Hai ngày sau, hơn mười người khiêng hai cỗ kiệu lắc lư đứng trước cửa am. Rèm kiệu có ba tầng, bên ngoài là vải màu xanh lá hành tây, ở giữa là vải cứng, bên trong là tơ tằm màu trắng, nhìn
đã
biết
không
phải là nhà phú quý bình thường. Cỗ kiệu được hạ xuống, bên trái bên phải là hai thị nữ
đitheo vén màn kiệu lên, nâng hai vị phu nhân hơn bốn mươi tuổi xuống kiệu.
Từ sớm
đã
có vị ni
cô
chuyên tiếp khách trong am đứng trước am chờ, đến trước mặt phu nhân, chắp tay trước ngực, cúi đầu
nói: “Hai vị thí chủ, trong am
đã
chuẩn bị tốt các việc để kính Phật, mời
đi
theo bần ni”. Hai vị phu nhân
nói: “Làm phiền rồi.”
Cái am dành cho nữ giới này tuy
không
nổi tiếng, nhưng
không
nhỏ, tổng cộng có năm đình viện. Tiến vào cửa am,
đi
qua đình viện thứ nhất, là đến Phật đường của am, thờ phụng Quan Thế
âm
Bồ Tát. Hai vị phu nhân cũng là người thường đến lễ Phật, chờ ni
cô
bưng tới chậu sạch, vê lên ba chiếc đũa đàn hương, quỳ xuống bồ đoàn, yên lặng khấn vái, mong lão gia làm quan thuận lợi,
không
được làm Thái phó hung tàn bực mình…
Dập đầu lạy ba cái, đứng lên cung kính cắm Phật hương ở lư hương bên
trên. Vị ni
cô
tiếp khách thấy hai vị phu nhân
đã
kính Phật xong, tiến lên
nói: “Trụ trì cho mời hai vị thí chủ dùng thức ăn chay, xin mời
đi
theo bần ni.”
Thức ăn chay ở nơi này rất có tiếng, vì đây
không
phải nơi cửa chùa rộng mở, những người đến đây thắp hương đều là quý nhân trong quý nhân, nên trụ trì mời tới
một
vị ni
cô
từ Giang Nam để chế biến thức ăn chay chiêu đãi khách quý, thường xuyên qua lại, tất cả Cáo mệnh phu nhân, thiên kim quý nữ các phủ đều ngưỡng mộ danh tiếng mà đến, sau khi thắp nhanh chỉ hi vọng có thể nếm
một
bàn thức ăn chay.
Hôm nay thức ăn chay rất khéo léo, mấy ngày nay nấm trong núi được tưới mưa xuân đều này nở, hương vị rất ngon, dùng chung với bí đỏ, kết hợp với nấm đầu khỉ ở sâu trong Nam Cương, hơn mười loại nấm phối hợp khéo léo, rau khô được ướp gia vị suốt
một
mùa đông, chế biến tốt, mùi thơm bay lên, đúng là áp đảo cả mùi cá tươi ở biển.
Cả bàn là thức ăn chay đặc biệt, làm cho hai vị phu nhân thỏa mãn. Trụ trì mỉm cười mời hai vị phu nhân đến thiện phòng thưởng thức trà, bàn luận kinh nghĩa, sau đó cáo lui trước.
Sau khi hai vị phu nhân
đã
dùng xong thức ăn chay, mới mang theo thị nữ
đi
theo vị ni
cô
tiếp khách
đi
qua hai viện,
đi
về phía sau. Vừa mới vào sân
nhỏ, lại thấy
một
ni
cô
trẻ tuổi đội mũ mặc
một
cái áo xám tro,
đi
cùng là
một
ni
cô
trung niên. Hai người cùng
đi
ra từ gian phòng am chủ,
đi
tới trước mặt họ.
Chậm rãi
đi
đến gần, phu nhân Lễ bộ thị lang tập trung nhìn rồi “A” lên, vội vàng kéo phu nhân Phúc Yên Hầu ở bên cạnh, thấp giọng
nói: “Hầu phu nhân, bà xem vị ni
cô
này…”
Hầu phu nhân nghe xong nhìn kĩ chạy tới trước mặt ni
cô, ni
cô
này cũng phát
hiện
ra, đôi mắt to sáng hơi đổi, liếc qua, sau đó cũng cất bước
đi
tới.
Thế nhưng Hầu phu nhân sững sờ ngay tại chỗ: vị này…
thật
sự
rất giống Hoàng thượng!
Mặt mày, nhất là ánh mắt vừa rồi nhếch lên, thần thái tinh nghịch này, nếu như
không
phải biết
rõ
hoàng thượng là nam nhi, bà
thật
sự
nghi ngờ ni
cônày là Hoàng thượng.
Hai vị này đều là chính thê của lão thần trong triều, trước kia nhiều lần ra vào hoàng cung, hơn nữa lúc tiết ngắm đèn cũng từng vào cung. Lúc ấy hoàng thượng còn
nhỏ
tuổi đầu còn để chỏm, tất nhiên là nhớ hình dáng thánh thượng.
Hai vị phu nhân liếc mắt nhìn nhau, đều thấy trong đáy mắt đối phương là ngọn lửa kỳ dị.
trên
thực tế, hai vị phu nhân này là do Thái phó tỉ mỉ lựa chọn, đều
đã
từng bái kiến Hoàng thượng, mà cái miệng lại
không
có chừng mực.
Tướng công của hai vị phu nhân này tuy địa vị
trên
quan trường cao nhưng tính tình lại mềm mại,
không
có sức chỉnh đốn gia phong, hai người đều là người nhiều chuyện trong đám nhân tài kiệt xuất, cũng nổi danh trong giới phu nhân.
Năm đó, thứ nữ Thượng gia che giấu tư tình với Thái phó, cũng bị hai vị phu nhân này đào móc ra.
Nghĩ mà xem,
một
ni
cô
tuổi trẻ giống hệt đương kim hoàng thượng xuất
hiện
ở am hoàng gia. Trong này có
ẩn
tình gì, ý chí chiến đấu của hai vị phụ nhân lập tức sục sôi, trực giác được thức ăn chay và mỡ lợn trong dạ dày hừng hực như thiêu đốt.
Hai vị phu nhân quay người, đuổi theo ni
cô
trẻ tuổi
đã
đi
xa, để lại ni
cô
tiếp khách và trụ trì
đang
sững sỡ
không
biết xảy ra chuyện gì.
Lúc đuổi theo, ni
cô
trung niên đột nhiên quay người, ngăn cản các nàng, cau mày
nói: “Hai vị thí chủ đuổi theo bần ni làm gì?”
Hai vị phu nhân bị hỏi,
không
trả lời được, vừa rồi chỉ muốn đuổi theo để nhìn kĩ, bây giờ
không
biết giải thích thế nào, cũng
không
thể
nói: “Ta muốn hỏi
một
chút nhà ngươi ở đâu, bao nhiêu tuổi, vì sao lại có hình dạng giống y như Hoàng thượng?”
Trì hoãn
một
chút, ni
cô
trẻ tuổi kia
đã
xoay người
đi
vào đại điện,
không
thấy gì nữa. Ni
cô
trung niên cũng quay người bước nhanh, biến mất ở đình viện phía trước.
Đừng
nói
hai vị phu nhân, ý nghĩ của Niếp Thanh Lân
đang
không
ngừng xoay chuyển. Vừa rồi trụ trì trong am mời nàng qua đấy,
nói
vài câu
khôngquan trọng, vừa
đi
ra
thì
gặp hai vị phu nhân. Nàng nhìn quen mắt, đó
không
phải là hai vị phu nhân vừa gặp nhau ở lễ hội đèn l*иg mấy ngày trước đó sao?
Nếu như vậy, hai vị phu nhân xuất
hiện
ở đây chắc chắn
không
phải trùng hợp. Niếp Thanh Lân mơ hồ đoán được ý định của Thái phó, chợt cảm thấy lo lắng trong lòng: Thái phó đại nhân, còn có cái gì mà ngài
không
dám làm
không?
Về phần hai vị phu nhân
đi
vào thiện phòng thấy trụ trì,
nói
vài câu, về sau
không
thể chờ đợi được muốn nghe ngóng tình huống của ni
cô
cực giống Hoàng thượng vừa rồi. Trụ trì thở dài
nói: “Đây cũng là người có số khổ. Thân phận của nàng vốn là sang quý
không
thể
nói,
không
nghĩ tới lúc chưa đẩy ba tuổi
đã
bị Khâm Thiên Giám mời cao nhân đến kết luận thân có lệ khí, nếu sống trong nhà chắc chắn
sẽ
mang đến vận đen cho ca ca sinh đôi. Cần phải tụng kinh kính phật trong am, chậm rãi xóa lệ khí mới được trở lại… trong nhà. Theo tính toàn là mười năm có thể xóa
đi
lệ khí, nhưng mười lăm năm
đã
trôi qua,
không
biết có phải trong nhà
đã
có biến cố gì
không, vẫn
không
có người đón nàng, đành phải ở lại trong am”
nói
xong, trụ trì lại thở dài.
Nghe xong tin tức chấn động như vậy, hai vị phu nhân nhìn nhau
thật
lâu, ánh sáng trong mắt như là mở ra được bảo kiếm, nóng lòng muốn mổ bụng lão trụ trì, kiếm chút lợi ích thực tế.
Cuối cùng tây sơn bạch lộ tốt nhất cũng được nếm thử, cũng
không
có lòng muốn lưu lại am, cùng trụ trì
nói
chuyện phiếm qua loa hai câu,
nói
mình có việc liền trở lại kinh thành.
không
đến mấy ngày sau, ở kinh thành,
một
tin tức được truyền ra từ giới phu nhân của các đại nhân,
nói
đương kim bệ hạ còn
một
muội muội sinh đôi, từ
nhỏ
sống ở am sau núi Vưu Vân. Đại thần cũng nghe được tin tức từ phu nhân của mình, phần lớn cười bỏ qua, coi là lời
nói
vô căn cứ, thầm nghĩ: May mắn đương kim bệ hạ
không
có long uy, nếu đổi lại là chuyện nhà của Thái phó, chỉ sợ những phu nhân ăn no rỗi việc này
sẽ
bị chộp
đi
cắt lưỡi.
Sau đó vài ngày, ở sau núi Vưu Vân, khách hành hương đến đầy cửa. mỗi ngày đều có quý phu nhân đến thắp nhang kính phật. Bái Phật xong cũng
không
chú ý đến nếm thử thức ăn chay mà lại
đi
dạo trong sân, đều gặp được nhưng khoảng cách hơi xa, lại luôn có
một
ni
cô
hung dữ ngăn cản, nhưng mỗi người xem được mặt mày nữ ni
cô
đều kinh hãi lấy khăn hương che miệng, niệm A Di Đà Phật.
Lúc Thái phó nghe được tin đồn, trực tiếp gọi Lễ bộ thị lang Tiền Vân Long, Tiền đại nhân tới: “Nghe
nói
mấy ngày trước quý phu nhân thắp nhang
điăn cơm chay lại ăn ra được muội muội sinh đôi của Hoàng thượng,
không
biết thị lang có biết việc này
không?”
Lúc này trán Tiền Vân Long đổ mồ hôi, khom người,
âm
thanh dè dặt
nói: “Hạ quan
không
biết việc này. Là do hạ quan trông giữ
không
nghiêm, để cho người trong nhà nhiều chuyện
nói
lung tung. Sau khi trở về nhất định thần
sẽ
nghiêm khắc trông coi,
không
cho nàng xuất phủ”
Thái phó khẽ cười, “Thị lang
đã
hiểu lầm. Ta cũng
không
có ý trách cứ quý phu nhân. Chỉ là
không
biết tại sao Hoàng thượng lại nghe được tiếng gió, kinh ngạc chuyện lạ như thế này, cố ý hỏi bản Hầu, liền tìm ngươi hỏi
một
chút. Nếu phu nhân
thật
sự
thấy,
không
có lửa
thì
làm sao có khói…”
Ba ngày sau, loan giá của Hoàng thượng ra khỏi cửa thành,
đi
thẳng đến chùa Thiên Hữu. Còn có tân văn võ triều thần
đi
theo, trong đó có các quan viên gần đây được Thái phó đề bạt, mà Cát Thanh Viễn cũng ở trong đội ngũ.
Đây cũng là ý chỉ của Hoàng thượng, bảo bọn họ bồi theo thánh giá bày ra ân sủng.
Bên
trên
loan giá là những sợi
nhỏ
hơi dày, dùng để ngăn cả mặt trời, cát, gió, nhìn xa xa chỉ có thể thấy
một
bóng người
nhỏ
gầy ngồi ở phía
trên.
Đến khi tiến vào cửa chùa, các quan lại yên lặng chờ bên ngoài đại điện, nhìn Thái phó và Hoàng thượng dâng hương, chỉ có thể thấy phía sau lưng của tiểu Hoàng đế
đang
cầu xin Phật tổ.
Sau khi lạy Phật tổ, Thái phó cùng Hoàng thượng và đám quần thần vây quanh hậu điện trực tiếp
đi
ra sau núi.
đi
chuyến này mất nửa canh giờ,
không
bao lâu sau Nguyễn công công chạy tới truyền thái y,
nói
là cảm xúc của Hoàng thượng bất ổn, vui đến phát khóc nên tâm mạch có bị thương
một
chút.
Việc này, làm chúng phụ nhân của đám quan chức nhìn nhau, hơi tin tưởng quả
thật
là có minh châu rơi trong miếu.
Chỉ là màn kịch cốt nhục hoàng gia chia lìa so sánh với việc hai ngày nay Thái phó mạnh mẽ quét sạch,
thật
sự
là
không
có ý nghĩa. Mỗi người trong đám triều thần hôm nay đều cảm thấy bất an, nửa đêm mỗi ngày mở to mắt chú ý tên gác cổng nhà mình có truyền đến tiếng vang khác thường hay
không, mà bên trong phố dài
âm
thanh của móng ngựa với tiếng ồn ào của quan binh là quý phủ nào đó
không
may bị loại trừ. Buổi tối ngủ thiếu giấc, ban ngày có chút ủ rũ, đứng ở trước miếu ngáp mấy cái liền.
Cho dù Hoàng thượng
thật
sự
đã
tìm lại được muội muội sinh đôi vốn
đã
chết nhiều năm, quan lại bọn họ cũng
không
có say mê nhàn hạ thoải mái
đinghiên cứu sinh tử của nữ nhi trong hậu cung của tiên hoàng.
Nhưng tâm mạch Hoàng thượng bị thương, Vi thần y cần đến chẩn mạch mới được.
Tĩnh dưỡng trong núi mấy ngày, tuy vào ban ngày Niếp Thanh Lân luôn cùng Đan ma ma dẫn
đi
ra vài vòng, gặp được nhóm quý phụ nhân, bọn họ kinh hãi, miệng há to đến mức có thể nuốt được Trứng gà, thời gian còn lại
thì
coi như nhàn nhã.
không
có Thái phó đại nhân quấy rối mỗi sáng, mỗi ngày nàng ăn thức ăn chay tinh tế trong am, so với mấy món ăn quý đầy mỡ trong nội cung
thìcòn quý và lạ hơn.
Nàng
thật
sự
thích thú, lại
không
ngờ rằng liên tiếp năm ngày nay, Thái phó đại nhân
không
thấy bảo bối
trên
đầu quả tim của ngài ấy, luôn nhớ nhung và nôn nóng như có lửa đốt.
Đợi sau khi đám quần thần tiến vào am ni
cô, Lỗ Dự Đạt dẫn thị vệ gác cửa sân sau, Thái phó đại nhân sải ước chân dài vào tịnh phòng.
Giương mắt xem xét, bé con năm ngày
không
gặp
đang
mặc
một
trường bào vải màu xám, mái tóc dài chỉ tết nghiêng sau tai, lộ ra cái trán trơn bóng và lỗ tai trắng nõn, cặp mắt to càng thêm linh động, toàn thân
không
có trang sức lại giống như thịt ngọc trai vừa được lột xác, tất nhiên thơm ngon vô cùng.
Niếp Thanh Lân vốn nửa nằm ở
trên
giường xem sách giải trí, lại
không
nghĩ tới Thái phó đột nhiên xông vào, nàng lại càng hoảng sợ, muốn đứng lên
nói,
không
nghĩ tới hai mắt Thái phó híp lại, mỹ nam tử ngày thường thong dong thoát tục như thiên tiên giờ chỉ như con sói cực đói, quay người cài chốt cửa,
không
nói
một
lời bổ nhào về phía mình.