Một tiếng nổ trầm đυ.c vang lên, ngọn lửa bùng lên dữ dội ngay trên mặt gương. Qua lớp kính, hắn vẫn có thể cảm nhận được hơi nóng hừng hực phả ra.
Sở Thầm thu bật lửa lại, lắc đầu tặc lưỡi:
“Người ta thì tóc dính nước, mày thì tóc dính dầu, xem lần này có bị thiêu sạch không.”
Không buồn quan tâm đến con quái vật xui xẻo đó nữa, hắn đẩy mạnh cửa chính nhà vệ sinh, nhanh chóng lách người ra ngoài rồi lập tức đóng sập lại, nhốt ngọn lửa đang cháy rừng rực ở bên trong.
Hành lang bên ngoài cũng tối đen như mực.
Vì vừa bị ánh lửa làm lóa mắt, Sở Thầm nheo mắt lại, giữ cảnh giác, phải đợi một lúc mới nhìn rõ mọi thứ xung quanh.
Cảm giác đầu tiên là trống rỗng.
Không có gì cả. Hành lang trống trơn, không có quái vật, cũng không có bất kỳ chướng ngại nào. Mọi thứ yên lặng đến mức khó hiểu.
Hắn từ từ bước tới gần cửa sổ, nhìn ra ngoài. Cửa sổ được chắn lại bằng hàng rào sắt dày đặc. Trời thì không trăng, mờ mịt, lạnh lẽo, y hệt bầu không khí gϊếŧ người trong phim kinh dị.
Nhìn xuống dưới cũng không rõ đang ở tầng bao nhiêu, chỉ có thể đoán là đang ở tầng cao. Khung cảnh bên ngoài khá rộng, nhưng những gì ở xa thì lại mờ ảo, như bị làm mờ bằng hiệu ứng máy tính, khiến người ta có cảm giác không thật. Không rõ là do mắt hắn có vấn đề hay do bản thân thế giới này đã kỳ quái sẵn rồi.
Sở Thầm tiếp tục đi về phía trước, nhờ vào ánh sáng mờ mờ từ chiếc bật lửa, hắn nhìn thấy một tấm biển ghi số phòng đã bị mạng nhện phủ kín: Phòng số bốn mươi mấy.
Cuối hành lang có một cánh cửa lớn với ba chữ đỏ nổi bật: Phòng giải phẫu.
Sở Thầm đoán nơi này có thể là một bệnh viện hoặc trại dưỡng thương bị bỏ hoang lâu ngày, rất có thể nằm ở phương Tây, vào khoảng thập niên 90 hoặc sớm hơn nữa.
Theo như lời nguyên chủ của thân xác này kể lại, cái gọi là “thế giới thử nghiệm thực tế” thực chất được tạo ra từ những mảnh vỡ ký ức thu thập được từ trong vũ trụ. Hệ thống sẽ tái tạo lại các “thế giới tinh thần” từng tồn tại trên Trái Đất, có thể là thời kỳ điện ảnh, trò chơi điện tử, hoặc ký ức tập thể nào đó.
Những thế giới như vậy, ở giai đoạn đầu thường chưa được máy tính điều khiển hoàn toàn, nên phải dựa vào người thật để đánh dấu và kích hoạt. Quá trình này sẽ tạo ra một lượng năng lượng lớn, có thể tích lũy và chuyển đổi thành tài sản.
Vì lý do đó mà nguyên chủ mới dám liều mạng tham gia trò chơi để kiếm điểm tích lũy. Cũng nhờ vậy mà Sở Thầm mới có cơ hội tận mắt nhìn thấy những khung cảnh quen thuộc của Trái Đất trong thế giới này.
Vấn đề là, hiện giờ hắn đang ở trong một thế giới chưa hoàn chỉnh, nói thẳng ra, là một trò chơi còn lỗi. Thế giới này không thể giải thích bằng logic thông thường, chuyện gì cũng có thể xảy ra.
Điều đáng sợ không phải là thiếu logic, mà đây là một trò chơi có thể khiến người chơi mất mạng thật. Cho dù không bị gϊếŧ chết, nếu không hoàn thành trò chơi trong thời gian quy định, rất có thể sẽ bị hệ thống khóa vĩnh viễn, khiến người chơi bị kẹt lại trong khung cảnh trò chơi, rơi vào giấc ngủ không bao giờ tỉnh lại.
Hệ thống đánh giá sẽ chia những thế giới này thành các cấp độ khác nhau, tùy theo mức độ hoàn chỉnh và độ phức tạp của bối cảnh. Mỗi cấp độ có thời gian giới hạn riêng. Trong thời gian đó, nếu người chơi khám phá được 80% khung cảnh, cốt truyện hoặc các vị trí được chỉ định, trò chơi này mới được coi là hoàn chỉnh và đưa vào hoạt động bình thường dưới sự kiểm soát của trí tuệ nhân tạo, trở thành một trò chơi thực tế ảo hoàn chỉnh.
Vấn đề là mức độ hoàn thiện hiện tại mới chỉ đạt 50%, mà thời gian còn lại thì không ai biết. Biết chắc sắp có bom nổ, nhưng không biết lúc nào. Cảm giác ấy còn kinh khủng hơn cả việc bị nổ luôn tại chỗ.
Nhận ra tình thế nguy cấp, Sở Thầm không dám nấn ná, nhanh chóng rảo bước xuống lầu.
Cầu thang nằm ở phía bên cạnh, chẳng được dọn dẹp gì cả. Trên sàn nhà rải rác đầy những vết bẩn đen kịt, không biết là máu hay thứ gì khác. Ánh lửa le lói quét qua hành lang, soi rõ cảnh tượng hỗn loạn, chăn mền bị lôi ra vương vãi, ghế trói người nằm ngổn ngang khắp nơi.
“Đoàng đoàng đoàng.”
Tiếng súng bất ngờ vang lên.
Không thể là người chơi trái phép được, chỉ có thể là quân đội chính quy được thuê vào để đánh dấu trung tâm hệ thống.