Cảnh vật trong viện dưỡng lão dần dần mờ nhạt và tan biến, mang theo cảm giác đau đớn của bệnh tật, nhường chỗ cho một khung cảnh khác từ từ hiện ra.
Triệu Diệu mở mắt, màu trắng lạnh lẽo của viện dưỡng lão hoàn toàn biến mất. Trước mắt cậu là bóng mờ của một chiếc ghế lái xe. Bên trong chiếc xe đang chạy, điều hòa vừa đủ mát mẻ, cậu ngồi ở ghế sau. Qua kính chắn gió phía trước, cần gạt nước hoạt động đều đặn, tạo nên một âm thanh đơn điệu nhưng dễ chịu.
“Trời mưa lớn bất ngờ ghê.” Một giọng nói vang lên từ phía bên trái.
Triệu Diệu hơi nghiêng đầu. Trên ghế song song với cậu là một chàng trai trẻ tuổi, kiểu tóc có vẻ hơi non nớt, đeo cặp kính gọng đen dày cộp. Hiển nhiên, người vừa lên tiếng chính là cậu ta.
Cậu chưa chết sao?
Triệu Diệu im lặng đánh giá gương mặt nghiêng của người thanh niên. Trông quen quen, dáng vóc không giống người được huấn luyện.
Trong xe chỉ có hai người: một là chàng trai trẻ ngồi cạnh cậu, và người còn lại là tài xế đang lái xe.
Bị bắt cóc à?
Triệu Diệu âm thầm quan sát cậu thanh niên ngồi bên cạnh. Bảo vệ mà cậu thuê không phải dạng tầm thường. Hai người này đã làm cách nào đưa cậu ra khỏi viện dưỡng lão? Mà hơn nữa, cậu đang trong giai đoạn cuối của bệnh nan y, không ngờ vẫn có người dám tính toán lên cậu…
Người thanh niên vẫn đang nhìn qua cửa sổ, ánh mắt lướt qua những chiếc xe chạy vụt bên ngoài. Trong giọng nói của cậu ta mang theo chút khó chịu: “Anh Diệu, phía trước hình như tắc đường rồi. Xe chậm lại.”
Cậu ta quay đầu lại, ánh mắt vừa vặn chạm vào ánh nhìn sâu thẳm của Triệu Diệu.
Diệu Bạch chưa từng thấy Triệu Diệu như thế này. Triệu Diệu không nói một lời, cả người toát lên cảm giác xa cách, cấm người lạ lại gần, khiến cậu ta không khỏi rùng mình. Nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, sắc mặt của Triệu Diệu bỗng trở nên kỳ lạ.
Diệu Bạch vẫy tay trước mặt Triệu Diệu, giọng cậu ta mang chút hài hước: “Anh Diệu còn giận hả? Tức giận lâu không tốt cho sức khỏe đâu, đừng để ý đến Triệu Tề Chân nữa. Chúng ta quên chuyện đó đi. Giận cậu ta chỉ khiến cậu ta đắc ý thêm thôi.”
Triệu Diệu nhìn chăm chú vào khuôn mặt quen thuộc này. Một cái tên bật ra từ miệng cậu: “Diệu Bạch?”
“Sao thế, anh?” Diệu Bạch mù mờ: “Nhìn mặt anh có vẻ hơi nhợt nhạt, hay là bảo chú Vương…”
Ánh mắt của Triệu Diệu chuyển sang người đàn ông trung niên đang lái xe, giọng cậu khựng lại: “Chú Vương?”
Người được gọi là chú Vương vẫn nhìn thẳng về phía trước, không để ý đến cuộc đối thoại giữa Triệu Diệu và Diệu Bạch. Nghe thấy Triệu Diệu gọi, chú chỉ nghĩ cậu hỏi về hành trình, nên trả lời: “Thiếu gia, chắc mười phút nữa là đến nơi.”
Mười phút nữa?
“Đến đâu?”
Triệu Diệu ngạc nhiên nhìn người đàn ông ngồi trước vô lăng. Không phải cậu đang nằm ở viện dưỡng lão vùng ngoại ô vì bệnh giai đoạn cuối sao? Và tại sao chú Vương lại xuất hiện ở đây? Cậu nhớ rất rõ, chú Vương đã qua đời vì ung thư giai đoạn cuối khi cậu 30 tuổi. Sao chú ấy lại đang lái xe cho cậu? Còn Diệu Bạch nữa. Cậu ấy là bạn cũ của cậu, từng làm trợ lý trong những ngày đầu Diệu Bạch vào Triệu thị. Sau này, vì lý do đi du học mà cậu ấy đã xin nghỉ việc...
Chú Vương nghe thấy tiếng liền có chút ngạc nhiên: “Không phải cậu chủ định đến công ty dự họp sao?” Rồi ông lại nói tiếp: “Thiếu gia cảm thấy không khỏe à?”
Họp? Chuyện công ty từ lâu cậu đã giao cho các tâm phúc xử lý, nếu có họp thì cũng không cần đích thân cậu đến công ty. Chuyện này là sao? Cậu đang mơ à? Một giấc mơ về những người cũ từ hơn mười năm trước?
Trong đầu đầy những suy nghĩ, Triệu Diệu vô thức đặt tay lên chân mình.
Diệu Bạch thấy sắc mặt Triệu Diệu nhợt nhạt, không khỏi lo lắng hỏi: “Anh Diệu, chân anh đau à?”
Chân? Không đúng! Triệu Diệu cố gắng bình tĩnh lại, từ chân trái truyền đến một cơn đau âm ỉ. Cậu đưa tay sờ vào chân trái, quả nhiên cảm nhận được lớp thạch cao dưới lớp quần rộng.
Thạch cao, chân trái bị thương, Diệu Bạch và chú Vương…
Trong hơn ba mươi năm cuộc đời của mình, Triệu Diệu chỉ có duy nhất một lần bó thạch cao ở chân trái, đó là năm cậu 23 tuổi. Khi đó, cậu gặp tai nạn xe hơi, gãy xương chân trái, phải nghỉ dưỡng hơn ba tháng mới hồi phục. Cậu cắn nhẹ môi dưới, cảm giác đau đớn lập tức lan tỏa – không phải mơ!
Diệu Bạch thấy Triệu Diệu không nói một lời, tưởng cậu đang chịu đau, vội vàng lục lọi trong một cái hộp bên cạnh: “Anh Diệu, anh chờ một chút, lúc nãy khi xuất viện bác sĩ có đưa cho em vài loại thuốc giảm đau đặc hiệu. Nếu không chịu được nữa, chúng ta quay lại bệnh viện. Họp hành gì cũng không quan trọng bằng chân của anh.”
Những tiếng va chạm của chai lọ vang lên khi Diệu Bạch lục tìm, ánh mắt Triệu Diệu dõi theo hành động của cậu ta, rồi bất chợt hỏi: “Dự án Khải Thần?”
Diệu Bạch cuối cùng cũng tìm được lọ thuốc giảm đau, mở chai nước khoáng rồi đổ ra một viên thuốc: “Đúng vậy. Triệu tổng gửi tin nhắn bảo rằng hôm nay có họp về dự án Khải Thần, anh cố gắng đến dự một chuyến.” Cậu ta đưa viên thuốc và nước cho Triệu Diệu: “Nếu không phải vì tai nạn xe, thì làm gì có chuyện dự án này để thằng nhóc Triệu Tề Chân có cơ hội ra oai? Cơ hội này vốn dĩ là của anh…”
Triệu Diệu cúi đầu nhìn vào lòng bàn tay mình. Đôi tay trắng trẻo, mềm mại này hoàn toàn không giống đôi tay thô ráp của một người hơn ba mươi tuổi. Mọi chuyện thật khó tin, nhưng có lẽ cậu đã không chết, mà là trở về năm 23 tuổi. Một cơ hội để bắt đầu lại…?