Edit. Viên
Khi Kiêu Vương chuẩn bị dắt Phi Yến rời kinh thành, Thẩm Hoàng Hậu có phái người đến tặng đồ. Cũng
không
phải cái gì đáng giá, là hai hủ dưa muối đặc sản Tân Dã do chính tay Hoàng Hậu ướp trước mùa đông.
Khi xưa Hoắc Duẫn rất thích ăn, dùng dưa muối này hầm thịt ăn chung với cơm. Nhưng từ khi lão sủng hạnh Ngu quý phi và những người khác
thì
khẩu vị ăn uống cũng thay đổi
không
ít, đặc biệt là Ngu quý phi ăn lạt,
không
ăn được mấy món dưa chua nặng mùi này, Hoàng đế vì muốn dùng bữa chung với nàng ta, đương nhiên cũngsẽ
không
ăn dưa chua quê nhà của Hoàng Hậu.
Những thứ mỹ vị khi còn nghèo khó, đợi đến khi vào cấm cung vàng son lộng lẫy
thìkhông
còn vương vấn
trên
đầu lưỡi như trong trí nhớ. Bây giờ Hoàng Hậu cũng
khôngcòn thích ăn nó nữa nên bảo ma ma trong cung tặng cho Kiêu Vương.
Phi Yến nhận hai hủ dưa muối, trong lòng cũng hiểu nỗi khổ tâm của Hoàng Hậu. Tuy Ngu quý phi mất sủng ái, nhưng trong cung quyền quý nữ tử xinh đẹp trẻ tuổi lại có địa vị
không
thấp
không
bao giờ thiếu. Mấy ngày qua
một
nữ tử họ Ôn rất được sủng ái, nghe
nói
phụ thân nàng ta được thăng ba cấp, vào kinh làm quan. Có thể thấy, hậu cung của Hoàng đế
sẽ
còn náo nhiệt hơn nữa. Long tử cũng
không
ngừng tăng.
Khi Hoàng Hậu chỉ có mấy đứa con, con ruột còn thiên vị bên này bất công bên kia. Nhưng giờ đây hậu cung có thêm nhiều đứa trẻ
không
phải cốt nhục của mình, càng bên nặng bên
nhẹ. Dù cho Kiêu Vương xa cách bà đến thế nào, suy cho cùng vẫn là con do bà sinh ra,
không
thể để những đứa con của đám hồ ly tinh trẻ kia chiếm được tiện nghi.
Trước kia bà
không
muốn xuống nước trước chủ động thân thiết với lão nhị. Nay do Phi Yến thường xuyên vào cung, thường cố ý vô tình nhắc đến tấm lòng hiếu thảo của Kiêu Vương, ví dụ hai tấm thảm chồn tiến cống cho hai thánh nhân lần này là khi săn thú ở Hoài Nam
đã
tự mình chọn ra những lông chồn tốt nhất, rồi sai thợ làm thành hai tấm thảm cùng màu để hiếu kính cho Hoàng Thượng và Hoàng Hậu, v..v…
Thường xuyên như thế, khiến tim Hoàng Hậu dần dần cảm thấy ấm áp xiu lòng. Tuy lần này bà chỉ phái ngươi đưa cho Kiêu Vương hai hủ dưa chua, nhưng đồ đưa cho Phi Yến hoàn toàn
không
hề bủn xỉn. Lại còn là bộ trang sức phỉ thúy tốt nhất, màu xanh lục trong veo càng làm tôn lên làn da trắng tuyết của Phi Yến, khi Phi Yến mang bộ đồ trang sức đó vào cung từ biệt, những nữ quyến trong cung đều nhìn
không
chớp mắt.
Phải biết rằng bộ phỉ thúy này là cống phẩm do Điền Quốc hiến tặng. Hoàng Hậukhông
mang bao nhiêu lần, sao có thể ban thưởng cho trắc phi Kiêu Vương cơ chứ?
Thái tử phi cũng ở bên cạnh nhìn, tuy
trên
mặt vẫn dịu dàng rộng lượng mỉm cười, nhưng trong lòng
thì
chua xót.
Thái tử phi Phó Lâm Tú và Uất Trì Phi Yến quen biết nhau từ thời tiền triều. Trước kia cũng xem như bạn tốt khuê mật. Chỉ là bất kể dung mạo hay cách
nói
năng, dù sao cũng kém hơn Phi Yến
một
chút, những điều
nhỏ
nhặt tuy
không
có gì đáng để
nói, nhưng
sự
so đo vẫn phải có.
Sau đó nhà Phi Yến sa sút, phụ mẫu đều mất,
không
nơi nương tựa, lại gả cho Kiêu Vương làm thϊếp. Còn nàng
thì
gả cho Thái tử làm chính phi, nàng
đã
từng đồng cảm với bạn tốt khuê mật từ bé này
một
khoảng thời gian.
Nhưng, phong cảnh phía
trên
ai cũng biết, đắng cay bên trong
không
ai hiểu.
Tuy Thái tử Hoắc Đông Lôi trước mặt Thánh thượng và các quan viên luôn ra vẻ lịchsự
lễ nghĩa của bậc Thái tử, nhưng ở trong phủ trạch lại cực kỳ háo sắc. Phủ trạch trừ hai cơ thϊếp chính phi chính thức nạp vào phủ, còn lại số nha hoàn thông phòng, vũ cơ ca cơ lười
đi
đếm.
Tổ mẫu Phó gia từng tận tâm dặn dò chỉ bảo nàng, nàng đường đường là Thái tử phi Đại Tề, về sau
sẽ
thành Hoàng Hậu, đợi sau khi Thái tử yên vị
sẽ
phải đối mặt với rất nhiều phi tần lục cung, thế nên cái đầu tiên phải có
sự
rộng lượng, tuyệt đối
không
thể sinh lòng ghen ghét của phụ nhân tầm thường. Và nàng cũng tuân thủ nghiêm ngặt những gì nhà mẹ đẻ dạy dỗ, tận tâm lo liệu chuyện trong phủ Thái tử, đồng thờikhông
phút nào quên phải hiếu thảo với Hoàng Hậu, với tiểu
cô
phóng đãng công chúa Nhạc Bình, càng ân cần khuyên nhủ. Nhưng, tất cả những điều nàng dốc lòng làm lạikhông
được khen
một
chữ.
Thái tử chê nàng quá mức đoan trang cứng nhắc,
một
tháng ở trong phòng nàng
mộtđêm cũng là nhiều. Mà dường như Hoàng Hậu và Nhạc Bình cũng
không
thích nàng, thậm chí có mấy lần công chúa Nhạc Bình công chúa trực tiếp chống đối nàng trước mặt Hoàng Hậu, Hoàng Hậu lại giả vờ ngoảnh mặt làm ngơ.
Nhưng nhìn Phi Yến
đi,
rõ
ràng chẳng qua là tiểu thϊếp của hoàng tử mà thôi,
khôngnói
khi thành thân được Hoàng Hậu thưởng bộ trang sức vốn dĩ phải tặng cho nàng, lại được Kiêu Vương độc sủng. Phủ Kiêu Vương to đến vậy, lại sạch
sẽ
yên tĩnh, ngay cả nha hoàn thông phòng cũng
không
có.
Khi Hoàng Thượng chỉ định chính phi cho Kiêu Vương, nàng dường như nghe
nói
Phi Yến từng
một
mình gặp mặt thánh thượng, phá hỏng hôn
sự
đinh
đã
đóng cột của Kiêu Vương và Ngu nhị tiểu thư. Quả quyết đến vậy, quả
thật
vượt xa tưởng tượng Phó Lâm Tú.
Càng quan trọng hơn, cũng
không
biết nàng ấy
đã
làm gì lại khiến công chúa Nhạc Bình và Hoàng Hậu
yêu
thích, lần này rời kinh, Hoàng Hậu còn ban thưởng bộ trang sức phỉ thúy quý giá. Loại đãi ngộ này ngay cả con dâu chính như nàng cũng chưa bao giờ được vinh hạnh có được.
Lúc này nhìn Phi Yến
đi, nào còn vẻ tiều tụy của phụ nhân mặc vải thô khi mới gặp lại ở kinh thành chứ. Dáng người yểu điệu, mặc bộ váy dài màu xám nhạt thướt tha như nước càng thêm nổi bậc, càng xinh đẹp quyến rũ. Vầng trán đầy đặn, trang sức phỉ thúy hình giọt làm đôi mắt phượng kia sáng ngời như trăng sao. Làn da trắng tuyết khí chất an nhàn, đều thầm lặng cho mọi người biết rằng cuộc sống của nàng ấy thoải mái cỡ nào.
Nghĩ vậy, trong lòng Thái tử phi
âm
thầm ghen tỵ với bạn cũ ngày xưa, miễn cưỡng cười,
nói
vài câu với Phi Yến, còn chưa
nói
hết
thì
thấy Nhạc Bình kéo Phi Yến sang tiểu các bên cạnh
thì
thầm thân mật. Nhìn vậy, trong lòng
không
khỏi lại cuồn cuộn nước ngầm.
thật
ra nếu có thể Phi Yến bằng lòng đổi chỗ với người khác.
Cũng
không
biết Nhạc Bình từ đâu biết được nàng cho Tam điện hạ mượn tiền mua quà mừng thọ nữa, cứ quấn lấy đòi
một
phần.
Phi Yến cũng
không
keo kiệt, vào kinh thành là phải dùng bạc, dù sao Kiêu Vương cũng
không
ở trong kinh thành nên phải hố lộ những người bên cạnh Đế Hậu, sau này làm việc cũng dễ. Tính ra, Nhạc Bình là
một
trong những người gần gũi bên cạnh Hoàng Hậu, nếu nàng ta
đã
mở miệng, Phi Yến liền hào phóng trực tiếp tặng cho nàng ta năm vạn lượng bạc, Nhạc Bình mừng như điên, cảm thấy mình
không
có nhìn lầm người, nữ tử Uất Trì này, quả nhiên hào phóng như vũ phu.
Chỉ là tặng tiền xong, Phi Yến cười
nói: "Nhị hoàng huynh ngươi
yêu
thương ngươi, đáng tiếc lại
không
ở kinh thành, đành biến tất cả
yêu
thương năm nay thành mớ bạc tặng cho ngươi, nhưng năm sau Hoàng Thượng muốn cải cách nghề muối, e rằng sau này túi Nhị ca ngươi eo hẹp. Năm sau về kinh, nếu
không
còn ra tay hào phóng, xin Công chúa đừng giận đấy!"
Công chúa Nhạc Bình bĩu môi: "Điểm này của Phụ hoàng,
thật
gay go, cữu cữu ta cũngkhông
phải dễ đối phó, ngươi nhìn xem, năm sau chắc
sẽ
không
bình yên..."
nói
xong câu này, nàng ta tự biết mình lỡ lời, vội vàng ngậm miệng.
Phi Yến nghe mà trong lòng lộp bộp. Lời này của Nhạc Bình chắc chắn là có chuyện xưa, nhưng nàng
không
thể hỏi tiếp, lát nữa phải
nói
cho Kiêu Vương nghe, bảo
hắnlưu ý nhiều hơn mới được.
Sau các loại yến tiệc lớn bé, xe ngựa Kiêu Vương cuối cùng cũng lên đường về Hoài Nam.
Chỉ là lần này
đi
Hoài Nam,
không
còn thấp thỏm như lần đầu nữa.
Dọc đường
đi, nàng và Kiêu Vương cùng cẩn thận nghiên cứu tấm bản đồ trong bảo kiếm Thái tử. Bao năm qua Phi Yến cũng từng nghiên cứu các bản đồ tiền triều Đại Lương rất nhiều, đối chiếu mấy lần, xác định bản đồ này là bản vẽ duy nhất Bắc Quốc do Diệu Huy tiên sinh thời Sùng Quang Đại Lương vẽ. Nhưng bản đồ kho báu trong tay chỉ là
một
phần
nhỏ,
không
thể phân tích những đường
đi
trong đó, nhất thời
khônglàm được gì.
Kiêu Vương
đã
quyết định, cái gọi là việc
nhỏ
không
nhịn việc lớn
sẽ
loạn. Mấy thế hệ Thẩm gia kinh doanh muối và vận chuyển đường thủy, Thánh thượng kiên quyết chỉnh sửa nghề muối, Thẩm gia chắc chắn
không
chịu
đi
vào khuôn khổ. Nếu Thẩm gia muốn kháng Thánh lệnh, rất có khả năng
sẽ
ngưng vận chuyển. Kiêu Vương cảm thấy đấy là thời cơ tốt để thay thế.
Cho dù Thẩm gia dùng chiêu gì, chắc chắn cũng
sẽ
muốn kéo mình chung
một
thuyền. Kiêu Vương
không
muốn bước lên chiếc thuyền nát sắp chìm, cho nên người còn chưa tới Hoài Nam,
đã
lệnh cho các ruộng muối tính toán sổ sách cẩn thận các hạng mục
rõràng rồi cho người phóng ngựa chạy nhanh tới kinh thành, đưa đến trước bàn long án của Hoàng Thượng.
Đồng thời, lệnh cho xưởng đóng tàu ở Hoài Nam đóng nhiều thuyền chở hàng, xây dựng đội tàu, đợi thời cơ tới. Thay thế Thẩm gia vận chuyển đường thuỷ.
Đối với việc kiếm tiền, Phi Yến
không
bao giờ phải lo lắng nhiều. Dùng lời của Kiêu Vương, đó là dùng hết sức cũng
sẽ
không
để hộp trang điểm của Yến nhi ta thiếu thốn. Mỗi lần nghe như thế, Phi Yến luôn cong môi cười, thầm nghĩ mình nhất thời tức giận mới
nói
như thế lại bị
hắn
nắm chặt
không
buông.
Bởi vì Kiêu Vương muốn
đi
tuần tra các huyện gặp thiên tai, lại
không
yên tâm để Phi Yến
một
mình về Hoài Nam, thế là Phi Yến
đi
theo
hắn
chạy đến các quận bị thiên tai.
Dừng lại quận huyện gần đó. Phủ trạch mà quan viên địa phương cung cấp quả
thậtkhông
nhỏ, Kiêu Vương mỗi ngày ra ngoài tuần tra, Phi Yến ở ngoài huyện thành hoang vũ dựng nơi phát cháo, cứu giúp dân nạn, đồng thời mời lang trung địa phương đến mở y quán gần nơi phát cháo, chuẩn bệnh cho dân gặp nạn. Vì vậy mỗi ngày đều phải tới nơi phát cháo và y quán kiểm tra
một
phen, phòng ngừa có người ở giữa lấy của chung làm của riêng, chiếm đoạt tiền bạc.
Nhưng, những lúc ấy, Phi Yến đều cố ý
không
mặc những bộ cẩm y hoa phục, thay vào đó mặc những trang phục của nữ tử nhà dân, trang sức cũng tháo hết, cực kỳ khiêm tốn.
Hôm nay, Phi Yến thấy đầu xuân còn se se lạnh, rất nhiều trẻ con dễ bị cảm lạnh, liền lệnh cho Bảo Châu lấy hai cây nhân sâm thượng hạng hay mang bên mình cắt mỏng, ngâm nước rồi cho vào nồi cháo, kết hợp gừng và gia vị, đích thân nấu cháo dược, dự định phát cho người già và trẻ con.
Vì Phi Yến
không
muốn nổi danh, tránh cho tên tuổi Kiêu Vương làm suy yếu long uy của Thánh thượng, cho nên nàng
không
để lộ ra thân phận mình. Ngay cả những thị vệ bên người cũng mặc đồ thường dân, đứng rải rác xung quanh Phi Yến, làm chút chuyện vặt.
Nồi cháo nóng hổi, hương thơm tỏa bốn phương,
một
chiếc xe hoa lệ xông tới, suýt chút đυ.ng trúng
một
đứa trẻ. May nhờ có thị vệ tay mắt lanh lẹ, bế đứa bé tránh
đi. Mà dường như con ngựa kia cũng hốt hoảng, xe ngựa đâm vào mương bên cạnh. Lúc này chọc phải tổ ong vò vẽ. Mấy thị vệ
đi
sau xe ngựa nhanh chóng chạy tới, vung roi lên định quất đứa bé trong tay thị vệ phủ Kiêu Vương.
Phi Yến thấy vậy, lớn giọng hô: "Dừng tay!"
Đúng lúc này,
một
nữ tử thanh xuân tử trong
đi
ra, được tì nữ đỡ xuống xe. Phi Yến ngẩng đầu lên nhìn, có chút sừng sờ.
không
ngờ ở đây lại gặp phải cố nhân. Nữ tử trước mắt là công chúa bộ lạc Thông cổ -- thê tử Phàn Cảnh.
Sau khi Phàn Cảnh từ trong kinh trở về, mỗi lần nhớ tới Phi Yến gả cho Kiêu Vương làm thϊếp
thì
hắn
đều cảm thấy đau đớn và tiếc nuối nên
không
có nhắc đến. Cho nên Công chúa Thông cổ cũng
không
biết nàng
đã
gả chồng.
Mà lúc này, Phi Yến lại mặc váy quần vải thô,
không
son phấn trang sức, tuy rằng cũng xinh đẹp nhưng dễ khiến người khác hiểu lầm rằng nàng
hiện
giờ
đã
lưu lạc thành thôn phụ ngoài đường.
Tì nữ Luân Đa bên người công chúa cũng nghĩa như vậy, nhận ra đấy là nữ Gia Cát ngày xưa, liền khẽ cười trào phúng: "Phu nhân, người xem thôn phụ này có giống
mộtngười cũ
không?"