Ánh sáng nhấp nháy trong giây lát, chiếu sáng căn phòng bằng thứ ánh sáng kỳ lạ cũng không kém phần nguy hiểm. Sau đó, nó tắt hẳn và nhấn chìm tôi vào bóng tối hoàn toàn. Bởi vì cuộc sống của tôi thật tệ. Tại sao cuộc sống của tôi lại không phải thế này nhỉ?
Bởi vì không có gì có thể diễn ra tốt đẹp trong tuần này. Tôi vừa mới về nhà từ trường đại học vào kỳ nghỉ đông và chỉ nhận được một tờ giấy viết tay vội vã của bố nói rằng ông phải đi dự một hội nghị luật ở Hawaii và sẽ bỏ lỡ hầu hết buổi họp.
Đó là một lời nói dối trắng trợn. Ông ta không tham gia hội nghị hay thậm chí không làm bất kỳ công việc nào của luật sư. Có lẽ ông ta đang dành thời gian đó để quan hệ với cô bạn gái quá trẻ của mình thay vì với con gái mình.
"Đồ khốn nạn."
Một tiếng sấm rền vang đến mức làm rung chuyển tủy xương tôi, và tôi ngồi phịch xuống ghế dài với một tiếng thở dài khó chịu. Không có một chiếc đèn pin nào trong tầm mắt. Trong phòng cũng không có một ngọn nến nào, nhưng sẽ vô dụng nếu không có bật lửa.
Vài tháng trước, bố tôi đã tự ý quyết định chuyển đến một ngôi nhà lớn ở Greenwich, Connecticut mà không hỏi ý kiến
của tôi, mặc dù điều đó thực sự quan trọng. Ông ấy đã rời khỏi cuộc sống của tôi gần như vào ngày tôi tròn mười tám tuổi. Tôi không bao giờ hiểu tại sao. Nhưng điều đó thực sự không quan trọng. Hiểu được điều đó cũng không bù đắp được bất kỳ điều gì.
Tôi cố chớp mắt nhanh hơn một chút để mắt điều chỉnh nhanh hơn, nhưng không hiệu quả như tôi mong đợi. Một tia chớp lại chiếu sáng căn phòng, xuyên qua cửa sổ và phủ toàn bộ ngôi nhà trong một màu ma quái, siêu nhiên trước khi nó cũng biến mất.
Với cảm giác u ám dâng lên, tôi liếc nhìn xung quanh, cố gắng tìm ra điều gì đó để gϊếŧ thời gian cho đến khi có điện trở lại. Tôi có một lượng lớn bài tập trên lớp phải làm, nhưng tôi vẫn còn nhiều thời gian để hoàn thành. Dù sao thì các lớp học ở trường đại học của tôi cũng sẽ không tiếp tục trong hai tuần nữa. Tôi chưa bao giờ là kiểu người hoàn thành bài tập về nhà sớm hơn đêm trước ngày đến hạn.
Tôi có một căn biệt thự lớn cho riêng mình. Trở về nhà ở Arizona, tôi có thể mời bạn bè đến và mở tiệc, nhưng tôi không có bạn bè nào ở đây. Tôi có thể gọi đồ ăn Trung Quốc hoặc pizza, tôi đoán vậy. Tôi cầm điện thoại trên bàn, trừng mắt nhìn vào màn hình một giây vì đã liều lĩnh tắt máy trước khi chạm vào màn hình. Tôi không còn nhiều pin nữa. Tôi luôn tắc trách trong việc giữ pin. Trở lại trường, bạn bè tôi liên tục hỏi tôi về phần trăm pin. Đôi khi họ còn biến nó thành trò chơi uống rượu.
Không biết mình sẽ bị mắc kẹt ở đây bao lâu, tôi đã nhanh chóng tìm kiếm cách để thắp nến trong thời tiết như thế này ngay khi một đợt sấm sét khác rung chuyển các bức tường. Rõ ràng là chúng tôi đang ở ngay giữa một trong những cơn bão mùa đông lớn nhất mà Connecticut từng trải qua trong một trăm năm qua. Đêm nay, sẽ có giông bão và mưa đá, nhưng ngày mai tuyết sẽ bắt đầu rơi, và dự kiến
sẽ không dừng lại trong ít nhất hai ngày liên tiếp.
Tuyệt vời. Thật tuyệt vời. Điều duy nhất có thể khiến mọi thứ trở nên tuyệt vời hơn nữa là tôi cũng có kinh nguyệt và tôi ghét tất cả mọi thứ.
Sinh nhật của tôi sẽ diễn ra vào một tuần nữa, và đó không phải là một sinh nhật bình thường. Cuối cùng tôi cũng đã bước sang tuổi hai mươi mốt. Cuối cùng tôi cũng có thể ra ngoài quán bar và gặp gỡ mọi người và có lẽ tôi sẽ bị kẹt trong một trận tuyết rơi trong suốt thời gian đó. Vì tôi sẽ bị kẹt ở đây, nên tôi cũng có thể bắt đầu khám phá. Pin điện thoại di động của tôi đã giảm thêm một phần trăm nữa, vì vậy tôi đang làm việc trong thời gian còn lại trước khi điện thoại của tôi tắt nguồn.
Tôi ép mình phải rời khỏi ghế và bật đèn pin trên điện thoại. Tôi không thể dựa vào nó mãi được, vì vậy tôi cần tìm một số phương thức khác, có thể là nến, đèn pin, đèn huỳnh quang, bất cứ thứ gì thực sự. Có lẽ người cha già thân yêu có một chiếc đèn l*иg và một sở thích cắm trại bí mật mà ông chưa bao giờ nói với bất kỳ ai. Tôi lang thang xuống hành lang, mở một vài cánh cửa. Tôi tìm thấy một văn phòng được trang trí sơ sài, thứ có thể là phòng khách tệ nhất mà tôi từng thấy, một số tủ quần áo và nhà bếp. Tôi lục tung tất cả các ngăn kéo, chửi rủa cha tôi nhiều lần khi tôi trở về tay không.
Tôi tiếp tục khám phá ngôi nhà cho đến khi cuối cùng tôi tình cờ thấy thứ có vẻ là tầng hầm. Nó trông không có vẻ gì là hứa hẹn. Nó tối và đặc biệt đáng sợ, điện thoại của tôi chỉ còn khoảng mười phần trăm pin. Tôi nhìn xuống, không thể nhìn thấy bất cứ thứ gì ở dưới chân cầu thang. Với một tiếng thở dài khoa trương, khó chịu, tôi bước xuống từng bậc một và bật đèn pin điện thoại để ít nhất tôi có thể biết mình đang đi đâu.
Ở chân cầu thang, căn phòng mở ra một không gian lớn. Có một số giá để đồ ở bên phải và một loạt các hộp chưa mở ở bên trái. Tôi đi về phía các giá, thấy ít nhất cũng có vẻ ngăn nắp. Tôi lướt qua các kệ, và cuối cùng tôi hét lên chiến thắng khi tìm thấy một hộp nến chưa dùng. Tôi cau mày khi nhận ra không có bật lửa hay thậm chí là một gói diêm từ một quán bar tồi tàn nào đó.
Tôi tiếp tục lục lọi mọi thứ cho đến khi tìm thấy một trong những chiếc đèn pin tiện ích lớn ở mặt sau của một trong những chiếc kệ. Với nụ cười đắc thắng, tôi với lấy nó và khuỷu tay tôi chạm vào một hộp các tông không có nhãn đang lắc lư ở mép bên phải tôi. Khi tôi nắm chặt tay cầm của chiếc đèn pin, chiếc hộp mất đi sức chống chọi với trọng lực và rơi xuống sàn.
Tôi rút đèn pin ra và nhìn xuống, ban đầu không quan tâm đến việc dọn dẹp. Dù sao thì tôi cũng không phải là người giúp việc. Sau đó tôi dừng lại đột ngột.