Khánh Khê Nhiên thầm nghĩ, nếu ngay cả một khu biệt thự cao cấp cũng đã hỗn loạn thế này, vậy thì cả thế giới ngoài kia sẽ còn tệ đến mức nào?
Cô không muốn chờ đến khi điều đó trở thành sự thật.
Cô phải hành động ngay.
Nếu định dự trữ vật tư trong hầm chứa, Khánh Khê Nhiên chợt nghĩ—có lẽ nên mua thêm than củi?
Vừa có thể hút ẩm, vừa giúp lọc không khí.
Nghĩ là làm. Sau khi chất hết đồ từ xe vào nhà, cô lại kéo Nhất Nhất chạy ngay đến chợ đầu mối Tương Thành để mua than củi.
Lý tưởng nhất là những khối than củi lớn: “ khi đến nơi, cô tìm mãi vẫn không thấy.
Hơn nữa, nhiều cửa hàng trong chợ đầu mối đã đóng cửa.
Sự suy thoái kinh tế đang lan rộng—vấn đề nguồn cung không chỉ xảy ra ở siêu thị, mà còn ở tất cả các kênh phân phối.
Tin tức gần đây cũng đề cập:
Từ nguyên liệu thô, đến nhà máy, rồi đến chuỗi vận chuyển, chuỗi bán lẻ, tất cả đều đang bị gián đoạn ở nhiều mức độ khác nhau.
Số người chết quá nhiều, khiến xã hội không thể vận hành bình thường.
Mỗi con người vốn là một chiếc đinh vít trong bộ máy xã hội.
Nhưng khi quá nhiều đinh vít bị rơi rụng, hệ thống này sớm muộn cũng sẽ sụp đổ.
Không còn lựa chọn nào khác, Khánh Khê Nhiên đành tạm chấp nhận mua các túi than hoạt tính hút formaldehyde.
Bao nhiêu mua bấy nhiêu, lúc này cô cũng không mặc cả nữa.
Chỉ cần có cửa hàng nào còn bán, cô lập tức mua ngay, rất dứt khoát.
Một người phụ nữ, vừa đưa con đi khắp nơi, vừa chịu đựng cơn đau đầu suốt 24 giờ, cả ngày cũng chỉ làm được từng ấy việc.
Từ mua vật tư ở siêu thị, đến tìm than củi ở chợ đầu mối, vậy là hết cả một ngày.
Những lúc thế này, Khánh Khê Nhiên không khỏi cảm thán—làm mẹ đơn thân thực sự quá vất vả.
Việc gì cũng phải tự làm, mà một ngày chỉ có 24 giờ, sức lực của cô cũng chỉ có hạn.
*****
Ánh sáng trở lại—Chút may mắn giữa tuyệt vọng
Nhưng có một điều đáng ăn mừng—khi cô lái xe trở về với một đống túi than hoạt tính, điện đã được khôi phục.
Mặc dù vẫn chưa có nước: “ ít nhất đã có thể lên mạng, xem TV, không còn bị cô lập hoàn toàn nữa.
Cô mệt đến mức sắp hụt hơi.
Về đến nhà, Nhất Nhất lại đói bụng, nên cô chỉ kịp vội vàng chuyển hết túi than xuống hầm, còn đống vật tư lộn xộn trong nhà thì chưa kịp sắp xếp.
Sau đó, cô rửa tay, vào bếp chuẩn bị bữa tối cho con gái.
Việc lấy nước từ hồ nhân tạo—đành phải để ngày mai xử lý.
********
Bình yên trước giông tố
Sau bữa tối, bầu trời Tương Thành đã hoàn toàn tối đen.
Nhất Nhất xem TV một lúc, sau đó rửa tay, rửa chân, rồi cùng mẹ đọc sách trước khi đi ngủ.
Cô bé bắt đầu ngáp liên tục, rồi nhanh chóng chìm vào giấc ngủ.
Đợi Nhất Nhất ngủ say, Khánh Khê Nhiên nhẹ nhàng tắt đèn đầu giường,
rồi ra khỏi phòng, uống hai viên thuốc giảm đau, sau đó vào thư phòng, tiếp tục đọc tin tức.
Cô không còn tin vào các bản tin trên TV nữa.
Thay vì bị bịp bợm bởi truyền thông, tốt hơn là tự tìm kiếm thông tin.
Cô sử dụng một phần mềm VPN tự chế, có thể truy cập tin tức của mọi quốc gia, hơn nữa còn có chức năng dịch thuật tự động.
Dù tin tức từ bất kỳ quốc gia nào, cũng sẽ tự động dịch sang tiếng Trung.
Chỉ cần có một chiếc máy tính, cô gần như có thể nắm bắt tin tức từ khắp thế giới.
Những bản tin hỗn loạn trên mạng, từng dòng chữ chảy vào đầu cô, được chuyển hóa thành dữ liệu,
qua bộ não siêu việt, phân tích, tính toán, cuối cùng tạo thành một kết luận có cơ sở.
******
Trong màn đêm tĩnh mịch, chiếc ghế văn phòng êm ái vẫn không giúp cô bớt căng thẳng.
Khánh Khê Nhiên ném cây bút đã viết hết mực, cúi xuống, nhặt từng trang giấy chi chít số liệu rơi vãi trên sàn.
Ánh trăng bên ngoài xuyên qua lớp rèm trắng mỏng sau lưng cô, khiến ánh sáng trở nên mơ hồ, nhợt nhạt, tạo nên bầu không khí quỷ dị.
Chính vào khoảnh khắc yên tĩnh đến rợn người này, điện thoại của cô reo lên.
Vẫn là một dãy số lạ.
Dãy số này cách đây không lâu đã từng gọi đến.
Người ở đầu dây bên kia tự xưng là—Tự Hữu.