Cầm chai nước mà Tân đưa cho, An nhiên không vội uống ngay mà mang tới cho mẹ. Mẹ cô bé nhìn chai nước trong tay con mình một tí, rồi ngẩng đầu lên liếc mắt nhìn hắn. Thấy hắn khẽ cười, gật đầu, cô ta mới vội vã mở nắp rồi đưa tới miệng cho An Nhiên uống trước.
- Ừng ực.... – Trong không gian yên tĩnh, trống trải rộng lớn của gian đại sảnh biệt thự, tiếng uống nước của An Nhiên tuy nhỏ nhưng cũng vang lên thật rõ ràng.
Nằm dưới ghế sofa, con Lu nghe thấy có tiếng uống nước, nó liền cố gắng đưa đầu lại gần tay hắn rồi lè lưỡi liếʍ với vẻ đáng thương. Cúi xuống, nhìn vào mắt con Lu, hắn hiểu ngay nó muốn gì. Không để cho đồng bạn của mình phải chờ đợi, hắn nhanh chóng móc trong ba lô ra một chai nước nữa. Liếc mắt nhìn xung quanh một tí, hắn với lấy cái bát thủy tinh để trên bàn rồi đổ nước vào đó. Nâng nhẹ đầu con Lu nên, hắn đỡ lấy cho nó cúi cuống lè lưỡi uống nước. May mắn, lúc trước hắn lấy được trong chiếc xe bán tải khá nhiều chai nước lọc, nếu không giờ chẳng biết tìm đâu ra, vì bên trong nhà hai mẹ con An Nhiên nước đã mất từ lâu.
Trong lúc đỡ con Lu để nó uống nước, thỉnh thoảng Tân ngẩng đầu lên liếc nhìn hai mẹ con An Nhiên phía đối diện. Dưới ánh nến bập bùng, hắn thấy tình trạng của hai mẹ con không được tốt lắm. Sắc mặt của cô bé tái nhợt, còn cơ thể thì thỉnh thoảng lại run lên từng đợt dù đã mặc lớp áo khoác dày. Bé An Nhiên còn đỡ, mẹ của cô bé mới là nghiêm trọng và cần phảiđược chăm sóc ngay. Mặt cô ta xanh lét như không còn một chút máu, môi thì khô khốc nứt vỡ ra ở nhiều chỗ, cơ thể gầy yếu mỏng manh cứ run lên nhè nhẹ, hắncảm giác như cô ấy có thể ngã xuống bất cứ lúc nào. Với tình trạng như này, hắn hơi khó tin lúc nãy cô ta còn sức để tấn công hắn.
Ngắm nhìn mẹ An Nhiên một lúc, hắn mới nhận ra một điều rất quan trọng. Đó là cô ta rất trẻ và đẹp, có thể nói là phụ nữ xinh nhất mà hắn được nhìn thấy ngoài đời thực kể từ bé đến giờ. Dù cho sắc mặt cô ta bây giờ không tốt, đầu tóc thì bết bẩn rối tung như tổ quạ, nhưng cũng không thể che dấu đi khuôn mặt trái xoan thanh tú cùng làn da trắng mịn màng tự nhiên. Dáng người nhìn qua có vẻ gầy yếu, nhưng chỗ cần phát triển thì lại tốt đến ngạc nhiên, cái quần bò và áo len dày cũng không thể che hết đi sự thật đồ sộ bên trong. Hắn đoán số đo ba vòng của cô ta chắc phải ngang với người mẫu. Không những thế, cô ta lại còn cao nữa, cao hơn hắn hẳn một đoạn trên mỏm đầu. Chắc trước kia cô ấy phải là một hotgirl có tiếng sống trong xa hoa sang trọng, nhưng thật không ngờ cũng có lúc rơi vào hoàn cảnh này.
Là một thằng độc thân lâu năm, lần đầu tiên được nhìn thấy gái đẹp như vậy ở ngay trước mắt, Tân nhìn đến thẫn thờ cả người. Con Lu uống xong nước rồi nằm lại trên ghế từ lúc nào, hắn cũng không hay. Một tay cầm bát nước, một tay thì vẫn trong tư thế đỡ cái gì đó, trông hắn lúc này ngu hết sức. Có lẽ, hắn cũng chẳng bao giờ tưởng tượng ra được, có một ngày mình được tiếp xúc với người đẹp ở tầng lớp thượng lưu, những người trước kia chỉ có thể nhìn thấy trên tivi, tranh ảnh.
Phía đối diện, mẹ An Nhiên sau khi cho con mình uống no đủ, cô ta mới cầm chai nước đưa lên miệng uống. Nhưng nước bên trong đã vơi đi gần hết, còn một ít, cô ta uống hai hớp là hết nên vẫn còn rất khát. Liếʍ nhẹ đôi môi nứt nẻ của mình, cô ta liếc mắt về phía Tân thì tình cờ thấy hắn nhìn mình đến thẫn thờ cả người. Xấu hổ không biết làm sao, cô ta cúi gằm xuống, ôm bé An Nhiên vào lòng rồi không dám ngẩng đầu lên nữa.
Bé An Nhiên sau khi uống đủ nước xong, dòng nước mát lạnh giúp cô bé tỉnh táo lại rất nhiều. Bản tính hoạt bát nổi lên, cô bé nhìn thấy chú Tân nhìn mẹ mình chằm chằm liền không nhịn được tò mò thốt lên:
- Sao chú Tân nhìn mẹ chằm chằm thế? – Ngẩng đầu lên, cô bé tròn mắt hỏi mẹ.
- ....
Nghe thấy con mình hỏi, nhưng mẹ cô bé không trả lời mà cúi đầu thấp hơn nữa. Còn Tân thì giật mình tỉnh lại, tay chân lóng ngóng, hắn để bát nước vuột ra khỏi tay rơi xuống nền nhà một cách lãng phí. Nhớ tới hành động lúc nãy của mình, hắn xấu hổ đến đỏ cả mặt. May là ánh nến bập bùng không chiếu rõ được cái này, nếu không hắn không biết phải chui vào đâu nữa, nhất là khi bé An Nhiên đang nhìn mình chằm chằm thế này. Bầu không khí lúng túng mất mấy giây, sau đó, hắn lắc lắc đầu cố gắng thu hồi cảm xúc. Trở về với thực tế, nhận thấy mẹ An Nhiên vẫn còn khát, hắn lấy một chai nước lọc nữa đưa sang.
- Chị uống thêm nước chứ? – Cầm chai nước trên tay nhoài người về phía trước, hắn mỉm cười thân thiện cất tiếng.
Ngẩng đầu lên nhìn hắn một tí, mẹ An Nhiên rụt rè vừa đưa tay nhận chai nước. Cầm xong, cô ta chưa vội uống mà ấp úng trả lời với âm thanh thật nhỏ.
- Vâng. Cám... Cám ơn anh...
Ngồi trở lại ghế sofa, hắn hơi ngạc nhiên về mẹ của An Nhiên, bởi cô ta mang đến cho hắn cảm giác không giống như một người giàu có ở trong biệt thự cao cấp. Những người sống trong giàu sang từ bé, dù thế nào đi chăng nữa, khi nói chuyện với họ hắn luôn có cảm giác người kia thể hiện mình trên một bậc. Nhưng mẹ của An Nhiên lại khác, cô ấy khiến hắn cảm thấy giống như một cô gái hàng xóm hiền lành vậy. Điều này thật tốt, nó giúp cho sự tự tin khi tiếp xúc với người lạ của hắn tăng cao hơn hẳn.
- Không có gì đâu chị!
Khách sáo đáp lại xong, nhìn thấy mẹ An Nhiên uống nước, nói chuyện không tiện, hắn định chuyển sang mở lời hỏi thăm An Nhiên thì đột nhiên có âm thanh lạ vang lên:
- Ọc... Ục... Ục... – Tiếng bụng của An Nhiên bất ngờ réo lên to và vô cùng rõ ràng khiến cô bé xấu hổ rúc đầu vào ngực mẹ không dám ló đầu ra nữa.
Nghe thấy âm thanh này, cơ thể hắn cũng tự động nổi lên phản ứng. Ngay lập tức, hắn cảm thấy mắt nhòe đi, hoa lên từng đợt choáng váng khiến chân tay bủn rủn, bụng thì nổ bùng lên cơn đói đến cồn cào hết cả ruột gan. Tay run run, hắn gấp gáp mở chai nước ra uống thêm mấy ngụm vào thì cảm giác xấu mới đỡ đi một tí. Xem ra,bây giờ không phải là lúc hắn ngồi nói chuyện, tán gấu. Trước mắt, hắn phải giải quyết vấn đề của cái bụng ngay tức khắc, vì chắc hai mẹ con An Nhiên cũng đói lắm rồi.
Cúi xuống, lục ba lô, Tân móc mấy gói đồ khô ra rồi đặt lên bàn.
Nhìn thấy thức ăn, đôi mắt của An Nhiên sáng lên định vươn tay chộp lấy thì bị mẹ ngăn cản lại. Mắt nhìn chằm chằm vào đồ ăn với vẻ khao khát cực độ, nhưng mẹ của An Nhiên vẫn có thể kiềm chế không lao lên. Ý chí của cô ta thật mạnh mẽ, khác xa với vẻ yếu đuối bên ngoài làm hắn rất ngạc nhiên. Không để họ phải đợi lâu, hắn lên tiếng:
- Chị và cháu ăn tạm đi cho đỡ đói... – Hắn còn chưa nói hết câu liền trố mắt thẫn thờ cả người khi thấy cả hai mẹ con vồ lấy đống đồ khô với một tốc độ nhanh đến đáng sợ rồi xé mở tống vào mồm ăn.
Nghẹn giọng không biết nói gì hơn, hắn móc thêm mấy hộp thịt để lên bàn. Cơn đói đúng là đáng sợ, xem ra, đến lúc ấy thì ai cũng giống nhau thôi, có thể kiềm chế bình thản được thì là phật rồi chứ không phải người. Hai mẹ con An Nhiên ngấu nghiến ắn được một tí thì bị nghẹn, hắn đành phải đưa thêm cho họ mỗi người một chai nước để uống cho xuôi rồi ngồi chờ đợi.
Một lát sau, khi mẹ của An Nhiên ăn được một ít đồ khô vào bụng. Xoa dịu được phần nào cơn đói xong thì cô mới sực nhớ ra, trong nhà mìnhngoài hai mẹ con ra vẫn còn một người nữa. Ngẩng đầu lên liếc nhìn, cô vô cùng xấu hổ, ngại ngùng khi thấy chủ nhân của đống đồ ăn này vẫn chưa động vào cái nào và đang ngồi chăm chú xem hai người. Mặc dù vẫn còn rất đói, nhưng cứ thế mà ăn nữa thì thật không tiện. Hít sâu một hơi rồi thở nhẹ ra, cô ta cất tiếng hỏi:
- Anh không đói à? – Có lẽ đã ổn định cảm xúc, hoặc ăn vào có sức hơn nên giọng nói của mẹ An Nhiên rõ ràng rành mạch không còn ngắt quãng nữa.
- Không. Tôi có đói! – Tân lắc đầu trả lời.
- Vậy tại sao... – Mẹ An Nhiên ngập ngừng hỏi tiếp, nhưng chưa nói hết câu Tân đã ngắt lời.
- Ăn mấy thứ này không đủ no, dù có ăn nhiều thế nào đi chăng nữa! – Hắn cầm một túi bim bim lên, nhíu mày nhìn vào nó rồi giải thích.
Trả lời xong hắn lại hỏi tiếp luôn:
- Bếp ga nhà chị vẫn dùng được bình thường chứ?
- Vâng! – Hơi khó hiểu vì tại sao hắn hỏi vậy nhưng mẹ An Nhiên vẫn đáp lời ngay.
- Vậy tốt quá! – Tân mừng rỡ reo lên. Sau đó, hắn không dông dài nữa mà nói luôn mục đích chính của mình:
- Thế cho tôi mượn bếp của chị để làm mấy món ăn nóngcho ấm bụng nhé...
- Vâng! Anh cứ tự nhiên! – Nghe vậy, ánh mắt của cô ta toát lên vẻ chờ mong. Khẽ gật đầu đồng ý xong, mẹ An Nhiên nói tiếp luôn:
- Để em mang mấy cây nến xuống đốt lên cho sáng!
- Cũng được... – Gật đầu đáp lời xong, hắn ngập ngừng một tí rồi nói ra khả năng của mình:
- Thực ra tôi có thể nhìn thấy trong bóng tối. Không đốt cũng chả sao...
- Thật không? – Nghe hắn nói, mẹ An Nhiên kinh ngạc bật thốt lên.
- Oa! Chú Tân siêu quá... Cứ như siêu anh hùng vậy... – Đang miệt mài nhét đống đồ khô vào mồm, nghe thấy hắn nói hay quá cô bé An Nhiên cũng thể nhịn được phải ngừng lại hóng hớt.
Cười lên với An Nhiên một tí, Tân đeo ba lô lên trước ngực. Sau đó, hắn bế con Lu lên rồi vội vàng thúc giục:
- Chúng ta xuống bếp luôn thôi chứ chị nhỉ?
- Vâng! – Đáp lời xong, mẹ An Nhiên cũng lập tức đứng lên. Với tay, cô ấy cầm lấy cây nến cắm trên bàn rồi dắt tay An Nhiên đi trước dẫn đường cho hắn.
Đi qua hành lang dài dẫn xuống bếp, hắn lại một lần nữa không thể không cảm thán rằng, tòa nhà này thật rộng. Nhưng to lớn, đẹp để rồi đến bây giờ thì làm sao chứ, mất đi ánh sáng của điện nó thật lạnh lẽo trống trải khiến người ta cô đơn đến tận cùng. Chỉ nghĩ đến cảnh một mình ở trong cơ ngơi này, hắn thà ở trong gian nhà trọ chật hẹp nhưng ấm cúng của mình hơn.
- Con Lu bị sao vậy chú Tân? – Đi ở phía trước, An Nhiên bỗng ngoái đầu lại đằng sau hỏi.
- Nó không sao đâu. Bị ốm, lát nữa ăn xong là khỏe ngay thôi! – Thu hồi cảm xúc, Tân nói dối cho qua để An Nhiên đỡ lo, chứ hắn không thể kể ra việc con Lu bị quái đỉa cắn để cô bé kinh hãi được.
- Anh chắc là rất yêu quý con chó này nhỉ? – Đang dẫn đường, mẹ của An Nhiên cũng tò mò xen vào.
- Đúng vậy! Đối với tôi nó không phải là con vật mà là đồng bạn của mình... – Nhìn lại con Lu, hắn nghiền ngẫm trả lời. Sực ra một điều khá quan trọng nên hắn cất tiếng hỏi luôn:
- À! Quên mất vẫn chưa hỏi, chị tên gì nhỉ?
- Em tên Huyền Linh... Có khi em còn ít tuổi hơn anh ấy... – Nghe hắn hỏi, mẹ An Nhiên trả lời xong liền ngập ngừng nói tiếp.
- Vậy chị bao nhiêu tuổi? – Tân tò mò hỏi luôn.
- Em 25! Còn anh...?
Nghe đáp án, hắn hơi ngác nhiên khi biết được số tuổi của Huyền Linh. Ngẫm nghĩ tính nhẩm một tí, hắn trả lời cô ấy:
- Chúng ta bằng tuổi nhau rồi!
- ...
...........................
Một lát sau, xuống bếp.
Tân để con Lu nằm lên hai cái ghế của nhà ăn, xong hắn mang ba lô đi nhanh tới chỗ bếp ga rồi kéo khóa móc đồ. Trong khi đó, Huyền Linh thì tiến tới chỗ ngăn tủ ở góc khác rồi mang hết mấy cây nến ra để lên bàn. Còn An Nhiên thì lập tức lại gần ngồi cạnh con Lu, một tay đút bim bim vào mồm ăn, một tay thì vuốt ve đầu nó. Thỉnh thoảng cô bé còn đút cho con Lu ăn thử, nhưng rất tiếc nó bây giờ không thể ăn được mấy thứ này.
Hắn nhanh chóng móc mấy tảng thịt bò, xương lợn và rau cải ra khỏi ba lô. Lấy một cái nồi to cho tất cả vào, hắn đổ nước rồi rửa sạch mặt đá bám ở trên. Rửa xong, gạn nước bẩn đổ đi, hắn nhấc mấy tảng thịt bò ra để lên thớt còn xương thì cứ để nguyên trong nồi. Lấy hai chai nước khác, hắn đổ thêm vào cho được lưng nồi nước thì thôi. Nêm các loại gia vị xong, hắn bật bếp to lửa ninh lên.
Trong khi chờ đợi nước sôi, hắn với lấy con dao làm bếp cắm trong hộp rồi nhanh chóng cắt mấy khối thịt bò ra từng khối hình vuông nhỏ để đấy, lát nữa cho vào nồi sau. Giải quyết xong xuôi mấy miếng thịt, hắn liền ngồi xuống gỡ mớ rau cải ra rồi nhặt. Hắn vừa mới nhặt được mấy cây thì Huyền Linh tới với hai cây nến cầm trên tay. Cắm một cây lên gần bếp, một cây ở gần bên cạnh hắn xong, cô ấy quay lại nhặt rau cùng hắn. Ngẩng đầu lên nhìn Huyền Linh một chút, mặc dù đang rất mệt mỏi và đói nhưng hắn vẫn thấy tim mình gia tốc lên đập bình bịch. Hắn muốn nói một cái gì đó cho có chuyện, nhưng suy nghĩ trong đầu lúc này lại hỗn loạn tưng bừng, chả biết nói cái gì. May mắn, không để hắn phải lúng túng lâu, Huyền Linh đã mở lời nói trước:
- Anh định làm món gì vậy? – Cô ta ngẩng đầu lên liếc cái nồi đang đun trên bếp ga một tí rồi tò mò hỏi hắn.
- Thịt bò hầm với rau cải.... Chỗ thức ăn tôi kiếm được chỉ cho phép làm được thứ này! – Nghe tiếng nói dịu nhẹ của Huyền Linh, hắn cảm thấy khá là căng thẳng nên trả lời giọng cứng nhắc ngắt quãng.
- Được như vậy là tốt lắm rồi. Mà với tình hình bây giờ anh lấy được thịt ở đâu thế? – Ngước mắt lên nhìn hắn đánh giá, cô ấy háo hức hỏi.
- Tại một nhà hàng trên đường, nhưng không dễ chút nào vì bọn quái vật có ở khắp mọi nơi. Đồng bạn của tôi bị thương cũng là do việc này – Có lẽ đã quen hơn một chút nên lần này hắn không cảm thấy áp lực nữa và trả lời trôi chảy. Nói đến bị thương, hắn sực nhớ ra cô gái trước mặt mình cũng bị thương lên cất tiếng hỏi thăm:
- Mà vết thương của em sao rồi?
- Đỡ nhiều rồi anh. Nó đã bắt đầu đóng vẩy, em cũng không ngờ nó bình phục nhanh vậy! – Huyền Linh ngẫm nghĩ một tí rồi đáp lời.
- Anh đoán. Sau trận động đất kinh hoàng đó có một tác nhân gì đó xuất hiện đã biến đổi tất cả chúng ta từng chút một... – Vào câu chuyện chính, hắn nhíu mày suy nghĩ nói. Không biết có phải do quá tập trung hồi tưởng hay không mà hắn thay đổi cách xưng hô lúc nào không hay.
Bất chợt, hắn nhớ ra một vấn đề vô cùng quan trọng mà bản thân đã quên khuấy đi nên cất tiếng hỏi Huyền Linh:
- Mà người tấn công anh lúc mở cửa là em à?
- Xin lỗi... Lúc ấy, em tưởng... – Nghe Tân hỏi cái này, Huyền Linh tưởng hắn trách mình nên áy náy ngập ngừng giải thích. Nhưng cô chưa nói hết câu thì hắn đã ngắt lời nói tiếp:
- Không sao. Em làm như vậy là đúng, anh không có ý trách em mà chỉ muốn hỏi khi đó anh nhìn thấy cánh tay chìa ra giống như là khung xương... Có phải là tay em không.
- Là tay em đấy. Anh xem này!
- ------OoO-------
Viết chính: Thăng Thiên Họa
Hỗ trợ kịch bản: Lan Thi
Phụ tá: Sói Lạc Lối
Cộng tác viên biên tập: Mộc Chi