Vẫn là ứng phó với cục diện trước mắt này rồi tính.

Triệu Tử Xu nghiến răng, đi qua đỡ Ngụy Đình Du đang mơ mơ tỉnh tỉnh đi…

Trong nhà thủy tạ chỉ còn Kỷ Vịnh và Hà Dục đã ngủ say.

Kỷ Vịnh dang rộng chân tay, nằm xuống tấm thảm chiên.

Bầu trời đen như nhung, trăng sáng sao mờ.

Ngày mai thời tiết hẳn sẽ rất đẹp.

Đợi đến khi trong kinh thành có tin đồn Ngụy Đình Du là kẻ long dương chi hảo*, Đậu Chiêu chắc chắn sẽ vô cùng tức giận.

(* Cách gọi về đồng tính nam của cổ nhân: Xuất phát từ một cố sự về đồng tính luyến ái nam trong Chiến quốc sách – Ngụy sách: Kể về chuyện Ngụy Vương sủng ái Long Dương quân)

Đến lúc đó, Đậu Chiêu sẽ một cước đá bay Ngụy Đình Du đi.

Ta xem Ngụy Đình Du ngươi còn học đòi người ta đi tìm hoa vấn liễu kiểu gì?

Nghĩ đến đây, tâm tình Kỷ Vịnh lại tốt lên.

Cảm giác mệt mỏi ập đến.

Bận rộn đến hơn nửa đêm, tuy chuốc say Ngụy Đình Du nhưng hắn uống cũng không ít. Giờ tâm tư thoải mái, người cũng thả lỏng, hắn không khỏi ngáp một cái, theo Hà Dục ngủ tít.

Mơ mơ màng màng, Kỷ Vịnh bị những tiếng ồn ào lớn đánh thức.

Hoặc trong lòng còn lo lắng chuyện Ngụy Đình Du chưa thành, hắn vội giật mình ngồi dậy.

Trời đã sáng rõ, xuyên qua tán lá xanh, theo nhà thủy tạ có thể thấy được những bóng dáng mặc áo xanh.

Một đám hộ vệ ngay ngắn trật tự mặc áo xanh vây quanh hai thiếu niên đứng đó.

Cách quá xa, Kỷ Vịnh không nhìn rõ tướng mạo hai người kia nhưng lại có thể cảm nhận được, bọn họ là lai giả bất thiện. (Đến không có ý đồ gì tốt)

Quản gia nhà Triệu Tử Xu bị người thô bạo đẩy đến trước mặt hai thiếu niên, răng va lập cập quỳ xuống, lại bị kéo dậy, hoảng hốt dẫn mọi người đến phòng Triệu Tử Xu, hiển nhiên là muốn tìm Triệu Tử Xu gây rối.

Hôm qua trong đám khách nhân có Cố Ngọc và Uông Thanh Hoài, còn lại chỉ có mình và Hà Dục, ai dám to gan như thế, dám đến làm bọn họ mất hứng?

Kỷ Vịnh có cảm giác bất ổn.

Hắn vỗ vỗ mặt Hà Dục: “Mau tỉnh dậy đi, xảy ra chuyện lớn rồi!”

※※※※※

Hạ Liễn đi trước Tống Mặc, mở cửa phòng Triệu Tử Xu ra.

Trong phòng hôn ám tràn ngập mùi long diên hương.

Triệu Tử Xu hoảng hốt ngồi dậy.

“Ai?” Hắn thấp giọng quát. Cơ thể trần trụi tinh tế như liễu, trắng nõn như ngọc, có chút yếu ớt, đáng yêu.

Hạ Liễn vội cúi đầu.

Tống Mặc liếc mắt nhìn đã thấy Ngụy Đình Du nằm bên Triệu Tử Xu, ngủ say như chết,

Mặt hắn xanh mét, vội sai Hạ Liễn: “Đi lấy chậu nước lạnh, lay tỉnh Tế Ninh hầu dậy.”

Hạ Liễn vâng lời mà đi.

Phía sau Tống Mặc là khuôn mặt nanh ác của Cố Ngọc.

Triệu Tử Xu hoảng sợ thất sắc.

Cố Ngọc đã tìm đến đây…

Hắn bối rối mặc xiêm y.

Ngón tay lại cứng ngắc run run, không nghe sai khiến.

Hạ Liễn bưng một chậu nước lạnh dội vào đầu Ngụy Đình Du.

Ngụy Đình Du xoay người, liếʍ liếʍ môi rồi lại ngủ tiếp.

Tay lại ôm lây người Triệu Tử Xu.

Triệu Tử Xu muốn chết.

Mặt mày Tống Mặc lại càng thêm lạnh lẽo.

Hắn trầm giọng gọi Hạ Liễn: “Lại đi lấy thêm mấy chậu nước lạnh vào đây.”

Hạ Liễn không dám chần chừ, lập tức dội thêm mấy gáo nước lạnh vào đầu Ngụy Đình Du. Ngụy Đình Du a một tiếng rồi ngồi dậy, mơ mơ màng màng mở to mắt, liền thấy Tống Mặc.

“Tống thế tử!” Hắn mờ mịt không biết làm sao, nói, “Sao ngài lại ở đây?”

“Sao ta lại ở đây?” Tống Mặc giận dữ đến bật cười. “Ta còn đang muốn hỏi ngươi xem sao ngươi lại ở đây đó?”

Ngụy Đình Du theo bản năng nhìn xung quanh một cái.

Hắn cùng Triệu Tử Xu còn xinh đẹp hơn con gái kia cùng chung chăn gối… Đầu giường còn có một chiếc khăn lau mồ hôi ướt đẫm…

Hắn hoảng hốt xốc chăn lên.

Thấy chính mình tя͢ầи ͙ȶя͢υồиɠ…

“Đây… đây là đã xảy ra chuyện gì?” Ngụy Đình Du ngây ra như phỗng nhìn Tống Mặc, giọng nói cũng đã thay đổi.Chương 179: Giằng coTống Mặc hít sâu một hơi rồi mới bình ổn được lửa giận đang bốc cháy bừng bừng trong lòng, bình thản nói với Ngụy Đình Du “Mặc quần áo trước rồi nói!” Sau đó xoay người đi ra khỏi phòng.

Đầu óc Ngụy Đình Du trống rỗng.

Hắn hoang mang rối loạn đứng dậy tìm quần áo, lại không biết bị mắc vào cái gì mà lăn một vòng xuống giường. Trông vô cùng chật vật.

Nghĩ đến vẻ mặt lạnh lẽo đáng sợ của Tống Mặc, không ai có thể cười nổi.

Triệu Tử Xu lại sợ tới mức mặt tái mét, cầm tay Ngụy Đình Du, răng va lập cập, năn nỉ: “Hầu gia, chúng ta, chúng ta không có gì …”

Nếu không phải vì hắn, mình sao có thể rơi vào hoàn cảnh thế này?

Ngụy Đình Du chỉ cảm thấy tên đào kép trước mắt này trông thật đáng sợ, khiến cho hắn buồn nôn. Hắn hung hăng lườm Triệu Tử Xu một cái, không chút suy nghĩ đẩy Triệu Tử Xu ra, đờ đẫn mặc quần áo rồi ra khỏi phòng.

Tống Mặc ngồi ngay ngắn ở ghế thái sư giữa phòng, cử chỉ nhàn nhã uống trà.

Cố Ngọc ngồi bên dưới hắn, tuy rằng cũng bưng chén trà nhưng mắt lúc lại nhìn Tống Mặc, lúc lại nhìn Ngụy Đình Du, vẻ mặt hiếu kì.

Thấy Ngụy Đình Du đi ra, Tống Mặc chỉ vào ghế đối diện với Cố Ngọc, thản nhiên nói: “Ngồi đi!”

Ngụy Đình Du không dám nhìn Tống Mặc, cúi đầu, vừa thẹn vừa sợ ngồi xuống.

Có người rót trà dâng lên cho hắn.

Nước trà xanh biếc, hương thơm ngào ngạt, chính là Bích loa xuân thượng đẳng.

Ngụy Đình Du không khỏi thì thào nói câu “Đa tạ”.

Người nọ kính cẩn đáp “Không dám”.

Ngụy Đình Du chợt nghe Tống Mặc gọi người đó, “Trần Hạch, ngươi gọi gia đinh theo hầu Hầu gia vào đây.”

Trần Hạch hơi sửng sốt rồi cung kính đáp vâng, lui xuống.

Ngụy Đình Du hoảng sợ vô cùng.

Chuyện này chẳng lẽ còn muốn cho ai ai cũng biết sao?

Mặt hắn không khỏi lúc hồng lúc đỏ, muốn nói nhưng lại không biết nên nói gì cho phải. Cũng có chút hoảng sợ sẽ chọc giận Tống Mặc, khiến cho hắn như đứng đống lửa như ngồi đống than, bất an vô cùng.

Gia đinh của Ngụy Đình Du nhanh chóng được gọi vào.

Tống Mặc dặn dò Trần Hạch: “Ngươi và hắn đi vào phòng, xem Hầu gia còn để lại cái gì ở đó không.”

Tuy là sợ có người nắm bắt được dấu vết gì đó về Ngụy Đình Du. Đây là xóa dấu vết cho Ngụy Đình Du sao!

Cố Ngọc nhíu mày.

Lúc trước, Thiên Tứ ca ca đối với ai cũng lạnh lùng thản nhiên, chỉ giúp mình hắn và Thiên Ân thu dọn tàn cục. Hắn mặt dày mày dạn bám theo Tống Mặc, thiếu đều mạng cũng không cần, Thiên Ân là đệ đệ của Thiên Tứ ca, tên họ Ngụy này dựa vào cái gì mà được Thiên Tứ ca ca đối xử tốt như vậy?

Ánh mắt hắn nhìn Ngụy Đình Du hiện lên một tia sáng lạnh, vẻ mặt chẳng còn hiếu kì xem kịch vui nữa mà dần dần trở nên tối tăm.

Ngụy Đình Du không để ý đến sự khác thường của Cố Ngọc.

Hắn vừa mừng vừa sợ ngẩng đầu nhìn Tống Mặc, khẽ gọi “Thế tử gia”. Không nhịn được mà đặt mình ở vị trí kém, dùng kính ngữ.

Tống Mặc nghe vậy thiếu chút nữa đập vỡ chung trà.

Có cần tỏ vẻ thấp kém uất ức như vậy không? Chẳng qua chỉ là một đào kép, ngủ cùng thì cũng có làm sao? Thu dọn sạch sẽ chẳng phải là xong rồi!

Hoảng hốt như vậy…

Đậu Chiêu, Đậu Chiêu… sao lại gặp phải hạng người này?

Hắn cảm thấy đau lòng.

Trần Hạch và gia đinh của Ngụy Đình Du kéo Triệu Tử Xu ra khỏi phòng.

“Thế tử gia” Trần Hạch thấp giọng bẩm, “Không còn dấu vết gì cả.”

Gia đinh kia nhìn tình hình này, ít nhiều cũng đoán được chuyện gì, sợ tới mức mặt như tro tàn, càng không ngừng gật đầu phụ họa với Trần Hạch.

Triệu Tử Xu lạnh run người, quỳ gối xuống trước mặt Tống Mặc, dập đầu không ngừng.

Hắn cũng chẳng dám nói lấy một câu, lại càng không muốn đổ trách nhiệm lên đầu Kỷ Vịnh. Giữ vững im lặng, chuyện này có lẽ sẽ chỉ coi như một hồi phong hoa tuyết nguyệt mà qua đi, hắn còn giữ được mạng sống.

Khai ra Kỷ Vịnh sẽ trở thành âm mưu, thành hãm hại.

Khỏi cần nói người trước mắt này tuy hắn không biết nhưng giơ tay nhấc chân, khí thế bức người, rõ ràng để bảo vệ Tế Ninh hầu nên sẽ không tha cho hắn. Chỉ là, Kỷ Vịnh cũng sẽ không bỏ qua cho hắn.

Người như hắn, có đôi khi cũng biết là sai lầm!

Tống Mặc cũng chẳng nhìn Triệu Tử Xu một cái, đứng dậy, nhẹ nhàng bâng quơ nói với Ngụy Đình Du: “Đi thôi!”

Trong phòng, mọi người có chút kinh ngạc.

Sự tình cứ như vậy là xong?

Không có trách cứ?

Không có chất vấn?

Không có lôi đình vạn quân?

Cứ như vậy mà đi?

Ngụy Đình Du có chút mơ hồ không biết làm sao.

Tống Mặc đã đứng dậy đi ra ngoài. Cố Ngọc cũng theo sát sau Tống Mặc.

Ngụy Đình Du chẳng hiểu sao lại thở dài nhẹ nhõm một hơi. Vội vàng theo ra khỏi phòng.

Toàn thân Triệu Tử Xu nhũn ra, nằm bẹp trên đất.

Hắn thà để thiếu niên kia đánh hắn một hồi, ít nhất nổi cáu rồi là xong, cứ bình thản mà đi như vậy, đón chờ hắn sẽ là thứ gì đây?

Nghĩ đến đây, Triệu Tử Xu chấn động.

Hôm qua thế tử gia Diên An hầu Uông Thanh Hoài chẳng phải cũng nghỉ qua đêm ở chỗ này sao?

Nếu thiếu niên kia là Cố Ngọc dẫn đến, chẳng biết Uông Thanh Hoài có thông qua Cố Ngọc mà nói gì không?

Giờ cũng chỉ có thể cầu Uông Thanh Hoài ra mặt mà thôi.

Hắn chờ đám người Tống Mặc ra khỏi phòng, vội vịn ghế đứng dậy, lảo đảo đi đến nơi Uông Thanh Hoài qua đêm.

Dưới tán hòe xanh tươi, có hai thiếu niên đứng đó.

Trong đó một người ăn mặc trang trọng sang quý, tinh thần uể oải xoa xoa huyệt thái dương. Một người tuy tóc rối, quần áo hỗn độn, vẻ mặt vì say rượu mà có chút tái nhợt nhưng dáng người cao ngất, nhất là đôi mắt sáng rỡ tản ra ánh sáng tự tin khiến người ta không thể bỏ qua, càng không không dám coi khinh.

Trong mắt Tống Mặc hiện lên tia sáng bén nhọn đến cực điểm.

Thiếu niên dáng người cao ngất kia, hẳn chính là Kỷ Kiến Minh!

Chỉ có hắn mới có phong độ khí chất này.

Kỷ Vịnh lại hừ lạnh trong lòng.

Tống Mặc, thế tử gia phủ Anh Quốc công.

Đệ tử quý tộc, gϊếŧ người không chớp mắt, hung ác tàn bạo!

Dù thế thì làm sao?

Dám đến phá hoại chuyện tốt của hắn, đều khiến hắn không thể bỏ qua.

Hắn nhìn thẳng vào mắt Tống Mặc. Tống Mặc khoanh tay đứng đó.

Một người đứng dưới gốc cây, một người đứng trên bậc thang. Lấy tĩnh chế động.

Trời đã dần chuyển sang màu tím nhạt.

Trên cây hòe có tiếng chim non ríu rít.

Lớp cỏ bên bậc thang lấp lánh những giọt sương mai.

Trong không khí tràn ngập hương thơm tươi mát của cỏ cây khiến cho buổi sáng mùa hạ này thật yên tĩnh.

Ngụy Đình Du đi theo sau Cố Ngọc không ngờ Cố Ngọc lại đột nhiên dừng bước, hắn bất ngờ không kịp đề phòng, thiếu chút nữa va vào Cố Ngọc.

“Xảy ra chuyện gì?” Hắn hoang mang ngẩng đầu, thấy dưới tàng cây là Kỷ Vịnh và Hà Dục đang há hốc miệng. Đồng thời cũng phá tan sự yên tĩnh trong đình viện.

Kỷ Vịnh nghe xong thì phì cười, nói: “Thế tử gia phủ Anh Quốc công hôm nay trời còn chưa sáng đã đến đây túm được Tế Ninh hầu từ giường Triệu Tử Xu… Chẳng lẽ là tới bắt gian?”

Nhưng trong mắt không hề có ý cười.

Đầu ngón tay Tống Mặc lạnh băng.

Tính kế Ngụy Đình Du, quả nhiên là Kỷ Kiến Minh!

Hắn nhìn Kỷ Vịnh, khóe miệng khẽ cười lạnh: “Nghe nói Thám hoa lang và Tế Ninh hầu là anh em vợ, không ngờ tới Chương đài cưỡi ngựa cũng dẫn cả Tế Ninh hầu theo. Thám hoa lang đúng là có nhã hứng!”

Tống Mặc đang châm chọc mình không có tác phong của bậc huynh trưởng sao?

Kỷ Vịnh hơi bĩu môi, tỏ ý nghiền ngẫm, xoay người hái một chiếc lá non, đặt lên mũi ngửi.

Trong lòng oán hận thiên đường có lối ngươi không đi, địa ngục không cửa ngươi lại xông vào. Ban đầu chỉ là định để Triệu Tử Xu khiến Ngụy Đình Du mang cái danh đoạn tụ (đồng tính), giờ nếu ngươi đã không biết sống chết mà xông vào, vậy đừng trách ta không khách khí mà kéo ngươi vào. Cho các ngươi mang danh “Thiên tự có chàng đào kép nọ, tranh giành tình nhân là Tế Ninh” đi!

Bề ngoài lại nói: “Sao có thể so được với sự quyến luyến, tình cảm tha thiết của thế tử gia Anh Quốc công dành cho Tế Ninh hầu! Chỉ là không biết Triệu Tử Xu giờ sao rồi? Đừng để cho Tế Ninh hầu hận ôm dòng nước, ôm hận chung thân mới được!”

“Thế sao?” Tống Mặc mỉm cười nhìn Hà Dục đằng xa, nhẹ nhàng hỏi: “Hà công tử, ngươi thấy sao?”

Sắc mặt Hà Dục lập tức trở nên thật khó coi.

Luận thân sơ, hắn đều hẳn nên không chút do dự mà đứng về phía Kỷ Vịnh mới phải. Nhưng Kỷ Vịnh làm ra chuyện này… Vu oan giá họa không nói, còn kéo cả Tống Mặc vào.

Tống Mặc là người thế nào?

Một khi nổi cơn, ngay cả hộ vệ nhà mình cũng gϊếŧ sạch, hơn nữa gϊếŧ xong còn phơi xác ở giữa sân, ngay cả phụ thân hắn cũng chẳng thể làm gì, Hoàng thượng hỏi đến còn phải bao che giấu diếm cho… Vì trút giận, kéo người như Tống Mặc xuống nước, đáng giá sao? Hơn nữa, hắn thoáng cảm thấy hành vi của Kỷ Vịnh có chút quá đáng, dường như không chỉ đơn giản là để trút giận.

Hà Dục thoáng do dự.

Bên môi Cố Ngọc lại lộ ra chút châm chọc như có như không, cao giọng nói: “Nghe nói Kỷ đại nhân giới thiệu Quán nam phong thân thiết của mình cho em rể, chẳng biết đám hủ nho suốt ngày chỉ biết chi, hồ, giả, dã ở Hàn Lâm viện biết thì sẽ nghĩ thế nào đây?”

Kỷ Vịnh nhìn Cố Ngọc, khinh thường nói: “Vậy cũng còn phải xem là ai nói những lời này.”

Trào phúng Cố Ngọc không đủ tư cách.

Cố Ngọc giận đến trán nổi gân xanh nhưng cũng biết tình huống này không phải đánh người là có thể giải quyết vấn đề.

Tay hắn nắm chặt thành quyền lại buông ra, buông ra lại nắm lại thành quyền, lúc này lòng mới thoải mái hơn chút, cười nói: “Kỷ đại nhân nói có lý, lời này quả thực phải xem là ai nói ra. Nếu là người khác, các đại nhân sẽ chẳng so đo, nhưng nếu là ta…” Hắn bật cười nói. “Hai hôm trước di mẫu ta còn nói với ta, bảo ta sau này bớt qua lại với đám đệ tử chỉ biết ăn uống bài bạc. Nói lại, ta và Kỷ đại nhân cùng uống rượu ở Túy Tiên lâu, lại cùng đến ngõ Thiên Tự nghe hát… Chúng ta cũng coi như là có quen biết đi?”

Kỷ Vịnh nhìn trời, vô cùng khinh bỉ.

Khóe mắt lại thoáng nhìn Tống Mặc đang mỉm cười. Lòng hắn nghiêm lại.

Sao mình lại quên mất tên đầu sỏ, lại đấu võ miệng với Cố Ngọc kia?

Cố Ngọc kia chẳng qua chỉ là thằng hề nhảy nhót bên cạnh Tống Mặc mà thôi, mình chấp nhặt với hắn, thắng cũng chẳng vẻ vang gì.

Hắn híp mắt lại.

Có tiếng bước chân hỗn độn đến gần.

Mọi người theo mắt nhìn lại.

Uông Thanh Hoài dẫn theo hai gia đinh, khẩn trương chạy tới.

“Thế tử”. Đầu tiên hắn chắp tay với Tống Mặc, sau đó lại thi lễ với Kỷ Vịnh, “Kỷ đại nhân”, rồi lại nói. “Tất cả đều là trùng hợp thôi. Triệu Tử Xu chẳng qua là thấy Đình Du say, sợ hắn bị cảm lạnh nên đỡ Đình Du về phòng mình nghỉ, cũng không phải như mọi người nghĩ đâu… Đây là trùng hợp thôi!”

Kỷ Vịnh cười lạnh.

Tống Mặc lại cười hoàn lễ với Uông Thanh Hoài: “Nếu chỉ là hiểu lầm, vậy chúng ta cáo từ trước – Ta hẹn Tế Ninh hầu đến sông đào ngoài thành ở cửa Tuyên Võ cưỡi ngựa, nào ngờ hắn lại thất hẹn – cho nên mới tìm đến đây.”

Uông Thanh Hoài giả vờ giả vịt nhìn trời, cười nói: “Trời còn chưa sáng, bây giờ Thế tử đến Tuyên Võ môn vẫn còn kịp.”

“Cảm ơn lời tốt của thế tử.” Tống Mặc và Uông Thanh Hoài hàn huyên đôi câu rồi cùng nói chuyện, Ngụy Đình Du nghênh ngang mà đi.

Sau đó gia đinh theo hầu Uông Thanh Hoài hỏi hắn: “Ngài không sợ đắc tội với Kỷ đại nhân sao?”

Uông Thanh Hoài cười khổ: “Đắc tội với Kỷ đại nhân, ta chẳng qua là nịnh nọt thêm chút là được. Nhưng nếu để Tống Mặc ghi hận, ai biết hắn sẽ đối phó với phủ Diên An hầu ra sao.”Chương 180: Hãm hạiTống Mặc cũng không biết tiếng ác của mình khiến Hà Dục và Uông Thanh Hoài phải kiêng dè.

Hắn chậm rãi ra khỏi ngõ Thiên Tự, cùng Ngụy Đình Du cáo biệt ở đầu ngõ.

Ngụy Đình Du đã lấy lại tinh thần. Hắn vô cùng cảm kích Tống Mặc, cũng rất uể oải, hỏi Tống Mặc: “Vì sao Kỷ Kiến Minh lại phải làm như vậy?”

Phu thê nhất thể. Kỷ Vịnh là biểu huynh của Đậu Chiêu, làm bại hoại thanh danh của hắn thì có gì tốt cho Đậu Chiêu chứ? Có gì tốt cho Đậu gia? Mà cũng có gì tốt cho bản thân Kỷ Vịnh? Những điều khiến người ta suy nghĩ rất nhiều,

Ngụy Đình Du chỉ là không có nhiều suy nghĩ hiểu biết về việc đối nhân xử thế mà thôi nhưng hắn không ngu ngốc.

Tống Mặc trầm ngâm hồi lâu rồi thấp giọng nói: “Ta cũng không biết!”

Ngữ khí vô cùng buồn bã.

Ánh mắt Ngụy Đình Du cũng rất buồn bã.

Ngay cả Tống Mặc cũng không biết… Hắn nên làm gì bây giờ?

Hắn không khỏi cào cào tóc.

Nếu Kỷ Vịnh truyền việc này ra ngoài, mẫu thân mà biết, chỉ sợ sẽ bị hắn làm cho tức chết. Còn cả tỷ tỷ… lúc nào cũng thống hận những chuyện xấu xa này.

Nghĩ đến đây, hắn nhất thời thấy lòng nóng như lửa đốt, rất muốn mau chóng đi gặp tỷ tỷ, để tỷ tỷ đưa ra chủ ý giúp hắn.

Ngụy Đình Du nhìn xe ngựa của Tống Mặc và Cố Ngọc biến mất trong đám người, lập tức lên xe đến phủ Cảnh Quốc công.

Ngụy Đình Trân không ở nhà.

Nàng đến chùa Đại Tướng Quốc.

Chùa Đại Tướng Quốc đầu người như kiến, ngoài dân chúng đến nghe tuyên giảng phật pháp thì còn có những tiểu thương đến bán hương nhang.

Ngụy Đình Trân có hộ vệ mở đường, khó khăn lắm mới đi vào được.

Thiên điện rộng lớn đã ngồi chật ních người, đa phần là các phu nhân đeo vòng vàng vòng bạc.

Ni cô của nàng – đại cô nãi nãi Trương thị phủ Cảnh Quốc công đang ở trước sắp xếp, chiếm vị trí, nha hoàn bên cạnh đang nhìn đông nhìn tây. Thấy Ngụy Đình Trân tiến vào, nàng cúi đầu nói mấy câu với Trương thị, Trương thị đứng lên gật gật đầu với Ngụy Đình Trân, thiếu điều mời Ngụy Đình Trân qua đó ngồi.

Ngụy Đình Trân cũng gật đầu, không vội đi qua. Nàng vừa chào hỏi các phu nhân mà mình có quen biết, vừa đánh giá đám phu nhân trong thiên điện.

Chỉ chốc lát sau đã phát hiện Vương Ánh Tuyết ở góc phía nam đang nói chuyện với một phu nhân khác.

Ngụy Đình Trân khẽ thở phào, lúc này mới dẫn nha hoàn đến chỗ Trương thị.

“Sao giờ đại tẩu mới đến?” Trương thị cười nói, “Vừa rồi gặp Thái phu nhân của phủ Trường Hưng hầu. Nếu không phải có Vân Dương bá phu nhân mời bà ấy qua thì vị trí này chưa chắc đã giữ được đâu.”

Thái phu nhân của phủ Trường Hưng hầu năm nay mới qua 40, tuổi cũng không lớn, chẳng qua là vì trượng phu chết sớm, sau khi trưởng tử thừa tước, mạnh vì gạo bạo vì tiền, được lòng vua, lại có con trai lấy công chúa. Những gia đình trâm anh thế phiệt ở kinh thành nhắc tới với sự coi trọng.

Ngụy Đình Trân cười cảm tạ, cùng ni cô kia nói chuyện phủ Trường Hưng hầu: “Thập lục tiểu thư nhà bọn họ cũng đến lúc nói chuyện cưới xin rồi đúng không?”

Trương thị mím môi cười rồi nhìn quanh bốn phía, thấy không ai để ý đến hai người nên mới thì thầm với Ngụy Đình Trân: “Anh Quốc công muốn làm thân gia với nhà bọn họ…”

Ngụy Đình Trân dù có chút bất ngờ nhưng lại cảm thấy hai nhà môn đăng hộ đối, cũng là chuyện dễ hiểu. Lại vì Ngụy Đình Du được Tống Mặc cất nhắc nên nàng cũng cảm thấy mình và phủ Anh Quốc công có quan hệ không đơn giản, đương nhiên rất quan tâm đến chuyện của phủ Anh Quốc công: “Thế tử gia phủ Anh Quốc công còn chưa mãn tang đúng không? Lúc này làm mai liệu có sớm quá không? Hơn nữa hình như thập lục tiểu thư lớn hơn thế tử gia phủ Anh Quốc công…”

“Tẩu nghĩ đi đâu vậy?” Trương thị thấp giọng cười nói, “Là Anh Quốc công muốn thành thân với thập lục tiểu thư Thạch gia!”

Ngụy Đình Trân hoảng hốt, nói: “Nói như vậy, hai nhà bọn họ sẽ thành thân gia?”

Anh Quốc công tuy lớn hơn thập lục tiểu thư nhiều nhưng cũng là hành Quốc công gia, lại có tiếng nói trước mặt Hoàng thượng, cũng vẫn có thể xem là xứng đôi.

“Làm sao có thể?” Trương thị nói nhỏ. “Thế tử gia nhà Anh Quốc công là loại người nào? Gϊếŧ người cũng chẳng chớp mắt! Thạch gia gả con gái qua đó, sinh con gái thì chẳng có chỗ dựa, sinh con trai thì còn phải xem có được thế tử gia thích hay không. Chỉ không cẩn thận là sẽ đắc tội với thế tử gia. Thạch gia sao có thể làm chuyện vô bổ này được? Thập lục tiểu thư là con gái út của thái phu nhân, cũng đâu nỡ để con gái đi chịu tôi! Thạch gia uyển chuyển từ chối Anh Quốc công, cho nên Thái phu nhân Trường Hưng hầu đang rất lo lắng. Gả con gái cao, có mấy nhà hiển hách hơn được Anh Quốc công, Trường Hưng hầu? Gả con gái thấp, có chuyện Anh Quốc công cầu hôn, gả cho ai mới tốt? Nghe khẩu khí của Vân Dương bá phu nhân, Thạch gia vốn định gả khuê nữ cho thế tử gia Anh Quốc công. Đây đúng là lầm lỡ…”

Ngụy Đình Trân nghĩ tới Ngụy Đình Du.

Nếu không phải có hôn ước với Đậu gia, chắc gì Ngụy gia đã không có cơ hội với Thạch gia!

Nàng khẽ thở dài.

Việc cấp bách bây giờ là giải trừ hôn ước hai nhà Đậu, Ngụy, chỉ cần hôn ước được giải trừ, có danh môn khuê tú nào là không lấy được về?

Ngụy Đình Trân có chút bất an nói chuyện nhà với Trương thị.

Thiên điện vang lên mấy tiếng chuông khánh ngân vang.

Mọi người đều trật tự lại.

Trụ trì chùa Đại Tướng Quốc mặc áo cà sa đỏ thẫm, mặt mày hồng hào bước vào.

“Đa tạ chư vị thí chủ đến chùa Đại Tướng Quốc nghe giảng phật.” Nói xong mấy câu dạo đầu, trụ trì bắt đầu giảng giải những chuyện xưa, những người làm việc thiện.

Mọi người đều chuyên chú lắng nghe.

Nửa canh giờ sau, một phần bài diễn thuyết đã nói xong.

Trụ trì ngồi xuống uống trà.

Có người bước đến nói chuyện với trụ trì, cũng có người nhân cơ hội này đi vệ sinh hoặc nói chuyện phiếm với người bên cạnh.

Ngụy Đình Trân từ xa chào hỏi Vương Ánh Tuyết đang ngồi ở phía nam thiên điện: “… Không ngờ lại gặp thân gia phu nhân ở đây!”

Trong thiên điện có người dỏng tai lắng nghe.

Vương Ánh Tuyết gật gật đầu, sau đó nhìn vị phu nhân lớn tuổi ăn mặc giản dị, tóc hoa râm ở bên cạnh, cười nói: “Ta cùng mẫu thân đến đây nghe giảng kinh.”

Quả nhiên là mời Vương Hứa thị ra mặt.

Ngụy Đình Trân vững tin, cười khanh khách đi qua vấn an với Vương Hứa thị.

Vương Hứa thị cười lớn, rất có tư thái của bậc trưởng bối, kéo tay Ngụy Đình Trân nói mấy câu, lại dặn dò Ngụy Đình Trân rảnh rỗi thì đến nhà chơi.

Vương Ánh Tuyết lại kéo một vị phu nhân ở bên cạnh giới thiệu cho Ngụy Đình Trân: “Đây là ngũ phu nhân của phủ ta.”

Phu nhân Phàn thị của Đậu Thế Xu?

Ngụy Đình Trân tập trung nhìn. Thì ra chính là vị phu nhân vừa nói chuyện với cat khi nãy.

Nàng không nhịn được mà bật cười. Vương thị này làm việc cũng rất cẩn thận!

Tuy rằng không thể để Phàn thị giúp đỡ, nói ra chuyện này nhưng có thể đẩy Phàn thị vào, coi như là cũng có thủ đoạn.

Khó trách lại được phù chính.

Ngụy Đình Trân vội cười, hành lễ với Phàn thị.

Cảnh tượng nhận người thân này nhất thời khiến rất nhiều người chú ý.

Đây đúng là điều Ngụy Đình Trân muốn, nụ cười của nàng càng sâu sắc hơn.

Phàn thị rụt rè đáp lễ, nhiệt tình mà phong độ chào hỏi Ngụy Đình Trân. Lại giới thiệu phu nhân ở bên cho nàng: “Vị này là phu nhân của Nội các thủ phụ Lương đại nhân, vị này là phu nhân nhà Lại bộ thị lang Lâm đại nhân, vị này là phu nhân của Hình bộ thị lang Vương đại nhân…”

Thủ các thủ phụ? Chính là thê tử của Lương Kế Phương!

Không ngờ Lương phu nhân lại nể mặt Phàn thị như vậy, cũng nhiệt tình chào hỏi Ngụy Đình Trân.

Ngụy Đình Trân không khỏi cảm khái trong lòng, người như Phàn thị đều qua lại với những phu nhân của đại quan triều đình, đây mới là nhà giàu thực sự!

Nếu Đậu Chiêu là con gái của Đậu Thế Xu thì tốt rồi.

Nàng cười dài nói mấy câu với các vị phu nhân rồi bắt đầu làm theo kế hoạch đã thương lượng với Vương Ánh Tuyết, dần dần tán gẫu rôm rả với Vương Hứa thị: “Hôm nay sao ngài lại rảnh rỗi đến chùa Đại Tướng Quốc? Mấy hôm trước đến phủ thân gia phu nhân bái phỏng, nói ngài không khỏe, giờ đã khá hơn chưa? Là khó chịu ở đâu? Hay là để ta mời ngự y đến giúp nhé?”

“Đa tạ cô nãi nãi quan tâm, chẳng qua là lớn tuổi, trời nóng nên bệnh cũ tái phát, không đáng nhắc đến.” Vương Hứa thị khiêm tốn mấy câu rồi giận dữ nói. “Thật không dám giấu, lần này ta đến chùa Đại Tướng Quốc, ngoài nghe giảng kinh còn kinh trụ trì khai sáng giúp một chuyện.”

Mọi người nghe đều có chút tò mò.

Vương Hứa thị liền liếc nhìn con gái đang có chút mất tự nhiên một cái, thấp giọng nói: “Ánh Tuyết không còn trẻ, dưới gối lại chỉ có một đứa con gái. Mấy hôm trước ta cầm danh thϊếp của phụ thân nó nhờ Long Hổ Sơn chân nhân gieo quẻ giúp nó. Long Hổ Sơn chân nhân nói là vì trong nhà có người bát tự tương khắc với nó, chờ người đó gả đi là xong rồi, còn viết một bí phương cho Ánh Tuyết. Nhưng ta còn lo lắng, muốn xin trụ trì giải đáp thêm, như vậy mới càng chắc chắn.”

Đậu ngũ phu nhân nghe xong thì biến sắc. Cô nương Đậu gia sắp xuất giá, chỉ có Đậu Chiêu mà thôi.

Mẹ con Vương thị có ý gì?

Bà cảnh giác, vội cười nói với Vương Hứa thị: “Khó có dịp ngài ra khỏi cửa, lại gặp hội chùa ở đây, nếu có thể mời được trụ trì giúp đỡ thì đúng là may mắn. Nhân lúc trụ trì đại sư đang nghỉ ngơi, không bằng ta cùng ngài đi hỏi xem sao?” Nói xong lại liếc nhìn Vương Ánh Tuyết một cái sắc lạnh, đầy ý cảnh cáo, lại định nâng Vương Hứa thị dậy.

Vương Hứa thị lại khoát tay áo, từ chối hảo ý của Phàn thị: “Ta đã hẹn với trụ trì đại sư rồi.”

Mấy vị phu nhân xung quan vừa nghe, đều hỏi Vương Hứa thị bí phương sinh con trai, gạt Phàn thị qua một bên.

Phàn thị bực bội đến độ bốc hỏa.

Vương Ánh Tuyết như không thấy sự cảnh cáo của Phàn thị, đỏ mặt gọi “Mẫu thân”,, vẻ mặt áy náy cười cười nói với đám người Lâm phu nhân, nói: “Mẫu thân ta chẳng qua cũng là ngựa chết chữa thành sống mà thôi. Ta ngần này tuổi rồi, còn nói gì đến chuyện sinh con chứ! Gả trưởng nữ rồi lại tìm con rể tốt cho thứ nữ cũng thấy mãn nguyện rồi.” Sau đó lại oán trách khẽ đẩy mẫu thân một cái, thấp giọng nói: “Chuyện này người đừng nhúng tay vào được không?”

Vương Hứa thị dài mặt, giận dữ nói: “Chẳng lẽ Long Hổ sơn kia nói không có đạo lý sao? Nó sinh ra được hai năm đã khắc chết mẫu thân của mình, sau đó tổ phụ cũng đi. Vừa mới đính hôn, cha chồng lâm bệnh chết. Con và cô gia là vì ở kinh thành cách xa nên mới giữ được mạng đó…”

Một vị phu nhân ngồi bên Vương Hứa thị vốn luôn im lặng, lúc này lại “Ơ” một tiếng: “Chẳng lẽ là tứ tiểu thư của quý phủ sao? Ta nhớ không nhầm thì tứ tiểu thư nhà các vị hai tuổi mẫu thân chết bệnh, 9 tuổi tổ phụ qua đời.” Nói xong nhìn Ngụy Đình Trân. “Đính hôn cùng tứ tiểu thư là bào đệ của phu nhân đúng không?”

Phàn thị thiếu chút nữa té xỉu.

Nhìn kĩ lại, phu nhân kia chính là vợ của Bộ Binh võ tuyển tư lang Trịnh Bảo An, xưa nay có giao hảo với Vương gia, sao không nhìn ra là Trịnh phu nhân kia là được Vương gia nhờ vả, cố ý cùng Vương Ánh Tuyết kẻ xướng người hoạ.Chương 181: Thay đổiPhàn thị không đợi Ngụy Đình Trân mở miệng đã tiến lên, đứng trước Ngụy Đình Trân, lạnh lùng nói với Trịnh phu nhân: “Không biết vì sao Trịnh phu nhân lại nói lời này? Trịnh phu nhân có lẽ còn không biết, lão thái gia nhà ta lúc về già thích nhất là “Chu dịch”, trong nhà chỉ cần có tiểu tử, cô nương nào chào đời sẽ tính một quẻ, còn từng có Long Hổ Sơn chân nhân đến bái phỏng, cho nên mấy vị lão gia nhà ta cũng đều rất thích “Chu dịch”. Nhất là thất lão gia, từng tiến cung giảng giải “Chu dịch” cho Hoàng thượng nghe, trừ hung tránh quỷ chính là sở trường đó. Nếu tứ tiểu thư đúng như lời Trịnh phu nhân nói thì sao thất lão gia nhà ta chưa từng nhắc đến lấy một lần?”

Nàng nói xong xoay người liếc mắt nhìn Ngụy Đình Trân: “Hôn sự của Tứ tiểu thư nhà tôi và Tế Ninh hầu là định ra từ nhỏ, ba năm trước đây mới chính thức trao đổi canh thϊếp. Lão Tế Ninh hầu vì bộc lộ sự coi trọng mà còn mới Khâm thiên giám tự mình xem bát tự cho tứ tiểu thư nhà chúng ta và Tế Ninh hầu. Lúc ấy Khâm thiê giám chỉ nói một câu “Giai ngẫu thiên thành” (Trời sinh một đôi), vì thế lão Tế Ninh hầu cao hứng tặng cho Khâm thiên giám một khối đá quý. Chuyện này hai nhà Đậu Ngụy đều biết, sao Trịnh phu nhân lại kéo việc lão Tế Ninh hầu bị bệnh mà qua đời lên người tứ tiểu thư nhà ta?”

Lại nói. “Sinh lão bệnh tử là chuyện thường tình. Trịnh phu nhân và nhà chúng ta cũng không năng qua lại, Trịnh phu nhân kéo việc này đến tứ tiểu thư nhà ta, không biết là có dụng ý gì? Là nghe được lời đồn đại từ đâu ra?” Ánh mắt lại nhìn chằm chằm vào Vương Hứa thị. “Cùng là nữ tử, ngươi còn lớn tuổi hơn tứ tiểu thư nhà ta nhiều, chẳng lẽ không biết nói như vậy sẽ làm tổn thương đến tứ tiểu thư nhà ta?”

Phàn thị cùng Trịnh phu nhân đối chọi gay gắt. Chỉ dâu mắng hòe, lời nói sắc bén, không chút nể tình. Ở đây những người chưa hiều không khỏi im lặng xuống, hoặc nhìn Vương Hứa thị, hoặc nhìn Trịnh phu nhân, Vương Ánh Tuyết. Lại càng nhiều người nhìn qua Ngụy Đình Trân, muốn xem nàng sẽ nói thế nào. Ngụy Đình Trân là tỷ tỷ của Ngụy Đình Du, có đôi khi thái độ của nàng chính là thái độ của Điền thị, do đó cũng ảnh hưởng đến thái độ của phủ Tế Ninh hầu.

Đến ngay cả Vương phu nhân vừa rồi lảng tránh việc này cũng không khỏi nín thở tập trung, dựng thẳng lỗ tai.

Ngụy Đình Trân thầm đắc ý.

Đây chính là điều nàng mong muốn.

Đậu Chiêu có khắc thân nhân hay không không quan trọng. Chỉ cần mọi người đều biết chuyện này, nàng có thể được đà làm tới, làm cho cục diện có lợi cho Ngụy gia.

“Chuyện này…” Ngụy Đình Trân giả bộ khó xử.

Có đôi khi, không trả lời cũng chính là câu trả lời.

Có người lắc đầu tiếc hận, có người như có chút suy nghĩ, còn có người vui sướиɠ khi người gặp họa.

Ngụy Đình Trân cố nén lắm mới không bật cười.

Phàn thị nghĩ làm như vậy là có thể bảo vệ thanh danh của Đậu Chiêu nhưng nào ngờ, nàng càng như thế, mọi người lại càng cảm thấy hứng thú, chuyện này sẽ càng được nhiều người chú ý.

Nàng đang suy nghĩ nếu lấy “Sau khi đệ đệ hầu hạ, mẫu thân liền bị bệnh” hay là lấy “Lúc xem bát tự, khâm thiên giám cũng nói bát tự của đệ đệ ta rất tốt, mặc kệ ai gả cho hắn cũng sẽ vinh hoa phú quý, không để ý đến việc bát tự của Đậu tứ tiểu thư có bất hòa với trưởng bối hay không” để chứng thực lời nói của Trịnh phu nhân thì lại thấy nha hoàn bên mình đầu đầy mồ hôi, lo lắng bước vội về phía mình.

Ngụy Đình Trân ngạc nhiên, không khỏi có chút phân tâm, lời muốn nói cũng khựng lại.

Nha hoàn bước tới gần, ngữ khí dồn dập, thì thầm: “Phu nhân, xảy ra chuyện lớn rồi. Tế Ninh hầu bị biểu huynh của Đậu tứ tiểu thư – tân thám hoa lang Kỷ Kiến Minh kéo đến Nam phong quán, ngủ qua đêm ở đó… Kỷ Kiến Minh kia không có hảo ý, cũng may nhờ có thế tử gia của phủ Anh Quốc công cứu giúp, Tế Ninh hầu nhắn người mau quay về.”

Như sét đánh trời quang, chân Ngụy Đình Trân mềm nhũn. Nếu không có nha hoàn kia nhanh nhẹn đỡ lấy thì chỉ sợ đã lăn ra đất.

Mọi người thấy sắc mặt Ngụy Đình Trân không ổn, không hẹn mà cùng im lặng.

Nha hoàn kia trở thành cái đích ngắm của các vị phu nhân vừa hoảng vừa sợ, liên tục khẽ gọi Ngụy Đình Trân: “Phu nhân! Phu nhân!”

Ngụy Đình Trân giật mình bừng tỉnh.

Đệ đệ luôn thành thật, sao lại có chuyện bỏ chạy đến Nam Phong quán?

Còn cả Kỷ Kiến Minh kia nữa, nếu đã là biểu huynh của Đậu Chiêu, sao có thể không có hảo ý với đệ đệ?

Đệ đệ là được thế tử gia Anh Quốc công phủ cứu giúp, ngoài Tống Mặc ra thì còn bao nhiêu người biết chuyện này?

Hoang mang chồng chất, đầu óc cũng bối rối không tìm được đáp án. Nhưng nàng biết giờ phút này còn có chuyện quan trọng hơn việc truy cứu căn nguyên – phải giữ vững sự trấn định, đừng để cho đám phu nhân ham chuyện bát quái này biết được. Nếu bọn họ bắt được một chút manh mối thôi thì đừng hòng giấu được chuyện đệ đệ đến nam phong quán.

Nếu là bình thường thì đây cũng chỉ là chuyện không đáng nhắc tới. Nhưng giờ hai nhà Đậu Ngụy sắp thành thân, hành vi của đệ đệ không khác gì bạt tai Đậu gia. Đậu gia có đem việc này làm cớ rồi chủ động từ hôn, hủy hoại thanh danh của đệ đệ không?

Hơn nữa, sao lại có chuyện khéo đến thế?

Biểu huynh Kỷ Kiến Minh của Đậu Chiêu cũng ở đó, có thể nào đây vốn là một hồi âm mưu?

Ngụy Đình Trân không dám nghĩ nhiều, nàng chỉ biết là, đệ đệ xảy ra chuyện này, mình không thể tiếp tục chọc giận Đậu gia. Bằng không bị Đậu gia ghi hận, bắt được chuyện đệ đệ đến nam phong quán rồi làm to chuyện thì nguy rồi.

Nàng lập tức thay đổi lập trường, miễn cưỡng cười nói: “Trịnh phu nhân nói thế là sai rồi! Lúc trước Khâm Thiên giám xem bát tự cho Đậu gia tứ tiểu thư và đệ đệ ta có nói Đậu gia tứ tiểu thư có tướng vượng phu ích tử, chẳng may phụ thân ta qua đời, mẫu thân còn sợ Đậu gia tứ tiểu thư không thẻ chờ, muốn mau chóng lấy đậu tiểu thư vào của, dặn dò ta đến thương lượng hôn sự với Đậu gia. Chuyện này người ở phủ Chân Định đều biết đó.”

Nói như vậy chính là mẹ con Vương Ánh Tuyết và Trịnh phu nhân đang bôi nhọ Đậu gia tứ tiểu thư?

Mọi người ồ lên sau đó nhìn ba người kia bằng ánh mắt khinh thường.

Mẹ con Vương Ánh Tuyết và Trịnh phu nhân kinh ngạc, Vương Ánh Tuyết vừa oán hận nhìn Ngụy Đình Trân nói được câu “Ngươi…” thì đã bị Vương Hứa thị vội kéo lại, mặt sầm xuống. Không đợi trụ trì giảng bài tiếp đã xám mặt bỏ đi.

Ngụy Đình Trân cũng rời khỏi chùa Đại Tướng Quốc, chẳng qua ba người Vương Ánh Tuyết về ngõ Liễu Diệp còn Ngụy Đình Trân về phủ Cảnh Quốc công.

Tạm không nhắc đến Trịnh phu nhân kia nhìn Vương Ánh Tuyết một cái sắc lẻm rồi nói với Vương Hứa thị một câu “Phu nhân cũng quá nuông chiều đại cô nãi nãi rồi.” Sau đó lạnh mặt cùng mẹ con Vương Ánh Tuyết mỗi người một ngả. Càng khỏi phải nói Vương Ánh Tuyết hận Ngụy Đình Trân thay đổi bất thường cỡ nào, vừa lên xe ngựa đã mắng Ngụy Đình Trân máu chó đầy đầu, lại bị Vương Hứa thị quát “Câm mồm!” Bà ta giận giữ, sợ việc này khiến Vương gia mất hết mặt mũi, ném chiếc quạt trong tay về phía Vương Ánh Tuyết. Mà chỉ cần nói Ngụy Đình Trân vừa gặp mặt Ngụy Đình Du thì mặt đã như hàn băng, lạnh lùng hỏi hắn: “Rốt cuộc là chuyện gì? Ngươi nói rõ ràng ra cho ta!”

Ngụy Đình Du sao dám giấu diếm, chật vật nói rõ mọi chuyện đã xảy ra cho Ngụy Đình Trân.

“Ngươi đúng là đồ ngu ngốc!” Ngụy Đình Trân không nhịn được mắng. “Bình thường ta dạy ngươi thế nào? Gặp người chỉ nói nửa lời, không thể dốc hết ruột gan ra được. Ngươi thì ngược lại, để cho người ta làm gì thì làm, còn dắt đến ngõ Thiên Tự! Nếu không có Thiên tử phủ Anh Quốc công tới kịp thì ngươi tính sao đây…”

Ngụy Đình Du khúm núm nghe.

Sự nghi hoặc trong lòng hai tỷ đệ càng lúc càng lớn.

Vì sao Kỷ Kiến Minh lại muốn đối xử với Ngụy Đình Du như vậy?

Trong phòng lại vang lên một tiếng ho khan.

Ngụy Đình Trân và Ngụy Đình Du không hẹn mà cùng ngẩng đầu, thấy Trương Nguyên Minh mỉm cười đi đến.

“Đình Du đến rồi à!” Nụ cười của hắn đôn hậu mà ấm áp, ngữ khí thoải mái nới với Ngụy Đình Trân. “Có chuyện gì vậy? Đình Du ở đây sao lại tỏ thái độ thế kia? Sao nàng lại giận đệ ấy?” Sau đó nhìn Ngụy Đình Du ra dấu. “Tỷ phu vừa tìm được một bình rượu lê hoa hảo hạng, cùng tỷ phu đi uống hai chung đi.” Rõ ràng là có ý giải vây cho Ngụy Đình Du.

Ngụy Đình Du vô cùng cảm kích.

Nếu là bình thường, hắn sớm đã chạy theo tỷ phu rồi.

Nhưng thái độ của Kỷ Vịnh thủy chung giống như thanh kiếm treo đầu tim hắn khiến cho hắn ăn không ngon, ngủ không yên, không biết khi nào thì sẽ xảy ra sự cố khiến hắn thịt nát xương tan. Sao hắn dám rời đi.

Ngụy Đình Du hoảng sợ nhìn tỷ tỷ.

Ngụy Đình Trân hừ lạnh một tiếng.

Trương Nguyên Minh thấy tình cảnh bất thường, nụ cười dần tắt, không khỏi nghiêm túc hẳn lên.

“Xảy ra chuyện gì?”

Ngụy Đình Trân giận đến không buồn nói một lời.

Ngụy Đình Du nhìn sắc mặt của tỷ tỷ, lắp bắp nói lại sự tình một lượt. Thần sắc Trương Nguyên Minh dần trở nên nghiêm trọng. Hắn nghĩ nghĩ, hỏi Ngụy Đình Du: “Ngươi nói, Cố công tử đi trước, sau đó thế tử gia Anh Quốc công phủ và Cố công tử đến giải vây giúp ngươi?”

Ngụy Đình Du thành thành thật thật gật đầu.

Thần sắc Trương Nguyên Minh càng thêm nghiêm trọng, kéo tay Ngụy Đình Du: “Đi, chúng ta đi tìm thế tử gia Anh Quốc công.”

Tống Mặc không ở nhà.

Mỉm cười tiễn Cố Ngọc đầy bụng nghi hoặc đi, hắn ra ngoài sông đào cửa thành Tuyên Võ cưỡi ngựa.

Hạ Liễn đứng tránh nắng dưới tàng liễu bên sông.

Trần Hạch nhìn Tống Mặc hiên ngang oai hùng, không nhịn được lau lau mồ hôi, nhỏ giọng nói: “Muốn cưỡi ngựa có thể đến điền trang mà, chỗ này vừa bụi vừa nóng.

Hạ Liễn cười, nhìn con đường cách đó không xa, gật gật đầu nói: “Ngươi xem tiểu cô nương bán trái cây kia đã đi qua nơi này đến lần thứ năm rồi đó. Còn cả thiếu phụ kia nữa, ngồi nghỉ chân ven đường cũng đã một canh giờ rồi, nhìn thế tử gia chẳng buồn chớp mắt nữa. Bên quán trà kia còn có mấy phụ nhân cứ ngồi đó chẳng động đậy… Ở điền trang có thể nhìn được cảnh thú vị này sao?” Hắn đùa cợt. “Cũng khỏi phải giậm chân giận dữ!”

Trần Hạch giận dữ trừng mắt nhìn Hạ Liễn một cái rồi lầu bầu: “Các nàng có thể nhìn thấy tư thái oai hùng này của thế tử gia chính là phúc khí đã tu luyện từ kiếp trước…”

Hắn chưa nói xong, Tống Mặc đã phi ngựa tới.

“Trần Hạch”, mặt hắn bị phơi nắng đỏ bừng, mồ hôi mồ kê đầm đìa, áo lụa màu bạc ẩm ướt dán sát trên người để lộ ra vóc dáng rắn chắc. “Chúng ta đến điền trang Đại Hưng!”

“Bây giờ?” Trần Hạch trợn tròn mắt.

Tống Mặc “Ừm” một tiếng rồi lại giơ roi giục ngựa mà đi.

Trần Hạch không khỏi vuốt đầu.

Hạ Liễn lại ngầm đoán, thế tử gia là định đến Đại Hưng hay là đến Chân Định đây?

Nếu muốn nói chuyện của Tế Ninh hầu cho Đậu gia tứ tiểu thư thì mình có nên nhắc nhở thế tử gia không đây?

Đậu tứ tiểu thư là người trí tuệ, nhân phẩm Tế Ninh hầu thế nào chỉ sợ sớm đã rõ, có một số việc, biết còn không bằng giả câm vờ điếc. Giả câm vờ điếc, còn có thể tô son trát phấn lừa đời. Biết rồi thì phải quyết đoán, hôn sự là do phụ mẫu sắp đặt, chẳng lẽ còn có thể từ hôn sao?

Thế tử gia dù sao cũng còn quá trẻ, vị tất đã hiểu những đạo lý này.Chương 182: HỏiTống Mặc quả thực muốn đến Chân Định.

Trước khi hắn đến ngõ Thiên Tự, đã sai người tra xét về Kỷ Vịnh một lượt.

Chỉ vì sợ bên Ngụy Đình Du gây ra chuyện gì không thể cứu vãn, không đợi đến khi Đỗ Duy phụ trách việc thu thập tin tức báo lại, hắn đã vội vàng đến ngõ Thiên Tự.

Quay về Di Chí đường, hắn nhận được tin Đỗ Duy đưa tới.

Ba năm trước Kỷ Vịnh đi du lịch, thuận đường bái phỏng cô mẫu mình cũng chính là Đậu gia lục phu nhân Kỷ thị, sau đó năm lần bảy lượt ở lại Đậu gia, trước khi tham dự kì thi Hội còn mượn Hạc Thọ đường của tổ phụ Đậu Chiêu làm nơi đọc sách, qua lại thân thiết với Đậu Chiêu.

Lòng hắn nhất thời như bài giang đảo hải, thiếu chút nữa không thể tự kiềm chế nổi cảm xúc của chính mình. Kỷ Vịnh và Ngụy Đình Du không thù không oán, vì sao muốn hãm hại Ngụy Đình Du?

Đậu Chiêu và chuyện này có vấn đề gì không?

Nếu nàng không biết, vậy Kỷ Vịnh có dụng ý gì?

Nếu nàng biết… Hay là, nàng có ý muốn từ hôn với Ngụy gia?

Lòng Tống Mặc như có tảng đá đè nặng, không chỉ nặng trịch mà còn không thể nào thở nổi.

Từ hôn có trăm ngàn cách làm, vì sao phải dùng cách thức hại người này để từ hôn?

Tống Mặc nhớ đến tiếng cười sang sảng của Đậu Chiêu, gương mặt vừa đoan trang vừa quyến rũ, nghĩ đến đôi mắt sáng bừng của nàng, mày dài tới tóc mai, giống như thiên tiên vậy/

Rốt cuộc Đậu Chiêu có biết việc này không?

Nữ tử vừa lạnh lùng lại vừa trong veo như gió mát ấy, đôi lúc lại có chút ấm áp khiến cho hắn cảm thấy nàng tựa như đóa hàn mai nở rộ trong băng tuyết, thực sự nàng sẽ làm ra chuyện như vậy sao?

Tống Mặc nghĩ đến đó lại cảm thấy lòng như đao cắt. Vừa chờ đợi vừa thất vọng vừa hoài nghi vừa áy náy, tất cả những cảm xúc ấy nảy lên trong lòng khiến lòng hắn rối loạn, không biết nên làm sao cho phải.

Hắn ở điền trang Đại Hưng lại chạy hơn nửa canh giờ, lòng mới dần dần bình tĩnh trở lại, dặn dò Trần Hạch: “Chúng ta đến Chân Định!”

Từ nhỏ, đại cữu cữu đã dạy hắn. Nếu ngươi nghi ngờ chuyện gì, so với ngồi một chỗ phán đoán, cân nhắc, suy diễn chỉ tổ lãng phí thời gian, chẳng bằng nhanh chóng chứng thực nó hoặc phủ định nó.

Trần Hạch liếc nhìn Hạ Liễn một cái, cao giọng đáp “Vâng!”, trong lòng lại đang bẩm bẩm, tên kia lại đoán đúng rồi, thế tử gia đến Đại Hưng là để lấy cớ đến Chân Định.

Nhưng Hạ Liễn lại chẳng hề đắc ý, nhìn Trần Hạch cười cười, tâm tình có chút nặng nề, cân nhắc xem có nên nhắc nhở thế tử gia đừng nhúng tay vào chuyện này. Đáng tiếc, đến tận Chân Định hắn vẫn không tìm được cơ hội nhắc đến chuyện này với Tống Mặc mặt lạnh kia, Tống Mặc đã đứng ở bên sông nhỏ sau điền trang Đậu gia.

Núi mùa hè, cây cối um tùm, nước sông róc rách, vui vẻ thoải mái.

Nơi này thật đẹp!

Tống Mặc đứng dưới ba gốc đào hoang đang trổ lá xanh um bên bờ sông, sự nôn nóng trong lòng dần bình ổn lại.

Hắn nhớ Đậu Chiêu từng nói, trèo lên cây đào có thể thấy vợ của Trang lão đầu ở Lang gia trang uống rượu say rồi đuổi đánh trượng phu, nhà nọ bán hàng rong mỗi lần trở về đều mua bánh nướng cho hai đứa con gái. Cách vách có một nàng nọ bị mẹ chồng ghét bỏ nhưng đến lúc bệnh tật sinh tử quan đầu, mẹ chồng nàng lại bôn ba khắp nơi để chữa bệnh cho nàng… Nhưng lần đó, ngoài khói bếp lượn lờ, hắn không thấy gì cả.

Tống Mặc buộc gọn vạt áo bên hông, trèo lên gốc đào.

Lang gia trang và Đậu gia trang đều như chậu cảnh nho nhỏ, nhất nhất hiện ra trước mặt hắn.

Lúc Đậu Chiêu ra sau núi, thấy Tống Mặc vẫn như lần trước, dựa lưng vào cây nhìn cảnh tượng xa xa nơi chân núi kia.

Không biết hôm nay người này lại xảy ra chuyện gì?

Hôm qua nàng nhận được thư của Trần Khúc Thủy, ông đem tất cả mọi chuyện xảy ra trong mấy ngày nay nói rõ cho nàng.

Kiếp trước hai người không ưa nhau kiếp này lại làm bạn với nhau, ngoài một mục tiêu chung, nàng không thể nghĩ ra giữa hai người đó sao lại có thể trở thành bạn bè.

Đậu Chiêu có thể chắc chắn, . Vương Ánh Tuyết cùng Ngụy Đình Trân đã cấu kết với nhau làm việc xấu, nàng còn có thể khẳng định, có Vương Ánh Tuyết tham gia, chuyện từ hôn của nàng sẽ càng thuận lợi.

Cho nên tâm tình của nàng rất tốt.

Đối với việc Tống Mặc đột nhiên đề nghị gặp mặt, nàng cũng không để ý.

Nàng kéo váy, đạp qua những mỏm đá giữa sông, lấy tay chắn đi ánh mặt trời chiếu lên mặt, ngửa đầu hỏi Tống Mặc “Thế tử thấy cái gì?”

Lúc trước gọi hắn là Mai công tử, sau gọi hắn là thế tử gia, giờ gọi hắn là thế tử.

Cho đến giờ nàng cũng chưa từng thực sự sợ hắn sao?

Tựa như người trong kinh thành vì mình gϊếŧ hộ vệ nhà mình sau đó đặt giữa sân cho ngũ mã phanh thây, lúc gặp mình ít nhiều cũng có chút lo sợ. Đậu Chiêu lại chưa từng chất vấn gì hắn. Tống Mặc không khỏi nhướng mày cười nói: “Trèo lên xem chẳng phải là biết sao!”

Trời nóng bức, ai mà rảnh chơi đùa với ngươi!

Đậu Chiêu thầm oán nhưng vẫn cười nói: “Hôm nay ta mặc đồ trắng, không muốn làm bẩn váy.”

Tống Mặc há hốc mồm. Đây cũng có thể coi là lý do cự tuyệt sao?

Hắn không khỏi cười ha hả.

Tiếng cười này kinh động đến đám hộ vệ tùy tùng, mọi người đều nhìn qua Tống Mặc và Đậu Chiêu một cái.

Trần Hạch không khỏi cảm khái.

Thế tử gia gặp Đậu tứ tiểu thư luôn vui vẻ như vậy đó.

Hạ Liễn lại thầm thở dài.

Tống Mặc nhảy xuống cây.

Đậu Chiêu hỏi hắn: “Thương thế của ngươi sao rồi?”

“Không có gì đáng ngại.” Tống Mặc cười, ánh mắt nhìn thẳng vào mắt Đậu Chiêu, cẩn thận nhìn nàng như muốn thấy rõ trông nàng thế nào vậy, vẻ mặt lại dần trở nên nghiêm túc. “Ta đến là có chuyện muốn nói cho nàng.” Hắn trầm ngâm nhìn mồ hôi lấm tấm trên tán nàng, nghĩ đến rừng cây sẽ mát mẻ hơn bên này, hắn vừa đi về phía rừng cây vừa nói ngắn gọn và súc tích về chuyện Kỷ Vịnh dẫn Ngụy Đình Du qua đêm ở ngõ Thiên Tự cho Đậu Chiêu nghe, về phần hắn kéo Ngụy Đình Du kết phường làm ăn buôn bán lại không nhắc đến một chữ, chỉ nói là tình cờ nghe Cố Ngọc nhắc đến nên biết, biết là vị hôn phu của Đậu Chiêu, cảm thấy không ổn nên mới qua đó.

Đậu Chiêu hoảng sợ.

Tại sao có thể như vậy?

Mình mất hơn nửa năm cẩn thận bài bố, chỉ thiếu một bước… Hắn đột nhiên nhảy ra làm gì?

Chẳng lẽ như lần trước, mình để lộ ra chút manh mối để rồi bị hắn nhìn thấu.

Đậu Chiêu thực sự không biết nên khóc hay cười.

Tuy nàng muốn từ hôn nhưng không có nghĩa là muốn làm Ngụy Đình Du bị tổn thương. Tổn thương người khác để giành lấy hạnh phúc cho mình, mãi mãi không thể được an tâm.

Đậu Chiêu cố nén lắm mới không nhíu mày, nhưng thần sắc nàng dần trở nên nghiêm túc: “Việc này là thật ư?”

Tống Mặc gật đầu rất kiên định, nói: “Mới ba ngày trước đây thôi, Kỷ Kiến Minh cũng không phủ nhận.”

Khó trách nàng không biết.

Lúc đó Trần Khúc Thủy đã khởi hành về Chân Định rồi.

Đây đúng là cách thức làm việc của Trần Khúc Thủy.

Đậu Chiêu cười khổ, chân thành nhìn Tống Mặc, nói: “Đa tạ ngươi tới nói cho ta biết.”

Tống Mặc chỉ ba ngày đã tới Chân Định, hơn nữa tự mình đến nói cho nàng, có thể thấy, hắn cũng ý thức được tính nghiêm trọng của chuyện này. Như thế rất tốt.

Hắn chen một chân vào, cho dù Ngụy Đình Trân nhất thời không nhìn ra được dụng ý của hắn, Trương Nguyên Minh là kẻ đại trí giả ngu chắc chắn sẽ đoán ra được mấy phần.

Mình muốn từ hôn và Ngụy gia muốn từ hôn dù sao cũng là hai chuyện khác nhau ―― cái trước là nàng không hài lòng với Ngụy Đình Du, cái sau là Ngụy Đình Du không hài lòng với nàng.

Ngụy Đình Trân mà biết, chắc chắn sẽ cảm thấy rất nhục nhã. Mình cũng không muốn từ hôn trong cảnh mọi người nhòm ngó.

Kỷ Vịnh này, đúng là… Được việc không đủ, bại sự có thừa! Sức phá hoại không phải là lớn bình thường thôi đâu… Chuyện này chỉ sợ phải bàn bạc kỹ hơn.

Đậu Chiêu không khỏi nhẹ nhàng mà thở dài.

Mà nhìn nàng từ kinh ngạc đến chua xót rồi bất đắc dĩ, Tống Mặc lại như trút được gánh nặng nhẹ nhàng thở ra.

Đậu Chiêu quả nhiên không biết.

Nàng vẫn như trong trí nhớ của hắn, quang minh phóng khoáng, chân thành tốt đẹp.

Tống Mặc không nhịn được nói một tiếng “Đa tạ”, rồi lại tiếp “Xin lỗi!”

HẮn muốn đa tạ Đậu Chiêu trải qua bao nhiêu lo lắng đen tối ấy nhưng vẫn không khiến hắn thất vọng; hắn nên xin lỗi vì những hoài nghi và phán đoán lúc trước của mình với Đậu Chiêu.

Đậu Chiêu kinh ngạc.

Tống Mặc mỉm cười không nhắc tới nữa mà hỏi nàng: “Nàng có biết vì sao Kỷ Vịnh lại làm vậy với Tế Ninh hầu không?”

“Tính tình Kỷ biểu ca rất tùy tiện.” Đậu Chiêu đành phải hàm hồ cho qua, “Có thể là không vừa mắt với Tế Ninh hầu?”

Tống Mặc nghe mà lòng chấn động.

Trong mắt hắn, tính cách Kỷ Vịnh để mà nói là tùy tiện, chẳng bằng nói là kiêu căng.

Hơn nữa Kỷ Vịnh cùng Đậu Chiêu quan hệ thân thiết, không thể nào chỉ vì ngứa mắt Ngụy Đình Du mà mưu tính khiến Ngụy Đình Du và Đậu Chiêu từ hôn được.

Trừ phi còn nguyên nhân khác.

Dựa vào trí tuệ của Đậu Chiêu, nếu nàng đã nói lời này, rõ ràng là đang giấu diếm điều gì đó. Hắn không khỏi hỏi: “Nàng có muốn từ hôn với Tế Ninh hầu?”

Đậu Chiêu hoảng hốt.

Biểu hiện của mình rõ ràng đến thế sao.

Kỷ Vịnh đã biết, hiện tại Tống Mặc cũng biết.

Nàng không khỏi nhìn về phía Tống Mặc.

Dưới tán cây xanh um tươi tốt, Tống Mặc mặc áo bào vải mịn màu bạc, mắt rũ xuống khiến người ta cảm nhận được sự ẩn nhẫn khó mà nói rõ được.

Đậu Chiêu chỉ cảm thấy thật đau đầu.

Một tên Kỷ Vịnh đã khiến cho Ngụy Đình Du suýt chút nữa thân bại danh liệt, nếu lại thêm một Tống Mặc… Ngụy Đình Du chẳng phải bị ăn sạch đến xương cốt cũng chẳng còn sao.

hơn nữa một cái Tống Mặc… Ngụy đình du còn không bị ăn ngay cả xương cốt bột phấn cũng không thừa a!

Nàng liên tục lắc đầu: “Không cần, không cần.” Sợ Tống Mặc cũng nhảy vào một chân.

Tống Mặc thản nhiên “A” một tiếng, ngước mắt lên nhìn. Lại là một Anh Quốc công thế tử lạnh lùng, tự phụ.

Đậu Chiêu không khỏi cười nói: “Nhìn ngươi mệt mỏi như vậy, một đường tới đây hẳn cũng rất vất vả, cũng không còn sớm nữa, bảo Trần Hạch dọn đồ ăn cho ngươi đi. Rửa mặt chải đầu rồi nghỉ ngơi một hồi, hai hôm nay cũng khá mát mẻ.” Ngữ khí rất ôn hòa.

Tống Mặc đột nhiên có chút không muốn đi.

Hắn nghĩ nghĩ rồi nói: “Sang năm ta được trừ phục rồi, Nghiêm tiên sinh đề nghị ta lấy trưởng nữ nhà Diên An hầu hoặc Nghi Cảnh công chúa cho Hoàng hậu sinh…”

Lòng Đậu Chiêu xót xa.

Nếu Tưởng thị còn sống hoặc Mai phu nhân còn sống, hắn cần gì phải nói chuyện này với mình.

Nàng cẩn thận suy nghĩ đến hôn sự của Tống Mặc, nhưng vẫn có chút bất ngờ, Uông Thanh Nguyên lại nằm trong số những người Tống Mặc chọn làm thê tử: “Uông tiểu thư Diên An hầu tướng mạo xuất chúng, nhân phẩm đoan chính, lại có bào huynh như Uông Thanh Hoài, nếu phu nhân còn sống, đương nhiên chính là lương duyên rồi. Chỉ là nàng tính tình dịu dàng, nếu sau này lệnh tôn tái giá với một người xuất thân hiển hách, khôn ngoan tháo vát thì có lẽ sẽ không thể trở thành cánh tay đắc lực cho ngươi, làm chuyện gì cũng bất tiện.” Đậu Chiêu nghiêm mặt nói, “Công chúa rất tốt, mặc kệ sau này lệnh tôn tái giá với ai, quyết cũng không thể chèn ép được công chúa, hơn nữa càng giúp ngươi ổn định vị trí thế tử hơn, về sau sẽ thuận lợi kế thừa tước vị. Nhưng Cảnh Nghi công chúa không ổn, quan hệ với Hoàng thượng quá thân thiết, thái tử lại chưa có con, sẽ dễ bị cuốn vào chuyện đấu đá trong cung. Tốt nhất tìm một vị công chúa do tần phi nào đó vừa có thế lực vừa có tiền tài sinh ra là hơn. Cảnh Thái công chúa do Thục phi sinh ra cũng trạc tuổi ngươi, hơn nữa ôn nhu đôn hậu, ngươi không ngại thì bàn bạc với Nghiêm tiên sinh đi, chọn giữa hai vị công chúa này.

Nếu kiếp này Tống Mặc bảo vệ ngôi vị thế tử, không bị đuổi ra khỏi gia môn thì nàng cũng không mong hắn bị cuốn vào cuộc chiến giữa Thái tử và Liêu vương.

Dù sao mặc kệ là ai kế thừa đại thống cũng sẽ vẫn khách khí với phủ Anh Quốc công, theo ai cũng được, Anh Quốc công phủ chắc gì đã cần.Chương 183: Lên KinhTống Mặc nghiêng người nhìn cây đào dại ở bên kia sông, trầm ngâm không nói. Không phải ai cũng chấp nhận cưới một người vợ có địa vị cao hơn mình.

Đậu Chiêu cho là Tống Mặc không thích công chúa, nghĩ ngợi rồi nói: “Ở thời Thái Tông hoàng đế, có Vĩnh Thừa bá Phùng Kiện làm Phò mã Vĩnh Bình Trường công tử, không chỉ được Hoàng Thượng tín nhiệm, giao cho giữ chức Hữu Tông nhân của Tông Nhân phủ, mà còn lần lượt nhậm các chức Đại đồng Tổng binh, Ngũ quân Đô đốc phủ Đô đốc, dẹp loạn Thỏa Đức, được người đời kính ngưỡng. Thời Nhân Tông hoàng đế có Thế tử Quảng Ân bá Đổng Lân, là Phò mã của trưởng công chúa Hoài Thục, lại vì lúc say rượu nói bậy mà bị phế Thế tử, biếm làm thứ dân, cuối cùng chết nơi đất khách quê người. Phò mã chưa chắc là không tốt, quan trọng là cách hành sự của mình thôi.” Lại nói, “Việc trên đời này từ trước tới nay đều có lợi và hại, ở những hoàn cảnh khác nhau sẽ có cái lợi và cái hại riêng, chỉ là lợi hay hại nhiều hơn thôi.”

Tống Nghi Xuân mới khoảng bốn mươi tuổi, vẫn còn sống khỏe mười mấy hai mươi năm nữa, một chữ “Hiếu” đè lên vai, Tống Mặc phải vận khí lực gấp đôi gấp ba bình thường mới khiến ông ta kiêng dè, cuộc sống như thế quả là mệt mỏi.

Đậu Chiêu thấy so với lúc ngủ cũng phải mở một mắt thì lấy công chúa vẫn hơn. Dù sao con cháu gia đình công khanh khó mà trở thành quyền thần hiển hách có ảnh hưởng đến xã tắc, thà nghĩ cách mà sống cho dễ chịu, thoải mái.

Tống Mặc mỉm cười.

Phò mã thời Thái Tông có thể dẫn binh đánh giặc, nắm quyền bính trong tay rất vẻ vang, còn Phò mã thời Nhân Tông lại chỉ có thể làm đồ trang trí, phục vụ người ta, sống đời vô nghĩa chìm trong mơ hồ, cả ngày nhàn rỗi. Tất nhiên, để Hoàng quyền ổn định, Hoàng Thượng sẽ không muốn thấy các gia đình huân quý nắm thực quyền trong triều, cộng thêm con cháu trong các gia đình này thường được nuông chiều từ nhỏ, không màng việc nhà, dần trở nên suy đồi.

Đậu Chiêu đọc sách sử rất nhiều, sao lại không hiểu đạo lý này? Chỉ là nàng muốn an ủi mình thôi, để mình sống dưới áp lực của phụ thân không đến nỗi thất bại quá.

Cảm giác này thật lạ lùng.

Hắn là cháu trai trưởng của phủ Anh quốc công, từ khi bắt đầu biết ghi nhớ, tai luôn phải nghe những nào là trách nhiệm, gánh nặng, làm rạng rỡ dòng họ, không được quên lời răn dạy, chí hướng của tổ tông, cả phụ thân, mẫu thân và đại cữu đều tin vào tài năng của hắn, tin rằng hắn sẽ làm cho phủ Anh quốc công thoát khỏi dấu ấn “quyền thần”, trở thành “thuần thần”[1], để phủ Anh quốc công thực sự là một thế gia truyền đời trăm năm, không bị ảnh hưởng bởi sự luân chuyển của Hoàng quyền.

[1] Quyền thần: vị quan nắm quyền trong tay; Thuần: trong sạch, thuần thục; Thuần thần: vị quan liêm khiết, tài năng. Ý so sánh ở đây là phủ AQC muốn được nhìn nhận như mình có thực tài chứ không phải vô dụng nhưng do được ban tước mà nắm quyền.

Đậu Chiêu luôn lo lắng cho hắn. Nhưng không thể nói rằng lo lắng là do không tin vào năng lực của hắn, nàng chưa từng hoài nghi những quyết định hắn đưa ra; nhưng cũng khó nói rằng nàng lo là vì tin tưởng, đối với những chuyện của Tống Mặc, nàng luôn cảnh giác hắn một cách khó hiểu, như là chỉ một giây sau hắn sẽ ngã xuống bùn, không cách nào tự thoát khỏi. Ánh mắt nàng nhìn hắn vẫn mang phần soi xét kỹ càng.

Tuy nhiên, dù vì lý do gì, Tống Mặc cũng thấy rất thú vị, thậm chí hắn còn thoáng cảm giác được mình thường vô tình lợi dụng tấm lòng ấy của Đậu Chiêu, hoặc là nói những lời sẽ làm nàng lo, hoặc là làm những việc sẽ khiến nàng nghĩ ngợi… như đứa trẻ ngây thơ, vui vẻ.

Đôi khi, hắn cũng nghĩ sao mình lại biến thành thế này? Hoàn toàn không còn chắc chắn như thường… Hắn liền nghĩ về lần đầu gặp nhau thật kinh hãi, nghĩ đến tính cách quá lạnh lùng, kiềm chế, lý trí và tự tin của Đậu Chiêu, khiến hắn có thể không cần che giấu điều gì trước mặt nàng, cũng không cần giả vờ gì hết.

Giờ phút này, Tống Mặc cũng phản ứng theo bản năng như mọi lần, đáp lời: “Sao nàng biết rõ tình cảnh của mấy vị công tử đó? Đến Nghiêm tiên sinh cũng không điều tra được. Ta đã nói với Nghiêm tiên sinh rồi, nếu lấy công chúa thì phải tìm một người hiền thục nghe lời, ta muốn nạp thϊếp.”

Đậu Chiêu nghe xong thì cười lớn, quan sát hắn từ trên xuống dưới với ánh mắt soi mói, rồi trêu: “Ngươi ư? Nếu ngươi quyết tâm nạp thϊếp thì dù công chúa có mạnh mẽ đến mấy cũng chắc gì đã ngăn cản được? Chỉ là phải cẩn thận. Phò mã của trưởng công chúa Nam Bình ngày trẻ hay trêu hoa ghẹo nguyệt, khi về già thì nằm liệt giường, trưởng công chúa Nam Bình liền ban chết cho tất cả thϊếp thất của Phò mã, còn phái ma ma thân cận đến hỏi Phò mã, cứ mỗi canh giờ một lần, rằng: “Còn dám nạp thϊếp nữa không?…”

Tống Mặc cười không dừng được, đáp: “Sao nàng lại biết nhiều chuyện của Hoàng gia thế?”

Đậu Chiêu cười, hỏi lại: “Bình thường ngươi không đọc sách à?”

Tống Mặc lại cười to, tiếng cười réo rắt như suối chảy xao động trong rừng, kinh động đến đàn chim hót véo von không ngừng.

* * *

Từ sau núi về, Đậu Chiêu lập tức đến chỗ Trần Khúc Thủy, kể cho ông ta nghe chuyện Kỷ Vịnh hại Ngụy Đình Du ngủ lại ở nam phong quán.

Trần Khúc Thủy hoảng hốt: “Sao Kỷ biên tu lại biết? Tống thế tử còn nói gì nữa không?” Ông tự nhận mình không hề để lộ dấu vết gì.

“Không nói gì khác nữa.” Đậu Chiêu cũng đau cả đầu, nhưng nàng ở Chân Định, lời Tống Mặc nói cũng rất rõ ràng rồi, với cách làm việc của Kỷ Vịnh thì họ không thể tìm ra sơ hở của Kỷ Vịnh qua lời của Tống Mặc, nàng lại lo việc khác: “Kỷ biểu ca gây rối thế này, việc nhỏ lại hóa to, mà có rất ít người có thể thuyết phục hắn. Còn Tống thế tử lại đích thân đến đây báo tin cho ta, chắc hẳn là để báo đáo ơn cứu mạng ngày trước của chúng ta. Hắn còn hỏi ta có phải muốn từ hôn không, ta làm sao dám nhận?”

Đậu Chiêu cười gượng: “Hẳn là sự việc ở ngõ Thiên Tự đã khiến hắn phát giác ra, nếu cũng giống Kỷ biểu ca tự cho là mình thông minh mà ra tay giúp đỡ thì hỏng bét mất. Kinh thành là địa bàn của hắn, thiên thời địa lợi nhân hoà, chúng ta căn bản không có khả năng qua mắt hắn. Nếu hắn nhúng tay vào thì không chỉ như Kỷ biểu ca náo loạn một trận thôi đâu!” Nàng trầm ngâm, “Sự việc đã thay đổi mà chúng ta không ngờ được, cứ tiếp tục thì không biết sẽ còn xảy ra chuyện gì nữa. Ta đang nghĩ liệu chúng ta có cần lên kinh một chuyến không…”

Nghe Đậu Chiêu nói muốn lên kinh, Trần Khúc Thủy lập tức phản đối: “Không được, nếu việc bị lộ, trưởng bối của Đậu gia và người bên Ngụy gia sẽ đổ hết lỗi lên tiểu thư.” Rồi lại áy náy nói, “Đều tại ta không làm tốt.”

“Trần tiên sinh ngàn lần đừng nói thế.” Đậu Chiêu cảm thán, “Kỷ biểu ca cộng thêm Tống thế tử giống như cơn bão trăm năm có một lần, có mấy ai cản nổi đây? Nếu không phải hôn sự với Ngụy gia có liên quan đến nửa đời sau của ta thì ta sẽ mắt nhắm mắt mở, cứ gả đi cho xong.”

Nhưng mỗi lần nghĩ đến mấy năm gả cho Ngụy Đình Du ở kiếp trước thường khóc lén, nghĩ đến những uất ức không thể nói với ai, nàng lại thấy rùng mình.

Nàng nhất quyết không gả cho Ngụy Đình Du.

Đậu Chiêu cảm ơn ông Trời không chỉ một lần vì đã cho nàng trở lại ngày mẫu thân chưa mất, để nàng nhìn rõ gương mặt mẫu thân, chứ không phải đưa nàng về lại những ngày đã đi lấy chồng, nếu là vậy thì giờ đây sợ là nàng đang vắt óc nghĩ cách hòa ly Ngụy Đình Du.

Nàng thuyết phục Trần Khúc Thủy: “Ông xem, chúng ta hành sự một lượt mà Ngụy Đình Trân đâu nhảy ra đâu? Hồng Cô thì chỉ dùng được một lần. Muốn từ hôn thuận lợi với Ngụy gia e là phải rat ay từ bên trong, tiên sinh đi một mình trước không tiện.”

Trần Khúc Thủy im lặng. Hắn thấy Đậu Chiêu nói cũng hợp lý, lại nghĩ nếu không thành công thì còn Tống Mặc, thế là gật đầu.

Lỡ may sự việc đi đến bước đó, chỉ đành xin lỗi Ngụy Đình Du!

Đậu Chiêu đến chào từ biệt tổ mẫu: “Lục bá mẫu để Trần tiên sinh gửi thư cho cháu, bảo kiểu gì cháu cũng phải lên kinh thành, nói là cô lớn của phủ Tế Ninh hầu, chính là người được giả cho phủ Cảnh quốc công làm phu nhân Thế tử ấy ạ, đã nhắc đến cháu với Ngũ bá mẫu không chỉ một lần, hỏi sao cháu còn ở Chân Định. Ý của Lục bá mẫu là để cháu lên kinh trước.”

Đây vốn là nguyện vọng của tổ mẫu từ lâu nên tất nhiên đồng ý.

Đậu Chiêu viết cho Lục bá mẫu một lá thư, nói tổ mẫu đang giục nàng lên kinh.

Lục bá mẫu nhận được thư thì hồi đáp ngay, hỏi nàng ngày nào sẽ đi.

Đậu Chiêu lại mang thư của Lục bá mẫu tới gặp Nhị thái phu nhân.

Nhị thái phu nhân đã sống với Đậu Chiêu mười mấy năm, nếu nói không có chút tình cảm nào thì quá vô tình, nhưng đôi lúc tình cảm không át được lý trí, chỉ khi không tính toán lợi ích thì tình cảm mới thắm thiết.

“Vì sao phụ nữ đều không thích con gái mình sống xa nhà nhỉ?” Bà kéo tay Đậu Chiêu, cảm khái nói với Nhị phu nhân ngồi bên cạnh, “Giờ Thọ Cô đi, sợ cả đời sẽ không gặp lại nữa.”

Nhị phu nhân luôn miệng an ủi Nhị thái phu nhân: “Hai năm sau, chắc chắn Thọ Cô sẽ đưa cô gia đến chúc thọ người mà. Con nói xem đúng không?”

Đậu Chiêu nghe vậy thì nảy ra suy nghĩ, Tống Mặc có thể nhìn ra sơ hở, thì người khác sớm muộn cũng sẽ nhận ra. Kế hoạch trước đây đã trở nên vô hiệu, chỉ có thể thay đổi suy nghĩ, vạch ra một kế hoạch khác, nếu ngoắng đυ.c nước lên thì sẽ có nhiều cơ hội hơn bây giờ…

Nàng cũng khuyên Nhị thái phu nhân: “Hay người cùng lên kinh với cháu đi! Cháu nghe nói, thời Nhân Tông hoàng đế, Thái Hậu nương nương từng hạ chỉ cho mẫu thân của Nội các Thủ phủ Lương Thanh vào kinh diện thánh. Lương Thanh đó là nhân sĩ ở phủ Nam Xương, cách kinh thành cả ngàn dặm đường. Còn từ Chân Định đến kinh thành cùng lắm là đi bốn, năm ngày đường thôi, sao người không đi cùng cháu đến thăm Ngũ bá phụ luôn? Đã mấy năm người không gặp Ngũ bá phụ rồi nhỉ? Ngũ bá phụ nếu là Đại học sĩ Nội các thì công việc rất bận, không rời ra được…”

Nhị thái phu nhân động lòng.

“Phải đó, phải đó!” Nhị phu nhân hùa vào, “Người còn có thể tận mắt nhìn Thọ Cô xuất giá.”

Nhị thái phu nhân không khỏi gật đầu.

Đậu Chiêu cười nói: “Vậy coi như người đã đồng ý. Để cháu gửi thư cho Lục bá mẫu và phụ thân.”

Đi thuyền, cưỡi ngựa đều khá nguy hiểm, có người cả đời không ra khỏi cửa nhà, mà Nhị thái phu nhân đã lớn tuổi, nay lên kinh thành đúng là một chuyện lớn.

Ba huynh đệ Đậu thị ở kinh thành nhận được tin liền bàn bạc, để Đậu Chiêu và Nhị thái phu nhân ở lại phủ của Đậu Thế Xu, Lục phu nhân tạm thời chuyển đến ngõ Hòe Thụ, giao việc nhà bên ngõ Mao Nhi cho Hàn thị, người mới gả về không lâu.

Đậu Thế Hoành đồng ý, đích thân đưa Kỷ thị đến ngõ Hòe Thụ.

Từ ngày lấy chồng, Ngũ phu nhân chưa chính thức sống cùng Nhị thái phu nhân một ngày nào nên lòng khá rối bời. Kỷ thị đến ở làm nàng vui mừng khôn xiết, khách sáo nói một tràng, để dành phòng lớn, kéo Kỷ thị ra sân, bố trí phòng ốc, lên thực đơn, sắp xếp nha hoàn, ma ma, liên hệ với bên Chân Định để lấy danh sách người đi theo, bận đến xoay vòng vòng. Hai con dâu của Ngũ phu nhân là Quách thị và Thái thị cũng giúp một tay, Hàn thị cũng thi thoảng chạy qua xem xét. Chỉ mấy ngày sau, mọi người đều được xếp sắp đâu ra đấy.

Ngày bốn tháng tám năm Canh Thân, Đậu Chiêu và Nhị thái phu nhân trở về kinh thành, nơi mà thực tế tính ra đã mười bốn năm không quay lại, còn trong mắt người khác là chưa từng đặt chân đến.Chương 184: Thân thíchTrong trí nhớ của Đậu Chiêu, Đậu phủ ở ngõ Hòe Thụ là một ngôi nhà bốn cửa, ba gian, mỗi gian hai phòng, sân trước trồng lựu, sân sau trồng trúc, dưới giàn nho đặt một bộ bàn ghế đá. Cả nhà Ngũ bá phụ sống ở đây hơi chật nhưng lại khiến người ta cảm nhận được không khí ấm áp.

Nhưng ở kiếp này, vừa xuống xe ngựa, Đậu Chiêu liền phát hiện căn nhà của Đậu gia rộng lớn gấp đôi so với ấn tượng của nàng.

Đậu Thế Xu không chỉ mua lại căn nhà ba cửa, ba gian ngay bên cạnh, mà còn mua cả căn nhà hai cửa, ba gian ở phía sau, rồi sửa cho ba căn thông nhau, trùng tu một lượt thành ngôi nhà của Đậu các lão ở ngõ Hòe Thụ hiện nay, không còn vẻ nhường nhịn, thận trọng mà thêm khoe khoang rêu rao.

Có thể vì ở kiếp trước, Ngũ bá phụ bị Vương Hành Nghi áp chế một thời gian dài, mà kiếp này lại vào Nội các trước hắn ta.

Cánh nam giới như Đậu Thế Xu, Đậu Thế Hoành, Đậu Thế Anh đứng đằng trước, cánh nữ giới như Ngũ phu nhân Phàn thị, Lục phu nhân Kỷ thị thì ở sau, nha hoàn, ma ma cả phủ hầu như đều chạy ra, đứng quanh người nhà họ Đậu đã đứng đợi ở cửa từ sớm, chỉ duy mình Vương Ánh Tuyết là không thấy đâu.

Nhìn thấy Nhị thái phu nhân, Đậu Thế Xu tiến lên vài bước rồi quỳ trước mặt Nhị thái phu nhân, rưng rưng nước mắt gọi một tiếng “Mẹ ơi”.

Nhị thái phu nhân chợt nước mắt vòng quanh, muốn đỡ Đậu Thế Xu đứng dậy, nhưng Đậu Thế Xu lại dập đầu lạy Nhị thái phu nhân ba cái, bụi đất dính đầy trên trán.

Đám Đậu Thế Hoành cũng vội dập đầu hành lễ như Đậu Thế Xu.

Nhị thái phu nhân mắt đẫm lệ, tràn đầy vui sướиɠ.

Đậu Chiêu đi sau Nhị thái phu nhân, nhìn thấy Đậu Minh đứng trong đoàn người có vẻ do dự một chốc rồi mới quỳ xuống theo dáng người cao ráo, da trắng, tướng mạo duyên dáng của Kỷ phu nhân.

Đậu Chiêu nhận ra phụ nhân nọ chính là thê tử của Đậu Chính Xương, Hàn thị. Nàng bất giác nhìn người đó kĩ hơn. Hàn thị có mối quan hệ rất xấu với trước là chị dâu, sau là với Kỷ Linh Tắc, em dâu của nàng ta, vì vậy, sau này vợ chồng Đậu Đức Xương bắt buộc phải chuyển đến sống ở phố Tây gần chùa Vĩnh Quang ở phường Tuyên Bắc, ngoại thành kinh đô.

Hàn thị cảm nhận được Đậu Chiêu đang nhìn mình thì quay sang gật đầu chào nàng.

Đậu Chiêu mỉm cười.

Đậu Minh vội khoác tay Hàn thị, lườm sang với ánh mắt lạnh như băng như muốn chứng tỏ gì đó.

Đậu Chiêu coi như không thấy, nhìn sang Quách thị và Thái thị đang đứng cạnh Hàn thị.

Quách thị trông vẫn như nàng nhớ: nhỏ nhắn dịu dàng, da dẻ trắng trẻo, đôi mắt đen láy đáng yêu như nai con, chứ không như lần cuối gặp nhau: tinh thần uể oải, nước da vàng vọt như người ốm nằm trên giường bệnh đã lâu, có vẻ trầm cảm, khó chịu.

Tính ra thì sang năm Bạch thị sẽ được gả về. Đậu Chiêu thầm thở dài, nhớ tới Kỷ Linh Tắc.

Từ sau lễ cập kê, Kỷ Linh Tắc và Đậu Chiêu thi thoảng có qua lại với nhau. Đậu Chiêu nhân dịp Nhị thái phu nhân mời chân nhân ở núi Long Hổ về xem số, len lén nhờ chân nhân đó xem cho mình và Kỷ Linh Tắc một quẻ, quẻ nói trong hai năm tới đây Kỷ Linh Tắc sẽ gặp một quẻ Khảm, nếu vượt qua được thì về sau luôn khỏe mạnh, thuận lợi, nếu không được thì nửa đời sau sẽ vất vả, tốt nhất nên tránh việc náo nhiệt, giữ mình trai giới hai năm.

Tình bạn giữa Đậu Chiêu và Kỷ Linh Tắc không được ấm nồng lắm. Sau khi gửi thư đi, nàng còn lắc đầu cười gượng, ai ngờ chẳng bao lâu sau Kỷ gia và Hàn gia lùi hôn sự lại. Qua vài hôm thì truyền ra tin tức Hàn công tử ốm nặng, Đậu Chiêu chợt thở phào. Ngay khi nàng tưởng rằng Kỷ Linh Tắc có thể sẽ phải ở góa thì hai nhà Kỷ-Hàn lại vội vã định ngày kết hôn rất đột ngột. Kỷ Linh Tắc gả vào Hàn gia coi như một hình thức xung hỉ. Ba tháng sau, Hàn Lục công tử ốm nặng qua đời.

Đậu Chiêu nghe tin liền thức trắng đêm viết thư an ủi Kỷ Linh Tắc.

Từ đó, hai người thường thư đi tin lại. Kỷ Linh Tắc chưa từng đề cập đến chuyện xung hỉ. Vì tôn trọng nàng ta, Đậu Chiêu cũng không hỏi hoàn cảnh cụ thể ngày đó.

Lần này lên kinh, kiểu gì nàng cũng phải đi thăm Kỷ Linh Tắc, chỉ là không biết giờ nàng ta đang ở Kỷ gia hay vẫn ở Hàn gia.

Nàng không nghĩ lan man nữa, đợi những người khác chào hỏi Nhị thái phu nhân xong liền bước lên, quỳ gối hành lễ với phụ thân Đậu Thế Anh.

Đậu Thế Anh đã lâu không gặp Đậu Chiêu nên rất kích động, kéo tay nàng lại hỏi han nào là đi đường có bình an không, bình thường ở nhà làm những việc gì, Thôi di thái thái khỏe chứ… nói mãi không thôi như cây sen giằng không đứt, đến độ Đậu Thế Hoành phải cười ngắt lời: “Con bé mới đến nơi, có gì để nói sau đi, Thọ Cô cũng đâu có chạy mất.”

Nói rồi bản thân lại hỏi: “Có mệt không? Để ta bảo Lục bá mẫu làm cho con bình trà bưởi uống cho mát nhé.” Ai thấy cũng phải cười.

Đậu Chiêu liền hành lễ với Đậu Thế Hoành, vừa cười vừa gọi lớn “Lục bá phụ”, rồi khoác tay Lục bá mẫu, chào Đậu Chính Xương và Đậu Đức Xương là “Thập nhất ca” và “Thập nhị ca”, cứ như là con gái ruột của Kỷ thị, có chút vô lễ nhưng lại càng thân thiết làm cho Kỷ thị thêm vui sướиɠ, ôm vai Đậu Chiêu cười nói:

“Đừng nghe Lục bá phụ của con, ra chào hỏi Ngũ bá mẫu đi.” Nói rồi dắt nàng đến trước mặt Ngũ phu nhân.

Ngũ phu nhân không đợi Đậu Chiêu chào trước đã cầm tay nàng nói: “Đúng là nghe danh không bằng gặp mặt, Tứ tiểu thư nhà chúng ta càng lớn càng xinh đẹp, không hổ là được Thái phu nhân đích thân nuôi lớn.” Câu sau là nói với Nhị thái phu nhân.

Nhị thái phu nhân cười vui vẻ nhận lời khen của con dâu.

Đậu Chiêu cũng cười, khom gối hành lễ.

Ngũ phu nhân gọi hai cô con dâu và các cháu trai, cháu gái tới: “Lại đây chào hỏi Tứ muội đi.”

Quách thị và Thái thị dắt các con tới hành lễ chào hỏi với Đậu Chiêu.

Đậu Chiêu ra hiệu cho Tố Tâm mang quà gặp mặt đã chuẩn bị sẵn tới và tặng cho các cháu.

Quách thị thấy Đậu Chiêu tặng con gái một chiếc vòng tay Như Ý nhỏ xinh bằng vàng ròng thì cảm thấy quá quý giá, không ngừng nói cảm ơn với vẻ ngại ngùng. Còn Thái thị thì quan sát miếng ngọc bội mà Đậu Chiêu tặng cho hai con trai mấy lần mới cười cảm ơn.

Thái thị vẫn thực dụng y như kiếp trước, Đậu Chiêu thầm tặc lưỡi rồi bước lên hành lễ với Đậu Thế Xu.

Đậu Thế Xu mỉm cười nói: “Lần trước gặp cháu, cháu vẫn chỉ là một cô bé con, ấy thế mà nháy mắt một cái đã trở thành một đại cô nương rồi, đúng là thời gian không tha ai cả!” Giọng điệu cảm khái.

Đậu Chiêu thấy Đậu Thế Xu hơi béo ra, hai bên tóc mai đã điểm bạc thì hơi buồn lòng.

Kỷ thị giới thiệu Hàn thị với Đậu Chiêu.

Hàn thị từng gặp Đậu Chiêu, lại biết nàng gần như là con nuôi của Kỷ thị nên đối xử với nàng như em chồng, vừa kính trọng lại vừa thân mật, khiến người ta có cảm tình tốt.

Đậu Thế Anh khiển trách Đậu Minh: “Tỷ con đến sao con không ra chào?”

Đậu Chiêu cứ tưởng con bé sẽ giận dỗi hay làm mặt lạnh, không ngờ nó lại cười hì hì hành lễ với Đậu Chiêu rồi nói: “Ai bảo con nhỏ tuổi nhất, bối phận cũng thấp nhất, con phải xếp sau cùng.”

Cả nhà cười vang làm Đậu Thế Anh như có phần ẩu thả, cũng may từ trước tới nay ông luôn yêu thương cả hai cô con gái, cũng cười bất đắc dĩ, răn dạy mấy câu “nhớ nghe lời” bình thường.

Mọi người đưa Nhị thái phu nhân vào chính phòng.

Đậu Chiêu được sắp xếp cho ở Tây sương phòng.

Tố Lan và một tiểu nha hoàn cùng hầu Đậu Chiêu rửa mặt chải đầu, Tố Tâm thì chỉ đạo nhóm người cùng đi từ Chân Định tới mang những vật dụng của Đậu Chiêu lên.

Tiểu nha hoàn và các ma ma được Ngũ phu nhân phái sang bên này hầu hạ trông vậy thì không khỏi chậc lưỡi, túm tụm nói: “Vị Tứ tiểu thư đến từ Chân Định này phô trương thật đấy.”

Một tiểu nha hoàn đáp lời: “Thế này đã là gì? Nghe nói Ngũ tiểu thư còn phô trương hơn nhiều, trong phòng trừ những người hầu bình thường còn có bảy, tám hộ vệ, hai ma ma giặt giũ, hai bà bếp, bốn nha hoàn may vá… Trong số các lão gia thì Thất lão gia là người giàu nhất đó.”

Có tiểu nha hoàn nghe xong liền tính tính, nói: “Tứ tiểu thư chỉ dẫn theo bốn hộ vệ, bốn nha hoàn, hai ma ma, đúng là không phô trương bằng Ngũ tiểu thư.”

Quách thị tới mời Đậu Chiêu ra ăn cơm nghe được thì quát ngay: “Còn ở đây nói vớ vẩn cái gì? Mau đi giúp một tay đi!”

Các nha hoàn lập tức giải tán.

Tố Tâm nghe động tĩnh liền ra đón, hành lễ cẩn thận rồi chào: “Lục thiếu phu nhân.”

Quách thị đối xử với người khác khá lành, dịu dàng hỏi: “Tứ muội rửa mặt xong rồi chứ?”

Tố Tâm đưa Quách thị vào phòng, vui vẻ mời nàng ta ngồi. Trà chưa kịp dâng thì Đậu Chiêu mới vừa sửa soạn xong đã đi ra.

Quách thị vội đứng lên, nói: “Tứ muội, Nhị thái phu nhân đã đến rồi, chỉ còn chờ muội nữa thôi là ăn cơm được rồi.”

Đậu Chiêu cười cảm ơn rồi đi cùng Quách thị đến phòng ăn.

Cùng lúc đó, Tống Mặc đang ngồi khoanh chân, nhắm mắt dưỡng thần trên ghế ở Di Chí đường, nghe Cố Ngọc và quản sự Kiều An của hắn tính toán:

“… Đến lúc đó năm vạn lượng bạc của Hộ Bộ đã vào sổ, bạc đến không lo, ăn mảnh thế này có gấp gáp quá không?” – Kiều An có vẻ lo lắng.

Cố Ngọc cười lạnh: “Đây sao tính là ăn mảnh được? So với Thẩm Thanh thì chúng ta còn kém xa. Hắn đến tiền thuê người giúp còn chẳng muốn chi, bắt lính dọc đường giúp chuyển vật liệu. Chúng ta thì đích thân chiêu đãi mấy chủ sự bên Công Bộ đi uống hoa tửu còn gì.”

Nói tới đây, hắn không khỏi ấm ức: “Uông Thanh Hoài quá ư là kĩ tính. Như ta nói, việc chúng ta làm chính là mua bán không giấy tờ, ngươi còn khách sáo thì không tạo được quan hệ, người ta sẽ không giao việc cho ngươi. Ngươi không khách sáo liền tạo được quan hệ, họ cũng đành nhịn thôi…”

Chưa nói dứt lời, Tống Mặc bỗng mở mắt nói: “Ở đây có bao nhiêu tiền của Ngụy gia?”

Cố Ngọc giật mình rồi bình tĩnh đáp: “Có hai vạn.”

Tống Mặc lại nói: “Tính cho bọn họ bao nhiêu?”

Cố Ngọc bĩu môi trả lời: “Con dâu của Trương Nguyên Minh có lòng quá lớn, lần kết toán đầu tiên, ta làm theo lời dặn của huynh đưa lại phần vốn của nhà họ cho nàng ta. Ai ngờ nàng ta lại giao trả, bảo là coi như góp vốn… Ta nghĩ cũng chẳng đáng bao nhiêu, cùng lắm lấy một phần trong phần của ta chia cho nàng ta là được nên không nói với huynh. Trong hai vạn lượng này đã gồm cả ba nghìn lượng tiền vốn của Ngụy gia.”

Tống Mặc gật đầu, nói một cách bình thản: “Giữ lại toàn bộ số bạc này cho ta. Khi nào ta nói đưa cho họ ngươi mới được kết toán.”

Cố Ngọc há hốc mồm, mãi lâu sau mới nói lớn tiếng “Quá chặt chẽ!”, trong giọng nói không giấu được sự hứng khởi.

Tống Mặc cúi đầu uống trà, nhớ đến hôm quay về, Nghiêm tiên sinh nói hắn nghe chuyện xảy ra ở chùa Đại Tướng Quốc.Chương 185: Không quyếtMẹ con Vương thị muốn hủy hoại thanh danh Đậu Chiêu trước mặt các quý phu nhân ở chùa Đại Tướng Quốc.

Từ lâu, Tống Mặc đã nghi rằng Đậu Chiêu và Vương thị bất hòa, bằng không bất kể có lý do gì, Đậu Thế Anh sẽ không để đứa con gái lớn đã mất mẹ về ở nhà cũ còn mình lại đưa vợ kế và con gái vợ kế đến kinh thành định cư, chỉ là không ngờ quan hệ giữa hai người họ lại xấu đến nỗi bất chấp danh dự Đậu gia.

Hơn nữa, thái độ của Ngụy Đình Trân càng khiến hắn thấy kỳ lạ. Đậu Chiêu là em dâu tương lai, nàng ta lại có tính bao che, ở trước mặt nhiều người thế mà không chỉ không nói hộ Đậu Chiêu lại còn do dự chần chừ khi Vương thị muốn kéo nàng ta xuống nước cùng. Việc này rất bất thường.

Hắn lại liên tưởng đến chuyện xảy ra ở chùa Thiên Phật.

Hắn đã cho người đi thăm dò chuyện liên hôn giữa Đậu gia và Ngụy gia, phát hiện ra là tuy Đậu Chiêu và Ngụy Đình Du đã đính hôn từ nhỏ nhưng các dịp lễ Tết hai nhà chẳng mấy qua lại với nhau. Mãi đến khi Hà Văn Đạo cầu hôn Đậu Chiêu cho con trai, mối hôn sự này mới được nhắc lại. Cứ thế, lão Tế Ninh hầu mất xong, Ngụy gia còn từng đề nghị trong vòng trăm ngày Đậu Chiêu phải gả qua đó, thái độ rất coi thường và không coi ai ra gì.

Hoặc là, Đậu gia nói đến việc liên hôn của hai nhà chỉ vì muốn từ chối lời cầu hôn của Hà gia một cách khéo léo, mà Ngụy gia sở dĩ đồng ý mối hôn sự này là bởi đã hẹn ước với Đậu gia từ nhiều năm trước, bất đắc dĩ rơi vào tình thế bức bách…

Qua đó, vì sao Kỷ Vịnh không thích Ngụy Đình Du, vì sao Ngụy Đình Trân để mặc Đậu Chiêu chịu nhục, vì sao Trương Nguyên Minh biết chuyện ở ngõ Thiên Tự xong liền cấp tốc đưa Ngụy Đình Du đến tìm hắn… đều có thể lý giải.

Mẹ con Vương thị tâm tư độc địa, Ngụy Đình Trân dụng tâm hiểm ác, đến mức giờ người người ở kinh thành đều đồn đãi rằng, Tứ tiểu thư Đậu gia người sắp gả vào phủ Tế Ninh hầu tính cách ngang ngược, hung dữ, không chút độ lượng hiền lành, chưa xuất giá đã tranh chấp với mẹ kế…

Tống Mặc thấy thật đau đầu. Trừ phi Đậu Chiêu toàn tâm toàn ý muốn gả đến phủ Tế Ninh hầu, không thì bày mưu tính kế để Đậu Chiêu từ hôn một cách yên lành thì có là việc ghê gớm gì đâu? Vấn đề ở chỗ rốt cuộc Đậu Chiêu nghĩ như thế nào…

Nghĩ đến đó, hắn chợt ngồi thẳng người, gọi lớn “Trần Hạch!” rồi nói: “Ngươi đi nói với Nghiêm tiên sinh là ta có việc, phải ra ngoài mấy ngày.”

Nếu rời khỏi Di Chí đường lâu quá thì Tống Mặc sẽ để Nghiêm Hướng Khanh lấy cớ gì đó hòng ứng phó với Tống Nghi Xuân.

Trần Hạch đáp lời rồi đi.

Tống Mặc đi giày, sai Tùng La hầu hắn mặc quần áo. Vừa mặc xong thì Nghiêm Hướng Khanh đi vội vào.

“Thế tử gia,” ông chắp tay hành lễ với Tống Mặc, thần sắc khác lạ, “Một khắc trước, Tứ tiểu thư Đậu gia đã cùng Thái phu nhân vào kinh, hiện đang ở nhà của Ngũ lão gia ở ngõ Hòe Thụ.”

“Sao ông không nói sớm?” Tống Mặc sửng sốt, mặt mày có vẻ trách cứ.

Lên kinh cùng trưởng bối thì không phải nói đi là đi ngay được, hẳn đã chuẩn bị chu đáo rồi. Hắn có người ở Chân Định, đáng lẽ phải biết tin từ sớm mới phải!

Nghiêm Hướng Khanh xấu hổ cúi đầu, nói nhỏ: “Các vị phu nhân, thậm chí là Thái phu nhân của Đậu gia đã nhiều lần mời Tứ tiểu thư lên kinh nhưng Tứ tiểu thư lấy đủ cớ để từ chối. Lần này người Đậu gia nói với bên ngoài là Đậu các lão đón Thái phu nhân lên kinh hưởng phúc, chúng tôi cứ tưởng chỉ có Thái phu nhân đi thôi, không chú ý…”

Quan trọng nhất là họ không ngờ Tống Mặc vừa từ Chân Định về lại muốn quay lại đó nên mới không nghe ngóng tỉ mỉ.

Tống Mặc nghĩ một chút rồi nói: “Về sau những việc liên quan đến Tứ tiểu thư hãy bảo Đỗ Duy trực tiếp đến đây báo cáo với ta!”

Nghiêm Hướng Khanh ngạc nhiên lắm, nhất thời đỏ mặt.

Bình thường, những tin tức tình báo Đỗ Duy thu thập được đều làm thành hai bản, một gửi cho Nghiêm Hướng Khanh, còn một gửi Tống Mặc. Đây vốn là quy định do Tưởng thị hồi còn sống đề ra nhằm bồi dưỡng năng lực phân tích tình huống cho Tống Mặc, rồi trở thành quy định. Sau khi Tưởng thị mất vẫn được giữ nguyên. Lại vì mọi việc đều có Nghiêm Hướng Khanh nắm giữ giúp, gần đây Tống Mặc vì trấn áp Tống Nghi Xuân nên vẫn bận bịu đi thăm hỏi họ hàng, do đó không xem kĩ những báo cáo Đỗ Duy trình lên.

Nghiêm Hướng Khanh cho là Tống Mặc bất mãn với mình về việc này nên ngập ngừng đáp “vâng”. Ai ngờ Tống Mặc lại trầm ngâm nói:

“Tứ tiểu thư là việc riêng của ta, không cần cho lẫn vào các sự vụ của Di Chí đường. Ta sẽ dặn dò Đỗ Duy từ nay không cần báo cáo hành tung của Tứ tiểu thư về Di Chí đường nữa.”

Nghiêm Hướng Khanh giật mình, ngạc nhiên nhìn Tống Mặc gọi “Thế tử gia”, muốn nói mà lại không biết nên nói gì. Tống Mặc gần gũi với Đậu Chiêu không hề có lợi. Nhưng cứ nghĩ đến tâm trạng vui vẻ hiếm có của Tống Mặc sau khi quen Đậu Chiêu, ông lại không thể nói lời ngăn cản được. Những việc có thể làm Tống Mặc thoải mái vốn chẳng có là bao, giờ đây lại càng ít.

Ông khẽ thở dài, đáp “Vâng”.

Lần đầu tiên Tống Mặc không muốn suy nghĩ về sự do dự của Nghiêm Hướng Khanh. Hắn sai Trần Hạch đi truyền lời. Không lâu sau, Đỗ Duy tới, nói giống Nghiêm Hướng Khanh, nhưng Tống Mặc vẫn hỏi tỉ mỉ cho rõ ràng rành mạch như thể phải làm thế lòng hắn mới dễ chịu.

* * *

Trong phòng khách ở ngõ Hòe Thụ, Đậu Chiêu được sắp xếp ngồi cạnh Thái phu nhân, thầm thấy lạ kỳ, sao không thấy Vương Ánh Tuyết nhỉ? Vương Ánh Tuyết ốm rồi? Hay xảy ra việc gì?

Ăn trưa xong, Đậu Chiêu ôm chặt tay Kỷ thị không buông.

Ngũ phu nhân trêu: “Đúng thật là như khuê nữ gặp được mẹ, không việc gì cũng phải khóc lóc ba hồi.”

Tuy Kỷ thị có ơn nuôi dưỡng với Đậu Chiêu nhưng dù gì cũng không phải mẹ ruột, Đậu Chiêu không muốn lên kinh sống với nàng ta. Kỷ thị cũng hụt hẫng trong lòng lắm. Giờ gặp lại Đậu Chiêu, thấy con bé lý trí như vậy mà còn làm nũng với mình thì sao không xót ruột được.

Nàng ôm vai Đậu Chiêu cười đáp: “Đây là con gái ruột của ta mà.”

Đậu Chiêu cũng cười hì hì, nói: “Tối nay con ngủ với Lục bá mẫu.”

Nhân ca nhi, con trai lớn của Thập đường huynh Đậu Tể Xương đang bi bô tập nói, học theo Đậu Chiêu: “Tối nay con ngủ với Lục bá mẫu.”

Mọi người cười vang.

Nhị thái phu nhân liền bế chắt trai lên, vẻ mặt yêu chiều cười nói: “Được, được, tối nay cho cháu đi cùng với Tứ cô cô đến chỗ Lục thúc tổ mẫu[1] nghỉ ngơi nha. ”

[1] Là bà trẻ thứ sáu, mình không nghĩ ra danh xưng tiếng Việt nào tương đương nên để nguyên Hán Việt nhé.

Nhân ca nhi nghe xong liền khóc “Oa oa”, quay ngang ngửa tìm vυ' nuôi của mình: “Con không ở với Tứ cô cô, con không đi với Tứ cô cô…”

“Tứ cô cô” nói thành “Tứ tứ tứ” làm ai nấy đều được trận cười.

Đậu Minh vẫn giữ vẻ mặt cứng nhắc. Hàn thị đứng bên cạnh không thể không khuyên: “Cả nhà đang vui vẻ, muội phải nể mặt Nhị thái phu nhân chứ, đừng tùy hứng thế.”

Có lẽ vì quan hệ giữa Đậu Chiêu và Lục phòng tốt vô cùng, khi Lục phòng lên kinh, đặc biệt từ sau khi Hàn thị gả về, Đậu Minh đối đãi với Hàn thị rất thân thiết. Hàn thị vừa gả vào Đậu gia, có một cô em gần gũi chiều lòng mình thì rất hoan hỉ, cảm kích, hai người qua lại với nhau ngày càng thường xuyên, quan hệ cũng tốt đẹp.

“Muội không nhịn được.” Đậu Minh càu nhàu, mặt cố rặn cười.

Hàn thị lặng lẽ lắc đầu.

Đậu Minh thường vô thức nói về Đậu Chiêu với Hàn thị, câu nào cũng đầy mùi giấm chua, nhưng xem ra, nói Đậu Minh bất mãn với Đậu Chiêu chi bằng nói là đố kỵ thì đúng hơn. Hơn nữa, nghe nói ngày trước phải chịu nhiều cay đắng nên nàng càng thấy Đậu Minh đáng thương, vì vậy nàng thương tiếc và nhường nhịn Đậu Minh hơn bình thường nhiều.

Tối đến, Đậu Chiêu nghỉ ở phòng Kỷ thị. Hai người ngồi tựa đầu giường hỏi han sức khỏe của nhau, dần dần đề tài chuyển đến Vương Ánh Tuyết.

Kỷ thị ngập ngừng một lát, nghĩ dù mình không nói thì sớm muộn Đậu Chiêu cũng biết, nên kể cho Đậu Chiêu nghe chuyện xảy ra ở chùa Đại Tướng Quốc:

“… Phụ thân con nổi cơn lôi đình, viết thư chất vấn Vương tuần phủ. Ngũ bá phụ của con cũng giận lắm, trách mắng Ngũ bá mẫu như tát nước vào mặt, rằng không biết đường ngăn Vương gia lão phu nhân với Vương Ánh Tuyết lại.”

Nói đến đây, Kỷ thị cười gượng, “Ngũ bá mẫu con ấm ức quá mà không biết nói cho ai, khóc thầm mấy bận, để phụ thân con biết thế là đến tận nhà nhận lỗi. Lần này Thái phu nhân đến, phụ thân con không cho Vương Ánh Tuyết tới, nói là bị ốm. Ngũ bá mẫu con không hỏi, ta cũng không lắm lời, chẳng biết đã có chuyện gì nữa.”

Đậu Chiêu nghe xong thì cười lạnh trong lòng, nói: “Lúc Thất phu nhân nói xấu cháu, phu nhân Thế tử Cảnh quốc công nói thế nào ạ?”

Kỷ thị tưởng Đậu Chiêu sợ người Ngụy gia vừa nghe liền tin thì vội đáp:

“Con đừng lo, phu nhân Thế tử Cảnh quốc công không nói gì hết. Tuy hơi lo nhưng sau Ngũ bá mẫu đã đích thân đến chào hỏi phu nhân Thế tử Cảnh quốc công. Nghe Ngũ bá mẫu con nói, vị phu nhân đó bảo khi ấy quá kinh ngạc nên nhất thời không kịp phản ứng, đến khi muốn tìm Vương Ánh Tuyết để nói lý lẽ thì mẹ con Vương Ánh Tuyết đã đi trước mất rồi. Không chỉ không tin lời mẹ con Vương Ánh Tuyết mà nàng ta còn chủ động nói đến hôn sự của hai đứa, nghe giọng điệu có vẻ mấy hôm nữa sẽ cho người đến bàn bạc đấy.”

Với hiểu biết của Đậu Chiêu về Vương Ánh Tuyết và Ngụy Đình Trân, đại khái nàng cũng đoán được tính toán của họ rồi, chỉ là thấy hơi lạ, vì sao Ngụy Đình Trân lại rút lui khi lâm trận. Nên biết rằng Ngụy Đình Trân không phải người tử tế.

Nàng nói mơ hồ mấy câu, Kỷ thị cũng không tiện nhiều lời, an ủi nàng một chút rồi hỏi đến Thôi di thái thái ở Chân Định hòng đổi đề tài.

Đậu Chiêu tìm cơ hội nói chuyện đó cho Tố Tâm, cũng dặn thêm: “Mau chóng báo lại với Trần tiên sinh, nói ta sẽ nghĩ cách tìm chứng cứ chứng minh Thất phu nhân và Ngụy Đình Trân cấu kết hại ta, bảo ông ấy để ý động thái bên phủ Cảnh quốc công một chút.”

Nàng có thể nhân dịp này náo loạn một trận rồi quang minh chính đại lấy cớ “không chịu được bị làm nhục” để yêu cầu trưởng bối Đậu gia làm chủ cho nàng từ hôn, với những hành động cử chỉ của Vương Ánh Tuyết và Ngụy Đình Trân, cả Đậu gia và Ngụy gia đều không thể nào cự tuyệt yêu cầu của nàng.

Vương Ánh Tuyết và Ngụy Đình Trân đã có công lớn giúp nàng. Đậu Chiêu chợt thấy tinh thần thật sảng khoái.

Sự việc thay đổi linh hoạt, xem ra nàng đến kinh thành thật đúng đắn.

* * *

Cuộc sống của Kỷ Vịnh khá là khổ sở.

Hắn đã tính toán đâu ra đấy sự việc ở ngõ Thiên Tự, lại bị Tống Mặc nhúng tay vào. Xen vào rồi thì thôi đi, hắn muốn loan truyền việc “Ngụy Đình Du ngủ lại chùa Thiên Phật, Tống thế tử nửa đêm tróc gian”, không chỉ bị Hà Dục ngăn cản mà còn cứ truy vấn không tha: “Rốt cuộc ngươi muốn làm gì?”Chương 186: Phất tay áoRốt cuộc hắn muốn làm gì? Bản thân Kỷ Vịnh cũng thấy mơ hồ.

Đáng lý ra, gặp được một kỳ phùng địch thủ như Tống Mặc thì hắn phải nghĩ cách đánh bại người này mới đúng. Nhưng hắn lại cứ tâm niệm làm thế nào để khiến Ngụy Đình Du vốn không chịu được đả kích phải xấu mặt, còn ân oán của hắn với Tống Mặc thì lại trở thành thứ yếu – cảm thấy nếu đυ.ng phải thì đấu một trận, không đυ.ng vào nhau thì cứ đợi đến khi giải quyết xong Ngụy Đình Du sẽ ra tay phân thắng bại với Tống Mặc cũng chưa muộn.

Hắn đã biến thành kẻ ỷ mạnh hϊếp yếu từ khi nào?

Kỷ Vịnh nằm trên giường trúc dưới gốc hòe lớn trong hậu hoa viên nhà mình, ngửa đầu nhìn cành lá xanh tốt trên đầu mà ngẩn ngơ.

Tử Thượng bước nhẹ như không đến, nhỏ giọng bẩm báo: “Công tử, Dương đại nhân Hàn lâm viện bái kiến.”

Dương đại nhân chính là Dương Vân Tiêu.

Mấy hôm trước, khi chuẩn bị gieo lời đồn về Ngụy Đình Du, Kỷ Vịnh thường đi uống rượu với đám Dương Vân Tiêu, Trần Chí Ký, quan hệ cũng gần gũi hơn.

Mà đôi khi, hắn nghe thấy cái tên Dương Vân Tiêu lại mất kiên nhẫn, khoát tay, dặn Tử Thượng: “Cứ nói ta bị ông cụ cấm túc, mấy ngày nữa sẽ đến phủ hắn gặp sau.”

Tử Thượng nhăn nhó quay lại chỗ Dương Vân Tiêu.

Tử Tức đến.

Kỷ Vịnh cau mày, cáu kỉnh: “Lại có chuyện gì?”

Tử Tức vội nói: “Tứ tiểu thư và Thái phu nhân Đậu gia đã đến kinh thành…”

“Ngươi nói cái gì?” Kỷ Vịnh ngạc nhiên, rồi vui vẻ mừng rỡ bật dậy: “Thật không? Tứ muội đã đến kinh thành?”

Tử Tức cũng bất giác mỉm cười: “Thật ạ. Cô phu nhân đã gửi thư qua đây.”

Hai nhà là thông gia, Nhị thái phu nhân đến kinh thành, theo phép tắc thì mẫu thân và bá mẫu của Kỷ Vịnh chắc đều qua thăm hỏi rồi. Giống như khi Kỷ lão thái gia đến kinh thành vậy, Đậu Thế Xu và Đậu Thế Anh đều từng tới vấn an.

Kỷ Vịnh nhảy xuống giường, nói: “Đi, chúng ta đi thăm Tứ muội đi?” Rồi không đợi Tử Tức trả lời đã chạy như bay ra khỏi hoa viên.

Hàn thị nhận được tin thì sốt ruột lắm, nghĩ đi nghĩ lại liền đến chỗ Kỷ lão thái gia.

Kỷ lão thái gia đang vẽ trang trong thư phòng.

Ưng già đã rụng lông nhưng ánh mắt vẫn sắc sảo, móng vuốt quặp chặt vào mỏm đá núi, thần sắc uy vũ, có vẻ hùng tráng của câu “Lão kí phục lịch, chí tại thiên lí”. (Người có chí hướng tuy tuổi đã cao nhưng vẫn ôm tham vọng.)

Nghe con dâu khóc lóc kể lể xong, Kỷ lão thái gia buông bút, xem xét tỉ mỉ bức tranh của mình rồi mới thong thả đáp: “Con nói, Kiến Minh đi tìm Tứ tiểu thư Đậu gia à?”

“Vâng ạ!” Hàn thị lau nước mắt, nghẹn ngào nói, “Nó vừa nghe được Tứ tiểu thư Đậu gia lên kinh liền chạy đi, không chặn được. Cô của Kiến Minh cũng nói, Tứ tiểu thư lên kinh lần này là để bàn chuyện thành thân với Ngụy gia. Kiến Minh chẳng kiêng kỵ gì chứ chạy loạn như thế, nếu để người Ngụy gia hiểu lầm thì phiền lắm. Kiến Minh cùng lắm là bị Ngự sử tố cáo, thời gian trôi qua, mọi người sẽ quên thôi. Nhưng Tứ tiểu thư Đậu gia thì biết làm thế nào? Lão thái gia, lần này nói gì thì nói người cũng phải ra mặt, không thì sẽ xảy ra chuyện lớn thật đấy ạ.”

Lại nói, “Lần trước người có nói đã an bài hôn sự của Kiến Minh rồi, không biết là cô nương nhà nào lọt vào mắt xanh của người? Tính tình tốt không? Nhân phẩm ra sao? Kiến Minh cũng đến tuổi thành thân rồi, nếu hai bên bằng lòng thì chi bằng cuối năm nay xếp đặt hôn sự luôn được không ạ?”

“Hôn sự không cần gấp, chỉ cần Kiến Minh có bản lĩnh thì cưới người thế nào cũng được.” Kỷ lão thái gia cười hì hì, vẫn nói giọng điệu không cho là đúng, “Có ta, bá phụ và phụ thân Kiến Minh cùng trông coi thì có thể xảy ra việc gì chứ? Biểu muội nó đến đây, thằng bé từng ở nhờ nhà người ta đọc sách, đến thăm hỏi cũng là việc thường tình. Dù là Ngự sử cũng không thể vì đó mà hạch tội Kiến Minh được, đúng không? Con đừng quản việc này nữa. Dù con không tin Kiến Minh cũng phải tin vào cô mẫu nó chứ? Nếu giữa Kiến Minh và Tứ tiểu thư có gì đó khác thường, con chưa kịp phát hiện thì cô nó đã tìm đến tận nhà rồi, con đừng nghe bóng nghe gió rồi cho là đúng nữa, chỉ tổ hại đến thanh danh con trai con thôi.”

Hàn thị đỏ mặt.

Kỷ lão thái gia nói tiếp: “Thôi được rồi, cứ yên tâm lo chuyện của con đi, việc này đã có ta rồi!”

Hàn thị đành bất đắc dĩ đi về.

Kỷ lão thái gia lại vẽ tiếp như không có việc gì, điểm thêm mấy ngọn cỏ trên hòn đã mà con ưng già đang đứng.

Kỷ Vịnh đi nhanh như bay đến ngõ Hòe Thụ.

Đậu Chiêu đang trò chuyện với Đậu Đức Xương: “Linh Tắc giờ ở Hàn gia hay Kỷ gia?”

Đậu Đức Xương thấy lạ đáp: “Sao ta biết được?”

Đậu Chiêu run sợ. So với kiếp trước, hôn sự của Kỷ Linh Tắc chỉ hoãn lại thôi, sao Đậu Đức Xương lại không biết gì về nàng ta? Lẽ nào, mình đã vô tình thay đổi số mệnh của Kỷ Linh Tắc, lại còn hướng nó đi theo con đường không hay?

Nhất thời nàng đổ mồ hôi lạnh, mặt tái nhợt.

Đậu Đức Xương không hiểu gì.

Đúng lúc đó, một tiểu nha hoàn đến bẩm rằng Kỷ Vịnh tới thăm Kỷ thị.

Đậu Đức Xương phấn khởi lắm, kéo Kỷ Vịnh lại hỏi: “Biểu muội Linh Tắc đang ở đâu vậy?”

Kỷ Vịnh đáp một cách khó hiểu: “Tất nhiên là ở Hàn gia, huynh có ý gì?”

Đậu Đức Xương liền chỉ sang Đậu Chiêu: “Là Tứ muội hỏi mà.”

Đậu Chiêu đã định thần lại, nghe nói Kỷ Vịnh đến thì nghĩ thầm “Đang lo không tìm được cớ để đi gặp Kỷ Vịnh, hắn lại tự chạy đến đây.”

Kỷ Vịnh giận dữ: “Hàn gia thật quá đáng. Rõ ràng biết Hàn Lục đó sắp chết còn cho người đến hối thúc hôn sự. Tổ phụ cũng thật là, phút trước vừa nói muốn từ hôn, phút sau đã đồng ý với Hàn gia…” Hắn đang nói thì ngoài cửa vang lên tiếng ho khan.

Đám Đậu Chiêu nhìn sang thì thấy vợ chồng Đậu Chính Xương đang đứng đó, vẻ mặt ngại ngùng.

Kỷ Vịnh cười lạnh, nhìn chằm chằm Hàn thị nhà Đậu Chính Xương.

Hàn thị đỏ mặt quỳ gối hành lễ, gọi “Biểu ca”, rồi nói: “Là lão phu nhân nhà chúng muội thương Lục ca…”

“Thôi đi!” Kỷ Vịnh mỉa mai, “Lão phu nhân nhà các người giờ chính là Nhị thái phu nhân Đậu gia, lão nhân gia người có lúc nào rảnh rỗi mà đi thương xót Hàn lão lục?”

Hàn thị mặt đỏ như thể sắp chảy máu.

Đậu Chính Xương liền lườm Kỷ Vịnh, nói: “Kiến Minh, ngươi không cần bới lông tìm vết.” Nói để bảo vệ Hàn thị.

Hàn thị cảm kích nhìn Đậu Chính Xương.

Đậu Đức Xương đứng bên cạnh liền lên tiếng dàn hòa: “Kỷ biểu ca, hôm nay sao rảnh rỗi đến thăm mẹ ta vậy. Mẹ ta vừa đến chỗ Ngũ bá mẫu, nói là muốn bàn việc ngày mai cùng Thái phu nhân đi du ngoạn ngắm Bạch Vân, chắc sẽ về mau thôi. Huynh ngồi xuống đã!”

Vì Nhị thái phu nhân đến nên người Lục phòng đều ở ngõ Hòe Thụ.

Kỷ Vịnh lạnh lùng hừ một tiếng, ngồi bừa xuống.

Đậu Chiêu thấy như đang nằm mơ, toàn bộ sự việc không ăn khớp với những gì nàng biết.

Tố Tâm đứng hầu thấy sắc mặt Đậu Chiêu không tốt liền châm thêm một chén trà nóng.

Đậu Chiêu uống mấy ngụm trà, sắc mặt cũng tốt hơn, đứng dậy nói với Kỷ Vịnh vừa ngồi xuống: “Kỷ biểu ca, muội có lời muốn hỏi, huynh có thể một mình vào trong sân nói mấy câu không?”

Bởi chuyện vừa rồi, vợ chồng Đậu Chính Xương tuy thấy lạ nhưng Đậu Đức Xương lại nghĩ rằng Đậu Chiêu muốn hỏi về việc của Kỷ Linh Tắc, thấy Đậu Chiêu và Kỷ Vịnh ra khỏi cửa liền giải thích với vợ chồng Đậu Chính Xương.

Dù vậy, nhìn Kỷ Vịnh im lặng ngoan ngoãn đi theo Đậu Chiêu, Hàn thị vẫn thấy lạ lùng, khó hiểu. Từ khi nào mà Kỷ Kiến Minh ngạo mạn ngang bướng của Kỷ gia trở nên nghe lời như thế?

Đương nhiên, Đậu Chiêu không biết được tâm tình của Hàn thị. Nàng đứng dưới gốc lựu trong vườn, hỏi Kỷ Vịnh: “Rốt cuộc đã có chuyện gì ở ngõ Thiên Tự?”

“Á!” Kỷ Vịnh mở to hai mắt, “Sao muội biết?” Hắn lập tức nghĩ đến một khả năng, rồi như thể ăn nhầm thứ gì, nhất thời trong lòng chua loét, bất giác nói: “Không ngờ muội vẫn quan tâm đến Ngụy Đình Du, cho người để ý động tĩnh của hắn. Đã thế, muội còn hỏi ta làm gì? Cứ đi hỏi thẳng hắn cho xong! Xem hắn nói thế nào rồi hẵng đến hỏi ta vẫn chưa muộn đâu! Chẳng lẽ muội không biết hắn đức hạnh thế nào đã định giả cho hắn thật hay sao?”

Đậu Chiêu nhìn Kỷ Vịnh ăn nói không lựa lời thì tức lắm, nghĩ lại lần trước chuyện của Đậu Minh, hắn chỉ trích mình vì Đậu Minh là muội muội nên nói giúp cho nó. Nàng hít thở thật sâu, điều chỉnh cảm xúc rồi nói: “Nói vậy thì huynh phá hoại danh dự của Tế Ninh hầu là có lý ư?”

“Ta phá hoại danh dự của hắn?” Kỷ Vịnh cao giọng, nói vẻ khinh thường: “Ở kinh thành, hắn có danh dự sao? Nếu không quen biết Thế tử Anh quốc công Tống Mặc thì muội cho là khắp giới huân quý ở kinh thành này ai mà biết hắn?”

Sao lại lôi ra cả Tống Mặc ra? Đậu Chiêu hơi đau đầu.

Còn Kỷ Vịnh thì lòng không vui. Hắn phấn khởi vui vẻ đến thăm Đậu Chiêu, kết quả một câu cũng chưa nói, hai người đã cãi nhau rồi, lại còn vì con gián Ngụy Đình Du đó nữa.

Hai người không hẹn mà cùng im lặng.

Đậu Chiêu khuyên Kỷ Vịnh: “Sau này huynh đừng làm thế nữa. Làm việc tốt sẽ nhận được điều tốt, làm việc xấu lại nhận được điều xấu. Huynh muốn mọi người yêu quý hay ghét huynh? Muội nghĩ, nếu ai nấy đều ghét mình thì ngủ sẽ không ngon giấc đâu…”

“Cũng phải xem hắn có bản lĩnh làm ta mất ngủ không đã.” Kỷ Vịnh ngập ngừng, nhưng cuối cùng cũng không phẩy áo bỏ đi.

Đậu Chiêu mỉm cười.

Tâm trạng Kỷ Vịnh cũng tốt hơn, gọi Đậu Chiêu “này” một tiếng rồi nói: “Muội nói thật đi, đến kinh thành làm gì?”

Đậu Chiêu thật sự không mong Kỷ Vịnh lại nhúng tay vào nữa, nhỡ khiến cho Tống Mặc chú ý rồi để hắn nhìn ra mạnh mối thì hỏng việc. Nàng đành đáp: “Muội nghĩ kĩ rồi, sớm muộn cũng phải lập gia đình, chi bằng gả cho Ngụy Đình Du cho xong, ít nhất hắn cũng thành thật đáng tin…”

“Muội tìm trượng phu chẳng lẽ chỉ cần thành thật đáng tin thôi à?” Kỷ Vịnh nổi giận, “Người đàn ông như vậy trong thiên hạ thiếu gì! Hơn nữa, Ngụy Đình Du là thành thật đáng tin hay là yếu đuối vô dụng? Muội đã mở to mắt ra nhìn kĩ chưa? Muội muốn gả cũng đâu cứ phải gả cho loại người như Ngụy Đình Du chứ? Muội đâu biết hắn vừa thấy dáng vẻ của Triệu Tử Xu, hai tròng mắt như sắp rơi ra đến nơi ấy, không khống chế được cảm xúc của mình luôn…”

Trên đời này liệu có mấy ai gan lì như Kỷ Vịnh nhà huynh chứ! Mọi người hầu như đều là người thường thôi. Đậu Chiêu cười khổ.

Kỷ Vịnh lại cho đó là thỏa hiệp, liền phất tay áo bỏ đi. Ra đến bên ngoài thì gặp được Kỷ thị nghe nói Kỷ Vịnh đến nên vội quay về.

“Kiến Minh…” Nàng cười vui gọi cháu.

Kỷ Vịnh lạnh mặt đi lướt qua nàng.

Kỷ thị thấy lạ, hỏi Đậu Chiêu đang đứng trong sân với vẻ mặt bất đắc dĩ: “Nó sao thế nhỉ? Ai chọc vào nó à?”Chương 187: Một lần nữaKỷ Vịnh thấy Đậu Chiêu thật làm người ta giận mà. Sao nàng lại thành ra như thế? Ngay cả người như Ngụy Đình Du cũng vừa mắt được! Nàng có còn là Đậu Chiêu dám cao giọng với hắn nữa không? Kỷ Vịnh vừa thất vọng vừa thấy mất mát, quay lại ngõ Ngọc Kiều.

Kỷ lão thái gia đang đề thơ cho bức tranh của mình trong thư phòng, đột nhiên dừng bút, ngẩng đầu hỏi Kỷ Phúc, người tùy tùng đã đi theo ông mấy chục năm: “Kiến Minh đã về chưa?”

Kỷ Phúc tóc mai đã điểm bạc rất ngạc nhiên, cười đáp: “Để tôi đi xem.”

Kỷ lão thái gia “Ừm” một tiếng rồi viết xong câu thơ cuối cùng, quan sát cẩn thận một lúc rồi mới cười hài lòng.

Kỷ Phúc quay lại, cười nói: “Kiến Minh thiếu gia đã về rồi ạ. Chỉ là không biết có việc gì mà cậu ấy có vẻ tức tối, ai hỏi cũng không quan tâm, đóng cửa phòng giận dỗi.”

“Ồ!” Kỷ lão thái gia nhíu đôi mày hoa râm, cười nói, “Xem ra, tiểu cô nương Đậu gia rất có chủ kiến, không bị Kiến Minh lừa gạt.”

“Đậu gia tốt xấu gì cũng là gia đình tri thức, Đậu tứ tiểu thư được dạy dỗ từ nhỏ, chút kiến thức ấy hẳn là có.” Kỷ Phục cũng cười, nhỏ thêm mấy giọt nước vào nghiên mực sắp cạn của Kỷ lão thái gia rồi vén tay áo giúp Kỷ lão thái gia mài mực, “Bằng không, lúc trước lão nhân gia người việc gì phải đồng ý kết thân với Đậu gia!”

Kỷ lão thái gia lắc đầu, nói: “Chẳng lẽ ngươi còn không biết? Rất ít người không bị Kiến Minh dắt mũi. Vị tiểu cô nương này của Đậu gia quả không đơn giản.”

Kỷ phúc cười nói: “Dù không đơn giản, liệu có thể sánh được với Kiến Minh thiếu gia do ngài đích thân dạy bảo sao?”

Kỷ lão thái gia nghe xong thì hơi ngạc nhiên, rồi cười lớn, chỉ vào Kỷ Phúc nói: “Ngươi vuốt mông ngựa đã mấy chục năm, thi thoảng cũng nên nghỉ ngơi đi!”

Kỷ phúc cười đáp: “Là nói theo ngài chứ tôi đâu có vuốt mông ngựa! Nếu ngài không tin thì tôi cũng chịu thôi.”

Ông ta còn tỏ ra rất thật thà khiến Kỷ lão thái gia lại cười lớn.

Kỷ phúc liền cười nói: “Nhiều năm rồi ngài chưa từng khen ngợi ai, có cần nói thiếu phu nhân mời Đậu gia Thái phu nhân tới nhà ăn bữa cơm rau không ạ? Thái phu nhân đã lên kinh, đáng lý chúng ta phải khoản đãi một bữa mới đúng.”

“Ngươi thật có lòng.” Kỷ lão thái gia cầm bút chấm mực trong nghiên, đáp, “Chắc chắn là phải gửi thϊếp mời Thái phu nhân, còn về những ai ở Đậu gia sẽ tới thì chúng ta không cần lo.”

Kỷ Phúc cười đáp “Vâng”.

Tống Mặc ở Di Chí đường nghe nói Kỷ Vịnh giận dữ đi từ ngõ Hòe Thụ ra thì không khỏi cau mày. Đậu Chiêu vừa Kỷ Vịnh vừa gặp đã bất hòa, xem ra tám chín phần mười là vì chuyện ở ngõ Thiên Tự.

Hắn sai Đỗ Duy: “Đi thăm dò xem rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?”

Ăn trưa xong, Đỗ Duy tới bẩm: “Là vì một vị khuê nữ của Kỷ gia, tiểu thư Linh Tắc gả đến Hàn gia nên mới tranh cãi.”

Tống Mặc bất ngờ. Sao lại nhảy ra một Hàn Kỷ thị này? Vừa nảy ra ý nghĩ đó, hắn liền nghe được Đỗ Duy nói: “… Trưa nay, Đậu tứ tiểu thư tới cửa hàng bút mực dưới Cổ Lâu.”

Chắc mấy người Trần Khúc Thủy và Đoạn Công Nghĩa cũng đi cùng.

Khi Tống Mặc đang nghĩ ngợi, Đậu Chiêu đã ngồi ở phòng thu chi cửa hàng bút mực.

Đoạn Công Nghĩa đứng canh ngoài cửa phòng thu chi, còn Trần Khúc Thủy thì nói việc chùa Đại Tướng Quốc với Đậu Chiêu: “… Ngụy Đình Trân nhận được tin liền đổi giọng ngay, vội vội vàng vàng quay về phủ Cảnh quốc công. Việc này cứ đầu voi đuôi chuột như thế, tạm thời gác lại coi như xong.”

“Tôi vẫn thấy rất lạ, Thất phu nhân sao đột nhiên lại như bị điên ấy, vô duyên vô cớ gây khó dễ cho tôi, hóa ra đã thương lượng với Ngụy Đình Trân trước rồi. Ngụy Đình Trân giúp Đậu Minh tìm một mối hôn sự tốt, còn Thất phu nhân thì giúp Ngụy gia tìm cớ thoái hôn.” Đậu Chiêu cười lạnh, “Hóa ra vì chuyện ở chùa Thiên Phật nên Ngụy Đình Trân mới ra trận lại rút lui, khiến Thất phu nhân ngã một cú đau!”

Trần Khúc Thủy vuốt cằm, tiếc rẻ nói: “Nếu không có Kỷ biên tu xuất hiện thì mối hôn sự này đã được hủy từ lâu rồi!”

Đúng thế! Kỷ Vịnh làm việc luôn dứt khoát, cũng coi như là có lòng làm chuyện xấu điển hình!

Đậu Chiêu gượng cười, kể lại chuyện cãi cọ rồi tan rã không vui với Kỷ Vịnh: “Tôi chỉ mong hắn đừng nhúng tay vào chuyện này nữa, không thì càng giúp càng dở.”

Trần Khúc Thủy nghe ra lời Đậu Chiêu nói có ẩn ý, bất giác hỏi: “Tiểu thư có chủ ý gì chăng?”

Đậu Chiêu gật đầu: “Vị phu nhân của Binh Bộ Võ tuyển ti Trịnh lang trung chẳng phải bị Vương Hứa thị ngáng chân ngã nhào sao? Hẳn là bất mãn vô cùng. Nếu có thể ra tay từ chỗ nàng ta, truyền ra ngoài việc Ngụy Đình Trân ‘dụ dỗ’ Thất phu nhân hãm hại ta thì…”

“Ý hay!” Trần Khúc Thủy không đợi Đậu Chiêu nói xong mắt đã sáng lên, tiếp lời, “Cứ như vậy, bất kể bên Thái phu nhân có nghĩ sao thì hai nhà cũng không thể kết thân được nữa. Lại vì để đẩy trách nhiệm lên Ngụy Đình Trân và thoát tội, Thất phu nhân chắc hẳn sẽ nghĩ cách làm sao cho vị Trịnh phu nhân đó cắn Ngụy Đình Trân không buông.”

Đậu Chiêu mỉm cười gật đầu, nói: “Hơn nữa tôi chịu đả kích như vậy, từ nay lạnh lòng, không lấy chồng nữa, về tình về lý, trưởng bối Đậu gia đều không thể bức ép.”

“Đúng thế, đúng thế!” Trần Khúc Thủy vỗ tay.

Đậu Chiêu dặn Trần Khúc Thủy: “Cho nên lần này phải đề phòng Kỷ Vịnh và Tống Mặc trăm ngàn lần. Kỷ Vịnh chỉ làm việc hắn cho là đúng, Tống Mặc mà ra tay thì như sấm sét. Tôi chỉ muốn từ hôn, không muốn gây chuyện chết người.”

Trần Khúc Thủy rất đồng ý với quan điểm của Đậu Chiêu: “Lần trước là do tôi bất cẩn, thấy mọi việc đã sắp xếp thỏa đáng liền về Chân Định. Lần này có tiểu thư ở đây, tôi đích thân ra tay, nhất định sẽ hủy được hôn sự này.”

“Vậy phiền Trần tiên sinh lo nghĩ nhiều rồi.”

Đậu Chiêu dặn dò mấy câu xong, thấy không còn sớm liền về ngõ Hòe Thụ.

Đậu Thế Anh đứng đợi nàng ở ngõ Hòe Thụ. Ông vẫn mặc quan phục, có thể thấy là đến thẳng đây sau khi tan triều.

Đậu Chiêu tự tay ngâm trà cho Đậu Thế Anh.

Đậu Thế Anh nhìn con gái không rời mắt, dường như muốn nhìn cho thật rõ, để khảm sâu vào đáy lòng, khiến Đậu Chiêu lúng túng, đành nói: “Cha tìm con có việc gì ạ?”

“Không có gì.” Đậu Thế Anh cười nói, “Chỉ là cha con chúng ta mấy hôm nay chưa có lúc nào trò chuyện tử tế, nên ta đặc biệt tới thăm con.” Lại nói, “Nghe nói con đến cửa hàng? Việc làm ăn bên đó sao rồi? Học phủ Thuận Thiên vẫn rất chiếu cố cửa hàng của con, xem ra Phạm chưởng quầy đó đúng là có bản lĩnh.”

Đậu Chiêu bất giác mừng thầm, may mà mọi sản nghiệp của Đậu gia đều do Tam bá phụ quản lý.

Nàng chuyển đề tài, nhắc tới hôn sự của hai nhà Ngụy, Đậu: “… Con thấy không thuận lợi, hay là phụ thân mời một sư phụ tới xem giúp, rồi chọn ra mấy ngày tốt để chọn lựa.”

Nếu có thể trì hoãn ngày thành hôn thì có vẻ có lợi cho kế hoạch của nàng.

Đậu Thế Anh nghe liền nhíu mày, nói: “Có phải con nghe được gì không? Yên tâm đi, việc này cha sẽ làm chủ cho con. Còn chỗ Vương thị, cha chắc chắn sẽ không bỏ qua dễ dàng đâu. Lần này nàng ta quá đáng quá!”

“Phụ thân cũng đừng nghe gió thành bão.” Đậu Chiêu đáp, “Người cứ nghe xem Thất phu nhân nói sao mới phải, biết đâu chỉ là hiểu lầm?”

Nàng còn cần Vương Ánh Tuyết để đối phó Ngụy Đình Trân! Nếu Vương Ánh Tuyết có chuyện thì kế hoạch của nàng lại phải thay đổi sao?

“Con không cần nói giúp nàng ta.” Đậu Thế Anh lộ vẻ giận dữ, “Chuyện trước kia đều là sai lầm của cha, nàng ta không muốn về, cha sẽ bồi thường cho một ít tiền cũng là việc nên làm. Nhưng việc lần này thực sự khiến cha lạnh lòng…”

Tước mặt người cha luôn lỗi thời cổ hủ, Đậu Chiêu có chút dở khóc dở cười.

Nàng vội hỏi: “Phụ thân đã từng nghĩ chưa, Thất phu nhân được phù chính đâu phải ngày một ngày hai. Con ở Chân Định, nàng ta ở kinh thành, nước sông không phạm nước giếng. Con lại sắp xuất giá, lúc đó một năm bốn mùa lại càng khó có dịp về nhà mẹ đẻ. Vậy nàng ta làm thế có ích gì chứ?”

Đậu Thế Anh sững sờ.

Đậu Chiêu nói nhẹ nhàng: “Cha đừng nghe gió thành bão, đừng ngại nói rõ ràng với Thất phu nhân, rốt cuộc là ai sai khiến nàng ta làm vậy? Đậu Minh cũng không còn nhỏ nữa, cha cũng phải nể mặt em nó mấy phần chứ.”

Nàng nhớ rõ, kiếp trước, Cao Minh Châu đã xảy ra chuyện vào lúc này. Đến đầu xuân sang năm, Vương Hành Nghi chọn cho Đậu Minh một cử nhân trẻ tuổi xuất thân nhà nghèo tên Lưu Thanh Trạc làm rể. Bốn năm sau, Lưu Thanh Trạc đỗ Tiến sĩ. Dù tài hoa hơn người, phẩm hạnh đoan chính, hắn vẫn rất kính trọng Đậu Minh. Nhưng Đậu Minh trước sau vẫn không lạnh không nóng với hắn, lại còn tìm mọi cách kɧıêυ ҡɧí©ɧ quả phụ đã nuôi dưỡng Lưu Thanh Trạc thành tài khiến hắn khổ sở khôn cùng. Trước lúc nàng trọng sinh, Lưu Thanh Trạch đang đòi bỏ vợ.

Có điều, lúc đó Vương Hành Nghi đã là Đại học sĩ Nội các, mà kiếp này ông ta chỉ là một tuần phủ Vân Nam, không biết có cơ hội quen biết Lưu Thanh Trạc đó không, Lưu Thanh Trạc có khả năng trở thành hôn phu của Đậu Minh hay không.

Đậu Thế Anh nghe Đậu Chiêu ám chỉ, quả nhiên suy nghĩ nghiêm túc: “Mấy năm nay nàng ta không ra khỏi cửa… Năm nay lại nói là phu nhân Thế tử Cảnh quốc công yêu cầu tới chùa Đại Tướng Quốc nghe giảng Phật pháp…” Nói xong, ông chợt nghĩ đến Ngụy Đình Trân và cả thái độ trước đây của Ngụy gia với Đậu Chiêu, sắc mặt bỗng trở nên khó coi, phân vân trong lòng, lẽ nào là Ngụy Đình Trân…

Đậu Thế Anh không ngồi yên được, tâm trạng ủ rũ nói với Đậu Chiêu một lát rồi đứng dậy ra về.

Đậu Chiêu thở hắt ra, chỉ cầu mong hai người Kỷ Vịnh và Tống Mặc đừng gây loạn nữa.

Mấy ngày kế tiếp, sóng yên gió lặng, nàng vẫn bồi Thái phu nhân đi dạo khắp kinh thành.

Đậu Minh chạy tới, chỉ vào mũi Đậu Chiêu hét ầm lên: “Ngươi nói gì với cha hả? Cha đang muốn bỏ mẹ ta kia kìa! Ngươi đắc ý chưa?”

Tố Tâm bất ngờ “hả” một tiếng.

Thấy đáy mắt Đậu Chiêu thoáng vẻ sợ hãi, rồi lại như muốn che giấu điều gì, nàng ta trở nên càng tự mãn: “Ngươi đừng quên, ngươi sắp gả cho người ta rồi. Kế mẫu vì ngươi mà bị hưu, ngươi cũng mất hết mặt mũi. Đến lúc đó để ta xem Ngụy gia còn nhận đứa con dâu như ngươi không?”

Kết thân là chuyện tốt của hai nhà, với thể diện của Đậu gia, bỏ vợ là chuyện không thể, cuối cùng là nhốt người trong am ni cô.

Đậu Chiêu vốn không tin lời Đậu Minh nhưng vẫn đi gặp Nhị thái phu nhân, kể rõ năm mười những gì Đậu Minh nói, giọng ấm ức: “Con mới đến đây có mấy ngày, còn chả biết đường đến ngõ Tĩnh An Tự, việc này lại đổ lên đầu con, con không chấp nhận nỗi oan này đâu, người cho người hộ tống con về Chân Định đi, con gả từ Chân Định cho xong.”

“Tiểu cô nương ơi, cái gì mà ‘gả’ với không ‘gả’,” Nhị thái phu nhân yêu chiều trách nàng, “Việc này đã có trưởng bối làm chủ, tiểu cô nương con về sau đừng nói những lời này nữa, nhé?”

Đậu Chiêu cúi đầu đáp vâng.

Nhị thái phu nhân cho gọi Đậu Minh tới.Chương 188: Ứng ĐốiĐậu Minh đã không còn là đứa nhỏ năm đó gặp nhị thái phu nhân thì lòng hoảng hốt nữa rồi.

Đậu Thế Anh tốn rất nhiều công sức mời ma ma đến dạy dỗ nàng làm sao để trở thành một danh môn khuê tú đúng chuẩn mực đương thời.

Nàng quỳ gối trước mặt nhị thái phu nhân, khóc đau lòng muốn chết: “Con không nói cha sai. Mẫu thân con cho dù có không đúng, con là phận con cũng không thể trơ mắt nhìn người chịu nhục. Phụ thân luôn thương tỷ tỷ từ nhỏ mất mẹ, tỷ tỷ lại theo Thôi di thái thái lớn lên, con không mong tỷ tỷ có thể nói tốt cho mẫu thân nhưng ít nhất cũng nên khuyên nhủ phụ thân mới phải. Tính tình con nóng nảy, nói ra không biết nặng nhẹ, đây là con không đúng, nhưng mỗi lần phụ thân gặp tỷ tỷ rồi về lại cãi cọ với mẫu thân, chẳng lẽ tỷ tỷ không có chút trách nhiệm nào sao? Tỷ tỷ đến kinh thành, nếu không đi bái kiến mẫu thân, lại không đi thỉnh an ngoại tổ mẫu.” Nàng nói đến đây, nước mắt rưng rưng nhìn nhị thái phu nhân: “Lão tổ tông, từ nhỏ người đã dạy con phải tuân theo quy củ, người nói xem, chuyện này hợp quy củ sao?”

Đậu Chiêu ở bên cạnh nghe, tâm tình thật phức tạp.

Vương Ánh Tuyết là kế mẫu của nàng, Vương Hứa thị cũng chính là ngoại tổ mẫu, về lý nàng hẳn là phải dập đầu thỉnh an. Mà nhị thái phu nhân lại toàn tâm toàn ý muốn làm Vương Hứa thị mất mặt, đương nhiên sẽ không để nàng phải đi vấn an bọn họ. Nếu không dám chắc như vậy, Đậu Chiêu cũng sẽ chẳng đi theo nhị thái phu nhân đến ngõ Hòe Thụ ở. Giờ nhìn Đậu Minh lợi dụng Thôi di thái thái để chọc giận nhị thái phu nhân, biết đem chuyện không hợp quy củ ra để dời sự chú ý của nhị thái phu nhân, lòng nàng lại thoáng chút an tâm.

Ít nhất, biết rõ Đậu Minh là kẻ có đầu óc, không còn là kẻ bị đả kích cũng chỉ biết la hét hoặc đòi tìm Vương Hứa thị, Vương Ánh Tuyết, tính tình tùy tiện. Cái này với con đường sau này nàng phải đi, cũng sẽ thoải mái hơn nhiều.

Nhị thái phu nhân quả nhiên không còn khí thế, không mở miệng răn dạy Đậu Minh nhưng vì thân phận bản thân nên cũng chẳng đi biện giải với tiểu bối.

Liễu ma ma thức thời, tiến lên mấy bước, đi đến bên Đậu Minh, vừa cúi người đỡ nàng vừa nói: “Ngũ tiểu thư nói thế là không đúng rồi. Tiểu thư trước kia vịn giường thái phu nhân tập đi. Lòng bàn tay là thịt, mu bàn tay chẳng lẽ không phải là thịt? Thái phu nhân thương yêu tứ tiểu thư cũng như thương yêu ngũ tiểu thư vậy. Đúng như lời ngũ tiểu thư nói, con không nói cha sai, có một số việc, thái phu nhân không tiện nói rõ với hậu bối. Bằng không, tỷ tỷ ngươi không đi vấn an ngoại tổ mẫu ngươi, vì sao ngoại tổ mẫu ngươi không oán giận gì?” Lại nói, “Ngũ tiểu thư nay cũng lớn rồi. Gặp chuyện gì cũng phải nghĩ cho kỹ mới phải.”

Giang sơn dễ đổi bản tính khó dời. Dựa vào tuổi tác của Đậu Minh, tuy rằng hiểu được đạo lý này nhưng bảo nàng khống chế cảm xúc thì lại rất khó. Nàng nén giận mà đến nhưng khi Đậu Chiêu chẳng nói một lời đã xoay người bỏ đi, nàng không khỏi thầm kêu một tiếng trong lòng “Không hay rồi”, trong lúc đau khổ suy nghĩ thì mới tính đến kế thoát thân.

Liễu ma ma nắm tay, nàng thoáng chần chừ rồi nức nở đứng lên.

Nhị thái phu nhân nghĩ Đậu Thế Anh lại đi gây phiền toái cho Đậu gia, nhất thời có chút khó chịu, mất hết hứng thú quản thúc.

Bà xua xua tay, nói với Đậu Minh: “Chuyện của mẫu thân ngươi, ta sẽ không nói lại cho phụ thân ngươi, ngươi về trước đi! Ngoan ngoãn theo các ma ma học quy củ, đừng để cha mẹ ngươi phải lo lắng nữa.”

Nói như thể Đậu Minh hư đốn vô cùng vậy.

Đậu Minh không khỏi cắn cắn môi, nhưng nghĩ đến ngần ấy năm, đây là lần đầu tiên nàng có thể vênh váo trước mặt Đậu Chiêu một lần, vẫn không nhịn được mà nhìn Đậu Chiêu bằng ánh mắt kɧıêυ ҡɧí©ɧ rồi mới chịu theo Liễu ma ma lui ra ngoài.

Đậu Chiêu cũng chẳng để ý đến thái độ của Đậu Minh với mình, Đậu Minh không có cách nào sai khiến quản gia, hộ vệ của Đậu gia, cũng như con mèo bị cắt sạch móng vuốt. Có hung ác thì cũng chẳng lực sát thương.

Nàng nhìn vẻ ủ rũ của nhị thái phu nhân, nói mấy câu: “Xin Thái phu nhân khuyên nhủ phụ thân con, đừng làm ầm ĩ” rồi lui xuống.

Qua hai ngày, nhị thái phu nhân mới nói chuyện này cho Đậu Thế Xu.

Đậu Thế Xu lập tức gọi Đậu Thế Anh đến nói chuyện.

Đậu Thế Anh cơn giận còn chưa tiêu, đối với vị đường huynh mà mình vẫn luôn tin cậy và kính trọng, đem hết lời trong lòng ra: “… Vương Ánh Tuyết tuy hồ đồ nhưng Đại cô nãi nãi nhà họ Ngụy kia mới càng đáng giận. Lại dạy Vương Ánh Tuyết cách làm nhục Thọ Cô! Nhà các nàng rốt cuộc là muốn làm gì chứ? Nếu không hài lòng với mối hôn sự này thì nói từ trước đi. Hà gia cũng đâu có kém cạnh gì. Giờ thì hay rồi, Thọ Cô đau khổ đợi Ngụy gia ba năm, giờ sắp đến lúc thành hôn, Ngụy gia lại có lòng này khiến Thọ Cô trái không được, phải không xong, vô cớ bị Ngụy gia làm lỡ chuyện tốt.”

Đậu Thế Xu nghe vậy thì vẻ mặt nặng nề: “Lời Vương thị nói có thể tin không?”

Sự nghi ngờ trong khẩu khí của ông khiến mặt Đậu Thế Anh đỏ bừng.

Đậu Thế Anh không khỏi cúi đầu lẩm bẩm: “Đệ đã thẩm vấn người hầu bên cạnh Vương thị… Nàng ta không nói dối. Hơn nữa mấy ngày nay ngoài Ngụy thị ra cũng chẳng có ai đến nhà chơi. Vương thị ở nhà cũng nhiều ngày rồi, không thể nào đột nhiên nghĩ ra chuyện này được. Nàng cũng nói, là vì Ngụy thị đồng ý sẽ tìm mối hôn sự tốt cho Minh thư nhi, bên mận bên ngọc, nàng không tiện từ chối Ngụy thị nên mới đồng ý…”

Từ sau khi Đậu Thế Xu vào nội các, công vụ bận rộn, xã giao cũng nhiều, ngay cả chuyện con cái trong nhà cũng giao hết cho Ngũ phu nhân chứ đừng nói đến hôn sự của thứ nữ nhà đường đệ.

“Hôn sự của Minh thư nhi làm sao?” Ông hỏi, “Không thuận lợi sao?”

Đậu Thế Anh thấp giọng nói: “Cũng không phải không thuận lợi, chỉ là cao không thành thấp không xong, Ngụy thị nói nhà bên kia là cháu của Trường Hưng hầu Thạch Thụy Lan…”

Đậu Thế Xu nhíu mày nói: “Chỉ cần đứa nhỏ có bản lĩnh, gia nghiệp cỡ nào cũng có thể gây dựng nên. Nếu phẩm hạnh không tốt thì núi vàng núi bạc cũng sẽ chẳng còn gì. Nhà chúng ta như vậy, tìm con rể dòng dõi thư hương thì tốt hơn. Sở dĩ lúc trước ta phản đối việc Thọ Cô gả đến Tế Ninh hầu phủ cũng là vì như thế.” Ông nói xong, nghĩ nghĩ nói, “Ta thấy thế này đi, ta nói với Phụ Chi một tiếng, bảo hắn quan tâm giúp đỡ, tìm cho Minh thư nhi con nhà thư hương, phẩm hạnh đoan chính, gia phong trong sạch.”

Phụ Chi là thân gia của ông – Thái Bật.

Thái Bật khéo léo, hiền lành dễ gần, có tiếng là tri kỷ khắp thiên hạ. Có ông ta ra mặt giúp đỡ làm mai mối, chắc chắn là sẽ rất thuận lợi.

Đậu Thế Anh vội vã cảm tạ Đậu Thế Xu. Cơn giận dù tiêu tan phân nửa nhưng cũng không dễ dàng bỏ qua cho Ngụy gia như vậy – Thọ Cô còn chưa gả qua mà Ngụy gia đã dám làm như vậy, nếu gả qua rồi chẳng phải sẽ bị Ngụy gia ăn sạch xương cốt chẳng còn sao?

Lần đầu tiên hắn nhận thức được tầm quan trọng của việc có con thừa tự.

Mà Ngụy Đình Du được Trương Nguyên Minh dẫn đi tìm Tống Mặc giúp đỡ cả ngày, biết tính toán của tỷ tỷ, hắn thầm oán trách Ngụy Đình Trân một hồi, lại nói với mẫu thân Điền thị: “Con không muốn từ hôn! Đậu tứ tiểu thư tốt lắm. Người xinh đẹp, lại là hôn sự ước định từ nhỏ, không thể nào có đạo lý tùy tiện hủy hôn được.”

Điền thị vốn vẫn bất an vì chuyện này, hủy hôn không thành, ngược lại lại thở phào. Thấy con cũng không muốn từ hôn, lại càng không định miễn cưỡng , tìm Ngụy Đình Trân tới khuyên nhu: “Chuyện này cứ như vậy đi! Đệ đệ con cũng không muốn từ hôn.”

Ngụy Đình Trân giận đệ đệ không biết phấn đấu, lại bị Trương Nguyên Minh dạy dỗ một hồi: “Ngũ lão gia Đậu gia giờ là các lão cao quý, tiến sĩ cử nhân Đậu gia cũng mấy người, về sau chắc chắn sẽ càng ngày càng hiển hách, dù của hồi môn có ít một chút thì sao chứ, dựa vào gốc cây lớn này, nàng còn sợ Tế Ninh hầu không có ngày lành sao? Nàng đừng có nhìn hạn hẹp như vậy, chỉ biết nhìn chằm chằm vào mũi chân như thế!”

Cái cớ “tương khắc” không thể dùng được, hơn nữa đã khiến Ngũ phu nhân của Đậu gia cảnh giác, muốn theo phương diện này để từ hôn là không thể. Hơn nữa mẫu thân và đệ đệ còn không muốn, Ngụy Đình Trân cũng có chút ngượng ngùng.

“Nhưng của hồi môn cũng quá ít.” Nàng không cam lòng lầu bầu đôi câu.

“Sao nàng lại hồ đồ vì chuyện cỏn con này nhỉ.” Tế Ninh hầu nói, “Trường Hưng hầu cũng coi như là gia sản lớn đúng không? Nhưng nàng xem tiểu thư nhà bọn họ thành thân, của hồi môn tất cả đều chỉ trong vòng ba ngàn lạng bạc thôi đó sao. Nàng nhìn năm trước phú hộ Hồ thị Giang Nam gả con gái, chỉ riêng bạc hồi môn thôi mà cũng năm vạn lượng rồi chứ chưa nói đến gì khác. Không phải nhìn nhà cao cửa rộng mà phải xem cha mẹ có yêu thương con cái hay không.

Ngụy Đình Trân ngượng ngùng không nói được gì nữa.

Ngụy Đình Du lại nghĩ có nên đến cửa tạ tội với Đậu Thế Anh hay không. Nhưng vừa nghĩ đến những chuyện tỷ tỷ làm, hắn lại có chút hoảng hốt, cứ lần lữa như vậy thì lại có tin Đậu Chiêu đã vào kinh.

Hắn rốt cuộc không ngồi yên được nữa, mang trà ngon rượu quý đến cửa bái phỏng.

Đậu Thế Anh đang nổi nóng, căn bản không đi gặp Ngụy Đình Du.

Ngụy Đình Du quẫn bách rời khỏi ngõ Tĩnh An.

Điền thị lại khuyên hắn: “Đến lúc đó chúng ta đặt sính lễ hậu, cho Thọ Cô thể diện là được.”

Đặt sính lễ hậu, phải có bạc mới được!

Ngụy Đình Du nghĩ đến hai vạn lạng bạc Cố Ngọc vẫn chưa kết toán cho hắn, lại đi ra ngoài.

Thư đồng của Cố Ngọc nói: “Công tử nhà tôi cùng thế tử nhà Diên An hầu đến Khai Phong, mấy ngày nữa Tế Ninh hầu hãy đến tìm công tử!”

Ngụy Đình Du đi hai lượt đều không gặp được người.

Hắn chẳng còn cách nào, đành đến phủ Anh Quốc công cầu Tống Mặc: “… Xin thế tử gia nói với Cố công tử một tiếng.”

Tống Mặc trầm ngâm một hồi rồi nói: “Nói vậy, thời gian thành thân đã định rồi?”

Ngụy Đình Du thẹn thùng nói: “Chính là chuyện mấy ngày nữa.”

Tống Mặc “A” một tiếng rồi nói: “Ngươi yên tâm đi, ta sẽ nói chuyện với Cố Ngọc.” Ngữ khí so với bình thường có chút chán nản.

Ngụy Đình Du khó hiểu.

Kinh đô đã sớm có lời đồn, Anh Quốc công muốn tái giá, nhà hơi có của cải, e ngại Tống Mặc nên đều không muốn gả con gái qua, người thấy sang muốn bắt quàng làm họ thì Anh Quốc công lại xem thường. Thế cho nên khắp kinh thành, Anh Quốc công lại chẳng tìm được mối hôn sự thích hợp.

Tống Mặc thuận buồm mát mái, hẳn là phải vui vẻ mới phải, sao lại có vẻ chán nản như vậy?

Nhưng bản thân hắn còn một đống tâm sự, cũng không có tâm tình quan tâm mấy chuyện này. Ngụy Đình Du và Tống Mặc nói chuyện phiếm đôi câu rồi đứng dậy cáo từ.

Cố Ngọc thực sự đến phủ Khai Phong.

Tống Mặc dặn dò Hoắc Lễ phòng thu chi của mình: “Ngươi chuẩn bị hai vạn lượng bạc, hai ngày tới ta cần dùng.”

Hoắc Lễ lúc đầu còn sợ Tống Mặc thu nhập không đủ để ứng phó cho Di Chí đường, không ngờ Tống Mặc lại có rất nhiều cách, Di Chí đường chẳng những còn dư dả hơn trước mà còn tiết kiệm được rất nhiều. Hắn cũng biết Tống Mặc có một số việc chi tiêu không thể nói rõ ra cho nên kính cẩn hỏi: “Là bạc trắng? Hay là ngân phiếu?”

“Chuẩn bị ngân phiếu đi!” Tống Mặc cô đơn nói, “Đến lúc đó ngươi đưa cho Trần Hạch là được.”

Hoắc Lễ đáp lời rồi lui ra.

Tống Mặc nhìn những đóa lăng tiêu đang nở rộ, lòng rối bời.

Ngõ Ngọc Kiều, Kỷ Vịnh cũng lòng dạ rối bời.

Từ sau khi cãi nhau với Đậu Chiêu, hắn lăn qua lộn lại vẫn không ngủ được.

Chẳng lẽ cứ trơ mắt nhìn Đậu Chiêu gả cho tên Ngụy Đình Du đáng khinh, phẩm hạnh không có kia sao?Chương 189: Ra tayKỷ Vịnh từ trên giường nhảy dựng lên, cao giọng hô “Tử Thượng”, nói: “Ta muốn đến ngõ Miêu Nhi thăm cô mẫu.”

Tử Thượng ngáp một hơi dài không thể khép nổi miệng lại, nhìn ra song cửa sổ rồi nói: “Công tử, kinh thành cấm đi lại ban đêm, có nên đợi đến sáng rồi hãy đi không?”

Lúc này Kỷ Vịnh mới ý thức được mình lỡ lời, hắn hừ lạnh một tiếng, che giấu sự thất thố của mình, phụng phịu nói: “Đương nhiên ta biết giờ là đêm hôm khuya khoắt, ý ta là sáng mai đến ngõ Miêu Nhi thăm cô mẫu.”

Nhưng sáng mai công tử phải đến nha môn mà!

Nhưng lời này Tử Thượng cũng không dám nói, chỉ lầu bầu vài tiếng, cuối cùng cũng mất ngủ, vất vả lắm mới đợi được đến lúc trời sáng, hầu hạ Kỷ Vịnh đến Hàn Lâm Viện, vừa định tìm chỗ nghỉ ngơi thì Kỷ Vịnh bước nhanh ra nói: “Chúng ta đến ngõ Miêu Nhi.”

Lục phu nhân vừa mới tiễn Đậu Thế Hoành ra khỏi cửa, thấy Kỷ Vịnh sáng sớm đã đến đây thì vội hỏi hắn: “Xảy ra chuyện gì thế?”

“Không có chuyện gì.” Kỷ Vịnh nói, “Định ngày mai muốn đến nhà tiên sinh, tìm quyển “Hiên Viên nông sự” của Thẩm Khê Sở bản triều viết nhưng không thể nào tìm được, con nhớ ở đây cô phụ có một quyển, cô mẫu tìm giúp con đi.”

Kỷ thị vội gọi Đậu Chính Xương, Đậu Đức Xương giúp hắn tìm sách.

Ba người bận rộn nửa ngày cũng chẳng tìm thấy quyển sách kia.

Kỷ Vịnh nói: “Chẳng lẽ là nhìn thấy ở nhà thất thúc?”

“Cũng có thể lắm.” Đậu Chính Xương đang xem danh sách còn Đậu Đức Xương thì tìm sách, mệt mỏi ngồi xuống ghế nói: “Tứ muội muội rất thích đọc kiểu sách này, thất thúc phụ có đôi khi tìm mua lại ở những hiệu sách cũ, nhất định là mua lại rồi gửi về Chân Định đó. Chỉ là không biết quyển sách ngươi nói giờ đang ở Chân Định hay ở nhà thất thúc nữa.”

Đậu Chính Xương vội nói: “Để ta đưa ngươi đi!”

Từ sau chuyện Kỷ Linh Tắc, Kỷ Vịnh rất xem thường nhà ngoại Hàn thị của mình, đến biểu tỷ Hàn thị nhà mình cũng lạnh nhạt. Đậu Chính Xương không muốn Hàn thị xấu hổ, mượn chuyện này để làm dịu quan hệ với Kỷ Vịnh.

Kỷ Vịnh như thể căn bản không nhớ rõ chuyện này, kéo Đậu Chính Xương đến ngõ Tĩnh An Tự.

Đậu Thế Anh không ở nhà, Vương Ánh Tuyết thì nghe nói không khỏe, đến điền trang Uyển Bình của Đậu gia nghỉ ngơi.

Cao Thăng ra mặt tiếp đãi Kỷ Vịnh và Đậu Chính Xương.

“Cũng chẳng có chuyện gì, chỉ là đến tìm quyển sách.” Đậu Chính Xương vẫn rất khách khí với vị đại tổng quản theo hầu Đậu Thế Anh này.

Cao Thăng cung kính dẫn Đậu Chính Xương và Kỷ Vịnh đến sương phòng cất sách của Đậu Thế Anh, lại an bài hai gia đinh nhạy bén hầu hạ.

Đậu Chính Xương ừm một tiếng rồi tiếp tục cúi đầu tìm thư.

Kỷ Vịnh lại kéo gia đinh ra hỏi chỗ ở của Đậu Minh rồi tùy tiện xông thẳng vào.

Đậu Minh đang thay dây cho đàn tỳ bà, thấy Kỷ Vịnh thì hoảng sợ tới mức nhảy dựng lên: “Ngươi, sao ngươi lại vào đây?” Lúc nói chuyện thì lui liền về sau năm, sáu bước, dán sát người vào cửa sổ khắc hoa, cao giọng hô: “Người đâu.”

Kỷ Vịnh “Phì” một tiếng, vẻ mặt châm chọc: “Ta quên mất, ngươi thấy một nam một nữ ở cùng nhau thì đã nghĩ là người khác có tư tình.” Hắn nói xong, nhìn Đậu Minh từ trên xuống dưới, “Sao thế? Đến lượt mình thì không còn là thế nữa hả?”

Đậu Minh không nói được gì, giọng nói tắc nghẹn trong cổ họng.

Kỷ Vịnh liếc nhìn nàng một cái, vừa đứng dậy đi ra ngoài vừa bảo Đậu Minh: “Lại đây, ta có lời muốn nói với ngươi.”

Bộ dáng của hắn như thể đang tự hạ thấp địa vị khi nói chuyện với nàng, Đậu Minh giận đến mặt mũi trắng bệch nhưng vừa nghĩ đến chuyện Mạc Nhị Cô thì lòng lại run lên. Cắn môi đi theo sau Kỷ Vịnh.

Kỷ Vịnh đứng dậy, cứ như vậy, những kẻ hầu người hạ trong phòng Đậu Minh đều rõ mồm một trước mắt hắn nhưng lại chẳng ai có thể tới gần để nghe rõ hắn nói cái gì. Hắn thấp giọng thì thầm vào tai Đậu Minh mấy câu.

“Ngươi nói cái gì?” Đậu Minh nhảy dựng lên, kinh hãi nhìn Kỷ Vịnh, vẻ mặt ngây dại.

“Ngươi nghe không nhầm đâu.” Kỷ Vịnh lạnh lùng nói, “Chỉ cần ngươi giúp ta làm xong việc này thì ân oán giữa hai ta coi như xong! Bằng không hai món nợ tính gộp làm một, sẽ không đơn giản là chuyện bán người vào chỗ yên hoa nữa đâu.” (Yên hoa: lầu xanh)

Đậu Minh không khỏi rùng mình, ánh mắt nhìn Kỷ Vịnh lại có chút oán hận, hung hăng nói: “Ngươi, sao ngươi lại làm như vậy?” Giọng nói khàn khàn như rất kích động, cũng rất sợ hãi.

“Ngươi không cần biết.” Kỷ Vịnh khinh miệt liếc nhìn Đậu Minh một cái, lạnh lùng nói, “Ngươi chỉ cần làm tốt chuyện ta dặn là được rồi.”

Đậu Minh cúi đầu, thần sắc rối rắm khó hiểu.

Kỷ Vịnh nghênh ngang mà đi.

Đậu Chiêu nhanh chóng biết chuyện Kỷ Vịnh và Đậu Minh có gặp gỡ riêng, nàng rất lo lắng, nói với Trần Khúc Thủy: “Hai người đó một là nước một là lửa, tuyệt đối không thể ở chung. Hai người ở cùng một chỗ, chuyện quyết không đơn giản đâu. Nếu như không thể thăm dò được Kỷ Vịnh đã nói gì với Đậu Minh thì chỉ có thể mau chóng theo dõi hai người.”

Trần Khúc Thủy vuốt vuốt cằm.

Ngụy Đình Du lại đem quà quý đến cửa bái phỏng.

Đậu Thế Anh vẫn không gặp hắn.

Ngụy Đình Du đứng ở bậc thang trước đại sảnh Đậu gia, nhất thời không biết nên làm gì thì mới tốt. Mắt thấy sắp lập đông, nếu hôn sự không định ra thì cũng chỉ có thể đợi đến mùa xuân sang năm.

Có tiền hay không có tiền, lấy nàng dâu về nhà đón tết.

Năm nay là tết nguyên đán đầu tiên sau khi hắn trừ phục*, trong nhà ngoài hắn ra cũng chỉ có mẫu thân, nếu Đậu Chiêu sớm có thể vào cửa, mẫu thân cũng có người bầu bạn, đầu năm đi thăm nhà họ hàng cũng vui vẻ hơn chút. (Trừ phục: mãn tang)

Làm sao để nhạc phụ nguôi giận đây?

Ngụy Đình Du đang nghĩ thì phía sau lại truyền đến tiếng cười vui vẻ như chuông bạc.

Hắn quay đầu lại, thấy một nữ tử phong tư xinh đẹp, lanh lợi, mặc áo màu hồng, váy màu xanh bóng, mặt màu như họa, tựa đóa hoa đào mùa xuân mới nở khiến mắt hắn sáng bừng lên.

“Ngài là Tế Ninh hầu đúng không?” Nữ tử kia chủ động chào hỏi hắn. “Trong nhà ta đứng thứ năm.” Ánh mắt nàng lại bừng sáng lên khiến người ta cảm thấy thật thông minh. “Phụ thân ta làm khó ngài, ngài có cảm thấy ấm ức không?”

Thì ra nàng là Đậu gia Ngũ tiểu thư.

Ngụy Đình Du vội lắc đầu.

Đậu Minh cũng không đợi hắn nói chuyện đã lại tiếp lời: “Người xưa có câu quá tam ba bận, lần này mới là lần thứ hai, vẫn còn chưa đến lúc đâu!”

Ngụy Đình Du vui vẻ, vội nói: “Đa tạ ngũ tiểu thư đã chỉ điểm!”

Đậu Minh mím môi cười rồi cùng đám nha hoàn đi lướt qua Ngụy Đình Du.

Lần thứ ba, rốt cuộc Đậu Thế Anh cũng chịu gặp hắn. Tuy chỉ nói đôi câu khách sáo nhưng cũng khiến Ngụy Đình Du được thở phào nhẹ nhõm một hơi.

Ra khỏi thư phòng của Đậu Thế Anh, hắn lại gặp Đậu Minh.

Một đám nha hoàn ma ma vây lấy nàng, tất cả cùng đi về phía thư phòng.

Đậu Minh nháy mắt với hắn.

Hắn chắp tay thở dài, biểu hiện như cảm động đến rơi nước mắt.

Đậu Minh mỉm cười.

Ngụy Đình Du ngượng ngùng vuốt vuốt tóc.

Hai người lại đi lướt qua nhau.

Ngụy Đình Du được hai câu nói của Đậu Thế Anh, cảm thấy chuyện này cũng qua rồi, lại đến phủ Cảnh Quốc công bảo Ngụy Đình Trân giúp hắn mời bà mai đến bàn bạc chuyện hôn lễ với Đậu gia.

Ngụy Đình Trân biết đệ đệ vừa đến ngõ Tĩnh An tự thì vội hỏi: “Đậu đại nhân nói thế nào?”

Ngụy Đình Du cười đáp: “Cũng không có gì, chỉ nói mấy câu “Tu trăm năm mới ngồi cùng thuyền. Ngày tháng sau này còn dài, phải tôn trọng lẫn nhau…”

Ngụy Đình Trân nhíu mày: “Không nói chuyện của hồi môn sao?”

“Đây chẳng phải là chuyện của bà mối sao.” Ngụy Đình Du ngạc nhiên nói. “Đệ nhắc đến chắc không thích hợp lắm đâu.”

Ngụy Đình Trân chán nản.

Đậu Chiêu tuổi cũng chẳng còn nhỏ, Ngụy gia có ý từ hôn, Đậu Thế Anh tức giận, nổi giận cũng nổi giận rồi, không phải nên nói chuyện của hồi môn, bù đắp thêm cho Ngụy gia sao?”

Nàng nhìn đệ đệ u u mê mê kia, cũng chẳng buồn nói gì thêm với hắn. Sau khi thương lượng với mẫu thân Điền thị, mời phu nhân Diên An hầu hỗ trợ, dẫn theo quan mai đến Đậu gia bàn bạc ngày thành thân, người mai mối chính là nhị gia phủ Cảnh Quốc công – Trương Kế Minh và Diên An hầu.

Đậu Thế Anh giận không nói được gì, lòng thoáng thấy tiếc nuối cho con gái. Sao lại gả cho bên thông gia như vậy? Lại thầm oán trách Triệu Cốc Thu đã đưa ra mối hôn sự này. Hắn nói với Kỷ thị: “Chuyện hôn lễ chưa vội, đệ sẽ nhờ Khâm thiên giám xem ngày giúp, chờ bên kia có tin rồi tính.”

Đậu Chiêu xuất giá, Đậu Thế Anh sớm đã mời Kỷ thị giúp đỡ chủ trì hôn lễ.

Đậu gia mời người làm mối là phu nhân của Thái Bật, quan mối là Dương Sâm và Thái Bật.

Dương Sâm và Đậu Thế Xu vốn có giao tình tốt.

Kỷ thị và Thái phu nhân bàn bạc: “Theo ý của thất lão gia nhà ta thì chờ Khâm thiên giám chọn được ngày lành rồi tính.”

“Như vậy cũng tốt.” Thái phu nhân và trượng phu đều giống nhau, đều ham thích việc mai mối, Đậu gia có chuyện vui, bà rất thích làm bà mai.

Ngụy gia chờ Đậu gia chọn được ngày lành.

Lần này chờ một hơi đến thẳng lập đông.

Ngụy Đình Du bắt đầu nôn nóng. Ngụy Đình Trân thì chợt hiểu ra. Chẳng qua là người ta vẫn không quên chuyện lúc trước.

Nhất thời nàng thẹn quá hóa giận, nói: “Chẳng phải bọn họ muốn chúng ta chờ sao? Chúng ta chờ là được.”

Sau đó chính là ngày mồng tám tháng chạp.

Kế sách của Đậu Chiêu bắt đầu có hiệu quả.

Khắp kinh thành đều đồn đại rằng Ngụy gia không hài lòng với hôn sự này, muốn từ hôn.

Đậu tứ tiểu thư đến kinh thành đã sắp nửa năm mà ngày thành thân còn chưa có, đây chính là minh chứng tốt nhất.

Mà thường thường, đương sự luôn là người biết tin cuối cùng.

Lúc Đậu gia biết tin này thì chính là tết nguyên đán.

Ngũ phu nhân giận đến độ suýt thì ngất đi.

Gió to tuyết dày, bà đứng ở cửa thùy hoa chờ đến giờ hợi mới đợi được Đậu Thế Xu giao thừa phải tiến cung cùng Hoàng thượng chúc tết, từ sáng sớm đã phải vào triều chúc mừng Hoàng thượng rồi chủ trì hàng loạt lễ mừng năm mới, lập xuân…

Đậu Thế Xu mệt mỏi day day huyệt thái dương, nói: “Sáng mai ta sẽ mời thất đệ đến đây nói chuyện.”

Lòng ngũ phu nhân cũng thoáng an tâm hơn.

Nhị thái phu nhân cũng nói: “Dựa vào tính tình của hắn, nói cũng bằng không.”

Ngũ phu nhân và Đậu Thế Anh vốn không tiếp xúc nhiều, nghe vậy lòng lại căng thẳng.

Bà nhờ nhị thái phu nhân quyết định.

Nhị thái phu nhân thở dài nói: “Nếu là chuyện khác, còn có thể thương lượng với Thọ Cô, chuyện này chỉ có thể cho bọn họ tự quyết định mà thôi.”

Nhưng nếu để người trong kinh thành nói như vậy thì Đậu gia còn thể diện gì nữa? Dù sao cũng phải làm chút việc gì đó để cứu vãn danh dự cho Đậu gia chứ?

Ngũ phu nhân im lặng.

Trời đông giá rét, Đậu Chiêu cùng Đậu Thế Anh ngồi ăn khoai nướng trong thư phòng của Đậu Thế Anh.Chương 190: Tâm sựÁnh lửa đỏ rực chiếu lên gương mặt Đậu Chiêu, khuôn mặt bình thường trông thật thoải mái lúc này lại có chút u buồn.

Đậu Thế Anh lấy cặp gắp than xua xua làn khói bàng bạc, cười nói: “Làm sao thế? Bị kích động theo ta trở về, lại có vẻ không vui, có phải cảm thấy ở nhà không vui? Con cũng đừng trách Minh thư nhi, tính tình con bé vốn là như thế. Coi như con ở cùng ta là được.”

Vì có nhị thái phu nhân ở đây nên đêm ba mươi tết, cả nhà cùng ăn bữa cơm tất niên ở ngõ Hòe Thụ rồi cùng nhau đón giao thừa, nghe xong chín chín tám mốt tiếng chuông báo xuân ở kinh thành rồi mới dẹp đường hồi phủ.

Đậu Minh mệt mỏi ngáp dài một cái, quay về phòng nghỉ tạm, bỏ mặc Đậu Chiêu ở cửa thùy hoa.

Đậu Thế Anh liền kéo Đậu Chiêu vào thư phòng nướng khoai, còn dùng chiêu bài: “Lúc con còn bé, ta và con thường cùng nướng khoai trong thư phòng.”

Cũng không biết là trí nhớ của mình có vấn đề hay trí nhớ của phụ thân có vấn đề.

Lòng Đậu Chiêu hơi nao nao, thở dài thật dài rồi nói: “Con nghĩ hôn sự của nhà ta và Ngụy gia…”

Tay cầm cặp gắp than của Đậu Thế Anh cứng đờ, vẻ mặt cũng có mấy phần nghiêm túc, nói: “Con nghe được cái gì à?”

Chuyện này quá ồn ào huyên náo, con gái không thể nào hoàn toàn không biết nhưng nếu nói người của ngõ Hòe Thụ nói gì với Đậu Chiêu, dựa vào phép tắc trị nha hoàn của ngũ tẩu thì đó là điều hoàn toàn không thể.

Đậu Chiêu nghiêm túc nhìn Đậu Thế Anh: “Con nghe nói Ngụy gia muốn từ hôn…”

“Nói hươu nói vượn!” Không đợi nàng nói xong, Đậu Thế Anh đã nghiêm mặt khiển trách, “Là ai nói cho con nghe? Mấy hôm trước Ngụy gia còn mời Đình An hầu phu nhân đến bàn bạc hôn sự, chẳng qua chưa chọn được ngày lành mà thôi, việc này vẫn cứ kéo dài mãi như thế…”

“Sao phụ thân phải giấu con làm gì?” Đậu Chiêu bình tĩnh nói. “Thất phu nhân đi đâu chứ? Dù là sinh bệnh thì năm hết tết đến cũng nên đón về ăn một bữa cơm đoàn viên mới đúng. Mấy ngày trước Vương gia đưa quà tết qua, người được phái đến sau không hỏi thăm thất phu nhân lấy một tiếng? Phụ thân đừng tưởng rằng con vẫn chỉ còn là đứa trẻ bảy tám tuổi chưa biết gì.”

Đậu Thế Anh bật cười.

Nhân cơ hội này, Đậu Chiêu nói: “Con cũng không muốn gả vào Ngụy gia!”

Đậu Thế Anh hoảng hốt: “Thế sao được, ta chẳng qua là giận Ngụy gia bất kính với con mà thôi, Ngụy gia cũng không làm gì sai lầm lớn, dù có lòng dạ khác thường thì cũng là do thế tử phu nhân của phủ Cảnh Quốc công quấy rối, có liên quan gì đến Tế Ninh Hầu đâu? Tế Ninh Hầu lại nhiều lần đến đây xin lỗi, con cũng đừng quản đám phu nhân thích giật dây người khác này, hai nhà kết thân, cho dù là thông gia đắc ý cũng sẽ vì mấy chuyện đồ cưới sính lễ linh tinh mà có chút mâu thuẫn, làm gì có đạo lý nói không thông thì sẽ từ hôn! Con đừng nghĩ bậy bạ, cái này đều là chuyện của ta, đến lúc đó con chỉ cần vui vẻ gả qua đó là được. Đúng rồi, lúc con xuất giá, thích Thập nhất ca cõng hay là Thập nhị ca cõng con.” Lại hối hận. “Nếu con có huynh đệ gì đó thì tốt rồi.”

Đậu Chiêu nào dễ để Đậu Thế Anh quấy rối suy nghĩ như vậy được, nàng cười nói: “Thái đại nhân nhà người ta hơn bốn mươi tuổi đã cho thập tẩu tẩu một đệ đệ, giờ phụ thân cho con một đệ đệ cũng đâu có muộn!” Sau đó nói, “Phụ thân cũng đừng chuyển đề tài, con thật lòng không muốn gả cho Ngụy gia.”

Đậu Thế Anh nghe thế thì hoảng hốt.

Đậu Chiêu vội nói: “Xin phụ thân cứ an tâm đừng vội, nghe cho hết lời con đã.”

Đậu Thế Anh ngây người.

Đậu Chiêu lại nói: “Con đã cẩn thận nghĩ tới việc hôn sự của con và Ngụy gia, luôn cảm thấy không có duyên phận gì với nhà bọn họ – những năm trước, khi lão Tế Ninh hầu còn sống, bọn họ lạnh nhạt với nhà chúng ta, nhà chúng ta cũng chẳng nhắc đến việc này, mãi đến lúc con mười ba tuổi, hôn sự hai nhà cũng chưa tìm ra được tiếng nói chung. Sau này, Hà gia đến cầu thân, nhà chúng ta không muốn bị cuốn vào vòng xoáy huynh đệ tương tàn của Hà gia nên mới đem hôn sự với Ngụy gia ra làm cái cớ, Ngụy gia vì tình cảm miễn cưỡng đáp ứng, kết quả lão Tế Ninh hầu qua đời. Khó khăn lắm Tế Ninh hầu mới trừ phục, con cũng chờ ba năm, coi như mây tan trăng sáng, đã đến lúc thương lượng chuyện thành thân, lại có tin đồn Ngụy gia muốn từ hôn, mọi chuyện thay đổi bất ngờ… Con nhớ lại lúc trước người thường nói, trong số mệnh đã có sự an bài, không thể cưỡng cầu. Có lẽ dù con có gả qua Ngụy gia thì cũng chẳng được vui vẻ gì. Nếu đã như thế, sao phải cưỡng cầu? Tự hủy đi cả đời mình! Phải biết rằng, nói ra lời này chính là Đại cô nãi nãi của Ngụy gia, phủ Tế Ninh hầu này lại luôn lấy vị đại cô nãi nãi làm chủ, chỉ đâu đánh đó!”

Đậu Thế Anh biết lời này của con gái là thật, nhưng nếu hủy hôn… Hắn vẫn do dự nói: “Nói thì nói thế nhưng sớm muộn gì cũng phải gả đi, gả vào nhà nào mà chẳng có mâu thuẫn? Đại cô nãi nãi nhà họ Ngụy kia tuy không thể trông mong gì nhưng dù sao cũng gả ra ngoài rồi, Tế Ninh hầu là độc đinh, lại đã kế thừa tước vị, không có tranh đấu gì bên trong, so với những nhà giàu khác đã là rất tốt rồi. Con phải nghĩ về mặt tích cực của nó mới phải.”

Hai kiếp làm người, đương nhiên Đậu Chiêu sẽ không ngây thơ cho rằng chỉ dựa vào một buổi nói chuyện là có thể đánh động được phụ thân để phụ thân ra mặt giúp nàng từ hôn, bằng không nàng cần gì phải lấy nhu khắc cương, ra tay với Ngụy Đình Trân kia?

Trong mắt phụ thân và trưởng bối, Ngụy Đình Du không ra gì, nam phong (gay), thậm chí là chưa thành thân đã có thứ trưởng tử, cái này cũng chưa là gì, quan trọng hơn là hắn không coi trọng hôn sự với Đậu gia, không tôn trọng thê tử kết tóc của mình, cho nên chỉ cần Ngụy Đình Du biểu hiện vẻ lãng tử quay đầu, đuổi hết luyến đồng và tiểu thϊếp, ngoan ngoãn đến cửa nhận sai, cho Đậu gia thể diện thì mối hôn sự này vẫn chấp nhận được.

Đây cũng là lí do vì sao Đậu Chiêu sợ Kỷ Vịnh nhúng tay vào chuyện này.

Kỷ Vịnh coi trọng cảm giác của bản thân mình, kế sách của hắn thường đặt bản thân lên đầu. Đâu là thuật của đế vương mà cũng là đạo của thần tử. Bởi vì mặc kệ là ai, đều có thể thay đổi như trong chóng, hô mưa gọi gió, thay đổi số mệnh cho nên tính toán của hắn mới có thể không chút sơ hở.

Nhưng trong cuộc hôn nhân này, cảm nhận của nữ tử chưa bao giờ là yếu tố quan trọng gây trở ngại đến hôn sự, bất kì phản ứng gì của nàng với Ngụy Đình Du cũng đều là vô dụng.

Đậu Chiêu thầm lắc đầu.

Kỷ Vịnh tuy chỉ nói với Đậu Minh mấy câu nhưng dựa vào năng lực của Kỷ Vịnh, dựa vào sự kiêng dè của Đậu Minh với hắn, chỉ sợ một câu này cũng đủ để thay đổi thái độ của Đậu Minh.

Rốt cuộc hắn muốn Đậu Minh làm gì?

Kỷ Vịnh

Vậy Đậu Minh kia mong muốn nhất là chuyện gì?

Lật đổ mình?!

Lòng Đậu Chiêu chấn động.

Chẳng lẽ… Kỷ Vịnh bảo Đậu Minh đi dụ dỗ Ngụy Đình Du?

Nàng thầm kêu một tiếng không ổn.

Nếu quả thật là như vậy, Ngụy Đình Trân sẽ không chịu nổi tai tiếng này, hai nhà Đậu Ngụy chỉ có thể liên thủ áp chế chuyện này đi, sớm an bài hôn sự của nàng và Ngụy Đình Du…

Tên thối tha này, không lúc nào chịu ngoan ngoãn.

Đậu Chiêu muốn Đậu Thế Anh đồng ý với mình: “Nếu Ngụy Đình Trân không tự mình đến đây xin lỗi, bất luận thế nào phụ thân cũng không thể đồng ý gả con qua được. Ngẩng đầu gả con gái, cúi đầu cưới vợ. Lúc này bọn họ còn không chịu cúi đầu, sau này con gả qua đó còn sống an ổn được sao?

Chỉ cần con gái không đòi từ hôn thì cái gì Đậu Thế Anh cũng chấp nhận, huống chi Đậu Chiêu và hắn lại có chung cách nghĩ.

Hắn gật đầu lia lịa, cười nói: “Con cho rằng phụ thân con là trẻ con, không biết gì hết sao!”

Cho dù là biết, chỉ sợ cũng chỉ hữu hạn mà thôi?

Đậu Chiêu cười hì hì, cùng phụ thân ăn khoai lang, cùng hắn hàn huyên một hồi, mãi đến khi thấy thần sắc phụ thân có chút mệt mỏi thì nàng mới đứng dậy cáo từ.

Đậu Thế Anh tiễn nàng ra cổng, dặn dò nàng chú ý mặc thêm áo, bảo nàng rảnh rỗi thì qua đây chơi.

Mắt Đậu Chiêu ươn ướt, cố gắng mỉm cười vẫy tay chào phụ thân.

Xe ngựa đi đến một ngõ rẽ.

Trần Khúc Thủy lên xe.

Đậu Chiêu nói suy nghĩ của mình ra cho ông ta.

Trần Khúc Thủy nghẹn họng nhìn trân trối, sau một lúc mới nói: “Không, không thể nào đâu? Ngũ tiểu thư hẳn là cũng không hồ đồ đến mức đó chứ? Một khi to chuyện, chỉ sợ tình cảnh của nàng sẽ rất khó xử…”

“Nếu nàng có thể khống chế được tính tình của mình thì đã không phải là Đậu Minh rồi.” Đậu Chiêu nói, “Ông nhất định phải an bài người đắc lực chú ý đến nàng, tránh để gây chuyện gì không thể cứu vãn nổi.”

“Tôi biết rồi.” Trần Khúc Thủy trịnh trọng gật gật đầu.

Đậu Chiêu lại hỏi: “Chuyện bên kia làm đến đâu rồi?”

Nếu biết phụ thân không thể ra mặt cho nàng thì đương nhiên nàng vẫn còn nước cờ khác.

Nàng tâm sự với phụ thân cũng chỉ là bước đệm, đến khi chuyện xảy ra, phụ thân cũng không quá bối rối.

Trần Khúc Thủy cười nói: “Rất thuận lợi. Hẳn là ngũ phu nhân sẽ biết nhanh thôi.”

Đậu Chiêu khẽ gật đầu.

Chỉ khi nào khiến Đậu gia không thể xuống thang nổi thì Đậu gia mới giận dữ mà giải trừ hôn ước với Ngụy gia.

Lúc Uông gia và Hoa gia làm mai, nàng bảo Trần Khúc Thủy mua chuộc một ma ma bên người Uông Thanh Hoài để dễ bề truyền tin.

Uông Thanh Hoài quả nhiên là phái người mình tín nhiệm đến Úy Châu cẩn thận tìm hiểu rõ ràng về trưởng tử của Hoa gia, phát hiện trưởng tử Hoa gia tuy về mặt nữ sắc thì rất sạch sẽ nhưng tính tình lại rất nóng nảy ngang ngược, động chút đã đánh người, thậm chí đánh cho người ta tàn phế, đến ngay cả nhũ mẫu của mình, một lời không vừa ý là đã bị đánh cho nằm liệt giường.

Hắn sao có thể đồng ý cho muội muội của mình gả cho người như thế chứ?

Dựa vào ảnh hưởng của Uông Thanh Hoài trong Uông gia, chuyện này đương nhiên cũng sẽ thất bại.

Đậu Chiêu lại mua chuộc được một ma ma bên người của Diên An hầu phu nhân, giả bộ lỡ lời mà nói ra hết, oán giận với người hầu của Ngụy Đình Trân: “Thực ra người mà Uông gia chọn là Tế Ninh hầu, chỉ tiếc lại lỡ một bước, Tế Ninh hầu đã đính ước, phu nhân chọn tới chọn lui cũng chẳng thấy ai có thể bằng được Tế Ninh hầu cả.”

Liên tưởng đến chuyện Uông gia vừa cự tuyệt Hoa gia, Ngụy Đình Trân chắc chắn sẽ động lòng. Chỉ cần nàng sớm hành động, Đậu Chiêu sẽ cho người rỉ tai với ngũ phu nhân rằng Ngụy gia và Uông gia sớm đã bàn bạc rồi, chỉ chờ Đậu gia hủy hôn thì sẽ kết thân với Uông gia.

Vì lúc trước tin Ngụy gia muốn từ hôn với Đậu gia cả kinh thành đều biết nên Đậu gia chỉ cần hơi nghe được chút phong thanh, Ngũ phu nhân lại nghe được lời đồn đại Ngụy gia muốn kết thân với Uông gia, chắc chắn sẽ nghĩ rằng chuyện này tất cả đều đã biết, chỉ giấu mỗi Đậu gia mà thôi.

Đậu gia bị làm nhục như vậy, chẳng lẽ còn tự đi rêu rao khắp nơi sao?

Cứ như vậy, mặc kệ hôn sự hai nhà Uông Ngụy có thành hay không cũng không hề làm tổn hại gì đến Uông Thanh Nguyên mà Đậu Chiêu cũng đạt được mục đích.

Chỉ là không ngờ Ngụy gia lại mời Diên An hầu phu nhân tới làm mai.

Kiếp trước, Ngụy gia mời thê tử của nhị gia phủ Cảnh Quốc công là Trương Kế Minh.

Hoặc vì kiếp này Đậu Thế Xu vào nội các, thân phận của người làm mối cũng thay đổi theo, nước lên thì thuyền lên chăng?

Đành phải làm khó Diên An hầu phu nhân rồi – vốn biết rõ hai nhà Đậu, Ngụy đã có hôn ước, dù tiếc nuối cho con gái và Ngụy Đình Du không có duyên phận thì bà cũng chẳng thể nào nói, “Chỉ cần hai nhà Ngụy, Đậu từ hôn thì sẽ gả con gái cho Ngụy Đình Du” được…

Nhưng Uông Thanh Nguyên không phải gả cho Hoa gia, cũng xem như là lễ bồi thường!

Đậu Chiêu nghĩ nghĩ, quay về ngõ Hòe Thụ.Chương 191: Giáo huấnNhị thái phu nhân và Lục phu nhân Kỷ thị đang ngồi cùng nhau, cùng hai người con dâu của ngũ bá phụ là Quách thị, Thái thị và vợ của Đậu Chính Xương là Hàn thị chơi bài.

Thấy Đậu Chiêu bước vào, Lục phu nhân vội đứng dậy vẫy nàng: “Mau tới đây, nhìn bài giúp thái tổ mẫu của con nào.”

Mắt nhị thái phu nhân hơi kém, lúc đánh bài phải có người đứng sau bà nhỏ giọng báo lá bài cho bà rồi lúc mấu chốt đánh giúp bà mấy nước.

Đậu Chiêu biết mấy năm nay mắt Kỷ thị cũng kém dần, hẳn là chuyện giúp nhị thái phu nhân xem bài với Kỷ thị cũng là chuyện rất vất vả.

Nàng cười khanh khách, ngồi xuống cạnh nhị thái phu nhân.

Nhị thái phu nhân và Đậu Chiêu nói chuyện câu được câu không, mấy người Quách thị thì ở bên cạnh nghe.

“Gặp phụ thân con chưa?”

“Gặp rồi ạ.”

“Sao không ở nhà thêm một chút?”

“Có mấy hậu bối trong Hàn Lâm viện đến bái phỏng phụ thân, muốn phụ thân cùng đến chùa Tĩnh An nghe chủ trì giảng kinh, con quay về trước.”

Nhị thái phu nhân gật đầu.

Đậu Chiêu vội chỉ bài trên bàn: “Thái tổ mẫu, khổng dĩ dĩ”. Sau đó giúp nhị thái phu nhân rút ra lá bài “Khổng” và “Dĩ” để lên trên bàn.

Thái thị thì nhu thuận khen ngợi trước mặt nhị thái phu nhân: “Vẫn là tứ muội muội nhanh nhẹn, chúng ta muốn giúp tổ mẫu chọn bài đẹp cũng đều không ăn thua.”

Nhị thái phu nhân cười lớn.

Rốt cuộc lực chú ý của mọi người cũng đã quay về với ván bài.

Đợi đến lúc dùng bữa tối, Đậu Chiêu đã giúp nhị thái phu nhân thắng được mười mấy lạng bạc.

Thái thị ôm tay Đậu Chiêu: “Không ngờ tứ muội muội lại là cao thủ, giúp lão tổ mẫu lấy hết bạc của chúng ta đi rồi.”

“Chỉ có con là bướng thôi!” Chẳng đầy mấy ngày, thái phu nhân đã thích đứa cháu dâu hoạt bát này rồi, lúc nào nhắc đến nàng cũng đều là vẻ mặt thân thiết, hiền hòa ấy.

Kỷ thị và Hàn thị đều mỉm cười.

Ánh mắt Quách thị không khỏi có chút buồn bã.

Ngũ phu nhân bước vào.

“Mẫu thân, bữa tối bày ở đâu ạ?”

Từ sau khi nhị thái phu nhân chuyển vào ở ngõ Hòe Thụ, rất nhiều việc ngũ phu nhân đều kiên trì sớm chiều thăm hỏi, hầu hạ thái phu nhân dùng bữa, tuân thủ nghiêm ngặt bổn phận của dâu con khiến cho nhị thái phu nhân vô cùng hài lòng, cũng vì thế mà rất khoan dung với ngũ phu nhân, miễn cho ngũ phu nhân phải hầu hạ dùng bữa. Tuy nhiên ngũ phu nhân lại rất kiên quyết, cuối cùng thống nhất chỉ hầu hạ bữa tối. Vì thế, rất nhiều lần nhị thái phu nhân dặn dò Đậu Thế Xu phải đối xử với ngũ phu nhân tốt một chút.

Hôm nay sắc mặt ngũ phu nhân có chút khó coi, nụ cười cũng rất miễn cưỡng.

Đậu Chiêu đoán bà vẫn phiền muộn vì lời đồn Ngụy gia muốn từ hôn.

Dù nàng không phải là con dâu trưởng của Đậu gia, nhưng ở kinh thành, Đậu Thế Xu có chức quan lớn nhất, vợ quý nhờ chồng, bà cũng phải có trách nhiệm và nghĩa vụ – chuyện này thành ra là trách nhiệm của nàng.

Đậu Chiêu tìm cơ hội dặn dò Tố Tâm: “Em đi tìm Kỷ công tử nói một tiếng, ta có lời muốn nói với hắn, bảo hắn rảnh thì qua đây một chuyến.” Trong lòng không khỏi cảm khái, lúc ở Chân Định, tuy bên trên có rất nhiều trưởng bối nhưng nàng và tổ mẫu ở Tây Đậu, có chuyện gì mọi người đều đến bẩm với nàng. Nàng nhất ngôn cửu đỉnh, chuyện gì cũng là do mình nói mới có ý nghĩa. Đến kinh thành này, tuy bên trên ít trưởng bối nhưng nàng lại ở trong ngõ Hòe Thụ, có chuyện gì mọi người hoặc bẩm với Đậu Thế Xu hoặc báo với ngũ phu nhân, nếu không thì cũng là lục phu nhân, chẳng liên quan gì đến nàng hết. Dù có muốn gặp Trần tiên sinh thì cũng rất bất tiện chứ đừng nói đến gặp Kỷ Vịnh.

Nói đi nói lại, Chân Định vẫn là tốt nhất!

Có lẽ chính vì nguyên nhân này nên qua năm sáu ngày sau Kỷ Vịnh mới đến gặp nàng.

Lúc này, ngũ phu nhân đã nghe được tin Ngụy Đình Trân nhắm được tiểu thư nhà Diên An hầu, đang giận dữ cùng Lục phu nhân đóng cửa bàn bạc kế sách.

Kỷ Vịnh tùy tiện ngồi bên ghế thái sư, hỏi Đậu Chiêu: “Muội tìm ta làm gì? Không phải là định nói với ta muốn từ hôn với Ngụy Đình Du đấy chứ?” Trong giọng nói có mấy phần trào phúng.

Xem ra, Kỷ Vịnh vẫn canh cánh trong lòng với việc mình kiên trì gả cho Ngụy Đình Du.

Đậu Chiêu hỏi hắn: “Huynh sai Đậu Minh làm gì giúp huynh?”

Kỷ Vịnh hơi hơi sửng sốt, nói: “Muội cũng biết!” Sau đó có chút tò mò nói, “Làm sao mà muội biết được? Đậu Minh để muội tìm được sơ hở?” Lại thở dài, “Ta sớm biết Đậu Minh không đáng tin mà, không ngờ nhanh như vậy đã bị lòi đuôi rồi. Nó đã nói gì với muội…”

Đậu Chiêu lẳng lặng nhìn vào mắt hắn, không nói một lời.

Kỷ Vịnh bị nàng nhìn khiến cho mất tự nhiên, lớn tiếng nói: “Được rồi, được rồi, muội nhìn ta như vậy làm gì chứ? Chẳng phải là muốn biết ta bảo Đậu Minh làm gì sao? Ta nói cho muội là được. Ta thấy tên Ngụy Đình Du kia chẳng có định lực gì cả, sai Đậu Minh dụ dỗ Ngụy Đình Du dẫn nó đi dạo chùa Đại Tướng Quốc…”

Nói đến nói đi, vẫn là muốn tạo thành cảnh Đậu Minh và Ngụy Đình Du lén lút qua lại.

Đậu Chiêu không khỏi nhắm mắt lại, hồi lâu sau mới bình ổn được cảm xúc, hỏi hắn: “Sau đó thì sao?”

“Cái gì?” Kỷ Vịnh thoáng hồ nghi nhưng nhanh chóng phản ứng lại, cười nói: “Chẳng qua là muốn xem xem Ngụy Đình Du có mắc mưu hay không thôi mà…”

Đậu Chiêu nhìn thẳng vào mắt hắn, cắt lời hắn nói: “Ta đã nghĩ, huynh sẽ tôn trọng quyết định của ta.”

“Hoặc là, huynh không tin vào phán đoán của ta?” Đậu Chiêu lại nói tiếp. “Cho nên mặc kệ ta quyết định thế nào, chỉ cần huynh cho là sai thì huynh sẽ nghĩ đủ cách để giúp ta sửa thành đúng, cho đến khi ta dựa theo ý của ngươi mà làm việc mới thôi?”

Không phải như thế.

Kỷ Vịnh theo bản năng muốn phản bác, nhưng lời đến bên miệng lại cảm thấy bất kể mình có biện giải thế nào cũng có vẻ rất vô dụng.

“Kỷ biểu ca.” Đậu Chiêu nghiêm túc nhìn hắn, “Muội hi vọng huynh có thể tin tưởng muội hơn một chút, đừng nhúng tay vào hôn sự của muội nữa. Nếu muội cần giúp, nhất đính sẽ nhờ huynh giúp.” Nàng nói xong lại cong môi nhìn Kỷ Vịnh cười cười.

Kỷ Vịnh cười không nổi.

Lần đầu tiên trong đời, hắn cảm thấy như có một tảng đá đè nặng trong lòng khiến cho hắn không thở nổi.

Bên ngoài đột nhiên truyền đến những tiếng xôn xao huyên náo.

Đây là nội viện Đậu gia, sao có thể có chuyện này chứ?

Đậu Chiêu nhíu mày.

Tố Tâm hoảng hốt chạy vào, cũng bất chấp Kỷ Vịnh ở đó, vội vàng nói:”Không hay rồi, Ngũ tiểu thư định rủ Tế Ninh hầu đến chùa Đại Tướng Quốc chơi, bị Cao tổng quản phát hiện, giờ đang bị chặn ở ngoài cổng.”

Tuy biết rằng chuyện này rất có thể sẽ xảy ra nhưng chuyện tới trước mắt, chính tai nghe thấy vẫn khiến Đậu Chiêu biến sắc.

Đậu Minh cố ý gây chuyện lớn như vậy đúng không?

Nếu cùng Ngụy Đình Du đến chùa Đại Tướng Quốc chơi, không chỉ là danh tiết của nàng không còn mà thanh danh của Đậu gia cũng hết rồi, nhị thái phu nhân sẽ không bỏ qua cho nàng đâu. Nhưng nếu nàng không cùng Ngụy Đình Du đến chùa Đại Tướng Quốc thì cũng không thể ăn nói được với Kỷ Vịnh. Chỉ có như vậy là tốt nhất – vừa chặn miệng Kỷ Vịnh lại không đến mức làm lớn chuyện đến mức không thể cứu vãn lại, biến mình thành đích ngắm cho mọi người chỉ trích.

Nàng liếc nhìn Kỷ Vịnh một cái.

Sắc mặt Kỷ Vịnh vô cùng khó coi.

Hắn cho rằng Đậu Minh nông cạn, cho rằng chỉ cần hù dọa là nàng sẽ sợ hãi lại nhân lúc mấu chốt đâm hắn một đao, lại là hoàn toàn làm theo lời hắn, khiến cho hắn không thể nói được gì.

Đậu Chiêu bảo Tố Tâm: “Chúng ta qua đó xem sao!”

Để lại Kỷ Vịnh ngồi một mình trong đại sảnh.

Trưa đầu xuân, ánh mặt trời xuyên qua rèm cửa thủy tinh chiếu vào phòng khác tuy khiến người ta cảm thấy ấm áp nhưng làn gió thổi qua vẫn mang theo mấy phần lạnh lẽo.

Kỷ Vịnh nhìn bụi bặm bay trong không trung, thất hồn lạc phách rời khỏi Đậu gia.

Không lâu sau, hắn lại nhận được tin, Ngụy gia lại mời bà mối đến Đậu gia bàn bạc hôn sự.

Kỷ Vịnh nằm trên giường không khỏi chửi bậy mấy câu.

Kỷ lão thái gia cười tủm tỉm đi vào, yêu chiều nói: “Nghe nói con không khỏe? Ta thấy tinh thần con tốt lắm mà. Là ai chọc giận Kiến Minh nhà chúng ta vậy? Có cần tằng tổ phụ giúp con dạy bảo hắn không.” Vẻ mặt như đang dỗ dành trẻ con.

Kỷ Vịnh cảm thấy thật phiền phức.

Hắn nhìn tằng tổ phụ một cái, miễn cưỡng nói: “Hôm nay sao người không cùng bọn đường huynh ra ngoài chơi?”

Ngụ ý là bảo Kỷ lão thái gia đi đâu chơi đi.

Kỷ lão thái gia cười cười rồi ngồi xuống bên cạnh Kỷ Vịnh, nói: “Nghe nói Đậu gia và Ngụy gia đã bắt đầu bàn bạc về hôn sự rồi, xem ra, kế sách của con thật vô dụng!”

Kỷ Vịnh hoảng sợ, ngồi bật dậy, mở to hai mắt nhìn Kỷ lão thái gia.

Kỷ lão thái gia lại càng cười vui vẻ hơn: “Con muốn bôi nhọ thanh danh của Tế Ninh hầu để rồi khiến Đậu gia bất mãn với Tế Ninh hầu mà từ hôn với Ngụy gia. Kết quả lại khiến thế tử gia của Anh Quốc công phủ liên lụy vào, thanh danh của Tế Ninh hầu không hề bị phá hoại mà bản thân con còn kết thù với Tống Mặc. Sau đó con lại xúi giục Đậu Minh rủ Tế Ninh hầu cùng đến chùa Đại Tướng Quốc chơi, kết quả Đậu Minh còn chưa ra khỏi cửa thì mọi chuyện đã bại lộ rồi. Đậu gia không chỉ không từ hôn với Ngụy gia mà hơn nữa còn bỏ qua chuyện cũ, cùng ngồi xuống thương lượng hôn sự… Kiến Minh, giờ con có tính toán gì không?” Trong giọng nói của ông có mấy phần trêu tức lại có mấy phần vui vẻ khi thấy người gặp họa.

Mặt Kỷ Vịnh xanh mét lại.

Kỷ lão thái gia đứng dậy: “Ta nói Kiến Minh này, lúc trước con mặc bao tải từ nóc nhà nhảy xuống nói muốn học theo chim bay, sau này thì đốt cháy nhà tổ, nói là muốn luyện đan trường sinh bất lão. Sau này nữa, con nói phải làm gian thần, như vậy mới có thể vào nội các trước ba mươi tuổi, cũng dễ bề ăn nói với Kỷ gia. Tuy đều là chuyện hoang đường nhưng tốt xấu gì cũng còn có lý do. Con xem con bây giờ đi, Đậu gia tứ tiểu thư người ta đã nói rất rõ ràng rồi, muốn gả vào Ngụy gia, nhưng con thì hay rồi, vô duyên vô cớ đi chia rẽ người ta. Con nói xem nào, rốt cuộc con vì lí do gì?”

Như nghe được câu hỏi của tiên sinh, Kỷ Vịnh lập tức rơi vào trạng thái chuẩn bị chiến đấu.

“Nếu chuyện gì lão nhân gia cũng đã biết thì người nói xem, người như Ngụy Đình Du kia có xứng với tứ muội muội không? Nếu tứ muội muội gả cho Ngụy Đình Du, chẳng phải là bông hoa nhài cắm bãi phân trâu sao. Cái này cũng giống như đem lông sói cắm vào cán bút bằng sứ thanh hoa, nhìn thì đẹp nhưng dùng chẳng ra gì.”

“Dù là thế thì sao?” Kỷ lão thái gia dần dần ngừng cười, bởi vì lúc nào cũng có chút tò mò mà đôi mắt ông trông thật rạng rỡ, trong ánh mắt ấy giờ lại thêm chú nghiêm nghị và sắc bén. “Ta nhớ có một lần ta dẫn theo con và Mẫn ca nhi, Nột ca nhi đến Long Hổ sơn bái phỏng tôn chủ Thiên Nhất giáo, trên đường đi vì nhìn thấy một người đàn bà dẫn theo một đứa bé gái khoảng 3,4 tuổi bị cụt chân đi ăn xin, Mẫn ca nhi và Nột ca nhi đều thương hại, đem tiền mừng tuổi của mình cho người đàn bà kia. Chỉ có con, quay đầu nhảy lên xe ngựa, chiếm được vị trí tốt nhất, còn nói, trong thiên hạ chẳng thiếu gì người ăn xin khổ cực hơn, chẳng lẽ chỉ vì nàng là nữ nhân, chỉ vì nàng mang theo con bị cụt chân đi cùng mà ta phải cứu giúp nàng sao? Thiên hạ này thiếu gì chuyện chồng dại vợ khôn, chẳng lẽ bởi vì nàng đáng thương, nàng là biểu muội của con nên con rút dao tương trợ sao?”

Trán Kỷ Vịnh toát mồ hôi to bằng hạt đậu!Chương 192: Bối rốiLúc này ở ngõ Hòe Thụ, Kỷ Vịnh bối rối suốt mấy ngày liền.

Ngũ phu nhân dẫn dâu trưởng là Quách thị trách mắng người hầu hạ bên người Đậu Minh, dặn đi dặn lại việc phải hỏi thăm Đậu Minh xem vì sao Ngụy Đình Du lại muốn cùng nàng đến chùa Đại Tướng Quốc chơi. Lục phu nhân thì dẫn con dâu Hàn thị chăm sóc nhị thái phu nhân vì quá tức giận mà hôn mê bất tỉnh. Thái thị chủ trì đại cục trong nhà, lúc sai bảo nha hoàn mài mực cho Lục lão gia trong thư phòng, lúc thì dâng trà đưa điểm tâm cho thất lão gia, lúc lại sai bảo ma ma bên người tìm hiểu tình hình của Đậu Chiêu đang nhốt mình trong sương phòng ai gõ cửa cũng không ra kia, lúc lại sai gia đinh ra ngoài cổng nhìn xem ngũ lão gia đã từ nha môn về chưa… Tuy rằng bận rộn nhưng sắc mặt vẫn hồng nhuận, vẻ mặt tươi tỉnh, thần thái sáng láng, vô cùng thoải mái.

Rất nhanh, ngoài cổng truyền đến những tiếng động lớn.

Ma ma bên người Thái thị vội hỏi: “Thập phu nhân, lão gia đã về rồi!”

Thái thị gật đầu, sửa sang lại vạt áo rồi vội bước ra nghênh đón.

Đậu Thế Xu nghiêm mặt, không giận mà cũng phát uy, hỏi Thái thị: “Thọ Cô sao rồi?”

Đậu Thế Hoành và Đậu Thế Anh đã xin phép ở nhà xử lý chuyện này, hắn cũng không thể bỏ lại công việc được.

Thái thị nghe vậy thì tỏ vẻ buồn bã, nhẹ giọng nói: “Ai gõ cửa cũng không cịu mở…”

Đậu Thế Xu nhíu mày nói: “Cái này không được! Con nhất định phải khuyên nó ăn cái gì đó đi. Cứ như thế thì sao chống được.” Lại hỏi, “Bà mai bên Ngụy gia đến nói gì?”

Đậu Chiêu không để ý đến ai, mình có cách gì chứ?

Thái thị lẩm bẩm trong lòng nhưng vẻ mặt lại khiêm tốn, cung kính nói: “Nói mùng hai tháng ba là ngày lành. Thất thúc tuy trong lòng rất khó chịu nhưng cũng không nói gì.”

Vừa nói chuyện, hai người đã đi vào đến chính viện, lại thấy Quách thị đang đỡ Ngũ phu nhân vẻ mặt mệt mỏi ra khỏi sương phòng.

Thấy Đậu Thế Xu, ngũ phu nhân hơi sửng sốt, cùng Quách thị bước lên hành lễ với Đậu Thế Xu rồi nói: “Sao hôm nay lão gia về sớm vậy?”

Đậu Thế Xu thở dài, cười khổ nói: “Làm sao còn có tâm tư ngồi đó nghe bọn họ nói chuyện phiếm, tìm cớ rồi về sớm.” Sau đó nhìn nhìn sương phòng của Đậu Minh: “Minh thư nhi nói thế nào?”

Ngũ phu nhân không đáp.

Quách thị và Thái thị hiểu ý, khom người hành lễ rồi lui xuống.

Lúc này Ngũ phu nhân mới thấp giọng nói: “Nói là lúc trước Ngụy Đình Du đến nhà xin tạ tội, nàng gặp rồi nói đỡ hắn đôi câu. Lần này Đậu gia vẫn không đồng ý định ra hôn sự, Ngụy Đình Du rất hoảng nên muốn đến chùa Đại Tướng Quốc gặp nàng, muốn nàng thăm dò tin tức giúp. Ta đã điều tra rồi, nàng không nói sai đâu, hai người đó hẳn là không có gì…”

Đậu Thế Xu hừ lạnh một tiếng, bực bội nói: “Ta thấy là còn chưa kịp có gì mà thôi.”

Ngũ phu nhân không dám lên tiếng.

Trượng phu ghét nhất mấy chuyện thế này, cũng luôn tự hạn chế bản thân, không chỉ có không nạp thϊếp thất mà ngay cả lúc bà mang thai cũng là ngủ trong thư phòng, do đám gia đinh hầu hạ.

Đậu Thế Xu phát tiết cơn giận một hồi, tâm tình cũng tốt hơn nhiều, nói với Ngũ phu nhân: “Chúng ta đi xem Thọ Cô thế nào đi.”

Ngũ phu nhân đáp lời rồi cùng Đậu Thế Xu đi về phía tây sương phòng của Đậu Chiêu.

Song cửa sổ tây sương phòng giật giật.

Tố Lan vội xoay người chạy vào trong phòng, vội vàng nói: “Tiểu thư, ngũ lão gia và ngũ phu nhân đến.”

Đậu Chiêu nuốt miếng bánh ngọt trong miệng xuống, uống một ngụm nước rối mới nói: “Ngoài ngũ lão gia và ngũ phu nhân thì còn ai nữa?”

“Chỉ có hai người bọn họ mà thôi.” Tố Lan nói xong, Tố Tâm đã nhanh nhẹn thu dọn bàn ăn trên giường cất vào trong tủ, xoay người sửa lại vạt áo giúp Đậu Chiêu rồi cầm gối lớn đặt ra sau lưng Đậu Chiêu.

Đậu Chiêu vừa mới “yếu ớt” nằm xuống, bên ngoài đã vang lên tiếng gõ cửa: “Thọ Cô, ta là ngũ bá mẫu của con đây! Ta và ngũ bá phụ của con đến thăm con này.”

Tố Tâm lấy ngón tay dính nước trà ấm chấm chấm lên khóe mắt Đậu Chiêu rồi trịnh trọng cất cao giọng đáp “Đến đây!” rồi nhìn Tố Lan ý bảo nàng ra mở cửa.

Tố Lan hiểu ý, đón ngũ phu nhân tiến vào.

Đậu Thế Xu không tiện tiến vào khuê phòng của cháu gái, đứng ở ngoài cửa.

Đậu Chiêu đang rất yếu ớt được Tố Tâm đỡ xuống giường.

Ngũ phu nhân vội bước vào đỡ lấy Đậu Chiêu rồi nói: “Mau nằm xuống, mau nằm xuống. Cũng đâu có người ngoài.”

“Khiến cho ngũ bá phụ và bá mẫu phải lo lắng rồi.” Đậu Chiêu hơi thở mong manh, nàng nói: “Con không sao, qua mấy ngày lại khỏe lên thôi.”

Ngũ phu nhân nhìn gương mặt hơi tái nhợt của nàng, không khỏi thầm lắc đầu.

Đứa trẻ này, số mệnh cũng thật bấp bênh.

Hôn sự biến đổi bất ngờ, đến giờ còn chưa được quyết định.

“Còn nói không sao, người gầy đi này, chỉ còn lại da bọc xương.” Ngũ phu nhân đau lòng nói, lại đỡ nàng ngồi xuống giường.

Đậu Thế Xu còn đứng ở ngoài cửa, Đậu Chiêu đương nhiên không thể ngồi xuống, nàng cố gắng lấy tinh thần hành lễ với Đậu Thế Xu, cũng không nói gì nhưng nước mắt đã lại rưng rưng: “Ngũ bá phụ, con không muốn gả đến Ngụy gia, mong người làm chủ cho con!”

Ngũ phu nhân không khỏi thở dài.

Đậu Thế Xu trầm ngâm hồi lâu rồi mới nói: “Con cũng không còn nhỏ nữa, lúc trước có chuyện Hà gia cầu thân, giờ lại hủy hôn với Ngụy gia, về sau chỉ sợ chuyện nhân duyên sẽ gặp nhiều gian nan. Ngũ bá mẫu con đã hỏi Minh thư nhi rồi, Tế Ninh hầu kia chẳng qua chỉ là muốn nhờ Minh thư nhi giúp đỡ hắn nói mấy câu tốt lành trước mặt phụ thân con mà thôi, lại sợ phụ thân con làm khó hắn nên mới mời Minh thư nhi ra ngoài nói chuyện, cũng không như lời đồn đại gì mà Minh thư nhi và Tế Ninh hầu đến chùa Đại Tướng Quốc du ngoạn. Tình ngay lý gian, ta cũng biết con không vui nhưng ta cam đoan với con, hai người bọn chúng sẽ không bao giờ như thế nữa. Minh thư nhi thì ta sẽ bảo ngũ bá mẫu con quản giáo cẩn thận, con chỉ cần an tâm gả qua là được…”

Đậu Chiêu sớm biết sẽ là như vậy.

“Ngũ bá phụ, con sẽ không gả vào Ngụy gia đâu.” Giọng nói của nàng như chém đinh chặt sắt, vô cùng kiên quyết: “Con không chịu nổi nỗi nhục này! Ngụy gia muốn thành thân cũng được, bảo bọn họ mang bài vị của con vào cửa là được.”

Đậu Thế Xu và ngũ phu nhân im lặng.

※※※※※

Xa xa ở phủ Anh Quốc công phía thành đông, Tống Mặc khoác chiếc áo choàng lông linh miêu, ngồi bên bàn trước cửa sổ, chăm chú nhìn tờ giấy viết thư trong tay.

Ánh chiều tà đầu xuân chiếu lên người hắn khiến cho khuôn mặt như băng như ngọc của hắn trông rất lạnh lùng, lại lộ ra khí chất xa họa khiến cho Đỗ Duy đứng trước mặt hắn bất tri bất giác bị hấp dẫn.

“Nói như vậy, hôn lễ của Tế Ninh hầu đã định vào mùng bốn tháng ba?”

Giọng nói của Tống Mặc vang vọng trong thư phòng khiến cho Đỗ Duy chấn động, vội lấy lại tinh thần, kính cẩn đáp “Vâng”, lại nói: “Ngụy gia đã bắt đầu sửa sang phòng cưới.”

Mùa thu năm ngoái Đậu Chiêu đến kinh thành, bây giờ Ngụy gia mới bắt đầu tu sửa phòng ốc, sao không làm sớm hơn?”

Tống Mặc hơi mím môi, xua tay với Đỗ Duy.

Đỗ Duy vội khom mình hành lễ rồi lui xuống.

Tống Mặc lại cầm lấy tờ giấy viết thư trên bàn, bắt đầu ngây người.

Hôn sự của Đậu Chiêu quá kì quái.

Hắn vừa mới áp chế chuyện Ngụy Đình Du qua đêm ở Nam phong quán (kỹ viện nam) thì chuyện chùa Đại Tướng Quốc đã lại bị truyền ra không ai không biết. Hắn cảnh cáo Trương Nguyên Minh mấy câu, Ngụy Đình Du lập tức tỉnh ngộ ra, tự mình đến ngõ Tĩnh An Tự nhận lỗi, vất vả lắm thái độ của Đậu gia mới dịu lại, kinh đô lại truyền ra tin Ngụy gia thích con gái út của Diên An hầu. Hơn nữa ngay cả Ngụy Đình Trân đã nói gì, đến Uông gia mấy lần, mang quà gì qua, lúc Diên An hầu phu nhân gặp Ngụy Đình Trân ăn mặc thế nào, lúc chiêu đãi Ngụy Đình Trân dùng trà gì… đều bị truyền ra ngoài.

Đây vẫn còn chưa phải là điều đáng sợ nhất.

Điều đáng sợ nhất là hắn phái Đỗ Duy ra ngoài điều tra chuyện này lại phát hiện tất cả những lời đồn này đều là sự thật!

Quan hệ của Đậu gia và Ngụy gia vô cùng tồi tệ.

Hôn sự của Đậu Chiêu và Ngụy Đình Du mắc cạn.

Sau đó lại nổi lên tin tức lạ.

Đậu Minh đột nhiên bị kéo đến cùng Ngụy Đình Du… Ngụy gia bị ép phải cúi đầu với Đậu gia, lại sai bà mai qua thương lượng hôn sự, Đậu gia vì che giấu chuyện xấu của Đậu Minh và Ngụy Đình Trân nên nhanh chóng đồng ý.

Chuyện đến nước này, Đậu Chiêu tính tình cứng rắn sao có thể đồng ý gả vào Ngụy gia?

Như có bàn tay vô hình âm thầm khống chế hôn sự của Đậu Chiêu, khiến cho quan hệ hai nhà Đậu Ngụy không ngừng chuyển biến xấu đi, cuối cùng thậm chí suýt đi đến bờ vực từ hôn.

Người này là ai vậy?

Hắn vì sao phải làm như vậy?

Đậu Chiêu có cảm thấy không?

Còn cả Kỷ Vịnh, hắn sắm vai gì trong chuyện này?

Tống Mặc chỉ cần nghĩ thôi đã cảm thấy như có người bị đặt trong hỏa lò thiêu đốt, không thể tĩnh tâm.

Không biết Đậu Chiêu hiện tại ra sao?

Chuyện đến nước này, Đậu gia đáng ra phải ra mặt vì Đậu Chiêu, nên từ hôn chứ không phải là chấp nhận hôn sự kia mới phải!

Tống Mặc như nhìn thấy Đậu Chiêu đang trốn trong góc khuất khóc thầm.

Tim hắn như có người cầm đao cắt xé.

“Trần Hạch, Trần Hạch!” Tống Mặc đứng dậy, cao giọng gọi nhũ huynh của mình.

Trần Hạch chạy vào thư phòng.

“Ngươi đến cửa hàng bút mực của Đậu gia, nói ta muốn gặp tứ tiểu thư.”

Trần Hạch ngạc nhiên nhưng nhanh chóng khôi phục sự bình thản, đáp lời mà đi.

Tống Mặc đi đi lại lại trong thư phòng, tâm tình không rõ là kích động hay hưng phấn hay bi thương.

Chỉ cần Đậu Chiêu đồng ý, hắn sẽ giúp Đậu Chiêu từ hôn.

Hắn cũng sẽ không nhảy lên nhảy xuống như Kỷ Vịnh, ra sức làm những chuyện không đâu.

Lời đồn Ngụy gia muốn từ hôn còn phải tiếp tục truyền ra, như vậy mới có thể che đậy chuyện xấu của Đậu Minh và Ngụy Đình Du. Chỉ cần không làm tổn hại đến danh dự của Đậu gia thì Đậu gia vẫn sẽ giữ im lặng với việc từ hôn, cứ như vậy, sẽ bớt đi một lực cản.

Sau đó bàn điều kiện với Ngụy Đình Trân. Xem nàng là muốn tìm việc tốt cho Ngụy Đình Du làm hay là muốn cho Ngụy Đình Du mối hôn sự tốt, hoặc là cả hai chuyện, đều có thể khiến Ngụy Đình Trân động lòng.

Ngụy gia muốn từ hôn, Đậu Chiêu không chịu gả, hôn sự này đương nhiên sẽ thất bại.

Tống Mặc cân nhắc rồi nói với Cố Ngọc một tiếng, bảo hắn chuẩn bị sẵn vị trí tốt ở đội thân vệ của hoàng gia hoặc Kim Ngô vệ ở đại doanh Phong Đài cho Ngụy Đình Du, về chuyện hôn sự, nhờ phúc của phụ thân, các tiểu thư đến tuổi chờ gả chồng ở kinh thành hắn đều biết rõ.

Công chúa, quận chú thì không thể cưới nổi, của hồi môn nhiều, tướng mạo đoan trang, thiên kim nhà bá hầu, để hắn làm mai cũng không phải là chuyện khó…

Tống Mặc càng nghĩ càng thấy có thể.

Còn Kỷ Vịnh lại đang u mê.

Bắt đầu từ bao giờ, hắn đối xử với Đậu Chiêu lại không giống như bình thường!

Hắn vốn biết rõ Đậu Chiêu phải gả cho Ngụy Đình Du nhưng hắn còn thiết kế việc Ngụy Đình Du ngủ qua đêm ở chỗ Triệu Tử Xu, định lấy đó để khiến Đậu Chiêu khinh thường Ngụy Đình Du. Hắn biết rõ Đậu Chiêu có khúc mắc với Đậu Minh, còn cố tình để Đậu Minh và Ngụy Đình Du qua lại, định lấy đó khiến cho sau này Đậu Chiêu không thể chấp nhận việc sống chung với Ngụy Đình Du…

Đậu Chiêu nói, hắn không tôn trọng quyết định của nàng.

Đó là bởi vì hắn cho rằng quyết định của Đậu Chiêu là sai lầm.

Nhưng hắn vốn biết rõ Đậu Chiêu thông minh, có năng lực, sao lại đi nghi ngờ quyết định của nàng?

Kỷ Vịnh đứng đó, trán toát mồ hôi ròng ròng.

Kỷ lão thái gia lại bật cười, vuốt vuốt chòm râu dài đi ra khỏi phòng của Kỷ Vịnh.Chương 193: Đánh thẳngKỷ Vịnh lâm vào trầm tư.

Lão lục nhà họ Hàn sắp chết, người trong nhà vẫn theo yêu câu của Hàn gia gả đường tỷ Linh Tắc qua, hắn biết chuyện cũng chỉ cười nhạt, hừ lạnh một tiếng.

Bởi vì hắn cảm thấy, ai cũng nên gánh vác hậu quả vì những việc mình đã làm.

Nếu đường tỷ Linh Tắc biết rõ gả qua tương đương sẽ phải thủ tiết mà vẫn làm thì đây là lựa chọn của nàng, người khác không thể can thiệp.

Từ nhỏ Đậu Chiêu đã đính ước với Ngụy Đình Du, nàng muốn gả cho Ngụy Đình Du, đây là chuyện hiển nhiên, hắn có gì mà chỉ trích? Hắn dựa vào cái gì mà cảm thấy lựa chọn của nàng là sai lầm?

Bởi vì Ngụy Đình Du cùng người khác rượu chè đàn đúm sao?

Bản thân hắn thì không tham gia?

Bởi vì Ngụy Đình Du nhìn Triệu Tử Xu bằng ánh mắt mê đắm?

Chính hắn chẳng phải cũng qua đêm ở ngõ Thiên Tự sao?

Bởi vì Ngụy Đình Du lại có qua lại với Đậu Minh?

Ừ… Điều này rất quan trọng, nếu đổi lại là chính mình thì tuyệt đối không thể nào làm chuyện này được. Đây chính là điểm yếu của Đậu Chiêu, Đậu Chiêu sẽ quyết không thể tha thứ cho hắn.

Chẳng phải lần này Đậu Chiêu kiên quyết không chịu gả cho Ngụy Đình Du sao?

Kỷ Vịnh nghĩ đến đây, có chút đắc ý.

Nhưng ngay sau đó hắn lại thấy nhụt chí.

Đây chẳng phải vì Ngụy Đình Du không hiểu chuyện trong Đậu gia sao?

Rốt cuộc mình có gì bất mãn với Ngụy Đình Du chứ?

Cho dù Ngụy Đình Du không tốt thì có liên quan gì đến mình đâu?

Từ nhỏ tổ phụ đã dạy hắn, nhìn mọi việc đừng chỉ nhìn biểu hiện, phải hỏi thêm một tiếng tại sao? Chỉ khi biết được nguyên nhân thì mới biết được mấu chốt vấn đề là gì, mới có thể nắm vững tâm tư của người này, để cho người đó cam nguyện đi theo mình.

Mình rốt cuộc muốn làm gì đây?

Kỷ Vịnh vứt bỏ tạp niệm, lần đầu tiên thực sự tự vấn.

Hắn muốn Đậu Chiêu chán ghét Ngụy Đình Du, hắn muốn Đậu Chiêu từ hôn với Ngụy Đình Du, hắn muốn mãi mãi giống như bây giờ, cùng Đậu Chiêu cãi cọ, nói đùa vui vẻ, chỉ cần là ở bên Đậu Chiêu. Cho dù nàng châm chọc, trào phúng, cho dù có đôi khi nàng thật khó hiểu, dù nàng đôi lúc khinh bỉ hắn hắn đều cảm thấy thú vị, đều cảm thấy ngọt như đường.

Kỷ Vịnh hét to một tiếng, ngẩng đầu lên lại chẳng thấy tằng tổ phụ đâu nữa.

Hắn vội chạy về phía thư phòng của tằng tổ phụ.

Kỷ lão thái gia đang gác chân nằm trên ghế túy ông đọc sách, thấy Kỷ Vịnh tiến vào, đặt quyển sách ở cạnh bình hoa bên mình.

Kỷ Vịnh không nhịn được mà thoáng chút khinh thường.

Tằng tổ phụ lại đi xem loại sách vỉa hè này.

Kỷ lão thái gia vội nghiêm mặt, ho một tiếng rồi hỏi: “Sao rồi? Nghĩ thông chưa? Biết mình rốt cuộc muốn làm gì chưa?”

Kỷ Vịnh gật đầu nói: “Con muốn Đậu Chiêu từ hôn!”

Kỷ lão thái gia cố nén mới không trợn trừng mắt lên: “Chẳng lẽ tất cả những việc con làm lần này không phải là muốn cho Đậu Chiêu từ hôn sao?”

Kỷ Vịnh nghiêm mặt nói: “Ban đầu con chỉ là muốn cho Đậu Chiêu chán ghét Ngụy Đình Du, giờ con đã hiểu ra rồi, con không nên quản xem tên Ngụy Đình Du chết tiệt kia đã làm gì, con hẳn là nên giao hảo với Ngụy Đình Du rồi dụ dỗ hắn từ hôn.” Đầu óc hắn mau chóng xoay chuyển. “Nhốn nháo ồn ào, đều vì danh lợi. Con từng đến Ngụy gia, nghèo rớt mùng tơi. Việc làm ăn trên biển là có nhiều lợi nhuận nhất, cũng rất mạo hiểm. Con hẳn là nên dụ dỗ hắn buôn bán thuyền bè, cho hắn mất hết cả chì lẫn chài rồi nhân cơ hội làm mai cho hắn, giới thiệu cho hắn một nhà có lắm của hồi môn, lại nguyện ý giúp hắn gây dựng lại từ đâu, chắc chắn hắn sẽ từ hôn…”

Kỷ lão thái gia mất kiên nhẫn ngoáy ngoáy ta.

Kỷ Vịnh ngạc nhiên: “Chẳng lẽ không được?”

Chắt trai của mình, rốt cuộc cũng ra dáng thiếu niên rồi.

“Được, được, được.” Kỷ lão thái gia cười tủm tỉm nói, “Sau đó thì sao?”

“Cái gì?”

“Ý ta là sau khi Đậu gia với Ngụy gia từ hôn thì sao?”

Kỷ Vịnh gãi gãi đầu.

Quả nhiên là chẳng có ai là hoàn hảo!

Kỷ lão thái gia thở dài, nói: “Đậu Chiêu không còn nhỏ, cũng không thể vì bị từ hôn mà ở trong nhà không lập gia đình nữa đúng không? Dù có là thế thật thì còn con? Đến khi con thành thân, cũng không thể như bây giờ ngày nào cũng đến Đậu gia chơi, muốn gặp Đậu Chiêu lúc nào thì gặp đúng không?”

Kỷ Vịnh trợn trừng mắt, không cho là đúng nói: “Thế thì con lấy nàng là được.”

Vừa nói xong, đầu hắn như có sấm nổ.

Đây mới là lời nói thật lòng của mình sao?

Hắn nhìn Kỷ lão thái gia, mắt càng trợn tròn.

Kỷ lão thái gia cười ha ha: “Cuối cùng cũng nghĩ thông rồi. Bằng không lúc trước cứ làm những việc vô bổ như vậy. Giờ nên biết làm gì rồi chứ?”

“Còn làm gì nữa?” Kỷ Vịnh vẫn đắm chìm trong nỗi sợ hãi ban nãy, chưa phản ứng kịp.

“Thằng đần này!” Kỷ lão thái gia cầm quyển sách đập mạnh lên đầu chắt trai, “Con muốn thành thân nhưng người ta chịu gả cho con sao? Huống chi Đậu gia và Ngụy gia còn có hôn ước, nói bỏ là bỏ sao. Con bình thường chẳng phải cứ nhận là thông minh không ai sánh bằng sao? Sao lúc này lại như thằng đầu gỗ vậy?”

Cuối cùng đầu óc Kỷ Vịnh cũng bình thường lại, vội hỏi: “Giờ Đậu Chiêu không muốn lấy Ngụy Đình Du, dựa vào tính tình của nàng, chắc chắn sẽ không lấy. Giờ Đậu gia muốn Đậu Chiêu lấy, chẳng qua chỉ là sợ chuyện của Đậu Minh bị truyền ra ngoài làm hỏng thanh danh của Đậu gia. Chỉ cần Ngụy Đình Du tự ngyện từ hôn, Đậu gia cũng ăn nói được với bên ngoài, chuyện hôn nhân này cũng sẽ thất bại. Con sẽ đi tìm Ngụy Đình Du, nghĩ cách kéo dài hôn sự đã. Một ngày ở kinh thành xảy ra biết bao nhiêu chuyện, qua mấy ngày nữa sẽ lại có chuyện mới mẻ cho mọi người bàn tán. Đến lúc đó từ hôn cũng chưa muộn…”

Kỷ lão thái gia hận không thể lấy búa bổ đôi đầu Kỷ Vịnh ra, nói: “Ngụy Đình Du là cái gì chứ? Con có thể đặt bẫy hắn thì chẳng lẽ người khác không làm được sao? Hắn đồng ý từ hôn hay không chẳng có ý nghĩa gì hết. Từ nhỏ ta đã dạy con thế nào, bắt giặc phải bắt kẻ cầm đầu. Đừng lo những chuyện vặt vãnh này, phải nắm bắt được người có thể ảnh hưởng đến đại cục. Con tỉnh táo lại mà suy nghĩ chuyện lần này cho rõ ràng, đầu tiên chưa hiểu rõ lòng mình đã tự tiện ra tay, ra tay rồi còn không nhìn được là ai mới có thể gây ảnh hưởng đến tiến trình. Giờ thì sao, đầu óc còn loạn như tương, nếu con đặt bẫy cho Ngụy Đình Du và Đậu Minh thông đồng, Đậu Chiêu cũng không lấy Ngụy Đình Du, Đậu gia vì che giấu chuyện của Đậu Minh mới biễn cưỡng chấp nhận hôn sự này. Ngụy gia sợ Đậu gia truy cứu chuyện xấu của Ngụy Đình Du, đành phải mời bà mối vội vàng tìm ngày, làm đủ mọi chuyện, chỉ thiếu gió đông mà thôi. Con không nhân cơ hội mà tìm kiếm lại còn đi tìm ở đâu… Đúng là gỗ mục không thể chạm trổ!” Nói xong, Kỷ lão thái gia đứng dậy, hung hăng lườm Kỷ Vịnh một cái rồi nói: “Đi, xem ta giúp con xử lý việc này thế nào!” Sau đó lại giận dữ nói: “Con mở mắt ra mà học theo.”

Kỷ Vịnh cứng họng.

Kỷ lão thái gia lơ đễnh: “Đại trượng phu ân oán phân minh, lúc nên ra tay thì phải ra tay. Như con đó, muốn đoạt người lại không dám ra tay. Cuối cùng chẳng đâu vào đâu. Con ghi nhớ cho kỹ bài học lần này. Chuyện trong triều đình cũng là như thế. Rốt cuộc con muốn làm gì? Giúp đỡ dân chúng trong thiên hạ hay mưu cầu lợi lộc cho bản thân? Da mặt phải dày, lòng dạ phải đen tối thì mới làm được đại sự! Muốn thanh cao thì là học sĩ trong Hàn lâm viện, muốn tươi cười thì là tiểu lại trong lục bộ, muốn lòng mang thiên hạ chỉ điểm giang sơn, không câu nệ thành bại…”

Kỷ Vịnh gật đầu như gà mổ thóc.

Kỷ lão thái gia hãnh diện.

Lần đầu tiên cảm thấy mình có chút uy danh của bậc trưởng bối.

Xem ra, có một số việc đúng là không thể quá để ý.

Đậu Chiêu tuy đã đính ước với Ngụy gia nhưng lại có thể quản lý Kỵ Vịnh. Đây chính là lương duyên!

Suy nghĩ vừa hiện ra trong đầu, chòm râu của Kỷ lão thái gia như dựng đứng.

Có Đậu Chiêu quản Kỷ Vịnh, về sau Kỷ Vịnh cũng sẽ như người bình thường mà sinh con đẻ cái, thăng quan tiến tước?

Kỷ lão thái gia dẫn Kỷ Vịnh đến gặp Đậu Thế Xu.

※※※※※

Đậu Chiêu rất nhanh liền cảm thấy sự tình có biến hóa.

Đầu tiên là ngũ bá mẫu miễn cưỡng cười vui. Nụ cười của bà dần trở nên chân thành, vui vẻ, không chỉ không truy vấn chuyện Đậu Minh mà hơn nữa bắt đầu lo liệu chuyện trong nhà của ngõ Hòe Thụ, có đôi khi vui vẻ còn cùng nha hoàn hầu hạ bên người đùa giỡn mấy câu.

Sau đó là nhị thái phu nhân, bệnh của bà mau chóng tốt lên, mỗi lần nàng đến thỉnh an nhị thái phu nhân, ánh mắt bà nhìn nàng tràn ngập từ ái và yêu chiều. Còn thường xuyên nắm tay nàng, nhìn từ trên xuống dưới rồi nói với đám người Liễu ma ma: “Thọ Cô quá đơn giản thuần khiết, thêm vài món trang sức nữa mới phải.” Sau đó sẽ bảo Liễu ma ma mang hòm của mình đến, hoặc thưởng cho nàng một cây trâm vàng hoặc thưởng cho nàng một chuỗi vòng ngọc bích, như thế rất thương yêu nàng.

Lại cả lục phu nhân, hai ngày trước còn hoang mang hỏi nàng: “Con có biết xảy ra chuyện gì không? Đậu Minh bị đuổi về ngõ Tĩnh An Tự. Ngụy gia đến thương lượng sính lễ, ngũ bá mẫu con lại nói con cò nhỏ tuổi, chuyện hôn lễ chờ thêm mấy ngày nữa rồi nói. Ta hỏi ngũ bá mẫu con là đã xảy ra chuyện gì, tẩu ấy không nói, bảo ta chỉ việc an tâm chờ uống rượu mừng là được.” Bây giờ thì như biến thành người khác, mất hồn mất vía không nói được gì. Như sợ đối mặt với nàng vậy, thấy nàng cũng chẳng thân thiết kéo đến hỏi han trò chuyện nữa mà là trốn tránh nàng, thậm chí còn chẳng dám nhìn thẳng vào mắt nàng…”

Toàn bộ ngõ Hòe Thụ như có một trận cuồng phong mưa rào quét qua, hoàn toàn thay đổi, mọi người lại khôi phục sự tĩnh lặng thoải mái lúc trước, nhàn nhã làm việc mình nên làm.

Dưới tình huống gì mà khiến lục bá mẫu cảm thấy không thể đối diện với nàng chứ?

Trước mắt xem ra, chỉ có hôn sự của nàng mà thôi.

Nàng gào thét đòi từ hôn với Ngụy gia, lục bá mẫu đồng ý. Tuy rằng ngũ bá phụ và phụ thân đều mong mình có thể gả qua nhưng chuyện này còn chưa có quyết định cuối cùng, hơn nữa chuyện này cũng không phải lục bá mẫu quyết là được. Bá mẫu không thể nào vì chuyện này mà cảm thấy hổ thẹn với mình được.

Thế thì là chuyện gì chứ?

Chẳng hiểu sao, trong đầu nàng chợt hiện ra bóng dáng Kỷ Vịnh.

Từ sau chuyện hắn đạo diễn cho Đậu Minh và Ngụy Đình Du lén lút qua lại thì không thấy xuất hiện trước mắt nàng nữa.

Cái này không hợp lý chút nào!

Chẳng lẽ…

Tim Đậu Chiêu đập thình thịch.

Không, không thể nào!

Kỷ gia đặt rất nhiều kỳ vọng vào Kỷ Vịnh, không thể nào để cho hắn lấy một nữ tử đã từng có hôn ước làm vợ.

Mà Kỷ Vịnh không có Kỷ gia ủng hộ thì căn bản không thể nào đánh động được Đậu gia.

Lục bá mẫu lại luôn cho rẳng chỉ cần đối xử chân thành với mình, có phẩm đức có tài năng như Ô Thiện mới là xứng với mình. Kỷ Vịnh dù tài hoa hơn người nhưng tính tình kiêu căng không chút trầm ổn, ai gả cho hắn cũng rất vất vả, không phải là người chồng tốt.

Đậu Chiêu cao giọng gọi: “Tố Tâm, em đi điều tra cho ta, hai ngày qua ngũ bá phụ đã gặp ai? Nói những chuyện gì?”

Nếu mình đoán đúng, chuyện này chắc chắn sẽ được Đậu gia từ trên xuống dưới đồng ý. Bằng không ngũ bá mẫu cũng không như trút được gánh nặng, nhị thái phu nhân cũng không dùng ánh mắt tán thưởng để nhìn mình như vậy.

Đậu Chiêu cau mày.Chương 194: Đối sáchQua mùng hai tháng hai, gió thổi qua người đã không còn hơi lạnh nữa.

Những gốc cây nảy chồi, cỏ xanh xuyên mặt đất mà lên, những bông hoa đón xuân nở bừng thật xinh đẹp, hoa nở khắp sườn núi, toàn bộ đất trời như sáng bừng lên,

Đậu Chiêu mặc áo lụa màu bạc, váy dài màu xanh, yên lặng ngồi trên ghế mỹ nhân trong lương đình bát giác ở hậu hoa viên, yên tĩnh như một dòng suối theo khe núi róc rách chảy xuôi.

Kỷ gia lão thái gia tự mình ra mặt, hòng duy trì chủ ý của ngũ bá phụ – lấy để Tư sử lang trung Phương Châu trong Lại Bộ đến Chiết Giang nhậm chức làm điều kiện, cùng ngũ bá phụ đã thống nhất được chuyện này.

Kỷ gia sao đột nhiên lại xem trọng nàng?

Nhưng lại còn là lúc nàng sắp xuất giá.

Chuyện này nếu truyền ra ngoài, Kỷ gia sao còn có thể sống yên ổn ở Giang Nam được nữa?

Cũng khó trách mọi người biết chuyện này đều kín tiếng không nói ra!

Đậu Chiêu cũng không xem thường bản thân nhưng cũng không mù quáng tự đại.

Luận nhân phẩm, so sánh với những hiếu nữ, liệt nữ thanh danh lan rộng; nàng còn kém xa, luận xuất thân, mẫu thân nàng sớm đã qua đời; luận tướng mạo, nàng còn kém từ nghiêng nước nghiêng thành nhiều lắm; luận dòng dõi, Đậu gia tuy nhờ ngũ bá phụ vào Nội các mà trở thành một trong số những danh môn vọng tộc bậc nhất ở Bắc Trực nhưng dù sao ngũ bá phụ cũng chỉ mới vào nội các, căn cơ còn kém, những thế gia trăm năm ở Giang Nam nhiều lắm, Kỷ thị cũng là một trong những số đó, Kỷ lão thái gia không thể nào vì lợi ích của gia tộc mà kết thân với Đậu gia, huống chi Kỷ gia và Đậu gia đã có quan hệ thông gia rồi, lục bá phụ lấy con gái nhà họ Kỷ lại là anh em ruột với ngũ bá mẫu, so ra còn thân hơn cháu gái như nàng nhiều, Kỷ gia căn bản không cần làm điều thừa…

Nghĩ tới nghĩ lui, chỉ có một khả năng.

Kỷ gia hy vọng thông qua nàng để ước thúc Kỷ Vịnh.

Đậu Chiêu suy nghĩ , ánh mắt lại dừng lại trên bông hải đường phía xa xa.

Đóa hoa đỏ thẫm nở rộ, diễm lệ như sông, sáng bừng như lửa.

Kỷ Vịnh biết ý đồ thực sự của Kỷ lão thái gia sao?

Hắn sẽ nghĩ thế nào?

Đậu Chiêu cảm thấy mình hẳn là nên gặp Kỷ Vịnh một lần.

Chỉ là không đợi nàng dặn dò Tố Tâm thì Trần Khúc Thủy đã cầm sổ sách tới gặp nàng.

“Thế tử gia muốn gặp tiểu thư một lần.” Hắn vừa gẩy bàn tính vừa nói. “Nghe khẩu khí thì có vẻ rất muốn biết chuyện người không muốn gả cho Tế Ninh hầu.”

Đậu Chiêu đau đầu.

Chuyện Ngụy gia còn chưa giải quyết thì Kỷ Vịnh đã lăn vào, giờ lại nảy nòi ra một tên Tống Mặc…

Nàng nói: “Ông nói với thế tử, hôn sự của tôi đã có các trưởng bối làm chủ, mời hắn đừng nhúng tay vào.”

Trần Khúc Thủy chần chừ.

Đậu Chiêu đem chuyện Kỷ lão thái gia tới chơi nói lại cho Trần Khúc Thủy.

Trần Khúc Thủy hoảng hốt: “Sao có thể như vậy chứ?”

So với Ngụy gia, hôn sự với Kỷ gia có thể nói là môn đăng hộ đối.

“Tôi muốn từ hôn, ngầm đồng ý cho Tống Mặc ra tay, cái này đồng nghĩa với điều gì?” Đậu Chiêu nói :” Huống chi tính cách của Tống Mặc ông cũng hiểu rõ rồi đó, hắn không ra tay thì thôi, một khi ra tay nhất định là sẽ thành công. Nhưng sau đó thì sao? Chỉ sợ tôi chân trước từ hôn với Ngụy gia, chân sau sẽ bị Kỷ gia đến cầu hôn – Kỷ gia không như Ngụy gia, bọn họ có thể giúp ngũ bá phụ chuyện triều chính, nếu chuyện hôn nhân này được định đoạt thì sẽ không thể nào dễ dàng hủy bỏ được. Tôi có liều chết không thành thân, đừng nói là nhị thái phu nhân, ngũ bá phụ mà dù phụ thân, lục bá mẫu, Thôi di thái thái cũng sẽ không chịu nghe theo tôi nữa, sẽ lại làm lớn chuyện. Chẳng lẽ tôi thực sự phải lấy Kỷ biểu ca sao? Thế chẳng thà lấy Tế Ninh hầu, ít nhất Tế Ninh hầu còn dễ đối phó. Kỷ biểu ca kia, ngủ cũng phải mở to một mắt. Đời này tôi muốn sống thật thoải mái, thọ chung chính tẩm rồi cưỡi hạc về trời, không muốn giúp trượng phu phong vương làm tướng, vì danh lợi lưu danh sử xanh, làm vợ hiền dâu thảo.”

Trần Khúc Thủy không nhịn được mà bật cười: “Tôi ngần này tuổi còn chưa đến mức phải sống phải chết, tiểu thư vẫn còn trẻ lại nói chuyện như người già thế này. Chẳng qua lời tiểu thư nói không phải là không có lý. Kỷ Kiến Minh tuy rằng tài trí hơn người, nhưng tính tình kiêu căng. Không dễ ở chung. Hơn nữa Kỷ gia nhánh chính là sáu phòng, các nhánh còn lại có mười ba phòng, hơn nữa dựa vào quan hệ thông gia với bọn họ tính ra cũng phải đến trăm gia tộc, giả cho Kỷ Kiến Minh chẳng thà lấy Tế Ninh hầu.”

Có thể hiểu được nàng muốn lo giữ mình đức tốt, mặc kệ kẻ khác tốt xấu ra sao, chỉ có Trần Khúc Thủy.

Nhận được lời khẳng định của ông, tâm tình của Đậu Chiêu cũng tốt lên.

Nàng nói: “Tôi thấy chuyện này còn phải bắt đầu từ Ngụy gia – chỉ cần Ngụy gia không đồng ý từ hôn thì Đậu gia cũng không thể bàn chuyện thành thân với Kỷ gia. Đến lúc đó Kỷ gia chắc chắn sẽ dụ dỗ Ngụy gia từ hôn, chỉ cần chúng ta nắm được nhược điểm của hai nhà Kỷ Đậu thì chúng ta sẽ chiếm được thượng phong. Ngũ bá phụ đừng hỏng gả tôi vào Kỷ gia nữa.”

Trần Khúc Thủy trầm ngâm nói: “Ý của tiểu thư là, chỉ trích Kỷ gia phá hoại nhân duyên của người… Cứ như vậy, cho dù là ngũ lão gia muốn cùng Kỷ gia bàn chuyện hôn sự cũng không thể gánh được cái tiếng cấu kết làm chuyện xấu sau lưng, hãm hại cháu gái!”

“Không sai.” Đậu Chiêu cười nói, “Ngụy gia bội tín vong nghĩa, Kỷ gia cậy mạnh hϊếp yếu, tôi có thể lấy đó làm cớ, từ nay về sau cổ phật thanh đăng, không bao giờ bàn chuyện kết hôn nữa. Nể tình số tài sản kia, tôi tin Nhị thái phu nhân sẽ thuyết phục được ngũ bá phụ giữ ta ở nhà.”

Trần Khúc Thủy lại lo lắng nói: “Nếu Kỷ gia và Ngụy gia cứ kéo dài mãi như thế thì sao?

Tế Ninh hầu tuổi không còn nhỏ, trong nhà lại không có ai chủ trì chuyện nội trợ, Ngụy gia không thể nào cứ mãi thế được, nhiều nhất là đến mùa thu năm nay, chuyện hôn sự này phải có tin tức.”

Đậu Chiêu cười nói: “Vậy ông cảm thấy Kỷ gia sẽ cùng Ngụy gia cứ thế dây dưa mãi mãi sao?”

Trần Khúc Thủy khó hiểu: “Kéo dài sẽ chỉ có lợi cho Kỷ gia thôi, dù sao bọn họ cũng là bên không có lý lẽ.

Trần Khúc Thủy cười khổ.

Đậu Chiêu nói: “Ông giúp tôi mời Tế Ninh hầu đến nhà gặp mặt một lần đi!”

“Là ở đây hay ở ngõ Tĩnh An tự.”

“Đương nhiên là ở ngõ Tĩnh An tự.” Đậu Chiêu nói. “Nơi này dù sao cũng do ngũ bá mẫu quản lý, có nhiều việc rất bất tiện.” Lại nói, “Tiện thể ông nói bóng gió với Tống Mặc một tiếng, tốt nhất làm cho hắn cảm thấy tôi tuy đau lòng muốn chết nhưng vẫn hi vọng có thể cứu vãn hôn sự của mình, tránh để hắn nhúng tay vào làm cho sự tình trở nên càng phức tạp.”

Trần Khúc Thủy gật đầu.

Hai người lại thương lượng một số chi tiết, Đậu Chiêu tiễn ông ra cửa thùy hoa rồi lại đυ.ng phải Kỷ Vịnh.

“Kỷ biểu ca!” Đậu Chiêu chào hắn một tiếng.

Mặt hắn đỏ bừng, quanh co vài tiếng rồi ngẩng đầu mà bước qua nàng.

Đậu Chiêu lại vừa bực mình vừa buồn cười, hỏi thư đồng tiễn Kỷ Vịnh :”Kỷ biểu ca tới làm cái gì?”

Thư đồng cười nói: “Ngũ lão gia năm nay có được kì nghỉ hiếm có, Kỷ thiếu gia cố ý đến đây vấn an ngũ lão gia, nói chuyện học vấn.

Đậu Chiêu “À” một tiếng, trở về chính viện.

Kỷ thị đang cùng ngũ phu nhân nói cái gì đó, sắc mặt có chút khó coi. Thấy nàng tiến vào. Hai người lập tức ngừng đề tài, không hẹn mà cùng cười nói với nàng: “Đã về rồi à!”

Đậu Chiêu cười khanh khách bước lên hành lễ với hai vị bá mẫu rồi ôm tay lục bá mẫu.

Người lục bá mẫu thoáng cứng đờ.

Ngũ bá mẫu lại cười nói: “Muội xem, hai người đứng như vậy tựa như một đôi mẹ con vậy đó.”

Lục bá mẫu không lên tiếng.

Đậu Chiêu hì hì cười, đợi quản gia tiến vào xin lệnh của ngũ bá mẫu, nàng kéo lục bá mẫu vào tây sương phòng, bưng bánh điểm tâm tự tay làm chiêu đãi lục bá mẫu.

Vẻ mặt lục bá mẫu có chút rối rắm, nàng cầm bánh điểm tâm, nhẹ nhàng vỗ vỗ tay Đậu Chiêu, thấp giọng nói: “Thọ Cô, nếu lục bá mẫu có làm gì không đúng, con nhất định phải tha thứ cho ta.”

Đậu Chiêu hiểu.

Một bên là nàng, một bên là nhà mẹ đẻ, nàng kẹp ở giữa rất khó xử.

Nếu Kỷ Vịnh không ra gì còn dễ nói, ít nhất lục bá mẫu còn có lý do phản đối nhưng đáng tiếc Kỷ Vịnh lại là thiếu niên tài tuấn, là thám hoa tiền đồ vô lượng trong mắt người đời, lý do này của lục bá mẫu căn bản không phải là một lý do.

Nàng cười dựa đầu vào vai lục bá mẫu, cười nói: “Con không chê mẹ xấu, người yên tâm đi. Cho dù người có đem vòng vàng của con cho thập nhất tẩu, con cũng không trách người đâu.”

“Đứa nhỏ này!” Kỷ thị vỗ vỗ đầu Đậu Chiêu, lòng lại xót xa, cũng thầm hạ quyết tâm, nếu Kỷ Vịnh dám làm gì tổn hại đến Đậu Chiêu thì dù có trở mặt với đại tẩu nàng cũng sẽ không để Đậu Chiêu phải chịu tủi cực.

Nàng không khỏi lẩm bẩm: “Con đừng lo. Con sẽ sống thật hạnh phúc.”

Mũi Đậu Chiêu cay cay, thiếu chút nữa rơi lệ.

※※※※※

Ngụy Đình Du biết Đậu Chiêu muốn gặp hắn, vội vàng may bộ áo màu xanh của trúc thêu mây nổi đang lưu hành lúc ấy rồi đến ngõ Tĩnh An tự.

Đây là lần đầu tiên sau khi sống lại, Đậu Chiêu nghiêm túc đánh giá Ngụy Đình Du.

Khuôn mặt trẻ trung, bên môi còn có thể thấy lớp lông tơ mỏng, đang ngồi nghiêm túc ở đó, có vẻ rất câu nệ khiến nàng cảm thấy vừa quen vừa lạ.

“Uống trà đi!” Đậu Chiêu chỉ chỉ vào bích loa xuân trên bàn.

“Đa tạ!” Ngụy Đình Du đỏ mặt khẽ đáp, mang chung trà lên nhấp một ngụm.

Hoặc là quá khẩn trương hoặc là uống quá nhanh, hắn lập tức bị sặc nước trà, bắt đầu ho khan.

Đậu Chiêu vội bảo Tố Tâm mang khăn lau cho hắn.

Ngụy Đình Du xấu hổ cảm tạ, thần sắc rốt cuộc cũng thoải mái hơn lúc nãy một chút.

Đậu Chiêu bắt đầu đi vào câu chuyện: “Ngươi muốn từ hôn sao?”

“Không có, không có.” Ngụy Đình Du nghe vậy thì vội xua tay, thần sắc bối rối, “Ta chưa từng nghĩ như vậy…”

Đậu Chiêu nói: “Ta cũng tin tưởng ngươi và muội muội của ta không có gì…”

“Tứ tiểu thư!” Nàng còn chưa nói xong thì vẻ mặt Ngụy Đình Du đã hoảng hốt rồi.

Từ sau khi bị người phát hiện hắn và Đậu Minh hẹn gặp ở chùa Đại Tướng Quốc, tỷ tỷ không nói một lời đã tát hắn một cái, mẫu thân khóc lóc không ngừng, cho dù tỷ phu luôn bênh vực hắn cũng tỏ vẻ thất vọng, Uông Thanh Hải càng quá đáng, vui sướиɠ khi người gặp họa, hỏi hắn: “Tỷ tỷ đẹp hơn hay muội muội đẹp hơn?”

Chỉ có Đậu Chiêu tin tưởng hắn và Đậu Minh không có tư tình.

“Ta và lệnh muội thực sự không có gì!” Hắn kích động nói. “Lúc trước lệnh muội sai người nhắn cho ta, nói có chuyện gấp tìm ta, là về hôn sự của chúng ta, bảo ta lặng lẽ đến chùa Đại Tướng Quốc, nha hoàn của nàng đã chờ ta ở…”

Đậu Chiêu thực sự tin tưởng điều này.

Đậu Minh cũng không phải là đứa ngốc.

“Ngươi không cần biện giải.” Đậu Chiêu nói, “Ta tin tưởng ngươi.”

“Đa tạ tứ tiểu thư.” Ngụy Đình Du vô cùng cảm kích.

“Chỉ là đã xảy ra nhiều như vậy chuyện, ta cảm thấy thể xác lẫn tinh thần đều rất mệt mỏi, các vị trưởng bối trong nhà lòng lại không tin.” Đậu Chiêu nói, “Hôn sự của chúng ta có phải nên đợi thêm mấy ngày nữa rồi nói tiếp? Mọi người đều có thời gian tĩnh tâm, cẩn thận suy nghĩ mọi chuyện.”

Ngụy Đình Du ngạc nhiên.

Đậu Chiêu là có ý gì?

Nói tin tưởng hắn, lại muốn kéo dài hôn sự.

Khung cửa sổ phòng khách rộng mở, muôn hồng nghìn tía ngoài kia đập vào mắt nhưng Ngụy Đình Du lại chẳng hề cảm thấy vui vẻ.Chương 195: Biến hóaThấy bộ dáng này của Ngụy Đình Du, Đậu Chiêu chỉ có thể thở dài.

Kiếp trước lẫn kiếp này, hắn rất ít khi chịu động não.

Đậu Chiêu đành phải nói: “Giờ tâm tình của mọi người đều không tốt, lúc này thương lượng hôn sự chỉ sợ cũng chẳng nói được lời hay nào. Cũng may mới chỉ là nói miệng chứ chưa chính thức phát thiệp mời, không bằng cứ kéo dài hôn sự ra đó, đợi cho hai nhà đều bình tâm lại rồi nói cũng chưa muộn.

Quả thực, mẫu thân mời tỷ tỷ về bàn bạc chuyện trang trí nhà cửa, tỷ tỷ chỉ vì chuyện đặt đôi bình hoa màu thiên thanh kiểu cổ hay là bình hoa hồng mai theo kiểu cách hiện này mà nổi cáu, còn nói hôn sự quá gấp, không kịp chuẩn bị. Sau đó lại trách sang chuyện hắn và Đậu Minh đến chùa Đại Tướng Quốc gặp mặt, nếu không vì thế Ngụy gia và Đậu gia sớm đã từ hôn, nàng cũng có thể giúp hắn xin lấy Uông Thanh Nguyên nhà họ Uông. Cho nên giờ nàng không thể không lật lọng, cùng Đậu gia ngồi xuống bàn bạc hôn lễ, không chỉ hôn sự với Uông gia là vô vọng mà còn uổng phí nàng tốn trăm phương nghìn kế sai người tiết lộ hành tung của mình ra ngoài…

Nghĩ đến đây, Ngụy Đình Du lại thở phào nhẹ nhõm.

Hăn tuy không muốn từ hôn nhưng tỷ tỷ cứ kén chọn mãi thế này cũng khiến hắn rất bất đắc dĩ.

Kéo dài hôn sự cũng tốt, cứ như vậy cũng tránh cho tỷ tỷ cả ngày phiền chán bất an, đem hắn ra mà mắng.

Ngụy Đình Du cười gật đầu đáp “Được!”

Đậu Chiêu thấy vẻ không tim không phổi này của hắn, không nhịn được lắc lắc đầu, định dặn hắn mấy câu “So với cả ngày nhàn rỗi thì chẳng bằng mời một sư phụ đến nhà dạy cưỡi ngựa bắn cung, Hoàng thượng vẫn luôn chú trọng săn bắn mùa thu, nếu có thể lấy được thứ tự tốt thì có thể vào Kim Ngô vệ, đến đại doanh Phong Đài, lệnh đường cũng không phải lo lắng cả ngày vì ngươi nữa….” lại nhớ đến kiếp trước nàng cổ vũ Ngụy Đình Du tham gia săn bắn mùa thu, lại bị Ngụy Đình Trân châm biếm cái gì mà “Đệ đệ của ta tốt xấu gì cũng là một Hầu gia, đâu thể cùng đám thế tử chẳng có tư cách gì mà tranh giành Kim Ngô vệ gì gì đó được.” Ngụy Đình Du nghe tỷ tỷ hắn nói vậy, quả nhiên cứ chơi bời suốt nửa đời người.

Nàng nuốt những lời định nói lại, sai Tố Lan tiễn hắn ra cửa.

Tố Lan quay lại bẩm: “Em đưa Hầu gia đến cửa thùy hoa. Đang định không biết có nên đến phòng bếp xem bữa trưa đã làm xong chưa thì lại thấy Hầu gia đi theo một ma ma quay ngược lại. Em vội trốn ra sau cây, đợi bọn họ đi xa rồi mới phái tiểu nha hoàn qua đó xem. Tiểu nha hoàn kia nói, Hầu gia đi theo ma ma kia vào phòng ngũ tiểu thư.

Đậu Chiêu mím môi không nói.

Nàng thật tâm tin tưởng Ngụy Đình Du không có ý gì với Đậu Minh nhưng nàng cũng thực sự tin rằng, Ngụy Đình Du không thể nhẫn tâm cự tuyệt nước mắt của Đậu Minh.

Thực sự có một số việc vẫn phải dựa vào cơ duyên, tạo hóa của chính mình, người khác không thể giúp được.

※※※※

Quay về ngõ Hòe Thụ, ngũ bá mẫu đang cùng hai con dâu tiễn khách.

Đậu Chiêu tập trung nhìn kỹ, đó chính là Thái Bật phu nhân, thân gia của ngũ bá mẫu, mẫu thân của Thập đường tẩu.

Nàng tiến lên uốn chân hành lễ chào hỏi.

Thái phu nhân tiến lên nắm tay nàng: “Ôi chao, tứ tiểu thư cũng quá khách sáo rồi.” Vừa nói vừa cười khanh khách nhìn nàng, vô cùng nhiệt tình.

Đậu Chiêu lẳng lặng hàn huyên với Thái phu nhân đôi câu, sau đó cùng ngũ bá mẫu và hai vị đường tẩu tiễn Thái phu nhân.

Quách thị lén nói với nàng: “Mẫu thân mời Thái phu nhân đến để thương lượng chuyện từ hôn với Ngụy gia.”

Đậu Chiêu ngạc nhiên.

Phụ thân có biết chuyện này không?

Nàng nhớ đến lời mấy hôm trước mình nói với phụ thân, muốn tìm Ngụy Đình Du hỏi đôi câu, phụ thân còn khuyên nàng. Nói cái gì mà “Trong lòng có tâm sự, nói ra cũng tốt.” Vậy mà sao mới chỉ mấy ngày thôi mà tình hình đã thay đổi hoàn toàn rồi?”

Đậu Chiêu rất muốn hỏi phụ thân nhưng phụ thân lại có vẻ như rất bận rộn, mấy ngày liền đều phải trực đêm ở trong cung.

Mà Thái phu nhân lại thường xuyên qua lại giữa hai nhà Đậu, Ngụy.

Đậu Chiêu nhanh chóng nhận được tin.

Ban đầu Ngụy gia cũng không đồng ý từ hôn, Thái phu nhân tìm Ngụy Đình Trân, Ngụy Đình Trân nói một thôi một hồi, đại ý là Đậu gia muốn làm gì thì làm đi, kéo dài hôn sự của Ngụy Đình Du mấy năm qua. Hôn sự cũng bị trì hoãn rồi giờ mới nói từ hôn, mặt mũi Ngụy gia còn giấu vào đâu nữa, cũng không đồng ý.

Ngũ phu nhân kinh ngạc, lập tức cười lạnh nói với Thái phu nhân: “Không phải là muốn kiếm tiền của Đậu gia ta sao? Chuyện Tế Ninh hầu nhà chúng ta còn chưa buồn nói với bọn họ mà bọn họ lại dám lên giọng với chúng ta! Một khi đã thế thì chuyện này cứ để đó, đợi mọi người hết giận rồi nói.”

Thái phu nhân cười đáp lời.

Tống Mặc nhận được tin tức, biết tạm thời hai nhà Đậu Ngụy sẽ không cử hành hôn lễ, hôn kỳ cũng chưa quyết định, cảm thấy Đậu gia vẫn coi trọng Đậu Chiêu, không khỏi thở dài nhẹ nhõm một hơn. Hơn nữa từ lời nói của Đậu Chiêu cũng biết nàng đã tự có quyết định, lại đặt tâm tư vào chuyện của chính mình.

Nếu hắn trừ phục, phải tìm việc gì đó cho bản thân. Như vậy dù phụ thân có muốn hãm hại hắn cũng không dễ như vậy đâu.

Lúc trước Hoàng thượng tuy luôn bảo để cho hắn đến Tiên Phong vệ hoặc là đến đại doanh Phong Đài, hai nơi này đều là nơi đệ tử quý tộc trong kinh thành muốn đến nhất. Nhưng với hắn mà nói, chuyện ở Tiên Phong vệ quá vụn vặt, ở Phong Đài thì sẽ phải ở lại đại doanh, đều không thích hợp với tình hình của hắn lúc này. Tốt nhất là đến Kim Ngô vệ, cũng là cận vệ của Thiên tử, có chuyện gì cũng có thể tránh ra bất cứ lúc nào.

Tống Mặc sợ phụ thân biết được ý đồ thực sự của hắn, không tìm Tam công chúa, cũng không tìm Cố Ngọc mà tìm Uông Uyên, bảo hắn lúc hầu hạ Hoàng thượng thì đánh tiếng trước, nói hắn đã trừ phục, cũng dâng tấu chương khấu tạ Hoàng thượng ban thưởng khi hiến tế mẫu thân qua đời.

Hoàng thượng thuận miệng hỏi: “Anh Quốc công đã tái giá chưa?”

“Còn chưa đâu.” Uông Uyên cười nói. “Phủ Anh Quốc công nay có ba nam đinh, chỉ sợ ngay cả ruồi cái cũng không có đâu.”

Hoàng thượng cười lớn, tan triều gọi Tống Mặc đến nói chuyện, thưởng cho hắn chức Chỉ huy sứ trong Kim Ngô vệ còn không nói, còn thưởng tự cho hắn là “Nghiên Đường”, nói: “Phụ thân ngươi chỉ có hai huynh đệ các ngươi, mẫu thân ngươi lại qua đời sớm, dù ngươi chưa phải đội mũ* nhưng ta vẫn thưởng tự cho ngươi, ngươi phải phấn đấu, gây dựng phủ Anh Quốc công thật phát triển mới được.”

(Con trai thời cổ đến tuổi trưởng thành phải đội mũ (quan), xem hình minh họa ở trên ^^)

Tin tức truyền ra, mặt Tống Nghi Xuân xanh mét.

Hắn đề phòng Cố Ngọc, đề phong tam công chúa, thậm chí ngay cả bên Trưởng công chúa Ninh Đức cũng sớm đã an bài nhưng không ngờ Tống Mặc luôn cao ngạo lại đi tìm bọn hoạn quan, hắn không nhịn được khinh bỉ nói: “Ta thấy sớm muộn gì cũng sẽ là kẻ nịnh thần mà thôi!”

Nhưng dù là nịnh thần thì cũng là chuyện sau này.

Đào Khí Trọng không nhịn được mà nghĩ thầm.

Giờ là thế tử gia đánh cho ngài trở tay không kịp, thuận lợi nhập sĩ, kế tiếp chỉ sợ muốn đối với với thế tử gia sẽ càng khó khăn hơn mà thôi.

Hắn không khỏi nói: “Quốc công gia, người xem, giờ có phải nên suy tính đến hôn sự của thế tử gia rồi không. Ta nghe người ta nói, từ khi có những lời này của Hoàng thượng, những nhà có nữ nhi đến tuổi cập kê đều thường xuyên mời thế tử gia đến nhà làm khách… Hôm qua, thế tử gia đến nhà Trường Hưng hầu uống rượu…”

Nếu không có việc Uông Uyên, Tống Nghi Xuân chắc chắn sẽ cười nhạt khi nghe vậy nhưng bây giờ, Đào Khí Trọng còn chưa dứt lời thì hắn đã giận tím mặt.

Hắn tự nhận mình có quan hệ thân thiết với Thạch Túy Lan nhưng Thạch gia lại cự tuyệt lời cầu hôn của hắn. Giờ lại có ý với Tống Mặc… Thạch gia, đúng là vô liêm sỉ!

Tống Nghi Xuân không khỏi nói: “Còn nhà nào mời hắn đến uống rượu không?”

Đào Khí Trọng nói ra hàng loạt những cái tên.

Tống Nghi Xuân như hít phải ngụm khí lạnh, từ phiền muộn thành kinh hoàng: “Ngươi mau đi hỏi thăm xem tiểu thư mấy nhà này tính tình ra sao.”

Không thể để Tống Mặc lấy thứ nữ, như vậy quá mất thể diện nhưng càng không thể để Tống Mặc lấy trưởng nữ, như vậy chuyện trong phủ sẽ do Tống Mặc nắm giữ toàn bộ. Tốt nhất là người có phụ thân hay huynh trưởng trông có vẻ có khả năng nhưng bản thân tính tình yếu đuối, không có chủ kiến gì…

Tống Nghi Xuân cân nhắc.

Cố Ngọc lại hỏi Tống Mặc: “Rốt cuộc huynh có tính toán gì không?”

Không biết tại sao, Tống Mặc đột nhiên lại nghĩ đến Đậu Chiêu.

Có lẽ, Đậu Chiêu là tốt nhất.

Hắn nếu đã không quá mong đợi gì với thê tử thì lấy con cái thừa tự làm trọng đi!

Tống Mặc nói: “Ngoài Nghi Cảnh công chúa ra, còn có vị công chúa nào thích hợp không?”

Cố Ngọc kinh ngạc nhin Tống Mặc: “Huynh… không phải là định lấy công chúa đấy chứ?”

Tống Mặc thấy thú vị, trêu chọc nói: “Nếu công chúa không được. Quận chúa cũng đành!”

Cố Ngọc há miệng thở dốc, nửa ngày cũng không nói được một lời.

Tống Mặc cười ôm vai Cố Ngọc: “Được rồi, được rồi, đùa với ngươi thôi. Ta vừa đến Kim Ngô vệ, có một số việc còn chưa ổn định, giờ chưa đến lúc nói chuyện này. Xem phản ứng của phụ thân ta đã rồi nói.” Sau đó hỏi đến Chỉ Huy sứ Cao Viễn Hoa của Kim Ngô vệ: “Nghe nói hắn là biểu tỷ phu của ngươi, người này thế nào?”

Cố Ngọc bĩu môi nói: “Cái gì mà biểu tỷ phu chứ, cũng chẳng biết họ dài mấy vòng. Chẳng qua người này rất biết luồn cúi. Lần trước đến nhà Hội Xương bá uống rượu, nghe Thẩm Thanh nói, hắn suýt nữa đã bái Uông Uyên làm nghĩa phụ rồi…”

※※※※※

Đậu gia muốn gạt Ngụy gia qua một bên, Ngụy Đình Trân hận Đậu Minh phá hỏng giao tình của nàng với Uông phu nhân, cũng mặc kệ Đậu gia. Chớp mắt đã đến cuối tháng tư, phải đưa quà tặng tiết Đoan ngọ.

Điền thị có chút khó xử ―― quà này đưa hay không đưa?

“Đương nhiên là phải đưa.” Ngụy Đình Du nói một câu này lại bị Ngụy Đình Trân lườm một cái. “Sắp từ hôn rồi, đưa làm cái gì. Đưa thì đưa qua Uông gia kia kìa, nghe Nói Uông phu nhân bị phong hàn, sức khỏe không tốt, phải qua đó thăm hỏi mới phải.”

Thời gian này, cơn giận của Ngụy Đình Trân quá lớn, hắn không dám cãi lời, ngoan ngoãn đến Diên An hầu phủ thăm bệnh.

Cũng may hai nhà thường xuyên qua lại, Diên An hầu cũng không canh cánh trong lòng.

Ngụy Đình Du ra khỏi cổng Uông gia, trên đường lại mua chút rượu hùng hoàng, trà bánh… đưa đến ngõ Tĩnh An tự.

Đậu Chiêu và nhị thái phu nhân đến Tam Thánh am du ngoạn, Đậu Thế Anh phụng chiếu tiến cung giảng bài, đều không ai ở nhà.

“Ngũ tiểu thư đâu?”

Hắn đến tặng quà, dù sao cũng phải báo cho người của Đậu gia một tiếng chứ.

Cao Thăng có chút ngạc nhiên nhưng vẫn cười nói: “Ngũ tiểu thư và phu nhân đến ngõ Liễu Diệp.”

Ngụy Đình Du thoáng ngây ra.

Hắn nghe Đậu Minh nói, vì mẫu thân nàng không hài lòng với việc Đậu Chiêu vào kinh không đếm vấn an ngoại tổ mẫu của nàng, nói mấy câu oán giận trước mặt ngoại tổ mẫu, ngoại tổ mẫu không vui, nói xấu Đậu Chiêu mấy câu trước mặt người ngoài khiến phụ thân nàng tức giận nên mẫu thân nàng bị đưa đến điền trang Uyển Bình của Đậu gia.

“Nhạc mẫu đã quay về rồi?” Hắn hỏi Cao Thăng.

Dù sao Ngụy Đình Du cũng là cô gia của Đậu gia, biết chuyện này cũng chẳng sao.

Cao Thăng cũng không nghĩ nhiều nói: “Vương đại nhân lập công lớn ở Vân Nam, Hoàng thượng khen ngợi, phong cho đại cữu gia bên Vương gia thừa kế Thiên hộ, Vương gia mở tiệc nên Vương gia lão phu nhân cố ý phái người đến mời phu nhân qua ăn mừng, lão gia mới đón thất phu nhân về.”

Thì ra là thế.

Ngụy Đình Du “À” một tiếng rồi bảo tùy tùng đưa danh sách lễ vật cho Cao Thăng, trên đường nhiều lần dặn dò tùy tùng không được nói việc này cho Ngụy Đình Trân rồi mới về phủ.

Lời tác giả: Nhìn thấy mọi người comt trong phần bình luận, nói mấy ngày nay tình tiết phát triển quá chậm, tôi cũng suy nghĩ một chút, sẽ cố gắng đẩy nhanh tiến độ. Nhưng thực sự không thể nào như lời mọi người nói, sảng khoái từ hôn. Trong mắt người đời dù sao Đậu Chiêu cũng chỉ là tiểu cô nương hơn mười tuổi, không thể nào để nàng mãi mãi không thành thân nên chỉ có thể nghĩ ra một cách dài lâu thôi.

Lại cả việc mọi người bàn luận vì sao không để Tống Mặc hoặc Kỷ Vịnh đến giúp đỡ. Tôi lại có cách nghĩ khác. Nếu có một cô gái, ở thời cổ đại đính hôn xem như là đã kết hôn rồi, cho dù là bị khám nhà, cô gái đã đính hôn đó cũng vẫn là nhà người khác, sẽ không bị định tội. Lại nói đến hiện đại, cô gái muốn từ hôn, sau đó nói với một người bạn con trai khác của mình là mình không muốn lấy chồng tương lai, cậu giúp mình thu phục anh ta đi. Tôi tin mười người sẽ có đến chín người nghĩ, cô bạn này có phải là thích mình, một người còn lại sẽ nghĩ cô gái này đang ám chỉ mình nên theo đuổi cô ấy đi… Nếu là đàn ông, nói tôi không muốn lấy vợ sắp cưới của mình, cậu giúp mình thu phục cô ấy đi. Mười người sẽ có chín người nghĩ thằng cha này có phải là muốn một chân đạp hai thuyền, người còn lại sẽ nghĩ, thằng cha này thích mình à…

Thực sự tôi cũng không muốn chơi trò gì mờ ám đâu.Chương 196: Nguyện vọngLúc Đậu Minh và Vương Ánh Tuyết trở về, thấy quà tặng chất đống trong sảnh đường, thuận miệng hỏi một câu: “Là ai đưa qua?”

Cao Thăng kính cẩn nói: “Là đại cô gia Tế Ninh hầu.” Nghĩ lại lại cảm thấy trả lời như vậy là chưa đủ tôn kính với Ngụy Đình Du, bổ sung thêm: “Là đại cô gia tự mình đưa tới.”

Vương Ánh Tuyết nghe xong ngây người.

Hôm nay nàng về ngõ Liễu Diệp, ngoài chúc mừng đại ca được thừa kế chức Thiên hộ ra thì chủ yếu là mẫu thân gửi thư cho nàng, phụ thân nhờ phụ thân của đại tẩu Cao thị tức Hàn Lâm viện học sĩ Cao Xa Chinh nói hôn sự của Đậu Minh với Đậu gia, muốn nàng đến bàn bạc.

Nhà trai họ Lưu tên Bích, tự Thanh Trạc, năm nay 22 tuổi, là một cử nhân, lớn hơn Đậu Minh tám tuổi không nói, hơn nữa mất cha từ nhỏ, gia cảnh bần hàn, hoàn toàn phải dựa vào cữu cữu thì mới có thể tiếp tục việc học.

Cao lão tiên sinh tuy luôn miệng khen Lưu Thanh Trạc này tài học xuất chúng, phẩm hạnh đoan chính, sau này nhất định rất có tiền đồ nhưng chuyện này ai mà dám nói trước? Năm đó phụ thân cũng là thiếu niên tài tuấn, kết quả thì sao? Mẫu thân đi theo người nửa đời vất vả, con cái suýt nữa cũng chẳng thể giữ được, khó khăn lắm mới có ngày ngóc đầu lên, thành đại quan biên giới thì cũng là trời nam đất bắc, mấy năm cũng chẳng được gặp nhau lấy một lần… Nàng nghĩ thôi cũng thấy buồn khổ thay mẫu thân, sao có thể để Minh thư nhi sống trong hoàn cảnh này chứ? Huống chi người như phụ thân có thể giàu sang vẫn không quên người vợ kết tóc từ thuở hàn vi cũng được mấy người? Đám cử nhân mười năm học hành gian khổ một khi được đề tên bảng vàng, có mấy ai là không nạp thϊếp? Chắc lẽ để cho Minh thư nhi phí hoài tuổi trẻ chờ đợi, hầu hạ cho tên họ Lưu đọc sách, đợi đến khi Lưu Thanh Trạc kia đắc chí, Minh thư nhi đã già, sau đó trơ mắt nhìn Lưu Thanh Trạc sống tiêu dao tự tại sao?

Mối hôn sự này Vương Ánh Tuyết hoàn toàn không hài lòng, nhưng nhìn vẻ vui mừng của mẫu thân, nàng lại ngại không dám phản đối thẳng thừng, đành hàm hàm hồ hồ nói. “Hôn sự của Minh thư nhi phải thương lượng với phụ thân mới được”, tạm thời cho qua việc.

Nghĩ đến đây, nàng không khỏi oán trách đại tẩu Cao thị.

Không phải là phụ thân bà ấy bàn mối hôn sự này giúp Minh thư nhi sao? Bà ấy cứ làm như bản thân mình muốn kén rể cho con, khen Lưu Thanh Trạc hết lời, dỗ cho mẫu thân thích ra mặt. Mẫu thân hận không thể lập tức xem bát tự cho Minh thư nhi, có cần thiết phải nhiệt tình thế không?

Lúc này nhìn thấy Ngụy Đình Du đưa đồ tới, lại nghe nói là Ngụy Đình Du tự mình đưa đến, lòng lại càng giận dữ, hồi lâu sau mới nói: “Vị đại cô gia này của nhà chúng ta cũng thật có lòng!”

Đậu Minh lại hừ lạnh một tiếng, xoay người đi qua đại sảnh, về sân của mình.

Vương Ánh Tuyết khó hiểu. Vội vàng đi theo.

“Con làm sao thế?” Nàng nhìn con gái đang ngồi sầm mặt trước bàn trang điểm. “Có phải là đại tỷ lại bắt nạt con? Con nói cho ta, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Ta đi tìm phụ thân con!”

“Người đi tìm phụ thân cũng có được gì!” Đậu Minh cười lạnh rồi đặt chiếc trâm cài lên bàn trang điểm. “Người chỉ biết cãi cọ với phụ thân, sao có thể nói cho rõ ràng, làm việc cho thỏa đáng chứ?”

Mặt Vương Ánh Tuyết lúc đỏ lúc hồng.

Đậu Minh thấy vậy lại có chút bất nhẫn, ngữ khí hòa hoãn lại nói: “Ngoại tổ mẫu nói gì với người? Con thấy mẫu thân rời khỏi phòng ngoại tổ mẫu, sắc mặt không tốt? Có phải là ngoại tổ mẫu lại mắng mẫu thân không? Bà cũng lớn tuổi rồi, nói cái gì mẫu thân cứ ừ ừ là được. Đừng để trong lòng. Khó khăn lắm mẫu thân mới về đây một chuyến, con bảo Chu ma ma đấm chân cho người nhé. Nha hoàn ở điền trang có biết cách hầu hạ người không? Có cần để con bảo hai nha hoàn đến điền trang cho mẫu thân không?”

Câu nào câu ấy đều khiến lòng Vương Ánh Tuyết ấm áp.

Nàng liên tục lắc đầu, nói: “Không cần, không cần. Phụ thân con tuy rằng lãnh khốc vô tình, nhưng về mặt tiền bạc thì chưa bao giờ bạc đãi ta, ta ở điền trang cũng rất tốt.” Nói tới đây, giọng nói của nàng hơi hòa hoãn lại: “Với cả nói lại, con cũng không còn nhỏ nữa, mấy ngày nữa ta sẽ lại về điền trang. Chuyện của con ta cũng chẳng giúp được gì. Đàn ca nhi nhà nhị cữu mẫu con đối xử với con còn tốt hơn với bản thân mình, lần này chúng ta đến ngõ Liễu Diệp uống rượu, con cũng thấy rồi đó, chỉ cần thứ gì con nhìn hai lần là nó lập tức lấy cho con…”

“Mẫu thân, người đừng nói nữa!” Giọng nói của Đậu Minh chợt trở nên vô cùng sắc bén. “Con sẽ không lấy Vương Đàn đâu!”

“Cái con bé này!” Vương Ánh Tuyết không khỏi nhíu mày, “Vương Đàn tuy nhỏ hơn con một tuổi nhưng lại đối xử vô cùng tốt với con. Hơn nữa, con nghĩ đến ngoại tổ mẫu con đi, chẳng lẽ còn có thể bạc đãi con được sao…”

“A!!!” một tiếng, đột nhiên Đậu Minh ôm tai hét ầm lên. “Con không gả cho Vương Đàn, con sẽ không bao giờ lấy Vương Đàn đâu.”

Vương Ánh Tuyết hoảng hốt, bước lên trước ôm Đậu Minh, vội vàng nói: “Con bé miệng thôi, bé miệng thôi, cẩn thận để người ta nghe được.”

Đậu Minh mặc kệ điều đó, nàng lớn tiếng la hét: “Con sẽ không gả vào nhà Nhị cữu mẫu đâu! Nhị cữu cữu thấy nhị cữu mẫu như chuột gặp phải mèo, Vương Đàn cả ngày chỉ biết chơi bời, chẳng giỏi đọc sách cũng chẳng giỏi tập võ, người khác cầm thanh đồng đến dỗ hắn nói đó là đồ cổ thời Thương Chu, hắn cũng ngu ngơ bỏ tiền ra, coi tiền như rác còn đi khoe khoang khắp nơi…” Nàng nói xong, giọng nói dần hòa hoãn lại, thần sắc cũng trở nên có chút mất mát. “Con muốn gả, muốn gả vào nhà người tốt – cha chồng nghiêm khắc, mẹ chồng từ ái, còn có tổ phụ tổ mẫu thương yêu vãn bối, tướng công đôn hậu thành thật, tiểu thúc hoạt bát đáng yêu, tiểu cô ôn nhu thiện lương, mọi người thân thiết gần gũi, chung sống hòa thận, không có di nương không có con vợ kế, không có cả họ hàng thân thích ngày ngày nhìn chằm chằm vào tiền bạc của con. Con ra ngoài người ta sẽ nói, là con dâu nhà nào, sẽ vì thế mà dùng ánh mắt hiền lành nhìn con, chào hỏi con chứ không phải khe khẽ thì thầm sau lưng con, nói ai vậy, con gái nhà ai…”

Vương Ánh Tuyết ôm mặt khóc rống.

Có phải vì vậy mà từ nhỏ con gái đã thích theo Vương Nam đi chơi đùa, còn nói muốn làm con gái Cao thị.

Khi ấy nàng nghĩ con gái từ nhỏ đã lớn lên trong nhà ngoại, gần gũi với cữu mẫu của mình, giờ mới biết, thì ra con gái hâm mộ gia đình như vậy…

※※※※※

Vương Ánh Tuyết nhanh chóng biết chuyện Đại Tướng Quốc, nàng kinh ngạc hỏi Chu ma ma: “Nói như vậy, tứ tiểu thư chính là vì chuyện này mà không ăn không uống đòi tuyệt thức? Vậy tứ tiểu thư giờ sao rồi? Ngũ phu nhân không ra mặt sao?”

Tình hình cụ thể Chu ma ma cũng không biết, càng không tiện bình phẩm, nói: “Trước đó mấy ngày lão gia còn hưng phấn chuẩn bị của hồi môn của đại tiểu thư, mấy hôm nay lại không có động tĩnh gì, tôi cũng chỉ nghe được chút phong thanh, tứ tiểu thư ở ngõ Hòe Thụ, có đôi khi cũng sẽ qua đây, nhìn qua cũng vẫn bình thường, chẳng biết là thật hay giả.”

Nếu nhà gái chủ động từ hôn, sẽ lập tức đem ngọc bội đính ước lúc trước trả lại.

Vương Ánh Tuyết trầm ngâm nói: “Thứ lúc trước Ngụy gia đưa tới có còn không?”

Chu ma ma hiểu ý nàng, thấp giọng nói: “Vẫn còn! Cũng chẳng có ai nhắc tới chuyện này.”

Đó chính là cảm thấy bị Đậu Minh làm mất mặt. Khóc khóc khóc, muốn lấy lại thể diện!

Vương Ánh Tuyết cười nhạo, nói: “Ngươi cứ xem đi, mấy ngày nữa lão gia sẽ lại hưng phấn mà chuẩn bị gả con gái thôi.” Sau đó nghĩ đến chuyện vì sao Đậu Minh lại dính líu đến Ngụy Đình Du kia, mày nhíu chặt: “Minh thư nhi cũng thật là, nhúng tay vào chuyện của Đậu Chiêu làm gì? Đây chẳng phải là mua việc vào người sao? Sao ngươi không khuyên can nó?”

Chu ma ma cười khổ.

Trước đó chẳng hề có dấu hiệu gì, chờ đến lúc bà biết thì chuyện đã ầm ĩ rồi. Bà khuyên can kiểu gì chứ!

※※※※※

Buổi tối Đậu Thế Anh trở về, thấy Ngụy gia tặng quà lễ tết, sai Cao Thăng tặng lại gấp bội.

Ngụy Đình Trân biết chuyện đắc ý nói với Điền thị: “Con đã nói rồi mà, Đậu gia sao có thể từ hôn với chúng ta được, bọn họ chỉ định hù dọa chúng ta thôi.”

Điền thị nghe vậy thở dài nhẹ nhõm một hơi.

Từ hôn dù sao cũng không phải là chuyện tốt lành gì, sau này lại bàn chuyện hôn sự, đối phương chắc chắn sẽ cẩn thận hỏi nguyên nhân từ hôn, chỉ hơi sơ sẩy là hôn sự sẽ thất bại. Thậm chí còn có thể truyền ra tin có bệnh kín linh tinh, đến lúc đó sẽ chẳng dễ thành thân nữa.

Ngụy Đình Du ở bên không dám nói gì.

Ngụy Đình Trân dặn dò người trong phủ Tế Ninh hầu: “Đừng để ý đến bọn họ.”

Người của Tế Ninh hầu không khỏi có chút chậm trễ với bên Đậu gia.

Vương Ánh Tuyết nghe vậy, lại hơi động lòng.

Nàng hỏi Chu ma ma: “Ngày đó ở chùa Đại Tướng Quốc, đại cô gia có đến không?”

“Hẳn là cũng đi chứ?” Chu ma ma cũng không dám khẳng định.

Lúc ấy đám người hầu hạ Đậu Minh đều bị kêu lên tra hỏi, thiếu chút nữa còn bị đem đi bán.

Nếu không đi, sao ngũ phu nhân lại giận dữ đến thế chứ?

Vương Ánh Tuyết liền nói với Chu ma ma: “Bà phái nha hoàn nhắn cho đại cô gia một tiếng, nói ngũ tiểu thư có việc tìm hắn.”

Chu ma ma hoảng sợ.

Vương Ánh Tuyết cười nói: “Bà nghĩ đi đâu thế? Là ta muốn gặp hắn nhưng không muốn hắn biết.”

Chu ma ma thoáng cảm thấy có chút không ổn, nhưng Vương Ánh Tuyết đã tỏ ý như vậy, bà vẫn theo lời dặn của Vương Ánh Tuyết mà nhắn tin qua.

Chưa đầy nửa canh giờ, Ngụy Đình Du đã chạy đến.

Từ phủ Tế Ninh hầu đến đây chẳng qua cũng chỉ mất nửa canh giờ mà thôi.

Vương Ánh Tuyết âm thầm gật đầu, dặn dò Chu ma ma: “Người ta muốn gặp đã gặp rồi. Bà tìm cớ cho hắn về đi!”

Chu ma ma như trút được gánh nặng.

Ngụy Đình Du lại ngơ ngẩn quay về phủ Tế Ninh hầu.

Vương Ánh Tuyết đến chỗ Đậu Minh.

Đậu Minh đang nằm nghiêng trên giường đọc sách, thấy mẫu thân xông vào, nàng ngước mắt lên nói: “Mẫu thân tới làm gì? Không phải bảo mấy hôm nay ngoại tổ mẫu tìm mẫu thân có việc sao?” Lại cúi đầu đọc sách.

Vương Ánh Tuyết rút quyển sách trên tay Đậu Minh ra, nói: “Con có biết vì sao mấy hôm nay phụ thân con để ta tùy tiện ra vào không?” Nàng nói rõ việc Vương Hành Nghi đến tìm Cao Chinh Xa vì hôn sự của Đậu Minh cho Đậu Minh nghe. “… Lưu gia kia nghèo khó bần hàn, vậy là con hiểu rõ rồi chứ, chuyện chung thân đại sự này của con, chỉ hơi vô ý, tỷ tỷ con sẽ thành Hầu phu nhân cao cao tại thượng còn con chỉ có thể về quê làm nông phụ mà thôi!”

Đậu Minh dù sao vẫn còn nhỏ, nghe vậy mặt đỏ bừng lên, quyển sách bị nàng lăn qua lộn lại mãi.

Vương Ánh Tuyết cũng không lên tiếng, lẳng lặng ngồi đó nhìn nàng.

Đậu Minh ngồi nửa ngày mới nặng nề nói: “Con không gả cho Lưu Thanh Trạc kia đâu, cũng không muốn lấy Vương Đàn.”

Vương Ánh Tuyết nở nụ cười, nói: “Con bé ngốc, ai bảo con gả cho Đàn ca nhi. Con xem tỷ tỷ con, cái gì cũng không để ở trong lòng, cái gì cũng không xem ở trong mắt, biết chuyện Đại Tướng Quốc không thể xuống thang, đành phải giở trò khóc lóc ầm ĩ đòi thắt cổ kia, cuối cùng vẫn là muốn gả vào phủ Tế Ninh hầu. Những năm qua ta bị phụ thân con cấm túc, không biết chuyện bên trên. Nhưng con cũng biết, nếu tỷ tỷ con cảm thấy tốt thì ngũ bá mẫu, lục bá mẫu của con cũng sẽ đều cảm thấy tốt, chắc chắn là rất tốt.”

Đậu Minh hoang mang nói: “Mẫu thân rốt cuộc muốn nói gì?”

Vương Ánh Tuyết mỉm cười, trong nụ cười có vẻ khác lạ, đem chuyện Ngụy Đình Du khi nãy nói cho Đậu Minh: “Tỷ tỷ con chẳng phải là cảm thấy con làm mất mặt nó, khóc lóc không muốn gả đến phủ Tế Ninh hầu sao? Vậy con gả qua đó là được!”Chương 197: Trù tínhĐậu Minh nhảy dựng lên: “Người điên rồi?” Nàng trợn trừng mắt, vẻ mặt không dám tin nhìn Vương Ánh Tuyết.

Vương Ánh Tuyết cười lạnh: “Con thấy ta giống kẻ điên sao?” Sau đó đem chuyện mình mượn danh nghĩa Đậu Minh mời Ngụy Đình Du đến phủ kể cho nàng nghe, “Nếu con không ỷ vào việc gọi hắn đến thì đến bảo hắn đi thì đi thì dám hẹn hắn đến chùa Đại Tướng Quốc sao?”

Đậu Minh hét ầm lên: “Có người làm mẫu thân như người sao? Mẫu thân có phải là không muốn thấy con sống tốt? Lại đi xui khiến con làm chuyện này?!” Lại nghĩ đến chuyện mình bị Kỷ Vịnh uy hϊếp, không dám nói cho ai, nhất thời vừa sợ hãi vừa tủi thân, giọng nói càng thêm sắc bén. “Mẫu thân chẳng biết gì cả! Chẳng biết gì cả! Cả ngày chỉ biết nhìn chằm chằm vào mũi chân mà sống, chẳng bao giờ quan tâm đến chuyện của con hết…”

Lời của con gái khiến Vương Ánh Tuyết đau đớn, nước mắt lập tức trào ra: “Sao ta lại cả ngày chỉ biết nhìn chằm chằm vào mũi chân mà sống? Nếu không phải vì con, ta sẽ nén giận mà ở lại Đậu gia sao? Nếu không phải vì con, ta sẽ đi thăm dò Tế Ninh hầu kia sao? Nếu không phải vì con, giờ ta sẽ bị con chỉ trích thế sao? Bao năm qua, con luôn trách ta không như những người mẹ khác, có thể đem lại sự tôn quý cho con nhưng con có nghĩ tới không, nếu không có ta, con có thể đứng vững ở Đậu gia được sao? Nếu không có ta, con có thể trở thành đích nữ của Đậu gia sao? Ta bảo con gả cho Tế Ninh hầu thì làm sao? Hôn nhân vốn là vì muốn hai nhà thêm thân. Giờ tỷ tỷ con khóc lóc không muốn gả, chẳng lẽ chúng ta còn không thể làm gì sao? Giờ con trách ta nói chuyện khó nghe, con đi tìm ai nói chuyện không khó nghe đi!”

“Đại cữu mẫu của con nói chuyện chắc không khó nghe, nhưng con có biết hôn sự mà Cao gia bọn họ sắp đặt cho con thế nào không? Nam tử kia mất cha từ năm mới lên hai, một quả phụ dựa vào huynh đệ nhà mẹ đẻ mà nuôi nó lớn, giờ chẳng qua mới là một cử nhân, còn phải thi cử, phải mưu cầu chức tước, phải xã giao trên dưới, có phải con muốn đổ hết của hồi môn của con vào đó không? Nếu chỉ trợ cấp cho quả phụ kia, ta không phải đối. Nhưng con đừng quên, nó còn một cữu cữu, cả nhà còn đang trơ mắt chờ đợi cháu ngoại thăng quan để trả ơn dưỡng dục đó!”

“Ngoại tổ mẫu con nói chuyện thì không khó nghe, nhưng người muốn gả con cho Đàn ca nhi, dựa vào của hồi môn của con, giữ không cho Đàn ca nhi cầm bạc đi đánh bài bạc. Ánh mắt con và Đàn ca nhi phải nhìn theo Nam ca nhi.”

“Nhị cữu mẫu con nói chuyện cũng không khó nghe, nhưng người ta mỗi lần thấy ta thì đều hỏi, tỷ tỷ của Minh thư nhi có một nửa tài sản của Tây Đậu, ngươi thì dưới gối không con trai, so với để lại cho người khác thì chẳng bằng để lại cho Minh thư nhi, ta nghe nói trên danh nghĩa mỗi năm Thọ Cô có đến năm vạn lượng bạc tiền sinh hoạt, Minh thư nhi xuất giá, kiểu gì cô gia chẳng chuẩn bị của hồi môn đến mười vạn lạng bạc? Ấy là đang nói cho ta biết, của hồi môn của con mà không đủ mười vạn lượng thì bà ấy cũng chẳng đồng ý mối hôn sự này đâu…”

“Mẫu thân đừng nói nữa!” Đậu Minh nằm trên giường, khóc òa lên. “Mẫu thân đừng nói nữa!”

Vương Ánh Tuyết nhìn con gái đau lòng muốn chết, lại hối hận vì khi nãy mình nói quá gay gắt.

Nàng không khỏi đi qua, ngồi xuống bên giường, nhẹ nhàng vuốt ve mái tóc đen mềm của nàng, thấp giọng nói: “Minh thư nhi, ta là mẫu thân của con, ta không vì tốt cho con thì tốt cho ai? Nếu nó chẳng có tình ý gì với con thì ta cũng sẽ chẳng nói những lời này. Con phải tin tưởng ta, đời này mẫu thân đã nhìn nhầm phụ thân con. Là ta… là ta quá coi trọng hắn, còn chưa làm việc gì đã đánh mất trái tim mình. Nhưng lần này, ta sẽ không nhìn nhầm nữa. Ta tự sẽ có cách để con gả qua đó một cách thỏa đáng, đường hoàng làm con dâu phủ Tế Ninh hầu!”

“Không, con không cần!” Đậu Minh ngẩng đầu lên, nước mắt loang lổ. “Con không cần thứ tỷ tỷ thấy chướng mắt…”

“Con ngốc à, tỷ tỷ con là loại người nào? Nó mà không ưa Tế Ninh hầu thì sớm đã đi thu thập hắn rồi, còn cần đi đường vòng thế sao? Tên Bàng Côn Bạch kia đến giờ vẫn còn phải có người dìu mới đi lại nổi đó!” Vương Ánh Tuyết lại nhìn Đậu Minh đầy thương yêu. “Nhưng con nhìn bây giờ mà xem, con và Tế Ninh hầu lén lút gặp gỡ ở Đại Tướng Quốc nhưng nó vẫn nhịn lại, có thể thấy nó rất coi trọng Tế Ninh hầu.”

Đậu Minh lập tức ngây người.

Nàng nhớ tới trước đó mấy ngày đám gia đinh trong nhà đồn ầm lên rằng Ngụy Đình Du qua đêm ở Nam phong quán… còn cả chuyện Ngụy gia thực tế là nhằm trúng con gái út nhà Diên An hầu… tỷ tỷ vẫn nhịn…

Vẻ mặt thoáng chút giật mình của con gái khiến Vương Ánh Tuyết càng thêm chắc chắn. Vương Ánh Tuyết hòa hoãn lại, giọng nói dịu dàng: “Ta là mẫu thân con, chẳng lẽ còn hại con được sao? Con chẳng phải vẫn muốn gả vào nhà người tốt sao? Thái phu nhân nhà Tế Ninh hầu rất dịu dàng đôn hậu, Tế Ninh hầu tướng mạo đường đường, nhân phẩm đoan chính, chỉ có tỷ tỷ gả cho thế tử gia phủ Cảnh Quốc công, con gả qua chính là Tế Ninh hầu phu nhân, đi đến đâu mà chẳng được ngẩng đầu ưỡn ngực? Đây chẳng phải đúng ý con rồi sao? Sao con còn chưa biết đủ?”

Đậu Minh như lại nghe thấy tiếng thét chói tai của Lang bát tiểu thư sớm đã bị nàng chôn thật sâu trong lòng: “Ngươi chẳng qua chỉ là con của thϊếp mà thôi, còn dám ở đây giả mạo làm đại tiểu thư, đúng là không biết xấu hổ.”

Như điên rồ, nàng hỏi Vương Ánh Tuyết: “Mẫu thân tính làm thế nào bây giờ?”

※※※※※

Đúng vậy?

Nàng tính làm sao bây giờ?

Vương Ánh Tuyết đứng trước mặt con gái thì vỗ ngực đầy tự tin nhưng ra khỏi phòng Đậu Minh thì bắt đầu có chút thất thố.

Gả qua, nói thì dễ chứ làm thì quá khó.

Giờ không nói Đậu Thế Anh có đồng ý hay không mà chỉ riêng việc có giấu được Đậu Chiêu hay không cũng là không dễ dàng gì. Huống chi khí Đậu Chiêu gả đi còn cả Triệu gia cữu phu nhân sẽ đến đây nữa, những ngườiđến để giúp ngũ phu nhân và lục phu nhân, Thái phu nhân đến làm người toàn phúc… Đừng nói giờ nàng đã bị tước đoạt quyền chủ trì việc nội trợ trong nhà mà dù nàng có thực sự là Đậu gia thất phu nhân thì việc này cũng quá khó khăn.

(Người toàn phúc: Người có đức hạnh… xem lại lúc Đậu Chiêu làm lễ cập kê)

Nghĩ đến đây, nhất thời nàng cảm thấy đau đầu muốn chết.

Đầu tiên, nàng ở ngõ Tĩnh An Tự.

Phụ thân không phải đã nhờ Cao gia tìm mối hôn sự cho Đậu Minh sao? Mình là mẫu thân, chắc chắn phải xem xét kỹ càng. Liên quan đến con gái, trước giờ Đậu Thế Anh luôn chẳng nói gì.

Hay là cứ dùng cái cớ này đi!

Lại chính là Đậu Chiêu.

Gả đi, cơ hội duy nhất chính là sau khi đã trang điểm xong xuôi, chờ đợi kiệu hoa đến,

Đến lúc đó trong phòng ngoài ngũ phu nhân, lục phu nhân, Triệu gia cữu phu nhân ra còn có người toàn phúc và nha hoàn hồi môn.

Nha hoàn hồi môn … đến lúc đó, Đậu Chiêu chắc chắn sẽ về ngõ Tĩnh An tự để xuất giá, bên này tất cả đều là người của mình, nha hoàn bên người của Đậu Chiêu lại là lần đầu tiên gặp chuyện thế này, phong tục lễ nghi đem ra làm cái cớ, có thể đưa đẩy đám nha hoàn này rời đi.

Bên ngũ phu nhân, cứ nói có khách muốn gặp là được, nghĩ cách để bà ở lại đại sảnh lâu một chút.

Phiền phức chính là Lục phu nhân và Triệu gia cữu phu nhân, các nàng chắc chắn sẽ ngồi bên Đậu Chiêu một bước không rời…

Vương Ánh Tuyết trầm tư.

Nếu người toàn phúc Thái phu nhân có thể giúp mình thì tốt rồi!

Đến lúc đó có thể tìm cớ kéo Lục phu nhân và Triệu gia cữu phu nhân đi.

Còn cả Đậu Chiêu, trước khi xuất giá phải uống canh hạt sen bách hợp, trong bát canh bỏ thêm thuốc mê… Trong bếp có người của mình, dụ dỗ vợ Cao Thăng là được…

Vương Ánh Tuyết nằm trên giường lăn qua lộn lại suy nghĩ nửa ngày, cảm thấy chuyện này cũng không phải là hoàn toàn không thể được, nhưng nếu thực sự hành sự theo kế thì có rất nhiều lỗ hổng, khiến cho nàng ta nhất thời cũng không hạ được quyết tâm.

Vừa khéo bên ngõ Liễu Diệp mang thư đến, nói là ngày mai Cao thị mời Lưu Thanh Trạc về nhà ăn cơm, bảo nàng dẫn Đậu Minh qua xem sao.

Vương Ánh Tuyết lập tức cảm thấy phiền chán, miễn cưỡng đáp “Biết rồi”, sau đó lại vào phòng Đậu Minh.

Đậu Minh đang ôm đàn tỳ bà ngồi bên cửa sổ ngây người ra.

Vương Ánh Tuyết nhẹ nhàng đi đến, thấp giọng nói: “Đại cữu mẫu con bảo mai chúng ta về đó ăn cơm, nói là Lưu Thanh Trạc kia cũng đến, cho chúng ta gặp mặt một lần…”

Ngón tay Đậu Minh ôm đàn tỳ bà trắng bệch lại.

Vương Ánh Tuyết thở dài nói: “Chuyện này tự con quyết định đi. Ta vẫn sẽ đứng về phía con. Dù có là núi đao biển lửa thì mẫu thân cũng sẽ gánh vác cho con.”

Đậu Minh không nói gì.

Vương Ánh Tuyết đi ra ngoài.

Chỉ chốc lát sau, phía sau nàng truyền đến tiếng tỳ bà.

Đậu Thế Anh về nhà, nghe Vương Ánh Tuyết nói Cao gia giới thiệu mối hôn sự cho Đậu Minh, nhà trai hơn hai mươi tuổi, đã trúng cử, lòng rất hài lòng, dặn Cao Thăng cầm ba trăm lạng bạc cho Đậu Minh mua quần áo phấn son, cũng bảo Vương Ánh Tuyết nhắn cho Đậu Minh: “Nam tài nữ mạo, nam tử chỉ có tài học hơn người mới có thể chống đỡ một gia đình, tướng mạo gia thế cũng không phải là điều quan trọng nhất.”

Đậu Minh cúi đầu đồng ý, lại lăn lộn cả đêm không ngủ.

Nàng biết, chỉ cần đồng ý thì hôn sự này chắc chắn sẽ thành, tiền đồ của mình cũng được định đoạt, không thể nào đổi ý nữa.

Lưu Thanh Trạc dáng người bình thường, thân thể cường tráng, diện mạo hiền hậu, mặc áo lụa màu xanh ngọc mới tinh, nhìn qua tựa như tiểu tử từ nông thông vào thành mưu sinh, không có chút nho nhã nào của một người đọc sách.

Đậu Minh rất thất vọng.

Vương Ánh Tuyết lại kéo Đậu Minh rời khỏi bình phong sau phòng khách, lấy cớ chuyện này còn phải thương lượng với Đậu gia, dùng cơm trưa rồi vội vàng quay về ngõ Tĩnh An.

Đậu Minh không đợi Vương Ánh Tuyết mở miệng đã tự nhốt mình vào thư phòng.

Vương Ánh Tuyết ở trong phòng cười lạnh.

Dựa vào cái gì mà Minh thư nhi nhà mình phải gả cho người như vậy? Vương Nam lấy Cao Minh Châu thì mắt ngọc mày ngài ai cũng thương yêu?

Nàng vân vê khăn tay suy nghĩ.

Thái phu nhân cũng là thân gia của Ngũ phu nhân, lo việc nội trợ nhiều năm, trượng phu là học sĩ Hàn lâm viện phú quý, giao du rộng, về cơ bản đều quen biết với các quan lại lớn, bản thân bà lại là người khéo léo, có tiền có quyền, rất có uy vọng trong những thế gia quan lại ở kinh thành. Mà mình chẳng qua lại chỉ là một người đàn bà của Đậu gia chẳng có tiếng tăm, vừa không thể giúp Thái Bật thăng quan phát tài lại chẳng thể tăng thể diện cho bà, dựa vào cái gì bà phải giúp mình chứ?

Vương Ánh Tuyết nghĩ tới danh vọng của Thái Bật trong kinh thành, không khỏi tim đập thình thịch.

Trên đời này không có thứ không mua được, chỉ xem ngươi có chịu trả giá hay không mà thôi.

Ánh mắt Vương Ánh Tuyết không khỏi dừng lại ở tờ ngân phiếu ba trăm lượng mà Đậu Thế Anh cho Đậu Minh mua đồ trang điểm…Chương 198: Quả ngọtKinh đô lại bước vào tháng năm, thời tiết sáng tối mát mẻ nhưng buổi trưa thì rất nóng bức.

Thái phu nhân cười khanh khách đưa Thái phu nhân phủ Trường Hưng Hầu lên xe ngựa, lúc này mới dùng khăn chấm chấm mồ hôi đầy trán, xoay người dặn dò con dâu là Đinh thị: “Chúng ta cũng về phủ thôi!”

Nàng ngừng cười, trong thần sắc có mấy phần mỏi mệt.

Đinh thị bước lên đỡ mẹ chồng, ân cần nói: “Thời tiết nóng như vậy, Thái phu nhân Trường Hưng hầu làm tang lễ cho lão hầu gia qua đời vì bệnh, chẳng qua chỉ ngẫu nhiên gặp người, hỏi người một tiếng xem vị sư phụ nào ở chùa Vạn Minh tụng kinh giỏi mà người cũng phải qua tận đây. Nhà ta và nhà Trường Hưng hầu vốn chẳng qua lại thân thiết, người cần gì phải đối xử với bọn họ cẩn thận như vậy?” Nói xong đón lấy quạt tròn trong tay nha hoàn, dùng sức quạt cho Thái phu nhân. “Mẫu thân, người cũng lớn tuổi rồi, Bảo Thiện cũng mấy lần bảo con phải chăm sóc mẫu thân, có chuyện gì mẫu thân cứ bảo con là được rồi mà.”

Bảo Thiện là con trưởng của Thái Bật.

Đinh thị nhìn đám nha hoàn, ma ma bên cạnh một cái.

Bọn họ đều hiểu ý mà tản ra.

Lúc này Thái phu nhân mới nói: “Chuyện gì cũng phải cẩn thận mới được. Giờ chưa có gì nhưng con dám chắc rằng sau này sẽ không qua lại gì sao? Lần này ta đưa thái phu nhân đến chùa Vạn Minh, chẳng phải là đã có qua lại rồi sao? Đừng bao giờ thiển cận như vậy!” Sau đó ép giọng nói: “Trường Hưng hầu làm xằng làm bậy, không biết bao nhiêu người đàn hặc hắn nhưng hắn vẫn có thể đứng vững như vậy, người bình thường làm được sao? Kết giao với người nhà họ Thạch chắc chắn chỉ có lợi chứ không có thiệt.” Lại nói. “Con có nhớ Lâm Quan Lan lão tiên sinh làm viện chưởng Hàn Lâm viện trước kia qua lại thân thiết với nhà ta không? Ba năm trước Lâm đại nhân bị bệnh mà chết, cháu của ông ấy ở Giang Nam xảy ra chuyện, kết quả một phong thư của Lâm gia gửi đến tay Tuần phủ Giang Nam Đào Trạch Vũ, Lâm thiếu gia chẳng phải không bị làm sao mà còn được Đào Trạch Vũ cho tờ ngân phiếu một ngàn lượng đưa về kinh thành. Con nói xem đây là chuyện gì? Chẳng qua vì năm đó Đào Trạch Vũ vừa mới đỗ Thứ cát sĩ, Đào lão phu nhân theo con đến kinh thành ở, khẩu âm người Phúc Kiến khiến cho mọi người coi thương. Lúc ấy Lâm thái phu nhân từng ra mặt nói đỡ cho bà mấy câu mà thôi.” Sau đó dặn dò Đinh thị. “Con phải nhớ kỹ, giúp người cũng là giúp ta. Cho dù không thể giúp thì cũng vạn vạn lần không được đắc tội với người. Hôm nay ta đưa con đi cũng là muốn con và nhà Trường Hưng Hầu có được mói quan hệ tốt.”

“Lời mẫu thân dặn con xin ghi nhớ!” Đinh thị gật đầu lia lịa, tự mình cầm ghế nhỏ bên xe, đỡ Thái phu nhân lên xe ngựa.

Đúng lúc Thái phu nhân một chân vừa bước lên ghế thì từ chiếc xe ngựa bên cạnh, có người đột nhiên vươn tay vén rèm xe, một vị phu nhân đeo vòng ngọc phỉ thúy nhô đầu ra cười nói: “Thái phu nhân? Bà là Thái phu nhân đúng không?”

Hai mẹ con quay đầu lại.

Vẻ mặt Đinh thị mơ hồ, không nhớ nổi mình đã gặp qua người này ở đâu. Thái phu nhân thoáng suy nghĩ rồi cười nói: “Là Đậu gia thất phu nhân đúng không? Ta đang nghĩ, trông xinh đẹp thế này, sao ta lại không nhớ chứ?” Nói xong thu chân đứng bên xe ngựa.

Đúng là rất biết nịnh nọt.

Vương Ánh Tuyết thầm oán trách.

Hôm nay nếu là ngũ phu nhân, chỉ sợ sớm đã điên cuồng chạy mất rồi ấy chứ.

Vương Ánh Tuyết gạt bỏ sự khó chịu này. Cười cười xuống xe, tiến lên chào hỏi mẹ chồng nàng dâu nhà họ Thái. Hai bên hàn huyên đôi câu, Vương Ánh Tuyết thấy không khí rất tốt thì thân thiết ôm tay Thái phu nhân.

Thái phu nhân và Đinh thị đều bất ngờ, Vương Ánh Tuyết lại cười dài nói: “Thái phu nhân, mời gặp không bằng tình cờ gặp. Tôi vốn định mấy ngày nữa đến quý phủ bái phỏng, không ngờ lại gặp ngài ở đây, tôi cũng không khách khí nữa – có chuyện này muốn xin ngài giúp đỡ…” Ý bảo bà qua bên cạnh nói chuyện.

Chuyện thế này Đinh thị cũng chẳng thấy lạ, lơ đễnh cười cười dẫn nha hoàn, ma ma bước qua một bên.

Vương Ánh Tuyết mời Thái phu nhân vào xe ngựa của mình ngồi.

Thái phu nhân nghĩ nghĩ rồi cười, bước lên xe Vương Ánh Tuyết.

Đinh thị ở ngoài đợi khoảng một canh giờ, thỉnh thoảng lại nghe được trong xe ngựa có tiếng khóc truyền ra.

Ma ma bên người Thái phu nhân có chút lo lắng hỏi Đinh thị: “Sẽ không có chuyện gì chứ?”

Đinh thị cười nói: “Dù có chuyện gì, Đậu gia còn có ngũ phu nhân, chắc chắn không đến lượt chúng ta ra mặt đâu!” Sau đó đoán, “Có thể là gặp chuyện gì tủi thân, muốn xin ngũ phu nhân ra mặt giúp nhưng không tiện nói với Ngũ phu nhân nên mới nhờ mẫu thân chuyển lời!”

Ma ma kia nghĩ lại, cảm thấy Đinh thị nói rất có đạo lý, thần sắc hòa hoãn lại, nhàn nhã đứng đó chờ.

Lại thêm một khắc nữa, Thái phu nhân xuống xe ngựa, Vương Ánh Tuyết định tiễn nhưng bị Thái phu nhân cản lại nói: “Thất phu nhân về trước đi, chuyện này ta sẽ nghĩ kỹ rồi trả lời phu nhân.”

Vương Ánh Tuyết vội nói: “Đa tạ Thái phu nhân!” Ánh mắt sưng đỏ, thần sắc dịu dàng mà đau xót.

Đinh thị vừa nghĩ “Chẳng biết thất phu nhân tìm mẫu thân có việc gì” vừa tiến lên đỡ Thái phu nhân.

Vẻ mặt Thái phu nhân căng thẳng. Bà vừa lên xe đã cao giọng hô mã xa phu: “Mau quay về!”

Đinh thị hoảng hốt, vội vàng hỏi: “Mẫu thân, sao vậy?”

Thái phu nhân như không nghe thấy, thần sắc hoảng hốt, khăn tay trong tay bị vày vò một hồi.

Đinh thị biết đây là lúc mẹ chồng gặp chuyện khó xử, không dám thở mạnh, lẳng lặng ngồi một bên.

Xe ngựa đi nhanh, rất nhanh đã về đến ngõ Chỉ Mã nhà họ Thái ở. (Chỉ mã chính là hàng mã đấy mọi người :D)

Thái phu nhân lại ngồi bất động trong xe.

Ma ma bên ngoài đợi lâu không thấy người xuống xe, vén rèm muốn nói chuyện lại bị ánh mắt của Đinh thị cản lại.

Mặt trời dần ngả về tây, trong ngõ nhỏ làn gió nhẹ mát mẻ nhưng trong xe ngựa lại nóng bức vô cùng, Đinh thị cảm thấy ngực sắp ướt đẫm mồ hôi rồi, cầm quạt tròn giúp Thái phu nhân quạt mấy cái, mình cũng nhân cơ hội tránh nóng. Thái phu nhân đột nhiên như lấy lại tinh thần, thấp giọng hỏi nàng: “Con nói xem, nếu chúng ta có cơ hội kiếm một vạn lạng bạc thì nên làm hay thôi?”

Đinh thị hoảng hốt nói: “Chỉ sợ sẽ rất mạo hiểm thôi?”

Thái phu nhân vuốt cằm, muốn nói lại thôi.

Đinh thị cũng mặc kệ oi bức, đi đến bên cạnh Thái phu nhân rồi ngồi xuống, nói nhỏ: “Có liên quan đến chuyện của Đậu gia?”

Thái phu nhân thì thầm với Đinh thị mấy câu.

Đinh thị sợ tới mức mặt trắng bệch, quạt tròn trong tay rơi thẳng xuống chân khiến ma ma bên ngoài vội vàng vén rèm hỏi: “Làm sao vậy?” Đinh thị mắng một tiếng cho bọn họ lui xuống.

“Mẫu thân, người định thế nào?” Giọng nói của Đinh thị hơi run lên, “Chỉ sợ sau này sẽ có sơ hở để lại!”

“Ta cũng nghĩ như vậy.” Thái phu nhân nói, “Tuy nói có thể làm nhưng đây là chuyện lớn, ít nhất tội thất trách là ta không thể trốn được. Người ở ngõ Hòe Thụ ngoài miệng không nói nhưng chắc chắn sẽ nghi ngờ. Huống chi muội muội con ở nhà bọn họ… Ta suy đi tính lại đều thấy chuyện này không dễ làm!”

Mẫu thân nói là “Không dễ làm” chứ không phải là “Không thể làm.”

Đinh thị lập tức nhìn thấu tâm tư của Thái phu nhân.

Vừa muốn một vạn lạng bạc kia lại không muốn đắc tội với bên ngõ Hòe Thụ.

Nàng trầm ngâm nói: “Nếu không, chúng ta coi như không biết đến việc này?”

“Hồ đồ!” Thái phu nhân khiển trách, “Nếu nàng đã nói ra, còn cho phép ta coi như Vương gia đã nợ ta một món nợ ân tình tức là đã hạ quyết tâm rồi, chúng ta không đồng ý thì chắc chắn nàng sẽ nghĩ cách khác, quyết không từ bỏ ý đồ. Đến lúc đó mặc kệ có thành công hay không đều sẽ gây nên một hồi phong ba. Chúng ta biết chuyện nhưng không nói cho ngõ Hòe Thụ một tiếng, con nói xem, người nhà họ Đậu sẽ nghĩ gì?”

“Vậy ý của mẫu thân là?” Đinh thị thoáng đã hiểu được tính toán của mẫu thân.

Thái phu nhân nói nhỏ: “Chuyện này, ta thấy vẫn là nên nói cho Đậu gia. Vậy còn một vạn lạng bạc kia. Chúng ta cũng nhận đi. Đến lúc đó, đưa ngân phiếu đến trước mặt ngũ phu nhân, chỉ nói là tình thế bức bách, không thể không nhận… Nói gì thì nói, ngũ phu nhân cũng là người thoải mái. Thất phu nhân người ta đã bỏ ra một vạn lạng bạc, bà ấy chắc chắn cũng không thể không bỏ ra chút gì chứ? Chúng ta vừa làm người tốt vừa có thể danh chính ngôn thuận kiếm tiền. Về phía Thất phu nhân, nếu ngũ phu nhân đã biết thì quyết sẽ không kéo chúng ta ra đối chất với thất phu nhân, ngũ phu nhân cũng không thể để thất phu nhân làm xong việc này đâu. Đến lúc đó chúng ta nghe theo ngũ phu nhân an bài là được.”

Đinh thị vội nịnh hót: “Đúng là gừng càng già càng cay! Con vừa nghe đã hoảng hốt, không ngờ mẫu thân lại có thể đưa ra quyết định nhanh chóng như vậy…”

“Được rồi, được rồi.” Thái phu nhân nói, “Chúng ta đến ngõ Hòe Thụ đi.” Trên mặt lại vì lời con dâu nói mà tươi cười.

Đinh thi lại nói: “Mẫu thân, chuyện lớn như vậy, người xem có nên bàn bạc trước với phụ thân không? Hơn nữa cũng sắp đến sinh nhật của Nhân ca nhi rồi, con thấy giờ đi không bằng để qua mấy ngày nữa hãy đi. Đậu gia thất phu nhân làm ra chuyện như vậy, hẳn cũng không phải là loại người đơn giản đâu.” Ý từ là, sợ Vương Ánh Tuyết phái người theo dõi bọn họ.

“Con nói rất có lý.” Thái phu nhân vui mừng vỗ vỗ tay con dâu “Nhưng chuyện này đừng để phụ thân con biết thì hơn. Chúng ta có thể nói là phụ thân con không biết, vẫn còn đường lui.” Sau đó để Đinh thị hầu hạ xuống xe ngựa.

Vương Ánh Tuyết phái người đi theo dõi người nhà họ Thái mấy ngày qua đều báo về rằng không thấy động tĩnh gì, Thái phu nhân lại phái con dâu Đinh thị cầm tờ ngân phiếu một vạn lạng bạc kia đi, lúc này Vương Ánh Tuyết mới an tâm được quá nửa, bắt đầu an bài ma ma làm bếp, nha hoàn tâm phúc…

Cùng lúc đó, mấy ngày này Đậu Thế Anh đều bị ngủ lại trong cung, hoàn toàn không biết gì về chuyện trong nhà.

Đợi đến ngày sinh nhật trưởng tôn của Đậu Thế Xu là Đậu Khải Nhân, Thái phu nhân mặc quần áo mới tinh đến ngõ Hòe Thụ.

Ăn mỳ trường thọ, tặng quà cho Nhân ca nhi, Thái phu nhân kéo ngũ phu nhân vào phòng ngũ phu nhân nói chuyện.

Ngũ phu nhân nhìn tờ ngân phiếu một vạn lạng không có ký hiệu gì trên bàn kia, vừa sợ vừa vội, hồi lâu sau mới tỉnh táo lại, giận đến gân xanh trên trán toát ra, muốn mắng hai câu, lời vừa đến miệng lại sợ bị Thái phu nhân chê cười nên đành nhịn lại. Còn phải cảm động đến rơi nước mắt mà cảm ơn Thái phu nhân. “Nếu không phải có phu nhân thì chỉ sợ Đậu gia ta đã thành trò cười khắp kinh thành rồi! Kẻ là bá mẫu như ta cũng khó mà trốn tránh trách nhiệm. Phu nhân đúng là đã cứu giúp cả nhà chúng ta!”

Đâu có chút kiêu ngạo nào của một phu nhân các lão?

Ngũ phu nhân hận không thể nhổ nước miếng vào mặt Vương Ánh Tuyết kia.

Thái phu nhân nếu đã làm chuyện tốt thì đương nhiên phải làm đến cùng thì người ta mới có thể cảm kích đến tận đáy lòng.

Bà vội nắm tay ngũ phu nhân, trấn an ngũ phu nhân rồi nói: “Nhà ai mà chẳng có chuyện này chuyện kia, cũng may việc này còn chưa có ai biết, chúng ta là người cùng một nhà, tôi mà giúp được gì thì bà cứ bảo tôi một tiếng.”Chương 199: Hoàng tước*(Hoàng tước tức chim sẻ thông vàng, để tên chương thế cho sang chảnh ha :D)

Chuyện lớn như vậy, đương nhiên là phải nói cho lão gia và hai vị tiểu phúc, liên quan gì đến Thái phu nhân bà đâu?

Suy nghĩ này chợt lóe lên trong đầu, lòng ngũ phu nhân như bị kiềm chế lại.

Chờ một chút!

Vương Ánh Tuyết muốn tráo đổi… Nói cách khác, muốn Đậu Minh gả thay Đậu Chiêu… Mà bọn họ đang định từ cho Đậu Chiêu và Ngụy gia từ hôn, Ngụy Đình Trân lại không biết trời cao đất rộng muốn đè ép Đậu gia… Còn cả Vương Ánh Tuyết kia nữa. Mình coi nàng ta như chị em dâu nhưng nàng ta lại không coi mình, không coi Đậu gia ra gì. Đầu tiên là bất kể thân phận đi hủy hoại thanh danh của Thọ Cô khiến người ta nghĩ Đậu gia anh em bất hòa, lại còn đưa ra quyết định tàn nhẫn này nữa, bất chấp thanh danh của Đậu gia. Nếu mình cứ để mặc Vương Ánh Tuyết muốn làm gì thì làm chẳng phải là càng khiến Vương Ánh Tuyết coi thường mình sao!

Nghĩ đến đây, ngũ phu nhân nhếch miệng, trong đáy mắt là một tia sắc lạnh.

Đậu gia sở gĩ không gióng trống khua chiêng từ hôn, là vì lý do từ hôn thực sự rất khó nói. Sở dĩ Ngụy gia dám lên mặt với Đậu gia là vì đoán Đậu gia không dám cứng rắn với bọn họ – cùng là đôi nam nữ đồi phong bại tục, nam nhận sai thì là lãng tử quay đầu, nữ nhận sai thì chính là vô liêm sỉ, Đậu gia sẽ phải lao đao vì mình là nhà gái.

Nếu Ngụy gia không đồng ý từ hôn vậy không từ hôn đi.

Dù sao sau đó có kẻ chịu tội thay, có gì mà không được?

Ngũ phu nhân càng cười vui vẻ.

Bà nghiêng người, thấp giọng nói với Thái phu nhân: “Chuyện này chỉ sợ còn phải phiền phu nhân…”

※※※※※

Đậu Thế Xu nhìn cái chặn giấy hình hổ khắc từ dương chỉ bạch ngọc, không nói gì.

Phu thê hai mươi mấy năm, ngũ phu nhân sớm đã hiểu rõ tính tình trượng phu.

Bà nhẹ nhàng rót trà cho Đậu Thế Xu rồi ngồi xuống ghế thái sư bên bàn.

Đậu Thế Xu lại trầm ngâm một hồi nói: “Nhưng chuyện liều lĩnh này…”

Lên quan tòa thì hôn sự này sẽ vô hiệu.

Đậu gia muốn kết thân với Kỷ gia nhưng cũng không cần phải kết thù với Ngụy gia, thành trò cười trong kinh thành.

Ngũ phu nhân đương nhiên là hiểu rõ ý chồng, cười nói: “Tuy rằng thay đổi người nhưng Vương thị là hai nhà Đậu, Triệu đều đồng ý cho phù chính. Minh thư nhi cũng là đích nữ. Hôn nhân căn bản là để hai họ giao hảo, Minh thư nhi thay Thọ Cô gả qua đó cũng không phải là phân biệt đích thứ gì, thân phận vẫn xứng với Ngụy gia. Cúng bái hành lễ chẳng qua là để sau này không kiện cáo gì nữa, chỉ cần Ngụy gia nhận mối hôn sự này thì chẳng lẽ người trong nha môn sẽ chia sẽ được sao? Hơn nữa, nếu là gả thay, Minh thư nhi hẳn cũng tự hiểu rõ chứ? Lúc trước Thọ Cô làm ầm lên không muốn gả qua Ngụy gia, một đứa chịu lùi một đứa muốn tiến, lại có chủ ý của thất phu nhân, chúng ta tuy rằng đối xử tốt với hai đứa nhưng cũng chỉ là bá phụ, bá mẫu, cách một tầng. Chuyện hôn nhân đại sự chỉ có thể theo sau cổ vũ chứ đâu thể làm chủ. Minh thư nhi được như nguyện. Thọ Cô là đứa thông minh, chắc chắn hai đứa đều hiểu được nỗi khó xử của chúng ta.”

“Hơn nữa Thọ Cô và Kiến Minh cũng coi như là thanh mai trúc mã. Kiến Minh học thức uyên bác, tiền đồ rộng mở, Kỷ lão thái gia tự mình đến cầu thân, coi trọng nó như thế, có gì mà nó không hài lòng chứ?”

Kỷ gia thích Đậu Chiêu chẳng qua là vì Đậu Chiêu có thể quản lý được Kỷ Vịnh. Nếu Đậu Chiêu lòng mang oán hận gả qua, chưa biết chừng Kỷ Vịnh sẽ vì thế mà bất hòa với bên này. Sở dĩ Đậu gia mạo hiểm mang tiếng bội bạc mà kết thân với Kỷ gia chính là vì tiền đồ của Kỷ Vịnh. Nếu Kỷ Vịnh và ngõ Hòe Thụ có hiềm khích thì hai nhà còn kết thân làm gì?

Quan trọng hơn là phía Thọ Cô phải hài lòng.

Đậu Thế Xu chậm rãi nói: “Vậy nghĩ cách để cho Ngụy gia chấp nhận hôn sự này, bằng không Ngụy Đình Du kia cảm thấy bị lừa bịp, bái thiên địa rồi, mở khăn voan ra làm ầm ĩ thì phiền toái. Nhưng nếu Ngụy Đình Du kia giả ngu giả ngốc, chờ động phòng hoa chúc rồi, ba ngày sau lại mặt mới bắt đầu làm ầm lên thì chẳng phải là Minh thư nhi vô cớ bị thiệt thòi?”

Ngũ phu nhân nghe vậy thì che tay áo cười nói: “Chứng tỏ là không phải việc gì lão gia cũng biết. Chuyện này lão gia phải cầu tôi mới được!” Ngữ khí nhẹ nhàng có mấy phần trêu cợt.

Đậu Thế Xu ngạc nhiên, ngờ lại năm đó tiên sinh Tằng Di Phân bị bắt về quê, hắn tiền đồ mờ mịt, khốn đốn làm Thị lang, thường như bây giờ ngơ ngác ngồi trong thư phòng, thê tử liền tiến vào rót trà cho hắn, ngữ khí nhẹ nhàng thương lượng chuyện trong nhà, đôi khi còn theo lời hắn nói mà trêu chọc hắn đôi câu, hắn sẽ thường có suy nghĩ “Biết đủ là hạnh phúc”, sự bực bội trong lòng cũng dần tiêu tan đi, tâm tình dần bình thản lại. Nhưng từ sau khi ân sự nắm quyền, hắn cả ngày bận rộn, đã lâu rồi không nói chuyện phiếm với thê tử như vậy.

Hắn đột nhiên nổi lòng bỡn cợt, cười cười nhìn thê tử chắp tay thở dài, tỏ vẻ cung kích nói: “Xin được nghe chỉ điểm.”

Ngũ phu nhân bật cười, cả buổi mới ngừng lại được, nghiêm mặt nói: “Việc này nếu là chủ ý của Vương thị, Minh thư nhi dù có chịu thiệt chẳng lẽ còn đổ trách nhiệm cho chúng ta dược sao?” Lại nói, “Huống chi việc này lại chẳng phải là việc của riêng nhà ta, người nhà họ Kỷ cũng phải bỏ chút sức mới được?”

Đậu Thế Xu có chút suy nghĩ.

Ngũ phu nhân đứng dậy: “Chúng ta đưa người qua, có thể giữ người lại hay không, có thể làm cho Ngụy gia chấp nhận hôn sự này hay không lại là chuyện của Kỷ gia. Cần gì chúng ta phải lo lắng cố sức để Kỷ gia đứng bên chờ hái quả? Bọn họ cũng phải bỏ ra chút thành ý mới được.”

Mắt Đậu Thế Xu lóe lên.

Ngũ phu nhân biết trượng phu đã đồng ý với mình, cười nói: “Chuyện này lão gia cứ làm bộ như không biết đi, ta đi nói chuyện với Kỷ lão thái gia là được. Nếu không thể được lại mời lão gia ra mặt cũng không muộn.”

“Vậy cứ thế đi!” Đậu Thế Xu nói, “Cuối cùng người được lợi vẫn là Kỷ gia bọn họ.”

Ngũ phu nhân nghĩ đến một nửa sản nghiệp Tây Đậu thuộc về của Chiêu, nặng nề gật gật đầu.”

※※※※※

Kỷ Vịnh từ Hàn Lâm viện trở về, nghe nói Đậu gia ngũ phu nhân và tằng tổ phụ đang nói chuyện trong thư phòng đến nửa ngày, vừa mới đi, lòng quýnh lên, xông vào thư phòng của Kỷ lão thái gia.

Kỷ lão thái gia đang nói chuyện với Kỷ Phúc, thấy thế không khỏi cười lớn, nói: “Con lo lắng cái gì chứ?”

Kỷ Vịnh không cho là đúng nói: “Ngũ phu nhân đến đây làm gì vậy?”

Kỷ lão thái gia giả bộ bất đắc dĩ lắc đầu, cười thở dài: “Người ta cứ bảo con gái gả ra ngoài như bát nước đổ đi, con thì ngược lại, cô con dâu này giờ còn chưa về mà con đã bảo vệ người nhà mẹ đẻ nàng ta rồi.”

Kỷ Vịnh cũng chẳng cãi cọ gì, hừ lạnh nói: “Ngũ phu nhân không thể nào vô duyên vô cớ đến gặp người, có phải là Đậu Chiêu…” Lần đầu tiên trong cuộc đời hắn có cảm giác hoảng sợ, sợ ngũ phu nhân mang đến tin tức gì xấu.

Lần này Kỷ lão thái gia thở dài nói: “Đạo phu thê cũng như đạo dùng binh, con phải trầm ổn hơn nữa mới được.” Sau đó nói rõ ý đồ đến của Ngũ phu nhân cho Kỷ Vịnh.

Đến Kỷ Vịnh cũng bị hoảng sợ nói: “Vương thị kia không ngu ngốc như vậy chứ? Đậu Minh cũng chẳng phải không gả cho ai được. Có cần thiết phải tự hạ thấp mình đến thế không?”

Kỷ lão thái gia lại cười nói: “Đậu gia tứ tiểu thư và Đậu gia thất phu nhân mười mấy năm qua không gặp mặt, có thể thấy oán hận chất chứa đã sâu, quá nửa là nhất thời oán hận.” Cũng chẳng muốn nghĩ đến những chuyện rắc rối của Đậu gia, chỉ nói: “Con nói xem, con muốn thế nào?”

“Cơ hội tốt như vậy mà không nắm chắc thì là kẻ ngốc rồi!” Kỷ Vịnh nói xong, nghĩ tằng tổ phụ nhắc đến chuyện này tựa như đem chuyện cầu thân thành một lần tôi luyện hắn, hắn cảm thấy khó chịu nhưng vẫn nói: “Cái này có gì khó? Đậu gia sợ phải gánh trách nhiệm đúng không? Đến lúc đó chúng ta ra tay là được.”

“Đậu Chiêu xuất giá, Đậu Chính Xương và Đậu Đức Xương chắc chắn là sẽ đưa tiễn. Đến lúc đó chuốc cho Ngụy Đình Du say khướt, cho hắn ngây ngốc vào động phòng, sáng hôm sau, trong tân phòng chỉ cần có động thì lập tức cho đám ma ma hồi môn vào, tiên phát chế nhân, đầu tiên chỉ trích lỗi lầm của Ngụy Đình Du. Hắn cũng không phải là chưa gặp tân nương bao giờ, biết rõ tân nương biến thành người khác mà vẫn động phòng, rắp tâm gì đâu? Sau đó gọi người của Đậu gia đến. Biến hôn sự này thành thật.” Nói đến đây, hắn nghĩ đến lần trước Đậu Minh dám đâm hắn một đao, hừ lạnh một tiếng. “Nếu Ngụy Đình Du kia không nhận, chẳng phải còn Đậu Minh sao? Nếu nàng ta dám làm ra chuyện này thì nên chuẩn bị tinh thần bị từ hôn mới được. Đến lúc đó chúng ta chỉ cần làm ầm lên đòi cùng Ngụy gia lên công đường, chẳng lẽ Ngụy gia định theo Đậu gia lên quan phủ sao? Chỉ cần Ngụy gia không làm ầm ĩ thì chuyện này cũng thành công rồi.”

Kỷ lão thái gia nói: “Nếu Ngụy Đình Trân gây rối thì sao? To chuyện rồi thì Đậu gia vẫn là bất lợi nhất.”

Kỷ Vịnh cười nói: “Cái này chẳng phải đơn giản lắm sao? Đến lúc đó cho Ngụy gia chút tiền bồi thường là được.”

Kỷ lão thái gia vui vẻ gật đầu.

※※※※※

Lúc này Đậu Chiêu cũng đang nói chuyện với Trần Khúc Thủy.

“Cao gia nói việc hôn sự cho Đậu Minh, nàng ta đi xem mặt rồi. Không phải đến tìm phụ thân thương lượng, cũng chẳng đi tìm ngũ phu nhân lại trăm phương ngàn kế tìm hiểu hành tung của Thái phu nhân, muốn gặp mặt Thái phu nhân. Mà Thái phu nhân thì sao, ngoan ngoãn ở nhà mấy ngày mới lấy cớ sinh nhật Nhân ca nhi đến ngõ Hòe Thụ.” Nàng trầm tư nói. “Ta luôn cảm thấy chuyện này có vấn đề…”

Ở kinh thành người của nàng thậm chí không thể công khai xuất hiện ở Đậu gia, cũng không thể hoàn toàn nắm chắc mọi việc trong lòng bàn tay.

Nàng hỏi Trần Khúc Thủy: “Bên thất phu nhân có động tĩnh gì không?”

Trần Khúc Thủy đáp: “Thất phu nhân dường như phụng mệnh lão gia, đang chuẩn bị việc thành thân cho tiểu thư.”

Không đúng!

Vương Ánh Tuyết sớm đã bị tước quyền nội trợ, dù phụ thân không biết bên ngõ Hòe Thụ đang giúp nàng ra mặt giải trừ hôn ước với Ngụy gia thì cũng không thể nào sao Vương Ánh Tuyết lo chuyện thành thân cho nàng được. Dù là kiếp trước khi Vương Ánh Tuyết chiếm đủ mọi lợi thế nhưng lúc nàng thành thân, phụ thân vẫn mời lục bá mẫu tới lo liệu cho mình, không thể nào kiếp này phụ thân lại làm vậy được.”

Nhưng rất có thể là phụ thân lại thay đổi.

Kiếp trước phụ thân cũng thường xuyên thay đổi.

Nghĩ vậy chút, Đậu Chiêu thoáng động lòng.

Kiếp trước, Cao thị phát hiện cái chết của Cao Minh Châu có liên quan đến Đậu Minh, giận tím mặt chạy đến ngõ Tĩnh An làm ầm ĩ với Vương Ánh Tuyết một trận.

Phụ thân vừa vội vừa tức, nhờ ngũ bá mẫu và lục bá mẫu giúp Đậu Minh tìm hôn sự khác.

Lúc ấy, hôn sự của nàng và Ngụy Đình Du đã quyết định rồi, Ngụy Đình Du dẫn người đến đưa sính lế, chẳng hiểu sao bị Đậu Minh nhìn thấy, Đậu Minh đột nhiên thay đổi suy nghĩ, muốn gả cho Ngụy Đình Du. Vương Ánh Tuyết lại đi nghe theo lời nàng, thương lượng với phụ thân chuyện để Đậu Minh gả cho Ngụy Đình Du, lúc đấy phụ thân có vẻ cũng do dự, nàng chạy đến trước mặt phụ thân khóc lóc một hồi thì phụ thân mới cự tuyệt thỉnh cầu của Vương Ánh Tuyết.

Cũng vì thế mà nàng vẫn đề phòng Vương Ánh Tuyết và Đậu Minh, từ ngày đó cho đến lúc xuất giá, nàng không ăn thứ gì không sạch sẽ dễ gây bệnh tiêu chảy hay bệnh gì ảnh hưởng đến việc lên kiệu hoa. Còn dặn Cam Lộ nấu cho nàng một rổ trứng gà sạch, quyết không ăn đồ ăn trong nhà…Chương 200: Cười lạnhĐậu Chiêu không khỏi cười lạnh.

Không nghĩ đến giờ, Vương Ánh Tuyết vẫn còn có gan như vậy!

Lúc trước mình đã coi thường Vương Ánh Tuyết rồi.

Nàng hỏi Trần Khúc Thủy: “Nếu thất phu nhân muốn cho Đậu Minh thay ta gả sang phủ Tế Ninh hầu thì nàng ta sẽ làm gì?”

“Không thể nào?” Trần Khúc Thủy hoảng sợ, hồi lâu sau vẫn không khép nổi miệng lại.

“Trên đời này chỉ có chuyện không thể tưởng tượng được chứ không có chuyện không thể làm được.” Thần sắc Đậu Chiêu có chút lạnh lùng. “Ông cứ theo lời ta nói đi thăm dò đi, hẳn là sẽ có thu hoạch đó.”

Trần Khúc Thủy tuy cảm thấy khó tin nhưng xuất phát từ sự tín nhiệm với Đậu Chiêu, ông ta cũng không hỏi nhiều, ôm sổ sách rời khỏi ngõ Hòe Thụ.

Đậu Chiêu ngơ ngác nhìn cây hòe cổ xanh um tươi tốt ngoài cửa sổ, nửa ngày sau mới lấy lại tinh thần.

※※※※※

Có lẽ là vì có phương hướng rõ ràng, không quá hai ngày, Trần Khúc Thủy đã nhanh chóng nắm bắt được tin tức.

Phụ thân căn bản không biết chuyện ngõ Hòe Thụ đang giúp nàng từ hôn với Ngụy gia nhưng vì hôn sự đôi bên cứ kéo dài mãi, thay đi đổi lại, tư trang của nàng sớm đã chuẩn bị sẵn sàng, cũng không ai chuẩn bị việc hôn sự cho nàng. Mà mấy ngày nay Vương Ánh Tuyết không chỉ an bài nha hoàn, ma ma của mình đến bếp và chính sảnh làm việc mà còn liên tiếp giúp Đậu Minh đặt mua quần áo trang sức, tiếng thì là vì Đậu Minh sắp cập kê, không thể để Đậu Minh mất mặt. Số lượng nhiều, thợ khéo khiến cho phụ thân cũng cảm thấy quá xa hoa, còn vì thế mà mắng Vương Ánh Tuyết mấy câu. Vương Ánh Tuyết không chỉ không như lúc trước có chút nhường nhịn mà còn cãi nhau với phụ thân một trận, chỉ trích phụ thân quá hà khắc với Đậu Minh. Phụ thân luôn hào phóng với người ngoài, hơn nữa mấy ngày nay đều phụng chỉ tiến cung giảng bài, chỉ lo chuẩn bị giảng dạy, không muốn tranh cãi ầm ĩ với Vương Ánh Tuyết nên dứt khoát đóng cửa mặc kệ. Cao Thăng dù có trung thành, tận tâm, khôn khéo đến đâu nhưng rốt cuộc cũng chỉ là một quản gia trong nhà, không tiện ngăn cản. Vương Ánh Tuyết tiêu tiền như nước, trong nhà ra ra vào vào không phải người của cửa hàng vàng bạc thì cũng là đại chưởng quầy của cửa hàng tơ lụa lừng lẫy trong kinh thành, lễ cập kê của Đậu Minh cũng phải một năm nữa mới đến, người ở kinh đô đều đoán được lễ cập kê của ngũ tiểu thư nhà họ Đậu xa hoa cỡ nào.

Mà ngũ bá mẫu thì ngay sau sinh nhật của Nhân ca nhi thì đến ngõ Ngọc Kiều – bà không đến gặp bá mẫu hay mẫu thân của Kỷ Vịnh mà là đi bái kiến tằng tổ phụ của Ký Châu.

Rời khỏi ngõ Ngọc Kiều, bà lập tức đến ngõ Chỉ Mã, cùng Thái phu nhân bàn bạc hồi lâu. Lại dùng bữa tối ở Thái gia rồi mới hồi dẹp đường về phủ.

Đậu Chiêu trầm tư.

Xem ra, ngõ Hòe Thụ đã quyết định sẽ để cho Đậu Minh gả thay mình vào phủ Tế Ninh hầu – vừa để giải trừ hôn ước của mình và Ngụy gia, còn có thể đả kích Ngụy gia, để Vương Ánh Tuyết gánh tiếng xấu, cơ hội tốt như vậy, ngũ bá mẫu không thể nào mặc kệ được!

Thay mình xuất giá cũng không khó, khó là khó về sau.

Đậu Minh không hiểu rõ hậu quả nhưng Vương Ánh Tuyết không thể nào không hiểu.

Kiếp trước, nàng ta là thất phu nhân đường đường chính chính của Đậu gia, phụ thân là đại học sĩ có thế lực. Nàng ta có thể gánh vác được hậu quả của việc tráo đổi. Kiếp này, Vương Ánh Tuyết ốc không mang nổi mình ốc. Dựa vào cái gì mà để cho Đậu Minh thay mình xuất giá chứ?

Bên tai Đậu Chiêu đột nhiên vang lên lời Tố Lan nói với mình. “Em tiễn Hầu gia đến cửa thùy hoa, đang do dự xem có nên đến phòng bếp xem bữa trưa đã chuẩn bị xong chưa thì lại thấy Hầu gia theo một ma ma đi lộn về. Em vội trốn ra sau gốc cây, đợi bọn họ đi xa rồi mới phái một tiểu nha hoàn cùng đi qua, tiểu nha hoàn kia nói, Hầu gia theo ma ma kia đến viện của ngũ tiểu thư.”

Hay là, còn chuyện gì mà mình không biết?

Đậu Chiêu nắm chặt tay thành quyền.

Kiếp trước, biết Vương Ánh Tuyết muốn cho Đậu Minh gả thay mình, cảm giác cô đơn bất lực tràn ngập trong tâm trí nàng.

Nếu các ngươi muốn gả thay. Thế gả qua đi!

Ta muốn xem xem, Đậu Minh ngươi sẽ ăn trái đắng ta từng ăn thế nào?! Vương Ánh Tuyết ngươi sẽ thu dọn cục diện này thế nào?! Ngõ Hòe Thụ dựa vào cái gì mà đẩy ta đến Kỷ gia?!

Quyết định xong xuôi, Đậu Chiêu hít sâu một hơi, dặn dò Tố Tâm: “Em đi hỏi Trần tiên sinh một tiếng, số tiền lần trước đã điều tra được chưa? Nếu thực sự không điều tra được thì mời đại chưởng quỹ của Đậu gia điều tra xem sao!”

Đây là chuyện Đậu Chiêu và Trần Khúc Thủy đã hẹn từ trước.

Nếu nàng có chuyện gì tìm Trần Khúc Thủy, Trần Khúc Thủy sẽ lấy cớ để đăng môn bái phỏng.

Tố Tâm đáp lời mà đi.

Buổi chiều Trần Khúc Thủy tới đây.

Đậu Chiêu thấp giọng nói: “Có thể liên hệ với Nghiêm tiên sinh không?”

Trần Khúc Thủy có chút bất ngờ.

Đậu Chiêu nói: “Ta muốn nhờ Nghiêm tiên sinh giúp ta an bài cho người nhà rời khỏi Bắc Trực, không biết Nghiêm tiên sinh quen với nơi nào nhất.”

Trần Khúc Thủy chấn động, nghiêm mặt nói: “Tiểu thư định làm…:

Đậu Chiêu chính là muốn bàn bạc việc này với ông, đương nhiên cũng không giấu diếm, thấp giọng nói: “Tống Nghiên Đường này lợi hại cỡ nào ông cũng biết rồi. Tôi vốn nghĩ, hắn nợ chúng ta một món nợ, món nợ này có thể không dùng, giữ lại để phòng thân bảo mệnh. Nhưng giờ xem ra, cũng không giữ được rồi – kế hoạch của Vương Ánh Tuyết tuy trăm ngàn chỗ sơ sót nhưng nếu ngõ Hòe Thụ và Kỷ gia liên thủ giúp nàng ta điều đình, chưa biết chừng chuyện này sẽ trót lọt. Nếu như vậy, đương nhiên là tốt nhất. Nhưng nếu nàng ta thất thủ thì sao? Ông đừng quên, đến lúc đó cữu mẫu tôi chắc chắn sẽ đến kinh thành lo việc hôn sự của tôi.”

Chuyện lớn như vậy, chúng ta không thể hoàn toàn trông cậy vào người khác.”

“Cho nên chúng ta phải chuẩn bị đôi đường mới được.”

“Kế hoạch của Vương Ánh Tuyết thành công, lúc Đậu gia và Kỷ gia bàn bạc hôn sự, tôi còn có thể lấy cớ không lấy chồng – Vương Ánh Tuyết để Đậu Minh thay tôi gả qua Ngụy gia, người ngõ Hòe Thụ mặc kệ rồi thì còn tư cách gì mà đòi xen vào hôn sự của tôi nữa? Chỗ phụ thân, tôi sẽ có cách để người giữ tôi ở nhà, chúng ta có thể quay về Chân Định.”

“Vạn nhất kế hoạch của Vương Ánh Tuyết bị nhìn thấu, dưới tình thế cấp bách Đậu gia mới có thể rơi vào đường cùng mà để tôi gả vào Ngụy gia. Khi đó chúng ta cũng chỉ có thể tử chiến đến cùng. Làm cho đám người Đoạn hộ vệ hộ tống tôi, sau đó chúng ta nói điều kiện với Đậu gia, ép bọn họ đồng ý cho tôi từ nay về sau không phải lập gia đình.”

Nói tới đây, Đậu Chiêu không khỏi khóc thút thít.

Chuyện đến nước đó, nàng sẽ trở mặt với Đậu gia, chỉ sợ cần trả giá rất lớn, rất lớn để lấy lại tình cảm của Đậu gia, phải biết rằng, một nửa tài sản của Tây Đậu kia, trên danh nghĩa đây là của hồi môn của nàng, Đông Đậu hoàn toàn có lý do để giúp nàng quản lý số tài sản đó, cho đến khi nàng xuất giá mới thôi.

Cái mà giờ nàng gọi là tự tại chẳng qua là hoa trong gương trăng trong nước mà thôi.

Trần Khúc Thủy đương nhiên hiểu rõ nguyên nhân tại sao.

Hắn không khỏi nói: “Vậy tiểu thư có tính toán gì không?”

Đậu Chiêu nói: “Ta định để cho mã xa phu của ngõ Hòe Thụ ra làm chứng, sở dĩ Đậu gia để Đậu Minh thay ta gả đến phủ Tế Ninh hầu là vì Đậu gia đã có giao ước với Kỷ gia. Chờ Đậu Minh xuất giá rồi, Đậu gia sẽ chính thức kết thân với Kỷ gia, sau đó lại lấy ra danh thϊếp của Kỷ Kiến Minh mà Kỷ gia đưa qua Đậu gia ra để làm chứng.”

Khó trách tiểu thư nói muốn nhờ Nghiêm Triêu Khanh sắp đặt một việc.

Mã xa phu kia nếu ra mặt làm chứng cho Đậu Chiêu, đừng nói ở lại Đậu gia, chính là có thể toàn mạng hay không cũng là điều khó nói rồi.

Trần Khúc Thủy chấn động: “Tiểu thư thuyết phục mã xa phu kia thế nào đây? Tiểu thư làm sao để lấy được canh thϊếp của Kỷ Kiến Minh.” Lại cảm thấy ngõ Hòe Thụ làm việc có chút lỗ mãng. “… Người và Ngụy gia còn chưa giải trừ hôn ước mà bọn họ đã dám nhận canh thϊếp của Kỷ Kiến Minh.”

Đậu Chiêu cười nói: “Chuyện canh thϊếp của Kỷ Kiến Minh, chỉ sợ còn phải xin Trần tiên sinh phí tâm. Bút tích của Kỷ lão thái gia, ta từng nhìn thấy trong một quyển sách của Kỷ Kiến Minh. Lão nhân gia quen viết theo Quán các thể*, tuy chữ viết thanh tú hoa lệ nhưng cũng không khó bắt chước.”

(Quán các thể: Là phong cách tiêu chuẩn của công văn triều đình, khoa cử, trường thi nhất là với thể chữ nhà Thanh. Thời nhà Minh gọi là Đài các thể, thời nhà Thanh là Quán các thể. Click vào đây để xem hình minh họa)

Trần Khúc Thủy hoảng sợ, thất thanh nói: “Vậy còn mã xa phu kia…”

“Đương nhiên là tôi bảo hắn nói gì thì hắn sẽ nói cái đó!” Đậu Chiêu thản nhiên nói. “Chỉ cần điều hắn nói là sự thật, có phải là vô tình nghe được ngũ bá mẫu và Thái phu nhân nói chuyện hay không thì có gì quan trọng đâu?”

Trần Khúc Thủy lau mồ hôi trên trán.

Rời khỏi ngõ Hòe Thụ, hôm sau, ông đi bái phỏng Nghiêm Triều Khanh.

Nghe nói Đậu Chiêu nhờ ông giúp đỡ thu xếp cho một gia đình nọ, ông ta không hỏi gì hết chỉ nói: “Là người Bắc Trực sao? An bài đến Thiên Tân được không? Nếu xa quá, khẩu âm, thói quen sinh hoạt khó thích nghi. Ngược lại còn dễ bị phát hiện. Thiên Tân gần kinh thành, có chuyện gì chúng ta cũng có thể xử lý kịp thời.”

Trần Khúc Thủy cũng là người có kinh nghiệm, đương nhiên hiểu rõ ngụ ý của ông, vội hỏi: “Tiểu thư nhà tôi không có ý gì khác, chỉ là người này từng giúp tiểu thư nhà tôi một việc cho nên muốn bảo vệ cho gia đình này mà thôi.”

Nghiêm Triều Khanh cười nói: “Ta hiểu. Sẽ an bài thỏa đáng.”

Trần Khúc Thủy liên tục nói lời cảm tạ, hẹn phương thức liên hệ rồi đứng dậy cáo từ.

Tùy tùng bên người Nghiêm Triêu Khanh lại hỏi: “Tiên sinh, chuyện này có nên nói cho thế tử gia không?”

“Không cần.” Nghiêm Triêu Khanh nói. “Thế tử gia theo Hoàng thượng đến hành cung nghỉ hè, việc nhỏ này không cần kinh động đến thế tử gia. Huống chi… ta còn nợ người ta một món nợ ân tình!”

Tùy tùng cười gật đầu.

Nghiêm Triều Khanh nhắm mắt trầm ngâm suy nghĩ xem nên tìm ai để thu xếp việc này.

※※※※※

Đậu Chiêu bình tĩnh chờ xem kịch vui.

Không lâu sau, Quách thị liền lặng lẽ nói cho nàng. “Mấy hôm trước mẫu thân lại mời Khâm thiên giám đến chọn mấy ngày tốt, mời Thái phu nhân đến, nói là để Ngụy gia đến đây chọn một ngày lành để thành thân, hoặc là lập tức từ hôn. Bằng không sẽ đến hỏi Diên An hầu là có ý gì, biết rõ Ngụy gia và Đậu gia có hôn ước còn làm như con gái không gả đi được, không phải Ngụy gia không thành thân? Một khi đã vậy, muốn làm gì thì làm đi?

“Lần này Ngụy gia chắc chắn cũng không dám làm gì nữa đâu, chuyện Minh thư nhi muội cũng đừng đặt nặng trong lòng. Gả qua rồi, cùng Tế Ninh hầu sống an ổn là được.”

Đem mọi chuyện lúc trước Đậu Chiêu làm trở thành trò hề.

Đây chỉ sợ cũng là cảm giác của rất nhiều người đi?

Đậu Chiêu cười nhưng không nói.

Diên An hầu phu nhân cũng là người rất mạnh mẽ, nếu nghe nói như thế, chỉ sợ sớm đã giận điên người rồi.

Ngụy gia và Uông gia có thể nói là bạn cùng chung hoạn nạn, trong lúc Ngụy gia khó khăn nhất Uông gia cũng chưa từng bỏ mặc Ngụy gia, nếu thực sự bị Thái phu nhân hỏi như vậy chỉ sợ hai nhà Ngụy, Uông sẽ tuyệt giao.

Ngụy Đình Du cũng thế mà Điền thị cũng thế, thậm chí của Ngụy Đình Trân, chắc chắn đều không muốn nhìn thấy cục diện này.

Đậu Chiêu hỏi Tố Tâm: “Mã xa phu kia chịu làm chứng sao?”

Tố Tâm cười nói: “Một bên là khoản nợ bài bạc còn đó, một bên là cơ hội bắt đầu lại từ đầu, hắn là người thông minh thì đương nhiên biết nên chọn cái gì?”

Đậu Chiêu gật đầu.Chương 201: Đáp ứngNgụy Đình Trân tức giận đến nổi trận lôi đình.

Đậu gia cũng dám uy hϊếp nàng!

Nàng đi thẳng đến phủ Diên An hầu, nói với Diên An hầu phu nhân: “Chuyện thành thân làm gì có đạo lý để nhà gái định ngày? Ta thấy mấy ngày này đều bình thường, không bằng mời Khâm Thiên giám để chọn lại lần nữa.”

Diên An hầu phu nhân lại uyển chuyển nói: “Nhà trai mời nhà gái định ngày vốn là vì muốn thêm thân thiết, huống chi ta thấy mấy ngày Khâm Thiên giám chọn này cũng không sai. Phụ thân ngươi đã qua đời nhiều năm, mẫu thân ngươi một mình cô đơn, chắc chắn cũng rất mong ngóng sớm được bế cháu rồi. Có một số việc, ta thấy không tệ là được rồi.” Lại nửa đùa nửa thật nói: “Giờ khắp kinh đô ai cũng nói ngươi coi trọng Thanh Nguyên nhà ta, ngay cả ngươi tới nhà làm khách ta dùng trà gì chiêu đã ngươi đều rõ ràng. Mau mà ta là bà mối của Tế Ninh hầu, nếu là bình thường thì nhà ta có nhảy xuống Hoàng Hà cũng không rửa hết nỗi oan này.”

Hai nhà Uông Ngụy vốn là thế giao, qua lại gần gũi. Ngụy Đình Trân đến nhà bọn họ chơi, thậm chí kinh thành có tin đồn Ngụy Đình Trân thích con gái Uông Thanh Nguyên nhà bà, Diên An hầu phu nhân đều không để ý, chỉ cho đó là những kẻ ăn no rửng mỡ thích kiếm chuyện. Mãi cho đến khi Đậu gia nhờ Thái phu nhân đến thương lượng việc từ hôn của hai nhà Đậu Ngụy thì bà mới tỉnh ra, sau khi sai người nghe ngóng, lại thêm tin đồn lúc trước, nghĩ Đậu gia chắc chắn sẽ không để mình tự bôi nhọ mình. Lại nghĩ đến chuyện mỗi lần Ngụy Đình Trân đến nhà đều quanh co lòng vòng hỏi đến hôn sự của Thanh Nguyên, cảm thấy chuyện này dù có là lời đồn thì cũng không phải là vô duyên vô cớ mà ra, không khỏi giận tím mặt, vốn định đẩy việc làm mối cho Ngụy gia đi nhưng lại sợ người khác cho rằng mình “chột dạ”. Ấy vậy mà hôn sự hai nhà vẫn mãi kéo dài như vậy, khiến bà gấp đến độ ăn không ngon ngủ không yên, nghĩ đến con gái tuổi cũng đã lớn rồi, nếu hôn sự vì thế mà bị ảnh hưởng thì phải làm sao? Lúc này mới thúc giục Ngụy Đình Trân sớm giải quyết hôn sự hai nhà Đậu, Ngụy.

Ngụy Đình Trân không biết Diên An hầu phu nhân có biết chuyện này là do mình tung tin đồn hay không, nghe vậy mặt không khỏi đỏ lên.

Diên An hầu phu nhân chỉ vào ngày gần nhất, nói: “Qua nửa đầu tháng bảy, thời tiết sẽ mát mẻ, ta thấy quyết định chọn ngày mùng bốn tháng tám là được. Cô dâu mới vào cửa, vừa vặn đến trung thu. Người một nhà đoàn viên, phụ thân ngươi trên trời có linh cũng sẽ vui vẻ.”

Ngụy Đình Trân lại vẫn muốn kéo dài thêm.

Diên An hầu phu nhân lại nói: “Ta cũng lớn tuổi rồi, lại phải lo chuyện Thanh Nguyên chuẩn bị xuất giá, nếu còn phải thương lượng chuyện hôn sự với Đậu gia thì ta thấy, không bằng mời Nhị phu nhân của quý phủ giúp đỡ hai bên truyền lời đi?”

Ngụy Đình Trân biết đây là Diên An hầu phu nhân ngầm cảnh báo với mình, tuy rằng trong lòng không muốn nhưng vẫn nói: “Vậy ta về nói với mẫu thân, để cho lão nhân gia quyết định đi.”

“Như thế cũng tốt.” Diên an hầu phu nhân cười, bưng trà lên, so với trước, thái độ lãnh đạm đi rất nhiều.

Ngụy Đình Trân nghẹn một hơi đi về phủ Tế Ninh hầu, vừa khéo gặp phải Thái phu nhân.

Thái phu nhân đang cùng Điền thị nói chuyện: “… Phải hay không phải thì lão nhân gia ngài cũng phải quyết định chủ ý đi, cứ lẳng lặng không nói gì thế này cũng không phải là cách. Đậu gia cũng không phải là không kết thân với các ngươi là không được, chẳng qua là tổ tiên có ước định, không tiện từ bỏ mà thôi. Ngụy gia có chấp nhận hôn sự này hay không. Dù sao ngài cũng phải nói rõ đi thôi. Nếu còn chấp nhận hôn sự này, Đậu gia tứ tiểu thư đã đợi Hầu gia nhà các người bốn năm rồi. Các ngươi có nên định ra ngày thành thân đi không? Nếu không chấp nhận hôn sự này…” Nói đến đây, gõ gõ tập giấy dày ghi danh sách quà tặng. “Nếu các ngươi không đồng ý thì sính lễ lúc trước các ngươi đưa qua, Đậu gia không cần trả lại nhưng lễ Đậu gia tặng qua các ngươi cũng phải trả lại mới phải. Nếu có cái gì đã dùng, không thể trả lại thì quy ra bạc cũng được!”

Thấy Ngụy Đình Trân đi vào cửa, Thái phu nhân “A” một tiếng, ngừng đề tài. Cười bước lên thi lễ rồi nói: “Đại cô nãi nãi về vừa đúng lúc. Ngươi là người hiểu chuyện, hôn sự của các ngươi với Đậu gia thế nào, các ngươi cũng nên nói lấy một câu chữ. Giờ Đậu các lão còn chưa biết chuyện Uông gia, chuyện gì cũng dễ thương lượng. Sau này thì lại khó rồi. Nếu Đậu các lão biết chuyện thì hôn sự này sẽ không phải do ngũ phu nhân quyết nữa, nói lui thì…”

Điền thị như trút được gánh nặng, vội gọi: “Trân Nhi.”

Ngụy Đình Trân cười cười trấn an Điền thị rồi mới sầm mặt lại, giận dữ nói: “Ai đang nói huyên thuyên gì vậy?”

“Là ai đang nói huyên thuyên chúng ta không biết.” Thái phu nhân tuy cười nhưng lời nói lại có thể châm thủng người khác. “Tế Ninh hầu viết giấy gì cho Đậu gia ngũ tiểu thư giờ vẫn còn trong tay ngũ phu nhân đây, vốn nể tình hai nhà là quan hệ thông gia, không đề cập tới chuyện này nhưng nếu hai nhà từ hôn thì cũng chẳng có gì đáng ngại…”

Ngụy Đình Trân cảm thấy chuyện này nếu truyền ra ngoài, chịu thiệt sẽ là nhà gái, đoán chắc Đậu gia sẽ không để lộ ra, vừa giận Ngụy Đình Du hành sự lỗ mãng, hung hăng tát cho Ngụy Đình Du một cái nhưng chuyện cụ thể thế nào thì đâu có tâm tình hỏi rõ. Lúc này nghe nói Ngụy Đình Du còn một tờ giấy vẫn nằm trong tay Đậu gia ngũ phu nhân thì tức đến hoa mắt, nhưng chưa đợi nàng ta tỉnh táo lại thì Điền thị đau lòng vì con đã vội nói: “Tôi thấy hôn sự quyết định vào ngày mùng bốn tháng tám là hợp lý…”

“Mẫu thân!” Ngụy Đình Trân vừa tức vừa vội, không khỏi nhìn mẫu thân gọi một tiếng, lại thấy mẫu thân sắc mặt trắng bệch, trong ánh mắt ôn hòa đầy sự hoảng sợ. nàng nhất thời sửng sốt.

Điền thị lại nói: “Trân Nhi, con không cần nhiều lời, chuyện này ta làm chủ, quyết định là ngày mùng bốn tháng tám.” Nói xong gật gật đầu tỏ ý xin lỗi với Thái phu nhân. “Còn xin Thái phu nhân nói tốt giúp chúng ta trước mặt thân gia phu nhân mấy câu.”

Thái phu nhân thấy đã đạt được mục đích, mừng rỡ vô cùng, thấy Ngụy Đình Trân mặt âm trầm đứng đó, nghĩ đến Ngụy Đình Trân nhiều lần làm chuyện xấu, cũng không chịu buông tha người. “Thái phu nhân nói vậy rồi chỉ là chẳng biết Đại cô nãi nãi của quý phủ nói sao? Quý phủ đại cô nãi nãi là người có khả năng, không chỉ là ở phủ Cảnh Quốc công mà chuyện nhà đây cũng do nàng định đoạt. Đừng để tôi vừa về báo lại cho Đậu gia ngũ phu nhân thì đại cô nãi nãi nhà các người lại thay đổi chủ ý, làm cho tôi đi công cốc…”

“Bà!” Ngụy Đình Trân nghe thế vừa thẹn vừa giận, vừa định cãi lại Thái phu nhân mấy câu thì Điền thị vốn luôn dĩ hòa vi quý đã ngăn trước nàng, nói: “Đệ đệ nhà mình, nào có đạo lý không quan tâm? Chuyện lúc trước cũng là có nguyên do. Hiện tại nếu đã quyết định rồi thì chuyện lúc trước đừng nói nữa. Hôm đó chúng tôi sẽ mời bà mối tới cửa đưa thϊếp mời.”

Thái phu nhân cười dài khen Điền thị vài câu “Khoan dung rộng lượng, tính tình đôn hậu, Đậu gia tứ tiểu thư có thể gả đến đây đúng là phúc khí của nàng” rồi cũng chẳng buồn nhìn Ngụy Đình Trân lấy một lần, đứng dậy cáo từ.

Ngụy Đình Trân dậm chân: “Mẫu thân…”

“Con đừng nhiều lời nữa.” Điền thị lẳng lặng. “Chuyện này cứ quyết định vậy đi.”

Ngụy Đình Trân tức giận đi tìm Ngụy Đình Du, vừa gặp đã xông lên nhéo tai Ngụy Đình Du vốn cao hơn mình nửa cái đầu: “Thằng đần độn này, rốt cuộc đã viết thư gì cho Đậu gia ngũ tiểu thư?”

Ngụy Đình Du la lớn: “Tỷ tỷ nói bậy bạ gì đó? Đệ viết thư cho Đậu gia ngũ tiểu thư bao giờ chứ… Tỷ mau buông tay ra, véo đau chết đi được.”

Ngụy Đình Trân kinh ngạc, nghiêm mặt nói: “Đệ thực sự không viết thư gì cho Đậu gia ngũ tiểu thư?”

Đệ đệ chưa bao giờ nói dối nàng.

Ngụy Đình Du thề.

Lúc này Ngụy Đình Trân mới phát hiện mình và mẫu thân bị lừa.

Nàng giận đến nghiến răng nghiến lợi, thầm mắng Thái thị máu chó đầy đầu, cân nhắc suy nghĩ cách làm cho Thái phu nhân kia mất mặt mới thôi, nào ngờ Đậu gia lại nhanh tay đến bất ngờ, ba ngày sau đã đưa của hồi môn của Đậu Chiêu đến.

Điền trang, phòng ốc, cửa hàng, gia cụ, hương liệu, trang sức, xiêm y, dược liệu… Viết dày đặc kín một quyển sách nhỏ, tính kiểu gì cũng phải đến hai vạn lạng.

Ngụy Đình Trân hoảng hốt.

Điền thị liếc nhìn con gái một cái.

Biểu hiện của Ngụy Đình Du càng trực tiếp hơn. “Tỷ tỷ, về sau đừng nói gì Đậu Chiêu nữa. Mặc kệ nói gì thì sau này nàng cũng là em dâu của tỷ rồi, về sau đệ dặn nàng nghe lời tỷ là được.”

Mặt Ngụy Đình Trân lúc trắng lúc hồng.

Quay về phủ Cảnh Quốc công, Trương Nguyên Minh cũng mắng nàng: “Ta đã sớm nói với nàng rồi, đánh giá mọi việc đừng nhìn nhận phiến diện quá, chuyện hôn sự này nếu là vì nàng mà bị chia rẽ thì nàng sẽ không cảm thấy hối hận sao?”

Ngụy Đình Trân không cam lòng lầu bầu hai câu, không ai nghe rõ nàng nói cái gì nhưng cuối cùng cũng không chỉ trích hôn sự của Ngụy Đình Du nữa.

Mời bà mối, đặt thiệp mời, dựng rạp, an bài phòng… Hôn sự được tiến hành đâu vào đấy, nháy mắt đã đến cuối tháng bảy.

Người nhận được thiệp mời lục tục đưa lễ vật tới.

Trong đó Cố Ngọc và Uông Thanh Hoài tặng năm trăm lạng bạc, hoàn toàn đè bẹp hai trăm lạng bạc của cữu cữu nhà Ngụy Đình Du và bốn trăm lạng bạc của Ngụy Đình Trân xuống dưới. Tống Mặc thì ngoài năm trăm lạng bạc còn tặng thêm một chiếc ghế ngồi trạm trổ cánh gà và bình phong mười hai tấm bốn mùa hoa nở, một bộ tượng ngọc phúc lộc thọ từ dương chỉ bạch ngọc, một đôi hươu bằng mã não thiên nhiên, một đôi bình tráng men in hình tùng trúc, mấy món đồ này vượt quá một ngàn lạng bạc khiến cho nhà kho không khỏi tặc lưỡi khen ngợi, lén bàn bạc: “Khó trách có người nói thế tử gia phủ Anh Quốc công tuy tính tình lạnh lùng nhưng lại là người vô cùng hào sảng. Ngươi nhìn lễ vật này…”

Tiền biếu là phải đáp lễ tương đương nhưng thứ tặng qua lúc hoàn lễ có thể châm chước tăng giảm, hiển nhiên Tống Mặc không định để Ngụy Đình Du đáp lễ.

Ngụy Đình Du quá ngạc nhiên, có chút hoảng hốt.

Điền thị lại dặn dò Ngụy Đình Du: “Về sau chuyện của Tống thế tử, con phải để tâm mới được.”

Ngụy Đình Du gật đầu lia lịa.

Trương Nguyên Minh lại nhíu mày.

So với giao tình với Ngụy Đình Du, lễ vật của Tống Nghiên Đường quá quý trọng rồi.

Hắn định nhắc nhở cậu em vợ một tiếng, lại nhìn Ngụy Đình Trân cầm đôi hươu làm từ mã não kia tán thưởng không thôi thì lại nuốt lời bên miệng xuống. Giờ nói những lời này chỉ khiến mọi người mất hứng mà thôi.

Nhất ba nhì năm.

Mùng một tháng tám, Ngụy gia bắt đầu bày rượu, nổi bếp nghênh đón thân hữu đến chơi.

Đậu Chiêu lại quay về ngõ Tĩnh An tự.

Nàng sẽ xuất giá từ đây.

Ngũ phu nhân nói tốt cho người, Vương Ánh Tuyết ra mặt chủ trì việc bếp núc.

Buổi chiều, cữu mẫu của Đậu Chiêu là Triệu phu nhân dẫn theo con gái là Triệu Chương Như vội vã đến kinh thành.

Đám người Đoạn Công Nghĩa cũng lẳng lặng xuất hiện ở ngõ Tĩnh An tự.Chương 202: Hôn lễĐậu Chiêu thấy cữu mẫu và biểu tỷ, cảm thấy thật thoải mái, lại có ngũ phu nhân, lục phu nhân mở yến tiệc tẩy trần cho cữu mẫu và biểu tỷ, nhất thời còn náo nhiệt hơn cảnh đưa lễ chúc mừng ở ngoại viện.

Buổi tối, cữu mẫu và Đậu Chiêu ngủ trên giường cùng trò chuyện với nhau, cẩn thận hỏi han bình thường đến dịp lễ tết Ngụy gia tặng quà thế nào, mời ai làm bà mối, lúc đón tư trang của tân nương thì mang cái gì lại… Với sự an bài của Ngụy gia, cữu mẫu đại khái cũng vừa lòng, chỉ cảm thấy quà tặng mỗi dịp lễ tết của Ngụy gia đưa qua có chút keo kiệt, dặn dò nàng: “Con đừng nhìn vào những việc nhỏ này, nhưng nhìn bọn họ bình thường có chút keo kiệt nhưng bề ngoài vẫn rất tươm tất, hẳn là những người thích hư danh. Con ở nhà tiêu tiền như nước quen rồi, gả qua thì phải để tâm một chút, chuyện gì cũng đừng xuất đầu lộ diện, cũng đừng quyết định, nhà bọn họ ăn cháo thì con ăn cháo theo, nhà bọn họ ăn mì con cũng ăn mì, đừng bao giờ đem của hồi môn của mình đem ra dùng cho chi phí sinh hoạt. Con có lòng tốt nhưng chưa biết chừng mẹ chồng con lại nghĩ con tiêu tiền như nước, không biết tiết kiệm, muốn ăn gì, mặc gì cũng phải kiên nhẫn một chút. Cũng đừng tùy tiện đem của hồi môn của mình ra làm thể diện cho nhà chồng, phải biết rằng những chuyện như vậy có một lần là sẽ có hai…”

Đậu Chiêu không khỏi cảm thán.

Gừng càng già càng cay.

Nhưng lần này cữu mẫu đoán nhầm rồi.

Ngụy Đình Du là người vô cùng hào sảng, thực sự lại không thể lấy ra nhiều bạc như vậy được.

Kiếp trước, lúc Ngụy gia lấy nàng khiêng ba mươi sáu hòm sính lễ, nàng gả qua mới biết, đây đa số đều là của hồi môn của Điền thị. Kiếp này có thể vì buôn bán với Uông Thanh Hoài, Cố Ngọc mà đặt mua đồ cũng tươm tất hơn nhiều.

Đậu Chiêu không định gả qua, đương nhiên cũng sẽ không giải thích gì với cữu mẫu, nghĩ cữu mẫu ngàn dặm xa xôi đến tiễn nàng đi lấy chồng, nàng chột dạ không thôi, cữu mẫu nói cái gì nàng cũng đều gật đầu cười khanh khách đáp “vâng”, sao dám nói nhiều lời gì.

Vất vả lắm mới đợi cữu mẫu nói chuyện xong, nha hoàn hầu hạ cữu mẫu đi rửa mặt. Triệu Chương Như còn bĩu môi oán giận: “Muội nhỏ hơn ta hai tuổi mà đã phải đi lấy chồng, hôn sự của ta giờ còn chẳng biết đang ở đâu nữa? Ta thực sự không muốn ở nhà nữa rồi.”

Đậu Chiêu nghe xong toát mồ hôi hột nhưng lại chẳng thể làm gì.

Kiếp trước nàng thực sự không biết rốt cuộc Triệu Chương Như gả cho ai.

Cũng may Triệu Chương Như tính tình lạc quan, cảm thán đôi câu rồi lại ném chuyện này ra sau gáy, sau đó xem đồ cưới của Đậu Chiêu.

Đậu Chiêu bảo Cam Lộ thắp đèn, mở nhà kho ra cho nàng xem.

Nàng cầm một khối ngọc như ý tặc lưỡi khen ngợi: “Hoa văn dát vàng của miếng ngọc này thật đẹp.”

Ngoài cửa truyền đến giọng nói của cữu mẫu: “Đó là của hồi môn của tổ mẫu con, lúc cô cô con xuất giá thì đưa cho cô cô.”

Giờ là của Đậu Chiêu.

Triệu Chương Như trợn mắt nhìn Đậu Chiêu một cái, vội tỏ vẻ nhu thuận ôm tay mẫu thân, ngọt ngào gọi một tiếng “mẫu thân” rồi giải thích: “Con chỉ tò mò, đến xem thôi…”

Cữu mẫu cũng không giận mà cầm miếng ngọc như ý này nhìn một hồi, nói với Đậu Chiêu: “Đồ cưới của con ta đã xem qua, chút khí độ này Đậu gia vẫn phải có. Những thứ đồ của mẫu thân con bọn họ đều bảo quản rất cẩn thận, trong danh mục không thiếu chút nào.”

Đậu Chiêu cười lạnh.

Nàng sớm đã sai đem của hồi môn của mẫu thân để lại và của hồi môn của Đậu gia viết vào danh mục quà tặng. Đến lúc đó đồ của mẫu thân nàng thiếu thứ gì thì ba nhà Đậu, Kỷ, Ngụy đều đừng hòng trốn tránh trách nhiệm!

Đậu Chiêu đưa miếng ngọc như ý này cho Triệu Chương Như, nói với cữu mẫu: “Coi như tam biểu tỷ được lộc của con. Con bảo bọn họ gạch miếng ngọc như ý này khỏi danh mục quà tặng là được.”

Kiếp trước nàng lo lắng hết lòng mới được gả cho Ngụy Đình Du, kiếp này không muốn lập gia đình thì hoa đào lại không ngừng, chẳng lẽ chuyện này cũng là không muốn lại được?

Hôn sự của Triệu Chương Như không thuận là tâm bệnh của cữu mẫu, nghe vậy cũng không trì hoãn, vội bảo Triệu Chương Như xin lỗi Đậu Chiêu, cũng nói: “Ta tặng con một miếng ngọc như ý khác nhé.”

“Không cần đâu mà!” Đậu Chiêu cười nói, “Khó lắm mới có dịp biểu tỷ thích đồ gì của con, về sau con thích đồ gì của biểu tỷ, biểu tỷ cũng không được keo kiệt mới được.”

Triệu Chương Như cười khanh khách nói: “Nói vậy thì ta chiếm món lợi lớn rồi!”

Hai tỷ muội nói nói cười cười thật vui vẻ.

Cữu mẫu ở bên nhìn, cũng mỉm cười hạnh phúc.

Hôm sau, cữu mẫu dẫn Triệu Chương Như đến ngõ Hòe Thụ thỉnh an nhị thái phu nhân.

Tố Tâm lặng lẽ nói với Đậu Chiêu: “Nhị thái phu nhân sai Mã Tuấn Gia đến đây giúp đỡ thái phu nhân.”

Đậu Chiêu buồn cười.

Mã Tuấn Gia, chính là người lần trước đi theo Liễu ma ma đến Vương gia làm khó Vương Hứa thị, nghe nói mồm miệng lanh lợi, ngay cả Bàng Ngọc Lâu là dạng chợ búa cũng phải cúi đầu trước mặt nàng,

Ngụy gia phát hiện tân nương tử bị đánh tráo chắc chắn sẽ đến nói lý với Đậu gia, để cho Mã Tuấn Gia đi theo thái phu nhân cùng đưa dâu, ý đồ là gì khỏi cần nói cũng biết.

Chiều hôm sau, Ngụy gia đến thúc giục.

Một trăm hai mươi hòm đồ cưới tràn đầy, đi đầu là tượng phúc lộc thọ bằng ngọc lam điền, chiều cao hơn một thước, bóng loáng dưới ánh mặt trời khiến người đi đường đều dừng bước nhìn.

Đến ngày lễ, vì nhị thái phu nhân là góa phụ, không thể đến xem lễ, Đậu Chiêu vùng lục bá mẫu qua ngõ Hòe Thụ từ sáng để chào từ biệt nhị thái phu nhân.

Nhị thái phu nhân cười khanh khách trò chuyện với nàng, không chút thương cảm khi sắp li biệt mà cũng chẳng dặn dò nàng cái gì. Đợi đến khi nàng chuẩn bị đi thì mới như đột nhiên nhớ ra cái gì, bảo Liễu ma ma cầm khối ngọc bội bỉ dực song phi cho Đậu Chiêu làm quà cưới. (Sát cánh tung bay @TruyenHD Ý như chim liền cánh ấy mà :D)

Xem ra, mọi người đều biết hôm nay gả qua là Đậu Minh.

Đậu Chiêu lại càng trấn định , trở lại ngõ Tĩnh An Tự, tắm rửa, rửa mặt chải đầu.

Vương Hứa thị dẫn đám Cao thị, Bàng Thị, Vương Nam đến uống rượu mừng.

Đậu Chiêu lấy cớ đã phải đi trang điểm, không đi ra ngoài bái kiến.

Cao thị cũng không nghĩ ngợi nhiều, dẫn Cao Minh Châu vào trong nhà chúc mừng nàng.

Đậu Minh ngồi một bên, thần sắc có vẻ có chút bất an.

Đậu Chiêu không khỏi nhìn nàng một cái, lúc này mới phát hiện Đậu Minh cũng đã rửa mặt, mái tóc đen nhánh chải gọn gàng không rối lấy một sợi.

Ta thành thân ngươi cũng thành thân, ta đường đường chính chính ngồi đây nghe mọi người chúc mừng còn ngươi lại lén lén lút lút. So sánh ra, chẳng lẽ lòng ngươi không thấy gì sao ?

Đậu Chiêu tự hỏi trong lòng.

Đậu Minh cũng không nhìn Đậu Chiêu lấy một lần, cùng Cao thị đi ra khỏi phòng.

Mặt trời xuống núi, ánh sáng dần tắt, đèn l*иg đỏ thẫm treo cao, ngõ Tĩnh An Tự đèn đuốc sáng trưng, tiếng người cười nói ồn ào.

Đậu Chiêu đã trang điểm xong xuôi.

Thái phu nhân bưng canh hạt sen bách hợp tiến vào.

Đậu Chiêu uống từng thìa một, không lâu sau, bát canh kia đã trống rỗng.

Cữu mẫu cười lớn không thôi, nói với lục bá mẫu ngồi bên cạnh: “Đúng là đứa trẻ ngốc. Chỉ cần ăn tượng trưng hai thìa là được.” Lại nói. “May mà nhà cô gia gần đây, bằng không chẳng biết con phải làm thế nào nữa!”

Tân nương tử đã lên kiệu thì sẽ không thể chạm đất nữa, bình thường mấy ngày trước khi xuất gia đã bắt đầu ăn ít đi, đến ngày xuất giá chỉ ăn hai quả trứng cho đỡ đói.

Lục bá mẫu cũng cười, cầm khăn đến lau miệng giúp nàng, yêu chiều nói: “Ăn ít một chút. Cẩn thận làm nhòe son đó.” Sau đó hỏi Tố Tâm cũng gả theo qua. “Túi nhỏ ta đưa ngươi ngươi đã cất đi chưa? Chờ đến lúc bái thiên địa vào tân phòng cũng không được ăn uống linh tinh. Trong túi là mấy loại điểm tâm, đói bụng thì ăn cái đó nhé.”

Đậu Chiêu cười hì hì đáp “Vâng ạ!”

Lục bá mẫu lại nói với cữu mẫu: “Bà xem nó cười này, đợi lát nữa xem khóc thế nào đây!”

Cữu mẫu và lục bá mẫu nhìn nhau cười.

Lúc này Đậu Chiêu mới rơi nước mắt.

Chuyện Đậu Minh gả thay nàng chỉ giấu hai vị trưởng bối thân thiết, đối xử tốt với nàng nhất.

Cữu mẫu ôm nàng vào lòng dỗ dành: “Đừng khóc, đừng khóc, đây là chuyện vui. Khóc cái gì mà khóc?”

Vợ Đậu Chính Xương là Hàn thị xuất hiện ở cửa phòng: “Mẫu thân, hai vị phu nhân ở ngõ Ngọc Kiều đều đến rồi. Ngũ bá mẫu gọi người qua đó cùng ngồi.”

Lục bá mẫu vội vàng đưa khăn cho Đậu Chiêu nói: “Ngoan, đừng khóc, lát nữa người bên nhà cô gia còn muốn xem tân nương tử, đừng để lúc đó mặt bị nhòe phấn.” Sau đó theo Hàn thị ra phòng khách.

Thái phu nhân bảo Tố Tâm: “Ngươi đi xem xem đồ tiểu thư muốn mang đi đã chuẩn bị xong xuôi chưa.”

Có mấy thứ phải đưa theo đồ cưới nhưng một số thứ đêm tân hôn cần dùng lại là do nha hoàn bên người mang theo.

Tố Tâm cười nói: “Tiểu thư bảo con ở nhà, ba ngày sau lại mặt thì mới cùng theo qua.”

Thái phu nhân sửng sốt. Hiển nhiên không ngờ lại có chuyện này nhưng lại nhanh chóng nghĩ ra kế sách khác, thì thầm với Tố Tâm: “Lát nữa cữu phu nhân có chuyện muốn nói với tiểu thư. Ngươi ra ngoài này theo ta đi.”

Xem ra tình hình có biến, các nàng an bài cữu mẫu ở lại nói chuyện với mình.

Đậu Chiêu ngầm nhìn Tố Tâm ra dấu.

Lúc này Tố Tâm mới theo Thái phu nhân đi ra ngoài.

Mã Tuấn Gia tiện tay kéo cả Triệu Chương Như ra ngoài.

Lúc này cữu mẫu mới cười cười ngồi xuống bên cạnh Đậu Chiêu : “Những lời này vốn là do mẫu thân con nói với con…” Nói đến đây, ánh mắt hơi ảm đạm, khẽ thở dài, sau đó lại lấy lại tinh thần, nói với nàng chuyện đêm tân hôn.

Đậu Chiêu nghe nghe, đầu óc có chút mờ mịt .

Nàng biết là canh hạt sen bách hợp kia đang phát huy tác dụng.

Đậu Chiêu cố gắng lấy tinh thần, vất vả lắm mới chờ cữu mẫu nói xong, Thái phu nhân cười dài đi vào: “Cữu phu nhân ra ngoài uống chén trà, chờ tứ tiểu thư của chúng ta nghĩ ngợi thêm mới được.”

Cữu mẫu không nghi ngờ gì, mỉm cười cùng Thái phu nhân đi ra ngoài.

Lúc này mi trên với mi dưới của Đậu Chiêu đã bắt đầu đánh nhau rồi.

Nàng dứt khoát nằm xuống giường.

Có người gọi “Thọ Cô” bên tai nàng, giọng nói khi lớn khi nhỏ, khi xa khi gần.

Đậu Chiêu biết là những người đó lo lắng, đến thăm dò nàng.

Đoạn Công Nghĩa đã nấp ở trên xà nhà rồi.

Nàng mặc kệ, nặng nề ngủ thϊếp đi.

※※※※※

Đậu Chiêu bị người lay tỉnh.

Nàng mắt mũi nhập nhèm tỉnh dậy, lại thấy gương mặt xanh mét của phụ thân.

“Thọ Cô, Thọ Cô, con sao rồi?” Đậu Thế Anh lắc lắc con gái.

Đậu Chiêu trợn mắt nhìn, lúc này mới phát hiện cữu mẫu, biểu tỷ, Tố Tâm, ngũ bá mẫu và cả bọn Liễu ma ma đang vây kín gường nàng, vẻ mặt lo lắng.

Trong phòng đèn đuốc sáng ngời, bốn phía im ắng, vừa không có tiếng sáo cũng chẳng có tiếng trống chiêng.

Như vậy hẳn là Đậu Minh đã gả qua rồi.

Đậu Chiêu suy nghĩ , nhẹ nhàng mà lắc lắc đầu, nói: “Con không sao!” Giọng nói khàn khàn, đầu nặng như chì, có chút khó chịu.

Không nghĩ thuốc này lợi hại như vậy.

Đậu Chiêu nghĩ, liền thấy người trong phòng nhất tề thở phào nhẹ nhõm.Chương 203: Bái đườngĐậu Chiêu khó nhọc ngồi dậy.

Tố Tâm vội bước lên đỡ nàng, nhanh nhẹn cầm chiếc gối lớn đặt ra sau lưng Đậu Chiêu.

Đậu Chiêu dựa vào giường, lúc này mới phát hiện lục bá mẫu không có ở đây.

Chẳng lẽ lục bá mẫu đã biết chuyện này cũng có liên quan đến Kỷ gia?

Cho nên không có mặt mũi nào đi gặp nàng?

Đậu Chiêu nghĩ nghĩ, cữu mẫu đã rưng rưng tiến lên, ngồi bên giường giúp nàng đắp lại chăn, thấp giọng nói: “Vừa rồi con bị ngất đi. Giờ thấy đỡ hơn chưa? Có muốn ăn gì không?” Lúc nói chuyện, Triệu Chương Như đã đón lấy chung trà nóng trong tay nha hoàn đưa cho cữu mẫu, cữu mẫu đưa cho Tố Tâm rồi nói: “Con uống chén trà cho nhuận hầu.”

Đậu Chiêu gật gật đầu.

Tố Tâm hầu hạ Đậu Chiêu uống mấy ngụm trà.

Đậu Chiêu cảm thấy khá hơn nhiều.

Trong phòng im ắng, mọi người ngươi nhìn ta, ta nhìn ngươi, tuy rằng thần sắc khác nhau nhưng đều là vẻ không biết nên nói gì mới phải

Đậu Chiêu cũng không biết lúc này mình nên phản ứng thế nào.

Nàng đành phải hỏi: “Sao con lại ngất đi vậy?”

Cữu mẫu không nhịn được rơi nước mắt, lại vội xoay người đi lấy khăn lau nước mắt.

Đám người Triệu Chương Như thì đều cúi đầu.

Ngũ phu nhân thấy thế vội cười cười, dĩ hòa vi quý tiến lên nói: “Không có gì, không có gì! Chắc là vì mấy hôm nay quá khẩn trương nên con mới ngủ thϊếp đi…”

“Câm mồm!” Phụ thân vốn luôn ôn hòa lại đột nhiên quát lớn cắt lời ngũ phu nhân, sau đó chỉ ra cửa, không chút khách khí. “Đi ra ngoài, đi ra ngoài, các ngươi đều đi ra ngoài hết cho ta!”

Đậu Chiêu kinh ngạc nhìn phụ thân.

Ngũ phu nhân xấu hổ, thì thào gọi “Thất thúc”, nói “Đệ hãy nghe ta nói, đây hoàn toàn là hiểu lầm thôi…”

Phụ thân nhắm mắt lại như đang cố đè ép lửa giận trong lòng, giọng nói cũng trầm đi mấy phần nói: “Các người đừng ép ta phải nói những lời khó nghe!”

Ngũ phu nhân vừa thẹn vừa mắc cỡ. Còn định nói gì thêm thì phụ thân đã đứng phắt dậy, chỉ ra cửa, trán nổi gân xanh mà lớn tiếng quát: “Các ngươi không có tai sao? Ta nói, các ngươi đều ra ngoài cho ta…” Chưa nói hết câu, lại đột nhiên ngã ra sau.

“Phụ thân!” Đậu Chiêu kinh hãi thất thanh, nhảy dựng lên, bổ nhào đến bên phụ thân.

Cữu mẫu cũng hoảng hốt, bất chấp nam nữ hữu biệt, tiến lên day nhân trung cho Đậu Thế Anh rồi quay lại gọi Triệu Chương Như: “Mau, mau đi mời người đến!”

Triệu Chương Như “A” một tiếng rồi hoang mang rối loạn chạy ra ngoài.

Ngũ bá mẫu và một đám người vây đến, có người gọi “Thất lão gia”, có người hỏi “Chuyện gì thế”, còn có người lớn tiếng nói, “Mau mau đưa thất lão gia lên giường đi”, trong phòng rối loạn.

※※※※※

Phủ Tế Ninh hầu, tiếng pháo, tiếng chiêng trống chấn thiên.

Tống Mặc cố ý xin phép rồi rời khỏi hành cung chống nóng trở về, hắn không chút để ý ngồi trong sảnh đường uống trà. Nghe tiếng đùa giỡn của Uông Thanh Hoài và Cố Ngọc, khóe mắt vẫn chăm chú để ý đến động tĩnh ngoài phòng.

“Đến rồi, đến rồi đây.” Có người hô “Kiệu hoa vào cửa!”

Người trong phòng ồn ào xông ra đến quá nửa.

Tống Mặc tuy vẫn ngồi không nhúc nhích nhưng ánh mắt lại không kìm được mà nhìn ra bên ngoài.

Cố Ngọc đang nói chuyện rất hăng say, thấy Tống Mặc căn bản không chú tâm thì không khỏi quơ quơ tay trước mặt Tống Mặc, bất mãn gọi “Thiên Tứ ca!”

Tống Mặc quay đầu lại cười nói: “Chúng ta cũng ra xem tân nương tử đi.”

“Có gì hay chứ?” Cố Ngọc la hét. “Trùm khăn voan, chẳng nhìn thấy gì cả. Nếu ngươi thực sự muốn xem thì chờ thêm mấy ngày nữa bảo Tế Ninh hầu mời chúng ta đến nhà uống rượu là được.” Bọn họ là bạn tốt của Ngụy Đình Du, có thể mời tân nương tử ra bái kiến. Cố Ngọc tiếp tục đề tài ban nãy. “…Chuyện này ta thấy tốt nhất bảo tên tiểu tử Thẩm Thanh lôi kéo một trận. Nhưng mấy ngày nay hắn vàn Đổng Kỳ rất thân thiết, tiểu tử kia chẳng tốt đẹp gì hết, chưa biết chừng sẽ đánh rắn động cỏ, Đổng Kỳ sẽ giật dây Thẩm Thanh trên đường đi. Thiên Tứ ca, giờ ngươi đã qua thời gian để tang, dù để người ta biết chúng ta cùng kết phường buôn bán hẳn là cũng không quan trọng đâu? Nếu Đổng Kỳ biết việc làm ăn này có một phần của ngươi thì chắc chắn hắn không dám làm bậy…”

Bây giờ sao Tống Mặc có thể bình tĩnh mà nghe hắn nói mấy chuyện này, đứng dậy đi: “Ngươi có đi xem náo nhiệt không? Ngươi không đi thì tự ta đi?”

Uông Thanh Hoài tuy rằng cùng Tống Mặc làm ăn nhưng quá nửa là trao đổi với Cố Ngọc, không mấy khi tiếp xúc với Tống Mặc, nghĩ Tống Mặc rốt cuộc cũng chỉ là thiếu niên mười lăm mười sáu tuổi, đột nhiên nổi lòng tò mò cũng là chuyện bình thường, cười cười ôm vai Cố Ngọc nói: “Ta cũng muốn đi xem, chuyện kia không bằng tìm lúc nào rảnh rỗi ngồi xuống bàn bạc cẩn thận đi.”

Hai phiếu hơn một phiếu.

Cố Ngọc buồn bực theo bọn họ ra khỏi phòng.

Đại sảnh đèn đuốc sáng trưng, người xem trò vui chật ních.

Ngụy Đình Du mặt mày hồng hào nhìn tân nương tử mặc giá y đỏ thẫm và khăn voan phủ lên mũ phượng, khóe mắt đuôi mày đều không thể che giấu nổi sự vui sướиɠ.

Hắn cẩn thận tuân theo những gì người chủ trì yêu cầu, khom người chào, bái thiên địa, lại cúi đầu bái phụ mẫu, cuối cùng là phu thê giao bái.

Tống Mặc đứng ngoài nhìn tân nương tử được người toàn phúc đỡ, vẻ mặt ngạc nhiên.

Đậu Chiêu như khúc gỗ vậy.

Hơn nữa động tác của nàng có chút cứng ngắc, không hề còn dáng vẻ hiên ngang như bình thường.

Hắn nghĩ đến lúc trước có tin đồn Đậu Chiêu không muốn gả cho Ngụy Đình Du… Sau đó lại vội vàng quyết định hôn sự, chẳng lẽ Đậu Chiêu bị ép?

Suy nghĩ này hiện lên trong đầu, hắn lại cảm thấy mình có chút đa nghi.

Thủ hạ của Đậu Chiêu vừa có mưu sĩ lại vừa có hiệp khách, nếu là bị bức ép, người khác không biết nhưng dựa vào mạng lưới tin tức của nàng, không thể nào không biết.

Hay là vì làm tân nương tử nên có chút lo lắng?

Tống Mặc suy nghĩ, nhưng nhìn hành động của tân nương tử, các giác bất ổn càng lúc càng mãnh liệt.

Sao mình lại có cảm giác này được chứ?

Tống Mặc cau mày, ánh mắt nhìn chằm chằm vào tân nương tử.

Phút chốc, thần sắc hắn trông thật căng thẳng.

Mỗi lần tân nương tử quỳ lạy đều phải nắm tay người toàn phúc mới có thể đứng lên, dường như đi đứng bất tiện.

Tống Mặc túm lấy cái túi thơm bên hông Cố Ngọc rồi ném về phía tân nương tử.

“Này!” Cố Ngọc vội ôm eo.

Túi thơm đã ném vào làn váy đỏ thẫm thêu hoa rực rỡ của tân nương tử.

Đế hài vừa dày vừa cao của tân nương tử hiện ra.

Sắc mặt Tống Mặc nhất thời rất khó coi.

Nàng, không phải là Đậu Chiêu.

Vậy Đậu Chiêu đâu?

Nàng chạy đi đâu rồi?

Tống Mặc lập tức cảm thấy hoảng hốt.

Bên người nàng có Trần Khúc Thủy, có Đoạn Công Nghĩa, ai có thể động đến nàng?

Tống Mặc không thể chờ thêm một phút một giây.

Hắn đẩy người đứng chắn trước mình rồi xông ra ngoài, lại bị Cố Ngọc kéo lại: “Thiên Tứ ca, ngươi làm sao vậy? Sao trán toát mồ hôi thế kia?”

Tống Mặc không khỏi lau trán, xòe tay ra, lòng bàn tay cũng ướt đẫm mồ hôi.

Mồ hôi kia như một gáo nước lạnh dội thẳng vào đầu hắn.

Ngụy Đình Du lấy ai chẳng liên quan gì đến hắn hết.

Hắn xông lên làm gì?

Tống Mặc không ngừng tự nhủ bản thân, trăm ngàn lần không được kích động, không được hoảng hốt, tất cả đợi đến khi tìm được Đậu Chiêu rồi nói.

Hắn bình tĩnh cười cười, đi ra chính sảnh phủ Tế Ninh hầu rồi nói: “Không sao, chỉ là cảm thấy hơi oi bức.”

Đêm mùa thu, mát mẻ như nước thế này mà Thiên Tứ ca lại cảm thấy oi bức?

Nếu đã vậy thì vì sao vừa rồi lại xông lên?

Cố Ngọc lầu bầu.

Tống Mặc cười nói: “Ngươi cứ ở đây xem trò vui, ta ra ngoài đi dạo, hít thở không khí một lát rồi sẽ quay lại.”

※※※※※

Đậu gia ở ngõ Tĩnh An Tự giăng đèn kết hoa, nhìn đâu cũng có thể thấy được chữ hỉ đỏ thẫm.

Đậu Chiêu ngồi ở đầu giường, lẳng lặng nhìn phụ thân hôn mê bất tỉnh, thấp giọng hỏi Tố Tâm: “Cha ta biết Đậu Minh thay ta gả qua có liên quan đến ngõ Hòe Thụ chưa?”

Dưới sự khuyên bảo của nàng, cữu mẫu được biểu tỷ đỡ về phòng khách nghỉ tạm, đám người ngũ phu nhân thì bị nàng gạt ra khỏi phòng, trong phòng chỉ còn lại nàng và Tố Tâm.

“Vâng.” Tố Tâm gật đầu khẽ nói. “Tiểu thư uống canh hạt sen bách hợp rồi ngất đi. Chỉ lát sau, kiệu hoa của Ngụy gia đến, ngũ phu nhân tiến vào kéo cữu phu nhân và biểu tiểu thư đi xem náo nhiệt, thất phu nhân liền dẫn ngũ tiểu thư từ cửa sau tiến vào, do Thái phu nhân giúp đỡ thay đổi xiêm y, đội mũ phượng, cho đến khi người đón dâu kêu ‘Nếu không đi sẽ làm trễ giờ lành’ thì Thái phu nhân mới cho người toàn phúc của Ngụy gia vào.”

“Ngũ tiểu thư cúi đầu, gõ Thái phu nhân đỡ vội vàng ra ngoài.”

“Thất lão gia phát hiện người mặc áo cưới là ngũ tiểu thư thì rất hoảng sợ, hồi lâu sau mới phản ứng lại nhưng Thái phu nhân lại la hét ‘Mau mau lên, nếu không sẽ trễ giờ bát đường’, ngũ tiểu thư hành lễ với thất lão gia rồi được đám người Thái phu nhân kéo ra khỏi phòng khách, thất lão gia đuổi theo lại bị thất phu nhân ngăn lại, hơn nữa bên ngoài còn có tiếng pháo ồn ào khiến tiếng hô của lão gia bị nhấn chìm. Chờ đến khi thất lão gia đuổi theo ra thì kiệu hoa đã rời khỏi ngõ Tĩnh An Tự rồi. Lúc ấy lão gia liền nổi nóng, trước mặt mọi người tát cho thất phu nhân một cái thật mạnh, chất vấn ngũ phu nhân rốt cuộc muốn làm gì?”

“Ngũ phu nhân vội vàng biện giải, còn vội gọi đại thiếu gia tiến vào bảo đại thiếu gia lập tức tới phủ Tế Ninh hầu ngăn cản ngũ tiểu thư và Tế Ninh hầu bái đường. Thất lão gia nghe xong càng thêm tức giận. Người nói nếu ngũ phu nhân không giúp đỡ thì sao ngũ tiểu thư có thể thay tứ tiểu thư xuất giá? Đừng coi người khác như kẻ ngốc. Còn hỏi ngũ phu nhân đây là chủ ý của bà hay là của ngũ lão gia?”

“Cữu phu nhân và biểu tiểu thư lúc trước được an bài ở phòng khách nhỏ phía sau, đang cùng thất phu nhân cùng chờ người đi từ biệt, thấy “tiểu thư” đi quá vội vàng thì đang oán trách Thái phu nhân làm việc không chu đáo. Lúc này thấy động tĩnh chạy ra thì mới biết ngũ tiểu thư đã thay người lên kiệu hoa… Cữu phu nhân kéo thất phu nhân đòi tìm người Vương gia để lí luận, nếu không phải lúc ấy biểu tiểu thư hô lớn một tiếng “Thọ Cô đâu?” thì chỉ sợ mọi người giờ vẫn còn đang cãi cọ trong đại sảnh.”

Cho nên phụ thân mới có thể nổi cáu với ngũ bá mẫu như vậy.

Đậu Chiêu không khỏi thở dài một hơi.

Đại đường huynh từ nhỏ đã đi theo ngũ bá phụ, chẳng phải là bên Hòe Thụ nói sao thì làm vậy ư?

Chỉ sợ ngũ bá mẫu bảo hắn đuổi qua là để chứng thực việc hoán thân chứ không phải là ra mặt vì mình đâu.

Đậu Chiêu trầm ngâm một hồi rồi nói: “Ngươi có thấy lục bá mẫu không?”

“Không có.” Tố Tâm lắc đầu, “Lục phu nhân từ lúc bị Thập nhất thiếu phu nhân gọi đi thì vẫn không thấy xuất hiện.”

Đậu Minh cuối cùng có thành công thay nàng gả cho Ngụy Đình Du hay không thì phải xem ngày mai Đậu Minh có được Ngụy gia thừa nhận hay không.

Mặc kệ thế nào, nàng đều có cớ để không bao giờ thành thân nữa.Chương 204: Nhẹ nhàngTống Mặc chậm rãi đi ra khỏi phòng.

Một trận gió đêm thổi tới, đèn l*иg dán chữ hỉ đỏ thẫm treo trước hành lang theo gió đung đưa, ánh đèn mông lung chiếu lên xác pháo trên nền đất, có cảm giác người đi nhà vắng.

Hắn dặn dò Trần Hạch: “Ngươi đi xem những người theo tứ tiểu thư gả qua đây an trí ở đâu? Gọi nha hoàn bên người đến đây cho ta.”

Trần Hạch đáp lời mà đi.

Bên tảng đá Thái Hồ ở góc tường là mấy nhánh hoa ngọc trâm, đóa hoa sáng rỡ dưới ánh trăng trông lại càng trắng trong.

Tống Mặc nhìn mà phiền lòng, không nhịn được đi đi lại lại trước hành lang.

Trần Hạch dẫn theo một nha hoàn dáng người cao vổng đến đây.

Tống Mặc thấy rất lạ.

Trần Hạch dùng giọng nói đã luyện để cho Tống Mặc có thể nghe được nhưng người khác lại không thể nghe rõ ràng mà thấp giọng bẩm: “Thế tử gia, những người theo tứ tiểu thư gả qua đây đều đang nghỉ ngơi ở sương phòng phía sau. Đại nha hoàn Tố Tâm và Tố Quyên của tứ tiểu thư ở lại ngõ Tĩnh An, nói là phải chuẩn bị mọi thứ, chờ ba ngày lại mặt thì sẽ cùng qua bên này. Cam Lộ bị người toàn phúc của phủ Tế Ninh hầu là Diên An hầu phu nhân gọi ra hỏi chuyện, Tố Lan chắc đang chạy đi xem náo nhiệt. Tôi chờ nửa ngày cũng không đợi được Tố Lan và Cam Lộ nên đem một nha hoàn hồi môn tên Văn Hương đến đây.

Tống Mặc biết Tố Tâm, Tố Lan là hai chị em.

Lúc trước hắn ở điền trang chịu đau khổ chính là vì không tính đến chuyện hai chị em Tố Tâm, Tố Lan đều học võ, hơn nữa thân thủ còn rất giỏi. Sau này cùng Đậu Chiêu gặp gỡ mấy lần, bên người Đậu Chiêu không mang theo Tố Tâm thì sẽ là Tố Lan.

Nghe nói Tố Lan chạy đi xem náo nhiệt, ánh mắt hắn không khỏi trầm ,lại.

Tố Lan không biết tân nương tử bị tráo đổi? Hay là bị người tìm cớ hạn chế nàng?

Nha hoàn bị Trần Hạch gọi tới sợ tới mức lạnh run người, không dám ngẩng đầu lên.

Vừa rồi nàng đi ra ngoài bảo người của phủ Tế Ninh hầu mang nước trà vào lại bị gã gia đinh trông mạnh mẽ này bắt qua đây, cổ tay nàng đến giờ vẫn còn đau ê ẩm.

Nghĩ đến lúc nào trăng cao gió mát, lặng lẽ yên tĩnh, những suy nghĩ xấu đều hiện lên trong đầu.

Không đợi Tống Mặc mở miệng, nàng đã vội quỳ gối xuống trước mặt Tống Mặc, dập dầu rồi nức nở nói: “Công tử tha mạng, ta không biết gì hết. Ta chỉ là nha hoàn nhị đẳng trong Đậu gia mà thôi, sau khi tứ tiểu thư lên kinh thì ngũ phu nhân chuyển ta qua cho tứ tiểu thư sai bảo, bình thường cũng chỉ hầu hạ pha trà rót nước cho tứ tiểu thư… ta không biết gì hết…”

Tống Mặc nhìn Trần Hạch một cái.

Trần Hạch quẫn bách đến độ mặt đỏ bừng lên nói: “Tôi gọi vị ma ma dẫn đầu đến…”

Hắn thật sự không biết Tống Mặc muốn hỏi cái gì, nghĩ chỉ cần một nha hoàn hồi môn là được, còn cố ý chọn một người trông có vẻ thông minh. Ai ngờ là vẫn hiểu sai ý rồi.

“Không cần.” Tống Mặc không để ý đến nha hoàn đang dập đầu xin tha kia, vừa đi nhanh về phía cổng vừa thản nhiên nói. “Nếu chuyện này liên quan đến ngõ Hòe Thụ, đi tìm người hỏi sẽ chỉ là đánh rắn động cỏ mà thôi. Ngươi truyền lệnh của ta, bảo Hạ Liễn dẫn theo mấy người Chu Nghĩa Thành lập tức tới ngõ Hòe Thụ, nghe lệnh của ta mà hành sự.”

Trần Hạch đáp “Vâng”, lòng cũng chấn động.

Mấy người Chu Nghĩa Thành là cao thủ bậc nhất từ Phúc Kiến tới. Trước kia từng góp sức dưới trướng Định Quốc công, Chu Nghĩa Thành kia, còn từng phụng mệnh Định Quốc công dẫn công tử lên sa trường, cũng coi như là sư phụ của công tủ, cũng là một trong số những người trung thành hết mực với công tử. Nghe khẩu khí này của công tử thì chính là muốn đích thân đến ngõ Hòe Thụ.

Chẳng lẽ Đậu gia tứ tiểu thư xảy ra chuyện gì?

Hắn nhìn gương mặt Tống Mặc vì có mấy phần tàn bạo mà trở nên lạnh thấu xương kia, cố áp chế cảm giác muốn chạy ra hỉ đường xem, vội bước ra khỏi phủ Tế Ninh hầu.

Tống Mặc dài thở một hơi, lên xe ngựa. Sai xa phu: “Đến ngõ Hòe Thụ.”

※※※※※

Trong thượng phòng ở ngõ Tĩnh An Tự, Đậu Thế Anh chậm rãi mở mắt.

“Thọ Cô!” Hắn khó nhọc gọi con gái. “Ta, ta có lỗi với con!” Khóe mắt lập tức ươn ướt ánh lệ.

“Xem người nói này!” Đậu Chiêu cười nói. “Con vốn không muốn gả qua Ngụy gia, là người bắt con phải gả qua đó. Giờ con và Đậu Minh đều được hoàn thành tâm nguyện, người có gì mà phải xin lỗi con? Người đừng nghĩ ngợi nhiều, nghỉ ngơi chu đáo. Bên Đậu Minh đã có ngũ bá phụ làm chủ, Tế Ninh hầu lại là người tính tình mềm mỏng, nếu Đậu Minh đã bái thiên địa với hắn, hắn quyết sẽ không bạc đãi Đậu Minh, người đừng lo lắng.”

Đậu Thế Anh căn bản là không tin.

Trong ấn tượng của hắn, Đậu Chiêu là người luôn hào phóng thoải mái, hắn cho rằng Đậu Chiêu là đang đang an ủi hắn.

Hắn càng thêm thương tâm.

Nhưng phải làm sao đây?

Lòng bàn tay là thịt, mu bàn tay cũng là thịt.

Hắn có thể bắt Đậu Minh về rồi lại gả Đậu Chiêu qua đó sao?

Vậy thì Đậu Minh còn có thể sống sao?

Nhưng hắn cứ chấp nhận như vậy thì nỗi tủi cực của Đậu Chiêu phải làm sao bây giờ?

Đậu Thế Anh không dám nhìn Đậu Chiêu thêm một lần, xoay người đi, không nhịn được lại rơi nước mắt.

Đậu Chiêu âm thầm thở dài.

Phụ thân không thích tranh chấp với người, luôn cảm thấy nếu mình nhường nhịn một ít, có thể tránh khỏi xung đột thì tốt rồi. Nhưng người không biết rằng càng làm thế thì mọi chuyện sẽ càng rối loạn, mọi người đều cảm thấy bị tủi thân, oán khí chồng chất, quan hệ với nhau lại càng thêm khẩn trương, về lâu về dài sẽ bộc phát ra đại sự.

Nàng gạt nhị đèn, phòng càng thêm bừng sáng.

Đậu Chiêu gọi Cao Thăng vẫn canh giữ ở ngoài vào : “Ngươi và trò chuyện với phụ thân nhé!”

Phụ thân và Vương Ánh Tuyết tương kính như băng, hai đứa con gái cũng chẳng phải là tri kỷ của người, người duy nhất có thể trấn an phụ thân chính là Cao Thăng.

Cao Thăng cung kính đáp lời.

Đậu Chiêu ra khỏi phòng.

“Thọ Cô!” Ngũ phu nhân xấu hổ bước lên.

Đậu Chiêu nhẹ nhàng liếc nhìn bà một cái rồi nói: “Ngũ bá mẫu có sức lực ở đây chờ phụ thân tỉnh lại thì chẳng bằng nghĩ cách cho Ngụy gia chấp nhận hôn sự này chứ? Hai tỷ muội Tây Đậu chúng ta, một người bị bá mẫu hủy đi nhân duyên, một người bị bá mẫu đẩy qua Ngụy gia, nay đều như kiến bò trong chảo nóng, dù sao bá mẫu cũng phải cứu lấy một người chứ?”

Mặt ngũ phu nhân đỏ bừng lên nói: “Đây là chủ ý của kế mẫu con…”

“Bá mẫu có thể làm ra chuyện thế này, coi như cũng có mấy phần can đảm.” Đậu Chiêu cười lạnh cắt lời ngũ phu nhân. “Con nể bá mẫu là bậc cân quắc tu mi, là nữ hào kiệt, bá mẫu đừng để con coi thường.”

Một câu nói khiến ngũ phu nhân cứng người, khiến cho Liễu ma ma phải lùi về sau mấy bước.

Đậu Chiêu cũng chẳng nhìn đám đàn bà trong phòng lấy một lần, đoan trang rời khỏi thượng phòng.

Ma ma canh giữ bên ngoài đều cúi đầu không nói một lời.

Mãi đến khi trở lại đông sương phòng, nghe Tố Tâm đóng cửa lại thì khóe mắt đuôi mày của Đậu Chiêu mới sống động hẳn lên.

Nàng hỏi Tố Tâm: “Thất phu nhân đâu?” Thần sắc thích thú.

Tố Tâm thấp giọng cười nói: “Bị thất lão gia giam ở nhà sau.”

Đậu Chiêu cười gật gật đầu.

Nàng sớm đã quyết định sẽ không quản việc nhà của phụ thân, Vương Ánh Tuyết có kết cục thế nào đều không liên quan gì tới nàng. Giờ nàng như trút được gánh nặng, cảm thấy không khí trong phòng cũng thật sảng khoái.

Đậu Chiêu đến phòng cữu mẫu.

Cữu mẫu còn chưa ngủ, đang ở đó thầm đau lòng, Triệu Chương Như lại ngọng ngịu an ủi mẫu thân.

Thấy Đậu Chiêu, bà khẽ thở dài, vội nhường chỗ cho Đậu Chiêu ngồi.

“Con phải làm sao bây giờ!” Cữu mẫu kéo tay Đậu Chiêu rồi khóc nức nở/

Mắt Đậu Chiêu cay cay, cũng rơi lệ.

Nàng áy náy vì đã giấu diếm cữu mẫu.

Đậu Chiêu nghĩ nghĩ, quyết định nói rõ chân tướng ra cho cữu mẫu.

Cữu mẫu nghe xong mà trợn mắt há hốc miệng. Triệu Chương Như lại như sợ thiên hạ không loạn mà chĩa ngón tay cái với Đậu Chiêu. Cữu mẫu không đành lòng trách Đậu Chiêu nên mắng Triệu Chương Như: “Con lại dám làm loạn như vậy. Cẩn thận ta nói cho phụ thân con phạt con quỳ trong từ đường đó.” Lại hỏi Đậu Chiêu. “Con nói thật chứ? Vì con không muốn gả vào Ngụy gia nên mới để mặc bọn họ thu xếp cho Minh thư nhi gả thay? Con không phải vì an ủi ta nên nói thế chứ?” Trong mắt là sự hoài nghi.

Chuyện đến quá bất ngờ, cữu mẫu cũng không nghĩ được nhiều. Chờ đến khi quay về phòng, bà cẩn thận suy nghĩ việc này, cũng nhìn ra được vài phần manh mối.

Chỉ là không rõ vì sao ngũ phu nhân muốn làm vậy.

Đậu Chiêu nói rõ chuyện Kỷ gia cho cữu mẫu hay.

Nửa ngày sau cữu mẫu cũng chưa thể tỉnh táo lại nổi.

Triệu Chương Như lại ở bên lầu bầu: “Sao nhân duyên của ta lại không được tốt như vậy chứ?”

Cữu mẫu vỗ đầu con gái rồi nghiêm mặt nói: “Con làm đúng lắm! Kỷ gia biết rõ con có hôn ước mà vẫn đến cầu hôn, đúng là lòng bất chính. Cho dù Kỷ Kiến Minh kia tài giỏi thì chúng ta cũng không thể kết thân với nhà bọn họ.” Nói tới đây, bà nghĩ tới Kỷ thị, muốn hỏi Đậu Chiêu xem Kỷ thị có biết việc này không nhưng lại cảm thấy dù hỏi thì cũng có được gì. Một bên là nhà mẹ, một bên là nhà chồng, Kỷ thị cũng rất khó xử. Nghĩ Đậu Chiêu tuổi còn nhỏ mà trước như có hổ sau như có sói, tránh vỏ dưa gặp vỏ dừa, tự trách mình và trượng phu đã không thể che chở cho đứa cháu gái số khổ này. Lòng lại càng buồn bã, mắt đỏ hoe nói: “Về sau con phải làm sao đây!”

“Thành thân có gì tốt?” Đậu Chiêu hi vọng cữu mẫu không quá đau lòng như vậy, “Người nhìn mẫu thân con đó…” Nàng cười hì hì nói. “Chẳng phải người đã giúp con giành được một nửa tài sản của Tây Đậu rồi sao? Người còn sợ con không có cơm ăn ư? Hôn nhân đại sự, con từ từ chọn một người thích hợp là được.”

Cữu mẫu suy nghĩ thấy cũng có đạo lý.

Dù sao Đậu Chiêu không lo ăn mặc, không nhất thiết phải gả cho đệ tử thế gia, chỉ cần nhân phẩm tốt, có thể chung thủy với Đậu Chiêu thì cũng là mối lương duyên rồi.

※※※※※

Ra khỏi phòng cữu mẫu, Đậu Chiêu cảm thấy bước chân cũng nhẹ nhàng hơn nhiều.

Nàng cười nói: “Ta muốn ngủ một giấc thật ngon. Ngũ bá mẫu chắc chắn sẽ an bài người chuốc cho Tế Ninh hầu say mèm, sáng mai mới là mấu chốt, ta phải tĩnh dưỡng để còn chơi với bọn họ.”

Tố Tâm mỉm cười, hầu hạ Đậu Chiêu đi ngủ.

Đậu Chiêu rất cao hứng, xoay ngang xoay dọc không ngủ nổi.

Lúc thì nghĩ trong mấy đứa cháu trai, ai là người trung hậu thành thật nhất, không ngại thì sẽ nuôi trong phòng nàng, nàng chắc chắn học được bài học từ Uy ca nhi và Nhuy ca nhi, lúc nhàn hạ sẽ ở bên nó, chăm sóc sinh hoạt của nó, cùng nó đọc sách viết chữ, nuôi hắn thành đứa trẻ ngoan ngoãn, hiếu thảo.

Lúc thì lại nghĩ, vì sao Đậu gia có nhiều con trai như vậy, nếu có thể nuôi mấy đứa con gái thì tốt biết bao! Mùa xuân dẫn bọn nó đi đạp thanh, mùa hè đi chơi thuyền, mùa thu lên núi, mùa đông trốn trong chăn kể chuyện cổ. Đợi đến khi bọn chúng xuất gia, còn đem số tiền lớn làm quà cưới cho bọn chúng, đợi đến lúc bọn chúng sinh con đẻ cái, sẽ lại dẫn theo đám trẻ con về thăm mình.

Lúc thì lại nghĩ, cứ như vậy chỉ sợ sẽ bên trọng bên khinh, sẽ gặp chuyện chẳng hay. Còn chẳng bằng cầm tiền thưởng cho đệ tử thành tài trong trường học của Đậu gia, hoặc là mua điền trang, an trí cho những người già neo đơn, mẹ góa con côi hay những đứa trẻ lang thang… Không biết triều đình có hạn chế gì ở phương diện này chăng, quay về Chân Định phải thương lượng với Trần tiên sinh mới được.

Một nửa bạc của Tây Đậu tuy nàng không lấy được nhưng nếu nàng là con cháu Đậu gia thì chắc chắn Đậu gia không có ai dám ngăn cản nàng.

Chỉ cần sử dụng thích đáng thì nàng có thể sống tự do tự tại ở Đậu gia rồi!Chương 205: Ra mặtTrong lúc Đậu Chiêu đắm chìm trong khát

khao về một tương lai tốt đẹp thì đám ma ma ở ngõ Tĩnh An Tự lại vì sự

tỉnh táo của Đậu Chiêu, không chỉ không cãi lộn, hơn nữa dưới tình huống Vương Ánh Tuyết bị giam lại, ngõ Tĩnh An Tự không có người chủ trì đại

cục, đầu tiên nàng trấn an phụ thân, sau đó lại khuyên giải cữu mẫu của

mình, cũng thông qua ngôn hành cử chỉ mà biểu đạt thái độ của mình với

đám người ngũ phu nhân, rất nhanh đã nắm giữ kết cục trong tay khiến cho bọn họ nhất thời có người để dựa dẫm, nhất tề thở phào nhẹ nhõm, khôi

phục lại vẻ bình thản lúc trước. Sau khi Đậu Chiêu đi ngủ, bọn họ nên

làm gì lại tiếp tục làm cái đó – ngâm nước trà cho đám nữ quyến kia, dẫn nha hoàn quét tước xác pháo, thu xếp người trực đêm, kiểm kê bát đũa…

Lập tức mọi việc đều được thu xếp chu đáo.

Thậm chí ma ma nấu bếp còn phái một tiểu

nha hoàn đến hỏi Liễu ma ma: “Đã không còn sớm nữa, các vị phu nhân muốn ăn khuya thế nào?”

Liễu ma ma nghĩ đến gương mặt đoan trang

của Đậu Chiêu, biết rõ chuyện này trời sập vẫn đã có người chống đỡ rồi, chẳng ảnh hưởng gì đến mình nhưng chẳng hiểu sao lòng vẫn run rẩy, nào

có tâm tình ăn uống gì. Bà chỉ muốn mau chóng quay về bẩm báo chuyện này cho nhị thái phu nhân biết, xin nhị thái phu nhân đưa ra chủ ý, chỉ vì

ngũ phu nhân ở đây nên bà đành phải mời ngũ phu nhân đến hỏi.

Sự tình hoàn toàn vượt khỏi dự đoán của ngũ phu nhân.

Theo lý thuyết, xảy ra chuyện lớn như

vậy, dù Đậu Chiêu không tự tử thì cũng phải khóc lóc làm ầm ĩ một hồi

mới phải, nhưng đến giờ nàng còn chẳng rơi lấy một giọt nước mắt, không

chỉ nhanh chóng chấp nhận chuyện Đậu Minh gả thay qua mà còn lập tức

nghĩ ra cách ứng đối, như đã định liệu trước, đã sớm có chuẩn bị vậy.

Nhưng bà lập tức phủ định suy nghĩ này.

Chuyện này chỉ có bà, Thái phu nhân và nhị thái phu nhân biết, bọn họ quyết không thể nói cho Đậu Chiêu nghe.

Nói cách khác, Đậu Chiêu trời sinh đã có được sự bình tĩnh, lâm nguy không sợ này?

Còn cả Đậu Thế Anh, thứ nữ thay trưởng nữ gả qua, nhất thời chắc chắn không chấp nhận được, trong lúc tức giận

chắc chắn sẽ có những hành động quá khích nhưng không ngờ hắn lại nhanh

chóng nhìn ra điểm kì quái, còn có thể phẫn nộ, tức giận đến ngất đi như vậy.

Triệu phu nhân cũng lý trí hơn so với bà tưởng nhiều.

Nghe nói Đậu Minh thay Đậu Chiêu lên kiệu hoa. Bà kéo áo Vương Hứa thị đòi lên công đường khiến Vương Hứa thị

chật vật vô cùng, ngoài lúc đầu có vẻ rất phẫn uất thì sau đó cũng lại

dần dần đúng mực. Hiển nhiên không muốn chuyện Đậu Minh gả vào Ngụy gia

còn chưa được quyết định thì đã làm lớn chuyện, đẩy Đậu Chiêu lên nơi

đầu sóng ngọn gió.

Ngũ phu nhân thoáng cảm thấy chuyện này có chút bất ổn, chỉ sợ sẽ không được thuận lợi như mình nghĩ…

Vậy thì mình càng không thể rời khỏi ngõ Tĩnh An Tự.

Vạn nhất sự tình có biến thì cũng có thể giải quyết kịp thời…

Ngũ phu nhân băn khoăn, có nên đem chuyện của Kỷ gia nói cho Đậu Chiêu không.

Đối với một người thông minh mà cao ngạo, thành thật vĩnh viễn hữu hiệu hơn giấu diếm, tính kế.

Bà dùng khẩu khí thương lượng mà nói với

Liễu ma ma: “Nữ quyến Kỷ gia và Vương gia hình như vẫn chưa đi, bên này

lại không có người lo liệu mọi việc, chúng ta cũng không thể cứ thế

buông tay mặc kệ chứ? Chúng ta cứ ở lại đi! Phía Kỷ gia và Vương gia

cùng phải có người tiếp đón mới được.”

Nữ quyến Kỷ gia đến xem lễ đang ngồi ở sương phòng gần đó, sau khi Kỷ thị bị gọi đi thì vốn không xuất hiện.

Vương Hứa thị bị Triệu phu nhân làm như

vậy cũng hoảng sợ, được người đưa đến nhĩ phòng nghỉ tạm, lại phái người đến Ngự y viện mời Thái y. Trước khi Thái y đến, đám người Cao thị

không dám động đến Vương Hứa thị, cũng ở lại.

Ngũ phu nhân nói vậy cũng chỉ là hình

thức, chẳng qua là nể mình hầu hạ nhị thái phu nhân mà thôi. Điều này,

Liễu ma ma tự hiểu rõ, bà nào dám làm bộ làm tịch, vội khen ngũ phu nhân suy nghĩ chu đáo. Lúc này, tiểu nha hoàn phái đi hầu hạ nữ quyến Kỷ gia lại kích động chạy vào.

“Không hay rồi.” Nàng vội vàng hành lễ

với ngũ phu nhân rồi bẩm báo: “Không biết vì sao, lục phu nhân và người

nhà họ Kỷ nói chuyện gì đó rồi đột nhiên khóc òa.”

Tiểu nha hoàn này là do ngũ phu nhân phái qua bên sương phòng tìm hiểu tin tức.

Ngũ phu nhân không khỏi nhìn Liễu ma ma một cái.

Xem ra, Lục phu nhân đã biết chuyện Đậu Minh thay Đậu Chiêu gả qua Ngụy gia.

Ngũ phu nhân nghĩ nghĩ rồi nói: “Chúng ta qua đó khuyên nhủ đi?”

Có đôi khi, bịt tai trộm chuông tuy rất buồn cười nhưng dù sao vẫn phải che tai đi mới được.

Bà dẫn Liễu ma ma đi dọc hành lang đến sương phòng cách vách, nửa đường thì gặp Kỷ thị.

Mắt Kỷ thị đỏ hoe, mặt căng thẳng, vô cùng khó coi.

Ngũ phu nhân cười hô một tiếng “Lục đệ

muội”, Kỷ thị cũng chẳng nhìn bà lấy một cái, đi lướt qua bà rồi đi

thẳng đến đông sương phòng nơi Đậu Chiêu nghỉ tạm.

“Tố Tâm, ngươi đi ra ngoài, ta có lời

muốn nói với tiểu thư các ngươi.” Kỷ thị dứt khoát đuổi Tố Tâm đi, nước

mắt lưng tròng kéo tay Đậu Chiêu nghe động mà dậy, nức nở nói: “Thọ Cô,

con nói thật cho ta biết, nếu bảo con lấy Kiến Minh, con có đồng ý

không?”

Đậu Chiêu sửng sốt.

Kỷ thị nhìn thấy vậy, nước mắt rơi thẳng

xuống. “Thọ Cô, chuyện này đều tại lục bá mẫu. Ta biết lão thái gia nhà

ta xem trọng con, chắc chắn sẽ giật dây cho Đậu gia từ hôn với Ngụy gia, tuy nói Kiến Minh không phải là tương xứng nhưng nếu con đồng ý, ta sẽ

nói chuyện giúp con trước mặt đại tẩu ta, dựa vào trí tuệ của con sẽ có

thể sống rất thoải mái. Nhưng ta không ngờ bọn họ lại làm ra chuyện này… Nếu con chịu gả cho Kiến Minh, chuyện này cũng thôi nhưng nếu con muốn, lục bá mẫu sẽ đi tìm lục bá phụ con, dù Minh thư nhi có gả vào cổng lớn Ngụy gia, chúng ta có tín vật trong tay, hôn sự này không tính là gì

hết!”

Mắt Đậu Chiêu nóng lên, gục đầu lên vai Kỷ thị.

Nước mắt nhanh chóng thấm ướt vạt áo Kỷ thị.

“Lục bá mẫu, con không muốn gả đến Ngụy

gia, cũng không muốn gả đến Kỷ gia.” Nàng nức nở nói. “Con chỉ muốn ở

nhà, làm cô nãi nãi tự do tự tại thôi.”

Gặp phải chuyện như vậy, Đậu Chiêu không nói như vậy còn có thể nói như thế nào.

Kỷ thị khẽ khóc òa lên.

Trong lúc nhất thời, trong phòng như có mây đen mù sương vậy.

※※※※※

Cố Ngọc ngồi trên đệm hỉ trong phủ Tế

Ninh hầu, nhàm chán nhìn đại thiếu gia Đậu Văn Xương của Đậu gia chuốc

cho Ngụy Đình Du uống rượu, thế nhưng tên Ngụy Đình Du kia còn cao hứng

phấn chấn uống không thôi.

Hắn không khỏi thấp giọng khinh thường

mắng một câu “Ngu ngốc”, Uông Thanh Hoài ngồi đối diện trên bàn tiệc

nói: “Sao cữu huynh Đậu gia tính y chang nhau vậy, gặp cô gia là chuốc

rượu, sau này ai lấy khuê nữ nhà bọn họ đúng là mãn kiếp khổ sở rồi!”

Uông Thanh Hoài uống hơi nhiều, bật cười hai tiếng.

Cố Ngọc vươn cổ nhìn quanh: “Thiên Tứ ca

chạy đâu rồi? Giờ tân nương tử đã vào động phòng rồi, sao hắn còn chưa

về? Không phải là về nhà rồi chứ?” Lại cảm thấy Tống Mặc không phải là

người tính tình tùy tiện như vậy, sai thư đồng của mình. “Đi tìm xem.”

Thư đồng đáp lời rồi đi.

Tống Mặc nhìn ngõ Hòe Thụ treo mấy chiếc đèn sáng rực, sắc mặt còn tối hơn cả bóng đêm.

“Ngõ Hòe Thụ không có ai?” Hắn hỏi lại.

“Ngoài mấy hạ nhân ra thì mọi người trong Đậu gia đều đến ngõ Tĩnh An Tự rồi.” Chu Thành Nghĩa nói như chém đinh

chặt sắt. “Hôm nay Đậu gia tứ tiểu thư thành thân, Đậu gia ngũ phu nhân

và con dâu, cháu chắt đã đến ngõ Tĩnh An Tự từ hôm qua, đến giờ còn chưa về, chỉ có Đậu các lão và mấy ma ma ở nhà thôi.”

Chẳng lẽ Đậu Chiêu vẫn còn ở ngõ Tĩnh An Tự?

Tống Mặc lòng nóng như lửa đốt, đầu óc xoay chuyển.

Ngụy gia nếu muốn lấy người khác thì từ

hôn với Đậu gia là được, cần gì phải thay mận đổi đào? Có thể thấy được

tân nương thay người khác, Ngụy gia cũng không biết.

Đậu gia nhà cao cửa rộng. Đậu Nguyên Cát

lại là các lão cao quý, không thể không biết hậu quả của việc giả mạo

thành hôn, người gả qua chắc chắn có thân phận tương đương với Đậu

Chiêu…

Hắn nghĩ ra Đậu Chiêu còn có một muội muội.

Người gả qua chẳng lẽ là muội muội của Đậu Chiêu?

Nhưng vì sao chứ?

Hôn nhân vốn vì hai họ kết gia. Đậu gia

và Ngụy gia một văn một võ, vốn không cùng một đường, hơn nữa Ngụy gia

chẳng quyền chẳng thế, Đậu gia căn bản không cần phải vì gắn kết hai nhà mà làm ra trò hề cho mọi người trong thiên hạ cười chê này.

Suy nghĩ nảy lên trong đầu, mắt Tống Mặc nhất thời lộ ra tia sáng lạnh lẽo/

Hành cung tránh nóng không thể trang

nghiêm oai vũ như Tử Cấm Thành, Hoàng thượng cũng không nghiêm túc như

khi ở trong cung, thường thường chơi đùa với tần phi và đám hoàng tử nhỏ tuổi. Thậm chí còn thường trêu ghẹo bọn họ, đi theo Kim Ngô vệ biểu

diễn kỵ xạ, trong số đó có hắn và Đổng Kỳ là xuất thân hiển hách nhất.

Thỉnh thoảng được Hoàng thượng kêu đến nói chuyện.

Mới ba ngày trước, trong sổ con của Bộ Binh có mời Lại Bộ Vương Hành Nghi đi khảo sát.

Lúc ấy Hoàng thượng cười nói “Vương Hựu Tỉnh này cũng là một nhân tài”, bảo Uông Uyên đem sổ con này đưa cho Lương Kế Phương.

Chẳng lẽ chuyện này là do Vương thị ở giữa quấy rối?

Lòng Tống Mặc như bị rắc một lớp hạt tiêu, nóng rát, đau đớn.

Khốn kiếp!

Con mẹ nó, một lũ khốn kiếp!

Chuyện gả thay này, một người có thể làm nổi sao?

Tống Mặc lại nghĩ đến lời đồn đại trước

khi Đậu Chiêu xuất giá. Nghĩ đến Đậu Chiêu bảo hắn đừng nhúng tay vào,

nói nàng tự có chủ trương. Có phải từ lúc đó, Đậu Chiêu đã phát hiện ra

điều gì không?

Đậu Chiêu thông minh như vậy, nếu xem

thường Ngụy Đình Du thì đã sớm từ hôn, cần gì phải năm lần bảy lượt làm

ầm ĩ với Ngụy gia chứ?

Nàng toàn tâm toàn ý muốn gả đến Ngụy gia, bọn họ lại cứng rắn hủy nhân duyên của nàng?

Là Vương gia liên thủ với Đậu gia? Hay là Vương gia làm chủ, Đậu gia mắt nhắm mắt mở cho qua?

Có phải Ngụy Đình Du và muội muội của Đậu Chiêu sớm đã có tư tình?

Thành thân là chuyện cả đời có một, nếu không có nữ tử nào chịu lén lút gả đi?

Hay là, căn bản không phải là lén lút mà là công khai, quang minh chính đại gả đi!

Roi ngựa của Tống Mặc vυ't qua không khí, đánh vào tường, bột mịn lả tả rơi xuống để lại vết roi dài.

Bọn họ chẳng qua là coi thường Đậu Chiêu mất mẹ từ nhỏ, không ai làm chủ cho nàng mà thôi.

“Hạ Liễn!” Tống Mặc thấp giọng nói,

“Ngươi mang theo mấy người đến cửa hàng của Đậu gia xem Trần tiên sinh

có ở đó không. Nếu có thì dẫn bọn họ đến ngõ Tĩnh An Tự, nếu không có

thì lập tức đến ngõ Tĩnh An Tự. Chu Thành Nghĩa, các ngươi đi theo ta.”

Đám người Hạ Liễn lặng lẽ ôm quyền, bóng người u linh biến mất trong đêm tối mờ mịt.

※※※※※

Đậu Chiêu vất vả lắm mới dàn xếp xong chỗ Kỷ thị, bên tai đã truyền đến tiếng mõ sang canh bốn.

Nàng không khỏi ngẩng đầu nhìn.

Ánh trăng cong cong bàng bạc treo cao, mấy đốm sao nhỏ lấp lánh sáng.

Ngày mai hẳn là một ngày đẹp trời.

Thích hợp để xử lý chuyện của Đậu Minh.

Đậu Chiêu đang thầm nghĩ, lại thấy Tố Tâm vội vã đi vào.

“Tiểu thư, Đoạn hộ vệ vừa có ám hiệu, nói là có người xông vào, bảo chúng ta trốn trong phòng đừng ra ngoài.”

Đậu Chiêu ngạc nhiên nói: “Phụ thân ta

chẳng qua chỉ là một quan ngũ phẩm nho nhỏ mà thôi, đến thượng triều còn chẳng có phần của người thì sao có thể có ai muốn xông vào Đậu gia chứ? Có muốn làm gì cũng nên đến ngõ Hòe Thụ mới phải!”Chương 206: Phẫn uấtKỷ Vịnh đứng trên bậc thang, lạnh lùng nhìn Uông Thanh Hải đỡ Ngụy Đình Du say mèm đi vào tân phòng.

Trong thiên hạ chỉ sợ không có ai ngu xuẩn bằng Ngụy Đình Du này đâu!

Đã bái thiên địa, vào động phòng, vén

khăn voan, Đậu Minh cúi đầu ngồi bên giường nơi nến long phượng không

chiếu tới màn, Mã Tuấn Gia ở bên ngoài vội vàng hô “Hầu gia mau mau uống rượu hợp cẩn, người bên ngoài đang thúc giục.” Hắn cũng chẳng nhìn kỹ

tân nương tử một lần đã vội vàng uống rượu giao bôi rồi lại chay ra

ngoài.

Người tính không bằng trời tính.

Đợi đến khi hắn phát hiện tân nương tử bị hoán đổi thì xem hắn còn thể diện gì mà đẩy ra nữa !

Có ma ma của Ngụy gia tươi cười đi tới,

cung kính hành lễ với Kỷ Vịnh: “Biểu cữu gia, phòng khách có chuẩn bị

canh giã rượu, có cần nô tỳ bưng một bát đến cho ngài không?”

Tân nương vào tân phòng, nhà gái nên dẹp đường hồi phủ, hôm sau lại đến nhà tân lang ăn uống nhận thân gia.

Ma ma Ngụy gia là đang nhắc nhở Kỷ Vịnh, hẳn đã đến lúc về rồi.

Kỷ Vịnh mặc kệ.

Người kia không khỏi thấy bồn chồn.

Sao Đậu gia toàn những người kì quái. Tân nương tử vào cửa cũng là do người toàn phúc của Đậu gia giúp đỡ, từ của hồi môn cho tới nha hoàn bên người đều được an bài nghỉ tạm ở Đông

sương phòng, người toàn phúc của Ngụy gia cũng bị đẩy ra ngoài ăn tiệc.

Giờ tân nương vừa mới vào cửa, tân cữu gia lại đứng bất động ở đấy,

chẳng lẽ còn muốn vào phòng xem sao?

Ma ma này lầu bầu trong lòng.

May mà tân nương tử thoải mái, bằng hữu

thân thiết của Ngụy gia đến xem tân nương, chỉ cúi đầu mím môi cười, bộ

dáng xinh đẹp trẻ trung, đoan trang, khuôn mặt không sẹo rỗ, người cũng

không thiếu hụt, bằng không bà còn tưởng tân nương tử có khiếm khuyết gì đó cơ!

Đang nghĩ, chợt nghe bên tân phòng vang

lên những trận cười giòn giã, mấy vị bà con thân thích đang trêu ghẹo

tân nương tử đều ra khỏi tân phòng, trong đó một vị lão phu nhân mà đến

Hầu gia cũng phải gọi là “Tằng tổ mẫu” đang được con dâu mình đỡ ra

ngoài. Bà vừa đi vừa trêu ghẹo nói: “Cũng không trách Hầu gia vội vã

thành thân, cô dâu nhỏ ai cũng thích, ta mà là Hầu gia thì cũng sẽ ra

ngoài đuổi người.”

Mọi người lại cười ầm lên khiến con gà cảnh nuôi trong sân để lấy không khí hoảng hốt gáy ầm ĩ.

Thái phu nhân thi lễ với khách nữ của

Ngụy gia: “Ngày mai sẽ để Hầu gia dập đầu với chư vị trưởng bối.” Cùng

một đám nữ quyến vì được khen tặng mà trông vui vẻ kia đi ra ngoài sân.

Kỷ Vịnh liền thấy Mã Tuấn Gia đang thậm

thà thậm thụt bước ra ngoài, thấy đám nữ quyến kia đã đi xa thì nàng vội vã đóng cửa tân phòng lại.

Hắn cười cười, theo ma ma kia rời đi.

Trước mặt là Đậu Văn Xương đầu toát mồ hôi chạy đến.

“Kỷ đại nhân, ta tìm ngài cả buổi.” Hắn

lau mồ hôi trên trán. Không còn sớm nữa, chúng ta phải về thôi. Mai còn

phải an bài người đến uống rượu nhận thân gia…”

Đậu Chiêu xuất giá, an bài hắn cõng tân nương tử.

Ngũ bá mẫu dặn hắn nhất định phải chuốc

say tân lang, về phần vì sao, say đến đâu lại không nói. Sau khi hắn đến tuổi đội nón thì đã đi theo ngũ bá phụ, giúp ngũ bá phụ làm rất nhiều

việc không đầu không đuôi, đã thành thói quen, chỉ nghe dặn dò chứ không hỏi nguyên nhân, lần này cũng thế. Nhìn Ngụy Đình Du uống đến độ lưỡi

cũng nở ra, hắn cũng không miễn cưỡng thêm nữa, ai biết Kỷ Vịnh đi theo

xem náo nhiệt lại nửa đường nhảy ra, không chịu dừng mà quyết chuốc cho

Ngụy Đình Du say khướt. Nếu không nhờ có Uông Thanh Hải cản giúp mấy

chén, lại giận dữ nói hôm nay là ngày vui của Ngụy Đình Du. Bằng không,

chỉ sợ Ngụy Đình Du đã uống đến độ ngay cả tân phòng cũng không về nổi.

Lúc này bọn họ phải đi về, Kỷ Vịnh lại không biết chạy đi đâu.

Kỷ Vịnh là thám hoa lang, đều là người

đọc sách, Đậu Văn Xương cũng không dám ép hắn. Nghe gia đinh nói hắn đến bên tân phòng nên đành tự mình đến mời.

Kỷ Vịnh lại ôn hòa một cách khác thường,

nói nói cười cười cùng Đậu Văn Xương rời khỏi phủ Tế Ninh hầu, lại khiến Đậu Văn Xương thấy buồn bực khó hiểu, từ bao giờ vị biểu đệ Kỷ gia này

lại dễ nói chuyện như vậy chứ?

※※※※※

Trời tang tảng sáng, dinh thự của Đậu gia thất lão gia tại ngõ Tĩnh An Tự lại chẳng hề tĩnh lặng, những người mặc áo đen bịt mặt như có gì cố kỵ, đao quang kiếm ảnh ngươi tới ta đi

nhưng lại hết sức để tránh tạo ra động tĩnh quá lớn để cho quan binh

tuần phố chú ý.

Đoạn Công Nghĩa không khỏi thầm oán trách.

Con mẹ nó kinh đô đúng thật là ngọa hổ

tàng long, chẳng biết là ai phái tới mà lại có thân thủ cỡ này! Chỉ có

cả đời làm giặc chứ có ai cả đời phòng cướp. Lần này nếu không thể hoàn

toàn thuyết phục đám người này thì dù lần này có đánh lui bọn họ thì e

rằng mấy ngày sau còn phải đánh thêm trận nữa.

Chu Thành Nghĩa cũng thầm oán trách.

Đậu gia này là loại người nào, nuôi được

đám hộ vệ giỏi như vậy! Chẳng biết là có ân oán gì với thế tử gia? Lần

này đã đánh rắn động cỏ rồi, về sau chỉ sợ sẽ càng khó đối phó. Không

bằng phân thắng bại luôn để tránh lòng mãi sợ hãi, sau này động thủ lại

thấy trói tay trói chân.

Hai người đều nổi lòng muốn cho đối phương chịu thua, công kích càng gia tăng mạnh.

Tống Mặc lại nhân cơ hội này lặng lẽ xông vào nội viện.

Đậu Chiêu bình thường ở ngõ Hòe Thụ, về Tĩnh An Tự xuất giá, đương nhiên sẽ ở thượng phòng.

Hắn đi về phía chính viện.

Dọc đường đi tuy đều yên tĩnh không một

tiếng động nhưng khắp nơi đều được quét tước sạch sẽ, sương phòng đại đa số đều không thắp nến, có thể nhìn ra, bên trong vẫn ngay ngắn trật tự

như ngày bình thường.

Nếu Đậu Minh gả thay Đậu Chiêu, sao Đậu gia lại có thể bình tĩnh như vậy?

Cho dù Đậu gia thất lão gia cam chịu chấp nhận việc này thì cữu mẫu của Đậu Chiêu đâu? Sao cũng không lên tiếng?

Tống Mặc lòng nóng như lửa đốt.

Thượng viện im ắng, đèn l*иg đỏ lớn treo

cao trên hành lang chiếu sáng thượng phòng, chỉ có gian phòng phía tây

và đông sương phòng là đốt đèn.

Tống Mặc thoáng do dự, gõ cửa sổ gian đông sương phòng phía bắc kia.

Không ai đáp lời.

Hắn áp tai lên cửa sổ nghe ngóng động tĩnh.

Bên trong loáng thoáng truyền đến giọng

nói của một nam tử: “… Thọ Cô từ nhỏ đã hiểu chuyện… chỉ đành thua thiệt con bé… Lúc trước chỉ trách ta không biết nhìn người… Nàng ta hết lần

này đến lần khác làm ra những việc khiến người khác tổn thương, cho dù

ta có nạp thϊếp, sinh con trai thì chỉ sợ mẹ con họ cũng bị nàng ta hại

cho điêu đứng, sao ta nỡ hại thêm ai khác! Chẳng lẽ thực sự bảo ta đưa

đứa bé cho Thọ Cô nuôi dưỡng sao? Chẳng bằng giữ Thọ Cô ở nhà đi! Minh

thư nhi gả qua một cách không minh bạch như vậy, chỉ sợ về sau cũng

chẳng được sống yên ổn, Thọ Cô dù có bao dung đến đâu thì cũng không thể nào không có khúc mắc, hai chị em nó… Đời này cũng khó mà có ngày bình

thản nói chuyện với nhau… Nếu Thọ Cô ở trong nhà, lúc ta còn sống thì

không sao, nếu ta mất, chỉ sợ Minh thư nhi sẽ lại muốn lấy bạc trong nhà đi… Ngoài đồ cưới hai vạn lạng bạc ra, ngươi chuẩn bị cho Minh thư nhi

thêm năm vạn lạng bạc nữa hoặc cho nó ít đất đai, cửa hàng, hoặc giúp

nàng nhập cổ với giới thương gia Giang Nam, đây cũng là chuyện cuối cùng ta có thể giúp nó… Sau này sản nghiệp trong này sẽ không liên quan gì

đến nó nữa…”

Tống Mặc vừa nghe đã biết người nói chuyện là Đậu Thế Anh.

Lòng hắn tức tối đến đau đớn.

Thì ra ông cái gì cũng biết! Ông không đi trấn an Đậu Chiêu mà lại còn ở đây đau lòng cho đứa con gái kia… Vậy

nỗi khổ của Đậu Chiêu ai sẽ thương xót? Nói thì hay, giữ Đậu Chiêu ở nhà kén rể, tất cả sản nghiệp Đậu gia đều để lại cho Đậu Chiêu. Nhưng nam

tử có cốt khí ai chấp nhận ở rể chứ?

Chỉ sợ còn chẳng bằng Ngụy Đình Du kia!

Hơn nữa nghe khẩu khí này của thất lão

gia thì tuyệt đối không lo lắng chuyện Ngụy gia không chấp nhận Đậu

Minh. Đậu gia bình thản như chẳng xảy ra chuyện gì, có thể thấy chuyện

gả thay này là chuyện hai nhà Đậu, Ngụy đều biết, chỉ giấu Đậu Chiêu…

Hoặc là Đậu Chiêu cũng đã biết!

Trong đầu Tống Mặc hiện ra gương mặt vui vẻ tột cùng của Ngụy Đình Du khi bái thiên địa.

Hắn không nhịn được khẽ mắng “Thằng nhãi ranh!”

Đậu Chiêu có thể làm gì, tất cả mọi người trong nhà đều đồng ý, chẳng lẽ tay còn tự véo đùi sao? Dù mạnh mẽ véo

qua thì sao, còn chống đỡ được Ngụy Đình Du và Đậu Minh kia ngươi tình

ta nguyện sao? Dù có ngăn chặn Ngụy Đình Du và Đậu Minh, cố gắng gả qua

có ý nghĩa gì sao? Đậu Chiêu đâu cần?

Hắn nắm chặt tay thành quyền, khí huyết

toàn thân sôi sục như nước sôi, ùng ục tản ra khắp tứ chi bách hài của

hắn, lòng không nhịn được cơn giận ngập trời, vội vã đi ra ngoài.

Không khí xung quanh như đều cảm nhận được sự tức giận của hắn, đều né tránh đi, phát ra những tiếng rít khe khẽ.

Đậu Chiêu và Tố Tâm vừa đi vừa nói chuyện.

Tống Mặc sửng sốt.

Tố Tâm lập tức cảm thấy trong viện có

người, nàng một tay kéo Đậu Chiêu ra sau lưng mình, vừa định hét to một

tiếng “Ai?” ngẩng đầu lên nhìn thì đã thấy Tống Mặc đứng dưới ánh mặt

trời, trong mắt ngập tràn sự giận dữ.

Nàng cảm thấy căng thẳng, giọng nói bất giác ép thấp xuống, do dự gọi một tiếng “Thế tử gia”.

Đậu Chiêu cũng nhìn thấy Tống Mặc.

Dày vò cả đêm, nàng đã rất mệt mỏi rồi,

lại tự nhận mình có ân cứu mạng với Tống Mặc, Tống Mặc sẽ không làm gì

nàng nên cũng chẳng cẩn thận để ý đến Tống Mặc như bình thường, bước ra

từ sau lưng Tố Tâm.

“Sao ngươi lại tới đây?” Nàng nhỏ giọng hỏi, “Chỗ ngươi xảy ra chuyện gì sao?”

Tống Mặc nhìn thẳng vào mắt Đậu Chiêu.

Tóc nàng hơi rối, trong mắt có mấy tơ

máu, vẻ mặt mỏi mệt như thể một đóa hoa để khô trong đêm, không được

tưới nước, mất đi mấy phần rực rỡ.

Hắn tiến lên mấy bước, nắm chặt cánh tay Đậu Chiêu, giận dữ nói: “Đậu Chiêu, ta sẽ lấy nàng!”

Đậu Chiêu căn bản không thể tin được vào những gì mình nghe được.

Nàng trợn trừng mắt, vẻ mặt mơ hồ.

※※※※※

Hạ Liễn từ cửa hàng chạy tới nhìn thấy

Đoạn Công Nghĩa thì cũng hơi ngây ra, sau đó mới lấy lại tinh thần, thấp giọng quát: “Dừng tay!”

Song phương thoát khỏi vòng chiến, giằng co mà đứng đó, sau đó đều nhìn qua phía hắn.

“Hiểu lầm, hiểu lầm rồi!” Hạ Liễn vội

bước đến. “Đây là hiểu lầm thôi!” Hắn vội giới thiệu hai bên cho nhau.

“Vị này là Đoạn hộ vệ của Đậu phủ, vị này là Chu hộ vệ của Di Chí

Đường.”

Đoạn Công Nghĩa vội khách khí nói: “Ta

đang hỏi là ai mà có thân thủ tốt như vậy, thì ra là dưới trướng thế tử

gia phủ Anh Quốc công! Thất lễ, thất lễ!”

Chu Nghĩa Thành vội vàng đáp lễ, miệng

nói, “Không dám!” rồi khen, “Đoạn hộ vệ quyền cước cao minh, đây là lần

đầu tiên được thấy, xin được thụ giáo!”

Lòng lại thầm thấy lạ, nếu đã biết người nhà họ Đậu thì vì sao thế tử gia còn muốn nửa đêm xông vào Đậu phủ chứ?

Bên kia, Đoạn Công Nghĩa đã lại hỏi Hạ Liễn: “Sao các ngươi lại ở đây? Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?”

Hạ Liễn vội hỏi: “Thế tử gia nhà tôi nói chắc tứ tiểu thư đã xảy ra chuyện gì đó nên bảo chúng tôi đến xem…”

“Tứ tiểu thư nhà tôi xảy ra chuyện?” Đoạn Công Nghĩa khó hiểu nói, “Tứ tiểu thư nhà tôi có thể xảy ra chuyện gì?!”

Hôm nay là ngày tứ tiểu thư thành thân,

chẳng lẽ thế tử gia lòng khó chịu tìm cớ để đến khuê các của tứ tiểu thư thẫn thờ đau buồn một hồi sao?

Hạ Liễn thầm nghĩ, cảm thấy hình như mình hỏi một câu ngu xuẩn, không khỏi tự thấy xấu hổ.

Đoạn Công Nghĩa biết Tống Mặc và Đậu

Chiêu vốn không có tình yêu nam nữ gì nhưng lại là bí mật không muốn để

người khác biết nên đương nhiên hắn sẽ không truy vấn, vội chuyển đề

tài: “Mời gặp không bằng tình cờ gặp, trời cũng sắp sáng rồi, quán bán

sữa đậu nành đầu ngõ cũng sắp mở, Hạ lão đệ, ta mời khách, chúng ta đi

uống bát sữa đậu nành nhé!”

Hạ Liễn cũng hiểu chuyện nơi này không liên quan đến mình, cũng hơi động tâm.

Chu Nghĩa Thành không đồng ý, trầm giọng nói: “Nếu thế tử gia đi ra…”

“Để hai người ở lại đây canh là được!”

Đoạn Công Nghĩa luôn hào sảng, nói với Trần Hiểu Phong một tiếng rồi kéo Hạ Liễn và Chu Nghĩa Thành đi ra khỏi ngõ Tĩnh An Tự.

Chu Nghĩa Thành đương nhiên không chịu, vội vã từ chối.

Hạ Liễn lại thì thầm với hắn: “Không có

chuyện gì đâu, có hộ vệ Đậu gia ở đây rồi! Hai nhà chúng ta từng có giao tình. Thế tử gia sẽ không ra ngay đâu, khó có dịp được Đoạn hộ vệ nhiệt tình tiếp đón, chúng ta nhất định phải đi, bằng không là không nể mặt

rồi.”

Hai đám người khi nãy còn đánh nhau giờ lại nói nói cười cười đi ra khỏi ngõ.

Trần Hạch và Trần Hiểu Phong mỗi người dẫn theo hai người đứng hàn huyên trong ngõ nhỏ.Chương 207: Thê thảmLời nói thốt ra trong lúc giận dữ có vẻ

quá đột ngột khiến cho hắn nhìn vào ánh mắt Đậu Chiêu, tim như nổi

trống, đập thình thịch.

Nhiệt huyết dần bình thường trở lại, suy

nghĩ cũng dần bình ổn, bình tĩnh và lý trí lại quay trở về khiến hắn

không khỏi cẩn thận nghĩ lại khi nãy mình xúc động… Nhưng càng nghĩ lại

càng cảm thấy chủ ý lấy Đậu Chiêu thật tuyệt vời!

Ít nhất, xuất thân của hắn còn cao quý

hơn Ngụy Đình Du, tài năng của hắn còn xuất chúng hơn Ngụy Đình Du,

trong mắt danh môn phu nhân ở kinh thành này, càng là chàng rể quý được

hoan nghênh hơn Ngụy Đình Du nhiều.

Còn đòn phản kích nào hay hơn là gả cho một người hơn đứt vị hôn phu cũ về mọi mặt!

Mối hôn sự này đủ để ngăn chặn những lời kɧıêυ ҡɧí©ɧ, châm chọc và những lời đồn đại không hay ho về Đậu Chiêu!

Tống Mặc nhất thời cảm thấy hưng phấn hẳn lên.

Tay hắn càng nắm chặt tay Đậu Chiêu hơn:

“Đậu Chiêu, nàng gả cho ta đi! Ta sẽ đối xử với nàng thật tốt, để cho

những kẻ dám coi thường nàng được đẹp mặt, cho bọn họ hối hận vì đã đối

xử không tốt với nàng!”

Đem thành tựu của mình để khiến Đậu Chiêu được vinh quang.

Cảm giác đau đau từ cánh tay truyền đến khiến Đậu Chiêu nhanh chóng lấy lại tinh thần, nàng không khỏi nhìn về phía Tố Tâm.

Tố Tâm cũng đang trợn trừng mắt, vẻ mặt khϊếp sợ.

Lúc này Đậu Chiêu mới dám khẳng định lời mình vừa nghe không phải là ảo giác của bản thân.

Xem ra, Tống Mặc đã biết chuyện Đậu Minh gả thay nàng.

Nàng không khỏi hỏi: “Làm sao ngươi biết được tân nương tử không phải là ta?”

Đậu Chiêu phái Tố Lan qua bên kia tìm

hiểu tin tức, nếu lúc bái đường Ngụy Đình Du đã phát hiện tân nương tử

bị tráo đổi thì chắc chắn Tố Lan đã sớm truyền tin qua, Đậu gia cũng

không thể bình tĩnh như vậy được.

Tống Mặc kể lại mọi chuyện một lượt.

Lòng Đậu Chiêu pha trộn đủ mọi cảm xúc, không biết là cảm giác gì.

Tống Mặc chẳng qua chỉ gặp mình vài lần,

Ngụy Đình Du lại là vị hôn phu của mình… Nàng và Đậu Minh một cao một

thấp, bộ dáng hoàn toàn khác nhau, Tống Mặc chỉ dựa vào mấy động tác đã

nhận ra tân nương tử không phải là mình mà Ngụy Đình Du. Giờ hẳn là đã

vào tân phòng rồi…

Nàng nhất thời không nói được gì.

Tống Mặc lại thúc giục nàng: “Nàng cảm thấy thế nào?”

Đậu Chiêu không khỏi có chút cảm giác không biết nên khóc hay cười.

“Ngươi cho rằng đang chơi đồ hàng sao?”

Nàng cười, khẽ trách mắng hắn, “Ngụy Đình Du lấy muội muội ta, ta phải

tìm người có thân phận hiển hách, địa vị lừng lẫy, tướng mạo anh tuấn,

năng lực xuất chúng, hơn hẳn Ngụy Đình Du về mọi mặt thì mới gả qua được sao? Ta có cuộc sống mong muốn của mình. Cần gì phải so đo với bọn họ?”

Tống Mặc há miệng thở dốc, hồi lâu sau cũng không nói được gì.

Đậu Chiêu thực sự nghĩ như vậy.

Cảm thấy mình so với Ngụy Đình Du, thân phận hiển hách, địa vị lừng lẫy, tướng mạo anh tuấn, năng lực xuất chúng hơn hẳn …

Suy nghĩ này cũng quá nông cạn rồi!

Hắn tự khinh bỉ mình một hồi.

Nhưng trong sự khinh bỉ cũng có chút vui sướиɠ khiến hắn lâng lâng.

Tống Mặc vội trấn áp cảm giác này lại, có chút giấu đầu hở đuôi mà nói: “Vậy nàng có chủ ý gì không?” Nghĩ đến

những lời lúc trước vô tình nghe được, lại không tiện chỉ trích Đậu Thế

Anh trước mặt Đậu Chiêu, đành phải nhắc nhở Đậu Chiêu. “Chẳng lẽ nàng

thực sự định ở nhà kén rể sao?”

Đậu Chiêu thoáng chút do dự.

Nếu kiếp trước Tống Mặc dám gϊếŧ cha gϊếŧ em, kiếp này dám cùng phụ thân giành lấy địa vị tương đương thì hiển

nhiên cũng là người không coi trọng lễ phép.

“Đúng là ta định ở nhà đó!” Nàng thản

nhiên nói, “Nhưng cũng không muốn kén rể.” Nàng cười tự giễu, “Ta định

vĩnh viễn ở lại Đậu gia, làm cô nãi nãi ai cũng phải tránh xa!”

“Sao có thể như vậy được?!” Tống Mặc

không chút suy nghĩ đã phản đối. “Nếu nàng ở lại Đậu gia, lúc lệnh tôn

còn sống thì không sao nhưng nếu lệnh tôn không còn, nàng tính sao bây

giờ? Dù có là anh em cùng cha cùng mẹ thì ở giữa còn cách cô em dâu,

huống chi nàng chỉ có một muội muội, muội muội muội phu này lại không

đáng tin…” Sau đó nghĩ tới những chuyện xảy ra xung quanh Đậu Chiêu

trước khi nàng xuất giá, nghĩ chuyện này chỉ có Vương thị là đứng giữa

chiếm lợi mà thôi nên còn đang nghi ngờ, kẻ chủ mưu đứng sau màn lần này chính là Vương thị. Hơn nữa biết Đậu Chiêu và Vương thị không ưa nhau

nên lại càng không tán thành việc Đậu Chiêu ở lại Đậu gia.

Hắn đem chuyện Vương Hành Nghi được Hoàng thượng thưởng thức nói cho Đậu Chiêu biết: “… Nàng đừng xem thường mấy

câu này của Hoàng thượng. Triều đình có biết bao quan viên lớn nhỏ, có

thể được Hoàng thượng nhớ tên lại chẳng mấy người, nếu ta là Vương Hành

Nghi, chắc chắn đã lấy chuyện này làm tiền đề, nghĩ cách tiến thêm một

bước. Vương thị nếu có thể để Đậu Minh thay nàng gả đến Ngụy gia thì rất có thể hứa gả nàng một cách tùy tiện cho người khác. Trong vấn đề hôn

nhân đại sự của nàng, Vương thị có quyền, nàng muốn chống đối Vương thị

thì cần phải có thiên thời địa lợi nhân hoà, nhưng thiên thời địa lợi

nhân hoà này lại là điều khó nắm bắt nhất, chỉ có thể gặp chứ không thể

cầu. Nàng đừng bao giờ sơ ý!” Lại nói, “Ta thấy nàng bị động ứng phó còn không bằng chủ động ra tay, ngược lại có thể đánh cho nàng ta trở tay

không kịp, phải kiêng kị nàng!”

Ngữ khí của hắn thành khẩn, trong ánh mắt lại có mấy phần lo lắng khiến Đậu Chiêu thầm cảm kích, lại càng cảm

động vì những gì cữu cữu, cữu mẫu đã làm cho mình.

Nàng nghĩ nghĩ rồi nói: “Chúng ta vào trong phòng nói chuyện nhé?”

Tống Mặc thoải mái đáp “Được!”

Tố Tâm nghe thế mà toát mồ hôi hột.

Lúc này nếu có người đột nhiên xông vào thì phải giải thích sao đây?

Hơn nữa là đúng lúc ngũ tiểu thư vừa mới thay tiểu thư gả đến Ngụy gia còn chưa biết sẽ ra sao!

Nhưng nếu cứ đứng trong sân nói chuyện lại càng dễ bị người phát hiện.

So lợi hại thì vào trong nhà nói chuyện vẫn hơn.

Tố Tâm nghiến răng, giúp Đậu Chiêu và Tống Mặc vén rèm cửa, lại pha trà thiết quan âm hảo hạng bưng vào.

Đậu Chiêu uyển chuyển đem việc năm đó mẫu thân qua đời nói cho Tống Mặc: “… Nếu không phải như thế, ta lấy đâu ra bạc mà mở cửa hàng? Ngươi đừng lo lắng, Vương Ánh Tuyết sẽ không làm gì được ta đâu, ngược lại sau chuyện này, chỉ sợ Vương Ánh Tuyết càng khó

sống an ổn ở Đậu gia, Đậu gia ngại to chuyện sẽ không hưu nàng nhưng

nàng ta cũng đừng hòng nhúng tay vào chuyện gì trong nhà nữa.”

Về phần Tây Đậu rốt cuộc có bao nhiêu bạc, nàng khiêm tốn cũng không nói gì.

Suy tính của Đậu gia, nàng cũng không nói.

Dù sao đó chỉ là ước định bằng miệng, chỉ cần không viết ra giấy trắng mực đen thì còn có thể thay đổi, nàng

không thể đem chuyện còn chưa quyết định đi rêu rao khắp nơi, nếu vạn

nhất tình hình có biến hóa thì chẳng phải là mình bịa đặt gây chuyện

sao?

Tống Mặc trước kia đã thoáng cảm giác Đậu Chiêu hẳn là có tiền riêng có thể tự do chi tiêu, hắn vẫn nghĩ bạc đó

là của hồi môn của mẫu thân nàng để lại, lại không nghĩ rằng thì ra mọi

chuyện là thế này!

Khó trách chuyện gì nàng cũng đều phải tự dựa vào chính mình!

Hắn lại nghĩ đến chuyện của mình, cảm

thấy có lẽ trên đời này không còn ai đáng thương hơn mình nhưng nào ngờ

những gì Đậu Chiêu gặp phải còn đáng buồn hơn hắn!

Sở dĩ Vương thị trăm phương ngàn kế đem con gái ruột gả cho Ngụy Đình Du là vì hai người đó đã lén lút qua lại?

Tống Mặc buồn bã trầm ngâm hồi lâu rồi thấp giọng nói: “Nàng không gả ra thì số bạc đó sẽ do người Đông Đậu

quản, chắc chắn sẽ khiến những kẻ còn lại trong Đậu gia thèm thuồng. Dù ở lại nhà cũng khó mà được sống yên ổn. Huống chi lệnh tôn sẽ nghĩ sao…

Lão nhân gia chắc gì đã muốn thấy nàng sống cô độc suốt quãng đời còn

lại. Vạn nhất lệnh tôn kiên trì muốn nàng kén rể thì nàng phải làm sao

đây? Dù nàng lấy được vị hôn phu trung hậu, lệnh tôn đang tuổi tráng

niên, vạn nhất lại sinh thêm một đứa con trai thì nàng phải làm sao? Vạn nhất cả lệnh tôn lẫn cữu cữu nàng đều qua đời, đệ đệ nàng lại liên thủ

với Đông Đậu chia lại tài sản của nàng, thậm chí không tiếc mọi giá kéo

lên công đường thì nàng phải làm sao?”

Người ở rể không được tham gia thi cử, cũng có nghĩa rằng lúc ấy Đậu Chiêu không được triều đình ủng hộ.

Hắn nghĩ lại, luôn cảm thấy con đường trước mắt của Đậu Chiêu quá chông gai.

Đậu Chiêu sao lại không biết những chuyện này!

Nhưng cũng không thể vì tương lai gian nan mà ngồi đây chờ chết chứ?

Nhưng nếu so với những khó khăn có thể

gặp phải này, nỗi khổ của hôn nhân nàng từng nếm trải lại càng khiến

nàng thấy sợ hãi hơn.

Hoặc có lẽ, đây chính là cuộc sống.

Chẳng bao giờ có lúc được vẹn toàn hoàn mỹ,

Ngươi chỉ có thể chọn ra một loại cực khổ mà ngươi cho rằng ngươi có thể chịu đựng được!

Hai người đều mang tâm sự riêng của mình, căn phòng nhất thời trở nên im ắng.

Mãi đến khi bên ngoài vang lên tiếng nha hoàn, ma ma đi hầu hạ bên ngoài thì mới kinh ngạc phát hiện trời đã sáng rồi.

Tống Mặc không khỏi nói: “Chuyện ta nói, nàng cứ suy nghĩ cho cẩn thận.”

Vẻ mặt hắn rất nghiêm túc, chân thành, có thể nhìn ra là đã suy nghĩ rất cẩn thận, điều này khiến Đậu Chiêu không thể không trịnh trọng suy nghĩ.

Đừng nói nàng đã có kế hoạch đối phó với

hai nhà Kỷ, Đậu mà dù không có, dùng một lời nói dối để che giấu một lời nói dối khác sẽ chỉ khiến sự tình càng lúc càng bất ổn, thậm chí là

càng không thể cứu vãn nổi!

Nàng uyển chuyển nói: “Chuyện này cứ để ta tự giải quyết đi thôi!”

“Nhưng mà…” Tống Mặc còn định thuyết phục Đậu Chiêu nhưng Đậu Chiêu cảm thấy, tranh luận về chuyện chưa xảy ra sẽ luôn không thể ngã ngũ được đúng sai, không thể đưa ra kết luận, không

bằng dừng lại đi. Để hắn không trông chờ gì nữa là được.

Nàng nghiến răng, lời ít ý nhiều: “Thế tử gia, ta không thể gả cho ngươi!”

“Sao lại không thể…” Tống Mặc còn chưa nói hết thì đã biết sắc.

Không sai.

Hôn sự của mình cũng không do mình quyết định.

Mình có tư cách gì nói bừa bãi trước mặt Đậu Chiêu?

Lập tức, sắc mặt hắn tái nhợt đến cùng cực, trong mắt cũng có mấy phần xấu hổ.

“Đúng, thật xin lỗi!” Lần đầu tiên Tống

Mặc phải xin lỗi vì không thể thực hiện lời hứa hẹn của mình, lại là

trước mặt Đậu Chiêu mà hắn luôn xem trọng, điều này khiến cho hắn cảm

thấy vô cùng xấu hổ, “Là ta đã nghĩ mọi chuyện quá đơn giản rồi!”

Đậu Chiêu nhất thời hối hận vì mình đã nói quá thẳng thắn.

“Không sao, không sao!” Nàng vội vàng

nói. “Ta chỉ cảm thấy…” Cảm thấy cái gì? Tìm cớ nào để Tống Mặc không

cảm thấy bị tổn thương! Đương nhiên là ăn ngay nói thật… Đậu Chiêu

thoáng chần chừ rồi quyết đoán nói: “Ngươi nói ngươi muốn lấy ta, ta rất cảm kích. Chỉ là đã xảy ra chuyện thế này, ta cũng quyết định sẽ không

thành thân nữa!”

Là không muốn gả cho mình? Hay là không muốn lập gia đình nữa?

Tống Mặc tuổi thiếu niên, lúc này là thời điểm hắn mẫn cảm nhất.

Hắn suy đi tính lại trong lòng, lần đầu

tiên trong đời không dám mở miệng hỏi đén cùng, chỉ có thể hơi hơi cúi

đầu, nhẹ nhàng bâng quơ cười nói “Biết rồi!” Nhưng vẻ mặt vẫn không che

giấu được sự thất bại.

Đậu Chiêu nhìn vậy mà đau lòng, không

nhịn được lại giải thích: “Gả cho người khác, không chỉ phải hầu hạ

trượng phu, quản thúc tiểu thϊếp, lại phải nuôi dạy con cái, nhưng những chuyện này đâu phải là thiên đạo thù cần*, ta thực sự không dám chắc

mình có thể làm tốt, đơn giản cứ trốn tránh cho xong, ích kỉ trốn tránh

trách nhiệm vậy. Thất phu nhân an bài Đậu Minh gả qua Ngụy gia, ta sớm

đã phát hiện nhưng cũng là biết thời biết thế, vừa vặn thừa dịp này có

thể danh chính ngôn thuận không thành thân chứ không phải không muốn gả

cho ngươi!”

[Thiên đạo thù cần: Chăm chỉ cần cù thì sẽ có kết quả]

Thật vậy sao?

Tống Mặc hoài nghi.

Nếu hắn muốn đánh một người, sẽ luôn dùng những lời lẽ nhỏ nhẹ để trấn an một phen.

“Ta biết rồi!” Hắn đột nhiên cảm thấy nản lòng thoái chí, lại có cảm giác bi thương không thể nào áp chế nổi,

“Vậy nàng có chuyện gì thì cứ nói với ta một tiếng, kinh thành này ta

cũng quen thuộc hơn nàng, làm việc gì cũng tiện hơn nàng nhiều…” Nhìn

ánh sáng dần dần trở nên rực rỡ ngoài song cửa sổ kia, thần sắc hững hờ

mà đứng dậy cáo từ.

Đậu Chiêu lại như nhìn thấy Đô chỉ huy sứ Cẩm y vệ hờ hững lạnh nhạt kia.

Nhìn bóng lưng Tống Mặc đầy vẻ yếu ớt kia nhưng nàng vẫn quyết tâm, không nói gì thêm.

Tống Mặc bước xuống bậc thềm, không kìm lòng nổi mà quay đầu lại nhìn.Chương 208: Ngày hôm sauNgụy Đình Du tỉnh lại trong cơn đau đầu,

còn chưa mở to mắt thì đã nghe một giọng nói dịu dàng đang hỏi mình:

“Hầu gia tỉnh rồi sao?” Mùi gỗ mộc thản nhiên ùa đến, thân mình mềm mại

đỡ lấy mình, bát sứ ấm áp từ từ kề bên miệng: “Hầu gia, uống bát canh

giải rượu sẽ thoải mái hơn đó!”

Hắn lười biếng mở to mắt ra, mơ mơ màng

màng uống hết bát canh giải rượu, lại gục đầu định ngủ tiếp, lòng thầm

nghĩ tỳ nữ này là ai? Sao giọng nói lại xa lạ như vậy? Nhưng mà rất dễ

nghe, người mềm mại thơm thơm, động tác lại dịu dàng, so với gia đinh

bình thường hầu hạ mình thoải mái hơn nhiều… Suy nghĩ chợt lóe qua trong đầu, hắn đột nhiên nhớ ra hôm qua mình đã thàn thân, không khỏi hét to

một tiếng, ngồi dậy, mở to mắt ra lại thấy Đậu Minh ngồi bên giường đang thu dọn bát canh còn chưa kịp đứng dậy.

“Ngũ tiểu thư?!” Mắt Ngụy Đình Du trợn

trừng như chuông đồng, “Ngươi… sao ngươi lại ở đây?” Hắn vô cùng bối rối nhìn quanh bốn phía, lòng lại sợ hãi liệu hôm qua mình có làm gì sai

không? Lọt vào tầm mắt lại là hỉ phòng đỏ thấm thì hắn mới chắc chắn

mình thực sự đang ở trong tân phòng nhà mình, lòng cũng an tâm hơn chút, không khỏi thở phào nhẹ nhõm một hơi. Chợt nghe Đậu Minh dịu dàng cười

hỏi hắn: “Hầu gia làm sao vậy? Hay là gặp phải ác mộng?” Nói xong, kéo

tay áo che mặt cười, đôi mắt hạnh to tròn như làn nước mùa xuân lấp lánh tình ý dịu dàng khiến Ngụy Đình Du nhìn mà ngẩn ngơ, hồi lâu sau cũng

chưa lấy lại được tinh thần.

Đậu Minh gả thay đang lúc lo được lo mất, lúc trước thấy Ngụy Đình Du thấy mình là tránh như rắn rết, không khỏi

đau lòng như cắt nhưng nghĩ tới lúc mình quyết định gả thay thì lại hạ

quyết tâm, mặc kệ gặp phải khốn cảnh gì cũng không hối hận, không oán

trách, không về nhà mẹ kể khổ – dù sao cái gọi là nhà mẹ đẻ của nàng

chẳng qua cũng chỉ là tỷ tỷ bị nàng đoạt chồng, chỉ sợ đến chết sẽ không nhìn mặt nhau và một đám đường huynh biểu tẩu không muốn thấy nàng. Vì

mẫu thân có thể sống thoải mái ở Đậu gia, vì thể diện của mình, bất luận thế nào lần này nàng cũng phải quyết tâm sống hạnh phúc với Ngụy Đình

Du.

Lại giả bộ không thèm để ý, cố nén sự khó chịu trong lòng, cười khanh khách đùa giỡn với Ngụy Đình Du.

Ngụy Đình Du kia lại như lúc trước, lại ngây người nhìn mình.

Ý cười bên môi lại càng sâu.

Mẫu thân nói rất có đạo lý, nam nhân chỉ cần dỗ dàng hắn thì mười tên phải có đến chín tên sẽ mê muội quay đầu lại.

Nàng dứt khoát càng cúi người, cười duyên hỏi hắn. “Hầu gia có cảm thấy khó chịu ở đâu không? Có cần thϊếp thân

lại lấy cho ngài một bát canh giải rượu nữa?”

Ngụy Đình Du giật mình, tỉnh táo lại.

Trong mắt hắn lộ ra sự cảnh giác hỏi: “Sao ngươi lại ở đây? Tỷ tỷ ngươi đâu?”

Đậu Minh nghe vậy thì trợn tròn mắt, nước mắt thoáng chốc đã rơi xuống: “Hôm qua, hôm qua là ta thay tỷ tỷ cùng

Hầu gia bái thiên địa, vào tân phòng…” Nói xong, hai má ửng hồng tựa như đóa hoa đào mùa xuân, mềm mại mà diễm lệ.

Cuối cùng Ngụy Đình Du cũng chẳng còn

lòng dạ nào mà thưởng thức, hắn toát mồ hôi, thất thanh hô lớn: “Sao có

thể như vậy được? Tỷ tỷ ngươi đâu? Xảy ra chuyện gì?”

Thượng phòng của Hầu phủ, theo quy chế là bảy xà năm gian. Mã Tuấn Gia ở bên ngoài canh chừng cả một đêm. Lúc này nghe được động tĩnh, biết sự việc đã bại lộ, Tế Ninh hầu muốn truy cứu

trách nhiệm.

Tiểu thê tử ngủ một đêm, lại là thiếu nữ

xinh đẹp, đương nhiên càng khiến người ta muốn nhìn ngắm hơn loại đàn bà đã quá nửa đời người như nàng, Mã Tuấn Gia đâu có thể ngây ngốc tùy

tiện xông vào?

Nhìn mấy nha hoàn hồi môn ra dấu, có một tiểu nha hoàn đi vào kéo hết mọi người trong phòng rời đi.

Mã Tuấn Gia dán lỗ tai lên cửa phòng nghe lén.

Trong phòng liền truyền đến tiếng khóc nức nở của Đậu Minh.

“Có thể có chuyện gì chứ? Hầu gia chẳng

lẽ còn không hiểu tâm tư của tỷ tỷ sao? Lần trước ta hẹn Hầu gia đến

chùa Đại Tướng Quốc, chính là vì trong nhà lắm người nhiều miệng, sợ có

người xấu xa nói bậy bạ trước mặt tỷ tỷ khiến tỷ tỷ ghen tị. Ai mà ngờ

chuyện này cuối cùng vẫn bị tỷ tỷ biết, tỷ ấy không muốn gả qua đây,

sống chết đòi ngũ bá mẫu giúp tỷ ấy từ hôn.”

“Từ hôn thì từ hôn, nhưng vì tỷ tỷ không

đám ứng, luôn nói Đậu gia làm chậm trễ hôn sự của ngươi, muốn Đậu gia

bồi thường nhà các ngươi. Đậu gia Bắc Lâu chúng ta là thế gia nhiều đời, con cháu đầy nhà, ngũ bá phụ là các lão đương triều cao quý, nếu đồng ý bồi thường cho nhà các ngươi, sau này con cái trong họ tộc gặp chuyện

như vậy chẳng phải sẽ học theo sao? Như vậy còn đâu là thể diện của ngũ

bá phụ nữa?”

Chuyện này là tại tỷ tỷ không tốt!

“Cái này…” Ngụy Đình Du lau mồ hôi trên trán, đuối lý.

Đậu Minh lau lau nước mắt rồi liếc mắt nhìn qua.

Nàng ta cười trộm rồi lại òa lên khóc

thất thanh: “Ngũ bá mẫu ta đâu chịu? Tỷ tỷ ta lại kiên quyết không chịu

gả qua, đến giờ lên kiệu hoa, cũng chẳng biết vì sao tỷ tỷ ta đột nhiên

hôn mê bất tỉnh, kiệu hoa nhà các ngươi lại đưa đến cửa rồi, trong nhà

đều bối rối. Mọi người lại bắt đầu trách ta, trách ta gây họa nên ta

kiên quyết thay áo cưới của tỷ tỷ…” Nói tới đây, nàng lại bối rối lau

mặt, ưỡn thẳng người, quật cường nói. “Tuy rằng chúng ta đã bái thiên

địa, nhưng tối qua ngươi say khướt, chưa làm gì hết, chúng ta vẫn là

thanh bạch. Nếu lòng ngươi vẫn còn nhớ thương tỷ tỷ ta, nhân lúc trời

còn sớm, chúng ta còn chưa tế bái tổ tiên, ngươi đưa ta về. Nếu tỷ tỷ ta nguyện theo ngươi về đây, ngươi có tín ước trong tay, lại mời Diên An

hầu phu nhân làm mai mối, xin bà giúp ngươi đòi người, hoặc muốn Đậu gia đền bạc đều được. Ngươi thấy sao thì cứ làm vậy, thiết xin nghe theo

Hầu gia hết!” Nói xong mím chặt môi, bộ dáng như để mặc người xử lý

nhưng nước mắt lại như mưa, lặng lẽ rơi xuống.

Ngụy Đình Du thấy nàng như đóa hải đường

nhỏ bé yêu kiều, lòng rất sợ hãi nhưng lại tỏ ra dứt khoát kiên quyết

như vậy, tim sớm đã tan chảy, sao còn có tâm tư cẩn thận suy xét lại lời Đậu Minh nói. Chỉ là theo bản năng cảm thấy, nếu đưa Đậu Minh về, chỉ

sợ nàng sẽ không thể sống nổi nữa. To chuyện rồi, Đậu gia mất mặt, Ngụy

gia bọn họ cũng sẽ bị người đời chỉ trỏ, cùng Đậu gia lên công đường là

không thể… Nhưng thê tử của hắn là Đậu Chiêu!

Trong đầu hắn lại hiện ra khuôn mặt rạng rỡ như nắng tháng năm kia, lòng lại do dự.

Mình đã nói đến nước này rồi mà Ngụy Đình Du vẫn còn đang do dự.

Đậu Minh nhìn vậy mà nghiến răng nghiến

lợi, đứng phắt dậy, mạnh mẽ nói: “Ta cũng sẽ không để Hầu gia phải khó

xử!” Sau đó đập đầu vào cột nhà sơn đỏ thẫm kia.

“Ngũ tiểu thư!” Ngụy Đình Du hoảng hốt,

nhảy dựng lên rồi vội tiến đến ôm lưng Đậu Minh. “Có chuyện gì thì từ từ nói, từ từ nói! Vạn vạn lần không thể chết được!”

“Ta không chết thì còn sống để người khác cười chê sao?” Đậu Minh giãy dụa, còn định đập đầu vào cột tiếp.

“Đừng như vậy, đừng như vậy!” Ngụy Đình Du hoảng hốt tột độ.

Mã Tuấn Gia vội phá cửa mà vào.

“Tiểu thư, cô gia, có chuyện gì vậy?”

Không ngờ ngũ tiểu thư còn có thủ đoạn này! Có ngũ tiểu thư, chuyện này

đã thành công quá nửa rồi! Nàng không nhịn được mà ngầm khen gợi Đậu

Minh nhưng vẻ mặt lại tỏ ra sợ hãi. “Có cái gì thì từ từ nói chuyện, từ

từ nói chuyện! Vừa mới thành thân, sắp tới sẽ có người đến mời các ngươi đi cúng bái tổ tiên, nhận người thân. Chuyện này nếu làm lớn…” Nàng nói với Đậu Minh, “Thái phu nhân chắc chắn sẽ cảm thấy tiểu thư tính tình

tùy tiện, vừa vào cửa đã không tôn trọng phu quân.” Lại nói với Ngụy

Đình Du: “Dạy con giữa nhà dạy vợ bên gối. Tiểu thư nhà tôi dù có gì

không đúng thì cô gia cũng không thể làm huyên náo được, về sau tiểu thư nhà tôi còn phải lo liệu việc nội trợ trong quý phủ đây, cô gia không

tôn trọng tiểu thư nhà tôi thì người trong phủ còn ai kính phục tiểu thư nữa? Nói gì thì nói, đều là chuyện hại mình hại người! Vẫn xin Hầu gia

bớt giận. Có chuyện gì thì từ từ nói với tiểu thư nhà tôi. Tiểu thư nhà

tôi được dạy dỗ từ nhỏ, đọc sách ngàn vạn, có đạo lý gì mà không hiểu?

Cũng không phải là loại người không biết tốt xấu, điều tốt của Hầu gia,

đương nhiên sẽ ghi nhớ trong lòng.” Vừa nói vừa ngăn Đậu Minh lại.

Ngụy Đình Du sớm đã bị Đậu Minh làm cho sợ hãi, thấy có người đến khuyên thì thần sắc cũng thoải mái, thở phào một hơi.

Đậu Minh liền nhân cơ hội bổ nhào vào

lòng Mã Tuấn Gia, khóc lớn lên: “Hầu gia muốn đưa ta về, chẳng bằng ta

chết ở đây luôn cho xong. Sớm biết như vậy ta đã không thay tỷ tỷ gả

qua! Muốn trách chỉ trách ta quá mềm lòng, sợ Hầu gia bị xấu mặt mà quên mất trong lòng Hầu gia chỉ có tỷ tỷ ta…”

Nghe nói Đậu Minh là vì hắn mới gả qua,

Ngụy Đình Du nhất thời áy náy không thôi, vội nói: “Không phải, không

phải!” Về phần rốt cuộc là cái gì “Không phải”, hắn cũng nói không nên

lời.

Đậu Minh dứt khoát khóc òa lên.

Mã Tuấn Gia thầm khen một tiếng trong

lòng “Lời này nói rất hay”, vẻ mặt lại lập tức nhìn trừng trừng, vừa nắm chặt bả vai Đậu Minh giúp nàng lau nước mắt vừa quát lớn: “Đây là Hầu

gia không đúng! Trước khi thành thân, đâu phải Hầu gia không biết ngũ

tiểu thư nhà ta trông thế nào? Giờ đã bái thiên địa, vén khen trùm, uống rượu giao bôi, vào động phòng mà lại không thừa nhận? Vậy lúc đầu sao

còn làm? Trong thiên hạ làm gì có chuyện dễ dàng như vậy?” Nàng nói xong lại đỡ Đậu Minh ngồi xuống ghế thái sư bên cạnh, bước nhanh đến túm

chặt tay Ngụy Đình Du, “Đi, chúng ta đến phủ Thuận Thiên xin thanh thiên đại lão gia phân xử đi! Xem xem đạo lý rốt cuộc là ở đâu!”

Kéo kéo đẩy đẩy như thể quyết phải cùng Ngụy Đình Du đến phủ Thuận Thiên mới thôi.

Đậu Minh bưng mắt, khóc như thể đau lòng sắp chết.

Ngụy Đình Du chỉ cảm thấy đầu to như cái

đấu, lòng hiểu rõ chuyện gả thay không đơn giản như vậy, chắc chắn phải

có sự đồng ý của trưởng bối Đậu gia, mình trúng kế rồi. Nhưng lời nói

của Mã Tuấn Gia lại cũng rất có lý, nhất thời hắn hoảng hốt đến toát mồ

hôi, cảm thấy Mã Tuấn Gia này làm việc quá mạnh mẽ, hắn không thể nói

nổi một câu phản bác, nếu không phải nể nàng là người của Đậu gia, nếu

mình động thủ thì sẽ không ổn, bằng không thì sớm đã đá bay ra khỏi cửa, sao có thể để mặc nàng ngang ngược như vậy.

Mặt hắn xanh mét lại.

Đậu Minh luôn để ý đến Ngụy Đình Du đương nhiên là nhìn ra điều này.

Nàng bất chấp đang khóc, bước lên ngăn Mã Tuấn Gia lại: “Muốn trách thì trách ta không may mắn, số khổ thôi, có

liên quan gì đến Hầu gia đâu? Ngươi mau buông tay đi!”

Ngũ phu nhân muốn nhận mối hôn sự này,

qua một cửa trước mắt, Tế Ninh hầu vẫn là ngũ cô gia của Đậu gia, mình

chẳng qua chỉ là một người hầu trong phòng thái phu nhân, sao dám làm

quá với ngũ cô gia!

Mã Tuấn Gia lập tức buông tay, ôm Đậu

Minh khóc òa lên: “Ngũ tiểu thư đáng thương của tôi! Sao tiểu thư lại

ngốc nghếch như vậy? Ngụy gia mất mặt thì kệ họ, có liên quan gì đến

tiểu thư đâu? Sao tiểu thư lại hấp tấp nhảy ra, người ta đâu có cảm kích mà chỉ cảm thấy phiền toái mà thôi…”

Mã Tuấn Gia này cũng thật biết ăn nói!

Đậu Minh hận không thể thưởng cho nàng ta một hồng bao thật dày.

Đậu Minh và Mã Tuấn Gia ôm nhau khóc rống lên.

Ngụy Đình Du choáng váng.

Trái không ổn, phải không xong.

Căn phòng trở nên hỗn loạn.

Ma ma thân tín của Điền thị sớm đã nghe

được động tĩnh phụng mệnh Điền thị đến thăm dò thực hư, nghe vậy vội

vàng chạy về báo tin cho Điền thị.Chương 209: Sai lầmEdit: Heo

Trời tang tảng sáng, Đậu Chiêu đứng dưới

hành lang, Tống Mặc không nhìn rõ vẻ mặt của nàng nhưng dáng đứng thẳng

tắp của nàng tựa như hàn mai trong tuyết, ngạo nghễ mà cô độc, sự cao

ngạo hiện rõ, tựa như núi xanh trầm tĩnh, an nhiên bình thản đứng bên

cạnh hắn.

Chuyện cũ như đèn kéo quân hiện lên trong đầu hắn.

Khi mới gặp là thiếu nữ tài cao trí tuệ,

khi gặp lại phóng khoáng hào sảng, lúc nguy nan lại bất chấp ngày đêm

chạy đến cứu giúp, lúc đau lòng lại lẳng lặng quan tâm. Còn cả một chiều làm việc bên ruộng cúc giúp mình cả đêm an giấc ngủ ngon; cùng trèo lên cây đào dại nhìn ngắm thôn xóm xa xa, tất cả đều như làn gió mát lành

trong buổi sáng mùa thu, nhẹ nhàng lướt qua tim hắn.

Sự tốt đẹp của Đậu Chiêu luôn lặng lẽ bộc lộ như vậy, sẽ khiến người ta lơ đãng mà xem nhẹ, cũng khiến người ta

cảm nhận được trong chính những lúc lơ đãng ấy.

Tống Mặc đột nhiên cảm thấy kích động.

Bây giờ Đậu Chiêu đang nghĩ gì?

Trong lúc lơ đãng hắn đã xem nhẹ điều gì?

Tống Mặc quay người, bước nhanh về phía Đậu Chiêu.

Khuôn mặt của Đậu Chiêu dần dần hiện rõ trước mắt hắn.

Mái tóc đen nhánh, gương mặt trắng hồng,

mày dài đến tóc mai và cả đôi môi ửng hồng như hoa, nụ cười lấp lánh,

tất cả đều dần dần trở nên thật sinh động.

“Đậu Chiêu.” Hắn mở to mắt nhìn nàng chăm chú. “Nếu chúng ta có duyên, có thể kết làm phu phụ thì sao?”

Mặt trời phía xa xa kia chẳng biết từ khi nào đã biến thành màu tím nhàn nhạt, dường như là đang trốn sau tầng

mây, vội vã muốn phá mây mà ra.

Khuôn mặt của Tống Mặc sáng bóng lên dưới ánh ban mai, tựa như mỹ ngọc thượng đẳng, đôi mắt đen láy lóe sáng như

ánh sao trong bầu trời đêm.

Đậu Chiêu nhìn chàng thiếu niên trước mắt đã bớt đi mấy phần ngây ngô, chẳng biết từ bao giờ đã cao hơn mình một

cái đầu, không khỏi có chút hoảng hốt.

Bọn họ có duyên, có thể kết thành phu thê sao?

Không thể nào đâu!

Mặc kệ là kiếp trước hay là kiếp này, bọn họ cũng không phải là người cùng chung một con đường.

Hắn nhất định sẽ là tiêu điểm chú ý của

mọi người, ngay cả lúc quẫn bách nhất hắn cũng sẽ dùng một cách thức

khác để tỏa sáng. Bản thân nàng lại chỉ thích trồng hoa trồng cỏ, tưởng

tượng mình như một gốc hoa, theo bốn mùa thay đổi, xuân sinh hạ trưởng

thu thu đông tàn.

Một là mây trên núi một là cây trong rừng, mãi mãi chỉ có thể xa xa nhìn ngắm.

Nhưng trong sáng mùa thu mát trong này,

dưới ánh mắt lấp lánh như ngọc tràn ngập chờ mong của chàng thiếu niên

kia, nàng lại không đành lòng cự tuyệt hắn một cách thẳng thừng như vậy. Nàng thoáng suy nghĩ rồi cười nói: “Nếu đã có thể kêt thành phu phụ,

đương nhiên là có duyên rồi!”

Chỉ là, bọn họ mãi mãi cũng không thể nào có duyên phận đó thôi!

Nhưng trong nháy mắt, gương mặt của Tống Mặc lại sáng bừng lên.

Có ý cười nhè nhẹ lan tỏa trong ánh mắt hắn.

Hắn nhìn Đậu Chiêu thật sâu, không nói một lời rồi xoay người vội vã rời khỏi chính viện.

Đậu Chiêu nhìn bước chân trầm ổn mạnh mẽ của hắn, không hiểu sao lòng có chút bất an,

Chẳng lẽ mình đã nói sai cái gì sao?

Đậu Chiêu cẩn thận nhớ lại đoạn đối thoại khi nãy của hai người.

Tiếng chuông cổ báo sang ở chùa Tĩnh An

du dương, trong không khí là cảm giác mát lành của mùa thu, ánh bình

minh cũng đã lặng lẽ nhuộm nửa bầu trời,

Tống Mặc mang theo cảm giác vui mừng mà đến hắn còn không hiểu vì sao, nhảy nhót chạy ra khỏi cổng nhà Đậu gia.

Sáng sớm mùa thu uống bát sữa đậu nành

nóng hổi, cảm giác ấm áp từ trong bụng còn lan đến khắp toàn thân, đám

người Đoạn Công Nghĩa, Hạ Liễn đang tụ tập ở đình viện canh cổng Đậu gia thấp giọng nói cười, vẻ mặt vô cùng thoải mái, thích thú, như bạn bè đã lâu không gặp.

Nghe thấy có động tĩnh, mấy người cùng tỏ vẻ đề phòng nhìn lại, thấy là Tống Mặc thì đều trầm tĩnh lại.

“Thế tử gia!” Mọi người cung kính hành lễ.

Chu Nghĩa thành không nhịn được liếc nhìn Hạ Liễn một cái, lòng thầm suy nghĩ: Khó trách sư phụ nói thân thủ là

nước cờ đầu, nếu muốn đứng vững ở nhà trâm anh, còn phải học hỏi nhiều.

Hạ Liễn nói thế tử gia sẽ không xuất hiện ngay đâu, quả nhiên bọn họ chờ cũng sắp nửa canh giờ rồi.

Tống Mặc cười vuốt vuốt cằm, ánh mắt lại

dừng lại trên đám người Đoạn Công Nghĩa và Trần HIểu phong: “Nếu đã theo tứ tiểu thư lên kinh đô, sao không đến chỗ ta chơi? Ta và Nghiêm tiên

sinh còn nhắc đến các ngươi, không biết mấy hôm nay các ngươi đang bận

gì?”

Lễ ngộ như vậy, đừng nói là hộ vệ mà dù

có là giáo đầu Ngự lâm quân trong kinh thành, không, thậm chí là Bách

hộ, Thiên hộ cũng không có.

Chu Nghĩa Thành không khỏi nhìn đám Đoạn Công Nghĩa, Trần Hiểu Phong với cặp mắt khác xưa.

Đoạn Công Nghĩa và Trần Hiểu Phong lại được yêu quý mà hoảng hốt, vội vàng khom người hành lễ, luôn miệng “Không dám”.

※※※※※

Tuy rằng sáng sớm tinh mơ hôm qua phải

đến ngõ Tĩnh An Tự, buổi tối lại uống không ít rượu ở phủ Tế Ninh hầu,

đến hừng đông mới về nhà nhưng Kỷ Vịnh lại ngủ rất ngon. Khi tiếng

chuông cổ ở kinh thành báo sáng được một tiếng thì Kỷ Vịnh lập tức tỉnh

giấc.

Tinh thần phấn chấn rửa mặt chải đầu một hồi rồi đến thẳng ngõ Tĩnh An Tự.

Đậu Văn Xương đang cùng ngũ phu nhân thương lượng chuyện uống rượu nhận thông gia.

Hôm qua ngũ phu nhân vừa vội vàng ân cần

hỏi thăm Vương Hứa thị giận quá thành bệnh lại vội vàng ứng phó với nữ

quyến hai nhà Vương gia, lại vội vàng trấn an Kỷ thị, còn lo lắng động

tĩnh bên Kỷ gia, nghĩ hôm nay chuyện đến Ngụy gia ai làm chủ thì tốt,

đến giờ còn chưa chợp mắt.

Nghe nói Kỷ Vịnh đến, Ngũ phu nhân an tâm.

Kỷ Vịnh có tài như Trương Nghi, Tô Tần,

có hắn cùng đi, Ngụy gia có muốn chối bỏ mối hôn sự này chỉ sợ cũng

không dễ dàng đâu. Hơn nữa Kỷ Vịnh coi trọng Đậu Chiêu như vậy, về sau

người Đậu gia có chuyện gì cần đến cầu xin hắn, chắc hẳn hắn sẽ không từ chối.

Bà nhiệt tình tiếp đón Kỷ Vịnh: “Đã ăn

sáng chưa? Chúng ta còn chưa ăn sáng, không bằng con ăn với mọi người

nhé rồi lát nữa cùng Kinh Vỹ đến phủ Tế Ninh hầu cũng không muộn.

Kinh Vỹ là tên tự của Đậu Văn Xương.

Hắn nghe vậy thì không khỏi có chút kinh ngạc.

Kỷ Vịnh chẳng qua chỉ là quan hệ thông

gia, vì thường xuyên qua lại, gọi biểu đệ, cũng coi như là thân thích

của Đậu gia. Nhưng đi uống rượu nhận thức thông gia đa phần là huynh đệ, tẩu tử, cháu chắt cùng họ với tân nương tử.

Chỉ là nếu ngũ phu nhân đã mở lời, đương nhiên hắn sẽ không ngu ngốc nhảy ra nói Kỷ Vịnh đi là không hay.

Kỷ Vịnh cũng không khách khí, ngồi xuống

cùng ngũ phu nhân, Đậu Văn Xương ăn sáng, ngũ phu nhân kéo Đậu Văn Xương lại nói chuyện.

“Hôm qua gả ra ngoài là Minh thư nhi chứ

không phải là Thọ Cô!” Bà thấp giọng nói, “Lúc từ biệt cha mẹ chúng ta

mới phát hiện, khi đó cũng đã chậm rồi, đành đâm lao thì phải theo lao.

Kiến Minh rất thân thiết với thất thúc phụ của con, ta cố ý mời hắn ra

mặt nói đỡ cho Thọ Cô, con đi theo, có chuyện gì thì phải lanh trí xử

lý. Nếu đã động phòng hoa chúc thì quyết không thể để Minh thư nhi chịu

thiệt được.” Lại ám chỉ Đậu Văn Xương, chuyện này là trách nhiệm của

Vương thị. “… Thất phu nhân không mở miệng, chúng ta cũng không tiện tùy ý hành sự.”

Ngũ phu nhân biết ĐậuVăn Xương là người

thành thật, sợ hắn để lộ dấu vết gì nên hôm qua vẫn giấu hắn, đến hôm

nay mới dặn dò lại.

Đậu Văn Xương vô cùng khϊếp sợ, lòng đầy hoang mang.

Dù là như vậy, ngũ bá mẫu là tẩu tử, trái phải rõ ràng trước mắt, sao có thể để mặc thất phu nhân làm xằng làm bậy chứ?

Chỉ là hắn và Đậu Thế Xu tình như cha

con, nói như vậy cũng là bất kính với ngũ phu nhân nên vẫn giữ kín nỗi

hoang mang này trong lòng, cung kính đáp lời, cùng ngũ phu nhân đi ra

khỏi phòng.

Kỷ Vịnh đứng khoanh tay ở hành lang phía tây, khóe miệng cười cười đầy nghiền ngẫm.

Đậu Văn Xương hồ nghi đi qua, phát hiện đứng ở vị trí của Kỷ Vịnh có thể mơ hồ nghe được tiếng nữ nhân khóc gào.

Nhà thất thúc phụ neo người, hắn đang

thấy lạ không biết là ai đang khóc thì Kỷ Vịnh đã nói. “Đại đường huynh, chúng ta qua nói với thất thúc phụ một tiếng. Phải đến phủ Tế Ninh hầu

chứ?”

Đậu Văn Xương đành phải đuổi theo.

Kỷ Vịnh lại cười lạnh trong lòng.

Người Vương gia biết giờ phải khóc thì sao lúc đầu còn làm.

Mới qua một đêm mà Đậu Thế Anh như già đi cả chục tuổi.

Hắn nằm trên giường, mặc kệ ngũ phu nhân, chỉ áy náy nói với Đậu Văn Xương và Kỷ Vịnh một câu “Phiền cho các con rồi!”

Xảy ra chuyện thế này, lòng ai mà chẳng khó chịu, huống chi là người làm cha!

Đậu Văn Xương có thể hiểu tâm tình của Đậu Thế Anh, lặng yên gật gật đầu, vẻ mặt ngưng trong, khuyên Đậu Thế Anh yên tâm.

Kỷ Vịnh lại thập phần cung kính nói: “Xin thất thúc phụ yên tâm. Chuyện này chúng con sẽ xử lý tốt” để trấn an

rồi mới cùng Đậu Văn Xương đến phủ Tế Ninh hầu.

Điền thị đã nhận được tin, không thở nổi, suýt thì ngất. Chờ đến khi bà ổn định lại thì vội vàng dặn ma ma bên

người mau đi tìm Ngụy Đình Du rồi khóc thất thanh. “Sao có thể xảy ra

chuyện thế này chứ? Chuyện này nếu để người ta biết thì thể diện Ngụy

gia ta biết vứt đi đâu chứ?”

Được Điền thị phái đi tìm hiểu động tĩnh là La ma ma thân tín của bà.

“Thái phu nhân nhỏ giọng chút!” Bà ta vội lấy khăn tay ra lau nước mắt cho Điền thị. “Nay chuyện này còn chưa đến tai nhiều người, phu nhân khóc lóc thế này chẳng phải là muốn cho mọi

người đều biết? Nay Hầu gia và Đậu gia thái giám tuy chưa tế tổ nhưng

cũng đã vào động phòng, là thuận thế chấp nhận hôn sự này hay là cùng

Đậu gia nói cho rõ ràng, dù sao phu nhân cũng nên chờ đại cô nãi nãi đến rồi nói, cũng không nên để tất cả mọi người đều biết chứ!”

Điền thị vừa nghe thì vội ngừng khóc, nức nở nói: “Trân thư nhi nói đúng lắm, Đậu gia này đúng là chẳng tốt đẹp

gì, chỉ trách ta không quả quyết, hại Du ca nhi rồi.” Nói xong lại khóc

òa lên. “Sớm biết vậy thì ta nên đồng ý với Trân thư nhi, từ hôn với Đậu gia kia, cũng còn hơn lấy một đứa con dâu không minh bạch vào cửa.” Vô

cùng hối hận.

Giờ là lúc nào mà đi nói chuyện này chứ?

Cũng may là La ma ma hầu hạ Điền thị mấy

chục năm, hiểu rõ tính tình của bà, cũng chẳng vội, dịu dàng nhắc nhở

bà: “Bên thượng phòng, phu nhân thấy có nên phái người qua đó dạy dỗ nha hoàn, ma ma không? Tôi thấy người Đậu gia cũng không muốn rêu rao việc

này ra ngoài đâu. Còn cả mấy vị thân bằng cố lại nữa, xảy ra chuyện này, việc cúng ông táo, bái tổ tiên, nhận thức thông gia chỉ sợ phải tạm

dừng lại, cũng phải có lời thoái thác mới được.”

Điền thị gật đầu lia lịa, nói với La ma ma: “Chuyện này bà đi làm đi, trước khi đại cô nãi nãi đến, đừng để người ta nghi ngờ.”

La ma ma cung kính đáp “Vâng” rồi lui xuống.

Nhà có chuyện gì, đều là cô gia, cữu gia

ngồi trên đầu. Huống chi Trương Nguyên Minh này xuất thân hiển hách, rất hay giúp đỡ Ngụy gia.

Hắn dậy sớm, ăn sáng, thay quần áo xong rồi chờ Ngụy Đình Trân trang điểm.

Người Ngụy gia đến mời Ngụy Đình Trân,

thấy có Trương Nguyên Minh ở đó, nào dám nhắc đến chuyện tân nương tử bị tráo đổi, chỉ nói là Điền thị có chuyện quan trọng muốn thương lượng

với Ngụy Đình Trân, bảo Ngụy Đình Trân mau qua đó.

Trương Nguyên Minh nghe xong thì trêu

ghẹo Ngụy Đình Trân: “Quá nửa là nhạc mẫu ngủ dậy, cảm thấy lễ gặp mặt

hôm qua thương lượng với nàng quá đơn sơ, hôm nay lại muốn cho tân nương tử thêm mấy thứ, nhờ nàng giúp đỡ chọn trang sức. Ta thấy nàng cũng

phải nước lên thuyền lên mới được – nàng là cô nãi nãi đừng ra tay quá

khó coi, để tân nương vào cửa chê ghét nàng keo kiệt, đến lúc đó nàng về nhà mẹ đẻ người ta chẳng cho bữa cơm ăn đâu.

“Nàng dám sao!” Ngụy Đình Trân vốn vẫn

không thoải mái, nghe vậy không khỏi nhíu mày, bá đạo nói: “Nàng muốn

làm chủ phủ Tế Ninh hầu thì cũng phải có bản lĩnh mới được.”

Trương Nguyên Minh biết rõ thê tử trời

sinh tính tình mạnh mẽ, cũng chẳng trách nàng nói vậy, lại trêu chọc

Ngụy Đình Trân vài câu khiến Ngụy Đình Trân cười rộ lên rồi hai người

mới nói nói cười cười dẫn bọn trẻ cùng về phủ Tế Ninh hầu.Chương 210: Sai thì saiTác giả: Chi Chi

Edit: Heo

Lúc cả nhà Ngụy Đình Trân đến phủ Tế Ninh hầu thì Kỷ Vịnh và Đậu Văn Xương cũng đã đến.

Nàng thấy xe ngựa của Đậu gia, không khỏi thấy kỳ quái, nói: “Người của Đậu gia sao lại đến sớm như vậy chứ?”

Theo lễ, người Đậu gia phải đợi người

Ngụy gia đến cửa thúc giục ba lần bảy lượt thì mới “cố mà làm” mà qua

đây, lúc đó, tân nương tử bình thường đã mở quà gặp mặt của nhà chồng

rồi. Nhưng giờ mới là giờ mão, tân nương còn chưa bắt đầu cúng ông táo

mà người Đậu gia đã đến thì quả thực là hơi sớm.

Ma ma đi báo tin cho Ngụy Đình Trân nào

dám nói nhiều một câu, hàm hàm hồ hồ, nửa ngày cũng chẳng nghe ra là

đang nói cái gì nhưng Trương Nguyên Minh lại cười nói: “Người ta tới

muộn nàng chê người ta không đủ cung kính, người ta đến sớm nàng lại

ngại người ta không đủ khách sáo. Người như nàng đúng là khó hầu!” Ngụy

Đình Trân buồn cười khẽ đấm trượng phu một cái. “Người như chàng chẳng

nói được lời hay gì cả.” Đệ đệ lấy người mà nàng không thích khiến tâm

tình tích tụ lại cũng vì câu nói này mà tan thành mây khói, nhất thời

nét mặt tỏa sáng, tươi cười đầy mặt, có vẻ thoải mái lên không ít.

Tổng quản được tin sớm đã chờ từ lâu, mời Trương Nguyên Minh đi tiếp đãi khách nam của Đậu gia đến, ma ma kia lại dẫn Ngụy Đình Trân và con vào Khóa Tây viện của Điền thị.

Chỉ chốc lát sau, bên Khóa Tây viện mơ hồ truyền đến tiếng động lớn.

Trương Nguyên Minh trong phòng khách có

chút kinh ngạc, không nghĩ sáng sớm ra, lại là ngày vui của cữu đệ, có

chuyện gì đáng để làm ầm ĩ như vậy.

Đậu Văn Xương và Kỷ Vịnh ngồi đối diện với Trương Nguyên Minh lại ngầm hiểm trong lòng.

Sự việc đã bại lộ.

Cũng may hai người một người làm việc cẩn thận, một người cơ trí hơn người, đều lẳng lặng tiếp tục cùng Trương

Nguyên Minh hàn huyên.

Đương nhiên Trương Nguyên Minh cũng chỉ

có thể giả bộ như không nghe thấy, cười chuyển đề tài đến chuyện mấy

ngày gần đây trong triều đình đều bàn luận việc ở Vân Nam mạnh mẽ trấn

áp bạo loạn… “Cũng may có Vương đại nhân, bằng không dân chúng Vân Nam

lại phải chịu khổ chiến loạn rồi.”

Vương đại nhân mà hắn nói chính là Vương

Hành Nghi, cũng là thông gia của Đậu gia, lại là ngoại tổ phụ trên danh

nghĩa của tân nương tử.

Người này trông ngu ngốc mà lại không ngốc chút nào.

Kỷ Vịnh nghe Đậu Văn Xương và Trương

Nguyên Minh khách khí, lòng thầm lẩm bẩm lại thấy một gia đinh vội vàng

đi tới bên Trương Nguyên Minh, thấp giọng thì thầm vài câu với Trương

Nguyên Minh, Trương Nguyên Minh nhất thời choáng váng, hồi lâu sau mới

lấy lại tinh thần, lại nhìn thần sắc của Đậu Văn Xương và Kỷ Vịnh, vẻ

mặt trở nên có chút quái dị.

Đậu Văn Xương không khỏi có chút chột dạ, nói chuyện cũng không còn thoải mái tự nhiên như khi nãy nhưng Kỷ Vịnh

lại càng cười thật vui vẻ, cùng Trương Nguyên Minh bàn chuyện phong tục

tập quán ở Vân Nam, ngược lại khiến Trương Nguyên Minh không biết nên

nói gì cho phải, nhất thời thành đứng ngồi không yên.

Bên ngoài những tiếng động lớn xôn xao

cùng với tiếng bước chân hỗn độn đi qua đi lại, hiển nhiên là Ngụy Đình

Trân đang định tìm Đậu gia tính sổ.

Xem ra một trận giơ thương múa kiếm là không thể tránh được!

Ngũ phu nhân từng dặn dò Đậu Văn Xương,

bất luận thế nào cũng không thể để Ngụy gia đưa Đậu Minh về, nhưng

chuyện mất mặt như vậy, Đậu Văn Xương chưa làm bao giờ. Hơn nữa còn

ngược lại với tính cách của hắn, trong lúc xấu hổ, nhất thời hắn trở nên khẩn trương hẳn lên.

Dù sao cũng là vợ chồng. Trương Nguyên Minh nghe được giọng nói của Ngụy Đình Trân.

Hắn không khỏi thầm nhíu mày.

Có chuyện gì mà lại làm ầm ĩ ở đây?

Mặc kệ có lý hay vô lý, đều làm cho người ta chế giễu!

Hắn cũng mặc kệ người Đậu gia đang ở đây, dặn dò gia đinh bên người. “Ngươi đi nói với phu nhân một tiếng, nói

không còn sớm nữa, bảo nàng mau chóng mời tân nương đi tế báo táo công,

tổ tiên, ta cũng có thể ngồi uống mấy chung rượu với cữu gia Đậu gia.”

Ám chỉ nàng có chuyện gì thì chờ người Đậu gia đi rồi nói.

Gia đinh đáp lời mà đi.

Không ngờ Trương Nguyên Minh này lại là người biết lấy đại cục làm trọng.

Nhưng người biết lấy đại cục làm trọng lại thường rất dễ thỏa hiệp.

Mắt Kỷ Vịnh sáng bừng lên.

Chỉ là còn chưa đợi gia đinh kia đi tới

cửa. Rèm tương phi phải đợi qua Trung thu mới cất vào nhà kho đã lại

“loảng xoảng” một tiếng, Ngụy Đình Trân hùng hổ dẫn mấy ma ma xông vào.

“Uống rượu cái gì? Tế tổ cái gì? Dựa vào

đám hạ lưu Đậu gia này của bọn họ mà cũng xứng sao!” Nàng xông vào chỉ

thẳng vào Đậu Văn Xương và Kỷ Vịnh mà mắng một thôi một hồi. “Cô nương

Đậu gia nhà các ngươi có phải là không gả được cho ai nên mới đẩy vào

nhà chúng ta không? Muội gả thay tỷ, thế mà các ngươi cũng nghĩ ra được! Đúng là nhà dòng dõi thư hương nhiều đời đó, ta thấy chẳng hơn nhà bán

rẻ tiếng cười mua vui là mấy? Đừng cho rằng Ngụy gia nhà ta ít người mà

dễ bắt nạt! Lúc tổ tiên chúng ta đi theo Thái Tông hoàng đế mở mang bờ

cõi tranh đấu giành thiên hạ, nhà các ngươi còn chẳng biết ở đâu ăn đồ

ăn cho chó cho ngựa đâu! Định đùa bỡn Ngụy gia ta sao, các ngươi còn

chưa có tư cách đấy đâu! Ta nói cho các ngươi…” Nàng nói đến đây, giơ

cao hôn thư trong tay. “Các ngươi không đem tứ tiểu thư đến đây thì Ngụy gia ta cũng không để các ngươi yên thân đâu!”

Ý là nàng có hôn thư trong tay, bức nàng quá, cùng lắm thì lên tòa, Ngụy gia chúng ta cũng không dễ dây đâu.

Trương Nguyên Minh nghe mà trố mắt, một

hồi sau mới lấy lại phản ứng, vội kéo ma ma đi theo Ngụy Đình Trân ra

hỏi. Ma ma kia không dám giấu diếm, đem chuyện Đậu Minh gả thay Đậu

Chiêu kể cho Trương Nguyên Minh rõ.

Cuối thu tiết trời mát mẻ nhưng Trương

Nguyên Minh lại toát mồ hôi hột. Đậu gia ngũ tiểu thư nếu đã cùng Ngụy

Đình Du động phòng hoa chúc thì sao còn có thể đưa Đậu gia tứ tiểu thư

gả qua đây được nữa.

Hơn nữa Ngụy Đình Du và Đậu gia ngũ tiểu

thư đã bái thiên địa, dù là có thể hủy hôn thì cái tiếng bạc tình phụ

nghĩa của Ngụy Đình Du cũng không thể chạy thoát, đến lúc đó nhà tốt một chút ai dám kết thân với Tế Ninh hầu nữa? Còn chẳng bằng chấp nhận hôn

sự này, để Đậu gia nợ Ngụy gia một món nợ nhân tình. Hơn nữa Đậu gia ngũ tiểu thư là cháu ngoại của Vương Hành Nghi, chắc chắn còn tốt hơn Đậu

gia tư tiểu thư nhiều, chưa biết chừng Ngụy gia sẽ được Vương gia giúp

đỡ đó.

Hắn vội ngăn Ngụy Đình Trân lại: “Nàng cẩn thận chút, đừng làm ồn khiến ai ai cũng biết…”

“Biết thì biết, vừa khéo cho mọi người nhìn rõ Đậu gia là loại người nào?” Ngụy Đình Trân giận đến nổi trận lôi đình.

Đậu gia cũng dám làm nhục Ngụy gia như vậy !

Nàng nhất định phải cho Đậu gia được đẹp mặt !

Không chỉ muốn trả Đậu gia ngũ tiểu thư

về, làm cho Đậu gia vô vớ mua dây buộc mình mà còn ép Đậu gia gả tứ tiểu thư vào, chờ nàng chịu đủ tra tấn rồi thì hưu đi, làm cho Đậu gia bọn

họ vừa mất tiếng vừa mất người, thành trò hề cho kinh thành!

Kỷ Vịnh là người túc trí đa mưu, chút mưu kế này của Ngụy Đình Trân sao giấu được hắn?

Hắn thấy Đậu Văn Xương giận đến run

người, lòng thầm mắng Đậu Văn Xương một cái rồi mới chậm rãi nói: “Chúng ta lên phủ Thuận Thiên vậy!” Bộ dáng hoàn toàn bất cần!

Ngụy Đình Trân thấy thế lại càng giận,

cười lạnh nói: “Đừng tưởng nhà các ngươi có các lão thì quan phủ nha môn sẽ thành nhà của các ngươi, ngươi cho rằng ngự sử là để làm gì? Phủ

Thuận thiên là cái gì? Chúng ta ở đây nói chuyện còn là tốt rồi! Đến lúc đó đừng trách chúng ta không nể tình!”

Kỷ Vịnh khinh miệt liếc nhìn Ngụy Đình

Trân một cái rồi nói: “Nếu ta không đoán sai, phu nhân là phu nhân thế

tử gia phủ Cảnh Quốc công đúng không? Không biết từ bao giờ đã bỏ phủ

Cảnh Quốc công về ra mặt cho nhà mẹ đẻ? Bằng không, sao cứ luôn mồm nói

cái gì mà ‘Ngụy gia’?”

“Ngươi…” Ngụy Đình Trân giận đến suýt thì trợn trắng mắt.

Trương Nguyên Minh lại kéo Ngụy Đình Trân lại.

“Đợi đã!” Hắn thấp giọng nói, “Nàng nhìn

tình thế này thì nên biết Đậu gia chắc chắn đã chuẩn bị trước rồi,

chuyện này phải bàn bạc cho kỹ!”

Ngụy Đình Trân sửng sốt.

Trương Nguyên Minh lại tiến lên mấy bước, cười thi lễ với Đậu Văn Xương và Kỷ Vịnh. “Nội tử chẳng qua là quá lo

lắng, nhưng Đậu gia các ngươi giả mạo thành thân, đây cũng là sự thật…”

“Một khi đã vậy, lúc vén khăn voan lên

sao Tế Ninh hầu không đưa trả về Đậu gia? Đậu gia ngũ tiểu thư là thiên

kim tiểu thư chốn khuê phòng, chưa ra khỏi cửa lớn, chưa bước khỏi cửa

hông, sao dưới tình huống tộc trưởng Đậu gia không hay biết lại có lá

gan lớn như vậy, gả thay cho tỷ tỷ đến Ngụy gia?” Kỷ Vịnh khinh thường

nói. “Ta nghe nói mấy ngày trước Tế Ninh hầu hẹn Đậu gia ngũ tiểu thư ra chùa Đại Tướng Quốc tư hội, bị Đậu gia ngũ phu nhân phát hiện, vì thế

Đậu gia muốn từ hôn. Là Ngụy gia các ngươi không đồng ý, Đậu gia mới

miễn cưỡng bàn bạc hôn sự với Ngụy gia. Ta thấy, là nhà ai giả mạo thành thân còn phải châm chước mới được. Sao Tế Ninh hầu rõ ràng đã gặp qua

em vợ mình rồi mà lại cùng nàng vào động phòng? Bây giờ Tế Ninh hầu lại

chẳng biết ở đây, đại cô nãi nãi Ngụy gia đã gả ra ngoài lại đi gây

chuyện, còn nói cái gì mà bắt Đậu gia đem tứ tiểu thư gả qua đây. Hay là Tế Ninh hầu muốn học theo Đế Thuấn, Nga Hoàng, Nữ Anh cùng chung một

chồng. Thế cũng phải xem Hầu gia có bản lĩnh làm đế không mới được?”

Tài ăn nói của Kỷ Vịnh ai có thể sánh bằng?

Trương Nguyên Minh nghe mà toát mồ hôi hột.

Đậu Văn Xương cũng tỉnh táo lại, vội hỏi: “Đúng thế! Trước đó trưởng bối nhà tôi cũng không biết chuyện Minh thư

nhi gả thay. Lúc từ biệt cha mẹ mới phát hiện, lúc ấy mọi người đều thất thố, thất thúc phụ mặt tái mét muốn ngăn Minh thư nhi lại nhưng người

toàn phúc nhà Ngụy gia các người lại kéo Minh thư nhi đi, người ngoài

ngõ nhận được tin, kiệu hoa nhà các ngươi đã ra đến ngõ nhỏ. Nếu các

ngươi không tin thì cứ đi hỏi người đón dâu xem! Bởi vì chuyện này mà

thất thúc phụ và Vương gia lão phu nhân đều giận dữ thành bệnh, mấy vị

thẩm thẩm cả đêm không ngủ, trời chưa sáng đã sai chúng ta qua đây hỏi

cho rõ ràng!”

“Một đám nói bậy! Đảo ngược trắng đen!”

Ngụy Đình Trân giận đến run người. “Trưởng bối nhà các ngươi không biết? Là ai chải đầu cho ngũ tiểu thư? Là ai mặc quần áo cho nàng? Là ai…”

Giờ còn dây dưa ở mấy việc cỏn con này làm cái gì?

Thăm dò xem Đậu gia rốt cuộc định làm gì? Ngụy gia nên ứng đối ra sao mới phải.

Trương Nguyên Minh gắt gao kéo Ngụy Đình Trân lại, cắt lời thê tử: “Kỷ đại nhân có tài ăn nói, đúng là rất giỏi hùng biện…”

Hắn còn chưa nói xong, một tiểu nha hoàn mặt tái mét sợ hãi chạy vào.

“Không hay rồi, không hay rồi! Tân nương tử treo cổ tự tử!”

“A!” Đám người Trương Nguyên Minh ngây ra như phỗng, mọi lời nói đều ngừng bặt, trong phòng chỉ còn lại sự tĩnh mịch.

Chỉ có Kỷ Vịnh, ánh mắt hơi tránh đi, thầm nói trong lòng: Đậu Minh này, cuối cùng cũng biết làm việc.

Hắn lạnh lùng nói: “Ta thấy, hay là chúng ta nghe lời phu nhân thế tử gia Cảnh Quốc công, đến phủ Thuận Thiên đi

thôi!”, phá tan sự yên tĩnh trong phòng.

Đậu Văn Xương nhìn Kỷ Vịnh một cái, đẩy tiểu nha hoàn tới báo tin một cái rồi vội hỏi: “Tân nương tử ở đâu? Mau dẫn ta đi?”

Tiểu nha hoàn “A” một tiếng rồi vội dẫn Đậu Văn Xương ra khỏi đại sảnh.

Lúc này Trương Nguyên Minh mới tỉnh táo lại, vội nói: “Cứu người quan trọng hơn!”

Cũng theo Đậu Văn Xương ra khỏi đại sảnh.

Sắc mặt Ngụy Đình Trân trắng bệch, hung hăng lườm Kỷ Vịnh một cái.

Kỷ Vịnh lại cười khinh bỉ, chậm rãi đi ra ngoài.Chương 211: Đả thảo*(Đả thảo kinh xà: Đánh cỏ động rắn

nhưng chẳng hiểu sao mình hay thấy người ta gọi là đánh rắn động cỏ, có

lẽ là vì thuận miệng mà thành vậy. Chương này và chương sau nữa lần lượt là Đả thảo kinh xà :D)

Tống Mặc ngồi trong thư phòng, nhìn ra Hải Đường Tây phủ hoa nở rộ như tuyết đọng ba thước, vẻ mặt ngưng trọng.

Tỉnh táo lại, hắn cẩn thận nghĩ đến lời nói của Đậu Chiêu.

Ý của nàng là bọn họ sẽ không có duyên phận gì sao?

Lời của nàng luôn rất có đạo lý.

Còn cả sáu ngày trước, hắn biết phụ thân đã cầu hôn ấu nữ Diên An hầu cho mình.

Diên An hầu vừa không đáp ứng, cũng không cự tuyệt.

Hắn nhận được tin, sau khi Diên An hầu

hồi phủ tìm trưởng tử Uông Thanh Hoài thương lượng, Uông Thanh Hoài cũng rất tán thành mối hôn sự này khiến Diên An hầu cũng động lòng.

Tống Mặc đẩy cửa sổ ra.

Ngoài cửa sổ, trúc xanh hiên ngang, gốc

mai rắn rỏi, xuyên điền hoa thu* quyến rũ, dây tử đằng tươi tốt quấn

quanh dàn hoa, Võ Di đang đắc ý bốc phét cùng mấy tên gia đinh.

*Một loại hoa thuộc họ tường vi, là loài thực vật đặc hữu của TQ, hình ảnh xem thêm ở đây

Khóe miệng Tống Mặc cong cong.

Lấy ai làm vợ cũng được, hắn cũng sẽ không để mặc phụ thân bài bố!

Hôm sau, hắn bắt đầu xuất hiện ở trước mặt Ninh phi vẫn luôn có hảo cảm với hắn, cũng theo Hoàng thượng đến hành cung nghỉ hè.

Ninh phi là mẹ đẻ của Cảnh Phúc công chúa.

Cảnh Phúc công chúa năm nay đến tuổi cập kê.

Ba ngày trước, cũng chính là một ngày

trước lúc hắn xin phép tới tham dự hôn lễ của Đậu Chiêu, Triệu Đối phụng chỉ tới hành cung đến, Uông Uyên cười dài nói với hắn một tiếng “Chúc

mừng”, cũng nói nhỏ. “Mấy hôm nay Ninh phi nương nương luôn nói tốt cho

ngươi trước mặt hoàng thượng.”

Hắn liên tưởng đến vừa rồi khi Hoàng thượng hỏi những lời này, lòng rõ ràng, cười nhét một tấm ngân phiếu qua.

Nếu không nằm ngoài dự kiến của hắn thì mấy ngày tới Diên An hầu sẽ hồi âm cho phụ thân.

Trong cung sẽ nhanh chóng triệu phụ thân đến hỏi.

Hắn, thực sự không có duyên phận với Đậu Chiêu sao?

Tống Mặc đi đi lại lại trong Hải Dường Tây phủ, đến chỗ Nghiêm Triêu Khanh tán gẫu.

Trên đời này không có chuyện hắn đã hạ quyết tâm mà không làm được!

Nghiêm Triêu Khanh tự mình pha trà chiêu

đãi Tống Mặc, vừa cầm bình tử sa châm trà cho Tống Mặc vừa cười nói:

“Bao giờ thế tử gia sẽ khởi hành?”

Tống Mặc chỉ xin nghỉ hai ngày.

“Ta ăn trưa xong thì sẽ khởi hành.” Tống Mặc thản nhiên uống trà rồi nói. “Ta muốn lấy Đậu Chiêu, có một số việc muốn dặn ông.”

Nghiêm Triều Khanh chấn động, tay run lên, trà nóng trong ấm lập tức bắn vào đùi.

Ông “A” lên một tiếng, sợ hãi nhảy dựng

lên, nước ấm nhanh chóng thấm qua áo lụa rồi truyền đến quần. Ông vội vã cởϊ áσ khoác ra, nghĩ đến Tống Mặc an vị ở trước mặt, có vẻ hơi vô lễ,

đành phải cầm áo chạy vào phòng, cao giọng kêu gia đinh vào hầu khiến

đám Trần Hạch đứng canh ngoài cửa cũng xông vào, nhất thời căn phòng trở nên rối loạn.

Tống Mặc cười ha hả.

Hắn chẳng qua chỉ nói một câu muốn lấy

Đậu Chiêu đã khiến Nghiêm Triêu Khanh thất thố như vậy, nếu hắn thực sự

lấy Đậu Chiêu, có bao nhiêu người sẽ rớt cằm đây?

Đậu Chiêu, dường như nàng luôn có bản lĩnh này, khiến người ta đã gặp là sẽ không thể quên, kinh hãi không thôi.

Hồi lâu sau, Nghiêm Triêu Khanh mới thay quần áo xong rồi đi ra khỏi phòng.

Tống Mặc hỏi: “Sao rồi? Bỏng nặng lắm không? Có cần mời đại phu đến xem không?”

“Không sao.” Nghiêm Triêu Khanh nói.

“Chẳng qua chỉ hơi đỏ da lên thôi.” Suy nghĩ của ông còn đắm chìm trong

nỗi khϊếp sợ ban này, vì có hơi giật mình, đợi gia đinh thu dọn xong thì mới thở đều, lại ngồi xuống, nghiêm túc hỏi Tống Mặc, “Tứ tiểu thư xảy

ra chuyện gì?”

Hôm nay là mùng năm tháng tám, hẳn là ngày song triêu hạ hồng* của Đậu Chiêu.

(Ngày thứ hai sau khi động phòng, tân nương sẽ đem chiếc khăn lụa trắng thấm máu trinh tiết ra cho mẹ chồng xem)

“Tân nương tử bị đánh tráo.” Tống Mặc nói lại cho Nghiêm Triêu Khanh, về phần chuyện hắn nửa đêm đột nhập vào ngõ Tĩnh An Tự và nói chuyện với Đậu Chiêu lại không nhắc đến nửa lời.

Nghiêm Triêu Khanh cũng không nói gì. Nhưng tin tức này lại khiến đầu óc ông xoay chuyển, nhất thời hưng phấn hẳn lên.

Đến giờ, ông vẫn luôn lo lắng vì chuyện hôn nhân đại sự của Tống Mặc.

Nay Tống Mặc làm chủ Di Chí đường, Tống

Nghi Xuân là Anh Quốc công, nắm giữ phủ Anh Quốc công. Tống Mặc tuy là

thế tử nhưng lại bộc lộ tài năng, thế lực tương đương với Tống Nghi

Xuân, là ngang tay. Mà hôn sự của Tống Nghi Xuân không thuận, phủ Anh

Quốc công không có người lo nội trợ. Nếu bây giờ phu nhân của Tống Mặc

có thể chủ trì nội trợ trong phủ Anh Quốc công thì Tống Mặc cũng có thể

đại diện cho phủ Anh Quốc công đi lại bên ngoài, cũng quản đến việc sinh hoạt của Tống Hàn còn chưa trưởng thành, phá tan sự khống chế của Tống

Nghi Xuân với Tống Hàn. Tuy chẳng mong hai huynh đệ có quan hệ thân mật

như xưa nhưng ít nhất có thể giảm bớt khả năng Tống Hàn sẽ chống đối

Tống Mặc, giúp địa vị của Tống Mặc càng được củng cố, còn có thể ra vào

cấm cung và nội viện các phủ, thông qua các tần phi và các phu nhân tạo

thanh thế cho Tống Mặc, khiến Tống Nghi Xuân phải kiêng dè, không dám

hành sự tùy tiện.

Ngược lại với đó.

Nếu phu nhân Tống Nghi Xuân chủ trì nội

trợ của phủ Anh Quốc công thì rất có thể sẽ bịa đặt sinh sự trước mặt

các tần phi và phu nhân các phủ, hủy hoại thanh danh của Tống Mặc, khiến cho quan hệ của Tống Mặc và Tống Hàn càng thêm tồi tệ. Vạn nhất Tống

Hàn dưới sự ủng hộ của Tống Nghi Xuân nổi lòng làm thế tử, chuyện không

phải là sẽ phức tạp mà chỉ hơi sơ sẩy, Tống Mặc sẽ phải gánh tiếng bất

hiếu, tình thế sẽ hoàn toàn bất lợi cho Tống Mặc. Vạn nhất vị phu nhân

kia lại sinh con trai, có nhà mẹ đẻ ủng hộ, anh em trong nhà cãi cọ, tuy cuối cùng Tống Mặc có thể thắng nhưng cũng tự hao tổn nguyên khí. Phủ

Anh Quốc công sẽ vì thế mà bị tổn hại căn cơ, từ nay về sau xuống dốc

không phanh…

Nghiêm Triêu Khanh lại khác với đám phụ tá như Liêu Bích Phong.

Ông không chỉ chịu ơn tri ngộ của Tưởng

gia mà còn nhìn Tống Mặc trưởng thành, ngoài nghĩa chủ tớ còn có tình

như cha con, ông không chỉ mong phu nhân của Tống Mặc có thể chủ trì phủ Anh Quốc công mà còn cùng Tống Mặc cầm sắt hòa minh.

Nghe nói muội muội của Đậu Chiêu thay Đậu Chiêu gả vào phủ Tế Ninh hầu, mắt ông không khỏi sáng bừng lên.

Xưa nay ông vẫn luôn thưởng thức trí tuệ, cơ trí và lòng quả cảm của Đậu Chiêu.

Tống Mặc tuổi trẻ mà đã trưởng thành nhưng gặp Đậu Chiêu lại chỉ như đứa trẻ, luôn nói không hết lời.

Rất nhiều lần ông tiếc nuối vì Đậu Chiêu sớm đã đính hôn với người khác.

Nếu Tống Mặc lấy Đậu Chiêu, hẳn là sau này sẽ rất hạnh phúc?

Hơn nữa, Tống Mặc có Đậu Chiêu giúp đỡ, phủ Anh Quốc công sẽ khởi sắc rồi.

Nghiêm Triêu Khanh không nhịn được, niềm vui lan tỏa đến chân mày, đầu óc càng xoay chuyển.

“Đậu gia ngũ phu nhân cũng tốt, Đậu gia

thất phu nhân cũng thế, đều là đàn bà trong nhà, có lẽ là vì ân oán nhất thời mà nổi lòng xấu xa. Nhưng tráo đổi người là chuyện đại sự, Đậu

Nguyên Cát không thể không biết.” Hoặc vì tâm tình kích động mà giọng

nói của ông rất vội vã. “Cho dù là trước đó không biết, sau này cũng có

thể bổ cứu kịp thời. Theo phương pháp hành sự của ông ta mà xem, ông ta

không thể nào chỉ vì chút chuyện nhỏ mà dung túng cho phu nhân mình làm

ra loại chuyện tổn hại đến thể diện Đậu gia như vậy được. Có thể thấy

ông ta đã biết chuyện tỷ muội Đậu gia tráo đổi. Chuyện này có chút không hợp tình lý. Thế tử gia nếu muốn thành thân với tứ tiểu thư, đầu tiên

phải biết rõ vì sao Đậu Nguyên Cát chịu làm như vậy, chúng ta mới có

thể đúng bệnh hốt thuốc. Tiếp theo là bên phủ Tế Ninh hầu, nếu phủ Tế

Ninh hầu chấp nhận hôn sự này thì đơn giản, nếu không thì chúng ta phải

nghĩ cách giúp Đậu gia mới được, phải sai người để ý mọi động tĩnh bên

đó. Lại là hôn sự của tứ tiểu thư, rốt cuộc là do ai nắm giữ?

Tứ tiểu thư bị làm nhục, cữu mẫu nàng là

Triệu phu nhân có thái độ gì? Có thể nghĩ cách thông qua thái độ của

Triệu phu nhân để gây ảnh hưởng đến hôn sự của tứ tiểu thư…” Nói tới đây thần sắc ông không khỏi hòa hoãn lại. “Quan trọng nhất là, làm sao để

Anh Quốc công đáp ứng giúp thế tử gia tới cửa cầu thân…” Ông gõ gõ trán, suy nghĩ đến mấy lý do nhưng rồi đều bị phủ định, nghĩ đến mấy ngày này Diên An hầu sẽ đáp ứng hôn sự của Tống Mặc, trong cung cũng có thể hạ

chỉ tứ hôn bất cứ lúc nào, đầu Nghiêm Triêu Khanh to như cái đấu, nói.

“Mặc kệ nói thế nào, chuyện này phải nhanh lên! Sợ là Đậu gia vì che

giấu chuyện này, sẽ có an bài khác với tứ tiểu thư…” Lại nói. “Tôi vẫn

cảm thấy chuyện gả thay không hề đơn giản…” Ông đột nhiên nhớ ra chuyện

Đậu Chiêu cầu mình. “Còn một chuyện nữa, vì tứ tiểu thư không dặn dò cụ

thể nên tôi cũng không nói với công tử…” Ông đem chuyện Đậu Chiêu nhờ

ông an bài giúp gia đình nọ thoát thân. “Vì là chuyện của tứ tiểu thư

nên tôi cũng không đi thăm dò người nhà này rốt cuộc đã làm gì, giờ xem

ra, chỉ sợ có liên quan đến việc tứ tiểu thư từ hôn…”

Ánh mắt Tống Mặc tràn ngập ý cười.

Bỏ qua hôn sự với hoàng gia, bước lên con đường càng khó khăn hơn, đây là lựa chọn của hắn, cũng chung nhịp thở

với sinh mệnh, vinh nhục của hắn lại cũng là điều người bên cạnh hắn

mong muốn.

Hắn nghĩ đến mình sẽ phải tốn rất nhiều

sức lực để thuyết phục đám người Nghiêm Triêu Khanh, còn có thể phải

dùng đến ơn cứu mạng của Đậu gia với bọn họ để áp chế Nghiêm Triêu

Khanh, cho nên hắn mới dùng khẩu khí ra lệnh chứ không phải là thương

lượng để nói chuyện này với Nghiêm Triêu Khanh.

Không ngờ Nghiêm Triêu Khanh lại có ấn tượng tốt với Đậu Chiêu như vậy.

Không hiểu sao, lòng Tống Mặc lại có chút nao nao.

Tựa như khi mẫu thân còn sống, cao thấp đồng lòng, hòa thuận vui vẻ.

Hắn nghiêng người, thấp giọng nói: “Tiên

sinh và ta cũng có chung một suy nghĩ. Nhưng ta còn có mấy chuyện muốn

nhờ tiên sinh làm giúp, đây mới là việc cấp bách.”

Nghiêm Triều Khanh nghiêm mặt nói: “Thế tử cứ dặn dò!”

Tống Mặc trầm ngâm nói: “Tứ tiểu thư bị từ hôn là tin đồn nhảm đúng không?”

Nghiêm Triều Khanh sửng sốt.

“Chắc chắn phụ thân ta cũng có nghe nói.” Tống Mặc dùng ngữ khí ám chỉ nói. “Tứ tiểu thư là đích trưởng nữ, từ

nhỏ mất mẹ, cữu cữu duy nhất tuy rằng là tiến sĩ nhị bảng tôn quý nhưng

vẫn làm quan ở tây bắc, phụ thân lấy con gái của Tuần phủ Vân Nam Vương

Hựu Tỉnh, từ nhỏ lại theo tổ mẫu xuất thân thϊếp thất lớn lên ở Châu

Định, dù có bá phụ là các lão đương triều cao quý, sắp từ hôn nhưng lại

bị đánh tráo người… Phụ thân ta nhất định cảm thấy rất hứng thú, nhất là khi tin tức Ninh phi đang muốn tuyển phò mã cho Cảnh Phúc công chúa.”

“Không sai!” Nghiêm Triêu Khanh không

nhịn được mà vỗ tay. “Chỉ cần nghĩ cách biết được tính toán của Đậu gia

với tứ tiểu thư là được.”

Lúc này Tống Mặc không khỏi cảm kích ngày đó vô tình nghe lén được ngoài tường.

“Mặc kệ Đậu Nguyên Cát có tính toán gì

với tứ tiểu thư, xuất giá và kén rể, dựa vào tính tình nhu hòa của thất

lão gia kia, chỉ cần phụ thân có thái độ thành khẩn, Đậu gia thất lão

gia chắc chắn sẽ không cự tuyệt.” Hắn từ tốn nói, nhớ lại cách hành sử

của phụ thân trước khi mẫu thân qua đời, lòng lại thoáng chút bi

thương.”

※※※※※

Lúc này Ngụy Đình Du ngồi ngơ ngác trên

sập bên cửa sổ, bên tai vang lên không phải là tiếng gào khóc thất thanh của đám ma ma, nha hoàn Đậu gia mà là tiếng gào thét chói tai của tỷ tỷ và tiếng đại đường huynh Đậu gia đang giận dữ trách cứ ngoài đại sảnh.

Sao lại thành ra thế này?

Hắn chẳng qua nghe nói tỷ tỷ và Đậu gia

tranh chấp, định cẩn thận nghĩ xem nên làm gì, vào thư phòng uống chén

trà mà Đậu Minh đã lại tự tử.

May mà ma ma Đậu gia tiến vào đúng lúc…

Ngụy Đình Du chỉ cảm thấy đầu như sắp nổ tung!Chương 212: Thừa nhậnLúc này trong phòng Đậu Minh, Mã Tuấn Gia cũng là toát mồ hôi hột.

Có nằm mơ cũng không ngờ Đậu Minh lại thắt cổ.

Nếu ngũ tiểu thư xảy ra chuyện gì trong tay nàng thì nàng phải ăn nói sao với nhị thái phu nhân và ngũ phu nhân đây!

Tuy rằng Đậu Minh đã tỉnh táo lại nhưng

ánh mắt si ngốc, ngơ ngác như mất hồn, Mã Tuấn Gia không khỏi sợ hãi,

mặt tái mét nhìn đám nha hoàn cũng đang hoảng hốt bên cạnh, vội cao

giọng quát: “Còn đứng ngây ra đây làm gì? Không mau đi xem xem sao đến

giờ đại phu sao còn chưa đến? Nếu tiểu thư có mệnh hệ gì thì các ngươi

cũng đừng hòng sống sót!”

Có nha hoàn “A” một tiếng, vội vàng ra khỏi phòng.

Đậu Minh đột nhiên trợn trừng mắt, trong ánh mắt dần dần có chút ánh sáng.

Mã Tuấn Gia không khỏi vừa mừng vừa sợ, cúi người gọi “Ngũ tiểu thư”, trong giọng nói có mấy phần nghẹn ngào.

Đậu Minh ngồi dậy.

Mã Tuấn Gia chu đáo tự tay cầm gối lớn đặt ra sau lưng Đậu Minh.

Đậu Minh lại đi giầy xuống giường.

“Tiểu thư của tôi ơi.” Mã Tuấn Gia nói

rất nhu hòa, có mấy phần cầu xin. “Giờ tiểu thư vẫn còn yếu, có chuyện

gì cứ bảo nô tỳ làm là được, cần gì phải tự mình động thủ…”

Đậu Minh lại không nói một lời, đẩy Mã Tuấn Gia ra, đi hài, lảo đảo đi ra ngoài.

“Ngũ tiểu thư, ngũ tiểu thư…” Mã Tuấn Gia lo lắng đi theo sau Đậu Minh, định khuyên nhủ nàng nằm xuống giường

nghỉ ngơi nhưng nhìn vẻ mặt “Đừng ai nghĩ đến việc ngăn cản ta”, nghe

được tiếng cãi vã bên ngoài, nghĩ đến lời ám chỉ của ngũ phu nhân trước

khi đi, bước chân như chậm lại, để mặc Đậu Minh vén rèm mà đi.

Đậu Minh nhìn Đậu Văn Xương đầy đau khổ,

phẫn hận kia, thoáng sửng sốt, khóe mắt lại liếc thấy Kỷ Vịnh đang ngồi

nhàn nhã trong phòng mà uống trà, nàng không khỏi hận đến nghiến răng

nghiến lợi.

Hắn tới đây làm gì?

Xem diễn không sợ đài cao!

Rồi sẽ có ngày nàng cho hắn được đẹp mặt.

Nàng nhìn về phía Ngụy Đình Trân đang lải nhải, hô to một tiếng: “Đừng làm ồn nữa!”

Lúc này mọi người mới phát hiện Đậu Minh chẳng biết đã đứng đó từ bao giờ, yếu ớt đứng dựa vào cạnh cửa.

Nhưng có sự chèn ép, mọi lời nói trong phòng đều ngừng bặt, thậm chí tiếng kim rơi xuống đất cũng có thể nghe thấy rõ ràng.

“Các người đừng tranh cãi nữa!” Đậu Minh

khẽ thở dốc, dáng người yếu ớt như thể gió thổi sẽ ngã, nước mắt lại lăn dài. “Các người đừng làm ầm ĩ nữa. Đêm qua, Hầu gia uống rượu, ta chỉ

chăm sóc Hầu gia một đêm thôi, còn chưa xảy ra chuyện gì hết. Thay tỷ tỷ gả qua là chủ ý của ta. Có chuyện gì ta sẽ tự gánh vác!” Nàng nói xong, ánh mắt lại dừng lại ở Đậu Văn Xương: “Đại đường huynh, muội đã khiến

Đậu gia, khiến huynh mất mặt, là lỗi của muội. Huynh không cần vì muội

mà tranh chấp với Ngụy gia nữa, muốn gϊếŧ muốn mắng cứ để mặc Ngụy gia

bọn họ xử lý đi.” Nàng lại nhìn về phía Ngụy Đình Du, đôi mắt hạnh như

hàn băng vạn năm, lạnh đến thấu xương.

Ngụy Đình Du sửng sốt.

Ngụy Đình Trân lại mở to hai mắt, đứng phắt dậy.

“Việc ai làm người ấy chịu!” Đậu Minh

cười lạnh, khóe miệng có chút khinh bỉ. “Các ngươi muốn thế nào, cứ nói

ra là được, đừng đứng ở đây làm nhục Đậu gia nhà ta!”

Trương Nguyên Minh vốn nghĩ Đậu Minh tự

tử chưa thành có lẽ sẽ khiến thái độ của Đậu gia càng trở nên mạnh bạo

hơn mà quyết định để cho thê tử và Đậu gia cãi cọ lằng nhằng, tranh luận với Đậu gia để cứu vãn chút tình thế còn bản thân thì vẫn không nói gì, sống chết mặc bay. Lúc này hắn không khỏi khẽ “Ơ” một tiếng, ánh mắt

nhìn Đậu Minh có chút coi trọng hơn, đến Kỷ Vịnh cũng ưỡn thẳng lưng lên xem.

Ngụy Đình Trân hẳn là cũng đang giận đến giơ chân mất.

Đậu gia các ngươi gây chuyện thế này mà còn nói như có đạo lý vậy?

Còn định bày mưu cho ta xem?

Ngươi nghĩ rằng ta không dám làm gì ngươi sao!

Ngụy Đình Trân không chút khách khí chỉ

vào Đậu Minh mắng: “Ngươi cho rằng ngươi là ai chứ? Ai làm người đó

chịu. Ngươi làm được sao? Ngươi dựa vào cái gì mà làm? Đừng tưởng rằng

ta không biết, mẫu thân ngươi cũng chỉ là tiểu thϊếp được phù chính, nếu không có ngoại tổ phụ ngươi đắc thế, đừng nói là kết thân với Ngụy gia

ta mà dù có bước vào phủ Tế Ninh hầu ta thì ngươi còn chưa có tư cách đó đâu! Để mặc ta xử trí? Nếu ngươi thực sự muốn chết thì nên nhân lúc

không có ai mà tự tử chứ! Bây giờ làm âm ĩ lên, đừng tưởng ta là đứa

ngốc…”

Đậu Minh không nói một lời, đập đầu vào cột nhà bên cạnh.

“Ầm” một tiếng như sấm đánh, đánh vào lòng mọi người ở đây.

“Ngũ tiểu thư!” Không đợi mọi người phản

ứng lại, Ngụy Đình Du đã vọt tới ôm lấy Đậu Minh. “Nàng đừng như vậy!”

Hắn lớn tiếng nói. “Ta tin nàng, ta tin nàng!” Nói xong mắt ướt sũng như sắp khóc.

Ngụy Đình Trân ngạc nhiên sau đó thở hổn

hển, mắng to: “Tên ngốc này, đây là tiểu xảo của nữ nhân, đệ còn không

mau buông nàng ra! Ngươi cứ yên tâm đi, nàng không chết đâu, nàng không

chết được đâu. Nàng ta còn chờ làm Tế Ninh hầu phu nhân đó! Phóng tầm

mắt nhìn khắp kinh thành, có ai còn trẻ mà đã thành Hầu phu nhân như

nàng không, giờ lòng chắc đắc ý lắm đây…”

Cho dù là như vậy thì đã sao?

Ngụy Đình Du nghĩ đến lần đầu tiên mình

gặp Đậu Minh, Đậu Minh mỉm cười nói với hắn: “Mẫu thân ta là tiểu thϊếp

phù chính, tỷ muội ta quan hệ vốn không tốt lắm.” Lúc ấy nàng nhìn trông có vẻ nhẹ nhàng nhưng đáy mắt lại có nỗi niềm bi thương khó nén. Nhớ

lại khi nàng nghiêng đầu cười nói với mình. “Ngươi phải cố lên, cố lấy

lòng phụ thân ta, bằng không đừng nghĩ đến việc lấy tỷ tỷ ta.” Khi ấy

ánh mắt nàng nhìn như vui vẻ nhưng lại cất giấu mấy phần thương cảm.

Nghĩ đến lúc bị nhạc phụ lạnh nhạt, phẫn nộ rời khỏi thư phòng, Đậu Minh từ sau gốc hoa tươi tốt bước ra miệng cười giảo hoạt… Còn cả, khi nàng

đứng ra nói rõ cho mọi người, giữa bọn họ chưa hề có chuyện gì, thần sắc dứt khoát kiên quyết, sự bi phẫn khi nàng nói gả thay là chủ ý của nàng đều khiến cho tim hắn như bị khoét ra, đau lòng khó nhịn.

“Tỷ tỷ!” Hắn hét lớn một tiếng, cắt lời

Ngụy Đình Trân. “Nàng dù có không tốt đến đâu thì những lời nàng nói

cũng không hề sai!” Hắn nhớ lại trước đây, nhìn dinh thự Trường Hưng hầu cách vách đèn đuốc sáng trưng, tỷ tỷ mua cho hắn rất nhiều kẹo hồ lô,

ôm hắn vẫn còn chưa rành thế sự mà nói: “Về sau, ta phải gả cho vị hôn

phu gia thế hiển hách, nhà còn lớn hơn nhà bọn họ, đèn còn nhiều hơn nhà bọn họ, làm cho mọi người trong kinh thành thấy đệ đều phải nịnh nọt,

không bao giờ phải bị người khác khinh thường”. Giọng nói của hắn càng

lớn, người càng đứng thẳng hơn. “Nàng muốn gả vào phủ Tế Ninh hầu thì có gì là sai? Con người ai chẳng muốn ngước lên cao, nước chảy chỗ trũng.

Nếu chúng ta đã bái đường thành thân, đã động phòng hoa chúc thì chính

là phu thê, tỷ, tỷ đừng mắng nàng nữa…” Hắn như thể đã chấp nhận hôn sự

này, lại theo lửa giận hừng hực trong mắt Ngụy Đình Trân mà dần dần có

chút khϊếp sợ, giọng nói cũng dần thấp đi.

Trương Nguyên Minh hiểu rõ tính tình của

Ngụy Đình Du thì còn khá, Đậu Văn Xương và Kỷ Vịnh đều tỏ vẻ ngạc nhiên. Kỷ Vịnh lại giận dữ thầm mắng một tiếng: Con bé Đậu Minh này lại có số

chó má, lại có thể lung lạc được Ngụy Đình Du. May mà Đậu Chiêu không gả cho Ngụy Đình Du, bằng không ngày ngày sống với Ngụy Đình Du đầu óc như tương này thì phải sống thế nào!

Suy nghĩ nảy ra, hắn lại có chút đắc ý.

Chờ Đậu Chiêu biết rõ hắn đã giúp nàng từ hôn, chắc chắn sẽ rất cao hứng!

Đợi đến lúc tằng tổ phụ giúp mình cầu hôn thì vẻ mặt nàng sẽ thế nào đây?

Kinh ngạc, phẫn nộ hay là thở phì phì gọi mình ra dạy dỗ, hỏi xem rốt cuộc chuyện tỷ muội nàng bị đánh tráo có

phải là mình đã nhúng ta vào?

Nghĩ vậy, hắn lại có chút kỳ quái.

Hôn nhân đại sự, sao hắn chưa từng nghĩ Đậu Chiêu sẽ thẹn thùng?

Có lẽ, đây là điểm tốt của Đậu Chiêu chăng?

Cũng chẳng nhăn nhó, muốn gì hay không

muốn gì đều rất rõ ràng. Không giống đám tỷ muội nhà hắn, nói năng lập

lờ, dù là tài trí nhanh nhẹn, thoải mái thong dong như đường tỷ Kỷ Linh

Tắc cũng có tật xấu này.

Hắn nhìn Đậu Minh uể oải bên kia, đang kéo áo Ngụy Đình Du mà khóc rấm rứt, lại cảm thấy tâm tình thật tốt.

※※※※※

Tâm tình Tống Nghi Xuân lại rất tệ hại.

Hôm qua Đông Bình bá Chu Thiếu Xuyên

thành thân, Hội Xương bá Thẩm Đại Quý cười hì hì chúc mừng hắn: “Nghiên

Đường nhà các ngươi cũng thật tài giỏi, ở hành cung tránh nóng ngày nào

cũng được hoàng thượng triệu kiến, nghe các lão bàn bạc mọi việc. Nghiên Đường nhà các ngươi an vị ở Lệ Chính điện sao “Vực châu hình thức tự”

cho hoàng thượng, nghiệp học của Nghiên Đường tấn tới như vậy, thật đáng mừng!” Lại hâm mộ nói, “Quang vinh như vậy, cũng chỉ có quý phủ thôi!”

Phủ Anh Quốc công tốt hay xấu thì liên quan gì đến hắn?

Tống Nghi Xuân có chút bực mình.

Cứ như vậy, qua mấy năm nữa, chỉ sợ là

hắn sẽ không còn cách nào để áp chế Tống Mặc nữa. Hắn sai gia đinh: “Mời Đào tiên sinh đến đây nói chuyện.”

Gia đinh đáp lời mà đi.

Hắn ngồi ở sập gụ bên cửa sổ nhìn những bông hoa quế vàng nhạt li ti điểm xuyết giữa tán lá xanh bóng, lòng có chút ủ rũ.

Từ sau khi trở mặt với Tống Mặc, Tống

Nghi Xuân đã thay đổi hoàn toàn Tê Hương viện ở phía đông phủ Anh Quốc

công, cùng Di Chí đường một đông một tây tạo thành thế chân vạc.

Đào Khí Trọng lại cảm thấy như vậy không tốt.

Tống Nghi Xuân là Anh Quốc công đường

đường chính chính, là chủ nhân phủ Anh Quốc công, phân chia như vậy

khiến người ta có cảm giác hắn lép vế hơn so với Tống Mặc. Khuyên nhủ

vài lần, Tống Nghi Xuân lại quyết tâm ở Tê Hương viện, hắn thầm lắc đầu, cũng chẳng biết có thể nói thêm gì.

Sở dĩ gọi là Tê Hương viện vì nơi này trồng đủ loại hoa quế.

Gần tới trung thu, hoa quế trong Tê Hương viện nở rộ, từ xa đã có thể ngửi thấy hương hoa quế thơm ngào ngạt, đợi đến gần hương thơm càng thêm nồng nàn, ngược lại khiến người ta cảm

thấy bực mình.

Lúc Đào Khí Trọng đi vào thư phòng thì thấy Tống Nghi Xuân đang kiểm tra bài vở của Tống Hàn.

Tống Nghi Xuân rất thích đọc sách, lúc

còn trẻ từng tham gia khoa cử, còn đỗ tú tài, rất có tài năng về mặt thi cử, sau này lại bị lão Anh Quốc công răn dạy, bảo hắn không được tranh

danh tiếng với đám sĩ tử, tránh để gây chuyện thị phi thì mới không tham gia thi cử gì nữa, nhưng vẫn mời đại nho đến nhà mình dạy học, về mặt

học vấn tự có nhận thức riêng, chỉ điểm cho Tống Hàn học hành là thừa

sức.

Thấy Đào Khí Trọng, hắn bỏ lại bài vở của con thứ, cảm thán nói: “Dù sao cũng thế… Chẳng có thiên phú gì, thua

kém Tống Mặc rất nhiều!”

Một khi đã vậy thì sao lại còn phải gây ra cục diện như hôm nay?

Đào Khí Trọng thầm nghĩ nhưng vẫn kính cẩn hành lễ, đúng mực như một vị phụ tá bình thường.

Cũng may Tống Nghi Xuân cũng không có ý

bảo hắn bình xét, như cảm thấy mình nói lỡ, hắn nhanh chóng chuyển đề

tài, nói với Đào Khí Trọng: “Ta thấy phía bên Diên An phủ, chúng ta tích cực hơn chút. Ngày mai ngươi đến Diên An phủ tìm hiểu ý tứ Uông gia xem sao.” Nói xong thở dài.

Đây là chỗ hỏng của việc không có người chủ trì việc nội trợ.

Giữa nữ nhân với nhau có nói sai cũng vẫn còn có thể sửa lại.

Để phụ tá qua, nghiêm nghị cứng rắn không nói, một khi bị cự tuyệt sẽ không tiện nhắc lại được, chuyện hôn sự của hắn vẫn không thuận cũng có liên quan đến điều này.Chương 213: Kinh xàĐào Khí Trọng cười đáp lời, cùng Tống

Nghi Xuân nhắc đến chuyện sính lễ: “Uông gia mấy năm nay đều làm ăn buôn bán, Quốc công gia quyết định rồi, ta cũng tiện nói chuyện với phủ Diên An hầu hơn.”

Tống Nghi Xuân có chút giận dữ nói: “Cái

này liên quan đế thể diện phủ Anh Quốc công ta, chẳng lẽ ta sẽ đi bạc

đãi con dâu mình sao?”

Đào Khí Trọng cần chính là những lời này, vội vàng xin lỗi, cùng Tống Nghi Xuân thương lượng qua về số lượng,

đang định lui ra thì Thường hộ vệ lại cầu kiến.

Tống Nghi Xuân ý bảo hắn tạm thời không cần đi, bảo gia đinh dẫn Thường hộ vệ vào.

Thường hộ vệ kính cẩn hành lễ với Tống

Nghi Xuân và Đào Khí Trọng rồi, thấp giọng nói: “Nghiêm Triêu Khanh ở Di Chí đường mang theo rất nhiều quá tặng đến quý phủ Trưởng công chúa

Ninh Đức.”

Ánh mắt Tống Nghi Xuân hơi nhíu lại.

Hắn và Tam phò mã Thạch Túy Lan vốn có

quan hệ thân thiết, mà Tống Mặc vì mẫu thân hắn tức lão phu nhân Anh

Quốc công phủ – Lục thị, được Lục gia từ trên xuống dưới yêu thích. Nghe nói Tống Mặc và hắn có xích mích, Lục Phục Lễ và Lục Tri Lễ còn từng

đặc biệt đến tận nhà hỏi cho ra lẽ. Tuy hắn có đáp lời qua loa cho xong

chuyện nhưng cũng không dễ dàng khiến cho Lục gia nói gì Tống Mặc. Trong lòng Tống Mặc cũng hiểu rõ, có chuyện gì muốn cầu Thái Hậu nương nương

hoặc là hoàng hậu nương nương, sẽ đến nhà Trưởng công chúa Ninh Đức được gả đến Lục gia mà nhờ giúp đỡ.

Lần này Tống Mặc có chuyện gì muốn nhờ Ninh Đức công chúa chứ?

Tống Nghi Xuân suy nghĩ.

Đào Khí Trọng đứng lên, khom người hành

lễ với hắn: “Quốc công gia, tôi sẽ đi điều tra xem Nghiêm Triêu Khanh

đến phủ trưởng công chúa là có dụng ý gì!”

Tống Nghi Xuân vuốt cằm, Đào Khí Trọng cùng Thường hộ vệ lui xuống.

Căn phòng lại trở nên yên tĩnh.

Ánh mắt Tống Nghi Xuân lại dừng lại ở bàn học của Tống Hàn.

Hắn không khỏi cau mày, đem quyển sách hung hăng vứt xuống góc sập.

※※※※※

Cố Ngọc lại kéo Uông Thanh Hoài đi uống rượu, muốn lấy một phần tiền tu sửa đường cổ Hoàng Hà.

Không ai hiểu rõ tình cảnh bên ngoài

trông hoa lệ bên trong lại quẫn bách như trứng chọi đá của nhà huân quý

như Uông Thanh Hoài, đây cũng là nguyên nhân vì sao hắn nghiến răng đi

giao tiếp với đám quan viên lục bộ, huống chi Cố Ngọc lại tiêu tiền rất

đáng sợ, từng một đêm đánh bạc thua bán cả một dãy phố.

“Được chứ!” Hắn không chút do dự đã nói: “Một vạn lạng bạc có đủ không?”

Theo Uông Thanh Hoài thấy, giờ đã là mùa

thu, qua hai tháng nữa sẽ là lập đông, các quản trang, đại chưởng quỹ sẽ về phủ kiểm tra sổ sách, một vạn lạng bạc cho Cố Ngọc chống đỡ đến lập

đông là thoải mái.

Ai ngờ Cố Ngọc lại lắc lắc đầu nói: “Có cách nào lấy được năm vạn lạng bạc không?”

Uông Thanh Hoài chấn động.

Cố Ngọc không phải dùng khẩu khí thương

lượng mà hỏi hắn “có thể lấy ra năm vạn lạng bạc” mà là dùng khẩu khí

tình thế bắt buộc mà muốn hắn nghĩ cách kiếm năm vạn lạng bạc.

Uông Thanh Hoài đột nhiên nảy ra một suy nghĩ trong đầu, chính là Vạn Hoàng hậu muốn dùng bạc.

Nhưng hắn lại lập tức đánh tan suy nghĩ này.

Ti diêm khóa Giải Cẩm Thành là người của

Vạn Hoàng hậu, Vạn Hoàng hậu thiếu bạc đã có Giải Cấm Thành giúp đỡ lo

liệu, cần gì đi tìm Cố Ngọc?

Nhưng cũng có thể là Cố Ngọc chủ động hỗ trợ.

Đầu óc hắn lại xoay chuyển.

Nếu hắn có thể thông qua Cố Ngọc mà kết mối thân tình với Vạn Hoàng hậu…

Uông Thanh Hoài cười nói: “Toàn bộ việc

tu sửa đường cổ Hoàng Hà cũng chẳng qua chỉ được chín vạn lượng, ngươi

có việc gì gấp mà cần nhiều bạc như vậy? Chỗ đó chỉ sợ khó mà điều động

được. Nói thật trong tay ta vẫn còn chút bạc phòng thân, chỗ gia phụ

cũng có thể vay tạm một ít, chỉ là phải nghĩ ra lý do mới được, bằng

không gia phụ còn tưởng rằng ta lừa dối người mất.”

Cố Ngọc có gì mà không hiểu, nghĩ nghĩ

rồi nói: “Nếu không, ta và Thiên Tứ ca đều rời khỏi vậy! Nhưng trước mặt người ngoài thì vẫn nói là chúng ta đang kết phường, bên công bộ và hộ

bộ, ta cũng vẫn thúc giục giúp.

Uông Thanh Hoài hoảng sợ.

Tháng năm sang năm, việc tu sửa đường cổ

Hoàng Hà cũng hoàn thành, ít nhất cũng có mười hai vạn lạng bạc vào túi, lúc trước Cố Ngọc và Tống Mặc đầu tư vào lần lượt sáu vạn lạng bạc, năm vạn lạng bạc. Ngay cả tiền vốn cũng không thu lại, hơn nữa tiền lời sau đó cũng là một mình hắn chiếm hết… Hành động này chẳng khác gì rắn độc

cắn ngón tay, tráng sĩ chặt cổ tay.

Cố Ngọc và Tống Mặc rốt cuộc gặp chuyện gì mà bị ép đến tình cảnh này?

Sở dĩ hắn có thể thoải mái tự tại trước

quan viên văn, võ chính là vì rất am hiểu đạo lý làm việc gì cũng phải

chừa lại một đường lui. Đừng nói Anh Quốc công có ý kết thân gia với

Uông gia, Tống Mặc rất có thể sẽ trở thành muội phu (em rể) của hắn mà

Cố Ngọc là cháu trai ruột của Vạn Hoàng hậu, cho dù là quan viên bình

thường, hắn cũng không thể cứ thế mà dập lửa. Nếu hắn thực sự làm như

vậy, dù hợp lý nhưng lại nợ tình những người này, đối phương không khỏi

có ý đề phòng, thậm chí có thể không giao du gì với hắn nữa chứ đừng nói gì đến sau này có chuyện gì tốt sẽ lại nhớ đến hắn.

Chỉ là không biết lần này là chuyện của Cố Ngọc hay của Tống Mặc?

Nếu là chuyện của Cố Ngọc, dựa vào sự lợi hại của Tống Mặc sẽ không chút do dự giúp đỡ Cố Ngọc, hắn còn do dự cái gì? Nếu là chuyện của Tống Mặc, chỉ sợ tám chín phần mười là có liên

quan đến Anh Quốc công… Vậy phải cẩn thận thăm dò một phen.

“Cái này sao có thể được!” Uông Thanh

Hoài cự tuyệt một cách thẳng thừng. “Chẳng qua chỉ là năm vạn lạng bạc,

sao phải khó xử đến mức này? Ta ở phường Bảo Đại còn có một tòa nhà,

kiểu gì chẳng đáng giá một, hai vạn lạng bạc.” Nói đến đây, hắn tỏ vẻ

xấu hổ cười cười nói: “Nhưng mọi người đều biết ta đang buôn bán, nếu

giờ lại biết ta muốn bán nhà riêng chỉ sợ sẽ nghi ngờ ta, ta còn mấy

khoản tiền chưa cho người kết toán! Tốt nhất là tìm ai lén lút bán đi,

như vậy có lẽ cùng lắm chỉ được một vạn lạng bạc thôi…”

Cố Ngọc biết rõ hắn nói như vậy là đang

bán ân tình nhưng vẫn cảm thấy Uông Thanh Hoài này rất trượng nghĩa. Hắn nghĩ nghĩ rồi nói: “Thế tử, ta nói cho ngươi một chuyện nhưng ngươi

không được nói cho ai khác.”

Cuối cùng cũng nói vào chính sự!

Lòng Uông Thanh Hoài vui vẻ, lại lẳng

lặng nghiêm túc nói: “Chúng ta quen biết cũng không phải ngày một ngày

hai, ta là người thế nào ngươi còn không biết sao?”

Cố Ngọc cười nói: “Đương nhiên là ta tin

thế tử, chỉ là chuyện này chưa quyết định, vạn nhất để lộ phong thanh

lại thành phiền phức, tốt nhất là vẫn nên thận trọng một chút.” Sau đó

ép giọng nói: “Ninh phi nhìn trúng Thiên Tứ ca, Hoàng thượng cũng có ý

này, còn tìm Thiên Tứ ca đến hỏi, chắc hai ngày tới sẽ có ý chỉ thôi. Vì không biết hôn kỳ định vào ngày nào, Thiên Tứ ca sợ đến lúc đó cập rập

nên muốn chuẩn bị bạc từ trước…”

Như một tiếng sấm nổ vang bên tai Uông

Thanh Hoài, khiến giọng nói của hắn cũng thay đổi: “Ngươi nói là thật

sao? Nghiên Đường phải lấy công chúa?”

“Ừm!” Cố Ngọc cười nói: “Phủ Anh Quốc

công thanh danh lừng lẫy, Cảnh Nghi công chúa cũng đến tuổi thành thân,

di mẫu ta căn bản không nghĩ đến chuyện này, nghe nói là Ninh phi nương

nương đi cầu Hoàng thượng thì hối hận không thôi. Nhưng cuối cùng Thiên

Tứ ca ca sẽ lấy Cảnh Nghi công chúa hay Cảnh Phúc công chúa cũng chưa

thế chắc chắn được. Dù sao lấy công chúa là chắc chắn.” Lại mỉa mai nói. “Giờ Thiên Tứ ca đang rất phiền não – di mẫu ta tính luôn bao che thiên vị, hắn sợ lấy Cảnh Nghi công chúa, còn bảo ta tiến cung đến trước mặt

di mẫu nói đỡ hắn mấy câu, còn đồng ý sau khi thành thân cái gì mà mua

cho ta một khu nhà gần biển…”

Uông Thanh Hoài sao còn ngồi yên được!

“Một khi đã vậy, ta cũng chuẩn bị chút bạc để mừng cho Nghiên Đường.”

Hắn và Cố Ngọc ăn cơm tối qua loa rồi vội về nhà, kéo gia đinh ra hỏi: “Hầu gia đâu?”

Gia đinh vội nói: “Hầu gia đang nói chuyện với Đào tiên sinh của phủ Anh Quốc công!”

Uông Thanh Hoài nghe xong thì vội vã đến

toát mồ hôi, vội vàng đến thư phòng tiếp khách của Diên An hầu, gọi gia

đinh đứng hầu ngoài cửa: “Mau vào bẩm một tiếng, nói ta có việc gấp, mời Hầu gia bất luận thế nào cũng phải ra gặp, ta ở thư phòng nhỏ phía sau

chờ lão nhân gia.”

Gia đinh đáp lời mà đi.

Uông Thanh Hoài đứng trong thư phòng nhỏ lo lắng chờ phụ thân.

Chỉ lát sau, Diên An hầu tươi cười đi vào.

“Đại Hải, có chuyện gì mà vọi thế?” Hắn

hài lòng nói: “Phủ Anh Quốc công lại đến nhà chúng ta cầu hôn, sính lễ

hai vạn lạng bạc, đủ thấy coi trọng muội muội con cỡ nào. Ta nghĩ, chúng ta cũng không thể để muội muội con bị Tống gia xem thường, định cho

muội muội con bốn vạn lạng bạc làm của hồi môn. Đang định tìm con thương lượng chuyện này đó…”

“Phụ thân” Uông Thanh Hoài lo lắng cắt

lời phụ thân, đuổi hết gia đinh trong phòng ra, thậm chí còn dặn bọn họ: “Lát nữa hãy mang trà vào.” Thấp giọng đem tin tức vừa nghe được nói

cho Diên An hầu. “Người và phủ Anh Quốc công nói đến đâu rồi? Có đồng ý

hay chưa?”

“Không thể nào!” Diên An hầu nghe xong mà ngẩn người, hồi lâu sau mới nói: “Tống Nghiên Đường là thế tử gia phủ

Anh Quốc công, sao có thể lấy công chúa? Ngày xưa còn được, bây giờ có

nhà ai muốn lấy công chúa?”

“Người cũng đừng quên. Quan hệ phụ tử họ Tống thế nào, là không hòa thuận đó!” Uông Thanh Hoài nhắc nhở phụ thân.

Diên An hầu bừng tỉnh.

Uông Thanh Hoài vội hỏi: “Người đã nhận lời Tống gia chưa?”

Diên An hầu quẫn bách.

Uông Thanh Hoài suy nghĩ một lát rồi nói: “Hai ngày trước Hữu quân đô đốc Mang Thiên Nghi của phủ Ngũ quân đô đốc chẳng phải sai bà mai đến cầu hôn muội muội sao? Người quay về thư

phòng đã nói người không biết mẫu thân đã nhận lời bà mai của Mang gia,

chuyện này cứ thế bỏ đi, chờ thêm mấy ngày có thánh chỉ tới thì Tống gia sẽ tự biết là xảy ra chuyện gì. Chúng ta đi trước thánh chỉ định hôn sự với Mang gia trước, nếu lại có tin đồn nhảm gì thì cũng có thể tự bảo

vệ mình.”

Nếu không phải vì Anh Quốc công đột nhiên cầu hôn Uông gia thì Uông gia và Mang gia sớm đã định ra hôn sự rồi.

Diên An hầu gật đầu đi ra thư phòng tiếp khách.

※※※※※

“Ngươi nói, Diên An hầu vốn đã đồng ý,

kết quả thế tử gia vừa về thì chuyện này lại thay đổi?” Tống Nghi Xuân

trợn trừng mắt nhìn Đào Khí Trọng, vẻ mặt không dám tin.

“Đúng!” Chuyện đơn giản như vậy mà cũng

không thể hoàn thành, Đào Khí Trọng có cảm giác không còn mặt mũi nào

nhìn chủ nhân, thấp giọng nói: “Ta đã phái người đi hỏi thăm sự tình,

hai ngày nữa hẳn sẽ có tin báo về.”

“Phải nhanh!” Sắc mặt Tống Nghi Xuân âm trầm: “Chỉ sợ sự tình không đơn giản vậy đâu!”

Đào Khí Trọng tâm tình phức tạp cúi đầu đáp “Vâng!”

※※※※※

Trong sương phòng của Tống Mặc ở hành

cung, Cố Ngọc đang nằm trên sập gụ bên cửa sổ vừa ăn táo vừa đánh giá

cách bài trí trong phòng, tặc lưỡi nói: “Xem ra Hoàng thượng thực sự

muốn huynh làm phò mã, huynh xem sương phòng của huynh này, trông ra

hướng bắc, rộng mở sáng sủa, chỉ sợ Diêu Thì Trung cũng chẳng bằng

huynh.”

Hành cung nghỉ hè của Hoàng thượng, thủ

phụ Lương Kế Phương phụng mệnh phò tá Thái tử giám quốc, thượng thư bộ

hộ kiêm đại học sĩ Diêu Thì Trung cùng Hoàng thượng ở hành cung xử lý

chính sự.

Tống Mặc ngồi trước bàn luyện chữ nghe vậy thì bật cười.

Chữ của hắn so với tiến sĩ lưỡng bảng

xuất thân học sĩ nội các đương nhiên không thể sánh bằng nhưng lại hơn ở bố cục quang minh, khí thế tuấn vĩ, Hoàng Thượng rất thích, mấy ngày

nay lại hay gọi hắn đi chép kinh Phật hoặc là những điều ghi chép được

trong lần đi này nên lúc nhàn rỗi hắn lại ở trong phòng luyện chữ.Chương 214: Ba ngày“Thiên Tứ ca, ngươi thực sự không muốn

lấy muội muội của Uông Đại Hải?” Cố Ngọc miệng lúng búng cắn táo mà nói: “Người nhà họ Uông trông không tệ, muội muội hắn hẳn cũng không tệ đâu. Ngươi đừng để khéo quá hóa vụng, đến lúc đó thực sự lấy Cảnh Nghi. Cảnh Nghi xinh đẹp thì xinh đẹp thật nhưng tính tình kia, cứ như cả thiên hạ này phải xoay quanh nàng ấy vậy. Cảnh Phúc tuy tốt nhưng bất kể bộ dáng hay tính tình đều rất bình thường.” Nói xong hắn bổ nhào đến trước bàn

của Tống Mặc, nháy mắt với hắn bằng vẻ mờ ám: “Nếu không có cần ta giúp

huynh nghĩ cách để huynh lấy Cảnh Thái con của Thục phi nương nương hay

Phúc Viên con của Thần phi nương nương? Cảnh Thái rất xinh đẹp, Cảnh

Nghi so với nàng thì đúng là vàng bạc và ngọc báu nhưng nếu Cảnh Phúc so với nàng thì đơn giản chính là khúc gỗ và bảo thạch! Phúc Viên tuy

không xinh đẹp bằng Cảnh Thái, Cảnh Nghi nhưng tính tình rất tốt. Từ nhỏ đã được Thục phi nương nương tự mình dạy học “Nữ giới”, nếu huynh lấy

nàng ấy, về sau chưa biết chừng sẽ có phúc khí như Vĩnh Thừa bá Phùng

Kiện đó. Sao huynh lại nhìn trúng Cảnh Phúc chứ? Khó trách Ninh phi

nương nương lần này thà đắc tội với di mẫu cũng phải đem Cảnh Phúc gả

cho huynh…”

Vĩnh Thừa bá Phùng Kiến lấy tỷ tỷ của

Thái Tông hoàng đế là ĩnh Bình công chúa, Vĩnh Bình công chúa hiền lành

rộng lượng, sau khi thành thân với Phùng Kiến rồi, không chỉ hiếu thuận

với cha mẹ, hòa thuận với chị em trong nhà, hơn nữa còn rất quan tâm lo

lắng cho thϊếp thất của Phùng Kiến. Chỉ riêng con cái thϊếp thất của

Phùng Kiến cũng có đến hơn hai mươi mấy người, từng được Thái Tông hoàng đế ban thưởng, trở thành điển cố trong hoàng thất, là giai thoại một

thời.

Tống Mặc nghe vậy có chút hoảng hốt.

Đúng thế, sao mình lại nhìn trúng Cảnh Phúc công chúa.

Đậu Chiêu cũng từng nói, hắn nên lấy Phúc Viên công chúa hoặc là Cảnh Thái công chúa.

Nhưng khi hắn biết Cảnh Phúc nhỏ hơn mình hai tuổi thì đột nhiên quyết định lấy Cảnh Phúc công chúa.

Hoặc là trong lòng hắn, Cảnh Phúc công

chúa nhỏ hơn mình, bọn họ sẽ không thể thành thân nhanh như vậy được. Ít nhất hắn sẽ không thành thân trước khi Đậu Chiêu xuất giá…

Đậu Chiêu, không biết nàng đang làm gì?

Hôm nay là ngày lại mặt của Đậu Minh.

※※※※※

Đậu Chiêu đang cùng cữu mẫu, biểu muội cùng nhau nghe Tố Lan kể chuyện xảy ra ở phủ Tế Ninh hầu.

“…Mọi người cũng thật lợi hại, vừa thấy

Tế Ninh hầu chịu chấp nhận ngũ tiểu thư thì lập tức đòi Ngụy gia lấy hôn thư.” Tố Lan nhấp một ngụm trà rồi nói tiếp: “Thế tử phu nhân Cảnh Quốc công còn không đồng ý, kết quả bị thế tử gia Cảnh quốc công cản lại,

mọi người, thế tử gia, Kỷ đại nhân còn cả Diên An Hầu, nhị gia phủ Cảnh

Quốc công cùng đến thư phòng của Tế Ninh hầu, thương lượng chuyện lập

tức đưa hôn thư ra, gạt Thế tử phu nhân ở ngoài. Lúc ấy Thế tử phu nhân

đã nổi nóng. Tìm được một cái chổi lông gà mà đánh Tế Ninh hầu lia lịa

khiến ngũ tiểu thư nhìn mà ngây người ra. Tế Ninh hầu không dám rên một

tiếng, để mặc Thế tử phu nhân đánh. Ngũ tiểu thư định tiến lên khuyên

can thì cũng bị đánh. Sau này đến lúc nhận người thân, trên mu bàn tay

ngũ tiểu thư vẫn còn vết đỏ hồng không biến mất đó!” Nói tới đây, nàng

mím môi cười cười: “Em thấy bộ dáng của thế tử phu nhân chẳng giống lỡ

tay chút nào, phải nói alf cố ý mới đúng.”

Ngữ khí kia hoàn toàn là sự vui mừng khi người gặp họa.

Triệu Chương Như cười khanh khách không thôi.

Tố Tâm rót trà cho Đậu Chiêu trừng mắt lườm Tố Lan một cái.

Tố Lan vội nghiêm chỉnh lại.

Đậu Chiêu và cữu mẫu nhìn thấy vậy thì

đều bật cười. Cữu mẫu lại dịu dàng nói: “Tố Lan có tấm lòng son như vậy

cũng thật hiếm có, đừng quá nghiêm khắc làm gì.”

Tố Tâm đành phải vâng lời.

Tố Lan liền nhìn tỷ tỷ với vẻ đắc ý rồi

lại nghiêm nghị nói: “Em vốn định đêm qua quay về báo tin cho tiểu thư

nhưng đám ma ma trong Ngụy phủ lại phụng mệnh của Thế tử phu nhân Cảnh

Quốc công, trông coi mọi người rất chặt. Em sợ Ngụy gia nghi ngờ, liên

lụy đến tiểu thư nên cùng đám nha hoàn hồi môn ở lại Ngụy gia một đêm,

sáng hôm sau mới theo ngũ tiểu thư trở về. Cam Lộ sợ tất cả đều về, của

hồi môn của tiểu thư sẽ có sơ xuất gì nên cùng đám Lưu Vân ở lại phủ Tế

Ninh hầu, đến lúc đó cùng của hồi môn của tiểu thư trở về.

Đậu Chiêu khẽ gật đầu.

Tuy rằng đã xảy ra chuyện tỷ muội tráo đổi nhưng cấp bậc lễ nghĩa giữa hai nhà vẫn là không thể thiếu sót.

Trời vừa tảng sáng đã phái Đậu Văn Xương đi đón Đậu Minh lại mặt.

Ngũ phu nhân sợ cữu mẫu xấu hổ, mời cữu

mẫu đến ngõ Hòe Thụ ở tạm nhưng cữu mẫu lại cự tuyệt: “Thọ Cô nhà tôi

chẳng làm sai gì cả, dựa vào cái gì mà phải nhường chỗ cho Minh thư nhi? Nó không biết xấu hổ thì tôi có gì mà phải đỏ mặt.”

Một câu đã khiến Ngũ phu nhân vội vã quay về.

Ngũ phu nhân không khỏi có chút quẫn bách.

Lục phu nhân cũng không muốn để Đậu Chiêu khó xử, bước ra hoà giải: “Một khi đã vậy, vậy cữu phu nhân phải đi

cùng Thọ Cô chứ? Bên cạnh nó có người quan tâm, lòng cũng tốt hươn

nhiều.”

Triệu phu nhân liền dẫn Triệu Chương Như đến phòng Đậu Chiêu.

Đám nữ quyến Đậu gia ở kinh thành như ngũ phu nhân, lục phu nhân đều ăn mặc trang trọng đến tham dự, chiêu đãi cô nãi nãi Đậu Minh mới xuất giá.

Đại cữu cữu của Đậu Minh là Vương Trí

Bính không tới, nữ quyến Vương gia đều đi theo tiểu cữu cữu của Đậu Minh là Vương Trí Tiêu đến.

Cữu mẫu liền khen ngợi Tố Lan: “Cũng khó

cho ngươi, tuổi còn nhỏ mà mồm miệng lanh lợi, nói năng rõ ràng.” Bảo ma ma bên mình thưởng cho Tố Lan hai lạng bạc.

Tố Lan vui vẻ nhận bạc, cảm ơn rối rít rồi lại cùng tỷ tỷ lui xuống, để Đậu Chiêu và cữu cữu, biểu muội tâm tình.

Tuy nói chuyện đến tình trang này, cữu

mẫu cũng hiểu rằng hôn sự với Ngụy gia không cần giữ lại nữa nhưng nghe

nói Ngụy Đình Du nhanh chóng đón nhận Đậu Minh như vậy thì lòng cữu mẫu

vẫn có chút không thoải mái.

Bà thở dài nói: “Thọ Cô, sau này con có tính toán gì chưa?”

Đậu Chiêu cảm thấy bây giờ mà nàng nói

“không bao giờ thành thân nữa” thì chắc chắn cữu mẫu sẽ cho rằng nàng

đang kích động, lòng nhất định càng khó chịu.

“Về Chân Định trước đã!” Nàng cười nói, “Sau đó mở to mắt tìm người tốt!”

Cữu mẫu thấy nàng vẫn rất lạc quan thì sự lo lắng trong lòng cũng giảm đi phân nửa.

※※※※※

Cố Ngọc thấy Tống Mặc có chút xuất thần, không khỏi vươn tay quơ quơ trước mắt hắn.

“Thiên Tứ ca, hoàn hồn, hoàn hồn!” Hắn cười hì hì nói. “Không phải huynh đang nhớ tân nương tử đấy chứ?”

Tống Mặc bắn một hạt kê vào Cố Ngọc, cười nói: “Biết nói sao đây?” Bên tai lại đột nhiên hơi ửng đỏ, tiện tay cầm quả táo nhét vào tay Cố Ngọc. “Ăn táo của ngươi đi, đừng nói nhảm nữa!”

Cố Ngọc cảm thấy có lẽ mình đã đoán trúng được tâm tình của Tống Mặc.

Hắn cười như con hồ ly nhỏ, cầm quả táo

rồi lại nằm xuống phản bên cửa sổ, cười nói: “Thiên Tứ ca, lúc huynh

thành thân, để ta cùng huynh đi đón dâu nhé! Đến lúc đó ta chắc chắn sẽ

che chở cho huynh, không để bọn họ chuốc rượu huynh đâu…”

Lòng Tống Mặc lại nghĩ đến chuyện của Đậu Chiêu.

Hôm qua là ngày Đậu, Ngụy đã viết lại hôn thư. Ngụy gia lập tức mời hai người chứng hôn của nhà mình là Diên An

hầu và Trương Kế Minh làm chứng cho hôn thư này. Hôm nay tân nương tân

lang nhận người thân, uống rượu lại mặt, Đậu gia sẽ mời Dương Sâm và

Thái Bật đến làm chứng cho hôn thư này, sau đó đem đến Thuận Thiên phủ

mà lưu trữ lại.

Cứ như vậy, chuyện tỷ muội Đậu gia gả thay sẽ nhanh chóng lan ra ngoài.

Cũng sắp đến mười lăm tháng tám, Hoàng

thượng chắc chắn sẽ không đón Trung thu ở hành dinh. Một khi Hoàng

thượng hồi cung, hôn sự của hắn và Cảnh Phúc sẽ truyền ra ngoài. Đến lúc đó mình cũng rất có thể là thực sự khéo quá hóa vụng.

Bất luận thế nào hắn cũng phải làm mọi chuyện thật thỏa đáng trước tết Trung Thu mới được!

Tống Mặc không để ý đến Cố Ngọc đang lải

nhải, cao giọng gọi Trần Hạch: “Ngươi về phủ một chuyến xem Nghiêm tiên

sinh có gửi gì cho ta không.”

※※※※※

Kỷ Vịnh tự mình đến phủ Dương Sâm mời.

Dương Sâm không khỏi có chút than tiếc: “Đáng thương cho Đậu gia tứ tiểu thư, sắp xuất giá rồi còn bị bệnh nặng.”

Kỷ Vịnh cười nói: “Chẳng qua là bị nấm

mặt mà thôi. Cũng không phải chuyện gì to tát, hơi phiền phức mà thôi.

Phủ Tế Ninh hầu cũng quá cẩn thận rồi, vừa khéo ngũ tiểu thư còn chưa

làm mai mối với ai, Đậu gia đồng ý hôn sự này.”

Ngụ ý là Ngụy gia chê ghét Đậu Chiêu, ép Đậu gia gả Đậu Minh đến phủ Tế Ninh hầu.

Dương Sâm không nói gì thêm. Biết rõ

trong chuyện này có uẩn khúc nhưng lại một lòng muốn lấy lòng Đậu Thế

Xu, Thái Bật đương nhiên sẽ không bỏ qua cơ hội này. Cười nói: “Muốn

trách thì trách của hồi môn của Đậu gia tứ tiểu thư quá nhiều.”

Ngụ ý là Ngụy gia ham của hồi môn của Đậu gia nên mới không muốn từ hôn với Đậu gia.

Kỷ Vịnh không khỏi nheo mắt, nhìn Thái Bật với vẻ xem trọng.

Dương Sâm lại lắc lắc đầu không cho là đúng, thở dài mấy câu: “Đúng là thói đời”, sau đó mới để Kỷ Vịnh đỡ lên kiệu.

※※※※※

Tin tức của Đào Khí Trọng còn tới sớm hơn tưởng tượng của Tống Nghi Xuân.

Dùng bữa tối xong, Đào Khí Trọng liền nghiêm mặt cầu kiến Tống Nghi Xuân.

“Thế tử gia chỉ sợ muốn lấy công chúa.”

Hắn trầm giọng nói: “Tin tức là từ phủ Diên An hầu truyền ra. Giờ những

nhà quyền quý trong kinh thành e là đều biết cả rồi.”

Tống Nghi Xuân thiếu chút nữa đánh rơi chung trà trong tay.

“Ngươi nói cái gì?” Hắn biến sắc. “Tin

tức có đáng tin không?” Lúc nói chuyện, nghĩ đến con mình xuất quỷ nhập

thần cỡ nào, không đợi Đào Khí Trọng đáp thì cũng đã bất giác tin tưởng

mấy phần.

“Tin tức rất đáng tin.” Đào Khí Trọng

nói. “Là chính miệng thế tử gia Diên An hầu nói với ta – chắc là vì để

dễ bề ăn nói với chúng ta. Nhưng lại nói Hoàng hậu nương nương và Ninh

phi đều xem trọng thế tử gia, Ninh phi đã mở miệng xin Hoàng thượng,

Hoàng thượng cũng có ý này, nhưng chỉ vì Hoàng hậu nương nương muốn thế

tử gia lấy Cảnh Nghi công chúa nên chuyện này mới kéo dài. Nhưng chuyện

thế tử gia lấy công chúa là chắc chắn rồi.”

Tống Nghi Xuân suy sụp ngồi xuống ghế thái sư.

“Tại sao có thể như vậy?” Hắn lẩm bẩm,

“Mấy năm nay lấy công chúa đều là con em thế gia nhưng đã thất thế, Tống Mặc là thế tử gia phủ Anh Quốc công… sao Ninh phi có thể xem trọng

hắn…”

“Hẳn là chủ ý của thế tử gia rồi!” Đào

Khí Trọng chua xót nói: “Nếu thế tử gia lấy công chúa, không ai có thể

làm ảnh hưởng đến ngôi vị thế tử của hắn… Người hẳn là nên để nhị gia và thế tử gia thân thiết trở lại… nếu thế tử gia đập nồi dìm thuyền…”

Lực sát thương sẽ rất kinh người!

“Không được, không được!” Tống Nghi Xuân

gấp đến độ đi đi lại lại, “Không thể để hắn lấy công chúa được…” Hắn hỏi Đào Khí Trọng, “Lần trước chẳng phải Đông Bình bá nói hắn có một đứa

con gái sinh cùng năm với Tống Mặc sao? Để nàng ta đi! Sáng mai ngươi

đến nhà Đông Bình bá đã…”

“Hầu gia!” Đào Khí Trọng lại thấp giọng

nhắc nhở Tống Nghi Xuân, “Chuyện thế tử gia muốn lấy công chúa, các nhà

quyền quý ở kinh thành hẳn là đều đã biết cả rồi.”

Ai còn dám đính hôn với Tống gia vào lúc này.

Tống Nghi Xuân ngây người: “Chẳng lẽ không còn cách gì? Chúng ta cũng chỉ có thể trơ mắt nhìn Tống Mặc lấy công chúa?”

Đào Khí Trọng không nói gì.Chương 215: Đến taiPhủ Anh Quốc công ở ngay bên ngõ phủ

Thuận Thiên, là vì phủ Thuận Thiên tọa lạc ở đây mà gọi tên như vậy. Ngõ Tiễn Tử cũng bởi thế mà có rất nhiều hàng quán, từ những hàng rong cho

đến những cửa hàng lớn. Trong đó có cửa hàng vằn thắn Mão Ký, vằn thắn

rất ngon, vỏ mỏng nhân nhiều, nước dùng cũng rất ngon, rất hợp khẩu vị

của người Giang Nam như Đào Khí Trọng. Có đôi khi hắn sẽ đến Mão Ký ăn

một bát, nỗi buồn nhớ nhà nhất thời sẽ tan thành mây khói, lòng cũng vui vẻ lên nhiều.

Rời khỏi Tê Hương viện cũng là lúc nơi nơi lên đèn.

Đào Khí Trọng thoáng do dự rồi đến cửa hàng vằn thắn Mão Ký.

Theo lệ thường, việc làm ăn của cửa hàng rất tốt, không còn chỗ ngồi.

Dưới ánh đèn mờ nhạt, tiếng nói chuyện ồn ào, tiết trời nóng hầm hập khiến gương mặt ai nấy đều trở nên mơ hồ.

Ông chủ cửa hàng Mao Ký vẫn là liếc mắt một cái đã nhận ra Đào Khí Trọng.

Ông ta vừa cười vừa lau lau tay vào tạp dề, đi tới hỏi: “Đào tiên sinh, vẫn như cũ, tôi đặt bàn cho tiên sinh ở cửa sau nhé?”

Đào Khí Trong cười nói: “Đa tạ.”

Ông chủ Mao Ký tự mình đi thu dọn bàn ghế, bưng bát vằn thắn đặt trước mặt Đào Khí Trọng.

Đào Khí Trọng uống một ngụm canh.

Bàn bên truyền đến tiếng hai nam tử đang khe khẽ bàn tán.

“Thật sao? Đậu gia kia là người đọc sách, sao lại đồng ý để cho tỷ muội gả thay chứ?”

“Ta lừa ngươi làm gì? Đậu gia tứ tiểu thư và ngũ tiểu thư là cùng cha khác mẹ. Nghe nói lúc ấy không kịp chuẩn

bị, dùng của hồi môn của tứ tiểu thư để gả ngũ tiểu thư đi. Giờ ngũ tiểu thư gả thay đến phủ Tế Ninh hầu làm Hầu phu nhân, tứ tiểu thư đương

nhiên phải lấy lại của hồi môn. Vẫn là ta đi bê của hồi môn về cho nàng, ta còn không biết sao!”

Ta nghe nói Đậu gia gả nữ nhi của hồi môn cũng đến hai vạn lạng bạc. Đem trả đồ cưới về thì Tế Ninh hầu kia chẳng phải mệt rồi sao?”

“Mệt cái gì mà mệt chứ?!” Hai vạn lạng

bạc đó là Đậu gia cho chung. Tứ tiểu thư chẳng qua là lấy đồ của mẫu

thân nàng để lại về thôi. Ta thấy tính toán ra cũng chỉ khoảng một, hai

ngàn lạng bạc mà thôi. Mà ngoại tổ phụ của ngũ tiểu thư là Tuần phủ Vân

Nam Vương Hựu Tỉnh, chính là Vương Hựu Tỉnh đánh đâu thắng đó, ngươi

biết chứ? Giờ tứ tiểu thư đem đồ mẫu thân để lại về, mẫu thân của ngũ

tiểu thư và Vương gia chắc chắn đền sẽ cho nàng số bạc lớn. Tính ra, Tế

Ninh hầu phủ còn có lãi đó!”

Nghe đến đây, Đào Khí Trọng không nhịn được mà quay đầu qua nhìn.

Nói chuyện là hai nam tử mặc áo ngắn vải

thô, dáng người cao lớn, da ngăm ngăm đen, tướng mạo hai người tuy một

trung hậu một sắc sảo nhưng hai tay đều đầy những vết chai, móng tay

cũng cáu bẩn. Vừa nhìn đã biết là những người bán sức lao động để mưu

sinh.

Hắn không khỏi chắp tay với hai người, hô một tiếng, “Hai vị nhân huynh” rồi hỏi: “Người các ngươi nói chính là

Đậu gia ở Bắc Trực? Đậu Văn Hoa Đậu đại nhân đó chăng?”

Đậu Thế Xu làm đại học sĩ điện Văn Hoa,

lại làm quan trong Lại Bộ nhiều năm, nâng đỡ không ít người, mọi người

vì tỏ ý tôn kính nên đa phần gọi hắn là Đậu Văn Hoa chứ không gọi tên

hiệu của hắn.

Hai nam tử kia thấy Đào Khí Trọng trông

nho nhã văn sĩ, biết là người đọc sách nên vội đứng lên. Khom người đáp

lễ rồi liên miệng nói “Không dám”, sau đó nói: “Chính là Hình Bộ thượng

thư kiêm Văn Hoa điện Đại Học sĩ Đậu các lão.”

Đào Khí Trọng thấy hai người ăn mặc xuềnh xoàng nhưng cử chỉ, cách nói năng lại quy củ, nghĩ lại lời hai người

vừa nói, biết bọn họ chuyên làm việc cho những nhà quyền quý, thái độ

càng hòa ái, cười nói: “Đêm lạnh nhàn rỗi, nghe hai vị nhân huynh nói

chuyện thật thú vị. Không khỏi đã thất thố, xin hai vị nhân huynh đừng

để bụng.”

“Đâu có, đâu có!” Hai người kia vội đáp.

Người có tướng mạo sắc sảo lại nói, “Nghe khẩu khí của tiên sinh thì có

vẻ như quen biết với Đậu gia. Không biết tiên sinh muốn biết chuyện gì?

Chúng ta chắc chắn sẽ biết đâu nói đó.”

Người trông trung hậu lại có vẻ bất ngờ,

đá người kia một cái, thế nhưng người kia lại cố tình như không biết, ân cần mời Đào Khí Trọng qua ngồi chung bàn.

Đào Khí Trọng nhìn là hiểu, cười nói: “Hay là mời hai người qua bên ta ngồi đi! Chỗ ta có vẻ thanh tĩnh hơn chút.”

Người tướng mạo trung hậu kia có chút do

dự nhưng người tướng mạo nhạy bén nghe xong lại mừng rỡ, bưng bát vằn

thắn ăn chưa hết ngồi xuống bên Đào Khí Trọng. Người tướng mạo trung hậu kia trong mắt có mấy phần bất đắc dĩ, cũng đành phải theo qua.

Đào Khí Trọng lại cười nói: “Chúng ta

ngồi cùng nhau, ông chủ vừa khéo cũng còn thừa ra một cái bàn để chiêu

đãi người khác, kiếm thêm chút tiền.”

Người tướng mạo nhạy bén kia liền nói “Đúng thế, đúng thế”, người trông trung hậu nghe vậy cũng hòa hoãn xuống.

Đại đa số Đào Khí Trọng đều nói chuyện

với người trông trung hậu hơn: “Ngươi nói ngươi giúp Đậu gia tứ tiểu thư chuyển đồ cưới, rốt cuộc là đã xảy ra chuyện gì?”

Người kia liền thành thật nói: “Xảy ra

chuyện như vậy, ai cũng thấy mất mặt, tân nương tử lại mặt rồi, Đậu gia

liền nhân lúc trời tối chuyển đồ của mẫu thân tứ tiểu thư về. Không đủ

người, bình thường tôi cũng hay giúp Đậu gia làm một số việc nên gọi tôi đến giúp, ngoài tiền công còn thưởng thêm cho mỗi người một lạng bạc.

Cũng nhờ đó nên tôi mới có thể mời huynh đệ này đến đây ăn bát vằn

thắn.”

Vằn thắn Mão Ký tuy rẻ nhưng với những

người làm cu li như bọn họ mà nói, có thể ăn bát vằn thắn như vậy cũng

đã là chuyện xa xỉ rồi.

Đào Khí Trọng gật đầu, cười hỏi đến chuyện tỷ muội tráo đổi.

Người tướng mạo sắc sảo kia hỏi một câu

có thể nói ra mười câu nhưng hắn chẳng qua cũng chỉ là nghe người trông

trung hậu kia thuật lại, muốn nói cũng chẳng nói được gì. Người tướng

mạo trung hậu kia lại biết không ít, nhưng lại như đèn đồng tâm, ngươi

vặn đến đâu thì sáng đến đấy, không vặn thì không sáng. Đào Khí Trọng

thanh toán tiền cho hai người, lại bảo ông chủ mang thêm một bình rượu

và đồ nhắm đến, ngồi sau cửa hàng cùng hai người uống rượu một hồi rồi

mới rời đi.

Gió thổi qua, lúc này Đào Khí Trọng mới cảm thấy có chút thoải mái.

Hắn vịn tường, chậm rãi đi vào ngõ phủ Anh Quốc công.

Gia đinh canh cửa thấy Đào Khí Trọng thì

vội tiến lên đó, nịnh hót nói: “Đào tiên sinh, người đi đâu vậy? Sao

không bảo gia đinh đi theo hầu? Giờ tối lửa tắt đèn, nhỡ bị làm sao thì

sao? Quốc công gia chẳng phải sẽ rất lo lắng!”

Đào Khí Trọng cười ha hả, thưởng cho hắn chút bạc vụn: “Cho ngươi đi mua rượu uống!”

Tên canh cửa kia mừng rỡ, mắt híp thành

một đường chỉ, càng không ngừng cảm tạ, thái độ càng thêm ân cần: “Để

tôi đã ngài về phòng nhé? Vừa rồi Quốc Công gia còn sai người đến hỏi

ngài đi đâu đó. Về sau nếu ngài định ra ngoài một mình thì cứ nói với

chúng tôi một tiếng, vạn nhất Quốc Công gia tìm ngài, chúng tôi cũng

biết chỗ mà tìm…”

Không biết Quốc Công gia tìm hắn có

chuyện gì? Nếu thật sự rất gấp thì hẳn là sẽ phái người đi tìm kiếm mình khắp nơi, biết hắn đã về phủ sẽ lại phái người đến tìm.

Lúc này Đào Khí Trọng đã hơi choáng váng, mơ mơ màng màng “Ừm” một tiếng rồi về phòng ngủ.

Nửa đêm đột nhiên bừng tỉnh, nhớ tới chuyện này.

Lúc sau rốt cuộc mình có đi gặp quốc công gia không?

Hắn mơ mơ hồ hồ nghĩ không ra, tựa vào

đầu giường mà day day thái dương, sai gia đinh rót trà rồi hỏi: “Quốc

công gia có phái người đến tìm ta không?”

“Không có.” Gia đinh kia cười nói. “Nhưng nhị gia từng tự mình đến tìm ngài.” Nói tới đây, ngữ khí hắn hơi chậm

lại, thấp giọng nói: “Hình như quốc công gia nổi cáu với Nhị gia, thiếu

chút nữa Nhị gia bị đánh, Nhị gia đến tìm ngài là muốn nhờ ngài nói đỡ

với Quốc công gia một tiếng.”

Đào Khí Trọng thở dài.

Quả thực thua kém Tống Mặc quá nhiều!

Nếu thực sự để Tống Mặc lấy công chúa,

dựa vào bản lĩnh của Tống Mặc, Quốc công gia và Nhị gia sau này chỉ e là phải nhìn ánh mắt Tống Mặc mà sống thôi!

Một suy nghĩ chợt loáng lên trong đầu, hắn lập tức nhớ lại chuyện ở cửa hàng vằn thắn Mão Ký.

Chẳng phải lúc trước hắn cảm thấy tứ tiểu thư này rất thú vị sao?

Đào Khí Trọng nhảy dựng lên, bảo gia đinh: “Mau, mau giúp ta mặc quần áo, ta muốn đi gặp Quốc công gia!”

Gia đinh kia sửng sốt.

Lúc này Đào Khí Trọng mới nhận ra mình quá kích động rồi. Nói: “Ngươi đi xuống trước đi! Có việc ta sẽ gọi ngươi.”

Chẳng qua đó chỉ là tin vỉa hè, có một số việc vẫn nên chứng thực rõ ràng thì hơn, tránh để xảy ra sai sót trước

mặt Quốc Công gia.

Gia đinh đáp lời lui ra.

Đào Khí Trọng đi đi lại lại trong phòng

cho đến lúc trời sáng bảnh thì mới lại bảo gia đinh vào hầu hạ hắn rửa

mặt chải đầu, không ăn sáng đã một mình ra khỏi phủ Anh Quốc công.

Tống Nghi Xuân nghĩ đến việc học hành của Tống Hàn liền giận đến độ ngực cũng đau. Đáng tiếc rằng nỗi đau này lại là chính vì hắn mà ra, ngay cả nơi để oán giận cũng không có. Hôm qua

muốn tìm Đào Khí Trọng chơi cờ, ai ngờ hắn lại ra phủ. Sáng sớm hôm nay, Tống Nghi Xuân kiểm tra bài vở của Tống Hàn, bài hôm qua tuy bắt hắn

học thuộc nhưng hôm nay kiểm tra lại vẫn lắp bắp trả lời, lại khiến hắn

nổi cáu. Muốn tìm Đào Khí Trọng nói chuyện, sai gia đinh đi mời, kết quả Đào Khí Trọng lại ra ngoài, nhất thời hắn không khỏi nổi trận lôi đình.

Đào Khí Trọng này rốt cuộc muốn làm gì?

Biết rõ mình tìm hắn nhưng không gặp,

chẳng lẽ hắn cho rằng một khi Tống Mặc lấy công chúa rồi thì mình sẽ bị

Tống Mặc đè ép, thành bù nhìn nên bắt đầu xa lánh mình sao?

Tống Nghi Xuân giận đến trán toát gân

xanh, rống giận với gia đinh: “Còn không mau đi tìm cho ta! Dù có xới

tung cả kinh thành lên cũng phải tìm hắn về cho ta!”

Gia đinh kia hoang mang hoảng hốt đáp “vâng” một tiếng, vừa xoay người lại thì đã đυ.ng phải Đào Khí Trọng.

Đào Khí Trọng “Ối” một tiếng, ôm ngực rồi cũng chẳng nhìn gia đinh kia lấy một cái, đẩy hắn ra rồi bước lên hành

lễ với Tống Nghi Xuân.

“Quốc công gia, hôn sự của thế tử gia, tôi đã tìm được người rồi!” Hắn mỉm cười nhìn Tống Nghi Xuân.

※※※※※

Đậu Thế Anh đứng trên bậc thang ở thượng phòng, nhìn đám ma ma chuyển đồ ra ra vào vào, lòng nặng trịch.

Đồ Cốc Thu để lại cho Đậu Chiêu đã mang về nhưng nhân duyên của Đậu Chiêu ở đâu?

Đậu Thế Anh nhớ đến nụ cười không che giấu được niềm vui của Đậu Minh, ánh mắt hơi trầm lại, đến đông sương phòng.

Trong phòng có chút hỗn độn, Triệu Chương Như đang ngồi xổm trước mấy thùng đồ chuyển từ phủ Tế Ninh hầu về vừa

nói chuyện với Đậu Chiêu: “…Chiếc rương này của cô cô chắc chắn là một

đôi với nhà ta. Nhà ta trên mặt rương khắc thập bát la hán, nhà các

ngươi khắc Bành Tổ, đều là gỗ từ đàn nạm ngà.”

Đậu Chiêu nghe vậy thì cười cười, chỉ vào một chiếc bình nhỏ bên cạnh: “Đây cũng làm tử gỗ từ đàn đó, là nạm vỏ ốc.”

“Đâu cơ? Đâu cơ?” Triệu Chương Như vươn người qua.

Đậu Chiêu liền chỉ cho nàng xem.

Hai người đều đã quá tuổi thành thân,

thời đại này, ở tuổi các nàng đều đã là vợ là mẹ rồi, lúc này lại vẫn

như hai đứa trẻ không rành thế sự mà cười nói vui vẻ.

Đậu Thế Anh cảm thấy lòng đau như đao cắt.

Chẳng biết cữu mẫu tới từ bao giờ, nhìn

hai đứa trẻ xinh đẹp như hoa, khẽ gọi một tiếng: “Đại cô gia, ngài có

tính toán gì chưa?”Chương 216: Ân cầnCó tính toán gì không?

Chỉ có thể nghĩ cách tìm cho Đậu Chiêu một hôn sự tốt!

Vạn nhất không tìm thấy thì sẽ ở nhà kén rể.

Tóm lại, không thể lại để Đậu Chiêu phải chịu tủi cực nữa!

Nhưng lời này nói thì dễ, làm mới khó!

Giờ đừng nói tuổi Đậu Chiêu đã lớn, lại

có mấy người được như Ngụy Đình Du, đã kế thừa tước vị Hầu gia? Kén rể,

nếu dễ dàng như vậy thì sao đến giờ Chương Như vẫn còn là khuê nữ?

Đậu Thế Anh không khỏi có chút xấu hổ.

Triệu Chương Như đã sớm để ý thấy Đậu Thế Anh đến, vội kéo kéo áo Đậu Chiêu.

Đậu Chiêu hơi sửng sốt, thấy vẻ mặt quẫn

bách của phụ thân trước cái nhìn sắc bén của cữu mẫu, lòng khẽ thở dài,

tiến lên giải vây cho phụ thân: “Người đến từ bao giờ vậy? Sao không gọi một tiếng?” Lại chào cữu mẫu: “Trời đêm lạnh lắm, mọi người cùng vào

uống chén trà nóng đi?” Sau đó tiến lên ôm tay cữu mẫu, cười nói. “Con

và biểu tỷ tìm được mấy món đồ thú vị lắm, chắc là lúc mẫu thân xuất giá ngoại tổ mẫu để lại cho mẫu thân, bọn con đang muốn tìm người để hỏi

đó!” Sau đó cười khanh khách kéo cữu mẫu vào phòng.

Triệu Chương Như liền cười dài vén rèm cho Đậu Thế Anh đi vào.

Đậu Thế Anh cảm kích nhìn Triệu Chương

Như cười hòa ái, vào trong phòng, nghe con gái và Triệu phu nhân, Triệu

Chương Như cười nói vui vẻ nửa ngày, bất an uống một chung trà, thấy sắc trời không còn sớm, đồ đạc đều đã thu dọn gần xong rồi nên lại đứng dậy cáo từ.

Cữu mẫu không khỏi hừ lạnh một tiếng.

Đậu Thế Anh lại một đêm không ngủ.

Sáng hôm sau thức dậy, đi gặp Đậu Chiêu

nói: “Ta đã thương lượng với Vương gia rồi, để Vương thị hoặc về Chân

Định hầu hạ nhị thái phu nhân hoặc đến Từ đường tu tỉnh lại, không bằng

con cứ ở lại kinh thành đi, trong nhà còn thiếu người lo việc nội trợ.”

Như vậy cũng dễ bề ăn nói!

Đậu Chiêu vốn cũng không định về Chân Định sớm như vậy.

Nàng muốn xử lý tốt chuyện của mình.

“Được!” Đậu Chiêu cười nói: “Cữu mẫu vẫn

nói khi còn trẻ từng theo cữu cữu tới kinh thành một lần, con đang muốn

giữ cữu mẫu và biểu tỷ ở nhà thêm mấy ngày. Đưa hai người đến những danh thắng ở kinh thành chơi.”

Đậu Thế Anh nghe vậy không khỏi thở phào nhẹ nhõm, lại bắt đầu kể về mấy danh thắng ở kinh thành.

Có gã gia đinh thập thò ngoài cửa hồi

lâu, mãi đến khi Đậu Thế Anh hơi ngừng lại thì mới thật cẩn thận tiến

vào bẩm báo: “Thất lão gia, Từ Chí Ký Từ đại nhân ở Hàn Lâm viện phái

người đưa thiệp mời đến cho ngài, muốn mời ngài tối nay đến Túy Tiên lâu uống rượu.”

Đậu Thế Anh vừa nghe đã biết quá nửa là Từ Chí Ký có chuyện muốn nhờ mình.

Hắn vẫn luôn có suy nghĩ “Giúp người cũng là giúp mình”, nhưng lúc này hắn nào có tâm tình cùng Từ Chí Ký đến Túy Tiên lâu uống rượu!

Hắn nghĩ nghĩ rồi nói: “Ngươi đi nói với

người báo tin, nhà ta có chút việc, không tiện đến Túy Tiên lâu uống

rượu, đa tạ ý tốt của hắn. Nếu hắn có chuyện gì quan trọng cần thương

lượng thì bảo hắn đừng ngại đến nhà ta uống chén trà!”

Gia đinh đáp lời rồi đi.

Đậu Thế Anh tiếp tục đề tài ban nãy với

Đậu Chiêu: “… Con có đặc biệt muốn đến nơi nào không? Ta bảo Cao Thăng

đưa mọi người đi.”

Nếu không phải có cữu mẫu, cô nam quả nữ không tiện, hai ngày nữa là được nghỉ phép, hắn đã cùng Đậu Chiêu đi rồi.

Đậu Chiêu nói ra mấy địa điểm, lại cảm

thấy không ổn nên cười nói: “Ôi, việc này cũng không cần vội. Chờ con và biểu tỷ bàn lại rồi nói.”

Đậu Thế Anh thấy tâm tình của nàng rất

tốt, lòng cũng vui vẻ theo, nói: “Ta nhớ con thích nhất là ấn tín bằng

đá quý, trước đây đến thư phòng ta cứ thấy là cầm không chịu buông tay,

không ôm về phòng cất giấu là không chịu được. Mấy ngày nữa ta đưa con

đến Ngọc Bảo hiên xem sao, ở kinh thành, đồ ngọc nhà bọn họ làm rất đẹp, so với cửa hàng nhà chúng ta còn tinh xảo hơn nhiều…” Thật cẩn thận dỗ

dành Đậu Chiêu.

Khi đó Đậu Chiêu lòng còn nhiều uất ức.

Chuyên tìm những thứ phụ thân thích để chiếm làm của mình, đâu phải là

thực tâm thích. Giờ nhớ lại cũng thấy buồn cười. Nhưng cơ hội hiếm có.

Có thể đi theo phụ thân đến Ngọc Bảo hiên thăm thú một phen cũng không

sai.

Nàng cười hỏi phụ thân: “Chẳng phải vẫn

nói Tích Phân các nhà ta là thiên hạ đệ nhất sao? Sao Ngọc Bảo hiên kia

còn hơn cả nhà ta được?”

“Tích Phân các nhà ta hơn là ở chỗ có đầy đủ mọi thứ, loại gì cũng có, có nhiều chi nhánh ở các châu phủ, nếu ở

chi nhanh Nam Kinh nhìn trúng cái gì, muốn đưa đến Hàng Châu thì Tích

Phân các có thể giúp đỡ, cho nên nổi danh. Nhưng nếu luận đồ tốt xấu thì lại không tinh xảo được như Ngọc Bảo hiên…” Đậu Thế Anh đang từ tốn

giải thích cho Đậu Chiêu thì gia đinh kia lại xông vào bẩm: “Thất lão

gia, tùy tùng của Từ đại nhân lại nói, hỏi chiều nay đến bái phỏng lão

gia có được không?”

Đậu Thế Anh không khỏi “Ơ” một tiếng rồi lẩm bẩm: “Chuyện gì thế? Vội thế sao?”

Đậu Chiêu vội nói: “Phụ thân, người có

việc gấp thì cứ đi đi! Con cũng qua chỗ cữu mẫu hỏi xem cữu mẫu và biểu

tỷ thích đi đâu chơi.”

Đậu Thế Anh cũng không miễn cưỡng, trở về thư phòng.

Ăn trưa xong, Từ Chí Ký dẫn theo một văn sĩ áo xanh tuổi chừng năm mươi đến.

Đậu Thế Anh thấy văn sĩ kia ăn mặc gọn

gàng, bên hông đeo một miếng ngọc bội, sắc mặt hồng nhuận, ngón út đeo

nhẫn, trông như một lão nho sĩ an nhàn thì không khỏi thầm thấy lạ, lẳng lặng mời hai người ngồi xuống.

Không đợi gia đinh rót trà thì Từ Chí Ký

đã vội xin lỗi: “Không đợi Vạn Nguyên huynh đồng ý đã mạo muội đến, thực sự là vì nôn nóng quá nên vẫn xin Vạn Nguyên huynh lượng thứ cho.”

Điều Từ Chí Ký nhờ vả chỉ sợ cũng là liên quan đến văn sĩ áo xanh này thôi.

Đậu Thế Anh suy nghĩ rồi cười nói: “Chúng ta cùng làm quan trong Hàn Lâm viện, vốn là nên giúp đỡ lẫn nhau, Chí

Ký huynh quá lời rồi.”

Hai người hàn huyên đôi câu, Từ Chí Ký

kia lại giới thiệu văn sĩ áo xanh cho Đậu Thế Anh: “Đây là đồng hương

của ta, họ Đào, tên Trì, tự là Khí Trọng. Nay đang làm phụ tá trong phủ

Anh Quốc công. Năm xưa khi ta đến tham gia khoa cử từng được Đào huynh

giúp đỡ. Nay Đào huynh có việc muốn nhờ, ta không thể làm gì khác là đến nhờ Vạn Nguyên giúp đỡ.” Nói xong đứng dậy vái dài một cái: “Xin Vạn

Nguyên huynh bất luận thế nào cũng hãy ra tay giúp đỡ.”

Văn sĩ áo xanh kia thấy thế cũng vội đứng dậy hành lễ với Đậu Thế Anh.

“Mau mau đứng lên!” Đậu Thế Anh vội đỡ

hai người rồi nói: “Chí Ký huynh, ngươi cũng biết tính ta rồi đó. Mọi

người cùng ở kinh thành, có thể quen biết đã là có duyên phận rồi, chỉ

cần là chuyện ta có thể giúp, ta sẽ không từ nan.”

Chính vì Từ Chí Ký biết vậy nên mới dám mạo muội dẫn người đến.

Hắn thẹn thùng nói lại mọi chuyện một lượt.

Thì ra, Đào Khí Trọng này có một đứa cháu trai là kẻ buôn bán, năm trước ở phủ Bảo Định, Bắc Trực từng bị cuốn

vào một vụ án trộm cướp, Đào Khí Trọng muốn nhờ Đậu Thế Anh giúp đỡ nói

với phủ Bảo Định một tiếng.

Đậu Thế Anh biết, bọn họ là muốn hắn xé đi lớp da hổ kiêu ngạo của Đậu Thế Xu – Đậu Thế Xu là Hình bộ thượng thư.

Đào Khí Trọng sợ Đậu Thế Anh không muốn

giúp đỡ, vội nói: “Cháu trai ta luôn trung hậu thành thật, nhà cũng khá

giả, không thể nào là kẻ trộm cướp được. Nếu có thể cứu hắn ra, ta xin

hậu tạ.”

Chuyện như thế này rất nhiều. Đậu Thế Anh không thể nào chỉ vì vài lạng bạc mà nối giáo cho giặc được. Huống chi

Từ Chí Ký kia là tiến sĩ nhị bảng, lại làm quan ở Hàn Lâm viện, kiểu gì

mà chẳng tìm được cách liên hệ với tri phủ Bảo Định, nếu đã không thể

làm gì được thì chỉ sợ án trộm cướp này không đơn giản như vậy. Cho nên

hắn cười nói: “Nói cái gì mà cảm tạ hay không, ta đi hỏi qua một chút,

nếu có thể giúp được thì đương nhiên là tốt nhất.”

Đào Khí Trọng vội vàng đứng dậy cảm tạ,

cảm khái nói: “Ta vốn muốn nhờ Anh Quốc công giúp đỡ nhưng không ngờ Anh Quốc công lại nói quan lại và ngoại thần kết giao rất bất tiện, nhiều

lời dèm pha. Vẫn là người đọc sách như ta là tốt. Đi đâu cũng có thể gặp được người giúp đỡ mình.”

Vừa nói rõ vì sao chủ nhân của hắn không giúp hắn mà phải đi nhờ vả Từ Chí Ký và Đậu Thế Anh.

Từ Chí Ký vội khụ một tiếng.

Hắn bình thường luôn nói năng cẩn thận, sao giờ lại phạm phải lỗi như vậy?

Nếu đã đi cầu xin Đậu Thế Anh thì cứ lo nịnh hót Đậu Thế Anh là được rồi, nhắc đến hắn làm gì ?

Đào Khí Trọng cũng cảm thấy mình lỡ lời,

vội chuyển đề tài, nhắc đến mấy chuyện thú vị trong kinh thành mấy ngày

qua. Nhất thời, không khí rất thoải mái.

Qua mấy tuần trà, Từ Chí Ký thấy trong

ánh mắt Đậu Thế Anh có mấy phần ủ rũ thì nhìn Đào Khí Trọng ra dấu. Nói

thêm mấy câu khách khí rồi đứng dậy cáo từ.

Đậu Thế Anh khách khí đưa hai người ra khỏi thư phòng.

Đám ma ma đang thu dọn lại đèn l*иg dán chữ song hỉ.

Đào Khí Trọng liền cười nói: “Không biết quý phủ có chuyện vui gì? Sớm biết vậy thì nên đi bái phỏng sớm mấy ngày mới phải.”

Đậu Thế Anh không khỏi có chút mất tự nhiên, nói qua loa: “Là tiểu nữ xuất giá!”

“A!” Đào Khí Trọng cũng cảm thấy hứng thú, nói: “Không biết lệnh ái gả đến nhà ai?”

Vẻ mặt Đậu Thế Anh càng mất tự nhiên,

đáng tiếc Từ Chí Ký đã từng tới uống rượu mừng, nghĩ Đào Khí Trọng làm

phụ tá ở phủ Anh Quốc công, dù không biết Tế Ninh hầu nhưng chắc cũng có nghe nói, chưa biết chừng có thể qua đó mà kéo gần quan hệ, vội cười

nói: “Hiền tế của Đậu đại nhân chính là hậu duệ của Tế Ninh hầu từng là

khai quốc công thần đó, trông tuấn tú nho nhã, còn chưa đến tuổi đội mũ

đã kế thừa tước vị rồi…”

Giờ chuyện tỷ muội gả thay còn chưa

truyền ra ngoài. Đậu Thế Anh sợ Từ Chí Ký lại tiếp tục nhắc đến trò hề

kia, vội nói “Chí Ký huynh quá lời rồi”, cắt ngang lời Từ Chí Ký.

Từ Chí Ký thấy Đậu Thế Anh không muốn

nhiều lời, nghĩ quá nửa là cậu rể này không được lòng Đậu Thế Anh, cười

cười rồi ngừng đề tài. Ai ngờ Đào Khí Trọng lại nịnh nọt nói: “Đậu đại

nhân thật có phúc khí! Thứ nữ còn được gả vào nhà tốt như vậy, vừa vào

cửa đã là Hầu phu nhân, như vậy đại cô gia hẳn cũng hơn người. Không

biết đại cô gia là công tử nhà ai?”

Đậu Thế Anh chán nản.

Tiểu nữ, ý là con gái của ta chứ không phải là con gái út, hiểu chưa?

Rốt cuộc Đào Khí Trọng này có phải là người đọc sách hay không?

Nhưng người ta đã hỏi đến đây, hắn cũng không thể không nói gì được, nếu không chẳng phải khiến người ta hoài nghi sao!

Hắn đành phải nói: “Ta dưới gối không con, muốn giữ trưởng nữ ở nhà, nhất thời còn chưa gả cho ai.”

Đào Khí Trọng kia vừa nghe, hai mắt sáng

lên, vội hỏi: “Vậy Đậu đại nhân muốn giữ lệnh ái ở nhà kén rể sao? Hay

là tìm người tốt gả ra ngoài?”

Đậu Thế Anh nghe ra ý tứ trong lời này, không hỏi tim đập thình thịch, liệu có phải Đào Khí Trọng có người phù hợp chăng?

Hắn chậm rãi nói: “Chính là vì chưa quyết định nên mới chưa làm mai cho trưởng nữ…”

Đào Khí Trọng nghe vậy hưng phấn mà nói: “Đậu đại nhân, ta muốnChương 217: Làm mốiĐậu Thế Anh thoáng động lòng nhưng hắn vội kiềm chế cảm giác này lại.

Đào Khí Trọng này nói năng nho nhã, tướng mạo đoan chính, nhìn trông khiêm cung như ngọc nhưng thái độ lại có mấy phần nịnh nọt, có thể thấy được nhân phẩm không mấy tốt đẹp. Lúc này

hắn rõ ràng là vì nịnh bợ mình nên mới làm mai mối cho con gái mình, ai

biết người hắn giới thiệu cho tính tình ra sao?

Cũng không thể chỉ vì Thọ Cô lớn tuổi mà tùy tiện gả con bé đi được?

Hắn cười cười mấy tiếng rồi cũng cho qua việc này.

Đậu Khí Trọng cũng không nói gì thêm, cùng Từ Chí Ký cáo từ.

Đậu Thế Anh định về thư phòng đọc sách,

gia đinh lại chạy vào nói: “Thất gia, vừa rồi Đào tiên sinh theo Từ đại

nhân đến bái phỏng lại quay lại, nói là có chuyện quan trọng muốn gặp

ngài, xin ngài bất luận thế nào cũng đi gặp hắn một lần.”

Trong lòng hắn tuy không vui nhưng vốn tính tình ôn hòa nên vẫn đi gặp Đào Khí Trọng.

Đào Khí Trọng vừa nhìn thấy Đậu Thế Anh

thì vội vái dài một cái, vẻ mặt xấu hổ nói: “Đậu đại nhân, người cần mặt mũi, cây cần lớp vỏ, trước mặt Từ đại nhân, tôi thực sự nói không nên

lời. Cháu trai kia của tôi cũng không phải là lấy trộm đồ của người

khác, mà là vì mở cửa hàng vàng bạc ở phủ Bảo Định, hay qua lại đi đánh

trang sức mà có gian díu với một tiểu thϊếp của tri phủ gia, tri phủ kia đã biết nhưng không tìm được chứng cứ nên mới gán tội cho hắn như vậy.

Tôi làm phụ tá ở phủ Anh Quốc công, với Anh Quốc công cũng coi như là

chủ khách cùng vui, chuyện này cũng từng cầu xin Quốc công gia rồi, lúc

ấy nghĩ đơn giản, Quốc công gia còn cố ý phái người gửi danh thϊếp đến

cho tri phủ Bảo Định. Nhưng đến lúc ấy thì chúng tôi mới biết rõ mọi

chuyện. Nếu tri phủ Bảo Định đã nói đến nước này thì quốc công gia cũng

không tiện ra mặt nữa. Tôi chẳng còn cách nào nên mới đến cầu xin Đậu

đại nhân giúp đỡ.”

“Nó làm ra chuyện xấu hổ như vậy, chúng

tôi cũng chẳng còn mặt mũi nào đi cầu xin cho hắn. Chỉ là trên hắn còn

mẹ già sáu mươi tuổi, dưới còn mấy đứa con thơ, nếu hắn gặp chuyện không may, mẹ già con thơ chỉ sợ cũng chẳng còn đường sống nữa, cho nên tôi

mới cả gan xin Đậu đại nhân ra mặt, giữ cho hắn cái mạng nhỏ…” Nói xong, Đào Khí Trọng lại vái dài.

Thế này còn nghe được!

Đậu Thế Anh suy nghĩ.

Chỉ cần có thể giữ lại một tính mạng, Đào Khí Trọng này ở giữa lo lót, hai đến ba năm cũng sẽ được thả ra thôi.

Nếu biết đây là thù oán cá nhân, hắn lại càng thận trọng, từ tốn nói: “Ta sẽ hỏi thăm giúp ngươi.”

Đào Khí Trọng cảm động đến rơi nước mắt,

vội nói: “Tôi làm mai cho đại tiểu thư của quý phủ cũng là thật tâm đó.

Nhà trai chính là thế tử gia phủ Anh Quốc công, năm nay mười sáu tuổi.

Trông tuấn tú nho nhã không nói mà cưỡi ngựa bắn cung, cái gì cũng tinh

thông, vừa sinh ra được một tháng đã được hoàng ân bao bọc, thừa tước tứ phẩm thiêm sự, năm tuổi đã thừa kế tước vị thế tử, nay đang làm Chỉ huy sứ trong Kim Ngô vệ, là võ quan tam phẩm. Trong nhà lại chỉ có một

người em trai ruột, họ hàng xa không nhiều, rất yên ổn. Nếu không phải

phủ Định Quốc công xảy ra chuyện, Tưởng phu nhân sớm qua đời thì hôn sự

của thế tử đâu có kéo dài đến bây giờ…”

Chuyện của Định Quốc công, ai ai cũng biết.

Rất nhiều kẻ sĩ đều cho rằng cái chết của Định Quốc công là rất oan uổng, không chỉ không cho rằng hắn là tội

nhân mà ngược lại còn đánh đồng Định Quốc công với Quan Công, cảm thấy

hắn là vật hi sinh trong cuộc đấu đá của Tằng Di Phân và Diệp Thế Bồi mà thôi.

Tống Mặc là cháu ngoại ruột của Định Quốc công, xuất thân hiển hách không thể nghi ngờ.

Đậu Thế Anh lập tức động lòng, nếu Đậu Chiêu có thể gả ra ngoài, đương nhiên là tốt hơn ở nhà nhiều.

Hắn không nhịn được mà hỏi: “Việc này là thật ư?”

“Ta nào dám lừa Đậu đại nhân!” Đào Khí

Trọng nghiêm túc nói: “Ta ở phủ Anh Quốc công mười mấy năm, trước mặt

Quốc công gia cũng là người có tiếng nói, quyết không dám nói năng lung

tung mấy chuyện như vậy.”

Tuy nói rất nhiều tiểu thư công tử trong

những gia đình quyền quý đều do nhũ mẫu tin cậy làm mai mối. Nhưng Đào

Khí Trọng tỏ vẻ chắc chắn như vậy, dường như chỉ cần hắn nói ra thì

chuyện này sẽ thành, ngược lại khiến cho Đậu Thế Anh sinh lòng ngờ vực.

Nếu Thế tử gia phủ Anh Quốc công tốt như vậy thì sao có thể đến lượt Thọ Cô?

Cũng không phải hắn tự ti. Mà là nhà thế

tộc và quan văn vốn là hai thế giới khác nhau. Phủ Anh Quốc công thanh

danh lừng lẫy, đến ngay cả hắn không phải là người quen biết nhiều mà

cũng biết, mà hắn chẳng qua chỉ là quan tứ phẩm trong Hàn Lâm viện,

đường huynh tuy là Các lão cao quý nhưng căn cơ vẫn còn thấp, hai nhà

cũng chẳng có chỗ nào để giúp đỡ lẫn nhau. Gia tộc trâm anh thế phiệt

lừng lẫy trăm năm như phủ Anh Quốc công chắc gì đã coi Đậu gia ra gì.

Đào Khí Trọng như nhìn ra tâm tư của Đậu

Thế Anh, cười nói: “Thực không dám giấu diếm, sau khi Tưởng phu nhân phủ Anh Quốc công qua đời, trong phủ vẫn không có người lo việc bếp núc,

Quốc công gia cũng chẳng muốn tái giá, chỉ muốn tìm một người có thể xử

lý lo liệu việc nhà giúp Thế tử gia mà thôi, tốt nhất có thể lớn hơn Thế tử mấy tuổi, cần thận hào sảng, hiền minh thục đức, ôn nhu đôn hậu. Ai

ngờ chọn tới chọn lui vẫn không có người thích hợp. Tôi nghe nói trưởng

nữ quý phủ chưa thành thân, là nữ nhi mà đại nhân định giữ lại ở nhà để

dưỡng già. Như vậy hẳn là người vô cùng khôn khéo, có năng lực, cũng vì

thế nên mới muốn làm mai. Nếu là thứ nữ quý phủ chưa thành thân thì chưa chắc tôi đã nói như vậy…”

Đậu Thế Anh thoải mái, không nhịn được mà nói: “Không phải ta là phụ thân mà khoe khoang đâu nhưng đứa con gái

này của ta đúng là rất có năng lực. Chuyện to chuyện nhỏ trong nhà, đến

tay nó là sẽ ổn thỏa…”

Đào Khí Trọng vẻ ngoài tỏ vẻ rất chân thành nhưng trong lòng lại chẳng cho là đúng.

Một khi đã có năng lực như vậy, sao bị muội muội tráo đổi như vậy mà cũng chẳng rên được một tiếng?

Cho dù có năng lực thì chắc cũng chỉ là loại người chỉ biết cúi đầu, ít lời chất phác.

Khó khăn lắm hắn mới đợi Đậu Thế Anh khen ngợi con gái xong, lúc này mới cười nói: “Khi nãy Từ đại nhân ở đây, ta khó mà nói là làm mối cho tiểu thư của quý phủ với ai, bên phủ Anh Quốc công, ta cũng phải về nói lại một tiếng, qua hai ngày nữa sẽ đến nói

lại với Đậu đại nhân.”

Đậu Thế Anh hài lòng gật đầu.

Thế này mới giống làm mai mối.

Hai nhà đều là nhà có uy tín danh dự, hôn sự có thể thành đương nhiên là chuyện mọi người cùng vui, nếu không

thành chẳng phải để mọi người nhạo báng? Nhất là Đậu Chiêu, chuyện tỷ

muội gả thay không giấu diếm được bao lâu, nếu hôn sự với Tống gia lại

không thành thì đúng là trở thành trò hề trong kinh thành. Thành trò hề

còn đỡ, nhịn một chút, qua một đoạn thời gian thì cũng thôi. Nếu lại có

tin đồn rằng Đậu Chiêu có bệnh kín hay thiếu sót gì thì đúng là không

ổn.

Hắn tự mình tiễn Đào Khí Trọng ra khỏi

cửa, cũng nói: “Chuyện của lệnh chất (cháu), Đào tiên sinh đừng lo lắng. Tri phủ Bảo Định và đường huynh ta là đồng môn, năm trước lúc hắn lên

kinh thành còn từng ở lại nhà ngũ đường huynh ta. Chẳng qua chỉ là một

tiểu thϊếp mà thôi. Hơn nữa cũng là bản thân hắn trị gia không nghiêm,

chuyện này hẳn lòng hắn cũng tự hiểu, bằng không đã không tìm cớ mà giam lệnh chất vào ngục như vậy.”

Ngụ ý rằng nếu ngươi có thể giúp con gái của ta thì chuyện của cháu ngươi ta sẽ lo.

Đào Khí Trọng cứ thở than mãi rồi mới rời khỏi ngõ Tĩnh An tự.

Đậu Thế Anh lại hưng phấn đến độ đứng ngồi khó yên.

Nếu Thọ Cô có thể gả cho thế tử gia phủ Anh Quốc công thì sẽ không cần ở nhà kén rể nữa.

Lần trước khiến Thọ Cô chịu tủi thân, lần này Thọ Cô xuất giá, nhất định phải chuẩn bị thật nhiều của hồi môn cho con bé mới được.

Chuyện này hẳn Minh thư nhi cũng tự hiểu rõ, sẽ không ganh tỵ với tỷ tỷ.

Hắn cao giọng gọi Cao Thăng vào, dặn dò

hắn: “Ngươi lại chuẩn bị đồ cưới cho đại tiểu thư đi, làm như dự tính

ban đầu ấy.” Nói xong lại cảm thấy không ổn, nếu để người khác biết sẽ

nghĩ rằng hắn thương Đậu Chiêu chứ không thương Đậu Minh, làm vậy sẽ

khiến Đậu Minh khó xử. Đành nói: “Thôi đi, ngươi cứ chuẩn bị hai vạn

lạng bạc để mua đồ cưới cho đại tiểu thư, cái khác ta sẽ cho riêng nó.”

Cao Thăng ngạc nhiên.

Mới vài ngày, sao đại tiểu thư lại xuất giá?

Nhưng đừng là vì lão gia giận dữ mà tùy tiện gả tứ tiểu thư đi mới được!

Hắn không khỏi hỏi: “Lão gia, đại cô gia

là công tử nhà ai? Ngài có nên phái người đi thăm dò về đại cô gia

không? Lời của bà mối vốn không đáng tin!”

Đậu Thế Anh hơi sửng sốt rồi nói: “Đúng thế! Sao lại quên được chuyện này chứ?”

Có lẽ là vì hắn rất muốn bồi thường cho Đậu Chiêu!

Đậu Thế Anh bật cười. Đem chuyện Đào Khí

Trọng muốn làm mai cho Đậu Chiêu nói cho Cao Thăng, cũng hỏi hắn: “…

Ngươi cảm thấy thế nào?”

Cao Thăng cảm thấy hôn sự này quá đột

ngột. Nhưng lại thấy Đậu Thế Anh đang vui vẻ, hắn cũng không tiện dội

nước lã, lại sợ mối hôn sự này chính là lương duyên ngàn năm có một, nếu chỉ vì một câu của hắn mà không thành thì hắn có chết muôn lần cũng

không đủ đền tội.

“Nếu có thể thành, còn hôn sự nào tốt hơn thế được!” Hắn hàm súc nói: “Nhưng. Cần phải đi hỏi thăm cái gì thì vẫn phải hỏi thăm, về sau tứ tiểu thư gả qua cũng không đến mức mơ hồ không biết gì hết.”

“Đó là đương nhiên.” Đậu Thế Anh gật đầu

lia lịa, nghĩ người mình tín nhiệm nhất chính là Cao Thăng, bèn cười

nói: “Vậy chuyện này giao cho ngươi đi.” Lại nhiều lần dặn dò hắn, “Nhất định phải hỏi cho rõ ràng.” Còn nói: “Nếu ngươi làm tốt chuyện này, ta

sẽ thưởng cho tiểu tử nhà các ngươi một xuất thân tử tế.”

Cao Thăng xưa nay kính trọng Đậu Chiêu,

cho dù Đậu Thế Anh không dặn dò hắn cũng sẽ đi hỏi thăm, huống chi Đậu

Thế Anh còn hứa sẽ cho con hắn tương lai tử tế! Cao Thăng mừng rỡ, vội

vàng cảm ơn rồi quỳ xuống dập đầu lạy Đậu Thế Anh ba cái rồi mới lui

xuống.

Tâm tình Đậu Thế Anh vô cùng mâu thuẫn.

Vừa sợ Cao Thăng nghe được tin tức bất

lợi về thế tử phủ Anh Quốc công khiến cho hôn sự của Đậu Chiêu bặt vô âm tín, lại sợ Cao Thăng nghe được tin đúng như lời Đào Khí Trọng nói, Thế tử gia phủ Anh Quốc công tốt như vậy rồi lại khiến Anh Quốc công chướng mắt với Đậu Chiêu…

Hắn ở trong thư phòng luyện chữ, bất an chờ Cao Thăng mang tin tức trở về.

Không ngờ đến lúc lên đèn thì Cao Thăng đã về.

“Lão gia, tôi nghe được một chuyện.” Sắc

mặt hắn tái nhợt khiến lòng Đậu Thế Anh thoáng thấy bất an. “Tôi nghe

người ta nói, thế tử phủ Anh Quốc công tính tình rất thô bạo. Vì nảy

sinh mâu thuẫn với Quốc công gia mà hạ lệnh gϊếŧ sạch hộ vệ của Quốc

công gia. Không chỉ như vậy, còn đặt thi thể của đám hộ vệ này ở trong

vườn chờ Quốc công gia về xem. Những nhà quyền quý trong kinh thành nhắc tới chuyện này đều kinh hồn bạt vía…”

“Ngươi nói cái gì?” Đậu Thế Anh nhảy dựng lên.

Khó trách Đào Khí Trọng kia lại làm mai

cho Thọ Cô, thì ra thế tử phủ Anh Quốc công kia tính tình không tốt,

không ai dám kết thân với nhà bọn họ!

Đây chẳng phải là đẩy Thọ Cô vào hố lửa sao?

Hay cho Đào Trì kia, cũng dám lừa ta!

Hắn giận đến run người, thấy gia đinh

trong phòng đều đã bị đuổi đi, mặt xanh mét mà hét lớn với Cao Thăng:

“Danh thϊếp của tên Đào Trì kia đâu? Tên cháu trai vợ của hắn là gì?

Ngươi mài mực cho ta, ta phải viết thư cho tri phủ Bảo Định, hắn còn

muốn giữ mạng cho cháu trai mình? Ta sẽ để cho cháu trai hắn bị lưu đày

đi ba ngàn dặm… Không lưu đày đến biên cương, chưa biết chừng lại trúng ý tri phủ Bảo Định. Đến lúc đó mời phủ Anh Quốc công ra mặt, thời hạn thi hành án ba năm đã là thoải mái rồi, ta phải cho nó ngồi tù mọt gông…”

Cao Thăng chưa từng thấy Đậu Thế Anh phẫn nộ như vậy, khúm núm không dám lên tiếng, đáng tiếc có tên gia đinh mất khôn, hoặc có lẽ là hắn quá thông minh – chạy vào bẩm: “Thất lão gia,

ngũ phu nhân ở ngõ Hòe Thụ đến, nói là có việc muốn thương lượng với

ngài!”Chương 218: Quyết liệtĐi cùng ngũ phu nhân là Kỷ Vịnh.

Hắn đi thẳng đến đông sương phòng của Đậu Chiêu.

Đậu Chiêu và Triệu Chương Như đang ngồi

xếp bằng trên sập bên cửa sổ mà bàn xem mấy ngày tới nên đi đâu chơi,

nghe nói Kỷ Vịnh đến đây, nàng không khỏi nhướng mày cười lạnh: “Muội

đang tính đi tìm hắn, hắn giỏi rồi, tự mình chạy tới đây!” Sau đó bảo

nha hoàn: “Mời Kỷ biểu ca đến phòng, bưng trà lên.”

Nha hoàn đáp lời rồi đi.

Triệu Chương Như lại ngạc nhiên nói: “Muội sao thế? Giận dữ như vậy? Tên Kỷ Kiến Minh kia làm gì đắc tội với muội ư?”

“Một hai câu không thể nói rõ ràng được.” Vì đề cập đến đạo đức cá nhân của Kỷ Vịnh, Đậu Chiêu đương nhiên sẽ

không nói mọi chuyện xảy ra cho Triệu Chương Như được, nàng chỉ đáp qua

loa: “Chờ lúc nào muội rảnh rỗi sẽ kể cho tỷ. Tỷ ở đây chờ, muội sẽ quay lại ngay.”

Triệu Chương Như gật đầu, dặn nàng: “Vậy muội nhớ cẩn thận một chút!”

“Cũng đâu phải là đi đánh nhau.” Đậu Chiêu cười bước ra khỏi phòng.

Kỷ Vịnh đang ngồi trên ghế thái sư uống

trà, trong ánh mắt hắn có mấy phần đắc ý. Hắn buông chung trà, cầm lấy

giấy viết thư trên bàn bên cửa sổ giơ giơ về phía Đậu Chiêu, lời ít mà ý nhiều, nói: “Hôn thư của Đậu Minh!”

Nói cách khác, từ hôm nay trở đi, Đậu Minh sẽ chính thức là thê tử của Ngụy Đình Du.

Đậu Chiêu không khỏi nói: “Là huynh giúp đỡ?”

“Đương nhiên!” Kỷ Vịnh chẳng chút do dự

nói: “Nếu không phải ta tự mình đến phủ Thuận Thiên, muội cho rằng hôn

thư của Đậu Minh dễ lấy đến tay vậy sao?”

Kỷ gia cố ý lấy nàng về, lúc trước nàng

không dám chắc chắn Kỷ Vịnh có biết chuyện này hay không nhưng lúc này

nhìn thấy hôn thư trong tay Kỷ Vịnh, nghe được lời Kỷ Vịnh nói, nàng sao còn không hiểu.

Nghĩ đến những gì Kỷ Vịnh đã làm, Đậu

Chiêu không khỏi cười lạnh, châm chọc nói: “Không biết ngài là gì của

nhà ta? Đám đường huynh, chất nhi của ta lại chẳng biết cửa nha môn ở

đâu? Phải nhờ ngài ra mặt mới lấy được hôn thư của Đậu Minh? Đa tạ ngài, Kỷ đại nhân.”

Nghĩ đến sau này Đậu Chiêu và Ngụy Đình

Du sẽ chẳng còn quan hệ gì nữa, lòng Kỷ Vịnh thoải mái không nói nên

lời, cầm hôn thư của Đậu Minh vừa lấy được đến tay mà kích động đi đến

gặp Đậu Chiêu, tuy rằng đoán được Đậu Chiêu có lẽ sẽ vì thế mà không vui nhưng vạn lần cũng không ngờ Đậu Chiêu lại chẳng chút nể nang như vậy.

Hắn uất nghẹn, thiếu chút nữa thì ngất xỉu.

“Nếu không phải chuyện này liên quan đến

muội thì ta cũng chẳng thèm xen vào đâu!” Kỷ Vịnh mất một lúc lâu mới

bình thản lại, giận tím mặt mà nói. “Nếu không có ta, sao Ngụy gia có

thể nhận Đậu Minh chứ? Nếu không có ta, sao hôn thư của muội và Ngụy

Đình Du có thể đột nhiên không còn? Nếu không có ta, hôn sự hai nhà Đậu

Ngụy như vậy sao có thể nhanh chóng thành ra thế này…”

Đậu Chiêu không chút khách khí cắt lời hắn: “Nếu không có huynh, tỷ muội chúng ta sao có chuyện gả thay?!”

Kỷ Vịnh ngạc nhiên, hồ nghi nói: “Muội cũng biết?”

“Huynh nhảy lên nhảy xuống như vậy, cho dù muội không muốn biết, cũng không thể không biết.” Đậu Chiêu lạnh lùng nhìn hắn.

Kỷ Vịnh thẹn quá thành giận: “Cái gì mà

nhảy lên nhảy xuống? Ta đâu phải là khỉ? Nếu không phải vì muội, ta sẽ

đi nhúng tay vào mấy chuyện chó má này sao? Muội thì một lòng một dạ

muốn gả cho Ngụy Đình Du sao, nhưng Ngụy Đình Du thì thế nào? Cũng chẳng phải không biết hai tỷ muội thế nào, nhưng lại cùng Đậu Minh bái đường

vào động phòng, thấy Đậu Minh khóc lóc thì vội ôm lấy nó mà nói cái gì

chứ, “Nếu đã bái đường thành thân thì chính là vợ chồng.” Tỷ tỷ hắn

không chấp nhận Đậu Minh, hắn lại nhảy ra trước nhận Đậu Minh, chúng ta

vội vàng đổi hôn thư. Hắn lại vào tân phòng an ủi tân nương tử, hắn có

coi muội ra gì không? Cho dù ta không giúp được nhưng cũng sẽ không như

hắn, lơ là với muội, sẽ không như hắn khiến muội chịu nhục nhã, càng

không như hắn, không để ý gì đến muội…”

“Cho nên huynh có thể đi giành thê tử của người?!” Đậu Chiêu nhìn hắn, ánh mắt lạnh lùng mà trong veo như ánh trăng.

Kỷ Vịnh nghẹn lời.

Đậu Chiêu lại nói: “Lúc trước muội từng

hỏi huynh, vì sao huynh không tin quyết định của muội. Bây giờ, muội vẫn muốn hỏi huynh một câu, huynh dựa vào cái gì mà không hỏi muội một lời

đã quyết định thay muội? Huynh cảm thấy Ngụy Đình Du không xứng với

muội. Vì thế mà dẫn hắn qua đêm ở nam phong quán để phá hoại thanh danh

của hắn; huynh muốn muội chán ghét Ngụy Đình Du, bắt Đậu Minh hẹn hắn

đến chùa Đại Tướng Quốc; huynh muốn thành thân với muội nên để hai tỷ

muội gả thay… Từ đầu tới cuối, huynh có từng nghĩ đến tâm tình của muội

không? Có từng hỏi ý nguyện của muội không? Đây cái huynh gọi là đối xử

tốt? Nếu đây là đối xử tốt thì muội không cần đâu!”

“Muội…” Nhất thời mặt Kỷ Vịnh trắng bệch.

Nếu mình dễ dàng bỏ qua cho Kỷ Vịnh thì sau này chỉ sợ hắn sẽ làm ra những chuyện càng quá đáng hơn!

“Huynh cảm thấy Ngụy Đình Du không xứng

nhưng hắn cũng chưa từng miễn cưỡng muội làm gì hết.” Đậu Chiêu nghiêm

nghị nói: “Huynh cảm thấy huynh tốt hơn hắn nhưng huynh lại khiến cuộc

đời muội trở nên rối loạn. Huynh nói huynh sẽ không lơ là, không làm

muội nhục nhã, huynh nói huynh sẽ không gạt muội qua một bên.. Nhưng giờ huynh xem muội bây giờ, ở nhà trưởng bối ngấm ngầm đồng ý giấu diếm, bị muội muội của mình thế thân, chỉ có thể miễn cưỡng cười vui, trấn an

phụ thân rồi lại an ủi cữu mẫu, cái này không phải là lơ là, thua thiệt? Cái này không phải là nhục nhã? Cái này chẳng phải là gạt muội qua một

bên? Nếu thế thì cái gì mới là thua thiệt? Cái gì mới là nhục nhã? Cái

gì mới là gạt qua một bên không để ý? Huynh cảm thấy Ngụy Đình Du kém

huynh, nhưng sau khi hắn và Đậu Minh bái đường, mặc kệ trưởng bối phản

đối, chấp nhận thê tử như Đậu Minh, bảo vệ sự tôn nghiêm của Đậu Minh;

huynh cảm thấy mình mạnh mẽ hơn Ngụy Đình Du nhưng huynh chỉ biết hãm

hại, buông lời gièm pha, dụ dỗ, âm thầm dung thủ đoạn khiến cho muội trở thành trò cười cho mọi người, thành đề tài cho mọi người những lúc trà

dư tửu hậu. Rốt cuộc huynh có gì mạnh hơn Ngụy Đình Du?!”

“Kỷ Kiến Minh, kiếp này muội tuyệt đối không gả cho loại người đi đoạt thê tử của người khác!”

“Từ hôm nay trở đi, chuyện của muội không cần huynh quản! Huynh đi đường quan của huynh, muội đi cầu độc mộc của

muội, cả đời này đừng qua lại với nhau nữa!”

Đậu Chiêu nói xong rồi xoay người rời khỏi phòng.

Đoạt thê tử của người!

Từ hôm nay trở đi… Huynh đi đường quan của huynh, muội đi cầu độc mộc của muội, cả đời này đừng qua lại với nhau nữa!

Kỷ Vịnh ngơ ngác nhìn rèm cửa bằng vải

bông loáng lên, giọng nói thanh thúy của Đậu Chiêu như tiếng chuông

đồng, càng không ngừng vang vọng bên tai hắn.

※※※※※

Đậu Thế Anh nhìn ngũ phu nhân mấp máy môi hồi lâu, mãi một lúc sau vẫn không lấy lại tinh thần.

Kỷ lão thái gia muốn cầu hôn Thọ Cô cho Kỷ Vịnh?

Sau khi Đậu Minh bất ngờ thay Đậu Chiêu gả đến Ngụy gia?

Đậu Thế Anh không khỏi nói: “Ngũ ca biết chuyện này chứ?”

Giọng nói của hắn hơi sắc nhọn nhưng ngũ

phu nhân luôn cho rằng Đậu Thế Anh tính tình ôn hòa lại không hề để ý,

cười nói: “Là Kỷ lão thái gia tự mình đến cầu hôn, Ngũ ca của đệ sao lại không biết được chứ? Ý của Ngũ ca đệ là, trong nhà vừa mới xảy ra

chuyện nhau vậy, Kiến Minh và Thọ Cô dù sao cũng không phải là huynh

muội thực sự, lại từng cùng nhau lớn lên, nếu có ai nghĩ gì không tốt,

không chỉ Minh thư nhi sẽ bị đồn đại xấu xa mà Thọ Cô và Kiến Minh cũng

sẽ bị đàm tiếu. Tế Ninh hầu thì cũng đơn giản, cùng lắm là hơi mất mặt

nhưng Kiến Minh còn trẻ, tiền đồ rông lớn, nếu để Ngự Sử đàn hặc thì

phiền phức rồi. Không bằng hai nhà lén trao đổi canh thϊếp, đợi đến đầu

xuân sang năm thì mới đính hôn…”

Đậu Thế Anh nhớ đến đám ma ma ngõ Hòe Thụ luôn thong dong trấn định, nhớ đến chuyện sau khi Đậu Minh gả thay mình trách cứ ngũ tẩu mà ngũ tẩu vẫn trấn định như thể đã đoán trước rồi;

nhớ đến nụ cười mang theo mấy phần nịnh nọt của Đào Khí Trọng, nhớ đến

vẻ mặt hoảng sợ của Cao Thăng khi nhắc đến Tống Mặc… Bất giác miệng giật giật.

Chẳng lẽ trông mình yếu đuối dễ khinh thường vậy sao?

Cả một đám người đều lừa dối mình!

Lửa giận của hắn từ khi biết về Tống Mặc vẫn luôn đè ép ở đáy lòng, lúc này như bị dội thêm dầu, hừng hực bùng cháy.

“Tẩu tẩu còn muốn làm cái gì nữa?” Hắn

kích động đứng lên, gương mặt trắng nõn vì phẫn nộ mà đỏ bừng. Đôi mắt

ôn hòa tràn ngập sự phẫn uất: “Ta chỉ có hai đứa con gái thôi! Chẳng lẽ

tẩu còn ngại làm hại chúng nó như vậy còn chưa đủ sao?”

Ngũ phu nhân nghe vậy thì mặt nóng rát,

cãi chày cãi cối nói: “Sao thất thúc có thể nói như vậy được? Lúc ấy ta

không ngăn Minh thư nhi lại là ta không đúng. Ta làm thế này chẳng phải

là muốn bồi thường cho Thọ Cô sao? Hơn nữa Kiến Minh còn xuất chúng hơn

Ngụy Đình Du kia nhiều, còn nhỏ tuổi đã là tiến sĩ nhị bảng, tương lai

vào nội các cũng chưa biết chừng. Lại là Kỷ lão thái gia tự mình đến cầu hôn, có thể nói là rất coi trọng Thọ Cô, thất thúc còn cái gì mà không

hài lòng…”

“Đủ rồi!” Ngũ phu nhân còn chưa nói hết

lời, càng nói Đậu Thế Anh càng thêm giận dữ. Hắn cười nhạo nói. “Nói đến nói đi, chẳng phải là muốn kết thân với Kỷ gia, muốn mượn sức Kỷ Kiến

Minh sao? Lại bộ Nghiêm Phong Thanh dựa vào cái gì mà trở thành quan bố

chính Chiết Giang? Vương Ánh Tuyết dựa vào cái gì mà gả Đậu Minh đến phủ Tế Ninh hầu? Đừng tưởng rằng ta không biết gì hết! Ta nói cho tẩu, ta

muốn gả con gái chứ không phải là bán con gái!” Nói xong, hắn chỉ tay ra cửa: “Ngũ tẩu, tẩu lo liệu việc ở ngõ Hòe Thụ, là người quan trọng,

cũng chẳng còn sớm nữa, ta cũng không giữ!”

Ngũ phu nhân chưa từng thấy Đậu Thế Anh nổi giận như vậy.

Bà ngây người ra cả buổi thì mới ý thức được rằng, hôn sự giữa Kỷ gia và Đậu gia, Đậu Thế Anh không đồng ý!

Thế thì phải làm sao bây giờ?

Bà vội nói: “Thất thúc, thúc đừng hành

động theo cảm tính như vậy! Chuyện này thúc cứ cẩn thận suy nghĩ. Kiến

Minh là người tốt như vậy, qua thôn này chắc gì đã tìm được khách điếm

nữa…”

Đậu Thế Anh không nghe nổi lời ngũ phu nhân nói nữa, thái dương thoáng hiện gân xanh, cao giọng gọi Cao Thăng: “Tiễn khách!”

Ngũ phu nhân thấy Đậu Thế Anh đang nổi

nóng, nghĩ nói gì nữa hắn cũng chẳng nghe vào, quyết định chờ Đậu Thế

Anh nguôi giận rồi nói. Cũng chẳng chờ Đậu Thế Anh thúc giục thêm, đứng

dậy cáo từ.

Đậu Thế Anh lại như cả người bị rút gân, ngồi xụi lơ trên sập gỗ bên cửa sổ.

Kỷ Vịnh chẳng biết mình rời khỏi ngõ Tỉnh An Tự bằng cách nào.

Chờ đến khi hắn lấy lại tinh thần thì phát hiện mình đã đứng ở trước cửa chùa Tĩnh An rồi.

Đám người nhốn nhảo thỉnh thoảng đi lướt qua hắn, có đôi khi có người đυ.ng vào người hắn rồi vội vã nói: “Cho qua nhờ nào!”

Tử Thượng đáp lời cho Kỷ Vịnh, Tử Tức đi bên cạnh Kỷ Vịnh một tấc không rời.

Có xe ngựa đột nhiên dừng lại trước mặt Kỷ Vịnh.

“Kỷ Kiến Minh!” Hà Dục nhảy từ trên xe ngựa xuống, chạy thẳng về phía Kỷ Vịnh, đánh thẳng một quyền vào mặt hắn.

Bất ngờ không kịp đề phòng, Kỷ Vịnh bị đánh cho ngã nhào xuống đất.

Tử Tức và Tử Thượng hoảng hốt xông ra, lại bị hộ vệ Hà gia đã chuẩn bị từ trước ngăn lại.

Kỷ Vịnh tỉnh táo lại, hắn chỉ cảm thấy mắt ê ẩm, mũi như có gì đó nóng nóng chảy ra.

Hắn theo bản năng lau mũi rồi lại quát: “Ngươi nổi điên cái gì thế?”

“Ta nổi điên?” Hà Dục giận dữ tiến lên, lại đánh một quyền vào mặt Kỷ Vịnh, “Ngươi quên ngươi từng nói gì với ta rồi sao?”

Kỷ Vịnh nghiêng người, tránh khỏi đòn này của Hà Dục nhưng lại bị Hà Dục đè lên.

Lòng hắn đang đầy lửa giận, cũng chẳng buồn hỏi Hà Dục xem mình đã nhận lời gì với hắn, cùng Hà Dục đánh lộn.Chương 219: Tiến thoáiMới qua một hồi, người xem trò vui đã vây thành vòng trong xung quanh Kỷ Vinh và Hà Dục.

Hộ vệ Hà gia vội xua đám người đi: “Nhìn cái gì mà nhìn? Chưa thấy người ta đánh nhau bao giờ à?”

Có người đàn bà cười nói: “Chưa được thấy công tử tuấn tú như vậy đánh nhau!” khiến cho đám người xung quanh cười ầm lên.

Hộ vệ Hà gia dù có chút tức giận nhưng vẻ mặt khi xua đuổi đám người đi cũng không còn đáng sợ như khi nãy nữa.

Hộ vệ Kỷ gia thấy hộ vệ Hà gia chẳng qua

chỉ đứng đó nhìn thì cũng không tiến lên giúp đỡ, biết là được Hà Dục

dặn dò, Kỷ Vịnh và Hà Dục lại là bằng hữu thường xuyên qua lại, nhất

thời cũng chẳng hiểu đầu cua tai nheo ra sao, không dám tùy tiện nhúng

tay vào, chỉ đành nhìn hai người đấm đá, xoay tròn thành một vòng.

Mấy hiệp qua đi, hai người mất hết sức lực, ngồi dưới đất mà thở hổn hển.

Kỷ Vịnh hỏi Hà Dục: “Con mẹ nó, rốt cuộc vì sao ngươi lại đánh ta?”

Hà Dục trừng mắt nhìn Kỷ Vịnh: “Không

phải ngươi nói Đậu gia tứ tiểu thư nhất định sẽ gả cho Ngụy Đình Du sao? Sao giờ Tế Ninh hầu lại thành Đậu gia nhị cô gia? Nghe nói chính là

ngươi đến phủ Thuận Thiên lấy hôn thư giúp?”

Xem ra chuyện tỷ muội Đậu gia gả thay đã bị truyền ra ngoài.

Nhắc tới việc này, Kỷ Vịnh lại nổi cáu.

Hắn cười lạnh: “Ngươi hỏi ta làm cái gì?

Ngươi đi mà hỏi Ngụy Đình Du ấy? Nếu hắn không chấp nhận hôn sự này thì

chẳng lẽ ta có thể bắt ép được hắn sao?”

Hà Dục không nói gì.

Kỷ Vịnh lảo đảo đứng lên, như thất hồn lạc phách mà lên xe ngựa của mình.

Hà Dục đuổi theo, ôm vai hắn rồi nói: “Thôi bỏ đi! Ta chỉ là cảm thấy hơi bực mình. Chúng ta đi uống rượu đi?”

Kỷ Vịnh gật đầu, đón lấy khăn tay Tử Tức

đưa qua, xoa xoa mũi rồi nói: “Ngươi không đánh vỡ mặt ta đó chứ? Mai ta còn phải đến nha môn…”

Mắt Hà Dục lấp lánh: “Nam tử hán đại trượng phu, mặt có vết bầm tím lại càng thêm vĩ đại!”

Kỷ Vịnh “phi” một tiếng rồi nói: “Vậy ta cũng cho ngươi vĩ đại chút nhé, ngươi cảm thấy sao nào?”

Hà Dục cười ha hả nói: “Ta là người đã thành thân rồi, không cần câu nệ mấy thứ này. Ngươi chẳng lẽ không định lấy vợ sao?”

“Lấy vợ…” Kỷ Vịnh lẩm bẩm, có chút thất thần.

Từ nay về sau, Đậu Chiêu sẽ không bao giờ để ý đến hắn nữa sao?

Suy nghĩ một hồi, hắn cảm thấy lòng đau như cắt.

Sao mọi chuyện lại thành ra thế này?

Hắn chẳng qua chỉ là muốn nàng sống thật tốt mà thôi, vì sao nàng luôn cảm thấy hắn đang xen vào việc của người khác?

Đột nhiên Kỷ Vịnh cảm thấy thật mơ hồ.

Hà Dục ôm vai hắn mà đi thấy Kỷ Vịnh có

chút ngây dại như vậy, nổi lòng bỡn cợt, nháy mắt với Kỷ Vịnh vài cái:

“Có cần ta làm mối cho ngươi không? Ta có tiểu muội muội nhà vợ, khuôn

mặt, phẩm hạnh, tài học đều rất khá, hôm nào đến nhà ta, ta chỉ cho

ngươi xem, nếu ngươi cảm thấy hài lòng, ta sẽ bảo phụ thân ta đi nói với phụ thân ngươi…”

Kỷ Vịnh lấy lại tinh thần, vuốt bàn tay

đang khoác trên vai mình của hắn, tức giận nói: “Ngươi lo chuyện của

mình cho tốt là được, làm xằng làm bậy cái gì!”

“Ta như vậy mà cũng xem là làm xằng làm

bậy sao?” Hà Dục không cho là đúng, “Ngươi cũng đã trưởng thành rồi đó,

cẩn thận đến khi con ta biết uống rượu mà ngươi vẫn còn cô đơn. Nhưng mà ta cảm thấy tên Ngụy Đình Du kia đúng là chẳng ra làm sao, cho dù không phải là Đậu gia tứ tiểu thư thì cũng đâu cần cưới Đậu gia ngũ tiểu thư! Hắn làm vậy thì sau này Đậu gia tứ tiểu thư phải sống sao?! Ngươi nói

xem, chúng ta có cần đi tìm tên Ngụy Đình Du kia…”

Hai người kề vai sát cánh, càng đi càng xa.

Hộ vệ hai nhà Hà, Kỷ đi theo sau, cùng nhau rời khỏi ngõ Tĩnh An Tự.

※※※※※

Tống Mặc ngồi dưới chiếc đèn bát giác

cung đình sang rỡ, vuốt ve trang giấy nhỏ trong tay, vẻ mặt có chút khác thường. Nếu Đào Khí Trọng đã qua ngõ Tĩnh An Tự bái phỏng Đậu thất gia, như vậy Đậu gia sẽ nhanh chóng phái người đi tìm hiểu về hắn.

Cái này có tính là khéo quá hóa vụng không?

Trước vì sợ hãi phụ thân mà cố ý để lại tiếng ác, nay lại thành chướng ngại giữa hắn và Đậu Chiêu!

Nhưng mà, chuyện này không phải là không có cách giải quyết.

Chẳng phải bản thân Đậu Chiêu cũng có rất nhiều tin đồn sao.

Đến lúc đó, phải xem hắn giải thích ra sao với Đậu thất gia.

Nghĩ đến đây, Tống Mặc lấy ra hai bình rượu cam lộ được ngự ban, đến chỗ Kim Ngô vệ Đô chỉ huy sứ Thiệu Văn Cực.

Ai ngờ thế tử nhà Hội Xương bá là Đổng Kỳ cũng ở đó.

Tống Mặc thoải mái đưa rượu cho gia đinh

của Thiệu Văn Cực, cười nói: “Vốn nghĩ tối nay không phải làm việc, muốn cùng Thiệu đại nhân uống đôi chén, lại sợ Thiệu đại nhân không nỡ nên

ta tự mang rượu đến. Vừa khéo Đổng đại nhân cũng ở đây, Thiệu đại nhân

nể mặt, cùng chúng ta uống hai chung đi?”

Tống Mặc là loại người thế nào?

Luôn luôn cung kính với cấp trên như hắn, Thiệu Văn Cực có họa là điên thì mới không nể mặt Tống Mặc.

Tống Mặc biểu hiện thoải mái như vậy, Đổng Kỳ đương nhiên cũng không thể rụt đầu rụt cổ được.

Hai người cùng cười đáp lời, phân chủ khách rồi ngồi xuống.

Tống Mặc phát hiện trên sập có một chiếc hộp gấm rất cầu kỳ.

Hẳn là lễ vật Đổng Kỳ đem tặng Thiệu Văn Cực.

Đều là thế tử nhà quyền quý, Đổng Kỳ và

Tống Mặc tuy tính tình một nóng một lạnh nhưng đều cư xử giống nhau, ở

Kim Ngô vệ luôn giữ nghiêm quan hệ cấp trên cấp dưới, rất được mọi người khen ngợi.

Tống Mặc coi như không nhìn thấy.

So với những người khác, lễ vật của hắn

và Đổng Kỳ tặng cho thủ trưởng luôn rất rộng rãi – bởi vì thân phận, bọn họ tặng lễ vật là kết giao bằng hữu còn người khác tặng thì là nịnh bợ

cấp trên…

Vì là ở biệt cung, gia đinh tuy nhanh

chóng mang đồ ăn lên nhưng chẳng qua cũng chỉ là mấy củ lạc, đậu phụ,

rau trộn… còn chẳng bằng đồ nhắm rượu vυ' già ở phủ Anh Quốc công hay Hội Xương bá chuẩn bị, nhưng ở biệt cung, thế này đã là xa xỉ lắm rồi.

Tống Mặc vô cùng nể tình, chủ động rót rượu cho Thiệu Văn Cực và Đổng Kỳ.

Điều Thiệu Văn Cực thích nhất ở Tống Mặc chính là điều này.

“Ngươi tới vừa khéo, ta và Tẫn Vân đang

nói chuyện xảy ra trong mấy ngày qua.” Hắn không khỏi cười nói với Tống

Mặc: “Hoàng thượng đã quyết định hồi cung vào ngày mười hai, mấy hôm tới ngươi và Tẫn Vân lo việc bảo vệ Hoàng thượng nhé.”

Đổng Kỳ tự Tẫn Vân.

Đổng Kỳ cung kính hành lễ với Thiệu Văn

Cực. “Xin tuân theo sự dặn dò của Thiệu đại nhân.” Trên gương mặt lại là vẻ vui mừng khó nén.

Hiển nhiên hắn tặng lễ cho Thiệu Văn Cực là vì việc này.

Tống Mặc lại là dở khóc dở cười.

Nếu Hoàng thượng hồi cung, mười hai đội

ngự tiền thị vệ sẽ phải bảo vệ dọc đường, vì quá đông người, lại thuộc

những đội khác nhau, mười hai Đô chỉ huy sứ của các vệ phải ở cùng nhau

để phân định người bảo vệ, còn phải phái người tuần tra ở chỗ Hoàng

thượng một lượt.

Chuyện tuần tra này chắc chắn không được

oai phong như việc hầu hạ bên cạnh Hoàng thượng, nhưng nếu mình muốn

lặng lẽ về kinh đo một chuyến thì bảo Thiệu Văn Cực phái mình đi dò xét

là không gì tốt hơn.

Nhưng thật không ngờ lại bị Đổng Kỳ làm liên lụy, khiến cho Thiệu Văn Cực hiểu lầm mình cũng là vì thế mà đến.

Xem ra con đường này đi không thông rồi,

nhất là khi Thiệu Văn Cực để mình và Đổng Kỳ đi chung, chắc chắn Đổng Kỳ sẽ chú ý đặc biệt đến mình.

Tống Mặc chỉ có thể lẳng lặng cười cảm tạ Thiệu Văn Cực, hỏi mấy hôm nay có thể đưa mấy người đến cùng mình trực ở ngự tiền hay không.

※※※※※

Lúc này Tống Nghi Xuân lại như con thú bị vây khốn mà đi đi lại lại trong phòng.

“Ta đã nói chuyện này không thể làm được

mà! Ngươi xem Đậu gia đó, lập tức phái người đi tìm hiểu về Tống Mặc.

Nhưng chuyện này lại có quá nhiều người biết, chúng ta có muốn giấu cũng không được. Hôn sự này chỉ sợ sẽ không thành!” Hắn lo âu nói, “Nếu Đậu

gia không đồng ý với hôn sự này thì còn lựa chọn nào khác không?”

So với việc đắc tội Hoàng thượng, Tống

Mặc lấy công chúa, nắm giữ thực quyền của phủ Anh Quốc công, để cho hắn

thành bù nhìn thì lại trở nên bé nhỏ vô cùng.

Hắn muốn nhanh chóng định ra hôn sự cho Tống Mặc, đợi đến khi Hoàng thượng về kinh đô thì sẽ chẳng còn cách nào nữa.

Đào Khí Trọng ngồi ở ghế thái sư bên cạnh uống trà lại cười nói: “Tôi vừa đi, Đậu gia đã phái người hỏi thăm

chuyện của Thế tử gia, điều này hoàn toàn chứng tỏ Đậu phủ rất muốn gả

nữ nhi đi. Quốc công gia cứ an tâm, chuyện này ta đã sớm dự liệu rồi,

sáng mai ta sẽ đến ngõ Tĩnh An Tự!”

Tống Nghi Xuân cũng chẳng buồn hỏi xem hắn định làm gì, chỉ thúc giục hắn: “Mau làm chuyện này cho thỏa đáng đi!”

Đào Khí Trọng cười đáp lời, ra khỏi thư

phòng, sáng sớm hôm sau, như đến nhà bằng hữu chơi, lấy ra mười hai hộp

lễ vật đến ngõ Tĩnh An Tự.

Nghe nói Đào Khí Trọng bái phỏng, Đậu Thế Anh cười lạnh: “Hắn còn mặt mũi tới gặp ta? Bảo hắn cút ngay!”

Đậu Thế Anh vốn là người ôn hòa, ít khi nào lại đáng sợ như vậy, gia đinh kia hoảng hốt tới độ mặt tái mét, vội đi ra ngoài cửa.

Nghe nói Đậu Thế Anh phản ứng mạnh như

vậy, Đào Khí Trọng có chút bất ngờ nhưng thời gian cấp bách, hắn cũng

không kịp mà cũng chẳng tìm được ai phù hợp với điều kiện của Tống Nghi

Xuân bằng Đậu Chiêu, hắn vẫn nhét năm lạng bạc cho gia đinh kia, cầu

khẩn: “Phiền tiểu ca lại đi bẩm báo một tiếng, nói miệng lưỡi người đời

đáng sợ, vì tính mạng của cháu trai, ta cũng đâu dám lừa gạt gì Đậu đại

nhân.”

Đậu Thế Anh vốn luôn khoan dung, gia đinh kia nghĩ nghĩ, lại nể tình năm lạng bạc, đi bẩm báo lại cho Đậu Thế Anh.

“Miệng lưỡi người đời đáng sợ!” Đậu Thế

Anh lẩm bẩm câu này mấy lần, càng nghĩ càng cảm thấy lời này có thâm ý,

trầm giọng bảo gia đinh kia: “Cho hắn vào đây nói chuyện.”

Gia đinh kia dẫn Đào Khí Trọng vào thư phòng.

Đào Khí Trọng hơi ngượng ngùng, vừa vào

cửa đã xin lỗi luôn miệng, nói: “Đều tại tôi nói không rõ ràng. Thế tử

gia nhà tôi văn thao vũ lược, có tiếng trong giới quyền quý ở kinh

thành, mới chín tuổi đã theo Hoàng thượng đi săn bắn, Hoàng thượng cho

thi cưỡi ngựa bắn cung, Thế tử gia cưỡi ngựa đứng thư hai, bắn tên đứng

thứ năm, vì thế mà xếp thứ nhất trong số các con em nhà quyền quý thế

gia. Bởi thế Hoàng thượng còn thưởng cho Thế tử gia tòa điền trang ở Đại Hưng. Từ đó về sau, rất nhiều đại quan nhà quyền quý đều soi mói Thế tử gia nhà tôi, còn thường đem Thế tử gia ra làm tấm gương để răn dạy đám

con em chỉ thích chơi bời lêu lổng. Chỉ tiếc Quốc công gia kì vọng quá

nhiều vào Thế tử gia, bài vở rất nhiều, rất ít khi Thế tử gia ra ngoài

chơi nên những lời đồn đại này càng lúc càng quá.”

“Sau khi tôi trở về nhắc đến tiểu thư quý phủ với Quốc công gia, Quốc công gia cũng sai người đi hỏi thăm một

hồi, tôi còn sợ Quốc công gia sẽ vì thế mà trách cứ tôi làm việc khinh

suất, ai ngờ Quốc công gia lại rất cao hứng, còn nói, không bị trời thử

thách không phải là hảo hán, không bị người đố kỵ thì chỉ là kẻ bình

thường. Có thể thấy được tiểu thư quý phủ chắc chắn là vô cùng xuất

chúng. Còn cố ý dặn tôi, bảo tôi tới xem ý đại nhân thế nào, có thể thu

xếp hai nhà gặp gỡ trong hai ngày tới không, cũng tiện định ra hôn sự

này.”

“Nếu đúng như lời kinh thành đồn đại, Quốc công gia chúng tôi sao lại dung túng cho Thế tử gia thế chứ?”

“Là thật hay là giả, là lời đồn đại hay vu khống, Đậu đại nhân gặp quốc công gia nhà chúng tôi hỏi là biết ngay.”

“Trong thiên hạ này chẳng lẽ còn có chuyện hơi chút là đi kêu oan sao?”

Lời của Đào Khí Trọng khiến Đậu Thế Anh tiến thoái lưỡng nan.Chương 220: Lọt vào mắtĐậu Thế Anh đi đi lại lại trong thư phòng cả buổi sáng rồi mới gọi Cao Thăng vào.

“Thế tử phủ Anh Quốc công ngoài việc gϊếŧ người như ngươi nói thì những chuyện khác, Đào Khí Trọng có nói sai gì

không?” Hắn trịnh trọng hỏi Cao Thăng.

“Không có!” Cao Thăng lắc đầu, “Ai cũng nói Thiên tử Anh Quốc công như Tống Ngọc, Phan An, văn võ song toàn.”

“A!” Đậu Thế Anh lại càng không muốn dễ

dàng bỏ qua như vậy, hắn nghĩ nghĩ, quyết định tự mình đến hành cung

nghỉ mát: “Trăm nghe không bằng một thấy. Một người rốt cuộc là thế nào, phải gặp mới biết được!”

Cao Thăng rất tán thành, cảm thấy Đậu Thế Anh làm vậy mới là tốt với Đậu Chiêu, vội ân cần nói: “Vậy để tôi qua ngõ Hòe Thụ.”

Không được tuyên triệu mà muốn đến hành

cung, dựa vào phẩm cấp của Đậu Thế Anh, căn bản là chuyện không thể, chỉ đành xin Đậu Thế Xu giúp.

“Không cần!” Thần sắc Đậu Thế Anh chợt

lạnh xuống, trong mắt người ngõ Hòe Thụ, Đậu Chiêu chỉ là một thứ đồ

vật, không có Hà gia thì có Ngụy gia, không có Ngụy gia thì có Kỷ gia,

chỉ nghĩ xem làm sao để bán được giá tốt chứ chưa từng bận tâm đến cảm

giác của Đậu Chiêu. Cho dù là nuôi mèo nuôi chó, về lâu về dài cũng có

cảm tình huống chi Đậu Chiêu và Ngụy Đình Du từ nhỏ đã đính ước, bọn họ

lại tùy tiện để Đậu Minh thay Đậu Chiêu gả đến phủ Tế Ninh hầu…

So với phủ Anh Quốc công, đương nhiên là

Kỷ gia có thể cho Đậu gia càng nhiều lợi ích thực tế. Nếu để ngõ Hòe Thụ biết chuyện Tống gia, chẳng biết bọn họ sẽ đưa ra chủ ý gì.

Lúc này, đừng ai hòng nhúng tay vào hôn sự của Đậu Chiêu, hắn phải tự mình quyết định!

Đậu Thế Anh thấp

giọng dặn dò Cao Thăng: “Chuyện của tứ tiểu thư, trăm ngàn lần không

được nói lại chon gõ Hòe Thụ.” Nghĩ nghĩ rồi lại tiếp: “Mà cũng không

được nói cho ai hết.”

Cao Thăng gật đầu lia lịa.

Bát tự còn chưa xem,

đương nhiên hắn sẽ không đi nói lung tung khắp nơi, huống chi tứ tiểu

thư vừa bị ngũ tiểu thư đoạt chồng, nói đúng thì dù có khó nghe, người

sáng suốt vẫn biết là chuyện gì xảy ra. Nếu hôn sự của tứ tiểu thư và

Tống gia lại không thành, lại truyền ra ngoài. Về sau tứ tiểu thư phải

sống sao? Tốt nhất vẫn nên theo lời thất lão gia nói, chờ hai nhà chính

thức đặt sính lễ, đường hoàng nói cho những kẻ muốn chê cười tứ tiểu thư nghe, đính chính lại cho tứ tiểu thư thì mới là tốt.

Hắn nhìn Đậu Thế Anh hứa: “Cho dù là nội tử (vợ), tôi cũng sẽ không nói.

Đậu Thế Anh hài lòng “Ừm” một tiếng.

Cao Thăng vội lên xe ngựa, tự mình đánh xe đưa Đậu Thế Anh đến dịch quán Tây Uyển ở bên cạnh hành cung.

Đậu Thế Anh có một

bạn đồng khoa làm tư chính, lần này vừa khéo cùng Hoàng thượng đến hành

cung. Hắn quyết định thông qua người bạn này mà gặp Tống Mặc, lẳng lặng

đánh giá Tống Mặc xem sao.

Cao Thăng liền đỗ xe

ngựa ở rừng cây nhỏ đối diện cửa ngách hành cung, cầm danh thϊếp của Đậu Thế Anh đi mời người bạn đồng khoa này ra. Đậu Thế Anh thì ngồi trong

xe chờ.

Ánh mặt trời buổi chiều mùa thu ấm áp, một nửa phủ lên ngọn cây, một nửa phủ lên xe.

Từ sau khi phát hiện chuyện tỷ muội gả thay, Đậu Thế Anh vẫn không được ngủ ngon giấc, giờ mệt mỏi nhắm hai mắt lại.

Có lẽ là hơn nửa canh giờ, có lẽ chỉ trong chốc lát, trong lúc mơ mơ màng màng, hắn nghe được có tiếng vó ngựa lướt qua.

Nơi đây rất gần hành cung, bất cứ động tĩnh nào cũng khiến người ta cảnh giác.

Đậu Thế Anh vén màn

xe nhìn ra ngoài, thấy mấy người ăn mặc như trong Ngũ quân doanh đang

vây quanh một người trông như Kim Ngô vệ đi về phía bên này.

Hắn không khỏi “Ơ” một tiếng rồi vươn người ra nhìn.

Ngũ quân doanh đóng

quân ở ngoài thành, phụ trách việc bảo vệ kinh đô. Mà Kim Ngô vệ lại

chính là Cấm vệ bên cạnh Hoàng thượng, dù đều là thân vệ nhưng lại khác

nhau như mây với bùn. Nhưng Ngũ quân doanh cũng có sự kiêu ngạo của

mình, Kim Ngô vệ không thể tùy tiện chỉ huy chứ càng đừng nói vây quanh

như vậy. Hiển nhiên Kim Ngô vệ kia là phụng chỉ hành sự nên mới có thể

khiến Ngũ quân doanh hộ vệ như vậy.

Trước cửa ngách của hành cung chỉ có một chiếc xe ngựa đơn độc ở đó, không nhìn cũng không được.

Tống Mặc ngồi trên lưng ngựa và người xung quanh cũng phải liếc mắt qua nhìn.

Thiếu chút nữa Tống Mặc ngã ngựa.

Là Đậu gia thất lão gia!

Ông ấy tới đây làm gì?

Đậu gia ngũ lão gia đi theo Lương Kế Phân ở lại cấm cung.

Có nên tiến lên chào hỏi không? Cái khác không nói. Nếu ông muốn tìm người thì mình giúp ông làm việc còn tiện hơn nhiều!

Một suy nghĩ chợt lóe qua trong đầu, trong lòng hắn đột nhiên sinh lòng cảnh giác.

Chẳng lẽ ông đến… là để thăm dò mình?

Suy nghĩ vừa hiện lên, hắn nghĩ mình và

Đậu Thế Anh lập tức sẽ lướt qua nhau, không chút do dự cầm ngọc bội bên

hông, vận nội lực bắn vỡ thành mấy mảnh nhỏ rồi bắn về phía ngựa của Đậu gia.

Ngựa bị hoảng sợ, hí vang rồi vọt lên.

Đậu Thế Anh bị bất thình lình mà văng ngược vào trong xe, đầu óc choáng váng nhưng lòng lại rất rõ ràng.

Lần này gặp rắc rối rồi!

Thân vệ của Hoàng thượng vốn luôn ương

ngạnh, đến cả thị lang lục bộ cũng chẳng coi ra gì, huống chi chỉ là một quan hàn lâm tứ phẩm nho nhỏ như hắn!

Huống chi hắn còn đang đứng ở con đường

từ hành cung thông đến kinh thành, nếu tính ra, tội danh “rình mò cấm

cung” của hắn là chắc chắn không trốn thoát.

Trong lúc đang mơ hồ không biết nên làm

sao, hắn nghe được một giọng nói trong veo như nước đang vội vàng lớn

tiếng la hét: “Mau! Mau giữ xe ngựa lại! Trong xe có người!”

Những tiếng ầm ầm vang lên, xe ngựa ngừng lại trong tiếng huýt gió cao vυ't của nam tử kia.

Đậu Thế Anh đầu óc mê muội định ngồi xuống.

Màn xe vén lên, có người thăm dò: “Tiên sinh, ngài sao rồi?” Sau đó vươn tay đỡ hắn.

Giọng nói đó êm ru tựa nước suối trong.

Đậu Thế Anh không khỏi ngẩng đầu lên nhìn.

Trước mắt là một gương mặt tuấn tú như

trăng thanh gió mát, đặc biệt là đôi mắt, như ngưng tụ tinh hoa, sáng

trong không thua ánh trăng.

Hắn tập trung nhìn, lúc này mới phát hiện người trước mắt chẳng qua chỉ là một thiếu niên mười sáu, mười bảy

tuổi, nụ cười ấm áp, thần sắc ổn trọng, cử chỉ tao nhã, vừa có sự thong

dong của con em quyền quý lại có khí độ của hậu duệ nhà quý tộc có công

huân, khiến người ta khó mà quên được.

Cái gọi là như Phan An, Tống Ngọc trong sách viết, chính là để chỉ thiếu niên này chăng?

Đậu Thế Anh thầm nghĩ, được thiếu niên kia đỡ xuống xe ngựa.

Lúc này hắn mới phát hiện, xe ngựa chẳng qua chỉ chạy về phía trước một đoạn ngắn, cũng chẳng có trở ngại gì hết.

Đậu Thế Anh vừa thở phào lại vừa lo lắng

nên giải thích sao với đám thân vệ của Thiên tử về sự xuất hiện của mình ở đây, lại thấy mấy người của Ngũ quân doanh đi tới, đều cười gọi thiếu niên kia là “Tống đại nhân” rồi khen: “Đã sớm nghe nói thuật cưỡi ngựa

của Thế tử gia rất cao siêu, lần này đúng là được mở rộng tầm mắt. Không chuẩn bị trước, chỉ chốc lát đã ghìm được cương ngựa, cái này cả đời

chúng ta cũng không học theo nổi.”

Thì ra là thiếu niên này đã cứu mình!

Đậu Thế Anh mỉm cười nhìn qua, cũng thoáng động tâm.

Họ Tống… thế tử… mười sáu mười bảy tuổi…

Như Phan An, Tống Ngọc… làm đương sai ở Kim Ngô vệ… chẳng lẽ chính là

Thế tử gia phủ Anh Quốc công Tống Nghiên Đường Tống Mặc sao?

Ánh mắt hắn nhìn thiếu niên kia lập tức trở nên thật nồng nhiệt.

Lòng Tống Mặc thầm kêu may.

Hoàng thượng nhiều năm rồi chưa cưỡi ngựa bắn cung, thấy quân cận vệ oai hùng, nhất thời nổi hứng, sáng nào cũng

đến giáo trường cùng bọn họ cưỡi ngựa.

Ai dám để Hoàng thượng cưỡi ngựa?

Ai có thể chống đỡ được Hoàng thượng?

Uông Uyên đã nghĩ ra được một ý, cho mỗi

cận vệ bên người của Hoàng thượng bảo vệ hai bên, tất cả đều làm người

kéo ngựa, lại phái người giỏi cưỡi ngựa bắn cung dẫn ngựa giúp Hoàng

thượng, như vậy là có thể khống chế tốc độ của Hoàng thượng.

Hoàng thượng thấ mọi người đều như vậy thì cũng không từ chối. Sáng nào cũng để người dắt ngựa cùng bọn họ đi rong ruổi.

Hắn nghĩ cách đánh dấu trên roi ngựa mà

Hoàng thượng thích nhất, kết quả mỗi lần Hoàng thượng giơ roi giục ngựa

thì roi ngựa lại bị đứt.

Mọi người đều choáng váng.

Hoàng thượng nổi trận lôi đình.

Tống Mặc nhân cơ hội nhặt roi ngựa bị đứt lên.

Uông Uyên lại tươi cười quỳ gối trước mặt Hoàng thượng: “Có thể thấy vật cũ này vẫn biết tình cảm, biết cúc cung

tận tụy, chết rồi mới thôi. Lão nô chúc mừng Hoàng thượng, chúc mừng

Hoàng thượng ngoài có tướng mạnh, trong có trung thần, thiên hạ thái

bình, điện ngọc huy hoàng…”

Một đám thân vệ cũng lấy lại tinh thần, đều tán dương chiếc roi ngựa này “tận trung hết lòng.”

Hoàng thượng bị dỗ cho cười ha hả, cơn giận cũng tan thành mây khói.

Tống Mặc nhân cơ hội nói: “Xin Hoàng

thượng cho vi thần đem đi sửa sang lại, về sau đặt trong thư phòng của

Hoàng thượng, cũng là một giai thoại cho đời sau.”

Hoàng thượng gật đầu, tiện tay chỉ mấy người trong Ngũ quân doanh hộ tống Tống Mặc đi sửa lại roi ngựa.

Lúc này hắn mới gặp được chuyện này.

Vì thời gian xuất cung hữu hạn, Đậu Thế

Anh lại xin nghỉ bệnh không đến phủ nha, ngày nào cũng chỉ ở trong

phòng. Hắn đang lo lắng Nghiêm tiên sinh liệu có giúp hắn tạo cơ hội

tình cờ gặp Đậu Thế Anh hay không, khoog ngờ vừa ra khỏi hành cung đã

gặp Đậu Thế Anh.

Chẳng lẽ đây chính là ý trời?

Chẳng hiểu sao lòng hắn hơi kích động.

Nói chuyện càng thêm

khiêm tốn: “Chư vị huynh đệ khen ngợi, thực không dám nhận.” Sau đó lại

thân thiết hỏi Đậu Thế Anh: “Tiên sinh sao rồi? Có bị thương ở đâu

không? Có cần tại hạ mời đại phu đến xem sao không?” Lại nói, “Nơi này

chính là đường đến hành cung nghỉ hè của Hoàng thượng, bình thường ở lại cũng không sao. Mấy hôm nay Hoàng thượng lại ở gần đây, nếu tiên sinh

không có chuyện gì, tốt nhất đừng tới gần đây làm chi.”

Chàng thiếu niên hòa nhã khiêm tốn trước mắt chính là Thiên tử phủ Anh Quốc công bị đồn đại là gϊếŧ người như ma đó sao?

Đậu Thế Anh không khỏi trợn tròn mắt.

Bên cạnh có người bất mãn nói: “Ngươi đúng là hủ nho, vị này là Thế tử gia phủ Anh Quốc công – Kim Ngô vệ Hữu chỉ huy sứ Tống đại nhân, hắn cứu mạng ngươi ngươi còn

không mau cảm tạ đi, ngây ngô ở đây làm gì? Nhìn thì như người đọc sách

mà sao không biết cấp bậc lễ nghĩa chi vậy…”

Tống Mặc toát mồ hôi lạnh.

Bắt Đậu gia thất lão gia cảm tạ hắn?

Hắn vội khiển trách

người kia một câu, nói: “Chuyện nhỏ thôi, không đáng nhắc đến, sao phải

để trong lòng!” Sau đó lại ôn hòa nói với Đậu Thế Anh: “Chúng tôi đều

đang phụng mệnh hành sự, nếu tiên sinh không sao vậy chúng tôi xin đi

trước.”

Có một số việc phải tự biết chừng mực.

Hắn nói xong, nhảy lên ngựa lưng.

Đậu Thế Anh phúc đến

thì lòng cũng sáng, vội hỏi: “Tống đại nhân, chờ một chút! Tôi tới đây

để tìm người, nếu Tống đại nhân là cận thần của Thiên tử, chẳng biết có

thể báo giúp một tiếng?”

Tống Mặc cười nói:

“Lúc này cũng không tiện. Tôi sẽ an bài một người đi báo giúp ngài vậy?” Sau đó gọi quân sĩ bị mình khiển trách đến. “Xin vị huynh đệ đây dẫn vị tiên sinh này đi tìm tùy tùng của ta, bảo hắn giúp đỡ.” Lại khẽ nói với người kia. “Ngài ấy tìm người ở Hành dinh, ngươi phải chu đáo, đừng làm ồn ào nữa!”

Lúc này Tống Mặc không khỏi thấy may mắn vì mình và Ngũ quân doanh giữ quan hệ tốt, lại dẫn theo người hơi lỗ mãng này đến.

Đậu Thế Anh muốn thám thính về mình, không có ai thích hợp hơn hắn.

Nhất là sau khi mình ám chỉ cho hắn phải “lấy công chuộc tội”.

Tống Mặc mỉm cười rồi giục ngựa mà đi

Trong rừng chỉ còn

lại những tiếng vó ngựa dồn dập, còn cả tiếng Đậu Thế Anh cẩn thận thăm

dò: “Xem ra, giáo úy và Tống thế tử rất thân thiết…”Chương 221: Sét đánhLúc Đậu Thế Anh quay về ngõ Tĩnh An Tự thì cũng là lúc khắp nơi lên đèn.

Hắn cao giọng gọi Cao Thăng, hưng phấn mà nói: “Ngươi có biết làm sao để tìm được Đào Khí Trọng không?”

Cao Thăng nghe thấy biết là hôn sự của

Đậu Chiêu có tin tức, không khỏi vui vẻ ra mặt, vội hỏi: “Hắn không để

lại địa chỉ, chẳng qua nếu hắn ở phủ Anh Quốc công, tôi đến phủ Anh Quốc công tìm là được.”

Nhà công khanh hiển hách như phủ Anh Quốc công, đại quản gia, phụ tá đều thu nhập xa xỉ, ngoài trong phủ đệ có

sương phòng riêng và gia đinh hầu hạ, đa số đều có nhà cửa ở bên ngoài.

Đậu Thế Anh gật đầu lia lịa, cảm khái

nói: “Hôm nay ta đã gặp Thiên tử Anh Quốc công, quả đúng như lời Đào Khí Trọng nói, người tài trí bị đố kị là lẽ thường tình. Tống Nghiên Đường

kia không chỉ trông tuấn tú lịch sự mà hơn nữa tài cưỡi ngựa bắn cung

cũng rất giỏi, nhân phẩm đoan chính, được Hoàng thượng trọng dụng. Gia

thế hiển hách nhưng lại khiêm tốn lễ độ, quan hệ với cấp trên cấp dưới

đều rất tốt. Đúng là khiêm tốn, ôn hòa như ngọc.”

Nói tới đây, hắn nhớ tới gương mặt tuấn

tú của Tống Mặc, nghĩ Đậu Chiêu còn lớn hơn Tống Mặc một tuổi, con gái

phải lo liệu việc nhà, sinh con đẻ cái, thường già nhanh hơn con trai,

không khỏi lại có chút hối hận. “Cũng không biết tính hai đứa có hợp

nhau không? Ta chỉ hỏi sự nghiệp, học hành của hắn mà quên hỏi trong nhà hắn đã có thϊếp thất thông phòng chưa? Có phóng túng, ham mê nữ sắc hay không? Lát nữa ngươi qua phủ Anh Quốc công, tốt nhất hỏi thăm một chút

chuyện này nhé.”

Lại thấy Tống gia còn chưa tới cầu hôn mà mình đã thế này, trông như đang hấp tấp muốn gả con gái đi, nếu để Tống gia biết, chỉ sợ sẽ xem thường Đậu Chiêu nên vội sửa lời. “Thôi bỏ đi,

mấy chuyện thông phòng này không cần hỏi, chờ Tống gia chính thức tới

cầu thân rồi tính.” Nói xong, cảm thấy cứ thế đi gọi Đào Khí Trọng cũng

hơi vội vàng, lại dứt khoát: “Vẫn là đừng đi tìm Đào Khí Trọng vội, nếu

Tống gia thực sự để ý đến hôn sự này, đương nhiên sẽ sai hắn đến đây nói chuyện.”

Mà nếu như Tống gia cảm thấy Đậu Chiêu có cũng được mà không có cũng không sao thì sao?

Nhất thời, Đậu Thế Anh lo được lo mất, không biết nên làm sao cho phải.

Bên ngoài lại truyền đến tiếng cười ha hả.

Đậu Thế Anh khó hiểu nhìn Cao Thăng.

Cao Thăng vội cười nói: “Hẳn là tứ tiểu

thư và cữu phu nhân, biểu tiểu thư đến Bạch Khứ Quan du ngoạn đã về. Để

tôi sang xem tứ tiểu thư có gì sai bảo không.” Còn chưa nói xong thì mắt đã sáng bừng lên, nói: “Thất lão gia, chẳng phải là vẫn còn cữu phu

nhân sao?”

“Đúng thế! Sao ta lại không nghĩ ra nhỉ.” Đậu Thế Anh nghe vậy, tinh thần chấn động.

Cữu mẫu của Đậu Chiêu không có ở đây thì

thôi, nếu đã ở đây, hôn sự của Đậu Chiêu bất luận thế nào cũng phải

thương lượng với bà. So với một mình ngồi đây hao tâm tổn trí, chẳng

bằng mời cữu mẫu đưa ra chủ ý giúp. Phải cho Đậu Chiêu thật vẻ vang mà

gả ra ngoài.

Hắn ra chính phòng. Cao Thăng theo sát phía sau.

Các nàng mua rất nhiều đồ. Bảy tám gia đinh nối đuôi nhau cầm đồ đi về đông sương phòng.

Chẳng biết Đậu Chiêu và Triệu Chương Như

nói chuyện gì đó, ánh mắt cong cong như vầng trăng, hai gò má đỏ ửng,

như đứa trẻ được ăn kẹo, cười vô cùng thoải mái.

Đậu Thế Anh thoáng ngây dại.

Đây là Thọ Cô sao?

Hắn chưa từng thấy con gái cười xán lạn như vậy!

Đậu Thế Anh có chút đau lòng.

Chẳng qua là ra ngoài du ngoạn một hồi mà đã vui vẻ như vậy, có thể thấy bình thường cuộc sống của nàng quá gò bó, câu nê.

Hắn không khỏi ngầm hạ quyết tâm.

Bất luận thế nào, hắn cũng phải gả nữ nhi cho thiếu niên như Tống Nghiên Đường kia.

Cùng lắm thì cho thêm nhiều của hồi môn.

Tống gia có tiền thì chẳng lẽ đã đến mức đi chê tiền sao?

Đậu Thế Anh hít sâu một hơi, cười cười rồi đi qua.

Đậu Chiêu đã biết ngũ phu nhân đến đây làm mai cho Kỷ Vịnh nhưng bị phụ thân kiên quyết cự tuyệt.

Nàng rất vui.

Thấy phụ thân đi tới, không đợi phụ thân

mở miệng, nàng đã cười khanh khách gọi “Phụ thân!”, sau đó lấy trong túi ra một tảng đá đưa cho Đậu Thế Anh: “Đây là con và biểu tỉ tìm được ở

chợ đồ cũ Bạch Vân quan, chỉ tốn năm mươi văn tiền.”

Là núi đá Thọ Sơn màu vàng pha nâu, sáng

bóng tinh thế, rất nặng, đáng tiếc ở góc trái có một vết nứt sâu ảnh

hưởng đến phẩm tướng của nó.

Đậu Chiêu chỉ vào cái khe kia cười nói:

“Con và biểu tỷ đều cảm thấy, có thể khắc thành một chiếc hồ lô nghiêng

hoặc là tượng phật nằm.

Những vết nứt, tì vết đều là như vậy. Dù là tảng đá khắc dấu ở Thọ Sơn trứ danh, thân phận cũng chia ra như vậy đó.

Đậu Thế Anh rất giỏi việc khắc dấu.

Hắn cười gật đầu, vuốt ve tảng đá trong tay một hồi rồi nói: “Khắc con cóc ngồi trên tảng đá cũng được.”

Đậu Chiêu cười hì hì, nói: “Vậy cho phụ thân, người muốn khắc gì cũng được!”

Đậu Thế Anh vừa mừng vừa sợ, vội nói “Đa tạ!”

Cữu mẫu và Triệu Chương Như ở bên bưng miệng cười.

Không khí nhất thời trở nên thật vui vẻ.

Đậu Chiêu mời phụ thân vào phòng ngồi.

Nam nữ hữu biệt, cữu mẫu và Triệu Chương Như lấy cớ mệt mỏi nên quay về phòng khách.

Đậu Chiêu phụng trà cho phụ thân, cười

dài cùng phụ thân sóng vai ngồi đó, nhân cơ hội hỏi Đậu Thế Anh: “Hôm

qua có phải ngũ bá mẫu tới làm mai cho con không?”

Đậu Thế Anh suýt sặc trà, thất thanh nói: “Sao con biết được?”

“Con nghe người ta nói.” Đậu Chiêu cũng

không nói là ai, chỉ nói: “Phụ thân, con bây giờ vẫn chưa muốn thành

thân. Phụ thân đừng đem gả con lung tung. Con còn muốn ở nhà thêm mấy

năm. Biểu tỷ Chương Như của con, đi theo cữu mẫu đến rất nhiều nơi, con

cũng muốn như Chương Như tỷ vậy, đi xung quanh thăm thú, không muốn

thành thân sớm như vậy! Nếu có người đến làm mai mối cho con, phụ thân

nhất định phải nói cho con biết!”

Đậu Thế Anh cảm thấy mình có thể hiểu tâm tình của Đậu Chiêu.

Hôn nhân đại sự của nàng chỉ vì Đông Đậu nhúng tay vào nên mới có thể thành ra thế này.

Lúc Đậu Minh còn nhỏ, Đậu Chiêu đã chăm

sóc nó nhưng nó lại làm chuyện bạc tình bạc nghĩa đến vậy, cũng khó

trách Đậu Chiêu thương tâm, nhất thời không muốn bàn đến chuyện kết hôn. Hai là sợ mình nóng vội tùy tiện gả nó đi, ngày tháng sau này sẽ càng

khóc nhọc hơn.

“Yên tâm, yên tâm!” Đậu Thế Anh vội hứa với Đậu Chiêu: “Ta chắc chắn sẽ không đem chuyện của con ra làm trò đùa.”

Nếu nhà trai là hắn tự mình xem xét, tướng mạo xuất chúng, có tài cán, như vậy hẳn Đậu Chiêu sẽ chấp nhận.

Hắn rất muốn đem chuyện thế tử Anh Quốc

công nói cho Đậu Chiêu nhưng nghĩ chuyện này bát tự còn chưa chắc chắn,

nếu để Đậu Chiêu mừng hụt thì chẳng phải càng khiến Đậu Chiêu khó xử hơn sao?”

Đậu Thế Anh nhẫn nhịn, khổ sở lắm mới đè

ép chuyện này vào đáy lòng, nói với Đậu Chiêu đôi câu rồi về thư phòng,

sai người lặng lẽ mời cữu mẫu đến đây, nói chuyện Đào Khí Trọng muốn làm mai cho Đậu Minh nghe.

Đào Khí Trọng là phụ tá phủ Anh Quốc công, vì nịnh bợ Đậu Thế Anh nên làm mai cho Đậu Chiêu cũng chẳng có gì là lạ.

Bà chỉ nghi ngờ ánh mắt của Đậu Thế Anh: “Ngươi thực sự đã gặp?”

“Chuyện lớn như vậy, ta lừa ngài làm gì?” Đậu Thế Anh như sợ bị người nghe thấy rồi đồn qua bên Ngõ Hòe Thụ,

trong phòng dù không có người hầu thì cũng ép thấp giọng nói: “Ta còn

gặp cả đồng khoa của mình, nói thường thấy Tống Nghiên Đường hầu hạ

Hoàng thượng, là người nho nhã lễ độ, khiêm tốn kính cẩn, tuy rằng tính

tình hơi lạnh lùng, có đôi lời thị phi nhưng là người rất biết tiến

thoái, là thiếu niên đúng mực, cao quý.” Lại nói, “Bên ngoài chẳng phải

còn có lời đồn Thọ Cô nhà chúng ta không ra gì nhưng chúng ta điều biết, chuyện này nào có liên quan gì đến Thọ Cô đâu? Cho nên mới nói, lời đồn chẳng thể coi là thật.”

Lòng người phiến diện, nên hắn lơ đãng nói tốt, giải vây thay Tống Mặc.

Cữu mẫu vẫn có chút lo lắng nói: “Làm mối thì làm mối. Mai mối cũng phải xem người làm mai phẩm hạnh thế nào. Đào Khí Trọng kia nếu lại đến nhà nói tốt cho Tống Mặc thì ngươi cũng để ta đi gặp hắn đi.”

Đậu Thế Anh gật đầu đồng ý, u sầu nói:

“Cũng chẳng biết Đào Khí Trọng kia bao giờ lại đến? Nếu ngũ đường huynh

nhìn trúng Kỷ gia, chắc chắn sẽ nghĩ cách bắt ta đồng ý. Chuyện này phải nhanh, còn phải giấu ngõ Hòe Thụ…”

Hắn còn chưa nói xong, có gia đinh tiến

vào bẩm: “Lão gia, Kỷ gia lão thái gia phái người đưa thiệp mời đến cho

ngài. Mời lão gia ngày mai đến ngõ Ngọc Kiều xem kịch. Còn nói, mấy vị

lão gia trong Hàn Lâm viện đều đến, bảo ngài nhất định phải đến mới

được!”

Đậu Thế Anh và cữu mẫu không khỏi nhìn nhau một cái.

Lại có gia đinh tiến vào bẩm: “Lão gia, vị Đào đại nhân cùng Từ đại nhân lần trước đến bái phỏng ngài lại vừa mới đến…”

“Mau mời Đào tiên sinh vào đây!” Gia đinh còn chưa dứt lời, Đậu Thế Anh và cữu mẫu đã không hẹn mà cùng vội nói.

※※※※※

“Sao rồi? Sao rồi?” Tống Nghi Xuân ngồi

trong thư phòng xem lại hết những nhà có thể đồng ý hôn sự với Tống gia

một lần, không phải không tìm thấy người thích hợp hơn Đậu gia nhưng chỉ là bọn họ lúc trước đã tốn rất nhiều thời gian vào Đậu gia, giờ lại

thay đổi, chỉ sợ cũng không kịp nữa.

Nghe nói Đào Khí Trọng cầu kiến, hắn cũng bất chấp, tự mình ra nghênh đón.

Thấy bên cạnh còn có người hầu, Đào Khí

Trọng mặt mày hớn hở hành lễ với Tống Nghi Xuân rồi nói một câu đầy ý

vị: “Tham kiến Quốc công gia.”

Tống Nghi Xuân nhất thời như giữa tháng

sáu nóng nực uống chén nước ướp đá, cả người thoải mái, không khỏi thở

dài nhẹ nhõm một hơi.

“Tiên sinh vất vả rồi!” Hắn vui mừng

không nhịn được mà vỗ tay, kêu gia đinh đem trà thái bình hầu khôi mà

mình trân quý nhất đi pha trà.

Đây là một cách để thưởng cho Đào Khí Trọng.

Đào Khí Trọng cả người thoải mái.

Ở trước mặt Đậu Thế Anh giả bộ nịnh nọt nửa ngày, giờ rốt cục có thể đứng để nói chuyện rồi.

Tống Nghi Xuân vội vàng cho người hầu trong phòng lui xuống, cùng Đào Khí Trọng mật đàm.

“Ý của Đậu đại nhân là mấy chuyện trao

đổi canh thϊếp không nên nói rộng ra ngoài, hạ quyết định rồi thì mới

làm thật náo nhiệt, quyết định xong thì đồng thời viết hôn thư rồi định

ngày thành thân.” Đào Khí Trọng nhẹ giọng nói, “Ta nghĩ, Đậu gia quá nửa là muốn gả tứ tiểu thư đi trước khi chuyện tỷ muội gả thay bị truyền ra ngoài. Cứ như vậy còn có cái để nói với người bên ngoài, tránh tạo

thành những lời đồn dại. Vừa vặn lại cùng chung ý tưởng với chúng ta.”

Tống Nghi Xuân vuốt vuốt cằm, cảm thấy

đây đúng là “lương duyên trời ban”, nói: “Ta đã được tin, Hoàng thượng

sẽ hồi cung vào ngày mười hai, trước ngày này chúng ta sẽ phải định xong chuyện này. Nếu là nhà người khác chắc chắn sẽ cảm thấy là quá nhanh

nhưng nếu Đậu gia muốn gạt bỏ lời đồn đại chị em gả thay thì chắc chắn

sẽ đồng ý. Đợi đến khi Hoàng Thượng hồi cung, ván đã đóng thuyền, Hoàng

Thượng chẳng lẽ còn muốn chiếm đoạt con rể của thần tử sao? Nếu Hoàng

thượng hỏi, Hoàng thượng ở hành cung, ta ở cấm cung, chẳng nghe được tin tức gì, chẳng lẽ Hoàng thượng còn có thể trị tội bất kính sao? Chẳng

qua chỉ là lòng Hoàng thượng sẽ không vui, đến lúc đó chúng ta chịu khó

đến chỗ Hoàng hậu nương nương, thậm chí là cầu Liêu Vương ra mặt nói đỡ

thì chuyện này cũng chẳng đáng là gì. Dù sao ý của Hoàng thượng là muốn

Tống Mặc lấy Cảnh Phúc công chúa, đập tan thể diện của Ninh phi, chắc

hẳn Hoàng hậu nương nương cũng chẳng để ý.” Sau đó dặn dò Đào Khí Trọng, “Việc này không thể chậm trễ, ngươi lẳng lặng an bài hôn sự với Đậu gia cho tốt, sáng mai ta sẽ tự mình đến bái phỏng Đậu gia. Đậu đại nhân

thấy chúng ta có thành ý như vậy, hẳn là sẽ thoải mái đáp ứng hôn sự này mới phải.”Chương 222: Không kịpAnh quốc công Tống Nghi Xuân đột nhiên đến bái phỏng ngõ Tĩnh An Tự, điều này khiến Trần Khúc Thủy vốn luôn chăm chú theo dõi ngõ Hòe Thụ cũng cảm thấy có chút bất thường.

Đây là chuyện của ngõ Tĩnh An Tự, Đậu Chiêu hẳn là rõ hơn ông mới phải.

Ông vội vàng đến gặp Đậu Chiêu.

Đậu Chiêu lại đang cùng cữu mẫu, biểu tỷ ra ngoài phố Cổ Lâu mua đồ.

Chờ đến khi Trần Khúc Thủy chạy ra phố Cổ Lâu thì đám Đậu Chiêu đã lại quay về ngõ Tĩnh An Tự.

Vào cửa, ông gặp Cao Thăng.

Cao Thăng tươi cười chào hỏi: “Trần tiên sinh đến thật khéo, tứ tiểu thư vừa mới về, đang nói chuyện với lão gia đó! Sao rồi, cửa hàng có việc gấp sao?”

“Cũng chẳng phải là việc gấp gì.” Trần Khúc Thủy đáp cho qua. “Có việc làm ăn không tự quyết định được nên muốn xin tứ tiểu thư đưa ra quyết định.”

Cao Thăng nhiệt tình nói. “Có cần tôi giúp gì không.”

So với việc làm ăn của Đậu gia, cửa hàng văn phòng tứ bảo kia của Đậu Chiêu có là cái gì đâu.

“Phải hỏi qua tiểu thư mới biết được.” Trần Khúc Thủy lại đáp cho có.

Cao Thăng cũng chẳng nghi ngờ gì, cười gật đầu, tự mình đưa ông ta đến phòng thu chi, sai gia đinh: “Lão gia và tứ tiểu thư nói chuyện xong, ngươi lập tức vào báo giúp Trần tiên sinh một tiếng.” Sự ân cần khác thường khiến cho Trần Khúc Thủy thấy lòng bồn chồn. Khó khăn lắm mới đợi đến lúc Đậu Thế Anh và Đậu Chiêu nói chuyện xong, cũng đã đến lúc dùng bữa tối.

Đậu Chiêu ra đại sảnh gặp Trần Khúc Thủy.

Trần Khúc Thủy đem chuyện Tống Nghi Xuân đến bái phỏng Đậu Thế Anh nói cho Đậu Chiêu, lại nói thêm: “Tiểu thư có biết Anh Quốc công tới gặp thất lão gia là vì chuyện gì không?”

Quan hệ của bọn họ và Tống Mặc vẫn luôn không công khai, nếu để Anh Quốc công biết được, sự tình sẽ trở nên thế nào, chẳng ai đoán trước được.

Đậu Chiêu ngạc nhiên: “Ông nói cái gì? Anh Quốc công đến bái phỏng phụ thân tôi?”

Trần Khúc Thủy gật đầu: “Tôi đã điều tra qua, hình như là Đào Khí Trọng trong phủ Anh Quốc công thông qua một đồng liêu của thất lão gia trong Hàn Lâm viện là Từ Chí Ký, nhưng cụ thể là vì sao, thời điểm cấp bách nên còn chưa tra ra được.”

Trán Đậu Chiêu lấm tấm mồ hôi.

Anh Quốc công và phụ thân vốn là hai người không hề liên quan.

Thiên hạ rộng lớn như vậy, mình vô danh vô tiếng, trong tình huống bình thường, bất luận thế nào Anh Quốc công cũng không thể chú ý tới mình được.

Nếu nói giữa bọn họ có mối liên hệ nào thì chính là Tống Mặc.

Nếu Anh Quốc công biết lúc trước người cứu Tống Mặc là mình, hắn sẽ nghĩ cách đối phó với mình chứ tuyệt đối không có chuyện nho nhã lễ độ đến ngõ Tĩnh An Tự bái phỏng như vậy.

Nói cách khác, tám chín phần mười Anh Quốc công không biết quan hệ giữa mình và Tống Mặc.

Vậy vì sao hắn còn muốn đi bái phỏng phụ thân?

Trong đầu Đậu Chiêu hiện lên đôi mắt u tĩnh như bầu trời đêm của Tống Mặc.

Ngày đó, khi hắn biết Đậu Minh thay mình gả cho Ngụy Đình Du, hắn đã xúc động nói với nàng: “Đậu Chiêu, ta lấy nàng.”

Nàng chỉ coi đó là sự xúc động thiếu niên.

Cũng chẳng đặt nặng trong lòng.

Hơn nữa cũng chắc chắn rằng hắn không thể thuyết phục Anh Quốc công cho hắn lấy mình được.

Cho nên nàng mới nói với hắn: “Nếu có thể kết thành vợ chồng, đương nhiên là có duyên.”

Chẳng lẽ Anh Quốc công tới cửa thực sự là vì giúp Tống Mặc cầu hôn?

Sau khi tỷ muội gả thay, hi vọng lớn nhất của Ngụy Đình Du chính là tìm một gia đình không thua kém gì Ngụy Đình Du để gả mình đi, nhưng Tống Mặc làm sao để Tống Nghi Xuân đồng ý cho hắn lấy mình?

Đậu Chiêu nghĩ đến lúc trước nàng đề nghị Tống Mặc lấy công chúa.

Cho dù hắn cố ý tiết lộ tin tức cho Tống Nghi Xuân thì hắn làm sao để lẳng lặng khiến mình xuất hiện trong tầm nhìn của Tống Nghi Xuân chứ? Lại làm sao để Tống Nghi Xuân cảm thấy mình là con dâu hợp ý hắn?

Tống Mặc lại một lần nữa bộc lộ sự mạnh mẽ của hắn.

Đậu Chiêu lấy khăn lau trán mình.

Nàng dặn dò Tố Tâm: “Mau, nghĩ cách hỏi thăm cho rõ ràng xem Anh Quốc công đến gặp phụ thân ta là có chuyện gì?”

Tố Tâm đáp lời mà đi.

Trần Khúc Thủy cũng nôn nóng như kiến bò trên chảo nóng.

Đậu Chiêu vẫn vẫn luôn cẩn thận, cho nên ông mới đặt sức lực vào ngõ Hòe Thụ. Ai mà biết lần này Đậu Chiêu lại hoàn toàn không hay biết gì!

Ông không phải là Đậu Chiêu, Đậu Chiêu cũng không thể nào đem mọi chuyện của mình và Tống Mặc nói cho Trần Khúc Thủy, lúc này Trần Khúc Thủy cũng không nghĩ gì đến hôn sự của Đậu Chiêu mà vẫn còn ngồi đó lẩm bẩm: “Tôi biết Đào Khí Trọng đến tìm Từ Chí Ký xin giúp, sau đó Từ Chí Ký dẫn hắn đến gặp thất lão gia, tôi cũng chỉ cho là chuyện đơn giản, tuy có phái người chú ý nhưng cũng không thăm dò kỹ lưỡng.” Ông ta hối hận nói: “Sớm biết như vậy thì đã nói với tiểu thư rồi.”

Đậu Chiêu còn càng hoảng hơn Trần Khúc Thủy nhưng vẫn an ủi ông: “Chuyện đã xảy ra rồi, có nóng vội cũng vô dụng thôi. Việc cấp bách là phải điều tra rõ ý đồ của Anh Quốc công.”

“Sao tôi lại không hiểu chứ.” Trần Khúc Thủy cười khổ. “Chính là vì sự tình quan trọng, tôi mới không thể nào tĩnh tâm được.” Lại vì trời đã tối muộn, ông không thể ở lâu, chỉ đành mang theo sự hồ nghi rời khỏi ngõ Tĩnh An Tự.

Mãi đến giờ hợi, Tố Tâm lại xấu hổ quay về.

“Tiểu thư!” Nàng bất an nói, “Em không tra ra được gì cả… Đào Khí Trọng gạt Từ đại nhân qua một bên mà gặp riêng lão gia, lúc Anh Quốc công và lão gia nói chuyện, người hầu trong phòng đều bị cho lui xuống cả, là Cao tổng quản tự mình pha trà… Cao tổng quản kín kẽ, hỏi cũng không nói gì.”

Đậu Chiêu cau mày: “Không thể nào một chút khác thường cũng không có được. Em cẩn thận nghĩ lại xem có chỗ nào khác với bình thường không. Ví dụ như, Anh Quốc công đi rồi thì Cao tổng quản làm những gì? Đào Khí Trọng gặp phụ thân ta xong, phụ thân ta có gọi ai đến hỏi? Hoặc là đi đâu?”

“Em nhớ ra rồi!” Lời nhắc nhở của nàng khiến Tố Tâm sáng mắt: “Đào Khí Trọng tới gặp lão gia, thất lão gia từng cùng Cao tổng quản ra ngoài một chuyến, là Cao tổng quản tự mình đánh xe, về phần đi đâu cũng không ai biết. Mấy hôm trước chẳng phải thất lão gia dặn Cao tỏng quản gỡ hết những chữ hỉ hoặc đồ treo lụa hồng lụa đỏ trong nhà sao? Vừa rồi lúc em đi tìm Cao tổng quản lại phát hiện Cao tổng quản đang sai đám gia đinh kiểm kê đèn l*иg, màn trướng, nến đỏ…”

Đậu Chiêu nghe vậy thì biến sắc, biết phán đoán của mình tám chín phần mười là đúng.

Nàng không đợi Tố Tâm nói hết lời thì đã nói: “Em mau đi tìm Trần tiên sinh, thứ nhất là bảo Trần tiên sinh giúp ta điều tra xem lúc ấy phụ thân và Cao Thăng đã đi đâu? Thứ hai là bảo ông ấy nghĩ cách gửi thư cho Tống Nghiên Đường, nói ta có chuyện quan trọng muốn gặp hắn!”

Dù sao hai nhà vẫn chưa chính thức hạ sính, hi vọng mọi chuyện vẫn còn kịp!

Tố Tâm nghiêm nghị đáp “Vâng”, tìm cái cớ đến cửa hàng bút mực ở phố Cổ Lâu.

Đậu Chiêu cả đêm không ngủ.

Hôm sau cũng chẳng có lòng dạ này ra ngoài.

Cữu mẫu còn tưởng rằng nàng bị mệt, chỉ dặn nàng nghỉ ngơi cẩn thận nhưng Triệu Chương Như lại cười nàng chẳng khỏe bằng mình, cùng nàng ngồi trong phòng nói chuyện phiếm.

Đậu Chiêu câu được câu chăng mà đáp lời, mãi đến chiều thì Trần Khúc Thủy mới tới.

Sắc mặt của ông rất khó coi.

“Mấy hôm trước Cao tổng quản đánh xe đưa thất lão gia đến hành cung nghỉ hè, nghe nói muốn gặp một vị đồng khoa ở đó” Trần Khúc Thủy nghiêm túc nói: “Chỗ Thế tử, tôi đã nhờ Nghiêm tiên sinh chuyển thư qua, Nghiêm tiên sinh nói. Hai ngày tới Hoàng thượng sẽ di giá hồi cung, Thế tử chắc chắn rất bận rộn nhưng nếu Thế tử nhận được thư, tất sẽ nghĩ cách đến tìm tiểu thư, bảo tiểu thư an tâm đừng vội.”

Sao lại có chuyện khéo như vậy?

Đậu Chiêu cảm thấy dường như mồ hôi trên trán mình càng lúc càng nhiều.

Chẳng lẽ phụ thân muốn đi gặp Tống Mặc?

Nàng hoảng sợ nghĩ.

Nếu phụ thân thực sự đi gặp Tống Mặc… Có phải đây chính là tự cầm đá đập vào chân mình không?

Đậu Chiêu hối hận không thôi.

Lúc trước nên dứt khoát, rõ ràng nói cho Tống Mặc rằng mình không muốn thành thân, không nên hàm hàm hồ hồ, ba phải cái nào cũng được.

Trần Khúc Thủy lại cau mày, luôn cảm thấy lúc Nghiêm Triêu Khanh cười cười nói ra câu “an tâm đừng vội” kia đầy ý vị sâu xa, dường như có chuyện gì đó sắp xảy ra mà Nghiêm Triêu Khanh lại giấu mình vậy.

Ông không khỏi trầm ngâm nói: “Hai ngày trước, Kỷ gia lão thái gia gửi bái thϊếp cho thất lão gia, mời thất lão gia đến ngõ Ngọc Kiều uống rượu, kết quả thất lão gia lại đến chùa Vạn Minh ở ngoài thành khiến mọi người tìm kiếm một hồi. Tiểu thư xem, thất lão gia tránh Kỷ gia liệu có liên quan gì đến Anh Quốc công chăng?”

Nàng cũng không biết kiếp này sao lại như vậy?

Trước có Ô Thiện, sau có Hà Dục, Kỷ Vịnh, hiện tại Tống Mặc cũng đến chen một chân!

Kiếp trước muốn tìm một người biết trân trọng mình cũng không thể!

Đậu Chiêu thở dài. Đang nghĩ xem nên nói phán đoán của mình cho Trần Khúc Thủy thế nào thì bên ngoài đột nhiên truyền đến tiếng chiêng trống thật lớn.

Cữu mẫu và biểu tỷ nắm tay nhau đi vào.

Hai người đều là mừng rỡ không thể kìm nén được, nhất là Triệu Chương Như, mặc kệ Trần Khúc Thủy, cười hì hì kéo tay Đậu Chiêu nói: “Miếng ngọc như ý kia của Thọ Cô đúng là có thai khí.”

Trong giọng nói có mấy phần trêu chọc.

Đậu Chiêu ngạc nhiên.

Cữu mẫu cười mắng biểu tỷ đôi câu rồi hòa ái nói: “Con đừng nghe biểu tỷ con nói hươu nói vượn, nó đang đố kỵ với con đây mà.”

Nhất thời lòng Đậu Chiêu dâng lên cảm giác bất an.

Nàng không khỏi nhìn về phía Trần Khúc Thủy.

Trần Khúc Thủy cũng nhìn về phía nàng.

Ánh mắt hai người chạm nhau, đều nhìn được sự lo lắng trong mắt nhau.

Cữu mẫu lại cười, tiến lên léo tay Đậu Chiêu: “Thọ Cô, chúc mừng con, Anh Quốc công tự mình tới cửa vì trưởng tử – Thế tử gia phủ Anh Quốc công là Tống Nghiên Đường cầu hôn, phụ thân con tự mình đi xem, nam tử kia nhân phẩm tướng mạo đều thập phần xuất chúng nên đã đáp ứng. Phủ Anh Quốc công đưa sính lễ qua!”

“Người nói cái gì?” Đậu Chiêu như hít phải ngụm khí lạnh.

Trần Khúc Thủy há miệng thở dốc, ngơ ngác nhìn Đậu Chiêu, nửa ngày sau cũng không thể lấy lại tinh thần.

※※※※※

Kiệu của ngũ phu nhân còn chưa đến Tĩnh An Tự thì đã nghe thấy phía trước có tiếng pháo nổ tưng bừng, sau đó là kèn sáo rộn ràng, tiếng động chấn thiên.

Bà không khỏi cười vén rèm hỏi ma ma: “Là nhà ai có hỉ sự vậy?”

Ma ma cười nói: “Để nô tỳ đi hỏi một tiếng?”

“Không cần.” Ngũ phu nhân nói: “Ta chỉ là thuận miệng hỏi vậy thôi, đến phut thất lão gia quan trọng hơn.”

Kỷ lão thái gia cố ý thiết yến vì thất thúc mà thất thúc chẳng buồn đáp lời, cứ thế thất ước khiến hai nhà Kỷ Đậu đều mất mặt. Trượng phu cố ý bảo bà qua đây hỏi xem là có chuyện gì xảy ra.

Nếu bà đã nói đến nhà Đậu Thế Anh quan trọng hơn, phu kiệu cũng vội sải bước, nhanh chóng đi vào ngõ Tĩnh An Tự nhưng lại bị đoàn người chặn ở đầu ngõ.

Ngũ phu nhân giận dữ lại vén rèm, trầm giọng nói: “Đã xảy ra chuyện gì?”

Ma ma theo kiệu vội chạy tới: “Ngũ phu nhân, nghe nói là đại tiểu thư nhà Đậu Hàn lâm gia đính ước, mọi người đều đứng ở cửa Đậu phủ xem náo nhiệt!”

“Ngươi nói cái gì?” Ngũ phu nhân quá sợ hãi, dồn dập hỏi: “Ngươi nói cho rõ ràng xem nào, rốt cuộc là Đậu Hàn lâm nào?”

Ngõ Tĩnh An Tự, ngoài thất lão gia là Đậu Hàn Lâm thì còn ai nữa?

Ma ma lẩm bẩm trong lòng, cũng không dám nhiều lời, biết rõ là nhà ai nhưng vẫn tới hỏi lại một lượt.

“Tại sao có thể như vậy?” Ngũ phu nhân suy sụp ngồi trong kiệu, chỉ cảm thấy ngực như bị chặn lại khiến bà không thể thở nổi.

Chương 223: Bổ cứuBị tin tức này làm cho chấn động còn có cả Nhị thái phu nhân.

Bà cũng chẳng quản mình đã lớn tuổi, lập

tức định đi đến ngõ Tĩnh An Tự để hỏi cho đến cùng nhưng lại bị ngũ phu

nhân mỏi mệt ngăn cản lại: “Chuyện này vẫn nên đợi lão gia quay về rồi

tính đi? Quan trọng hơn là giờ phải ăn nói sao với Kỷ gia đây?”

Anh Quốc công cũng không phải là Tế Ninh

hầu, nếu đã đặt sính lễ, cho dù là bọn họ đổi ý cũng phải xem Anh Quốc

công phủ có đồng ý không. Mà Phương Châu giờ đã làm Bố chính sử Chiết

Giang, món nợ ân tình này nên trả thế nào đây? Lấy cái gì mà trả? Ngũ

phu nhân nghĩ thôi mà đã thấy lòng rối loạn, không khỏi nói: “Thất thúc

làm sao vậy? Cho dù không đáp ứng hôn sự với Kỷ gia thì cũng có thể từ

từ thương lượng với lão gia mới đúng, sao cứ tùy tiện đáp ứng như vậy?

Phủ Anh Quốc công là hạng người nào chứ? Đó là con nuôi của Thái Tổ, là

thế gia được ân sủng, lừng lẫy mấy triều! Thế tử nhà bọn họ có tiểu thư

nào mà không lấy được? Lại đi kết thân với Đậu gia, nhất là với Thọ Cô

vừa gặp phải chuyện tỷ muội gả thay. Chỉ sợ thế tử này có điểm bất ổn…

Đây chẳng phải là hại Thọ Cô sao!” Lại nói, “Trong nhà thất thúc mà có

một người đàn bà hiểu chuyện giúp đỡ lo liệu việc bếp núc thì cũng chẳng đến mức loạn như thế này!”

Nhị thái phu nhân không nhịn được gật gật đầu, dặn dò Liễu ma ma: “Đi hỏi thăm xem thế tử phủ Anh Quốc công kia

là người như thế nào?”

Liễu ma ma đáp lời mà đi.

Nhị thái phu nhân thương lượng với ngũ phu nhân: “Bên Kỷ gia có nên để cho lục phu nhân qua nói chuyện không?”

Đây cũng không phải là hôn sự tầm thường, dựa vào mấy người đàn bà ngồi đó hòa giải. Đây chính là chuyện hai nhà

thương định, trong đó còn tầng tầng lớp lớp quan hệ, lục đệ muội chỉ là

nữ lưu, sao có thể đẩy lục đệ muội ra? Cho dù có lòng này thì chưa chắc

lục đệ muội đã làm được!

Ngũ phu nhân không muốn để mẹ chồng lo

lắng, cười nói: “Dù muốn nhờ lục đệ muội ra mặt thì cũng phải nói qua

với lão gia mới được!”

Con dâu kính trọng con, có bà mẹ chồng nào lại khó chịu.

Nhị thái phu nhân gật đầu, cùng ngũ phu nhân đợi Đậu Thế Xu trở về.

Đậu Thế Xu ngồi cả buổi cũng không thể lấy lại tinh thần.

“Thất đệ… thực sự kết thân với phủ Anh Quốc công?” Hắn không thể tin được, lại hỏi lại lần nữa.

Ngũ phu nhân gật đầu: “Tuy rằng thϊếp

không đi vào nhưng sính lễ của Tống gia đặt hàng dài ở chính viện, cửa

chính mở rộng để mặc hàng xóm xem, một trăm hai mươi tư hòm sính lễ,

thϊếp tuyệt đối không nhìn nhầm được.

Đậu Thế Xu đứng ngồi không yên, nói: “Để ta qua ngõ Tĩnh An Tự.”

Lúc trước ngũ phu nhân không vào là muốn

hành sự theo ý trượng phu. Trước khi trượng phu quyết định chủ ý, bà sẽ

không nói, không làm gì hết.

Hai người cùng đến ngõ Tĩnh An Tự.

Vì đã là hoàng hôn, Đậu gia đóng cửa lớn

nhưng một trăm hai mươi tư sính lễ lại thêm là phủ Anh Quốc công vẫn

khiến khắp xung quanh hưng phấn bàn bạc, thế cho nên khắp ngõ Tĩnh An Tự đắm chìm trong hương vị náo nhiệt vui mừng.

Ngũ phu nhân nhíu mày lại.

Đậu Thế Xu lại bình thản đi vào.

Những hòm gỗ phủ long phượng đỏ thẫm đặt

trang trọng giữa chính viện, nghe được có tiếng truyền lời, Đậu Thế Anh

bước ra chào đón, trong ánh mắt có mấy phần dứt khoát và kiên quyết.

Đậu Thế Xu không khỏi thầm thở dài, biết

chuyện này không còn đường cứu vãn nữa. Trong lòng không khỏi thoáng

chút mất mát, nói: “Chuyện Tống gia đệ đã hỏi thăm rõ ràng chưa?”

Lúc Đậu Thế Anh nhận sính lễ của Tống gia cũng đã chuẩn bị để nghe Đậu Thế Xu quở trách một hồi, lúc này Đậu Thế

Xu lại tâm bình khí hòa quan tâm đến tương lai của Thọ Cô, ngược lại

khiến cho hắn thoáng sửng sốt, lòng có chút áy náy, không khỏi thấp

giọng nói: “Đã hỏi thăm rồi… người đệ cũng đã gặp rồi… rất xứng với Thọ

Cô…”

Đậu Thế Xu cũng không hỏi gì, hỏi quá trình hai nhà kết thân.

Khi ông biết Đậu Thế Anh đã viết hôn thư, cũng đã định đến ngày hai tư tháng tám thành hôn thì không khỏi liếc

mắt nhìn ngũ phu nhân một cái.

Nhất thời mặt ngũ phu nhân đỏ bừng.

Đậu Thế Anh khẽ giải thích: “Hôn sự hơi

vội nhưng nhân lúc cữu phu nhân còn ở kinh thành. Sớm làm cho xong

chuyện của Thọ Cô cũng tốt…”

Đậu Thế Xu vuốt cằm, cười dặn dò thê tử:

“Nếu Thọ Cô sắp thành thân, nàng qua đó xem con bé thế nào đi!” Lại nói

với Đậu Thế Anh: “Có gì cần ngũ tẩu giúp, đệ chỉ cần nói là được.”

Ta còn dám nhờ các người giúp sao!

Đậu Thế Anh lầu bầu trong lòng nhưng miệng lại vâng dạ đáp ứng.

Ngũ phu nhân đến chỗ Đậu Chiêu.

Đậu Thế Xu lại nhắc đến Triệu Tư: “…Hắn

được quan bố chính Thiểm Tây tiến cử, mấy ngày nữa sẽ thăng làm quan bố

chính tham nghị Hồ Quảng. Cái này với hắn là một cơ hội tốt. Quan bố

chính Hồ Quảng kia bị ghẻ, đêm không ngủ ngủ, đến mùa hè năm nay đã là

tanh tưởi vô cùng, tinh thần cũng càng ngày càng kém.”

Hắn dù làm Hình Bộ thượng thư nhưng ở Lại bộ mười mấy năm, lại là đại học sĩ nội các, việc này sao có thể giấu được hắn.

Đậu Thế Anh biết đây là Đậu Thế Xu đang tỏ ý tốt với hắn, xem như là bù lại sự thương tổn cho chị em Đậu thị lúc trước.

Tuy rằng hắn thấy giận dữ nhưng tiền đồ của cữu huynh hắn lại không thể ích kỷ được.

Đậu Thế Anh chắp tay với Đậu Thế Xu nói: “Chuyện của cữu huynh còn phải nhờ ngũ ca chiếu cố nhiều hơn.”

“Triệu gia và chúng ta giao tình mấy đời, ta và Duệ Phủ cũng là bằng hữu, lời này của thất đệ quá khách khí rồi.”

Sau đó hai người lại bàn bạc chuyện triều chính một lúc rồi vợ chồng Đậu Thế Xu mới dẹp đường về phủ.

Trên xe, ngũ phu nhân nói với Đậu Thế Xu: “Lục đệ muội được tin cũng qua, lúc thϊếp đến, muội ấy đang ngồi trong

phòng Thọ Cô khóc đó? Nghe khẩu khí ấy thì có vẻ tính tình thế tử phủ

Anh Quốc công không được tốt…”

Không đợi bà nói xong, Đậu Thế Xu đã

khoát tay nói: “Giờ nói chuyện này có được gì? Đến lúc đó nàng chỉ cần

vui vẻ đi ăn cưới là được.” Sau đó nói, “Đợi lát nữa nàng về trước đi,

ta còn muốn đến ngõ Ngọc Kiều.”

Ngũ phu nhân chần chừ nói: “Đã muộn thế này rồi…”

“Chuyện thế này, xử trí càng sớm càng

tốt.” Đậu Thế Xu bình tĩnh nói. “Cứ kéo dài mãi sẽ càng khiến Kỷ gia cho rằng chúng ta đang qua loa có lệ bọn họ – chúng ta phải đem thành ý ra

đối xử với bọn họ mới được.”

Ngũ phu nhân vẫn còn có chút lo lắng, nói: “Chuyện Phương đại nhân…”

Đậu Thế Xu khoát tay nói: “Ta tự có lo liệu!”

Ngũ phu nhân cũng chẳng hỏi gì thêm,

xuống xe ngựa trước cửa rồi tiễn xe ngựa lao ra khỏi ngõ Hòe Thụ rồi mới xoay người đi vào phủ.

※※※※※

Kỷ lão thái gia nhắm mắt nằm trên ghế túy ông, đang cân nhắc chuyện Đậu Thế Anh không nói gì mà đã thất ước.

Mình mời Đậu Thế Anh chẳng qua là muốn

cùng Đậu Thế Anh kết giao nhưng hắn lại thẳng thừng cự tuyệt lời mời của mình, chỉ có một khả năng, chính là Đậu gia đã chuyển ý của Kỷ gia cho

hắn nhưng hắn lại rất không hài lòng với hôn sự này!

Kiến Minh tuấn tú nho nhã lại có công

danh, thiếu niên đắc chí, mặc kệ là nhìn từ phương diện nào cũng là một

hiền tế, Đậu Vạn Nguyên còn có gì mà không hài lòng?

Không bằng ngày mai lại cho hắn một tấm thϊếp mời, nếu hắn còn không đến, chính mình sẽ tự đến ngõ Tĩnh An Tự bái phỏng hắn.

Người sợ đối diện.

Chẳng lẽ hắn có thể không biết xấu hổ mà cự tuyệt hôn sự này trước mặt mình sao?

Nghĩ đến đây, ông cao giọng hỏi gia đinh theo hầu: “Thập lục thiếu gia đã về chưa?”

Trong nhà, Kỷ Vịnh đứng thứ mười sáu.

Kỹ lão thái gia cảm thấy hình như đã mấy hôm rồi mình không gặp Kỷ Vịnh.

Gia đinh vội nói: “Tiểu nhân đi mời thập lục thiếu gia đến.”

Kỷ lão thái gia “Ừ” một tiếng, lại có gia đinh khác tiến vào bẩm: “Lão thái gia, Đậu các lão ở ngõ Hòe Thụ đến.”

Kỷ lão thái gia rất bất ngờ, vội vàng bảo gia đinh mời Đậu Thế Xu vào đại sảnh ngồi, ông đi thay đồ rồi vội ra đại sảnh.

Đậu Thế Xu đi thẳng vào vấn đề, nói rõ ý

định, cũng xấu hổ mà rằng: “Nói đến nói đi, chuyện này đều là do tôi

sai, tôi thật sự không ngờ sau khi ngũ chất nữ xuất gia, thất đệ sợ tứ

chất nữ không gả ra được, không báo cho chúng tôi một lời đã vội vội

vàng vàng kết thân với Anh Quốc công phủ…”

Ngay cả Kỷ lão thái gia như vậy mà cũng không nhịn được sự kinh ngạc: “Làm sao có thể?”

Hôn nhân đại sự của con cái đâu phải là mua rau xanh cải củ, nói mua là mua được.

Anh Quốc công phủ này từ đâu nhảy ra?

Anh Quốc công phủ lại không như Tế Ninh

hầu phủ. Đó là nhà trâm anh thực sự, được hoàng ân, hưng thịnh không

suy, hiển hách đời đời.

Đời nói một Đậu Vạn Nguyên nho nhỏ mà đến cả ông cũng chẳng thể nào sai khiến phủ Anh Quốc công diễn trò với mình được.

Kỷ lão thái gia không khỏi trầm giọng nói: “Ngươi đã thăm dò cẩn thận chưa, thực sự là phủ Anh Quốc công?”

Đậu Thế Xu không ngờ Kỷ lão thái gia lại

hỏi như vậy nhưng ông nghĩ đến trong số sính lễ kia có một chiếc chậu

rửa mặt được khắc từ hòn đá từ núi Thọ Sơn cũng phải đến mấy năm mà

thành. Lại cả gấm góc lụa là, tranh thêu đất Thục, phủ Anh Quốc công đó

há có thể là giả mạo sao?

Đậu Thế Xu uyển chuyển nói: “Chiều nay

Tống gia đem một trăm hai mươi tư hòm sính lễ đến ngõ Tĩnh An Tự thì tôi mới biết. Lúc đuổi qua thì cũng đã muộn. Hai nhà không chỉ viết hôn thư mà đã định cả hôn lễ vào ngày hai tư tháng tám rồi.”

Kỷ lão thái gia không khỏi cười thẫn thờ.

Mình đúng là càng già càng vô dụng, lại nói ra những lời thế này.

Ông nhìn Đậu Thế Xu thần sắc chân thành kia, suy nghĩ nhanh chóng xoay chuyển.

“Bá phụ Kiến Minh ở Công bộ nhiều năm như vậy, vẫn muốn sửa đường thủy Nghi Hưng, nhưng nếu là bỏ tiền riêng

không khỏi bị người đời nói là lừa đời lấy tiếng, vẫn nên do quan phủ

chủ trì, Kỷ gia chúng ta theo đuôi thì hơn…”

Làm quan là để tạo phúc một phương.

Nhưng nếu có thể tạo phúc cho quê hương, lại có thể lưu danh muôn đời, con cháu được lợi thì sao?

Nghi Hưng chẳng qua là một thị trấn nho

nhỏ, sao có thể khiến Hoàng thượng để ý? Huống chi hai năm nay triều

đình đang khai thông Vận Hà và Hoàng Hà cố đạo.

Đậu Thế Xu thầm cười khổ.

Đây là Kỷ gia đòi mình bồi thường.

Thiếu tiền trả nợ, đây là chuyện bình thường. Hắn có thể không đáp ứng sao?

“Đây là chuyện tốt.”Đậu Thế Xu cười nói. “Kỷ đại nhân có gì cần tôi giúp, chỉ cần nói là được!”

Kỷ lão thái gia hài lòng tiễn Đậu Thế Anh.

Kỷ Vịnh đã trở lại.

Hắn tươi cười vui vẻ, Kỷ lão thái gia thấy thế, lòng như bị chặn lại, không biết nên nói gì cho phải, nhất thời nghẹn lời.

Nhưng Kỷ Vịnh lại cười hỏi: “Người tìm con có chuyện gì?” Bộ dáng như thể nếu không nói thì sẽ không đi.

Kỷ lão thái gia nghĩ nghĩ rồi hỏi ngược lại: “Con đi đâu thế? Mấy hôm nay việc ra việc vào, chả nhìn thấy bóng con đâu.”

Kỷ Vịnh cười nói: “Không có việc gì, chỉ

là cùng bằng hữu ra ngoài uống mấy chén.” Sau đó ngáp một cái rồi nói.

“Có chuyện gì để mai rồi nói được không ạ? Con mệt quá rồi.”

Nói xong cũng mặc kệ Kỷ lão thái gia nói gì, lập tức ra khỏi phòng khiến Kỷ lão thái gia giận đến độ chỉ có thể thổi râu.

Kỷ Vịnh lại len lén vui vẻ.

Cùng Hà Dục đánh cho Ngụy Đình Du một trận, hắn cảm thấy tâm tình tốt hơn nhiều.Chương 224: Hoang mangLúc này Đậu Minh đang lau vết thương cho Ngụy Đình Du.

Bởi vì không quen làm việc này, tay nàng

hơi nặng. Lúc đầu Ngụy Đình Du còn cố chịu đựng nhưng sau đó không khỏi

“Phì” một tiếng rồi nghiêng mặt đi.

Động tác của Đậu Minh khựng lại, khóe mắt hơi anh ánh nước.

Ngụy Đình Du vội nói: “Nàng nghỉ ngơi

chút đi, để ta tự làm là được rồi!” Nói xong đón lấy khăn tay trong tay

Đậu Minh, tự mình lau.

Uông Thanh Hải đưa Ngụy Đình Du về nhìn

hai gò má bầm tím của Ngụy Đình Du, sắc mặt âm trầm: “Ngươi nghĩ thêm

đi, chẳng lẽ không có chút manh mối gì sao?”

Từ sau khi Uông Thanh Hải và ấu nữ của

Đông Bình Bá Chu Thiếu Xuyên thành thân, Uông Thanh Hoài bắt đầu giao

một số việc vặt cho Uông Thanh Hải. Mấy hôm nay Uông Thanh Hải vẫn ở

Khai Phong đốc thúc việc cung ứng vật liệu tu sửa Hoàng Hà Cố Đạo. Vì

Ngụy Đình Du thành thân, hắn cố ý từ Khai Phong quay về lại gặp ngay

chuyện tỷ muội gả thay.

Đây là việc nhà của Ngụy Đình Du, Uông

Thanh Hải đương nhiên khó mà nói gì, áng chừng mấy ngày nay Ngụy Đình Du hẳn là đã nhàn rỗi nên mới hẹn Ngụy Đình Du đến Tụy Hoa lâu uống rượu.

Ngụy Đình Du tâm sự nặng nề, mấy chén rượu vào bụng, chưa đợi Uông Thanh Hải mở miệng hắn đã tự tâm sự.

“… Đậu gia ở Bắc Trực cũng là nhà có máu

mặt, ta có nằm mơ cũng chẳng ngờ lại xảy ra chuyện này… Lúc ấy tâm

hoảng ý loạn, xốc khăn voan lên cũng chẳng nhìn kỹ đã bỏ chạy ra ngoài

kính rượu… Lúc về say chẳng biết gì… Sau đó Minh thư nhi khóc lóc la hét lại đòi thắt cổ, rối loạn vô cùng, ta cũng chẳng kịp nghĩ ngợi gì, đầu

óc choáng váng nên cũng chấp nhận hôn sự này.” Hắn nói xong, lại uống

cạn chung rượu trước mặt, cầm bầu rượu châm một ly cho mình. “Lúc ba

ngày lại mặt, ta không nhịn được, mở to mắt mà nghĩ, nếu gặp tứ tiểu thư thì nên nói gì… Ai ngờ tứ tiểu thư lại tránh mặt chúng ta…”

“Ván đã đóng thuyền, nói chuyện này để

làm gì?” Uông Thanh Hải khuyên hắn. “Nếu đã chấp nhận hôn sự này thì

ngươi nên sống vui vẻ với Đậu thị mới phải. Ngươi cứ một dạ hai lòng thế này vừa hại mình lại cũng hại Đậu thị, càng khiến tứ tiểu thư không

vui!”

“Ta biết.” Ngụy Đình Du rầu rĩ nói. “Ta chỉ là đang suy nghĩ lời tứ tiểu thư đã nói.”

Uông Thanh Hải không khỏi ơ một tiếng, nói: “Tứ tiểu thư đã nói gì với ngươi?”

Ngụy Đình Du nói: “Lúc ấy không phải Minh thư nhi hẹn ta đến chùa Đại Tướng Quốc sao? Sau bị người Đậu gia phát

hiện, từ hôn với nhà ta. Lúc ấy tứ tiểu thư từng hẹn ta đến ngõ Tĩnh An

Tự, nói rằng tin tưởng ta và Minh thư nhi không có gì. Còn nói tâm tình

mọi người cũng không tốt, kéo dài hôn ước lại.” Hắn nói xong, trong mắt

có mấy phần mơ hồ. “Nhưng Minh thư nhi lại nói, tứ tiểu thư vì ta đáp

lời đến chùa Đại Tướng Quốc với nàng mà lòng sinh đố kỵ, sống chết cũng

không muốn gả cho ta…”

Uông Thanh Hải thầm lắc đầu.

Lần đầu tiên hắm gặp Đậu Minh đã cảm thấy Đậu Minh có đôi mắt quá linh hoạt, người như vậy, bình thường đều sẽ

rất hay có mưu kế.

Nay xem ra, trong chuyện tỷ muội gả thay này, hiển nhiên Đậu Minh không hề vô tội như lời nàng nói.

Nhưng hắn có thể nói cái gì?

Phá mười tòa miếu cũng không phá một mối nhân duyên.

Hắn đành phải đem lời hay ý đẹp ra khuyên nhủ Ngụy Đình Du: “Có lần ta nghe mẫu thân tình cờ nhắc đến chuyện Đậu

gia tứ tiểu thư lúc ấy nổi giận không muốn gả cho ngươi. Có lẽ trong

chuyện này còn có những điều chúng ta không biết. Cũng mặc kệ là thế

nào, mọi chuyện đều đã qua rồi, ngươi có truy cứu cũng chỉ khiến mọi

người càng khó xử hơn mà thôi. Không bằng ngươi coi như mình là kẻ phụ

lòng người là được…” Hắn thấy không khí nặng nề nên đùa giỡn: “Đời người nam nhân có ai không mấy lần phụ lòng người khác!”

Ngụy Đình Du nghe xong không thấy vui mà ngược lại còn thấy đứng ngồi không yên.

Lấy cớ muốn đi nhà xí, rời khỏi nhã phòng.

Đến khi hắn thấy lâu quá không thấy bóng

người, sai gia đinh đi tìm thì lại thấy Ngụy Đình Du bị đánh cho mặt mũi bầm dập, xụi lơ nằm bên mao xí…

Ngụy Đình Du thấy Uông Thanh Hải hỏi tình cảnh lúc đó thì có chút xấu hổ và giận dữ, lắc lắc đầu nói: “Những

người đó chẳng nói gì cả, cầm khăn lớn phủ lên đầu ta, sau đó đánh

loạn…” Nói tới đây, ngữ khí hắn hơi chậm lại, sau đó lớn tiếng nói: “Ta

nhớ ra rồi, cái khăn đó là bằng lụa, bóng loáng…”

“Bằng lụa?” Uông Thanh Hải trầm ngâm nói. “Người ra tay hẳn là kẻ giàu có phú quý… Là loại người nào mà lại đi

xuống ta với ngươi?” Hắn hỏi Ngụy Đình Du. “Ngươi cẩn thận nghĩ lại xem

có từng đắc tội với ai không?”

Ngụy Đình Du rất nghiêm túc suy nghĩ rồi lại lắc đầu.

Đậu Minh ở bên cạnh nghe vậy đột nhiên mặt tái mét.

Nàng nghĩ tới Kỷ Vịnh.

Chỉ có Kỷ Vịnh, mới có thể làm chuyện thế này!

Chỉ có Kỷ Vịnh, mới có thể tìm Ngụy Đình Du gây rắc rối!

Nàng không khỏi rung mình một cái, vội

túm chặt áo Ngụy Đình Du: “Hầu gia, người, về sau vẫn nên hạn chế ra

ngoài đi? Nếu muốn ra ngoài cũng nên mang theo nhiều hộ vệ mới được –

những người đó chẳng biết lòng dạ thế nào, Hầu gia cuối cùng vẫn là

người chịu thiệt!”

Ngụy Đình Du gật đầu cười an ủi nàng: “Không sao đâu, về sau ta chú ý một chút là được.”

Đang nói, ngự y đến.

Đậu Minh tránh qua nhĩ phòng bên cạnh,

Uông Thanh Hải giúp đại phu thăm bệnh cho Ngụy Đình Du, nói chỉ là chút

vết thương ngoài da, uống thuốc thông máu tiêu bầm là được, hắn lại dặn

dò gia đinh bên người Ngụy Đình Du đi theo đại phu lấy thuốc, dặn dò

Ngụy Đình Du mấy câu “Yên tâm dưỡng thương, bên Tụy Hoa lâu ta đi hỏi

xem có tìm được manh mối gì hay không?”

Bị người lấy côn đánh đập dù sao cũng

chẳng phải là chuyện hay ho gì, hơn nữa đối phương đã có chuẩn bị mà

đến, Uông Thanh Hải và Ngụy Đình Du đều không báo quan, phái hộ vệ bên

người tìm chưởng quầy Tụy Hoa lâu xem có thể hỏi được gì không.

Ngụy Đình Du áy náy cảm tạ Uông Thanh Hải.

Uông Thanh Hải cười đấm vai hắn nói: “Huynh đệ chúng ta, nói cái này làm gì!” Sau đó đứng dậy cáo từ.

Ngụy Đình Du tiễn hắn ra tận cổng.

Uông Thanh Hải về đến phủ Đình An hầu lập tức đến thư phòng gặp Uông Thanh Hoài.

Uông Thanh Hoài đang ngồi nói chuyện với Cố Ngọc.

Lần trước Cố Ngọc tìm hắn mượn bạc, là

bạc hồi môn của hắn, Cố Ngọc còn nói Tống Mặc ở Quảng Đông còn có một

cửa hàng có thu nhập lớn, tạm thời không thiếu bạc.

Tiền tuy rằng không cho vay nhưng Uông

Thanh Hoài là người trượng nghĩa, làm việc quyết đoán, để lại ấn tượng

sâu sắc cho Cố Ngọc. Dần dần hắn bớt khách sáo với Uông Thanh Hoài mà

càng ngày càng thân cận.

Lần này hắn đến tìm Uông Thanh Hoài là

biết Uông Uyên dựa vào lụa Giang Nam mà buôn bán lời lãi lớn, định hẹn

Uông Thanh Hoài cùng buôn bán tơ lụa.

Tiểu bá vương Cố Ngọc này khắp kinh thành có ai không biết.

Hai năm nay tuy rằng hắn không đi quấy phá gì nhưng khắp kinh thành có ai không dám nể mặt vị công tử này?

Uông Thanh Hải không giấu diếm, trước mặt Cố Ngọc liền đem chuyện Ngụy Đình Du bị đánh cho Uông Thanh Hoài, cũng

xin ca ca giúp đỡ: “…Huynh phái hai người giúp đệ tra xem là chuyện gì

xảy ra đi?”

Uông Thanh Hoài nhíu mày.

Dám đánh Tế Ninh hầu, đối phương tám chín phần mười cũng không phải là hạng người đơn giản!

Cố Ngọc lại hứng thú, nói: “Chuyện này ngươi xin ca ca ngươi thì được gì đâu? Ngươi xin ta đi?”

Uông Thanh Hải không nghĩ Cố Ngọc dễ nói chuyện như vậy, quá vui mừng, liên tục cảm tạ Cố Ngọc.

Cố Ngọc kéo Tào Tháo đi.

Uông Thanh Hoài thấy đầu to như cái đấu.

Vị thiếu gia này rảnh rỗi còn có thể gây sự, huống chi lần này còn có cớ là giúp Ngụy Đình Du ra mặt.

Hắn vội bảo Uông Thanh Hải: “Đừng vội vã! Có một số việc vẫn nên hỏi cho rõ ràng thì hơn.” Ám chỉ đệ đệ đừng để

mọi chuyện đến mức không thể cứu vãn.

Uông Thanh Hải vuốt cằm, chưa kịp nói gì thì đã bị Cố Ngọc kéo đi.

Kỷ Vịnh đánh người vô cùng cao hứng về

phòng, rửa mặt mũi rồi theo thói quen đọc sách rồi ấn theo lệ thường đi

ngủ. Sáng mai hắn phải ra nha môn. Cũng chẳng hiểu sao, niềm vui dần dần như cát chậm rãi chảy đi, tim như trống rỗng. Chẳng còn gì là vui vẻ

cũng chẳng còn gì là buồn ngủ nữa.

“Kỷ Kiến Minh. Kiếp này ta tuyệt đối sẽ không gả cho người đi giành thê tử của người khác.”

“Từ hôm nay trở đi, chuyện của ta cũng

không cần ngươi quản! Ngươi đi đường quan của ngươi, ta đi cầu độc mộc

của ta, chúng ta cả đời này cũng không qua lại với nhau nữa!”

Gương mặt lạnh như băng của Đậu Chiêu lại hiện lên trong đầu hắn.

Hắn thực sự đã làm sai sao?

Quân tử thiện mưu, tiểu nhân thiện ý.

Thiên cạnh vật trạch, thích giả sinh tồn.

(Quân tử dùng mưu, tiểu nhân dùng toan

tính. Con người ai cũng phải cạnh tranh để sinh tồn. Đại ý thế, đang mệt cũng không tra kĩ được, ai biết bổ sung giúp mình :D)

Cái này có gì sai?

Hoặc là vì trong lòng Đậu Chiêu còn nhớ thương Ngụy Đình Du nên mới tổn thương vì thế?

Kỷ Vịnh trằn trọc, giống như mấy ngày trước, cả đêm không ngủ.

Những chuyện xảy ra từ sau khi quen Đậu Chiêu, từng cảnh như đèn kéo quân mà đi dạo trong đầu hắn.

※※※※※

Ánh đèn mờ nhạt phủ lên Tống Mặc một tầng ánh sáng màu vàng.

Hắn buông bút hỏi Trần Hạch: “Tứ tiểu thư muốn gặp ta?”

Thế tử gia và Đậu gia tứ tiểu thư đính ước!

Từ nay về sau, Đậu gia tứ tiểu thư chính là chủ mẫu của mình!

Từ lúc Trần Hạch nghe được tin tức này

đến giờ vẫn cảm thấy mình như lọt vào đám sương mù, như đang nằm mơ,

không hề có cảm giác chân thật.

Hắn cúi đầu nhẹ nhàng đáp “Vâng”.

Thế tử gia muốn làm gì đều có thể thành công.

Bề ngoài. Đậu gia tứ tiểu thư và Thế tử

gia dùng tám cái gậy tre cũng chẳng thể nối lại thành một, sao Quốc công gia đột nhiên lại muốn Đậu gia tứ tiểu thư làm thê tử cho Thế tử gia,

chuyện trong đó nếu Thế tử gia không nhúng tay vào, đánh chết hắn hắn

cũng không tin!

Nhưng rốt cuộc Thế tử gia đã làm gì?

Đến giờ hắn vẫn mơ hồ không rõ!

Tống Mặc nói: “Ngươi đi nói với tứ tiểu

thư một tiếng, mai ta về cung, chỉ sợ tối mai hoặc ngày kia mới có thể

đi gặp nàng. Nếu nàng có việc gì gấp thì có thể gửi thư cho ta hoặc

chuyển cáo cho Nghiêm tiên sinh cũng được. Chỗ Nghiêm tiên sinh ta đã

dặn qua rồi!”

Thần sắc của hắn vẫn có chút lạnh lùng nhưng lúc nói chuyện lại vô cùng kiên nhẫn khiến Trần Hạch thoáng chấn động.

Từ trước đến giờ, Thế tử gia chỉ có thể nói chuyện với Tưởng phu nhân, nhị gia và Quốc công gia như vậy mà thôi.

Nhưng từ sau khi Thế tử gia và Quốc công gia trở mặt, Thế tử gia đã không còn dùng ngữ khí này để nói chuyện với ai nữa.

Trần Hạch run sợ, cung kính hành lễ, lui xuống.

Tống Mặc cúi đầu, tiếp tục luyện chữ.

Khóe miệng lại hơi cong cong.

※※※※※

Đậu Chiêu nhận được hồi âm có chút thất thần.

Phải tối nay hoặc sáng mai mới có thể gặp Tống Mặc sao?

Chuyện càng kéo dài lại càng khó giải quyết.

Phụ thân đã vội vã không thể chờ nổi để

tuyên bố tin vui của nàng, cứ như chỉ làm thế mới có thể gạt bỏ sự nhục

nhã mà nàng phải chịu đựng lúc trước vậy.

Nghĩ đến đây, nàng không khỏi cười khổ.

Thật đúng là để Tống Mặc nói đúng rồi.

Đứng bên hắn, nàng trở nên tôn quý hẳn lên.Chương 225: Uớc hẹnNgày mười hai tháng tám, Hoàng thượng từ hành cung Tây Uyển di giá về Tử Cấm thành.

Đội ngũ hồi cung trước có kỳ thủ vệ mở

đường, sau có Kim ngô vệ trấn giữ, chẳng qua chỉ là mấy chục dặm ngắn

ngủi, đi lại chậm rãi, người phía trước vào cung mà người đi sau còn

chưa ra khỏi hành cung, khiến cho đám dân chúng từ xa vây lại xem, hưng

phấn chỉ trỏ, bàn tán không thôi.

Tống Mặc đang chuẩn bị xuất cung thì lại bị con nuôi của Uông Uyên là Uông Cách mời đến Từ Ninh cung.

Mẹ đẻ của Cảnh Phúc công chúa là Ninh phi nương nương cũng đang ở đó.

Thấy Tống Mặc đi vào, nàng liếc nhìn Tống Mặc một cái rồi cười khanh khách, thì thầm với Thái hậu nương nương

đang ngồi ngay ngắn trên sập la hán mấy câu, Thái hậu nương nương cười

gật gật đầu, thân thiết vẫy Tống Mặc qua, hỏi chuyện nhà Tống Mặc.

Bình thường nhìn Ninh phi nương nương ôn

hòa là vậy, làm việc không quyết đoán nhưng không ngờ đến thời điểm mấu

chốt lại quyết đoán như vậy, vừa tiến cung đã đến chỗ Thái Hậu nương

nương cầu xin.

Xem ra, mình vẫn coi thường đám cung tần này rồi!

Tống Mặc tự thấy run sợ.

Hắn kính cẩn đáp lời Thái hậu nương nương.

Hoàng hậu nương nương và Thục phi nương nương nắm tay nhau đi vào.

Thấy Tống Mặc, Hoàng hậu nương nương cười rồi gật gật đầu với Tống Mặc, Thục phi nương nương cũng rất ngạc nhiên, ánh mắt nhìn Ninh phi nương nương có chút trào phúng.

Tống Mặc cũng không định đứng đây cho mọi người nhìn, huống chi hắn không thể nào lại tạo mối quan hệ với những người này nữa.

Hắn mỉm cười hành lễ, hàn huyên vài câu rồi đứng dậy cáo từ.

Hoàng hậu nương nương mỉm cười nhìn theo hắn rời đi.

Tống Mặc ra khỏi cung Từ Ninh, cười cười rồi quay về phủ Anh Quốc công.

Nghiêm Triêu Khanh nói lại cho hắn: “Quốc công gia sáng sớm đã đưa tấu chương, giờ vào cung để gặp Hoàng thượng rồi.”

Tống Mặc cười nói: “Ông ấy tiến cung hẳn

là muốn nói rõ hôn sự của ta và Đậu gia cho Hoàng thượng đó.” Bằng không thánh chỉ của Hoàng thượng đưa ra, hắn cũng đã đính hôn với Đậu Chiêu

thì thánh chỉ đó há chẳng phải là thành trò hề – nếu Tống gia vì thế

phải từ hôn với Đậu gia, hoàng gia chẳng phải mang tiếng bức ép thần tử

sao. Nếu Tống gia không từ hôn với Đậu gia, vậy thì tôn nghiêm của hoàng gia ở đâu?

Hoàng thượng hồi cung, vừa mới thu xếp

mọi thứ xong xuôi, nghe nói Tống Nghi Xuân cầu kiến. Nghĩ đến sau này có lẽ hắn sẽ thành thông gia với mình, đặt tấu chương của Thái tử qua một

bên, gặp Tống Nghi Xuân trước.

Nhưng vạn lần cũng không ngờ được, Tống Nghi Xuân hấp tấm đến gặp hắn lại là vì xin cho Tống Mặc nghỉ ngơi mấy ngày.

“Nói như vậy, ngươi và Đậu gia đã viết

hôn thư, hơn nữa đã định ngày thành thân vào hai tư tháng này?” Hoàng

thượng dựa người trên sập dỗ, con mắt như thể vì tửu sắc quá độ mà đυ.c

ngầu hiện lên chút ánh sáng tinh anh. Ngữ khí rất nhẹ rất nhanh: “Vậy

chẳng phải ngươi và Đậu Nguyên Cát sẽ thành thân gia? Đậu Nguyên Cát

này, ở trước mặt trẫm sao chẳng nói gì nhỉ!”

Tống Nghi Xuân vội nói: “Sao dám đem chuyện nhà của vi thần ra quấy nhiễu sự thanh tĩnh của Hoàng thượng được.”

Hoàng thượng không nói gì nữa, xua xua tay,

Tống Nghi Xuân vội cung kính lui xuống.

Mặt Hoàng thượng tối sầm lại.

Uông Cách tươi cười đi vào: “Hoàng

thượng, Thái hậu nương nương mời người qua nói chuyện.” Lại nói. “Hoàng

hậu nương nương và Ninh phi nương nương, Thục phi nương nương đều ở đó.”

Uông Uyên ngồi bên hầu hạ không khỏi trừng mắt lườm Uông Cách một cái.

Uông Cách sửng sốt.

Hoàng thượng lại hung hăng đưa tay ném hết tấu chương trên án thư.

Tống Nghi Xuân lau mồ hôi rồi dẹp đường hồi phủ.

Nghe nói Tống Mặc đã quay về, hắn sai gia đinh mời Tống Mặc đến.

Nếu Tống Mặc biết mình đã sắp đặt cho hắn mối hôn sự như thế nào, vẻ mặt nhất định sẽ rất thú vị.

Tống Nghi Xuân không khỏi mỉm cười.

Gia đinh quay về đáp: “Thế tử gia ra ngoài rồi!”

Như uống rượu đang thơm nồng lại bị người dội nước lạnh vào.

Vẻ mặt Tống Nghi Xuân trở nên nghiêm khắc hẳn lên, hắn lớn tiếng quát mắng: “Thế tử gia đi đâu?”

Gia đinh kia sợ run cả người, hoảng hốt

nói: “Tiểu nhân cũng không biết! Người bên Di Chí đường chỉ nói Thế tử

gia đi gặp bằng hữu, rốt cuộc là ai tiểu nhân cũng không dám hỏi…” Hắn

lẩm bẩm, người co rụt lại, bộ dáng như chuẩn bị chịu đòn.

Tống Nghi Xuân giận đến độ ngực phập phồng, nghĩ nghĩ rồi cuối cùng vẫn là không so đo với tên gia đinh kia.

Mà Tống Mặc lúc này đang vội vàng trốn

vào bên gốc hoa rậm rạp, đợi hai ma ma đi tuần tra ban đêm cười nói đi

qua, lúc này hắn mới nhặt dưới bụi hoa một hòn sỏi, “thùng” một tiếng,

ném vào song cửa sổ Đậu Chiêu.

Phòng Đậu Chiêu còn đốt đèn nhưng một hồi lâu sau cũng không thấy có động tĩnh gì.

Tống Mặc cũng không nóng nảy, cách một hồi lại nhặt một hòn sỏi ném qua.

Đậu Chiêu đang dựa vào đầu giường đọc

sách nhưng Tố Tâm ngồi bên thêu thùa may vá thì lại để ý, lẳng lặng mở

he hé cửa sổ, thấy Tống Mặc đứng dưới bóng cây.

“Tiểu thư, Thế tử gia đến.” Nàng thấp giọng nói.

Đậu Chiêu hoảng hốt.

Nghĩ Tống Mặc buổi sáng mới đến.

Mời hắn đến thư phòng nói chuyện đi!” Đậu Chiêu nói xong, thay xiêm y rồi bước vào phòng không đốt đèn.

Tố Tâm mở cửa cho Tống Mặc.

Tống Mặc đưa cho Tố Tâm hai cái tráp, gật đầu nói: “Hạt đậu trong cung.”

Tố Tâm không khỏi liếc nhìn Đậu Chiêu một cái, uốn gối hành lễ cảm tạ, phụng trà rồi lui xuống.

Tống Mặc hỏi Đậu Chiêu: “Nàng tìm ta có việc gì vậy?”

Đậu Chiêu mất một hồi lâu cũng không biết nên nói gì cho phải.

Tống Mặc cũng không hỏi, im lặng ngồi ở đó đợi nàng lên tiếng.

Ánh trăng sáng tỏ xuyên qua song cửa sổ chiếu vào trong phòng, bàng bạc như tuyết.

“Xin lỗi!” Đậu Chiêu áy náy nói. “Lúc

trước khi ngươi hỏi ta có nguyện ý gả cho ngươi không, ta biết lệnh tôn

quyết sẽ không để ngươi lấy vợ theo ý mình cho nên mới nói rằng nếu có

duyên thì đương nhiên sẽ là thành vợ chồng…”

Dưới ánh trăng, sắc mặt rạng rỡ của Tống Mặc nhất thời trắng bệch lại.

Hồi lâu sau hắn cũng không nói gì.

Đậu Chiêu cũng chẳng biết nên nói gì cho phải.

Trong lúc im lặng, nàng nghe được Tống

Mặc hít sâu một hơi, nhẹ nhàng nói “Ta biết! Nàng đừng lo lắng, chuyện

này ta sẽ xử lý tốt.”

Giọng nói của hắn thản nhiên tựa đám mây

phiêu đãng xung quanh ánh trăng bàng bạc, trong nháy mắt sẽ tan đi nhưng lại khiến người ta cảm thấy kiên định một cách khó giải thích. Không

cần nói quá lớn, không cần tỏ vẻ gì lại có thể khiến người ta tin tưởng. Chuyện gì hắn đã đồng ý thì nhất định là có thể làm được, khiến người

ta thấy kiên định.

“Xin lỗi!” Đậu Chiêu lại xin lỗi Tống Mặc, cũng chẳng biết vì sao, lòng nàng lại nhói đau, nước mắt long lanh nơi vành mắt.

Nàng vội nhắm hai mắt lại, ngăn nước mắt rơi xuống.

“Không sao đâu.” Tống Mặc căn bản không

nhìn nàng mà chỉ nhìn ánh trăng ngoài cửa sổ, thấp giọng nói: “Là ta lúc ấy không hiểu ra…”

Hoặc là hắn căn bản không nghĩ đến chuyện này!

Tống Mặc không nhịn được mà tự bĩu môi chế nhạo bản thân mình.

Nếu nàng lại từ hôn với mình, thanh danh truyền ra ngoài, về sau chỉ sợ sẽ khó mà thành thân được nữa.

Nàng thông minh như vậy, sao có thể không nghĩ ra chứ?

Chỉ sợ là còn có tính toán khác?

Trong đầu hắn đột nhiên hiện ra bóng dáng Kỷ Vịnh.

Lúc trước hắn vẫn không nghĩ ra vì sao

Đậu gia lại cho phép để xảy ra chuyện tỷ muội tráo đổi này, giờ, dường

như hắn đã tìm được đáp án.

Nhưng rất nhanh hắn lại áp chế suy nghĩ này xuống đáy lòng.

Hoặc là, lòng tự trọng của hắn không cho phép hắn nghĩ tiếp.

Điều này khiến cho hắn nhìn qua tựa như một thằng hề đang nhảy nhót.

Lòng Tống Mặc vừa đắng vừa chát.

Hắn đứng dậy: “Vậy ta đi trước!”

Giọng nói lại ôn hòa đến vậy, cũng giả nhân giả nghĩa đến vậy.

Tống Mặc bĩu môi tự giễu.

Đậu Chiêu biết mình đã khiến Tống Mặc bị tổn thương.

Có một số việc, trừ phi nàng miễn cưỡng

bản thân, nếu không thì không thể nào tránh khỏi thương tổn. Nhưng có

đôi khi, nghĩ một đằng nói một nẻo còn khiến người ta tổn thương hơn sự

thật rất nhiều.

Đặc biệt là với thiếu niên cao ngạo như Tống Mặc.

“Xin lỗi! Ta chỉ là không muốn thành thân mà thôi.” Đậu Chiêu đứng lên, giọng nói khô khốc, không dễ nghe, êm

tai, bình tĩnh như bình thường: “Ta tiễn ngươi!”

Vậy sao?

Tống Mặc mím môi nói: “Tránh để người ta nhìn thấy lại nói lung tung.”

Đậu Chiêu đứng dưới mái hiên, nhìn Tống Mặc càng bước càng xa, nghĩ đến hai hộp điểm tâm kia, lòng vô cùng khó chịu.

Hắn sẽ dùng cách gì để giải trừ hôn ước giữa hai người?

Lợi dụng cơ hội lấy công chúa?

Người khác sẽ nói hắn ra sao đây?

Sau khi hắn đã phải mang tiếng xấu là dã man, gϊếŧ chóc vô độ?

“Tống Nghiên Đường!” Đậu Chiêu nhẹ giọng gọi hắn. “Sáng mai ta sẽ không khỏe. Ngươi… đừng làm gì cả…”

Thế này là sao?

Cho hắn một viên kẹo ngọt?

Tống Mặc xoay người, cười nói: “Chủ ý này của nàng ta sợ cũng không dễ dùng đâu – giờ phụ thân ta rất cần tìm cho ta một thê tử bệnh tật đó!”

Mình không chật vật đến vậy chứ!

Đậu Chiêu lại cười không nổi.

Nàng nghiêm nghị nói: “Phụ thân ngươi đã

bỏ ra hai vạn lạng bạc làm sính lễ. Nói vậy cũng không muốn trở mặt với

ngươi. Bản thân ta mắc bệnh hiểm nghèo, nếu truyền ra ngoài, hắn không

thể nào coi như không thấy được.” Nói tới đây, nàng không khỏi nhíu mày, “Cho dù hắn muốn coi như không thấy thì ta cũng có cách ép cho hắn

không thể!”

Nhưng cứ như vậy, trưởng bối Kỷ gia, Đậu gia sẽ nói sao?

Sự tin tin của Đậu Chiêu khiến Tống Mặc thoáng im lặng.

Hắn nghĩ tới lần đầu tiên gặp mặt ở điền trang, nghĩ đến nàng ngàn dặm xa xôi cứu mạng… Suy nghĩ của mình đúng là dư thừa.

Trước nay việc gì nàng cũng đều tự có đối sách!

Tống Mặc cảm thấy mình hẳn nên cảm thấy thoải mái, nhưng kì quái là, lòng hắn ngược lại lại thấy mất mát.

Hắn cười gật đầu, lại xoay người rời đi.

Đi đến giữa sân, lại không khỏi quay đầu liếc nhìn Đậu Chiêu một cái.

Ánh trăng phủ lên mái hiên chia mặt nàng

làm hai phần, chiếc cằm mịn màng trắng nõn như bạch ngọc, ánh mắt ẩn

giấu trong bóng tối, sâu thẳm như suối, trong bóng đêm lẳng lặng nhìn

hắn chăm chú, như thể cái xoay người này của hắn chính là từ nay về sau

khó mà gặp lại!

Bất giác tim Tống Mặc trầm xuống, nhớ lại lời nói khi nãy của nàng.

“Ta chỉ là không muốn thành thân mà thôi!”

Thực sự là như vậy sao?

Tống Mặc không khỏi đi nhanh về phía Đậu Chiêu.

Hắn không muốn là kẻ trốn tránh.

Nếu đây là miệng vết thương, hắn tình

nguyện để cho nó càng sâu hơn chứ cũng không muốn nó thành dằm trong tim khiến hắn hoang mang.

“Đậu Chiêu!” Tống Mặc đứng vững trước mặt nàng, “Nàng không muốn gả cho ta hay là không muốn xuất giá?”

Đây là người đầu tiên hiểu rõ được quyết

định của mình. Đậu Chiêu thành khẩn nói: “Ta không muốn xuất giá.” Lại

nói, “Bất kể là với ai!”

Mắt Tống Mặc sáng lên khiến Đậu Chiêu hoa cả mắt.

“Vì sao?” Hắn hỏi, “Vì sao nàng không

muốn xuất giá? Chẳng lẽ chỉ là vì xuất giá rồi sẽ rất vất vả sao? Vậy

mấy năm nay nàng chỉ trì việc nội trợ Tây Đậu chẳng lẽ không vất vả? Về

sau nàng sống giữa đám cháu chắt của mình, chẳng lẽ sẽ không vất vả? Rốt cuộc thì là vì sao mà nàng không muốn lập gia đình? Đậu gia tứ tiểu thư mà ta biết không phải là người ngại khó!”Chương 226: Ngã tư đườngVất vả sao?

Vất vả.

Nhưng nỗi vất vả này so với việc cùng con cái lục đυ.c, cốt nhục chia lìa thì có đáng gì?

Đậu Chiêu nhớ tới đủ chuyện trong kiếp trước, ánh mắt mờ mịt, vô cùng xót xa.

Lần này li biệt, nàng và Tống Mặc có lẽ từ nay về sau không còn cơ hội gặp lại nữa.

Có một số chuyện, nói rõ ràng vẫn tốt hơn.

Đậu Chiêu không muốn để Tống Mặc cảm thấy tiếc nuối hay xót xa.

Tựa như những gì nàng phải trải qua trong kiếp trước vậy, vì mẫu thân sinh tử phân ly mà không thể hiểu rõ chuyện năm đó, trong lúc mơ hồ, nàng sẽ luôn suy đoán về cái chết của mẫu

thân, có đôi khi còn nghĩ chuyện này có liên quan gì đến mình không. Nếu để Tống Mặc cứ thế mà đi, năm tháng sau này, hắn nhớ tới chuyện này,

chắc chắn cũng sẽ như mình, canh cánh trong lòng.

Nàng hỏi Tống Mặc: “Ngươi tập võ từ nhỏ, cảm thấy khổ sao?”

Tống Mặc hơi bất ngờ, nghĩ nghĩ nhưng vẫn rất chân thành đáp: “Không biết là khổ!”

“Nhưng chúng ta nhìn các ngươi luyện võ lại cảm thấy rất khổ.” Đậu Chiêu lại hỏi, “Vì sao ngươi không biết là khổ?”

Tống Mặc suy nghĩ rồi nói. “Có thể là vì ta cảm thấy ‘Cày cấy một phần, thu hoạch một phần’, cho nên không biết là khổ chăng?”

“Ngươi còn nhỏ tuổi đã bắt đầu quản lý Di Chí đường, có cảm thấy khổ không?”

Tống Mặc cười nói: “Ta là Thế tử gia phủ

Anh Quốc công, quản lý Di Chí đường vốn là chuyện của ta, sao có thể cảm thấy khổ được?”

Đậu Chiêu nói: “Vậy sau khi ngươi và phụ

thân trở mặt, chiếm thượng phong so với phụ thân mình ở mọi mặt, nhất

định cũng cảm thấy rất đắc ý chứ?”

Tống Mặc sửng sốt.

Đậu Chiêu không đợi hắn trả lời, đã nói:

“Ta nghe Trần tiên sinh nói, từ sau khi quốc công gia bắt nhị gia ở

thượng phòng đọc sách, ngươi cũng rất ít khi gặp nhị gia, trong lòng

ngươi có thấy khổ không?”

Tống Mặc mở to hai mắt, lại như có chút suy nghĩ, thoáng có chút hiểu được tâm tư của nàng.

“Cho nên ta lo liệu việc nội trợ cũng

không biết là khổ.” Đậu Chiêu cười nhìn hắn. “Nước đến đất chặn, binh

đến tướng ngăn. Đến đến đi đi chẳng qua cũng chỉ là mấy chuyện này, ngay cả xảy ra sai lầm, nghĩ cách bổ cứu là được. Chơi đùa tính kế với Đông

phủ cũng không khổ. Bọn họ với ta có quan hệ huyết thống. Bọn họ có thể

nhường ta một trượng thì ta có thể nhường bọn họ ba thước. Cho dù là cô

phụ ta, cũng chẳng qua chỉ là nỗi đau lòng nhất thời, mình cũng có thể

bỏ qua.” Nàng nghiêng đầu đi, nhìn bóng cây loang lổ trên mặt đất, nhẹ

giọng nói: “Lúc trước đây ta luôn cảm thấy mình không cha không mẹ,

không có huynh đệ thủ túc, cô đơn tĩnh mịch. Sau này lớn lên rất mong có người làm bạn, rất mong người đó có thể luôn đối xử tốt với ta cho dù

cả tất cả mọi người đều vứt bỏ ta. Cho nên ta biết rõ hắn có nhiều tật

xấu như vậy nhưng ta vẫn nguyện ý ở bên hắn.” Nàng nói tới đây, nhìn

Tống Mặc hơi mỉm cười. “Huống chi ta cũng là người, cũng có tật xấu.

Trong lúc ta nhẫn nhịn người khác, chưa biết chừng người ta cũng đang

nhẫn nhịn ta đó? Nhưng có người ở bên cạnh dù sao cũng hơn một mình cô

đơn chứ?”

Nàng nói hẳn là Ngụy Đình Du?

Dưới ánh trăng, nụ cười của nàng trông

tái nhợt mà mỏng manh, tựa như có bàn tay vô hình bóp thắt lấy tim Tống

Mặc khiến cho hắn cảm thấy không thở nổi.

“Nhưng tình cảm cốt nhục thì lại khác.”

Đậu Chiêu ngập ngừng nói. “Huyết nhục tương liên… Bất luận thế nào cũng

không thể dứt bỏ được.” Gương mặt của đứa nhỏ giờ đã dần phai mờ trong

trí nhớ Đậu Chiêu, ghi nhớ trong lòng cũng là cảm giác đau khổ và hạnh

phúc mà thôi. “Nó đau ngươi sẽ đau, nó vui ngươi cũng vui, mặc kệ ngươi

đi đến đâu, chỉ cần ngươi còn nhớ thì sẽ không thể buông tay.”

Tống Mặc vô cùng khϊếp sợ.

Đậu Chiêu đang sợ hãi!

Nàng lại sợ lập gia đình!

Là nguyên nhân nào khiến nàng suy nghĩ như vậy?

Là vì cái chết của mẫu thân nàng?

Hay là Đậu Minh gả thay?

Hoặc là Kỷ gia đứng giữa chen chân?

Hắn nhớ rõ, Đậu Chiêu và Kỷ Vịnh là lớn lên bên nhau từ nhỏ!

Đậu Chiêu như vậy khiến hắn vô cùng đau lòng.

Hắn nhớ tới Trần Khúc Thủy, Đoạn Công

Nghĩa, Tố Tâm… theo hầu Đậu Chiêu. Có phải vì là vậy nên bên cạnh nàng

mới có cao thủ như rừng?

Thậm chí hắn còn nghĩ tới sự vô tình của phụ thân với mình.

Tống Mặc như nhớ tới ban đêm lạnh như

băng ấy, nhớ đến buổi tối mùa xuân ấm áp giục người say giấc nồng, nhưng nhắm mắt lại chính là đêm suối vàng!

Hắn không nhịn được, nắm lấy tay Đậu

Chiêu nói: “Nàng nếu đã biết rằng nàng mắc bệnh hiểm nghèo, phụ thân ta

vì thể diện chắc chắn sẽ từ hôn, vậy trước khi chưa gặp ta sao nàng

không sử dụng kế sách này?”

Vẻ mặt Tống Mặc rất nghiêm túc khiến cho Đậu Chiêu có chút kinh ngạc.

“Có phải vì nàng cảm thấy, chuyện này giao cho ta, ta nhất định sẽ cho nàng câu trả lời thuyết phục?” Tống Mặc nín thở nói.

Đậu Chiêu không khỏi gật gật đầu.

Nàng thật sự đã nghĩ như vậy.

Không ai hiểu rõ bản lĩnh của Tống Mặc hơn nàng.

Nếu Tống Mặc có thể trong mấy ngày ngắn

ngủi khiến cho Tống Nghi Xuân vội vã cầu hôn mình cho hắn thì chắc chắn

sẽ có cách để nàng an toàn giải trừ hôn ước này.

Câu trả lời của Đậu Chiêu khiến đáy mắt Tống Mặc hiện lên một tia sáng khác thường.

“Vậy nàng có thể như lần trước, lại tin

tưởng ta không?” Hắn nhìn Đậu Chiêu chăm chú, “Không bằng nàng gả cho ta đi! Ta không thể giúp được gì thì cũng có thể bảo vệ cho nàng chu đáo!”

Đậu Chiêu ngạc nhiên.

Mình đã nói đến nước này mà Tống Mặc vẫn còn muốn thành thân với nàng?

Nàng đương nhiên sẽ không tự kỉ đến độ cảm thấy Tống Mặc coi trọng mình.

Nhưng Đậu Chiêu còn nhớ rõ, kiếp trước bên người Tống Mặc là những nữ tử thế nào!

Khi đó trong kinh thành hắn luôn kiêu

ngạo tùy hứng thích làm gì thì làm, lại chẳng có trưởng bối ước thúc,

những người đó cũng vẫn chẳng thể khiến hắn yêu thích để hắn lấy vào

nhà. Trước đừng nói nàng lớn hơn Tống Mặc một tuổi mà chỉ riêng việc

nàng trải qua một kiếp người mà tính cách trở nên nặng nề hơn, ngoài xem sổ sách, quản lý gia sự, xử lý công việc thì cũng chỉ chăm sóc hoa cỏ,

đừng nói cái gì mà nói chuyện vui vẻ hài hước mà ôn lương nhàn tĩnh cũng chẳng dám nhận. Cho nên nàng càng không thể!

Nàng không khỏi bật thốt lên hỏi: “Vì sao?”

Vì sao?

Tống Mặc thoáng trầm tư.

Đúng vậy!

Vì sao nhỉ?

Hoàn cảnh của Đậu Chiêu tuy khiến người

ta thương tiếc nhưng nàng cũng không phải là người yếu đuối đáng thương. Hoàn toàn ngược lại, vì thế mà nàng càng cứng cỏi hơn, càng quyết

đoán, càng cương nghị hơn. Hắn có gì mà phải lo lắng?

Gió đêm thu thổi qua, lá cây xào xạc

khiến người ta cảm thấy lạnh đến tận xương. Nhưng vì ở bên Đậu Chiêu, vì có một người có thể cùng mình nói những tâm tư thầm kín, cảm giác lạnh

lẽo ấy cũng có thể xem nhẹ.

“Chẳng phải nàng nói có người ở bên cũng

còn hơn một mình cô đơn sao.” Hắn cười nói. “So với để phụ thân ta thao

túng hôn sự của ta, chẳng bằng cưới nàng, ít nhất giữa chúng ta còn có

thể nói chuyện, có thể nói với nhau rằng chẳng bằng làm bằng hữu còn

hơn.”

“A!” Đậu Chiêu trừng đôi mắt hạnh, nghĩ tới chuyện cha con họ Tống phản bội nhau.

Nhất thời, nàng như nhìn thấy bóng dáng Tống Mặc dù có là tiền hô hậu ủng thì vẻ mặt vẫn cô đơn, bóng dáng vẫn tịch liêu ấy.

Trên thực tế, hoàn cảnh của hai người cũng có chút tương tự.

Lòng Đậu Chiêu thoáng dâng lên cảm giác bi thương.

Dưới mái hiên, đèn l*иg đỏ thẫm ánh lên mặt đất, trong vườn có tiếng côn trùng kêu.

Tống Mặc thấp giọng nói: “Đậu Chiêu, nàng đừng ngại cẩn thận suy nghĩ lời ta nói xem sao. So với ở lại Đậu gia

đau khổ giãy dụa, chẳng bằng đến Di Chí đường. Ít nhất đám người Trần

Khúc Thủy, Đoạn Công Nghĩa có thể quang minh chính đại đi theo nàng.”

Đậu Chiêu im lặng.

Tống Mặc cáo từ: “Ta chờ tin tức của nàng!”

Đậu Chiêu cả đêm không ngủ.

Có lẽ kiếp trước Tống Mặc đã để lại cho nàng ấn tượng quá sâu đậm.

Không ai có khả năng khiến nàng yên tâm

như Tống Mặc đã làm, cũng không phải nhà nào cũng có thể khiến nàng

kiêng dè như phủ Anh Quốc công.

Nhưng lời Tống Mặc nói cũng rất có đạo lý.

So với ở lại Đậu gia đau khổ giãy dụa, chẳng biết khi nào mới có thể xuất đầu lộ diện thì chẳng bằng gả đến phủ Anh Quốc công.

Nàng cũng có thể thoải mái không cần giấu diếm như bây giờ.

Đi hay là không đi?

Tống Mặc nói chờ tin của nàng là ý chờ

nàng tung tin đồn nói mình có bệnh hiểm nghèo thì hắn sẽ lựa thời cơ để

hành sự, giải trừ hôn ước của hai người? Hay là đợi nàng đưa ra câu trả

lời rồi sẽ bắt tay giải trừ hôn ước?

Đậu Chiêu cảm thấy mình như đứng trước ngã tư đường.

Gả đến phủ Anh Quốc công, gian nan khó khăn là có thể thấy rõ.

Chẳng lẽ mình không còn con đường nào khác để đi sao?

Sau khi sống lại, đây là lần đầu tiên Đậu Chiêu hoảng hốt không thể đưa ra quyết định.

Chỉ mong thời gian ngưng đọng ở giây phút này, đợi đến khi nàng quyết định rồi lại tiếp tục mặt trời lên mặt

trăng lặn là tốt rồi.

Mà Tống Mặc đứng trước cửa sổ thư phòng nhìn ánh trăng, không khỏi thở dài thật dài.

Đã sang ngày thứ ba, Đậu gia không có động tĩnh gì.

Không thấy có tin truyền ra nói Đậu Chiêu có bệnh hiểm nghèo, cũng không có chuyện vì ngẩng cao đầu gả con gái mà làm khó Tống gia.

Sửa sang phòng, bài trí phòng cười, viết thiệp mời, chuẩn bị phòng thu chi… Mọi chuyện đều tiến hành rất thuận lợi.

Đậu Minh nhận được thiệp mời lại hừng hực chạy đến ngõ Tĩnh An Tự.

“Tỷ tỷ con thực sự sẽ thành thân với Thế tử gia Tống Nghiên Đường của phủ Anh Quốc công?”

Nàng khó tin hỏi Đậu Thế Anh.

“Chuyện này còn là giả được sao.” Đậu Thế Anh giải quyết xong hôn sự của trưởng nữ, tâm tình tốt lên, như trẻ ra

đến mười tuổi liền, nghĩ đến những chuyện Đậu Minh đã làm với Đậu Chiêu, ông dặn dò Đậu Minh: “Đến lúc đó con tặng quà cưới cho tỷ tỷ nhớ phải

tặng đại lễ đó. Con và Tế Ninh hầu nhớ phải cùng về uống rượu mừng!”

Đậu Minh lòng giận dữ nhưng nghĩ mấy hôm

nay phụ thân vẫn đang giận mình, sao dám phát tác? Không chỉ là vậy,

nàng còn ôm tay Đậu Thế Anh mà làm nũng: “Người đừng cứ Tế Ninh hầu Tế

Ninh hầu mãi, chàng là con rể của người đó! Tự của chàng là Bội Cẩn!”

Đậu Thế Anh không cười đùa hi hi ha ha

như thường ngày với nàng mà chỉ gật đầu qua loa, nghiêm túc nói với

nàng. “Con đã thành thân làm vợ người ta rồi, nên đi đứng cho ra dáng

mới được. Sao hơi chút đã lại kéo tay áo ta làm nũng được?”

Đậu Minh lại chu miệng khẽ cười nói: “Chẳng phải vì con nhớ phụ thân quá sao?”

Đậu Thế Anh thấy con gái như vậy, lắc đầu thở dài, vẻ mặt hơi thoải mái lại.

Đậu Minh lại hỏi Đậu Thế Anh: “Vậy sao

phủ Anh Quốc công lại nhìn trúng tỷ tỷ? Con nghe nói Thế tử gia kia còn

nhỏ hơn tỷ tỷ, hơn nữa gϊếŧ chóc thành tính, ngay cả hộ vệ nhà mình cũng chẳng tha…”

“Đừng có nói bậy!” Đậu Thế Anh giận dữ

khiển trách. “Tỷ tỷ nhà mình, sao con lại như đám nữ nhân phố phường,

nghe gió nghĩ là mưa, nghe lời đồn bậy.” Lại nói. “Chuyện này ta đã hỏi

chính Anh Quốc công rồi, Anh Quốc công cũng nói không có chuyện đó, con

là muội muội của Thọ Cô, đừng để ta lại nghe được mấy lời như vậy nữa.”

Đậu Minh không cho là đúng, còn đang định nói thêm gì đó thì Cao Thăng đã bước vào nói. “Lão gia, Thái đại nhân,

Từ đại nhân ở Hàn Lâm viện đến.”

Sắc mặt Đậu Thế Anh hòa hoãn lại, nói mấy câu “về sau không nên như vậy” với Đậu Minh rồi sửa sang vạt áo, ra đại sảnh.

Đậu Minh không khỏi dậm chân, xoay người đến sương phòng nơi Vương Ánh Tuyết bị giam giữ.Chương 227: Mọi ngườiVương Ánh Tuyết bày trò chuyện chị em Đậu Chiêu gả thay, Vương gia dù có thương con gái thì cũng chẳng thể nào

che chở nổi cho bà ta. Nhân lúc này, Đậu gia đưa ra đề nghị cho mùa xuân sang năm đưa Vương Ánh Tuyết theo Nhị thái phu nhân về Chân Định, Vương gia chỉ đành gật đầu đồng ý. Vương Ánh Tuyết cũng vì thế mà chuyển đến ở dãy nhà phía sau chính viện, do vợ Cao Thăng tự mình “hầu hạ”, đám

người khác không được phép tới gần. Với bên ngoài chỉ nói Vương Ánh

Tuyết vất vả lâu ngày thành bệnh cần tĩnh dưỡng, bà theo Nhị thái phu

nhân về Chân Định “dưỡng bệnh” cũng là chuyện thuận lý thành chương.

Cho nên khi Đậu Minh nhìn thấy Vương Ánh

Tuyết đang dựa song cửa sổ si ngốc nhìn ra bên ngoài cũng chẳng kích

động chạy đến ôm bà ta gào khóc hoặc là vì mẫu thân mà cảm thấy bất

công, đi tìm trưởng bối Đậu gia cầu xin mà chỉ hơi ươn ướt khóe mắt,

muốn nói lại thôi.

Vương Ánh Tuyết biết, con gái luôn không

quá coi trọng bà, cảm thấy ngay cả quyền nội trợ cũng bị Đậu gia tước

đoạt, là một kẻ thất bại hoàn toàn.

Nhưng bà cũng chẳng nghĩ quá nhiều.

Con gái mình, có gì đáng để so đo.

Bà đã làm chuyện mình có thể làm, cho con gái thứ mình có thể cho.

Vương Ánh Tuyết hơi mỉm cười, đón Đậu Minh ngồi xuống giường rồi sai tiểu nha hoàn rửa hoa quả đem lên khoản đãi Đậu Minh.

Đậu Minh nhìn lê mùa thu mới đưa ra bán,

thứ mà phủ Tế Ninh hầu không mua được lấy một cân cho Điền thị và nàng

ăn, im lặng hồi lâu rồi mới thấp giọng nói: “Tỷ tỷ sắp gả vào phủ Anh

Quốc công, người có biết không?”

“Ta đã nghe nói qua.” Vương Ánh Tuyết gọt vỏ lê cho Đậu Minh, cười lạnh nói. “Phụ thân con chỉ mong tất cả mọi

người trong thiên hạ đều biết Đậu Chiêu sắp xuất giá, ta có không muốn

biết cũng chẳng cản được vυ' già kia lải nhải bên tai ta!” Lại nói, “Phủ

Anh Quốc công tuy hiển hách nhưng phủ Tế Ninh hầu cũng không kém. Con cứ sống tốt cuộc sống của con là được. Chuyện mẫu thân có thể giúp con

cũng chỉ có vậy thôi. Ngày tháng sau này phải dựa vào chính bản thân

con. Con rảnh rỗi thì chịu khó qua nói chuyện ngoại tổ mẫu con – có

ngoại tổ mẫu con làm chỗ dựa, dù là Ngụy Đình Trân kia cũng không dám

làm gì con. Lúc nhàn hạ thì đến thăm phụ thân con, phụ thân con chưa

từng bạc đãi con trong vấn đề tiền bạc, có ông ta bù thêm vào, con tiết

kiệm hết tiền hồi môn của mình lại. Có hai số tiền này, Ngụy gia sẽ

không ai dám làm gì con hết. Về phần Đậu gia, bọn họ chưa từng coi con

là khuê nữ trong nhà, con cứ khách khí với bọn họ là được.”

Đậu Minh không khỏi nhíu mày.

Có lẽ mẫu thân nghĩ phủ Anh Quốc công và Tế Ninh hầu không có gì khác biệt chăng?

Cho dù hai nhà có gì khác biệt cũng chẳng qua là tước vị cao thấp, bổng lộc ít nhiều mà thôi.

Lúc trước khi nàng chưa gả vào phủ Tế

Ninh hầu cũng đã cho rằng như vậy. Chờ đến khi gả vào phủ Tế Ninh hầu

nàng mới phát hiện, thì ra hầu phủ chưa chắc đã có tiền bằng bá phủ, bá

phủ chắc gì đã có quyền bằng người thừa kế cẩm y thiêm.

Đến bây giờ nàng còn chưa có cách nào để thăm dò chuyện này.

Không như nhà quan lại, mấy phẩm là mấy

phẩm, đồng tiền sĩ dù cố gắng mấy cũng không thể thăng tiến nhanh bằng

tiến sĩ lưỡng bảng, chỉ cần nói đến xuất thân là biết tiền đồ của người

này về sau sẽ thế nào.

Nhà huân quý lại vô cùng hỗn loạn!

“Phủ Tế Ninh hầu sao có thể đánh đồng với phủ Anh Quốc công?” Đậu Minh giận dữ nói. “Mẫu thân xem sính lễ của tỷ

tỷ đó, ước chừng cũng phải đến hai vạn lạng bạc. Phụ thân nói thế nào

cũng phải cho tỷ tỷ một vạn lạng bạc…”

Vương Ánh Tuyết chẳng cho là đúng, cười

nhạo nói: “Tỷ tỷ con có bao nhiêu bạc con còn không biết? Thêm một vạn

lạng hay bớt một vạn lạng với nó chả là gì hết? Phủ Tế Ninh hầu lúc

trước còn ngại Đậu Chiêu xuất thân không tốt thì nếu phủ Anh Quốc công

còn hiển hách hơn phủ Tế Ninh hầu thì sao lại xem trọng tỷ tỷ con. Hơn

nữa còn nhanh chóng định ngày thành thân như vậy, con không thấy kì quái sao? Ta thấy phủ Anh Quốc công kia chỉ sợ cũng là bề ngoài tô vàng nạm

ngọc, bên trong là cỏ nát mà thôi. Chưa biết chừng đồ sính lễ đều là mấy thứ từ thời tổ tông để lại chắp vá mà đưa qua. Vì là lừa bạc của phụ

thân con thôi! Con cứ chờ mà xem, về sau Đậu Chiêu khóc cũng là lúc phụ

thân con hối hận thôi!”

Đậu Minh nghĩ đến những lời đồn đại về Tống Mặc, không khỏi im lặng.

Vương Ánh Tuyết quan sát sắc mặt, biết

mình đã đoán được tám chín phần mười, ngữ khí hòa hoãn lại, nói: “Con

đừng tưởng mẫu thân là kẻ ngốc, ta biết Đậu gia đang tính kế ta nhưng ta cũng đang tính kế Đậu gia đó thôi?”

Đậu Minh ngạc nhiên.

Vương Ánh Tuyết đưa lê đã gọt cho Đậu

Minh, Đậu Minh đờ đẫn đón lấy, bà cúi đầu lại chọn một quả lê, vừa gọt

lê vừa nói: “Từ lúc biết ngũ bá phụ con và ngoại tổ phụ con tranh giành

vị trí các lão, ta đã suy nghĩ cẩn thận, Đậu gia vì tính kế ngoại tổ

phụ, thủ đoạn gì cũng làm được. Thái phu nhân đồng ý giúp đỡ, ta đoán

quá nửa ngũ bá mẫu con đã biết, nhưng cho dù là thế thì sao chứ? Chẳng

phải ta vẫn thuận lợi đem con gả qua phủ Tế Ninh hầu sao! Bọn họ chẳng

lẽ còn có thể hưu được ta sao? Về Chân Định thì về Chân Định, ta sớm đã

không muốn ở lại kinh đô nữa rồi. So với làm phu nhân học sĩ Hàn Lâm

viện hữu danh vô thực, còn chẳng bằng về quê làm ruộng, tiêu diêu tự tại chẳng bị quản thúc. Con và Đậu Chiêu đều gả ra ngoài, phụ thân con

không thể cứ bỏ mặc gia nghiệp đứt đoạn như vậy. Mặc kệ phụ thân con cho ai làm di nương, chẳng lẽ nàng ta còn dám không nhận phu nhân ta sao?

Ta sợ cái gì chứ!”

Vương Ánh Tuyết lại nói tiếp một hồi, vẻ

mặt chẳng cho là đúng nhưng sự không cam lòng hiện rõ trong mắt đã tiết

lộ ý nghĩ thực sự của bà.

Đậu Minh nhìn mà lòng đau xót, cúi đầu đờ đẫn ăn lê.

Vương Ánh Tuyết thấy con gái không hứng

thú, lại nghĩ mình cũng sắp về Chân Định rồi, sau này sẽ khó mà gặp lại

con gái đã lấy chồng, giờ có thể gặp lần nào hay lần đó nên cũng ngừng

câu chuyện, hỏi Đậu Minh: “Hầu gia đối xử với con thế nào?”

Mặt Đậu Minh ửng đỏ, cố gắng lạnh nhạt gật gật đầu, đơn giản nói câu: “Cũng tốt!”

Vương Ánh Tuyết hiểu ý mỉm cười, khóe mắt đuôi mày nếp nhăn hiện rõ, so ra còn kém cả ngoại tổ mẫu.

Đậu Minh không khỏi quay mặt đi.

※※※※※

Muốn làm danh thần, trước phải có danh tiếng.

Lúc vào hạ, Kỷ Vịnh vì được bá phụ tiến

cử, được học sĩ Hàn Lâm viện là Dư Lệ tán thưởng, cùng mấy đại nho Hàn

Lâm viện biên soan “Văn Hoa Đại Huấn” do Hoàng thượng tự mình ban hành.

Nha môn Hàn Lâm viện tuy rộng mở, lại vì

đã lâu đời, gốc hòe trước sân cao vυ't bao phủ toàn bộ sương phòng, khiến cho toàn bộ Hàn lâm viện quanh năm đều âm trầm, mang theo hương vị cổ

kính ẩm ướt, cho dù là buổi sáng cuối thu tiết trời thanh sảng cũng

không là ngoại lệ.

Viết sách đương nhiên là do các đại nho

viết, Kỷ Vịnh chẳng qua chỉ là giúp đã tra từ điển, cho dù là thế, sau

khi sách viết xong, tên của hắn vẫn sẽ xuất hiện ở một góc nhỏ, điều này khiến cho các Trạng nguyên, Bảng nhãn, Thám hoa, Thứ cát sĩ ở Hàn Lâm

viện nhẫn nhịn bao năm qua vừa hâm mộ lại vừa đố kỵ.

Lúc Thái Cố Nguyên mời đồng liêu cùng đi uống thì còn có ý gạt Kỷ Vịnh qua.

“Phụ tá của Tri phủ quê ta đến kinh đô

làm việc, cố ý đến đón.” Hắn liếc mắt nhìn Kỷ Vịnh ôm một đống sách vừa

đi qua, lớn tiếng nói. “Thịnh tình khó khước, chỉ đành cố mà làm. Chư vị đại nhân cuối giờ cũng chẳng có việc gì quan trọng, không bằng cùng ta

đến Túy Tiên lâu vui vẻ một hồi được chứ?”

Túy Tiên lâu là là nơi tiêu tiền nổi tiếng kinh thành.

Không khỏi có người động lòng.

Nếu là bình thường, Kỷ Vịnh vì chán ghét

tất cũng sẽ coi như nghe không hiểu mà cùng đi theo, sau đó cùng Thái Cố Nguyên giương thương múa kiếm một phen, cho đến khi Thái Cố Nguyên tức

giận không nói nên lời hoặc phẩy tay áo bỏ đi thì mới chịu thôi.

Thái Cố Nguyên chỉ là thăm dò tính tình Kỷ Vịnh, cho nên mời cả trưởng tử của Lương Kế Phân là Lương Ngô Ân đi theo.

Lương Ngô Ân cà lăm, không thích nhất

chính là những kẻ mồm miệng quá lanh lợi, không chịu buông tha cho ngươi khác. Hơn nữa Lương Ngô Ân bị cà lăm là vì năm đó Lương phu nhân vì để

dành tiền cho Lương Kế Phân đi thi mà không có tiền chữa trị cho Lương

Ngô Ân kịp thời. Lương Ngô Ân lại là người học giỏi nhất trong số bọn

trẻ, tuy rằng đỗ tiến sĩ nhưng vì bị cà lăm nên không thể vào nội các,

Kế Phân vì thế mà vô cùng áy náy với đứa con này, mọi sự vụ trong nhà

đều cho hắn làm chủ, chuyện công vụ cũng thường xuyên tìm trưởng tử

thương lượng. Lương Ngô Ân nghiễm nhiên là trí sĩ của Lương Kế Phân.

Lương Kế Phân luôn khiêm tốn, thời gian làm việc cũng không dài. Người biết chuyện này cũng không nhiều.

Nhưng chỉ cần biết chuyện này, ai cũng sẽ nghĩ cách lo lót từ phía Lương Ngô Ân, hơn nữa ai nấy đều sẽ được thỏa mãn tâm nguyện.

Quan trọng nhất là, Lương Ngô Ân thích nhất là làm văn sĩ với bộ dạng nghèo túng…

Lần này hắn nhất định sẽ cho Kỷ Vịnh được đẹp mặt!

Nghĩ đến đây, Thái Cố Nguyên càng cất cao giọng: “Trước giờ đi Túy Tiên lâu, đều là bằng hữu mời khách, lần này

cũng là người ta mời, uống rượu sẽ có vị khác đó. Mấy vị đại nhân đừng

khách khí với ta nhé!”

Lúc nào cũng ăn mặc như nghèo kiết xác, đây cũng là một trong những nguyên nhân chủ yếu khiến Kỷ Vịnh xem thường Thái Cố Nguyên.

Thái Cố Nguyên đoán chắc Kỷ Vịnh sẽ nhảy ra.

Ai ngờ Kỷ Vịnh lùi bước, vội vàng đi lướt qua hắn, không chỉ không đáp lời mà hơn nữa vẻ mặt cũng bình thản như

thể chẳng nghe thấy hắn nói cái gì.

Thái Cố Nguyên há hốc miệng nửa ngày cũng chẳng nói được gì.

Lòng Kỷ Vịnh lại đang rối bời.

Từ ba ngày trước hắn bị tổ phụ gọi vào

thư phòng, biết được Đậu Chiêu đã đính hôn với Thế tử gia Tống Nghiên

Đường phủ Anh Quốc công, đầu óc hắn như trống rỗng, người như đi mượn,

bảo gì làm nấy, đến bây giờ cũng chẳng ngừng nghỉ.

Người Đậu Chiêu sẽ lấy sao có thể là Tống Nghiên Đường?

Hắn thân thế hiển hách, căn bản không phải là người đi chung đường với bọn họ, sao đột nhiên lại đính ước với Đậu Chiêu?

Đậu Chiêu nghĩ thế nào?

Lúc ấy hắn nhảy dựng lên định đến ngõ Tĩnh An Tự để hỏi cho ra nhẽ nhưng lại bị tằng tổ phụ ngăn cản.

“Kiến Minh, con hẳn là nên đem việc này

coi như là một thử thách để tôi luyện bản thân mới đúng.” Tằng tổ phụ

thần sắc nghiêm chỉnh, mặc áo vải bố đạo sĩ, vân đạm phong khinh, xuất

trần thoát tục mà nói. “Vì sao lần này chúng ta lại thất bại? Có cách để bổ cứu không? Nếu không có, hẳn là phải làm sao để lợi dụng cơ hội lần

này đem lại lợi ích lớn nhất cho gia tộc? Nếu có, có cách nào có thể

dùng? Chứ không phải giống như con lúc này, hấp tấp chạy tới Đậu gia

chất vấn! Ta hỏi con, con đến Đậu gia chất vấn thì được cái gì không?”

Hắn không biết có được gì không, chỉ cảm

thấy tim như bị cắt đi một mảnh, đau đớn nóng rát. Hắn muốn đi để hỏi

cho rõ ràng, vì sao Tống Mặc còn xinh đẹp hơn nữ nhân thì có thể lấy

nàng mà hắn thì không thể?

Kỷ Vịnh không nói được một lời, đẩy Kỷ lão thái gia ra rồi chạy ra ngoài.

Lại bị gia đinh theo hầu Kỷ lão thái gia ngăn lại.

Kỷ lão thái gia lạnh lùng nhìn hắn, trong giọng nói là sự thất vọng không thể che giấu, “Các ngươi trông chừng

Thập lục thiếu gia, không có lệnh của ta, không ai được phép thả nó ra

ngoài.” Lại nói. “Con đã thất bại, cho dù không thể chấp nhận hậu quả

thì cũng phải giữ vững phong độ mới phải.”

Cửa thư phòng đóng lại.

Hắn ôm đầu ngồi trên ghế con trong thư phòng.Chương 228: Nhất nhấtKỷ Vịnh có thể ra khỏi thư phòng cũng là

nhờ vào việc tham gia biên soạn “Văn Hoa Đại Huấn”, hắn cũng không thể

không đến nha môn làm việc chứ?

Nhưng trong lòng hắn lại luôn thấy trống rỗng, cảm thấy làm chuyện gì cũng đều chẳng có tinh thần.

Nhưng vì sao hắn và Đậu Chiêu lại đi tới bước đường này?

Rốt cuộc là sai ở đâu?

Là vì hắn quá cố chấp? Hay là vì Đậu Chiêu quá cố chấp?

Kỷ Vịnh ngồi trong điện Vô Lương trong

thành Hoàng Sử rộng mở sáng ngời, bất an lật mở sao chép về cuộc sống

thường nhật của Thái Tông hoàng đế, những chuyện từ khi quen biết Đậu

Chiêu từng chút từng chút như những bức họa lướt nhanh qua tâm trí hắn.

Là lúc nàng trêu chọc, chế nhạo mình,

“Cẩn thận đem danh đồng tiến sĩ về nhà”, có lúc nàng thất vọng, tiếc hận nói với mình “Ta không hi vọng huynh giống như Đậu Minh”, có lúc nàng

phẫn nộ lên án mình “Cả đời sẽ không qua lại.”… Nhưng mỗi khi nghĩ đến,

hắn đều cảm thấy ấm áp, sung sướиɠ, là sức sống dồi dào, tràn đầy lạc

thú. Không như trong thư phòng của tằng tổ phụ, mọi cảm xúc đều bị xung

quanh tính kế, mọi mưu kế đều có thể đoán trước được kết quả, cuộc sống

bị cố định thành hình, ngày ngày lặp đi lặp lại những chuyện tương tự

ấy.

Giờ khắc này, Kỷ Vịnh vô cùng muốn gặp Đậu Chiêu, chưa bao giờ muốn gặp như vậy.

Hắn muốn biết Đậu Chiêu sẽ nổi trận lôi đình hay là vẫn sẽ chớp đôi mắt lạnh như băng mà nhìn Đậu Thế Anh…

Kỷ Vịnh cất cuốn sách ghi chép lại, cười

với nội thị (thái giám) đứng bên: “Ta đột nhiên cảm thấy đầu óc choáng

váng quay cuồng, công công có thể tìm cho ta chỗ nằm rồi rót hộ ta chén

nước đường mạch nha chăng…”

Nội thị hoàng cung há có thể để cho một biên tu thất phẩm nho nhỏ tùy tiện sai khiến!

Nội thi kia lườm một cái, kì quái nói: “Nếu Biên tu đại nhân không khỏe thì lần tới lại đến đọc vậy?”

Kỷ Vịnh kí tên trên sổ mượn đọc, ra khỏi thành Hoàng Sử, đi thẳng đến ngõ Tĩnh An Tự.

※※※※※

Đậu Chiêu ngồi ở sập gỗ bên cửa sổ, cầm đai hoa buộc đầu bằng lụa cho tổ mẫu, hồi lâu sau cũng không động vào kim khâu.

Tố Tâm bưng lê đi vào nhìn thấy, không khỏi thở dài thật dài từ tận đáy lòng.

Lúc Đậu Chiêu và Tống Mặc nói chuyện, nàng đứng ở dưới hành lang chắn mưa canh giữ.

Tiểu thư không muốn thành thân nhưng Thế

tử gia là thật tâm thật ý với tiểu thư. Tiểu thư tâm sự như vậy cũng có

thể hiểu được. Nhất định tiểu thư sợ gả qua, Thế tử gia cũng sẽ đối xử

với mình như lão gia đối xử với Triệu phu nhân năm nào, giữa đường đổi

quẻ nên mới lo được lo mất, do dự như vậy?

Thế tử gia tuy nhỏ tuổi hơn tiểu thư

nhưng làm việc lại luôn chắc chắn, mấy lần đến Chân Định bái phỏng tiểu

thư đều dùng những cách khác nhau, không để bất luận kẻ nào phát hiện

ra. Nếu tiểu thư gả qua, chuyện khác không dám nói, nhà chồng như phủ

Anh Quốc công, của hồi môn chắc chắn là có thể cầm về tay. Về sau cho dù không hạnh phúc với Thế tử gia, tìm một điền trang yên tĩnh sống qua

ngày cũng tốt hơn nhiều so với bây giờ, sống ngày nào lo ngày ấy. Khi

ấy, Thế tử gia chính là vị hôn phu của tiểu thư, tiểu thư chỉ cần ứng

phó với Thế tử gia là được.

Nàng thở dài trong lòng, cười cười cất

kim thêu đi, nói: “Tiểu thư đã thêu thùa mấy ngày rồi. Cẩn thận mắt mỏi, không bằng nghỉ một lát. Ăn hoa quả rồi lại làm cũng không muộn, từ giờ đến tết vẫn còn rất lâu!”

Đậu Chiêu “A!” một tiếng, lấy lại tinh thần, không khỏi có chút thẹn thùng.

Nói là làm cho tổ mẫu đai hoa buộc đầu mà mấy hôm nay chỉ thêu được mấy đường, đa số thời gian đều ngẩn người.

Nhưng nàng nhìn đĩa hoa quả trước mắt, lại bắt đầu thất thần.

Đêm hôm đó, câu nói “Ít nhất bọn Trần

Khúc Thủy, Đoạn Công Nghĩa có thể quang minh chính đại đi theo nàng” của Tống Mặc đã nói đến tâm khảm nàng.

Kiếp trước, những nữ tử bị người ta coi

như lễ vật đưa cho hắn còn có thể muốn theo hắn thì theo, muốn lấy ai

khác thì lấy, dựa vào giao tình của mình và hắn, cần gì lo lắng không

thể sống tự do tự tại!

Gả cho Tống Mặc, ít nhất không phải như gả cho người khác, phải ngoan ngoãn vâng lời trước mặt trượng phu.

Chỉ cần suy nghĩ một chút thôi cũng có thể khiến nàng động lòng!

Nhưng nếu mình thực sự gả cho Tống Mặc,

việc Tống Nghi Xuân mưu hại Tống Mặc một cách khó hiểu, những bí mật của phủ Anh Quốc công, cung biến bốn năm sau đều như từng đường lạch trời,

chằng chịt trước mặt nàng.

Nàng có thể bước qua sao?

Nàng có khả năng giúp Tống Mặc vượt qua sao?

Cho dù cuối cùng nàng có thể vượt qua cửa ải khó khăn đó thì sẽ phải trả giá lớn như thế nào đây?

Nếu không gả cho Tống Mặc, hôn sự với Kỷ

gia không thành, Đậu gia thất tín, nhất định sẽ phải trả giá đắt để bồi

thường Kỷ gia. Đông Đậu không thể nào dễ dàng từ bỏ ý đồ được, chắc chắn sẽ chèn ép nàng, thậm chí là tính kế nàng.

Tuy rằng nàng không sợ nhưng nghĩ đến một đoạn thời gian rất dài sau này đều sẽ phải sống những tháng ngày như

vậy, không khỏi cũng chán ghét.

Giờ Tống Mặc cho nàng một cơ hội để thoát khỏi tất cả những điều này, nàng có cần đi đến bước đường đó không?

Đậu Chiêu khó xử.

Nghĩ đến kiếp trước, cuộc sống của nàng

trước có sói sau có hổ, nhắm mắt đưa chân gả cho Ngụy Đình Du, lúc ấy

lại chẳng do dự nhiều đến thế.

Kiếp này, có lựa chọn, ngược lại lại không biết nên quyết đoán thế nào mới là tốt.

Có phải là càng nhiều lựa chọn thì con người càng dễ u mê?

Hoặc là, năng lực của nàng còn chưa đến độ có thể xem xét thời thế, mạnh như thác đổ?

Đậu Chiêu hỏi Tố Tâm: “Trần tiên sinh có tới tìm ta chưa?”

“Không có!” Tố Tâm bưng đến cho Đậu Chiêu một chén trà với làn khói lượn lờ tỏa hương thơm ngát.

Nàng hai vị Đậu Chiêu có thể thương lượng với Trần đại thúc, tránh để cho tiểu thư một mình ở đây suy nghĩ bế tắc.

Nhưng chẳng hiểu sao Trần tiên sinh mãi chưa tới tìm tiểu thư.

Đậu Chiêu nói: “Em đi mời Trần tiên sinh đến phủ một chuyến.”

Tố Tâm hân hoan gật đầu.

Có tiểu nha hoàn tiến vào bẩm: “Tứ tiểu thư, Kỷ đại nhân cầu kiến!”

Đậu Chiêu rất bất ngờ, nói: “Là Kỷ đại nhân nào vậy?”

Từ sau khi hôn sự của nàng được quyết

định, phụ thân nhanh chóng khỏe lại, ngày ngày phấn chấn ra nha môn làm

việc, về nhà lại đều vui vẻ hớn hở tự mình đưa thiệp mời cho những bằng

hữu thân thiết hoặc thượng cấp, đến tối muộn mới về nhà.

Tiểu nha hoàn cười nói: “Đương nhiên là

biểu thiếu gia!” Lại tự cho là thông minh mà nói. “Ngõ Ngọc Kiều chắc

chắn là nhận được thiệp mời của lão gia, biểu thiếu gia biết tiểu thư

sắp xuất giá nên cố ý đến chúc mừng.”

Đậu Chiêu không khỏi âm thầm gật đầu.

Kỷ Vịnh biết mình sắp xuất giá, không

phải nghĩ cách làm sao để Tống Mặc mất mặt, rửa sạch nỗi nhục lúc trước

mà đến tìm mình, mặc kệ là vì lí do gì, tóm lại cũng là lý trí hơn trước nhiều.

Nàng dặn dò tiểu nha hoàn: “Mời Kỷ biểu ca đến phòng khách, dâng trà lên!”

Tiểu nha hoàn đáp lời mà đi.

Tố Tâm lo lắng nói: “Tiểu thư, có cần nói qua với lục phu nhân một tiếng không?”

Nàng sợ Kỷ Vịnh làm ầm ĩ, đem chuyện Kỷ

gia từng định cầu hôn Đậu Chiêu nói ra ngoài, nếu có người phát hiện khi đó Đậu Chiêu còn chưa từ hôn, liên lụy đến chuyện chị em Đậu thị gả

thay, chưa biết chừng sẽ cho rằng tiểu thư là người nghĩ ra chuyện này.

Như vậy thì phiền phức lớn rồi!

“Không cần.” Lục bá mẫu cảm thấy người

mình đính ước càng lúc càng kém đã đủ đau lòng rồi, Đậu Chiêu không muốn lại vì mấy chuyện thế này mà đi quấy rầy người, nàng lạnh nhạt nói.

“Đây là ngõ Tĩnh An Tự, nếu các nàng cảm thấy cơm ngõ Hòe Thụ ăn ngon

hơn cơm ngõ Tĩnh An Tự thì qua ngõ Hòe Thụ mà làm việc.”

Tố Tâm biết Đậu Chiêu đã nổi giận.

Nàng không khỏi tự thấy run sợ, cung kính đáp “Vâng” rồi hầu hạ Đậu Chiêu thay quần áo, cùng ra phòng khách.

Kỷ Vịnh thấy nàng thì trách móc: “Sao muội làm gì mà lâu vậy? Ta còn có việc nữa!”

Những lời cãi vã làm tổn thương người khác ấy dường như chưa từng xảy ra.

Đậu Chiêu nhất thời có cảm giác như đang ở Chân Định.

Kỷ Vịnh ở Tây Đậu ngồi nghe, trêu đùa

những người xuất gia, nàng dự liệu trước với việc hủy hôn Ngụy gia, lúc

nhàn hạ cùng Kỷ Vịnh đấu võ miệng, cười nói. Hai người đều cảm thấy cuộc sống vô cùng tốt đẹp, tràn ngập khát khao với tương lai…

Đây mới thực sự là hai đứa trẻ vô tư!

Thoáng chốt, mắt Đậu Chiêu hơi ươn ướt.

Nàng hỏi Kỷ Vịnh: “Huynh tìm ta có chuyện gì?”

Kỷ Vịnh nói: “Có phải muội sắp gả cho Tống Mặc?”

Đậu Chiêu nghĩ nghĩ rồi nói: “Ta nói thật với huynh thì huynh có thể đừng hành xử theo cảm tính được không?”

Kỷ Vịnh nói: “Chẳng lẽ ta thấy muội làm sai mà cũng cứ bỏ mặc đó sao?”

“Huynh không phải cá sao biết được niềm

vui của cá?” Đậu Chiêu nói. “Ta không xin huynh giúp đỡ thì huynh đừng

tùy tiện nhúng tay vào.”

Kỷ Vịnh cúi đầu suy nghĩ nửa ngày rồi mở to hai mắt nhìn Đậu Chiêu: “Có phải là vì thế mà muội tức giận?”

“Đúng!” Đậu Chiêu cũng không lảng tránh,

thản nhiên đón lấy ánh mắt của hắn: “Ta có lẽ không lợi hại như huynh

nhưng huynh cũng nên tôn trọng sự lựa chọn của ta. Không chỉ có ta.

Chính là những bằng hữu, đồng khoa, đồng liêu thậm chí cả người nhà của

huynh cũng thế. Ai cũng có sở thích riêng của mình, không ai giống ai

cả. Huynh có thể mặc kệ hắn vào sở thích của hắn nhưng cũng không thể

trào phúng hắn được.”

“Chúng ta đang nói chuyện của muội, muội

nhắc đến mấy chuyện râu ria này làm gì?” Kỷ Vịnh lại chẳng có lòng dạ

nào nghe Đậu Chiêu thuyết giáo, nói: “Ta không nhúng ta vào chuyện của

muội là được.” Lại không nhịn được châm chọc nàng. “Ta chờ nhìn xem muội rơi xuống hố không có đường thoát thân thì liệu có cầu cứu ta hay

không!”

Tính tình trẻ con như vậy khiến Đậu Chiêu không nhịn được mà bật cười.

Kỷ Vịnh nghiêm mặt lại.

Đậu Chiêu vội ngồi nghiêm chỉnh lại,

nghiêm túc nói: “Muội vẫn chưa quyết định có lấy Tống Mặc hay không.

Nhưng quả thực có chút động lòng.”

Kỷ Vịnh chán nản nói: “Tên tiểu tử kia

ngoài xuất thân ra thì chẳng có gì tốt cả. Muội không biết…” Hắn vội vã

đem chuyện Tống Mặc gϊếŧ người vô tội nói cho Đậu Chiêu. “… Hơn nữa hắn

không chỉ kết giao với quan hoạn mà còn cùng Cố Ngọc nhà Hội Xương bá

cấu kết với nhau làm việc xấu, kết phường buôn bán, cả ngày chạy chọt

chỗ Công bộ, Lại bộ, chẳng đứng đắn chút nào. Người như vậy, muội vẫn

nên suy nghĩ cho kĩ xem có nên gả qua không!” Cuối cùng vẫn không nhịn

được nói. “Nếu muội không muốn lấy hắn, ta có cách để cho Tống gia từ

hôn, hơn nữa sẽ không để danh dự của muội bị hao tổn gì!”

“Đa tạ!” Đậu Chiêu chân thành cảm tạ hắn, nói: “Nếu muội muốn từ hôn với Tống gia, nhất định sẽ tìm huynh bàn bạc.”

Nói cũng như không.

Kỷ Vịnh phẩy tay áo bỏ đi.

Chờ ra khỏi Đậu gia thì hắn mới cảm thấy hình như mình hỏi cũng như không, ngược lại đều là dông dài nói những chuyện đâu đâu.

Nhưng tâm tình của hắn lại tốt lên nhiều.

Chẳng lẽ vì Đậu Chiêu đã hiểu những chuyện mình làm?

Kỷ Vịnh đứng trước cửa chùa Tĩnh An, nhìn hai con sư tử bằng đá to lớn ở cửa chùa, không khỏi nhỏ giọng lầm bầm.

Mình hành sự, đã bao giờ cần người khác khẳng định thì mới dám chắc chắn?

Chuyện này, hắn phải cẩn thận suy ngẫm lại mới được!

Lời Đậu Chiêu nói chắc gì đã là hoàn toàn đúng.

Kỷ Vịnh trầm tư.Chương 229: Bôn tẩuLúc này, Trần Khúc Thủy đang ngồi trong nhà bằng hữu của ông là Ngô Chí Bằng.

Ngô Chí Bằng lớn hơn ông năm tuổi, là cử

nhân đồng khoa với ông. Vì nhà giàu có, Ngô Chí Bằng tuy thi lần nào

trượt lần đó nhưng gia đình vẫn chu cấp cho ông ta cho đến lúc ông ta đỗ tiến sĩ vào 51 tuổi. Chỉ là ông đã chẳng có lòng ra làm quan, hai con

trai cũng trước sau đỗ tiến sĩ, ông cũng dứt khoát ở nhà làm lão thái

gia.

Trần Khúc Thủy năm đó nhà cửa sa sút, đến kinh đô đã đi theo Ngô Chí Bằng.

Thấy Trần Khúc Thủy, Ngô Chí Bằng vô cùng cảm khái, thổn thức nói: “Nếu ông còn sống thì sao không sớm đi tìm ta. Tôi nghe nói Định Quốc công gϊếŧ Trương Giai tế thành còn tưởng rằng

ông cũng gặp nạn cùng.” Lại nói, “Sớm biết như vậy thì tôi đã chẳng giới thiệu ông cho Trương Giai – lúc trước Diệp Công cũng rất thưởng thức

ông, nếu ông ở lại Diệp phủ, cho dù không thể làm quan nhưng làm một học chính trong châu phủ thì cũng được rồi. Chỉ tiếc số ông không may,

không ngờ ông rời khỏi Diệp phủ chưa lâu thì Diệp Công đã vào nội các

làm đại học sĩ!:

Diệp Công mà ông ta nói chính là đại thần nội các Diệp Thế Bồi năm xưa.

“Chuyện này sao có thể trách ngài!” Nhắc

tới chuyện năm đó, Trần Khúc Thủy có chút ngượng ngùng. “Có trách thì

chỉ đổ thừa tại tôi ngựa non háu đá, nghe nói Trương Giai trấn thủ Phúc

Kiến, toàn tâm toàn ý nghĩ qua đó lập uy, đến phủ Trương Giai lại lộ ra

việc từng được Diệp Công thưởng thực khiến cho Trương Giai phản cảm,

không chỉ không được trọng dụng mà ngược lại còn bị Trương Giai bài

xích. Những năm gần đây, mỗi khi nghĩ đến chuyện này đều cảm thấy hổ

thẹn với sự yêu quý của Chí Bằng huynh, chẳng còn mặt mũi nào đến gặp

Chí Bằng huynh.”

“Ngươi là bằng hữu lâu năm của ta, nói

thế này là quá khách khí rồi.” Ngô Chí Bằng vừa nói vừa đánh giá cách ăn mặc của Trần Khúc Thủy, thấy ông ăn mặc tuy không thể nói là hoa mỹ

nhưng lại gọn gàng thoải mái, bên hông đeo một miếng ngọc bội sáng bóng

tinh tế, không phải là thứ đồ tầm thường. Nghĩ mấy năm qua Trần Khúc

Thủy hẳn cũng sống thoải mái. Đột nhiên tìm tới cửa chắc hẳn không phải

vì chuyện tiền bạc nên cũng chẳng vòng vo, nói thẳng: “Huynh đến tìm tôi là vì gặp chuyện gì khó xử?”

Ông ta là nhân sĩ kinh đô, rất thích giúp người, hai con trai một người làm tri phủ Hồ Quảng ở Kinh Châu. Một

người làm huyện lệnh ở Đồng Hương, Chiết Giang, cha con ba tiến sĩ, đồng khoa đồng niên không ít, bằng hữu như thuyền bè trên sông, chuyện bình

thường tới tay ông thì chẳng có gì là khó khăn. Rất nhiều bằng hữu từ

ngoài đến kinh đô, nếu gặp chuyện gì đều thích tìm ông xin giúp đỡ.

Nếu Trần Khúc Thủy tới gặp Ngô Chí Bằng

thì sớm đã chuẩn bị tốt, cho nên cũng không giấu diếm, kể lại chuyện

mình từ Phúc Kiến về quê cũ ra làm sao, quen biết Đậu Chiêu thế nào,

được Đậu Chiêu trọng dụng ra sao. Kể cả chuyện giúp đỡ Đậu Chiêu, Đậu

Chiêu bị tráo đổi gả cho Đậu Minh, đột ngột đính ước với Thế tử gia Tống Nghiên Đường phủ Anh Quốc công, nhất nhất đều nói rõ cho Ngô Chí Bằng.

Họ Đậu Bắc Lâu, Ngô Chí Bằng không kết

giao cũng từng nghe nói, nghe Trần Khúc Thủy nói xong thì chấn động nói: “Đậu đại nhân sao lại hồ đồ như vậy! Cho dù là thế cũng không thể tùy

tiện gả nữ nhi đi mới được.” Lại nói, “Ông ở Đậu gia làm phụ tá, như vậy chắc cũng đã hỏi thăm qua chuyện Thế tử gia phủ Anh Quốc công rồi chứ – Thế tử Anh Quốc công kia cũng đâu có bị điên. Sao có thể vô duyên vô cớ gϊếŧ hết hộ vệ nhà mình được, còn là sau khi mới mất mẹ, có thể thấy

được là trong phủ xảy ra chuyện mờ ám, gϊếŧ người diệt khẩu. Đậu gia sao có thể gả con gái qua Tống gia được?” Lại nói, “Tôi thấy không bằng

huynh nhân cơ hội này xin cáo lui đi thôi. Tôi tuy chỉ là một phú ông

nhưng cũng chẳng lo không thể chu cấp cho huynh. Tôi dẫn huynh đến phủ

Diêu Thời Trung Diêu các lão dạy học là được, Diêu các lão là người Hồ

Quảng, Kinh Châu, nơi đó đang do con trai ta cai quả, bình thường ta

cũng có qua lại với đại tổng quản phủ Diêu các lão, bên đó vừa vặn đang

thiếu tiên sinh dạy học, chẳng qua là dạy vỡ lòng cho các thiếu gia

thôi, việc ít lương bổng nhiều, chuyện này Diêu lão gia vẫn sẽ nể mặt

tôi.”

Trần Khúc Thủy thập phần cảm kích.

Tuy ông biết nội tình của việc Tống Mặc

gϊếŧ người nhưng sự tình ảnh hưởng quá lớn, là chuyện của Tống Mặc,

không tiện nói sâu với Ngô Chí Bằng, chỉ nói: “Đậu gia tứ tiểu thư có ơn tri ngộ với tôi, nếu là Đậu gia tứ tiểu thư gả qua rồi, tôi có thể nhân cơ hội cáo từ nhưng hiện tại khó mà nói như vậy được.” Trần Khúc Thủy

uyển chuyển từ chối hảo ý của Ngô Chí Bằng.

“Huynh đó!” Ngô Chí Bằng lắc đầu, nửa là

tiếc hận nửa là khâm phục rồi lại nói: “Vẫn là tính tình như năm đó,

chẳng sửa đổi chút nào cả.”

Trần Khúc Thủy thẹn thùng cười cười, nói: “Tôi đến tìm Chí Bằng huynh chính là vì chuyện Thế tử gia phủ Anh Quốc công!”

“A?” Ngô Chí Bằng khó hiểu nhìn ông.

Trần Khúc Thủy cười nói: “Ba người thành

con hổ. Tôi cũng thấy chuyện Thế tử gia phủ Anh Quốc công gϊếŧ hộ vệ là

kì quái nên mới nhờ huynh giúp tôi tìm nhũ mẫu của Thế tử gia để hỏi

thăm chuyện trước đây của thế tử.”

“Chuyện này thì đơn giản thôi.” Ngô Chí

Bằng cười nói: “Nhà quyền thế hiển hách như Anh Quốc công phủ, nhũ mẫu

đa phần là tuyển chọn từ cung cấm, đến Đại Hưng, Uyển Bình hỏi là biết

ngay. Chỉ là không biết huynh định hỏi chuyện gì?”

Trần Khúc Thủy vừa nghe đã biết là mình đã tìm đúng người.

Các nhà quyền quý thông qua Đại Hưng,

Uyển Bình chọn nhũ mẫu. Nhũ mẫu của Tống Mặc là ai, ông đã hỏi thăm rõ

ràng từ lâu. Chỉ là thân phận của ông mẫn cảm, lại rất quen thuộc với

thủ hạ của Tống Mặc, sợ phái đám người Đoạn Công Nghĩa đi hỏi thăm ngược lại càng khiến Tống Mặc chú ý, hiểu lầm là ý của Đậu Chiêu, từ đó khiến Tống Mặc ngờ vực vô căn cứ, vậy sẽ là mất nhiều hơn được.

Nghĩ nghĩ, ông đành phải nhờ Ngô Chí Bằng ra mặt.

“Người ta thường nói, ba tuổi đã là già

rồi. Tôi muốn hỏi xem ngày Thế tử gia chào đời có xảy ra chuyện bất

thường gì không? Sau khi Thế tử gia chào đời, Tưởng phu nhân đối xử với

Thế tử gia thế nào? Anh Quốc công đối xử với Thế tử gia ra sao? Vì sao

Thế tử gia tuổi còn nhỏ đã đến Tưởng gia học võ? Chẳng lẽ là vì Thế tử

gia quá bướng bỉnh, không thể không để Định quốc công quản giáo? Thế tử

gia đối xử với mọi người xung quanh thế nào…”

“Huynh từ từ đã.” Ngô Chí Bằng nghe vậy,

bật cười cắt lời. “Chuyện này sao có thể hỏi thăm được chứ, đây là huynh đang nghi ngờ về nhà người ta đó! Giờ tôi cũng già rồi, huynh nói

chuyện này tôi cũng không nhớ được, tôi gọi Ngô Thăng đến, huynh có

chuyện gì thì cứ nói thẳng với hắn là được!”

Ngô Thăng là tùy tùng theo hầu Ngô Chí

Bằng, là người nhạy bén, hành sự thỏa đáng, Ngô gia có chuyện lớn gì đều do hắn ra mặt. Trần Khúc Thủy đương nhiên là biết người này, vội vàng

cảm tạ luôn miệng.

“Giờ sao huynh lại lề mề như vậy nhỉ!” Ngô Chí Bằng cười mắng. “Nếu huynh còn thế thì cút ra ngoài cho ta.”

Trần Khúc Thủy lại vội vàng xin lỗi, thần sắc trở nên thoải mái hơn và cũng bớt khách khí đi.

Dặn dò những chuyện muốn biết cho Ngô

Thăng rồi, Ngô Chí Bằng nói: “Huynh còn nhớ Tiếu Thư Cầm không? Giờ hắn

đang làm phụ tá ở phủ Trường Hưng hầu. Sau khi huynh rời khỏi kinh

thành, hắn thường đến chỗ tôi chơi. Hiếm có dịp huynh tới đây, không

bằng gọi cả hắn đến, chúng ta cùng uống với nhau mấy chung rượu?”

Tiếu Thư Cầm là người quen biết từ khi hắn còn làm phụ tá ở kinh thành, tính ra mấy người cũng đã hơn hai chục năm chưa gặp mặt.

Nghe nói ông ta đang làm phụ tá ở phủ

Trường Hưng hầu, Trần Khúc Thủy động lòng, vỗ tay tán thưởng rồi thúc

giục Ngô Chí Bằng đi mời người.

Ngô Chí Bằng dặn dò xong, cùng Trần Khúc

Thủy nói đến chuyện của Tiếu Thư Cầm: “… Hắn cũng như ông vậy, ở Trường

Hưng hầu phủ lăn lộn bảy tám năm cũng chẳng qua là bình thường giúp đỡ

viết điếu văn, thϊếp mời nhưng mãi cũng không thể thành thân cận của

Trường Hưng hầu, cũng là vì không có lí tưởng!”

Trần Khúc Thủy cười nói: “Nhà công khanh

đâu như nhà bình thường, nhà quan lại còn có thể kiếm chút địa vị nhưng

nhà công khanh có đôi khi chính mình còn chẳng thể làm được gì chứ đừng

nói đến việc giúp một phụ tá. Có thể thấy rằng Thư Cầm huynh thực sự

chán ghét làm phụ tá ở nhà quan lại, định ở phủ Trường Hưng hầu dưỡng

lão rồi.”

Ngô Chí Bằng nghĩ nghĩ rồi cười nói: “Lời này của huynh cũng có đạo lý. Tôi thấy hắn thực ra cũng rất thanh nhàn.”

Trần Khúc Thủy liền theo đề tài này mà

hỏi thăm đến những nhà quyền quý trong kinh thành, cuối cùng đề tài lại

chuyển về Anh Quốc công Tống Nghi Xuân: “… Nghe nói ông ấy thi đỗ tú

tài, hơn nữa vừa thành thân thì cũng đã chưởng quản đại ấn tiền quân của phủ Ngũ quân đô đốc? Có thể thấy được người này vẫn có tài năng của

mình!”

Quan văn khiển tướng, quan võ điều binh.

Thượng thư Bộ binh dù là quan văn nhưng

điều động binh mã lại phải thông qua Ngũ quân đô đốc phủ, năm vị đô đốc

chưởng quản ấn tín hổ phù do Hoàng thượng khâm điểm mới thực sự là tâm

phúc của Hoàng thượng.”

“Cũng biết làm được dăm ba bài thơ xiêu

vẹo.” Ngô Chí Bằng chẳng đánh giá cao Tống Nghi Xuân. “Có thể làm Đô đốc chưởng quản ấn tín chẳng qua là vì tính tình hắn mềm mỏng và phủ Anh

Quốc công nhiều đời trung trinh mà thôi.”

“À!” Trần Khúc Thủy cười nói, “Xin được chỉ giáo thêm?” Bộ dáng vô cùng hứng thú.

Ngô Chí Bằng nghĩ Trần Khúc Thủy rất có

thể sẽ theo Đậu gia tứ tiểu thư đến phủ Anh Quốc công nên cũng chẳng

ngạc nhiên với sự hiếu kỳ của Trần Khúc Thủy.

Ông cười nói: “Lại nói về xuất thân của vị Anh Quốc công này…”

Hai người vừa uống trà vừa nói chuyện,

đợi Tiêu Thư Cầm đến. Số lần nước trà đổi đã đếm được thấy rõ, bằng hữu

lớn tuổi lâu năm gặp lại, quá nhiều nỗi kích động, còn ai nhắc đến

chuyện phủ Anh Quốc công nữa.

※※※※※

Trần Khúc Thủy uống say mèm, ngủ lại ở Ngô phủ đến lúc mặt trời lên cao mới tỉnh giấc.

Cơn say rượu khiến đầu ông to như cái

đấu, miệng vừa khô vừa đắng, đang day huyệt thái dương thì Ngô Chí Bằng

tươi cười đi đến. “Khúc Thủy, đám Xuân Lâm biết huynh còn sống, đều rất

kích động, đang chạy qua đây. Lương Trụ lại thuê nhã phòng ở Túy Tiên

lâu rồi. Huynh mau mau rửa mặt chải đầu đi, đám Xuân Lâm cũng sắp đến

rồi.”

Trần Khúc Thủy cười khổ.

Thịnh tình khó khước, đêm khuya, mấy người uống say mèm ở Túy Tiên lâu.

Hôm sau tỉnh lại, Trần Khúc Thủy đang muốn cáo từ thì Ngô Thăng đi thăm dò tin tức đã quay về.

Trần Khúc Thủy uống hai chén trà lạnh, ngồi trong phòng khách nói chuyện với Ngô Thăng.

Mãi đến khi trời chiều ngả về tây, Ngô Thăng mới từ phòng khách bước ra.

Ngô Chí Bằng cũng không hỏi rốt cuộc bọn

họ đã nói chuyện gì, cùng Tiếu Thư Cầm nhiệt tình chiêu đãi Trần Khúc

Thủy dùng bữa tối, Trần Khúc Thủy khẩn khoản muốn về thì mới chuẩn bị

kiệu đưa Trần Khúc Thủy về cửa hàng bút mực ở phố Cổ Lâu.

Tố Lan ở đó chờ đã được một ngày.

Thấy Trần Khúc Thủy, nàng không khỏi tức

giận gắt giọng: “Trần tiên sinh đúng là, đi đâu cũng chẳng nói cho ai,

để tiểu thư chờ thật lâu.”

Lúc này Trần Khúc Thủy mới kinh ngạc nhận ra hôm nay đã là mười sáu tháng tám rồi, chỉ còn tám ngày nữa là Đậu Chiêu xuất giá.

Ông vội vàng xin lỗi: “Không biết tiểu thư tìm ta có chuyện gì?”

“Tôi cũng không biết.” Tố Lan cười nói, “Dù sao cũng rất vội. Hôm qua đã phái tôi tới một chuyến mà tiên sinh không ở đây.”

Trần Khúc Thủy cũng bất chấp sắc trời đã tối muộn, thay quần áo rồi cùng Tố Lan về ngõ Tĩnh An Tự.Chương 230: Bẩm báoỞ cửa lớn, Trần Khúc Thủy và Tố Lan gặp Đậu Thế Anh vừa từ bên ngoài quay về, có chút chuếnh choáng.

Ông nhìn Trần Khúc Thủy đang cầm sổ sách, rất ngạc nhiên, không khỏi ngẩng đầu nhìn trời.

Trên bầu trời xanh thẳm là ánh trăng bàng bạc, xung quanh còn có mấy ánh sao lấp lạnh.

Trần Khúc Thủy vội nói: “Tiểu thư đột

nhiên có lời dặn, muốn tôi đưa sổ sách thu chi nửa năm qua đến xem, vẫn

bận đến giờ mới kịp đến bẩm báo tiểu thư…”

Đậu Thế Anh gật đầu, vỗ vỗ bả vai Trần

Khúc Thủy, miệng lúng búng khen: “Tốt lắm! Tốt lắm! Các ngươi hầu hạ tứ

tiểu thư chu đáo, ta sẽ không bạc đãi các ngươi!” Bộ dạng như thể rất

vừa lòng.

Tố Lan lại lầu bầu trong lòng.

Thất lão gia chẳng biết lại uống rượu nhà ai? Về đã say rồi. Nếu bọn họ đợi được thất lão gia khen ngợi thì chắc

cũng đi hít khí trời mà sống.

Trần Khúc Thủy kính cẩn cảm tạ rồi cùng Cao Thăng ra nghênh đón đưa Đậu Thế Anh về phòng, sau đó mới theo Tố Lan đến đại sảnh.

Đậu Chiêu nhận được tin, ăn mặc chỉnh tề ở trong phòng khách chờ Trần Khúc Thủy.

Tố Lan dâng trà bánh rồi nhẹ nhàng lui ra ngoài canh giữ ở ngoài cửa.

Trần Khúc Thủy chắp tay vội thỉnh tội,

nói: “Vẫn cảm thấy không còn mặt mũi nào gặp lại phụ lão Giang Đông,

bằng hữu từ trước tình cờ liên lạc, cũng có chuyện muốn nhờ. Có bạn bè

giúp đỡ làm việc cũng thuận lợi hơn trước, hai ngày qua phải đi thăm mấy vị bằng hữu cũ khiến cho tứ tiểu thư lo lắng rồi.”

Đậu Chiêu cũng không phải là loại người

chuyện gì cũng phải trông chờ thủ hạ báo lại, cười hỏi thăm tình hình

bằng hữu của ông rồi hai người lại nói vào chủ đề chính.

“Lần này tôi đi gặp bạn cũ cũng là có

dụng ý.” Trần Khúc Thủy trầm ngâm nói, “Phủ Anh Quốc công đầy sóng ngầm

chắc hẳn tiểu thư cũng đã nhìn ra được. Từ trước những chuyện này đều

chẳng ảnh hưởng gì nhiều đến chúng ta, ngay cả khi nó có biến hóa thì

cũng chẳng thể liên lụy đến sống chết. Nhưng giờ thì không đơn giản như

vậy, tiểu thư và thế tử đã đính hôn, chúng ta sẽ ở lại kinh đô, có một

số việc phải đề phòng cẩn thận. Sớm nên có tính toán, không thể oàn toàn dựa vào thế tử được.” Ông nghĩ Đậu Chiêu và Tống Mặc có quan hệ thân

thiết, Tống Mặc lại nói là làm, sát phạt quyết đoán, lo lắng Đậu Chiêu

không thể đối xử với Tống Mặc công bằng, ngữ khí hơi hòa hoãn lại, giải

thích: “Nhân cách, phẩm chất của thế tử, chúng ta đều biết. Chỉ là có

một số việc, chỉ sợ thế tử cũng chẳng thể làm khác được. Chúng ta đều là bị động. Cho nên ý của tôi là, chúng ta nên kết giao bằng hữu, ví dụ

như những quan viên quan lại với Thôi Thập Tam hay những bằng hữu cũ của tôi… Một khi phủ Anh Quốc công có gì thay đổi, chúng ta còn có sự chuẩn bị sẵn sàng, nắm chắc thời cơ. Cho dù không thể giúp được thế tử thì

cũng có thể giữ vững tính mạng cho tiểu thử, không khiến tiểu thư bị hãm thân trong đó!”

Đậu Chiêu vô cùng ngạc nhiên.

Trần Khúc Thủy nói chuyện hoàn toàn như thể nàng chắc chắn sẽ gả qua đó.

“Nói như vậy, ông cũng tán thành với việc tôi gả qua đó?” Nàng hỏi Trần Khúc Thủy.

Trần Khúc Thủy uyển chuyển nói: “Thế tử

tuy mạnh mẽ nhưng tiểu thư gả cho thế tử rồi cũng có những lợi ích nhất

định. Thứ nhất là chiêu bài phủ Anh Quốc công đủ mạnh, lần này tiểu thư

từ chối lời cầu hôn của Kỷ gia, ngũ lão gia chỉ sợ phải dốc hết sức để

cứu vãn lại quan hệ với Kỷ gia. Người bên Đông Đậu miệng không nói gì

nhưng trong lòng chắc chắn sẽ có khúc mắc. Nếu tiểu thư ở lại nhà, sau

này chắc chắn chúng ta sẽ phải đấu trí so dũng với Đông Đậu, thắng bại

không biết. Nhưng nếu tiểu thư gả đến phủ Anh Quốc công, dù bên Đông Đậu không vui nhưng có cái ô dù lớn này, bọn họ cũng chỉ đành gạt bỏ khúc

mắc với tiểu thư. Không cần tốn nhiều công sức để bù lại quan hệ với

Đông Đậu, hơn nữa Đông Đậu vì lợi ích bản thân, chắc chắn sẽ càng thêm

tôn trọng tiểu thư. Điều này với tiểu thư mà nói cũng là chuyện tốt. Thứ hai là chúng ta và thế tử đều hiểu rõ lẫn nhau, tiểu thư gả qua, không

cần lo lắng sẽ bị người chèn ép, dù tiểu thư có đề nghị ở khác phòng thì thế tử cũng sẽ chẳng thấy ngạc nhiên. Ba là có thể để thế tử giúp tiểu

thư đem của hồi môn của tiểu thư về. Chúng ta có thể bồi dưỡng thực lực, nhiều nhất là mười năm là có thể tách hẳn ra khỏi Đậu gia rồi.” Nói tới đây, ông không hỏi hưng phấn, hào hứng nói: “Tiểu thư, chúng ta có thể

không cần dựa vào Đậu gia mà sống nữa rồi!”

Đậu Chiêu sao lại không rõ.

Nhưng bọn họ phải vượt qua cung biến bốn năm sau mới được!

Đến lúc đó phủ Anh Quốc công phải sừng sững không đổ mới được!

Đáng tiếc chuyện chưa xảy ra này lại không thể nói với Trần Khúc Thủy.

Đậu Chiêu nghĩ nghĩ, thử nói: “Tổ vỡ làm

gì còn trứng lành. Nhà quyền quý đa phần dựa vào hoàng ân, mưa móc lôi

đình lại thay đổi chớp nhoáng. Gả đến phủ Anh Quốc công rồi sẽ bị cột

chặt vào phủ Anh Quốc công. Nếu phủ Anh Quốc công cũng như phủ Định Quốc công thì chúng ta có tính kế đến đâu chỉ sợ cũng chỉ là vô ích. Trong

lòng ta vẫn là có chút không nỡ.”

Trần Khúc Thủy đáp: “Tiểu thư có biết tôi đi gặp bằng hữu là còn có dụng ý gì không?” Ông nói xong, mỉm cười:

“Tôi nghi ngờ Thế tử gia không phải là con đẻ của Anh Quốc công!”

“Điều đó là không thể!” Đậu Chiêu kinh hoảng hô lớn, đánh đổ chung trà bên tay.

Nước trà nhanh chóng từ mặt bàn nhỏ giọt xuống mặt đất, phát ra những tiếng tí tách tí tách.

Nếu Tống Mặc không phải là con đẻ của

Tống Nghi Xuân thì sao kiếp trước hắn có thể gϊếŧ cha gϊếŧ em một cách

hợp tình hợp lý như vậy được!

Trần Khúc Thủy cười giúp Đậu Chiêu dọn

lại, cười giảo hoạt: “Tiểu thư xem, ngay cả chuyện này tiểu thư còn

không nghĩ tới thì sao Thế tử gia có thể nghĩ được? Nhưng chuyện trong

thiên hạ lúc nào mà chả nằm ngoài dự đoán của con người ta!”

Đậu Chiêu không thể không thừa nhận Trần Khúc Thủy nói có đạo lý.

Nàng chấn động, không thể suy nghĩ.

“Theo lời Đoạn Công Nghĩa nói, Thế tử gia thân thủ siêu phàm nhưng lại bị Tống Nghi Xuân tay trói gà không chặt

đánh cho trối chết. Nói đến cùng chẳng qua là vì cái danh cha con, ngoài ý liệu của Thế tử gia mà thôi.” Trần Khúc Thủy nói, “Bất thức Lư Sơn

chân diện mục, chỉ duyên thân tại thử sơn trung*. Đối với chúng ta thì

lại khác. Chúng ta đều là người ngoài cuộc, nhìn mọi chuyện có thể nhìn

rõ ràng hơn. Chuyện tiểu thư lo lắng tôi cũng từng cẩn thận cân nhắc.”

Trần Khúc Thủy hơi nghiêng người, ánh mắt sáng quắc nhìn Đậu Chiêu: “Đây như một ván cờ, nếu chúng ta có thể vạch trần ván cờ này, có thể biết

vì sao Tống Nghi Xuân lại đối xử với Thế tử gia như vậy, dựa vào tài

năng và thủ đoạn của Thế tử gia, sao phải lo không đối phó được với Tống Nghi Xuân… Họa bên trong diệt trừ rồi thì cần gì phải lo đến họa bên

ngoài! Phủ Anh Quốc công sao có thể sụp đổ được?” Ông nói xong, người

ngửa ra sau, dựa vào ghế, hào hùng nhướng mày cười nói. “Tiểu thư, là

nam nhân thì đều muốn “Tỉnh táo nắm quyền trong thiên hạ, say rượu nằm

trên đùi mỹ nhân.” Trên đời này nữ tử có thể giúp Thế tử gia khai chi

tán diệp (sinh đẻ) thì nhiều nhưng tiểu thư chỉ cần đứng đầu nó thì nửa

đời sau có thể thoải mái sống ở phủ Anh Quốc công rồi! Chẳng phải là tốt hơn ở lại Đậu gia đấu đá với đám nữ nhân này sao!”

(Hai câu thơ trong bài thơ “Đề trên chùa

Tây Lâm” của Tô Thức, nghĩa là không thể thấy rõ sự hùng vĩ của núi Lư

Sơn vì chính bản thân đang ở trên núi ^_^)

Lúc này Đậu Chiêu đã tỉnh táo lại.

Nàng không nhịn được mà dội gáo nước lạnh vào đầu Trần Khúc Thủy: “Nhưng nếu tra ra Thế tử gia không phải là con

đẻ của Tống Nghi Xuân, thứ chờ chúng ta chỉ sợ sẽ là bị gϊếŧ người diệt

khẩu mà thôi!”

Trần Khúc Thủy cười ha hả, nói: “Tống

Nghi Xuân muốn gϊếŧ thế tử, tôi càng nghĩ, thấy chỉ có hai khả năng. Một là thế tử không phải là cốt nhục của Tống Nghi Xuân, hai là thế tử có

điều gì đó có thể uy hϊếp đến mạng sống của Tống Nghi Xuân. Tôi nghe nói tiểu thư và thế tử đính hôn nên muốn đi hỏi thăm một việc, sau đó lại

đi tìm bằng hữu, xin hắn giúp đỡ tra xét chuyện của Thế tử gia. Nhũ mẫu

của Thế tử gia là từ cung cấm chọn lựa, người huyện Uyển Bình, lúc Thế

tử gia ba tuổi thì ra khỏi phủ, giờ sống rất thoải mái, gặp ai cũng đều

nói mình là nhũ mẫu của Thế tử gia. Theo lời bà ta nói, mười ngày trước

ngày Thế tử gia chào đời thì bà ra khỏi phủ Anh Quốc công, lúc Tưởng phu nhân sinh nở,có bà đỡ từng giúp Hoàng hậu nương nương và Thái hoàng

thái hậu, còn có cả Tôn thái phu nhân phủ Anh Quốc công đã qua đời, Mai

thái phu nhân phủ Định Quốc công đều có ở phòng sinh, lão Anh Quốc công

thì ở ngoài sân chờ. Thế tử gia tắm xong là do hai vị thái phu nhân tự

mình bế ra ngoài cửa cho lão Anh Quốc công và Tống Nghi Xuân xem. Sau đó Mai thái phu nhân theo yêu cầu của Tôn thái phu nhân, tự mình ở thượng

viện sai bảo nha hoàn hầu hạ Tưởng thị ở cữ còn Tôn thái phu nhân và nhũ mẫu, nha hoàn hầu hạ Thế tử gia. Lão Anh Quốc công ngoài vào triều thì

đều ở nhà ôm cháu đích tôn… Khả năng Thế tử gia bị đánh tráo hầu như là

không có.”

Đậu Chiêu vốn không tin Tống Mặc không

phải là con của Tống Nghi Xuân nhưng phương pháp làm việc cẩn thận của

Trần Khúc Thủy vẫn khiến nàng bội phục. Nàng trầm ngâm nói: “Vậy ông

nghi ngờ Thế tử gia có chuyện gì uy hϊếp đến sinh mệnh của Tống Nghi

Xuân sao?”

Trần Khúc Thủy gật đầu, nghiêm túc nói:

“Không phải là uy hϊếp đến tính mạng của Tống Nghi Xuân mà là xâm hại

đến lợi ích của Tống Nghi Xuân khiến cho Tống Nghi Xuân thà gϊếŧ con

cũng không muốn nhượng bộ.”

Đậu Chiêu không nhịn được mà nhíu mày.

“Thời gian quá cấp bách.” Trần Khúc Thủy

tức giận nói. “Bằng không Thế tử gia ngoài sáng chúng ta trong tối, lặng lẽ tra ra manh mối rồi tiểu thư gả vào đó thì mới là an toàn nhất!”

Sự tình thật sự đơn giản như vậy sao?

Đậu Chiêu vô cùng do dự.

Trần Khúc Thủy khuyên nhủ: ““Tiểu thư, có câu nói, muốn phú quý thì phải chịu hiểm nguy. Ý là chuyện gì cũng vậy, trả giá lớn thì mới thu lại lợi lớn. Cũng may chúng ta biết chuyện phủ

Anh Quốc công, tiểu thư gả qua đó cũng tốt hơn nhiều so với gả qua nhà

người khác, thành thân rồi mới phát hiện nhà đó ngoài thì tô vàng nạm

ngọc trong thì chẳng ra gì. Huống hồ chúng ta đã có chuẩn bị, gả qua đó

có gặp chuyện gì cũng đã có tính toán trước, ít nhất cũng có thể chắc

chắn đến bảy tám phần có thể vượt qua cửa ải khó khăn. Tiểu thư còn do

dự gì nữa. Phải biết rằng trên đời này chẳng có miếng bánh nào từ trên

trời rơi xuống, cũng chẳng có chuyện ngồi mát ăn bát vàng đâu.” Trần

Khúc Thủy thấy không khí nghiêm túc, mặt Đậu Chiêu căng thẳng nên cố ý

điều tiết không khí, đùa giỡn nói: “Trừ phi Thế tử gia phạm tội mưu

nghịch, nếu không tôi cam đoan sẽ bảo vệ tiểu thư an toàn, không tổn

thương mảy may, tiểu thư còn lo lắng gì nữa?”

Đậu Chiêu nghe vậy, vẻ mặt có chút quái dị.

Nhưng sau này Tống Mặc lại phạm phải chính tội phản nghịch đó!

Trần Khúc Thủy thấy thể thì sửng sốt, nói: “Làm sao vậy? Chẳng lẽ tôi nói không đúng?”

Hoặc là Đậu Chiêu phát hiện ra cái gì nhưng không nói cho ông!

“Không có việc gì, ” Đậu Chiêu vội nói, “Chuyện này ta còn phải cẩn thận ngẫm lại mới được!”

Nghe Trần Khúc Thủy nói xong, lòng nàng càng thêm rối loạn.

Rốt cuộc có nên gả qua không?

Thời gian có thể ngừng lại, đợi nàng suy nghĩ xong rồi tiếp tục xoay vần chăng?

Tiễn Trần Khúc Thủy đi rồi, Đậu Chiêu nắm chặt tay đứng sững người trong sân, như phát tiết mà hét lớn một tiếng, lại khiến cho Đậu Thế Anh vừa rửa mặt chải đầu đang định đi nghỉ hoảng

hốt, vội xỏ giầy chạy ra hỏi: “Sao thế? Sao thế?”

“Không sao ạ!” Đậu Chiêu cúi đầu nói:

“Vừa nãy thấy có bóng đen lướt qua, hoảng hốt quá nên con mới kêu, nhìn

lại thì mới thấy hóa ra là con mèo.”

Đậu Thế Anh thở phào, có chút thần bí vẫy vẫy Đậu Chiêu: “Lại đây, phụ thân có chuyện nói với con.”Chương 231: Suy đoánĐậu Chiêu theo Đậu Thế Anh vào thư phòng phía tây.

Đậu Thế Anh đưa cho Đậu Chiêu một tờ khế

ước: “Có bằng hữu muốn cùng ta mở cửa hàng bạc ở kinh đô, ta bỏ thêm năm vạn lạng bạc làm vốn cổ phần, lấy tên của Cao Hưng. Con lén lút thu hồi về, đừng nói cho ai.” Nói xong, ông có chút đắc ý, “Nếu cửa hàng vàng

bạc không kím được tiền thì con rút cổ đi, tốt xấu cũng thu hồi được ba, bốn vạn lạng bạc, đem mà đặt mua mấy món xiêm y, trang sức.”

Xem ra, phụ thân định đưa Cao Hưng cho mình sai bảo đây!

Nhưng có đáng phải làm thế không?

Chỉ vì tẩy trắng số bạc này, sau đó vô cớ tốn mất một, hai lạng bạc?

Nghĩ phụ thân chưa bao giờ biết củi gạo dầu muối đắt đỏ, Đậu Chiêu cố nén lắm mới không nói những lời bất kính với phụ thân.

“Và vị bằng hữu nào rủ người cùng mở cửa

hàng bạc vậy?” Nàng quyết đoán cất khế ước vào ống tay áo, hỏi phụ thân: “Ngoài phụ thân ra thì còn ai nhập vốn nữa? Mọi người làm gì? Người

chiếm bao nhiêu phần trong tổng số vốn? Cửa hàng bạc là do ai làm quản

lý?” Như liên châu pháo, một hơi hỏi bảy, tám vấn đề khiến Đậu Thế Anh

sững sờ ngồi đó, suy nghĩ hồi lâu rồi mói nói: “Là Quách Nhan hẹn ta,

ngoài ta ra còn có hai đồng liêu trong Hàn Lâm viện là Triệu Bồi Kiệt và Trần Tống Minh, có cả ông chủ cửa hàng vàng bạc Nhật Thịnh Trương Chi

Kỳ nữa, tổng cộng là năm người, ta nhập cổ năm vạn lượng, chiếm một phần ba, Trương Chi Kỳ chiếm một phần ba, ba người Quách Nhan chiếm một phần ba. Việc chuẩn bị cho cửa hàng vàng bạc là do Trương Chi Kỳ lo, chúng

ta hàng năm chia hoa hồng là được.”

Đậu Chiêu hoảng sợ.

Phụ thân lại đi kết phường buôn bán với Trương Chi Kỳ của cửa hàng vàng bạc Nhật Thịnh!

Là vận mệnh vốn đã an bài như vậy? Hay là vì nàng thay đổi vận mệnh của mình mà khiến cho phụ thân có cơ hội quen biết Trương Chi Kỳ?

Kiếp trước nàng và phụ thân chẳng nói với nhau được mấy câu, căn bản chẳng biết trong nhà làm ăn những gì, không

thể phán đoán được.

Nhưng kiếp này, cửa hàng bạc Nhật Thịnh

chẳng qua là một cửa hàng bạc bình thường không mấy tiếng tăm, sau khi

Trương Chi Kỳ tiếp quản nó, gả muội muội cho một vị quan trong phủ Đại

Đòng tổng binh, từ đó về sau bắt đầu làm ăn với phủ tổng binh. Không lâu sau đã thành nhà giàu nhất Đại Đồng, lại bắt đầu mở chi nhánh nhỏ ở

kinh đô. Sau khi Liêu vương đăng cơ, hắn nhảy vọt trở thành thượng khách của Thạch Thụy Khuê trong nội các. Từ đó nắm bắt toàn bộ quân lương,

nhất thời nổi bật vô song, trước sau mở chi nhánh ở Bảo Định, Tế Nam, Võ Xương, Hàng Châu, Tùng Giang… trở thành cự phú danh chấn khắp vùng

Giang Nam, Giang Bắc, hai con trai một người làm tiểu lại trong Thông

Chính Tư, một tham gia khoa cử trở thành tiến sĩ nhị bàng, làm trong Lại Bộ.

Mọi người trong kinh đô đồn, sở dĩ Trương Chi Kỳ có được thành tựu như vậy là vì khi Liêu Vương nổi loạn, hắn đem toàn bộ hai mươi vạn lạng bạc trong nhà quyên góp cho Liêu Vương, giúp

đỡ Liêu Vương. Thạch Thụy Khuê chẳng qua chỉ là phụng mệnh hành sự mà

thôi…

Đậu Chiêu hỏi Đậu Thế Anh: “Bao giờ thì Cao Hưng đến?”

“Ta đã sai người tức tốc đi báo tin.” Đậu Thế Anh nói xong, đi đến trước bàn, lấy trong ngăn kín ra một cái tráp

sơn son thϊếp vàng đính bông hoa ngọc trâm cho Đậu Chiêu. “Đây là khế

ước bán mình của cả nhà Cao Hưng, con cầm lấy đi.”

Đậu Chiêu không khách khí với ông, nhận lấy chiếc hộp.

Quay về phòng, nàng trằn trọc không ngủ được.

Cung biến kiếp trước, Cận vệ quân của

Hoàng thượng phản ứng chậm chạp. Đợi đến khi Liêu vương bắn chết thái

tử, bức Hoàng thượng viết chiếu thư nhường ngôi, dưới sự bảo vệ của Kim

Ngô vệ xuất hiện ở ngọ môn, Ngũ quân doanh và Thần Cơ doanh nhận được

thư cầu cứu của Thái tử mới vội vàng tới Triêu Dương môn, bị binh mã

ngăn ở ngoài cửa lớn…

Rất nhiều dấu hiệu đều cho thấy, Liêu vương làm phản không phải là nhất thời nảy lòng tham.

Mà giờ cách cung biến chỉ còn bốn năm. Theo đạo lý, Liêu Vương hẳn là đã rục rịch rồi.

Lúc này Trương Chi Kỳ đến kinh đô mở chi

nhánh là trùng hợp? Hay là sớm đã đầu hàng Liêu Vương. Lần này tới kinh

thành, hắn đi tiền trạm cho Liêu Vương?

Đậu Chiêu nghĩ đến mấy cổ đông khác của hàng bạc Nhật Thịnh.

Quách Nhan là con rể của Tằng Di Phân đã

qua đời, lúc trước làm học sĩ trong Hàn Lâm viện, trước khi Tằng Di Phân qua đời, hắn làm án sát Thiểm Tây, ba năm sau thăng tới chức tuần phủ

Thiểm Tây, quản lý bảy mươi sáu vệ sở các đô tư, hành đô tư của Thiểm

Tây, chỉ huy hai mươi mốt vạn đại quân. Sau khi Liêu Vương đăng cơ, hắn

nhậm chức Thượng thư Bộ Binh, đại học sĩ điện Anh Vũ.

Triệu Bồi Kiệt nhậm chức trong Hàn Lâm

viện, kiêm thiếu chiêm sự trong phủ Chiêm Sự, quan lại trong đông cung.

Sau khi Thái tử qua đời, hắn tự tử trong nhà.

Trần Tống Minh là tư chính Hành Đường tư, cận thần của thiên tử, lúc Liêu vương nổi loạn là do hắn chấp bút chiếu thư nhường ngôi. Khi Liêu Vương đăng cơ, hắn thăng chức làm Tế Tửu Quốc Tử Giám, không được mấy tháng thì lại nhảy sông tự tử.

Sự tình khéo đến vậy sao?

Nàng càng nghĩ càng thấy lạnh lòng.

Vậy còn phụ thân?

Nếu đây là âm mưu, bọn họ nhìn trúng phụ thân ở điểm nào?

Kiếp trước nàng chỉ lo phân cao thấp với Ngụy Đình Trân, đâu để ý đến chuyện này!

Nghe tin các bá phụ và phụ thân thăng

chức, cũng chỉ hận ông trời không có mắt, hừ lạnh trong lòng mấy tiếng

rồi phái quản gia đưa lễ vật qua chúc mừng mà thôi.

Vậy Giang Đông có tham dự lần phản nghịch của Liêu Vương không?

Đậu Chiêu đứng ngồi khó yên.

Nàng rất muốn tìm ai đó để thương lượng.

Trần tiên sinh và Tống Mặc đều là người phù hợp.

Nhưng mình nói sao với bọn họ về việc bốn năm nữa Liêu Vương sẽ tạo phản đây?

Đậu Chiêu dựa đầu vào thành giường, day day huyệt thái dương.

※※※※※

Tống Mặc cũng dựa đầu vào thành giường, day day huyệt thái dương.

“Muộn thế này ngươi xông vào Di Chí Đường đánh thức ta, rốt cuộc là đã xảy ra chuyện gì?” Hắn bất đắc dĩ nhìn Cố

Ngọc đang đi đi lại lại như con thú điên cuồng trước giường, “Ngươi có

chuyện gì nói thẳng ra xem nào? Mấy hôm nay ta đều phải trực trong cung, khó lắm mới được đổi phiên, đang muốn ngủ một giấc. Nếu không, ngươi

qua phòng khách nghỉ tạm, có gì muốn nói thì để mai nói đi.”

Tống Mặc nói xong, ngáp một cái.

Chính là vì bệnh đau đầu của Hoàng thượng lại tái phát, uống thuốc Thái y viện kê không chỉ không đỡ lên mà bắt

đầu mê sảng, thiếu chút nữa còn bóp chết Lưu mỹ nhân thị tẩm. Hoàng hậu

nương nương sợ sự tình truyền ra sẽ ảnh hưởng đến uy nghiêm của Hoàng

thượng nên đổi hết người hầu hạ thành người mà Hoàng thượng bình thường

vẫn tín nhiệm. Các vị thái y trong Thái y viện đều bị giữ ở cung Càn

Thanh, mãi đến sáng hôm nay Hoàng thượng tỉnh táo lại, Kim Ngô vệ mới

được thay ca trực.

Hắn đã hai ngày một đêm không ngủ rồi.

“Huynh còn ngủ được!” Cố Ngọc thở phì phì ngồi xuống ghế thái sư trước giường, bưng trà mà gia nô vừa dâng lên

uống một ngụm rồi lại phun phì phì ra, quát lớn. “Là tên cẩu tạp chủng

nào pha trà? Trà đã chẳng còn mùi vị gì nữa rồi! Bình thường các ngươi

vẫn hầu hạ như vậy sao! Vừa đến đã bực mình, mau đổi chung trà khác cho

gia!”

Tùng La sợ hãi chạy vào.

Moi người đều nói Có công tử khó hầu,

nhưng hắn tiếp xúc với Cố công tử mấy lần, cảm thấy Cố công tử rất hiền

lành. Không ngờ hôm nay Cố công tử nói trở mặt là trở mặt liền, mắng cho người ta máu chó đầy đầu, cái này nếu để Thế tử gia để bụng, hắn chẳng

phải là hết đường kiếm cơm sao!

Hắn mặt mũi trắng bệch cầm chung trà đi ra khỏi phòng, không nhịn được nhấp thử một ngụm.

Là bích loa xuân thượng hạng, là thứ trà mà Cố công tử thích nhất, nóng lạnh vừa phải, màu sắc thanh nhã, hương trà thơm ngát.

Hoàn toàn không có gì khác lạ so với bình thường!

Tùng La có chút mơ hồ không biết phải làm sao, chợt nghe tiếng Thế tử gia ôn hòa cười nói: “Ngươi đang nổi cáu

cái gì chứ! Có chuyện nói ra là được, cần gì trút giận lên đầu người

dưới? Thắng cũng chẳng oai hùng!”

Cố Ngọc nghe xong, sắc mặt càng khó coi,

nói: “Thiên Tứ huynh, huynh quá độ lượng nên mới dạy cho đám hạ nhân

quen thói chẳng có lớn có bé gì cả.” Hắn nói tới đây rồi lại chuyển đề

tài, “Ta hỏi huynh, có phải Tống bá phụ thực sự đính ước với Đậu gia cho huynh rồi không?”

“Ừm!” Tống Mặc gật đầu.

Cố Ngọc lập tức đứng lên, kích động nói:

“Thiên Tứ huynh, huynh có biết Đậu gia tứ tiểu thư kia vốn là vị hôn thê của Ngụy Bội Cẩn không! Là…” Hắn muốn nói là thứ Ngụy Đình Du không cần nhưng nghĩ giờ Đậu gia tứ tiểu thư đã là vị hôn thê của Tống Mặc nên

lại nuốt những lời này lại. Đổi cách nói. “Tỷ muội các nàng tráo đổi

nhau, ai biết chuyện này có gì bất thường? Bá phụ làm xằng bậy, sao

huynh cũng chấp nhận!” Hắn nói xong, tiến lên kéo Tống Mặc, “Thiên Tứ

huynh, đi, chúng ta tiến cung tìm Hoàng hậu nương nương, nói chuyện này

cho nương nương. Để nương nương giúp huynh làm chủ.” Lại oán giận nói,

“Sao huynh không nói sớm cho ta biết? Ta mà biết thì chắc chắn đã phá vỡ chuyện này lâu rồi! Chẳng bằng huynh lấy Cảnh nghi, ít nhất có ta ở

đây, Cảnh Nghi có được nuông chiều thì cũng chẳng dám làm gì huynh…” Bộ

dáng như thể vô cùng hối hận.

Tống Mặc cười khổ.

Hắn cũng muốn nói sớm cho Cố Ngọc biết

nhưng hắn không biết hôn sự này cuối cùng có thể thành công hay không,

làm sao hắn có thể nói cho Cố Ngọc đây?

Còn chín ngày nữa là hôn lễ rồi, bên ngõ Tĩnh An Tự vẫn chẳng có động tĩnh gì.

Có phải là hắn có thể nghĩ, Đậu Chiêu tuy không muốn thành thân nhưng lời cầu hôn của mình vẫn khiến nàng do dự!

Vừa nghĩ như vậy, nhất thời Tống Mặc như bị thổi bay sự mệt mỏi, tinh thần thoải mái.

Hắn gỡ tay Cố Ngọc ra, cười nói: “Ngươi đã gặp Đậu tứ tiểu thư bao giờ chưa?”

Cố Ngọc sửng sốt nói: “Chưa!”

“Từ trước đến giờ ngươi ở bên cạnh Ngụy

Bội Cẩn, trước khi thành thân có từng nghe hắn nói gì không hay về Đậu

tứ tiểu thư không? Hoặc là từng nhắc tới chuyện muốn từ hôn?” Tống Mặc

hỏi hắn.

Cố Ngọc ngạc nhiên, nói: “Cũng không có!”

“Ngươi đó! Đừng có nghe tai nọ vào tai

kia.” Tống Mặc cười nói, “Tỷ muội gả thay, ngươi cho là trẻ con chơi đồ

hàng sao! Muốn lấy chị thì lấy, muốn lấy em thì đổi.” Nói tới đây, vẻ

mặt Tống Mặc trở nên vô cùng lạnh lùng, “Sự phức tạp trong chuyện này

không đơn giản như ngươi tưởng đâu.”

Cố Ngọc như có chút suy nghĩ.

Tống Mặc lại cười nói: “Được rồi, chúng

ta đừng nói chuyện này nữa, hôn sự của ta, ta tự sẽ quyết định. Nhưng

còn ngươi đó, chuyện bên Khai Phong giờ sao rồi? Bên ta có việc làm ăn,

không biết ngươi có hứng thú chăng?”

Cố Ngọc vội dừng mọi tâm tư, hưng phấn

nói: “Nếu Thiên Tứ ca cảm thấy không sai thì chắc hẳn là không sai rồi!

Là việc làm ăn gì?”

Trong phòng Di Chí Đường, Tống Mặc và Cố

Ngọc ngồi nói chuyện dưới đèn, trong một viện nhỏ phía tây Di Chí Đường, Liêu Bích Phong đang viết chữ dưới dèn.

Đậu tứ tiểu thư… Trần Khúc Thủy… điền trang Đại Hưng… Phủ tam công chúa… Đính hôn…

Ngòi bút ngừng lại ở nét cuối cùng.

Hắn ung dung cười, buông bút.

Tuy rằng vào phủ chưa đầy hai năm nhưng Thế tử gia là người thế nào, hắn tự nhận rằng mình vẫn có thể hiểu.

Nếu Thế tử gia không đồng ý với hôn sự này thì sao có thể im lặng như vậy được.

Chưa thành thân đã quen biết, ngay ngày

Đậu tứ tiểu thư xuất giá xảy ra chuyện chị em gả thay… Hôn sự này chỉ sợ là không đơn giản vậy đâu?

Lần này chắc chắn là Quốc công gia lại làm việc thay cho Thế tử gia rồi.

Nhưng Thế tử gia cũng lợi hại thật. Chuyện lớn như vậy mà vẫn cứ trấn tĩnh thong dong, giấu diếm mọi người rất kín kẽ.

Nghĩ đến đây, Liêu Bích Phong cầm lấy tờ giấy Tuyên Thành mình vừa viết, cẩn thận gấp lại.

Nghiêm Triêu Khanh hẳn là cũng biết chứ?

Bằng không lúc ấy ông ta đã chẳng nói cho có với mình.

Nếu Thế tử gia có thể tốn nhiều tâm tư vì tứ tiểu thư như vậy, chắc chắn là vô cùng ái mộ nàng.

Xem ra, mình phải cẩn thận nghĩ lại nên làm sao để hòa hợp với vị tân phu nhân này mới được.Chương 232: Dò hỏiNgày hôm sau, trời vừa sáng, Cố Ngọc đã ra khỏi phủ Anh Quốc công, sai xa phu: “Đến ngõ Tĩnh An Tự!” Sau đó nhảy lên xe ngựa.

Xa phu không dám chậm trễ, vội vã đánh xe, chưa quá nửa canh giờ đã đến ngõ nhỏ phủ Tĩnh An Tự.

Cố Ngọc nhảy xuống xe, thấy cửa ngõ có

người bán sữa đậu, vì bên trong sạch sẽ, chỉ có hai ba hán tử khuôn vác

đang ngồi đó. Hắn phái người bên cạnh đi vào ngõ Tĩnh An Tự, tìm băng

ghế sạch sẽ mà ngồi xuống, gọi một bát rồi chậm rãi dùng.

Chỉ chốc lát sau, sạp bán hàng trở nên náo nhiệt hẳn lên.

Chủ quán vội vàng tranh thủ thời gian

chào hỏi hai người phụ nữ ngồi uống sữa đậu trước sạp: “Lưu đại tẩu, sao hôm nay đại tẩu lại đi mua đồ cùng với Vương đại tẩu thế này? Trong nhà có khách à?”

“Đúng thế!” Một trong hai người mặc áo

màu đinh hương cười nói: “Hôm nay quý phủ ta mời người toàn phúc đến,

phải đặt mấy bàn tiệc rượu.”

Theo lễ tiết, trong nhà cưới vợ gả con,

mấy hôm trước phải mời người toàn phúc, người chải đầu, trang điểm về

nhà uống rượu để tỏ thành ý.

Chủ quán chân tay thoăn thoắt, cười cười

trò chuyện với người đàn bà kia: “Lúc ngũ tiểu thư nhà bà lấy chồng cũng thật náo nhiệt! Nghe nói là mời Hàn Lâm viện Hàn lâm phu nhân làm người toàn phúc, không biết lần này tứ tiểu thư thành thân thì mời vị phu

nhân nào làm người toàn phúc vậy?”

“Đương nhiên cũng là Hàn Lâm viện Hàn Lâm phu nhân.” Người đàn bà kia cười nói. “Nhưng lần này là mời phu nhân

nhà Triệu đại nhân – Triệu đại nhân và đại nhân nhà tôi là đồng khoa.”

“Nhà có tiền đúng là khác hẳn.” Bên cạnh

lại có người đế vào, “Trong vòng một tháng gả hai tiểu thư đi, dù thế

nào cũng phải tốn đến bốn, năm vạn lạng bạc ấy?”

Hai người kia chỉ mỉm cười chứ không nói gì.

Có người còn dỗ: “Lưu đại tẩu, đại tẩu

nói cho chúng tôi đi! Nghe nói Đậu lão gia lần này gả con gái, cúng một

ngàn lạng bạc tiền nhang đèn cho chùa Tĩnh An đúng không?”

Người đàn bà kia cười nói: “Tôi làm sao

mà biết được? Tôi chẳng qua chỉ hầu hạ trong bếp. Việc này phải hỏi quản gia của phủ nhà tôi.”

Lại có người nói: “Mấy hôm nay sao chẳng thấy Cao quản gia đâu vậy?”

Người đàn bà kia nói: “Trước khi ra khỏi nhà tôi còn chào hỏi Cao quản gia mà…”

Cố Ngọc bỏ lại một miếng bạc vụn rồi lặng lẽ rời khỏi cửa hàng, tìm được xe ngựa đậu ở cửa ngách chùa Tĩnh An,

tiến lên liền kéo áo của xa phu: “Cho ta mượn mặc một chút.” Cũng chẳng

quản xa phu kia chỉ mặc áo trung y mỏng manh xấu hổ ngồi trên càng xe

rồi lập tức đi ra phía sau Đậu phủ, dưới sự giúp đỡ của hộ vệ bên người

mà vào hậu viện Đậu gia, lại nhanh chóng tìm được sương phòng nơi Đậu

Chiêu nghỉ tạm lại đó.

Đậu Chiêu gần như là cả đêm không ngũ,

mãi đến lúc trời tang tảng sáng thì mới chợp mắt, lúc này đang ngủ gà

gật, đừng nói là sương phòng mà toàn bộ nha hoàn, ma ma trên thượng

phòng đều đi lại nhẹ nhàng, không dám thở mạnh.

Cố Ngọc hoài nghi nhìn thoáng qua.

Giờ tị ba khắc.

Bây giờ còn chưa dậy, có thể thấy là người ham ăn biếng làm!

Cố Ngọc hừ lạnh một tiếng, đặt sự hoài nghi này vào trong lòng rồi tiếp tục đứng dưới gốc thụ sau sương phòng.

Mặt trời dần nhô cao, đông sương phòng bắt đầu có động tĩnh.

Tố Tâm bưng bát cháo tổ yến hầu hạ Đậu

Chiêu dùng bữa, cười giúp Đậu Chiêu sửa lại quần áo rồi nói: “Tiểu thư

có muốn ngủ thêm một lát không? Từ giờ đến bữa trưa còn một canh giờ nữa cơ!”

Đậu Chiêu như đứng đống lửa như ngồi đống than, sao còn ngủ được nữa, dặn Tố Tâm: “Em mời Cao tổng quản đến đây,

ta có lời muốn hỏi hắn.”

Tố Tâm đáp lời mà đi, mời Cao Thăng đến.

Đậu Chiêu liền hỏi hắn: “Phụ thân xưa nay tự biết mình không am hiểu việc quản lý gia sự. Việc này luôn do tam bá phụ làm chủ hoặc giao cho ngươi. Cửa hàng bạc Nhật Thịnh chưa có danh

tiếng gì, chưa từng nghe ai nhắc tới, phụ thân dù có muốn lén đưa thứ gì cho ta thì có thể lấy cớ cho chùa, cho Bồ Tát để hợp tức hóa số bạc

này, sao lại nghĩ đến việc nhập cổ vào cửa hàng Nhật Thịnh? Sao ngươi

lại chẳng khuyên nhủ?”

Cao Thăng vui vẻ cười nói: “Chưởng quầy

cửa hàng bạc Nhật Thịnh năm lần bảy lượt tìm lão gia, lão gia nói hắn

cũng là người biết làm việc. Lại thông qua Nhan đại nhân tìm đến nhà

chúng ta, không nể mặt sư cũng phải nể mặt phật, dù sao cũng phải lấy

chút bạc ra để đuổi hắn. Vừa khéo gặp chuyện của tiểu thư, lão gia liền

đầu tư một số bạc vào đó. Nhưng Trương chưởng quầy kia cũng vỗ ngực nói

với lão gia, nhiều nhất là ba đến năm năm sẽ gây dựng cửa hàng Nhật

Thịnh trở nên hưng thịnh hơn, dù không dám nói sẽ để lão gia thu hồi

được toàn bộ cổ phần nhưng quyết không để lão gia chịu thiệt.”

Đậu Chiêu nghe ra Cao Thăng cũng có ý tán thành, nghĩ người này xuất thân hai bàn tay trắng, cũng dám dùng tính

mạng gia đình để đi theo Liêu vương, có thể thấy cũng là một nhân vật

kiêu hùng, có thể khiến cho phụ thân và Cao Thăng tin tưởng đương nhiên

không phải là nói đùa.

Nàng nói với Cao Thăng: “Hai vị cổ đông

khác của cửa hàng Nhật Thịnh là đồng liêu với phụ thân, phụ thân một lần bỏ ra năm vạn lạng bạc, nếu truyền ra ngoài, cây to đón gió, chỉ sợ sẽ

lại có người tìm phụ thân nhờ giúp đỡ. Hôm nay không tiện từ chối Quách

đại nhân thì ngày mai cũng sẽ khó mà từ chối Triệu đại nhân, ngược lại

đắc tội với người. Trong nhà tuy có năm vạn lạng bạc nhưng ngươi nghĩ mà xem, phụ thân không thể nào một hơi chuyển năm vạn lạng bạc kia cho

Trương chưởng quỹ được, hơn phân nửa là tìm một cửa hàng bạc nhà nào đó

đảm bảo, dùng ngân phiếu.” Nói tới đây, nàng liếc mắt nhìn Cao Thăng một cái.

Cao Thăng vội nói: “Tiểu thư anh minh. Là cửa hàng Thông Đức thường qua lại với nhà ta đứng ra đảm bảo. Vốn lão

gia định mất hôm nữa chuyện cửa hàng bạc Nhật Thịnh xong xuôi rồi mới

nói cho tiểu thư, không ngờ lão gia vừa lấy được khế ước nhập cổ đã nói

cho tiểu thư rồi…”

Đậu Chiêu toát mồ hôi.

Nếu không phải vì hôm nay phụ thân uống

hơi nhiều, nếu không phải vì hôm nay nàng đột nhiên hét toáng lên như

vậy, chỉ sợ phụ thân vẫn còn đang thầm đắc ý, đợi đến ngày đưa hết bạc

cho cửa hàng Nhật Thịnh rồi mới nói với mình?

Nàng nói: “Vậy ngươi đi nói với cửa hàng

Thông Đức một tiếng, số bạc này tạm thời chưa đưa qua cửa hàng Nhật

Thịnh làm gì. Sau đó đi giải thích với Trương chưởng quầy, lấy cớ nhà

làm hai việc vui cùng một lúc, cô gia trong nhà đều xuất thân hiển hách, không thể thiếu lễ tiết nào cả, giờ không đủ bạc, phải đợi đến cuối năm mới biết được sang năm có thể có bạc cho hắn hay không. Nói rõ ràng với hắn, Đậu gia gả con gái, theo lệ thường chỉ có hai ngàn lạng bạc, đồ

cưới của ta và Đậu Minh đều là tiền riêng của phụ thân. Đậu gia dù có

tiền nhưng tiền chung, nếu phụ thân muốn dùng thì phải thông qua tam bá

phụ.”

Trương Chi Kỳ nếu tình cờ tìm được phụ

thân, gặp được người một hơi bỏ ra năm vạn lạng bạc mà như chẳng có

chuyện gì như phụ thân, chắc chắn sẽ lại đến tìm phụ thân đòi bạc, nếu

thực hiện thao âm mưu, mục đích của hắn chắc chắn là kết giao quần thần

giúp Liêu Vương, phụ thân không có bạc cho hắn, hắn vừa khéo nhân cơ hội kéo thêm mấy cổ đông nữa vào.

Đến lúc đó, mình có thể phán đoán được dụng ý của Trương Chi Kỳ rồi.

Cao Thăng không khỏi hoài nghi.

Rất nhiều lão gia, thiếu gia đều mặc kệ

việc nhà, căn bản rốt cuộc không biết trong nhà có bao nhiêu bạc là có

thể dùng, ra ngoài nợ bạc mà trong nhà nhất thời không xoay đủ cũng là

chuyện bình thường. Chỉ là hắn cảm thấy Đậu Chiêu làm như vậy là phụ

lòng tốt của Đậu Thế Anh nên hơi do dự.

Đậu Chiêu cũng sợ Đậu Thế Anh nể nang mà

cố ý đưa bạc cho cửa hàng Nhật Thịnh, nói: “Chuyện này ngươi tạm thời

đừng nói với phụ thân ta, ta muốn xem cửa hàng Nhật Thịnh rốt cuộc là

thế nào rồi tính. Nếu người của cửa hàng Nhật Thịnh nghĩ ngươi đứng giữa làm khó dễ bọn họ thì ngươi không phải nói gì cả, dẫn người đến thẳng

chỗ ta, ta sẽ lo.” Chợt nghĩ đến sự trung thành của Cao Thăng với phụ

thân, nếu phụ thân lên tiếng, chắc chắn hắn sẽ làm việc theo ý phụ thân

nên lại nói. “Đến cuối năm cũng là lúc các quan lại từ khắp nơi về kinh

đô báo cáo công tác, Thôi Thập Tam có một khách hàng lớn, năm nay mượn

ba vạn lạng bạc làm ăn, tháng ba sẽ trả, rất có lợi. Số bạc đó ngươi tạm thời cho ta mượn trước.”

Nàng biết Cao Thăng trở về sẽ nói chuyện

này cho phụ thân, mà phụ thân luôn thoải mái với chị em các nàng, biết

rồi không chỉ không trách mắng mà có khi còn hỏi nàng có phải là thiếu

bạc, bảo Cao Thăng đưa bạc cho nàng dùng.

Cao Thăng cũng biết. Cười đáp lời.

Đậu Chiêu lại dặn dò Cao Thăng: “Người cửa cửa hàng Nhật Thịnh nếu đến cầu xin ngươi thì nhất định phải nói cho ta biết.”

Cao Thăng luôn miệng cam đoan rồi mới lui xuống.

Cố Ngọc nằm sấp dưới cửa sổ nghe lén, phổi sắp nổ tung.

Người này không chỉ lén nhúng tay vào

việc trong nhà sau lưng phụ thân mà còn cho vay nặng lãi, đúng là to gan lớn mật, thấy tiền là sáng mắt.

Sao Thiên Tứ ca lại có thể lấy một nữ nhân như vậy.

Không được, hắn phải nói chuyện này cho Thiên Tứ ca mới được!

Khó trách Tống bá phụ hấp tấp bắt Thiên Tứ ca lấy người này.

Vốn đến mình còn nghĩ, nếu nữ nhân này

trông xinh đẹp, tính cách chất phác một chút, chỉ cần sinh con đẻ cái là được. Giờ xem ra là kẻ giảo hoạt rồi!

Ba vạn lạng bạc, nghe khẩu khí kia của

nàng cứ như thể là ba mươi lạng bạc vậy, cái kiểu chẳng biết củi gạo dầu muối đắt tiền vậy, sao có thể quản lý nhà cửa, xử lý việc nhà, chủ trì

việc bếp núc chứ.

Cố Ngọc cũng chẳng nhìn Đậu Chiêu trông thế nào, xoay người rời đi, phi nước đại về phủ Anh Quốc công.

Tống Mặc lại nhận lệnh vào cung.

Hắn vội vã vô cùng, định vào cung tìm Tống Mặc.

Trần Hạch kéo Cố Ngọc lại, nói nhỏ: “Là Lã công công bên người Hoàng hậu nương nương tự mình đến tuyên triệu Thế tử gia.”

Chẳng lẽ bệnh của Hoàng thượng lại tái phát?

Cố Ngọc sợ tiến cung đυ.ng phải Cảnh Nghi

công chúa, nàng lại lôi kéo hắn mà khóc lóc, có khi di mẫu lại gọi hắn

vào mà giáo huấn cũng nên.

Hắn nghĩ nghĩ rồi đến phủ Diên An hầu.

Uông Thanh Hoài đang cầm thϊếp cưới Tống

gia đưa tới mà nói chuyện với phụ thân, nghe nói Cố Ngọc đến, vội đón Cố Ngọc vào thư phòng.

Cố Ngọc liếc mắt một cái đã thấy thiệp cưới, nói: “Ngươi cũng biết chuyện này?”

Uông Thanh Hoài gật đầu, tự mình châm trà cho Cố Ngọc, cười nói: “Nghe khẩu khí này của ngươi, ngươi cũng là nhận được thϊếp mời thì mới biết.” Sau đó oán giận nói, “Nghiên Đường cũng

đúng là, thành thân lại chẳng nói với chúng ta một tiếng, ta muốn chuẩn

bị đại lễ cho hắn nhưng chẳng kịp nữa rồi, chỉ sợ chỉ có thể đưa nhiều

tiền biếu mà thôi.”

Cố Ngọc cười lạnh: “Tiền biếu tạm thời ngươi đừng đưa, ta hỏi Thiên Tứ ca đã rồi tính.”

Uông Thanh Hoài lẳng lặng dò hỏi: “Sao thế, Nghiên Đường còn chưa biết sao?”

Thiên Tứ huynh làm sao có thể không biết?

Chẳng qua là không biết Đậu tứ tiểu thư kia là người thế nào mà thôi.

“Ta đi tìm Thiên Tứ ca nhưng hắn đang vào cung rồi.” Cố Ngọc hàm hồ nói, “Ta còn chưa gặp hắn.”

Uông Thanh Hoài cười gật đầu.

Trong lòng cũng ngầm hiểu.

Hôn sự này chỉ sợ là ý của Anh Quốc công mà thôi, Tống Mặc căn bản là không biết.

Không ngờ cha con bọn họ lại rạn nứt lớn như vậy.

May mà không gả tiểu muội muội đến Tống gia, bằng không giờ đến xương cốt cũng chẳng còn.

Hắn cười nói: “Muội muội ta mùng bốn tháng này xuất giá, đến lúc đó ngươi và Nghiên Đường cũng đến uống chén rượu mừng nhé!”Chương 233: Cố ýCố Ngọc nghe nói vậy thì không khỏi nói thầm: “Sao lần lượt đều thành thân hết vậy?”

Uông Thanh Hoài cười ha hả, trêu chọc hắn: “Ngươi cũng chẳng còn nhỏ tuổi nữa, hay là để ta làm bà mối giúp ngươi?”

“Khỏi cần, khỏi cần!” Cố Ngọc đỏ mặt, chạy trối chết.

Đợi ra khỏi phường Phú Quý, nhìn đường cái náo nhiệt, hắn bỗng nhiên có cảm giác cô đơn.

Hôn sự của người ta đều có trưởng bối

giúp đỡ quan tâm, còn hắn thì sao? Tuy có cái danh cháu trai của Hoàng

hậu nương nương nhưng cũng là kẻ cha không thương mẹ chẳng quan tâm.

Cố Ngọc nhớ tới chuyện bực mình trong nhà, Tống Mặc vào cung, hắn đứng ở đầu phố tấp nập, chẳng biết đi đường nào.

Hai hộ vệ bên cạnh không khỏi nhìn nhau

rồi một kẻ cười giả lả, tiến lên cúi đầu gọi một tiếng “Công tử” rồi lại nói: “Người xem, chúng ta nên đi đường nào?”

Cố Ngọc lấy lại tinh thần, vẻ mặt lại

khôi phục mấy phần ương ngạnh, kiêu căng, lại do dự nói: “Chúng ta vào

trong cung đi?” Giọng nói hơi hạ xuống mấy phần, dường như đã có chủ ý,

chậm rãi nói: “Chúng ta vào trong cung. Ta phải vào thăm Hoàng hậu nương nương.”

Hoàng thượng mỗi lần phát bệnh đều là một mình di mẫu ở bên chăm sóc, những tần phi khác ban đầu còn ra vẻ ân cần trước mặt Hoàng thượng nhưng sau này phát hiện Hoàng thượng chẳng nhớ

gì, hơn nữa chỉ cần hơi so sót là có thể khiến Hoàng thượng tức giận,

nguy hiểm đến tính mạng nên bắt đầu giả câm giả điếc. Di mẫu lại sợ

giống như tiết đoan ngọ mấy năm trước, mấy hoàng tử công chúa thấy Hoàng thượng phát bệnh đều sợ đến chết khϊếp nên lại phải một mình chống đỡ.

Lúc này, chắc chắn di mẫu cần có người ở bên cạnh an ủi bà?

Đáng tiếc Liêu vương ở Liêu Đông, công chúa Cảnh Nghi lại là kẻ mắt mù, con trai con gái đều chẳng thể trông cậy vào.

Xảy ra chuyện thế này, di mẫu gọi Thiên

Tứ huynh tiến cung, có thể thấy bà thực sự tán thưởng Thiên Tứ huynh,

điều này với Thiên Tứ huynh tuy là chuyện khổ sai nhưng như đó cũng là

cơ hội, dựa vào sự thông minh của Thiên Tứ ca, chắc chắn là có thể nắm

bắt được cơ hội lần này.

Chỉ là chẳng biết Thái tử có nhận ra Hoàng thượng đang bị bệnh không.

Trong đầu Cố Ngọc hiện lên bộ dáng nhu nhược của Thái tử kia, lòng mơ hồ.

Người như thái tử cứ như người qua đường

vậy, luôn không khiến người ta có cảm giác tồn tại. Không giống như Liêu Vương, anh tuấn cao ráo, hào sảng sáng sủa, làm việc quyết đoán khiến

người ta vừa gặp đã có cảm tình tốt. Bắn chim cưỡi ngựa, tất cả đều

giỏi, so với Thiên Tứ ca chẳng hề kém cạnh. Đáng tiếc lại sớm tự xin đi

làm phiên vương, nếu không kinh thành này đã chẳng cô đơn như vậy.

Hắn thở dài, loạng choạng đi vàoĐông Trực môn.

※※※※※

Đậu Chiêu nghe nói trong nhà mời người

toàn phúc và người chải đầu tới uống rượu thì không khỏi chấn động, nói: “Hôm nay là mùng mấy.”

Tố Lan nhanh mồm nhanh miệng đáp: “Cái gì mà mùng mấy? Hôm nay đã là ngày mười tám rồi.”

Đậu Chiêu hoảng hốt: “Sao thời gian lại trôi nhanh đến vậy?”

Cam Lộ đang cầm đôi bình hoa hồng đi vào, nghe vậy cười nói: “Cũng đúng thôi. Em còn chưa thu dọn xong đồ đạc,

mắt thấy ngày tiểu thư xuất giá sắp đến gần rồi.” Lại nói, “Lúc trước

đáng ra đừng lấy của hồi môn ra khỏi hòm xiểng làm gì, vừa cất vào kho

lại phải cho vào hòm.”

Đang nói thì cữu mẫu và lục bá mẫu nắm tay nhau mà đến, phía sau còn có cái đuôi nhỏ là Triệu Chương Như.

Cữu mẫu nghe vậy thì nói: “Còn bao nhiêu đồ chưa thu dọn? Để ta sai Bành ma ma giúp đỡ ngươi một tay!”

Cam Lộ nào dám dùng ma ma bên người cua

cữu mẫu, vội nói: “Cũng sắp thu dọn xong rồi.” Lại sợ cữu mẫu không tin, cười nói: “Đây chẳng phải là con đang muốn tranh công trước mặt tiểu

thư sao?”

Mọi người bật cười.

Đậu Chiêu tiến lên hành lễ với cữu mẫu,

lục bá mẫu và Triệu Chương Như, mọi người vui vẻ ngồi xuống uống trà,

Đậu Chiêu hỏi: “Sao lục bá mẫu lại tới đây?”

Hàn thị vào cửa sắp được ba năm, hai ngày trước thái y bắt mạch thấy đã có hỉ mạch, Kỷ thị rất lo lắng, mấy ngày

nay đều ở nhà chăm sóc Hàn thị.

“Hôm nay không phải mời người toàn phúc

và người chải đầu sao?” Kỷ thị cười nói, “Phụ thân con báo tin cho ta,

bảo ta tới đây trò chuyện với Triệu phu nhân.”

Có lẽ chuyện chị em gả thay đã động chạm

đến điểm yếu của Đậu Thế Anh. Đậu Chiêu xuất giá, từ bà mối đến người

toàn phúc đều là mời phu nhân của bằng hữu hắn, không chỉ không để cho

người của ngõ Hòe Thụ nhúng tay mà còn như đề phòng bọn họ, đều là những người không quá thân thiết với bên ngõ Hòe Thụ.

Mấy hôm nay Đậu Chiêu thấp thỏm bất an,

căn bản không chú ý tới chuyện hôn lễ, nghe nói người toàn phúc là Triệu phu nhân, cảm thấy xa lạ, nàng cười nói: “Là vị Triệu phu nhân nào

vậy?”

Cữu mẫu cười nói: “Là phu nhân của Thiếu

Chiêm sự Triệu Bồi Kiệt Triệu đại nhân phủ Chiêm Sự.” Như sợ Đậu Chiêu

sợ người lạ mà hoảng hốt, lại giải thích: “Ta đã gặp rồi, rất hòa nhã,

làm việc cũng thoải mái, sảng khoái.”

Đậu Chiêu nhíu mày.

Khéo vậy sao?

Nàng còn định hỏi thêm thì lại có nha hoàn tiến vào bẩm: “Lục phu nhân, cữu phu nhân, Triệu phu nhân đến.”

Mọi người ngừng câu chuyện, lục bá mẫu và cữu phu nhân ra phòng khách, Triệu Chương Như ở lại cùng Đậu Chiêu dùng cơm trưa.

Nhân lúc nha hoàn dọn đồ ăn, nàng nhỏ giọng hỏi Đậu Chiêu: “Muội có muốn đi xem xem Triệu phu nhân là người thế nào không?”

Hơn hai mươi tuổi rồi mà vẫn cứ như trẻ con.

Đậu Chiêu không biết mình nên hâm mộ biểu tỷ ngây thơ vô tư hay là lo lắng cho biểu tỷ vì sự vô tư này.

Nàng trêu ghẹo Triệu Chương Như: “Cẩn thận bị cữu mẫu bắt gặp.”

Triệu Chương Như nhất thời như bị rút hết hơi, hỏi nàng: “Chúng ta có phải là không thể đến Hương Sơn ngắm lá đỏ không?”

Đậu Chiêu nhìn vẻ mặt thất vọng của Triệu Chương Như, lòng không đành lòng, nói: “Đi, sao lại không đi? Lát nữa

chúng ta nói với cữu mẫu một tiếng, ngày mai đến Hương Sơn ngắm lá đỏ là được.”

Triệu Chương Như mắt sáng bừng lên.

Đậu Chiêu hé môi cười.

Đến Hương Sơn ngắm lá đỏ cũng tốt, vứt bỏ tất cả những chuyện phiền não đi, miễn cho để ngày ngày ở nhà buồn bã,

miên man suy nghĩ.

Đi Hương Sơn với Triệu Chương Như một

buổi, tâm tình quả nhiên tốt hơn nhiều, tối về nhà vừa nằm xuống là ngủ, đến lúc mở mắt thì mặt trời đã lên cao.

Tố Tâm bước vào hầu hạ nàng rửa mặt chải đầu, bẩm: “Cao tổng quản đã hai lần phái người tới hỏi tiểu thư đã tỉnh dậy hay chưa.”

Đậu Chiêu vội hỏi: “Mau mời hắn vào.”

Tố Tâm đáp lời rồi đi.

Đậu Chiêu vội vàng uống chén trà nóng rồi ra khỏi phòng.

Cao Thăng cười khổ nói: “Trương chưởng

quầy kia hôm qua tự mình tới gặp tôi, còn muốn mời tôi đến Túy Tiên lâu

uống rượu, cũng chấp nhận rằng sau khi chuyện thành công sẽ cho tôi ba

ngàn lạng bạc – hắn còn tưởng là tôi cố ý làm khó dễ hắn!”

Đậu Chiêu không khỏi cười nói: “Vậy ngươi nói như thế nào?”

“Đương nhiên là tôi nói theo lời dặn dò

của tiểu thư.” Cao Thăng luôn tự hào vì sự trung thành và tận tâm của

mình, lần này làm khó Trương Chi Kỳ, lòng luôn cảm thấy bất an. “Trương

chưởng quầy liền hỏi tôi, trước tết có thể rút ra một vạn lạng bạc hoặc

là tám ngàn lạng bạc cũng được. Tôi chỉ đành nói khó là phải đợi cuối

năm xem sổ sách thế nào rồi mới biết được. Trương chưởng quầy thất vọng

bỏ đi rồi.”

Đậu Chiêu gật đầu.

Sau đó phải xem Trương Chi Kỳ có hành động gì.

Cao Thăng thoáng do dự rồi đỏ mặt nói: “Lão gia nói, bảo tiểu thư đừng cho vay nặng lãi, nếu thiếu bạc đến chỗ tôi lấy là được.”

Nghĩ lại cảm thấy Đậu Chiêu đã lén dặn dò hắn mà hắn vừa đi đã nói chuyện này cho Đậu Thế Anh thì có chút ngượng ngùng.

Đậu Chiêu cười nói: “Phụ thân có bao nhiêu tiền riêng? Cho tôi rồi thì ông dùng gì?”

Cao Thăng nghĩ Đậu Chiêu vừa mở miệng đã là ba vạn lượng, chẳng kém cỏi gì so với Đậu Thế Anh, không dám đáp lời.

Đậu Chiêu tôn trọng sự trung thành của Cao Thăng với phụ thân, cười đứng dậy tiễn hắn đi.

Sau đó Trương Chi Kỳ lại đến tìm Cao

Thăng thêm hai lần nữa, thấy Cao Thăng nói năng khẩn thiết, lại dò hỏi

được tính cách Cao Thăng, biết hắn không phải là đang làm khó mình, cũng thoải mái lại, cùng Cao Thăng hẹn qua tết âm lịch lại bàn, Cao Thăng

thở phào, vội vàng nhận lời.

Đậu Chiêu liền dặn dò Trần Khúc Thủy đi điều tra hành tung của Trương Chi Kỳ.

Không nằm ngoài dự đoán của nàng, Trương Chi Kỳ bắt đầu tiếp xúc với rất nhiều quan viên thân cận với Thiên tử hoặc Thái tử.

Tâm tình Đậu Chiêu lập tức trở nên nặng nề.

Nàng nói chuyện với phụ thân, hi vọng phụ thân có thể rút cổ phần khỏi cửa hàng bạc Nhật Thịnh.

Phụ thân không đồng ý: “Làm người nói phải giữ lời. Nếu ta đã đồng ý thì không thể thất tín.” Vì thấy vẻ mặt

Đậu Chiêu nghiêm túc chưa từng thấy, Đậu Thế Anh lại cảm thấy bất an,

hơi chột dạ nói, “Nếu không, chờ con gả qua, lại phái Cao Thăng lấy cổ

phần về.”

Đó chẳng phải là trở mặt với Trương Chi Kỳ?

Đậu Chiêu giận dữ nói: “Nếu Trương Chi Kỳ nói không có bạc thì tính sao?”

Đậu Thế Anh chẳng cho là đúng: “Thiệt thì thôi! Làm gì có việc buôn bán nào là không có thua lỗ!”

Đậu Chiêu chán nản.

Đây chẳng phải là vấn đề thiệt hay thua lỗ, đây là vấn đề có thể trở thành bè đảngẩng Liêu Vương hay không.

Kiếp trước, là vì có Tống Mặc chẳng hề do dự bắn chết Thái tử nên Liêu Vương mới có thể thuận lợi bức Hoàng Thượng nhường ngôi.

Kiếp này, khó khăn lắm nàng mới đưa Tống

Mặc về với chính đạo. Lúc Liêu Vương làm phản, ai có thể như Tống Mặc

tình nguyện gánh vác cái tiếng sát chỉ để lại tiếng xấu muôn đời?

Thái tử không chết, Hoàng thượng há có thể ngoan ngoãn nhường ngôi?

Nhưng kiếp trước, Liêu Vương quả thực đăng cơ làm hoàng đế.

Bọn họ vẫn nên tránh xa Liêu Vương, an an ổn ổn sống thật bình thản, tội gì phải nhúng chân vào vũng nước đυ.c đó?

Sau khi Liêu Vương đăng cơ, những thần tử tham dự việc phản nghịch này chỉ cần không thắt cổ tự tử như Lương Kế

Phương, Liêu Vương vì ổn định đại cục, chẳng phải vẫn trọng dụng sao.

“Phụ thân nếu không định thu hồi năm vạn

lạng bạc kia thì sao còn phải khổ sở đưa khế ước đó cho con?” Đậu Chiêu

bức ép Đậu Thế Anh tỏ rõ thái độ. “Hay là phụ thân muốn để con gánh hư

danh này sao? Con mặc kệ, phụ thân cho con cổ phần cửa hàng bạc Nhật

Thịnh, vốn cổ phần này là của con. Giờ con muốn rút lui! Cửa hàng bạc

Nhật Thịnh kia đừng mơ lấy được một phần bạc của con!”

Đậu Chiêu mất mẹ từ nhỏ, lớn lên ở vùng

nông thôn Chân Định, hiểu chuyện lại quan tâm mọi người, Đậu Thế Anh vốn cảm thấy mình nợ đứa con gái này quá nhiều, đứng trước mặt Đậu Chiêu có chút chột dạ, lúc này Đậu Chiêu mắt hạnh trợn trừng, mặt như phủ lớp

sương lạnh, lập tức khiến Đậu Thế Anh toát mồ hôi nói: “Hay là ta lại

cho con năm vạn lạng bạc khác?”

“Con cần năm vạn lạng bạc đó sao?” Đậu

Chiêu nhìn phụ thân chằm chằm, “Con chỉ là không thích kiểu coi như mọi

chuyện chẳng có gì như phụ thân, ai muốn chiếm phần hơn của người cũng

được. Quách Nhan kia là đại địa chủ Sơn Tây, trong nhà ruộng tốt vạn

mẫu, dựa vào cái gì mà một mình người bỏ ra năm vạn lạng bạc, hắn và

Triệu đại nhân, Trần đại nhân chỉ cùng góp…”

“Không phải, không phải!” Con gái toàn

tâm toàn ý bảo vệ mình, Đậu Thế Anh đương nhiên là cảm động, vội nói:

“Là ta muốn cho con nhiều bạc một chút, chủ động đề xuất năm vạn lạng

bạc…”

Đậu Chiêu động tâm, ngoài miệng lại nói:

“Năm vạn lạng bạc là số tiền nhỏ sao? Cho dù người chủ động đề suất

nhưng nếu Quách Nhan thật tâm đối xử với người thì cũng không nên để phụ thân làm như vậy? Ai dám cam đoan của hàng Nhật Thịnh nhất định sẽ phát đạt? Lần này phụ thân nói gì cũng là vô dụng, con đã quyết rút cổ phần

rồi. Phụ thân không đi nói với Trương chưởng quầy thì con bảo Cao Thăng

đi nói!”

Đậu Thế Anh thấy đầu to như cái đấu.Chương 234: Vở cuốiĐậu Chiêu không có ý định nhường bước.

Đậu Thế Anh bỏ chạy: “Hoàng thượng đã hồi cung, ta sợ Hoàng thượng muốn hỏi chuyện, gọi ta vào cung, ta phải đến

thư phòng đọc sách mới được, tránh để thất lễ trên điện.”

Đậu Chiêu theo Đậu Thế Anh vào thư phòng rồi dặn dò gia nô: “Mời Cao tổng quản đến đây!”

Đậu Thế Anh tránh trong phòng phụ đọc sách, chỉ đành coi như không nghe thấy.

Đậu Chiêu dặn dò Cao Thăng: “Bây giờ

ngươi đi gặp Trương chưởng quầy, nói ngươi viết thư về Chân Định yêu cầu xuất bạc, tam bá phụ cai quản công việc trong nhà biết phụ thân muốn

nhập cổ với cửa hàng Nhật Thịnh, sợ ảnh hưởng đến giao tình giữa Đậu gia và cửa hàng Thông Đức, viết thư khuyên nhủ phụ thân. Phụ thân cân nhắc

hồi lâu, quyết định không nhập cổ Nhật Thịnh nữa. Chỉ là lúc trước từng

hứa với Trương chưởng quầy năm vạn lạng bạc, nếu Trương chưởng quầy mở

cửa hàng bạc không đủ tài chính thì có thể để Quách đại nhân đảm bảo,

Đậu gia chúng tôi cho mượn một khoản tiền, không lấy lãi, cho hắn bao

giờ trả thì trả.”

Cớ này rất tốt.

Không đắc tội với bất cứ bên nào.

Tứ tiểu thư đúng là thiên tài buôn bán.

Chỉ tiếc đây lại là một vị tiểu thư, nếu là thiếu gia thì Tây Đậu còn phải lo lắng gì nữa!

Cao Thăng không dám tỏ thái độ, nhìn qua phía Đậu Thế Anh.

Đậu Thế Anh vùi đầu váo ách,

Cao Thăng biết Đậu Thế Anh đã ngầm đồng ý, vội cười đáp “Vâng.”

Cứ như vậy, nếu là Liêu Vương thành công, cũng tính là tạo mối giao tình. Nếu Liêu Vương thất bại, có thể nói là

cho Quách Nhan vay tiền – dựa vào giao tình của Đậu gia và Tằng các lão, dù Hoàng thượng muốn xử lý thì tội này cũng chẳng đáng chết, lại vẫn có thể đứng vững trong hàn lâm, bảo toàn thanh danh của phụ thân để mưu

tính lâu dài.

Đậu Chiêu nhìn phụ thân vẫn im lặng không lên tiếng, cố ý cao giọng dặn dò Cao Thăng: “Lần này ngươi đến chỗ

Trương chưởng quầy thì đưa cả Thôi Thập Tam và Trương Phú Quý qua, phàn

là những khế ước phụ thân đóng dấu thì đều thu về, không được quên. Cẩn

thận Trương chưởng quầy trở mặt.”

Cao Thăng rất trung hậu nhưng lại chưa đủ khôn khéo.

Làm sao để đề phòng người khác như phòng trộm?

Huống chi là chính mình thất hứa trước!

Đậu Thế Anh ngẩng đầu lên, đang định nói

hai câu thì thấy Đậu Chiêu lạnh lùng quét mắ qua, hắn thì thào hai câu

mà bản thân cũng chẳng biết là có nghĩa gì rồi lại cúi đầu.

Cao Thăng tự hiểu lấy mình, nghe Đậu

Chiêu phái người đi cùng hắn, lại nhìn về phía Đậu Thế Anh, thấy Đậu Thế Anh giả câm giả điếc thì không khỏi thở phào một hơi dài, kính cẩn đáp

lời rồi lui xuống.

Đậu Chiêu cười dặn dò gia đinh hầu hạ phụ thân đọc sách rồi sai nha hoàn rửa hoa quả mang vào. Tự mình đặt lên

bàn đọc sách của phụ thân rồi mới quay người đi về phòng.

Đậu Thế Anh nhụt chí ngồi ở ghế thái sư.

Đậu Chiêu quay về sương phòng của mình.

Tố Quyên cười khanh khách chạy lên đón

chào, cười nói: “Tiểu thư, ngoại viện đưa tin đến, nói Cao quản gia đã

đến Uyển Bình, sáng mai là đến kinh thành rồi.”

Đậu Chiêu như ngồi trong chảo nóng.

Chẳng biết khế ước của phụ thân có thể

rút về không, ba ngày nữa là hôn sự của nàng và Tống Mặc tới rồi, đi con đường nào, đến giờ nàng còn chưa thể quyết định được.

Cự tuyệt một cơ hội hiếm có?

Chấp nhận rồi thì về sau phải làm sao?

Nàng trằn trọc suốt cả đêm, hôm sau thức dậy, mắt thâm quầng.

Tiểu nha hoàn bước vào bẩm: “Cao quản gia ở Chân Định đến!”

Cùng đi với Cao Hưng còn có chú cháu Tống Vi Dân và Tống Viêm.

“Tứ tiểu thư nay sắp thành thân, tôi cũng có thể đi được rồi.” Tống tiên sinh cười chào từ biệt Đậu Thế Anh:

“Những năm gần đây được Đậu đại nhân chiếu cố, lão hủ vô cùng cảm kích.

Chỉ tiếc thiên hạ này chẳng có buổi tiệc nào không tàn, chờ ngày sau có

duyên thì lại gặp lại.”

Đậu Thế Anh luôn miệng giữ lại, thấy Tống tiên sinh quyết đi thì đành giữ Tống tiên sinh ở lại uống rượu mừng của Đậu Chiêu rồi hãy đi.

Tống tiên sinh vui vẻ đáp lời, cùng Tống Viêm ở lại phòng cho khách.

Cao Hưng dưới gối chỉ có hai con trai,

lớn mười bốn tuổi tên là Cao Gia, nhỏ mười tuổi tên là Cao Tán. Nghe nói Đậu Thế Anh thưởng nhà hắn cho Đậu Chiêu, nghĩ về sau có thể cùng làm

việc với đám người Đoạn Công Nghĩa, Cao Hưng mấy đêm không ngủ nổi, chỉ

lo cùng vợ khát khao theo Đậu Chiêu đến phủ Quốc công hưởng vinh hoa phú quý.

Hắn dẫn vợ đến dập đầu bái tạ Đậu Thế Anh rồi đi gặp Đậu Chiêu.

Đậu Chiêu lại dặn dò đôi câu về sau làm việc cẩn thận thì Thôi Thập Tam và Trương Phú Quý đến.

Tố Tâm liền nháy mắt với Cao Hưng một cái.

Cao Hưng vội đứng dậy cáo lui.

Đậu Chiêu mời hai người vào thư phòng.

Thôi Thập Tam nói: “…Trương chưởng quầy

nghe nói lão gia không thể tham gia việc buôn bán thì cũng không miễn

cưỡng. Nói bạc mở cửa hàng hắn sẽ tự nghĩ cách, không đến mức phải đi

vay tiền. Sau đó nói mình sở dĩ muốn cùng mấy vị đại nhân kết phường

buôn bán chủ yếu là vì ngưỡng mộ mấy vị đại nhân học thức uyên bác, muốn kết giao còn việc buôn bán cũng chỉ là thứ yếu. Hỏi lão gia có thể suy

nghĩ lại, như Quách đại nhân, chỉ nhập cổ ít thôi, dù sao cũng là có

quen biết, cho cửa hàng bạc của hắn có chỗ dựa!”

Hắn vừa dứt lời, Trương Phú Quý vẫn nghĩ

không có cơ hội biểu hiện trước mặt Đậu Chiêu mà buồn bã vội nói: “Tứ

tiểu thư, tôi thấy Trương chưởng quầy cũng không phải là người tốt gì,

miệng thì nói như mật như đường nhưng lúc Thập Tam gia muốn lấy lại khế

ước nhập cổ của lão gia thì hắn lại nhìn xung quanh, muốn trì hoãn. Tôi

thấy ý lão ta là lão gia không nhập cổ nhiều cũng được nhưng nếu muốn

rút lui thì vạn vạn không thể.”

Quả đúng như dự đoán của mình.

Đậu Chiêu nhíu mày,

Phụ thân chẳng qua chỉ là một quan viên

bình thường trong Hàn Lâm viện, hơn nữa tính cách mềm yếu, con đường làm quan cũng chẳng có gì xán lạn, đối phương cứ bám riết như vậy, tám chín phần mười là Hạng Trang múa kiếm, ý ở ngũ bá phụ Đậu Thế Xu.*

(Năm 206 TCN, Lỗ công Hạng Vũ bày tiệc ở Hồng Môn (ở phía ngoài đàn Giao của Hàm Dương [2]), mời Bái công Lưu Bang đến dự, mục đích là gϊếŧ chết Lưu Bang. Nhưng sau khi nghe Lưu Bang giãi

bày, Hạng Vũ muốn từ bỏ ý định. Mưu thần của họ Hạng là Phạm Tăng không cam tâm, sai Hạng Trang vờ múa kiếm giúp vui, tìm cơ hội gϊếŧ chết Lưu

Bang. Nhưng vì Hạng Bá ngăn trở, nên không thành công.

Đây là sự tích “Hạng Trang vũ kiếm, ý tại Bái công”. – Nguồn wiki)

Chuyện này chỉ sợ còn cần ngũ bá phụ giúp một tay.

Nàng dặn dò Thôi Thập Tam: “Ngươi lặng lẽ đi tìm đại tổng quản bên Hòe Thụ, nói phụ thân phái ngươi ra làm việc

này nhưng ngươi không làm được, xin hắn ra mặt giúp ngươi lấy lại khế

ước của phụ thân về. Về phần cụ thể làm sao, các ngươi hai năm qua

thường xuyên qua lại với các quan viên, hẳn là cũng có kinh nghiệm rồi!”

Thôi Thập Tam mắt sang bừng, gật đầu lia lịa.

Ánh mắt Trương Phú Quý nhìn Đậu Chiêu lập tức lại thêm mấy phần sùng bái.

Khó trách mọi người đều nói người đọc

sách bao giờ cũng khôn ngoan hơn. Tứ tiểu thư ít khi ra khỏi nhà nhưng

chuyện gì cũng rõ ràng – chuyện bên trên giao xuống nếu ngươi làm không

xong thì về sau đừng hòng sống yên trong quý phủ nữa. Bọn họ đến tìm đại tổng quản bên Hòe Thụ, nói rõ ý đồ đến, đưa bạc, đại tổng quản ngõ Hòe

Thụ nghĩ là đi giải quyết chuyện cho thất lão gia, chưa biết chừng có

thể khiến thất lão gia vui vẻ, chắc chắn sẽ rất thoải mái cậy uy ngũ lão gia mà đi uy hϊếp họ Trương kia một phen.

Đậu Chiêu lại nghĩ Trương Chi Kỳ nếu có thể bắc cầu đến ngõ Hòe Thụ, đương nhiên sẽ vui vẻ bỏ qua phụ thân.

Về phần hắn có thể khuyên ngũ bá phụ nhập cổ hay không, dựa vào con người ngũ bá phụ, vị trí thủ phụ chưa tới

tay, chắc chắn ông sẽ không tùy tiện làm những chuyện này để người ta

nói ra nói vào.

“Các ngươi mau làm chuyện này cho thỏa

đáng.” Nàng dặn dò Thôi Thập Tam và Trương Phú Quý. “Tránh để đêm dài

lắm mộng. Lấy được khế ước rồi lập tức đưa đến cho ta. Để tránh bọn họ

giả tạo bút tích và con dấu của phụ thân, ta còn phải khuyên phụ thân

ngừng dùng con dấu trên khế ước đó.”

Hai người chắp tay đáp vâng. Biểu tỷ Chương Như chạy vào.

“Thọ Cô, Thọ Cô” Nàng kích động nói, căn

bản không để ý đến Thôi Thập Tam và Trương Phú Quý tronng thư phòng,

Thôi Thập Tam và Trương Phú Quý vội vàng cúi đầu tránh thất lễ, đứng qua một bên. “Người bên Tống gia tới, xác nhận lễ tiết của ngày thành thân. Ta đã lén xem giúp muội rồi, ngày mai giờ mẹo bọn họ sẽ đến đây thúc

cưới mang theo ba mươi sáu hòm sính lễ đến. Mẫu thân ta và lục phu nhân

đang thương lượng phái ai đưa tư trang của tân nương đi!” Nàng nói xong, mắt đảo nhanh như chớp rồi ngồi xuống bên Đậu Chiêu, thấp giọng nói

nói: “Muội định phái ai đi? Bảo nàng lén đưa ta qua xem náo nhiệt với!”

Theo lễ thường, nhà gái sẽ phái người cùng nhà trai giao đồ cưới, bố trí phòng cưới.

Giao đồ cưới qua bình thường là do trưởng bối nhà gái làm còn bố trì phòng cưới bình thường đều do người quen với sinh hoạt của tân nương làm. Có thể là tẩu tử, cũng có thể là nhũ mẫu,

thậm chí là nha hoàn bên người.

Lúc trước Đậu Minh gả qua là Tố Tâm đi bố trí phòng cưới.

Chẳng biết Đậu Minh có quen không?

Đậu Chiêu không khỏi có ý nghĩ trào

phúng, ý bảo Thôi Thập Tam và Trương Phú Quý lui xuống rồi cười nói: “Tỷ không được đi nhận thân gia?”

Sáng hôm sau, huynh đệ tỷ muội nhà gái sẽ đến nhà trai uống rượu nhận thân gia.

“Cũng đúng nhỉ!” Triệu Chương Như vuốt

cằm nói: “Lúc ấy nếu ta lại đến uống rượu nhận thân gia, bị Tống gia

nhận ra thì chết. So với giả vờ làm nha hoàn lén lút đến phủ Anh Quốc

công xem thì chẳng bằng lúc đó theo muội cùng đi dạo phủ Anh Quốc công.” Nàng nói xong, lại hưng phấn, “Thọ Cô, ta nghe người ta nói, phủ Anh

Quốc công chiếm hết một con phố, từ cửa chính đến chính sảnh đi mất hai

khắc, nếu đến cửa thùy hoa phải ngồi xe. Nhưng nhà bọn họ chỉ có ba

người, muội giả qua đó có sợ không?”

Đậu Chiêu dở khóc dở cười, vất vả lắm mới dỗ Triệu Chương Như đi, nàng do dự một hồi rồi sai Tố Tâm: “Ta muốn gặp thế tử, em bảo Trần tiên sinh đi an bài đi.”

Tố Tâm mím môi cười rồi ra khỏi ngõ Tĩnh An Tự.

※※※※※

Tống Mặc đang định chào Vạn Hoàng hậu:

“…Thần xin nghỉ bốn ngày. Bốn ngày sau sẽ về Kim Ngô vệ trực. Nếu nương

nương có gì dặn dò, lúc nào thần cũng sẽ tiến cung đợi lệnh.”

Cho dù giữ gìn cẩn thận nhưng mấy ngày

liền lo lắng sợ hãi, Vạn Hoàng hậu mỏi mệt vô cùng, trông già nua tiều

tụy hơn tuổi thật rất nhiều.

Bà dịu dàng nói: “Ngươi sắp thành thân

rồi còn giữ ngươi trong cung…” Ánh mắt có chút áy náy. “Bệnh tình của

Hoàng thượng đã ổn định lại rồi, mấy ngày tới hẳn sẽ không sao đâu,

ngươi mau về đi thôi! Làm tân lang hạnh phúc của ngươi đi!” Nói đến câu

cuối, vẻ mặt tươi cười, khuôn mặt đoan trang có chút vui vẻ, trông có

tinh thần hơn rất nhiều.

Tống Mặc cung kính đáp lời rồi lui xuống.

Cố Ngọc đang nhàm chán chơi đùa với đám

cung nữ, thấy Tống Mặc đi ra, bỏ lại đám cung nữ rồi vội vàng chạy qua.

“Thế nào? Di mẫu đệ nói sao? Có nói ban thưởng cho huynh không?”

Tống Mặc khẽ vỗ vỗ đầu hắn. “Ngươi lúc nào cũng chỉ biết ban thưởng! Không biết an ủi Hoàng hậu nương nương đi à!”

Cố Ngọc rầu rĩ nói: “Có thái tử ở đó rồi, đệ sẽ chẳng lảng vảng làm gì.” Mấy hôm nay Tống Mặc bận rộn nhiều việc, hắn cũng thường bị Hoàng hậu nương nương sai làm cái này làm cái kia,

hai người không có cơ hội lén nói chuyện. Chuyện của Đậu Chiêu đã sắp

thành tâm bệnh của hắn rồi, thấy Tống Mặc có thể xuất cung, vội nói:

“Huynh chờ một chút, đệ đi nói với di mẫu một tiếng rồi chúng ta cùng

xuất cung. Huynh thành thân, sao đệ lại thiếu phần được?” Vừa nói vừa

chạy vào trong, còn la hét dặn dò Tống Mặc: “Huynh phải chờ đó! Đệ có

chuyện quan trọng muốn nói với huynh!”

Tống Mặc cười cười.

Táo không giòn, mận quá chua với Cố Ngọc cũng là chuyện quan trọng.

Đây là cung Khôn Ninh đó!

Hắn và Hoàng hậu nương nương lại chẳng có quan hệ huyết thống gì!

Tống Mặc cười cười đưa bạc vụn cho cung

nữ bên cạnh, khách khí nói: “Phiền vị tỷ tỷ dây lát nữa nói với Cố công

tử một tiếng, tôi ở Tây Trực môn chờ hắn.”

Cung nữ kia xấu hổ, mặt đỏ bừng, lắp bắp nói: “Thế tử gia không cần khách khí, nô tỳ nhất định sẽ chuyển lời giúp thế tử gia.”Chương 235: Xuất cungTống Mặc ra khỏi Khôn Ninh cung, ở Tây Trực môn gặp Phó tướng Thần Xu doanh Mã Hữu Minh và đám cấp dưới của hắn.

Mã Hữu Minh không đợi Tống Mặc chào hỏi hắn, đã vỗ “bốp” một cái lên vai Tống Mặc khiến cả người Tống Mặc cũng chao đảo.

“Thế tử gia sắp thành hôn rồi sao không bảo các huynh đệ tới giúp đỡ?” Hắn bất mãn nói, “Đúng là không có suy nghĩ!”

Đám thủ hạ của Mã Hữu Minh cũng nhao nhao theo.

“Thế tử gia, huynh đệ trong Thần Xu doanh chúng tôi cũng chẳng kém Kim Ngô vệ đâu!”

“Thế tử gia, đám ti chức tuy là võ quan nhưng cũng từng đọc sách mấy

năm, giúp ngài đón dâu tuyệt đối sẽ không thất lễ. Thế tử cứ yên tâm

đi!”

“Đúng thế!” Có người tiếp lời, nói, “Thế tử gia, đến lúc đó chúng tôi chọn mấy huynh đệ cao tương đương nhau mặc quan phục của Thần Xu doanh

đi đón dâu cho ngài, cam đoan còn uy phong hơn Kỳ Thủ vệ đó!”

…

Bọn họ mồm năm miệng mười, bốn Kỳ Vệ thủ đang trực ở Tây Trực môn

không nhịn được mà nói: “Chúng ta thì sao chứ? Đô chỉ huy sứ đại nhân

của Kỳ Thủ vệ chúng ta là từ Đô Đốc phủ mà ra, từng làm việc dưới trướng Quốc công gia, Thế tử gia cần nghi thức thì cũng chẳng cần tới lượt

Thần Xu doanh các ngươi đâu!”

“Các ngươi chỉ là gối thêu hoa, đẹp cái mã ngoài thôi, có thể so sánh với Thần Xu doanh chúng ta sao?”

“Được, Thần Xu doanh các ngươi đằng đằng sát khí đi ra ngoài. Người

biết thì bảo giúp Thế tử gia đi đón dâu, ai không biết thì tưởng là đi

báo thù mất. Nhưng đừng làm hỏng chuyện tốt của Thế tử gia đó!”

Một đám người bỏ lại chính chủ là Tống Mặc, tự mình làm âm lên với nhau.

Tống Mặc không biết nên khóc hay cười.

Sớm biết đám người này chỉ sợ thiên hạ không loạn mà!

Hắn cũng đâu phải là hoàng tử, thân vương gì, dựa vào cái gì mà dùng

nghi thức hoàng gia? Chẳng lẽ sợ đám ngự sử rảnh rỗi quá sao?

Tống Mặc chỉ coi như không nghe thấy, hắn chắp tay với Mã Hữu Minh,

hàn huyên với hắn: “Mã đại ca tiến cung từ bao giờ vậy? Sao không đến

chỗ tôi ngồi?”

“Nha môn Kim Ngô vệ các ngươi cửa quá cao, ta sợ ngã mất.” Mã Hữu

Minh nói mấy câu oán trách rồi mới: “Vương lão đại bị Lương các lão gọi

tới hỏi chuyện, ta và mấy huynh đệ đi theo sau.” Sau đó liên miệng chúc

mừng hắn: “Chúc thế tử và thế tử phu nhân cầm sắt tề minh, bạch đầu giai lão.”

Vương lão đại mà Mã Hữu Minh nói là Đô Chỉ huynh Thần Xu doanh – Vương Húc.

Tống Mặc vội cảm tạ.

Mã Hữu Minh lại nhắc tới hôn lễ của Tống Mặc: “… Lúc trước thì chẳng

nghe thấy có chút phong thanh gì. Hôm qua đột nhiên nhận được thϊếp

cưới, dọa cho ta choáng váng, còn tưởng là ai đang đùa giỡn! Vừa khéo

Thế tử nhà Hội Xương bá đến tìm Vương lão đại, ta hỏi hắn thì mới biết

đó là thật. Xem ra thì hôm nay và ngày mai là đưa sính lễ rồi. Không

biết thế tử mời vị đại nhân nào qua nhà gái?” Nói đến cùng vẫn là vì

mình nhận được thiệp cưới vào cận kề ngày thành thân, cảm giác bị chậm

trễ, luôn canh cánh trong lòng.

Tống Mặc cười khổ.

Lục gia vừa nghe tin đã phái người đến chất vấn phụ thân hôn sự này

rốt cuộc là thế nào, phụ thân ấp úng một hồi rồi mới nói cho có lệ,

những ai nghi ngờ hắn, hắn dứt khoát đến hai ngày cuối mới đưa thϊếp mời qua.

Nếu hôn sự này là chắc chắn, hắn đương nhiên sẽ không để phụ thân coi thường hôn sự của mình như vậy. Sợ là sợ Đậu Chiêu đến lúc đó nhất

quyết không chịu gả cho mình, lúc này càng khoa trương thì sau này càng

khó xử.

Tống Mặc thầm thở dài trong lòng, chỉ đành nói: “Ta suốt mười hai

ngày qua theo thánh giá hồi cung, tới giờ cũng chỉ được ngủ ba canh giờ, sắp tới ngày thành thân rồi, Thiệu đại nhân cũng chỉ cho ta năm ngày

nghỉ. Giờ hôn sự chuẩn bị ra sao ta cũng chẳng rõ. Chẳng biết gì cả!”

Mã Hữu Minh cảm thấy Tống Mặc không cần phải nói dối chuyện này làm

gì, nhất thời cũng thoải mái, lại nghĩ ra cái gì, ôm vai Tống Mặc rồi

kéo hắn qua gốc hòe lới ở bên, nói nhỏ: “Nghe nói Hoàng thượng long thể

bất an, có việc này sao?” Thần sắc vô cùng chăm chú.

Tống Mặc lo lắng, Mã Hữu Minh này nhìn qua xuề xòa nhưng là kẻ kín kẽ tâm cơ, là người đáng để nói chuyện, khéo léo nói: “Hoàng thượng là

bệnh cũ tái phát. Giờ cũng tốt hơn rồi, không có chuyện gì đâu.”

Mã Hữu Minh nghe vậy lại vui vẻ, ngoan ngoãn vỗ vỗ bả vai Tống Mặc, nói: “Thế tử, bạn tâm giao! Ta nhận tình cảm này của ngươi!”

Xuất thân của hắn cũng không kém, bằng không cho dù là thân thủ cao

siêu, cũng không thể nào tuổi còn trẻ đã ngồi đến vị trí phó tướng Thần

Xu doanh. Nhưng nếu so với Tống Mặc dòng dõi cao quý luôn được ân sủng

thì còn kém rất nhiều. Tống Mặc có thể nói như vậy, với hắn mà nói cũng

như gạt mây đen ra thấy ánh trăng rằm, làm cho con đường trước mắt hắn

sáng bừng lên, không khác gì ơn dẫn đường.

Tống Mặc lần này có chuẩn bị, vừa không bị hắn vỗ vai mà cũng không

thể để hắn khó xử. Tống Mặc giả bộ đau đớn xoa vai cười nói: “Ngươi bắn

tên thua ta thì cũng không đến mức muốn phế vai ta đi để xả giận chứ!

Một cái vỗ của ngươi mà nửa người ta tê rần lên rồi.”

Mã Hữu Minh cười ha hả.

Tống Mặc nhân cơ hội nói: “Mã đại ca, chờ ta về nhà, xem trong nhà an bài mọi việc thế nào. Chỉ sợ đến lúc đó còn phải phiền Mã đại ca giúp

đỡ ta một hồi.”

Nếu hôn sự với Đậu Chiêu có thể thành, có phó tướng Thần Xu doanh Mã

Hữu Minh cùng mấy vị đồng liêu trong Kim Ngô vệ của hắn giúp đi đón dâu, đương nhiên sẽ oai vũ hơn nhiều.

Mã Hữu Minh thấy hắn nói chân thành như vậy, cũng không khách khí,

cười nói: “Mấy ngày nay ta cũng vừa hay đang nhàn rỗi không có việc gì

làm, ngươi không mời thì ta cũng vẫn chạy qua xem náo nhiệt đó!”

Hắn vừa dứt lời, lại có một thái giám tứ phẩm dẫn theo hai tiểu thái giám cầm đồ gì đó vội vàng chạy tới.

Nhìn tình cảnh trước mắt, cả ba người đều sửng sốt.

Tống Mặc nhận ra đó chính là đại thái giám Thôi Nghĩa Tuấn bên người Thái tử.

Hắn cười chào hỏi Thôi Nghĩa Tuấn.

Thôi Nghĩa Tuấn lấy lại tinh thần, vội hỏi: “Ôi chao Thế tử gia của

tôi ơi, nô tài phụng mệnh Thái tử đang định đi tìm ngài. May mà ngài

chưa xuất cung, nếu xuất cung rồi tôi chẳng phải là sẽ phải đi tới quý

phủ tìm sao!” Nói xong lại xua tay với hai tiểu thái giám bên cạnh, cười nói với Tống Mặc: “Thái tử điện hạ biết ngày kia là ngày vui của ngài,

cố ý sai nô tài mang quà tặng cho thế tử.”

Tống Mặc vội vàng cảm tạ, đón lấy tráp, giới thiệu Mã Hữu Minh cho Thôi Nghĩa Tuấn rồi theo Thôi Nghĩa Tuấn đi tạ ơn Thái tử.

Thôi Nghĩa Tuấn biết Mã Hữu Minh này là người có bản lĩnh, mấy lần

giành được thứ hạng cao trong những lần săn bắn mùa thu, hơn nữa lại

được Tống Mặc tiến cử, cũng rất khách khí gật gật đầu chào hỏi Mã Hữu

Minh.

Mã Hữu Minh xưa nay luôn xem thường đám thái giám nhưng thấy người ta khách khí, mình đương nhiên cũng không thể thất lễ.

Hai người hành lễ rồi Thôi Nghĩa Tuấn cười nói: “Thái tử điện hạ có

dặn, bảo Thế tử gia không cần qua tạ ơn. Nếu hôm đó rảnh rỗi, thái tử

điện hạ sẽ đến uống chén rượu mừng, nếu bận rộn thì chờ ngày nào đó sẽ

mời Thế tử gia và thế tử phu nhân cùng vào cung uống chén trà, vừa vặn

cho thế tử phu nhân đi thỉnh an Thái tử phi.” Dứt lời, tiến lên vài bước rồi nói nhỏ với Tống Mặc: “Hoàng thượng chỉ giữ lại Thái tử điện hạ ở

lại dùng bữa tối.”

Bệnh tình của Hoàng thượng cũng chưa ổn định.

Tống Mặc nhìn hắn cười hiểu ý, nói: “Làm phiền công công rồi.” Nhét cho hắn hai phong bao.

“Đừng khách sáo, đừng khách sáo!” Thôi Nghĩa Tuấn đúng là cũng chẳng

khác sáo với Tống Mặc, nhận lấy phong bao, đưa ra một cái túi cho Tống

Mặc: “Thế tử gia, hai ngày nữa là ngày vui của ngài rồi, nô tài phải hầu hạ Thái tử, chỉ sợ không tiện đi chúc mừng, đây là chút tâm ý của nô

tài, xin Thế tử gia đừng chê.”

Mã Hữu Minh cố lắm mới không bộc lộ rõ vẻ mặt khinh thường.

Tống Mặc vẫn bình thản như không, cười đón lấy, nói mấy câu “Nếu rảnh nhất định phải đến uống chén rượu mừng” thì Cố Ngọc thở hồng hộc chạy

đến. Từ xa đã gào toáng lên, “Thiên Tứ ca.”

Thôi Nghĩa Tuấn vừa nhìn thấy hỗn thế ma vương Cố Ngọc thì biến sắc, vội vàng hành lễ rồi dẫn hai tiểu thái giám chạy như chớp.

Cố Ngọc ngạc nhiên nói: “Tên Thôi tiện nghi có phải lại làm chuyện hay ho gì không? Sao thấy ta thì lại bỏ chạy?”

Thôi Tuấn Nghĩa thích ăn chặn chiếm tiện nghi của người khác, con em

nhà thế gia quyền quý đều biết. Mọi người đều lén gọi hắn là “Thôi tiện

nghi”.

Tống Mặc luôn dĩ hòa vi quý, nhét túi vào ống tay áo rồi hỏi Cố Ngọc: “Hoàng hậu nương nương cho ngươi xuất cung sao?”

Cố Ngọc gật đầu: “Bảo đệ đến lúc đó cùng huynh hồi cung.”

Tống Mặc bảo Cố Ngọc chào hỏi Mã Hữu Minh.

Cố Ngọc chán nản gọi một tiếng “Mã đại nhân.”

Có lẽ là vì trong cung, Mã Hữu Minh muốn duy trì hình tượng. Có lẽ là lời nói lúc trước của Tống Mặc khiến hắn có chút bất an, lần này hắn

không trêu cợt Cố Ngọc mà cười cười, vuốt cằm nhìn Cố Ngọc, rất khách

khí.

Cố Ngọc trong lòng có chuyện, mặc kệ Mã Hữu Minh, kéo Tống Mặc xuất cung.

Xe ngựa phủ Anh Quốc công sớm đã nhận được tin, đang chờ sẵn ngoài cửa cung.

Cố Ngọc nhảy lên xe ngựa đầu tiên, chờ Tống Mặc ngồi vào chỗ của mình thì hắn vội vàng đem chuyện trèo tường nhà Đậu Chiêu kể lại cho Tống

Mặc.

Đậu Chiêu lại còn đi cho vay nặng lãi!

Khó trách Trần Khúc Thủy hiểu rõ việc trong triều đình như vậy, chắc hẳn là có qua lại rất mật thiết với đám quan viên cấp dưới.

Vì sao Đậu Chiêu muốn làm như vậy?

Còn cả cửa hàng bạc Nhật Thịnh kia nữa, vì sao nàng lại không xem

trọng tương lai của nó? Thà bỏ năm vạn lạng bạc tiền riêng cũng bắt Đậu

thất lão gia rút cổ cho bằng được?

Giờ khắc này, Tống Mặc đột nhiên muốn gặp Đậu Chiêu, đem mọi chuyện

hoang mang trong lòng hỏi cho rõ ràng, sao còn có tâm tư nói chuyện gì

với Cố Ngọc, không khỏi trầm tư.

Nói ra được những lời muốn nói, Cố Ngọc cảm thấy tảng đá trong lòng

như biến mất, hắn trút được gánh nặng, nghĩ chuyện này Tống Mặc chắc

chắn sẽ đưa ra quyết định, cũng chẳng quan tâm Tống Mặc làm thế nào,

theo Tống Mặc trở về phủ Anh quốc công.

Bá phụ Tống Mặc là Tống Mậu Xuân, thúc thúc Tống Phùng Xuân và Tống

Đồng Xuân đang cùng Tống Nghi Xuân nói nói cười cười, bàn chuyện nghi

thức ngày mai, nghe nói Tống Mặc đã về, Tống Mậu Xuân nói với Tống Nghi

Xuân: “Thiên Tứ chắc chắn cũng có bằng hữu, ngoài Khâm ca nhi và Đạc ca

nhi, không bằng bảo Thiên Tứ mời mấy người bạn đi cùng, như vậy cũng náo nhiệt hơn đó.”

Như thể chuyện trục xuất Tống Mặc ra khỏi gia tộc chưa từng xảy ra, ngữ khí vô cùng thân thiết.

Tống Phùng Xuân nghe thế thì lại không vui, nói: “Quân ca nhi nhà

chúng ta năm nay cũng không nhỏ nữa, vừa khéo cùng chư vị huynh trưởng

đi học hỏi thêm nhiều điều, chẳng bằng để hắn đi cùng đi?”

Phủ Anh Quốc công có chuyện vui, các vương công đại thần trong kinh

thành đều đến chúc mừng, đây đúng là cơ hội để đám hậu bối ra mặt trước

các vị đại nhân, dựa vào cái gì lại gạt con hắn đi? Lão đại muốn một

mình chiếm phần hơn sao?

Tống Mậu Xuân cũng có suy nghĩ này, ông ta cười nói: “Quân ca nhi còn nhỏ…”

Những lời lẽ tầm thường này Tống Nghi Xuân căn bản không muốn nghe,

ông ta cảm thấy chủ ý của Tống Phùng Xuân không sai, vừa khéo để mọi

người thấy cha con bọn họ không có chuyện bất hòa gì cả.

Ông ta gọi Lã Chính: “Mời thế tử đến đây nói chuyện.”

Lã Chính đáp lời mà đi, chỉ chốc lát sau đã quay về bẩm: “Thế tử gia

nói Cố công tử đến phủ làm khách, nhất thời Thế tử gia bận không đến

được, chờ Cố công tử về thì sẽ lập tức đến gặp người.”Chương 236: Uớc địnhTống Nghi Xuân nhất thời tức giận đến độ mặt xanh mét.

Cố Ngọc kia một năm ba trăm sáu lăm ngày thì ít nhất ba trăm sáu mươi ngày ở Tống gia, có cần phải khách khí với hắn sao?

Con trưởng Vương Huyền Chi, tự Bá Viễn,

giỏi viết thể chữ Thảo và thể chữ Lệ. Lấy vợ là Hà thị. Sau khi kết hôn

không lâu thì bị bệnh mà chết, dưới gối không con nên lấy con trai của

người em Vương Ngưng Chi tức Vương Uẩn Chi làm con để thờ cùng. Lúc còn

sống Huyền Chi từng tham dự Lan Đình Nhã tụ do phụ thân chủ trì, có

thϊếp truyền lại đời sau.

Hắn là khách cái rắm ấy!

Nhưng có đám người Tống Mậu Xuân ở đây khiến ông ta không dám phát tác.

Nếu là chống đối với Tống Mặc, Tống Mặc kiên quyết không đến gặp ông ta, chẳng lẽ ông ta còn có thể trói Tống Mặc đến sao?

Khi đó lại càng mất mặt hơn!

Mấy người Tống Mậu Xuân đương nhiên cũng

nhìn ra, bọn họ đều không ngờ Tống Mặc lại mạnh mẽ như vậy, Tống Mậu

Xuân tự biết mình nói sai, vội hỏi: “Nếu Thiên Tứ có khách, vậy chờ

khách đi rồi nói.” Sau đó lại nói sang chuyện khác, “Phủ Anh Quốc công

nhiều năm rồi không có chuyện vui như vậy, ta thấy tất cả bữa tiệc “tứ

đáo” tốt nhất cứ mời người của Xuân Phương trai đến làm thì hơn. Lần

trước lúc Thế tử nhà Hội Xương bá thành thân cũng mời Xuân Phương trai,

mọi người đều khen ngợi đó…”

Tiệc “Tứ đáo” là chỉ trước khi khách vào

bàn, đầu tiên bày bốn loại hoa quả tươi hoặc bánh trái điểm tâm khác lên để khách xem, đợi khách nhân vào bàn tiệc thì lập tức mang điểm tâm

xuống, lại mang lên bốn loại quả vỏ cứng ít nước, bốn loại điểm tâm, bốn loại hoa quả tươi, bốn loại đồ ăn lạnh, đây là khi nhà giàu làm tiệc

mới có. Hơn nữa nhà càng giàu, để bộc lộ sự giàu có và khí phái của

mình, càng chú ý đến tiệc “Tứ đáo” này.

Tống Đồng Xuân vội tiếp lời, nói: “Ta

cũng thấy mời người bên ngoài làm thì tốt, lần trước Đông Bình bá lấy vợ cũng mời người ngoài làm tiệc “Tứ đáo” – giờ kinh thành đang lưu hành

như vậy đó!”

Đề tài liền chuyển qua việc tổ chức tiệc rượu trong ngày thành thân của Tống Mặc, cuối cùng gạt chuyện ban nãy qua một bên.

Cố Ngọc lại hỏi Tống Mặc: “Huynh không đi gặp bá phụ mà cũng được sao?”

“Có cái gì mà không được?” Tống Mặc được thư đồng hầu hạ thay xiêm y, cười nói: “Chẳng lẽ ngươi không phải là khách sao?”

Cố Ngọc cười ha hả, nhưng lại nhanh chóng nhíu mày, ấp a ấp úng nói: “Thiên tứ ca ca, đệ từng thử hỏi di mẫu.

Huynh thành thân thì thưởng gì, di mẫu nói, Hoàng thượng còn chưa tỉnh

táo hẳn, bây giờ, không ổn lắm…”

“Hoàng hậu nương nương nghĩ vậy là đúng.” Tống Mặc nghĩ đến tình cảnh khi Hoàng thượng phát bệnh, lòng cũng còn

sợ hãi, nghiêm mặt dặn dò Cố Ngọc. “Mấy ngày tới ngươi cũng ngoan ngoãn

một chút, cẩn thận để Ngự sử đạn hặc – năm nay cũng mười lăm tuổi rồi,

nếu gây chuyện âm ĩ, Hoàng hậu nương nương cũng không thể không răn dạy

ngươi, đệ đệ ngươi chỉ kém ngươi ba tuổi, ngươi trì hoãn một năm thì hắn cũng có thêm một năm rồi. Ngươi không thể lại tùy tiện như trước được.”

Đây là những lời tâm huyết.

Cố Ngọc không khỏi chấn động.

Tống Mặc ném bản in chữ mẫu cho Cố Ngọc:

“Chúng ta không cần tham gia khoa cử, học vấn tốt xấu gì cũng chẳng tính nhưng chữ viết có đẹp hay không liếc mắt cũng có thể nhìn ra rồi. Hơn

nữa bất kể là Hoàng thượng hay Thái tử đều rất thích thư pháp. Ngươi

phải luyện chữ cho đẹp, chỉ có lợi chứ không thiệt đi đâu cả.” Lại nói,

“Ngươi cũng đừng có ngày mai dài ngày mai ngắn, từ giờ trở đi, mỗi ngày

luyện viết ba ngàn chữ cho ta.” Sau đó không cho Cố Ngọc nói gì thêm,

gọi Võ Di vào hầu hạ Cố Ngọc luyện chữ.

Cố Ngọc ngoan ngoãn nghe lời, ngồi xuống luyện chữ.

Tống Mặc ở bên cạnh nhìn một hồi. Thấy

hắn rất nghiêm túc, khen ngợi gật gật đầu nói: “Ta đi ra ngoài một lát,

sẽ quay về ngay. Ngươi ở nhà ngoan ngoãn luyện chữ, lúc về là ngươi phải viết xong ba ngàn chữ đó!”

Cố Ngọc ngạc nhiên, ngẩng đầu định hỏi Tống Mặc đi đâu thì Tống Mặc đã ra khỏi phòng rồi.

※※※※※

Tuy rằng đã là hoàng hôn nhưng Đậu gia ở

ngõ Tĩnh An Tự lại vẫn vô cùng náo nhiệt, đám ma ma ai nấy đều tươi

cười, đi qua đi lại như thoi đưa, hoặc là treo đèn l*иg đại hỉ màu đỏ,

hoặc là giữ thang, hoặc là lau ghế ngồi, hoặc là trải thẳng lại khăn

trải bàn đỏ thẫm, không khí vui mừng tràn ngập khắp nơi.

Vương Ánh Tuyết nhìn cảnh tượng tấp nập

vui mừng qua cửa sổ khép hờ, không khỏi hừ lạnh một tiếng rồi đóng sập

cửa lại, oán hận nói: “Cũng chẳng ra gì!”

Hồ ma ma cúi đầu thêu thùa, chẳng nói gì.

Bà biết Vương Ánh Tuyết sao lại giận dữ.

Lúc trước ngũ tiểu thư thay tứ tiểu thư

gả đến phủ Tế Ninh hầu rồi, tứ tiểu thư mang hết của hồi môn của mình

về, cũng chẳng biết Cao Thăng là cố ý hay vô tình, đem hết rất nhiều quà cưới của Nhị thái phu nhân, ngũ phu nhân, lục phu nhân… những nữ quyến

của Đậu gia cho tứ tiểu thư về. Lúc ấy Chu ma ma hỏi một câu, lập tức bị Tố Lan đáp một câu chặn họng: “Quà cưới chẳng phải là của hồi môn sao?

Nếu quà cưới là của hồi môn, đương nhiên là phải mang về rồi.”

Chu ma ma không nói được gì, đành phải nhìn Tố Lan chỉ huy nha hoàn chuyển đồ về, cất vào kho của tứ tiểu thư.

Mà nếu ngũ tiểu thư thành thân, đám nữ

quyến như Nhị thái phu nhân, ngũ phu nhân nếu chú ý một chút thì hẳn nên bù quà cưới lại cho ngũ tiểu thư mới phải. Nhưng mọi người đều giả câm

giả điếc, chẳng ai để ý đến chuyện này. Thất lão gia lại đang nổi nóng,

thất phu nhân bị cấm cửa, ngũ tiểu thư là tân nương tử, chẳng lẽ tự mình đi đòi? Chuyện này cũng chỉ đành cho qua.

Ai mà ngờ lần này tứ tiểu thư xuất giá,

đám nữ quyến Nhị thái phu nhân và ngũ phu nhân lại tặng quà cưới, lại

còn quý trọng hơn lần trước nhiều, điều này sao có thể không khiến thất

phu nhân giận dữ?

Nhưng như thế rồi thì sao?

Thất lão gia quyết tâm nhốt thất phu nhân ở đây, thất phu nhân cũng chỉ đành trơ mắt nhìn Tố Lan cười tủm tỉm cất đồ vào nhà kho mà thôi.

Vương Ánh Tuyết hỏi Hồ ma ma: “Bao giờ thì ngũ tiểu thư về?”

“Nghe nói là sáng mai.” Hồ ma ma đáp: “Thất lão gia đặc biệt cho Cao Thăng đến phủ Tế Ninh hầu đón.”

Vương Ánh Tuyết không nhịn được oán giận

nói: “Ông ta sợ Minh thư nhi không đến sao? Giờ Minh thư nhi đã là Tế

Ninh hầu phu nhân rồi, nhà có biết bao chuyện chờ nó giải quyết, dù tới

muộn thì có gì phải vội? Huống chi sau này tỷ muội nó đều ở kinh đô, vẫn còn cơ hội gặp mặt, cần sốt ruột thế sao?”

Hồ ma ma vâng dạ.

Đậu Chiêu lại tránh đám ma ma, đến núi đá Thái Hồ ở hậu hoa viên gặp Tống Mặc.

Ánh tịch dương chiếu rọi lên dáng người

cao ngất của Tống Mặc, làm bóng dáng của hắn trở nên mềm mại hơn, làm

cho hắn trông tao nhã khó mà nói rõ thành lời.

“Nàng tìm ta có chuyện gì?” Hắn cười hỏi Đậu Chiêu.

Đậu Chiêu nhìn nam hài đúng hẹn mà đến kia.

Tóc hắn hơi ướt, gió đêm thổi vào, nàng

thậm chí có thể ngửi được mùi dầu thơm trên người hắn, hiển nhiên là hắn nghe nói nàng muốn gặp, rửa mặt qua rồi vội vàng chạy tới đây.

Điều này khiến nàng có cảm giác được trân trọng.

Cuộc đời mỗi nữ tử chẳng phải đều cầu mong thế sao?

Đậu Chiêu bật cười.

Khóe mắt thoáng nhìn bầu trời, tịch dương vừa xuống núi.

Nắng chiều màu đỏ nhưng lửa bừng cháy,

rực rỡ di chuyển sau tầng mây mỏng, nhưng muốn nắm bắt cơ hội cuối cùng

đó. Ngay cả biết rõ cuối cùng vẫn sẽ bị bóng tối bao phủ nhưng cũng muốn dốc hết sức lực để bùng cháy, nhuộm đẫm mặt đất bằng màu sắc rực rỡ của mình.

Đậu Chiêu đột nhiên cảm thấy lòng rộng mở, trong sáng.

Kiếp trước, nàng đã sớm chán ghét thái độ sống nóng vội chỉ vì sinh tồn, cho nên sau khi sống lại, nàng cố gắng

tránh giẫm vào vết xe đổ, thậm chí còn lựa chọn một cuộc sống hoàn toàn

khác với trước kia. Trong sinh mệnh của nàng cũng xuất hiện những con

người, những sự kiện không giống với kiếp trước. Dường như mọi thứ đều

đang phát triển theo kì vọng của nàng.

Nhưng bây giờ bình tĩnh ngẫm nghĩ lại, trên thực tế, cuộc sống của nàng cũng không xảy ra những thay đổi lớn.

Không còn mẹ kế uy hϊếp thì còn Đông Đậu ở bên như hổ rình mồi, không còn Ngụy Đình Du thì vẫn còn Hà Dục, Kỷ Vịnh thậm chí là cả Tống Mặc. Không phải phí sức làm việc cho Tế Ninh hầu

phủ thì lại phải đối mặt với sự tranh giành trong Đậu gia… Mặc kệ là

kiếp trước hay kiếp này, nàng đều chỉ nghĩ làm sao để bản thân tránh

được những tổn thương lớn nhưng chưa bao giờ thực sự suy nghĩ xem rốt

cuộc mình muốn điều gì?

Nàng muốn gặp Tống Mặc.

Nhưng trong nháy mắt khi nhìn thấy Tống Mặc, nàng còn chưa nghĩ được mình muốn nói gì với Tống Mặc.

Hoặc là trong lòng nàng vẫn luôn hi vọng Tống Mặc sẽ tự lựa chọn.

Như vậy sau này có gì không hài lòng, nàng có thể tự an ủi mình, mình đã từng cố gắng, chẳng qua là không gặp thời mà thôi.

Nói đến cùng, nàng vẫn là tiểu cô nương

yếu đuối, vì sinh tồn mà không thể không mạnh mẽ, cố gắng cười đối mặt

với những khó khăn của kiếp trước.

Nàng chưa từng trưởng thành.

Trời cao cho chim bay, biển rộng cho cá bơi.

Nếu lòng không tự do, đi đến đâu cũng chỉ vậy mà thôi!

Đậu Chiêu tiến lên mấy bước, ra khỏi phòng, đón ánh nắng chiều, cùng Tống Mặc sóng vai đứng đó.

“Tống Nghiên Đường…” Nàng nghiêng đầu

qua, cười nhìn Tống Mặc, ánh tịch dương màu vàng khiến ánh mắt hắn càng

ấm áp: “Ta muốn nói với ngươi, ta sợ ta không phải là một thê tử tốt…”

nàng hé miệng cười, nụ cười còn sáng rỡ hơn cả tầng mây đang bừng cháy

kia, có cảm giác phóng khoáng như biển rộng trời cao, “Nhưng ta sẽ cố

gắng làm đồng bọn tốt với ngươi.”

Đã xảy ra chuyện gì Tống Mặc cũng không rõ.

Nhưng hắn có thể cảm nhận được.

Đậu Chiêu lúc trước tựa như một viên bảo

thạch, tuy rạng rỡ tỏa sáng khiến người ta chói mắt nhưng lại luôn đem

lại cảm giác quá trấn tĩnh, thong dong, che giấu đi ánh sáng thực sự của nàng. Nhưng giờ khắc này, nàng như đã tôi luyện trong lò lửa, lóe ra sự sáng rọi đầy khí thế bức người, sáng bừng thứ ánh sáng ngọc ngà, đẹp

đến kinh tâm động phách!

Tống Mặc nhìn Đậu Chiêu, khóe miệng nhẹ

nhàng mỉm cười, sau đó chậm rãi lan đến khóe mắt đuôi mày của hắn, tràn

ngập trong đấy mắt hắn, thấm vào lòng hắn…

“Được!” Hắn nghe thấy mình đáp lời Đậu Chiêu, trong giọng nói là một niềm vui đang nhảy nhót.

※※※※※

Bước chân Tống Mặc nhẹ bẫng mà rời khỏi ngõ Tĩnh An Tự, về tới phủ Anh Quốc công.

Cố Ngọc còn thiếu năm chữ nữa là đủ ba ngàn chữ.

Hắn không khỏi oán trách: “Thiên Tứ huynh, sao giờ mới về vậy?”

Tống Mặc cười cười vuốt tóc hắn, dịu dàng nói: “Mau viết cho xong mấy chữ cuối đi, ta có việc muốn dặn ngươi.”

Nói xong xoay người dặn Trần Hạch. “Mời mấy người Nghiêm tiên sinh, Liêu tiên sinh, Hạ Liễn, Chu Nghĩa Thành đến thư phòng.”

Trần Hạch đáp lời mà đi.

Tống Mặc thay quần áo, ngồi ở sập bên cửa sổ, uống một ngụm trà nóng, vẻ mặt có chút thoải mái.

Cố Ngọc viết chữ xong cũng bất chấp trên

tay còn dính mực, đặt mông ngồi xuống đối diện Tống Mặc: “Thiên Tứ

huynh, là trà gì? Ngon vậy sao?”

Tống Mặc bảo gia đinh pha trà cho Cố Ngọc.

Cố Ngọc khinh khỉnh nhíu mày nói: “Đây chẳng phải là Mao Tiêm tháng trước ta lấy trong cung ra cho huynh sao?”

Tống Mặc thuận tay gõ đầu hắn một cái,

cười nói: “Uống trà phải từ từ thưởng thức ý cảnh, như ngươi ấy à, chẳng khác nào trâu ăn mẫu đơn, uống gì cũng thế cả thôi!”

Hắn vừa dứt lời, mấy người Nghiêm Triêu Khanh đi vào.

Tống Mặc ngừng đề tài, chờ đám người

Nghiêm Triêu Khanh ngồi xuống, gia đinh bưng trà lên rồi mời cười nói:

“Mai là ngày mang đồ của tân nương về, ta muốn thương lượng với mấy vị

xem tìm ai giúp đỡ thì tốt?”Chương 237: Can thiệpNhà giàu làm mấy chuyện cưới xin ma chay

khó nhất chính là xử lý quan hệ thân sơ. Cô gia, cữu gia ngồi trên bàn, đó là thượng phong, vậy đồng liêu thì ngồi đâu? Cho nên ngoài phải mời

mấy người đáng tin lo liệu thu chi thì còn phải mời mấy người giỏi xã

giao, am hiểu lễ nghi lập lễ phòng, chủ trì, an bài, chuẩn bị mọi sự vụ

lễ nghi. Nếu không đắc tội với người có khi còn chẳng biết đâu, thậm chí đến lúc vào tiệc, cô gia cữu gia bị lơ là phẩy tay áo bỏ đi, việc vui

sẽ thành trò hề ngay!

Huống chi như phủ Anh Quốc công, khách

khứa không phải vương công thì cũng là quý tộc, không thương lượng từ

trước sao được, để vị khách nào đó phật lòng lại càng phiền phức hơn bị

cô gia, cữu gia phẩy tay áo bỏ đi nhiều.

Như Mã Hữu Minh, chỉ vì nhận được thϊếp mời cưới gần ngày thành thân mà cảm thấy bị chậm trễ, lòng bất mãn.

Nghiêm Triêu Khanh nghe Tống Mặc nói xong, tinh thần chấn động.

Từ sau ngày hai nhà Tống Đậu kết thân tới nay, đây là lần đầu tiên Tống Mặc hỏi đến hôn sự của mình.

Theo đạo lý, hôn sự này là do Tống Mặc

trăm phương ngàn kế mưu cầu được, hắn cũng không phải là người để người

khác sắp đặt cuộc đời mình, hắn phải rất để tâm đến hôn sự này mới phải. Nhưng biểu hiện của hắn lại chẳng chút để ý, sự bất cần này không phải

là để ru ngủ Anh Quốc công mà là mọi việc đều mặc cho Anh Quốc công an

bài, thực sự để Anh Quốc công làm chủ mọi chuyện.

Nghiêm Triêu Khanh cảm nhận được quá nửa là giữa Tống Mặc và Đậu Chiêu đã xảy ra chuyện gì đó không vui.

Lúc trước ông cảm thấy Tống Mặc và Đậu

Chiêu thường xuyên qua lại cũng chẳng có lợi lộc gì, thứ nhất là vì lúc

ấy Đậu Chiêu có hôn ước với Ngụy Đình Du, thứ hai là sự quan tâm của

Tống Mặc dành cho Đậu Chiêu đã vượt quá bình thường, ông ta sợ Tống Mặc

nhất thời xúc động mà làm chuyện gì thất đức. Giờ Đậu Chiêu và Ngụy Đình Du đã giải trừ hôn ước, Tống Mặc lại đến tuổi thành hôn, hơn nữa dựa

vào năng lực của Đậu Chiêu, hoàn toàn có thể chủ trì việc nội trợ, ông

ta cảm thấy không có nữ tử nào thích hợp với Tống Mặc hơn Đậu Chiêu.

Nghiêm Triêu Khanh vừa lo lắng Tống Nghi

Xuân phát hiện ra bị lừa, nửa đường cản trở. Lại sợ Tống Mặc và Đậu

Chiêu vì hiểu lầm mà chia ly, muốn tìm thời gian để nói chuyện với Tống

Mặc nhưng tìm mãi cũng không có thời cơ thích hợp, ông cứ lo được lo

mất, mấy ngày nay ngủ cũng không yên.

Lúc này, Tống Mặc chẳng còn thờ ơ như lúc trước, khôi phục lại sự bình tĩnh mưu kế thường nhật, ông có thể nào không vui?

Xem ra, giữa hai người đã có hi vọng!

Nghiêm Triêu Khanh khẽ thở phào, cười nói: “Thế tử gia có chủ ý gì chăng?”

Tống Mặc hỏi: “Hôn lễ phải mời những người nào giúp đỡ?”

Nghiêm Triêu Khanh liền cẩn thận giải thích một hồi cái gì là người toàn phúc, cái gì là người đón tân nương tử, phù rể…

Tống Mặc nghe rất chăm chú, chờ Nghiêm

Triêu Khanh nói xong, hắn đem chuyện gặp Mã Hữu Minh nói cho đám người

Nghiêm Triêu Khanh, sau đó hỏi: “Phụ thân mời ai làm người toàn phúc?”

Nghiêm Triêu Khanh giao mọi chuyện trong hôn sự của Tống Mặc cho Liêu Bích Phong.

Liêu Bích Phong nghe vậy vội nói: “Mời Trường Hưng hầu phu nhân.”

Tống Mặc thoáng nhíu mày.

Trường Hưng hầu phu nhân tuy thân phận tôn quý nhưng không có cha chồng, không thể gọi là người toàn phúc được.

Hắn nghĩ nghĩ rồi nói: “Người toàn phúc

phải mời đại phu nhân bên lục cữu gia. Lễ phòng không cần xen vào. Phụ

thân sẽ không tự rối loạn lúc mấu chốt. Người rước dâu mời Mã Hữu Minh,

Đồng Kỳ, Thẩm Thanh, Uông Thanh Hoài, Trương Tục Minh, Lục Trạm, Cố

Ngọc”, hắn nói xong, ngữ khí hòa hoãn lại, “Kêu cả Thiên Ân cũng được.

Người cầm ấm vàng thì mời Lục Khuê trưởng tử của Lục Trạm, người xướng

lễ mời phu nhân của Uông Thanh Hoài và Trương Tục Minh là được.”

Nhanh chóng quyết định ra nghi thức.

Liêu Bích Phong như hít phải ngụm khí lạnh.

Lục Trạm là trưởng tử của Lục Phục Lễ,

mời vợ Lục Trạm là người toàn phúc, người cầm ấm vàng còn được, dù sao

Lục gia là nhà ngoại của quốc công gia, mà Lục gia là mấy đời cùng sống

một nhà. Đại phu nhân là nữ nhân song toàn, lại có tiếng hiền đức. Nhưng người đi rước dâu, không nói đến thân phận hiển hách, trong đó còn có

ba vị thế tử. Phu nhân Uông Thanh Hoài là mệnh phụ phu nhân nhất phẩm,

phu nhân của Trương Tục Minh là cháu gái của Trưởng công chúa Ninh Đức…

Đội hình này khác nào hoàng tử đón dâu! Không, dù là hoàng tử đón dâu

cũng chẳng long trọng đến thế.

Hắn không khỏi lau mồ hôi trên trán.

Xem ra Thế tử gia vô cùng coi trọng Thế tử phu nhân tương lai!

Nghiêm Triêu Khanh nhìn Tống Mặc với vẻ mặt phức tạp.

Thế tử gia trưởng thành rồi!

Hiểu được phu thê là một, biết Đậu Chiêu tôn quý hắn cũng có thể diện, thể diện của hắn cũng là sự vinh quang của Đậu Chiêu.

Phu nhân trên trời có linh nhìn thấy hẳn cũng có thể an tâm rồi.

Nghĩ đến đây, lòng Nghiêm Triêu Khanh xót xa, hốc mắt thoáng ẩm ướt.

Sắc mặt Cố Ngọc lại rất khó coi.

Chẳng phải mình đã nói rồi sao, Đậu gia

tứ tiểu thư kia không xứng, vì sao Thiên Tứ ca lại không nghe lời hắn?

Vì thể diện của nàng mà ngay cả ân oán với Đổng Kỳ cũng gác qua một bên, Thiên Tứ ca cũng quá là… Quá coi trọng Đậu gia tứ tiểu thư này rồi!

Đậu gia tứ tiểu thư kia rốt cuộc có biết Thiên Tứ ca đã làm những vì vì nàng ta không?

Nghĩ đến đây, hắn lại thấy ấm ức thay

Tống Mặc, không nhịn được nói, “Thiên Tứ huynh, chúng ta đừng mời Đổng

Kỳ làm gì. Hắn là kẻ âm hiểm giảo hoạt, mình chẳng có bản lĩnh gì nhưng

cứ thích chống đối huynh.”

Tống Mặc cười cắt lời hắn: “Đổng Kỳ kia

chẳng phải thường đi rêu rao rằng hắn kính nể ta sao? Lần này mời hắn

đến giúp đi. Nhiều người nhìn vào như vậy, hắn sẽ chẳng tự nuốt lời đâu. Chuyện trên đường đi, dù sao có Uông Đại Hải ở đó, sẽ chẳng xảy ra

chuyện gì đâu.”

Về phần trong lòng Đổng Kỳ nghĩ thế nào thì có quan hệ gì chứ!

Tống Mặc vừa nói xong, Cố Ngọc đã nghĩ thông mọi ngõ ngách.

Có thể làm khó Đổng Kỳ, bắt hắn đi dệt

hoa trên gấm cho Tống Mặc, Cố Ngọc lập tức lại cao hứng, nhíu mày nói:

“Để ta đi đưa thiệp mời cho Đổng Kỳ.” Bộ dáng như thể chỉ sợ thiên hạ

chưa đủ loạn.

Tống Mặc đánh lạc hướng Cố Ngọc rồi, mỉm cười, mời Nghiêm Triêu Khanh viết thiệp mời cho mấy người Mã Hữu Minh.

Liêu Bích Phong lại đến lễ phòng, nói những người Tống Mặc định mời cho lễ phòng biết,

Nghiêm Triêu Khanh cười ha hả, viết thiệp mời cho Đổng Kỳ xong rồi ra cho Cố Ngọc.

Cố Ngọc kích động ra khỏi phủ Anh Quốc công.

Nhìn ngõ nhỏ tối như mực kia, nhất thời hắn có chút hối hận.

Mình hẳn là nên nói chuyện lại với Thiên Tứ huynh.

Chợt lại nghĩ, nếu Thiên Tứ huynh không lấy Đậu gia tứ tiểu thư, hôn lễ xa hoa náo nhiệt như vậy hẳn sẽ càng thú vị hơn!

Cố Ngọc thở dài, sự vui sướиɠ khi có thể trêu chọc Đổng Kỳ cũng bớt đi mấy phần.

※※※※※

Ngày mai chính là ngày qua đưa đồ cưới,

lễ phòng sớm đã chuẩn bị tốt những công việc liên quan đến hôn lễ, đột

nhiên nghe Liêu Bích Phong dặn, nói Tống Mặc đã mời mấy người bạn tri kỉ đi đón dâu, phủ định hoàn toàn sự an bài lúc trước. Lễ phòng lập tức

người ngã ngựa đổ, loạn như châu chấu,

Có người thông minh cầm danh sách Liêu Bích Phong đưa đến gặp Anh Quốc công.

Đám người Tống Nghi Xuân còn chưa giải tán, đám nha hoàn ma ma đang hầu hạ bọn họ ăn khuya.

Đám người Tống Mậu Xuân, Tống Phùn Xuân

và Tống Đồng Xuân đều cười tủm tỉm nịnh hót Tống Nghi Xuân – qua một hồi cò kè mặc cả, phu nhân của Tống Mậu Xuân và Tống Đồng Xuân được làm

người xướng lễ, con của Tống Phùng Xuân được cầm ấm vàng, ai cũng có

lợi, mọi người đều rất vừa lòng.

Nghe quản gia bẩm báo, đám người Tống Mậu Xuân khẽ thở dài.

Người Tống gia, ngoài Tống Hàn ra thì Tống Mặc chẳng dùng một ai cả.

Đây rõ ràng là đánh vào thể diện của Tống Nghi Xuân mà!

Chiếc bánh chẻo nghẹn lại trong cổ hòng

Tống Nghi Xuân, sắc mặt ông ta đỏ bừng lên, nếu không phải Đào Khí Trọng ngồi bên phát hiện sớm, vỗ vỗ ngực thì chỉ sợ ông ta đã ngất xỉu tại

chỗ rồi.

“Tên nghiệp chướng này!” Ông ta vừa ho khan vừa mắng Tống Mặc.

Đào Khí Trọng vội nháy mắt ra dấu với

quản gia kia, bưng chén trà tới cho Tống Nghi Xuân uống, Tống Nghi Xuân

khó khăn lắm mới ngừng lại được. Lúc này Đào Khí Trọng mới nhỏ nhẹ

khuyên can: “Người Thế tử gia mời ngoài Lục cữu gia thì đều là người có

chức tước, trong đó còn có ba vị thế tử. Quốc công gia không nên phản

đối Thế tử gia, cứ như vậy sẽ đắc tội với tất cả những người Thế tử gia

mời. Hơn nữa Thế tử gia còn có thể nói rằng đây là ý của ngài. Nghĩ lại

xem, trong kinh thành bây giờ còn lại mấy nhà quyền quý vẫn còn uy danh

lừng lẫy? Xin Quốc công gia cân nhắc!”

Mặt Tống Nghi Xuân hơi tím lại, không cam lòng nói: “Chẳng lẽ để tên nghiệp chướng kia làm gì thì làm sao? Bên

phủ Trường Hưng Hầu, ta phải ăn nói sao đây?” Ngữ khí cũng hơi dịu đi.

Tống Mậu Xuân và Tống Đồng Xuân nhìn nhau một cái.

Đào Khí Trọng nói: “May mà bên ngoại chỉ

có một Trường Hưng hầu. Đến lúc đó tùy tiện tìm lí do là được. Tôi đang

lo lắng, Thế tử gia cùng lúc mời nhiều người thanh danh hiển hách như

vậy, hơn nữa cả Đồng Kỳ vẫn luôn không phục Thế tử gia cũng có…”

Đây đâu phải là đón dâu, là đang thị uy với ông ta thì có!

Tống Nghi Xuân nổi trận lôi đình.

Nhưng ngoài nổi trận lôi đình thì ông ta cũng chẳng còn cách nào.

Đúng như lời Đào Khí Trọng nói, nếu ông

ta cự tuyệt yêu cầu của Tống Mặc thì sẽ đắc tội với tất cả những người

đó, đến lúc đó chẳng phải sẽ trở thành cái gai trong mắt mọi người sao!

Quản gia kia là kẻ thành tinh, vừa nhìn đã biết phải xử lý thế nào, lẳng lặng quay về lễ phòng, sai mọi người làm việc.

Đào Khí Trọng cả đêm chạy tới phủ Trường Hưng Hầu xin lỗi Trường Hưng Hầu phu nhân.

Tống Nghi Xuân lại như có tảng đá lớn đè

nặng trong lòng, nằm trên giường bực bội, không mắng nha hoàn thì đánh

gia đinh, cứ thế đến tận hừng đông. Mãi đến khi người hắn an bài đi

chuyển đồ của tân nương đến đủ, Đào Khí Trọng cả đêm không ngủ lần lượt

tặng quà xin lỗi, lấy cớ đám người Đổng Kỳ đột nhiên đến giúp vui, Tống

Nghi Xuân không từ chối được nên đành đáp ứng… hao hết võ mồm giải thích một hồi, lại mời những người đó vào đại sảnh ngồi, đưa lễ vậy thì mới

trấn an hết được bọn họ. Lúc này Tống Nghi Xuân mới rửa mặt chải đầu,

chán nản đi vào phòng.

Đám người Uông Thanh Hoài đến từ sớm, đang cùng Tống Mặc và Nghiêm Triêu Khanh uống trà.

Ngũ lương quan, lục lương quan* ánh vàng

rực rỡ, quan phục màu đỏ thẫm, thêu ngũ sắc rực rỡ khiến cả phòng khách

trở nên sáng rỡ, khiến cho Tống Nghi Xuân vừa bước vào cửa phải nheo mắt lại, mặt sa sầm xuống.

“Phụ thân!” Tống Mặc mỉm cười đứng dậy hành lễ với Tống Nghi Xuân, thong dong tao nhã, phong thái vô song.

Mặc kệ lúc nào hắn cũng đều là một công tử tao nhã nhưng bụng dạ xấu xa, ép cho ông ta không ngóc đầu lên nổi.

Tống Nghi Xuân phẫn nộ vô cùng, mắt thấy

đám người Uông Thanh Hoài đều tiến lên chào hỏi, lại không thể không tỏ

vẻ hòa ái dễ gần, cùng đám người Uông Thanh Hoài hàn huyên.

Sau đó Tống Nghi Xuân phát hiện, trong đám người này lại chỉ thiếu mỗi Đổng Kỳ.

Tống Nghi Xuân cố lắm mới không bật cười.

Tống Mặc ơi Tống Mặc, ngươi vẫn còn non và xanh lắm.

Đổng Kỳ kia là loại người gì chứ?

Là người thừa kế mà Quảng Ân bá đã tỉ mỉ bồi dưỡng.

Sao hắn lại tùy tiện đi tạo thể diện cho người khác?

Chuyện tốt thành đôi!

Bảy người, hoặc là thêm một người, hoặc là bớt một người.

Thêm một người, giờ sắp đến giờ lành, hôm qua chẳng phải ngươi đã kiên quyết thế sao, chẳng cần người của ta ư?

Hôm nay ta chẳng cho ngươi người đó.

Bớt một người, cả đêm hôm qua ngươi mời bọn họ đến, ta xem ngươi bớt ai nào?

Nhất thời, Tống Nghi Xuân mỉm cười ấm áp như làn gió mùa xuân.Chương 238: Thôi trang*(Thúc giục chuyển đồ của tân nương)

Tống Mặc cũng không chú ý đến chuyện này.

Từ sau khi vào đại sảnh, ánh mắt của hắn vẫn tập trung vào Tống Hàn không hé răng nói lấy nửa câu kia.

Tống Hàn vẫn thật cẩn thận nhìn ca ca,

thấy Tống Mặc nhìn về phía mình, nhất thời mắt đỏ lên, đáng thương mà

gọi một tiếng “ca ca” sau đó lại sợ hãi liếc nhìn Tống Nghi Xuân đang

tươi cười nói chuyện với Lục Trạm, như thể đang nói, không phải đệ không nhớ ca ca mà là sợ bị phụ thân trách phạt nên mới không thể không xa

cách ca ca.

Ánh mắt Tống Mặc thoáng ảm đạm.

Đệ đệ cùng cha cùng mẹ của mình nhưng lại rụt rè sợ hãi như vậy.

Lúc ba tuổi, bị bắt nạt nước mắt lưng

tròng sẽ khiến người ta thấy thật đáng yêu, lúc mười tuổi gặp chuyện ấm

ức nước mắt lưng tròng sẽ khiến người ta cảm thấy đơn thuần nhưng bây

giờ, nó đã mười ba tuổi rồi…

Lần cuối cùng hắn gặp Tống Hàn vẫn là lúc tế tổ tết nguyên đán.

Khi đó Tống Hàn mới cao đến ngực mình.

Chỉ hơn nửa năm không gặp, Tống Hàn đã

cao tới bả vai mình, hình như còn cao hơn hồi mình mười ba tuổi. Chỉ là

quá gầy, sắc mặt vừa xanh vừa trắng như thể thiếu ăn thiếu mặc, tinh

thần cũng không tốt.

Kẹp giữa phụ thân và mình, hẳn là nó cũng rất khổ sở.

Tống Mặc không nhìn Tống Hàn.

Có đôi khi, quá quan tâm lại là độc dược.

Không bằng cứ nhìn từ xa, lúc có chuyện vươn một tay giúp đỡ, như vậy cũng tốt với nó hơn.

Tống Mặc cười đi tới bên cạnh phụ thân.

Nụ cười đó ôn hòa như nắng ấm, chẳng chút lo lắng.

Bên ngoài có tiếng bước chân dồn dập truyền đến.

Có gia đinh thở hồng hộc chạy vào báo: “Thế tử gia Quảng Ân bá đến!”

Tống Nghi Xuân sửng sốt nhìn về phía Tống Mặc.

Thần sắc Tống Mặc vẫn bình thản, ngay cả

cười cũng chẳng cười tươi, như chiếc mặt nạ hoàn mĩ, cho dù ngươi biết

là giả bộ nhưng cũng chẳng thể tìm được lỗi gì.

Ông ta không khỏi thầm mắng mấy câu.

Đổng Kỳ mặc quan phục đỏ thẫm cười nói đi vào.

“Xin lỗi! Xin lỗi!” Hắn ôm quyền xin lỗi

vòng quanh mọi người trong phòng, “Các huynh đệ, ta tới chậm! Mới đổi xa phu, ai ngờ hắn lại không được nhanh nhạy, trước đó chưa chuẩn bị tốt,

chờ ta lên xe ngựa cũng không nói gì, đi nửa ngày không đến nơi thì ta

mới biết hắn không biết đường. Nếu không phải ta một cước đá hắn đi, lại lập tức treo giải mười lạng bạc mướn người đánh xe thì chỉ sợ giờ vẫn

còn đang chạy trên đường cái An Định môn mất!” Nói xong, hắn cười nói

với Tống Mặc: “Tống Mặc! Nhà các ngươi cũng thật lớn, chiếm nguyên một

con ngõ nhỏ, cũng chẳng trách xa phu của ta đi cả ngày cũng chẳng tìm

được cửa.”

Thế sao?

Đám người Uông Thanh Hoài mỉm cười không nói.

Chỉ có Cố Ngọc cười với vẻ tinh quái: “Ta còn tưởng ngươi đang ở xó xỉnh nào ấy chứ? Thì ra là đang trên đường An Định môn. Nhưng mà tính tình ngươi cũng tốt thật, chỉ một cước đá xa

phu kia đi, nếu là ta thì đã quất mấy roi cho chết luôn rồi. Nhà Quảng

Ân bá đúng là môn phong thuần hậu!”

Đổng Kỳ cười lớn nhưng mắt lại lóe hàn quang, lòng hận không thể cắn xé Tống Mặc ra thành từng mảnh.

Đáng giận là mình lại không thể không

đến. Bằng không về sau cùng làm trong Kim Ngô vệ, mọi người hỏi đến, lại còn tưởng hắn làm bộ làm tịch, vô cớ tác thành cho thanh danh độ lượng

của Tống Mặc.

Hắn tiến lên hành lễ với Tống Nghi Xuân,

cười nói: “Gia phụ biết con đi thúc trang, cố ý dặn con mang quà qua.

Còn nói, thế thúc* lo xong hôn sự của Nghiên Đường rồi, nếu không chê

thì đến nhà uống chén trà. Mãi đến giờ phụ thân vẫn còn trân trọng rượu

kim quế năm đó thế thúc biếu đó!”

(Thế thúc, thế bá: Cách gọi tôn trọng!”

Ánh mắt Tống Mặc như đông cứng lại.

Hắn biết Tống gia và Đổng gia từng có qua lại nhưng cụ thể là thế nào rồi sao lại kết thù thì chưa được nghe nói. Việc trên đời, hợp rồi tất tan, tan lâu lại hợp. Giao tình giữa các nhà thế gia cũng là như vậy. Hắn lại cảm thấy chỉ cần mình đủ mạnh mẽ thì

Đổng gia chẳng thể làm gì được hắn. Nếu mình không có năng lực ứng phó

được thì dù có chìa mặt ra cho Đổng gia đánh thì chắc gì Đổng gia đã bỏ

qua cho Tống gia. Tất cả mọi chuyện phải dùng thực lực để nói chuyện,

cho nên cũng chẳng cần đặt nặng chuyện này.

Phụ thân là người coi trọng thanh danh

cho nên mới đứng ở đây hàn huyên với bằng hữu của hắn. Quảng Ân bá để

Đổng Kỳ chuyển lời này cho phụ thân là đã cho phụ thân bậc thang rồi,

theo đạo lý, phụ thân thuận thế xuống nước, chấm dứt ân oán với Đổng gia mới là thượng sách. Nhưng nhìn bộ dáng phụ thân thì lại có vẻ như quyết tâm không qua lại với Quảng Ân bá nữa, oán thù rất sâu.

Chẳng lẽ mình đã nghĩ mọi chuyện quá đơn giản?

Tống Mặc lại nhớ đến hình như Quảng Ân bá và đại cữu cữu có điều gì đó.

Hắn không khỏi nhìn Đổng Kỳ một cái.

Thần sắc Đổng Kỳ rất bình thản, hiển nhiên là thái độ của phụ thân nằm trong dự kiến của hắn.

Xem ra mình hẳn là phải sai người đi hỏi thăm chuyện này mới được!

Hắn đang suy nghĩ thì Đào Khí Trọng đi ra ngoài kiểm tra, cười quay về báo: “Còn nửa canh giờ nữa mới đến giờ lành.”

Uông Thanh Hoài nghe vậy biết ý, cười nói với đám người Thẩm Thanh: “Chúng ta cùng nhau đi thôi?”

Thẩm Thanh khó có dịp được làm náo động như vậy, cố ý mặc áo lụa hoa thêu chói mắt, tựa như cây vải gấm di động vậy.

Hắn nghe vậy nóng lòng muốn thử, thúc giục mọi người: “Đừng để trễ giờ lành của Tống Đại!” Sau đó đi ra khỏi đại sảnh.

Đoàn người chậm rãi đi về phía ngõ Tĩnh An Tự.

Quan phục có đôi khi là căn cước tốt nhất.

Người đi đường dừng lại nhìn ngó, ai nấy đều tán thưởng, hâm mộ.

Thẩm Thanh không khỏi đắc ý, cảm thấy đây mới là ngày đáng sống.

Hắn nhìn trái nhìn phải, nhìn qua trạc tuổi hắn cũng chỉ có Cố Ngọc và Tống Hàn mà thôi.

Cố Ngọc… vẫn luôn chẳng thân thiện với hắn, chẳng cần lo lắng.

Hắn nhỏ giọng hỏi Tống Hàn: “Ngươi đã

đính hôn chưa? Chờ lúc ngươi thành thân ta cũng đến giúp ngươi đón dâu

nhé! Ngươi cảm thấy thế nào?”

Tống Hàn vẫn luôn có chút bất an, đờ đẫn gật gật đầu.

Thẩm Thanh có chút mất hứng.

Nghĩ đến Tống Đại tài giỏi như vậy mà gặp mình cũng thật hòa nhã, tiểu tử ngươi chưa đủ lông đủ cách mà cũng dám

đối xử lạnh nhạt với mình.

Đúng là diêm vương dễ gặp, tiểu quỷ khó chơi!

Nhất thời cũng chẳng có hứng nói chuyện với Tống Hàn nữa, quay đầu nói chuyện trong nhà với Trương Tục Minh.

Chưa quá ba chung trà, bọn ra đã đến đầu ngõ Tĩnh An Tự.

Cao Hưng đứng chờ sẵn ở đó dẫn gia đinh bắn pháo bùm bùm.

Vô số người tới xem náo nhiệt.

Con lợn quay của Tống gia mang đến, hòm

đồ sơn son thϊếp vàng để đựng đồ của tân nương, trong ánh mắt tò mò của

mọi người cùng với tiếng pháo chấn thiên và xác pháo đỏ rực bay đầy trời được bưng vào cổng Đậu gia.

Lễ phòng Đậu gia xướng lễ, Cao Thăng chỉ huy đám gia đinh thu dọn hòm xiểng Tống gia đưa tới.

Đám người Uông Thanh Hoài thì được người Đậu gia dẫn đi, đứng ở bậc thang chính sảnh Đậu gia hành lễ với Đậu Thế Anh.

Đậu Thế Anh nhìn đám người trẻ tuổi thân

phận hiển hách, hoặc mặc mãng phục nhất phẩm ngự ban hoặc mặc đồ võ

tướng chính tam phẩm đến thôi trang, hài lòng gật gù.

Ngụy Đình Du lấy thân phận con rể cùng Đậu Thế Anh đứng trên bậc thang nhìn những gương mặt quen thuộc này, thoáng ngẩn người.

Sao những người này lại đi cùng nhau?

Mãi đến khi đám người Uông Thanh Hoài đến bái kiến Đậu Thế Anh thì Ngụy Đình Du mới lấy lại tinh thần, nhìn Uông

Thanh Hoài gọi một tiếng “Uông đại ca”. Ngạc nhiên hỏi: “Sao lại là mọi

người đến thôi trang?”

“Tống lão đại mở lời, chúng ta có thể

không tới sao?” Thẩm Thanh ngẩng đầu ưỡn ngực, đắc ý hưởng thụ ánh mắt

vừa kính vừa sợ vừa đố kị của đám ma ma Đậu gia, cướp lời Uông Thanh

Hoài, sau đó lại lộ vẻ kinh ngạc. “Ngươi, sao ngươi lại ở đây?” Hắn

hoang mang nhìn Ngụy Đình Du đứng cạnh Đậu Thế Anh.

Uông Thanh Hoài cũng biết quan hệ của Ngụy Đình Du với Đậu gia, cười nói: “Tế Ninh hầu là nhị hiền tế của Đậu gia.”

“Ôi!” Mắt Thẩm Thanh như sắp rớt xuống,

“Đó chẳng phải là thành anh em đồng hao với Tống Mặc?” Nói tới đây, hắn

như phát hiện ra cái gì, hưng phấn mà quát lớn, “Bội Cẩn còn phải gọi

Tống Đại là ca ca!”

Khách khứa và đám ma ma Đậu gia đều nhìn lại, thậm chí có người không hiểu chuyện gì còn quay qua hỏi thăm nguyên nhân.

Mặt Ngụy Đình Du đỏ bừng, trong ánh mắt có chút xấu hổ.

Mọi người chỉ cho là hắn lớn tuổi, về sau lại phải coi Tống Mặc là huynh trưởng nên ngượng ngùng, cũng không để

ý. Chỉ có Thẩm Thanh cảm thấy chuyện này rất thú vị, cười nói: “Đáng

tiếc thân phận của Tống Đại còn hiển hách hơn ngươi. Bằng không dựa vào

tước vị của ngươi, Đậu gia tứ tiểu thư nếu gả cho người thường thì cũng

có thể dùng danh phận mà áp đảo đại cô gia Đậu gia rồi, ai ngờ ngươi lại gặp phải Tống Đại. Bội Cẩn, ngươi quá xui xẻo!”

Uông Thanh Hoài sợ Đậu Thế Anh ở đây, vội kéo Thẩm Thanh lại, nhìn Đậu Thế Anh xin lỗi: “Là vì chúng tôi và Tế

Ninh hầu rất thân thiết, bình thường nói chuyện thoải mái, xin thế thúc

đừng để ý!”

Hôm nay là ngày lành, Đậu Thế Anh đương nhiên sẽ không so đo với những người trẻ tuổi này.

Huống chi lời Thẩm Thanh nói cũng có đạo lý.

Giờ mọi người đều biết ông tìm được cho Đậu Chiêu mối duyên lành rồi chứ?

Đậu Thế Anh cười bảo Cao Thăng đi mời đám người Uông Thanh Hoài vào đại sảnh, lấy lễ tạ ơn.

Uông Thanh Hoài sợ Thẩm Thanh lại lằng nhằng, kéo Thẩm Thanh đi.

Mà nha hoàn phụng mệnh Vương Ánh Tuyết đi tìm hiểu tin tức thấy thế, vội chạy về nhà sau.

Đậu Minh về nhà mẹ đẻ tham gia hôn lễ không ngồi cùng đám người ngũ phu nhân mà ở dãy nhà sau với mẫu thân Vương Ánh Tuyết.

Thấy mẫu thân lo lắng bất an chờ tiểu nha hoàn về phúc đáp, nàng đành nói: “Mẫu thân, phủ Anh Quốc công phái ai

đến thôi trang thì có liên quan gì đến chúng ta? Người đừng cứ so sánh

con với tỷ tỷ mãi! Về sau con và tỷ tỷ ai sống cuộc sống của người ấy,

cho dù nàng có sung sướиɠ đến đâu con cũng chẳng quan tâm. Người cũng

đừng đi nữa, mắt con sắp hoa lên rồi!”

Vương Ánh Tuyết cảm thấy nữ nhi bây giờ là sĩ diện mà lại không buông bỏ được, rất dễ bị thiệt thòi.

Bà ta chẳng khách khí gì nói: “Một khi đã thế con còn ngồi đây làm gì? Lúc ta sai tiểu nha hoàn đi sao con không ngăn lại?”

“Người…” Đậu Minh giận dữ, nghiến răng không nói gì.

Vương Ánh Tuyết đứng dậy: “Đừng có đem

mấy thứ sách vỡ lễ tiết ra làm gì. Năm đó chỉ là vì ta quá coi trọng phụ thân con, mọi chuyện đều chỉ sợ thanh danh, sợ bị phụ thân con ghét bỏ

nên mới nhân từ nương tay. Bằng không sao tỷ tỷ con có thể diễu võ dương oai như vậy? Nhưng dù là thế, giờ chẳng phải ta vẫn thuận lợi gả con

đến phủ Tế Ninh hầu sao?!”

Đậu Minh không nói gì.

Trong lòng lại nói: Nhưng nửa đời còn lại của người cũng xong rồi! Ngay cả chút thể diện cuối cùng cũng chẳng

còn! Người sống trên đời, người khác chửng coi ngươi ra gì thì sống có ý nghĩa gì chứ?Chương 239: Đồ cướiVương Ánh Tuyết thấy

nữ nhi tỏ vẻ như thể lời bà ta nói chẳng có nghĩa lý gì nên lại giáo

huấn: “Sao con không chịu dùng đầu óc mà nghĩ lại xem? Phủ Anh Quốc công dùng nghi thức gì để lấy Đậu Chiêu, vào cửa sẽ đối xử với Đậu Chiêu thế nào – nữ nhi ở nhà chồng khác với ở nhà mẹ đẻ. Nữ nhi được coi trọng ở

nhà chồng thì mới có thể giúp được nhà mẹ đẻ vào lúc mấu chốt. Nữ nhi

không được nhà chồng coi trọng, chỉ có nước bảo nhà mẹ đẻ mình đi giúp

nhà chồng chứ chẳng bao giờ có chuyện nhà chồng giúp nhà mẹ đẻ.”

“Hôn nhân vốn là hai họ kết thân. Ngươi không thể gắn bó được hai dòng họ thì nhà mẹ đẻ còn giúp ngươi làm cái gì?”

“Tỷ tỷ của Ngụy Đình

Du lợi hại như vậy, con vào cửa chưa đầy một tháng đã giật dây mẹ chồng

con cho con chủ trì việc nội trợ mà Ngụy gia lại chẳng có bao nhiêu bạc, nàng ta rõ ràng là muốn bòn rút của hồi môn của con. Không có nhà mẹ đẻ giúp đỡ, con đấu lại nàng ta sao? Chẳng lẽ con định cứ thế nhận thua,

sau đó để nàng ta cứ cần thì lấy sao?”

Đậu Minh vội nói: “Vậy người nói nên làm sao bây giờ?”

Nàng là vì chuyện này mới đến tìm mẫu thân, muốn mẫu thân chỉ đường cho mình.

“Giờ chẳng phải ta

đang bị cấm túc sao?” Vương Ánh Tuyết cười lạnh nói: “Con phải đi tìm

ngũ bá mẫu của con, trước mặt họ hàng thân thích giả bộ như chẳng biết

gì cả, hỏi bà ta xem nên làm gì?”

“Nhưng nếu bà bảo con tiếp nhận việc nội trợ thì sao?” Đậu Minh rất bất ngờ, “Bọn họ chỉ cần

thanh danh, quản gì chuyện con sống ra sao chứ?”

Giờ hi vọng lớn nhất

của Vương Ánh Tuyết chính là kéo đứa con gái bị Đậu gia tẩy não mà dần

dần không thân thiết vói mình trở lại bên mình.

Bằng không bà ta sẽ chẳng có ngày được xuất đầu lộ diện nữa!

“Con ngốc quá!” Vương Ánh Tuyết nói, “Con cứ làm theo lời ngũ bá mẫu con nói là được! Nhưng

mà phải nhớ cho kĩ, sau này phải thường xuyên đến ngõ Hòe Thụ học hỏi

đạo trị gia của ngũ bá mẫu. Lúc con đi thì mặc đi mặc lại mấy bộ xiêm y

cũ, lúc sai bảo hạ nhân cũng tỏ vẻ rụt rè, sợ hãi…”

Đậu Minh là người thông minh, vừa nghe đã hiểu.

Nàng không khỏi có chút đăm chiêu.

Đáy mắt Vương Ánh Tuyết có chút vui mừng.

Chỉ chốc lát sau, tiểu nha hoàn kia quay về bẩm báo.

Những lời nói như vẹt của nàng khiến Vương Ánh Tuyết và Đậu Minh biến sắc.

“Ngươi nói cái gì?” Vương Ánh Tuyết lại thất thố, “Hầu gia phải gọi tứ cô gia là ca ca?”

Tiểu nha hoàn kia cũng rất chất phác, bằng không đã chẳng bị quản gia phái tới hầu hạ Vương Ánh Tuyết.

Nàng gật đầu, còn rất nghiêm túc mà nói: “Vị Thẩm thế tử kia nói như vậy, còn nói Hầu gia đen đủi, gặp phải tứ cô gia, bằng không thì cũng có thể chèn ép tứ cô gia

rồi. Lão gia nghe xong còn cười. Còn cả mấy đồng liêu của lão gia cũng

cười theo…”

Nhất thời lòng Vương Ánh Tuyết như bị tẩm dầu.

“Ngu xuẩn!” Bà ta hung hăng lườm tiểu nha hoàn kia một cái, “Ai cho ngươi kể lại như vậy?”

Tiểu nha hoàn ấm ức cúi đầu.

Chẳng phải phu nhân dặn con phải nói lại mọi chuyện nghe được, nhìn được cho phu nhân sao?

Đậu Minh cũng có chút thấp thỏm, bất an.

Nàng hỏi tiểu nha hoàn kia: “Lúc Thẩm thế tử nói như vậy, Hầu gia bảo sao?”

Tiểu nha hoàn nhỏ giọng nói: “Hầu gia không nói gì.”

Nói cách khác, Ngụy Đình Du cũng thừa nhận điều đó.

Hai mẹ con đều không lên tiếng, sắc mặt rất khó coi.

Hồ ma ma thấy thế thì muốn giảng hòa, vội cười nói: “Tiểu nha hoàn nhà ngươi toàn nói bậy! Tứ cô gia tới thôi trang, ngoài anh em trong nhà, người khác chẳng phải

thế tử thì là phó tướng này nọ? Đâu phải bán rau cải thuận tay vơ một

nắm về. Lấy đâu ra nhiều thế tử với phó tướng như vậy. Có phải ngươi

nghe nhầm rồi không?”

Ai ngờ tiểu nha hoàn

kia lại chẳng hiểu ý Hồ ma ma, vội biện minh: “Không phải con nói, là

lúc Hầu gia giới thiệu với lão gia nói như vậy. Hơn nữa bọn họ không mặc mãng phục thì cũng mặc phi ngư phục*, rất oai phong! Dọc đường đi, mọi

người đều lén nhìn theo! Tiểu Hồng tỷ còn nói, ai mà dám mạo nhận đi mặc những quần áo như kia thì sẽ bị chém đầu. Có thể thấy được đó là sự

thật mà!”

(Áo thêu mãng xà hoặc cá chuồn, đại biểu cho thân phận hiển hách)

Sắc mặt Vương Ánh Tuyết và Đậu Minh đều trở nên thật âm u.

Hồ ma ma cũng không nhịn được, khiển trách tiểu nha hoàn kia: “Ngươi không nói cũng chẳng ai bảo ngươi câm đâu!”

Tiểu nha hoàn bị dọa đến độ tay chân luống cuống.

Đậu Minh cảm thấy vô vị, xua tay bảo tiểu nha hoàn kia: “Ngươi lui xuống đi!”

Tiểu nha hoàn như được đại xá, chạy như bay.

Vương Ánh Tuyết cũng tỉnh táo lại, hỏi Đậu Minh: “Thân phận của thế tử sao có thẻ hiển hách bằng Hầu gia chứ?”

Đậu Minh không nhịn được nói: “Nếu người gả con đến phủ Tế Ninh hầu thì chẳng lẽ không hỏi thăm rõ ràng từ đầu sao?”

Vương Ánh Tuyết có chút mất tự nhiên nói: “Ta cũng không ngờ tỷ tỷ con lại gả cho Thế tử gia gì gì đó. Dựa vào điều kiện của nàng, cùng lắm chỉ là gả cho một kẻ đọc sách nhà nghèo mà thôi, chưa biết chừng phụ thân con

nóng mặt lên còn có thể giữ nó ở nhà kén rể…”

Đậu Minh không khỏi chán nản.

Đành phải nói lại quan hệ trong các nhà công khanh cho Vương Ánh Tuyết nghe một lượt.

Vương Ánh Tuyết há hốc mồm: “Nói cách khác, bọn họ là sống dựa vào ân điển của Hoàng thượng?”

Đậu Minh gật gật đầu nói: “Cho nên mọi người đều tham gia săn bắn mùa thu,

muốn nhân cơ hội đó được thành danh, được Hoàng thượng ưu ái, về sau là

có thể một bước lên mây!”

Vương Ánh Tuyết lập tức tỉnh táo lại, nói: “Cái này cũng giống như sĩ tử muốn tham gia khoa cử. Đã có chiêu số để mưu tính thì chẳng sợ gì cả! Hầu

gia cưỡi ngựa bắn cung đều giỏi, cùng lắm thì để ngũ bá phụ con nghĩ

cách, giúp hầu gia lộ diện trước mặt Hoàng thượng là được.” Nói tới đây, bà ta lại dặn dò con gái, “Con phải năng qua lại ngõ Hòe Thụ mới được.

Nhất là thập đường tẩu Thái thị của con, nhà mẹ đẻ nàng ta tham lam như

thế, có thể thấy nàng ta cũng chẳng tốt đẹp gì, con có thể xuống tay từ

đó.”

Đậu Minh vuốt cằm nói: “Con cũng nghĩ như vậy!”

Mà thập đường huynh Đậu Tể Xương của nàng lúc này lại đang ở đại sảnh uống rượu cùng đám người Tống gia đến thôi trang.

Hắn tướng mạo anh tuấn, khí chất nho nhã, cách nói chuyện khôi hài, rất dễ

dàng chiếm được cảm tình của đám người Uông Thanh Hoài.

Mã Hữu Minh cười nói với Trương Tục Minh ngòi bên cạnh: “Người nhà Đậu gia tướng mạo đều rất đẹp, vậy chắc hẳn tứ tiểu thư kia cũng không sai!

Nghiên Đường đúng là có phúc.”

Trương Tục Minh bật cười không nói.

Cố Ngọc vẫn dỏng lỗ tai lên nghe thì khẽ lầu bầu trong lòng.

Xinh đẹp thì có ích gì?

Vị Đậu gia tứ tiểu thư này rất lợi hại!

Ngay cả cho vay nặng lãi cũng dám làm!

Về sau chẳng biết sẽ gây họa gì cho Thiên Tứ huynh đây?

Nhưng Lục Trạm ở bên nghe vậy lại cười nói: “Đậu tứ tiểu thư hẳn là trông rất được – lúc trước Đậu Các lão ở lại bộ, Lại bộ đã đánh giá Đậu các lão

là tuấn tú khôi ngô”.

Hắn vừa dứt lời, Thẩm Thanh ngồi đối diện đã lại kinh hô: “Đậu gia lại đem cả phù dung tổ yến, gà nhung vi cá, tay gấu…”

Sắc mặt mấy người đến thôi trang như đáy nồi.

Đám người Đậu Tế Xương lại tươi cười rạng rỡ.

Đổng Kỳ lại như đứng đống lửa, như ngồi đống than.

Nghĩ mình lớn như vậy mà chưa từng mất mặt thế này, chẳng phải là mấy món sơn hào hải vị sao, có cần ngạc nhiên thế không?

Hắn hận không thể tát vào mặt tên nhà giàu mới nổi Thẩm Thanh này một cái, bất giác hung hăng trừng mắt nhìn Thẩm Thanh.

Thẩm Thanh vừa dứt thì thì đã biết mình lỡ lời, đợi nhìn thấy sắc mặt mọi

người thì co người lại, nhỏ giọng biện bạch: “Không phải ta chưa từng

ăn, chỉ không ngờ Đậu gia gả nữ nhi lại tốn kém như vậy…”

Đúng là thanh minh là thú tội!

Uông Thanh Hoài vội cười nói với Đậu Tể Xương: “Mấy năm nay rất ít nhà làm món vi cá mập chính tông!”

Đậu Tể Xương cũng phong độ cười nói: “Là mời sư phụ ở Túy Tiên lâu, cũng

chẳng biết làm có ngon không, mọi người ăn thử đi, xem có gì khác so với bình thường không? Nếu làm không ngon, vừa vặn có cớ mà trừ tiền công

của bọn họ đi!”

Đám người Uông Thanh Hoài và Mã Hữu Minh cười ha hả, chuyện này cũng coi như xong.

Nhưng rốt cuộc là bị Thẩm Thanh làm cho mất hứng, lúc sau bọn họ cũng bớt kiêu ngạo đi mấy phần.

※※※※※

Giờ dậu chiều hôm đó, đồ cưới của Đậu Chiêu khiêng ra khỏi cổng Đậu gia.

Đi đầu là tượng phúc lộc thọ bằng gỗ đàn hương cao một thước, sau đó là đủ những thứ vàng bạc đá quý, lụa là gấm vóc, to như tượng điêu khắc, chậu trồng hoa, nhỏ đến lược chải đầu cũng dùng gỗ hoàng dương, trúc tương

phi, trúc thục mà làm, cái gì cần đều có, đối với đám người xuất thân

phú quý như Uông Thanh Hoài mà nói cũng chẳng có gì mà lạ.

Lạ là lạ ở trong số đó có hai hòm đầy ngân phiếu, mỗi hòm dùng một đôi cỏ

linh chi bằng vàng dài hơn một thước đè lên, người xung quanh nhìn chằm

chằm.

“Ta thèm vào!” Mã Hữu Minh nói, “May mà Đậu gia tứ tiểu thư gả vào phủ Anh

Quốc công chứ nếu gả vào nhà người khác, chỉ sợ đồ cưới vừa vào cửa thì

trộm cũng theo vào luôn!” Hắn nói xong, không khỏi nhìn Uông Thanh Hoài

cảm khái, “Đậu gia cũng thật to gan!”

Uông Thanh Hoài luôn trầm ổn cũng có chút biến sắc.

Dù ngày ngày hắn đều tiếp xúc với bạc nhưng một hơi bỏ ra hai hòm ngân

phiếu… Hơn nữa cứ thế trắng trợn xuất hiện trong danh sách của hồi môn

vẫn khiến hắn cảm thấy khϊếp sợ.

“Ít nhất cũng có đến bốn vạn lạng ngân phiếu!” Hắn không nhịn được nhìn

thoáng qua, nói: “Tất cả đều là ngân phiếu của cửa hàng bạc Thông Đức!

Đậu gia chắc chắn là khách hàng lớn nhất nhì của cửa hàng Thông Đức,

bằng không họ cũng sẽ không đặc biệt in ấn nhiều ngân phiếu loại này cho Đậu gia, cái này ít nhất cũng mất đến mấy tháng đó.”

Uông Thanh Hoài thường xuyên giao tiếp với tiền bạc, rất mẫn cảm với cái này.

Cửa hàng bạc Thông Đức là cửa hàng bạc lớn nhất Bắc Trực, là một trong số

ít những cửa hiệu lâu đời từ tiền triều, thực lực hùng hậu.

Có thể khiến cho cửa hàng bạc Thông Đức khom lưng…

Thẩm Thanh nghe vậy không khỏi rùng mình nói: “Không, không thể nào? Nhiều

bạc vậy sao? Làm sao… làm sao tiêu hết được?” Lập tức nhanh như chớp lại nghĩ đến một chuyện: “Ngươi nói xem, ta muốn vay Tống Đại tiền thì hắn

sẽ không từ chối ta đâu nhỉ?”

Không ai để ý đến hắn.

Mặt Cố Ngọc âm trầm.

Đậu gia bỏ ra nhiều bạc như vậy để gả nữ nhi, chắc chắn người này có vấn đề!

Đầu óc Đổng Kỳ cũng trống rỗng.

Hắn chỉ biết, Tống Mặc tìm được một nhà vợ vô cùng mạnh mẽ thì sự chênh lệch giữa hắn và Tống Mặc lại càng lớn.

Trương Tục Minh chỉ nghĩ Tống Mặc mời thê tử của mình làm người tiếp tân, xem

ra có một số việc mình phải dặn dò thê tử cẩn thận mới được.

Chỉ có Lục Trạm tươi cười như cúc.

Xem ra, cữu cữu vẫn rất quan tâm đến hôn sự của Nghiên Đường.

Hắn về nói cho tổ phụ nghe, nhất định tổ phụ sẽ rất vui!

Tống Hàn đờ đẫn, không nhìn ra được hắn đang nghĩ cái gì.

※※※※※

Đậu Thế Xu về phủ, vốn định đi phó ước, vừa lên kiệu lại nhớ ra hôm nay là

ngày Đậu Chiêu đưa đồ cưới qua, dặn tùy tùng: “Bữa ăn hôm nay ngươi từ

chối giúp ta, ta muốn đến ngõ Tĩnh An Tự xem sao.”

Xem ra các lão còn có chút áy náy với tứ tiểu thư!

Tùy tùng luôn miệng vâng dạ, sai kiệu phu đưa Đậu Thế Xu đến ngõ Tĩnh An Tự.

Nhưng kiệu đến đầu ngõ Tĩnh An Tự thì lại không vào được.

Tùy tùng mướt mồ hôi giải thích: “Đang khiêng đồ của tứ tiểu thư đi!”

Đậu Thế Xu “Ừm” một tiếng, vén rèm xem, chợt nghe đám người bốn phía bàn

tán xôn xao không ngừng: “Cả hai hòm ngân phiếu! Dùng bốn cây vàng ròng

như ý đè lên, ánh vàng rực rỡ, dài hơn một thước, nhìn thôi cũng chói

mắt đến mù ấy chứ… Ngân phiếu kia tấm nào như tấm ấy, không phải mười

vạn lạng thì cũng đến năm vạn lạng… Ta sống đến ngần này tuổi, vẫn là

lần đầu tiên thấy cảnh gả nữ nhi đi như vậy! Đậu gia không hổ là nhà

giàu số một thời nay!”

Khuếch đại sự việc lên gấp mấy lần.Chương 240: Sai lầmĐậu Thế Xu nghe xong, thiếu chút nữa nhảy dựng lên.

Ông vội bảo tùy tùng: “Mau đi hỏi thăm xem rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?”

Tùy tùng không dám chậm trễ, chỉ chốc lát sau đã lau mồ hôi chạy về, nói lại mọi chuyện một lượt.

Đậu Thế Xu không nhịn được, trước mặt tùy tùng liền nổi cơn tam bành: “Lão thất muốn làm gì thế? Sợ người ta

không biết Đậu gia có tiền? Của hồi môn là cả hai hòm ngân phiếu, hắn

coi Đậu gia là cái gì? Nhà giàu mới nổi? Hay là người tầm thường không

biết việc đồng áng? Hắn không sợ bị cường đạo để ý? Không sợ bị ngự sử

đàn hặc? Hắn đang khoe giàu hay đang phá gia đây?” Ông ta càng nó càng

giận, trách mắng phu kiệu: “Còn không mau đến phủ thất lão gia!”

Lúc này đám tùy tùng mới tỉnh táo lại, khúm núm đáp lời, khiêng kiệu vội vàng đi về phía nhà Đậu Thế Anh.

May mà đám người đến xem trò vui đã tan đi quá nửa, bằng không chỉ sợ không chen vào nổi.

Đậu Thế Xu ngồi trong kiệu, tâm tình rất phức tạp.

Người đời không nhiều người biết Đậu thị

chia làm Đông Đậu, Tây Đậu. Thấy Đậu Thế Anh có tiền, quá nửa sẽ cảm

thấy ông ta chức quan cao hơn Đậu Thế Anh, càng giàu có hơn. Mà Đậu Thế

Anh chỉ là một vị quan nhỏ trong hàn lâm, có tiền đương nhiên là do tổ

tông để lại, ông ta là nội các đại học sĩ, có tiền thì chỉ sợ có muốn

giải thích cũng khó!

Chắc chắn Hoàng thượng sẽ hỏi đến việc này, lúc ấy nên nói sao đây?

Đậu Thế Xu day day trán.

Cũng trách mình quá sơ suất.

Biết rõ thất đệ có ý bồi thường cho Thọ

Cô mà cũng không tìm người để ý một chút. Nhiều ngân phiếu như vậy, hơn

nữa tất cả đều mới tinh, cửa hàng Thông Đức muốn in ấn cũng phải mất mấy tháng, chẳng lẽ hắn đã chuẩn bị từ trước?

Nhưng rốt cuộc là chuẩn bị từ khi nào?

Chẳng lẽ hắn đã đoán được sẽ xảy ra chuyện tỷ muội bị tráo đổi?

Vậy rốt cuộc lúc trước hắn có biết ước định của mình và Kỷ gia không?

Ông ta chỉ cảm thấy đầu to như cái đấu, thấy Đậu Thế Anh đã chẳng chút khách khí hỏi hết những nghi vấn trong lòng.

Sự tình đơn giản hơn Đậu Thế Xu nghĩ rất nhiều.

“Ngân phiếu này vốn là chuẩn bị cho Minh

thư nhi.” Đậu Thế Anh thành thật nói, “Huynh cũng biết đó, Thọ Cô có

được nửa sản nghiệp của Tây Đậu, Minh thư nhi so với Thọ Cô thì đồ cưới

quá ít. Đệ nghĩ, Thọ Cô là đứa bé rộng lượng, đệ chuẩn bị nhiều đồ cưới

cho Đậu Minh hơn hẳn nàng sẽ không nói gì. Ai ngờ Minh thư nhi lại gả

đến phủ Tế Ninh hầu hay Thọ Cô… Đệ không thể vì Thọ Cô luôn khoan dung

độ lượng mà để con bé phải chịu ấm ức được. Nếu cứ như vậy thì có ai

chấp nhận chịu thiệt mãi? Trên đời này nếu ai cũng chỉ muốn phần hơn thì còn ra cái gì nữa? Đệ liền đem ngân phiếu vốn chuẩn bị cho Minh thư nhi là của hồi môn cho Thọ Cô…”

Lời này truyền đến tai Vương Ánh Tuyết vẫn luôn vì số ngân phiếu đó mà đỏ mắt, bà ta tức hộc máu rồi ngất ngay tại chỗ.

Mặt Đậu Minh tái mét, nhìn đám nha hoàn,

ma ma đang rối loạn trong phòng, lặng lẽ đi ra khỏi dãy nhà giam giữ mẫu thân, tìm được Ngụy Đình Du đang đứng bồi hồi bên ngoài thượng phòng,

thần sắc mệt mỏi nói: “Hầu gia, đã không còn sớm nữa, chúng ta có nên về phủ thôi? Bằng không mẫu thân lại lo lắng.”

Nàng cảm thấy mình như trò hề, đi đến đâu cũng có người chỉ trỏ vào mình.

Ngụy Đình Du có chút bất an, hắn “A” một tiếng, nhìn vào thượng phòng rồi mới xoay người cùng Đậu Minh rời khỏi chính sảnh.

Đậu Minh đang sợ Ngụy Đình Du cũng nghe

được lời phụ thân nói mà sinh lòng oán hận với nàng. Cho nên nàng còn

chú ý đến hành động của hắn hơn cả bình thường. Thấy thế không khỏi cười nói: “Hầu gia đang nhìn gì vậy?” Ngữ khí nũng nịu, có chút ý tứ lấy

lòng.

“Không, không có gì!” Ngụy Đình Du có

chút mất tự nhiên đáp, nhanh chóng trấn tĩnh lại, cười chuyển đề tài.

“Nàng có nghe nói không, Thẩm Thanh náo loạn, làm trò cười…” Hắn kể lại

chuyện vừa xảy ra khi nãy cho Đậu Minh nghe.

Đậu Minh lắng nghe chăm chú, như thể vô

cùng hứng thú, hỏi: “Thẩm Thanh là ai?” Bước chân chậm lại, đứng ở vị

trí khi nãy của Ngụy Đình Du, quay đầu nhìn lại.

Ngụy Đình Du cười nói: “Hắn là cháu của

Thẩm Hoàng hậu đã mất, là ngoại thích. Hoàng thượng là người niệm tình

cũ, Hoàng hậu nương nương lại là người hiền thục đôn hậu nên nhà bọn họ

mới được bình an đến bây giờ…”

Đậu Minh đã chẳng nghe được hắn đang nói gì nữa.

Từ vị trí nàng đứng nhìn vào, vừa vặn có thể thấy đông sương phòng nơi Đậu Chiêu ở.

※※※※※

Sự tình một khi đã quyết định, lòng cũng bình thản. Về sau chẳng qua là binh đến tướng chặn, nước đến đất ngăn thôi.

Đậu Chiêu ngủ một giấc ngon lành.

Sáng ngủ dậy, mặt mày hồng hào, tinh thần sảng khoái.

Cảm xúc của nàng cũng lây nhiễm cho mọi người xung quanh.

Tố Tâm và Tố Lan thu dọn đồ đạc, tay chân cũng cảm thấy nhẹ nhàng hơn rất nhiều.

Đậu Chiêu mời Trần Khúc Thủy và Đoạn Công Nghĩa, Trần Hiểu Phong đến nói chuyện.

“Về sau chỉ sợ khó mà quay về Chân Định

nữa rồi. Hộ vệ trong nhà còn phải xin ba vị hỏi giúp một câu, nếu có

người chịu theo tôi đến kinh thành thì bảo họ an bài chuyện trong nhà

cho thỏa đáng, đợi tháng mười thì chuyển đến kinh đô. Nếu muốn ở lại

Chân Định, Thôi di thái thái ở Chân Định cũng cần người chăm sóc. Nếu có tính toán khác thì cũng không gượng ép, cho bọn họ lộ phí hậu hĩnh, coi như cảm tạ bọn họ đã vất vả mấy năm qua.” Sau đó nàng chính thức mời ba người Trần Khúc Thủy, Đoạn Công Nghĩa và Trần Hiểu Phong: “Các ngươi là tâm phúc của ta, không có các ngươi thì cũng không có ta ngày hôm nay.

Tuy nói bên Thế tử gia đang rất loạn nhưng loạn thế sinh anh hào, đây

cũng là một cơ hội. Ta hi vọng ba vị có thể cùng ta qua đó.”

Trước lúc đến Trần Khúc Thủy đã đoán được lúc này Đậu Chiêu mời bọn họ đến không phải là mời bọn họ cùng đến phủ

Anh Quốc công mà là thương lượng chuyện về Chân Định. Dù ba người trên

đường đi đã thương lượng sẽ cùng Đậu Chiêu tiến thoái nhưng đều cảm thấy có thể đến phủ Anh Quốc công là tốt nhất, ít nhất bọn họ sẽ không bị

nhiều người quản giáo như trước, cuộc sống cũng thoải mái hơn. Về phần

phiêu lưu, con đường nào chẳng có phiêu lưu chứ? Huống chi phiêu lưu lại luôn đi cùng với phú quý.

Lúc này tự nhiên được thỏa tâm nguyện, ai chẳng vui vẻ nguyện ý theo Đậu Chiêu đến phủ Anh Quốc công.

Bốn người liền thương lượng một số chi

tiết sau khi qua phủ Anh Quốc công, mắt thấy đến lúc dùng cơm trưa, cữu

mẫu, lục bá mẫu và cái đuôi nhỏ Triệu Chương Như đến tìm Đậu Chiêu nói

chuyện thì ba người mới đứng dậy cáo từ, thần sắc lại hưng phấn thấy rõ.

Đậu Chiêu xuất giá, đương nhiên có một số việc phải dặn dò.

Lục bá mẫu và cữu mẫu thấy ba người thì

cũng không để ý, Triệu Chương Như thì dựa đầu vào vai Đậu Chiêu cười

nói: “Xem ra ai cũng cảm thấy đến phủ Anh Quốc công là chuyện tốt!”

Cữu mẫu khẽ vỗ đầu Triệu Chương Như một

cái, nói: “Hai hôm nay mọi người đều bận rộn lo chuyện của Thọ Cô, nếu

con cứ chạy lung tung khắp nơi, cẩn thận sau này ta đi đâu cũng không

dẫn con theo nữa đâu!”

Triệu Chương Như liến thoáng xin lỗi rồi

hứa hẹn khiến cho cữu mẫu và lục bá mẫu cả ngày hôm qua bận rộn chỉ huy

đám nha hoàn chuyển đồ hồi môn đang rất mệt mỏi đều phải bật cười.

Ăn cơm trưa xong, lục bá mẫu hỏi Đậu

Chiêu có yêu cầu gì với việc bài trí tân phòng không, sau đó dẫn Tố Tâm

cùng đến phủ Anh Quốc công để bố trí mọi thứ.

Cữu mẫu là khách quý, ở lại ngõ Tĩnh An Tự.

Đưa đồ cưới đi, ngũ bá mẫu mang theo một đám nữ quyến Đậu gia đến nhưng không hề thấy Đậu Minh.

Đậu Chiêu cũng chẳng muốn gặp nàng, mời

đám người ngũ bá mẫu đến phòng ngồi. Bọn Tố Quyên bưng trà bánh chiêu

đãi bọn họ.. Biểu hiện vừa không thân cận, cũng không lãnh đạm, thập

phần khách khí, ngược lại làm cho người ta thấy có chút mất tự nhiên.

Thập đường tẩu Thái thị liền kể chuyện

Thẩm Thanh sinh động như thật, mọi người cùng bật cười, không khí dần

trở nên thoải mái hơn.

Tố Lan rất thích sự hào sảng của Triệu

Chương Như, không làm cao, nhỏ giọng thỉnh giáo nàng: “Người xem chúng

ta có cần mang nhiều vây cá, tổ yến, trúc tôn, hoa quả khô ra không? Lần trước lúc em ở phủ Triệu Chương Như, thấy bọn họ để gà xé phay trộn với mì thành một bát đồ ăn nguội…”

Lời này đúng lúc bị Lục đường tẩu Quách

thị đang ngồi một mình nghe thấy, không khỏi cúi đầu nhỏ giọng hỏi Tố

Lan: “Chẳng phải nói Tế Ninh hầu là khai quốc công thần sao? Sao Hầu gia thành thân, tiệc rượu lại đơn giản như vậy.”

“Đúng thế.” Tố Lan khẽ đáp: “Em còn cố ý

tới xem sao, quả óc chó, lạc cũng đem ra bày, đừng nói là cá thịt cho ra hồn mà đến cả môi cá nhám, ốc khô cũng chẳng thấy đâu.”

Quách thị cũng thích Tố Lan lanh lợi, liền cười dí trán Tố Lan, sẵng giọng nói: “Chỉ có ngươi là mắt tinh thôi!”

Tố Lan mím môi cười.

Lời này khiến cho ngũ phu nhân để ý.

Bà nhìn Cao thị đang nói chuyện hăng say

trong đám người, cười cao giọng hỏi Quách thị: “Đang nói đùa gì với biểu tiểu thư vậy? Nói cao hứng thế! Kể ra cho chúng ta nghe với!”

Ánh mắt mọi người lập tức đổ dồn về phía Quách thị.

Quách thị bị mọi người nhìn chằm chằm, lòng hoảng hốt, mặt ửng hồng, lẩm bẩm nói: “Không, không nói gì cả!”

Đúng là bùn loãng không thể trát tường!

Ngũ phu nhân không khỏi thở dài.

Triệu Chương Như liền quyết định làm ngũ

phu nhân mất mặt, cười nói: “Chúng con đang nói đến tiệc rượu ở phủ Tế

Ninh hầu, tất cả đều là thịt lợn với thịt gà, cá và hoa quả khô cũng

chẳng có. Nhà bọn họ đúng là keo kiệt!” Lại nói, “Con thấy Minh thư nhi

đến uống rượu mừng hình như là mặc quần áo từ trước khi xuất giá. Giờ

đang lúc lúc ăn mặc theo mùa, nhà bọn họ chẳng lẽ đến cái này cũng cắt

giảm sao? Còn chẳng bằng nhà chúng ta!”

Mọi người đang nói chuyện đều ngừng bặt.

Ma ma thân tín của ngũ phu nhân đi vào lại khiến mọi người cùng quay lại.

Ngũ phu nhân không khỏi trầm mặt lại: “Xảy ra chuyện gì? Sao trông hốt hoảng thế kia.”

Ma ma kia thần sắc vốn đã khẩn trương,

nghe vậy càng thêm bối rối, nói năng lắp bắp: “Ngũ phu nhân, không hay

rồi, không hay rồi, thất lão gia tặng cho tứ tiểu thư hai hòm ngân phiếu làm đồ cưới…”

Căn phòng nhất thời tĩnh mịch rồi sau đó như nổ tung, mọi người bắt đầu bàn tán xôn xao.

Cũng chẳng ai truy cứu ma ma kia nói năng không ra làm sao nữa.

“Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Ngươi từ từ rồi nói!” Ngũ phu nhân cau mày.

Ngân phiếu này Đậu Thế Anh đã chuẩn bị từ lâu, sợ bị người biết rồi rước trộm về nhà, sau khi cửa hàng bạc Thông

Đức đưa tới thì vẫn giấu dưới giường Cao Thăng, vợ Cao Thăng vì thế mà

mấy ngày nay vẫn không xuống giường, gần đến giờ đưa đồ thì mới cho

người ta khiên ra, lại thêm cả mấy hòm dược liệu. Cứ như vậy, khoảng 126 hòm đồ cưới khiêng ra khỏi Đậu gia.

Người Đậu gia không chú ý, người Tống gia sợ bị giặc cướp dòm ngó, đợi Đậu Thế Xu chất vấn Đậu Thế Anh thì tin

tức mới như gió thổi quét khắp ngõ Tĩnh An Tự này.

Đậu Chiêu giận dữ đến độ cũng không biết nói gì cho phải!

Nàng nhìn đám người ngũ phu nhân rồi nói

một tiếng xin lỗi sau đó bước nhanh ra khỏi phòng, đương nhiên cũng

chẳng nhìn thấy ánh mắt âm trầm của Ngũ phu nhân, vẻ mặt có chút suy

nghĩ của Thái thị, vẻ mặt hâm mộ của Quách thị và ánh mắt hưng phấn của

Triệu Chương Như.Chương 241: Con nối dõiBa người Đậu Thế Xu, Đậu Thế Hoành và Đậu Thế Anh ngồi theo thế chân vạc, im lặng không nói.

Giờ Đậu Thế Anh cũng có chút hối hận rồi, ông cho Đậu Chiêu nhiều ngân

phiếu như vậy, liệu có thể đúng như lời ngũ ca nói, sẽ có người để mắt

đến Đậu Chiêu? Thậm chí là bắt cóc Đậu Chiêu? Hoặc là sau này sẽ bắt cóc con cái của Đậu Chiêu? Hoặc là cố ý dụ dỗ con cái Đậu Chiêu học theo

thói xấu?

Trước khi Đậu Thế Xu đến thì Đậu Thế Hoành cũng đã mắng cho Đậu Thế Anh một

trận, thấy Đậu Thế Xu giáo huấn mà Đậu Thế Anh lúng ta lúng túng không

dám nói gì thì mới quyết định không nói gì nữa.

Dù sao chuyện cũng đã rồi, giờ có thu hồi ngân phiếu về thì cũng chẳng thể nào xóa bỏ được ảnh hưởng do chuyện này tạo thành nữa rồi. Nghĩ nhiều

vô ích, để sau rồi tính. Ông cũng không định trong lúc mấu chốt này còn

nói đỡ ngũ ca nữa. Bằng không chẳng phải ngũ ca càng nói càng hăng sao?

Đậu Thế Xu đã chẳng biết nên nói gì cho phải nữa.

Ngươi nói Đậu Thế Anh không có đầu óc nhưng Đậu Thế Anh đường đường là tiến

sĩ nhị bảng, học vấn bậc nhất, là quân tử khiêm tốn có tiếng ở Hàn lâm

viện, ngươi nói ông có đầu óc nhưng lại làm ra chuyện mà không ai ngờ

được thế này đây!

Mình nên giải quyết sao đây?

Chẳng lẽ nói ngân phiếu này đều là giả sao? Như vậy chỉ sợ tin tức càng thêm hỗn loạn!

Ông cảm thấy đầu đau như búa bổ.

Đậu Thế Anh thấy thế thì chần chừ nói: “Hay là đệ bảo Tam ca giúp đệ bán

mấy cửa hàng đi, lại cho Thọ Cô thêm sáu vạn lạng ngân phiếu? Cứ như vậy cũng tránh để Thọ Cô vô cớ gánh cái tiếng này…”

“Đệ câm miệng lại cho ta!” Đậu Thế Xu cuối cùng cũng không còn cách nào để

giữ vững tôn nghiêm của huynh trưởng, phong độ của một các lão, lớn

tiếng quát: “Cơ nghiệp tổ tông để lại, sao đệ dám có lòng bán đi?!” Nói

tới đây, ông ta đột nhiên nghĩ Đậu Thế Anh không có con trai, nhất thời

cảm thấy mình hơi đoán đoán được tâm tình của Đậu Thế Anh, không khỏi

nghiêm túc nói: “Thọ Cô và Minh thư nhi đều đã trưởng thành rồi, chuyện

con thừa tự vô cùng cấp bách. Đêm nay ta sẽ thương lượng với mẫu thân,

tìm cho đệ một cô nương con nhà tử tế. Chuyện này cứ quyết định vậy đi,

đệ phản đối cũng vô dụng! Ta không thể trơ mắt nhìn đệ phá tan gia sản

thế này được! Ta chết rồi cũng chẳng có mặt mũi đi gặp phụ thân, gặp tổ

phụ, gặp thúc tổ phụ!”

Đậu Thế Hoành cũng thấy đây là một cách tốt để giải quyết thói tiêu tiền

hoang phí của Đậu Thế Anh, cùng Đậu Thế Xu khuyên nhủ Đậu Thế Anh: “Thất đệ, mấy năm nay đệ sống quá hoang phí, sau khi Vương thị về Chân Định

rồi, ngõ Tĩnh An Tự phải có người lo toan đến cuộc sống của đệ, chủ trì

việc nội trợ. Nếu đệ có vừa ý ai thì cứ nói với ngũ tẩu, chỉ cần cần gia thế trong sạch, nhân phẩm đoan chính, chúng ta cũng sẽ giúp đệ rước

nàng vào cửa một cách linh đình.”

Đậu Thế Anh luôn yếu đuối lúc này lại bộc lộ sự mềm dẻo như cỏ lau, cúi đầu lẩm bẩm: “Đệ… Đệ không nạp thϊếp, đệ nhất quyết không nạp thϊếp…” Tựa

như đứa trẻ con nói “Con không ăn rau” vậy.

Hai người nhìn nhau, đều cảm thấy bất lực, dở khóc dở cười.

Đậu Thế Anh nhìn vẻ bất đắc dĩ của hai người, nghĩ vừa rồi lục ca mắng mình ào ào nhưng đến khi ngũ ca quở trách mình thì lục ca lại không nói gì.

Lục ca vẫn luôn giúp đỡ mình.

Ông không khỏi to gan, suy nghĩ sớm đã ẩn chứa trong lòng không nhịn được mà bùng phát.

“Nếu không thì để Chỉ ca nhi nhà lục ca làm con thừa tự của đệ là xong mà!”

Đậu Thế Anh lớn tiếng nói. “Dù sao lục ca cũng có hai đứa con trai, Thọ

Cô từ nhỏ đã đi theo lục tẩu, cùng Huệ ca nhi, Chỉ ca nhi tình như thủ

túc…”

“Đệ nói bậy bạ gì thế?” Đậu Thế Hoành biến sắc.

Để Đậu Đức Xương làm con thừa tự của Đậu Thế Anh thì đồng nghĩa với việc

Đậu Đức Xương sẽ cùng hai tỷ muội Đậu Chiêu, Đậu Minh chia sẻ một nửa

tài sản còn lại của Tây Đậu.

Đây không phải là số lượng nhỏ đâu.

Đậu Chiêu có được một nửa tài sản của Tây Đậu mọi người có thể chấp nhận

phần lớn là vì Đậu Chiêu là trưởng nữ của Đậu Thế Anh, tài sản này sớm

muộn gì cũng cho Đậu Chiêu, chẳng liên quan gì đến Đông Đậu. Hơn nữa

Triệu Cốc Thu gần như là lớn lên trong nhà họ Đậu, cái chết của Triệu

Cốc Thu, bọn họ cũng có trách nhiệm. Nhưng giờ mọi người đều là con cháu Đông Đậu, con hắn lại kế thừa một số bạc lớn như vậy của Tây Đậu, cho

dù mấy huynh đệ không ghen tỵ thì đám con dâu kia có thể bình thản sao?

Giờ có mẫu thân làm chủ gia đình mà mấy phòng nhà bá tổ phủ còn đôi khi

tỏ vẻ bất mãn, con hắn trở thành con nối dõi của Tây Đậu thì chỉ sợ Đông Đậu sẽ phân hóa thành hai nhánh mất!

“Ta cảm thấy Ngũ ca nói đúng, để mẫu thân hay đại tẩu giúp đệ chọn một cô

nương trong sạch làm thϊếp đi.” Nói xong ông đứng lên nhìn Đậu Thế Xu

một cái, “Ngày mai là ngày Thọ Cô xuất giá, đệ dặn ta giúp đệ lo liệu

việc ở lễ phòng, ta về trước. Về chuyện con thừa tự thì cứ quyết định

vậy đi! Đệ đừng chần chừ nữa, Chỉ ca nhi đã lớn tuổi, không phù hợp, hơn nữa ta cũng không nỡ, ta không để nó đi được.”

Đậu Thế Xu như được Đậu Thế Hoành nhắc nhở!

“Lục ca nói đúng đó, Chỉ ca nhi lớn tuổi rồi, không thích hợp.” Ông ta lại

nói, “Đệ đang tuổi tráng niên, vẫn nên nạp thϊếp thất thì hơn.”

Đậu Thế Hoành bộc lộc quyết tâm, kéo cửa rộng ra, lại thấy Đậu Chiêu đang chuẩn bị gõ cửa.

Hai người chỉ cách nhau một cách cửa, ông hoảng hốt, thất thanh nói: “Thọ

Cô, sao con lại ở đây?” Chợt nghĩ đến nội dung câu chuyện khi nãy, cũng

chẳng biết Đậu Chiêu có nghe được hay không, mặt nóng lên, lúng búng

nói: “Thọ Cô, con tìm phụ thân con có việc gì thế? Chúng ta đã nói

chuyện xong rồi. Mai là ngày thành thân rồi, tam cô lục quyến, thân bằng cố hữu đều đến, sáng mai ta phải qua sớm để tiếp khác. Con cũng phải

dậy sớm trang điểm, nên nghỉ ngơi sớm đi.” Sau đó vội bước đi.

Đậu Thế Xu đương nhiên không thể thảo luận chuyện nạp thϊếp trước mặt cháu

gái, cười nói với Đậu Chiêu đôi câu rồi cũng đứng dậy cáo từ.

Trong thư phòng chỉ còn lại Đậu Thế Anh ủ rũ ngồi đó.

Chẳng hiểu sao, Đậu Chiêu rưng rưng lệ.

Tranh chấp khi nãy nàng đều nghe được.

Lúc trước nàng trách phụ thân không quan tâm mình, trách mình không thể khiến phụ thân yêu thương.

Cũng mặc kệ là kiếp trước hay kiếp này, những gì phụ thân làm cho nàng đều vượt quá tưởng tượng của nàng.

Có cái gì đó tựa sóng xô bờ, táp vào khe rãnh trong trái tim vốn bình lặng của Đậu Chiêu, khiến lòng nàng mất đi sự bình tĩnh thường nhật.

Nàng ngồi xuống đối diện phụ thân, chống khuỷu tay, cười khanh khách hỏi phụ thân: “Người có muốn chơi cờ với con không?”

Mắt Đậu Thế Anh sáng bừng lên nhưng lại nhanh chóng trở nên ảm đạm, thấp

giọng nói: “Thọ Cô, ta tự mình gây họa, cho con hai hòm ngân phiếu… Ngũ

bá phụ con nói ta làm vậy là rước họa cho con…”

“Tặng của hồi môn thì tặng thôi!” Đậu Chiêu lơ đễnh cười nói. “Con sắp gả đến phủ Anh Quốc công rồi, người chẳng phải vẫn nói, phủ Anh Quốc công là

nhà hiển hách có thể đếm trên đầu ngón tay sao, vậy thì Thế tử gia Tống

Nghiên Đường kia cũng là năng lực xuất chúng, nhân phẩm đoan chính còn

gì? Bọn họ ngay cả đồ cưới của con cũng không thể bảo đảm thì sao mà

xứng với danh xưng hiển hách bậc nhất này chứ?”

Đậu Thế Anh thoải mái hơn.

Mắt cười híp lại.

Thọ Cô vẫn luôn hiểu chuyện như thế.

Chuyện gì khó xử vào tay con bé đều trở nên đơn giản.

Ông xắn ống tay áo, hào hứng sai gia đinh: “Mang bàn cờ lên cho ta!”

Đậu Chiêu hé miệng cười.

※※※※※

Tống Nghi Xuân cảm thấy bốn miếng vàng như ý rực rỡ kia tựa như đang mở lớn

miệng, nhìn ông ta cười trào phúng một cách sảng khoái.

Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?

Không phải nói Đậu gia Tứ tiểu thư là người cha không thương mẹ không quan tâm sao?

Sao đột nhiên lại nảy ra số lượng hồi môn kinh người như vậy?

Hai hòm ngân phiếu. Không phải là hẳn nên cất kĩ trong hòm xiểng, lén mang đến sao?

Sao có thể vô liêm sỉ khiêng đi như vậy?

Còn như sợ người khác không biết, dùng vàng như ý dài hơn một thước đè lên…

Sao hôm nay không nổi gió bão đi?

Thổi bay cả hai hòm

đầy ngân phiếu này đi, để cho Tống Mặc chạy theo sau khóc lóc mà đuổi

cũng không kịp! Để Tống Mặc đau lòng một trận đi!

Ông ta không khỏi nhìn về phía Đào Khí Trọng.

Đào Khí Trọng ngơ ngác, cũng không biết đã xảy ra chuyện gì.

Mà lòng Tống Mặc cũng đúng như Tống Nghi Xuân hi vọng, đang thấp thỏm.

Nhạc phụ này của hắn… Đúng là người không thể nhìn vào tướng mạo mà phán đoán!

Chuyện như vậy mà cũng làm ra được.

Ông là sợ mình coi

thường Đậu Chiêu, cố ý ra oai với Tống gia? Hay là tiền đã quá nhiều,

chẳng cùng cấp bậc với mình, bốn vạn lạng mà trong mắt ông chỉ như bốn

trăm lạng?

Có thể đoán được, một đoạn thời gian rất dài sắp tới, khắp kinh thành sẽ bàn tán về hôn sự

của hắn. Mà thời gian sau này, người của hắn chỉ sợ đều phải tập trung

để đề phòng trộm cướp?

Tống Mặc liếc mắt nhìn đám khách khứa bị hai hòm ngân phiếu làm cho kích động kia,không khỏi âm thầm thở dài.

Nghiêm Triều Khanh lặng yên đi tới, thấp giọng nói: “Thế tử gia, làm sao bây giờ?”

“Làm sao bây giờ?”

Tống Mặc thấy Liêu Bích Phong đến giờ vẫn còn hơi ngẩn ngơ thì thở dài

nói: “Nên làm gì thì cứ làm thế đi! Chẳng lẽ phủ Anh Quốc công ta ngay

cả bốn vạn lạng ngân phiếu cũng không thể bảo vệ nổi sao?”

Lúc này Nghiêm Triêu Khanh mới bình thản trở lại.

Chưa phải ông chưa

từng thấy nhiều ngân phiếu như vậy. Khi còn làm dưới trướng Định Quốc

công, ông phụ trách nội vụ, thậm chí còn từng thấy một trăm vạn lạng

trắng bóng tiền quân lương. Nhưng Đậu gia là nhà đọc sách lâu đời, hành

động này thực sự nằm ngoài ý liệu của ông.

Nghiêm Triêu Khanh vội gọi Hạ Liễn đến: “Ngươi phái người canh giữ ở đây, cẩn thận làm mất đồ, để người ta chê cười!”

Theo lễ tiết, đồ của tân nương mang đến phải đặt trong tân phòng cho người ta xem.

Hạ Liễn cung kính đáp lời.

Tống Mặc xoay người đi vào thư phòng.

Hắn nghĩ đến vẻ mặt phấn khích của mọi người khi nãy.

Nhất là phụ thân há

hốc miệng như thấy quỷ, đối mặt với sự chúc tụng của mọi người lại không thể không miễn cưỡng cười, trông còn khó coi hơn khóc, bất giác tâm

tình hắn cũng nhẹ nhàng hơn nhiều.

Hắn và Đậu Chiêu còn chưa thành thân mà đã xảy ra chuyện thú vị như vậy.

Có lẽ về sau sẽ còn có càng nhiều niềm vui bất ngờ đang chờ đón hắn nữa!

Nghĩ vậy, Tống Mặc không nhịn được mà mỉm cười.

※※※※※

Mặc kệ không khí Tống gia quái dị cỡ nào, không khí Đậu gia nặng nề đến đâu thì ngày xuất giá của Đậu Chiêu vẫn tới.

Trời vừa sáng, Cao Thăng bận rộn gần như cả đêm không ngủ vội sai gia đinh mở cổng.

Phòng điểm tâm, lễ phòng, phòng thu chi… nhanh chóng bận rộn.

Đậu Chiêu bị Tố Lan đánh thức: “Tiểu thư, tiểu thư, mau dậy đi, đã đến giờ mẹo rồi đó.”

Nàng ngáp một cái,

thủng thẳng nói: “Giờ lành là đầu giờ tuất, em vội gì chứ? Rửa mặt chải

đầu mặc quần áo cùng lắm là hai canh giờ mà thôi, ăn trưa rồi tính.”

Người chải đầu cho

nàng là cung nữ từng chải đầu cho quý nhân trong cung giờ đã xuất cung,

sớm đã được Đậu gia mời đến, nghe vậy cười nói: “Tôi đi chải đầu cho rất nhiều tân nương tử nhưng chưa từng thấy ai bình thản được như tiểu thư, khó trách tiểu thư có thể gả đến phủ Anh Quốc công. Có thể thấy tiểu

thư trời sinh có phúc khí, phải làm quý nhân!” Ánh mắt lại quét khắp

người nàng.

Xem ra là tác dụng của hai hòm ngân phiếu kia!

Tin tức cũng thật nhanh nhạy!

Đậu Chiêu bình thản,

bảo người ta thưởng cho ma ma chải đầu hai chiếc hồng bao, nằm trên

giường đọc sách một lát rồi mới ngồi dậy mặc quần áo.Chương 242: Nhìn thấuLúc này họ hàng bên Đậu gia đều đến, bên ngoài ầm ĩ xôn xao, tân nương tử trong phòng ngược lại lại rất bình thản.

Đậu Chiêu nhàn nhã dùng bữa sáng, Kỷ Vịnh đến.

Hắn hỏi Đậu Chiêu: “Muội thực sự sẽ gả cho Tống Mặc?”

Lần này Đậu Chiêu gật đầu rất nghiêm túc, nói: “Muội cảm thấy hắn cũng không tệ lắm!”

Kỷ Vịnh nhất thời cáu không có chỗ phát tiết, trừng mắt nói một câu “Mặc kệ muội” rồi phẩy tay áo bỏ đi.

Đậu Chiêu mỉm cười.

Kỷ Vịnh, ít nhất cũng không phân tốt xấu mà làm gì Tống Mặc.

Đương nhiên nàng cũng chẳng tin Tống Mặc

có thể chịu thiệt thòi gì được nhưng Kỷ Vịnh có thể tôn trọng quyết định của nàng vẫn khiến nàng cảm thấy vui vẻ.

Triệu Chương Như chạy vào vào: “Thọ Cô, sau này ta có thể đi thăm muội chứ?” Nàng có vẻ có chút xúc động.

Đậu Chiêu nhớ lại lúc hai người còn nhỏ, cùng ngồi dưới tang cây xem kiến.

“Đương nhiên!” Nàng ôm vai biểu tỷ, mắt

ươn ướt nói: “Chẳng phải tỷ nói muốn đi dạo chơi trong phủ Anh Quốc công sao? Muội nghe người ta nói, hậu hoa viên phủ Anh Quốc công xây dựng

theo kiểu nhà vườn Giang Nam, có hồ có suối, mùa hè có thể chèo thuyền,

mùa đông có thể trượt băng, mùa xuân mùa thu có thể câu cá. Nếu tỷ không chính mắt nhìn thì đáng tiếc lắm đó!”

Triệu Chương Như cười nói: “Muội lại gạt

ta! Mùa xuân cá mới lớn bằng hạt đỗ, sao mà câu được chứ?” Lại không

nhịn được mà rơi nước mắt.

Nhất thời lòng Đậu Chiêu xót xa, cũng khóc theo.

Trong chút chốc, cả phòng chìm trong tiếng khóc của hai tỷ muội, có không khí của ngày xuất giá một chút.

Vất vả lắm hai người mới ngừng nước mắt, Đậu Chiêu đưa hai bộ trang sức bằng vàng ròng mà mình không dùng cho Triệu Chương Như.

Triệu Chương Như không lấy, nói: “Muội xuất giá, ta phải cho muội quà cưới mới phải, sao có thể lấy đồ của muội?”

“Chẳng phải tỷ đã tự tay thêu váy cho

muội sao?” Đậu Chiêu cố ý muốn tặng cho nàng. “Muội cũng muốn tặng cho

tỷ cái gì đó để còn nhớ.”

Về sau Đậu Chiêu chính là con dâu nhà

người khác, ăn bát cơm nhà người khác, để nhà người ta quản, sao có thể

như ở nhà mình. Muốn làm gì thì làm?

Triệu Chương Như nghĩ nghĩ rồi ôm chiếc hộp sơn son thϊếp vàng, lại khóc òa lên.

“Tiểu tổ tông của ta ơi!” Cữu mẫu tiến

vào chào tạm biệt Đậu Chiêu nhìn thấy thế chẳng biết phải khóc hay cười. “Tân nương tử không khóc mà con khóc cái gì chứ! Người hiểu thì biết là con không nỡ xa muội muội nhưng người không hiểu còn tưởng con muốn

xuất giá đó! Mau nín đi. Để Tố Quyên đưa con đi rửa mặt, phải vui vẻ

giúp muội muội con chiêu đãi khách khứa chứ!”

Dùng bữa trưa xong, chải đầu rửa mặt,

người toàn phúc đều đã đến đủ rồi thì bà cũng chẳng còn cơ hội nói

chuyện gì với Đậu Chiêu nữa.

Triệu Chương Như nín khóc mỉm cười, nhỏ giọng nói thầm: “Nếu concó thể xuất giá thì tốt rồi.”

Cữu mẫu không nghe rõ, sẵng giọng: “Con lại lẩm bẩm cái gì thế?”

“Không có gì, không có gì.” Triệu Chương Như đỏ mặt.

Đậu Chiêu lại nghe rất rõ.

Nàng thoáng động lòng.

Không ngờ biểu tỷ lại muốn lập gia đình như vậy, mình có thể làm bà mai giúp tỷ chăng?

Cũng mặc kệ kiếp trước kiếp này, từ sau

khi mình sống lại cũng đã có rất nhiều chuyện thay đổi rồi, thêm chuyện

này cũng chẳng thấm vào đâu.

Triệu Chương Như được Tố Quyên hầu hạ vừa rửa mặt chải đầu lại vừa nghe mẫu thân dặn dò Đậu Chiêu thành thân rồi

thì phải chú ý những gì – lần trước lúc Đậu Chiêu chuẩn bị giả đến Ngụy

gia, cữu mẫu tuy đã nói chuyện đêm tân hôn với Đậu Chiêu nhưng không có

thời gian nói cho nàng những bí quyết xã giao trong tầng lớp thượng lưu, đang hối hận mình sơ xẩy. Không ngờ Đậu Chiêu lại thành thân một lần

nữa, cũng coi như bù lại sự nuối tiếc này của bà.

Phủ Anh Quốc công đầy những mưu mô, Tống

Nghi Xuân không phải là một người cha chồng đơn giản, Tống Mặc cũng

không phải là phu quân bình thường, có lẽ những gì cữu mẫu nói nàng đều

không dùng được nhưng Đậu Chiêu vẫn mỉm cười lắng nghe, thỉnh thoảng

lakij gật gật đầu. Bộ dáng vô cùng nhu thuận.

Cữu mẫu vô cùng hài lòng, nói gần một canh giờ, lại thêm bốn năm chung trà nữa thì mới ngừng lại dù vẫn còn muốn nói thêm.

Tố Tâm đã ra ra vào vào phòng ba bốn lần.

Đậu Chiêu lẳng lặng đứng dậy đi pha trà cho cữu mẫu.

Tố Tâm vội đi theo qua.

“Xảy ra chuyện gì?” Đậu Chiêu hỏi nhỏ.

Tố Tâm nóng vội nói: “Lão gia và phu nhân đang cãi cọ!”

Đậu Chiêu sửng sốt.

Chiều hôm qua, Vương Ánh Tuyết chẳng hiểu sao đột nhiên ói ra một búng máu, ngất đi. Hô ma ma vội đi bẩm báo cho

Đậu Thế Anh nhưng lại gặp đúng lúc Đậu Thế Xu đang giáo huấn Đậu Thế

Anh, Cao Thăng đương nhiên không thể để bà ta xông vào, sợ làm hỏng việc vui của Đậu Chiêu, tự chủ trương, lặng lẽ mời đại phu từ cửa sau đi

vào.

Đại phu nói là lửa giận công tâm, kê mấy

thang thuốc, day day đầu, nói tâm bệnh phải có tâm dược, nếu Vương Ánh

Tuyết cứ giận dữ mãi như vậy, chỉ sợ bệnh tình khó mà khỏi hẳn. Hơn nữa

để lâu thành tật, phải nằm triền miên trên giường bệnh mất.

Cao Thăng nghe vậy thì hoảng hốt.

Chuyện lớn như vậy hắn nào dám tự quyết định?

Hắn đến báo cho Đậu Thế Anh, kết quả lại gặp đúng lúc Đậu Thế Anh đang vui vẻ chơi cờ với Đậu Chiêu.

Cao Thăng sợ khiến Đậu Thế Anh mất hứng

nên vẫn nhẫn nhịn, mãi đến khi hai người chơi cờ xong, cùng ăn đêm rồi

cùng đi dạo trong hoa viên cho tiêu, Đậu Chiêu quay về phòng thì mới bẩm lại cho Đậu Thế Anh biết.

Đậu Thế Anh vội đi thăm Vương Ánh Tuyết.

Cũng chẳng biết là nha hoàn hay ma ma nào khiến Vương Ánh Tuyết tức giận hoặc là Vương Ánh Tuyết bị bệnh mà chẳng thấy bóng dáng Đậu Thế Anh đâu, Vương Ánh Tuyết đang xỉ vả đám nha hoàn hầu hạ, đến cả Hồ ma ma cũng không thoát khỏi.

Đậu Thế Anh là người nặng tình, nha hoàn

gia đinh đi theo ông lâu, xuất giá hay ra ngoài làm việc ông đều trọng

thưởng, tính tình rất tốt nên các ma ma luôn cảm động và nhớ ơn, chỉ cần là chuyện của Đậu Thế Anh mọi người đều ra sức mà làm, cũng thực lòng

kính yêu. Lại thêm những người này đều là do Cao Thăng cẩn thận chọn

lựa, ở trong lòng Đậu Thế Anh, những nha hoàn ma ma này đều đáng tin

cậy, đều là tri kỉ.

Thấy Vương Ánh Tuyết dạy dỗ hạ nhân chẳng ra làm sao, lòng ông đã thấy không vui nhưng nghĩ mail là ngày Đậu

Chiêu xuất giá, ông cố nén cơn giận, đi vào hỏi thăm bệnh tình mấy câu.

Vương Ánh Tuyết được Đậu Thế Anh khuyên nhủ mấy câu, tâm tình dần bình tĩnh lại, lúc này Đậu Thế Anh mới về phòng nghỉ ngơi.

Sáng hôm nay Đậu Chiêu nghe nhắc đến việc này, thoáng nghĩ tới hai hòm ngân phiếu kia.

Nếu Vương Ánh Tuyết nghe nói hai hòm ngân phiếu đó vốn là chuẩn bị cho Đậu Minh, kết quả bà ta lại tự tay dâng

cho mình mà không giận đến hộc máu thì mới là lạ đó!

Đậu Chiêu bèn hỏi: “Vậy sao hai người lại cãi cọ?”

Tố Tâm thấp giọng nói: “Nghe nha hoàn hầu hạ bên người phu nhân nói, sáng hôm nay lão gia đi thăm phu nhân, phu

nhân nói mấy lời oán hận với lão gia, nói ngũ tiểu thư gả đến phủ Tế

Ninh hầu chưa được một tháng mà cô nãi nãi phủ Tế Ninh hầu đã giật dây

với thái phu nhân bên đó muốn ngũ tiểu thư lo liệu việc nội trợ nhưng

lại không có bạc. Nói nay ngũ tiểu thư sống rất khó khăn, muốn lão gia

nghĩ cách, không thể để ngũ tiểu thư cầm của hồi môn của mình đi lo cho

Ngụy gia được. Lão gia lúc ấy không nói gì thêm, đi ra ngoài tiếp khác.

Vừa rồi thất phu nhân luôn miệng kêu đau tim, lại đòi mời đại phu, lại

đòi gọi lão gia đến dặn dò di ngôn, Hồ ma ma không dám chậm trễ, tìm lão gia đến. Phu nhân lại nhắc đến chuyện đó, lão gia giận dữ. Nói hôm nay

là ngày vui của tiểu thư, phu nhân không thể im lặng chút sao. Còn nói

con gái lấy chồng như bát nước lã đổ đi, sao phu nhân có thể xúi giục

ngũ tiểu thư bất hiếu với mẹ chồng… Phu nhân nghe xong lại càng làm loạn đến mức không thể cứu vãn, đám người ngũ phu nhân thấy thế nên cũng

chạy qua.”

Đậu Chiêu cười lạnh.

Phụ thân là người đọc sách thánh hiền,

Đậu gia có nữ nhi gả ra ngoài, có con dâu gả vào cửa. Đối xử với khuê nữ nhà người ta thế nào, đối xử với nữ nhi gả ra ngoài ra sao, sao có thể

để cho nữ nhi gả đi làm chuyện bất hiếu như vậy?

Mặc kệ là kiếp trước hay kiếp này. Vương

Ánh Tuyết vẫn rất mạnh mẽ, trăm phương ngàn kế để được gả cho phụ thân,

còn chưa từng thăm rõ ràng tính cách của phụ thân nên cuộc sống sau này

cũng chẳng được như ý.

Nhưng chuyện này chẳng liên quan gì đến nàng hết.

Chuyện của Vương Ánh Tuyết đã có con gái đẻ của bà ta là Đậu Minh lo rồi.

Nàng bảo Tố Tâm: “Nói với mọi người một

tiếng, không cần đến hậu viện thăm dò cái gì cả. Cẩn thận bị phụ thân

phát hiện, lại bảo ta đi lo việc này.” Câu cuối cùng, trong giọng nói

của nàng có mấy phần trêu chọc.

Tố Tâm lại cảm thấy chuyện này không phải là không thể xảy ra.

Vội vàng đáp “Vâng” rồi lui xuống.

Chỉ là các nàng thì thào trò chuyện như vậy, sao cữu mẫu có thể không để ý?

Chờ Tố Tâm đi rồi thì cữu mẫu vội hỏi nàng đã xảy ra chuyện gì.

Đậu Chiêu cũng chẳng giấu cữu mẫu, nói tin kia ra cho cữu mẫu.

Cữu mẫu châm chọc: “Mình còn chẳng lo nổi mình thì sao dạy dỗ được con gái?” Cũng chẳng để ý đến chuyện này, nhắc đến lục bá mẫu: “Có phải bà ấy cũng qua bên đó khuyên can rồi không?

Sao giờ còn chưa đến đây?”

Đậu Chiêu nghĩ đến đoạn trò chuyện đêm

qua tình cờ nghe được, đoán nhà lục bá phụ chắc vì tị hiềm nên quyết

định không tham gia hôn lễ của nàng?

Nàng vừa nghĩ vậy liền thấy Tố Lan chạy

vào: “Tứ tiểu thư, tứ tiểu thư, lục phu nhân đến đây, Thập nhị gia bị

trẹo chân không thể cõng người lên kiệu!” Nàng vô cùng chán nản.

Cữu mẫu và Triệu Chương Như cũng chấn động, trăm miệng một lời nói: “Trẹo chân? Trẹo thế nào? Có nghiêm trọng không?”

“Không biết!” Tố Lan thẹn thùng, nàng vừa nghe nói đến Đậu Đức Xương không thể cõng Đậu Chiêu lên kiệu thì nóng

nảy, không hỏi rõ ràng đã chạy về báo, “Thập nhị gia đang chống gậy đó!”

Đậu Chiêu vội đứng lên: “Để ta đi xem xem!”

Cữu mẫu và Triệu Chương Như cùng nói: “Chúng ta cùng qua xem!”

Đoàn người ra đại sảnh.

Thân bằng cố hữu Đậu gia đang vây lấy lục phu nhân và Đậu Đức Xương hỏi thăm vết thương.

Thấy Đậu Chiêu, ánh mắt lục phu nhân hơi trầm lại, áy náy kéo tay Đậu Chiêu, thở dài.

Đậu Đức Xương thì có chút mất tự nhiên mà quay mặt qua chỗ khác.

Đậu Chiêu thấy Đậu Đức Xương cũng không quá nghiêm trọng, khẽ thở phào.

Cữu mẫu hỏi thăm thương thế của Đậu Đức Xương.

Lục phu nhân hàm hồ nói lúc tắm rửa bất cẩn bị ngã.

Đậu Chiêu thì chẳng nói gì, đá một cước vào chân bị thương của Đậu Đức Xương.

“Muội định làm gì vậy?” Đậu Đức Xương nhảy dựng lên, liên tục rút về phía sau mấy bước, đi lại nhanh nhẹn.

Đậu Chiêu cười cười nhìn Đậu Đức Xương, lại liếc nhìn cái chân bị thương kia của hắn một cái.

Lúc này Đậu Đức Xương mới hoảng hốt nhận ra vừa rồi mình không chống gậy đã nhảy lùi về sau mấy bước.

Nhất thời mặt đỏ như ráng mây.

“Đứa trẻ này!” Thấy cảnh này, lục phu nhân nhìn Đậu Chiêu, tâm tình phức tạp thở dài, không biết nói cái gì cho phải.

Đậu Chiêu ôm tay lục phu nhân, cười khanh khách nói: “Con cũng mặc kệ mấy chuyện linh tinh này, người như mẫu

thân của con vậy, Thập nhất, Thập nhị ca đối xử với con như muội muội

ruột thịt, mặc kệ ăn mặc đều nhường cho con trước, giờ con thành thân,

thập nhất ca phải chăm lo cho tẩu tử, con cũng chẳng miễn cưỡng nhưng

thập nhị ca phải tự mình cõng con xuất môn mới được!” Lời nói khiến đám

người lục phu nhân, cữu mẫu nước mắt rưng rưng.

Đậu Đức Xương cũng vứt gậy chống, hào

hùng nói: “Ta đã nói không cần chơi đùa kiểu này, vô duyên vô cớ để tứ

muội muội chê cười con thế này.” Sau đó vỗ vỗ bả vai, nói với Đậu Chiêu: “Yên tâm, ca ca sẽ cõng muội lên kiệu hoa!”

Lời này khiến khóe mắt Đậu Chiêu cay cay.Chương 243: Xuất giáĐậu Chiêu kéo tay lục bá mẫu, cùng cữu

mẫu và Triệu Chương Như quay về sương phòng, mặc kệ Vương Ánh Tuyết đang làm ầm ĩ. Hôm nay là ngày Đậu Chiêu xuất giá, tân nương tử là nhất,

đương nhiên cũng chẳng ai đến quấy rầy các nàng.

Bình thản dùng bữa trưa, người toàn phúc là Triệu phu nhân đến.

Mọi người hành lễ, Triệu phu nhân bắt đầu chỉ huy người hầu hạ Đậu Chiêu rửa mặt chải đầu, mặc quần áo, chuẩn bị xuất giá.

Triệu Chương Như từng tham dự toàn bộ quá trình xuất giá của hai tỷ tỷ mình, lúc này rất có kinh nghiệm chỉ huy

Cam Lộ kiểm tra đồ dùng của Đậu Chiêu phải mang qua đó, cữu mẫu thì cùng lục bá mẫu ngồi ở đại sảnh uống trà.

“Bây giờ ngũ phu nhân còn không đến đây, xem ra bên kia rất huyên náo!” Cữu mẫu nhỏ giọng nói với lục bá mẫu.

Lục bá mẫu và cữu mẫu khá hợp ý, vui vẻ nói chuyện nhà với cữu mẫu.

“Mấy năm gần đây thất thúc dù không bạc

đãi bà ta về mặt tiền tài nhưng cũng chẳng nói chẳng lạnh.” Bà thấp

giọng nói: “Giờ bà ta lớn tuổi rồi, không thể so với lúc còn trẻ, cảm

thấy còn nhiều thời gian để đợi thất thúc hồi tâm chuyển ý, dưới gối lại chẳng có con trai, nghĩ đến chuyện sau này, không khỏi phiền muộn, mất

đi sự kiềm chế. Bằng không đã chẳng nghĩ ra chuyện cho tỷ muội gả thay!” Lại nói: “Thái phu nhân nhà ta sớm đã quyết định mùng sáu tháng chín sẽ khởi hành về Chân Định, ai ngờ lại xảy ra chuyện Minh thư nhi gả thay,

Thọ Cô lại nhanh chóng gả qua Tống gia nên lại đẩy ngày về đến đêm mùng

mười tháng mười. Sắp tới ngày bà ta theo thái phu nhân nhà tôi về Chân

Định rồi, hôm nay lại là ngày lành của Thọ Cô, dù thất thúc lòng có khó

chịu thì cũng nhịn một chút nên bà ta không nhân cơ hội này để gây gổ

thì đợi đến bao giờ?”

Cữu mẫu gật đầu nói: “Chẳng biết bên Vương gia có phái người tới không?”

Theo lễ tiết, Vương gia cũng là nhà ngoại của Đậu Chiêu, quan hệ thân thích như vậy, theo lễ mấy ngày trước đã

phải đến chơi rồi. Sáng sớm Vương gia bưng lễ vật đến, lại lấy cớ Vương

Hứa thị bị ốm nhẹ, vẫn chẳng có người tới ăn tiệc. Hôm qua là ngày thôi

trang mà cũng chẳng xuất hiện.

Kỷ thị xưa nay cảm thấy Vương Ánh Tuyết

sở dĩ làm việc càng ngày càng hoang đường phần lớn nguyên nhân là vì

Vương gia quá dung túng bà ta. Lại vì chuyện Bàng Côn Bạch từng làm với

Đậu Chiêu nên vô cùng chán ghét Vương gia, nghe vậy không khỏi cười

lạnh: “Không đến càng tốt, ngày vui, tránh để Thọ Cô thấy mà lòng không

vui.”

Hai người đang nói chuyện thì Đậu Thế Anh đi tới.

Tóc tai ông rối bù, quần áo nhăn nhúm, sắc mặt khó coi, trông rất chật vật, hỏi cữu mẫu và Kỷ thị: “Thọ Cô đâu?”

Cữu mẫu và Kỷ thị không khỏi nhìn nhau

một cái, cười nói: “Cô gia tìm Thọ Cô có chuyện gì? Con bé đang ở trong

phòng trang điểm đó!”

Đậu Thế Anh nghe xong, như khẽ thở phào

một hơi, nói: “Xin hai vị ở đây với Thọ Cô, đệ đã dặn Cao Thăng, đám

người dưới không được vào thượng viện.”

Hai người cười đáp lời, lúc này Đậu Thế Anh mới yên tâm mà đi.

Tố Lan theo lời dặn của cữu mẫu đi tìm hiểu tin tức liền nhảy ra.

“Cữu phu nhân, lục phu nhân.” Nàng vội nói: “Thất lão gia đến quá bất ngờ, con chưa kịp về báo tin cho người…”

Giờ làm gì còn ai đi truy cứu chuyện này.

“Việc này cũng đâu trách ngươi được!” Cữu mẫu gấp giọng cắt lời nàng, nói: “Bên đó rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?

Lão gia nhà các ngươi thoát thân nhanh vậy sao? Sao không thấy ngũ phu

nhân đến đây?”

“Thất phu nhân khóc lóc không ngừng, ngũ

phu nhân đi qua khuyên nhủ cũng không nổi, lão gia nổi giận gọi Đại

thiếu gia đến. Bảo Đại thiếu gia đi mời bên Vương gia đến, nói bảo bên

Vương gia đưa thất phu nhân về, không ai khuyên nổi. Còn ép Đại thiếu

gia: Nếu ngươi cảm thấy thất thúc ta không thể sai bảo nổi ngươi thì

ngươi nói thẳng một tiếng để ta đổi người khác đi báo tin cho Vương gia. Đại thiếu gia thấy ngũ phu nhân chẳng phản ứng gì thì đành phải đến

Vương gia.” Tố Lan nói năng lanh lợi: “Thất phu nhân vừa nghe vậy thì

đòi chết, ngũ phu nhân vội tiến lên ngăn cản thất phu nhân. Thất phu

nhân thiếu chút nữa đẩy ngã ngũ phu nhân, ngũ phu nhân giận dữ nói: Lúc

này hẳn là quan khách đều đã đến rồi, bảo thất lão gia đi tiếp khách

tránh để người ta nghi ngờ đồn thổi này nọ, làm hỏng không khí vui mừng. Về phần thất phu nhân, tạm thời giam trong phòng, chờ tứ tiểu thư xuất

giá thì tính. Đang nói thì có tiểu nha hoàn đến bẩm báo, nói ngũ tiểu

thư và Tế Ninh hầu đến, ngũ phu nhân liền dặn ma ma thân tín đi mời ngũ

tiểu thư đến, còn nói với lão gia, mẹ con tim liền tim, lúc này tinh

thần thất phu nhân không tốt, không bằng để ngũ tiểu thư khuyên nhủ thất phu nhân. Lão gia thì qua đây, ngũ phu nhân ở lại nhà sau chờ ngũ tiểu

thư.”

Cữu mẫu và Kỷ thị cùng à lên. Tiện đà lại thấp giọng bàn tán: “Chẳng biết Vương gia sẽ xử lý việc này thế nào?”

“Mặc kệ nói thế nào, lần này bà ta gây chuyện quá mất mặt, về sau trước mặt đám vãn bối cũng khó mà ngóc đầu lên được!”

“Không ngờ người hiền như bùn giống cô gia mà cũng có lúc nổi cơn lôi đình?”

“Người bình thường càng ôn hòa, đến lúc gặp chuyện càng khó mà khuyên nhủ được!”

Trong phòng truyền đến giọng nói mừng rỡ

của Triệu Chương Như: “Thọ Cô, muội đội mũ phượng này vào trông thật khí phái! Giờ ta có thể tưởng tượng đến lúc muội mặc lễ phục của thế tử phu nhân rồi.”

Xem ra Đậu Chiêu đã thay đồ cưới.

Cữu mẫu và Kỷ thị không hẹn mà cùng ngừng câu chuyện, cười khanh khách đi vào phòng.

Đậu Chiêu dáng người cao gầy mặc váy đỏ thẫm ngồi trên giường bên cửa sổ, xinh đẹp rực rỡ.

Cữu mẫu và Kỷ thị đều không nhịn được mà rưng rưng lệ.

Ngũ phu nhân mệt mỏi cùng Thái thị bước vào.

“Thọ Cô, hôm nay con thật xinh đẹp!” Bà

miễn cưỡng mỉm cười, kéo tay Đậu Chiêu hỏi, Thái thị cũng ngồi một bên

pha trò, làm dịu không khí.

Đậu Chiêu mỉm cười lắng nghe.

Cữu mẫu và Kỷ thị cũng không nói gì, để mặc ngũ phu nhân ngồi đó xướng kịch, không nhắc gì đến chuyện Vương Ánh Tuyết.

Rất nhanh đã tới giờ lành, Triệu phu nhân chải đầu tượng trưng ba lần, uống canh hạt sen bách hợp, sắc trời cũng dần tối lại.

Một số thân thích Đậu gia cũng lục tục tụ tập trong phòng Đậu Chiêu.

Mọi người đều khen tân nương tử xinh đẹp sang trọng, vừa nhìn đã biết có mệnh phu nhân.

Từ xa xa có tiếng pháo mơ hồ truyền đến.

Chẳng biết là ai hô lớn một tiếng: “Kiệu hoa đến, kiệu hoa đến!”

Rất nhiều nữ quyến trong phòng Đậu Chiêu đều chạy ra trước xem náo nhiệt.

Cữu mẫu và Kỷ thị ở lại trong phòng, vội vàng giúp Đậu Chiêu chuẩn bị.

Tâm tình Đậu Chiêu vô cùng bình tĩnh, có

sự trấn định như thể chuyển từ Chân Định đến ngõ Tĩnh An Tự ở vậy, khiến cữu mẫu phải bật cười nói: “Đây đúng là hoàng đế không vội, thái giám

đã lo.”

Kỷ thị bật cười, nỗi thương cảm trong lòng đột nhiên tan thành mây khói.

Đậu Chiêu cũng bật cười.

Có tiểu nha hoàn tiến vào, hưng phấn mà

nói: “Tứ cô gia thật rộng rãi, thưởng cho tất cả mọi người một nén bạc

nhỏ, hai cái sọt bạc trắng lóa.

Đám người cữu mẫu hơi hơi cười.

Tố Tâm thì thưởng cho nàng một hồng bao.

Bên ngoài truyền đến tiếng đàn sáo rộn rã.

Có tiểu nha hoàn cao hứng lại chạy đến: “Kiệu hoa của tứ cô gia vào cửa rồi.”

Cữu mẫu và Kỷ thị vội dặn Đậu Chiêu: “Mau ngồi xuống!”

Lại có tiểu nha hoàn chạy vào báo tin: “Phu nhân đón dâu bên Tống gia đến.”

Triệu phu nhân vội ra ngoài đón. Cùng đại phu nhân Lục gia cười dài hàn huyên mấy câu rồi đi vào phòng, khách khí với cữu mẫu và Kỷ thị mấy câu, Triệu phu nhân và Lục đại phu nhân đỡ

Đậu Chiêu ra đại sảnh.

Tống gia đón dâu, Đậu gia đưa dâu, đội đàn sáo hai nhà đứng chen chúc trong phòng khách, ồn ào huyên náo.

Đậu Chiêu liếc mắt một cái đã thấy Tống Mặc mặc hỉ phục đỏ thẫm.

Màu sắc rực rỡ ấy làm nổi bật khuôn mặt

trắng nõn như tuyết đầu mùa của hắn. Lại như ánh vào ánh mắt hắn khiến

ánh mắt hắn sáng ngời tựa như ánh mặt trời rực rỡ.

Đậu Chiêu sửng sốt.

Tống Mặc này vừa quen thuộc lại vừa xa lạ.

Quen là nụ cười hàm súc trước sau như một của hắn, lạ là phong thái chói mắt của hắn.

Như hạc trong bầy gà, làm cho mọi người xung quanh như lu mờ đi!

Từ bao giờ… Tống Mặc lại đẹp như vậy?

Đậu Chiêu đang nghĩ thì bên tai đã nghe thấy tiếng Triệu phu nhân thấp giọng dặn: “Đến lúc từ biệt phụ mẫu rồi!”

Nàng vội dừng suy nghĩ, cung kính rửa mặt chải đầu lại một lần nữa, thần sắc ôn hòa mà dập đầu ba lần với phụ thân.

Đậu Thế Anh nhìn con gái, thần sắc phức

tạp. Ông mất quy củ mà tự tay đỡ Đậu Chiêu đứng lên, nhẹ giọng nói: “Qua bên đó, phải tuân theo phép tắc.” Ngữ khí đột nhiên như tắc nghẹn lại,

không nói tiếp được, khóe mắt cũng ánh lệ, tình cảm tha thiết.

Mọi người đều bất ngờ.

Nữ nhi xuất giá, bình thường đều là mẫu thân lưu luyến, như Đậu Thế Anh, bọn họ đều chưa từng thấy.

Nhất thời trong phòng khách lặng lẽ không một tiếng động.

Nước mắt Đậu Chiêu bất giác lăn dài.

Nàng nghĩ tới cái chết của mẫu thân. Nghĩ đến nụ cười yêu chiều của phụ thân khi mình lấy đi những món đồ ông

trân quý, nghĩ phụ thân còn trẻ mà tóc đã bạc…

“Phụ thân!” Nàng quỳ gối trước mặt phụ thân, lặng lẽ khóc.

“Mau đứng lên, mau đứng lên!” Đậu Thế Anh lúng túng lau nước mắt trên mặt con gái. “Hôm nay là ngày lành của con, đừng làm hỏng lớp phấn… Phủ Anh Quốc công gần thôi mà, ngày lễ ngày tết con đều có thể về…”

Nhưng không còn là nữ nhi Đậu gia nữa rồi!

Tốt hay xấu, sinh mệnh từng mất rồi có,

nàng nghĩ nàng sẽ chẳng chút do dự vứt ra sau gáy, nhưng lúc này lại trở thành kí ức khắc cốt ghi tâm trong nàng.

“Phụ thân!” Đậu Chiêu khóc không thành tiếng.

Triệu Chương Như và Quách thị dễ xúc động cũng khóc theo.

Tống Mặc hoảng hốt nhìn cảnh trước mặt, trong mắt lại có chút ngưỡng mộ.

Nghi thức lại trở thành một hồi sinh ly tử biệt, tràn ngập bi thương.

Lục đại phu nhân và Triệu phu nhân một

lòng tâm niệm không được làm chậm giờ lành phản ứng lại đầu tiên, Triệu

phu nhân vội lấy khăn lau nước mắt cho Đậu Chiêu, Lục đại phu nhân cũng

lấy khăn voan qua, cười nói: “Tân nương phải lên kiệu, tân nương phải

lên kiệu rồi!”

Mọi người lấy lại tinh thần.

Kỷ thị gọi Đậu Đức Xương đến: “Còn không cõng tứ muội muội con lên kiệu!”

Lục đại phu nhân cầm khăn voan phủ lên đầu Đậu Chiêu, đỡ Đậu Chiêu lên lưng Đậu Đức Xương.

Trong tiếng pháo giòn giã, Đậu Chiêu lên kiệu hoa.

Từ đầu tới cuối, Đậu Minh không hề xuất hiện.

Từ đầu tới cuối, Đậu Chiêu không hề để ý thấy Ngụy Đình Du đứng dưới hành lang tránh mưa từ phía xa kia.Chương 244: Vào cửaLúc này trong phủ Anh Quốc công, khách khứa đông đúc, tiếng người ồn ào.

Tống Nghi Xuân đứng ở chính sảnh hàn huyên với thân bằng cố hữu, mặt cười đến độ sắp cứng đờ lại.

Ông ta thấp giọng hỏi quản gia Lý Hiến đứng cạnh tiếp khách: “Đào tiên sinh còn chưa về sao?”

Đậu gia tứ tiểu thư sao đột nhiên lại có

thêm hai hòm ngân phiếu làm của hồi môn, không cần Tống Nghi Xuân dặn

dò, Đào Khí Trọng đã chủ động đi hỏi thăm. Chỉ là từ hôm qua đến hôm nay cũng không có tin tức chính xác báo về, lòng Tống Nghi Xuân vô cùng bất an, luôn cảm thấy hình như mình đã sơ sót điều gì nhưng lại không nghĩ

được rốt cuộc là thiếu sót ở đâu. Điều này làm ông ta cảm thấy như đang

đứng bên vách núi đen, vô cùng lấn cấn.

Lý Hiến vội đáp: “Đào tiên sinh còn chưa

về. Nhưng tiểu nhân đã bảo người ta chờ trong phòng Đào tiên sinh rồi,

khi nào Đào tiên sinh trở về sẽ đến gặp ngài ngay.”

Tống Nghi Xuân hơi vuốt cằm, lại thấy Lục Phục Lễ râu tóc bạc phơ đi tới.

Ông ta điều tiết lại cảm xúc bản thân, tươi cười ấm áp nghênh đón, gọi một tiếng “Nhị cữu” rồi hành lễ.

Lục Phục Lễ tuy đứng hàng thứ hai nhưng

huynh trưởng của ông từ khi tám tuổi đã qua đời, trên thực tế ông là

trưởng tử của Lục gia. Nghe nói Tống Nghi Xuân lấy cho Tống Mặc một vị

thê tử tài lực mạnh mẽ, Lục Phục Lễ cũng không quá hài lòng như Lục

Trạm.

Ông gọi Tống Nghi Xuân ra hành lang kín,

thấp giọng hỏi: “Đậu gia tứ tiểu thư là người thế nào? Ngươi đã từng tự

mình đi hỏi thăm chưa?”

Tống Nghi Xuân có chút mất kiên nhẫn.

Đây đã là lần thứ ba Lục Phục Lễ hỏi ông ta như vậy.

Lần đầu tiên là khi Lục gia nghe nói ông

ta cầu hôn Đậu gia tứ tiểu thư cho Tống Mặc, cố ý đến đây hỏi tình hình

cụ thể; lần thứ hai là lúc ông ta mang thϊếp mời qua cho Lục gia.

“Nhị cữu”, Tống Nghi Xuân hơi nghiêm giọng nói: “Nghiên Đường là con ta, chẳng lẽ ta sẽ hại hắn sao?”

Lục Phục Lễ nghe vậy nhíu mày nói: “Hay

là ngươi cho rằng ta làm cữu cữu quản quá nhiều chuyện? Ta là thấy nếu

phủ Anh Quốc công rộng lớn này không có người chủ trì việc nội trợ, sợ

ngươi nhất thời hồ đồ chọn sai người…”

Sự giận dữ bộc lộ ở khóe mắt đuôi mày Tống Nghi Xuân.

Lục Phục Lễ không khỏi thầm thở dài trong lòng, nghĩ đến việc Tống Nghi Xuân cũng là người đã làm cha chồng rồi,

mình không thể cứ coi hắn như đứa trẻ mãi được. Lại nuốt những lời trong lòng xuống, nói một số suy nghĩ của mình: “Cung Càn Thanh, Khôn Ninh và Từ Ninh đều không có tin tức truyền đến sao?”

Lúc trước thế tử phủ Anh Quốc công hoặc là trưởng tử, đích tôn lấy vợ, trong cung đều có ban thưởng.

“Không có!” Nhắc đến chuyện này, Tống

Nghi Xuân cũng có chút bất an, thấp giọng nói: “Nghe nói Hoàng thượng

không khỏe, sợ là trong cung không có tâm tình để quản đến việc này?”

Trong lòng lại đang đoán, chẳng lẽ Hoàng thượng giận mình đột nhiên định ra hôn sự của Tống Mặc, nhân cơ hội này đánh đòn phủ đầu mình.

Lục Phục Lễ nói: “Ngươi có đoán được là vì sao không?”

“Ý Hoàng thượng ai có thể đoán được!” Lời nói của Tống Nghi Xuân vô cùng đường hoàng khiến cho tâm lý Lục Phục Lễ khó chịu.

Đợi đến lúc Đậu gia tứ tiểu thư vào cửa, chỉ sợ Tống gia và Lục gia lại càng xa cách.

Sớm biết vậy thì đã chọn một trong số những đứa cháu gái của mình gả đến Tống gia.

Lục Phục Lễ thở dài, quay về chính sảnh.

Tống Nghi Xuân cũng chẳng muốn cố gắng mỉm cười hàn huyên với mọi người nữa.

Ông ta dặn dò Lý Hiến: “Chờ kiệu hoa đến đây thì báo cho ta một tiếng.” Sau đó quay về Tê Hương viện.

Ai ngờ ông ta vừa mới nằm xuống thì kiệu hoa của Tống Mặc đã quay về.

Tống Nghi Xuân vừa lầu bầu vừa đi ra sảnh chính.

Vượt qua chậu đốt tiền, vén rèm kiệu, tân nương tử được cõng xuống kiệu.

Lúc này mọi người mới biết vóc dáng tân nương tử hơi cao gầy.

Nữ tử kính cẩn nghe lời mới là mỹ đức.

Vóc dáng cao gầy đương nhiên không bằng vóc dáng nhỏ nhắn khiến người ta cảm thấy dịu dàng.

Đám người Mã Hữu Minh không khỏi trợn tròn mắt.

Thẩm Thanh lại nhỏ giọng bàn tán với Trương Tục Minh: “Tống Đại mở khăn voan lên sẽ không bị dọa cho một vố chứ?”

Làm loạn tân phòng, đó là chuyện của đám nhà nghèo mới làm.

Bọn họ chỉ có thể đợi ba ngày sau tân

nương tử lại mặt, mang danh thông gia đến phủ Anh Quốc công mới có thể

thấy tân nương tử ra làm sao.

Trương Tục Minh cũng chẳng vội, thê tử hắn là người tiếp tân, chờ chút nữa hắn hỏi thê tử là được.

Tống Nghi Xuân nghe vậy thì mỉm cười.

Bái lạy thiên địa, tân nương được người tiếp tân là thê tử của Uông Thanh Hoài và Trương Tục Minh đỡ vào tân phòng.

Lúc này người bên nhà gái được đưa đến

nơi khác nghỉ tạm. CHỉ có người toàn phúc của nhà gái là đi theo, cùng

người toàn phúc của nhà trai, tân nương vào tân phòng.

Ngồi lên vạt áo, vén rèm, mở khăn voan, lúc này Tống Mặc và Đậu Chiêu mới gặp nhau.

Tống Mặc không khỏi nhẹ nhàng thở phào một hơi.

Nhà gái thôi trang, nhà trai nhất định

phải tạ lễ. Nhưng nghi thức này có khi là ngày đưa của hồi môn, nhà trai đi theo người thôi trang cùng đến nhà gái, sau đó dập đầu với nhạc phụ

nhạc mẫu tỏ vẻ tạ lễ. Cũng có khi an bài vào ngày xuất giá, hỉ kiệu vào

cửa, tân lang cùng bà mối đi thẳng đến chính sảnh, dập đầu tạ ơn nhạc

phụ nhạc mẫu. Ngày thôi trang tạ lễ thì ngày đón dâu không phải tạ lễ

nữa, hai lễ không thể song song. Lại vì lúc trước tân lang theo người

thôi trang đến nhà gái, sẽ mang theo rất nhiều quà tặng, ngày thành thân có thể nâng kiệu hoa đi, trông vô cùng quý phái. Người trong kinh thành lấy vợ, đa phần áp dụng cách này. Mà hắn cố ý lựa chọn ngày đó đến tạ

lễ là để tận mắt nhìn Đậu Chiêu lên kiệu… Hắn không muốn tự cho là đúng, phạm phải lỗi lầm của Ngụy Đình Du nữa!

Cuối cùng Đậu Chiêu cũng thuận lợi bái đường thành thân với hắn rồi!

Nhưng còn chưa chờ hắn an tâm thì Triệu phu nhân đột nhiên gọi lớn: “Cao Thăng! Cao Thăng”

Tống Mặc sửng sốt.

Hắn biết quản gia thân tín nhất của nhạc phụ là Cao Thăng, nhưng hắn thành thân thì liên quan gì đến Cao Thăng chứ.

Tống Mặc liền thấy Triệu phu nhân nhanh tay lẹ mắt giật lấy khăn voan hồng trong tay hắn.

Hắn không khỏi quay ra nhìn Đậu Chiêu.

Đậu Chiêu buồn cười, quay mặt qua chỗ khác.

Triệu phu nhân là muốn để cho Tống Mặc ngồi xuống…

Thần sắc Tống Mặc mờ mịt.

Triệu phu nhân và Lục đại phu nhân thấy thế, cũng bật cười theo.

Lục đại phu nhân liền đi tới bên Tống Mặc, nhỏ giọng giải thích: “Ngươi phải ngồi lên khăn voan!”

“À!” Tống Mặc lấy lại tinh thần, vươn tay đoạt lấy khăn voan trong tay Triệu phu nhân, “Ta không biết còn có quy củ này…”

Triệu phu nhân lại bất ngờ giơ tay lên

khiến Tống Mặc không giật được. “Thế không được!” Triệu phu nhân cười

nói, “Vừa rồi ngài không ngồi, giờ không ngồi được nữa.”

Tống Mặc đang muốn đoạt lại nghe vậy lại nhìn về phía Lục đại phu nhân.

Lục đại phu nhân liền cười nói: “Đây

chẳng qua chỉ là nghi thức nhỏ thôi, nếu tân lang ngồi lên khăn voan thì sau này có thể đè ép được tân nương tử đó!”

Tống Mặc không khỏi cười nói: “Thế thôi chẳng ngồi!”

Mọi người trong phòng nghe xong đều bật cười.

Lục đại phu nhân nhìn Đậu Chiêu mày dài đến tóc mai, khí thế bừng bừng lại xinh đẹp kiều diễm, không khỏi có chút thổn thức.

Anh hùng khó qua ải mĩ nhân.

Biểu thúc Tống gia là người lạnh lùng là vậy, gặp tân nương tử lại nói ra được những lời này.

Nàng dặn Tống Mặc: “Mau cầm đóa hoa trên đầu đệ muội cài lên chỗ cao đi.”

Tống Mặc lại muốn hỏi nguyên do, như chỉ sợ Đậu Chiêu phải chịu thiệt.

Đậu Chiêu há hốc mồm.

Có nằm mơ nàng cũng không ngờ Tống Mặc lại có lúc ngây ngô như vậy…

Đậu Chiêu cúi đầu, làm như không thấy.

Lục đại phu nhân cũng vừa bực mình vừa buồn cười nói: “Là phu thê hòa hợp, sớm sinh quý tử!”

Lúc này sắc mặt Tống Mặc mới hòa hoãn lại, nhổ một bông hoa trên đầu Đậu Chiêu, lại hỏi Lục đại phu nhân: “Cài vào đâu được?”

“Tùy ý thích cài vào đâu cũng được!” Lục đại phu nhân ngộ ra, cười nói: “Cắm trên sinh con trai, cắm dưới sinh con gái.”

Tống Mặc nhìn vách tường trắng dán chữ

song hỉ, không khỏi nghĩ thầm: Thế nào là trên thế nào là dưới? Nếu là

nam nữ đề huề thì phải cắm vào đâu?

Nhất thời do dự.

Phu nhân Uông Thanh Hoài nhìn ra chút manh mói, nàng nhỏ giọng nhắc nhỏ: “Không bằng cắm về phía hỉ thần đi.”

Phía hỉ thần là theo thầy địa lí tính toán, là vị trí may mắn nhất cho tân nương.

Tống Mặc chợt hiểu ra, nhìn Uông thiếu phu nhân bằng ánh mắt cảm kích, cài hoa vào vị trí chính giữa.

Nhất thời Lục đại phu nhân có cảm giác như trút được gánh nặng.

Cứ rề rà như Tống Mặc rất có thể sẽ làm chậm giờ kính rượu.

Nàng mang rượu giao bôi đã chuẩn bị đưa cho hai người.

Lúc này Tống Mặc cũng chẳng hỏi gì nữa,

sảng khoái uống rượu giao bôi với Đậu Chiêu, ăn bánh chẻo rồi ra sảnh

đường kính rượu. Đậu Chiêu ngồi xếp bằng trên giường ở vị trí hỉ thần.

Nghi thức của hôn lễ đến đây là xong.

Lục đại phu nhân đại diện cho Tống gia

đưa Triệu phu nhân đến phòng khách đang chiêu đãi người nhà Đậu gia nghỉ tạm, Uông thiếu phu nhân và Trương Tam phu nhân thì dẫn nha hoàn đang

hầu hạ trong phòng lui ra.

Trong phòng vô cùng im ắng, chỉ nghe

tiếng ánh nến nổ lách tách và tiếng ầm ĩ từ bên ngoài loáng thoáng

truyền đến, càng khiến tân phòng có vẻ yên ắng.

Đậu Chiêu nghe được có ma ma ở bên ngoài

đang nhỏ giọng nói chuyện: “Đại tiểu thư, người không thể vào được! Thế

tử gia đã dặn rồi, nếu muốn gặp tân nương tử thì mai sẽ gặp!”

“Ngươi nói hươu nói vượn.” Có giọng nói

sắc nhọn của tiểu cô nương vang lên: “Tam đường ca sẽ không nói những

lời như vậy đâu! Nếu ngươi còn ngăn cản ta, ta sẽ đi bẩm báo cho nhị bá

phụ!”

“Nếu đại tiểu thư không tin thì có thể

đến gặp Thế tử gia!” Ma ma kia chẳng nhanh chẳng chậm, từ tốn nói: “Nô

tỳ sao dám nói dối trước mặt đại tiểu thư!”

Tiểu cô nương bất mãn thét chói tai, có người đến kéo tiểu cô nương kia đi.

Xung quanh lại yên tĩnh trở lại.

Đậu Chiêu không khỏi nhớ lại hôn lễ trong kiếp trước của mình.

Từ một khắc xuống kiệu đã là cảnh tượng

lộn xộn khắp nơi toàn người là người, xốc khăn voan lên, ấn tượng đầu

tiên không phải là tân lang trông thế nào mà là giọng nói nghiêm khắc

lại có chút soi mói của Ngụy Đình Trân. Sau khi Ngụy Đình Du đi kính

rượu thì đám họ hàng bên Ngụy gia mới dần rời đi, không soi mói nàng

nữa.

Nàng nghĩ thành thân thì đều sẽ như vậy.

Sau này mới biết được, có một số nhà tuân theo lễ nghĩa, trước khi nhận người thân, tân nương tử một mình ngồi trong tân phòng.

Lúc ấy nàng đã rất hâm mộ.

Cảm thấy hôn lễ như vậy mới trang trọng.

Đây có tính là một khởi đầu tốt không?

Chẳng biết tiểu cô nương kia là ai?

Ma ma thong dong kia để lại ấn tượng sâu sắc với Đậu Chiêu.

Người như vậy rất hữu dụng!

Nàng nghĩ nghĩ, chợt thấy cửa “Cót két” một tiếng, Tố Lan nhảy nhót chạy vào.Chương 245: Tân hôn“Sao em lại một mình chạy tới đây?” Đậu Chiêu ngạc nhiên nói.

Vì tiện chăm sóc nàng, nàng dẫn theo mấy nha hoàn bên phủ là Tố Tâm, Tố Lan, Cam Lộ và Tố Quyên ở ngay phòng cách vách.

Tố Lan cười hì hì chạy tới bên Đậu Chiêu: “Trần Hạch bên người Thế tử gia vừa mới đến đây hỏi trong phòng đã tan

chưa? Nếu tan rồi thì bảo chúng em vào hầu hạ tiểu thư nghỉ ngơi. Còn

nói… còn nói chúng em ở nhà hầu hạ tiểu thư thế nào thì giờ cứ thế. Bảo

chúng em phái một người trông giữ nến long phượng cẩn thận là được. Nếu

chưa giải tán thì bảo chúng em đợi thêm lát nữa rồi đến… Tỷ tỷ bảo em

vào hỏi tiểu thư một tiếng, giờ tiểu thư đã nghỉ ngơi chưa? Hay là ăn

chút điểm tâm rồi tính?” Sau đó như sợ Đậu Chiêu lo lắng, lại nói: “Lúc

Trần Hạch đến còn dẫn theo một gia đinh là Võ Di, nói chúng em mới vào

cửa, chưa quen thuộc trong phủ, có chuyện gì thì bảo Võ Di làm là được. Em thấy Võ Di kia rất nhạy bén, chắc có chuyện gì cũng không nói hươu

nói vượn đâu.”

Tân nương tử không đợi tân lang về đã ngủ trước, đây chính là hành vi đại bất kính, nếu bị nhà chồng biết, giáo

huấn là nhẹ, có gọi người nhà tân nương đến mắng mỏ thì nhà mẹ đẻ tân

nương cũng chỉ dám nghe chứ không dám giận.

Tống Mặc suy nghĩ rất chu đáo.

Đậu Chiêu cười nói: “Thôi để ta chờ Thế tử gia về phòng!”

Tống Mặc đã coi trọng nàng như vậy, nàng cũng phải tôn trọng Tống Mặc mới được.

Tố Lan cười gật đầu nói: “Vậy em cùng tiểu thư trò chuyện nhé?”

“Ngày nào cũng ở với nhau, còn chưa nói

đủ à?” Đậu Chiêu cười nói: “Các em nhanh đi nghỉ ngơi đi, để Cam Lộ trực đêm là được rồi, ngày mai cũng bận rộn lắm đó!” Sau đó hỏi, “Quà gặp

mặt chuẩn bị cho mọi người trong Tống gia đã chuẩn bị cả chưa?”

“Chuẩn bị xong hết rồi.” Tố Lan cười nói, “Đã chuẩn bị từ lâu rồi, tỷ tỷ còn bảo em chuẩn bị nhiều phong bao, bạc song hỉ, cả những phần tiền nhỏ để tiểu thư thưởng cho đám ma ma nữa.”

Đậu Chiêu hài lòng gật gật đầu.

Tố Lan bưng trà nóng lên cho Đậu Chiêu rồi lui xuống.

Đậu Chiêu cẩn thận nhìn tân phòng.

Nhà giữa năm gian và cả nhĩ phòng, gian

phía đông là phòng ngủ, nhĩ phòng là chỗ rửa mặt. Phía tây không nhìn

thấy, chắc hẳn là thư phòng…

Tống Nghi Xuân còn khỏe mạnh, đây chắc chắn không phải là thượng viện phủ Anh Quốc công.

Lúc vào cửa, kiệu rẽ trái rẽ phải, chẳng biết đây là ở Di Chí đường hay là ở chỗ nào khác?

Tường được sơn mới, treo lụa đỏ thẫm,

tính từ lúc bọn họ làm mai đến khi thành thân, tu sửa lại là không thể.

Lại nhìn nóc nhà kia, khắp nơi là lọng che bát bảo màu lam, trên là mặt

kính có thể nhìn được bóng dáng người, chắc chắn tân phòng này cũng

không phải là tùy tiện chọn ra một.

Ánh mắt Đậu Chiêu bị tấm bình phong nhiều màu ngọc lưu lưu trong phòng hấp dẫn.

Tổng cộng là sáu tấm, mười tám ô vuông,

tất cả đều là men lưu ly màu lam, dùng trân châu khảm thành bộ ngọc lan

hoa. Ánh sáng màu sáng ngời nhưng vẫn nhu hòa, kiểu dáng mới mẻ mà lại

không mất đi sự ổn trọng, khiến cho nàng cảm thấy rất hứng thú, không

khỏi nghiêng người cẩn thận nhìn.

Chẳng biết là tay nghề của ai.

Tinh tế tỉ mỉ, xứng với cái danh xảo đoạt thiên công*

(Chỉ những thứ khéo léo tinh xảo đến độ tuyệt vời, có thể sánh với trời đất.)

Nàng tưởng rằng mình quay về vườn hoa ở Chân Định kia, còn có cả tổ mẫu nữa.

Vốn tưởng rằng rất nhanh là có thể quay về, không ngờ lại kéo dài suốt hai năm.

Nếu có cơ hội quay về bái biệt tổ mẫu thì tốt biết mấy.

Còn cả Tố Tâm và Tố Lan, bị chuyện của mình trì hoãn như vậy, hôn sự cũng bị kéo dài.

Đậu Chiêu lại nhớ đến cuối năm trước khi

Triệu Lương Bích vào kinh, Tố Lan tiến vào dâng trà, đôi mắt sáng bừng

của hắn và lỗ tai đỏ bừng của Tố Lan.

Nàng không khỏi day day trán.

Chợt nghe bên ngoài có tiếng bước chân truyền đến.

Sau đó là giọng nói kính cẩn của ma ma: “Thế tử gia, ngài đã về!”

Tống Mặc thản nhiên “Ừ” một tiếng.

Đậu Chiêu vội ngồi lại cho ngay ngắn.

Cánh cửa “cót két” một tiếng rồi mở ra, vẻ mặt Tống Mặc hơi ửng đỏ, có cảm giác ngà ngà say.

“Thế tử!” Đậu Chiêu cười chào hỏi hắn.

Nàng là tân nương tử, trước khi động phòng, chân không thể chạm đất.

Tống Mặc thấy Đậu Chiêu vẫn còn trang điểm ngồi trên giường gỗ, rất bất ngờ.

Đậu Chiêu liền cười giải thích: “Ta chờ thế tử về!”

Cho dù việc thành thân của hai người là

vì kế tạm thời nhưng Đậu Chiêu có thể tôn trọng hôn lễ này vẫn khiến

Tống Mặc có chút chấn động.

Hắn chỉ chỉ vào mũ phượng lộng lẫy nhưng nặng nề trên người Đậu Chiêu, nói: “Giờ có thể bỏ ra chưa!”

Đậu Chiêu cười nói: “Có thể chứ!”

Tống Mặc liền nhẹ nhàng thở ra, cười nói: “Vậy nàng mau bảo người ta tới bỏ ra đi! Ta nhìn còn thấy mệt thay nàng.”

Đậu Chiêu bật cười, gọi Tố Tâm và Tố Lan vào.

Tống Mặc liền tránh sang phòng bên phía tây.

Chờ Đậu Chiêu rửa mặt xong, chải búi tóc

đơn giản, lau son phấn, thay bộ trung y màu hồng mới tinh, mấy người Tố

Lan lui xuống, Cam Lộ ở lại, trải chăn nệm lên chiếc sập ở bên cửa sổ.

Tống Mặc cũng thay bộ đạo bào bằng lụa màu xanh nhạt đi vào.

Thấy Cam Lộ chuẩn bị chăn nệm, hắn lẳng lặng dặn Cam Lộ: “Ngươi đi xuống nghỉ ngơi đi! Nơi này không cần ngươi trực đêm.”

Cam Lộ ngơ ngác nhìn Đậu Chiêu.

Nếu thành thân với Tống Mặc thì phải tôn trọng thói quen sinh hoạt của Tống Mặc.

Đậu Chiêu hơi gật đầu.

Cam Lộ vội uốn gối hành lễ, lui xuống.

Tống Mặc an vị trên chăn nệm Cam Lộ đã

trải sẵn sàng, cười nói: “Chúng ta cũng nghỉ ngơi đi thôi. Sáng mai dậy

phải cúng ông công ông táo, bái tế tổ tiên, nhận người thân, còn phải

thiết yến chiêu đãi thân thích, đến lúc đó có khi nàng phải ngáp dài

mất!” Nói xong liền cởi giày lên giường.

“Ngươi… ngươi định ngủ ở đây?” Đậu Chiêu ngạc nhiên.

Tống Mặc cười nói: “Ta mà qua chỗ khác

ngủ, chỉ sợ ngày mai nàng sẽ bị người ta bàn tán. Chưa biết chừng còn

kinh động đến nhạc phụ đại nhân.”

Hắn nghĩ đến chuyện Đậu Thế Anh cho Đậu

Chiêu hai hòm ngân phiếu và tình cảnh nghẹn ngào khi Đậu Chiêu từ biệt

phụ mẫu, ngữ khí nhu hòa thêm mấy phần.

Mặt Đậu Chiêu ửng hồng.

Mãi đến hai ngày trước ngày thành thân, nàng mới quyết định gả cho Tống Mặc.

Đã xảy ra quá nhiều việc, thời gian lại quá gấp rút, có một việc Đậu Chiêu chưa kịp nghĩ lại.

Chờ đến lúc bái lạy thiên địa, im lặng

ngồi trong tân phòng nàng mới nghĩ đến đêm động phòng hoa chúc… Lòng

nhất thời cảm thấy rất mất tự nhiên nhưng cũng biết, nếu nàng làm thê tử của Tống Mặc thì phải gánh vác trách nhiệm và nghĩa vụ tương ứng. Đơn

giản là cứ quyết tâm chẳng nghĩ nhiều, nên làm sao thì cứ vậy mà làm!

Nhưng nàng vạn vạn không ngờ, Tống Mặc lại không định viên phòng với nàng.

Điều này khiến cho nàng thở dài nhẹ nhõm một hơi đồng thời, cũng có chút bất an.

Tống Mặc như rất muốn biết lòng nàng nghĩ gì, trấn định chỉ chỉ vào một cái hộp sơn son thϊếp vàng hắn mang vào,

cười nói: “Đây là Nghiêm tiên sinh làm giúp ta, là tiết gà trộn dược

liệu. Người bình thường căn bản không thể phân biệt được thật giả… Nàng

cứ yên tâm đi… Người khác sẽ không biết đâu…” Áng mây đỏ lại từ hai gò

má hắn đốt tới bên tai, bộc lộ rõ sự ngượng ngùng trong lòng hắn.

Đậu Chiêu kinh ngạc nhìn Tống Mặc, ánh

mắt sáng ngời giống như mặt trời mùa hè, như muốn nhìn thấu xem lục phủ

ngũ tạng của hắn để hiểu cho rõ ràng vậy.

Tống Mặc quẫn bách.

Nghiêng người nằm xuống.

“Mau ngủ đi!” Hắn lẩm bẩm, nhắm hai mắt lại, “Ngày mai còn phải dậy sớm!”

Đậu Chiêu đứng bên giường, nhìn Tống Mặc

nằm khom khom quay lưng về phía mình, thần sắc phức tạp. Một hồi lâu sau nàng mới nhẹ giọng nói: “Sao có thể để ngươi ngủ đây được? Để ta ngủ

đây, ngươi lên giường nằm ngủ đi thì hơn…”

Cam Lộ dùng chăn nệm vải mịn, trải nệm dày lại thêm một lớp chăn mỏng bằng tơ lụa, rất mềm mại.

“Không sao đâu.” Tống Mặc nói: “Lúc trước theo đại cữu cữu, ta còn từng ngủ trong chuồng ngựa. Ta không nói nhiều nữa, nàng mau đi ngủ đi!”

Đậu Chiêu đứng hồi lâu rồi mới nhẹ nhàng nằm xuống giường gỗ.

Trong phòng đèn đuốc sáng trưng. Kim rơi cũng có thể nghe thấy, loáng thoáng lại vang lên tiếng mõ cầm canh.

Đậu Chiêu lại chẳng tài nào ngủ được.

Giờ có thể như vậy nhưng về sau thì sao?

Vậy trưởng tử của Tống Mặc thì sao?

Nhưng bảo nàng và Tống Mặc đầu gối tay

ấp… Cảnh trong kiếp trước lại hiện lên trong đầu nàng. Nàng thực sự

không có dũng khí này.

Sột soạt, nàng lại trở mình.

“Không ngủ được?” Tống Mặc hẳn là đã ngủ lại đột nhiên hỏi, phá tan sự im lặng trong phòng.

Thấy Tống Mặc cũng không thờ ơ với chuyện này như biểu hiện bên ngoài của hắn, lòng Đậu Chiêu cũng thoải mái hơn.

Nàng ấp úng: “Vậy sau này…”

“Chuyện sau này để sau này tính!” Tống

Mặc không cho là đúng, cười nói: “Nàng chẳng phải đã nói rồi sao? Có lẽ

nàng không phải là một thê tử tốt nhưng chắc chắn sẽ là một đồng bọn

tốt. Điều mà ta cần bây giờ là một đồng bọn tốt!”

Là vì như vậy nên Tống Mặc mới chọn nghỉ ở gian ngoài trong đêm tân hôn sao?

Đậu Chiêu không dám nghĩ nhiều.

Nàng muốn ích kỉ một chút, an ủi tâm tình của mình.

Cũng chẳng hiểu vì sao, nàng lại càng không ngủ được.

Tống Mặc liền nói chuyện với nàng: “Nhà

chúng ta tổng cộng chia làm ba đường, giữa là chính sảnh, sau là thượng

phòng, hoa viên ở phía đông, những phòng sinh hoạt bình thường thì ở

phía tây… Tân phòng của chúng ta ở phía tây Di Chí đường, là nơi ta ở

lúc trước, chỉ có thể tùy tiện sơn lại thôi, nếu nàng cảm thấy không

tốt, đợi đến mùa hè thì có thể mời thợ đến sửa sang lại là được… Sau khi mẫu thân qua đời, phụ thân chuyển qua Tê Hương viện ở phía đông… Nhị đệ ở Lộc Minh hiên bên cạnh Tê Hương viện, nơi đó lúc trước là phòng vẽ

tranh của tổ phụ, vì có nuôi mấy con hươu nên gọi như vậy. Chẳng qua sau khi tổ phụ qua đời, phụ thân đưa mấy con hươu đó về điền trang nuôi,

mười mấy năm qua sinh sản hơn trăm con hươu, ngược lại thành một nguồn

thu lợi lớn trong nhà. Về phần thượng phòng, cứ thế bỏ trống…”

Hắn nói lải nhải một hồi khiến cho Đậu Chiêu dần dần an tâm hơn.

Đậu Chiêu rất muốn biết vì sao Nghiêm

Triêu Khanh lại chuẩn bị tiết gà giúp Tống Mặc nhưng lại sợ phá tan bầu

không khí lúc này, đành tạm thời đè ép sự nghi vấn này trong lòng.

Nàng đem chuyện khi nãy có tiểu cô nương

đứng ngoài la hét kể cho Tống Mặc: “Nàng gọi ngươi là tam đường huynh,

lại gọi công công là nhị bá phụ, chẳng lẽ là con của tam thúc hay thất

thúc sao?”

(Công công: Cha chồng)

“Hẳn là con gái của Tam thúc, là Tống

Cẩm!” Tống Mặc chẳng cần suy nghĩ đã đáp: “Tống gia con cái thưa thớt,

nó lại là nữ hài tử duy nhất trong số anh em đồng lứa, bất kể là trưởng

bối hay các anh em đều rất nhường nhịn nó, bình thường chỉ cảm thấy nó

hơi yếu ớt, không ngờ lại có lúc ương ngạnh như vậy.” Ngữ khí hắn hơi

giận dữ, không hề nghi ngờ lời cười nói: “Ngày mai nếu nó làm khó dễ

nàng, nàng không cần tiếp lời, chỉ cầm mỉm cười là được, ta sẽ ra mặt

cho nàng.” Sau đó giới thiệu qua về thân thích trong nhà cho Đậu Chiêu.

Những điều này, sau khi nàng quyết định

lấy Tống Mặc thi đã cho Trần Khúc Thủy đi tìm hiểu, đã nắm rõ từ lâu.

Nhưng câu nói “…nàng không cần tiếp lời, chỉ cầm mỉm cười là được, ta sẽ ra mặt cho nàng.” Của Tống Mặc lại khiến Đậu Chiêu hơi khựng lại, thần

sắc kích động.

Hai kiếp làm người, ngoài Tống Mặc, chưa có ai nói với nàng những lời như vậy.

Trong tiếng kể chuyện réo rắt như nước suối của Tống Mặc, Đậu Chiêu nặng nề chìm vào giấc ngủ.Chương 246: Vui buồnCó nhà vui mà cũng có nhà buồn.

Nhưng Đậu Chiêu và Tống Mặc lại rất bình

thản mà chìm vào giấc ngủ, Tống Nghi Xuân bận rộn một ngày trời giờ lại

mặt lạnh như sương ngồi ở ghế thái sư trong thư phòng, nghe tin tức Đào

Khí Trọng thăm dò được trong hai ngày nay.

“…Đậu gia tứ tiểu thư lớn lên ở nông thôn Chân Định là sự thật, cùng con gái Vương Hựu Tỉnh thế như nước lửa cũng chẳng sai, Đậu gia ngũ tiểu thư giành vị hôn thê của Đậu gia tứ tiểu

thư cũng là chuyện hai ngày Đậu Ngụy đều biết. Nhưng không ngờ là vì

chuyện tỷ muội gả thay, Đậu thất gia đem ngân phiếu vốn chuẩn bị cho Đậu gia ngũ tiểu thư chuyển hết cho Đậu gia tứ tiểu thư…” Nói đến đây, Đào

Khí Trọng nhíu mày, thấp giọng nói: “Nghe đâu vì chuyện này mà Đậu gia

thất phu nhân đòi sống đòi chết, lúc tứ tiểu thư thành thân cũng không

xuất hiện. Hơn nữa Đậu tgất gia vì chuyện này mà cãi cọ với Đậu gia thất phu nhân, còn gọi cả Vương gia qua để làm cho rõ, Đậu các lão cũng bị

kinh động. Lúc tôi đến, người nhà Vương gia và Đậu các lão đều ở ngõ

Tĩnh An Tự. Tôi thấy Đậu gia tứ tiểu thư chân trước lấy chồng, sau lưng nhà mẹ đẻ đã cãi cọ ầm ĩ! Chỉ sợ sẽ có lúc Thế tử gia biến thành trò

cười cho mọi người thôi.”

Tống Nghi Xuân tức giận.

Ông ta mong khiến cho Tống Mặc phải chịu sự chèn ép nhưng không muốn phủ Anh Quốc công bị bôi nhọ.

Tống Nghi Xuân nghĩ nghĩ rồi nói: “Ngươi

sai người theo dõi cẩn thận chút. Nếu bên kia thực sự làm ầm ĩ thì bảo

Đậu thị kia tạm thời đừng lại mặt nữa.”

Cứ như vậy, mọi người biết nhà mẹ đẻ của

Đậu thị xảy ra chuyện, vừa vặn có thể bôi xóa đi sự chấn động của hai

hòm ngân phiếu kia.

Đào Khí Trọng gật đầu lia lịa, thương lượng với Tống Nghi Xuân: “… Tôi muốn về Chân Định một chuyến.”

Tống Nghi Xuân rất hài lòng với sự thận trọng của Đào Khí Trọng, lại hỏi về Tống Hàn: “Bài vở mấy ngày qua của nó thế nào rồi?”

Chịu sự ủy thác của Tống Nghi Xuân, Đào

Khí Trọng giới thiệu một người đồng hương đang làm trong Hàn Lâm viện,

cứ cách mười ngày lại đến dạy Tống Hàn.

“Đỗ đại nhân nói, nhị gia rất chăm chỉ, cứ tiếp tục như vậy, thêm hai ba năm nữa là có thể đỗ đạt cao.”

Tống Nghi Xuân nghe xong thì chẳng hề hài lòng.

Ai mà chẳng biết con em quý tộc sẽ không

tham gia khoa cử, ông già kia lại cố tình đem chuyện khoa cử ra nói. Đây chẳng phải là nói cho qua quýt sao?

Ông ta lại nghĩ Tống Mặc học hành giỏi

giang, bất kể là ai dạy Tống Mặc đều nói Tống Mặc thiên tư thông tuệ,

sinh ở phủ Anh Quốc công thì thật đáng tiếc.

Nhất thời Tống Nghi Xuân giận dữ, cáu kỉnh nói với Đào Khí Trọng: “Đã không còn sớm nữa, tiên sinh về nghỉ ngơi đi!”

Dù sao Đào Khí Trọng và Tống Nghi Xuân

cũng là khách chủ hai mươi mấy năm, biết Tống Nghi Xuân đang không vui,

không khỏi thầm thở dài, thần sắc ảm đạm lui xuống.

Tống Nghi Xuân căn bản không để ý tới chi tiết này, ngồi đó vô cùng chăm chú suy nghĩ chuyện Đậu gia.

Nếu Đậu thất gia thực sự cãi lộn với phu

nhân, không bằng nhân cơ hội này ra lệnh ép con dâu đoạn tuyệt quan hệ

với nhà mẹ đẻ, như vậy, Tống Mặc cũng không thể được Đậu gia giúp đỡ gì

nữa.

Ông ta càng nghĩ càng cảm thấy suy nghĩ này rất hay.

Chẳng qua, để ai đi đánh tiếng với Đậu thị đây?

Cũng không thể để cha chồng đi nói với con dâu được.

Hơn nữa, chuyện này còn không thể kinh

động đến Tống Mặc. Dựa vào sự thông minh của Tống Mặc, chỉ sợ vừa nghe

đã nhìn thấu ý đồ của mình, đến lúc đó đừng nói đánh rắn động cỏ, chưa

biết chừng còn khiến Tống Mặc nắm bắt được cơ hội, càng thân thiết với

Đậu gia hơn.

Lúc này mới cảm nhận sâu sắc rằng bên người không có một người phụ nữ để tâm sự, thực sự là rất phiền toái!

Trong đầu Tống Nghi Xuân hiện lên gương mặt xinh đẹp của Tưởng thị.

Ông ta không khỏi rùng mình, lắc lắc đầu, dường như chỉ làm như vậy thì mới có thể đuổi Tưởng thị ra khỏi trí nhớ của mình.

※※※※※

Mà phủ Tế Ninh hầu cách phủ Anh Quốc công hai dãy phố, tuy đã qua canh ba, Điền thị lại vẫn đốt đèn trong Thiên

viện, mấy nha hoàn hầu hạ đứng trong sân, ai nấy đều có chút bất an nhìn đám nha hoàn của Ngụy Đình Trân đứng ở ngoài hành lang.

“Giờ là lúc nào rồi, đại cô nãi nãi có

chuyện gì không thể đợi mai rồi nói sao, sao lại nói vào lúc này chứ?”

Có vυ' già bất mãn khẽ làu bàu.

“Đúng thế.” Lời của bà khiến mấy người

xung quanh nhao nhao đồng ý. Một vυ' già khác cũng nhỏ giọng nói: “Còn

gọi cả Hầu gia và thiếu phu nhân đến nữa. Đại cô nãi nãi cũng chẳng nghĩ lại xem, dù Hầu gia có làm gì sai nhưng rốt cuộc cũng là trụ cột gia

đình, lại đã thành thân, dù gì cũng phải chừa chút thể diện cho Hầu gia

chứ, cứ giáo huấn Hầu gia trước mặt thiếu phu nhân như vậy là ra làm

sao! Tôi thấy, chuyện này chúng ta phải nhắc nhở thái phu nhân mới được, bằng không về lâu về dài, chắc chắn thiếu phu nhân sẽ coi thường Hầu

gia.”

Nghĩ tới tiếng cãi cọ mơ hồ của hai tỷ đệ khi nãy, mấy người không hẹn mà cùng gật đầu,

Mà lúc này, Ngụy Đình Trân bị bọn họ bàn

tán lại đang trợn trừng đôi mắt hạnh căn giận nhìn Đậu Minh không nói

được một lời, vẻ mặt như thể hận không thể cắn xé Đậu Minh vậy.

“Ngươi câm hay điếc vậy!” Nàng ta lạnh

lùng nhìn chằm chằm vào đôi môi mím chặt của Đậu Minh, thấp giọng quát:

“Nhà chúng ta chẳng ai trách ngươi cả, chẳng qua là hỏi ngươi mấy câu mà ngươi cứ coi ta như kẻ thù của ngươi vậy, hững hờ không nói, ngay cả mẹ chồng của mình cũng chẳng coi ra gì. Ngươi thay tỷ tỷ ngươi gả về đây,

chúng ta đã ai trách mắng ngươi chưa? Ai ngờ ngươi là kẻ chẳng biết tốt

xấu, đừng nói ngoan hiền khiêm cung mà ngay cả lễ nghi làm người cũng

chẳng có. Đây là khuê nữ ngoan mà Đậu thị Bắc Lâu các ngươi nuôi dạy

được sao? Ngày mai ta phải đi hỏi Đậu các lão phu nhân mới được, xem là

ai dạy ngươi cư xử với mẹ chồng như thế…”

Ngụy Đình Du nhìn vẻ mặt hoảng hốt của

Đậu Minh, không nhịn được lại nổi đóa với tỷ tỷ: “Tỷ tỷ không thể bớt

lời đi sao. Chẳng phải đệ đã nói rõ với tỷ tỷ ngay từ đầu sao, hòm ngân

phiếu đó vốn là nhạc phụ chuẩn bị cho Minh thư nhi, Minh thư nhi không

dùng đến thì cũng không thể để cửa hàng bạc Thông Đức in ấn không công

chứ? Nhạc phụ đưa nó cho Đậu tứ tiểu thư… Tỷ tỷ cứ lằng nhằng mãi chuyện này là sao? Làm gì có chuyện như tỷ tỷ nói?”

“Sao rồi? Giờ có thê tử thì không coi tỷ

tỷ ra gì?” Ngụy Đình Trân cười lạnh, nói năng hùng hồn đầy lý lẽ: “Ngân

phiếu kia vốn là cho Minh thư nhi, nếu Đậu Chiêu có thể đòi của hồi môn

của nàng về thì dựa vào cái gì Minh thư nhi không thể đòi thứ vốn chuẩn

bị làm của hồi môn cho mình về? Cho dù không lấy về được, cùng là con

gái, nhạc phụ ngươi cũng có thể chuẩn bị cho Minh thư nhi một phần mới

đúng!”

Đậu Chiêu xuất giá, nàng là quan hệ thông gia, cũng đến ăn cưới.

Khi nghe đến chuyện hai hòm ngân phiếu,

ngực tắc nghẹn lại, thiếu chút nữa ngất xỉu, ngồi cũng không ngồi yên

nổi nữa, lập tức sai nha hoàn đi tìm Đậu Minh, kết quả tìm nửa ngày cũng chẳng ra. Nàng bất an quay về phủ Tế Ninh hầu, đến canh ba mới đợi được Đậu Minh vội tới thỉnh an mẫu thân đang mơ mơ màng màng.

Chỉ là nàng còn chưa nói xong thì Đậu Minh đã như mất hồn mất vía, cứ thế đi ra ngoài.

Bộ dáng đó như mất đi hồn phách, khiến Ngụy Đình Trân và Điên thị hoảng hốt.

Đậu Minh cảm thấy mệt muốn chết!

Nàng chẳng hiểu vì sao ngân phiếu chuẩn bị cho mình giờ lại là của Đậu Chiêu!

Mẫu thân cứ khóc mãi, ai khuyên cũng không nghe.

Phụ thân cố ý muốn đuổi mẫu thân về Vương gia, ai khuyên cũng không đổi ý.

Đại cữu cữu liền mời phụ thân vào thư phòng nói chuyện, cuối cùng lại ngượng ngùng phái người đi truyền tin cho ngoại tổ phụ…

Sao mọi chuyện lại thành ra thế này?

Ngụy Đình Trân biết chuyện. Ép nàng về

nhà mẹ đẻ đòi phụ thân hai hòm ngân phiếu đó, mẹ chồng nàng nghe nói còn gật gù nói cái gì mà “Đáng lý là phải như vậy.”

Nếu không nhờ có Ngụy Đình Du nói đỡ cho

nàng mấy câu, chỉ sợ Ngụy Đình Trân sớm đã hạ lệnh cho đám vυ' già kia áp tải nàng về Đậu gia!

Suy nghĩ hiện lên trong đầu, nàng nghĩ tới Ngụy Đình Du.

Đúng thế, Ngụy Đình Du đâu?

Đậu Minh mở to hai mắt nhìn xung quanh, liền thấy Ngụy Đình Du đang vội vàng đuổi theo sau.

Nàng òa lên, nhào vào lòng Ngụy Đình Du.

Lại nghe thấy Ngụy Đình Du lắp ba lắp bắp nói: “Nàng cũng đừng trách tỷ tỷ, tỷ ấy đều là vì tốt cho chúng ta!

Nàng nghĩ lại mà xem, cho dù là mang hòm ngân phiếu kia về. Chẳng lẽ tỷ

tỷ ta có thể đòi chia sao? Chẳng phải tất cả đều là của nàng…”

Đậu Minh há hốc miệng nhìn trượng phu, hai má vẫn còn ngấn lệ trong veo.

※※※※※

Uông thiếu phu nhân mệt mỏi cả một ngày

trời đang ngồi trước bàn trang điểm tháo trang sức thì thấy trượng phu

đang lảo đảo, say khướt đi vào phòng.

Nàng vội đứng dậy, đỡ trượng phu nằm xuống sập ở bên cửa sổ, lại tự tay đi pha trà nóng rồi mới tiếp tục tháo trang sức.

Ai ngờ lại bị trượng phu túm lại cười hỏi chuyện tân nương tử.

Mặc kệ nói thế nào, thiếu chút nữa Tống Mặc đã thành muội phu của hắn!

Uông thiếu phu nhân không nhịn được, bật

cười, kể lại mấy chuyện ngớ ngẩn của Tống Mặc một cách thật khoa trương

cho Uông Thanh Hoài nghe.

Uông Thanh Hoài ngồi phắt dậy, cảm giác

say khướt cũng tan biến đi sáu bảy phần, đôi mắt vốn mông lung cũng lập

tức trở nên sắc bén: “Nàng nói gì? Tống Nghiên Đường lại để người toàn

phúc bên nhà gái nói gì nghe nấy?”

Đây là hành động chứng tỏ sự tôn trọng với nhà gái.

Uông thiếu phu nhân hoảng hốt nói: “Cái

gì? Thϊếp cũng không sắp xếp gì cả, nếu chàng không tin thì có thể đi

hỏi Trương Tam gia, lúc ấy Trương Tam phu nhân cũng ở đó, còn cả Lục đại phu nhân nữa.”

Uông Thanh Hoài không nói gì mà ngồi ngây ngốc ở đó.

Uông thiếu phu nhân nhìn vậy thì vô cùng

sợ hãi, hồi lâu sau mới thật cẩn thận, nhẹ giọng hỏi Uông Thanh Hoài:

“Chàng làm sao vậy?”

Uông Thanh Hoài cười khổ một tiếng nói:

“Tống Nghiên Đường này đúng là quá lợi hại! May mà muội muội không gả

qua đó, nếu không chỉ sợ không chết thì cũng bị lột da mất!” Nói xong

không khỏi thở dài thật dài, cảm khái nói: “Về sau nếu ai gả khuê nữ đến Tống gia làm kế mẫu của Tống Nghiên Đường thì kẻ đó đúng là ngu xuẩn!”

Uông thiếu phu nhân không hiểu.

Uông Thanh Hoài lại nói: “Việc này đã

qua, không hiểu cũng chẳng sao. Chỉ là ta có chuyện muốn dặn nàng, nàng

hoặc là không qua lại với Đậu thị kia, còn nếu qua lại với Đậu thị kia

thì nhất định phải lấy tinh thần, ngàn vạn lần đừng đắc tội với nàng

ấy!”

Uông thiếu phu nhân càng mơ hồ.

Nhưng nàng luôn coi lời nói của trượng

phu như thánh chỉ, thấy trượng phu lại ngủ thϊếp đi thì cũng không hỏi

nhiều, ghi tạc những lời này vào lòng.

Uông Thanh Hoài nhắm mắt lại nhưng không thể nào ngủ được.

Tống Nghiên Đường cũng thật to gan.

Không chỉ che mắt Hoàng thượng, Hoàng hậu mà còn đào hố cho phụ thân mình nhảy xuống, ngay cả Uông gia bọn họ

cũng không tránh khỏi, tình cờ thành “giúp đỡ” cho hắn.

Mà nhìn vẻ mặt Anh Quốc công hôm nay thì dường như còn chưa phát hiện ra.

Đây còn là vì có chữ “Hiếu” nên khiến Anh Quốc công chiếm được đạo lý, nếu không có chữ “Hiếu” thì Anh Quốc công

có kết cục thế nào…

Hắn thấy lòng lạnh run.

Cũng chẳng biết chuyện tỷ muội Đậu thị gả thay có liên quan gì đến Tống Mặc không nữa?

Bằng không sao mọi chuyện lại trùng hợp như vậy?Chương 247: Sáng hôm sauUông Thanh Hoài có thể có được ngày hôm nay cũng là vì hắn giỏi nắm bắt cơ hội.

Thử nghĩ xem một người còn trẻ như vậy đã có lá gan và mưu kế để làm ra một việc thế này, chờ thêm mấy năm, làm

việc càng thêm lão luyện, tâm trí càng kiên định thì sẽ là cảnh tượng gì đây?

Uông Thanh Hoài suy nghĩ cẩn thận những

điểm mấu chốt, sau đó quyết định lợi dụng việc thê tử từng đảm nhiệm

thân phận người tiếp tân trong hôn lễ của Tống Mặc để đi tham dự lễ nhận thức người thân của Tống gia.

Uông thiếu phu nhân ngạc nhiên nói: “Cái này không hay cho lắm đâu?”

Thê tử tính tình nhu hòa nhưng cũng là nữ tử có chủ kiến, cũng may mặc kệ nàng có nghĩ gì thì mọi chuyện đều

thuận theo hắn, chỉ đâu đánh đó, cũng không cần để Uông Thanh Hoài phải

giải thích tường tận gì hết.

“Có gì mà không tốt?” Hắn cười nói: “Mấy

chuyện ma chay cưới xin này chẳng phải rất náo nhiệt sao? Tống gia neo

người, chính sảnh rộng lớn như vậy mà chẳng có mấy người thân thích,

nhìn thế nào cũng thấy có chút lạnh lùng. Đậu thị vào cửa, chúng ta đi

xem náo nhiệt, Nghiên Đường chẳng lẽ còn cảm thấy chúng ta quá ầm ĩ sao? Hơn nữa Nghiên Đường hai năm qua cùng ta làm ăn lớn, nàng cũng biết rồi đó, đều là chuyện làm ăn lớn, bất luận thế nào cũng không thể trở mặt

được. Đậu thị tuy xuất thân danh môn nhưng rốt cuộc lại là con gái nhà

quan lại, lại lớn lên ở Chân Định, chắc chắn không biết nhiều chuyện

trong kinh thành. Giờ nàng và nàng ấy thường xuyên qua lại, ta cũng tiện thường xuyên qua lại với Nghiên Đường, về sau có chuyện buôn bán gì,

chúng ta cũng dễ làm ăn! Tóm lại là chuyện có lợi chứ không có hại đâu.”

Uông thiếu phu nhân không khỏi che tay áo mà cười nói: “Từ bao giờ Thế tử gia lại biến thành thương nhân như vậy? Coi trọng lời lãi! Tối qua còn nói với thϊếp nếu qua lại với Đậu thị

thì khiêm tốn một chút, nếu không thì tốt nhất là không giao thiệp gì.

Ngủ một đêm, Thế tử gia lại thay đổi chủ ý. Không chỉ đẩy thϊếp qua mà

bản thân mình cũng qua đó góp vui vậy…”

Tình cảm phu thê Uông Thanh Hoài rất tốt, cho nên cũng chẳng ngại Uông thiếu phu nhân thường đùa giỡn với hắn.

Nhưng nghe lời này của thê tử, hắn vẫn không nhịn được mà lầu bầu trong

lòng: Ai muốn lấy bản thân mình đi dát vàng cho người khác, nhưng người

này lại không thể trêu vào, cũng chẳng thể trốn.

Hắn tự mình đến nhà kho chọn một bộ đồ trang sức bằng vàng ròng nạm hồng ngọc vô cùng quý giá đem làm lễ gặp mặt với Đậu Chiêu.

Uông thiếu phu nhân thấy vậy, càng không

dám qua loa, mặc áo đỏ tay dài, tóc búi hoa mẫu đơn cài châu hoa lộng

lẫy, trên tay đeo đến năm sáu chiếc vòng tay bằng vàng.

Uông Thanh Hoài nhíu mày hỏi: “Người ta đi xem nàng sao? Hay đi gặp tân nương tử?”

“Ồ!” Uông thiếu phu nhân nghe vậy, vội

thay váy áo màu xanh nhạt thêu hoa cẩm chướng, đeo bộ trang sức ngọc

trai. Đợi Uông Thanh Hoài gật đầu rồi mới lên xe ngựa, đi thẳng đến phủ

Anh Quốc công.

Ở cổng lớn, bọn họ gặp phu thê Trương Tục Minh.

Uông Thanh Hoài sửng sốt nhưng nhanh chóng đã mỉm cười chào hỏi.

Trương Tục Minh thấy Uông Thanh Hoài, hiển nhiên cũng rất bất ngờ, lại còn ngây ngô hỏi: “Sao các ngươi cũng đến đây?”

Hắn và Tống gia còn là thân thích, Uông Thanh Hoài và Tống gia thì đúng là đánh rắm chẳng dính đến đùi.

Uông Thanh Hoài cười nói: “Chẳng phải là muốn gặp tân nương tử của Nghiên Đường sao?”

Trương Tục Minh cười ha hả, cùng Uông Thanh Hoài đi vào đại sảnh.

Uông thiếu phu nhân thấy sắc mặt Trương Tam phu nhân không tốt, quan tâm hàn huyên: “Hôm qua mệt lắm sao?”

Trương Tam phu nhân lắc đầu, nghĩ Uông

thiếu phu nhân là người thận trọng, không khỏi thấp giọng oán giận:

“Ngươi nói xem, chúng ta là ngang hàng, bên trên còn có ngoại tổ mẫu,

phụ thân, mẫu thân, ca ca tẩu tẩu, tùy tiện tặng Đậu thị một đôi trâm

vàng hay hai đóa châu hoa là được, lại còn lấy cây trâm cài mấy ngày

trước ta mua về đem đi làm lễ gặp mặt, còn nói cái gì mà chẳng phải cửa

hàng vàng bạc có kiểu dáng mới sao, không biết đi đặt mua à? Tốn bao

nhiêu bạc, ta cho ngươi gấp mấy lần. Làm ta giận đến giờ tay vẫn còn run đây này! Ngươi nói xem, ta là người keo kiệt lắm sao? Chẳng phải là ta

sợ khiến ngoại tổ mẫu, phụ thân, mẫu thân, ca ca tẩu tẩu bị khó xử sao?”

Uông thiếu phu nhân hoảng hốt.

Cây trâm cài đó nàng cũng từng nghe nói,

là nạm bảo thạch bảy màu, không chỉ đắt tiền mà còn rất quý hiểm, cả

kinh thành chỉ có một cây trâm này mà thôi. Hai ngày trước Tuyên Ninh

hầu gia thành thân, Thế tử phu nhân nhà Đông Bình bá còn nửa thật nửa

đùa muốn xin cây trâm cài đó, bị Trương Tam phu nhân cười hì hì rồi làm

lơ. Không ngờ đảo mắt đã bị Trương Tam gia ép đem ra làm lễ gặp mặt.

Nàng không khỏi nghĩ đến bộ đồ trang sức trong tay mình – so ra hình như cũng không quý báu được bằng như vậy.

“Đây đều là chuyện lễ lạt thôi, giờ ngươi đem tặng, sau này tân nương tử sẽ đáp lễ lại.” Uống thiếu phu nhân là

người hòa nhã, khuyên nhủ Trương Tam phu nhân, “Huống chi của hồi môn

của tân nương tử nhiều như vậy, những thứ bình thường chỉ sợ nàng cũng

chẳng coi ra gì, Trương tam gia chẳng phải là vì thể diện sao?”

Lời này khiến cơn giận trong lòng Trương Tam phu nhân cũng tiêu tan không ít.

Chờ đến lúc vào đại sảnh, nàng phát hiện

thân thích bên Lục gia đều đã đến từ sớm, không ít người muốn lên trước

bái kiến, vì Uông thiếu phu nhân dẫn dắt, lại thường xuyên qua lại, rất

nhanh, đợi đến lúc nàng đùa với Lục Khuê hỏi hôm qua hắn nhận được bao

nhiêu hồng bao thì Tống Nghi Xuân dẫn phu thê Tống Mặc đi từ từ đường tế tổ tông bước vào.

Lục đại phu nhân vội mời mọi người ngồi xuống.

Ánh mắt mọi người đều đổ dồn vào Đậu Chiêu.

Đậu Chiêu mặc áo tân nương tử màu đỏ thẫm bằng lụa, tay áo rộng, tóc đen nhánh búi thành hoa mẫu đơn, cài trâm

phượng bằng vàng, mắt con phượng làm bằng hồng ngọc, trong miệng lại

ngậm một hạt bồ đề bằng hồng ngọc, dưới đó lại là những chuỗi hồng ngọc

to bằng hạt sen, ánh sáng ngọc ngà như lửa làm mọi người lóa mắt nhưng

lại không thể dời mắt. Nhưng ánh mắt của Đậu Chiêu còn sáng hơn cả trâm

cài khiến người ta lại chuyển mắt nhìn làn da trắng như tuyết, mày dài

đến tóc mai, mũi cao thẳng, đôi môi hồng và cả khuyên tai bằng bạch

ngọc, ngọc bội phỉ thúy bên hông…

Nàng đứng thẳng nơi đó, trong ánh mắt có

mấy phần hiên ngang, đi lại ổn trọng nhưng vẫn nhẹ nhàng, dáng người

thướt tha, tao nhã, đứng sóng vai bên Tống Mặc oai hùng tựa như ánh sáng rực rỡ vô ngần.

Lục Phục Lễ phu nhân không nhịn được mà

khẽ thở dài, thì thầm với Ninh Đức công chúa bên cạnh: “Đậu thị này

khiến ta nhớ đến Tưởng phu nhân.”

Ninh Đức Trưởng công chúa cũng mỉm cười

nói: “Tưởng phu nhân ngày trước cũng không được trầm ổn như Đậu thị đâu, mà Quốc công gia cũng đâu được tuấn tú như Nghiên Đường.”

Đám nữ nhân ngồi vây quanh hai người đều

mỉm cười, cũng có người khen: “Đúng là tiên đồng ngọc nữ! Bao năm qua

chẳng thấy đôi phu thê nào được như thế này!”

Lục lão phu nhân và Trưởng công chúa Ninh Đức không khỏi mỉm cười hài lòng.

Thê tử của Tống Mậu Xuân là Vương thị và thê tử của Tống Phùng Xuân không khỏi nhìn nhau một cái.

Không ngờ Đậu thị vừa vào cửa, không chỉ

có nhiều của hồi môn mà người lại xinh đẹp như vậy, giờ chỉ xem nàng có

đủ thông minh, khôn khéo hay không mà thôi!

Nghĩ đến đây, hai người không khỏi cùng thở dài.

Về phần Đậu Chiêu, khi nhìn thấy khách khứa kín phòng thì không khỏi thấy kỳ quái.

Chẳng phải nói Tống gia không có thân thích gì nhiều sao? Sao giờ lại đông như vậy?

Nghĩ thì nghĩ, nàng vẫn theo lời Lục đại

phu nhân chỉ điểm, cùng Tống Mặc dập đầu kính trà Tống Nghi Xuân, sau đó lại dập đầu với chiếc ghế bành trống ở bên cạnh Tống Nghi Xuân – đại

diện cho Tưởng thị. Tống Nghi Xuân ngoài thưởng cho bọn họ hai chiếc

hồng bao thì còn thay Tưởng thị thưởng cho Đậu Chiêu một bộ đồ trang

sức, bảy tám món đồ bằng châu ngọc, cái nào cái nấy đều đẹp đẽ, tinh

xảo, vừa nhìn đã biết không phải là thứ tấm thường.

Tống Mặc nhỏ giọng giải thích: “Đó là đồ gia truyền.”

Đậu Chiêu nhìn hắn cười cười, sau đó

nghiêm túc bái kiến họ hàng mà Tống Mậu Xuân giới thiệu. Ghi nhớ những

cái tên và gương mặt phía trước, cũng không để ý đến tia sáng lạnh lùng

chợt lóe lên trong mắt Tống Mặc.

Tống gia còn mấy món bảo bối như vòng cổ

bằng bảo thạch bảy màu, nhẫn kim cương to bằng hạt đậu, hoa tai bằng

ngọc lục bảo to bằng trứng chim bồ câu, đó mới thực sự là trân bảo, là

bảo vật gia truyền của Tống gia nhưng phụ thân không đem ra.

Rốt cuộc phụ thân muốn làm gì?

Lòng Tống Mặc vô cùng phẫn nộ, ngẩng đầu lên lại thấy khuôn mặt tươi cười của Đậu Chiêu.

Chẳng hiểu sao lòng hắn lại bình thản trở lại.

Chẳng phải chỉ là mấy món đồ bảo thạch sao? Nếu tổ tiên có thể làm được thì chẳng lẽ hắn không thể làm được sao?

Tâm tình Tống Mặc dần dần bình thản lại, cùng Đậu Chiêu bước qua hành lễ với trưởng bối.

Đậu Chiêu lại nhìn thấy phu thê Uông Thanh Hoài trong đám người.

Nàng trợn trừng mắt, còn tưởng mình nhìn nhầm người.

Sao hắn lại ở đây?

Kiếp trước nàng chưa từng nghe ai nói Uông gia và Tống gia có quan hệ thân thích gì?

Chẳng lẽ là vì Tống gia lụi bại?

Đậu Chiêu khẽ lẩm bẩm trong lòng, Tống Mậu Xuân lại đẩy một đứa bé cao gầy đến trước mặt nàng.

“Thiên Ân, mau hành lễ với đại tẩu ngươi đi.”

Nhất thời Đậu Chiêu mở lớn hai mắt.

Tống Hàn!

Kiếp trước bị Tống Mặc chém đứt tứ chi, mất máu mà chết.

Gương mặt hắn có năm, sáu phần giống Tống Mặc, nhất là mặt vào mũi, đều là cùng Tống Nghi Xuân một khuôn đúc ra,

chỉ là ánh mắt hắn lóe lên, trông rất uể oải. Nhìn qua trông như chưa

tỉnh ngủ, so với Tống Mặc thần thái sáng láng thì một trên trời một dưới đất. Nhìn không kỹ thì không thể nghĩ được đây là hai huynh đệ.

Nàng không nhịn được quay đầu nhìn Tống Mặc một cái.

Tống Mặc cũng đang nhìn Tống Hàn.

Trong ánh mắt mang theo mấy phần bi thương, mấy phần ảm đạm, mấy phần bất đắc dĩ, mấy phần tự giễu.

Vốn là huynh đệ thân thiết khăng khít lại bị phụ thân đột nhiên chia cách, càng lúc càng xa, trên đời này còn có

chuyện khiến người ta cảm thấy bi thống hơn vậy sao?

Đậu Chiêu nhẹ nhàng nắm tay Tống Mặc.

Vẻ mặt Tống Mặc cũng nhu hòa hơn rất nhiều.

Tống Hàn cúi đầu hành lễ với Đậu Chiêu, nhỏ giọng gọi: “Đại tẩu.”

Đậu Chiêu đem văn phòng tứ bảo đã chuẩn bị từ trước đưa cho Tống Hàn.

Tống Hàn khẽ cảm ơn rồi trốn ra sau lưng Tống Đồng Xuân.

Bộ dạng sợ hãi rụt rè kia đâu có giống nhị gia phủ Anh Quốc công.

Đậu Chiêu âm thầm lắc đầu.

Lại thấy một quý công tử tuổi thiếu niên trông còn thanh tú hơn nữ tử, khiến người ta khó phân biệt giới tính đi tới.

“Thiên Tứ ca!” Hắn nhìn thẳng vào Đậu

Chiêu, có chút vô lễ: “Vị này hẳn là đại tẩu đúng không?” Hắn hành lễ

với Đậu Chiêu: “Ta là Cố Ngọc.”

Đậu Chiêu bùi ngùi thở dài.

Hội Xương bá Cố Ngọc của kiếp trước, sao nàng có thể không biết!

Cháu trai của Vạn thái hậu, biểu đệ của hoàng thượng, bạn bè thân thiết với Tống Mặc.

Dù là lúc Tống Mặc bị vạn người phỉ nhổ, hắn vẫn kiên định đứng bên cạnh Tống Mặc.Chương 248: Nhận người thânBất luận đúng sai, tình cảm của Cố Ngọc đối với Tống Mặc đều đáng để Đậu Chiêu tôn trọng.

Nàng cung kính uốn gối hành lễ với Cố Ngọc, ý bảo Tố Tâm đem bộ văn phòng tứ bảo kia đưa cho Cố Ngọc làm lễ gặp mặt.

Cố Ngọc rất bất ngờ.

Nếu Đậu Chiêu đã gả cho Tống Mặc thì

chính là thê tử của Tống Mặc. Cho dù hắn không vừa mắt Đậu Chiêu thì

cũng sẽ không ngáng chân Đậu Chiêu trước mặt mọi người, đó không phải là làm Đậu Chiêu mất mặt mà là làm Tống Mặc mất mặt. Đạo lý này hắn vẫn

hiểu được. Nhưng hắn thực sự không quen nhìn Đậu Chiêu rõ ràng là một cô nương nông thôn, lúc này lại tỏ vẻ như quý phu nhân đoan chính trước

mặt mọi người như vậy.

Hắn bước ra chính là muốn sớm hành lễ với Đậu Chiêu rồi đi.

Không ngờ Đậu Chiêu lại lấy lễ như vậy với hắn.

Vô duyên vô cớ tỏ ra ân cần, nhất định không có gì chuyện tốt!

Cố Ngọc lầu bầu trong lòng, thấy mọi

người nhìn bọn họ, đành phải gạt bỏ suy nghĩ trong đầu, nho nhã lễ độ

đáp lễ, cười đón lấy lễ gặp mặt của Đậu Chiêu, vô cùng cao hứng gọi một

tiếng “Đại tẩu”, sau đó lui qua một bên.

Đậu Chiêu khó hiểu.

Lúc Cố Ngọc bước ra còn hùng hùng hổ hổ với nàng, sao chỉ trong một hồi đã lại tỏ vẻ hào hoa phong nhã ?

Hội Xương bá Cố Ngọc trong kiếp trước là

một kẻ tính tình tùy tiện, ngay cả Hoàng thượng cũng chẳng chút nể mặt,

nàng cũng chẳng tự cao tự đại đến độ nghĩ rằng một cái hành lễ cung kính của mình sẽ khiến Cố Ngọc thay đổi cái nhìn với nàng.

Chuyện như vậy, Đậu Chiêu có nghĩ nát óc

cũng chẳng thể hiểu nổi nên nàng dứt khoát không nghĩ nhiều, cười bái

kiến mấy vị đường huynh của Tống Mặc.

Theo những gì Trần Khúc Thủy báo lại, đại đường huynh Tống Khâm và nhị đường huynh Tống Đạc của Tống Mặc đều là

con của đại đường bá Tống Mậu Xuân.

Tống Khâm lớn hơn Tống Mặc bảy tuổi, thê

tử là Đàm thị, phụ thân là phó chỉ huy sứ Binh mã Tư Đông thành. Tháng

tư năm nay hắn đã đỗ kì thi phủ nhưng kì thi viện tháng sáu lại trượt,

đang ở nhà đóng cửa đọc sách, chuẩn bị cho kì thi viện tháng sáu sang

năm.

Tống Đạc lớn hơn Tống Mặc bốn tuổi, đang theo ca ca Tống Khâm đọc sách.

Tống Mặc đứng hàng thứ ba, Tống Hàn đứng

hàng thứ bốn. Đứng hàng thứ năm Tống Hòa, là con của tam thúc Tống Phùng Xuân, nhỏ hơn Tống Mặc bảy tuổi. Đứng hàng thứ sáu là Tống Thược con

của tứ thúc Tống Đồng Xuân.

Tống Hòa và Tống Thược tóc vẫn còn để chỏm.

Quà gặp mặt của Đậu Chiêu cho bọn họ đều là hồng bao, bên trong là hai tờ ngân phiếu.

Hai đứa trẻ kia cực kì vui vẻ, gọi “Tam tẩu” vang trời, khiến đám nữ nhân ngồi ở phòng tây không khỏi nhìn về phía bên này,

Uông Thanh Hoài liền bước ra khỏi góc phòng.

Tống Mặc thấy hắn thì khó nén sự kinh

ngạc, rất rõ ràng là không ngờ Uông Thanh Hoài lại xuất hiện ỏ đây. Tống Mậu Xuân không biết nên giới thiệu sao cho tốt. Cũng may Uông Thanh

Hoài sớm có chuẩn bị. Ra vẻ buồn rầu gãi đầu nói: “Nghiên Đường, ta vốn

dẫn theo nội tử đến, định góp vui cho ngươi, không ngờ nhà các ngươi lại có nhiều thân thích như vậy…”

Hắn cười gượng mấy tiếng, thập phần quẫn bách.

Trên mặt Tống Mặc hiện lên chút cảm kích, cười nói: “Được thế huynh để mắt, lát nữa xin ở lại uống chén rượu nhạt.”

“Nhất định, nhất định.” Uông Thanh Hoài cười xấu hổ, trong lòng lại nhẹ nhàng thở phào.

Ánh mắt Đậu Chiêu lại lóe lên.

Kiếp trước Uông Thanh Hoài được người tán tụng là “Khiêm tốn có lễ”, kiếp này hắn lại không mời mà đến. Tính cách một người sẽ phát sinh chuyển biến lớn như vậy sao?”

Nàng lẳng lặng kính trà cho Uông Thanh Hoài rồi theo Lục đại phu nhân ra tây thính.

Vì phủ Định Quốc công gặp nạn, nhà ngoại

Tống Mặc không có người tới tham dự hôn lễ của bọn họ, Tống Nghi Xuân

lại không có tỷ muội, nhà ngoại của Tống Nghi Xuân lại thành người chiêu đãi.

Đậu Chiêu được Lục đại phu nhân dẫn đi, đầu tiên bái kiến Ninh Đức công chúa và Lục lão phu nhân.

Hai vị lão nhân gia đều mặt mũi hiền lành , nói chuyện cũng vô cùng hòa ái, dễ gần, vừa nhìn đã biết là những

người đọc sách, tính tình nhẹ nhàng, lòng dạ phóng khoáng. Đậu Chiêu rất thích.Chương 249: Quẫn báchThực ra tớ làm xong chương

này từ lâu rồi nhưng vì hơi bực mình một bạn nên hôm nay mới đăng. Lạ

thật í, dặn mãi là đừng cộc lốc một từ “tks” và đọc kĩ nội quy rồi.

Không biết còn làm thì đi một nhẽ, biết rồi vẫn còn vậy thì hơi bị … Lần đầu tiên nhắc chung chung thì chính bạn ấy còn bảo nhột mà thế nhưng

vẫn có lần thứ hai -_- . Tớ không muốn chỉ đích danh ra làm gì cho nặng

nề nhưng phiền bạn nào đó chú ý giúp ạ. Tớ đi làm không nhiều thời gian

đâu nên vào blog không muốn thấy những comment vi phạm nội quy, mất công ngồi dọn dẹp blog. Nếu không biết comment gì thì bạn có thể im lặng,

mình không ép, cảm phiền không “tks”.

Cảm ơn các bạn đọc khác đã tôn trọng nội quy blog của mình và rất xin lỗi vì để các bạn phải chờ vì chuyện không đáng có này .

Ai định ném đá gì thì mình nhắc lại lần cuối, blog công khai nhưng là blog của mình nha :D

***

Ăn trưa xong, nghi thức nhận người thân cũng đã xong.

Tống Mặc tự mình tiễn đám người Đậu Tể Xương ra ngoài cổng.

Đám họ hàng Tống gia lại chuyển qua hoa viên trong Đông Khóa viện.

Ninh Đức Trưởng công chúa cùng Lục lão

phu nhân theo đám thê tử của Lục Thần, Lục Thời ngồi trong noãn các ở

phòng khách chơi bài. Trương tam phu nhân cùng mẫu thân Phùng Lục thị

dẫn thê tử của Lục Hàm, Lục Thấm và nữ quyến Tống gia, nữ quyến nhà Vân

Dương bá Cố gia ở phòng khách chơi đùa, Về phần đám người Lục Thần, Lục

Thời thì theo Tống Nghi Xuân, Tống Mặc đến hoa viên xem kịch. Cố Ngọc

kéo đám người Uông Thanh Hoài, Phùng Thiệu đánh bạc trong phòng.

Đậu Chiêu đi theo Lục đại phu nhân, hầu

hạ Ninh Đức Trưởng công chúa và Lục lão phu nhân, Uông thiếu phu nhân an vị ở bên cạnh Trưởng công chúa uống trà. Đậu Chiêu tiện tay nói cho Lục lão phu nhân cách đánh bài, Lục lão phu nhân cười nói: “Không nhìn ra

thê tử của Nghiên Đường lại là một cao thủ?”

Lục gia đại phu nhân và nhị phu nhân cười hì hì nhìn nàng, thần sắc hiền lành.

Đậu Chiêu cười nói: “Nhà mẹ đẻ con nhiều

huynh đệ thúc bá, bình thường hay tụ tập, cũng là chơi bài, chơi nhiều

nên ít nhiều cũng hiểu được một chút.”

Lục lão phu nhân gật đầu, cười hỏi cuộc sống, sinh hoạt của Đậu Chiêu khi còn ở nhà mẹ đẻ.

Nếu nói hôm nay, trong số những thân thích đến đây có ai là quan tâm đến Tống Mặc nhất thì cũng chỉ có người nhà họ Lục mà thôi.

Đậu Chiêu cũng không giấu diếm, kiếm mấy

chuyện thú vị hồi còn ở Chân Định cho hai vị lão nhân gia nghe, nhất

thời trong noãn các vang lên những tiếng cười giòn giã, thập phần náo

nhiệt.

Phùng lục thị cười nói: “Không nhìn ra,

tân nương tử của Nghiên Đường lại là người mồm miệng lanh lợi, vừa mới

vào cửa đã dỗ cho mẫu thân ta và trưởng công chúa cười vui thế kia, ta

thấy, về sau chỉ sợ thê tử của Nghiên Đường cũng giống như Tưởng tỷ tỷ,

luôn có thể khiến cho mẫu thân ta và công chúa yêu thích…” Vừa nói vừa

liếc nhìn thê tử của Lục Hàm và Lục Thấm một cái.

Tưởng tỷ tỷ mà nàng nói là chỉ mẫu thân của Tống Mặc – Tương Huệ Tôn.

Hai người cười cười không nói gì.

Tống đại phu nhân cùng Tống tam phu nhân

nghe vậy liền nhìn nhau một cái, không hẹn mà cùng lấy cớ đi nhà xí, lại đến sau hòn giả sơn đá Thái Hồ ở sau phòng khách nói chuyện.

“Sáng hôm nay là ngươi đi kiểm tra nguyên thϊếp”. Tống tam phu nhân khôn khéo nói, “Hai người bọn họ thế nào?”

(Tấm lụa trắng để kiểm tra trinh tiết của tân nương)

Đây vốn là chuyện của mẹ chồng, Đậu Chiêu không còn mẹ chồng, Tống Nghi Xuân lại không tiện hỏi đến nên mời Tống

đại phu nhân giúp đỡ kiểm tra thực hư.

“Hôm qua hai người chung chăn gối.” Lúc

Tống đại phu nhân nói những lời này, trong giọng nói có mấy phần uể oải: “Ta đã hỏi tiểu nha hoàn ở Di Chí, đều nói Nghiên Đường nghỉ ở tân

phòng.” Nói tới đây, nàng như nghĩ ra điều gì: “Ngươi cũng đúng là, an

bài ai chẳng được, lại đi cho Cẩm thư nhi đi thăm dò bọn họ, nếu để

Nghiên Đường nổi lòng nghi ngờ, trách mắng Cẩm thư nhi thì sao? Ta thấy

ngươi nên tìm cơ hội đi giải thích với Đậu thị kia đi!”

“Sao ta lại không biết chứ?” Tống tam phu nhân nghe vậy thì oán hận, “Nhưng tam gia lại bắt ta an bài Cẩm thư nhi đi thăm dò bọn họ, còn nói nếu là nha hoàn thì ai có lá gan này? Nếu

khéo quá hóa vụng thì không xong rồi. Giờ thì hay rồi, Cẩm thư nhi bị

Nghiên Đường trách mắng… Nếu Cẩm thư nhi xảy ra chuyện gì, ta nhất định

sẽ liều mạng với tam gia!”

Tống đại phu nhân vội khuyên nhủ: “Cũng

không đến mức đó đâu. Nghiên Đường tuy rằng bề ngoài lãnh đạm nhưng cũng là người tính toán cẩn thận, ngươi dặn Cẩm thư nhi một tiếng, bảo con

bé sau này đừng chạy loạn là được.”

Tống tam phu nhân gật đầu, ngượng ngùng

biện bạch: “Đây cũng là đại bá nói, nói nhị bá không thích Nghiên Đường, muốn bồi dưỡng Thiên Ân… Cho nên tam gia mới quyết định như vậy, chẳng

ai khuyên nổi!”

Rõ ràng là nhà lão tam muốn lấy lòng nhị thúc, lại nói là bị nhà lão đại bọn họ sai khiến.

Tống đại phu nhân nghe xong vô cùng bất mãn, nhưng bà vẫn lẳng lặng, lần này cũng chỉ coi như không nghe thấy.

Tống tam phu nhân lại nói: “Ta thấy Đậu

thị kia vô cùng hào phóng. Nói chuyện, làm việc chẳng hề có chút ngượng

ngùng nào của một tân nương tử… Trong nhà không phải lại thêm một Tưởng

thị chứ?”

“Chúng ta không xui xẻo đến mức đó

chứ?”Tống đại phu nhân do dự nói, đáy mắt có chút tối tăm, “Cho dù là

như vậy, chúng ta tốt xấu gì cũng vẫn là trưởng bối của nàng, không như

lúc Tưởng thị còn sống…” Giương mắt lại thấy Tống tam phu nhân đang nhìn mình chằm chằm, lập tức lại đổi giọng: “Xiêm y này của ngươi may ở đâu

thế, đẹp quá? Nhìn viền hoa lan này, hẳn là kiểu dáng từ phía nam mới

mang về đúng không?” Bà ta còn chưa dứt lời, Tống tam phu nhân đã cười

khanh khách nhìn về phía bà nói: “Tứ đệ muội, sao ngươi cũng ra đây?”

Thì ra là nàng đến đây.

Tống đại phu nhân cười lạnh trong lòng,

lại cười xoay người sang chỗ khác chào hỏi Tống tứ phu nhân: “Lần này là ai may mắn nhất?”

Tống tứ phu nhân thầm bĩu môi.

Sớm biết hai người kia đi với nhau thì chẳng nói được cái gì hay, quả nhiên trốn ở đây nói chuyện mờ ám.

“Hình như là Lục gia nhị phu nhân là son

nhất.”Tống tứ phu nhân cười nói, “Ta mới ngồi một lát đã thua bốn năm

lạng bạc rồi, đi ra hít thở không khí xem có may mắn hơn chút nào

không.”

“Lục nhị phu nhân này, lần nào chúng ta

chơi bài với nàng cũng đều thua, lần này nếu nàng lại thắng, phải bảo

nàng mời khách mới được…”Tống đại phu nhân nói xong, ba chị em dâu lại

nói cười thân thiết đi vào phòng khách.

※※※※※

Ăn tối xong, mọi người lục tục cáo từ.

Lục lão phu nhân, Ninh Đức trưởng công

chúa, Uông thiếu phu nhân đều nhiệt tình mời Đậu Chiêu qua vài ngày nữa

đến nhà làm khách, Đậu Chiêu cười dài đáp ứng, tiễn mấy người ra đến tận cửa thùy hoa, nhìn các nàng lên xe ngựa thì mới quay về.

Mấy người Cố Ngọc chơi hăng say, ngay cả bữa tối cũng chẳng màng.

Tống Mặc lo lắng, đi qua đó.

Đậu Chiêu nghĩ nghĩ, lập tức đi về phía Di Chí đường.

Tố Tâm còn có chút lo lắng nói: “Tiểu thư không đi vấn an Quốc công gia sao?”

“Ta không có bà bà, thế tử lại không ở

đây, ta sẽ không qua chỗ Quốc công gia.” Đậu Chiêu cười nói, “Nếu Quốc

công gia muốn quy củ với ta, đương nhiên sẽ phái ma ma đến đây nói.”

Chỉ nghe nói mẹ chồng dạy dỗ con dâu, chưa từng nghe nói đến chuyện cha chồng dạy dỗ con dâu hết.

Tố Tâm thầm nghĩ trong bụng rồi cùng Đậu Chiêu quay về phòng.

Người mới đến, lại chưa hiểu quy củ của

phủ Anh Quốc công, Đậu Chiêu chưa về, đám Tố Lan không dám lộn xộn, đã

ngồi khô héo trong phòng cả một ngày trời, thấy Đậu Chiêu thì ai nấy đều mừng rỡ. Tố Lan kéo tay Đậu Chiêu nói: “Tiểu thư, người cho chúng em

chút chuyện để làm đi?”

Đậu Chiêu bật cười,

Biết Tống Mặc bị Cố Ngọc lôi kéo đi đánh

bạc, nàng rửa mặt chải đầu rồi thay bộ quần áo ở nhà màu lục, nằm trên

giường gỗ đọc sách.

Tố Tâm bê chăn nệm đỏ thẫm thêu uyên ương giỡn nước mới tinh đi vào, không nói một tiếng, trải lên giường lớn trong phòng ngủ.

Đậu Chiêu hơi dừng lại.

Bộ chăn nệm đó là của hồi môi của nàng.

Xem ra đám Tố Tâm đều biết đêm qua mình không động phòng với Tống Mặc.

Nàng không khỏi nhẹ nhàng thở dài.

Tống Mặc trở về phòng.

Đậu Chiêu đứng dậy hầu hạ hắn rửa mặt chải đầu.

Tống Mặc khoát tay áo, cười nói: “Không cần! Nàng cứ đọc sách của nàng đi. Bình thường ta cũng không cần ai hầu hạ.”

Thế sao?

Đậu Chiêu mỉm cười, nghiêng tai lắng nghe, chỉ chốc lát sau, trong phòng rửa mặt có tiếng chậu đồng rơi xuống đất loảng xoảng.

Nàng bước vào phòng rửa mặt.

Tống Mặc đang chật vật vắt ống tay áo.

Đậu Chiêu dặn Tố Tâm đi lấy chậu nước khác đến, tự mình lấy xiêm y cho Tống Mặc, lẳng lặng đi qua.

“Nào, thay quần áo bị ướt đi.” Nàng cởi vạt áo ra cho Tống Mặc, “Tiết trời càng ngày càng lạnh, ngươi cẩn thận đó!”

“Không cần!” Tống Mặc cười nói, “Ta tự làm là được!” Ngữ khí trấn định mà thong dong, mang theo sự tao nhã nhất quán của hắn.

Đậu Chiêu ngẩng đầu nhìn Tống Mặc.

Lại phát hiện lỗ tai của hắn đỏ bừng.

Nàng cười lui về phía sau mấy bước, nói: “Được rồi, ta mang quần áo ướt của ngươi ra ngoài nhé.”

“Không cần!” Tống Mặc cười nói, “Bảo nha hoàn tới thu dọn là được.”

“Không sao đâu.” Đậu Chiêu cười nói, “Ta bảo nàng đi lấy nước cho ngươi rồi!”

Tống Mặc “À” một tiếng, dưới cái nhìn

chăm chú của Đậu Chiêu, vạt áo thắt nơ bướm vốn có thể giật nhẹ là có

thể lơi lỏng nhưng chẳng hiểu vì sao, bị hắn càng kéo càng thít lại,

cuối cùng thành nút thắt.

“Để ta giúp ngươi!” Đậu Chiêu cười tiến lên.

“Không cần!” Tống Mặc cười nói, “Sắp xong rồi!” Trán lại lấm tấm mồ hôi.

Tống Mặc như vậy tựa như một đứa trẻ cố ra vẻ trước mặt người lớn, làm cho nàng cảm thấy thật đáng yêu.

Đậu Chiêu cố nén, tự dặn mình tuyệt đối không thể để lộ vẻ mặt khác thường gì trước mặt người khác.

“Đừng lộn xộn!” Nàng khẽ quát, ngữ khí lại nhu hòa một cách khác thường. “Để ta tháo ra giúp ngươi.”

Tống Mặc vô cùng xấu hổ. Nhưng bàn tay

đặt trên vạt áo hắn không chỉ trắng nõn mềm mịn mà còn thon dài kinh

hoạt, nhanh chóng tháo tung nút thắt bị hắn thít lại kia.

Hắn cười quẫn bách, tay chân thừa thãi.

Đậu Chiêu như không nhìn thấy, cởi xiêm y giúp Tống Mặc rồi chuẩn bị khăn ấm cho hắn rửa mặt.

Tống Mặc cầm khăn, thì thào nói câu “Đa tạ” .

“Không cần khách khí.” Đậu Chiêu cười đi rồi đi ra ngoài.

Tống Mặc nhẹ nhàng thở ra.

Đậu Chiêu lại tiến vào thăm dò, cười nói: “Hai người ở bên nhau, không phải vì để cho đôi bên cảm thấy thoải mái, vui vẻ hơn sao?”

Tống Mặc ngạc nhiên, tiện đà như có chút suy nghĩ.

Đậu Chiêu xoay người rời khỏi phòng rửa

mặt, cao giọng cười nói với người phía sau: “Ngươi rửa mặt xong rồi, đi

tắm thì bảo ta, ta giúp ngươi gội đầu.”

Giọng nói thanh thúy dễ nghe, không hiểu sao, khiến cho Tống Mặc nhớ tới con chim hoàng oanh lúc trước từng nuôi.

Hắn không khỏi mỉm cười, cao giọng nói: “Ta có thói quen gội đầu trước khi tắm.”

“Vậy được rồi!” Đậu Chiêu mặt mày vui vẻ đi tới, “Ta giúp ngươi gội đầu.”

Tống Mặc ngồi ở trên ghế con ở bên cạnh.

Lúc Tống Mặc ra khỏi phòng, Đậu Chiêu

đang cùng Tố Tâm trải chăn nệm màu xanh ngọc thêu sen tịnh đế lên chiếc

giường ở gần cửa sổ.

Nghe có tiếng động, Đậu Chiêu ngẩng đầu

lên cười nói: “Buổi tối ta quen có nha hoàn trực đêm, không bằng ngươi

ngủ ở trong phòng đi?” Sau đó dùng ngữ khí trêu chọc mà nói. “Cũng không thể để cho ngươi nửa đêm dậy bưng trà đổ nước cho ta được phải không?”

“Có gì không thể?” Tống Mặc nhíu mày, mỉm cười ngồi xuống giường bên cửa sổ. “Không phải nàng nói, hai người ở

bên nhau phải làm cho nhau cảm thấy càng thoải mái, càng vui vẻ sao?” Đã khôi phục lại sự bình tĩnh vốn có.

Đậu Chiêu không khỏi mỉm cười.

Tống Mặc, thích ứng thật nhanh!

Hôn sự này quyết định quá vội vàng, không chỉ là nàng mà hắn cũng chưa chuẩn bị tốt.

Nhưng khi nàng chuyển chăn gối của hắn

trong phòng nghỉ qua phòng ngủ, hắn lẳng lặng chấp nhận, đây coi như

khởi đầu tốt phải không?Chương 250: Nhắc nhởTố Tâm bưng chậu nước trà ấm đặt ở ghế đôn bên cạnh tường, nhẹ nhàng lui xuống, khép tấm bình phong trong phòng lại.

Căn phòng lập tức trở nên yên ắng, có thể nghe thấy rõ tiếng trống cầm canh xa xa vọng tới.

Tống Mặc hỏi Đậu Chiêu: “Ninh Đức trưởng công chúa và Lục lão phu nhân nói gì với nàng?”

Hôm nay bọn họ một đi theo Tống Nghi Xuân chiêu đãi khách nam, một theo Lục đại phu nhân tiếp đón khách nữ, tuy

đều biết đối phương ở đâu nhưng không có cơ hội nói chuyện với nhau.

Trong số nữ quyến, Ninh Đức trưởng công

chúa là cao quý nhất, Lục lão phu nhân là đáng tôn trọng nhất, nếu Đậu

Chiêu có thể được Ninh Đức trưởng công chúa hoặc Lục lão phu nhân yêu

thích thì rất có lợi trong việc giao thiệp với những gia đình quyền thế

sau này.

“Cũng không nói gì đặc biệt.” Đậu Chiêu

cười, “Đều là chuyện trong nhà mà thôi.” Nàng có thể thấy được Tống Mặc

rất coi trọng Lục gia nên đem chuyện Ninh Đức trưởng công chúa và Lục

lão phu nhân mời nàng đến nhà chơi kể cho Tống Mặc. “… Nói đến lúc đó sẽ đưa thϊếp qua cho ta.”

Tâm tình Tống Mặc thoải mái.

Ninh Đức trưởng công chúa và Lục lão phu

nhân đều là nhũng người nhìn thì hòa ái dễ gần nhưng lại rất xa cách, để được bọn họ yêu thích không phải là chuyện đơn giản, có thể được hai vị này mời đến nhà làm khách lại càng không dễ.

“Xem ra hai vị lão nhân gia rất thích

nàng đó!” Tống Mặc cười, nghĩ lúc mẫu thân còn sống cũng đều được hai vị lão nhân gia yêu thương thì lại ảm đạm, buồn thương.

Nếu mẫu thân còn sống thì tốt biết bao.

Nhớ ngày đó mẫu thân còn từng khen Đậu

Chiêu trí tuệ, nếu mẫu thân biết mình thành thân với Đậu Chiêu, cũng sẽ

thích Đậu Chiêu như Ninh Đức trưởng công chúa và Lục lão phu nhân chứ?

Hắn lại nhớ đến ngày đó ở dưới giàn nho.

Mẫu thân hỏi hắn: “Cô nương ta gặp ở Chân Định bao nhiêu tuổi?”

Hắn lại buột miệng nói: “Người ta đã đính hôn rồi…”

Sau đó rất nhiều đêm, hắn đều thầm hỏi mình, sao lại có thể nói lỡ miệng như vậy?

Nhưng hắn còn chưa tìm được câu trả lời thì tam cữu cữu đã qua đời.

Sau đó là cuộc sống đảo lộn.

Chút suy nghĩ này của hắn trở nên nhỏ bé không đáng kể, chẳng biết đã bị ném ra sau gáy từ bao giờ.

Lúc này nhớ lại… Chẳng nhẽ từ lúc ấy, mình đã có tâm tư khác với Đậu Chiêu sao?

Hắn kìm lòng không đậu nhìn Đậu Chiêu.

Đậu Chiêu mặc trung y bằng lụa màu ngà,

tựa vào gối nhung màu hồng tím, làn tóc đen nhánh búi gọn lại, trông rất dày, vừa nhìn là biết tóc nàng rất tốt.

Nếu xõa tung ra, không biết sẽ là cảnh tượng thế nào?

Trong đầu Tống Mặc liền hiện lên hình ảnh Đậu Chiêu xõa tóc dài nằm trên giường.

Mái tóc nàng đen nhánh, khuôn mặt nàng

trắng nõn, gối đầu màu tím hồng… Đó là cảnh tượng diễm lệ đến cực hạn,

lại có chút yêu mị, đánh thẳng vào tâm khảm hắn, làm cho lòng hắn như

dậy sóng, không còn là chính mình. Đột nhiên như đặt mình trong hỏa lò,

mặt nóng rát mà Đậu Chiêu, chính là hỏa lò…

Hắn vội quay đầu đi, nói: “Hôm qua Nghiêm tiên sinh và ta thương lượng, định sau ngày chúng ta thành thân thì sẽ

mang người của Di Chí đường đến bái kiến nàng. Ta muốn giới thiệu bọn họ cho nàng biết, sợ phụ thân sáng sớm ra đã phái người thúc giục chúng ta đến từ đường nên lại lùi thời gian, ta xin nghỉ năm ngày, chiều ngày

kia mới phải vào cung trực, vừa vặn sáng ngày kia có được nửa ngày.

Trước đó, chúng ta đến phần mộ của mẫu thân dập đầu…” Tống Mặc đầu óc

trống rỗng, cũng không biết mình đang nói cái gì.

Quan hệ giữa Tống Mặc và Tống Nghi Xuân

chắc chắn là rất căng thẳng. Nhưng phải giới thiệu những người dưới

trướng cho mình mà không để Tống Nghi Xuân biết, vậy chắc chắn không

phải chỉ là những người ở Di Chí đường, thậm chí còn có thể là lực lượng ngầm để Tống Mặc chống lại Tống Nghi Xuân.

Đậu Chiêu rất bất ngờ, lại có chút cảm động.

Hành động này của Tống Mặc không chỉ coi nàng là thê tử của hắn mà còn coi nàng như đồng bọn chung chí hướng với hắn.

Nhưng nghĩ đến khi nãy Tống Mặc quay lại

nhìn mình một cái rồi lại vội vã quay đầu đi, không đầu không đuôi nói

chuyện linh tinh với mình mà từ gò má đến tai lại đỏ ửng, nàng không

khỏi lại vừa bực mình vừa buồn cười.

Mình ăn mặc chỉnh tề, liếc nhìn một cái cũng đã náo loạn đến độ mặt đỏ bừng như vậy thì sau này tính sao!

Nàng nghĩ Di Chí đường dù có bảy tám nha

hoàn thì đều là những nha hoàn làm việc nặng, người hầu hạ xung quanh

Tống Mặc lại đều là nam nhân, nàng cũng thoải mái lại, nhân lúc hắn nói

chuyện, tiện tay khoác áo kép lên người, cười nói: “Còn nhiều thời gian, cũng chẳng vội gì. Nếu không đủ thời gian, sau này gặp thủ hạ của ngươi cũng không muộn. Dù sao ta và Nghiêm tiên sinh cũng không phải mới gặp

nhau một hai lần, có Nghiêm tiên sinh giúp đỡ, công việc hàng ngày hẳn

cũng không có gì khó khăn.” Trong lòng lại nhớ đến sáng nay, trời còn

chưa sáng, Tống Nghi Xuân đã phái người tên là “Lỗ ma ma” đến thúc giục

nàng và Tống Mặc đến từ đường.

May mà nàng học theo tổ mẫu, ngủ sớm dậy

sớm thành thói quen, lúc Lỗ ma ma đến nàng đã dậy, bằng không chỉ sợ lúc này cả phủ Anh Quốc công sẽ đồn đại nàng lười biếng cỡ nào.

Xem ra, Tống Nghi Xuân cũng không vì mình là nam tử mà dõi mắt nhìn ra triều đình, ánh mắt vẫn chỉ dừng lại trong nhà mà thôi…

Chuyện này tuy bộc lộ vận mệnh của Tống Nghi Xuân nhưng cũng cảnh tỉnh Đậu Chiêu.

Về sau nàng phải cẩn thận hơn mới được!

“Đây vẫn là lần đầu tiên Ninh Đức trưởng

công chúa và Lục lão phu nhân gặp ta, hai người thích ta chắc chắn là vì ngươi.” Đậu Chiêu cười nói, “Có phải ngươi từ nhỏ đã được Ninh Đức

trưởng công chúa và Lục lão phu nhân yêu thương?” Lúc nói đến chuyện

này, nàng đột nhiên ý thức được, Tưởng gia đã suy yếu, theo đạo lý, Lục

gia lại thành người duy nhất có thể áp chế Tống Nghi Xuân!”

Nhất thời mắt nàng sáng bừng lên, đè nén

sự hưng phấn trong lòng, nói: “Thế tử, không biết Ninh Đức trưởng công

chúa và Lục lão phu nhân thích cái gì? Chúng ta đến Lục gia làm khách,

hẳn là nên chọn cái gì mà hai vị lão nhân gia thích làm lễ vật mới được! Lần này Ninh Đức trưởng công chúa tặng cho ta đôi bảo xuyến làm quà gặp mặt, Lục lão phu nhân tặng ta dây chuyền nạm đá quý, đều rất quý trọng. Chúng ta cũng không thể đối xử qua loa với hai vị lão nhân gia được!”

Từ nhỏ, địa vị và sự giáo dục đã khiến

Tống Mặc hiểu được, tranh đấu trong triều đình mới có thể ảnh hưởng đến

sống chết. Những việc phụ thân làm hắn cũng chẳng đặt nặng trong lòng,

đôi khi cảm thấy hơi phiền phức nhưng cũng lười so đo. Cho nên chưa bao

giờ nghĩ tới việc so đo với phụ thân, càng khỏi cần nói đến việc dựa vào Ninh Đức Trưởng công chúa và Lục lão phu nhân để áp chế phụ thân – nếu

hắn muốn áp chế phụ thân thì sẽ mời Lục Phục Lễ ra mặt.

Hắn còn tưởng rằng Đậu Chiêu vì mới gả vào Tống gia, muốn giao hảo với thân thích Tống gia.

Tống Mặc không khỏi như trút được gánh nặng.

Đậu Chiêu hẳn là không chú ý tới sự khác thường của hắn!

“Nếu nàng muốn biết, có thể nhờ Nghiêm

tiên sinh điều tra giúp.” Hắn nhanh chóng bình tĩnh lại, dường như không có việc gì mà cười nói, “Ta không để ý hai vị lão phu nhân thích gì,

nhất là Ninh Đức Trưởng công chúa, từ nhỏ sống trong cung cấm, rất khó

biết sở thích của bà.”

Đậu Chiêu lại hỏi Tống Mặc, “Nghe nói lúc Hoàng thượng ăn cơm, mặc kệ có thích ăn hay không, mỗi món ăn chỉ gắp

ba lần, để đề phòng người khác hạ độc, đúng không vậy?”

Hắn nhìn Đậu Chiêu, ánh mắt nàng trong veo, có chút tò mò.

Tống Mặc bật cười, trong lòng lại cảm

thấy vô cùng ấm áp: “Nàng nghe ai nói? Đúng là linh tinh! Hoàng thượng

và các quý phi trong cung đình đều có nhà ăn riêng, bình thường mọi

người đều ăn ở nhà ăn đó, ngự thiện phòng này chỉ để bài trí mà thôi.

“Ta đọc trong sách dã sử.” Đậu Chiêu như

đang nói chuyện với đám Tố Tâm, lúc thích thú thì dựa cả người vào gối,

“Nói cách khác, đó là bịa đặt? Bởi vì người viết sách nói, bình thường

Hoàng thượng đều ăn không đủ no, lén đến phòng bếp riêng ăn.”

Nghiêng đầu dựa vào gối, một bên mặt đỏ

hồng lên, Đậu Chiêu như vậy bớt đi mấy phần hiên ngang lại thêm mấy phần dễ thương hắn chưa từng thấy, khiến cho Tống Mặc cảm thấy rất thú vị.

Hắn nghiêng người gối đầu lên tay, nhìn Đậu Chiêu cười nói: “Đây là nàng nói nhé, ta không nói gì hết.”

“Người như ngươi đúng là nhàm chán.” Đậu Chiêu cười trêu hắn, “Chẳng lẽ không có lúc nào lỡ lời?”

Không khí trong phòng trở nên vô cùng ấm áp.

Tim Tống Mặc cũng mềm mại trở lại.

“Ừm…” Hắn ra vẻ trầm ngâm, “Ta không biết mình có nói mớ bao giờ không…”

Đậu Chiêu buồn cười.

Đột nhiên có tiếng “ầm ầm” vang lên.

Đậu Chiêu hoảng hốt.

Tống Mặc cũng nhảy dựng lên, thân thủ vô cùng mạnh mẽ.

Hai người đều nín thở lắng nghe.

Ngoài cửa sổ là tiếng gió thổi phần phật và tiếng cửa sổ ầm ầm va đập.

Hai người không khỏi nhìn nhau cười.

“Trời nổi gió!” Tống Mặc khoác áo, “Để ta đi xem.”

“Ngươi cẩn thận một chút.” Đậu Chiêu nói, “Gió lớn như vậy, chỉ sợ thời tiết thay đổi, bảo bọn họ chú ý một chút, cẩn thận cành cây gãy rơi vào nóc nhà.”

Phủ Anh Quốc công rất nhiều đại thụ.

“Được!” Tống Mặc cười, ra ngoài gọi Tố Tâm đang trực vào cùng Đậu Chiêu còn mình thì gọi Trần Hạch, chẳng biết đi đâu.

Đậu Chiêu nằm trên giường, nghe cuồng

phong bên ngoài, cảm thấy mình như đang ở trong con thuyền lớn chắc

chắn, để mặc gió táp mưa sa bên ngoài, sẽ luôn có người đánh thức mình

vào lúc thuyền chìm, không cần phải sợ hãi điều chi.

Mơ mơ màng màng, nàng ngủ thϊếp đi.

Trong lúc mơ màng, như có người ở bên cạnh nói: “Đừng đánh thức nàng, để cho nàng ngủ thoải mái một giấc!”

Hôm sau tỉnh lại, bên ngoài quả nhiên là cuồng phong kéo đến.

Tống Mặc đã tỉnh dậy, đang ngồi trên sập

đọc cái gì đó, thấy nàng dậy thì cười nói: “May hôm qua có nàng nhắc

nhở, gốc cây ngô đồng trăm năm ở bên đại sảnh bị đổ.” Hắn tặc lưỡi nói,

“Thân cây rỗng không.”

Đậu Chiêu cười nói, “Sợ nhất là đại thụ

trăm tuổi, nhìn thì to lớn chắc chắn nhưng bên trong đều mục ruỗng,

chẳng biết sẽ đổ vào lúc nào nữa.” Nàng nói xong thì thở dài, “Đáng tiếc hôm nay phải về nhà, chẳng biết đường cái có đi được không?”

“Ta đã cho người đi dò đường rồi.” Tống

Mặc cười nói, “Nàng mau rửa mặt chải đầu đi, chúng ta đi chào hỏi phụ

thân, phải đến ngõ Tĩnh An Tự.”Chương 251: Lại mặtĐậu Chiêu và Tống Mặc đang vấn an Tống Nghi Xuân thì Đậu Tể Xương đến đón Đậu Chiêu lại mặt tới.

Những lời chất chứa trong lòng muốn nói nhưng Tống Nghi Xuân vẫn phải nuốt vào bụng, vội vàng dặn dò Đậu Chiêu và Tống Mặc mấy câu rồi cho

bọn họ đi.

Từng đợt mưa to gió thổi như thủy triều kéo tới, hành lang như bị

nước tẩy rửa sạch sẽ, càng không cần nói người đi trên đường, giày tất

và quần áo lập tức ướt sũng.

Mọi người khoác áo tơi đi guốc gỗ.

Đậu Chiêu lại cao hơn bình thường mấy phần.

Tố Tâm cố hết sức che ô giúp nàng.

“Để tự ta làm!” Đậu Chiêu cười, vươn tay đón lấy ô của Tố Tâm.

Lại có một bàn tay như mỹ ngọc vươn tới, đón lấy ô trong tay Tố Tâm trước nàng.

Đậu Chiêu ngạc nhiên ngẩng đầu, thấy gương mặt thản nhiên của Tống Mặc.

“Để ta!” Hắn lẳng lặng cầm ô, ôm bả vai Đậu Chiêu đi ra ngoài.

Trần Hạch che ô cho Tống Mặc không biết như thế nào cho phải, sửng sốt nửa ngày mới đuổi theo.

Đậu Chiêu đứng đến tai Tống Mặc.

Nàng hơi nghiêng người là có thể tựa vào bờ vai của hắn.

Hai kiếp làm người, Đậu Chiêu luôn là người che ô, đã bao giờ có ai che ô cho nàng?

Nửa ngày sau nàng vẫn cứ ngây người, tỉnh tỉnh mê mê đi về phía

trước, chờ khi nàng tỉnh táo lại thì đã đứng trước cửa xe ngựa rồi.

Xa phu đã đặt ghế nhỏ xong xuôi.

Tống Mặc thoáng do dự, nắm tay Đậu Chiêu nói: “Nhanh lên xe, cẩn thận ướt xiêm y.” Chuyển ô qua ghế nhỏ, định đích thân hầu hạ Đậu Chiêu lên

xe ngựa.

Những hạt mưa to như hạt đậu bắn vào mặt Tống Mặc.

Đậu Chiêu vội xoay người chui vào toa xe.

Trần Hạch chạy tới, hai tay giơ cao chiếc ô lớn che mưa chắn gió cho Tống Mặc.

Tống Mặc đưa ô cho Võ Di bên người rồi lên xe ngựa.

Mấy người Tố Tâm đều có chút khác lạ, cúi đầu, nối đuôi nhau đi lên xe ngựa ở phía sau.

Đậu Tể Xương thấy cảnh này, hơi sững người.

Hắn có chút ngạc nhiên.

Kinh đô ai chẳng biết Thế tử gia phủ Anh Quốc công xuất thân hiển

hách, tính cách thanh tao nhưng lạnh lùng, không dễ tiếp cận, không nghĩ tới hắn lại có thể bỏ qua bản thân mà chăm sóc cho tứ muội muội như

vậy… Có thể thấy nam tử lạnh lùng, ở trước mặt thê tử đều thật dịu dàng.

Hắn cười nhảy lên xe ngựa của Đậu gia.

Mưa táp lêи đỉиɦ xe lộp độp.

Đậu Chiêu nhìn quần áo không dính một giọt nước mưa, lòng cảm khái,

chân thành nói câu “Đa tạ” Tống Mặc, lấy khăn đưa cho Tống Mặc ý bảo hắn lau nước mưa trên mặt.

Tống Mặc cười đón lấy khăn.

Vải lụa màu trắng bình thường, ở góc thêu tùng thêu lan.

Điều này khiến hắn nhớ tới vườn hoa của Đậu Chiêu.

Tống Mặc lau mặt.

Trên khăn có một mùi hương thản nhiên, như mùi lan lại như mùi hoa

nhài. Ngửi thật kĩ lại giống như mùi hoa ngọc trâm, vô cùng thanh nhã.

Hắn nhét chiếc khăn vào ống tay áo, vén màn xe, nhìn qua cửa sổ xe bằng thủy tinh mà hỏi: “Nàng có muốn về Chân Định không?”

Trên đường không một bóng người, cuồng phong bão tố khiến mặt đất đầy lá rụng, trông có chút chật vật.

Mắt Đậu Chiêu sáng bừng lên: “Được chứ?”

“Chuyện gì chỉ cần muốn thì luôn có thể bỏ thời gian ra để làm.” Hắn

quay đầu, ánh mắt rạng rỡ bừng sáng trong toa xe ngựa ảm đạm, sáng như

ánh sao.

“Cũng đúng!” Đậu Chiêu bật cười, còn thực sự nghiền ngẫm một lúc.

Nếu Tống Mặc có thể cùng nàng về Chân Định thì thật tốt.

Để cho tổ mẫu gặp Tống Mặc, cho người yên tâm một chút.

Nhưng Tống Mặc lại làm Kim Ngô vệ, vị tất đã đi được, chuyện này còn phải bàn bạc kỹ hơn.

“Đến lúc đó ta sẽ thương lượng với Nghiêm tiên sinh?” Nàng cười nói, “Phía Quốc Công gia cũng phải nói qua một tiếng mới được.”

Tống Mặc gật gật đầu.

Trong lòng có chút thương cảm.

Nếu mẫu thân còn tại thế, có mẫu thân giúp Đậu Chiêu chống đỡ, Đậu

Chiêu đâu đến mức muốn về Chân Định cũng cảm thấy khó khăn thế này!

Hắn không khỏi nắm chặt tay lại.

Đậu Chiêu thấy cảm xúc của hắn hơi tệ, cười tiến đến bên cửa xe.

“Giờ là mưa mùa thu, sau đó thời tiết sẽ chuyển lạnh.” Nàng hỏi hắn, “Chúng ta đang ở đâu đây?”

Kiếp trước dù nàng ở kinh đô ở mười mấy năm, nhưng chẳng qua cũng chỉ quen thuộc khu mấy nhà quyền quý mà thôi.

“Chúng ta đang trên đường An Định môn.” Tống Mặc nói xong, như có

chút suy nghĩ, dặn xa phu, “Đến Giang Thước hạng* rồi tới ngõ Tĩnh An

Tự.”

(hạng: ngõ, hẻm, ai đọc Nghiễn Áp Quần Phương thì biết Ô Y Hạng nổi tiếng nhỉ ;)

Xa phu ngây ngốc nửa ngày, trịnh trong cao giọng đáp vâng rồi rẽ vào ngõ nhỏ bên cạnh.

Đậu Chiêu hiếu kỳ nói: “Vì sao phải đến Giang Thước Hạng? Có phải Giang Thước Hạng gần ngõ Tĩnh An Tự hơn không.”

Lần sau nàng về nhà mẹ đẻ, sẽ biết nên đi như thế nào.

“Chậm hơn so với đi phố Hoàng Tường nửa canh giờ.” Tống Mặc cười nói, “Nhưng nha môn sáu bổ, phủ đô đốc năm quân đều ở đó, nàng có thể xem.”

Đậu Chiêu quẫn bách.

Tống Mặc coi nàng thành thiếu nữ khuê phòng không mấy khi ra khỏi cửa.

Nhưng Tống Mặc cẩn thận đưa nàng đi thăm thú vẫn khiến tâm tình nàng khá hơn nhiều.

Đậu Tể Xương đi theo sau bọn họ cũng có chút hoang mang.

Sao Tống Mặc lại đổi tuyến đường? Đây đúng là càng đi càng xa mà!

Lại nhìn lại, xe ngựa chậm rãi ngừng lại ở cửa Hàn Lâm viện, Thượng Lâm Uyển, Thái Y viện một lát rồi mới chầm chậm đi tiếp.

Hắn bèn hỏi hộ vệ của mình: “Bọn họ đang làm gì thế?”

Hộ vệ cũng không biết, vội đi qua hỏi một tiếng, trở về bẩm: “Thế tử gia chỉ cho tứ cô nãi nãi lục bộ nha môn ở đâu?”

Đậu Tể Xương ngạc nhiên: “Lục bộ nha môn thì liên quan gì đến tứ muội muội?”

Hộ vệ lắc đầu, hiển nhiên cũng rất buồn bực.

Nhưng thư đồng của Đậu Tể Xương lại nói: “Cô nãi nãi vừa tới kinh đô, ngày thường khó ra khỏi cửa, đi ra ngoài cũng chỉ là đến đình chùa miếu mạo hoặc đến phu phố phía nam đến mấy cửa hàng lụa là trang sức, chắc

Thế tử gia cố ý để cho tứ cô nãi nãi được mở rộng tầm mắt!”

Đậu Tể Xương chợt hiểu ra, lại không nhịn được cười nói: “Thế mà hắn

cũng nghĩ ra được.” Lại dẫn thê tử đi xem lục bộ nha môn, cũng nào phải

con trai, muốn khích lệ nó tham gia khoa cử đâu.

Cũng may hôm nay mưa to gió lớn, trên đường không có người đi lại,

lại là ngày lại mặt, không bị hạn chế thời gian. Đậu Tể Xương cũng chẳng buồn quấy rầy bọn họ, nằm trong xe ngựa nghe tiếng mưa rơi, đi một chút dừng một chút, mất nửa canh giờ mới đến ngõ Tĩnh An Tự.

Thân thích Đậu gia đều đến.

Nghe nói Đậu Chiêu về, Đậu Thế Anh nóng lòng muốn biết con gái sống ra sao mặc kệ Đậu Thế Xu can ngăn, ra cổng lớn nghênh đón.

Tống Mặc xuống xe ngựa, đón lấy ô lớn trong tay Trần Hạch, chắn đầu gió, đỡ Đậu Chiêu xuống xe, vạt áo của mình lại bị ướt.

Đậu Thế Anh vội vàng chạy tới thấy thế thì vui vẻ ra mặt. Không đợi

Tống Mặc đứng vững, liền tiến lên kéo tay hắn: “Mau vào phòng ngồi! Mưa

to quá!” Lại cao giọng dặn dò Cao Thăng, “Mau đi tìm bộ xiêm y sạch sẽ

cho tứ cô gia thay.” Vô cùng nhiệt tình, cho dù khi quan hệ của Tống Mặc và Tống Nghi Xuân còn chưa rạn vỡ thì ông ta cũng chưa từng đối xử một

cách tình cảm như vậy với Tống Mặc. Điều này khiến cho Tống Mặc nhất

thời há hốc miệng, một lúc sau mới tỉnh táo lại, vội cung kính cảm tạ

Đậu Thế Anh: “Đa tạ nhạc phụ đại nhân!”

Đậu Thế Anh nhìn Tống Mặc như châu như ngọc trước mắt. Nghĩ lại cảnh

khi nãy hắn đỡ Đậu Chiêu xuống xe, đúng là càng nhìn càng vừa lòng, càng xem càng cảm thấy thuận mắt, vừa kéo Tống Mặc đi vào phòng khách vừa

cười phớ lớ nói: “Hiền tế của ta, con đừng khách khí với ta như vậy. Chỉ cần phu thê con sống hòa hảo thì ta đã vui lắm rồi.”

Tống Mặc nhớ lại ánh mắt của Đậu Thế Anh khi Đậu Chiêu xuất giá, lòng mềm lại.

Hắn kính cẩn đáp “Vâng”, cùng Đậu Thế Anh vào nhà.

Cao Thăng cầm một bộ xiêm y chạy tới.

“Lão gia, đây là mấy bộ thường phục của người vừa may xong mấy hôm

trước, còn chưa kịp mặc.” Hắn thở hồng hộc nói, “Người thấy bộ nào thì

được?”

Đậu Thế Anh liền chọn một bộ màu tím hồng thêu hoa, nói với Tống Mặc: “Đi thay đồ trước đi, mưa mùa thu rất lạnh, cẩn thận bị cảm.”

Nhìn hoa văn diễm lệ cầu kì kia, Tống Mặc và Đậu Chiêu cùng toát mồ

hôi hột – Tống Mặc thì không thích quần áo quá hoa lệ nhưng vì là Đậu

Thế Anh chọn nên không dám chối, Đậu Chiêu thì lại không ngờ phụ thân

cũng đi may loại quần áo thế này.

Tống Mặc theo Cao Thăng đi thay đồ, Đậu Chiêu không nhịn được nói: “Giờ vẫn còn thịnh hành kiểu vải thêu hoa này sao?”

“Vải dệt thêu hoa thành loại vải thịnh hành từ bao giờ thế?” Đậu Thế Anh hỏi lại.

Đậu Chiêu chẳng nói gì thêm.

Chỉ có thể nói thầm trong lòng: Nhưng tuổi của phụ thân mặc thế này cũng vẫn là hơi quá.

Suy nghĩ vừa hiện lên trong đầu thì đã thấy Tống Mặc theo Cao Thăng đi tới.

Gấm màu tím hồng dùng tơ vàng chỉ bạc thêu hoa cỏ, ngũ sắc lấp lánh

như mây làm nổi bật làn da trắng nõn của Tống Mặc, như một điểm trắng

giữa muôn hồng nghìn tía, có vẻ cao sang tự phụ chẳng nhiễm bụi trần.

Mắt Đậu Thế Anh sáng bừng lên nói: “Bộ đồ này rất hợp với con.” Không đợi Tống Mặc nói chuyện, đã nhấc chân đi, “Chúng ta vào phòng khách

uống trà đi – họ hàng trong nhà mới đến, đều đang chờ các con đó!”

Tống Mặc mất tự nhiên kéo ống tay áo, mà lúc hắn nhấc chân thì đã lại bình thản ung dung theo Đậu Thế Anh và đại sảnh.

Đậu Thế Xu và Đậu Thế Hoành ngồi ở ghế thái sư giữa phòng đang nói

chuyện với Ngụy Đình Du, mấy người Đậu Văn Xương thì khiêm cung đứng bên lắng nghe. Kỷ thị và đám nữ quyến thì ngồi vây quanh trên bàn tròn ở

tây thính. Hai đứa con trai của Đậu Văn Xương, hai đứa con trai của Đậu

Tể Xương và con gái của Đậu Bác Xương thì dưới sự vây quanh của một đám

nha hoàn nhũ mẫu, đang cười đùa trong đại sảnh, khắp nơi là tiếng vui

đùa của bọn trẻ.

Thấy Đậu Thế Anh và Tống Mặc, Đậu Chiêu đi đến, đám người Đậu Thế Xu ngừng đề tài, đám nhũ mẫu cũng vội bế mấy đứa bé lại.

Phòng khách thoáng chốc an tĩnh lại.

Ánh mắt mọi người đều đổ dồn vào Tống Mặc.

Tống Mặc thong dong mỉm cười, đi theo Đậu Thế Anh bái kiến Đậu Thế Xu và Đậu Thế Hoành.

Ngụy Đình Du ở bên nhìn Đậu Chiêu ăn mặc đoan trang lại xinh đẹp, ánh mắt nóng bỏng.

Đậu Chiêu lại chẳng muốn nói gì với Ngụy Đình Du, cúp mắt đi theo sau Tống Mặc, hành lễ với Đậu Thế Xu và Đậu Thế Hoành.

Ngụy Đình Du vuốt tóc, thần sắc xấu hổ.

Chẳng biết từ bao giờ, Đậu Minh đi tới.

Nàng kéo tay áo Ngụy Đình Du, nhỏ giọng cười nói: “Hầu gia đang nhìn

cái gì thế?” Nàng chẳng nhìn Đậu Chiêu lấy một cái nhưng ánh mắt lại tập trung ở Tống Mặc.

Đây chính là Thế tử gia phủ Anh Quốc công?

Bộ dạng lại tuấn tú đến vậy!

Đậu Chiêu còn lớn hơn hắn một tuổi!

Hắn sẽ xem trọng Đậu Chiêu sao?

Đậu Minh khó nén nổi sự kinh ngạc và chấn động, nhìn về phía Đậu Chiêu.

Đậu Chiêu im lặng đứng phía sau Tống Mặc, có sự trầm ổn và nội liễm không tương xứng với tuổi.

Ánh mắt Đậu Minh tránh đi, thấy Tống Mặc chắp tay với trượng phu của mình, cười gọi một tiếng “Bội Cẩn”.

Không dùng kính ngữ!Chương 252: Luận bàn thứ tựNgụy Đình Du cười khổ, gọi Tống Mặc một tiếng “Tỷ phu” .

Ca ca, hắn thật đúng là gọi không ra miệng!

Tống Mặc hơi hơi cười, trông thật khiêm tốn.

Đậu Thế Anh rất hài lòng.

Hai chàng rể đều xuất thân hiển hách, lại có thể chào hỏi theo thứ bậc nhà vợ, đây là sự tôn trọng với con gái

của mình, cũng là tôn trọng Đậu gia.

Vì từ đường họ Đậu không ở kinh đô, ông

bèn dẫn Tống Mặc và Đậu Chiêu đến chính sảnh, dập đầu trước bài vị tổ

tiên Đậu gia, dâng hương, coi như là đã bái tế tổ tiên, bẩm báo chuyện

vui. Sau đó lại dẫn bọn họ về phòng khách, dập đầu với đám người Đậu Thế Xu, coi như chính thức nhận người thân.

Có lẽ là sợ phủ Anh Quốc công quá xa hoa, vàng bạc có giá nhưng sách vở thì vô giá, lễ gặp mặt của Đậu Thế Xu là

cuốn “Xuân Thu” in ấn từ tiền triều, lễ gặp mặt của Đậu Thế Hoành là bộ

“Tứ thư chú thích”, huynh trưởng như Đậu Văn Xương, Đậu Bác Xương, hoặc

là tặng tập cẩm mặc, hoặc là lâm tâm chỉ, hoặc đồ rửa bút bằng ngọc… đều là những thứ để đọc sách, nghiên cứu học thuật.

(Lâm tâm chỉ: Tinh phẩm của thi họa, một trong bốn loại văn phòng tứ bảo nổi danh đất Huy Châu, Từ đời Đường,

Huy Châu trở thành nơi sản xuất chính của văn phòng tứ bảo, ngoài nghiên mực, mực Huy Châu được xưng tụng bậc nhất thiên hạ thì loại giấy lâm

tâm chỉ này càng là bảo vật)

Đậu Chiêu mỉm cười.

Tống Mặc liền nhân lúc không ai để ý, nhỏ giọng hỏi Đậu Chiêu: “Nàng cười cái gì?”

Đậu Chiêu liếc nhìn Trần Hạch đang phải

bưng quà gặp mặt ở bên một cái rồi thấp giọng cười nói: “Ngươi có thể đi thi Trạng nguyên được rồi!”

Tống Mặc nhìn đống văn phòng tứ bảo này, đáy mắt dâng lên ý cười.

Tặng lễ trước thì là trưởng bối, nhận lễ trước thì là vãn bối hoặc nhỏ tuổi hơn.

Ngụy Đình Du sờ sờ hồng bao trong tay áo, không biết lấy ra thì hơn hay là không nên lấy ra. Theo lễ, Tống Mặc

tuy là tỷ phu nhưng hắn thành thân trước Tống Mặc, giờ hắn tặng quà gặp

mặt cho Tống Mặc là theo cấp bậc lễ nghĩa, không thông vẫn có thể nói

thông nhưng có vẻ khá hẹp hòi. Nhưng vừa rồi những thứ Đậu gia tặng lại

là những thứ không thể dùng tiền để đong đếm, vậy thì hồng bao hai trăm

lượng này của hắn lấy ra cũng không khỏi quá thô tục rồi.

Trong lúc do dự, Tống Mặc đã cười nhìn về phía Ngụy Đình Du, đưa một phong hồng bao cho Ngụy Đình Du.

Ngụy Đình Du nhìn mấy đứa trẻ con đứng

xếp hàng sau mình, mặt đỏ bừng lên. Đang định cự tuyệt thì Tống Mặc đã

quả quyết nhét hồng bao vào tay hắn, cười lớn: “Chúng ta cũng đâu phải

mới gặp nhau lần đầu, mau cầm lấy!” Làm cho Ngụy Đình Du nhớ lại lúc

trước khi Tống Mặc chăm sóc hắn, bảo hắn đi theo Cố Ngọc làm ăn, chia

hoa hồng.

Hắn không khỏi sửng sốt.

Tống Mặc lại xoay người sờ sờ trưởng tử của Đậu Tể Xương là Đậu Khải Nhân, đưa cho nó một phong hồng bao.

Đậu Khải Nhân lớn tiếng hô “Đa tạ tứ cữu cữu”, nhảy nhót mừng rỡ khiến Tống Mặc càng buồn cười.

Con thứ của Đậu Tể Xương là Đậu Khải Phục lại chưa đợi Tống Mặc lấy hồng bao ra đã la lớn: “Tứ cữu cữu, còn con

nữa, còn con nữa!” Bàn tay nhỏ bé mũm mĩm sắp vươn đến tận mặt Tống Mặc.

“Ta nhớ chứ, còn Phục ca nhi nữa!” Tống Mặc bật cười, đưa hồng bao cho nó.

Đậu Khải Phục hoan hô, đón lấy hồng bao,

đôi chân mũm mĩm lon ton chạy về khoe Đậu Tĩnh Viện đang ngồi ở tây

thính: “Tỷ tỷ, tỷ tỷ, đệ có hồng bao này!”

Đậu Tĩnh Viện là con gái của Đậu Bác Xương.

Nàng nghe thấy tiếng thì cũng lon ton chạy vào, kéo vạt áo Tống Mặc nói: “Tứ cữu cữu, người chưa cho con hồng bao!”

Giọng nói mềm mại kia, đôi mắt sáng long lanh kia khiến lòng Tống Mặc mềm nhũn.

“Được, được, được!” Tống Mặc cười bế Đậu Tĩnh Viện lên, đưa cho cô nhóc hai phong bao.

Đậu Tĩnh Viện cười hì hì, đắc ý vẫy vẫy phong bao trong tay với Đậu Khải Nhân và Đậu Khải Phục.

Đậu Khải Nhân và Đậu Khải Phục một trái

một phải ôm đùi Tống Mặc, cao giọng gọi “Tứ cữu cữu, con cũng muốn hai

cái, con cũng muốn hai cái!”

Đám người Đậu Chiêu xấu hổ, ba nhũ mẫu lại không ngẩng nổi đầu lên, tiến lên dỗ mấy đứa nhỏ.

Tống Mặc cười cản nhũ mẫu: “Vui thôi mà,

đâu cần câu nệ như vậy.” Lại thấy hai phong hồng bao cho Đậu Khải Nhân

và Đậu Khải Phục.

Đậu Khải Nhân và Đậu Khải Phục hoan hô không ngừng.

Đậu Tĩnh Viên bĩu môi nói: “Con cũng muốn thêm một cái!”

Tống Mặc lại cho con bé thêm một cái.

Đậu Tĩnh Viện vui vẻ ra mặt, Đậu Khải Nhân và Đậu Khải Phục lại choáng váng.

Ngũ phu nhân đỏ mặt, hung hăng trừng mắt nhìn hai nàng dâu của mình một cái.

Quách thị giật mình, tiến lên bế Đậu Tĩnh Viện, cười bảo con bé: “Còn không mau cảm ơn tứ cữu cữu!”

“Đa tạ tứ cữu cữu!” Đậu Tĩnh Viện non nớt nhại theo, lấy lòng nói với Tống Mặc: “Tứ cữu cữu, tết đến người đến

nhà con chơi, con bảo tổ phụ con viết cho người câu đối xuân!”

Từ bé nàng đã thấy nhiều người đến nhà

cầu Đậu Thế Xu viết câu đối xuân mà không được nên luôn cho rằng đó là

thứ tốt nhất trên đời. Lời này đâm ra lại khiến Đậu Thế Xu đứng ngồi

không yên, đứng dậy chắp tay nói với Tống Mặc: “Thế tử gia đừng chê

cười!”

Tống Mặc lại cười nói: “Đây là tâm ý của Tĩnh thư nhi, đến lúc đó ngũ bá phụ không thể từ chối đâu đó!”

Đậu Thế Xu có chút bất ngờ vì sự hiền hòa của Tống Mặc, lập tức mỉm cười, khiêm tốn nói: “Chỉ cần Thế tử gia

không chê là tốt rồi!”

Tống Mặc cười nói: “Sớm nghe mọi người

khen ngợi chữ của ngũ bá phụ phiêu dật xuất trần mà vẫn chưa có dịp được thấy. Lần này vẫn là nhờ phúc của Tĩnh thư nhi mới có thể xin ngũ bá

phụ đôi câu đối xuân, sao dám nói lời “chê bai”?”

Đậu Thế Xu còn định khiêm tốn thêm đôi

câu thì Đậu Thế Hoành đã mất kiên nhẫn nói: “Người một nhà, khách khí

thế làm gì? Nếu ngươi muốn xin ngũ ca ca mấy bức tranh chữ thì chỉ cần

tới cửa nói một tiếng là được. Nhưng chữ của ngũ huynh nổi tiếng một nửa là nhờ sự chăm chỉ ngắn ngủi của huynh ấy, một nửa là vì giờ huynh ấy

là nội các đại học sĩ, ngươi cũng đừng quá kì vọng làm gì!”

Lời này khiến mọi người bật cười, Đậu Thế Anh lại cười lắc đầu thở dài: “Nào có người trong nhà nào lại nói người nhà mình như vậy?” Sau đó lại tán gẫu với Tống Mặc: “Ta nghe mấy vị lão tiên sinh trong Hàn lâm viện nói, chữ của ngươi cũng không tồi đâu,

Hoàng thượng còn bảo ngươi giúp người chép kinh Phật, sư phụ của ngươi

là ai? Đã đọc sách gì rồi?”

“Sư phụ là Trung Nghị công.” Tống Mặc nghiêm túc nói, “Đi theo Trung Nghị công đọc “Xuân Thu”.

Chư tử bách gia rộng lớn như sa mạc. Tứ

thư ngũ kinh, bạc đầu theo đuổi cũng không hết, cho dù là sĩ tử tham gia khoa cử cũng không thể nào đọc thông hết, bình thường đều chọn một

quyển tiêu biểu làm phương hướng cho mình. Mà Trung Nghị Công lại là học giả uyên thâm đương thời, là sư phụ của mấy vị hoàng tử, qua đời cách

đây ba năm, được phong thụy là “Trung Nghị”.

“Xem ra cuốn “Xuân Thu” này của ta tặng

đúng người rồi.” Đậu Thế Xu vuốt râu mà cười, ánh mắt nhìn Tống Mặc như

nhìn thấy người chung chí hướng với mình, có sự biến hóa vi diệu.

Vẻ mặt Đậu Thế Anh cũng tương tự, nói:

“Xuân Thu” dài dòng khó nhớ, giờ vì sớm được đỗ đạt, đã chẳng còn mấy

người có thể quyết tâm đọc “Xuân Thu” nữa rồi, không ngờ ngươi lại đọc

“Xuân Thu.”

Ông cũng đọc “Xuân Thu”.

Tống Mặc cười nói: “Con không cần thi khoa cử, từ từ đọc là được.”

Đậu Thế Hoành lại gật đầu: “Như vậy cũng vẫn là rất khó.” Lại ôm bả vai Tống Mặc kéo hắn ngồi xuống cùng nói chuyện.

Kỷ thị không khỏi dở khóc dở cười, vội

cười nói: “Lão gia có gì cần nói thì hôm sau mời Thế tử gia về nhà nói

chuyện cũng được mà. Hôm nay để Thế tử gia gặp mặt ngũ tẩu và mấy cháu

dâu chứ.”

Đậu Thế Hoành bật cười, vỗ vỗ đầu, vừa

cười nói “Xem trí nhớ của ta này” vừa bao biện mà kéo Tống Mặc, giới

thiệu ngũ phu nhân cho hắn.

Bởi vì bọn nhỏ nói cười như vậy, mọi

người vui vẻ đứng chung một chỗ, bớt mấy phần nghiêm túc như lúc đầu,

lại thêm mấy phần náo nhiệt, vui mừng.

Đậu Chiêu và Tống Mặc dập đầu chào ngũ

phu nhân, ngũ phu nhân tự tay đỡ Tống Mặc và Đậu Chiêu dậy, đưa cho Đậu

Chiêu một chiếc hộp sơn son thếp vàng, cười nói: “Là đôi trâm ngọc bích, chúc hai con tương kính như tân, đầu bạc răng long.”

So với khi bái kiến đám người Đậu Thế Xu khi nãy thì không khí lúc này thật thân thiết, hòa hảo.

Tống Mặc và Đậu Chiêu vội vàng cảm tạ ngũ phu nhân, lại dập đầu chào lục phu nhân.

Kỷ thị cũng tặng cho bọn họ một chiếc chuông báo giờ nho nhỏ làm lễ gặp mặt.

“Đẹp quá!” Đậu Chiêu vô cùng thích thú, vội vàng cảm tạ.

Kỷ thị cười cười, chẳng nói gì cả, chỉ giúp Đậu Chiêu sửa sang lại vạt áo rồi lùi qua một bên.

Đậu Minh nhìn mà mắt đỏ bừng lên.

Nghĩ tới ngày lại mặt của mình, gương mặt của Đậu Thế Xu nhìn như thân thiết mà lại có chút kiêu căng không để

thèm để ý, nghĩ tới đám trưởng bối như Đậu Thế Xu thưởng cho Ngụy Đình

Du và mình một phong bao với ngân phiếu một trăm lượng…

Đều là nữ nhi xuất giá. Dựa vào cái gì mà đối xử với nàng và Đậu Chiêu khác nhau như vậy?

Nàng liếc nhìn Ngụy Đình Du một cái.

Ngụy Đình Du đứng ở một góc không người, cười có chút quẫn bách.

Đậu Minh cắn chặt môi.

Nàng gọi Tống Mặc một tiếng “Tỷ phu”, cười duyên nói: “Người và tỷ tỷ chuẩn bị quà gặp mặt gì cho muội thế?”

Tống Mặc cười đưa cho nàng một phong hồng bao, sau đó cười với Đậu Tĩnh Viện: “Tĩnh thư nhi nhận hồng bao của ta

mà còn chưa hành lễ với ta đâu đó?”

Đậu Tĩnh Viện bưng cái miệng nhỏ nhắn cười, cung kính hành lễ với Tống Mặc, Đậu Chiêu.

Cao Thăng vội đến đây mời mọi người vào Đông thính ngồi: “Rượu và thức ăn đều đã chuẩn bị xong rồi!”

Mọi người cười đi qua đó.

Chẳng ai để ý tới Đậu Minh.

Đậu Minh cười lạnh, chen vào ngồi bên cạnh Đậu Chiêu.

Đậu Chiêu coi như không phát hiện ra.

Bình thản đáp lời ngũ phu nhân: “… Di Chí đường bài trí tuyệt đẹp, Thế

tử gia vẫn ở đó, nếu muốn chuyển nhà, rất nhiều việc, chỉ sợ hai ba

tháng cũng chưa xong được. Chẳng bằng cứ ở lại Di Chí đường.”

Ngũ phu nhân gật đầu nói: “Như vậy cũng

tốt. Công công con đang tuổi tráng niên, chưa biết chừng sẽ tái giá, con ở lại Di Chí đường, cách xa một chút cũng thanh tĩnh hơn nhiều.”

Kỷ thị thấy Đậu Minh dỏng tai nghe, cười

châm rượu cho ngũ phu nhân rồi nói: “Nội viện phủ Anh Quốc công lớn đến

đâu thì cũng qua được Tây Đậu sao? Nếu Thọ Cô có thể quản lý việc nội

trợ Tây Đậu thì lo gì phủ Anh Quốc công kia? Cho dù con bé có chuyện gì

không thể đưa ra quyết định thì chẳng phải vẫn còn có tẩu tẩu đó sao?

Tẩu tẩu đừng lo lắng thay nó nữa! Nó sẽ sống thoải mái thôi!” để cắt lời ngũ phu nhân, lại sai nha hoàn đi bưng đồ ăn lên. Sau đó cùng ngũ phu

nhân bình phẩm về đồ ăn của Xuân Phương trai, ngũ phu nhân lại nhắc đến

món bánh kiểu Phúc Kiến trên bàn tiệc. “Bánh đó của bọn họ ngon thật,

cũng chẳng biết làm thế nào?”

Kỷ thị lại cười nói: “Muội thấy không ngon bằng bánh chính tông Phúc Kiến đâu.”

Chuyển đề tài.

Đậu Minh biết đây là Kỷ thị đề phòng

mình, nàng liền nhẹ nhàng đá Hàn thị một cước, thấp giọng nói: “Mẹ chồng của tỷ khó hầu không?”

Hàn thị khẽ dịch người, tạo khoảng cách

với Đậu Minh, nhỏ giọng cười nói: “Mẹ chồng ta rất tốt! Chỉ là Kỷ gia

rất kĩ càng trong việc ăn uống mà thôi!”

Lúc trước nàng thương xót Đậu Minh không

được thương yêu nhưng sau khi xảy ra chuyện tỷ muội gả thay, nàng cảm

thấy lúc trước mình đã quá ngây thơ rồi, nghĩ mọi chuyện quá đơn giản.Chương 253: Không cam lòngĐậu Minh không để ý

đến sự khác lạ của Hàn thị, đám người Đậu Thế Xu đang hỏi han Tống Mặc ở ngoài bình phong kia, từng lời từng chữ nàng đều lắng nghe hết sức chăm chú.

“… Lúc ấy phụ thân

muốn mời Dư đại nhân đến dạy vỡ lòng cho con, ai mà ngờ Dư đại nhân cứ

từ chối mãi, thế nào cũng không nhận lời.” Tống Mặc cười nói, “Vừa khéo

hôm đó gặp Hoàng thượng ở Hàn Lâm viện, thấy vẻ giận quá mất khôn của

phụ thân nên mới hỏi một câu. Phụ thân đang nổi nóng, mắng Dư đại nhân

một chập. Hoàng thượng nghe xong thì cười mãi, nói Dư đại nhân là “con

lừa ngoan cố”, so với việc để Dư đại nhân dạy con thành con lừa nhỏ

ngoan cố thì không bằng chọn minh sư khác. Lúc ấy Trung Nghị công đang

đi bên cạnh Hoàng thượng. Hoàng thượng liền chỉ định Trung Nghị công dạy vỡ lòng cho con. Từ đó về sau cứ giờ dần là con tiến cung, giờ dậu xuất cung, đi theo thái tử và mấy vị hoàng tử cùng nhau đọc sách. Mãi dến

năm mười tuổi Trung Nghị công bị bệnh xin cáo lão hồi hương thì mới được an ổn ngủ ngon đến sáng.”

Ngữ khí của hắn nhẹ

nhàng, chẳng nghe ra nổi một chút bất mãn, ngược lại có chút hoài niệm

và tiếc nuối khiến cho đám người Đậu Thế Xu gật gù lia lịa, cảm thấy đó

mới là thái độ đúng đắn của người đi học.

“Ta còn đang nghĩ,

sao ngươi có thể theo học Trung Nghị công.” Đậu Thế Hoành cười nói: “Thì ra là thế! Đây cũng là vận khí của ngươi.” Sau đó hỏi đến thái tử và

mấy vị hoàng tử, “…Học vấn ra sao?”

Tống Mặc khen ngợi, cười nói: “Khá hơn con nhiều.”

Đậu Thế Hoành đang

muốn hỏi cặn kẽ thì Đậu Thế Xu nghĩ rằng đây không phải là lúc bàn về

việc này, cười nói sang chuyện khác, nói đến Dư Lệ nay đã là Đại học sĩ

chủ chưởng Hàn Lâm viện, “… Lệnh tôn đúng là có mắt nhìn người, Dư đại

nhân học vấn bậc nhất nhưng tính tình cũng rất cố chấp. Hoàng thượng để

ông ấy chủ trì việc biên soạn “Văn Hoa đại huấn” cũng coi như là không

uổng phí nhân tài.”

Kết quả lời này lại

chuyển đến việc Hoàng thượng là người có mắt tinh tường, Đậu Thế Hoành

còn nói: “Dư đại nhân lớn tuổi, cũng không còn khỏe nữa, nghe nói Hoàng

thượng có ý muốn đổi người chủ trì việc biên soạn này, dựa vào tính tình của Dư đại nhân, tuy rằng lòng không vui nhưng nếu Hoàng thượng đã mở

lời thì chắc chắn sẽ đồng ý. Cũng chẳng biết ai sẽ tiếp quản vị trí của

ông ấy?”

Đậu Thế Anh hiển

nhiên cũng nghe nói chuyện này, cười nói: “Dù sao thì với kinh nghiệm

của chúng ta cũng chưa thể chủ chưởng nổi Hàn Lâm viện đâu!”

Đậu Thế Xu hiển nhiên là lần đầu tiên nghe thấy tin đồn này, ông ta không khỏi nhíu mày nói: “Các đệ nghe ai nói vậy?”

Đậu Thế Hoành cười nói: “Ai nói ra đầu tiên thì không thể biết được nhưng đã truyền khắp Hàn Lâm viện rồi.”

Đậu Thế Xu nhìn hai đệ đệ nói năng tùy tiện này, không khỏi day trán.

Nếu chủ chưởng Hàn

Lâm viện phải dựa vào việc dày dặn kinh nghiệm mới được lên làm thì

những đại học sĩ còn dạn dày sương gió hơn cả chủ viện học sĩ thì là cớ

làm sao?

Nhìn đám người Đậu Văn Xương ngồi bên cạnh mắt sáng ngời mà nghe bọn họ nói chuyện, Đậu Thế Xu muốn nói lại thôi.

Tống Mặc thấy thế mỉm cười nói: “Quá nửa là vì lần trước Hoàng thượng triệu kiến Dư đại nhân, nghe nói Dư đại nhân bị phong thấp, mấy năm nay bệnh tình càng ngày

càng nặng, ngón út trái đã không thể duổi thẳng nữa. Hoàng thượng thương Dư đại nhân đã lớn tuổi, miễn cho ông vào chầu nên mới có lời đồn ấy.”

Hắn nói xong, đùa bỡn nói: “Biên soạn sách là vinh dự cả đời của mỗi sĩ

tử, huống chi là một quyển sách do chính Hoàng thượng ban hành! Dư đại

nhân dù có thanh chính liêm khiết, không tham quyền bính thì chỉ sợ cũng không chịu cáo lão lúc này đâu! Nhạc phụ đại nhân và Lục bá phụ đừng

vội làm gì!”

Đậu Thế Anh bật cười: “Lời này có lý lắm!”

Đậu Thế Hoành không khỏi nhìn hắn bằng ánh mắt tán thưởng.

Đậu Thế Xu mắt cũng sáng lên, vuốt râu mỉm cười.

Ngụy Đình Du ngồi một bên, hoàn toàn không biết nói gì.

Cùng chú ý đến động tĩnh bên ngoài bình phong còn có Đậu Chiêu, cữu mẫu và Triệu Chương Như.

Cữu mẫu nghe vậy thì thở phào.

Triệu Chương Như lại trợn mắt nhìn Đậu Chiêu, thì thầm với nàng: “Cô phụ tìm được cho ngươi chàng rể không tồi đâu nha!”

Đậu Chiêu hai kiếp làm người mà mặt vẫn đỏ bừng. Gắp miếng nem rán đặt vào

bát Triệu Chương Như, sẵng giọng: “Tất cả đều là thứ tỷ thích ăn mà

không lèn chặt được cái miệng tỷ lại!”

Triệu Chương Như vui vẻ cười.

Đậu Minh thì xanh mặt.

Ăn trưa xong, Đậu Chiêu và Tống Mặc muốn đến ngõ Hòe Thụ dập đầu hành lễ

với Nhị thái phu nhân vì đang ở góa nên không tiện ra mặt.

Ngũ phu nhân đương nhiên cũng muốn đi, Đậu Thế Anh nghĩ nhị thái phu nhân

vốn muốn Đậu Chiêu gả đến Kỷ gia. Vạn nhất Nhị thái phu nhân lại muốn

làm khó Tống Mặc, mình qua đó cũng tiện bề giảng hòa. Đậu Thế Hoành lại

nghĩ Đậu Chiêu ba ngày lại mặt, tất cả bọn họ đều đã xin phép rồi, một

khi đã vậy, không bằng nhân cơ hội này đi thăm mẫu thân. Chỉ là cứ thế

thì Kỷ thị lại phải cùng đi để tận hiếu… Đậu Thế Xu đơn giản mời mọi

người đến ngõ Hòe Thụ dùng bữa tối: “Hiếm có dịp mọi người đông đủ, tụ

họp cho mẫu thân vui vẻ!”

Đoàn người chậm rãi đội mưa đến ngõ Hòe Thụ.

Biểu hiện cứng rắn của Đậu Thế Anh trong hôn sự của Đậu Chiêu khiến cho Nhị

thái phu nhân thấy lòng bất an, không dám chắc liệu Đậu Chiêu có dẫn

theo vị hôn phu tới thỉnh an mình không. Đang lúc đứng ngồi không yên

chờ đợi, đột nhiên thấy một đám người kéo đến, bà nhất thời mừng rỡ.

Nhất là thấy Tống Mặc như châu như ngọc ở bên, bà không nhịn được sự

kinh ngạc, nhìn Đậu Chiêu lại nhìn Tống Mặc, thần sắc hơi ảm đạm xuống,

thở dài thật dài trong lòng.

Nếu bà là Đậu Thế Anh, chắc chắn cũng sẽ không bỏ lỡ Tống Mặc.

Ngũ phu nhân lại sợ Nhị thái phu nhân nói ra lời gì làm mất vui, vội đỡ Nhị thái phu nhân ngồi lên sập gụ bên cửa sổ, lại dặn Liễu ma ma đem bồ

đoàn đến: “Tứ cô gia và tứ cô nãi nãi dập đầu với thái phu nhân!”

Liễu ma ma đã chuẩn bị từ lâu, ngũ phu nhân còn chưa dứt lời, bà đã đặt bồ đoàn trước mặt Nhị thái phu nhân.

Đậu Chiêu và Tống Mặc dập đầu hành lễ với Nhị thái phu nhân.

Nhị thái phu nhân tặng đôi chén ngọc lưu ly cho hai người làm quà gặp mặt.

Chén ngọc lưu ly này với người ngoài thì quý hiếm nhưng với thông gia nhà họ Kỷ thì chỉ là có giá trị một chút mà thôi, nhưng với đám ma ma đã hiểu

rõ tâm tư chủ nhân thì lại đều nhìn nhau cười.

Trước đó mấy ngày, ngũ cô gia và ngũ cô nãi nãi tới dập đầu bái kiến Nhị thái phu nhân, Nhị thái phu nhân thưởng một trăm bốn mươi lạng bạc. Sao sánh bằng đôi chén ngọc lưu ly này chứ?

Trà chiều đã Đậu Chiêu và Tống Mặc vẫn là trà đó, điểm tâm cũng vẫn là điểm tâm đó nhưng nụ cười còn ân cần hơn, giọng nói còn nhu hòa hơn, thái độ còn cẩn thận hơn.

Đậu Thế Xu mời Đậu Thế Hoành, Đậu Thế Anh, Tống Mặc và Ngụy Đình Du vào thư phòng nói chuyện. Những người khác đều không đến lười. Chỉ là ông mời

Ngụy Đình Du cuối cùng, hơn nữa lúc mời Ngụy Đình Du còn có chút do dự.

Ngụy Đình Du không có cảm giác gì, nhưng Đậu Minh từ nhỏ lớn lên trong cái nhìn của mọi người lại thấy rõ điều này.

Mặt nàng tái nhợt, thấy Nhị thái phu nhân kéo tay Đậu Chiêu, mọi người như

sao vây trăng mà vây hai người cười cười nói nói, nàng lén lút chạy ra

hàng lang ngoài thư phòng.

Đậu Thế Xu đang nói chuyện phiếm với Tống Mặc, nội dung nói chuyện đương nhiên là về mấy vị đại học sĩ trong nội các.

Tống Mặc thỉnh thoảng lại bổ sung vài câu. Hiển nhiên đều rất thân quen với mấy vị đại học sĩ này, hơn nữa những gì hắn bổ sung đều là điều mà Hoàng thượng hoặc thái tử, hoặc các vương công trọng thần cùng nhận định về mấy vị đại học sĩ

này, điều này khiến cho Đậu Thế Xu rất hưng phấn, đến ngay cả Đậu Thế

Hoành, Đậu Thế Anh cũng góp chuyện.

Nàng hoàn toàn không nghe thấy giọng nói của Ngụy Đình Du.

Ra khỏi ngõ Hòe Thụ, Đậu Minh liền bàn với Ngụy Đình Du: “Chàng cũng kiếm việc gì đó ở mấy chỗ như Kim Ngô vệ đi?”

Ngụy Đình Du nhìn

nàng bằng ánh mắt nhìn đứa trẻ đòi ăn, có mấy phần chiều chuộng: “Nào có chuyện dễ dàng như vậy? Kim Ngô vệ là cận vệ, số người có hạn định,

không có vị trí nào trống thì có tiền cũng chẳng làm được gì.”

Đậu Minh cắn môi nói: “Vậy sao Tống Nghiên Đường kia lại vào Kim Ngô vệ được?”

“Hắn lại khác.” Trong giọng nói của Ngụy Đình Du lộ ra sự hâm mộ mà chính hắn cũng không phát hiện ra. “Hắn vừa sinh ra đã được tập ấm tứ phẩm, vào Kim Ngô vệ là do

Hoàng thượng khâm điểm, vừa vào đã là tam phẩm chỉ huy sứ – tiền chỉ huy sứ ban đầu bởi vậy bị điều đến Đô ti Hà Nam nhậm chức Phó chỉ huy sứ,

người ta còn là con của Tĩnh Giang hầu đó! Chẳng phải vẫn ngoan ngoãn

nhường chỗ cho Tống Mặc sao! Ngoài Hoàng thượng, ai có thể làm được như

vậy?”

Mặt Đậu Minh đỏ bừng, không cam lòng nói: “Vậy là không còn cách nào?”

“Có chứ!” Ngụy Đình

Du cảm thấy rất khó khăn. Dựa vào năng lực của mình, căn bản là không

thể cho nên nhắc đến một cách vô cùng thoải mái: “Đến Thông Bộ binh, Lại bộ hoặc Ngũ quân đô đốc phủ làm, đợi đến lúc Kim Ngô vệ có điều chỉnh

thì có thể chen chân vào.”

Đậu Minh không nói gì nhưng trong lòng lại tính toán, bên Lại bộ kia có ngũ bá phụ, có thể nói qua với phụ thân một tiếng. Bên Bộ Binh có ngoại tổ

phụ, có thể nhờ đại cữu cữu qua nói chuyện, chỉ là Ngũ quân đô đốc phủ

chẳng có ai… Nhưng mà… Ngoại tổ phụ đánh trận nhiều năm như vậy, ít

nhiều cũng có chút giao tình với đám tổng binh, tổng đốc gì gì đó, người nhờ người, cuối cùng cũng có thể có chút quen biết…

Nghĩ đến đây lòng nàng chắc chắn hơn, dặn dò xa phu: “Đến ngõ Liễu Diệp!”

Ngụy Đình Du lắp bắp kinh hãi, nói: “Chúng ta đến ngõ Liễu Diệp làm cái gì?”

Chuyện này còn chưa

bàn tính gì, nếu không thành công sẽ thành múc nước giỏ trúc, là công dã trằng, chẳng phải là khiến cho người ta càng thất vọng?

Đậu Minh quyết định

tạm thời không nói chuyện này cho Ngụy Đình Du, chỉ nói: “Phụ thân nói,

chờ tỷ tỷ lại mặt thì sẽ đưa mẫu thân về ngõ Liễu Diệp, thϊếp muốn gặp

ngoại tổ mẫu một chút.”

Chuyện này vẫn là

Ngụy Đình Trân nói cho Ngụy Đình Du, hắn và Ngụy Đình Trân lúc ấy đều

cho rằng Vương Ánh Tuyết đã theo Đậu gia mười mấy năm, dù Đậu Thế Anh có không hài lòng cỡ nào, nổi giận đến đâu thì rồi cũng sẽ qua, không ngờ

lại nghiêm trọng đến mức này.

Hắn hoảng sợ nói: “Nhạc phụ thực sự muốn đưa nhạc mẫu về Vương gia sao?”

Đậu Minh gật đầu, cũng không lo lắng chuyện này.

Chỉ cần ngoại tổ phụ

còn đây, ngũ bá phụ chắc chắn sẽ không cho phép phụ thân bỏ mẫu thân,

cùng lắm là đưa mẫu thân về Vương gia ở mấy ngày.

“Hầu gia không cần lo lắng.” Nàng an ủi Ngụy Đình Du, “Phụ thân chỉ nói là để mẫu thân về nhà mẹ ở mấy ngày thôi.”

Trong thoáng chốc, Ngụy Đình Du đột nhiên ý thức được, lần này Đậu Thế Anh

đưa Vương Ánh Tuyết về nhà mẹ đẻ, quá nửa là có liên quan đến việc Đậu

Minh gả thay Đậu Chiêu.

Hắn ngậm miệng.

Lòng lại nghĩ đến Đậu Chiêu.

Nếu có thể nói chuyện riêng với nàng mấy câu thì tốt rồi.

Nhớ ngày đó mình nhận lời Đậu Minh đến chùa Đại Tướng Quốc, Đậu Chiêu đau

lòng không thôi nhưng vẫn nói là tin tưởng mình và Đậu Minh không có gì. Mình trong lúc tùy tiện lại nhận Đậu Minh, cũng chẳng giải thích gì với nàng…

Hắn nghĩ đến đây, không khỏi quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ.

Mưa chẳng biết đã tạnh từ bao giờ, ven đường nhánh cây trụi lủi khiến người ta cảm thấy hoang vắng.

Mùa đông sắp đến rồi!Chương 254: Buồn bựcĐậu Chiêu và Tống Mặc đang trên đường về nhà.

Nàng nhìn Tống Mặc, khóe mắt đuôi mày mang theo ý cười có mấy phần bỡn cợt.

Tống Mặc bị nàng nhìn cho mất tự nhiên, nói: “Làm sao vậy?”

Đậu Chiêu trợn mắt nhìn, cười hỏi hắn: “Trong tứ thư ngũ kinh, ngươi thực sự chọn “Xuân Thu” mà đọc?”

Tống Mặc hắng giọng, nghiêm túc nói:

“Đương nhiên là thật! “Xuân Thu” tinh tế, ý nghĩa sâu xa, chữ chữ như

kim châm, đọc rất có ích, nhất là “Tả Truyền”, đối đáp thẳng thắn, ý

nghị sâu xa, cho dù là xung đột vũ trang cũng vẫn còn đó thái độ tao

nhã, có tình có lý…”

“Vậy là tốt rồi!” Không biết là ai từng

nói, càng lớn giọng là càng chột da, Đậu Chiêu cười vuốt cằm, cắt ngang

lời ca tụng của Tống Mặc, nói: “Phụ thân ta đọc nhiều sách vở, tuy phụng mệnh Hoàng thượng giảng “Kinh Dịch” cho Hoàng thượng nhưng lại giống

lục bá phụ của ta, thích nhất là “Xuân Thu”, Lục bá phụ tinh thông “Tả

Truyền”, phụ thân ta tinh thông “Cốc Lương truyền”. Ngươi thích “Xuân

Thu”, về sau phụ thân và lục bá phụ lại có thêm người để nói chuyện rồi, hẳn là sẽ vui lắm đây!”

Lúc nói những lời này, ánh mắt nàng vẫn

nhìn chằm chằm và Tống Mặc, nhìn thế nào cũng thấy vẻ mặt của Tống Mặc

có chút cứng ngắc.

Đậu Chiêu vội quay người qua chỗ khác,

vừa vén rèm xe nhìn ra bên ngoài, vừa lẩm bẩm: “Thế tử gia, lần này

chúng ta đi bắc phố hoàng thành sao?”

Tống Mặc có chút bất an “ừm” một tiếng, trong lòng lại cười khổ không thôi.

Sớm biết như thế, hắn nên nói mình thích đọc “Trung Dung” là thứ mà Trung Nghị công am hiểu nhất.

Giờ thì hay rồi, mình vì lấy lòng nhạc

phụ, nói chọn “Xuân Thu” để học… Nếu nhạc phụ đến tìm mình khảo cứu học

vấn, mình sao địch nổi nhạc phụ xuất thân tiến sĩ nhị bảng, huống chi

còn một Đậu Thế Hoành tinh thông “Tả truyền” ở bên cạnh như hổ rình mồi… Đến lúc đó chẳng phải sẽ lòi đuôi sao!

Hơn nữa chuyện này còn rất có thể.

Cái này thật giống người am hiểu chơi cờ đột nhiên gặp một người thích chơi cờ, sẽ đánh giá qua vài bàn cờ.

Lừa gạt hay lảng tránh đều khiến người ta phẫn nộ!

Cái này có thể nói là bưng đá đập vào chân mình không!

Hắn không khỏi vuốt vuốt cằm.

Nhân lúc nhạc phụ còn chưa phát hiện, phải nghĩ cách bổ cứu mới được!

Nhưng mặc kệ bổ cứu thế nào, cũng không thể để người khác trả lời thay hắn được!

Nhất là lúc nhạc phụ muốn thử hắn nông sâu đến đâu.

Cách thỏa đánh nhất đương nhiên là mình

từ nay trở đi khắc khổ học hành “Xuân Thu”… Nhưng nghiên cứu học vấn này cũng không phải là xây tường lấp đất, có tiền là được. Hơn nữa dù có là xây tường lấp đất cũng cần thời gian đi mua vật liệu và thuê thợ! Hắn

sẽ rơi vào khốn cảnh bị khảo sát bất cứ lúc nào.

Nghĩ đến đây, Tống Mặc âm thầm thở dài.

Khóe mắt Đậu Chiêu liếc thấy thần sắc uể oải của Tống Mặc, thiếu chút nữa đã bật cười lớn.

Sớm biết người này tài lanh mà!

Hắn chẳng qua mới mười lăm, mười sáu

tuổi, ngày nào cũng phải tập võ, cưỡi ngựa bắn cung, có lúc còn phải

theo Định Quốc công ra trận tôi luyện, dù là một ngày mười hai canh giờ

không ngủ, “Xuân Thu” ba cuốn, mấy chục vạn chữ, không thể nào đọc hết

được chứ đừng nói đến chuyện đọc hiểu nó!

Nàng vừa nghe là đã biết hắn đang muốn lấy lòng phụ thân.

Đáng tiếc chẳng hiểu sao phụ thân và bá phụ lại đi tin!

Lần này xem hắn xuống thang kiểu gì!

Đậu Chiêu đột nhiên nghĩ đến kiếp trước,

mình vừa gả cho Ngụy Đình Du, đúng thật là “Họa mi thâm thiển vô nhân

vấn, tẩy thủ canh thang tiểu cô thường”. Nhất thời nàng cảm thấy vô cùng chua xót, lại nhìn Tống Mặc, chẳng còn chút đùa bỡn gì nữa.

(Chả hiểu lắm, đại loại là than thân trách phận không ai thương xót :v)

Nàng chỉ vào Uyển Bình huyện hỏi Tống

Mặc: “Qua đó chẳng phải là cái gì Sát Hải sao? Ta nghe mọi người nói,

giờ có rất nhiều người chuyển đến đây ở. Nhà của ngũ bá phụ là do chính

ông mua, không ngờ ở đó liền hai mươi mấy năm. Giờ cưới vợ đẻ con lại có thêm cháu chắt đâm ra có chút chật chội. Ngũ bá phụ hẹn lục bá phụ cùng chuyển nhà, lục bá phụ cảm thấy chuyển đi xa phụ thân quá thì không

tiện nên không đồng ý. Ngũ bá phụ cũng ngại chẳng nói thêm.” Nàng nói

xong, mỉm cười nói: “Ta thấy ngươi rất thích Tĩnh thư nhi, nếu bọn họ

chuyển đến đây thì tốt rồi, chúng ta gần nhau đến nửa đường rồi.” Hi

vọng có thể khiến Tống Mặc chuyển sự chú ý qua việc khác.

Tống Mặc nghe vậy thì bật cười nói: “Từ

nhỏ ta đã hâm mộ nhà đại cữu có nhiều huynh đệ tỷ muội, lúc còn nhỏ còn

từng gây rối muốn mẫu thân sinh thêm cho ta một muội muội khiến mẫu thân cười gẫy cả lưng…” Có lẽ là nghĩ lại chuyện quá khứ, nụ cười của hắn

tràn ngập hồi ức.

Đậu Chiêu nếu đã quyết định lấy Tống Mặc

thì nhất định phải tra ra vì sao Tống Nghi Xuân muốn đẩy Tống Mặc vào

chỗ chết. Nếu không chẳng phải nàng ngày đêm ngồi trên miệng núi lửa,

chẳng biết khi nào núi lửa phun trào, biến mọi thứ thành tro tàn sao?

Nghe được lời Tống Mặc nói, nàng động tâm, cười nói: “Khi đó nhị gia mấy tuổi?”

“Hai hay ba tuổi gì đó…” Tống Mặc cười nói, “Ta không nhớ rõ lắm, chỉ biết khi đó Thiên Ân đã chạy khắp nơi rồi.”

Khi đó Tưởng thị cũng không còn nhỏ.”

“Vậy sau mẫu thân nói gì?” Đậu Chiêu tỏ vẻ như rất tò mò.

Tống Mặc có chút ngượng ngùng cười nói:

“Sau này ngoại tổ mẫu dạy ta, nói đứa nhỏ là Bồ Tát ban cho, không phải

nói có là có được. Nhưng ta lại từng vì chuyện này mà quyên một ngàn

lạng bạc cho chùa Đại Tướng Quốc.”

Đậu Chiêu không nhịn được mà phì cười.

Tống Mặc hơi xấu hổ, lấy khuỷu tay huých

nàng một cái. “Này! Ta biết là hơi ngốc nhưng nàng cũng đâu cần cười như vậy chứ! Chẳng lẽ từ nhỏ đến lớn nàng chưa bao giờ làm chuyện gì ngốc

nghếch sao?”

“Ta không thấy ngươi ngốc.” Đậu Chiêu cười mãi không thôi. “Chỉ là cảm thấy rất thú vị. Mẫu thân không nói gì thêm sao?”

“Lúc ấy là ta lén đi quyên tiền.” Tống

Mặc cười nói. “Lúc ấy mỗi tháng chỉ có năm mươi lạng bạc thôi, ngày lễ

ngày tết ban thưởng đều phải đem đi mua sách vở. Vẫn là vay ngũ cữu cữu

bạc, sau này đến Phúc Kiến đi theo đại cữu cữu diệt người Oa thì mới

biết thì ra đánh thắng trận cũng có tiền, lúc này mới có tiền trả ngũ

cữu cữu. Ta cảm thấy hẳn là mẫu thân cũng biết. Nhưng mẫu thân không nói gì thêm, đương nhiên ta cũng sẽ không hỏi mẫu thân chuyện này.” Nói tới đây, khóe mắt đuôi mày của hắn có chút thương cảm, thấp giọng nói,

“Cũng không biết ngũ cữu cữu hiện giờ ra sao? Lần trước ta đi gặp, tinh

thần người rất kém.” Lại nói, “Ngũ cữu cữu luôn khẳng khái hào phóng,

nếu người còn ở kinh đô, chúng ta thành thân, người nhất định sẽ tặng

cho chúng ta đủ thứ, chỉ sợ hôn sự của chúng ta còn chưa thành mà các

cửa hàng ở kinh đô đều biết ta sắp thành thân…” Trong giọng nói đầy sự

thổn thức.

Đậu Chiêu không khỏi vỗ vỗ tay Tống Mặc:

“Non xanh còn đó, lo gì thiếu củi đun. Cho dù là ngũ cữu cữu không thể

giống như tam cữu cữu, tập hợp được tộc nhân Tưởng gia nhưng qua mấy năm sau, nghĩ cách xin đại xá, về nhà làm phú ông cũng không tệ!”

Tống Mặc có chút kinh hãi, lập tức đè nén bản năng muốn rút tay về: “Ba mươi năm Hà Đông, bốn mươi năm Hà Tây.

Tưởng gia trăm năm lừng lẫy cũng lại về với cát bụi, quay lại từ đầu.”

Người hắn chợt ưỡn thẳng lên, tiết lộ sự lo lắng trong lòng.

Đậu Chiêu cười nói: “Vậy ngươi kể chuyện đi, ngũ cữu cữu là người thế nào?”

Vẻ mặt thản nhiên của nàng nhanh chóng xóa đi sự khẩn trương trong lòng Tống Mặc.

Hắn cười nhớ lại nói: “Ngũ cữu cữu bộ

dạng anh tuấn, mọi người đều nói ta hơi giống cữu cữu, cữu cữu là người

hào sảng, nghĩa khí, tính tình lạc quan. Tất cả ai cũng kết giao, không

ai là không biết. Lúc ấy người kinh thành nhắc tới Tưởng ngũ gia, có ai

là không dựng ngón tay cái lên khen đâu…”

Tống Mặc mỉm cười kể lại mấy chuyện xưa

cũ. Như nhớ tới đoạn thời gian ngày ngày chưa làm xong bài vở khiến hắn

phiền chán, giờ nghĩ lại, đó mới là quãng thời gian hạnh phúc nhất.

Đậu Chiêu hứng thú nghe, trong đầu dần dần hiện lên hình ảnh một du hiệp Tưởng Bách Tôn.

Xe ngựa lẳng lặng dừng lại trước cửa phủ Anh Quốc công.

Chẳng biết tự bao giờ, mưa đã tạnh, trên bầu trời xuất hiện cầu vồng.

Tống Mặc đỡ Đậu Chiêu xuống xe, thấy

trước xe ngựa có một vũng nước bèn dặn Trần Hạch:”Chọn một xa phu tính

tình cẩn thận cho phu nhân sai bảo.” Sau đó đỡ Đậu Chiêu đi qua vũng

nước, lên bậc thang.

Trần Hạch, Mã xa phu, còn cả tất cả lính

canh đứng ở cổng như bị thuật định thân, đứng sững nơi đó, mãi đến lúc

Đậu Chiêu và Tống Mặc đi vào cửa thì mới lấy lại tinh thần. Mã xa phu

kéo Trần Hạch kêu “oan uổng” không thôi, Trần Hạch đâu chịu nghe hắn

dông dài, sai gia đinh bên cạnh. “An bài cho hắn việc khác mà làm” rồi

vội đuổi theo. Đám người ở cổng châu đầu ghé tai, ầm ầm như chợ vỡ.

Từ sau khi Tống Mặc và Đậu Chiêu đi, tâm tình Tống Nghi Xuân cũng giống như thời tiết mưa dầm này, rất tệ hại.

Trước hôn sự, ông ta không an bài thông phòng cho Tống Mặc.

Rất nhiều phu thê kết tóc, đều vì đêm tân hôn tân nương biểu hiện không tốt, sau này không cùng thê tử chung phòng.

Tống Mặc không chỉ viên phòng với Đậu Chiêu, hơn nữa lúc lại mặt còn ôn nhu, săn sóc một cách bất thường,

Nam nhân đều là như vậy, được lợi lộc thì đương nhiên sẽ cúi đầu.

Tống Mặc hẳn là rất hòa hợp với Đậu thị.

Vậy rốt cuộc ông ta có nên giao quyền nội trợ cho con dâu không?

Ông ta muốn tìm Đào Khí Trọng thương lượng nhưng Đào Khí Trọng đi Chân Định còn chưa về.

Hàn lâm viện Đỗ tiên sinh phái người đưa

thư tới, nói là mấy ngày nay phụng mệnh Hoàng thượng giảng bài cho các

hoàng tử, chỉ sợ không thế tiếp tục dạy Tống Hàn…

Tống Nghi Xuân giận đến độ nghẹn người.

Ông ta gọi Tống Hàn tới, hung hăng đánh nó mười roi rồi bắt nó đi ra ngoài, hồi lâu sau vẫn chưa hết giận.

Nghĩ đến lúc Tưởng thị còn sống, mình đâu cần phiền lòng vì chút việc cỏn con thế này, lòng lại bốc lên ngọn lửa

vô danh. Sau cơn mưa, đi đi lại lại trong hành lang ở Tê Hương viện mấy

vòng thì mới thấy dễ chịu hơn một chút.

Nghe nói Tống Mặc cùng Đậu Chiêu đã về, đang tới đây vấn an mình, ông ta nghiêm mặt quay về nhà giữa ngồi chờ.

Mà khi ông ta nghe Tống Mặc nói sáng mai sẽ đưa Đậu Chiêu đi thắp hương cho Tưởng thị thì tâm tình lại trở nên vô cùng tệ hại.

Tống Nghi Xuân quyết định việc nội trợ bếp núc cứ để đó đã.

“Ta biết rồi!” Ông ta lầm lì khoát tay áo.

Tống Mặc cũng chẳng thôi ngay: “Con định

mai dẫn cả Thiên Ân đi – tiết thanh minh Thiên Ân vì bài vở, tiết Thượng Nguyên thì Thiên Ân nói còn sợ… Mãi đến lập đông năm ngoái thằng bé mới đi dâng hương cho mẫu thân.”

Tống Nghi Xuân nhìn Đậu Chiêu từ sau khi

vào cửa vẫn đứng khoanh tay bên cạnh Tống Mặc, dù trầm mặc cũng không

che nổi sự xinh đẹp kia, nghĩ đến Đậu Thế Xu lợi hại, xua tay ý bảo đã

biết.

Tống Mặc và Đậu Chiêu lui xuống.

Lúc này Tống Nghi Xuân mới nhớ ra, hình như mình không dặn dò Đậu Chiêu chuyện ngày ngày dậy sớm đến vấn an.Chương 255: Danh phậnTống Hàn không nghĩ mình được đi theo ca

ca dâng hương cho mẫu thân, khuôn mặt tái nhợt của hắn có chút hồng

nhuận, hoảng sợ gọi một tiếng “Ca ca”, trong ánh mắt có chút mừng rỡ khó nén.

Lòng Tống Mặc xót xa, nhẹ nhàng vỗ vỗ bờ vai của hắn.

Tống Hàn nhe răng nhếch miệng.

Đáy mắt Tống Mặc lạnh lùng, hỏi:”Làm sao vậy?”

Tống Hàn cúi đầu, rầu rĩ nói “Không sao ạ!”

Tống Mặc lại cười lạnh một tiếng, kéo áo nó ra.

Hai vệt bầm tím dữ tợn xuất hiện trên đầu vai Tống Hàn.

“Hắn đánh đệ!” Trán Tống Mặc nổi gân xanh, đôi mắt sáng ngời lóe hàn quang.

“Không, không có.” Tống Hàn lẩm bẩm, “Là

đệ không cẩn thận bị ngã.” Thần sắc của hắn có chút kinh hoảng, “Thật

đó, là đệ tự ngã.” Như sợ Tống Mặc và phụ thân lại xung đột, nó nắm chặt tay Tống Mặc, trong ánh mắt là vẻ cầu xin.

Khóe mắt Tống Mặc ươn ướt.

Hắn trầm ngâm hồi lâu rồi mới thấp giọng

nói: “Nếu sau này hắn lại đánh đệ, đệ cứ vừa chạy vừa lớn tiếng xin tha – hắn rất sĩ diện, chắc chắn không muốn để người ta biết. Đệ đừng ngây

ngốc đứng đó cho hắn đánh.”

Hắn như cảm nhận được nỗi đau tê tâm liệt phế ngày đó khi phụ thân đánh hắn… Tống Mặc nắm chặt vai đệ đệ.

“Đệ biết rồi!” Tống Hàn nhìn Tống Mặc

cười, nụ cười tái nhợt mà yếu đuối. Đậu Chiêu không khỏi hoài nghi, nếu

thực sự Tống Nghi Xuân lại đánh hắn, hắn có dũng khí phản kháng lại như

Tống Mặc đã dặn không.

Tống Mặc bảo Trần Hạch đi lấy hai lọ

thuốc kim sang tốt nhất đến, sau đó chỉ vào Đậu Chiêu nói: “Đại tẩu của

ngươi!” Ý bảo hắn hành lễ với Đậu Chiêu.

Tống Hàn ngượng ngùng bước lên, cung kính hành lễ, gọi “Đại tẩu”.

Đậu Chiêu thưởng cho hắn một túi tiền có mấy tờ ngân phiếu hai mươi lạng, cười nói: “Cho đệ mua đồ ăn vặt.”

Tống Hàn lập tức ý thức được trong túi có ngân phiếu, vội đùn đẩy: “Đệ không cần!”

Tống Mặc cười nói: “Đại tẩu cho đệ, đệ cầm đi. Sau này có chuyện gì cần mà không tìm được ta thì đi nói với đại tẩu.”

Tống Hàn “Vâng” một tiếng, nhận ngân phiếu.. Ánh mắt nhìn Đậu Chiêu đầy sự tò mò.

Đậu Chiêu cười thân thiết, để Tống Mặc đỡ lên xe ngựa.

Tống Hàn và Tống Mặc cùng lên xe ngựa, một trái một phải ngồi bên Đậu Chiêu, ra khỏi ngõ nhỏ.

※※※※※

Phần mộ tổ tiên của Tống gia ở ngay một

vùng phong thủy đẹp, dựa núi nhìn sông ở huyện Đại Hưng, có những người

hầu trung hậu theo tổ tông Tông gia cùng nhau nam chinh bắc chiến ở lại

trông lăng mộ, trăm năm qua, từ hai ba hộ đã thành một thôn xóm nho nhỏ, người ta gọi là Tống gia trang.

Lúc đám người Đậu Chiêu tới, trang đầu* Tống gia trang sớm đã nghe tin dẫn già trẻ khắp thôn ra ngoài nghênh đón.

(Người đứng đầu, như trưởng khu, trưởng thôn bjh ấy :D)

Tống Mặc cùng Tống Hàn xuống ngựa, thân

thiết trò chuyện với trang đầu mấy câu rồi cùng mấy vị trưởng giả, mang

theo heo dê tế mộ đi lên đồi núi.

Đậu Chiêu đeo khăn che mặt, Tố Lan và Tố Tâm đỡ nàng đi theo sau Tống Mặc.

Bia mộ bằng cẩm thạch sạch sẽ, hàng năm đều có người tới quét tước.

Mấy người Tống Mặc dâng hương cho Tưởng thị. Một mình Tống Mặc đứng khấn trước mộ Tưởng thị hồi lâu rồi mới xuống núi.

Trang đầu giữ bọn họ ở lại ăn cơm trưa.

Tống Mặc từ chối khéo : “Buổi chiều ta còn phải vào cung nữa. Chờ đến lúc đông chí, ta lại đến dâng hương cho mẫu thân.”

Trang đầu luôn miệng khen Tống Mặc hiếu thuận, thái độ vô cùng ân cần, tiễn bọn họ ra khỏi Tống gia trang.

Tống Mặc liền cười hỏi Tống Hàn: “Đệ có

muốn đi đâu chơi không. Hôm nay ta cho đệ nửa ngày nghỉ, bảo Trần Hạch

đưa đệ đi chơi nửa ngày.”

Tống Hàn mắt sáng bừng lên nhưng do dự hồi lâu, cuối cùng vẫn nói: “Đệ muốn đi với ca ca.”

Tống Mặc cười lớn, nói: “Còn nhiều thời

gian, qua thôn này rồi chưa chắc đã tìm lại được khách điếm này đâu. Đệ

nghĩ cho kĩ, đi cùng ca ca hay là đến phố Đông, Bạch Vân quan, chùa Đại

Tướng quốc chơi.” Sau đó không đợi Tống Hàn mở miệng thì đã cười nói:

“Đi thôi, bảo Trần Hạch đưa đệ đi dạo, thích cái gì thì cứ mua, ca ca

trả.” Còn dụ dỗ hắn: “Chẳng phải đệ muốn mua cái chặn giấy hình con sói

như của Cố Ngọc sao? Sao không nhân cơ hội này đến Ngọc Bảo hiên xem có

có không.” Lại như đùa giỡn mà nói, “Nhưng thực ra ta thấy Tích Phân các chắc chắn là có, chỉ e người ta nói đại tẩu ngươi mới vào cửa, huynh đệ chúng ta lại đến Đậu gia tống tiền, chỗ Tích Phân các cũng đành thôi

vậy.”

Tống Hàn còn định từ chối.

Tống Mặc thở dài: “Giờ những gì ca ca có

thể giúp đệ cũng chỉ có vậy thôi. Chúng ta ở Túy Tiên lâu chờ đệ, đệ

chọn đồ xong, đến thẳng Túy Tiên lâu đi.”

Tống Hàn thấy Tống Mặc nói chân thành như vậy, mắt đỏ hoe lên, ngượng ngùng mà có mấy phần lấy lòng hỏi Đậu

Chiêu: “Đại tẩu muốn mua gì, đệ mua về cho đại tẩu nhé?”

“Trước khi xuất giá ta đã lấy của phụ

thân ta một món lớn rồi.” Đậu Chiêu vui đùa nói, “Giờ thực sự không nghĩ ra được muốn mua gì. Chờ ta nghĩ xong, đến lúc đó đệ không được từ chối đâu nha!”

“Không đâu, không đâu!” Tống Hàn vội vàng hứa, thần sắc vô cùng nghiêm túc, ngược lại khiến Đậu Chiêu không tiện nói gì thêm.

Đoàn người chia ra.

Tống Hàn theo Trần Hạch vào thành, bọn họ thì đến điền trang Đại Hưng mà Hoàng thượng ngự ban cho Tống Mặc.

Nghiêm Triêu Khanh đến từ lâu, dẫn một đám người đứng chờ sẵn.

Ngoài mấy gương mặt quen thuộc như Lục

Minh, Hạ Liễn, Đậu Chiêu còn thấy một người gầy gò cao cao như con cò

trắng, nghe nói là phụ tá khác của Tống Mặc tên là Liêu Bích Phong, còn

có một nam tử trung niên tướng mạo anh tuấn tên là Chung Bỉnh Tường, vừa mới từ Quảng Đông tới, hắn là đại chưởng quỹ của cửa hàng ở Quảng Đông

của Tống Mặc…

Mọi người hành lễ chủ tớ rồi, Tống Mặc để lại Chung Bỉnh Tường, hắn dặn dò Chung Bỉnh Tường: “Về sau tiền lời ở

cửa hàng Tuyền Châu kia đưa thẳng cho phu nhân.”

Cửa hàng ở Tuyền Châu là cửa hàng làm ăn tốt nhất.

Chung Bỉnh Tường cung kính đáp “Vâng”, không nhịn được nhìn Đậu Chiêu thêm một lần rồi mới lui xuống.

Nếu đã thành thân, nội viện và ngoại viện nên phân biệt cho rõ ràng.

Đậu Chiêu vui vẻ nhận.

Tống Mặc dẫn nàng đi vào hậu viện.

Một nam tử trẻ tuổi, dáng người nhỏ gầy, trắng trẻo, tướng mạo rất bình thường từ rừng cây bước ra.

“Đây là Đỗ Duy.” Tống Mặc giới thiệu với

Đậu Chiêu: “Lúc trước là người ở phủ Định Quốc công, cữu cữu giao hắn

lại cho ta, giờ giúp ta quản lý mấy cửa hàng ở kinh đô.”

Đậu Chiêu lập tức hiểu ra.

Đây là người giúp Tống Mặc tìm hiểu tin

tức, là một trong những con bài chưa lật của Tống Mặc, là thế lực trong

bóng tối của Tống Mặc.

“Thế tử gia!” ánh mắt nàng cay cay, ngực nghẹn lại, như thể trong đó bị ngập nước, không ngờ là nước sông sẽ tràn ra.

Tống Mặc ra dấu không cần nói nhiều: “Chúng ta là phu thê, có một số việc ta không muốn gạt nàng.”

Đậu Chiêu sợ rơi nước mắt, vội quay mặt đi.

Đậu Chiêu như vậy khiến Tống Mặc thấy lạ

lẫm, chẳng hiểu sao tim đập lệch đi một nhịp, như trước kia làm bài tập

tốt, được mẫu thân vui vẻ khen ngợi, còn có chút vui mừng. Cảm giác nói

không rõ này tới quá nhanh khiến cho hắn nhất thời không biết nên làm

sao cho tốt, đành phải vui đùa để che giấu đi. “Nếu nàng có chuyện gì

cần thì có thể sai Đỗ Duy. Tránh để nàng dò dẫm như thầy bói xem voi, tự đẩy mình vào còn bắt ta đi cứu, ta chẳng qua cũng là vì bản thân mà

thôi…”

Chàng thiếu niên tuấn tú trước mắt này,

rõ ràng đối tốt với mình như vậy nhưng lại luôn sợ mình không chấp nhận, như sợ mình bị tổn thương đến lòng tự trọng mà ra sức làm nhạt đi ý tốt của hắn… Chẳng lẽ biểu hiện của mình quá kém cỏi nên khiến cho hắn

không có niềm tin với mình?

Đậu Chiêu đột nhiên cảm thấy sự ẩn nhẫn

lúc trước của mình căn bản không cần đưa đến phủ Anh Quốc công. Suy nghĩ nảy lên trong đầu, tâm tình lập tức cũng trầm tĩnh lại, trong l*иg ngực bật ra cảm giác vui mừng, nàng không nhịn được xì một tiếng, cười nói:

“Ngươi yên tâm, gan ta bé lắm, chuyện như sờ voi này chắc chắn sẽ đẩy

ngươi ra trước, tự bảo vệ mình. Chỉ sợ ngươi không có cơ hội này đâu!”

Tống Mặc nghĩ mình từng được nàng cứu ra, còn từng khiến cho mình không có đường lui nên cũng chẳng phải bác lại.

Đỗ Duy tuy phụ trách việc thu thập tin

tức cho Tống Mặc nhưng thực ra có một số chuyện xảy ra với chính bản

thân mình, Tống Mặc chắc gì đã để cho người ta nhìn thấy. Đỗ Duy cũng

không hiểu vì sao Tống Mặc lại cam chịu để Đậu Chiêu nói như vậy nhưng

hắn có thể cảm nhận được Tống Mặc tin tưởng Đậu Chiêu, mà còn không phải là sự tin tưởng bình thường, là sự tin tưởng đến độ có thể quay lưng về phía đối phương không chút đề phòng.

Hắn không khỏi kinh ngạc nhìn Đậu Chiêu một cái rồi cung kính cúi đầu thật sâu.

※※※※※

Ra khỏi điền trang, Đậu Chiêu cười nói:

“Cũng không còn sớm nữa, chúng ta phải mau chóng tới Túy Tiên lâu mới

được, nếu nhị gia đến đó trước thì phiền toái rồi!”

“Nhị gia gì mà nhị gia, nàng gọi nhũ danh của hắn là được.” Tống Mặc cười nói, “Có chuyện gì Trần Hạch sẽ xử lý, không sao đâu.”

Đậu Chiêu biết là gọi Tống Hàn như vậy

thì có chút xa lạ, nhưng nàng chỉ cần nghĩ đến có một ngày Tống Mặc và

Tống Hàn có thể trở mặt, chẳng hiểu sao, nàng không thể thân thiết nổi

với Tống Hàn.

Có lẽ, chờ nàng điều tra ra được vì sao

Tống Nghi Xuân lại đối xử với Tống Mặc như vậy thì nàng mới có thể thay

đổi thái độ với Tống Hàn?

Đậu Chiêu suy nghĩ, cùng Tống Mặc đến Túy Tiên lầu.

Tống Mặc nói với nàng: “Ta đã đặt nhã phòng ở Túy Tiên lâu rồi, chúng ta ăn trưa rồi về.”

“Như vậy có được không?” Đậu Chiêu sửng sốt.

Tống Mặc cười giảo hoạt: “Khó có dịp ra ngoài, không thể du ngoạn thỏa thích thì cũng phải ăn cho ngon chứ?”

Tựa như hắn dẫn mình đến ngõ Giang Thước hạng để xem nha môn lục bộ vậy.

Hôm nay hắn dẫn mình đến Túy Tiên lâu ăn cơm.

Đậu Chiêu cười nói “Được!” rồi quay người đi, len lén lau nước mắt, sửa sang lại dung nhan rồi mới cùng Tống Mặc xuống xe ngựa.

Kiếp trước nàng chỉ nghe nhắc đến Túy Tiên lâu chứ chưa đặt chân đến đó bao giờ.

Tống Hàn còn chưa tới.

Nhã phòng Tống Mặc đặt gọi là Thương Hải

các, ở tầng cao nhất Túy Tiên lâu, đồ đạc đều bằng gỗ kim, đồ sứ thượng

hạng, tranh chữ với bút tích của các danh gia tiền triều, rèm trướng từ

Giang Nam, khung cửa sổ rộng mở thu gọn cảnh tượng nửa kinh thành vào

tầm mắt.

Ví trí vô cùng đẹp, bài trí xa xỉ, tuy là lần đầu tiên đến đây nhưng Đậu Chiêu cũng có thể đoán được bữa cơm này xa hoa cỡ nào.

Tống Mặc chỉ vào một ngã tư đường xa xa

cho nàng: “Mỗi khi Hoàng thượng từ cấm cung di giá tới Tây Uyển nghỉ hè

thì sẽ đi qua nơi đó, rất nhiều người vì muốn xem ngự giá, đều muốn đến

Thương Hải các…”

“Vậy có thể nhìn rõ sao?” Đậu Chiêu cười nói, ánh mắt lại dừng lại ở một cửa hàng bán đậu rang ở đối diện Túy Tiên lâu.Chương 256: Kiểm kêĐậu Chiêu nhìn thấy Tống Hàn.

Hắn đang chen chúc trong đám người mua đồ.

Có người đυ.ng vào hắn, đẩy hắn qua một

bên, hắn hung hăng đẩy lại người nọ khiến người đó ngã xuống đất, người

nọ đứng lên định động thủ. Hộ vệ của Tống gia gạt hắn qua một bên, Trần

Hạch chạy tới nói nhỏ với Tống hàn mấy câu, Tống Hàn miễn cưỡng gật gật

đầu, đứng ở một bên, Trần Hạch chen vào.

Hộ vệ của Tống gia chỉ vào người khi nãy đâm vào Tống Hàn rồi nói mấy câu, hình như đang hỏi nên xử lý ra sao.

Tống Hàn đột nhiên ngẩng đầu lên, nhìn về phía Túy Tiên lâu.

Đậu Chiêu hoảng hốt, còn tưởng rằng là hộ vệ Tống gia đã nhìn thấy mình, bẩm báo cho hắn, đang muốn hỏi Tống Mặc

có nên ra chào hỏi Tống Hàn không thì lại thấy Tống Hàn cúi đầu, xua xua tay với hộ vệ kia, thả người nọ đi.

Trần Hạch đầu toát mồ hôi đưa túi đậu rang cho Tống Hàn.

Tống Hàn có vẻ rất vui, theo Trần Hạch cùng vào Túy Tiên lâu.

Đậu Chiêu xoay người lại, thấy Tống Mặc cũng đang yên lặng theo dõi Tống Hàn.

“Nhị gia đến rồi!” Nàng cười nói, ngồi

xuống trước bàn lớn dành cho mười mấy người, trong đầu không ngừng hiện

ra cảnh Tống Hàn đẩy người kia.

Tống Mặc giúp Đậu Chiêu rót trà.

Tống Hàn lon ton chạy lên lầu.

“Đại tẩu.” Hắn cao hứng đem bao đậu rang

cho Đậu Chiêu: “Đậu rang đường Diêu Ký, ai đến Túy Tiên lâu ăn cơm cũng

mua một bao về ăn thử đó.”

Đậu Chiêu không ngờ hắn mua là mua cho mình, sau một hồi sửng sốt, nàng vô cùng mừng rỡ đón lấy túi giấy, cảm tạ Tống Hàn.

“Đại tẩu thử đi.” Hiển nhiên Tống Hàn rất vui vẻ vì Đậu Chiêu thích đồ hắn mua, hưng phấn mà nói: “Nếu mà thích,

về sau đệ sẽ thường xuyên mua về cho đại tẩu.”

Đậu Chiêu nhìn ánh mắt nhiệt thành của hắn, cười gật đầu, mở bao giấy ra, thử một hạt.

Ngọt mà không ngấy, thanh thanh ngon miệng.

Đậu Chiêu không nhịn được gật gật đầu, bảo Tố Tâm đổ một phần vào đĩa thanh hoa, mời mọi người cùng thưởng thức.

Tất cả mọi người đều cùng ăn, sau đó nhất tề theo ý Đậu Chiêu mà cảm tạ Tống Hàn.

Tống Hàn cười cười.

Nụ cười đó có vẻ có chút miễn cưỡng, lúc

nhìn Đậu Chiêu, cũng không còn sự thân thiết như khi nãy. Dường như

trách cứ Đậu Chiêu đem đồ của mình mua cho nàng thưởng cho người khác,

không coi trọng ý tốt của nàng.

Đậu Chiêu như có chút suy nghĩ.

※※※※※

Quay về phủ Anh Quốc công cũng đã là giữa trưa.

Tống Mặc phải vào cung trực.

Hắn nói với Đậu Chiêu: “Ta cứ mười ngày

thì được nghỉ một ngày, trong đó có ba ngày sẽ nghỉ trong cung, sáu ngày khác đều dậy vào giờ dần. Giờ Dậu về phủ. Hôm nay ta sẽ nghỉ ở trong

cung, nàng có chuyện gì, bảo Võ Di, Trần Hạch nhắn một tiếng là được.”

Lại thấp giọng nói: “Lục Minh nay đang làm quản gia ở khu nhà bên Tích

Thủy đàm, thủ hạ của hắn vẫn còn, là phối hợp với Đỗ Duy mà làm việc,

nếu nàng cảm thấy vô cùng cấp bách, bảo Tố Tâm đi nói với Lục Minh một

tiếng là được.”

Nói cách khác, đám thủ hạ kia của Lục Minh là tử sĩ của Tống Mặc nuôi.

Khó trách mấy hôm nay không nhìn thấy Lục Minh đâu.

Đậu Chiêu cảm thấy mình còn rất nhiều

chuyện muốn nói với Tống Mặc nhưng thời gian không cho phép. Nàng đành

phải nói: “Bọn Trần tiên sinh tháng mười này sẽ tới kinh đô, đến lúc đó

ta có chút chuyện muốn nói với ngươi.”

Tống Mặc cười nói: “Không sao, nàng thích nói lúc nào cũng được.”

Đậu Chiêu bật cười.

Nàng rất thích thái độ thong dong như thể còn rất nhiều thời gian này của Tống Mặc, khiến cho nàng cảm thấy như

năm tháng tĩnh lặng trôi đi, làm cho nàng thỉnh thoảng lại nghĩ mấy năm

sau nàng sẽ như thế nào, tâm tình cũng thư thái lại.

Đậu Chiêu cười tiễn Tống Mặc ra khỏi cửa.

Quay vào phòng, nàng bắt đầu kiểm kê của

hồi môn, dựa theo thói quen và sở thích mà điều chỉnh một chút cách bài

trí trong phòng. Sáng hôm sau, lại cầm bản đồ Di Chí đường mà Trần Khúc

Thủy vẽ, dẫn theo Tố Lan, Tố Tâm đi tìm hiểu bố cục Di Chí đường.

Võ Di theo hầu hoảng hốt, vừa khẽ dặn

Tùng La mau nói chuyện này cho Nghiêm Triêu Khanh, vừa cười vui vẻ giới

thiệu cảnh trí các nơi cho Đậu Chiêu, trong lòng thầm ghi nhớ những nơi

Đậu Chiêu đi qua, nếu là Thế tử gia hay Nghiêm tiên sinh hỏi tới hắn còn biết đường trả lời.

Nếu Đậu Chiêu có lòng hại Tống Mặc, lúc

trước cần gì phải ngàn dặm xa xôi cứu Tống Mặc? Huống chi bọn họ giờ đã

là vợ chồng, có phúc cùng hưởng có họa cùng chịu!

Nghiêm Triêu Khanh cười nói: “Phu nhân

muốn đi đâu, muốn gặp ai, các ngươi đi cùng là được, đừng ngạc nhiên

cũng không cần đến báo cho ta làm đi!”

Võ Di nghe vậy thì toát mồ hôi lạnh. Đậu

Chiêu hỏi lại hắn chuyện gì, hắn bớt đi mấy phần khéo léo đưa dẩy, thêm

mấy phần thành thật và cung kính.

Đến buổi chiều, mọi người ở Di Chí đường đều biết chuyện này.

Lúc Đậu Chiêu tìm nha hoàn, ma ma trong

Di Chí đường hỏi chuyện, mọi người đều biết gì nói đấy, Đậu Chiêu nhanh

chóng nắm bắt được tình hình nơi đây.

Di Chí đường là nơi nhiều đời Thế tử gia

phủ Anh Quốc công ở, vì bồi dưỡng năng lực độc lập, xử lý các sự vụ của

thế tử các đời, Di Chí đường nghiễm nhiên như một phủ Anh Quốc công nho

nhỏ, phòng thu chi, phòng thị vệ, phòng chăn ngựa, phòng giặt đồ… Mọi

thứ đều có, thậm chí cửa ngách Di Chí đường đối diện với cửa ngách phủ

Anh Quốc công, người Di Chí Đường không cần đi qua cửa chính phủ Anh

Quốc công, trực tiếp đi qua cửa ngách, tự thành một thể, vô cùng tiện.

Đậu Chiêu từng có kinh nghiệm quản lý phủ Tế Ninh hầu, danh sách người làm và sổ sách mang đến, nàng xem số thu

chi các tháng trong nửa năm trở lại đây là đủ để áng chừng hàng năm Di

Chí đường thu chi ra sao.

Nàng suy tính trong lòng nửa ngày, thấy

sắc trời vẫn sớm nên đến chỗ Nghiêm Triêu Khanh, thỉnh giáo ông ta: “Nếu tôi muốn về ngõ Tĩnh An Tự thì phải làm sao để được quốc công gia cho

phép?”

Nghiêm Triêu Khanh uyển chuyển nói: “Quốc công gia đều vào triều vào giờ dần hàng ngày, giờ dậu tan triều, mười

ngày thì được nghỉ một ngày.”

Đậu Chiêu vuốt cằm, sai người mang thư báo cho phụ thân, nói mình có việc muốn gặp ông.

Hôm sau dùng bữa sáng xong, nàng từ cửa hông phủ Anh Quốc công ra ngoài, về ngõ Tĩnh An Tự.

Đậu Thế Anh không biết đã xảy ra chuyện gì, cả tối ngủ không ngon, thấy Đậu Chiêu về một mình thì vẻ mặt càng thêm trầm ngâm.

Ông vội vàng kéo Đậu Chiêu vào thư phòng, đóng cửa lại rồi vội hỏi: “Xảy ra chuyện gì? Nghiên Đường đâu? Sao con

lại về một mình? Có phải các con cãi nhau không? Bát đĩa còn có lúc va

chạm chứ nói gì đến vợ chồng son mới thành thân! Thọ Cô, con là nữ nhi,

làm gì cũng phải nhường nhịn, đừng có hơi tí là chạy về nhà, nhà mẹ đẻ

có thể cho con ở cả đời sao? Cuối cùng con vẫn phải sống với Nghiên

Đường cả đời đó….”

Đậu Chiêu dở khóc dở cười.

“Phụ thân, người có thể tạm thời dừng lại nghe con nói đã được không.” Nàng cắt lời phụ thân, “Con không cãi nhau với Nghiên Đường, con về là có chuyện muốn nói với người…”

Nàng nghĩ nên nói sao với phụ thân,

thoáng chút do dự, Đậu Thế Anh lại vội vàng nói: “Con không cãi nhau với Nghiên Đường, hôm nay cũng chẳng phải ngày lễ tết gì. Con một mình về

đây làm gì?”

Đậu Chiêu dứt khoát kéo phụ thân ngồi

xuống sập bên cửa sổ, cười nói: “Người còn nhớ hôm lại mặt, thế tử gia

từng nói hắn thích đọc “Xuân Thu” không?”

“Nhớ chứ.” Vẻ mặt Đậu Thế Anh hoài nghi.

Đậu Chiêu mím môi cười: “Hắn là vì lấy lòng người nên mới nói thế!”

“A!” Đậu Thế Anh mở to mắt.

Đậu Chiêu giải thích: “Trung Nghị công

học thức uyên bác, khi hắn đi theo Trung Nghị công đọc sách. Chư tử bách gia hiển nhiên là đều đọc lướt qua, hơn nữa hắn không cần thi cử, trong nhà còn mời sư phụ đến dạy cưỡi ngựa bắn cung, sao có thể giống như đám sĩ tử bình thường, ‘Không để ý đến chuyện bên ngoài, một lòng chỉ đọc

sách thánh hiền, hắn không biết từ đâu mà thăm dò được người thích ‘Xuân Thu’ nên mới đọc qua ‘Xuân Thu’ một lần. Nếu nói học vấn, chỉ sợ còn

rất nông cạn.” Trong lời nói có ý bảo vệ mà chính nàng còn không nhận

ra.

Đậu Thế Anh lại nghe ra.

Ông không khỏi cười ha hả mà nói: “Nó bao nhiêu tuổi chứ, cho dù là thần đồng thì học vấn được đến bao nhiêu?”

Vừa dứt lời, trong giây lát ông như bừng tỉnh ra. “Lần này con bất chấp

cấp bậc lễ nghĩa, vội vã quay về, chẳng lẽ là sợ chúng ta nghe hắn bảo

chọn đọc “Xuân Thu” nên sẽ kiểm tra học vấn của hắn, sợ Nghiên Đường

không trả lời được. Vội tới để cầu xin cho Nghiên Đường?” Nói xong, Đậu

Thế Anh nhìn Đậu Chiêu cười ha hả, chẳng qua tiếng cười so với khi nãy

càng thêm vui vẻ, ánh mắt nhìn Đậu Chiêu cũng thêm mấy phần trêu tức.

“Con gái ngốc, con nghĩ rằng phụ thân và các bá phụ của con đều ngốc lắm sao? Chúng ta khi bằng tuổi hắn còn chẳng biết mình nên đọc cái gì cho

tốt? Hắn nói hắn thích đọc “Xuân Thu”, chúng ta chẳng qua cũng chỉ là

thưởng thức hắn lập chí từ nhỏ, vui vẻ vì có người cũng thích “Xuân Thu” giống chúng ta mà thôi, sao có thể đi kiểm tra học vấn của hắn chứ? Cho dù là kiểm tra cũng chẳng qua chỉ là hỏi hắn mấy vấn đề linh tinh nông

cạn, chẳng lẽ còn giống như mấy lão hủ nho trong Hàn Lâm viện đi khảo

vấn cho bằng được mới thôi? KHông chỉ có ta và lục bá phụ của con, ngũ

bá phụ khi còn ở Hàn Lâm viện cũng từng giảng bài cho các hoàng tử, bọn

họ được bao nhiêu phân lượng, chúng ta đều tự hiểu rõ! Con cứ yên tâm

đi, không ai đi làm khó Nghiên Đường hết!” Lại bỡn cợt cười nói: “Ta đọc sách ba mươi mấy năm cũng chưa dám nói chư tử bách gia đều đã đọc lướt

qua, con đúng là dát vàng lên mặt nó rồi!”

Mặt Đậu Chiêu nóng rát.

Khó trách phụ thân và ngũ bá phụ, lục bá

phụ dễ tin lời Tống Mặc nói như vậy, thì ra người ta căn bản chẳng tin

Tống Mặc học vấn lớn lao đến đâu, chẳng qua là cảm thấy hắn ham học như

vậy là rất đáng quý mà thôi!

Nhưng vừa nghĩ đến trong lời nói của phụ

thân để lộ ra ý khinh miệt “Chút học vấn này của Tống Mặc căn bản chúng

ta cũng không quá để ý”, lòng nàng lại rất không thoải mái, cảm thấy phụ thân nói vậy là oan uổng cho Tống Mặc rồi, không nhịn được biện bạch:

“Tống Mặc cũng chẳng phải là đám hoàng tử hoàng tôn kia, mặc kệ là bài

vở hay cưỡi ngựa bắn cung, hắn đều rất nghiêm túc. Hắn có thể chiếm được chức Chỉ huy sứ của Kim Ngô vệ khi còn chưa nhược quán là vì nhiều năm

qua hắn liên tục đứng đầu trong những đợt săn bắn mùa thu, cũng đâu phải vì hắn là Thế tử gia phủ Anh Quốc công. Chữ của hắn cũng rất đẹp, còn

được Hoàng thượng khen ngợi… Người nói thế đúng là chẳng ra làm sao! Sớm biết thế con đã chẳng thèm nói chuyện này với người…” Nàng cảm thấy vô

cùng hối hận, cảm thấy mình đã quá xúc động, giận chó đánh mèo mà nói:

“Người thế này, sau này có chuyện gì, sao con dám đến thương lượng với

người nữa!”

Đậu Thế Anh thấy Đậu Chiêu tức giận, vội

nói: “Không có, không có, ta không có ý khinh thường Nghiên Đường.” Nói

xong lại cảm thấy như vậy chưa đủ thành ý, lại lấy lòng: “Nếu không con

bảo Nghiên Đường theo ta đọc sách nhé, được không? Ta cam đoan hắn sẽ

không thua kém gì đám sĩ tử ở Hàn Lâm viện!”

“Đúng là không nên nói với người.” Đậu

Chiêu trừng mắt, “Con về nhà, Nghiên Đường căn bản không biết gì hết.

Nếu hắn biết thì còn mặt mũi đến nhà ta sao?” Nghĩ đến tính cách của phụ thân, bắt phụ thân hứa: “Chuyện này người không được nói cho ai cả! Đến cả chỗ lục bá phụ cũng không được tiết lộ nửa chữ!”

Đậu Thế Anh vội vàng thề.

Sắc mặt Đậu Chiêu lúc này mới dễ coi hơn chút.Chương 257: Hỏi thămĐậu Chiêu tự mình làm việc ngốc nghếch nên tâm tình uể oải.

Nhưng tâm tình Đào Khí Trọng còn uể oải hơn nàng.

Hắn rời kinh vào ngày hai lăm tháng tám, ra roi thúc ngựa, khoảng bốn ngày là tới Chân Định.

Vào thành, hắn vào một quán trà, hỏi thăm Đậu gia ở Chân Định: “… Coi như viếng thăm quê hương của Hình Bộ thượng thư, Văn Hoa điện đại học sĩ Đậu Nguyên Cát Đậu các lão!”

Tiểu nhị nhìn Đào Khí Trọng ăn mặc như

văn sĩ, vừa nhanh nhẹn pha trà vừa cười nói: “Lão tiên sinh không phải

là người nơi này đúng không? Phủ Chân Định có ai là không biết Đậu gia

Bắc Lâu! Vợ của ông chủ quán trà này là con gái của một vị quản gia

trong phủ Đậu gia đó, tổ tiên nhà tôi cũng từng bán bông cho Đậu gia,

ngài hỏi là hỏi đúng người rồi đó!”

Lúc này Đào Khí Trọng mới cảm nhận được rõ ràng rằng ở Chân Định này, Đậu gia là rễ sâu lá tốt!

Hắn cười nói: “Ta là người Giang Nam, làm gia sư ở kinh thành nhiều năm, nay đã lớn tuổi, cáo lão hồi hương. Mấy

ngày trước thấy Đậu phủ gả nữ nhi, mười dặm đỏ thắm, còn xa hoa hơn

người Giang Nam ta gả nữ nhi nhiều, thế nên mới tò mò mà hỏi!”

Tiểu nhị nghe thế thì bật cười nói: “Ý

ngài là Đậu gia tứ tiểu thư phải không? Đậu gia tứ tiểu thư từ nhỏ đã

đính ước với Tế Ninh hầu trong kinh thành, chỉ là Tế Ninh hầu lão hầu

gia lại mất, tứ tiểu thư thủ tiết ba năm, năm trước do nhị thái phu nhân tự mình hộ tống, đến kinh thành xuất giá. Tính ngày hẳn cũng đã xuất

giá rồi.”

Thì ra chuyện tỷ muội Đậu thị gả thay còn chưa truyền đến Chân Định, hoặc là người của Đậu gia sớm đã biết nhưng

không biết ăn nói sao với hương thân láng giềng, đành phải giữ im lặng.

Đào Khí Trọng đang muốn hỏi chuyện của

Đậu Chiêu thì lại nghe bên cạnh có người nói: “Đáng tiếng nhị thái phu

nhân không có ở nhà, bằng không Đậu tứ tiểu thư thành thân, kinh thành

chắc chắn sẽ phái người về báo tin vui, đến lúc đó Đậu gia chắc chắn sẽ

mở tiệc, thuê gánh hát về hát, thưởng hồng bao, chúng ta có thể qua đó

xem náo nhiệt!”

Đi theo Đào Khí Trọng còn có cả một tùy

tùng nữa, tên này là tâm phúc của Đào Khí Trọng, đương nhiên là biết vì

sao Đào Khí Trọng đến đây. Hắn thấy Đào Khí Trọng đang kinh ngạc, thoáng suy nghĩ, cười nói: “Đậu gia cũng thật giàu có, khó trách bỏ ra số tiền lớn như vậy, trong số của hồi môn của Đậu gia tứ tiểu thư còn có cả hai hòm ngân phiếu đó.”

Lời hắn nói như giọt nước nhỏ vào chảo dầu, tạo thành tiếng nổ lớn.

“Hai hòm ngân phiếu? Sao của hồi môn phải đến hai hòm ngân phiếu vậy?” Có người tò mò hỏi: “Lão tiên sinh, đây

rốt cuộc là chuyện gì thế?”

Trong quán trà, bất kể là người Chân Định hay là khách qua đường đều nhìn về phía Đào Khí Trọng.

Đào Khí Trọng bèn kể lại chuyện của hồi môn một lượt.

Có người cực kỳ hâm mộ, có người cảm

thán, cũng có người nói: “Đậu gia có rất nhiều bạc, hai hòm ngân phiếu

đó có là gì ? Có một năm, Đậu gia khoe khoang, chiêu đãi Vận Diêm sử ti

đi qua Chân Định đến Hoài An nhậm chức, không chỉ mời gánh hát ở kinh

thành đến biểu diễn mà còn đốt hơn ngàn chiếc đèn hoa đăng bằng ngọc lưu ly trong nhà thủy tạ. Lúc ấy tựa như bầu trời đầy sao, quả thực khiến

người ta không phân biệt được là đnag ở nhân gian hay trên thiên giới.

Đó mới thực sự là đáng nói…”

Có người cười nhạo nói: “Đó là chuyện từ

năm nào tháng nào thế? Muốn nói náo nhiệt, ta cảm thấy lễ cập kê của Đậu gia tứ tiểu thư hai năm trước mới thực sự là náo nhiệt! Không chỉ có nữ quyến của Đậu gia ở kinh thành, Triệu phu nhân theo trượng phu đến Tây

Bắc nhậm chức, còn cả Kỷ gia ở Nghi Hưng Giang Nam là thông gia, những

thân hào nông gia xung quanh như Lỗ đại nhân, thậm chí là các chưởng

quầy, trang đầu các điền trang, hàng xóm láng giềng đều đến mừng lễ cập

kê của Đậu gia. Toàn bộ Bắc Trực đều chấn động, đâu phải dùng tiền là có thể làm được như vậy!

Mọi người đều bàn tán theo nhưng lại chẳng có ai mở miệng phản bác.

Đào Khí Trọng như hít phải ngụm khí lạnh, nói: “Vì sao mọi người đều đến chúc mừng lễ cập kê của Đậu gia tứ tiểu thư?”

Có người hiểu chuyện lớn tiếng cười nói:

“Nữ quyến ở kinh thành của Đậu gia đều về dường như là vì thất lão gia

của Đậu gia đang làm việc ở kinh thành, Đậu gia tứ tiểu thư ở nhà thay

phụ thân làm tròn đạo hiếu, hầu hạ mẹ đẻ của thất lão gia là Thôi di

thái thái, trưởng bối Đậu gia muốn trấn an Đậu gia tứ tiểu thư đó! Mà

Triệu đại nhân chỉ có một đứa cháu gái này, yêu như yêu con gái mình,

Triệu gia tuy theo Triệu đại nhân chuyển đến Tây Bắc nhưng cách vài năm

Triệu phu nhân lại về thăm Đậu gia tứ tiểu thư, sợ Đậu gia tứ tiểu thư

mất mẹ, bị người khinh thường. Lễ cập kê của Đậu gia tứ tiểu thư, đương

nhiên bà phải về rồi. Những vị phu nhân như Lỗ phu nhân, thấy Nhị thái

phu nhân coi trọng Đậu gia tứ tiểu thư như vậy, đến chẳng qua là dệt hoa trên gấm thôi. Về phần các chưởng quầy, trang đầu kia… Đậu gia không

chỉ chủ trì việc nội trợ của Tây Đậu mà còn được Đậu tam gia phù tá, để ý công việc của Đậu gia, lễ cập kê của Đậu gia tứ tiểu thư, bọn họ dám

không đến sao?”

Hắn vừa dứt lời, người cười nhạo lúc

trước cao giọng nói chuyện: “Lời này của ngươi có chút bất công rồi. Đậu gia tứ tiểu thư là người lương thiện, phủ Chân Định có ai là không

biết, ai là không hay. Mấy năm trước võ quán Biệt gia ở phố đông nếu

không nhờ có Đậu gia tứ tiểu thư thì có thể được rửa oan không? Tỷ muội

họ Biệt đến giờ vẫn được Đậu gia tứ tiểu thư che chở đó thôi! Năm đó

Chân Định mưa to, nếu không có Đậu gia tứ tiểu thư miễn địa tô thì có

bao nhiêu người không sống nổi rồi, phải bán con bán cái, sao ngươi lại

nói các chưởng quầy, trang đầu là vì nịnh bợ Đậu gia tứ tiểu thư nên mới đến chứ?”

Lời của hắn lập tức được đa số mọi người đồng ý, tiếng chỉ trích ầm ầm như ong vỡ tổ.

Người nọ xấu hổ, vội cúi đầu uống trà.

Tình cảnh này, như sấm nổ tung trong đầu

Đào Khí Trọng, giống như có một tảng đá lớn đè nặng, càng ngày càng trầm trọng, trên mặt khó mà duy trì nụ cười lễ phép thêm nữa.

Đây là Đậu gia tứ tiểu thư lớn lên ở nông thôn từ nhỏ, chất phác, quật cường, không được mọi người coi trọng mà hắn biết sao?

Bọn họ đúng là đang nhắc đến Đậu gia tứ tiểu thư chứ?

Đào Khí Trọng nhịn không được nói: “Không phải là bảo Đậu gia tứ tiểu thư không được kế mẫu thương yêu nên ở lại

Chân Định cho mẹ đẻ của Đậu thất lão gia dạy dỗ sao? Sao lại là thay cha làm tròn đạo hiếu?”

Trong quán trà có người phì cười nói:

“Lão tiên sinh là từ huyện Linh Bích tới đây đúng không? Xin chớ nghe

người nhà họ Bàng nói năng lung tung. Vương thị kia chẳng qua chỉ là

tiểu thϊếp được phù chính, tuy là con gái của Vương Hựu Tỉnh, nhưng

những năm đó Vương Hựu Tỉnh bị lưu đày, sao quản được con cái? Vương thị này lại không được dạy dỗ tử tế, cho dù là phù chính cũng chẳng ra làm

sao cả. Việc nội trợ trong nhà đều phải do Đậu gia tứ tiểu thư ra mặt

mới xong. Đậu gia tứ tiểu thư lúc ấy mới mấy tuổi? Loại đàn bà chợ búa

như Vương thị sao có thể dung được? Nhưng Đậu gia tứ tiểu thư từ nhỏ đã

được dạy dỗ cẩn thận, đâu có chấp nhặt gì với Vương thị. Tự xin đi theo

Đậu gia lục phu nhân đọc sách, rất ít khi về Tây Đậu. Đây cũng là lí do

vì sao lễ cập kê của Đậu gia tứ tiểu thư, Kỷ gia cũng đến chúc mừng. Lục phu nhân coi tứ tiểu thư như con đẻ, Kỷ gia kia đương nhiên cũng coi tứ tiểu thư như biểu tiểu thư nhà mình. Vương thị kia tính kế đủ chuyện

cũng không thể ngờ, bà ta chèn ép muốn đuổi tứ tiểu thư ra khỏi cửa,

ngược lại càng khiến tứ tiểu thư có thêm mối quan hệ quý giá như vậy.

Lại nhắc tới Kỷ gia ở Nghi Hưng, đó cũng đâu phải là nhà bình thường.

Trong nhà từng có hai người làm thầy cho vua không kể đến, tới giờ cũng

có đến bảy tám tiến sĩ nhậm chức trong kinh thành, Vương gia kia sao có

thể sánh bằng? Đây đúng là trời tính không bằng người tính, mà cũng vì

Vương thị kia không sinh được con trai cơ nữa.”

Câu nói cuối cùng quá ngoan độc khiến Đào Khí Trọng hoảng hốt, không khỏi nhìn kĩ người kia, trong lòng lại nghĩ

đến Kỷ gia ở Nghi Hưng.

Trong ấn tượng của hắn, hình như Kỷ gia chỉ có sáu tiến sĩ.

Người này nói năng dù có chút khoa trương nhưng cũng không tính là thái quá.

Có thể thấy được những lời hắn nói không phải tất cả đều là vô căn cứ.

Chẳng lẽ mình sai rồi?

Suy nghĩ mấy ngày qua vẫn ẩn sâu dưới đáy lòng giờ như phá lưới mà ùa ra, Đào Khí Trọng cảm thấy tim run lên,

trong đầu lại hiện ra bóng dáng Tống Mặc…

Chẳng lẽ là…

Không, không, không!

Không thể nào!

Làm sao lại có liên quan đến thế tử gia được, thế tử gia sao lại biết Đậu gia tứ tiểu thư chứ?

Mà nếu chuyện này không liên quan gì đến thế tử gia thì vì sao Đậu gia phải vô duyên vô cớ diễn tuồng tỷ muội gả thay?

Lòng Đào Khí Trọng rối bời.

Bên tai còn có tiếng bàn tán nho nhỏ: “Nguyền rủa Vương thị là quản gia của Lang gia đúng không?”

“Là thị tì của Thập ngũ phu nhân Lang gia.”

“Thì ra là thế!”

“Ngươi có nghe nói không? Cửa hàng của

Bàng gia lần trước nhập một pho tượng Di Lặc bằng vàng nhưng lại là giả

đó! Bàng gia lỗ hơn tám trăng lạng bạc, chạy đến huyện nha kêu oan, nói

là do Thập ngũ phu nhân Lang gia làm.”

Mọi người đều cười, vẻ mặt đều có chút ái muội kiểu “chúng ta cùng biết”.

“Tự nhà mình đi kiểm tra rồi mới mua thì còn trách được ai?” Có người hỏi, “Huyện lệnh nói sao?”

“Huyện lệnh nói gì được?” Người nọ cười

nói. “Trước khi mua về không kiểm tra kĩ, lúc ấy nhìn không ra, sau mới

đi kêu oan. Đừng nói nếu công tử nhà Lang gia đỗ cử nhân mà cho dù có là nhà nghèo thì cũng chẳng thể bắt người lên công đường được. Bàng gia

hắn chẳng qua chỉ là dựa vào Vương gia mà sống thôi, tưởng huyện nha

Chân Định là nhà bọn họ mở sao?”

Có người bán tín bán nghi nói: “Có phải là hiểu nhầm không? Vì tám trăm lạng bạc mà chạy đi đòi Huyện lệnh đại nhân ra mặt?”

“Ta lừa ngươi làm cái gì? Bây giờ Bàng

gia đâu có được như trước. Từ sau khi Bàng Côn Bạch bị hộ vệ của Đậu gia tứ tiểu thư tưởng nhầm là thổ phỉ đánh cho bán thân bất toại, Bang gia

đi vào đường cùng rồi, làm ăn gì cũng thua lỗ, càng ngày càng kém. Bằng

không vì sao Bàng lão thái gia còn sống mà ba anh em Bàng thị lại ầm ĩ

gây rối đòi ra ở riêng?”

“Vậy các ngươi có nghe nói không?” Lại có người nói nhỏ, “Nghe nói Bàng gia cô nãi nãi chán ghét việc Bàng gia cứ tìm mình gây rối, tung tin đồn rằng Bàng gia là Bàng gia còn nàng ta đã lấy chồng rồi thì thôi, về sau việc của Bàng gia thì đừng có lôi nàng

vào…”

Mọi người khe khẽ thì thầm.

Đào Khí Trọng dại ra.

Bàng gia và Đậu gia là quan hệ thông gia, thế nhưng lại bị hộ vệ bên người của Đậu gia tứ tiểu thư tưởng nhầm là

thổ phỉ, còn đánh cho bán thân bất toại… Có chuyện hiểu lầm như vậy sao?

Hắn không khỏi rùng mình, lấy lại tinh thần, vội bảo tùy tùng tính tiền rồi lén rời khỏi quán trà.

Một trận gió lạnh thổi tới, cuốn lá cây khô vàng rơi xuống chân hắn, hắn không khỏi xốc xốc lại ống tay áo.

Chân Định này cũng không phải là của nhà

họ Đậu, Đào Khí Trọng không tin không hỏi ra được Đậu gia tứ tiểu thư

kia là người thế nào.

Đào Khí Trọng không cam lòng mà dẫn tùy

tùng đi không mục đích trong các con phố, thấy một cửa hàng tạp hóa kiêm bán nước trà, ngồi trông hàng là một người đàn bà khoảng năm mươi tuổi, vẻ mặt có chút khắc khổ, đang nhàm chán cắn hạt dưa.

Hắn nghĩ nghĩ rồi đi vào, bỏ ra hai lạng bạc, gọi hai chén trà thơm.

Người kia biết đây là khách sộp, mắt sáng bừng, ân cần bưng đĩa điểm tâm và đĩa hạt dưa qua.

Đào Khí Trọng liền hỏi bà ta: “Bà có biết nhà của đương triều Hình Bộ thượng thư, Văn Hoa điện đại học sĩ Đậu các lão ở đâu không?”

Bà già kia nghe xong thì cười, ánh mắt

nhìn Đào Khí Trọng như nhìn miếng thịt béo, nói: “Lão tiên sinh tới là

tặng lễ vật cho Đậu gia phải không? Đáng tiếc Nhị thái phu nhân không có ở nhà, giờ quản lý nhà cửa là Đậu tam gia. Tôi nói với ngài này, nhắc

tới huyện Chân Định thì làm gì có chuyện mà tôi không biết chứ…”

Đào Khí Trọng đem chút bạc vụn khoảng ba bốn lạng đưa cho bà già kia.Chương 258: Phòng tốiCó bạc lót tay, bà già kia đương nhiên biết gì nói nấy, không biết cũng sẽ đem những phán đoán của mình ra mà sắp xếp mọi chuyện cho viên mãn.

Hoặc là vì nam nữ khác biệt, cánh nhìn của mọi người cũng khác.

Trong mắt bà già này, Đậu gia tứ tiểu thư lại rất yếu đuối: “…Có cữu mẫu

thương yêu nàng như vậy, có bá mẫu làm chỗ dựa cho nàng, còn có gì mà

phải sợ! Nếu là ta, đã sớm chèn ép Vương thị kia rồi, còn để Vương thị

ra vẻ phu nhân quyền quý ở kinh thành sao!” Nói tới đây, bà ta thở dài

một tiếng, trong giọng nói có chút đồng tình, “Nhưng mà cũng không trách Đậu gia tứ tiểu thư được. Nàng từ nhỏ đã đọc sách “Nữ giới” mà lớn lên, cách hành xử theo khuôn phép thông thường, làm việc không khỏi quá mềm

yếu. Nhưng vị Thập ngũ phu nhân của Lang gia kia, lúc còn là cô nương

tôi cũng đã từng gặp qua mấy lần, dáng vẻ mềm mại yếu đuối xinh đẹp, nói năng nhẹ nhàng, đi đường cũng sợ giẫm chết kiến. Nhưng chỉ mười mấy năm thôi, đừng nói quản lí việc nội trợ của Lang gia mà còn bắt đầu nhúng

tay vào các sự vụ khác của Lang gia, trở thành vị anh thư có thể cưỡi

ngựa không nói mà nàng còn hận Bàng gia, có mấy vụ mua bán lớn có thể

giúp Bàng gia cải tử hoàn sinh nhưng đều bị nàng phá hoại.” Bà ta nói

xong, trong thần sắc có mấy phần vui sướиɠ khi người gặp họa.

Bà già này cũng giống như tướng mạo của mình, không tốt đẹp gì cả nhưng

lại chẳng hề nói một lời không hay nào về Đậu gia tứ tiểu thư.

Đào Khí Trọng không khỏi hít sâu một hơi, hỏi thăm về Thập ngũ phu nhân của Lang gia: “…Là người như thế nào?”

Bà già kia cười ha hả, nụ cười có chút hưng phấn, đem chuyện của Đậu gia,

Lang gia và Bàng gia năm đó nói lại thật vui vẻ, hoa chân múa tay: “Thập ngũ phu nhân của Lang gia sao có thể không hận Bàng gia chứ? Nếu không

vì Bàng gia thì nàng sớm đã thành Đậu gia thất phu nhân, tiến sĩ phu

nhân rồi!”

Đào Khí Trọng thấy đầu đau tai ong, chắc hẳn gặp phải bà già thích nói hươu nói vượn, ông ta không khỏi hỏi: “Thập ngũ phu nhân nhà Lang gia chẳng

qua chỉ là bậc nữ nhi, trên có cha chồng dưới có trượng phu, dù có thể

nhúng tay vào việc làm ăn thì cùng lắm chỉ là xem sổ sách, sao có thể

lũng đoạn mọi chuyện được?”

Bà già kia nghĩ đến mấy mẩu bạc vụn, sợ mình đáp không đúng, bị đòi về,

nghe vậy nhất thời nóng nảy nói: “Nhìn ngài là biết ngài chỉ là người

đọc sách, không biết chuyện làm ăn rồi. Phủ Chân Định chúng tôi, ngoài

những hàng tạp hóa nhỏ lẻ như của tôi, chỉ cần có chút quy mô thôi, quá

nửa đều là của Đậu gia. Lang gia muốn phá chuyện làm ăn của Bàng gia,

người Đậu gia ở bên nhìn mà chẳng nói gì, có ai dám chống đối không? Dù

có người muốn ra mặt giúp đỡ Bàng gia thì cũng phải nhìn ra điều này,

cũng không dám ho he một lời – dây vào Đậu gia, về sau đừng hòng sống

yên ổn ở Chân Định nữa!”

Không ngờ Đậu gia lại có thực lực ở Chân Định như vậy.

Đào Khí Trọng không khỏi nhíu mày.

Bà già kia nhìn, lòng rất khó chịu.

Ngươi hỏi ta cái gì ta đều trả lời, nên nói không nên nói ta đều nói cho

ngươi. Ngươi còn không hài lòng, chẳng lẽ còn định lấy cớ để đòi bạc về

sao?

Nghĩ đến đây, bà nghiến chặt răng, nhìn cậu bé bán lê ngồi ở bậc thang trước cửa nhà mình, ý bảo nó trông cửa hàng giúp mình rồi nói với Đào Khí

Trọng một câu “Tôi muốn đi nhà xí” rồi vội đi vào hậu viện.

Đào Khí Trọng thấy lời bà già kia nói khác hẳn phán đoán của mình, hứng thú rã rời. Khó nhọc mỉm cười một lúc cũng chẳng thấy bà già kia đi ra châm trà, đơn giản bỏ lại mấy đồng rồi cùng tùy tùng lững thững ra khỏi cửa

hàng tạp hóa, ở lại một khách điểm ở Chân Định.

Chỉ mấy ngày sau, ông ta lại hỏi tiếp mấy người nữa, đáp án thu về đều là đại đòng tiểu dị.

Thần sắc Đào Khí Trọng có chút hoảng hốt.

Tùy tùng kia cũng lo lắng nói: “Tiên sinh, nếu những người này nói là thật, chúng ta nên làm gì bây giờ?”

Hôn sự này là từ Đào Khí Trọng mà ra.

Lúc ấy ông ta khuyên Anh Quốc công thế nào giờ ông ta vẫn còn nhớ rất rõ.

Sau khi quay về, ông ta nên ăn nói sao với Quốc công gia đây?

Đào Khí Trọng cười khổ.

Có người gõ cửa.

Tùy tùng đi mở cửa.

Là cậu bé bán lê.

Lúc này ai còn có tâm tư ăn lê chứ!

Tùy tùng đang định

đuổi người, Đào Khí Trọng lại tinh mắt nhận ra ngay là thiếu niên bán lê trước cửa nhà bà già hôm nọ, ông ta động lòng, vội vươn tay ngăn cản

tùy tùng kia, hỏi thiếu niên: “Ngươi có chuyện gì?”

Cậu bé bán lê cười nói: “Bà Dư nói, truyền tin cho ngài có thể kiếm được mười văn tiền.”

Đào Khí Trọng vuốt

cằm nhìn tùy tùng, tùy tùng kia cầm mười văn tiền đưa cho cậu bé bán

lên, lúc này hắn mới cười nói: “Dư ma ma nói, bảo ông mau tới chỗ bà ấy

một chuyến, bà ấy có chuyện quan trọng hơn muốn nói với ông!” Nói xong

chạy mất hút.

Gia đinh kia nhìn Đào Khí Trọng.

Đào Khí Trọng nghĩ

nghĩ, nói: “Đi, xe xem bà già này định làm trò gì!” Chẳng qua chỉ là

muốn kiếm chút tiền tiêu mà thôi, nói những lời có ích thì tốn chút bạc

cũng có là gì.

Gia đinh đáp lời, cùng Đào Khí Trọng đi về phía hàng tạp hóa kia.

Đi qua con phố dài từ khách điếm đến hàng tạp hóa, đột nhiên có người chạy theo sau bọn họ hô lớn: “Đào tiên sinh”.

Đào Khí Trọng quay

đầu lại, còn chưa nhìn rõ người tới thì ót truyền tới cảm giác đau đớn,

trước mắt tối sầm, cả người vô lực rồi ngã xuống.

Trong nháy mắt ngã xuống kia, trong lòng ông ta lại sáng như gương, biết mình bị người đánh, trúng bẫy rồi.

Lần này chỉ sợ là lành ít dữ nhiều!

Không ngờ mình lại bị lật thuyền trong mương, chết ở nơi này.

Anh Quốc công ở kinh thành xa xôi, chờ bên kia không tìm thấy mình thì chỉ e mình đã sớm biến thành nắm đất rồi.

Đào Khí Trọng cảm thấy rất không cam lòng… dần dần mất tri giác.

※※※※※

Không biết qua bao lâu, Đào Khí Trọng tỉnh táo lại.

Trước mắt tối sầm, đầu óc ong ong, vừa cựa quậy cảm giác đau đớn lại kéo đến.

Ông ta không dám nhúc nhích, lẳng lặng nằm đó hồi lâu, dần dần thích ứng với bóng tối, lúc

này mới phát hiện dường như mình bị nhốt trong một gian phòng, dưới

người như có lót cỏ, tản ra mùi hôi thối khiến người ta buồn nôn.

Suy nghĩ vừa nảy lên trong đầu, người đau không chịu nổi, sắp nôn.

Lại thấy bên cạnh có một bóng đen, như còn có cái gì đó nằm ở bên cạnh ông ta.

Ông ta sởn tóc gáy.

Im lặng quan sát hồi lâu, bóng đen kia khẽ động đậy, phát ra tiếng rêи ɾỉ đau đớn.

Bên ngoài đột nhiên

truyền đến tiếng bước chân nhẹ nhàng, còn kèm theo tiếng một nam tử mất

kiên nhẫn nói nhỏ: “Sao còn giữ lại hai tính mạng này làm gì? Ta thấy

một đao chém chết đi cho xong, tránh để chúng ta bị trói chân trói tay ở đây không thể động đậy! Còn phải để ý xem hai người này bao giờ sẽ tỉnh lại…”

“Phải đợi Trần tiên sinh quay về.” Có người cười đáp. “Nếu không cần gì phải rắc rối như vậy.”

Lúc nói chuyện, một tiếng loảng xoảng vang lên, hai bóng người cao lớn khôi ngô phản sáng mà xuất hiện ở cửa.

Đào Khí Trọng vội nhắm hai mắt lại, ngừng thở, không nhúc nhích, giả vờ như đang hôn mê.

Hai bóng người kia

bèn đi về phía bóng đen trước mặt, trong đó có một người dùng chân đá đá bóng đen kia, nói: “Này, người kia sắp tỉnh lại rồi, làm sao bây giờ?”

“Lại đánh cho hắn một gậy!” người còn lại lơ đễnh nói, “Sáng mai Trần tiên sinh sẽ về sớm,

tấn hình bức cung rồi chôn ở sau hoa viên làm phân bón hoa cho tứ tiểu

thư, chỉ cần có thể thở là được.”

Người nọ “À” một tiếng, xoay người tìm cây gậy khẽ đánh vào bóng đen kia một cái.

Bóng đen kia lẳng lặng nằm im lại.

“Ngươi không đánh

chết hắn đấy chứ?” Người còn lại lo lắng nói, rồi lập tức lại an ủi hắn, “Nhưng mà cũng chẳng quan trọng, hắn ta chỉ là tùy tung mà thôi, chỉ

cần chủ nhân của hắn không chết là được.” Sau đó lại nói, “Đi thôi, chỗ

này có một số thời điểm rất đáng sợ, tứ tiểu thư từng nói, chỗ có người

chết nếu đóng kín cửa lâu sẽ có chướng khí. Người nào ngửi phải sẽ bị

nhiễm bệnh…”

Một tiếng loảng xoảng vang lên, cửa lại đóng lại. Bên trong chìm vào bóng tối, Đào Khí Trọng

lại hoảng sợ đến độ vội ngồi bật dậy.

Trong lúc đầu váng

mắt hoa, những từ “Tùy tùng”, “Trần tiên sinh”, “Tứ tiểu thư”, “Nơi có

người chết”… như đèn kéo quân xoay chuyển trong đầu ông ta, một tia sáng lóe ra, ông ta lập tức ý thức được tình cảnh của mình.

Đào Khí Trọng bất giác rùng mình.

Đậu gia tứ tiểu thư kia vốn không phải là nha đầu nông thôn ngoan hiền mà là nữ ma đầu gϊếŧ người không chớp mắt!

Ông ta phải thừa dịp Trần tiên sinh gì đó chưa về mà trốn đi!

Chưa biết chừng còn giữ được cái mạng này!

Đào Khí Trọng bất chấp hai mắt đang hoa lên, nhẹ nhàng đẩy đẩy tùy tùng của mình, khẽ gọi tên hắn.

Bóng đen kia khẽ rên

một tiếng rồi tỉnh lại, hắn khiến Đào Khí Trọng sợ tới mức toát mồi hôi

lạnh, vội bịt miệng hắn lại, khẽ thì thầm vào tai hắn.

Tùy tùng kia mơ mơ màng màng tỉnh dậy, khẽ nức nở.

Đào Khí Trọng vội nói: “Đừng nói gì cả.” Một lúc lâu sau mới buông tay ra.

Tùy tùng đã tỉnh lại. Hắn hít sâu một hơi, lẩm bẩm nói: “Đây là đâu vậy?”

“Có thể là tầng hầm

ngầm của Đậu gia.” Đào Khí Trọng ép giọng tới mức thấp nhất, nói phán

đoán của mình cho tùy tùng. “Chúng ta hỏi thăm chuyện của Đậu gia tứ

tiểu thư, bị người của nàng biết nên bắt đến đây, chỉ chờ sáng mai một

người được gọi là “Trần tiên sinh” trở về, sẽ hành hình bức cung với

chúng ta… Chúng ta phải nghĩ cách trốn đi… Ngươi xem ngươi còn có thể

nhúc nhích không… Chắc chắn bọn họ không ngờ rằng ngươi có võ công… Đây

là hi vọng duy nhất của chúng ta…”

Tùy tùng kia lặng lẽ cử động chân tay, cảm thấy không có trở ngại gì, đứng dậy.

Đào Khí Trọng thở phào.

Tùy tùng này là Anh

Quốc công ban cho ông ta, đây cũng là nguyên nhân vì sao ông ta dám chỉ

mang theo một người này đến Chân Định.

Nhưng ông ta vẫn tính sai về tầm ảnh hưởng của Đậu gia ở Chân Định.

Nếu bọn họ có thể may mắn chạy thoát, chỉ sợ cũng khó mà tránh khỏi bị Đậu gia đuổi gϊếŧ?

Cách duy nhất chính là đến vệ sở gần nhất xin giúp đỡ.

Ông ta không khỏi sờ sờ thắt lưng.

Chiếc ấn nhỏ có thể chứng minh quan hệ của ông ta và Anh Quốc công vẫn còn đó.

Những người này ỷ người đông thế mạnh, lại ở địa bàn của mình nên làm việc chủ quan, không hề lục soát người Đào Khí Trọng.

Điều này kheiens Đào Khí Trọng dấy lên niềm hi vọng bất tận.

Đang lúc sờ soạng tìm đường đi thì tùy tùng kia khẽ hô lên: “Tiên sinh, đây là một gian thạch thất, cửa ở bên cạnh nhưng làm bằng sắt…” (Phòng xây từ đá)

Đào Khí Trọng nghĩ

đến ánh sáng khi nãy chiếu vào, nói: “Ngươi cứ từ từ dưỡng thương, thêm

ba canh giờ nữa là trời sẽ tối hẳn, đến lúc đó ta nằm trên đất giả vờ

rêи ɾỉ, ngươi trốn ở cửa nghĩ cách đánh bại người canh cửa. Tuy rằng có

rất nhiều sơ hở nhưng ngoài cách này ra thì cũng chẳng còn cách nào nữa, chỉ đành liều chết thôi!”

Tùy tùng kia đáp lời, hai người ngồi đợi trong bóng tối ba canh giờ, Đào Khí Trọng bắt đầu lớn tiếng rêи ɾỉChương 259: Hù dọaTình hình đúng như Đào Khí Trọng dự đoán, hai tráng hán một trước một sau đi tới.

Tùy tùng ra tay đánh úp, một đòn đánh cho tráng hán phía sau choáng váng.

Tráng hán đi trước nghe thấy động tĩnh, vừa quay đầu lại mặt đã trúng quyền, thét lớn một tiếng rồi cũng ngã xuống đất.

Tùy tùng cõng Đào Khí Trọng chạy ra ngoài.

Bên ngoài trời đầy sao.

Đào Khí Trọng lệ nóng rưng rưng.

“Tiên sinh!” Tùy tùng nói: “Hình như chúng ta đang ở hậu hoa viên của một nhà giàu có!”

“Hẳn là Đậu phủ!” Đào Khí Trọng quay đầu nhìn về căn phòng khi nãy.

Là hai căn nhà đá nhỏ.

Cô đơn đứng sừng sững ở góc sân, giống

như ngàn năm qua không ai quét tước, rất nhiều đồ đạc lỉnh kỉnh chất

đống phía trước, ẩm mốc bụi bặm.

“Thật thông minh!” Ông ta không nhịn được thấp giọng thì thầm: “Nơi an toàn nhất chính là nơi khiến người ta cảm

thấy bình thường đến độ xem nhẹ nó!” Đào Khí Trọng dặn tùy tùng, “Chúng

ta mau đến vệ sở gần nhất!”

Tùy tùng đáp “Vâng”, cõng Đào Khí Trọng chạy đi, đi qua một vườn hoa tiêu điều.

Phía sau bọn họ có tiếng bước chân truyền tới.

“Mau! Mau ngăn bọn họ lại!”

Tùy tùng cứng đờ người rồi càng ra sức chạy.

Bảy tám bóng người vội vã đuổi theo.

Hai nam tử ở bìa rừng sau căn nhà đá bước ra.

Một cao một thấp, một gầy một béo.

“Có phải là hơi lắm người đuổi theo rồi không?” Người gầy gò hỏi.

Ánh trăng chiếu vào sắc mặt bọn họ, một

người ánh mắt sáng trong, quắc thước nho nhã, chính là Trần Khúc Thủy mà tráng hán kia nói sáng mai sẽ về. Một người thân thủ mạnh mẽ, hai mắt

sáng quắc, ngoài Đoạn Công Nghĩa ra thì còn có thể là ai?

Đoạn Công Nghĩa cười rồi nói: “Ngài cứ

yên tâm đi, tôi đã dặn dò từ trước rồi, ai mà đuổi bắt được người thì

khấu trừ một tháng tiền lương, nếu ai không ra sức truy bắt thì cũng

khấu trừ tiền lương.”

Trần Khúc Thủy nghe xong không biết nên khóc hay cười, nói: “Vậy ngươi rốt cuộc là muốn người ta đuổi bắt hay thôi đây?”

Đoạn Công Nghĩa cười nói: “Cái này dựa vào sự thông minh của bọn họ thôi!”

Trần Khúc Thủy không khỏi lắc đầu.

Hôn sự của Đậu Chiêu tới quá bất ngờ, lúc trước bọn họ hoàn toàn không ngờ lần này đến kinh đô rồi sẽ ở lại đó

luôn, rất nhiều chuyện còn chưa kịp dặn dò, chưa kịp an bài. Sau khi đưa Đậu Chiêu về nhà chồng, Trần Khúc Thủy và đám người Đoạn Công Nghĩa lại khởi hành trở về Chân Định.

Hoặc là không nóng vội như Đào Khí Trọng, bọn họ và Đào Khí Trọng một trước một sau ra khỏi kinh đô nhưng lại đến đích sau Đào Khí Trọng.

Trên đường đi nhận được tin có người đang tìm hiểu về Đậu Chiêu, miêu tả lại tướng mạo, Trần Khúc Thủy từng gặp

Đào Khí Trọng vài lần lập tức nhận ra ông ta.

Theo ý ông thì cứ phái người theo dõi Đào Khí Trọng, chờ bọn họ về thì mời Đào Khí Trọng đến uy hϊếp, dụ dỗ để

Đào Khí Trọng biết sự lợi hại của Đậu Chiêu. Tuy Đào Khí Trọng không thể đi theo Đậu Chiêu hay Tống Mặc nhưng sẽ khiến ông ta cố kỵ Đậu Chiêu,

không dám tùy tiện gây bất lợi cho Đậu Chiêu. Dọn dẹp bớt chướng ngại để Đậu Chiêu sớm nắm quyền ở phủ Anh Quốc công.

Chỉ là còn chưa kịp thương lượng những

điều này với Đoạn Công Nghĩa thì Đoạn Công Nghĩa đã lòng đầy căm phẫn mà giục ngựa: “Hổ không ra oai thì hắn còn tưởng chúng ta là con mèo hen.

Tôi sẽ chạy về Chân Định, nghĩ cách dàn xếp tên họ Đào kia. Chờ ngài về

rồi đưa ra quyết định sau.”

Có Đoạn Công Nghĩa xuất mã thì ông còn lo lắng gì nữa.

Ai ngờ…

Nghĩ đến đây, Trần Khúc Thủy không khỏi thở dài.

Đều tại mình lúc ấy không nói thêm một

câu, Đoạn Công Nghĩa vừa về đã đánh cho Đào Khí Trọng một trận, còn cài

bẫy hù dọa Đào Khí Trọng… Nhưng mà, đánh thì đánh, chẳng lẽ còn bắt Đào

Khí Trọng kia nhận tội nữa sao?

Ông tự an ủi mình.

Có lẽ như vậy cũng tốt! Có câu nói, tú

tài gặp quan binh, có lý cũng thành vô lý. Có lẽ gậy gộc của Đoạn Công

Nghĩa còn tốt hơn võ mồm của mình.

Nhưng đây rốt cuộc vẫn không phải là điều Trần Khúc Thủy mong nhìn thấy, ông vẫn không nhịn được lại thở dài một hơi.

Hai người vốn hẳn là bị đánh bất tỉnh ở nhà đá, một ôm đầu một bụm mặt đi ra.

“Đoạn hộ vệ, Trần tiên sinh!” Hai người lúng búng hành lễ với Đoạn Công Nghĩa và Trần Khúc Thủy.

Đoạn Công Nghĩa và Trần Khúc Thủy gật gật đầu.

Người truy đuổi cũng lục tục quay về.

Hành lễ xong, còn có người nói: “Chỉ phái một người đuổi theo, nếu họ Đào này bị dọa, chạy về quê cũ thì làm sao bây giờ?”

Một người vạm vỡ liền gõ đầu người kia

một cái, nói: “Nếu không nói tứ tiểu thư có chuyện gì thì sao mà phái

Đoạn đại thúc đi được? Đầu óc ngươi thế này, vừa nhìn đã biết là không

ra làm sao. Hắn ta bị chúng ta hù dọa như vậy, sẽ không sợ nửa đường bị

người khác gϊếŧ người diệt khẩu sao? Chắc chắn là phải tìm chỗ an toàn

mà trốn tránh. Nơi an toàn nhất chính là vệ sở. Hắn là phụ tá, không có

ấn tín phủ Anh Quốc công thì bọn họ biết hắn là ai? Chỉ cần hắn đến vệ

sở, những người này vì lấy lòng Anh Quốc công, chắc chắn sẽ lập tức báo

cho Anh Quốc công biết, hắn có thể trốn đi đâu chứ?” Nói xong hỏi Trần

Khúc Thủy, “Trần tiên sinh, ngài thấy ta nói đúng chứ?”

Trần Khúc Thủy bật cười: “Không sai, không sai!”

Người lúc trước hỏi không khỏi ngượng ngùng cười.

Người vạm vỡ kia tiến đến trước mặt Trần

Khúc Thủy và Đoạn Công Nghĩa, vui vẻ nói: “Trần tiên sinh, Đoạn đại

thúc, nghe nói tứ tiểu thư muốn dẫn một số người đến kinh thành, ngài

thấy tôi có được không?”

Trần Khúc Thủy và Đoạn Công Nghĩa có chút bất ngờ, ai người nhìn nhau một cái rồi không hẹn mà cùng nhìn lại người kia.

Người nọ theo bản năng ưỡn ngực ra như chờ kiểm tra.

Trần Khúc Thủy và Đoạn Công Nghĩa bật cười.

“Ngươi nghĩ kĩ chưa.” Trần Khúc Thủy nói, “Lần này đi chỉ sợ phải ở lại kinh đô. Nhanh thì cũng phải ở đó năm, sáu năm.”

“Tôi đã nghĩ kĩ rồi.” Người vạm vỡ kia

nói. “Dì cả nhà vợ tôi chính là vợ của Điền Phú Quý theo tứ tiểu thư đến kinh thành, giờ Điền Phú Quý không chỉ mua được năm mươi mẫu ruộng tốt ở quê cũ mà còn xây được nhà lớn ngói xanh… Tôi nghe tin tứ tiểu thư muốn dẫn người đến kinh đô nên đã nói với người nhà rồi, chỉ cần Trần tiên

sinh và Đoạn đại thúc đồng ý, không nói hai lời, xách tay nải mà đi.”

Mấy người khác nghe xong cũng đều nói: “Trần tiên sinh, Đoạn đại thúc, chúng tôi cũng muốn đến kinh thành.”

Trần Khúc Thủy nhìn lướt qua, phát hiện đại đa số là những người tuổi trẻ chưa thành thân.

Ông hơi hơi cười.

Giờ địa vị của Tống Mặc chưa ổn định, rất cần những người trẻ tuổi nhiệt huyết như nghé con mới sinh này.

“Đi thôi!” Trần Khúc Thủy cười nói, “Các

ngươi ai muốn đi thì nói với Đoạn hộ vệ một tiếng, đến lúc đó ta lại

cùng Đoạn hộ vệ bàn bạc thêm.”

Mọi người ùa tới chỗ Đoạn Công Nghĩa.

Người phụ trách việc theo dõi Đào Khí Trọng đã quay lại.

“Trần tiên sinh, Đoạn đại thúc, tên họ Đào kia chạy vào Chân Định vệ.”

Đào Khí Trọng và Đoạn Công Nghĩa không khỏi nhìn nhau cười.

Có gã sai vặt thở hồng hộc chạy tới.

“Trần tiên sinh, Trần tiên sinh!” Hắn giơ cao bức thư trong tay. “Nghiêm tiên sinh ở kinh thành gửi thư khẩn cho ngài.”

Trần Khúc Thủy hơi biến sắc, bước nhanh

lên đón lấy thư, quay người lại mở ra xem. Chờ đến khi ông quay mặt lại, vẻ mặt đã rất quái dị.

Đoạn Công Nghĩa vội hỏi: “Xảy ra chuyện gì?”

“Không phải là đại sự gì cả.” Trần Khúc

Thủy nghe vậy, vẻ mặt lại càng kỳ quái. “Ông ta bảo tôi lập tức về thẳng kinh đô, có việc muốn thương lượng với tôi.” Nói xong dặn gã sai vặt

kia. “Mau chuẩn bị ngựa cho ta để ta về kinh thành.” Lại kéo Đoạn Công

Nghĩa lại. “Lúc tôi không ở nhà, chuyện trong nhà nhờ cả vào ông và Hiểu Phong, cụ thể nên làm thế nào, chúng ta bàn bạc rồi mau chóng đưa ra kế hoạch…”

Đoạn Công Nghĩa nghe mà không hiểu làm

sao. Vừa theo Trần Khúc Thủy đi vào thư phòng vừa thầm lấy làm lạ: Nếu

không phải là chuyện gì to tát thì sao Trần tiên sinh còn chưa đứng vững chân đã lại về kinh thành rồi?

※※※※※

Mà Đào Khí Trọng chạy vào Chân Định vệ còn chưa hoàn hồn.

Đào Khí Trọng nói với chỉ huy sứ Chân

Định vệ là đi ngang qua Chân Định, gặp cướp, bị mất tiền bạc, nhờ ông ta liên hệ với Anh Quốc công giúp, phái người tới đón ông ta về kinh

thành.

Vệ sở chỉ huy sứ hoang mang.

Từ Chân Định đến kinh thành chắc chắn

phải đi qua Bảo Định, không biết bao nhiêu nhà giàu có ở Giang Nam, quan to quyền quý, thậm chí là hoàng thân quốc thích qua lại, sao có thể có

cướp?

Nhưng hắn vẫn e ngại thân phận của Đào Khí Trọng, khách khí vài câu, cười cười rồi thiết yến an ủi Đào Khí Trọng.

Đào Khí Trọng vừa nhìn đã biết bọn họ vẫn hoài nghi thân phận của mình, sao có thể coi lời xã giao của người ta là thật!

Ông ta cảm ơn nhưng từ chối.

Vị chỉ huy sứ kia cũng không kiên trì, hàn huyên vài câu rồi sai người đưa Đào Khí Trọng đến phòng khách nghỉ ngơi.

Ông ta đi đi lại lại trong phòng khách.

Cái mạng nhỏ này xem như được giữ lại nhưng ông ta phải làm sao để ăn nói với Anh Quốc công đây?

Hành lý của bọn họ giờ vẫn ở khách điếm,

ngay cả xiêm y để tắm rửa cũng không có. Tùy tùng đến khách điếm lấy

hành lý thuận tay đem một hộp đồ ăn vào.

“Đào tiên sinh, ngài ăn chút gì đi!”

Không bảo vệ được chu toàn, hắn rất áy náy, vừa dọn bàn vừa an ủi Đào

Khí Trọng: “Chờ về đến phủ Anh Quốc công thì tốt rồi!”

Đào Khí Trọng ngồi xếp bằng ở sập gỗ bên cửa sổ, ngây người nhìn cả bàn đầy thức ăn.

Người này theo ông ta mười mấy năm, biết

tính tình của Đào Khí Trọng, không dám quấy rầy, rót một chén trà nóng

cho Đào Khí Trọng.

Nếu hôn sự này không phải do Đào Khí Trọng xúc tiến thì tốt rồi!

Đào Khí Trọng lặng lẽ ngẩng đầu, thấy vẻ mặt lo lắng của tùy tùng.

Trong lòng ông ta dâng lên một suy nghĩ, vẻ mặt có chút do dự.

Tên kia là người biết nhìn nét mặt người khác, chủ động nói: “Tiên sinh có gì sai bảo?”

“Sai bảo thì không đến mức.” Đào Khí

Trọng từ tốn nói, “Chỉ là ta đang nghĩ đến Thế tử gia phu nhân mới vào

cửa… nếu Quốc công gia hỏi đến, chúng ta nên nói sao cho tốt!”

Tùy tùng kia nghe ra, nói: “Tôi là người thô kệch, đương nhiên là nghe lời tiên sinh.”

Đào Khí Trọng đã có quyết định, nói: “Mặc kệ nói sao, Thế tử phu nhân đã vào cửa, phải để ý đến thể diện phủ Anh

Quốc công, có một số việc, bất luận thế nào cũng không thể nói ra, ngươi hiểu chưa?”

“Hiểu rồi!” Tùy tùng kia nghiêm nghị nói: “Tiểu nhân không nói gì hết.”

Đào Khí Trọng vuốt cằm.

Chờ tin tức đến tai Đậu Chiêu thì đã qua được bốn ngày rồi.

Nàng buồn cười hỏi Tố Tâm: “Biết bao giờ Đào tiên sinh về không?”

Tố Tâm cười nói: “Em đã bảo người ta để ý, hẳn là hai ngày nữa sẽ về!”

Đậu Chiêu cảm thấy chiêu này của Đoạn

Công Nghĩa dù có hơi quá nhưng đứng ở lập trường vị trí của bọn họ thì

lại chẳng có gì đáng trách.Chương 260: Ngày thứ chínĐậu Chiêu dặn dò Tố Tâm: “Nếu Đào tiên sinh quay về, em nói cho ta biết nhé.”

Người bình thường gặp phải chuyện như vậy sẽ có hai cách phản ứng. Một là giận dữ điên lên, đòi ngươi sống ta

chết để rửa sạch nỗi nhục. Một là trong lòng run sợ, từ nay về sau đi

đường vòng, làm người mù nuốt bánh trôi, trong lòng tự hiểu là được.

Nàng phán đoán xem Đào Khí Trọng sẽ chọn phản ứng nào.

Tố Tâm cười đáp: “Vâng.”

Có tiểu nha hoàn tiến vào bẩm: “Đại cữu phu nhân, lục cữu phu nhân, thập cữu phu nhân, thập nhất cữu phu nhân đến thăm người.”

Lúc này Đậu Chiêu mới nhớ ra, hôm nay là

ngày thứ chín kể từ khi nàng xuất giá, theo lễ, hôm nay nhà mẹ đẻ sẽ

mang đồ đến thăm nàng để tỏ ý quan tâm.

“Mời các nàng vào phòng khách ngồi đi.”

Đậu Chiêu bảo tiểu nha hoàn rồi bảo Cam Lộ hầu hạ thay quần áo gặp

khách, cũng hỏi Tố Tâm: “Bên chỗ Thế tử gia có tin tức gì không?”

Tống Mặc tiến cung vào chiều hai mươi bảy tháng tám, ở trong cung hai ngày thì sẽ về nhưng tới hôm nay còn chưa xuất cung.

Lúc ấy Đậu Chiêu vô cùng lo lắng.

Tống Mặc lấy mình rốt cuộc vẫn là khiêu

khích thể diện hoàng gia, tuy lỗi lầm này Tống Mặc khéo léo đẩy qua Tống Nghi Xuân nhưng ai cam đoan rằng Hoàng thượng sẽ không nổi giận với hắn chứ?

Nàng vội sai Võ Di đi tìm hiểu tin tức.

Võ Di quay về bẩm báo: “Ngoài cung phòng

thủ nghiêm mật, tôi thấy gia đinh theo hầu bên cạnh Đổng thế tử ở phủ

Quảng Ân bá là Bảo Lưu, hắn cũng đang hỏi thăm tin tức của Thế tử gia

phủ Quảng Ân bá nhưng bị ngăn ngoài cửa. Hắn dùng danh nghĩa Kim ngô vệ

phó chỉ huy sứ cũng không được, đành phải nói muốn đến dặp Đô chỉ huy sứ Thiệu Văn Cực Thiệu đại nhân. Tên quan quân thủ thành nghe xong cười

lạnh, nói bọn họ là Thần Xu Doanh, hỏi có muốn thì bọn họ dẫn đi gặp Đô

chỉ huy sứ của bọn họ là Vương đại nhân. Bảo Lưu tức giận đỏ bừng mặt

nhưng cũng chỉ đành ngượng ngùng lui xuống. Tiểu nhân thấy thế, sợ bôi

nhọ thanh danh của Thế tử gia, không dám tiến lên hỏi, chạy vòng qua ngõ khác đón đầu Bảo Lưu, giả vờ như tình cờ gặp. Lúc này mới nghe được

tin, từ sau khi Thế tử gia tiến cung, không chỉ người của Kim Ngô vệ mà

cả Kỳ Thủ vệ cũng không hề được nghỉ ngơi, tất cả đều đang canh giữ

trong cung.”

Đậu Chiêu thở phào, hỏi Võ Di: “Thế tử có hay gặp chuyện tương tự không?”

Võ Di tìm ra manh mối, nói: “Ba năm trước đây tôi mới theo hầu thế tử gia. Không biết lúc trước là thế nào nhưng

từ lúc tôi đi theo thế tử gia đến giờ, đây là lần thứ hai.”

Đậu Chiêu nghe xong, tim lại thắt lại.

Ba năm xảy ra hai lần, nói cách khác đây cũng không phải là chuyện bình thường.

Nàng hỏi Võ Di: “Lần trước là từ bao giờ?”

Võ Di nói: “Chính là trước khi thế tử gia thành thân đó.” Hắn nhớ lại, “Cũng chính là giữa tháng tám, Hoàng

thượng từ hành cung tránh nóng quay về.”

Đậu Chiêu lập tức ý thức được.

Hoàng Thượng có lẽ bị bệnh!

Kiếp trước, nàng tránh khỏi vòng xoáy

quyền quý là vì đột nhiên nghe nói Hoàng thượng sinh bệnh. Liêu vương

hiếu thảo, vội về kinh chăm sóc, bị Lương Kế Phân gạt đi. Thái tử cầu

xin hộ thì Liêu vương mới có thể hồi kinh. Sau đó là một hồi cung biến…

Tất cả bọn họ đều trợn mắt há hốc mồm, nơm nớp lo sợ, thở cũng không dám thở mạnh, toàn bộ những nhà phú quý đều đóng cửa không tiếp khách, bóng người thưa thớt như tòa thành trống, làm cho người ta hoảng hốt.

Sau khi Liêu vương đăng cơ, giới quý tộc

từng có lời đồn, nói Hoàng thượng vốn chỉ nhiễm phong hàn nhẹ, căn bản

không đáng ngại, là bị Liêu vương hại chết.

Giờ xem ra, lời đồn là vô căn cứ.

Giờ Hoàng thượng cũng đã sinh bệnh rồi đó thôi.

Đây có thể là một lý do khiến Liêu vương dám đoạt vị không?

Hoàng thượng bị bệnh gì vậy?

Kiếp trước, Hoàng thượng về chầu trời sau khi Liêu vương đăng cơ được mười tháng.

Đậu Chiêu cau mày.

Nghiêm Triều Khanh nếu là phụ tá cuối cùng của Tống Mặc, chắc chắn là biết một ít manh mối.

Bệnh tình của Hoàng thượng, nàng chờ Tống Mặc quay về rồi hỏi Tống Mặc? Hay là lúc này đến chỗ Nghiêm Triều Khanh để hỏi đến cùng?

Đậu Chiêu đang do dự.

Có gia đinh tiến vào bẩm: “Có vị quan gia nói là Thần Xu doanh, phụng mệnh thế tử đưa thư cho phu nhân.”

Đậu Chiêu vội nói: “Mau mời Nghiêm tiên sinh tới tiếp khách đi.”

Gia đinh vội làm theo.

Ước chừng qua một nén hương, Nghiêm Triều Khanh cầm thư đi vào.

Đậu Chiêu vội vàng mở thư ra.

Thì ra là phong thư báo tin bình an.

Nói trong cung có việc, có lẽ mấy ngày

nữa Tống Mặc cũng không thể quay về, bảo nàng đừng lo lắng, tự chăm sóc

bản thân, nếu có chuyện gì thì cứ thương lượng với Nghiêm tiên sinh là

được.

Còn có thể cho người mang thư ra ngoài, có thể thấy Tống Mặc rất tự do.

Lúc này tảng đá lớn trong long Đậu Chiêu mới rơi xuống.

Thấy Nghiêm Triều Khanh vẫn khoanh tay

đứng chờ ở bên, biết ông đang chờ mình dặn dò, nghĩ nghĩ, đem một vài

nội dung quan trọng trong thư nói cho ông.

Thần sắc Nghiêm Triều Khanh cũng hòa hoãn lại, cười an ủi Đậu Chiêu: “Có thể là bệnh tình của Hoàng thượng tái

phát, hoàng hậu nương nương sợ để lộ tin tức nên không cho Cấm quân ra

ngoài.”

Đậu Chiêu không khỏi lau trán.

Là phủ Anh Quốc công quá thân cận với

hoàng quyền? Hay là phủ Tế Ninh hầu cách hoàng quyền quá xa? Ngay cả

Nghiêm Triều Khanh cũng biết chuyện Hoàng thượng sinh bệnh…

Mấy ngày sau đó, Đậu Chiêu vẫn luôn suy tính chuyện này.

Lúc trước chỉ nghe nói Tống gia hiển hách nhưng không ngờ lại hiển hách đến mức độ này.

Có một số việc, mình có nên đánh giá lại từ đầu không?

Sở dĩ Trung Nghị công có thụy hào này là

vì ông từng dốc hết tâm huyết dạy dỗ Thái tử. Nếu Tống Mặc theo Trung

Nghị công đọc sách từ nhỏ, hẳn là rất thân với Thái tử mới phải.

Đậu Chiêu không khỏi đứng trước bàn dài ở sảnh đường.

Trước mắt là đôi cây như ý bằng gỗ quý.

Đó là ngày Tống Mặc thành thân với nàng, Thái tử ban thưởng.

Ngoài đó ra, hoàng gia cũng không ban thêm gì khác nữa.

Thái tử là người thế nào?

Trong trí nhớ của nàng, thái tử mãi mãi là một cái tên nhạt nhòa.

Kiếp trước, lúc Tống Mặc kéo cung tên bắn Thái tử, trong lòng hắn nghĩ thế nào?

Chuyện này liệu có lien quan gì đến cái chết của Định Quốc công không?

Đậu Chiêu cảm thấy lòng dạ rối bời, chưa bao giờ mong Tống Mặc quay về như lúc này?

Lúc này nghĩ đến hai người thành thân đã được chin ngày, nàng không khỏi lại tự hỏi hành tung của Tống Mặc.

Đậu Chiêu có chuyện gì chưa bao giờ giấu

Tố Tâm, Tố Tâm đương nhiên biết nàng lo lắng điều gì, nghe vậy ánh mắt

hơi trầm lại, thấp giọng nói: “Vẫn chưa có tin tức gì?”

Nàng thoáng trầm ngâm rồi đi ra đại sảnh.

Thê tử của Đậu Văn Xương tức Đậu gia đại

thiếu phu nhân lớn hơn Đậu Chiêu hai mươi lăm tuổi, đã qua tứ tuần, Lục

thiếu phu nhân Quách thị và Thập thiếu phu nhân Thái thị đã qua ba mươi, Hàn thị thì đang tuổi thanh xuân.

Lúc Đậu Chiêu đi vào phòng khách, Quách

thị mỉm cười ngồi trên ghế thái sư, đang cùng Đậu gia đại thiếu phu nhân nói chuyện về việc Hàn thị có thai, Thái thị lại cùng hai nha hoàn đang thưởng thức tranh chữ trong phòng.

“Tứ cô nãi nãi đến rồi!” Quách thị vừa thấy Đậu Chiêu, liền đứng dậy chào hỏi.

Nghe vậy, đại thiếu phu nhân và Hàn thị cũng đứng lên.

Đậu Chiêu vội tiến lên đỡ Hàn thị: “Giờ tẩu đang có thai, mau ngồi xuống, mau ngồi xuống! Cẩn thận động đến thai khí!”

Thái thị đang bước tới nghe xong cười

ngặt nghẽo, trêu Đậu Chiêu: “Cô nãi nãi mới gả đi mất ngày mà đã biết

chuyện “động thai khí” rồi!” mang đậm ý trêu ghẹo.

Đáng tiếc đại thiếu phu nhân và Đậu Chiêu không thân, chỉ cười cười. Quách thị vẫn luôn không ưa sự ồn ào của

Thái thị, cũng chẳng bắt lời. Hàn thị vốn ít nói, tính tình có chút ngay thăng, lời nói của Thái thị đầy ý trêu chọc khiến nàng cũng không thích lắm, đương nhiên cũng chẳng đáp lời. Nhất thời không khí hơi tẻ nhạt.

Cái này với người vốn được xưng là có tài ăn nói như Thái thị vẫn là lần đầu tiên, nụ cười cũng trở nên có chút ngại ngùng. Nhưng nàng là người

dám nói dám làm, lập tức cười nói: “Thất thúc phụ vốn chỉ mời đại tẩu,

lục tẩu và ta đến thăm muội, ai ngờ lục thẩm thẩm lại bảo cho thập nhất

đệ muội đi cùng, nói như thể không yên tâm vậy. Như thể ta và đại tẩu sẽ giả vờ hòa thuận vậy. Khó trách ai cũng nói cô nãi nãi như lục thẩm

thẩm sinh ra, cái này ta tin rồi.” Phá vỡ sự quẫn bách khi nãy.

Thái thị có thể tung hoành ở ngõ Hòe Thụ, có thể thấy được không chỉ là vì nàng sinh được hai con trai.

Đậu Chiêu cười mời mấy vị tẩu tử ngồi

xuống, nói chuyện phiếm, giữ lại dùng bữa trưa, sau đó dẫn các nàng đi

dạo xung quanh, cũng ngoài giờ Dậu.

Thái thị khen không ngớt miệng: “Không

trách mọi người đều nói cô nãi nãi khéo lấy chông, gia thế hiển hách,

trên đầu không có mẹ chồng. Chuyện trong nhà đều do mình làm chủ.” Vô

cùng hâm mộ.

Đậu Chiêu nghe xong, sắc mặt bình thản

nói: “Người ta có câu nói rất đúng, ‘Nhà có người già như có bảo bối’.

Dù ta tự do tự tại không bị quản thúc nhưng mọi chuyện đều do bản ân

quyết định, có đôi khi không tránh khỏi sai lầm. Vẫn là có trưởng bối

thì hơn.”

Đậu đại thiếu phu nhân và Hàn thị nghe xong đều gật gù.

Thái thị lại lầu bầu trong lòng.

Đây đúng là vỗ mông ngựa lại vỗ nhầm vào đùi ngựa… Vị cô nãi nãi này đúng là không dễ hầu hạ!

Nhưng nghĩ đến phủ Anh Quốc công là nhà

quyền quý số một đương triều, nàng đành phải áp chế sự bất mãn trong

lòng, cười khanh khách, gật đầu đòng ý.

Đại thiếu phu nhân thấy sắc trời không còn sớm, cười chào từ biệt Đậu Chiêu.

Đậu Chiêu cũng không khách khí, đưa các nàng đến cửa thùy hoa.

Vừa về phong thay quần áo, Tống Mặc đã trở về.

Đậu Chiêu không nhịn được mà bước ra đón.

Tống Mặc vừa khéo vén rèo đi vào.

Đậu Chiêu vội hỏi: “Còn phải hồi cung sao?”

Tống Mặc sửng sốt, vội nói: “Không cần. Ngày mai ta được nghỉ, chiều ngày kia mới phải tiến cung.”

Không biết vì sao, Đậu Chiêu cảm thấy trong lòng thoải mái hơn nhiều.

Nàng thấy Tống Mặc vẫn còn mặc triều phục từ hôm tiến cung, vừa sai nha hoàn múc nước hầu hạ Tống Mặc rửa mặt

chải đầu, vừa nói: “Tình hình trong cung sao rồi? Có cần ta chuẩn bị mấy bộ xiêm y, bảo Trần Hạch mang theo cho ngươi thay đổi bất cứ lúc nào.”

Trên đường trở về, Tống Mặc luôn nghĩ đến lúc gặp lại Đậu Chiêu sẽ là cảnh tượng thế nào.

Trong nhà chẳng có nữ nhân, nàng ở kinh thành chẳng quen ai, nàng có cảm thấy nhàm chán lắm không?

Hắn không ở nhà, chẳng biết phụ thân có làm khó nàng không, đám người Nghiêm Triều Khanh có giúp được nàng việc gì không.

Nàng sẽ không hối hận vì gả cho mình chứ?

Khiến cho hắn vạn vạn không ngờ là, về

đến nhà lại đối mặt với một Đậu Chiêu bình tĩnh, vui mừng, thậm chí là

có chút quan tâm như vậy.

Nhưng Đậu Chiêu như thế lại khiến lòng Tống Mặc cảm thấy kiên định hơn.

“Trong cung rất tốt, là hoàng hậu nương

nương lo lắng nên mới giữ chúng ta ở lại trong cung.” Hắn cười giải

thích. “Chúng ta là cận thần của Thiên tử, trong cung có phòng tắm

riêng, ta ở trong cung tuy không có phòng riêng nhưng có tủ quần áo và

chăn màn riêng, cũng có người giặt đồ…”

Đậu Chiêu gật đầu, đón lấy triều phục của Tống Mặc đưa cho Tố Tâm, để tiểu nha hoàn hầu hạ hắn rửa mặt, mình thì

ngồi trên sập nghiền ngẫm lời hắn vừa nói.Chương 261: Nghi vấnNội cung không thể can dự triều chính.

Đây là tổ huấn mà Thái Tông hoàng đế đã đặt ra.

Có bản khắc lên bia đá bản tổ huấn do Thái Tông hoàng đế tự tay viết, nghe nói đặt ở ngoài cửa Khôn Ninh cung.

Hoàng hậu nương nương lại có thể điều động cận vệ quân của Hoàng thượng.

Là vì như vậy nên Liêu vương mới có dã tâm? Hay là vì Liêu vương có dã tâm nên Hoàng hậu nương nương mới bắt đầu hành động?

Lúc này Đậu Chiêu hận kiếp trước mình đã không quan tâm đến việc này.

Đợi Tống Mặc rửa mặt chải đầu xong đi ra, nàng cười rót chén trà đặt lên bàn nhỏ trên giường cho hắn.

Tống Mặc hiểu ý ngồi xuống trước mặt Đậu Chiêu.

Đậu Chiêu đuổi hết nha hoàn hầu hạ ra ngoài, nhỏ giọng hỏi hắn: “Sao Hoàng hậu nương nương lại có thể điều động Cấm quân?”

Tống Mặc không nghĩ tới Đậu Chiêu lại hỏi cái này, có chút ngạc nhiên nhưng vẫn kiên nhẫn giải thích: “Mùa xuân năm Thái Bình thứ chín, Hoàng thượng đang phê duyệt tấu chương thì đột nhiên hôn mê bất tỉnh, sau đó

nhờ có Thái Y viện cẩn thận chữa trị, bệnh tuy khá hơn nhưng lại bị

chứng đau đầu. Lúc ấy Thẩm hoàng hậu đã tấn thiên (die) được bốn, năm

năm, Vạn hoàng hậu vừa mới chấp chưởng hậu cung, đi theo Thái Y viện

học, ngày ngày xoa bóp cho Hoàng thượng, chứng bệnh đau đầu của Hoàng

thượng dần dần giảm bớt. Năm Thái Bình thứ mười một, Hoàng Hà vỡ đê,

trong lúc tấu chương báo về, Hoàng hậu nương nương đang xoa bóp cho

Hoàng thượng, thấy Hoàng thượng phiền lòng vì việc chọn Ngự sử đi chẩn

tai nên đề cử Mộc Xuyên khi ấy còn đang biên soạn sách ở Hàn Lâm viện.

Cũng là Mộc Xuyên kia số đỏ, khi ấy Hoàng thượng còn đang vì Diệp Thế

Bồi bị kiết lỵ, nhất thời không chọn được người thích hợp, kêu Mộc Xuyên tiến cung hỏi thăm mới biết phụ thân của Mộc Xuyên từng nhậm chức tri

phủ phủ Khai Phong. Từ nhỏ hắn đi theo phụ thân, rất tâm đắc với việc

trị thủy. Hoàng thượng bèn cho hắn làm Ngự sử chẩn tai.

“Chuyện này hắn làm vô cùng tốt, không chỉ không có nạn dân gây

chuyện mà còn đưa ra phương pháp trị thủy ở Hoàng Hà. Diệp Thế Bồi rất

tán thưởng, cũng theo cách của hắn mà làm, mấy năm liền Hoàng Hà không

xảy ra chuyện vỡ đê. Mộc Xuyên cũng vì thế mà một đường thăng tiến, làm

quan tới chức Công bộ Thượng thư.

“Hoàng thượng thấy Hoàng hậu nương nương biết nhìn người, có đôi khi

sẽ bàn chuyện triều chính với người, lần nào Hoàng hậu nương nương cũng

đưa ra những ý kiến rất hay. Về lâu về dài, Hoàng thượng càng ngày càng

tín nhiệm Hoàng hậu nương nương hơn.”

Nói tới đây, ngữ khí hắn hòa hoãn lại, lộ ra chút do dự nhưng nhanh

chóng ẩn giấu nó sau ánh mắt, ôn tồn nói: “Có một lần, Hoàng thượng đột

nhiên phát bệnh, Hoàng hậu nương nương sợ bị người thấy Hoàng thượng như vậy, sai cung nữ đóng cửa cung Khôn Ninh lại, lại bị Hoàng thượng đẩy

ngã, đập đầu vào lư hương, chảy đầy máu… Nhưng Hoàng hậu nương nương ôm

Hoàng thượng quyết không buông tay, đợi đến khi Hoàng thượng bình tĩnh

lại, ngự y tới thì mới lau rửa qua vết thương… Sau đó Hoàng thượng áy

náy, bèn cho Hoàng hậu nương nương quyền điều động Kim Ngô vệ, Kỳ Thủ vệ và Thần Xu doanh…”

Kiếp trước, nàng chưa từng nghe nói đến chuyện Mộc Xuyên là người của Hoàng hậu nương nương.

Đậu Chiêu hoảng sợ thất sắc: “Hoàng Thượng mắc bệnh nặng như vậy?”

Giờ là năm Thái Bình thứ mười sáu, nói cách khác, Hoàng thượng đã bị bệnh bảy năm rồi!

Nàng thoáng hiểu ra vì sao Liêu vương lại thành công.

Tống Mặc gật đầu, giọng cũng thấp xuống mấy phần: “Mấy năm trước còn

là hai ba năm phát bệnh một lần nhưng năm nay đã phát bệnh hai lần rồi.” Lúc hắn nói những lời này, vẻ mặt vô cùng lo lắng, hiển nhiên là rất lo lắng cho bệnh tình của Hoàng thượng.

Đậu Chiêu chỉ đành an ủi hắn: “Nếu là Hoàng Thượng bị bệnh nặng, sẽ

nhắc đến việc truyền ngôi. Ngươi nên để ý một chút, phủ Anh Quốc công

thanh danh hiển hách, tốt nhất đừng dây vào việc này, ai làm Hoàng

thượng mà không phải lung lạc triều thần? Có công với vua tương lai, có

lẽ với người khác là duyên kì ngộ nhưng với chúng ta cũng chỉ là dệt hoa trên gấm mà thôi.”

Lời nói của nàng trong uyển chuyển lại có mấy phần thẳng thắn, trong

thẳng thắn lại có mấy phần khuyên giải, an ủi khiến mắt Tống Mặc sáng

bừng lên, lại nghi hoặc nói: “Sao nàng lại nghĩ đến chuyện này?”

“Sáng hôm nay các vị tẩu tẩu đến thăm ta, nói đến chuyện cũ về nhà nọ hai huynh đệ cùng cha khác me tranh giành gia sản ở quê, ta cảm thán mà nói vậy.” Đậu Chiêu lanh lợi nói: “Gia sản ba, năm trăm lạng vàng còn

tranh giành nhau đầu rơi máu chảy huống chi là giang sơn gấm vóc này?”

Tống Mặc bật cười, cảm thấy Đậu Chiêu quá đa nghi. Theo đạo lý, người như Đậu Chiêu bình thường sẽ chẳng tin tưởng ai nhưng chẳng hiểu sao,

Đậu Chiêu lại chưa từng hoài nghi hắn. Hắn không khỏi nhìn nàng chăm

chú.

Đậu Chiêu mặc áo ở nhà xanh biết, mặt hồng nhuận, nhìn qua rất có

tinh thần, hoa tai ngọc trai đang lúc lắc ánh lên sáng bóng, làm nổi bật khuôn mặt tinh tế, xinh đẹp của nàng.

“Sao thế?” Đậu Chiêu không khỏi sờ sờ mặt mình. “Có phải là bị dính cái gì không?”

“Không có gì.” Tống Mặc nói, “Lúc trước thấy trên mặt nàng có cái gì

đó, nhìn kĩ thì mới thấy thì ra hoa tai của nàng phản quang mà thành… Là ta nhìn nhầm rồi.”

“À!” Đậu Chiêu khẽ thở phào.

Tống Mặc lại nói: “Mấy hôm nay nàng ở nhà làm những chuyện gì?”

Đậu Chiêu nhất thời được khơi gợi hứng thú, kể chuyện Đào Khí Trọng

đến Chân Định thăm dò về mình lại bị đám người Đoạn Công Nghĩa đánh cho

một trận cho Tống Mặc nghe.

Tống Mặc kinh ngạc, sau đó vui vẻ cười lớn, nói: “Nếu nàng sinh ở

thời Xuân Thu Chiến Quốc, chỉ sợ sẽ là Mạnh Thường Quân thứ hai mất – gà gáy chó sủa, nhân tài đông đúc!” Lại nói, “Chuyện này Đoạn Công Nghĩa

làm tốt lắm, nàng nên thưởng lớn cho ông ấy mới được.”

Đậu Chiêu không khỏi mím môi cười, nói đến chuyện đám người Trần Khúc Thủy sẽ lên kinh vào tháng mười. “… Đến lúc đó phải an bài ra sao, xin

thế tử cho quyết định.”

Đây là người hầu của Đậu Chiêu, Tống Mặc quyết không dùng bọn họ cho

bản thân mình, huống chi địch ý của Tống Nghi Xuân với Tống Mặc quá rõ

ràng, bản thân Đậu Chiêu cũng cần có người bảo vệ. Hắn bàn với Đậu

Chiêu: “Không bằng cũng vào Di Chí đường đi? Giao chuyện trong nội viện

cho bọn họ.”

Đây cũng là suy tính của bản thân mình, nói: “Nói với bên ngoài rằng

đó là người của ta, lúc mấu chốt cũng có thể giúp ngươi làm việc. Đám

người Nghiêm tiên sinh ở ngoài sáng, đám người Trần tiên sinh ở trong

tối mới là kế vẹn toàn.”

Tống Mặc vốn nghe nhiều chuyện Trần Khúc Thủy thiện mưu, Đoạn Công

Nghĩa thiện phạt, không khỏi có chút nóng lòng muốn thử, càng nghĩ càng

cảm thấy chủ ý này của Đậu Chiêu rất hay.

Nhưng hình như hơi đông!

Có thể là đồ cưới chuẩn bị quá vội vàng, của hồi môn của Đậu Chiêu đa phần là vàng bạc châu báu, đồ cổ tranh chữ, thậm chí còn có cả hòm ngân phiếu nhưng lại không có điền trang, cửa hàng gì cả. Nếu quyết định một ngoài sáng một trong tối, đột nhiên mọc ra nhiều người như vậy, phải có cách giải thích hợp lý mới được.

Hắn cười nói: “Ta sẽ nói với Nghiêm tiên sinh một tiếng, bảo ông ấy

đặt mua mấy điền trang cho nàng trước tháng mười, đến lúc đó cứ bảo là

nhạc phụ đại nhân cho nàng là được.” Nói tới đây, hắn bật cười, “Có hòm

ngân phiếu kia làm điểm tựa, bất kể nhạc phụ đại nhân làm chuyện kinh

hãi thế tục đến đâu thì chỉ sợ mọi người cũng chẳng lấy gì làm lạ mất!”

Đậu Chiêu giận dữ: “Không được nói lung tung về phụ thân ta!” Ánh mắt nàng hơi lườm hắn lại toát ra vẻ quyến rũ rất tự nhiên.

Tim Tống Mặc đập thình thịch.

“Không dám, không dám!” Hắn vội nói: “Chỉ là cảm thấy nhạc phụ là

người tính tình thoải mái mà thôi, tuyệt đối không có ý trêu ghẹo.” Nói

tới đây, hắn thoáng động tâm, cười nói: “Nhạc phụ tặng chúng ta nhiều

quà như vậy, phái vài hộ vệ đến, cũng là chuyện đương nhiên, hợp tình

hợp lý!” Cái này cũng có thể giải thích vì sao bên người Đậu Chiêu có

nhiều hộ vệ như vậy.”

Lúc này Đậu Chiêu mới hiểu được vì sao hắn lại lo lắng, đáy mắt có

chút bỡn cợt, nói: “Cái này ngươi không cần lo lắng. Bọn Trần tiên sinh

đến sau còn có thể mang theo một số sản nghiệp khác nữa, đến lúc đó mọi

người sẽ không hoài nghi vì sao ta lại có nhiều người hầu như vậy.”

Nhạc phụ gả Đậu Chiêu ít nhất cũng tốn mất năm, sáu ngàn lạng vàng,

ngay cả thêm cho Đậu Chiêu chút sản nghiệp làm của hồi môn cũng chẳng

đáng gì.

Tống Mặc cũng chẳng để ở trong lòng, hỏi đến chuyện Anh Quốc công: “…Ta đi rồi, phụ thân có gọi nàng đến nói chuyện gì không?”

“Không có.” Đậu Chiêu cười nói, “Buổi sáng lúc công công đi, ta còn

chưa dậy; lúc ông về phủ, bình thường phải xã giao rất nhiều, lúc về

trời đã tối muộn, ta không tiện qua vấn an cho nên mấy hôm nay không hề

gặp công công.”

Tống Mặc thấy cũng an tâm hơn chút, nói: “Ngươi cũng không gặp Thiên Ân sao?”

“Hôm kia nó từng sai gia đình đưa cho ta hai hộp Phục Linh phấn.” Đậu Chiêu nói xong, bật cười, “Nói ăn cái này là có thể dưỡng khí, bảo ta

ăn rồi nói lại với nó xem có tốt không.”

Tống Mặc nghe xong cũng bật cười, áy náy nói với Đậu Chiêu, “Từ nhỏ

nó đã như vậy, được mẫu thân nuông chiều…” Nói tới đây. Không khỏi có

chút thổn thức.

Đậu Chiêu cười nói: “Ta không có đệ đê, coi hắn như đệ đệ mà đối đãi thôi, ngươi cứ yên tâm đi.”

Đúng vậy, có Đậu Chiêu ở bên, hắn còn phải lo lắng gì nữa?

Tống Mặc gạt bỏ sự suy sụp này, cười nói: “Đúng rồi, ta nhớ rõ điền

trang ở Chân Định của nàng có vườn hoa rất lớn, phía sau Di Chí đường

cũng có một hoa viên nhỏ. Ngày mai ta được nghỉ, không bằng giúp nàng

cuốc đất, mắc giá nhé? Nàng thấy làm sao thì hợp lý? Có muốn làm nhà

kính không? Ta nhớ rõ làng hoa ở bên Phong Đài, nhà nào cũng có nhà

kính. Có muốn đặt thêm mấy tảng đá Thái Hồ không? Mấy ngày nay Cố Ngọc

vừa khéo có việc muốn đến Hoài An, ta bảo hắn chọn giúp nàng hai tảng

nhé.”

Đậu Chiêu ngạc nhiên nói: “Ngươi đi Phong Đài làm cái gì?”

Tống Mặc nói: “Có bằng hữu làm ở Phong Đài đại doanh, trên đường đi

thấy rất nhiều vườn hoa, nhất thời tò mò nên hỏi.” Tính hắn vốn nói là

làm, vừa nói vừa xuống giường, đi giầy, cùng Đậu Chiêu ra tiểu hoa viên.

Nhìn vẻ kích động của Tống Mặc, Đậu Chiêu không biết nên khóc hay

cười: “Sắp lập đông rồi, nào có ai cuốc đất trồng hoa lúc này? Muốn sửa

sang hoa viên cũng đợi mùa xuân mới làm được chứ!”

“Thế à?” Tống Mặc ngạc nhiên, chân xỏ giầy cứng đờ lại, trong ánh mắt có chút xấu hổ, tiến thoái lưỡng nan.

Đậu Chiêu nhìn nhìn, trái tim như hồ nước phẳng lặng bị viên đá cuộc ném vào, gợn sóng lăn tăn.

Tống Mặc là thế tử gia phủ Anh Quốc công cao quý, loại bằng hữu thế

nào ở đại doanh Phong Đài mới có thể khiến hắn tự mình đến đó thăm?”

Nàng như nhìn thấy chàng thiếu niên trán toát mồ hôi giúp nàng trồng cúc ở vườn hoa năm nào.

“Nhưng mà…” Đậu Chiêu cười khanh khách nhìn Tống Mặc, đáy mắt có sự

dung túng mà đến nàng cũng không phát hiện ra, “Bây giờ xây nhà kính thì lại vừa khéo, chưa biết chừng còn có thể tra củ cải đỏ. Đợi đến tết

dùng giỏ trúc trang trí, chính là lễ vật năm mới độc đáo đó.”

Đây là nàng giải vây cho mình? Hay là thực sự có thể trồng củ cải đỏ?”

Tống Mặc ngưng thần Đậu Chiêu, ý cười lại theo đáy mắt tràn đầy đến đuôi mày.

“Nhà kính có thể trồng củ cải đỏ sao?” Hắn xỏ giầy, “Sao ta chưa từng nghe nói qua?”

“Cho nên mới nói ngươi không am hiểu chuyện này!” Đậu Chiêu cười,

cùng Tống Mặc sóng vai ra khỏi phòng. “Bằng không, mùa đông giá lạnh, củ cải đỏ và các loại rau củ khác từ đâu mà có?” Nàng dùng khẩu khí thương lượng mà nói với Tống Mặc. “Nếu không, năm nay chúng ta cũng thử trồng

nhiều loại vào? Đến lúc đó nếu có thu hoạch, tặng cho họ hàng thân thích như Trữ Ninh trưởng công chúa, Lục lão phu nhân…, ngươi thấy sao?”

“Tốt!” Tống Mặc căn bản không hiểu chuyện này, căn bản đều nghe theo Đậu Chiêu, “Có cần nhờ người đến giúp không…”

Hai người nói xong, đi ra tiểu hoa viên.

Tố Tâm đi theo sau không khỏi cúi đầu cười trộm.

Tiểu thư là người không hề kiên nhẫn dỗ dành người khác nhưng lại luôn kìm lòng không đậu mà dỗ dành thế tử gia.Chương 262: Tiến cungNói là tiểu hoa viên nhưng tiểu hoa viên trong Di Chí đường cũng phải rộng đến năm, sáu mẫu, bốn phía là hành lang, lâu dần thành nếp. ở giữa là hai hồ nước một lớn một nhỏ, lớn như trăng rằm, nhỏ tựa trăng khuyết, trong hồ lớn có đình bát giác lưu ly, giữa hồ nhỏ có một nhà thủy tạ, hai bên nhà thủy tạ là hai cây , toàn bộ là cảnh trí nhà vườn Giang Nam, vô cùng u nhã.

Đậu Chiêu cười mím chi, hỏi Tống Mặc: “Nhà kính nên để ở đâu thì hợp lý?”

Vì nơi này là chỗ ở của thế tử gia, bố trí thiên về việc giúp cơ thể cường tráng hơn mà mất đi mấy phần ôn nhu, không giống hoa viên tiểu phật đường sau thượng phòng phủ Anh Quốc công kia, là nơi ở của phu nhân Anh Quốc công, không chỉ có nhà hoa, còn có cả núi giả làm từ đá Thái Hồ, cầu chín khúc, giữa hồ đặt sân khấu để diễn tuồng, vô cùng tinh xảo.

Tống Mặc chỉ vào đám thược dược bên nhà thủy tạ: “Chỗ đó thế nào?”

Đậu Chiêu cẩn thận quan sát, chỉ có cảm giác nơi đó không đến mức phá hủy cảnh đẹp hiện tại, đây quyết không phải là quyết định lâm thời của hắn, chỉ sợ đã nghĩ đến và đưa ra chủ ý rồi.

Con người lạnh lùng cao ngạo khi bộc lộ sự ôn nhu, săn sóc luôn khiến người ta vô cùng cảm động.

“Tốt nhất là đừng động đến đám thược dược đó.” Giọng nói của Đậu Chiêu bất tri bất giác có chút vui vẻ. “Đợi mùa xuân đến, ta trồng thêm mẫu đơn và sơn trà vào đó, thế là một năm bốn mùa hoa nở, nếu đặt nhà kính ở đó thì tiếc quá.”

Tống Mặc buồn rầu nói: “Thế đặt ở đâu thì hợp lý?”

Giờ hắn mới cảm thấy Di Chí Đường hơi nhỏ.

Đậu Chiêu cười nói: “Chẳng phải sau phòng bếp còn có khu đất trống nhỏ sao? Ta thấy không bằng để nhà kính ở đó. Nếu trồng củ cải, dưa chuột thì vừa khéo đưa đến nhà bếp, đỡ phải đi xa hái về.” Nàng đùa giỡn.

Tống Mặc lại suy nghĩ nghiêm túc, cười nói: “Ý này rất hay. Như vậy cũng tốt!” Hắn cao giọng gọi Trần Hạch đến, bảo hắn đi mua vật liệu, tìm thợ, cũng bảo hắn tìm chỗ bán giống củ cải đường, dưa chuột, rồi còn nói thêm: “Đắt chút cũng được, chỉ cần kịp vụ hoa màu này là được.”

Theo Trần Hạch thấy, đây đơn giản là rảnh rỗi kiếm việc mà làm.

Năm trăm văn tiền một sọt củ cải đường, một trăm năm mươi văn tiền một sọt dưa chuột, muốn ăn khi nào thì bảo nông dân bên Phong Đài mang qua là được, cần gì phải dựng lán, tìm giống chứ? Hơn nữa còn chẳng biết có trồng nổi không… Chỉ sợ còn phải mời thêm mấy ma ma chăm lo cho cái lều này…

Nhưng hắn vẫn cung kính lui xuống.

Tống Mặc lại thương lượng với Đậu Chiêu: “Hay là chúng ta mua tòa nhà ở Thập Sát Hải đi? Thỉnh thoảng nàng có thể qua đó ở.” Như thế có thể làm nhà kính thật lớn ở đó.

“Về sau rồi tính.” Đậu Chiêu thấp giọng nói: “Ta vừa mới gả vào phủ, chúng ta đã mua nhà ở ngoài, chắc chắn sẽ có người nói lung tung. Hơn nữa ta còn có một suy nghĩ, nhà chỉ có ngươi và Thiên Ân là cốt nhục, theo lý, chúng ta hẳn là nên thân thiết mới đúng. Mấy hôm nay công công đi sớm về muộn mà Thiên Ân cũng không dám đến bái kiến ta, chỉ dám lén lút đưa cho ta mấy thứ. Có thể thấy được công công quản thúc nó rất nghiêm ngặt, nó lại được bà bà và ngươi chiều chuộng mà lớn lên, không thể chịu nổi đau khổ. Chỉ sợ sau này tính tình sẽ càng trở nên rụt rè, sợ hãi. Ta nghĩ, trước khi ta chưa chính thức tiếp quản việc nội trợ của phủ, tốt nhất là vẫn dĩ bất biến ứng vạn biến, chuyện gì cũng mặc kệ, không nhúng tay vào việc gì. Một khi được chính thức phong làm “Phu nhân” thì phải tranh thủ giành lại quyền lực từ tay công công. Một là có thể danh chính ngôn thuận lo liệu sinh hoạt cho Thiên Ân, hai là có thể giải quyết một số việc nhỏ không đáng kể, biết công công đang làm gì, làm việc ta muốn làm. Hai chuyện này ngươi cứ giao cho ta là được. Ngươi vừa khéo có thể giành sức lực để ý đến đại sự trong triều. Hoàng thượng sinh bệnh là chuyện có thể ảnh hưởng đến xã tắc!”

Đậu Chiêu thực sự hoàn toàn khác với những nữ tử khác.

Tống Mặc gật đầu, ánh mắt nhìn nàng đầy tán thưởng không chút che giấu, nhìn tới nỗi khiến Đậu Chiêu hơi mất tự nhiên, may mà đúng lúc này Trần Hạch thở hồng hộc chạy tới.

“Thế tử gia, Uông Cách công công đến.” Hắn lau mồ hôi trên trán, “Nói là phụng mệnh Hoàng thượng, bảo ngài sáng mai dẫn theo phu nhân đi thỉnh an Thái hậu nương nương và Hoàng hậu nương nương.”

Đây là bảo nàng đi yết kiến Thái Hậu nương nương cùng hoàng hậu nương nương sao!

Kiếp trước, nàng làm Hầu phu nhân mười mấy năm mà cũng chưa từng được vinh dự như thế.

Đậu Chiêu “A!” lên một tiếng.

Tống Mặc lại nhíu mày nói: “Sao đột nhiên lại bảo chúng ta tiến cung?”

“Không biết.” Trần Hạch thấp giọng nói, “Nói là ngài vừa mới ra cung thì Hoàng thượng đã hỏi thăm ngài. Biết ngài đã về, Hoàng thượng không nói gì, Hoàng hậu nương nương ở bên bèn nói rằng ngài vẫn luôn lo lắng cho Hoàng thượng, thành thân được ba ngày đã vào cung, biết Hoàng thượng bình an vô sự thì mới ra khỏi cung.” Nói tới đây, hắn lén lút nhìn Đậu Chiêu một cái, giọng nói càng ép thấp lại. “Hoàng hậu nương nương còn nói, ngài cứ để tân nương tử ở trong nhà như vậy, về nhà rồi chẳng biết có bị tân nương tử nhốt ngoài cửa không nữa. Hoàng thượng nghe xong thì sai Uông công công đến truyền lời.”

Hẳn không phải là chuyện gì xấu.

Đậu Chiêu khẽ thở phào.

Tống Mặc hỏi: “Bảo một mình ta qua tiếp chỉ hay cả phu nhân nữa?”

Đậu Chiêu tuy rằng chưa được chính thức phong làm phu nhân, nhưng tấu chương xin sắc phong của Tống Mặc mấy hôm trước đã dâng lên, người trong phủ theo lệ thường gọi Đậu Chiêu là “phu nhân”.

“Là khẩu dụ.” Trần Hạch nói: “Uông công công tới là truyền khẩu dụ.”

Tống Mặc quay đầu nhìn Đậu Chiêu gật gật đầu, nói: “Ta đi một chút rồi sẽ trở lại!”

“Hay là chúng ta cùng đi đi!” Đậu Chiêu lại cười nói. “Dù sao cũng là nội thị (thái giám) trong cung, ta phải ra chào một tiếng mới được. Hơn nữa về sau kiểu gì cũng phải ra vào hoàng cung, quen biết nhiều một chút cũng là thêm chút thiện duyên.”

Uông Cách Uông công công, con nuôi của Uông Uyên, kiếp trước sau khi Liêu vương đăng cơ, hắn trở thành đại tổng quản cung Càn Thanh, tuy so ra không có địa vị cao bằng Đại tổng quản hoàng cung nhưng cũng là một trong số những tâm phúc của Liêu vương. Hơn nữa vẫn nổi tiếng là lòng dạ hẹp hòi, có thù tất báo.

Đa phần quan lại xem thường thái giám, cảm thấy thái giám không đủ lục căn, lại thích đảo loạn triều chính, cũng chưa từng nghĩ, đối với Hoàng thượng, hoàng hậu sinh hoạt trong cấm cung mà nói, thái giám sống dựa vào bọn họ như cây tử đằng còn thân thiết hơn cả những Nội các đại học sĩ.

Tống Mặc cảm thấy lời Đậu Chiêu nói rất có đạo lý, cùng nàng ra chính sảnh Di Chí đường.

Uông Cách hai lăm, hai sáu tuổi, tướng mạo đoan chính, đôi mắt vô cùng linh hoạt, vừa nhìn đã biết đây là người thông minh, cơ trí.

Hai người hành lễ, Uông Cách lặp lại lời Trần Hạch đã nói một lượt, cũng cười nói: “Thế tử gia không cần lo lắng, có hoàng hậu nương nương nói tốt cho ngài, Hoàng thượng nhất định sẽ không làm khó ngài và Thế tử phu nhân.”

Người trong phủ có thể gọi Đậu Chiêu là “Phu nhân”, Đậu Chiêu cũng không muốn để Uông Cách nắm được nhược điểm, vội nói: “Thϊếp thân e sợ, không dám nhận tiếng “Phu nhân”. Sau đó nhét hồng bao cho Uông Cách, “Thϊếp thân là người quê mùa, kiến thức nông cạn, ngày mai vào cung yết kiến, xin được công công chỉ bảo thêm cho.”

Uông Cách vội nói: “Sao phu nhân lại nói vậy, tôi và thế tử gia đâu phải là giao tình bình thường.” Sau đó đưa phong bao lại cho Đậu Chiêu, “Người làm như vậy khiến tôi bị tổn thọ đó.”

Đậu Chiêu nói: “Chính vì ngài và thế tử gia không phải là giao tình bình thường, ngài vất vả đến báo tin cho chúng ta, vốn nên mời ngài chén trà nhưng lại sợ làm trì hoãn việc của ngài, chẳng qua chỉ là chút tiền trà nước mà thôi!” Lại đẩy hồng bao kia qua.

Tống Mặc cũng cười nói: “Chẳng qua là mời công công uống chén trà, công công đừng từ chối.”

Lúc này Uông Cách mới nhận lấy hồng bao, nói mấy câu khách khí rồi ra khỏi Di Chí Đường.

Đậu Chiêu thấy nhẹ nhõm hẳn.

Tống Mặc vội an ủi nàng: “Đừng quá lo lắng. Hắn chẳng qua chỉ là thái giám thất phẩm nho nhỏ mà thôi, nếu bất kính với nàng, ta sẽ có cách xử lý hắn.”

Đậu Chiêu lườm hắn một cái, nghĩ thầm, ngươi không biết sau này hắn sẽ biến thành loại người gì nên mới dám ưỡn ngực mà nói như vậy thôi.

Bộ dáng như tiểu cô nương hiếm thấy ở nàng khiến cho Tống Mặc vô cùng lạ lẫm, còn cười trêu ghẹo: “Sao thế? Nàng không tin ta?”

“Đương nhiên là tin ngươi rồi!” Đậu Chiêu thấy Tống Mặc như đứa trẻ tranh ăn kẹo, cười không ngừng, thúc giục hắn. “Mau đi dùng bữa tối đi! Sáng mai tiến cung, ăn tối xong, ta còn phải chuẩn bị chút hành trang.” Nói tới đây, nàng mới nhớ ra ngày mai tiến cung không biết phải mặc gì mới được. Nang nói với Tống Mặc: “Ngươi phái người dẫn Tố Tâm đến phủ Ninh Đức trưởng công chúa đi! Ta muốn hỏi Ninh Đức trưởng công chúa xem mai mặc gì tiến cung thì tốt.”

Theo lễ tiết, nàng vẫn là tân nương tử, có thể mặc áo của quan phu nhân tiến cung. Nhưng cung quy sâm nghiêm, làm như vậy lại sợ phạm phải điều kiêng kị, bị người nắm được nhược điểm.

Tống Mặc ngạc nhiên nói: “Cái này còn cần hỏi công chúa sao?” Nhưng vẫn sai Trần Hạch đưa Tố Tâm qua phủ Ninh Đức trưởng công chúa.

Đậu Chiêu lại cùng Tống Mặc về phòng ăn tối, vào phòng riêng, vừa uống trà vừa chờ Tố Tâm.

Tống Mặc liền thừa dịp này nói qua về các vị tần phi trong cung như tính cách, xuất thân, ân oán cho Đậu Chiêu nghe. Lại sợ Đậu Chiêu quá lo lắng: “Dù sao cũng là việc trong cung, có một số cũng chỉ là ta nghe đồn mà thôi, sự tình rốt cuộc thế nào thì tốt nhất nàng tự tìm hiểu vẫn hơn. Nói chuyện này cho nàng chẳng qua cũng để nàng không quá bị động mà thôi.”

“Ta biết rồi.” Đậu Chiêu cười nói. “Ta sẽ nhân cơ hội tiến cung lần này, cẩn thận quan sát mấy vị tần phi.”

Trong cung tĩnh mịch, có đôi khi, đám tần phi này còn thích nghe chuyện bát quái hơn cả đám nữ nhân phố phường, mà chuyện bát quái tám chin phần mười đều là sự thật, tin tức của bọn họ còn linh thong hơn đám đại thần nội các.

Hai người đang nói chuyện thì Tố Tâm quay về.

“Ninh Đức trưởng công chúa nói, bảo người mặc thông tụ giáp đỏ tiến cung là được.” Nàng uốn gối hành lễ với Đậu Chiêu và Tống Mặc, “Mấy năm nay Hoàng thượng càng ngày càng thích nói chuyện nhà, ngài là tân nương tử, mặc xiêm y này tiến cung là vừa khéo. Còn nói, bảo ngài nói chuyện đừng quá kích động, Hoàng thượng hỏi gì thì cứ đáp lời như đáp lời các bá phụ của mình là được, trong kính cẩn lại có chút thân thiết là được. Về phần hoàng hậu nương nương, đó là người dễ nói chuyện nhất, chỉ cần thành tâm cung kính, có nói lỡ lời cũng đừng hoảng. Nhưng phía Thái hậu nương nương thì cần phải chú ý một chút. Thái hậu tuổi cao, tai hơi nghễnh ngãng nhưng bà lại kị nhất là người khác biết bà bị nghễnh ngãng, lúc đáp lời Thái hậu, nhớ nói lớn tiếng một chút.”

Tống Mặc nghe xong thì bật cười, nói: “Không ngờ nàng lại được Ninh Đức trưởng công chúa ưu ái đến vậy! Ta lớn thế này mà lão nhân gia cũng chẳng nói chuyện với ta nhiều bằng những lời nói với nàng hôm nay đâu!”Chương 263: Phu nhânVốn biết tỏng là Tống Mặc đang đùa nàng nhưng Đậu Chiêu vẫn không nhịn được mà bật cười, bảo Tố Tâm: “Em nhớ cho kĩ lời của thế tử gia đó, về sau Ninh Đức trưởng công chúa và thế tử gia nói gì cũng phải đếm cho rành, xem xem rốt cuộc Ninh Đức trưởng công chúa nói mấy câu với thế tử gia, đừng để thế tử gia ở đây gạt người!”

Trong lòng lại cảm thán, khó trách kiếp trước, Tuyên Ninh hầu phu nhân là tỷ muội kết nghĩa với nàng từng nói rằng nàng làm con dâu chẳng có bí quyết gì, chỉ là đi sớm về muộn đều phải bẩm báo mà thôi. Nàng dùng cách làm con dâu này để kết giao với Ninh Đức trưởng công chúa, không ngờ lại đổi lại những lời chân tình như vậy. Đây coi như là thu hoạch bất ngờ rồi!

Tố Tâm chỉ cười.

Tiểu thư cũng biết là thế tử gia đang dỗ nàng, ngày hai người cầm sắt hài hòa cũng chẳng còn xa nữa rồi.

Nàng cùng Cam Lộ bước vào, giúp đỡ Đậu Chiêu chuẩn bị trang phục để ngày mai tiến cung.

Tống Mặc vốn định hỏi chuyện cho vay nặng lãi của Đậu Chiêu, thấy mấy nữ tử ở trong phòng đang thu xếp nên đành phải nuốt lời định nói vào trong bụng, một mình đến thư phòng luyện chữ.

Chờ hắn về phòng, Đậu Chiêu đã chuẩn bị xong xuôi. Trên giá treo áo là chiếc áo thông tụ giáp đỏ thẫm, trên bàn trang điểm là một bộ trang sức bằng ngọc trai với những viên ngọc to bằng hạt sen, trên ghế đôn là đôi giày thêu bằng nhung xanh mới tinh, bình phong ở bên còn vắt mấy thứ linh tinh như trung y các loại, Đậu Chiêu đang ngồi xếp bằng trên giường gỗ chuẩn bị hồng bao, trong phòng có chút lộn xộn nhưng lại khiến hắn cảm nhận được hơi thở yên ổn, như thể hắn và Đậu Chiêu đã sống chung rất nhiều năm rồi. Dù Đậu Chiêu là người khôn khéo, gọn gàng ngăn nắp nhưng cũng có đôi khi hắn thấy được sự chây lười, mơ hồ của nàng mà vốn không ai hay biết. Đậu Chiêu như vậy khiến Tống Mặc cảm thấy vừa chân thật lại vừa gần gũi.

Hắn rửa mặt chải đầu qua loa, cảm thấy mỹ mãn, trèo lên giường. Đậu Chiêu vội hỏi hắn: “Một phong hồng bao năm lạng bạc, thế có ít không nhỉ?”

Tống Mặc nhìn đống hồng bao trong tay nàng, kinh ngạc nói: “Sao nàng có nhiều ngân phiếu giá trị nhỏ như vậy?”

Đậu Chiêu cười cười liếc mắt nhìn hắn, nói: “Chẳng lẽ ta không thể có tiền riêng sao?”

Tống Mặc xấu hổ cười, nói: “Nàng cần bao nhiêu bạc? Ngày mai ta bảo Trần Hạch mang đến cho nàng!”

“Thế thì lại không cần.” Đậu Chiêu cúi đầu tiếp tục nhét ngân phiếu: “Nếu không thể kiếm chác chút đỉnh thì ai mà thèm lo toan việc nội trợ chứ. Làm cái chuyện vất vả thế làm gì?”

Tống Mặc không khỏi bật cười. Hắn giao việc nội viện Di Chí Đường cho Đậu Chiêu. Thật không ngờ Đậu Chiêu nói chuyện thú vị như vậy.

Hắn nằm trên giường nói chuyện với Đậu Chiêu: “Một năm chẳng qua có mấy ngàn lạng bạc, làm sao nàng kiếm chác được chứ?”

“Chuyện này ngươi lại không hiểu rồi.” Nam tử trước mắt mặt mày như ngọc, nói gì cũng thành lời hay ý đẹp, Đậu Chiêu lại tiếp tục đùa cợt với hắn: “Bạc này luôn luôn là tích tiểu thành đại. Cùng là bánh hoa trà nhưng bánh Nam Kinh sẽ ngon hơn bánh kinh thành, vì thế đắt hơn tám văn tiền, đều là bánh phúc (chả biết là bánh gì) nhưng xuất xứ từ Phúc Kiến sẽ to hơn từ Sơn Đông, tuy rằng hương vị không có gì khác biệt, lại đắt hơn hai mươi mấy văn tiền… Đó chẳng lẽ không phải là bạc sao?”

Tống Mặc hoảng sợ: “Không phải đến mấy văn tiền này nàng cũng muốn cắt xén đấy chứ?”

“Ta là người như vậy sao?” Đậu Chiêu giận dữ lườm Tống Mặc một cái.

“Có mấy người dựa vào đó mà làm ra gia tài trị giá trăm ngàn? Huống chi là việc tự mình cắt xén bạc của mình thế này? Cá cháy tháng tư chợ mới bắt đầu bán, tháng ba đã có tiền lời rồi, giá cả cũng gấp đôi gấp ba tháng tư, gạo Liêu Đông vừa dẻo vừa ngon, chín trăm văn một thạch, gạo tiên ở Giang Nam cứng hơn, bảy trăm văn một thạch, lúc nấu cháo dùng hai bát gạo Liêu Đông thêm một bát gạo tiên. Lúc nấu cơm dùng hai bát gạo tiên trộn thêm một bát gạo Liêu Đông, nấu cháo ăn cơm đều ngon… Một năm qua, cũng lời đến năm sáu trăm lạng bạc, cầm một nửa đem đến cửa hàng bạc, một năm cũng có chút lợi tức đó, cầm nửa còn lại đi buôn lâu bông hoặc trà, cũng lợi được mấy phần, hai năm qua đi cũng được một hai ngàn lạng bạc… Đó chẳng phải là tiền sao?”

Nàng nói xong, thần sắc có chút hoảng hốt.

Nhớ lại tình cảnh của mình khi vừa gả vào phủ Tế Ninh hầu.

Tống Mặc nghe mà lòng chua xót.

Đậu Chiêu là một thiên kim tiểu thư chốn khuê phòng, ăn cháo ăn cơm còn phải dùng hai loại gạo trộn vào, là tháng ngày thế nào mới bức ra cách này…

Hắn quyết định, không bao giờ hỏi chuyện nàng cho vay nặng lãi gì nữa.

Nếu như vậy có thể khiến Đậu Chiêu an tâm, có thể khiến Đậu Chiêu cao hứng thì cớ gì lại không làm?

Nhà quyền quý trong kinh thành, có ai không làm chút việc này để phụ thêm chi phí sinh hoạt? Vợ hắn chẳng qua chỉ là cho vay lấy lãi thôi, có cái gì đáng nói đâu?

Hắn xỏ giày đi xuống giường, ngồi xổm bên giường.

“Thọ Cô”, hắn nghiêm túc nói: “Hàng năm ta cho nàng thêm năm ngàn lạng bạc nhé, nàng muốn làm gì thì làm, được không?”

Hắn hơi ngửa đầu nhìn Đậu Chiêu, đôi mắt trong như ngọc như tẩm trong nước, như mặt hồ trong vắt, phản chiếu bóng dáng của nàng. Đậu Chiêu ngạc nhiên, lập tức hiểu được tâm ý của hắn. Nhất thời mắt nàng ươn ướt. Tới bây giờ nàng vẫn không sợ trả giá, nhưng có đôi khi, ngươi trả giá người khác lại coi đó là đương nhiên, đến ngay cả người phóng khoáng nhất cũng có lúc thấy khó chịu huống chi nàng chẳng phải là người phóng khoáng gì. Nàng cũng hi vọng được nhận lời ca ngợi, thỏa mãn lòng hư vinh của mình.

Đậu Chiêu có chút kích động, trong lòng còn dâng lên cảm giác ngượng ngùng khó hiểu, nàng nửa là che giấu nửa là quan tâm hỏi: “Ngươi nuôi nhiều người như vậy, đang là lúc thiếu bạc, năm ngàn lạng bạc có thể nuôi mười hộ vệ thân thủ cao siêu, ngươi vẫn nên giữ lại mà dùng đi, ta mà thiếu bạc thì sẽ đến tìm ngươi mà.”

Tống Mặc là người thông minh, lại giỏi nhìn thái độ đoán tâm tình, tâm ý của hắn đều đặt trên người Đậu Chiêu, sao có thể không nhìn ra cảm xúc của nàng. Hắn nghĩ lại tình cảnh giương cung bạt kiếm lần đầu tiên bọn họ gặp nhau, nghĩ tới sự quyết đoán của nàng khi cứu hắn, nghĩ tới sự bình tĩnh lý trí của nàng khi nhận lời cầu hôn của hắn… Hắn đột nhiên ý thức được, Đậu Chiêu là người gặp cứng thì cứng nhưng nếu gặp mềm thì…

Hắn không nhịn được, tim đập như trống dồn. “Giờ ta đã thành thân, có gia đình nhỏ của mình, chuyện nội viên đương nhiên phải tách biệt với ngoại viện rồi.”

Hắn mỉm cười nhìn Đậu Chiêu, vẻ mặt tuy có chút lơ đãng nhưng không hiểu sao, Đậu Chiêu lại cảm thấy như hắn đang nhìn kỹ mình, còn cả có chút khẩn trương nữa. “Nàng am hiểu việc nhà, ta cho nàng thêm nhiều bạc, coi như là tiền riêng của chúng ta đi.” Hắn cười nói, “Ta vẫn muốn nhờ Âu sư phụ nổi danh trong nghề rèn ở Hà Nam giúp ta rèn một thanh giáo giống danh tướng thời Tùy Đường, đáng tiếc mẫu thân cho rằng nguy hiểm, không đồng ý, sau cũng chẳng có cơ hội làm việc này. Ta đưa bạc cho nàng, nàng quản lý giúp ta, đến lúc đó đánh cho ta một thanh giáo là được rồi.”

Hình như đám thiếu niên đều rất thích những thứ này.

Tỷ như danh kiếm, tỷ như lương câu.

Đậu Chiêu luôn luôn cảm thấy đây là chuyện tốt. So với lê la trong các ngõ các phường bao con hát, vung tiền như rác ở ngõ Bát Đại, niềm đam mê này lại cách biệt một trời, lại còn giúp cơ thể khỏe mạnh, kéo dài tuổi thọ.

Nàng không chút do dự đáp ứng, nhưng đồng ý rồi mới nghĩ ra, nếu Tưởng thị không đồng ý thì có thể thấy chuyện này không đơn giản như vậy, có lẽ là còn có chỗ khiến người ta khó làm.

Đậu Chiêu không khỏi hỏi: “Rèn giáo cần điều kiện gì?”

“Nó rất tốn kém, cần rất nhiều bạc.”

Trong giây phút Đậu Chiêu đáp ứng với hắn, hắn đã biết mình tìm được đúng đường rồi. Đậu Chiêu khẳng khái hào phóng, sẽ chẳng coi những vật ngoài thân này là quá quan trọng, có thể đánh động đến nàng chỉ có thể là sự quan tâm chân thành. Tống Mặc áp chế sự kích động trong lòng, cười nói: “Ví như thanh giáo dài ba thước, cần có gỗ hồ dương tốt nhất, thế nhưng loài cây này lại chỉ có ở vùng biên thùy, tăng trưởng chậm, một năm chưa tăng lên nổi hai phân, còn cần thân cây thẳng tắp, lại càng khó tìm… Nhưng những thứ đó cũng chỉ là thứ yếu. Từ nhỏ ta đã thích múa đao thay thương, đại cữu cữu lại cảm thấy như vậy rất dễ khiến tay ta bị chai, người có võ vừa nhìn đã cảnh giác. Vì thế người cho ta luyện nội công.” Nói xong hắn chìa tay cho Đậu Chiêu xem, quả thực là mềm mại trắng trẻo như ngọc mài, đừng nói vết chai mà cả sẹo cũng không có, Đậu Chiêu cảm thấy tay hắn còn mềm mại hơn cả tay mình.” Mẫu thân sợ ta có thương, luyện thương rồi bỏ qua nội công nên mới không đồng ý.”

Nếu Đậu Chiêu đã nhận lời Tống Mặc thì đương nhiên sẽ làm giúp hắn, rốt cuộc có phải vậy hay không, nàng thăm dò là biết thôi.

Nàng cũng không muốn để Tống Mặc bị vây trong hiểm cảnh. Hắn là người nàng đã mất rất nhiều công sức mới bảo vệ được.

Nàng nhìn xiêm y mỏng manh của hắn, vội nói: “Đệm trên sập không mềm mại sao? Hay là lên giường ngủ nhé?”

“Được!”

Tống Mặc nhảy dựng lên, trên mặt là niềm vui không thể che giấu.

Đậu Chiêu quẫn bách.

Nàng chỉ là quan tâm hắn mà thôi, cũng không có… như ý của hắn… Nhưng giờ giải thích không chỉ là giấu đầu hở đuôi mà còn có vẻ thừa thãi.

Mặt Đậu Chiêu nóng rát, đang định nhường chỗ cho Tống Mặc, ngoài cửa lại có giọng nói của Tố Tâm vọng vào: “Thế tử gia, phu nhân, Quốc công gia đã về, phái người đến mời nhị vị qua đó.”

Tống Mặc cùng Đậu Chiêu đều kinh ngạc, trong mắt Tống Mặc hiện lên vẻ khó chịu, nói câu “Biết rồi!” rồi bảo Tố Tâm vào hầu hạ Đậu Chiêu thay quần áo.

Đậu Chiêu lại khẽ thở phào.

Nàng vừa xuống giường thay quần áo, vừa hỏi Tống Mặc: “Biết là chuyện gì sao?”

Tống Mặc nghĩ nghĩ, nói: “Có thể là nghe được tin Hoàng thượng bảo ta ngày mai đưa nàng vào cung – Đào Khí Trọng không về nhanh vậy đâu.”

Đậu Chiêu vuốt cằm.

Nếu Hoàng Thượng giận chó đánh mèo Tống Mặc thì có thể trách phạt Tống Mặc một hồi là được, nếu đã dặn Tống Mặc đưa nàng tiến cung thì quá nửa là có ban thưởng. Một khi nàng được Thái Hậu nương nương hoặc hoàng hậu nương nương yêu mến, trừ phi nàng làm chuyện bại hoại bị bắt quả tang, nếu không Anh Quốc công vĩnh viễn không thể bắt Tống Mặc bỏ nàng, điểm này Tống Nghi Xuân hẳn là hiểu rất rõ, vì thế mà cũng rất lo lắng.

Đậu Chiêu cùng Tống Mặc đến Tê Hương viện.

Tháng chín, Tê Hương viện dù không còn cảnh hương thơm ngào ngạt nhưng mùi hoa quế vẫn rất nồng nàn.

Tống Nghi Xuân chẳng biết đi uống rượu ở đâu về, tuy đã rửa mặt chải đầu nhưng người vẫn còn chuếnh choáng.

Đợi Tống Mặc và Đậu Chiêu hành lễ xong, mắt ông ta chớp chớp, vẻ mặt có chút quỷ dị, chậm rãi nói: “Ta đã quyết định lấy trưởng nữ của Thú úy châu vệ Đô chỉ huy sứ Hoa Đường làm kế thất, mấy ngày nữa là mọi chuyện sẽ có quyết định dứt khoát, nếu con không có việc gì thì ở nhà lo liệu, chuẩn bị đi.”

Câu cuối cùng là nói với Tống Mặc.

Tống Mặc cùng Đậu Chiêu đều thập phần khϊếp sợ, nhưng vẻ mặt không có chút gì khác thường, đều cung kính đáp lời, hỏi Tống Nghi Xuân có dặn dò gì khác không, nếu không có việc gì thì xin cáo lui trước.

Tống Nghi Xuân có chút thất vọng. Đứa con trai này của mình, bất kì lúc nào cũng là vẻ mặt dù Thái Sơn có sụp đổ cũng chẳng chút thay đổi, không biết chuyện gì có thể làm cho hắn giật mình. Ông ta có chút ngượng ngùng.

Nhưng con dâu Đậu thị bình tĩnh như vậy lại khiến ông ta rất bất ngờ.

Thấy nàng như vậy, hẳn là người thông minh, chẳng lẽ nàng không biết dụng ý việc mình thấy Hoa thị? Nghĩ vậy, lòng ông ta lại dâng lên vài phần hy vọng.

Nếu con dâu dám nhúng tay chuyện của ông ta, ông ta có thể lấy tội bất hiếu để tước đi vị trí phu nhân của nàng. Một người vợ không có vị trí thế tử phu nhân thì còn có thể làm gì?

Tống Nghi Xuân lại đắc chí nở nụ cười.Chương 264: Đột ngộtLúc Tống Mặc quay về Di Chí đường, cả người tản ra hơi thở lạnh như băng đủ khiến người khác nhìn thấy hắn từ xa cũng phải câm như hến, nhưng hắn lại như cam đoan mà nói với Đậu Chiêu: “Nàng yên tâm, chuyện này ta sẽ xử lý ổn thỏa.”

Phụ thân muốn lấy ai thì lấy, hắn vốn không quan tâm nhưng nếu phụ thân muốn tìm người để chèn ép Đậu Chiêu thì bất luận thế nào hắn cũng sẽ không dễ dàng để yên.

Đậu Chiêu thấy thái dương hắn nổi cả gân xanh thì trấn an hắn, nói: “Sự tình cũng đâu tệ như ngươi nghĩ, còn không phải là chưa chính thức sao? May mà phụ thân nói cho chúng ta biết trước, nếu quyết định xong rồi chúng ta mới biết thì còn bị động hơn nhiều! Giờ việc cấp bách là phải biết làm sao công công đột nhiên lại có quan hệ với Hoa gia, từ đó mới có thể gặp chiêu đối chiêu.”

Mặc kệ Tống Nghi Xuân nhìn trúng con gái nhà họ Hoa hay là vì muốn đè ép nàng mới quyết định tái giá, trước khi nàng chưa chưởng quản nội viện Anh Quốc công phủ, nàng không hi vọng xảy ra chuyện này.

Hoa gia chính là nhà chồng của Uông Thanh Nguyên trong kiếp trước, mà sự mạnh mẽ, bá đạo của Hoa gia cũng để lại ấn tượng sâu sắc cho Đậu Chiêu. Không ngờ kiếp này nàng lại đυ.ng độ với Hoa gia!

Tống Mặc bị phụ thân làm cho giận quá hóa hồ đồ, nghe Đậu Chiêu nói vậy, hắn nhanh chóng tỉnh táo lại, gọi Trần Hạch tới: “Ngươi đi hỏi Đỗ Duy xem rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?”

Nếu phụ thân muốn thành thân, bên Đỗ Duy chắc chắn sẽ biết được một số điều.

Trần Hạch đáp lời mà đi, cũng chưa đầy nửa chén trà, Tống Mặc và Đậu Chiêu chưa kịp thay xiêm y thì Trần Hạch đã về: “Thế tử gia, Đỗ Duy phái người đến nói là chuyện có liên quan đến việc tái giá của Quốc công gia, đang chờ ở ngoài cửa.”

Xem ra Đỗ Duy cũng không hề tắc trách.

Thần sắc Tống Mặc thoáng thoải mái hơn, bảo Trần Hạch dẫn người đến thư phòng rồi nói với Đậu Chiêu: “Nàng thay xiêm y rồi cũng qua đó nghe xem sao.”

Đậu Chiêu cũng muốn biết rốt cuộc Tống Nghi Xuân này định giở trò gì, đáp lời rồi vội vàng thay xiêm y, đến thư phòng.

Đỗ Duy phái một thư đồng khoảng mười lăm, mười sáu tuổi tới, tướng mạo, dáng người đều rất bình thường, là loại ném vào đám đông thì sẽ chẳng thể phân biệt, mồm miệng lại lanh lợi, bộc lộ ra mấy phần bất phàm.

“…Ở Úy Châu vệ xảy ra việc Khâu Linh Thiên hộ mượn chức mà không trả, bị khổ chủ kiện đến Bộ Binh. Bộ Binh điều tra ra, lại vì nhà khổ chủ không có người nối dõi cho nên thu hồi chức Thiên hộ mà Khâu Linh Thiên hộ thừa kế. Hoa Đường muốn cho trưởng tử thế vào chỗ trống này, đến tìm Trường Hưng hầu xin giúp, đến kinh thành đưa bạc.” Thư đồng không nghĩ sẽ còn có người vào thư phòng nghe cùng, không khỏi liếc mắt một cái, ai ngờ vừa nhìn, không nhịn được lại nhìn thêm cái nữa, tốc độ nói chuyện cũng giảm hẳn. “Vừa lúc gặp Quốc công gia ở Ngũ quân đô đốc phủ, Đô đốc An Lục hầu nắm giữ ấn tín của Hậu quân đô đốc phủ liền kéo Quốc công gia đi uống rượu. Quốc công gia như vừa khéo không có việc gì, liền đi theo. Trong tiệc không biết nói chuyện gì, chỉ biết là vừa tan tiệc, Hoa Đường kia đã hưng phấn mà sai tùy tùng của mình đi về Úy Châu. Bởi vì ngài từng dặn, mặc kệ Quốc công gia làm gì, chỉ cần có chút khác thường thì phải nghĩ cách tra ra rõ ràng. Người theo dõi theo lời Đỗ gia, lập trạm gác ngầm, Đỗ gia sai người làm bộ như đánh giặc cướp mà móc được phong thư trong người tùy tùng kia ra. Lúc này mới biết Hoa Đường biết Quốc công gia còn chưa tái giá, muốn gả trưởng nữ cho Quốc Công gia, để An Lục hầu làm mai. Quốc công gia không cự tuyệt, Hoa Đường vội sai người về báo tin cho Hoa phu nhân ở Úy Châu, muốn lấy sinh canh bát tự của Hoa đại tiểu thư. Đỗ gia thấy tình hình bất ổn, vội sai tiểu nhân tìm Thế tử gia xin chủ ý.”

Mắt Tống Mặc như sao, nói: “Người truyền tin có phát hiện đã mất thư không?”

“Không có.” Gia đinh không dám nhìn Đậu Chiêu thêm nữa, mắt nhìn mũi mũi nhìn tim, giọng nói cũng dần dần trầm ổn lại. “Đỗ gia phái người đưa thư trả về.”

Tống Mặc gật đầu, sợ Đậu Chiêu nghe không hiểu, giải thích: “Thiên hộ, Bách hộ ở các vệ sở đa phần là tập chức. Có khi phụ thân qua đời, con còn nhỏ chưa thể quản lý vệ sở nên đem tập chức này cho thân thích mượn, khoảng năm đến mười năm sẽ phải trả lại. Nếu người đó trọng tín nghĩa thì tốt, sẽ trả về đúng thời hạn, người không trọng danh dự sẽ mượn mà không trả. Như vậy tập chức thiên hộ của Khâu Linh thiên hộ là mượn của thân thích, kết quả con còn chưa trưởng thành thì đã chẳng còn gì, cò kè mặc cả với người thân, không thể thỏa thuận thỏa đáng, người kia bẩm báo lên Bộ binh, mọi người như nhau, chẳng ai được gì nữa. Mà Úy Châu vệ thuộc Đại Đồng Tổng binh phủ, Đại Đồng tổng binh phủ lại thuộc Ngũ Quân đô đốc phủ quản lý, nếu Hoa Đường muốn cho trưởng tử thay thế Khâu Linh thiên hộ thì phải được Trường Hưng hầu Thạch Đoan Lan và An Lục hầu Chu Triêu giữ ấn của Hậu quân đô đốc phủ ủng hộ.”

Lời thư đồng kia nói, Đậu Chiêu điều hiểu.

Nàng gật gật đầu.

Tống Mặc cười lạnh: “Chủ ý của Hoa Đường cũng hay lắm! Chỉ tiếc là lần này tính nhầm rồi.” Hắn bảo thư đồng kia: “Ngươi đi nói với Đỗ Duy, bảo hắn theo dõi người họ Hoa cho cẩn thận, kể cả An Lục hầu, ta muốn biết mấy ngày nay bọn họ đã làm những gì?”

Thư đồng đáp lời mà đi.

Tống Mặc và Đậu Chiêu quay về phòng.

Đậu Chiêu rót trà cho Tống Mặc.

Tống Mặc ngồi ở sập gụ bên cửa sổ, vừa uống trà vừa suy nghĩ.

Đậu Chiêu thấy hắn như vậy thì sao ngủ được, ngồi ở bên thêu thùa.

Tống Mặc cười nói: “Nàng mau đi ngủ đi! Sáng mai còn phải tiến cung.”

Đậu Chiêu hi vọng để lại ấn tượng tốt với Thái hậu nương nương và hoàng hậu nương nương, quả thực không muốn thức đêm nhưng nhìn Tống Mặc như vậy, nàng cũng khoog ngủ nổi, bèn nói: “Dù sao từ Úy Châu đến đây cũng không phải chuyện ngày một ngày hai, ngươi cũng đi nghỉ sớm đi! Ngủ một giấc, tinh thần thoải mái hơn, suy nghĩ cũng tỉnh táo hơn, chưa biết chừng sẽ có chủ ý hay đó.”

Tống Mặc gật đầu, lên giường, dựa vào đầu giường tiếp tục trầm tư.

Không còn vui vẻ như lúc nãy.

Đậu Chiêu không khỏi thầm thở dài.

Tâm tình mâu thuẫn này, chỉ sợ hai kiếp làm người mới có thể thấu hiểu nổi.

※※※※※

Hôm sau vừa qua giờ sửu, Tống Mặc và Đậu Chiêu đã dậy, mặc đồ rồi đi vấn an Tống Nghi Xuân.

Ánh mắt Tống Nghi Xuân đảo qua mặt hai người một hồi, như muốn tìm kiếm điều gì đó từ thần sắc của bọn họ nhưng cuối cùng không thu hoạch được gì, không khỏi nhíu mày, vẫy tay ý bảo bọn họ lui ra.

Cũng chẳng có ý tiễn bọn họ vào cung.

Như vậy càng tốt!

Đậu Chiêu cùng Tống Mặc ngồi xe vào cung.

Dọc đường đi, thỉnh thoảng bắt gặp mấy cỗ kiệu và những chiếc xe ngựa vào chầu sớm.

Xe ngựa và kiệu của quan viên ngoài tam phẩm đều có tùy tùng dẫn theo đèn, trên đèn viết họ của vị quan đó. Các quan viên dưới tam phẩm thì dẫn theo đèn không, mọi người vừa nhìn đã biết là xe ngựa, kiệu của ai, ấn phẩm trật mà sắp xếp, trật tự, rõ ràng.

Đậu Chiêu thấy thú vị, tâm tình thoải mái, muốn tìm bá phụ và phụ thân trong đám người, đáng tiếc không thấy.

Chờ vào cung rồi, bọn họ mới biết Hoàng thượng đã vào triều rồi.

Tống Mặc cười nói: “Chúng ta ở đây chờ một lát.”

Không đợi thì chẳng lẽ đi về sao?

Đậu Chiêu bật cười.

Tống Mặc thấy tâm tình nàng tốt như vậy, lòng cũng trấn định hơn.

Hai bên đều là cung nữ, hai người khó mà nói chuyện gì khác, ngồi ở đó uống mấy chén trà, mắt thấy trời đã sáng rỡ thì mới có thái giám vội vàng chạy tới.

“Thế tử gia, hoàng hậu nương nương đến Từ Ninh cung, bảo ngài đến Từ Ninh cung khấu kiến.”

Đậu Chiêu và Tống Mặc lại đến Từ Ninh cung.

Kiếp trước tuy nàng cũng từng triều kiến, tiến cung nhưng đều là đi cùng các mệnh phụ, mọi người ta nhìn ngươi một cái, ngươi nhìn ta một cái, đôi khi nhỏ giọng nói với nhau đôi câu rồi nhanh chóng đi ra. Không như bây giờ, dọc đường đi đều là tường cao, con đường dài hun hút không một bóng người, bất kể nhìn từ phía nào cũng thấy giống nhau, chỉ nghe thấy tiếng bước chân của mình, giống như vĩnh viễn không có đoạn cuối.

Lúc này nàng mới cảm nhận được một điều sâu sắc, vào cung trực cũng là một việc khổ sai. Khó trách Ngụy Đình Trân không muốn Ngụy Đình Du làm gì cả.

Tống Mặc thấy trán Đậu Chiêu lấm tấm mồ hôi, lấy khăn tay ra đưa cho nàng: “Lau mồ hôi đi, sắp đến rồi.”

Thái giám đưa bọn họ đến Từ Ninh cung không khỏi quay đầu nhìn Đậu Chiêu một cái.

Đậu Chiêu đang nhìn Tống Mặc mỉm cười, cũng không để ý tới điều này.

Thái giám dẫn bọn họ vào Từ Ninh cung rồi đi ra thẳng thiên điện phía sau,

Đậu Chiêu biết, nơi đó mới là tẩm cung của Thái hậu nương nương.

Kiếp trước, nàng giỏi lắm cũng chỉ tới chính điện, trên đường đi không khỏi nhìn trái nhìn phải mấy ần.

Một cung nữ xinh đẹp, đang tuổi xuân đứng trước thiên điện.

Tống Mặc chắp tay với nàng, gọi: “Lan cô cô.”

Đậu Chiêu thì tiến lên, uốn gối hành lễ, cũng gọi theo Tống Mặc.

Lan cô cô cười gật đầu, nhìn Đậu Chiêu từ đầu đến chân, ánh mắt nhu hòa, có chút thân mật với nàng rồi xoay người đưa bọn họ vào thiên điện.

Trong thiên điện chỉ có Thái Hậu nương nương và hoàng hậu nương nương.

Thái hậu nương nương mặc thường phục màu đinh thương thêu hoa ngồi trên giường la hán, mái tóc đen nhánh búi gọn, tay chỉ đeo một chiếc nhẫn nạm ngọc lục bảo to bằng trứng chim bồ câu, nhìn qua trông chỉ khoảng hơn bốn mươi nhưng thực tế năm năm trước đã tổ chức đại thọ sáu mươi rồi.

Hoàng hậu nương nương ngồi phía dưới Thái Hậu nương nương, làn da trắng nõn mịn màng, mặt dài, đôi mắt sáng ngời, rất rất sáng. Khóe mắt bà tuy đã có nếp nhăn nhỏ nhưng không khiến người ta cảm thấy bà tiều tụy mà ngược lại khiến người ta cảm thấy bà rất hòa ái, dễ gần.

Hai người này, kiếp trước Đậu Chiêu đã gặp không chỉ một lần, nhưng khi đó, ấn tượng hai người để lại cho nàng hoàn toàn ngược lại với lúc này.

Thái Hậu nương nương hòa ái dễ gần, hoàng hậu nương nương đoan trang.

Nhất là Thái Hậu nương nương, lần cuối cùng nàng nhìn thấy Thái hậu nương nương, Hoàng hậu đã qua đời, Liêu vương phong Thái hậu nương nương là Thái hoàng thái hậu, đám mệnh phụ các nàng tiến cung khấu bái. Thái hậu nương nương tiều tụy như đã tám mươi tuổi, phải có người đỡ, còn chưa hoàn thành nghi thức sắc phong thì đã hôn mê bất tình, không quá hai ngày thì qua đời.

Đến giờ nàng vẫn còn nhớ gương mặt già nua cứng ngắc của Thái hậu nương nương khi đó.

Đậu Chiêu cúi đầu, cùng Tống Mặc lễ bái hai vị nương nương.

Sau đó nàng nghe được hoàng hậu nương nương dịu dàng nói với Thái hậu nương nương: “Tuy nói là lớn lên ở vùng hương dã nhưng lễ nghi lại rất chu toàn, có thể thấy là đứa trẻ thông minh lanh lợi.”

Đậu Chiêu nghĩ đến kiếp trước, sau khi hoàng hậu nương nương trở thành Thái hậu nương nương còn dám đánh trượng sủng phi của Liêu vương, thậm chí còn khiến Liêu vương là Thiên tử cao quý cũng chẳng dám nói một lời mà có chút sợ hãi.

Nàng chớp mắt nhìn xuống, cung kính khoanh tay đứng trang nghiêm ở một bên, nghe Thái Hậu nương nương có chút giận dữ nói: “Đậu thị Bắc Lâu chính là nhà thi thư lễ nghĩa bao đời, cô nương nhà bọn họ đương nhiên không thể kém cỏi được.”

Đậu Chiêu lại nghe Hoàng hậu nương nương vội cười đáp “Vâng”, giọng nói vô cùng dịu dàng.

Hoàng hậu nương nương nhu vậy cũng không phải là Hoàng hậu nương nương mà nàng biết của kiếp trước.

Thái hậu nương nương vẫy vẫy Đậu Chiêu: “Ngươi tới đây cho ta nhìn kỹ một lần nào.”Chương 265: Phong cáoTrang sức bằng ngọc trai to bằng hạt sen, tản ra ánh sáng hồng nhuận, khiêm tốn mà hoa lệ, khí thế mà mọi người không thể đè ép nổi, khiến người ta thấy ngọc trai mà không thấy người đeo ngọc trai. Ấy mà Đậu Chiêu lại cao gầy, anh khí trong mắt bức người, ánh sáng của ngọc trai không khiến gương mặt nàng trở nên mơ hồ mà ngược lại khiến đường cong trên gương mặt nàng trở nên nhu hòa, làm cho nàng rực rỡ như ánh nắng ban mai.

Thái hậu nương nương không nhịn được, lòng thầm khen một tiếng “Đẹp”, cười nói: “Đứa trẻ này rất biết trang điểm.”

Đậu Chiêu cúi đầu hành lễ, nói lời cảm tạ.

Cử chỉ hào phóng, đúng mức, giống như đã trải qua tình huống này rất nhiều lần, ung dung mà tao nhã.

Thái Hậu nương nương gật gù, không chút che giấu sự tán thưởng với Đậu Chiêu.

Khóe miệng Tống Mặc không nhịn được mà cong cong lên.

Hoàng hậu nương nương che tay áo cười trộm, đứng dậy thì thầm mấy câu vào tai Thái hậu nương nương, Thái Hậu nương nương ngạc nhiên, nhìn về phía Tống Mặc rồi bật cười ha hả.

Đậu Chiêu khó hiểu, liếc nhìn Tống Mặc một cái.

Tống Mặc cũng đang hoang mang nhìn hai vị nương nương.

Thái Hậu nương nương thấy thế, cười càng vui vẻ, bảo Lan cô cô: “Đi nào, đem bánh quýt hôm trước Phúc Kiến tiến cống lên tới cho Nghiên Đường và thê tử hắn ăn thử.”

Lan cô cô hơi ngạc nhiên nhưng cũng vội cười đáp “Vâng” rồi lui xuống.

Tống Mặc cùng Đậu Chiêu tiến lên tạ ơn.

Thái Hậu nương nương liền chỉ vào ghế đôn ở bên cạnh, nói: “Chúng ta nhìn Nghiên Đường lớn lên, nếu ngươi gả cho Nghiên Đường thì cũng là người trong nhà, ngồi xuống nói chuyện đi!” Ngữ khí thân thiết hiền hòa.

Tống Mặc cười tạ ơn, ngồi xuống.

Đậu Chiêu học theo.

Lan cô cô dẫn vài cung nữ bưng trà bánh lên.

Ngoài bánh quýt như lời Thái hậu nương nương nói, còn có những món điểm tâm khác nữa.

Đậu Chiêu cảm tạ Lan cô cô.

Thái Hậu nương nương liền hỏi Đậu Chiêu: “Ngươi năm nay bao nhiêu tuổi? Trong nhà có bao nhiêu huynh đệ tỷ muội?”

Đậu Chiêu đứng lên, cung kính nói: “Nô tì năm nay mười bảy tuổi, trong nhà chỉ có một muội muội.”

“Ngồi xuống nói chuyện, ngồi xuống nói chuyện.” Thái Hậu nương nương cười nói, “Nhìn ngươi là người hào phóng, sao giờ lại cẩn thận, khách khí thế.” Nói xong, Thái Hậu nương nương cười khanh khách nhìn Tống Mặc một cái, nói, “Ngươi lớn hơn Nghiên Đường nhà chúng ta một tuổi!”

Đậu Chiêu thiếu chút nữa muốn lau mồ hôi.

Kiếp trước, nàng cũng là như vậy, lúc đáp lời cũng cung kính có lễ như thế, mặc kệ là Thái Hậu nương nương hay là hoàng hậu nương nương, đều chưa từng nói nàng quá mức cung kính!

Đậu Chiêu mỉm cười, thanh thoát đáp lời “Vâng!”

Thái Hậu nương nương rất thích sự bình thản này của nàng, hỏi Đậu Chiêu đọc sách gì, bình thường ở nhà làm gì để tiêu khiển, gả đến phủ Anh Quốc công có quen chưa, lúc ở nhà mẹ có học quản gia không… đều là chuyện nhà chuyện cửa, thái độ hòa ái, như trưởng bối nhà bên.

Đậu Chiêu nhớ lại lời Ninh Đức trưởng công chúa đã dặn, cười cao giọng đáp lại.

Hoàng hậu nương nương lại nhìn Tống Mặc, vẻ mặt như có chút suy nghĩ.

Thái hậu nương nương rất vừa lòng với câu trả lời của Đậu Chiêu, đột nhiên cảm khái nói: “Bà bà của ngươi cũng rất giỏi, đáng tiếc đi quá sớm…”

Đậu Chiêu liền thấy Hoàng hậu nương nương lau lau khóe mắt, Tống Mặc cũng trở nên trầm ngâm.

Nàng đột nhiên ý thức được, chắc chắn Tưởng thị rất được Thái hậu nương nương yêu quý.

Quả nhiên, Lan cô cô bước lên an ủi Thái Hậu nương nương.

Sau một hồi lâu, Thái Hậu nương nương mới thôi bùi ngùi, lại trò chuyện với Đậu Chiêu, Tống Mặc và Hoàng hậu nương nương.

Có nội thị tiến vào bẩm: “Hoàng Thượng hạ triều, hỏi thế tử gia phủ Anh Quốc công và Đậu thị đã đến chưa. Nếu đã đến thì mau đến Càn Thanh cung yết kiến.”

Mọi người đều rất kinh ngạc, hoàng hậu nương nương lại hỏi nội thị kia: “Đậu thị cũng đi sao?”

Nội thị kia đáp: “Vâng!”

Hoàng hậu nương nương nhìn Thái hậu nương nương một cái.

Thái Hậu nương nương trầm ngâm nói: “Vậy đi thôi!”

Tống Mặc cùng Đậu Chiêu vội đứng dậy cáo từ.

Thái Hậu nương nương liền dặn Tống Mặc và Đậu Chiêu: “Đừng để Hoàng thượng chờ lâu.” Lại bảo Lan cô cô, “Đem chuỗi vòng mã não đỏ hôm trước Hoàng thượng hiếu kính ta thưởng cho Đậu thị – người trẻ tuổi đeo những thứ rực rỡ đó mới đẹp!”

Lúc này Hoàng hậu nương nương mới nói: “Một khi đã vậy, con cũng xin góp một chân.” Bà gọi: “Vân Anh”, một cung nữ hơn ba mươi tuổi, tướng mạo bình thường bước ra, Hoàng hậu nương nương nói: “Thưởng cho Đậu thị một đôi trâm cài ngọc bích!”

Hiển nhiên là sớm có chuẩn bị.

Tống Mặc cùng Đậu Chiêu quỳ xuống tạ ơn.

Thái hậu nương nương lại nói với Tống Mặc: “Nghiên Đường, lúc rảnh rỗi thì dẫn theo thê tử vào cung chơi, ta nghe Ninh Đức nói, Đậu thị chơi bài rất giỏi, đến lúc đó cho chúng ta rửa mắt một lần nào. Tần phi trong cung này thua sợ mất bạc, thắng lại sợ ta không vui, chơi bài chẳng thú vị gì cả…” Ngữ khí ai oán.

Mọi người đều bật cười.

Tống Mặc cùng Đậu Chiêu nhân cơ hội chào Thái Hậu nương nương và hoàng hậu nương nương, đến cung Càn Thanh.

Ngoài Thượng thư phòng, mấy nam tử mặc quan phục đang đứng ở hành lang chắn mưa.

Thấy Tống Mặc và Đậu Chiêu đi tới, có chút kinh ngạc ngẩng đầu đánh giá.

Có người “Ơ” một tiếng.

Đậu Chiêu không khỏi liếc mắt nhìn qua.

Dáng người cao ngất, làn da trắng nõn, ánh mắt sáng ngời, trên mặt còn mang theo cả nụ cười như gió mùa xuân.

Chẳng phải là ngũ bá phụ sao!

Đậu Chiêu ngạc nhiên, không khỏi ngẩng đầu lên.

Ánh mắt hai người chạm nhau.

Vẻ mặt Đậu Thế Xu hơi dại ra.

Đậu Chiêu đang nghĩ xem có nên cười chào ông hay không thì lại có một thái giám khác đi ra cười nói: “Vừa rồi Hoàng thượng còn hỏi lại sao thế tử gia còn chưa đến? Bảo chúng nô tài đi thúc giục… Để nô tài vào bẩm báo.” Nói xong chạy vào thượng thư phòng.

Nàng đành phải tròn mắt nhìn Đậu Thế Xu, mắt nhìn mũi, mũi nhìn tim im im đứng chờ.

Bốn phía lặng ngắt như tờ.

Có đại thần cao lớn béo trắng mặc áo thêu hạc từ thượng thư phòng bước ra, mày nhíu chặt.

Thấy Đậu Chiêu, thần sắc hắn ngây ra, có vẻ lúng túng.

Tống Mặc liền nhỏ giọng thì thầm với Đậu Chiêu: “Hắn chính là Mộc Xuyên.” Sau đó cười cười với Mộc Xuyên.

Đậu Chiêu mở to mắt.

Thì ra Mộc Xuyên trông như thế này.

Mộc Xuyên thì há hốc miệng, chỉ chỉ vào Đậu Chiêu, sau đó chậm rãi buông tay xuống, vẻ mặt cũng nghiêm túc lại, uy nghiêm gật gật đầu, ngẩng đầu ưỡn ngực đi qua bọn họ.

Lần này đến lượt Đậu Chiêu ngạc nhiên.

Có người từ thượng thư phòng đi ra.

“Thế tử gia, phu nhân.” Hắn cười dài nói với Tống Mặc, Đậu Chiêu: “Hoàng thượng mời Thế tử gia và phu nhân vào nói chuyện.”

Đậu Chiêu nhìn lại, hẳn chính là Uông Cách.

Nàng bất chấp việc xưng hô của Uông Cách có vấn đề, nghiêm trang cùng Tống Mặc đi vào thượng thư phòng.

Hoàng thượng hơn bốn mươi tuổi, dáng người bình thường, cũng như mọi nam tử trung niên khác, bắt đầu béo ra nhưng mặt mày vẫn còn chút tuấn lãng của tuổi trẻ.

Hắn nhìn Đậu Chiêu mấy lần rồi nói với Tống Mặc: “Nếu đã thành thân thì phải làm người lớn rồi, phải gánh vác được phủ Anh Quốc công, gặp chuyện gì cũng phải cân nhắc, làm việc gì cũng phải cẩn thận mới được. Đừng để mất danh dự hàng trăm năm của phủ Anh Quốc công.”

Tống Mặc kính cẩn đáp “Vâng!”

Hoàng Thượng gật gật đầu, nói: “Đi xuống đi!”

Đậu Chiêu thầm kinh ngạc.

Xong rồi sao!

Chẳng lẽ sáng sớm tinh mơ kêu bọn họ tiến cung là để nói mấy câu này?

Nàng học theo Tống Mặc dập đầu tạ ơn, rời khỏi thượng thư phòng.

Đậu Thế Xu đang ở bên ngoài chờ, thấy bọn họ xuất hiện, vội thấp giọng nói: “Hoàng Thượng gọi các ngươi tới làm gì?” Giọng nói dồn dập, trên trán còn lấm tấm mồ hôi.

“Cũng không có gì.” Tống Mặc ngắn gọn nói, “Chỉ là thấy chúng con thành thân, dặn chúng con sống cho thật tốt.”

Đậu Thế Xu hoảng sợ.

Hoàng thượng gạt bỏ đám quan lại đứng đầy sân, gọi Tống Mặc vào thượng thư phòng là để dặn dò hắn sống cho thật tốt?

Ông ta hoài nghi, còn định hỏi lại thì Uông Cách đã cười nói: “Đậu các lão, Hoàng thượng tuyên ngài vào.”

Đậu Thế Xu nhìn Đậu Chiêu một cái rồi vội theo Uông Cách vào thượng thư phòng.

Hoàng thượng đang ngồi trên sập bên cửa sổ, nhìn Đậu Thế Xu hành lễ rồi hỏi: “Trông ngươi và cháu gái ngươi rất giống nhau.”

Đậu Thế Xu toát mồ hôi lạnh, không biết lời này của Hoàng thượng có ý gì, vội hỏi: “Đám huynh đệ vi thần trông rất giống nhau.”

Hoàng thượng “Ừ” một tiếng, thái giám bên cạnh đưa tấu chương cho Đậu Thế Xu.

“Ngươi xem đi.” Hoàng thượng nói, “Hoài An gửi tấu chương đến. Nói là có một tú tài tên Võ Sinh dụ dỗ con gái nhà lành làm thϊếp, ba năm trước bị bắt giam, ở trong ngục lại bị bạo bệnh. Kết quả đầu năm kia thϊếp thất của Võ Sinh liên lụy vào một vụ án khác, thẩm tra ra người thϊếp đó của Võ Sinh cũng không phải là loại đành hoàng. Ngươi phái người cùng Đại Lý tự phúc thẩm vụ án này…” Bắt đầu đề cập đến chính sự.

Đậu Thế Xu vội gạt bỏ nỗi lòng riêng, nghiêm túc bàn bạc.

Nhưng vừa ra khỏi cung, ông lại bất đắc dĩ đi về ngõ Hòe Thụ.

“Bà đi xem Thọ Cô đi.” Ông dặn thê tử, “Tiện thể hỏi Thọ Cô xem, Hoàng thượng triệu kiến nó vào Càn Thanh cung hỏi chuyện gì?”

Ngũ phu nhân nghe vậy thì hoảng hốt, vội hỏi: “Thọ Cô vào Càn Thanh cung?”

Đậu Thế Xu bèn đem chuyện gặp Đậu Chiêu sáng nay ra kể.

Ngũ phu nhân trợn mắt há hốc mồm, sau một lúc lâu mới nói: “Nhưng Thọ Cô vừa mới vừa gả qua, hôm qua mới qua ngày sơ cửu…”

Bà là trưởng bối, vô duyên vô cớ sao có thể đi thăm cháu gái vào lúc này.

Đậu Thế Xu nhíu mày.

Ngũ phu nhân bèn nói: “Hay là để Thái thị qua xem sao?” Như vậy cũng có chút không hợp quy củ, như thể đang nịnh bợ Tống gia, nhưng dù sao cũng hơn việc đích thân bà đi nhiều.

Đậu Thế Xu nói: “Bảo nó hỏi rõ ràng xem Hoàng thượng đã nói gì với bọn họ. Bọn trẻ không biết nông sâu, một câu nói tầm thường của Hoàng thượng có đôi khi mang theo ý tứ sâu xa, sao chúng có thể hiểu được.”

“Thϊếp biết rồi.” Ngũ phu nhân đi đến chỗ Thái thị, bảo nàng đi bái phỏng Đậu Chiêu.

Thái thị nghe nói Đậu Chiêu hôm nay được vào cung, còn đến cung Càn Thanh, đầu tiên là hoảng sợ, sau đó là cực kỳ hâm mộ, vội vàng vâng dạ, nhưng chờ Ngũ phu nhân đi rồi, vừa trang điểm vừa phái người bẩm báo cho mẫu thân là Thái phu nhân rồi mới chịu đến phủ Anh Quốc công.

Phủ Anh Quốc công đang đốt pháo ầm ĩ.

Tống Mặc cùng Đậu Chiêu xuất cung vào giữa trưa, đầu giờ chiều có thánh chỉ sắc phong Đậu thị làm “Thế tử phu nhân”, nhất phẩm.

“Đúng là thiên uy khó dò !” Tố Tâm biết việc Đậu Chiêu tiến cung từ đầu đến cuối, chắp tay hình chữ thập vái vái về phía tây, cảm kích nói: “Tiểu thư nói Hoàng thượng chỉ nhìn tiểu thư mấy lần, không biết Hoàng thượng nghĩ gì, không ngờ lại hạ thánh chỉ trong nháy mắt, đây đúng là Bồ tát phù hộ!” Nàng lại vái vái.

Đậu Chiêu lại nghĩ đến tiếng “Phu nhân” của Uông Cách.

Rốt cuộc là hắn cố ý hay là vô tình?Chương 266: Nhìn nhauTống Mặc đang dặn dò Nghiêm Triều Khanh: “… Chỗ Gia Định bá, ông bỏ ra chút thời gian qua đó một chuyến.”

Gia Định bá, đệ đệ của Vạn Hoàng hậu, cũng là cậu của Cố Ngọc, tên Vạn Trình, tự Bằng Ký.

Nghiêm Triều Khanh hiểu ý, đứng dậy nói: “Tôi đi chuẩn bị ngay.”

Tống Mặc gật đầu.

Có gia đinh tiến vào bẩm: “Thế tử gia, Thập thiếu phu nhân bên ngõ Hòe Thụ đến.”

Tống Mặc nói: “Là tới gặp ta sao?”

Gia định vội nói: “Không phải, là tới gặp phu nhân …”

Tống Mặc thản nhiên nói: “Nếu là tới gặp phu nhân , ngươi bẩm báo ta làm cái gì?” Sau đó nhìn Nghiêm Triều Khanh nói, “Đổi hắn qua vị trí khác làm đi!”

Nghiêm Triều Khanh liếc nhìn gia đinh kia một cái rồi đáp “Vâng!”

Gia đinh kia lại sợ tới mức vội quỳ gối xuống trước mặt Tống Mặc, dập đầu thùng thùng.

Tùng La vội gọi mấy người kéo hắn ra ngoài.

Tống Mặc dặn Nghiêm Triều Khanh: “Ta không bao giờ muốn nghe thấy những lời vớ vẩn như vậy nữa.”

Nghiêm Triều Khanh đáp “Vâng” rồi lui xuống.

Tùng La lại lo lắng hỏi: “Thật sự không cần bẩm thế tử gia sao?”

Nghiêm Triều Khanh nhìn hắn một cái, nửa là cảnh cáo nửa là cảm khái nói: “Nếu ngay cả phu nhân cũng tin không nổi thì có lẽ thế tử gia thà bị bán đứng còn hơn!”

Tùng La nghe mà hồ đồ, gãi đầu ngây ngốc.

Nghiêm Triều Khanh cười nói: “Nghe không hiểu thì đừng cố, ngươi chỉ cần nhớ rằng phải kính phu nhân như kính thế tử gia là được.”

Nghiêm tiên sinh là quân sư của thế tử gia, nghe quân sư chắc chắn không sai.

Tùng La vô cùng cao hứng đáp “Nghe ngài cả đó!”, sau đó đi xuống xử trí gia đinh kia.

Nghiêm Triều Khanh thẳng nhíu mày.

Trần Khúc Thủy này sao giờ còn chưa đến?

Không phải hắn vứt lời mình nói ra sau gáy đó chứ?

Trần Khúc Thủy đang ngày đêm vội vã đi về kinh thành hắt xì một cái.

※※※※※

Đậu Chiêu tiếp Thập đường tẩu Thái thị trong phòng khách.

Thái thị mừng rỡ, chân thành chúc mừng Đậu Chiêu: “…Vừa khéo để ta gặp được. Bên ngõ Tĩnh An Tự còn chưa biết đâu đúng không? Có cần ta đi báo tin cho thất thúc phụ không?”

Hoặc là vì tin tưởng Tống Mặc, Đậu Chiêu rất bình tĩnh với việc mình được sắc phong “Phu nhân” sớm, nghe Thái thị nói vậy mới giật mình cảm thấy mình được sắc phong sớm cũng là ân điển của hoàng gia. Phụ thân mà biết thì chắc chắn sẽ rất vui.

Nàng cười nói: “Muội bảo Tố Tâm đi báo tin là được, không cần phiền đến đường tẩu.” Nói xong nhìn Tố Tâm cười nói: “Em đến ngõ Tĩnh An Tự và ngõ Miêu Nhi báo tin đi.”

Cũng phải báo tin cho lục bá mẫu biết mới phải.

Tố Tâm cười đáp mà đi.

Đậu Chiêu lại hỏi Thái thị: “Thập đường tẩu tìm muội có việc gì?”

Được phong làm thế tử phu nhân, ngoài phải mặc lễ phục tương sức, trang sức phù hợp còn phải thưởng cho mọi người, báo cho thân thích, bằng hữu. Thăm dò phản ứng của Tống Nghi Xuân… Nàng có rất nhiều việc phải làm, thực sự không rảnh để vòng vo với Thái thị.

Thái thị có thể tưởng tượng được sự bận rộn của Đậu Chiêu, sợ Đậu Chiêu mất kiên nhẫn, cười đem ý đồ ngũ phu nhân sai nàng đi nói cho Đậu Chiêu.

Tuy Tống Mặc nói không sao nhưng Đậu Chiêu cảm thấy để cho ngũ bá phụ ở một góc độ khác giúp nàng phân tích ý đồ của Hoàng thượng cũng tốt. Có lẽ sẽ có thu hoạch mới, nếu ngũ bá phụ có thể phát hiện chuyện gì có liên quan đến Liêu vương thì lại càng tốt.

Nàng kể lại chuyện đã xảy ra cho Thái thị.

Ai ngờ Thái thị nghe xong, mắt sáng bừng lên, lúc thì hỏi “Thái hậu nương nương thực sự nói Thế tử gia là lão nhân gia nhìn hắn trưởng thành, muội gả cho Thế tử gia thì chính là người trong nhà?” lúc lại hỏi, “Thứ Thái hậu nương nương thưởng chính là Hoàng thượng hiếu kính sao?” lúc lại hỏi “Thái hậu nương nương hỏi muội việc nhà, muội đáp thế nào?” Hỏi khiến cho Đậu Chiêu cảm thấy phiền, sầm mặt lại nói: “Thập đường tẩu hỏi những lời này rốt cuộc là ý của ngũ bá phụ và ngũ bá mẫu?

Thái thị đỏ mặt.

Đậu Chiêu bưng chung trà lên.

Nàng thẹn quá hóa giận nhưng cũng không dám bộc phát, mặt tím như gan heo. Mãi đến lúc quay về ngõ Hòe Thụ, vẻ mặt vẫn không che giấu được sự phẫn nộ.

Ma ma bên người Thái thị nhìn thế mà hoảng hốt, vội hỏi: “Ngài làm sao vậy?”

Thái thị hít sâu một hơi, nghiến răng nói: “Không có gì.” Sau đó hỏi, “Mẫu thân ta có nhắn lại gì không?”

Ma ma kia ghé sát vào tai nàng thì thầm: “Phu nhân bảo, bảo ngài bất luận thế nào cũng phải hầu hạ tứ cô nãi nãi cho chu đáo. Tế Ninh hầu xin sắc phong hầu phu nhân cho ngũ cô nãi nãi, báo danh Lại bộ mà Lại bộ vẫn chưa có động tĩnh gì, vẫn là ngũ phu nhân tự mình đi chào hỏi Tư Phong Tư lang trung phu nhân bên đó thì Lại Bộ mới để ý đến việc này hơn. Nhưng dù là thế thì tới nay cũng đã có tin tức gì đâu.”

Thái thị như hít phải ngụm khí lạnh, lại hít sâu mấy hơn, lúc này tâm tình mới bình tĩnh lại, bộ dạng lại trở nên nhu thuận, đi vào thượng phòng của ngũ phu nhân.

※※※※※

Trên mặt Tống Nghi Xuân như phủ một tầng sương dày.

Tống Mặc và Đậu Chiêu tiến cung, Thái Hậu nương nương và hoàng hậu nương nương hỏi nàng cái gì, phủ Anh Quốc công căn cơ như vậy, ông ta khác có cách tìm hiểu. Đối với việc Đậu Chiêu nhận được lệnh sắc phong sớm, hơn nữa lại ở lúc mấu chốt này, ông ta không thể không hoài nghi Tống Mặc.

“Ngươi theo dõi Nghiêm Triều Khanh bên người Thế tử thật chặt cho ta.” Tống Nghi Xuân lo lắng nói với Thường hộ vệ, “Có một số việc nó sẽ không tự mình ra mặt nhưng chắc chắn sẽ giao cho Nghiêm Triều Khanh làm.”

Thường hộ vệ chắp tay đáp, “Vâng!”

Gia đinh tiến vào bẩm báo: “Đào tiên sinh đã về!”

Tống Nghi Xuân cảm thấy tinh thần như rung lên, vội nói: “Mau mời Đào tiên sinh vào đây.”

Thường hộ vệ bĩu môi, lui xuống.

Bộ dạng “Đào Khí Trọng” có chút chật vật, thấy Tống Nghi Xuân thì liên mồm gọi “Chủ nhân”

Tống Nghi Xuân tiến lên hai bước, nhìn Đào Khí Trọng từ trên xuống dưới, cảm thán nói: “Trở về là tốt rồi, trở về là tốt rồi!” Sau đó chỉ chỉ ghế bành bên người, “Chúng ta ngồi xuống nói chuyện… Ngươi nói có người đuổi gϊếŧ ngươi, đây rốt cuộc là chuyện gì? Có liên quan đến thế tử chăng?”

Đào Khí Trọng cúi đầu, hổ thẹn nói với Tống Nghi Xuân: “Là tôi sơ sót, khinh địch!”

Tống Nghi Xuân nhíu mày.

Đào Khí Trọng nói: “Đậu gia ở Chân Định là địa đầu xà, chúng tôi hỏi chuyện về Đậu gia tứ tiểu thư mấy câu đã bị người của Đậu gia theo dõi, chúng tôi sợ làm hỏng giao tình hai nhà, không dám nói là người của phủ Anh Quốc công, đành phải đến vệ sở xin giúp đỡ!”

“Không đúng!” Tống Nghi Xuân nhíu mày, “Nếu các ngươi đã đến vệ sở xin giúp đỡ, người của Đậu gia sao còn dám tiếp tục truy gϊếŧ các ngươi?”

Đào Khí Trọng vội nói: “Đậu gia quả thực không truy gϊếŧ chúng tôi nữa. Nhưng tôi lo việc quan trọng hơn, vội vã về thông báo cho ngài, không giải thích rõ ràng với người của vệ sở mà thôi.”

Tống Nghi Xuân rất tin tưởng việc vệ sở Chân Định muốn tâng công với mình.

Đào Khí Trọng nói: “Lúc trước tôi vẫn nghĩ Đậu gia tứ tiểu thư là vì bị kế mẫu Vương thị ghét bỏ nên Đậu gia thất lão gia mới để nàng ở lại Chân Định, thì ra không phải là như thế. Vương thị kia vốn là tiểu thϊếp phù chính, lúc lấy về đã có bầu ba tháng, cữu mẫu của Đậu gia tứ tiểu thư là người lợi hại, nắm chắc điều này không thôi. Sau khi Đậu gia tứ tiểu thư lớn lên, căn bản không tôn trọng kế mẫu này. Người Đậu gia chẳng biết làm sao nên mới để tứ tiểu thư ở lại Chân Định.”

Tống Nghi Xuân nghe xong, mặt trầm lại nói: “Nói như vậy, Đậu gia tứ tiểu thư cũng không phải là sống lẻ loi hiu quạnh như chúng ta nghĩ?”

“Đây là lão hủ sơ sẩy.” Đào Khí Trọng tự trách, “Không ngờ Vương gia lại chẳng thể làm gì nổi Triệu gia, vì mặt mũi, còn dám nói là Vương thị không muốn nuôi dạy Đậu gia tứ tiểu thư.” Nói tới đây, ông ta lại đổi giọng. “Nhưng tôi điều tra được, Đậu gia tứ tiểu thư kia rất mạnh mẽ, người bình thường căn bản là không quản nổi nàng, người của Đậu gia cũng là mắt nhắm mắt mở với nàng, để mặc mẹ con các nàng gây rối, không ai ra mặt vì Đậu gia tứ tiểu thư hết. Sau này Đậu gia tứ tiểu thư tự mình ra mặt đòi của hồi môn, Đậu gia thất lão gia đền bù cho nàng hai hòm ngân phiếu. Cũng vì nàng khóc lóc om sòm quen, người Đậu gia không thể không nhắm mắt cho qua.”

Tống Nghi Xuân nghĩ đến của hồi môn của Đậu Chiêu, nghĩ tới ngày đầu tiên nàng vào cửa đã dám đối chọi gay gắt với Tống Cẩm, trong bông có kim, không khỏi tin thêm mấy phần. Mà nàng con dâu vốn tưởng là ôn thuần nhu thuận trở thành sư tử Hà Đông, mẫu dạ xoa, tuy khiến ông ta đau đầu nhưng vẫn là loại con gái không được Đậu gia quan tâm, lòng cũng dễ chịu hơn nhiều.

“Vậy giờ chúng ta nên làm gì?” Ông ta hỏi Đào Khí Trọng, “Ta nghe nói trưởng nữ của Úy Châu vệ Hoa Đường tướng mạo xuất chúng nhưng vì mắt công kiêu ngạo, qua hai mươi tuổi còn chưa xuất giá. Phải thăm dò Hoa tiểu thư kia, nếu là người dịu ngoan đôn hậu, cưới về cũng tốt, tiện bề quản giáo Thiên Ân…” Ngụ ý, hiện tại chỉ sợ suy tính này không ổn rồi.

Đào Khí Trọng thở dài trong lòng.

Khó trách mọi người vẫn nói “Thanh quan khó quản việc nhà”.

Ông ta vẫn nên bớt tham dự vào việc nhà phủ Anh Quốc công là hơn.

Đào Khí Trọng uyển chuyển nói: “Ngài đang tuổi tráng niên, bên người cũng phải có người bầu bạn. Nếu Hoa gia tiểu thư kia thực sự là tướng mạo xuất chúng, lấy về lo việc sinh hoạt cho ngài cũng không phải là không thể.”

Lời này nói cũng như không.

Tống Nghi Xuân thở dài, thưởng cho Đào Khí Trọng hai trăm lượng bạc, nói: “Ngươi đi Chân Định vất vả, tạm thời lui xuống nghỉ ngơi hai ngày – An Lục hầu tuy nói làm bà mai cho ta nhưng sự việc cụ thể thế nào, chỉ sợ còn cần ngươi giúp đỡ chuẩn bị.”

Đào Khí Trọng cười đáp vâng rồi lui xuống.

Tùy tùng kia đang lo lắng ngồi ở dưới hành lang, thấy Đào Khí Trọng đi ra, lẳng lặng theo ra khỏi Tê Hương viện rồi mới thấp giọng nói: “Quốc công gia nói sao?”

Trước khi về, hai người đã thương lượng xong việc nên nói gì.

“Quốc công gia không nghi ngờ gì.” Đào Khí Trọng nói, “Không nói thế không được đâu! Nghĩ xem Đậu thị kia hung bạo như thế, chỉ sợ chưa đầy vài ngày cả phủ đều sẽ biết, so với việc để người ta nghĩ Đậu thị kia yếu đuối dễ khinh, thà nói Đậu thị kia quá ngang ngược, ngược lại có thể khiến chúng ta dễ sống đó.” Như đang giải thích vì sao phải làm như vậy nhưng lại càng giống như đang tự thuyết phục mình.

Tùy tùng gật đầu.

Tống Nghi Xuân lại đang đi đi lại lại trong phòng.

Rốt cuộc có nên lấy tiểu thư Hoa gia không?

Theo lý thuyết, Hoa gia căn bản không thể giúp ông ta, nhưng nếu ông ta không tái giá, về lâu về dài càng khó áp chế Đậu thị kia.

Thế nhưng Đậu thị kia lại là người không dễ đối phó, tính cách ôn hòa chỉ sợ không thể trấn áp nổi, nhưng nếu lấy một người khôn khéo tài giỏi… Ông ta đúng là lại chịu đủ thôi.

Đây đúng là khiến cho ông ta khó xử!

Mà lúc này, Đậu Chiêu đến phủ đệ của Ninh Đức trưởng công chúa.

Phủ đệ của Ninh Đức Trưởng công chúa cách dinh thự Lục gia chỉ một con phố, hai bên quan hệ thân thiết, hai nhà vô cùng thân cận.

Nghe nói Đậu Chiêu đến bái phỏng, Ninh Đức Trưởng công chúa rất bất ngờ, hỏi nữ quan bên mình: “Gần đây có xảy ra chuyện gì không?”

Nữ quan cười nói: “Nghe nói thế tử Anh Quốc công nhận lệnh, sáng nay cùng phu nhân vào cung.”

Đây là chuyện rất bình thường.

Ninh Đức Trưởng công chúa không nghĩ ra vì sao Đậu Chiêu muốn gặp mình.

Tiểu nha hoàn tới báo tin cười khanh khách nói: “Trưởng công chúa, Thế tử phu nhân phủ Anh Quốc công nói, nàng vừa nhận được thánh chỉ, được phong làm “phu nhân”, nàng tới là để cảm tạ người đó!”

Ninh Đức Trưởng công chúa giật mình, cười nói: “Mời nàng vào đi!”Chương 267: Bái phỏngTrong phòng Ninh Đức Trưởng công chúa đặt mấy bồn hoa, tuy đã cuối mùa thu nhưng vẫn xanh um tươi tốt, nhìn qua đúng là xuân ý dạt dào.

Lúc Đậu Chiêu đi vào không khỏi thấy tinh thần chấn động, cung kính đi lên trước, hành đại lễ với Ninh Đức Trưởng công chúa đang ngồi trên giường la hán kia.

Ninh Đức Trưởng công chúa sửng sốt nói: “Mau đứng lên, mau đứng lên! Không cần phải hành đại lễ.”

Thê tử của Lục Thời đi cùng nàng – Lục nhị phu nhân bước lên đỡ lấy nàng.

Đậu Chiêu cũng không chịu đứng lên, nói: “Nếu không nhờ có người chỉ điểm, thậm chí hôm nay con còn không biết nên mặc xiêm y gì tiến cung cho phù hợp chứ đừng nói có thể được Thái Hậu nương nương và hoàng hậu nương nương ban thưởng, được Hoàng thượng sắc phong làm “phu nhân” sớm như vậy.” Lại cố ý hành đại lễ với Ninh Đức Trưởng công chúa.

Làm chuyện tốt không nhất định phải cầu được báo đáp, có thể có người vì thế mà chân thành cảm tạ lại càng khiến người ta vui mừng hơn.

Ninh Đức Trưởng công chúa cười ha hả, chỉ vào vị trí trống ở bên người: “Ngồi xuống nói chuyện đi.”

Đậu Chiêu đương nhiên sẽ không làm càn như thế.

Nàng cười tạ ơn rồi ngồi lên ghế đôn ở phía dưới Ninh Đức Trưởng công chúa.

Ninh Đức Trưởng công chúa thấy thế không khỏi vuốt cằm, chờ đám nha hoàn dâng trà bánh lên thì mới hỏi chuyện tiến cung của Đậu Chiêu: “Thái Hậu nương nương gặp ngươi ở đâu? Là ai dẫn các ngươi vào? Thái hậu nương nương khỏe chứ?”

Đậu Chiêu cẩn thận đáp, cũng nói: “Thái hậu nương nương nghe người nói con biết chơi bài, còn bảo Thế tử lúc nào rảnh rỗi mang con tiến cung chơi bài với lão nhân gia.” Nói xong nàng mở to đôi mắt, “Sao người biết con biết chơi bài?”

Vẻ mặt hiếu kì này đủ để lấy lòng Ninh Đức Trưởng công chúa.

Ninh Đức Trưởng công chúa cười nói: “Chờ đến khi ngươi bằng tuổi ta thì sẽ biết – nói chuyện toàn nói hớ, ăn bánh để rơi vụn, đi đâu cũng bị người ghét bỏ, chỉ còn cách ở nhà đánh bài gϊếŧ thời gian. Đậu gia Thái phu nhân và ta tuổi tác tương đương, hẳn cũng giống nhau cả. Ngươi từ nhỏ lớn lên ở Chân Định, thường tận hiếu trước mặt bà, chắc chắn là biết chơi bài.

Đậu Chiêu xấu hổ.

Bởi vì trí nhớ kiếp trước, kiếp này không thích, tuy rằng cùng ở Chân Định nhưng nàng cũng rất ít khi giúp nhị thái phu nhân tiêu khiển, biết đánh bài cũng là kiếp trước tẫn hiếu với Điền thị mà thôi.

Nhưng mặc kệ nói thế nào, Ninh Đức Trưởng công chúa cố ý nhắc đến nàng trước mặt Thái hậu nương nương đều là cho nàng một cơ hội hiếm có. Nàng lại cảm tạ Ninh Đức Trưởng công chúa.

Ninh Đức Trưởng công chúa cười nói: “Người một nhà đừng nói như vậy. Lúc Nhị bá mẫu ngươi tiến cung, ta cũng từng nhắc đến nàng nhưng nàng không được may mắn như ngươi. Có thể thấy chuyện này cũng còn phải xem đó là ai nữa.”

Lục nhị phu nhân không khỏi đỏ mặt.

Đậu Chiêu vội nói: “Mưu sự tại nhân, thành sự tại thiên. Nhưng ý tốt của người khiến chúng con ghi nhớ trong lòng, vô cùng cảm kích.”

Lục nhị phu nhân gật gù.

Đậu Chiêu lại đột nhiên cảm khái: “Người đời đều nói trên đời này thân thiết nhất không gì bằng quan hệ huyết thống. Đánh gãy xương cốt thì còn gân ràng buộc. Nhưng nếu lúc gặp chuyện gì cũng tình nguyện nghĩ tốt cho người khác chứ chưa chắc đã cho người thân máu mủ của mình. Còn nói hung hồn cái gì mà “Cho người lợi lộc là cho người một món nợ nhân tình, còn được người ta khen ngợi; cho người thân lợi lộc, người ta coi đó là chuyện thiên kinh địa nghĩa, đừng nói không cảm ơn mà nếu có chuyện gì thì sẽ quay lại trách cứ ngươi không có năng lực, sứt đầu mẻ trán giúp người ta rồi…’ Bọn họ nào có ngờ, đến lúc sống chết, có thể toàn tâm toàn ý, bất kể lợi hại mà giúp ngươi lại chính là người thân của ngươi.”

Ninh Đức Trưởng công chúa nghe vậy thì hơi nhíu mày, cúi đầu nhấp một ngụm trà, từ tốn nói: “Nhưng lúc sinh tử ấy, những kẻ bỏ đá xuống giếng, đẩy ngươi vào chỗ chết cũng chính là máu mủ ruột thịt…”

“Đúng vậy!” Đậu Chiêu đáp lời, cười tươi nói: “Xem con này, đến thăm người lại đi nói những lời này – có thể thấy người thân cũng như bằng hữu vậy, cũng có tốt xấu, không thể chỉ nhìn thân sơ, cũng không thể nhân nhượng quá.” Sau đó nàng lại đổi đề tài, cười nói: “Thế tử gia nói, xin sắc phong Thế tử phu nhân, triều đình tự có chủ trương. Hoàng thượng hạ đặc chỉ sắc phong như vậy, từ trước đến nay có thể đếm được trên đầu ngón tay, cũng là nhờ Hoàng thượng ân sủng, hẳn là phải nên chúc mừng mới được. Nhân dịp mấy ngày nay thời tiết dễ chịu, ngày mai mở tiệc thưởng cúc trong nhà, mời thân thích bằng hữu đến nhà cho vui.” Nàng nói xong, cười nhìn Lục nhị phu nhân một cái: “Mong được Trưởng công chúa và Nhị biểu thẩm đại giá quang lâm.”

Lục nhị phu nhân đã biết từ trước nên cũng không tỏ vẻ gì, Ninh Đức Trưởng công chúa lại rất bất ngờ, hỏi cung nữ bên người: “Ngày mai là mùng mấy?”

Cung nữ vội cười nói: “Ngày mai là mùng bốn.”

Ninh Đức Trưởng công chúa nghĩ nghĩ rồi nói: “Vừa khéo ngày mai ta không có việc gì… Sáng mai chúng ta sẽ qua.” Câu cuối cùng là dặn dò Lục nhị phu nhân.

Lục nhị phu nhân cung kính đáp lời.

Đậu Chiêu cũng rất vui mừng.

Mọi người hàn huyên một hồi rồi Đậu Chiêu đứng dậy cáo từ.

Lục nhị phu nhân tiến Đậu Chiêu ra cổng.

Ninh Đức Trưởng công chúa thì được nữ quan đỡ quay về phòng.

“Vợ Nghiên Đường thật thú vị!” Bà nhìn nữ quan kia cười nói: “Những câu nói kia đều rất có thâm ý.”

Nữ quan kia hiển nhiên nghe hiểu ý Ninh Đức Trưởng công chúa, thái độ kính cẩn đáp: “Vậy ngày mai người còn đến phủ Anh Quốc công sao?”

“Đi chứ, sao lại không đi?” Ninh Đức Trưởng công chúa cười nói: “Lời nàng nói cũng có chút đạo lý. Phủ Định Quốc công gặp nạn, Nghiên Đường lo trước lo sau, con đẻ cũng đâu hơn được hắn!” Bà nói xong, nụ cười tắt lại, giọng nói cũng thấp xuống: “Hàm ca nhi và Thấm ca nhi đều lớn hơn Nghiên Đường nhưng cũng không bằng được Nghiên Đường. Lục gia đến hôm nay đã có chút điêu linh rồi. Nếu Nghiên Đường có thể chiếu cố một hai, có lẽ đời con cháu Hàm ca nhi và Thấm ca nhi còn có một hai đứa có thể chống đỡ cho gia tộc…”

Nữ quan kia hoảng hốt, vội hỏi: “Trưởng công chúa nói quá lời rồi, tôi thấy Hàm thiếu gia và Thấm thiếu gia rất hiếu thuận, hiểu chuyện…”

Ninh Đức Trưởng công chúa nghe vậy khoát tay, có chút tức giận cắt lời nữ quan: “Ngươi theo hầu ta từ nhỏ, tình cảm chúng ta đâu phải như bình thường, lời này người khác có thể nói nhưng ngươi thì không thể.”

Nữ quan thẹn thùng, cúi đầu.

Ninh Đức Trưởng công chúa nhìn nàng, thở dài lẩm bảo: “Phải xem Đậu thị này là người thế nào? Nếu nàng là người biết báo ơn, ta cũng không ngại mượn sức nàng một chút… Chỉ xem nàng sẽ lựa chọn thế nào thôi…” Nói xong như đang chờ đợi cái gì, cẩn thận phẩm trà.

Nhất thời, trong phòng có thể nghe được tiếng kim rơi, cực kì tĩnh lặng.

Nữ quan kia lại nín thở ngưng thần, không dám thở mạnh.

Hồi lâu sau, có gia đinh vội vàng chạy vào.

“Trưởng công chúa”, hắn bẩm báo: “Thế tử phu nhân đến dinh thự của Nhị lão gia.”

Ninh Đức Trưởng công chúa nghe vậy, thở phào một hơi, sai nữ quan kia thưởng cho hắn một lạng bạc, mỉm cười vui mừng.

※※※※※

Trời tối Đậu Chiêu mới quay về phủ Anh Quốc công, vừa khép gặp Tống Mặc và Nghiêm Triều Khanh từ thư phòng đi ra.

“Đã ăn tối chưa?” Tống Mặc hỏi Đậu Chiêu.

Đậu Chiêu lắc lắc đầu, nói: “Ta rời khỏi chỗ Lục lão phu nhân thì lại đến phủ Diên An hầu và phủ Cảnh Quốc công, mời Uông gia và Trương gia tới dự tiệc.”

Tống Mặc gật đầu, nói: “Ta cũng chưa ăn tối, không bằng cùng ăn nhé!”

Nghiêm Triều Khanh vội cáo từ.

Đậu Chiêu có chút ngượng ngùng.

Tống Mặc lại như không có việc gì mà đi về phòng.

Đậu Chiêu đành phải theo vào.

Hai người đều không phát hiện Nghiêm Triều Khanh đi tới cửa đang quay đầu nhìn lại, chăm chú nhìn theo bọn họ đến khi rèm cửa che khuất bóng dáng hai người thì ông mới quay người bỏ đi.

Đậu Chiêu hỏi Tống Mặc: “Sao ngươi còn chưa ăn tối?”

“Đang cùng Nghiêm tiên sinh thương lượng hôn sự của phụ thân!” Tống Mặc nói thẳng: “Nghĩ mấy cách. Tuy đều có thể làm nhưng nói thật luôn có cảm giác không trị được tận gốc, còn phải nghĩ thêm nữa!”

Đậu Chiêu vào thay xiêm y bước ra, Tống Mặc đã sai Tố Tâm bưng đồ ăn lên.

“Có cần ta qua nói với ngũ bá phụ một tiếng không?” Đậu Chiêu và Tống Mặc lần lượt ngồi xuống bàn ở trước phòng, “Quan viên thăng cấp là do Lại bộ phụ trách. Ngũ bá phụ lăn lộn trong Lại bộ nhiều năm, nay lại là Nội các đại học sĩ cao quý. Những người đó bất luận thế nào cũng sẽ phải nể mặt Ngũ bá phụ.”

“Tạm thời chưa cần đâu.” Tống Mặc nói, “Ta muốn thử xem Trường Hưng hầu Thạch Thụy Lan sẽ giúp cho Hoa Đường đến đâu.”

Đậu Chiêu nghĩ đến Trường Hưng hầu kia, không khỏi có chút lo lắng nói: “Ta nghe người ta nói, muốn mời Trường Hưng hầu ra mặt giúp đỡ thì phải dùng bạc gõ cửa. Nhưng chỉ cần Trường Hưng hầu nhận bạc thì không có chuyện gì không làm được. Cho dù sự tình vạn nhất không thành thì bạc cũng sẽ được trả về nguyên vẹn… Mọi người đều nói ông ấy rất tín nghĩa nhưng cũng thực dụng!” Nói tới đây, Đậu Chiêu cảm thấy mình quá vớ vẩn, mỉm cười xót xa: “Trộm cột đổi cột, cầu cạnh tập chức cho con, chỉ sợ giá không ít đâu, sợ là sợ Trường Hưng hầu không nỡ trả bạc…” Chỉ cần Trường Hưng hầu mắt nhắm mắt mở là có thể xong việc rồi.

Tống Mặc cười lạnh: “Không trả, vậy ông ta cũng phải có đủ mạng để tiêu mới được!”

Đậu Chiêu hoảng sợ, không khỏi lau lau trán vốn không có mồ hôi.

Vì cái gì mọi chuyện đến tay Tống Mặc đều trở nên… khiến người ta nhịn không được mà toát mồ hôi lạnh?

Đậu Chiêu nhỏ giọng nhắc nhở Tống Mặc: “Trường Hưng hầu là Đại Đồng tổng binh.”

Tống Mặc không cho là đúng nói: “Còn nhiều người cũng muốn làm Đại Đồng tổng binh lắm.”

Đậu Chiêu không nói gì.

Hai người ăn tối xong rồi đi vấn an Tống Nghi Xuân.

Buổi chiều, Tống Mặc đã sai người báo cho Tống Nghi Xuân, nói ngày mai sẽ mở hội thưởng cúc ở nhà, chúc mừng Đậu Chiêu được phong “phu nhân”, lúc này Tống Nghi Xuân lại kiên quyết không đề cập tới chuyện này, ngược lại cùng Tống Mặc bàn hôn sự của ông ta và Hoa gia: “… Trong nhà cũng không có người lo liệu nội trợ, ta muốn mời đại bá mẫu con cùng qua phủ giúp đỡ. Các con khỏi phải lo việc này.”

Trên thực tế là đề phòng Đậu Chiêu nhân cơ hội này nắm quyền nội trợ không buông.

Tống Mặc lạnh nhạt nói “Vâng!”

Tống Nghi Xuân liếc nhìn Đậu Chiêu một cái, thấy Đậu Chiêu mắt nhìn mũi, mũi nhìn tim đứng im nơi đó, thuần hậu đến khác thường.

Tuyệt đối không giống người có cá tính mạnh.

Chẳng lẽ chuyện này có hiểu lầm?

Suy nghĩ này lóe lên trong đầu Tống Nghi Xuân, ông ta cảm thấy cần phải gọi Đào Khí Trọng tới hỏi lại một lần nữa.

Đào Khí Trọng đang ngồi cùng đám tùy tùng hắt xì hơi mấy cái liền, không khỏi lầu bầu: “Ai đang mắng ta vậy?”

Trần Khúc Thủy vào kinh thành trước lúc mặt trời lặn cũng hắt xì hơi liên tục.

Gia đinh hỏi ông: “Ngài làm sao vậy? Có cần mời đại phu đến không?”

“Không cần.” Trần Khúc Thủy day day mũi, dặn dò gia đinh: “Ngươi đến phủ Anh Quốc công tìm phụ tá của Thế tử gia là Nghiêm Triều Khanh, nói ta ở cửa hàng bút mực chờ ông ấy.”

Nơi đó cũng khá gần phủ Anh Quốc công.

Không biết Nghiêm Triều Khanh tìm mình có việc gì gấp?Chương 268: Hiểu lầmĐại chưởng quầy Phạm Văn Thư của cửa hàng bút mực của Đậu Chiêu dự cảm đã đến lúc mình đổi vận rồi.

Lúc trước ông ta làm nhị chưởng quầy Tích Phân các, có ai không khen ông ta tiền đồ rộng mở. Ai ngờ sét đánh trời quang, Đậu gia tam lão gia lại sai hắn giúp Đậu gia tứ tiểu thư để ý một cửa hàng bút mực nho nhỏ.

Người biết là Đậu gia tam lão gia coi trọng ông, ai mà không nói một tiếng “Chúc mừng” mà cũng cảm thấy đáng tiếc thay cho ông. Người không biết còn tưởng rằng ông làm sai chuyện gì nên nhìn thấy ông đều tỏ vẻ vui sướиɠ khi thấy người gặp họa, hoặc muốn nói lại thôi, khiến ông buồn bực mất mấy năm.

Nhưng giờ Đậu gia tứ tiểu thư gả cho Thế tử phủ Anh Quốc công, thắt lưng của ông hoàn toàn ưỡn thẳng lên.

Đó là phủ Anh Quốc công cơ mà!

Nhà trâm anh thế phiệt được thánh sủng trăm năm qua!

Điều ông để ý là sản nghiệp của Thế tử phu nhân phủ Anh Quốc công.

Nếu ông làm cho tốt, đợi cho Đậu gia tứ tiểu thư sinh trưởng tử, chưa biết chừng ông có thể trở thành quản gia phủ Anh Quốc công đó!

Nghĩ vậy, lòng Phạm Văn Thư nóng lên, càng ra sức với những việc của cửa hàng, mấy hôm nay thậm chí còn tính toán xem có nên góp ý với Đậu Chiêu, nghĩ cách để cửa hàng bên cạnh chuyển đi, ngoài buôn bán giấy mực thì còn bán thêm những thứ văn phòng tứ bảo tinh xảo khác, thậm chí dùng đủ loại kiểu dáng mà đựng, làm hộp đựng quà cho người ta mua để đi tặng lễ vật.

Cho nên khi ông ta đột nhiên nghe nói xe ngựa của Trần Khúc Thủy đang ở ngoài cửa hàng thì hoảng hốt, vội ra ngoài đón.

Ông không nhìn thấy Thôi Thập Tam và Điền Phú Quý.

Phạm Văn Thư không khỏi lầm bầm trong lòng mấy câu.

Dù sao cũng sống chung dưới mái hiên, Thôi Thập Tam và Điền Phú Quý đang làm ăn cái gì, là ai bày mưu tính kế, tuy ông chưa từng nói gì với người khác nhưng lòng lại hiểu rất rõ. Cái này cũng đâu phải chuyện làm ăn gì, ông ta chẳng cho là đúng, chỉ coi như không hay biết gì, trong lòng cũng thầm hiểu, Thôi Thập Tam và Điền Phú Quý mới là tâm phúc của Đậu Chiêu. Nhưng ông ta cũng không muốn vì thế mà bị gạt qua một bên, cho nên vẫn luôn rất ân cần với Trần Khúc Thủy.

Mấy ngày bôn ba giữa kinh thành và Chân Định, Trần Khúc Thủy đã luống tuổi cũng rất mỏi mệt, ông để Phạm Văn Thư đỡ vào phòng: “Chuyện trong nhà đều thu xếp ổn thỏa rồi, nhưng còn có một số chuyện tứ tiểu thư quyết định, tôi sợ bọn họ truyền lời không rõ ràng nên vẫn là quyết định tự mình đến một chuyến.”

Chỉ sợ sự tình không đơn giản như vậy đâu?

Phạm Văn Thư thấy nao nao.

Nhưng ông đã lập chí làm chưởng quầy đủ tư cách, sớm đã quyết định không cùng Thôi Thập Tam thông đồng làm bậy, cười nói mấy câu “Khiến ông vất vả rồi”. Những chuyện khác hoàn toàn không nhắc tới, thu xếp cho Trần Khúc Thủy xong xuôi thì trở về căn phòng thu chi nho nhỏ của mình.

Trần Khúc Thủy rửa mặt chải đầu một hồi, dựa vào thành giường bên cửa sổ đọc sách, chờ Nghiêm Triều Khanh, đọc thêm một hồi, cảm giác mệt mỏi kéo đến, mơ màng thϊếp đi, mãi đến khi thư đồng gọi: “Trần tiên sinh, Trần tiên sinh, Nghiêm tiên sinh đến!” Lúc này ông mới giật mình tỉnh lại.

Căn phòng tối như mực.

Ông vội hỏi: “Giờ là lúc nào rồi?”

Gia đinh đáp: “Chính Dậu vừa qua được hai khắc.”

Trần Khúc Thủy “À” một tiếng, thở dài, đứng dậy sửa sang lại vạt áo.

Đúng là già rồi, chỉ một chốc đã ngủ thϊếp đi, xem ra chỉ sợ ông phải ở kinh thành dưỡng già rồi.

Nhưng mà có Đậu Chiêu, có một đám bằng hữu cũ, đây cũng là chuyện tốt mà. Chưa biết chừng còn được trông thấy con Đậu Chiêu sinh ra nữa.

Ông cười bước ra khỏi phòng.

Nghiêm Triều Khanh đến một mình, mặc áo choàng màu xanh vải mịn, đội khăn đen, thoạt nhìn giống như là một tiên sinh cho nhà giàu, vô cùng mộc mạc, bộ dáng không muốn mọi người chú ý.

Trần Khúc Thủy lại thấy tim thót lại.

Càng như vậy càng chứng tỏ chuyện mà Nghiêm Triều Khanh muốn nói rất nghiêm trọng.

Ông lẳng lặng cười chào hỏi Nghiêm Triều Khanh, cùng Nghiêm Triều Khanh đến thư phòng, phân chủ khách ngồi xuống, đợi gia đinh mang trà bánh lên rồi dặn dò hắn ở ngoài canh chừng: “Đừng để người khác quấy rầy ta và Nghiêm tiên sinh trò chuyện.” Lúc này mới nhấp một ngụm trà rồi nói: “Ông vội vã gọi tôi đến rốt cuộc là có chuyện gì?”

Nghiêm Triều Khanh cảnh giác nhìn trái nhìn phải, cẩn thận nghe ngóng, không phát hiện ra có gì khác thường, thoáng do dự rồi nghiêng người nói thầm hai câu vào tai Trần Khúc Thủy.

Trần Khúc Thủy như hít phải ngụm khí lạnh, mắt trợn như chuông đồng, vội la lên: “Việc này là thật sao?”

“Chẳng lẽ tôi còn lừa ông sao?” Nghiêm Triều Khanh nói xong, cười khổ: “Nếu ông không tin thì hỏi thăm tỷ muội họ Biệt theo hầu phu nhân là biết.”

“Sao có thể như vậy được?” Trần Khúc Thủy xoa xoa tay, hỏi Nghiêm Triều Khanh: “Vậy khăn lụa lúc buổi sáng hôm sau là sao?”

Nghiêm Triều Khanh quẫn bách nói: “Là Thế tử dặn tôi làm.”

“Sao ông lại hồ đồ như vậy!” Trần Khúc Thủy không khỏi đứng phắt dậy. “Chuyện này có thể gian lận được sao? Giờ ông đã biết lợi hại chưa? Đêm tân hôn nếu có thể cầm sắt hợp minh, về sau ai có thể chất vấn chuyện giữa bọn họ?” Ông vội đến độ đi đi lại lại trong phòng.

Nếu một năm, hai năm qua đi mà Đậu Chiêu không thể sinh con, chẳng phải sẽ bị người ngoài chỉ trỏ?

Giờ quan trọng nhất là phải biết đây rốt cuộc là ý của Đậu Chiêu hay là Tống Mặc?

Nếu là ý của Đậu Chiêu thì cũng thôi nhưng nếu là ý của Tống Mặc… Mắt Trần Khúc Thủy lóe ra tia sắc lạnh.

Sao Nghiêm Triều Khanh lại không hiểu.

Nhưng lúc này ông lại cảm thấy mình còn oan hơn Đậu Nga.

“Thế tử gia cứ dăm ba ngày lại đến Chân Định thăm phu nhân.” Ông lẩm bẩm, “Lúc chưa thành thân cũng từng lén đến ngõ Hòe Thụ gặp phu nhân. Lúc Thế tử dặn tôi, tôi còn tưởng Thế tử gia và phu nhân… người toát mồ hôi lạnh, sao còn kịp nghĩ gì. Sau này hai người cũng chẳng có động tĩnh gì, tôi còn tưởng phu nhân có thai, suy nghĩ tìm cớ gì để cho qua đi… Lúc này mới tính ngày thì thấy không đúng, mà việc ăn uống của phu nhân cũng chẳng có gì khác lạ… Nếu lúc trước đã muốn ở bên nhau, giờ thành thân rồi lại như vậy, lúc này tôi mới thấy lạ, đành phải mời ông đến đây bàn bạc chuyện này.”

Trần Khúc Thủy giận tím mặt: “Thế tử nhà các người không ra làm sao cả! Đêm hôm khuya khoắt trèo tường, ông còn dám nhắc đến tiểu thư nhà tôi nữa! Thế tử nhà các ông chưa có thông phòng, chưa biết chừng là hắn không làm được gì nên mới nghĩ đến chuyện xấu hổ kia, khiến giờ tiểu thư nhà ta chẳng biết làm sao…”

Nghiêm Triều Khanh xanh mặt: “Ông nói lời này là có í gì? Thế tử nhà chúng tôi sinh long hoạt hổ, trước đó mấy ngày còn mời Long Hổ Sơn đạo trưởng đến xem mạch, chẳng những nội thương đã ổn mà công phu nội gia cũng có tiến bộ, còn nói đùa rằng lúc trước Định Quốc công cho Thế tử gia học nội công là để Thế tử giúp Tống gia có thêm con nối dõi… Ông đừng có ngồi đây nói hươu nói vượn, làm hỏng thanh danh của Thế tử gia! Biết đâu chuyện này là do tiểu thư nhà ông? Tôi vẫn còn đang buồn bực đây, tiểu thư nhà các ông thông minh tháo vát, thủ hạ ai nấy văn thao võ lược, loại người như Vương thị kia sao có thể làm ra chuyện tỷ muội gả thay…”

Còn không phải là bị bắt ép!

Nếu không phải vì Thế tử nhà ông, chúng tôi đã về Chân Định từ lâu rồi!

Sống tiêu dao khoái hoạt, cần gì phải lao tâm khổ tứ vì mấy chuyện rách nát của phủ Anh Quốc công kia chứ!

Những lời này đến bên miệng lại bị Trần Khúc Thủy nuốt xuống – chỉ trích nhau như vậy có khác nào đám đàn bà chợ búa.

Nghiêm Triều Khanh còn chưa nói hết câu thì đã ý thức được mình lỡ lời.

Ông vội im bặt.

Nhất thời, thư phòng vô cùng yên ắng.

“Vậy giờ nên làm gì đây?” Hồi lâu sau, Trần Khúc Thủy và Nghiêm Triều Khanh lại không hẹn mà cùng hỏi nhau.

Nghiêm Triều Khanh nói: “Tôi muốn mời Trần tiên sinh đến hỏi Thế tử – dù sao ông cũng là người của phu nhân, chuyện này ông nói vẫn hơn!” Có một câu ông không nói gì, đó là Thế tử dù có không vui thì vẫn sẽ nể mặt phu nhân, mất hứng rồi cũng thôi, lực sát thương sẽ nhỏ hơn.

Trần Khúc Thủy lại không muốn làm. Nghĩ thầm, nếu chuyện này thực sự là ý của tiểu thư thì chẳng phải ta đang giúp Trụ làm ác sao? Nhưng trước mặt Nghiêm Triều Khanh, bất luận thế nào cũng không để lộ ra chút gì.

“Hai người đều còn trẻ, lại không có trưởng bối đứng đắn chỉ điểm, có một số việc chúng ta phải tha thứ một chút mới được.” Ông từ tốn nói, “Nhưng Thế tử gia là người có chủ kiến, khi nào thì đi gặp Thế tử, gặp Thế tử rồi thì nói gì lại cần bàn bạc kỹ hơn. Cũng không thể để ta cứ thể chạy đến trước mặt Thế tử được phải không? Chuyện này sao ta biết được? Nói chuyện này với Thế tử rồi, phu nhân có biết không? Thế tử kín đáo như vậy, chỉ sợ điều đầu tiên người lo lắng sẽ là chuyện này, chúng ta vẫn nên thận trọng một chút thì hơn…”

Ý ông là muốn gặp phu nhân trước rồi tính?

Có thể thấy suy đoán của mình về chuyện tráo đổi tỷ muội không phải là không có lý.

Bất luận thế nào cũng phải nghĩ cách cho Đậu gia tứ tiểu thư và Thế tử viên phòng, sinh con mới được.

Giữa vợ chồng, chỉ có có con thì mới có thể sống an ổn.

“Sao có thể không thương lượng với Trần tiên sinh chứ?” Nghiêm Triều Khanh cười nói, “Là tôi quan tâm quá nên bị loạn, việc này cũng chưa từng nghĩ đến. Khó trách người ta nói ba ông thợ giày còn hơn một Gia Cát Lượng…”

Không phải là ông không nghĩ mà là ông muốn mượn danh nghĩa tiểu thư nhà tôi để hành sự!

Trần Khúc Thủy và Nghiêm Triều Khanh đều cười ha hả nhưng mỗi người lại có một suy nghĩ riêng.

Mà Đậu Chiêu và Tống Mặc được hai người nhắc đến, lúc này lại đang ngồi bên giường thương lượng chuyện mở tiệc chiêu đãi ngày mai.

“… Không sợ nhất vạn, chỉ sợ vạn nhất. Ta thấy thưởng cúc yến này tổ chức ở Di Chí đường là tốt nhất.” Đậu Chiêu nói, “Tránh để công công kiến thức hạn hẹp, nghĩ không có hoa viên phủ Anh Quốc công thì chẳng làm được trò trống gì.” Nói xong ánh mắt có mấy phần ngạo nghễ. “Chúng ta nhân cơ hội này gây dựng tiếng tăm cho Di Chí Đường đi thôi!”

Bị hành động coi thường Đậu Chiêu của phụ thân chọc giận, Tống Mặc khó khăn lắm mới áp chết được sự phẫn nộ trong lòng, nghe vậy bật cười nói: “Nàng có chủ ý gì?”

Đậu Chiêu cười nói: “Hay là chúng ta khắc con dấu riêng của Di Chí đường đi, về sau phàm là chuyện gì chúng ta ra mặt mời thân bằng cố hữu đến nhà làm khách, trong thiệp mời dùng con dấu của Di Chí đường, phân chia với phủ Anh Quốc công đi. Đương nhiên, tiệc chiêu đãi của chúng ta cũng phải có nét đặc sắc, làm cho người đã đến không thể nào quên mới được.” Cái này trên thực tế là một ý tưởng trong kiếp trước của nàng, chỉ là vẫn chưa thể như nguyện, nay nhắc lại, càng nói nàng càng hưng phấn. “Tỷ như, trong vườn hoa của chúng ta trồng củ cải đường và dưa chuột, lúc tặng cho thân bằng cố hữu, ngoài giỏ trúc đính giấy hoa tiên có dấu của Di Chí đường. Hoặc là, trồng được thập bát học sĩ tiến cho Thái hậu nương nương và hoàng hậu nương nương, trên chậu hoa có con dấu của Di Chí đường… Nói tóm lại, phải để người ta nhắc tới Di Chí đường là nghĩ tới những thứ tốt mà nhà khác không có, mà nhà khác có có thì cũng không thể tinh xảo, tao nhã được bằng Di Chí đường…”Chương 269: Tên cửa hiệuTống Mặc nghe xong mắt sáng lên.

Cứ như vậy, Di Chí Đường có thể vang danh rồi, không cần bị Anh Quốc công phủ hạn chế mọi thứ nữa.

“Có điều, Di Chí đường chỉ là đường hiệu, e là không phù hợp lắm.” Hắn trầm ngâm nói, “Vẫn nên chọn cái tên khác thì hơn.”

“Ta cũng nghĩ như vậy đó.” Đậu Chiêu cười nói. “Chỉ là nhất thời cũng không nghĩ ra cái tên gì cho hay, không biết ngươi có chủ ý gì không?”

“Vậy dùng theo cách của nàng đi!” Tống Mặc cười nói, “Dù sao về sau chuyện thế này vẫn phải nhờ nàng giúp đỡ nhiều.”

Đậu Chiêu xấu hổ nói: “Ta không nghĩ ra cái tên nào khác!”

Tống Mặc bất ngờ nhưng lập tức lại nóng lòng muốn thử.

“Vậy chúng ta bây giờ sẽ chọn một cái tên nhé?” Hắn nói xong, kéo Đậu Chiêu vào thư phòng, đuổi hết gia đinh ra ngoài, tự mình trải giấy Tuyên Thành rồi mài mực. “Chiêu cũng có nghĩa là mặt trời sáng tỏ. Thu nguyệt dương minh huy, đông lĩnh tú cô tùng… Hình như có chút lạnh lẽo, không hợp với chuyện chúng ta muốn làm. Minh nguyệt xuất thiên sơn, thương thương vân hải gian… Vân Hải lâu chủ… Hình như cũng không hay cho lắm…”

Đậu Chiêu thấy bộ dạng hết lòng suy nghĩ của hắn, không khỏi mỉm cười, tiến lên giành lấy nghiên mực trong tay Tống Mặc: “Để ta mài mực giúp ngươi nhé!”

Đầu ngón tay hai người chạm nhau.

Tay Tống Mặc khựng lại một lát mới buông ra.

“Nếu không, lấy Chân Định làm tên cũng được?” Hắn nói xong, đi đến bên giá bút, chọn một cây bút lông sói. “Sông Xoa ở Chân Định vốn là một nhánh của sông Hô Đà, trong “Chu Lễ” có nói đó là Hậu Trì, thời Bắc Ngụy lại gọi là sông Thanh Ninh, chúng ta chọn một trong hai cái tên này nhé?”

Đậu Chiêu xuất thân ở Chân Định nhưng kiếp trước nàng chỉ biết sông Xoa là một nhánh của sông Hô Đà, lại không hề biết Hô Đà từng có tên là Hậu Trì và Thanh Ninh. Kiếp này vẫn là một lần Tống tiên sinh giảng bài cho nàng có nhắc đến mà biết. Cứ như vậy, vẫn là vì Tống tiên sinh đến Chân Định mà tìm đọc được những sách cổ này.

Nàng tin chắc người bình thường sẽ chẳng ai để ý đến chuyện này.

Tống Mặc lại từ tốn mà nói, có vẻ rất thân thuộc.

Ánh mắt Đậu Chiêu nhìn Tống Mặc không khỏi có mấy phần thâm sâu.

Tống Mặc đang cúi đầu viết chữ không để ý đến, hắn vẫn lẩm bẩm: “Ta cảm thấy Thanh Ninh vẫn hay hơn. Lão Tử từng nói: ‘tích chi đắc nhất giả, thiên đắc dĩ thanh, địa đắc dĩ ninh’ không bằng lấy biệt hiệu “Thanh Ninh lâu chủ” hoặc là “Thanh Ninh cư sĩ”… “Nhất Các chủ” cũng không tồi đâu.”

Đậu Chiêu rất thích, cười nói: “Vậy khắc “Thanh Ninh lâu chủ’ đi!”

Tống Mặc thấy Đậu Chiêu thích, rất cao hứng, hưng phấn lục tung cả thư phòng lên: “Ta nhớ rõ tổ phụ từng để lại cho ta một viên đá Điền Hoàng, để ta khắc cho nàng một con dấu.”

Đậu Chiêu ngạc nhiên: “Ngươi còn biết khắc dấu?”

“Ừm!” Tống Mặc nói: “Có đôi khi đại cữu cữu muốn kiểm tra công phu nội gia của ta luyện đến đâu, bảo ta khắc dấu, xem tay ta có ổn không. Ta từng đến Mân Nam theo kim thủ (tay vàng) Nghiễm tiên sinh học khắc dấu!” Hắn nói xong, cười xoay người nói: “Tìm được rồi!” Lấy ra từ trong rương một cái tráp sơn đen khảm hoa mai bằng ngọc trai đặt lên bàn.”

Con dấu kia khắc con ve trên gậy trúc, màu sắc rực rỡ xinh đẹp, mềm mại như da trẻ sơ sinh khiến Đậu Chiêu yêu thích không buông tay.

“Dùng nó để khắc dấu sao?” Tống Mặc giỏi thư pháp, nếu hắn nói biết khắc dấu, hẳn thủ pháp không tồi nhưng khắc dấu không chỉ cần thư pháp mà còn cần chú ý bố cục. Dựa vào tuổi tác của Tống Mặc, cho dù có thiên phú chỉ sợ cũng có chỗ thiếu sót. Cảm thấy hòn đá quý giá này, đợi đến lúc Tống Mặc thuần thục hơn rồi khắc thì mới đỡ phí. Không khỏi cảm thấy đáng tiếc. “Lúc ta còn nhỏ từng lấy mấy hòn đá Kê Huyết của phụ thân, lần này xuất giá cũng mang theo. Nếu không thì cứ dùng đá Kê Huyết đi? Để đá Điền Hoàng này lại, về sau khắc con dấu cho ngươi dùng.”

Lời nói mang theo mấy phần dung túng này khiến cho Tống Mặc sửng sốt, lập tức mỉm cười sung sướиɠ.

“Nhà chúng ta vẫn còn mấy hòn đá kiểu này.” Hắn không ngờ Đậu Chiêu lại cũng thích ấn tín, “Chỉ có cái này còn hợp với nàng nên ta mới định dùng nó. Nếu nàng thích thì cứ lấy mà chơi.” Nói xong hắn cao giọng gọi Trần Hạch vào.

Trần Hạch lập tức tiến vào.

Tống Mặc dặn hắn: “Ngươi đi lấy chìa khóa nhà kho, ta muốn cùng phu nhân đi tìm mấy hòn đá khắc dấu.”

Trần Hạch đáp lời rồi đi lấy chìa khóa.

Đậu Chiêu không khỏi động tâm.

Cùng Tống Mặc đến nhà kho.

Gia đinh giơ cao đèn l*иg, soi sáng khắp nhà kho.

Trán Đậu Chiêu lấm tấm mồ hôi.

Tổng cộng năm viên đá Điền Hoàng, cứ tùy tiện đặt trong một cái tráp như vậy. Trong đó có hai khối là còn nguyên, có vân rõ ràng, phẩm tướng rất tốt, ba khối còn lại đã khắc ấn, một là con hổ, một là sư tử, một là con hươu.”

Khó trách Tống Mặc nói chỉ có con dấu trong tay nàng mới hợp với nàng.

Đậu Chiêu lẩm bẩm, đau lòng lau mấy hòn đá Bạch Quả Đông Thanh Điền, Ngẫu Phấn Đông Kê Huyết, Bạch Phù Dung Thọ Sơn phủ đầy tro bụi kia cho thật sạch.

Trần Hạch thấy thế, bước lên trước giúp đỡ, cũng giải thích: “Đây đều là mấy viên đá không có chỗ cất nên đặt ở đây, nếu người thích Điền Hoàng thạch thì trong kho còn có một bức tượng phật Quan Thế Âm làm từ đá Điền Hoàng, chỉ là hơi nhỏ, nếu phu nhân không chê thì để tôi lấy ra cho phu nhân xem?”

Dùng đá Điền Hoàng khắc tượng phật, đây là ý của ai?

Đậu Chiêu gật đầu.

Trần Hạch cầm sổ đi tìm tượng phật. Đậu Chiêu phát hiện ra hai chiếc nghiên mực trong một cái tráp cũ. Một chiếc dùng đá khắc hình con ếch trên lá sen, chất đá thanh nhuận. Một khối khác màu tím, nghiên mực có rất nhiều mắt đá to nhỏ, vừa nhìn có cảm giác như hơi nước, vô cùng mượt mà. Vừa nhìn đã biết không phải là vật bình thường.

Đậu Chiêu như hít phải ngụm khí lạnh, hỏi Tống Mặc: “Nhà các ngươi còn có bao nhiêu món đồ kiểu như vậy?”

“Không biết!” Hình như đây cũng là lần đầu tiên Tống Mặc nhìn thấy hai nghiên mực này, hắn cầm trong tay thưởng thức. “Những thứ như thế này nhiều lắm, chép kín cả mấy quyển sổ, có mấy chiếc có ấn tượng thì mới mang ra dùng…” Hắn nói xong, giơ cao nghiên mực trong tay nói với Trần Hạch: “Ngươi ghi vào sổ đi, ta cầm cái này về thư phòng.”

Trần Hạch đáp lời, hắn đang cùng quản gia cai quản nhà kho này toát mồ hôi hột mà lật sổ sách, lẩm bẩm: “Ta nhớ rõ trong nhà kho này… Sao lại không thấy…”

Mắt không thấy, lòng không phiền, Đậu Chiêu chẳng muốn chờ ở đây, nói với Trần Hạch một tiếng rồi cùng Tống Mặc quay về phòng.

Hai người đều dính tro bụi, lại sai nha hoàn chuẩn bị nước để rửa mặt chải đầu lại.

Lúc Đậu Chiêu đi ra, Tống Mặc đang đánh giá hai chiếc nghiên mực dưới ánh đèn.

Nghe có tiếng động, hắn ngẩng đầu lên, cười nói: “Nàng nói xem, ta tặng nhạc phụ đại nhân hai chiếc nghiên mực này thì nhạc phụ đại nhân có thích không?”

Thì ra hắn đem hai nghiên mực này ra là muốn tặng phụ thân mình.

Đậu Chiêu kinh ngạc, lại mỉm cười nói: “Nhất định ông sẽ rất thích, hơn nữa cũng không nỡ dùng, để trong thư phòng, mỗi khi có khách đến sẽ lấy ra khoe khoang một hồi. Sau đó nói với người khác, đây là hiền tế của ta tặng cho ta… Ngươi còn định đưa qua sao?”

Tống Mặc há hốc miệng, lại nói: “Đương nhiên muốn tặng! Không chỉ tặng mà còn phải tìm thêm, xem có cái nào tốt hơn không.”

Đậu Chiêu cười to.

Tống Mặc ngồi trên sập viết phác thảo qua.

Đậu Chiêu giục hắn: “Đi ngủ sớm chút đi? Mai còn phải vào triều sớm.”

Tống Mặc còn cứng cỏi hơn tưởng tượng của nàng nhiều.

“Nàng đi ngủ trước đi!” Hắn cũng không ngẩng đầu lên mà nói. “Ta viết xong rồi đi ngủ!”

Đậu Chiêu cười, đi ngủ trước.

Sáng hôm sau tỉnh dậy, Tống Mặc đã ngủ ở bên cạnh nàng rồi.

Người hắn gập lại, cẩn thận dựa vào mép giường, nghiêng người là sẽ ngã xuống đất, nhường giường cho Đậu Chiêu, có vẻ rất câu nệ.

Đậu Chiêu nghĩ đến nhà kho toàn đồ quý giá lại nhìn tư thế ngủ của Tống Mặc, lòng xót xa, mắt cay cay.

Nàng đắp lại chăn cho hắn, nhẹ nhàng xuống giường, khẽ dặn Cam Lộ đang hầu hạ nàng dậy: “Các ngươi nhẹ thôi, cẩn thận đánh thức Thế tử.”

Cam Lộ nhỏ giọng đáp: “Vâng.”

Đậu Chiêu ra nhĩ phòng rửa mặt chải đầu.

Sau lưng Đậu Chiêu, không biết vì sao Tống Mặc đã mở mắt.

Trong ánh nắng sớm, đôi mắt hắn trong veo, đen lay láy.

※※※※※

Vì là Tống Mặc và Đậu Chiêu mở tiệc chiêu đãi, ngoài Lục lão phu nhân và Ninh Đức Trưởng công chúa, người đến đều là đám tiểu bối.

Tam phu nhân Phùng Hội của phủ Cảnh Quốc công cười khanh khách giới thiệu cháu của mình cũng chính là cháu của Trường Hưng Hầu – Thạch thị cho Đậu Chiêu: “Nghe nói biểu đệ muội muốn tổ chức yến thưởng cúc, rất muốn đến xem. Ta nói, biểu đệ muội là người hiền lành, con chỉ cần đi theo ta là tốt rồi. Sau đó kéo con bé đi theo. Nói lại, cũng chẳng phải là người ngoài gì cả, đệ đệ của đại tẩu nhà ta lại lấy muội muội của ngươi, hai nhà chúng ta đúng là thân càng thêm thân.”

So với sự rụt rè lúc trước, Trương tam phu nhân vô cùng nhiệt tình, chỉ là Trương Nhị phu nhân không mời mà đến, nụ cười cũng có vẻ vô cùng thân thiết.

Nghèo ở phố xá sầm uất không ai hỏi, giàu có ở chốn núi rừng cũng có họ hàng xa.

Hai kiếp làm người, Đậu Chiêu gặp không biết bao nhiêu chuyện như vậy, sớm đã có thể thản nhiên ứng đối.

Nàng cười hàn huyên đôi câu với Trương nhị phu nhân, Uông thiếu phu nhân đẫn theo một phụ nhân trẻ tuổi tướng mạo bình thường, ăn mặc giản dị đi tới.

“Phu nhân.” Nàng giới thiệu vị phụ nhân kia cho Đậu Chiêu: “Vị này là Thế tử phu nhân nhà Hội Xương bá.”

Đậu Chiêu chấn động.

Hội Xương bá Thế tử Thẩm Thanh lấy con gái của Tiêu Tam Hữu – một người bạn cũ chưa giàu có của Hội Xương bá. Sau khi Liêu vương đăng cơ, cũng có một Ngự sử buộc tội Tiêu Tam Hữu lũng đoạn thị trường, tu sửa bia mộ cho mẫu thân vượt quá quy định, lôi ra Hội Xương bá nên cả nhà Hội Xương bá mới bị chém đầu.

Đương nhiên nàng cũng không hề tin vào lí do Thẩm gia bị tru di, nhưng nàng vẫn không nhịn được mà đánh giá thê tử Tiêu thị của Thẩm Thanh.

Tiêu thị hiển nhiên còn chưa thích ứng với sự chuyển biến thân phận này, nao núng hành lễ với Đậu Chiêu, nhỏ giọng gọi “Phu nhân.”

“Đừng quá câu nệ.” Đậu Chiêu mỉm cười đầy thân thiết với nàng, ngữ khí nhẹ nhàng. “Hôm nay không có trưởng bối ở đây, ngươi muốn làm gì thì làm, muốn nói cái gì thì cứ nói, ngay cả uống nhiều rượu mà thất thố thì ta cũng sẽ nghĩ cách giúp ngươi tỉnh rượu rồi đưa ngươi về.”

Tiêu thị khẽ thở phào, đỏ mặt nói: “Ta, ta không biết uống rượu.”

Đậu Chiêu cười nói: “Thế thì thật tốt quá, ta cũng không biết uống rượu. Chỉ sợ người đến đây biết uống rượu là phải ra tiếp.”

Tiêu thị mỉm cười, người cũng thoải mái hơn, nụ cười như trút được gánh nặng.

Mà lúc này, Tống Mặc đang nói chuyện với Trương Tự Minh: “…Ngươi giúp ta để ý một chút, nếu chức Sở Thiên hộ của Khâu Linh thiên hộ được xác định thì ngươi nói cho ta một tiếng.”

Trương Tự Minh không khỏi nhìn về phía Cố Ngọc trong mắt không người đang ngồi trên ghế mỹ nhân trong nhà thủy tạ ném thức ăn cho cá, nói nhỏ: “Thế tử, chức Thiên hộ này bét cũng trị giá hai vạn lạng bạc, sao ngươi không liên thủ với Cố Ngọc, giữ lấy chức này, ta có thể tìm người mua!”

“Ngươi đừng làm bậy.” Tống Mặc cười nói. “Chức này Trường Hưng hầu đã nhìn trúng rồi!”

Trương Tự Minh bĩu môi nói: “Thứ hắn nhìn trúng nhiều lắm. Hắn ăn thịt chẳng lẽ không cho người khác ăn canh sao?”

“Ta tự có chủ trương rồi.” Tống Mặc vỗ vỗ vai hắn. “Ngươi chỉ cần để ý giúp ta là được.

Trương Tự Minh từng làm Tư Đô sự ở phủ Đô Đốc.

Hắn gật gật đầu.

Tống Mặc đi về phía Cố Ngọc.Chương 270: Mở tiệc chiêu đãi“Sao vậy?” Tống Mặc vỗ vỗ vai Cố Ngọc.

Cố Ngọc hơi xoay người, vẫn lẳng lặng ném thức ăn cho cá.

Tống Mặc bật cười: “Ngươi đã lớn rồi, sao còn như trẻ con thế? Rốt cuộc làm sao vậy? Từ lúc vào cửa đến giờ không nói năng gì. Giận dỗi người nhà sao?”

Cố Ngọc cười lạnh: “Ta chưa thành thân, chẳng lẽ không phải là trẻ con sao?”

Tống Mặc ngạc nhiên, sau đó bật cười.

Nụ cười đầy bất đắc dĩ, lại có mấy phần cưng chiều khiến mắt Cố Ngọc đỏ lên, vội quay mặt đi.

Tống Mặc cười xoay người bước đi: “Được rồi, chờ ngươi nghĩ thông rồi chúng ta nói chuyện.”

Cố Ngọc ném hết đống thức ăn cho cá xuống hồ đánh “ầm” một tiếng, cao giọng nói: “Sau khi ngươi thành thân có quan tâm gì đến chuyện của ta nữa đâu!” Ngữ khí kia như nàng dâu nhỏ bị oan ức.

Thẩm Thanh và đám Tống Hàn đều nhìn lại đây, nhất là Tống Hàn, ánh mắt nhìn Cố Ngọc lóe ra tia sáng kì dị.

Tống Mặc không biết nên khóc hay cười, đành phải đi qua nói: “Sao ta lại mặc kệ chuyện của ngươi?”

Cố Ngọc nghe xong, càng cảm thấy ấm ức.

Mấy ngày trước hắn đến Hoài An, thanh toán hết phí dụng của công trình trị thủy, lúc này mới nhớ lần trước Uông Thanh Hoài nhờ hắn giúp đỡ tra ra là ai đã đánh đập Ngụy Đình Du. Sau khi quay về kinh thành, tốn mất hai ngày làm việc này, sau đó phát hiện Kỷ Vịnh và Hà Dục, không chỉ như vậy, hắn còn phát hiện, Hà Dục kia trên danh nghĩa là sư đệ của Đậu Thế Anh, từng ở nhà làm ầm lên đòi lấy Đậu Chiêu, khiến người ta nghĩ mãi không thông, ấy vậy mà Hà các lão cũng đồng ý…

Giờ Ngụy Đình Du vứt bỏ Đậu Chiêu lấy Đậu Minh, Hà Dục còn toa rập với Kỷ Vịnh tìm Ngụy Đình Du tính sổ, rõ ràng là không quên tình cũ.

Nếu hắn nói cho Thiên Tứ ca, về sau chắc chắn Thiên Tứ ca sẽ lạnh nhạt với Đậu thị, Tống thế bá đã đối xử với Thiên Tứ ca như vậy, Thiên Ân chắc chắn cũng không dám đến gần Thiên Tứ ca, vậy chẳng phải Thiên Tứ ca sẽ thành người cô đơn lẻ bóng? Ngay cả người hỏi han ân cần cũng không có? Nhưng nếu hắn không nói cho Thiên Tứ ca, bên cạnh lại có một Hà Dục luôn mơ ước đại tẩu. Mà Thiên Tứ ca lại bị giấu diếm như nằm trong trống mà người giấu diếm lại là mình… Càng nghĩ càng thấy lòng khó chịu.

Cố Ngọc nghĩ trước nghĩ sau, mấy ngày nay đều không chợp mắt.

Khó khăn lắm mới ngủ được chút, tỉnh lại lại nghe được tin Đậu thị được sắc phong “Phu nhân”.

Hắn không khỏi cào cào đầu mình.

Tống Mặc nhìn hắn vừa buồn cười vừa tức giận nói: “Có chuyện gì thì cứ nói, đừng như đứa trẻ đòi bú sữa nữa. Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?” Giọng nói lại ôn hòa trở lại.

Mặt Cố Ngọc đỏ bừng, hồi lâu sau mới nói: “Kế mẫu của ta muốn đem cháu gái của bà ấy hứa gả cho ta…”

Tống Mặc thầm tự trách.

Cố Ngọc chẳng qua chỉ nhỏ hơn hắn mấy tháng, cũng đã đến tuổi làm mai làm mối. Chẳng qua trong nhà tình hình phức tạp, không ai dám ra mặt giúp hắn làm chủ nên mới lần lữa như vậy.

Gần đây hắn chỉ lo chuyện của mình, quả thực đã sơ sẩy với Cố Ngọc.

Thần sắc hắn nghiêm túc lại, nói: “Hoàng hậu nương nương biết chuyện này chưa?”

Cố Ngọc lắc đầu nói: “Chuyện này là vô tình ta nghe được…” Nhưng chỉ là như vậy, chỉ cần nghĩ đến việc mình có thể phải lấy nữ tử có quan hệ huyết thống với kế mẫu là đã không thể chịu nổi rồi.

Nhìn vẻ mặt chán ghét của hắn, Tống Mặc trầm ngâm nói: “Ngươi là trưởng tử, hôn nhân của ngươi liên quan đến hưng suy của phủ Vân Dương bá. Lệnh tôn quyết sẽ không qua loa. Lúc trước ngươi sống quá hoang đường, lệnh tôn thất vọng nên mới mặc kệ ngươi. Bây giờ ngươi làm ăn rất giỏi, đương nhiên lệnh tôn sẽ không đối xử với ngươi như trước. Nhưng chúng ta vẫn phải đề phòng vạn nhất, chuyện này ta sẽ lưu ý giúp ngươi. Nhưng chính ngươi cũng phải tự có kế hoạch thì ta mới đưa ra chủ ý cho ngươi được.”

Tống Mặc chịu giúp hắn, tảng đá đè nặng trong lòng Cố Ngọc cũng rơi xuống. Nghĩ đến việc từ khi hắn và Tống Mặc, Uông Thanh Hoài làm ăn buôn bán, thái độ của phụ thân với hắn cũng thay đổi rất nhiều, không khỏi gật gù.

Tống Mặc lại vỗ vỗ vai hắn cười nói: “Đám Phùng Thiệu đang chơi bài bạc ở Noãn các, ngươi qua tìm bọn họ mà chơi!”

Lần này Cố Ngọc không tránh Tống Mặc nữa, cũng không như bình thường chạy thẳng đến Noãn các giúp vui mà ấp a ấp úng hỏi Tống Mặc: “Đại tẩu đối xử với ngươi có tốt không?”

Khóe miệng Tống Mặc không thể kìm chế được nụ cười: “Tốt lắm!”

Cả người như cành lá mùa xuân, chậm rãi đâm chồi trong gió xuân ấm áo.

Cố Ngọc nhất thời vừa có chút hâm mộ lại có chút đố kị.

※※※※※

Trong phòng khách, Đậu Chiêu chỉ huy đám người Tố Tâm châm trà cho đám nữ quyến đang chơi bài.

Đậu gia Lục đường tẩu Quách thị và thập đường tẩu Thái thị cũng đến. Thái thị không thấy Đậu Minh thì ngạc nhiên hỏi: “Ơ, sao không thấy ngũ cô nãi nãi?”

Theo nàng thấy, tỷ muội cùng cha khác mẹ, muội muội tranh chồng của tỷ tỷ, kết quả tỷ tỷ còn gả đến gia đình hiển hách hơn thế, hơn nữa muội muội gả trước chẳng hề thông báo gì, tỷ tỷ gả sau lại là mệnh phụ. Hẳn tỷ tỷ phải vô cùng đắc ý mới phải. Cho nên giọng nói của nàng rất lớn, quanh quẩn trong phòng khách.

Ánh mắt mọi người đều đổ dồn vào Đậu Chiêu.

Đậu Chiêu bình thản, cười đặt ấm trà trước mặt Lục lão phu nhân, đang định nói chuyện thì Trương nhị phu nhân Thạch thị phủ Cảnh Quốc công lại cướp lời nàng, cười nói: “Muội muội của phu nhân hình như không khỏe. Hôm qua phu nhân tự mình đến cửa bái phỏng, bà bà ta khen mãi phu nhân là người tính tình đôn hậu, dặn mấy chị em dâu chúng ta phải năng qua lại. Đại tẩu vốn cũng định đi cùng chúng ta, không ngờ lúc ra đến cửa, đại tẩu lại nói em dâu nhà mẹ đẻ mình không khỏe, phải về thăm, lúc đó quay về phủ Tế Ninh hầu.” Nàng nói xong, che tay áo mà cười nói: “Qua mấy ngày nữa, hoa mai nhà chúng ta cũng nở rộ, bà bà ta nói, chúng ta cũng có thể học theo phu nhân, rảnh rỗi mời mọi người đến nhà chơi cho vui, cũng chuẩn bị mở tiệc thưởng mai. Đến lúc đó chư vị phu nhân và các tỷ muội đừng từ chối, nhất định phải đến nhà ta chơi thật vui vẻ mới được!”

Mọi người cười vui vẻ nhận lời, ngồi nói chuyện xem năm nay nhà ai mở tiệc gì, có vui không, sự chú ý lại quay về tới ván bài, nhìn xem nhà trên nhà dưới, chuyện bên cạnh coi như không nghe thấy. Trong phòng khách lại khôi phục sự náo nhiệt khi nãy, ai còn quan tâm xem rốt cuộc Đậu Minh bị làm sao.

Trương nhị phu nhân liền trợn mắt nhìn Đậu Chiêu nói: “Đến lúc đó phải nhờ phu nhân đề cử đầu bếp giỏi mới được. Vừa rồi đồ ăn làm rất ngon.”

Đậu Chiêu cười gật đầu, lòng lại khe khẽ thở dài.

Người đời đều thích nịnh cao đạp thấp, nàng chẳng qua chỉ thành thế tử phu nhân phủ Anh Quốc công, còn chưa làm gì Đậu Minh mà đã có người vì nịnh hót nàng mà giúp nàng ra tay thu thập Đậu Minh.

Nếu Đậu Minh biết gả vào phủ Tế Ninh hầu sẽ có kết quả này, không biết nàng có hối hận không?

Suy nghĩ lóe lên trong đầu, nàng lại cười tiếp đón Tiêu thị vẫn đang lo lắng đi theo sau nàng: “Ngươi ngồi đi! Còn hơn nửa canh giờ nữa mới tới bữa trưa mà.”

Đáy mắt Tiêu thị ánh lên một tia cảm kích.

Nơi này nàng không quen một ai, chuyện mọi người đùa giỡn nàng cũng chẳng hề hay biết.

Cùng là từ nông thôn gả đến quyền quý kinh thành, thế tử phu nhân phủ Anh Quốc công lại thành thạo, khéo léo như vậy.

Nghĩ đến đây, ánh mắt nhìn Đậu Chiêu của nàng lại trở thành vô cùng kính nể.

Lúc này Đậu Minh lại đang nằm trên giường mà khóc rấm rứt.

Ngụy Đình Du mặc mãng phục của Hầu gia, dáng vẻ như muốn ra ngoài đang cau mày, gấp đến độ đi đi lại lại bên giường: “Nàng đừng như vậy nữa! Chúng ta có chuyện gì từ từ nói không được sao? Rốt cuộc nàng muốn làm sao? Khóc sướt mướt như vậy chẳng phải khiến người ta chê cười à?”

“Là chàng muốn xem thϊếp bị chê cười?” Đậu Minh ngẩng đầu lên, mặt đẫm lệ nhìn Ngụy Đình Du. Điềm đạm đáng yêu như đóa hoa ngũ sắc trong mưa, “Hôm nay là ngày đối nguyệt thϊếp về nhà mẹ đẻ ở, Đậu Chiêu lại cố tình mở tiệc chiêu đãi khách vào ngày này. Chuyện này bỏ qua nhưng chàng nhận được thiệp mời còn bàn bạc với thϊếp, muốn đến phủ Anh Quốc công nói lời chúc mừng rồi mới đưa thϊếp về nhà mẹ đẻ… Trong thiên hạ có chuyện như vậy sao? Là thϊếp quan trọng hay Đậu Chiêu quan trọng? Chàng đừng quên, thϊếp mới là thê tử danh chính ngôn thuận của chàng!”

Vẻ mặt Ngụy Đình Du có chút xấu hổ, biện bạch: “Ta cũng chẳng có ý gì. Ta chỉ là cảm thấy nên làm vậy. Trước kia Tống Nghiên Đường đối xử với ta không tệ, sau này chúng ta làm chuyện có lỗi với tỷ tỷ nàng. Nàng ấy đại nhân đại lượng không so đo với kẻ tầm thường như chúng ta. Hôm nay là ngày lành của bọn họ, chúng ta qua đó chúc mừng một tiếng, coi như là xin lỗi việc lúc trước…”

Hắn còn chưa nói xong, mặt Đậu Minh đã đỏ bừng lên. “Cái gì gọi là ‘làm chuyện có lỗi với Đậu Chiêu’? Đó là chuyện ngươi tình ta nguyện mà thôi. Chàng phải phân biệt cho rõ chứ! Chàng muốn đi thì tự đi mà đi. Dựa vào cái gì bắt thϊếp đi tăng thể diện cho Đậu Chiêu?” Nói xong Đậu Minh lại khóc òa lên. “Rõ ràng thϊếp là người gả trước mà nàng lại được phong “Phu nhân” trước, thϊếp thì chẳng có gì, chàng ghét bỏ thϊếp cũng chẳng sao, thϊếp cũng không quá để tâm… Thϊếp về nhà mẹ đẻ chẳng biết sẽ bị người ta cười nhạo ra sao nữa, chàng không an ủi thϊếp, ngược lại còn làm như vậy, ngày này còn có ý nghĩa gì? Thϊếp còn hi vọng gì nữa?”

Ngụy Đình Du cúi đầu, suy sụp ngồi ở ghế thái sư bên cạnh.

Đậu Minh khóc nửa này, không thấy Ngụy Đình Du đến trấn an nàng cũng chẳng thấy có động tĩnh gì của Ngụy Đình Du, lòng có chút bất an, lén lút ngẩng đầu lên nhìn thì mới phát hiện Ngụy Đình Du đang cúi đầu ngồi đó mà bực tức.

Nàng không khỏi khϊếp sợ gọi một tiếng “Hầu gia”.

Ngụy Đình Du ngẩng đầu nhìn nàng một cái rồi lại quay đi mặc kệ nàng.

Nàng đang nghĩ xem có nên cúi đầu, qua đó nói mấy câu nhẹ nhàng để dỗ Ngụy Đình Du thì lại có tiểu nha hoàn tiến vào bẩm: “Đại cô nãi nãi đến!”

Đậu Minh biến sắc nói: “Nàng tới làm gì?” Trong giọng nói có mấy phần chán ghét.

Ngụy Đình Du nghe nói tỷ tỷ đến, lòng vui vẻ, cảm thấy mình rốt cuộc có thể thoát khỏi Đậu Minh, căn bản mặc kệ cảm xúc của Đậu Minh, vội đứng dậy hỏi tiểu nha hoàn kia: “Đại cô nãi nãi đâu rồi?”

Tiểu nha hoàn nói: “Đến chỗ thái phu nhân.”

Ngụy Đình Du chạy thẳng vào phòng mẫu thân.

Đậu Minh đi theo cũng không được mà không đi theo lại càng không hay.

Nàng không khỏi giậm chân, nghiến răng đi đến phòng Điền thị.

Ngụy Đình Trân lại kinh ngạc nhìn Ngụy Đình Du: “Sao đệ còn ở nhà? Không phải nói muốn đưa Đậu Minh về nhà mẹ đẻ sao?”

Ngụy Đình Du đỏ mặt lên, lẩm bẩm nói: “Bọn đệ vừa chuẩn bị xong, nghe tỷ tỷ đến nên qua đây chào tỷ tỷ một tiếng.”

Một người vội tơi chào hỏi một người lại chả thấy đâu, câu này lừa trẻ con cũng không thông.

Ngụy Đình Trân lạnh lùng lườm đệ đệ một cái: “Các ngươi lại cãi nhau?”Chương 271: Giận chó đánh mèo“Không, không có!” Ngụy Đình Du xấu hổ, thấy tỷ tỷ căn bản không tin, lại vội nói: “Thực sự không có đâu, đệ lừa tỷ làm chi?”

Ngụy Đình Trân thấy đệ đệ mình đến lúc này còn che chở cho Đậu Minh, giận không thể kiềm chế, cao giọng nói: “Ta sớm biết mà, nó đâu phải tốt lành gì! Giờ chẳng phải là đã được nghiệm chứng cả đó sao! Giờ mới thành thân được mấy ngày mà cứ ba ngày một trận nhỏ, năm ngày một trận lớn! Phụ thân và mẫu thân cả đời có bao giờ cãi nhau không, các ngươi thì giỏi rồi, chẳng học được cái gì cả! Đệ đừng có gạt ta, lòng ta quá rõ rồi, người vợ mà đệ lấy về chính là kẻ sa cơ thất thế! Mắt nhìn người còn hạn hẹp lắm, mí mắt còn mỏng hơn bánh đúc bán trên đường cái nhiều, thấy ta về nhà uống ngụm nước thì đã tiếc chút tiền! Đệ lấy vợ quên mẹ, đi theo nó mà làm loạn, đương nhiên thấy ta không thuận mắt rồi. Chuyện quan trọng gì cũng đề phòng ta, che giấu ta. Ngươi yên tâm, ta cũng biết ta không được nàng yêu quý, ta về chỉ là thăm mẫu thân mà thôi, trà nhà các ngươi ta cũng chẳng uống một ngụm, càng đừng nói chiếm lợi gì của các ngươi. Đúng rồi, ngươi có muốn mang điểm tâm chỗ mẫu thân đi không? Tránh để mỗi lần ta về, vợ ngươi lại nghi ngờ điểm tâm trong phòng bị lấy mất, làm nàng ta đau lòng muốn chết!”

Điền thị sớm đã không hài lòng việc Đậu Minh hơi tí lại kéo con ra mà khóc lóc kể lể, chỉ tiếc con vừa thấy Đậu Minh khóc là đã mềm lòng, chuyện gì cũng nghe theo, điều này khiến bà cảm thấy con như bị con dâu dắt mũi, vừa thầm trách con nhu nhược lại đau lòng con bị con dâu bắt nạt. Bà nghe vậy không chỉ không cảm thấy con gái đang càn quấy mà ngược lại còn thấy rất có lý, con từ nhỏ đã thành thật, chỉ là bị con dâu làm hư mất rồi. Con dâu cứ như vậy chỉ tổ khiến nhà cửa không lúc nào được yên, bà không khỏi rơm rớm nước mắt, lấy khăn tay lau lau khóe mắt: “Du ca nhi, tỷ tỷ con rất tốt với con, giờ con lấy vợ rồi sao lại đối xử với tỷ tỷ như vậy được? Con đừng quên trước đây con không làm xong bài tập, là ai ngồi lại ôn bài giúp con? Lúc trước nhà ta gặp tình cảnh khó khăn, là ai đem trang sức của mình ra giúp con chống đỡ. Hai tỷ đệ các con nếu có xích mích gì, mẫu thân cũng chẳng thiết sống nữa!” Nói xong kéo tay Ngụy Đình Trân mà khóc òa lên.

Ngụy Đình Trân hung hăng lườm Ngụy Đình Du một cái rồi vội vàng an ủi mẫu thân.

Ngoài cửa, Đậu Minh lại giận đến độ vò chặt khăn tay lại.

Ngụy Đình Trân này không phải là chị chồng mà là kẻ thù của nàng mới đúng?

Nàng đã gả ra ngoài rồi mà còn quản chuyện của đệ đệ như vậy, nói ra ngoài không sợ người khác chê cười sao!

Đậu Minh theo bản năng vươn tay vén rèm, định nổi đóa nhưng trong nháy mắt tay vừa chạm đến rèm thì nàng lại đổi ý.

Vừa rồi nàng đã khiến Ngụy Đình Du không vui, nếu lúc này lại gây lộn với Ngụy Đình Trân, Ngụy Đình Du chắc chắn càng không vui. Nàng có thể đứng vững ở phủ Tế Ninh hầu hoàn toàn là nhờ có sự yêu thích của Ngụy Đình Du. Nếu không còn Ngụy Đình Du làm chỗ dựa cho nàng, chỉ sợ vị đại cô nãi nãi này sẽ ăn sống nàng mất. Nhất là sau khi nàng cự tuyệt việc bắt phụ thân bù thêm của hồi môn thì vị đại cô nãi nãi này nhìn kiểu gì cũng thấy không thuận mắt với nàng!

Cho dù là vậy thì nàng cũng không định quay về đòi phụ thân của hồi môn.

Phủ Tế Ninh hầu không chỉ neo người mà thế lực còn mỏng, xảy ra chuyện gì, ngay cả người vươn tay giúp cũng chẳng có. Về sau còn nhiều lúc phải dựa vào Đậu gia, nếu bây giờ nàng về đòi phụ thân của hồi môn thì chẳng phải khiến người Đậu gia coi thường sao? Thế gian này chuyện gì mà chẳng thế, nước lên thì thuyền lên. Về sau nếu có chuyện gì muốn nhờ vả, người Đậu gia thấy nàng như vậy thì sao còn có thể giúp nàng?

Nàng nghĩ nghĩ, cắn răng nhẹ nhàng lui ra ngoài, sai một tiểu nha hoàn lanh lợi: “Đi, vào báo một tiếng cho ta.”

Tiểu nha hoàn nhu thuận cúi đầu đi vào, khóe mắt lại có một tia khinh thường.

Ngụy Đình Trân biết Đậu Minh đến, không chỉ không chuyển đề tài mà ngược lại còn càng lớn giọng: “Nếu ta ngăn cản thì có phải nàng sẽ không vào không?”

Ngụy Đình Du cảm thấy lời này của Ngụy Đình Trân hơi quá đáng, cao giọng gọi một tiếng tỷ tỷ, ánh mắt van nài.

Ngụy Đình Trân hừ một tiếng, quay mặt đi, rốt cuộc chẳng nói gì thêm. Đậu Minh mặt tái nhợt mà hành lễ với Điền thị và Ngụy Đình Trân.

Điền thị nói: “Đã không còn sớm nữa, các con cũng nên đến ngõ Tĩnh An tự đi, đừng để bên thông gia chờ sốt ruột.”

Đậu Minh cũng không muốn ở lại đây thêm một khắc nào, thì thào đáp “Vâng” rồi cùng Ngụy Đình Du đến ngõ Tĩnh An Tự.

Đậu Thế Anh không ở nhà, tiếp đón bọn họ là vợ chồng Đậu Văn Xương.

Dưới sự khuyên can của đám người Đậu Thế Xu, Đậu Thế Anh tuy không viết hưu thư nhưng có ý muốn đưa Vương Ánh Tuyết ra khỏi ngõ Tĩnh An Tự, cũng nói rõ: “Không được gặp mặt Đậu Minh.” Vương gia rơi vào đường cùng đành phải đón Vương Ánh Tuyết về ngõ Liễu Diệp. Trong nhà không còn người lo việc nội trợ, Đậu Minh về ở đối nguyệt, Đậu Thế Anh muốn mời Kỷ thị đến chiêu đãi Đậu Minh, Kỷ thị lại lấy cớ Hàn thị đang mang thai mà cự tuyệt. Đậu Thế Anh chẳng còn cách nào đành nhờ vợ chồng cháu cả đến giúp.

“Thất thúc phụ có việc ở nha môn, nói sẽ về sớm.” Đậu Văn Xương cười đón Ngụy Đình Du và Đậu Minh vào phòng khách. “Các ngươi uống chén trà đã, xem giờ hẳn là thất thúc phụ sắp về rồi.” Sau đó ngạc nhiên nói. “Sao bây giờ các ngươi mới đến? Nếu các ngươi đến chậm một bước, thiếu chút nữa ta đã sai người đi đón rồi.”

Đối nguyệt lại mặt, chính là lúc tân lang cưỡi ngựa, tiền hô hậu ủng rêu rao khoe mẽ. Người có tiền phô trương ngựa xe không cần phải nói, dù không có tiền thì ngày đó cũng đi mướn xe ngựa đẹp từ sớm để đưa tân nương tử về nhà mẹ đẻ. Ngụy Đình Du và Đậu Minh quá ngọ mới đến, Đậu Minh lại là thay Đậu Chiêu gả đến phủ Tế Ninh hầu, sao Đậu Văn Xương có thể không lo lắng?

Ngụy Đình Du và Đậu Minh hàm hồ đáp cho qua chuyện.

Đậu Văn Xương nhìn là biết trong chuyện này còn có uẩn khúc nhưng hắn thực sự chẳng muốn quản chuyện của Đậu Minh làm gì, Đậu Minh không nói, hắn cũng vui vẻ coi như không biết, cùng Ngụy Đình Du trò chuyện đôi câu. Mà Đậu Minh nhìn nhà cửa lạnh lẽo, đoán đám người Lục phu nhân, Ngũ phu nhân và Quách thị quá nửa đã đến phủ Anh Quốc công ăn mừng Đậu Chiêu được sắc phong “phu nhân”, khăn tay trong tay bị vo viên lại đến tội.

Mà Ngụy Đình Trân chờ Đậu Minh vừa đi, mặt nhất thời như kết một tầng băng, vô cùng bất mãn nói với mẫu thân: “Người cũng không thể cứ dung túng Đậu Minh như vậy mãi được. Phải cho nàng đi vào khuôn phép mới được.”

Lúc Điền thị làm dâu, quan hệ với mẹ chồng chẳng khác gì mẹ đẻ, mẹ chồng chưa từng làm khó bà, bà cũng chưa từng có ý định uốn nắn con dâu làm gì.

Bà không khỏi trợn mắt hỏi: “Cái này có ổn không?”

“Nếu nó là người biết phép tắc, ôn nhu đôn hậu thì con làm kẻ ác làm gì, bắt người đè ép Đậu Minh vào khuôn khổ?” Ngụy Đình Trân nghĩ đến mẹ chồng mình là Cảnh Quốc công phu nhân muốn mình và hai em dâu cùng đi chúc mừng Đậu Chiêu, nàng cảm thấy như bị ai tát một cái, mặt nóng rát. “Nhưng tình cảnh bây giờ người cũng thấy đó. Nó mới gả về đây có mấy ngày, thoáng không vừa ý đã lôi kéo đệ đệ mà khóc lóc, cái này đâu có giống một người mang thân phận chính thất phu nhân. Có khác nào đám tiểu thϊếp tranh giành tình cảm đâu. Cứ mãi thế này, đệ đệ sẽ bị nó biến thành kẻ chẳng ra làm sao, nó sẽ quản thúc người hầu của đệ đệ thế nào đây? Người đã có con dâu rồi chẳng lẽ còn phải tự mình đi lo việc nội trợ nữa sao?”

Điền thị nghe vậy mà rung mình.

Lúc bà trẻ tuổi, chuyện trong nhà đều nghe theo mẹ chồng, mẹ chồng qua đời nghe con gái, con gái gả đi rồi, bà phải trông cậy vào con dâu mà thôi.

Ngày ngày củi gạo dầu muối, bà không muốn lo liệu mấy việc này.

Điền thị nghĩ nghĩ, hơi hơi gật đầu.

Ngụy Đình Trân liền thở phào nhẹ nhõm. Sự phẫn nộ không có chỗ phát tiết với Đậu Chiêu cũng tiêu tán đi ít nhiều.

※※※※※

Đậu Chiêu và Tống Mặc đứng ở cửa Di Chí đường, cười khanh khách tiễn Lục lão phu nhân và Ninh Đức Trưởng công chúa đến dự tiệc.

Di Chí đường trở nên an tĩnh.

Tố Tâm sai đám nha hoàn thu dọn bát đĩa, Cam Lộ và Tố Quyên chuẩn bị nước ấm hầu hạ Đậu Chiêu và Tống Mặc rửa mặt chải đầu thay quần áo.

Tống Mặc ra khỏi nhĩ phòng thì thấy Đậu Chiêu không chút ủ rũ, thần thái thoải mái đang ngồi trước bàn trang điểm mà tháo nữ trang.

Tình cảnh này khiến hắn nhớ lại chuyện trong quá khứ.

Mẫu thân ngồi trước bàn trang điểm, hắn và đệ đệ ở bên vui đùa ầm ĩ, đó là quãng thời gian thật ấm áp.

Tâm tình hắn trầm tĩnh lại, nằm giục xuống giường gỗ.

“Mệt quá đi!” Hắn gối đầu vào cánh tay, nói, “So với đứng trung bình tấn hai canh giờ còn mệt hơn nhiều. Hôm nay phải xã giao khắp nơi, mặt ta cười nhiều sắp cứng đờ lại rồi… Lúc trước còn có mẫu thân giúp đỡ chuẩn bị, chẳng hay biết gì, lúc đến nhà người ta làm khách còn hay soi mói. Đến lúc mình đứng ra lo liệu mới phát hiện đây chẳng phải là chuyện dễ dàng… Về sau còn chuyện thế này, nàng đừng tìm ta nữa, ta nghe lời nàng hết là được, nàng bảo gì ta làm đó, ta muốn làm chưởng quầy nhàn nhã thôi…”

Hắn vừa nói xong, đừng nói Đậu Chiêu mà các nha hoàn hầu hạ trong phòng đều buồn cười.

Trong lòng Đậu Chiêu, Tống Mặc là người rất lợi hại, làm đao phủ cho Hoàng thượng còn được ân sủng hơn mười hai năm liền, cái này đâu phải ai cũng làm được. Nàng thật không ngờ Tống Mặc lại không thích mấy chuyện xã giao này.

Nàng lại rất thích khách khứa náo nhiệt, nhất là lúc thấy mọi người vui vẻ, tâm tình nàng cũng vui vẻ theo.

Đậu Chiêu không khỏi đứng dậy, ngồi xuống giường cười nói: “Ta chiêu đãi khách hay là ngươi chiêu đãi khách? Vẫn còn thấy nhiều sao?”

Tống Mặc cười ngượng ngùng.

Nếu hắn không đãi khách thì không cần nói mọi chuyện đều nghe theo sự an bài của Đậu Chiêu; nếu hắn chiêu đãi khách thì không thể nào nhàn hạ được.

Đậu Chiêu mỉm cười nói: “Về sau chúng ta ít bày tiệc chiêu đãi là được.”

Ngữ khí ôn nhu, đôi mắt đầy ý cười, trong giọng nói đầy sự nhân nhượng khiến cho Tống Mặc có cảm giác, mình trở thành bảo bối trong tay Đậu Chiêu, được nàng nâng niu che chở trong lòng bàn tay.

Hắn muốn đến gần Đậu Chiêu hơn một chút.

Không nhịn được vươn tay kéo cánh tay Đậu Chiêu.

Đậu Chiêu “Á” một tiếng rồi ngã vào lòng Tống Mặc.

Cam Lộ sửng sốt, vội liếc đám nha hoàn trong phòng một cái, mặt như tấm lụa đỏ, dẫn theo đám tiểu nha hoàn lặng lẽ đi ra khỏi phòng, che bình phong lại.

Đậu Chiêu bất ngờ không kịp phòng bị, hoang mang đứng dậy, khuỷu tay chạm vào một nơi vừa rắn chắc lại vừa mềm mại, cũng chẳng biết mình đυ.ng vào đâu của hắn, lại thấy khuỷu tay tê rần, bất chấp cũng chẳng truy cứu gì nữa, vội vàng hỏi hắn: “Đυ.ng vào chỗ nào vậy?”Chương 272: Cầm sắtTống Mặc chỉ cảm thấy lòng mình vừa thơm vừa ấm áp, như viên ngọc mềm mại khiến huyết mạch hắn sôi trào, tâm hồn chấn động, sao cảm thấy đau đớn gì, theo bản năng nghiêng người đặt Đậu Chiêu dưới người.

Đậu Chiêu quá sợ hãi, trong lúc kích động, hai tay chống lên l*иg ngực Tống Mặc.

Hai người bốn mắt nhìn nhau.

Ánh mắt Tống Mặc sáng trong, như ánh sao trong bầu trời đêm lộ ra ánh sáng ngọc ngà.

Đậu Chiêu mở to hai mắt nhìn, vẻ mặt kinh ngạc.

Căn phòng yên tĩnh không một tiếng động dần vang lên tiếng hít thở nặng nề.

Ánh mắt Tống Mặc như nhuộm một lớp sương tìиɧ ɖu͙©.

“Thọ Cô!” Hắn nhẹ nhàng nỉ non rồi chậm rãi cúi người.

Đậu Chiêu cảm nhận được mối “nguy hiểm”.

Nhưng trong đầu nàng lại hiện lên hình ảnh Tống Mặc cưỡi ngựa, gió sương mỏi mệt chạy tới Chân Định, tới điền trang của nàng, đứng ngoài tường mà chăm chú nhìn mình; hiện lên hình ảnh hắn cầm nghiên mực thưởng thức dưới ánh đèn rồi nghiêng đầu hỏi phụ thân mình có thích hay không, lo được lo mất; hiện lên hình ảnh hắn cẩn thận, co ro nép người bên giường… Lòng nàng bối rối, có cảm giác mâu thuẫn khi việc xảy ra ngay trước mắt.

Là đẩy hắn ra? Hay là để mọi chuyện cứ tiếp tục?

Đẩy hắn ra lòng lại không nỡ.

Mặc hắn muốn làm gì thì làm, kí ức kiếp trước vẫn còn đọng lại, lý trí mách bảo nàng nên mau chóng chấp nhận đoạn tình cảm này nhưng trong tâm lý, nàng vẫn rất khó để thoải mái bước đến.

Trong lúc mâu thuẫn, nàng cắn môi, nghiêng mặt trốn tránh, nhẹ nhàng đẩy hắn ra.

Hai gò má không kìm nổi mà đỏ lên như hai rặng mây.

Đậu Chiêu cự tuyệt khiến lòng Tống Mặc chấn động, hắn tỉnh táo lại. Nhưng khuôn mặt xinh đẹp của nàng ửng đỏ lập tức khiến hắn ý thức được, Đậu Chiêu không hoàn toàn vô tình với hắn. Nàng có thể hung hăng đẩy hắn ra hoặc là trợn mắt nhìn hắn… Nhưng Đậu Chiêu chỉ nhẹ nhàng đẩy đẩy rồi quay mặt qua chỗ khác.

Vành tai trắng nõn, mềm mại, mượt mà, tròn đầy như đang dụ hoặc thị giác của Tống Mặc.

Lúc không có cơ hội thì phải tự tạo cơ hội, huống chi bây giờ lại có cơ hội tốt nhường này…

Tống Mặc chẳng do dự gì, ngậm lấy vành tai trắng như tuyết kia nhưng trong lúc vô tình lại chạm đến điểm mẫn cảm của Đậu Chiêu.

Đậu Chiêu như bị sét đánh, người tê dại.

“Nghiên Đường, đừng…” Nàng quay mặt qua chỗ khác.

Tống Mặc buông nàng ra nhưng lại áp vào gò má nàng, nhân lúc nàng nói chuyện mà ngậm lấy môi nàng.

“Nghiên Đường…” Đậu Chiêu kinh hô nhưng lại hóa thành tiếng rêи ɾỉ.

Tống Mặc như tên thợ săn ngốc nghếch, theo bản năng truy đuổi sự ngọt ngào của nàng, trong lúc nàng mơ hồ mà quấy phá khiến nàng như ngừng thở.

Đồ ngốc!

Đồ ngốc!

Đậu Chiêu thầm oán trách mà giãy dụa dưới người hắn.

Chiếc lưỡi của hắn linh hoạt mà mạnh mẽ, nàng muốn cắn hắn một cái cũng không được.

Mình liệu có không thở nổi mà chết đi không?

Suy nghĩ vừa thoáng qua trong óc thì Tống Mặc lại lùi người lại.

Nàng thở phì phò.

Tống Mặc cũng thở phì phò, ánh mắt nhìn nàng lại thâm u khó lường, ánh mắt dừng lại ở bộ ngực đang thở phập phồng của nàng.

“Thọ Cô!” Còn chưa chờ nàng bình tĩnh lại thì hắn đã cúi người, tay trái ôm lấy vòng eo mềm mại của nàng, ôm nàng thật chặt dưới thân, đầu lưỡi linh hoạt tiến vào miệng nàng. Hắn bắt đầu hôn nàng thật sâu, tay phải lại lặng lẽ với vào vạt áo của nàng, vuốt ve bộ ngực sữa mềm mại, đầu ngón tay như gảy đàn mà kɧıêυ ҡɧí©ɧ nụ hoa trước ngực nàng. Mà đồng thời, vật cứng nơi giữa bắp đùi kia chọc vào nàng khiến nàng thấy đau.

Sự kích động của Tống Mặc dường như trong nháy mắt đã bùng cháy.

Cả người Đậu Chiêu run rẩy.

Nếu không ngăn cản, nàng quá rõ kế tiếp sẽ xảy ra chuyện gì.

Nhưng nếu nàng ngăn cản, Tống Mặc kiêu ngạo như thế, sau đó hắn sẽ thế nào?

Là chạy trối chết? Hay là vẫn trấn định buông nàng ra, tỏ vẻ lơ đễnh rồi đi ngủ?

Nàng là thê tử của hắn, hắn có quyền này nhưng vì tôn trọng ý nguyện của nàng mà tự khiến bản thân chật vật như vậy.

Mặc kệ là thế nào, Đậu Chiêu nghĩ thôi cũng đã đủ đau lòng.

Sớm biết như vậy, từ lúc hắn đặt mình dưới thân, mình nên dứt khoát cự tuyệt.

Đậu Chiêu vô cùng hối hận.

Nhưng lúc này cũng đã quá muộn rồi.

Như cảm nhận được sự chần chừ của nàng, cánh tay ôm lấy vòng eo nàng của Tống Mặc không khỏi siết chặt hơi, đầu lưỡi càng thêm phóng túng, bàn tay phủ lên bầu ngực sữa của nàng cũng bắt đầu vuốt ve.

Cảm giác tê dại xâm nhập vào cơ thể nàng như từng đợt sóng đánh vào tứ chi bách hài của nàng.

Cảm giác quen thuộc mà xa lạ này khiến nàng sợ hãi.

Quen là vì nàng đã từng trải qua sự kí©ɧ ŧìиɧ ngắn ngủi này; lạ là vì cảm giác này đã cách nàng quá xa xôi, xa xôi đến độ nàng gần như đã quên mất nó.

“Tống Nghiên Đường!” Giọng nói của Đậu Chiêu tràn qua bờ môi Tống Mặc, như tan ra thành từng mảnh nhỏ, càng lộ rõ sự hoảng hốt của nàng.

Tống Mặc đột nhiên buông nàng ra, yên lặng chăm chú nhìn vào ánh mắt nàng như thể muốn nhìn thấu ánh mắt nàng, như muốn nhìn thấu đến tâm can nàng vậy.

Đậu Chiêu rất bất an.

Cảm thấy mình nói cái gì cũng không ổn.

Nhưng nếu không nói gì thì hình như càng không ổn.

Sao mọi chuyện lại có thể đi tới bước này !

Tống Mặc vẫn là một thiếu niên chưa nhiễm dục tình.

Nói đi nói lại đều là tại mình.

Đậu Chiêu lại cảm thấy có chút ảo não.

Tống Mặc bỗng nhiên bật cười.

Trong đôi mắt nhàn nhạt đầy ý cười, ngay cả khóe môi hơi cong cong cũng thật đẹp biết bao.

Đậu Chiêu ngây người ra nhìn.

Tống Mặc bắt đầu cởi y phục.

Đậu Chiêu không khỏi trợn tròn mắt.

Dáng người của hắn cực kì chuẩn, đường cong bên hông tuyệt đẹp, nhìn qua gầy nhưng vẫn rất rắn rỏi, da thịt như ngọc thạch, dưới màn trướng mông lung như đang sáng lên vậy.

Tống Mặc cười lớn: “Thọ Cô, Thọ Cô, sao nàng lại đáng yêu như vậy!”

Hắn cúi người hôn lên mắt nàng, vô cùng thân thiết.

Tim Đậu Chiêu đập loạn, mặt đỏ bừng: “Không phải… Ta…” Lại uể oải nói không ra lời.

Nhưng biện giải thế nào cũng không thể phủ nhận sự thật khi nãy mình nhìn chằm chằm vào cơ thể trần trụi của Tống Mặc.

“Thọ Cô!” Tống Mặc cười gọi tên nàng, “Ta rất thích Thọ Cô nhìn ta như vậy.” Hắn dịu dàng nói, sự vui mừng tràn ra từ khóe mắt khiến người ta mặt đỏ tim đập.

Thực sự là quá mất mặt!

Mặt Đậu Chiêu nóng rát.

Tống Mặc ôm mặt nàng, dịu dàng hôn lên trán nàng, hàng mi dài, khóe mắt, đôi môi đỏ mọng… Như thể nàng là trân bảo vô song, cả người được hắn nâng niu trong lòng bàn tay, được hắn chở che, trân trọng.

Ngực Đậu Chiêu căng tức.

Tống Mặc lại bắt đầu tấn công dồn dập.

Hắn ra sức hôn Đậu Chiêu, đầu lưỡi không chút kiêng dè mà tung hoành trông miệng nàng như muốn cắn nuốt nàng vậy, khiến cho Đậu Chiêu không thở nổi, vặn vẹo người dưới thân hắn.

Vạt áo xổ ra, quần áo từng chút từng chút một rơi xuống,

Chờ đến khi Đậu Chiêu phát hiện ra thì cả người nàng đã chỉ còn lại chiếc tiết khố, bộ ngực sữa mềm mại như mang theo chút đào mật ngây ngô, ngạo nghễ vươn lên trong ánh mắt Tống Mặc.

Tên khốn này… vô duyên vô cớ đi cởi đồ…

Chẳng hiểu vì sao, Đậu Chiêu rất muốn bật cười.

Trong đôi mắt đen của Tống Mặc lại hiện lên một tia sáng khác thường, đầu hắn vùi xuống, ngậm nụ hoa kia vào miệng, tùy ý cắи ʍút̼.

Đậu Chiêu như hít phải ngụm khí lạnh.

Kɧoáı ©ảʍ từ bộ ngực sữa truyền đến khiến cả người nàng bắt đầu nóng rực lên, thậm chí có đôi khi Tống Mặc vì quá sức mà khiến nàng đau đớn cũng trở thành sự ngọt ngào, khiến nàng sợ run.

Đậu Chiêu hoảng sợ.

Lúc trước, nàng cũng không như vậy.

Nàng căm ghét mọi sự thô lỗ, cho rằng đó là biểu hiện của sự thiếu tôn trọng nàng.

Nhưng bây giờ, cùng một chuyện đặt lên người Tống Mặc lại khiến nàng cảm thấy ngọt ngào.

“Tống Nghiên Đường! Tống Nghiên Đường…” Đậu Chiêu bối rối gọi Tống Mặc.

Tống Mặc ngẩng đầu lên.

Đôi mắt đen láy như có đám lửa cháy bừng bừng.

Mà nụ hoa hồng của nàng vì Tống Mặc liếʍ mυ'ŧ mà trở nên kiềm diễm, sáng bóng.

Đậu Chiêu liếʍ đôi môi đỏ mọng.

Hắn giật phắt tiết khố của Đậu Chiêu ra, cứ như vậy xông vào.

Đậu Chiêu khẽ rên một tiếng, ôm chặt cổ Tống Mặc.

“Thọ Cô, Thọ Cô!” Tống Mặc hôn lên vành tai nàng, hơi thở nóng hầm hập khẽ lướt qua cổ Đậu Chiêu, nhu tình mật ý vô hạn “Một lúc thôi là sẽ khá hơn… Một lúc thôi sẽ khá hơn…” Hắn nhắm mắt lại, thì thào an ủi nàng, người vẫn không ngừng va chạm, thậm chí còn càng lúc càng nhanh.

Đúng là nam tử thô lỗ!

Đậu Chiêu đau đến toát mồ hôi lạnh nhưng lại có thể cảm nhận rõ hắn đang ra vào trong cơ thể mình.

Tựa như đứa trẻ bướng bỉnh, dò thám ảo ảnh mà mình không rõ.

Nàng hít vào một hơi thật sâu, nhẹ nhàng vỗ vỗ lưng Tống Mặc.

Da thịt hắn nóng bỏng tay, lưng lấm tấm mồ hôi.

Lòng Đậu Chiêu mềm nhũn, người dần dần lơi lỏng lại, nỗi đau đớn kia cũng có thể chấp nhận nổi.

Thân thể nàng dưới sự ra vào của hắn mà dần dần mở ra, trở nên ướŧ áŧ.

Cảm nhận được điều này, Tống Mặc chậm lại, cắn tai nàng gọi một tiếng “Thọ Cô”, nhưng còn chưa chờ nàng trả lời, hắn đã ôm lấy vòng eo mảnh dẻ của nàng, xuyên qua đóa hoa bó chặt tầng tầng lớp lớp kia, đánh sâu vào hoa tâm…

Đây không phải là lần đầu tiên của hắn sao?

Không phải lần đầu tiên thường rất nhanh sao?

Sao hắn còn chưa chịu thôi đi?

Đậu Chiêu kêu lên một tiếng đau đớn, vầng trán trắng mịn lấm tấm mồ hôi, người căng tức, đau đớn, nóng bừng lên không thể kìm hãm.

Nàng không khỏi ôm chặt Tống Mặc, nhịn không được mà rêи ɾỉ, chân quấn quanh thắt lưng hắn…

※※※※※

Ánh mặt trời buổi sớm chiếu vào, Đậu Chiêu mơ mơ màng màng mở mắt.

Người đau đớn như thể đêm hôm qua bê ra bê vào mấy trăm chậu hoa.

Đậu Chiêu giật mình, tỉnh táo lại.

Căn phòng im ắng, nàng mặc trung y màu bạc, cơ thể sạch sẽ ngủ trên giường lớn bằng gỗ lim khắc hoa. Trong không khí là hương hoa nhài thơm mát, trên bàn có bình hoa sức màu trắng cắm đóa cúc hoàng mai vẫn như ngày hôm qua, chỉ có chiếc gối đầu thêu uyên ương giỡn nước ở bên hơi lõm xuống như nói cho nàng, mọi thứ hôm qua không phải là giấc mộng.

Nàng cất giọng gọi: “Tố Lan”.

Cửa ‘cót két’ một tiếng rồi mở ra, Tố Lan và Cam Lộ bê chậu rửa mặt đi vào.

Trong ánh mắt hai người là nỗi vui mừng không thể che giấu.

“Phu nhân”, Tố Tâm coi nàng như bệnh nhân, định đỡ nàng dậy. “Thế tử gia vào cung, cố ý dặn chúng em không được đánh thức người, chúng em không gọi, vẫn ở ngoài chờ.”

Cam Lộ đưa nước muối súc miệng đến trước mặt nàng.

Tống Mặc chết tiệt!

Như sợ thiên hạ không biết vậy.

Đậu Chiêu không khỏi lườm hai người một cái, nói: “Ta có phải trẻ con đâu, còn không tự rửa mặt được chắc?”

Tố Tâm và Cam Lộ chỉ mỉm cười, thật cẩn thận đứng bên hầu hạ.

Rửa mặt chải đầu xong, Tố Quyên bưng một chén canh gà ác tiến vào: “Là thế tử gia dặn từ sáng sớm.”Chương 273: Ra ngoàiĐậu Chiêu thực sự không biết nên khóc hay cười.

Tống Mặc đúng là chuyện bé xé ra to!

Nàng không cho là đúng.

Nhưng không hiểu sao, lòng nàng lại có chút vui sướиɠ.

Nhất thời, nàng ngẩn người.

Vì sao cùng là một chuyện, Ngụy Đình Du làm chỉ khiến nàng thấy phiền lòng nhưng Tống Mặc làm lại khiến nàng cảm thấy vui vẻ?

Đậu Chiêu nghĩ lại chuyện kiếp trước, nàng sẩy thai được một ngày, hôm ấy an vị trên giường sắp đặt việc nội trợ phủ Tế Ninh hầu, Ngụy Đình Du khuyên nàng: “Nàng còn chưa khỏe, việc này cứ gác qua một bên đã.” Sau đó đuổi hết đám quản gia đi.

Lúc ấy hình như nàng cũng rất vui, còn theo lời Ngụy Đình Du nói mà nằm xuống nghỉ ngơi.

Nhưng nàng vừa nằm xuống thì lại có ma ma đến báo cho nàng, nói là Đông Bình bá thái phu nhân qua đời, hỏi đưa tế phẩm gì qua đó.

Lúc ấy nàng mới quản gia không bao lâu, cũng chẳng rõ trước giờ phủ Tế Ninh hầu làm thế nào, đành phải ngồi dậy kiểm tra sổ sách từ trước. Ngụy Đình Du thấy thế, giằng sổ sách trong tay nàng, ép nàng phải nghỉ ngơi cho bằng được.

Nàng cũng nghe lời Ngụy Đình Du nằm xuống, nhưng tế phẩm cho Đông Bình bá thái phu nhân cũng chẳng ai lo. Nếu không phải vì lần ấy Đông Bình bá mời thầy địa lý xem phong thủy, quan tài của Đông Bình bá thái phu nhân phải đặt trong nhà sáu ngày thì thiếu chút nữa phủ Tế Ninh hầu đã lỡ mất thời gian.

Phủ Đông Bình bá có báo tang với phut Tế Ninh hầu, nếu phủ Tế Ninh hầu không đi tế bái, phủ Đông Bình bá sẽ nghĩ phủ Tế Ninh hầu muốn tuyệt giao với mình.

Sau này lại xảy ra mấy chuyện tương tự.

Lúc này Đậu Chiêu mới hiểu ra, sự quan tâm của Ngụy Đình Du chỉ như tơ liễu mùa xuân, không chịu nổi gió lớn. Hắn sẽ chẳng giúp mình làm bất kì chuyện gì, những việc đó vẫn chất đống ở kia, chờ mình đi lo liệu. Thậm chí còn có cảm giác, nếu mình thực sự nghe lời Ngụy Đình Du, chưa biết chừng còn gây ra tai vạ lớn.

Một thời gian sau, nàng bỏ qua sự quan tâm của Ngụy Đình Du, Ngụy Đình Du thấy nàng chẳng để ý nên cũng không quan tâm nữa.

Nàng học được một điều, mọi chuyện đều tự mình gánh vác, tự mình giải quyết.

Tống Mặc thì lại khác.

Đêm qua thực sự mình vô cùng mệt mỏi, bất chấp người nhớp nhúa, nhắm mắt lại, người trần trụi nằm co lại trên giường, vừa thở dốc vừa nói: “Đợi một chút, ta sẽ mang nước vào cho ngươi.”

Mấy người Tố Tâm đều là khuê nữ chưa chồng, nàng cũng không định để bọn họ làm nha hoàn thông phòng, đương nhiên không tiện gọi các nàng vào hầu.

Có lẽ thấy nàng quá mệt, Tống Mặc cúi người dịu dàng xoa trán nàng, dịu dàng dặn nàng nghỉ ngơi cho tốt: “… Mọi chuyện đều đã có ta đây rồi!”

Nàng nhớ rõ lúc ấy nàng chỉ cười.

Nhưng không ngờ Tống Mặc không chỉ bưng nước vào giúp nàng vệ sinh mà còn thay đệm chăn, đứng trong bình phong dặn Tố Quyên trực đêm: “Đừng mang đến phòng giặt đồ, các ngươi giặt qua là được.”

Tuy rằng sau đó hắn muốn xâm nhập ảo ảnh xa lạ, vẫn luôn thăm dò trên người mình nhưng nàng lại bình yên chìm vào giấc ngủ, cho dù khi hắn xuống giường nàng có tỉnh lại trong thoáng chốc thì cũng chỉ trở người rồi lại nặng nề chìm vào giấc ngủ.

Có phải là vì thế mà nàng cảm thấy sự quan tâm của hắn trở nên đặc biệt ngọt ngào?

Đậu Chiêu như có chút suy nghĩ mà ăn sáng. Bên ngoài Di Chí đường có Nghiêm tiên sinh, trong có Trần Hạch, nàng cũng chẳng có việc gì để làm, nghĩ không bằng đến xem Tống Hàn ra sao nhưng lưng thực sự quá đau, nàng lại quay về giường ngủ thϊếp đi.

Chờ khi nàng tỉnh lại thì khắp nơi đã lên đèn.

Đậu Chiêu hoảng hốt, không ngờ mình lại ngủ sâu như vậy.

Tố Tâm bưng bữa tối vào, cười nói: “Thấy phu nhân ngủ ngon nên không đánh thức.” Sau đó đỡ nàng dậy. “Hôm nay nấu canh chim bồ câu, để em lấy cho phu nhân một chén.”

Tất cả đều là đồ đại bổ.

Đậu Chiêu cười gật đầu, ngồi trên sập.

Võ Di tiến vào nói: “Phu nhân, Thế tử gia sai người gửi cho phu nhân một phong thư.”

Đậu Chiêu rất bất ngờ.

Mở thư ra, trong thư còn có một gói thuốc bột, thư cũng chỉ viết cách sử dụng thuốc.

Mặt Đậu Chiêu nóng ran.

Thuốc bột kia là ma ma trong cung dùng cho nữ tử bị thương trong chuyện phòng the.

Tống Mặc chết tiệt, không phải hắn lại khiến cho cả hoàng cung đều biết rồi chứ?

Tuy lòng ảo não là vậy nhưng nàng vẫn tin chắc, Tống Mặc sẽ không làm ồn ào khắp nơi.

Tâm tình mâu thuẫn này khiến Đậu Chiêu hận không thể gặp Tống Mặc ngay tức khắc.

Không biết bây giờ Tống Mặc đang làm gì?

Nàng nghĩ đến Tống Mặc, Tống Mặc cũng đang nghĩ về nàng.

Chiếc phản cứng rắn này, hắn đã nằm suốt bảy, tám năm nhưng chưa bao giờ như hôm nay, cảm thấy khó ngủ đến vậy.

Hắn nhớ đến cơ thể của Đậu Chiêu.

Mềm mại ấm áp như vậy.

Còn cả gương mặt ửng hồng của nàng… Ánh mắt ươn ướt long lanh nước… mái tóc đen xõa tung, mồ hôi ẩm ướt trên trán…

Hắn cảm thấy máu toàn thân lại dồn hết xuống phía dưới, sự cứng rắn khiến hắn thấy đau đớn.

Đêm qua hắn không nên đối xử với Đậu Chiêu như vậy.

Nhưng hắn lại rất muốn nàng.

Muốn nàng hòa vào mình.

Không biết nàng có giận không.

Tối ngày mai hắn còn phải ở trong cung, giờ Dậu ngày kia mới có thể xuất cung. Lúc về có nên mua cái gì về để xin lỗi Đậu Chiêu không?

Tống Mặc cảm thấy bối rối.

Có thị vệ tiến vào bẩm: “Đại nhân, Trương tam gia phủ Cảnh Quốc công muốn gặp ngài.”

Có thể làm thị vệ, xuất thân cũng không tồi, quá nửa là đều có quen biết lẫn nhau.

Tống Mặc đến Tây Trực môn.

Trương Tục Minh bước lên đón, thấp giọng nói: “Sáng sớm hôm nay, văn thư của Lại Bộ đến.” Hắn nháy mắt với Tống Mặc, “Chuyện đó thành công rồi.”

Hành động cũng rất nhanh nhẹn!

Tống Mặc cười lạnh, nói chuyện vu vơ với Trương Tục Minh mấy câu rồi quay về phòng.

Hắn chậm rã đi đến cung Càn Thanh, nghĩ nên để ai đi giật giây gia quyến nguyên Khâu Linh vệ Thiên Hộ kiện lên Đại Lý tự thì ổn.

Không lấy được chẳng qua chỉ là thất vọng mà thôi.

Nhưng có rồi lại mất thì cảm giác sẽ đau khổ hơn nhiều.

Đặc biệt vì chuyện này mà kéo nhau lên công đường, không chỉ mất chức quan mà có thể còn mất mạng, như vậy ấn tượng sẽ càng sâu sắc hơn.

Lúc này Đậu Chiêu lại bị Tống Nghi Xuân gọi đến Tê Hương viên.

“Ta phụng mệnh Hoàng thượng đi tuần tra Tuyên Đồng, phải đi nửa tháng.” Ông ta nhìn con dâu ăn mặc thoải mái, thần sắc đúng mặc, lòng lại có chút phiền chán. “Con còn trẻ, chưa hiểu gì, ta mời đại bá mẫu con qua đây cùng giải quyết việc nội trợ của phủ Anh Quốc công, con phải đối xử với đại bá mẫu như với mẫu thân mình, mọi chuyện đều phải nghe lời bà, không được tự tung tự tác.”

Đậu Chiêu cung kính đáp “vâng” rồi lui xuống.

Sáng hôm sau, Tống đại phu nhân dẫn Đổng thị, một ma ma và hai nha hoàn cùng với vẻ vênh váo tự đắc cố hữu của bậc trưởng bối đến phủ Anh Quốc công, tiếp nhận thẻ bài trong tay Anh Quốc công. Bà ngồi ở ghế vốn dành cho Tưởng thị trong đại sảnh, cũng sai người mời Đậu Chiêu qua nói chuyện.

Đậu Chiêu đáp “biết rồi”, đến vườn rau xem củ cải đường và dưa chuột.

Củ cải đường đã lên mầm xanh mượt, dưa chuột đã bắt đầu lên dây, trông rất khả quan.

Đậu Chiêu thưởng cho hai người trông vườn rau hai hồng bao lớn.

Hai nàng cảm ơn lên cảm ơn xuống.

Tống đại phu nhân phái người đến đây thúc giục Đậu Chiêu: “… Đại phu nhân cùng các ma ma quản gia đều chờ phu nhân qua thương lượng việc nội trợ trong phủ mấy ngày tới đó!”

Đậu Chiêu cũng chẳng ngẩng đầu lên, phủi vạt áo không có bụi đất, thản nhiên nói: “Ngươi đi nói với đại phu nhân, chuyện trong nhà đều có nề nếp cả rồi. Chỉ cần chiếu theo lệ mà làm thì sẽ chẳng có gì sai sót cả, không cần thương lượng. Sau khi bà bà ta qua đời, nhà không ai lo việc nội trợ cũng có xảy ra chuyện gì đâu.” Lại sợ người đưa tin e ngại đại phu nhân có thượng phương bảo kiếm của Tống Nghi Xuân, không dám nói lại nên bảo Tố Tâm đi cùng, cũng nói: “Nói rõ lời của ta cho đại phu nhân, cũng nói cho những người đến đây nghe, để cho nàng truyền lời này ra ngoài, cho mọi người trong phủ biết rõ thái độ của ta.

Tố Tâm cười phụng mệnh mà đi.

Đậu Chiêu quay về phòng, thay xiêm y, nằm đọc sách bên giường.

Lại có người đến: “Phu nhân, Quốc công gia mời người qua nói chuyện.” Ánh mắt nhìn nàng đầy sự tò mò.

Đậu Chiêu “Ừm” một tiếng, để người đó đứng ngoài chờ: “Ta thay xiêm y rồi sẽ qua.”

Đây là lễ nghi cơ bản nhất, người kia đương nhiên cung kính đáp “Vâng” rồi chờ ở bên ngoài.

Đậu Chiêu tiếp tục đọc sách, đợi Tố Tâm trở về.

“Đại phu nhân giận đến méo mồm.” Tố Tâm cười thấp giọng bẩm báo: “Lập tức phái người đi bẩm báo với Quốc công gia.”

Đậu Chiêu cười nói: “Cho nên muốn gọi ta qua dạy dỗ.”

Nàng buông sách, dẫn Tố Tâm và Tố Lan đến Tê Hương viện.

Chỉ là trì hoãn lâu như vậy, Tống Nghi Xuân cũng sắp khởi hành, ông ta vừa răn dạy Đậu Chiêu phải biết vâng lời mấy câu thì Lã Chính đã tiến vào bẩm: “Quốc công gia, giờ lành đã tới.”

Tống Nghi Xuân cũng đành thôi, để đám người Tống Hàn và Đậu Chiêu tiễn ra cổng, lên xe mà đi.

Đậu Chiêu liền hỏi Tống Hàn: “Ta sai người làm bánh đào, đệ có muốn nếm thử không?”

“Có ạ!” Tống Hàn nhảy nhót định theo Đậu Chiêu đến Di Chí đường.

Lã Chính đứng bên vội vàng hô “Phu nhân”, sau đó nói: “Nhị gia còn phải học – lúc Quốc công gia đi từng nhiều lần dặn bảo chúng tiểu nhân, nếu nhị gia không chịu học thì sẽ hỏi tội chúng tiểu nhân, xin phu nhân lượng thứ.” Nói xong thì quỳ xuống.

Là chuyện đứng đắn, thái độ của Lã Chính lại kính cẩn nghe theo khiến Đậu Chiêu chẳng tiện phát tác, cười khẽ nói với Tống Hàn: “Vậy đệ học bài xong đến phòng ta ăn chút điểm tâm nhé?”

Tống Hàn liên miệng đáp vâng, cùng một đám nha hoàn, ma ma đến ngoại thư phòng.

Tống đại phu nhân lại ngoài cười nhưng trong không cười nói: “Vợ Nghiên Đường này, chúng ta đến đại sảnh bàn chuyện đi?”

Đậu Chiêu chẳng thèm nói lấy một câu, nghênh ngang bỏ đi.

Tống đại phu nhân trợn mắt há hốc mồm, hồi lâu sau mới lấy lại tinh thần.

“Ta phải nói cho Quốc công gia! Ta phải nói cho Quốc công gia!” Bà tức giận vô cùng.

Tố Tâm có chút lo lắng nói: “Quốc công gia mà về thì phải làm sao bây giờ?”

“Chẳng phải nửa tháng sau Quốc công gia mới trở về sao?” Đậu Chiêu thành thật nói lớn, “Ngày mai Thế tử gia sẽ về! Hơn nữa nếu không có Thế tử gia, nửa tháng cũng đủ cho ta ép vị Tống đại phu nhân này thành nước rồi.”

Tố Lan không nhịn được phì cười nói: “Tiểu thư, đã lâu rồi em không được nghe người nói những lời này.”

Tố Tâm lập tức hù dọa, khiển trách nói: “Gọi phu nhân!”

Tố Lan nhìn Đậu Chiêu rồi làm mặt quỷ, sau đó nghiêm túc uốn gối hành lễ, kính cẩn gọi “Phu nhân”.

Đậu Chiêu cười lớn.

※※※※※

Hôm nay Trần Khúc Thủy cũng rời kinh.

Ông đang chào từ biệt Nghiêm Triều Khanh: “Bên phu nhân tôi sẽ không qua cáo từ nữa, tránh để nàng hỏi, tôi cũng khó trả lời. Bây giờ tôi về Chân Định, tháng mười chúng ta lại gặp lại.”

Nghiêm Triều Khanh cũng không che giấu nổi niềm vui sướиɠ, khiêm tốn nói: “Đều tại tôi quá nhanh nhảu, bắt tiên sinh từ xa phải đến đây, làm phiền tiên sinh phải bôn ba như vậy, tất cả đều là tôi sai. Đợi tiên sinh đến kinh thành, tôi mời tiên sinh đi uống trà, xin tiên sinh chớ từ chối.”

Nghiêm Triều Khanh là phụ tá thân tín nhất của Tống Mặc, Đậu Chiêu lại gả cho Tống Mặc, Trần Khúc Thủy đương nhiên hi vọng có thể giao thiệp với Nghiêm Triều Khanh, như vậy cũng giúp được Đậu Chiêu ít nhiều.

Trần Khúc Thủy liên miệng “không dám”, khách khí một hồi, lên xe ngựa rồi rời khỏi kinh thành.

Nghiêm Triều Khanh vô cùng cao hứng quay về Di Chí đường.Chương 274: Đừng nghĩEdit: Heo

Thấy Nghiêm Triều Khanh trở về, Võ Di lập tức nghênh đón, đem việc Tống Nghi Xuân phái đại phu nhân đến đây lo việc bếp núc, đại phu nhân mời Đậu Chiêu qua nói chuyện, Đậu Chiêu hờ hững, kết quả bị Tống Nghi Xuân giáo huấn một phen cho ông.

Nghiêm Triều Khanh lập tức trầm mặt lại.

Ông hỏi Võ Di : “Phu nhân nói thế nào?”

“Phu nhân chẳng buồn liếc mắt nhìn đại phu nhân lấy một lần.” Võ Di hưng phấn nói. “Đại phu nhân đang nổi cáu trong đại sảnh đó!”

Nghiêm Triều Khanh nghĩ nghĩ, nói: “Phái vài người đi theo phu nhân, nếu đại phu nhân dám vô lễ với phu nhân, các ngươi cũng không cần phải khách khí với đại phu nhân làm gì.”

Nhớ ngày đó, Tống Nghi Xuân muốn xóa tên Tống Mặc khỏi gia phả, Tống gia không một ai đứng ra nói cho Tống Mặc một lời, trưởng bối như vậy có nịnh nọt, kết giao cũng chẳng để làm gì. Sẽ chỉ càng khiến mình sốt ruột nếu rơi vào tình cảnh khó khăn mà thôi.

Võ Di cao hứng bước đi.

Nghiêm Triều Khanh tuy biết bên cạnh Đậu Chiêu có tỷ muội Biệt thị nhưng chuyện này thực sự không sợ nhất vạn chỉ sợ vạn nhất, ông sợ Đậu Chiêu bị thiệt thòi, gọi Hạ Liễn đến bàn bạc: “Ngươi thấy có nên phái mấy người qua nhị môn canh giữ không?”

Hạ Liễn lại cảm thấy không ổn: “Tình ngay lý gian, tránh đi một chút thi hơn. Tôi thấy không bằng ngày mai đến tiêu cục mời mấy nữ tiêu sư về, phụ trách tuần tra ban đêm.”

Nghiêm Triều Khanh cảm thấy ý này không tồi, bảo hắn: “Mau làm chuyện này cho thỏa đáng đi.”

Hạ Liễn có quen biết với tiêu cục.

Đại phu nhân nổi cáu trong đại sảnh, thấy đám ma ma quản gia đều né ra ngoài, ngược lại bình tĩnh hơn.

Lúc này Đổng thị mới dám tiến lên khuyên nhủ mẹ chồng: “Phủ Anh Quốc công này vẫn phải do tam thúc cai quản, người cần gì phải đóng vai ác?”

Tống Mặc đứng hàng thứ ba ở Tống gia.

Đại phu nhân nghe xong vui mừng gật đầu: “Con có chút kiến thức này, cũng không uổng ta dẫn con đến đây.”

Đổng thị ngạc nhiên.

Đại phu nhân nhìn quanh bốn phía.

Ma ma theo hầu nhạy bén ra ngoài canh cửa.

Lúc này đại phu nhân mới khẽ nói: “Phủ Anh Quốc công, nói đến cùng vẫn là của Anh Quốc công. Nhị thúc con đang tuổi tráng niên, trong thời gian tới, phủ Anh Quốc công này còn chưa tới lượt Nghiên Đường đứng ra quản lý, mà đám người chúng ta cũng là dựa vào phủ Anh Quốc công mà sống. Có thể được Anh Quốc công yêu quý, Anh Quốc công tùy tiện cho chúng ta làm chuyện gì, chúng ta muốn không giàu có cũng khó lắm. Nhưng nếu khiến Anh Quốc công giận dữ, Anh Quốc công tùy tiện coi thường chúng ta, chỉ sợ ngày tháng của chúng ta sẽ gian nan hơn nhiều. Các ngươi nói xong, chúng ta có dám đắc tội với Anh Quốc công không?”

Đổng thị không khỏi gật đầu.

Đại phu nhân tiếp tục nói: “Lần này Nhị thúc phụ ngươi để cho ta tới chủ trì phủ Anh quốc công, nói thẳng ra, chính là muốn ta làm khó Đậu thị kia. Cha con bọn họ bất hòa, đã đến bước xung đột vũ trang rồi. Nhị thúc phụ con nếu đã có ý này, há có thể chấp nhận việc ta trái ý? Nếu không, chắc chắn ông ấy sẽ nghi ngờ chúng ta đứng về phía Nghiên Đường.” Nói tới đây, bà ta thở dài, buồn bã nói: “Đáng tiếc Nghiên Đường từ nhỏ đã bị Tưởng phu nhân dạy, chỉ biết Tưởng gia, chưa từng đặt người của Tống gia vào lòng. Giống như lần trước, xe ngựa của cữu cữu con chỉ là va chạm nhỏ, chẳng qua là một câu nói của phủ Anh Quốc công mà thôi, đám nha dịch ai mà không muốn lấy lòng Anh Quốc công. Lại tình cờ đem chuyện này nói cho Nghiên Đường, vốn Nghiên Đường chỉ nói một câu là có thể giải quyết mọi chuyện. Nhưng hắn lại bênh người ngoài, bắt cữu cữu con bồi thường hai mươi lượng bạc…”

Đổng thị không khỏi nói thầm trong lòng

Nếu hai mươi lượng bạc có thể giải quyết chuyện, việc gì phải làm lớn chuyện đến phủ Anh Quốc công? Để phủ Anh Quốc công phải chịu ân tình của đám nha dịch quèn mà còn mang tiếng ỷ thế hϊếp người.

Công công và bà bà của nàng cái gì cũng tốt, trọng sĩ diện.

Thà bỏ ra năm mươi lạng bạc sai khiến nha dịch cũng không muốn bỏ ra hai mươi lạng bạc bồi thường.

Đại phu nhân nào biết con dâu đang nghĩ cái gì, thấy con dâu kính cẩn nghe theo thì rất hài lòng, nói: “Có một số việc, các con là tiểu bối không biết được. Nhị thúc con, tuy thích chiếu cố người nhà nhưng nếu con chọc giận ông ấy, ông ấy trở mặt cũng rất vô tình. Nhà chúng ta được như hôm nay, hoàn toàn là nhờ nhị thúc phụ con. Ông ấy có việc nhờ ta, về tình về lý ta không thể cự tuyệt. Nhưng đúng như lời con nói đó, phủ Anh Quốc công này sớm muộn gì chẳng đến tay Nghiên Đường quản lý, chúng ta thân cận với nhị thúc phụ, lúc nhị thúc phụ con còn sống thì đương nhiên không sao. Nhưng đến khi nhị thúc phụ con mất rồi thì sao? Các con phải làm sao bây giờ? Ta cũng không thể chỉ lo đời mình mà mặc kệ con cháu được đúng không?”

Đổng thị thoáng động lòng, nói: “Ý của mẫu thân là?”

Đại phu nhân vẫy vẫy tay với nàng, ý bảo nàng ghé lỗ tai lại đây.

“Phủ Anh Quốc công này ngoài Di Chí đường ra, nơi nào cũng là người của Nhị thúc phụ ngươi. Ta gây sự như vậy, cũng là để cho Đậu thị kia xem. Bây giờ ngươi đến chỗ Đậu thị, xin lỗi nàng, nói ta già rồi hồ đồ, Nhị thúc phụ ngươi chẳng qua thấy trong nhà không có trưởng bối nên mời ta đến giúp chiếu cố, ta lại không biết tốt xấu đòi can thiệp chuyện trong phủ Anh Quốc công, bảo nàng đừng để bụng. Sau đó đem chuyện nhà chúng ta dựa vào Nhị thúc phụ ngươi mà sống ra sao, lời của Nhị thúc phụ ngươi với chúng ta còn đáng sợ hơn thánh chỉ… Tóm lại làm sao cho thật đáng thương thì ngươi làm, nhất định phải khiến cho Đậu thị kia động lòng, cảm thấy chúng ta là bất đắc dĩ. Sau đó ta tiếp tục gây sự, ngươi hết lòng lấy lòng nàng, cho dù nàng có mắng ta thì ngươi cũng phải phụ họa theo mấy câu. Ngươi phải biết rằng, sau này các ngươi sống dựa vào nàng đó.” Cuối cùng còn trịnh trọng hỏi Đổng thị: “Ý của ta ngươi có hiểu không?”

“Chính là một kẻ hát mặt đỏ, một kẻ hát mặt trắng.” Đổng thị nói, “Con hiểu rồi. Chỉ là mắng chửi người…”

“Tiếc đứa nhỏ thì sẽ không thành sói được. Ngươi chứ làm theo lời ta dạy, nhất định không sai đâu. Ta cũng không vì thế mà trách cứ ngươi đâu.”

Đổng thị yên lòng, đi đến chỗ Đậu Chiêu.

Đậu Chiêu đang nhàn rỗi nhàm chán, vẽ mẫu thêu.

Ấn tượng của nàng với Đổng thị cũng không quá tệ, nghe nói Đổng thị muốn gặp, bảo Tố Tâm mời nàng vào.

Hai chị em dâu chào hỏi nhau, sóng vai ngồi xuống sập lên cửa sổ, Đổng thị liếc mắt nhìn thấy mấy hình thêu rải rác trên giường, lúc trước nàng chưa từng tiếp xúc riêng với Đậu Chiêu, đang lo không có chuyện để nói, nhìn thế vui vẻ, tiện tay cầm lấy một hình thêu, cười nói: “Đệ muội đang làm cái này sao? Mấy hôm trước ta vừa vẽ được mấy mẫu thêu cũng khá lắm, có muốn ta vẽ cho muội không?”

Chị em dâu chẳng phải là nói mấy chuyện nhỏ nhặt này sao?

Đậu Chiêu cười đáp “Được”, bảo tiểu thư cầm giấy lại cho Đổng thị vẽ hoa văn.

Đổng thị lại nhắc đến bà bà nhà mình: “Tính tình bà ấy vẫn thế, thực ra chẳng có ý xấu gì cả, đệ muội đừng để bụng làm gì…”

Đậu Chiêu mỉm cười nghe, lẳng lặng nhìn nàng, ánh mắt trong veo còn lộ ra vẻ thấy rõ sự đời, từ cao nhìn xuống khiến Đổng thị rất mất tự nhiên. Ngữ điệu nói chuyện cũng chẳng còn thoải mái như khi nãy: “Bà bà ta cũng là chẳng còn cách nào…”

Chẳng có cách nào nên để mặc đám ma ma phủ Anh Quốc công xem thường mình?

Không có cách nào nên phái con dâu đến tỏ vẻ yếu đuối, muốn lấy lòng cả hai?

Kiểu trước mặt một kiểu, sau lưng một kiểu thế này nàng gặp nhiều rồi.

Chỉ tiếc Đổng thị, nàng còn tưởng rằng các nàng có thể thành chị em dâu ngồi một chỗ bàn luận thời tiết tốt xấu.

Đậu Chiêu thản nhiên tự đắc uống trà, coi Đổng thị là con ruồi vo ve bên tai mình.

Đổng thị nhanh chóng phát hiện ra tình cảnh xấu hổ của mình.

Nàng quẫn bách ngừng đề tài, nghĩ công công, bà bà đã nịnh bợ Anh Quốc công rồi, lúc còn sống chẳng cần lo gì cả, đến lúc nàng quản gia rồi giao thiệp với Đậu Chiêu. Không chỉ vậy, còn con trai, cháu chắt của nàng chưa biết chừng đều phải nhờ cậy cả vào Tống Mặc. Nàng nghiến răng rồi quỳ gối xuống trước mặt Đậu Chiêu, vẻ mặt xấu hổ nói: “Đệ muội, ta biết trong lòng ngươi không thoải mái, ta thay bà bà xin lỗi ngươi. Nếu ngươi vẫn để bụng, ta sẽ xin lỗi ngươi trước mặt cả nhà…”

Đậu Chiêu nhìn Tố Tâm một cái.

Tố Tâm lập tức tiến lên đỡ Đổng thị.

“Đại tẩu quá lời rồi.” Đậu Chiêu buông chung trà, lấy khăn ra lau tay, nói: “Người như ta bình thường cũng chẳng so đo mấy việc lông gà vỏ tỏi với ai làm gì. Ta thấy mẹ chồng nàng dâu nhà ngươi đều là người thông minh, ta cũng không làm khó dễ các người. So với việc các người dập đầu nhận lỗi với ta trước mặt tất cả mọi người trong phủ, từ trên xuống dưới, thành ra chủ không ra chủ, hầu chẳng ra hầu thì không bằng các ngươi đem thẻ bài của công công cho các ngươi ra cho ta.” Nàng nói xong, dịu dàng cười: “Chuyện trong phủ không cần phiền đến đại bá mẫu. Ta sẽ lo liệu thỏa đáng.”

Nụ cười kia trong mắt Đổng thị, vô cùng chói mắt.

Nàng cứng họng, một lúc lâu sau mới nói: “Chuyện này, chuyện này không tốt lắm đâu…”

Đậu Chiêu đột nhiên biến sắc, vỗ vào bàn “bốp” một tiếng khiến bàn rung động, chén đĩa trên bàn rung lên loảng xoảng: “Ngươi nghĩ rằng ta là đồ ngốc sao! Ăn trong bát còn nhìn trong nồi, thế cũng phải xem các ngươi có bản lĩnh đó không mới được! Muốn lấy lòng cả hai bên, không có cửa đâu! Các ngươi hoặc là giao thẻ bài ra cho ta, gặp mặt nhau còn có ba phần tình hương khói. Hoặc là các ngươi cứ nghe theo lời công công ta, tiếp tục nghĩ cách làm khó ta. Nói thật cho các ngươi biết, các ngươi đừng tưởng rằng cầm thẻ bài phủ Anh Quốc công thì đã là phu nhân phủ Anh Quốc công, muốn làm gì thì làm. Nếu các ngươi khiến ta ta không thoải mái, đừng trách ta không nể mặt, làm các ngươi không thể xuống thang!”

Trên đời sao lại có nữ nhân thô tục như vậy?

Đậu gia không phải là nhà thi thư lễ nghĩa lâu đời sao?

Sao có thể dạy ra một cô nương thế này?

Đổng thị thiếu chút nữa té xỉu.

“Ngươi, ngươi, ngươi…” Mặt nàng trắng bệch chỉ vào Đậu Chiêu, không biết nói cái gì cho phải.

Đậu Chiêu cười lạnh, bưng trà.

Tố Tâm cao giọng hô “Tiễn khách” .

Đổng thị chạy trối chết.

Đậu Chiêu dặn Tố Tâm: “Đem trà đã uống qua và chung trà đến phòng khách thượng viện đi, hắt ở đây làm bẩn chỗ ta ở!” Ý định muốn làm nhục nhà đại phu nhân, cũng là muốn cho mọi người hiểu, đại phu nhân chẳng qua là phô trương thanh thế, này trong nhà vẫn là do nàng định đoạt.

Tố Tâm cười gọi gia đinh đến, bảo hắn đem chung trà Đổng thị đã uống qua đến phòng khách.

Đại phu nhân lần này thực sự giận đến ngã ngửa: “Đúng là không biết tốt xấu! Đúng là không biết tốt xấu! Nàng làm vậy không không sợ quốc công gia ghét bỏ nàng sao?”

Đổng thị do dự nói: “Tiền là gan người, con thấy, Đậu thị chắc gì đã sợ Quốc công gia làm gì nàng, bằng không sao Nhị thúc phụ gọi nàng qua nói chuyện, nàng cũng dám kéo dài mãi đến lúc Nhị thúc phụ sắp khởi hành mới đi!”

Đúng vậy, mình lúc ấy chỉ cảm thấy kỳ quái, lại không nghĩ theo phương diện này.

Đứa cháu dâu này, xem ra không phải là người dễ đối phó.

Bà không khỏi day trán.

Cảm thấy mình đã đón lấy củ khoai nóng mất rồi.Chương 275: Hỏa hoạnEdit: Heo

Đương nhiên Đậu Chiêu sẽ không ngây thơ nghĩ đến việc mình chỉ quắc mắt trừng trừng một hồi như vậy đủ khiến cho Đại phu nhân ngoan ngoãn giao thẻ bài phủ Anh Quốc công ra.

Tống Nghi Xuân không phải phải ở lại Tuyên Đồng nửa tháng mới về sao?

Mình vẫn còn nhiều thời gian.

Nàng cười khanh khách chiêu đãi Tống Hàn vừa tan học.

“Đây là lê trắng ở Sơn Đông, đây là hạt thông ở Tô Châu, đào ở Nam Kinh, quýt ngọt ở Đường Tê…” Nàng chỉ vào trái cây, điểm tâm bày đầy bàn, “Chẳng biết nhị gia thích ăn cái gì nên mỗi thứ ta đều chuẩn bị một chút.”

Tống Hàn nhìn mà chảy nước miếng.

“Đại tẩu thật tốt!” Hắn ăn hạt thông đường, lúng búng nói: “Vẫn biết lê ở Sơn Đông là ngon nhất, quýt ngọt ở Đường Tê là ngọt nhất… Lúc trước đệ còn lo đại tẩu từ nông thôn đến, không hiểu gì cơ.” Nói xong nhìn Đậu Chiêu cười thật xán lạn, có mấy phần tươi sáng như ngọc giống Tống Mặc.

Tống Hàn cũng coi như là một mỹ nam, chỉ là so với Tống Mặc thì như thể sao và trăng, không cùng một tầng lớp.

Đương nhiên có thể so với Tống Mặc, hai kiếp làm người Đậu Chiêu cũng còn chưa gặp được đâu, sao trách nổi Tống Hàn.

Nghĩ đến đây, trong lòng Đậu Chiêu có chút thương xót Tống Hàn.

Nàng tự tay rót trà Thiết Quan Âm vừa được đưa ra thị trường cho Tống Hàn.

Thiết Quan Âm hơi đắng, hạt thông đường lại ngọt, uống Thiết Quan Âm, ăn hạt thông đường càng khiến Thiết Quan Âm thêm phần thuần hậu, hạt thông đường thêm ngọt ngào. Tống Hàn rất thích thú.

Đậu Chiêu lại hỏi đến việc sinh hoạt thường ngày của Tống Hàn: “Bình thường là ai chăm sóc nhị gia? Nha hoàn, gia đinh có nghe lời không? Bài vở thế nào? Tiền tiêu vặt có đủ dùng không?” Bộ dáng của một vị đại tẩu quan tâm đến em.

Tống Hàn cũng không thấy phản cảm, cùng nàng nói chuyện sinh hoạt của mình. Nói xong, lại chuyển đề tài đến việc săn bắn, nhất thời Tống Hàn hưng phấn vô cùng: “Lúc chín tuổi đệ đã từng bắn chết hai con gà cảnh, một con thỏ hoang!”

Đây là việc Tống Hàn cảm thấy đắc ý, thường lấy ra nói, phủ Anh Quốc công từ trên xuống dưới không ai không biết, đương nhiên Đậu Chiêu cũng sớm nghe nói quan.

Nàng tặc lưỡi lấy làm lạ, tỏ vẻ thích thú.

Tống Hàn lại càng tự hào: “Vốn đệ cũng định giống như ca ca, mười tuổi sẽ tham gia săn bắn mùa thu, đáng tiếc mẫu thân qua đời, đệ phải chịu tang…” hắn nói tới đây, vẻ mặt có chút mờ mịt như mất đi mục tiêu, về sau không biết nên đi đâu.

Có lẽ Tống Hàn cứ mãi cố gắng phân cao thấp với Tống Mặc là để thể hiện cho Tưởng phu nhân xem?

Đậu Chiêu đoán vậy, cũng thở dài theo Tống Hàn, an ủi hắn: “Nhị gia thân thủ giỏi như vậy, sau này vẫn còn rất nhiều cơ hội.”

Tống Hàn gật đầu, cũng chẳng còn sôi nổi như lúc trước nữa.

Đậu Chiêu nhìn sắc trời không còn sớm, giữ Tống Hàn lại dùng bữa tối, cũng nói: “Vừa khéo nhị gia nói cho ta chút chuyện về săn bắn mùa thu đi. Ta chỉ biết là muốn làm quan phải tham gia khoa cử, làm quan văn thi văn, làm quan võ thi võ, vẫn là lần đầu tiên nghe nói tỷ thí cưỡi ngựa bắn cung cũng có thể kiếm được chức tước.”

Tống Hàn liền cười nói chuyện này cho Đậu Chiêu nghe.

Tố Tâm và đám nha hoàn bày bát đũa trong sảnh đường.

Lã Chính đến, muốn mời Tống Hàn về thượng phòng ăn tối.

Đậu Chiêu cười nói: “Ta đã chuẩn bị đầy đủ rồi, để Nhị gia ở lại chỗ ta dùng bữa đi!”

Lã Chính nhìn vễ phía Tống Hàn.

Tống Hàn đang nói đến chỗ quan trọng, thấy Lã Chính mời hắn về. Hắn liền phất phất tay với Lã Chính, ý bảo hắn lui ra ngoài.

Lã Chính cung kính hành lễ với Đậu Chiêu và Tống Hàn rồi lui xuống.

Đậu Chiêu như có chút suy nghĩ.

Tống Hàn hiển nhiên cũng không mất tự do.

Mà theo cách nói của Tống Mặc, Tống Hàn từ nhỏ đã rất thân thiết với hắn, là vì Tống Nghi Xuân không thích hắn kết giao nhiều với Tống Mặc, hắn cũng không muốn khiến Tống Hàn khó xử nên giữa huynh đệ mới không còn thân thiết như trước. Nhưng mỗi lần Tống Hàn nhìn thấy hắn, vẫn đối xử với hắn vô cùng thân thiết.

Một khi đã vậy, vì sao Tống Hàn không thường xuyên đến gặp Tống Mặc?

Nàng nhớ lại kiếp trước. Mình canh phòng nghiêm ngặt, còn chẳng chút che giấu sự chán ghét với Chu thị mà Uy ca nhi và Nhuy ca nhi vẫn đi tìm gặp Chu thị… Nếu thực sự nhớ thương một người, không phải là lúc nào cũng muốn được nhìn thấy người đó sao? Hơn nữa những lúc đau khổ buồn bã, càng hi vọng được người đó an ủi, khuyên giải?

Tống Hàn lại chỉ làm một hiếu tử.

Hoặc là, trong lòng Tống Hàn, phụ thân quan trọng hơn ca ca?

Đậu Chiêu trằn trọc không ngủ được.

Nghĩ lại chuyện kiếp trước, nàng càng cảm thấy Tống Hàn đã phụ lại tình cảm mà Tống Mặc dành cho hắn.

Ngày mai Tống Mặc sẽ quay về, mình có nên nói chuyện này với hắn không?

Nghĩ đến Tống Mặc vốn chẳng hay biết gì, nàng lại cảm thấy ấm ức thay cho Tống Mặc, cảm thấy bất công thay cho sự tổn thương của Tống Mặc, càng nghĩ càng không ngủ được.

Nàng dứt khoát khoác ác bước xuống giường.

Tố Tâm trực đêm vẫn luôn rất cẩn trọng, nghe động, cũng ngồi dậy theo.

“Phu nhân có cần em đi thắp đèn không?”

Trong phòng chỉ có một chiếc đèn cung đình bát giác nho nhỏ trên ghế con kia.

“Không cần.” Đậu Chiêu có chút không vui nói. “Chỉ là ta không ngủ được, ngồi dậy một chút thôi.”

Tố Tâm vâng rồi rót cho Đậu Chiêu một chung trà.

Bên ngoài đột nhiên truyền đến tiếng ồn ào lớn.

Hai người đều sửng sốt, Đậu Chiêu bảo Tố Tâm: “Em đi xem xem có chuyện gì?”

Tố Tâm vâng lời rồi đi.

Tiếng ồn ào càng lúc càng lớn, loáng thoáng còn nghe thấy tiếng la khóc của nữ tử.

Đậu Chiêu không khỏi nhíu mày.

Tố Tâm quay về: “Phu nhân, mã bằng phía trước gặp hỏa hoạn.”

Sao lại bất cẩn như vậy?!

Vừa khéo Đậu Chiêu không ngủ được, đi giày nói: “Đi xem chút đi!”

Tố Tâm đáp lời, cùng Đậu Chiêu đi ra chính sảnh.

Thế lửa rất mạnh, đốt sáng nửa bầu trời, nam tử gầm rú, nữ tử khóc gào, tiếng ồn ào ập tới, đứng ở hành lang chính sảnh còn có thể cảm nhận được sự bối rối ở tiền viện.

Mọi người ở chính sảnh Di Chí đường đều bị bừng tỉnh, đám nha hoàn ma ma đều khoác áo đi ra xem, tốp năm tốp ba bàn tán.

Thấy Đậu Chiêu đi ra, đều uốn gối hành lễ, vẻ mặt bất an.

Đậu Chiêu ngẩng đầu nhìn trời, lại cảm nhận hướng gió, nói với mọi người: “Chúng ta ở phương bắc, hôm nay là gió bắc, lửa lớn không thể cháy tới đây được. Cho dù vạn nhất hướng gió thay đổi, Di Chí đường không có phòng ốc nào liền với tiền viện, chúng ta cũng có đủ thời gian cứu hỏa.” Nàng dặn dò Tố Tâm: “Em đi hỏi Nghiêm tiên sinh xem rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Có người bị thương hay mất tích không? Quốc công phủ gặp hỏa hoạn, là chuyện lớn, có báo cho phủ Thuận Thiên không? Người phủ Thuận Thiên khi nào sẽ đến?” Lại dặn Tố Lan: “Em đi nói với Võ Di một tiếng, bảo hắn gọi hết đám gia đinh ở chính viện vào, canh giữ ở đại môn, một khi hướng gió thay đổi, thế lửa lan tràn, lập tức bẩm báo cho ta.” Lại chỉ vào mấy ma ma thô lâu, bảo một người khôn khéo dẫn bọn họ ra ngoài: “Các ngươi đi xem góc tường này có tích trữ đủ nước không? Nếu có đủ rồi thì đứng đó chờ sai bảo, giúp đám Võ Di múc nước. Nếu trong lu không có nước thì bây giờ đi lấy nước, tích trữ đủ nước vào.”

Chính viện Di Chí đường có phòng bếp nhỏ.

Nói là phòng bếp nhỏ, nơi đó có đủ phòng bếp, phòng củi.

“Về phần người khác.” Đậu Chiêu gọi Cam Lộ và Tố Quyên. “Các em dẫn một nửa về phòng nghỉ ngơi đi, lúc cần thì ra giúp dập lửa.”

Mọi người thấy nàng thần sắc trấn định thong dong, lo lắng chu toàn, an bài mọi chuyện chu đáo, trong lòng trấn định hơn nhiều, bắt đầu làm việc theo sự sắp đặt của nàng.

Đậu Chiêu liền đứng ở dưới hành lang quan sát thế lửa.

Vị tẩu tẩu khôn khéo kia liền bê ghế bành đến, ân cần nói: “Phu nhân nghỉ ngơi chút đi. Có hai vị tỷ tỷ Tố Tâm, Tố Lan dẫn dắt chúng tôi, sẽ không sao đâu!”

Đậu Chiêu thấy nàng có chút thông minh, hỏi nàng: “Ngươi tên là gì?”

Phụ nhân kia vội nói: “Nô tỳ là Lô Nghĩa Gia, công công từng làm trang đầu ở điền trang An Lương. Sau khi chồng nô tỳ vào phủ từng đánh xe cho Thế tử gia, nay đang làm việc ở cửa hàng tạp hóa.”

Điền trang An Lương là của hồi môn của Tưởng phu nhân.

Khó trách nàng được an bài ở thượng phòng.

Đậu Chiêu khẽ gật đầu.

Lửa càng cháy càng vượng, dãy nhà cho đám hạ nhân trông giữ chuồng ngựa cũng bắt đầu cháy.

Cũng may hướng gió vẫn không đổi.

Tố Tâm vội quay về: “Phu nhân, Nghiêm tiên sinh nói, bây giờ còn chưa rõ vì sao chuồng ngựa lại bị cháy. Thế lửa cũng rất lớn, không biết có ai bị thương hay không. Nhưng đã phái người đi báo cho phủ Thuận Thiên, nhưng đại lao phủ Thuận Thiên tối nay cũng xảy ra chuyện. Hình như là có người cướp ngục, chỉ sợ trong thời gian ngắn không thể rút người qua bên này cứu hỏa. Đào tiên sinh đã cầm bái thϊếp của Quốc cong gia đến Ngũ Thành Binh Mã tư, bên đó hẳn sẽ nhanh chóng có người qua giúp.” Lại nói. “Nay Nghiêm tiên sinh dẫn đám Hạ hộ vệ đi cứu hỏa. Đào tiên sinh chủ trương mở cửa thùy hoa, để cho các hộ vệ từ lấy nước từ hồ trong hậu hoa viên ra, Nghiêm tiên sinh không đồng ý mở cửa thùy hoa, chủ trương đỡ hai gian sương phòng ở đông sương phòng kia. Kết quả Thường hộ vệ dẫn đám hộ vệ kia đang đi lấy nước. Nghiêm tiên sinh dẫn người của chúng ta đi gỡ sương phòng.”

Mặc kệ là Nghiêm tiên sinh hay là Đào tiên sinh đều thật muốn để Tống Hàn ra mặt.

Đậu Chiêu cảm thấy có chút kỳ quái.

Lửa lớn vẫn còn đang hừng hực cháy, không khí nơi nơi tràn ngập mùi khói lửa, tiếng kêu cứu, tiếng gào lúc có lúc không, ai nấy thần sắc nghiêm nhị. Trong tình cảnh trang nghiêm này, Đậu Chiêu nghĩ đến sự khác biệt giữa phủ Anh Quốc công và Di Chí đường, không khỏi phì cười.

Không biết Tống Nghi Xuân thấy cảnh hỗn độn này sẽ nghĩ sao?

Tố Tâm và vợ Lô Nghĩa nhìn nhau khó hiểu.

Đậu Chiêu vội nói: “Không có gì, ta chỉ là nghĩ tới Nghiêm tiên sinh và Đào tiên sinh… Càng tán thành với ý của Nghiêm tiên sinh. Lô Nghĩa Gia, ngươi đi làm việc của ngươi đi, ta về phòng nghỉ ngơi trước. Nếu đã có Nghiêm tiên sinh và Đào tiên sinh ở đây, chắc hẳn chẳng sao đâu.”

Lô Nghĩa Gia kính cẩn đáp “Vâng” rồi đi thăm dò vại nước.

Đậu Chiêu cùng Tố Tâm trở về phòng, nhưng Đậu Chiêu sao có thể ngủ được, hai người ngồi trên sập nói chuyện phiếm: “Nghe khẩu khí của nhị gia, người hầu hạ hắn vốn là do Tưởng phu nhân chọn. Sau khi Tưởng phu nhân qua đời, phủ Anh Quốc công cho những người từng hầu hạ Tưởng phu nhân ra ngoài, bên người hắn đều là người mới. Lát nữa em đi nói với Nghiêm tiên sinh, bảo ông ấy điều tra giúp ta, những người bị đuổi đi lúc đó giờ đang ở đâu? Làm gì?

Tố Tâm gật đầu, trầm ngâm nói: “Người nghi ngờ có người biết chuyện Tưởng phu nhân sao?”

“Đây chính là chút manh mối.” Đậu Chiêu suy nghĩ rồi nói. “Còn có một số việc ta nghĩ không thông, muốn tìm người đê chứng thực.”

Đậu Chiêu không nói, Tố Tâm sẽ không hỏi nhiều, lần này cũng thế.

Ngoài cửa đột nhiên vang lên tiếng đập cửa ầm ầm.

Gia đinh vừa lớn tiếng hô “Ai thế?” vừa định đi mở cửa nhưng lại bị Võ Di cản lại.

“Là ai thế?” Hắn lớn tiếng hỏi, có chút bá đạo.Chương 276: Gan lớn“Tại hạ là Thường Ngũ.” Người ngoài cửa khách khí nói, “Bên ngoài đang lo cứu hỏa, Đào tiên sinh lo lắng cho phu nhân, sợ chỗ phu nhân xảy ra sơ xuất gì, cố ý sai tôi đến xem sao.”

Cuộc gϊếŧ chóc năm mậu ngọ của Tống Nghi Xuân với Tống Mặc kia giống như một khối đá thử vàng, không chỉ thử ra lòng người mà còn thử ra lập trường của mọi người trong phủ Anh Quốc công.

Phủ Anh Quốc công và Di Chí đường, đối ngoại là một nhà nhưng đóng cửa thì lại là đối địch.

Phủ Anh Quốc công gặp hỏa hoạn, sao không phải là Nghiêm tiên sinh phái người đến đây ân cần hỏi thăm phu nhân mà lại là Đào tiên sinh chạy tới ân cần hỏi thăm phu nhân?

Cái này quá bất bình thường!

Gia đinh không khỏi hoang mang nhìn Võ Di.

Võ Di thầm than một tiếng “Không hay rồi!” Cao giọng gọi, “Tùng La!” nhảy dựng lên rồi chạy về phía đại môn chính viện đang đóng chặt cửa, “Ngươi đi báo cho phu nhân, nói lão thất phu Đào Khí Trọng kia phái người đến, định thừa dịp làm chuyện bất lợi cho phu nhân, bảo phu nhân tìm chỗ trốn đi, nghĩ cách báo tin cho Nghiêm tiên sinh.” Lúc nói chuyện, người đã như tảng đá, “Ầm” một tiếng, đập vào cửa. “Đến giúp nào, không được để đám người kia xông vào.” Hắn dùng bả vai để chặn cửa.

Thế tử gia kính trọng phu nhân thế nào, mọi người đều hiểu rõ.

Nếu phu nhân xảy ra chuyện gì…

Lúc này đám gia đinh trong chính viện cũng chẳng dám nghĩ gì thêm, Võ Di còn chưa dứt lời, bọn họ đã vội chạy qua, học theo Võ Di, dùng thân mình gắt gao chặn cửa.

Bên ngoài nghe có động tĩnh, lộ ra bản mặt thật. Không chỉ tùy tiện thô tục mắng chửi mà còn dùng chân đá, vật đánh, định phá cửa.

Tùng La xanh mặt, nào còn dám dây dựa, dốc hết sức lực chạy tới chính sảnh, vừa chạy vừa lớn tiếng nói: “Phu nhân, không hay rồi. Đào Khí Trọng nhân lúc rối loạn muốn hại người, người mau trốn đi.”

Đậu Chiêu và Tố Tâm đang trò chuyện đều chấn động, không hẹn mà cùng xỏ giầy bỏ chạy ra.

“Xảy ra chuyện gì?” Đậu Chiêu nhìn Tùng La đang thở phì phò trước mặt nàng.

Tùng La nói qua mọi chuyện.

Mặt Đậu Chiêu lạnh ngắt, lòng lại thì thầm.

Lấy trên phạm dưới, đó là tối kị. Đào Khí Trọng không thể nào không biết. Dù là Tống Nghi Xuân có dặn dò ông ta thì chẳng lẽ ông ta không sợ bẩn tay, bêu danh hậu thế sao? Huống hồ lúc này Tống Nghi Xuân còn không ở trong phủ, đến lúc đó Tống Nghi Xuân phủi tay, chuyện này sẽ thành ý của Đào Khí Trọng. Ông ta trung thành và tận tâm với Tống Nghi Xuân đến mức đó sao? Hơn nữa mình chẳng qua là thê tử của Tống Mặc, cho dù chết thì cũng có ảnh hưởng gì đến cuộc tranh đấu giữa Tống Mặc và Tống Nghi Xuân? Ngược lại, Tống Mặc có thể lấy chuyện này làm cớ, đè ép Tống Nghi Xuân.

Tố Tâm nghe vậy hoảng hốt, vội vàng nói: “Phu nhân, để em ra xem.”

“Chúng ta cùng đi.” Đậu Chiêu nói.

Di Chí đường cũng phân chia nội viện ngoại viện, chính phòng ở trung tâm nội viện, là nhà năm gian và hai nhĩ phòng, từ cổng đến cửa thùy hoa, trung gian còn có một căn phòng, cách đến mười trượng, nếu có chuyện gì. Bọn họ vẫn có cơ hội lui về.

“Phu nhân…” Tố Tâm và Tùng La trăm miệng một lời, đều phản đối nàng đi.

“Gặp chuyện thì phải biết tòng quyền. Ta phải xem tình hình rồi mới quyết định được, các ngươi đừng làm trì hoãn thời gian nữa. Chưa biết chừng lúc đó chúng ta còn phải an bài người đi tìm Nghiêm tiên sinh giúp đỡ.”

Tố Tâm không cần phải nói, Tùng La cũng trải qua sự việc năm Mậu Ngọ. Cũng thành thục ổn trọng không ít, hai người đều biết lời Đậu Chiêu nói có đạo lý, Tố Tâm gọi Tố Lan tới, Tùng La thì cầm then cửa thùy hoa đi theo sau Đậu Chiêu. Mấy người đi ra cửa thùy hoa.

Tiếng chửi bậy bên ngoài càng ngày càng rõ ràng.

Đậu Chiêu dừng bước.

Đây không thể là hộ vệ của phủ Anh Quốc công được.

Phủ Anh Quốc công không thể nào có nhiều hộ vệ thô tục như vậy được.

Nàng biến sắc.

Phủ Thuận Thiên có người cướp ngục… Phủ Anh Quốc công bị hỏa hoạn… Đào Khí Trọng và Nghiêm Triêu Khanh đều mang thủ hạ đi cứu hỏa… Nàng bị người công kích… Có như đôi bàn tay vô hình xâu chuỗi mọi việc này lại.

Đậu Chiêu nhìn đám người Võ Di mặt đều đỏ bừng, dốc hết sức lực toàn thân cũng không thể nào ngăn cản được đại môn lung lay sắp đổ kia. Nàng trầm giọng sai Võ Di: “Nghĩ cách tìm mấy cây gỗ chặn cổng lại. Các ngươi lui hết về cửa thùy hoa, tử thủ cửa thùy hoa là được.”

Việc cấp bách lúc này là phải nghĩ cách báo cho Nghiêm tiên sinh.

Tố Tâm và Tố Lan tuy thân thủ tốt nhưng rốt cuộc vẫn là nữ tử, bên người nàng cũng cần có người hộ vệ. Nếu phái người khác trèo tường ra ngoài, cũng không biết bên ngoài có mai phục hay không.

Đậu Chiêu suy nghĩ nhanh, cùng Tố Tâm, Tố Lan nhanh chóng lui về chính viện.

Tùng La vừa chạy vừa hô to, khắp nơi mọi người đều biết có kẻ xấu công kích chính viện, đám Cam Lộ đều sợ tới tái mặt, đám ma ma thô lậu như Lô Nghĩa Gia lại lấy dao, củi trong phòng bếp từ bao giờ mà vội vây lấy Đậu Chiêu: “Phu nhân, chỉ cần một câu của người, chúng tôi sẽ liều mạng với bọn chúng! Tôi không tin có người dám đến phủ Anh Quốc công quấy rối!” Rất có phong thái ếch ngồi đáy giếng, không biết trời cao đất rộng, đâu có giống người muốn đi liều mạng với kẻ xấu, hoàn toàn là bộ dạng của đám vυ' già nhà phú hộ đi bắt kẻ thông da^ʍ.

Vào thời điểm mấu chốt này, nhìn cảnh tượng trước mắt, Đậu Chiêu vẫn không nhịn được mà phì cười.

Mọi người ngẩn tò te nhìn nhau.

Ánh mắt Đậu Chiêu cay cay, tâm tình mênh mông.

Cả đời nàng cứng rắn, càng lúc sinh tử quan đầu, càng không chịu thua.

Đậu Chiêu nhìn những gương mặt xung quanh, có sợ hãi, có kích động, có phẫn nộ, lòng hào hùng vạn trượng.

Tố Tâm và Tố Lan dù thân thủ tốt, cũng là con bài chưa lật trong tay nàng, nàng không muốn để lộ, giờ có đám người Lô Nghĩa Gia này, nàng có thể chắc chắn, về sau nội viện phủ Anh Quốc công chắc chắn sẽ rất náo nhiệt.

Nếu nói lúc trước nàng có mấy phần sợ hãi, giờ lại hào hùng vạn trượng.

“Được!” Nàng lớn tiếng cười nói, “Nếu đám người này dám xông vào, chúng ta dạy chọn bọn chúng có đến mà không có về!”

Mọi người cũng đều chấn động.

Đậu Chiêu đứng ở bậc thang chính sảnh, đợi đám người Võ Di lui về cửa thùy hoa.

Trong không khí có mùi tro tàn sau hỏa hoạn truyền tới, khiến người ta hô hấp khó khăn, có chút tức ngực.

Đầu óc nàng không khỏi lóe lên.

“Lô Nghĩa Gia, ngươi dẫn người mang củi trong phòng củi chất đống ở giữa sân rồi đót lên.” Đậu Chiêu nói. “Đám Nghiêm tiên sinh thấy có lửa, chắc chắn sẽ tới đây.” Như vậy, khỏi cần phái người đi báo tin, tiết kiệm thời gian, có thể giải vây được.

“Phu nhân, ý kiến hay!” Mắt Lô Nghĩa Gia sáng lên, ánh mắt nhìn Đậu Chiêu tràn ngập sự kính nể. Những người xung quanh thấy thế, nhất thời có niềm tin có thể thoát hiểm. Nhất thời, mọi người trong chính viện đều kích động, sĩ khí tăng vọt.

Đây đúng là điều Đậu Chiêu muốn.

Chỉ cần có niềm tin mình sẽ thắng thì ới có thể chiến thắng.

Đám nha hoàn cũng tự phát, chạy đi ôm củi giúp đám Lô Nghĩa Gia.

Tuy rằng bên trong im ắng, không ai nói chuyện nhưng mọi chuyện đều trật tự trôi chảy. Mọi người dều rất phấn chấn.

Đám gia đinh theo Võ Di lui xuống nhìn vậy, lòng cũng chấn định. Mà Võ Di thấy củi chất trong viện, thoáng sửng sốt nhưng nhanh chóng hiểu ra. Lúc nhìn về phía Đậu Chiêu, trong mắt hắn là sự khϊếp sợ khó nén.

Đậu Chiêu cũng bất chấp, dặn dò hắn: “Ngươi dẫn người giữ cửa thùy hoa, bất luận thế nào cũng không thể để bọn họ xông vào, ngươi làm được chứ?”

Võ Di nghiêm mặt, nghiêm nghị ôm quyền: “Phu nhân, thề không làm nhục mệnh.”

Đậu Chiêu vui mừng gật đầu. Sai bọn họ đem những đồ cồng kềnh trong sương phòng ra chặn ở cửa thùy hoa. Lúc này đám kẻ xấu kia chạy đến.

Lại là một hồi va chạm.

Nghe nói là một chuyện, tự mình trải qua lại là một chuyện khác.

Tiếng đập đinh tai nhức óc, tiếng chửi bậy thô bỉ vô cùng. Không chỉ khiến đám nha hoàn, gia đinh trở nên lo lắng mà bản thân Đậu Chiêu cũng lo lắng không thôi. Nếu bọn họ phá được cửa thùy hoa, các nàng mất đi chướng ngại vật, sẽ không thể ngăn cản tiếp được.

Đúng lúc này, Lô Nghĩa Gia châm lửa.

Lửa lớn hừng hực bốc cháy, chiếu sáng bầu trời không, cũng chiếu sáng lòng đám nha hoàn, gia đinh kia.

Người bên ngoài rít gào: “Con đàn bà thối tha, lại nghĩ ra chiêu này… Các ngươi cố lên, bằng không chúng ta sẽ công cốc quay về đó…”

Người bên ngoài gầm rú, ra sức đập cửa.

Cứ như vậy cũng không phải là cách.

Đậu Chiêu nhìn cửa thùy hoa lỏng lẻo, cảm nhận được sóng nhiệt bốc lên, một suy nghĩ to gan xuất hiện trong đầu nàng.

“Lô Nghĩa Gia, trong viện chúng ta có thang không?”

“Có!” Lô Nghĩa Gia cũng chưa từng trải qua tình thế này. Những lời lẽ hào hùng khi nãy đều bị những tiếng ầm ầm kia đánh cho tan thành mây khói. Nàng lấy lại tinh thần hỏi: “Phu nhân muốn làm gì?”

Đậu Chiêu không đáp mà hỏi: “Có mấy cái?”

Lô Nghĩa Gia lặng lẽ nhẩm tính rồi nói: “Có bốn cái. Một trong phòng bếp…”

Đậu Chiêu cắt lời nàng, nói: “Ngươi dẫn theo mấy ma ma đi nấu nước sôi rồi mang đến đây, nhanh, phái người dẫn Tố Lan đi lấy bốn cây thang đến đây.”

Tuy Lô Nghĩa Gia không rõ để làm gì nhưng vẫn cung kính đáp “Vâng” rồi mang người đi nấu nước, Tố Lan thì cùng mấy người mang thang đến.

Đậu Chiêu nói: “Đợi lát nữa chúng ta đổ nước sôi ra, ta không tin bọn chúng còn có sức đập cửa như vậy nữa.” Lại cổ vũ mọi người. “Đám Nghiêm tiên sinh chắc chắn đã nhìn thấy ánh lửa bên này rồi, sẽ mau tới thôi.”

“Phu nhân thật giống Gia Cát Lượng.” Mọi người lại phấn chấn tinh thần, đều tán dương Đậu Chiêu.

Đậu Chiêu cười bình thản.

Đám Lô Nghĩa Gia đã biết tính toán của Đậu Chiêu, ra sức quạt lửa, đun sôi liền hai nồi nước lớn, cẩn thận bê đến.

Đậu Chiêu sợ không đun nóng kẻ xấu mà làm hại chính mình, sai Tố Tâm và Tố Lan thân thủ tốt đứng đầu tường đổ nước, lại sai Lô Nghĩa Gia: “Đun tiếp đi, đừng ngừng lại.”

Lô Nghĩa Gia lại chẳng nỡ đi, chỉ đến khi thấy Tố Tâm và Tố Lan đứng tên hai chiếc thang song song, bưng một gáo nước sôi dội ra ngoài, ngoài cửa có tiếng kêu thảm thiết, nghe đám kẻ xấu hổn hển hô ầm ĩ “Trên tường, cẩn thận trên tường, lấy côn dài đến, đập chết người đứng đó cho ta” thì mới vội chạy về phòng bếp.

Đợi đến lúc Lô Nghĩa Gia bưng mẻ nước sôi thứ ba tới, bên ngoài vang lên tiếng bước chân ồn ào và tiếng đám người Hạ Liễn đang hoảng hốt hét lớn: “Phu nhân, phu nhân…”

Đậu Chiêu thở phào.

Tố Lan hưng phấn thò đầu ra, vẫy tay với đám người đang vội chạy đến. “Chúng tôi ở đây!” Sau đó ném cả gáo cả nước sôi xuống. Tuy để đám người xấu kia vốn có phòng bị tránh được nhưng nàng vẫn rất vui.Chương 277: Che trờiĐám người Hạ Liễn đã đến, khiến cho tình thế nguy cơ tứ phía đột ngột chuyển biến – bảy người xông vào Di Chí đường thì chết mất hai, còn lại đều bị bắt giữ.

Sắc mặt Nghiêm Triêu Khanh có thể khiến người ta chết vì lạnh.

Sau khi ông xác định Đậu Chiêu không sao, lập tức xin Đậu Chiêu cho mượn phòng củi: “…Xảy ra chuyện bất ngờ, cứ trì hoãn tất sẽ có biến, xin phu nhân cho phép tôi thẩm vấn tặc nhân ngay lập tức.”

Đậu Chiêu cũng biết tốc chiến tốc thắng mới là tốt, bảo Lô Nghĩa Gia dẫn Nghiêm tiên sinh và đám người Hạ Liễn đến phòng củi, mình thì chỉ huy đám vυ' già dọn dẹp sân vườn.

Trong phòng chứa củi vang lên những tiếng kêu thảm thiết, sau đó như có cái gì ngăn chặn lại, không còn tiếng vang nữa.

Lô Nghĩa Gia từ phòng bếp bước ra, sắc mặt tái nhợt, thần sắc hoảng hốt.

Đậu Chiêu thầm kinh hãi, nhỏ giọng nói với Tố Tâm: “Giờ nếu xảy ra tai nạn chết ngươi, về sau ai còn dám đi trực bếp nữa!”

Tố Tâm đáp: “Vậy để em đi nhắc Nghiêm tiên sinh một tiếng!”

Đậu Chiêu gật đầu.

Có tiểu nha hoàn tiến vào bẩm: “Phu nhân, Lã quản gia đến.”

Di Chí đường có ánh lửa, người trong phủ Anh Quốc công cũng thấy được, nhưng với bọn họ mà nói, thế lửa ở ngoại viện quan trọng hơn Di Chí đường. Cho nên Đào Khí Trọng không có ở đây, Lã Chính vâng mệnh xử lý mọi chuyện trong phủ thấy hộ vệ Di Chí đường bỏ đi quá nửa, chạy tới Di Chí đường, hắn nghĩ nghĩ rồi vẫn quyết định đến xem tình hình, an ủi một phen.

Vừa khéo Đậu Chiêu đang muốn biết phủ Anh Quốc công có liên quan đến chuyện này hay không.

Nàng ra chính sảnh gặp Lã Chính.

Lã Chính chỉ dẫn theo hai gia đinh đang bước tới, đầu tiên là nhìn thấy hai thi thể xa lạ ở trước đường, sau đó ở giữa sân là một đống củi bị dập nước, hắn là người khôn ngoan, nếu không đã chẳng trở thành tâm phúc của Tống Nghi Xuân – Lã Chính lập tức ý thức được có người nhân lúc rối loạn công kích Di Chí đường. Đám người Đậu Chiêu chỉ đành tử thủ và phóng hỏa báo nguy hiểm.

Chỉ không biết rằng đây là chủ ý của ai?

Không chỉ thông minh mà còn nhanh trí.

Nhưng mà rốt cuộc đám người này là từ đâu mà ra? Sao lại xông vào Di Chí đường? Liệu có ai trong phủ làm tay trong, nội ứng ngoại hợp? Di Chí đường có bắt được tất cả mọi người? Nếu chỉ bắt được vài người trong số đó thì những kẻ còn lại đâu rồi?

Vừa nghĩ đến đây, Lã Chính cảm thấy ngực lạnh toát.

Trong nhà xảy ra đại sự như vậy, chắc chắn Thế tử gia sẽ vội vã quay về.

Vạn nhất Thế tử gia nghi ngờ chuyện này liên quan đến Quốc công gia, dâng biểu lên, Quốc công gia không có ở nhà, ai có thể, ai dám ngăn cản Thế tử gia?

Lã Chính mặt đen như đít nồi.

Nhưng hắn đã đi vào Di Chí đường, đành phải giả vờ không biết gì hết, kiên trì tỏ vẻ kinh ngạc hỏi Đậu Chiêu: “Phu nhân, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?”

Ta còn đang muốn hỏi ngươi, giờ ngươi lại hỏi ngược ta thế này.

Đậu Chiêu thầm oán, nói qua sự tình cho Lã Chính. Về phần ai đưa ra chủ ý phóng hỏa, dội nước sôi thì nàng nói qua loa cho xong, không đào sâu.

Lã Chính nghe xong mồ hôi như mưa, vội quỳ xuống trước mặt Đậu Chiêu, vội vàng nói: “Phu nhân, thật sự không ngờ xảy ra nhiễu loạn như vậy, tất cả đều là lỗi của chúng tiểu nhân! Một lòng chỉ lo cứu hỏa, lại để cho tặc nhân trà trộn vào. Chỉ không biết Nghiêm tiên sinh đã thẩm tra được gì chưa? Có dặn lại bọn họ tổng cộng có bao nhiêu người? Sợ là sợ vẫn còn có kẻ xấu ẩn nấp trong bong tối, nhân lúc chúng ta lơi lỏng cảnh giác mà ra tay làm hại người…”

Đám tặc nhân đó hiển nhiên là tiến vào thông qua phủ Anh Quốc công, Đào Khí Trọng không ở đây, tạm thời mọi trách nhiệm chỉ đành do quản gia là hắn gánh vác lấy.

Đậu Chiêu thấy hắn tuy tỏ vẻ kinh ngạc nhưng trong đáy mắt đã hiện lên một sự hoảng hốt. Lòng nàng càng nghi ngờ, ngữ khí lại càng ôn hòa: “Chỗ Nghiêm tiên sinh còn chưa có tin tức gì, chuyện trong phủ chỉ sợ phải làm phiền Đào tiên sinh và Lã quản gia rồi.”

Nếu Lã Chính nói như vậy, mặc kệ chuyện này có liên quan đến Tống Nghi Xuân hay không, chuyện bên ngoài Di Chí đường cứ để bọn họ hao tâm tổn trí đi vậy.

Hai người đang nói chuyện, Đào Khí Trọng đến Ngũ Thành Binh mã tư mượn người đến giúp dập lửa quay về, nghe nói bên Di Chí đường bất ngờ có cháy, đám người Nghiêm tiên sinh đều chạy qua Di Chí đường, dãy phòng phía đông cũng cháy, đám gia đinh ở đây lo lắng tài vật, vợ con của mình, nào còn tâm tư dập lửa, thỉnh thoảng lại có người lén chạy về dãy phòng phía đông để dàn xếp, lúc quay về phủ Anh Quốc công đã vô cùng hỗn loạn. Ông ta biến sắc, vội vàng dặn dò Phó chỉ huy sứ đến trợ giúp mấy câu rồi dẫn tùy tùng dến Di Chí đường.

Ai chẳng biết Quốc công gia và Thế tử gia xung khắc, Thế tử gia không có ở nhà, nếu Thế tử phu nhân xảy ra chuyện gì, chỉ sợ người đời đều sẽ hoài nghi chuyện này là do Quốc công gia làm. Quốc công gia tuy không thích Thế tử gia, nhưng chuyện này chắc chắn ông ta sẽ không làm. Đến lúc đó bọn họ sẽ bị ngập trong vũng bùn, không phải cứt chó thì cũng là phân người.

Trên đường đi, tâm phúc ở trong phủ kể lại chuyện ở Di Chí đường cho Đào Khí Trọng.

Đào Khí Trọng thầm kêu khổ.

Đợi đến Di Chí đường thì vừa khéo Nghiêm Triêu Khanh bước ra gặp Đậu Chiêu. Ông ta nhìn thấy Nghiêm Triêu Khanh thì như thấy cỏ cứu mạng: “Nghiêm huynh, Nghiêm huynh, đây rốt cuộc là có chuyện gì?”

Nghiêm Triêu Khanh chân không dừng bước, vừa đi về chính phòng vừa nói: “Ta đang muốn đi bẩm với phu nhân, ngươi cũng qua nghe một chút đi!”

Tim Đào Khí Trọng thót lại, sắc mặt thoáng xanh mét, đi theo Nghiêm Triêu Khanh vào phòng.

“Phu nhân, là đám giặc cỏ bên Thương Châu, không ở lại bên Thương Châu được nữa, đến kinh thành kiếm sống.” Tình hình cũng không nằm ngoài dự đoán của Nghiêm Triêu Khanh: “Thấy người có nhiều của hồi môn, liền theo dõi, cấu kết với mấy người trong kinh thành, bỏ tiền mướn hai du hiệp, đi cướp ngục và đốt chuồng ngựa…”

Đậu Chiêu cứng họng.

Lã Chính lại như trút được gánh nặng nhẹ nhàng thở phào.

Là của hồi môn của Thế tử phu nhân gây họa, cái này cuối cùng không liên quan gì đến bọn họ nữa rồi!

Chỉ là hắn vừa mới thoải mái được một lúc, lại nghe Nghiêm Triêu Khanh nói: “Theo lời bọn họ khai, lần này tổng cộng có hai mươi sáu người lén lút vào đây, nay chúng tôi đã tìm được bảy người, những người còn lại thì không rõ, chuyện này chỉ sợ còn cần Đào tiên sinh đưa ra quyết định, xem phải làm sao bây giờ?”

Đào Khí Trọng không khỏi hối hận.

Sớm biết như vậy, nên nghe theo Nghiêm Triêu Khanh, thí tốt giữ xe, trực tiếp dỡ hai gian sương phòng ở dãy phía đông, cản trở thế lửa lan tràn. Chuồng ngựa kia cháy cũng được, xây lại là xong. Giờ lại có giặc cướp xông vào, trách nhiệm này có thể đổ hết lên đầu ông ta. Lại còn mười chín người giờ vẫn chưa bắt được…

Ông ta cảm thấy mình như con kiến rơi xuống chảo nóng.

“May mà Ngũ Thành Binh mã tư phái quân thành đông đến giúp.” Sắc mặt ông ta âm trầm vô cùng, “Để tôi đi an bài bọn họ tróc nã giặc cướp.” Lại nghĩ đến hộ vệ trong Di Chí đường có mấy người thân thủ cao siêu, thận trọng, kín đáo, không khỏi nói: “Cũng không thể để quân của Đông thành binh mã tư đi hết được. Xin Nghiêm tiên sinh cho mượn mấy người cùng Đông thành binh mã tư bắt giặc.”

“Không được!” Nghiêm Triêu Khanh quả quyết cự tuyệt. “Trước khi tìm được đám giặc cỏ này, hộ vệ của Di Chí đường đều phải ở lại Di Chí đường, bảo vệ an nguy của phu nhân.”

Đào Khí Trọng há miệng thở dốc nhưng cuối cùng không nói gì, cùng Lã Chính xám ngoét mà đi.

Nghiêm Triêu Khanh biết chuyện này còn có cách giải quyết.

Ông nghĩ đến sự quả cảm của Đậu Chiêu khi cứu Tống Mặc, nghĩ đến nàng khi nãy lâm nguy không loạn, uyển chuyển giải thích với Đậu Chiêu: “An nguy của phu nhân mới là quan trọng nhất. Phủ Anh Quốc công quá lớn, nếu chúng ta không cẩn thận, vạn nhất có giặc cỏ trốn trong nội viện, rất nguy hiểm!”

Lời Nghiêm Triêu Khanh nói lại khiến Đậu Chiêu chợt nghĩ ra một việc. Nàng cười nói: “Lúc trước nói giặc cỏ gϊếŧ hộ vệ phủ Anh Quốc công, mọi người đều không tin, cứ nói là Thế tử gia gϊếŧ. Giờ lại có giặc cỏ tấn công Di Chí đường… việc này cũng thật khéo!”

Lời nàng nói khiến Nghiêm Triêu Khanh mắt sáng bừng, nói: “Để tôi đi xử lý chuyện này!”

Đậu Chiêu cười nói: “Làm phiền tiên sinh rồi!”

Nghiêm Triêu Khanh cung kính hành lễ, lui xuống.

Hạ Liễn ngoài hành lang vội hỏi: “Phu nhân nói sao?”

Nhìn hai kẻ mặt bị phỏng nằm ngoài sân, ông cảm thấy Đậu Chiêu chính là bậc anh thư, vô cùng bội phục Đậu Chiêu.

Nghiêm Triêu Khanh nói qua ý định của Đậu Chiêu, Hạ Liễn không nhịn được mà dựng ngón tay cái, cảm than nói: “Thế tử gia cưới phu nhân. Thật đúng là như hổ thêm cánh!”

Nghiêm Triêu Khanh cười gật đầu, rất tán đồng lời Hạ Liễn.

Hai người liền đứng dưới mái hiên. Thương lượng chuyện phòng vệ Di Chí đường mấy ngày tới.

Tống Hàn dẫn theo hai gia đinh đi tới.

“Ta nghe nói bên đại tẩu có hỏa hoạn, đại tẩu không sao chứ?” Hắn lo lắng. “Ta vừa nghe tin thì vội chạy đến đây.”

Nghiêm Triêu Khanh cùng Hạ Liễn vội hành lễ với Tống Hàn, nha hoàn thì đi bẩm báo cho Đậu Chiêu.

Đậu Chiêu bước ra tiếp đón: “Lúc này sao nhị gia lại tới đây?” Nàng mắng gia đinh của Tống Hàn: “Chẳng lẽ ngươi không biết trong nhà có giặc xông vào sao? Nay còn có mười chín kẻ chưa rõ hành tung, nếu nhị gia xảy ra chuyện gì, cẩn thận ta lột da ngươi!”

Gia đinh kia sợ tới mức sắc mặt trắng bệch, quỳ xuống đất mà run rẩy.

Tống Hàn cũng bị Đậu Chiêu dọa, hắn kéo tay Hạ Liễn: “Hạ hộ vệ, là thật sao?”

Hạ Liễn vội nói: “Là thật đó. Còn có người chưa tìm được.” Giọng nói vô cùng ôn hòa. “Lúc này Nhị gia không nên đến Di Chí đường.”

Nhất thời Tống Hàn không biết phải làm sao.

Đậu Chiêu vội bảo Hạ Liễn: “Ngươi đưa nhị gia về thượng viện.”

Hạ Liễn cung kính đáp lời, cùng Tống Hàn ra khỏi Di Chí đường.

Đậu Chiêu nhìn theo bóng dáng Tống Hàn, mãi đến khi nó biến mất khỏi tầm mắt thì mới quay về phòng, bảo Cam Lộ: “Lửa lớn như vậy, ta nghĩ trong phủ không có ai ngủ được. Ngươi đi mời đại phu nhân cùng đại thiếu phu nhân tới đây, nói ta muốn hàn huyên.” Lại thấp giọng dặn dò Tố Tâm mấy câu.

Cam Lộ mời Đại phu nhân và Đổng thị đến.

Hai người nhìn Di Chí đường thủ vệ nghiêm mật, nhất tề thở dài nhẹ nhõm một hơi, đại phu nhân vừa khóc vừa mắng: “Đám giặc cỏ từ đâu mọc ra, cũng không chịu mở to mắt ra mà xem đây là nơi nào, đúng là mê bạc tới điên rồi…”

Đậu Chiêu bưng chung trà, nhàn nhã uống trà, để mặc bà ta mắng chửi.

Vẻ mặt bình thản của nàng không hiểu sao khiến Đổng thị kinh hãi. Nàng kéo vạt áo đại phu nhân, nhắc bà rằng Đậu Chiêu không có hứng thú, bảo bà bớt lời đi.Chương 278: Lệnh bàiĐại phu nhân đang thút thít cũng ngừng khóc, vừa cầm khăn lau nước mắt vừa theo dõi vẻ mặt Đậu Chiêu.

Lúc này Đậu Chiêu mới buông chung trà xuống, vẻ mặt vốn ôn hòa nay trầm lại, nói: “Xem ra, đại bá mẫu đã biết có kẻ mơ ước của hồi môn của ta, thừa dịp phủ Anh Quốc công gặp hỏa hoạn mà đυ.c nước béo cò đi vào từ cửa thứ hai, công kích Di Chí đường, muốn gây bất lợi cho ta?”

Chuyện này sớm đã nổ tung.

Đường đường là phủ Anh Quốc công quyền quý bậc nhất, từng theo Thái tổ nam chinh bắc chiến, khai quốc công thần, hơn trăm năm qua được sủng ái không thôi, được xưng là trâm anh thế phiệt hiển hách kinh đô lại có cướp xông vào, mà đến giờ đại bộ phận đám giặc cướp đó còn chưa rõ hành tung. Không biết là thấy tình thế bất lợi lén chuồn ra khỏi phủ Anh Quốc công hay là vẫn ẩn nấp ở một góc nào đó, Đào Khí Trọng còn đang sai bảo đám vυ' già trong nhà tìm người giúp, muốn giấu cũng không giấu được.

Sự khủng hoảng như làn gió thổi quét khắp phủ Anh Quốc công. Đại phu nhân và Đổng thị bị cảnh báo không cần ra ngoài, đám ma ma hầu hạ bọn họ chỉ cần trông khỏe mạnh một chút thì đều bị gọi đi giúp Ngũ thành binh mã tư đi tìm tặc nhân, chỉ có đám tiểu nha hoàn không hiểu chuyện ở cùng các nàng. Trong phòng lạnh lẽo không một tiếng động, mấy tiểu nha hoàn kia hoảng hốt rúc lại một góc, ôm nhau khóc lóc không ngừng khiến cho Đại phu nhân và Đổng thị ngủ lại phủ Anh Quốc công hoảng hốt không thôi, hối hận vô cùng, sợ có tặc nhân xông vào… Vừa nghe Đậu Chiêu tìm, các nàng cũng bất chấp tranh cãi lúc trước, chỉ mong Đậu Chiêu cho các nàng ở lại Di Chí đường được bảo vệ cẩn mật đến hừng đông, không muốn quay về phòng khách không được bố trí phòng vệ kia.

Vừa nghe Đậu Chiêu nói vậy, Đại phu nhân không ngừng gật đầu, còn an ủi Đậu Chiêu: “Con đừng lo lắng! Sắp đến rạng sáng rồi, chờ Nghiên Đường nhận được tin, nhất định sẽ mau chóng quay về chủ trì đại cục…”

“Đó là đương nhiên!” Đậu Chiêu lạnh lùng cắt lời Đại phu nhân, ánh mắt nhìn bà ta chằm chằm. Đôi mắt trong veo nhất thời như đao sắc lóe ra hàn quang: “Nếu bà chủ trì nội trợ trong phủ Anh Quốc công, Đào tiên sinh muốn mở cổng phụ lấy nước dập lửa, chắc hẳn đã được đại bá mẫu đồng ý?”

Đại phu nhân nghe vậy thì rùng mình.

Đậu thị này gọi bà đến, quả nhiên không phải là có lòng tốt gì!

Phủ Anh Quốc công nhiều quy củ, nội viện há có thể để người tùy tiện ra vào? Ban ngày cổng phụ này có ma ma canh giữ, đợi khóa cổng rồi, trừ phi có lệnh bài của phủ Anh Quốc công. Nếu không bất luận thế nào cũng không cho phép người ra vào chứ đừng nói là mở rộng toang hoác như vậy, cái này giống như một tiểu thư quý tộc đột nhiên bị gỡ đi áp khoác, ai cũng có thể đánh giá, bình phẩm từ đầu đến chân.

Lúc Đào tiên sinh sai ma ma trực đêm truyền lời cho bà ta, trong lòng bà ta cũng có chút suy nghĩ, nhưng lại nhớ Đào tiên sinh là phụ tá của Anh Quốc công, mình cũng chỉ là chưởng quản thay mấy ngày, nếu ngoại viện thực sự bị đốt, trách nhiệm này bà ta sao đảm đương nổi?

Cứ suy nghĩ mãi, cuối cùng vẫn mở cổng phụ…

Ai biết chuyện sau này còn đáng sợ hơn.

Bởi vì cổng phụ mở rộng, có tặc nhân trà trộn mà vào, còn thiếu chút nữa làm hại Đậu thị, Đào Khí Trọng đương nhiên không thoát nổi trách nhiệm nhưng bà ta cầm lệnh bài cũng chẳng hể nào tránh nổi.

Nghĩ đến lúc trước Đậu thị thô lỗ đòi bà ta giao lệnh bài ra, Đại phu nhân sao không rõ tâm tư của Đậu Chiêu?

Bây giờ bà ta dám nói “Không” sao?

Dưới tình huống hỗn loạn này, Đậu thị không như bà ta sợ hãi trốn trong phòng, lại lập tức nghĩ đến việc lợi dụng chuyện này bức bà ta nhận sai, bức bà ta phải giao lệnh bài ra. Không nói gì khác, chỉ dựa vào sự phân xét thời thế này của nàng, phóng tầm mắt nhìn khắp kinh thành, bà ta nghĩ hẳn không còn ai có được sự quả cảm như Đậu Chiêu nữa.

Bà ta không nhận sai, Đậu Chiêu sẽ buông tha cho bà ta sao?

Chưa biết chừng bước ra khỏi cánh cửa này, bà ta sẽ bị buộc tội đồng lõa với giặc, định sẵn tội danh thông đồng rồi.

Dù sao Nhị thúc và Nghiên Đường cũng không ở nhà, đám người Đào tiên sinh ốc còn không mang nổi mình ốc, có ai quan tâm đến hai mẹ con bà ta chứ?

Nghĩ vậy, Đại phu nhân như cà tím gặp sương, ủ rũ.

Bà ta cười khổ gật đầu, uyển chuyển nói: “Là ta nhất thời hồ đồ, cảm thấy Đào tiên sinh đã là phụ tá của Quốc công gia, chủ ý hắn đưa ra sao có thể sai lầm? Không nghĩ xảy ra chuyện này…”

Lúc bà ta nói chuyện, có mấy vυ' già khỏe mạnh cầm gậy gộc lén tiến vào, như tấm bình phong đứng sau Đậu Chiêu, nhìn bà ta chằm chằm như thể bà ta là kẻ cướp chồng, chỉ nói một câu không đúng thì sẽ dùng gậy gộc mà đánh…

Lần này thật đúng là thất bại rồi.

Không giao lệnh bài, nhìn Đậu thị này, tất sẽ trắng trợn cướp đi! Nhưng giao ra rồi, Nhị thúc quay về, sao chịu buông tha cho mình!

Nhưng đứng dưới mái hiên, nào có thể không cúi đầu chứ!

Nếu Đậu Chiêu nhất định muốn làm thế, sao mình phải chọc giận nàng làm chi.

Quyết định chủ ý, Đại phu nhân lại uyển chuyển nói: “Dù sao ta cũng xuất thân từ nhà nghèo hèn kém, không biết sự lợi hại của việc đó.” Bà bảo Đổng thị: “Con về phòng đem lệnh bài phủ Anh Quốc công đến đây.” Lại hối hận nói với Đậu Chiêu: “Ta vô đức vô năng, vẫn phải nhờ phu nhân chủ trì đại cục phủ Anh Quốc công.”

※※※※※

Cùng lúc đó, Tống Mặc đứng dưới hành lang tránh mưa, nhìn về phía phủ Anh Quốc công, thần sắc nặng nề.

“Ngươi có nhìn thấy rõ ràng không?” Ánh mắt hắn trong trẻo nhưng lạnh lùng, hỏi thị vệ đã phát hiện tình huống bất thường tiến đến bẩm báo kia, “Ánh lửa là từ phủ Anh Quốc công?”

“Thuộc hạ thấy rất rõ.” Thị vệ cung kính nói: “Thuộc hạ sợ nhìn nhầm, còn sai người thủ vệ bên ngoài tự mình cưỡi ngựa đi dò xét. Phủ Anh Quốc công không chỉ gặp hỏa hoạn mà còn có giặc cướp xông vào.” Hắn nói tới đây, vẻ mặt lộ ra sự may mắn, “May mà tặc nhân bị hộ vệ bắt được, lúc đám người của Ngũ thành binh mã tư chạy qua thì thế lửa đã được khống chế. Phủ Anh Quốc công không có gì đáng ngại, trong phủ cũng chỉ có bốn hộ vệ bị thương nhẹ.”

Tặc nhân?

Đường đường dưới chân thiên tử lại có tặc nhân?

Còn dám đến phủ Anh Quốc công trộm cắp, nói ra có ai tin được chứ?

Hai tay Tống Mặc buông thõng sớm đã nắm chặt thành quyền, sau đó chậm rãi chắp ra sau lưng, như thể chỉ có làm vậy mới che giấu được sự phẫn nộ của hắn lúc này.

Đậu Chiêu giờ ra sao?

Nàng có bị thương không? Có sợ hãi không?

Nàng vừa mới gả vào phủ Anh Quốc công, chỉ sợ đây là lần đầu tiên trong đời gặp phải chuyện này, nàng có hối hận vì đã lấy mình không?

Nghĩ đến đây, lòng hắn đau như bị kim đâm… lại quên đi sự kinh ngạc khi bị Đậu Chiêu khống chế lúc trước.

Chuyện này có liên quan gì đến phụ thân không?

Sắc mặt Tống Mặc dần dần xanh lại.

Phụ thân có thể làm tổn thương hắn thì có thể bỏ qua Đậu Chiêu không?

Ánh mắt hắn như bốc hỏa, hồi lâu sau mới nói: “Phu nhân ta có bị thương không?”

Đậu Chiêu ở nội viện, dù có bị thương, trong thời gian ngắn như vậy, thị vệ cũng khó mà thăm dò được. Nhưng hắn vẫn muốn hỏi, như thể chỉ có làm vậy thì lòng hắn mới dễ chịu hơn được.

Thị vệ không khỏi ngẩng đầu nhìn Tống Mặc một cái, trong mắt có chút hoang mang.

Hắn đã nói rất rõ ràng, phủ Anh Quốc công chỉ có bốn hộ vệ bị thương, sao đại nhân còn hỏi phu nhân có bị thương hay không?

Nhưng Tống Mặc là thượng cấp của hắn, Tống Mặc đã mở miệng, đương nhiên hắn phải trả lời.

“Không nghe nói đến việc phu nhân bị thương.”

Vốn viết rõ thị vệ sẽ trả lời như vậy, mà khi nghe hắn nói đến đó, lòng lại như nổi lên ngàn đợt sóng nhỏ. Trong khóe mắt đuôi mày cũng thoáng hiện lên chút lạnh lẽo, lòng lại thầm hối hận.

Sớm biết như vậy, lúc trước hắn nên đến Phong Đài đại doanh.

Tuy xa nhà một chút nhưng tự do hơn vào cung nhiều.

Không như bây giờ, hắn và Đậu Chiêu gần trong gang tấc mà chỉ vì cửa cung đóng chặt, hắn không có cách nào an ủi Đậu Chiêu. Thậm chí ngay cả một câu quan tâm cũng chẳng thể nói ra.

“Đáng chết!” Thần sắc Tống Mặc u tối, khẽ mắng một câu.

Mọi người nghĩ hắn giận dữ vì phủ Anh Quốc công bị hỏa hoạn, đang định tiến lên an ủi hắn đôi câu thì lại có một thị vệ vội vàng đi đến.

“Đại nhân!” Hắn cung kính hành lễ với Tống Mặc, nói: “Đại nhân, gia đinh trong phủ truyền tin, nói là phu nhân bình an vô sự, chuyện trong nhà đều ổn thỏa, bảo đại nhân không cần lo lắng!”

Mắt Tống Mặc sáng bừng lên, không khí xung quanh cũng trở nên thật nhẹ nhàng.

Mọi người đều tiến lên chúc mừng Tống Mặc.

Tống Mặc lại trầm tư một lát. Đến cung Càn Thanh.

Hoàng thượng còn chưa tỉnh giấc, hắn đợi nửa canh giờ, trong cung điện mới sáng đèn, lại thêm nửa canh giờ nữa, Uông Cách mời cười, đi ra gọi hắn vào.

Hoàng thương đang bưng bát cháo.

Tống Mặc hai mắt đỏ ngầy quỳ xuống trước mặt Hoàng thượng: “Hoàng thượng, vi thần muốn ra cung sớm!”

Hoàng Thượng ngạc nhiên.

Tống Mặc luôn là người hiểu thời thế, chưa bao giờ đau lòng, tội nghiệp như vậy.

Hoàng thượng nhìn Uông Cách một cái, thấy Uông Cách cũng không biết, không khỏi trầm giọng nói: “Đã xảy ra chuyện gì?”

Tống Mặc kể lại chuyện nhà có hỏa hoạn, có trộm một lần: “…Lúc đầu còn không biết là nhà ai, chỉ là thấy quá gần cấm cung nên mới phái người đi hỏi thăm…”

Hắn còn chưa nói xong, “Xoảng” một tiếng, bát sứ men hồng hoa lệ vỡ nát trên sàn lát gạch vàng.

“Phản, phản rồi!” Hoàng thượng giận dữ vô cùng, “Thái bình thịnh thế, lại có kẻ cướp xông vào phủ Anh Quốc công, Thuận Thiên phủ làm cái gì thế? Ngũ hành binh mã tư làm cái gì thế?” Hoàng thượng cao giọng bảo Uông Cách: “Đi, gọi phủ doãn phủ Thuận Thiên và Tổng chỉ huy sứ Ngũ hành binh mã tư vào đây cho ta! Hôm nay bọn chúng dám đánh cướp phủ Anh Quốc công, ngày mai có phải là đánh vào cung cấm của trẫm rồi không?”

Trong đại điện yên tĩnh đến độ kim rơi cũng có thể nghe rõ, cung nữ thái giám sợ tới lạnh run.

Tống Mặc trầm giọng nói: “Hoàng thượng, xin người cho phép thần tróc nã tặc nhân!”

Long tuyền bảo kiếm dưới tay Hoàng thượng xoảng một tiếng, đưa đến trước mặt Tống Mặc: “Điều tra cẩn thận cho trẫm, xem ai to gan như vậy, dám trộm cắp phủ công huân quý tộc, dám làm xằng làm bậy dưới mắt trẫm?”

“Vâng!” Tống Mặc dập đầu, cầm bảo kiếm rời khỏi cung Càn Thanh.

※※※※※

Đậu Chiêu và đám Tố Tâm, Tố Lan ngồi vây quanh bàn, đánh giá chiếc lệnh bài làm bằng gỗ lê đặt trong hộp gỗ tử đàn.

“Cái này trông cũng bình thường thôi mà!” Tố Lan lầu bầu, sờ sờ lệnh bài. “Nếu có người giả mạo thì cũng chẳng khó gì!”

“Cũng chẳng phải vàng bạc ngân phiếu, chỉ là một tấm gỗ, chẳng có gì đặc sắc.” Đậu Chiêu thuận lợi lấy được lệnh bài, Tố Tâm cũng rất mừng, nói chuyện hoạt bát hơn hẳn bình thường, “Lệnh bài truyền ra, đều có số lượng nhất định.”

Tố Lan cười nói: “Cho nên phu nhân bảo Đại phu nhân truyền lời xuống, sáng mai muốn triệu đám vυ' già trong nhà đến thượng viện nói chuyện?”

Tố Tâm cười gật đầu: “Cứ như vậy, phu nhân sẽ danh chính ngôn thuận rồi!”

Tố Lan cũng vui mừng theo.

Đậu Chiêu cười đưa hộp tử đàn cho Tố Tâm, nói: “Chúng ta đi nghỉ ngơi đi thôi! Mai còn nhiều chuyện phải làm đó!”Chương 279: Chặn đườngHai người Tố Tâm và Tố Lan vô cùng vui vẻ hầu hạ Đậu Chiêu ngủ lại, bản thân thì ôm chăn nệm nghỉ tạm ở sập gỗ bên cửa sổ.

Tống Mặc vội vã quay về phủ Anh Quốc công.

Tiếng vó ngựa dồn dập phá tan tấm màn yên tĩnh của kinh thành sáng sớm, còn khiến các vương công đại thần vào chầu sớm để ý, nghe ngóng xem đó là chuyện gì.

Chỉ thoáng chốc, chuyện phủ Anh Quốc công gặp hỏa hoạn và bị cướp đã truyền khắp kinh đô.

“Đang yên đang lành, giặc cướp từ đâu đến?” Trong phòng chờ vào triều, thủ phụ nội các Lương Kế Phân nhíu mày nói. “Đám hậu nhân quyền quý này, không học vấn không nghề ngỗng thì cũng thôi, cả ngày chỉ biết bắn chim cưỡi ngựa, chọi gà nuôi chó, nội thành như vậy mà cũng dám phi ngựa như thế, nếu đâm phải người thì tính sao bây giờ?”

Ông ta xuất thân bần hàn, không quá coi trọng những công tử con quý tộc này.

Diêu Thời Trung có danh xưng “kế tướng” lại hoàn toàn trái ngược với Lương Kế Phân. Ông ta không chỉ xuất thân danh môn, hơn nữa nhà vợ, nhà mẹ đẻ đều là danh môn vọng tộc bao đời nay, cũng chẳng mấy thích kẻ nhà nghèo tự xưng “khí khái ngạo nghễ” này. Ông luôn cảm thấy Lương Kế Phân chẳng qua là không ăn được nho thì nói nho xanh, cho nên cười nói với Hà Văn Đạo cũng xuất thân thế gia: “Văn Đạo công nay còn nuôi dế không? Mấy ngày trước ta có được một con, như vàng như sắt, cũng chẳng biết từ bao giờ, con dế kia kêu cực kì to rõ, như kim thạch va nhau, lại như sóng vỗ bờ, rất là hiếm đó. Nếu hôm nào Văn Đạo công rảnh rỗi, qua giúp ta bình phẩm xem sao?”

Hà Văn Đạo là kẻ thành tinh, sao không biết Diêu Thời Trung muốn làm Lương Kế Phân mất mặt. Chỉ là Lương Kế Phân kia tuy là thủ phụ nhưng tính tình bảo thủ, không biết mềm dẻo, thẳng thắn có thừa mà không đủ khôn khéo, không quyết đoán, chỉ biết đem Hoàng thượng ra đè người, đừng nói Diêu Thời Trung khéo léo, đa mưu túc trí không coi ra gì mà bản thân Hà Văn Đạo cũng chẳng thích ông ta. Thế cho nên đến bây giờ nội các vẫn cứ là năm bè bảy mảng, không như thời Tằng Di Phân làm thủ phụ, nhất ngôn cửu đỉnh, không ai dám cãi lại; cũng chẳng như thời Diệp Thế Bồi làm thủ phụ, lõi đời khéo đưa đẩy, mọi việc đều thuận lợi. Hà Văn Đạo cũng không quá coi trọng ông ta, lại thêm Diêu Thời Trung tính tình bá đạo, Hà Văn Đạo không muốn đắc tội Diêu Thời Trung, cho nên cười đáp: “Đi chứ! Vậy vào đợt nghỉ tới nhé? Vừa khéo không có việc gì làm.”

Diêu Thời Trung lại hỏi thăm đến Hà Dục: “…Năm nay thi hương không tồi, đến kì thi mùa xuân năm sau chắc hẳn sẽ ra làm quan?”

Tháng tám Hà Dục đỗ cử nhân.

Nhắc tới đứa con út này, thần thái Hà Văn Đạo nhu hòa đi nhiều.

Ông ta vuốt vuốt chòm râu trước ngực, cười nói: “Vẫn nên đọc sách thêm mấy năm nữa đi! Đứa trẻ này, có chút bất trị.”

“Bọn trẻ thông minh đều thế cả mà. Không như một số người, chỉ biết ra sức đọc sách, chờ thực sự đến lúc nhập sĩ làm quan thì chẳng phân biệt được ngũ đạo, không rành thế sự… Khoa cử thời nay thực khiến người ta phải lo lắng!”

Sắc mặt Lương Kế Phân có chút khó coi.

Đậu Thế Xu nho nhã và Đới Kiến vóc dáng cao lớn đi tới.

“…Đã phái người đến phủ Anh Quốc công hỏi.” Đậu Thế Xu bình thường luôn tao nhã nhưng lúc này sắc mặt cũng rất tệ. “Lần này xảy ra chuyện như vậy, cũng không biết là giặc cướp gây ra hay có người có ý đồ xấu? Chỉ đành để nha môn tự đi xem sao.”

Ông biết Đới Kiến và Uông Uyên rất thân thiết, Uông Uyên lại là tâm phúc của Hoàng thượng, cho nên mới oán giận với Đới Kiến.

Đới Kiến cười nói: “Nguyên Cát huynh đừng quá lo lắng. Sau khi Hoàng thượng biết chuyện, nổi trận lôi đình, đem “Nghệ Nhật kiếm” cho thế tử Anh Quốc công, chắc chắn là sẽ nhanh chóng tra ra được manh mối thôi. Nhưng mà phủ doãn phủ Thuận Thiên và Ngũ thành binh mã tư lần này chỉ sợ sẽ phải đổi người.”

Sau khi hắn nghe nói phủ Anh Quốc công xảy ra chuyện thì đã đi chậm lại để chờ Đậu Thế Xu.

Trong nội các, Diêu Thời Trung và hắn thủy hỏa bất dung, hai đệ đệ của Đậu Thế Xu đều là môn sinh của Hà Văn Đạo, hai nhà xưa nay giao hảo. Đậu Thế Xu và Công bộ thị lang Kỷ Tụng lại là thông gia, lần trước Kỷ gia tu sửa đê điều ở Nghi Hưng đã được Mộc Xuyên ủng hộ. Hơn nữa thông qua chuyện này, dường như Đậu Thế Xu và Mộc Xuyên đã đạt được hiệp nghị gì đó, hai người rất nhiều chuyện đều cùng tiến cùng thoái, rất có vẻ là minh hữu.

Hắn nhìn trúng chức phủ doãn phủ Thuận Thiên, nếu có thể được Đậu Thế Xu giúp đỡ, có thêm hai phiếu của Hà Văn Đạo và Mộc Xuyên, Diêu Thời Trung cũng chỉ đành trơ mắt ra nhìn mà thôi… Lương Kế Phân chắc hẳn cũng chẳng ý kiến gì. Nay Đậu Thế Xu oán giận, hắn đương nhiên cũng phải đáp lại: “Tan triều ta đi với ông xem sao? Kinh đô xảy ra chuyện như vậy, chúng ta đều phải có trách nhiệm!” Bộ dáng như thể vô cùng đau đớn.

Mặt Lương Kế Phân đã thoáng tái xanh.

Ông ta là thủ phụ, có trách nhiệm gì thì cũng là trách nhiệm của ông ta, Đới Kiến rõ ràng là ám chỉ ông ta thất trách.

Đậu Thế Xu thoáng đoán được ý đồ của Đới Kiến, nhưng ông cũng chẳng muốn trở thành công cụ của Đới Kiến.

Ông giả bộ ngạc nhiên cười nói: “Chút chuyện nhỏ này sao dám làm phiền Lập Nhân huynh chứ. Xảy ra chuyện thế này, lát nữa vào triều, tám chín phần mười Hoàng thượng sẽ nhắc tới, xem Hoàng thượng có ý gì, chúng ta thương lượng tiếp cũng không muộn.”

Bị cự tuyệt khéo léo như vậy, Đới Kiến có chút giận dữ nhưng Đậu Thế Xu lại có tâm cơ vô cùng sâu, có thể ẩn nhẫn không phát tác rồi mạnh mẽ đạp Vương Hựu Tỉnh vốn là tâm phúc của Tằng Di Phân xuống nhưng nhìn qua lại vô cùng nhàn nhã hòa ái khiến hắn có chút kiêng kị, không dám tỏ vẻ tức giận, vẫn nhiệt tình nói chuyện đôi câu. Lúc này Mộc Xuyên đi tới.

Đới Kiến cười chào hỏi Mộc Xuyên.

Đậu Thế Xu ngồi xuống ghế thái sư bên cạnh Lương Kế Phân.

“Lương đại nhân, chút nữa ta phải về sớm.” Ông cười nói. “Nhà xảy ra chút chuyện, nóng lòng muốn về xem sao.”

Lương Kế Phân không nóng không lạnh “ừ” một tiếng, không nói gì thêm.

Đậu Thế Xu không nhịn được mà nhíu mày.

Ông xin phép Lương Kế Phân trước mặt mọi người là cho Lương Kế Phân thể diện, cũng là chủ động bảy tỏ với Lương Kế Phân. Lúc này cho dù Lương Kế Phân không có hứng thú với chức phủ doãn phủ Thuận Thiên thì cũng có thể trấn an ông vài câu, bảo ông không nên liên thủ với Đới Kiến mới phải. Nhưng Lương Kế Phân lại như hoàn toàn không biết gì cả.

Đậu Thế Xu biết mọi người đều xem thường Lương Kế Phân, nhưng ông luôn cảm thấy dệt hoa trên gấm thì dễ, đưa than sưởi ấm ngày tuyết rơi mới là khó, càng là lúc này ông càng phải giao hảo với Lương Kế Phân mới phải. Một khi Lương Kế Phân về trí sĩ (nghỉ hưu), người ông ta đề cử rất có thể sẽ được tiếp nhận chức thủ phụ này.

Ông nhớ lại những lần trước mình có nhã ý này nhưng cũng đều bị Lương Kế Phân lẳng lặng cự tuyệt.

Chẳng lẽ Lương Kế Phân có thành kiến gì với mình?

Sự tình rốt cuộc là từ đâu mà ra?

Đậu Thế Xu nghĩ mãi cũng không thông.

Ông đang nghĩ có nên tìm ngày nào đó đến Lương phủ bái phỏng, xem xem khẩu khí của Lương Kế Phân thì lại có thái giám tiến vào bẩm: “Các vị đại nhân, đến lúc vào chầu rồi.”

Đậu Thế Xu ngừng suy nghĩ, cùng mọi người đi vào Kim Loan điện.

※※※※※

Người của Ngũ Thành binh mã tư cũng thế mà người của phủ Thuận Thiên cũng vậy. Nghe nói phủ Anh Quốc công không chỉ gặp hỏa hoạn mà còn có giặc cướp xông vào, đều biết chuyện này không ổn rồi. Nhất là phủ Thuận Thiên, lúc phủ Anh Quốc công báo án, bọn họ còn không lập tức rút người đến giúp dập lửa… Ngũ thành binh mã tư đô chỉ huy lập tức phái hai đội nhân mã đến phủ Anh Quốc công, phủ doãn phủ Thuận Thiên dứt khoát tự mình đến hiện trường, cùng Đào Khí Trọng chỉ huy việc bắt giặc.

Phủ Anh Quốc công bắt đầu giới nghiêm.

Cho nên Tống Mặc không có ý giảm tốc độ gì hết, lúc giục ngựa đuổi tới ngõ nhỏ phủ Anh Quốc công, không đâm ngã lê dân kinh thành mà đâm ngã nha dịch phủ Thuận Thiên và quân sĩ của Ngũ Thành binh mã tư.

Nhưng mọi người không ai dám kêu ca gì.

Xảy ra chuyện thế này, bọn họ đều có trách nhiệm, sống hay chết có lẽ chỉ là một câu nói của Thế tử gia phủ Anh Quốc công mà thôi.

Tống Mặc nhảy xuống lưng ngựa, chạy thẳng về Di Chí đường.

Sắc trời đã rõ ràng.

Ánh mắt Tống Mặc trong trẻo, thần sắc bình tĩnh nhưng hắn mím môi lại lộ ra vẻ lãnh khốc vô tình khiến đám vυ' già nhìn thấy hắn đều sợ tới chân tay run rẩy, từ xa đã vội cúi đầu đứng sát mép tường, sợ mình rơi vào tầm mắt của Tống Mặc.

Nghe nói Tống Mặc đã về, Lã Chính mang theo hai gia đinh vội vã đuổi tới.

“Thế tử gia, Thế tử gia!” Hắn ngăn cản Tống Mặc: “Xin dừng bước, phủ doãn phủ Thuận Thiên đang ở phòng khách cùng Đào tiên sinh uống trà, người có nên qua đó tiếp đón…”

Hắn còn chưa nói xong, Tống Mặc đã rút roi ngựa ra đánh vào mặt hắn.

Lã Chính kêu một tiếng, vội bưng mặt, lúc sau mới cảm nhận được mặt đau rát.

Gia đinh phía sau hắn lại nhìn rất rõ, má phải Lã Chính sưng lên, một vết roi dài từ mắt phải đến khóe miệng, da tróc thịt bong, máu chảy đầm đìa, vô cùng đáng sợ.

Không chỉ dính một roi mà còn bị hủy đi khuôn mặt.

Gia đinh sợ tới mức mặt tái mét, vội quỳ xuống đất.

“Quỳ xuống!” Tống Mặc lạnh lùng nói, ánh mắt sáng trong lóe ra hàn quang, chiếu ra bốn phía.

Tống Mặc chưa bao giờ sai bảo gì đám người bên cạnh Tống Nghi Xuân.

Lã Chính hoảng hốt, có chút do dự nhìn lại.

Tống Mặc rút roi đánh lên vai hắn.

Hắn đau đớn kêu lên, không dám chần chừ thêm, vội quỳ xuống.

Tống Mặc một cước đá văng Lã Chính chắn trước mặt, lập tức bước về trước.

Lúc này Lã Chính mới cảm thấy cơn đau lan tỏa toàn thân.

Tống Mặc đã bước vào Di Chí đường.

“Thế tử gia!”

“Thế tử gia!”

Hộ vệ Di Chí đường hành lễ với Tống Mặc rồi lại quay về chỗ cũ bảo vệ.

Lúc này Tống Mặc mới thấy lòng dễ chịu hơn.

Cũng không quản những người này chỉ là hộ vệ Di Chí đường mà thôi, vội hỏi: “Phu nhân đâu?”

“Phu nhân đã ngủ lại rồi!” Có hộ vệ cười nói. “Nói là buổi sáng phải qua bên phủ Anh Quốc công, triệu tập đám ma ma đến dặn dò mấy câu. Nghiêm tiên sinh dặn chúng tôi đợi lát nữa đi qua đó với phu nhân.”

Tống Mặc hít vào một hơi, này mới phát hiện lòng bàn tay mình đã ướt đẫm mồ hôi.

Có hộ vệ không nhịn được nói: “Thế tử gia, đáng tiếc người không ở nhà, không phát hiện ra. Phu nhân đúng là bậc cân quắc tu mi. Chỉ dẫn theo mấy gia đinh và đám phụ nhân trong nội viện đã có thể canh phòng nghiêm ngặt, không để cho đám giặc cướp kia xông qua cửa thùy hoa…”

Lòng Tống Mặc nhảy dựng lên, nói: “Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?”

Đám hộ vệ mồm năm miệng mười mà kể.

Cái gì mà đốt lửa báo nguy cấp, cái gì mà dội nước sôi… Chuyện nào cũng kể một cách vô cùng hào hứng.

Có thế tử phu nhân như vậy, bọn họ cũng thấy tự hào.

Trên mặt Tống Mặc dần dần lộ ra nụ cười vui mừng từ tận đáy lòng, xán lạn đến độ khiến ánh bình minh vừa xuất hiện cũng phải xấu hổ.

Đám hộ vệ chưa tùng thấy Tống Mặc như vậy bao giờ, không khỏi người người trợn mắt há hốc mồm, nói chuyện cũng trở nên lắp bắp.

Nghiêm Triêu Khanh nhận được tin thì vội bước ra khỏi thư phòng bên cạnh.

“Thế tử gia!” Ông hành lễ với Tống Mặc.

Ánh mắt đầu mày của Tống Mặc đều là ý cười nói: “Tiên sinh vất vả rồi!” Sau đó hắn đảo mắt nhìn quanh, trầm giọng nói, “Những người còn lại đâu?”

Nghiêm Triêu Khanh nói: “Hạ Liễn cầm danh thϊếp của người đến phủ Thuận Thiên xem có thể tra được gì từ chỗ quan nha không. Đám Chu Nghĩa Thành đi xung quanh điều tra, đảm bảo an nguy cho Di Chí đường. Tôi sợ bên Tĩnh An Tự nghe tin mà lo lắng nên phái Võ Di qua báo bình an cho Đậu lão gia… chỗ Đỗ Duy và Lục Minh lại phải chờ Thế tử gia về.”

Đỗ Minh thu thập tin tình báo, Lục Minh phụ trách huấn luyện tử sĩ của Di Chí đường.