Ánh mắt Đặng Trí Lâm thoáng nét phức tạp.
Giờ thì hắn đã hiểu vì sao cậu thanh niên kia – Quan Khai Hàm – lại lạnh nhạt đến thế.
Sau khi Tôn thị mất, bốn người con trai lớn của Quan Hưng tranh hết sản nghiệp, chỉ chừa lại cho ông ta và cậu út một căn nhà cũ nát cùng mảnh sân nhỏ. Trong cái cảnh nhà cửa xập xệ ấy, người khổ nhất không ai khác chính là Quan Khai Hàm.
Khi Tôn thị còn sống, cậu từng được mặc đồ mới, ăn uống đầy đủ, học hành tử tế, thậm chí còn thi đỗ đồng sinh – niềm hy vọng lớn nhất của gia đình. Nhưng từ khi bà qua đời, tất cả tan thành mây khói.
Không còn ai chu cấp, cậu buộc phải bỏ dở việc học. Quan Hưng chẳng đoái hoài đến cậu, chỉ chăm chăm lo cho bản thân, để mặc con trai út xoay xở trong thiếu thốn. Không có tiền mua giấy bút hay sách vở, cậu đành mặc lại quần áo cũ rách, ngày qua ngày vật lộn với những công việc không tên: cơm nước, may vá, quét dọn, gánh nước, chăm gà… Tất cả đổ dồn lên đôi vai gầy guộc, dù trong nhà chẳng còn gì đáng giá để giữ.
Thời gian trôi qua, Quan Khai Hàm ngày càng trở nên trầm lặng và lạnh lùng. Cậu không thể để Quan Hưng chết đói hay chết bệnh, nhưng ngoài việc duy trì sự sống tối thiểu cho ông ta, cậu chẳng còn quan tâm thêm điều gì. Không mời đại phu, không hỏi han, cứ để mặc mọi thứ đến đâu thì đến.
Đặng Trí Lâm nghĩ đến đó, lòng không khỏi chua xót. Cậu bé ấy còn quá trẻ để phải chịu đựng ngần ấy khổ đau.
Hắn ngước nhìn Quan Khai Hàm – khuôn mặt lạnh tanh không chút cảm xúc – rồi thở dài. Bản thân hắn xuyên vào đây cũng chẳng dễ dàng gì. Một gia đình rối ren, hết chuyện phiền này đến chuyện phiền khác, giờ tất cả đổ lên đầu hắn.
Nhưng biết làm sao được? Cuộc sống vẫn phải tiếp tục.
---
Bụng đói đến cồn cào, Đặng Trí Lâm đành ngồi vào bàn ăn. Trước mặt hắn là một bữa cơm đạm bạc: cơm trắng và rau xanh, chẳng còn gì khác. Dẫu vậy, việc vẫn còn cơm để ăn ít nhiều cho thấy gia đình này chưa hoàn toàn sụp đổ.
Ăn xong, hắn sực nhớ ra điều gì, bèn hỏi:
“Ngũ nhi, ngươi ăn chưa?”
Quan Khai Hàm chỉ liếc hắn một cái, ánh mắt sâu thẳm, nặng nề, không buồn đáp.
Đặng Trí Lâm cảm thấy nghẹn ngào. Trước đây, bốn người anh trai của Quan Khai Hàm dù làm bao nhiêu chuyện tệ hại, nhưng cùng lắm cũng chỉ là cãi cọ ầm ĩ. Còn Quan Khai Hàm thì khác. Cậu chẳng cần đánh mắng hay gào thét, sự lạnh lùng của cậu mới thực sự đáng sợ.
“Người đọc sách đúng là khác biệt…” Hắn thầm nghĩ, xoa nhẹ huyệt thái dương, cảm giác đầu đau như búa bổ. Quả thật, hắn chỉ muốn thoát khỏi nơi này. Thậm chí, làm công nhân quèn ở công xã cũng còn dễ chịu hơn sống trong cảnh khốn khổ này.
---
Cơ cực ở hiện tại khiến Đặng Trí Lâm bất giác nhớ về kiếp trước.
Hồi đó, cha mẹ hắn không bao giờ để con cái phải lo lắng gì. Nếu cha mẹ hắn cũng giống Quan Hưng, hẳn hắn đã không có cơ hội để sống sót mà phấn đấu.
Kiếp trước, hắn còn có một cô em gái. Cô học giỏi, ra trường rồi vào làm ở một thành phố lớn, kết hôn với một quản lý cấp cao. Sau đó, cô đưa cha mẹ về ở trong một căn biệt thự khang trang, nuôi chó, chăm con, sống sung túc. Hắn vẫn nhớ, mỗi năm mình đều gửi tiền về cho cha mẹ, đủ để họ sống dư dả.
“Giờ mình đã chết, tài sản để lại đều thuộc về cha mẹ và em gái. Vậy là mình cũng không phải bận tâm gì nữa.” Nghĩ như thế, hắn thấy lòng nhẹ nhõm hơn. Dẫu có chút lưu luyến, hắn buộc phải chấp nhận thực tại.
---
“Đã đến đây rồi thì phải an phận mà sống. Chứ lẽ nào lại đi chết thêm lần nữa?”
Nghĩ đến hoàn cảnh éo le của mình, Đặng Trí Lâm bật cười tự giễu.
Hắn vốn chẳng phải kiểu người hài hước, nhưng tình cảnh hiện tại buộc hắn phải nảy sinh “khiếu hài hước” để giễu cợt chính mình. Đời hắn như một trò đùa của số phận: từ một nhà quản lý thành đạt, hắn xuyên không vào thân thể một lão già bại hoại, phải sống giữa một gia đình rách nát.
“Không sao, chỉ cần mình còn sống, thì nhất định có cách xoay chuyển.”
Hắn tự nhủ, ánh mắt thoáng qua một tia kiên định.