Dưới thời tiết cuối thu, mọi thứ đều trở nên se lạnh.
Trong sơn cốc, một màn sương mỏng như tấm vải lụa trắng đang trôi lơ lửng, tạo nên một cảnh tượng yên bình, tĩnh lặng cùng với thời gian trôi qua. Một chiếc lá khô lảo đảo rơi xuống, đậu nhẹ nhàng cạnh đôi giày thêu màu hồng nhạt.
Tiếng lá rơi khẽ khàng, nhưng lại khiến người trong động sợ hãi. Nàng run rẩy, ngẩng đầu lên đôi mắt hoảng loạn, cảnh giác nhìn quanh.
Xác định không có ai, Minh Đào thở phào nhẹ nhõm, thả lỏng đôi vai.
Trời sắp tối, nàng vừa sợ hãi, vừa may mắn vì không bị bắt trở lại làm thϊếp. Nàng thà ở trong núi trốn một đêm còn hơn bị ép làm thϊếp.
Nhớ lại cảnh ngộ, ánh mắt Minh Đào trở nên u ám, nàng vuốt ve bộ váy cưới màu đỏ, lòng tràn ngập bi thương.
"Chúng ta nuôi ngươi lớn như vậy, cuối cùng cũng tìm được nơi an thân cho ngươi, coi như đã tận tình tận nghĩa, ngươi còn gì không hài lòng?" Tiếng của cha nuôi đã nuôi nàng mười lăm năm vang vọng bên tai, lời nói đầy sự từ ái nhưng giờ đây đã biến mất hoàn toàn.
"Nhà Trịnh gia danh giá thế nào, ngươi làm thϊếp cũng không thiệt thòi, nghe lời, ngoan ngoãn xuất giá." Lời nói của mẹ kế ôn nhu nhưng lại chứa đựng sự tàn nhẫn.
Minh Đào nhìn vào vách đá, nước mắt đã khô cạn lại trào dâng, lòng đau đớn. Nàng ôm chân, đầu tựa vào gối, đau khổ.
Sau khi đệ đệ cùng cha khác mẹ đắm chìm trong cờ bạc, phá sản, nàng đã sẵn sàng chịu khổ, chỉ mong gia đình được yên ổn. Nhưng biến cố ập đến, tiểu thư thật sự quay về, cha tìm đến bà đỡ để chứng thực.
Nàng trở thành kẻ thế thân, không còn là nữ nhi của cha nữa.
Điều khó tin nhất là cha nàng đã đồng ý gả nàng làm thϊếp thứ 9 của lão gia Trịnh chỉ để lấy lại một phần mười gia sản.
Nàng không ầm ĩ, giả vờ thuận theo, để mọi người mất cảnh giác. Đến hôm nay, ngồi trên kiệu hoa, nàng giả vờ đau bụng để xuống kiệu ở nơi hẻo lánh.
Sau đó nàng chạy mất mạng, vừa chạy vừa rải tiền, từ bỏ cả trang sức, khiến kiệu phu bận rộn cướp lấy không kịp đuổi theo, nàng mới có cơ hội trốn vào núi.
Nghĩ lại, nàng không khỏi sợ hãi, may mắn lúc đó chỉ có một bà hỉ và bốn kiệu phu, thêm vài người nữa nàng thật sự không biết phải làm sao.
Nhưng dù chỉ có một tia hy vọng nhỏ nhoi, nàng vẫn sẽ trốn chạy, nàng chịu khổ được nhưng không thể làm thϊếp.
Thà làm vợ nhà nghèo, không làm thϊếp nhà giàu.
Gió thổi qua, làm chim bay tán loạn.
Nàng run rẩy, nhìn ra cửa động, thở phào. Núi quá yên tĩnh, khiến nàng hoảng sợ, chỉ một chút động tĩnh cũng khiến nàng giật mình.
Nhưng nàng thà hoảng sợ cả đêm còn hơn nghe tiếng bước chân hay tiếng gọi.
Không biết những người đó đã rời đi chưa, Minh Đào không dám động đậy, chỉ cầu mong bình an qua đêm nay. Ngày mai nàng sẽ xuống núi và...
Rồi sao nữa, nàng cũng không biết.
Minh Đào đại não trống rỗng, suốt mười lăm năm chỉ biết làm tiểu thư khuê các, không biết gì khác, nhưng nàng bắt buộc phải nghĩ, dù sao cũng tốt hơn là suy nghĩ về quá khứ đau thương.
Lau khô nước mắt, nàng nghiêm túc suy tư.
Hiện giờ là thời đại thái bình, mặc dù mấy năm trước phía nam có chiến sự, nhưng thắng nhiều thua ít, năm ngoái đã kết thúc hoàn toàn, giành chiến thắng lớn.