Tiếng trống canh vang lên. Tiếng gõ quen thuộc ấy nhắc nhở người lớn kẻ
nhỏ
trong cung, lúc này là đêm khuya vắng người, chỉ còn
sự
im lặng.
Hoàng cung lớn như vậy, bất kể chủ tử hay nô tài, vừa mới đến hay
đã
ở lâu, tất cả đều chẳng phân biệt
trên
dưới quỳ sấp trước đại điện, bóng của đoàn người phủ lên
trên
nền gạch vàng.
trên
khoảng sân rộng dưới điện, nước “Ào Ào” giội xuống nền đá, cọ rửa chừng ba lần, nhưng mùi máu tanh lẫn vào bùn đất trong kẽ đá vẫn ngoan cố bốc lên khiến người ta buồn nôn.
Chém đầu suốt
một
đêm, lưỡi đao cũng
đã
cùn, lúc này đao phủ nương theo ánh sáng lập lòe của ngọn đèn dầu dưới điện, lặng lẽ kiểm kê
chiếm lợi phẩm
trong sọt.
Quỳ gối trước đại điện, là
một
nhóm có nam có nữ có già có trẻ, mặt vàng như nền gạch. Dưới đũng quần vài người
đã
ướt
một
vũng, bốc hơi nóng hổi.
“Vệ Thái phó, công chúa hoàng tử trong cung đều
đã
ở đây, mời ngài qua xem!”
Người
nói
là Tổng Đô thống Lữ Văn Bá của Cấm quân - Đại tướng quân Trấn Viễn - từng càn quét ngàn vạn quân địch,
đang
khom tấm lưng thép, mời
Phụ chính*
nước Đại Ngụy - Thái phó Vệ Lãnh Hầu lên đại điện.
(*phụ chính: giúp đỡ việc triều chính thay vua)
Khuôn mặt tuấn tú trong trẻo nhưng lạnh lùng, như chẳng có gì thay đổi, cho dù tiến hành đảo chính suốt đêm, tự tay chém
chân long thiên tử
trênngai vàng, tắm máu toàn bộ hoàng cung, hoàn toàn lật ngược bầu trời Đại Ngụy, nhưng
trên
khuôn mặt vẫn là vẻ ung dung lạnh nhạt.
Mắt phượng sâu thẳm thờ ơ quét
một
vòng lên đám con cháu hoàng thất
đã
tè cả ra quần, cuối cùng lướt qua cái đám lạnh run đũng quần ướt đẫm đó, dừng lại
trên
một
bóng dáng gầy yếu.
Đưa tay
nhẹ
nhàng chỉ
một
cái, lập tức có hai gã Cấm quân xách đứa bé ốm yếu gầy trơ xương từ trong đám người ra.
nói
đó là
một
đứa bé
thì
có chút quá đáng, chẳng qua do dinh dưỡng
không
đầy đủ trong thời gian dài, khiến cho vóc dáng của đứa trẻ mười lăm tuổi này
nhỏ
bé hơn so với bọn trẻ cùng lứa, chiếc cằm nhọn ngược lại càng làm nổi bật đôi mắt to trong suốt.
Vệ Lãnh Hầu thấy rất
rõ, trong đôi mắt linh hoạt đó... Ngay cả nửa giọt nước mắt cũng
không
có, cố lắm mới nhìn ra, trong mắt lộ ra
một
ít tơ máu mệt mỏi, mới có chút phù hợp với thảm kịch vừa xảy ra trong cung.
“Bẩm Thái phó, đó là... Con trai thứ mười bốn của tiên hoàng vừa “băng hà” - Niếp Thanh Lân, do Lệ Tần vừa mới qua đời ở Quảng Ân cung sinh ra, năm nay
đã
mười lăm.” Dù nắm
rõ
danh sách mọi người trong cung, Nguyễn công công cũng phải ngẫm
một
lúc, mới đột nhiên nhớ tới tên tuổi của vị hoàng tử bị bỏ quên này, vội vàng đứng phía sau Vệ Thái phó
nhỏ
giọng bẩm báo.
“Mười lăm? Tuổi hơi lớn...” Vệ Thái phó thờ ơ
nói.
Là
thân tín
của Vệ Thái phó, Nguyễn công công lập tức nhận ra suy nghĩ của bề
trên, vội góp lời: “Tuổi hoàng tử thứ mười sáu của Ninh Phi ở Vĩnh Ninh cung khá thích hợp, chỉ mới sáu tuổi, ngây thơ
không
biết gì,
đang
cần Thái phó dốc lòng dạy bảo.”
Khi
nói
chuyện, thị vệ bên cạnh liền túm
một
đứa trẻ hơi mập mạp lẫn trong đám phi tần lụa là gấm vóc, ném nó tới trước mặt Vệ Lãnh Diêu.
Thập Lục hoàng tử khẽ nâng mắt nhìn nam tử cao lớn trước mặt, chạm vào cặp mắt tràn đầy băng giá kia, nhớ tới lúc chạng vạng tối khi
hắn
đánh đến cửa cung,
một
kiếm hung ác chém chết phụ hoàng, lập tức sợ đến run rẩy, há to miệng nhìn về phía đám người hô lớn: “Mẫu phi, cứu con!”. Hô xong, liền hôn mê bất tỉnh.
Ninh phi thấy hoàng nhi của mình chịu khổ, cũng lấy lại được chút can đảm
đã
bị dọa mất, dù sao cũng là phi tần được tiên hoàng chiều chuộng nhiều năm, phụ thân còn là Vinh thượng thư chức vị cao của bộ Lại, là quý nữ được cưng chiều xuất thân từ nhà làm quan nhiều đời, đối mặt với loạn thần gϊếŧ vua,
không
nhịn được mà bày dáng vẻ thường ngày ra: “Vệ... Vệ Thái phó, nó chỉ là đứa trẻ, có chuyện gì, ngài cứ nhằm vào ta, lại
nói
tình bằng hữu giữa cha ta và Thái phó ngài cũng sâu đậm, ngài... nể mặt ông ấy, tha cho Kỳ nhi của ta
đi...”
Vệ Lãnh Hầu nhìn gương mặt như hoa sen mang lệ của Ninh phi, cũng dốc lòng suy nghĩ
một
chút, sau đó
nói: “Vinh gia các người dựa vào
sự
yêuchiều của nhà vua, tùy tiện vơ vét mồ hôi xương máu của dân, mê hoặc thánh giá, nhiễu loạn triều cương, nhưng nghĩ lại, ta cũng nên nể mặt Vinh Các lão
một
chút... Nếu ông ta
đã
sớm bệnh nặng qua đời trong phủ của mình, các người làm con cháu, cũng nên
đi
theo chăm sóc ông ấy.”
Vừa dứt lời, Ninh phi lớn tiếng kêu thảm thiết, vốn nghĩ phụ thân mình là cọng cỏ cứu mạng sau cùng, lại
không
ngờ, lúc trong cung có biến, nhà mẹ
đã
sớm chịu tai họa bất ngờ, xem ra Vệ Lãnh Diêu
đã
sớm biết phụ thân mình từng bày kế hãm hại
hắn, xem ra tên nghịch thần tim lạnh này nhất định
sẽ
không
bỏ qua cho mình và Kỳ nhi...
Vô cùng tuyệt vọng, nhưng lại vô cùng thông suốt, đứng dậy giống như người điên tức giận phẫn nộ xông về phía Vệ Lãnh Diêu.
Đáng tiếc còn chưa tới gần, thị vệ bên cạnh
đã
sớm rút đao chém tới, người từng là mỹ nhân
yêu
kiều xinh đẹp nhất lục cung giật giật vài cái, lập tức ngã vào vũng máu.
Cùng lúc đó, bãi nước dưới đũng quần của đám quý nhân trong đại điện càng nồng hơn, mùi khai ngấy xông lên khiến bọn thị vệ đều
không
nhịn được nhíu mày. Đám phi tần quen được nuông chiều lại bị dọa ngất thêm vài người.
“Tiên đế vì bệnh băng hà, nhưng triều đình
không
thể
một
ngày
không
có vua, Vinh gia dựa vào
vinh sủng
của họ ngoại, làm loạn triều cương, sắc lập tân quân, cũng
không
thể
không
suy tính nhân phẩm của họ ngoại...”
Vài lời ít ỏi cũng đủ khiến linh hồn
nhỏ
bé của Nguyễn công công sớm bị dọa sợ đến mức nổ tung tóe bay đầy trời, trong lòng
không
khỏi tự mắng mình quá hồ đồ.
Vệ Thái phó này tuổi trẻ đắc ý, số làm quan
một
đường thuận lợi, dốc sức nhiều năm, vây cánh của
hắn
ở vương triều Đại Ngụy dần dần lớn mạnh, đáng tiếc
một
núi
không
thể có hai hổ, Vinh gia mấy đời làm quan sao lại cho phép
một
dân thường
không
có tổ tông che chở giúp đỡ lại lên như diều gặp gió, đấu đá
trên
triều thời gian qua vẫn luôn gay gắt.
Quyền thần
tranh đấu, nếu đế vương có chút khôn ngoan
thì
chỉ cần ngoảnh mặt làm ngơ, dàn hòa
một
chút, vẫn xem như cân bằng được các lực lượng, hỏng là hỏng ở tiên đế Ngụy Minh đế, đắm chìm vào
nữ sắc, mê muội vô năng, trước là
một
mực nâng đỡ Vệ Lãnh Diêu, nuôi hổ ủ họa, sau
thìkhông
biết vì sao, lại có lòng muốn nhổ cỏ tận gốc.
Đáng tiếc Vệ Lãnh Diêu
đã
sớm đoán được, quyết định
thật
nhanh, chớp thời cơ tiến hành ép vua thoái vị, chém sạch từng tai họa ngầm có hại cho mình.
Ngặt nỗi tiên đế dựng nước Đại Ngụy cũng sáng suốt,
đã
chia hoàng tộc họ Niếp đến nhiều nơi, phân đất phong Vương, vài Vương gia hoàng tộc
đãnuôi binh lính tự vệ, nếu ngay lúc này, thay vua đổi chúa thành họ khác, chỉ sợ đám chư hầu dã tâm bừng bừng này
sẽ
có cớ phất cờ.
Lúc này Vệ Thái phó
đang
muốn nuôi
một
tiểu Hoàng đế bù nhìn, đợi thời cơ thích hợp, mới
thuận lý thành chương
mà chiếm lấy.
Nghĩ lạ
thì, khi
không
mình lại đề cử cháu ngoại kẻ thù của Vệ Thái phó,
thật
đúng là lẩm cẩm, nên đâm đầu vào cột trụ
trên
đại điện chết cho rồi.
không
đợi Nguyễn công công lau mồ hôi lạnh, Vệ Thái phó
đã
nhẹ
nhàng nâng cằm của Thập Tứ hoàng tử Niếp Thanh Lân vẫn luôn lẳng lặng quỳ ở
một
bên, nửa rũ mắt quan sát môt phen sau đó mở miệng: “Nghe
nói
y là
một
kẻ tàn tật.”
Nguyễn công công chấn động,
không
ngờ mấy chuyện bí mật hậu cung này Vệ Thái phó cũng biết, có lẽ
đã
cân nhắc lựa chọn con rối từ lâu, vội hắng giọng đáp: “Bẩm Thái phó, nghe các cung nữ được ban cho các hoàng tử
nói, Thập Tứ hoàng tử này đúng là...
không
được.”
Sau khi Vệ Lãnh Hầu
nói
xong, liền tinh mắt phát
hiện, Thập tứ hoàng tử vẫn luôn bình tĩnh thản nhiên cuối cùng cũng hơi run rẩy... Thú vị, tự tôn của nam nhi bị đánh nát trước mặt mọi người, xem ra còn làm cho thằng nhóc này đau lòng hơn cái chết thảm khốc của phụ hoàng...
Nếu như
không
nhất định phải giữ lại thằng bé tàn phế mang
trên
mình dòng máu Hoàng gia này để chặn miệng đám quần thần đông đảo kia, Vệ Lãnh Hầu
thật
sự
muốn cởϊ qυầи của đứa bé tàn phế này ra, từ từ tận hưởng trò đùa tai quái.
“một
hoàng tử thất sủng
đã
lâu,
không
có mẫu phi che chở, ít
đi
vẻ kiêu căng, chính là phúc của dân chúng Đại Ngụy...” Giọng
nói
trầm thấp của Vệ Lãnh Hầu vang vọng trong đại điện.
Khi
nói
chuyện, đứa trẻ gầy gò kia
đã
bị nam nhân cao lớn dùng
một
tay nhấc lên.
“Lập Thập Tứ hoàng tử Niếp Thanh Lân làm tân hoàng của Đại Ngụy.” Câu
nói
mạnh mẽ
âm
vang, đóng dính
một
thiếu niên mười lăm tuổi gầy gò lên ngôi vị Hoàng đế.
Sau đó cả đại điện lại rối loạn
một
trận, phàm là phi tần hoàng tử có gia tộc làm quan đều giam lỏng ở biệt viện, còn lại đều tống vào nhà giam lãnh cung, từ nay
không
thấy ánh mặt trời. Thiếu niên bị
cung nhân
mang về tẩm cung của Hoàng đế nghỉ ngơi, nghe tiếng gào khóc sau lưng,
không
nhịn được khẽ thở dài
một
tiếng.
Lúc này
đang
là cuối thu, nhìn lá rụng ngoài điện, khiến lòng người sinh buồn rầu, vốn tưởng rằng
đã
chịu hết nổi khổ của
thâm cung, dù
không
thể sớm ngày thoát khỏi hoàng cung thăm thẳm, ít nhất cũng có thể chết theo mọi người,
không
ngờ lại có thể bị biến thành con rối, cách sống này
thậtsự
rất gian nan, chỉ có thể dựa vào tâm trạng của Thái phó, ngày nào đó
hắn
vui vẻ, phán
một
câu
“Hoàng thượng nên
đi
rồi!”
Thế nên hôm đẹp trời đó, là lúc mình băng hà.
Nhưng mà, dù sao tạm thời cũng còn sống, chẳng qua cuộc sống sau này... Nên chịu đựng thế nào đây?
Chờ đến khi về tới tẩm cung, có chút vui mừng phát
hiện, thị nữ An Xảo Nhi luôn hầu hạ mình từ bé cũng
đang
chờ trong điện.
Bọn thái giám cung nữ trong cung đều biết
rõ, Đại Ngụy
đã
bị lật trời, tân hoàng mới lập chẳng qua chỉ là
một
vật trang trí, chả thèm xu nịnh.
Đợi khi tất cả cung nhân đều lui ra, An Xảo Nhi thả màn che tầng tầng lớp lớp
trên
long sàn xuống, lo lắng hỏi: “Điện hạ, người...
không
bị phát
hiệnchứ?”
Lúc này, Thập Tứ hoàng tử Niếp Thanh Lân cuối cùng cũng có thể thở phào
nhẹ
nhõm, chậm rãi cởϊ qυầи áo của mình, nhìn vẻ mặt căng thẳng của An Xảo Nhi, mỉm cười an ủi: “May là trước khi bị bắt lên đại điện
không
uống quá nhiều nước, bên cạnh ta toàn là nướ© ŧıểυ, ngay cả Lục ca thường ngày thanh cao cũng thả cửa vài lần, thiếu chút nữa làm ướt quần áo của ta luôn, cũng chỉ có đáy quần ta là khô ráo, bằng
không
bị cung nhân bắt thay quần ngoài đó,
thì
đúng là cực kỳ
không
ổn.”
An Xảo Nhi nhìn bộ dạng gặp chuyện động trời mà cứ
nhẹ
như
không
của chủ tử,
không
khỏi thở dài: “Đây đúng là ‘một
lần sẩy chân họa theo nhau đến’, năm đó Lệ Tần bước sai
một
bước lại hại Điện hạ ngài...”
Lúc này Niếp Thanh Lân vẫn ung dung cởϊ áσ ngoài, tháo lớp áo phủ thêm, lộ ra cơ thể mỏng manh, tuy hơi gầy yếu, nhưng chỉ cần tinh mắt, lập tức có thể phát
hiện
ra ngực hơi nhô lên khác thường... Hoàng tử gì chứ,
rõ
ràng là
một
công chúa chưa trổ mã hoàn toàn.
An Xảo Nhi lại thở dài: “Giờ có thể giấu dếm tốt, cao thấp
không
ai quan tâm, nhưng tuổi càng lớn,
thì
sao có thể tiếp tục giấu chứ?”
Niếp Thanh Lân thay áo ngủ, nhìn nhìn vẻ mặt u sầu của An Xảo Nhi, mỉm cười khuyên nhủ: “Các thúc bá của ta đâu phải là đèn
đã
cạn dầu, Vệ Thái phó kia muốn bình định thiên hạ
thì
phải dốc sức,
không
rảnh rỗi đâu mà tra xét xem ta là
thật
hay giả. Chỉ là về sau ta và ngươi đứng mũi chịu sào, lời
nói
việc làm càng nên thận trọng, chỉ cần nhớ kỹ Vệ Thái phó kia mới là chủ nhân
thật
sự
của hoàng cung này, trước mặt
hắn
phải cúi đầu ngoan ngoãn nghe theo, tuyệt đối chớ xem mình là
chân long thiên tử
mà bày đặt khắc ghi ‘thù nước hận nhà’ gì đó là được.”
An Xảo Nhi gật đầu
một
cái, nàng ta
đã
sắp ba mươi, nán lại trong cung cũng
đã
nửa đời, đạo lý này sao có thể
không
hiểu? Vốn muốn dặn dò Thập Tứ điện hạ, giờ xem ra đứa
nhỏ
này
đã
sớm suy xét thấu đáo.
Haiz, cốt nhục còn lại duy nhất của Lệ Tần, nếu
thật
là nam, hẳn
sẽ
là
một
nam nhi đội trời đạp đất!
Ngặt nỗi tạo hóa trêu ngươi, sai
một
ly lại
đi
một
dặm mà bước đến tình thế này... Nhớ tới cái kẻ lòng muông dạ thú gϊếŧ người như ngóe - Vệ Thái phó kia, An Xảo Nhi cảm thấy tương lai của chủ tử
thật
tối tăm, tên giặc cướp kia sao có thể để điện hạ ngồi
trên
ngai vàng sống đến khi trưởng thành tự mình chấp chính được chứ?
Tính ra cũng chỉ
một
năm nữa là điện hạ đến tuổi mười sáu trưởng thành, chỉ sợ còn chưa tới
sinh thần
mười sáu tuổi,
một
ly rượu độc
đã
ban tới...
Mạng của đứa bé này... trước giờ đều
không
do nó tự mình quyết định!