Chuyện thứ nhất là việc chia ruộng trong đội sản xuất. Vì Lâm Đông làm việc ở huyện, Hứa Thấm lại lười nên Lâm Dũng quyết định chia cho họ một mảnh đất nhỏ hơn bình thường.
Chuyện thứ hai là quy định của Lâm Dũng: mỗi hộ phải hoàn thành ít nhất 80 công lao động, nếu không sau vụ thu hoạch sẽ không được chia lương thực, cũng không thể lấy tiền bù vào công điểm.
Xét một cách khách quan, chuyện thứ nhất có phần hơi quá, bởi trong thôn có rất nhiều người siêng năng, nhưng cũng có kẻ lười biếng. Việc giảm đất cho Hứa Thấm vì cô ít lao động là không hợp lý. Vì chuyện này, Hứa Thấm tức giận không ít lần.
Nhưng chuyện thứ hai thì lại không hẳn là sai. 80 công lao động không phải quá nhiều, các gia đình bình thường đều có thể hoàn thành. Trong thôn, sau khi nộp thuế lương thực thì phần dư không còn nhiều. Vì phải lo cho người già và trẻ nhỏ, nên mỗi nhà đều được chia một phần lương thực. Quy định phải làm đủ công để nhận đồ ăn là nhằm tránh tình trạng có người lười biếng nhưng vẫn muốn hưởng lợi.
Thế nhưng Hứa Thấm lại không nghĩ vậy. Cô cho rằng anh chồng đang cố ý gây khó dễ cho mình. Mặc dù 80 công lao động này đã có anh trai ruột giúp làm, nhưng cô vẫn tức giận, lại làm ầm ĩ một trận.
Vì hai chuyện này, dù bọn trẻ trong nhà vẫn chơi với nhau nhưng quan hệ giữa hai gia đình ngày càng căng thẳng. Trước đây, mỗi lần Lâm Đông từ huyện về, thường sẽ tìm anh trai uống rượu, nhưng giờ thì không. Lâm Dũng trước kia đôi khi còn hỏi thăm vài vụ án ở huyện, nhưng giờ cũng chẳng còn nhắc đến.
Tất nhiên, mâu thuẫn không chỉ dừng lại ở đó. Cũ chưa giải quyết xong, mới lại phát sinh.
Năm trước, bí thư chi bộ thôn bị bệnh tim, suýt mất mạng. Sau khi chữa khỏi ở bệnh viện huyện, ông được con trai lớn đưa lên thành phố chăm sóc. Con gái út của ông cũng được anh trai sắp xếp cho một công việc tạm thời trên thành phố. Thế là Tây Sơn thôn bỗng chốc không còn bí thư chi bộ lẫn chủ nhiệm hội phụ nữ.
Vị trí bí thư chi bộ rất khó tìm người thay thế nên đến nay vẫn chưa có ai đảm nhận. Nhưng vị trí chủ nhiệm hội phụ nữ thì nhanh chóng có người mới—chính là Hứa Thấm.
Cô còn trẻ, có học vấn, quan hệ rộng, lại là đảng viên ba năm tuổi. Phần lớn dân làng đều ủng hộ cô. Lâm Dũng không vui vì chuyện này, nhưng cũng không có cách nào phản đối.
Bộ máy quản lý của Tây Sơn thôn cũng giống các thôn khác, gồm bí thư chi bộ, liên đội trưởng dân quân, kế toán đại đội, chủ nhiệm hội phụ nữ và hai trưởng đội sản xuất. Chức vụ của Hứa Thấm tuy không cao hơn Lâm Dũng, nhưng quyền phát ngôn cũng không kém bao nhiêu. Trong các cuộc họp, cô thường xuyên đứng về phía đối lập với anh chồng.
Hai người không ít lần tranh cãi, có lúc Lâm Dũng thắng, nhưng thua cũng không ít.
Vậy là quan hệ càng thêm tồi tệ.
Dù không hòa hợp với anh chồng, nhưng quan hệ giữa Hứa Thấm và chị dâu Lưu Cải Chi vẫn tạm ổn. Không thể nói là thân thiết, nhưng cũng không đến mức quá tệ.
Sau khi xuyên đến đây mấy ngày, Hứa Thấm phát hiện một số chuyện trong ký ức không hoàn toàn đúng. Ví dụ như dù Lâm Dũng không nói chuyện với cô, nhưng việc tưới nước, làm cỏ, phun thuốc trừ sâu cho vườn rau nhà cô đều do anh ta giúp. Cô đã hỏi qua mẹ chồng và cũng tận mắt thấy một lần.
Lưu Cải Chi tuy đôi khi nói năng khó nghe, nhưng đối với bốn đứa trẻ vẫn khá tốt.
Hứa Thấm là người coi trọng sự hòa thuận, đây cũng là lý do quan trọng nhất giúp cô gây dựng sự nghiệp thành công trước đây. Cô cảm thấy bản thân và Lâm Dũng không có mâu thuẫn lớn, nên vẫn theo nguyên tắc sống trước nay của mình, cố gắng hàn gắn mối quan hệ cho tốt hơn.
Hứa Thấm thắc mắc:
"Chị dâu, sao mỗi lần thấy em, anh cả đều tránh mặt vậy?"
Lưu Cải Chi ở phía sau trợn mắt, thầm nghĩ: "Anh ấy tránh em, chẳng lẽ em không biết lý do sao?" Nhưng ngoài mặt vẫn cười, đáp:
"Làm gì có, anh cả em bận lắm, dạo này trong đội nhiều việc đặc biệt!"
Hứa Thấm không tin, nói tiếp:
"Chị đừng lừa em, hôm qua em đến nhà ông bà, thấy anh ấy cũng chẳng thèm để ý đến em!"
Lưu Cải Chi trong tay đang khâu giày, bất giác kéo mạnh sợi chỉ lên cao, mặt lạnh không đáp.
Thấy chị dâu không trả lời, Hứa Thấm cũng không hỏi thêm mà chuyển chủ đề:
"Chị dâu, chị có nhận ra không, em đã dọn dẹp nhà cửa sạch sẽ rồi đấy!"
Lưu Cải Chi bực mình nói:
"Có chứ, đúng là mặt trời mọc đằng Tây rồi."
Hứa Thấm hơi cúi đầu, chỉ vào vết thương trên trán, giải thích:
"Mấy hôm trước em lau dọn đồ đạc trong sân, không cẩn thận va đầu vào góc bàn."
Lưu Cải Chi bước đến xem, chỉ thấy da đầu hơi sưng nhẹ, nếu không nhìn kỹ thì khó phát hiện. Chị thuận miệng hỏi qua loa:
"Thế có sao không?"
Hứa Thấm đáp:
"Chắc không sao đâu. Hôm đó em gửi cả bốn đứa nhỏ sang nhà ông bà, ngay khi va đầu xong thì em ngất luôn. Đến lúc tỉnh dậy chưa được bao lâu, bọn nhỏ đã quay về rồi, chẳng có chuyện gì cả. Bây giờ thì không đau, không ngứa, chỉ là quên hết những chuyện trước kia thôi!"
Cô nói thật, chỉ là không phải vô tình va đầu, mà là cố ý đập vào. Ban đầu, cô nghĩ nếu ngất đi biết đâu có thể quay trở lại nơi cũ, nhưng cuối cùng vẫn không nỡ mạnh tay, sợ đau nên không dám dùng sức. Kết quả là không ngất được, chỉ có cục u trên đầu.