Bà vốn là người mẹ rất cởi mở. Bà từng quen biết ba mẹ Tưởng Hoàn, đã trò chuyện vài lần. Cuộc sống vốn khôn lường, gia đình họ gặp nhiều bất hạnh, để lại đứa trẻ mồ côi lớn lên giữa bao ánh mắt khinh thường mà vẫn thi đỗ đại học.
Thương cảm là một chuyện, nhưng mười mấy năm trước nhà bà cũng có ba đứa con thơ, cả gia đình sống chắt bóp từng đồng, lấy đâu ra khả năng giúp đỡ cậu bé tội nghiệp ấy. Giờ cậu ta đã vào đại học, tương lai xán lạn. Nếu con gái bà có thể giữ chân được thì càng tốt.
Sở Kiều cười khẽ: "Mẹ cũng tin tưởng vào nhân phẩm của Tưởng Hoàn đúng không? Con không tin anh ấy là loại "đứng núi này trông núi nọ". Nhưng bây giờ việc quan trọng nhất vẫn là học toán để thi đại học."
Vĩnh Lan thở dài: "Mặc kệ con vậy. Cậu ta có đòi tiền dạy toán không?"
Con bé này đúng là cứng đầu cứng cổ.
"Anh ấy còn chẳng muốn tiếp xúc với con nữa là."
Sở Kiều nhăn mặt: "Anh ấy bảo con phải xin phép ba mẹ trước. Chắc anh ấy nghĩ ba mẹ sẽ không đồng ý nên chẳng thèm nhắc đến chuyện tiền nong. Con nghĩ mình nên trả công anh ấy. Con vẫn còn dành dụm được năm tệ, sẽ đưa anh ấy hoặc mua cho anh ấy bộ quần áo mới. Vào đại học rồi thì không thể ăn mặc quá luộm thuộm được."
Vĩnh Lan trợn mắt: "Chưa cưới đã lo chuyện áo quần rồi hả? Đã nghĩ đến cả chuyện quần áo thì hẳn cũng tưởng tượng được cuộc sống khổ cực với cậu ta chứ gì?"
Con gái trẻ thường hay cảm tính, chẳng tính đến hậu quả. Đợi đến khi nếm trải khổ cực thật sự thì hối hận cũng muộn.
"Khổ đến đâu chứ. Anh ấy thông minh thế, làm giáo viên cũng đủ nuôi gia đình. Giờ giáo viên đâu như xưa nữa mà sợ bị bắt." Sở Kiều bướng bỉnh đáp. Nếu thật sự cùng đường, nếu cô không đỗ đại học thì sẽ vào xưởng làm công nhân - trời đất rộng thế, lo gì không có lối thoát.
Tưởng Hoàn chẳng lười, cô cũng chăm chỉ. Có lẽ không được như trong mơ - thảnh thơi đi xem phim, nhưng chắc chắn không khổ hơn hiện tại.
Vĩnh Lan thở dài: "Thôi được rồi, trong lòng đã có chủ ý thì mặc kệ con. Ai hỏi chuyện gả con cho Tưởng Hoàn, mẹ sẽ bảo "tôi không quản nổi lũ trẻ bây giờ"."
Con gái đã nhất quyết không nghe, ngăn cản cũng vô ích. Cứ để nó tự nếm trải, khổ sở cũng là do nó tự chuốc lấy.
Sở Kiều vội dặn dò: "Mẹ nhớ nói lại với ba nhé. Chiều con sẽ đi gặp Tưởng Hoàn báo tin mẹ đồng ý cho dạy toán. À này, nếu mẹ thấy con với anh ấy cùng nhau, đừng tỏ ra coi anh ấy là con rể tương lai nhé. Anh ấy sợ bị ghép đôi với con lắm. Nếu mẹ nhìn kiểu đó, anh ấy sẽ tránh xa con ngay, không dạy toán nữa đâu."
Vĩnh Lan nghi hoặc: "Con thật sự muốn học toán hay chỉ mượn cớ?"
Bà đã xem Tưởng Hoàn như con rể tiềm năng rồi.
"Mẹ ơi, con nói rồi mà - học toán để thi đại học." Sở Kiều phụng phịu. Thật ra, cô muốn vào đại học một phần để trốn việc phải sớm vào xưởng làm công nhân.
Vĩnh Lan châm chọc: "Toán con học dở ẹc, anh ta giỏi toán. Dạy một thời gian phát hiện con quá đần, càng ngày càng ghét thì sao?" Bà biết rõ con gái mình học lực bình thường, riêng môn toán thì tệ hại.
Sở Kiều bật cười: "Vậy càng tốt, con sẽ dứt khoát luôn. Nếu anh ấy không đủ kiên nhẫn dạy, con cũng chẳng đủ kiên nhẫn học. Tưởng Hoàn dù tốt cách mấy mà suốt ngày chê con ngu, con thèm lấy làm gì? Nghèo không sao, nhưng vừa nghèo vừa xấu tính thì ngoài cao ráo, mặt đẹp, đầu thông minh ra anh ấy còn gì nữa? Ở nhà con chưa từng chịu khổ với ba mẹ, cớ gì phải cố nuốt giận vì anh ấy?"
Cô dù đơn thuần nhưng chưa đến mức yêu đương mù quáng kẻ thường xuyên bạc đãi mình như Tưởng Hoàn.
Tất cả vẫn còn nằm trong vòng bất định.
"Con bé khéo an ủi mình đấy thôi. Thôi tha cho mẹ cái chuyện Tưởng Hoàn học toán thi đại học đi, nghe phát mệt. Ra ngoài cho gà ăn nhanh đi."
"Vâng ạ." Sở Kiều hớn hở chạy ra cho đàn gà ăn.
...
"Tưởng Hoàn, ba mẹ em đã đồng ý rồi. Anh không đổi ý chứ?" Không thấy bóng dáng anh bên bờ suối, Sở Kiều thẳng đến nhà chờ.
Tưởng Hoàn vừa đi làm về, gương mặt lạnh lùng càng khó đăm đăm khi thấy cô gái đứng trước cửa: "Giờ em định đóng chốt học toán ở nhà anh luôn à?"
"Ừm." Sở Kiều gật đầu.
Tưởng Hoàn: "Anh chưa hề gật đầu. Con gái mà chui vào nhà đàn ông độc thân, thiên hạ dị nghị thế nào?"