Hai cái bếp lò than đỏ rực, ánh lửa chiếu sáng khắp phòng, không gian ấm áp khiến người ta cảm thấy dễ chịu, như được bao bọc trong một làn sóng ấm áp.
Ngô Đồng thở phào nhẹ nhõm, hít một hơi thật sâu, mùi hương thơm lừng trong không khí khiến cô cảm thấy thư thái. Ánh mắt cô dừng lại trên bàn, lén nuốt một ngụm nước miếng.
Tô Hoài Du vô cùng vui mừng, cầm một cái đĩa nhỏ, xếp hai miếng điểm tâm lên, rồi bưng đến trước mặt Tô Hoài Ninh, nói: "Tiểu Ninh, ngươi vừa tỉnh dậy mà vẫn chưa ăn gì, đói bụng rồi phải không? Ăn chút điểm tâm đi, lát nữa cơm chiều sẽ đưa tới."
Cơm canh ở Phỉ Thúy Các luôn được chuẩn bị muộn, vì các chủ tử trong viện thường ăn xong bữa chính thì mới đến lượt họ. Vì vậy, các bữa ăn của Tô gia có quy củ riêng biệt, điểm tâm và trái cây cũng không phải lúc nào cũng đủ.
Tô Hoài Du đỡ em gái ngồi dậy, lại bảo Ngô Đồng lấy một chiếc gối tựa đặt sau lưng nàng, để nàng có thể tựa vào thoải mái hơn. Sau đó, nàng tiếp tục sai Ngô Đồng rót ly nước ấm, mang lại cho em gái để dùng với điểm tâm.
Tô gia có quy định về các khoản chi tiêu cho ăn uống: mỗi ngày, trong phòng chính có tám đĩa điểm tâm và tám cân trái cây; còn các cô nương trong phòng sẽ được bốn đĩa điểm tâm và bốn cân trái cây. Nếu không ăn hết, có thể thưởng cho người dưới, nhưng nếu có khách đến, muốn thêm trái cây hay điểm tâm, thì phải tự trả tiền túi.
Những quy tắc này không chỉ có ở Tô gia, mà hầu hết các gia đình giàu có trong kinh thành đều có những quy định tương tự, tuy có sự khác biệt nhỏ nhưng cơ bản là giống nhau.
Tại Phỉ Thúy Các, mỗi ngày Tô Hoài Du và Tô Hoài Ninh đều được cung cấp đúng tám cân điểm tâm và tám cân trái cây, nhưng thực tế, hai chị em rất ít khi được ăn những món ngon như vậy. Các thức ăn được chia cho người dưới, họ sẽ lấy đi phần lớn, chỉ để lại một ít cho chị em. Vì vậy, khi nhìn thấy nửa bàn đầy những món điểm tâm thơm ngon, Tô Hoài Du cũng cảm thấy thèm thuồng, trong cổ họng không ngừng nuốt nước miếng.
Dù thèm đến mấy, nàng vẫn kiên nhẫn nhường cho em gái ăn trước. "Muội ăn no rồi, thì tỷ sẽ ăn sau," Tô Hoài Du nghĩ, sau đó cẩn thận đút cho em gái từng miếng nhỏ, rồi tự mình ăn một chút. Phần còn lại, nàng để dành cho em gái từ từ thưởng thức.
Tô Hoài Ninh thấy tỷ tỷ cứ nuốt nước miếng mãi, lòng cũng không khỏi đau xót. Cô nhận lấy đĩa từ tay tỷ, nhẹ nhàng khuyên: "Tỷ à, ngươi cũng ăn chút điểm tâm đi, giữa trưa ngươi chưa ăn gì mà, đi ăn chút đi."
Tô Hoài Ninh uống một chén trà nóng, cảm thấy trong người dễ chịu hơn rất nhiều. Dù bản thân có ăn hay không cũng không quan trọng, điều cô quan tâm nhất là tỷ tỷ có ăn đầy đủ không.
Tô Hoài Du gật đầu, nhưng vẫn không yên tâm, dặn dò: "Nếu không đủ sức, thì gọi tỷ."
"Ân, muội biết rồi, tỷ tỷ," Tô Hoài Ninh đáp.
Tô Hoài Du ngồi xuống bên bàn, lựa chọn một vài món điểm tâm mình thích, rồi bắt đầu ăn từng miếng nhỏ, rất trân trọng từng miếng một. Khi ăn xong, trên bàn chẳng còn miếng điểm tâm nào.
Tô Hoài Ninh, trước khi chết, đã trải qua mấy ngày mấy đêm không ăn không uống, cơ thể đói đến mức trước ngực dán vào sau lưng. Khi trọng sinh, do bệnh tật, nàng vẫn chưa ăn gì nhiều, vì vậy, lúc này, Tô Hoài Ninh không còn quan tâm đến hình tượng nữa, chỉ biết há miệng cắn quả táo, nuốt vào một cách vội vã.
Ngô Đồng vẫn đứng ở mép giường, tay bưng một chén trà, thấy Tô Hoài Ninh ăn đến nghẹn, liền vội vàng chạy lại đưa trà cho nàng.
Tô Hoài Du, nha hoàn Liễu Xanh, vẫn đứng bên bếp lò, chăm sóc lửa đang cháy.
Còn Thủy Nhi, nàng vẫn đứng bên bàn, đôi mắt chăm chú nhìn đĩa thức ăn, thèm thuồng đến mức không kiềm chế được. Tuy vậy, vì Quách thị đã cảnh cáo nàng trước đó, Thủy Nhi không dám giống như trước, kiêu ngạo đưa tay ra ăn bừa.