Bên cạnh, Lãnh Xác im lặng không đáp. Nàng chỉ cúi đầu, chìm vào trầm tư, vẻ mặt khó lường.
Tạ Châm dường như hoàn toàn khác xa với hình dung trước đây của nàng. Khí chất của hắn lạnh lùng, thậm chí mang theo chút kiêu ngạo, như thể mọi thứ xung quanh đều không đáng để hắn bận tâm. Một người như vậy, hẳn nội tâm rất kiên định, không dễ dàng bị lay động bởi những lời đàm tiếu từ bên ngoài. Hình tượng ấy hoàn toàn trái ngược với hình ảnh một công tử phóng túng, tự buông thả mà nàng từng tưởng tượng.
Hơn thế, có lẽ Phượng Ngọc Kiều không chú ý, nhưng nàng lại nhận ra ánh mắt và đôi môi của Tạ Châm, đặc biệt là đường nét sắc sảo của chúng, rất giống với bức tranh nàng từng nhìn qua. Trong tranh, thiếu niên ấy toát lên vẻ kiêu hãnh và tự tin khó ai có thể quên. Sự tương đồng này khiến lòng nàng không khỏi dậy lên những cảm xúc khó tả.
Càng nhìn, nàng càng cảm thấy mọi chuyện đang trở nên phức tạp hơn.
May mắn thay, Lãnh Xác tự nhủ mình vẫn còn giữ trong tay lá bài chủ chốt – chiếc lá Tiên Lũ. Đây chính là niềm tin lớn nhất của nàng. Khi nãy, vì muốn bảo vệ Tiên Lũ Diệp, Tạ Châm thậm chí không ngần ngại bộc lộ pháp bảo mà hắn sở hữu. Điều này chứng minh rằng, nếu sau này cậu bị làm khó, rất có khả năng hắn cũng sẽ đứng ra bảo vệ cậu.
Lãnh Xác suy nghĩ kỹ hơn: nếu Tạ Châm vì cứu cậu mà phải trả giá, hắn sẽ càng thêm trân trọng cậu. Bản tính của một người như hắn, một khi đã nhận trách nhiệm, sẽ không dễ dàng buông tay. Ý nghĩ ấy khiến khóe môi cậu khẽ cong lên.
Còn việc làm thế nào để bị “làm khó”? Cậu đã có sẵn một kế hoạch trong đầu.
Đúng như cậu dự đoán, những kẻ từng khi dễ Tạ Châm trước đó vẫn không chịu dừng lại. Ánh mắt Lãnh Xác chăm chú dõi theo bọn họ, trơ mắt nhìn một con hạc giấy nhỏ lặng lẽ ló ra từ tay áo của một trong những kẻ đó. Con hạc giấy như thể có linh tính, nhanh chóng chui xuống đất, nuốt một mẩu bùn đất rồi độn thổ, lặng lẽ tiến đến khu vực dành riêng cho các nữ tu.
Hiện tại, nhóm nữ tu vẫn chưa đến, nhưng trên từng chiếc bàn thấp đã được khắc sẵn tên của từng người. Con hạc giấy lén lút bò vào dưới chiếc bàn ghi tên “Lãnh Xác,” mang theo ý đồ rõ ràng là muốn gây rối.
Cách đó không xa, Tạ Châm dường như đang bận rộn với một việc gì đó. Một người luôn cảnh giác như hắn lại hoàn toàn không để tâm đến chuyện đang xảy ra xung quanh. Hắn vẫn giữ vẻ lạnh nhạt, không chút biểu cảm, dường như chẳng hề hay biết.
Hắn đang làm gì?
Hàng mi dài của Lãnh Xác khẽ nhíu lại, trong mắt hiện lên vẻ kinh ngạc.
Tạ Châm... đang lắng nghe ngọc giản.
Ngón tay thon dài, trắng hơn cả bạch ngọc, khẽ cầm lấy ngọc giản, đặt lên giữa chân mày qua lớp mặt nạ lạnh lẽo. Đôi mắt kiên định, bất khuất thường ngày của Tạ Châm giờ đây nhắm nghiền, tĩnh lặng như thể cả thế giới bên ngoài chẳng còn liên quan. Trong sự yên tĩnh ấy, chỉ mình hắn nghe được giọng nói vang lên từ ngọc giản.
Tựa như cơn gió khẽ lướt qua, cuốn theo những tầng mây mỏng, thanh âm nhẹ nhàng len lỏi vào tai hắn:
“Xin hỏi đạo hữu có thể cho biết danh tính? Sau yến hội, ta sẽ đưa Tiên Lũ Diệp đến.”
Chỉ một câu nói đơn giản, vậy mà hắn nghe đi nghe lại, không ngừng như bị mê hoặc.
Giữa bầu không khí náo nhiệt của yến hội, giọng nói ấy lại như sợi chỉ mảnh, khéo léo quấn quanh tâm trí hắn, khiến mọi thứ khác đều mờ nhạt. Tạ Châm muốn đáp lại, muốn nói điều gì đó, nhưng khi đưa ngọc giản gần môi, lời nói lại nghẹn cứng nơi cổ họng.
Hầu kết khẽ động, mang theo sự giằng xé mơ hồ. Đôi mắt nhắm chặt ấy, dưới vẻ điềm tĩnh, lại như chứa lửa nóng thiêu đốt tận sâu trong lòng. Một kẻ kiêu ngạo tận xương như Tạ Châm, lần đầu tiên trong đời cảm nhận được sự tự ti đến nghẹt thở.
Cuối cùng, hắn không thốt được lời nào. Chỉ có hai chữ gọn gàng, lạnh lùng hiện lên trên ngọc giản: Tạ Châm.
Ở một nơi khác, Lãnh Xác đang cưỡi kiếm bay xuống núi, giữa đường nhận được hồi âm. Nhìn dòng chữ ngắn ngủi hiện lên trên ngọc giản, trái tim cậu cũng như se lại, lạnh đi nửa phần.
Thật là một con người lãnh đạm.