Ý nghĩ vừa lóe lên, Bạch Sương bỗng thấy Trì Ương loạng choạng. Cô đang nghịch nước, chân trượt trên đá mượt, và trước khi anh kịp hét lên “Cẩn thận!”, cô đã ngã ùm xuống sông. Anh bật dậy, nhảy xuống nước trong chớp mắt, vớt cô lên trước khi cô bị sặc.
Trì Ương được kéo lên bờ, tóc ướt dính vào mặt, đôi mắt ngơ ngác nhìn anh. Cô không hoảng loạn, chỉ hơi lúng túng, vội ôm lấy cổ anh khi được bế lên. “Tôi… tôi không đứng vững. Xin lỗi anh…”
Bạch Sương không đáp, chỉ nhíu mày, bế cô về bên đống lửa. Đôi tai lông xù của anh ướt sũng, rũ xuống trông hơi buồn cười. Anh lấy tấm da thú quấn chặt quanh cô, che kín cơ thể ướŧ áŧ. Chiếc váy rách của cô, sau khi ngấm nước, trở nên gần như trong suốt, dính sát vào da, để lộ những đường nét mà anh cố không nhìn. Trì Ương cựa quậy muốn chui ra, nhưng khi anh khẽ bảo “Đừng nhúc nhích”, cô ngoan ngoãn ngồi yên, trông như một cái kén lông xù.
Anh quay đi, cố giữ vẻ bình tĩnh, nhưng gò má anh đã ửng đỏ, kéo dài đến tận vành tai. Bạch Sương, kẻ nổi tiếng lạnh lùng, chưa từng để tâm đến giống cái, dù là những mỹ nhân tuyệt sắc ở Vong Ưu Thành. Vậy mà giờ đây, anh lại cảm thấy tim mình đập nhanh hơn khi nhìn cô gái nhỏ bé, yếu ớt đến mức khó tự chăm sóc bản thân này. Mái tóc ướt dính vào gương mặt thanh tú, đôi môi đỏ mọng như trái chín, và ánh mắt trong veo của cô như có thể chạm đến tận sâu trong lòng anh.
Không được, anh tự nhủ. Phải đưa cô đến bộ lạc cáo tuyết càng sớm càng tốt. Cảm giác kỳ lạ đang trào dâng trong l*иg ngực anh – thứ gì đó xa lạ, không thể kiểm soát – khiến anh bất an. Nó liên quan đến cô, và anh không chắc mình muốn đối mặt với nó.
Nhiệt độ buổi trưa đủ nóng để hong khô quần áo nhanh chóng, nhất là khi họ ngồi gần đống lửa. Trì Ương cởi tấm da thú ra, để lộ chiếc váy rách giờ đã khô, nhưng vẫn không thể che kín cơ thể. Bạch Sương liếc nhìn cô, ánh mắt thoáng chút lo lắng. Anh định lên đường ngay, nhưng một tiếng sột soạt từ rừng sâu khiến anh khựng lại.
Anh lập tức kéo Trì Ương vào lòng, che cô sau tấm da thú. “Đừng lên tiếng. Đừng nhìn.” Giọng anh thấp, mang theo sự cảnh giác sắc lạnh.
Trì Ương ngoan ngoãn rúc vào ngực anh, không hỏi gì. Anh kéo da thú phủ kín cô, che đến mức không lộ ra một sợi tóc. Qua lớp da, cô cảm nhận được hơi thở đều đặn của anh, nhưng cũng nghe thấy trái tim anh đập nhanh hơn bình thường. Cô không biết chuyện gì đang xảy ra, nhưng sự căng thẳng của anh khiến cô bất giác nín thở.
Bạch Sương ngẩng đầu, đôi mắt lam sắc bén quét qua cánh rừng. Những bóng dáng nhấp nhô giữa lùm cây, kèm theo tiếng sột soạt ngày càng gần, khiến lông trên tai anh dựng lên. Đây là lãnh địa của tộc rắn hổ mang – một bộ lạc hung tàn và giả dối. Nếu chỉ một hai con, anh không ngại đối đầu. Nhưng mùa đông sắp đến, và theo bản năng của loài rắn, chúng thường đi săn theo bầy để tích trữ thức ăn. Một con rắn hổ mang đã nguy hiểm, huống chi là cả đàn.
Những bóng dáng dần hiện rõ. Thú nhân rắn hổ mang, với làn da lốm đốm vảy và đôi mắt vàng lạnh lẽo, xuất hiện từ bóng tối. Bạch Sương siết chặt vòng tay quanh Trì Ương, ánh mắt anh sắc lạnh, tỏa ra khí thế uy nghiêm của một kẻ săn mồi đỉnh cao. Anh đứng bất động, như một bức tượng, sẵn sàng bảo vệ cô gái nhỏ trong lòng khỏi bất kỳ mối đe dọa nào.
---