Nhị tiểu thư còn chưa kịp hiểu rõ, mái tóc mềm mại khẽ lay động khi nàng nghiêng đầu. Nét mặt nàng chợt rạng ngời hẳn lên, giọng nói trong veo cất lên đầy mong đợi: "Ngươi nói... ai đã trở lại?"
"Thưa cô nương, là công tử đã hồi kinh rồi ạ. Lão gia mời cô nương đến chính đường." Thị nữ mỉm cười, cúi người hành lễ, nhẹ giọng đáp lời.
"Ca ca đã về rồi sao? Chẳng phải nói ngày mai mới tới kinh thành sao?" Nghe vậy, Nhị tiểu thư vui mừng đến nỗi bật hẳn dậy khỏi ghế. Đôi mắt to tròn long lanh rạng rỡ nhìn thị nữ, dung nhan vốn đã kiều diễm tựa trăng rằm lại càng thêm phần sinh động, khó ai sánh bằng.
Thị nữ kính cẩn cúi mình đáp: "Bẩm cô nương, công tử vốn định ngày mai mới vào kinh, nhưng vì có thánh chỉ triệu kiến gấp, nên đã hồi kinh sớm hơn một ngày ạ."
"Thì ra là vậy. Thế ca ca đang ở chính đường hay đã về sân viện riêng rồi?" Nhị tiểu thư khẽ dùng mũi hài lụa thêu tinh xảo gõ nhẹ xuống sàn, trên gương mặt nhỏ nhắn xinh đẹp thoáng hiện nét đăm chiêu.
"Dạ bẩm, công tử đang ở chính đường cùng lão gia ạ."
Đôi mắt hạnh của Nhị tiểu thư lập tức sáng lên: "Vậy lát nữa ta sẽ qua gặp ca ca."
"Nô tỳ xin phép cáo lui." Thị nữ nhẹ nhàng hành lễ, lặng lẽ lùi lại phía sau rồi mới xoay người rời đi. Trong lòng nàng thầm nghĩ, công tử ở bên ngoài dẫu bận trăm công nghìn việc, nhưng lúc nào cũng canh cánh nhớ thương cô nương ở nhà. Vậy mà cô nương nhà mình, khi hay tin công tử hồi kinh, dường như lại chẳng tỏ ra quá đỗi vui mừng như nàng tưởng.
Chờ người đi khuất, Hương Lan mới tiến lên đỡ lấy Nhị tiểu thư, cười nói: "Chúc mừng cô nương, cuối cùng công tử cũng đã về." Kể từ ngày công tử rời kinh và đại tiểu thư xuất giá, cô nương nhà nàng cứ luôn uể oải, chẳng còn mấy hào hứng vui chơi như trước. Giờ công tử đã về, chắc hẳn cô nương sẽ hoạt bát vui vẻ trở lại.
"Phải là chúc mừng ca ca mới đúng." Nhị tiểu thư khẽ vén tà váy, đôi lúm đồng tiền xinh xắn ẩn hiện nơi khóe môi, dáng vẻ phấn chấn bước nhanh ra ngoài.
Hương Lan vội vàng cầm áo choàng đuổi theo, trong lòng có chút bối rối xen lẫn vui mừng. Quả nhiên, danh hiệu "Đệ nhất mỹ nhân kinh thành" của cô nương nhà mình chẳng hề khoa trương chút nào, chỉ một nụ cười cũng đủ làm sáng bừng cả không gian.
Tại Chính đường
Bên trong chính đường, Hàn Thần đang đứng cạnh Nam Dương Vương. Ngón tay thon dài ưu nhã nâng chén trà, động tác khoan thai mà thanh thoát. Dung mạo hắn tuấn mỹ tuyệt trần, ẩn hiện ý cười nhàn nhạt, nhưng vẻ thanh tao thoát tục ấy dường như khiến sông núi cũng phải cúi mình.
"Phụ thân." Hàn Thần đưa chén trà nhỏ còn ấm nóng đến trước mặt Nam Dương Vương. Giọng nói trầm ổn, từng chữ tròn vành rõ tiếng, ẩn chứa sức hút khiến người nghe không khỏi rung động.
Nam Dương Vương nhận lấy chén trà, ánh mắt dừng trên gương mặt khôi ngô, tuấn tú của hắn trai trẻ, khẽ thở dài: "Thần Nhi không cần đa lễ. Chuyến đi Giang Nam lần này mọi việc đều thuận lợi chứ?"
Năm xưa, vì trưởng tử chẳng may qua đời sớm, Nam Dương Vương phủ đã nhận Hàn Thần làm nghĩa tử, xem hắn như con ruột mà hết lòng dạy dỗ, bồi dưỡng. Bao năm qua, tình cảm ông dành cho hắn chỉ có hơn chứ không kém. Hàn Thần cũng chưa bao giờ khước từ tấm chân tình này. Dẫu rằng trong sự chấp thuận đó có hay không bóng dáng của tiểu nữ nhi Dung Dung, nhưng việc hắn bằng lòng nhận lấy ân tình của Nam Dương Vương phủ cũng đủ khiến ông vô cùng an lòng.
"Chuyến đi Giang Nam lần này, mọi việc đều ổn thỏa, thưa phụ thân." Hàn Thần khẽ đảo mắt nhìn quanh chính đường một lượt, giọng điềm đạm mà ôn hòa đáp.
Nam Dương Vương gật đầu, cười nói: "Vậy thì tốt. Trước đây khi con chưa về, Dung Dung cứ luôn miệng nhắc mãi, hỏi bao giờ ca ca mới hồi kinh. Giờ con đã về rồi, con bé chắc chắn lại muốn quấn quýt bên con cả ngày cho xem." Ông thừa biết trước khi rời kinh, nghĩa tử này đã giao cho tiểu cô nương không ít công khóa. Nếu không phải vì chuyện này, sao nha đầu ấy có thể "siêng năng" đến thỉnh an ông mỗi ngày như vậy. Nhưng thật trùng hợp, ông lại rất hưởng thụ niềm vui nho nhỏ này.
Nhắc đến tiểu nữ nhi, ánh mắt Hàn Thần bất giác trở nên dịu dàng hơn vài phần: "Dung Dung rất ngoan."
Nam Dương Vương khẽ nhướng mày. Ông thừa biết tính cách con gái mình, hai chữ "ngoan ngoãn" sao có thể dùng cho nha đầu ấy được? Nhưng lạ thay, dù là trưởng tử hay trưởng nữ, ai cũng đều hết mực yêu chiều tiểu cô nương, có lẽ vì vậy mà trong mắt chúng, Dung Dung lúc nào cũng là đứa trẻ ngoan ngoãn nhất.
"Thần Nhi một đường trở về chắc hẳn đã mệt mỏi, con nên về phòng nghỉ ngơi sớm đi. Nếu có chuyện gì cần, cứ sai hạ nhân đến báo cho vi phụ là được." Trò chuyện một hồi dường như cũng đã cạn đề tài, Nam Dương Vương khẽ ho một tiếng rồi nói. Dẫu sao, hai người cũng không phải cha con ruột thịt, lại thêm lễ nghi quân thần cách trở, vì thế, dù trong lòng vô cùng yêu quý Hàn Thần, nhưng khi đối diện, ông vẫn không tránh khỏi có vài phần câu nệ. Mà bản thân Hàn Thần lại là người kiệm lời, nên mỗi lần hai người nói chuyện, thường chỉ được một lúc rồi lại rơi vào im lặng. Xuất thân là võ tướng, Nam Dương Vương ngồi lâu trong bầu không khí câu nệ này quả thực có chút không quen, chẳng biết nói gì thêm, đành tìm cớ để kết thúc cuộc trò chuyện.
"Vậy..." Hàn Thần khẽ gật đầu, gương mặt ôn nhu nhưng vẫn không giấu được nét lạnh nhạt thường trực.
Hắn vừa định đứng dậy cáo lui, Nam Dương Vương lại đột nhiên cười nói: "Vi phụ đã cho người mời Dung Dung đến đây rồi. Nếu đã vậy, lát nữa ta sẽ bảo con bé đích thân pha trà mang sang cho con."
Nghe vậy, Hàn Thần khẽ phủi đi lớp bụi đường còn vương trên ống tay áo, một lần nữa ngồi xuống ghế, "Cũng phải. Nhắc mới nhớ, chuyến đi Giang Nam lần này... cũng gặp vài chuyện không mấy thuận lợi."
"Ồ?" Nam Dương Vương lại lần nữa nhướng mày, thầm nghĩ chắc không phải nghĩa tử này thực sự có chuyện quan trọng cần bàn với mình đâu.
Tuy nhiên, Nam Dương Vương vẫn tỏ vẻ chăm chú lắng nghe. Mất khoảng một tuần trà, bên ngoài đã vọng lại tiếng bước chân, một thị nữ với vẻ mặt phấn khởi bước nhanh lên phía trước: "Vương gia, cô nương tới rồi ạ."
"Còn không mau truyền Nhị tiểu thư vào." Nam Dương Vương bất chợt thở phào nhẹ nhõm, trông còn có phần sốt sắng hơn cả cô thị nữ. Cuối cùng thì nữ nhi bảo bối cũng đến giải vây cho người phụ thân này.