Vì tiền chữa chạy cho Khả Uyên rất tốn kém, các nàng không tìm được chỗ nghỉ chân, sau khi hỏi đường đi tới kinh thành, ba người rời khỏi làng Đun, và nhanh chóng đi tiếp. Có một trấn cách đây không xa, nếu đi nhanh thì chỉ trong buổi chiều là tới nơi, ở đó có một ngôi chùa rất lớn, sư trong chùa vô cùng tốt bụng, sẽ cho các nàng tá túc qua đêm. Ba người đánh xe đi tới, dọc đường thấy rất đông người qua lại, xem chừng trấn đó cũng sầm uất, người đi đường ai nấy đều gồng gánh kĩu kịt, không biết là buôn bán cái gì, nhưng lâu rồi các nàng mới thấy cuộc sống nhộn nhịp như vậy, ngoài mặt người nào cũng vui vẻ cả.
Trấn mà các nàng đặt chân đến có tên Đô Hoàng, trấn Đô Hoàng là nơi mưa thuận gió hòa, mùa màng tươi tốt, người dân an cư lạc nghiệp, cuộc sống ấm no hạnh phúc, vân vân. Tất cả đều là nhờ vào ngôi chùa Thiên Linh Tự tọa lạc ở chính giữa trấn, Thiên Linh Tự được người dân ca tụng vì có trụ trì công đức vô lượng, giống như thánh sống cứu khổ cứu nạn cho muôn dân bách tính, đối với người khó thì hết lòng cứu giúp, đối với người bệnh hoạn thì cho tiên dược hồi sinh. Ai tới cửa chùa cũng được tấm lòng từ bi hỷ xả của trụ trì chiếu rọi, muôn nỗi thống khổ, lầm than đều vì thế mà xua tan.
- Nam mô a di đà phật! -Thu Oanh bước qua cửa tam quan, nàng chắp tay hành lễ với một chú tiểu đang quét cổng, nói:
- Chúng tiểu nữ trong lúc chạy nạn qua đây, trên người đã sớm không còn ngân lượng, cúi xin cửa chùa cho tá túc lại một đêm, ngày mai tiểu nữ sẽ đi sớm.
Chú tiểu nhìn ba nàng, sau đó dẫn ba nàng vào hậu viện, mời ngồi ở tràng kỷ đợi chú ta đi gọi sư thầy tới. Lại nói về mối quan hệ giữa Quỷ Khách và chính phái thì hai bên không phải là kẻ thù, chính phái chống lại Tu Ma Nhân, Quỷ Khách tuy không chống lại được, nhưng cũng luôn đối nghịch với Tu Ma Nhân, có điều Quỷ Khách không theo chính phái vì không cùng đường lối hoạt động, song để mà giúp đỡ nhau thì không vấn đề gì.
Sư thầy qua nói chuyện với ba nàng, Hà Anh nói rằng các nàng đang trên đường về kinh, nhưng hôm trước vừa bị đạo tặc cướp hết của lả, đói khổ quá mới xin nhà chùa cho ở qua đêm. Sư thầy nghe vậy thì tỏ ra thương cảm, ngài rất vui vẻ đồng ý, nói các nàng chớ vội, đường từ đây tới kinh thành còn xa, cứ nán lại đây nghỉ ngơi lại sức rồi đi tiếp cũng chưa muộn.
Chè nước xong xuôi sư thầy đích thân dẫn ba nàng đi vãn cảnh chùa, Thiên Linh Tự gồm ba gian thờ chính đặt tượng chư phật, hai bên hông là là hai gian thờ tổ sư lập phái, có nhiều kinh kệ cùng bút tích trưng bày bên trong, phía sau là khu tệ xá. Quy mô cũng gọi là to đẹp, lúc đi qua gian thờ chính, các nàng thấy bên trong có rất nhiều trẻ con đang ngồi nghe kinh, sư thầy lý giải rằng, hôm nay nhà chùa tổ chức làm lễ con nhang cháu bán cho các hộ dân sinh sống xung quanh, phụ mẫu bọn trẻ sẽ đưa chúng lên chùa nghe giảng đạo cho thông tuệ đầu óc.
Con nhang cháu bán hay như dân gian gọi là bán lên chùa cho mát mẻ, con cháu bán rồi sẽ được gọi là các ún tiểu, để thần phật phù hộ đứa trẻ dễ nuôi, lớn lên khỏe mạnh. Hoạt động này nhà chùa vẫn tổ chức thường nhật cho dân chúng xa gần, không cứ gì phải là dân trong trấn mới được tham gia.
Hà Anh hỏi Khả Uyên có muốn vào bên trong không, ở đó đều là hài tử đồng niên rất phù hợp chơi cùng với tiểu thư. Khả Uyên lưỡng lự một chút, nàng dặn hai vị tỉ tỉ sớm quay lại, sau đó mới chạy vào ngồi nghe kinh. Nhìn tiểu thư vui vẻ như vậy, Hà Anh cũng thấy yên tâm, tiếp tục theo chân sư thầy dẫn hai nàng tới khu hậu viện, có một hồ sen rất rộng ở đó, ven hồ liễu rủ, gió hiu hiu, mùi nhang trầm thoảng bay, khung cảnh hiện ra hết sức thanh bình. Sư thầy mời các nàng ngồi lại đây nghỉ ngơi, để ngài đi bảo chú tiểu chuẩn bị phòng cho các nàng qua đêm.
Thiên Linh Tự quả là danh bất hư truyền, bước chân vào đây mà thấy lòng nhẹ nhõm, hai nàng thong thả ngồi nhâm nhi chén trà thơm ngắm hoa sen nở trong hồ, chốc chốc lại thấy có con cá quẫy mình khỏi mặt nước, tạo thành từng đợt sóng lăn tăn. Đang lơ đãng nhìn, bỗng có một chú tiểu đi tới, trên tay cầm hai đóa hoa đăng, trao cho hai nàng, nói:
- Sư thầy mời hai nữ thí chủ thả đèn, sau đó qua tệ xá dùng bữa xế.
- Ở đây còn có lệ thả đèn hoa đăng nữa sao? – Thu Oanh thích thú cầm đóa hoa đăng lên ngắm.
- Dạ, vì các nữ thí chủ là người từ phương xa tới, thả đèn để xua đuổi tà ma, cũng là để quên đi những mệt mỏi dọc đường nữa - Chú tiểu lễ phép đáp lời.
Thu Oanh cùng Hà Anh liền theo chú tiểu ra bờ hồ đốt đèn, mùi nến thơm rất dễ chịu, hai nàng thả hoa đăng xuống hồ, dùng tay khuấy nước cho đèn trôi ra xa. Đèn hoa đăng sau khi đốt lên rất đẹp, ai nấy nhìn theo tới khi đèn lẫn vào đám sen giữa hồ mới thôi, tâm trạng thật là sáng khoái, quả nhiên những muộn phiền trong lòng cũng trôi theo dòng nước, không còn chút cảm giác nặng nề gì nữa. Đèn hoa đăng đã thả xong, hai nàng lại theo chân chú tiểu rời đi, qua hậu viện, thẳng một đường ra tới cổng tam quan.
Khả Uyên ngồi trong gian thờ chính nghe thấy tiếng Thu Oanh nói bên ngoài liền nhỏm dậy, tưởng hai vị tỉ tỉ tới đón mình, nàng liền đứng lên đi ra cửa nhìn, thấy hai người đó không đi vào đây, mà là đi qua cổng tam quan ra ngoài. Trong lòng có chút kì lạ, Khả Uyên định đẩy cửa chạy theo, nhưng cửa đã khóa, nàng đẩy mấy lần không được, mắt thấy hai vị tỉ tỉ đã ra tới cổng, nàng cuống lên gọi:
-Hà Anh tỉ tỉ! Thu Oanh tỉ tỉ!
- Hai nữ thí chủ xin dừng bước! -Hà Anh nghe có tiếng gọi thì quay lại, thấy sư thầy đang đi tới, nàng chắp tay hành lễ, sư thầy nói:
- Hai nữ thí chủ có quên gì không?
- Dạ, thưa không – hai nàng nhìn nhau, lắc đầu đáp.
- Nếu đã không giữ hai nữ thí chủ nghỉ lại đây được, vậy xin hai nữ thí chủ cầm theo chút ngân lượng này đi đường, nhà chùa không có nhiều, chỉ gọi là một li một lai mong nữ thủ đừng từ chối – sư thầy đưa tới trước mặt hai nàng một túi nhỏ, bên trong có mấy quan tiền.
- Sư phụ làm vậy ta cũng có phần khó nghĩ, nhưng thôi, đa tạ nhà chùa đã có lòng – Thu Oanh vừa nói vừa nhận lấy túi tiền, thầm nghĩ đúng là trời thương ta.
Hai người từ biệt sư thầy, rồi bước qua cổng tam quan rời đi. Khả Uyên đứng trong gian thờ chính nhìn ra, vừa đập cửa vừa gọi rối rít, nàng vẫn chưa hiểu tại sao hai vị tỉ tỉ lại rời đi mà không qua đón mình. Bỗng có người từ phía sau bước tới giữ lấy tay nàng, khuôn mặt vô cùng dữ tợn, trừng mắt với nàng, nói:
- Ngươi đã bị bán cho nhà chùa rồi, ngoan ngoãn nghe lời đi.
Bán? Khả Uyên nghe mà trong đầu không dậy nổi một suy nghĩ nào, cơ bản là nàng bị diện mạo cùng hung cực ác của người kia dọa cho chết đứng, tăng nhân đầu trọc, thân hùm, vai gấu, mặc một chiếc đoạn phục chéo, để hở một bên thân xăm đầy những hình thù kì dị. Giọng nói của người này trầm thấp nặng nề, chỉ nghe thôi cũng thấy căng thẳng, lại kết hợp với biểu cảm hung dữ trên khuôn mặt, quả thật người thường nếu nhìn cũng phát khϊếp, chứ chưa nói tới một nữ hài tử như nàng. Khả Uyên bị giữ tay đau quá, nàng lập tức khóc thét:
- Em không ở đây nữa đâu, Hà Anh tỉ tỉ mau đưa em đi đi, buông ta ra!
Tiếng khóc của Khả Uyên làm cho lũ trẻ còn lại bị dao động, cũng như nàng chúng chỉ biết ngồi đây nghe kinh, nhưng đột nhiên lại xuất hiện một người hình dung đáng sợ tới dọa nạt, vài đứa nhìn nhau, sau đó tất cả cùng mếu máo khóc. Gian thờ chính bỗng nhiên tràn đầy tiếng oa oa, cứ thế thì không thể giảng kinh được nữa, người đang ngồi trên cao gõ mõ liền dừng tay, đoạn đi tới bên cạnh tăng nhân hung dữ, hết sức dịu dàng nói:
- Bậy rồi, ta đã dạy ngươi bao lần, đối với các ún tiểu thì phải như nào? Ngươi không thể nặng lời với chúng được.
- Dạ, thưa trụ trì sư phụ - Tăng nhân hung dữ liền buông tay, sợ sệt lùi lại phía sau.
Thì ra đây chính là vi sư trụ trì được dân chúng ca tụng trong truyền thuyết, trông thì có vẻ ngài chỉ trạc ngoại tam tuần, chính là còn rất trẻ, hìn dung đạo mạo, bận một chiếc đoạn phục toàn thân, tay lần tràng hạt, nét mặt ngài hiền từ, thoạt nhìn còn như có hào quang tỏa ra. Sư trụ trì cúi xuống bên cạnh Khả Uyên, nhẹ nhàng vỗ về nàng, nói:
- Nào, con tên gì?
- Khả... Khả Uyên – tiểu thư thổn thức đáp.
-Khả Uyên ngoan, giờ con ở đây với ta, nhìn con xinh xắn như vậy ta sẽ dùng phép độ con thành tiên, con có chịu không? – sư trụ trì vuốt tóc nàng, nựng má nàng một cái, nói.
- Không... -Khả Uyên thế mà lại lắc đầu, nàng ngước đôi mắt ầng ậng nước nhìn trụ trì sư phụ cầu khẩn – con không ở đây đâu, con không muốn ở đây.
- Vì sao? – sư trụ trì nhướn lông mày lên hỏi.
- Con muốn đi tìm mẫu thân – Khả Uyên nước mắt ngắn nước mắt dài đáp.
- Mẫu thân đâu cần con nữa, nên mới bán con cho nhà chùa rồi – sư trụ trì vẫn nói bằng giọng ôn hòa.
- Không! Ngài nói dối, mẫu thân không bán con, mẫu thân đang đợi con ở kinh thành! Ngài... -Khả Uyên giữ lấy tay sư trụ trì, vừa nói vừa khóc lớn.
Chát!
Bỗng tay ngài ấy vung lên, tát một cái như trời giáng khiến tiểu thư ngã ra đất, trong mắt vằn lên tia máu, nét mặt cũng lập tức trở lên biến dạng. Khả Uyên lần đầu trong đời lãnh trọn một cái tát choáng váng, nàng bàng hoàng nằm dưới đất, toàn thân run lên bần bật, sợ tới không dám khóc, cũng không dám ngước mắt lên nhìn nữa. Đám trẻ phía sau cũng bị sư trụ trì nhìn liếc qua một lượt, ngài nhìn tới đứa nào thì đứa đó nín bặt, tất cả bọn chúng đều co lại thành một đoàn, đến thở cũng không dám thở mạnh. Sư trụ trì lạnh lùng nói:
- Kết cục của các ngươi sẽ là bên trong lò luyện đan, trở thành tiên dược trường sinh bất lão cho ta, ngoan ngoãn sống nốt những ngày tới đây, bằng không ta sẽ khiến các ngươi sống không bằng chết – sau đó quay sang tăng nhân phía sau, ra lệnh – nhốt hết chúng vào cũi, đứa nào khóc cứ đánh thẳng tay cho ta.
Khả Uyên lập tức bị lôi đi, bấy giờ nàng mới biết thế nào là uất ức, dù đã cố cắn chặt răng ngăn nước mắt chảy ra nhưng hai má nàng vẫn ướt đầm, nhìn xung quanh đám hài tử đứa nào cũng sợ hãi tới ngây người, có đứa còn không thể bước tiếp được, tăng nhân hung dữ liền túm cổ kéo nó đi. Trải qua những biến cố trước đó, nàng tự hỏi Hà Anh tỉ tỉ và Thu Oanh tỉ tỉ tại sao lại bỏ đi, mẫu thân tại sao lại không cần nàng, những lời mà vị sư trụ trì nói ra khiến Khả Uyên vô cùng nghi ngờ, nhưng thật tâm nàng vẫn không tin bọn họ lại như vậy.
Sau khi bị dẫn xuống một thông đạo bên dưới gian thờ chính, Khả Uyên bị đẩy vào một gian phòng tối tăm ẩm ướt, mùi nấm mốc xộc lên gay mũi, bên trong vẫn còn vài đứa trẻ nữa, dường như sự hiện diện của tăng nhân hung dữ khiến chúng vô cùng khϊếp đảm, tất cả lập tức dồn vào góc tường trong cùng, trông chúng giống như một đám chuột nhắt vậy.
Tăng nhân hừ lạnh một tiếng rồi đóng cửa phòng lại, đám trẻ đợi một lát mới dám tản ra, đứa nào đứa nấy còi cọc, nhìn rất đáng thương. Khả Uyên thấy chúng như vậy thì sinh lòng trắc ẩn, dù tình cảnh của nàng cũng không hơn gì đám trẻ kia, nhưng nàng có lòng tin, Khả Uyên lấy hết can đảm nói:
- Các tỉ tỉ của ta sẽ tới cứu các ngươi, đừng sợ, có ta ở đây với các ngươi rồi.