Nhưng khi vừa lên xe ngựa, sắc mặt hắn đã trở lại bình thường, như thể người vừa nóng bừng ban nãy không phải là hắn.
Thấy mắt Tống Ngâm long lanh, hắn buông một câu đe dọa: "Dám khóc, ta ném ngươi xuống đấy."
"..."
Không khí ảm đạm lập tức biến mất.
Tống Ngâm mặt dày dựa vào vai hắn, cười ngọt ngào: "Đa tạ công tử. Trong hai tháng ngài ở Cẩm Châu, ta nhất định sẽ tận tâm hầu hạ."
Hắn không tỏ thái độ, chỉ khẽ cong ngón tay đẩy nàng ra, dường như không quen có người lạ đến gần.
Tuy nhiên, trên người nàng không có mùi nước hoa, chỉ thoang thoảng hương thơm nhẹ nhàng, vẫn có thể chấp nhận được.
Phủ tạm cư nằm ở trung tâm thành, xe ngựa lắc lư khoảng hai khắc mới đến nơi.
Hắn vốn định lấy hồ sơ ra đọc, nhưng nhớ đến việc Tống Ngâm đang ngồi bên cạnh, liền thôi. Chỉ là sắc mặt bỗng trở nên khó chịu.
Tống Ngâm chớp mắt, không biết mình lại chọc giận tổ tông nào.
Chợt nhớ lại lời hắn nói ở tiệc – "thêm một người trò chuyện" – nàng lập tức quay về bản tính cũ, quấn lấy cánh tay hắn, lo lắng hỏi:
"Công tử, vừa rồi thị vệ của ngài thật sự định chém ta sao?"
Hắn khẽ hừ một tiếng: "Ra khỏi phủ rồi, ngay cả cách xưng hô cũng đổi luôn à?"
Tống Ngâm nghẹn lại, thầm nghĩ thói quen khó bỏ của thế kỷ 21, may mà công tử họ Hầu không để tâm.
Nàng bèn tiếp tục: "Công tử, ta họ Tống, tên một chữ là Ngâm, nghĩa là ngâm thơ đối đáp ấy mà."
Hắn gật đầu hờ hững: "Bản công tử họ Vệ, không phải họ Hầu."
Sức ép trên cánh tay chợt lơi ra.
Tống Ngâm trợn mắt, vẻ mặt như thể "sao ngươi không nói sớm". Hắn nhìn thấy, không nhịn được mà bật cười, nhưng vẻ mặt vẫn nghiêm túc.
Quả nhiên, chẳng mấy chốc nàng lại tiến sát hắn, giọng ngọt ngào:
"Vệ công tử, Vệ trong chuyện chim tinh vệ lấp biển, hay là Ngụy trong kẻ gian trá?"
"Là cái trước."
Vệ Từ hờ hững đáp.
Tống Ngâm sợ mình nói nhiều sẽ lỡ lời, nên không hỏi thêm.
Nàng vén rèm xe, tò mò nhìn ra ngoài, nhưng chỉ thấy những con ngựa cao lớn che mất tầm nhìn.
Thế là nàng quay sang phía bên kia, lần này mới thấy con đường dài, ánh đèn lưa thưa, không giống khu phố của nhà giàu.
Nàng lặng lẽ liếc Vệ Từ một cái, thầm nghĩ chẳng lẽ hắn đến đây để điều tra tên tham quan Vương Tài Phú?
"Công tử." Tống Ngâm dùng ngón út khều nhẹ tay hắn, giọng điệu như làm nũng: "Ngài sẽ lấy lại khế ước bán thân của ta chứ?"
Hắn lập tức rút tay về, bình luận: "Phiền phức."
"..."
Tống Ngâm thầm đấm hắn hai cú trong lòng, nhưng ngoài mặt vẫn cười dịu dàng như nước.
Thôi thì cứ vậy đi.
Dù sao cũng thoát khỏi tay Vương Tài Phú.
Vệ Từ tuy khó tính, nhưng có diện mạo dễ nhìn, hơn nữa nàng còn rất nhiều thời gian để tính tiếp.
Mặc dù Vệ Từ cùng đoàn người vừa mới đến Cẩm Châu, nhưng đã sai người hầu đi dọn dẹp trước nơi ở. Ngoài việc trên cửa không có bảng đề, bên trong lại sáng sủa hơn cả chỗ Tống Ngâm từng ở trước đây.
Trước bậc thềm có lính gác đứng canh, dưới hành lang có các bà già hầu hạ, còn có vài cô hầu gái dáng người khỏe mạnh, thoạt nhìn vô cùng nhộn nhịp.
Vệ Từ vén rèm xe bước xuống một cách ung dung, mọi người cúi mình hành lễ: “Tham kiến công tử.”
Tống Ngâm cũng chẳng mong có ai đỡ mình, nhân lúc bọn người hầu cúi đầu, nàng liền nhấc váy bước xuống, sau đó lẩn ra phía sau lưng Vệ Từ, giả vờ như không có chuyện gì xảy ra.
“Đứng dậy.”
Vệ Từ không có ý định giới thiệu, chỉ điểm hai cô hầu gái, ra hiệu cho họ dẫn Tống Ngâm đi qua.
Dọc đường, Tống Ngâm thử bắt chuyện, nhưng các hầu gái được huấn luyện kỹ càng, không thèm liếc mắt lấy một cái. Nàng lo lắng bước theo vào một khu nhà nào đó, sợ hãi để mặc người ta hầu hạ tắm rửa bằng nước nóng.
Cuối cùng, nàng thay bộ quần áσ ɭóŧ không mấy vừa vặn, ngồi thất thần ở đuôi chiếc giường vải.
“Công tử của các cô có đến không?” Tống Ngâm mệt mỏi đến cực điểm, trong mắt hiện lên một tầng hơi nước.
Hầu gái ngắn gọn đáp: “Tôi không biết.”
Thế là, nàng dùng chăn gấm quấn chặt lấy mình, giọng khàn khàn dặn dò: “Tôi hơi sợ bóng tối, phiền cô để lại một ngọn đèn.”
Hầu gái đáp: “Vâng.”
Tống Ngâm ngủ một giấc ngon nhất kể từ khi xuyên không tới giờ, nhưng mà, Vệ Từ dường như đã quên nàng, liên tiếp mấy ngày đều không xuất hiện.
Chỉ cần nghĩ đến tờ giấy bán thân, nàng liền ăn không ngon ngủ không yên.
Nếu được sủng ái, việc nhỏ này tự nhiên sẽ có người lo liệu, vấn đề nằm ở chỗ, Vệ Từ dường như chẳng có hứng thú gì với nàng?
Nhưng nếu vị quan sai kia thật sự đến vì Vương Tài Phú, sau khi sự việc bại lộ, người hầu trong phủ sẽ bị giáng xuống một bậc – trở thành tù nhân.
Tống Ngâm không khỏi rùng mình một cái.
Nàng lại nghĩ, tuy Vệ Từ không nhiệt tình, nhưng cũng từng đút nàng một miếng trái cây, nghĩ kỹ thì hắn cũng không phải người lạnh lùng vô tình?
Xem ra, nhân lúc người này còn ở Cẩm Châu, bản thân dù thế nào cũng phải giành được chút sủng ái. Dù chỉ một hai phần, cũng đủ để xóa bỏ thân phận nô ɭệ, lấy lại tự do.
Tống Ngâm lập tức tràn đầy quyết tâm, thay bộ váy màu tím nhạt mà hầu gái chuẩn bị, đơn giản kẻ lại dáng lông mày. Chờ đến khi mặt trời lặn, nàng cầm ô giấy dầu, tiến về phía sân trước.
Trong phủ, các khu nhà nối tiếp nhau chồng chất, nàng không biết đêm nay Vệ Từ nghỉ ở đâu, nghĩ tới nghĩ lui, đứng chờ trước cửa là hợp lý nhất.
Quả nhiên, đúng giờ Dậu, các bà hầu cũng tụ tập lại, đứng nghiêm chỉnh chờ đợi.
Tống Ngâm biết đọc sách vẽ tranh, nhưng chưa từng học đứng hay quỳ, chẳng bao lâu hai chân đã mỏi nhừ, chỉ có thể dựa vào một gốc cây lớn không rõ tên để nghỉ ngơi.
Thế là, khi Vệ Từ mang theo chút men say trở về, hắn trông thấy trong cơn mưa phùn, có một cô gái dáng người yêu kiều đứng đó.
Một thân váy áo nhẹ nhàng như khói như sương, làm nổi bật làn da trắng muốt của nàng. Có lẽ vì đợi quá lâu, nàng đang uể oải nhìn đôi giày thêu dưới chân. Mái tóc đen dài buông xuống vai, khuôn mặt nhỏ nhắn ẩn trong đó, vừa kiều diễm vừa đáng thương.
Hắn cố ý ho khan một tiếng.
Tống Ngâm lập tức ngẩng đầu, khóe mắt và chân mày đều hiện lên vẻ vui mừng, dung nhan thanh tú tựa hồ như được phủ mật, trở nên tươi sáng và sống động.
Vệ Từ tự giác bước tới, chen vào dưới chiếc ô nhỏ của nàng, phá lệ hỏi bằng giọng dịu dàng: “Làm gì vậy?”