Tiễn đại diện của Bá tước về, tôi quay trở lại với là thư trên tay và đưa nó cho Sophia. Chúng tôi có một vấn đề mới cần thảo luận.
Cô gái cẩn bóc con ấn của gia tộc Skygrim, đỏ chót, to lù lù trên phong bao, bên trong là một tờ giấy khổ lớn, cao cấp, loại người ta hay dùng để viết thư; được gấp lại cẩn thân. Nó mô tả toàn bộ nhiệm vụ lần này.
Nội dung chính là công việc hỗ trợ nhóm binh sĩ Đế quốc, mà thực ra là 1 Valkyrie và 5 Valkyrie tập sự. Với người ngoài như tôi thì cái tên đó không quá nổi bật, nhưng với những công dân Đế quốc thì từ ấy đại diện cho sức mạnh, vẻ đẹp và cả công lý nữa. Theo lời mô tả của Estol, xét trên khía cạnh xã hội thì các Valkyrie sẽ nổi tiếng chẳng kém gì các Idol ở Trái đất.
Chuyến khởi hành dự kiến sẽ diễn ra trong ba ngày nữa, tại cổng đông thành phố Montel.
Nhiệm vụ này được treo thưởng cho nhóm chúng tôi 100 đồng vàng, một con số cực kỳ khổng lồ nếu đem so sánh với các nhiệm vụ thông thường mà bạn có thể nhận ở Hội. Ấy là chưa kể, họ sẵn sàng trả trước 20 đồng vàng tại buổi gặp đầu. Chúng tôi sẽ nhận được phần còn lại sau khi nhiệm vụ hoàn thành.
Thế nhưng, có một lý do khiến tôi chắc chắn sẽ nhận nhiệm vụ này. Đó là bởi vì khu vực triển khai chiến dịch nằm ngay gần nơi được cho là làng của cô nhóc tộc Miêu nhân, Syri. Nếu chỉ với hai người, vừa phải chăm sóc cho một cô nhóc chưa đầy mười tuổi, trạng thái tinh thần không ổn định, vừa phải chiến đấu chống lại quái vật dọc đường; như vậy là quá sức với chúng tôi; à mà Sophia mới phải.
Khó khăn duy nhất là liệu Bá tước có chấp nhận để Syri đi theo hay không?
Ngày hôm sau,
Tôi gặp vị quản gia nọ vào thời điểm hẹn trước, tại sảnh ăn của quán trọ Hồng trắng. Ông ta vẫn vậy, trong chiếc áo đuôi tôm lịch sự, cung cách chuẩn mực tiếp đón tôi bằng nụ cười với sự mong ngóng.
"Chào ông quản gia. Tốt rất vui mừng vì giành được sự tín nhiệm cao đến vậy từ ngài Bá Ngày tước. Tôi cũng vinh dự được nhận nhiệm vụ này. Tuy thế, chúng tôi có một số điều kiện nếu Ngài bá tước muốn thuê chúng tôi."
Tùy thuộc vào câu trả lời của Bá tước mà khi đó, chúng tôi sẽ đưa ra kế hoạch cho tương lai của mình. Trong kịch bản tồi tệ mà ông ta không chấp nhận cho Syri đi cùng, điều đó cũng chẳng sao dù Sophia sẽ cực hơn một chút để chăm sóc cô bé. Tôi sẽ đảm bảo chiến đấu và canh chừng liên tục, vì cơ thể này thừa mạnh mẽ để thực hiện điều đó. Nhưng tôi muốn tránh để lộ càng nhiều thông tin càng tốt trong một thế giới xa lạ này. Không phải tôi không tin tưởng Sophia. Chỉ là ai cũng có những bí mật không thể cho người khác biết. Và biết đâu, ngoài kia còn có những đôi mắt đang rình mò chúng tôi.
Tôi thực sự đã nghĩ sẽ khó khăn đây, ấy vậy mà nó lại được chấp nhận dễ dàng.
Xem ra thần may mắn lại một lần nữa đứng về phía này.
-------------------------------------------
Dinh thự Bá tước Skygrim.
Third Point of View.
Bá tước Skygrim quá ư là khách sáo. Đó là ấn tượng của Lily về vị lãnh chúa của vùng đất này. Không chỉ mình cô, mà cả 5 Valkyrie tập sự đi cùng được vị chủ nhà thiết đãi như những vị thượng khách bậc nhất, dù cho họ chẳng có tước vị gì cao quý. Đúng thế, dù chẳng danh hiệu gì, nhưng họ vẫn được mời đến một bữa tiệc hoành tráng do chính Bá tước tổ chức, được phục vụ bởi những nhạc công nổi tiếng nhất Thành phố, nghệ nhân chuyên nghiệp và cả những loại rượu cùng món ăn cao cấp nhất.
Lily đã có kế hoạch ở vài ngày trong một nhà trọ cao cấp gần đó. Thế nhưng, cô chẳng thể cứ thế mà từ chối tấm lòng hiếu khách của vị Bá tước này. Không những cung cấp thức ăn, mà ông còn sẵn sàng dọn ra 4 phòng sang trọng nhất trong căn dinh thự khổng lồ này cho sáu người đoàn cô. Và thế là, cả 6 quyết định sử dụng nốt những ngày còn lại trong tòa nhà khang trang này. Dù sao cũng chẳng có bất tiện gì. Bá tước Skygrim sẽ để cho nhóm cô tự do di chuyển mà chẳng có cấm đoán hay hạn chế gì hết. Bất cứ khó khăn nào cũng sẽ được giúp đỡ bởi những cô hầu nữ xinh xắn, lễ phép và rất biết điều. Chính điều ấy lại có lúc làm Lily không thoải mái, thậm chí có phần khó xử.
Tuy nhiên, điều làm cho cô nàng Valkyrie cảm thấy mắc nợ nhiều nhất là sự hỗ trợ nhiệt tình của Bá tước trong nhiệm vụ được giao cho cô từ chính vị Nữ hoàng trẻ tuổi, xinh đẹp và kiêu sa, người mà cô luôn thầm ngưỡng mộ.
'Có lẽ, mình nên nói tốt cho Bá tước trước mặt Nữ hoàng.'
Lily thầm nghĩ cách để cô có thể trả món nợ ơn nghĩa này cho Bá tước. Thế rồi lại lắc đầu chán nản. Cô không biết mình nên hành động như thế nào cho phải phép. Được sinh ra trong gia đình Hầu tước, không đồng nghĩa với việc, bạn sẽ giỏi trong các vấn đề chính trị.
Đặt chuyện đó sang một bên, Lily chú tâm trở lại cuộn giấy mà cô đang cầm trên tay, mảnh giấy lớn, chứa đầy những cái tên và thông tin cơ bản của họ.
Mảnh giấy này là danh sách những người được thuê để hỗ trợ cho nhóm Lily; được chuyển đến cho cô lúc sau bữa trưa bởi người quản gia.
Đọc đi đọc lại nhiều lần: Một nhóm Mạo hiểm giả hạng S, 2 thành viên; 2 nhóm hạng A, tổng cộng 10 người; 3 nhóm hạng B, mỗi nhóm 4 người và một Nữ Mạo hiểm giả solo hạng B. Nếu tính thêm cả một đứa trẻ nô ɭệ thú nhân và 8 khuân phu, những kẻ được thuê thêm để làm các công việc nặng nhọc thì có tất cả 36 người tham gia hỗ trợ cho nhóm Lily.
Dẫu thế, Lily cũng không thể tự ngăn mình nhấc tờ giấy lên, liếc mắt dọc theo một lượt nữa. Lily là vậy, cô là một người luôn cẩn thận, đặc biệt là khi cô còn chưa hiểu rõ nhóm người sắp đồng hành cùng mình trên một chuyến đi dài.
"Gin, em có biết những người này không?" Lily chỉ vào hai cái tên đầu tiên trong danh sách.
Gin và Anna là 2 Valkyrie tập sự duy nhất còn ở lại cùng Lily lúc này. Ba người khác đã được Lily cử đi chuẩn bị cho nhiệm vụ dài ngày sắp tới. Lương thực dự trữ, quần áo du hành thay thế, bảo trì vũ khí, các thiết bị cắm trại ngoài trời,... còn vô số thứ mà họ phải tìm thêm. Vì thế, công việc được phân chia theo từng người để kịp theo sát thời gian gấp gáp.
Gin ghé sát khuôn mặt thon gọn, hai gò má cao vào bên Lily. Mái tóc vàng, dài, thẳng của cô khẽ rủ xuống qua kẽ tai, chạm lên đôi tay mềm mại. Gin hơi cau mày một chút, nghĩ ngợi về điều gì đó, rồi mắt cô sáng bừng như thể vừa nhớ ra chuyện quan trọng:
"Ah... em biết họ. Đó là những cái tên rất nổi tiếng gần đây: Nhóm Mạo hiểm giả hạng S, Black Stone: Motis The Black Stone và Công chúa Hủy diệt Sophia. Em nghe nói rằng chỉ hai người đó đã hủy diệt hàng chục nghìn quái vật. Họ mới được thăng hạng S gần đây vì chiến công đó." Gin reo lên với sự phấn khích cháy bừng trong đôi mắt to, tròn.
"Hạng S đã tiêu diệt hàng chục nghìn quái vật à?"
Lily tỏ vẻ hồ nghi. Dù là quái vật yếu nhớt như lũ Goblin bẩn thỉu thì hàng chục nghìn con cũng là quá nhiều. Cho dù có sức mạnh áp đảo đến đâu thì cũng khó mà quét sạch chúng trong thời gian ngắn được. Đó chắc chắn sẽ là một cuộc chiến kéo dài. Cùng với đó là thể lực bị bào mòn đi nhanh chóng. Là một Valkyrie, Lily hiểu rõ điều này nguy hiểm đến mức nào. Sự tỉnh táo, sức mạnh, tốc độ, sức nặng từ mỗi đòn tấn công, sự chính xác, ... mọi thứ sẽ giảm đi nhanh chóng, chẳng mấy chốc mà họ sẽ phạm sai lầm với hàng tá gành nặng đặt lên cơ thể mệt mỏi. Ngay cả với Lily, cô không thể chắc liệu mình có thể giành chiến thắng trước 10,000 con Goblin hay không.
"Nếu là về họ thì có lẽ em biết một chút." Anna bất ngờ xen vào:"Chị có lẽ đã nghe về tên thủ lĩnh quân đoàn đánh thuê Dingo khét tiếng chứ? Tên Nắm đấm thép Dingo ấy. Em gnhe nói hắn ta bị Mạo hiểm giả hạng S, Motis The Black Stone đánh bại."
Lần này thì Lily trố mắt ra bởi sự ngạc nhiên. Lý do rất đơn giản, cái tên Nắm đấm thép, cả phương Bắc rộng lớn này không ai là không biết đến tên hắn. Được mệnh danh là lính đánh thuê mạnh nhất phương Bắc, người ta nói rằng hắn ta hạ được cả Rồng bằng tay không. Sức mạnh của gã luôn được xếp vào tốp đầu, thậm chí là tiệm cận với cả Thập hùng của Đế quốc. Đánh bại hắn là chiến công lừng lẫy mà đến cả Lily cũng chẳng mơ tới.
Cô thấy lạ là đến giờ cô mới để ý đến cái tên này.
"Thật lạ vì bây giờ chị mới nghe đến người này."
"Vâng, vì con người này khá là kín tiếng. Thậm chí vài tháng gần đây, người này còn không hoạt đồng nhiều. Không nhiều người biết Motis thực sự là ai. Có rất nhiều tin đồn xoay quanh nhân vật bí ẩn này. Một vài thì nói rằng đó là một người đàn ông khổng lồ với sức mạnh kinh người. Một số khác thì cho rằng đó là một ông già, luôn ẩn mình trong bộ giáp đen xì và sở hữu kỹ năng chiến đấu siêu phàm. rồi cũng có những kẻ cho rằng đó là một kiếm sĩ tài ba với rất nhiều thứ vũ khí lạ lùng... Và còn rất nhiều những tin đồn khác nữa. Nhưng chẳng cái nào đáng tin hết."
Toàn là tin đồn nhảm. Lily nghĩ vậy. Con người luôn cố gắng tưởng tượng ra những gì mà họ thấy cần thiết để bù đắp cho những kiến thức còn thiếu. Đó là nơi mà tin tức dị thường được sinh ra. Cũng chẳng lạ gì nếu có thêm vài ba thứ tin nhảm như vậy. Chúng xuất hiện ở bất cứ đâu, nhan nhản như đám Goblin vậy. Quyết định nghe thêm thì cũng chẳng giúp ích gì, Lily chuyển sang nhân vật thứ 2:
"Thế còn người đồng hành cùng hắn ta?"
"Cô gái này thì rõ ràng có nhiều thông tin hơn. Khá là chắc chắn vì tất cả mọi người đều nói như nhau. Đó là một cô gái trẻ trung, nhưng vì là người thuộc Tiên tộc nên ta chẳng thể chắc chắn điều gì được. Ai cũng nói rằng cô ta là một tuyệt sắc giai nhân mai vẻ đẹp thanh cao như một đóa hoa, rực rỡ như ánh dương. Cô gái đó đẹp ngoài sức tưởng tượng. Bỏ nhan sắc sang một bên, em nghe nói là tài năng cung thuật của cô ta là số một. Không chỉ kiểm soát chính xác tuyệt đối mũi tên, cô ta còn có thể sử dụng cả Ma thuật lên các đầu mũi tên. Nếu em nhớ không nhầm thì tên cô gái này là Sophia, một cựu nô ɭệ được Motis mua về. Các thông tin xa hơn nữa đều rất mù mờ."
Lily không nói gì thêm nữa. Cô lại một lần nữa trầm ngâm đưa dòng suy tư ra xa khỏi hiện thực, cuốn đi bởi những tưởng tượng. Một hồi yên lặng kéo dài đến mười phút.
Sau đó, Lily tiếp tục cuộc thảo luận về những nhân vật tiếp theo.
Một giờ đồng hồ thảo luận trôi qua trong nháy mắt. Cuối cùng, Lily lấy cây bút trên bàn, cẩn thận khoanh tròn mười mấy cái tên trên tờ danh sách:
"Gin, điều tra kỹ lưỡng những người này. Đừng để cho ai biết nhé."
Gin nhận lấy bản danh sách, nhìn kỹ một lượt trước khi gật đầu và biến mất sau cánh cửa.
---------------------------------------------
Đâu đó trong thành phố Montel, hiện tại.
Thành phố luôn nhộn nhịp và sống động, bất kể là ngày hay đêm. Sự giàu có bởi những dòng hàng hóa chảy qua khiến cho nơi đây luôn tấp nập. Nó chính là chốn thiên đường với đầy những loại hình vui chơi, giải trí, và cũng đầy những thú vui cung cấp cho những kẻ nào có tiền. Sống trong thế giới đó, bạn, hoặc là phải theo kịp guồng quay vội vã của bản thân thành phố, hoặc bị đá đít vào khu ổ chuột bẩn thỉu.
Nhưng lẽ dĩ nhiên, kiếm tiền chẳng phải lúc nào cũng dễ dàng với tất cả mọi người. Không có năng lực chiến đấu cao, không có thiên phú về ma thuật, không có kỹ năng tính toán hay đọc viết, hay chí ít là một vốn kiến thức kha khá, cuộc sống sẽ trở nên vô cùng khó khăn tại thế giới khắc nghiệt này. Không may thay, đó là trường hợp xảy ra với phần lớn cư dân.
Cũng vì thế mà nụ cười rạng rỡ trên gương mặt của ba chàng thanh niên càng rõ ràng hơn:
"Này Babo, mày có thể tin được không? Tao thì không đâu, chẳng thể hiểu nổi vì sao mà chúng ta nhận được nhiệm vụ ngon như thế."
Một người cao hứng, giọng nói của anh ta rất to, vọng cả con đường.
Chàng trai tên Babo đáp lại:
"Phải, phải, Terot. Tao phải đồng ý với mày. Những ba đồng vàng cho mỗi thằng. Chỉ cần đi theo làm việc vặt cho trong vài tuần. Nó bằng tao làm việc quần quật cả năm đấy."
"Tao còn chẳng thể giấu nổi sung sướиɠ nữa. Sau vụ này, chắc tao phải kiếm một em thật ngon, ngực thật bự để tự thưởng bản thân quá."
"Ờm, mày cứ chơi. Chắc tao chuẩn bị lấy vợ đến nơi rồi. Ba đồng vàng, đủ để tao cưới một em xinh xắn và sống no đủ trong vài tháng."
Cả Babo và Terot bỗng chú ý đến đồng bạn đi cùng, người vẫn im lặng từ đầu đến cuối.
"Này, mày thì sao hả, Kil. Mày có kế hoạch gì sau vụ này?"
Chẳng có hồi đáp.
Cả hai không biết, từ khi nào mà tên Kil chỉ lững thững bước đi mà không thèm ngẩng mặt lên. Hắn ta di chuyển mà như một cái bóng vô hồn vậy.
Không thèm đáp lại, Kil bống rẽ vào một góc khuất nào đó. Lo lắng cho đồng bạn, cả Babo và Terot vội vã đi theo, miệng không ngừng hỏi han, thậm chí đến to tiếng.
Kil chỉ dừng lại khi đã vào khuất hẳn sau bóng của một ngôi nhà, nhưng mặt thì chẳng hề quay lại:
"Kil, may làm cái quái gì ở đây thế?"
Babo gắt gỏng.
"Mày tốt nhất có một lý do cho tốt vào."
Terot thêm vào.
Thế nhưng, vẫn chẳng có hồi đáp. Điều đó làm cả hai tức điên lên. Babo với cánh tay to bè của mình ra, nắm vào vai Kil và định kéo anh ta lại. Vừa đúng lúc ấy.
RẸT...
Âm thanh sắc, cao vυ't khi vật sắc nhọn cứa qua da thịt. Đường chém ngọt chi đôi hai cơ thể đàn ông lực lưỡng. Lẩn khuất trong bóng tối. Hai kẻ lững thững mò mẫm bước ra. Chúng qua sát kỹ lưỡng hai cái xác vô hồn nằm trên vũng máu.
Hai sợi dây chuyền đỏ thẫm, phát sáng nhẹ trên cổ chúng. Chẳng mấy chốc, hai cơ thể đó mờ đi, như thể bị làm nhòe. Vài giây sau, cùng lúc với viên đá mất đi ánh sáng của nó, hai thân hình mới xuất hiện, giống như in với hai cái xác bên dưới.
Như thế, cả ba kẻ lẩn khuất vào con đường lớn phía bên kia mà không nói lấy một lời. Cả hai cái xác bị thủ tiêu gọn gàng mà chẳng có lấy một giọt máu sót lại.
------------------------------------------
Chẳng hiểu sao s1apihd.com mấy ngày hôm nay không vào được nên mình chẳng viết nổi chương nào.
Cho đến giờ điện thoại với lap kia vẫn không vào được luôn.