Trong thôn, một số người, chủ yếu là xã viên đội hai, cho rằng Lâm Dũng không đủ tư cách làm bí thư chi bộ, ngược lại lại ủng hộ Mã Đại Sơn. Bản thân Mã Đại Sơn không giỏi ăn nói, nhưng vợ ông ta – Phùng Thúy Hoa – lại đặc biệt khéo miệng, giỏi thu xếp. Bà ta không ngừng lấy lòng Hứa Thấm, hết lời ca ngợi cô ấy, khiến quan hệ giữa hai người rất tốt. Trong các cuộc họp thôn ủy, hai người họ luôn đồng lòng, hết lần này đến lần khác chèn ép Lâm Dũng.
Lưu Cải Chi cảm thấy, ngay đến người trong nhà còn không đoàn kết, thì người ngoài sao có thể phục Lâm Dũng làm bí thư chi bộ được?
Lâm Dũng nửa cười nửa không:
“Sao lại bảo là không hòa thuận? Lâm Đông đi làm suốt, vườn rau của cô ấy, trên danh nghĩa là của cô ấy, nhưng đã ghé qua mấy lần? Chăm bón, tưới nước, bón phân, việc gì mà anh không giúp? Còn em nữa, mấy năm nay không ít lần làm giày cho đám trẻ nhà Đại Quốc rồi, đúng không?”
Lưu Cải Chi đưa cho chồng một chiếc bánh ngô nóng hổi, nói:
“Vậy anh nghĩ em làm chuyện này là vì ai? Là vì Hứa Thấm sao? Không, là vì mấy đứa nhỏ, là vì lão Nhị. Hai nhà chúng ta là họ hàng, mà lão Nhị lại là người có thể diện. Trước đây chỉ là công nhân tạm thời, bây giờ đã vào biên chế chính thức. Cục Công An đâu giống những đơn vị khác, lão Nhị giờ là cán bộ nhà nước, cứ đà này, tám năm mười năm nữa, em ấy ít nhiều cũng sẽ có một chức vị nào đó. Khi đó, Đại Tráng nhà mình cũng trưởng thành, vừa hay có cây cao che bóng, không nói đâu xa, muốn vào đồn công an làm một hiệp cảnh chắc cũng không khó.”
Cái gọi là “nhị an” là cách gọi dân gian, chỉ những người được Cục Công An hoặc đồn công an tuyển dụng làm hiệp cảnh để hỗ trợ công việc tuần tra.
Dù chỉ là công việc tạm thời, nhưng vẫn làm việc trong đồn công an, lương bổng cũng không thấp. Không ít thanh niên tranh giành để có được vị trí này.
Tuy là vậy, nhưng Lâm Dũng, một người đàn ông thẳng tính, nghe vẫn cảm thấy có chút khó chịu. Anh ta cắn một nửa chiếc bánh ngô, rồi xoay người bước ra khỏi bếp.
Lúc này, Hứa Thấm đang đưa bốn đứa trẻ đến nhà cha mẹ chồng ăn cơm.
Ông bà Lâm nhìn qua là những người nông dân chất phác, dường như đã quen với việc con cháu trong nhà đến ăn chung. Ông Lâm ngồi trên chiếc ghế gấp, vừa hút thuốc vừa vui vẻ nhìn lũ trẻ chơi đùa trong sân, còn bà Lâm thì tất bật chuẩn bị bữa tối cho cả nhà bảy người.
Hứa Thấm xắn tay áo, nói:
“Để con nhặt hẹ cho!”
Bà Lâm gật đầu, cúi xuống lấy vài quả trứng gà từ bình ra, nói:
“Lâu lắm rồi chưa làm bánh trứng, hôm nay nấu món này ăn đi.”
Rau hẹ trong vườn mới cắt, rất tươi ngon. Hứa Thấm nhanh chóng nhặt sạch, rửa kỹ rồi xắt nhỏ.
Bên này, bà Lâm cũng đã trộn bột xong, trứng gà đã được chiên vàng. Bà cho rau hẹ vào, thêm dầu muối, rồi bỏ cả nửa lọ tương thịt vào trộn cùng.
“Số thịt vụn này vẫn là lão Nhị mang về lúc Tết, vậy mà đến giờ mới nhớ ra.” Bà cười nói.
Hứa Thấm cũng bật cười theo.
Ông bà Lâm thực ra chưa già lắm, mới ngoài 50, làm sao có thể quên được? Rõ ràng là tiếc không nỡ ăn.
Món bánh trứng làm cũng đơn giản, chẳng mấy chốc đã xong mẻ đầu tiên. Bà Lâm nói:
“Con dâu, ở đây không cần con nữa đâu, mau vào ăn đi!”
Những chiếc bánh trứng vàng ươm, thơm lừng mùi thịt, làm cho một người từng là tỷ phú như Hứa Thấm – khi xuyên đến nơi này chẳng thấy nổi miếng thịt nào – cũng phải thèm đến mức nuốt nước miếng. Dù chỉ là ít thịt vụn trong tương, nhưng mùi thơm đó khiến cô không thể cưỡng lại.
Cô cười nói:
“Vâng ạ!”
Hứa Thấm bưng một đĩa bánh trứng đầy ra nhà chính, bọn trẻ lập tức lao tới, mỗi đứa cầm một cái. Trên đĩa vẫn còn vài cái, cô thấy ông Lâm chưa ăn nên đưa cho ông một cái, rồi cầm hai cái trên tay, vừa ăn vừa đi vào bếp. Một cái cô đưa cho bà Lâm.
Bà Lâm không ngờ con dâu lại đưa bánh cho mình, vội vàng lau tay rồi nhận lấy.
Không thể phủ nhận, bánh trứng hôm nay thật ngon. Rau hẹ tươi, trứng gà mềm, thịt vụn đậm đà, vỏ ngoài giòn rụm. Ăn vào có nhiều tầng hương vị, rất phong phú, rất thỏa mãn.
Bà Lâm ăn xong một cái rồi lại muốn ăn thêm, nhưng đáng tiếc, lúc này đĩa bánh đã hết sạch.
Mãi đến tận mẻ bánh thứ tư, bọn trẻ mới no căng bụng mà chạy ra ngoài chơi.
Lúc này, Hứa Thấm cũng đã ăn đến no căng. Cô cảm thấy hơi khát, khi rót nước uống mới sực nhớ ra mình đã ăn no nê, nhưng bà Lâm chỉ mới ăn một cái.
Cô vội vàng chạy vào bếp.
Bà Lâm vừa quạt lửa vừa cười hỏi:
“Ăn no chưa?”
Hứa Thấm gật đầu, cầm chiếc xẻng gỗ lật bánh, nói:
“Mẻ này sắp xong rồi, để con làm nốt, mẹ mau đi ăn đi ạ!”
Bà Lâm vui vẻ đáp:
“Được rồi.”
Cùng lúc đó, ở đầu thôn Tây, nhà Hồ Thu Phương cũng đang ăn tối.
Một bát bột ngô nhìn có vẻ nhiều, nhưng thực ra cũng chỉ ăn được vài bữa. Sáng nay, mẹ của Hồ Thu Phương về nhà, liền trộn bột với nước rồi làm thành sáu chiếc bánh ngô. Sau khi hấp chín, Hồ Thu Phương ăn một cái, mẹ cô bé – Lưu Lệ Hồng – ăn hai cái. Đến ba giờ chiều, hai mẹ con lại lấy dưa muối ra ăn cùng ba cái còn lại. Thế là hết.
Nhìn đến bữa tối lại chẳng còn gì ăn, Lưu Lệ Hồng nằm im trên giường trong buồng, không nói một lời. Ban đầu, Hồ Thu Phương ngồi ngẩn ngơ trong sân, sau đó lặng lẽ chuồn ra khỏi nhà.