Hứa Thấm vỗ vai Đại Quốc, dịu dàng nói:
“Đại Quốc, con là anh. Nếu em sai, con có thể nói lý lẽ với em, hoặc báo lại cho mẹ, nhưng không được đánh em, hiểu chưa?”
Mà còn giấu bánh quy dưới đệm giường nữa chứ, đây là cái kiểu gì vậy? Nhỡ chẳng may đè nát thì chẳng phải sẽ thành bột vụn hết sao?
Nhưng nhìn đôi mắt đỏ hoe của Đại Quốc, cô không nỡ nói ra điều đó.
Cô cười, đặt Tứ Lệ xuống, nói:
“Đại Quốc, Tam Cương, hai con trông chừng em giúp mẹ, mẹ đi nấu cơm đây!”
Tứ Lệ được mẹ bế nãy giờ cũng muốn xuống đất. Cô bé đứng vững trên đôi chân nhỏ, vui vẻ reo lên:
“Anh cả, anh ba, chơi trốn tìm đi!”
Tam Cương rất thích trò này, lập tức vỗ tay:
“Được! Được! Em trốn trước!”
Thấy ba đứa trẻ lại vui vẻ chơi đùa, Hứa Thấm quay trở lại bếp, tiếp tục đun nước. Cô vừa mới thêm nước vào nồi thì Nhị Cường ôm một nắm hành lá và một mớ cải thìa từ vườn trở về. Hai bàn tay nhỏ lấm lem bùn đất, khuôn mặt cũng dính đầy bùn, nhưng đôi mắt vẫn sáng long lanh.
“Mẹ ơi, con về rồi!”
Hứa Thấm mỉm cười:
“Nhị Cường, cảm ơn con nhé! Mau rửa tay, rửa mặt sạch sẽ rồi đi chơi đi. Đợi cơm chín mẹ sẽ gọi các con ăn.”
Nhị Cường gật đầu, nhưng vẫn đứng nguyên tại chỗ.
Vừa rồi, mẹ cười trông thật đẹp.
Vì ba thường xuyên không có nhà nên cậu bé rất bám mẹ. Trước đây, mẹ cũng hay sai cậu làm việc này việc kia, nhưng rất hiếm khi cười với cậu, càng không bao giờ nói lời cảm ơn.
Hứa Thấm vừa nhặt rau vừa cười nói:
“Còn đứng ngây ra đó làm gì? Nhìn mặt con kìa, bẩn như mèo con rồi!”
Nhị Cường thẹn thùng cười, chạy đến thùng nước múc nước rửa mặt.
Không bao lâu sau, canh trứng gà cũng nấu xong. Màu vàng ươm của trứng, sắc xanh của cải thìa và hành lá, trên cùng còn rưới thêm một ít dầu mè, trông vô cùng hấp dẫn.
Lũ trẻ không cần gọi, chỉ cần ngửi thấy mùi thơm là đã chạy ùa tới.
Thấy bốn đứa trẻ nuốt nước miếng ừng ực, Hứa Thấm vừa buồn cười, vừa cảm thấy xót xa.
Cô không thích bị ràng buộc trong hôn nhân, nhưng đồng thời cũng cảm thấy, nếu không thể mang đến cho con một gia đình hạnh phúc trọn vẹn thì tốt nhất là đừng sinh con.
Nhưng thực ra, cô cũng không ghét trẻ con, chỉ là chưa thích đến mức muốn sinh vài đứa mà thôi.
Ngược lại, cô bạn thân của cô thì hoàn toàn trái ngược. Cô ấy là người theo chủ nghĩa yêu hôn nhân cuồng nhiệt, vừa tốt nghiệp đại học đã lập tức kết hôn, còn sinh liền ba đứa con, đứa nào cũng tinh nghịch, đáng yêu.
Hứa Thấm rất thích những đứa trẻ nhà bạn thân, đặc biệt là đứa con thứ hai. Cậu bé năm tuổi, vóc dáng cao lớn, thông minh, thường nói ra những điều khiến người khác bất ngờ. Dù nhỏ hơn Nhị Cường một tuổi, nhưng cậu bé kia đã cao hơn 1m2, đi nhiều nơi đều phải mua vé vào cổng. Trong khi đó, hôm qua Hứa Thấm mới đo chiều cao cho Nhị Cường, chỉ được 1m05.
Không chỉ riêng Nhị Cường, mà cả bốn đứa trẻ trong nhà đều nhỏ bé và gầy gò. Rõ ràng, đây là hậu quả của việc thiếu dinh dưỡng.
Trước khi xuyên không đến đây, Hứa Thấm từng sống trong một thế giới nơi hàng hóa vô cùng phong phú, đặc biệt là thực phẩm. Trẻ con được ăn thịt cá từ nhỏ đến mức phát ngán. Nhưng ở đây, chỉ cần có một bát canh trứng cũng đủ để lũ trẻ vui mừng khôn xiết.
Hứa Thấm mỉm cười, nói:
"Được rồi, đừng chen chúc trước bếp nữa. Đại Quốc, con bưng bát. Nhị Cường, con lấy đũa. Tam Cương, trông chừng em gái, đừng để nó ngã!"
Bọn trẻ nhanh chóng làm theo lời dặn, mỗi đứa một việc, lập tức rời khỏi bếp. Hứa Thấm múc bánh canh trứng vào một chiếc bát sứ rồi mang ra nhà chính.
Vừa đặt bát xuống, bọn trẻ đã nhanh chóng cầm lên ăn ngon lành. Ngay cả Tứ Lệ, nhỏ nhất nhà, cũng ôm bát húp sột soạt.
Chỉ riêng Hứa Thấm, cô từ tốn dùng muỗng uống nửa bát canh.
Sau bữa sáng, bọn trẻ tiếp tục chơi trong sân. Hứa Thấm dọn dẹp trong ngoài nhà một chút rồi định nghỉ ngơi thì bỗng có người đến.
Đó là một người phụ nữ trung niên dắt theo một bé gái khoảng bốn, năm tuổi. Cách ăn mặc của họ không khác gì những người trong thôn, nhưng cả hai đều có ngoại hình rất ưa nhìn, đặc biệt là cô bé. Da trắng nõn, ngũ quan tinh xảo, trông vô cùng đáng yêu.
Từ ký ức của thân xác này, Hứa Thấm nhận ra người phụ nữ đó là Lưu quả phụ trong thôn, còn cô bé là con gái bà, Hồ Thu Phương. Trong nguyên tác, hai mẹ con họ chưa từng xuất hiện, có lẽ chỉ là nhân vật qua đường.
Lưu quả phụ gầy gò nhưng lại toát lên vẻ quyến rũ. Bà ta nở một nụ cười, nói:
"Cô em nhà họ Hứa, chị và Thu Phương cả ngày chưa có gì bỏ bụng. Có thể cho chị xin chút lương thực không?"
Hứa Thấm nghe vậy thì có chút khó xử. Trong nhà chỉ còn ít bột ngô, miễn cưỡng đủ cho bữa trưa của mấy mẹ con. Cô đã tính toán cả rồi, tối nay còn phải sang nhà ông bà nội của lũ trẻ để ăn ké một bữa.
Nếu đem cho người khác, vậy mấy mẹ con cô sẽ ăn gì?
Nhị Cường kéo góc áo Hứa Thấm, nhỏ giọng nói:
"Mẹ, Thu Phương đáng thương lắm, mẹ cho họ một ít đi!"
Hứa Thấm nhìn lại hai mẹ con họ. Dù ngoại hình ưa nhìn, nhưng sắc mặt cả hai đều tái nhợt. Người phụ nữ trung niên trông hơi vàng vọt, còn cô bé thì chẳng có chút huyết sắc nào.
Nhìn qua đúng là đáng thương thật.
Nhị Cường tiếp tục nói:
"Mẹ, nhà mình vẫn còn bột ngô mà!"
Nghe vậy, Hứa Thấm chợt nhớ ra. Đúng là còn khá nhiều bột ngô. Vì cô không quen ăn bánh bột ngô nên chỉ mới làm một lần, sau đó chỉ nấu cháo vài lần, thực sự dùng không hết.
Nghĩ vậy, cô gật đầu:
"Được rồi."
Lưu quả phụ mừng rỡ, lập tức đưa chiếc bát sứ trên tay ra.
Hứa Thấm vào bếp, đong đầy bột ngô vào bát đưa cho bà ta.
Nhận thấy đó không phải bột mì, người phụ nữ thoáng thất vọng nhưng vẫn cảm ơn rồi kéo con gái rời đi.