Sắc trời đã nhá nhem tối, bốn cửa thành đã đóng, ra khỏi thành là không thể thể nào. Từ đằng xa, có một thanh niên mặt tái nhợt, trốn sau thân cây cổ thụ, dõi mắt về phía cổng thành.
“Xem ra tối nay là không thể nào ra khỏi thành được. Đành chờ đến sáng mai vậy.” Thiếu niên nhủ thầm. Sau đó nhanh chóng khuất dần tron bóng đem.
…
Tấn Dương thành, trong đêm tối đen, khoảng chừng 20 toán người chừng 20 người mỗi toán, mặc trang phục dạ hành, hông dắt loan đao tiến về phía Định Quốc Công phủ. Tổng cộng gần 500 cao thủ, ít nhất tu vi cũng là Linh Thể Kỳ cao giai.
“Toàn bộ nghe lệnh. Diệt sát không chừa một ai. Ai bắt được Lưu Hoành trọng thưởng năm trăm lượng hoàng kim. Ai bắt được Lưu Duệ trọng thưởng trăm lượng hoàng kim.” Đầu lĩnh hô.
Tiếp đến, một màn tinh huyết đẫm máu. Giữa đêm khuya thanh vắng, tiếng người thét lên thảm thiết, tiếng binh khí va vào nhau loảng xoảng. Đinh Quốc Công phủ hoàn toàn rơi vào hoảng loạn, thê lương.
“Ta không cam lòng. Ta không cam lòng a.” Lưu Hoàng thét lên trước khi bị thập đại đầu lĩnh vây công, và trói gô lại.
…
Đại Tùy đế quốc tự Tùy thái tổ khai quốc, đã có 180 năm hơn rồi, trước sau truyền tám vị hoàng đế, dân giàu nước mạnh, mậu dịch phát đạt, cùng rất nhiều quốc gia đều có lui tới, sứ giả trải rộng thiên hạ các nơi, sở hữu quốc gia, suy tôn Đại Tùy là trời triều thượng quốc.
Vật cực tất phản. Đại Tùy hùng mạnh gần 200 năm, nay lại lung lay suy yếu.
Tuy biên cảnh vẫn tung hoành hơn vạn lý, nhưng đương triều thiên tử, đúng là Đại Tùy đời thứ tám hoàng đế, Tùy Tuyên Đế Cơ Xung Phát. Từ khi thượng vị tới nay, lòng nghi kỵ quá mạnh, thân lại yếu đuối vô năng, nên trọng dụng hoạn quan, bài xích đại thần. Cơ Xung Phát lấy lý do là các đại thần đều có con nối dòng, làm hậu sinh kế, không lớn hội một lòng một ý trung tâm với hắn, bao nhiêu có chút tư tâm, mà nội đình thái giám, nhiều là từ nhỏ từ thâm cung lớn lên, vừa không có con gái người nhà, tư tâm dĩ nhiên là thiếu, thả có thể thể tra thánh ý, dùng so đại thần yên tâm. Rõ là ngu xuẩn, bất tài.
Đại nội hoàng cung, Lâm Tâm điện, bốn phía đồng lô bị đốt màu đỏ bừng, khiến cho trong đại điện ấm như mùa xuân, Tùy Tuyên Đế có khuôn mặt hẹp, màu da hơi vàng, tứ chi thon dài, đầu đội kim long quan mão, thân mang một cổn long bào thêu gấm, nghiêng dựa vào long ỷ, giống như đang nhắm mắt dưỡng thần, nghe đại thần tấu sự.
Kế bên, hoạn quan Trương Đoạn cầm phát trần, khom người đứng hầu, lắng nghe đại thần tấu sự so với Tuyên Đế còn muốn cẩn thận.
Trước giường quỳ hai ả tú lệ cung nữ, khinh bạc xuân sa, nhân thể, như ẩn như hiện, phục tùng nhẹ nhàng đấm bóp chân Tuyên Đế. Dưới hai bên thềm, thêm mười mấy ả cung nga xinh đẹp quỳ đợi hầu, toàn bộ đều khóac áo lụa mỏng ngũ sắc, son phấn hương khí, làm người ta vui vẻ thoải mái.
Dưới đại sảnh, trước một, sau hai, là ba gã Đại Lý Tự quan viên. Đứng đầu chiinh1 là Đại Lý Tự chính khánh Chu Lạc, tay cầm nha bản, nằm rạp người khải tấu, “Bệ hạ! Lưu Hoành quyết tử cũng không nhận tội tạo phản.”
Tuyên Đế sau một lúc lâu mới nói: “Hắn vì nhi tử bất bình, lại có mật thám nhìn chằm chằm, lại còn có thể chối. Hắn âm thầm bồi dưỡng nhi tử của mình, lén lút gây dựng quân đội, không phải mưu phản thì là cái gì?”
Chu Lạc khom người nói: “Vâng! Lưu Hoành nói hắn hướng hoàng thượng biểu trung. Nhưng lại mắng chửi hoàng thượng không thôi, phạm vào tội đại bất kính ạ. Có điều như ý thánh thượng là định tội tạo phản, thông đồng địch quốc có chút khó khăn ạ. Thuộc tướng của hắn tuyệt đối sẽ không làm chứng chống lại hắn.”
Bên cạnh hoạn quan Trương Đoạn quát lên: “Các ngươi là thế nào làm việc hay sao? Đều ba ngày rồi, hoàn hỏi không ra đến như thế về sau, thật là không có dùng!”
Tuyên Hoàng đế đạo: “Trương đoạn! Ngươi chẳng lẽ có bản sự khép Lưu Hoành nhận tội?”
Trương Đoạn lập tức quỳ xuống, cười nịnh nói: “Vâng!”
Tuyên đế nói: “Trước nói nghe một chút?”
Trương Đoạn: “Như thế tặc tử, có nhận tội hay không thật không phải là điều quan trọng nhất. Nào có ai tự nhận mình thông đồng địch quốc? Chỉ cần từ phía địch quốc, có chứng cứ liên hệ với Lưu tặc là được. Quốc sư cũng đã nói nhi tử của hắn có mệnh đế vương, khiến hắn dã tâm bành trướng. Nay mạo phạm thánh thượng, rõ là có tâm tạo phản, không coi thánh thượng vào mắt. Chu đại nhân nhất định là cố kỵ thể diện, làm việc cứng nhắc, chỉ từ Lưu tặc đột phá là không thể nào.”
Chu Lạc quát: “ Nô tài to gan! Việc Lưu đại nhân xác thực vô chứng cứ. Lại nói quốc sư khẳng định con trai của hắn có mệnh đế vương, thì có can hệ gì đến Lưu Hoành hắn. Nếu là vậy như thế nào hướng người trong thiên hạ giao cho.”
Trương Đoạn cười lạnh nói: “Không cần hướng người trong thiên hạ giao cho, nô tài chỉ biết là vì thánh thượng tận trung. Là vì thánh thượng giao cho là được!”
Tuyên Đế nói: “Chu Lạc! Trương Đoạn nói cũng không sai. Việc này ngươi không cần xía vào. Mật thám triều đình có chứng cứ Lưu Hoành thông đồng địch quốc, âm mưu tạo phản, lập tam nhi tử của mình lên làm hoàng đế. Tội không thể tha.”
Chu lạc nói: “Bệ hạ!”
Tuyên đế tay giơ lên nhẹ nhàng vung lên, nói: “Không cần nhiều lời! Cứ quyết định như vậy! Trẫm mệt mỏi, các ngươi lui ra đi!”
Đại Lý Tự ba người rời khỏi đại điện, một vị phó khanh Mạnh Bình thấp giọng nói: “Lưu quốc công vốn là oan uổng, chuyện chân mệnh đế vương vốn là hư ảo. Một đứa bé mười lăm tuổi thì làm được gì? Đã thế đan điền lại còn bị phế. Nhưng bệ hạ nhất định phải khép Lưu quốc công tội phản nghịch. Chúng ta lại không thể định loạn tội cho công thần, nên cứ giao cho Trương công công, chúng ta cũng rơi vào bớt lo, đại nhân làm gì cùng bệ hạ tranh?”
Chu Lạc nói: “Các ngươi có chỗ không biết, nếu là Đại Lý Tự bị hoạn quan lũng loạn, nói không chừng về sau liên ta ngươi đều phải người bị hãm hại, Trương Đoạn, Tống Ninh, Phùng Đoạn, Hoàng Tông Phủ, mấy người này, ngày sau chắc chắn sẽ làm hại triều đình!”
Mạnh Bình thấp giọng nói: “Lưu Hoàng tổ mẫu chính là đương kim hoàng tổ mẫu, hoàng thượng từ sớm đã nghĩ gạt bỏ ngoại thích thế lực. Nay hoàng tổ mẫu vừa băng hà, hoàng thượng liền không kịp chờ mà động thủ, chúng ta làm quan, bất quá vì hoàng thương ra sức, không thể quản chuyện hoàng gia việc tư, đại nhân lo lắng nhiều.”
Chu lạc nói: “Đúng vậy! Nhưng vì tự thân mà tính, quyết không thể làm cho hoạn quan chấp chưởng triều đình. Nếu có cơ hội, nhất định phải gạt bỏ tên phế vật cơ thể không được đầy đủ, bảo toàn căn cơ Đại Tùy mới là tốt nhất.”
Mạnh Bình lắc đầu thở dài, “Chỉ là trong chuyện này là không thể nào.”
Nói xong, ba người từ từ rời khỏi Lâm Tâm điện.