Chiếc quan tài này được chuẩn bị từ năm ngoái, khi bà cụ tròn sáu mươi tuổi, theo tục lệ trong thôn, nào ngờ lại dùng đến nhanh như vậy.
Giữa mùa hè nóng bức, nhà họ Lâm chỉ có thể dùng đá khô để giữ xác bà cụ trong ba ngày, rồi phải tổ chức tang lễ.
Không ai dám đến gần quan tài của bà cụ Lâm. Sau khi nhà họ Lâm lạy xong, lại không có ai khác đến tiễn biệt bà.
Cũng phải thôi, sau mười năm đó, hầu hết các gia đình trong thôn đều đã xem như cắt đứt quan hệ với nhà họ Lâm, cho dù không thù oán gì, thì tình cảm cũng không còn mặn nồng.
Hơn nữa, trong thôn năm nào cũng có đám ma, mọi người đã quá quen thuộc với chuyện này, nhà người ta chết, liên quan gì đến mình chứ? Thậm chí có vài bà cụ còn nhỏ giọng cười nói.
Nghi thức lạy xong, đến lúc đóng quan tài. Thầy cúng một tay cầm đinh, một tay cầm búa, đóng "cạch cạch" vào quan tài.
Tiếng búa gõ vào tận đáy lòng người nhà họ Lâm, khiến Triệu Văn Quyên lại khóc nức nở.
Mấy người đàn ông đã được sắp xếp từ trước, nhổ nước bọt vào lòng bàn tay rồi xoa xoa, sau khi đóng quan tài xong liền hô hào khiêng quan tài lên.
Khiêng quan tài là việc nặng nhọc, cũng có chút kiêng kỵ, thường chỉ có họ hàng thân thiết mới tham gia khiêng quan tài.
Nhà họ Lâm mấy năm trước đã cắt đứt quan hệ với họ hàng xa gần, mấy người đàn ông này đương nhiên không phải họ hàng nhà họ Lâm, mà là hôm qua Lâm Gia Trình bỏ tiền thuê. Số tiền Lâm Gia Trình kiếm được hai năm nay gần như đã đổ hết vào đám tang này.
Nhưng Lâm Gia Trình cam tâm tình nguyện, bà nội tốt với anh, nuôi anh khôn lớn, anh đương nhiên phải cho bà một đám tang tử tế.
Lâm Gia Trình khiêng một đôi giày nữ bằng giấy đi trước, nghe tiếng kèn Suona, trống đồng và chiêng đồng hòa tấu bài nhạc tang lễ, nhưng trên mặt không hề có chút nước mắt nào, bình tĩnh đến đáng sợ.
Bà mất rồi, mẹ anh lại nhu nhược, anh phải trở nên mạnh mẽ.
Đám tang đến chân núi Long Hổ, thầy cúng hô to: “Lên——núi——thôi——".
Nhạc tang lễ càng thêm dồn dập, mọi người bắt đầu khiêng quan tài lên núi. Cái nóng mùa hè thiêu đốt cả ngọn núi tỏa ra mùi cỏ thơm, những lá cờ trắng phấp phới giữa màu xanh, vừa chỉnh tề vừa thê lương.
Đường núi khó đi, nhưng những người khiêng quan tài vẫn hô hào, vững vàng khiêng quan tài đến nơi đã đào sẵn.
Đây là nơi Triệu Văn Quyên nhờ thầy cúng xem giúp, phía sau tựa núi Long Hổ, phía trước là thung lũng rộng mở, quan trọng nhất là từ đây có thể nhìn thấy căn nhà ngói của nhà họ Lâm.