Vu Sinh cảm thấy kể từ khi bị con ếch xé lòng xé dạ, anh như cảm thấy tâm trạng thoải mái hơn rất nhiều.
Chẳng hạn như bây giờ, anh vừa tỉnh dậy từ một giấc mơ kỳ lạ, mở một cánh cửa phòng khóa kín, phát hiện ra một bức tranh sơn dầu biết nói, thậm chí bức tranh này còn rõ ràng đang giấu một cái gì đó kỳ quái, anh vẫn rất bình tĩnh.
Anh thậm chí tiến lại gần, tháo bức tranh khỏi tường và cẩn thận quan sát nó.
Khung tranh khá nặng, cảm giác khi cầm trên tay rất đắt giá, nhìn kỹ, anh phát hiện bề mặt của khung tranh phủ đầy những hoa văn phức tạp và tinh xảo, những đường nét đó như thể là một loại chữ viết liên tục, nhưng lại khéo léo nối kết và uốn cong thành một cấu trúc như dây leo, cuối cùng hòa nhập hoàn hảo với hoa văn ở rìa bức tranh.
Vu Sinh không hiểu gì về hội họa, cũng chẳng biết gì về nghệ thuật, nhưng anh chắc chắn rằng món đồ này nhất định rất giá trị.
Còn cái thứ đang ẩn nấp trong bức tranh ấy vẫn không chịu lộ diện, chỉ có góc váy trong bức tranh hơi nhúc nhích một chút.
Vu Sinh thử nghiêng đầu nhìn vào bức tranh, nhưng chẳng thấy gì.
“Tôi biết là cô ở trong đó,” anh lắc lắc khung tranh, nói với bức tranh, “Cô đang trốn là lừa dối chính mình đấy.”
Trong góc tranh phát ra một chút âm thanh xào xạc, nhưng không có phản hồi nào.
Vu Sinh đặt khung tranh xuống đất, ngồi xổm xuống và lấy bật lửa trong túi ra.
Anh bật lửa lên, đưa gần vào khung tranh, không biểu lộ cảm xúc gì: “Tôi đếm đến ba, nếu cô không ra, tôi sẽ đốt bức tranh này.”
Hai ba giây sau, từ trong bức tranh vang lên một giọng nói nhẹ nhàng non nớt: “…Chỉ là ngọn lửa bình thường thôi, thứ đó chẳng có tác dụng với những thực thể kỳ quái đâu.”
Nhưng Vu Sinh chắc chắn rằng anh đã nghe thấy một chút lo lắng trong giọng nói ấy.
Vì thế, anh trực tiếp đưa ngọn lửa châm vào góc khung tranh: “Ồ, vậy tôi thử đốt xem—”
Tiếng thét vang lên gần như đồng thời với hành động bật lửa: “Đừng! Anh thật sự đốt à!!”
Vu Sinh ngay lập tức dập tắt bật lửa, và ngay sau đó, anh thấy một bóng dáng vội vã nhảy ra từ trong bức tranh, nơi có những hoa văn như dây leo gai góc.
Đó là một cô gái, mặc một chiếc váy Goth đen rườm rà, đội một chiếc kẹp tóc có viền ren trắng, tóc đen như mực, làn da trắng như tuyết, vẻ ngoài xinh xắn, nhưng lại có đôi mắt đỏ như máu—đôi mắt đó lúc này mở to, nhìn chằm chằm vào Vu Sinh, như thể đang xác nhận xem liệu người ngoài bức tranh có thực sự sẽ đốt nó hay không.
Vu Sinh thừa nhận rằng, anh có hơi giật mình khi cô gái bất ngờ xuất hiện ngay giữa bức tranh.
Dù cô gái trong tranh thực tế không hề đáng sợ, thậm chí còn rất xinh đẹp, nhưng với bối cảnh u ám và đáng sợ của bức tranh, bất cứ sự xuất hiện nào cũng đủ làm giật mình, huống chi cô gái này lại có đôi mắt đỏ như máu—cô lại tiến gần vào bức tranh, áp sát khuôn mặt vào vải, đôi mắt đó gần như chiếm hết toàn bộ không gian tranh, trông thật quái dị.
“Đừng đốt lửa,” giọng nói của cô gái từ trong tranh vọng ra, “Đây là nơi duy nhất tôi có thể ở.”
“Cô lùi lại chút đi,” Vu Sinh vô thức giữ khoảng cách với bức tranh, không hiểu sao anh lại cảm thấy đôi mắt đỏ của cô gái rất ma mị, màu đỏ đó khi nhìn vào như thể đang dần dần xâm nhập vào ký ức và suy nghĩ của anh, càng nhìn càng khó xóa đi, nhưng để giữ thế thượng phong trong cuộc trò chuyện, anh lại cố gắng không nhìn đi chỗ khác, “Tôi sẽ không đốt.”
“Ồ.” Cô gái trong tranh có vẻ dễ nói chuyện, cô gật đầu rồi lùi lại giữa bức tranh, ngồi xuống chiếc ghế có đệm nhung đỏ, cúi người nhặt một con gấu bông mà cô đã vứt xuống đất, ôm vào lòng, ngồi thẳng trên ghế và tiếp tục nhìn chằm chằm vào Vu Sinh.
Cô gái Goth ôm gấu bông ngồi trên chiếc ghế nhung đỏ—dường như trong chốc lát, Vu Sinh cảm thấy mình đang nhìn thấy cảnh “bình thường” của bức tranh này.
Ngay sau đó, anh cau mày, phát hiện ra một sự bất thường trong bức tranh.
Anh chú ý đến cổ tay cô gái, nơi có một cấu trúc rõ ràng… hình cầu.
Khớp xương của con người không thể có hình dạng như vậy.
Chắc chắn là của con búp bê!
Có lẽ do ánh mắt của Vu Sinh quá rõ ràng, cô gái trong tranh hơi bất an quay người, nhíu mày nhìn anh: “Anh nhìn tôi làm gì?”
Vu Sinh mở miệng, ban đầu định hỏi về cổ tay của cô, nhưng ngay trước khi mở lời, anh lại kịp dừng lại—vì anh biết mình chưa hiểu rõ về “thế giới” này, nên không dám hỏi những vấn đề liên quan đến siêu nhiên, sợ sẽ lộ điểm yếu. Vì vậy, anh chuyển sang câu hỏi khác: “…Cô là ai? Sao lại ở đây?”
Cô gái trong tranh rõ ràng ngập ngừng một chút, nhưng một lát sau vẫn trả lời câu hỏi của Vu Sinh.
“Tôi tên là Irene,” cô điều chỉnh tư thế, như thể muốn làm mình trông nghiêm túc hơn, “Tôi đến từ ‘Ngôi Nhà Alice’, là một trong những con búp bê của Alice… nhưng đó là chuyện từ rất lâu rồi.”
Búp bê?
Vu Sinh lập tức chú ý đến từ này, đồng thời vô thức nhìn vào cổ tay cô gái, nơi có khớp xương bất thường hình cầu. Anh tập trung vào những từ ngữ mà cô vừa tự nhiên nhắc đến: “Ngôi Nhà Alice” và “Những con búp bê của Alice”.
Cái đó có nghĩa là gì? Anh hiểu về búp bê, còn với những con búp bê biết nói và nhảy múa trong tranh, anh cũng có thể chấp nhận nhờ vào sự rộng lượng của mình, nhưng “Alice” là ai? Cái “Ngôi Nhà Alice” nghe giống như một địa danh, hoặc một tổ chức nào đó lấy tên địa danh, còn “Những con búp bê của Alice” có vẻ là một nhóm người?
Cô gái trong bức tranh này là một phần của nhóm “Những con búp bê của Alice”?
Ngay khi suy nghĩ của Vu Sinh mở ra, anh lập tức không thể ngừng lại, trí tưởng tượng bắt đầu bay xa—
Cô ta không phải là người duy nhất như vậy sao? Còn cả một nhóm khác? Liệu có phải bọn họ đều như cô ta, treo mình ở khắp các nhà trong mỗi gia đình không? Giá nhà cao ngất, mà vẫn phải chiếm một căn phòng, khóa cửa không cho mở, còn cười nhạo chủ nhà không có chìa khóa, nhưng thực tế chỉ cần một chiếc bật lửa là có thể dọa được…?
…Dường như mục đích tồn tại của tổ chức này thật bí ẩn…
Có lẽ vì Vu Sinh im lặng quá lâu, Irene không thể kiên nhẫn được nữa mà lên tiếng: “Sao anh đột nhiên không nói gì nữa… Anh không nghĩ đến việc đốt nữa đấy chứ?!”
“Cho tôi hỏi một chuyện,” Vu Sinh bỗng nhiên ngẩng đầu, vẻ mặt nghiêm túc khiến Irene trong tranh cũng giật mình.
“À… Anh nói đi.”
Vu Sinh trông rất nghiêm túc: “Cái ‘Ngôi Nhà Alice’ cô nói ấy, có phải là chuyên nhận đơn để giảm giá nhà đất không?”
Irene: “…Hả?”
“Ý là có người trả tiền, các cô treo mình ở nhà người khác, chiếm không gian sống của người ta, nửa đêm thì vui vẻ lén lút, ban ngày thì khóa cửa không cho mở, mục đích là làm giảm giá nhà trong khu dân cư—có vẻ như là điềm gở đối với giá nhà… giống như treo mình ngoài cửa tòa nhà để giúp giảm giá bất động sản…”
Irene trợn mắt, mất nửa phút mới hiểu được suy nghĩ kỳ lạ của Vu Sinh, cô bèn nổi giận: “Anh… Anh có thể xúc phạm tôi, nhưng không thể xúc phạm tổ tiên búp bê và các chị em của tôi! Tôi… chúng tôi rất mạnh mẽ…”
“Vậy sao cô lại treo trong nhà tôi?” Vu Sinh trực tiếp cắt ngang, “Còn khóa cửa nữa! À phải rồi, giấc mơ tôi mơ trước đây, có phải là do cô làm không? Và cái tiếng cười đáng ghét…”
Anh hỏi một loạt câu, trong lúc tức giận vẫn giữ vẻ cứng rắn, nhưng sau khi hỏi xong, trong lòng lại có chút ngượng ngùng, vì anh nhớ đến con ếch trong đêm mưa, anh cảm thấy bức tranh quái dị này có lẽ cũng nguy hiểm giống như vậy. Tuy Irene trong tranh có vẻ dễ nói chuyện, nhưng biết đâu một giây sau, cô lại đổi sắc mặt và tấn công anh…
Nhưng rất nhanh anh đã đuổi bỏ sự lo lắng này, vì anh nhớ lại sau khi con ếch khiến anh “vui vẻ chết đi”, hình như cũng chẳng có chuyện gì lớn xảy ra, chỉ là chết một lần thôi. Còn bức tranh này, cô gái búp bê trong đó có thể ăn thịt anh sao?
Vu Sinh bây giờ cảm thấy lòng mình rất thoải mái, dù thế giới này có quái dị đến đâu, sau khi trải qua một lần chết đi sống lại, anh không muốn lo lắng quá nhiều. Anh chỉ muốn hiểu rõ những thứ kỳ lạ xung quanh mình… và sẽ bắt đầu từ bức tranh này.
Và “Irene” thậm chí còn dễ nói chuyện hơn anh tưởng.
Cô gái trong tranh không nổi giận, không dùng con gấu bông ném vào mặt Vu Sinh, mà chỉ co người lại trên ghế, mặt lộ vẻ… hối lỗi.
“Tôi… tôi chỉ là một tình huống bất ngờ thôi, tôi trước kia không phải thế này,” cô lo lắng xoay người, ôm chặt con gấu bông vào ngực, “Tôi đã gặp tai nạn từ lâu, bị nhốt trong bức tranh này và mất liên lạc với các búp bê khác…”
Cô ngẩng đầu lên, nhìn ra ngoài bức tranh.
“Còn vì sao lại ở nhà anh… thì… tôi cũng không biết nữa, tôi bị mắc kẹt trong bức tranh, không thể quyết định mình sẽ bị treo ở đâu… thật ra có phải anh đi xem triển lãm tranh rồi mua tôi mang về treo không?”
Vu Sinh: “…”