Lời này không khiến Tịch Lãnh bất ngờ. Người bạn thuở nhỏ của Mẫn Trí, Kiều Dữ Sâm, trong phần tóm tắt tiểu thuyết là một nhân vật có vai trò không nhỏ. Hắn là một nhân vật phụ vừa có tên tuổi, vừa sở hữu ngoại hình nổi bật. Số lần xuất hiện không quá nhiều, nhưng mỗi lần đều rất quan trọng. Kiều Dữ Sâm không bị cuốn vào tình cảm rắc rối với nhân vật chính, mà hoàn toàn là một người bạn thân đích thực, chuyên nghiệp và hết lòng hỗ trợ Mẫn Trí.
Trong khi suy nghĩ lan man, Tịch Lãnh lại nghĩ đến một nhân vật khác, Tưởng Tụng Nam, kẻ đối đầu với Mẫn Trí. Người này là hình mẫu bá đạo, điên rồ, và là một vai phản diện đáng sợ trong câu chuyện. Theo cốt truyện, Tưởng Tụng Nam cũng sẽ tham gia 《Mật thất vô hạn》. Ở phần sau của tiểu thuyết, hắn từng bỏ thuốc vai chính, dẫn đến việc vô tình tạo cơ hội cho nhân vật chính công và thụ tiến triển tình cảm.
Mặc dù sự kiện này diễn ra trong ba năm tới, Tịch Lãnh quyết định từ bây giờ phải chuẩn bị trước để tránh những tai họa không đáng có.
Đối diện với vẻ mặt tràn đầy niềm vui đơn thuần của Lạc Gia Ngôn, Tịch Lãnh chỉ có thể nói bóng gió để nhắc nhở: “Giới giải trí rất hỗn loạn, cậu nên chú ý một chút. Cẩn thận đừng trêu chọc vào những người không nên dây vào.”
Lạc Gia Ngôn lại chẳng để bụng, cười tươi nói: “Nhưng tôi đâu có tham gia show một mình, sợ gì chứ? Dù sao cậu cũng sẽ bảo vệ tôi… đúng không?”
Ai ngờ Tịch Lãnh lại phản ứng khác thường, giữ vẻ bình thản, như thể không nghe thấy lời ấy.
Nụ cười trên mặt Lạc Gia Ngôn lập tức vụt tắt, thay vào đó là chút hụt hẫng và buồn bã. Cậu ta cúi đầu, đi loanh quanh trong phòng, ánh mắt bỗng nhiên chú ý đến giá vẽ bên cửa sổ. Như được đánh thức tinh thần, cậu ta quay đầu lại hỏi: “Đúng rồi! Tôi làm mẫu cho cậu nhé? Hôm nay tôi cũng không có việc gì cả.”
“Không cần.” Tịch Lãnh đáp dứt khoát, “Đó là một bản nháp bị hỏng. Tôi định ném đi.”
“…À, được thôi. Thật đáng tiếc.”
“Nếu không có việc gì khác,” Tịch Lãnh nhẹ giọng nhưng dứt khoát, ý tứ rõ ràng, “cậu về trước đi? Tôi còn phải dọn dẹp.”
“…Được rồi.”
Lạc Gia Ngôn rời đi với dáng vẻ luyến tiếc từng bước, nhưng lần này không nhận được bất kỳ lời giữ lại nào từ Tịch Lãnh.
Khi cửa khép lại, Tịch Lãnh mở một lon bia lạnh, ngồi xuống chiếc ghế xếp nhỏ. Anh chăm chú nhìn bức phác thảo đã cất giữ suốt ba năm, trầm ngâm hồi lâu.
Bức phác thảo này… Anh không có ý định sẽ giẫm lên vết xe đổ.
Dứt khoát như trong lòng đã định, anh quyết định sẽ vứt bỏ nó.
Nhưng khi vài ngụm bia cay đắng trôi xuống cổ họng, cảm giác nóng bỏng lan tỏa khiến đầu óc anh như được rửa sạch, trở nên sáng suốt hơn bao giờ hết.
Anh đột nhiên thay đổi ý định.
Những ngón tay thon dài cầm lấy bút vẽ, nhưng vì đã quá lâu không chạm đến mà run rẩy nhẹ, thiếu sự ổn định. Nét bút trên giấy cũng xiêu vẹo, chẳng thành hình dáng gì rõ ràng.
Trong sự nghiệp chính của mình, anh đã trải qua biết bao sóng gió, không ngừng bị đả kích.
Dung Hải Cao từng phát hiện anh lén lút vẽ tranh, liền trực tiếp xé nát những tác phẩm mà anh trân quý nhất. Sử dụng bạo lực, Dung Hải Cao ép buộc anh phải tỉnh ngộ, nói rằng việc vẽ vời là lãng phí thời gian, không bằng đi ra ngoài làm việc kiếm tiền.
Đến khi vào trung học, anh gặp Lạc Gia Ngôn, người đã cổ vũ anh nhặt lại giấc mơ tưởng chừng đã vỡ vụn. Nhưng giấc mơ được miễn cưỡng vá lành ấy, đầy những vết thương chồng chất, chỉ còn sống thêm được một tháng. Bởi vào bữa tiệc sinh nhật của Lạc Gia Ngôn, giấc mơ ấy lại một lần nữa đã bị phá hủy tan tành.
Sau đó, anh không bao giờ cầm lấy bút vẽ nữa, cho đến khi chết đi.
Tịch Lãnh ngửa đầu, hầu kết nhẹ nhàng lăn lộn một vài lần, rồi uống sạch bia còn lại. Cảm giác lạnh lẽo từ yết hầu lan tỏa xuống nội tạng, tất cả đều làm cho con người trở nên thanh tỉnh.
Anh tiếp tục vẽ, từng nét, từng nét càng thêm chắc chắn. Hồi tưởng lại những năm tháng đã qua, xúc cảm ấy dần dần tìm lại, như thể mỗi lần chạm bút là một lần khẳng định.
Khi hoàng hôn đến gần, ánh sáng vàng ấm áp phủ lên bức vẽ, bao phủ một tầng kim quang. Anh cầm khối tẩy, nhẹ nhàng xóa đi những chỗ thừa, mỗi cử động như xóa đi một phần quá khứ.
Cuối cùng, tác phẩm hoàn thành. Anh tùy tay ném các dụng cụ vẽ sang một bên, bước lùi vài bước, để ánh bình minh ấm áp bao phủ toàn bộ bức tranh. Trong ánh sáng cam hồng ấy, tác phẩm toàn cảnh dần dần thu vào trong tầm mắt.