Nghĩa nói tiếp:
– “Em tính như thế này không biết có được không?”, Nghĩa tự cho mình cái quyền thay chị tính toán, “Tạm thời mấy ngày tới anh cho bé Chích Bông sang nhà em ở cùng với chị Nhài, việc này em nghĩ sẽ tốt cho Chích Bông và cho cả chị Nhài nhà em nữa. Chứ bây giờ mà tách hai mẹ con ra thì tội nghiệp lắm, biết đâu bé Chích Bông lại có hành động gì như hôm nay thì sao. Rồi dần dà mình tính tiếp anh ạ”.
Chị Nhài gật đầu đồng ý với sự sắp xếp này của Nghĩa. Còn anh Tiến thì suy nghĩ một hồi mông lung cũng gật đầu theo:
– Được, anh đồng ý. Nhưng chỉ lo Chích Bông sang đấy sẽ làm phiền em và Nhài.
Nghĩa xua tay:
– Anh đừng lo gì cả, em coi Chích Bông như cháu mình. Với lại chuyện này cũng tốt cho cả chị Nhài nữa. Chị em mới bình phục nhưng chưa phải là hoàn toàn, rất cần có Chích Bông ở bên cạnh.
Anh Tiến gật đầu. Nói chuyện thêm một lúc nữa rồi anh Tiến lên trên tầng 2 chuẩn bị quần áo và những đồ dùng cần thiết của Chích Bông cho vào một cái balo. Sau đó cả 4 người lục tục đi về nhà thuê của Nghĩa. Vậy là căn nhà tạm thời có thêm một thành viên nhí, nó có sức sống hẳn ra.
——-
Cô Tươi như ngồi trên đống lửa tại nhà ông Trưởng thôn chờ cuộc điện thoại gọi lại của Nghĩa, vậy mà chờ mãi cũng chưa thấy điện thoại reo. Không biết Nhài con gái cô sao rồi, nó đã bình thường trở lại chưa hay vẫn ngây ngây ngô ngố như ngày cô lên Hà Nội gặp con.
Tiếng chuông đổ, cô như vồ lấy ống nghe úp vào tai mình, chưa biết là ai ở đầu dây cô đã nói thật nhanh:
– Nghĩa hả con? Chị Nhài sao rồi? Mẹ lo lắm không biết tình hình như thế nào nữa. Mẹ định một hai hôm nữa lại lên Hà Nội thăm hai chị em.
Cô nói xong thì đầu dây bên kia vẫn im lìm không phát ra tiếng nói, sốt ruột cô nói thêm:
– Nghĩa, con có nghe mẹ nói không?
………..
……….
……….
– “Mẹ!”, tiếng Nhài bật ra vì cố phát âm.
Đã 5 năm rồi cô Tươi mới nghe thấy tiếng con gái. Cô bật khóc nức nở trong điện thoại, cô nghẹn đến nỗi không thể phát ra thành lời, cô bịt lấy miệng của mình:
– Nhài, là tiếng Nhài phải không con? Nhài của mẹ phải không?
Lại thêm một lúc im lặng nữa, có lẽ chị Nhài vẫn chưa thể nói thạo, những tiếng nói đầu tiên của chị như những tảng băng mà mới chỉ được phá có vài tiếng đồng hồ thôi:
– Con ……… con …………. đây! ………….
Cô Tươi vừa khóc tu tu vừa nói một tràng cho thỏa nỗi lòng người mẹ. Từ ngày gặp con ở trên Hà Nội đến giờ, cô không đêm nào ngủ ngon, không lúc một lúc nào không đau đáu ân hận vì hành động của mình. Cô tự đổ lỗi cho chính mình vì đã đẩy con ra nông nỗi này, rằng chuyện con mình bị “điên” là do chính mình đã đẩy nó ra khỏi nhà, rằng chính sự sai lầm của mình mà con gái mình phải trả giá:
– Hix hix hix, mẹ xin lỗi con ơi. Lỗi là tại mẹ hết. Tại mẹ làm con khổ. Con có trách, có mắng thế nào mẹ xin chịu hết, người mẹ này xin chịu hết. Hu hu hu!!!! Nhài ơi, về với mẹ đi. Mẹ nghĩ kỹ rồi, chuyện có thế nào mẹ cũng đối mặt hết, đến giờ này mẹ chẳng sợ gì cả, chỉ cần các con khỏe mạnh là được. Cứ về với mẹ đi con ơi ……
Nói đến đây, lại thêm một khoảng thời gian im lặng nữa không có tín hiệu từ phía đầu dây bên kia, cô Tươi có ới thêm vài câu nữa nhưng vẫn không có tiếng trả lời. Mãi một lúc sau mới lại có giọng nói phát ra, nhưng không phải là Nhài:
– Con Nghĩa đây mẹ. Chị Nhài mới nói được vài câu vào lúc chiều nay thôi. Chưa bình thường được ngay đâu mẹ. Con gọi điện để báo cho mẹ mừng.
Rồi cô Tươi còn nghe thấy tiếng nói trẻ con ríu rít ở trong điện thoại, cô ngỡ là cháu ngoại của mình:
– Cái Nhài tìm lại được con rồi phải không? Mẹ nghe như ……
Nghĩa: “Không mẹ ạ, đó không phải là con chị Nhài”.
Cô Tươi: “Vậy tiếng trẻ con là của ai?”
Nghĩa: “Chuyện dài lắm mẹ ạ, để khi nào con kể cho mẹ nghe. Giờ chị Nhài mới bắt đầu bình phục, con chưa muốn chị phải suy nghĩ nhiều”.
Cô Tươi: “Ừ, thế cũng được. Mai con đưa chị về quê đi. Mẹ sẽ chăm sóc cho cái Nhài”.
Nghĩa suy nghĩ một hồi rồi nói: “Chị mới bình phục, chưa thể nói trước được điều gì. Cũng sắp Tết rồi, hay là để chị ở trên này với con, rồi Tết về một thể có được không mẹ?”
Cô Tươi: “Thế cũng được, để mẹ thu xếp công việc rồi lên Hà Nội thăm nó. Chứ ở nhà không mẹ sốt ruột lắm”.
Nghĩa: “Vâng, thế cũng được mẹ ạ. Thôi mẹ về nghỉ đi. Con cúp máy đây”.
Cô Tươi về nhà, trong lòng nửa vui nửa buồn. Cô vui vì con gái đã hồi phục, nhưng cũng buồn bởi trong giây phút này cô không thể ở bên con. Để con nói rõ ngọn ngành câu chuyện, và cũng để cô trực tiếp nói lời xin lỗi với nó. Ở trên đời này, chỉ có con cái làm khổ cha mẹ chứ mấy khi cha mẹ làm khổ con đâu. Ấy vậy mà cái sự ít ỏi đó lại rơi vào chính cô. Cô buồn là vì lẽ đó.
—–
Mười giờ đêm, anh Tiến vừa về nhà sau cả buổi tối ở tại nhà Nghĩa. Ở trên giường, hai “mẹ con” Chích Bông ôm nhau ngủ ngon lành. Chỉ còn lại Nghĩa và Thủy Tiên đang thức, hai đứa ra ngoài hiên ngồi hóng mát, nói vậy thôi chứ ngoài này lạnh lắm, trời mùa đông mà. Thủy Tiên ngồi nghiêng tựa đầu vào vai Nghĩa, hôm nay chị Nhài đã gần như là trở lại bình thường, cả Thủy Tiên và Nghĩa đều vui mừng lắm. Nhất là Thủy Tiên, cô rơm rớm nước mắt khi chị Nhài méo xẹo cái miệng phát ra ba tiếng: “Em Thủy Tiên”, nhưng cô cũng kịp giấu sự buồn man mát rất đàn bà khi chị lại thêm một lần nữa cố gắng phát âm hai ba chữ: “Em Tuyết đâu?”.
– Đấy, em đã bảo mà, Chích Bông là chìa khóa để chị Nhài bình phục. Vậy mà anh không tin lời em.
Gió đông len lỏi từ ngoài kia vào qua các khe hở, Nghĩa ôm chặt Thủy Tiên hơn một chút xíu, đã lâu lắm rồi Nghĩa mới có cảm giác bình yên và hạnh phúc như bây giờ. Ở trong kia, người chị gái mà cậu yêu mến nhất trên đời đang dần tìm lại được chính mình, còn ở ngoài này, người con gái mà cậu yêu và trân trọng đang ở trong vòng tay của mình. Thủy Tiên mừng có kém Nghĩa chút nào đâu khi biết chị đã hồi phục, cô cứ nỉ non, ngọt nhạt nói chuyện suốt từ lúc tối đến tận khi chị đi ngủ một phút không rời. Nghĩa nói:
– Không tin mà chiều nay anh đưa chị đến nhà anh Tiến à?
– Hi hi hi hi !!!!! Nhưng còn chuyện hỏi chị về quá khứ, em nghĩ là thời gian này chưa nên đâu anh ạ.
Nghĩa gật đầu:
– Ừ, anh cũng nghĩ như vậy. Chị vừa mới bình phục, cần thêm một thời gian nữa để bình phục hoàn toàn. Cứ để thêm ít bữa nữa đã, việc đã qua rồi, chờ thêm vài ngày nữa cũng không muộn.
Bỗng lúc đó, có tiếng xe máy đỗ ở cổng nhà Nghĩa. Nghe tiếng xe, cộng với khoảng thời gian này thì Nghĩa đoán người ở ngoài cổng lúc đêm muộn thế này không ai khác chính là Tuyết. Nghĩa buông tay Thủy Tiên ra:
– Hình như là Tuyết thì phải?
Thủy Tiên cũng đứng dậy cùng, cô theo sau Nghĩa ra mở cổng. Khi cổng vừa mở, cả ba ánh mắt nhìn nhau. Tuyết “tiểu thư” không nghĩ là giờ này Tuyết vẫn còn ở đây, cũng muộn rồi mà, trời còn lạnh nữa. Cô vừa đi dậy ở lớp học ven sông về, nhìn thấy Thủy Tiên, Tuyết giấu luôn nỗi buồn trong lòng không thể hiện ra ngoài, cái hành động đó cô đã làm không biết bao nhiêu lần rồi. Nở nụ cười gượng, Tuyết nói:
– Thủy Tiên hả em? Lâu rồi mới gặp lại em.
Cũng phải thôi, đây mới là lần thứ 2 Tuyết gặp lại Thủy Tiên sau cái hôm đầu tiên gặp nhau cũng tầm giờ này ở cổng nhà Nghĩa. Tuyết đến đây không biết là bao nhiêu lần rồi, nhưng mọi lần trước cô đều cố ý tránh gặp Thủy Tiên. Giờ này, theo cô nghĩ Thủy Tiên sẽ về rồi, chứ nếu biết Thủy Tiên còn ở đây cô sẽ không đến nhà Nghĩa. Hoặc có đến cũng chỉ đứng ở ngoài cổng nhìn vào rồi lặng lẽ ra về mà thôi.
Thủy Tiên đon đả:
– Chị Tuyết. Sao chị đến muộn thế?