Chi Lặc cảm thấy trong lòng chua xót xen lẫn căng thắt. Anh bế ngang cô lên, đi thẳng vào phòng trong, vừa nghiêm túc nói:
“Ngày mai anh không đi săn nữa, sẽ ở lại bảo vệ em và mọi người đi thu thập. Nhân tiện, anh giúp em xử lý đống hải sản, rồi đan thêm vài giỏ mây để đựng đồ.”
Dù miệng thì nói chuyện nghiêm chỉnh, nhưng tay anh đã bắt đầu không an phận, thưởng thức món khai vị rồi…
Lại thêm một đêm hoan lạc!
Tư Thước giờ đây chẳng thể nào nhìn nhận việc “ngủ tối” như một hoạt động bình thường được nữa.
Trên núi, các loài thực vật phong phú hơn nhiều so với bụi rậm. Cô phát hiện đủ loại bất ngờ: từ trái cây dại, nấm, thảo dược cho đến các loại gia vị. Gần như mỗi bước đi đều có một điều thú vị chờ đợi cô.
Chi Lặc luôn theo sát cô từng bước. Trong tay, anh tỉ mỉ đan giỏ mây, còn túi da thú mang theo thì nhét đầy đá. Gặp thỏ rừng hoặc chim chóc trên đường, anh liền ném một viên đá. Không những thế, anh còn đào được mấy ổ chuột tre!
Tư Thước nghĩ, chỉ cần có mình Chi Lặc, cô cũng có thể được anh nuôi dưỡng một cách chu đáo.
Không gian lưu trữ hai mét khối chẳng bao giờ đủ dùng, nên Tư Thước thường luân phiên giữa việc thu thập và sơ chế đồ. Ví dụ, cô chế biến trái cây thành mứt, trái khô, làm thịt khô, ruốc, cá viên, tôm viên, thanh cua, bột gia vị, và cả dược liệu.
Làm sơ chế còn có giá cao hơn thu thập, mỗi giờ tăng thêm năm thú tệ. Cô luôn bận rộn nhưng công việc lại mang lại hiệu quả rõ rệt.
Mỗi lần Chi Lặc săn về, Tư Thước đều trị liệu cho anh, vừa giảm bớt cơn đau, vừa nâng cao độ thành thục kỹ năng của cô. Khi dị năng còn dư, cô cũng tranh thủ chữa lành các vết sẹo trên mặt anh và phục hồi đan điền đã hơi nứt của anh.
Khi năng lượng dị năng cạn kiệt, Chi Lặc lại nhét cho cô một viên tinh thạch cấp sáu.
Nửa tháng trôi qua, sẹo trên mặt anh thực sự đã mờ đi đôi chút, trong khi ba vết vằn đỏ trên cổ anh càng đậm nét hơn, báo hiệu khả năng đột phá lên cấp bốn. Dị năng của Tư Thước cũng tăng gấp đôi, có thể duy trì trị liệu trong thời gian dài hơn, với mức năng lượng đạt đến con số 50.
Dĩ nhiên, lúc rảnh rỗi cô cũng nghiên cứu kỹ năng Thúc Sinh Thuật. Nhưng kỹ năng này hoàn toàn không có giá trị chiến đấu, chỉ đơn giản là rút ngắn thời gian sinh trưởng của thực vật. Hơn nữa, độ thành thục tăng rất chậm, chỉ mới đạt cấp 5, thật sự quá vô dụng!
Chi Lặc đã lắp thêm một cánh cửa gỗ cho hang động. Nhưng cánh cửa này đối với thú nhân chỉ mang tính tượng trưng, “chống quân tử không chống tiểu nhân.”
Trong nhà, đồ đạc ngày càng đầy đủ, mọi thứ ngăn nắp, gọn gàng. Hai người cũng dần có dáng vẻ của một cặp vợ chồng đang sống một cuộc sống ổn định.
Rất nhanh, mùa xuân săn bắn của bộ lạc đã đến. Sáng sớm, Chi Lặc gần như không ngừng dặn dò:
“Mèo con, thức ăn trong nhà đủ cho em ăn trong một tháng. Một nửa số thú nhân trong bộ lạc sẽ tham gia mùa xuân săn bắn, nên số người bảo vệ đội thu thập sẽ giảm đi một nửa. Nhiều thú lang thang chỉ chờ cơ hội này để tấn công. Em cần gì, đợi anh về rồi anh đi hái cùng em. Nếu không cần thiết, đừng ra khỏi bộ lạc…”
Tư Thước chăm chú lắng nghe, gật đầu không ngừng:
“Được, em nghe lời anh.”
Nhìn cô nàng nhỏ nhắn mà anh đã chăm sóc nửa tháng, cuối cùng cũng có chút thịt trên mặt, không còn dáng vẻ yếu ớt, run rẩy như trước, Chi Lặc cảm thấy cổ họng như nghẹn lại. Anh khó khăn mở lời:
“Nhỡ như… trong bộ lạc xảy ra chuyện gì, hoặc anh… không thể trở về, mèo con, em hãy tìm một thú phu mạnh mẽ để bảo vệ mình…”
Tư Thước tức đến kéo cổ anh xuống, nhón chân lên, hôn ngăn lời anh lại. Cô cắn mạnh môi anh, giận dữ nói:
“Chi Lặc, anh nhất định phải trở về. Anh biết mà, em không giống những giống cái có khả năng sinh sản thấp khác. Em là dị hóa thú nhân mèo trời sinh, ngoài anh ra, chẳng ai trong các bộ lạc xung quanh dám nhận em. Chẳng lẽ anh muốn em vào động giống cái, hoặc bị thú nhân lang thang bắt nạt sao? Anh phải sống, mới có thể bảo vệ em. Coi như thương em, được không?”